-. .

i-... ,

..
,.;. :-...
..
- -i.-:

VOROBEV BRATVA 1

NICOLE FOX
 Szinopszis

Ez az első pillantás az esküvőm

napján. Megfordulok... de a férjem
nincs ott.
Ehelyett azt az idegent látom, aki tönkretette az
életemet. Ez a történet:
Hat évvel ezelőtt volt életem legrosszabb első randevúja.
Egy vakrandi egy idiótával, aki nem fogadta el a nemleges választ.
Egy jóképű idegen lépett közbe.
Megmentett engem.
És leült, hogy folytassa a találkozót.
Azt hittem, hogy ez őrültség.
De egészségtelen volt köztünk a kémia.
Elkezdtünk beszélgetni, egyik dolog a másikhoz vezetett, az
étterem mosdójában kötöttünk ki, és...
Tudod.
Terhes lettem. Eltűnt.
Az életem tönkrement.
Megpróbáltam
továbblépni.
Hat évig azt hittem, hogy sikerült.
De most, a semmiből, visszatért... pont az esküvőm napján. Olyan
dolgokat mond, amiknek semmi értelme.
"A vőlegényed nem az, akinek gondoltad.....
Nem fogom hagyni, hogy hozzámenj..."
És ami a legrosszabb...
"Inkább hozzám jössz feleségül."
 1

Camila
Kilencvenkilenc százalékig biztos vagyok benne, hogy ez a
legrosszabb kinevezés, amit valaha is kaptam.
-Azt mondtad, irodalmat tanultál? -Hát nem elég haszontalan?
Csak álmodtál arról, hogy McDonald's pénztáros legyél, vagy mi?
Legyen száz százalékos, az biztos.
Amióta leültünk, Reggie tekintete nagyjából ugyanannyi időt
töltött a dekoltázsom és a vizespoharunkat töltő lány feneke között.
Keserűen sóhajtottam. Nem kellett volna hallgatnom Briannára,
amikor azt mondta, hogy a kis fekete ruhát válasszam.
Nem kellett volna hallgatnom rá a helyválasztással kapcsolatban sem.
Ez az étterem puccos, ami azt jelenti, hogy a kiszolgálás lassú, ami azt
jelenti, hogy sokkal tovább vagyok itt ragadva, mint szeretném a nem
túl bájos herceggel. Két pont az én kedves nővéremnek.
Sok jó munka van odakint - mondom Reggie-nek. Például a
tanítás...
-Igen, de ki az, aki ép ésszel tanár akar lenni? Azonnal
felborzolódtam. -Nos, én igen.
Hangosan felnevet. Legalább van annyi tisztesség, hogy - néhány
másodperccel későn, de jobb későn, mint soha - rájöjjön, hogy
komolyan beszélek. És azt is, hogy valakinek a reményei és álmai ellen
nevetni elég nagy butaság.
A körmeimre nézek, és ismét felsóhajtok. Harmincöt dollár plusz
borravaló egy manikűrre egy olyan fickónak, aki azt mondja.
"Françoise" ugyanúgy, mint "Boise, Idaho". Az életem egy kozmikus
vicc.
Nagyon szexi vagy ma este - mondta Reggie, hirtelen témát váltva.
Mosolyog a bortól foltos fogain keresztül. - Nem, tényleg. Ez a ruha,
tudod... A pokolba!
A szomszédos asztalnál ülő idősebb, gyöngynyakláncos nő
rosszalló pillantást vet felénk. Kitérek a tekintete elől, és közben látom,
hogy valaki a sarokasztalnál a válla fölé hajol.
Azonnal, mintha villámcsapás érne. A pattogó forróság tetőtől
talpig érő lökés.
Bár a férfi ül, nyilvánvalóan magas. És az az arc, szögletes és
kemény, hangsúlyos arccsontokkal, mint egy modellé, és Superman
állkapcsával. Öltönye folyékonyan mozog a lanyha mozdulatokkal együtt.
Nem nehéz kikövetkeztetni, hogy az anyag nevetségesen drága. Ehhez
illően csillogó órát visel.
Nem tudok másfelé nézni. Egészen addig, amíg rám nem néz, és
rajtakap, hogy bámulok.
Picsába, picsába, picsába, picsába! Túl gyorsan fordulok meg, és
teljesen idiótának érzem magam. Csak remélni tudom, hogy az
arcomon lévő pír nem túl feltűnő.
-Jól vagy? -Reggie kérdezi.
-Jól vagyok! -kiabálom, sokkal hangosabban, mint ahogyan
akartam. Szerencsére megmenekülök, amikor a pincérnő jön az
ételünkkel.
Elénk teszi a tányérokat. Étvágytalanul bámulom a tintahalas
tintahalas raviolimat, és az a furcsa érzésem támad, hogy valaki figyel
engem.
-Remek illata van, ugye? -kérdezi Reggie, és azonnal beleveti
magát a steakjébe. Levág egy nagy darabot, és felfalja, mielőtt még a
villámat felemelném, aztán teli szájjal folytatja a beszélgetést.
Megragadom a pillanatot, hogy végignézzek az étteremben.
Részben azért, hogy ne kelljen néznem Reggie zápfogait munka
közben, részben pedig azért, hogy még egy pillantást vethessek az
asztalnál ülő férfira.
De végül kiderül, hogy mégsem olyan rejtőzködő. Elektromos
áram fut végig a gerincemen, amikor rájövök, hogy még mindig engem
néz.
A tekintete közvetlen. Zavartalanul. Megingathatatlan.
Borzongva fordulok el, és megpróbálok a tésztámra koncentrálni.
Reggie a barkácsboltról beszélget, amelyet két testvérével együtt birtokol.
Bólintok és mosolygok, remélve, hogy nem veszi észre, hogy a
legkevésbé sem figyelek rá. Bólintok és mosolygok, remélve, hogy nem
veszi észre, hogy a legkevésbé sem figyelek rá.
Úgy viselkedsz, mint egy szerelmes tinédzser - szidom. Nyugodj
meg. Susan B. Anthony 1 szelleme valószínűleg egész hátralévő életemben
kísérteni fog, amiért abban a pillanatban feladtam minden feminista
hajlamomat, amikor egy vonzó fiú megfordult a fejemben.
De ami engem provokál, az nem ideológiai, hanem biológiai.
Megkerüli az agyam minden olyan részét, amelyik tudja, hogyan kell
gondolkodni. Közvetlenül a hasam melegéhez szól.
Ez furcsán izgalmas. Furcsán nyugtalanító. És nagyon,
nagyon zavaró.
-Cami?
Reggie felé fordulok. Nem tetszik, hogy azt a becenevet használta,
amivel a nővérem és a családja hív. Túl intimnek és ismerősnek tűnik,
ha tőle hallom. De túlságosan is arra koncentrálok, hogy minél
hamarabb befejezzem a vacsorát, és nem vesződöm azzal, hogy
kijavítsam.
-Bocsánat. Mit is mondtál?
Ingerült csattogással teszi le a villáját az asztalra. -Valami elvonja a
figyelmét? -kérdezi. Tudod, elég bunkóság figyelmen kívül hagyni a
partneredet.
Nem, sajnálom, semmi baj - felelem gyorsan -, csak... fáradt
vagyok.
-Ah?
-Volt néhány állásinterjú, amire készültem. -Ami nem egészen
hazugság. És sokáig fent voltam tegnap este. -Azt sem mondhatnám,
hogy hazugság. Bár a "késő" ebben az esetben csak annyit jelent, hogy
"nekem késő", ami 9:05 helyett 9:00 órát jelent.
-Állásinterjúk, mi? -kérdezi. Nagyszerű. Egyébként, ahogy
mondtam, én...
Visszahúzódom az örökös mosoly felszíne alá, és bólintok. -A
képernyőkímélőm bekapcsolása", ahogy Brianna nevezi. Így könnyebb, és
Reggie-nek nincs szüksége sok mindenre tőlem, hogy tovább fecsegjen.
Tudod, mindig is azt gondoltam, hogy pokolian dögös vagy -
mondja, böfögve, hogy bókolási kísérletét nyomatékosítsa. Tényleg...

1 Susan Brownell Anthony amerikai feminista szüfrazsett, emberi jogi aktivista és író volt, aki
fontos szerepet játszott a nők jogaiért és a nők választójogáért folytatott küzdelemben a 19.
században az Egyesült Államokban.
igazi kibaszott show. Egy olyan lánynak, mint te, egy olyan srácra van
szüksége, mint én. Egy önjelölt üzletember, tudod? Egy ambiciózus
ember, mint én. És az ágyban is elég jó vagyok.
Ellenállok a késztetésnek, hogy megforgassam a szemem. Ma este
legalább tizedszer említette, hogy milyen "self-made". Bár biztos
vagyok benne, hogy megörökölte az apja barkácsboltját.
Mielőtt kitalálhatná, hogyan juthatna ki ebből a beszélgetésbeli
zsákutcából, Reggie felnéz, és csettint egyet az ujjaival, hogy hívja a
pincért. Amikor senki sem veszi észre a nulla pont két másodperc alatt,
amit hajlandó kivárni, az ajkára teszi a kezét, és fütyül.
Hé - sziszegem, megalázva a viselkedésétől. Nem tudsz fütyülni.
Úgy tűnik, teljesen megdöbbentette, hogy úgy tűnik, problémám
van vele. -Miért van ez?
-Ez durva!
-Bunkó? -ismétli Reggie, mintha idegen nyelven beszélne. - Nem,
kicsim, ez barátságos. Csak nem vagy hozzászokva, hogy a férfiak ilyen
szép helyekre visznek el.
Visszacsúszom a helyemre, az arcom kipirult a zavarban. Talán
ha erősen becsukom a szemem, láthatatlanná válok. Legalább egy
próbát megér.
-A tányérjainkat letakaríthatod, drágám - parancsolja Reggie a
pincérnek, amikor az asztalunkhoz lép. És hozza a desszertmenüt.
Valójában erre nem lesz szükség - mondom gyorsan, és bocsánatkérő
mosolyt küldök a pincérnek. Kérlek, ne gyűlölj - bámulok rá. Én is
annyira szeretném, ha vége lenne ennek, mint te. Csak a csekket
kérem.
-Mi? -Reggie kérdezi: - Gyerünk, a buli még csak most kezdődik!
-Fáradt vagyok - magyarázom gyorsan fogyó türelemmel -, és
túlságosan tele vagyok ahhoz, hogy desszertet egyek.
Az órájára néz.
Még csak tizenegy óra van - mondta. Nos, akkor felejtsd el a
desszert menüt. Hozzon még egy kör italt.
A pincér bólint, és mielőtt tiltakozhatnék, elhagyja a rettegett
Reggie-zónát. Beleborzongok a kilátásba, hogy még egy fél órát
tölthetek ennek az embernek a társaságában.
-Hé, én megyek a mosdóba, oké? -Újra böfög.
. Nem hiszem, hogy az a steak jót tett volna nekem.
 Bólintok neki. Abban a pillanatban, hogy elhagyja az asztalt,
megkönnyebbülten felsóhajtok, és előveszem a telefonomat, hogy
tárcsázzam Brianna számát.
Azonnal válaszol. -Hello, húgom, hogy megy a randi?
-Megöllek!
-Hé, várj egy kicsit. Mi történt?
-Elég unalmas, unalmas és bunkó, és mindennek véget vetek a
vajkéssel, ha még egy percet itt kell töltenem vele.
Brianna nevetésben tör ki.
-Ugye nem használsz vele szemben olyan szavakat, mint "durva"?
-Nincs bennünk semmi közös, Bree.
-Az ellentétek vonzzák egymást.
-A mágnesesség fizikáját félretéve, nem értek egyet. Brianna
felnyögött.
-Mikor vonzódott utoljára egy férfihez?
A kérdés igazságtalannak tűnik, különösen annak a nagyon is
valós és zsigeri reakciónak a fényében, amit a másik asztalnál ülő férfi
iránt éreztem. Nem mintha be akarnám vallani Briannának, hogy egy
drága öltönyös, pimasz Wall Street-i fickót bámultam. Soha nem
hagyta, hogy a végét halljam.
-Mit akar ez jelenteni?
-Ez azt jelenti, hogy a férfiakat inváziós fajként kezeled.
-Nem csoda! Tudod, nem minden, ha van egy férfi az életedben.
-Az élet nem Little Women, Cami - mondja Brianna nagyot sóhajtva.
Nem kell, hogy Jo March idealista legyen. Nem mondom, hogy Reggie
a tündérherceged, de legalább... nem is tudom, nevezzük
"praktikusnak".
-Nem akarok gyakorolni. Most csak egy taxit akarok, hogy
elmenjek innen.
-Haza? -viccelődik.
Megborzongok.
-A pokolban sincs rá esély. A pokolba is, visszajön. Mennem kell.
Szeretlek, szia!
Hallom, hogy valami ilyesmit mond.
 Csókold meg, és nézd meg, hogy tetszik-e... -mielőtt megnyomná a
"Hívás befejezése" gombot, és visszatenné a telefont az asztal alá.
-Rólam beszélsz? -Reggie egy szemöldökrándítással kérdezi, amit
biztos vagyok benne, hogy csábítónak szánt.
Amikor újra leül, megpróbálok objektíven nézni rá, anélkül, hogy
az érdektelenség prizmája elhomályosítaná az érzékelésemet.
Lehet, hogy Bree-nek igaza van, és túl szigorú vagyok. Nem egy
rosszul kinéző fickó. Persze, a háromnapos szakálla inkább "játékos,
aki elfelejtett zuhanyozni", mint "GQ címlapmodell".
És persze sokat beszél magáról, és túl sok mondatot kezd azzal,
hogy "Az én iparágamban...".
De azt hiszem, elég szép.
Akkor miért halványul el a Reggie-vel töltött éjszaka a drága
öltönyös férfi egyetlen pillantása mellett?
Az egyiktől libabőrös leszek. A
másiktól ég a bőröm.
-Csak tudatni akartam Briannával, hogy hamarosan hazaérek.
A szemöldöke megemelkedik. -Egy pillanatra sem túl korán.
-Tessék?
-Az éjszaka még nem ért véget. Valami mást terveztem
számunkra. A barátom egy bárban koncertezik az utca végén, ezért
mondtam neki, hogy beugrunk.
Lenyelem a dühömet.
-De nem mondtad el nekem.
-Most mondom neked. Jó móka lesz.
Utálom, ha sarokba szorítanak.
-Reggie, a ma este nem jó.
-Vannak más tervei? -kérdezi nyersen.
-Nos, nem.
-Akkor nem látom a problémát.
-Nézd, Reggie - mondom, kicsit pánikba esve -, rendes srác vagy, és
nagyon köszönöm a meghívást, hogy elhívtál valahova. De mint
mondtam, haza kell mennem, úgyhogy azt hiszem, megyek.....
Miközben ezt mondom, felállok, de mielőtt teljesen felülhetnék,
Reggie keze kilő, és keményen megragadja a csuklómat.
 -Reggie, fájdalmat okozol
nekem. Az arca lilára vált a
dühtől.
-Ne légy ribanc. Elhívtalak randira, és én egy nagyszerű srác
vagyok, úgyhogy ne legyél már ilyen nehézkes, és gyere oda, ahová
mondom.....
Ezúttal Reggie hangja hirtelen tompa lett. Mert egy másik
kéz is csatlakozott a harchoz.
Egy nagyon nagy, nagyon erős, ismeretlen kéz.
Megragadja Reggie csuklóját, és félelmetes erővel, egyenként
lehámozza az ujjaimat.
Egy hang kíséri őt, mély és fagyos.
-Nemet mondott neked.
Megfordulok, hogy megnézzem, ki beszélt, és megdermedek. A
jóképű férfi az étterem másik felében már nem ül az asztalánál.
Nem, ott áll az asztalom előtt, és úgy néz rám, mintha ismerne.
-Hé... -Beleülök a székembe.
Arca sötét, szenvtelen maszk. De azok a szemek tele vannak... nos,
valamivel. Nos, valamit. Fekete jég? Tomboló tűz? Éjféli árnyék?
Melodramatikus vagyok, de olyan a tekintete, amitől kicsit elszakadok
a valóságtól.
A szám nehezen formál szavakat, mintha a nyelv valami új lenne
számomra. Furcsa csengést is érzek a fülemben. Mintha a testem
riasztórendszere DEFCON 12-es fokozaton lenne.
Egy dologban igaza volt: a férfi magas. Közelről pedig még
vonzóbb. Élénk kék szemei kontrasztot alkotnak sötét, tökéletesen
kócos hajával. Ez az állkapocs üvegeket tudott vágni.
-Elnézést, ki maga? -szakítja félbe Reggie.
A jóképű idegen egy pillanatra sem veszi le rólam a szemét. -Cami
és én gyerekkori barátok vagyunk" - magyarázza. Régóta ismerjük
egymást.
Reggie gyanakodva ráncolja a homlokát.
-Tényleg? Nem úgy nézel ki, mint aki a
középnyugatról jött. Megfordul, hogy Reggie-re
nézzen.
-Hazugnak nevezel?

2 Az EgyesültÁllamokban a DEFCON (a DEFense CONdition rövidítése) a fegyveres erők

készenléti és védelmi szintjének mérésére használt kifejezés.
 Még csak meg sem szólít, én mégis visszahőkölök félelmemben.
Reggie viszont úgy néz ki, mintha most szart volna be a nadrágjába. A
szemei kidüllednek az üregeiből, és hátradől, amennyire csak tud, mert
a kezét még mindig a férfi markolja. Bármit, hogy elmeneküljünk a
tűzokádó titán elől, aki megzavarta a randevúnkat.
-N-nem -Reggie dadog-, én csak azt mondom, mint, mint, mint, uh.....
-Hát - szakítja félbe élesen a férfi -, nem szeretem, ha hazugnak
neveznek. Nem szeretem, ha hazugnak neveznek.
-Oké. Uh, igen. Persze, hogy nem. Nem, én nem ezt mondtam. Épp
most kérdeztem Camillától, hogy...
-Hallottam, hogy mit kérdeztél tőle. És hallottam, mit mondott
neked. A "nem" melyik részét volt nehéz megérteni?
Ezúttal Reggie még csak dadogni sem tud. A férfi
elfordul, és a kijárat felé mutat.
-Takarodj innen a picsába. -A hangja ostor. Minden alkalommal,
amikor megszólal, a forróság újra átjár, és petárdaként robban a
combjaimban.
Reggie mintha remegne.
-Azt hiszem, akkor jobb, ha megyek...? - motyogja, és nem mer a
szemembe nézni.
Ülj le.
-Köszönöm szépen a ma estét. Jó volt kimozdulni a házból.
Megfordul, hogy távozzon, majd visszafordul, mintha mondani
akarna valamit. Majd megfordul, hogy ismét távozzon. Úgy néz ki,
mintha egy kalózhajó deszkáin sétálna, ahogy a kijárat felé csoszog.
Megszólal a csengő. Mintha egy fejezet lezárulna, és egy másik
kezdődne.
Tisztában vagyok vele, hogy az idegen még mindig mellettem áll.
Hirtelen felém hajol.
Egy vad másodpercre megesküszöm, hogy meg fog csókolni. Az
illata rám száll. Friss és fűszeres. Azonnal össze kell szorítanom a
combjaimat. Ha Brianna tudná, mit érzek most, biztos örülne, hogy a
kishúga nem egy érzéketlen robot.
Ehelyett, épp ellenkezőleg, folyton lehajol, és elém nyúl, hogy
felvegye a padlóra hullott szalvétámat.
Ezt elejtetted - súgta a fülembe.
 Felegyenesedik. Amikor meglátja az arcomon a tüzes vörös pírt, a
szája sarkában egy halvány mosolyra utaló jelet látok. Olyan gyorsan
eltűnik, ahogy megjelent.
Az öltönyös férfi kecsesen becsúszik a Reggie által felszabadított
helyre. A gyomrom felfordul, ahogy a tekintete végigsöpör rajtam.
Nagyon furcsa; amikor Reggie a dekoltázsomra nézett,
megborzongtam. De amikor ez az ember pontosan ugyanezt teszi,
tetőtől talpig megborzongok, mintha most szúrtam volna villát a
konnektorba.
-Elment - sóhajtottam fel, és köszönöm neked.
-Örömömre szolgál.
Csoszogok az asztal alatt, rendkívül öntudatosnak érzem magam.
Minden, ami vele kapcsolatos, szexepilnek tűnik. Még az is előjátéknak
tűnik, ahogy az ajkai formálják az "öröm" szót.
-Kémkedtél utánam? -kérdezem. A csend túlságosan elviselhetetlen.
Bólintson ünnepélyesen.
-Hát persze.
-Miért?
-Mert felkeltetted a figyelmemet, kiska3.
-El sem tudom képzelni, miért.
Bólint, arckifejezése elgondolkodóvá válik.
-Ezzel már ketten vagyunk.
Körülbelül öt másodpercnyi újabb kínos csend után
megköszörülöm a torkomat.
-Nos, köszönöm még egyszer, hogy megmentettél. De nekem most
már mennem kellene...
Természetesen abban a pillanatban megérkezik a pincér az
italokkal, amelyeket Reggie rendelt nekünk.
Elnézést a késésért, kisasszony - mondja, miközben az asztalra teszi
az italokat.

3A Kiska név etimológiáját illetően több lehetőség is felmerül. Míg egyes szerzők szerint a szó
egy óorosz hangból származik, amelyet "tiszta" jelentéssel lehetne értelmezni, mások azt állítják,
hogy az alaszkai Aleut-szigeteki szigetcsoporthoz tartozó Kiska szigetének toponímája.
Érdemes megemlíteni, hogy a Kiska a "киса"(kisa) szóból származhat, ami "macskát" jelent.
 -Folytassuk? Kár lenne elpazarolni egy jó italt - mondja az
öltönyös férfi.
Brianna szavai újra átfutnak a fejemen. Nem is adsz neki esélyt.
Mikor vonzódtál utoljára egy férfihez?
Egy dolog teljesen világos, ez az ember ezt értem teszi. És igaza
van, évekig bujkáltam mindenki elől, akinek Y kromoszómája van.
Ez a fickó itt van. Dögös. És úgy néz rám, mintha le akarna nyelni.
-Hát" - vallom be bűntudatosan. Egy ital. De előbb mondd meg a
neved.
Elmosolyodik és előrehajol. A nevem Isaak - mondja. Isaak
Vorobev.
 Isaak
Te jössz" - mondom.
-Huh? -Zavarodottan ráncolja az orrát. Ez egy olyan imádnivaló
furcsaság, ami annyira ismeretlen számomra, hogy majdnem hangosan
felnevettem.
A nők, akikkel általában dugok, nem ráncolják az orrukat.
Dorombolnak, mosolyognak, csábítóan simogatják a karodat. Ismerik a
hatalmukat és tudják, hogyan kell használni.
Ez a lány? Kurvára fogalma sincs.
Bár talán ezért vagyok itt vele, és nem az ágyban a
rendelkezésemre álló tucatnyi más játékszerrel.
Mondd meg a neved - magyaráztam. Hallottam, hogy "Cami". Mindent tudni akarok.
-Ó. -A nő elpirul. Megint, kibaszottul imádnivaló. Igen. Cami.
A Camila rövidítése. Camila Ferrara.
-A Camila jobban tetszik?
A ruha, amit visel, egyszerű, de finoman öleli az alakját. A
dekoltázsa finom, szinte provokatív. Már számtalanszor elképzeltem,
ahogy a munkahelyi megbeszélésen tépem a dekoltázsát. Akit
otthagytam, hogy idejöjjek és megmentsem őt az idióta randevújától.
A családom és a barátaim Caminak hívnak - motyogja.
-Cami lesz. Végül is együtt nőttünk fel.
Elmosolyodik. Ekkor veszem észre a gödröcskét a jobb arcán. Egy
ilyen ártatlan kiska, azt hiszem. Kiska, oroszul cica. Egy kicsi,
tehetetlen lény, aki könyörög, hogy felfalják. A név illik hozzá.
Hátradőlök a székemben, és megigazítom a nadrágomat,
különösen, hogy lüktető erekcióm elkezdett zavarni.
 -Azt tényleg nem kellett volna megtennie" - mondja. Úgy értem, ments meg engem.
-Mint mondtam, örömömre szolgált.
Oldalra billenti a fejét. Egy tincs világos szőke haja az egyik
vállára omlik.
-Meg szoktál menteni minden idegent, akinek látszólag nehéz a
sorsa?
-Kizárólag a szépek.
Elpirul, és idegesen lenéz az ölébe.
-Tudhattad, mire vállalkozol, amint elhívott randira - nevetek.
Ahogy kimászott, csodálkozom, hogy egyáltalán volt mersze
megkérdezni téged.
Nem kérdezett meg - mondja a nő, de nem egészen.
Megvonom a szemöldököm.
-Magyarázza.
Nos, úgy értem, hogy már egy ideje érdeklődik iránta, és folyton
azt kérdezi a sógoromtól, hogy akarok-e vele járni.....
-Küldött egy futárt, hogy időpontot kérjen tőled?
Nem tudom leplezni az undoromat.
-nem akartam kínossá tenni a dolgokat, ha azt mondanám, hogy
Nem.
-Ez a gyávák kiútja.
-Azt hittem, hogy ez figyelmes volt.
-Akkor emelni kell a mércét. Hátralép.
-Tudod, hogy még csak öt perce ismerjük egymást,
Igaz?
Megvonom a vállam, nem tántorít el.
-A jó tanács az jó tanács.
Micsoda úriember vagy - gúnyolódik.
Nevetek, és kortyolok egyet a borból, amit a társa rendelt. Végül is
nem ez a világ legrosszabb választéka.
-Sok mindennel vádoltak már, Kiska. De erről soha. Nevetése
ideges.
-Van egy olyan érzésem, hogy nem viccelsz.
 -Megérdemelsz egy férfit. Nem egy kibaszott idióta, aki még a
számlát sem tudja kifizetni.
Erre a nő felhördül.
-Tökéletesen ki tudom fizetni a saját számlámat. Tudod, nem
minden bajba jutott kislány.
-Nem - motyogom mosolyogva, néhányan tagadják.
Ajkai egy pillanatig némán mozognak, mintha nem jutna eszébe a
visszavágás. De az arcán a pír tartósan megmarad.
Akárcsak a lüktető farkam.
-Ha megsértettelek, bármikor behívhatom Reggie-t - javaslom egy
pillanat múlva. Ehelyett megihatod vele az italodat. Talán még
desszertet is rendelhet. Úgy hallottam, a crème brulée-ért meg kell
halni.
-Nem mernéd.
-Tévedsz ebben, Kiska - nevetek. Olyan dolgokat is meg mernék
tenni, amikről még csak nem is álmodtál.
-Ezzel sem viccelsz, ugye?
-Nem. A legkevésbé sem. -Ösztönösen előrehajolok. Ajkai
összeszorultak és teltek. Azt akarom, hogy a farkam köré
tekeredjenek. Megijeszt ez téged, Cami?
-Oh, wow, ennyire könnyen olvasható vagyok? -válaszolja szarkasztikusan.
-Az este végén elmondom.
-Mindig rejtvényekben beszélsz? -Vagy inkább a "vonzó és
titokzatos idegen" dologra hajtasz?
Nevetek, és megkeverem a bort a poharamban.
-Azt mondtad, hogy vonzó vagyok?
Megforgatja a szemét.
-Ne csináld ezt. Ne tegyél úgy, mintha nem tudnád, hogy vonzó vagy.
-Elég tisztességes. Egyetlen nő sem panaszkodott.
-Vaknak kellene lennem.
A köztünk lévő energia szúrós és veszélyes lett. Kíváncsi vagyok,
vajon ő is érzi-e, ahogy én. Ahogy megköszörüli a torkát és
megmerevedik a testtartása, azt hiszem, a válasz igen.
Hátradőlök a székemben, és tanulmányozom.
-Mit szeretsz csinálni, Cami?
 -Azt érted, hogy többet, mint arrogáns, drága öltönyös férfiakkal
vitatkozni?
Megvonom a vállam.
-Mindenkinek van hobbija.
-Hadd biztosítsam arról, hogy ez nem az én dolgom - mondja ünnepélyesen.
Tudod, ez az első alkalom számomra.
-Még sosem voltál randin?
-Soha nem dobtam egy rossz randit egy másikért, okostojás -
mondja, bár nem tudja megállni, hogy ne kuncogjon. A hang elég
ahhoz, hogy az ember megőrüljön a vágytól. A farkamat vissza kell
raknom a helyére, és a nadrágom cipzárját feszegeti.
És én még azt hittem, hogy jól kijövünk egymással - mondom.
-Sajnálom, hogy elrontottam a buborékodat.
-Kárpótolhatsz - mondom hűvösen.
Ismét megráncolja az orrát. Furcsa, hogy ez a kis mozgás
mennyire hatással van rám. Mintha a golyóimhoz kötnék egy
indítókábelt. Kíváncsi vagyok, milyen arcokat vág még.
-Mit javasolsz, hogyan csináljam? Nem, jobb kérdés, miért tennék
ilyet?
-Így is lehet... - legyintek a vállam fölött, és a pincér, akinek a
szemei egész este engem követtek, azonnal odarohan egy újabb pár
itallal. És meg is kellene, mert nem vagyok az a fajta ember, aki szereti,
ha nemet mondanak neki.
Cami szemei tágra nyílnak, amikor meglátja, hogy a pincér az
asztalunkon hagyja az italokat. Ó, nem, nem, nem, nem, nem - dadogja.
Mondtam egy italt. Most elkezdesz ötleteket gyűjteni.
-Az előbb a hobbidról meséltél - mondom. Folytatja.
Az italra néz, aztán rám, oda-vissza, oda-vissza. Végül felsóhajt, és
vállai előre dőlnek. Még egyet" - mondja. De ez minden. Nagyon
komolyan mondom.
A poharamat az ő poharának pereméhez ütögetem.
-Az utolsó ital miatt, amit ittunk.
A pincér ezúttal egy single maltot hozott nekem. Tizenkét éves
Glenlivet, az egyik legjobb palack, amit raktáron tartanak.
Belekortyolok, és élvezem a ropogós kontúrját és a sima égést, ahogy
lecsúszik a torkomon.
Cami kortyol egy kicsit a fehérborából, és remegő ujjbegyekkel
visszateszi az asztalra.
 -Leo - mondja hirtelen.
-Könyvek?
Nem, képeslapokat - mondja -, de persze könyveket.
-Milyen könyvek?
-Jó könyvek. Klasszikusok. Austen, Dickens, Du Maurier, Shakespeare.
Ilyesmi.
-Shakespeare, mi? -Köhögök. Megsimogatom a kopaszra
borotvált állkapcsomat. Úgy nézel ki, mint egy Lear király-féle lány.
Mindig is jobban szerettem a Hamletet.
A szeme a homlokára ugrik. -Olvastad a Hamletet?
-Megsértődjek a meglepetésed
miatt? Bűntudatosan elpirul.
-Sajnálom. Csak... nem tűnsz valami nagy olvasónak.
-Akkor igen, meg kellene sértődnöm.
Nevetés bugyog fel az ajkai közül. Nem tudom levenni a szemem a
kibaszott mosolyáról. Olyan kibaszottul ártatlan.
Gondolkodás nélkül nézek rá. A pír az arcán túl a mellkasára is
átterjedt. A mellek teteje most rózsaszínű. Könyörög a figyelemért.
Zöld szemei ragyognak, és csillognak az izgalomtól, az
adrenalintól, hogy feszegesse az élete határait. Visszafogott és csendes,
egy falevél, az a fajta lány, aki magának való. Az én kibaszott
ellentéteim.
És észreveszem, hogy felém hajol. Ahogy én sem tehetek róla,
hogy ne hajoljak felé.
Testünk keresi egymást.
Az a tény, hogy a férfi még nem nyúlt hozzá, leszámítva azt a futó
puszit az arcára, számomra nevetségesnek tűnik. Majdnem sértő. Alig
várom, hogy letépjem a ruháját, és végignyaljam a combját.
-Mit olvastál még? -Vagy csak azért dobálózol Hamlet soraival,
hogy lenyűgözd a nőket?
-Miért érzem úgy, hogy tesztelnek?
Felemeli a borospoharát, és megvonja a vállát egy nagyon femme
fatale-szerű gesztussal. Szeretem a tüzét, a bátorságát. -Idegesítelek? -
viccelődik.
-Soha nem vagyok ideges. Csak kíváncsi vagyok.
-A kérdés miatt?
 -Neked.
Szinte elsorvad a tekintetem intenzitása alatt. Talán ez az egész túl
sok egy olyan lánynak, mint ő. Nincs hozzászokva egy olyan férfihoz,
mint én. Egy férfi, aki nem fél elvenni, amit akar.
Aztán az utolsó pillanatban vesz egy kétségbeesett lélegzetet, és
felegyenesedik. Vállát hátrahajtva, szemét előre vetve, gerincét
felegyenesítve néz a szemembe, és tűzzel a tűzre felel.
Soha nem voltam még keményebb.
-A kérdésére válaszolva, elég sokat olvastam. Dosztojevszkij.
Tolsztoj. Bulgakov. Puskin. Gogol. Hogy csak néhányat említsek.
-Minden orosz szerző" - mondja. - Jól gondolom, hogy te is?
Bólintok a fejemmel.
-Vorobev - motyogja, szemöldökét gondolatban összeráncolva. Miért
gondolom, hogy hallottam már ezt a nevet?
Nem mondok semmit. A Bratva nem éppen beszédtéma ebben a
városban. Különösen, mivel a zsaruk nem szeretik beismerni, hogy
nincs hatalmuk felettem vagy az embereim felett.
De mi sem vagyunk titok.
-nem tudtam
megmondani.
Elmosolyodik.
-Már megint titokzatoskodsz?
-Talán más kérdést kellene feltennie.
Összeszorítja az ajkait.
-Miből élsz?
-Sokféle vállalkozásom van.
-Kérlek, ne mondd, hogy 'self-made man' vagy" - mondja.
. Reggie ma este már vagy harmincszor mondta ezt, és már csak ettől a
mondattól is hánynom kell.
Mosolygok.
Bizonyos tekintetben igen, más tekintetben nem" - mondom. De
keményen dolgoztam azért, hogy felépítsem és bővítsem őket. Szóval
nem kellene azt gondolnod, hogy én egy...
Egy vagyonkezelői gyermek?
Mosolygok.
-Hosszú idő telt el azóta, hogy gyerek voltam.
 Mosolya lassan elhalványul.
-Hiszek benne.
Ahogy belesüllyedünk a csendbe, a köztünk lévő szemkontaktus
más ritmust vesz fel. A levegőben lévő statikus töltés erősebb, mint
valaha.
Láttam már zöld szemeket. De nem úgy, mint az övé. A színe lágy,
lágy. Az a fajta zöld, amit az óceán ráncaiban látunk, mélykék és
homályos szürkék között fodrozódva.
Elfordul tőlem, megszakítva a szemkontaktust.
-Az étterem üres" - mondja.
Körülnézek, és rájövök, hogy igaza van. Mi vagyunk az
egyetlenek, akik még mindig egy asztalnál ülünk, bár a személyzet még
mindig a takarítással foglalatoskodik.
Az utcák is kiürültek. Kivéve a páncélozott G-kocsimat, amely az
utca másik oldalán parkol, közvetlenül a terepjáró előtt, amelyben a
személyes biztonsági csapatom parkol.
Ahogy kinézek az ablakon, valami megragadja a tekintetem. Egy
férfi, aki szinte láthatatlanul állt. Középmagas, a feje tetején kopasz, és
olyan ruhákat visel, mintha egy hajléktalanszállóról lopta volna.
De a tekintetének iránya megragadja a figyelmemet.
Mert nem engem néz.
Caminak.
És ez nem egy perverz perverz kéjelgése, aki egy gyönyörű nőt néz
egy kis fekete ruhában. Ez több ennél. A tekintete mögött szándékosság
van.
Kurvára nem tetszik.
De elvetem a gondolatot, és ahogy ezt teszem, a férfi
felegyenesedik, és eltűnik az éjszakában. Kezdek ok nélkül paranoiássá
válni. A találkozóm még mindig feszült vagyok.
-Isaak?
A nevem hangja, ahogy a nyelvén elhangzik, furcsán erotikus
érzés. A farkam már egy teljes órája kemény, és kezd fájdalmas lenni.
-Jól vagy?
-Miért kérdezed?
-Úgy tűnik, most nagyon erősen koncentrálsz.
 Mosolygok.
-Nem kell aggódni. Csak üzlet.
-Még mindig nem mondtad el, hogy miről szól ez az üzleted -
mondta.
-Mert ez nem fontos.
Megvonja a vállát.
-Azt hiszem, erre amúgy sincs időnk" - mondja.
. Későre jár. Be akarnak majd zárni.
-Addig maradnak nyitva, ameddig csak szüksége van
rá. Egy pillanatra elgondolkodik ezen.
-Ezzel akarod közölni velem, hogy fontos vagy?
-Vezessen le bármit, amit csak akar.
Alaposan megnéz engem, figyeli a Dolce-öltönyömet és a Hublot-t
a csuklómon.
Fontos vagy - találgatja a lány -, és veszélyes.
Hozzá hajolok.
-Nem neked - mondom -, nem most.
Aprót sóhajt, és alig elfojtott borzongással fordul el tőlem.
-Nekem... haza kellene mennem. -Feláll a helyéről és feláll.
Ha szükséges - mondom, és felállok, hogy találkozzam vele.
De tényleg akarod?
-Késő van - mondja. Most már haza akarok menni.
Bólintok és csettintek az ujjaimmal. A főpincér Cami kabátjával a
kezében odasiet. Elveszem és felajánlom neki. Egy pillanatig tétovázik,
de végül megfordul, és hagyja, hogy a karjaira húzzam.
Engedi, hogy megnézzem a hát nélküli ruháját. A gerincének
kecses ívét. Az a gyönyörű bőr, napbarnított és sima. Ujjaim
bizseregnek a vágytól, hogy minden centiméterét megérintsem.
Amikor a kabátot a vállára terítem, ott hagyom a kezem, hogy
mozdulatlanná tegyem. Érzem, hogy megmerevedik.
Lehajolok, ajkaimat a fülcimpájához simítom, és suttogom:
-Hát, Kiska, most azt akarom, hogy bevigyelek a fürdőszobába, és
addig dugjalak a pulton, amíg sikítva el nem élvezel a fülembe.
 Elfordul tőlem, amint a szavak elhagyják a számat. Szemei tágra
nyíltak, és arca kipirult. Megpróbál sértettnek látszani.
De látom az arcán, hogy kurvára ugyanazt akarja.
 Camila
Nem viccel.
Az ilyen szemek, mint az övé, nem vicc.
Acélos élekkel, kísértetiesen kéken, csendesen néznek rám, nem kérve
bocsánatot, hogy ezt súgták a fülembe.
Perzselő forróság járja át a testemet, miközben próbálom rendezni
őrjöngő gondolataimat.
Fel kéne pofoznom, nem igaz? Az arcába kéne vágnom a poharat
és elfutni? Nem kéne többet követelnem magamtól?
Akkor miért érzem úgy, hogy Isaak elvette tőlem ezeket a
lehetőségeket?
És miért nem gyűlölhetem ezért?
-Hagyd abba - mondta, és hidegen nézett rám.
-Mit hagyjak abba?
Ne gondolkodj túl sokat" - válaszolja. Az élet nem egy könyv.
Ez itt történik. Most. Egy szempillantás alatt.
-Köszönöm a filozófiaórát - ráncolom a homlokom. De a viccem
eltűnik a kettőnk között recsegő levegőben.
Isaak egy lépéssel közelebb lép.
-Ez egy egyszerű kérdés, Kiska. Mit. akarsz. akarsz. Csináld. Te.
akarsz. csinálni. - Minden szót lassan és tisztán mond. Figyelem az
ajkai mozgását. Megbabonázott, teljesen és teljesen kívül voltam az
elememen.
Bármi is legyen ez, nem történhet meg. Az a tény, hogy
fontolgatom, hogy engedek a bennem felgyülemlő égető érzésnek,
őrületes. Ez nem én vagyok.
 Csendes könyvmoly vagyok. Annyiszor olvastam már a
Kisasszonyokat, hogy emlékezetből is el tudnám mondani. Nincs
egyetlen egy egyforma fehérneműm sem. Én nem csinálok... ilyet.
De talán mégis?
Isaak lehajtja a fejét és elmosolyodik. A fenébe is, milyen
mámorító ez a kifejezés rajta. Elég nagyképű ahhoz, hogy felforrjon a
vérem. Elég szexi ahhoz, hogy lüktetni kezdjen bennem.
Lerövidíti a köztünk lévő utolsó távolságot. Nincs helyem
visszavonulni. Nekimegyek a falnak, és felsikoltok, bár az ajkamon
gyorsan el is alszik.
A keze megtalálja a csípőmet. Ez az egyszerű érintés elég ahhoz, hogy
még idegesebbé tegyen. Szemem az üres éttermet fürkészi Isaak vállán
túl. De úgy tűnik, hogy az összes pincér és személyzet eltűnt.
Mi... nem tudok - motyogom. Vannak emberek. Isaak
pimaszul felnevet.
-Te is ugyanolyan jól tudod, mint én, hogy elmentek.
-Még nem tudjuk. Vannak... vannak szabályok.
-Szabályok? -ismétli, mintha nem értené a szót.
A keze becsúszik a kabátomba. Megtalálja a ruhám szegélyét.
Lassan, lassan, lassan, lassan, lassan felemeli. Ujjbegyei apró
spirálokat húznak fel a combomon.
Nem lehet - mondom, és megpróbálom lehúzni a szoknyámat.
Valaki meg fog látni minket. -Utálom a hangomat. Nem mondok
nemet, csak kegyelemért könyörgök. Mondj egy kifogást, bármilyen
kifogást, elfogadom, és elrohanok innen.
De nem harap. Nem ad kiutat.
Csak azokat a ragyogó kék szemeket látom, ahogy a testét az
enyémhez szorítja. Csak azt a friss, aromás illatot érzem, mint egy
alpesi erdőben. A falhoz szorít. Máris felemészt.
Ujjának hegye még mindig a ruhámon végigvonul. A kezem nem
mozdul az oldalamról.
Mondj nemet, könyörgöm némán. Amilyen magabiztos és bátor
Isaak, van egy olyan érzésem, hogy beadja a derekát, ha meg tudom
idézni ezt a kis szótagot.
De megakadt a torkomon. Nem mozdul. Nem mozdul.
 Próbálom és próbálom kimondani, és egy pillanatra úgy érzem,
hogy már majdnem ott van a nyelvem hegyén.....
Aztán Isaak a csiklómat a Victoria's Secret bugyim vékony
anyagához simítja, és a "nem" szó eltűnik, mint a füstszál.
Zihálok, összerezzenek, és megragadom Isaak vállát, hogy ne
essek térdre. Régóta nem ért hozzám férfi.
És még akkor sem volt az.
-Vizes vagy - mondja a fülembe.
Remegek. De már túl vagyok a zavarodottságon. Csak az
ajkaimon táncoló ujjainak érzésére tudok koncentrálni.
Megrázom a fejem, de fogalmam sincs, mire gondolok. Egy másik
ember talán kiérdemelt volna egy pofont.
De ez az ember... Ha az átkozott holdat akarta volna, valószínűleg
megtalálta volna a módját, hogy leszedje az égről.
Újra zihálok, amikor félrehúzza a bugyim szélét, és incselkedve
simogatja az ágyékomat. A szám tökéletes, néma O-t formál, amikor
széthúzza a számat, és egy ujját belém csúsztatja.
Fájdalmasan lassan mozog. Türelmesebb, mint valaha is
gondoltam volna. Majdnem elájulok, és amikor később felsóhajtok,
rájövök, hogy a tenyerébe nyomom a csípőmet. Homlokom az izmos
mellkasának támaszkodik.
Az Ő neve úgy hullik le az ajkamról, mint egy ima.
-Isaak...
Nevetve, lassan visszavonul. Kiveszi a kezét a szoknyám alól, és
lenyalja a nedvemet az ujjbegyeiről.
Édes" - mondja. Ahogy gyanítottam.
Leesik az állam.
-Ki a fene vagy te? -Kapkodom a levegőt.
Ravaszul elmosolyodik.
-Jöjjön velem, és talán megtudja.
-A hősnőkről olvashatok - mondom halkan. De ettől még nem leszek
az.
-Hát nem lenne itt az ideje, hogy ezen változtassunk?
Fél lépést hátrál, és felém nyújtja a kezét. Hiányzik a közelsége, a
melegsége, az illata.
 De itt van. Itt van, hogy elvehessük. Ha
megengedem magamnak, hogy bátor legyek.
Ezért egy pillanatig a kezére nézek, mielőtt a tenyerébe
csúsztatom az ujjaimat.
Elindulok, de hirtelen egy gondolat fut át az agyamon.
Határozottan kiállok az álláspontom mellett. Isaak megáll, és rám néz.
-Miért akarod ezt? -Miért én? -A szemei
csillognak.
-Sosem volt túl sok akaraterőm, ha a rosszaságaimról volt szó.
Ráncolom a homlokom.
-Szóval most már bűnös vagyok?
-Kétségtelenül.
Mielőtt magyarázatot kérhetnék, kilök a fürdőszoba ajtaján át a
folyosóra, közvetlenül mögötte.
Fehér és arany színben pompázik. Márvány munkalapok, arany
betétek és csapok, réz részletek mindenütt. A fényt a falak mentén
elhelyezett lámpatestek villódzó fényei adják. A levegőben táncot jár a
lila illata.
Isaak a tér közepére sétál, majd megfordul, és rám néz.
A kézfejével végigsimít az arcomon.
Azok a szemek" - motyogja magában.
-A szüleimnek mindkettőnek barna szeme van" - mondom valami
hülye okból. Tehát senki sem tudja, hogyan örököltem ezt a színt. Anya
azt állítja, hogy az anyjának zöld szemei voltak, de soha nem
találkoztam vele, így nem tudom biztosan megmondani.
Tudom, hogy elkalandoztam. De az összes bennem lévő ideges
energiának szüksége van egy levezető útra. Fel kell emésztenie a
csendet, és nem marad hely, hogy olyasmit tegyen, amit nem tudok
majd megakadályozni.
Elismerte, hogy fontos volt.
Beismerte, hogy veszélyes.
És én vagyok az a kanos bolond, aki bement egy üres mosdóba egy
kihalt étteremben, hogy vele legyen.
Ő volt az egyetlen nagymama, akit nem ismertem - folytatom a fecsegést.
. Meghalt, amikor anyám még gyerek volt.
 -Mindig fecsegsz, ha ideges vagy? -kérdezi, miközben ujjai
végigsimítanak a hajam szálain.
-Őszintén szólva, azt hiszem, még soha nem voltam ennyire
ideges. Felvonja a szemöldökét.
-Ezt bóknak veszem.
Aztán odahajol, és ajkait az enyémhez nyomja.
Bár számítottam rá, a csók meglepett. Az ajkai teltek, de puhák,
még mindig lágyak. Egy pillanatig elidőzik, mielőtt a testéhez húz, és
elmélyíti a csókot. A nyelve elhalad az enyém mellett. Whisky és menta
íze van.
Isaak kissé hátralép.
-Ha most el akarsz menni, elmehetsz" - mondja.
-Felajánlanád nekem, ha úgy gondolnád, hogy elfogadnám?
Szemöldöke V alakban ívelt lefelé.
-A választás mindig a tiéd, Camilla.
Ahogy a teljes nevemet kimondja azzal a gyenge orosz akcentusával,
megborzongok. Soha senki nem ejtette még így. A sajátjává teszi. Az
övéivé tesz engem.
-Mindig ilyen biztos vagy magadban? -kérdeztem.
-Mindig.
-Kellemesnek kell lennie.
Elmosolyodik. De egy dolgot tudsz: én nem megyek sehova.
Egyik hatalmas kezével megragadja a csípőmet, és ismét magához
húz. Ezúttal a csók szenvedélyesebb, agresszívebb. Az ajkai az enyémre
tapadnak, miközben a kezeivel megragadja a derekamat. Visszaránt.
Csak akkor állok meg, amikor a hátam a pult hideg márványlapjához
ütközik.
Még soha nem izgatott fel ennyire egy csók. Aztán, mielőtt
levegőhöz jutnék, megfordít, hogy háttal álljak neki. Tükörképünk
visszabámul egymásra.
Isaak fölém magasodik. Az arca árnyékban van, de a szemei mégis
úgy ragyognak, mintha belülről világítanák. Nehéz félrenézni.
Lélegzetvisszafojtva figyelem, ahogy a kezei végigsimítanak az
alakomon, lassan végigkövetve az alakomat. Leveszi rólam a
kabátomat, és a lábunk elé dobja. Aztán az ujjai az oldalamon vannak,
és lehúzza a cipzárat, amely ebbe a ruhába zár.
 Nem tudtam melltartót viselni hozzá, így amikor a cipzár utolsó
része enged, és a ruha lecsúszik, a melleim szabadon vannak. Isaak a
tenyerébe veszi az egyiket, és megcsípi a mellbimbómat. Az ajkamba
kell harapnom, hogy ne sikítsak.
A bugyim teljesen átázott. Szégyellhetném magam, ha nem vágynék
rá annyira.
Amikor ujjai között elkezdi csipkedni a mellbimbóimat, a
gerincem magától meggörbül, és a tarkóm a mellkasának ütközik.
Egy kezem megtalálja a torkomat, és gyengéden megszorítja.
Éppen eléggé ahhoz, hogy veszélyesen fenyegetőzzön. A másik keze
csendesen végigcsúszik a homlokomon. A bugyim szélénél mélyebbre
merülve.
És megtalálom azt a részemet, amelyik a legjobban akarja.
Ujjaival gyengéden simogat engem, ami olyan nyögéseket vált ki
belőlem, amelyeket nehezen tudok elhallgattatni. Megragadom a pult
szélét, hogy stabilizáljam magam. A lábaim minden egyes
másodpercben kocsonyássá válnak.
Én is érzem a változást a levegőben, ugyanakkor, mint ő. Szerinte
ez nem elég. Többre van szükségünk.
Vad morgással Isaak egyik kezével megragadja a bugyimat, és
combközépig lehúzza. Aztán egy súlyos tenyerét a tarkómra helyezi, és
előrefelé tol.
Megint az a hülye prédikátor hangja üvölt a fejemben. Nem kéne
felpofoznod, nem kéne megsértődnöd, nem kéne nemet mondanod?
Mindig is azt mondtam, hogy nem vagyok az a fajta lány, aki így
szexel. De talán többen vagyunk, mint gondolnánk.
És egy olyan emberre van szükség, mint Isaak, hogy ezt az oldalát felszínre
hozza.
Nem látom a kezét, miközben az arcom a hideg márványhoz
nyomódik, de érzem, ahogy mozog mögöttem. Hallom a cipzárja
hangját.
Aztán, amikor a keménysége megérinti a nyílásomat, felkiáltok.
A tarkómon enyhe kellemetlen érzés van. Egy szelíd emlékeztető,
amely arra figyelmeztet, hogy talán elfelejtettem valamit. Lehet, hogy
elfelejtettem valamit.
De a következő másodpercben belém hatol, egy mély lökéssel tölt
el, és én mindent elfelejtek.
 A saját nevem elhalványul, és a sikolyaim feletti uralmam vele
együtt elmúlik, ahogy elkezd dugni engem.
De túl lassú. Bár csípőjének minden egyes lökése jobban kitölt,
mint valaha is kitöltött, ez nem elég ahhoz, hogy felszítsa a tüzet.
Elkezdek a farkán lökdösődni, de ő megállít a csípőm
megragadásával.
Nem, kiska - morogja hevesen -, akkor fogsz mozogni, amikor azt
mondom, hogy mozoghatsz. Nyögd ki, ha azt mondom, hogy nyöghetsz.
Világos?
Továbbra is az aranymedencék közötti márványfelülethez szorít.
Megpróbálok bólintani, de Isaak ujjai a tarkómat nyomják. Ugyanakkor
keményen megpofozza a csupasz seggemet. Kiáltom.
Használd a szavaidat - parancsolja nekem. Arca a kegyetlen, vad
kéjvágy maszkja.
-Igen" - suttogom vissza. Gyűlölni engem, amiért kimondtam.
Szeretem őt, amiért megteremtett engem.
Felnézek, és látom magam a tükörben. Elnyújtózom előtte, és ő
uralja a tükröt, a tükörképe nagyobb az életnél és intenzíven erőteljes.
Ő a legszexibb dolog, amit valaha láttam.
Aztán, elégedetten, elkezd döngetni, keményen dugni engem.
Minden egyes lökés nyögésre kényszerít. Hangosabban és hangosabban.
Tágra nyíltan és csuromvizesen állok neki. Annyira intenzív, hogy
elfehéredik tőle a szemem.
És ez még mindig nem elég.
-Jó kislány - motyogja, és lehajol, hogy a fogai közé csípje a
fülemet. A dugása egyre keményebb és keményebb lesz. Csípőnk
egymásnak ütközik. A hajam őrült glóriában táncol a fejem körül.
Érzem, hogy az orgazmus közeledik a távolban. A ritmus
fokozódik, egyre közelebb, közelebb, közelebb, közelebb...
Míg majdnem itt van rajtam. Amíg nem kaparom és karmolom a
márványt. Amíg a torkom nyers nem lesz a nyögéstől, és a lábaim nem
remegnek, hogy megtartsák a súlyomat, és Isaak még mindig nem
hagyja abba, hogy keményebben dugjon, olyan keményen, ahogy csak
tud, olyan keményen, ahogy csak bírom.
Amíg nem tör rám, és nem fojt meg a hullámaiban.
Az első harapástól görcsbe rándulok. Isaak mozdulatlanul tart. A
teste az enyémmel egy szintben van. Szükségem van erre a
szilárdságra. Ez a kényelem. Ez az illat.
 Különben ez az orgazmus megtörhet. Megint
megdugott. Megint. Megint.
Aztán, amikor a legintenzívebb összehúzódások elmúlnak, ő
következik. Megragadja a hajamat egy rögtönzött lófarokba, és azzal
rángat fel.
Aztán a kezét a torkomon tartva, üvöltve kiüríti magát.
Majdnem újra elélvezek, ahogy a tükörben nézem az arcát, ahogy
kitör. Egyetlen izzadságcsepp fut végig tökéletes arccsontján.
Nehezen lélegzem. Izzadság gyöngyözik a nyakam és a
kulcscsontom tövénél. Isaak hátralép, és felkap egy pár
elefántcsontszínű kéztörlőt a pulton lévő polcról.
Megkínál engem is. Elveszem, bár egyik kezemet a márványon
tartom, hogy ne essek el. A lábaim kimerültek, és a többi részem sem
sokkal erősebb.
Gondolataim lassan visszatérnek a földre, miközben megtörlöm
magam. És akkor eszembe jutott.
Az elhúzódó érzés, amit közvetlenül azelőtt éreztem, hogy behatolt
belém, nem volt indokolatlan. Nem szedek tablettát. És nem használt
óvszert.
Felé fordulok, a szememben pánikkal.
-Mi van nekünk...
De a szavaimat elnyomja valami, amit legalább annyira érzek,
mint amennyire hallok. Robbanás. Egy akusztikus és légifal, amely
ökölként dörömböl a mellkasomban.
A falak leomlanak.
Ó, Istenem - zihálom, de nem hallom magam a robbanás
utóhatásától.
Épp időben fordulok meg, hogy lássam, Isaak elővesz egy
fegyvert, amit valahol a remekül szabott öltönyében rejtegetett.
És csak arra tudok gondolni, hogy....
Mibe keveredtem?
 Isaak
Megmarkolom a fegyvert, és figyelmemet az ajtóra összpontosítom.
Bolond voltam azt hinni, hogy megengedhetek magamnak egy
éjszakai menekülést.
Az én világomban nincs helye a pihenésnek.
Nincs lehetőség a felejtésre.
-Isaak?
Camila felé nézek, de nem vagyok hajlandó levenni a szemem az ajtóról.
Ez az egyetlen kiút, és nem akarom, hogy Maxim és a kibaszott
bűnözői sarokba szorítsanak.
Megragadom a kezét, és magam mögé húzom. Öltözz fel -
mondom neki sürgetően. Nincs rá időnk.
-Idő? Ideje... Mi? Mi folyik itt?
-Az éttermet megtámadták. Miattam vannak itt.
-Honnan tudod?
-A robbanás nem volt látványosság.
-Honnan tudod, hogy aki odakint van, az érted van itt? -kérdezi a
ruhájába botladozva. Küzd a cipzárral, de az beakadt valamibe, és
nem mozdul.
-Mondtam - mondom -, fontos ember vagyok. Ami azt jelenti,
hogy sok ellenségem van.
A falak ismét megremegnek. Egy újabb repedés vágja át az
előttünk lévő falat.
-Oh Istenem, oh Istenem, oh Istenem, oh Istenem.... -ismétli Kamilla újra és újra.
 -Camilla - mondom, és a szemét az enyémbe kényszerítem. -Bízol
bennem? Habozik, de a bólintás, ami utána következik, bizalomról
árulkodik.
-Igen.
-Elviszlek innen egy darabban, oké? Kicsit
megborzong, de ismét bólint.
A telefonom rezegni kezd, előveszem, és azonnal felveszem.
-Vlad, ő az?
-Ő az, főnök. Bocsánat, nekünk kellett volna...
-Nincs értelme a "kellene" most már... Hány ember?
-Legalább húsz. Kétszeres túlerőben vagyunk. De az erősítés már
úton van.
-Mennyi ideig?
-Hat perc, maximum.
Az ajtó felé nézek, miközben a konfliktus hangja egyre
hangosabbá válik.
Nincs hat percünk.
Lehet, hogy nincs is.
Egy morgást hallok a telefonban. Vlad mozgásban van. Kövesd a
pukkanó pukkanást, amikor egy fegyverpár tüzet vált.
-Főnök, hol van?
-Fürdőszoba.
-A lány veled van?
Igen - mondom -, vigyétek biztonságba, amilyen gyorsan csak tudjátok.
Leteszem a kagylót, és elteszem a telefont. Camila vad szemekkel
néz rám, tele hitetlenséggel és pánikkal.
-Maradj a mögött a én a címen. minden mindig
Megparancsolom neki.
Megértetted?
Biztos vagyok benne, hogy bólint, de nehéz megmondani, mert
annyira remeg.
Működnie kell.
Odamegyek az ajtóhoz, kinyitom, és készenlétben tartom a
fegyveremet. Felemelem a kezem, hogy Camila tudja, még ne kövessen.
Kihajolok a folyosóra és hallgatózom. A főétteremben harc zúgása
hallatszik. Másik kiútra van szükségünk.
 Basszus, utálok elmenekülni egy harc elől, de előbb Camilát kell
biztonságba helyeznem. Csak akkor jöhetek vissza ide, és adhatom
meg az unokatestvéremnek a harcot, amit kért.
Maxim két csatlósa befordul a folyosó sarkán, és meglátnak az
ajtóban.
Az ember elég okos ahhoz, hogy azonnal fedezékbe húzódjon.
A másik nem ilyen szerencsés.
Egy golyót eresztek a szeme közé, mielőtt felfogná, mi történik. A
földre zuhan, azonnal halott. Előrenyomulok, és a második gengsztert
a hatalmas türkiz váza mögé szorítom egy lövéshullámmal.
Amikor elég közel kerülök, egy jól elhelyezett rúgással összetöröm
a vázát.
Aztán a torkánál fogva megragadom a férfit, kiveszem a kezéből a
pisztolyt, és térdre vetem magam előtt.
Egy pillantás az arcára, és a neve az ajkamra ugrik.
-Isaak...
-Arseny - kiáltotta elismerően.
Szemei elkerekednek a félelemtől, de igyekszik bátor arcot vágni. -
Ty ne moy khozyain" - mondja.
Nem vagy a gazdám.
Bólintok. Igaza van.
-I teper' ty umresh' za eto.
És most meg fogsz halni
érte. Aztán kitöröm a
nyakát.
Amikor tompa sikolyt hallok a hátam mögül, megfordulok, hogy
lássam, Camila előbukkant a fürdőszobából, épp időben, hogy lássa,
véget vetek ennek a szemétládának a nyomorult életének.
A lábamnál fekvő halottat bámulja, zöld szemei elnehezülnek a
félelmetes könnyektől, amelyek még nem potyogtak le.
Egy lépést teszek felé, de ő azonnal visszahőköl. Amikor a
tekintete az arcomra siklik, valami mást látok a szemében.
Már nem én vagyok az a titokzatos idegen, aki spontán tettekre
csábította.
Egy rohadt gyilkos vagyok.
 Camilla - mondom halkan -, nyugodj meg, és bízz bennem.
-Bízik benned? -ismétli remegve: - Bízzak benned?
Még több lövés megy végig az éttermen. Nincs időnk erre a
szarságra. Előrevetem magam, megragadom a karját, és az étterem
hátsó része felé húzom, egy másik kijáratot keresve.
Bosszúságomra elkezd remegni a kezemben.
-Hagyd abba - morogom, miközben megrázom. Kurvára nincs
időnk erre.
-Engedj el! -kiabálja.
Megcsavarom a csuklóját, és olyan erővel húzom magamhoz, hogy
a mellkasomnak csapódik.
-Ez nem egy kibaszott játék - morogom az arcába. Azok az
emberek odakint? Meg fognak ölni. Nem leszel több, mint egy
elkerülhetetlen következmény. Az egyetlen reményed, hogy ezt túléld,
velem van.
A csuklója körüli kezemre néz. Szemében félelem és düh
keveredik. Végül megnyugszik és összerezzen. Az első könnycsepp
lecsúszik az arcán.
-OK" - mondom. Most pedig menjünk, baszd meg!
A fények egy újabb robbanástól remegnek meg, miközben utat
törünk magunknak az elsötétített személyzeti szálláson keresztül. Nem
merem a hátsó ajtót menekülési útvonalnak használni. Maxim nem
olyan ostoba, hogy a fő behatolási útvonal lefedése nélkül támadjon.
Amire szükségem van, az egy kevésbé nyilvánvaló kijárat.
Megérintem a bal oldali ajtó kilincsét. Zárva van. Az ajtón lógó
táblán az áll: "Személyzeti szekrények". Még mindig Camilába
kapaszkodva hátralépek, és két golyót lövök az ajtó kilincsébe. Aztán
kirúgom.
Az ajtó visszalendül a zsanérjain. Belépve három pincért találok,
akik egy vékony asztal mögé bújtak, amit felborítottak, hogy fedezékül
szolgáljanak. Sikítanak, amikor belépek, de nem veszek tudomást a
rémületükről.
-Van ablak vagy ajtó, amin ki lehet jutni ebből a szobából? -
Kérdezem.
Senki sem válaszol.
-Valaki kezdjen el beszélni, baszd meg!
Az egyik pincér kikukucskál az asztal mögül. -Van... egy... a... -
Dadogása értelmetlenséggé oldja a mondatot.
 Van egy másik bejárat a konyhán keresztül - mondja az egyik pincér.
Szállítások esetén.
-Azt nem használhatjuk - mondom -, embereket fognak ráállítani.
Újabb robbanás hallatszik az étteremben. Az egész épület
megremeg az alapjain. Camila hátratántorodik, egyenesen felém.
Átkarolva őt, megfordulok, hogy más lehetőséget keressek...
Amikor három férfi jelenik meg az ajtóban.
Az egyiket felismerem.
A másik kettő nem.
De a nevük most már lényegtelen. Mindannyian árulók. Ez azt
jelenti, hogy mindannyian meg fognak halni.
Egyszerre emelem fel a fegyveremet velük. Szerencsétlenségükre
én gyorsabb vagyok. Sokkal gyorsabban.
Két férfi azonnal a földre zuhan, gurgulázva és saját vérükbe
fulladva. A harmadiknak sikerül egy golyót kapnia a vállába. Lebukik,
hogy kikerüljön a tűzvonalból, de a fegyvert továbbra is a markában
tartja.
Tűnj a szemem elől - parancsolom, miközben magam mögé lököm
Cami-t, és óvatos lépést teszek előre. Egyikünknek, a sérültnek vagy
nekem kell megtennie az első lépést.
Én magam leszek.
Lebukom és beugrom az ajtón. Ezzel egy időben megfordulok, és
a tárat a rohadék belsejébe töltöm. Tágra nyílt szemmel hal meg.
De amikor leszállok, a vállam kínosan nyikorog alattam. A fegyver
kilő a kezemből.
-Bassza meg! -sikítok. Mert éppen ekkor csizmák kopogását
hallom, és a folyosó szájából újabb Maxim-csapatok jelennek meg.
A tekintetem a személyzeti öltözőre vándorol. Cami az ajtó előtt
áll.
Azt hittem, azt mondtam, hogy fedezékbe kell vonulnod - morogtam.
-Isaak...
-Tedd, amit mondok - mondta.
Düh villan a szemében. De mielőtt világossá tehetném, hogy
komolyan gondolom, a folyosó bejáratánál álló férfiak rám szegezik a
fegyverüket.
-Ne mozdulj, Vorobev - ugat az egyik maszkos verőlegény.
 -Igor, te vagy az? -mondom. Gyerünk, lőj csak. Láttalak a lőtéren.
Akkor sem tudnál eltalálni onnan, ha az életed múlna rajta.
Kinyitja a száját, hogy visszavágjon. Látva, hogy egy kibaszott
idióta, valószínűleg hülyén fog reagálni. De már nem hallom, mit akar
mondani, amikor egy automata lövés lövése lövi le Igort és két férfit,
akik őt támogatják.
És ekkor Bogdán futva érkezik.
-Jézusom, hát itt vagy - mondja, hála a kurva istennek.
-Vigyétek ki innen" - mondom.
Bogdán arcán zavarodottság hullámzik.
-Ki?
Cami ezt a pillanatot választja, hogy félve lépjen be a véres
folyosóra. Tökéletes drámai pillanat. Szinte tapsolni szeretnék.
-Ki az? -kérdezi Bogdán riadtan.
Senki" - mondom. Ő egy senki.
Bogdán tekintete rajtam kívül Camilára siklik.
És nincs időnk egy kibaszott beszélgetésre - mondom
türelmetlenül a bátyámnak. Csak vigyék ki őt és a többieket innen.
-Én? Hová mész?
-Igen, te. -Megrándulva állok fel, visszateszem a vállamat a
helyére, és új tölténytárat teszek a fegyverembe. Itt az ideje, hogy véget
vessünk ennek.
Nem várom meg, hogy Bogdán tiltakozzon. Ehelyett gyorsan
elhagyom a hátsó helyiséget, és az étterem főterére megyek.
A harc az irányításért küzdő kis csoportokra oszlott.
Úgy tűnik, kiegyenlített a küzdelem.
De ez még azelőtt volt, hogy csatlakoztam volna a küzdelemhez.
Maxim két emberét már azelőtt kiiktattam, hogy egyáltalán
beléptem volna a térbe. Egy másik jön felém, de az öklöm az arcába
csapódik, mielőtt felemelhetné a fegyverét. Megfordulok, erőszakkal
megragadom, és magam elé tartom, mint egy emberi pajzsot.
A teste felfogja a nekem szánt golyókat, miközben egyre
mélyebbre hatolok a sűrűben, és minden egyes lépéssel egyre több
árulót vágok le.
Itt minden ember érezheti, hogyan változik a helyzet.
 Ekkor látom meg őt. Maxim unokatestvérem. Az átkozott áruló.
Az étterem másik oldalán áll, és furcsán közömbösnek tűnik. Két
férfi hatalmas automata puskákkal a kezükben oldalba állt.
Halványszőke haja ezüstös árnyalatot kapott a csillár alatt.
És a szemei rám szegeződnek.
Mielőtt eldönthetném, mit tegyek, sikolyt hallok. Egy női sikoly.
-Camilla -, ordítom ösztönösen. Hátat fordítok Maximnak, és
végigsuhanok a folyosón, ahonnan az imént jöttem.
Épp időben érkezem, hogy megmentsem Bogdánt egy golyótól a
fejében. Két katona tartja térdelve. A harmadik ott áll előtte, lövésre
készen.
Előbb lövök, mint ő.
Bogdán kihasználja, hogy megzavarják a figyelmüket, és mindkét
könyökét a mellette álló férfiak felé hajítja.
Az egyik előrebukik. A másik hátracsúszik.
Megpördül és feláll, ellopja a fegyvert a tőle jobbra álló férfitól, és
egyetlen lövéssel végez mindkettőjükkel.
-Hol van? -kiáltom, miközben a lövések robbanása visszhangzik a
fülemben.
-Bocsáss meg, Isaak - mondja Bogdán zavartan.
Hátulról jöttek be. Öten vagy hatan voltak.
Gyorsan mögé nézek. A pincérek a konyhaajtóban
csoportosulnak. A dadogó szőke fiú a falnak dőlt, a combján lévő lőtt
sebből vérzik.
A többiek megdöbbenve, de sértetlenül néztek rá. De
mind itt vannak. Mindannyian hátrahagyták őket.
Ami azt jelenti, hogy kifejezetten érte jöttek. És tudom,
hogy miért.
-Merre mentek? -kérdeztem. Bogdán, merre a fenébe mentek?
Ott - sóhajtott, és a szállítóajtóra mutatott. A hangja tele van
kudarccal. Az a fajta, amit mindkettőnknek megtanítottak, hogy soha
ne fogadjuk el.
Nem vesztegetem az időt. De amikor kilépek az étterem mögötti
szemetes sikátorba, tudom, hogy elkéstem.
 A sikátor bejáratánál álló jármű felpörgeti a motorját. A kerekek
csikorognak. Aztán eltűnik az éjszakában.
Az érzékelésem legmélyén megesküdnék rá, hogy egy nő sikolyát
hallottam.
-Baszd meg - kiáltom a közeledő szirénák hangja fölött - Bassza
meg!
Vlad megjelenik az étterem lépcsőjén. El kell tűnnünk innen,
főnök - mondja sürgetően. A rendőrség hamarosan itt lesz.
Visszaharapom a dühömet. De igaza van, mennünk kell.
Ahogy a G-kocsimhoz rohanok az éjszakába, minden erőmre
szükségem van, hogy ne kapjak véres agyvérzést.
Maxim nem tudja, hogy mit kezdett el. Nem veszi észre, hogy
milyen sorsot szabadított el a saját fejében.
Azzal, hogy elvette őt, aláírta a saját halálos ítéletét. Isaak
Vorobev nem felejt.
 5

Camila
Hallom, hogy valamit vonszolnak a padlón. Úgy szúrja a fülemet,
mint szög a táblán.
A hátamon vergődöm, és próbálok kényelmes pozíciót találni, de
nem sok reményt fűzök hozzá. A matrac túl vékony. Bűzlik a rothadó
káposztától és a rothadástól.
Nagyot nyelek a torkomban lévő szárazság ellen. Órák teltek el
azóta, hogy utoljára vizet kaptam. A magas pohár, amit lenyeltem,
inkább egy gyűszűre hasonlított.
És az étel... Mikor ettem utoljára? A tompa rágódás a
gyomromban fájdalmasból kétségbeesetté vált.
Az egyetlen vigasz, hogy nem kell kimennem a mosdóba. Mert a
cella sarkában lévő elhagyott WC-ből áradó szag miatt a matrac szaga
olyan, mintha parfüm lenne.
De ki tudja, meddig tart ez a kis ellenállás? Legalább másfél nap
telt el azóta, hogy fegyveres verőemberek kirángattak az étteremből.
Az idő múlását csak a cella felső sarkában lévő kis résen keresztül
tudom nyomon követni. Már kétszer láttam a napfelkeltét, majd a
naplementét, és senki sem zavarta meg a magányomat.
Nem számít, mennyit kiabálok.
Még mindig azt a fekete ruhát viselem, amit a Reggie-vel való
randevúmra választottam. Szinte nevetni támad kedvem, amikor a
neve eszembe jut. Olyan, mintha egy másik életem lenne, egy félig
elfeledett álom. Azt hittem, akkor bajban vagyok? Fergeteges.
Nevetséges. Lehangoló.
Lehunyom a szemem, és az alkaromra hajtom a fejem. A fény és
árnyék foltja a szemhéjam hátulján formát ölt.
 És persze ez formálja őt.
Kék szemek. Széles vállak. Sötét, kócos haj.
Felbosszant, hogy a férfi, aki miatt itt vagyok, ilyen kibaszott szexi
volt?
A zár elfordulásától felpattanok. De a hirtelen mozdulattól elborul
a fejem. Kénytelen vagyok visszatenni az arcomat a kezembe, és
megvárni, amíg elmúlik a szédülés.
Csoszogó mozgást hallok. Hallom a sarkak halk kattogását a
csempén.
Felnézek, és a szédülés ellenére próbálok pislogni, de a reggeli
fény mindent elmosódik. Vagy talán minden érzékszervem egyenként
hagy el.
-Nem nézel ki jól.
Megdermedek a váratlan hangra. Ez nem egy férfié. Ez egy nőé,
túlzó nyugalommal.
Ki maga? -dadogom. Homályos, torz sziluettjét ki tudom venni.
Egy barát - feleli halkan. Istenem, ez szívás.
A távoli falhoz tapad, minél távolabb tőlem és a mocskos vécé
bűzétől. Épp az utolsó sötét foltokat pislogom el a látásomból, amikor a
nő selyemkendőt teker az arca köré, hogy megvédje magát a bűztől.
A gyomrom olyan hangosan korog, hogy ő is hallja.
Biztos éhes vagy - mondja kuncogva. Minden igyekezetem ellenére
kezdek reménykedni. Azért vagy itt, hogy segíts nekem? -
Gondolom, szomjas is?
De még ha nem is lenne a rácsos nyíláson átszűrődő napfény,
túlságosan hátul van, az árnyékban rejtőzködik, és a sál az arca köré
tekeredik. Csak a szemét látom.
Lágy levendulaszínű, lágy blúzt visel. A nadrágja sötét, de
selyemként is folyik. Az általános benyomás egy kifinomult, gazdag
ember benyomását kelti.
Egy dolgot biztosan tudok, nem tartozik ide. De aztán
megint, én sem.
-Kérem - suttogom, megnyalva felrepedt ajkaimat. Vérszagot
érzek, de nem veszek róla tudomást. Kérem, engedjen el.
 -Attól tartok, ezt nem tehetem meg.
A szívem megesik, pedig felkészültem erre a válaszra.
-Valamint, tudok ajánlani neked valamit enni és inni. Ez
nem szabadság. De ez sem a halál. Elfogadom.
Kérem - mondom kétségbeesett fejrázással. Kérem...
-Ezeket a dolgokat mindjárt elhozom" - mondja. A hangja
hideggé válik. De előbb szeretnék egy kicsit beszélgetni veled. -
Észrevehette, hogy összezsugorodom, mert hozzátette: - Nem kell félned.
Nem kell félned.
-Nézz rám - mondom, és érzem, hogy a kimerültségem ellenére
szikrázik a dühöm. Nézd, hol vagyok. Persze, hogy félek.
-Nem foglak bántani. Csak néhány kérdésem lenne.
Ha csak néhány kérdés megválaszolása kell ahhoz, hogy kijussak
innen, akkor annyi kérdésre válaszolok, amennyit csak akar.
Jó kislány - mondja, miközben bólintok és kissé ellazulok. A hangja
lágy, szinte anyai. És mégis rettegéssel tölt el. Valami homályosan
embertelen minőség, ami épp a felszín alatt súrolja a felszínt.
-Emlékszik, mi történt azon az éjszakán, amikor idehozták?
Fanyar nevetést ugattam.
Igen - mondom -, ezt soha nem tudom
elfelejteni. Több okból is.
-Hát... A férfi, akivel együtt vacsorázott, mi volt a neve?
-Isaak Vorobev" - mondom ösztönösen, tudván, hogy a neve
örökre bevésődik az agyam belsejébe.
-Gyönyörű pár vagytok.
Fintorodom el, de eszembe sem jut, hogy kijavítsam. Csak arra
koncentrálok, hogy örömet okozzak neki, hogy megigyak egy liter
vizet, és eloltsam a tüzet kiszáradt torkomban.
-Hát persze. Köszönöm.
-Nagyon frusztráló lehetett, hogy a vacsorádat elrontották.
Ez annyira nevetséges eufemizmus arra, ami történt, hogy csak
döbbenten rázom a fejem. Nem tudom, kik ezek az emberek, vagy mit
akarnak, vagy miért ejtettek csapdába. Csak annyit tudok, hogy
szeretnék
hogy kimenjünk. Olyan, mintha a fejem egyszerre csak egy gondolatot
tudna tartani, és ezt választotta.
Kifelé. Kifelé. Kifelé.
-Ez egy sokk volt - motyogta végül.
-Kétségtelenül tudtad, hogy mire vállalkozol. Isaak Vorobev
veszélyes ember.
Ismét nem tudok nem nevetni. Már akkor tudtam, amikor
megláttam. De elég ostoba voltam ahhoz, hogy mégis fejest ugorjak a
világába.
-Nem tudtam, mibe keveredtem.
-Hol voltál? -Mikor történt a robbanás?
Ráncolom a homlokom. Nem igazán értem a kérdéseit. Nem
tudom, mit vár tőlem. De talán nem kellene aggódnom.
-A fürdőszobában.
-Egyedül?
Feszült vagyok.
-Ki vagy te? -kérdezem, és rájövök, hogy valószínűleg ennek kellett
volna lennie a nyitómondatomnak.
A szemei úgy ráncolódnak, mintha mosolyogna.
-Az, hogy ki vagyok, nem fontos" - mondja. Az a fontos, hogy ki vagy
téged.
-Senki vagyok.
-Az Isaak Vorobevvel voltál - mondja a nő.
valakivé válik.
A hideg fut végig a hátamon - azért fogtak el, mert vele voltam?
Semmi értelme.
Csak ki akarok
jutni. Kifelé. Kifelé.
Kifelé. Megrázom a
fejem.
-Nem, nem érted. Nem ismerem őt, nem igazán. Még soha nem
láttam őt.
-Soha nem találkoztál vele? -kérdezi, félbeszakítva a beszélgetést. Vele
voltál az étteremben. És veled volt a fürdőszobában, amikor a robbanás
történt,
nem igaz?
 A szívem gyorsan ver. Bizonyos értelemben jó tudni, hogy még
mindig ver. Hogy nem haltam meg. Legalábbis még nem.
-I...
-A hazugság csak ront a helyzeteden. Javaslom, hogy a saját
érdekében cselekedjen, és mondja el az igazat.
-A fürdőszobában volt velem" - vallom be. De mi... mi idegenek
vagyunk.
-Lefeküdtél vele?
A remegés a kezemben egyre erősebb. Próbálom elfojtani a
reakciót azzal, hogy kicsavarom őket. Biztos vagyok benne, hogy ha
hazudnék, rájönne.
-Igen - mondom -, de... ez egy... egy... egyszeri dolog volt. -Utálom,
hogy milyen mocskosnak érzem magam, amikor kimondom ezeket a
szavakat.
Én nem vagyok az a fajta lány. De Isaak Vorobev azzá tett. A
mosdókagyló fölé hajolt, és könyörögtem érte.
Kérem - mondom kétségbeesetten, amikor nem szól semmit. Semmi
közöm ehhez a férfihoz. Csak haza akarok menni.
Attól tartok, ez nem lehetséges - mondja hűvösen a zsebkendős nő.
Most nem.
A zokogás a fogaimon keresztül jön.
-Miért csinálod ezt velem? -kérdezem. Mit tettem?
-Hogyan lehet legyőzni egy embert, akinek nincs gyengesége? -
kérdezi tőlem. Úgy hangzik, mint egy rejtvény. Az éhes agyam nem tudja,
hogyan értelmezze ezt. Találsz egyet.
Megrázom a fejem, kezdem megérteni.
-Hibát követtél el - mondom, szinte megbotlom a szavaimban.
Elraboltál abban a hitben, hogy fontos vagyok neki. De én nem.
-Hát akkor miért ment ilyen messzire, hogy a szabadságodról
tárgyaljon? Ettől becsukódik a nyitott szám.
-Ő... ő tette?
-Úgy tűnik, azt akarja, hogy nagy lelkesedéssel térj vissza. Talán
fontosabb vagy, mint gondolnád.
Nem tudom, mit mondhatnék erre. Ezért nem mondok semmit. A
nő csalódottan sóhajtva az ajtó felé fordul. Észreveszem, ahogy a
selyemnadrágja folyik, mint a víz.
-Kérem - zihált, és gyengén kinyújtotta a kezét a lány felé.
Egy kis víz. Könyörgöm.
 Nem voltál túl őszinte hozzám, Camilla - mondja, és a hangja a
nevem körül görbül. Nem kérdezem, honnan tudja, nem hiszem, hogy
megérdemelnéd.
-Kérem! -sírok, ahogy kisétál az ajtón. Nem áll meg
és nem néz vissza.

Valamikor, miután a selyembe öltözött nő távozik, elalszom a

mocskos matracon. Új zajra ébredek. Lábdobogás. A hangok
pánikszerűen felemelkedtek.
Valami történik.
Sietve felülök, és a térdemet a mellkasomhoz húzom. Gondolatok
kavarognak a fejemben. Isaak az? Akarom-e, hogy az legyen? Azt
mondta, hogy tárgyal a szabadon bocsátásomról. De ez mit jelent?
Nem akarok bízni. De jelenleg csak reményem van.
A nehéz léptek hangja egyre hangosabbá válik. Aztán egy ajtó
rozsdás nyikorgása, amelyet kinyitottak. További rekedt hangok
következnek, de nem tudom kivenni, mit mondanak.
Lépések gyülekeznek a cellám előtt. Hallom, ahogy valami nagy és
nehéz tárgy az ajtónak csapódik. Két koppanás, három, majd BUMM,
az ajtó a padlóra zuhan.
Háttal a saroknak futok. De amikor felnézek, nem Isaak az. Nem
a selyemruhás nő az.
Egy taktikai felszerelésbe öltözött rendőrhármas.
Semmi baj, asszonyom - mondja az egyikük. Most már biztonságban
vagy. Megvagyunk.
Csak akkor engedem meg magamnak, hogy sírjak.
 Isaak
-Nos?
Bogdán a szoba másik végéből néz rám. Úgy néz rám, mint egy
sarokba szorított préda, aki most jött rá, hogy semmi sem tartja vissza
az oroszlánt.
-A tanúvédelmi programba helyezték" - ismeri be végül.
-Baszd meg.
Bogdán eltávolodik a faltól, és közeledik felém. Pont az enyém
előtt van egy fotel, de ő nem ül le. Ő jobban tudja.
-Ha azt akarod, hogy megtaláljam, meg tudom csinálni.
Napok óta próbálja bepótolni a lány elvesztését nekem.
A bűntudat marcangolja.
Mérlegelem a lehetőségeimet - akarom-e, hogy megtalálják? És ha
sikerül megtalálnom őt, akkor mit csináljak? Ugorjak le és mentsem
meg másodszor is, mint egy véres lovag fényes páncélban? Én nem
ilyen vagyok. Én nem ezt csinálom.
Bogdan hozzáteszi.
-De gyorsan kell döntenünk. Most adták át az ügynökségnek. Ami
azt jelenti, hogy még mindig amerikai földön van. De ha egyszer már a
helyén van, nehéz lesz visszakövetni.
Tudom. Ez nem könnyíti meg a döntést.
-Ki a forrás?
 -MacMillan - feleli Bogdán, de ő a rendőrségen van. Nem
rendelkezik hatáskörrel a marsallszolgálat4 felett.
-Nincs ott egy forrásunk?
-Nem.
Bólintok a fejemmel. -Talán így a legjobb.
Bogdán felvonja a szemöldökét.
Ne bámulj így rám - morogom.
-Kérdezhetek valamit?
Ránézek. Bogdán soha nem kérdez, soha nem kérdezősködik. Az,
hogy meg meri kérdezni, szokatlan. Bólintok a fejemmel.
-Mi volt nála?
Ha a kérdés bárki mástól érkezett volna, megtagadtam volna a
választ. De Bogdán több mint a jobbkezem. Ő a testvérem.
Elmondhatom neki az igazat. Isten tudja, hogy verejtékkel és vérrel
érdemelte ki.
De az igazság az, hogy nem tudom, mi a fene volt az a Cami, ami
úgy megragadt az agyamban, mint egy szálkát.
Ő más volt - mondom szárazon. Pontosan ez az.
-Csak még sosem láttam, hogy ilyen gyorsan beleszerettél volna
egy nőbe. Valójában még soha nem tudtam, hogy egyáltalán szerelmes
vagy.
Gúnyosan felhorkantam.
-A vezetékneved miatt sok mindentől megszabadulsz. Ugye,
tisztában vagy ezzel? Sikerül mosolyognia.
-Igen, ezt látom. -A mosoly szinte azonnal eltűnik.
. De ez nem vonatkozik mindenkire, akinek ez a vezetékneve van, ugye?
A combizmaim feszülnek. Az izmaim lüktetnek a cselekvés
vágyától. Maxim napok óta bujkál. Nem csoda, mert ha a kezembe kerül,
meg fog szenvedni.
-Láttam őt az étteremben, Bogdan - morogtam. Határozottan ő volt az.
-Tudom. Hiszek neked.
-Megosztani a nevünket. Ő osztozik a vérünkben. És ez bizonyos
fokú védettséget adott neki. Legalábbis régebben. Türelmes voltam
vele. Kényeztető. De most túl messzire ment.
4 Az Egyesült Államok Rendőrbírói Szolgálata az Egyesült Államok Igazságügyi
Minisztériumának szövetségi bűnüldöző szerve, amely a főügyész irányítása alatt működik, de
az Egyesült Államok szövetségi bíróságainak végrehajtó karjaként jár el, hogy biztosítsa az
igazságszolgáltatás hatékony működését és az alkotmány integritását.
 -Nem tudhatta, hogy jelent neked valamit.
-Épp ellenkezőleg, azt hiszem, egyszerűen azért vette el, mert úgy
gondolta, hogy jelent nekem valamit.
Bogdán a homlokát ráncolja.
-Miért tennék ilyet?
-Hogy nyilatkozatot tegyen - mondom -, hogy tudassa velem, hogy
eljön azért, amit a születési jogának tart. Jakov volt az első fiú; ő volt a
Krestnyij Otetsz5. És ha Maxim apja életben maradt volna, Maxim
átvette volna a Vorobev Bratvát. Ehelyett az enyém.
Bogdán felsóhajtott.
-Nem kell elmondanod a családi történetet, testvér. Én is
ugyanolyan jól tudom, mint te. Csak sosem gondoltam volna, hogy lesz
elég tökös, hogy tényleg ellened lépjen.
Ki kell iktatnunk a lojálisait - mondom határozottan. Ha jól ismerem
Maximot, gondoskodott róla, hogy beszivárogjon néhány patkány a
soraiba, mielőtt magára szakad.
Bogdán sértettnek tűnik. -Kiterjedt ellenőrzéseket végeztem az
összes emberen. Egyikük sem tétovázik, akik nekem jelentenek.
A kisöcsémre nézek. Fiatal, igen, de már az ő korában is kétszer
olyan kegyetlen és háromszor olyan ravasz volt, mint ő.
Másrészt tudta, hogy örökölni fog. Bogdánnak soha nem kellett
ilyen nyomás alatt élnie. Nem tudja, milyen érzés, ha formálódik általa.
Ez formálta.
-Mi van Oleggel?
Bogdán szeme kitágul.
-Oleg? Ugyan már, Isaak. Tiszta. A keresés nem hozott eredményt.
-Ez nem jelent semmit" - mondom. A szemétláda rejteget valamit.
-Oleg évek óta velünk van. Mielőtt Maxim visszajött ide.
-Releváns - válaszolom -, mindig is Yakov embere volt.
-És amikor Jakov meghalt, Oleg követte apádat, ahogy a többi
emberünk is. Isaak, démonokat keresel ott, ahol nincsenek.
-Jakov halála óta Oleg minden évben rendszeresen meglátogatja
Szvetlanát a nyugati kúriájában - mondtam. Gondolkozz, öcsém. Néha,

5 krestnyy Otets: Keresztapa.

azok az emberek képesek árulásra, akiket a legkevésbé gyanítunk.
Ezért tudják ezt megúszni.
Bogdán szeme ide-oda cikázik. Sok tekintetben olyan, mint anya.
Intelligens, talpraesett és rugalmas. Bár a hűséget már akkor belénk
nevelték, amikor járni és beszélni tudtunk. Még elég fiatal ahhoz, hogy
természetesnek vegye, hogy a mi embereink testben, lélekben és
szellemben is a mieink.
Nem tudod, milyen könnyű megmérgezni egy ember elméjét.
Hangosan kopogtatnak az ajtón, de mielőtt kinyitnám, az ajtó
kitör.
-Mi a fene... -morgok, és dühösen felállok. Senki sem léphet be a
személyes terembe az engedélyem nélkül.
De a szavaim elhalnak az ajkamon, amint meglátom Vladot.
Sápadt. A kísérteties távolság a szemében többet mond, mint
bármi, amit most mondani tudnék.
-Apa? -kérdezem. Vlad
bólint.
Bogdán és én azonnal kirohantunk az ajtón.
Apánk szobája az első emeleten van, a kertre néz. Én lépek be
először az ajtón, Bogdán a sarkamban.
A részletek ugyanazok, mint mindig. Magas, boltíves mennyezet.
Hatalmas ablakok, pazar kilátással a városra. A falakon a Bratva egykori
dónjainak aranyozott portréi sorakoznak, komor arcképekkel.
A jelenet középpontja azonban fájdalmasan rideg és más.
Anyánk az ágya szélén ül, arccal felénk fordulva. Vállát
meggörnyedve, kezét összekulcsolva tartja, mintha már gyászolna.
Mögötte pedig...
-Apa" - mondom szomorúan.
Anyám elhagyja az ágyat, és hátralép, hogy mindketten oldalra
kerülhessünk apánk mellé. Egy hegynyi párnán fekszik. Emlékezetem
szerint most először tűnik lekicsinyítettnek. Ő nem az a megrögzött
harcos, aki évtizedeken át vezette a Bratvát. De egy törékeny
öregember, aki olyan csatát vív, amit nem nyerhet meg.
Gyermekeim - motyogja, hangja érdes és gyenge. Próbál többet
mondani, de a szavai elakadnak.
 A bőre megőszült. Vércseppek tarkítják a szája sarkát. Még a
szeme is kisebbnek, reumásnak, a fáradtságtól véreresnek tűnik.
-Hol van Andrej? -dühöngök, az ajtó felé fordulva, ahol két őr áll,
mint néma szobrok. Hívd a kurva orvost! Miért nincs itt?
-Hívták - mondta anya, de...
-Baszd meg az orvost - köhögött az apja. Nyál és vér repül ki a
szájából, és a duzzadt hasát borító fehér paplanra fröccsen. Nem fogok
eljutni a következő napra... napfelkelte...
Mindent észreveszek. Az anya fehér ujjbegyei a kasmírkabátja
mandzsettájára tapadtak. Apa rezignáltan megvonja a vállát. A halál
szaga a levegőben.
Apa újra beszélni kezd. Előre kell hajolnom, hogy elkapjam a
szavait.
-... Tényleg... Nem gondoltam... Soha nem gondoltam volna... hogy elég tökös ahhoz...
-Apa? -kérdezi Bogdán. - Kiről beszélsz?
-Az a kis szemétláda... a saját unokaöcsém... Maxim.
Bogdán és én egy pillantást váltottunk apánk halálos ágya felett.
Azt mondja, amit én gondolok?
-Ez nem egy kibaszott... egy kibaszott véletlen... hogy én ugyanúgy
halok meg... ugyanúgy... ugyanúgy... mint ő.
Érzem a levegő változását a szobában. Korábban ez gyászos volt.
Lehangoló. Bogdán és köztem most heves harag szivárog.
Ha igaz, amit mondasz, akkor ez nem csak egy háború, amit
Maxim unokatestvérem ellen vívok.
Ez egy kibaszott Armageddon.
-Otets6, most pihenj - mondom apámnak -, Andrej hamarosan itt
lesz.
Megrázza a fejét. -Ő... ő gyilkol... -Újra köhög. Még több vér jön ki.
Vastagabb. Kellemetlen.
Anyám csettint az ujjaival, hogy hívja a szobalányokat, de a fiú
olyan ugatást ereszt meg, amitől megdermed. -Hagyja, asszony -
mondja, hangja hangos, ahogy megszólítja a nőt. Nem számít, rohadtul
nem számít... imp-portant....

6 Otets; apa oroszul.

 Hátranézek anyámra. Mint mindig, egy hajszál sem hiányzik a
helyéről. Az egyetlen szépséghiba a megjelenésén az a vérfolt, amely a
kabátja elejét festi.
Köves arccal biccent nekem. -Elhagylak, hogy elköszönj apádtól.
Aztán kilép, és a cipősarkak egyenletes kattogása dörgő hangként
csapódik a fapadlóhoz.
Amikor apám felé fordulok, véreres szemekkel az ajtót bámulja.
Érzem, hogy Bogdán mellém lép. Letérdel az ágy elé, Otets mellé, és
lehajol.
-Ez még nem a vég, papa.
Otets könnyedén megsimogatja Bogdán arcát. Ez a gesztus sokkal
gyengédebb, mint bármi, amit eddig tett.
Te - mondja durcásan -, erősítsd meg magad. És ac... elfogadni a
valóságot, ahelyett, hogy... menekülni... azt.
Aztán a búcsú egyértelmű jeleként elfordítja arcát Bogdántól.
Bogdán meggyötörten hátralép, és engedi, hogy közeledjek.
Én nem térdelek úgy, mint ő. Ehelyett haldokló apám ágya mellett
állok és nézem őt.
Egész életemben lekicsinyelt.
De az utolsó pillanatokban én vagyok az, aki lenéz rá. Vicces,
milyen vad tud lenni a kör vége.
Tudom - sóhajtott fel. Kiérdemeltem a... o... gyűlölet. De ez... szükséges
volt... hogy te... erős legyél.
Ránézek a jobb alkaromat szegélyező ezüstszínű hegek sorára.
Összesen harminchét. Minden egyes leckéért, amit nem tanultam meg.
-A szerelem lényegtelen - mondom neki - Moye uvazheniye I moya
predannost.
Tisztellek és hűséggel tartozom neked.
Apa bólint, ködös szemében valami gyanúsan büszkeségre
emlékeztető dolog izzik.
Aztán Bogdán és én hátradőlünk, és nézzük, ahogy apánk meghal.
 Amikor kilépek a szobájából, az apja emberei sorban állnak,
fejüket lehajtva tisztelettel.
Nem, nem az
emberei. Többé már
nem.
Most már az enyémek.
-Hívja Andrejt. Mondd meg neki, hogy a jelenlétére már nincs
szükség - parancsolom a hozzám legközelebb állónak. Ti pedig
figyeljetek a testére.
Vlad előre lép, és várja az utasításait. Nézem a férfiak sorát.
Természetesen az, akit keresek, nincs itt.
Keresd meg Oleg-et, és vidd a pincébe - mondom Vladnak. Ha
ellenáll, törd el a térdét.
Ha meglepődik, azt jól elrejti. Bogdán a
jobb oldalamra kerül.
-Mit tegyünk most? -kérdezi, miközben megfordulok, és
határozottan elsétálok.
Átvesszük a gyeplőt, ahogy apánk tanított minket - mondom. De
előbb meg kell bosszulnunk a halálát.
Egyenesen a pincébe megyek. Bogdán a nyomdokaimban jár.
Útközben elhaladunk a második emeleti nappali nyitott ajtaja mellett.
Anya az ablak előtt áll, karjai karcsú testét ölelik át.
Megállok a küszöbön. Bogdán elsétál mellettem, és csatlakozik
hozzá az ablaknál.
Halvány mosollyal fordul a férfi felé.
-Szóval özvegy vagyok?
Bogdán bólint, és vigasztaló kezét a vállára teszi.
Olyan sóhajtást ereszt ki, hogy az egész teste megremeg.
-Anya, meg kéne változnod - mondja halkan. A kezedhez tapad a
vére.
Nézd a remegő ujjait.
-Egy csomó vért köhögött fel - motyogta. Azt hittem, hogy már
mindent megtettem....
-Viszlek a szobádba - mondta Bogdán, és rám nézett, hogy
jóváhagyjam.
 Ülj le.
Megfordulnak, és az ajtóhoz közelednek, ahol én állok.
Megpróbálok néhány vigasztaló szót mondani. Valami, ami
megvigasztal egy gyászoló öregasszonyt.
De most nem találok olyat, ami különbséget tenne. Ahogy elsétál
mellettem, tekintete végigsiklik az arcomon.
-Isaak...
Semmi baj, anya - mondom mereven -, majd később beszélünk.
Lenyel valamit.
Fájdalom?
Bizonytalanság?
Megkönnyebbülés?
Átkozott legyek, ha tudom. Ezek az érzelmek soha nem jelentettek
sokat számomra. Erről apám gondoskodott.
Csak azt akarom, hogy tudd, hogy ez a Bratva a tiéd - mondta.
Apád is ezt akarta volna. Mindig is így kellett lennie.
-Maxim nem ért egyet.
Akkor bizonyítsd be, hogy téved - mondja egy biccentéssel, ami
emlékeztet arra, hogy miért volt olyan ádáz Bratva feleség ennyi éven
át.
Ujjaival végigsimít a karomon. Aztán hagyja, hogy Bogdán
kikísérje a szobából.
Egyenesen a pincébe megyek. Üres, amikor megérkezem.
Felkapcsolom a villanyt, kihúzok egy kovácsoltvas széket a túlsó falon
lévő pihenőhelyéről, és a szoba közepére húzom.
Aztán várok.
Teltek a percek, és azon tűnődöm, vajon sikerült-e megszöknie a
rohadéknak. Nem bánom a kilátást. Valójában az ereimben csordogáló
adrenalin miatt élveztem volna a lehetőséget, hogy levadászhassam, és a
golyóitól az álláig felszeleteljem.
Aztán meghallom a pinceajtó nyikorgását. Csoszogó lábak.
Tompa tiltakozás.
Három pár láb jelenik meg a lépcsőn: Vlad és Nyikolaj, Oleg pedig
beszorul közéjük. Úgy látom, hogy Oleg térdei még mindig működnek.
Tehát nem próbált elszökni. Talán bátrabb, mint gondoltam, vagy
ostobább, mint gondoltam.
 Ahogy közelednek, látom, hogy betömték a száját. Keményen
küzd a rugalmas bilincsek ellen, amelyek a kezeit a háta mögött
tartják.
Előveszem a tizenharmadik születésnapomra Otets által nekem
ajándékozott, egyedi készítésű pengét. Megkocogtatom a hegyét az
ujjaim között, miközben Vlad és Nyikolaj Oleget az előttem lévő üres
térbe kényszerítik.
Aztán Nyikolaj hátulról belerúg, és Oleg térdre esik a lábam előtt.
Vedd le a szájpecket -
parancsolom. Vlad azonnal
levágja.
-Isaak, mi ez? -zihál Oleg, szemei vadul forognak a zsebeiben.
Ez az ítélet napja - mondom neki hidegen. Itt az ideje, hogy
beismerd a bűneidet.
-Nem értem... nem értem...
Előrehajolok, könyökömet a térdemre támasztom.
-Ugye tudod, Oleg, hogy halt meg Jakov bácsikám? -kérdezem tőle.
Bámul rám.
-Hát persze, hogy tudod. Ott voltál - folytattam. Szívelégtelenség
volt. Ez a történet.
Valaki megölte őt - mondta Oleg. Csak úgy állították be, mintha
veleszületett szívhiba lenne.
Bólintok a fejemmel.
-Igaz. És ki a hibás ezért?
Oleg arckifejezése megingott. Nem tudja, hogy bevallja-e valódi
hűségét, vagy kiverték belőle.
-Isaak...
-Képesen fogsz megszólítani - szakítottam félbe szigorúan -, az
ajándékodhoz és a mesteredhez méltó módon.
Don. Ez vagyok én most. Jó érzés.
Az arca gyenge. Inkább előbb, mint utóbb el fog törni. Már a szétesés
határán van a zokogástól.
-Igen, Vorobev úr - motyogja.
-Jó. Most pedig vissza a történethez. A nagybátyám özvegye,
Szvetlana azt a hazugságot terjesztette, hogy az apám ölte meg
Jakovot. Ő...
-Nem hazudott - köpte Oleg, levetve a látszatot.
 Egy árnyékot veszek észre a lépcsőn. Bogdán megjelenik. Nem
jelenti be a jelenlétét. Egyszerűen körbesétál Oleg körül, amíg meg
nem áll mellettem, közvetlenül a székem mögött.
Oleg tekintete a kettő között kalandozik, és azon tűnődik, vajon
mit jelenthet számára ez az új megjelenés. Tudom, hogy a bátyám
barátságot kötött a férfival.
De Bogdánt is ismerem. A hűtlenséget soha nem fogja
megbocsátani.
Ha átadom neki a kést, szemrebbenés nélkül elvágja Oleg torkát.
Ez az igazi hűség.
Az apád Don akart lenni - morogta Oleg. Ezért megölte a saját
testvérét, és elvette azt, ami soha nem lett volna az övé.
-Egy erős Don elveszi, amit akar" - mondja Bogdan.
-És a gyenge ember panaszkodik arra, amiről úgy gondolja, hogy
tartozik neki" - tette hozzá. A panaszok nem jelentenek semmit. Az erő a
minden. Szvetlana hazugságokkal tömte Maxim fejét.
-Az igazi Don felesége volt - morogja Oleg. Maxim pedig Jakov
örököse. Te ülsz a trónján, mudak7.
-Szóval ez volt a bosszúja? -kérdeztem. Meg akarta ölni az
apánkat, és téged használt fel hozzá.
Oleg ajka görbül.
-Tévedés.
-Hibás? -I visszhangozom. Ráncolom a homlokom. Annyira biztos
voltam benne, hogy ez volt a helyzet helyes elemzése. Oleg hűséget
esküdött Maximnak. Maxim akarja a Vorobev Bratva. Ezért Oleg
megölte az apámat, hogy Maxim elvehesse tőlem.
Tévedés - ismételte meg Oleg határozottan -, meg akartam fojtani az
ágyában a vén szarházit. De valaki megelőzött.
-Azt várod, hogy ezt elhiggyük? -Bogdán gúnyolódik.
Ez az igazság - mondja Oleg -, miért hazudnék most?
Sok okból - mondom, miközben felállok, de egyik sem tartozik rám.
Elegem van. Nem akarok több ostobaságot hallani ennek az
árulónak a szájából. A pengét a nyaki ütőeréhez nyomom, de megállok,
mielőtt a gyilkos csapást mérnék rá.

7 Mudak; oroszul: seggfej, hülye, barom...stb...sértés.

 Elfordul tőlem, de nem riad vissza a haláltól.
-Utolsó szavak? -mondom halkan.
Oleg felnéz rám, a szemében hordozza a gyűlöletet, hogy most
először tisztán láthassam. -Bárcsak én is megtehettem volna.
-Még mindig folytatod ezt a történetet? -kérdeztem boldogtalanul.
Hát legyen.
Behunyja a szemét, készen arra, hogy felszeleteljem és felkockázzam.
De van egy jobb ötletem. Tartsátok nyugton - parancsolom
Nikolai-nak és Vladnak. Úgy fordítom a kést, hogy a hegye a nyakába
fúródjon, és nyomást gyakorlok rá. Lassan áttöri a bőrének rétegeit.
Kurvára állandóan fáj. Sikít és vonaglik az embereim karjaiban.
Amikor eltaláltam a célt, ugyanolyan lassan húzom ki a pengét,
mint ahogy belevittem. A vállára tett kezemmel lehajolok, hogy
láthassa az arcom.
Lassan fogsz meghalni - mondtam. Ez egy órát vesz igénybe. Talán
kettő. Gyötrelmes lesz. Sánta lóra fogadtál, Oleg. Maxim soha nem
fogja vezetni a Vorobev Bratvát.
Aztán elengedem, és ő arccal a földre zuhan, úgy csapkod, mint
egy hal. Bogdánhoz fordulok. -Maxim Vorobev már nem a
rokonom.
Az enyém sem - mondja Bogdán, és az enyémre emeli a
tekintetét. Bólintok.
-Akkor nincs más hátra, mint a felkészülés. Háborút akart.
Most már van neki egy.
 Camila
London - Hat év elteltével

A plafont bámulom, és próbálom elkerülni, hogy a törtfehér

selyemruhára nézzek, amit előző este a fésülködőasztalom székére
terítettem. Nem úgy néz ki, mintha az enyém lenne.
De aztán az életem nem igazán érzem úgy, hogy hozzám tartozik.
Talán a ruha változtat ezen.
A nevetés buboréka pukkan ki az ajkaimon. Behunyom a szemem,
és megpróbálok lélegezni az idegességemmel. Jo March soha nem tenné
azt, amit én most fogok, azt hiszem.
A gondolat valamiért még jobban megnevettet. Aztán a
nevetségesség, hogy az esküvőm napján egyedül nevetek, mint egy
őrült nő, még jobban megnevettet. Csak nevetek és nevetek, amíg
hirtelen könnyek nem szöknek a szemem sarkába. Őszintén szólva nem
tudom, honnan jöttek.
Sietve letörlöm őket, amikor a telefonom csörögni kezd. Az asztal
szélére táncol és leesik. Rávetem magam, és épphogy sikerül elkapnom
a levegőben.
-Halló? Bree?
-Az a hangod, mintha kifulladtál volna - mondja... Még nincs itt az
ideje, ugye?
Nem - mondom, és a falon lévő órára nézek. Még nem.
 Hallom, ahogy megkönnyebbülten felsóhajt. Valahol Bree lakásának
hátsó részében egy gyermek nevetését is hallom. Olyan gyönyörű, olyan
egészséges.
Amikor azokra a hangokra gondolok, amelyek életem hátterét
borsozták, csak a csendet és a sajnálkozást hallom.
-Hol vannak a gyerekek? -kérdezem, a hangom megreccsen az utolsó
szónál.
-Játszanak a kertben. Szeretne beszélni...?
-Nem!" "Nem, én... majd később beszélek velük. Nem, majd... majd később beszélek
velük.
-Biztos vagy benne? -Bree kérdezi. Itt van.
-Csak mondd el, hogy van.
-Ugyanaz. Boldog, egészséges. És persze hiányzol.
Az ajkamba harapok, és leülök, vigyázva, hogy ne zavarjam meg a
hajamat a helyén tartó hajtűket.
-Tényleg? -suttogom: - Tényleg hiányzom neki?
-Tudod, hogy így van, Cami.
Egy könnycsepp csúszik végig az arcomon, de a hangom
egyenletes marad, miközben beszélek. Két év telt el" - mondom. Két
éve nem láttam őt. Két éve nem láttalak.
-Mami... -Bree figyelmeztet, hangnemet váltva.
Ezt a hangot használja, amikor tudja, hogy szükségem van egy
anyára. Az igazi anyánk valószínűleg most is ott ül a veranda hintáján
abban a házban, ahol felnőttünk. Apa valószínűleg a kertben dolgozik,
és örül, hogy a kis földjén áshat.
-Cami, figyelj rám. Választottál. És ez jó volt.
-Tudom...
-Szükség van stabilitásra és
biztonságra. Bólintok a fejemmel.
-Ezt te adtad neki.
Nem - helyesbítek. Valójában te voltál.
-Mert te bíztál bennem. Szomorúan
mosolygok.
-Ki másban bíztam volna?
-Senki. Kiváló ízlése van a nővérek terén. Nem tudok nem
nevetni.
 -A többieket mind elkapták" - viccelődtem.
-Hogy érzed magad egyébként? -ragaszkodik hozzá. Hangosan kifújom a levegőt.
Bree nevet. Ilyen jó, mi?
Ő egy jó ember, Bree - mondom. Ő jó hozzám. Talán nem mindig
a legkörültekintőbb, de mégis.....
Gyakorlatilag hallom, ahogy a homlokát ráncolja.
-Hogy érted ezt? -Nem tudom, miért nem vettem észre. Brianna
nagyon éles eszű, egy ilyen finom részletet sosem hagyna ki.
Semmi - mondom gyorsan -, egyáltalán semmi. Csak éppen
elfoglalt ember.
-Túl elfoglalt vagy?
-Bree - mondom, és gyorsan hátralépek, hogy helyrehozzam a dolgokat.
Csak egy kicsit ideges vagyok, oké? Nem akartam az lenni. Jobb volt
hozzám, mint amennyit megérdemlek.
-Mi a fenét jelent ez?
-Ez azt jelenti, hogy... nem mondtam el neki - ismerem be végül.
Szégyellem magam, amint a szavak elhagyják az ajkaimat. Gyáva
vagyok. Egy gyenge, szánalmas gyáva.
-Ó.
-Oh? -Ez minden?
-Oka van annak, hogy azt mondták, tartsd titokban Jót - mondja.
Persze, hogy ideges lenne, ha bárkinek is beszélne róla.
Nem akárkiről beszélünk, Bree - emlékeztetem. Ez itt Alex.
Kevesebb, mint négy óra múlva ő lesz a férjem.
-És ha már a férjed, elmondhatod neki.
-Ez árulásnak fog tűnni. Gyűlölni fog, amiért ilyen nagy titkot
őrzök előle.
-Tudja, hogy a tanúvédelmi programban vagy. Ez egy nagy titok
volt, amit rábíztál.
-Ez nem ugyanaz, Bree.
-Cami, az egész egy dologra vezethető vissza; szerinted Alex jó
ember?
Nem szabad tétováznom. Ehhez már túl késő.
De én igen.
-... Cami?
 Persze, hogy jó embernek tartom - mondom. Csak másfél éve
ismerem őt. Ez elég ahhoz, hogy megismerj valakit, nemhogy ahhoz,
hogy egész életedre elkötelezd magad?
-Már megint túl sokat gondolkodtál.
-Mindig.
-Akkor hadd tegyek fel egy másik kérdést: Szerinted szeret téged?
Az elmúlt másfél évre gondolok Alexszel. Milyen energikusan
udvarolt nekem. Milyen nagylelkűen elhalmozott egyik drága
ajándékkal a másik után. Nagylelkű, figyelmes és bájos.
De vajon ezek közül bármelyik is szerelem volt?
Három hónappal azután, hogy találkoztunk, azt mondta, hogy
belém szeretett. Vacsora közben megfogta a kezemet, és azt mondta,
hogy soha egyetlen nő sem éreztette vele, hogy minden álma és célja
végre elérhető közelségbe került.
Gyönyörű érzés volt. Magával ragadott a pillanat, és könnyű volt
beleszeretni. Még könnyebb volt több mint négy év elszigeteltség és
magány után, mivel a régi életemet egy szempillantás alatt elvették
tőlem.
Alex Roystonnal együtt úgy éreztem, hogy visszakaptam az életem
egy kis részét.
Azt hiszem, nem számítottam arra, hogy a dolgok ilyen gyorsan
történnek. Soha nem gondoltam volna, hogy ez elég lesz ahhoz, hogy
lekössem a figyelmüket. Hosszú távon nem. Ez valamiféle önlebecsülés?
Önsabotázs? Legalábbis az önmaga számára nem túl kellemes.
Talán ezért osztottam meg az első titkot, amikor felfedtem az igazi
nevemet, mert azt hittem, hogy ez az egész kártyavárat összedönti.
Nem én voltam Emily Kunis. Én voltam Camila Ferrara. És én
hazudtam neki, mióta ismerjük egymást.
Meg volt győződve arról, hogy más irányba fog elszaladni. De ő
kitartott. Ragaszkodott hozzá, hogy még mindig feleségül akar venni.
Nem csak ezt, hanem megesküdött, hogy megadja nekem a jelenleg az
Egyesült Államok rendőrbírói szolgálata által biztosított védelmet.
Gazdag és hatalmas volt, és azt tehette, amit mondott.
Biztonságban tudna tartani.
Visszamehetnénk az Egyesült
Államokba. Boldogok lehetnénk.
Ezek után hogyan utasíthattam volna vissza? Ráadásul hogyan
kockáztathatnám mindezt azzal, hogy beszéljek neki Jo-ról? Nem, nem
érte meg. Ez a
a titok addig maradna eltemetve, amíg ki nem találom, mi legyen a
következő lépés.
Azt hiszem, tényleg szeret engem - mondom a hosszú csend után.
-Jól van akkor. Tehát meg fogod érteni. De én
nem vagyok benne olyan biztos.
Alex mindig is csodálatos volt velem. De tudom, hogy
temperamentumos. Tudom, hogy magasak az elvárásai. Tudom, hogy
a hűséget mindennél többre becsüli.
Eleget hallottam üzleti hívásokat ahhoz, hogy megértsem, van
benne némi sötétség. Soha nem mutatta meg nekem, de tudom, hogy
ott van. Félek, hogy mi fog történni, ha a felszínre hozom.
A tanúvédelmi programban lenni egy dolog. A titkos
lánya egy másik.
-Csak kérdezem, úgyhogy nyugodtan hagyjatok figyelmen kívül -
mondja Bree -, de mi történt? Azt hittem, múlt héten akartad
elmondani neki.
-Beijedtem" - vallom be. Folyamatosan az összes többi kérdésre
gondoltam, amire majd válaszolnom kell.
-Tudom, drágám. Ez nehéz.
-Tudni akarja majd, ki az apja, Bree.
-Ezt a titkot a sírba kell vinned - mondja azonnal. Tudod, ugye? Ő
sosem tudhatja meg. Senki sem tudja.
Bólintok, aztán rájövök, hogy Bree nem lát engem. Tudom -
mondom -, de ez egy újabb hazugságot jelent.
-Szükséges.
-Igen, egy szükséges - ismétlem, de ez nem csökkenti a bűntudatomat. Bree?
-Igen, a mennyország?
-Ugye nem gondolod, hogy hibát követek el?
Egy pillanatig habozik, és mindennél jobban szeretném, ha most
velem lenne. Egy ölelésre van szükségem Bree-től. Senki sem szeret
úgy, mint egy testvér.
-Hibának érzed?
Nem tudom" - mondom. Talán néha. Talán nem. Szomorúan mosolygok.
-Bárcsak itt lehetnél ma. Bárcsak mindannyian itt lennétek.
-Tudom. Nem hiszem el, hogy a kishúgom férjhez megy, és ő nincs ott.
-Beszéltél mostanában anyával és apával? -kérdeztem.
-A múlt hétvégén. Jól vannak. Ugyanaz, mint mindig.
 -Megszoktad már az új szomszédaidat?
-Agrawal úr múlt héten megjavította anya tűzhelyét, és ez egy
kicsit megváltoztatta a véleményét. Úgy tűnik, a hinduk olyanok, mint
mi.
Forgatom a szemem. -Istenem.
-Ne aggódj. Azt hiszem, közelednek a 21. századhoz. Csak adj
nekik időt. Egyébként téged kerestek. Gyakrabban kellene felhívnod őket.
-Azt tervezem, hogy minden hónapban pontosan ezt teszem.
-Szóval mi folyik itt?
-beszélgetek velük, és rájövök, miért volt rossz ötlet. Bree
nevetésben tör ki.
-Igazságos.
-Hívom őket, ha visszatértünk az Államokba" - mondom, és egy
pillanatnyi önelégültségre hagyom, hogy szégyenlősen reménykedjek.
Talán egyszer még meg is látogathatjuk őket.
-Egyszerre csak egy lépés, hugi. Koncentrálj ma magadra. Megérdemled.
-Nem ígérhetek semmit, de mindent megteszek. Most el kell
búcsúznom" - mondom. Ideje elkezdeni öltözködni.
-Nem leszel egyedül, ugye? -Eric is ott lesz?
-Külön engedélyre volt szüksége. De igen, ott lesz.
Mi van Andrew-val?
Undorodva ráncolom az orromat.
-Urgh... Andrew. Bree
nevet.
-Szóval még nem szeretted meg, ugye?
Távolról sem" - válaszolom. Olyan rideg és durva velem. De ez nem
számít. Ha egyszer férjhez megyek, nem kell többé vele foglalkoznom.
-Apropó, miért kellett Ericnek külön engedély? - kérdezi Bree,
ugyanolyan ingerülten, mint én.
Valószínűleg ugyanebből az okból távolították el őt mint
felettesemet, és Andrew-val helyettesítették. Úgy gondolják, hogy
túlságosan belekeveredett az ügyembe.
-Hát nem jó dolog ez?
Megvonom a vállam.
 -Ki tudja? Mindegy, ez nem igazán számít. Most, hogy Andrew
veszi át a biztonságomat, és hivatalosan is kilépek a tanúvédelmi
programból, nem mondhatják meg pontosan, hogy kivel tarthatom a
kapcsolatot és kivel nem.
Erre iszom - motyogja.
Nevetek, és az órámra
nézek.
-Egy kicsit korán van még a világnak ezen a részén az iváshoz, Bree.
És ha már az időnél tartunk...
-Rendben, természetesen. Menned kell. -Most idegesnek és
zaklatottnak tűnik.
Csókold meg Jót a nevemben" - mondom.
-Mindig.
-Mondd meg neki, hogy szeretem, és este felhívom.
-Igen.
-És remélhetőleg hamarosan találkozunk.
Bree visszatartja a lélegzetét, akárcsak én.
-A világ minden szerencséjét kívánom neked, hugi.
Szeretlek. Mosolygok.
-Tudod, lehet, hogy ma hozzámegyek Alexhez, de te mindig a lelki
társam maradsz.
-Jobb is, ha az" - nevet fel. Velem ragadtál, Cami. Jóban-rosszban.
Letesszük. Életem dühös csendje rohan elém.
Túl sokáig beszéltem Bree-vel. Most sietnem kell, hogy időben
odaérjek. Az autó fél óra múlva itt lesz értem. Jobb, ha megyek.
Leveszem a puha fehér ruhámat, és felveszem a ruhámat.
Tagadhatatlanul gyönyörű, de rendkívül kényelmetlenül érzem magam
benne.
Másrészt ma sem éreztem volna jól magam.
A szegély a térdemig ér, a részletek finomak és elegánsak. Alex
ragaszkodása ellenére csak a bíróságra megyünk, de a bennem lévő
kislány még mindig ragaszkodik ahhoz a gondolathoz, hogy egy
gyönyörű fehér ruhában házasodjunk össze. Kit érdekel, ha
túlöltözöm?
Néhány percig tart, amíg felöltözöm és sminkelem magam. Éppen
felvettem a vadonatúj ezüst magas sarkú cipőt, amit Alex hozott
nekem, amikor felhívtak a recepcióról.
-Itt az autó, asszonyom.
 -Egy pillanat és lemegyek.
Lemegyek a lépcsőn, tudatában annak, hogy teljesen egyedül
vagyok. Megnyugtat a tudat, hogy Eric ott lesz a bíróságon, és várja,
hogy csatlakozzon hozzám.
Csakhogy a márványlépcsőn megállított jármű nem ott áll, ahol
ígérték.
Ráncolom a homlokom. Eric még soha nem mulasztott el egy
találkozót sem. Udvarias, pontos, igazi úriember. Talán félre kellett
állnia, hogy felvegye a telefont vagy valami ilyesmi.
Az ajtó kinyílik, és a sofőr kezet nyújt nekem. Furcsán néz ki
sofőrnek. Két méter magas és testes, egyfajta fenyegető aurával
körülvéve. Mintha inkább profi pankrátornak való lenne, vagy ilyesmi.
Megvonom a vállam, és minden figyelmemet a lépcsőre
összpontosítom. Már az is kihívás lesz, hogy ezeket a rosszfiúkat
magassarkú cipőben és szoknyában tárgyaljuk meg. Örülök, hogy
nincs egy csokor a kezemben, hogy bonyolítsam a dolgokat.
Felérek a lépcső tetejére anélkül, hogy a seggemre esnék.
Körülnézek a nagy oszlopok között, de Ericet sehol sem látom.
A szemöldököm összeráncolódik.
Az egyik bronzból készült kétszárnyú ajtó kinyílik, és egy magas,
vékony, öltönyös férfi lép ki rajta. Úgy néz ki, mintha Alexnek
dolgozna, de nem ismerem fel.
Jó reggelt, asszonyom - köszönt udvariasan. Engedjék meg, hogy
elkísérjem önöket a Harrison Hallba, ahol az aláírásra kerül sor.
Idegesen körülnézek.
-Alex itt van?
-Bent van, és várja őt.
Mi van Eric-kel? -kérdezem. Megérkezett már?
-Tessék?
-Eric Keller. Ő az egyik tanú" - mondom. Egy idősebb, ősz hajú
férfi... -Megállok a férfi kifejezéstelen tekintetére.
-A Harrison Hallban lehet, asszonyom. Parancsot kaptam, hogy
elkísérjem önt.
Rendben - bólintok bizonytalanul, miközben követem őt a bíróság
óriási labirintusán keresztül. Ez tényleg gyönyörű. Díszes és ősi.
Nagyon hiányzik Amerika, de Nagy-Britanniának is megvannak a
maga pillanatai.
 -Erre, hölgyem. -Kinyit egy vasajtót, és bevezet.
A Harrison Hall nagyobb, mint vártam, gyönyörű boltíves
ablakokkal mindkét oldalon, és fekete-fehér kockás csempével a
padlón.
Egy férfi vár a folyosó végén, háttal nekem. Magas és széles vállú;
Alex.
Ha jobban belegondolok, talán egy kicsit magas? Kuncogok
magamban, és arra gondolok, hogy ugratom, amiért emelőket tesz a
cipőjére, hogy biztos legyen benne, hogy nagyobb súlyú, mint én. A
férfiak ilyen bolondok tudnak lenni.
Csattogó hangot hallok, és a vállam fölött átnézve látom, hogy a
vékony férfi, aki idehozott, visszahúzódott a bírósági átriumba, és
becsukta maga mögött az ajtót.
Csak én és a jövendőbeli férjem. A bírónak már úton kell lennie.
-Alex! -kiáltok neki. Összerezzenek, és ideges kuncogást eresztek
meg, ahogy a hangom visszhangzik az üres folyosón. Kicsit
hátborzongató, hogy milyen csendes és üres ez a hely.
Nem fordul meg. Nem
válaszol. Ez furcsa.
Megvonom a vállam, és átmegyek hozzá. A sarkam kattog, és a
ruhám zizeg a csempén.
Minél közelebb megyek, annál inkább érzem, hogy Alex nemcsak
magasabb, hanem szélesebb is. Izmosabb, mint amire emlékszem. És a
haja egy kicsit sötétebbnek tűnik. A szemem csal, vagy elfelejtettem,
hogy néz ki a vőlegényem?
-Alex! -ismétlem.
Még mindig nem válaszol. Hátat fordított nekem. Felmegyek a
peronra, ahol várakozik.
-Alex? -suttogom.
Aztán megfordul.
És a testem fázik.
Isaak Vorobev lágy mosollyal néz rám. Ugyanaz a mosoly, ami
eleve tönkretette az életemet.
Szia, Camilla - motyogja. Hosszú idő telt el.
 8

Isaak
Hat év, hogy eljussunk idáig.
Kurvára megéri.
Gyönyörű vagy - mondom. Komolyan mondom, ebben a ruhában
egy kibaszott reveláció. Szeretném letépni itt és most, és addig nyalni a
lábai között, amíg a folyosó visszhangzik a nyögéseitől.
Hat év telt el, és még mindig nem felejtettem el, mit tesz velem ez a hang.
Hat éve, és még mindig nem felejtettem el, mit ad nekem ez az íz.
Hat hosszú, végtelen év, és még mindig nem felejtettem el, mit
tesznek velem azok a szemek.
-Egy óra múlva újabb szertartás lesz - jelentettem ki -, úgyhogy
jobb, ha indulunk.
Ez kizökkenti őt az álmodozásból.
-Mi a fene folyik itt? -Követeli: "Te... ki... mi... mit... mit... hogyan...
Felnéz, lenéz, még körbe is néz, mintha a válaszok a milliárdnyi
kérdésre, amelyek most gyötrik, valahol a faburkolatok között
rejtőzködnének.
Pimaszul elvigyorodom.
-A vőlegényed jelenleg gyengélkedik - mondom neki. De ne
aggódj, ma úgyis megházasodsz.
A szemei felcsillannak egy olyan gesztusra, amely furcsán
ismerősnek tűnik számomra, annak ellenére, hogy milyen keveset
ismerjük egymást.
-Elnézést? Kivel, ha nem bánja, hogy megkérdezem? Egy
mozdulattal végigpásztázom az üres szobát.
 -Látsz itt még valakit rajtam kívül, Cami? -Gúnyolódom.
Azt hiszed, hogy összeházasodunk - mondja laposan. Úgy értem, te és
I.
Mosolygok.
-Most már kezded megérteni.
Megfordul, a szoknyáját lobogtatva, egyértelműen a szemétládát keresi.
akivel együtt készült eldobni az életét.
-Hol van Eric? -követeli. Vagy
talán mégsem.
-Eric?
Az ügynököm - mondja. Az, akinek meg kellene védenie engem az
olyan seggfejektől, mint te. Különösen te, ami azt illeti.
Oldalra billentem a fejem.
-Az ügynöke neve Andrew Wentworth.
Idegesen ráncolja a homlokát.
-Én... igaz. Nos, én a korábbi ügynökömre utaltam.
-Ő is rosszul van.
A döbbenet azonnal átadja helyét a dühnek.
-Jobb lett volna, ha nem bántod őt - zihál.
-Melyik?
Az arca kipirult.
-... Mindkettő - dadogja végül -, mit csináltál velük?
Most nincs miért aggódnod" - biztosítom. Az önök figyelmének itt
kellene lennie. Elvégre ez a te nagy napod.
Dühödt lépést tesz felém, ökölbe szorított kézzel, vad tekintetével.
Mozdulatlanul áll, és mégis könnyedén gyönyörűnek tűnik.
De amikor megmozdul, úgy néz ki, mintha leesni készülne.
-Hol. Igen. Az enyém. Vőlegény? -sziszegi egy-egy szóval.
-Megtartva - válaszolom szárazon -, a részleteket majd később
elmesélem. Egyelőre kevés időnk van.
Sóhajtva leveszem egyik lábamat az állványról, megragadom
Cami csuklóját, és magamhoz húzom. Három tétova lépést tesz,
túlságosan meglepett ahhoz, hogy reagáljon, mielőtt dühösen ledobna
magáról.
-Ne érj hozzám!
 -Ahogy kívánod.
Amikor leejtem a csuklóját, az egyensúlya megbomlik, és elkezd
imbolyogni. Csak az a cselekedet, hogy mindkét kezét az íróasztal
felületére helyezi, menti meg attól, hogy arccal a földre essen. Elfojtok
egy nevetést.
Dühvel a szemében rám néz, és egy hajszálat félresöpör az
arcából.
-Te egy seggfej vagy.
-Egy életünk van arra, hogy sértegessük egymást - mondom ironikusan.
Addig is alá kell írnia.
Az íróasztalra mutatok. Bámulja az aláírásra váró regisztrációs
papírokat.
Ezt nem mondhatod komolyan - bámul rám.
-És mégis, itt vagyunk.
-Nem kényszeríthetsz arra, hogy feleségül
vegyelek. Megvonom a szemöldököm.
-Valójában, meg fogod látni, hogy igen.
Odasétálok hozzá, elveszem az asztalon lévő állványról az arany
tollat, és a nevemet írom a papír aljára. Aztán átadom a tollat
Camilának.
-Te jössz.
-Maga őrült.
-Aláírás.
Ahelyett, hogy válaszolni próbált volna, megragadta a tollat, és
átdobta a szobán. Az egyetlen hang a horkantása és a toll fémes
csúszása, ahogy a padlón táncol.
Soha nem tapasztaltam még ezt az oldalát. Nem teljes erővel, mint
most, legalábbis emlékszem, hogy láttam villanásokat belőle az
egyetlen együtt töltött éjszakánk alatt. Elég melegség ahhoz, hogy azt
sugallja, valahol a lelke mélyén tűz ég.
A működés közbeni megtekintése bizonyára nem okoz csalódást.
Egy oldalsó ajtó nyílik és csukódik. Bogdán belép, éppen időben,
hogy a toll megálljon a lábánál. Felveszi, és csatlakozik hozzánk az
emelvényen.
Amikor visszaadja Caminak, a lány szemei a férfi arcára
szegeződnek, és felismeri a dolgot.
-Te...
Bűnbánóan elmosolyodik.
 Én vagyok az a fickó, aki hat évvel ezelőtt elcseszte" - mondja.
Azt várom, hogy valami szarkasztikus retorzióval válaszoljon. De
ehelyett megrázza a fejét.
-Öt az egy ellen. Nem tudtad volna mindet megállítani.
-De kellett volna. A nő
ráncolja a homlokát.
-Hol van ebben a logika?
-Ha ismernéd apánkat, megértenéd. Rám néz,
tudomásul véve a kapcsolatot.
-Hallgass ide, Camilla - mondja Bogdán gyengéden -, ez történik.
Sokkal egyszerűbb lesz, ha csak aláírja a kipontozott vonalat.
Összeszorítom a fogaimat. Persze én megpróbálnék szót érteni
vele, míg én legszívesebben az asztalra hajolnék, és megkorbácsolnám,
hogy engedelmeskedjen.
Az első ösztönöm mindig az erő.
Bogdáné a diplomácia.
-Nem fognak kényszeríteni, hogy megnősüljek - mondja egyenesen. Ez nem
Jó.
-A bátyám meg tud védeni téged.
-A bátyád? -A bátyád hat évvel ezelőtt tönkretette az életemet - gúnyolódott.
évek. És amikor már épp visszaszerezném, itt van megint. Bocsáss meg,
hogy nem ugrálok örömömben.
A türelmem fogytán van. Bogdán érzi ezt.
-Camila...
-Elég! -kiáltottam.
Camila felriad és sikít. Ő csak a bájos oldalamat látta. A
simulékony beszédű, csábító ördög, a milliárdos playboy, aki olyan
éjszakát szerzett neki, amit soha nem tud elfelejteni.
Nem tudja, milyen mély a sötétség. De
meg fogja tenni. Egyszerre csak egy
árnyék.
-Ez nem vita tárgya - kiáltom, amikor a hangom visszhangja
elhalkul. Ha nem írja alá, kénytelen leszek rákényszeríteni.
Keresztezze a karját a mellkasa fölött.
-Azt hiszem, akkor kénytelen leszel kényszeríteni engem.
Bassza meg, ha ez a nő nem tudja pontosan, hogyan kell felállítani.
 -Így legyen.
Gyorsan mozgok. Mielőtt Camila reagálhatna, már rajta vagyok.
A csípőmet hátulról az övéhez szorítom, az illata az orromban, bal
kezét a háta mögé viszem, mintha megbilincselném, és a jobb kezét az
enyémbe csavarom.
-Engedj el! -kiabálja, vadul csapkodva. Semmi
esélye sincs.
Megragadom a jobb kezét, és a papírra szorítom. Egy kattanással
mozdul a toll, az üres vonalra firkálok, és azonnal elengedem.
Elbotladozik tőlem, majdnem megint elveszti az egyensúlyát. A
haja vad sörényként fonódik a feje köré. A ruhája lecsúszott az egyik
válláról, felfedve azt a finom kulcscsontot.
Ugyanaz a gondolat fut át az agyamon, ami már akkor is
felmerült, amikor belépett; ez a kis kis kiska egy véres kinyilatkoztatás.
Mintha csak most jutott volna eszébe, Cami megfordul, és
megpróbál a kijárat felé menekülni. Körülbelül két lépést tesz, mielőtt
Bogdán hidegen keresztezi az útját. Hallom, ahogy a lélegzete elhagyja
a tüdejét, ahogy összeütközik vele.
A nő elesik, a férfi mozdulatlanul áll, mint egy szobor.
-Azt hittem, hogy te leszel a jó testvér - morogja rá a padlóról.
Nevet.
-Nem vagyok meglepve. Mindenki ezt feltételezi. De hízelgő,
tényleg az vagyok.
-Ez nem bók, hanem az igazság!
-Oh, de igaz - erősködik, miközben felemeli a lányt a földről.
Hamarosan meglátod.
-Ó, és most? -javaslom.
Végeztem a játékokkal. Ez időpocsékolás. Így is, úgy is kockázatos
volt idejönni, és most már készen állok arra, hogy eltűnjek innen.
Így hát előre lépek, miközben Cami még mindig visszanyeri az
egyensúlyát, felkapom, és átdobom a vállamon, mint egy zsák
krumplit. Üvöltözni kezd, és csapkodni kezd a hátamon a csapkodó
öklével. Alig érzem őt.
Átsétálunk a főbejáraton, és kilépünk az előcsarnokba. Az
emberek néznek, de ha valaki azt fontolgatta, hogy beavatkozik ebbe a
bonyodalomba, meggondolja magát, amint meglátja a hideg
kegyetlenséget a szememben.
 Én nem vagyok olyan ember, akivel ki lehet
baszakodni. Cami ezt hamarosan
megtanulja.
A páncélozott Mercedes Trasco kint parkol, egy maroknyi
emberemmel karöltve. Egyikük kinyitja a hátsó utasoldali ajtót.
-Hová viszel? -Kamila kiabál valahonnan a vállam fölül.
Haza" - válaszolom egyszerűen.
A fiúk nevetnek, amikor lefektetem a párnázott, fekvő ülésbe, és
gyorsan becsatolom a biztonsági övet. Hazudnék, ha nem vallanám be,
hogy nagyon élvezem ezt a részt.
Amikor már az övét is felvette, a kezembe fogom az arcát, és
magam felé fordítom.
-Dőlj hátra, és élvezd az utazást, Kiska - morogom. Aztán
hátralépek, és az arcába csapom az ajtót. Bogdán a kocsi
túloldalán vár rám.
Gratulálok, sobrat8" - mondja.
-Kuss legyen.
A mosolya csak egyre nő.
-Az elmúlt hat évben még szebb lett" - mondja. Forgatom rá a
szemem.
-Mire akarsz
kilyukadni? Megvonja
a vállát.
-Csak azt mondom, hogy... Ami a kényszerházasságokat illeti,
szerencséd volt.
-A második Wranglerben utazhatsz.
-Oh, ugyan már, ne légy idióta!
Odalököm hozzá.
-El fog menni nélküled, ha nem vigyázol.
-Ah, már értem, mi ez. Szeretnél egy kis időt kettesben tölteni a
kedveseddel. Elmegyek az utadból. -Bogdán még mindig nevetve elsétál
a Wrangler felé, amely közvetlenül a Benz mögött parkol.
Homlokomat ráncolva bemászom hátra Camila mellé, és
megkocogtatom az előttem lévő vezetőülést. A válaszfal

8 Sobrat vagy собрат: oroszul testvér.

azonnal feláll, elszigetel minket a jármű elejétől, és bezár minket a
hangszigetelt fülkébe.
-Ugye tudja, hogy ez emberrablás? -kérdezi, amint elindulunk.
-Gyerekrablás? Azt hiszem, összezavarodtál. Te vagy a feleségem.
Ahová én megyek, oda te is mész.
Zöld szemei szikráznak a tagadástól.
-Én nem vagyok ilyen. Ha odaállok a bíróság elé, és azt mondom,
hogy kényszerítettek, hogy hozzád menjek, akkor ez, bármi is legyen
az, semmissé válik.
-Good luck getting to any court" - nevetek.
-Te szemétláda!
Mosolygok a szenvedélyén.
-Keményebb vagy, mint amire emlékszem.
-Ne merészelj rám mosolyogni - sziszegi. Lehet, hogy egyszer
bedőltem a bájodnak, de többé nem fordul elő.
-Ez kihívásnak hangzik, kiska.
-Hozzászoktál, hogy megkapod, amit akarsz, ugye?
Megvonom a vállam.
-Az olyan férfiak, mint én, általában azt kapják, amit akarnak.
-El tudom képzelni. -Horkant fel, és kinéz a sötétített ablakon. Ha
sikítok, meghallja valaki?
-Attól tartok, nem.
Sóhajt, és elernyed a székében. Nekem megfelel. Én is töltök
magamnak egy whiskyt az italos rekeszből, és ugyanezt teszem, tétlenül
kortyolgatom, miközben Londonon keresztül kanyarogunk a birtokom
felé.
-Igaz ez? -kérdezi Cami hirtelen hosszú hallgatás után.
-Mi igaz?
-Amikor a zsaruk kimentettek abból a szörnyű cellából abban a
szörnyű épületben, azt mondták, hogy te vagy a Vorobev-maffia Donja.
Ránézek.
-Ez igaz. De ezt már tudtad.
Mióta belépett a tárgyalóterembe, elvesztette a színét. De
egyébként mindent a maga módján vesz. Egy gyengébb nő ezen a
ponton már hisztérikus lett volna. De Camila csak ül ott, kényszerítő
kérdéseket tesz fel, és lassan feldolgozza.
Ez egy kicsit zavaró.
 És egy kicsit izgalmas is.
-Azt mondták, hogy számtalan embert öltél meg. Néhány nő is.
Megmagyarázhatnám és igazolhatnám, de egyiket sem teszem.
-Mindkettő igaz.
-Azt mondták nekem, hogy ön az apja helyére lépett, aki
ugyanolyan kegyetlen Don volt, mint ön.
-Megint igaza van.
-Azt mondták, hogy önök illegális vállalkozásokból szerzik a
pénzüket, amelyek évente milliárdokat keresnek.
Ez egy kibaszottul szemenszedett hazugság - morogom. Aztán
beadom a derekam és mosolygok. Néhányuk legális.
Összefonja a karját, és elgondolkodva néz. Tovább iszom a
whiskymet.
-Azok az emberek, akik elvittek azon az éjszakán? Azért vittek el,
mert azt hitték, hogy jelentek valamit neked" - mondja.
A szemem az övére tapad.
-A rendőrség sokat beszélt, mi?
-A zsaruk nem mondták ezt nekem" - mondja. Igen.
Azonnal aktív vagyok, azonnal éber, de nem változtatom meg a
viselkedésemet vagy az arckifejezésemet. Egyszerűen csak lazán és
elhatárolódva tartom a testemet. Nem lennék alkalmas arra, hogy Don
legyek, ha minden érzésemet le lehetne olvasni a szememről.
Ezt a szart mélyen magamba temetem.
-Ő?
-A nő, aki meglátogatott a cellámban aznap, amikor a rendőrség
bejött és megmentett.
Szemei elhomályosulnak, mintha azt a napot idézné fel
emlékezetében. Remegő ujjait a combja alá szorítja. Vajon mennyit
szenvedett? Azóta hat év telt el, de a gondolat, hogy valaki megérinti,
bántja, megfosztja.....
Kurvára feldühít.
Én a helyedben nem bíznék a memóriámban - mondom. Éheztél és
majdnem félrebeszéltél, amikor rád találtak.
Zavartan néz rám.
-Honnan tudod mindezt?
-Mert én voltam az, aki elmondta nekik, hogy hol vagy.
 Caminak leesik az álla.
-Mi?
-riasztottam a forrásaimat a rendőrségen. Oda mentek, ahová
mondtam nekik. Megtalálták, amit mondtam nekik, hogy meg fogják
találni.
Összevonja a szemöldökét.
-Azt várod, hogy elhiggyem ezt a szart?
-Aznap este nem lett volna szabad kivinni téged az étteremből" - mondom neki.
Meg kellett volna állítanom őket.
Ennél közelebbi bocsánatkérést nem kaphatsz tőlem.
-Csak azért vittek el, mert veled voltam.
-Igen" - ismerem el. Ezért vitt el téged.
-Őt?
Maxim Vorobev" - magyaráztam. Az unokatestvérem.
A lány homlokráncolása elmélyül, ahogy próbál dönteni. -
Az unokatestvérednek gondjai vannak veled, és megpróbált bántani
téged azzal, hogy elrabolt engem?
-Azt hiszem, ezt feltételezte....
-Hogy többet jelentettem neked, mint amennyit valójában
jelentettem - fejezi be helyettem. Nos, ebben nagyot téved.
Ránézek, miközben a jeget kavargatom a whiskyben.
-Soha nem akartalak belekeverni ebbe az egészbe.
-Számít ez most már? -kérdezi. Én is benne voltam. Én is benne
vagyok.
Jóban-rosszban" - viccelődöm.
Nevetés helyett csak bámul. Aztán beadja a derekát, és a mögötte
lévő ülésre hajtja a fejét. -És én még azt hittem, hogy a családom
bonyolult.
Majdnem elmosolyodtam. De még mindig sok mindent nem tud.
És nem fogom hagyni, hogy belerángassanak, mint legutóbb.
Az én világomban nincs helye a gyengeségnek.
-Szóval azt hitted, előbb érsz oda hozzám, mint ő? -kérdezi.
Ez az?
Szünetet tartok, mielőtt válaszolnék. A csendben magamba szívom
őt. A szemei zöldebbek, mint amilyenre emlékszem. Az ajkai teltebbek. És
még mindig nem javította meg a ruhája megereszkedett pántját vagy a
vadul fodrozódó haját.
 Nos, nekem így jobban tetszik. Féktelen. Vad. Tüzes.
-Camilla... -Ő talált meg téged. Ő talált rád több mint egy
év.
Zavarodottság ül ki az arcára, ahogy küszködik.
megértsd, amit mondok neked. -Nem értem. Te követtél engem az
elmúlt másfél évben?
Nem, nem követett téged - mondom. Sosem kellett ehhez folyamodnia.
Mert beengedted az életedbe.
Bármilyen színű is volt, azonnal lecsöpög. -Nem... nem... Most már
érted.
De azért hangosan ki kell mondanom.
-Ma akartál hozzá menni.
 Camila
-Ma akartál hozzá menni.
A szavak folyamatosan csengenek a fülemben. Minden egyes
ismétléssel egyre hangosabban, amíg már a saját átkozott
gondolataimat sem hallom. Amíg a pánikom annyira el nem nő, hogy
már levegőt sem tudok venni.
Ó, Istenem - zihálok, az ablakhoz fordulok, és megnyomom a
gombot, hogy kinyíljon. Hányingerem van.
Nem mozog.
-Istenem, én... nem kapok levegőt.
A nevemen szólít. De úgy hangzik, mintha mérföldekre lenne tőlem.
-Hogyan nyissam ki ezt az átkozott
ablakot? Ma akartál hozzá menni?
Reszketve rázkódom. Gombokat nyomogatok, a szemem nem
fókuszál, a kezem nem működik rendesen, az oxigénhiány pedig tőr a
mellkasomban.
Valahogy valami összekapcsolódik. Az ablak lecsúszik. Nem
egészen lefelé. Csak egy apró repedés a tetején. De ez elég ahhoz, hogy
az édes brit levegő átszivárogjon a tetején.
Eléggé ahhoz, hogy adjon nekem egy kis teret.
Eléggé ahhoz, hogy egy kis perspektívát adjon
nekem.
-Camilla.
 Már nem szoktam az igazi nevemet hallani. Olyan régóta vagyok
Emily Kunis, hogy kezdtem úgy érezni, hogy tényleg az vagyok. Vagy
legalábbis az, aki igazán akartam lenni.
Akkor miért nem hangzik furcsán, miközben mondja?
Amikor végre normálisan veszem a levegőt, Isaakra nézek,
miközben az ülésem oldalába kapaszkodom. Hűvösen néz rám,
kezében egy pohár whiskyvel.
Tévedsz - mondom végül. Letörlöm a nyálat az ajkaimról.
Mindenben tévedsz. A vőlegényem neve Alex Royston.
Isaak szemében az együttérzéstől sikítani akarok. -Ez az álneve. A
személyiség, akit azért hozott létre, hogy a csapdájába csaljon. Az igazi
neve Maxim Vorobev. Ő az unokatestvérem. Az apja apám idősebb
testvére volt.
Logikailag logikusan érthető. De ennek semmi értelme. Nem
igazán.
-Alex...
-Maxim - javítja ki azonnal.
Megállok, és megpróbálom lenyelni a torkomban lévő epét.
-Ha ő... Egész idő alatt hazudott nekem?
-A kezdetektől fogva.
Nem értem - tiltakozom gyengén -, miért, mi értelme volt találkozni
velem, megkérni a kezem, feleségül venni?
-A célpont? -kérdezi Isaak, tekintete végigsöpör az arcomon. A cél
az volt, hogy visszavágjon nekem.
A szám kissé kinyílik.
-Az unokatestvérem azt hiszi, hogy elloptam az életét - folytatja.
Azzal, hogy elvett téged, el akart venni tőlem valamit.
A döbbenet és a hitetlenség ködössége ellenére, amellyel még
mindig küzdök, ez a büszkeségem szívébe hatol.
Nem vagyok a tiéd - mondom hevesen -, sosem voltam az.
Szája egyik sarka felfelé billen. Mielőtt azonban válaszolhatna, az
ablakszitány óvatosan leereszkedik, és feltűnik az öltönyös sofőr az első
ülésen. -Megérkeztünk, uram.
Isaak bólint.
-Köszönöm, Sven.
 Kiszáll a járműből és becsukja az ajtót, néhány őrült
szívdobbanásnyi időre csendben hagyva engem, miközben az elmém
megpróbálja feldolgozni, hogy a világom a feje tetejére állt.
Egy másodperccel később - jóval azelőtt, hogy készen állnék,
mielőtt még egy kis ízelítőt is kaptam volna abból, ami velem történik -
kinyílik az ajtóm. És ő ott van. Mind a két méterét.
Hat éven keresztül könnyű volt átkozni Isaak Vorobev nevét. Hogy
rosszfiúként tüntessék fel. A gazember, aki tönkretette az életemet.
Most már nehezebb. Azok a szúrós kék szemek belém égnek, és
ugyanazt a vadságot érzem, amit akkor éreztem, amikor először rám
nézett.
Emlékszem, mibe került, hogy hat évvel ezelőtt megadtam magam neki.
Isaak kinyújtja a kezét. Összerezzenek, de aztán rájövök, hogy
csak a biztonsági övemet csatolja ki. A válla a mellkasomat súrolja, és a
keze a csípőmet súrolja, amikor elenged. Minden egyes érintkezési
pontnál ég a testem a feszültségtől.
Soha nem éreztem ilyet, amikor Alex... mármint Maxim; lehet,
hogy soha nem fogom megszokni, hogy megérintett. Az igazat
megvallva, soha nem éreztem így, amikor valaki megérintett.
Senki, kivéve Isaakot.
Amikor elenged, azonnal visszahőköl. Mintha az érintés, amely
megégetett, áramütést okozott volna neki.
-Kövess engem.
Lábaimat kilendítem a járműből. Isaak már el is indult. A sarkam
ropogva ért a kavicsos padlóhoz. A kocsiajtót támaszként használva
felfelé tolom magam. A gyaloglás még soha nem volt ilyen nehéz.
Mély levegőt veszek, hogy megnyugodjak. Szedd össze magad, Cami,
szidom magam. Most az oroszlán barlangjában vagy. Az egyetlen,
akiben megbízhatsz, az te magad vagy.
Amint eléggé biztos vagyok benne, hogy nem fogok leesni,
felnézek...
És gyorsan elfelejtem az összes buzdító beszédemet.
Annak ellenére, hogy elszántan igyekszem fenntartani a
méltóságteljes távolságtartás látszatát, a szemem kitágul, ahogy
megpillantom az előttem álló, háromszintes, pompás kastélyt.
A főhomlokzat bonyolultan faragott, időjárásszegény szürke
márványból készült, legalábbis azokon a részeken, amelyeket én látok.
Legnagyobb részét bőségesen borítja a keresztbe-kasul burjánzó
borostyán. A szőlőtőkék felmásznak a falakhoz rögzített rácsokon,
felcsavarodnak a
kovácsoltvas erkélyek, majd élő vízesésként zuhannak lefelé.
A kémények a tetőn vannak. A legmagasabb szélén egy varjú ül.
Amikor meglát engem, hangosan rikácsol.
-Egy kicsit melodramatikus, nem gondolja? -mormogom.
Figyelmemet Isaak irányába fordítom. Egy macskaköves út vezet
közvetlenül a nyeregtetős oszlopcsarnokhoz és egy boltíves ajtóhoz,
amelynek bejárata fölött kőbe vésett családi címer látható.
-Jézus... Lélegzem.
-Látod, nem is olyan rossz, ugye?
Meglepetten kapkodom a levegőt, amikor észreveszem, hogy Isaak
bátyja mellettem áll.
Úgy néz ki, mint egy jelenet a Downton Abbeyből9" - teszi
hozzá. Forgatom a szemem.
-Ez egy apátság volt. Ez egy kastély. Bogdán
rám néz.
-Krumpli - "pa-ta-ta". Ez nagy, ez a lényeg.
Már épp nevetni készülök, amikor elnyom az ösztön. Nem a barátom.
Egyikük sem az.
Ez egy gyönyörű börtön lehet. Valójában gyönyörű. De ez nem
jelenti azt, hogy ne tartana fogva mindenképpen.
-Jobb, ha sietsz befelé - mondta Bogdán, és előre lökött. Úgy néz
ki, hogy esni fog.
Tekintetem a komor, szürke égboltra szegezem. A szürke felhők
felhúzódnak, majdnem olyan alacsonyan, hogy a kémények csúcsait is
megcsúsztatják.
Mély levegőt veszek, végigsétálok a macskaköves ösvényen és a
gyönyörű boltíven. Bogdán tartja nekem az ajtót, és bevezet.
Belül is ugyanolyan gyönyörű, mint kívülről. Az erős kőfalakon
középkori faliszőnyegek lógnak, míg a padlót mindenütt finom vastag
szőnyegek borítják. Olyan szőnyegek, amelyek túl drágának tűnnek
ahhoz, hogy új cipővel vagy anélkül járjanak rajtuk.

9A Downton Abbey egy brit televíziós drámasorozat, amely a Crawley család, egy arisztokrata
család és szolgáik életén alapul az Edward-korszak végén (1901/1910).
 Hangokat hallok, és megfordulok, hogy lássam, Isaak egy
fülkében áll, és egy majdnem olyan magas férfival beszélget, mint ő.
Minden orosz magas? Vagy talán csak az oroszok miatt, akikkel
elég szerencsétlen vagyok, hogy kapcsolatba kerüljek.
Isaak,
igen,
Bogdan,
igen.
Al-No. Maxim. Halkan mondom háromszor gyorsan. -Maxim,
Maxim, Maxim, Maxim. -Még mindig furcsa és kényelmetlen érzés a
számban.
Elmagyarázta nekem, hogy ő egy amerikai, akinek befektetései
vannak Nagy-Britanniában. De ha Isaaknak igaza van, akkor a
vőlegényem ugyanolyan orosz volt, mint a többiek. Úgy tűnik, van egy
profilom: idegen és halálos.
A kitörő nevetés még engem is sokkol. Mindenki megfordul, hogy
úgy nézzen, mintha nőtt volna egy másik fejem.
-Camilla?
Megrázom a fejem, és a tenyerem közé dugom az arcomat.
Ha most nem hagyom abba a nevetést, sírni kezdek.
-Camilla.
Lenyelem kétségbeesett nevetésemet. Felnézek, keresem a kiutat.
De én csak Isaakot látom.
Majdnem együttérző arckifejezéssel néz rám, de nem egészen.
Őszintén szólva, nem hiszem, hogy képes lennék ilyen érzelmekre.
Szánalom, igen, harag, persze, de együttérzés?
Ehhez az kellene, hogy ember legyen.
-Miért nem mész fel a szobádba és pihensz? -mormogja Bogdán az
oldalamról.
Felvonom a szemöldökömet.
-A szobámban? -
Bólint.
-Hát persze. Edith elkísér téged.
Bogdán félreáll, és egy fiatal nőt pillant meg, aki tengerészkék
szobalány egyenruhát visel, amelyet fehér kötény egészít ki. Ő is szőke,
de a haja inkább mézszínű, mint aranyszínű.
-Köszöntöm a Pembrooke Manorban, Vorobevné - mondja
nagyon komoly arccal és nagyon brit akcentussal.
-Kivel beszélsz? -válaszolom ingerülten.
 Olyan meglepettnek tűnik, hogy egy kicsit bűntudatom van,
amiért ilyen goromba voltam. -Kérem, bocsásson meg, asszonyom.
Nem akartalak megbántani.
-Edith - szakította félbe Isaak, hangja nyugodt, de heves volt,
Miért nem mutatod meg a vendégünknek a szobáját?
A lány egy köszönő mozdulattal fordul az első emeletre vezető
félköríves lépcső felé. -Erre, ha akarod.
Visszautasítottam volna, hogy kövessem őt, csakhogy azt akarom,
hogy mindenki ne bámuljon engem. Így hát elindulok a lépcső felé, a
szobalány nyomában.
Elérjük a lépcsőfeljárót, ahonnan pazar szőnyeggel borított
folyosók labirintusa nyílik. A falakon portrék sorakoznak. A benne lévő
férfiak és nők kísértetiesen hasonlítanak Isaakra, és, ahogy borzongva
megjegyzem, a vőlegényemre is.
Edith a bal oldali folyosón megy, félúton halad lefelé, és egy
szobára mutat.
Tessék, asszonyom - mondja, és nyitva tartja nekem az ajtót.
Kábultan lépek be a szobába.
Miért várnék bármi mást, mint pompát? A bejárat és az
előcsarnok pompája után azt hinné az ember, hogy a sokkhatáson már
túltette magát, de a szoba mégis eláll a lélegzetem.
Ez a különbség a gazdagság és a jólét között.
Ez egy hatalmas, kör alakú terem. A falakat viktoriánus korabeli
lambériák szegélyezik, amelyeknek minden széle mély tengerzöldre
van festve, és mintha úsznának a szemem előtt. A kandallót a
legtisztább fehér márványból faragták. Előtte egy pár bőrfotel, fölötte
pedig egy polc, tele aranyozott szélű könyvekkel. A kandalló fölött egy
hatalmas olajfestmény látható a lápvidékről. Homályos, árnyékos,
álomszerű. Szinte biztos, hogy ez egy híres művész életműve, akinek a
nevét soha nem tudom kiejteni.
Az ágy baldachinos, áttetsző tüllel kárpitozott, bár a függönyöket
aranyszalaggal kötötték meg, így láthatóvá válik a hímzett paplan és
annyi párna, hogy hónapokon át minden este másikat használhassunk.
Közvetlenül a kandalló előtt a fal ismét megszakad, hogy helyet
adjon egy ablakpárnak és egy Júlia-stílusú erkélynek. A kastély
mögötti udvarra néz, amely olyan zöld, hogy a szemem is lüktet.
 -Hát... baszd meg - lihegek.
Megborzongok, amint a szavak elhagyják a számat. Ez a hely
talán hölgyeknek való, de úgy tűnik, a modorom nem felel meg a
feladatnak. Bűntudatosan nézek Edithre.
Szégyenlősen mosolyog rám.
-Szép szoba, ugye, Miss Camilla? Ráncolom a homlokom.
-Cami jól van.
Úgy tűnik, azonnal kényelmetlenül érzi magát.
-Hát, van egy beépített fürdőszobád, pont arra - mondja, és a
szoba másik oldalán lévő krémszínű ajtóra mutat. A szekrényedben
pedig egyelőre szerény ruhaválasztékot találsz, amit viselhetsz.
Gondoskodunk róla, hogy új ruhát kapj, amint jól érzed magad, de
addig is vettem a bátorságot, és készítettem neked egy ruhát ma estére.
Azonnal abbahagyom a bámészkodást, és szembefordulok vele.
-Bocsánat, ma este?
Megrántja maga előtt a kezét.
-Ó, igen, asszonyom. Vacsorára.
-Vacsora? -valószínűleg úgy hangzik, mint egy idióta, de biztos
akarok lenni benne, hogy jól hallom. Mert nem azt mondta, hogy
"vacsora", mintha az csak a napszak lenne, amikor az ember eszik.
Úgy mondta, hogy "vacsora", mintha ez egy randi lenne.
-Természetesen ma este Isaak mesterrel vacsorázol.
Dühös vagyok, és nem vesződöm azzal, hogy elrejtsem.
-Az biztos, hogy nem! -mondom a lehető leghatározottabban.
Lemehetsz, és megmondhatod neki, hogy az, hogy kényszerít, hogy
hozzámenjek, nem jelenti azt, hogy én is részt veszek ebben az őrült
színjátékban, amit itt összehozott. Egy rabot vett feleségül, nem egy
bűntársat.
Odasétálok az egyik fotelhez, és leülök, még mindig a
menyasszonyi ruhámban.
-És igen, az üzenetnek ezt a részét is átadhatja.
Edith megmerevedik a székében, várva a viccet. De ez nem vicc.
Vagy ha igen, akkor nagyon, nagyon nem vicces.
Amikor még csak nem is pislogok, észhez tér, elhagyja a szobát, és
egy apró kattanással becsukja az ajtót.
 Amint elmegy, leveszem azokat az átkozottul kényelmetlen
magassarkút, és magam alá gyűröm a lábaimat.
A kandallóban egy kis tűz pattog. Épp csak annyira, hogy meleg
fényt árasszon a közelgő londoni sötétség ellenében. Az ablakom előtt
egyre több felhő sűrűsödik, és pont akkor, amikor Bogdán mondta, az
eső csókolni kezdi az üveget.
A tekintetem végigjárja a szobát. Most, hogy a nagy kép hatása
elhalványult, az apró részletek lepnek meg. A cizellált lovak fel-alá
mászkálnak az ágyrácsokon. A lámpabúra díszítése. Az íróasztal fénye.
Bár, ezek azok a könyvek, amelyekhez mindig visszatérek. Nem
tehetek róla. Ezek olyan függőségek, amelyekről a világon semmiért
sem tudok lemondani, nem számít, hol vagyok, nem számít, hogyan,
nem számít, miért.
Így hát, annak ellenére, hogy millió más dologra kellene
koncentrálnom, odasétálok a kandallóhoz, és megvizsgálom a
gyűjteményt.
Az Anna Karenina az első cím, amelyen megakad a szemem.
Isaak természetesen elmondta, hogy Tolsztoj az egyik kedvenc
írója.
Végigsimítok az ujjammal a többi tüskén. Mansfield Park. Lady
Chatterley szeretője. A nagy Gatsby. Szerelmes nők.
Az ujjam különösen az egyikbe gabalyodott bele, vagy talán
engem gabalyított bele, nem vagyok benne biztos. Előveszem a
könyvet, és felfedezem a Kisasszonyok első kiadású keménykötésű
könyvét.
Döbbenten süllyedek vissza a fotelba, kinyitom a könyvet, és
visszazuhanok abba a világba, amelybe életem során újra és újra
belecsöppentem.
És egy pillanatra elfelejtem.
 Camila
Szipogva szipogok, amikor az ajtó figyelmeztetés nélkül kinyílik,
és Isaak lép be. Egy lépést tesz elém, közömbösen támaszkodik a
kandallópárkányra, és olyan mosolyt csal az arcomra, amitől a
petefészkeim bizseregni kezdenek.
Elnézést a zavarásért - mondja mosolyogva.
Összecsukom a könyvet, és elteszem.
-Edith azt mondta, hogy nagyon elegáns szavakkal válaszoltál a
vacsorameghívásomra - tette hozzá.
Van ez a módszere, hogy figyel engem. Mintha minden
mozdulatomat figyelné. Memorizálva őket. Olyan dolgokat látni
bennem, amelyeket senki más nem látott és nem is fog látni.
-Ezt nevezné ön "meghívásnak"? -Válaszolok. Másrészt,
gondolom, ezt az emberrablást korábban "esküvőnek" nevezted,
úgyhogy talán nem tudod, mit jelentenek ezek a szavak.
-Elégedetlen vagy a ruhával? Felé
fordítottam a tekintetem.
Úgy nézek ki, mint egy felszínes, üresfejű baba?
Elnézést kérek - mondja, bár a hangjában távolról sem érződik
sajnálkozás. Csak meg akartam győződni róla, hogy jól érzed magad.
-Kényelmes? -ismétlem hitetlenkedve: - Őszintén?
-Ez nem kell, hogy harc legyen, Camilla.
-Tudod mit? Azt hiszem, igen. Azt hiszem, pontosan ez lesz az.
legyen.
 Sóhajt, mintha én lennék az irracionális.
Remélem, ma este velem vacsorázol - mondja végül.
-Akkor csalódni fogsz.
Úgy döntök, hogy nem nézek közvetlenül azokba a nefelejcs-kék
szemekbe. Még akkor is képesek hipnotizálni, amikor éber vagyok.
-Az, hogy elhozol egy gyönyörű házba, és adsz nekem egy gyönyörű
szobát és egy gyönyörű ruhát, nem változtat azon a tényen, hogy
akaratom ellenére vagyok itt.
Néha a dolgok nem ilyen fekete-fehérek.
-Mit akar ez jelenteni?
-Ez azt jelenti, hogy a te érdekedben
cselekedtem. Behunyom a szemem, és
megdörzsölöm az orrnyergemet.
-Ez csak valami vicc lehet.
-Nem viccelek, Kiska.
Tévedhetetlen nyugalma nemcsak nyugtalanító, hanem
hihetetlenül frusztráló is. Másodpercekre vagyok attól, hogy kitépjem
a hajam a gyökerénél fogva.
Felpattanok a székemből. A Little Women a padlóra esik, de nem
érdekel.
Te - lihegek, és ujjal mutatok rá -, te kihasználsz engem. Úgy
használsz engem, ahogy az unokatestvéred használt engem, állítólag.
Ami azt jelenti, hogy csak egy bábu voltam és vagyok két hatalmas
ember között, akiknek olyan nagy az egójuk, hogy azt hiszik, joguk van
gondolkodás nélkül életeket tönkretenni.
Nem mond semmit. Szemei kékje különös óceánokként kavarog.
-Tudod, mennyit vesztettem? -kérdezem, és érzem, ahogy az
érzelmek eltömítik a kissé ékesszóló beszédet, amit már majdnem hat
éve gyakorlok a fejemben. Tudod, hogy mennyi mindent kellett
feláldoznom azért, mert úgy döntöttél, hogy megszakítod a
randevúmat aznap este?
Pislogj. Lélegzik. Nincs válasz.
-És még azután is, hogy minden megtörtént, meg kellett
változtatnom az egész életemet, és mindent elölről kellett kezdenem...
még akkor is benne vagy. Alex, Maxim, akárki is ő... Úgy döntött, hogy
fontos vagyok neked, ezért elfogott. Neked. Hat év! -kiabálom. A hangom
egy oktávval feljebb megy. Hat évet vesztettem el az életemből miattad.
Aztán végre megszólal.
-Tudom.
 Ráncolom a homlokom.
-Tudom mindezt, Camilla. Ezért állítottam le az esküvőt. Ezért
vagyok itt. Ezért vagy itt. Meg akartalak menteni attól, hogy elpazarold
az életed hátralévő részét egy olyan férfival, aki csak kihasznál téged.
-Mi által? -Helyettesíted őt veled, és pontosan ugyanazt csinálod?
-Én nem vagyok olyan, mint Maxim.
Pontosan olyan vagy, mint Maxim - mondom. Legalább volt annyi
tisztesség, hogy megkérje a kezemet.
Árnyék vonul át az arcán. Ez egy dühkitörés, valami mással
keveredve, amit nem tudok időben felfogni.
Sosem voltam jó a színlelésben" - mondja.
-Ez a mentséged?
-Nem keresek kifogásokat" - válaszolja. Csak
magyarázatok. Lelép a párkányról, és tesz egy
lépést felém.
Azonnali ösztönöm az, hogy visszahúzódjak, de nem akarom
megadni neki az elégtételt.
Mit mondanak a zsarnokokról? Hogy gyengék, ha erővel
szembesülnek. Nem vagyok benne biztos, hogy ez a szabály itt
érvényes, de azért megtartom.
-Meg akarod magyarázni? -kérdezem. Akkor mondd meg, miért
vagyok itt.
Emelje fel a szemöldökét.
-Vacsorázz velem, és talán elmondom.
Keresztbe teszem a karjaimat a
mellkasom előtt.
-Ha! Itt van egy szó, amit nem szoktál hallani,
Nem.
A szemei olyan gyorsan kihűlnek, hogy szinte zihál. Olyan, mintha beleugranék
egy
Megdermedek, ahogy az arckifejezésének legkisebb változása is kiüti a
levegőt a tüdőmből.
Aztán megmozdul. Egy pillanat alatt rám szállt. A csípője az
enyémhez nyomódik. Az arca betölti a látómezőmet. Az illata
felemészt; ugyanaz a friss, pézsmás illat, amit hat éven át sikertelenül
próbáltam elfelejteni.
-Ne keverd ezt össze a társulással, Kiska - vicsorította az arcomba.
Ez egy adok-kapok. Ami azt jelenti, hogy vagy te adsz, vagy én veszek.
Akárhogy is, megkapom, ami az enyém. Ez az egyetlen módja, hogy
valaha is visszaszerezd a szabadságodat.
 Kifulladok. Csak vissza akarok húzódni, elmenekülni a dühös
arca elől. De nem tehetem.
Mert nagyon jól tudom, hogy minden egyes szavával mire gondol.
-Hát ha engedelmeskedem neked - nyelek -, akkor elengedsz?
Megnyugszik, hátradől és bólint.
-Over time.
-Mikor?
-Addig maradsz itt, amíg a Maxim által jelentett veszélyt el nem
hárítjuk.
-Mit jelent ez?
-Ez nem tartozik
rád. Megrázom a
fejem.
-Tipikus.
-Mi ez?
-Te. Az olyan férfiak, mint te - mondom élesen. Az embereket úgy
használod, rendezed és rángatod, ahogyan jónak látod. Azt várod,
hogy mi a rendelkezésedre álljunk, de én? Engem kihagysz a
döntésekből, az okokból, a tervezésből.
Úgy használod és parancsolod és rángatod az embereket, ahogy
neked tetszik. Azt várod, hogy mi a rendelkezésedre álljunk, de én?
Kihagytak a döntésekből, az okokból, a tervezésből.
-Ez a Bratva.
-Aha, és?
-És ha helyet akarsz az asztalnál, akkor ki kell érdemelned a
helyet az asztalnál.
-Nem akarok helyet foglalni egyik asztalnál sem, amelyiknél te
ülsz - vágok vissza, mint egy gyerek.
-Aztán csak tedd, amit mondanak neked" - mondja. Nyolc órakor
várom a vacsoránál a földszinten. Ne akard, hogy én magam jöjjek és
rángassalak le.
Kísértést érzek, hogy megint megmondjam neki, hogy menjen a
picsába, amikor távozni készül, de elfojtom a késztetést. Lehet, hogy
sokat beszélek, de nem vagyok becsapva. Tudom, hogy nincs hatalmam
és nincsenek erőforrásaim. Ha van rá esély, hogy elenged, együtt kell
működnöm. De ez nem jelenti azt, hogy le kell feküdnöm és meg kell
köszönnöm neki, hogy átgázolt rajtam.
-Isaak.
Megáll az ajtóban, és visszanéz a válla fölött.
 A lélegzetem megint elakad a torkomban, és már sokadszorra
kívánom, hogy bárcsak ne lenne olyan bűnösen vonzó, mióta
megfordult a folyosón, hogy megmutassa magát nekem. Sokkal
könnyebb lett volna utálni, ha úgy néz ki, mint a gonosztevő.
-Igen?
-Együtt tudok működni - mondom, de van valami, amit
szeretnék. Várj egy kicsit. Lélegzik. Otthagy a csendben
lebegve.
-Minden nap akarok videohívást kezdeményezni - fejezem be. És
amikor ezt megteszem, szeretnék magányosan beszélgetni.
Lassan felém fordul.
-És kit akarsz felhívni?
-Ez az én dolgom.
-Majd rájössz, hogy minden, ami ebben a házban történik, az én dolgom.
-mondja.
Mély levegőt veszek, és elengedem az igazságnak ezt a falatját.
Legalábbis részigazság.
-A húgom - mondom -, csak beszélni akarok a húgommal.
-Aki meggyőzött, hogy menj el arra a randira azzal a
bunkóval? A szemöldököm azonnal felszalad.
-Emlékszel?
-Mindenre emlékszem, Camilla.
Megborzongok. Olyan dolgokat tud mondani, amelyek látszólag
sokkal többet jelentenek, mint amit itt és most sugallnak. Mintha
minden egyes szónak súlya és jelentősége lenne. Mindig feszült vagyok
tőle.
Rendben - sóhajtott fel. Megkaphatod a napi hívásodat.
-Felügyelet nélkül?
-Amíg be nem bizonyítod, hogy nem érdemled meg a kiváltságot.
De tudnod kell, hogy ha rájövök, hogy a húgodon kívül mással is
megpróbálsz kapcsolatba lépni, annak következményei lesznek.
Már megint itt van. Egy másik szó, amely sokkal többet jelent,
mint kellene. Következmények. Korbács és láncok jutnak eszembe
róla.
-Nyolckor találkozunk.
Aztán elmegy, és én egyedül maradok ebben a gyönyörű,
elvarázsolt kastélyban. Lehet, hogy egy kis győzelmet arattam ebben a
csatában, de nincs kétségem afelől, hogy Isaak Vorobev meg akarja
nyerni a háborút.
 Isaak
-Valami nyomának lennie kell. Bogdán
felnéz a képernyőről.
-Attól tartok, nem. Röviddel a por eloszlása után elsüllyedt.
-Hány embert fogtunk el az emberei közül?
Tizenöt - válaszolja Bogdán. A többiek vele együtt menekültek. És
az itteni forrásai miatt nehéz lesz megtalálni, ha nem akarja, hogy
megtalálják.
-A sok erőforrás nem védte meg őt tőlünk" - horkantam fel.
-Jobbra. Meglepetés volt a kezünkben, Maxim pedig arrogáns volt.
De most már tudja, hogy itt vagyunk.
Hátradőlök a székemben, és átgondolom a helyzetet. Van valami
ebben a dologban, ami kurvára irritál, és nem tudom kitalálni, hogy
mi. Évek óta tervezzük ezt a küldetést. Volt időm átgondolni minden
szempontot, minden stratégiát.
És a tervem tökéletesen működött. Vagy majdnem tökéletesen.
Megvan a lány. Megtizedeltem Maxim személyes erőit. Elküldtem futni
a rohadt hegyekbe.
Csak akkor mehetett volna jobban, ha most ezüsttálcán lenne a
feje.
De nem ez a kudarc az, ami engem zavar. Most már menekül.
Nem tart sokáig, amíg kiásom a patkányt a rejtekhelyéről, és véget
vetek nyomorúságos életének.
Nem, engem az dühít, hogy mennyi időbe telt, mire idáig
eljutottam. Tizennyolc hónapig voltak jegyesek. Tizennyolc hónapig
érintette őt. Hogy megcsókolom. Hogy elveszi azt, ami sosem volt az
övé.
Ettől a szartól pirosat látok.
 -Jól vagy, Sobrat? -kérdezi Bogdán, becsukja a képernyőt, és
elteszi a laptopot.
-Mindenkit fokozott készültségben akarok látni" - mondom
ahelyett, hogy válaszolnék a kérdésére. A szemét tudja, hogy most már
nálam van. Megpróbálja visszaszerezni.
-Ez nagyon elrontaná a nászutadat.
Egy tollat vágok a fejéhez. Kacsázik és nevet, mert tudja, hogy ő
az egyetlen, aki megengedheti magának, hogy ilyesmit mondjon
nekem.
-Nagyon szép, tudod. -teszi hozzá, hátradőlve a székében.
szék.
-Ezt már mondtad.
-Szerinted Maxim tudja?
-Mit tudsz?
-Azt, hogy neked és Camillának csak ez az egy éjszakátok volt együtt. Egy
beszélgetés, tényleg.
-Leszarom, hogy mit tud. Rosszul számította ki magát.
-Oh, én nem tudom, hogy ez mit jelent.
Bogdán felé fordítom a tekintetem. Imádom a kiskutyát, de néha
fárasztó tud lenni.
-Mit akar ez jelenteni?
-Csak azt mondom, hogy igazam volt, amikor feltételeztem, hogy
jelentett neked valamit. Különben miért mentünk volna végig ezen a
folyamaton, hogy visszakapjuk?
-Nem akartam, hogy azt higgye, én nyertem.
-És ez az egyetlen ok.
Rámeredek.
-Igen.
-Ha te mondod.
-Ne akard, hogy visszaküldjelek New Yorkba.
-Kérem - gúnyolódik, és forgatja a szemét. Túlságosan hiányoznék
neked.
-De legalább egy kis nyugalmat és csendet kaptam.
Bogdan nevet, bár arckifejezése egyre fintorog, ahogy a köztünk
lévő asztalon lévő papírkupacra néz. -Nem kell mindezt magadnak
végigcsinálnod, tudod. Van egy könyvelőnk.
-Nem bízom senkire a pénzemet, csak magamra.
 Bogdán megrázza a fejét.
-Apa is ezt tette.
Apánk árnyéka azóta kísért a fejemben, amióta csak kilehelte a
lelkét. Az életben gondoskodott arról, hogy jelenlétét a bőröm ráncaiba
nyomja. Bármit teszek, nem tudok szabadulni a hangjától a fejemben.
Ránézek a jobb karomon lévő, kifehéredett hegekre, és eszembe jut ő.
-Ezeknek a sebhelyeknek ugyanolyanoknak kell lenniük - mondja
hirtelen Bogdán, észrevéve, hogy merre irányul a tekintetem.
-Mi?
-Azt hiszed, nem tudom, pedig tudom - mondta. Nem vágott meg,
mert te álltál előttem. Megakadályoztad, hogy megtanítsa nekem
azokat a leckéket, amelyeket neked tanított.
Az állkapcsom kényelmetlenül meghajlik.
-Amikor Jakov bácsi meghalt, tudtam, hogy egy nap én leszek Don.
Szóval tanulnom kellett. Nem volt rá szükséged.
-Hát persze, mindezt tudom. De azt is tudom, hogy mennyire
megvédtél tőle.
-Elérzékenyülsz rám, öcsém? Bogdán mosolyog.
-Ma nem.
Felállok, és az ajtó felé indulok. Nyugtalannak és türelmetlennek
érzem magam, ahogy itt ülök. Sétálnom kell, mozognom, éreznem kell,
hogy csinálok valamit.
Bogdán felkapja a laptopját, hogy folytassa az áruló
unokatestvérünk utáni vadászatot.
Mielőtt elmész - szólít fel a képernyőről fel sem nézve -, tudnod
kell, hogy anya ma reggel telefonált.
-Elmondtad neki, hogy Londonban vagyunk?
-Kénytelen voltam.
Bólintok a fejemmel.
-Később felhívom.
-Jobb, ha megteszed, különben pokolian meg fogsz fizetni érte.
Még a nagy és hatalmas Donoknak is hallgatniuk kell az anyjukra.
Morgok, és mutatom neki az ujjamat.
-Az új barátnőddel vacsorázol? -kérdezi, és a szemöldökét
ráncolja rám.
 Forgatom a szemem.
-Információra van szükségem tőle.
-Ha ez a te történeted - mosolyodik el. Meg kell mondanod anyának,
hogy van egy menye.
-Nem így van.
-Azt hiszem, testvérem, lehet, hogy összezavarodtál a szó jelentésével
kapcsolatban.
-Nem vagyok összezavarodva semmivel - morogom. Ez mind
hamisítvány. Ez baromság. Egy megállapodás, semmi több.
-Mhmm. Ahogy óhajtja, uram.
-Elviselhetetlen vagy. Ezt te is tudod,
nem igaz? Szélesen mosolyog.
-Jobb, mint bárki más.
 Isaak
Egy darabig sétálok a területen, és az eső ellenére elgondolkodom.
Vagy talán éppen emiatt. Mindig is New Yorkot fogom előnyben
részesíteni, de van valami London melankóliájában, ami tetszik nekem.
Nyolc óra közeledtével belépek a magánlakosztályomba,
lezuhanyozom, és átöltözöm fehér ingbe és elegáns fekete nadrágba.
Könyékig feltűröm az ingujjamat, és elindulok az étkező felé.
Öt perccel korábban érkezem, de már ott van, amikor belépek.
Megdermedek az ajtóban.
-Gondolom, nem tetszett a ruha?
Cami arcán nincs smink, a haja pedig patkányfészekként van
felhalmozva a feje tetején. Szakadt farmert, fehér, logó nélküli pólót és
rózsaszín szandált visel, amiről nem is tudtam, hogy én fizettem érte.
Megfordul onnan, ahol az ablakoknál áll.
Más körülmények között ez rendben is lett volna" - mondja. Szemei
dacosan csillognak. De nem szeretem, ha kényszerítenek valamire.
Az első ösztönöm az, hogy dühös legyek. De azonnal rájövök, hogy
ez rossz lépés. Valószínűleg attól a pillanattól kezdve tervezte ezt a kis
lázadást, hogy elhagytam a szobáját. Azt akarja, hogy dühös legyek,
hogy lássa, meddig tud kitolni velem.
Visszaharapom a kis kiscsajomat. De a saját
feltételeim szerint. Nem az övén.
-Üljünk le? -Elektikusan az asztal felé intek.
Szemérmetlenül leül a velem szemben lévő székre, és a haja
hátracsúszik a füle mögé.
 Egyértelmű, hogy igyekezett minél kevésbé vonzónak látszani, de
az erőfeszítés nevetséges.
Még mindig ő a legszebb nő, akit valaha láttam.
-Gyönyörű vagy. A
nő ráncolja a
homlokát.
Túlöltöztél - mondja, miközben a fehér ingemet nézi.
-Bor?
Nem, köszönöm - mondta élesen.
Mindenesetre töltök neki egy pohárral. Egy pillanattal később a
szobalányok behozzák az étkezőkocsit, és elkezdik lefedni az
ezüstcsengőket. Egyenként kerülnek elő a tányérok, és a szoba
megtelik ízletes illatokkal.
Segíts magadon - mondom. Az arcán ég az éhség, bár igyekszik nem
felém billenteni a kezét.
Megvonja a vállát, mintha nem érdekelné sem így, sem úgy. Aztán
felkap egy darab grillezett sügérszeletet, és megöntözi a hozzá tartozó
édes chiliszósszal. Látom, hogy a szeme néhányszor a borra siklik, de
sikerül ellenállnia.
Ha ez az ő "együttműködésük", akkor van mit tennünk.
Van egy könyvtárunk a kastélyban - mondom. Szívesen
használhatod, amikor csak akarod.
Bólint.
-A kertek pedig körülbelül egy hektárt tesznek ki. Van tehát mit
nézni.
Újabb bólintás.
-Van valami probléma?
A szemei az enyémekre tapadnak. Zöld tűzzel találkozom.
-Oh, úgy érted, azon kívül, hogy fogoly vagyok ebben a szörnyű
házban és ebben az elcseszett házasságban?
-Elmehetsz - mondom -, ha az embereim vagy én kísérlek el.
-Börtönőrök.
-Bodyguard" - helyesbítek.
-Várja, hogy megköszönjem, hogy láthattam a hülye könyveit és a
hülye kertjeit? -Hogy leboruljak a lábaid elé, és azt mondjam:
"Köszönöm, Izsák mester, te olyan jóindulatú vagy! Nos, sajnálom, de
nem vagyok lenyűgözve.
 -Hadd tisztázzam, leszarom, hogy lenyűgözött-e vagy sem.
Ne
m. Megrándul a hangomra, de sikerül visszafognia magát.
on.
-Mit csináltál Erickel?
-A seriff?
-Igen - sziszegte rám. A seriff. Elfojtom a
mosolyomat.
-Jól van. Nem bántottuk őt.
-Erre bizonyítékra lesz szükségem.
-Egy bizonyos ponton meg kell bíznod bennem.
-Álmodsz, ha azt hiszed, hogy amíg élek, bízom még egyszer egy
férfiban.
Oldalra billentem a fejem.
-Úgy tűnik, bízol Ericben.
-Eric más.
-Hogyan?
Ő az apa, aki nekem sosem volt - engedte el. Miután kimondta,
azonnal megbánás árad az arcára, és azonnal elszíneződik. Vagyis nem
így értettem.
-Mit akartál
mondani? A
tányérjára néz.
Van egy apám - mondja -, és ő egész életemben ott volt mellettem.
Ő csak...
-Nem olyan apa volt, amilyet akartál - mondom, és segítek neki.
Úgy tűnik, ez megütötte a fülemet. Rám néz és bólint. -Igen, igen.
-Egy kicsit ismerem ezt a dolgot.
-Ki gondolta volna, hogy apakomplexusaid vannak? -mondja
szarkasztikusan.
Felemelem az ingujjamat, és megmutatom neki a kifehéredett
hegeket.
-Ezek voltak az ajándékai. Azonnal elszállt az
indulata.
-Ó, Istenem! -Ő... ő tette ezt veled?
Megvonom a vállam, és leeresztem a
karomat.
 -Ő tanított engem.
-Mire tanítalak? -kérdezi hitetlenkedve: - Hogyan lehet egy
kibaszott pszichopata?
Ő tanított meg arra, hogyan legyek az a vezető, akinek lennem kell - magyaráztam.
És ez működött.
Megtanultam a leckét. Soha nem felejtettem el.
-Hogyan tehetted? -gúnyolódik. Amikor szó szerint a húsodban
gyökereznek.
Mogorván mosolygok a felháborodásán. Kicsit nyugodtabbnak
tűnik.
-Most már halott. Tehát ez most már nem számít. -mutatok az
állammal a teli borospoharára. Innod kell. Ez egy 1993-as Domaine
Leroy Aux Brulees.
-Tudnom kéne, hogy ez mit jelent?
-Ez azt jelenti, hogy inni kell.
Összefonta a karját, és hátradőlt a székében.
-Nem.
-Mindig ilyen makacs vagy?
-Csak akkor, ha az elveimről van szó.
-És neked sok ilyened van, ugye?
-Mindenkinek rendelkeznie kell velük.
-A bulikon biztos nagyon szórakoztató lehetsz.
Szemei résnyire szűkülnek.
-Kényszerítettél, hogy veled vacsorázzak, hogy egész este
sértegethess?
-Nem tudtam, hogy ezt csinálom.
-Kérlek, te mindig tudod, mit csinálsz.
Ellen kell állnom a nevetés késztetésének. Olyan éles, mint
amilyenre emlékszem. Ugyanolyan maró. Ugyanilyen vicces.
Az elmúlt hat évben voltak olyan pillanatok, amikor sikerült
meggyőznöm magam arról, hogy idealizáltam az együtt töltött
éjszakánkat. Elbűvölt egy ismeretlen nő, és mielőtt a kíváncsiságom
megfelelően kielégült volna, elvették tőlem.
Persze érthető, hogy azóta is ezen gondolkodom. Soha nem volt
lehetőségem arra, hogy ezt kiiktassam magamból.
-Ne nézz így rám.
Felvonom a
szemöldökömet.
 -Hogyan?
-Mintha azt képzelnéd, hogy nézek ki meztelenül.
Mosolygok. Nem tehetek róla. Több szórakozást nyújt, mint
amennyit már régen kaptam.
-Nem kell semmit sem elképzelnem - emlékeztetem. Láttalak meztelenül.
Azonnal kipirul. És olyan heves, mint a tekintete, amikor úgy
dönt, hogy van valami, ami miatt dühös lehet. Az asztalra csapva
hátrébb tolja a székét. Az evőeszközök dühösen csattognak.
-Már nem vagyok éhes.
Ülj le - mondom nyugodtan.
-Miért nem kényszerítesz engem? Mivel úgy tűnik, ezt szereted.
Belekortyolok a boromba, és nagy levegőt veszek.
Próbára teszi a türelmemet, a nyugalmamat. Nem fog nyerni, mert
természetesen. De egy részem élvezi a kihívást.
Leteszem a poharamat, kezeimet az asztalra hajtom, és egyenesen
Cami szemébe nézek.
-Ülj a kibaszott helyedre, vagy egy ujjmozdulattal egy tucat
emberem lesz itt, hogy örökre odaláncoljanak.
A nő megmerevedik, és egy pillanatig tátog. Csodálkozik, hogy
mennyire komolyan gondolom. A fenyegetésem a levegőben lóg,
pontosan olyan baljóslatú, mint amilyennek szántam. Nem tudja, hogy
ez valójában üres fenyegetés, legalábbis bizonyos értelemben.
Az igazat megvallva, ha arra kerül a sor, leültetem, és puszta
kézzel odaláncolom a székhez. Soha nem engedném, hogy az embereim
egy ujjal is hozzáérjenek.
Cami mélyen a szemembe néz. És amit ott lát, az megerősíti. Én
állom a szavam.
És leül.
Nos, kis kiska.
-Vérpénzből vették ezt a kastélyt? - kérdezi halkan.
Újra eszem. A bárány ma este egy csoda.
-Nem.
-Bár valószínűleg úgysem mondanád el az igazat,
Igaz?
-Valószínűleg nem.
 -Azon az éjszakán, amikor először találkoztunk, azt mondtad, hogy veszélyes vagy.
Hinnem kellett volna neked.
Próbálom nem hagyni, hogy a hangjában lévő sajnálkozás hatással legyen rám.
-Hittél nekem - mondom -, csak túlságosan akartál engem ahhoz,
hogy érdekeljen.
Kinyitja a száját, mintha vitatkozni akarna, de aztán figyelmét
ismét a tányérjára fordítja.
Vállai hátra vannak szorítva, mintha küszködne, hogy megőrizze
a nyugalmát és a fejét. Egy vastag hajtincs kiszabadult a kusza
kontyból, hogy a hátára hulljon. Elképzelem, ahogy újra az ujjaim
közé gyűjtöm azt a rengeteg hajat. Gyűjtsd össze, hogy hátulról
irányíthassam.
Ezt már korábban is megtettem.
De az emlék elhalványult. Nem
bánnám, ha felfrissíteném.
Ígérd meg, hogy nem bántottad Ericet - mondja, és ezzel
visszavezeti a beszélgetést a kezdetekhez.
Nem bántottam Ericet - ismételgetem.
-És nem hazudsz nekem.
-Nem.
Mélyet sóhajt.
-Hosszú ideig ő volt az egyetlen barátom, tudod? És amikor az
ügynökség rájött, lecserélték.
-Nem tetszett az új ügynököd?
-Andrew Wentworth ügynök - motyogta kegyetlenül, a hangja tele
volt megvetéssel. Ő egy gyengeelméjű.
Felhorkantam a nevetéstől.
-Ezt nemnek veszem.
-Egy hétig sírtam, amikor Ericet leváltották" - mondja csendesen.
Az az érzésem, hogy ezzel el akar jutni valahová. Miután Angliába
költöztem, talán néhány havonta egyszer láttam őt, ha egyáltalán
láttam. És én nagyon vártam a látogatásait, mert ez azt jelentette, hogy
leülhetek szemtől szembe egy igazi emberrel, és valódi beszélgetést
folytathatok. Önmagam lehettem. Elmondhatnám az igazat.
Kiszellőztethetem a levegőt, dühös lehetek és sírhatok. És ő csak ült és
hallgatta. Azt mondta, hogy milyen igazságtalan, hogy az életem
darabokra hullik, mert belekeveredtem egy olyan háborúba, amelynek
semmi köze hozzám.
 A hangja meginog. Ökölbe szorítja az ölében lévő szalvétát.
És ma először ráncolom a homlokom.
-Soha nem akartam, hogy ez történjen, tudod?
-Aznap este még ártatlannak vallhatod magad - mondja. De mi van
ma reggel, amikor elloptad a jövőm maradékát azzal, hogy elvettél
feleségül?
Nem fogom megmagyarázni az érvelésemet. Nem fogok bocsánatot kérni.
-Jobb szeretted volna, ha hagyom, hogy feleségül vedd az unokatestvéremet?
-Mindössze a te szavad van az övével szemben - mondja. És
legyünk őszinték, nekem egyáltalán nem szabad szóba állnom vele,
Igaz?
-Akarsz beszélni Maximmal?
-Beszélni akarok Alexszel! -kiabálja csalódottan. Ő az a férfi, akihez
hozzámentem.
-Ez csak egy fantázia - morogom. Ő kurvára nem létezik. Alex
Royston" nem több, mint egy délibáb, amely abban a pillanatban eltűnt
volna, amikor aláírta a kipontozott vonalat.
-Még egyszer - mondja, felemelve a hangját -, ez a te történeted.
Csak a te oldaladat hallom. Nem adtál esélyt, hogy meghallgassam a
dolgok más oldalát.
-És nem is fogsz, úgyhogy ne kérdezd tovább. Ha azt hiszed, hogy
Maximot a közeledbe engedem...
-Ez nem a te döntésed! -szakítja félbe dühösen.
Ha fél tőlem, akkor elképesztően zseniálisan elrejti. Azok a zöld
szemek tiszta tűz.
Mintha nekem készült volna.
-Joga van eldönteni, hogy kivel akarok beszélni, és hova akarok
menni" - teszi hozzá. Jogom van eldönteni, hogy kihez akarok feleségül
menni.
Kicsit felé hajolok.
-És hozzá akarsz menni feleségül, erről van szó?
Biztonságot ígért nekem - mondja -, és védelmet. Egy esély, hogy
hazamehessek és végre láthassam..... A lány félbeszakítja magát a
mondat közepén, az arca ismét kipirul.
-Lássuk, ki végre?
 A családom - mondja, és a hangja az összeomlás szélén áll. A
nővérem, az unokaöcséim. Évek óta nem láttam őket. Nem tudtam
végignézni, ahogy felnőnek. Nem voltam ott, hogy... betakarjam őket
az ágyba. ....
Zokogás tör ki az ajkai közül, és szégyenkezve fordítja el tőlem
vad, könnyes szemeit.
-Camila...
-Ne! - mondja a nő - Ne csináld ezt. Ne úgy mondd a nevemet,
mintha ismernél.
-Igen, ismerlek.
-Egy beszélgetéstől még nem leszünk barátok, Isaak - sziszegi a nő. És
attól, hogy házasok vagyunk, még nem leszünk férj és feleség.
Egyetlen könnycsepp hullik, és végigcsúszik az arcán. És az a
könny...
Baszd meg.
Látva ezt a magányos könnycseppet, valamit felidéz bennem.
Valami teljesen váratlan.
Kurvára feldühít.
Hát nem veszi észre, hogy megmentettem őt? Hát nem veszi
észre, hogy épp most hoztam vissza az életbe?
-Eléggé feldúlt vagy - mondom hidegen. Menj fel az emeletre és pihenj egy kicsit.
-Ne parancsolgass nekem. Eleget vettél el tőlem anélkül is, hogy a
szabad akaratomtól is megfosztanál.
-Azt gondolod, hogy ezt tettem?
-Nem így van?
Azok a zöld szemek szikráznak a feje fölött lógó csillárok
fényében.
-Nem vagyok szabad, ugye? -mondja.
-Szabadságot akarsz? -kérdeztem. Szabadságot adok neked. Szabadságot adok neked.
Aztán kiviharzok az ebédlőből, és Camilát otthagyom a félig kész
étellel.
 Camila
-Nem értem.
Te is, én is - sóhajtottam.
Bree olyan mereven bámul rám, hogy egy pillanatra
elgondolkodom, vajon befagyott-e a képernyő. -Vele vagy. Vele, vele?
-Ő, ő.
-Hát, baszd meg oldalról.
Ezen mosolyognom kell. Bree akkor hagyta abba a káromkodást,
amikor tizenhárom évvel ezelőtt megszületett Peter. De ha valaha is
eljött az ideje, hogy újra elkezdjük, akkor az most van.
-Szóval a ház, amiben most vagy, az övé?
-Bree, összpontosítás.
-Sajnálom. Csak próbálom megérteni ezt.
-Te is és én is.
-Hagyd ezt abba" - mondja.
-Sajnálom.
Nem, nem, sajnálom - mondja gyorsan. Én csak... megdöbbentő.
És aggódott. Cami, ez egy emberrablás.
-Technikailag igen.
-És jogilag, erkölcsileg, szellemileg, pszichológiailag... még
sorolhatnám.
-Értem. De Bree, nem bántott engem.
-Still! -kiáltja: - Mégis!
-Az a helyzet - mondom -, nem hiszem, hogy meg fogom csinálni.
 Megállt, és furcsán nézett rám.
-Cami...
-Mi?
-Semmi. Csak próbálok kitalálni valamit.
-Bárcsak ne tennéd.
-Cami, ugye nem érzel még mindig valamit az iránt a férfi iránt? -engedi el.
A végén egy aranyhalat utánzok zseniálisan. Az ajkak hasztalan
csattognak, anélkül, hogy szavak jönnének ki belőlük.
-Ez... ez egy nevetséges kérdés.
-Az? -kérdezi. Mert az előbb tíz fényévbe telt, hogy egy nagyon
egyszerű kérdésre nagyon nyilvánvaló választ adj.
-Ő a felelős minden rosszért, ami az elmúlt hat évben az életemben
történt" - emlékeztetem.
-Mhmm" - ért egyet. De ő a felelős Joért is.
És bingó, fején találta a szöget. Ez az életem lehetetlen valósága
most. Isaak Vorobev az oka annak, hogy hat évvel ezelőtt összeomlott a
világom.
De anélkül, hogy tudtam volna, életem legnagyobb örömét is ez
adta. Jo Ferrara.
A lányom.
-Elmondtad neki? -kérdezi Bree halkan.
Hátradőlök a székemben, és megdörzsölöm az arcom. -Hát persze,
hogy nem. És nem is áll szándékomban.
-Mhmm...
-Tudod, tényleg azt kívánom, bárcsak abbahagynád a "Mhmm" mondogatást.
Mi a baj a "Mhmm"-vel?
-A "Mhmm"-vel nincs semmi baj. A hangnemed a rossz.
-Nincs hang. -Az ártatlanul lesöpör egy hajszálat az arcáról.
-Azt szeretném, ha egyenesen kimondanád.
-Azt hittem, hogy már megtettem.
-Nem érzek semmit iránta. Soha nem tettem. Bree a
homlokát ráncolja.
-Nos, a "soha" erős szó.....
 -Bree! -Egyik este beszélgettem vele.
-És aznap éjjel is lefeküdtél vele. Behunyom a
szemem, és kezemmel eltakarom az arcomat.
-A
francba.
Bree
nevet.
-Nem kell ezt tenned, Cami. Velem nem. Örülök, hogy végre úgy
döntöttél, megszakítod a szárazságodat. Bárcsak más férfit választottál
volna.
-Te és én...
-Cami!
Mosolyg
ok.
-Sajnálom.
-Hol vagy pontosan?
-Nem tudom megmondani.
-Miért nem? -követeli.
-Egyrészt nem igazán tudom. Másrészt nem akarom
felbosszantani, és elrontani az esélyeimet, hogy kijussak innen.
-Szerinted ez valószínű?
-Hiszem, hogy tartani fogja a szavát" - vallom be.
-Oké, nos, wow. Sóhaj.
-Mi?
-Bírja őt - kiáltja fel. És ha nem "bírja" őt, akkor biztosan van
ilyen... a férfi iránti tiszteletet.
-Nem igazán hazudott nekem.
-Nem volt rá esélye! -Mióta is ismered őt, összesen néhány órája,
ha összeszámolod az összes időt, amit együtt töltöttetek?
Tudom, tudom, igazad van - mondom legyőzötten. - Persze, hogy
igazad van. De most az ösztöneimre fogok hallgatni. Talán ha
együttműködöm, nagyobb esélyem lesz találkozni Jóval. Talán lesz
esélyem arra, hogy igazi anyja legyek.
-Hé, hagyd ezt abba most azonnal. Te vagy az anyja.
Letörlöm a szemem sarkában fenyegető könnyeket.
 -Csak névleg. De legyünk őszinték, te sokkal inkább az anyja vagy,
mint én. Te vagy az, aki lefekteti, megmossa a haját és megöleli, ha
beteg vagy szomorú.
-Ó, drágám...
De ő elzárkózik. Nincs mit mondania, mert tudja, hogy ez igaz. Ez
mind igaz. És Bree túl őszinte ahhoz, hogy lekezelően tegyen úgy,
mintha nem így lenne.
-Ez egy olyan csavart labda, amire nem számítottam - mondom, és
próbálok rájönni. Nekem és Jo-nak. Ahogy mondtad, ő az apja. Nem
tudom, meddig tudom még eltitkolni előle.
-Aggódsz amiatt, hogy hogyan reagálna?
-Őszintén szólva, még csak nem is gondolkodtam azon, hogyan reagálnék.
Van elég gondom.
-mint Alex, akit valójában nem is Alexnek hívnak?
-Többek között, igen. Talán csak a karma.
-Miből gondolod ezt? -kérdezi Bree.
Én hazudtam neki a nevemről - miért ne hazudhatna ő nekem az
övéről?
-Ugyan már, Cami, ez nevetséges, és ezt te is tudod. Hazudott,
hogy megvédje magát, a személyazonosságát és a lányát. Hazudott,
hogy becsapjon téged, hogy beleszeress belé. A két dolog nem
hasonlítható össze.
Amikor felveszi szigorú anyai hangját, nehéz ellenkezni.
Talán" - suttogom. Akkor miért érzem úgy, hogy jó társaságban
vagyok?
-Mert mindig is túl szigorú voltál magadhoz. Mindig. Mély levegőt
veszek.
-Igen. Talán.
-Tudja, hogy hozzám beszélsz? -kérdezi Bree.
-Igen.
-És biztos vagy benne, hogy nem lehallgatja a vonalat, vagy nem
hallgatózik, vagy ilyesmi?
-Azt mondta, hogy teljes magányban lesz részem.
-Ó, elfelejtettem, hogy megbízol benne.
Én nem mennék ilyen messzire - javítottam ki. Hittem neki ebben a
dologban. Ez nem jelenti azt, hogy bízom benne.
-Oké. Szóval biztos vagy benne, hogy nem akarod, hogy bárkivel
is kapcsolatba lépjek? Még Eric-kel sem?
 -Nem. Ha elmondod neki, akkor további részleteket fog kérni
arról, hogy hol vagyok. Kénytelen lesz bevonni az osztályt is. Nem
akarom, hogy megsérüljön, ha engem keres. Közel áll a nyugdíjhoz, és
megérdemel egy nyugodt nyugdíjat.
-Aggódik érted, Cami. Mindannyian azok vagyunk.
-Hagyd, hogy aggódjon" - mondom. Elég, ha tudjuk, hogy
biztonságban van.
-Biztos vagy ebben?
-Igen. Egyelőre. Hadd lássam, hogyan alakul. Bree az
ajkába harap.
-Rendben, ha biztos vagy benne. -Tétovázik, majd hozzáteszi. Cam,
kérdezhetek valamit?
-Lövés.
-Gondolod, hogy egyszer majd belekeveredik Jo
életébe? Ez egy beugratós kérdés.
-A pillanatnyilag, őszintén szólva, nem tudom. Ezt próbálom
kideríteni. Minden mással együtt.
-Mi van Alexszel?
-Maxim" - javítom ki automatikusan, bár a fejemben még mindig
Alexként gondolok rá. Nem tudom, hogy teljesen elhiszem-e, amíg nem
látom őt személyesen, amíg nem beszélek vele szemtől szembe.
-Kellene. Bizonyítékra lesz szüksége. A lezárásról nem is
beszélve. Ráncolom a homlokom.
-Ugye nem gondolod, hogy Isaak hazudna?
-Alexről, hogy Maxim? -gúnyolódik Bree. Ő egy bűnözői lángelme.
Bratva Don meg minden. Szerintem bármire képes. Ostobaság lenne mást
feltételezni.
Bree kedvéért elnyomom a borzongást, ami végigfut a gerincemen.
-Jo visszajött már?
-Sajnálom, édesem. Még mindig a játszótéren van. Ha tudtam
volna, hogy hívni fogsz, megváltoztattam volna az időpontot.
Nem, nem - mondom gyorsan -, nem akarom, hogy körülöttem
szervezd át az életét. Azt akarom, hogy jól érezze magát. Azt akarom,
hogy gyermek legyen. Pontosan ezért hagytam magára.
Látod - mondja Bree szomorú mosollyal. A legjobb anya a
világon.
 -Vitatható" - sóhajtottam. Nagyon vitatható. De azért köszönöm,
hogy kimondtad. Most mennem kell.
-Hát, még egy kérdés, mielőtt elkezdenénk, még mindig ugyanúgy
vonzódsz hozzá, mint akkor?
Önkéntelenül nyelek. Hagyd, hogy egy idősebb nővér tegye fel a
nehéz kérdéseket.
-És ne feledd, hogy tudom, mikor hazudsz, Camilla Marie.
Uh-oh. Stern anyai hang, valamint a kereszt- és középső nevem.
Komolyan beszél.
-Igen - nyöszörögöm, arcomat a kezembe temetve. Talán még többet
is, őszintén szólva.
-A pokolba is.
Örülök, hogy az életem azzá a mocskos szájú tengerésszé
változtat, aki mélyen legbelül mindig is voltál.
-Mennyire vonzó ez a férfi?
A tekintete elkalandozik, és egy billentyűzet csilingelését hallom. -
Várj, most éppen ezt guglizod?
-Hát persze. Hmm... sok Isaak, de úgy tűnik, egyik sem az igazi.
Hacsak nem törvényszéki könyvelő a szabadidejében.
-Kétségtelenül nem. -Az ötlet, hogy Isaak Vorobev egy fülkében
üljön, enyhén szólva nevetséges. Nem hiszem, hogy nyilvános hírnévre
vágyik.
-Van róla képed?
-Miért lenne egy képem róla, ami szanaszét
hever? Bree elpirul.
Sajnálom, egy pillanatra olyan voltam, mint egy tizenöt éves kislány.
Azt hiszem, nem számít, hogy nézel ki. Amíg biztonságban vagy.
-A biztonságos egy erős szó. Isaak szerint nagyobb biztonságban
vagyok itt vele. Biztos vagyok benne, hogy Eric nem értene egyet,
ahogy Maxim sem.
-És szerinted?
Habozom, majd vonakodva bólintok.
-Azt hiszem, itt biztonságban
vagyunk. Bree bólint.
-Oké. Visszahívsz?
-Amilyen sokszor csak tudok - mondom -, de ne aggódj, ha nem
hallasz felőlem, oké?
 -Nem vagyok benne biztos, hogy meg tudom csinálni, de
megpróbálom - mondja, és összeszorítja az ajkait. Legalább stílusosan
szenvedsz.
Rápillantok a valódi stúdióra, amiben ülök, és nem viccelek. Ez a
hely irreális. Apró előnyök, azt hiszem.
-Vigyázz magadra, Cami.
-Igen. Szeretlek. Vigyázz a lányomra.
Bree egy kicsit rám kacsint. Aztán a képe eltűnik. Meghagyom az
adatait a Skype-on, hogy holnap újra felhívhassam. Még ha Isaak
utánam is néz, csak annyit fog látni, hogy felhívtam a nővéremet,
ahogy megígértem.
Ahogy kilépek a stúdióból, Edith lehámozza magát a folyosó
faláról, kezeit maga előtt összekulcsolva. Biztosan várt rám.
Felugrok és majdnem sikítok.
-Az Isten szerelmére, mióta állsz ott?
-Tizenöt perc, asszonyom. Isaak mester azt mondta, hogy ne
zavarjalak, amíg telefonálsz.
-Oké. Bocsánat, nem akartam kiabálni, csak megijesztettél.
Köszönöm, hogy megvártál, de legközelebb csak... kopogj, vagy valami
ilyesmi.
-Igen, asszonyom.
Egy pillanatra megfigyelem őt. Alacsony, szőke kis teremtés,
meleg, szürke szemekkel és állandó mosollyal. Nem tudom, hogy
gyerekkoromban az Addams Family rajzfilmek Lurchje mérgezte-e
meg az elmémet, de mindig úgy képzeltem el a házvezetőnőket, hogy
mogorvák és kellemetlenek. Edith minden, csak nem az. Ő egy ragyogó
napsugár az angol borongás közepette.
-Miért vártál rám? -kérdeztem.
-Hát, talán átmehetnénk a szobájába - javasolja.
Végignézek a folyosón. A szobám két ajtóval lejjebb van.
Szó szerint egy ugrás onnan, ahol most vagyunk.
-Megkérdezhetem, hogy miért?
-Fél óra múlva lent kell lennie, asszonyom. Te és Isaak mester ma
este a kastélyon kívül fogtok vacsorázni.
Azonnal megfagy a vérem.
-Így van? -mondom, szavaimat elmosva.
 Edith siet, hogy kinyissa a szobám ajtaját. Belépek, és leveszem a
szandálomat, de a tekintetemet egyenesen az ágyon heverő gyönyörű
jáde-zöld estélyi ruha vonzza.
Isaak mester maga választotta - mondja Edith, mielőtt
megkérdezhetném.
-Megcsinálta most? -Egyáltalán nem az arroganciája nyűgözött le,
hanem az ízlése a ruhák terén. Hát, tulajdonképpen egész szép. De ma
este nem fogom felvenni.
Edith zavartan pislog. -Ma'am10?
Ne aggódj - mondom elutasítóan. A megbeszélt időpontban lent
leszek. Nem akarjuk megvárakoztatni Isaak mestert, ugye?
Megrándul a megvető hangnemtől, és idegesen nézi az ágyon
heverő ruhát. Az az érzésem, hogy nem nagyon szereti a
konfliktusokat.
-Ha nem bánja, megkérdezhetem, hogy mire gondolt még? -mondja
udvariasan.
-Először is, a hölgynek mennie kell - mondom halkan. Elég, ha csak
Camillát látom. Vagy Cami. Amit csak akar. Másodszor, tökéletesen
jól érzem magam abban, amit most viselek.
A tekintete végigsiklik a farmer-póló ruhámon, és elsápad. -Ezt
viseled ma este a vacsorán?
-Igen.
-De...
-Köszönöm a segítségedet, Edith - mondom határozottan, és mára
már nem vagy itthon. -kacsintok rá, és megveregetem az alkarját. - Ne
aggódj! Tudok rá vigyázni.
Sápadtnak, remegőnek és meglehetősen szkeptikusnak tűnik,
amikor elhagyja a szobámat. Nem szeretek egy olyan kedves lényt,
mint amilyen ő, kínos helyzetbe hozni. De átkozott legyek, ha hagyom,
hogy Isaak, a kibaszott Vorobev a porcelánbabájává változtasson.
Ez az első lépés, hogy átvegyem az irányítást a helyzet felett.
Magamban mosolyogva megyek a fürdőszobába, és megállok a
tükör előtt. Hideg vízzel megmosom az arcomat, és törölközővel
megszárítom.
Aztán semmi mást nem csinálok.

10 Asszonyom; Ezt a kifejezést bizonyos szervezetekben, például a hadseregben és a

rendőrségen a magas rangú nők hivatalos és udvarias megszólítására használják. Angliában a
királynő megszólítására használják.
 Még a hajamat sem fésülöm meg. Lazán a vállamon hagyom, és
visszamegyek a szobába. Úgy döntök, hogy a rózsaszín flip-flopok jót
tesznek nekem.
Elmegyek. A folyosó végén egy hatalmas tükör lóg. Megállok, és
egy pillanatra szemügyre veszem a megjelenésemet.
Szakadt kék farmer? Sakk.
Rózsaszín flip-flopok, amelyek úgy néznek ki, mintha az
Energizer nyuszit preparálták volna? Sakk.
Olyan hajjal, mintha épp most szaltózott volna egy
szélcsatornában, egy csepp smink sincs az arcán, és egy gondosan
kidolgozott "egye meg a szíved" Isaak Vorobev csillogással a szemében?
Ellenőrizze, ellenőrizze és ellenőrizze.
Vacsoraidő" - mondom a tükörképemnek gonosz vigyorral.
Remélem, készen állsz rám.
 Camila
A lépcső lábánál vár rám.
Nagyon kell igyekeznem, hogy uralkodjak az arckifejezésemen, mert
Jézus Krisztus úgy néz ki, mint Adonisz öltönyben. A sötétkék öltöny
mintha még szélesebbé tenné széles vállát. Az alatta viselt makulátlan
fehér ing gallérja nyitva van, két gombja ki van nyitva, és egy sötét
mellszőrzetcsík és egy tetoválás körvonala láthatóvá válik.
-Ez az, amit viselsz? -Isaak kérdezi. Azt hiszem, kifejezetten erre az
alkalomra választottam ruhát.
A tengerészkék öltöny még inkább feldobja a megjelenésének
intenzitását. Nem mintha szüksége lenne rá.
Valóban az - mondom vidáman. Készen állok a vacsorára. Mi lesz
a menü?
Készen állok a harcra. Húzd meg a kötelet. Legalábbis, hogy
elküldjenek a szobámba, mint egy megdorgált gyereket.
Végül azonban csalódtam. Isaak megvonja a vállát, és nyitva
tartja nekem az ajtót.
-Utánad.
Kicsit elkeseredve sétálok le a kavicsos út végén parkoló ezüst
kabriótetős kupéhoz.
Kinyitja az utasoldali ajtót, és beszállásra kényszerít. Szó nélkül
elhelyezkedem az ülésen. Minden akaraterőmre szükségem van, hogy
ne engedjek ki egy apró sóhajt, ahogy belesüllyedek a puha bőrbe.
Isaak becsukja az ajtómat, körbesétál a jármű eleje körül, és
bemászik a vezetőülésbe.
-Készen állsz? Készen állsz?
 Ezután lépjen a gázpedálra.
Úgy lövünk ki a ketrecből, mint egy ágyúgolyó. Elfojtok egy
sikolyt, bár nem szégyellem megszorítani a karfát, és elmondok egy kis
imát az összes istenhez, akiről hallottam.
Száguldunk az utcákon, a kerekek minden kanyarban
csikorognak. Amikor különösen keményen veszi a kanyart, a motor
bömbölése fölé kiabálok. -Azért kapni fogsz egy jegyet!
-Nem kapok jegyet - mondja hűvösen. Valahogy sikerül normális
hangerővel beszélnie, és a hangja mégis áttöri a kakofóniát.
-Miért ölik meg a rendőröket, akik próbálkoznak?
-Mert nem tudnak elkapni.
Aztán sebességet vált, ráhajtunk az autópályára, és émelyítően
döbbenek rá, hogy az a sebesség, amivel korábban mentünk, az volt az
a sebesség, amellyel óvatosan haladtunk.
Ez az ő meggondolatlansága.
A többi jármű félreáll az útból, ahogy haladunk az úton. A
gyorsulás erejétől hátrafelé nyomódom az ülésben, és a combom
bizsereg a kocsi rezgésétől.
Isaak viszont remekül néz ki. Egyik kezével vezet, a másikkal
pedig sebességet vált.
Csak becsukom a szemem, és várom, hogy véget érjen a hullámvasút.
Hamarabb történik, mint vártam. Az egyik pillanatban még úgy
száguldunk a forgalomban, mint a pokolból a denevér. A következőben
a fékek csikorognak, és hirtelen megállunk egy étterem előtt.
Azonnal leesik az állam.
Felismerem a nevet. A Temze partján található étterem a kontinens
egyik legexkluzívabb, legdrágább és legszebb étterme.
A várólista a helyfoglalásra akár tíz hónapig is eltarthat. Egy nő
foglalhat asztalt, teherbe eshet, és megszülheti a gyermekét, mielőtt
leülhetne az egyik asztalukhoz.
Még mindig a bejárat ostorcsapását dolgozom fel, amikor látom,
hogy az inas közeledik az ajtómhoz, hogy kisegítsen. Esküszöm, hogy
észreveszem, ahogy az arcán átfut a meglepetés villanása, amikor
meglátja az öltözékemet a sportkocsi ablakán keresztül.
Valószínűleg azért, mert ő, az inasok, a házigazdák és az összes
többi alkalmazott, akit látok, makulátlan öltönyben és nyakkendőben
van.
 Hirtelen az én kis lázadásom elveszti minden erejét.
-Valami baj van? -kérdezi Isaak ártatlanul, miközben rám néz.
Azonnal átrendezem az arcom.
-Egyáltalán nem.
Egy másik inas közeledik Isaak ajtajához. Isaak lehúzza az
ablakot, átnyújt egy abszurdan vastag bankjegycsomagot, és azt
mondja. -Magam parkolok le. -Aztán újra rálép a gázpedálra, és egy
árnyékos sarokban lévő üres térbe csikorogunk.
Miután felálltunk, felém fordul.
-Még mindig magabiztosnak érzi magát az öltözékválasztásban?
Összehúzom a szemem, és érzem, ahogy az adrenalin átjárja a
testemet.
-Úgy érted, hogy nem hajlandóak kiszolgálni a fehér szemetet, mint például
Én?
-Hát persze, hogy nem fognak" - válaszolja. Te velem vagy.
-Hát akkor van valami problémánk?
-At Valójában, a Megvan -mondja. Az ő tone a nyugalom.
Kísértetiesen csendes. Kezdem magam egy kicsit kényelmetlenül
érezni. Küldtem neked egy ruhát.
-Nem volt kedvem felvenni - felelem mogorván. Általában nincs
kedvem babának öltözni. Valójában soha.
-Nem akartalak felöltöztetni. Egyszerűen csak
megajándékoztalak.
Az arcába nevetek.
-Nem vehetsz meg drága ajándékokkal, és nem nyűgözhetsz le
puccos éttermekkel. Nekem egyik sem jön be.
-A Maximmal működött.
A megjegyzés teljesen váratlanul ért. Valószínűleg ez az egyetlen
ok, amiért nem vágom pofon.
-Baszd meg.
Ismét, mint korábban, amikor a lépcsőn lefelé menet gúnyolódtam
vele, várom a reakcióját. Düh. Felháborodás.
Nem kapok semmit. Csak még több ilyen halálos, jeges nyugalom.
-Ezt akartam elhozni - tette hozzá, és nem tudta megállni, hogy ne
töltse be a csendet. Tudtam, hogy ez az a dolog, ami a legjobban
zavarna téged.
 -Bosszús vagyok? -kérdezi, felvonva a szemöldökét. - Nem vagyok
bosszús. Talán az lennék, ha megpróbálnál úgy bemenni abba az
étterembe, ahogy most öltözöl. De ez nem fog megtörténni.
-Nagyszerű. Akkor vigyél haza.
-Nem.
Ráncolom a homlokom.
-Hova akarsz ezzel kilyukadni? Nem kényszeríthetsz arra, hogy
átöltözzek - mutatott rá.
Abban a pillanatban, hogy a szavak elhagyják a számat, rájövök a
hiábavalóságukra. Persze, hogy kényszeríthet. Ő egy olyan ember, aki
arra építette a hírnevét, hogy olyan dolgokra kényszeríti az embereket,
amelyeket nem akarnak megtenni.
Én csak a legújabb célpontjuk vagyok.
Még arra sincs időm, hogy megijedjek attól, ami ezután történik,
mert igazából nem is látom, hogy mi következik. Csak egy elefántcsont
és ezüst villanást látok. Aztán Isaak kezében a penge a nyakamtól a
szegélyig feltépi az ingemet.
Foszlányokban lóg. A fekete csipke melltartóm teljes egészében
látható, bár valahogy sikerült ugyanabban a mozdulatban levágni az
elülső rögzítést, így ugyanolyan használhatatlan, mint a póló.
Olyan sokáig bámulok, a sikoly még mindig a torkomon akad,
hogy tényleg azt hiszem, elvesztettem a hangomat. Egy percbe telik,
mire újra megtalálom.
-Mi a... Ó, a francba!
Csak néz rám a magabiztos, biztos tekintetével, miközben elteszi a
kést. Aztán előhúz egy műanyagba csomagolt csomagot az ülése alól, és
átnyújtja nekem.
-Mehetsz oda meztelenül - mondja -, vagy felveheted ezt. Ön dönt.
Dühös vagyok. Annyira dühös, hogy úgy érzem, mintha
rövidzárlatom lenne. -Nem tudok... nem tudok... neked kellene... Te
kibaszott őrült vagy! - Dadogom.
Veszélyes mosolyra húzza a száját, amely egyszerre figyelmeztető
és csábító.
-Mi lesz, kiska?
Anélkül, hogy levenném róla a szemem, letépem magamról a
pólóm és a melltartóm maradékát. Lehet, hogy ezúttal ő nyert, de nem
kell ezt úgy elfogadnom, mint egy legyőzött kiskutyának. Kigombolom
a farmeromat, felemelem a csípőmet, és felnyomom a fenekemre, majd
le a lábamra.
 Szemei a fekete bugyimon időznek. A meztelen melleimen.
Felismerem a csillogást a szemében. Hat évvel ezelőtt megpecsételte a sorsomat.
De most a dolgok megváltoztak. És ha azt hiszi, hogy valaha is
ugyanolyanok lesznek, akkor kurvára téveszmés.
Az anyósülésen ülve, csak alsóneműben, feltépem a csomagot,
amit az imént nyújtott át nekem. Kinyitom, és szétszórom az
összegyűrt műanyagdarabkákat a drága kabriója körül.
De amikor eljutok a belsejéhez, hitetlenkedve állok meg.
-Komolyan mondod? -kérdezem.
Elmosolyodik.
-Azt mondták, hogy ez haute couture.
-A "láthatatlan" jobb szó lenne.
Felveszem a ruhadarabot. Ez egy darab ezüstös anyag, ami nem
elégséges egy sálhoz, nemhogy egy ruhához. Az oldalsó hasítékok, a
mély dekoltázs és a megdöbbentően rövid szegély miatt nem is olyan
könnyű választani, hogy ezt viseld, vagy meztelenül menj be.
-Öt percet késünk a foglalásunkról - teszi hozzá Isaak -, úgyhogy
jobb, ha sietsz.
Fogcsikorgatva próbálom kitalálni, hogyan vegyem fel azt az
átkozott ruhát. Még hátsó ülés sincs, hogy el tudjak nyújtózkodni egy
kicsit.
Isaak hirtelen rám veti magát. Betölti az orromat az illatával, ami
annak ellenére, hogy az elmúlt percekben, napokban és években
mindent megtett, hogy feldühítsen, még mindig ellenszenvesen szexi.
-Mit csinálsz? -követelem, amikor betolakszik a személyes terembe.
Kicsit közelebb hajol, hogy az arca gyakorlatilag a melleimhez
nyomódjon. Aztán megragad egy kart az ülésem mellett, és meghúzza.
Azonnal hátradől az ülésem, így egy kicsit több lábtér áll
rendelkezésemre.
-Ez az" - mondja Isaak. Ez segíteni fog. -Hátradől a székében, ajkán
mosollyal.
-Magam is meg tudtam volna csinálni, ha megmondtad volna, hol
van a kar.
-Kicsit idegesnek tűnsz.
-Jé, vajon miért?" - mondom szarkasztikusan.
-Hátulról tartod a ruhát" - teszi hozzá.
 Még két percbe telik, mire rájövök, hogyan vegyem fel a ruhámat.
És ezúttal egyáltalán nem úgy tűnik, hogy segíteni akarna.
Csak nézi a küzdelmemet. A tekintete nem hagyja el a testemet. És
dühöm és neheztelésem ellenére a testem felforrósodik az izgalomtól.
Ami egy dolgot mond nekem, mostantól, ha Isaak Vorobevről van
szó, óvatosnak kell lennem.
Tényleg és igazán kibaszottul óvatos.
 Isaak
Szándékosan választottam a legszűkebb ruhát, amit csak találtam.
Mert annak ellenére, amit Cami gondol, én ismerem őt.
Szereti a harcot. Ezért volt rajta az a ravasz kis mosoly, amikor
utcai ruhában jött le a kastély lépcsőjén.
És ezért volt olyan csalódott, amikor én is játszottam. Vártam a
szikrákat, és bár tudtam, hogy mi fog történni, még mindig éreztem a
düh villanását a dacossága miatt.
De ez a trükk az ingujjamban megkönnyítette, hogy
közömbösséget színleljek.
Most pedig aratom a gyümölcsét.
Szoros kis testét az első sorból nézhette meg. Nyíltan nézek rá,
mert leszarom, ha meglát, ha zavarja. Túl finom ahhoz, hogy levegyem
róla a szemem.
Azok a kis mellbimbók. A kis szőke hajzuhatag a combjai között.
Még a kis fehéres striák a csípője oldalán is megáztatják a kibaszott
számat.
Miután felvette a ruháját, kiszállok a kabrióból a második
csomaggal, és mellé megyek. Kinyitom az ajtót, és letérdelek.
Gyanakodva néz rám.
-Mit csinálsz...? -Aztán előveszem az ezüstszínű magassarkút,
amely kontrasztban áll a fényes kis ruhájával.
-Vegye le azokat az átkozott monstrumokat - parancsoltam, és a
fejemet a rózsaszín szandál felé rántottam, amiben elindultam.
 Meglepő módon nem vitatkozik. A kerékagyban hagyja őket, és
felém nyújtja a csupasz jobb lábát.
Kiveszem a sarut a dobozból és felhúzom. A kezem a bokáján
időzik, miközben a helyére kattintom a kapcsot.
Van egy pillanat, amikor biztos vagyok benne, hogy megremeg az
érintésemtől. De amikor ránézek, úgy tesz, mintha egy varjúraj miatt
aggódna.
A másodikra is időt szánok. Élvezem, hogy milyen keményen
küzd, hogy ne adja fel. Hogy nem mutatta meg nekem azt, amiről
tudom, hogy ott bugyog benne.
Amikor mindkét cipő rögzítve van, felállok. A farkam merev,
mint a vas, de egyelőre nem veszek róla tudomást.
Fogd meg - mondom, és kinyújtom a kezem.
A lány arcát felfelé emelve utasítja el.
-Az autóból gond nélkül ki tudok szállni egyedül is, köszönöm.
Évek óta ezt csinálom.
Az ajtó oldalába kapaszkodik, hogy felálljon. Kissé
bizonytalannak érzi magát, ahogy hozzászokik a magassarkúhoz.
Megragadom az alkalmat, hogy értékeljem a ruhát a testén.
Tökéletesen illeszkedik a kis kiscicához.
Háta teljesen nyitott, és csak két kis pánt tartja a helyén a lány
finom válla körül. Rövid is, amitől a lábai kilométeresnek tűnnek.
-Gyönyörű vagy.
-Kuss legyen.
Mosolyogva megfordulok, és az étterem felé vezetem.
A főpincér a bejáratnál üdvözöl minket, és egyenesen a
számunkra fenntartott asztalhoz vezet. Ez egy privát szabadtéri hely
közvetlenül a Temze partján.
Cami határozottan meglepődött. Nemcsak az étterem fényűzése
miatt, amelyet nem véletlenül sorolnak a világ ötven legjobbja közé,
hanem a lábunk előtt elhaladó folyó természeti szépsége miatt is.
Természetesen egyikről sem szól egy szót sem.
Csendben duzzog előttem, miközben a főpincér felolvassa a séf esti
menüjét.
Csendben duzzog, miközben a bort hozzák, bemutatják és
felszolgálják.
 Csendben marad, miközben a friss kenyeret az asztal közepére
helyezik, és a pincérek távoznak.
Csak amikor újra kettesben vagyunk, emeli fel a tekintetét, hogy
találkozzon az enyémmel, és elkomorul.
-Mit csinálsz? -követeli.
Belekortyolok a borba. Chateau Lafite Rothschild. Véres
tökéletesség egy pohárban.
-Hogy érted ezt?
Mármint ez az egész - mondja, a rohanó folyó és a romló étterem
felé mutatva. Minek ez a nagy felhajtás? Én csak a foglyod vagyok.
-Én ezt nem mondanám.
-Mit mondanál akkor?
-Te vagy a feleségem.
Állkapcsa megfeszül.
-Élvezed, hogy provokálsz engem?
-Nem mondhatom, hogy nem tetszik.
Keresztezze a karját a mellkasa fölött. Ennek az a nem kívánt
hatása, hogy megemeli a melleket.
-Nem bánja? -kiált fel.
-Mi?
-Azt hiszed, nem látom, hogy figyelsz?
-Legközelebb talán az első adandó alkalommal elfogadod az
ajándékaimat, amikor felajánlom őket neked.
-A kibaszott álmaidban" - nevet
fel. Nevetek.
-Ahogy kívánod. A következő ruha, amit veszek neked, még
merészebb lesz.
Megforgatja a szemét.
-Ennél merészebbet már nem is lehet. Gyakorlatilag meztelen vagyok.
Csak mosolygok. A szemei ismét felfelé kalandoznak.
Morogva felkap egy zsemlét az asztal közepén álló kosárból, és
fogával letép egy darabot, mint egy viking. Még az étkezése is szexi,
mint a bűn. Úgy eszik, mintha szeretne enni, mintha élvezné az ételt, az
élvezetet, az életet. Sokkal jobb, mint
látni egy nőt, aki a tányérja szélét rágcsálja, mintha az evés valamiféle
főbenjáró bűn lenne.
-A mai telefonhívásodat már megkaptad" - mondom.
Újabb falat kenyeret rágcsál nyitott szájjal, mintha mindenáron a
lehető legkevésbé sem akarna nőies lenni. A probléma az, hogy ez
éppen az ellenkező hatást gyakorolja rám. Attól a pillanattól kezdve,
hogy lejött a földszintre, kemény vagyok.
-Igen. Hallgatóztál?
-A teljes magánéletet biztosítottam neked.
-Hm. Meséltem neki rólad - mondta élesen.
-Tényleg?
-Ideges vagy tőle?
-Nem.
-Miért nem?
-Mert ez a szar nem ijeszt meg. Megbirkózom vele.
-Eléggé önelégült.
Csak tapasztalatból beszélek" - mondom neki. Ezek a hegek nem csak
a látszat kedvéért vannak.
A szemei azonnal megenyhülnek.
-Még mindig nem tudom elhinni, hogy ezt tette veled.
Baszd meg. Hiba volt megemlíteni a hegeimet. Nem akarom, hogy
a beszélgetés rólam szóljon. A mai este róla szól.
-Nem mindenkinek van olyan boldog, normális, működő családja,
mint nektek" - mondom, a lehető legfinomabban átirányítva a
helyzetet.
-Kérem, ön szerint az én családom normális? -Mondja magában,
és kissé megvonja a vállát. Oké, az én családom viszonylag
normálisabb, mint a tiéd.
Elismerően lehajtom a fejem.
-Ez egy nagyon alacsony lécet jelent.
-De ez messze nem boldog vagy funkcionális.
-A húgodat felhívtad, de a szüleidet nem.
-Számon tartottad?
-Mindig.
Sóhajtott.
 -Mit csinálsz, információt gyűjtesz rólam a következő gonosz
tervedhez?
-Talán csak érdekel.
-Bennem? kérdezi hitetlenkedve, mintha maga az ötlet is erőltetett
lenne. Ez meglepett, nem gondoltam volna, hogy ilyen bizonytalanságai
vannak.
-Ez olyan nehéz elhinni?
A nő ráncolja a
homlokát.
-Biztos vagyok benne, hogy vannak érdekesebb emberek is az életedben.
-Alábecsülöd magad.
Megmerevedik, elpirul, és a Temze felé fordítja a tekintetét. A
pincérek ezt a pillanatot választják, hogy megjelenjenek az első fogással.
Ez egy tengeri herkentyűleves, a közepén egy hatalmas homárfarkkal.
Az illat önmagában elég ahhoz, hogy egy férfit megőrjítsen a
szükségletektől. De nekem jelenleg semmit sem használ.
Mert jelenleg csak ő érdekel.
-Köszönöm szépen - mondta Cami udvariasan a pincérnek. A lány
mosolyog rá, amit a férfi felesleges lelkesedéssel viszonoz.
Ökölbe szorul az öklöm az asztal alatt. Ha nem lett volna az az
átkozott mosolya, észre sem vettem volna a kis fattyút. De úgy, ahogy
van, felfigyelek világosbarna hajára és sötétbarna szemére.
Hagyjatok magunkra - mondom, amikor a kelleténél tovább időzik. Most.
Bólint és elszalad. Cami nézi, ahogy elmegy. Aztán a tekintete
azonnal rám szegeződik.
-Nem kell ilyen rohadtul gorombának lenni.
-Bunkó voltam? -kérdezem, ártatlanságot színlelve. Nem vettem
észre.
-Hmph. -Veszi a kanalat közvetítés nélkül, és a szájába veszi.
Még mindig furcsán érzéki élmény nézni, ahogy eszik. Ahogyan
mozgatja a száját, ahogyan a nyelve nyelés után közvetlenül az ajkait
füröszti...
A farkam megkeményedik. Ezen a ponton már-már fájdalmas.
-Nem vagy éhes? -kérdezi, megtörve a fejemben formálódó kis
fantáziát.
-El tudnék enni" - válaszolom hűvösen. De nem árulom el a
részleteket, hogy pontosan mit is szeretnék jelenleg enni.
 Koncentrálj, Isaak - tanácsolom. Van egy okom a ma estére.
Nem hagyhatom, hogy a kis kiska kizökkentsen a helyes útról.
-Mit mondtál a nővérednek? -kérdeztem.
-A férfi, aki miatt hat évvel ezelőtt a tanúvédelmi programba
kerültem, visszatért az életembe, és elhatározta, hogy tönkreteszi a
hátralévő életemet.
Nevetek.
-Fogadok, hogy megnyugtató volt ezt hallania.
-Nem zavar semmi? -követeli, otthagyva a kanalat a tányérján.
Nem - válaszolom -, már nem.
Tudod - mondja -, én ezt tényleg elhiszem. -A hangja lágy, zavart.
Próbál megérteni engem.
Sok szerencsét hozzá.
-Nem mondtam neki, hogy kényszerítettél a házasságra - teszi
hozzá hirtelen. Felvonom a szemöldökömet.
-Miért nem?
-Őszintén? Mert nem hiszem, hogy elég fontos lenne megemlíteni,
tekintve, hogy nem sokáig leszünk házasok.
-Ó, tényleg?
Ne csináld ezt - mondja, és lehajol -, megígérted nekem.
Újabb kortyot iszom a borból.
-Mit is ígértem pontosan?
-Azt mondja, hogy meghagyod a szabadságomat, ha elkötelezem
magam melletted. Gondolom, ez azt jelenti, hogy érvényteleníted ezt a
látszatházasságot, és visszaadod az életemet.
-Visszakapod az életed? -Milyen élet lehetett volna, ha azt hiszed,
hogy a kibaszott unokatestvérem feleségül vétele a megoldás a
problémáidra?
A szavaknak nagyobb hatása van, mint vártam. A nő visszahőköl,
mintha a férfi hátralökte volna a székének. Szemei kitágulnak, és teste
egy pillanatra megremegni látszik. Még néhány másodpercbe telik,
mire visszanyeri uralmát arckifejezése felett.
Semmit sem tudsz az életemről - sziszegte. Vagy hogy miért
mentem hozzá Maximhoz.
Pontosan ott vagyunk, ahol lenni szeretnék. Ezt az utat akartam
vele járni.
 De most, hogy itt vagyunk, kurvára nem vagyok boldog.
- "Akkor mondd csak", válaszolom, "miért mentél hozzá a házassághoz?
Őt
? Nehéz lélegzettel bámul rám. A mellkasa emelkedik és süllyed
hevesen. Ez egy kibaszott figyelemelterelés. És ez gondolkodás nélkül beszélgetésre
késztet.
-Csak azért, mert ő kérte?
Szemei ragyogóan csillognak, és így hat évet utazunk vissza. Egy
másik étterembe, egy óceánnyira innen, amikor megkérdeztem tőle,
miért hagyta, hogy egy idióta elvigye randizni, és azt mondta: - Mert
megkért rá.
Nem kellett volna felhasználnom ezt a vallomást ellene.
Jóhiszeműen osztotta meg velem.
-Te egy seggfej vagy.
-Camila...
-Ne mondogasd a nevemet, mintha ismernél!
Arcát a Temze felé fordítja. Látom rajta, hogy kétségbeesetten
próbálja megőrizni a nyugalmát, pedig valójában csak sikítani akar.
Amikor hosszú idő telt el, a kanalammal megkocogtatom a
tányérját. -El kell enned. Kezd hideg lenni.
A tekintete visszatér az arcomra.
-Soha nem kérsz bocsánatot? -követeli.
-Nem általános szabályként, nem.
-A bocsánatkéréstől még nem leszel kevésbé férfi, tudod. Tudom,
hogy valószínűleg ez volt az egyik "lecke", amit apád tanított neked, de
rosszul tette.
Majdnem hangosan felnevettem. A szemei lángolnak, a haja féktelen
vízesésként omlik a vállára, és az arcán megjelenő vicsor elég ahhoz,
hogy egy gyengébb embert is hallgatásra kényszerítsen.
Ő valami teljesen más. Ilyennel még soha nem találkoztam.
-Mi a fenéért mosolyogsz most? -Ragaszkodik hozzá. Valami vicces?
-A kérdésemre nem válaszoltál - mondom, elterelve a beszélgetést.
Miért egyeztél bele, hogy hozzámész Maximhoz? Ő nem a te eseted.
-Ó, és ugye tudod, hogy mi az esetem?
-Nem hiszem, hogy a válaszom kielégítő lesz.
 Csalódottan felnyög, és egy pillanatra hátraveti a fejét, kitárva a
nyakát előttem. A fenébe is, mi baja van ennek a nőnek? Soha nem
találtam még ennyi női testrészt ennyire vonzónak.
-Elbűvölő volt, rendben? -horkantja végül. Kedves volt, nagylelkű,
bizalomteljes és... y...
-Vőlegényt vagy a postást írja le? Ismét sörtét vesz.
-Mit akarsz, mit mondjak?
-Valami személyes.
Megrázza a fejét.
-Sajnálom, hogy a válaszaim nem elégítik ki eléggé, de...
-Szereted őt? -szakítom félbe tompán.
Megáll, mintha egy hihetetlenül tolakodó kérdést tettem volna fel neki. Azt
hiszem, igen.
-Ez nem a te dolgod.
-Ez egy igen vagy nem kérdés.
-Ez rendkívül személyes.
-A férfit, akinek megígérted, hogy feleségül mész hozzá, vagy őt szereted?
Nem?
-Miért érdekel téged? -Mi értelme van a baromságnak?
húsz kérdés?
-Csak kíváncsi vagyok, ahogy mondtam.
-Amit Alex iránt érzek...
-Maxim.
-...ez nem tartozik rád.
-Elmondtad neki, hogy a tanúvédelmi programban vagy?
-Szerinted ő már tudta.
-De nem tudtad, hogy ő tudta. Rábíztad a titkodat?
-Igen... idővel.
Csalódott vagyok emiatt, és nem tudom, miért.
-Tehát bíztál benne.
-Megérdemelte, hogy tudja. Legalábbis azt hittem, hogy egyszerre.
Szóval igen, rábíztam életemnek ezt a részét.
-És rád bízta az életét?
 -Nagyon elfoglalt volt. Találkozók és üzleti utak... Ez nem olyan,
mintha én ültem volna a.... -A férfi hirtelen megáll, szemei kitágulnak a
felismeréstől. Ó, Istenem. -A kezét az asztalra csapja. Ó, Istenem, erről van
szó. Információt akar tőlem. Olyan kibaszott hülye vagyok. Te csak...
Kénytelen megállni, amikor a pincérek visszatérnek a következő
fogással. Némán nézünk egymásra, miközben leveszik a félig megevett
tányérjainkat, és helyükre párolt báránycombot tesznek sült
burgonyán és karamellizált hagymán.
Abban a pillanatban, hogy elmennek, ott folytatja, ahol abbahagyta.
-Tudhattam volna. Tudhattam volna! Azért akart feleségül venni,
hogy téged bosszantson. És azért vettél feleségül, hogy bosszantsd őt.
Természetesen ez a vacsora nem békeajánlat volt. Ez egy istenverte
manipuláció.
Nem fogom megsérteni az intelligenciájukat azzal, hogy úgy
teszek, mintha nem így lenne. De legalább magamnak be tudom
vallani, hogy nem csak erről volt szó. De legalább magamnak be tudom
vallani, hogy nem csak erről volt szó.
Nem mintha hinni akarnék nekem, úgyhogy
hallgatok. Még nincs vége.
-Először is, ha Alex tényleg az, akinek mondod, akkor soha nem is
találkoztam vele, ugye? Ő volt a show. Egy karaktert játszott. Tehát
még ha hajlandó vagyok is információt adni róla, hogyan lehetsz biztos
benne, hogy bármelyik is hiteles?
-Nagyon jó emberismerő vagyok.
-Rendben, persze - mondja, és feltartja a kezét. Ó, elfelejtettem.
Te egy isten vagy a halandók között. Nincsenek gyengeségeid. Te vagy
a tervekkel rendelkező ember.
-A felkészültség kifizetődő" - mondom. Hat évvel ezelőtt egyszer
váratlanul ért, és megígértem magamnak, hogy soha többé nem ér
meglepetés. De - teszem hozzá, magamhoz hajolva - Maximnak éreznie
kellett, amit én éreztem azon az éjszakán, amikor elkapott téged. Azt
akartam, hogy fájjon.
Megrázza a fejét.
-Azt feltételezed, hogy szeret engem.
-Nem gondolod?
-How lehetne Elhiszed ezt? -számlál ellenkezik.
Csak én És ki mondja, hogy nem érdemlem
meg?
Ráncolom a homlokom.
-Mit akar ez jelenteni?
 Az arca kipirul, és azonnal megrázza a fejét.
-Semmi. Nem számít. Felejtsd el, hogy bármit is mondtam.
De a lényeg az, hogy soha nem tudtam elfelejteni egyetlen dolgot
sem, amit mondott nekem.
Hat évvel később, és még mindig emlékszem minden egyes szóra.
Zavartan felkapja a villát, és elkezdi felnyársalni a zsenge
báránycombot. Könnyedén szétesik, és közömbösen harap egyet.
-Tudom, hogy az elmúlt hat év nem lehetett könnyű számodra - Tudom, hogy az
elmúlt hat év nem lehetett könnyű számodra.
Mondom.
A szempillái alól néz rám, miközben elgondolkodva rágódik. Nem
Azt hiszem, le tudnám venni a szemem a melleiről, ha az arca nem
lenne olyan kibaszott gyönyörű. Egy csepp sminket sem visel, és ezért
még hibátlanabbul néz ki.
Nem - mondja halkan -, nem voltak.
-Nem akartam ezt neked. Soha nem állt szándékomban, amikor
aznap este közeledtem hozzád.
-Mi volt a szándékod?
-Mondtam, nem tudtam távol maradni.
Sóhajt, és a tányérjára néz, hogy ne kelljen rám néznie.
-Tudod, Isaak, sok éjszakát töltöttem azzal, hogy azon a vacsorán
gondolkodtam. Ez a beszélgetés. Minden, ami ezután következett...
Remélem, hogy ez folytatódik, de nem így van.
Egy csettintéssel becsukja a száját. Amit mondani akart, az sosem hagyta el a száját.
Kurvára megőrjít. De nem fogom kitépni a gondolatokat a fejéből.
Legalábbis még nem. Bármennyire is szeretném.
Gyönyörű a kilátás - mondja, és lemondó sóhajjal néz le a folyóra.
Bólintok.
-Tényleg az.
De én nem a folyót nézem.
Nézem őt.
 Camila
-Jól ízlett az étel, asszonyom?
A főpincér összekulcsolt kézzel áll előttünk, és nagyon idegesnek
tűnik az ítéletem miatt.
-Az étel fantasztikus volt" - biztosítom őt. Őszintén szólva az egyik
legjobb étel, amit valaha ettem.
Válaszoló mosolya egyszerre megkönnyebbült és izgatott.
-Ó, ezt jó hallani, asszonyom. Köszönöm. Köszönöm szépen.
Isaaknak egy kínos kis meghajlást ad, és elsétál, közben végig
ránk néz. Csak amikor a főétterembe visszavezető vékony hídon áll,
fordul meg, hogy elsétáljon.
-Mindig így van ez nálad? -kérdezem Isaakot, amikor elment.
-Hogyan?
-Az emberek hízelegnek neked. Vagy reszket a félelemtől a
gondolatra, ha nem élvezte teljesen a létesítményt.
Igen, többé-kevésbé.
-Jól érzi magát?
Felvonja a szemöldökét, mintha most kérnék először, hogy
gondolkodjon el ezen.
-Nem érzem úgy, hogy
bármi is lenne.
Ráncolom a homlokom.
-Mi az, amitől érzel valamit? Mosolyogj.
 -Ez egy kihallgatás vagy egy pszichológiai értékelés?
-Egy csomó olyan kérdést tettél fel nekem, amire nincs jogod" -
mutattam rá. Csak úgy fair, hogy én is kérdezhetek néhányat az
enyéim közül.
-Általában nem aggódom amiatt, hogy mi a tisztességes.
-Miért nem vagyok meglepve?
-Tudod, megértem, hogy miért látsz engem gonosztevőnek. De az
emberek sokkal többek, mint egy dolog.
Milyen filozofikus vagy" - kötekedek, nem törekedve arra, hogy a
szarkazmust a minimumon tartsam.
Azonban talán jobban kellene próbálkoznom. Ha van esélyem
arra, hogy megkapjam tőle, amit akarok, azaz a szabadságot, az csak
akkor fog megtörténni, ha uralkodom a haragomon. Ha elcsábítom. Ha
bejutok a fejébe.
A probléma az, hogy biztos vagyok benne, hogy ő is ugyanezt
próbálja tenni velem.
-Ugye egyetértesz?
Sóhajtok.
-Valójában egyetértek.
-Csak nem akarod beismerni, hogy ez bármi más lehet, mint a
nagy, rossz farkas.
Biztos vagyok benne, hogy te vagy a nagy rossz farkas - javítom ki. Legalábbis az én
történetemben.
Egy a sok közül.
Hidegen néz rám.
-Mi a helyzet Maximmal? Ő hogy kerül most a történetbe?
-Nem is tudom, hogyan válaszoljak erre a kérdésre.
-Mert még mindig érzel iránta valamit?
Azonnal megfeszültem. Azt hittem, érzek valamit Alex iránt.
Talán még azt is hittem, hogy szeretem őt. De most azon tűnődtem,
hogy talán csak azért kellett ezt hazudnom magamnak, hogy igazolni
tudjam a házasságomat vele.
Jo March soha nem adta volna fel ilyen módon az elveit. De
megtettem.
Szégyentelenül tettem.
-Camilla?
Felnézek, és észreveszem, hogy Isaak éles kék szemeivel engem
figyel, megpróbál megfejteni minden érzelmet, ami az arcomon
végigfut, megpróbálja kiolvasni a szemem mögül a titkokat.
 És ez egyre közelebb kerül minden egyes perccel, amit a társaságában töltök.
-Alex egy kis normalitást adott az életemnek" - ismerem el.
Válaszol a kérdésre anélkül, hogy valóban válaszolna a kérdésre.
Nagyon magányos voltam. Éveken át elszigeteltségben élt. Volt
munkám, de nem voltak igazi barátaim. Az egyetlen ember, akivel
igazán tudtam beszélgetni, Bree és Eric volt. És soha nem láthattam
őket. Szóval amikor Alex megjelent... Mondjuk úgy, hogy könnyű volt
úgy tenni, mintha egy normális lány lennék, aki egy normális sráccal
találkozik.
Isaak gúnyosan
felhorkant. Rámeredek.
-Megosztok valami sebezhetőt, és ez a reakciód? Tegye fel a kezét.
-Elnézést. Ha belegondolok, hogy Maxim úgy tesz, mintha
"normális" fickó lenne.
Majdnem elmosolyodtam.
-Értem a lényeget. Gondolom, nem volt a leghétköznapibb fickó.
Először is, gazdagabb volt, mint bármelyik férfi, akivel valaha is
randiztam.
-Kivéve a jelenlegi vállalatot.
Forgatom a szemem, de nem igazán tudok vitatkozni vele.
Isaak kúriája önmagában abszurd.
-Ez nevetséges, tényleg. Visszatekintve azokra a kezdeti időkre,
teljesen más szemszögből látom a dolgokat.
-Úgy érted, hogy úgy látod őt, mint egy gerinctelen mudakot?
Nem tudom.
-Csalónak éreztem magam. Más névvel álcázva, hamis személyes
történetemet meséltem az embereknek. Ezért nem engedtem meg
magamnak, hogy itt bárkihez is közel kerüljek. Őszintétlennek éreztem
magam.
-Szóval elszigetelted magad?
-Meg kellett tennem. Abban a pillanatban, amikor közel kerültem
valakihez, úgy éreztem, hogy a barátság csak úgy fejlődhet, ha
elmondom neki az igazat. És én ezt nem tudtam megtenni. A randizós
életem ugyanígy alakult. Sok srác hívott randira, de mindet
visszautasítottam. Végül én lettem a magányos lány, akihez nem volt
kihez fordulni.
-Szóval mi volt nála másképp?
Nem volt hajlandó nemet mondani" - ismerem el. Kitartó volt.
Könyörtelen. Akkoriban elbűvölőnek találtam. Most már tudom az
igazi okot.
 Nem kellett volna téged ebbe belekevernem - panaszkodott Isaak.
Gondoskodom róla, hogy megfizessen érte.
-Mit csinálsz? -kérdezem élesen. Elég jól ismerem az életmódját
ahhoz, hogy tudjam, mire gondol. De ha valakit bántani akarsz, kérlek,
ne engem használj oknak.
-Egyes emberek megérdemlik a büntetést.
Sóhajtok és megrázom a fejem.
-Alexnek ugyanilyen egója volt" - mondom. Azt hitte, hogy meg
kell különböztetnie a jót és a rosszat. Ezt sosem értettem.
-A Bratva egy teljesen más világ, Camilla. Egy teljesen más
valóság.
-Értem. Egyszerűen nem akarok részt venni benne.
-Azt hiszem, ehhez már egy kicsit késő.
Lépések kelnek át a hídon a mi elszigetelt helyünkre.
-Megkínálhatom valamelyikőtöket egy csésze forró csokival? -
kérdezi az egyik pincér, egy ezüsttálcával hadonászva.
Nekem nem - ráncolta a homlokát Isaak. Hozzon nekem egy single maltot.
-Túl nőies neked? -Elütöttem. Én is kérek egy kicsit. Köszönöm
szépen.
A pincér tölt nekem egy csésze gőzölgő csokoládét. Mély levegőt
veszek a füstből. Az édesszájúságom mindig is a bukásom, az Achilles-
sarkam volt. És az első korty után nyögdécselni kezdtem.
-Nos? -kérdezi Isaak a hangja szélén kuncogva.
-Orgasmic. Ez csak folyékony csokoládé. Isaak
elmosolyodik.
Megváltoztatom a válaszomat, ez a mosoly lehet az igazi Achilles-
sarkam. Ezért azonnal elfordítom a tekintetem, nehogy beszippantson.
Az édesség függőséget okoz.
Isaak egy megszállott.
-Mi volt a terv? -kérdezi Isaak, ott folytatva a beszélgetést, ahol
abbahagytuk. Miután megházasodtál.
Időt nyerek azzal, hogy újabb kortyot iszom a forró csokoládémból.
-A terv az volt, hogy visszatérnek az Egyesült Államokba.
-Hát persze, hogy ezt akarta volna.
 Nem az ő javaslata volt - válaszolom -, hanem az enyém.
Elhatároztam, hogy hazamegyek.
-Hogy csatlakozzon kedves húgához és unokaöccseihez? -mondja.
Libabőrös leszek. Itt a pillanat, amitől rettegtem.
Tudom, hogy ha most nem említem meg Jót, az később, ha
kiderül, leleplezi a dolgokat. Kizárt, hogy annyira megbízzak benne,
hogy megosszam vele Jo létezését. Csak Isten tudja, mit tenne Isaak
ezzel az információval.
De talán meg tudom védeni őt azzal, hogy most beszélek róla.
Elrejthetem a szemem elől.
És az unokahúgom - mondom, és úgy érzem, mintha elárulnám Jót.
-Van egy unokahúga is? Bólintok.
-A nő egy szépség.
-Biztos vagyok benne, hogy az.
-Annyi mindent kihagytam az életükből. Nem akarok többet
kihagyni. És Alex...
-Maxim.
-Megesküdött, hogy elég erős ahhoz, hogy megvédjen a Bratva
fenyegetéstől. Tudom, ironikus, nem igaz?
-Az élet általában ilyen.
-Azt terveztem, hogy teljesen kiszállok a programból, tudod" -
tájékoztatom Isaakot. Az osztály vissza akart engedni a vadonba, hogy
úgy mondjam.
Értem - mondja lassan Isaak. A hangja árulkodó, de nem tudom
pontosan megmondani, miért.
-Nem tudod, hogy miért hozok bizonyos döntéseket, úgyhogy ne is
próbáld kideríteni - mondom élesen.
Emelje fel a szemöldökét.
-Egy szót sem szóltam.
-De látom, hogy gondolkodsz.
-A gondolataimat ellenem fordítod?
-Szükség esetén.
Nevet. Erre a hangra érzem, hogy az izgalom átjárja a testemet,
mielőtt a lábaim közé koncentrálódna. Az a tény, hogy a fizikai vonzalmam
hogy ennyi év után is ilyen erős, az aggasztó. Nem azt mondom, hogy
megrémít.
Semmi sem egyszerű velünk kapcsolatban.
Van egy közös lányunk, és fogalma sincs róla.
Akaratom ellenére vett feleségül, és túszként tart fogva.
Az unokatestvére a volt vőlegényem, és egy egész családi viszály
bugyog a felszín alatt.
Ez az egész olyan bonyolult, hogy már a gondolatától is fáj a
fejem. És még közel sincs kész.
-Elmondod, hogy kezdődött ez a dolog közted és Al... ööö... Maxim között?
-kérdezem.
-Ez már jóval a születésünk előtt elkezdődött" - magyarázza
Isaak. A szüleinkkel. Vannak kivételek, de általánosságban elmondható,
hogy a Krestnyij Otets köpenye a legidősebb fiútól az elsőszülöttre
száll.
-Nem csoda, hogy királynak tartod magad.
Elmosolyodik.
-Apa, Vitalij volt a legfiatalabb fiú, Jakov nagybátyám pedig a legidősebb.
Így Jakov vette át, amikor nagyapám meghalt.
Közelebb hajolok, azonnal kíváncsivá tesz.
-Kivéve, hogy Jakov nem igazán volt alkalmas arra, hogy Don legyen.
Nem volt ambiciózus, nem volt motivált. Fogta a nagyapám örökségét,
és jelzáloggal kezdte el terhelni a semmiért. Elkezdte eladni
ellenségeinket, és drasztikusan csökkenteni a Vorobev Bratva
hatalmát. Sebezhetővé tett minket. Gyenge. Érzékenyebbek voltunk a
támadásokra, mert ellenségeink kezdték könnyű célpontnak tekinteni a
családunkat. A hírnév, amelyet oly keményen felépítettünk, kezdett
összeomlani.
-Mi történt?
-Sok ellenségünk volt a Bratván kívül. De Jakov vezetése alatt
kezdtünk ellenségeket szerezni a sorainkban is. Aztán Jakov elkezdett
betegeskedni. A diagnózis homályos volt. Komplex. Hónapokkal
később halt meg, vért köhögve a saját ágyában.
-És az apádból Don lett, gondolom.
-Igen, újjáépítette a Vorobev Bratvát, és helyreállította a hírnevünket.
 -Gondolom, kegyetlen ember volt - kérdezem, Isaak megcsonkított
karjára pillantva. A hosszú ujjú pólója alatt nem látom a sebhelyeket,
de kétlem, hogy el tudná felejteni őket.
-Ez volt az, aminek egy Donnak lennie kellett" - válaszolja Isaak.
Tetszik vagy sem, mindenki egyetértett abban, hogy hatékony volt.
Mindenki, kivéve Szvetlanát.
-Svetlana?
-A nagybátyám özvegye. Maxim anyja.
-Ó.
-Jakov halála után magával vitte Maximot, és elhagyták New
Yorkot. Apám egy michigani kastélyt adott nekik, és Szvetlánának is
bőkezű havi ösztöndíjat adott. Távol tartotta magát, de mindig azt
állította, hogy az apám ölte meg Jakovot.
Felvonom a szemöldökömet.
-És sikerült?
Isaak szeme egy pillanatra elhűl, és tudom, hogy rossz kérdést
tettem fel. De nem vagyok hajlandó visszavenni.
-Természetesen nem. Apám nem volt tökéletes ember. De a hűség
volt az egyik tulajdonsága. Még gyerekkorunkban belénk nevelte a
bátyámat és engem a hűség fontosságába. Lehet, hogy nem értett egyet
a nagybátyámmal, lehet, hogy nem is tisztelte őt. De amíg Jakov élt, ő
volt apám ajándéka. Soha nem lépett volna ellene.
Látom a szemében a bizonyosságot, a kétségek teljes hiányát. És
nem tehetek róla, de én is elhiszem.
Lehetséges, hogy Jakovot megmérgezték - ismeri el Isaak. De ha igen,
akkor nem az apám tette. De Szvetlana nem hitte el. És amikor elvitte
Maximot, ugyanazokkal a hazugságokkal tömte tele a fejét.
-Szóval azt hiszi, hogy elvetted a születési jogát? -
Mondom.
Pontosan ebben hisz - mondja Isaak -, és vannak hűséges hívei.
amelyek alátámasztják ezt a nézetet.
-És nem tudtad csak úgy, nem is tudom... megbeszélni vele a dolgokat?
Magyarázza el neki, hogy az apja soha nem ölhette volna meg a testvérét?
Megpróbáltam" - ismeri el Isaak. Maxim azonban egy mozdulattal
elvágta a megbékélés minden esélyét.
Megfeszülök.
-Mit csinált?
 -Megölte az apámat.
Döbbenten bámulok rá.
-Megölte a saját nagybátyját?
-Személy szerint nem, ahhoz túlságosan gyáva. Az egyik csatlósát
bízta meg a piszkos munkával.
-És biztos vagy benne, hogy Maxim adta a parancsot? -kérdeztem.
Az apám ugyanúgy meghalt, mint a nagybátyám - válaszolja.
Ebben biztos vagyok. Leülök, és veszek egy mély lélegzetet.
-Ez... sok információ. Elmosolyodik.
-Ne mondd, hogy soha nem osztottam meg veled.
Miután egy éjszakán át nem voltam hajlandó megtenni, végül
beadom a derekam, és belefeledkezem ebbe a mosolyba. Túl könnyű
ezt megtenni. Mintha elaludnék. Az egyik pillanatban dühöngök, és
megfogadom, hogy Isaak Vorobev soha nem fog belépni a fejembe
vagy a szívembe. A következőben visszamosolygok, és mondok valamit,
amit nem engedhetek meg magamnak.
Szerencsére az utolsó pillanatban megálltam.
-Késő van - mondom hirtelen. Mennünk kell.
Nem vitatkozik, ahogy feláll. Megpróbálom megigazítani a ruhát,
de abban a pillanatban, amikor lehúzom a szegélyt, túl sok melleket
mutat, és abban a pillanatban, amikor a dekoltázst húzom, túl sok
lábat mutat.
-A francba ezzel a ruhával" - mondom, miközben a kijárat felé
tartunk.
-Az a ruha volt a legjobb döntés, amit hosszú idő óta hoztam.
Lehajtom a fejem, hogy Isaak ne lássa a pírt az arcomon, amikor
beszállunk a kocsiba, amely üresjáratban áll előttünk.
Még mindig forog a fejem mindattól, ami most tárult fel előttem.
Gyilkosságok, mérgek és örökségek, az egész olyan furcsa, olyan
valótlan és olyan valóságos egyszerre. Komolyan gondolja, amikor azt
mondja, hogy az ő világa nem olyan, mint az enyém.
Újra és újra átnézem a részleteket. Annyira belefeledkeztem a
történetbe, hogy észre sem veszem, hol vagyunk, amíg meg nem állunk
az aszfalton.
-Hol a fenében vagyunk?
 -Gondoltam, adok neked egy új látleletet a világomról - mondja Isak,
és kiszáll a kabrióból. Menjünk.
Értetlenül állok, amíg ki nem szállok a kabrióból, és észre nem
veszem a fekete helikoptert, amely a kör alakú helikopterleszálló
közepén pihen.
-Ó, Istenem...
Isaak rám néz, és bűnös mosolyra húzza a száját.
-Ugye nem félsz a magasságtól?
-Bele fogunk szállni abba a dologba?
-Általánosságban ez a lényeg.
A helikopter propellerei zúgni kezdenek, és a szél ereje elég ahhoz,
hogy hátrafelé lökjön. Egyenesen Isaak karjaiba.
-Jeez. Sajnálom...
Védelmezően szorít engem.
-Nem probléma.
Kénytelen vagyok a ruhám szegélyét fogni, hogy ne fedjem fel
magam egész London előtt, így nem tudom levenni róla a kezem.
És nem is igazán vagyok motiválva, hogy megtegyem.
A helikopter felé vezet, lehajtott fejjel. Végig érzem a karját a
derekam körül.
-Mássz fel! -Kiabálnia kell, hogy a hajócsavarok zaja fölött is
hallható legyen.
Az ő segítségével mászok fel, ő pedig rögtön utánam ugrik.
A kabinban csak egy ember ül. Isaak felé fordul, amikor
bemászunk, és barátságosan felfelé emeli a hüvelykujját. Isaak bólint,
a kommunikáció szikrája átcsap közöttük, és egy másodperccel később
a pilóta kilép a helikopterből.
-Várj, várj! -Tiltakozom: - Hová mész, mi folyik itt?
Isaak nevetve elfoglalja az elhagyott pilótahelyet, és megpaskolja a
mellette lévő másodpilótaülést. -Üljön le és kapcsolja be a biztonsági
övet.
-Izák, a pilóta elhagyta a hajót!
Nem, nem tette" - válaszolta. Itt van.
Egy másodpercig tátott szájjal bámulok rá.
-Fel fogod robbantani ezt az izét? Kérlek, mondd, hogy csak viccelsz.
 -Hányszor kell még elmondanom, Kiska? Soha nem viccelek.
-Tehát amellett, hogy Bratva Don vagy, pilótaengedélyed is van.
Istenem, van pilótaengedélyed, ugye? Nem vesztegettél meg valakit,
hogy adjon neked egy hamisat, vagy...
-Camilla.
Ez minden, amire szükség van. Egy szóval. A hangjával, a
szemével, a mosolyával, a nevemmel önmagában elég, hogy átvágjon a
pánik sűrű ködén, és visszahozzon a földre. Vissza hozzá.
Nyelek a hirtelen kiszáradt torkomon keresztül.
-Jobb, ha nem ölnek meg minket - dadogom.
-Ne aggódj, Kiska - mondja, miközben a szívem megdobban, mint
minden alkalommal, amikor így szólít. Megvagy.
Átkozott áruló testem van itt.
Ad nekem egy pár hangszűrős fejhallgatót, majd magára is tesz
egyet. A rotorok hangja a felére csökken, és megengedi, hogy a
mikrofonon keresztül halljam.
Szakértő kézzel manipulálja a vezérlést, és mielőtt észbe kapnék,
elkezdünk lebegni a föld felett.
Az idegek a gyomromat szorongatják.
-Ó, Istenem...
Mondtam, hogy ne aggódj - mondja magabiztosan. Tudom, mit
csinálok.
És ismétlem, bármennyire is hülyeség, én hiszek neki.
-Isaak? -mondom, miközben London lassan összezsugorodik
alattunk egy lenyűgöző csillagtérképen.
-Igen?
-Miért csinálod ezt?
Elmosolyodik és rám
néz.
-Azt mondtad, hogy szabadságot akarsz. Szóval ezt adom neked.
Szabadság.
 Isaak
Az ajtó kitör, és Bogdán tágra nyílt szemmel beront.
-Figyelem. Itt van.
Éppen elég időm van arra, hogy lezárjam a Maxim legutóbbi
mozdulatairól és a Camilával való kapcsolatáról szóló aktát, mielőtt a
szóban forgó "nő" beront az irodám ajtaján.
Egy elefántcsont színű kötött ruhában és egy színes gyöngyös
kendőben édesanyám olyan tekintélyt parancsoló jelenlétet mutat, mint
amilyennel aktív Bratva-feleségként rendelkezett.
De hat évvel ezelőtt szinte teljesen felhagyott ezzel az élettel.
Mindig is azt mondta, hogy ezt akarja. Néha azonban biztos vagyok
benne, hogy hiányzik neki.
-Anya - mondom, és felállok.
Nézz a szoba sarkában lévő nagy bárpult felé.
-Ugye nem ittál napközben?
-Ma nem.
Rám vetette híres pillantását.
-Nagyon vicces.
Mosolygok.
-Én is örülök, hogy látlak.
Egy apró sóhajjal odajön hozzám, megölel, és puszit nyom az
arcomra.
-Jól nézel ki.
Persze, hogy tudom - viccelődik Bogdán fanyarul.
 Figyelmeztető pillantást vetek rá, de anyánk persze nem az a fajta
nő, aki figyelmen kívül hagyja az ilyen jeleket.
-Oh? -mondja. Mi a baj?
-Igen, nagy testvér, mi az?
-Nem kell valahol máshol lenned? -kérdezem.
Idegesítő vigyora egyre szélesebb lesz.
-És lemaradsz a mi kis családi összejövetelünkről? Soha.
-Bogdán - mondja Mama -, ne zaklasd a bátyádat. És Isaak...
Lehet, hogy öreg vagyok, de nem vagyok vak, süket, néma vagy ostoba.
Felvonom a szemöldökömet.
-Mit hallottál?
Hogy van egy feleséged - mondja azonnal. Egy feleséget, akit
nyilvánvalóan elloptál.
Horkantok. -Nem loptam el semmit. Egyszerűen visszavettem, ami az enyém volt.
-Egyetért ezzel az értékeléssel?
Megbízik anyámban, hogy a legkényelmetlenebb kérdéseket is
feltegye. És ezt ő is tudja.
Nem számít" - mondom. Azért van itt, hogy egy célt szolgáljon.
Úgy érted, hogy ez élő csali - javítja ki Mama. Erről
nem tudok.
-Ha Maximot eltüntetem az útból, akkor Camilla visszatér az
életébe.
-Lenne egy kérdésem - mondja Mama.
-Csak egyet?
Rám forgatja a szemét.
-Miért vetted feleségül? A Maxim elcsábítására való felhasználása
ugyanolyan hatékony lett volna a pontozott vonal aláírása nélkül is.
-Hitelesnek kellett lennie" - válaszolom hűvösen.
És - teszi hozzá Bogdán - fel akartam bosszantani Maximot.
Mama felsóhajtott, és a kertekre nézett. Ezt gyakran teszi. A
beszélgetés közepén gondolkodóba esik. Mintha visszarángatták volna
az időben. De tudom, hogy a legtöbb démonját viszonylag épségben
megúszta. Természetesen az apám a leggonoszabb mind közül.
-Isaak, ez egy okos terv? -kérdezi Mama, felém fordulva.
 -Azt hittem, csak egy kérdésed van.
-Ne okoskodj. Csak azt kérdezem, hogy átgondoltad-e a dolgot.
Grimaszolok. Ha most ránézek, még mindig látom a nőt azokról
az esküvői portrékról, amelyek abban a kastélyban lógtak, ahol
Bogdán és én felnőttünk. A ráncok mélyebbek. A haja őszebb. A szemei
sokkal fáradtabbak.
De mindezek mögött ugyanaz a tüzes nő húzódik meg, akit az az
eltökélt szándék hajt, hogy bizonyítsa, méltó rá.
Apám sosem tekintette ezt annak. Tehát egy bizonyos ponton
abbahagyta a próbálkozást, hogy elnyerje a nő tetszését. A
munkájában talált vigaszt. Bogdánban és bennem.
Azt hittem, ez elég volt neki.
De amikor most ránézek, azon tűnődöm, vajon igazam volt-e
ebben. Vajon, amikor felnőttem, nem vettem észre, hogy az anyám
több volt, mint... az anyám.
Ha ő egy önálló személyiség lenne.
Tudjátok - mondja, amikor egy ideig nem válaszolok -, nagyon
boldoggá tesz, hogy így látlak titeket. Ennek kellett volna lennie
Jakovnak és Vitalijnak.
Jól kijöttek egymással -
mondom. Sóhajtott.
-Gyermek voltál, amikor Jakov meghalt. Túl fiatal ahhoz, hogy
emlékezzen a nagybátyjára, és bizonyára túl fiatal ahhoz is, hogy
emlékezzen az apjával való kapcsolatára.
-Aztán mesélj nekünk róla.
-Az apád volt a legképzettebb vezető....
Hát persze - gúnyolódott Bogdán.
Mama folytatja, mintha senki sem szakította volna félbe.
-De túlságosan ambiciózus volt. Túl mohó. Túl kegyetlen.
-A Krestnyij Otets volt az - mondom, ösztönből és kötelességből
védekezve. Mindezeknek a dolgoknak meg kellett történniük.
-Ti ketten csak Donként ismertétek apátokat. De akkor nem ő volt a
Krestnyij Otets. Támogatnia kellett volna Jakovot, irányítania,
tanácsot adnia neki... de mindig, mindig követnie kellett volna őt. Ez
utóbbi nem sikerült neki olyan jól. Nyomott, kihívott és harcolt,
amikor nem az ő dolga volt.
-Mert Jakov részekre bontotta a Bratvát! - kiált fel Bogdán.
 Mama bólint.
-És ez volt a nagybátyád végzetes hibája. Apád ambícióit
csúnyának látta. Egyszerűbb életet akart. Így adta meg ellenségeinek
az eszközöket, hogy megtámadják őt. Mindketten büszke és makacs
férfiak voltak. És mindketten meghaltak érte.
-Hiányzik valaha is? -Bogdan kérdezi.
A kérdés egy pillanatra ott marad, választ keresve.
-Hát persze, hogy hiányzik - válaszolja Mama. Persze, hogy tudom.
Bogdán és én egy pillantást váltottunk. Néha nehéz tudni, hol
járnak a mama gondolatai. Még nehezebb kiszedni belőlük.
Azt hittem, hogy szabadságot kap, ha apánk már nem lesz. De úgy
tűnik, hogy a saját múltja csapdájába esett. Saját sajnálatát.
Megrázza a fejét, mintha ki akarná tisztítani a nem kívánt
gondolatokat, és visszafordítja rám a tekintetét.
-Isaac, érzel valamit a lány iránt?
Ha hazudok, tudni fogja. Mindketten tudni fogják.
-She... Lenyűgözőnek találom" - vallom be. Azt hittem, hogy a hat
évvel ezelőtti beszélgetésünk csak véletlen volt. De azóta beszélgetünk,
mióta idehoztam. Még mindig lenyűgöz.
-Még soha nem hallottam, hogy ezt mondtad volna bármelyik nőre - mutat rá
Mama.
-Ez nem jelent semmit. Csak kíváncsi vagyok rá. Főleg arról, hogy
mennyire benne volt a Maximban. Másfél évig volt az életének része.
-És mondott valami hasznosat neked?
-Egyelőre semmi.
-Miből gondolod, hogy van bármi, amit érdemes neked adni? -
Bogdán kérdezi, az asztalomra ülve és egyik lábát felemelve.
-Azt hiszem, majd kiderül. Egy dolgot biztosan tudok, Maxim
sokat fáradozott Camilla felkutatásával. Aztán aktívan udvarolt neki.
Nem fogadta el a nemleges választ. Ami azt jelenti, hogy nem fogja
harc nélkül feladni a lányt.
-Támadásra számítasz? -kérdezi Mama.
-Kétségtelenül. Vegyen
egy mély lélegzetet.
 -Évek óta nem láttam Maximot. Aranyos fiú volt, tudod.
-Mama, most már ne szentimentáliskodj miattunk - nyögi Bogdán
-, mindannyiunkat elárult azzal, hogy megölte a papát. Ezért meg kell
fizetnie.
Lenéz. Nem tehetek róla, de észreveszem, milyen kicsinek tűnik
hirtelen. Olyan törékeny.
-Az első emeleten fogok kivenni egy szobát - mondja
mindkettőnknek.
-Itt fogsz maradni? -kérdezem.
Tudatosan mosolyog rám.
-Szívesen látlak, ugye, Isaak?
-Hát persze" - mondom azonnal. Még egy ezredmásodpercnyi
tétovázás is végtelen bánatot fog okozni nekem.
Elmosolyodik.
-Köszönöm, fiam. Vacsorázzunk együtt, mint család?
Jaj, ne, mama - vág közbe Bogdán huncutul -, most már Izsák
csak a feleségével vacsorázik. Ezt követően helikopteres repülés a város
felett.
Kis szar.
A mama nem nyilatkozik.
Bólint, összeszorítja az ajkait, és eltűnik a folyosón. Amint elment,
Bogdánhoz fordulok, és megkocogtatom a vállát.
Hátratántorodik. -Bassza meg! -panaszkodik. - Nem fogta vissza magát.
-Nem próbálkoztam.
-Nem nagy ügy - mondta Bogdán a szemét forgatva. Csak a mama.
Ez a helyzet a kisöcsémmel, nem tudja elképzelni a titkokat azok
között, akikben a legjobban megbízik. Ezt jól tudom.
Néha a szeretteink a legfontosabb titkokat rejtegetik el
mindannyiunk elől.
-Bogdán, van olyan érzésed, hogy többet tud, mint amit mond?
Elráncolja a homlokát, azonnal kényelmetlenül érzi magát a kérdés hallatán.
-Miről?
-Mindenről" - motyogom. Apáról és Jakovról. Svetlanáról.
-Szvetlana? Mi köze van neki ehhez?
 -Viccelsz velem? -morgok. Ennyire nem vagy naiv, úgyhogy ne
tettesd magad. Ő volt az, aki azt a pletykát terjesztette, hogy apa volt
az, aki megölte Jakovot. És kezdem azt hinni, hogy Szvetlana sokkal
jobban benne van, mint azt először gyanítottuk.
-Miért mondod ezt? -kérdezi Bogdan, kissé felélénkülve.
-Camilla említette, hogy egy idősebb nő vallatta, amikor hat évvel
ezelőtt elvitték. Mielőtt a rendőrség kimentette volna a cellából annak
a kibaszott raktárnak az alagsorából.
-Szerinted Szvetlana volt az?
-Ki más lehetne? Ő volt a hajtóereje Maxim indítékainak, mióta
elég idős volt ahhoz, hogy fegyvert fogjon. Logikus lenne, hogy ő is
benne van valahogy.
-Szóval Camilla mégiscsak jó információkat ad neked,
Mi?
-Mondtam neked, hogy az, hogy idehoztam őt, célt szolgál.
-Igen - mondja Bogdán, csípőjét lökdösve és nyelvét kidugva.
szuggesztíven. Minden bizonnyal ezt a célt tűzte ki maga elé.
Szerencséd, hogy vér vagyunk - emlékeztetem hűvösen. Különben
már régen eltemették volna egy folyó fenekén.
Bogdán nevet.
-Mi értelme van egy ilyen szerencsés szerencsének, ha
nem használom ki? Forgatom a szemem, és az ajtó felé
indulok.
-Lépj kapcsolatba a kémeinkkel - mondom neki -, kérdezd meg, hogy
van-e valami nyomuk Maximról vagy az embereiről. Eddig csendes
volt, de ez csak azért van, mert tervez valamit.
-Értem, főnök. Üdvözlöm az öreg gömböcöt a nevemben.
A középső ujjammal gesztikulálok, és Camila szobája felé veszem
az irányt.

Megállok az ajtaja előtt, amikor meghallom, hogy beszél. Halkan,

lopakodva beszél, így nem tudok egész mondatokat elkapni. De néhány
töredéket ki tudok venni. Csak ekkor jövök rá, hogy valószínűleg a
nővérével beszél telefonon.
-Hát... Hát... Nem, ő nem... Figyelj, szeretlek... Annyira, de annyira
szeretlek.
 A hangja őszinte. És úgy ragad a fejemben, mint egy kibaszott
pióca.
Kivel beszélget?
Mert ő biztosan nem a húga.
Próbálom elkapni a beszélgetés további részét, de ő már búcsúzkodik.
A kurva életbe - morogom, és elfordulok az ajtótól.
Féltékenység járja át a testemet, ahogy az elmém visszajátssza a
búcsúszavait.
Nagyon, nagyon szeretlek.
Lehetséges, hogy Maximhoz beszélt?
Lehetséges, hogy bolondnak néznek?
Lehetséges, hogy a hűségük megmarad mellette?
Több mint egy évet töltött az életéből ezzel a férfival. A nő
beleegyezett, hogy feleségül megy hozzá. Meggyőzött arról, hogy
döntését a kétségbeesés motiválta, hogy más életet éljen.
De most kénytelen vagyok szembenézni egy másik
forgatókönyvvel, talán azért, mert beleszeretett.
Mielőtt visszanyerhetné a nyugalmát, berontok a szobájába.
Felugrik az ágyban.
-Jézusom, Isaak! -Mi a fenét csinálsz, hogy berontasz a szobámba?
Nem vagyok abban a hangulatban, hogy viselkedéssel foglalkozzak, különösen
nem a
őt.
-Ez az én kibaszott házam. Szóval ez az én
szoba.
A szemei összeszűkülnek. Feláll az ágyról, és elém áll.
-Ki pisilt ma reggel a müzlidbe?
-Azért jöttem, hogy elmondjam, hogy szerveztem neked egy
bevásárló napot. Edith elkísér téged. Kiválaszthatod, hogy mit
szeretnél, és ráírhatod a kártyámra.
Megráncolja a homlokát, láthatóan próbálja megérteni, miért
tűnök most olyan dühösnek.
-Ha ennyire felbosszant a gondolat, hogy ruhát vegyél nekem, akkor kihagyom.
-Egyszer nem tudsz vitatkozni?
-Most komolyan beszélsz? - vicsorog, szemei felcsillanva.
Nem én vagyok az, aki bejött ide és elkezdett ok nélkül kiabálni.
 -Higgye el, megvan rá az okom.
-Meg akarod osztani velem? -Hogy legalább esélyem legyen
megvédeni magam? Bár már maga az ötlet is kibaszottul nevetséges.
-Mi is olyan nevetséges ebben pontosan?
-Oh, és mi van azzal, hogy túszul ejtettél, és még mindig elvárják
tőlem, hogy megvédjem magam ellened?
Nem vesződöm azzal, hogy közvetlenül foglalkozzak a kérdéssel.
Ehelyett jeges hangon vágtam a közepébe.
-Hazudtál nekem, Camilla?
Azonnal lefagy. A düh eloszlik, helyére... valami lép.
Talán a félelem. Ez csak olaj a tűzre a gyanúmban.
-Ha így lenne - mondja halkan -, hibáztatnál érte?
 Camila
Az első és egyetlen gondolatom... Ő
tudja.
Tud Jo-ról.
Azt hazudta, hogy magánéletet ad nekem, és egész idő alatt
hallgatózott.
Ó,
Istenem.
Ó,
Istenem.
Ó,
Istenem.
Ó,
Istenem.
Isaak szeme ég a dühtől. Az acél olyan intenzív, hogy kékre változik.
Egy lépést tesz felém, én pedig vonakodva hátrálok a falhoz, és
hagyom, hogy odaszorítson.
-Kivel beszéltél az előbb?
A szívem a mellkasomban dobog. Milyen választ adjak neki?
Hazudjak, tudva, hogy talán már tudja az igazságot?
Vagy maradjak a történetemnél, és hagyjam, hogy rám
erőltessék? Én egyiket sem választom.
-Engedj el!
Megpróbálom visszalökni, de a kezei a fejem két oldalán a falnak
csapódnak, és bezárnak.
 -Ne szórakozz velem, Camilla.
-Azt hiszed, hogy csak játszom veled? -követeltem. Középen
ragadtam, emlékszel? Közted és Alex között.
-Maxim.
-Alex az enyém! -gyakorlatilag az arcába üvöltök. Ez csak Maxim
neked.
Szemei résnyire szűkülnek.
-Azt hiszed, hogy hazudok.
Nem mintha láttam vagy beszéltem volna vele azóta, hogy
elraboltál az esküvőnk napján - emlékeztetem. A te szavad áll az övével
szemben, és nem hallottam felőle.
-Biztos vagy benne?
Pislogtam.
-Mi?
-Biztos, hogy nem hallottál felőle egy szót sem? -mondja mérgesen.
-Persze, hogy nem. Mi a fenét akar ez jelenteni? Mit kérdezel
tőlem?
Azt kérdezem, hogy ő volt-e az, akivel az előbb beszéltél telefonon,
Camilla.
És így a szorongás elhagyja a tüdőmet. Az öröm kivirágzik a
helyén.
Nem tudja.
A beszélgetés végén Jo megmutatta nekem az iskolai festményeit. -
Nézd, anya - mondta büszkén mosolyogva.
-Ó, drágám, ez gyönyörű. Mi az a rózsaszín a tetején?
-Az a mi tetőnk, anya - magyarázta Jo. És te meg én.
Egy fehér házban élünk, rózsaszín tetővel.
-Megtesszük-e?
-Igen, és van egy kutyánk is.
-Van neve?
-Még nem. Várom, hogy eljöjjön és velünk éljen.
Aztán együtt elnevezhetjük.
Kénytelen voltam visszaszorítani a könnyeimet. Az álom, hogy
újra együtt lehetek a lányommal, már majdnem elszállt. Csak Isten
tudja, hogy ez valaha is valóra válik-e.
 Befejeztük a hívást, ahogy mindig is szoktuk. -Hiányzol, anya.
-Szeretlek. Annyira, de annyira szeretlek.
Még most is sírva fakadok. De Isaak arcom előtt égő dühét nehéz
figyelmen kívül hagyni. Visszafordítom a figyelmemet rá.
-Szerinted kapcsolatba léptem Alexszel?
-Megtetted már?
-Nem.
Nem hisz nekem. Nem, nem bízik bennem. Nem kéne szarni rá, de
minden észérv ellenére mégis érdekel.
-Beszéltem a nővéremmel - mondom neki. És a fiaival és... és a lánya.
Nem mond semmit. Mintha mérlegelné a szavaimat, és
elégtelennek találná őket.
Nem tudom, miért viselkedsz így - mondom. Tegnap este...
-Mi van a tegnap estével? -Elengedi.
-Tényleg beszélgetünk egymással - mondom. Nem értem, mi okozta
ezt a változást.
-Nem tűröm, hogy manipuláljanak.
Felvonom a szemöldökömet.
-Komolyan mondod? Tényleg azt állítod, hogy én manipulállak
téged?
Van képe a szemembe nézni, a bűntudat vagy bűntudat legkisebb
jele nélkül.
-Te voltál az, aki megrendezett egy nevetséges "randit", hogy
rákényszerítsen, hogy információkat adjak neked az unokatestvéredről -
mutattam rá. Vagy csak képzelődtem?
-Az, hogy segítesz nekem Maximot elkapni, a legjobb dolog számodra.
-Oh, ezt a fordulatot akarod elérni? -Gúnyolódom.
Ez nem pörgés - morogja. Ez a kibaszott igazság. Ez veszélyes.
-És te nem? -Igen, persze, elfelejtettem, te egy lovag vagy fényes
páncélban.
-Az egész perspektíva kérdése.
-Mi a fenét akar ez jelenteni?
-Az egyik ember szemete a másik ember kincse. Az egyik nő
gonosztevője a másik nő hőse.
 -Megerősíted, hogy az enyém vagy?
-Én csak arra mutatok rá, hogy két dolog lehet igaz egyszerre.
-A logikád több mint hibás és több mint beteges.
-Minden hibás. Még a logika is. Tudod miért? Mert az emberek
mindent értelmeznek, és az értelmezők alapvetően hibásak.
-Beszéljünk megint a filozófiáról? -kérdezem. Mert őszinte leszek,
nem hiszem, hogy ma képes lennék rá.
-Akkor írjuk be későbbre? -kérdezi, hangjából leereszkedés árad.
Sikítani akarok. Nem értem, hogyan tud úgy tenni, mintha ő lenne
az erkölcsi magaslaton, amikor én szó szerint a foglya vagyok.
-El sem hiszem, hogy valaha is azt hittem, hogy elbűvölő vagy.
A szavak kiszabadulnak a számból, mielőtt le tudnám állítani
őket. A szemei azonnal kitágulnak, de az arckifejezésében lévő
küzdelem nem hátrál meg. Távolról sem.
Valamit akar tőlem. És
még nem kapta meg.
-Szerinted elbűvölő vagyok, ugye?
-Gondoltam" - ismételgetem hevesen. Múlt időt használtam, ami azt
jelenti, hogy már biztosan nem vagyok ilyen véleménnyel rólad. És
csak hogy tudd, én is ezt gondoltam hat évvel ezelőtt, mielőtt még
tudtam volna, hogy ki vagy. Ki voltál valójában.
-És ki az? -mondja. Nem mozdult onnan, ahol állt, centiméterekre
tőlem, a kezét még mindig az arcom két oldalán tartva. Azóta sem
hagyta abba azt az átkozott mosolyt. Nem szűnt meg teljesen és
tökéletesen Isaak Vorobev lenni.
Őszintén szólva - mondom -, te vagy a legarrogánsabb és
legelbizakodottabb ember, akivel valaha is találkoztam az átkozott
életemben.
-Azt mondod, mintha ez rossz dolog lenne.
-Ez az.
-A hazugságaidat javítanod kell.
-Nem hazudok.
A mosolya még hangsúlyosabbá válik.
-Igen, Kiska, az vagy.
-Ne tegyél úgy, mintha tudnál olvasni a gondolataimban.
 -Nem kell - bólint. Olvasok az arcodról. A tested. Azonnal
megfeszülök.
Nem tudom, mit akarsz tőlem - mondom halkan -, nem tudom, mit
reméltél elérni azzal, hogy elraboltál és belekényszerítettél ebbe a
látszatházasságba. De nincs hatalmam segíteni. És ha mégis, akkor sem
pazarolnám rád.
-A hűség beszél belőled? -sziszegi Isaak. - Vagy szerelem?
-Mit jelent ez neked?
-Hívjuk szakmai kíváncsiságnak.
-Meg kell tanulnod jobban hazudni - mondom, kiélvezve az érzést,
ahogy a saját szavait vágom vissza az arcába. Tudod, hogy milyen hangon
beszélsz? Mint egy féltékeny barát.
Horkant fel.
-Soha nem voltam féltékeny Maximra. Az egész rohadt életemben nem.
Mit gondolsz, miért próbálja annyira elvenni azt, ami az enyém?
-Ez minden, akkor ez minden? -kérdezem én. Egy péniszmérő
verseny?
Isaak megvonja a vállát.
-Hívd, aminek akarod. A lényeg az, hogy kurvára nyerni fogok.
-Íme, már megint - mondom -, győzelem. Micsoda vicc. Ez nem
egy kibaszott játék, Isaak, és én nem vagyok egy kibaszott bábu vagy
egy díj. Nem érdemlem meg, hogy középre kerüljek.
-És mégis az vagy. A tagadásnak nincs más célja, minthogy
először téged öljenek meg.
-Ez fenyegetés?
-Ez egy figyelmeztetés.
-Ez nem ugyanaz a dolog?
-Egyszer már mondtam neked, Camilla - mondja Isaak, hozzám szorulva.
. Veszélyes ember vagyok. Ehhez semmi kétség nem férhet. De nem
vagyok veszélyes rád. Nem, ha azt teszed, amit mondok.
Bizsereg a bőröm - a félelem vagy az izgalom okozza? Ha Isaakról
van szó, nem tudom. Nem tudtam a kezdetektől fogva.
Megrázom a fejem.
-Hát nem érted? -mondom halkan. Te vagy a legnagyobb veszély
számomra.
 Zavarodottság ül ki az arcára, de nem próbálom megmagyarázni.
Túl sok minden van még kimondatlanul közöttünk. Már érzem a
feszültséget, amit a még meg nem osztott beszélgetések okoznak.
-Milyen az?
-Te vagy az, aki elvette a szabadságomat.
-Maxim pontosan ugyanezt tervezte.
-Kérdezett engem, Isaak. Soha nem is tetted.
Nem - morogja -, soha nem kérem azt, amit akarok.
-Természetesen nem. Mert ha megkérdezed, mindig fennáll a
nemleges válasz lehetősége.
Nem szabad kapcsolatba lépned Maximmal - mondja ahelyett,
hogy tovább vitatkozna. A hangja mély, halálos paranccsal. Soha.
-Megérdemlem a jogot a lezáráshoz.
-Megadhatok minden lezárást, amire szükséged van.
-Azt hiszed, ha velem vacsorázol, akkor elfelejtem, hogy van
vőlegényem odakint? Egy igazi vőlegény?
A szemei veszélyesen csillognak. És ennél a pillantásnál olyan
erőáramlást érzek, amilyet még soha nem éreztem, és soha nem is
voltam még.
Féltékeny.
Féltékeny arra, hogy mit érezhet az unokatestvére iránt.
Féltékeny valamire, amit nem tud erőszakkal magáénak követelni.
Ő nem az átkozott vőlegényed - vicsorította.
-Hallottam a te oldaladat. Megérdemlem a jogot, hogy
meghallgassam a te oldaladat.
Állkapcsa kemény, szögletes vonalat alkot. Egy ér a homlokán
kiszámíthatatlanul mozog.
Veszélyes szálat húzok, de élvezem a reakcióját. Szeretem nézni,
ahogy elveszti az eszét. És igen, egy kis, kicsinyes részem élvezi, hogy
összeomlik a gondolatra, hogy én követelem tőle, hogy beszéljen egy
másik férfival.
-Az én verzióm az egyetlen, ami számít.
-Féltékeny vagy - vádolom megint -, csak egy féltékeny iskolai
zsarnok.
Többet akarok a dühükből. Még több irigység. Látom az arcán,
hogy éppen ezt akarja kinyögni... aztán megáll.
 Azonnal eltűnik a düh a jeges kék szemek mögül. A vállai
kiegyenesednek. Az állkapcsa kibicsaklik.
És megbántam a döntésemet, hogy meglöktem őt. Mert az ő
dühéhez képest...
Ami ezután jön, az sokkal, de sokkal rosszabb lesz.
-Már mondtam neked - mondja nyugodtan. Nem vagyok féltékeny Maximra.
Nincs rá okom. Akarod tudni, miért?
Figyelmen kívül hagyom a költői kérdést, miközben úgy bámul
rám, mint egy ragadozó, aki becserkészi a prédáját.
-Mert húsz másodperc alatt elfelejtetem veled a nevét.
-És hogyan akarja ezt megtenni? -mondom. Gúnyolódni akartam, de
a hangom pont a rossz pillanatban reccsen meg. Ebben a repedésben
Isaak mindent meglát, amit keres.
És úgy ugrik rá, mint egy halálos csapás.
Ajkai az enyémre ereszkednek. A mellkasával a falhoz szorít, a kezei
pedig a csuklóm köré csúsznak, és az oldalamra szorítják.
A fejem forog, és szinte érzem, ahogy az érveim egyenként,
dominószerűen kiesnek a fejemből.
Az ajkai szétválasztják az enyémet, és egy pillanatig érzem a forró
leheletét, mielőtt elkapom a nyelvét.
A nyögésem mintha a szívem és a torkom közé szorult volna.
A csókolózás éget. De ez az a fajta puha, fájdalmas égés, amit
azután szeretnél, hogy órákat töltöttél a szabadban a fagyos hidegben.
Ez az a fajta égés, amely belülről felmelegít, és emlékeztet arra,
hogy a remény olyan, mint a gyújtós. Csak egy kis szikra kell ahhoz,
hogy lángoló tűz legyen belőle.
Nem vagyok felkészülve arra, hogy a csók véget ér, amikor véget
ér. Így amikor Isaak elszakad, az ajkaim követik.
Kék szemei intenzívek, de az önelégültség bennük arra
figyelmeztet, hogy pontosan tudja, milyen győzelemre adtam magam.
-Mi a neve?
Mire céloz, miről beszél?
Isaak elmosolyodik. Ez az a lassú, pimasz félmosoly, amire még
mindig emlékszem az első találkozásunkról. Hat évvel később a
combjaim közötti égés még mindig ugyanaz.
-Camilla - ismételte meg határozottan, hogy is hívják a lányt?
 -Én nem... Én...
Próbálom felvenni a beszélgetésünk fonalát, amit közvetlenül
azelőtt folytattunk, hogy azt a megsemmisítő csókot adta nekem. De az
agyam nem működik együtt. Az ajkaim ügyetlenek és nehezen
mozognak.
Elégedetten bólint. Aztán előrehajol, hogy ajkait a fülemhez
simítsa, és suttogjon.
-Mondtam, hogy el tudlak felejteni.
Elenged és hátralép. A hideg levegő ismét beszivárog közénk.
Beszivárog a bőröm alá. A csontjaimba hatol. Újra megkívánom a
tüzét.
-Mondtam, Camilla, ismerlek. Soha ne felejtsd el.
Aztán elhagyja a szobát. Ott maradtam, a falnak dőlve, erőtlenül
és lélegzetvisszafojtva.
Az ajkaim nyersek. Gyengék a lábaim. És a fejem lüktet a
csalódottságtól.
Mert nem ez az első alkalom, hogy
cserbenhagyott. És ő az oka.
Ez az alapvető különbség köztem és az általam olvasott és csodált
hősnők között.
Csak hősöket fogadnak el.
Nem tudok ellenállni a gazembernek.
 Isaak
Az irodámban kotorászom az íróasztalom fiókjában, és
megtalálom az aktáját. Szar dolgom van. Tervek készítése.
De még a bosszú ígérete sem elég ahhoz, hogy tisztább irányba
terelje a gondolataimat.
Kinyitom a mappát, és Camila arcát látom. A fénykép nagyított és
szemcsés, ami egyértelművé teszi, hogy jelentős távolságból, erős
teleobjektívvel készült.
Maxim ellustult az esküvői előkészületekben. Majdnem hat éven át
mindent megtett, hogy a lehető legjobban távol tartsa a kémeinket.
Talán azt hitte, hogy a gyűrű Cami ujján biztonságban tartja őt.
Ha igen, akkor rosszul gondolta.
Végre rájöttem. Rájöttem, hogy mit csinálok és miért. Aztán
vártam, és vártam, és vártam, amíg el nem jött az idő, hogy lépjek.
Amíg én vártam, a kémeim információkat gyűjtöttek. Ezek a fotók
például. Alaposan megvizsgálom őket. Egy chelsea-i könyvtárban talált
munkát. Ezen a képen egy könyvekkel teli kocsit tol. A feneke
kibaszott jól néz ki abban a vékony, szűk fekete szoknyában.
Egy másikban a polcokat fürkészi valami után. Az arca felfelé
fordult, és bár csak a profilja látszik, mégis olyan nyugalom
tükröződik rajta, amilyet nem nagyon láttam, mióta a kastélyba
hoztam.
Szőke haját rendetlen kontyba kötötte a tarkójánál. Laza szálak
göndörödnek az arca körül. Világos fehér pulóvert, zöld, térd fölé érő
kötött szoknyát és bézs színű, szerény sarkú bokacsizmát visel.
 Újra megnézem. Az utolsót ő egyedül csinálja. Egy kis kávézó
ablakában ül, körülbelül tizenöt percre a könyvtártól. Az egyik
kezében egy csésze kávé, a másikban egy könyv.
Van valami, ami feltűnik nekem. Valami, amit még soha nem
vettem észre. Megráncolom a homlokom, odahajolok, közelebbről
megnézem. És akkor meglátom a könyv címét, amit olvas: Háború és
béke.
Tolsztoj. Egy orosz szerző. Az egyiket, akire tisztán emlékszem,
hogy megemlítettem aznap este, amikor találkoztunk.
Elgondolkodtat: vajon az elmúlt hat évben a fejében voltam?
Ha igen, az arca nem árul el semmit. Elveszett a könyvben. Ajkát
finom koncentrációra húzta össze, szőke haja ismét hullámokban
omlott az arca köré. A legapróbb dekoltázs a hab a tortán. Elég ahhoz,
hogy a testemben lévő összes vér a farkamba szökjön.
Keményen lüktetek az asztal alatt. És azonnal tudom, hogy ez nem
az a fajta erekció, amit el tudok tüntetni.
Igény szerinti felszabadítás.
Mindössze egy fényképre van szükség a kis kiscsajról.
Kigombolom a nadrágom cipzárját, kiszabadítom magam, és
egyik kezemmel a farkam köré tekerem. Még mindig érzem az
ajkaimon. Érzem az ízét a nyelvemen. Mint a kibaszott fahéj.
Elkezdem pumpálni a farkamat, bár ez meg sem közelíti azt az
érzést, amit a lányban érezni. Vele lenni. Ez nem több, mint egy gyors
megoldás, mintha egy golyó ütötte sebre kötést tennénk.
És mégis meglep, milyen gyorsan jön az orgazmus. Ez vad, úgy tör
át rajtam, mint egy villámcsapás.
De amikor elment, még jobban ki vagyok éhezve Camira, mint korábban.
Frusztráltan nyúlok pár zsebkendőért, és megtörlöm magam.
Éppen csak felhúztam a sliccemet, amikor Bogdán kopogás nélkül
beront az irodámba.
Nem mondtam, hogy bejöhetsz - morogtam.
-Első soron nem is tudtam, hogy itt vagy - feleli Bogdán közömbösen.
-Mi vagy te...? -szakítja félbe magát, amikor meglátja az asztalomon
nyitott aktát.
-Mire való ez?
Azonnal bezárom.
-Ez nem a te problémád.
 -Megzavartam valamit? -kérdezi Bogdán tudálékos mosollyal.
Visszateszem az aktát a zárt fiókba, és az apánktól tanult halálos
tekintetemmel nézek rá. -Ülj le, baszd meg, és mondd el, miért vagy itt.
Bogdán még mindig vigyorogva, mint egy őrült, leül velem szemben.
-Most láttunk egy Maximot. Azonnal
meghajolok.
-Ki látta?
-Daniil. Nyugat-Londonban látták, amint a penthouse-ját
látogatja. Rengeteg biztonságot hozott magával. Mindannyian állig
felfegyverkezve.
-Szóval megijedt.
-vagy dühös.
-Még mindig ott van?
-Eljött és elment" - válaszolja Bogdán. Legfeljebb egy órát volt fent.
Ráncolom a homlokom.
-Ami azt jelenti, hogy azért ment be, hogy visszaszerezzen valamit.
-A forrásaim napok óta figyelik a lakást. Gyanítom, azt tervezte,
hogy a házasságkötésük után Camillát a penthouse-ba költözteti.
Gúnyosan nevetek.
-Igen, nos, ez neked nem jött be, ugye?
-Ki akarod szivárogtatni, hogy feleségül vetted Camillát?
Nem - válaszolom határozottan -, ezt hagyjuk későbbre.
Bogdán bólint.
-Szvetlana a városban van. Őt is szemmel akarjuk tartani?
Egy pillanatra elgondolkodom rajta. Nem tartom veszélyesnek a
nőt. De ez azért van, mert nem igazán tudom elválasztani Szvetlana
Vorobevet attól a visszahúzódó nőtől, akit nagynénémnek hívtam.
Azt hiszem, még mindig a nagynéném, ha csak névleg is.
Ahogy Maxim is az unokatestvérem.
És mindannyian tudjuk, hogy ez nem számít semmit.
-Kirillt is tegye rá.
- Majd szólok neki. Remélhetőleg sikerül nyomon követnünk, mielőtt
újra a föld alá kerül.
 -So... -mondja Bogdán, hátradőlve a székében és lábát az
asztalomra téve. Hogy van a feleséged?
Felé fordítom a
tekintetem. Elmosolyodik
és folytatja:
-feltételezem hogy a ezért te... Gyere a címre. itt,
nem igaz? Javasolhatok párkapcsolati tanácsadást?
-Hol van a mama? -kérdezte élesen.
-A kertben vagy a könyvtárban, nem tudom. Nem tartom szemmel.
-Meg kell tenned.
-Ez nem az én munkám.
-Ez a te munkád.
-Mióta?
-Mivel én vagyok az, aki eldönti, hogy mi a munkád.
Morgolódik, de nem vitatkozik. Ő a testvérem és a legközelebbi bizalmasom.
De még Bogdán is tudja, hogyan működik ez a szar.
-Mellesleg - tette hozzá - ne tegyen úgy, mintha teher lenne gondoskodni róla.
Ti ketten nagyon közel álltok egymáshoz.
Bogdán bólint. Egy pillanatig habozik, mintha nem lenne biztos
benne, hogy ki akarja mondani a következő mondatot. Aztán halkabb
hangon azt mondja.
-Ő is szeretne veled kapcsolatot teremteni, tudod. Ha
hagynád. Megrázom a fejem.
-Nem lát engem.
-Mit jelent ez?
-Amikor rám néz, tudom, hogy a papát nézi.
-És ez rossz dolog?
Rámeredek.
-A házasságuk...
-Sikeres.
-Így neveznéd?
-Jó feleség volt Bratva. A papának soha nem volt panasza.
Lehet, hogy tisztelte őt - mondom -, de soha nem szerette. Nem
volt képes szeretni mást, csak a Bratvát.
-Mama tudja, hogy nem vagy olyan, mint ő.
 -I am pontosan mint a őt -morgok. Én Letépem a A
sebhelyes karomat mutogatva, erről gondoskodott.
-Az vagy, amit választasz, testvér - mondja Bogdán halkan.
-Nos, én úgy döntöttem, hogy Don leszek.
-Ez nem tesz gyengévé, ha valami mást is választasz.
-Apánk biztosan nem értene egyet. A koronás embernek nem
lehetnek gyenge pontok a páncélján, még te is emlékszel rá, hogy ezt
újra és újra elismételte.
Sóhajt, mintha nem értené, mire gondol.
-Hát persze, hogy emlékszem. Ne hidd, hogy nem tudom, ezért
hagytad Camillát eltűnni a tanúvédelmi programban.
-Tessék?
-Azt akartad, hogy hogy hogy a biztonságos.
De is akartad hogy lekerüljön a
radarodról. Tehát visszatérhetsz oda, hogy nincsenek gyengeségeid.
Dühös vagyok, de nincs kiút belőle. Visszaülök hát a székembe, és
mosolyogva nézek a mosolygó bátyámra.
-Mi? -kérdezi Bogdán, amikor tovább bámulom.
Megvonom a vállam, és kifújom az el nem fogyott
dühömet.
-Néha elfelejtem, milyen éleslátó vagy.
-Ne feledkezz meg a jóképűről
sem. Nevetek.
-A Vorobev testvérek két maximája.
Integet felém az ujjával, de egy pillanattal később visszatér az a
komoly tekintet az arcára.
-Csak azt mondom, hogy lehetsz mindkettő, tudod? -mondja. Lehetsz
jó férj és jó Don. Az egyiknek nem kell a másik rovására mennie.
-Nem így van?
-Nem. Természetesen nem.
Elutasítóan intek a kezemmel.
-Ahogyan is, nem számít. A férj címnek itt nincs igazi súlya. Ez
egy erőfitogtatás volt, egy módja annak, hogy Maximot megbökje. Egy
újabb bosszúálló összeesküvés. Ez nem valódi. A házasság nem valódi.
Bogdán erre felhorkant.
-Utálom, hogy ezt kell mondanom, de mi van közted és Camilla
között? nincs benne semmi hamis.
 Ráncolom a homlokom.
-Mit tudsz róla?
-Amint arra helyesen rámutatott, rendkívül éleslátó vagyok. A
kettő között határozott kapcsolat van, és ez nem egyoldalú.
Egy pillanatra elgondolkodom rajta. Figyelembe véve, hogy
Camila hogyan reagált az emeleti csókomra, nem tehetek úgy, mintha
nem tudnám, hogy igaz-e, amit mond.
De csak azért, mert érzéseket táplál irántam, nem jelenti azt, hogy
nem táplál érzéseket Maxim iránt is.
Két dolog lehet igaz egyszerre.
-Hol van Vlad? -kérdeztem, irányt változtatva.
-Lent, a nyomon követést figyelve - válaszolja Bogdán. Miért?
Mi az?
-Azt akarom, hogy holnap kísérd ki Camillát a kastélyból.
Mondom. Edith csatlakozik hozzá.
-Hová mész?
Vásárlás napja - mondom -, az összes ruhát, ami neki van, én
választottam neki. Nehezményezi, hogy ennyire irányítom az életét.
-Szóval megpróbálsz békeajánlatot tenni. Horkantok.
-Higgye el, egy bevásárló körút nem lesz elég. Nem az a fajta nő,
aki megelégszik a drága ruhákkal vagy a puccos vacsorákkal.
Bogdán cinkosan néz rám.
-Tudod, hogy ezért vonzódsz hozzá annyira, ugye?
-A vonzalom elhalványul. Mindig így van.
-Egyetlen nő kell ahhoz, hogy ez megváltozzon.
-Nem az - mondom határozottan. Egyetlen nő sem az.
-Egyszer majd meg kell házasodnotok. Szükséged lesz gyerekekre.
-Miért? -Ha utódokról beszélünk, akkor te vagy az enyém. Bogdán a
szíve fölé teszi a kezét.
-Nagy testvér, te hízelegsz nekem.
-Hagyd abba a nagyképűséget.
Bogdán mosolyog.
-Nem vagyok alkalmas arra a székre, amit elfoglalsz, Isaak. Ezt te is tudod.
-Én sem így gondoltam.
 -Bullshit. Ha valaki erre az életre született, az te vagy.
-Ez úgy hangzik, mint egy rohadt sértés.
Bogdán nevet.
-Csak részben.
-Ha megnősülök, akkor olyan nőt veszek el, aki vállalni tudja
Bratva feleségének szerepét - mondom határozottan. És Camilla nem
ilyen.
-Nem? -kérdezi Bogdán, akiben bizonyára megvan a tűz hozzá.
Tehát észrevetted. Én is. Azonban hangosan,
Mondom.
-Ez nem ugyanaz. Ő egy normális lány, aki normális életet élt.
normális....
Hat évvel ezelőttig - szakítja félbe Bogdán -, amíg nem találkozott veled.
neked.
-Igen, és minden percét utálta. Gyűlöl engem az áldozatokért, amiket hoztam.
kénytelen volt megtenni, mert úgy döntöttem, hogy aznap este beszélni fogok vele.
-A szeretet és a gyűlölet nem áll olyan messze
egymástól, tudod. Felé fordítottam a tekintetem.
-Miért kampányolsz ennyire ezért? Bogdán
megvonja a vállát.
-Az elmúlt hetekben életre keltél. Nem rejtély, hogy miért
Mi az?
-Azért, mert közelebb vagyok, mint valaha, hogy megcáfoljam a rohadékot.
aki megölte az apánkat - mondom határozottan, de semmi több.
Bogdán felvonja a szemöldökét, láthatóan hitetlenkedve, de nem
vitatkozik velem.
Ami, mint bizonyára tudod, engem még jobban zavar.
Csak mondd meg Vladnak, hogy holnap kísérje el - mondom szigorúan.
. És hogy egy teljes csapatot vigyen magával. Nem akarom, hogy bárki
elkapja Camillát. Amennyire tudjuk, Maxim is szemmel tart minket.
Senki sem megy a közelébe" - biztosít minket Bogdán, de csak egy
kérdésem van.
-Mi?
-Miért nem kísérem el Camillát erre a bevásárló körútra?
Felállok, és az ajtó felé indulok.
 Mert - mondom, és megpróbálom elnyomni a vigyoromat - túl sokat
beszélsz.
 Camila
-Mit gondol erről, Miss Camilla?
Sóhajtok, és a kasmírruhát bámulom, amit Edith nyújt felém.
Egyszerűen lenyűgöző, de nem érdekel, hogy felpróbáljam vagy
megvegyem.
-Nem, köszönöm.
A körülöttem álló három eladó kifejezetten kétségbeesettnek
tűnik. Úgy tűnik, hogy az érdeklődésem teljes hiányát rosszallásként
értelmezik, és úgy érzik, hogy kompenzálniuk kell.
-Pezsgőt, asszonyom? -kérdezi egy Trevor nevű, kifogástalanul
öltözött férfi, és egy arany serlegekkel teli tálcát nyújt felém.
-Nem, köszönöm.
Az arca azonnal lehervad. -Ha nem kérsz pezsgőt, hozhatok valami
mást? -Kézzel készített szarvasgomba, talán?
-Kézzel készített szarvasgombát árulnak egy divatboltban? -
kérdeztem hitetlenkedve.
-Nos, nem, de van egy kézműves csokoládébolt az utca végén.
Elmehetek oda, és hozhatok neked egy dobozt.
Megborzongok. Jézusom.
-Ez nagyon kedves öntől. De nem, köszönöm, jól vagyok.
Hátralép, és tanácstalanul néz a menedzserére.
Lachlan előrelép. Ő a személyes börtönőröm, testőrnek álcázva.
testőrnek álcázva. Valóban az, it úgy néz ki. Ő már
a look
Lenyűgöző a fekete öltönyében és a vezetékes fejhallgatóban. Egy "ne
baszakodj velem" fickó egyenesen a Central Casting11-ből.
A körbefutó napszemüveg talán felesleges kiegészítő, tekintve,
hogy beltérben vagyunk. De nem tagadhatom, hogy teljessé teszik a
megjelenést.
-Köszönöm mindenkinek a segítséget" - mondja erős skót
akcentusával. Azt hiszem, Camilla kisasszony egy kicsit túlterheltnek érzi
magát. Talán adhatnál neki egy kis időt, hogy meghozzon néhány
döntést.
Természetesen - mondja az igazgató egy szelíd meghajlással.
Adunk egy kis teret.
Az értékesítési csapat elhagyja a kör alakú, szőnyeggel borított
helyiséget, ahol ülünk. Edith és Lachlan maradtak egyedül. De tudom,
hogy még két férfi áll a szoba előtt. Nem is beszélve a két páncélozott
járműről, amelyek közvetlenül az épület előtt parkoltak.
A pillantások, amelyeket kaptam, amikor beléptünk ebbe a
divatboltba, majdnem megnevettettek. Úgy bámultak, mintha egy idegen
hercegnő lennék. Kíváncsiság és irigység egyformán.
Bárcsak tudnák az igazságot.
-Nekem nem kell hely" - mondom a ragyogó szemű skótnak. Csak
haza akarok menni.
-Ha inkább visszamennél a kastélyba...
-A kastély nem az otthonom - mondom azonnal.
Lachlan felvonja a szemöldökét. Észreveszem, hogy Edith és ő
váltanak egy pillantást.
-Edith - mondja -, talán ki kellene választanod még néhány dolgot
Camilla kisasszonynak. Ismered a méretét.
Edith több mint boldognak tűnik, hogy kirohan a szobából, elhaladva
a több, általam már elvetett ruhaállványok mellett.
Lachlan közeledik, és megáll előttem. Próbálok nem izgulni.
Nem akarom, hogy lássa, hogy ettől ideges leszek.
Segít, ha tiszteletteljes távolságot tartasz. Gondolom, próbál nem
megfélemlítő lenni. Ez azonban nem igazán működik. Kicsit nehéz nem
félelmetesnek lenni, ha egy skót óriás vagy.
De aztán leveszi a napszemüvegét. Szemei lágy, meleg barna
színűek, a hajához illően. Szemüveg nélkül szinte gyermekien néz ki. A
fenébe, majdnem aranyos, hogy őszinte legyek.

A 11 Central Casting egy amerikai castingcég, amely Los Angelesben, New Yorkban, Georgiában és
Louisianában található irodákkal rendelkezik, és statiszták, testdublőrök és beugrók castingjára
specializálódott.
 Könnyed mosollyal néz rám.
-Tudom, hogy próbálsz valamit mondani" - mondja. De őszintén
szólva, sokkal nehezebbé teszed a munkáját, mint kellene.
Felvonom a szemöldökömet.
-A börtönőröm tényleg kioktat engem?
-Én vagyok a testőröd.
Ez a politikailag korrekt kifejezés" - válaszolom. De nem hiszem,
hogy ez pontos.
Ismét elmosolyodik, nem zavarja az indulatom.
-Értem. Nem akarsz itt lenni.
-Nem akarok.
-De te itt vagy. Akkor miért ne hoznánk ki belőle a legtöbbet?
-Elvileg.
Megrázza a fejét és nevet.
Soha nem értettem az elvhű embereket" - mondja. Annyira el
vannak foglalva azzal, hogy megpróbálják érvényesíteni a nézeteiket,
hogy elfelejtik élvezni az életüket.
-Úgy beszélsz, mint egy igazi hedonista. Vagy legalábbis valaki, aki az
egyiknek dolgozik.
-Azt akarja, hogy biztonságban legyél.
Valami abban, ahogy Lachlan Isaakról beszél, azt sugallja, hogy ő
nem csak egy véletlenszerű csatlós vagy felbérelt gengszter. Melegség
van benne. Kedvesség. Mintha személyes barátok lennének.
-Most te vagy a szóvivőjük?
Mi vagyunk a Bratva - mondja Lachlan -, mi másképp csináljuk a
dolgokat.
-Ezt vettem észre.
-Azt mondom, hogy Isaak nem szervezte volna meg ezt neked, ha
nem akarná, hogy jobban érezd magad a világában.
-Azt, hogy a minimális erőfeszítést megteszi, és nekem örökké
hálásnak kellene lennem?
-Nem ezt mondtam.
-Nem kellett volna. A
mosolya szélesedik.
-Az én szórakoztatlak téged? -kérdezem.
 -Bocsánat - mondja, és nem ad magyarázatot a pillanatnyilag
önelégült arckifejezésre.
-Ez nem az, amit én akarok" - mondom, és a fényűző térre mutatok.
Ez a sok hűhó és nyűg. Nincs szükségem olyan pólóra, ami háromezer
dollárba kerül.
-Nem fogod megvenni, akkor miért nem?
-Én nem így nőttem fel.
-Hé, figyelek - mondja, és átmegy a kanapéhoz, amelyen ülök.
Még mindig egy méter távolságot tart köztünk, de leül mellém. És
furcsa módon sokkal kényelmesebben érzem magam, még akkor is, ha
a kanapé úgy nyög a hatalmas hangereje alatt, mintha azt kívánná,
bárcsak Lachlan békén hagyná. Inkább úgy érzem, mintha egy
barátommal beszélgetnék, mint egy testőrrel.
-Én sem így nőttem fel. Skóciában nőttem fel, ahol nem voltak anyagi
források. Apám földműves volt, anyám felváltva dolgozott
idénymunkán és otthon maradt velünk. Hat gyermekkel nem volt túl
sok életem.
-Hat gyerek? -mondom, bámulva rá. Nevet.
-Ez egy emberekkel teli ház volt, a Murphy rezidencia.
Az is melegséggel teli, ahogyan mondja. Látszik rajta, hogy szereti
a családját. Kicsit jobban felcsillan a szeme, amikor róluk beszél.
Én vagyok a legfiatalabb" - teszi hozzá. És a
legkisebb. Hangosan felnevetek.
-Ezt nehezen hiszem el.
-Így van. Négy testvér és egy nővér, és én vagyok a törpe.
-Mi késztette arra, hogy elhagyja Skóciát?
-Isaak" - válaszolja röviden. Ez egy hosszú történet, de elég, ha
annyit mondok, hogy rosszkor voltam rossz helyen. Vagy a megfelelő
helyen, a megfelelő időben, attól függően, hogyan nézzük.
-Ez gyanúsan hangzik.
-A fogalom meghatározásától függ, gondolom. Volt egy dulakodás
Isaakkal és valami Bratva-ügynökkel. Sarokba szorították, én pedig
belekeveredtem és segítettem neki. Másnap már volt munkám.
-És tudtad, hogy mibe keveredtél?
 -Isaak bal vállán egy eltévedt golyó ütötte seb volt, amikor
kihúztam - mondta mosolyogva Lachlan. Szóval igen, tudtam, mire
vállalkozom.
-És mi késztetett egy skót farmert arra, hogy elfogadja egy orosz
maffiafőnök állásajánlatát?
-Hát, akkoriban még nem volt maffiafőnök.
Mindketten 20 évesek voltunk. Fiatalok és ambiciózusak voltunk.
-És hülye.
Nevet.
-Ez is. Isaak olyan életet kínált nekem, amiről nem is álmodtam.
-Egy erőszakkal és korrupcióval teli élet.
-Igen, van benne valami - ismeri el Lachlan, és a szeme kissé
elhomályosul. De a családom el akarta veszíteni a farmot.
Édesanyámnál épp akkor diagnosztizáltak rákot, aminek a kezelését
nem engedhettük meg magunknak. A nővéremet felvették a főiskolára,
de még részösztöndíjjal sem engedhette meg magának, hogy oda
járjon. Tehát igen, vannak illetlen dolgok abban, amit csinálok. De
értük tettem.
Megmerevedek. Bűnösnek érzem magam, amiért azzal vádolom, hogy
olyan gyáva, mint Isaak. De még mindig gyanús, hogy a teljes igazságot
mondja-e.
-Elég önzetlenül hangzik valakitől, aki abból él, hogy embereket
bánt.
Lachlan nem csinál belőle titkot. Őszintén és átlátszóan bólint.
-Eltartott egy darabig, de rájöttem, hogy élvezem az életet.
Ettől éreztem magam... fontosnak. Még mindig így van.
-Még mindig ezt csinálja? -kérdezem. Ma egy nagyképű dada vagy.
Ezt tartja fontosnak?
Elmosolyodik.
-Több mint tíz éve dolgozom Isaaknak. Soha nem adott nekem
munkát, ha nem tartotta fontosnak. Amikor megkért, hogy ma veled
menjek, tudtam, hogy azért, mert azon kevesek egyike vagyok, akikben
megbízik veled.
Türelmével és őszinteségével töri meg a haragomat. Nekem nem tetszik.
-Ezért küldött téged? -Vagy azért, mert tudta, hogy te jobban meg
tudnád védeni az ügyét, mint ő?
Lachlan nevet.
-Izák nem az a fajta ember, aki érvelni fog az ügye mellett. Nem
érdekli, hogy mások mit gondolnak.
 -Észrevettem.
-Nem minden rossz, tudod.
Forgatom a szemem.
-Meg tudom magam dönteni róla, köszönöm" - mondom
meglehetősen huncutul. Azt hiszem, most már szeretnék visszamenni a
kastélyba.
-Nem választottál semmit.
-Itt minden gyönyörű. De nem fogok sok pénzt költeni olyan
ruhákra, amikre nincs szükségem vagy amiket nem akarok. Ha
vásárolni megyek, akkor olyan ruhákat veszek, amelyekben jól érzem
magam.
-Jól van - mondta, miközben talpra állt.
-Egyetértesz?
-Hol szeretne vásárolni?
-Választási lehetőséget adsz nekem?
-Igen.
Egy pillanatra elgondolkodom rajta.
-Oké. Akkor menjünk.
-Mit szólnál ahhoz, ha előtte kiválasztanád a ruhát? -Az ideges
értékesítési csapat megnyugtatására. Mindjárt összepisálják magukat,
és te jót cselekednél, tudod. Ők jutalékért dolgoznak.
Sóhajtok és megrázom a fejem.
-Tudta, hogy mit tesz, amikor ma elküldött téged velem.
-Hízelgő, hogy így gondolod - mondja egy újabb ragyogó
mosollyal. Állát a legközelebbi állvány felé fordítja. Ez a fehér ruha
lenyűgöző. Fel kéne próbálnod.
A kurva anyját - mondom, félig morogva, félig nevetve.
Lachlan diadalmasan nevet.

Három órával később újra a kastélyban vagyunk. Edith és az

egyik férfi az összes csomagomat a szobámba viszik. Amint elkezdtem
a saját feltételeim szerint vásárolni, nehéz volt abbahagyni.
El sem hiszem, hogy ennyit vettem - nyafogom, miközben a táskáimat
nézem, ahogy felviszik a lépcsőn.
Lachlan nevet.
 -Kérem, a számla kétezer dollár alatt volt.
-Azt hiszem, elfelejted a fehér ruhát.
-Ezzel az egy kivétellel" - ismeri el. De ez az ő pénze, nem a tiéd.
És mivel túszként tart téged itt, ez a legkevesebb, amit tehet.
Szórakozottan mosolygok Lachlanra. Valahogy az elmúlt néhány
órában sikerült elérnie, hogy az érzelmeim az ellenszenvből és a
neheztelésből valami szeretethez hasonlóvá váljanak. Vicces, őszinte és
meglepően könnyen megkedvelhető, ami a Vorobev-klánban töltött
időm alatt rendkívül ritka tulajdonság volt.
És értékelem azt a tényt, hogy nem teszek úgy, mintha saját
akaratomból lennék itt. Úgy érzem, hogy valaki figyel rám. Úgy tűnik,
még az sem számít, hogy nem éppen a segítségemre siet.
-Ez elég merész kijelentés a főnöködről - mondom.
Megvonja a vállát.
-Azt mondom, ami van. De ami a börtönöket illeti, ez egy nagyon jó
börtön.
Ezzel nem tudok vitatkozni.
-Igazad lehet.
-Kellemes napot, Camilla.
-Ne légy lekezelő.
Nevetve otthagy, én pedig felmegyek a szobámba.
 21

Camila
Egy széles folyosón sétálok, amikor elhaladok egy nyitott ajtó
mellett, és megállok a lábam előtt.
Ó, Istenem - lihegek, megfordulok, és a küszöbhöz rohanok.
Kétszer pislogok, de ez nem változtat a látásomon.
Csak könyveket látok.
Könyvek, könyvek és még több könyv. Olyan magasan vannak
egymásra pakolva, hogy a nyakamat kell felhúznom, hogy lássam a
tetejét.
Belépek a szobába, és egy kicsit úgy érzem magam, mintha a
Szépség és a Szörnyetegből játszanám el azt a jelenetet, amikor Belle
először lép be a könyvtárba. Eszembe jut, hogy Belle-t egy gyönyörű
kastélyban tartották fogva. Felhorkantam a felismerésre.
Lehetséges, hogy annyira vágyott egy saját kalandra, hogy
manifesztált egyet?
-Halló? -szólal egy váratlan hang.
Zihálva fordulok meg, és egy lenyűgöző, ősz hajú, elegáns kontyba
fogott, idősebb nővel találom szemtől szemben magam. Fekete
nadrágot, bézs színű pulóvert és egy rozsdás narancssárga sálat visel,
amelyet szorosan a felsőteste köré tekert. Egy teljes stylistcsapat nélkül
sem tudnék ilyen stílusosan és könnyedén kinézni.
Sajnálom - dadogtam -, nem tudtam, hogy van itt még valaki.
Kíváncsi mosollyal néz rám, és a kezében tartott keménykötésű
könyvet lóbálja.
-Kellett egy kis költészet. -Az akcentusa enyhe, de érezhető, ami az
egzotikum látszatát kölcsönzi aurájának.
 Nem mintha szükségem lenne rá. Nem tudom levenni róla a szemem.
-Keats. -jegyzem meg, miközben a kezében tartott kötet gerincét
olvasom. Ezek szerint egy kicsit melankolikus vagy?
Tökéletes szemöldökét felhúzza.
-Melankólia" - ismételte meg. Ez egy jó szó. Bárcsak gyakrabban
használnák az emberek.
-Jobb lenne, ha nem kellene. Szomorúan
mosolyog.
-Verseket olvasol?
Általában a regényeket keresem először" - vallom be. De néha-néha
szükségem van egy adag költészetre. Én azonban Maya Angelou felé
hajlok.
-A költészete egy kicsit felemelőbb.
-Kétségtelenül kevésbé lehangoló, mint Keats.
Nevet. Úgy hangzik, mint az eső szelíd csobogása.
Camilla vagyok - mondom. Kissé zavarban érzem magam, bár
fogalmam sincs, miért.
-Nikita" - válaszolja. Örülök, hogy végre találkozunk.
-Végre?
Elmosolyodik. Ez egy káprázatos mosoly, de nem éri el a szemét,
amely szomorú és távoli marad.
Én vagyok Isaak és Bogdán édesanyja - magyarázza.
A szívem a torkomban dobog. Az anyja? Ó, Istenem. Valószínűleg
azonnal rá kellett volna jönnöm a kapcsolatra. Bogdán nagyon hasonlít
rá. Legalábbis szabad szemmel nézve, de úgy tűnik, nem sok közös van
benne Isaakkal.
-Ó.
-Ne aggódj - mondja -, nem harapok.
Még akkor is, ha igen" - hallom magam mondogatni. El tudom
viselni. Válaszul beleharapok.
Azonnal elpirulok. Fogalmam sincs, hogy miért mondtam ezt.
Talán van egy belső igényem arra, hogy tudassam a világgal, hogy nem
értek egyet ezzel a helyzettel, bármennyire is másnak tűnik kívülről.
Hogy elmondjam mindenkinek, aki meghallgat, hogy nem vagyok egy
bajba jutott kislány.
Egy hosszú pillanatig bámul rám. Mérlegeltek engem.
Elemzem magam.
 Aztán elmosolyodik.
- Már értem, miért volt olyan hajthatatlan abban,
hogy visszakapjon téged. Felvonom a
szemöldökömet.
-Mennyit tudsz?
Mindent - mondja nyugodtan. Valószínűleg még annál is többet, mint
amit a gyerekeim gondolnak, hogy tudok.
Ő biztosan nem az a fajta nő, aki elégedettnek tűnik azzal, hogy a
sötétben ül. Talán ezért nem tehetek róla, de vonakodva csodálom a
büszke nőt.
Őszintén szólva, olyan akarok lenni, mint ő, ha felnövök.
-Remélem, jól érzed magad itt. Tudom, hogy nem könnyű...
-És mindezzel nincs semmi bajod? -kérdezem kíváncsian - Nem
bánod, hogy a fiad nőket rabol el, és bosszút forral az unokaöcséd
ellen?
Az arckifejezése megváltozik. A hatás végtelenül kicsi, de értem.
Soha nem tudtam irányítani a fiaimat, Camilla - mondja, és úgy
fordul felém, mintha régi barátok lennénk. Nekem sem volt sok
beleszólásom a nevelésükbe. Mindig is a gyermekei voltak. Nem az
enyém.
-A férjedtől?
Bólint.
-Vitális kemény ember volt. Azt akarta, hogy fiai folytathassák az
általa épített örökséget. Olyan embereket formált belőlük, akik
képesek voltak egy sikeres Bratva vezetésére. Volt egy kis plusz időm
Bogdánnal. De Isaak... az első naptól kezdve apja örököse volt. Ő volt
az utód, és ez áldozatokkal járt. Beleértve a gyermekkorát is. Tehát
amikor megkérdezed tőlem, hogy tudtam-e a terveiről, a válasz nem
változtat azon a tényen, hogy nincs hatalmam vagy befolyásom egyik
fiam felett sem. Bőröstől-lelkestől a Bratvához tartoznak. Ez a fenevad
elnyeli a fiúkat, és férfivá változtatja őket.
-Ez... magányosan hangzik.
A szemei felém villannak.
-Az volt. Ez az.
Soha nem tudtam volna elképzelni, hogy sajnálom ezt a nőt. Olyan
büszke, olyan királyi. És mégis itt vagyok, és szánalmat érzek.
-Nem minden ketrec szó szerint értendő, Camila. Némelyik teljesen a
mi művünk. Néhányan meg is érdemlik.
 Ez megmaradt az emlékezetemben. Nem csak a fájdalmas
arckifejezése miatt. De a hangjában lévő sajnálatból ítélve, amikor ezt
mondja.
Tudom, mire gondolsz - suttogom, mielőtt megállíthatnám magam.
-Tudod?
sóhajt.
-Egész életemben arra törekedtem, hogy egy bizonyos fajta nő
legyek. És megrémít a gondolat, hogy kudarcot vallok.
-Miféle nő ez?
-Az a fajta, amely ismeri a saját elméjét. Az a fajta, amelyik meg tud
állni a saját lábán. Az a fajta, amelynek nincs szüksége férfira a
túléléshez.
-És nem gondolod, hogy ez vagy te?
-Nem tudom. Félek, hogy túlságosan is szerelmi történetet akarok.
Nikita felvonja finom szemöldökét.
-Két dolog lehet egyszerre igaz. Nem kell feláldoznod azt, aki
vagy, hogy szerelmes legyél.
-Nem így van? -kérdeztem.
Csend támad közöttünk. Azonnal tudom, hogy túl sokat
mondtam.
Nikita Vorobev nem a barátom. Ő annak a férfinak az anyja, aki
elrabolt engem. Vásárlás, helikopterezés és puccos vacsorák mellett én
vagyok a foglya.
-Elnézést a zavarásért. Egyszerűen nem tudtam elmenni a szoba
mellett, amikor megláttam, mi van benne.
-Ez egy elég nagy könyvtár - feleli Nikita. Nyugodtan fedezd fel.
Ezzel megváltozik a levegő. Ő az a fajta nő, aki egy
szemöldökráncolással véget tud vetni egy beszélgetésnek.
De mindketten megfordultunk, amikor egy hangot hallottunk az ajtóban. -
Camilla?
Nevetséges, hogy milyen gyorsan emelkedik a pulzusom. Az
egyetlen vigaszom, hogy senki sem hallja, ahogy a mellkasomban
dübörög.
Visszajöttél - mondta Isaak hűvösen.
-I... Igen, épp a szobám felé tartottam, amikor...
-Találkoztál az anyámmal?
Felé nézek. Nem mozdult, és egy szót sem szólt.
-Láttam a könyvtárat - helyesbítek.
 Isaak belép a szobába, hideg és türelmetlen arccal. Nikitára néz.
-Anya, teát készítenek neked a teraszon - mondja. Most már oda
kellene menned.
Ez inkább parancs, mint javaslat.
Nikita egy rejtélyes búcsúmosollyal köszön el tőlem, és szó nélkül
kisiet a könyvtárból. Isaak előrelép. Az ajtó becsukódik mögötte.
Ösztönösen hátralépek.
Óvakodnom kellene tőle. Vissza kellene vágnom. Kiabálj. Sikoly.
Kiabálj.
Azon kellene gondolkodnom, hogyan próbálhatnék meg
elmenekülni előle.
De csak arra tudok gondolni, hogy ha a Szörnyetegnek van egy
ilyen könyvtára, akkor nem lehet minden rossz.
Lehetséges ez?
 Isaak
Öt perccel azelőtt, hogy

Lachlan az irodámba jön, amint Edith, Cami és ő hazaérnek a

vásárlásból. Én pedig bosszús vagyok, mert túllépték a vásárlásra
szánt időt.
-Nos? -kérdezem, amikor bekopogtat az ajtón és belép. Hogy
ment?
Lachlan arcán olyan mosoly ül, ami nem biztos, hogy érdekel.
-Kétségtelenül értem, miért vetted feleségül. Bogdán
felhorkan a nevetéstől, amíg rá nem nézek.
Menj csak - mondom Lachlannak.
-Az utazás első néhány órája... nehéz" - mondja. Nem volt hajlandó
részt venni. De megnyugodott.
Összeszorítom az állkapcsomat.
-Mi a fenét akar ez jelenteni?
Ismerem Lachlant. Több mint egy évtizede ismerem őt.
Ismerjük egymás történetét. Egymás mellett harcoltunk.
És én feltétlenül megbízom benne.
Ezért kértem meg, hogy kísérje el Camilát a kastélyon kívüli
bevásárló körútra. De mindezek ellenére a szavai intenzív területi
érzést keltenek bennem.
 Az önelégült skót fattyú valószínűleg szándékosan csinálja ezt.
Lachlan megvonja a vállát.
-Csak hogy beszélgettünk. Rávilágítottam, hogy az élvezet
fontosabb, mint az érvelés.
Hátradőlök a székemben.
-És jól érezted magad?
-Igen, azt hiszem. Nem örül annak az általános változásnak, amit
az élete hozott" - mondja. Ezért azonban nem hibáztathatod őt,
Igaz?
-Melyik oldalon állsz te,
baszd meg? Mosolyogj!
-A mai nap után? A tiéd. Határozottan az övé.
Bogdán ismét nevetésben tör ki. Forgatom a szemem
mindkettőjükre.
-Az elkövetkezendő találkozók logisztikáját ti ketten mudakik el
tudjátok intézni - mondom. Keresek néhány okos embert, akivel
beszélgethetek.
-Hé, főnök? -Lachlan a válla fölött szól, amikor kilépek az
irodából.
Szünetet tartok.
-Mi?
-A viccet félretéve, most már értem. Ő a tökéletes kibaszott
partnered.
-Honnan tudod?
Mosolyában huncutság szikrája csillog.
-Ő is úgy küzd, mint te.
Morogva hagyom magukat az irodámban. Más dolgom is van.
Találkozók, amelyeket elhalasztottam. Át kell ütemeznem őket, és
vissza kell állítanom a birodalmamat a helyes útra.
Hosszú azoknak a listája, akik megbíznak bennem.
Hosszabb azoknak a listája, akik kiszolgáltatottak lesznek, ha ez a
Maximmal folytatott harc napvilágra kerül.
De ahogy elhaladok a könyvtár előtt, hangokat hallok. Megállok,
megfordulok és bemegyek.
 Anyám közel van Camilához, kezében egy könyvvel. Egymásra
néznek, de nem haraggal vagy konfrontációval, hanem mint két lélek,
akik felismerik egymás szenvedését.
Nekem szart se tetszik.
-Anya, teát készítenek neked a teraszon - mondom. Most már oda
kellene menned.
Ez hazugság, és ezt ő is tudja. De nem vitatkozik. Csak nyugodtan
veszi a búcsút, és gyorsan távozik.
Félreállok, hogy elengedjem, és becsukom magam mögött az ajtót.
Camila a könyvtár közepén áll. Magas derekú szoknyát, szűk
fekete pólót és egy pár fodros, lapos cipőt visel. Szőke haja az egyik
vállára omlik, de a másikra nem.
Úgy néz ki, mintha ide tartozna, könyvek és napfény veszi körül.
Mielőtt meglátta volna, hogy bejövök, szinte... nyugodtnak tűnt ebben a térben.
Most azonban, hogy itt vagyok, ez megváltozott. A légkör meleg és
pezsgő. Utolsó találkozásunk mindig is jelen van, mindkettőnket
emlékeztetve a kapcsolatra, amelyet egyikünk sem h a j l a n d ó elismerni.
Ez egy könyvtár - törte meg a csendet. Feszült. Szemei
óvatosak, gerince felegyenesedett.
-Ez egyike azon kevés helyeknek a kastélyban, amelyeket
kihagytam - mondom neki. Még a padlássarokba vezető lépcsőt sem
állították helyre. Ezért óvatosan lépkedj, amikor felmész rajtuk.
Nyikorognak.
Majdnem elmosolyodik.
-Ezek mind a te könyveid?
-Egyszer" - válaszolom. Néhány azoké volt, akik előttem ebben a
házban éltek.
-Milyenek voltak?
-Britek, leereszkedő, a seggükbe dugott bottal.
-Szóval azt hiszem, csak a brit rész változott. Mosolygok,
de nem válaszolok.
-Régebben könyvtárban dolgoztam - vallja be halkan egy
pillanattal később.
Megjátszhatná a tudatlanságot, de mi értelme lenne? A
megtévesztés volt Maxim erőssége.
 A kegyetlen igazság az én műfajom.
-Tudom.
Cami egyik szemöldöke meglepetten felfelé ívelt.
-Tudod?
Tudtam, hogy könyvtárban dolgozol - mondtam. Egy héttel az
esküvőd előtt abbahagytad a munkát.
Állkapcsa éles vonallá feszül. Dühös, de igyekszik visszafogni az
érzelmeit. A szabadon engedésük eddig nem vált be neki túl jól.
-Kémkedtél utánam" - vádolja.
-Nem, személyesen.
-Ó, persze, hogy nem. A csatlósaidat ráveszi a piszkos munkára -
mondta keserűen. Lachlan kémkedett utánam a nevedben?
-Nem.
-Bogdan?
-Nem tudod a nevüket. Soha nem fogod megismerni őket.
-Ők? -Szóval egy egész csapat dolgozott Camin?
Tudtam, hogy Maxim készül valamire - mondom neki nyersen.
Tudtam, hogy a tervezgetéssel van elfoglalva. Évek óta követem, de
sikerült elrejtenie téged. Aztán egy nap egy kicsit megnyugodott.
Arrogáns lett. Az egyik emberem lefényképezte, amint kijött a londoni
lakosztályából. És abban a pillanatban, amikor megláttam az arcodat,
tudtam, hogy mit tervez. Tudtam, hogy el kell távolítanom téged tőle.
Hitetlenkedve néz rám. -Nem vagyok a tiéd, hogy megments, Isaak.
-Vagy egyáltalán nem akartál megmenekülni? -kérdeztem.
A szemei dühösen tágra nyílnak. -Hogy érted ezt? -követeli.
Mert nem vagyok boldog, hogy az átkozott foglyod vagyok, és
kétségbeesetten vissza akarok jutni a Maximhoz?
-Nem ezt mondtam.
-Ki célzott rá - mondja. Megfordult már a fejedben, hogy talán
nem akarok olyan férfival lenni, aki hazudik nekem?
-Nem hazudtam neked.
Nem voltál őszinte - válaszolja a nő.
-Voltál már?
 Elfordul, gyorsan elveszti a nyugalmát.
-Nem tartozom neked semmiféle őszinteséggel - sziszegte. Az
életemhez semmi közöd.
-Most már igen. Ez a feladatom.
Úgy néz rám, mintha nem tudná, mit mondjon erre. Aztán
megpróbál megkerülni engem, hogy kijusson a könyvtárból.
Blokkolom őt.
-Félre az utamból - mondja.
-Nem.
Tenyerét a mellkasomra teszi, és megpróbál átpréselni magát
rajtam. De egyáltalán nem csinál semmit. Egy pillanattal később úgy
ejti le a kezét, mintha megégette volna.
-Fel akarok menni a szobámba.
-Akkor mehetsz, amikor én azt mondom, hogy mehetsz.
Tudom, hogy most nem éppen a legjobb oldalamat mutatom. De
bassza meg... Ez a nő pontosan tudja, hogyan kell felbosszantani.
Nincs jogod - panaszkodik -, nincs jogod itt tartani engem.
-Bratva vagyok. Nem arról van szó, hogy mihez van jogunk. Arról
van szó, hogy mit veszünk be.
Hátrafelé siet, kétségbeesetten néz körbe, keresve egy másik kiutat.
A könyvtár keleti végén található csigalépcső a könyvek második
szintjére vezet. Arra van egy kijárat, de ő nem tud róla.
Kétségbeesetten indul a lépcső felé.
Két nagy lépést teszek, és elvágom az útját.
Megpróbálhatsz elszaladni - mondom hűvösen. Még az is lehet, hogy
megszabadulsz tőlem. De nem én vagyok az egyetlen, aki téged keres,
Camilla.
Megbénult a döbbenettől.
-Ki keres engem?
Egyrészt a rendőrség - mondom neki -, másrészt Maxim.
A reakcióját nehéz kiolvasni. Nem tudom megmondani, hogy
megkönnyebbült vagy aggódik. Szemei ide-oda járnak, mintha
próbálná kitalálni a lehetőségeit.
-Engem keres?
-Neki nem kell megnéznie. Tudja, hogy velem vagy. Azt próbálja
kitalálni, hogyan juthat el hozzád.
 Csendben lenéz. Egy szőke hajtincs az arcába hullik.
-Ezt akarod? -Akarod, hogy idejöjjek és megmentselek?
-Baszd meg - morogja.
Ismét hozzám simul, és megpróbál felmászni a lépcsőn. Sikerül
feltennie a lábát az első lépcsőfokra, mielőtt megragadom a karjánál
fogva.
-Még nem végeztem veled.
-Hát, én végeztem veled! -köpött az arcomba.
-Megtetted már?
-Igen - morogja a lépcsőről, a szemem magasságában - Igen,
rohadtul tudom. És tudod mit? Azt akarom, hogy Maxim jöjjön ide és
mentsen meg. Ments meg tőled.
-Igaz ez? Szóval akarod?
Igen - köpött gyakorlatilag az arcomba.
Egyik karomat a derekára tettem. A keze a mellkasomra tapad, és
megpróbál elhúzni magától. De hiába. Nem engedem el, amíg nem
akarja.
Csak Isten tudja, mikor lesz az.
-Liar.
-Nem hazudok.
-Te vagy. Hazudsz magadnak. Azt állítod, hogy szereted Maximot,
és talán egy részed szereti is. De te jobban szeretsz engem.
A szemei elkerekednek. Harag van bőségesen. Neheztelés. De a
vágy előtérbe kerül, elárulva szavait.
A pupillái nagyon kitágultak, és fogadni mernék, hogy a
szoknyája alatt a bugyija csuromvizes.
Te önző szemétláda - vicsorította, és elengedett.
Addig nem, amíg be nem bizonyítom - mondom -, addig nem,
amíg nem látod, amit te nem veszel észre.
A sarkam söpörésével felemelem a lábait, és megdobom.
Tompítom, ahogy a lépcső felé zuhan, de ettől még kiveri a levegőt a
tüdejéből.
-Állj meg, Isaak... pa...
De zihál. Szavai ellenére a hangja vágyakozást sugall. Szükség van
rá. Kéjvágy.
 A hazug kis kiska csak az igazságot kell megmutatni.
Széttártam a lábait. A szoknyája felemelkedik. Megpróbál a
vállamnál fogva hátralökni, de a lökése gyenge, és a fejem már a
combjai közé süllyed.
Belenyomom az arcomat, és a bugyija fölött a punciját
nyalogatom.
Igazam volt, kurvára átázott.
-Isaak - sóhajtott fel... Nem... nem...
De már nem próbál eltaszítani magától. Egyik kezével még
egyszer szorosan megragadja a korlátot, a másikkal pedig a
lépcsőfokot, amelyen áll.
Egyik ujjammal körbetekerem a bugyijának vékony pántját, és
letépem róla. Meglepetten kapkodja a levegőt, amikor az anyag enged.
De mielőtt magához térhetne, a nyelvem behatol a hasadékába, és ő
zihálva hátrahajol.
Könyörtelenül nyalogatom, amíg a sértegetései nyögéssé nem
válnak, és a teste el nem gyengül a vágytól. Kevesebb mint egy perc
múlva az orgazmus küszöbén áll.
Ekkor hátralépek és felemelem a fejem.
Először csak a domborodó mellkasát és a nyakának gyönyörű ívét
látom. Zavartan felnéz, és tudom, hogy épp az orgazmus küszöbén
szakítottam félbe. Nyalom a nedvét az ajkaim sarkából.
-Mit mondtam neked?
Te szemétláda - lihegte.
Diadalmasan mosolyogva megdöntöm a fejem, és visszacsúsztatom
a nyelvemet a lányba. Felfedezem nedves mélységeit, és amikor újra
megremeg, a csiklójához nyomom.
A francba - nyögi. - A francba...
Aztán megadja magát. Ahogy felrobban, érzem, hogy ujjai a hajamat
rángatják. Továbbra is vonaglik és lélegzetvisszafojtva mormog, miközben
hátradőlök, kiszabadítom a farkamat a nadrágomból, és belémerülök.
Gyorsan. Vad. Alig maradt idő levegőt venni az egyik orgazmus és a
következő között.
Már az első lökésnél tudatom veled, hogy itt én hozom a szabályokat.
Cami életre kel, szemei tágra nyíltak a döbbenettől.
-Kéred a Maximot most? -követelem, miközben belé hatolok.
 A kezei a nyakam köré fonódnak, a combjai pedig automatikusan
a derekam köré fonódnak. Mondhat bármit, amit akar, a teste elárulja
őt.
-Te... te seggfej... - vicsorog rám.
Elmosolyodom, és fokozom a lökéseim ütemét. Csípőnk minden
alkalommal brutális erővel találkozik.
-Ezt akarod igazán, ugye, kis Kiska?
A szavak a nyelvén zihálássá változnak, ahogy a csípőmet az
övéhez nyomom.
-A francba, Isaak, félbe fogsz törni.....
Olyan erősen szorítom a combját, hogy tudom, lábnyomokat
fogok hagyni. Jól van. Hadd nézzen holnap a tükörbe, és emlékezzen
arra, hogy kihez tartozik.
Jó kislány - morogtam. Ez emlékeztetni fog arra, hogy kit szeretsz igazán.
-Ez... ez... ez... bassza meg, ez nem változtat... semmin... semmin... -zihál.
De nem vagyok benne biztos, hogy egyáltalán tudja, mit beszél. A
szemei forognak. A keze a csípőmbe markol, és magához húz, többet
kérve.
-Mondd el - suttogom Cami fülébe -, ő késztetett arra, hogy így elélvezz?
Ahelyett, hogy válaszolna, a körmeit a húsomba vájja, vért szívva.
A fájdalom átjárja a mellkasomat, de én élvezem. Ez még
intenzívebbé teszi a benne való gyönyört. Csak annyit akarok tenni,
hogy kirázom a félénkségéből. Kényszerítsd arra, hogy szabadjára
engedje a vadságot, amiről tudom, hogy benne lakozik.
Elűzni az összes kibaszott hazugságot, amíg csak a tűz marad,
aminek a megszállottságát nem tudom abbahagyni.
Olyan keményen és gyorsan dugom, ahogy csak tudom. Izzadság
csöpög, lélegzet keveredik, nyögések keverednek. -Baszd meg... -sikoltozik,
miközben a harmadik orgazmusáig kefélem.
Abban a pillanatban, amikor érzem, hogy görcsbe rándul a
farkamon, elengedem magam, és megtöltöm magammal. Amint
végeztem, hátralépek, hogy megcsodáljam, amit csináltam.
Még mindig a lépcsőn dőlt össze, úgy feküdt ott, mint egy ajándék.
Szemei visszapillantanak a jelen pillanatba. A mellkasa levegővel
emelkedik és süllyed.
Aztán tompa sikolyt hallok.
Camilla villámgyorsan felemelkedik, és gyakorlatilag lelök
magáról. Nagyon sajnálom, uram - nyögi az egyik szobalány, Imelda.
Elfordul, hogy magunkra hagyjon minket. Én... én csak... én csak... én
csak takarítani akartam... nem akartam...
Camila küszködik, hogy visszahúzza a szoknyáját a helyére. Az
arca égett a szégyentől, hogy úgy fedeztek fel, mint minket.
Minden rendben, Imelda - mondom gyorsan, ahogy elhelyezkedem -,
ne aggódj.
Imelda visszavonul a folyosóra. Camila megragadta a pillanatot,
és elrohant mellettem, egyenesen az ajtó felé tartva. Rám sem néz,
amikor elmegy.
De mielőtt eltűnik a szemem elől, meglátom őt, öt apró foltot a
combján, az ujjbegyeim jóvoltából.
Megjelölve, hogy az enyém.
 Camila
-Hülye. Hülye. Hülye.
Előre-hátra járkálok, frusztrált ütéseket dobálok a levegőbe, és
próbálom megérteni, hogyan engedhettem, hogy az érzékeim
elhagyjanak, amikor a legnagyobb szükségem lett volna rájuk.
Sarokba szorított, igen, de felizgatott. Olyan vagyok, mint egy
drogfüggő, aki nem tud nemet mondani.
Megsértve kellene éreznem
magam. De vajon én?
Nem. Egyáltalán nem.
Mert semmi olyat nem tett velem, amit én ne fogadtam volna el, ne akartam
volna.
Aligha könyörgött.
Leülök a kandalló előtti kanapéra, és felemelem a lábaimat.
Arcomat a kezembe temetem, és előre-hátra ringatózom.
Nemcsak, hogy teljesen feladtam az elveimet, de a szégyenemet a
szobalány is láthatta. Lefogadom, hogy a mi kis szexuális kalandunk
híre három percen belül bejárja a házat.
-Mi a baj velem? -mondom hangosan az üres szobába.
Megragadom a hátamon lévő kerek párnát, és átdobom a téren.
Becsapódik a kandalló rácsába, és hangtalanul landol a szőnyegpadlón.
-Elnézést, Miss Camila?
Megfordulok, és látom, hogy Edith a szobám ajtajában áll.
Aggódva néz rám.
 -Edith - mondom pironkodva, nem éreztelek.
Szégyenlősen belép a szobába, és szelíden becsukja az ajtót.
katt
ints. -Jól van, asszonyom? Sóhajtok.
-Hívjon Camillának, kérem!
Megpróbálhatom - mondja bizonytalanul. De nem érzem kényelmesnek.
-A főnököd minden foglyát úgy kezeled, mintha vendég lenne?
a becsület ebben a házban?
Összerezzenek, ahogy a gonosz szavak elhagyják a számat. Ez
szükségtelen volt. Edith nem tett semmi rosszat.
De nem tehetek róla. Frusztrált és magányos vagyok, és túl
sebezhetőnek érzem magam. Isaak kihasználta a legnagyobb
gyengeségemet, ami egyébként történetesen ő maga.
-Hát, maga az első, Miss Camila - mondta Edith. Nevetés
hagyja el az ajkaimat.
-Az első vendég vagy az első fogoly?
Mindkettő, azt hiszem - mondja egy pillanatnyi gondolkodás
után. Újra felsóhajtok. -Üljön le, kérem.
Felvonja a szemöldökét.
-Asszonyom...
Menj csak - mondom, és a mellettem lévő üres helyre mutatok a
kanapén. Ne akard, hogy szigorú legyek.
Egy darabig habozik, de végül leül, bár továbbra is a párna szélén
ül, mintha bármelyik pillanatban ki akarna szaladni a szobából.
-Bő egy hete vagyok itt - mondom -, és alig tudok rólad valamit.
Meglepetten mosolyog rám. Mintha azt mondaná: "Én vagyok a
szobalány, miért érdekel ez téged?
-Nem sok mindent kell tudni, Miss Cam... - szakítja félbe magát
szúrós tekintetem alatt. Camilla - javítja ki halkabban. Csak Camilla.
-Mondok valamit, kérnék egy szívességet - mondom barátságos
mosollyal. Nem várom el, hogy szokásoddá váljon. De most, csak erre az
egy beszélgetésre... Nem tudnál úgy tenni, mintha barátok lennénk?
Ezt úgy mondom, mintha vicc lenne. És részben így is van. Talán
két százalékos vicc. De a másik kilencvennyolc százalék nagyon-nagyon
komoly.
 Hat év nagy részében az amerikai kormány védelme alatt álló
szellem voltam. Kevés barát, kevés emberi kapcsolat.
Még most is, ki van nekem, Isaak?
Sokkal többet veszekszünk, mint
amennyit beszélünk.
És egyértelmű hatalmi dinamika van közöttünk. Ő eltitkol előlem
dolgokat, én pedig eltitkolok előle dolgokat. Bármennyire is brutálisan
őszinték vagyunk néha, mindig van valami, amit eltitkolunk egymás
elől.
Mert sebezhetőnek lenni a gyengeség végső jele. Legalábbis a Don
világában.
Így már csak Edith maradt nekem. Mert kétségbeesetten
szükségem van valakire, akivel beszélhetek. És lassan kifogyok a
lehetőségekből.
Úgy tűnik, őszintén megdöbbentette a kérés. De becsületére legyen
mondva, lenyel, felegyenesedik, és rám mosolyog.
Meg tudom csinálni" - mondja.
Mosolyogva köszönöm meg neki.
-Zene a fülemnek. -Hogyan kaptad ezt a munkát?
A bátyám Isaak mesternek dolgozik - mondja. Az egyik gyárban.
Épp akkor végeztem a középiskolát, és szükségem volt egy tisztességes,
rugalmas munkára. Az egyetemre készülök.
-Ez hihetetlen, Edith.
-Még körülbelül egy évem van hátra.
-És?
-Akkor leadom a hirdetésemet, és keresek egy állást a
reklámszakmában vagy az értékesítésben. Valami vállalati és izgalmas.
Valahova, ahol elegáns öltönyöket viselhetek, és ahol sok férfinak
parancsolhatok.
Nevetek.
-Mégsem vagy olyan puhány, ugye?
Megvonja a vállát, de szégyenlősen elmosolyodik.
-Mindannyiunknak ki kell vennünk a részünket. Nem azért
vagyok itt, hogy bajt okozzak. Azért vagyok itt, hogy lehajtottam a
fejem, és végigcsináljam a főiskolát. Köszönöm Isaak mesternek, hogy
nekem adta ezt a munkát.
Hátradőlök.
-Jó főnök-e?
 -Tudom, hogy ez nem éppen az, amit hallani akartok... de igen, ez az.
-És tetszik?
Azonnal megfeszül, mintha tolakodó kérdést tettem volna fel neki.
Másrészt, mivel a főnökéről kérdezem, és gyakorlatilag a felesége
vagyok, azt hiszem, ez egy tolakodó kérdés.
-Sajnálom. Nem kell válaszolnia, ha nem akar.
-Nem, nem, semmi baj - mondja gyorsan, mintha az őszinteség
ablaka bezárulna. - Semmi baj. Kedvelem őt. Néha határozottan
ijesztő... - mosolygok egyetértően. Mesélj róla.
-De ahhoz képest, hogy milyen erős ember, tud nagyon kedves is
lenni.
Kedves. Ezt a szót nem vártam, hogy Isaak Vorobevvel
kapcsolatban hallom. Az a tény, hogy a ház egyik alkalmazottjától
származik, még megdöbbentőbbé teszi a dolgot.
-Volt egy félév, ami nagyon mozgalmas volt. Elmaradtam a
feladataimmal, és azon dolgoztam, hogy megpróbáljam csökkenteni a
diákhitelemet. Állandóan stresszes voltam. Nem sok főnök venné észre.
-Felemeli a szemét, és rám néz. De megtette. És amikor elmondtam
neki, meghallgatott. Megértő volt. Így hát visszamentem dolgozni, és
ennyi volt. Körülbelül egy héttel később felhívtak a bankból a
diákhitelemmel kapcsolatban. Teljes egészében kifizettem.
-Hűha...
Edith bólint.
-Az én fizetésemből sem vonja le. Ez volt az egyik legszebb dolog,
amit valaha is tettek értem.
-Ez... ez egy szép történet - dadogom kínosan. Elmosolyodik.
-Nem csak én. Minden alkalmazottjáról gondoskodik. Azt hiszem,
részben ezért is olyan hűségesek hozzá az emberei.
Bámulok a tűzbe, magamba szívva az összes információt. Hirtelen
megbántam ezt a beszélgetést. Nincs szükségem okra, hogy kedveljem
Isaakot. Valójában épp ellenkezőleg. Az a tény, hogy őrülten vonzódom
hozzá, elég rossz. Olyan dolgokat kerestem, amiket megvethetek.
Tudom, hogyan kerültél ide - mondja Edith óvatosan. - Nem
akarom lekicsinyelni a tapasztalataidat. Vagy lekicsinyelni. De...
-Az ő oldalán állsz? -kérdezem.
Elpirul.
 -Nem, természetesen nem. Csak az van, hogy... Néhány dolog nem
ennyire fekete-fehér. Isaak Vorobev talán nem hős. De nem hiszem,
hogy ő lenne a gonosztevő.
Lehet, hogy nem ő a te gazembered, Edith - mondom komolyan. De
ő az enyém.
Összeszorítja az ajkait. Tudom, hogy nem ért velem egyet. De túl
udvarias ahhoz, hogy ezt kimondja.
Egy darabig mindketten a kandallót néztük.
Én... szerelmes voltam belé, amikor elkezdtem itt dolgozni - vallja
be hirtelen.
Felvonom a szemöldökömet, szórakozottan, hogy ezt bevallotta. Úgy
tűnik, kissé meglepődik saját bátorságán.
Nem hibáztatlak - mondom, főleg azért, hogy megnyugtassam.
Nagyon jóképű. Valójában irritálóan jóképű.
Nevet.
-Minden pincérnő, aki itt kezdett dolgozni, fantáziált róla
valamikor. Higgye el, mindet hallottam már.
Nem tudok nem nevetni.
-Szórakoztatónak kell lennie.
-De tudod mit? Még soha nem hozott nőt egyik házába sem" -
meséli Edith. Még étkezésre sem.
Megdermedek.
-Hízelgőnek kellene lennem?
Nem - mondja gyorsan -, csak gondoltam, hogy tudnod kell.
Aztán látom a szemében, az őszinteség pillanata véget ért.
Feláll, és felveszi a korábban eldobott párnát.
-Vissza kellene mennem dolgozni. Rendet kell tennem a
dolgozószobában a komódon.
Tanácstalanul bólintok.
-Köszönöm Edith. Hogy... beszéltél velem.
Mosolyog, az udvariasság mintaképe.
-Természetesen, Miss Camilla.
Így hát visszazuhanunk a szerepeinkbe.
Ő az alkalmazott.
Én, a csapdába esett feleség.
 Egyszer majd ki fog jutni innen, de ami engem illet, nincs vége a
láthatáron.
 Camila
Edith elhagyja a szobát, engem pedig magamra hagy, hogy
elgondolkodjak a saját elszigeteltségemen. Olyan régóta vagyok
egyedül, hogy már hozzászoktam ehhez az érzéshez. De Isaakkal... nem
érzem magam olyan üresnek. És ez a része ennek az egész élménynek
legalább annyira megrémít, mint amennyire összezavar.
Felállok és elindulok. De ezúttal lassan megyek. Ahelyett, hogy
dühös lennék.
Legtöbbször azonban Jo után vágyom.
Olyan közel voltam ahhoz, hogy olyan életem legyen, amiben ő is
benne van. Tehát, ha Isaaknak igaza van azzal kapcsolatban, amit
Maxim csinált, akkor lehet, hogy az az élet csak a fejemben létezett.
Az ötlet, hogy Alex valójában Maxim Vorobev... még mindig nem
érzem valóságosnak. Ez inkább egy kényelmes ürügy Isaaknak, hogy
visszarobbanjon az életembe, és átvegye az irányítást.
De tényleg, mi más oka lett volna rá, ha nem Alex, azaz Maxim?
Hány ilyen éjszakát töltöttél már el hány különböző nővel?
Gondolataim egyre hektikusabbak és kevésbé szervezettek.
Ki kell szállnom a saját fejemből, mielőtt megőrülök.
Ránézek az órámra, és úgy döntök, hogy egy kicsit korábban
felhívom Bree-t. Leülök az ágyra, és tárcsázom a számát. Az én
szobámban nincs videohívási lehetőség, de megelégszem azzal, amit
kapok. Nem állok készen arra, hogy elhagyjam a szobámat és bárkivel
szembenézzek.
Brr. Brr. Brr...
 A vonal csengése megszakad, mintha valaki elvágta volna a
telefonvezetéket. Furcsa" - lihegek. Homlokráncolva tárcsázom a
számát, és újra megpróbálom.
Brr. Brr. Brr...
Pontosan ugyanazt a dolgot ismétli. És elkezdek tűnődni.
-Nem akart...
Aztán eszembe jut a legutóbbi harcunk ebben a szobában. Éppen
mielőtt a falhoz szorított volna, és vad csókot lopott volna.
Azzal vádolt, hogy felvettem Alexszel a kapcsolatot.
Egyszer csak tudom, és valószínűleg anélkül, hogy megkérdezném.
Blokkolja a vonalat. Ez nem elég ahhoz, hogy a testemet fogva tartsa a
házában. Most teljesen elzár engem a világ többi részétől.
Amikor Edith már majdnem meggyőzött arról, hogy Isaakban
több van, mint a kegyetlen és uralkodó Don...
Ez újabb okot ad arra, hogy harcoljak ellene.
Lecsapom a telefont az éjjeliszekrényre, és kiviharzok a
szobámból.
Tényleg bűnösnek éreztem magam az imént, amiért eltitkoltam Jo
létezését Isaak elől?
Emlékeztetnem kell magam, hogy ne legyek ilyen kibaszott
nagyképű ezekben a dolgokban. Kezdettől fogva könyörtelen volt.
Akkor miért ne tehetném én is ugyanezt?
Végül is kötelességem megvédeni a lányomat. Tőle éppúgy, mint
bárki mástól. Ami engem illet, ő csak a spermadonor. Az érzelmei, ha
képes rá, lényegtelenek.
Olyan gyorsan rohanok, hogy majdnem nekimegyek az egyik
alkalmazottnak. Szerencsére nem ő az, aki meglepett Isaakot és engem
a könyvtárban.
-Miss Cam...
-Hol van Isaak? -követelem.
Ijedtnek tűnik.
-Azt hiszem, az irodájában van, asszonyom.
Irányt változtatok, és a földszint felé veszem az
irányt.
-Camila kisasszony, megbeszélésen van!
-Nem én Nem bánom. -mondom, rázza a kéz a
címen. a air anélkül, hogy megfordult volna.
 Száguldok a házon keresztül, de az első emeleten megfordulok, és
hirtelen rájövök, hogy fogalmam sincs, hol van Isaak irodája.
Aztán meglátom Bogdánt a folyosó túloldalán. Egy megérzésemet
követve hátrálok, hogy megbizonyosodjak róla, hogy nem lát meg,
mielőtt követném a házon keresztül.
Ahogy vártam, egyenesen Isaak irodájába vezet. Ő belép, én pedig
utána futok, nem vagyok hajlandó várni vagy kopogni az ajtón. Nem
érdekel, ha ez egy kényelmetlen időpont. Tud időt szakítani erre.
-Az alap...
Mielőtt kimondhatnám az egész szót, egy kéz szorul a számra.
Isaak a hatalmas íróasztala mögött ül. Lachlan jobbra áll tőle.
Egy másik, általam nem ismert férfi a sarokban a falnak támaszkodik.
Sötét és komor, és enyhén meglepettnek tűnik, hogy megzavartam a kis
partiját.
-Hé, most már nyugodjunk meg - mondja egy hang a fülembe.
Bogdan, túl későn jöttem rá.
Isaak a védjegyévé vált halálos tekintetével bámul rám, de olyan
nyugodt, hogy az már idegesítő.
Adj egy percet - mondja a kihangosítóba. Úgy hangzik, mintha
egy konferenciahíváson lenne valakivel.
Isaak megnyom egy gombot, és a zöld fény sárgán villogni kezd.
Felnéz rám, és bólint. Bogdán óvatosan elenged.
-Camilla - mondja Isaak hűvösen -, valami baj van?
-Elvágtad a telefonvonalat a szobámban. Nem tudok telefonálni.
A szemei összeszűkülnek.
-Ezért rontottál be ide?
Érzem, hogy Isaak három embere engem bámul, de nem hagyom,
hogy ez megfélemlítsen. Lehet, hogy nagy, ijesztő rohadékok. De
egyikük sem anya.
Egyikük sem tudja, milyen érzés, amikor elszakítják őket a gyermekeiktől.
Igen - mondom élesen -, ezért rontottam be ide. És ha nem engedi,
hogy a szobámban telefonáljak, akkor itt használom a vonalát.
-Ez használatban van - feleli savanyúan.
 -Akkor azt hiszem, megvárom, amíg befejezed. -Észreveszem,
hogy Isaak egy pillantást vált Bogdánnal.
Talán amúgy is itt kellene lenned - mondja Isaak.
Megdermedek. A szívverésem lelassul. Nem tetszik a hangja és a
kinézete.
-Kivel beszélsz?
-A lovagod fényes páncélban.
-Alex?
-Maxim - javította ki szigorúan.
Akarok én itt lenni?
Csak egy másodperc kell ahhoz, hogy eldöntsem: igen, akarom.
Hallanom kell a hangját. Hallanom kell, hogy beismeri, ki ő. Az
igazságra van szükségem, az ő szájából.
-Beszélni akarok vele.
Isaak szeme még hidegebb lett.
-Ó, nem, Kiska, nem beszélhetsz vele. Itt ülhetsz, és jó kislányként,
csukott szájjal. Vagy én csukom be helyetted.
Kizárt dolog - mondtam felháborodva.
-Nem is vártam mást. -Aztán újra bólint. Hallom a ragasztószalag
nyikorgását.
Ne!" - kezdtem el kiabálni.
De már túl késő. A ragasztószalag eltakarja a számat. Mielőtt
levehetném, Bogdán a hátam mögé rántja a kezemet, és ott tartja.
Isaak várja, hogy a felfordulás véget érjen, arca ugyanolyan
szenvtelen, mint mindig.
-Essünk túl rajta, rendben?
Ezután nyomja meg újra ugyanazt a gombot. A kapcsoló zöldre
vált.
És a hangszórón keresztül megszólal a szelíd hang, amely a világot
ígérte nekem.
-Isaak? Nem azért hívtalak, hogy várakoztass.
Érzem, hogy összeszorul a torkom. Tehát igaz. Alex tényleg
Maxim.
Minden, amiről azt hittem, hogy tudom, hazugság volt.
 25

Isaak
A sokk lassan eloszlik. Helyette a düh szivárog be.
Kihúzott karmokkal és kivont fogakkal fog rám támadni, ha
ennek vége.
Már nagyon várom.
Nyugodj meg, Maxi - mondom, a becenevet használva, amit
gyerekkorunkban használtam. Most már itt vagyok.
Nem tudom levenni a szemem Camilláról. Bogdánnak
hátrakötötték a kezét. A férfi a szoba másik oldalán tartja a lányt,
valószínűleg azért, hogy megakadályozza, hogy valami ostobaságot és
meggondolatlanságot tegyen.
De látom az arcán, hogy Maxim hangját hallva valami történt
vele. A pokolba is, már nem is harcol.
Nem tudom, hogy mit érzek ezzel kapcsolatban. Megdermedt a
dühtől és a haragtól? Küzd az árulással?
Vagy ennél többről van szó?
-A belső köröm lebeszélt erről a hívásról - mondja Maxim
szárazon. Én voltam az, aki ragaszkodott hozzá.
-Hiányoztam?
Gyakorlatilag látom, ahogy csikorgatja a fogait.
-Baszd meg, unokatestvér.
-Ugyanez vonatkozik rám is.
-Honnan tudtad meg? -kérdezi, a lényegre térve.
-Mit gondolsz? Kurvára régóta csinálom már.
-Én is.
 -Nem arra képeztek ki, hogy vezess.
-Kibaszottul vezetésre születtem.
Forgatom a szemem.
-Egy elkényeztetett mamafiú vagy, akinek a feje tele van hazugságokkal.
-Te nem vagy Don.
-Túl sokat vettél el abból, ami az enyém. Nincs hazugság a
hogy.
-Azt kell hinnem, hogy most is csak szórakozol velem - kötekedek.
. Camilla sosem volt a tiéd. A kezdetektől fogva az enyém volt.
Ez reakciót vált ki belőle. Hevesen összerezzen. De nem próbál
elmenekülni. Ő sem fog. Meg akarja hallgatni ezt a beszélgetést.
Nagyon szeretné kibékíteni azt a férfit, akiről azt hitte, hogy ismeri a
telefonban lévő seggfejjel.
Nincs többé semmilyen álca, amely mögé elbújhatna. Szűrők
nélkül látja Maximot.
-Sosem beszélt rólad, tudod. -sziszegi Maxim, kétségbeesetten
próbál haragra ingerelni. Másfél évig voltam az életében, és egyszer
sem említett téged.
Valahogy sikerült az idegeimre mennie. De nem úgy, ahogyan ő
akarta.
Azt hiszed, érdekel, hogy Camilla egyszer sem említett engem?
Nem érdekel. A legkevésbé sem. Nagyon jól tudom, hogy a
tudatalattijában vagyok attól a pillanattól kezdve, hogy hat évvel
ezelőtt az asztalához ültem.
Engem azonban érdekel, hogy mennyi időt töltött vele.
Az idő, amit ellopott.
-Szerinted ez jelent valamit?
-Hát persze, hogy
tudom. Hidegen
nevetek.
- Megfordult valaha a fejében, hogy azért nem említett engem,
mert meg akarta őrizni az egyetlen tiszta dolog emlékét az életében?
Camila fojtott hangot ad ki a torkán. Szemei tágra nyíltak és
zavarosak - harag? Félelem? Talán mindkettő keveréke.
-Ez egy kibaszott baromság. Soha nem jelentettél neki semmit.
-De nem ezért vitte el, ugye? -emlékeztetem rá. Azért vitted el,
mert azt hitted, jelent nekem valamit.
 -És igaza volt.
-Nem, te egy kibaszott idióta vagy. Az az este, amikor együtt láttál
minket, volt az első este, amikor találkoztunk.
-Ez baromság.
-Miért hazudnék?
-Miért vesződött akkor ennyi fáradsággal, hogy visszaszerezze?
-Mi van, ha csak egy véletlenszerű kurva volt?
-Mert szeretnék valamit mondani, kis unokatestvérem. Amit
elveszel tőlem, azt vissza tudom szerezni. Függetlenül attól, hogy
érdekel-e vagy sem.
Camila szemébe bámulok, amikor beszélek. Visszanéz rám.
Remegve, de nem akarva félrenézni. A szalag szélein látom, hogy
mennyire összeszorult az állkapcsa.
A kis Kiska most is olyan bátor, mint mindig. De sejtem, milyen
fájdalom van a homlokzat mögött.
Csak arra nem számítottam, hogy ennyire kibaszottul
bűntudatom lesz tőle.
Ugyanúgy meg akartam leckéztetni őt, mint Maximot. Két
rakoncátlan kis madár egy csapásra. És mégis, még akkor is, amikor
pontosan úgy alakul, ahogy megjósoltam, érzem, hogy a mellkasom
összeszűkül.
-Hol van nálad?
Koncentrálj, Isaak. Koncentrálj, a kurva életbe! Nem szabad tovább néznem őt.
-Őszintén azt várja, hogy válaszoljak erre a kérdésre?
-Beszélni akarok vele.
-Biztos vagyok benne. Miből gondolod, hogy beszélni akar veled?
Camila szemei tágra nyílnak, de a szalag továbbra is szilárd marad.
Akarsz vele beszélni?
A farkam még mindig az orgazmusa utóhatásaival van borítva.
Még mindig érzem az illatát magamon. És biztos vagyok benne, hogy
ha csökkenteném a távolságot kettőnk között, megérezném magam
rajta.
Kísértést érzek, hogy elmondjam Maximnak. Kurva nagy öröm
lenne hallani a dühös sikolyát.
De nem merem Camillát így elárulni.
Gyengeség, ez minden. Még több kibaszott gyengeség. Apám
valószínűleg most forog a sírjában.
-Az átkozott vőlegénye vagyok - vicsorgott Maxim. Beleegyezett,
hogy hozzám jön feleségül.
 Mert te voltál a szabadulj a börtönből kártyája - mondom -, nem
azért, mert szeretett téged.
-Ezt mondta neked?
A hangja kissé recseg. Ez felkeltette a figyelmemet - aggodalomra
ad okot, amit elárul?
Egész idő alatt azt feltételeztem, hogy Maxim azért cserkészte be
Cami-t, mert valami értékeset akart elvenni tőlem. Vajon volt-e a
rohadéknak annyi kurva bátorsága, hogy közben beleszeretett?
Pontosan ezt mondta nekem - mondom határozottan.
Camila újabb hangot ad ki a torkával. Kiszabadul Bogdánból, és
előrenyomul. De a bátyám túl gyors. Megragadja a lányt, és
visszarántja az irányítása alá.
Mit mondtam, ami ennyire felzaklatta?
Megrázom a fejem, és kiszállok a kételyeimből. Ez a beszélgetés
Maximnak volt szánva, nem nekem.
-Egy rohadt hazug vagy - vicsorította a férfi.
-Azt gondoltad, hogy én az a fajta nő vagyok, aki megelégszik a drága
ruhákkal, a puccos vacsorákkal és a penthouse-okkal? -morgok. Te
adtál neki luxust, de ő nem ezt akarta.
A harag most egyre nő, ezért kevésbé gondolkodom azon, hogy
mit mondok. A szavak elkerülnek, és nem gondolok arra, hogy milyen
következményekkel jár, ha kimondom őket.
-Lehet, hogy együtt voltál vele azokban a hónapokban, de soha
nem vetted a fáradtságot, hogy megismerd. Üres gesztusokat tettél
neki, megpróbáltad megvenni a szerelmét. Nem csoda, hogy nem
működött?
A szobában furcsa csend van. Felemelem a tekintetem, és
ösztönösen találkozom Camiéval.
Már nem tűnik dühösnek. Úgy néz ki... megdöbbentő. Úgy tűnik,
alábecsülte, hogy mennyire figyeltem.
Baszd meg.
-Még mindig azt állítod, hogy nem érzel iránta semmit,
unokatestvér? - kérdezi Maxim huncutul. Elfelejted, hogy egész
életedben ismertelek. Soha nem törődtél egyetlen nővel sem. Figyelek
az ellenségeimre. És mindazok a dolgok, amikre szemet vetettek.
-Azt hiszed, hogy te vagy az egyetlen, aki szemmel tartja az ellenségeit?
-Akkor én vagyok az ellenséged, kuzin? -Maxim gúnyolódik.
-Azon a napon, amikor elhatároztad, hogy megölöd apámat, te is azzá váltál.
 Úgy beszélsz a bűneimről, hogy nem ismered el, mi motiválta őket -
mondja, és a hangja sűrű a dühtől. Csupán kijavítottam egy évekkel
ezelőtti hibát.
-Apa nem ölte meg Jakovot.
-Ha ezt elhiszed, akkor téveszmés vagy.
Mérséklem a türelmetlenségemet.
Kezd fárasztó lenni veled körbe-körbe járkálni, Maxi. Nem
érdekel, hogy telefonon keresztül ássuk ki az ősi családi történelmet.
-Család, érdekes szóhasználat" - mondja. Tetszik vagy sem, mi
pontosan azok vagyunk. És a Vorobev Bratva nem harcol távolról,
mint a gyerekek. Itt az ideje, hogy szemtől szembe találkozzunk és
beszélgessünk, mint a férfiak.
És itt is van. Ezt kereste az egész beszélgetés során. Azt feltételezi,
hogy finoman rávezetett a következtetésre, de én tudom, hogy Maxim.
Mindig meg tudtam jósolni a következő lépését.
-Ezzel egyet tudok érteni - mondom hűvösen.
-Csak te és én. Nincs fegyver. És nincsenek férfiak. Egyedül megyünk.
-Izák - szakítja félbe Bogdán, de én felemelem a kezem. Azonnal
elhallgat, de látom rajta, hogy nem örül ennek a megállapodásnak.
-Kész.
-Rövidesen felveszem Önnel a kapcsolatot a találkozó részleteivel
kapcsolatban.
A vonal egy másodperccel később elvágódik.
De még mindig feszült vagyok. Belül még mindig dühös. A
beszélgetés egy pillanatra kicsúszott a kezemből, ami nem tetszett. Ez
az én hibám.
-Főnök? -mondja Vlad bizonytalanul.
-Hagyja el a szobát. Hagyd a lányt.
Bogdán azonnal leengedi a kezét. Ő az első, aki távozik, őt követi
Lachlan és Vlad.
Észreveszem, hogy Lachlan egy apró mosolyt küld Camilának,
amikor távozik. De túlságosan lefoglalja, hogy engem bámuljon, a
szemei felcsillanva.
Amikor az ajtó becsukódik, a lány meglepetten felugrik, mintha
felébredne a transzból. Aztán megragadja a szalag sarkát, és letépi a
szájáról. Fájdalmában felszisszent, és a szalagot a padlóra dobta.
 Arra számítok, hogy azonnal dühös lesz rám, de nem teszi, csak
bámul rám, a szemei tiszták. Csak bámul rám, a szemei kápráznak.
Keresés.
-Mi jogosítja fel arra, hogy helyettem beszéljen? -kérdezi halkan.
Mi jogosítja fel arra, hogy azt higgye, ismeri a gondolataimat?
-Mert ismerem őt.
Megrázza a fejét.
-Nem ismersz engem.
Megkerülöm az íróasztalt, és lassan elindulok a
őt.
-Tévedsz, Kiska. Azt kívánod, bárcsak ne tenné, mert az olyan lenne.
kevésbé fenyegető számodra. Azt kívánod, bárcsak ne ismerné minden
apró rezdülésedet. Gondolataid minden szavát. Álmaid minden képét.
De én ismerlek téged, akár tetszik, akár nem. Kívül és belül. Fentről
lefelé. Az enyém vagy. Ezt te is tudod. És ez nagyon, nagyon megijeszt.
A török szőnyeg közepén a helyén marad, bár megremeg.
-Miért kellene félnem?
-Mert belém szeretsz - mondom durván. És te minden erőddel
próbálsz ellenállni.
Kezei ökölbe szorulnak. Még most is azt hiszi, hogy vissza tud
vágni. Úgy gondolja, hogy van esélye a győzelemre.
Miért olyan kibaszott szexi?
-Azt hiszed, ismersz engem? -mondja. - Bizonyítsd be! Mondj valami igazit.
Mondj valamit, amit senki más nem tud, még Maxim sem.
Felvontam a szemöldökömet. Nem ezt a lépést vártam tőle. De
sosem voltam az a fajta, aki meghátrál egy kihívás elől.
Egy lépéssel közelebb megyek. Egy karnyújtásnyira tőle, mondom.
-Egy csomó dolog közül lehet választani. Van egy titkod, amit
még senkivel sem osztottál meg, még a drága vőlegényeddel sem.
Csalódott vagy a döntéseidben, mert irreális mércét állítasz magad elé.
És legfőképpen szeretsz velem harcolni. Nem tudsz betelni vele.
Annyira beindít, hogy bármibe lefogadom, hogy most éppen nedves
vagy.
Minden egyes megnyilatkozásomra kitágul a szeme.
Ökleit nem szorítja össze. A szemei kitágulnak.
-Hárman vannak, kicsi kiska. Folytassam?
-Túl sokat gondolsz magadról.
 -Vigyázz, hogy ne hazudj nekem - emlékeztetem. Tudod, mi történt,
amikor legutóbb megpróbáltad. A magom valószínűleg éppen most
csöpög le a combodon, miközben beszélgetünk.
Összerezzen, és elfordul tőlem, hogy elrejtse zavarát.
-Miért nem hagytad, hogy beszéljek vele? - hárít.
-Azzal a mudakkal beszélgetni csak időpocsékolás.
-Ezt nem döntheted el helyettem.
-Mindenről én döntök ebben az átkozott házban.
Összehúzza az állát, és újra rám néz. Látom az érzelmeket a
szemek.
Igazam volt, erre gerjedt. Akárcsak én.
-Ezért blokkolták a telefonvonalamat?
Eltart egy pillanatig, amíg rájövök, miről beszél.
Aztán eszembe jut, hogy ez az oka annak, hogy berobbant ide.
-Ez azért van blokkolva, mert úgy döntöttem, hogy túl sok
szabadságot adtam neked.
A szemei égnek.
-Komolyan mondod?
Ismét keresztbe fonja a karját a mellkasán. Imádom, amikor ezt
csinálja. Legszívesebben kicsomagolnám. Széttárom a karjait, és
kíméletlenül a legközelebbi felületre dugom, amit találok.
Jézusom, máris kemény vagyok.
-Beszélni akarok a nővéremmel. Várni fogja a hívásomat.
-Ez igaz? -mondom, érdektelenül és hitetlenkedve.
-Nem fogok kapcsolatba lépni Maximmal - sziszegte.
-Ezt mondtad.
-Nem hazudok. Erről nem. Bólintok.
-Rendben. Akarsz beszélni a nővéreddel?
-Örülök, hogy figyelsz.
-Akkor itt megteheti. Amíg én nézem. A nő ráncolja a
homlokát.
-Hallgatni fogsz?
-Vegye vagy hagyja.
 -Egy pillanatra sem tudsz egyedül hagyni a húgommal? Tényleg
minden istenverte dolgot irányítanod kell...
-Ha inkább elkerülné a hívást...
-Nem! - ellenállt azonnal - Nem... én... én akarom a hívást.
Az azonnali behódolása kíváncsivá tesz - vajon több van a húgával
való kapcsolatában, mint amit először megfejtettem? Van ennek
valami köze a titokhoz, amit rejteget?
Ezt csak egy módon lehet kideríteni.
Nagyszerű - mondom, és visszatérek az asztalomhoz. Akkor ez el van intézve.
Add meg a számát.
Pislog, hirtelen idegesnek tűnik. Nem, ez több mint idegesség.
Félelem is van.
-Valami baj van? -kérdeztem ártatlanul.
Megrázza a fejét, de nem meggyőző.
-A nővérem gyanút foghat, ha úgy döntesz, hogy meghallgatsz minket.
-Rajtad múlik. Ha eljátszod a szerepedet, a kedves Briannának nem
kell aggódnia miattad.
Összeszorítja a fogait.
-Te egy seggfej vagy.
Nem tehetek róla, de mosolygok. És a fejemben azt gondolom: -
Bassza meg Lachlan, hogy igaza van.
Találkoztam a párommal.
 26

Camila
Azok a szemek. Azok a kibaszott nefelejcs-kék szemek.
Egész idő alatt, amíg Isaak foglya voltam, mint a bábuja, mint a
"felesége" - az idézőjelek itt rendkívül szükségesek -, a szemei voltak a
vesztem. Amikor rám néz, nem tudom felvenni a harcot, amit
megérdemel. A semmivé lettem. Az impulzusra. A tiszta érzésre.
És ez nagyon, nagyon veszélyes.
Még ennél is veszélyesebb, amit a Maximnak tartott megdöbbentő
beszéde most elárult. Isaak nemcsak engem manipulált egy brutális és
durva hatalmi játszmában.
Figyelt. Nézem. Hallgatás.
Nagyon dühösnek kellene lennem. És bizonyos értelemben az is
vagyok. Ki akarja magát kísérleti patkánynak érezni egy
labirintusban?
De láthatónak is érzem magam. És valakinek, aki hat hosszú éven
át hazugságban élt az árnyékban, ez jelent nekem valamit.
Ez azt jelenti, hogy az általam felállított homlokzat ellenére van
valaki, aki ismeri az igazi énemet. Legalábbis az igazi énem egy része.
Természetesen ez soha nem fekete-fehér. Én pedig a kettő közötti
szürke térben ragadtam. Mert Isaaknak igaza van, izgatottan várom,
hogy szembenézzek vele. Most éppen nedves vagyok, és minden róla
szól.
Nemcsak az, ahogyan rám figyel, hanem ahogyan úgy parancsol
nekem, mintha isteni joga lenne hozzá. Ahogyan rám néz, mintha
bármelyik pillanatban készen állna arra, hogy fölém hajoljon, és a
következő hihetetlen orgazmusig keféljen.
 Egyetlen embernek sem szabadna ilyen hatalommal
rendelkeznie egy másik ember felett. De Isaak fölöttem áll.
És nem fél használni.
Figyelem, ahogy tárcsázza Bree számát. A szívem hevesen kalapál.
Hogyan beszéljek Jóval, ha Isaak hallgatózik? Mi van, ha sejt valamit?
Mi van, ha meghallja a hangját, és ösztönösen tudja?
Kezd izzadni a tenyerem, de uralkodnom kell magamon. Meg
fogja érezni az idegeimet, és a végén még elárulom a titkomat.
Már így is túl sokat tud.
-Halló?
Bree hangja zökkent ki a transzból.
-Brianna! -mondom, előre tántorogva, hogy hallja, amit mondok.
Tudni fogja, hogy valami nincs rendben. Soha nem hívom Briannának.
-Camilla" - válaszolja kedvesen.
Nem tehetek róla, de mosolygok. Szeretem a nővéremet. A
köztünk lévő több ezer nap és több ezer kilométer brutálisan
igazságtalan, de ez nem akadályozta meg abban, hogy azonnal rájöjjön,
hogy valami nincs rendben.
-Főzöl?
Most fejeztem be - válaszolja Bree.
-Hadd találjam ki - mondom, büszkén, hogy milyen simán és
természetesen. Újra elkezdtél gulyást főzni?
Gulyás. Ez az a jelszó, amelyben hat évvel ezelőtt állapodtunk
meg, amikor csatlakoztam a programhoz. Egy módja annak, hogy
tudassa, hogy valaki figyel, anélkül, hogy hangosan kimondaná a
szavakat.
Néhányszor használtam, miután Andrew felváltotta Ericet az
ügynökömként. Nem kedveltem és nem bíztam benne, és semmiképpen
sem akartam, hogy tudjon a lányomról.
Ez egy olyan titok volt, amit eddig csak Ericnek árultam el.
-Gulyás" - ismételte Bree.
A hangja leesik. Nagyon meg kell próbálnom, hogy ne ránduljak
össze. Reméltem, hogy egy kicsit jobban, természetesebben reagál a
piros zászlóra. Kizárt, hogy Isaak ezt nem hagyta volna ki. Az arca
mégsem árul el semmit.
-Kérem - tette hozzá Bree, és próbálta összeszedni magát. Én nem
tenném meg még egyszer ezen a héten. A gyerekek meg fogják unni.
-A férjéről nem is beszélve.
 -Nem engedheti meg magának, hogy panaszkodjon.
Nem éppen tökéletes. De talán elég volt. Felnézek rá. A
szemei rám szegeződnek.
Talán nem.
-Na mindegy, a gulyást félretéve, hogy mennek a dolgok, hugi?
-kérdezem.
-Hogy vagy? Mostanában sokat gondolok rád.
Így akarja kifejezni, hogy aggódik értem. Meg kell nyugtatnom,
mielőtt megnyomja a pánikgombot. Ami ebben az esetben Eric lenne.
Túl sokat aggódsz értem - mondom. Jól vagyok. Igazából több
mint jól.
-Biztos vagy benne?
-Nagyon biztonságos. Találtam egy új könyvtárat.
-Igen?
-Ez csodálatos, Bree. Mint a Szépség és a Szörnyetegben. Alig
hittem a szememnek.
-Ó, erről jut eszembe, a gyerekek tegnap látták őt. Jo választotta.
Lassan belélegzem és kilélegzem, hogy megnyugtassam az
idegeimet, amelyek felerősödnek, amikor Bree a lányom nevét említi.
-Tetszett nekik?
-A fiúk voltak határozottan érdekel, de Jo
szerelmes lett.
Mosolygok.
-Biztos vagyok benne, hogy igen. Én is szeretem ezt a filmet.
-Azt a részt utáltam, amikor a Szörny visszaváltozott emberré.
Kitört belőlem a nevetés.
-Nem hibáztatom.
Nagyszerű nap volt - folytatja Bree. - Délután elmentünk a parkba.
A gyerekek nagyon jól érezték magukat a hintákon.
Csend kúszik a beszélgetésbe. Kényelmetlenül vonaglok a
székemben, és azon gondolkodom, vajon mindent elrontok-e azzal,
hogy beleegyezem ebbe Isaak előtt. Ugye, hogy ez olyan, mint egy
normális, unalmas beszélgetés két nővér között?
 Nem tudom. Fogalmam sincs.
-Hogy van a férjed? -dadogtam.
-Jake elkezdett golfozni" - mondja Bree. Hallom a bosszúságot a
hangjában.
Mosolygok.
-Micsoda közhely.
-Igaz? Engem jobban zavarna, de nem hiszem, hogy ez tartós lesz.
-Miért?
-Nem hiszem, hogy ez nagyon jó.
Egy kicsit nevetünk rajta. Ez enyhíti a mellkasomban lévő
feszültséget. Bree elkezd mesélni nekem Jake kalandjairól a golfpályán,
amikor hirtelen egy kislány lépteinek csattogását hallom a vonal másik
végén.
Jo.
A szívem a torkomba ugrik. Anya hív engem, amikor
beszélgetünk. Ha a telefonhoz nyúl, mindennek vége. Minden ki fog
derülni, az egyetlen titok, amit olyan keményen dolgoztam, hogy
elrejtsek.
Csak Isten tudja, mi fog történni ezután.
-Bree - mondom sietve -, köszönj a gyerekeknek a nevemben.
Mondd meg nekik, hogy szeretem őket.
De elkéstem. -Bree néni, ki az? Jo hangja,
hangosan és tisztán.
Baszd meg.
-Vigyázz az origamijaimmal - figyelmezteti Bree a lányomat,
próbálva elterelni a kérdést. És ne szaladgálj a ház körül. Gyerekek,
kimennétek játszani? Itt kell porszívóznom.
-Káosznak hangzik odabent" - nevetek idegesen.
-Mintha egy hurrikán és egy földrengés egyszerre csapna le.
-sóhajt Bree. A gyerekeknek otthon vannak unokatestvéreik, akikkel játszhatnak.
Visszaharapok egy mosolyt. Gyorsan megmagyarázta "Bree néni"
botlását.
-Ne aggódj, megértem. Úgyis mennem kell.
-Hívj fel hamarosan, oké? Tényleg tudni akarom, hogy vagy.
-Jól vagyok. Túl sokat aggódsz.
-A húgod vagyok. Ez a munkám.
-Szeretlek.
 -Én is szeretlek.
Bree még előttem leteszi a telefont. A szívverésem még mindig
hevesen ver. Behunyom a szemem, és lélegzem, amíg le nem
csillapodnak, mielőtt Isaakra néznék.
-Boldog vagy? -kérdezem, próbálom a kellő felháborodást
összeszedni. Szaftos beszélgetés, nem igaz?
-Nincs másik testvéred, ugye? -kérdezi Iszák ahelyett, hogy
válaszolna a kérdésemre.
Mindent meg kell tennem, hogy ne legyek ideges és ne essek
pánikba. -Ó, nem. Csak Bree. -De mivel tudom, hogy hova megy,
tovább beszélek. - A férjének, Jake-nek van egy idősebb bátyja.
Feleségével van néhány gyerekük.
Az egész egy hazugság. Jake egyetlen gyermek. A legkisebb
nyomozás is felfedné, de remélem, Isaak szerint ez túl jelentéktelen
ahhoz, hogy utánajárjon. Nem tudom elképzelni, hogy Jake hátterét
vizsgálja.
Legalábbis remélem, hogy igaz.
-Sam és Mona" - tette hozzá. Az ördög a részletekben rejlik.
Isaak elégedetten bólint. Megfordul, hogy az asztalán lévő
levélbontó pengéjével babráljon, lassan forgatva azt az ujjai között.
Aztán a tekintete visszatér az enyémre.
-Nincs gulyás vacsorára, mi?
A francba. Vesztettem. Rájött. Ez az egész elbaszott.
-Nyilvánvalóan nem.
-Mióta van ez a biztonságos szó? Baszd meg. Baszd
meg. A kurva életbe.
Mióta hat évvel ezelőtt tönkretetted az életemet - vallom be
szégyenlősen. A vállam vereséggel dől előre.
Ha most ránézek Isaakra, rájövök, mennyire hasonlít rá. A
sötétbarna haj, az erős arccsontok, a makacs áll.
És persze a szemei. Világoskék, mint az apjáé.
-Ha úgy érzed, hogy a húgod és a családja veszélyben van -
mondja ünnepélyesen, anélkül, hogy pislogna vagy félrenézne -, csak
szólj nekem. Gondoskodnék róla, hogy védve legyenek.
-Van-e... te is megtennéd?
-Hát persze. Nem érdemlik meg, hogy belekeveredjenek ebbe az egészbe.
 -Akkor jobb, ha nem kerülsz kapcsolatba egyikükkel sem -
mondom gyorsan. Mert úgy tűnik, minden, amihez hozzáérsz,
célponttá válik.
Nem akarok ilyen durva lenni. De a szavaim átvágják a levegőt, és
lehűtik a szobát.
-Én... nem úgy értettem, ahogy hangzott.
-Nem így van? -kérdezi, felvonva a
szemöldökét. Tördelem a kezem.
Nem tudom - mondom őszintén.
Ennek ellenkezőjét állítani álságos lenne. Talán tényleg azt akarta,
hogy bántsam. Hogy megosszam a fájdalmam egy részét azzal az
emberrel, aki azt okozza, ha másért nem is.
-Közel állsz az unokahúgodhoz?
Nyelek egyet, és kényszerítem magam, hogy találkozzam a
tekintetével. Itt nem lehetek szégyenlős. Közömbösnek kell lennem.
Olyan hűvös és nyugodt, mint Isaak.
Ő a legfiatalabb a családban - mondom halványan. És ő... Annyira
emlékeztet magamra. Egész életemben hiányzott. Bűnösnek érzem
magam miatta.
Veszélyes területhez közeledem, de jó érzés Jo-ról beszélni, még ha
kódolva is, de jó érzés. Az igazság apró elismerése.
Az egyetlen hátránya az, hogy érzelmileg megvisel. Lenyelem a
gombócot a torkomban, és megpróbálok nem úgy viselkedni, mint egy
anya. De,
Lehetséges ez? Ha egyszer megszületett a gyermeked, tudsz-e más
lenni, mint az anyja?
-Bűnös?
Megvonom a vállam.
Ez nem racionális - mondom gyorsan. De én így érzek. A nővérem
és én mindig is hihetetlenül közel álltunk egymáshoz. Minden
gyermekét szerette, még mielőtt azok megszülettek volna.
Amikor ránézek, furcsa, távolságtartó mosolyra húzódik a szája.
-Mi olyan vicces? Megrázza
a fejét.
-A saját nagynénémre gondoltam.
-Maxim anyja? Bólint.
 -Nem volt éppen az a gyengéd típus. De azt is hiszi, hogy az apám
ölte meg a férjét.
Felvonom a szemöldökömet.
-Nagyon különböző világokban élünk.
Elmosolyodik.
-Egy csomó.
-Milyen volt a gyermekkorod? -kérdeztem hirtelen.
Van egy óvatos kis hang a fejemben, amely óva int ettől a
beszélgetéstől. Minél többet tudok meg róla, annál jobban meg fogom
ismerni. A gonosz karikatúrájából háromdimenziós személyiséggé
kezd átalakulni.
Megszűnik vadállat lenni, és emberré válik.
Attól tartok, hogy lefelé megyek a nyúl üregébe. De a
kérdés már ott van, és nem tudom visszavonni.
-Ez volt... egyedülálló" - válaszolja.
Hűha - mondom szarkasztikusan -, köszönöm a nagylelkű gesztust.
Ez tényleg egy képet fest.
Mit csinálok? Nem is kellene részleteket kérnem. Az ő élete nem
tartozik rám. Ahogy az én életemhez sincs semmi közöd.
-A gyerekkoromat nem tudnád átérezni" - mondja.
Horkantok.
-Az enyémmel sem tudtad megtenni. Középnyugaton felnőni a
túlélés próbájának tűnhet.
Nevet.
-Hát akkor talán többet tudunk azonosítani, mint gondolnánk.
Egy pillanatra egymásra nézünk, mindketten mosolygunk. És
egyetlen lélegzetvételnyi idő alatt megtörténik. Mint egy optikai illúzió
villódzása, amikor először látod a rejtett képet, és nem tudsz
visszamenni a korábbi állapotba.
Ebben a szünetben nem úgy néz ki, mint a Szörnyeteg, aki
tönkretette a világomat. Csak úgy néz ki, mint Isaak.
Dühös nyögéssel engedtem ki magam belőle. Itt ülök a
börtönigazgatóm előtt, mesélek a gyerekkoromról, és mosolygok...
Miért?
Mert neki van a legszebb és legintenzívebb szeme, amit valaha láttam?
Mert a mosolyától szaltózik a gyomrom?
 Mert az ajkai emléke még mindig melegen él a testemben?
Kurvára szánalmasnak érzem magam a szó minden értelmében.
Jo March szégyellné magát. Szégyellem magam.
-Hová mentél? -kérdezi. Rá
koncentrálok.
-Mi?
-Egy sötét helyre mentél.
A szemeim résnyire szűkülnek.
-A fejem az egyetlen privát hely, ami még megmaradt. Ezért
inkább megtartom magamnak a gondolataimat, ha nem gond.
Jól hangzik.
-Vigyázz! Majdnem összecsapott a nyakam.
-Te vagy az egyik beszélgetőpartner.
Sóhajt.
-Még ma visszakapcsolom a telefonvonaladat - mondja... Ez megnyugtat téged?
Távolról sem" - mondom élesen. De ez egy kezdet.
-Egyelőre csak ennyit tudok mondani.
Megrázom a fejem és felállok.
-Ez a frusztráló rész - mondom. Morzsákkal kínálsz, és én még
mindig hálás vagyok. Muszáj, mert a hangotokat hallva... ez ad életet a
rossz napjaimon.
Nem tart örökké - mondja Isaak hirtelen. Egyszer majd újra látni
fogod őket.
-Ez egy ígéret?
Arca a szokásos hideg, szenvtelen maszkjává keményedik.
-Semmi sem ígéret.
-Még ezt sem tudod megadni nekem, ugye?
-Kicsit elfoglalt vagyok, hogy elkapjak egy kibaszott pszichopatát,
Cami.
-Mi teszi őt pszichopatává és nem téged?
-Tényleg?
Igen - mondom -, tényleg. Ő is ugyanazt akarja, mint te.
-Kivéve, hogy jogom van hozzá. Ő nem.
 -Miért? Mert te mondod. Azt hittem, a Bratva a hatalomról szól,
nem a születési jogról.
A szemeiben harag villan. Nagyon örülök, hogy az asztal köztünk
van. Minden alkalommal, amikor összecsapunk, olyan módon vagyok
kiszolgáltatva neki, amire egyszerre vágyom és gyűlölöm. Korábban
igaza volt, még mindig érzem a nyomát bennem.
Igazad van - mondta Isaak savanyúan. Minden a hatalomról szól.
Mindig a legerősebb győz. Azt hiszem, majd meglátjuk, hogyan alakul.
A hangja jeges. Az a könnyed oda-vissza beszélgetés, amit néhány
pillanattal ezelőtt még megosztottunk egymással, teljesen szertefoszlott.
De én ezt akartam, nem igaz? Én választottam a harcot, amely
szétzúzta az ideiglenes fegyverszünetet. Szóval nem tudom, miért
vagyok ennyire csalódott. Olyan magányos.
És általában nem egyedül.
Csak... miatta. Ó, bassza meg.
-Menned kellene - mondta Isaak.
A nyelvembe harapok, nem vagyok hajlandó kihátrálni a vitából.
Jobb így. Nincs jövőnk. Hogyan is lehetne? Nem a felesége vagyok, hanem
a foglya.
Ezért bólintok.
-Az induláshoz készülődtem.
 Isaak
Egy órával később Maxim visszahív a személyes találkozónk
javasolt részleteivel.
Alig hallom. Zavarban vagyok. Még mindig próbálom összerakni a
katalizátort, ami olyan hirtelen és brutálisan átkapcsolta Cami
kapcsolóját. Maxim hangja tompa zúgás a fülemben.
-Érted ezt az egészet, unokatestvérem?
Nekem nincs ellenvetésem, de azért megváltoztatom a helyszínt.
Csak az üzlet egy elemének ellenőrzése. Hogy a súlyomat latba vethessem,
hogy megalapozzam a hatalmamat ebben az egészben.
Maxim ellenáll, de végül beadja a derekát. Tudja, hogy ki tartja a kezében a
kártyákat.
Letesszük. Bogdán, aki néhány perccel Cami kiviharzása után
már a kanapémon várakozik, azonnal megszólal.
-Tényleg nem viszel magaddal senkit?
Nem - válaszolom határozottan -, ebben állapodtam meg.
Nem tartja be a szavát - mondja Vlad az ajtófélfából.
-Pontosan! -mondja Bogdán, feltartott kézzel. Végre valaki, aki
értelmesen beszél itt.
Mindig is kedvelte a drámát. Ezt az édesanyjától örökölte. Ilyen
volt, mielőtt Otets lassan kiszívta a lelkesedést a személyiségéből.
-Nem fogok úgy tenni, mintha félnék tőle. Én nem.
-Ez mind nagyon szép. De a rettenthetetlenség nem igazán véd
meg egy egész sereg áruló gazembertől.
 -Nem sereggel jön.
-Neki nincs rá szüksége - szól közbe Vlad. Csak öt jó emberre van
szüksége.
Sóhajtok, és Lachlanra nézek támogatásért. Általában
kiegyensúlyozottabb, mint Bogdán, és sokkal stratégiaiasabb, mint
Vlad.
-Egyetértek azzal, hogy kockázatos egyedül menni - mondja a skót.
De ez már eldőlt. Egy Don csak annyira jó, amennyire a szava.
-Köszönöm, Lachlan.
-De én sem mennék be meztelenül" - teszi
hozzá. Ránézek. -Mit javasolsz?
-Vélhetően ugyanazt, amit a tanácsadók mondtak Maximnak,
vegyél egy kis kontingensnyi embert. Adj meg egy kilométeres
távolságot. Ha bármi baj van, gyorsan bemegyünk.
Bogdán és Vlad felé nézek.
-Boldog vagy ezzel?
-Definiáld a "boldogságot" - morogja
Bogdán. Mosolygok.
-Honnan jön ez a védőoldal? -kérdezem. Nekem kellene az idősebb
testvérnek lennem.
Bámul rám.
Maxim megölte Otets-et. Mi akadályozza meg, hogy téged is megöljön?
-Tényleg azt hiszed, hogy hagynám, hogy az a fanatikus megöljön?
-Azt hiszem, hogy néha alábecsülöd Maximot. Régen voltunk már
gyerekek. Ő nem ugyanaz a személy.
-A bátyádnak ebben igaza van.
Mind a négyen az ajtó felé fordulunk, hogy lássuk, ki szólalt meg.
Anyám komor arckifejezéssel áll ott.
-Bocsánat, hogy megzavarom az ülést, de szeretnék beszélni a
gyermekeimmel, kérem.
Vlad és Lachlan azonnal távozik. Lachlan becsukja az ajtót
ki.
-Szükség volt rá? -kérdezte, szigorú pillantást vetve rám.
anya.
Sóhajtott.
-Tényleg találkozni fogsz Maximmal?
 Forgatom a szemem. Kibaszottul fantasztikus. Egy másik személy
egy kéretlen hozzájárulással.
-A döntés megszületett, mama - mondom, és próbálok türelmes lenni.
De ez a találkozó és Camila között a végére értem a dolgoknak.
-De mi a lényeg? -Meggondolja magát, és fegyverszünetet köt?
-Nem valószínű.
-Akkor logikus, hogy ő is ezen a véleményen van.
-Számítok rá.
-Ön szorongó a oldalon. a Várod a háborút? -kérdezi
ő, halványan csalódottnak tűnt.
-Nem, de készen állok rá.
Bogdán előrelép, és a két ember közé áll. Ez volt az
alapértelmezett álláspontja az évek során.
-Mama - mondja -, én is ugyanúgy aggódom a találkozó miatt, mint
te. De még én is tudom, hogy Maxim elpusztítása elengedhetetlen a
Bratva jövője szempontjából.
-Mindennek a Bratva körül kell forognia? -mondja sóhajtva.
Mi vagyunk a Bratva - mondom határozottan. A vérünkben van.
Nincs értelme úgy tenni, mintha az élet ennél többről szólna. Nem is
kell. A Bratva elég. A Bratva minden.
Megrázza a fejét.
-Büszke lenne rád.
-Valahogy nem hiszem, hogy ezt bóknak szántad.
A sajnálat szikrája átfut a szemén. Mindig is szakértője volt az
érzelmei elrejtésének. Vagy talán képtelen vagyok objektíven
tanulmányozni őt. Amikor ránézek, csak azt a nőt látom, aki énekelt és
csókolgatta Bogdán zúzódásait, amikor még ügyetlen gyerek volt.
Hogy énekelt-e valaha is nekem, arra nem emlékszem. Gondolom,
Otets ennek hamar véget vetett.
-Egy erős Donná nevellek - mondja -, és az is vagy.
Valami felkeltette a figyelmemet. Egy árnyalat az
arckifejezésében, egy hajlás a testtartásában.
-Mama - mondom halkan -, mit nem mondasz el nekünk?
Bogdán homlokráncolva néz rám. Aztán ugyanezzel az
arckifejezéssel fordul a nő felé.
 -Hogy érted? Ugye nem titkolsz előlünk valamit?
Először csendben van. Szemlélődő. Aztán felnéz a padlóról, és a
szemembe néz.
-Emlékszel a házra, ahol felnőttél, ugye? -kérdezi.
Természetesen" - mondja Bogdan.
Bólintok.
-Hát, egy időben nem csak mi voltunk. Volt idő, amikor
mindannyian együtt éltünk. Jakov és Szvetlana az egyik szárnyban
lakott, Vitalij és én pedig a másikban. Megszülettél, Isaak - mondja
rám nézve -, és néhány hónappal később megszületett Maxim. Ezek
voltak életem legboldogabb napjai.
-De? -nyomta meg.
-De a házban feszült volt a hangulat. Svetlana sosem kedvelt engem.
És miután a gyermekeink megszülettek, ez az ellenszenv még inkább felerősödött.
-Miért? -kérdezi Bogdán.
-Úgy érezte, versenyeznie kell velem. Úgy érezte, hogy mindig
hozzám hasonlítják, de ezek az összehasonlítások csak a fejében voltak.
Olyan rivalizálást teremtett, aminek nem kellett volna léteznie, és
bevallom, én is játszottam. Vitalij ambíciója is megfélemlítette. És
zavarta, hogy bár Jakov volt a Don, mégis az apja volt az, akit a férfiak
tiszteltek és hűséggel tartottak hozzá. Elég, ha csak annyit mondok,
hogy amint Jakovot eltemették, a pletykák elindultak.
-Ez ősrégi történet, anyám - szakítom félbe. Mindent tudunk róla.
Tudjuk, hogy Szvetlana volt a pletykák felbujtója. Tudjuk, hogy
megmérgezte Maximot Otets ellen. Ellenem. Mondja el, amit nem
tudunk.
Mély levegőt vesz. Szemei visszahullanak a múltba, és hosszú ideig
ott marad.
-Valamit el kell mondanom mindkettőtöknek. Sokáig eltitkoltam
előled.
Bogdán és én várunk. A teremben csend van, de a levegő mintha
recsegne a vihart megelőző elektromosságtól.
-A pletykák nem csak pletykák voltak" - mondja végül. Igazak voltak.
Bámulom őt.
-Melyik rész?
Lenéz.
-A nagybátyjának nem volt veleszületett szívhibája. Nem ez ölte
meg. Vitalij volt az.
 Bogdán arckifejezésére koncentrálok. Olyan, mintha magamat
nézném. A saját reakcióm. Döbbenet vonul végig az arcán, de a szemei
olyan makacs tagadást sugároznak, amely visszhangzik bennem.
Ez egy kibaszott hazugság - mondom, megszakítva a félkörünket.
-Isaak...
-Ne beszélj, baszd meg - morogom, visszaváltva a Don hangomra.
Hacsak nem akarsz értelmesen beszélni.
-Csak azért, mert nem akarod elhinni, még nem jelenti azt, hogy nem
igaz. -Tanácstalanul néz kettőjük közé.
-Mama, ez... nem lehet igaz - sóhajtott fel Bogdán.
-Szerinted elmondtam volna mindkettőtöknek, ha nem tudnám
biztosan? -kérdezi. Évek óta tudom. Hallottam, hogy apád beszélt erről
Dr. Jevgenyijnek.
Dr. Jevgenyij évtizedeken át volt a papa személyes orvosa a
Bratván. Mindketten olyanok voltak, mint a tolvajok. Mindketten a
régi haza emberei, makacsok, csendesek és büszkék.
Bólint. -Apa hónapok óta mérgezte Jakovot Dr. Jevgenyij
vezetésével. A lehető legtermészetesebbé akarták tenni, hogy ne
merüljön fel hűtlenség kérdése, amikor Vitalij átveszi a Don köpenyét.
A kezeim ökölbe szorulnak. Apám kegyetlen Don volt. Hideg volt,
számító, és teljesen lelkiismeret nélküli, amikor az ellenségeivel bánt el.
De Jakov nem volt ellenség. Jakov Vorobev a saját testvére volt, a
Don.
Az egyetlen ember ellen fordult, akinek a védelmére felesküdött.
Ellene fordult húsának húsának, vérének vérének.
Megszegtem az egyetlen szabályt.
-Hűség" - mondom.
-Mi?
Felemelem a fejem.
-Hűség. Ez volt az a fránya dolog, amit mindenekelőtt tisztelni
tanított nekünk. -A hangom felemelkedik, acélos haraggal átitatva.
-Hűség nélkül nem lesz semmid - mondta Bogdan, és megismételte
azokat a szavakat, amelyeket Otets újra és újra elmondott nekünk a
kiképzések során.
 Anyámra nézek.
-Azt mondod, hogy ő volt a legrosszabb képmutató. Az a fajta
ember, aki nyilvánosan a hűségről prédikált, majd az árnyékban
megölte a saját testvérét. Erre céloz?
A nő bólint, jellegtelenül remegve.
-Ez a stratégiája része volt" - mondja. Ki hinné, hogy egy olyan
hűséges ember, mint Vitalij, képes lenne megölni a saját testvérét? De
ennél többről volt szó. Vitalij büszkesége volt a legnagyobb veszte. Azt
hitte, hogy mindenek felett áll, még a saját szabályai felett is.
Az íróasztalomhoz megyek, és próbálok küzdeni a késztetés ellen,
hogy megüssek valamit. Eltörni valamit.
-Évek óta tudsz róla" - mondta. Akkor jött rá, amikor Otets még élt.
-Igen.
-Hát miért most mondod el nekünk?
Bogdán megmerevedik, és a mellettem álló anyát bámulja. Ősz
haja ezüstösen csillog a tűz fényében. Idősebbnek tűnik, mint ahogy
emlékszem, hogy korábban láttam.
-Mert... nem tudtam tovább titokban tartani - vallja be. Túl sok
van belőle.
-Szóval ez most már a mi terheink, mi? -mondom durcásan.
Most már az én kibaszott problémám?
A szeme hideggé válik, ahogy rám néz.
-El sem tudjátok képzelni, milyen volt ez nekem. Hogy apád
titkait a szívemhez közel hordozzam. Kénytelen voltam hűségesnek
lenni egy olyan férfihoz, aki egy pillanatig sem mutatott irántam
szeretetet. De mit tehettem volna? A házasságkötésünk napjától kezdve
rabszolgaként tartott. Még ha lázadtam is ellene, az árnyékban kellett
tennem, hogy soha ne tudja meg.
-Hogyan lázadtál fel? -kérdezem. A
teste azonnal megfeszül.
-Az apró és finom módokon, ahogyan egy nő lázadhat...
-És én meg fogom őrizni ezeket a titkokat.
Grimaszolva fordulok meg, és egy üvöltő - FUCK! -Megfordulok,
hogy újra ránézzek, és a mellkasom felemelkedik. -Tudod, mit jelent
ez, asszony?
-Isaak...
 -Maxim állítása, hogy mindent elloptam tőle, igaz - morogom.
-Nem, nem az - mondta Mama, és előre lépett -, te vagy az igazi
Don. Megvan hozzá a vérmérsékleted és a tehetséged. Bízz bennem,
Isaak.
-Bízik benned? -Gúnyolódom. Kétlem, hogy valaha is bízni fogok benned.
-Hé, testvér...
Nem - mondom, félbeszakítva Bogdánt. Nem. Nem vagyok
hajlandó itt állni és hallgatni ezt a kibaszott baromságot. Minden, amit
tanított nekünk, egy kibaszott hazugság.
Mindkettőjüket kilököm az irodából.
Hallom, hogy hívnak, de nem akarok itt maradni, hogy
meghallgassam, mit akar mondani a mama. Elmondta a magáét, és
most meg kell birkóznia a rohadt következményeivel, ha megtartja a
rohadt titkait.
Változtat ez valamit? Legalábbis megváltoztatja a perspektívámat.
De mi a helyzet a többivel? Nem. Nem adhatom csak úgy át a
Vorobev Bratva kulcsait Maximnak. Ez már nem az övé. És nem
fogom az embereimet az ő irányítására bízni.
Ez az információ túl későn érkezett. Én vagyok a kibaszott Don, és
nem adok fel semmit.
De ez nem változtat azon a tényen, hogy úgy érzem, ingatag
talajon járok. Mert az alapjai annak, hogy ki vagyok és honnan
jöttem? Összeomlanak.
Ki vagyok én nélküle?
Hűség. Ez volt az egyetlen abszolút érték, az egyetlen állandó,
amely minden pillanatot, minden életleckét, minden edzést vezérelt
apámmal. Erre épített engem.
Hazugságra épített engem.
Fogalmam sincs, hogy pontosan hová megyek. Csak el kell tűnnöm
innen. Friss levegőre van szükségem, térre, ahol fellélegezhetek.
Gondolkodni.
Ekkor látom meg őt.
Camila lesétál a kertbe vezető macskaköves lépcsőn. A feje lefelé
hajtja a fejét, és ösztönösen tudom, hogy mélyen elgondolkodik.
Gondolkodás nélkül követem őt. A koi-tó mellett áll, amikor
odaérek hozzá. Nem hallja, hogy közeledem, amíg mellette nem állok.
-Jézusom! -zihál, és hátraugrik. -Honnan teleportáltál?
 Erről nem tudok.
-Van valami a fejedben?
A nő ráncolja a
homlokát.
-Mindig.
Egymásra nézünk. A harc távolinak, elfeledettnek tűnik. Ehelyett
van valami más. Valami, amit még nem tudom, hogyan írjak le.
Beszélj hozzám - mondom halkan. Talán tudok segíteni.
Az ajkába harap, mintha gondolkodna. Aztán felnéz, és találkozik
a tekintetemmel.
-Akarsz beszélni velem?
-Miről?
-Bármi is legyen az, ami azzal a benyomással hozta ide, hogy a
világot most tették a válladra.
-Szóval most már érdekel, hogy mi zavar engem? -Gúnyolódom.
-Mi történik, ha megteszem?
Felvonom a szemöldökömet. Megszakítja a szemkontaktust, mutogatós módon.
-Oh, felejtsd el - engedte el. Egy rohadt szót sem kell mondanod.
Talán jobb is így.
Cami átkarolja a férfi testét, mintha csak próbálná magát
stabilizálni. Szőke haja az arca körül lobog, de nem próbálja eltolni.
Így van.
Elhúzódik az érintésemtől, de én nem veszek róla tudomást, és a
füle mögé tűröm a haját. Azonnal vissza kell vonulnom, tiszteletben kell
tartanom a személyes terét.
De ehelyett kényeztetem magam. Hagyom, hogy a kezem az arcán
időzzön, amíg végig nem futok az állkapcsa puha bőrén. Feszült, de
hagyja, és végig az arcomba néz.
Csodálom ajkai lágy íveit. Ezek önmagukban is művészeti
alkotások. Olyan arca van, ami arra késztet, hogy higgyek egy felsőbb
hatalomban.
Mert csak egy istenség lehetett képes olyasvalakit teremteni, aki
ilyen kibaszottul gyönyörű, mint ő.
-Soha nem akartalak bántani, Camilla.
-Nem jelentesz veszélyt rám - suttogja.
-Mi?
Megrázza a fejét.
 Azon az éjszakán, amikor találkoztunk... megkérdeztem, hogy
veszélyes vagy-e. És azt mondtad...
- Neked nem" - mormogom, megismételve a hat évvel ezelőtti szavaimat.
. Te vagy az egyetlen ember a világon, aki ezt elmondhatja.
Lágy mosollyal néz rám. Az a fajta mosoly, ami őrült, irracionális,
ostoba dolgokra késztetheti az embert. Az a fajta mosoly, amitől az
ember koncentráltnak, erősnek, erőteljesnek érzi magát.
Inkább önmagát.
-Emlékszel - mondja.
-Hát persze, hogy emlékszem. Mindenre emlékszem abból az éjszakából.
Óvatosan - mondja. Vagy azzal is vádolhatlak, hogy szentimentális vagy.
És a bennem lévő fekete üresség ellenére nevetek. Mert valahogy
egy kicsit kisebbé tette ezt az űrt. Egy kicsit kevésbé sürgős.
És mindezt mosolyogva tette.
 Camila
-Mondd el, mi bánt téged.
Nem értenéd meg - mondom Isaaknak. Kétségbeesetten vágyom a
melegségére, ugyanakkor rettegek, hogy túlságosan bízom benne.
-Kipróbálj engem.
Közel áll hozzám. Anélkül, hogy észrevettük volna, úgy
vonzódtunk egymáshoz, hogy csak centikre vagyunk egymástól.
Kényelmetlenül kellene éreznem magam, nem igaz? Meg kellene
őriznem a magánéletemet, ahogy én is megőrzöm a titkaimat.
De olyan jó illata van. És olyan masszívnak tűnik.
Ő a teljes ellentéte annak, ahogy most érzem magam. Ami gyenge
és sebezhető, és teljesen bizonytalan, hogyan jutottam ebbe a helyzetbe.
-Jo March akartam lenni - hallom magam mondogatni -, és valahogy
úgy végeztem, mint Rebecca.
Pislog.
Mondtam neked - mondom sóhajtva -, hogy nem fogod megérteni.
-Azt nem értem, miért gondolod, hogy távolról is olyan vagy, mint
Rebecca. Amikor te vagy Jo March keresztül-kasul.
A homlokomat ráncolom, várom a csattanót, és az arckifejezését
tanulmányozom, hogy megállapítsam, gúnyolódik-e velem.
Ez nem így van. A szemében csak tiszta őszinteség van. Ez
meglepő, hogy ne mondjam, nyugtalanító.
-Mit tudsz Jo Marchról? -dadogom.
 Elmosolyodik.
-Gondolom, neked is nagyjából ugyanez a helyzet, hiszen én is
olvastam a könyvet.
Tátva marad a szám. Hitetlenkedve nézek rá.
-Nem tetted. Akkor még nem említetted. Azt mondtam, hogy ez a
kedvencem, és te azt mondtad, hogy ......
-Mert akkor még nem olvastam. Később olvastam el.
Az állkapcsom még mindig laza.
-Elolvastad nekem?
Megvonja a vállát.
-Meg akartam nézni, hogy mi ez a nagy felhajtás.
-¿Y?
-Ez egy jó könyv" - ért egyet.
-Komoly kérdés, amikor Beth meghalt, sírtál?
Megforgatja a szemét.
-Soha életemben nem sírtam.
-Még csecsemőként sem?
Türelmetlenül néz rám. Nem tudok nem nevetni. Az a helyzet,
hogy nem tudom elképzelni Isaakot csecsemőként. Még
kisgyermekként sem tudom elképzelni. Ő az a fajta ember, aki mintha
a mennyből szállt volna alá, teljesen felnőtt és mindig teljesen ura
önmagának.
Vajon érzi-e magát valaha is sebezhetőnek? Elveszett. Magányos,
mint én.
-Aztán ezért jöttél ide duzzogni? - Attól félsz, hogy nem fogod
utánozni az általad csodált kitalált hősnőt?
Veszek egy mély lélegzetet.
-Úgy érzem, mintha elveszíteném magam, Isaak. Már nem tudom, ki vagyok.
Ez egy nagy beismerés. Tisztában vagyok vele, hogy
kiszolgáltatott helyzetbe hozom magam azzal, hogy ezt hangosan
kimondom. De beszélnem kell valakivel. És van benne valami, amitől
biztonságban érzem magam.
Ez persze nevetséges ötlet, tekintve, hogy hol vagyok, és miért
hoztak ide. De mindig is tudtam, hogy semmi racionális nincs abban,
ha valaki iránt érzelmeket táplálsz.
A szerelem akkor jön, amikor a legkevésbé számítasz rá, és soha
nem úgy, ahogy gondoltad.
 Kezével végigsimít a haján. Olyan puhának tűnik, olyan puhának,
ami simogatást kíván. Csináltam már ilyet? Csak úgy végigsimítottam
az ujjaimmal a haján? Ezek a gesztusok egy másfajta intimitás
gesztusai. Ez a szeretet gesztusa, egy teljesen más és veszélyes területre
merészkedni.
Nem kockáztathatom meg.
Mindannyiunknak vannak ilyen pillanatai - mondja végül Isaak.
-Megvannak? -kérdezem. Éreztél már valaha ilyet?
-Meglepődnél.
Valamit nem mond el nekem. Valami titok rejtőzik a szemei
mögött. De mi más újdonság van még? Ahelyett, hogy
nehezményezném ezt a tényt, úgy érzem, hogy meg kell vigasztalnom
őt.
Nem tudom, miért. Talán ez az anya bennem, akit az elmúlt öt
évben kénytelen voltam elnyomni. Talán azért, mert nem bírom
elviselni Isaakot azzal a furcsa, szomorú tekintettel.
Vagy talán csak egy ürügyet akarok, hogy
megérintsem. Közelebb megyek. A karom
megérinti az övét.
-Elmondod, hogy most mi bánt téged?
Csak ferde pillantást vet rám.
-Nem zavar semmi.
Összehunyom a szemem.
-Hát persze, persze, elfelejtettem. Azt várják tőlem, hogy felfedjem a
lelkemet előtted, de te vagy az árnyékos, titokzatos ember, akinek
páncélján senki sem tud áthatolni.
Elmosolyodik.
-Jól hangzik.
Forgatom a szemem.
-megmondanám, hogy húzz a picsába, de ma nincs kedvem
veszekedni.
-Ez az első alkalom.
Rápillantok, és ő viszonzásul egy kifogástalan mosolyt küld rám.
De a férfi nem tud figyelni. Általában, amikor rám néz, olyan, mintha a
világ többi része nem is létezne. Csak én és ő.
De ezúttal, bár itt van velem, mégis túlnéz rajtam.
-Bámulsz. Azonnal
elpirulok.
 -Megpróbálsz megérteni engem? -kérdezi.
-Tudod, attól, hogy beismered, hogy valami zavar, még nem
leszel gyenge. A mosolya valami mássá válik. Valami sokkal
kifürkészhetetlenebbet.
-Épp most... tanultam valamit.
-Oh?
-Egy kis családi dráma - mondja -, amit anyám úgy döntött, hogy
minden nyilvánvaló ok nélkül felhoz, csak azért, hogy baszakodjon
velem.
Tudom, hogy nem fogod megmondani, mi ez a felfedezés. Ezért
nem fáradok azzal, hogy megkérdezzem.
-Talán a lelkiismeretét akarta megtisztítani? -Ehelyett azt
mondom. Gúnyolódik dühösen.
-Évekig titkolta. Szívesen eltitkolta előlem az igazságot. Ezt
nevezem árulásnak.
A szívem enyhén összehúzódik. Tényleg az anyjáról beszél, vagy
ez csak egy csapda számomra?
Megtudtad, mi történt Jóval? Ez egy vádaskodás előjátéka?
Meg kell nyugodnom. Ha nem vigyázok, felfedem a titkomat.
Isaak talán már nem az a gonosztevő, akinek valaha gondoltam,
de ez azt jelenti, hogy azt akarom, hogy részt vegyen Jo életében? Erre
nem tudom a választ. És amíg ez nem történik meg, addig a titkomat a
szívemhez közel tartom, és távol tartom azoktól a férfiaktól, akik még
mindig a hatalmi játszmáik kellékeként használnak engem.
-Vagy talán csak meg akart védeni valakit? -Javaslom. Még csak
meg sem rezzen.
-Leszarom az okaikat. Ha törődsz valakivel, akkor őszinte vagy
vele.
A mondat úgy landol közöttünk, mint egy időzített bomba, amely
készen áll a robbanásra. De komolyan gondoltam, amit az előbb
mondtam: nem akarok ma verekedni.
Ez egy kétirányú utca, tudod?
-Mit jelent ez?
-Az édesanyáddal is ilyen őszinte voltál?
-Ez más.
-Miért? -Mert ő nő, te pedig férfi vagy?
 -Mert én vagyok a Don. Én vagyok az, aki meghozza a döntéseket,
és én vagyok az, akinek együtt kell élnie velük. A titkok, amiket
őrzök...
-Védi a családot? -fejezem be helyette. Akkor csak egy képmutató
vagy.
Szorosan összeszorul az állkapcsa.
-I...
-Nekem így tűnik. Úgy értem, teljes őszinteséget vársz el másoktól,
de nem érzed úgy, hogy tartozol nekik ugyanezzel. Miért? Azt hiszed,
hogy a szabályok felett állsz?
A szemei úgy pihennek rajtam, mint a sötét viharfelhők a
mennydörgés előtt. Megérintettem egy ideget.
-Én nem vagyok olyan, mint ő...
-Mi? -kérdezem, próbálom halkan elkapni a szavait. Megrázza a
fejét, mintha a kerülgetés állapotából térne magához.
-Semmi. Nem számít.
-Mesélj róla.
Isaak felsóhajtott. Felnyúl, és megcsípi az orrnyergét.
Ez az első alkalom, hogy ilyet látok tőle, és megállok a lábamon.
Sajnos észreveszi a reakciómat.
-Mi folyik itt?
-Én... semmi.
De ez nem kevés. Ez a gesztus... pontosan ugyanaz, mint amit Jo
tesz. Úgy kétéves koromban kezdődött. És tisztán emlékszem rá, mert
olyan felnőtt dolognak tűnt.
Bree és én nevettünk rajta, és én persze sajnáltam, hogy nem
voltam ott, hogy személyesen lássam. Ez is egy olyan pillanat, amit csak
virtuálisan éltem át.
Olyan rossznak tűnik, hogy egy másik arcot, egy másik helyet
látok. Vagy talán nem is rossz? Talán pontosan így van.
Jo-nak van apja, és ő itt van előttem. Csakhogy fogalma sincs
arról, hogy van egy ötéves lánya, aki úgy néz ki, mint ő, úgy mosolyog,
mint ő, és az orrnyergét csípi. Akárcsak ő.
-Camilla?
Megrázom a fejem, de ijesztő módon úgy érzem, hogy könnyek
gyűlnek a szemembe. Ez nem csak nekem szól. Én is sírok az összes év
miatt, amit Isaak elvesztett.
-Sírsz?
 Élesen elhúzódom tőle, de ő nem hagyja magát.
-Ne is törődj velem.
-Nem valószínű.
-Isaak, kérlek...
-Camilla" - válaszolja, az én határozott hangnememhez hasonlóan.
Megkerül engem, és közvetlenül előttem áll. Árnyéka eltakarja a
napot, de nincs szükségem a melegre, ha a közelemben van.
Ó, Istenem. Abba kell hagynom, hogy így gondoljak rá. Mintha ő
bármi más lenne, mint az a férfi, aki ellopott engem, és kényszerített,
hogy hozzámenjek.
-A telefonvonal a szobádban? -Isaak kérdezi. Mert komolyan
gondoltam, amit az előbb mondtam. Visszaállíttatom.
Ránézek.
-Igen?
-Igen.
Isaak, te és én tudjuk, hogy nem vagyunk 100%-ig őszinték
egymáshoz. És ez nekem megfelel. De... talán megpróbálhatnánk
őszinték lenni egymáshoz, egy kérdés erejéig?
Nem tudom, mi késztetett arra, hogy odamenjek, de nem bántam
meg, ha már egyszer beszéltem.
-Meg tudom csinálni.
-Te kezded - mondom, és azonnal zavarban érzem magam. Nem
vitatkozik.
-Szerelmes vagy Maximba?
A szemem az övére siklik. Valamilyen kérdésre számítottam, de
biztosan nem erre. Ez az a kérdés, ami éjszakánként ébren tartotta?
Vagy ez egy eldobható kérdés, aminek a válasza nem igazán számít
neki?
Azt hittem, szeretem őt - mondom halkan. De még amikor Alex volt,
akkor sem szerettem úgy, ahogyan azt a férfit szeretni kellene, akihez
hozzámentél.
-És hogyan kellene szeretned azt a férfit, akihez hozzámész?
-Teljesen. Egyértelműen. Szenvedélyesen.
-Ez sok munkának hangzik.
 Horkantok a nevetéstől, de ez segít megnyugodni. Ez elég
önbizalmat ad ahhoz, hogy feltegyem neki azt a kérdést, ami az utóbbi
időben éjszakánként ébren tart. -Én jövök.
-Felejtsd el - mondja Isaak.
-Miért jöttél az asztalomhoz aznap este? -Miért érezted szükségét,
hogy félbeszakítsd a randevúmat?
Kinyújtja a kezét, és a kézfejével végigsimít az arcomon. Olyan
furcsán gyengéd, hogy szinte elolvadok. Komolyan mondom; a fejem
elájul, és a térdeim kocsonyássá válnak. Meg kell szorítanom Isaak
erős alkarját, hogy talpon maradjak.
-Mert nem bírtam volna elviselni, hogy más férfival látlak, amikor
egyértelmű volt, hogy nekem szántak.
És csak úgy, csak úgy, csak úgy, elolvadok. Az egyetlen módja
annak, hogy ne omoljak össze teljesen... az, hogy megcsókolom.
Így van. Átkarolom, és ajkaimat az övéhez szorítom. Egy
másodpercbe telik, mire a csípőmre teszi a kezét, és a testéhez húz,
hogy érezzem az erekcióját a csípőmön.
Nincs tudatos gondolat, mert a következő pillanatban már az ingét
karmolom, és addig tépem, amíg a gombok meg nem engednek. Ő
viszonozza a szívességet. Egy szempillantás alatt mindketten
meztelenek vagyunk.
Fényes nappal van. És annak ellenére, hogy a kert viszonylag
elszigetelt részén vagyunk, ez mégis egy nagyon közösségi tér. A
könyvtárban történt incidens még mindig frissen él az
emlékezetemben, de a felfedezés okozta kínos érzés már szinte teljesen
elhalványult.
Átkarolja a derekamat, és a kert felett őrködő, széles, lombos fák
egyikének törzséhez szorít. A kéreg a hátamat súrolja, de a kellemetlen
érzés átváltozik élvezetbe.
Isaak keze megszorítja a melleimet, húzza a mellbimbóimat, és
ujjai között forgatja őket, újra és újra éles zihálást csalva ki belőlem.
Semmi mást nem kell tennie, hogy felkészüljek rá, de az ujjai
mégis belecsúsznak a nedvességembe. Kiáltom, kétségbeesetten
vágyom a gyönyörre, amit csak ő adhat nekem.
Megkérdezte tőlem a könyvtárban, hogy Maxim miatt úgy jöttem-
e el, mint ő.
 És az őszinte válasz: nem. Maxim egyáltalán nem késztetett arra,
hogy elélvezzek. Túlságosan önző volt az ágyban, túlságosan nem
törődött az igényeimmel. Tizennyolc hónapig úgy tettem, mintha nem
számítana.
De most, hogy Isaak teste az enyémhez szorul, keze a mellemen,
ujjai bennem, tudom, hogy mennyi mindent feláldoztam volna, ha
hozzámegyek Maximhoz.
Milyen naiv voltam. Micsoda bolond.
Isaak keményen belenyomja az ujjait, és olyan nyögést kényszerít
ki az ajkaimból, amitől bármelyik másik napon elpirultam volna. De
most szükségem van a felszabadulásra, és az ezzel járó kényelemre. Így
hát összeszorítom a puncimat az ujjai körül, és felkészülök a
támadásra.
Amikor egész testemben megborzongok, visszahúzza az ujjait, és
megnyalja őket. Ez eszembe juttatja azt az estét, amikor
megismerkedtünk, amikor ugyanezt tette az étterem közepén.
Aztán beleszerettem. A bája. A kinézete. A golyóálló
magabiztossága. Nagy diadal volt tudni, hogy egy olyan férfi, mint ő,
képes egy ilyen hétköznapi nőt szeretni.
Bárkit megkaphatott volna.
És ő engem választott.
Iszák - ziháltam. Bassza meg... Kérlek, Istenem, bassz meg.
A szemei csillognak, és egy másodperccel később érzem, ahogy a
farkát a magomhoz érinti. Fel-le simogatja a hegyét, amitől
megremegek a várakozástól.
Aztán felsorakozik és előre tolja a csípőjét. Szorosan
megmarkolom a vállát, ahogy belém tolja magát. A hátam a fa kérgét
súrolja a csípője minden egyes lökésénél, de hálás vagyok minden
pompás érzésért. A fájdalom minden rándulása, a gyönyör minden apró
rezdülése. Minden megdöbbentő fájdalom utat tör magának a
szívembe.
Lehet, hogy hiba, de kezdem azt hinni, hogy Izsák Vorobjev egy
olyan hiba, amit érdemes elkövetni.
A tekintetünk meredten áll. Nem könnyű egy férfi szemébe nézni
szex közben. Hogy ennyire kiszolgáltatottnak, sebezhetőnek,
kiszolgáltatottnak érzi magát.
De nem tudtam levenni róla a szemem, még ha próbáltam is, nem tudtam levenni
róla a szemem.
Ezért nem teszem. Még akkor sem, amikor az orgazmus átjárja a
testemet, egy lassú égés, amire nem számítok.
Sem a még amikor én megsimogat a
a seggem, hogy megerőlteti magát. mélyebben belém,
mielőtt elengedném.
Még akkor sem, amikor kijön belőlem, és érzem, hogy lecsúszik a combomon.
 Aztán végre elválunk, izzadtan, lihegve. Mégsem tudom
elfordítani a tekintetem, ahogyan képtelen vagyok leállítani a lábaim
közötti őrült zümmögést.
Mert egy dolgot már biztosan tudok. Amit eddig csak sejtettem,
hogy ha Isaak Vorobevről van szó, akkor nagyon megszívtam.
 29

Isaak
Abban a pillanatban, hogy lejön az eufóriából, a félénksége
visszaszivárog. Kerüli a tekintetemet, de csak azért, mert próbálja elrejteni
az arcára kiülő pírt.
Ez elég ahhoz, hogy újra felálljon.
-Uh, láttad az én um.... -A lány még mindig olyan nehezen lélegzik,
hogy alig tudja kivenni a szavakat. Alsónemű.
-Itt.
Magam is felvehetném, de szeretném megnézni, hogyan hajlik.
Nem csalódtam. Abban a pillanatban, hogy szembenézek a tökéletes,
pimasz kis fenekével, a farkam elkezd lüktetni.
Siet, hogy felvegye a bugyiját. Aztán megigazítja a ruháit, miközben
én nézem őt. Tudom, hogy nem könnyítem meg a dolgát azzal, hogy
ránézek. De ez is a szórakozás része.
És őszintén szólva, szükségem van egy
kibaszott pillanatra. Miután... mindent.
Ujjaival megfésülködik, és felém fordul. Csak a boxeralsómat és a
nadrágomat vettem fel. A pólóm a kezemben van, kissé nedves az
ondótól, amit letöröltem a combjáról.
Szemei a hasizmaimon időznek, és látom rajtuk a nyilvánvaló
vágyat.
-Játszhatsz, ha akarsz.
A pír, amit sikerült elhallgattatnom, teljes erővel visszatér.
-Én... nem voltam...
 -Látszik? -kérdezem. Azt hiszem, igen.
Nem is tudja letagadni. Idegesen felnevet, de még mindig próbál
tájékozódni. Leülök a fa alá, amelyhez épp az előbb dugtam meg.
-Nem megy be? -kérdezi félénken.
-Nem.
-Ó. -Néz zavartan. Minden eddigi szexuális együttlétünk után
történik valami szarság. Egy harc. Robbanás.
A köztünk lévő viszonylagos béke most... furcsa érzés. Mintha csak
arra várna, hogy a másik cipő is leessen.
-Miért nem ülsz le? -kérdezem. Kicsit labilisnak tűnsz.
Egy pillanatig habozik, mielőtt leülne mellém. Talán közelebb,
mint szeretné. Vagy talán nem elég közel.
-Jól vagy? -kérdeztem. Kicsit idegesnek tűnik.
Nem vagyok ideges - mondja gyorsan. Csak az van, hogy... Most
jöttem rá valamire.
Szégyenlősen mosolyog rám, ami felkelti a kíváncsiságomat.
-Mi?
-Még sosem szexeltünk ágyban, ugye?
Felhorkantam a nevetéstől.
-Nem, azt hiszem, nem. De a nap még fiatal.
Megrázza a fejét.
-Állj.
-Mit hagyjak abba?
-Aztól, hogy úgy teszünk, mintha ezt meg kellene tennünk.
-Miért ne tennénk?
-Mert... Nos, nem tudom. Ez nem helyes.
-Ki mondja ezt?
-I - mondja védekezően. Úgy értem, a foglyod vagyok.
Forgatom a szemem.
-Ennél jobbat is tudsz.
-Ami a kifogásokat illeti, azt mondanám, hogy ez egy nagyon jó kifogás.
Csak átmenetileg - mondom neki -, amíg Maximot kordában tudom
tartani. Ez a te érdekedben van, Camilla.
 -Utálom, amikor ezt mondják. Különösen a férfiak.
-Ez ebben az esetben igaz. Ha elengedlek, csak utánad fog jönni.
És akkor nem lesz meg a kedves Alex. Maxim Vorobev lesz az önöké.
-Miből gondolod, hogy kedves volt?
-Mert ismerem őt. Ő az átkozott szó definíciója. Majdnem
elmosolyodik. Majdnem.
-Tudod, sok tekintetben nagyon hasonlítotok egymásra.
Felvonom a szemöldökömet.
-Azt hittem, ma nincs kedved verekedni.
Elmosolyodik.
-Nem akarlak megsérteni....
-Túl késő. Nem vagyok olyan, mint az a seggfej.
-Ő az unokatestvéred.
-Nem választhatjuk meg, hogy kivel állunk rokonságban.
Nem, de választhatod, hogy jól kijössz-e velük.
Ez úgy hangzik, mint egy rakás pop-pszichiátriai baromság.
-Na most ki a sértő? -Abbahagynád a védekezést, és meghallgatnál
öt másodpercre?
-Nem.
-Isaak.
-Hányszor beszélsz a szüleiddel? -kérdezem, és megfordítom a
fejüket.
Azonnal összehúzza a szemét.
-Te egy idióta
vagy. Nevetek.
-Adja hozzá a listához. Válaszoljon a kérdésre.
Csikorgasd a fogaidat.
-Jól van, rendben. Bevallom, nem a legjobb a kapcsolatom a
szüleimmel. De nincs is rossz kapcsolatom velük. Mi csak... nem értünk
egyet.
-Ismerősen hangzik.
-Ez nem ugyanaz a dolog.
 -Egyetértek, nem az. Felfogtad, hogy ez nem filozófiai
nézetkülönbség? -Az apám szerint az én apám ölte meg az ő apját. És
bosszúból megölte az enyémet.
Az ajkába harap.
Ami egy másik szinten van - ismeri el, és rendkívül kényelmetlenül
érzi magát. De el kell ismerned, hogy a reakcióid pontosan
ugyanilyenek voltak. Szemet szemért.
-Apa az apának - ismétlem morbid módon.
Tudom, hogy hazudok, amikor azt mondom, hogy Maxim csak azt
hiszi, hogy az apám ölte meg az apját. Pedig a valóságban már tudom,
hogy igaza van. De ezt hangosan bevallani, még Caminak is, árulásnak
tűnik.
És átkozott legyen érte. Az a sunyi szemétláda gondoskodott róla,
hogy olyan mélyen belém oltja a hűséget, hogy nem tudom abbahagyni,
még akkor sem, ha tudom, hogy nem érdemli meg.
-Milyen történetet mesélt neked? -kérdezem, leginkább azért,
hogy eltereljem a figyelmemet. Úgy értem, Maxim. Magáról.
-Azt mondta, hogy üzletember.
-Technikailag igaz, azt hiszem.
-Elmondta, hogy örökölt néhány vállalkozást az apjától, és azóta,
hogy átvette a céget, bővítette őket. Azt mondta, hogy a világ minden
táján vannak ingatlanjai. Befektetett a tőzsdére. Gazdag volt, hatalmas
volt, bla-bla-bla-bla. Nem volt okom azt hinni, hogy nem az, akinek
mondja magát. Azt hiszem, én vagyok az idióta.
-Honnan tudhatnám?
-Amikor csatlakoztam a tanúvédelmi programhoz, Eric azt
mondta, hogy legyek óvatos. Azt mondta, hogy a Bratva veszélyes, és
hogy a módszereik szokatlanok. Akkor még nem tudtam, mire gondol.
-Szóval te és Eric közel kerültetek
egymáshoz? Bólint a fejével.
-Bizonyos értelemben apafigura volt számomra. Az első évben
gyakorlatilag megállás nélkül sírtam a vállán.
-Miért?
Kicsit zihál, mintha a kérdésem arra emlékeztette volna.
valamit.
-Csak... a trauma, hogy magam mögött kell hagynom az amerikai életemet.
United. Elhagyni a nővéremet és a családját. Az első évben nagyon
elszigeteltnek éreztem magam. Úgy értem, soha nem szűnt meg az
elszigeteltség érzése. Csak megszoktam.
 -Gondolom, már érett voltál a szedésre, amikor Maxim
felbukkant.
A szemei felém és visszafordulnak, a dac egy kis szikrája csillan
meg bennük.
-Nem vagyok egy darab gyümölcs. Egyáltalán nem voltam
érett. Nagyon meg kell próbálnom elnyomni a mosolyomat.
-Ha te mondod.
-Én csak... olyan kitartó volt, és bizonyos szempontból... rád emlékeztetett.
Azonnal, miután a szavak elhagyják a száját, tudom, hogy
megbánta őket. A pokolba is, szerintem még csak nem is gondolt rá,
mielőtt kijöttek. Ugyanolyan meglepettnek tűnik, mint én.
-Azért adtál neki esélyt, mert rám emlékeztetett? -nyomom. Teljesen
megalázottnak tűnik.
-Nem, nem, nem, nem, nem, én... én... nem így értettem.
-Egy freudi elszólás, akkor?
Bámul rám.
-Felejtsd el, hogy ezt mondtam.
-Nem valószínű.
Nyögdécsel és a kezébe temeti az arcát. Én viszont fülig érő szájjal
mosolygok. A kis Kiska minden lélegzetvételét azzal töltötte, mióta
újra rátaláltam, hogy tagadja, hogy a hat évvel ezelőtti közös
éjszakánk bármit is jelentett volna neki.
De most már kurvára világos. Bevésődtem az emlékeibe, az
elméjébe, a szívébe. Nem tud megszabadulni tőlem, bármennyire is
próbálkozik.
-Töröld le azt az önelégült tekintetet az arcodról. Én csak arra
gondoltam, hogy ő is magabiztos és kitartó volt - mondja. Ez csak annyit
jelent, hogy mindketten kiváltságos fehér férfiak, akik nem szokták
hallani a "nem" szót.
-Elmondjam neki, ha legközelebb beszélünk?
-Isaak... -figyelmeztet.
A farkam megfeszül a nadrágomban. Bárcsak tudná, hogy milyen
keményen feláll tőle a szeme, már csak azokkal a csillogó zöld
szemekkel is. Mint egy vadászó oroszlán.
-Jól van - nevetek -, maradunk a napirendnél.
-Azt jelenti, hogy megtartják a találkozót?
-Igen, már eldöntöttük az időpontot és a helyszínt.
 -Várj... Mikor lesz az?
-Ma este.
-Ma este? Ez... gyors.
-Egyikük sem akar esélyt adni a másiknak a tervezésre.
-És egyedül mész?
-Ő is.
Lenéz a koi-tóra, amelyet buja, burjánzó borostyán indák
szegélyeznek. -Kérhetek egy szívességet?
-Biztonságos.
-Veled mehetek?
Megdermedek.
-Mi?
-Veled akarok menni, amikor ma este találkozol Maximmal.
-Miért?
-Látnom kell őt. Beszélj vele.
És csak úgy érzem, hogy a köztünk lévő béke szétrobban.
Voltál már volt előkészítése ez petíció a
oldalon. az egész oldalon. a véres beszélgetés?
Gondolkodom rajta, végigmegyek minden egyes mondaton,
minden egyes válaszon. Ez egy egyórás manipuláció volt. És én
bedőltem neki, mint egy átkozott bolond.
-Isaak?
Felpattanok a székemből, és felpattanok. Cami csak pislog,
láthatóan meglepődve a reakciómon. Ledobom a koszos pólómat a
padlóra, és megfordulok, hogy ránézzek.
-Hallgass ide - mondja -, tudom, hogy mit érzel iránta, de....
-De mi? -De mi van, Cami? Beszélned kell vele?
Szükséged van rá, hogy vele legyél?
Hátralép.
-Felfogtad, hogy mióta elmondtad, hogy ki is ő valójában, egy szót
sem szóltam hozzá? Egy szót sem szólt hozzám?
-Mióta tervezed, hogy ezt megkérdezed tőlem? Összevonja a
szemöldökét.
-Tervezés? Én nem...
Ne hazudj nekem, baszd meg - morogom. Már így is kötéltáncot jársz.
-Ne beszélj velem úgy, mintha gyerek lennék.
 -Gyerekes vagy, ha azt hiszed, hogy a Maximmal való beszélgetés bármit is megold.
-És te egy idióta vagy, ha azt hiszed, hogy nem kell lezárni.
-ismétlem, megdöbbenve. -Ezt akarod elérni ezzel? Az Isten
szerelmére, legalább a hazugságaidra tegyél egy kis erőfeszítést.
Belekényszerítem őt egy olyan beszélgetésbe, amit el akart
kerülni, de én leszarom. Ezt most kapjuk meg. Egyszer és mindenkorra.
-Azt mondom, mert igaz. Nem mintha magyarázattal tartoznék neked.
-Miért ne higgyem el, hogy ez csak ürügy, hogy találkozhassak vele?
-Mi van, ha igen? -követeli. Felpattan: - Mi van, ha te vagy a
gazember, ő meg a jófiú, mi? Mi van, ha te vagy az, aki tele van
szarral, ő meg végig őszinte volt?
És igen, valóban - mormogom veszélyesen, összehúzva a szemeimet -
Mondd csak, az egész előadás, amit az előbb adtál elő... ez csak egy
módja volt annak, hogy manipulálj engem? Csak manipulálni akartak
engem?
Zavartan ráncolja a homlokát.
-Milyen teljesítmény?
Ó, tudod - mondtam. Tekerd vissza a negyedórával ezelőtti
időpontot, amikor könyörögtél, hogy addig dugjalak, amíg el nem
élvezel a farkamon.
Meglepetten tágul ki a szeme. De ezt gyorsan felváltja a düh.
Égető düh, olyan mély, hogy az ujjbegyei elfehérednek, ahogy ökölbe
szorítja a kezét.
-Imbecile - köpte ki, és az érzelmek zokogássá változtatták a szavakat.
. Kibaszott seggfej.
Ó, nőj már fel, Camilla - mondom, és beledöföm a kést.
. Most már minden érthető.
A dühe kifordul az arcán. Várok egy pofont. Felkészültem rá. De
amit ehelyett kapok...
Könnyek?
A kis Kiska tényleg olyan jó színésznő, vagy én ítéltem meg
rosszul a dolgokat?
-Mondd, hogy viccelsz. Tényleg azt hiszed, hogy csak azért
feküdtem le veled, hogy rávegyelek, hogy beleegyezz ebbe?
A kérdésre csenddel válaszolok.
Megrázza a fejét, és elfojt egy dühös zokogást. Zöld szemei a moha
színére váltottak. Könnyek fátyla takarja el őket, amelyek csak most
kezdenek lehullani.
 Megharapja őket, és hátat fordít nekem. Aztán elkezd viharozni a
kastély felé.
És még ha utána is akarok menni... Itt ragadtam azon a kibaszott helyen.
 30

Isaak
-Jól vagy?
Átható pillantást küldök Lachlanra.
-Van valami oka, hogy ezt kérdezi?
Csak aggódom, Isaak - folytatja teljesen közömbösen. Fegyvertelenül
sétálsz be egy találkozóra a bosszúszomjas unokatestvéreddel, aki
mindenképpen holtan akar látni. Kicsit... zavartnak tűnsz, a
körülményekhez képest.
Ez egy jogos kérdés, de engem mindenképpen zavar.
-Mikor zavartak el valaha is egy kibaszott munkától? -Válaszolok.
Mikor szúrtam el valaha is egy küldetést?
-Mindenre van egy első alkalom.
-Lachlan" - mondja Bogdan, miközben golyóálló mellényben lép
be az irodába. Ha ő azt mondja, hogy rendben van, akkor rendben
van.
Hátat fordítok mindkettőjüknek, és felveszem a saját
mellényemet. Két pisztoly és egy kés fekszik az asztalon, de nem veszek
tudomást semmiről.
-Egy kést elég könnyen el lehet rejteni - mondja Bogdán, és az
íróasztalra mutat.
-Nem. Nem szegem meg a szavamat.
-Ez nagyon nemes - mondja Bogdán lemondó sóhajjal. De vajon
okos-e?
Bámulok rá, tudva, hogy mindkét férfi figyelmesen
tanulmányozza minden mozdulatomat.
-Tudom, mit csinálok. Abbahagynád, hogy úgy viselkedsz,
mintha ez lenne az első napom a munkában?
 Egyikük sem válaszol.
Elégedetten bólintok.
-Jó. Mekkora a kvóta?
-Kettőnkkel együtt összesen tizenketten vagyunk.
-Ötöt vágj le belőlük. Hétnél többet nem akarok.
-De...
-Nincs kibaszott de. Ez parancs - kiáltottam Lachlannak. Menj, és
hozz ki öt embert a támogató járműből. Leszarom, hogy kit választasz.
Leszarom, hogy kit választasz.
Lachlan szűkszavúan biccent, és kisétál az ajtón.
Ne bámulj így rám - mondom Bogdánnak, amikor kettesben
maradunk az irodámban.
-Sobrat, először ki kell verned a fejedből.
Elmozdulok tőle, és a mellényem pántjaival babrálok.
-Nem az én fejemben van.
-Mit gondolsz, kivel beszélsz? -Bogdán kérdezi. Én vagyok a
testvéred. Jobban ismerlek, mint bárki más odakint. És azt is tudom,
hogy az előbb a kertben voltál vele.
Meglepett pillantást vetek rá. Úgy
vigyorog, mint farkas a tyúkólban.
-Ne aggódj, visszajöttem, amikor elkezdted letépni a ruháidat.
-'Blyat12'. Bogdán
mosolyog.
-Szerencsés fattyú.
Forgatom a szemem.
-Kellett egy... elterelés.
-Amire neked szükséged volt, az egy hálószoba, testvérem. De igen, a
figyelemelterelésnek van értelme. Úgy hangzik, mintha neki is erre lett
volna szüksége.
A szavai emlékeztetnek a harcra, ami miatt idő előtt idejöttem.
Még mindig újra és újra lejátszódik a fejemben.
-Bogdan, ez az Otets dolog...

12 Blyat vagy блять: szar, baszás, eskü.

 -Anya nem hazudna egy ilyen nagy dologról.
Grimaszolok.
-Hiszek neki. Ez az átkozott probléma.
-Ez baromság, igaz? -mondja Bogdan. Ez egy kibaszott baromság.
Egy kibaszott képmutató volt, és egész életében hazudott nekünk. De ez
nem igazán változtat semmin.
-Nem", egyetértek, nem így van.
-Maxim nem lehet a Vorobev Bratva vezetője. Mióta Otets
megbetegedett, te vagy a parancsnok. Te voltál az, aki új
magasságokba vezetett minket. Ha Maxim átveszi a gyeplőt, akkor
ugyanúgy romlásba fogja vezetni ezt a Bratvát, mint az apja. És ezt
nem hagyhatjuk.
Egymás szemébe nézünk, és én bólintok.
Több Don van benned, mint gondolnád - mondom
Bogdánnak. Horkant fel.
-Megtartja a címet. Inkább szórakozom, és rád bízom a
felelősséget.
-Bölcs választás.
-Bár, ha Donként olyan lányt kapok, mint Camilla, nem bánnám, ha
megpróbálnám.
Értetlenül nézek rá.
-Kifelé és készülj fel. Egy perc és lent vagyok.
Mosolyogva otthagy az üres irodámban. Kezemet az asztalomra
teszem, és egy pillanatra hátradőlök, hogy levegőhöz jussak. Fogalmam
sincs, hogyan fog alakulni ez a találkozó Maximmal, de azt tudom,
hogy van egy hátsó szándéka.
Kizárt, hogy a faszfej csak beszélgetni akar velem. Nem, amikor
nálam van a menyasszonya.
Mindenre fel kell készülnöm.
Mielőtt leszállnék, felveszek egy vékony kábelt és egy mikrofont. A
kábel vékony, a mikrofon pedig kicsi. Ha az ingemet a mellényem fölé
gombolom, egyik sem látszik.
Lehet, hogy nincs nálam fegyver, de nem megyek be teljesen
meztelenül. Csak egy kibaszott idióta sétál be az oroszlán barlangjába
biztosítás nélkül.
Akkor itt az ideje, hogy lépjünk. A földszint felé tartok, amikor
meglátom anyámat az ajtóban állni. Ideges arckifejezéssel figyeli a
nyíláson keresztül a készülődő férfiakat.
 -Isaak...
Most nincs időm beszélgetni, mama - mondom hidegen.
. Hív a kötelesség.
-Csak azt akartam mondani, hogy
sajnálom. Lélegzem át a lappangó
dühömet.
-Elég erősen fogtam téged - ismertem el, és adtam neki egy kiutat.
Nem vagyok meglepve, hogy ez a halálán túlmutatott.
Megrándul a kijelentésre, de nem szól semmit. Az arca
ugyanolyan olvashatatlan, mint mindig.
-Később találkozunk.
Amint kint vagyok, az emberek felsorakoznak a támogató
járműben. Egyedül fogok vezetni a fekete Titan Wrangleremmel.
Emlékezzetek" - mondom nekik, mielőtt leereszkednék. Adj egy
kilométernyi távolságot. Ha erősítésre van szükségem, hívom őket.
-Hallani fogjuk a lövést - morogja Bogdán.
Meg van győződve arról, hogy Maxim be fog csempészni egy
fegyvert. Az unokatestvérem kígyója számára biztosan nem kizárt. Csak
remélem, hogy maradt benne némi becsületérzet.
De ismétlem, nem tudom, mennyire esett vissza. Nem számít, hogy
így vagy úgy. Fegyverrel vagy anélkül is felveszem a harcot Maximmal.
Nekem mindegy.
Ötven perc az út az üres raktárig, ahol megbeszéltük, hogy
találkozunk. Elhaladok a támogató jármű mellett, amikor az pontosan
másfél kilométerre táborozik a raktártól, a parancsomnak megfelelően.
Behajtok a Wranglerrel a tábor nyitott kapuján, és közvetlenül a
téren kívül parkolok le. A parkoló túloldalán egy másik jármű is
parkol, egy fényes piros Ferrari SF90 Spider, minden díszítéssel.
Maxim sosem volt a finomkodás híve.
Szememet forgatva kilépek, és elindulok befelé. Úgy tűnik, egy
lélek sincs a környéken.
Felmászom a sötét lépcsőn az első emeletre. A földszint sötét és
nyirkos, de itt fent fény árad be a nyugatra néző falakat szegélyező
szögletes gyárablakokon keresztül. Az üvegek rozsdásak, és néhány
ablak betört. Semmi sem tűnik helytelennek.
-Izák - szólalt meg egy hang.
A nagy tér túlsó végén egy nagy oszlop mögül Maxim bukkan elő.
 Hasonlóan van öltözve, mint én, így nem tudom megmondani,
hogy fegyvert rejteget-e a ruhája alatt. Néhány lépést teszek előre,
hogy felmérjem a reakcióját.
Megfeszül, és én nem tehetek róla, de elmosolyodom. -Ne mondd,
hogy félsz tőlem, kuzin?
A hangom visszhangzik az üres gyárban. Maxim szeme
összeszűkül. Úgy veszem észre, hogy jelentősen megnőtt, mióta utoljára
láttam. Mindig is vézna fickó volt, így az extra izmok miatt úgy néz ki,
mint egy felfújt baba, akit túlságosan felfújtak.
Soha nem féltem tőled - sziszegte Maxim.
Nevetek.
-Tényleg? Legutóbb, amikor veszekedni akartál velem, az ágy alá
bújtál, amikor eljöttem, hogy leszámoljak veled.
-Nyolc éves voltam.
-Én is.
Összeszorítja a fogait. A szemei felcsillannak a haragtól.
-Ezek az idők elmúltak, unokatestvér - morogja -, már nem vagyok
nyolcéves, és határozottan nem félek tőled.
-Ez azt jelenti, hogy hogy hogy van jöjjön el nélkül
a fegyver? -kérdeztem, sarokba szorítva.
Ezúttal a testét irányítja, de a szemét nem. Egyetlen pislogással
elárulja magát.
-Hát persze.
Úgy teszek, mintha elhinném a hazugságot. Tudom, hogy ez a
találkozás elkerülhetetlenül véget ér, de nem akarom siettetni a
folyamatot. Nem, amíg nem volt lehetőségünk beszélgetni.
-Hogy van Bogdán? -Maxim kérdezi.
Mosolygok.
-Elhagyhatjuk az udvariaskodást.
-Jó" - mondja Maxim.
Egyre közelebb és közelebb kerülünk egymáshoz, a raktár
padlójának közepén végigfutó acéloszlopok sora között kanyarogva.
Nemcsak, hogy testesebbnek tűnik, de magasabbnak is, mint
amire emlékszem. Aztán megnézem a dizájner Armani cipőjét, és
észreveszem, hogy a sarkán egy fél centis ék van.
 -Jó cipő" - nevetek. Fogadok, hogy remekül elérik a legfelső
polcot. -Tudom, hogy provokálom, de bassza meg, megéri látni a dühös
rándulást az arcán.
-Hogy van? -kérdezi, ügyesen témát váltva.
-Jól részt vett.
Maxim lassan visszavonul az ablaksor felé. Követem őt, követem a
tempóját, és tartom a távolságot köztünk. Vajon hol rejtegeti az
erősítést? Valahogy biztos vagyok benne, hogy nem mondta nekik,
hogy egy mérföldes körzetben maradjanak.
-Mi a fenét jelent ez? Megvonom
a vállam.
-Mondjuk, hogy egyetlen nő sem szereti, ha hazudnak neki.
-Szóval miért maradna veled? Nevetek.
-Soha nem hazudtam neki. Kezdettől fogva tudta az igazi nevemet.
És ha több időnk lett volna aznap este, ő is tudta volna, mit csinálok.
-Ez egy kibaszott hazugság. Már jóval azelőtt az este előtt is volt
vele kapcsolata. Miért állítana mást?
-Mert ez az igazság. Aznap este láttam meg őt először.
-Szóval véletlenszerűen, vakon közelít egy nőhöz, és úgy dönt,
hogy az élete árán is megvédi? Szerintem ez baromság. Miért?
-Ő egy viszketés volt, amit meg kellett vakarni.
Megrázza a fejét, mintha szánalmas lennék.
-Aztán add vissza nekem.
Gúnyolódom.
-Nem valószínű.
-Miért?
-Mert te vissza akarod kapni - mondom egyszerűen. És én nem
fogok neked semmit sem adni, amit akarsz. Azok után, amit tettél,
nem.
-Azt hitted, hogy elengedem? Hogy meghajolok előtte, és
megadom neki a donnak járó tiszteletet, amikor tudom, mit tett, hogy
azzá váljon?
 A bűntudat kurva kellemetlen érzés. És ez a találkozót a kelleténél
bonyolultabbá teszi. De ahogy Bogdan mondta, ez nem változtat
semmin.
-Az apám megölte az apádat. És te megölted az enyémet.
Ez egyenlővé tenne minket.
Maxim felvonja a szemöldökét.
-Egyenlő? -kérdezi. - Hogy a fenébe képzeled ezt?
-Még mindig az unokatestvérem vagy, Maxim. Legalábbis mi egy
család vagyunk. Készen állok arra, hogy most véget vetek ennek a
viszálynak köztünk.
Megdöbbentnek tűnik. Érthető, tekintve a hírnevemet. Nem
vagyok az a fajta, aki békésen lezárja a vitákat. Az én válaszom mindig
is erő és vér volt. Ebben az esetben azonban hajlandó vagyok egy
alternatív útvonalat megvizsgálni.
Akarod-e... visszaadod nekem a
Bratvát? Talán nem.
Bámulom az unokatestvéremet, és azon tűnődöm, hogy egy ilyen
vastag ember, mint ő, hogyan osztozhat velem a vérében.
-Visszaadjam a Bratvát? -ismétlem. Semmi ilyesmit nem ajánlok
neked. Én csak azt ajánlom neked, hogy fejezd be a köztünk lévő
háborút. Megtarthatod az életed és a kis disszidens birodalmad.
-Kényelmes - morogta Maxim, felső ajka a fogai fölé görbült. Neked.
-Ez egy nagylelkű ajánlat. És ezt csak a vezetékneve miatt kapja.
-Ez a sok beszéd a befogadásról, amikor csak veszel, veszel, veszel.
Elvetted apám...
Ne játszd a hülyét - sziszegem.
Nem emelem fel a hangom, de a jeges hangnem elég ahhoz, hogy
elhallgattassam. Fenyegető lépést teszek előre. Nem csoda, hogy a keze
a kabátja jobb oldalára vándorol.
-Az apád majdnem porig égette a Bratvát. Nem érdekelte a
vezetés. Nem volt semmi rohadt ambíciója. A nagyapánk által felépített
birodalmat szétverték és eladták ócskavasnak. Teljesen tönkretett
volna minket, ha apám nem avatkozik közbe. Folytatom a munkáját. A
Vorobev Bratva az enyém. És mindig is az lesz. Szóval ha azt várod,
hogy átadjam a kulcsokat és elsétáljak, akkor még jobban el vagy
baszva, mint ahogy először gondoltam.
Csöndben van, mozdulatlanul, szenvtelenül. A szemei nem árulnak el semmit.
 -Az esélyt kínálom neked, hogy megtartsd, amid van - mondom. -Az
esélyt kínálom neked, hogy a saját életedet éld, és felépítsd a saját
világodat, amíg távol tartod magad az enyémből.
Arckifejezése megkeményedik.
-Megkínálsz maradékkal, és azt mondod, hogy legyek hálás.
-Ez elbaszottul gáz, nem? -morgok. Nem kellene felajánlanom
neked semmit. Mi vagyunk Bratva, Maxim. Nem várjuk meg, hogy
felajánlják nekünk. Nem várunk arra, hogy megkapjuk. Elvesszük,
amit akarunk.
Bólintson lassan.
-Akkor elviszem. Mindent elveszek, amit elloptál tőlem.
-A kurva életbe" - mondom, és forgatom a szemem. Nem vagy
más, mint egy elkényeztetett kölyök, aki mindenért nyafog, amit nem
kap meg. Gyere hozzám, ahogy csak akarsz. De ne feledd, hogy
veszíteni fogsz. És fájdalmat fogok okozni.
Itt végeztünk. Éppen elfordulnék, amikor megszólal, hangjában
visszafogott keserűséggel.
-Megdugtad?
Lassan megfordulok.
-Tessék?
-Kérdeztem, hogy megdugtad-e a kurvát.
Kezei ökölbe szorulnak. Az enyémek ugyanezt teszik.
És hallom apám hangját visszhangozni a fejemben a távoli
múltból. Ösztönösen a karomra nézek. Most már eltakarta, de
pontosan tudom a sebhely helyét, amit azért kaptam, mert nem
tanultam meg az egyik legfontosabb leckét.
Soha ne mutass érzelmeket az ellenség jelenlétében. Soha ne
veszítse el az irányítást.
Az érzelmeit elfojtani nem tudó embert fel lehet hergelni,
manipulálni és kihasználni.
Az az ember, aki nem tudja elfojtani az érzelmeit, nem tud olvasni
az ellenségében, mert túlságosan elmerül a saját fejében.
Nem meglepő, hogy Maxim és én ma itt kötöttünk ki. Elég csak a
tanárainkra nézni, hogy megértsük, milyen örökséget adott
mindannyiunknak az élet.
Maximnak ott volt
Szvetlana. Nekem Vitalij
Vorobev volt.
 -Mi a baj, Maxim? -gúnyolódtam. - Elbasztad? Az volt a terv,
hogy beléd szeressen. Te pedig elmentél és elkövetted azt a hibát, hogy
beleszerettél?
Az enyémre emeli a tekintetét. Mindent látok ott, a sötét
arckifejezése alatt. Tudja, hogy elszúrta ezt a találkozót. Tudja, hogy ő
van a leggyengébb helyzetben.
-Beleszeretett? -gúnyolódik. Ő csak préda volt. Egy módja annak,
hogy bántsalak.
-És mire volt ez jó? Most már megvan. Ki bánt tehát kit?
Vissza fogom szerezni" - esküszik.
-Azt mondtad, hogy ő semmit sem jelent neked - mutattam rá.
Miért harcolsz egy olyan nőért, akit leszarsz?
Ugyanazért, amiért te elloptad tőlem - mondta Maxim hevesen. Ő
egy erőjáték. Az utolsó lépés a táblán a sakk-matt előtt. És
szándékomban áll nyerni.
Nevetek.
-Attól tartok, előbb meg kell ölnöd engem. Mert amíg én élek,
Cami az enyém.
-Így legyen.
Szinte azonnal hat. De ezt a lépést már az érkezéstől fogva vártam.
Amint a keze a kabátja jobb oldalára vándorol, az öklöm az arca felé
repítem.
Megütöm, és a nyaka köré tekerem a karomat, miközben kikapom
a pisztolyt a kabátjából.
Ő tette meg az első lépést - kiáltom a mikrofonba, amikor a közeledő
lépések hangja visszhangzik az épületben.
Nem hiszem, hogy ezek a lépések nálam is működnek.
De ahogy már az elején mondtam, nem érdekel. Isaak Vorobev a
végén mindig győz.
Mire az emberei berontanak az első emeletre, már Maxim fejére
szegezem a pisztolyomat. -Ha bármelyik rohadék megmozdul,
meghúzom a ravaszt.
Úgyis meg fogod - köpte Maxim, és a karomba vájta a körmeit.
 -Kellene. De nem fogom. Tekintsd ezt adósságod törlesztésének,
unokatestvérem - sziszegtem a fülébe. Mondja meg az embereinek, hogy
dobják el a fegyvereiket.
-Baszd meg.
-Ne próbáld ki a kibaszott türelmemet - morogom, és hátrálok a
mögöttem lévő létra felé.
Nem kell több időt nyernem. Az erősítésem már úton van, és elég
közel vagyok az ablakokhoz, hogy lássam, mikor érkeznek.
Gyorsan végigpásztázom Maxim embereit és számolok.
-Jézusom - nyögtem fel undorodva. Tizenöt embert hoztál. Te rohadt
gyáva.
-Tudtam... Urh... hogy nem fogod... megtartani a
szavadat. Forgatom a szemem.
-Nézz körül, Maxim. Az embereim egy kilométerrel arrébb
állomásoztak. És fegyvertelenül jöttem. Ahogy megállapodtunk.
-Figyelek rá, hogy felemeljem a hangomat, hogy az emberei hallják a
beszélgetésünket. Lehet, hogy nem az ország törvényei vagy a
társadalom szabályai szerint élünk. De nekünk is megvan a saját
kódexünk, amit követnünk kell, Maxim. És te megsértetted. Kétszer. -
Az embereire nézek. Ez az a Don, akit követsz? Mert szerintem nagyon
hiányzik.
Hallom a kerekek csikorgását. A szemem sarkából látom, hogy az
embereim megérkeznek.
Látom, hogy Lachlan kiugrik a dzsipből, mielőtt az megállna.
Bogdán közvetlenül mögötte van. Ők ketten lépnek be elsőként a
raktárba.
Emlékezz erre a pillanatra, unokatestvér - mondom neki -, akár az
életedet is elvehettem volna. De én úgy döntöttem, hogy megkíméllek
téged. Ez az utolsó kegyelem, amit tőlem kaptok.
Abban a pillanatban, ahogy Lachlan, Bogdan és a megmaradt
vorobevi erők berobbannak az űrbe, Maximot magam elé dobom a
földre. Ahová tartozik.
Aztán elhangzik az első lövés, és kezdődik a legjobb
rész... A csata.
 31

Camila
Már órák óta ülök a teraszon, amikor zajt hallok. Ez kizökkent az
álmélkodásomból. Amikor azonban felpattanok és megfordulok,
kényszerítem magam, hogy elnyomjam a sikolyomat.
Helló - kiáltottam fel.
Nikita hidegen bámul rám az erkélyajtón belülről.
-Hello.
-Bocsánat - motyogom öntudatosan. Nem akartam... ha ez a te
lakásod vagy ilyesmi, nem akartam zavarni, csak... elmehetek. Majd én
megyek. Megyek. Sajnálom.
Felém csúszik, és mint egy balerina, lehajol, hogy visszaszerezze
az ölemből kiesett könyvet. Az első oldal még mindig nyitva van. Isten
tudja, hány órán át bámultam, mióta először futottam be ide a kertben
történtek után, és még mindig nem tudom megmondani, hogyan
kezdődik a történet.
Nikita visszafogott mosollyal néz rám.
-Ez egy nagy terasz" - mondja. Hajlandó vagyok megosztani.
Még mindig kényelmetlenül és kényelmetlenül érzem magam,
kezem a kovácsoltvas szék karfájába kapaszkodik, amelyben ülök.
-Semmi baj, hagyom, hogy...
Ülj le - mondja. A hangja királyi, magabiztos, de nem kegyetlen vagy
megalázó. Én megmondtam. Nem harapok.
A másik székbe süllyed. Egy üvegasztal van közöttünk, de még
mindig úgy érzem, hogy betolakodom a helyére.
-Gyönyörű hely, nem igaz? -Nikita megjegyzi, miközben az
előttünk elterülő kerteket nézi.
 -Nagyon brit.
Elmosolyodik.
-nem tudom, hogy ezt bóknak szántad-e vagy sem.
Horkantok.
-Én sem.
Néha - mondja - azt hiszem, szeretem ezt a helyet. Máskor meg
annyira el akarok menni, hogy belülről sikítok.
Megborzongok a szavaira. Minden szavában van egyfajta
rejtélyes kettős beszéd. Mintha beszélgetést folytatna, de a valóságban
valami egészen másról beszélgetünk.
Még mindig nem adta vissza a könyvet, amit elejtettem. Ehelyett
óvatosan becsukja, és megvizsgálja a borítót.
-Gogol?
-Nem olvastam még soha egyetlen művét sem - vallom be, és
igyekszem nem elárulni magam. Gondoltam, adok neki egy esélyt.
-Ő Isaak egyik kedvenc szerzője. Nem
tudom, miért, de úgy teszek, mintha nem
tudnám.
-Tényleg?
Oké, talán tudom, miért tettetem a tudatlanságot. És ez több, mint
egy kicsit kínos, úgyhogy azt hiszem, könnyebb úgy tenni, mintha.
Különösen az anyád előtt.
-A fiam mélyen kötődik orosz gyökereihez" - mondja. Bár ő
sokkal inkább amerikai, mint amennyire be akarja vallani.
Mosolygok.
-Tudja, hogy ezt gondolod?
-Nem vagyok hülye. Már így is kötéltáncot járok vele.
Meglepetten nézek rá. A hangja gúnyos, de a szeme másról
árulkodik. Most először tűnődöm el azon, milyen lehetett az élete. Egy
domináns és kétségtelenül hiper-ellenőrző férfi feleségének lenni. Hogy
olyan gyermekek anyja legyen, akik felnőve majd az apjuk helyébe
lépnek, és pontosan úgy uralkodnak, ahogyan ő uralkodott. Talán ezt
értette azon, hogy valamit annyira szeretett, és közben sikítani akart.
-Köszönöm, hogy nem kérdezted - tette hozzá Nikita.
-Ez nem az én dolgom.
-Egy másik nő azonban megkérdezte volna.
 Egy apró mosolyt küldök neki, még mindig próbálok tájékozódni.
Nem mintha megfélemlített volna. Egyáltalán nem, vagy legalábbis
nem teljesen. Inkább attól félek, hogy túl sokat beszélek, hogy túl sokat
árulok el magamról.
Az az érzésem, hogy Nikita sokkal veszélyesebb, mint amilyennek
látszik. A tiszta barna szemek mögött titkai vannak, és nagyon jól
elrejti őket.
-Mit gondolsz a könyvtárról? -kérdezi.
Csodálatos - mondom, és úgy döntök, hogy jobb, ha semleges
témáknál maradok. Ez a legszebb könyvtár, amelyben valaha is
jártam. És én is dolgoztam egy ilyenben.
-Tényleg? Melyik?
-Oh, kétlem, hogy tudnád. Ez egy kis vintage hely volt Chelsea-
ben.
-Kíváncsi vagyok, miért pont ezt a helyet választotta munkájához.
-Megtetszett, hogy milyen kicsi és otthonos érzés volt. Néhány nap
alatt megjegyeztem az egész helyet. Tudtam, hol van minden cím. Még
a számítógépet sem kellett megnéznem az első hónap végén. Azt
hiszem, éreztem egyfajta közösségi érzést, azt hiszem, így is
nevezhetnénk. És mivel ezt az életben nem kaptam meg, úgy
gondoltam, miért ne?
-Miért nem tudtad ezt az életedben megkapni?
Torkig vagyok.
-Nos, nem vagyok benne biztos, hogy mennyit tudsz rólam....
-Tudom, hogy a tanúvédelmi programban voltál, mielőtt a fiam rád
talált.
Nos, ez választ ad a kérdésre.
-Nos, a műsorban való részvétel miatt úgy éreztem magam,
mintha a saját életem foglya lennék. Hát, igen. Nos, a programban való
részvétel miatt úgy éreztem magam, mintha a saját életem foglya
lennék - ismerem be, és visszacsúszom abba az ijesztő, elszigetelő
érzésbe. Nem mondhattam el senkinek az igazi nevemet. Nem tudnám
megmondani, hogy mi volt az igazi oka annak, hogy Londonban
voltam. Úgy éreztem, hogy minden társas kapcsolatom... üres. Nem
voltam önmagam. Önmagam egy változatát játszottam. Az egész csak
színlelés volt.
Egyszer sem veszi le rólam a szemét, miközben fecsegek.
-Jó okod volt a hazugságra. Megvonom
a vállam.
 -Ezt gondoltam először én is. De ahogy közelebb kerültem az
emberekhez, bűntudatom támadt. És végül eltávolodtam mindenkitől.
Ez könnyebbnek tűnt.
-És az emberek helyett a könyvekhez fordultál. Tehát nem voltál
egyedül.
-Nem voltam egyedül. Nos, fizikailag, az idő nagy részében az voltam.
idő. De ott volt a nővérem.
Bólint.
-Ez bizonyára megnyugtató lehetett számodra.
-Az volt. Még mindig az.
-Nekem soha nem volt húgom" - mondja Nikita. Azt hiszem, én is
szerettem volna egyet. Különösen később, amikor már férfiakkal
voltam körülvéve.
Horkantok.
-Önző emberek, kétségtelenül.
-Van még valaki? -Egyetért. Ez a fiamat is magában
foglalja. Oldalra pillantok rá.
-Fiú, mint... egyes számban?
Bűnös mosollyal néz rám.
-Ezt mondtam, ugye? Hogy őszinte legyek, mindketten önzőek. Csak
Isaak Don.
-Hogy érted, hogy kell?
-Egy Bratvának olyan vezetőnek lenni, amilyenre szüksége van.
Nem mutathatsz gyengeséget, soha. Nem hibázhatsz, mert ez életekbe
kerülhet - azoknak az embereknek az életébe, akik hűséget esküdtek
neked. Néha megfoszt az emberségedtől.
-Mindenesetre úgy tűnik, hogy szereti - mondta némi habozással.
-Ez igaz - ért egyet Nikita. Néha elképesztő, hogy mennyire
emlékeztet Vitalijra.
-Izsák apja?
-Igen. A New York-i történelem egyik legkegyetlenebb és
legkíméletlenebb Donsaként szerzett magának hírnevet. Élvezte ezt a
hírnevet. Úgy viselte, mint egy becsületjelvényt.
-Isaac elmondta, hogy az apja képezte ki.
Nyugodtságának homlokzata mintha kissé összeomlana. Összerezzen,
mintha behatoltam volna a magánéleti gondolataiba. Az irányomba
néz, de átmegy rajtam. Átmegy rajtam.
 -Vitaly ragaszkodott hozzá. Ötéves volt, amikor Vitalij egy
délután figyelmeztetés nélkül elvitte edzésre.
Tátva maradt a szám.
-Öt?
Jo jelenleg ennyi idős. Ő egy gyermek. Egy édes, ártatlan
gyermek, aki még mindig fájdalmat érez az édesanyja miatt, és fél a
sötétben, ha esik az eső.
Nem tudom elképzelni, hogy Isaak ennyire más lett volna ebben a
korban. Nikita lassan bólint, és belecsúszik az emlékeibe.
-Megpróbáltam megállítani. Nem, ez nem teljesen igaz.
Megkérdeztem tőle, miért kellett ilyen fiatalon elkezdenie az edzéseket.
Arcon vágott, és én elhallgattam. Mindig tudta, hogyan hallgattasson
el.
Nem tudom megállni, hogy ne nézzem őt. Olyan távolinak tűnik.
Olyan elérhetetlen. Ahogyan elképzeltem magam a terhességem első
napjaiban.
Fogalmam sincs, hogy miért nyílik meg előttem. De nem akarom,
hogy abbahagyja. Talán ha megértem őt, az segít nekem egy kicsit
jobban megérteni Isaakot.
-Bántalmazó volt?
Nikita tekintete az enyémre siklik.
-Az erőszakos? -ismétli, mintha a szó idegen lenne számára. Nem
volt erőszakos. Bratva volt az.
Felülök, és felé fordítom a testemet. Milyen italt ivott?
-Nikita, a bántalmazás az bántalmazás. Nem számít, hogy ki vagy
mi az az ember. Megrázza a fejét.
-Nem érted. A Bratva egy másfajta életforma. Más szabályok
vannak érvényben.
-Nem, nincsenek - mondom határozottan. Ezek a szabályok csak
ürügy arra, hogy a nőket az életükben kordában tartsák. Ők az
irányításra gerjednek. Még Isaak is...
Félbeszakítom magam, amint kimondom a nevét. Nikita nem
olyan barátnő, akinek szüksége van a segítségemre. Ő annak a férfinak
az anyja, aki fogva tart ebben a kastélyban.
Nem hiszem el, hogy hagytam magam elfelejteni.
-Folytatja.
 -Én... nem gondolkodtam, amikor megszólaltam - mondom
gyorsan, tekintetemet az ölemben összekulcsolt kezemre szegezve.
-Megértem, miért érzel így - mondja Nikita, bár nem fejezem be a
gondolatomat. Kiszakított téged az életedből, és ide ültetett. Akarata
ellenére.
Elfojtok egy sóhajt.
-Miért van az az érzésem, hogy meg akarod védeni?
Nem, nem vagyok - mondja, meglepve engem. Tud magáról
gondoskodni, ha úgy érzi, hogy szüksége van rá. Biztosan nincs szüksége
arra, hogy az anyja megvívja helyette a csatáit.
Megkockáztatom, hogy ránézek.
-Hogy hagyhattad, hogy ezt tegye? -Hogyan hagyhatja egy anya,
hogy a fia... - kérdezem halkan. -A hangom megszakad, és elakad a
szavam.
Felvonja a szemöldökét, de mint mindig, most is nyugodt és szenvtelen.
-Nem tudtam rávenni semmire. Azóta nem, hogy ötéves voltam, és
kitépték a karjaimból. Mikor visszajött, már nem volt elérhető
számomra. -Donnak nevelték, Camilla. Nem arra nevelték, hogy
hallgasson vagy kövesse. Mindig is arra volt hivatott, hogy vezessen.
Egy jó vezető meghallgatja a hozzá legközelebb álló emberek
tanácsát" - mondta.
Bólint, és elengedve a szorításomat visszasüllyed a székébe.
-Sajnos, már sok évtizede nem állok közel hozzá. Vitalij
gondoskodott róla.
Ráncolom a homlokom.
-Ez nem tűnik igazságosnak.
-Nem volt az. De megtaláltam a módját, hogy elviseljem.
Megtaláltam a módját a túlélésnek.
-Hogyan?
Elmosolyodik, és arcvonásai ellágyulnak.
-Egy jó ember szerelmét kaptam" - válaszolja. Én pedig cserébe
szerettem őt.
Már megint ez a rejtélyes kettős nyelvezet. Az a mondj-már-
valamit-de-mást-értsd-mást. Nem csoda, hogy ilyen sokáig fennmaradt
ebben a kemény emberek és erőszakos szabályok világában, tudja,
hogyan kell játszani a játékát.
 De mindazok alapján, amit elmondott nekem, nehezen hiszem,
hogy Vitalij volt a szóban forgó "jó ember". Isten tudja, hogy én nem
nevezném "szerelemnek" azt, ami közöttük volt.
Félreértem, vagy többről van szó, mint amit eddig hallottam?
Már fuldoklom a kérdésekben, amikor Nikita ismét megszólal.
-... Szóval tudom, hogy szerelmes vagy a fiamba.
Kikapcsolódom a gondolataimból, és ránézek.
-Tessék? -Hirtelen olyan düh lett úrrá rajtam, amit nem tudok
kifejezni, amit nem tudok megmagyarázni.
-Camilla, minden rendben, drágám. Nem fogom megtudni, ha
még nem mondtad el neki. -Újra megpróbálja megérinteni a
kézfejemet, de én ellököm magamtól.
-Nincs mit mondani, mert nem szeretem őt.
-Ó, kedvesem. Látom, hogy nézel rá.
Nem. Téved. Ő egy megtört nő, aki túl sok időt töltött az árnyak
csúnya világában. Akkor sem ismerné fel a szerelmet, ha az arcon
csapná. És ő nem ismer engem. Semmit sem tud rólam.
Államat összeszorítva mondom.
-Nézek rá, mintha ő lenne az, aki elrabolt és csapdába ejtett. Ez
egy gyönyörű börtön, de attól még börtön.
-Nem kell védekezni.
Felpattanok. A vaskos szék hátracsúszik mögöttem.
-Minden szükségem megvan! Nem lehet így vádaskodni.
Fogalmad sincs róla, hogy mit érzek iránta vagy bárki más iránt.
-Szóval Maximot szereted?
Olyan halkan teszi fel a kérdést, hogy nem veszem észre azonnal,
mennyire sértő. A düh lassú égése. A gyomromban kezdődik, és
szétterjed a végtagjaimban, amíg zúg.
-Mi ez? -kiabálom: - Kihallgatás? Isaak belerakott téged a
ezt?
-Természetesen nem.
-Bocsáss meg, ha nem hiszek neked - kavarodtam fel. Megfordulok
hogy elsétáljak, és visszavonuljak a szobámba, de mielőtt elmehetnék,
Nikita kinyújtja a kezét, és megragadja a csuklómat a sajátjával.
 -Bocsáss meg, ha megbántottalak, Camilla - mondja halkan. És
bevallom, amikor ezt a kijelentést tettem, nem voltam teljesen biztos
benne, hogy mit érzel Isaak iránt - mondja, és megállásra kényszerít.
De most már tudom.
-Nem tudsz rólam semmit.
-Tudom, hogy nem védekeznél, ha nem lenne igaz.
Próbálok nem tudomást venni a szavakról, de keményen ütnek. És
bármit teszek, nem tudom abbahagyni a hallásukat.
Mielőtt összeszedném a bátorságomat, hogy megmondjam neki,
hagyjon békén, riadtan felemelkedő hangokat hallok.
Nikita is hallja őket. És mindketten rájövünk, milyen lehet, hogy
Isaak hazatér.
Lemegyünk a lépcsőn, megkerüljük a házat, és kimegyünk az
utcára. Nikita végig a sarkamban van.
A szökőkút körül féltucatnyi jármű parkol véletlenszerűen. Az
emberek minden irányba rohannak.
-Mi történt? -nem kérdezek senkit konkrétan. A szívem olyan
gyorsan ver, hogy fáj.
-Az utat szabaddá tenni! -valaki felrobban. Vigyék be gyorsan.
Hol van a kurva orvos? Kurvára sok vért vesztett.
A szívem megdobban. Isaak megsérült. Csak ő lehet az.
-Bogdan! -Nikita kiabál mellettem. Hol van? Hol van Isaak?
Bogdán az anyjára néz. A szemei sötétek és reménytelenek. Nem.
Ez nem lehet.
Nem Isaak.
A férfi legyőzhetetlen. Olyan jelenléte van, ami elhiteti az
emberrel, hogy örökké fog élni. Van képe elhitetni ezt velem, hogy
aztán előttem haljon meg?
Aztán Bogdán félreáll, és látom, hogy a hordágyat kihúzzák a
furgon hátuljából.
A rajta fekvő ember nagy és véres. Elég nagy ahhoz, hogy a keret
nyögjön a súlya alatt, és elég sérült ahhoz, hogy innen nem tudom
kivenni az arcát. Éppen felé rohannék, de Nikita megragadja a
karomat, és visszaránt.
 Több Bratva-ember leereszti a hordágy kerekeit, és a ház bejárata
felé kezdik tolni.
Közeledik. Egy őrült gondolat jut eszembe, mi lenne, ha itt
megállíthatnám a pillanatot? Tépelődik a vágy között, hogy elnézzen,
hogy ne tudjon róla, és a vágy között, hogy megtudja, Isaak haldoklik-e
a hordágyon. Soha nem kellett volna megtudnom. Soha nem kellene
éreznem. Soha nem kell megtudnom, mit szenvedne, ha itt lennék, hogy
lássam a szíve utolsó dobbanását.
De aztán a hordágy elhalad előttünk.
Szőke hajszálak villannak fel. Halvány színű. Hatalmas kezek.
Ó, Istenem - lihegek. Lachlan.
Szomorúságot érzek, de az rögtön utána jön. Az azonnali
megkönnyebbülés után, ami egy tonna bűntudat alatt van eltemetve.
Gyorsan - morogja valaki.
A szemem felcsillan. Ismerem ezt a hangot.
Amikor meglátom Isaakot, olyan húzást érzek, ami a lelkem
mélyéig megdermeszt. Le kell küzdenem a késztetést, hogy odamenjek
hozzá. Mert a nap végén tényleg nincs jogom hozzá.
Nem az enyém.
Bogdán, aki a hordágyat a kastélyba cipelő férfiak között volt,
felsóhajtott és megállt. Minden és mindenki megáll.
-Bocsáss meg, Isaak - sóhajtott fel Bogdán, de... elment.
Isaak arckifejezése sötétből feketévé válik. Egy ilyen ember nem
tudja úgy feldolgozni a gyászt, mint egy normális ember. Bánatban és
fájdalomban fetrengenék.
De az arcán csak a halál ígéretét látom.
 Camila
Huszonnégy óra telt el, és még csak nem is láttam.
De tudom, hogy itt van. Érzem őt. Tegnap kétszer is megesküdtem
volna, hogy a közelben van, és figyel engem. De abban a pillanatban,
amikor megfordultam, csak egy sor portré bámult vissza rám.
Már százszor körbejártam a kertet. Hazudnék, ha nem vallanám
be, hogy az ok az, hogy találkozzak Isaakkal. Lehet, hogy butaság, de úgy
érzem, mintha érezném őt itt. Hogy valahol...
-Mit keresel itt?
Megfordulok, miközben a szívverésem azonnal felgyorsul.
-Isaak.
-Mit keresel itt? -kérdezi újra.
Nyelek egyet, nem tudom, miért vagyok most ennyire ideges.
-Én... csak sétálnom kellett egyet.
A francba - vicsorította, és a szökőkút körül sétált a szökőkút felé.
én.
Égszínkék szemei kísértetiesek és sötétek. Egy vihar alig
lassan kibomlik. Legszívesebben félreállnék az útból, de mivel bolond
vagyok, megállom a helyem.
-Engem kerestél.
A tagadás a könnyebbik út, de én nem ezt az utat választom. Ma
Nem.
-Rendben. Téged kerestelek.
 Állkapcsa megkeményedik. Kezdek azon tűnődni, hogy a sötét
humorának talán több köze van hozzám, mint Lachlan halálához.
Persze, úgy néz rám, mintha ez így lenne.
-Miért? -A szó maga is úgy csattan, mint az ostor.
Én... én csak azt akartam mondani, hogy mennyire sajnálom - mondom remegve.
-Miről?
Ráncolom a
homlokom.
-Lachlanról, természetesen. Nem ismertem őt igazán jól.
De kedves fickónak tűnt.
Isaak felhorkant.
-Jó fiú... igen.
-Miért vicces?
-Egyáltalán nem ismerte őt.
-Ezt mondtam az előbb" - emlékeztetem. De az a néhány interakciónk
során kedves volt hozzám.
-Én nem fűznék hozzá nagy reményeket.
Jézusom. Amire én számítottam, az biztosan nem ez volt. Isaak
mindig is agresszív, durva, vitatkozó volt. De ez? Ez más. Olyan
keserű, hogy az embernek fáj a mellkasa.
El kellene mennem. Okot keres arra, hogy kirohanjon. És én
pontosan ezt adom neki. Ha itt maradok, csak rosszabb lesz. Ez
fokozódni fog.
De én kitartok.
Talán mert makacs vagyok. Talán mert hülye vagyok. Vagy talán
azért, mert felismerem, hogy a sötét harag mögött egy olyan ember
van, aki a legjobb barátját gyászolja.
-Nem hízelgek magamnak semmiben - mondom nyugodtan. Csak
azt mondom, hogy amikor mélyponton voltam, Lachlan közbelépett, és
emlékeztetett arra, hogy megérdemlem, hogy jól érezzem magam.
Bármilyen módon, ahogy csak tudtam.
-Igaz ez? -kérdezi Isaak kötekedve, mintha egyáltalán nem
érdekelné a közös beszélgetésünk. Ettől biztosan nagyon különlegesnek
érezted magad.
-Nem különleges. Csak... látható. És mivel egész életemben úgy
éreztem magam, mint egy hal a vízben, jó volt beszélgetni valakivel, aki
megértett.
-Hát nem szerencsés? -Siet, hogy azt mondja: - Hogy ennyi ember
hajlandó meghallgatni. Akik meg akarnak érteni téged. Tényleg sok
minden közül választhat.
 Mély levegőt veszek. Nem tudom, meddig tudok ellenállni a saját
dühömnek, de egyelőre mélyre ásom magam, hogy türelmem utolsó
tartalékaihoz is hozzáférjek.
Bunyót akar. Biztos vagyok benne, hogy megpróbálok nem adni neki egyet.
-Tájékoztatta a családját? -kérdeztem.
-Maga szerint eltitkolta volna előlük a halálát?
-Csak kérdeztem, Isaak...
-Kérdezz jobban.
-Tudod mit? Egyértelmű, hogy most egyedül kell lenned.
Bemegyek.
Már megfordultam, amikor újra megszólalt.
-A kibaszott vőlegényed ölte meg - köpte ki. - Maxim húzta meg a
ravaszt. Rám célzott. De a fattyúnak sosem volt túl jó a célzása.
Lassan megfordulok.
-Ő már nem a vőlegényem.
-Nem? -Isaak kérdezi. Mert úgy tűnik, hogy még mindig valamiféle
egészségtelen módon foglalkoztatja őt.
-Hát megint itt tartunk, mindazok után, ami történt? Megvonja a
vállát, de az izmai még mindig feszültek.
-Úgy tűnik, azt hiszi, hogy még mindig hűséges vagy hozzá. Hogy még mindig
szereted őt.
-Mit érdekel téged, Isaak? -követelem. Nyilvánvaló, hogy leszarsz
engem. -Csak irritálom a fenevadat, de ezen a ponton már nincs több
szar, amit adhatnék.
A szemei ismét csillognak.
-Nem tudod...
-Te és Maxim pontosan ugyanolyanok vagytok.
Igen. Egyértelműen nem volt helyes, amit mondtam.
Egy pillanat alatt megragad, és a testéhez húz. A döbbenettől eláll
a lélegzetem, de nincs időm visszanyerni az egyensúlyomat, mielőtt
belenéznék a tüzes kék szemeibe. Az érzés olyan, mintha egy pisztoly
csövébe bámulnánk.
-Mi a fenét mondtál nekem?
-Vegye le rólam a kezét, most azonnal" - mondom, amilyen
nyugodtan csak tudom.
A szorítása felém erősödik.
 -Megölhettem volna, tudod - morogja rám -, lemészárolhattam
volna, mint egy kibaszott disznót. De nem tettem.
-Akkor talán Lachlan halálának több köze van hozzád, mint
hozzám.
A szemei kitágulnak. Egy pillanatra lazul a karom szorítása. Nem
érzem magam bűnösnek azért, amit mondtam. Ha ő vállalja a
felelősséget, akkor jobb, ha ő is hajlandó vállalni.
Elengedi a kezemet, és hátrál egy lépést. Kinyitja a száját, hogy
beszéljen. Mindenre készen állok. A haragért. A méregért. A féktelen
dühért.
Legalábbis azt hittem, hogy mindenre felkészültem. De tévedtem.
-Talán igaza van.
Úgy érzem, mintha futóhomokon állnék. Próbálok kapaszkodni
valamibe, hogy stabilan tartson, de az egyetlen dolog, ami elérhető
közelségben van, az ő.
Még mindig nem értem, miért érzek ilyen erős vonzalmat Isaak
iránt. Minden alkalommal, amikor ellök magától, minden alkalommal,
amikor újabb okot ad arra, hogy gyűlöljem, én csak találok egy
ürügyet, hogy maradjak.
Talán van valami köze ahhoz, ahogy az arca leesik, amikor
Lachlan meggyilkolását a lábai elé teszem. Mintha csak a lelke egy kis
részét vágtam volna ki.
-I... Isaak... Nem úgy értettem...
-Nem akartad?
A hangja továbbra is sértő. Azonban nem kér szánalmat vagy
együttérzést. Még csak nem is megértést kér. Csak próbál túllépni egy
olyan vereségen, amit nem látott előre.
-Mi történt? -mondom, kétségbeesetten próbálva megakadályozni,
hogy a távolságtartás jeges fala mögé húzódjon, amit olyan jól visel.
Azt hittem, ennek a találkozónak békésnek kell lennie. Fegyvertelenül.
-Maxim nem tartotta be az alku rá eső részét. -A hangja üreges
károgás. Megfájdul tőle a szívem. Mintha arra kényszeríteném, hogy
újra átélje a pillanatot, de ezúttal vele együtt érzem a fájdalom minden
egyes porcikáját.
-Vártam rá" - folytatja. Készen álltam rá. És akkor kitört a csata.
Majdnem kétszeres túlerőben voltunk, de így is nyertünk. Kurvára
visszavonultak. Már majdnem vége volt. De persze Maxim gyáva lévén,
úgy döntött, hogy még egy utolsó lövést ad le rám. És ahogy mondtam... a
célzása mindig is szar volt.
 Ki akarom nyújtani a kezem, meg akarom érinteni. És csak azért,
mert fogalmam sincs, hogyan fogadná ezt a gesztust, ellenállok a
késztetésnek. Így ehelyett néhány méterrel arrébb állok, és azt
kívánom, bárcsak ne lenne ilyen áthidalhatatlan szakadék köztünk.
Sajnálom - suttogom.
Bámulj a középső távolságba.
-Meg kellett volna ölnöm, amikor lehetőségem volt rá. Az ujjaim
alatt tartottam. Egy lépés. Kitörhettem volna a nyakát, és végleg véget
vetettem volna ennek az egésznek.
Megborzongok a brutális fantáziától. Isaak nem marad ki.
-Valami baj van? Túlságosan vizuális volt ez neked?
-Azért beszélsz, hogy kitöröd valakinek a nyakát, Isaak - suttogom.
Ez a kép nem tetszik nekem.
A mennydörgés újra megjelenik az arckifejezésében. A falak emelkednek.
A hőmérséklet csökken.
És így a kapcsolat múló pillanata, az egyetlen pillanat, amelyben
Isaak Vorobev úgy viselkedett, mint egy vérbeli emberi lény, akinek
érzései vannak, nem pedig mint egy érzelemmentes vadállat, elszállt.
Elvágták, mintha soha nem is létezett volna.
-Elfelejtettem, hogy kivel beszélek - gúnyolódik. Maxim hűséges
ölebje.
A fejemben tudom, hogy mi folyik itt. Ez tankönyvbe illő.
Megpróbál bántani engem, hogy elfedje a saját veszteségérzetét.
De egy ember csak ennyit bír elviselni. És elértem a határomat.
-Baszd meg" - mondom.
Megfordulok, hogy távozzak, mielőtt még bármi mást
mondhatnék, amit esetleg megbánnék. Nem várom, hogy megállítson.
Így amikor a keze megszorítja a karomat, és megfordít, hogy
szembeforduljak vele, éles ostorcsapást érzek.
-Elmehetsz, ha kibaszottul kirúglak - vicsorította, arcát centikre az
enyémtől.
-Senkinek sem vagyok az ölebje. Különösen nem a tiédet.
A kert kisebb zugait körülvevő mohafalak egyikéhez szorít.
-Nem, de te a feleségem vagy. És ha nem kezdesz el figyelni, meg
kell szelídítenem téged.
 Értem én - morogtam rá. Mindannyian kurvára értjük, te vagy a
nagy, erős Don, aki sosem veszít. De ha azt várod, hogy engedelmes
kisasszony legyek, akkor rossz lányt választottál. És ha azt hiszed, hogy
valaha is meg tudsz szelídíteni, akkor másra számíthatsz.
-Mit gondolsz, mit tehetsz velem, kis kiska? -gúnyolódik
kegyetlenül: - Mit gondolsz, milyen hatalmad van?
Csak a másodperc töredéke alatt jut eszembe, hogy pontosan
milyen eszközök állnak a rendelkezésemre. Ugyanaz, ami hat hosszú
évvel ezelőtt ezt az egészet elindította.
Becsúsztatom a kezem a csípőnk közötti térbe, és szorosan
megragadom a farkát a nadrágján keresztül.
-Bőven felveszem a versenyt veled, Isaak Vorobev - mondom neki.
Lehet, hogy te vagy itt a Don, de nem tudod, kivel van dolgod.
Kigombolom a cipzárját, és a kezembe engedem a hosszát.
Keményen és forrón lüktet. Szemei egy pillanatra elkerekednek,
mielőtt visszatérnek a helyükre.
-Elképzelhető, hogy képes vagy irányítani a világot, Isaak - suttogom.
De nem hagyom, hogy irányítson engem.
Simogatni kezdem. Isaak mellkasának mélyén halk, torokhangú
nyögés hallatszik. A szemei lehunynak, ahogy tenyerét a mögöttem lévő
falra támasztja, és lehajtja a fejét.
Aztán felemeli a tekintetét, hogy találkozzon az
enyémmel. És rájöttem, hogy még nem nyertem.
-Igazad van. Most már látom" - mondja. Túl jól tudod
manipulálni a körülötted lévő férfiakat.
A kezem megdermed a farkán. Hideg kék szemei könyörtelenül
rám merednek.
Az egész csak káprázat volt, az én állítólagos előnyöm. Isaak
Vorobevvel nem lehet nyerni. Minden meccset lejátszott, minden
szabályt megszegett, és mindig ő került ki győztesen.
Ismeri a gyengeségeimet, és épp most bizonyította be, hogy nem
áll távol attól, hogy kihasználja őket, hogy a helyemre tegyen. A
nyelvembe kell harapnom, hogy megállítsam a könnyeimet.
Azt hittem, el tudom érni, hogy egyenrangúnak tekintsen. De
bolond voltam azt hinni, hogy rávehetem, hogy ne csak egy bábut
lásson bennem a tábláján.
Ő nem az az ember, aki bárkit is szeretne
maga mellett tudni. Egyedül kell túlélnie.
 Dühödt kiáltással taszítom el magamtól. Könnyedén elhúzódik, és
visszacsúszik a nadrágjába.
Apád jól kiképzett téged - mondom. Aztán felszaladok a kastélyba,
mielőtt a könnyeim elárulnának.
 Isaak
-Tehetek valamit önért, Mrs. Murphy? -mondom a telefonba.
-Nem, semmi. Csak... csak hozd vissza a fiamat oda, ahová
tartozik, Isaak.
A hangja gyenge, de ez azért van, mert eluralkodott rajta a
fájdalom.
Néhányszor találkoztam a nővel a Lachlannal való új barátságom
kezdetén. Az ő anyja minden volt, ami az én anyám nem volt,
melegszívű. Barátságos. Kívülálló a szeretetével, az ölelésekkel, az arcára
adott puszikkal és a forró teával.
Nem mintha tudtam volna, hogy mit kezdjek egy ilyen anyával.
Nem igazán volt az a fajta fiú, akit ő felkarol. Ezt Murphy asszony már
nagyon korán észrevette, amikor először látogattam meg a skóciai
vidéki festői farmján.
-Az ölelés segít tovább élni" - mondta nekem.
Ezt észben tartom - mondtam.
Persze egészen mostanáig elfelejtettem ezt a pillanatot. A hangját
hallva felfrissülnek az emlékeim, előhívja azokat a kis részleteket,
amelyeket az elmém mélyére szorítottam.
-Megcsinálom" - mondom. Én magam viszem el.
Köszönöm - mondja halványan.
Egy másodperccel Bogdán bejövetele után leteszem a telefont. A
csata óta csendben van, de tudom, hogy mindent boncolgat, ami
történt, attól a pillanattól kezdve, hogy elindultunk Maximhoz.
 Bogdán a dolgokat analitikus gondolkodással dolgozza fel. A
tárgyilagosság segít neki elvonatkoztatni, tájékozódni. Ez arra
kényszeríti, hogy a dolgokat klinikailag lássa, így nem kell
szembenéznie az érzelmekkel.
Ugyanezt tette, amikor Otets meghalt. Bár fogadni mernék, hogy
apánkkal kapcsolatban inkább kevesebb szeretet volt.
Hogy vagy?" - kérdezi Bogdán.
-Hát" - mondom szárazon. Most beszéltem telefonon Mrs.
Murphy.
-Bassza meg. Hogy van?
-Mit gondolsz?
-Eléggé összetört, gondolom. Lachlan volt a legfiatalabb.
-Számít ez? -kérdezem. Fiatalabb vagy idősebb, a fiú attól még fiú
marad.
Nem tudom - mondja Bogdán vállat vonva. Kétlem, hogy a papa
bármelyikünkért is sírt volna.
Horkantok.
-Ebben igazad van.
-Igazából sírni tudtam volna érted.
-Nem azért, mert a fia volt. Csak azért, mert elvesztette volna az utódját.
-amitől én mi leszek, egy biztosítási kötvény?
Horkantok a nevetéstől, és Bogdán is csatlakozik. De nem tart
sokáig. A csend ismét a középpontba kerül.
-Az idén vissza akartam menni Skóciába" - motyogom az orrom alatt.
Néhány éve nem voltam. Bűntudatom volt emiatt.
Bogdán felsóhajt, és belesüpped egy karosszékbe.
-Ne menj arra, Isaak. Ne rakd ezt a szart a fejedbe.
-Nem a Maximmal való szarság miatt ment el" - emlékeztetem. Azt
mondta, hogy a dolgok túlságosan ingatagok.
-Ő hozta a döntést, nem te.
-Nem ragaszkodtam éppen az előnyükhöz.
-Miért tennéd ezt? Felnőtt ember volt, aki meghozott egy döntést.
-A lojalitáson alapuló döntés. Bogdán
ismét felsóhajt.
-Ezt nem lehetett tagadni. Lachlan hűséges volt. A férfi nem ingott meg.
 Hűség. Ez továbbra is az egyik legnagyobb bók, amit egy Vorobev
Bratva-i férfi valakinek a lába elé tehet. A sors iróniája, hogy az az
ember, aki ezeket a szavakat a bőrünkbe vésette, a legalapvetőbb
szinten hazaárulásban volt bűnös.
-Mész, ugye? -mondja Bogdan egy kis szünet után. Gyanakodva néz rám.
-Nem hagyom, hogy bárki más kiadja Lachlan holttestét a
családjának. Számlát nyitok nekik. Lachlan fizetését közvetlenül nekik
utalják át örökre.
-Ez nagylelkű.
-Senki másért nem tenném meg.
-Még nekem sem?
-Különösen nem neked.
Ismét mindketten nevetünk, de ez is gyorsan elhalkul.
Ránézek a bátyámra, és most először érzem úgy, hogy az íróasztal
egy hatalmas akadály közöttünk. Egy szakadék, amit át kell hidalni. A
hivatal azóta ilyen, amióta Otets hatalomra került. Nem kétséges, hogy
ez szándékos, hogy emlékeztesse a látogatókat, ki viseli a koronát.
De ma nem tetszik. Úgy döntök, hogy szakítok a
hagyományokkal. Megkerülöm az asztalom, és
helyet foglalok mellette.
Nem kommentálja, de tudom, hogy megérti a gesztust. Talán
éppen ez ösztönzi őt arra, hogy egyáltalán bővebben foglalkozzon a
témával.
Felém fordul és azt mondja.
-Sobrat... miért nem ölted meg Maximot, amikor lehetőséged volt
rá? Megvolt az a rohadt...
Tudom, hogy nem engem hibáztat. Őszintén próbálja megérteni,
milyen lelkiállapotban voltam. A mikrofon, amelyet viseltem, nemcsak
közvetlenül a számítógépemre továbbította a hangot, hanem az egész
beszélgetést is rögzítette, amelyet aznap Maximmal folytattam. Biztos
vagyok benne, hogy újra és újra meghallgatta, ahogy én is.
Ő is csodálkozott, hogy mi a fene történt, ahogy én is.
Az apánk megölte az apját, Bogdánt - magyaráztam. Próbáltam
kiegyenlíteni a mérleget. Most már bűntudat nélkül szembe tudok nézni
vele.
-Kész voltál tárgyalni vele egy békeszerződésről" - mondja
Bogdan.
-A maradékot adtam neki, és ezt ő is tudta. Egy okosabb ember
azonban elfogadta volna ezt az ajánlatot. Még soha nem csinált
ilyesmit. Nem áll szándékomban újra megtenni.
-Hát miért csak egyszer?
 -Mert végső soron egy család vagyunk. És ezt a közös vérünkhöz
való hűséget nem tudom figyelmen kívül hagyni, bár bárcsak
megtehetném. De véget vetettem a helyzetnek, és megtettem az
ajánlatomat. Mindent visszautasított. Hát legyen. Mostantól kezdve
tiszta a lelkiismeretem.
-Szóval háború van?
-Háború van. Egyetértek. Bólint a
fejével.
-Jó.
Kíváncsi mosollyal nézek rá.
-Soha nem láttalak még ennyire harcra késznek.
-Kibaszottul készen születtem" - hagyta el a száját. Aztán kifújja a
levegőt és megnyugszik. De ez természetesen egyedi körülmény. Maxim
fenyegetést jelent a Vorobev Bratva számára. Ami még fontosabb,
hogy veszélyt jelent rád és Camillára.
Valami átfut az agyán. A szemei találkoznak az enyémmel.
-Viszed magaddal Skóciába?
Nem tetszik az a kis önelégültség a hangjában.
-Nem adok Maximnak esélyt, hogy elkapja. Közel kell tartanom őt
magamhoz.
-Jól van" - nevet fel. Kétségtelenül ez a fő oka annak, hogy viseled.
Fanyar pillantást vetek rá.
-Tényleg ma is szarul fogsz viselkedni?
-Továbbra is tagadni fogod, hogy az érzéseid valósak iránta?
-Bogdan.
-Hallgass ide: hallottam az egész beszélgetésedet Maximmal. Jó volt;
végig te irányítottál, legalábbis ezt gondolná az, aki nem ismer téged. De
én a testvéred vagyok. Ismerlek. És így vettem fel.
-Mit is rögzít pontosan?
-A felirat. Törődsz Camillával. A pokolba is, talán még szerelmes
is vagy belé, ha egy ilyen kőszívű szemétláda, mint te, képes ilyesmire.
Nyugodtan játszom a hirtelen merevségemmel.
-Ő egy eszköz, Bogdan. Ez az az ász, amit a kabátujjamban
tartok, amíg el nem jön az ideje, hogy bevethessem. Ez minden.
Megforgatja a szemét.
 -Nem ezért közelítetted meg őt aznap este az étteremben.
Összeszorítom a fogaimat.
-Elismerem, volt benne valami. Nem tudtam elmenni. De most azt
kívánom, bárcsak megtettem volna.
-Nem gondolod komolyan.
Igen, tudom - mondom határozottan -, Camillának nem való ez az
élet, el tudod képzelni őt a Bratva feleségeként? Nyomorultul érezné
magát.
Bogdán csak ravaszul elmosolyodik.
-Mi? -követelem.
-Nem tudom, honnan veszed, hogy nem alkalmazkodna ehhez az
élethez. Annyit ad, amennyit kap. Még Lachlan is így gondolta.
-Ezt mondta.
-Az asszony több mint készen áll rád.
A testem azonnal megfeszül, ahogy eszembe jut a pár órával
ezelőtti veszekedésünk. Még mindig küzdök a merevedésemmel az
átkozott emlék miatt. Annyira biztos volt magában, annyira... ura volt
a helyzetnek.
Még akkor is, amikor a falhoz szorítottam, teljesen kiszolgáltatva
magamnak, ellenállt. A nő megállta a helyét. És ez elég volt ahhoz,
hogy abban a pillanatban majdnem felrobbanjak a kezében.
Kivéve, hogy nem voltam hajlandó elismerni semmiféle vereséget.
Előnyt adni neki? Hagyni, hogy azt higgye, manipulálhat engem
bármilyen módon?
Nem. Ezt nem tehetem.
Ezért kimondtam a szavakat, amelyekről sejtettem, hogy meg
fogják ütni: Túl jól tudod manipulálni a körülötted lévő férfiakat.
És működött. Nem számított, hogy utána egy kibaszott nagy
seggfejnek éreztem magam.
Állj meg - mondom Bogdánnak. Ez az üzlet. Camilla jelenléte
szükséges, ha Maxim is itt van. Ha ez megváltozik, elmehet.
-A francba. Csak úgy elengeded, ha Maxim elintézi a dolgot?
-Azt a lehetőséget adom neked.
Bogdán rám szegezi a szemét.
-Mily nemes. Ez egy manipulált játék, testvér. Tudod, hogy nem
fogja hagyni.
 -Jó lehet, ha a világ a lábad előtt hever.
-Az a területtel együtt jár. Sok vesztenivalóm van, és sok vesztenivalóm.
-Nem fogod elveszíteni.
Nem - értek egyet -, nem fogom megtenni. Készítsen elő mindent az utazásra.
Ma este indulunk.
Bogdán felsóhajt, és gúnyosan tiszteleg nekem.
-Értem, főnök. Mit mondjak a mamának?
-Skóciába megyek - mondom megvetően, de mi a fenét érdekel
engem?
-Azt hiszem, beszélni szeretne veled, Isaak.
-Hát, ez kurva nehéz. Szar dolgom van, és egy utazásra kell
készülnöm. Szükségem van rád, hogy átvegye a helyem, amíg távol
vagyok.
-Mennyi ideig fog tartani?
Ameddig csak akarom - válaszolom, de még nem döntöttem.
Nem kérdezget további részleteket. Csak bólint és feláll. Én is így
teszek, és együtt hagyjuk el az irodámat, majd a lépcsőn szétválunk.
Bogdán lefelé megy, hogy utasításokat küldjön a repülőgép
előkészítésére. Felmegyek Camilla szobájába.
Tudom, hogy nem sok időt hagyok arra, hogy a dolgok
lenyugodjanak, mielőtt beszélek vele, de ha ma este el akarok menni,
nincs okom halogatni a dolgot.
És kizárt, hogy itt hagyjam őt. Tudom, hogy itt valószínűleg
biztonságban van, de a birtokló részem nem tudja elengedni. Ez
megkérdőjelezi azt a magabiztos kijelentést, amit Bogdánnak tettem
néhány perccel ezelőtt.
Ha azt kérné, hogy engedjék el, tudna-e igent mondani?
Kopogás nélkül lépek be a szobájába. Felpattan az ablak melletti
fotelből. A szemei vörösek, az arca pedig felpuffadt. Mintha az elmúlt
fél órában egy párnába sírt volna. De a fáradt szeméből látom, hogy
már mindent kisírt. Nem maradt semmije.
Egyedül akarok lenni - mondja hidegen.
Ez egy védekezési mechanizmus. Nem akarja, hogy lássam, milyen
kétségbeesett most. Túl késő. Hogy mehetnék el most? Hogy tehetnék
úgy, mintha?
Ma este Skóciába megyünk - mondom, képtelen vagyok kevésbé
tekintélyt parancsoló hangnemet megütni, mint amilyen mindig is volt.
Csomagolj be egy táskát.
 Erőteljesen megrázza a fejét.
-Nem.
-Ez nem kérdés volt, Camilla.
-Ne tégy úgy, mintha én lennék a nehéz eset. Nem megyek veled
sehova.
-Miért? Mert megbántottam az érzéseidet?
Megvonja a vállát, homlokát ráncolva a szavaimra. Ő nem az a
fajta nő, aki szimpátiára vágyik. Ezt jobban tisztelem, mint azt ő
valaha is el tudná képzelni.
-Nem, mert te egy irányító szörnyeteg vagy, és most inkább nem
lennék veled.
Egy lépéssel közelebb lépek hozzá, beszívom édes, virágos illatát.
Olyan ez nekem, mint egy drog.
Te vagy a feleségem - mondom neki. És oda fogsz menni, ahová én
akarom, hogy menj, és azt fogod tenni, amit mondok.
-Tényleg ilyen kapcsolatot akarsz? -Nem vagyok egy a kis lakájaid
közül, tudod?
-Te sem vagy a feleségem, ugye?
Elfordítja az arcát, mielőtt a fájdalom második hulláma elárulná.
De a teste elég jól boldogul egyedül is. Előre dől, mintha magába
roskadna.
Tudod, sokszor voltam már seggfej életemben - mondom neki.
Felnéz rám.
-Kétségtelenül el tudom hinni.
Mosolygok.
-Te vagy az első, aki miatt rosszul érzem magam emiatt.
Biztosan nem számít rá, mert azonnal elmosolyodik, képtelen
visszafogni magát.
-Igaz ez?
-Ez az.
-Nos, hurrá a kis győzelmekért, azt hiszem.
Visszasétál a fotelhez, és leül. Felemeli a lábait, és átkarolja őket.
Olyan kibaszottul törékenynek tűnik, hogy legszívesebben odamennék
hozzá és megölelném.
Hogy ne kelljen magának megtennie.
-Mikor indulunk? -kérdezi hirtelen.
 Mi. Bosszant, hogy be kell vallanom, mennyire tetszik ez a
mondat. Egy kicsit túl sok.
-Ma este. Pár óra múlva.
-Gondolom, azért, hogy meglátogassuk Lachlan családját -
kérdezi.
Vissza kell adnom nekik a testét - erősítem meg. Mindig is skót földbe
szeretett volna temetkezni.
-Gondolom, a maga világában a korai halál tervezése... teljesen
normális.
-Mindenre fel kell készülnünk. Beleértve a halált is.
-Nagyon sajnálom, tudod. Kedveltem Lachlant.
Odasétálok hozzá, és helyet foglalok vele szemben. A magas
ablakokon beáramló napfény megvilágítja Camila arcának egyik felét,
a másik felét pedig árnyékba borítja. Zöld szemei teljes pompájukban
pompáznak. Úgy néz ki, mint egy véres álmodozás.
-Azt mondta nekem, hogy 50 évesen nyugdíjba megy a Bratvából -
mondtam. Visszamegy Skóciába, és a szülei farmját vezeti.
Elmosolyodik.
-Ez komolyan gondolta?
-Nem. Csak szerette azt hinni, hogy igen. Miután megélted ezt az
életet, nem tudsz visszamenni.
Bólint. A lány arckifejezése megenyhül.
-Nekem... el kellene kezdenem pakolni.
Ahogy mozog a fényben, látom a könnyei által hagyott csillogó
nyomokat. Két kanyargó patak az arcán.
Ösztönösen kinyújtom a kezem, és a tenyerembe fogom az arca
oldalát. Nem mozdul. Még csak meg sem lepődik.
-Kibaszottul gyönyörű vagy" - mondom.
A lány szó nélkül elfogadja a bókot. Ez egy törékeny
fegyverszünet, és kétségtelenül könnyen felbontható. De kiélvezem a
vele töltött csendes pillanatokat.
Mert amíg ez tart, megengedhetem magamnak, hogy elhiggyem,
hogy ennek a végén közös jövőnk lehet.
 Camila
Amint a stewardess megfordul, gyanakodva nézek rá.
Szőke, mint én, bár a haja fehérebb, majdnem platinaszőke.
Megigazította, és úgy hullik le a hátán, mint egy fantasyfilmből ismert
ezüstös vízesés.
A teste is úgy néz ki, mintha egy fantasy filmből származna. És
nem a gyerekes fajta. A szűk szabású egyenruhás ing és a
ceruzaszoknya, amit visel, első pillantásra hihetetlenül oda nem illőnek
tűnik.
De ha objektíven nézem őt, kénytelen vagyok beismerni, hogy
nincs vele semmi baj. Egyszerűen nagyszerű teste és csodálatos mellei
vannak. Cicik, amelyek annak köszönhetően, hogy kigombolta az első
három gombot, ki vannak mutatva. Fehér inge szorosan öleli a
mellkasát, kiemelve lenyűgöző dekoltázsát.
-Ha szeretnél egy kicsit kettesben maradni vele, elmehetek.
Rémülten fordulok Isaak felé, és rájövök, hogy rajtakapott a
bámulásomon.
Nagyszerű. Egyszerűen nagyszerű.
-Vizet kértem tőle évekkel ezelőtt, és még mindig nem hozta" -
magyarázom, és úgy érzem, hogy egy komplett ribanc vagyok, amiért
hazudtam, hogy elfedjem a saját bizonytalanságomat.
Isaak felnéz.
Marissa - mondja -, hozzon nekünk egy kis vizet.
Természetesen, uram - mondja Marissa azonnal, kacéran rebegteti a
szempilláit.
 Kétségtelenül műszempillák, hogy passzoljon a műmellekhez, a
műfenékhez és a hamis lányos hangszínhez.
Még az is, ahogyan az "uram" szót kimondja, tele van célzással.
Legszívesebben a szememet forgatnám minden alkalommal, amikor
egy kicsit túl közel hajol, és ezt mondja Isaaknak.
Végigsétál a luxus magánrepülőgép széles folyosóján. A csípője
minden lépésnél ringatózik, és nem tudok nem arra gondolni, hogy a
ma reggeli ruháját éppen ezért választotta.
-Valami baj van? -kérdezi Isaak, és szórakozottan mosolyog rám.
Elégedetten forgatom a szemem.
-Nem. Semmi. -A hangom éles és keserű. Tudom, tudom. Most
éppen totális ribanc üzemmódban vagyok, de úgy tűnik, nem tudom
kikapcsolni.
-Akarod, hogy beszéljek vele?
-Nem. Hagyja.
-Ahogy kívánod.
Marissa visszamegy felénk a folyosón. Ezüsttálcán egy üveg Evian
vizet és két magas kristálypoharat tart a kezében.
-Itt van, uram - mondja, és a tekintete végigpásztáz rajtam,
mielőtt Isaakra telepedne. Kér még valamit?
-Kicsit hűvös van itt - szakítom félbe -, hoznál nekem egy takarót,
kérlek?
Nekem nem igazán van szükségem rá. Csak le akarom venni a szemét Isaakről.
-Hát persze - mondja, és lelkesedése jelentősen csökken, ahogy
felém fordul.
Úton van, hogy teljesítse a kérésemet. Kibámulok az ablakon.
Odakint csak vattacukorfelhők tengere van. Arra késztet, hogy
beleugorj.
Amikor elfordulok az ablaktól, Isaak még mindig félmosollyal az
arcán figyel.
-Mi? -követelem védekezően.
Nevet.
-Semmi.
Legszívesebben felpofoznám, de csak azért, mert pontosan tudom,
hogy min nevet. És milyen önelégült lesz. A fenébe az árulkodó
arcommal.
 Szerencsére a repülés nem tart már sokáig. Megkönnyebbülten
lélegzem fel, ahogy kilépek a repülőgépből, és magam mögött hagyom a
gyönyörű Marissát. Isaak követ a lépcsőn, és egy lenyűgözően felújított
járműhöz vezet, amely úgy néz ki, mintha a húszas évek óta létezne, és
tátva marad a szám. Egyáltalán nem szeretem az autókat, de nem
tudom megállni, hogy ne bámuljam a gyönyörű cseresznyepiros íveket.
-Az öregnek tűnik - mondja, rám bámulva -, de belül vadonatúj. -
Kinyitja az utasoldali ajtót, és bevezet, majd megfordul, hogy átüljön a
vezetőülésbe.
A motor dorombol. Isaak magabiztosan, szakszerűen kezeli, bár nem
is vártam volna mást. Van valami abban a gondatlan módban, ahogyan
a kormányt irányítja, ami leköti a figyelmemet. Olyan... férfias, azt
hiszem. Nem tudtam, hogy ez tetszeni fog nekem, de határozottan
tetszik.
Kényszerítem magam, hogy kinézzek az ablakon, nehogy
rajtakapjon, hogy megőrülök a kezeiért. Skócia gyönyörű. Valójában
gyönyörű. Annyi természeti szépség van, hogy eláll a lélegzetem.
Őszintén szólva, olyan érzés, mintha egy retusált képeslapra léptem
volna.
Isaaknak az autóval kapcsolatban is igaza volt. Simán vezet, és
annak ellenére, hogy már régóta úton vagyunk, jobban élvezem, mint
gondoltam volna. Egy óra elteltével azonban kezdek türelmetlen lenni.
-Hova is visz minket pontosan?
Az én lakásom - válaszolja Isaak egyszerűen.
-Mit is kellene csinálnom, amíg te... a dolgodat csinálod?
Van itt egy elég nagy könyvtár is - mondja -, és a terület is elég
nagy. Ha szeretnéd, felfedezheted őket.
-Felfedezhetem a várost?
-Kísérő nélkül nem.
-Jézusom" - mondom, és forgatom a szemem. Tipikus.
-Nem fogom kockáztatni a biztonságodat, csak mert történetesen
Skóciában vagyunk. Maxim most is szemmel tarthat minket.
-Nézz körül, Isaak. Nincs más, csak dombok, út és ég.
-Soha ne becsülj alá egy kétségbeesett embert.
Elmozdulok a székemben, hogy ránézzek.
-Miből gondolod, hogy kétségbeesett?
-Tudja, hogy velem áll szemben.
 Megrázom a fejem.
Néha elgondolkodom azon, hogy ez az ego a szupererőd vagy az
Achilles-sarkad.
Egy oldalra mosolyog rám, és még ettől is természetellenes vágytól
ég a testem. Őszintén szólva, vissza kell fognom magam, különben
teljesen elveszítem a gondolatmenetemet.
-Az ego a munkaköri leírás része.
-Igen, ezt mondták nekem.
-Ki által?
-Az anyád" - mondom, és úgy döntök, hogy nincs értelme hazudni.
Az anyám - ismételte meg. - Mikor?
Megvonom a vállam.
-Beszélgettünk.
-Hányszor? Felvonom a
szemöldökömet.
-Mi a baj, Isaak? Ideges vagy?
-Nem ideges. Csak... kényelmetlenül.
-Miért?
-Mert ő az anyám.
-Azért aggódsz, hogy elárulom az összes sötét és piszkos titkodat?
gúnyolódik.
-Ha azt hiszed, hogy a titkaimat az anyámnak bíztam meg, akkor
nyilvánvalóan sokat kell még tanulnod rólam.
-Az édesanyád - mutatott rá.
-És a lényeg az, hogy...?
-Miért nem bíznád rá a titkaidat?
-Mert neki is megvannak a sajátjai, és azokat biztosan nem osztja
meg. Akkor miért tenné?
-Ez a leggyerekesebb dolog, amit valaha hallottam. Szemet szemért a
saját anyáddal?
A mosolya szélesedik.
-Ez bonyolult.
-Nem minden család ilyen?
 -Egyesek többet, mint mások.
Nem tehetek róla, de csodálom a profiljának kemény, tökéletes
vonalait. Egy másik életében könnyen lehetett volna modell vagy
színész. Megvan a kinézete, van jelenléte, és határozottan megvan
benne az a titokzatos, merengő tulajdonság, aminek a nők nehezen
tudnak ellenállni. Az én esetemben lehetetlen ellenállni neki, bármit is
tesz.
-Nem kéne olyan keménynek lenned vele, tudod. Fedez
téged. Elráncolta a homlokát.
-Honnan tudod?
-Mert a beszélgetésünk nagy részét azzal töltötte, hogy téged
védett. Vagy inkább igazolja a viselkedését.
Csalódottan felsóhajt.
-Édesanyámnak van egy gyönyörű vidéki háza húsz mérföldre
délre a kastélytól. Nem tudom, miért költöttem rá ennyit, ha nem fog
ott lakni, amikor Londonban van.
-Isten ments, hogy a gyermekei közelében akarjon lenni.
Erre nem reagál. Csak bámulja a kanyargós utat, sztoikusan és
távolságtartóan.
-Ennyire nehéz neked közeledni hozzá? -kérdezem, amikor
világossá válik, hogy be akarja fejezni a beszélgetést. Vagy ez csak egy
általános szabályod?
Észreveszem, hogy a tekintete a karjára szegeződik. Akinek a
könyöktől a csuklójáig húzódó hegsorral.
-Ó, értem. Ez is egy lecke volt, amit az apád tanított neked.
Senkiben sem bízhatsz? Senkiben sem bízhatsz, aki nő?
A kormánykeréken nyugvó kéz, amely az előbb még olyan nyugodt
volt, most erősen szorítja azt. Az ujjbegyei fehéren látszanak a bőrén
keresztül.
-Nem tetszik, hogy olvasok benned, ugye? -kérdezem.
-Azt, amit rólam tudsz, úgy döntöttem, hogy megosztom veled -
morogja. Ha nem így lenne, semmit sem tudnál.
Forgatom a szemem.
-Jól van, bocsánat. Mindig elfelejtem, hogy te egy robot vagy, akinek
nincs szüksége senkire és semmire. Legkevésbé beszélgetést folytatni.
A kezeimet a mellkasom előtt összekulcsolom, és ez valamiért úgy
tűnik, szórakoztatja őt.
-De - folytattam -, szeretném hangsúlyozni, hogy te voltál az, aki
aznap este megkeresett. Te voltál az, aki nem tudott távol maradni.
 Ez igaz - mondja halkan.
-Ne aggódj, nem vagyok hízelgő, hogy többet akartál egy gyors
dugásnál.
-Ki beszélt itt sebességről?
Rámeredtem.
-Miért nem élvezzük a vidéket és nem beszélgetünk?
Halkan felnevet. Csak a mellkasomhoz szorítom a karjaimat, és
várom, hogy véget érjen az utazás. Meg akarom kérdezni, mennyi idő
múlva érünk a lakására, de ezzel megszegném a "nem beszélünk"
szabályt, amit az imént hoztam létre.
Szerencsére nem kell kérdeznem, mert néhány perccel később az
út, amelyen haladunk, egy dombon átmegy, és kavicsosra vált.
Ugyanakkor a távolban egy tornyos építményt látok.
-Ó, Istenem! -Kapkodom a levegőt, felülve: - Elaludtam és
Narniában ébredtem?
Üdvözöljük a Macleod kastélyban" - ez minden, amit Isaak mond.
-Castle. Az előbb azt mondta, hogy
"kastély". Elmosolyodik.
-Ez csak egy kicsi.
-Jól van", mondom. Egy kis kastély. Ez őrültség.
És ez tényleg így van. Isaak londoni kúriája nagy és fényűző volt.
De egy skót kastély valami egészen más.
A környék legmagasabb dombjának tetején fekszik, buja
növényzet és sűrű erdők veszik körül. A lövegtornyok úgy tűnik,
mintha a kékeszöld égboltot súrolnák. Moha és kúszónövények
kúsznak a tornyok tetején, és varjak röpködnek a bástyák szélén.
Az ajtók maguktól kinyílnak, amikor valamilyen rejtett
mechanizmussal közeledünk. Isaak átvezet minket. Innen négy perc
alatt elérjük a vár nagybejáratát. Majdnem pontosan ennyi időbe telik,
mire újra megtalálom a hangomat.
-18. század? -kérdezem, miközben parkolunk.
Tizenhetedik valójában" - mondja Isaak. De a 18. században
többször is restaurálták, így van némi nyoma a korszaknak.
-Ez elképesztő. Fogadok, hogy a könyvtár zseniális.
 Kinyílik az ajtóm. Lelkesen kilépek. Annyira lefoglal a kastély
lenyűgöző homlokzatának nézegetése, hogy eszembe sem jut köszönni a
férfinak, aki épp most nyitotta ki nekem az ajtót.
Camilla - mutat rá Isaak -, ő Alastair Fraser. Már 27 éve gondozza
ezt az ingatlant.
Az idősebb férfi felé fordulok, akinek dús, fehér bajusza akkora,
hogy az egész felső ajkát betakarja. Ő is hagyományos skót viseletbe
öltözött, kiltben és mindenben.
-Alastair - mondom, és kinyújtom a kezem. Sajnálom, de... Kicsit
zavart vagyok.
Könnyed mosollyal néz rám.
-Szépség, nem igaz? -A hangja meleg és szeretetteljes. De ennek
semmi köze hozzám. Egyértelmű, hogy a férfi szerelmes magába az
ingatlanba.
-Gyönyörű - mondom buzgón -, szívesen vennék egy idegenvezetést.
-Alastair hamarosan adhat neked egyet - szólt közbe Isaak, és
bevezetett a kastélyba.
A keze megáll a hátamon. Nem tagadhatom, hogy ez nem tetszik.
-Apropó, Camilla vagyok - mondom Alastairnek, miközben a
bőröndökkel a kezében követ minket.
-A Természetesen, Tudom. aki a te vagy,
asszonyom. Minden mi izgatottan fogadta haza a
Macleod kastély úrnőjét.
Szótlanul kinyílik a szám, én pedig beásom magam.
Isaak nevet.
-Bocsáss meg neki, Alastair. Nem szokott címekhez. Hol
készítették el az előételeket?
-A hivatalos szalonban, uram. Úgy gondoltam, hogy a fiatal hölgy
szívesen megnézné az ott kiállított francia faliszőnyegeket.
-A "fiatal hölgy" inkább a könyvtárban tartózkodik, ahol könyvek
veszik körül, mint emberek. De egyelőre kezdjük a nappaliban.
Kavarog a fejem. Az egész helytől el vagyok ájulva. Tudom, hogy
úgy nézek ki, mint egy mezei egér, aki először jár a városban, de nem
tehetek róla.
A hivatalos nappaliba lépve sem segít. Kezdjük azzal, hogy a hely
hatalmas, és egy kicsit olyan, mint egy tökéletesen megőrzött múzeum
és nagyon
kifinomult. Az egyik falon Brown Bess13 muskéták, egy Lochaber14
fejsze és különböző századokból származó skót kardok láthatók.
Aztán a tekintetem az Alastair által említett francia
faliszőnyegekre esik, és lélegzethez jutok. Olyan gyönyörűek és olyan
bonyolultak, hogy közelebb kell mennem, hogy megvizsgáljam őket.
Halványan tudom, hogy Isaak Alastairrel beszélget mögöttem, de
egyikükre sem figyelek.
Néhány perccel később Isaakot érzem a vállamon.
Ez hihetetlen - suttogom.
-Nem gondoltam volna, hogy ilyen könnyen lenyűgöznek.
-Úgy értem, mindent, nem csak a faliszőnyegeket. El sem hiszem,
hogy van egy kastélyod.
-Ez volt apám első nagy vásárlása, miután helyreállította a Bratva
hírnevét. Hatalmának jelképét akarta.
-Hogy végül egy egész rohadt kastélyt vett? - kérdezem
csodálkozva.
Isaak megvonja a vállát.
-Jó befektetést akartam.
-Ki... - sóhajtok. Szó szerint elakadt a szavam.
Szórakozottan nevet.
-El kell enned.
Kezét a hátamra teszi, és az ablakoknál várakozó díszes asztalhoz
irányít. Tele van különböző termékekkel, és mindegyiknek jobb az
illata és a kinézete, mint az előzőnek.
Leülünk egymás mellé, én pedig veszek egy kis skót süteményt,
ami tökéletesen elfér a tenyeremben.
-Mi van benne? -kérdezem. Nem igazán számít. Nem érdekel. -
Veszek egy nagy falatot, és elégedetten sóhajtok. A francba, ez jó.
Isaak hátradől és elmosolyodik.
-Nem eszel semmit? -kérdeztem, teli szájjal.

13 A Brown Bess volt az a fegyver, amelyet a brit csapatok a birodalom kiterjesztése, valamint
India és Amerika megszilárdítása során használtak. A hétéves háború veteránja, Wellington is
használta az Ibériai-félszigeten és Waterloonál vívott háború során.
14 A lochabert, mint oly sok más mezőgazdasági eszközt, fegyverként használták a közrendű
milicisták, akik más eszköz híján kénytelenek voltak a szerszámukhoz folyamodni, amikor
háborúba hívták őket. Ebben az esetben ez egy olyan fegyver, amelyet kizárólag a skót felföldiek
használtak a klánok közötti harcokban és az angolok ellen.
 -Nem vagyok éhes.
-Bunkóság nézni, ahogy valaki más eszik.
Megvonja a vállát.
-Nem bánom, ha goromba
vagyok. Forgatom a szemem.
-Mondj valamit, amit nem tudok.
Még mindig rágódva fordulok meg, hogy megcsodáljam a
hatalmas, boltíves ablakokból nyíló kilátást. A kastély egy kis patakra
néz, amely a zöld dombok között csordogál. A fák itt ősinek és
göcsörtösnek tűnnek, idősebbnek, mint maga az idő. Könnyű elmerülni
ebben a másvilági látványban.
De amikor megfordulok, hogy újabb ételért menjek, Isaak rám mered.
-Mi lesz most? -kérdezem.
-Jó látni, hogy egy kicsit jól érzed magad.
Megrázom a fejem, hogyan magyarázzam meg neki, hogy a fogság
élvezetét csak egy alapvetően megtört egyén élvezheti? Hogy bizonyos
értelemben - sok szempontból - gyűlölöm magam érte?
De egy dologban igaza van, én élvezem, és nyilvánvalóan rosszul
rejtegetem.
-Alastair majd vigyáz rád, amíg távol vagyok.
-Most elmész? -kérdezem, és próbálok nem túl csalódottnak tűnni.
-Megígértem, hogy amint megérkezem, találkozom Lachlan
családjával. Csak azt akartam, hogy előbb berendezkedj.
Ez egy szép gesztus. Valójában édes, de ismétlem, nem merek túl
sokat belelátni. Valószínűleg van egy hátsó szándék is valahol. Isaakkal
mindig van.
És csak akkor fogom látni, ha meggyőződöm arról, hogy több van
köztünk, mint a bosszú.
-Nem lesz semmi bajom. Menj és látogasd meg Lachlan családját.
Isaak bólint. Nehéz leolvasni az arckifejezését, de azt hiszem,
valahol az elfogadás és az enyhe megkönnyebbülés között van. Nem
vagyok benne biztos, hogy melyik vonatkozik rám, és melyik
Lachlanra.
-Este visszajövök.
-Jó.
-A vár addig a rendelkezésetekre áll. Ráncolom a
homlokom.
 -Erről jut eszembe, miért nevezett Alastair engem a kastély
úrnőjének? Amellett, hogy teljesen archaikusan hangzik, nem is igaz.
Nem láttam szükségét, hogy beavassam őket a helyzetünk minden
szörnyű részletébe" - magyarázza Isaak. Tehát, amennyire ők tudják, te
vagy a feleségem. Isaak Vorobev asszony.
A gyomrom egy kicsit szaltózik, amikor így kimondja a nevemet.
A fenébe vele. A fenébe vele és a hihetetlenül gyönyörű kék szemeivel.
Átkozott legyen, és minden, amit tesz velem, anélkül, hogy
megpróbálná.
-Van itt vezetékes telefon, amit használhatok? -kérdezem, hogy
leplezzem a kissé terhes pillanatot. Vagy internetkapcsolat?
-Van mindkettő - feleli Isaak, és telefonon keresik.
-Emlékszem a szabályokra, felség.
Isaak feláll, és a tekintetem automatikusan végigtáncol a magas
testén, a széles vállán, a tökéletesen izmos karjain.
Mire a tekintetem eléri az övét, ő már rám néz, és rám mosolyog
azzal a tudó mosollyal, amitől úgy érzem, mintha belelátna a fejembe,
és minden gondolatomat kiolvasná.
Ne nézz úgy, mintha tudnád, mire gondolok - mondom. Nevet.
-De én tudom, kis Kiska.
-Nem, nem kell.
-Tudom, hogy azt várod, hogy hamarosan visszajöjjek.
Vissza kellene fognom az arckifejezésemet, de neki nem hiányzik az
ingerültség villanása, mert ismét igaza van.
-Ne aggódj - teszi hozzá, mielőtt bármit is mondhatnék -, nem
vagyok hízelgő, hogy aggódsz értem. De ha nem is a személyiségemet,
de a testemet mindenképpen akarod.
Most gúnyt űz belőlem? Ez a bűnösen veszélyes mosoly mintha ezt
mondaná.
-Nem kell valahol máshol lenned? -mondom mogorván.
Még mindig mosolyogva kisétál, és otthagy engem a fenséges
kastélyában. Ez ironikus, tényleg. Ha figyelmen kívül hagyok néhány
kellemetlen részletet, szinte úgy tűnik, mintha egy tündérmesében
élnék.
De én nem vagyok hercegnő.
Izsák Vorobjev nem herceg.
 És biztosan nem vár ránk a szivárvány végén a "boldogan éltek, míg
meg nem haltak".
 Isaak
Néhány órával később

Szinte azonnal kinyitja az ajtót. Mintha csak rám várt volna.

-Isaak.
Fáradtan bólintok neki. Ez a legjobb, amit tehetek a Murphy
klánnal töltött lehangoló éjszakám után. Cami egy fehér sifonruhát
visel, kivágott ujjakkal és mély V-nyakú kivágással. Vigyáznom kell,
hogy ne bámuljam.
-Jól nézel ki.
A ruháját nézi, majd rám néz.
-Köszönöm. Te vetted nekem.
-Úgy tűnik, az ízlésem ugyanolyan jó, mint valaha.
Egy másik napon ugyanez a beszélgetés verekedéshez vezetett
volna. Cami azzal vádolt volna, hogy azzal próbálom irányítani, hogy
mindent kifizetek neki.
Én pedig visszaütöttem volna, hogy az arcomba csapja az ajtót.
Amihez persze az kellene, hogy bejussak azon az ajtón, és
emlékezzek arra, hogy ki a főnök.
Ez a hirtelen fantázia két másodperc alatt felállította a farkamat.
Ez, és ahogy most rám néz azokkal a vad zöld szemekkel.
Gyerünk - mondom élesen -, menjünk ki.
 -Most? -Kérdezi a lány. -Már majdnem tíz óra van.
-Vannak más tervei?
Bosszúsan összeszorítja az ajkait, de követ engem a szobájából.
Csendben kisétálunk, ahol az éjkék Ferrari vár ránk.
Kinyitom neki az ajtót, és észreveszem, hogy kicsit felcsillannak a
szemei. Mintha erre az egyszerű gesztusra egész életében várt volna.
Beülök a kocsiba, és elhajtunk. Camila néhány másodpercenként
apró pillantásokat vet rám, és abból, ahogy a kezét tördeli, nyilvánvaló,
hogy valami miatt ideges.
-Mi? -kérdezte végül.
Én csak... nem tudom, hogy megkérdezzem-e vagy sem
- vallja be. Sóhajtok.
-Ez előre láthatóan szörnyű volt.
Megrándul.
-Sajnálom.
-Ez az élet természete. A halál nem csak elkerülhetetlen, de
hamarabb bekövetkezik, mint gondolnád.
-Elmehettem volna veled - mondja, hogy támogassalak.
Ránézek, és ő azonnal elpirul, arcát az ablak felé fordítja, hogy
csak a profilját láthassam.
-De biztos vagyok benne, hogy volt támogatásod - teszi hozzá
gyorsan. Megköszörüli a torkát. Szóval hová is megyünk pontosan?
-A skóciai rózsakertbe. Erre megint
rám néz.
-Elegánsan hangzik.
Mosolygok.
Ez csak egy nagy közpark - magyarázom -, és néha
rendezvényeket szerveznek ott. Ma este lesz egy esti mulatság.
-Egy ceilidh? -ismétli csodálkozva. - Gyerünk. Nem hagyhatjuk ki.
Az jutott eszembe, hogy egy másik nőnek kellett elmagyaráznom,
hogy mi az. De Caminál nem kell. Szemei kitágulnak a felismeréstől, és
azonnal izgatottnak tűnik. Kétségtelenül olvasott a hagyományos skót
összejövetelekről valami homályos történelemkönyvben, amelyről
senki sem hallott.
 Már csak az a kérdésem, hogy miért érzem úgy a szívem, mintha
ki akarna szakadni a mellkasomból?
Mindig is el akartam menni egy ilyenre" - mondja. A népmesék a
kedvenceim.
-Egyes nőket jobban érdekelhet a zene és a tánc.
-Nem én - mondja, és azonnal elpirul. Én... nem vagyok a legjobb
táncos.
-Óóóó. Talán az egyetlen gyenge pontodat
találtam el? Elmosolyodik.
-Higgye el, nekem is van néhány. A tánc minden bizonnyal a lista
élén áll.
-Kíváncsivá tett.
Felhorkant.
-Készülj fel a nagy csalódásra.
A Ferrarit a kert határán kívül parkolom le, elég közel ahhoz,
hogy lássam a gyep közepén zajló partit.
A pázsit két oldalán két különálló tűz lobog, melyeket padok és
asztalok tarkítanak laza körben.
A körön belül több tucatnyi kiltbe öltözött férfi és hagyományos
felföldi ruhába öltözött nő bonyolult skót táncokat jár.
Ó, Istenem - lihegi Camila, miközben a kör felé sétálunk.
Nem vagyunk jól öltözve. Fel fogjuk hívni magunkra a figyelmet.
-Nézz körül, Cami. Olyan emberek vannak itt, akik ugyanúgy
öltöznek, mint mi. És egyébként is, mindig is ki fogsz tűnni.
Egy pillanatig tart, amíg feldolgozza a bókot. Amikor megteszi,
oldalra pillant rám, mintha biztosra akarná venni, hogy komolyan
gondolom-e.
A buli nem korlátozódik a rögtönzött táncparkettre. A kisebb
csoportok szétválnak, hogy játsszanak, és meghallgassák egy idős
asszony történeteit.
Cami lelkesen kapaszkodik a karomba.
-Menjünk oda.
A narrátor felé vonszol. Találunk egy helyet a csoport szélén, és
leülünk a fűre.
 A történetet elmesélő nő legalább hetvenéves. Hosszú, dús, fehér
haja csípőig ér.
-Hát nem dicsőséges? -Suttogja nekem Camila, kissé hozzám hajolva.
Nevetek, amiért a mellettünk ülők, akik többnyire párok, néhány
pillantást vetnek rám. Az ő szemükben valószínűleg mi is annak
nézünk ki.
Miközben hallgatjuk, Cami karja megérinti az enyémet. Minden
érintésnek nagyon is tudatában vagyok. Minden érzés.
Az ezüsthajú nő befejezi Fingal barlangjáról szóló beszámolóját,
mielőtt belekezd egy másik történetbe, A kilenc dundee-i szűzlányba.
Camila végig leköti a történet. De alig hallok három szót. Túlságosan
rá koncentrálok. Az arckifejezéseit figyelni a legszórakoztatóbb dolog,
amit már régen láttam.
Pontosan erre volt szükségem a mai napom után.
Miután az ezüsthajú nő befejezte a második történetét, rövid
szünetet rendel el a következő mesélő előtt. A tömeg nem oszlik szét.
Ehelyett barátságos zúgás hallatszik fölöttünk. A ceilidh-hangulat
ragályos, és könnyen mosolygok.
-Beszélhetnénk vele? -Cami kérdezi tőlem.
-Az idős hölgy? Persze, hogy az. Ő mutatja az utat.
Segítek neki talpra állni, és ő azonnal rohan, hogy elkapja a
narrátort, mielőtt az elmenekülhetne.
Szia - mondja Cami lelkesen, mintha egy hírességhez közeledne. A
történeted gyönyörű volt.
-Ó, ez nem az én történetem, kislány. Ezek Skócia történetei.
-Hát persze. Nagyon jól elmondtad.
-Örülök, hogy így gondolja. Először vesz részt ezen a rendezvényen?
Egy kicsit hátralépek, és elégedetten figyelem Camilát. De
észreveszem, hogy más nők is elhaladnak mellettem, és kíváncsi
pillantásokat vetnek rám. Néhányan az idős asszony mögé lépnek, hogy
nem túl finoman leskelődjenek.
-Ó, igen. Az én... Isaak hozott nekem.
-Isaak? -kérdezi a nő, egyenesen rám nézve. Ez a csodálatos
coinneach15 melletted, ugye?
15 A
Coinneach egy teljesen használaton kívüli név, amely a gael nyelvből származik, így
Skóciában és Írországban gyakoribb. Csak tulajdonnévként fogadják el, és a jelentése szép.
 Camila átnéz a válla fölött.
-Igen.
Jó estét, hölgyeim - mondom, és előre lépek.
Elismerő pillantásokat kapok, bár lehűlnek, ahogy átkarolom
Camilla vállát. -Úgy gondoltam, hogy a feleségem élvezni fogja a skót
élményt. -Azonnal megfeszül, de én továbbra is a vállán tartom a
markomat.
-Milyen szerencsés lány vagy.
-Kétségtelenül - mondja egy másik idősebb nő. Ha harminc évvel
fiatalabbak lennénk, nagy konkurencia lenne a kezedben, kislány.
Camila idegesen felnevet. Úgy döntök, hogy kedves leszek és
megmentem őt.
-Ha megbocsátanak nekünk, hölgyeim. Menjünk felfedezőútra.
Búcsút intettek nekünk. Elvezettem Camillát a tömegtől, és a
távolban lévő nagy facsoport felé vettem az irányt. Csak egyszer néz
vissza a válla fölött, de nem tiltakozik, amikor magunk mögött hagyjuk a
ceilidh-t.
Átkanyarodunk egy sűrű fák sűrűjén, és egy kis tisztáson kötünk
ki, ahonnan ragyogó kilátás nyílik az égre. A tűz fényeitől távolabb a
csillagok még hevesebben ragyognak.
Még halljuk a zenét, még látjuk a táncoló tüzeket, de elég messze
van ahhoz, hogy ne zavarja a kis tisztás békéjét.
Hűha - mondta Camilla, arcát a csillagfény felé fordítva. Ez
hihetetlen.
Lassan piruettezik a helyszínen, karjait kissé felemelve mindkét
oldalon. Hátralépek, és nézem őt, csodálom, ahogy szőke haja elsötétül,
és ahogy zöld szemei megragadják a csillagok tükröződését.
Újra lehajtja a fejét, és a tekintete rám esik.
-Isaak.
-Igen?
-Köszönöm... hogy idehoztál.
Mosolygok.
-Gondoltam, értékelni fogod.
Bólint.
 -Pontosan az ilyen dolgokat értékelem. Miért jutott eszedbe?
-Valójában Lachlan hozott ide évekkel ezelőtt. Sört hoztunk, leültünk
és történeteket hallgattunk. Furcsa este volt, de jó emlékszem rá.
A szeme megenyhül, és közeledik felém.
-Nehéz lehet nélküle itt lenni.
-Egyszerűbb volt, mint gondoltam" - ismerem el.
Kinyújtja a kezét, és megfogja a kezemet. Nem számítottam erre a
gesztusra. Velem mindig védi a helyét. De ma este éhség csillog a
szemében, amelyet valószínűleg valami régi felföldi varázslat gyújtott
meg.
-Pár perccel ezelőtt a feleségedként mutattál be - mondta. De nem
tűnik dühösnek emiatt.
Megvonom a vállam.
-Ez egy könnyebben elmesélhető történet.
-Ezért csinálod? -Ha nem tévedek, a hangjában van valami
alattomos gúny.
-Mi másért tenném?
-Mert tetszik a hangja. Szereted a szó birtoklási vágyát. Azt
hiszed, hogy a tiéd vagyok.
A farkam azonnal életre kelt. Másrészt viszont csak egy kis
távolságot kellett megtennie. Elmosolyodom.
-Ez lehet.
Forgatja a szemét, de játékos módon.
-Nem vagyok a tiéd, tudod - emlékeztetett. Csak nekem van
hatalmam, hogy így kiadjam magam.
Közeledik hozzám. Maradok, ahol vagyok, és hagyom, hogy
jöjjön. Amikor már csak egy centiméternyi hely van köztünk, a kezem
megtalálja a csípőjét.
-Tudom. De addig is bármit elfogadok, amit akarok.
A csípőjét az enyémhez húzom, és a szemei azonnal csillognak a
vágytól. A ruhája puha és éteri, és olyan érzés, mintha elolvadna a
kezemben, ha túl sokáig tartom.
Várok, mert tudom, hogy meg fog csókolni. Látom az ígéretet a
szemében, és szeretném megadni neki a szabadságot, hogy ezt időben
megtehesse.
A várakozás egyre fokozódik, de megéri várni, amikor puha ajkai
az enyémhez nyomódnak. Ez egy könnyű csók, de
buzgó. A kezei a nyakam köré fonódnak, és magamhoz húzom.
A merevedésem a combjába fúródik, de úgy tűnik, hálás érte. A
keze közénk csúszik, és masszírozni kezd, miközben csókolózunk.
Megrángatom a ruhája gombjait, ő pedig elkezdi kigombolni a
nadrágom csatját. A gyengéd simogatás türelmetlenebbé,
agresszívabbá válik. Legalábbis addig, amíg ki nem bújunk a
ruháinkból. Aztán átkarolom, és a puha, mohás fűhöz nyomom a hátát.
Elszántságot látok a szemében, és hirtelen a mellkasomra teszi a
kezét, és leránt magáról. Meglep a hirtelen kitörő agresszió, és azon
tűnődöm, vajon mit akarhat... egészen addig, amíg rám nem borul.
Ahogy lovagol rajtam, melleit a mellkasomhoz szorítva, rájövök,
mit akar.
Nem változtatta meg a
véleményét. Csak a hatalmát
követeli vissza.
Megcsókol, miközben szorítom a tökéletes fenekét. Aztán túl hamar
elszakad, és elkezd lefelé haladni a testemen. A nyelve mohón
végigsimít a farkamon, és az egész testem megmerevedik az érzés
rohamától.
Életemben már sokszor leszoptak.
De ez... ez kurvára más. És nem tudom, miért.
Vagy Camila nyelve varázslatos, vagy ő maga varázslatos. Csak
annyit tudok, hogy két perc után már mindent megteszek, hogy ne
élvezzek el.
Nyelvével végigsimít a farkam fején, nem sietve, amíg a nyál le
nem csúszik a testemen. Gyengéden cikázik, és alig egy-két centimétert
fut át a farkamon.
És hirtelen sebességet vált. Lecsúsztatja a farkamat a torkán, és az
egészet az édes, nedves szájába veszi.
-Baszd meg - nyöszörgöm a csillagoknak -, Kiska!
A kezét a farkam töve köré tekeri, és folytatja. Mélyen és
szorgalmasan szopogat, amíg a szemeim hátra nem gurulnak a
fejemben.
Néhány további szopás után egy kis csettintéssel elengedi a
farkamat. Teljesen átázott a nyálától, de pontosan ez volt a szándéka,
ahogy lecsúszik a testemen, így teljes képet kapok a melleiről a
csillagfényben.
 Átölel engem, felemeli a csípőjét, hogy a farkam hegyéhez simuljon.
Ingerel, könnyed érintéssel simít végig a nedvességén.
-Cami, jobb lenne, ha...
Aztán rám ül, és én belé süllyedek.
-Baszd meg - nyögi, a szemei remegve rebbennek, ahogy kitöltöm.
Kinyújtom a kezem, és megragadom a melleit, finoman
csavargatom és rángatom őket, miközben lassan lovagol rajtam, ebből
a szögből élvezve a farkam érzését.
Arra is számítok, hogy ez egy kicsit lassú lesz, mint a szopása volt.
De néhány perc múlva keményebben kezd el lovagolni rajtam, csípőjét
erőteljesen ellenem löki.
A szemei felcsuklanak, és a kezei a mellkasomba kapaszkodnak,
miközben dühösen csípőjét kezdi ringatni. Nézem, ahogy a mellei
ugrálnak, és megbabonáz, hogy mennyire másképp néz ki most.
Olyan kibaszott vad és szabad.
Teljesen gátlástalanul.
Hűvös az éjszaka, de még mindig érzem, ahogy a mellein és a
kulcscsontjain apró izzadsággyöngyök képződnek. Előrehajolok, hogy
nyílt csókkal köszöntsem, és kétszer megpaskolom a fenekét, hogy
gyorsabban, keményebben, intenzívebben nyomjam. Átkarolja a
vállamat, és a farkamhoz simul.
-Bassza meg, Isaak... -Lélegzik, szemei villódzva nyílnak és
csukódnak, mintha most nem tudna mit kezdeni a saját testével.
Gyerünk, kis kiska - kiáltottam a fülébe -, mutasd meg, mit tudsz!
Megpaskolom a fenekét, mire ő felnyög egy kicsit, ami nyögéssé
változik.
Mondhatja, hogy utálja a parancsaimat, amennyit csak akarja, de
a teste elárulja. Mert amikor megparancsolom neki, hogy dugjon meg,
amilyen keményen csak tud, és megkorbácsolom, úgy
engedelmeskedik, mintha erre született volna.
Felgyorsítja a tempót, és olyan hevesen rángatja a testét az
enyémhez, hogy majdnem visszazuhanok a fűre. Gyorsan elveszíti az
irányítást. Látom az orgazmus forróságát az egész testén, ahogy
kétségbeesetten próbálja fenntartani az irányítást.
Lehajolok, és a számmal megszívom az egyik mellbimbóját.
Egyszer zihál, majd újra, amikor a hüvelykujjammal végigsimítok a
csiklóján.
 Ennyi. Sikít, amikor elélvez, és egész teste meginog az orgazmus
kitörésétől. Vad és gyors, és amikor vége van, petyhüdten hozzám dől.
Egyik tenyeremet a mellkasára helyezem, és a hátához szorítom.
Egyik lábamat a vállam fölé emelve új szöget keresek, és keményen
belerámolok.
Szemei vadul kitágulnak, szája pedig tökéletes O-t formál, ahogy
agresszívan dugom, egy pillanatnyi pihenőt sem hagyva neki. Annyira
kimerült az első orgazmustól, hogy a második orgazmus csendben
elviszi.
Látom, hogy a szemei hátracsapódnak a fejében. Libabőrös lett az
egész teste.
Aztán üvöltve élvezek el, és mindent kiöntöm benne.
Ahogy visszaúszom a földre, elszakadok tőle. A mellkasom
megemelkedik az erőfeszítéstől.
Camilára nézek. A szemében hitetlenkedés tükröződik. A szelíd
megértés. Nem tudom biztosan, hogy mi, de van valami. Valami
jelentőset.
Ezt azonban nem árulja el. Feláll, és lágy puszit nyom az arcomra.
Vajon tudja-e, hogy mennyit ad magából nekem ezzel a csókkal?
 Camila
Még mielőtt kinyitnám a szemem, érzem a súlyát magam körül.
Teste az enyémhez simul.
Kinyitom a szemem, és az első dolog, amit látok, az a fehér ruhám,
ami a szoba másik oldalán lévő sötétkék fotelben fekszik. Zöld fűfoltok
tarkítják az anyagot.
Még egy kis szakadást is észrevettem a szegélyén. Tegnap este
határozottan nem vettem észre. De aztán megint csak nem sokat
tudtam észrevenni tegnap este.
Megnyugtató fájdalom járja át a testemet. Úgy érzem,
mozdulnom kell egy kicsit, de Isaak karja a csípőmön nyugszik, és nem
akarom megmozdítani.
Ehelyett a kezét bámulom. Olyan nagy és férfias. Olyan erős. A
puncim kiszámíthatatlanul lüktet, és szinte nevetek a saját testemen.
Az előző éjszaka után azt hittem, hogy a vágyaim kielégülnek. De
úgy tűnik, csak egy jó éjszakai alvásra volt szükségem, és máris ott
vagyunk, ahol az elején kezdtük. Isaak az oldalamhoz lép, és a keze a
csípőmre vándorol. A combjaim közötti lüktetés fokozódik.
A valóságtól elszakadva érzem magam, és olyan csendben
távolodom, ahogy csak tudok, és egy kicsit felülök. Az ablakok
szorosan zárva vannak, de a függöny egyik oldalát elhúzták, hogy a
szőnyegpadlón megcsillanjon a napfény.
Tegnap belépni ebbe a kastélyba olyan volt, mintha egy álomból
léptem volna be. De most már nem tudok mit kezdeni azzal, hogy az
agyam egy kicsit megzavarodott. Olyan nyúlüregbe zuhantam,
ahonnan nem tudok kijönni.
 Emlékeztetnem kell magam az igazságra, nem vagyok hercegnő,
aki egy jóképű herceggel él együtt. Ez nem igaz.
Az én valóságom az, hogy anya vagyok. Van egy gyermekem
odakint, akit a nővérem nevel, mert én hoztam azt a lehetetlen döntést,
hogy ő legyen biztonságban helyettem.
De most mi a mentségem?
És mi a mentségem, hogy nem beszéltem Isaaknek Jo-ról?
Amióta nála vagyok, többször is lefeküdtünk egymással. És
tegnap este én kezdeményeztem az egészet. Én voltam az, aki
hozzáhajolt. Én voltam az, aki megcsókolta, én voltam az, aki addig
lovagoltam rajta, amíg el nem élveztem.
Minden döntést én hoztam meg, és minden alkalommal őt
választottam. Tegnap este a csillagok alatt a problémáink kicsinek
tűntek. Valójában apró.
Ő csak egy lány volt.
És ő még csak egy fiú volt.
Nem. Ő nem fiú. Ez a szó egyáltalán nem illik Isaakra. Semmi fiús
nincs benne. A szó minden értelmében férfi.
És tegnap este az enyém volt.
Hogyan tartozhat két ember egymáshoz, ha ennyi titok van
közöttük?
Hogyan tartozhatnék Isaakhoz, ha az egyetlen ok, amiért az
ágyában vagyok, az az, hogy meg akarja dugni az unokatestvérét?
A fejemet elnehezíti az összes ok, amiért ez soha nem működhet
közöttünk. És mindennek a végén az egyetlen érzés, ami egyértelműen
kiemelkedik, az a lányom iránt érzett érzéseim.
Ő az első. Pont. Mindig.
-Jó reggelt.
Hirtelen felpattanok, ahogy Isaak felé fordulok.
-Ébren vagy.
-Ébren voltam - helyesbít. Figyellek téged.
-Ó.
Azonnal elönti az arcom a pír. Nem vesződik azzal, hogy úgy
tegyen, mintha nem látná. Megsimogatja a hátamat. Istenem, bárcsak
ne lenne olyan jó érzés.
Gyere ide - mondja, és a hangja morgássá változik.
 Karjai hátulról átölelnek, és magához húz.
Azonnal érzem a hosszát a fenekem között.
Hátulról simogat, hagyja, hogy a keze végigsimogasson a melleimen,
az ívemen, a középpontom égető érzésén. Ugyanakkor a farkát a
fenekem közé temeti, és apró csókokat nyom a vállamra és a karomra.
Van valami más a reggeli szexben. Ahogy a bőröd úgy érzi,
mintha életre kelt volna egy éjszakai pihenés után. Ahogyan minden
érintésnél extra érzékenynek érzi magát.
Felnyögök, és még mindig nincs bennem. Az iménti aggodalmak
még mindig ott vannak. De most, hogy simogat, kevésbé tűnnek
sürgetőnek. Megengedem magamnak ezt a pillanatnyi pihenést.
Megengedem magamnak, hogy élvezzem, mert tudom, hogy nem
tarthat sokáig.
A kastély feloldódik a múlt emlékezetében, és magával viszi ezt a
tétova fegyverszünetet is. Isaak és én túlságosan különbözőek vagyunk.
Különböző világokhoz tartozunk.
És talán ezért halogattam, hogy beszéljek neki Jo-ról. Mert
tudom, hogy ha megteszem, az azért lesz, mert biztos vagyok benne,
hogy azt akarom, hogy az ő világa az enyém legyen. És most nem
vagyok benne biztos. Közel sem.
A farkával ingerel, a hegyét a nyílásomhoz dörzsöli, csak egy
kicsit nyomja, mielőtt újra visszahúzza. Egy ponton visszanyomom a
fenekemet hozzá, és várom, hogy becsússzon.
De mint mindig, most semmit sem tehetek, hacsak ő nem engedi.
Mint mindig, most is ő a főnök.
Hormonok zűrzavarába ráz, és csak ezután tolja belém. Lassan,
olyan túlzott óvatossággal, hogy teljesen érzem, ahogy mélyen belém
süllyed.
Egyik karját a fejem alá csúsztatja, hogy a hajlított könyökére
támaszkodjon, és lassan megdug, felkészítve a testemet az orgazmusra,
ami olyan sokáig tart.
Éppen amikor a lábujjaim görbülni kezdenek, és a nyögéseim
egyre gyorsabbá és kétségbeesettebbé válnak, kihúzza belőlem, és a
mellkasomra fordít.
A fejemet a párnába nyomva, hátulról újra belém hatol. Ezúttal
nem finoman teszi. Tudja, hogy közel vagyok.
Szóval döngöl, szorítja a seggemet, miközben a légzése egyre
gyorsabbá és gyorsabbá válik. Már majdnem szinkronban vagyunk, de
ő sokkal jobban tud uralkodni magán, mint én. Mindig könnyűnek
találom, amikor így birtokol engem.
 Várja, hogy elélvezzek, és abban a pillanatban, amikor
felrobbanok a farkán, kihúzza, és megfordít, hogy nézhessem őt.
Felegyenesedik, és térdre ereszkedve egyensúlyoz fölöttem, kezét
hatalmas farkára tekerve. Előre-hátra pumpál, és felnéz rám.
Ösztönösen tudom, hogy mit akar, és meglepődve veszem észre,
hogy én is ezt akarom. Így hát felülök, a könyökömre támaszkodva,
miközben a farkát a számhoz viszi.
Szopogatom egy kicsit, nyalogatom a golyóit, és végigsimítom a
nyelvem a tengelyén, mielőtt a teste elkezd rángatózni. Észreveszem a
kis előváladékot a csúcsán, és kinyitom a számat, és épp akkor veszem
be, amikor kitör.
Érzem, ahogy lecsúszik a torkomon, és bevonja a nyelvemet.
És amikor visszahúzódom, a farkát teljesen kiüríti. A párnára
rogyok, amikor Isaak visszavonul, és mellém süllyed a matracra.
Csendben feküdtünk ott, és mindketten élveztük a saját
orgazmusunk örömét. Soha egyetlen férfi sem élveztette velem olyan
könyörtelenül, mint ő. Nem mintha valaha is be akarnám vallani neki.
Már így is több hatalma van felettem, mint amennyit be akarok vallani.
A probléma az, hogy gyanítom, hogy már tudja. És ha ez igaz,
akkor nagyon megszívtam.
-Mire gondoltál?
Oldalra fordítom a fejem, és találkozom a kék szemeivel. Imádom,
ahogy a napszaktól, a hangulatától függően változik az árnyalatuk.
Jelenleg lágy, nyugodt kék színűek. Mint az égbolt vihar után.
-Most?
-Nem, korábban.
-Ó. Semmi.
-Camilla.
Megborzongok. Amikor Isaak így kimondja a nevemet, olyan
borzongást érzek, amit nem tudok megmagyarázni.
Mondd el - nyomja a férfi. Hallgatom. Az
alsó ajkamba harapok.
-Csak... hiányzott a nővérem.
 Az a zsémbes kis hang a fejemben arról próbál meggyőzni, hogy
helyes lenne elmondani Isaaknak. Jo-nak van apja. Függetlenül a
hírnevétől, van-e jogom elvenni őt tőle?
És a gyermekeik" - tette hozzá.
Kicsit összerezzenek, amikor kimondom a szavakat, amelyek
teljesen kihagyják Jót az egyenletből. Annyira félek. Olyan sokáig
tartottam titokban, hogy rossz érzés most beszélni róla.
-Az elmúlt hat évben sokat találkozott velük?
Néhányszor" - ismerem el. De ez csak azért volt, mert Eric
szervezte meg.
-Az ügynök?
-Ex-ügynök" - helyesbítek. Az ügynökség lecserélte őt.
-Jobbra.
Andrew-t másfél évvel ezelőtt bízták meg az ügyemmel, és... nem
volt annyira érdekelt abban, hogy extra mérföldet tegyen értem.
-Szóval másfél éve nem láttad a húgodat és a családját?
-Igen. Kínzás volt.
Talán túlzásba vittem, amikor Isaak gyanakvással határos
arckifejezéssel bámul rám. Nem tudom, hogyan tereljem vissza a
beszélgetést a helyes irányba anélkül, hogy úgy tűnne, mintha valamit
titkolni próbálnék.
Mindig is nagyon közel álltunk egymáshoz - magyarázom sietve.
Néha inkább éreztem őt anyámnak, mint a nővéremnek.
-Azt hiszem, ezt meg tudom érteni. Néha Bogdán olyan, mintha a
fiam lenne.
Viccel, és hálás vagyok, hogy megtöri a feszültséget. De a
figyelemelterelésre akkor van szükségem, amikor lehúzza magáról a
takarót. Felkel az ágyról, és felkap egy pohár vizet az éjjeliszekrényről.
Miközben iszik, egy pillanatra rácsodálkozom.
Mintha kőbe lenne vésve. Szögei vadak és erősek, felsőteste
hasizmoktól hullámzik, és még a karjai is feszesnek tűnnek, még akkor
is, ha nem azok.
És persze ott van a farka.
A nagy, gyönyörű, erős farkát, amely többször elélveztem, mint
amennyit most meg tudnék számolni. Épp most baszott meg, és
valahogy még mindig keménynek tűnik.
 Úgy értem, ez csak egy tehetség lehet, nem igaz? Néha igaz, amit
mondanak: Isten tényleg két kézzel ad.
-Tetszik, amit látsz?
Elpirulok, amikor elkapja a tekintetemet, hogy megnézem.
-Bocsáss meg - motyogom, arcomat a párnába süllyesztve.
Halkan felnevet. Hallom, ahogy megkerül az ágy körül, az én
oldalamon. A fejemet a párna alá temetem, remélve, hogy csak úgy
magamra hagy a szégyenemben.
De nem volt szerencsém.
Elhúzza a párnát a fejemről, és kénytelen vagyok felállni, hogy
ránézzek. Az, hogy még mindig meztelen, hihetetlenül zavaró, de
sikerül a nyaka fölött tartanom a tekintetem.
Előrehajol, és mindkét kezével az ágy szélébe kapaszkodik.
Ezt a vonalat használhatod - mondta, és a mellettem lévő
éjjeliszekrényen lévő telefonra mutatott. Biztonságos.
Felülök, nem törődve azzal, hogy a lepedő úgy hullik le rólam,
mint a víz.
A szemei közvetlenül a melleimen pihennek, és velem ellentétben ő
a legkevésbé sem tűnik zavarban, hogy rajtakapták a bámuláson. Sőt,
úgy tűnik, isteni joga van a nézelődéshez.
Felhívnám rá a figyelmét, de túlságosan izgatott vagyok a
lehetőségtől, amit felajánl nekem.
-Felhívhatom a nővéremet?
-Amíg csak akarod - mondja, és én nem is hallgatózom.
-Hová mész? -kérdezem, miközben a kezem már a telefonért nyúl.
-zuhanyozni" - mondja. Valószínűleg ott leszek egy darabig.
Mielőtt még egy szót is szólhatnék, közelebb hajol, és az ajkaimat
az övével ragadja meg. Ez egy mélyen birtokló csók, ami azzal
végződik, hogy megharapja az alsó ajkamat.
Nem elég keményen ahhoz, hogy vért szívjon, de elég keményen
ahhoz, hogy egy kicsit csípjen.
Bár a hiány, ami akkor következik, amikor elköltözik, még jobban fáj.
Látom, ahogy belép a fürdőszobába a gigantikus szoba másik
oldalán. Halk kopogással becsukja az ajtót, és néhány másodperccel
később hallom, hogy bekapcsol a zuhany.
 Biztos vagyok benne, hogy nem hall engem, és felhívom Briannát.
Eltart néhány csörgésig, de végül felveszi a telefont. A hangja azonban
kissé homályosan és tompán szól.
-Halló?
-Bree, én vagyok.
-Cami? -motyogja.
Ekkor jut eszembe az időeltolódás. Teljesen hülyének érzem
magam, de elég önző vagyok ahhoz, hogy ne akarjam letenni.
-Bree, annyira sajnálom. Alszol, ugye?
-Hát, én voltam - mondja kissé suttogva. Mozgást hallok a túloldalon,
majd egy ajtó kattanását. Most a nappaliban vagyok. Most a
nappaliban vagyok.
-Mennyi az idő?
-Majdnem hajnali öt óra van.
-Baszd meg, hülye vagyok.
-Ne aggódj. Már vártam, hogy halljak felőled. Jól vagy,
Igaz?
-Az vagyok - mondom sietve, de semmi baj. Ez csak... Izgatottan
hívtalak, és elfelejtettem, hogy Skócia négy órányira van.
-Um... Skócia?
-Igen, jelenleg Skóciában vagyok.
-Azzal... Isaak Vorobev?
Úgy mondja a nevét, mintha idegen lenne. De pontosan ezt jelenti
számára. Amiből rájöttem, hogy már nem idegen számomra.
És ez a megértés valahogy olyan... átalakító érzés, amit nem tudok
megmagyarázni.
-Igen, Isaakkal.
A másik vonalon hosszú szünet van. Meg akarom törni a csendet,
de a szívem hevesen kalapál, és nem is tudom, miért.
-Cami... Mi folyik itt? -kérdezi, és én pontosan tudom, mire gondol.
-Vele aludtam tegnap este, Bree - vallom be, és halkabbra veszem a
hangom, hogy kétszeresen is biztos legyek benne. És ma reggel is. És...
egyik sem volt az első alkalom.
 -Hát... -mondja, egy örökkévalóságig magára hagyva a szót. -
Bassza meg!
Szinte hisztérikus nevetés tör ki az ajkaimból. Az életem
abszurditása. Nem igazán tudok túllépni rajta. Alig tudom felfogni.
-Cami, beleszerettél belé?
-Ez őrültség lenne, nem igaz?
-Az, hogy az-e vagy sem, lényegtelen" - mondja. Beleszeretsz-e vagy sem?
Őt?
-Én... Bree, nem tudom.
-Lefeküdtél vele. Többször is.
-Igen.
-Akarsz még egyszer lefeküdni vele?
Istenem, segíts!
-Igen.
-Baszd meg.
-Ne mondogasd ezt.
-Nem tudom, hogyan fejezhetném ki magam másképp.
Pánik bugyborékol a mellkasomban, és nem tudom, hogyan mondjam meg Bree-
nek, hogy a
Most nagyobb szükségem van rá, mint valaha. De kényszerítem
magam, hogy elnyomjam ezt az igényt. Amire igazán szükségem van,
az az, hogy ne függjek tőle ennyire. Ő már neveli a lányomat
helyettem. Már így is túl sokat kértem tőle.
-Jól bánik veled? -mondja hirtelen.
-Mi?
-Fókuszálj, édesem - mondja Bree az anyai hangján - Jól bánik veled,
kedves hozzád, melegséget és nyúlós érzést kelt benned, melegséget és
nyúlós érzést kelt benned?
Olyan sokáig hallgatok, hogy Bree valóban ellenőrzi, hogy nem
vesztett-e el.
-Cami... Ott vagy?
-Itt vagyok.
-Válaszolsz a kérdésre?
-Bree, nem tudom... nem tudom hangosan kimondani.
 -Nos... duu... édes16.
Majdnem felnevettem.
-Jól megmentve.
-Cami, drágám?
-Igen.
-Ha komolyan gondolod, amit mondasz... akkor el kell mondanod neki Jo-t.
És itt is van. Amit hallanom kell, de nem akarok szembenézni
vele. A nagy titok, ami köztem és Isaak között áll. Az igazságot, amit
mindenáron meg akarok védeni.
Nincs szükségem Bree-re, hogy megmondja, mit tegyek. De
mindenképpen segít.
-El kell mondanod neki Jót, Cami - ismételte Bree, amikor nem
reagáltam.
Mély levegőt veszek.
-Tudom.

16 A kifejezés lefordítva elveszti a jelentését, hiszen eredetileg Well...fuuu...fudge lenne, úgy

érti, hogy eredetileg azt akarta mondani, hogy fuck, de megváltoztatja fudge-ra, ami azt
jelenti, hogy édes, a két szó ugyanazzal a szótaggal kezdődik, de lefordítva megváltozik.
 Isaak
-Bogdan.
A vonal egy másodpercig recseg, majd kitisztul. Időnként a
kapcsolat kissé zajos lesz a kastély egyes helyiségeiben.
-Hogy ment? -kérdezi.
-Jobban ment... mint gondoltam. -Bár én inkább Lachlan
temetésének utóéletére utalok, mint magára a temetésre.
-Elmondta a szüleinek, hogy továbbra is megkapják a fizetését?
-Először visszautasították - mondom -, de ők jó emberek. Miután
Murphy úr rájött, hogy nem fog engedni, beleegyezett. Szükségük van
a pénzre.
-Örülök, hogy biztosítják őket.
-Lassan kezdem azt érezni, hogy valami olyat készülsz mondani,
ami nem fog tetszeni - mondom.
Van egy néma másodperc, ami megerősíti a gyanúmat.
-Ezekre mindjárt rátérünk - mondja Bogdán. -Hogyan telnek a
nászutak?
Ráncolom a homlokom.
-Ez nem nászút.
-Hol van az új barátnő? Forgatom
a szemem.
-A könyvtárban. Egész reggel ott volt.
-Hm.
-Mi?
 -Úgy értem, hogy az összes idejét egy csomó unalmas könyvvel tölti
helyetted. Szerintem fel kell javítanod a játékodat.
-Bogdan, ne tereld el a figyelmet.
Sóhajt.
-Miért nem tudunk soha beszélgetni? Tudod, testvér a testvérrel.
-Az üzlet megbeszélése után megtehetjük.
Miközben ezt mondom, eszembe jut az apám. Soha nem érdekelte
semmilyen beszélgetés, amelynek semmi köze nem volt a Vorobev
Bratvához.
A Bratva volt az élete. Gondoskodott róla, hogy én is így érezzek.
Nem volt más választásom. Az én utam már akkor eldőlt, amikor
elhagytam az óvodát, és beléptem az Otets által külön nekem épített
edzőterembe.
Furcsa egyszerre két ellentétes érzelmet érezni. Neheztelek az
apámra, de még mindig tisztelem azt a Don-t, aki volt. Megvetem a
képmutatását, de még mindig fenntartom a hűség értékeit, amelyeket
belém nevelt.
Gyűlölöm azt az embert, aki teremtett engem.
És mégis szeretem őt ezért.
-Hát - mondja Bogdán -, lehet, hogy van egy kis problémánk.
-Folytatja.
-Nem hiszem, hogy ez nagy ügy lesz, vagy ilyesmi, de... tudnod
kell, hogy a rendőrség Camillát keresi. Egy keresés folyik.
Ez nem olyan rossz, mint amilyennek elképzelem, de nem is éppen
kellemes hír. Most már nemcsak Maximra kell figyelnem, hanem a
rendőrség miatt is aggódnom kell.
Az Interpolt értesítettük" - teszi hozzá összerezzenve.
-Interpol? -ismétlem. Most biztos viccelsz velem.
-A keresést támogató ember Eric Keller. Szerintem ő Camilla
ügynöke.
-Ex-ügynök" - mondom, visszhangozva a szavait.
-Hm. Akkor miért erőlteti ennyire? Végigsétálok
egy barlangszerű folyosón.
-Mert ők ketten szoros kapcsolatot ápoltak. A tanúvédelmi
program első éveiben támogatta őt.
 -Ez több gondot okozhat, mint amennyire szükségünk van.
Tudom, mire célozgatsz. Azt is tudom, hogy Camilla soha nem
bocsátaná meg nekem, ha bármi történne Eric-kel.
-Egyelőre hagyjuk ennyiben. Talán megnyugszik.
-Kétlem, sobrat. A brit rendőrséget is értesítették. A keresést
egyelőre titokban tartják. De azt beszélik, hogy ha a következő hetekben
nem kapnak új nyomokat, akkor tőzsdére mehetnek.
Nem fogják nyilvánosságra hozni - mondom magabiztosan.
Cirkusz lesz belőle. Arról nem is beszélve, hogy olyan lesz, mint egy
jelzőfény mindenkinek, akinek szándékai vannak Camillával
kapcsolatban.
Van egy informátorunk odabent - mondja Bogdán.
-kezdek azon tűnődni, hogy vajon Maximnak is van-
e ilyenje. Bogdán egy pillanatra elhallgat.
-Szerinted lehetséges ez?
-Gondolkodtam bizonyos dolgok időzítésén. Arról nem is beszélve,
hogy Maxim hogyan talált rá Camillára. Értelemszerűen lehet, hogy
volt valakije odabent is. Valaki, aki közel áll hozzá.
-Várj, van valaki, akire gondolsz? Keserűen
bólintok.
-Eric.
-Jooooder - horkant fel Bogdán - A fenébe is. Talán igazad van.
Ez túl kényelmes.
-A kapcsolatuk nem szokványos - vonom meg a vállam. De nincs
bizonyítékom. Csak egy megérzés.
-Ha Maxim emberei közé tartozik, akkor nincs más választásunk,
mint kiiktatni őt.
Tudom" - válaszolom. De egyelőre Eric Kellerhez nem nyúlnak.
Ha szükséges, foglalkozni fogok vele.
Éppen Bogdántól akarok új információkat kérdezni Maximról és
a mozgásáról, amikor zajt hallok a hátam mögül. Megfordulok, és
látom, hogy Camilla a szobám ajtajában áll.
Három könyvet tart a karjában, de a szemei tágra nyíltak és
hirtelen megrémültek.
A francba.
Hallott valamit. A kérdés az... Mennyi?
 -Bogdan - mondom, még mindig Camillára nézve. El kell hagyjalak.
-Értettem. Este újabb jelentéssel fogok jelentkezni.
Leteszem a telefont, és Camila felé fordulok, aki mintha a helyére
szorult volna. Csak bámulni tud rám, szemei szeszélyesen villognak,
mintha nem tudná, hogy csalódott vagy dühös legyen.
-Miről szólt a hívás? -kérdezi. A félelem nyilvánvaló az ő
hang
. -Kizárólag üzleti célokra.
-ügyek, amelyek nyilvánvalóan engem is érintenek" - vádolja. És hogy

Eric. Jézusom. Baszd meg. Az istenit!

-A beszélgetés több volt annál, mint amit most hallottál.
-mondom, és teszek egy lépést felé.
Felébred fagyott állapotából, és a könyveit a legközelebbi felületre
dobja, amit talál. Amikor közeledek hozzá, elugrik.
-Tényleg? Mert úgy hangzott, mintha kész lettél volna megtámadni
Ericet - mondta.
Átkozom a saját figyelmetlenségemet. Ezt a beszélgetést Bogdánnal
az egyik privát stúdióban kellett volna folytatnom, csukott ajtó mellett.
-Ez még nem minden.
-Miért jelent Eric fenyegetést számodra? -kérdezi. Szemöldöke
összeráncolódik, miközben összerakja a darabokat. Csak néhány
másodpercbe telik neki. Túl okos ahhoz, hogy a saját javára váljon.
Engem keres,
Igaz?
Grimaszolva lehunyom a szemem, és bólintok.
-Igen.
-Megtalálsz engem?
-Az biztos, hogy sok ember vesz részt benne.
-Hogy érted ezt?
-Interpol és brit rendőrség. A
szemük kitágul.
-Engem kerestek?
-Úgy tűnik.
-És azt hiszed, ha megölöd Ericet, akkor elmúlik a veszély, hogy
valaki megtalál? -kérdezi hitetlenkedve.
 -Nem, természetesen nem. Bogdán és én egy másik lehetőségről
beszélgettünk.
-Mi ez?
El akarom mondani neki a gyanúmat. De csak tegnap mondta el
nekem, hogy az Erichez fűződő kapcsolata mennyire megvigasztalta őt a
száműzetés évei alatt.
Tényleg fel fogom robbantani az emberbe vetett bizalmukat egy
alaptalan gyanú miatt, amelyet még nem sikerült bizonyítani?
-Nem számít.
-Gyanítod, hogy Eric meg fogja nehezíteni a dolgodat, és az a terved, hogy...
megölni?
Teljesen felháborítóan hangzik, de a legtöbbször csak a sivárság
elfedésére szolgál.
-Camila...
-A Bratvában így működnek a dolgok? Akarva-akaratlanul ölnek
meg embereket, csak mert kényelmetlen, hogy itt vannak?
-Ez egy bonyolult világ, Camilla.
-És te egy rakás szar vagy. Mi jogosít fel arra, hogy Istent játszd?
-Nem adott nekem senki semmit - mondom élesen, és máris jobbra
fordultam.
A szemei hidegekké válnak. Érzem, hogy a fegyverszünet, amit
napok óta építünk, összeomlik körülöttünk. Ez persze elkerülhetetlen
volt. Soha nem volt szilárd alapunk.
Csak titkok vannak a titkokról szóló titkok.
Camila megrázza a fejét. Remeg a keze. Az a kis álmodozás,
amelyben eddig éltünk, kezd elhalványulni, és helyette a rideg, kemény
valóság következik.
-Maxim valószínűleg engem is keres, ugye? A kezeim
ökölbe szorulnak.
-Igen.
-Nagyon nehéz lehet neked, hogy elrejtve tartasz, mindenki
számára elérhetetlenül.
Összehunyom a szemem.
-Camila...
-Mi a terved pontosan? -kérdezi, a hangja dacos.
Most harcot akar, és ilyen hangulatban, ahogy most vagyok,
hajlandó vagyok megadni neki. Előre megyek, de ezúttal ő állja a sarat.
 -Miért mondanám el neked a tervemet?
-Mert én vagyok a középpontban - mondja. -Elraboltál, mert
információkat akartál Maximról. De én nem adtam neked semmit.
Nincs semmi érdemleges mondanivalóm. Akkor miért tartasz közel
magadhoz?
-Hogy ne tudjon eljutni hozzád.
-Mit számít, ha igen? -A nő ragaszkodik hozzá: "Miért érdekel ez téged?
Nem tudom, mit vársz tőlem, mit mondjak itt - hogy szerelmi
vallomást tegyek neki? Hogy elmondjam, mennyire fontos nekem?
Hogy azt mondjam, hogy nem tudok nélküle élni?
Én nem vagyok ilyen ember.
És még ha kényszeríteni is tudnám magam, hogy megformáljam
ezeket a szavakat, akkor sem lennének igazak.
Tudok nélküle élni. Apám becsvágya és kegyetlen kegyetlensége
szülte. Arra születtem, hogy vezessem a Bratvát, és ezt fogom tenni,
akár mellettem van Camilla, akár nem.
De kezdek rájönni arra is, hogy elengedni őt sokkal, de sokkal
nehezebb lesz, mint kellene.
-Isaak! -mondja, gyorsan felemelve a hangját. Válaszolj arra a
rohadt kérdésre - miért hoztál ide? Mik a terveid velem?
-A terveim az én dolgom.
Úgy áll előttem, mintha attól tartana, hogy elhagyom a szobát.
-Megéri ez az egész? -kérdezi, arckifejezése keserűből könyörgéssé
változik. Mi a célja ennek az egésznek?
-Cél? -Kapkodtam mérgesen. Ez az én életem.
-akkor változtasd meg" - mondja, mintha ez lenne a világ
legegyszerűbb lehetősége. Mindentől el tudsz sétálni. Nem kell a Bratva
Donjának lenni. Nem kell bosszúból élned az életed.
Megrázom a fejem.
-Nem tudod, mit kérdezel. Szerinted hagyjam Maximot magára?
Hagyjam abba a hajszát, és hagyjam, hogy következmények nélkül azt
tegye, amit akar?
-Igen - mondja buzgón -, igen, pontosan ezt kellene tenned.
Odanyújtja a kezét, és a sajátjába veszi a kezemet. A szemei
ragyognak és kétségbeesettek.
 -Nem kell olyan lenned, mint az apád, Isaak. Tudom, hogy a
könyörtelen, könyörtelen Don szerepére képeztek ki. De... most már a
magad ura vagy. Választhatod, hogy más vagy.
Arra kér, hogy legyek valaki más. Valaki más. Azt akarja, hogy én
is az egyik hőse legyek azoknak a könyveknek, amelyeket mindig olvas.
És mit vártam? Ő nem az én világomból való. Nem érti, mit jelent
Bratvának lenni. Hogyan is érthetné? Amit mi akarunk, az fényévekre
van tőlünk.
Nyugalmat és csendet akar. A hétköznapok kiszámíthatóságát
akarja. Unalomra és stabilitásra vágyik. Szeretne könyveket olvasni, jó
munkát találni és újra együtt lenni a nővérével.
Én? Én az ellenségeim vérét akarom. Ennél kevesebb nem elég.
-Mi van, ha én sem vagyok más? -kérdezem szenvtelenül.
-Te nem vagy az apád.
-Ez az - morogom. Olyan vagyok, mint az apám. Nem volt sem
szerető, sem kedves, sem megértő. Nem volt együttérző vagy türelmes.
De megtanított erősnek lenni. Irányítani.
-Tudod, mit jelent az ellenőrzés? Soha nem tudhatod, hogy az
emberek az életedben azért vannak-e ott, mert ott akarnak lenni, vagy
mert kénytelenek ott lenni.
-Ez nem egy tündérmese, kislány - morogom. Ez nem egy kibaszott
könyv. A való élet teljesen más. És leszarom, hogy mások mit akarnak.
A vágyaik, a véleményük, a gondolataik, leszarom.
-Beleértve az enyémet is?
-Beleértve a tiédet is" - mondom azonnal, egy másodpercnyi
csendet sem hagyva a kérdések és a válaszok között.
Visszahőköl, mintha megütöttem volna. A szeme megtelt
fájdalommal, ahogy próbálja megérteni, ki vagyok. Mit jelent nekem.
Vagy pontosabban, amit nem gondol.
-Soha nem fogsz elengedni, ugye?
-Hogy visszamehetsz hozzá? -Nem, nem fogom. A szemei
elhomályosulnak.
-Tényleg azt hiszed, hogy ezt fogom tenni, ha visszakapom a
szabadságomat? Azt hiszed, hogy visszaszaladok a Maximba?
-Hát, te épp azt szorgalmaztad, hogy feladjam a terveimet, ami
engem illet - mutatok rá. Ez a hűség gesztusa. Még azt is mondhatnám,
hogy ez a szeretet gesztusa.
 Düh és fájdalom ég a szemében, és most először látom, hogy a
gyűlölet szikrája felizzik a vonásaiban. Úgy néz ki, mint egy elveszett és
összetört szirén, akit a szakadék szélére taszítottak.
-Fattyú" - mondja. Lenyűgöz, hogy a hangja nem remeg. Egy
kicsit sem. Végül is... végül is... végül is... végül is... Még mindig azt hiszed,
hogy manipulállak, hogy visszakerüljek a Maximhoz?
-Az egészet? -Kegyetlenül felnevetek, csak hogy még egy kicsit jobban
megforgassam a kést. Csak néhány jelentéktelen dugás volt, Camila.
Az állkapcsa leesik, az arca kipirul, az alsó ajka megremeg.
A gesztus olyan ártatlan, olyan őszinte, hogy meglepett.
Talán neked - mondja végül, anélkül, hogy bármi mást mondana.
Megfordul, és a régi asztalhoz sétál, ahol a könyveit hagyta. Lassú,
rángatózó mozdulatokkal, egyenként veszi fel őket.
Meg akarom állítani. Hogy hívja őt. Hogy elmondjam neki, hogy
nem szoktam meghátrálni vagy engedni. Hozzászoktam a harchoz. Ez
az oka annak, hogy nem tudom abbahagyni Maxim üldözését. Ez az
oka annak, hogy nem nyugszom, amíg nem tudom, hogy az
unokatestvérem már nem jelent veszélyt.
Többet vagyok apám fia, mint amennyit korábban be szerettem
volna vallani.
De most szembesülök a nyilvánvaló igazsággal. Azzá az emberré
váltam, akit megvetettem, mert ez kell egy sikeres Bratva vezetéséhez.
Ez az oka annak, hogy a nagybátyám elbukott. Ő kedvesebb
ember volt, talán még jobb ember is. De gyenge volt, és a gyengeséget
nem lehet megengedni ebben az életben. Ezt a kezdetektől fogva ki kell
oltani, mint ahogyan Jakov Vorobevet is kioltották.
Miután az összes könyvet összegyűjtötte a karjaiban, megfordul,
hogy a válla fölött rám nézzen. Éppen mondani akar valamit, de az
utolsó pillanatban meggondolja magát.
Zöld szemében csalódottság tükröződik. A reménytelenség
felváltotta a korábbi napokban virágzó lelkesedést.
Minden eltűnt. Talán
így a legjobb.
 Camila
A Londonba tartó repülőút nem hasonlított a Skóciába tartóhoz.
Egyrészt Isaak és én nem beszélünk egymással. Ő a magánrepülő
jobb oldalán ül, egy pohár whiskyvel és melankolikus arckifejezéssel,
én pedig úgy döntök, hogy a lehető legtávolabb vagyok tőle.
A légkör feszült, szúrós egy olyan küzdelem zajától, amely soha
nem érte el a teljes potenciálját. Néhány másodpercenként eszembe jut egy
másik válasz, amit hozzávághattam volna, és átkozom a saját
képtelenségemet, hogy nem tudok csapást mérni rá, amikor előttem
van a lehetőség.
Az egyetlen dolog, ami nem változott a járaton, az a stewardess, a
hosszú lábú szőke, akinek Isaakra van szeme. Úgy kering a térsége
körül, mintha nem tudna távol maradni.
És ezúttal egyáltalán nem kell úgy tennie, mintha érdekelném,
mert egyértelmű, hogy Isaak nem fogja felhívni magára a figyelmet.
Összeszorítom a fogaimat, amikor Marissa közeledik felém.
Szomjas vagyok. Szükségem van egy pohár vízre és egy takaróra, de ő
nem nagyon törődik a kényelmemmel.
Ehelyett kiszámíthatóan Isaak ülése felé kanyarodik, és
feleslegesen hajol le. Az öltözéke nem változott, de van még egy gomb,
amit elfelejtett becsatolni.
Nem tudom nem észrevenni, hogy ezúttal egy kicsit jobban
odafigyelt a megjelenésére is. A haja dúsabbnak tűnik, és határozottan
több smink van az arcán.
Bosszant, hogy belevágott, de még jobban bosszant, hogy sikerült
neki. A sminkje finom, a teste nyálcsorgató, és én ehhez képest trollnak
érzem magam.
 -Hozhatok valamit, uram? -Isaak kérdezi.
-Még egy pohár whisky" - mondja anélkül, hogy ránézne a lányra.
Egy sóhaj erejéig megelégszem azzal, hogy a nő nem fog neki időt
szánni.
Aztán ez megváltozik.
Nézz fel, és hirtelen eltűnik a buborék.
-Változtattál valamit a hajaddal? -kérdezi.
Forgatom a szemem. Nem is érdekel, hogy észreveszi-e. Kizárt,
hogy Isaak leszarja a haját.
-Oh, tudod, én csak megfésülködtem - mondja nevető hangon, amitől
kedvem támad gúnyosan utánozni.
"Átfésülte" a seggemet. Valószínűleg nagyon korán kelt, hogy
feltegye a hajgöndörítőjét. Kétségtelenül sok hajlakk is van benne.
Nagyjából így ébredek" - teszi hozzá.
Ettől majdnem elhánytam magam. Valószínűleg ezért nem tudok
segíteni magamon.
-Te is úgy ébredtél, hogy az arcodat is kisminkelted? -kérdeztem
finoman.
Marissa tágra nyílt, meglepett szemekkel néz rám. Egy pillanatra
tátva marad a szája. Egy kis bűntudatot érzek, amiért a helyére tettem.
Fanyar pillantást vet rám, de úgy teszek, mintha észre sem
venném. Nem tudom, mi bajom van. Nem nézem le a többi nőt. Én nem
vagyok ilyen.
De ez az, amivé Isaak változtat engem.
-Én... Hozom önnek azt a whiskyt, uram - dadogta. Belép a hostess
részlegbe, és becsukja maga mögött az ajtót.
-Van valami oka annak, hogy a stewardesszel szemben ilyen
szarul viselkedsz? -kérdezi nyugodtan Izsák, és a folyosó túloldaláról
rám néz. Vagy ez az egész ellenségeskedés nekem szól?
-Ne reménykedj.
-Tegye meg nekem.
Utálom, hogy ilyen hatalma van. Mindig úgy érzem, mintha a
hisztéria határán lennék, és bármelyik pillanatban elveszíthetném az
önuralmamat.
Tudom, miért csinálja. Ez őt kiváltságos helyzetbe hozza, míg én
az érzéseimért küzdök, amelyek szinte mindig elkerülnek.
 Kit akarok átverni? Mindig kicsúsznak a kezemből. Hat éve Isaak
Vorobev kezében van a szívem gyeplője.
-Ez a sok hízelgés nem zavarja? -válaszoltam: - Gyakorlatilag
önmagát is megdobogtatja, hogy minden múló igényedet kiszolgálja.
Gyakorlatilag önmagán is átgázol, hogy kiszolgálja minden múló
igényedet.
-Nem - feleli hidegen -, zavarja ez téged?
Egyáltalán nem" - mondom, sikertelenül próbálva utánozni a
gondtalan hangnemét. Ő annyit nyalizhat, amennyit csak akar, te
pedig élvezheted, amennyit csak akarsz. Nekem mindegy. Csak
meglepődtem, ennyi az egész.
-Miért?
-Mert nyilvánvalóan csak meg akarja dugni a jóképű milliárdost.
Nem gondoltam, hogy zavarna, ha manipulálnának vagy
kihasználnának.
Horkant fel.
-Nem, de én hiszek a jótékonyságban.
-Mit jelent ez?
-Ez azt jelenti, hogy tudom, mit váltok ki az emberekből.
Konkrétan a nők. Leszarok mindent a világon, kivéve a Bratvámat. De
tizenöt perc figyelmem megváltoztathatja egy nő életét. Ezt
mindenkinél jobban kellene tudnia.
Nem is tudom, miért vesződöm vele. Vele nem lehet nyerni. Mert ő
pontosan tudja, hogyan vágjon meg engem. A szavai úgy vágnak
belém, mint egy kés éle, és az ujjaim remegni kezdenek.
-Egy dologban igazad van - mondom halkan. Jobban kellett volna
tudnom.
A nyelvembe harapok, és az egész testem megfeszül. Amikor ez
sem tudja visszatartani a könnyeket, oldalra fordítom a testem, hogy
hátat fordítsak neki, és becsukom a szemem. Nem mond semmit, de
érzem, hogy engem bámul. Úgy teszek, mintha aludnék, de mindketten
tudjuk, hogy nem.
-Elnézést, asszonyom?
Gyorsan letörlöm a könnyeimet, és megfordulok, hogy Marissa
egy ezüsttálcával, amelyen két üveg víz van. Nem vagyok benne biztos,
hogy túlkompenzál, vagy csak bosszantani akar.
Akárhogy is, ez nem csökkenti a sötét hangulatomat.
-Ahol akarod, ott hagyhatod, ahol akarod - morogtam. Aztán
hozzáteszek egy vonakodó "köszönöm".
Természetesen - válaszolja túlzott udvariassággal.
 Határozottan okosan játszik, ezt meg kell hagyni. Ő a modorát
fokozza, hogy ő a szelíd, udvarias pincérnőnek tűnjön, én pedig a
követelőző, bunkó ribancnak.
Ami jelenleg, azt hiszem, így is van.
Csalódottság áraszt el. Ez nem én vagyok. Egyik sem az. De a
rengeteg önismeret ellenére, aminek mindig is olyan gőgös és erős
voltam, még mindig nem tudom magam eléggé megrázni ahhoz, hogy a
kellemetlen szavak ne hagyják el az ajkaimat.
Mert minden alkalommal, amikor erre készülök, oldalra nézek, és
meglátom Isaakot. És én csak sikítani akarok.
-Hozhatok még valamit? -kérdezi Marissa, szünetet tartva.
-Nem, jól vagyok.
-Talán egy könyv?
F i n t o r o d o m e l , és azon tűnődöm, vajon ez egy repedés, amit
nem veszek észre.
-Vannak könyvek a fedélzeten? -kérdezem.
-Egy párat hátul - mondja biccentve. Szívesen megmutatom a
választékunkat.
-Nem, jól vagyok.
Bólint, és a pilótafülke felé veszi az irányt.
Soha nem hagysz ki egy alkalmat sem, hogy könyveket lapozgass -
mutat rá Isaak, miközben távozik.
-Az olvasás jelenleg nem érdekel.
-Hát persze, hogy csak az érdekel, hogy a szegény stewardessnek
nehezítsd meg a dolgát.
Ez nagyon gyorsan felszárítja a könnyeimet. A tekintetem
dühösen az övére tapad.
-Sajnálom. Nem vettem észre, hogy felzaklattalak azzal, hogy
rosszul bántam a drága Marissáddal.
Olyan nyugodtan mosolyog, hogy legszívesebben vizet öntenék az
arcába.
-Nem vagyok feldúlt" - tisztázta. Csak... szórakozott.
Mutatok neki egy ujjal, de ő csak nevet. Nevetésében van egy kis
düh, de rájövök, hogy valójában valamilyen perverz módon
szórakoztatja a szenvedésem.
-Azt hiszem, hogy inkompetens" - mondom, és megduplázom.
 -Nem vettem volna fel, ha ez igaz lenne.
Forgatom a szemem.
-Kérem.
-Mi?
-Csak azt mondom, hogy nagyon kényelmes, hogy az egyetlen
"kompetens" hostess, akit végül felvettél, történetesen egy dögös csaj
is.
-Az?
-Ne légy lekezelő. Nevet.
-Kompetens, tapasztalt és vonzó volt" - ismeri el. Nem volt nehéz
döntés.
-Ez egy közhely.
-A Brownon szerzett diplomát17. Valójában hasonló a tiédhez. Klasszikusok.
Az ujjaim ismét remegni kezdtek. És ezúttal semmi köze Isaakhoz.
Semmi köze Marissához, aki nyilvánvalóan vonzó és intelligens, és nem
érdemli meg, hogy úgy bánjanak vele, ahogyan az elmúlt egy órában
bántam vele.
Haragszom magamra. Valójában dühös. Mert rossz férfiba
szerettem bele. Mindig is büszke voltam arra, hogy okos lány vagyok,
és most a legnagyobb hülyeséget csináltam. Ez még annál is hülyébb,
mintha egy idegennel feküdne le egy elegáns étterem mosdójában. Úgy
tűnik, minden hülye hibám Isaak körül forog.
Nem hibáztatom ezért. Az én hibám.
Bocsánat - mondom, és fuldoklom a szavaktól, miközben felállok.
Érzem, hogy figyel engem, de tovább megyek a gép hátsó része felé,
ahol van egy privát sarok.
Most már csak arra van szükségem, hogy egyedül legyek.
Becsukom magam mögött a redőnyajtót, és megpróbálok lélegezni
a pániktól, ami eluralkodik rajtam. Gondolkodnom kell Jo-n. Ez
megnyugtat.
Kezdem visszanyerni az uralmat a szívem és a légzésem felett,
amikor figyelmeztetés nélkül kinyílik az ajtó, és Isaak belép. I

17A Brown Egyetem egy amerikai magánegyetem, amely a Rhode Island-i Providence-ben
található. Az Ivy League nyolc egyetemének egyike, és ebben az összefüggésben a világ egyik
legrangosabb egyeteme.
Dühösen fordulok felé, letörlöm a könnyeimet, bár tudom, hogy már
látta őket.
Egyedül akarok lenni" - erősködöm.
-Eléggé feldúlt vagy.
-Kérem - suttogom, és valószínűleg először könyörgöm, mióta
ismerem. Kérlek... csak adj egy kis teret.
-Nem kell hely.
-És tudod, mire van szükségem, ugye? -követelem.
Igen - válaszolja magabiztosan. El kell mondanod, amit nem
mondasz el nekem.
-Nincs mit mondanom neked.
-Ne nézz hülyének, Kiska. Tudom, hogy...
-Ne! Ne mondd ezt. Maga nem ismer engem. Semmit sem tudsz rólam.
-Miért vagy ennyire mérges Marissára?
Csapdába ejtett, szó szerint és átvitt értelemben is, és ez még
jobban feldühít. Megpróbálom kitolni a helyemről, de persze ezzel csak
esélyt adok neki, hogy lefogjon.
A kezei erőteljesen szorítják a csuklómat. Mielőtt ellenállhatnék,
lenyom a földre. Egy szinten vagyok az ágyékával, így látom az
erekciójának körvonalait közvetlenül alatta.
Gyerünk, Camilla - biztatta Isaak. Mondj el mindent.
A csípőjére tettem a kezem, azzal a szándékkal, hogy ellökjem
magamtól. De valami történik abban a pillanatban, amikor
megérintem; nem akarom elengedni.
A tekintetem az övéről az ágyékára vándorol, majd vissza. A
szívem kalapál, a puncim lüktet, és a mellbimbóim olyan kemények,
mint ahogy tudom, hogy a farkát most is.
-Féltékeny vagy, ugye? -A gondolatát sem bírja elviselni, hogy esetleg
megdugtam őt a múltban. Vagy ami még rosszabb, hogy a jövőben
talán megdugom.
Szabadon dughatsz, akivel csak akarsz - vágok rá, bár ez a
legtávolabb áll az igazságtól, és a hangomban elhaló düh bizonyítja ezt.
Isaak megrázza a fejét.
-Ó, nem hiszem. Tudom, mit akarsz, Camilla. A szemedben van.
Már így is a nyilvánosság előtt vagy, úgyhogy akár el is veheted, amit
akarsz.
Be kell bizonyítania, hogy téved. Harcolnia kellene azért, hogy
bebizonyítsa, hogy tévedett.
 De én valahogy pont az ellenkezőjét teszem.
Megadom magam. Neki és a legalantasabb vágyaimnak. Hagyom,
hogy a vonzalmam felülkerekedjen rajtam, és mire észbe kapok, már
tépem is le az övét. Amint tehetem, kinyitom a cipzárat, és lehúzom a
nadrágját. A farka szabadon pattan, és egy pillanatig sem hagyom
elmúlni, hogy szétválasszam az ajkaimat, és a számba vegyem.
Isaak megragadja a gép felső korlátját. Egy percre átadja nekem
az irányítást. Talán még kettőt is. Aztán beindulnak az ösztönei, és
átveszi az irányítást. Átveszi az irányítást a fejem felett, és
mozdulatlanná tesz, miközben elkezdi baszni a számat.
A torkomban ki-be járkáló farkának forróságától olyan nedves
leszek, hogy a kezemet a lábam közé teszem, és maszturbálni kezdek.
Halkan felnyög, ahogy engem néz, szemét az arcomra szegezve,
minden apró rándulást és gesztust elkapva. Küzd a késztetéssel, hogy
elélvezzen. Szeretném, ha így lenne. Kétségbeesetten meg akarom
kóstolni.
-Látod, Cami? -mondja. Ez az, amit igazán akarsz. Te akarsz
engem. De túl büszke vagy ahhoz, hogy beismerd.
Furcsának találom, hogy pont ebben a pillanatban mondja ezt
nekem, amikor a farka mélyen a torkomban van.
Hát nem nyilvánvaló, hogy egyáltalán nem vagyok túl büszke?
Sikerült feladnom mindent, amiről azt hittem, hogy azzá tett, aki
vagyok. Mindent feláldoztam, és miért? Egy kegyetlen szemétláda, aki
talán eszközként használ engem a bosszútervében.
Hirtelen visszahúzódik, és felránt engem. Keményen megragadja
a fenekemet, és felemel, a lábaimat a dereka köré kényszeríti.
Zihálok, amikor félrehúzza a bugyimat, belém tolja a farkát, és
megdug. Próbálok valami szilárdba kapaszkodni, de az egyetlen dolog,
ami távolról is szilárd, az ő.
Olyan gyorsan és figyelmeztetés nélkül élveztem el. És miközben
ezt teszem, érzem, hogy a testem lassan megadja magát. Reszketek,
remegek és vonaglok, de ő nem hagyja abba a dugást, amíg ő is ki nem
tör.
Amikor már belém élvezett, komótosan otthagyott az ablakülésen,
és visszahúzta a cipzárat.
Amint elkezdődött, már vége is volt, és nyilvánvalóan nem akar
maradni.
Nekem ez megfelel.
 Bármi is van, elég egyértelmű, hogy kezd mérgezővé válni. Nem
vagyok benne biztos, hogy a köztünk lévő titkok mérgezik a kutat,
vagy már a kezdetektől fogva mérgezett volt.
Csak azt tudom, hogy nem engedhetem meg magamnak, hogy
dühösen maradjak a házában, és várjam, hogy döntést hozzon az
életemről. Ki kell találnom a kiutat innen, mielőtt még jobban
fájdalmat okoz a szívemnek.
Isaaknak csak néhány másodpercbe telik, hogy rendbe szedje
magát. Amikor elhagyja a fülkét, rám sem néz. Tudom, hogy ez egy
tudatos döntés. Azt üzeni: feláldozható vagyok. Csak egy újabb baszás.
Nem vagyok biztos benne, hogy jelenleg hogy nézek ki, és nem
vagyok benne biztos, hogy ki akarom deríteni. A ruhám zilált, a bőröm
száraz és fakó, a hajam pedig kuszán lóg az arcom körül.
Évekbe fog telni, mire újra embernek fogok látszani. Ami
szerintem helyénvaló.
Megsebesültem. Megtörtem. És nem szabadna ilyen könnyen
elsétálnom előle. Ezeket a sebeket becsületjelvényként fogom viselni.
Mert ez a bizonyíték arra, hogy hibáztam.
De túléltem. Elbírtam. Most elhatároztam, hogy életben
maradok, hogy elmondhassam a történetet. Isaak Vorobev nem
fog felülkerekedni rajtam.
 Isaak
-Hányszor?
Kilenc - válaszolja Bogdán.
-Kilenc? -Kilenc kibaszott alkalommal?
Bogdán és Vlad pillantást váltanak egymással. Egyikük sem volt
biztos abban, hogy hogyan fogok reagálni. De nem számítottak arra,
hogy dühös leszek. Ez elég világosan látszik az arcukon.
-Hát nem jó dolog ez? -Bogdan megkockáztatta. Úgy értem, hogy
Maxim megpróbál kapcsolatba lépni vele, ami azt jelenti, hogy sarokba
szorították.
Vagy van egy terve" - válaszolom. A rohadék készül valamire. Ő...
Tudom, tudom.
-Nem fogjuk megtudni, ha nem vesszük fel az egyik hívását" - mondja.
Vlad.
Nincs mit mondanom neki - morogom. Minden reményt
elpusztított a békés rendezésre, amikor megtámadott engem egy úri
találkozónak indult találkozón.
-De nem kellene tudnunk, hogy miért próbál kapcsolatot
teremteni?
Van még valami - teszi hozzá Vlad, és elővesz egy fehér borítékot.
-Mi ez?
-Egy levél, neked címezve - magyarázta Vlad, és átnyújtotta nekem.
Bogdan felismerte a kézírást, mint Maximét.
Bámulom a levelet. A nevem Maxim kézírásával van a felületre
nyomtatva. Még mindig le van zárva.
Kinyitom, és kiveszem a benne lévő levelet.
 Unokatestvér,
Voltak nézeteltéréseink, neked és nekem. Sokat gondolkodtam,
mióta utoljára találkoztunk. És úgy döntöttem, hogy a Bratva, ez a
viszály, még a bosszú is kevesebbet jelent nekem, mint Camilla.
Vissza akarom kapni. Szeretem őt. És hogy hiszel-e benne vagy
sem, az számomra lényegtelen. Remélem, hogy elhiszi. Mert közös
múltunk van. Együtt építettük fel az életünket. Azt tervezzük, hogy
együtt építjük a jövőt. Igen, amikor az egész elkezdődött, rólad szólt.
De minél jobban megismertem Camilát, rájöttem, hogy többet ér
nekem, mint a bosszúvágyam.
Kész vagyok visszalépni, lemondani a Bratva Vorobevhez való
jogomról, és teljesen eltűnni. Megkaphatod a Bratvát, bármilyen erőd
lehet, amit csak akarsz. Csak őt akarom.
Ismerlek, unokatestvér. Büszke ember vagy. És soha nem
kényszerítettél egy nőt semmit sem akarata ellenére. Nem hiszem, hogy
kényszerítenéd Camillát, hogy veled maradjon, ha én lennék az, akit
igazán szeret.
Akkor tedd ezt: kérdezd meg őt. Adja meg neki a választási
lehetőséget, és hagyja, hogy ő maga döntsön. Számodra ő csak egy
eszköz, de nekem ő a jövőm. Add vissza nekem, unokatestvérem, és
soha többé nem kell látnod az arcom. Megtarthatod a királyság
kulcsait. Boldog leszek vele.
Maxim

Nehéz megérteni az érzelmeket egy levélben. Van benne valami

steril. Elbújhatsz az írott szavak mögé, mert ez nem engedi az
olvasónak, hogy hozzáférjen az arckifejezésedhez, a gesztusaidhoz, az
apró gesztusokhoz, amelyek az őszinteségről vagy a csalásról
árulkodnak.
Sajnálatos módon, engem nem érdekel.
A Maximot illetően már döntöttem. Ha azt hiszi, hogy ez egy
őszinte kísérlet arra, hogy elnyerje a szimpátiámat, hogy megkíméljem
az életét, akkor téved. És ha azt hiszi, hogy ez a szégyentelen
manipuláció meggyőz arról, hogy engedjem el Camillát, akkor nagyon
téved.
Ő az enyém.
-Nos? -kérdezi Bogdán, kíváncsian nézegetve a levelet.
Mi áll benne?
-Vissza akarja szerezni Camillát.
-Azt tudtuk - morogta Vlad.
Megrázom a fejem.
 -Ez más. Azt állítja, hogy lemond a Bratvához való jogáról, és
eltűnik, ha visszaadom neki Camillát.
Vlad és Bogdán is megdöbbentek ezen.
-Tényleg? -Bogdan elenged.
Bámulom a kisöcsémet.
-Attól függ. Ön szerint ez egy komoly levél? -kérdeztem
retorikusan, és az arca elé intettem. Ez egy készülő összeesküvés.
Megpróbál megszervezni egy találkozót, hogy csapdába ejthessen
minket.
-A múltkori események után tudni fogja, hogy teljes erőbedobással
fogunk megjelenni" - mondja Bogdan.
-Így van, ő is fog.
-Miért akarna így ránk támadni? - Bogdán kérdezi. Nyilvánvalóan
hátrányban van. Nekünk vannak a legjobb csapataink és a legerősebb
harcosaink.
-Egyetértek - mondja Vlad bólintva. Nem tűnik teljesen
kidolgozott tervnek. Ez sem tűnik okosnak.
Talán semmi köze a háborúhoz - mondom, és lenézek a levélre.
-Hogy érted ezt?
-Úgy értem, talán ez egy teszt. Talán arra vár, hogy
visszautasítsam. Ha nem vagyok hajlandó odaadni neki Camilát, még
akkor sem, ha ezt a répát lógatom elém, az csak megerősíti, hogy...
Megállok, képtelen vagyok kimondani a szavakat. De nem kell,
mert Bogdán mondja helyettem.
-Ez megerősíti, hogy a Camilla iránti érzéseid is őszinték.
Hogy többet jelent neked, mint amit el akarsz hitetni vele.
Felemelem a tekintetem a bátyám szemére.
-Tudni fogja, hogy a legjobb módja annak, hogy eljusson hozzám, az, hogy
eljusson hozzá.
Mi hárman laza félkörben álltunk. Soha nem éreztem még
annyira Lachlan hiányát, mint most. Mindig a bal oldalamon állt.
Bogdán a jobb oldalamon állt, Vlad pedig előttem. Soha nem
egyeztünk meg tudatosan ebben az elhelyezésben. Ez csak úgy magától
értetődően történt. És most, hogy a skót nincs itt, a dolgok
egyenetlennek és hiányosnak tűnnek.
-Mit fogsz csinálni? -Nem hagyhatjuk válasz nélkül a
kapcsolatfelvételi kísérleteiket.
-Amikor utoljára ellenőriztem, én vagyok a Don. Azt csinálok,
amit akarok.
 Bogdán tiszteletteljesen bólint.
-Igazad van, sobrat.
Megfordulok, hogy távozzak. Időre van szükségem a
gondolkodáshoz. Maxim levele még mindig a kezemben van.
Tervezem, hogy még néhányszor elolvasom. Talán ki tudom olvasni a
rejtett üzenetet a sorok között. Tudjon meg többet arról, hogy mit
gondolhat a kígyó.
De amint kinyitom az ajtót, Camila már ott is van.
Arca sápadt, szemei tágra nyíltak a döbbenettől. Rám néz, de nem
kér bocsánatot, amiért rosszkedvűen áll az ajtóm előtt. Egyértelmű,
hogy már egy ideje itt van.
Az is világos, hogy a beszélgetésünk egy jó részét hallotta. Ami azt
jelenti, hogy tudja, hogy Maxim keresi őt. Valószínűleg még azt is
tudja, hogy a férfi vissza akarja kapni.
-El akartad mondani? -kérdezi, megerősítve azt. Nem
kételkedem az igazságban, és nem is kerülöm azt.
-Nem.
Megborzong.
-Mit mondott pontosan?
Ahelyett, hogy válaszolnék, elsuhanok mellette, és elindulok a
lépcső felé.
Megfordul és követ engem.
-Isaak, ezt nem hagyhatod annyiban. Ez közvetlenül engem érint.
Megérdemlem, hogy tudjam.
Már a lépcsőn vagyunk, amikor élesen megfordulok a sarkamon,
és megállásra kényszerítem. Két lépéssel felettem van, így a
tekintetünk egy magasságban van. Kinyújtom a karjaimat a korlát
mentén, hogy ne tudjon megelőzni, még ha megpróbál is.
Csak azt érdemled, amit én mondok, hogy megérdemelsz -
morogom. Én pedig azt mondom, hogy nem mész sehova.
-Isaak - mondja, és felcsillan a szeme. Kérem... ezt nem teheti.
-Elkészült.
Megfordulok, és megyek tovább a lépcsőn. Követ engem a házon
keresztül a kertbe.
-Gyere vissza, Camilla.
Nem - mondja makacsul. Addig nem, amíg el nem mondod, mit
mondott Maxim, mit akar..... Tudni akarom.
 -Miért?
Szemei jégként szikráznak.
-Mert megérdemlem a választást.
-A feleségem vagy - emlékeztetem.
Mindig úgy mondod ezt a szót, mintha fegyver lenne - morogja.
Úgy viselkedsz, mintha a házasság egy pár bilincs lenne, amit rám tettél.
Egyszer már mondtam neked, senki sem vehet el engem. Nem tartozom
senkihez.
-Gondolod, hogy...
Még nem fejeztem be - szakítja félbe a lány, és felcsillan a szeme.
Igen, együtt aludtunk. És igen, még élveztem is. De ez nem jelenti azt,
hogy a tiéd vagyok. És nem is fog, amíg nem döntök úgy, hogy
odaadom magam neked. Teljesen és teljesen.
-Hát még nem tetted meg? -mondom közömbösen.
Mostanra már hozzá kellett volna szoknia az agresszív
csapásaimhoz, de visszahőköl, és egy pillanatra összeomlik az
arckifejezése.
-Valamit mindig elfelejtesz, kiska: ismerlek. Jobb, mint a
kibaszott Maxim.
Kinyitja a száját, hogy mondjon még valamit, de aztán a tekintete
a vállamra siklik. Körülnézek, és rájövök, hogy anyám ott áll.
Figyelemmel kíséri a heves szóváltást.
Kibaszottul csodálatos.
Menj vissza a szobádba, mama - mondom szigorúan.
-Hagyd abba! -Ne parancsolgass neki, mintha az alkalmazottad
lenne! Ne irányíts engem, mintha a tulajdonod lennék! Mi jogosít fel
arra, hogy eldöntsd, mi a legjobb mindenkinek?
Én vagyok a kibaszott Don - morogom, most először
felemelve a hangomat. Előrelép.
-Nem te vagy az én ajándékom.
-Akarsz fogadni? -kérdezte kegyetlenül.
Aztán a vállamra emelem, mint egy rongybabát. Hallom a
rémült sikolyát, mielőtt levegőt kapna.
-Ne! Isaak. Isaak! Engedj le, baszd meg! Nem.
-Belefáradtam a kérdezősködésbe. Elegem van belőle.
Az én házamban vagy, és azt teszed, amit mondok.
 A hátamra kezdi csapkodni a kezét, de nem veszek róla tudomást.
Rúgni kezdi a lábát, de a szorításom erős. Nem megy sehova, amíg nem
döntök úgy, hogy elaltatom.
-Son...
Anyámra nézek, de arckifejezésemet csak figyelmeztetésnek
veszem. Azonnal fogja be a száját.
Visszamegyek a házba, és felmegyek Camila szobájába. Edith
éppen takarít, amikor belépek. Camila még mindig keményen küzd, de a
szavainak már régen nincs értelme.
Edith teljesen megrémült, hogy ebben az állapotban lát minket.
Felegyenesedik, mint egy szurikáta, és tágra nyílt, meglepett szemekkel
néz rám.
Hagyjatok magunkra - mondom határozottan.
Ennyi bátorításra van szüksége. Becsukja az ajtót, én pedig a
szomszédos fürdőszobába megyek.
Edith nyilvánvalóan most fejezte be a takarítást, mert minden
csillog. Otthagyom Camillát a makulátlan fehér márványkádban, és
bekapcsolom a vizet.
Gondoskodom róla, hogy jéghideg legyen, amíg csobban.
-Isaak! -kiabálja. -Te szemétláda!
Nehezen próbál kiszállni a kádból, de én a csípőjére szorítom a
kezem, így nincs más választása, mint hogy a hideg vízben fetrengjen.
Egy perc múlva rájön, hogy a küzdelem csak ront a helyzeten.
Ezért megáll. Lábai és karjai elernyednek, és nagy zöld szemeivel
rám mered.
Abban a pillanatban, hogy abbahagyja a küszködést, elfordítom a
csapot. A meleg víz felváltja a hideget. Megborzong, ahogy a víz
átmossa, és látom a megkönnyebbülést az arcán.
Lassan felegyenesedek, és ránézek. Tartja a pozícióját a kádban,
és óvatosan figyel engem.
Nem sikerült teljesen eloszlatnom a szemében lévő kellemetlen
érzést. Még mindig ott van, a nyugalom alatt. És ez tiszteletet érdemel.
Ő nem az a fajta nő, akit meg lehet hajlítani. Hogy őszinte legyek, nem
biztos, hogy tisztelném, ha így lenne.
Mégis, néhány dolgot el kell mondani.
Te nem vagy Bratva - mondtam -, nem érted a szokásainkat.
Összeszorul az állkapcsa, de nem tudom, hogy haragot vagy
megértést látok-e benne. Aztán a szemében lévő kifejezés elhalványulni
látszik, és..,
Egy pillanatra tudom, hogy a szavaim arra késztették, hogy valami
másra gondoljon.
Vagy valaki más.
-Nekem nem engedelmeskednek. Itt én vagyok a parancsnok. Ez
mindig is így volt és mindig is így lesz. Ha úgy döntök, hogy tudnod kell
dolgokat, elmondom neked. Ha úgy döntök, hogy meg tudsz csinálni
dolgokat, akkor hagyom, hogy megtedd. Addig is maradj a szobádban,
és ne állj az utamba.
Már majdnem kilépek az ajtón, amikor egy halk kérdéssel
megállít.
-Ezt várja el a feleségétől? Megállok
anélkül, hogy megfordulnék.
-Amint arra mindig emlékeztetsz, hogy valójában nem vagy a feleségem.
-Szóval mi vagyok én? -A foglyod vagyok? A babád? A
szexjátékod?
-Választhatsz, amit csak akarsz.
Összerezzen, de nem zárkózik el a beszélgetéstől.
Tudom, hogy azt akarod, hogy ezt higgyem - suttogja. Tudom,
hogy szándékosan bántó dolgokat mondasz, hogy eltaszíts, és azt
hiszem, kezdem megérteni, miért.
-Világosíts fel - suttogom.
-Te törődsz velem. Többet, mint amennyit be akarsz ismerni. És
valahogy azt hiszed, hogy ez gyengévé tesz téged. Hogy ez sebezhetővé
tesz. Ezért kompenzálod azzal, hogy félelmetes szörnyeteggé válsz. Nos,
ez jó,
Tudod mit, Isaak? Te egy szörnyeteg vagy. De én nem félek tőled.
Hogy megfenyegethess és megalázhass. Megint átdobhatsz a válladon,
és megbüntethetsz az egész ház előtt. De soha nem fogom abbahagyni a
kérdezősködést. Soha nem fogom abbahagyni a harcot veled. És soha
nem fogom abbahagyni, hogy leszólítsalak, ha úgy gondolom, hogy
tévedsz. Hozzám jöttél feleségül. Ez a te hibád volt.
Ez egy kurva jó beszéd, és egy pillanatra megtántorít. Nem
mintha bármit is mutattam volna belőle. Mert a pókerarcomat
apámtól örököltem, és ő tört meg, amíg az ő képére nem épültem újjá.
Lassan megfordulok a helyemen, hogy ránézzek. Az arcom szenvtelen.
Az alsó ajkába harap.
Én nem hibázom, Camilla - mondom neki.
Kicsit felegyenesedve ül a kádban, felemeli a lábait, és átkarolja
őket. A haja és a ruhája teljesen átázott és átlátszó.
 Még mindig úgy néz ki, mint egy kibaszott sellő. Zöld szemei az
enyémekre szegeződnek, anélkül, hogy pislogna vagy megrándulna.
És meg kell kérdeznem magamtól: honnan ez a sok önbizalom?
Láttam már villanásokat belőle. Amikor összeütköztünk.
Amikor már megbasztuk. De semmi olyan merész és pimasz, mint ez.
-Mindenre van egy első alkalom" - mondja.
És szinte lehetetlen, hogy azon kapom magam, hogy abban
reménykedem, hogy jó hibát követtem el.
 Camila
Én a kádban maradok.
Részben azért, mert a meleg víz megnyugtat az Isaak által rám
mért jeges büntetés után. És részben azért, mert nem merek
megmozdulni.
Ezért itt maradok. Két olyan erő között, amit nem tudok
megmagyarázni, aminek nem tudok ellenállni, amiről nem tudok
dönteni.
Továbbra is viselem a ruháimat. Az anyag néhol a testemhez
tapad, máshol szabadon lebeg. Figyelem a mintákat, amiket csinálnak,
és próbálok nem gondolkodni.
Csak akkor nézek fel, amikor kopogást hallok az ajtón. Biztosan
nem Isaak. Nem képes kopogni, mielőtt belép egy szobába. Edith sem
az. A kopogás túl magabiztos, túl magabiztos ahhoz, hogy hozzá
tartozzon.
-Bejöhetek?
Bogdan?
Fintorogva ráncolom a homlokom, de most képtelen vagyok öntudatosnak
érezni magam.
De arra is képtelen vagyok, hogy bármit is érezzek.
Bejöhetsz - mondom, és utálom, hogy milyen kicsinek hangzik a
hangom. Besétál a fürdőszobámba, és együttérző arckifejezéssel
néz rám.
-Ah.
-Mit keresel itt?
Anyám elmondta, mi történt a kertben" - mondja. Azt akarta, hogy
jöjjek fel ide, és szakítsam félbe a verekedést.
 -Megtetted volna? -kérdezem kíváncsian - Ha Isaak még itt lett volna
velem dühöngve?
Attól függ - válaszolja homályosan.
Forgatom a szemem.
-Bocsánat, hogy megkérdeztem.
Bogdán sóhajtott, és a fürdőszoba oldalán pihenő díszes székhez
nyúlt. Pusztán dekorációnak szánja, de nem vesz róla tudomást,
eldobja a rajta pihenő, szépen feltekert törölközőket, és leül.
-Tudom, hogy ez időnként elég nehéznek tűnhet.
-Kemény? -ismétlem hitetlenkedve. A pszichopata határát súrolja.
-Higyje el, az apánkkal az a csoda, hogy nem teljesen őrült. Azt
hiszi, hogy nagyon hasonlít apánkra, és bizonyos értelemben így is van.
De a valódi természete egészen más.
-Ez úgy hangzik, mint egy ürügy, hogy eltűnjön az útból. De hát,
harapok, mi az igazi természete?
-Eléggé védelmező" - mondja Bogdan egyszerűen.
-Szerintem úgy érti, hogy "őrülten irányító".
Bogdán nevet.
-Hát persze, hogy ő irányít. Ő egy Don, és már évek óta az. Még
mielőtt megkapta volna a címet, felelősséget is vállalt.
-Ő is így van veled, ugye?
-Ez mindenkivel így van. Csak azért harcol, mert azt próbálja tenni,
ami a legjobb a Bratvának.
Sóhajtok, és a kezemet a meleg vízbe csobbanom.
-Nem mindig tudja, mi a legjobb.
-Én is ezt gondoltam - mondja Bogdán egy együttérző
mozdulattal. Tudja, az itt jelenlévők közül valószínűleg én tudok a
legjobban azonosulni magával.
-Miből gondolod ezt?
-Mert én vagyok a testvére. Én pedig elég naiv voltam ahhoz, hogy
azt higgyem, hogy a testvéri kapcsolatunk mindenek felett áll. De aztán
Don lett belőle, és rájöttem, hogy amikor bizonyos döntésekről volt szó,
ő volt az én Donom elsősorban, és csak utána a testvérem.
Csalódottan felsóhajtok.
-Oké, rendben van. De ez nem az én ajándékom, Bogdán.
 -Rosszabb, ő a férjed. Összehúzom
a szememet.
-Legálisan talán igen - ismertem el. De az én szememben ez nem
volt igazi házasság.
-Ez nem kevésbé kötelező érvényű.
-Mire akarsz kilyukadni? -kérdezem ingerülten: - Csak úgy
elfogadom, hogy az életem az övéhez van kötve, és meghajolok előtte?
Engedelmeskedjetek neki, mint a többiek?
-Baszd meg, nem. Ezt vetted ki abból, amit mondtam neked? Kétszer
is megnézem.
-Um...
Pajkosan elmosolyodik.
-Camilla, te vagy az egyetlen egész életében, aki valaha is
szembeszállt vele. Nem szokott hozzá. És amíg nem szokik hozzá, addig
összeütközésbe kerülnek. Személy szerint úgy gondolom, hogy ez jót
tesz neki. -Gondolkodási szünetet tart, majd hozzáteszi. De csak hogy
tisztázzuk, ha valaha is azt mondod neki, hogy én mondtam, én tagadni
fogom. Bizonyossággal, vehemenciával és teljes szemérmetlenséggel.
Mosolygok. A zsibbadtság, amely percekkel ezelőtt még körülvett,
lassan elhalványulni látszik. Élesen tudatában vagyok annak, hogy még
mindig teljesen felöltözve ülök egy vízzel teli kádban, mint egy őrült.
De már nem érdekel.
-Tényleg ennyire rossz volt az apáddal kapcsolatban? -kérdeztem.
Tudom, hogy az volt. De én csak kíváncsiskodom, és olyan
információkat keresek, amelyeket Isaak nem biztos, hogy meg fog adni.
Bogdánnal azonban semmi sem forog kockán, így természetesen
könnyebb vele beszélgetni.
-De csak azért, mert Isaak legtöbbször emberi pajzsként állt
előttem. Amikor azt mondom, hogy "emberi pajzs", akkor egyébként
nem túlzok. Úgy értem, szó szerint egy emberi pajzs volt.
Ráncolom a homlokom.
-Kíváncsi vagyok erre a történetre?
-Sokan vannak. De mondok egyet. Nem emlékszem, mit kellett volna
tanulnom. De arra emlékszem, hogy elbuktam. Újra és újra. Papa
büntetési módszere az volt, hogy vágást hagyott a bőrén. Elég mély
ahhoz, hogy heg maradjon, de nem elég mély ahhoz, hogy össze kelljen
varrni, vagy bármi ilyesmi.
 Megborzongok attól, ahogy Bogdán lazán közvetíti ezt a történetet.
Szinte mintha egy mindennapi családi pillanatról beszélne, nem pedig
undorító és bántalmazó viselkedésről.
-Tudtam, hogy meg fognak büntetni, és féltem. De láttam már
Isaakot elégszer átesni ezen. Én is olyan bátran akartam viselni a
büntetésemet, mint ő. Így hát ott álltam, remegő alsó ajkammal, és
vártam a vágást. Papa elővette a kését, és közeledett felém. De éppen
mielőtt elvágott volna, Isaak félbeszakított minket. Keményen meglökte a
papát. Döbbenten álltam ott, és bámultam.
Bogdán szeme elhomályosult az emléktől.
-Soha senki nem érintette még meg a papát. Különösen nem úgy,
ahogy Isaak tette. Agresszívan, dühösen. Azt hiszem, a papa is
meglepődött. Isaak elém állt, és azt mondta neki, hogy nem engedi,
hogy hozzám érjen. Biztos voltam benne, hogy Isaak ezért verést fog
kapni. De ehelyett a papa választási lehetőséget adott neki. Vagy
félreáll, és hagyja, hogy elviseljem a büntetésemet. Vagy Isaak elvinné
helyettem.
Szemem tágra nyílt. Azonnal tudom, hogy Isaak mit választott.
-Elvette.
Bogdán bólint.
-Elmondta... és mindazok, akik követték őt. A karján lévő hegek
fele az enyém.
-Ó, Istenem...
Bogdán megvonja a vállát.
-Tudom, hogy szerinted ez a történet szörnyű.
-Csak azért, mert az.
Elmosolyodik.
-Elmondtam már, hogy akkor hat éves voltam? Isaak tízéves volt.
-Apád úgy néz ki, mint a megtestesült ördög. Miért vannak gyerekei?
-Azért ment férjhez, mert szüksége volt egy feleségre, aki
gyermeket szül neki. És szüksége volt gyerekekre, hogy továbbvigyék
az örökségét. Nem hiszem, hogy Isaakra és rám nézett, és "gyerekeket"
látott. Úgy tekintett ránk, mint a nevének előmozdítására szolgáló
eszközökre.
-És ez nem fáj?
-Csak a magam nevében beszélhetek - mondja Bogdán. És igen,
fiatalabb koromban fájt. Mielőtt megértettem volna ezt az életet.
Mielőtt elfogadtam volna. De végül is nem sok mindenről maradtam le.
Persze, a papa nem volt egy nagyszerű apa. De Isaak bőven kárpótolt
érte.
 Kicsit megborzongok, bár a víz még mindig meleg. A Bogdán által
leírt kapcsolat nagyon emlékeztet engem Bree-re és rám.
Ugyanúgy ragaszkodtam hozzá, mint Bogdán Isaakhoz. Nincs
kétségem afelől, hogy Bree bármit megtenne értem, és ugyanezt hiszem
Isaakról és Bogdánról is.
Ez az egyetlen dolog, amivel teljesen és maradéktalanul azonosulni tudok.
-Minden jogod megvan rá, hogy dühös légy, Camilla - mondja
Bogdán. De rosszul látod a dolgot. Azt hiszed, hogy azért irányít, mert
az erőjátékban is kiakad. Azért irányít, mert próbálja megvédeni a
hozzá legközelebb álló embereket.
-És arra céloz, hogy én is ilyen ember vagyok?
-Soha nem volt még ilyen egyedüli érdeke, hogy egy nőt ilyen
sokáig megtartson - meséli Bogdán. Őszintén szólva, tizenkét éves kora
óta szándékosan kerül minden értelmes dolgot egy nővel.
-Tizenkettő?
-Ekkor lett szexuálisan aktív. Megborzongok.
-Jézus.
Bogdán nevet a reakciómon.
-Ez a Bratva. Gyorsan érik.
Hátradőlök a kádnak, és rájövök, hogy Isaak valószínűleg egy
légiónyi nővel volt már. Nem tudom, mit érzek, hogy a listáján vagyok.
De meglepődve tapasztalom, hogy nem bántam meg semmit.
Egy ideig csendben ülünk. Bogdán nem keres kifogásokat, és úgy
veszem észre, hogy élvezem a társaságát. Jó, hogy van egy olyan
beszélgetés, ami nem csak harcias.
-Kérdezhetek valamit? -mondom, miután néhány percre
elmerültem a gondolataimban.
-Hát persze.
-Miért vesződsz ezzel?
-Mivel?
-Itt ülsz és beszélgetsz velem" - magyarázom. Ellenőrizni engem.
Szarok rá.
Elmosolyodik.
-Mert a bátyám nem fogja megtenni, még ha akarja sem.
 Fintorodom el, nem tudom, hogyan dolgozzam fel ezt. Ezért úgy
döntök, hogy későbbre hagyom. Amikor ez a megpróbáltatás véget ér -
ha egyáltalán véget ér -, rengeteg terápiára lesz szükségem.
-Kihallgattam a beszélgetésetek egy részét korábban - mondom.
Hallottam, hogy Maxim megpróbált kapcsolatba lépni Isaakkal.
-Igen, gondoltam.
Nyugodtnak tűnik, teljesen közömbösnek, de észreveszem, hogy
valami megváltozik. Nem merevedik meg, vagy ilyesmi, de valahogy
tudom, hogy nem fog engedni ebből a kérdésből.
Ez azonban nem akadályoz meg abban, hogy megpróbáljam.
-Mit mondott?
Megrázza a fejét, és ismerősen mosolyog rám.
-Ó, nem. Egy szót sem szólok.
-Isaak miatt?
-Bírlak, Camilla - javítja ki -, de én hűséges vagyok a bátyámhoz. De én hűséges
vagyok a bátyámhoz.
-Ha nem mesélted volna el azt a szörnyű történetet, elítéltelek volna
érte - vallom be.
Nevet.
-Elég tisztességes.
-Mindenesetre, ahogy a dolgok állnak, megértem. Megérdemli a
hűségedet.
Bogdán feláll, és az ajtó felé indul. Mielőtt távozik, megáll az
ajtóban.
-Lehet, hogy utálsz, amiért ezt mondom, de... ő is megérdemli a tiédet.
Ez egy kétirányú utca.
-Hé, itt nincs vita.
Mély levegőt veszek, mert tudom, hogy nincs értelme
magyarázkodni Bogdánnak a helyzetemről vagy a körülményeimről.
Ahogy már korábban is kijelentette, mindig is az Isaak-csapat tagja
lesz.
És nem hibáztatom érte.
De bármennyire is meggyőző Bogdán érvelése, engem nem tud
megfogni. Mert nekem is meg kell védenem a saját érdekeimet. Van
egy lányom, akire gondolnom kell.
-Köszönöm a beszélgetést, Bogdan.
Olyan mosolyra húzza a száját, amely kísértetiesen hasonlít
Isaakéra.
 -Hasonlóképpen, nővér.
A saját mosolyom homlokráncolttá változik.
-Ne hívj így.
Nevetve kilép a fürdőszobából, és becsukja maga mögött az ajtót.
Frusztráltan sóhajtok egyet, majd kikényszerítem magam a kádból, és
elkezdem levetkőzni a ruháimat.
Nincs kedvem semmi máshoz, csak az ágyhoz, így amint
megszárítkozom, felveszek egy melegítőt és egy tiszta pólót, és
elindulok a hálószobába.
Az ablak melletti karosszékhez megyek, és elhelyezkedem benne.
A középső asztalon egy halom könyv van, de nem veszek róluk
tudomást. Életemben először nincs kedvem olvasni. Talán mert az
életem valahogy horrorfilmmé változott.
Ehelyett a kanapén ülök, bámulok ki az ablakon, és a lányomra
gondolok. A születése óta eltelt öt év alatt szinte semmi időt nem
töltöttem vele.
Mégsem éreztem magam soha másnak, mint az anyjának. Mert
csak az anyai szeretet tudott volna fenntartani engem az üresség ezen
időszakában. Csak az anyai szeretet vezethetett arra a döntésre, hogy
elvigyem őt az életem őrületéből.
Ha nálam tartotta volna, akkor ugyanolyan bábu lett volna, mint
amilyen most én vagyok.
Kezdek rájönni, hogy törekvéseim ellenére mégsem én vagyok Jo
March. Soha nem voltam. De talán lehetek, mert amit feláldoztam,
hogy megadjam neki.
Egy szabad életet, amelyet nem kötnek olyan emberek, akik ezt a
saját hasznukra fordítanák.
Elmerülök a születése napjának emlékében, amikor kinyílik az
ajtó, és Isaak belép. Amikor ránézek, a gyönyörű szemeit látom. Úgy
szúrnak át, mint egy lándzsa a szívemet.
Becsukja az ajtót, és az ablakhoz megy. Aztán elfoglalja az előttem
lévő üres széket. Nyugodtabbnak tűnik, de nem kevésbé eltökélt. Kevésbé
ellenőrzött.
Vajon tényleg ő volt valaha az a tízéves kisfiú, aki szembeszállt
Bogdánnal, az apja zsarnokoskodójával? Most már csak egy férfit
látok. De akkor a tettei egy férfi tettei voltak.
Tessék - mondja Isaak, és átnyújt egy darab
papírt. Ráncolom a homlokom.
 -Mi ez?
Tudni akarod, mit mondott Maxim - mondta Isaak. Itt is van.
Saját kézírásával.
Elveszem a levelet, és kinyitom. Az oldal közepén van egy blokkos
bekezdés. Az írás ismerős, de semmiféle érzelmet nem érzek, amikor
Maxim kézírására nézek.
Egyszer elolvastam a
levelet. Aztán újra
elolvastam.
A harmadik olvasásnál rájövök, hogy remeg a kezem.
Összehajtom, és visszaadom Isaaknak. Egész idő alatt figyelmesen
figyelt engem, leolvasott minden egyes mozdulatot az arcomon, és
feltevéseket tett.
-Meg akarsz győzni arról, hogy minden, amit abban a levélben mondott,
hazugság?
-kérdezem.
-Az, hogy én mit gondolok, lényegtelen - mondja Isaak egy
közömbös vállrándítással. Mit gondolsz?
Mit gondolok? Ez egy átkozottul jó kérdés. Ha valaki tudja a
választ, csupa fül vagyok. Mert most annyira el vagyok veszve a
végtelen csalásban és hazugságban, hogy nem tudom eldönteni, mi a
valóság és mi nem.
A levél minden bizonnyal meggyőző. Őszintén hangzik. De
természetesen tudná, hogyan kell kijátszani engem. Volt ideje
gyakorolni.
-Miért hagytad, hogy elolvassam? -kérdezem.
-Mert tudni akartad, hogy mi állt benne.
Veszek egy mély lélegzetet, és megpróbálom feldolgozni, amit érzek.
Mit érzek most? Ez egy nehéz és kellemetlen érzés, és zavar engem, ásít
és karmol az elmémben, mint egy parazita, amely nem mozdul.
És akkor eszembe
jutott. Bűntudat.
Én ezt érzem.
Mert ha igaz, amit Maxim írt abban a levélben, akkor a mi
kapcsolatunk törvényes volt számára. Lehet, hogy nem így kezdődött,
de biztosan így végződött.
Én pedig végig Isaakkal feküdtem le. Amíg ő próbált megtalálni a
módját, hogy visszaszerezzen, én az unokatestvérével keféltem.
Maxim is elárult engem. De tény, hogy én árultam el őt először.
 Minden alkalommal Isaakról fantáziáltam, miközben szeretkezett velem.
Minden alkalommal, amikor valami kedveset tettem vagy
mondtam, azt kívántam, bárcsak Isaak lenne az, aki ezeket a dolgokat
mondta vagy tette volna értem.
Valahányszor ránéztem, mindig egy másik férfit képzeltem a
helyére.
Ezek mind árulások voltak. Talán most már igazuk van. De akkor
még nem tudtam az igazságot, és mégis megtettem.
-Camilla.
Felrándulok, és találkozom a tekintetével. Ugyanazok a szemek,
amelyek meggyőztek arról, hogy a vőlegényem megcsalása indokolt,
mert nem érdemli meg a hűségemet.
-Azt hittem, hogy nem érdekli.
Isaak arckifejezése kifogástalanul szenvtelen.
-Ezt gondolja?
-Azt mondtad, hogy kihasznál.
-És így is tett.
-De... lehet, hogy belém szeretett - mondom, és a levélre pillantok,
amit visszaküldtem neki. Őszinte volt ebben a levélben. Elismerte, hogy
rossz okokból keresett meg engem, de...
-Beléd szeretett? -Isaak gúnyosan gúnyolódik. A hangjában van
valami harapós él, amitől ösztönösen elfordulok. Vajon az irántad
érzett szerelme nagyobb, mint az ambíciója?
-Ez olyan nehéz elhinni, hogy képes a szerelemre? -kérdezem halkan.
Visszatartom a lélegzetem, miközben várom a válaszát. Mert ha
ennyire valószínűtlen, hogy Maxim belém szeretett? akkor ugyanez a
helyzet Isaakkal is?
A szemembe néz.
-Ismerem az embert.
-Mit jelent ez?
-Ez azt jelenti, hogy nem képes a szeretetre.
-És veled mi a helyzet?
-Én, mi?
-Képes vagy a szerelemre, Isaak?
A szemei hevesen villognak. Egy pillanatra a szoba levegője
mintha elpárologna.
Majd halkan morogva azt mondja:
-Fogalmad sincs, mire vagyok képes.
 Isaak
Cami kérdése ég a fejemben: Képes vagy a szerelemre?
Micsoda kibaszott kérdés. Én vagyok? Hinni akar. És utálja
magát, amiért ezt akarja.
Ez a konfliktus benne nyilvánvaló. Úgy ég a szemében, mint a
máglya.
És nem csak egy konfliktus. Kettő van. Mert egy része azt is el
akarja hinni, hogy Maxim őszinte. Egy másik része gyűlölni akarja a férfit.
Próbálja összeegyeztetni az iránta és irántam érzett érzéseit.
Az unokatestvérem és én több csatatéren is háborúban állunk.
-Nem gondoltam meg magam" - ragaszkodik hozzá. Én még mindig beszélni akarok
a
az
t. -Ez nem fog megtörténni.
Megmerevedik, de egyértelmű, hogy a válaszra várt. Elfordítja a
Az ablak felé fordulok, és közben megpillantom a profilját. Az orra
kicsi és finom, az ajkai teltek, de a szemei szívszorítóan szomorúak.
Elveszettnek tűnik. Zavarodott. A törés határán.
Nem éri meg, Camila - mondom. Zöld
szemei felém fordulnak.
-Hát persze, hogy ezt mondod. Ő az ellenséged, az ember, aki
megölte az apádat. Szükséged van rám, hogy ezt elhidd. Manipuláltál,
hogy elhiggyem. Vagy legalábbis megpróbálta. Ahogyan minden mást
is manipuláltál.
-Nem manipuláltam mindent.
 -Nem így van? -kérdezi. Aznap úgy mentem be a szalonba, hogy
készen álltam arra, hogy feleségül menjek Alexhez. Ehelyett kénytelen
voltam hozzád menni. Azóta nem láttam Alexet, és nem is beszéltem
vele.
-Alex egy kibaszott kitaláció - morogom. Ő nem létezik.
-Hát nem érted? -Számomra ő létezik.
Ezeknek a szavaknak a súlya esik közénk. Annyira alábecsültem őt,
és nem szoktam hozzá, hogy úgy érezzem, valamilyen szempontból
alulmaradtam.
Az aggodalom múlandó. Nem fogok időt vesztegetni a
sajnálkozásra. Az irányítás átvétele azt jelenti, hogy a múltbeli hibák
sajnálatától eltávolodunk, és lehetőség szerint azok kijavítására
összpontosítunk. A gyávák a múltban élnek. A doniak hamuvá égetik.
-Másfél évet töltöttem vele az életemből, Isaak. Beengedtem őt a
világomba. Én őt választottam.
Kicsit meghajolok.
-Hazugságot választottál. Akár egy karaktert is választhattál volna az
egyik könyvedből.
Dacosan rázza a fejét.
-Nem vagyok olyan naiv, hogy ne higgyem el. Tudom, hogy
hazudott nekem. Tudom, hogy manipulált engem. Tudom, hogy
kihasznált engem. De... lehetséges, hogy valahol mindezek közepette ő
is belém szeretett.
Úgy tűnik, arra vár, hogy egyetértsek vele. Jobb, ha felkészül
arra, hogy egy átkozott évszázadot várjon.
-Elolvastad a levelet - mondom hirtelen. Csak igazságos, hogy a
többit is hallgassátok meg.
Összevonja a szemöldökét.
-A többi?
-Emlékszel a találkozóra, amit Maxim és én tartottunk? Az
állítólagos békés beszélgetésünkre, amit meg kellett volna osztanunk?
-Hát persze.
-Hát, én felvettem. A
szemei kitágulnak.
-Az egész beszélgetést rögzítette?
-És azt hiszem, itt az ideje, hogy meghallgassátok, mit mondott.
 Megdermed a helyére, amikor előveszem a kis felvevőkészüléket,
ami egész idő alatt a zsebemben volt. Gyanakodva néz rá.
Bekapcsolom a készüléket, és félúton haladok a beszélgetésünk
felé. Pont ott áll meg, ahol én akarom.
Camilla szemei összeszűkülnek, amikor felismeri Maxim hangját.
-Megkínálsz maradékkal, és megkérsz, hogy köszönjem meg.
Az én hangom kerül a játékba. -Ez baromság, nem igaz? Nem
kellene felajánlanom neked semmit. Mi vagyunk Bratva, Maxim. Nem
várjuk meg, hogy felajánlják nekünk. Nem várunk arra, hogy
megkapjuk. Elvesszük, amit akarunk.
-Akkor elviszem. Mindent elveszek, amit elloptál tőlem.
-A kurva életbe" - mondom, és forgatom a szemem. Nem vagy
más, mint egy elkényeztetett kölyök, aki mindenért nyafog, amit nem
kap meg. Gyere hozzám, ahogy csak akarsz. De ne feledd, hogy
veszíteni fogsz. És fájni fog.
Szünet. A hangjelzés recseg. Akkor.
-Megdugtad?
Cami egy hangot sem szól, de a szeme az arcomra vándorol.
Gerince egyenes, ujjai remegnek.
Most már elég jól ismerem ahhoz, hogy úgy olvassak benne, mint
egy könyvben. Mindent hallani akar róla. De retteg attól, hogy mit fog
felfedezni.
És ha egyszer rájössz... nincs visszaút. A
felvétel folytatódik.
-Tessék?
-Kérdeztem, hogy megdugtad-e a kurvát.
-Mi a baj, Maxim? -gúnyolódtam: - Elbasztad? Az volt a terv,
hogy beléd szeressen. Te pedig elmentél és elkövetted azt a hibát, hogy
beleszerettél?
Tudom, mi következik. Enyhe bizonytalanságot érzek. Nem azért,
mert nem érdemli meg, hogy ezt hallja, hanem mert nem akarom, hogy
a szükségesnél jobban fájjon neki.
Ránézek, elég ennyi? De a szeme még mindig kemény.
Ami azt jelenti, hogy nem hagy nekem más választást.
-Beleszeretni? -Maxim gúnyolódik. Ő csak préda volt. Egy módja
annak, hogy bántsalak.
-És mire volt ez jó? -szól a hangom a hangkészülékből.
Most már megvan. Ki bánt tehát kit?
 -Vissza fogom kapni.
-Miért harcolsz egy olyan nőért, aki szart se érdekel?
Maxim ismét: - Ugyanazért, amiért elloptad tőlem, ez egy hatalmi
játszma. Az utolsó lépés a táblán a sakk-matt előtt. És szándékomban
áll nyerni.
Leállítom a felvételt.
Camila úgy bámulja a felvevőkészüléket, mintha az még mindig
szólna. Egy teljes percig nem mozdul.
Végül vesz egy mély lélegzetet. A szemei tele vannak könnyel, de
nagyon jól tudom, hogy meghal, mielőtt hagyná, hogy előttem
hulljanak.
-Élvezted ezt? -kérdezi, tekintetét visszafordítva rám.
-Nem.
Elmosolyodik, és ebben egy cseppnyi szeretet sincs. Van harag, gúny és gyűlölet.
De nincs szeretet. Nincs szerelem.
-Kérem - gúnyolódik -, nem véletlenül tartotta meg azt a felvételt.
Csak arra vártál, hogy a megfelelő pillanatban az arcomba vágd.
-Bizonyítékra volt szükségem.
-Bizonyíték mire?
-a szándékaikról.
-Honnan tudod biztosan, hogy ezek a szándékai? - kérdezi. Te
vagy az ellensége. Azt hiszed, hogy őszinte lesz veled mindenben? Azt
hiszed, hogy nem olyan nagy szarban van, mint te?
-Most már tényleg kiállsz mellette?
-Tekerje vissza a szalagot.
Felvonom a
szemöldökömet.
-Akarod még egyszer hallani?
-Nem, úgy értem, tekerd vissza az elejére. Hallani akarom az egész
beszélgetést.
-Camila...
-Vettél időt arra, hogy mindent rögzíts. Mindent hallanod kell.
Elszánt. Nem tehetek róla, de lenyűgöz az a ragyogóan kontrollált
arckifejezése. Egy részem szeretné azt hinni, hogy közöm van ahhoz a
lassú magabiztossághoz, ami lassan eluralkodik rajta.
 Visszatekerem a szalagot az elejére. És persze belebotlunk a
beszélgetésnek abba a részébe, amit reméltem, hogy nem hallja meg.
-Hogy van? -Maxim hangja kérdezi a gépből.
-Jól karbantartott.
-Mi a fenét jelent ez?
-Mondjuk, hogy egyetlen nő sem szereti, ha hazudnak neki.
-Szóval miért maradna veled?
-Soha nem hazudtam neki. Kezdettől fogva tudta az igazi nevemet.
És ha több időnk lett volna aznap este, ő is tudta volna, mit csinálok.
-Ez egy kibaszott hazugság. Már jóval azelőtt az este előtt is volt
vele kapcsolata. Miért állítana mást?
-Így közelítesz meg egy nőt véletlenszerűen, vakon, és úgy döntesz,
hogy az életed árán is megvéded? Szerintem ez baromság. Miért?
-Ő egy viszketés volt, amit meg kellett vakarni.
Ezúttal Camila az, aki előrehajol, és megállítja a felvételt.
Visszaesik a székébe, mintha pofon vágták volna.
-Kinek higgyek, Isaak? -kérdezi halkan: - Mindkettő, vagy egyik
sem? Amennyire én látom, ezek az egyetlen lehetőségek.
-Camila...
-Apropó, tényleg? -Vakarta a viszketést?
Nem az én természetem, hogy bocsánatot kérjek. Csak egy
magyarázatot tudok adni.
-Akkor azt hittem, hogy ez vagy te.
-Szóval megdugtál egy étterem mosdójában, hogy kielégítsd a
"viszketést" - mondta. Utána rögtön kidobtál volna az utcára. Kivéve,
hogy Maxim együtt látott minket, félreértette a helyzetet, és azt
feltételezte, hogy fontos vagyok neked. És ez volt az egyetlen ok, amiért
egyáltalán a nyomomra akadt. A kezdetektől fogva mindig is kettőtök
között voltam. Mielőtt még tudtam volna.
-Azt, amit a felvételen mondtam, komolyan gondoltam - mondom
neki. Soha nem hazudtam neked.
-De honnan a fenéből tudjam ezt? -A foglyod vagyok, nem a
feleséged. Mindent elvettél tőlem, és mégis elvárod, hogy
megköszönjem.
Cami szünetet tart, és várja a válaszomat.
Nem mondok semmit. Olyan dolgokat akar, amiket jelenleg nem tudok megadni
neki.
 -Kihasználsz engem, ahogy Maxim is kihasznál engem, Isaak -
folytatja -, kihasználsz engem.
-Tesszük, amit tennünk kell, hogy megvédjük azt, ami számít.
-És neked ez a Bratva?
Számomra ez a Bratva - mondom, és nem vesződöm azzal, hogy tagadjam.
Nekem a családom - mondja, és hirtelen hallom az összes
érzelmet, amit a beszélgetés alatt a hangjában tartott, nehéz és
aggasztó. És én őket választom. Haza akarok menni. Nem akarok ennek
többé részese lenni.
-Attól tartok, ehhez már túl késő.
Feláll, és járkálni kezd a szobában. Zöld szemeiben düh villan, de
ellenőrzött légzéséből látom, hogy igyekszik nyugodt maradni.
Soha nem hagyom abba a harcot veled - mondta, és felém fordult.
Felállok, és lassan közelítek hozzá.
-De nem azért, mert akaratod ellenére vettelek feleségül. Még csak
nem is azért, mert itt vagy a házamban.
Szarkasztikus hitetlenkedéssel vonja fel a szemöldökét.
-Nem így van? -kérdezi hitetlenkedve. Szóval, Dr. Vorobev,
mondja el a diagnózisát.
-Azért, mert utálsz érzéseket táplálni irántam. És mivel ezt nem
tudod kontrollálni, harcolsz, dühöngsz, kiabálsz, ordítozol és
sértegetsz. Mert ez az egyetlen módja annak, hogy a lelkiismeretedet
tápláld. Hogy továbbra is úgy tegyél, mintha az lennél, akinek hiszed
magad.
-Nincsenek érzéseim irántad.
-Nem kényszerítettelek, hogy megdugj, Camilla - vágom a fejéhez. Megcsináltad.
egye
dül. Hátralép, és úgy fordul meg, hogy ne lássam az arcát.

arc. -Kihasználtad a helyzetet" - mondja. Sebezhető voltam...

-Annyira sebezhető, hogy lefeküdtél velem, miközben azt hitted.
egy másik férfi jegyese?
Tudom, hogy szigorú vagyok. Talán még igazságtalan is. De nem
tehetek róla.
Ő kérte ezt.
Az igazságot akarta, és én pontosan ezt adom meg neki.
 -Nem... nem kellett volna ezt tennem - mondja, és a hangja kissé
megingott. Nem lett volna szabad... elhagynom téged...
-Hagyd, hogy mit? -Követelem. Manipulálni téged? Semmi ilyesmit
nem tettem. Mindig is vonzódtál hozzám, Camilla. Az első pillanattól
kezdve, hogy megpillantottál.
-Honnan tudod?
-Mert láttam a szemedben, amikor aznap este rám néztél. Ezért
jöttem hozzád, mert úgy tűnt, hogy csapdába estél.
-Lehet, hogy csapdába estem, de nem volt szükségem arra, hogy
megments.
-Talán nem, de én döntöttem úgy, hogy megteszem. És nem igazán
lökdöstél el magadtól.
-Hallgattál volna rám, ha meghallgatlak? -Elveszed, amit akarsz,
ugye, Isaak? Elveszed, amit akarsz, és leszarod, hogy mások mit
gondolnak, mit akarnak vagy mit szeretnek. Csak veszel, és veszel, és
veszel.
-Sok minden vagy, Camilla. De a gyávaság nem tartozik közéjük.
Úgyhogy ne viselkedj úgy, mintha az lennél.
Előre veti magát, és a mellkasomra csap. Semmi értelme.
-Azt hiszed, hogy olyan férfi vagyok, aki ráerőszakolná magát egy
nőre? - Folytatom: "Nézz rám most, és mondd, hogy ezt őszintén
elhiszed.
Egy szót sem szól.
-Eljöttem hozzád, mert tudtam, hogy ezt akarod. Azért basztalak
meg, mert tudtam, hogy ezt akarod. És minden alkalommal, amikor
dugtunk, azért volt, mert a puncid csuromvizes volt számomra.
Megvonja a vállát, de nem tud semmit sem tagadni. Előrelépek.
Arra számítok, hogy hátrálni fog, de ő a helyén marad, és végigmegy a
szavaimon, mintha még mindig próbálná értelmezni őket.
-Azt mondod, szörnyeteg vagyok. Ha ezt gondolod, Camilla, ha
tényleg ezt gondolod, akkor ígérem neked, hogy most rögtön. - Újabb
lépést teszek előre, amíg gyakorlatilag orrba-szájba nem érünk. Soha
többé nem fekszem le veled. Soha nem foglak megcsókolni, vagy
megérinteni, vagy a nevemet kiáltozva elélvezni. Rád se nézek... ha a
szemembe tudsz nézni, és azt mondod, hogy ezt akarod.
Valami átfut Cami arcán. Nem hisz nekem. Valószínűleg a
közelségemhez van köze. Ez a küzdelem csúcspontja, és mindig ez az a
rész, mielőtt átölelem, megcsókolom, magamévá teszem.
A hitetlenség alatt ott remeg egy érzelem. Azt várja tőlünk, hogy
ugyanazt a régi utat járjuk.
 De alábecsülöd az önuralmamat. Bárminek ellen
tudok állni, ha kell. Beleértve őt is.
Most már itt hagylak - mondom, és elfordulok.
-Te... -A nő szinte azonnal félbeszakítja.
Összevont szemöldökkel fordulok felé.
-Igen?
-Elmész?
Ellen kell állnom a késztetésnek, hogy kegyetlenül grimaszoljak.
Elmegyek" - erősítem meg. Komolyan gondoltam, amit mondtam,
Camila - azt hiszed, manipulálom a sebezhetőségedet azzal, hogy
kihasználom a hozzám való vonzalmadat? Akkor abbahagyom.
Hirtelen összerezzen. Egy görcs, mintha a szavak ki akarnának
törni belőle, de ő nem engedi őket szabadon.
-Ezt akarod, ugye? nem igaz?
A szemei kitágulnak, majd a düh visszatér. Gyors, mint a villám.
-Azt akarod, hogy egyetértsek veled, ugye? -Azt akarod, hogy
könyörögjek, hogy maradj? Azt akarod, hogy könyörögjek, hogy dugj
meg?
-Senki sem beszélt koldulásról.
-A vonzalom nem szerelem.
-Soha nem mondtam, hogy az.
-Szóval miért célozgatsz te és mindenki más arra, hogy én...?
-Megállítja magát.
-Mire célozgat?
-Semmi.
-Azt hiszed, hogy mindenki más is manipulálni próbál téged? -
Kérdezem, dühébe hajolva: - Szerinted ez az egész egy bonyolult
összeesküvés, hogy rávegyelek, maradj velem?
Megrázza a fejét.
-Hagyd abba... hagyd abba a beszélgetést. Összezavarsz.
-Ne engem hibáztass ezért" - mondom. Össze vagy zavarodva. Engem
hagyj ki ebből.
-Mit akar ez jelenteni?
 -Ez azt jelenti, hogy valamiféle belső harcot vívsz azzal
kapcsolatban, hogy ki vagy és mit akarsz. Egy részed akar engem, de
túlságosan félsz beismerni.
-És veled mi a helyzet?
-Mi?
-Mit akarsz?
Megmerevedek, és megpróbálom elemezni a kérdés
következményeit.
-Ezt már megbeszéltük, kicsi kiska. Megkapom, amit akarok,
mert elfogadom.
-Hogyan vittél el
engem. Kegyetlenül
nevetek.
-Nem vettelek semmiképpen, Camilla. Velem jöttél.
 42

Camila
Kész káosz vagyok. Egy kibaszott nagy káosz.
-Drágám, mi a baj? -kérdezi Bree, amint meghallja a hangomat a
telefonban. - Mi történt?
-Isaak az.
-Bántott téged? -követeli azonnal, hangja kemény, mint a kovakő.
-Nem... Én nem... Nem - nyöszörögtem -, nem így.
-Jézusom, Cami.
-Mi?
-Ez egyáltalán nem volt meggyőző.
Mély levegőt veszek, de mielőtt összeszedhetném a gondolataimat,
könnyekben török ki. Nem emlékszem, mikor sírtam utoljára így.
Hatalmas, ömlő könnyek, amitől úgy érzem magam, mintha újra
hétéves lennék.
Hallom, ahogy Bree felsóhajt, és lehuppan a nyikorgó kanapéra.
-Anyu, drágám, felhívhatom Ericet. Megmondhatom neki, hol
vagy. Eltart egy darabig, amíg eljut hozzád, de...
Nem, nem" - mondom gyorsan. Sajnálom, ez... Idiótának érzem
magam.
-Kívánja újraindítani a hívást?
Vizes mosollyal bólintok.
 -Bólogatsz, Cami? Mert tudod, hogy nem látlak,
Igaz?
Én nevetve, fojtogató a egy pillanat a
előtt a címen. mielőtt végre sikerült megnyugodnia.
-Sajnálom. Igen, bólogattam.
-Azt hittem.
-Honnan ismersz engem ilyen jól?
-Gyakorlatilag én neveltelek fel,
emlékszel? És így a könnyek újra
jönnek.
-Tudom, hogy így volt. És most te neveled a lányomat.
-Hé, tudod, hogy úgy szeretem azt a gyereket, mintha a sajátom lenne.
-Hát persze, hogy tudod. Figyelemre méltó képességed van a szeretetre.
Ez az egyik szuperképességed.
-Drágám, kezdesz aggasztani.
-Miért éneklem a dicséretedet?
-Mert úgy viselkedsz, mintha azért hívtál volna, hogy elbúcsúzz.
Ez egy pillanatra megzavar, és rájövök, hogy amin én
keresztülmegyek, Bree a maga módján ugyanezt éli át, a pálya szélén
áll, minden pillanatban aggódik értem, és nem tud semmit sem tenni,
hogy segítsen.
-Ó, Istenem, nem. Nem, persze, hogy nem,
Bree. Kifújja a levegőt.
-Hát, köszönöm szépen.
Mostanában olyan a szád, mint egy matrózé - jegyzem meg.
-Hiszem, hogy életünk jelenlegi pillanata ezt kívánja.
-Mesélj róla.
Rövid szünet következik.
-Elmondanád, hogy mi folyik itt? -Van ennek valami köze ahhoz,
hogy Isaaknak elmondja az igazat?
Nem - mondom -, nem beszéltem neki Jo-ról. És úgy döntöttem, hogy nem fogok.
-Tényleg? -Bree kérdezi. Nem tudom nem észrevenni a
csalódottságot a hangjában.
-Szerinted hibát követek el?
-Hogyan tudok go a csináld if Én nem... ismeri az
egész helyzetet? - töpreng. Gondolom, van egy-két jó oka.
 -Igen, legalábbis azt hiszem.
-Elmondanád, hogy mik azok?
Nem bízom benne - mondom Bree-nek, és az ő világában sem
bízom. Ő egy Bratva Don, Bree. Bármilyen őrültség is ezt mondani, de
sok minden forog kockán. Nem akarom, hogy Jo belekeveredjen abba
a világba.
-Eléggé belekeveredett ebbe, Cami. Abban a pillanatban, hogy
Isaak rájön, minden megváltozik.
-Nem fog rájönni.
Bree sokáig hallgat. Túl hosszú.
-Mi? -kérdeztem.
-Szerintem ez irreális. Találékony, Cami. És abban a pillanatban,
hogy egy kicsit közelebbről megnézi, rá fog jönni. Ez csak idő kérdése.
Elfojtok egy borzongást. Ez csak idő kérdése. Ezek baljós szavak.
-Évek óta bábuként használtak két férfi játszmájában - mondom.
Nem akarom, hogy Jót is ugyanígy használják ki.
-Jo Isaak lánya, Cami. Ha már abban a világban kell keverednie,
legalább védelmet kap.
-Miből gondolod ezt?
-Csak ösztönösen, azt hiszem. Minden, amit Isaakról mondtál,
arra enged következtetni, hogy ő az a fajta ember, aki megvédi a
sajátjait. És Jo határozottan a lista élén áll.
Hirtelen átfutom az összes beszélgetést, amit Bree-vel folytattam,
és próbálom kitalálni, mit mondtam Isaakről. A szívem a
mellkasomban dobog.
-Bree?
-Igen?
-Szerinted... szerinted vannak érzéseim Isaak
iránt? A sor végén hosszú szünet következik.
-Úgy értem, nem gondolod?
-Bree.
-Drágám, persze, hogy azt hiszem, hogy érzel valamit iránta. Ez egy
kicsit, nem is tudom... nyilvánvaló.
Keserűen felsóhajtok.
-Baszd meg.
 -Tudom, hogy mindez nem szokványos.....
Erre felhorkantam.
-Eufemizmus a kibaszott millenniumra.
-Hát, ez az egész őrültség - javítja ki Bree -, de ez nem jelenti azt,
hogy nem működhet.
Nem lehet - mondom egyszerre, és nem engedem, hogy a remény
csírája is felnőjön bennem. Ez egyáltalán nem lehetséges.
-Miért?
-Ha Isaakkal maradok, elveszek, Bree.
-Honnan tudod?
-Ő... nagyobb az életnél. Hatalmas, erős és magabiztos. Egész
életében ő irányított. És ez velem nem fog változni. Szóval nem számít,
hogy mit érzek vagy nem érzek Isaak iránt. Elvette a választásomat.
Nem maradhatok egy ilyen emberrel.
-Szóval, ha elenged...?
-Megyek - mondom -, hazamegyek, és olyan anya leszek, amilyet Jo megérdemel.
-És ha rájövök, hogy mi van vele?
-Majd akkor aggódom emiatt, ha muszáj lesz.
Tudom, hogy kockázatos, amit mondok, amit javaslok. De ez az én
életem. A lányom az. Ez az én döntésem.
Nem Bree-é, nem Isaaké, nem másé. Csak az enyém.
Tehát, ha a nővérem nem ért egyet, akkor teret ad nekem, hogy
bebizonyítsam, hogy téved, vagy hogy tanuljak a hibáimból. Ezt teszed,
ha szeretsz valakit.
Nem elég, hogy beleszerettem Isaakba. Azt is szeretném, hogy ő is
ugyanúgy belém szeressen. De nem vagyok benne biztos, hogy képes
ilyen érzelmekre. Ő maga mondta.
-Köszönöm, hogy beszélsz velem - mondom halkan.
-Bármikor.
-Jo itt van?
-Várj.
Hallom, ahogy Bree elhúzza a száját a kagylótól, majd felhívja
Jót. Egy perccel később hallom a lányom lábának kopogását. Évről
évre nehezebbek lesznek, én pedig küzdök az elvesztegetett idővel.
-Anyu?
Hogy vagy, édesem - nyávogta a férfi. - Hogy vagy, édesem?
 Jól vagyok" - válaszolja. Jake bácsi faházat fog építeni, és mi
mindannyian segítünk.
-Hű, mázlista vagy.
-Igen.
-Hogy megy az iskola?
-Ez jó móka.
-Olvastál mostanában új könyvet?
-Bree néni tegnap felolvasta nekem A manók és a cipész című könyvet.
-Tetszett?
-Mhmm. Tetszik az a rész, amikor a manók felfedezik az összes
ajándékukat.
-Ez volt mindig is a kedvenc részem a történetben.
Folytatjuk a beszélgetést, de néhány perc múlva rájövök, hogy Jo
kezd zavarba jönni. Ez történik, ha távolról próbálsz kötődni a
gyerekekhez, ez nem működik.
Fizikai közelségre van szükségük. Ölelésekre, puszikra és
minőségi időre van szükségük. Egyiket sem tudom megadni nekik.
-Valószínűleg a nagybátyádnak és az unokatestvéreidnek
szükségük van a segítségedre a faházzal kapcsolatban - mondom, és
elengedem.
-Igen, azt hiszem.
Ez az én lányom. Tévedhetetlenül udvarias. Szeretném magamra
venni a dicsőséget, de tudom, hogy nem tehetem. Mindez a
nővéremnek jár.
-Gyere, gyönyörű lányom. Menj és érezd jól magad. Nagyon szeretlek.
-Én is szeretlek, mami.
Körülbelül két évvel ezelőtt abbahagyta, hogy megkérdezze, mikor megyek
hozzá.
Most csak beszélget velem, elköszön, és visszamegy az életébe.
Még a szívfájdalom is rutinná válik, ha elég gyakran ismétlődik.
Visszaszorítom a könnyeimet, amikor Jo visszaadja a telefont
Bree-nek, és elindul az udvarra, hogy az unokatestvéreivel legyen.
Boldognak tűnik - mondom Bree-nek, és nem tudom elrejteni a remegést a
hangomban.
-Boldog gyermek, Cami. És ez azért van így, mert te úgy döntöttél,
hogy normális és stabil gyermekkort biztosítasz neki.
-Nem kell hazudnod, hogy jobban érezzem magam, amiért szar anya
vagyok.
-Hagyd ezt abba, most azonnal - vicsorította Bree a
m a m a m e d v e hangján. Bátor dolog volt, amit tettél, Cami.
Bátor volt és
Csak remélni tudom, hogy én is ugyanígy döntöttem volna az Ön
helyében.
Könnyek csorognak le az arcomon, ahogy hallom a vadságot Bree
hangjában. Ezt lehetetlen tagadni. Vajon tudja-e, mennyire szükségem
van most erre a vigaszra?
-Köszönöm.
-Nem azért mondom mindezt, hogy jobban érezd magad. Azért
mondom, mert igaz.
-Szeretlek, húgom.
A hangja azonnal lágyul.
-Én is szeretlek, gyermekem.
Lány. Tizenéves korunk óta nem hívott így. Szeretem, ahogy az
ismerős szó a fülembe cseng. Újra fiatalnak érzem magam tőle. Úgy
érzem, hogy a jövőm előttem áll.
Tudom, hogy most épp egy belső, öt riasztásból álló válságon mész
keresztül, de ennek úgy kellett történnie, hogy Jo apja is a képbe
került. Csak annyit mondhatok, hogy elég erős vagy ahhoz, hogy
átvészeld.
-Biztos vagy benne?
-Soha életemben nem voltam még ilyen biztos semmiben. Acélból
vagy, Cami. Csak néha elfelejted.
Abban a pillanatban, hogy leteszem a kagylót, az elszigeteltség
nyomasztó érzése kezd visszakúszni a tudatomba. Végül arra késztet,
hogy elhagyjam a szobámat.
Lemegyek a könyvtárba, hogy megtaláljam a vigaszt, amire oly
nagy szükségem van. Éppen a polcokat böngészem, amikor Nikita
belép a szobába.
Mint mindig, most is kifogástalanul öltözött fekete
kasmírnadrágban és egy semleges árnyalatú, hozzá illő pulóverben.
Vannak pillanatok, amikor ránézek, és Isaakot látom a helyén.
De nem most. Most a vonásai túl nyugodtak, a szemei túl békésen
csillognak.
Camilla - mondja -, jól vagy?
Nem jellemző Vorobevre, hogy érzelmekről beszéljen, ezért
váratlanul ért a kérdés. Talán ezért válaszolok őszintén.
-Nem igazán.
-Van valami, amivel segíthetek?
 Emlékeznem kell, hogy amikor utoljára beszéltünk, azzal vádolt,
hogy szerelmes vagyok a fiába. Az a tény, hogy ebben igaza lehet,
jelenleg lényegtelennek tűnik.
-Nem. Semmi.
Összeszorítja az ajkait, és bólint, mintha tudná, hogy hazudok.
Tekintete a kandalló fölött függő Vorobevék portréjára siklik. Vitalij,
Nikita, Isaak, Bogdan. Mindegyiküknek ugyanolyan keményen csillog
a szeme, ugyanolyan kegyetlenül áll az állkapcsuk.
Sosem volt könnyű vele bánni - mondja váratlanul. Jobban
megértem őt, mint bárki más.
-Ő a te fiad. Ő más.
-Nem Isaakról beszéltem - mondja Nikita. A férjemről beszéltem.
-Az erőszakos szörnyetegre gondolsz, akihez hozzámentél.
Felvonja a szemöldökét. Van egy vicces és egy meglepő rész.
Azonnal elpirulok.
Sajnálom - motyogom. Túlléptem a határaimat.
Elmosolyodik.
-Miért kérsz bocsánatot?
-Azért, hogy... durva, azt hiszem, úgy is mondhatnám.
-Az igazság cenzúrázása csúnyább, mint a hazugság hirdetése,
Camilla.
-Az igazság cenzúrázása, ezt tetted?
Tudom, hogy ribanc vagyok. De csapdában érzem magam.
Elmondtam Bree-nek, hogy úgy döntöttem, nem beszélek Isaaknak Jo-
ról. De az igazság az, hogy még mindig küzdök vele.
Tényleg jogom van ahhoz, hogy távol tartsam Jót az apjától?
Tényleg jogom van megtagadni Isaaktól, hogy találkozzon a lányával?
És ha Bree-nek igaza van, és csak idő kérdése, hogy Jo rájöjjön,
nem lenne jobb, ha előbb tőlem tudná meg az igazságot?
-Igen, én voltam - válaszolja Nikita egy idő után. Elhallgattam
dolgokat a férjem elől. Hazudtam, amikor kellett. Sportból csaltam, és
addig őriztem a titkaimat, ameddig csak tudtam. De ebben a házban,
ebben a világban meg kell védened, ami a tiéd, és el kell venned, amit
akarsz. Nincs más módja a túlélésnek.
-Aztán nem akarok ott élni - suttogom hevesen.
 Úgy bólogat, mintha értené a szívemet jelenleg gyötrő érzelmek
minden finomságát.
-Hosszú ideje vagyok már ezen a világon. A benne szereplő férfiak
a nőket puszta játékszernek és tárgynak tekintik. A feleségek tisztelettel és
hatalommal rendelkezhetnek, de ritkán birtokolják teljes mértékben a
férjük szívét.
-Megmondod, hogy mire számítsak? -kérdezem. Mert nem
szándékozom már sokáig ennek a világnak a része lenni.
Szomorúan mosolyog rám.
Elmondom, hogy mire számíthatsz" - mondja. Ha meggondolja magát.
-Mit jelent ez?
-Ez azt jelenti, hogy ami nekem volt, az nem az, ami neked van.
Isaak olyan hideg, kegyetlen és könyörtelen, amilyen csak lehet,
amikor a Bratva uralmáról van szó, és meg akarja védeni az embereit
és a családját. De ő nem olyan Bratva férj lesz, mint amilyen nekem
volt. Ő nem az apád.
Gúnyolódom.
-Azt hallottam, hogy az alma nem esett messze a fájától.
-Nem is tudod, mennyire tévedsz, Camilla. Mondhatok valamit?
Megvonom a vállam.
-Biztonságos.
-Vitaly szokta hazahozni a nőket. Annyira szerettem volna
gyűlölni őket. Nem csak azért, mert fiatalabbak vagy szebbek voltak
nálam, hanem mert az ő kiterjesztései voltak. Ezeket a nőket a saját
házamban, a saját hálószobámban vonultatta fel, hogy így büntessen és
irányítson engem. Mindenki tudta, a szobalányok, a személyzet, Vitalij
összes embere. A fiúk is tudták, bár az én kedvemért úgy tettek,
mintha nem tudnák. De soha nem fogom elfelejteni, milyen érzés volt
látni, ahogy azok a nők távoznak, miután órákon át hallgattam a
nyögéseiket.
Hányingerem van.
-Ez szörnyű. De nem értem, mi köze van ennek bármihez is. Ez
csak igazolja a véleményemet, tényleg.
Rázza meg az ujját.
-Pontosan az ellenkezője. Mondd csak: láttad valaha is, hogy
Isaak egy ujjal is hozzányúlt volna egy másik nőhöz?
A testem kiegyenesedik. Marissára gondolok. Látom a gyönyörű
arcát és kacér szemeit, és elképzelem Isaak testét az övére feszülve.
 És a látványtól felfordul a gyomrom. Az epe felszáll a torkomban,
és bármit teszek, nem tudok megszabadulni a képtől, most, hogy
sikerült bekúsznia a fejembe.
-Ha azt akarod mondani, hogy Isaaknak valódi érzései vannak
irántam, csak mert elég udvarias ahhoz, hogy a hátam mögött
hülyéskedjen, vagy egy ideig a nadrágjában tartsa, akkor attól tartok,
tévedsz. Kihasznál engem, ahogy Maxim is kihasznált engem. Isaaknak
nincs oka arra, hogy hűséges legyen hozzám. Nem vagyunk igazán
házasok.
-Akkor miért nem kérdezed meg tőle? -Nikita javasolja. Kérdezd meg
tőle, hogy mit érez, amikor egy másik nő úgy néz rá, ahogyan ők
mindannyian néznek rá.
A gyomrom megint megkavarodik, mert most már tudni akarom.
Soha nem jutott eszembe, hogy talán vannak más nők is az életében,
múló egyórás találkozások, amelyek kielégítik a vágyát, és nem
okoznak neki fájdalmat vagy virulenciát.
De most? Most ez a gondolat jár a fejemben, és utálom, hogy
rosszul vagyok tőle.
Nem - mondom makacsul -, nem kell megkérdeznem, mert nem
érdekel.
Ez egy olyan égbekiáltó hazugság, hogy félek, hogy rám fog szólni.
De ő nem. Csak áll ott csendben, és ugyanúgy olvas bennem, mint
Isaak.
Azt dug, akit akar - folytattam. Vissza kell térnem az életemhez.
Van egy... -Ilyen izgatott vagyok, hogy alig tudom megállítani magam,
mielőtt kimondanám a "lányom" szót. Kíváncsi vagyok, észrevette-e.
Van egy családom, akihez vissza kell mennem. Szeretném látni, ahogy
az unokaöcséim és unokahúgaim felnőnek.
Nikita lassan bólint.
-Ha ezt akarod, Isaak nem fogja megakadályozni, hogy távozz,
amint biztonságban vagy.
Persze, persze. Ez a szó nevetésre késztet. És Isaak Vorobev nem
ennek az ellenszere.
Ez maga a méreg.
 Isaak
-Nos?
Bogdán megrázza a fejét. -Egy másik levél.
-Mit mond ez?
-Rövid. Több ugyanabból, tényleg. Vissza akarja kapni, és
megismétli az ajánlatát.
-Az állítólagos követelése elől elsétálva - horkantam fel.
-Mi van, ha ez komoly? -Bogdan kérdezi.
-Ne légy már ilyen kibaszott naiv - mondom élesen. Az a szemétláda
csapdába akar csalni, hogy előnyhöz jusson. Lehet, hogy te nem
emlékszel arra, hogy gyerekkorunkban Maximmal játszottunk, de én
igen.
-Hogy érted ezt?
-Utáltam veszíteni. Kibaszottul hisztizni szokott. Csak azért
hagyta abba, mert egy nap bejött Jakov, és tarkón ütötte. Azt mondta
neki, hogy férfiként fogadja el a vereséget.
Bogdán elgondolkodik, miközben elmesélem neki a történetet.
-Jó ember volt, nem igaz? -Nem sok mindenre emlékszem róla, de
arra mindig emlékszem, hogy kedves volt hozzám.
Bogdán persze emlékezne rá. A kedvesség kevés volt nálunk, amikor
felnőttünk. Ha megtapasztalod, nem számít, milyen kicsi, megragad.
-Jószívű volt. De gyenge.
-De minél idősebb leszek, annál jobban elgondolkodom azon, hogy
vajon jobb ember volt-e.
 Tudom, mit jelent Bogdánnak, hogy ezt hangosan bevallja.
Mindig is hűséges volt apánkhoz. Csak az árulásának leleplezése
lazíthatta el Bogdán nyelvét.
Hátradőlök a székemben, és az asztalomon lévő nyitott térképet
bámulom. Körök és rajzszegek veszik körül a város öt különböző
részét.
-Egy ilyen mértékű támadáshoz minden emberünkre szükségünk
lesz - mondta Bogdan.
Ülj le.
-Hadd jöjjenek mindannyian. Ezúttal nem próbálok kijelentést
tenni. Véget vetek ennek a véres háborúnak. Korábban már adtam
Maximnak kiváltságokat a családneve miatt. De ez az idő már elmúlt.
-Majd én mindent megszervezek.
Halk kopogás hallatszik az ajtón. Még mielőtt belépnék, tudom,
hogy Mama az, aki egyszerre aggódó és távolságtartó.
Elfoglaltak vagyunk - mondom élesen.
Biztos vagyok benne, hogy fiúként csalódást okoztam neki. Soha
nem voltam olyan, aki odafutott volna hozzá, ha féltem, vagy fogtam
volna a kezét, ha megbotlottam. Anya akart lenni, de nekem nem volt
rá szükségem. Talán ezért kapaszkodott Bogdánba, amikor
megszületett.
De idővel őt is elvették tőle.
A Bratva egy mohó állat. Nem kedves azokkal, akik nem értik meg
az útjait. Mama volt a tökéletes Bratva feleség. De csak azért, mert
kénytelen volt az lenni. Ez volt az egyetlen módja a túlélésnek.
Ez fontos, Isaak - mondja, és becsukja maga mögött az ajtót.
-Nincs időm.
-Van időd Camilára? -kérdezi. Mert erről szól az egész.
Kerülöm Bogdán tekintetét, miközben anyámra nézek. Még
mindig nem bocsátottam meg neki, hogy olyan sokáig titkolta apám
bűnét.
-Miről szól? -kiabálom.
Bogdán felszabadítja a helyét, hogy Mama leülhessen.
-Camilla... le van sújtva - kezdi a férfi. Nyilvánvalóan érez irántad
valamit, de valami zavarja a dolgokat. Valami máshová lökte őt.
-Anya, még egyszer mondom, kurvára nincs időm erre.
 Ez nem teljesen igaz, csak nem akarok neki több üzemanyagot
adni. Ha ennek vége, és Maxim eltűnik, nem tervezem, hogy Camillát
akarata ellenére itt tartom.
Lehet. Könnyen. Szégyentelenül. De
nem fogom.
-Gavin Hardwickkel megkértem, hogy nézzen utána" -
mondja Mama. Ráncolom a homlokom.
-A magánnyomozó, akit Otets külsős munkára használt?
Bólint.
-Az évek során tartottam vele a kapcsolatot. Ezt szívességből tette
nekem.
-Mert mindig is meg akart dugni téged.
-Isaak!
Meglepettnek tűnik, és őszintén szólva Bogdán is. Én azonban
leszarom. Tudnia kellene, hogy nem szabadna erőltetnie a témát,
amikor világossá tettem, hogy nem érdekel, amit mondani akar.
-Rendes ember, ellentétben azzal, amit te látszólag gondolsz, és soha
nem akart engem.
Úgy beszél, mintha egy másik századból származna. Horkantok a
nevetéstől. A szemei fájdalmasan ráncolódnak, de nem kérek
bocsánatot. Ezt a késztetést tizenhárom éves koromban vették el tőlem.
-Mit mondott a régi udvarlója Camilláról? -kérdeztem.
-Van egy nővére New Yorkban. A nővére nagyon fiatalon férjhez
ment, és két gyermeke született.
Ott megáll, és egyenesen rám néz. Várom, hogy folytassa, de nem
folytatja. Bogdán úgy néz közénk, mintha attól félne, hogy valaki kést
ránt.
-És egy lány - tette hozzá
gondolkodás nélkül. Anya megrázza
a fejét.
-Nem. A nővére két fiút szült. Nincs lánya.
Összeszűkítettem a szemem. Camilla számos alkalommal említette
a gyermeket, miért hazudna egy nem létező unokahúgról?
Aztán eszembe jutott.
És amikor ez megtörténik, úgy érzem magam, mint akit
háromszáz kilométer per órás sebességgel elütött egy kibaszott vonat.
 Mama látja a megértést az arcomon.
Türelmesnek kell lenned vele - mondja gyorsan. Hagyd, hogy ő maga
mondja el az igazságot. Szüksége van...
-Egész idő alatt nem mondott nekem semmit. Mi késztetné arra,
hogy most meggondolja magát?
-Te. Csak te vagy az egyetlen, aki meg tudja változtatni a
véleményét" - erősködik Mama. Tudom, hogy haragszol rám, Isaak.
Megértem, hogy miért. De még mindig az anyád vagyok, és bíznod kell
abban, hogy néha a tanácsaim megváltoztathatják az életedet. Csak az
önök érdekeit tartom szem előtt.
Felállok. Bogdán ugyanezt teszi.
-Isaak?
-A húgát keresi. Pontos címet kérek.
-Igen, persze. Dolgozom rajta - mondja Bogdán idegesnek tűnő
tekintettel. Az ajtóban áll, amikor megfordul, és visszanéz rám. Nem
tudjuk, hogy a gyerek a lánya-e.
A kezeim ökölbe szorulnak. Hirtelen eszembe jutott valami, az
éjszaka a Temze étterem előtt, amikor levetkőzött a kocsiban, láttam
rajta valamit. Kis striák a csípőjén és a dereka körül. És még valami
másra is nagyon, nagyon tisztán emlékszem, amikor először dugtunk,
ezek a jelek nem voltak ott.
A dühöm a mellkasomban kavarog. Bogdánra nézek.
-Megtesszük-e? Nyel.
-Majd szólok, hogy mit találok. -Aztán elmegy.
Amikor egyedül maradunk, Mama lassan feláll, és közeledik
hozzám.
-Nincs értelme ezen felhúznod magad, moi dorogoy18 - mondja, és
egy olyan becenevet használ rám, amit pelenkás korom óta nem
használt.
A szemem az övére tapad.
-Ne mondd meg nekem, hogyan reagáljak. És ne hívj még egyszer így.
Aztán elsétálok mellette, és egyenesen Camila szobája felé veszem
az irányt.

18 Moidorogoy: Szeretetteljesen "Dorogaya" egy nő esetében vagy "Dorogoy" egy férfi esetében.
Ez egyfajta módja annak, hogy "kedvesemnek" vagy "szeretettnek" szólítsuk őt.
 Napok óta távol tartom magam tőle, hogy megadjam neki azt a
teret, amit ígértem neki. Ez egy önző ígéret volt. Az egyiket csak azért
csináltam, mert tudtam, hogy előbb-utóbb eljön hozzám.
De ez az új információ megzavarta a dolgokat. És elegem
van abból, hogy hazudnak nekem.
Mielőtt berontanék az ajtaján, habozom. Dühöm és
féltékenységem között lélegzem. Fel-alá járkálok, és eszembe jut apám
edzése.
Az érzelmeit elfojtani nem tudó embert fel lehet hergelni,
manipulálni és kihasználni.
Az az ember, aki nem tudja elfojtani az érzelmeit, nem tud olvasni
az ellenségében, mert túlságosan elmerül a saját fejében.
Én nem leszek ilyen ember.
Miután visszanyertem az önuralmamat, nyugodtan belépek a
szobájába. Arccal lefelé fekszik az ágyon, könyvekkel körülvéve.
Mezítelen lábai a levegőben vannak, és nem tudok nem gyönyörködni
tökéletes fenekének ívében. Amikor meghallja, hogy belépek, felfordul
és felül, nagy szemekkel.
-Camilla.
Abban a pillanatban megfeszül, amikor a nevét szólítom. Lehet,
hogy még nem tudja, de érzi, hogy közeledik, a haragom úgy
hömpölyög a horizonton, mint egy hurrikán.
-Mi?
-Gyere és ülj le mellém.
Odasétálok az ablakokhoz, ahol az óriási fotelek állnak, és leülök
az egyikbe. Egy pillanattal később odajön, és elfoglalja az előttem lévő
üres helyet.
Reszket és gyorsan pislog, figyeli minden mozdulatomat.
-El fogom engedni. A
szemei kitágulnak.
-Te... Elengedsz? -ismétli hitetlenkedve.
-Ezt mondtam.
-Mi a helyzet Maximmal?
-Még nem semlegesítették. A nő
ráncolja a homlokát.
-Ez a gyilkosság kódja?
 -Az nem gyilkosság, ha a halál indokolt.
-Nekem úgy hangzik, mint egy indoklás.
Az izmaim megfeszülnek. Néha elfelejtem, hogy milyen jó ebben.
Az ellenállásban, a védekezésben. Azzal, hogy egy véres kihívás elé állítottál.
-A kérdésemre amúgy sem válaszoltál, miért engedsz el, ha Maxim
még mindig fenyegetést jelent? -kérdezi.
-Mert nincs szükségem rád, hogy megszabaduljak tőle - mondom.
Összerezzen a hangom keménységétől. Abban a pillanatban
lelepleződsz, amint elengedlek. De nyilvánvalóan ezt akarod.
Egy villanás fut át az arcán.
-Én... én csak haza akarok... menni.
-És képes leszel rá - mondom neki -, de légy tudatában annak,
hogy ha haza akarsz térni, akkor kiteszed a családodat Maxim erőinek.
-És a tiéd is?
-Egyszer megígértem neked, hogy nincs okod félni tőlem.
Komolyan gondoltam.
Lassan bólogat, mintha erősen próbálná befogadni az egészet. A
saját arcom hideg, közömbös maszk marad, de belül ég a mellkasom.
Türelmesnek kell lenned vele - mondta a mama. Hagyd, hogy ő
maga mondja el az igazságot.
Basszus, ez kemény. Ez a nő úgy a bőröm alá megy, mint senki
más. Közel vagyok a forrásponthoz.
Nekem... haza kell mennem, Isaak - mondta Cami. Még ha csak egy
kis időre is.
-A húgodnak és az unokaöccseidnek? -kérdeztem.
-Igen.
-És persze az unokahúgod, akit annyira szeretsz. Az
ujjbegyei kifehérednek, ahogy összeszorítja őket.
-Igen, az unokahúgom is.
Küzdenem kell, hogy a maszkom a helyén maradjon.
-Mikor mehetek el? -kérdezi halkan. A benne lévő zöld úgy tűnik,
hogy halványul és fakul, mint a festék a vásznon.
Most, ha akarod - mondom egy közömbös vállrándítással. Minden
szükséges csomagot bepakolhat.
Felállok. Bámul rám, még mindig próbálja feldolgozni ezt a
változást.
 -Isaak...
Ha ez megtörténik, akkor most kell megtörténnie. Ha van bármi
remény arra, hogy megmentsük, ami köztem és közte van vagy volt,
akkor...
Így hát várok. Veszek egy nagy levegőt, és várom, hogy
elmondja az igazat. De ő nem.
Ehelyett feláll, és találkozik a tekintetemmel. Nem hiányoznak a
szeme sarkában összegyűlő könnyek.
-Máris elkezdek pakolni - mondja halkan. Ott állok,
mozdulatlanul, és jól leplezett dühvel égek.
Abban a pillanatban, hogy visszanyeri szabadságát, egyenesen
Maximhoz fog rohanni?
Elmennek, felkapják a kis kibaszott szerelemgyereküket, és teljes
erőből rám támadnak?
Ha mégis, akkor végig kell néznie, ahogy a rohadék meghal. Egyetértek
hog
y. -Csináld.
Cami már épp hátat fordítana, amikor a teste megváltozik...
és felém tart. Közelebb jön, és tekintete a mellkasomról az arcomra
emelkedik.
Kinyitja a száját, hogy mondjon valamit, de nem jön ki belőle
semmi. Megrázza a fejét, és egy könnycsepp folyik végig az arcán. Úgy
tűnik, meglepődik az áruláson, és öntudatosan letörli.
-Falatok? -kérdeztem.
-Fülek" - ismételte meg.
-Miért?
Mert... - Remeg a hangja - Mert nem tudom elhinni, hogy elengedsz.
A keze remegni kezdett.
-Köszönöm, Isaak.
Röviden biccentek neki. Amikor már azt hiszem, hogy elfordulna,
közelebb lép, és lábujjhegyre áll. Az ajkai az enyémen vannak, és én
megízlelem őket.
Olyan szenvedéllyel csókol meg, amire
nem számítottam. Én vagyok az, aki
megszakítja a csókot.
-Mit csinálsz? -morgok.
Elbúcsúzom" - mondja.
Egyikük sem lep meg engem.
 Semmi.
És mégis, mi értelme a manipuláció fenntartásának, ha már
megvan, amit akarsz?
A szabadságát tálcán nyújtották át neki. Nincs oka színlelni. Hogy
folytassuk a színjátékot.
De ő ragaszkodik hozzá. A keze megfogja az arcom, és arra
kényszerít, hogy ránézzek. Megpróbál valami érzelmet találni a
szememben. De ehhez túl jól képeztek ki. Csak azt fogja megtalálni,
amit apám tanított nekem, hogy felfedjem, abszolút semmit.
-Nem tudnád egy percre elfelejteni az edzésedet? -suttogja.
Valami fontosat próbálok elmondani neked.
Feszült vagyok. Ez az a pillanat? Ez az a pillanat, amikor tiszta
vizet öntött a pohárba?
Megvonom a szemöldököm.
-Mi ez?
-Hiányozni fogsz.
A szavak egyszerre tűnnek simogatásnak és szúrásnak.
Észre kellett vennie, hogy megborzongok, mert azt mondja.
-Ez olyan nehéz elhinni?
Nem mondok semmit. Az arckifejezése eltorzul, és látom az arcára
vésődött csalódottságot. Nehezen tudja kordában tartani az érzelmeit.
Mindketten nagyon jól tudjuk, hogy ezt a csatát el fogja veszíteni.
-Isaak, nézz rám.
-Rád nézek.
-Nem, úgy értem, tényleg nézz rám. Grimaszolva
nézek a szemébe.
-Ezt akarod, Camilla? Megrázza a
fejét.
-Tényleg olyan keveset jelentettem neked?
Az ajkai újra összefonódnak az enyémmel. Annyira szeretnék
engedni a kísértésnek. Hogy viszonozzam, hogy azt tegyem, amit mindig is
tettem, amikor így nézett rám, hogy felfaljam őt, amíg a szenvedélyünk
lángja fel nem emészt mindkettőnket.
De ellenállok. Teljes lényemmel.
Nos, majdnem az egészet. De amikor Cami csípője hozzáér a kemény
farkamhoz, érzi.
 Látod - mondja, miközben keze a nadrágomban lévő erekciómhoz simul.
. A tested elárul téged.
-A tested is elárult téged - morogom. Túl vak voltam, hogy
észrevegyem.
A nő ráncolja a homlokát.
-Hogy érted ezt? -Elenged, és hátralép, miközben a levegő
megtelik feszültséggel, a titoktartás forróságával közöttünk.
Elérkeztünk a végső pillanathoz.
A pillanat, amikor minden, ami menthetetlenül összetört,
darabokra törik.
-Van valami, amit el kell mondanod nekem? -Valami fontosat
elfelejtettél megemlíteni?
A nő ráncolja a homlokát.
-Nem... nem. Mi mást kellene még mondanom?
A vágyat az arcán gyorsan felváltja a félelem. A lány teste
megfeszül, és a szemei végigjárják a szobát, mintha a férfi titkait próbálná
magához vonzani.
Kezdi sejteni, hogy ennek a változásnak ára van. Ebben teljesen
igaza van.
-Az este, amikor elvittelek vacsorázni a Temzén" - motyogom.
Még mindig emlékszem, ahogy néztem, ahogy felöltözöl. Ahogy
levetkőztél... ahogy a bőröd ragyogni látszott...
Úgy tűnik, alig lélegzik.
-Isaak...?
-Csodáltam a tested. Gyönyörű volt. Minden porcikáját. Még az
apró foltok is, amelyeket a nők annyira utálnak, minden jól állt rajtad.
Még azok a kis striák is gyönyörűek voltak számomra.
Próbálja elrejteni a pánikot, de az ott van, szétterül az arcán.
Nincs olyan képzettsége, mint nekem, hogy elrejtse, mit érez.
-Akkor még nem gondoltam erre. De pont előttem volt. A tested
elárult téged, Camilla.
Megrázza a fejét.
-Nem. Nem.
Nem. Nem.
Nem. Közeledek
hozzá.
-Na, kis Kiska... Meséljen a lányáról.
 44

Camila
Elkerülhetetlen.
Ezt a szót használta Bree. Akkoriban ez túlzásnak tűnt. Most úgy
érzem, mintha ez egy ómen lenne. Vagy talán egy önbeteljesítő jóslat.
Mindenesetre ő tudja. Ő
tudja.
Isaak szemei sötétek és viharosak. Éppoly félelmetes, mint
amilyen gyönyörű.
Amint azonban a sokk elmúlik, tudom, hogy a csalódottság
eluralkodik rajtam. Mert mélyen legbelül a haragnál többre vágytam.
Naiv és ostoba, de azt kívántam... Mi?
Boldogság? Izgalom?
Tudhattam volna, hogy egy olyan ember, mint Izsák Vorobev,
nem képes ilyen dolgokra.
-Honnan tudtad meg? -suttogom.
Túl fáradt vagyok ahhoz, hogy tagadjam. Túlságosan kimerült
vagyok, a bőrömtől a lelkemig, hogy végigcsináljam ezt a sok éneket és
táncot.
-Számít ez?
Nem - mondom sóhajtva. Gondolom, nem.
-Mi a neve?
A hangja kemény, mint a jég, és azon tűnődöm, vajon mi lehet az
a kinyilatkoztatás, ami igazán felzaklatta. Mert valahogy nem vagyok
benne biztos, hogy a haragja fő forrása az, hogy én
eltitkolta Jo létezését. Ez is része a dolognak, természetesen. De úgy
érzem, hiányzik belőle valami.
-Jo.
Meglepetésemre azonnal felismerően bólint. Fanyar mosoly ült ki az
ajkára.
-Josephine March, gondolom.
Majdnem visszamosolyogtam. Egész életemben senki sem találta ki.
Úgy gondoltam, Isaak lesz az első.
-Pontosan.
-Elégíti-e a névrokonát?
-A saját útját fogja járni" - mondom. Csak ennyit akarok neki.
Elmosolyodik, de a szemei hidegek maradnak.
-Az, hogy mit akarsz neki, lényegtelen.
Megmerevedek.
-Mit akar ez jelenteni?
-Ő Bratva, ugye? -mondja Isaak. A Bratva gyermekei számára csak
egy út van előre.
-Ő nem más, mint a lányom. Őt nem szabad a Bratva játékában
bűnrészesnek vagy bábunak használni.
-Ebbe nem lesz beleszólásod.
-Nincs jogod...
-Maxim, ha megvan - szakította
félbe. Megállok a sarkamban.
-I... Tessék?
-Maximnak igaza van.
Mi a fenéért...?
És akkor eszembe jutott. Minden szépen sorakozik, és pontosan
látom, mi hozta ide Isaakot hideg dühvel.
Nincs öröm, nincs érzelem... Mert
nem hiszi, hogy Jo az övé.
-Maxim - mondom halkan.
-Meglep, hogy nem uralkodott rajtam - folytatja Isaak, észre sem
véve az arckifejezésem változását. -Kibaszottul gyereket csinált
belőled. Ez a végső előny.
 Megborzongok a kemény szavaira. Nemcsak azért, mert a
terhességemet hatalmi játszmává degradálja, hanem mert úgy tűnik,
hogy a kinyilatkoztatás kiszívta belőle az emberséget.
Teljesen eltűnik minden gondolat, hogy kijavítsa téves
feltételezését.
Ez nem érdemel ilyen pontosítást.
Így ehelyett ott állok, és próbálom kitalálni, hogyan bánthatnám
meg őt, ahogy ő bántott engem.
Talán ki akarta hagyni ebből a fiát - mondom. Talán egyáltalán
nem is akarta, hogy ez egy erőjáték legyen. Talán tényleg van lelke.
Isaak felhorkant.
-Te tényleg kiakadsz, ha arról az emberről van szó, ugye?
Hogyan sikerült meggyőznöd, hogy a húgodnál hagyja a gyereket?
Megvonom a vállam.
-Miért érdekel?
-Kíváncsi vagyok a tervre.
-Hinnél nekem, ha azt mondanám, hogy nincs terv? -kérdeztem.
Nem, persze, hogy nem. Mert csak azt látod, amit látni akarsz. Csak
azt hiszed el, amit el akarsz hinni.
-Lenyűgözött - mondja, és elismerő szemekkel néz rám.
Hónapokig sikerült eltitkolnod előlem.
A lányom jelenti nekem a világot - mondom határozottan. Egyik
állítás sem hazugság. Ő az egész világom. Bármit megteszek, hogy
megvédjem őt, megteszek.
A szemei csillognak. Persze még több düh, de van benne önkéntelen
tisztelet is.
-Nem csoda, hogy a Maxim vissza akarja kapni.
Undorodva rázom a fejem.
-Jobbra. Nem hiszed, hogy egy férfi szerethet engem, mert, ó, nem is
tudom, tényleg törődik velem. Az arckifejezése nem változik. Nem minden
férfi olyan hideg és érzéketlen, mint te, Isaak.
Még csak meg sem rezzent.
És ez átkapcsol egy kapcsolót. Nem akarom többé visszatartani
magam. Nem akarom megpróbálni az ő kontrollált nyugalmi állapotát
elérni. Feldúlt, dühös, szomorú és érzelmes vagyok.
 És nincs miért szégyenkeznem. Legalább az érzelmeimet
magaménak tudhatom. Legalább szembe tudok nézni a démonaimmal.
Én legalább nem vagyok egy összetört emberi lény.
-Tudod, milyen iróniája van ennek a kibaszott hülye tragédiának?
-kiáltottam fel. Tényleg éreztem irántad valamit. Tényleg törődtem
veled. De most még nyilvánvalóbb, mint valaha, hogy nem törődsz
velem. Soha nem tetted, soha nem fogod, soha nem is tudod. Lehet,
hogy Maxim az elején csak kihasznált engem, de a végén legalább talált
helyet a világában a szerelemnek. De te? Számodra nem vagyok több,
mint egy eszköz, amit felhasználhatsz és eldobhatsz. Bolond voltam,
hogy azt hittem, van köztünk kapcsolat.
Nem vesződik azzal, hogy bármit is
cáfoljon belőle. És ez az, ami a
legjobban fáj.
Gyötrelmes látni az üres, érdektelen tekintetet a szemében.
-Soha nem gondoltál arra, hogy elengedsz, ugye? -kérdezem, és
zokogás akad a torkomon. Csak el akartál kapni.
Isaak lassan bólint.
-Túl értékes vagy ahhoz, hogy most elengedjünk.
Megint csak tudja, hogy ez fájni fog nekem. Úgy vágja hozzám a
szavakat, mintha egy kegyetlenül éles pengét bontana ki. Abban a
pillanatban gyűlölöm őt. Gyűlölöm a kegyetlenségét és a megalkuvást
nem ismerő természetét.
Mindenekelőtt azt a férfit gyűlölöm, aki megfosztotta őt a
gyermekkorától és attól a képességétől, hogy nyíltan és fenntartás
nélkül szeressen.
-Azt hiszed, hogy nyertél, Isaak. De neked csak hatalmad van. Ez
semmi ahhoz képest, amit egy társ, egy gyermek szeretete jelent. Neked
ebből semmi sincs.
-Nekem nem is kellenek - gúnyolódik -, ezek csak kötelezettségek, amelyek növelik a
tétet.
-Nem akarsz családot? -kérdezte remegve.
-Családom van. A Bratva az én családom.
-A Bratva nem fogja melegíteni az ágyadat éjszaka.
-És ha esetleg többre vágyom, kiválasztok egy nőt, és ő
gondolkodás nélkül az ágyamba bukik. Ahogy te is tetted.
A hangjában lévő méregnek fájdalmat kell okoznia. De, bár ez
megráz engem, felismerem, hogy mit akar tenni. És rájöttem, hogy
nem tenné, ha nem érdekelné.
Csak egy kicsit.
Az új meggyőződés által felbátorodva haladok előre.
 -Tudom, hogy a múltban harcoltam veled, úgy tettél, mintha
manipulálnál az ágyadban. De most nem fogom megtenni. Nem
kényszerítettél. Önként adtam át magam neked. Igazad volt korábban,
Isaak, attól a pillanattól kezdve akartalak, hogy megláttalak. Még
sosem találkoztam olyan férfival, mint te. Erős voltál, erős és
magabiztos. Soha nem gondoltam volna, hogy felém nézel. De te
megtetted, és ez megváltoztatta a világomat. Szó szerint.
Veszek egy mély, remegő lélegzetet, és továbbmegyek.
-Szóval igen, szerettelek. De bolond voltam, hogy elveszítsem magam
a fantáziádban. Mert a sok szépség és bravúr mögött csak egy
megalomániás vagy, lelkiismeret nélkül. Vagy legalábbis az próbálsz
lenni.
A szavaim egyre gyorsabban jönnek. Most, hogy mozgásban
vagyok, nehéz abbahagyni. Az a tény, hogy ott áll, és bámul rám,
megkönnyíti számomra, hogy tovább öntsem magamból mindazt, amit
hónapok óta próbálok megvilágítani.
-Mert egy részed úgy érzi, hogy valamit bizonyítanod kell az
apádnak. Inkább vagy robot és szörnyeteg, minthogy beismerd, hogy
férfi vagy, valódi érzésekkel.
A szája lassú, fenyegető mosolyra húzódik.
-Azt hiszed, ismersz engem, ugye?
Megvonom a vállam, nem hagyom magam megfélemlíteni.
-Talán igen.
-Soha senkit nem engedtem be. Te sem vagy más.
-Azt hiszem, ezt akarja elhitetni velem.
Kegyetlenül nevet.
-Hízelegsz magadnak.
- "Akkor erre válaszolj" - hívom ki -, miért vagy ennyire dühös
amiatt, hogy van egy lányom Maximmal?
A szemeiben figyelmeztetés villan, de én most nem fogok meghátrálni.
Mellkasomat az övéhez szorítom. Hátra kell hajtanom a nyakamat, hogy
ránézhessek, de még csak nem is pislogok, amikor találkozom a
tekintetével.
-Megpróbáltad azt az illúziót kelteni, hogy én vagyok az, akinek
minden érzése van, és te vagy az, aki mozgatja a szálakat. De bennem
voltál, Isaak. Láttam a tekintetedet, amikor elélvezel. Tudom, hogy
többet érzel, mint amit el akarsz hitetni velem.
Felemelem a kezem, készen arra, hogy végigsimítsak vele az
arcán, amikor megragadja a csuklómat, és kicsavarja.
 -Bántasz engem - mondom nyugodtan.
-Ez történik, ha veszélyes játékot játszol, kiska.
Azt hittem, szereted a játékokat - válaszoltam. Különösen a
veszélyeseket.
-Te egy amatőr vagy, Camilla.
-Én is gyorsan tanulok.
-Nem elég gyors.
Hunyorítok, tudatában annak, hogy erekciója a combomba szúr.
-Mondd csak, Isaak, lefeküdtél mással is, mióta a feleséged lettem?
A szemei megfeszülnek. Mióta idejött, most először tétovázik.
És először, mióta találkoztunk, biztos vagyok benne.
-Ugye nem? Hűséges voltál hozzám.
Elképedve nevetek. Olyan élőnek és mindenhatónak érzem
magam, mintha minden kristálytiszta lenne, és minden igazság a
kezemben lenne, és csak körül kell néznem, hogy lássam a teljes és
teljes képet mindarról, amit Isaak hónapokon és éveken át próbált
elrejteni és elkendőzni.
-Hűséges az álfeleségedhez, akit kényszerítettél, hogy feleségül
vegyen, hogy bosszút állj az unokatestvéreden. Azt hiszem, valamit
elfelejtettél, hogy hozzám jöttél feleségül, Isaak. Ezzel a mozdulattal
elárultad magad. A férfi, aki nem akar feleséget vagy családot. De
azért szerettél engem, nem igaz? Jobban szerettél engem, mint bármit
is szerettél egész nyomorult életedben.
Hirtelen megragad és megpörget, majd olyan erővel csap a falhoz,
hogy a lélegzetem is elszállt a testemből.
-Igen, Kiska, téged akartalak - morogja, ajkai végigvonulnak ívelt
nyakamon. A kibaszott testedet akartam. A puncid édes gyönyöreit
akartam. És meg is kaptam.
Találkozom a szemével. Fél centire vagyunk egymástól.
Gyakorlatilag meg tudom számolni a szempilláit, ahogyan a tekintetét lobogtatja.
-Nagyszerű. Megfogtál. Ha tényleg szarsz mindenre,
Miért nem elég ez neked?
Érzem az ajkai melegét. Tudom, mi fog történni.
Ő is tudja ezt. A puncim lüktet az elkerülhetetlenre várva.
És amikor már éppen csatlakoznánk az általunk keltett viharba,
az ajtó kitör.
 -Isaak!
Isaak megfordul, bár fél teste még mindig az enyémhez tapad.
-Mi a fene folyik itt? -morogja Bogdánra az ajtóban.
-A kibaszott rendőrség az ajtónk előtt áll.
-A rendőrség?
Bogdán bólint.
-Eric Keller a felelős. Valaki fülest adott neki Camilla hollétéről.
-Baszd meg - morogja Isaak. Megragadja a csuklómat, és kirángat
a szobából.
-Hová megyünk?
-Valahol, ahol ezt be tudjuk fejezni. -Azzal a gyorsasággal
kényszerít át a házon, hogy újra és újra megbotlok, de nem hagy elesni,
és nem lassít. Bogdan, tartsd fel őket, ameddig csak tudod.
-Bírósági végzésük van, Isaak.
-Foglalkoztassa őket! -mondta. Egy lépcsőn botorkáltunk lefelé, és
egy olyan sötét térbe, amiről nem is tudtam, hogy létezik.....
-Hová viszel? -követelem, amikor hátraérünk.
Válaszul megpattintja a villanykapcsolót. Egy pincének látszó
helyen vagyunk. Ez semmiképpen sem horrorisztikus, de a sarokban
álló cellák sora bizonyára nem sok hitet ébreszt.
-Nem megyek be oda - mondom, és küzdök, hogy kiszabaduljak a
szorításából. Inkább meg kell ölnöd engem.
Undorodva engedi el a karomat.
-Ne légy ilyen kibaszott drámai. Nem mész be a cellába.
-Nem? Akkor miért...?
-Ez a legbiztonságosabb hely a kastélyban. Eltart egy darabig,
mire ideérnek.
-Ó.
Körülnézek a kis, sötét cellákban. A betontömbök tiszták, de nem
tudok szabadulni attól a furcsa érzéstől, hogy szörnyű dolgok tanúi
voltak.
-Tényleg itt tartod az embereket? -kérdeztem.
-Ha kell.
-És itt fogsz tartani?
 -Ha kényszerítesz.
Bámulom őt, próbálom meglátni azt az embert, akit az irányítás
álarca mögött ismerni véltem. Egyre nehezebb és nehezebb.
És ez dühít engem.
Kurvára feldühít, hogy úgy reklámozza magát, mint egy nagy,
rossz Bratva Don. De a nap végén még mindig az a rémült kisfiú, aki
szenvedett apja kegyetlenségétől. Szerinte ez formálta őt.
Téved.
Eltörte.
-Baszd meg! -Baszódj meg, amiért azt hiszed, hogy csak azért tettem
szét a lábam neked, hogy manipuláljalak. Baszd meg, hogy azt hiszed,
olyan vagyok, mint te. Én nem, Isaak. Nem vagyok olyan, mint te. Én
egy olyan ember vagyok, akinek lelke van, akinek érzései vannak, aki
szeret és akit szeretnek, és ez nem ijeszt meg. Nem ijeszt meg, ha azt
mondom, hogy törődtem veled.
Előre lépek, és tenyeremmel a mellkasára csapok. Akár egy
acélfalnak is nekicsapódhattam volna, annyi jót tesz nekem. Mégis, jó
érzés valami fizikai munkát végezni. Jó érzés használni a kezemet.
A dühöm nagy része zokogásba fullad.
-Kibaszottul okos vagy - mondom -, kurvára te irányítasz. Mindig
mindenre van válaszod. Mindezek ellenére nem látod, ugye? Nem
látod, mi a legfontosabb.
A szenvtelenség álarca egy kicsit lehull. Szemöldöke összevonódik,
mielőtt újra kisimulna.
-Mi a fenéről beszélsz?
Közelebb megyek hozzá, amíg a lábujjaim hegye nem találkozik
az övével.
-Jo - mondom -, a lányom.
-Mi van vele?
-Nem a Maximé. Azt sem tudja, hogy van egy lányom.
Elráncolta a homlokát.
-A titkomat akarod, Isaak? Itt van, a lányom nyolc hónappal
azután született, hogy beléptem a tanúvédelmi programba. Öt és fél
éves.
És csak a drámai hatás kedvéért adom hozzá a felesleges csattanót.
-Ő egy Vorobev, igen, de sosem volt Maximé. A tiéd.
 45

Isaak
Mindent megváltoztathat másodpercek alatt?
A bizonyíték ott van előttem, az arcomba bámul, és kihívja, hogy
visszavágjak neki. Mert amit mondott nekem, az lehetetlennek tűnik.
De még amikor a szavak leülepednek, tudom, hogy igazak.
-Sosem volt Maximé. Ő a tiéd. Van egy
fiam.
Egy lánya.
Öt és fél kibaszott éve jár a földön, és nekem fogalmam sem volt
róla. Azt sem tudom, hogy néz ki, hogyan viselkedik, mit szeret vagy
mit gyűlöl, mitől fél, mit akar. Milyen színű a szeme?
Camila elfordul tőlem, és átsétál az árnyékos téren. Másfél méter
távolságot tesz közénk, mielőtt visszafordulna hozzám.
-Itt van - mondja -, az utolsó titkom.
Nem tudok mást tenni, csak nézni. Most már van értelme.
Annyira értelmes, hogy átkozom magam, amiért nem láttam
korábban.
Ezért ragaszkodott annyira ahhoz, hogy tartsa a kapcsolatot a
nővérével. Ezért volt olyan izgatott, hogy a családjáról beszéljen.
Ezért volt eltökélt szándéka, hogy elmegy.
Szabadnak lenni. A kislányának.
A mi kislányunknak.
-Mióta van együtt a húgoddal? -kérdeztem.
-Hét hónapos volt, amikor ott hagytam" - meséli Camila. Eric
megszervezett egy utat az Államokba, én pedig Bree-vel maradtam.
három hétig. Amikor elmentem, egyedül mentem vissza Angliába. Jo
azóta is Bree-vel van.
-Miért? -Nem kell részleteznem. Nagyon jól tudja, hogy mit kérek.
Újabb düh és türelmetlenség villan az arcán.
-Attól a pillanattól kezdve, hogy tudtam, hogy gyermekem lesz,
azon gondolkodtam, mit fogok tenni. Kértem, hogy szállhassak ki a
programból, de Eric azt mondta, hogy még nem biztonságos. Úgy
tűnik, hogy azok, akik az első alkalommal elkaptak, még mindig
kerestek.
-Maxim.
Igen, Maxim - mondja. De ezt akkor még nem tudtam. Választani
kellett, hogy Jo velem maradjon, vagy kockáztassam a biztonságát. Vagy
hagyja őt Bree-vel, és engedje meg neki, hogy valamilyen normális
életet éljen.
Az alsó ajkába harap, és a szemei elhomályosulnak, mintha újra
átélné az élményt ebben a nyirkos pincében.
-Hónapokig ingadoztam a két lehetőség között. Eleinte ez nem is
volt kérdés, Jo mindig velem akart maradni. Aztán, amikor hat
hónapos terhes voltam, Eric eljött a lakásomba, és azt mondta, hogy
híre van, hogy a Bratva emberei a városban vannak. Nem voltam
biztos benne, hogy a mozdulatainak köze van-e hozzám, de még aznap
este el kellett hagynom a lakásomat. A következő két hónapban egyik
menedékhelyről a másikra költöztem. A végére kimerültem és
megrémültem. Őszintén azt hittem, hogy elveszíthetem a babát.
Sóhajt és összerezzen. A fájdalom most is ugyanolyan valóságos
számára, mint akkor.
-De ami a legjobban megrémített, az a felismerés volt, hogy
néhány hónap múlva lesz egy élő, lélegző gyermekem, aki ugyanannak
a bizonytalanságnak, bizonytalanságnak és rettegésnek lesz kitéve.
Nem döntöttem azonnal. Megszültem Jót, és élete első hónapjában
minden csendes volt. Aztán ismét megjelent Eric, és közölte velem,
hogy áthelyeznek. Megint.
Dühít, hogy mindezt hallom. Megakadályozhattam volna.
Megmenthettem volna őt a magány és a düh éjszakáitól.
És még nincs vége.
-Azt hiszem, ez volt az a pillanat, amikor rájöttem, hogy ezt nem
tehetem Jóval. Megérdemelte a jogot egy biztonságos és stabil
otthonra. Megérdemelte, hogy születésnapi partikat és játszóházi
találkozókat tartson. Megérdemelte, hogy este lefeküdjön aludni, és
minden kétséget kizáróan tudta, hogy másnap reggel ugyanabban az
ágyban ébredhet. Ezt adtam neki, amikor úgy döntöttem, hogy a
nővéremnél hagyom.
 Az arca elvörösödik, ahogy befejezi. A mellkasa emelkedik és
süllyed. Zöld szemei úgy néznek ki, mintha könnyek homályosítanák el.
-Ez volt életem legnehezebb döntése. És van olyan nap, amikor
még mindig nem vagyok biztos benne, hogy ez volt a megfelelő
számomra. De biztos vagyok benne, hogy ez volt a helyes döntés
számára.
Egy lépést teszek Cami felé. Azonnal megfeszül, kígyóként
tekeredik. Így hát megdermedek, valahol és sehol között, egyik kezemet
felé nyújtva, mintha el tudnám törölni ezeket a félelmeket.
Amikor végre megtalálom a hangomat, az egy üres morgással jön ki.
De nem ezt akartam mondani.
-Milyen a lány?
Camila két pillantást vet rá. De amint beszélni kezd, egész arca
megnyugszik. A szemei megenyhülnek.
Ő... csodálatos - kezdi Camila, gyengéd mosollyal az arcán. Okos,
figyelmes és mindenre kíváncsi. Jelenleg a rejtvények megszállottja. Ez
az egyetlen dolog, amit karácsonykor, a születésnapján kér. Szereti a
kihívást, hogy megoldjon valamit. Egy csomó törött darabot veszünk és
összerakjuk őket. És persze könyveket is. Most olvas, egy kicsit.
Amikor csak lehetőségem van rá, küldök neki könyveket.
-Hogy néz ki? -kérdeztem halkan.
-Egy kicsit... hasonlít rád - mondja Camila halkan. Szőke hajjal
született, de évről évre sötétebb lesz. Kék szeme van. Nem egészen olyan,
mint a tiéd. Egy kicsit könnyebb. Egy kicsit lágyabb. Az orra azonban az
enyém. És van egy anyajegy a karján, ugyanazon a helyen, mint
nekem.
Bólintok, és megjegyzem az apró részleteket. Úgy érzem magam,
mintha egész életemben szomjas és egy lakatlan szigeten ragadtam
volna, és minden apróság, amit Cami mond, egy újabb korty víz.
Jo még mindig nem érzi magát valódinak. Még mindig
nem érzem, hogy az enyém lenne. De közeledik. Érzem.
-És Maxim nem tudja?
Nem - mondta Camilla mély sóhajjal. Úgy volt, hogy az esküvő után
mesélek neki róla, de most már örülök, hogy nem tettem. Nagyon
örülök, hogy nem tettem.
-Ki mondta volna neki, hogy az apa?
-Egy véletlenszerű srác, egy egyéjszakás kaland - mondta a lány, de...
a férfi ezt átlátta volna. És ezt felhasználta volna ellenem. És te is.
 Elfordítja a tekintetét, mintha az emlékeztető túl sok lenne neki.
-Miért nem mondtad el neki korábban? -kérdezem
kíváncsian. Megrázza a fejét, mintha nem ismerné magát.
-Én... féltem megtenni. Olyan sokáig tartottam titokban, hogy
helytelennek tűnt, hogy bárkinek is beszéljek róla, amíg nem kaptam
valamiféle biztosítékot arra, hogy megbízhatok abban a személyben,
akinek el fogom mondani. Azt hittem, a házasság elég garancia lesz.
Azt hiszem, nem volt az.
-Nem. Ez nem lett volna elég.
Újabb lépést teszek előre, de a testem merev és rugalmatlan. Mintha
neki is időre lenne szüksége, hogy feldolgozza ezeket a hirtelen, durva
változásokat.
-Miért nem mondtad el nekem?
Egy másodpercig a szemembe néz, mielőtt újra elfordítja a
tekintetét. Vállai hátrahajolnak, de a magabiztosság a testtartásában
mintha kissé megtörne. Mélyen és nehezen lélegzik, és egy pillanatra
azon tűnődöm, hogy vajon sírni fog-e vagy összeomlik.
De amikor újra felnéz, ugyanolyan lelkesnek tűnik, mint mindig.
-Hat év után felbukkantál, amikor állítólag az esküvőm napján
egy másik férfival voltam. Akaratom ellenére elvettél feleségül, és a
tiltakozásom ellenére a házadban tartottál. Melyik részének kellett
volna elérnie, hogy bízzak benned?
-Azt értem, hogy ez volt az érvelésed az elején - mondom, de,
És aztán? Amikor megosztottad velem az ágyamat, és meséltél az
életedről. Nem említetted életed legfontosabb részét.
A szemei csillognak.
-Meg kellett védenem a lányomat.
-A saját apjától?
Elhúzódik tőlem, nagyobb távolságot teremtve közöttünk.
-Nem te vagy az apja, Isaak. Te vagy a spermadonor. Ez minden.
Megragadom a karját, és magamhoz húzom.
-El kellett volna mondanod, baszd
meg. Kiszabadul a szorításomból.
-Nem érdemelted ki a jogot erre a titokra.
 -Meg tudom védeni őt! -üvöltök. A hangom visszhangzik a szűk
szobában. Cami csupa méreg.
Nem akarom, hogy a közelébe menj - kiáltotta egyszerre. Nem, ha
tehetek róla.
-Neked már nincs jogod meghozni ezt a
döntést. A szemei összeszűkülnek.
-Hogy érted ezt?
-Én vagyok az apja, Camilla. Nem vehetsz el tőle.
Nem - mondja határozottan -, egyáltalán nem. Nem engedem, hogy a
lányomat belekeverje ebbe a világba. Nem akarom neki a Bratvát.
Jobbat érdemel. Jobbat érdemel.
-Mit nem értesz? Ez nem választás, Camilla. Abban a pillanatban,
hogy megszületett, Bratva volt. Megérdemli a védelmemet.
Megérdemel minden jogot, ami a lányomként jár.
-Állj! -kiabálja. A hangja elérte a pánikszintet. Hagyd abba! Te nem
vagy az apja. Öt perccel ezelőttig azt sem tudtad, hogy létezik.
-És ez kinek a hibája?
-Azt tettem, amit tettem, hogy megvédjem őt.
-Tőlem?
-Igen! Igen, tőled! Mert nem törődsz vele. Téged csak a kibaszott
Bratva érdekel. Jo többet érdemel egy olyan apánál, aki őt csak arra
használja fel, hogy hatalmi játszmát űzzen a családi viszályban.
Döbbenten rázom a fejem. Nem érti. Ennyi kibaszott idő után
semmit sem tud rólam.
-Tényleg azt hiszed, hogy ezt tenném?
-Velem is megtetted.
Hidegen nézek rá, a düh minden más érzésemet felülírja.
Te nem vagy Bratva - mondom neki -, nem vagy családtag.
Visszahúzódik, ahogy a fájdalom elönti a vonásait. Elfordítja a
tekintetét, hogy elrejtse az arckifejezését, hogy elrejtse előlem, hogy ne
lássam, milyen mélyen megbántottam.
De már túl késő. Én már
mindent láttam.
És tudom, mit kell tennem legközelebb.
-Isaak!
 Bogdán léptei a hangja után sietnek lefelé a lépcsőn. A
betonpadlón sétál, teljesen figyelmen kívül hagyva a köztem és Camila
között feszült légkört.
-Amíg csak tudtam, feltartottam őket, Isaak - mondja Bogdán -,
bírósági végzésük van. Legfeljebb öt percünk van, mielőtt
megérkeznek. Camillát el kell tűntetnünk a szemünk elől.
Nem - mondom határozottan -, erre nem lesz szükség.
-Mi? -kérdezi Bogdán, láthatóan zavarodottan.
Visszafordítom rá a tekintetem.
-Camilla, szabadon
távozhatsz. Hitetlenkedve
néz rám.
-Mi...?
-Nem vagy többé a foglyom.
Az arca az érzelmek kakofóniája. Zavar, félelem, düh, megértés,
elfogadás. Aztán valami olyanná keményedik, amit felismerek,
kíméletlen bizonyossággá.
-Izák - szólt hozzám Bogdán -, el fogod engedni?
-Igen - mondom határozottan, és viszem hozzájuk.
Bogdán tétovázik, és az arcom tanulmányozza, hátha kiderül, mi
változott meg ilyen drasztikusan az elmúlt egy órában.
Most - morogom.
Bogdán int Camillának, hogy kövesse őt. Egy pillanatig nem
mozdul. A szemei végigjárják az arcom, de én nem vagyok hajlandó
ránézni.
Aztán, beismerve vereségét, követi Bogdánt a lépcsőn, és eltűnik a
legfelső emeleten. Sokáig maradok az alagsori cellákban. Elég sokáig
ahhoz, hogy Bogdán lejöjjön és megkeressen.
-Nos? -kérdeztem.
Lecsüccsen az alsó lépcsőfok egyik székére, és tenyerével
megdörzsöli fáradt szemeit.
-Azt mondta nekik, hogy saját akaratából van itt, így nem fognak
vádat emelni ellenünk. Már elmentek.
Bólintok a fejemmel.
-Jó.
-Bátyám...
-Meg kell tenned nekem valamit - szakítom félbe.
 Sóhajt.
-Bármit.
Megtaláltad a címet, amit mondtam, hogy keress? -
Tétovázik.
-Igen...
-Jó. Még ma este szállj fel egy repülőre - parancsolta. Azért mész
arra a címre, hogy szerezz valamit. Valami, ami hozzám tartozik.
Bogdán felszalad a szemöldöke, miközben próbál rájönni, mi lehet
az a valami.
-Mi ez?
-A lányom.
 Közelgő könyv

Holnap lesz életem hátralévő részének első napja.

Vissza fogom kapni a lányomat a karjaimba, és újra kezdhetjük.
Spoiler riasztás: a holnap sosem jön el.
Éjfélkor kopogtatnak az ablakomon.
És ki ront be, ha nem maga az ördög?
Isaak Vorobev soha nem akart elengedni. A hamis
feleségévé tett.
Bratva királynőjévé tett. Van
még egy kérése...
És ezúttal nem fogad el nemleges választ.
 A szerzőről

Nicole Fox romantikus regényeket ír okos, szexi maffiózókról. A

harmincas éveiben járó nő macskabarát, kávéfüggő, túlmozgásos
képzelőerővel és egy férjjel, aki valahogy elviseli, hogy impulzívan új
növényeket vásárol a házukba.