 Những nguyên nhân gây nên tình trạng khan hiếm nguồn nước:

1. Sự tăng trưởng dân số, tốc độ đô thị hoá và phát triển kinh tế:
- Sự tăng trưởng dân số và kinh tế ở châu Á cũng như ở nhiều quốc gia
đang phát triển khác là một nhân tố quan trọng dẫn đến tình trạng
khan hiếm nguồn nước. Theo ước tính của LHQ, dân số thế giới năm
2050 sẽ đạt tới 9 tỷ người, như vậy nhu cầu sử dụng nước sẽ tăng lên
mà việc tiếp cận với nguồn nước sạch ngày càng khó hơn.
- Tốc độ đô thị hóa quá nhanh, tốc độ phát triển kinh tế cao và sự thay
đổi trong cách ăn uống của người dân bị đô thị hóa cũng là nguyên
nhân hút cạn dần nguồn nước.
2. Nhu cầu nước dung cho nông nghiệp tang cao:
- Theo SIWI, hoạt động nông nghiệp của thế giới hiện sử dụng 70%
lượng nước khai thác, trong khi đó 60% lượng nước này bị sử dụng
không hiệu quả. Do tình trạng và nhu cầu tưới tiêu của nông
nghiệp lại không ngừng tăng lên cùng với sự phát triển dân số.
3. Ô nhiễm môi trường và biến đổi khí hậu:
- Rác thải gây ô nhiễm, khí hậu biến đổi và ô nhiễm môi trường từ
nhiều nguồn khác cũng khiến nguồn nước sạch khan hiếm dần. Có
những dự báo cho rằng, khí hậu toàn cầu ấm dần lên nên lưu lượng
nước nhiều con sông ở châu Á và châu Phi có thể giảm từ 15-50%.
Hơn nữa, nước băng tan không bổ sung cho nguồn nước ngọt, mà
thường chảy ra biển thành nước mặn.
4. Trái Đất ngày càng nóng lên:
- Hiện tượng trái đất càng ngày càng nóng lên khiến cho các đợt khô
hạn xảy ra thường xuyên và ở nhiều nơi hơn. Nhiều nơi, sông suối
cạn khô, con người và các loại động thực vật không có nước để
sinh hoạt, các hoạt động sản xuất ở các khu vực hạn hán cũng tạm
ngừng hoạt động. Hiện tượng biến đổi khí hậu làm đảo lộn việc
phân bổ mưa ở nhiều nơi trên thế giới. Ở một số nơi có mây dày,
mưa lũ diễn ra thường xuyên hơn nhưng ở một số nơi nhất là ở các
khu vực xích đạo thì mây lại mỏng, mưa ít và lượng mưa cũng
không nhiều nên khô hạn, cằn cỗi.
5. Lượng nước trong các mạch nước ngầm sụt giảm:
- Lượng nước trong các mạch nước ngầm bị sụt giảm cũng là lí do
khiến cho nguồn nước khan hiếm. Vốn dĩ, trữ lượng nước ngầm
chiếm 30% lượng nước dự trữ của trái đất. Tuy nhiên theo thực tế,
lượng nước được lý đi vượt quá lượng nước được bổ sung nên theo
 dự báo của các chuyên gia, chỉ khoảng vài chục năm nữa nhiều
mạch nước ngầm trên trái đất sẽ rơi vào tình trạng cạn kiệt. Bên
cạnh đó, dân số thế giới ngày càng tăng nhanh dẫn đến nhu cầu sử
dụng nước cũng tăng theo một cách “chóng mặt” khiến lượng nước
dự trữ cũng sụt giảm đáng kể.
6. Một số nguyên nhân khác:
- Ngoài ra, nguồn nước khan hiếm còn do nhiều nguyên nhân khác,
chẳng hạn như một số nghiên cứu cho thấy, khoảng 60% lượng
nước thất thoát từ hệ thống ống dẫn nước hoặc chứa nước. Ngày
càng xảy ra nhiều sự cố do vỡ đường ống nước, gây ra tình trạng
khan hiếm nước ở nhiều nơi trên thế giới. Hơn nữa, trong nhiều
lĩnh vực khác của cuộc sống nhu cầu sử dụng nước tăng lên gấp
nhiều lần. Chẳng hạn như trong khai thác mỏ, sản xuất nhiên liệu
sinh học...