FŐPARANCSNOK

KATY EVANS
 Tartalomjegyzék

ELNÖKI ESKÜ

1. OATH

2. INAUGURÁLIS BÁL

3. AZ OVAL

4. FEHÉRHÁZ

5. SAJTÓTÁJÉKOZTATÓ

6. TODAY SHOW

7. KESZÉLYEK

8. AIR FORCE ONE

9. ÉLYSÉE PALACE

10. VISSZA

11. BEÁLLÍTÁS

12. HIM

13. ELSŐ LADY

14. FBI

15. MUNKA

16. GALA

17. FIGYELMEZTETÉS, KÉREM

18. ÉBRESZD FEL AZ ELNÖKÖT

19. HOME

20. AMERICA

21. HÍREK

22. RÓZSA KERT

23. TERVEZÉS

24. ELNÖKI ESKÜVŐ

25. A SZERENCSÉÉRT

26. CAMP DAVID

27. LIFE

28. A VÁRATLAN

29. ÁLLAMI VACSORA

30. CROWDS
31. TERVMÓDOSÍTÁS

32. MEGHÍVJA

33. TE SZERETSZ

34. TRAGÉDIA

35. ITT VAGYOK

36. JUNIOR

37. BECSÜLETÉREM

38. TÁNC AZ ERKÉLYEN

39. GROWING

40. FBI HÍREK

41. IMMEASURABLY

42. A VÉGREHAJTÁS

43. CAMPAIGNING

44. KÖSZÖNÖM A KAMPÁNYT

45. A VÉG
Kedves Olvasók
Köszönetnyilvánítá
s A szerzőről Katy
Evans is írta: Katy
Evans
A tüzelőanyaghoz
 A SZERZŐ MEGJEGYZÉSE

Weicome a Matt és Chariotte's Cameiot!

 PLAYLIST

Gravity - Aiex & Sierra

Better in Time - Leona
Lewis
Love Me Harder - Ariana Grande
Reckiess Love - Bieachers
Be Here Now - Robert Shirey Keiiy
Reai Love - Ciean Bandit
Ha nem lennél itt nekem - Thompson
Square You and Me - Lifehouse
Hoiy War - Aiicia Keys
The Ocean - Mike Perry (featuring Shy Martin)
Dangerousiy in Love - Beyoncé
Better Love - Hozier
"Esküszöm, hogy az Egyesült Államok elnöki
tisztségét hűségesen betöltöm, és legjobb
tudásom szerint megőrzöm, védelmezem és
megvédem az Egyesült Államok
Alkotmányát."
 OATH

MATT
A jelen napja

FEKETÉBE ÖLTÖZÖM. Megcsomózom a nyakkendőmet.

Hozzáadom a mandzsettagombokat. És kilépek a Blair-ház
nappalijába, hogy üdvözöljem a Fehér Ház katonai
részlegének rangidős tisztjét, aki azért jött, hogy átadja a
szigorúan titkos kódokat egy esetleges nukleáris csapás
esetére. Vele van egy segédje is a nukleáris labdával, amelyet
átad nekem - mivel délben az az ember, aki ezt viszi, az
árnyékom lesz a következő négy évben.
"Igazi öröm, megválasztott elnök úr" - mondja az árnyék.
én.
"Hasonlóképpen." Kezet rázok vele, majd a rangidős tiszt kezét
is megrázom.
ahogy átadják nekem a nukleáris kódokat, és elmennek.
Szokás szerint a leköszönő elnök a beiktatás napján
villásreggelit tart a hivatalba lépő elnöknek. Jacobs és én nem
így vagyunk ezzel. Megragadom a hosszú fekete kabátomat, a
karomat belecsúsztatom az ujjába, és biccentek Wilsonnak az
ajtóban.
Úgy tűnt, hogy ma meglátogatom apámat. Aznap, amikor
az Egyesült Államok negyvenhatodik elnöke leszek.
AZ ÉDESAPÁM az Arlingtoni Nemzeti Temetőben van
eltemetve, egyike a három ott nyugvó elnöknek.
A szél fagyos, a vádlimnál csapkodja a gabardine-om.
Ahogy apám sírjához sétálok, tudom, hogy a csendet
hamarosan az Ismeretlen Katona sírjánál az őrségváltás
huszonegy puskalövése töri meg.
Letérdelek a sírja előtt, és a sírkövén olvasom a nevet -
Lawrence "Law" Hamiiton, elnök, férj, apa, fiú.
Régen halt meg, tragikus módon, olyan módon, ami örökre
megmarad az emberben. Megbélyegez téged.
"Ma leteszem az esküt." A mellkasom elnehezül, amikor
arra gondolok, mennyire örülne, ha ezt látná. "Meg akarom
ígérni neked, apa, hogy harcolni fogok az igazságért és az
igazságosságért, a szabadságért és a lehetőségekért
mindannyiunk számára. Beleértve azt is, hogy megtaláljuk, ki
tette ezt veled."
A nap még frissen él az emlékezetemben: apám élettelen
szemei, a fölöttem kuporgó Wilson, és én, aki küzdöttem,
hogy kiszabaduljak, és odafussak hozzá. Az utolsó dolog, amit
mondott nekem, az volt, hogy túl makacs vagyok. Azt akarta,
hogy menjek a politikába; én ragaszkodtam hozzá, hogy a
saját utamat akarom járni.
Egy évtizedbe telt, mire szükségét éreztem annak, hogy
megtegyem azt, amit apám mindig is remélt tőlem.
Büszke vagyok arra, hogy ma olyan hírekkel látogathatom
meg, amelyeknek annyira örülne, amennyire egy apa csak
örülhet.
Néha úgy tűnik, hogy itt többet beszélek apámmal, mint az
elmúlt néhány évben, amikor a Fehér Házban voltunk.
"Anyám jól van. Hiányzol neki. Azóta a nap óta nem a
régi. Kísérti, ami történt - és az, hogy bárki is tette ezt veled,
még mindig odakint van. Azt hiszem, gyászolja azokat az
éveket, amikor vissza akarta építeni a házasságotokat. Mindig
is remélte, hogy ha egyszer elmegyünk onnan, visszakapja a
férjét. Igen, mindketten tudjuk, hogy ez hogy alakult."
Szomorúan rázom meg a fejem, és megpillantom a sír
lábánál pihenő fagyott virágokat.
 "Látom, eljött hozzád."
Ismét érzem a fiú védelmező ösztönét, aki meg akarja
akadályozni, hogy az anyjának fájdalmat okozzon.
Arra gondolok, hogy apám mindig azt mondta nekem,
hogy nagyságra vagy hivatott; ne csapd be a világot. És mióta
elment, minden nap közül ma hiányzik a legjobban.
"Találkoztam a legcsodálatosabb lánnyal. Emlékszel, hogy
meséltem róla a legutóbbi látogatásomkor? Elengedtem őt.
Elengedtem a nőt, akit szeretek, mert nem akartam, hogy ő is
átmenjen azon, amin anya keresztülment. És rájöttem, hogy
nélküle nem megy. Hogy szükségem van rá. Hogy ő erősebbé
tesz engem. Nem akarom megbántani őt, ha rám kerül a sor -
nem akarom, hogy minden este sírjon, mint anya, mert én már
nem vagyok itt vele. Vagy sírjon, mert az ország másik felén
vagyok, és neki szüksége van rám, és amikor megfordul, rájön,
hogy elmentem. De nem mondhatok le róla. Kibaszottul önző
vagyok, de nem tudok lemondani róla."
A frusztráció forrong bennem, és végül bevallom:
"Kimegyek, hogy letegyem az esküt, és minden lélegzetemet
ennek az országnak szentelem. Megteszem azt, amit te nem
tudtál, és még ezer más dolgot, amit meg kell tenni. És vissza
fogom nyerni. Büszke leszel rám."
Ahogy felállok, az ujjamat a sírkőre ütögetem, a tekintetem
Wilsonéval egybeesik, miközben biccent a többi részletemnek.
Visszamegyünk a kocsikhoz, és mielőtt beszállnék,
megállok, hogy egy pillantást vetek Wilsonra.
"Hé, megnéztem, hogy van, ahogy kérted" - mondja Wilson.
Belélegzem a hideg levegőt, megrázom a fejem, és a fekete
gabardine zsebébe dugom a kezem.
Ő az egyetlen könyörtelen, állandó gondolat a fejemben és
a mellkasomban. Az egyetlen nő, aki valaha is létezett az
életemben.
A választások napja után Európába utazott. Tudom, mert
meglátogattam, amikor a szavazás eredményei hivatalossá
váltak. Megcsókoltam. Ő is megcsókolt. Mondtam neki, hogy
őt akarom a Fehér Házban. Azt mondta, hogy néhány hónapra
Európába megy a legjobb barátnőjével, Kaylával. "Jobb így",
mondta.
mondta. "Nem fogom megtartani a mobilszámomat. Azt
hiszem, ezt meg kell tennünk."
Mindenembe került, hogy ne menjek utána. Hogy távol
maradjak. Megváltoztatta a számát. Megtaláltam. Próbáltam
nem hívni. Alig sikerült. Nem bírtam megállni, hogy a
munkatársaimmal ne ellenőriztessem, mikor tér vissza az
Államokba.
Végezni akar veled, Hamiiton. Tegye a jó dolgot.
Tudom, de nem mondhatok le róla. Két hónap nélküle két
hónap túl hosszú idő.
És elegem van. "Mit
találtál?"
"Visszajött az útjáról, és válaszolt a ma esti bálok
egyikére, megválasztott elnök úr."
Épp időben érkezett vissza Európából a beiktatásomra.
Összeszorul a mellkasom. Távol maradtam, és minden
porcikám látni akarja őt. Nálam lesz a világ kulcsa, de hátat
fordítottam a nő, akit szeretek, szívének kulcsának. Hogyan
lehetnék erre büszke? Egy könnycseppet ejtett aznap. Csak
egyet. És az értem volt.
"Jó. Ma este elviszel oda."
Bemászom a kocsi hátsó ülésére, a titkosszolgálat a
nyomunkban, és nyugtalanul dobolok az ujjaimmal a
combomon - a vérem forrong a kilátástól, hogy ma este
találkozunk, már most elképzelem a nőm vörös haját és kék
szemét, ahogy üdvözli az új elnököt.

CHARLOTTE

EZ EGY TÖRTÉNELMI NAP.

Matthew Hamilton, az Amerikai Egyesült Államok
legfiatalabb elnöke.
 Több százezres tömegben vagyok, amely az amerikai
Capitolium előtt gyűlt össze. Meghívást kaptam egy ülőhelyre,
egy kísérővel együtt. Így hát elhoztam Kaylát. Szorosan ülök a
helyemen. Olyanra, ahol Matt sokkal közelebb lesz, mint az
alatta lévő tömeghez.
Megnyitották a National Mallt a polgári nézők előtt, amire
az apja győzelméig még nem volt példa - és most sem. Az
ország egyszerűen túlságosan is érdekelt ebben az
eredményben, túlságosan is szeretné őt ünnepelni ahhoz, hogy
távol maradjon.
Egy gyerekkórus énekelte az "Amerika, a szép" című dalt,
és én az idegek, az izgalom és az érzések zsákján ülök, amikor
a dal véget ér, és az amerikai tengerészgyalogság zenekara egy
vadul vidám, hazafias dallammal veszi fel a fonalat.
A trombiták elkezdenek harsogni.
A hangszórókon keresztül halljuk, ahogy a műsorvezető
bemutatja a távozó elnököt, feleségével és politikai motorunk
más tagjaival együtt. A tömegben tapsvihar tör ki, ahogy az
emberek a helyükre sorakoznak, és elfoglalják a helyüket.
Aztán a tömeg egyre növekvő izgalmára, miután a magas
rangú nevek sora elhangzik, a műsorvezető végül bejelenti:
"Hölgyeim és uraim, az Egyesült Államok megválasztott
elnöke, MATTHEW HAMILTON!".
Oké, lélegezz.
LÉLEGEZZ, CHARLOTTE!
De úgy érzem, mintha valami láthatatlan kötél szorosan a
légcsövem köré tekeredne, ahogy Matt a kék szőnyegen sétál a
pódiumra, az emberek pedig teli tüdőből kántálnak:
"HAMILTON! HAMILTON! HAMILTON!"
Üdvözli a kabinet összes tagját, valamint az édesanyját,
kezet ráz velük. Édesanyja a mikrofontól balra ül, és miután
hatalmas mosollyal és egy kézlegyintéssel üdvözli a tömeget,
Matt az édesanyja mellé telepszik nagy testével.
Hideg ujjaimat tördelem, a szemem annyira kiéhezett rá,
hogy fáj.
 Impozánsan néz ki a helyén, miközben a megválasztott
alelnök, a New York-i Louis Frederickson leteszi az esküt.
Pont úgy néz ki, ahogy emlékszem rá. A haja talán egy
kicsit hosszabb. Az arckifejezése nyugodt és józan. Figyelem,
ahogy lehajtja a fejét, hogy meghallgasson valamit, amit az
anyja mond neki - és homlokán ráncok ráncolódnak, de aztán
mosolyra húzódik az ajka, és bólint.
Pillangók.
Gonosz, gonosz kis pillangók csapkodnak a legmélyén a
én.
Belélegzem, és az ölembe bámulok, a kipirosodott, fagyoskodó
ujjak.
Odakint csontig hatoló hideg van, de amikor Mattet
szólítják, és hirtelen felcsendül bariton hangja a mikrofonon
keresztül, az úgy felmelegít, mint egy tál kedvenc levesem.
Mint folyékony tűz az ereimben. Mint egy takaró a szívem
körül.
Felemelem a fejem. Ott áll a peronon. Nyugodt és
magasodó, fekete gabardinéban, tökéletes öltönyben és piros
nyakkendőben, cobolyszínű haját fújja a szél, arckifejezése
komor, ahogy a kezét a Bibliára teszi, a másik kezét felemeli.
"Én, Matthew Hamilton, ünnepélyesen esküszöm, hogy az
Egyesült Államok elnöki tisztségét hűségesen ellátom, és
legjobb tudásom szerint megőrzöm, védelmezem és
megvédem az Egyesült Államok alkotmányát."
"Gratulálok, elnök úr" - mondja a műsorvezető.
Megfordul a fejem.
Hoiy.
FUCK.
Matt most az Egyesült Államok elnöke.
Az éljenzés úgy tör ki, mint egy hullám, amely ránk zúdul.
Az emberek felállnak. Mindenki tapsol, és az eufóriában
élvezi, hogy az ország üdvözli az új főparancsnokot.
A testem megrándul a huszonegy pisztoly robbanásának
hangjától - egyiket a másik után.
 Trombiták harsognak.
A tömeg apró amerikai zászlókat lenget ide-
oda. Az emberek sírnak.
A zenekar zenéje egyre hangosabban szól az amerikai
Capitoliumon és a National Mallon.
Mindezt úgy, hogy Matt a közönség előtt tiszteleg. A
mosolya a legkáprázatosabb dolog, amit valaha láttam.
Tekintete végigsöpör a több százezer emberen. Az emberek,
akik évtizedek óta szeretik őt, mióta az elnökük fia volt. És
most egyszerűen csak az elnökük.
A világ legfiatalabb, legdögösebb elnöke.
A lenti tömegben az emberek folyamatosan lengetik a kis
zászlóikat.
Miután vége a fegyverrel való tisztelgésnek, a
műsorvezető odahajol, és így szól: "Nagy örömömre szolgál,
hogy bemutathatom az Egyesült Államok negyvenhatodik
elnökét, Matthew Hamiltont".
A mikrofonhoz lép. Kezét az állványra támasztja, belehajol
a mikrofonba, és hangja erőteljesen és mélyen cseng. Már a
hangja is intenzíven hat rám. Nosztalgikus érzéseket és
izgalmat vált ki belőlem.
"Köszönöm. Polgártársaim ... Frederickson alelnök úr" -
köszöntötte. "Ma önökkel együtt állok, alázattal és félelemmel
a valódi változás előtt, amelyet akkor tudunk elindítani ebben
az országban, ha kollektívan hozzájárulunk ahhoz, hogy
elinduljon." Taps szakítja félbe, és ő szünetet tart. "Polgárok,
hálás vagyok a lehetőségért". Komoran bólogat, egyik, majd
másik irányba pillant, erőteljes vállai feszítik gabardine
szövetét.
"A mi országunkban az igazságért és az igazságosságért
harcolunk." Szünet. "A szabadságért harcolunk, azért, ami
helyes." Szünet. "Harcolunk érte, és meghalunk érte - és ha
szerencsések vagyunk, úgy halunk meg, hogy azok állnak
mellettünk ..." Szünet.
"Ezek nem olyan idők, amikor hátradőlhetünk és
reménykedhetünk a legjobbakban. Ezek azok az idők, amikor
mi tesszük a legjobbat. Visszaadjuk az országunknak. A
legjobb darabjainkat adjuk ki magunkból.
Amerika a szabadság elvén jött létre, az egység, a béke, az
igazság és az igazság ígéretét fogadta el. Csak azáltal, hogy
megőrizzük és tiszteljük azt, akik vagyunk, tudunk igazságot
tenni annak, amiért kiállunk. És amiért továbbra is ki fogunk
állni. Egy jelzőfény a világ más országai számára. A szabadok
földje. A bátrak hazája. Teljesítsük ki a bennünk rejlő
lehetőségeket, és biztosítsuk, hogy élvezzük azt, amiért őseink
oly hevesen harcoltak, nemcsak magunk, hanem az
elkövetkező generációk számára is. Olyan vezetőt akartatok,
aki bátran vezet benneteket ebbe az új korszakba.
Meggyőződéssel. És a dolgok véghezvitelének szemével.
Polgárok." Szünet. "Én NEM fogok. NEM HAGYOM
MAGUKAT CSERBEN."
Üvöltés hallatszik a tömegben. HAMILTON a név, amit
kiáltanak. HAMILTON az óra embere. Az év. Az életük.
Mosolyog a meleg fogadtatásra, és egy mély, durva: "Isten
áldjon meg benneteket. És Isten áldja az Amerikai Egyesült
Államokat."
Meleg izzás jár át, és egy tüskékkel teli golyó valahogy
megakad a torkom közepén.
Eljátsszák a nemzeti himnuszt, és miközben az éneklő
polgárok kórusa végigzúg az amerikai Capitoliumon és a
háztartásokban szerte a világon, én a szívemre teszem a
kezem, és megpróbálom kimondani a himnusz szavait - de ez
nem segít enyhíteni ezt a mély, szokatlan fájdalmat a
mellkasomban. Ez egyszerűen olyan monumentális nap
számomra. Nemcsak mint állampolgár; mint ember, ez a nap
egyenesen arányos az új elnök iránti érzéseim mélységével. És
a mélység végtelen,
kifürkészhe
tetlen,
örökkévaló.
Ezt akarta. Ezt akartuk mi is. Amit az egész ország akart.
Ez az első napja a változásoknak, amelyek hamarosan
bekövetkeznek, és égek a vágytól, hogy csak egy aprócska
pillanatot tölthessek Matt-tel. Elmondani neki, hogy milyen
büszke vagyok rá. Hogy mennyire fáj, hogy nincs itt, de hogy
milyen biztonságban érzem magam, mert tudom, hogy
harcolni fog az érdekeinkért.
 Ott ülök a tömegben, a szemeim szúrnak, ahogy az
érzelmek a mellkasomban kavarognak. Befejezzük a himnuszt.
"Hé, gyere, csinosítsunk ki a bálra" - mondja Kayla, és
átkarolja az enyémet, miközben elránt engem.
Felállok, de egy kicsit ellenállok. A lábaim ólomszerűnek
érzik magukat, mintha nem ebbe az irányba akarnék menni -
hanem abba az irányba, ahol elbúcsúzik a körülötte lévőtől, és
felfelé tart az emelvényre, hogy elhagyja a területet.
Figyelem, ahogy Matthew megáll a kék szőnyeggel borított
lépcső tetején.
Matt hátraveti a fejét a tömeg felé, és egyetlen erőteljes
pillantással végigsöpör rajta.
Visszatartom a lélegzetem, majd megrázom a fejem.
Nem keres téged, Chariotte; most már fellélegezhetsz.
Sóhajtok, megdörzsölöm a halántékomat, és megrázom a
fejemet, miközben várjuk a konvojt, amely végigvonul a
Pennsylvania Avenue-n. "Nem vagyok benne biztos, hogy
mennem kellene."
"Gyerünk." Kayla kérdő arckifejezéssel lökdös rám. "Épp
időben jöttünk vissza a beiktatásra, mert itt akartál lenni. Nem
utasíthatsz vissza egy meghívást a beiktatási bálra."
Mátén tartom a szemem. Matthew
Hamilton.
A
szerelme
m.
Emlékszem a hangokra, amelyeket akkor ad ki, amikor
szeretkezik, ahogyan a lélegzete elakad, ahogyan a szemei
elhomályosulnak. Emlékszem az izzadságának ízére, ahogy
belém hajt, ahogy csókolom és nyalogatom, és többet akarok,
akarom őt, bármit, amit ő adhat.
Intim pillanatok.
Pillanatok egy férfi és egy nő között.
 Olyan pillanatok, amelyek olyan régeninek tűnnek, de
ugyanakkor soha nem tudom elfelejteni őket, mert megvoltak.
Ragaszkodom ezekhez a pillanatokhoz, mert soha nem akarom
elfelejteni őket. Amikor látom a férfit - az elnököt -, emlékezni
akarok arra, milyen érzés a mellkasa a nyakkendője és az
öltönye alatt, az izmaiban hullámzó erő. Emlékezni akarok a
méretére, amikor hozzám csatlakozik, akkora, mint a név, amit
most visel, és emlékezni akarok arra, milyen érzés volt,
amikor elélvezett bennem. Soha nem akarom elfelejteni a
hangját a sötétben, amikor senki sem figyel, és hogy milyen
gyengéden szól.
Nem akarom elfelejteni, hogy egy kis időre, Matt Hamilton...
-az Egyesült Államok negyvenhatodik elnöke- volt az enyém.

Visszamegyek a lakásomba, hogy lezuhanyozzak,

megszárítsam a hajam és felkészüljek a ma estére.
Az elmúlt két hónapot Európában töltöttem. Fagyos hideg
volt, és több időt töltöttünk a szállodában, mint a túrázással, de
ez nem számított. Nem voltam az Egyesült Államokban, az
országban, amit szeretek, közel a férfihez, akit szeretek,
egyszerűen azért, mert gyógyulásra volt szükségem.
Nem akartam, hogy kísértésbe essek, hogy felhívjam.
Féltem, hogy ha maradok, minden címlapon őt látom majd;
hogy a washingtoni levegő is bűzleni fog tőle. Hogy
összefutok vele, vagy egyszerűen csak túl sok emlékem lesz
mindenhol, ahová megyek, hogy képes legyek rendesen
lélegezni. Európa jó volt. A középpontba helyezett, mégis alig
vártam, hogy hazajöjjek. Nem tudtam rávenni magam, hogy ne
legyek itthon, mire Matt beiktatási napja lesz.
Azt mondtam Kaylának, hogy kampányolás közben
szerettem bele. Több részletet nem mondtam neki. Nyaggatott,
de nem tágítottam. Most már értem, hogy ha valaki olyan
kiemelt személyiség, mint Matt, még azokban sem bízhat,
akikben bíznia kellene. Nem mindenben. Attól féltem, hogy
egy részeg éjszakán kiborítja a viszonyát. Ezért megtartottam
magamnak, és csendben a szívemben dédelgettem, még akkor
is, amikor Kayla azt hajtogatta, hogy ez csak egy fellángolás,
és majd Párizsban, a szerelem városában túljutok rajta.
Én nem.
A szívem most fáj, bármennyire is akarom, hogy erős
maradjon.
 Istenem.
Hogy fogok ma este a szemébe nézni? Át fog
látni rajtam.
Remélem, hogy mivel több bál is lesz, a látogatása azon a
bálon, amelyen én is részt veszek, rövid lesz. Hogy csak egy
gyors üdvözlést mondunk, és aztán tovább kell mennie az
emberek sorában, akik alig várják, hogy üdvözölhessék az új
elnököt.
Mégis ugyanolyan gondosan öltözködöm, mint egy
menyasszony az esküvője napján.
Találkozom a férfival, akit szeretek, és talán ez az utolsó
alkalom, és a bennem lévő lány azt akarja, hogy olyan
lenyűgözően emlékezzen rám, ahogy csak lehet.
Olyan kívánatosnak, mint amilyennek korábban talált engem.
Megfésülöm vörös hajamat, és hagyom, hogy a vállamra
hulljon. Egy pántnélküli kék ruhát választok, ami illik a
szememhez. Mélyvörösre festem az ajkaimat, és megkérdezem
anyámat, hogy kölcsönkérhetem-e nagyanyám bundáját. Az
állatkínzás miatt soha életemben nem vettem egyetlen szőrmés
holmit sem - de az a kabát szentimentális értéket képvisel
számomra, és kint fagyos az idő.
A szüleim egy másik bálra járnak, mint én. "Tényleg meg
kellene fontolnod, hogy velünk jössz" - mondta anyám ma
reggel.
"Alisonnal megyek - ő az új fehér házi fotós, és ott kell
lennie ezen az eseményen, hogy megörökítse a pillanatot."
"Ó, rendben. Charlotte?"
"Igen?"
"Biztos, hogy készen állsz?"
Tudtam, hogy mit kérdezett. Tudja, hogy volt valami
Matthew és köztem, bár soha nem mondtam neki részleteket.
Tudja, hogy szerelmes lettem - és az, hogy a lánya szerelmes a
dögös, fiatal elnökbe, minden aggódó anyát aggodalomra
késztet.
 Az érzelmek miatt nehéz megszólalni, de bólintok, aztán
rájövök, hogy anyám nem lát engem. "Igen."
Tudom, hogy nem lesz könnyű. De ma találkoznom kell vele.
Szeretnék gratulálni neki. Szeretném, ha tudná, hogy jól
vagyok, hogy büszke vagyok rá, hogy továbblépek, és
szeretném, ha ő is ezt tenné.
 2

INAUGURÁLIS BÁL

MATT

"HAMILTON ELNÖK. Elnök úr."

Tekintetemet a figyelmemet magára vonó férfira vonom.
Az ebéden vagyok, és az átkozott gondolataim folyton a ma
estére kalandoznak.
"Elnézést kérek, már így is hosszú volt a nap."
Elvigyorodom, és nyugtalanul végigsimítok a kezemmel a
hajam hátulján, miközben a szenátus többségi vezetőjéhez
hajolok.
Hihetetlen, hogy sosem pihenünk. Még a társasági
eseményeken is a politikáról beszélgetünk.
Megpróbálom a legtöbb ember agyát kiszedni; az én és az
ország érdeke, hogy a változásra vonatkozó elképzeléseim
összhangban legyenek a kongresszus és a szenátus
elképzeléseivel. Hogy könnyű lesz-e összehangolni őket, azt
még nem tudjuk.
"Megkérdeztem, hogy az első törvényjavaslat a
napirendjén a tiszta energiáról szóló törvényjavaslat lesz-e?"
"Ez az egyik prioritásom, de nem feltétlenül a
legfontosabb" - ennyit mondok neki egyelőre.
Aii a kellő időben, öregem. A kellő időben.
 Megkönnyebbülök, amikor felkészülünk a felvonulásra a
Pennsylvania Avenue-n. Fekete elnöki államvasutakkal
körülvéve sétálunk. A nagyapám és az édesanyám szegélyez,
ahogy az ország leghíresebb címére tartunk. Több százezer
ember sorakozik az utcákon, hogy megnézze a felvonulást. Az
amerikai zászlók lobognak a szélben.
Megtiszteltetés, hogy én lehetek az, aki az 1600 Penn felé tart.
Nagyapa büszke királyként vonul, fülig vigyorogva.
"Büszke vagyok rád, fiam. Most pedig állj be a pártok sorába,
különben szart se fogsz csinálni".
A nagyapám nem feltétlenül a hősöm, de tudom, mikor
kell hallgatni rá. És mikor kell félresöpörni. "A pártok velem
együtt állnak be a sorba." Intek a tömegnek.
Jobbra tőlem anyám hallgat.
"Van egy szobád a Fehér Házban" - mondom neki,
kinyújtom a kezét, és megszorítom a kezét.
"Jaj, ne." Nevet, és úgy néz ki, mint egy kislány a
boldogságnak abban a röpke pillanatában. "Hét év elég volt."
Elengedem a kezét, hogy újra üdvözölhessük a tömeget.
Tudom, hogy egy évtizeddel ezelőtti ilyen napra emlékszik.
Nem csak arra a napra, amikor először lovagolt a motoros
felvonuláson apámmal. Hanem arra a napra, amikor meghalt ...
és a konvojra, amely a koporsóját vitte.
"Különben is, van egy olyan érzésem, hogy hamarosan foglalt
lesz" - teszi hozzá.
Egy pillanatig tart, mire rájövök, hogy a Fehér Házban
lévő szobájára utal.
"Miért mondod ezt?"
"Mert ismerlek. Nem fogod elengedni azt a lányt. Nem
engedted el. Soha nem láttalak még ... szomorúbbnak, Matt.
Még azután sem, hogy nyertél."
Annyira el vagyok ájulva attól, hogy milyen jól ismer
engem, hogy nem tudok válaszolni. Hogy tudja, hogy minden
önuralmamra szükség volt, hogy ne hívjam fel Charlotte-ot.
Hogy hónapok óta azt mondogatom magamnak, hogy így a
legjobb, hogy nem tudok mindent megcsinálni, hogy kudarcot
vallok, ha megpróbálom. De én ezt nem veszem be. A
lányomat akarom, és meg is fogom kapni.
 "Ő a fény. A vízen jár" - mondom anyámnak.
Elérjük a Pennsylvania Avenue 1600-at.
A kapuk megnyílnak, a vörös szőnyeget kitekerik. A
házból a kutyám, Jack, akit a Blair House-ból szállítottak el
korábban, leugrik a lépcsőn, hogy üdvözöljön minket.
Anyám úgy öltözött, hogy lenyűgözzön. Azt hihetnéd,
hogy örül, hogy visszatértem a Fehér Házba. Talán egy része
igen. Tudom, hogy egy másik része tele van félelemmel, hogy
ugyanarra a végzetre jutok, mint az apám.
Felsétálunk az északi portikusz bejáratának vörös
szőnyeggel borított lépcsőjén.
"Elnök úr - üdvözöl a főszolgabíró. Kezet rázok vele.
"Üdvözlöm az új otthonában" - mondja.
"Köszönöm, Tom. Szeretnék holnap találkozni a személyzettel.
Segíts nekem elintézni."
"Igen, uram, elnök úr."
"Tom - hallom anyámat, amint ölelésbe vonja.
Jack mutatja az utat, ahogy belépünk a szélesre tárt bejárati
ajtón.
"Elnök úr, uram - jelenti be az egyik jegyszedő. "A Régi
Család étkezőjében büfé van felállítva önnek és vendégeinek,
amíg ön a ma esti bálokra készül."
"Köszönöm. Örülök, hogy
megismerhetem...?" "Charles."
"Örvendek, Charles." Kezet rázok a férfival, aztán
elindulok a nyugati szárny felé. Portia, az asszisztensem már
az Ovális Irodán kívül találom, amint az íróasztalát rendezgeti.
"Hogy vagy, Portia?"
"Uff" - fújja a lány. "Megy. Ez a ház hatalmas. A
személyzeti főnöke, Dale Coin azt mondta, hogy felhívhatom
a jegyszedő irodát, ha valami elérhetetlennek tűnik."
"Jó. Csináld azt."
Besétálok az Oválisba, Jack a nyomomban.
 Visszakaptam apám íróasztalát, ami a raktárban volt. Most
odasétálok, és a lábam alatt a szőnyegen lévő elnöki pecsétre
pillantok. Végigsimítok a fán. Mögöttem az amerikai zászló.
Mellette az elnöki pecsétes zászló. Aztán lekopogom az
íróasztalt, és a székemet elfoglalva átnézem a számomra
előkészített iratokat. Jack a szoba minden zugát
megszaglászza, miközben lapozgatom.
Ma bizalmas információkhoz jutottam - más országokkal
kötött üzletekhez, magas biztonsági kockázatokhoz, olyan
dolgokhoz, amelyekkel a CIA és az FBI foglalkozik, és
amelyek a szokásos módon fognak zajlani, hacsak nem jelzem
másként. Információk a Kínával kapcsolatos helyzetről.
Oroszország a tűzzel játszik. A kiberterrorizmus növekszik.
Kurva sok a tennivaló, és készen állok, hogy elkezdjem.
Egy óra múlva félreteszem az aktákat, de ahelyett, hogy
visszamennék a büfébe, a rezidenciára megyek, hogy
felkészüljek az avatóbálokra.
A Fehér Házban sosincs igazi csend, de ma este a legfelső
emeletek csendesebbek, mint amire emlékszem. Sem apám,
sem anyám hangja nem hallatszik, csak én. Az előttem lévő
negyvenöt férfi helyén.
Jack úgy szaglászik, mintha nem lenne holnap, amikor a
Lincoln hálószobába megyek, a szobába, amelyet
kiválasztottam. "Isten hozott a Fehér Házban, haver. Ahogy
Truman mondta, a nagy fehér börtönben."
A szobán átkelve kibámulok az ablakon a Fehér Házat
körülvevő több hektáros területre, a kerület még mindig ködös
és hideg odakint.
Készen állok, hogy meglátogassam, lezuhanyozom és
átöltözöm a ma esti avatóbálra. A kezem könnyedén dolgozik
a mandzsettagombomon, miközben arra gondolok, hogy végre,
végre újra belenézek a gyönyörű kék szemébe.
"Hiányzik?"
Jack felemeli a fejét onnan, ahol az ágy lábáról figyelt
engem. Mintha csak egy ő lenne az egész istenverte világon.
Elmosolyodom, aztán lenyúlok, és megsimogatom a feje
búbját, miközben a szmokingkabátjáért nyúlok. "Nekem is
hiányzik." Lökdösöm
karjaimat az ujjamba, majd lenézek rá. "Nem kell sokáig
nélkülöznünk."

CHARLOTTE

"Hölgyeim és Uraim, az Egyesült Államok elnöke!!!"

Majdnem kiborítom az italomat, amikor a bejelentés
visszhangzik a bálteremben.
Alison mellett állok, aki nagyon izgatott, hogy a Fehér Ház
egyik fotósa lehet. Miközben ő a partizókról készített képeket,
én mellette elvegyültem, egy itallal a kezemben, amikor
elhangzottak ezek a szavak.
És ha valaki csak úgy felkapott volna egy ütőt, és
kipréselte volna a levegőt a tüdőmből, én ezt teljesen
elhinném.
Ez a legkisebb bál a ma este megrendezésre kerülő öt
közül. Mindenki azt várta, hogy az elnök előbb a többi nagy
bálra jut el. Alig voltam felkészülve arra, hogy meglátogatom -
eddig csak egy pohár bort ittam meg -, és most itt van.
Ó, Istenem.
Tízszer idegesebb vagyok, mint az összes nő a teremben.
Több százan, mind fontos, nagyon intelligens vagy nagyon
szép nők, mind izgatottan cincognak, amikor Matt Hamilton,
az én Matt Hamiltonom, belép a terembe.
Nem. Ő nem a tiéd, Chariotte, úgyhogy jobb, ha
abbahagyod a birtoklási vágyat a férfi iránt.
De nem tehetek róla.
A látványa arra késztet, hogy mellette sétáljak, karomat az
övébe akasztva, bármennyire is nevetséges az ötlet. Egy dolog
volt őt nézni a pódiumon. Távolabb.
De más dolog abban a szobában lenni, amit most elfoglal.
Szmokingban.
 Egy dögös fekete szmoking.
Sokkal közelebb van hozzám, mint két hónapja.
Szinte érzem az illatát, drága, tiszta és férfias. Alison
mellettem fényképez.
Csettint, csettint, csettint.
Matt hosszú, magabiztos járásával átveszi a teret, és
élénken köszönti azokat, akik üdvözlik. Ma magasabb?
Tényleg mindenki fölé tornyosul. És szélesebbek a vállai?
Sokkal nagyobbnak tűnik, mint az élet. Maga a testtartása és a
léptei olyan emberre vallanak, aki tudja, hogy az egész világ
körülötte forog. Ami nem lenne teljesen hamis.
"Tudod, mit szeretek Mattben? Azt, hogy a dögösségét
agyvelővel is alátámasztja" - mondja, miközben a szájával egy
O betűt formáz, és kifújja a levegőt, majd pajkos csillogással a
szemében megnyalja az ajkait. "Nyami."
Mielőtt észrevenném, hogy mit csinálok, én is megnyalom
az ajkaimat. Soha többé nem szabad ezt tennem.
Alison pozíciót vált, hogy egy tucat különböző felvételt
készítsen - nem csak Mattről, hanem az emberek elragadtatott
és elragadtatott reakcióiról is.
Szemei csillognak, ahogy egyik embert a másik után
üdvözli. A szemei sarkai megráncosodnak, amikor mosolyog,
és én emlékszem erre a ráncolásra. Emlékszem az állán lévő
borosta érzésére reggelente, még akkor is, ha az állkapcsa
most sima és tökéletesen borotvált, az ajkai felfelé görbülnek.
Haja hátrafésülve, vonásai vésett és gyönyörűek. Az egész
testem kontrollálatlanul görcsbe rándul. Mintha minden
pórusom és minden centiméterem rá emlékezne. Még mindig
őt akarja.
Felemelem az ujjaimat, hogy megsimogassam azt a helyet,
ahol az apja emléktűjét viseltem - de csak a csupasz bőrömet
érintem meg, amelyet a hosszú, pánt nélküli ruha, amelyet
viselek, feltár.
A szívem őrülten kalapál, ahogy tovább köszönti az
embereket, akik mellett elhalad, és közeledik oda, ahol én
állok az italommal a kezembe fagyva. Olyan boldognak tűnik.
A gyomrom összeszorul egy keverékkel.
az érzelmek. Boldogság, igen. De a jelenléte arra is
emlékeztet, hogy mit vesztettem el.
Elvesztettem?
Igazából sosem volt az enyém.
De én csak az övé voltam. Az övé voltam. Testestül-
lelkestül. És bármit megtettem volna, amit csak akart. De
megpróbáltam visszanyerni az önismeretemet. Európát járva
megpróbáltam belátni az okokat, amiért ez soha nem
működhetett volna, többek között azt, hogy tapasztalatlan és
fiatal vagyok, és nem az a fajta nő, akire egy elnöknek
szüksége van. Nem állok készen arra, ami ő. Bármennyire is
szeretném, ha idősebb, tapasztaltabb, alkalmasabb lennék arra,
hogy mellette legyek.
Nem mintha azt akarta volna, hogy ott legyek.
Tépelődöm, amikor a tömeg folyamatosan szétválik, ő
pedig folyamatosan előretör.
"Kimegyek a mosdóba" - lihegek, és elindulok, miközben
azon tűnődöm, miért is jöttem ide. Miért mondtam igent. Ez
volt az ő fontos napja. Nem akartam lemaradni róla. De újra
fáj, mintha ma lenne az a nap, amikor megválasztották, az a
nap, amikor elsétáltam tőle - foglaltam egy repülőjegyet
Európába, és két hónapot töltöttem ott Kaylával, lefagyott a
seggünk, és forró csokoládét ittunk. Időben jöttem vissza a
beiktatására - nem hagyhattam ki.
De keserédes érzés volt az USA-ban landolni - ez az
otthon, amit szeretek, ahol születtem, ahol meg akarok halni,
és ahol szerelmes lettem, de egyben az az ország is, amelyet az
a férfi vezet, akit szeretek, és akin kétségbeesetten próbálok
túllépni.
Így hát belopózom a női mosdóba, ahol üresen találom. És
csak nézem magam a tükörben - és azt suttogom: "Lélegezz!".
Lehunyom a szemem, előrehajolok, és újra lélegzem. Aztán
kinyitom a szemem. "Most pedig menj ki, köszönj neki, és
mosolyogj."
Ez a legnehezebb dolog, amit valaha is mondtam magamnak.
De kilépek a teremből, és minden lépésemmel őt figyelem,
ahogy visszamegyek a tömegbe - mindenki arra vár, hogy
üdvözölje őt. Hogy üdvözöljék. Hogy elismerjék.
 Alison észrevesz engem, és lefényképez. "Rosszul vagy.
Nem mondhatom, hogy
hibáztatlak - mondja. "Nem
akarom - suttogom.
Elmosolyodik, és folytatja a fényképezést.
Úgy iszom őt, mint egy kiéhezett nő, több mint két méter
tiszta fantázia, mindez egy igazi férfiba csomagolva -
hihetetlenül szép. Olyan gyönyörű, hogy el sem hiszem, hogy
létezik ilyen szépség.
És akkor három lépéssel közelebb lép, a hangja olyan
közel van. "Köszönöm, hogy eljöttél."
Két lépés. "Örülök, hogy
látlak." Egy lépés.
Próbálok mosolyogni, amikor megáll előttem, fölém
tornyosul, sötét és gyönyörű. Mindenki visszatartja a
lélegzetét. Csend telepszik a szobára. Hitetlenkedve pislogok.
Matt Hamilton.
Istenem. Dögös, mint a bűn, a szemöldöke ferdén húzódik,
ahogy szúrósan a szemembe néz, gyönyörű ajkain félmosoly
játszik - ajkai teltek és dúsak, és nagyon, nagyon gonoszak.
Elakad a lélegzetem, és annyi büszkeség gyűlik össze a
mellkasomban, ahogy lehajtom a fejem egy enyhe biccentésre.
"Elnök úr."
Kinyújtja a kezét, hogy megfogja a kezemet, ujjai
végigcsúsznak az enyémen.
"Örülök, hogy látlak." A hangja különösen mély.
Emlékszem, azt mondta, hogy feláll, ha elnök úrnak
szólítom, és most nem tudom abbahagyni a pirulást. De nem
mintha most felhoznám.
Az ujjai melegek és erősek. A fogása pont jó. A
keze annyira jó.
Még csak kezet sem fogunk. Gyakorlatilag a kezemet
fogja. És minden részem emlékszik erre a kézre. Ez az érintés
rajtam.
 Amikor leereszti a kezemet az oldalamra, valamit a
tenyerembe csúsztat, és lehajol, hogy a fülembe mormolja:
"Légy diszkrét", én pedig az öklömbe szorítom azt, amit egy
kis papírdarabnak érzek, miközben ő folytatja a többi vendég
üdvözlését.
Elkerekedett állal figyelem, ahogy visszavonul, aztán
diszkréten kinyitom az újságot. Ez áll rajta:
10 perc
déli kijárat
fel a lifttel
a folyosó végén lévő kétszárnyú ajtón.
Vár engem.
Számolom a perceket, amikor Alicia Keys élő fellépése
elkezdődik, és Matt az anyjával együtt megnyitja a
táncparkettet.
A legjóképűbb elnök, akit valaha láttam.
Hol tanult meg így táncolni?
Egy pohár borral a kezemben nézem, ahogy a férfi forgatja
a lányt a táncparketten. Nevet, fiatalabbnak látszik a koránál,
bár a fájdalom a szemében sosem múlik el igazán. Matt
vigyorog rá, és mindent megtesz, hogy enyhítse ezt a
fájdalmat.
Annyira szeretem ezt a hülye embert, hogy legszívesebben
megütnék valamit. Amikor a tánc véget ér, más párok is
csatlakoznak, és látom, hogy Matt...
aki még mindig ciccegést okoz a szobában - elszakad az
anyjától, és egy másik kijáraton megy ki, mint amit nekem
jelzett.
Megrángatja a mandzsettagombját, miközben átmegy a
szobán, ügynökei már a szoba oldalán mozognak, ugyanarra a
kijáratra, én pedig félreteszem a boromat. Azt mondom
magamnak, hogy ez nem jó - ha odamegyek, csak azért, hogy
ezerszer összetörjék a szívemet. De egy részemet ...
egyszerűen nem érdekli.
Ő Matt.
Átkeltem egy óceánon, hogy elfelejtsem őt, de ezért az
emberért ezreket úsznék át.
A szívem mindig érte fog dobogni.
 A szív, amelynek egy egész óceánt kellett közénk raknia,
mert félt, hogy felkeresi őt.
A szív, amely őrültként dobog a mellkasomban, amikor
találkozom vele.
Pontosan követem az utasításokat. Meglátom Wilsont a
szobán kívül, a titkosszolgálat egy sereg más ügynökével
együtt.
Wilson suttog valamit a kagylóba, miközben biccent
nekem, és a kilincsért nyúl.
"Szia, Wilson."
"Miss Wells." Röviden bólint, miközben kinyitja az ajtót.
"Az elnök odabent van."
"Köszönöm."
Gondolom, a szívem azért dobog olyan hangosan, mert
újra találkozom vele, és azért is, mert nem tudom, mire
számítsak.
Belépek a szobába, az ajtó halk kattanással becsukódik
mögöttem.
A levegőt mintha vákuum szívná ki belőlem.
Egy Hamilton vákuum.
Olyan érzés, mintha az egész szoba csak a háttér lenne
számára. Annyira... impozáns. Elektromos. Csak a magas,
sötét hajú, széles vállú férfira van szemem a középpontban.
Tartása magabiztos, de könnyed, egyik keze a nadrágja
zsebében. A csokornyakkendő, amit visel, tökéletes. Még a
haja is tökéletes, egyetlen szál sincs a helyén, és én
legszívesebben végigsimítanám az ujjaimmal.
De a szemében egy egész univerzum van, sötét és
végtelen, a tekintete olyan intenzitású, hogy minden
porcikámat magába rántja, ahogy lassan magába iszogat -
minden centiméteremet ebben a ruhában, a szememtől az
orromig, az ajkaimig, a torkomig, a vállamig, a mellkasomig, a
hasamig, a lábaimig.
Nehéz beszélni. Ahogyan rám néz, felolvasztja bennem az
elhatározást, hogy erős akarok lenni, és el kell vonnom a
figyelmét attól, hogy a tekintetével meztelenre vetkőztessen.
"Elnöknek lenni úgy néz ki.
jól áll neked" - mondom, mert ahogy a szemével vetkőztet le,
én is úgymond szemet kapok tőle. Az atletikus, izmos
testalkatát, és azt, ahogy a szmoking átöleli a vállát.
A szavaimra Matthew tekintete komótosan visszavándorol
az arcomra, hogy ismét az enyémre szegeződjön. Egyszerűen
válaszol, a hangja olyan mély, mint amilyenre emlékszem, a
hangszíne határozott és teljességgel meg nem kérdőjelezhető.
"Gyönyörű vagy."
Élesen belélegzem, a szavai mintha a lényem legmélyére
hatoltak volna. Melegség virágzik az arcomon. Mintha
meggyújtott volna engem, ez a férfi. És semmi, amit teszek,
nem tudja elfojtani a tüzet, amit ő gyújt bennem. "Nem a
boldogan éltek, míg meg nem haltak" - suttogom.
"De megérdemled, hogy boldogan élj, amíg meg nem halsz."
Matt nem mosolyog. A szemei sötétek és komorak, ahogy
továbbra is feszülten bámul engem. "Távol maradtam tőled" -
mondja, és tesz egy lépést, miközben kihúzza a kezét a
zsebéből.
"Észrevettem." A hangom nyersen hangzik, és annyira
elborít a jelenléte, ahogy körbejárja a szobát, hogy lehunyom a
szemem, az érzelmeim teljesen felborulnak. Egy másodperc
múlva felemelem őket, és találkozom a rendíthetetlen
tekintetével - amit nem vett le rólam. Egy pillanatra sem.
"Egyre könnyebb neked?" Kérdezem.
"Baszd meg, nem. Minden erőmre szükségem van, hogy
most ne érjek hozzád."
Nyugtalan kézzel végigsimít az arcán, hangjában
sajnálkozás árnyalatával, amikor néhány méterrel arrébb
megáll. "Ha velem lennél, az árthatna neked - tudod, ezért
akartad, hogy távol maradjak. Tudod, hogy ha veled vagyok,
akkor bántani foglak, még akkor is, ha nem ez lesz a
szándékom. Egyáltalán nem. Tudom, hogy apámnak sem ez
volt a szándéka, amikor éveken át bántotta anyámat."
"Most fájdalmat okoz nekem, hogy látlak."
Összeszorítja az állkapcsát, majd kinyújtja a kezét, hogy
hátra döntse a fejemet. "Nézz rám" - mondja, a hangja durva
és mély, sötét tekintete belém váj. "Nem tudom megadni
neked, amit megérdemelsz. Nem tudok neked házat adni, és
még egy normális randira sem tudlak elvinni. De én akarlak
téged. Kurvára szükségem van rád az életemben, Charlotte."
 Az érintésétől megremegnek a térdeim. Lélegzem: -
Elfogadtam, hogy nem lehet több, és ez nekem nem gond.
Nem éri meg. Fontosabb dolgokat csinálsz, minthogy velem
legyél."
Elgondolkodva ráncolja a homlokát, miközben a kezét
összegömbölyíti, és végighúzza az ujjait az arcomon, súrolva a
bőrömet. "A nagyobb kockázat az, hogy megsérülsz, mert nem
tudom megadni neked, amire szükséged van. De én szeretném.
Mindent meg akarok adni neked."
Remegéssel küzdök, idegesen megnyalom az ajkaimat,
még több érintésre, még több szóra, még több Mattre vágyom.
"Nem ezért jöttem ide. Azt akarom, hogy neked legyen a
legjobb elnökséged, és azt akartam, hogy tudd, nem bánom,
hogy vége van köztünk."
"Nem akarom, hogy ennek vége legyen." A szemei
könyörtelenül csillognak, miközben elejti a kezét, és csak néz
rám. "Kurvára önző vagyok. Teljesen magamnak akarlak.
Jézusom! Minden nap azon tűnődöm, mit csinálsz, kivel
beszélgetsz, kire mosolyogsz, és azt akarom, hogy az én
legyek."
"Én sem akarom, hogy ennek vége legyen. De ennek így kell
lennie, Matt."
Bűnbánóan mosolyogva megrázza a fejét. "Nem muszáj.
Bassza meg, hogy megpróbálok távol maradni tőled. Én nem
ezt akarom. Mit akarsz tőlem? Ezt akarod?"
"Mi az a 'ez'?" Kérdezem
bizonytalanul. "Minden."
A gyomrom úgy érzi, mintha hullámvasúton utaznék,
olyan sok a bukfenc és a rántás, hogy nem tudok megállni,
miközben Matt a válaszomra vár.
Soha nem tudtam neki hazudni, és nem hiszem, hogy
valaha is fogok. "Nem akarom, hogy távol maradj tőlem."
"Feltettem egy kérdést. Akarsz mindent, amit adhatok
neked?"
Istenem. A vonzása, a mágnesessége, ahogyan vonz engem.
A fájdalom a szemében csak a sajátomra emlékeztetett.
Most ő az elnök, de még mindig Matt. Az első szerelmem,
az első szerelmem. És tudom, hogy Matt után soha többé nem
akarok vagy szeretek más férfit.
 "Nem tudom, mit jelent a 'minden'. Lassan akarom
kezdeni" - kezdem.
"Milyen lassan?"
"Siow, Matthew" - mondom.
Kifújja a levegőt, a szeme megenyhül.
"Ez túl sok. Túl sok vagy" - nyögöm. "De semmi más nem
érdekel. Nem akarom, hogy távol maradj tőlem."
A tekintete forrósággal él, ahogy rám néz.
"Egyszerűen nem értem, hogyan működhetne ez egyáltalán
olyan médiarobbanás nélkül, amit nem akarok" - teszem
hozzá. "Túl közel van a kampányhoz.
-az emberek azt fogják hinni, hogy egész idő alatt
viszonyunk volt." "Így is volt."
Érzem, hogy az arcom felforrósodik az emléktől és a
hangja durvaságától.
A vele töltött idők túlságosan értékesek számomra ahhoz,
hogy önként feladjam őket a média számára. "Igen, de azok a
mi pillanataink voltak." Még jobban elpirulok a tekintetétől,
mintha ő is emlékezne. "Nem akarom, hogy a világ
felhasználja őket ellened. Vagy ellenem."
Egy pillanatig hallgat, egyszerűen csak bámul rám, és
minden, ami vele kapcsolatos, a számat csorgatja - a
fájdalmasan ismerős eszpresszó szemei, melegek és
folyékonyak, ahogy rám néz. És amikor felemeli a kezét, hogy
az államnál fogva megfogjon, az egész testem megrándul
válaszul. Kéjes. Fájdalmas. Felé hajolok. "Gyere a Fehér
Házba. Legyél a színésznőm" - mondja rekedtes hangon.
"Matt, ez lehetetlen."
"Nagyon is lehetséges."
Döbbenten veszem észre, hogy komolyan gondolja - a
szemei acélosak az elszántságtól és a bizonyosságtól.
"Azt csinálsz a szereppel, amit csak akarsz, ez egy
önmeghatározás."
 "De az anyád sokkal jobb lenne benne" - erősködöm. "És
mégis rád vetettem a szemem a szerepre."
"Miért?"
Az a kedves, játékos csillogás, amire olyan jól emlékszem,
újra megjelenik a szemében. "Mert jól mutatsz a karomon."
"Haha." Hirtelen elmosolyodom, nem tehetek róla.
Az ajkai is görbék, de a tekintete halálosan komoly. "Mert
nem látok más nőt mellettem állni. És mert senki sem tudná
elvégezni azt a munkát, amit te."
A szívem a mellkasomban dobog.
"Majd kitaláljuk. Próbáld fel a szerepet. Hadd randizzak
veled a nyilvánosság előtt, ezúttal rejtőzködés nélkül. Olyan
lassan haladunk, amilyen lassan csak akarod."
"A média találgatásokba fog bocsátkozni."
"Spekulálhatnak, amennyit csak akarnak. Mint megbízott
first lady, a Fehér Házban alszol, az elnök karján vagy, és
annyi mindent megtehetsz, Charlotte. Szeretném látni, ahogy
kitárod a szárnyaidat és magasra szárnyalsz, és én meg akarom
adni neked a platformot, hogy ezt megtehesd."
"Nem tartom magam olyan hölgynek. Nem vagyok elég
előkelő."
"Ön grófnő; a kegyelem veleszületett."
"Ne flörtölj velem. Maga egy gazember, elnök úr."
Ő nevet, én meg fintorgok, aztán kinyújtja a kezét. "Ezt
igennek veszem" - hajol előre, és megcsóválja az ajkaimat -
"igen"-nek. A homlokát az enyémre helyezi. "Egy csapat
beugrik a holmidért, mindent elhelyez a szobádban a Fehér
Házban, és az új osztagod holnap érted jön, és idehoz."
"Nem tudok mozogni, Matthew..."
"Figyelj, tudom, hogy nem akarod, hogy négy éven át
minden nap médiacirkusz legyen a bérházad előtt. Azt akarom,
hogy biztonságban legyél, és velem nagyobb biztonságban
vagy."
 "I ..." Nem is jut eszembe érv, és határozottan nem hiszem,
hogy a szomszédaim megérdemelnék a médiacirkuszt és a
titkosszolgálatot a nap 24 órájában. "Nos, látod, ez olyasmi,
amire igazán nincs szükségem, egy részlet..."
Félbeszakít, miközben átmegy a szobán, hogy távozzon.
"Majd holnap tovább beszélgetünk. Várjuk őket korán."
Nézem, ahogy kilép a házból, és a titkosszolgálat
ügynökeinek nyomait látom maga mögött. Hátramaradok egy
kicsit, amíg eltűnik az ajtón kívül.
-és, úgy tűnik, addig a pillanatig, amikor végre fellélegezhetek.
Amikor követni kezdem, hirtelen újra betölti az ajtót.
"Elfelejtettem valamit... várj egy percet."
Visszahúz a szobába, majd ajkai határozottan az enyémre
nyomódnak. Zihálok az érintéstől, túlságosan hiányzott már.
Túlságosan hiányzott. Az íze, ahogy a nyelve az enyémet
masszírozza. És olyan gonoszul masszírozza az enyémet,
ahogy ösztönösen megnyílok, egy nyögés hagy el engem, amit
ő tompít el, ahogy a nyelvünk dörzsölődik, összekeveredik,
kavarodik. Ízlelés. Kóstold. Istenem, az íze. Isteni extázis,
amikor megcsókol. Impulzívan. Kéjesen.
Fejét ferdére hajtja, olyan mélyre megy, amennyire csak
tud abban az értékes percben, amíg a csók tart. Felnyög, ahogy
visszahúzódik, arcomat elnyeli mindkét meleg keze, ahogy
homlokát az enyémre ejti, hangja heves.
"Ennek még nincs
vége." "Matt..."
"Még nincs vége."
Próbálok úgy tenni, mintha nem ébredt volna fel ezer és
egy dolog a gyomromban, a mellkasát nyomom, és az ajtón
kívülre sürgetem. Nem mozdul.
Egy hosszú pillanatig néz le a megcsókolt ajkaimra - rám.
Úgy, ahogy csak ő lát engem, mintha ismerné minden
álmomat, félelmemet és rémálmomat, és mindent, ami voltam
és ami valaha is leszek.
Mintha tudná, hogy én ... voltam, vagyok és mindig is az
leszek.
az övét.
 Elmosolyodik, és egy utolsó pillantást vet nedves ajkaimra,
majd kilép, és otthagy az imént gitté vált térdeimmel.
"Elnök úr - mondja Wilson, miközben Matt begombolja a
zakóját, amit úgy tűnik, hogy miattam oldódott ki.
Matthew csak bólint, és magabiztosan lépked végig a
folyosón, a férfiak pedig utána.

"JACKIE KENNEDY, Diana hercegnő - fiatal, gyönyörű és

szeretett."
"Nem hiszem el, hogy hozzájuk hasonlítasz engem" - mondom
Kaylának, miközben aznap este a kis kanapémon ül.
"Miért?"
"Nem úgy tekintek magamra, mint egy közülük. A
legkevésbé sem értek hozzá. Nem vagyok olyan, mint az
anyám - neki könnyű, sima beszédű, hűvös és összeszedett.
Izzad a tenyerem, ha arra gondolok, hogy ezek a fontos
emberek okokat keresnek, miért nem illek bele a szerepbe."
"Te vagy a szerep. Az elnök kérte meg önt. Az embereket
az egész kampány kezdete óta lenyűgözted te és Matt. Menj
ki, és mutasd meg nekik, hogy Mattnek igaza volt, amikor
téged választott. Ő egy intelligens ember; hadd lássák, amit ő
lát."
Kifújom a levegőt.
"Nem kell mindent egyszerre csinálni" - mondja.
"Ó, határozottan nem csinálom egyszerre. Kis lépésekben.
Jessa mindig ezt mondta nekem, amikor kicsi voltam. Kis
lépésekkel jutsz messzebbre, és egyszerre csak egyet."
Továbbra is a szobán keresztül bámul, láthatóan még
mindig el van szállva az agya. "Hűha. Istenem, még mindig
nem tudom elhinni."
"Ne mondd el Samnek, vagy Alan-nek, senkinek, amíg
nem teszi meg a hivatalos bejelentést, kérlek."
"Természetesen."
Kibámulok az ablakon, ugyanúgy, mint ő. Egy férfit
akartam, akit szerethetek, és akitől megváltozhatok. Ez azt
jelenti, hogy
mindkettő?
Miért van az, hogy amikor végre eljön a lehetőség, a
félelem olyan nagy, hogy szinte vissza akarsz hátrálni?
"Amikor kételkedsz abban, hogy oda tartozol-e, tudd, hogy
oda tartozol. Jackie és Di. Mindkettő nagyon szeretett. Hoztak
valami újat, olyasmit, amit nem lehet tapasztalattal megvenni.
Mondd magadnak, Charlotte: 'Az elnök felkért, hogy legyek a
megbízott first ladyje. És én elfogadtam."
Nyelek, bólintok. Túlságosan hiányzott. Bármit
megtennék, hogy a közelében lehessek. Bármit. Azt mondják,
ahhoz, hogy emberként fejlődj, kihívást kell állítani magad elé,
valami magasabbra kell törekedned, valami olyasmire, amiben
talán még el is buksz.
Számomra nincs ennél magasabb és nagyobb dolog.
Hogy megpróbáljak azzal a férfival lenni, akit szeretek,
függetlenül attól, hogy milyen nagy, milyen nagyszerű, milyen
életnagyságú. Próbáljak meg változtatni, nem is keveset,
hanem olyat, ami városokon, államokon, kontinenseken átível.
Ó, Istenem.
Én leszek Matthew Hamilton megbízott first ladyje.
Félek tőle, és ugyanakkor attól is, hogy mennyire akarom.
Hogy az igazi first ladyje legyek. Az egyetlen szerelme. A
barátnője, a felesége, csak... az övé. Az övé nyilvánosan, az
övé éjjel, az övé minden reggel, az övé jog szerint.
Arra gondol, hogy valami ilyesmit akar a jövőben?
Mindent ... mondta.
De még nem akarom megkérdezni, hogy mire gondolt.
Mert ... kis lépések. Most nem tudok többet kezelni.

Azon az éjszakán nem alszom. Ébren fekszem az ágyban a

kis lakásomban, és az ajkaimat tapogatom. Összeszorítom a
szemem, ahogy az emlékek rám zúdulnak. Ahogy Matt szemei
visszatérnek, hogy kísértsenek. Matt azt mondja, hogy azt
akarja, hogy a Fehér Házban legyek. Ahogy Matt egyszer arról
a nőről mesélt nekem, akivel egy nap majd letelepedik:
 "Egy nap majd megteszem mindazt, amire szükségem van.
És ő az enyém lesz. Jegyezd meg, amit mondok."
"Tudja már ezt?" Kérdezem csendesen.
"Épp most szóltam neki" - mondja.
Melegség járja át a vérkeringésemet, ahogy eszembe jut.
Be akarom bizonyítani, hogy méltó vagyok rá. Hogy
megérdemlem, hogy ott legyek. Hogy megérdemlem, hogy én
legyek a nő Matt Hamilton oldalán.
Tudom, hogy nem lesz könnyű megnyerni a közönséget.
De tudom, hogy a félelem, a bizonytalanság, az
önbizalomhiány ellenére még mindig én vagyok az a lány. Az,
aki változást akar elérni. Az, aki felajánlotta, hogy segít neki a
kampányában. Az, aki visszavonhatatlanul beleszeretett.
 3

AZ OVAL

MATT

Ha változtatni akarsz, még ma el kell kezdened.

Négy év soknak hangzik, nyolc év egy örökkévalóságnak,
de valójában nem az. Ezt az apámtól tanultam. Az elhalasztott
dolgok sosem készültek el. A soha el nem indított változások
stagnáltak, halott álmok maradtak, amelyek soha nem
teljesültek, nem az új vezetés és minden elnök saját napirendje
mellett.
Egész éjjel bizalmas információkkal foglalkozom, olvasok
- néha tisztelettel telve elődeim és az általuk tett hívások iránt,
néha pedig undorral. Sokszor csak annyit tudok mondani, hogy
bassza meg.
Találkozom a kabinetfőnökömmel, több kérdésben a
testületben.
Találkozom a sajtótitkárommal, Lola Stevensszel, és
stratégiát készítek elő a holnapi sajtótájékoztatóra, amelyen
bemutatom Charlotte-ot a világnak.
"Kérem a tiszta energiáról szóló törvénytervezeteket. Az
egészségügyi törvényjavaslatot, hogy kijavítsuk, ami elromlott
az egészségügyi rendszerünkben. Szeretném megvizsgálni a
dolgozó anyák egyenlő bérezéséről és esélyegyenlőségéről
szóló törvényjavaslatot" - mondom Dale-nek, miközben
végigmegyünk a nyugati szárny folyosóin a kabinetszobába.
Mindenki feláll. "Jó reggelt" - mondom a kabinet tagjainak.
"Elnök úr."
"Jó reggelt, elnök úr - üdvözöl Louis Frederickson alelnök.
Azért választottam őt jelöltem, mert őszinte, alázatos,
keménykezű, és egy olyan ember, akinek nem kell a segge -
pontosan erre van szükségünk ahhoz, hogy valódi változásokat
érjünk el az országunkban.
Helyet foglalok, majd a kabinetem tagjai mögött álló
sajtósokra pillantok.
"Ez az ülés a sajtó képviselői számára zártkörű lesz" -
mondom.
"Egy gyors képet, elnök úr?" - kérleli az egyik.
"Van itt tennivalónk. De tisztában vagyok vele, ahogy te
is. Siessetek, srácok" - mondom, miközben az előttem lévő
vastag dosszié első oldalára lapozok, minden kabinettag előtt
egy ugyanolyan ül.
A következő tíz másodpercben villanások jelennek meg,
majd Dale kinyitja az ajtót.
"Elég volt - mondja, és int nekik, hogy menjenek ki.
Az ajtó becsukódik, én pedig a kabinetem összes tagjára
nézek, és hagyom, hogy a csend íze belém ivódjon.
"Annyi munkánk lesz, hogy lesznek olyan napok, amikor
nagyon keveset alszunk, nagyon keveset eszünk, és nagyon
kevés másra tudunk gondolni, csak arra, amit csinálni fogunk.
Szeretném, ha mindenki megértené, hogy a következő négy
évben nem ejtek foglyokat. Amit tenni akarok, az hatalmas,
átfogó és nagyon konkrét. Akkor lássunk hozzá."
Felcsúsztatom a szemüvegemet, kortyolok egyet a vizemből,
és kezdünk.
 4

FEHÉRHÁZ

CHARLOTTE

A FEHÉRHÁZ olyan fenséges, hogy még mérföldekről is

magával ragadja az embert. Ma azonban nem tehetek róla, de
eláraszt a mérete, a pompája, a fehérsége, amikor új
kabinetfőnököm, Clarissa Sotomayor bevezet a Fehér Házba,
és végigvezet a rezidencia második emeletén - pontosabban a
hálószobámba. Ha az, hogy fegyveres férfiak egy fekete
autóban szállítottak át a lakásomból a Fehér Házba, nem volt
elég ahhoz, hogy elszálljon az agyam, akkor a Fehér Ház
végtelen szárnyain végigsétálva biztosan az.
Én leszek a történelem legfiatalabb first ladyje - ahogy
Matt a történelem legfiatalabb elnökelnöke. Tegnap este
Kaylával beszélgetve Jackie-ről és Lady Di-ről, valahogy
elszállt az agyam, hogy egyáltalán összehasonlítom magam
ezekkel a nőkkel - tényleg ez az én életem?
Szerelmes vagyok az elnökbe, az isten szerelmére!
És Matthew kért meg, hogy legyek itt, kért meg, hogy
találkozzunk, kért meg, hogy vállaljam el ezt a szerepet.
Ez tényleg megtörténik - és alig tudom elhinni, hogy így
van. Alig múlt el ebédidő, és máris itt vagyok.
 "És ez lesz a hálószobád - jelentette ki Clarissa, miközben
kinyitotta az ajtót.
Az állkapcsom
egyszerűen ...
leesik.
A kisujjamat sem kellett mozdítanom - minden egyes
holmimat, amit csak akartam, átvitték a "szaros, nem
biztonságos" lakásomból (ahogy anyám nevezte) a
biztonságos, hatalmas és csillogó Fehér Házba.
Ebbe a
szobába.
A szobám.
A szobám a Fehér Házban.
"Charlotte, biztos vagy ebben?" - kérdezte anyám ma
reggel.
"Igen" - hazudtam, ahogy pakoltam, idegesen, izgatottan,
csak azt tudtam, hogy bármit megtennék azért, hogy
változtassak, és hogy ez a legjobb esélyem arra, hogy nyomot
hagyjak. Tudva azt is, hogy bármit megtennék érte - hogy a
közelében lehessek.
Miközben beszéltem, teljesen tudatában voltam annak,
hogy az ajtóm előtt egy csapat titkosszolgálati ügynök, az új
csapatom áll.
"Charlotte - mondta anyám könnyes szemmel.
"Még ne mondd el senkinek, amíg az elnök nem tart
sajtótájékoztatót."
Tétovázott. "Nem tudom, hogy most szörnyen büszke
vagyok-e, vagy szörnyen aggódom".
"Semmi baj, lehetsz mindkettő." Kifújtam a levegőt. "Nem
fogok csalódást okozni."
"Soha nem tudtad."
Ó, igen, gondoltam magamban, de nem akartam arra az
egy önző cselekedetre gondolni, amely, ha kiderül, szörnyű
szégyent hozhatott volna anyámra. Az egyetlen dologra, amit
magamnak vettem el, anélkül, hogy mással törődtem volna. A
viszonyom Matthew Hamiltonnal, mielőtt ő lett az elnök.
Annyira féltem a botránytól.
 Még mindig az vagyok. Már az elején világossá tette, hogy
nem akar családot, és nem biztos, hogy elviselem, ha kétszer
összetörik a szívem. Mégis, egy pillanatig sem gondolnék arra,
hogy megtagadjam őt. Azt hiszem, reménykedem.
Remélve, hogy sikerül összehozni a dolgokat. Remélve,
hogy talán... ide tartozom. Elszántan próbálkozom.
Matt feleség nélkül kezdte meg elnökségét. Tudom, hogy a
legnagyobb félelme az volt, hogy nem lehetett mindkettő, és
feláldozta személyes igényeit az országért. Csodálom őt ezért.
Ha ő képes a hazáját előtérbe helyezni, akkor én is képes
vagyok rá.
Lassan haladhatunk a dolgokkal. Kipróbálhatom ezt a
szerepet, és bár már most is óriásinak érzem, izgatott vagyok.
Az egyetlen alkalom, amikor ennyire izgatott voltam, az volt,
amikor megkért, hogy csatlakozzak a kampányához.
De ahhoz képest, hogy lassúak, a dolgok gyorsan
haladnak. A titkosszolgálat az ajtóm előtt állt ma kora reggel.
Most itt vagyok, belélegezve, ahogy bejárom a szobát.
"Ez a királynők hálószobája" - magyarázza.
Megköszörülöm a torkomat, ahogy megnézem az előttem
lévő luxus hálószobát. Istenem, a férfi, akit szeretek... valahol
a közelben sziesztázik. Éjszakáról éjszakára.
"Az elnök a folyosó túloldalán lesz. A kabinetfőnöke
megkért, hogy vigyem el hozzá, amint készen áll."
Belélegzem, ahogy belépek a szobámba az ország
legtöbbet fényképezett rezidenciáján, elárasztva, boldogan,
megtisztelve ... és attól félve, hogy nem fogok beleférni az
előttem lévő összes first lady cipőjébe. Leteszem a holmimat,
aztán Clarissára nézek, és mosolyogva, bólintva, borzasztóan
alázatosan lépkedek végig a hosszú, forgalmas folyosókon, a
nyugati szárny felé.
"Miss Charlotte Wells, az elnökhöz jöttem" - mondja
Clarissa Matt asszisztensének. Velünk dolgozott a
kampányban, de San Franciscóban állomásozott, és nem volt
alkalmam beszélni vele. Most is köszönök, mire ő
elmosolyodik, és gyorsan ellép az íróasztalától.
"Várja magát. Portia vagyok. Nagyon örülök, hogy
megismerhetem a first ladyt."
 "Köszönöm." Kicsit szédülök. Néhány koppanás után
kinyitja az Ovális Iroda ajtaját.
Meglepődöm, amikor meglátom a királyi függönyöket,
amelyek az ablakokat keretezik a végén. És az íróasztalt.
És ... Matt. Öltönyben.
Bemegyek az Oválisba. Matt az íróasztalának
támaszkodva, keresztbe tett karral áll, miközben öt másik férfi
és a kabinetfőnöke is ott van. Meglátom Hesslert és Carlisle-t
a csoportban, és elmosolyodom, a tekintetem tehetetlenül
csúszik vissza egy pár sötét eszpresszóra.
"Charlotte - köszönt, ajkai
meggörbültek. "Elnök úr."
"Olyan jó látni ezt a hölgyet itt." Carlisle röviden megölel,
Hessler pedig biccent és ritka mosolyog, mielőtt Matt a fejével
int, és mindannyian elindulnak kifelé.
Az ajtó becsukódik, és egyedül maradok
vele. Vele.
És ő a minden. Minden.
Ez az egész hely. Ezt a szobát.
Kicsit elmosolyodik. "Isten hozott itthon, szépségem."
Nyelek. Nevetek, tudatában annak, hogy a szemei
valahogy csendesen, intenzíven simogatnak. "Ez a szoba
nagyobb, mint képzeltem."
Csak rám mosolyog, és az ülőhely felé mutat. Követem, és
leülök vele szemben, idegesen megnyalom az ajkaimat.
"Nagyon örülök, hogy Carlisle-t és Hesslert láthatom. Azt
hittem, Carlisle-t kérte fel a kabinetfőnökének?" Lélegzem.
"Igen. Egészségügyi okokból visszautasította. Emellett
szeret kampányolni. Fel akar készülni négy év múlva, amikor
újra indulunk." A hangja ilyen közel megnyugtató,
ugyanakkor csendesen izgató is. "Ő a konyhaszekrényem része
- ő, Beckett és Hessler."
"Hessler sem csatlakozik hozzátok?"
 "Tapasztalatot akart, mielőtt maga támadta volna meg a
vezérkari főnöki pozíciót. Úgy tűnik, mindketten inkább arra
hajlanak, hogy készen álljanak arra, amikor négy év múlva
újra indulok"." A hangjában nyoma van a nevetésnek. "Tudom
- olyan távolinak tűnik. De így működik az agyuk."
"Hogy érzed magad, Matthew?"
"Kész. Készen állok." Az arckifejezése megdermed, majd
komolyodik, és körbepillant az Oválisban, a George
Washington-portréra, majd rám. "Nagy változásokat fogok
végrehajtani, és ez időbe telik, de véghezviszem őket, bármit is
kell tennem." Ráncolja a homlokát, a szeme egyenes a
meghúzott szemöldök alatt. "Hogy érzed magad?"
"Megijedtem. Boldog. Félek" - ismételgetem nevetve.
Aztán megvonom a vállam, és találkozom a figyelmes,
szándékos tekintetével. "Nem tudtam aludni, mert erre a
lehetőségre gondoltam. Szeretném egy kicsit jobban kinyitni a
Fehér Házat, hogy a polgárok másképp is megtapasztalhassák,
nem csak úgy, mint egy múzeumot, ahová besétálnak.
Szeretnék a nők és a gyerekek számára is tenni valamit."
"Csináld", mondja, nem kérdezősködik.
"Rendben. Úgy lesz." Fújom ki a levegőt, mosolyogva.
"Izgatott vagyok. Annyi mindent szeretnék csinálni, hogy azt
sem tudom, hol kezdjem."
"Eddig jól vagy? Szükséged van valamire?"
Megrázom a fejem. "Ez az egész sokkal több, mint
amire szükségem van." "Azt akarom, hogy otthon érezd
magad."
"Próbálkozom." Őszinte mosolyt lövök rá. "Nem akarok
hibázni, amikor egyszerűen túl könnyű hibázni... Túl új ez az
egész. Úgyhogy csak napról napra haladok."
Matt mosolyog. "Ha valamit annyira szeretsz, mint a
hazánkat, akkor vigyázol rá - bármit megteszel érte. Nincs
kétségem afelől, hogy a megfelelő First Ladyt választottam."
Elpirulok. Tetőtől talpig.
Könyökét a térdére támasztja, miközben előre tolja.
"Remélem, tudod, bébi, hogy a first lady szerepére való
felkérésed nem csak egy ürügy arra, hogy láthassalak. Hiszem,
hogy sokat tudsz nyújtani a polgárainknak. Függetlenül a
kapcsolatunktól, azt akarom, hogy legyen.
fizetést, és az idődért közvetlenül én fizetem meg a
díjazásodat" - mondja Matt.
"Micsoda? Én nem tudnék." Megrázom a fejem. "Nem
akarok fizetést."
"Mindenki, aki itt dolgozik, fizetést kap - kivéve a first
lady-t. Ez igazságos?" Vigyorog.
"Nem engem választottak meg a hivatalba."
"Itt nem mindenkit választottak meg."
Körülnézek, elámulva a pazar környezettől, az alattam lévő
plüss kárpitozott kanapétól, és Mattre pillantok. "Azt tehetem,
amire a legjobban vágyom, biztonságban alhatok az ország
legnagyszerűbb otthonában" - ciose hozzáteszem. "Nem
akarok fizetést. Ha ragaszkodsz hozzá, akkor
adományozhatjuk a Women of the Worldnek, segíthetünk
olyan nőknek, akik nem találnak munkát, hogy talpra
álljanak."
"Akkor rendben." Elmosolyodik higanyos mosolyával,
amely még jóképűbbé teszi cizellált arcát.
Tördelem a kezem. "Soha nem feküdtem le veled, hogy
pozíciót szerezzek a Fehér Házban."
"Tudom. Megbízható emberekre van szükségem a
csapatomban, és én bízom benned."
"Köszönöm, elnök úr."
"Matt", mondja halkan.
Mosolygok, de nem tudom kimondani.
"Inkább tetszik az elnök úr hangja az ajkadon." A mosolya
még egy kicsit jobban meggörbül. "De hiányzik, hogy a
nevemet halljam tőled."
"Ne", suttogom. "Matt."
"Gyere ide, bébi." Megveregeti az oldalát.
Nyelek egyet, felállok, és átmegyek a szobán, hogy helyet
foglaljak mellette.
Kinyújtja a kezét, és ujjait a tarkómon lévő hajzuhatagba
csúsztatja, gyengéden megragad, miközben sötét tekintete az
enyémet tartja a markában, homlokát az enyémhez szorítja.
"Adok neked időt.
hogy megszokjam ezt az egészet, de szeretném tisztázni, hogy
még mindig az enyém vagy. Soha nem szűntél meg az enyém
lenni, és soha nem is fogsz" - mondja.
Egy ígéret.
Egy ígéret, amit nem merek elhinni, mert attól félek, hogy
elveszítem őt - és soha nem lesz megint, mint korábban.
Mélyen belélegzem, belélegzem őt, hagyom, hogy minden
Matt körülvegyen, amikor érzem, hogy közelebb húz, és az
ajkaimat az övével érinti.
Zihálok, és Matt kinyújtja a nyelvét, hogy megkóstoljon.
Nyögöm. Matt is felnyög, és átkarol engem, hevesen
megfogja a számat. A tűz minden porcikáját beleönti ebbe a
csókba - az ajkai a láng, a nyelve a gyorsítószer, és én érzem
az égést. Érzem az égést a mellbimbóim hegyén, az ujjaimon,
a lábujjaimon. A lényem közepén.
Gyors, felszínes lélegzetvételeket veszek, amikor
szétválunk. "Mit keresünk itt?" Kérdezem lélegzetvisszafojtva.
Elráncolta a homlokát. "Most engem kérdezel, vagy
magadat kérdezed?"
"Én magam. Azt hiszem. Mert nem tudok távol
maradni tőled." "Én sem tudok távol maradni tőled."
"Azt mondtuk, lassan."
"Ez ... lassú." Megfogja az arcom, és újra megcsókol, a
nyelve belemerül a számba. "Hiányoztál. Látod, két hónap
nélküled két hónap túl hosszú volt. Nem akarok még egy olyan
napot, amikor nem látom ezt az arcodat. Ezt a mosolyt. Itt kell
lennie valahol." Lenéz az ajkaimra, és a sarkukat rángatja a
hüvelykujjával.
"Matt, hagyd abba."
Elmosolyodik, amikor halkan felnevetek - és a mosolya kezd
elhalványulni.
Ahogy a számat bámulja, mélyen legbelül megremegek.
 Csendes intenzitás kúszik a szemébe - és lángol a
forróságtól. Az érzelmektől. Olyan birtoklási vágytól, amit
még soha, de soha nem láttam ilyen mértékben. Egészen
mostanáig. Hatvannyolc nappal azután, hogy utoljára láttam.
Hatvannyolc nap, amikor azt hittem, nem tudok lélegezni,
mert tudtam, hogy elvesztettem őt. Hogy soha, de soha nem
kaphatom meg őt.
A nemem hullámzik.
Felnyögök, és magamhoz húzom, ahogy a karjaiba vesz.
A szája forró, nedves és birtoklóbb, mint valaha,
tökéletesen illeszkedik az enyémre.
Közelebb húz hozzám. Reszketek az ölében, és azt
akarom, hogy soha ne vegye el a száját.
Én egy normális lány vagyok. Egy olyan, aki szerelmes
lett, amikor nem kellett volna. Lány, barát, dolgozó lány
vagyok. Tudom a nevem, valahol a fejem mélyén, de nem
igazán emlékszem rá. Most nem, amikor a szája forrósága az
enyémen dolgozik.
Ki vagyunk éhezve egymásra. Körmeim a háta izmaiba
mélyednek.
Matt teste keményen megmozdul alattam, miközben
kezeivel végigsimít a testemen, mintha minden körvonalamat
megjegyezné, minden izmomat megszorítja és formálja.
"Azt akarom, hogy a Fehér Házban legyél. Akárhol is
legyek, téged akarlak." Nehezen lélegzik, a hangja sűrű.
Lihegve csókolom az állát, hiányzik ez, hiányzik ő.
"Azt akarom, hogy az elnök farkára élvezz, te kis buzi. Te
finom kis cica, mi?"
Megtapogatja a nememet, ujjával végigsimít a nyílásomon
a nadrágom szövetén. Halkan nyávogok, és megragadom a
kemény vállát, hogy megtámasszon. "Ne ..." Melegem, ahogy
a gyönyör átjárja a testemet - minden idegemen, izmon és
atomon keresztül. "Túlságosan akarlak ... túlságosan ..." Egy
nyögés hagy el engem.
Elmosolyodik, és kicsit erősebben megcsókol, és nem
hagyja abba. Kicsit gyorsabban dörzsölget a nadrágom fölött.
Összekulcsolom a karjaimat.
szorosabban a nyaka köré, és a csípőmet a keze felé tolom,
elveszítve azt.
"Kiért jöttök? Huh? Mondd el most" - erőlteti.
Megmondom neki, hogy kiért.
Az Egyesült Államok elnöke. A
szerelmem.
 5

SAJTÓTÁJÉKOZTATÓ

CHARLOTTE

Izgalom van a Fehér Ház sajtótermének levegőjében, amikor

Matt a riporterekhez szól. Több tucatnyi villanás villan, ahogy
a pódiumon áll.
"Tisztában vagyok vele, hogy ez egy kicsit szokatlan.
Általában az Egyesült Államok elnöke házas, ami én nem
vagyok, vagy egy közeli családtagja tölti be a first lady
szerepét; az én esetemben ez sem lesz így. Egy olyan nőt
kértem fel, akit több okból is mélyen tisztelek és csodálok -
többek között az ország iránti szenvedélye, amely megegyezik
az enyémmel, és a szíve, amely olyan nagy, mint az a mosoly,
amelyet most visel. Hölgyeim és uraim, hadd mutassam be az
Amerikai Egyesült Államok megbízott First Ladyjét, Charlotte
Wells-t."
Lélegezz, lélegezz, lélegezz, lélegezz.
Matt a pódiumhoz intett.
A kamerák folyamatosan kattognak. Csodálkozom, hogy
tudok járni - Matt közvetlen tekintetével, az egész terem
tekintetével rajtam. Csodálkozom, hogy tudok higgadtan
viselkedni. Hogyan tudom kinyitni a számat, és elmondani azt,
amit egy órája gyakoroltam Lolával, a sajtótitkárral.
 "Köszönöm, elnök úr." Beszívom az illatát, ahogy elmegy
mellettem, és belekapaszkodom, hogy erőt merítsek belőle. A
lehető legtöbb ülő riporterrel felveszem a szemkontaktust, még
akkor is, ha ettől kétszeresen is ideges leszek. "Megtiszteltetés
számomra, hogy itt állhatok. Nem szégyellem bevallani, hogy
amikor Matt - az elnök - felkért, hogy vállaljam el ezt a
feladatot, nem gondoltam, hogy igent tudok mondani.
Kiderült, hogy nem könnyű visszautasítani az elnököt, főleg
nem ezt.
..."
Ránézek, és amikor felvonja az egyik szemöldökét,
nevetés hallatszik, és az idegeim kezdenek megnyugodni.
"És bár még mindig teljesen méltatlannak érzem magam
arra, hogy itt álljak, mindent megteszek, sőt még annál is
többet, hogy a lehető legjobban képviseljem hazánkat, és
igazságot szolgáltassak Hamilton elnök elnökségének.
Köszönöm."
Taps. "Miss Weiis!"
"Miss Weiis, tudna nekünk valami konkrétumot mondani
arról, hogy milyen kapcsolatban áll az elnökkel..."
Lola elfoglalja a helyemet a pódium mögött, és azt
mormolja: "Jelenleg nincs kérdésem, köszönöm."
Ezzel lezárja a sajtótájékoztatót, én pedig követem Mattet
a teremből.
"Ez jól ment, Miss Wells! Most pedig, ha átnézné a
menetrendet... Ó! Elnök úr!"
A kabinetfőnököm hátralép, amikor észreveszi, hogy Matt
még mindig ott van, és együtt sétálunk végig a folyosón,
tekintete a kabinetfőnökén, aki úgy tűnik, a végén már vár rá.
"Remekül néztél ki odakint." A szeme az enyémre siklik.
Úgy tűnik, hogy a tekintetének hatása soha nem csökken.
"Valószínűleg azért, mert melletted álltam."
"Hidd el, semmi közöm hozzá." A szemei csillogni
kezdenek.
"Tényleg számítottam egy kis fújolásra. De annyira
szeretnek téged, hogy bármit teszel, azzal egyetértenek."
 "Nem, nem tennék." A tekintete végigjárja a vonásaimat.
"De bárki is mondta, hogy az amerikaiaknak nincs kitűnő
ízlésük, nagyon-nagyon tévedett." Jelentőségteljesen felvonja
mindkét szemöldökét, és még az az őrjítő mosoly, amit visel,
csak egy kicsit arrogáns, de hihetetlenül szexi.
Annyira bensőséges a tekintete, hogy visszarepülök az
együtt töltött éjszakáinkba - a csókjaiba, a szavaiba.
Azt akarom, hogy megérintsen. Meg akarom érinteni. De
egy olyan egyszerű dolog, mint egy érintés, felháborodást és
botrányt okozna - nem ezt akarjuk, hogy az első hónapjai a
Fehér Házban erről szóljanak.
Mosolyogva hagy el, és elindul, a kabinetfőnöke már ezer
dolgot sorol fel a tányérján, és nekem valahogy nehezemre
esik elterelni a tekintetemet a hátráló hátáról - és arról, hogy
milyen jól néz ki abban az öltönyben - az előttem álló nőre.
"Szóval, ha szeretnéd felülvizsgálni a first ladyként vállalt
feladataidat" - mondja, miközben a szárnyamhoz vezet -
"igazából rajtad múlik, mennyire akarsz részt venni, de ha
nagyon aktív szeretnél lenni, mindig ott van az étlap, amit
átnézhetsz, a társasági események, amiket megtervezhetsz és
házigazdaként fogadhatsz...".
Meztelenül várakozom az elnök hálószobájában, gondolom
magamban, és közben tudom, hogy melegség árasztja el az
arcom. Nem. Az majd később. Előbb biztosnak kell lennünk
abban, hogy mit csinálunk.
Nem akarok kudarcot vallani ebben az országban, sem a
szüleimben, sem magamban.
Vagy Matt.

Egyedül alszom a királynők hálószobájában. Tudatában vagyok

Mattnek.
-az elnök- a folyosó túloldalán. Hallom, ahogy késő este
bemegy a szobájába. Lábujjhegyen az ajtómhoz lépkedek, és
mintegy hallgatózom, miközben eldöntöm, hogy
meglátogassam-e.
Érintsd meg. Csókold meg.
Az ajtóhoz szorítom a fülem, amikor lépéseket hallok
közeledni.
Elakad a lélegzetem, gyorsan visszasietek az ágyamhoz, és
a takaró alá bújok, amikor kinyílik az ajtó. Matt feltűnik a
az ajtóban. Hallom, ahogy az ajtó becsukódik, és az alakja az
árnyékban sétál.
Riadtan támaszkodom a karomra. "Nem töltheted itt az
éjszakát - a személyzet beszélni fog, és még túl korai lenne,
hogy a média pletykafesztivált rendezzen ezzel."
Leereszkedik az ablak melletti székre, lábnyira az ágytól.
Ráncolom a homlokom. "Mit
csinálsz?" "Téged nézlek."
 6

TODAY SHOW

CHARLOTTE

"Ma Megtiszteltetés számunkra, hogy a Today Show első

hölgyét, Miss Chariotte Weiis-t köszönthetjük!
"Weiis kisasszony, meglepődött, amikor Hamiiton elnök
felkérte, hogy legyen az első asszonyság?"
"Nagyon."
"Miért lepődtél meg?"
"Nekem nincs egy szép fehér giovám."
Nevetés.
"Az ország eléggé csalódott volt, amikor az akkori jelölt,
Hamiiton és Yourseif közötti románc reményei szertefoszlani
látszottak. Van valami piszkos titok a maga és Hamiiton elnök
között, kenyérmorzsák a tömegnek?"
"Ó, van néhány. Főleg csak szeretem őt nézni. Nagyon
profi módon."
Nevetés.
"Nagyon üdítő vagy. És úgy tűnik, Hamiiton elnök úr
élvezettel néz vissza önre, Miss Weiis. Tessék, hogy továbbra
is reménykedjünk."
 Forró kis pír fut végig a testemen, ahogy a tegnap estére
gondolok. Úgy aludtam, mint egy csecsemő, éreztem a
közelségét. Bár arra ébredtem, hogy a széke üres, éreztem az
illatát a párnámon. És azon tűnődtem, vajon ő kanalazott-e
velem az éjszaka folyamán.
"Teljesen elkötelezett vagyok a feleségem iránt, mint első
asszony, ahogy ő is elkötelezett az elnöki tisztség iránt" -
kényszerítem magam, hogy kimondjam.
A filmstúdióból kilépve kiabálások és felemelt plakátok
fogadnak.
Nevetek és integetek, visszaharapva egy mosolyt,
miközben Stacey, az egyik, a védelmemre kinevezett ügynök a
kocsihoz vezet.
Beszáll mellém a kocsi hátsó ülésére, és elindulunk az
egyik elnöki limuzinnal.
"Mi történt?" Kérdezem tőle.
"Te vagy Amerika kedvence. Szeretnek téged,
kisasszony." "Charlotte", javítom ki. Tágra nyílt szemmel
bámulok ki az ablakon,
Soha nem gondoltam volna, hogy az emberek így átölelnek majd.

MATT

"AZ ELSŐ LADY a Today Show-ban" - mondja

Dale. Előre megyek, a kanapén támaszkodom, és
nézem őt. "Ő az ország kedvence" - teszi hozzá
Dale.
Nézem a tévét, ahogy elkergeti őket, minden egyes embert,
aki mellett elsétál. "Nézzenek oda", dorombolom.
 7

KESZÉLYEK

CHARLOTTE

Kaptam egy könyvet, amelyben a Fehér Házban dolgozók

képei és nevei szerepelnek - ez egy biztonsági intézkedés,
mondták nekem, arra az esetre, ha kiszúrnék valakit, aki
ismeretlennek tűnik -, és átlapoztam a könyvet, hogy biztos
legyek benne, hogy mindenkit ismerek.
Másnap reggel már másodszor is szemügyre veszem,
amikor Clarissa hangját hallom a keleti szárny irodám ajtaján.
"Ezt az elnök küldte."
Egy fehér szalaggal díszített ezüstdobozt tart a
kezében. Érzem, hogy önkéntelenül szétnyílik
az ajkam.
Ellenállok a késztetésnek, hogy feltépjem a csomagot. Egy
first lady nem így viselkedne. Így hát felállok, átveszem a
dobozt, majd az asztalomra teszem, és óvatosan kinyitom,
eltávolítom a szalagot, kibontom a csomagolás minden sarkát,
és felemelem a fedelet.
Belsejében két gyönyörű könyökig érő fehér szatén
kesztyű található. Komolyra fordítva a szót?
Soha nem voltam még ennyire beindulva. Nem az a tény,
hogy ajándékot küldött, önmagában szexi, hanem az, hogy azt
akarja, hogy úgy érezzem...
mintha ide tartoznék. Mint a first ladyje.
Végeztem. Elveszett vagyok. Lehetséges újra beleszeretni
egy férfiba? Azt hiszem, én épp most tettem meg. Még akkor
is, ha egy pillanatra sem szűntem meg szeretni őt.

Később aznap észreveszem őt, ahogy végigmegyek a

folyosón, próbálom megjegyezni, hol van minden, és
személyesen köszönni a személyzet tagjait név szerint.
A magas, sötét hajú férfi látványa, aki négy emberből álló
kísérettel sétál körülötte, megállítja a szívemet a
mellkasomban.
Megáll, amikor meglát engem, majd a nadrágzsebébe
dugja a kezét, félmosolyogva elindul előre.
A szemüvegét viseli.
A szám kiszáradt, a combjaim közötti rész pedig túl
nedves.
"Charlotte. Szeretnélek meghívni ma este vacsorára a Régi
Családi Étkezőbe. Ha nem bánod, megnézheted az étlapot."
A tekintetünk találkozik, és mindenütt forró vagyok. "Ha
megtalálom az étkezőt" - mondom.
Az aranykeretes Ray-Ban szemüveg kerete alatt a mosoly
megérinti a szemét. "Valaki majd gondoskodik róla, hogy így
legyen."
"Tudom. Mindig ezt teszik." Elmosolyodom, és
körbepillantok, miközben a férfiak készenlétben várakoznak, a
személyzet tagjai pedig továbbra is sürögnek-forognak
mellettük, és végzik a saját feladataikat. "Igazából ma délután
kellene találkoznom a séffel - át kell néznem a heti menüt."
"Ez nagyon figyelmes öntől, Miss Wells."
Tudom, hogy csak ugrat - és ez jó érzés. Hiányzik. Többet
akarok flörtölni. Beszélgetni és hallani mindenről, amit csinál.
De most nincs itt az ideje. "Olyan rosszul érzem magam, hogy
ennyi ember vár ránk" - suttogom.
 A tekintete komorrá válik. "Megpróbálják megkönnyíteni
az életünket, tökéletesíteni a kis dolgokat, hogy mi a nagy
dolgokra koncentrálhassunk."
Mosolyogva bólintok. "Este
találkozunk." Bólint, és elindul a

nyugati szárny felé.

Kiderül, hogy a régi családi ebédlő a Fehér Ház kisebbik

étkezője, és hálás vagyok, hogy egy normál méretű,
hatszemélyes asztalhoz ülhetek - Matt személyes, modernebb
bútorgyűjteményéből. Ő ül az asztalfőnél, az én terítésem a
jobbján, és a Fehér Ház séfjének az egyik személyes kedvenc
ételemből készített változatát fogyasztjuk el.
"Nem voltam biztos benne, hogy mit szeretsz, ezért
megkértem őket, hogy készítsék el anya különleges quinoáját,
amit anyám és Jessa készített neked és apádnak. Amikor
először találkoztunk."
"Emlékszem. Aranyos kis teremtés voltál. Tele
tűzzel." "Tele voltál tűzzel" - motyogom, és forgatom
a szemem.
Meglepetten tágul a szeme a megjegyzésemre, aztán
nevetés dübörög fel a mellkasán, de ez a finom nevetés nem
tart sokáig, aztán sötéten ráncolja a homlokát. "Túl fiatal
voltál, bébi."
"Nagy érzelmek ébredésével" - nyögöm, és megrázom a
fejemet az általa okozott fájdalom és az "ébredési" éveim
felett.
Megrovó vigyorral néz rám, tekintete az ajkamra vándorol.
"Matt ..." Lélegzem, felismerve a tekintetét.
Előrehajol, a tekintetünk centikre van egymástól. A hangja
olyan nyers és nyers, hogy belülről vág fel. "Hiányzol.
Hiányzik, hogy megérintselek. Azt akarom, hogy bárhol,
bármikor megcsókolhassalak."
Combjaim összenyomódnak az asztal alatt. "Én is ezt
akarom, de ez olyan nagy változás számomra."
"Legalább a kesztyűért kapok egy puszit?"
 A testem egyre feszül a vágytól, de sikerül uralkodnom
magamon, és azt mondom: "Igen, de nem itt. Ma este, amikor
kettesben leszünk."
A szemei erősen elsötétülnek. "Mmm. Már alig várom."
Egy különösen nagy adag quinoát kanalaz a szájába.
Vacsora után a második emeleten lévő Sárga Ovális
Szobában ülünk be egy italra. Valamiféle néma jelzésként
biccent Wilsonnak, és megkapjuk a kívánt magányt, miközben
az ügynökök szétszélednek. Matt felé fordulok a kanapén,
testtartása laza, de a tekintete körülbelül olyan nyugodt, mint
egy teljes lánggal égő pokol.
"Ne mozdulj" - figyelmeztetem. "Ez csak egy kis csók. Ha
megmozdulsz, akkor nem fogok tudni uralkodni magamon."
Reszelős nevetése körülvesz engem. "Bébi, nem tudok
uralkodni magamon, amikor így nézel rám ..." Végigsimít a
kezével az arcomon, tekintete nyers intenzitással recseg-ropog.
"Pszt. Csukd be a szemed."
Fekszem rajta, és Matt lázadóan a kezét a fenekemhez
csúsztatja, de lehunyja a szemét. És ó, milyen közel érzem
magam, milyen biztonságban érzem magam, milyen forró
vagyok.
Nézem az arcát, és úgy érzem, mintha belülről kifelé
felrobbannék, kívülről befelé pedig összeomlanék. Annyira
szeretem őt. Az ujjbegyemmel végigsimítom az ajkait.
Megharap. "Ne tedd" - kuncogom.
Még mindig csukott szemmel
nyög fel. "Maradj nyugton",
mondom.
Megáll, ajkát összevonva.
Lehajtom a fejem, és ajkaimat az övéhez nyomom. Ezernyi
villám fut végig az ereimen, amikor szétnyitja a száját.
Belenyalok, és a kezei végigcsúsznak a hátamon, a kemény
farkához szorítva, miközben nedves nyelvét a számba meríti.
Mindkét kezével a fenekemet fogja, és az érintése elindítja a
pillangókat a gyomromban. A rólunk szóló emlékek azzal
fenyegetnek, hogy megfojtanak - minden pillanat, minden
csók.
Összekulcsolom a kezeimet a nyaka mögött, és bár Matt
nem mozdul, érzem az erejét, a hatalmát rajtam és a szívemen.
 "Köszönöm a kesztyűmet - mondom lélegzetvisszafojtva,
ahogy hátradőlök.
Elmosolyodik, előrébb tolódik, amikor remegő lábakra
állok, a szája vörös, a haja kócos. "Szívesen. Köszönöm, hogy
ennyit fáradoztál a vacsoránkért."
"Élveztem." Kifújom a levegőt. "Jobb, ha megyek.
Mindkettőnknek készen kell állnunk a holnapi napra."
Csak mosolyog, és csendben nézi, ahogy távozom.
A francia elnök állami vacsorát tart Matt tiszteletére, és az
én időbeosztásomban automatikusan minden intézkedést
megtettek, hogy biztosan el tudjam kísérni.
Izgatott vagyok, ideges, és még mindig izgatott attól a buta
kis csóktól.
Annyira izgatott és felizgatott, hogy egyszerűen nem tudok
aludni. Tudom, hogy Matt nem alszik, mert a hálószobája
ajtaja egész éjjel nem csukódik be.
 8

AIR FORCE ONE

CHARLOTTE

Mikor utoljára átkeltem az Atlanti-óceánon, azért tettem, hogy

távolságot tartsak köztünk. Ma az ő oldalán kelek át.
Felszállunk a Marine One-ra a Fehér Ház déli gyepén. A
konvoj túl nagy forgalmat okoz az emberek mindennapi
ingázásához.
Hamarosan elérjük a repülőteret, és a hosszú, nyitott
lépcsőn felvezetnek minket az Air Force One-hoz, amelynek
farán büszkén lobog az amerikai zászló.
Az elnök int, hogy menjek előre, és a szívem hevesen
dobog, ahogy felsétálok a legnagyobb magánrepülőgépre,
amelyet valaha is láttam. Több mint fényűző, ízlésesen
berendezett, bézs tónusú és sötét fából készült.
Végigsétálok a folyosón, és bekukkantok a szobákba és a
különálló ülőhelyekre.
El sem hiszem, hogy az Air Force One-on vagyunk. Kicsit
zavarba jövök attól, hogy mennyire el vagyok ájulva, és
mennyire nyugodtnak tűnik mindenki más, miközben Matthew
stábja a fő ülőhely felé veszi az irányt. Próbálom tartani
magam, ahogy végigsétálok a repülőgép folyosóján, amikor
észreveszem, hogy Matt két lépéssel mögöttem van. Egy
tengerészgyalogos...
kék bomberdzseki az elnöki pecséttel, és legszívesebben
letépném róla.
"Nagy változás a kampányolásunkhoz képest, mi?"
Suttogom, csodálattal szemlélve mindent, és zihálva
kapkodom a levegőt, amikor a szobák folytatódnak. "Ó,
istenem, olyan, mint egy szálloda a levegőben,
konferenciaterem, iroda ..." Teszem hozzá. Kinyitom az egyik
ajtót, és ismét zihálok. "Hálószoba?" Kérdezem a vállam
fölött.
"Igen."
Belépek, hogy megnézzem, és akkor hallom, hogy
becsukódik mögöttünk az ajtó. Megpördülök, és Matt
épp a kabátját rángatja le.
Kinyitom a számat, de nem jönnek ki szavak. Az egyetlen
dolog, ami tényleg működik, a szexi részeim, a folyékony hő
áradata a combjaim között, a mellbimbóim kemény gyöngyei,
amelyek a pulóverem puha kasmírját és a melltartóm csipkéjét
nyomják.
Matt látja.
Látja - a hegyes mellbimbóimat, amelyek tisztelegve
bökdösnek, a melleim érzékenyek, az arcom kipirul, ahogy
zihálni kezdek.
"El kell végeznem egy kis munkát. De addig semmi sem
lesz kész, amíg ezt meg nem csinálom."
A suttogás borzongást vált ki a gerincemben, ahogy
közeledik.
Matt kirántja a gombos ingét a nadrágja derekából, és
megfogja a kezemet, és felcsúsztatja a mellkasán. Aztán a
sajátját a kasmírpulóverem alá lopja, és magához húz - ujjaink
egymás csupasz bőrét érintik. A szeme egy egész világnyi tűz.
"A lelkesedésed mindezért mélyen érint engem, bébi" -
reszeli, miközben a hüvelykujjával végigsimít az alsó
ajkamon.
Várakozással nyögöm, ahogy lehajol, és csókot nyom a
homlokomra. "Tudom, hogy azt mondtuk, lassan. Szóval most
megcsókollak. Nagyon, nagyon lassan. Mert amikor az egész
Air Force One-on, és az egész Élysée-palotában, amikor
megérkezünk, azt akarom, hogy a szádban legyen az én ízem,
és azt akarom, hogy minden óh és ahh olyan legyen, mint én" -
reszeli, és az ajkai csúsznak, egyre csak
lassan, kínzóan lassan, le az orromon. A lélegzetem elakad, és
Matt mélyen belélegzik, mintha belélegezné, meghosszabbítva
az én és az ő kínzását, mielőtt azt suttogja: - Most csókolj
vissza, C, úgy, mintha komolyan gondolnád. Mintha
hiányoznék", miközben az ajkait közvetlenül a számra nyomja.
Megborzongok az érintéstől, és szétnyitom a számat.
Kihúzom a nyelvemet. Közelebb nyomódom hozzá. A
nyögése legalább annyira kábító hatású, mint a csókja.
És a csókja.
Ez nem csak drogozás. Ez lélekromboló, mellkasi
implodáló. Nedves és kemény. A kezem a vállán van. A karja a
derekam köré csúszik, a felsőtestünket egymáshoz szorítja. Az
ajkaink összeolvadnak, mozognak, Matt olyan erős és éhes.
Nyelvével körbejárja az enyémet, majd a szájába szív.
Örökkévalóságnak tűnő ideig csókolózunk, ugyanakkor
nem elég sokáig. Eltávolodunk egymástól, de Matt túl közel
marad, és figyelmesen néz le rám. Végigsimítom a
nyelvemmel az ajkaimat, és a csókja miatt duzzadtnak és
érzékenynek érzem őket.
A tekintete forró, és Istenem, mennyire hiányzik.
Matt nagyon sötét szemekkel néz rám.
Összeszorítja az állkapcsát. A hüvelykujjával megdörzsöli
az alsó ajkamat, és szétválasztja a tetejétől.
Félúton találkozom vele; felnyúlok, és megragadom a
haját, szétnyitom a számat, és a nyelvemet kipattintom.
Kicsit belesüllyedek a testébe, a csókjába.
Egyik kezében tartja az arcomat, amíg el nem tépi az
ajkait, a számra pillantva. "Ha most nem hagyom abba,
mindenki tudni fogja, hogy érzéketlenül megcsókoltak."
Férfias büszkeséggel és egy cseppnyi bocsánatkérés nélkül
néz a megcsókolt ajkaimra.
Nyelek, kifulladva.
A kezét felcsúsztatja a hátamon, a pulóverem alatt, és
megérinti a csupasz bőrömet.
 Nyögöm, és egy kicsit a vállán hagyom a kezem.
Van benne valami ragadozó, ahogy rám néz, és csak akkor
enged el, amikor a pilóták bejelentik, hogy hamarosan
felszállunk.
Vigyorog. "Üljetek le valahol a felszálláshoz. Szundikálj
egyet, ha van kedved hozzá. Felülvizsgálom a politikát, hogy
minél jobban élvezzem magát Párizsban."
Nyelek egyet, ahogy a kilátás izgalmának villáma átjár, és
bólintok.
Találok egy helyet, ahová leülhetek és bekötöm magam,
miközben nézem, ahogy D.C. alattunk száll fel és átkelünk az
óceánon, és valami furcsa oknál fogva alázatosnak és
méltatlannak érzem magam, hogy itt repülhetek, miközben az
elnök, az egész Egyesült Államok tőlünk függ, hogy úgy
képviseljük az országot, ahogy azt megérdemli.
Nincs kétségem afelől, hogy Matt meg fogja tenni -
könnyedén csinálja; vörös, fehér és kék szín van az ereiben. Én
csak egy lány vagyok, aki a Women of the Worldnél
dolgozott, egy szenátor lánya, aki változtatni akart, de álmában
sem gondolta volna, hogy ilyen mértékű változást érhet el. És
szembesülök a kétségekkel, amelyekkel gondolom
mindannyian szembesülünk, azon tűnődve, hogy vajon
elégségesek vagyunk-e, hogy van-e elég erőnk ahhoz, hogy
alátámasszuk magunk legjobb verziójának fényes illúzióját a
fejünkben. De ez a lényeg, nem igaz? Hogy megpróbáljuk
üldözni, még akkor is, ha ez mindig megfoghatatlannak tűnik.
Csakhogy ez az álom túl nagy ahhoz, hogy elbukjak.
Nagyszerű first lady akarok lenni; nagyszerű nő akarok lenni,
aki megérdemel egy nagyszerű férfit. A férfi, akit szeretek.
 9

ÉLYSÉE PALACE

CHARLOTTE

"PRÉSIDENT HAMILTON!"
Az Élysée-palota előtt a francia paparazzók halomban
állnak előttünk, majd a kapun belül és a lépcsőkön
Franciaország elnöke és First Ladyje nagyszerű fogadtatásban
részesítenek minket, és körbevezetnek a palotában.
Végigsétálok a kertben a first ladyvel, miközben az elnökök az
államügyek intézésére indulnak, és a közös problémákról
beszélgetnek, amelyekkel szembe kell néznünk - köztük az
ISIS-ről. Miután végeztek, Matt találkozik velem, és egy
kísérő a hálószobánkba vezet minket a tiszteletére rendezett
állami vacsora előtt.
"Hamilton elnök úr, ha megengedi, a mi legnagyobb
vendégszobánkba." A jegyszedő int Mattnek, hogy lépjen be,
majd hozzáteszi: "És a First Lady" - biccent, miközben int,
hogy kövessem Matthew-t, majd távozik.
Érzem, ahogy a vér az ereimben egy kicsit felpezsdül,
ahogy a felismerés elkap.

MATT
CHARLOTTE ZAVARTNAK TŰNIK. Követ befelé, és amint
belép, egyik karommal kinyújtom az ajtót, és becsukom
mögötte.
"Egy szoba?" - kérdezi.
"Nem kell ismerniük a megállapodásunk részleteit."
Fintorog, valószínűleg észreveszi, hogy mennyire örülök
ennek a felállásnak. Kimerült vagyok, de a gondolat, hogy
teljesen az enyém lehet, tiszta adrenalint lövell az ereimbe.
A repülőn átöltözött. Elefántcsont színű szoknyát és
kabátot visel, és az általam küldött kesztyűt. Lehúzom a
kesztyűt a jobb kezéről, felfedve az ujjait, és a számhoz
emelem őket. A középső ujját az ajkaim és a fogaim közé
veszem. Megkóstolom. Finoman szopogatom. Figyelem,
ahogy a szemei lecsukódnak, és a mellei megemelkednek,
ahogy elakad a lélegzete. "Téged akarlak. Mondd, hogy akarsz
engem. Ezt akarod."
A szemei elkerekednek.
"Mondd, hogy ez hiányzik
neked" - nyomom. "I ..."
Nem hagyom, hogy megtalálja a szavakat. Azonnal
leveszem a másik kesztyűjét, és a számhoz emelem a kezét.
Ezúttal egy csókot ejtek puha tenyerének közepére.
"Semmi sem hiányzik belőle?" A hangom rekedt a
szükségtől. "Még ez sem?" Megnyalom a tenyerét, majd
megcsókolom a csuklója belső oldalát. Rágcsálom és
kóstolgatom a bőrét.
Szemhéjai elnehezülnek. Pupillái kitágulnak, ahogy nézi,
ahogy végighúzom az ajkaimat a karja belső oldalán lévő
érzékeny bőrön. A bőrére suttogom: "Talán csak elfelejtetted.
Talán ki kell találnunk, hogy emlékszel-e bármire is. Bármire
is."
Kinyitom a kabátja legfelső gombját.
Ekkor már láthatóan zihál. Ez tetszik
nekem. A pokolba is, túlságosan is tetszik.
A saját tüdőm összeszorul a mellkasomban, és a farkam
maximálisra duzzad. Egyetlen szemvillanás a szemében.
iránya miatt észreveszi. És elpirul.
"Emlékszem" - mondja, és nagyot nyel.
Kinyitom a következő két gombot, és szétnyitom a
kabátját. "Mire emlékszel, Charlotte?" A hangom
megvastagodott. A saját szememet nehéznek érzem, de nem
tudom levenni róla, erről a lányról - erről a nőről, erről a
hölgyről. Az első hölgyemtől. "Erre emlékszel?" A combjai
közé, a szoknyája alá engedem a kezem, és a bugyija fölött
megsimogatom.
Nedvesnek találom - készen áll rám -, és érzem, hogy
felgyorsul a szívverésem. A vágy, hogy érezzem őt magam
körül, hogy benne legyek, hogy szeretkezzek vele, hogy
megdugjam ezt a szükségletet benne, forrong az ereimben.
Hallhatóan nyel.
Felhajtom a szoknyáját, és megnézem - duzzadt és nedves,
a bugyija szorosan a neme fölött, az anyag nedves, és a
szemem kurvára fáj.
Előrehajolok, homlokom az övéhez ér, tekintetem az övére
szegeződik, miközben lehúzom a bugyiját, amíg a bokájára
nem esik. Elhúzódik tőle - közelebb hozzám. Egyik ujjamat a
nyílásába dugom, keresem a mélységét. És Istenem, olyan
bújós. Olyan nedves, hogy az ujjam tövéig eláztat.
"Emlékszel?" Nyomulok, nem teszek mást, csak
megérintem a lábai között, figyelem, ahogy liheg, ahogy az
ujjam belecsúszik és majdnem ki, mélyebben be és majdnem
ki. A szemei lesüppednek, ahogy küzd ez ellen, küzd ellenem.
Szabad kezemmel kigombolom a selyemblúz felső
gombjait, amit a zakója alatt visel, szétnyitom, és lehajtom a
fejem. A leheletemet a mellének duzzanatára irányítom, a
mozdulat célja, hogy megtörjem a védelmét, hogy újra az
enyém legyen. "Emlékszel erre?" Megcsókolom a mellének
felső dagadását.
Belélegzik, és csípőjét az ujjamra mozgatja. A számat
lefelé mozgatom, a mellbimbójához, és a nyelvemmel
körbejárom a hegyét a melltartója selymén, nedvesen
megjelölve a helyet. Aztán a számba szívom, anyaggal együtt,
és a hüvelykujjammal megtalálom a mellbimbóját.
Körbejárom, és figyelem, ahogy a gyönyör elragadja...
és én be vagyok tépve tőle. Én is be vagyok állva tőle. Csak
attól, hogy örömet okozhatok neki.
"Mondd, hogy emlékszel erre, bébi" - dúdolom, miközben
kigombolom a blúzának maradék részét. Leengedem a
melltartója szövetét, hogy a számba vehessem a mellbimbója
kemény hegyét, és szopogassam, szopogassam, ahogy kell.
Felnyögök, amikor megremeg, és a teste hozzám simul.
Felemelem és leteszem az oldalsó konzolra, helyet
csinálok a lábai között, miközben folytatom a simogatást,
ajkaimat az övére simítom.
"Matt, ne..."
"Nem ezt a szót akarom hallani. Nem ezt a szót akarod
mondani nekem - ne mondd, hogy nem emlékszel erre, nem
akarod ezt. Akarsz engem."
Szétválasztja az ajkait, én pedig belecsúsztatom a
nyelvemet, megragadom a tarkóját, és a számat az övéhez
illesztem, miközben megcsókolom.
Soha nem voltam még egyszerre ennyire gyengéd és
ennyire durva egy nővel. Soha nem akartam még egyszerre
szeretkezni és dugni. Ő arra késztet, hogy mindkettőt
csináljam - vasárnapig minden módon, minden nyögést
kicsalogassak belőle, minden zihálást, minden lélegzetvételt,
mind az enyém, minden az enyém.
Megmozgatja a testét, és megpróbál közelebb kerülni,
vonaglik, alsó ajka a fogai alá szorul, miközben erősen harap,
hogy ne mondja el nekem.
Egy csókot nyomok a felső ajkára, lágyan, aminek hatására
elengedi az alsó ajkát, így az ajkaim most tökéletesen
illeszkednek az övére. És ő kinyílik, és én belefulladok az
ízébe, az illatába - olyan édes és tiszta, amilyen édes. Miatta
vagyok itt. Miatta próbálom a legjobbat kihozni magamból. A
pokolba is, megpróbálok többet tenni - ő felnyitotta a szemem,
ráébresztett, hogy ez nem elég. Többet akarok. Ezt akarom. Őt.
És jót akarok neki.
Elhatároztam, hogy mindenáron megvalósítom.
Lassan, ma, napról napra, érintésről érintésre, lebontva a
falait - újra az enyém lesz, először a teste, a lelke, majd a
szíve. Nem engedem el.
 "Nyílj meg nekem, bébi. Emlékszel még, hogyan csináltad
régen? Hmm? Mondd, hogy még mindig itt vagyok" -
könyörgöm, miközben a mellét simogatom, gyengéden
szorítom, miközben belé dörzsölöm. "És itt. Mondd el nekem,
gyönyörűm. Mondd, hogy a C a Charlotte-ért van, az én
Charlotte-omért, aki újra a karjaimban jön".
Elindul, gyorsan lélegzik alattam, a vállamba kapaszkodik,
mintha csak én tartanám egyenesen. "Ó, Istenem!" A
nyakamhoz szorítja az arcát, majd hátralök.
Aztán nevet. "Matt ... te elég jó vagy az ilyesmiben.
Elcsábítani és kielégíteni engem."
Megnyalom az ujjam. "Hmm. Szolgálatára, Miss
Wells." "Elnök úr, maga egy gazember."
"Én vagyok a te gazembered."
A lány nagyot nyel, a szemei tágra nyíltak. Lehúzom a
szoknyáját, és leeresztem a lábára. "Készülődnünk kell."
"Nem tudok bugyi nélkül menni!"
"Élj egy kicsit", mondom. "Te egy mocskos first lady
vagy, egy nagyon gonosz, pajkos, dögös first lady" - mondom,
hátát a konzolhoz emelem, és azt parancsolom: "Válassza szét
a lábait".
Igen. Próbára teszem; nincs az a kibaszott lehetőség, hogy
bugyi nélkül hagyom elmenni bárhová is. Már a gondolatától
is eléggé kibaszottul fel vagyok baszva.
A bugyit visszaengedem a lábára, aztán felemelem, és a
lábára állítom, miközben nyugodtan megcsókolom, miközben
végighúzom a bugyit édes kis punciján és kerek kis fenekén.

CHARLOTTE

Külön-külön zuhanyozunk. Nem hiszem, hogy

bármelyikünk is elviselné a közös zuhanyzás forróságát, de én
még mindig annyira izgatott voltam, ahogy a szivacsot
dörzsöltem a bőrömön, és a szobán kívül várakozó Mattre
gondoltam.
Amíg ő zuhanyozott, én felöltöztem, felvettem egy hosszú,
kék selyem taftruhát, amelynek szoknyáján rétegről rétegre
rétegek voltak, és próbáltam nem
hogy túlságosan csorgassam a nyálam, amikor Matt teljesen
meztelenül, magát szárítgatva kisétál, és bepillantást enged
mindenbe, amit imádok, akarok és hiányolok, miközben
felöltözik.
Az állami vacsora pazar esemény. A francia befolyásos
emberek Matt felé vonzódnak. Ez a könnyed kecsesség; ő egy
teremben van, és úgy érzi, mintha nem lenne senki más, soha
nem is volt, és soha nem is lesz.
Van benne valami természetes báj - és úgy tűnik, ez
különösen a nőknek nem hiányzik. Nekem is vannak
hódolóim, és igyekszem nem féltékenykedni, különösen azért,
mert Matthew folyton az én irányomba pillant, és én sem
tudom megállni, hogy ne lopjak rá rejtett pillantásokat.
Miután az összes vendég távozik, a vacsora utáni italok
mellett a francia elnökkel és a first ladyvel beszélgetünk.
"Ti ketten." Matt és én felé mutat, majd a szeméhez
szorítja az ujjait. "A szem nem hazudik, mi? Önök itt
vendégek; a feleségem és én reméljük, hogy inkább egy
szobában érzik jól magukat, mint a kettőben - azt hiszem, az
Élysée-palota összes többi szobája foglalt volt, nem igaz,
chéri?".
Matt nevetése halk és nagyon férfias.
És nagyon, nagyon szexi.
"Ami Párizsban történik, az Párizsban is marad" - teszi
hozzá a francia elnök egy kacsintással.
"Nem bánnám a lehetőséget, ha egy kis időt tölthetnék
négyszemközt a first ladyvel" - vallja be Matt. Előre tolja a
fejét, és kihívóan néz rám.
"Ritkák az ilyen alkalmak, mi?" A francia elnök kuncog,
és megemeli a poharát. "Hamilton elnökre és az ő elbűvölő
first ladyjére."
Matt felemeli a poharát, és rám néz, én pedig
összeszorítom a combjaimat, és belekortyolok. Csak ezután
húzom fel a szemöldököm.
A francia elnök felesége rám mosolyog, és kortyol a
borospoharából.
Végül, az eddigi leghosszabb nap után, elindulunk a
szobánkba.
 Becsukjuk az ajtót, és a környezet olyan idegen, hogy
kicsit honvágyam van - de otthon áll előttem, több mint két
méter magasan és férfiasan, és én elmerülök azokban a
tudálékos sötét szemekben és abban a félmosolyában, ahogy
nézi, ahogy leveszem a cipőmet.
Azt sem tudom, mit kezdjek a kezemmel, amikor Matt
kinyitja a mandzsettagombjait, és félreteszi őket, miközben a
tekintete nem hagyja el az enyémet.
Valami ebben az egyedüllétben - abban, hogy teljesen
magamra hagyom őt ebben a városban - olyan, mintha egy
újabb ellopott pillanat lenne. Mintha elvennék valamit, ami
nem az enyém, de nagyon szeretném.
"Gyere ide."
Megborzongok a durva suttogására. Tudom, hogy érzi a
honvágyamat, a vágyakozásomat. A honvágyamat iránta.
Haza. És amikor kinyitja a karjait, én megyek. Az oldalához
szorítom magam, arcomat a nyakába temetem, és hagyom,
hogy magához öleljen. Istenem, mennyire vágytam erre.
"Gyere ide" - mondja újra, mintha még mindig közelebb
kellene lennem.
Az ágyra ránt, és a karját a ruhám hátsó részén lévő nyílás
alá csúsztatja, magához húz, a kezeit a csupasz hátamra teríti,
az egész testem Matt kemény testéhez nyomódik, a
legvédelmezőbb ölelésben, amit valaha is éreztem életemben -
egy izomból, húsból és melegségből álló fal, és én még jobban
beleásom magam, olyan közel, amennyire csak fizikailag
lehetséges.
Matt is szorosabbra húzza a kezét.
Reszketek és el vagyok havazva. Az illata körülvesz. A
kezei a hátamon. A szemei súlya rajtam. Matt keze
hátrasimítja a hajamat, ahogy megpróbál az arcomba nézni,
pedig próbálom elrejteni, mert ez a sírási kényszer biztosan az
időeltolódás miatt van. Nem omolhatok össze ok nélkül. De a
nyakába temetem az arcomat, és a nyitott pólójának anyagát
ökölbe szorítva próbálom összeszedni magam, és hagyom,
hogy a hátam hosszában végigmasszírozó kezének nyugtató
mozdulatai megnyugtassanak.
"Még mindig szeretlek."
"Tudom." A hangja mély és sűrű, érzelmekkel átszőtt.
 "Még mindig úgy akarlak, mint semmi mást az életemben."
"Tudom. Gyere ide." Magához ránt, a tarkómon fogva,
miközben a nyelvét a számba csúsztatja, és csókol és csókol...
és csókok
és megcsókol.
A kezeivel keretezi az arcomat, és a tekintete az enyémbe
fúródik. "Szeretlek. Nagyon, Charlotte. Annyira, hogy nem
tudlak elengedni. Annyira, hogy nem engedlek el. A poklot
éltem meg nélküled. Minden éber gondolatomban és kibaszott
álmomban ott vagy. Harcolni fogok azért, hogy
megérdemeljelek, hogy mellettem maradj. Soha többé nem
követem el azt a hibát, hogy azt hiszem, nem tudlak
megtartani. De meg fogom. Mindig meg foglak tartani.
Megértettél engem?" Egy csókot nyom a fülemre, és hevesen
mormogja, visszahúz, és mélyen a szemembe néz, miközben a
kezébe keretezi az arcomat: "Hallasz, kicsim?".
Felnézek rá. "Az első részt nem hallottam."
Lassan növekvő mosolya hirtelen nevetéssé mélyül, majd
kijózanodik. A hátamra tol, izmai fodrozódnak, ahogy
felemelkedik a karjaira. Egyenesen rám néz, figyelmesen, a
hangja teljesen halk, ahogy végigsimít a hüvelykujjával az
állkapcsomon, a tekintete az enyémen. "Szeretlek,
szépségem."
"Mennyi? Így?" A mutatóujjamat és a hüvelykujjamat
olyan messzire mozgatom egymástól, amennyire csak tudom.
Máté megrázza a fejét.
"Nem?" Kérdezem
csalódottan.
"Mérhetetlenül, bébi. Mérhetetlenül szeretlek."
Kezébe fogja az arcomat, és gyengéden megcsókol,
mérhetetlen gyengédséggel, mérhetetlen melegséggel csókol.
Mérhetetlen szerelemmel.
10
 VISSZA

CHARLOTTE

ÚTBAN visszafelé Washingtonba, az Air Force One

hálószobájában csókolózunk. Az ölében ülök, égek érte.
"Szomjas vagyok rád, túlságosan szomjas vagyok ahhoz,
hogy eleget kapjak" - morogja. Elveszítjük a fonalat.
Lesöpör, és magához szorít, és
Megragadom az ingénél fogva, és visszacsókolom, ezúttal
nyersen és forrón, irányíthatatlanul, az ajkai uralkodnak és
éhesek, az enyémek ugyanolyan gyorsan mozognak, a forróság
és a vágyakozás pokla lángol közöttünk.
Matt a szájába csalogatja a nyelvemet, nyögdécselve,
kezével a fenekemet masszírozza.
"Az enyém vagy. Mondd, hogy
az enyém vagy." "A tiéd
vagyok."
"Elegem van a bujkálásból. Megértem, hogy lépésről
lépésre kell haladnunk a nyilvánossággal, de Charlotte, azt
akarom, hogy az ágyamban legyél - benned akarok lenni. Két
lépés a szobámba, letépjük a ruháinkat, és semmi nem állhat
közénk - semmi."
"Ettől félek. Biztosnak kell lennem abban, hogy valóban
az a first lady tudok lenni, akire az országnak szüksége van"."
 "Te nem csak a munkád vagy - te egy nő vagy, és te vagy
az a nő, akire szükségem van."
Egyik kezével a mellemre borul, és a nyelvét a számba
nyomja, gyorsabban, keményebben, és én haldoklom attól,
ahogyan úgy tűnik, szüksége van rám. Elveszetten, nyögve és
nyögdécselve markolom a hajába, kezeink egymáson futnak,
szánk őrülten tátog.
"Hamarosan", lihegek. Ő felnyög. "Elegem van a hideg
zuhanyokból." "Sajnálom. Fizikailag fájdalmat érzek."
"Koncentrálj arra, amin ülsz, és rájössz, hogy nem vagy
egyedül."
Mosolygok, remegve a vágytól. "Hamarosan."
11
 BEÁLLÍTÁS

CHARLOTTE

MATTHEW elrepült a kanadai miniszterelnökkel való

találkozóra, én pedig a következő néhány napot a Fehér
Házban töltöm, hogy alkalmazkodjak az élethez.
Vasárnap megnézem az étlapokat, és azt mondom a
séfnek, hogy szerintem tényleg nincs szükségünk napi szinten
díszes étlapokra vagy díszes desszertekre, elég lesz a sima
almás pite is.
Megalkotta az almás pite ezen változatát, amely több
rétegű, van benne egy kis sajttorta a fahéjas almával vegyítve,
és még soha életemben nem kóstoltam ilyen isteni finomságot.
"Soha nem jártam még olyan étteremben, ahol olyan jó
ételeket főztek volna, mint amilyeneket ön főz, séf úr."
"A mi feladatunk, hogy jóllakassuk és boldoggá tegyük
önöket - és a mi feladatunk, hogy önöket és az országunkat jó
színben tüntessük fel a hozzánk látogató külföldi méltóságok
előtt."
Két hónap múlva állami vacsorát adunk Asaf elnök úrnak,
és mielőtt elment, Matt azt mondta: "Ne sajnáld a pénzt".
Az egyik dolog, amit a Fehér Házba érkezésemkor
megtudtam, hogy az első család fizeti a személyes kiadásaikat,
beleértve a személyzetet és az ételeket is. "Matt - tudom, hogy
a családodnak van pénze, de pénz nélkül fogsz elmenni, ha..."
Nevetni kezdett, majd biztosított: - Nem sajnálom a pénzt.
Ez itt az Amerikai Egyesült Államok, és a Fehér Ház. Ez egy
befektetés."
"Ha tartjuk magunkat az állami vacsora ésszerű
költségvetéséhez, a Külügyminisztérium állja a számlát" -
biztosított Clarissa, amikor később kifejeztem neki
aggodalmamat.
Időnként körbejárom a házat a kurátorral, és megkérem,
hogy tanítson meg a műtárgyakról és az ereklyékről. Olyan
sok történelem van itt. Annyi szív és mélység. Imádom, de
már napok óta nem láttam Mátét.
Átnéztem a beosztásomat, beszélgettem a sajtótitkárral, a
kabinetfőnökkel és a szociális igazgatóval, és már kísértésbe
estem, hogy az ő beosztása szerint alakítsam a naptáramat,
amikor visszatér, amikor Clarissa közli velem: "Az elnök
kabinetfőnöke megkért, hogy igazítsam ki a beosztásodat,
hogy több rendezvényen is részt vehess vele".
Elpirulok. Vajon ő is ugyanolyan lelkesen vár engem, mint
én őt? "Abszolút; örömömre szolgál".
Ő és a szociális igazgató valahogy huncutul néznek
egymásra. Én nevetek. "Tudom, mire gondolsz."
"Egy szót sem szóltunk."
"Nézd, mindketten nagyon szeretnénk a legjobbat kihozni
magunkból...
-"
"Nem ítélkezünk, Miss Wells, épp ellenkezőleg. Úgy néz ki.
jó együtt."
Csak mosolygok, nem tudom, mit mondjak. Annyira
hiányzik. Még mindig hihetetlen számomra, hogy itt lehetek,
hogy megpróbáljuk.
Egy nappal azelőtt, hogy Mattnek vissza kellene térnie,
egy másodperccel sem bírom tovább. Elindulok a nyugati
szárnyba.
"Portia, kapcsolná nekem az elnököt?"
"Én ... ő az Air Force One-on van. Hadd nézzem meg,
hogy el tudom-e érni." Egy pillanat múlva várom, hogy
felvegye a telefont.
 "Hé." A hangja rekedt.
"Elnézést a zavarásért - elfoglalt vagy? Ó, biztos vagyok
benne, hogy igen." Nevetek és kifújom a levegőt. "Hiányzol."
"Te is hiányzol."
"Vacsoráznál velem holnap a régi családi ebédlőben?"
"Ott vagyok" - mondja habozás nélkül.
Ideges vagyok, hogy végigcsináljam ezt. Szükségem van
erre a kapcsolatra. Megőrülök érte. Akarom az erejét, akarom,
hogy átöleljen, akarom őt. Csak őt akarom, és azt akarom,
hogy tudja, mennyire kívánatos számomra.

MATT

Ideges vagyok, és nem tudom levenni az élét.

Hazarepülünk az Air Force One-on, D.C. máris alatta van
minket.
Egy új tervemmel próbáltam beindítani a gazdaságot.
újra.
"A piacok emelkedtek. A dollár erősebb, mióta ön
hivatalba lépett" - mondja Frederickson, az alelnök, miközben
feldob egy teniszlabdát a levegőbe, és elkapja.
"A piacok csupán spekulálnak. Konkrét eredményekre van
szükségünk, hogy gazdaságunk újra működjön. Hol tartunk az
oktatási törvényjavaslattal?" Kérdezem Dale-t.
"Jövő hétre készen kell lennie."
"Azt akarom, hogy fektessünk be a fiataljainkba. Oktatás,
felsőoktatás. A következő az egészségügy. A nőknek egyenlő
bérezés - fizetett szülési szabadság, hogy az újszülöttekkel
tölthessék a szükséges időt. Túl sok olyan ember szenved
odakint, akinek nem gondoskodtak megfelelően."
"Ön dönt, elnök úr."
 "És szerezze meg nekem a házelnököt. És találkozót
akarok a demokrata és a republikánus vezetőkkel - van mód
arra, hogy ez működjön anélkül, hogy ezer és egy falat
emelnénk."
Dale bólint és távozik, Frederickson pedig követi az
ajtóhoz, és azt kiáltja: "Kapd el!", majd felém küldi a labdát.
Jack felugrik, mielőtt megragadhatnám, aztán trappol, és
odahozza.
"Jó kutya!" Frederickson lenyűgözve tapsol.
Előhúzom a szemüvegem, hogy folytassam az olvasást, és
rajtakapom Jacket, amint a kávéscsészémet szaglászza,
miközben a labdát az asztalomra teszi. "Elég volt, haver."
Megfordítom a csészét, és hagyom, hogy megnyaljon egy
cseppet - és eszembe jut, ahogy vörös haját lóbálva hozza
nekem a kávét. Arra gondolok, ahogy elterül alattam. Ahogy
nyögdécsel. Akarja.
Azt akarja, hogy vacsorázzunk együtt. Tudom, mit akar.
Én is azt akarom.
Időt akart, aggódott a média miatt.
Türelmes voltam. De belefáradtam, hogy a média miatt
aggódjak. Belefáradtam abba, hogy képtelen vagyok kivinni őt
a nyilvánosság elé. Kurvára belefáradtam, hogy rejtegetem azt
az egyet, amit személy szerint a munkámon és a hazámon
kívül értékelek. Igen, már alig várom a vacsorát. Az egyetlen
dolog, amire éhezem, az ő.
12
 HIM

CHARLOTTE

Már jóval azelőtt hallom a Marine One-t, hogy látnám a

helikoptert leereszkedni a Fehér Ház déli gyepje fölé.
Legszívesebben az ajtóhoz rohannék, mint Jack, amikor Matt
nincs itthon, és ő otthon marad, de ehelyett kényszerítem
magam, hogy illedelmesen lesétáljak a lépcsőn és kimenjek.
Matt leugrik a helikopterről, Jack pedig átrohan a gyepen,
én pedig a lépcsőnél várok, és mosolyogva nézem, ahogy Jack
felugrik, hogy üdvözöljön. Megsimogatom a fejét, a
tekintetem szilárdan a magas, előkelő férfira szegeződik, aki
átkel a gyepen felém.
Gabardine-öltönye van rajta, és a szél a hajába fúj, és
minden porcikájával szeretkezik.
Léptei céltudatosak, ahogy előre halad. Jack mellettem
várakozik, farkát ide-oda csapkodva.
A tekintetünk találkozik. Én csak mosolygok, és elindulok
befelé, és két lépéssel beljebb - jó messze az ügynököktől - a
karjába húz, és az elhatározásom, hogy várni fogok a vacsora
utánig, egy kicsit megolvad. Végigsimít a kezével a tarkómon.
"Hiányoztál" - leheli a fülembe.
Kicsit jobban elolvad.
 Az ereje beszivárog a testembe. Mélyen belém hatol,
egészen a csontjaim csontvelőjéig. Ha egyedül lennénk,
magamhoz húznám valahová, hogy érezzem a kezét rajtam.
Érezni a szemét rajtam. Érezni a bőrét az ujjaim alatt, a
nyelvét, ahogy újra az enyémen mozog.
"Én is."
Jack boldogan ugat. Matt hátrál, de nem előbb, minthogy
megpillanthatnám a szemében parázsló forróságot. "Ne itt" -
mondja.
Belélegzem a türelemért.
Elvigyorodik, megragadja az állam, és egyenesen a
szemembe néz. "Menj a szobámba." Egy ígéret.
A légzésem egyenetlenné és idegessé válik. "Mi lesz a
vacsorával?"
"Amit én akarok, az itt van, és egy pillanatig sem várok
tovább, hogy megkapjam. Most hadd intézzek valamit, és
máris megyek."
Először a hálószobámba megyek, és felkapok egy
hálóinget, amit Párizsban vettem, az egyetlen ottani
vásárlásom. Egy fehér babababa, középen egy résszel, és egy
masnival összefogva.
Azzal a reménnyel vettem meg, hogy egyszer majd meglátja?
Azt mondtam magamnak, hogy ez nekem szól, de most
már nem vagyok benne olyan biztos. A kabátom alá dugom, és
tudatában vagyok a közelben állomásozó titkosszolgálatnak,
ahogy átmegyek a szobájába. Becsukom az ajtót, gyorsan
átöltözöm a nagy fürdőszobájában, és egyenesen az ágy felé
veszem az irányt, mert a lábaim folyósnak és bizonytalannak
érzem.
A szobája egy kicsit nagyobb, mint az enyém, és az
ágyának olyan illata van, mint neki. Sóhajtok, és
gyönyörködöm az illatban, amikor hallom, hogy elfordul a
kilincs - és becsukódik az ajtó.
Boldog mosolyom, amiért az ágyában fekszem,
elhalványul, ahogy szempilláim kinyílnak, és tekintetem
elkezd felkapaszkodni az erőteljes, hosszú lábakon, keskeny
csípőn, és a felül kigombolt, ropogós fehér ingén.
Ő. Már van. KEMÉNY.
 Hihetetlenül szórakozottan néz rám, a szeme táncol, a haja
felborzolva, mintha nagyon nyugtalan lenne. Restiess a
hazafelé vezető úton.
"Mindig tele vagy meglepetésekkel, ugye, Charlotte?" -
mondja halkan. Magához veszi a babámat.
Már nem kapok levegőt.
Magával ragad a belőle áradó erő és magabiztosság, a
tekintetének átható minősége, a férfi mosolya.
A karjaimra támaszkodva csavargatom az ajkaimat, és
félénken tartom a tekintetét. "Tetszik az üdvözlő ajándékom?"
A babámat összefogó masnira mutatok.
Azt hiszem, mindketten be vagyunk tépve a hiánytól - az
adrenalinunk láthatatlanul kavarog és összegabalyodik a
szobában.
Átmegy a szobán, átnyúl, hogy megfogja a karomat, és
talpra segítsen. Egy rántás, és máris a mellkasának lapos
falához szorít. Egy másik rántás a laza hajamon hátrarántja a
fejemet. A zihálás, ami elhagy, csak arra szolgál, hogy
szétnyíljon az ajkam - és ő ott van. Az ajkai ott vannak, és
érintik az enyémet, olyan gyönyörűen. Lélegzete melegen
csordogál a számba.
"Tetszik az ajándék" - mondja, és megtapogatja a
hálóingem tetején lévő masnit, "bár még nem bontottam ki
teljesen".
Megrántja az íjat, és elengedi. Az érte való vágy lüktet az
ereimben.
"Az, hogy majdnem meztelen vagyok, még nem jelenti azt,
hogy készen állok arra, hogy lefeküdjek veled."
Szétnyitja a babát. "Az, hogy behívtalak a szobámba, még
nem jelenti azt, hogy rád gondoltam."
De azt akarom, hogy gondoljon rám. Mert nem tudom
abbahagyni, hogy rá gondoljak. Lecsúsztatom a kezemet az
inge elejére. "Nem?" Ringatom a csípőmet ellene.
Lerántja a hálóingem szövetét az egyik vállamról. "Nem."
Lehajol, ajkai végigsimítanak az említett váll ívén.
Elképesztő, hogy mit művel velem.
 Megérint, és minden érzékszervem arra a pontra
hangolódik, amit megérint.
Az illata megrészegít, és az ajkai a leggonoszabb dolog,
amivel valaha találkoztam. A szemeim lecsukódnak, és
hátrahajtom a fejem, a hajába markolva. Nyilvános helyen
hátrasimul, de imádom, ahogy tüskéssé válik, amikor
végigsimít rajta az ujjaival.
Meghúzom, és felemelem a fejét, mire ő halkan kuncog,
egyik kezével megragadja az arcomat, és határozottan -
határozottan, határozottan - az enyémre nyomja a száját.
Szabad esésben vagyok, és a szemei csillognak a kéjtől és
a vágytól, mielőtt egy keményebb csókba fogja a számat. A
nyelvünk összekapcsolódik, a nyelve erős, nedves, szomjas.
Nem tudom megállni, hogy ne nyissam ki a kabátját, és ne
érezzem az izmait az inge alatt. Tökéletesen kirajzolódik.
Minden csókunk olyan, mintha az első lenne, de ez az első
alkalom olyan, mintha ez lenne az egyetlen.
Ahogy kigombolom az ingét, és meglátom a zászlós
kitűzőt a kabátján, eszembe jut, hogy milyen hatalmas
változást hoz, és hogy milyen kicsi vagyok én ahhoz a sok
millió emberhez képest, akiknek az életére hatással van.
"Matt, lehet, hogy nem láttam előre, hogy az emberek
hallják..." "Nem látok itt senkit rajtad és rajtam kívül" -
reszeli, és
fiú, ez tényleg rám néz.
Olyan nagy a vágyam, hogy reszketek.
Morog, mintha ugyanerre gondolna, felemel, és a kezei a
fenekemet markolják. A kezeim azonnal a vállai köré
tekerednek.
"Istenem, te kis szexbomba, te dögös kis izé... nem tudok
betelni veled." Megharapja és megrántja az ajkamat, majd a
száját ismét tökéletesen az enyémhez illeszti. Isteni illata van.
A kölnitől és tőle, és a gyomromban pillangók bukdácsolnak,
ahogy megrántja és letépi a tangámat.
"Matt" - mondom megdöbbenve.
 "Mi?" Elvigyorodik, a falhoz szorít, és ott támaszt, hogy a
kezét közénk engedhesse, hogy a testünk között megsimogassa
a csupasz nememet.
Felnyögök, és a csípőmet nekinyomom. Megragadja a
mellem, és megszorítja a mellbimbómat. Megszopogatja,
amitől megborzongok.
"Ó, Istenem."
"Nem tudom a First Lady-t a falhoz állítani, hol a jó
modorom?"
"Ó, Istenem, csak csináld." Megragadom a haját, és
magamhoz húzom az arcát, megcsókolom az állát, miközben
az ágyba visz, és a közepére fektet, fölém hajolva.
Megborzongok a meleg keze alatt, amely végigsimít a
hasamon.
A szemei végigsuhannak rajtam, magába szívnak. Az ajkai
újra végigsimítanak az enyémen, melegek és selymesek.
Szétválasztom az ajkaimat, és ő belemártja a nyelvét. Felnyög,
és hagyja, hogy a nyelvünk egy darabig játsszon, miközben a
kezei fel-alá vándorolnak az idomaimon, lassan, nem sietve,
mintha megállíthatná az időt, és most a világ összes ideje a
miénk lenne.
Hátradől, hogy levegye az ingét, és rám néz.
"Istenem, az én ágyamba tartozol. Nézz
magadra."
Nyelek, részben nevetve, részben nyögve.
Kétségbeesetten vágyom Mattre, de ideges vagyok, hogy
újra szexeljek vele. Ideges vagyok, mert ez olyan sokat jelent,
olyan óriási érzés. Tudja, hogy mit érzek iránta, és annyi
magányos éjszakán át vártam erre a pillanatra, mert hiányzott.
Ez az első alkalom, hogy együtt vagyunk, miután azt mondta,
hogy szeret.
"Ideges vagyok" - lihegek.
Nyugodtan hátrál, és lassan megrántja a pólóját, felfedve
dicsőséges izmait. "Miért vagy ideges?"
"Csak arról van szó, hogy ... te vagy az elnök. Úgy érzem ..."
"Ne légy ideges. Én még mindig ugyanaz vagyok." A
nadrágjában meztelenül, kinyújtja a kezét, hogy a fejem fölött
széttárja a karomat, és
végigsimít az oldalamon.
Nyögdécselve ringatom a csípőmet.
Nagy levegőt vesz, tekintete az enyémet keresi. "Olyan
gyönyörű." Megragadja a tarkómat, és előre húz, úgy tűnik,
elveszti az önuralmát, olyan erővel és szenvedéllyel szorítja az
ajkaim az övéi alá, hogy a fejem forog.
Megragadom őt, hogy támasztékul szolgáljon, és hozzá
hajolok, a melleim fájnak, miközben ujjaimmal végigsimítok
erős nyakán.
Matt lecsatolja az övét, és kinyitja a cipzárat, majd
levetkőzteti a nadrágját, és én zihálok, ahogy a keménysége
felszabadul.
Ahogy szétterül rajtam hatalmas testével, felnyögök, és
magamon kívülről nyúlok utána, Matt pedig a melleimhez és a
mellbimbóim megkeményedett csúcsaihoz hajol, nyelvét
kidugja, hogy megsimogassa az egyiket, majd a másikat,
nyelvével lassan körbejárja a csúcsokat. Szívogat, a kezét a
lábam közé csúsztatja, a nyílásomba. Ujjai belém vándorolnak,
először egy, majd kettő, én pedig meggörnyedek és
megrándulok a gyönyörtől.
"Mit akarsz, szépségem?"
"Téged akarlak", lihegek.
Lehajol, és megszívja a vállamat, közelebb húzva
magához. "Meghalok azért, hogy beléd férkőzzek. Nem tudom
elfelejteni, milyen érzés benned mozogni, hogy elveszíted
magad alattam."
Szélesebbre tárja a lábaimat.
"Matt" - mondom, a hangom józan. És a szemei kérdőn
tágra nyílnak.
"Abbahagytam a tabletta szedését, mióta mi ... nos,
elmentem Európába és ..."
Az éjjeliszekrényéhez nyúl, majd fogával feltép egy
csomagot. "Ne aggódj! A munkatársaim nagyon ügyesek
abban, hogy az elnöküknek legyen minden, amire szüksége
van."
Vigyorog, miközben gumikon gurul, és én még nedvesebb
leszek, csak nézem őt. Megsimogat a lábaim között, aztán
belém dugja az ujjait.
nedves ujját a szájába, miközben szabad kezével megragadja a
farkát, és a bejáratom mentén cikázik vele.
Együtt nyögünk fel, féktelenül csókolózunk, miközben a
lábaimat maga köré tekeri, és a hangja másodpercről
másodpercre durvább.
Behatol belém, erekciója vastagabb, mint valaha,
szétfeszít. Halkan felnyögök, és körmeimmel végigsimítok a
hátán, miközben a csípőmet feljebb tolom, hogy még többet
kapjak.
"Vigyél be, így van, Charlotte. Így van, vigyél be,
gyönyörűségem." Erőteljesen kezd belém tolakodni, az izmai
hullámzanak a kezem alatt, a lélegzete gyorsan és keményen
jön, ahogy ritmust ad.
Kiáltok, olyan hangosan, hogy félek, a kinti biztonságiak
meghallanak minket, de nem érdekel, és Matt sem. Egy zsigeri
nyögést ereszt el, és a kezemet a fejem fölé húzza, egyre
keményebben és mélyebben kefél, kontrollálatlanul, és mintha
végleg belém akarna temetkezni, mintha eggyé akarna
olvasztani minket.
Úgy akarom őt, mint egy fizikai fájdalmat. Nem tudom
abbahagyni, hogy végigsimítsam a kezeimmel a karját, a
vállát, a mellkasát.
"Gyere ide", morogja, és megcsókol. Keményen és
céltudatosan. Teljes erőből elkezd csapkodni - és én újra
élvezem az ízét, az illatát.
Ismét a mellemet szopja, én pedig elkapom, és minden
egyes lökésre csípőm ringatásával válaszolok, néma
könyörgésként, hogy még több legyen.
Lassítja a tempót, és kihúzza, majd a hüvelykujja alatt
megdörzsöli a csiklómat. Morgok, ő pedig belém tolja a
középső ujját, és figyel engem. "Olyan kényelmes, és olyan
nedves és mohó." Kiveszi az ujját, készen arra, hogy újra
kitöltsön.
Lábaimat szorosabbra kulcsolom körülötte, felemelem a
fejem, és a számat az övéhez szorítom, miközben belé hatol.
Aztán mindenhol ott van. Mélyre hatol, megdobogtatja a
szívemet, amikor visszahúzódik, és újra megteszi.
Én nyögök, ő nyög.
Ő az a férfi, akit szeretek, és úgy kefél, mintha komolyan
gondolná, erős, megfontolt ütésekkel, amelyek szinte addig
feszítenek, amíg nem bírom elviselni. Érzem a mozdulatain,
ahogyan mozog, ahogyan...
megérint, megharap, megnyal, hogy nem én voltam az
egyetlen, aki meghalt ezért.
Léleksimogató csókot ad, amitől felszállok, én pedig
beszívom a nyelvét, és a combjaimmal közelebb hozom őt, a
lélegzetünk egyszerre robban ki, ahogy ívben egyre közelebb
és közelebb kerülünk egymáshoz.
Erősebben, mélyebben tolja, a szemünk összeakad, a szánk
összepréselődik, a kezünk összeér, a nyelvünk kóstolgat, a
lélegzetünk alig bírja tartani a tempót.
Hallom a csúszós hangokat, ahogy belém hatol, olyan
nedves vagyok, és ő olyan vastag és kemény, és olyan gyorsan
mozog, a testünk feszül, hogy még közelebb kerüljön.
"Nagyon jó. Olyan átkozottul jó, hogy máris újra akarom
csinálni." "Igen", dörmögöm.
A látás homályos a szükségtől. A szám a mellkasán, a
nyakán és a kemény állkapcsán barangol, a borosta súrolja az
ajkaimat, ahogy csókolom.
Remegek, szükségem van rá, sebezhető vagyok, és ő annyira
szexi.
Úgy érzem, hogy el vagyok ájulva, amikor bennem van,
mintha szét fogok robbanni attól, amit érzek,
összekapcsolódom vele, egy vagyok vele - ezzel a férfival, aki
még soha nem adta magát senkinek, és habozik, hogy
beengedjen valakit. Aki arra késztet, hogy igényt tartsak rá.
Újra belém nyomul, és a torkát elhagyó dübörgő hangok
elárulják, hogy ő is ugyanúgy készen áll, hogy elmenjen, mint
én. Most lassabban dugunk, de ugyanolyan szenvedélyesen.
A testem köréje simul, és szorítja, markolja, hogy bennem
tartsa. "Hadd lássam" - mondja. "Gyere szét nekem, baszd
meg!" Lenéz rám, és megcsókol, parancsolgat az ajkaimnak,
miközben a nyelvemet dörzsöli a nyelvével, és a csiklómat
dörzsöli a hüvelykujjával, miközben mélyen a G-pontomhoz
nyomul. "Gyere."
Feszülni kezdek körülötte, és abban a pillanatban, amikor
elkezdek prüszkölni, ő is megfeszíti az izmait, és hátrafelé
ível, és morog a gyönyörtől, amikor velem együtt elélvez.
 Túl gyenge vagyok ahhoz, hogy néhány percig mozogjak.
Matt elmegy tisztálkodni, aztán visszajön, és a karjába húz.
A nyakamhoz simul, én pedig olyan közel
nyomódom hozzá, amennyire csak tudok.
Istenem, nem tudok elég közel kerülni hozzá.
Beszívom az illatát, és átkarolom a nyakát, hallom, ahogy
halkan kuncog a hajam tetején, és a leheletével csiklandoz.
Percekig fekszünk ott,
meztelenül... jóllakottan...
és összekeveredtek egymással és a lepedővel.
A Máté mellkasán porzó szőrzet túl csábító az ujjaimnak.
"Valószínűleg mennem kéne" - suttogom a torkának vastag
oszlopához, miközben a mellkasát simogatom, és
kényszerítem magam, hogy abbahagyjam. "Az egy dolog,
hogy a személyzet találgatja, hogy elszórakoztunk egy gyors
numerával, és egészen más, hogy elkezdünk együtt
éjszakázni."
A ruháimért nyúlok, miközben Matt a hátára fordul, és
összekulcsolja a kezeit a feje mögött, arcán
homlokráncolással.
"Hagyd őket. Hadd induljanak el a pletykák. Nem
erősítünk meg semmit, amíg nem akarjuk."
Egy pillanatig habozom. Csak egy pillanatig. Aztán
megrázom a fejem. "Még túl korai. Tudom, hogy mindenki
egy hajszálon függ, és látni akarja, milyen törvényjavaslatokat
fogadnak el a következő hónapokban - ezeknek kellene a
főcímhíreknek lenniük."
A tekintete végigköveti a csupasz hátamat, ahogy elkezdek
öltözködni, némán, még mindig homlokát ráncolva. "Majd
adok nekik elég beszédtémát. Egynél több számla van a
tarsolyomban, csak biztosra kell mennem, hogy a felek
együttműködnek. De Charlotte - teszi hozzá, miközben
átmegyek a szobán, és felvonja az egyik szemöldökét.
"Minden este meglátogatjuk egymást."
Ráharapok a mosolyomra, a gyomromban egy fura érzés.
"Igen, Hamilton elnök úr." Elvigyorodom, és halkan kinyitom
az ajtót, kilépek a hálószobájából, és átmegyek a folyosón az
enyém felé.
13
 ELSŐ LADY

CHARLOTTE

TÖRVÉNYES VAGYOK. Éjjel az elnököt zsákolom, nappal

pedig odaadó first lady vagyok.
Kilépek a virginiai általános iskolából egy szélroham és
egy sereg újságíró elé, akik közül néhányat az iskola valóban
beengedett az osztályterembe, miközben könyveket olvastam a
gyerekeknek, és elmondtam nekik, hogy az olvasás drámaian
javította az életemet, ismereteket adott arról, hogy miket
szeretek, és miket szeretnék megváltoztatni a világban is.
Egy kislány aranyos göndör copfokkal megemlítette, hogy
olyan szeretne lenni, mint én, mire én nevettem, de azt
mondtam neki, hogy nekem jobb ötletem van - hogy ő sokkal
jobb lenne, mint bárki más.
Nem tudok nem erre gondolni, miközben a Fehér Házba
tartó állami autó hátsó ülésén utazom.
Stacey-vel lovagolok magam mellett. Imádom, hogy
milyen hatékony, mindig a mikrofonjába suttog, nyitja és zárja
az ajtókat, utat vág nekem.
"Az én életem egy kicsit normálisabb volt" - mondom
neki, miközben kinézek az ablakon a Fehér Házra, amikor a
kapuk kinyílnak előttünk. "Régóta dolgozik a Fehér Házban?"
 "Négy év. Az előző first lady szolgálatában álltam."
"Mit várhat az ember egy first lady életétől?"
"A valóság egy kicsit rendetlenebb, mint amit a kamerák
mutatnak. De a
..." Szünetet tart.
"Mondd el",
bökdösöm.
Mintha tétovázna, mintha azon gondolkodna, hogy nem
lép-e túl messzire, de gyanítom, hogy lelkes tekintetem és
mosolyom arra ösztönzi, hogy szabadon beszéljen. "Mrs.
Jacobs nem volt olyan szívélyes az emberekkel, mint maga."
Egy pillanatot szánok erre.
"Te is az emberek közé tartozol. Ezt szeretik. Te és
Hamilton elnök. Mindketten azok vagytok." Tiszteletteljesen
bólint, majd hozzáteszi: "Sokan közülünk, különösen a nők,
arról álmodoznak, hogy beférnek az önök üvegcipőjébe. Hogy
megkapjuk a fiatal, vonzó elnök figyelmét."
"Matthew nem..." - vágom félbe magam, majd azt
mondom: "Szóval máris elindultak a pletykák."
"Mindenki reménykedik, mióta téged nevezett ki
megbízott first ladynek." Nevet, majd azt mondja: "Tiszteljük
őt. És téged is. A Fehér Ház nem csak egy munkahely, már
régóta egész családokat gondozunk."
Családok. Ez a gondolat valahogy szíven szúr, és
elgondolkodtat, milyen lenne egy család az országom
elnökével, az emberrel, akit szeretek. "Köszönöm, hogy ezt
elmondtad nekem."
Elmosolyodik. Ő volt az árnyékom, a titkosszolgálat más
tagjaival együtt, és mindig alázatosnak és szinte
kényelmetlenül érzem magam az elkötelezettségük láttán.
Megtanultam, hogy kódokban beszélnek, és különösen
Mattnek és nekem használnak kódokat. Stacey negyvennégy
évesen is nőtlen, fehérjedús étrendet tart, és szemet vet
Johnsonra, a Titkosszolgálatom másik tagjára.
A hét hátralévő részét azzal töltöm, hogy Clarissával
tervezgetek. Imádom, hogy meglátogatok helyeket, és
lehetőségem van beszélgetni és kapcsolatba lépni mindenkivel,
de azt is észreveszem, hogy az emberek a részleteimre néznek
és
engem egy kis tisztelettel. Amikor megemlítem az elnököt,
elkerekedik a szemük, és olyan, mintha Istent említettem
volna.
Szeretném, ha tudnák, hogy az elnök nem csak a céltudatos
és intelligens vezetőjük, hanem emberi lény is - ahogy én is az
vagyok.
Ha valamit tudok, az az, hogy a first lady munkáját maga a
first lady határozza meg. Elgondolkodtam az elődeimen, hogy
miről emlékeznek rájuk, és azon, hogy én mit fogok képviselni
first ladyként.
Jackie Kennedy a Fehér Házat az amerikai stílus és ízlés
fejlődésének bemutatóhelyévé tette. Ő volt a divat ikonja,
kiegyensúlyozott és elegáns, aki elsőként hozott kurátort a
Fehér Házba.
Eleanor Roosevelt a maga idejében gazember volt. A
polgári jogokról és a nők jogairól beszélt, és a mai napig
valószínűleg ő a valaha élt legbefolyásosabb first lady. Abban
az időben nem voltak női riporterek - ki voltak tiltva a Fehér
Ház sajtótájékoztatóiról. Eleanor azonban saját
sajtókonferenciákat tartott, amelyek a női riportereket célozták
meg, ezzel viszont arra kényszerítve a médiát, hogy
alkalmazza őket.
Más első hölgyek is részt vettek már kabinetüléseken.
Sokan közülük háziasszonyok voltak, akik állami vacsorákat
szerveztek, de a legtöbbjük ennél sokkal többet tett.
Drogmentes iskolákat szorgalmaztak. Az egészségügy és a
táplálkozás javítása.
Így hát leülök Clarissával, és elmondom neki, hogy úgy
akarom meghatározni a szerepet, ahogyan képesnek érzem
magam rá - hogy ugyanolyan vitalitással akarom képviselni az
elnököt, mint amilyet ő sugároz, hogy elfoglalt és aktív
legyek, hogy minél több államban jelen legyek a Fehér
Házban, és ne csak beszélgetéseket és látogatásokat
szervezzek iskolákban, kórházakban és munkahelyeken,
hanem meghívjam a polgárokat a Fehér Házba.
Nagyon izgalmasnak és inspirálónak találtam az itt töltött
időt. Bárcsak több embernek lenne lehetősége ilyen közel
lenni ehhez a történelemhez és Amerika lüktető szívéhez.
"Megbeszéltem az elnökkel, hogy szeretném, ha ez a ház
nyitva állna a nyilvánosság előtt. Szeretnék kapcsolatban
maradni a
emberek. Azt is tervezem, hogy engedélyt kérek tőle arra,
hogy személyesen szólhassak néhány levélhez, amely a Fehér
Házba érkezik."
Clarissa gyorsan bólogat, jegyzetel. "Továbbá - mondja -,
többet akarnak tudni rólad. A munkád nem hivatalos; a sajtó
arra kíváncsi, mekkora befolyással rendelkezel, ha az elnök
füle mellett állsz. Többet akarnak tudni a first ladyjükről. Lola
előkészít néhány interjút itt a keleti szárnyban".
Ideges lettem - de ez egy lehetőség arra, hogy rávilágítsak
az engem érdeklő dolgokra, nem pedig arra, hogy magamra
koncentráljak. Szóval egyetértek.
"Kiváló!" mondja Clarissa.
14
 FBI

MATT

AZ FBI igazgatója átadja az aktákat.

"Tessék, elnök úr. Az apja rajongója voltam. Az ország
többi részéhez hasonlóan én is nagy veszteséget szenvedtem
el, amikor túl korán elvették tőlünk. Tudtam, hogy ezt szeretné
majd megkapni."
"Minden itt van?"
"Minden, uram."
"Ma este utánaolvasok. Várja, hogy hamarosan halljon
felőlem." "Igen, uram, Hamilton elnök úr."
15
 MUNKA

CHARLOTTE

A hét hátralévő része a látogatások, interjúk és a közelgő

állami vacsora megtervezésének lázában telik. Matt még
jobban el van havazva a munkával, mint én, de látom, hogy
igyekszik időt szakítani rám, és ez nem csak meghat, de
őszintén szeretném, ha tudná, hogy támogatom őt és azt, amit
az országunkért tesz. Hogy már az is elég, ha közel vagyok
hozzá, és tudom, hogy ő is annyira velem akar lenni, mint
amennyire én vele akarok lenni.
A törvényjavaslatok, amelyeket megpróbál elfogadtatni,
nem könnyűek - maradandó változásokat jelentenek majd az
oktatási, egészségügyi és energetikai programjainkban. A
képviselőház szilárd támogatását élvezi, de a szenátus
hamarosan szavazni fog, és sosem lehet tudni, hogy mi lesz a
vége.
Egyik nap vacsora után sétálni vittük Jacket a Fehér Ház
kertjébe.
Odakint fagyos volt, de én kabátba burkolóztam, sapkát
viseltem, és szerettem nézni, ahogy Matt lehelete ködbe
burkolózik a levegőben, miközben a napunkról beszélgettünk.
És azt, ahogyan nem hagyta abba, hogy játékosan bökdösi
kipirosodott orromat, a legcsodálatosabb mosolyával.
 Visszafelé menet a Fehér Házba kísértetiesen csendes volt.
"Soha nem fogom abbahagyni az áhítatot, amikor ebben a
házban sétálok" - mondtam.
"Ez egy olyan kiváltság, amit nem szabad félvállról venni."
"Tudod, hogy mondják, ha ezek a falak beszélni tudnának?
Ezek a falak valóban beszélnek. Minden egyes műalkotás a
falakon. Minden ereklye."
Csendben folytattuk.
A szokásos nyüzsgés már elcsendesedett, de még mindig
ott volt a levegőben. A történelem elektromos kibontakozása e
falak között. Voltak születések és halálesetek, ünnepségek és
gyászok.
Egy hosszú, vörös szőnyeggel borított teremben
elhaladtunk JFK portréja mellett, lefelé pillantva, alázatosan és
karizmatikusan, és Matt apjának portréja mellett.
Matt a folyosóra pillantott, tekintete meleg volt, ahogy az
izgatottságomat figyelte. "Tizenhét évig tartott az építkezés.
Washington fogalmazta meg az ötletet, de soha nem volt
alkalma beköltözni."
Figyeltem őt, ahogy sétáltunk, többet akartam.
"Majdnem leégett az 1812-es háborúban, amikor a britek
megszállták a fővárost. Az éjszaka közepén az ellenséges
csapatok dárdákat dobáltak a tűzre az ablakokon keresztül,
felgyújtották a padlást, és a lángok elkezdtek átégni a padlón,
majd a főemelet a pincébe zuhant. Nézd meg most!"
Kacsintott egyet. "Igen, ez Amerika. Ha elesel, erősebben állsz
fel, mint valaha." Megcsapta az állam.
Én meg nevettem, és elpirultam, és bólintottam.
"Washington portréja az Oválisban? A katonák
kifosztották, de az akkori first lady, Dolly Madison feltörte a
keretet, és megmentette."
"Ha felgyújtják a házat, akkor elviszem a portréját."
"Azt akarom, hogy rólad is készüljön egy."
"Matthew!"
 "Komolyan mondom - mondta, aztán megfogta a kezem,
és felvezetett a hálószobájába, Jack a lábunknál tapicskolt, és
mire meztelenül a takaró alá bújtunk, elaludt. Matt az
ujjbegyeivel rajzolt engem, és lassan elmondta, hogy melyik
részemet szeretné festékben megörökíteni.
Mattet az elmúlt napokban számlák és tárgyalások alá
temették. Én is elfoglalt maradtam, de aztán várom az
éjszakát, és azon tűnődöm, vajon Matt hamarabb befejezi-e a
napot vagy sem - olyan keményen dolgozik, hogy a Fehér Ház
sajtóirodája mindig tele van információkkal. A címlapok
mindig a Fehér Házzal kapcsolatosak. Matt az ábécés
kampányt veszi, és abszolút kihúz minden ... egyes ... szót.
Ahogy ígértem.
Vannak elnökök és vannak elnökök, de ilyen elnökünk már
nagyon-nagyon régen nem volt. És pontosan ilyen? Soha.
Én sem voltam még soha életemben ennyire elfoglalt, de
ahogy a naptól fájó izmaimmal várok, fájdalmat érzek érte és a
kettesben töltött időnkért. Kíváncsi vagyok, mit csinál, és
vajon elalszom-e, mielőtt elérne, mint az elmúlt három
éjszakán, vagy ébren leszek, amikor besétál a szobámba, és
minden egyes centiméteremet elveszi, ami arra vágyik, hogy
újra elvegye.
Holnap lesz az első esténk, egy adománygyűjtés a Tiszta
víz az egész nemzet számára - számos hírességgel a
jelenlétében. Bár még csak három napja szeretkeztünk, máris
rájöttem, hogy Matt komolyan gondolta, amikor azt mondta,
hogy minden este meglátogat. Minden reggel arra az érzésre
ébredtem, hogy éjszaka megkanalazott, és az ő illatát éreztem
a párnámon.
Tegnap este épp sétáltam egyet odakint, hogy
kiszellőztessem a fejem, amikor megérkezett a legjobb barátja
a Harvardról, Beckett.
"Az elnök még mindig a nyugati szárnyban van
ilyenkor?" Bólintottam.
"Hűha." A férfi elkomorult. "Nem válaszolt a hívásaimra.
Van valami oka, hogy most ennyire elszántan akar mindent
elintézni?"
 "Azt mondta, hogy igen. Az első száz napját úttörővé
akarja tenni, és meg akarja adni az alaphangot a továbbiakra."
"Te ihletted meg - mondta Beckett, kacsintott egyet, és
odament. "Kirángatom az irodából, és elviszem futni."
"Jó. Vidd magaddal Jacket - nyugtalan az eső miatt, és
bezárva van. Nem hiszem, hogy úgy élvezné a politikát, mint
Matt."
Szavai megmaradnak
bennem. Tényleg én
inspirálom Matthew-t?
Tudom, hogy a siker hajtja, hogy egy összetört királyságot
örökölt, amelyet meg kell javítania, hogy megégett hidakat
kell újjáépítenie a pártok között, és mindezt úgy, hogy közben
a számtalan szereplőt - a lobbistákat, a képviselőházat, a
szenátust - magában foglaló, bonyolult washingtoni
politikában navigál, miközben szem előtt tartja az emberek
céljait, akaratát és jólétét.
Amikor találkoztam az édesapjával, Lawrence Hamilton
elnökkel, nagyon inspirált. De semmi sem inspirált még úgy az
életemben, mint ahogyan Matt munkáját nézem. Ezért úgy
döntöttem, hogy ma este, ahelyett, hogy a szobámban
várakoznék, inkább meglátogatom az Ovális Irodában, amikor
visszajön a futásból, és csend lesz a folyosókon.

"MI AZ?" Kérdezem, riadtan és zavartan Matt arckifejezése

miatt.
Meglátogattam őt az Oválisban. Mezítláb találtam rá az
íróasztala mögött, egy lámpa fénye mögött dolgozott. Azt
hittem, pimaszul viselkedem, amikor az íróasztalához
mentem, és megpróbáltam az asztallapra támaszkodni. Amikor
ezt tettem, valami meglazult alóla, és Matt a kezébe kapta,
ahogy elkezdett lefelé lobogni.
Egy sál volt. Egy rózsaszín sál, amely mintha apja
íróasztalának valamilyen rekeszébe volt dugva.
Most már rossz érzés van a gyomromban, ahogy
mindketten a Matt kezében lévő rózsaszín sálat bámuljuk.
 Az ajkaim megremegnek, miközben csontig hatoló
borzongás fut végig a gerincemen.
"Ez nem az anyámé - mondja Matt.
Még csak gondolni sem tudok rá. Túlságosan megdöbbent,
hogy ilyen gyatra dolgot látok az Oválisban, és úgy érzem
magam, mint egyfajta kukkoló, mintha Matt és én csak
rajtakaptuk volna az apját valami tiltott dolgon.
Matt arckifejezése a düh és a hitetlenség keveréke.
"Sajnálom." Kinyújtom a kezem, és megfogom a kezét.
"Akarod, hogy
..."
"Levegőre van szükségem."
Matt feláll és kilép a szobából, majd egy pillanat múlva,
Hallom, ahogy az ügynökök utána rohannak - én pedig
egyedül vagyok ebben a házban, a sivár gondolataimmal és az
aggodalomtól zsongó elmémmel.
Matt nem sokkal később visszatér.
Úgy tűnik, kint tisztázta magát, mert egyenesen a
telefonhoz ugrik.
Matt odahívja apámat. Apámmal hosszú évekig barátok
voltunk, és gondolom, bízik abban, hogy bármit is beszélt meg
apámmal, az soha nem hagyja el a szobát.
Az Ovális melletti nappaliban ülünk vele, miközben Matt
kérdéseket tesz fel neki az apjáról.
"De a politikán és a Fehér Házon kívüli érdekeltségeiről
sosem tudott?"
"Tudtam - gyanítottam -, hogy valami megváltozott a
halála előtti évben. Többet mosolygott, többet utazott. Úgy
tűnt, mintha új életet kapott volna."
"Lehet ennek bármi köze egy nőhöz?" "Lehetséges. Nem
tudom biztosan. Mindig azt feltételeztem, hogy
hogy rájött, hogy közel áll ahhoz, hogy befejezze az elnöki
szolgálatot, és most már képes lenne kárpótolni a családját."
"Köszönöm, Robert."
 Matt nyugodtnak tűnik, de csak az, aki ismeri őt - igazán
ismeri -, érzékelheti a vállában lüktető feszültséget.
"Charlotte, szeretnék egy pillanatra kettesben beszélni
apáddal."
Elmosolyodom, amikor a megnyugtató szemébe nézek, és
halkan bólintok, miközben odamegyek, és megölelem apámat.
"Köszönöm, apa." Megcsókolom az arcát, ő pedig
megsimogatja a kezemet, amikor a vállára teszem, és büszkén
nézi, ahogy távozom.
Valami bizsergést kelt bennem, ahogy Matt kérdez.
Kíváncsi vagyok, vajon elmondja-e apámnak, hogy mi van
köztünk. Jellemzőnek tűnik, hogy tudatni akarja vele, hogy
van köztünk valami, mielőtt végül továbblépnénk, és
elmondanánk neki a hírt.
Két perccel később már biztos vagyok benne, hogy tényleg
mondott neki valamit rólunk, mert amikor apám elmegy, a
szemében huncutság szikrája csillan, amikor búcsút int.
Matt ezután kapcsolatba lép az FBI-jal. Még mindig
felzaklatnak a dolgok. Amikor Sigmund Cox megérkezik az
Oválisba, Matt megkér, hogy maradjak. Ahogy átadja a sálat, a
kavargó bronzszínű szemei találkoznak az enyémmel, és
élesek és fémesek, hidegek, ahogy én is érzem.
Tudom, mit jelent ez a megállapítás. Milyen kiábrándító
lehet - elképzelni, hogy az apjának esetleg viszonya volt,
amikor elnök volt. Különösen, ha figyelembe vesszük, hogy
elhanyagolta az anyját és a fiát. Az országért ez egy dolog
volt, de egy másik nőért?
Miután elmagyarázta Coxnak, hogy mit találtunk, Matt
átcsúsztatja az FBI aktáit az asztalán.
"Újra akarom nyitni az ügyet, és azt akarom, hogy egy
különleges nyomozó huszonnégy órán át dolgozzon ezen az
ügyön. Valódi információkat akarok. Konkrétumokat akarok.
Részleteket. Azt is akarom, hogy ez szigorúan titkos legyen.
Senki más, csak ön, mi itt ebben a szobában és a különleges
nyomozó nem tudhatja meg."
16
 GALA

CHARLOTTE

Aznap éjjel a karjaiban aludtam a királynők hálószobájában,

az apjára gondoltam, tudva, hogy Matt is gondolatban van.
"Mit mondtál apámnak, amikor kérted, hogy beszélhess vele
négyszemközt?" Suttogtam.
"Hogy szerelmes vagyok beléd - mondta egyszerűen.
Már elmúlt délután 6 óra, amikor a rezidencia egyik
munkatársa közli velem, hogy az elnök elküldte az öltözőmben
lógó köntöst.
Jack izgatottan siet be a hálószobámba, mintha azt
tervezné, hogy beszámol Matthew-nak arról, mit szóltam az
ajándékához.
Lélegzetelállító.
Egy feltörekvő amerikai tervezőtől, aki hamarosan
meghódítja a világot, ez egy erősen részletgazdag csipke- és
flitteres ruha, amely épp annyira bő, hogy a hátamon és a
vállamon is látszódjon a bőr.
Gondosan felöltözöm, és megnézem magam a tükörben,
hogy meggyőződjek róla, hogy olyan jól nézek ki, ahogyan az
országunkat képviselő first lady-nek kell. Az arany ruha a
bokámig ér, úgy csillog, mint egy ékszer, és hagyom, hogy
vörös hajam a vállamra omoljon. I
felkap egy kis kendőt, ami illik a ruhához, és kilép a folyosóra.
Matt a folyosó végén áll, keze a nadrágja zsebében,
kabátját a háta mögé húzva a helyzete miatt, miközben az
ablakon át a kertre néz. Amikor szembesül a magas, fekete
ruhás alak tökéletességével, a combjainak erejét és a
csípőjének karcsúságát hangsúlyozó tartásával, a nadrágja a
fenekére nyomódik, mert a kezei a zsebébe szorulnak...
Lélegezz, Chariotte!
Kényszerítem a tüdőmet, hogy levegőt vegyek; és mintha
megérezné, megfordul.
Meglepődött pillantás suhant át a vonásain, majd lassan
végighúzta a szemét a ruhámon. Jack odasimul hozzá, és Matt
megsimogatja a feje búbját, miközben tökéletesen leül mellé,
és mégis úgy tűnik, hogy egész osztatlan figyelme rám
szegeződik. A szemei úgy tanulmányozzák az arcomat, mintha
memorizálnák. Mintha elfelejtette volna.
Én is sóvárogva szemlélem. Ahogy ott áll a kutyájával,
máris megölne. De szmokingban? Teljesen odavagyok ezért a
fickóért. Úgy viseli a szmokingot, mintha ő lenne az elnök.
Kecsességgel, magabiztossággal, és annyi könnyedséggel,
mintha arra született volna, hogy egyszerre legyen hivatott az
elnökségre és arra az átkozott ónixfekete szmokingra.
Ördögien jóképűnek tűnik.
A haja hátrafésülve, és ó, mennyire szeretem az arcának
minden egyes vésett centiméterét. Ő az első, aki megmozdul,
kezeit előveszi a zsebéből, szemei felcsillannak, láthatóan
belélegzik - a belélegzése szétfeszíti a fekete szmoking
szövetét.
A hitetlenség és a vágyakozás csattanása, hogy megkapjam
mindezt az embert, a szerelmét, a nevét és a gyerekeit, ahogy
közeledik hozzám. Bámulom, ahogy felém sétál a Fehér Ház
rezidenciájának folyosóján, mindketten egy társasági vacsorára
készülünk. Az első nyilvános eseményem vele.
Szükségem van egy pillanatra, vagy ezer pillanatra, hogy
alkalmazkodjak ehhez az új szerephez.
 Matt tovább halad előre - minden egyes lépéssel a szemei
magába szívnak, ajkai csábító, elismerő mosolyra görbülnek.
"Készen állsz?" Kinyújtja a kezét.
Bólintok, és ránézek arra a kézre - arra a kézre, amelyet
már annyiszor fogtam, és amely engem is tartott.
Végigcsúsztatom az ujjaimat az övén, ő pedig megragadja
őket, és levezet velem a lépcsőn.
Megragadom a ruhámat, és felemelem, hogy ne botoljak
meg a szegélyben, miközben leereszkedünk, és figyelem,
ahogy Jack leugrik, és boldog ugatással jelenti be a
titkosszolgálat többi tagjának, hogy megérkeztünk a
földszintre.
Matt előre pillant a várakozó osztagunkra, miközben az
északi portikusz ajtajai felé tartunk.
"Nem először találkozom a médiával. Jobban kellene
tudnom, hogy ne érezzem magam kiszolgáltatottnak."
"Ne légy ideges. Minden egyes embert le fogsz fújni a
teremben."
Megállok, és Mattre nézek.
Matt, nemrég zuhanyzott, teljesen kiegyensúlyozott és
nyálcsorgatóan nézett ki a szmokingban.
Úgy néz ki, mintha ő lenne az elnök. Hűvös és teljesen
magabiztos.
"Nem úgy nézel ki, mint akit ennyire elragadott a hév" -
mondom.
"Tanultam az érzelmeim irányításának művészetét. Bízz
bennem. El vagyok ájulva." A szemében sistergő forróság
csillan, ahogy rám néz, és a hangja sűrűsödik, amitől a térdeim
meginognak a ruhám alatt.
A tekintete parázslik, amikor kinyújtja a kezét, hogy a
karomat az övébe szorítsa, és levezessen a Fehér Ház
lépcsőjén, majd a várakozó autóhoz vezessen.
"Viselkedj, Jack - figyelmeztet Matt szemöldökét
felvonva, miközben Jack az ajtóban ülve nézi, ahogy
elmegyünk.
 Beszállunk az elnöki kocsiba, és elindulunk az utunkra,
miközben fekete autók sora szegélyez minket elöl-hátul.
Szürreális érzés, hogy egy konvojban utazhatok vele. A
védelméhez szükséges csapat létszáma több száz főre tehető.
Huszonhat autó utazik velünk, beleértve az orvosi segítséget, a
motorkerékpárokat és a sajtót. Tudom, hogy mesterlövészeket
helyeztek el az útvonalon, a postaládákat eltávolították, hogy
elkerüljék a robbanószerkezeteket. Ez egy tökéletesen
meghangszerelt mesterszimfónia, több száz szereplővel, akik
mind az elnök és az ő biztonsága körül keringenek.
Annyira tudatában vagyok annak, hogy az emberek az
autónk felé pillantanak, ahogy elhaladunk, hogy egy pillanatig
nem veszem észre, hogy Matt engem figyel.
Lenyűgözően néz ki abban a szmokingban, és olyan jó
illata van, a kölnijétől elszédülök.
A jelenléte, a közelsége, a tekintete. Összeszorítom a
combjaimat a gyönyörű, csillogó Hamupipőke-ruhám alatt, őt
akarom. Annyira akarom őt, nem csak fizikailag, hanem
érzelmileg is. Vágyom a kettesben töltött éjszakáinkra, a
beszélgetésekre ...
A Fehér Házban olyan sok ember van - inasok,
szobalányok, portások, jegyszedők, plusz a nyugati szárny
személyzete -, hogy vajon lesz-e valaha bátorságom többet
tenni annál, hogy titokban beosonjak a szobájába. Vagy
hagyni, hogy ő lopakodjon be az enyémbe.
Találkozom a tekintetével. "Teljesen szürreális érzés."
Ajkai elgörbülnek, és még egy pillanatig rám néz. "Jöjjünk
ki ma este, mint egy pár."
A halk, de határozott szavak borzongást keltenek a
gerincemben.
Emlékszem, hogy a kampány alatt több száz éjszakát
töltöttem álmatlanul, és őt akartam.
Emlékszem, hogy ő nyert. Hogy Európába mentem. Hogy
vele élek a Fehér Házban, szerelmesebb vagyok, mint valaha.
És hogy lassan haladunk.
Lassan.
És teljesen, gyönyörűen lassan Matt a hajam alá csúsztatja
a kezét, és egy csókot nyom a homlokomra, majd az én
száj. Lágy csók, múló, de égető érzést hagy maga után, amikor
a férfi visszahúzódik.
Férfias büszkeséggel és egy cseppnyi bocsánatkérés nélkül
néz a megcsókolt ajkaimra. "Belefáradtam, hogy az árnyékban
tartsalak. Azt akarom, hogy mindenki tudja, hogy az enyém
vagy. De tudom, hogy amit kérek, az az, hogy még inkább a
nyilvánosság elé kerülj, és esetleg megfigyelés alá kerülj.
Addig várok, ameddig kell, de készen állok arra, hogy
továbblépjünk, Charlotte."
Nyelek.
"Ezt mindennél jobban akarom" - lihegek.
A kezét a vállam ívére csúsztatja, megérinti a csupasz
bőrömet, miközben az eseményre lovagolunk.
"Csak abban reménykedtem, hogy ... először first ladyként
bizonyítok, mielőtt bejelentjük a kapcsolatunkat a világnak.
Már nem vagyok biztos benne, hogy mit akarok csinálni."
Találkozom a tekintetével.
Van valami ragadozós abban, ahogyan néz.
én.
"De én mindig is csak veled akartam lenni. Anélkül, hogy
aggodalmak és a rejtőzködés" -
ismerem el. "Szóval. Légy
velem."
A szemében parázsló láng a lelkemig felmelegít, és
hallom, ahogy azt mondom: "Nekem úgy tűnik, ha lassan
haladnánk, nagyobb esély lenne arra, hogy a polgárok
hozzászokjanak ahhoz a gondolathoz, hogy barátnőd van a
Fehér Házban".
"A találgatások máris ámokfutásba kezdtek. Az ország
egyik fele aggódni fog, hogy elvonod a figyelmemet - a másik
fele viszont el lesz ragadtatva. Nem számít. Nekem te kellesz.
A végtelenségig akarlak.
-és végül, bébi - fogja meg az állam -, be kell látnod, hogy a
férfi, akibe szerelmes vagy, az elnök, és te segítettél engem ide
juttatni."
Nevetek, és ő is elmosolyodik.
Forró tekintete végigsimít rajtam, és csontjaim
csontvelőjéig átmelegít. "Amikor nem lehetünk együtt,
hiányzik az illatod. Ahogyan kinézel. Ahogyan érzel." Az
ajkai meggörbülnek, és meleg kezeivel átöleli az arcomat, és
odahajol...
súgja a fülembe: "El vagyok ájulva tőled. És minden ember,
aki ma este rád néz, az is el lesz ámulva. Nem mintha
túlságosan örülnék ennek."
Tetőtől talpig elpirulok, olyan alaposan, hogy azt sem
tudom, mit kezdjek magammal. "Maga olyan előremutató,
elnök úr."
Nevet, majd mély nyögést ereszt el, és közel bújik a
fülemhez. "Gondolj arra, amit mondtam. Beszéljünk a
hétvégén az aggodalmaidról."
Újra nyelek. "Ez jól hangzik."
Bólint, és csak akkor enged el, amikor már csak
másodpercekre vagyunk attól, hogy megérkezzünk az
adománygyűjtő estre.
Az állami autó megáll, és én émelygek az első nyilvános
szereplésem miatti stressztől. Matt kiszáll a kocsiból, és
hallom, hogy az emberek odakint várakoznak. Néhányan
kapkodják a levegőt, mások suttognak, aztán a sajtó csak úgy
zúgni kezd.
"HAMILTON ELNÖK ÚR! MR. ELNÖK! "
Matt benéz a kocsiba, és kinyújtja a kezét, hogy kisegítsen.
A túlterhelés nem fedezi ezt. Nem tudom, hogy azért van-e
ez, mert ez az első éjszakánk, vagy mert mindig ilyenek
lesznek a dolgok, de mosolyt ragasztok az arcomra, annak
ellenére, hogy a legerősebb késztetésem most az, hogy
elkerüljem a kamerákat. Megfogom a kezét támaszként,
ujjaimat az övébe csúsztatom, miközben a járdára teszem a
lábam, és a vakuk által elvakítva állok. A karomat Matt
ölelésébe csúsztatom, és érzem, ahogy még szorosabban
magához szorítja, miközben befelé vezet.

A bálteremben azonnal sorban állnak az őt üdvözölni vágyók.

Mellette állok, találkozom barátaival, hírességekkel.
Szórakoztató hallani, ahogy áradoznak Mattről, és én...
Elképesztő, hogy milyen könnyedén lép be az elnöki szerepbe,
milyen könnyen birtokolja azt.
Ahogyan mosolyog az emberekre, néha megpaskolja egy-
egy ember hátát, amikor kezet fognak, mutatja, hogy mennyire
elérhető, mennyire
nyitott, emberi és őszinte. Még szmokingban sem lehet nem
észrevenni a zakója és inge alatt az izmok hullámzását, ahogy
mozog, kezet ráz, ahogy mindenki üdvözli a teremben. Ettől a
melleim hegye valahogy fájdalmat érez a ruhám szövetén. És
ha olyan ruhát viselek, amit ő küldött nekem, olyan szexinek
érzem magam, mintha valahogy igényt tartana rám. A
kocsiban folytatott beszélgetésünk után a tudat, hogy előre
akar lépni, és hivatalossá akarja tenni a dolgot, tüzet okoz a
lábam között, valahányszor a tekintetünk találkozik.
Egy forró kis borzongást elfojtva, a lábaimat mozgatom és
keverem, hogy magam is elérhetővé váljak, és próbálom
magamnak azt mondani, hogy anyám is így csinálta volna.
Matthew anyja is így csinálta volna.
Nagyköveteket, kongresszusi képviselőket, szenátorokat
üdvözlök.
A szoba túloldaláról Matt figyel engem, és látom a
csodálatot a szemében, ahogy végigdolgozom a szobát.
Az első óra során valamikor érzem, hogy előrenyomul,
elhalad mellettem, a válla az enyémet súrolja, és azt mondja:
"Nézd, hogy dolgozol", a hangja érdes a vágytól.
"Ismerem ennek a játéknak a szabályait - mondom
komolytalanul.
Felvonja a szemöldökét. "Tényleg? Bébi, én találtam ki ezt
a játékot." És ahogy távozik, hogy üdvözölje az érkező
tömeget, a fülembe súgja: "Most azonnal megcsókolnálak, de
ahogy már mondtam, nem csinálok félmunkát, főleg nem a
nőmnél."
És újra elválunk, elnyeli a tömeg.
"De jaj, de meglepődtem, amikor Hamilton elnök
bejelentette, hogy ön. Maga olyan, olyan nagyon fiatal" -
mondja az egyik idősebb nő, egy bírónő, és szúrósan
szemezget velem.
Idegesen nyelek, és úgy érzem, hogy elítélik. "Fiatal
vagyok" - mondom. "De az érettséget nem lehet mindig
években mérni. Teljes mértékben elkötelezett vagyok mind az
elnök, mind a szerepem iránt."
Megnyugszom, és csak ezután jövök rá, hogy mit mondtam.
Teljesen odaadó vagyok az elnök iránt ...
 Vajon tudja-e, hogy bár mindent megteszek, hogy hálás és
udvarias legyek, hogy kitegyek magamért, ez nehéz nekem.
 Kicsit nehezen kapok levegőt, a ruhám szorít, és keresem
őt a tömegben. Még mindig egy tucat ember üldözi, akik
közelednek felé, hogy köszönjenek neki.
Valami normálisabbra való vágyakozás lopakodik az
elmémbe, és hirtelen teljesen megértem Matthew vágyát a
normális életre, aki úgy nőtt fel, ahogy ő.
Tudom, hogy akárhányszor találkozom vele az
elkövetkező négy-nyolc évben, mindig ez lesz a helyzet.
Minden alkalommal, amikor nyilvános helyen járunk, ez lesz a
helyzet - ő lesz a Nap, aki körül az univerzumunk összes
bolygója gravitál.
És a nők?
A nők mindenütt ott vannak.
Nézem, ahogy rávetik magukat, és a gyomrom mélyére
süllyedő érzés kerít hatalmába. Ez véget nem ér. És persze,
hogy őt akarják. Ő Matthew Hamilton. Nemcsak a
legdögösebb agglegény, akit valaha láttál, hanem az ország
legbefolyásosabb embere.
Én vagyok a színésznője. Úgy gondoltam, hogy jó ötlet
hagyni, hogy ő végezze a munkáját, én pedig az enyémet,
mielőtt bármi kiderülne a személyes kapcsolatunkról. Talán
csak próbálok hozzászokni a kamerákhoz, próbálok biztos
lenni abban, hogy az emberek elfogadnak. Utálnék a
gyakornok lenni, akivel az elnök kicseszik - bármilyen
forgatókönyv felmerülhet, és egy részem abban reménykedett,
hogy ha first ladyként elnyerem a tiszteletüket, akkor kérdés
nélkül elfogadnak majd.
Lehet, hogy becsapom magam.
A sajtó apró falatokból és ínyencségekből él. Egy
másodperc alatt felfalhatnak engem, és ahogy Matt már
mondta, az emberek azt gondolnak, amit gondolni akarnak.
Azt akartam, hogy azt higgyék, elérhető.
Most annyira neheztelek a helyzet miatt.
Éreztem, hogy az arcom kipirul a frusztrációtól és a
vágytól, hogy egyszerűen csak lélegezzek, és megfordulok,
hogy biztonságos zónát keressek.
Ebben a pillanatban nem tudom megjátszani a szerepet,
hogy ennyi szem néz rám, miközben az összes női szem rá
szegeződik. Úgy érzem, egy kicsit
gyomoridegemben azon gondolkodtam, hogy vajon tényleg
képes vagyok-e erre - képes vagyok-e egy olyan valakivel
lenni, mint ő, képes vagyok-e szeretni egy olyan valakit, mint
ő, képes vagyok-e ilyen magasra lépni, hogy valami ekkora
dolgot tegyek.
Kifelé indulok, és figyelem, ahogy Stacey átmegy a szobán
oda, ahová megyek.
"Csak egy kis levegőre vágyom" - magyarázom.
Beszél a mikrofonjába, és kinyitja nekem az ajtót, é s
hálás vagyok, hogy helyet ad nekem, miközben a hosszú
teraszon haladok lefelé, amennyire csak lehet, a hűvös szél
harapásába.
Fel vagyok dúlva, és szükségem van egy kis térre. Odakint
próbálok összeszedni magam, és a szívem majdnem kirepül a
torkomból, amikor meghallom a mély hangját mögöttem. Nem
hallottam, hogy közeledik. Ő ilyen lopakodó; észrevétlenül
közeledik hozzád, és mire észrevennéd, már MINDENütt ott
van. Rohadtul mindenhol. Az álmaidban, minden
gondolatodban, ott van előtted, olyan nagy, gyönyörű, izmos,
elegáns és érinthetetlen.
Hangja halk, aggódó. "Ugye tudod, hogy még sosem
láttalak részegen."
Nyelek.
"Tudom, én ... tudom, hogy arra kértelek, hogy lassan
menj. Ez az egész csak az én hibám, hogy féltékeny vagyok,
és azon gondolkodom, hogy vajon képes vagyok-e erre."
Belélegzem és keresem a szavakat. "Csak nehéz megosztani
téged, amikor mégis találunk időt arra, hogy együtt legyünk
..." Megfordulok, hogy szembeforduljak vele.
Csend van. Matt rám néz. "Nem kell.
Nem kell ezt bonyolítanunk, Charlotte."
Nyelek egyet.
"Úgy dolgoztál a szobában, mint egy profi, és még soha
életemben nem láttam ilyen szépet."
Belélegzem, és előrefelé veszem a fejem, majd kinyújtom
a kezem, és végigsimítom az ujjaimat a hátán. "Megérdemled.
Ezerszer is megtenném érted" - mondom, és komolyan
gondolom.
 Megszorítom az ujjait, és a szoba felé lépkedek, amikor
kinyitja az ajtót.
 "Ki akarok jönni. Hamarosan. Készen állok. Téged
akarlak. Veled akarok lenni. Ezt akarom. Azt akarom, hogy
mindenki tudja, hogy akarom - sietek ki, miközben
elengedem.
Az emberek nézik, ahogy bemegyünk, és elakad a
lélegzetem, amikor Matt-Matthew Hamilton visszasimítja az
ujjait az enyémbe.
Majdnem megrándulok, ahogy a gyengéd, de határozott
szorítás hatására villám fut végig a testemen.
Ó, a kurva életbe.
Ráncolom a tekintetem az övére, és némán kérdezem: Mit
csinálsz?
És a szemei csillognak, ahogy lenéz rám, mintha várná a
döbbenetemet. És azt mondja: "Táncolj velem."
"Mi?" Annyira megdöbbentem, hogy minden megfullad és
elhalványul, kivéve az előttem álló férfit, akinek sötét és
hívogató a tekintete.
Egy isten, tényleg.
A torkomban olyan érzés, mintha egy tűzgolyó lenne
valahol, ahogy próbálom működésre bírni. Észreveszem, hogy
a főügyész lánya, a modellek és a színésznők mind errefelé
pillantanak, és nem tehetek róla, de cikázom, miközben érzem,
hogy megint szúr az a lappangó féltékenység. "Biztos, hogy
táncolni akarsz velem? Hódolók százai reménykednek abban,
hogy felkérsz".
A szemei szórakozottan csillognak. "Én történetesen csak
egyet csodálok." A hangja elcsuklik, ahogy megrántja a
kezemet. A szórakozás átváltozik forrósággá - tüzes
szenvedéllyel forrongó nyers forrósággá. "Gyere ide,
Charlotte."
Idegesen remegni kezdek, de ő magához húz, és a
táncparkettre visz.
Pánikba estem, és az izgalom kis buborékjai is
eluralkodtak az ereimben. Táncolni kezdünk. Minden, ami ő,
körülvesz engem, miközben a kamerák villognak, és az
emberek nézik, ahogy ő mozgat engem a táncparketten.
Nagyon szorosan és védelmezően tart engem. A testem
megelevenedik az érintésétől. Az izgalom úszik az ereimben.
Nem a megfelelő érzés itt, az elnökkel táncolva érezni, de nem
tehetek róla. Azt akarom, hogy közel legyen hozzám. Érezni
akarom őt magamban. Azt akarom, hogy emlékeztessen arra,
hogy az összes nő közül, aki a nyalka...
fölötte, én vagyok az, akit szeret - de ugyanakkor el akarok
húzódni, túlságosan félek attól, amit csinálunk. Attól, hogy
kijövünk a fényre, hogy mindenki megtudja. Hogy mindenki
lássa. Hogy Matt és én...
"Ez nem jó ötlet" - lihegek, miközben tudom, hogy az
emberek csodálkozva és izgatottan figyelnek.
"Nem érdekel."
"Matt-elnök úr" - tiltakozom, remélve, hogy a szakmaiság
megváltoztatja a tulajdonosi tekintetet a szemében.
Körülnézek, hogy menekülési útvonalat keressek, bár alig
tudom mozgatni a lábam.
Testünk összeér, ahogy táncolunk, lábai keményen
súrolják az enyémet, bicepsze körülöttem domborodik,
miközben a dal körülöttünk nyüzsög.
Egyszerűen elmosolyodik.
"Egyszer azt mondta, hogy talán nem bánná, ha az elnök
mellett lenne" - mondja. A libidóm megőrül a mosolya alatt. A
szavai rekedtek, csábítóak. A szája közelsége a fülcimpámhoz,
amitől a szívem megvadul.
"Az még korábban volt" - suttogom aggódva.
Hatalmas tekintetével megragadja a tekintetemet. "Mielőtt
belém szerettél, vagy azután?"
Egymás tekintetét tartjuk, miközben a dal véget ér.
"Mielőtt ezt csináltad - néz mindenki" - mondom
pánikszerűen.
"Jó."
Elmosolyodik, amikor a dal fináléjára hátrafelé merít, és a
száját az enyémhez nyomja, egy kis nyelvvel.

"Nem hiszem el, hogy ezt tetted" - mondom neki visszafelé

menet.
"Nem tudod?" - kérdezi halkan nevetve.
"Ha most felmennék a netre, fogadok, hogy ezer és egy
pletyka, történet és hasonlók keringenek."
 "Engem egy cseppet sem érdekel, hogy mik azok. És
neked sem kellene." Előre ránt engem. "Felnőttek vagyunk. Te
vagy az én first lady-m. Együtt lehetünk, Charlotte. Azok
vagyunk, és szembe kell néznünk a zenével, függetlenül a
dallamtól. Túl fogunk jutni ezen."
Csend van. Matt megfogja az arcom, és mosolyogva
felhúzza. "Csak annyit tudnak biztosan, hogy megcsókoltalak.
A burkolt üzenet egyértelmű - az enyém vagy. Én veled járok,
te pedig velem. Erről jut eszembe, el akarlak vinni valahova.
Már attól féltékeny lettem, ha csak arra gondoltam, hogy
egyedül vagy valaki mással. Féltékeny vagyok minden férfira,
aki veled lehet, aki foghatja a kezed és megcsókolhatja az
arcodat. Most én vagyok az..." Az ajkát az enyémhez szorítja.
"Nincs miért féltékenykedned - gúnyolódom.
Megragad a csípőmnél fogva, és az ölébe emel, a szeme
lángol a forróságtól és a birtoklási vágytól.
"Te sem. Láttalak ma este. Elpirultál, féltékeny voltál az
engem üdvözlő nőkre."
Beleharapok az ajkamba. "Te vagy ... az abszolút fantáziájuk.
Persze, hogy féltékeny vagyok. Te vagy az ő fantáziájuk és az
enyém."
Az ajkamba harapva néz rám, én pedig elengedem. "Úgy
tűnik, nem veszed tudomásul, hogy foglalt vagyok. Már jó
ideje foglalt vagyok."
Lehajolva, hogy nyelvével végigsimítson a megharapott
ajkamon, Matt a kezét a ruhám szoknyája alá csúsztatja, és
ujjbegyeivel megérinti a combom belső oldalát. A lélegzetem
elakad a torkomban, amikor megsimogatja a bugyim nedves
foltját.
A szemei megvillannak, amikor észreveszi,
hogy nedves vagyok. "Emeld fel a ruhádat.
Többet akarok érezni belőled."
Elkezdem felemelni a ruhámat, és szétnyitom a lábaimat,
amikor az ajkait az enyémhez nyomja, kinyitja őket, hogy a
nyelvét az enyémre dörzsölhesse, miközben az egyik ujját
belém engedi.
"Istenem, te függőséget okozol. Kit akarsz itt, szépségem?"
- nyögi, miközben belülről átázva talál.
 A szájába nyögök, és a nyaka köré fonom a karjaimat, a
csípőmet az érintése felé tolom.
"Te."
"Kié ez?" Belemártja a nyelvét a számba, és az ujját ki-be,
be-be mozgatja, az őrületbe kerget. Megőrjít a féltékenységtől,
a vágytól, a kívánságtól.
"Te."
"Így van." A szájával elfojtja nyögéseimet.
17
 FIGYELMEZTETÉS, KÉREM

MATT

LOLA másnap reggel újságot csap az asztalomra. A címlapon

ez áll: A korok csókja: HAMILTON ELNÖK ÉS A FIRST
LADY A TÖRTÉNELEMKÖNYVEKBE KERÜLŐ
NYILVÁNOS CSÓKKAL KÁBÍTJÁK EL A
VENDÉGEKET!
"Beszélnünk kell Charlotte-ról."
"Nem, nem kell."
"Egymillió új munkahelyet teremtettünk az új tiszta
energia programoddal, és ezt beárnyékolta a te kis
mutatványod." Megtorpan, amikor rájön, mit mondott. "Elnök
úr. Tisztelettel." A nő bólint. "Figyelmeztethetett volna" -
sziszegi.
"Nem, Lola, nem tudtam." Hátradőlök, és összekulcsolom
az ujjaimat a fejem mögött. "Az, hogy az egymillió
munkahelyünk nem került be a címlapokra, nem csökkenti azt
a tényt, hogy új munkahelyeket teremtünk. Ez a szám még pár
hónap múlva gyerekjátéknak fog tűnni. Nyugalom."
Megnyalom a hüvelykujjam, és átlapozom az asztalomon lévő
egyik oldalt.
Kifújja a levegőt.
 "Szeretnélek figyelmeztetni" - teszem hozzá, egy
pillanatnyi szünetet tartva. "El fogom venni feleségül."
"Tessék?"
"Amit mondtam. Köszönöm, Lola." Elbocsátom.
Az országunk megtört. Jacobs gyenge elnök volt. Annyi
kisebbséget hagytak figyelmen kívül. A közel-keleti probléma
teljes erővel tombol.
Van más dolgom is, mint a média miatt aggódni.
Széles szemmel néz és elsápad. "Hogyan fogom kezelni a
sajtót?"
"Nem kell őket kezelni. Majd én elintézem, ha eljön az
ideje. Telefonálj párat. Győződj meg róla, hogy kapunk
néhány jellemzőt arról, amit csinálunk. Azon kívül, hogy
megcsókolom a first ladyt." Elvigyorodom.
Vigyorog vissza, aztán mintha elkapná magát, és megrázza
a fejét. "Elnök úr."
És elnézést kér, miközben én a címlapot bámulom. Van
egy fotó Charlotte-ról a karjaimban, a keze a vállamon -
hátralökött, de, ó, az a száj határozottan megnyílt az enyém
alatt.
Lola figyelmeztetést akart?
Én magam sem kaptam egyet sem.
Imádni akarom ezt a lányt. Végig akartam siklani a
kezeimmel a testén. Nők százai próbálták megragadni a
figyelmemet, és az egyetlen, akin megmaradt tegnap este, az ő
volt.
Tényleg nem terveztem jelenetet rendezni. Elveszíteni a
szaromat. Hozzászoktam, hogy szigorúan irányítanak. Az
elvárások miatt. Az elvárások, hogy Hamiltonként folytassam,
az egész világ a vállamon nyugszik. Nála úgy érzem, azt
akarja, hogy ne legyek több, mint ami vagyok, ne kevesebb.
Mindenki más azt kérdezgeti, hogy mi az én álláspontom ...
Charlotte nem. Tudom, hogy titokban szereti, amikor
elveszítem az önuralmamat, és tegnap este jól elvesztettem.
 Elmentem vele. A száját akartam - azt akartam, hogy
mindannyian lássák őt, a karjaimban. Az enyém, az enyém, az
enyém.
Ez a lány látott engem, minden oldalamat, és mégis úgy
néz rám, mint a nap.
Aggódik; azt akarta, hogy nyugodjak meg. Most úgy
érzem, hogy bármit megtehetek, de nem.
Apám az árnyékba taszította anyámat, és Charlotte-ot
közel, de mégis távol tartotta... Én ezt nem tudom megtenni.
Azt akarom, hogy a reflektorfényben legyen, velem együtt.
Első hölgy, aki nem érzi magát titokban: igazi feleség. Jobbat
érdemel annál, mint amit gondol.
Többet akarok neki.
Többet akarok magamnak. Igen, jobban akarom őt, mint
valaha. A szenvedélyét, a kedvességét, az őszinteségét, a
nevetésre való képességét... Őt.
Túlságosan beleéltem magam ebbe a lányba. Egyszer azt
hittem, hogy nem tudom mindkettőt csinálni, kormányozni egy
széthullott országot és megszerezni őt. De most már tudom,
hogy belehalok, ha mindkettőt megpróbálom. Ez vagyok én.
Elnök vagyok és férfi. Ő a lány, akit szeretek, és a nő, akivel le
akarom élni az életemet.
Tényleg ilyen egyszerű lehet.
Félredobom az újságot, amit Lola az asztalomra dobott,
majd az órámra pillantok, hogy megnézzem, mikor lesz a
következő találkozóm, éppen akkor, amikor Portia bejelenti:
"Elnök úr, Cox úr a Szövetségi Nyomozó Irodától van itt,
hogy találkozzon önnel."
Felállok, és begombolom a zakómat, miközben Cox belép,
és üdvözlésképpen kezet nyújt az asztalom fölé. "Cox",
mondom, és viszonzom. Mindketten helyet foglalunk.
"Utánajártunk, a sálon ujjlenyomatokat kerestünk, és az
ujjlenyomatokat egy washingtoni üzlethez vezettük vissza. A
tulajdonos megerősítette, hogy az elnök felesége az üzletük
vásárlója volt, és hogy Law elnök gyakran rendelte meg őket,
hogy válasszák ki neki az ajándékait".
"Ezt anyámnak akarta adni. Jézusom." Az állkapcsomra
kaparom a kezem, ahogy a frusztráció nyersen marcangol.
 "Minden szálnak utánajárunk, legyen az bármilyen
jelentéktelen" - biztosít Cox.
Egyenesen rápillantok. "Csináld azt."
18
 ÉBRESZD FEL AZ ELNÖKÖT

CHARLOTTE

AZ évtized csókja után másnap este a tévét nézzük, amikor

Matt kilép a zuhany alól, csípőjére terített törölközővel. Úgy
néz ki, mint Isten megtestesülése egy átkozott sötét hajú,
eszpresszószemű, ehető emberi csokiszeletben. El sem hiszem,
hogy megcsókolt. Nyelvvel. Emberek százai előtt, és úgy
tűnik, az egész világ előtt.
"... megdöbbent, amikor Hamiiton elnök megcsókolta az
első iady-t a tánc fiooron. A fehér házi sajtó a ma reggeli
sajtótájékoztatón mindenki fejében ott motoszkált a kérdés.
Hamiiton elnök vajon Chariotte Weiis kisasszonnyal randizik?
A Fehér Ház hivatalos álláspontja szerint igen."
Mindennek vége. Ma száz hívást kaptam. Alan is hívott, a
csalódottsága nyilvánvaló volt a hangjában, tekintve, hogy
egykor talán ő akart velem járni.
"Az Egyesült Államok elnökével jársz?"
Kayla: Kayla: "Meg tudtam volna halni, amikor megláttam
a fotót! Annyi mindenről lemaradok, ami történik! Charlotte!
Mondj el mindent!"
És az anyám: "Nem tudom, mit mondjak. Apád és én..."
Könnyes volt a hangja. "Szereted őt?"
 "Tudod a választ erre, anya. Mi másért lennék itt?
Álmomban sem jutott volna eszembe, hogy bátorságot találjak
egy ekkora szerep kipróbálására, ha nem kötődne Matthew-
hoz."
"Akkor csak ez számít."
Nem tudnak betelni vele. Nem a közönség, nem a
barátaink és a családunk. Matt azt mondja, Beckett felhívta, és
csak annyit mondott: "Menjen csak, uram!".
Egyáltalán nem tudnak betelni a történettel.
Matthew kikapcsolja a tévét, ahogy az ágyhoz ér, ahol én
várakozom - olyan készen, olyan szorongva, vonzódom hozzá,
ahogy az egyik erős karjával kinyújtja a kezét.
Érzem - az elektromosságot köztünk, a kapcsolatot, amely
túl erős ahhoz, hogy letagadjam, mindig ott van, recseg,
korbácsol körülöttünk, egyre közelebb és közelebb ránt
minket, de soha nem elég közel.
Vadul szeretkezünk. Elmondja, milyen gyönyörű vagyok,
milyen különleges, mennyire akar engem. Izzadtak és
jóllakottak vagyunk, a testem zsibong az utóhatásoktól, amikor
kopogtatnak az ajtón.
Matt kiugrik az ágyból, és belebújik a
nadrágjába. "Elnök úr." Ez Dale Coin hangja.
Matt kilendíti az ajtót, én pedig felhúzom a lepedőt, megalázva
és megrémülve látom Dale komor tekintetét.
"Volt egy helyzet. A legénységünk hat tagját túszul ejtették
Szíriában."
Lehúzott szemhéjakról Matt parancsoló pillantást vet rám.
"Mindjárt jövök."
"Matthew ..." Kezdem, csak nem tudom, mit mondjak.
A szemei keményen találkoznak az enyémmel, ahogy
felhúzza az ingét.
A torkomban megakad a fájdalom és a népünkért érzett
aggodalom kése. Matt lerohan a folyosón, én pedig gyorsan
felöltözöm, és elindulok a saját hálószobámba, ahol lépkedek,
lépkedek, lépkedek - és imádkozom.
Látom a hírekben.
 A kemény valóság minden katasztrófa, amely az Amerikai
Egyesült Államokkal történik túl közel van most. Olyan közel.
Annyira valóságos.
Ezek a mi embereink. A hazámat megtámadták. Az én
emberem.
Ez a first lady lét nem csak az interjúkból, a csinos
ruhákból áll. Hanem minden más is.
Nem vagyok biztos benne, hogy felkészültem. Hogy a
tökéletes élet kis buborékja, amit a szüleim teremtettek
egyetlen lányuknak, felkészített erre - hogy ezt ilyen közelről
megéljem.
Nehéz életben tartani a reményt, amikor a televízióban
látom az égő amerikai zászlót, amelyet a szíriai lázadók
gyújtottak meg.
A felrobbant fegyveres teherautók, amelyek a csapatainkat
szállították.
Összetörök és sírok, végül elalszom, és arra ébredek, hogy
kinyitják a hálószobám ajtaját.
Máté sziluettje betölti az ajtót.
Bármit is rendelt el, az megtörtént. Látom a szemében.
És egy részem nem akarja tudni, hogy több áldozatot
követel-e, mi a pontos helyzet.
Félek. Fáj az országunk. Fáj az elnököm miatt.
Elindul előre, én pedig ingatag lábakon állok, túl erős a
vágy, hogy átöleljem őt, és ő is átöleljen engem - de a
fájdalom ugyanolyan erős.
Megrántja a hálóingemet tartó gyenge szalagot. "Jól
vagy?" Suttogom.
A keze megáll; rám néz. "Akarsz
beszélgetni?" Kérdezem. "Nem",
reszeli.
Ujjaimat végigcsúsztatom az állkapcsán, a borosta
felhorzsolja az ujjbegyeimet, miközben lábujjhegyre
emelkedem, és megcsókolom. Nincs nyelv, csak egy csók.
"Nem tudom, mit tehetek. Az egész ország
sírás. Olyan fájdalmat érzek, amilyet még soha nem
tapasztaltam, mintha az egész világ fájdalma most az enyém
lenne."
"Az. A miénk." A szemei az enyémet tartják. A tüdőm
olyan, mint a kőszikla; semmilyen mennyiségű levegő nem
képes megtölteni.
"Hadd..." Lenézek magamra, biztos vagyok benne, hogy a
szemeim feldagadtak, és látványnak tűnök. Azt akarom, hogy
szépnek tűnjek; azt akarom, hogy elveszítse magát bennem.
Azt akarom, hogy bármit elvegyen, amire szüksége van.
Elindulok a fürdőszobába. Belélegzem, és vizet kenek az
arcomra, kifésülöm a hajam. Próbálok csinosnak tűnni neki.
Lerántom magamról a hálóinget - levetkőzöm. Vetkőzzek le
neki.
Kilépek, ő pedig eltűnt.
Felkapok egy köntöst, és elindulok kifelé a szobámból. Az
oválisban ül, a fejét a kezébe hajtja, és vakon bámul néhány
papírt.
Belépek, ő felemeli a fejét, én pedig kinyitom a
köntösömet. "Ha azt hiszed, hogy nem tudom kezelni, amit
most adsz nekem, akkor tévedsz" - mondom, a hangom sűrű az
érzelmektől.
Az állkapcsa tikkelni kezd, ahogy megrántom a karomat a
köntösöm ujjából.
Megáll, és a talárt a lábam elé dobom. Elkap, amikor
közeledem, felemel az asztalához, széttárja a lábaimat, és
megnyal.
Ott van.
Jövök.
Jövök.
Az extázis nyögése csúszik át az ajkaimon, ahogy
megrándulok a szája alatt, és elélvezek, miközben a szája
egyre szorosabban és mélyebben szorul rám, Matt úgy issza az
orgazmusomat, mint egy kiéhezett ember.
Halkan felsírva megereszkedem.
Matt megkönnyebbül, és lenéz rám, pupillái annyira
kitágultak, hogy alig tudom kivenni a szeme színét.
Felemel és betakar a köntösömmel.
 És kilép.
"Uram - mondja a Secret Service, miközben előre lép.
"Megvan" - mondja az ügynöknek és a portásnak is, aki
minden nap elkíséri a szobájáig, amikor ő is odalép, hogy
segítsen. Int nekem, hogy kövessem.
A személyzet, amely mellett elhaladunk az úton?
Elmosolyodnak a tekintetük alatt, és túl későn aggódom, hogy
ez a média őrjöngésébe fog torkollni.
"A hálószobám arra van." Mutatok rá, amikor elérjük a
lakást.
"Nem megyünk a hálószobádba."
A portás kinyitja az ajtót Matt hálószobájába, és Matt
megköszöni neki. "Menj aludni, Bill - itt végeztünk."
Az ajtó becsukódik mögöttünk, miközben ledob az ágyra.
Ragaszkodom hozzá és csókolom, égek érte.
Gyorsan levetkőzik, én pedig ránézek. Ennyi erő. Izmos
karjai, selymes, sötét szőrszálak futnak végig az alkarja hátán.
A puha szőrtakaró a mellkasán és a nadrágja alatt keskenyedő
vonal. A tekintetem követi a köldökétől a szőrnyílást egészen
az alatta lévő farkáig.
Fölém mászik az ágyon, a teste az enyém fölött lebeg, és
szemtől szembe vagyunk.
Nyelvével végigsimítja ajkaim szegélyét. Nyávogok.
"Mondd, hogy akarod."
Az erekciója nehezen feszül a hasamnak, miközben egyik
kezével a csípőmet, a másikkal az arcomat markolja. Lassú,
nedves, erőteljes mozdulattal mártja a nyelvét a számba.
"Mondd el."
"Akarlak téged" - lihegek, és meghajolok
alatta. Lefelé csúsztatja a kezét az arcomról.
Le a torkomon.
A dekoltázsomban. A
köldökömön keresztül.
 Lefelé.
A nememet csészézni.
És hatolj belém két ujjal. Vonásai
megfeszülnek a nyers szenvedélytől.
Egy nyögés vibrál a mellkasában. Olyan nyögés, mint ami
az én mellkasomban is felhangzik.
Megborzongok alatta.
Egy pillanatig néz engem, szemei másodpercről
másodpercre sötétebbek lesznek, ahogy megfogja a farkát, és a
fejével ingerli nedves bejáratomat. Zihálva várom őt. Akarom.
Visszahajol, majd elkezd tölteni, de nem gyors lökéssel,
hanem csípőjének lassú, megfontolt mozgatásával, ami
tudatosítja bennem, hogy minden centimétere belém hatol -
minden centimétere megszáll engem.
Kitölt engem - óvszer nélkül, teljesen csupaszon, csak ő -
mintha nem tervezné, hogy egy centimétert is kihasználatlanul,
megdugatlanul vagy üresen hagy belőlem. Úgy tölt meg,
mintha otthon lenne. Megfeszül, amikor már teljesen bennem
van, és felnyög, amikor a testem mohón megragadja - a
csatornám a forró hosszát markolja, nem akarom elengedni.
Mindketten küzdünk az irányításért, hogy lassan
haladjunk, a teste remeg a szükségétől. Ringatom a csípőmet,
ő pedig ugyanezt teszi, halk morgás morajlik fel a mellkasán,
miközben felemeli a fejét a melleimről, és megcsókol,
megcsókol, mintha most csak én lennék, minden, amit akar.
"Te vagy minden, minden, ami jó, tiszta és helyes" -
reszeli a számba. Megragad a csípőmnél fogva, és kihúzza
magát, hogy aztán belém vezessen, olyan mélyen, hogy a
szívemben érzem őt.
"És csak téged akarlak" - zihálom, mire ő a kezét a hátam
alá csúsztatja, és a fenekemnél fogva megragad, ott tart,
miközben egyre erősebben kezd el döngetni. Lehajtja a fejét.
Homloka az enyém fölött lebeg. Belém dörömböl.
A testem görcsölni kezd, ahogy elérem a csúcsot. Kemény,
izmos teste most már kíméletlenül mozog rajtam. A
gyönyörtől könnyek égnek a szememben, ahogy Matt
könyörtelenül hajt be és ki, be és ki, most engem figyel - nézi,
ahogy elfogadom, ahogy elfogadom őt, ahogy vonaglok érte,
ahogy elélvezek érte.
 Kiáltok, egy halk kiáltás, amitől félek, hogy az egész Fehér
Ház visszhangzik.
Elvesztem. Az övé vagyok. Nem akarok máshol lenni,
soha nem leszek másé, ő az én emberem, a parancsnokom, az
istenem.
Ahogy közeledem, a szemei villognak, ahogy lenéz rám,
minden nyers érzelem az arcára van írva, minden érzés, amit
eddig megpróbált elrejteni a nyilvánosság előtt, itt van a
szemem előtt, a szenvedély minden egyes cseppje, ami az
általában szenvtelen arcára van vésve, itt van, hogy lássam.
Még erősebben élvezek, ha ez lehetséges, a testem felülről
lefelé, oldalról lefelé, és a csontjaim csontvelőjéig
visszhangzik.
Pont az én mélységemben éri el a csúcspontját, és tudom,
hogy ez azért van, mert a saját csúcspontom robbantotta fel őt.
A teste lüktet az orgazmusától. Én még mindig őrült hullámzó
mozdulatokkal élvezek alatta, de ő a csípőmnél fogva lefog, és
arra kényszerít, hogy mindent bevegyek. Ezernyi színpompa
tör fel a szemhéjam mögött. A testébe kapaszkodom, és
hallom, ahogy elégedetten fújja ki magát a fejem tetején.
Csendben elesünk, lélegzetünk visszhangzik a Lincoln
hálószobájában. Fáj a szívem miatta, és még többre vágyom.
Még akkor is, amikor még mindig kemény bennem.
A testünket izzadságfoltok borítják be. Matt kávés
tekintete végigsimít meztelen alakomon.
"Nem tudok betelni veled."
Meglepettnek és kissé frusztráltnak tűnik, ahogy a
tarkómat bölcsőzi, miközben egy centivel feljebb emel a
szájához. Belenyomja a nyelvét, amíg halkan nyávogok.
"Bassza meg, ha nem vagyok kész arra, hogy újra elvegyelek"
- mondja, a hangja durva, miközben nagy, gyengéd kezét
végigcsúsztatja a hasamon.
Megfogja a combjaim között, és gyengéden megtapogat.
"Mennyire vagy érzékeny, Charlotte?" - kérdezi, miközben
mutatóujjával könnyedén végigsimít a nyílásomon.
Halk nyávogást hallok. Fel akarom nyalni, minden
centiméterét, és határozottan vágyom arra, hogy a nagy elnöki
farkának minden centiméterét megnyaljam.
 "Akarlak téged" - lihegek. "Újra és újra. És azt akarom, hogy
..."
Hagyom, hogy a szemem az erekciójára essen, és megrázom a
testem.
közelebb. Bámulom a farkát, a feje duzzadt és duzzadt, az erek
felpattannak a hosszában. Matt annyira feldagadt, hogy
nehéznek érzem a kezemben, ahogy elérem. Mindkét
kezemmel megmarkolom a golyóit, aztán felfelé csúsztatom az
ujjaimat, mindkét kezemmel körbefogom a szélességét,
miközben a számba veszem.
A sós előváladékcsepp íze, amely már a farkának hegyén
van a nyelvem mentén, mélyen belülről nyögésre késztet.
Egy nyögés dübörög fel a torkán, ahogy elkezd pumpálni a
számba. Kezei a hajamba fonódnak. Egyre mélyebbre merül,
megtöltve a számat a farkával. Minden felfelé irányuló
lökésnél a nevemet nyögi, Chariotte.
Mielőtt elkezdene elélvezni, visszaránt, és éhes szájába
merül.
Csókja olyan kemény, hogy a fogaink összecsikordulnak,
nyelvünk visszafogottság nélkül összekulcsolódik.
"Még" - nyögöm, miközben csókolózunk, és kezünkkel
végigsimítjuk egymás izzadt testét.
Azonnal a hátamra fordít, és oda megy, ahová akar.
A tempó eszeveszett, az ágy nyikorog, olyan keményen
kefél, a szemei úgy néznek rám, mintha nem lenne semmi
szebb, semmi, amit szívesebben látna, mint engem -
meztelenül és vonaglóan az ágyában.
Ősi módon kefél velem, mintha tudná, hogy ő a világ
legerősebb embere, és én annyira felizgulok érte, hogy azonnal
elélvezek.
Lazán heverek az ágyban, elernyedek a karjaiban, Matt
kuncog, amikor felnyögök, mintha fájdalmat éreznék.
"Jól vagy?" Megfogja az arcom, és megvizsgálja a
vonásaimat, majd az egész testemet, valahogy aggódva, de
csodálkozva.
"Jobb, mint rendben. Most kaptam el az elnököt."
Elmosolyodom, egy szomorú, elhagyott, kísérteties mosoly,
majd Matt lenéz rám, ahogyan
megcsípte a mellbimbómat, játékosan.
"Épp most basztam ki a First Ladyből a napfényt, és nem
áll szándékomban egyhamar abbahagyni."
Matt hoz egy papírzsebkendőt, és megtörli a lábaim között,
és ahogy nézem, ahogy ezt teszi, a szívem majdnem
összeomlik.
"Sajnálom. Elragadtattam magam. Óvatosabb leszek."
Megöleli az arcom, és megcsókolja a homlokomat, a
szemembe néz. "Minden rendben lesz?"
A szemébe nézek, és rájövök, hogy mit kérdez tőlem.
Hogy fennáll-e a veszélye annak, hogy teherbe esek.
"Azt hiszem, minden rendben van" - lihegek, majd
határozottabban bólintok. "Igen."
Erre elmosolyodik, és szájon csókol. "Hihetetlenül jól
érezted magad" - bizonygatja.
Amikor visszatér, és leül az ágy szélére, hallgat, és bár
könyökére támaszkodva előre dől, széles vállai megfeszülnek.
"Ha el kell menned, nem akarlak feltartani - suttogom.
Végighúzza a kezét az arcán, és rám néz. "Semmi
Most rögtön megtehetem. Én telefonáltam. A Helyzetjelentő
teremben találkozom - pillant az éjjeliszekrényen lévő órára,
majd megrázza a fejét -, később."
Az ágyon térdelve elindulok felé. "Rendben lesznek?"
Összeszorítja az állkapcsát, ahogy átkarolom a vállát. "Erre
egy nyolcfős mentőcsapatot teszek fel." Határozottan bólint, a
szemei üvegesek, harciasak.
"Tehetek valamit?" Kérdezem.
Elgondolkodva megcsókol.
"Imádkozz." "Sajnálom, hogy ez
történt."
"A békének ára van. Mindig." Rám néz. "De megéri."
Végigsimít a tarkómon. "Menj aludni, kicsim."
 Visszafekszem, ő pedig kinyújtózik mellettem, egy párnát
a háta mögé támasztva, miközben magához húz.
A szemeim lecsukódnak. Nem számít, mi történik ezen a
szobán kívül, ezekben a karokban nagyobb biztonságban
érzem magam, mint bárhol máshol, és az ellazulás beszivárog
a pórusaimba, ahogy elmerülök, és átkarolom őt - mintha én,
csak egy kis, normális lány valahogy megvigasztalhatnám a
világ leghatalmasabb emberét.
Hajnali 5-kor ébredek, Matt nincs ott. Felülök. "Matt?"
Körülnézek az üres hálószobában, kikászálódom az
ágyból, és gyorsan felöltözöm. A kis családi konyhában
találom. "Jól vagy?"
Megfogja a kezemet, és maga mellé húz, majd a
tenyerembe nyomja a hüvelykujját, csendesen. A szívem
felgyorsul a pánik és a rettegés keverékétől. Olyan érzés,
mintha a bordáim épp most omlottak volna össze a
mellkasomban, összenyomva a tüdőmet.
"Volt egy korai megbeszélésem a Helyzetjelentő teremben."
Tudom, miért. Nem könnyű meghozni a nehéz döntéseket.
De aztán a tekintetünk újra összekapcsolódik, és mosoly
húzódik az ajkára. "Megtörtént. Az emberek szabadok.
Néhány sebesült, de nincs veszteség. A mentőcsapat kiváló
munkát végzett."
"Ó, hála Istennek."
"Igen, hála Istennek."
"És neked is. És
nekik."
Egyik kezével végigsimít a haján, aztán magához húz, és
az ajkát az enyémhez szorítja. Erősen szorítja őket.
"Elnök úr - mondja egy titkosszolgálati ügynök. "A Marine
One készen áll, uram."
"Menjünk" - mondja az ügynöknek, miközben a széke
mögé húzott öltönykabátjáért nyúl. "Most repülnek be velük.
Ott leszek, hogy fogadjam őket."
"Előadást kell tartanom egy New Orleans-i
középiskolában." Bólint. "A hétvégén találkozunk."
Fort Lee-be repül.
 Az ablakon keresztül figyelem, ahogy egyszerre több
tengerészgyalogsági helikopter is elindul. Csak egy viszi Matt-et.
19
 HOME

MATT

Két napot töltöttem az embereinkkel és családjaikkal.

Megbeszélést folytattam néhány tábornokommal, és számos új
és részletes tervet kértem a közel-keleti válság kezelésére.
Késő este van, amikor beszállok az állami autóba Wilson
mellé, aki hátul csatlakozik hozzám, miközben a Marine One
felé tartunk, hogy visszatérjünk Washingtonba.
"Itthon van?" Kérdezem Wilsont.
Elég kényelmes, hogy az ügynökeim állandó kapcsolatban
állnak vele.
Már alig várom, hogy láthassam. A ruháimnál is többet
levetkőzöm, a m i k o r vele vagyok. Minden előítéletemet
levetem arról, hogy milyennek kellene lennem. A
vezetéknevem, az elnökség, minden eltűnik - csak én maradok.
Egy férfi, hús-vér ember, aki nem tökéletes, de mindent
megtesz, hogy az legyen, és egy férfi, aki őt akarja. Rossz.
"Igen, uram." Még Wilson is
szórakozottnak tűnik. A francba, túl
öreg vagyok már ehhez.
A szívem vadul kalapál, és dobolok az ujjaimmal az
odafelé vezető úton.
 Ha csak arra gondolok, ahogyan átadta magát nekem,
nyitott volt mindenre, amire szükségem volt, olyan édes és
sebezhető, szomjasabbá, éhesebbé tesz.
Elérem a Fehér Házat, és Jack teli torokból ugat. "Menj,
keresd meg", mondom.
Én pedig követem, ahogy felrohan a lépcsőn, és farkát
csóválva megáll a szobája előtt.
"Jó fiú." Megveregetem a tarkóját, aztán elfordítom a
kilincset, és az orrom alatt azt mondom neki: "Maradj", majd
besétálok.
Az ágyon olvas. Felnéz rám, a szemei tágra nyílnak, a
szája egy apró O-ra nyílik.
Összeszorítom a kezem. A szükség, hogy megvédjem őt,
belülről éget. Hogy megszabadítsam a világot minden
gonosztól, minden igazságtalanságtól, mindentől, ami árthat
neki vagy bárkinek, aki hozzá hasonló.
Fel vagyok pörögve, keveset aludtam, és azonnal kemény
vagyok. El kellene lépnem, egy pohár borral hűsölni.
Kibaszottul kikapcsolódni. De akkor sem tudnék elmenni, ha
golyóval fenyegetnének a fejembe.
Kigömbölyödik az édes teste, és feláll, leteszi a könyvet.
Odamegyek oda, ahol az ágy lábánál áll, és magamhoz
húzom, lehajtom a fejem. Először egy súrolás, az ajkaim az
övén. Éhesen változik. Egy másodperc, kettő, és a kezem a
hajába merül, magamhoz szorítom.
"Úgy tűnik, örülsz, hogy látsz engem."
"Nagyon jól tudod, hogy az vagyok" - morogom, birtoklási
vágyat érezve, és mosolygok azon, hogy mennyire
elégedettnek tűnik.
Boldogan mosolyog, és az ajkamra harapdál, mire én
felnyögök, és erősebben, gyorsabban harapdálom. Olyan édes;
kívül-belül édes, és én olyan édesszájú lettem, amilyen még
sosem voltam.
El akarom venni ezt a lányt. Most akarom elvenni.
Csókolózunk. Belemerülök az ízébe, az érzésébe, a szája
szabadságába, a vándorló kezeibe, összeolvadok a
az eszpresszó íze a számban, a menta az övében.
Lenyomom az ágy lábánál lévő padra, majd leguggolok
előtte, szétválasztom a nyakkendőit, és a csipkés pizsamáját a
csípőjéig tolom. Meztelen a selyem alatt, puncija rózsaszín és
nedves. A farkam könyörtelenül lüktet a cipzáram ellen. A
számba szívom a csiklóját, és az ujjaimat belecsúsztatom édes,
nedves nemébe, először az egyiket, aztán a másikat, majd még
egyet, feszítve őt. Dörzsölöm a G-pontját. Nézem, ahogy
meggörbíti a hátát, és mélyen a torkából kiadja azokat a
hangokat, amikkel nem tudok betelni.
A fájdalomig vastag vagyok.
Levetkőztetem, majd én is levetkőzöm. Lassan és alaposan
megcsókolom, beledugom a nyelvemet. Elkezd élvezni,
amikor belé hatolok. Egy pillanatra abbahagyom a csókolást -
nézem, ahogy elélvez. Csak úgy, az egész farkamra.
Megfogom a száját és csendesen megcsókolom. Nyögdécsel és
gurgulázik orgazmus közben, csípőjét az enyémhez billenti.
Lefogom, és olyan erősen rambózom, ahogy csak tudok,
ugatva engedem el, keményen nyomjuk egymást, amíg vége
nem lesz.
"Hiányoztam" - mondja mosolyogva, arca kipirosodott az
erőfeszítéstől, bőrét izzadságfoltok borítják.
Visszamosolygok, majd lenézek rá, és egy darabig benne
maradok.
"Igen." Végigsimítom az ujjamat az arcán.
Ő az a fajta nő, akit megtartasz és becsben tartasz, akivel
egy teljes, teljes életet akarsz élni. De őt nem edzette meg a
politikai élet, mint az olyan nőket, mint az anyám. Charlotte
puha, lágy és kedves, minden, ami a politika nem. Nem
akarom, hogy megérintse. Engem az a gondolat indít el, hogy
valahol a világban az emberek megkeményednek és
nyomulnak, hogy mások megőrizhessék az ártatlanságukat. Ő
egyike volt azoknak a többieknek. De ez megváltozott azon az
éjszakán, amikor az embereinket elvitték. Látom az apró
árnyékokat a szemében. Megöl, hogy ott vannak, de azokkal
együtt ott van egy nő acélos tekintete, egy nőé, aki ébredezik.
És akárcsak az édes, tüzes lány... ez a nő? Ez a nő az enyém.
20
 AMERICA

CHARLOTTE

NEM számít, hogy mennyire szeretem a Fehér Házat, van

valami abban, hogy kimegyek és kapcsolatba lépek magával
Amerikával. Tudom, hogy nem én vagyok az egyetlen, akit
inspirál az országunk ilyen közelebbi megismerése; Matthew
is így van ezzel.
Intelligens a változások áttekintésében, de a
változtatásokra vonatkozó ötletek - annak felismerése, hogy
mire van szüksége ennek az országnak - néha nem az Ovális
teremben jönnek. Az utcán jönnek, miközben kezet rázunk egy
veteránnal, és megköszönjük neki a szolgálatát, amikor egy
kisfiú szemébe nézünk, és rájövünk, hogy ő csak egy családot
szeretne.
Matthew Hamilton az Egyesült Államok elnöke - és most
itt az ideje, hogy ötletei megvalósuljanak.
Most jött el az az idő, amikor rájöttem, hogy változtathatok
rajta keresztül, a Fehér Házon keresztül, ha csak elég bátor
vagyok ahhoz, hogy kilépjek a komfortzónámból, és valódi
változásokat érjek el. Még ha csak kis változtatásokat is. A
legkisebb változás is változás, a belőle származó hullámok
néha messzebbre és szélesebbre terjednek, mint gondolnánk.
Úgy veszem észre, hogy még a jelenlétünk is inspirálja az
embereket - reményt ad az embereknek. A reménytelenek már
nem reménytelenek. Mi
álljon ki valamiért. Büszkén állunk ki valamiért.
Körbejártuk az országot, én küldetésemben a nőkhöz és a
gyerekekhez beszéltem, míg Matt számos projektet vállalt,
értékelte a törvényjavaslatokat, és a gázpedálra lépett
mindazokkal a változásokkal kapcsolatban, amelyeket az első
négy éve alatt szeretne megvalósítani.
Nem vagyok hozzászokva ehhez az életmódhoz, ahhoz,
hogy ennyi ember gondoskodik rólam - asszisztensek,
sminkesek, a titkosszolgálat. Titoktartásra esküdtek fel, de az
életüket adnák értünk. Megalázó a szolgálatuk. Nem vagyok
hozzászokva a figyelemhez, a rajongók és támogatók gyakori
meghívásaihoz, vagy a jótékonysági szervezetek kéréseihez,
akik Matt vagy az én támogatásomért kiáltanak.
Igyekeztem lépést tartani. Most Kaliforniában vagyok, a
sztárok és a paparazzók földjén, és a dolgok egyre
hektikusabbak. Matt azt mondta, hogy csatlakozik hozzám,
miután elfogadta a NASA meghívását.
Több vezetője és főnöke, valamint Alison és én éppen
befejeztünk egy, a tiszta energiát népszerűsítő forgatást,
amikor a NASA körútjáról az Air Force One-on megérkezik.
Megkérem az osztagomat, hogy vigyen ki a repülőtérre, hogy
üdvözölhessem, és nézem, ahogy fekete öltönyben és
bíborvörös nyakkendőben leszáll a repülőgépről, és
meglepődöm, amikor magához húz, és egyenesen szájon
csókol.
A sajtónak nagy napja van ezzel:
Hamilton semmit sem tart vissza a First Lady elől
Aznap este, miután elment vacsorázni egy sor befolyásos
hollywoodi személyiséggel, Matt lakosztályában a legújabb
szalagcímre lettünk figyelmesek:
Látnok kommunikál Hamilton exelnökkel. "Matt bosszút
áll!"
"Úgy hangzik, mint ő, nem igaz?" mondja Dale Coin -
mintha azt hinné, hogy ez a médium valóban hatással lehet
Matt saját apjára vonatkozó emlékeire.
Matt fintorogva elmosolyodik, és hagyja, hogy az újság a
többivel együtt visszahulljon, de amikor kinéz az ablakon, a
szeme elsötétül.
 "Nem bosszú. Igazság."
A szemeim kitágulnak, amikor meglátom az árnyakat a
tekintetén.
A sajtó tele volt a közel-keleti konfliktussal - Matt beszélt
a tábornokokkal, és több titkos műveletet hajtott végre, hogy
az embereinket kivonják onnan. Ettől eltekintve, még mindig
mindenki a randijainkon lóg. És a csókjain, és azon, hogy
megfogja a kezem, hogy kisegítsen a kocsiból, és nem
feltétlenül engedi el. Az, hogy a hátamra teszi a kezét, amikor
vezet minket valahová.
Mindezt lefényképezték és rögzítették, hogy továbbra is
pironkodjak a most már nyílt kapcsolatunk híressége miatt.
Egy riporter megjegyzi: "Úgy tűnik, hogy az elnök nagyra
értékeli, hogy Miss Wells a közelében van, amint azt ezen a
rövid videón is láthatjuk, ahol nem csak a közönség tűnt
elvarázsoltnak Miss Wells-től és a csinos kis lila ruhájától az
Asaf elnök számára rendezett állami vacsorán, de maga az
elnök sem nézett semmi másra egy rövid, de nagyon
nyilvánvaló pillanatig. Mindannyian arra vagyunk kíváncsiak,
hogyan fog ez a dolog végbemenni, és hogy az elnökünk feje a
helyén lesz-e".
Kikapcsolja a tévét, hátradől, és néma, sötét arckifejezéssel
néz rám, miközben a személyzet magunkra hagy minket
éjszakára.
Máté csak egy lakosztályt foglalt nekünk - ez is egy tény,
amit feljegyeztek.
Nyelek egyet, és kinézek, eszembe jut a sok ember, akik
köré gyűltek, és hogy mennyire vágynak arra, hogy csak egy
pillantást vethessenek az elnökükre.
"Nem akarlak megzavarni. Úgy tűnik, a média jobban
foglalkozik velünk, mint azzal, amit te csinálsz. Nem tudom,
hogy ez tetszik-e nekem."
"Arra összpontosítanak, ami nézettséget ad nekik. Legyen
úgy." Úgy néz rám, mintha azt hinné, hogy én vagyok a
nézettségük oka - nem pedig ő, a legkívánatosabb agglegény,
aki szégyentelenül hajszol engem...
-és megpillantja a sasos kitűzőt, amit a ruhám jobb oldalán
viselek. Tudom, hogy imádja, amikor viselem. A hangja egy
decibellel lejjebb megy. "Minden elnökségnek megvoltak a
maga meghatározó pillanatai. Mi
nem tudjuk, hogy milyenek lesznek számunkra. Harc az ISIS
ellen. Nukleáris háború. Kiberháború." Azt mondja nekem:
"Tudja, mi a probléma az elmúlt évtizedek választásaival, és
hogy a jelöltek nézetei miért változnak olyan drámaian, az
ígéreteiket miért nem tartják be, miután hivatalba lépnek?".
"Mi?"
"Az eskütétel napján bizalmas információkhoz jutsz hozzá
- mindenhez, amit tudnod kell az ország irányításához. Olyan
információk, amelyek érzékenyek, nagyhatalmúak,
kémkedésről, kényes szerződésekről, külföldi kapcsolatokról.
Ezeknek az ismereteknek egy része összetöri a jelölt álmait
arról, amit el akart érni. Az emberek csalódnak, és az ország
tovább viseli az akár évtizedekkel ezelőtt, három elnökkel
ezelőtt hozott döntések súlyát."
Átszellemültem, többet akarok tudni.
"Minden elnök úgy távozik a hivatalból, hogy sokkal
öregebbnek tűnik, mint azok, akiket szolgált. Ez a legnehezebb
hivatal az országban. Megesküdtem, hogy soha nem fogok
besétálni. Minden alkalommal, amikor apámmal a Marine
One-on repültünk vissza a Fehér Ház gyepére, és ő azt mondta
nekem: 'Hazaértünk', én azt mondtam: 'Haza a börtönbe'. Erre
ő azt mondta: 'Igen, fiam'."
"Mit találtál, Matt?"
"Semmi sincs kiskapuk nélkül. Szerződések nem a mi
javunkra. Veszélyek leselkednek ránk, amelyeket óvatosan
kell körbejárnunk. Ezért vagyok itt, Charlotte. Tudtam, hogy
ez nem lesz egyszerű. De elegem van abból, hogy nézem a
vonatszerencsétlenséget, és nem teszek semmit, hogy
megállítsam. Tudom, hogy mi kell az ország vezetéséhez - a
lelkedet kell hozzá, és kemény döntéseket kell hoznod,
amelyek nem mindig a megfelelőek. De megérdemlünk
valakit, aki hajlandó meghozni és támogatni őket, újra
virágzóvá tenni minket, még akkor is, ha ehhez mindent fel
kell áldoznia."
"De az apád feláldozta az életét - mondom szerencsétlenül.
Megdörzsöli a tarkóját, majd sóhajtva ejti le a kezét,
miközben kicsit meglazítja a nyakkendőjét. "Nem vagyok
benne biztos, hogy az elnökség miatt ölték meg."
"Hogy érted ezt?"
 "Cox és én azt gyanítom, hogy ez inkább valami személyes
dolog volt, mint a politikája."
Ezer - nem, millió - csomó tekeredik fel a gyomromban.
"Matthew, kérlek, ne tedd magad veszélybe. Te vagy a
főparancsnok, nem nyithatsz ki egy kukacos dobozt, ahogy
apám mondta egyszer."
"Majd én vigyázok magamra. És Charlotte" - pontosítja, és
a szeme elsötétül, miközben előrébb tolja a hüvelykujját, hogy
végigsimítson az állkapcsomon, míg végül arra használja,
hogy az államnál fogva hátra billentse a fejemet. "Vigyázni
fogok rád. Hallasz engem?" Acélos határozottsággal tartja a
tekintetemet. "Te és ez az ország. Most pedig menj aludni."
Lerúgja a cipőjét, és ledobja a nyakkendőjét, miközben én
levetkőzöm, és fehérneműben, a lepedő alá csúszok az ágyba.
"Fogadok, hogy azért jöttél ide, mert hiányoztam neked."
"Egyáltalán nem - mondja túl könnyen, felkap néhány
papírt, és az ágy melletti székhez viszi őket.
"Egy kicsit sem?" Három centimétert tettem az ujjaim
közé.
Összehúzza a szemét, majd a helyéről előrehajol, és
összenyomja az ujjaimat. "Talán az."
"Te egy pöcs vagy."
Fintorog. "Csitt, nem beszélhetsz így az elnökkel."
Felcsúsztatja a szemüvegét, és lapozgatni kezdi az újságokat.
"Épp most tettem meg, elnök úr. Uram."
Nevet, az ölébe teszi a papírokat, majd kinyújtja a kezét, és
végigsimít a hajamon. "Menj aludni. Nekem még el kell
olvasnom valamit."
Fekszem, Matt, azzal a szexi szemüveggel, olvas, de
szórványosan felpillant, hogy megnézzen, mintha nyugalmat
adna neki, hogy nézi, ahogy alszom. Az árnyékban ólálkodó
szörnyek nem tudnak a közelembe férkőzni, amíg ő itt van.
 "Emlékszel a fiúra, akit meglátogattunk a kampány során?"
- kérdezi.
"Természetesen. Rólad nevezték el!"
"Követtem őt. Meghívtam a Fehér Házba. Ő és a szülei a
jövő hónapban megtisztelnek minket a társaságukkal."
"Megtartottad az ígéretedet."
"Természetesen betartottam az ígéretemet."
Visítok, és kiugrom az ágyból, hogy rávetem magam,
megölelem, és csókokat zúdítok az arcára. "Te vagy a
legjobb!"
De a legjobb tényleg Matt halk, csendes nevetése, amikor
leveszem a szemüvegét, és elhalmozom a hálámmal.
Megrángatja a papírokat, amelyekre az imént ültem, és
félreteszi őket, hagyja, hogy csókokat záporozzak rá.
Azonnal kemény lesz.
"Na, ez legalább nekem hiányzott" - súgom a fülébe.
A hangja durva, ahogy gyengéden mindkét kezével átöleli
az arcomat, a szemei pedig forróak és folyékonyak, ahogy
végigsimítanak az arcomon. "Tudod, hogy hiányoztál, kislány.
Tudod, hogy hiányzol." Felemeli a kezem, és összefűzi az
ujjainkat, végigsimít az enyémen, majd a negyedik ujjamat a
szájához emeli, és az ajkaival körbetekeri, tisztára nyalja.
"Mit csinálsz?" Zihálok, hirtelen még izgatottabb vagyok,
mint valaha.
"Hmm. Jó az ízed." Vigyorog, elengedi a kezemet, és
megragad egy marék hajat, miközben a számat a szája alá
szorítja.

A Fehér Házba visszatérve Matt néhány sajtótájékoztatót

szervez a hét folyamán. Néhányra csak azért lopakodtam be,
hogy hallgassam őt.
Imádom, hogy Lola bemutatja őt. "Hölgyeim és uraim, az
Egyesült Államok elnöke..."
 Imádom, ahogy a szoba megváltozik és új erőre kap,
amikor belép. Hogy mindenki fontosabbnak érzi magát, többet
akar tenni, többet akar lenni a jelenlétében; az ember ereiben
piros, fehér és kék szín folyik. Amerikai királyi család: az
ország új főparancsnoka. A sajtó nem tud betelni vele.
A riporterekkel lazán beszél, mintha régi barátok lennének,
mintha megszokta volna, hogy beszélget velük, ami teljesen
igaz.
Igazából sajnálom, hogy Clarissa azt mondta nekem, hogy
át kell néznem néhány fontos kérdést a közelgő állami
vacsorával kapcsolatban ma reggel, ami miatt lemaradtam az
utolsó sajtótájékoztatóról.
21
 HÍREK

MATT

"NE TÉVEDJÜNK. A jobboldalnak és a baloldalnak együtt

kell működnie. Megértésre és teljes együttműködésre van
szükség az előrelépéshez. A globalizáció nemcsak a
társadalom, hanem az iparunk, a kereskedelmünk, a személyes
fejlődésünk, a szellemi megértésünk szempontjából is
elengedhetetlen. Azon dolgozunk, hogy megszüntessük
társadalmunk széttöredezettségét. Jobb- és balszárny egymás
ellen ... azok a felégetett hidak, amelyekkel találkoztunk? Újra
kell építeni őket. A félretájékoztatással, amely segített azokhoz
a töréspontokhoz vezetni, foglalkozni kell. A Fehér Házban
nyitottabb lesz a kommunikáció - online, levélben és az
elnökkel való találkozókon keresztül. A politikánkkal, az
elfogadott törvényjavaslatokkal és terveinkkel kapcsolatos új
ismeretek az önök rendelkezésére állnak majd. Egy új portállal
többet nyitunk, mint eddig bármikor, és ... hölgyeim és uraim
... a portál ma este élesedik".
Itt megállok, és hagyom, hogy a sajtó munkatársai
jegyzeteljenek, mielőtt folytatom, és a hangnemet
személyesebbre váltom.
"Biztos vagyok benne, hogy mindannyian csodálkoznak,
miért mondom ezt el, hiszen Lola ugyanolyan jó munkát
végzett volna, mint én, vagy még jobbat." Elvigyorodom,
aztán szünetet tartok.
 "A mai naptól kezdve én is megosztok valami számomra
fontosat" - vallom be, fejemet a szoba egyik oldaláról a
másikra hajtva, találkozva a tekintetükkel. "A legfontosabb
dolog, ami velem történt az apám halála és az elnökké
választásotok mellett."
A fejek felemelkednek a firkálmányaikból.
Tudom, hogy most már tudják, hogy nem csak a politikáról
beszélek.
Ismerem ezeket a riportereket, és ők is ismernek engem.
Néhányukkal együtt nőttem fel. Néhányan közülük velem
voltak a főiskolán. Néhányukat még azóta ismerem, mióta
apám itt volt.
Ó, igen, ismernek engem.
"Biztos vagyok benne, hogy talán nem meglepő" -
mondom világosan és tömören, a lehető legőszintébben
találkozva a tekintetükkel. "Szerelmes vagyok az Egyesült
Államok first ladyjébe. Jelenleg egy tucat kerületi virágüzlet
furgonja áll meg a Fehér Ház előtt, és a munkatársak segítenek
nekem feltölteni a szobáját. Meg fogom kérni a kezét. Még
ma." Elmosolyodom, és közelebb hajolok a mikrofonhoz. "Ha
van egy kis plusz időd, mondj egy kis imát, hogy
beleegyezzen."
"Kapja el, elnök úr!" - kiáltja valaki.
"Megyek." Vigyorgok.
Megmutatom nekik a gyűrűt a zsebemből. "Apám
édesanyjának volt két nagy gyémánt fülbevalója, amit
apámnak adott. Az első gyémántot anyámnak adta. A másikat
nekem. Az ő ujjára akarom húzni. Lemértem és kiszámoltam,
és azt hiszem, jó a méret." A gondolatra, hogy talán mégsem,
elkomorul a homlokom, ahogy a gyűrűre nézek, aztán
megrázom a fejem, miközben elteszem. "És ne hidd, hogy
azért kérem meg, mert Jacobs azt mondta, hogy szükségem
van egy első hölgyre - bár az igaz, hogy tetszenek a ruhák,
amiket visel."
A levelezők nevetnek.
Én is kuncogok, és ismét a mikrofonba hajolok.
"Szerintem csodálatos. Őt nem érintette a politika,
makulátlan és makulátlan. Teljesen, ragyogóan alázatos.
Becsületes, szorgalmas. És megtiszteltetés lenne számomra, ha
elfogadná, hogy a feleségem legyen. Most pedig, ha
megbocsátanak, egy országot kell kormányoznom, és egy
nőnek kell udvarolnom."
"Melyik a legnehezebb, Hamiiton elnök úr?"
"Az utóbbi, az biztos." Újra elvigyorodom, majd bólintok.
"Jó napot, hölgyeim és uraim."
"Mikor lesz az esküvő?"
"Amilyen hamar csak lehet. Még ma, ha rajtam múlik."
22
 RÓZSA KERT

CHARLOTTE

A FEHÉRHÁZ rózsaillatú. Valójában a Fehér Ház keleti

szárnya, ahol általában dolgozom, tele van rózsákkal. Egy hete
jöttünk haza, és azt hiszem, még soha nem láttam ennyi
alkalmazottat, akik egymás után egyre több és több virággal
tódultak be a szobába.
"Mi ez? Valaki elfelejtett szólni nekem egy állami
vacsoráról?" Kérdezem pánikszerűen.
Clarissa tekintete az ajtóra vándorol, és Matt ott van, lazán
heverészik, és engem néz.
Torkig vagyok.
Clarissa a személyzet többi tagjával együtt kisiet a szobából.
Intenzív érzelmek nyomulnak a szemébe. "Tetszett az
üdvözlő ajándékom?"
"Nem mentem el otthonról. Vagyis igen, de egy hete értem
haza."
"Így van. Végleg hazajöttél. Legalábbis addig, amíg a
megbízatásom véget nem ér. Velem vagy otthon."
 Elindul.
"Ne, Matt." Nem tudom, mi történik, de nem vagyok
benne biztos, hogy valaha is láttam még ezt a különösen heves
tekintetet a szemében.
"Akkor gyere ide." Közelebb húz hozzám. "Szeretlek.
Szeretlek és feleségül akarlak venni." Belélegzik, és
megcsókolja az államat.
Valamit a szájába csúsztat, majd megfogja a kezemet, a
szájához emeli az ujjamat, és a nyelvével egy gyűrűt dolgoz
fel az ujjamra.
Zihálok, a szívem hevesen kalapál. Megnyalja az ujjam tövét,
hogy
tip
p. "Hmm. Jó az ízed." "Matthew ...

az ország ..."
"Mindannyian visszatartják a lélegzetüket, és várják, hogy
megtudják, hogy te...
igent mondott."
"Mi? Te megőrültél!"
"Neked."
Döbbenten bámulok rá.
"Tudják, Charlotte; már régóta tudják, hogy mit érzek
irántad. Semmi olyasmi, amit szégyellnék, semmi olyasmi,
amit többé nem tudnék eltitkolni - és nem is akarom, hogy ezt
tedd." Átcsúsztatja a kezét az enyémre, és nézzük, ahogy az
ujjaink összekapcsolódnak. Az enyém és az övé.
"Te vagy álmaim férfija, Matthew Hamilton" - fakadtam
ki, még mindig kissé feldúltan. Egy könnycsepp szökik ki.
"Nincs több könny, nekem nem."
"Én csak boldog vagyok. Annyira boldog vagyok.
Komolyan gondoltad, amikor azt mondtad, hogy mindenki
vár?"
"Mindenki. Valószínűleg mostanra már a
tévében van." "Micsoda?" Bekapcsolom a
tévét.
"Hamilton elnökünk megkéri a first lady kezét, mi pedig
lélegzetvisszafojtva várjuk, hogy megtudjuk!"
 A plakátokon az áll: I'LL MARRY YOU, HAMMY!
Mások azt kérik, hogy SAY YES!
Sírni kezdek. Egész idő alatt aggódtam, hogy talán nem
vagyok elég jó neki, hogy a közönségnek nem tetszem - és
Matt most mindezt eloszlatta. Matt elérte, hogy engem
akarjanak maga mellett tudni, pusztán azért, mert őszintén
megmondta nekik, hogy engem akar ott látni.
Sírok, mert annyira szeretik őt, mert soha nem félt igazán
önmagát adni velük, hagyni, hogy lássák az egészet, hogy ő
nem csak az elnök, hanem ember és férfi is, és én megint
megihletődöm, és annyira szerelmes vagyok, hogy nem bírom
ki.
"Ne csak állj itt! Ne hagyd őket így itt!
Gyakorlatilag nem lélegzik." "Bébi, én
gyakorlatilag nem lélegzem."
Ránézek. "Hívd ide Lolát, és mondd meg neki, hogy csinálj
valamit...
-mondja meg neki, hogy mondja meg a sajtónak, hogy IGEN-t
mondtam! Hogy ne mondhatnék igent? Megőrültél?"
"Azt hiszem, azt már megállapítottuk, hogy az vagyok."
Alison és Lola megjelenik az ajtóban. Hirtelen mindenki
rám szegeződik. Különösen Matt figyel engem, mintha a
reakcióm kulcsfontosságú lenne valami világi probléma
megoldásához.
Tanácstalan vagyok, és ismét azt kívánom, bárcsak
tudnám, mire gondol, amikor visszafordul Lola és Alison felé,
és elmosolyodik. "Nézd a gyűrűt Charlotte ujján."
Lola szemei izgatottan tágulnak.
Matt vigyorog. "Lőj egy lövést, és terítsd szét szélesre. Ez
többet mond ezer szónál."
"Charlotte!" Alison felkiált, én pedig odasétálok, és
megöleljük egymást.
"Oké. Kép." Alison rájön, hogy Matt-elnök Hamilton
-várakozik, és gyorsan hátralép, és készít egy eljegyzési képet
kettőnkről.
"Lola nagyon elfoglalt lesz" - mondom Mattnek, és
lehajtom a fejem, hogy találkozzam a tekintetével.
 "Mindig elfoglalt."
"És te?" El tudom képzelni, hogy ezután mennyire üldözni
fogják.
"Ismerek valakit, aki még elfoglaltabb lesz." A
leggonoszabb mosolyát villantja rám, miközben átmegy a
szobán, és felemeli a telefont. "Portia. Készítsd fel a csapatot.
Meg kell terveznünk egy esküvőt."
Lehajtom a fejem, miközben megpróbálom letörölni a
szemem sarkából a visszamaradt könnyeket. Az biztos, hogy a
sminkem tönkrement. Biztos, hogy még az Alison által
készített képen is látszik. De ...
Változást akartam elérni, meg akartam találni a
hivatásomat, szerettem volna, ha van egy férfi, akit
szerethetek. Ez az. Hihetetlen, de ez az. Egy átlagos lány, a
legkülönlegesebb szerelemmel a legkülönlegesebb férfitól.

ELŐSZÖR A SZÜLEIMET HÍVOM FEL. Anyám valahogy

szóhoz sem jut, apám pedig elveszi tőle a telefont, és
elmondja, hogy beszélt Matt-tel, mielőtt megkérte volna a
kezem, de anyámnak nem mondta el, hogy anyámat sokkolta,
de nagyon örülnek a hírnek, és hogy már nagyon várják az
esküvőt.
Aztán felhívom Kaylát.
"Próbáltam kapcsolatba lépni veled!"
"Anyámmal és apámmal voltam a
vonalban." "Charlotte, istenem!" - mondja.
"Tudom, tudom!" Mondom szédülten, az eljegyzési
gyűrűmet nézegetve. Ez egy körte alakú gyémánt, két trapéz
alakú smaragddal szegélyezve, és annyira lenyűgöző, hogy
alig tudom úgy nézni, hogy elakadna a lélegzetem.
"Az Egyesült Államok elnökéhez mész feleségül" - jelenti ki.
"Igen", mondom.
"Az Egyesült Államok kibaszott elnökéhez mész hozzá" -
ismételte hitetlenkedve.
 "Már az első asszonya vagyok, ne csinálj úgy, mintha
megdöbbentettél volna" - mondom nevetve.
"Ő olyan, mint ... a legkívánatosabb agglegény az
országban! Hammy! Hammy feleségül vesz téged, te pedig
Hammy-t!"
"Kayla - nyögöm. "Legyen már egy percig is értelme. Nem
lehetsz olyan félelmetes, amikor mellettem állsz az oltárnál,
mint a koszorúslányom."
"A micsodát?"
"Hallottad, amit mondtam." Nevetek. "Gyors esküvő lesz.
Amikor Matt azt mondta a riportereknek, hogy 'még ma' el
akar venni feleségül, nem éppen viccelt."
"Szóval, mikor lesz?"
"Amint lehet. Legalább egy hónapba telik, mire minden
elkészül, de..."
"Egy hónap. Istenem!" - kiáltja. "Benne vagyok." A hangja
megtörik. "Charlotte, annyira örülök neked. Mindig azt hittem,
hogy Sam fogja először megkérni a kezed, és hogy neked
valahogy összetörik a szíved, mert még mindig nem találtál
saját pasit. Most nézz magadra!"
Nevetünk, és felidézzük azokat az időket, amikor
fiatalabbak voltunk, és mindketten megígértük, hogy mindig
barátok maradunk, még akkor is, ha egyikünk megnősül és
átköltözik a kontinens másik végére, vagy ha emberbarát
remete lesz belőlünk.
Miután letettük a telefont, Alan és Mark hívnak, akik
mindketten eléggé megzavarodtak és kicsit dühösek emiatt,
aztán még tizenkét barátom, a Women of the World volt
munkatársai és régi georgetowni barátok keveréke.
A hírek gyorsan terjednek - különösen, ha figyelembe
vesszük, hogy minden weboldalon szerepelnek. Clarissa
megmutat nekem néhány szalagcímet, és ugyanolyan
extatikusan hangzik, mint a Fehér Ház többi tagja, én pedig
megölelem a személyzet tagjait - sokakat, akik meleg, szelíd
jelenléttel váltak az életemben.
Esküvő a Fehér Házban!
Köszöntsd az első családot
 Miközben Amerika továbbra is a világ vitathatatlan
szuperhatalmává emelkedik, Hamilton elnök beleszeret
(vagyis beleszeret)
Hammy végre férjhez megy - a FLOTUS-ához!
Részvétem a nőknek: A világ legkívánatosabb
agglegénye, a mi Hamilton elnökünk nem lesz többé
agglegény.
Eközben Lola a Fehér Ház sajtósaival van elfoglalva, akik
mind több részletet akarnak megtudni az esküvőről.
Néhány órán belül a washingtoni izgalom érezhető a
levegőben, éppúgy, mint a közelgő tavasz. Grover Cleveland
1886-os, réges-régi Fehér Házi esküvője után végre ismét
elnöki esküvőre kerül sor - és még a nemzetközi sajtó is
beszámol a hírről.
Megállás nélkül kaptuk a hívásokat.
"A Vogue téged és az elnököt akar az áprilisi szám
címlapján szerepeltetni."
"Vera Wang szeretné megtervezni az esküvői ruhádat."
"A Today Show-ban viselt sárga ruhád tervezője?
Felhívott, hogy elmondta, elfogyott a ruha, és megrendeléseket
kapott Bergdorfból és Neiman Marcusból. További terveket
akar küldeni, és hatalmas gratulációt küld az esküvőhöz."
"Ez nagyszerű!" Mondom.
"Charlotte, a séf szeretné tudni, hogy szeretnéd-e, ha
vasárnapra elkészülne egy kóstolómenü, hogy az elnökkel
együtt elkezdhessétek nézegetni az ételeket..."

MATT

Boldog ember vagyok, amikor belépek az Ovális Irodába, és a

Fehér Ház egyik munkatársa egy halom levelet hagy az
asztalomon. "Ó, sajnálom, elnök úr" - mondja, és már éppen
távozni készül.
Szünetet tart. "Én vagyok az egyik, aki elolvassa a leveleket, és
segít kiválasztani azokat, amelyeket az asztalodra teszünk."
Zavartan bólintok. "Köszönöm."
"Uram, én is elolvastam néhány levelet az apjának. Már
régóta dolgozom itt."
Átfutom a borítékokat.
"Kapsz néhány gyűlölködő levelet" - mondja.
Nevetve lapozgatom a borítékokat. "Igen, nem kételkedem
benne."
"Többet kapott. Néha ugyanattól a fickótól."
Ráncolom a homlokom. Felemelem a fejem. "És ezt
honnan tudod...?" "Csak a postaköltséget, azt, ahogy a
levelek készültek. Úgy nézett ki
mintha ugyanaz a fickó lenne. Ő küldött neked egyet. Ez nem
gyűlöletlevél, csak egy szem kivágott magazinja."
"Hová kerül az összes levelezés?" "Nem
vagyok benne biztos."
"Tegyél meg nekem egy szívességet. Beszéljen erről Cox-
szal az FBI-nál. Megkérem, hogy lépjen kapcsolatba veled."
"Igen, uram."
Dale Coin besétál, amikor a nő elindul kifelé. "Kicsit
olyan, mint tűt keresni a szénakazalban, nem?"
"Hát igen, most már csak szénakazal van."
23
 TERVEZÉS

CHARLOTTE

A MUNKA NEM ÁLL MEG. Az esküvői előkészületek

közepette a kis Matt a Fehér Házba érkezik.
Izgatottan vártam a látogatását. Soha nem tudhatod, mikor
találkozol valakivel, aki megérinti az életedet. Olyan módon,
amit soha nem fogsz elfelejteni, gondolom, néha jót, néha
rosszat. Még a legapróbb találkozás is maradandó nyomot
hagyhat. És amióta Matthew azon a napon meglátogatta a
Michigan Northwest-en található Children's National-t, ahol a
fiút kezelték, és találkozott a fiatal Matt Bremsszel, a hétéves
kisfiú különleges helyet foglal el a szívemben. Nem csak azért,
mert ő az egyik nő fia, akivel együtt dolgoztam a Women of
the Worldnél. A fiú egyszerűen egy harcos, aki a leukémia egy
agresszív fajtájával él, amelyet leküzd, és ma már valóra vált
az álma, hogy meglátogassa a Fehér Házat.
"Matt Brems van itt, elnök úr."
"MATT!" - kiáltja a fiú az Ovális Iroda ajtajából. "Elnök
úr!" - szidja az anyja a fiút elborzadva. "Mr.
Elnök úr, köszönjük, hogy meghívott minket."
 "Hé, tigris." Matt közeledik, és felemeli a kezét egy magas
ötösre.
Köszöntöm a fiú apját, és megölelem az édesanyját,
Catherine-t. "Hogy van?"
"Ő egy harcos."
A fiú körülnéz, kezével végigsimít a nyakkendőjén, arcára
kiül az Ovális iránti áhítat. "Egy nap elnök akarok lenni."
Matt a székéért int.
A fiú növekvő hitetlenséggel közeledik.
Matt leülteti. A tekintetünk összekapcsolódik a szülei feje
fölött - és tudom, mire gondol. Hogy egyszer talán nekünk is
lesz egy ilyenünk.
"Megházasodtok?" - kérdezi a fiú, meglepve minket.
"Igen." Hozzáteszem: "Akarsz jönni az esküvőre?"
"IGEN!" Boldogan kuncog. "De Sara mérges lesz, hogy ő
nem tudott eljönni."
"Ki az a Sara?"
"Egy lány a kórházban."
"Azt hiszem, meg kellene hívnunk az összes gyereket - ők
lesznek a különleges vendégeink."
Mattre pillantok, és ő visszabámul rám ezzel a
félmosollyal, amitől elpirulok, és a tekintete azt sugallja, hogy
hajrá, bébi, ez az egyetlen esküvőd.
Hálás vagyok, amikor Matt a fiú felé fordul, és ezzel ad
egy pillanatot, hogy visszanyerjem a first lady szerepemet.
"Gondolod, hogy a barátaid eljönnének?" Matt megkérdezi
a fiút.
"Határozottan!"
"Számíthatunk rád a jó hírek átadásában?" "Igen!"
 A fiú leugrik a székről, és kitágult mellkassal jár, mintha
most nőtt volna pár méretet az előtte álló feladat miatt.
Mielőtt elmennek, Matt leül a szüleivel szemben a
dohányzóasztalhoz, és azt mondja nekik: "Szeretném, ha
minden lehetőséget megvizsgálnátok. Személyesen szeretném
támogatni a kezelését. Egy külön alapítványt is indítok a
nevében".
"Köszönöm." Az anyja sírni kezd.
Amikor elmennek, az én szemem is csíp. "Itt állunk annyi
erővel, de nem tudunk segíteni rajta."
Mélabús homlokráncolás suhant át a vonásain.
"Megtesszük, amit tudunk."
A tekintetünk ismét összekapcsolódik, és a szívem
szaltózik a mellkasomban. Az életerő, amit sugároz, magával
ragad, de az, ahogyan a tekintete néma várakozással az
enyémbe fúródik, helyben tart.
"Arra gondoltál, amire én?" Kérdezem. "Lesz
egy ilyen a Fehér Házban." Bólintok.
Kevesebb mint egy méterre állva tőlem, lenéz rám,
tekintete csodálkozó, miközben ajkai sarka felhúzódik.
"Nagyszerű anya leszel."
"Te leszel a legjobb apa."
Végigsimít az ujjaival az arcomon, és szikrák lobbannak
fel az egész testemen. "Alig várom, hogy hamarosan a
feleségem legyél."

Napközben nem sokat látom Mattet. Megállás nélkül

dolgozik, és időnként utazik is. Azt akarja, hogy az esküvő
után néhány napra Camp Davidbe meneküljünk - egy olyan
helyre, ahol nem lesz sajtó, csak mi, és én már alig várom a
nyugalmat és a csendet.
Az együtt töltött éjszakáink gondolatai folyamatosan
átfutnak a fejemben, miközben az esküvőt tervezem, és
megállok Washingtonban és Virginiában, meglátogatom a
gyerekeket, és beszélek velük a
a jövőjüket - és hogy a mi jövőnk mint nemzet mennyire függ
tőlük.
Minden reggel együtt futunk a Fehér Ház területén, amikor
Washingtonban van. Együtt vacsorázunk, aztán az éjszakát a
szobájában töltjük.
Valahányszor meglátom, hogy átlépi a hálószobája
küszöbét, a szívem szédül, és gyorsabban lélegzem. Tudom,
hogy ez azért van, mert szerelmesek vagyunk egymásba, de
abból is adódik, hogy eddig még sosem randiztunk nyíltan
egymással, és nem tudok betelni vele.
Úgy tűnik, ő sem tud betelni velem.
Mintha a férfiassága megtízszereződött volna, a
tesztoszteronja pedig minden idők legmagasabb szintjére
emelkedett volna. Éjszakánként többször is szexelünk.
Zuhanyszex, alvás közbeni szex, reggeli szex. Néha
hitetlenkedve nézem, ahogy felöltözik, és azon tűnődöm, vajon
tényleg a vőlegényem-e. Néha, amikor én vagyok az, aki siet
az öltözködéssel, rajtakapom, hogy a törölközőjében áll, és
egy olyan férfi tekintetével néz engem, aki csodálja a nőjét, aki
akarja a nőjét, aki azt tervezi, hogy továbbra is élvezni fogja a
nőjét, amikor csak akarja.
Legfőképpen egy olyan férfi tekintetével, aki tiszteli a
nőjét.
Nem is lehetnék szerencsésebb.
Öt napra Afrikába utazik, és én kihasználom ezeket a
napokat, hogy valami különlegeset tervezzek neki. Próbáltam
kitalálni valamit, amit nászajándékba adhatnék neki. De mit
adhatsz annak, akinek mindene megvan?
"Alison, szeretnék valami különlegeset venni a
vőlegénynek, egy nászajándékot. Egyszer azt mondta, hogy
szeretne egy portrét rólam. Lefényképeznél engem?
Szeretném, ha egy kis kép lenne, talán ötszer nyolcszor nyolc,
és a hajamat leengedve, a vállamat szabadon hagyva, és talán
csak valami elegáns, kicsit áttetsző felsőtestet szeretnék
viselni. És szeretném, ha az apja kitűzőjét viselném."
Alison szemei tágra nyíltak a leírásomra. "Én csak
legyeztem magam az ő nevében. Hűha."
 Nevetek. "Azt akarom, hogy intimnek tűnjön. Ez nem
kirakatba való, csak neki van".
"Akkor én vagyok a te csajod. Hol akarod csinálni a
fotózást?" "Arra gondoltam, hogy a lakásomon. Ki van
adva egy másik
hónapban. Azt akarom, hogy egyszerű környezetben legyen -
mert mindig én leszek az a lány, akivel találkozott."
Alison el van ragadtatva a lehetőségtől, így egy nappal a
tervezett érkezése előtt, miután a titkosszolgálat zöld utat adott
nekünk, a régi lakásomhoz megyünk. Felhúzok egy széket a
kis ablakhoz. Alig van kilátás kifelé, de szeretem az ablakot a
háttérben, a rendes kilátással ... a rendes életre.
Tudom, hogy Matt mindig is vágyott a normalitásra,
függetlenül attól, hogy ő a legkevésbé normális ember mind
közül. Talán ezért vágyik rá.
A hajamat leengedve hordom, a vállaimat szabadon
hagyom, és egy gézsálat tekerek az orrom köré, amelyet az
apja kitűzőjével rögzítek, ügyelve arra, hogy az anyag
eltakarja a mellbimbóim szürkés rózsaszínét.
"Tökéletes - most nézz rám úgy, mintha én lennék ő - mondja
Alison.
A gondolataim azonnal Matthez kerülnek - a karjaihoz, a
hangjához, amikor átölel, Matt megkéri, hogy legyek a
felesége -, amikor kopogtatnak az ajtón, és Stacey
bekukucskál.
"Charlotte. Az elnök már úton van felfelé."
"Micsoda?" A szemem tágra nyílik, és
Stacey bólint.
"Biztos korán végzett" - lihegek, sietve leveszem a kendőt,
és visszacsúszom az elegáns nappali ruhába, amit viseltem,
miközben Alison elrejti a holmiját.
"Megkaptad az injekciót?"
"Van vagy négy nagyszerű" - mondja, és épp időben pakol
be mindent a táskájába, hogy kopogtassanak az ajtón.
Alison átveti a táskát a vállán, és r á m néz. "Jó étvágyat, First
Lady."
"Ó, meg fogom" - biztosítom őt.
 Hallom, ahogy üdvözli: "Elnök
úr". "Alison." A hangja
szórakozottan hangzik.
Amikor belép és rám néz, sírni akarok, mert annyira
hiányzott.
"Hé", mondom.
"Hallottam, hogy itt vagy - úgy döntöttem,
beugrom." "Milyen volt Afrika?"
"Szemfelnyitó." Úgy néz rám, mint egy szomjas ember,
akinek vízre van szüksége.
Matt még egy egész napos utazás után is pompásan néz ki,
ahogy a zakóját egy szék háttámlájára teríti, leveszi a
nyakkendőjét, és kinyitja fehér ingének két felső gombját,
miközben a tekintete mohón rám szegeződik.
A testem azonnal reagál a jelenlétére. Adni akarok neki
valamit. Mindent meg akarok adni ennek a férfinak.
"Gyere ide" - suttogom, de ahelyett, hogy megvárnám,
hogy megmozduljon, inkább eltüntetem a köztünk lévő
távolságot.
Térdre ereszkedem, és az övéhez nyúlok. Lecsatolom,
hallom a cipzárja reszelős hangját, ahogy leengedem. A fejem
mindeközben hátrahajtom, hogy a szemem a gyönyörű
eszpresszós szemein maradhasson.
Leeresztem a tekintetem, és kihúzom, erekciója már
vastag, ott dobog a pulzusa. Forró szorítást érzek a lábam
között, előre hajtom a fejem, és megcsókolom a koronáját. Ő
felnyög, és kezeit a tarkóm köré kulcsolja, kissé nyomva tart,
némán kérve, hogy még többet vegyek be. Megteszem.
Ujjaimat szorosan a talpára tekerem. Lüktet a
tenyeremben, kemény és vastag, bársonyos. A szempilláim
felfelé rebbennek, és találkozom a tekintetével, miközben
mindkét kezemmel és a számmal a számba húzom. Matt néz
engem, állkapcsa megrándul, szemében a tiszta vágy és éhség
csillogása.
Mélyen az ajkaim közé húzom a farkát, és ő belém döf.
Befelé. Felnyögök, és a sós folyadékcsepp a farkán még többet
akarok. Mindent akarok ettől a férfitől.
 Halk, szexi nyögéssel kihúzza magát, a hajamat fogva, a
hangja hullámokat kelt a testemen. "Nézz rám."
Újra felemelem a szemem, és visszaszívom, nyelvemmel
körbeforgatom a fejét és a hosszát, megcsodálom a hasa és a
mellkasa kemény izmait, az állkapcsának vad szögét.
Mélyebbre húzom a számba, lassan nyalogatom, és közben
egyszer sem hagyom abba, hogy a gyönyörű arcába nézzek. Ez
a legjobb rész.
Megragadom a tövét, és mélyen beszívom, a tekintetünk
még mindig összekapcsolódik.
Újabb mély hang dübörög fel a mellkasán, ahogy
megérinti a torkom hátsó részét, én pedig nyelek, képtelen
vagyok megállni, hogy ne adjak ki egy hangot a gyönyörtől is.
Istenem, annyira szeretem őt, annyira akarom őt.
Fáj a combjaim között, de imádom megérinteni, az ajkaim
között tartani, élvezni őt. Egyik kezemmel végigsimítok a
kemény combjain és a hasizmain, és ő elmosolyodik egy
kicsit.
"El fogom veszíteni a fejem" - reszeli, ujjait a hajamban
mozgatva, ujjbegyei a fejbőrömet simogatják.
Visszahúzódom, lazítok a farkán, hogy azt suttoghassam:
"Hagyd abba".
Kicsit nevet, megrázza a fejét, aztán összehúzza a szemét,
amikor újra magamhoz veszem, és kemény, és úgy néz ki,
mint aki mindent megtesz, hogy ne veszítse el - hogy
kitartson.
Ökölbe szorítja a hajamat, és ritmikusan lökdösni kezd.
Istenem, én vagyok az, aki annyira elvesztem. Mélyebbre
süllyesztem, figyelem őt, kezemmel végigsimítok a hasizmain,
nem vagyok biztos benne, hogy ő adja-e meg a ritmust, ahogy
a számba hajt, vagy az én fejem az, ami eszeveszetten mozog
fel-le.
Halk hangot ereszt el, és kicsit erősebben megragadja a
tarkómat, és olyan forró vagyok, hogy érzem, hogy
megborzongok, ahogy Matt a számba táplálkozik, és egyszer
sem veszi le rólam a szemét, még akkor sem, amikor végül
elengedi magát, a szemei szenvedélyesen villognak, miközben
halk morgással elélvez, olyan mélyen belém hajt, amennyire
csak tud, hogy az utolsó cseppig kiigyam belőle.
 Amikor végeztünk, vigyorogva felhúzza a cipzárat. "Te
jössz." Megragad a csípőmnél fogva, a vállára emel, és a
hálószobámba visz.
Nevetve nyikorogok, karjaim a nyaka köré fonódnak.
"Ennek rólad kellene szólnia."
"Ó, ne aggódj, rólam van szó." Vigyorog, miközben ledob
az ágyra, és lassan elkezdi lehúzni a ruhám oldalán lévő
cipzárat.

Mikor végeztünk, órákig fekszünk az ágyamban, meztelenül

és kimerülten. Már éjszaka van, és én már mindent hallani
akartam Afrikáról, de érzem, hogy fáradt, a hangja fásult, az
arckifejezése elgondolkodó. Úgy tűnik, szívesebben beszél
rólam és arról, hogy mit csináltam.
"Mi más, mint az esküvőd tervezése?" Ráncolom a
homlokom. "Nem könnyű egy hónap alatt megtervezni egy
ezer vendéges esküvőt".
Elmosolyodik, kezével végigsimít a tarkómon, és azzal a
csendes birtoklási vággyal néz rám, amit már olyan jól
ismerek.
"A csapat tudni akarja, hogy beleegyezünk-e az esküvő
televíziós közvetítésébe." Vésett vonásait tanulmányozom.
"Mit gondolsz?"
"Nekem így is, úgy is jó lesz." Elgondolkodva ráncolja a
szemöldökét. "Nem tarthatunk titkos esküvőt - most, hogy
kiderült. Nekem nem okoz gondot, ha teljes mértékben ki
akarsz jönni, ha ezt akarod."
"Nem tudom. Tudom, hogy szereted a magányt, de ez a
négy év nem jár ezzel. Mindenki annyira izgatott." Megvonom
a vállamat. "Nincs ok arra, hogy csak a rossz dolgoknak kell
bekerülniük a hírekbe - egy jó dolgot is be tudunk tenni a
hírekbe."
"Akkor vágjunk bele" - mondja
könnyedén. "És a fogadalom? Megírjuk
a sajátunkat?"
"Nem", mondja. "A hagyományos fogadalmak mindent
elmondanak, amit szeretnék, és ami még van, szeretném, ha a
miénk lenne." Megöleli az arcom, és rám borul, belenéz az
arcomba.
szemek. "Ha többet akarok mondani, majd elmondom neked.
Négyszemközt. Lehet, hogy hagyom, hogy a nyilvánosság is
élvezzen egy kicsit, de te az enyém vagy. Csak az enyém."
Megcsókol, és mielőtt elmegyünk, még egyszer
szeretkezünk.

Azt hittem, hogy a Fehér Házba tartunk, és meglepődöm,

amikor az állami autó megáll egy ötcsillagos steak étteremnél,
amely nagyon ismert Washingtonban.
Wilson azt mondja Mattnek: "Minden készen áll, uram".
És hirtelen Matt kirángatott a kocsiból, be az étterembe.
Egy étterem, amely úgy tűnik, teljesen kiürült, hogy
privátban vacsorázhassunk.
"Mi ez?" Kérdezem, tágra nyílt szemmel, ahogy Matthew-ra
nézek.
"Nem mehetek hozzád hivatalos első randi nélkül. Most
már igen?" Kihúz egy széket az ablak melletti asztalhoz,
amelynek közepén egy kis gyertya pislákol, én pedig leülök, és
áhítattal figyelem, ahogy ő helyet foglal az enyémmel
szemben.
"Még nem is ettem, és ez máris a legjobb randi, amit
valaha is kaptam."
Egy finom nevetéssel jutalmaz.
És emlékszem egy fiatalember kacsintására, aki egy
kislányt ugratott, oly sok évvel ezelőtt.
"Szereted, ha minden férfi rád figyel, ugye?" - cukkol
engem.
"Nem minden férfié, csak az enyémeké" - viccelődöm.
"Jobb, ha most én vagyok az egyetlen" - mondja.
Mosolygok, és az ujjamon lévő eljegyzési gyűrűre pillantok.
Átcsúsztatom a kezem az asztalon, és megragadom az
övét. "Szeretlek" - mondom lélegzetvisszafojtva és belülről
elájulva.
Egy csókot nyom a kézfejemre. "Én is szeretlek, kicsim."
 Szabad kezem mutatóujját és hüvelykujját egy
hüvelyknyire mozgatom egymástól az asztalon. "Ennyi?"
"Annyira nem."
"Matthew!" Szidom, és játékos fintorral húzom ki a
kezemet.
Hamarosan több pincér is odajön hozzánk egy üveggel a
legjobb borukból.
"Elnök úr, First Lady. Megtiszteltetés, hogy ma este
szolgálhatom önöket."
Miközben a pincér kiborítja a bort, Matt az étlapot
nézegeti. "Hozza nekünk az összes ház specialitását. Hozzon
mindannyiunknak egy-egy tányért, hogy mindet
megkóstolhassuk."
"Természetesen, elnök úr."
Könnyű vörösbort iszunk, és amint a tányérok az asztalon
vannak, rám néz, eszpresszó szemei intuitívan az enyémbe
fúródnak. "Milyen a citromos nyelvhalad?" - kérdezi,
miközben beleássuk magunkat.
"Ó, olyan jó." És tényleg az.
A villájával kinyújtja a tányéromból egy kis darabkát, és a
szájába csúsztatja. "Hmm, ez finom."
Felveszek egy darab vágott steak-et a tányérjáról, és a
szám sarkán keresztül beszélek, miközben ízlelgetem. "Ez is
jó."
A tányérját az én irányomba tolja, elveszi az enyémet, és
maga mellé viszi. Ezzel tulajdonképpen nincs is semmi bajom.
"Úgy tűnik, mindig jobban szeretem, amit te eszel, mint
amit én" - mondom, miközben belekapok a bordaszemébe.
"Maga a klasszikus esete annak, hogy a fű-az-zöldebb-a-
másik-oldalon, Miss Wells."
"Mondja a fickó, aki felfalja a citromos nyelvhalamat."
"Elég jó. Megkóstolod a csokoládéhabos tortát?"
"Megtenném, de szükségünk lesz egy mentőautóra, ami
odakint áll készenlétben."
Odahívja a személyzet egyik tagját, és egy pincérnő siet
oda. "Egy csokoládéhabos torta, egy házi készítésű sajttorta.
És
egy mentőautót." Elvigyorodik, és eltúlzottan rám kacsint.
A pincérnő elragadóan mosolyog és elpirul. "Igen,
uram."
Befejezzük a desszerteket, Matt pedig hatalmas borravalót
hagy, és közli a személyzettel, hogy a számlát majd az
irodájából intézi.
"Szükségem van hordágyra, hogy kihozzam?" - kérdezi
tőlem. A szeme ragyog a huncutságtól, a mosolya szórakozott.
"Nem. Tudok járni. Alig" - teszem hozzá, és tetszik, ahogy a
karja még mindig átölel.
"Köszönöm, Matt - lihegek, lábujjhegyre állok, és
megcsókolom az állát.

A KÖVETKEZŐ HÉTEN több tucatnyi visszaigazolást

kapunk az esküvőn részt venni szándékozó külföldi
méltóságoktól, amint megkapják a meghívóinkat.
A sajtótájékoztatók a mindennapok részei, bár Matt nem
mindegyiken vesz részt. Lola úgy közli a híreket, ahogy
jönnek - a sajtó minden részletre kíváncsi, egészen addig, hogy
milyen ajándékokat kapunk, és mivel Mattnek esze ágában
sincs háborúzni a sajtóval a részletek miatt, én sem.
Egyszerűen csak örülök, hogy az országot velem együtt a
felhőkön ringatják.
24
 ELNÖKI ESKÜVŐ

CHARLOTTE

Az ajándékok az esküvő előtti héten kezdenek megérkezni, a

titkosszolgálat ellenőrzi őket, mielőtt Matt és én meglátjuk
őket. A kínai elnök egy bronzból öntött amerikai zászlószobrot
küld. A kanadai miniszterelnök egy hattyúpárt küld, amely a
Fehér Ház déli szökőkútjában kap helyet. A mexikói elnök
külön engedélyt kért, hogy egy mariachi zenekart küldhessen,
hogy énekelhessen nekünk az esküvőnk estéjén. Hamarosan a
Fehér Ház szobái a világ minden tájáról érkező ajándékokkal
gyűlnek össze.
És soha nem fogom elfelejteni ezt a napot.
A szenátus ma elfogadta Matt első oktatási törvényjavaslatát.
A Fehér Házban teljes a zsongás, mindenki készülődik az
eseményre.
Korán elkészülök a sminkemmel, és mindenki nagyon
szigorú volt Matt-tel, mondván, hogy távol kell tartania magát
a királynők hálószobájától - nem láthat engem, amíg nem
megyek az oltárhoz.
A nap a Pennsylvania Avenue-n való felvonulással
kezdődik, amelyre a polgárokat is szeretettel várják.
Lerohannak a
utcákon huszonegy ágyúval tisztelegtek, miközben a
munkások magas fehér sátrak sorát állították fel a Rózsakert
mentén.
A sátrakat díszes bébi- és bazsarózsákkal díszített
bankettasztalok szegélyezik, amelyek illata a rózsák illatával
együtt betölti a levegőt.
Egy mélyen dekoltált hátú ruhát viselek, hosszú vonóval,
és a legfinomabb csipkéből készült fátyollal.
Matt és én a séffel együtt egy négyfogásos,
borpárosításokkal kísért menü mellett döntöttünk, többek
között rák és Bibb saláta körtével és kecskesajttal, butternut
tök leves, sült bárány rozmaringos zöldségekkel és párolt
maine-i homárral, valamint a Fehér Ház kedvenc desszertje, a
séf különleges almás pités sajttortája. Mindezt ezüstperemes
tányérokon tálalva, amelyek pompásan mutatnak az
elefántcsont színű selyemtakaró és az aranyozott ezüstszékek
mellett.
Esküvői vendégeink között huszonegy elnök és első
hölgyeik, két miniszterelnök, NBA-játékosok, hollywoodi
rendezők, színészek és énekesek, Nobel-díjasok, a Children's
National kórház összes gyermeke, valamint családjaink és
barátaink vannak.
De mivel a vőlegényem a közelben van, még mindannyian
együtt is másodhegedűsnek számítanak mellette - a POTUS,
éles fekete szmokingban, az egyik legbájosabb, lefegyverző
mosolyával, ahogy nézi, ahogy végigsétálok a hosszú vörös
szőnyegen a Fehér Ház gyönyörű rózsakertjében, egy fehér
fodros vonattal a hátam mögött, hogy végre az övé legyek.
Végre az övé lettem, a szó minden értelmében.
Matt lenyűgözően néz ki csokornyakkendőjében és
ropogós fehér ingében, zakójára tűzve az Egyesült Államok
kis zászlótűjét.
Forró.
Hatalmas.
És az
enyém.
A kertek hátterével a háta mögött és a több ezer fehér
rózsával a rácson a rögtönzött oltár mögött, el sem hiszem,
hogy ma Amerika hercege, aki ma már olyan könnyedén viseli
a királyi koronát, feleségül vesz engem.
 Ma teszi le az év második esküjét - élete két legfontosabb
esküjét egyazon évben.
A legjobb dolog az egészben, ahogy végigsétálok az oltár
előtt, a mosoly az arcán. Ez egy finom mosoly, nem nyíltan
széles, de a csendes, intenzív, ragyogó tekintetével
kombinálva, ahogy nézi, ahogy közeledem, a kóruszenével
együtt, csomó képződik a torkomban, ahogy apám végigkísér a
hosszú, vörös szőnyeggel borított folyosón.
Apám nagyon összeszorítja az állkapcsát, a szemei kicsit
vörösek, és el sem tudom képzelni, mit érezhet az apám,
amikor látja, hogy az egyetlen lánya férjhez megy ... ehhez az
emberhez.
"Vigyázz rá, Matthew" - motyogja apám, amikor átad, és
Matthew biztosítja őt: "Úgy lesz, uram".
Ujjai átcsúsznak az enyémbe, és a szemembe néz,
miközben felvezet a két lépcsőn az oltárhoz, hogy a pap elé
álljak.
A ruhám omló szoknyája alatt a combjaim áramlónak
érződnek, mintha levegőből lennék.
Tudom, hogy a tévé közvetít minket, és folyton vissza
akarom fogni magam, hogy ne legyek túlságosan érzelmes, de
a szemem folyton szúr, egyszerűen csak tudatában vagyok
annak, hogy hatalmas jelenléte az enyém mellett van.
Amikor egymással szemben állunk, hogy elmondjuk a
fogadalmunkat, biztos vagyok benne, hogy a torkom lángra
kapott, és esélyem sincs a nyelésre.
A hangja, amely olyan határozott és parancsoló, de mégis
van benne egy kis rekedtség, a legjobban megöl engem.
"Én, Máté, feleségül veszlek téged, Charlotte, törvényes
hitvesemül, hogy a mai naptól fogva birtokoljalak és tartsalak,
jóban, rosszban, gazdagságban, szegénységben, betegségben
és egészségben, amíg a halál el nem választ."
A hangom egyenletes, de lágy. "Én, Charlotte, téged,
Matthew, törvényes férjemül veszlek, hogy a mai naptól fogva
birtokoljalak és tartsalak, jóban, rosszban, gazdagságban,
szegénységben, betegségben és egészségben, amíg a halál el
nem választ minket."
 A szertartás folytatódik, és megjegyzem, ahogy Matt ott
áll. Egy cseppet sem érzelmes. Egyszerűen csak biztosnak
látszik. Annyira biztos benne, hogy a férjem lesz, hogy a
felesége leszek.
"Mostantól férjnek és feleségnek nyilvánítalak benneteket.
Megcsókolhatja a menyasszonyt, uram" - mondja a pap.
Matthew felhúzza a szemöldökét, mintha azt mondaná,
hogy most már végeztél, és közelebb húz, a szeme csillogása
teljes lánggal ég, ahogy a tekintete a számra esik.
A hüvelykujjával megdörzsöli az alsó ajkamat, és a
hüvelykujját az ajkam alatt tartja, miközben mindkét kezével
keretbe foglalja az arcomat, és a legfinomabb, a
leggyengédebb és a legmagabiztosabb csókot helyezi az
ajkamra.
"Hölgyeim és uraim. Az Egyesült Államok elnöke és a
First Lady!"
Beckett megpaskolja Matt hátát, én pedig Kaylát ölelem át,
miközben kitör az éljenzés. Aztán Matt levezet minket a
folyosón, és én nevetek a tömeg és az éljenzés miatt, és a
kameravillanások, olyan vadak és vakítóak, és imádom, hogy
érzem a mosolyát a kézfejemen, amikor megcsókolja az
ujjpercemet.
25
 A SZERENCSÉÉRT

MATT

"Hosszú életet, Hamilton elnök úr!"

A táncparkettre húzom, és fel akarom falni ezt a lányt.
Végig akarom futtatni a számat azon az édes, mosolygós
arcon, megcsókolni az ajkakat, amelyeket egész nap idegesen
rágcsált, lassan kigombolni a ruhája hátulján lévő gombokat,
és a magam módján elkényeztetni.
Legyőzhetetlennek érzem magam, mintha mindent
megtehetnék, mintha mindenem meglenne.
És ahogy forgatom, és hallom a nevetését, majd hallom a
sóhaját, amikor visszahúzom a mellkasomhoz, biztosan tudom
- nem akarok ennél többet.
Az utolsó években sokat vitatkoztam apámmal.
"Miért vettél el egy nőt, ha nem akartál rá figyelni?"
"Egy nap találkozni fogsz egy nővel, Matthew, akit a tiéddé
kell tenned."
"Én nem vagyok olyan seifish."
Weii, atyám, kiderült, hogy az vagyok. De elhatároztam,
hogy boldoggá teszem. Nem fogom azt tenni, amit ő tett.
 Miután a táncunk véget ér, ő az apjával táncol, és ahogy
anyámat a táncparkettre húzom, biztos vagyok benne, hogy
ugyanazokkal a gondolatokkal küzd, mint én. Hogy itt kellett
volna lennie. Hogy olyan büszke lett volna, mint amilyennek
Charlotte apja ma este látszik.
"Megtalálom a gyilkosát" - mondom
neki. "Matt, ne tedd. Semmi értelme."
"Nem értelmetlen" - ellenkezem.
"Matthew, kérlek..."
"Hé" - állítom meg. "Ez az Amerikai Egyesült Államok.
Nem ölsz meg valakit, és nem leszel boldog, amíg meg nem
halsz. Itt nem."
"Ó, Máté" - mondja elkeseredetten. Charlotte-ra pillant.
"Érezd jól magad a menyasszonyoddal. Szeret téged."
"És én szeretem őt. Jól fogok viselkedni vele."
Félve, aggódva összeszorítja az ajkait. "Te nem vagy az
apád. Lehet, hogy ugyanazt az álmot kergetted, de te vagy az
összes jobbikőnk, az összes erényünk együtt."
Nevetek és megcsókolom az arcát. "Köszönöm,
anya." "Megkaphatom a következő táncot?" -
kérdezi nagyapám.
Rámosolygok, és átadom anyámat. "Köszönöm, nagyapa."
"Gratulálok, fiam. Frissességet hoz a házba. Most már
látom, mit láttál benne."
Ránézek, és a Gyermekkórház gyermekeivel táncol. Nevet,
ahogy a kis Matthew Brems megpróbálja megforgatni, ahogy
én tettem, és érzem, hogy mosolyra görbül az ajkam. A
zsebembe dugom a kezem, és nézem őt - soha életemben nem
szereztem még ekkora örömet, ha valamit nézhetek.
Ő késztet arra, hogy a lehető legjobb ember legyek. Nem
sok ember van, aki ezt megteszi érted. És arra is késztet, hogy
térdre boruljak és imádjam őt.
 Látom, ahogy folyton a ruhája vonójára lép, majd elnézést
kér a táncparkettről, és súg valamit Stacey-nek, aki bevezeti a
házba.
"Soha nem gondoltuk volna, hogy meglátjuk ezt
a napot, Hamilton." "Hé, ő most már a kibaszott
elnöketek."
"Ugyan már, ő még mindig Hamilton."
Csak mosolygok. "Szia - köszöntöm Lucast és Olivert, régi
barátaimat. "Jó, hogy eljöttetek."
"Egyesek azt találgatták, hogy nehéz lenne komolyan
venni a Peopie's Sexiest Man Alive elnöki posztját. Nézzenek
csak magára."
Szárazon mosolygok, amikor az asztalukhoz intik őket, és
helyet foglalok, és kortyolok a poharamból, amikor az egyik
jegyszedő közeledik - és egy kék ruhás látomás következik,
vörös hajjal a hátán. Utazó öltözéket visel, kék szoknyát és egy
hozzá illő kivágott kabátot, ami kiemeli a derekát, és az a
szoknya megengedi, hogy megnézzem a szép lábait.
Lassan talpra állok, a vér azonnal az ágyékomban gyűlik
össze.
A tekintetünk találkozik. Kék szemei tágra nyíltak a
boldogságtól és a csodálkozástól, sebezhetőek. Magamhoz
akarom szorítani.
"Charlotte" - mondom, és bemutatom őt, majd
hozzáteszem: "Harvardi barátok, Lucas és Oliver".
"Örülök, hogy megismerhetem - köszönti őket, majd egy
másik asztalhoz megy, hogy megölelje anyámat és
nagyapámat. Visszajön, és helyet foglal tőlem jobbra. A
tekintetünk ismét találkozik, miközben a hátára teszem a
kezem, és vezetem, hogy leüljön.
"Emlékszel arra a tanárnőre a Harvardon, arra az aranyos
kislányra, aki duplán megnézett, amikor az első nap bejöttél az
osztályba? Nem tudott Matt szemébe nézni anélkül, hogy ne
lett volna ideges" - mondja Lucas.
"A jó megjelenésért ötössel mentél át" - teszi hozzá Oliver.
Hátradőlök, és részben hallgatom a beszélgetést. Semmi
olyat, amit ne hallottam volna. A főiskolás barátaim a
főiskolás napokon lógnak ki,
mintha azok lennének életük legszebb napjai. Úgy veszem
észre, hogy most már nagyon tetszik az életem, és jobban
érdekelnek a reakciói, a nevetése.
Soha nem láttam még ilyen boldognak ezt a lányt. Istenem,
de gyönyörűen néz ki.
Elmozdulok, az ágyékom fáj.
Már semmi sem áll köztünk. Nem hagyom, hogy a
félelmem, hogy nem tudok egyszerre jó főparancsnok és az a
férfi lenni, akit ő akar, megállítson. Pokolian biztos vagyok
benne, hogy mindent megteszek, hogy mindkettőben kitűnjek.
Csak remélem, hogy ma este eléggé le tudom nyugtatni
magam ahhoz, hogy megadjam neki azt az időt, amire
szüksége van, hogy élvezze az esküvőt, mielőtt elviszem
Camp Davidbe, hogy mindkettőnknek legyen egy kis
nyugalmunk.
Megnézem őt abban a pokolian szexi kék ruhában, amely
kiemeli az idomait, és ez csak fokozza a vágyat, hogy
láthassam a meztelen testét - hogy a feleségemet követeljem.
Félreteszem az italom, és a tekintetem megakasztja őt.
"Elnézést, van néhány államfő, akit meg kell keresnem".
"Örülök, hogy megismerhetem." Nevetve búcsúzik, és
megrántja az ingujjamat. "Matt, várj. Azt hiszem, a gyerekek
arra várnak, hogy befejezzem velük a táncot."
Megállít a mexikói elnöknő, amikor elbúcsúzik a
gyerekektől.
"Hermosa, ia primera dama" - mondja az elnök.
"Gyönyörű, a first lady. Gratulálok."
"Köszönöm, hogy eljöttetek, hogy osztoztok az örömben."
Vigyorgok, és az országaink között régóta fennálló
szerződésről kezdünk beszélgetni, amikor látom, hogy a
csoporthoz közeledik. A kis Matt Brems odalép, kinyújtott
kézzel, és visszamutat a táncparkettre.
Elfogadja. Zsebre dugom a kezem, ahogy a lány kiviszi a
táncparkettre, a haja a hátára omlik, és a kamerák őrülten
villognak. Amikor vége a táncnak, lehajtja a fejét, majd elkér
valamit a közelből. Letérdel a fiú elé, és átadja neki az
ajándékot, és
a fiú csak bámulja, aztán teljes csodálkozással rá, ő pedig
mosolyogva rám néz.
Viszonozom mosolyogva, mert tudom, miről van szó.
Aztán bevillan egy kép, amin egy fiatalabb változatom látható,
ahogy ő térdel előtte ... a mi gyermekünk. Összeszorítom a
kezemet, heves vágy csap le rám.
Lerázom magamról, rámosolygok, és folytatom a
beszélgetést a mexikói elnökkel, mondván magamnak, hogy
most nincs itt az ideje. De ha az előttem álló évekre gondolok,
nem tudom, mikor lesz az.
"Odaadtam a kis Mattnek a Fehér Házban tett látogatásáról
készült fényképet, azt, amelyen te vagy rajta, és amit kértem,
hogy írd alá" - mondja Charlotte, ismét mellettem.
"Tudom."
"A
szerencséé
rt."
"Gyönyörű vagy. Már alig várom, hogy kivigyelek innen."
26
 CAMP DAVID

CHARLOTTE

A MARINE ONE elvisz minket Camp Davidbe, ahol abban a

pillanatban megtámadjuk egymást, amint belépünk az Aspen
Lodge-ba. Matt a teste és az ajtó közé szorít, a nyelve
könyörtelenül belém merül, a keze a hajamat szorongatja,
hátrahúz, hogy a szája végigjárhassa a torkomat, éhesen és
nedvesen, miközben a testünk közé nyúl, hogy felhúzza a
szoknyámat és felemeljen.
Hagyom, hogy a fenekemnél fogva felemeljen, majd az
ajtónak támaszt, miközben leereszkedik a lábaim közé. Érzem,
ahogy a szája végigvándorol a hasamon és a combjaim között,
az állán lévő napi borosta reszeli az ottani érzékeny bőrt,
miközben félrehúzza a bugyimat, és hosszan, nedvesen
nyalogat.
Felnyögök, és megragadom sűrű, selymes haját, és újra
felnyögök, amikor megismétli a mozdulatot a nyelvével -
hosszú, finom nyalással, beborítja a nyílásomat, és simogatja a
ráncaimat.
Behelyezi a hüvelykujját, és felnéz rám, a haja kócos, a
szeme csillog, az ajkai nedvesek.
"Kérlek, ne hagyd, hogy nélküled jöjjek" - könyörgöm.
Újra megnyal, halk morgás hagyja el a mellkasát. "Mit
akarsz?"
 "Meztelenül akarlak" - lihegek, és mire észbe kapok, már a
lábamra állít, és hátradőlve néz rám, miközben az ujjai az
ingén kezdenek el dolgozni.
Hátam mögé nyúlok, és kigombolom a hátamnál lévő
gombokat, lihegve nézem, ahogy leveti az ingét, és lecsatolja
és kigombolja a cipzárját.
Őt meztelenül.
Van benne valami meztelenül. Ősi és
erőteljes.
Emberi elemében. Ez
felizgat.
Ő az enyém.
Csak az enyémet, maszkot le, nyakkendőt le, öltönyt le, a
végrehajtó hatalom minden hatalmát le. Csak az izmai. Az ajkai. A
szavai.
Én... házas a a elnökhöz. I nem érdekel
hogy hogy ő az elnök.
De ki ő.
Hozzámentem a gyerekkori szerelmemhez, a
férfihoz, akit szeretek. Ettől megremegek. Tényleg.
Ő az egyetlen, akivel örökké együtt szeretnék lenni.
És a bennem lévő lány még mindig csodálkozik, hogy a
nők közül engem választott. Szeretett engem. Látott engem.
Lát engem most, ahogy előttem áll, csupa sovány izom és
férfi, és nézi, ahogy levetem magamról a kék, formás
utazóruhát.
Nehezen lélegzik, tekintete végigfut rajtam.
Teszek egy lépést, mire ő megragad, és egy ökölbe szorítja
a hajamat a fejem fölött. A fülemhez hajol az ajkaival.
"Kurvára imádlak" - suttogja, miközben egyik kezével a
mellemhez ér, és megsimogatja a feszes csúcsot.
"Annyira szeretlek. Azt akarom, hogy minél hamarabb
bennem legyél."
Megcsókol. Elveszítem minden gondolatomat, és közénk
nyúlok, hogy megérintsem - keményen és lüktetve. Felnyögök,
amikor
felkap, bevisz egy nagy hálószobába, ahol egy franciaágy van,
és a matracra dob. Rám borul, fejét a melleimhez hajtja, és
Máté szája a galaxisom középpontjává válik. Nem tudok
betelni vele. Felnyögök, ahogy éhesen nyalogat és szopogat,
időt szán arra, hogy élvezzen, ízleljen, kínozzon, a szája
gyakran tér vissza az enyémhez, gyengéden, de hevesen.
"Mit akar a feleségem?"
"Istenem, tudod mit" -
mondom.
Egy csókkal jutalmaz. Soha nem gondoltam volna, hogy
egy férfi ilyen szenvedéllyel fog megcsókolni, hogy ilyen
szenvedéllyel akar engem, hogy ilyen szenvedéllyel fog
szeretni - soha nem gondoltam volna, hogy amikor egyszer
ártatlanul azt mondtam neki, hogy nem bánnám, ha az elnök
mellett lehetnék, hogy tényleg az ő oldalán kötök ki. Hogy ő
lesz az a férfi, akivel nemcsak az első ciklusa alatt, és talán a
másodikban is, hanem egész hátralévő életében és az
enyémben is.
És azt hiszem, ezért csókolózunk így - mert nem vagyunk
az elnök és a first lady, amikor együtt vagyunk. Mert annak,
hogy megkérte a kezemet, hogy feleségül vett, semmi köze
ahhoz a körülményhez, hogy ő jelenleg a főparancsnok, én
pedig a first ladyje vagyok. Ez ennek ellenére van.
Azért kért meg, mert örökké velem akar lenni, és a
gondolat, hogy örökké vele lehetek, a legboldogabb nő a
világon.
Nem számít, hogy a mi örökkévalóságunk a
történelemkönyveket fogja díszíteni. Ez a mi történelmünk, az
övé és az enyém.
Matt az enyémre teszi a homlokát, és figyelmesen a
szemembe néz.
"Szeded a tablettát, bébi?" - kérdezi sűrűn, és amikor igent
mozdítok a fejemmel (miután elkezdtem, amikor Matt
megkérte a fehér házi orvost, hogy írja fel nekem), mélyen
megcsókol, megnyit, hogy belém hatolhasson.
Nyögök. Olyan morgást enged el, ami rögtön elárulja,
hogy szereti az érzésemet - azt az érzést, hogy mi ketten
vagyunk, anélkül, hogy bármi közte lenne. És Istenem, úgy
érzem, hogy tele vagyok, és kész vagyok arra, hogy
szétszakadjak...
millió finom részecske a gyönyörtől, ahogy Matt - a hosszú,
vastag, kemény Matt - belém hatol, mintha ide tartozna.
De igen.
A jobb lábamat a vállára hajtja, még jobban kinyitva
engem. Érzem a vállából és a karjából származó
izomhullámokat a vádlim alatt, és ő belém tol, és hirtelen még
mélyebbre hatol - mélyebbre, mint valaha.
A gyönyör nyöszörgése hagy el, és a szája ott van, hogy
felfalja. "Milyen mélyre akarsz engem?" - kérdezi, és a másik
lábamat is a vállára húzza.
Már majdnem a csúcson
vagyok. "Ó, Istenem,
Matthew" - lihegek.
Lábaimat a vállai fölött tartva, egyre mélyebbre hatol.
"Így" - reszeli.
Úgy tölt el, mintha nem is tervezné, hogy elmegy. Mintha
belém tartozna. Mintha a testem úgy lett volna megalkotva,
hogy minden centimétere az övéhez illeszkedjen. Felnyög,
amikor teljesen beágyazódik, én pedig a vállára szorítom a
lábaimat, többet akarok, mindent akarok, az izmaim
megragadják a forró hosszát minden alkalommal, amikor
behatol, és még inkább, amikor kihúzza.
"Milyen jól szorítasz - dorombolja, és megnyalja az
ajkamat. "Csináljon helyet nekem, Mrs. Hamilton. Vegye el az
egészet belőlem."
"Igen", lihegek. "A tiéd vagyok."
Felkiáltok a gyönyörtől, Matt pedig néz engem, elélveztet,
hagyja, hogy elélvezzek, vágyakozó szemekkel és farkasos
mosollyal az arcán néz engem - mintha nem is élvezhetne
semmit jobban, mint hogy elveszítem az önuralmamat.
Üvöltve elélvez velem, szája vad csókra fogja az enyémet,
miközben együtt érjük el a csúcspontot.
A következő percben összegabalyodva fekszünk, testünk
meztelen és nedves a szeretkezéstől. Matt kimegy a mosdóba,
majd egy zsebkendővel tér vissza, és végigsimít a lábam
között. Megtisztít, kidobja a zsebkendőt, majd visszajön az
ágyba, és rám néz.
ahogy elnyúlik mellettem. Nem lehet elrejteni a szemérmetlen
forróságot a tekintetéből, ahogy magába fogad. Tenyerét a
tarkóm köré fonta, homlokát az enyémhez szorította.
"Megint el tudsz vinni?" - kérdezi, a hangja durva,
miközben az arcomat az övével simogatja, és az oldalamat
simogatja.
Megtalálja a csiklóm feszes gyöngyszemét, és dörzsölni
kezdi, miközben csókol.
"Elbírsz még többet, Charlotte?" - kérdezi, miközben a
csiklómon lévő ujjait a mutatóujjáról a hüvelykujjára cseréli -
a mutatóujja behatol belém.
Felkönyökölök, és elkapom az alsó ajkamat, hogy
megakadályozzam, hogy a gyönyör hangja elhagyjon. Az illata
elkábít, megszédít a vágytól. Az ujja kilép, és újra megdörzsöli
a csiklómat, szétfolyik rajtam a nedvem. Elkezdem a csípőmet
a keze felé tolni, kétségbeesetten vágyom még többre. Az ujját
visszaengedi, majd kihúzza, és ismét a csiklómat dörzsöli.
Megrázkódom, dobálom a fejem, ökölbe szorítom a lepedőt az
oldalamon, feloldódom attól, ahogyan hozzám ér.
"Akarlak téged" - lihegek.
Nem várakoztat sokáig.
Felnyög, és megszorítja a melleimet, nyalogatja a
hegyüket, szopogatja őket. Felkönyökölök a forró szájához, és
a tarkójánál fogva megragadom, ujjaim között egy maréknyi
haját, ahogy a számhoz szorítom, és Matt újra kitölt, olyan
mélyen, amilyen mélyre csak tud, elég mélyen ahhoz, hogy
érzem, ahogy a lelkem elhagy, ahogy összetörök érte.

A NAPPALI SZOBÁBAN KANDALLÓ van, és az éjszaka

közepén Matt felgyújtja.
Hamarosan meleg tűz pattog.
Elmosolyodik, és végigsimít a kezével a hátamon,
elégedetten kifújja a levegőt, miközben a kanapén fekszünk
egy újabb kör finom közösülés után.
"Annyi éjszakán át azt kívántam, bárcsak ... érezném, hogy
fogod a kezemet" - emelem fel a kezét, és a sajátomat
ráhelyezem - "és nézem a
téged anélkül, hogy attól félnék, hogy mindenki meglátja, mi
van a szemembe írva."
A tarkómnál fogva tart, a farkam megmerevedik az ölem
alatt a szavaimra, és hosszú, nedves, vándorló nyelvével
csókol.
"Most ... te vagy a férjem."
Rám néz. "Szeretlek."
Megfogja a kezemet, és megnyalja a gyűrűsujjam, a
gyökerétől a hegyéig. Mmm. Ez a férfi a halálom lesz.
Emlékszem, hogy ezt csinálta aznap, amikor elmondta, hogy a
kis Matt meglátogatja a Fehér Házat, és hirtelen ... iight buib
pillanat!
"Így mérted meg a gyűrűmet? A száddal?
Elnök úr, meg vagyok döbbenve!"
Vigyorog. "Örülni fogsz, ha megtudod, hogy más dolgokat
is tudok csinálni a számmal." Szakszerűen leoldoz a fehér,
gombos ingéből (amelybe azért bújtam bele, hogy lazítsak
benne), és megcsóválja a csupasz vállamat.
"Ó, lefogadom. Nagyon ügyes vagy a sajtótájékoztatókon."
"A szám még ügyesebben találja meg a meleg, édes, édes
helyeket szopni és kóstolni." Egyik kezét a takaró alá
csúsztatja, és végigsimít a hasam bőrén, majd lefelé rántja a
takarót, és lehajtja a fejét, hogy megcsókolja az egyik
mellbimbómat.
Kuncogok.
Felemeli a fejét. "Aranyos vagy." Elmosolyodik, a szemei
olyan gyönyörűek, hogy alig kapok levegőt.
"Kíváncsi vagyok, mit szólna az ország a C betűvel
kapcsolatos fétisedhez" - ugratom.
"Hogy én vagyok a főparancsnok. És élvezhetek minden
olyan fétist - mondja sűrűn -, ami a feleségemmel kapcsolatos."
Vigyorgok. "Az apád, ha most láthatna téged. Az egyetlen
fia, az elnök, és átkozottul jó munkát végez."
"Ő ugyanolyan boldog lenne, ha tudná, hogy letelepedtem."
 "Velem?"
"Nem, Jackkel." Matt csak vigyorog, és végigsimít az
állkapcsomon a hüvelykujjával. "Veled" - mondja, a hangja
most már reszelős.
"Gondolod?"
"Tudom."
"Jóváhagyna engem? Jó pedigréjű? Egy szenátor lánya?"
"Apám nagyon tisztelte a családodat - de te elbűvölted őt.
Arra pedig, amit velem tettél, nincs szó."
"Tudnia kell, hogy még csak most kezdek el bájologni,
elnök úr."
"Most is az vagy?" Elmosolyodik, majd elkomorodik,
ahogy rám néz. "Elmondtad, hogy hogyishívják, hogy foglalt
vagy?"
"Neki nem kell elmondani. Tudja, hogy minden tétnek
vége. Semmi esélye nem volt ellened, mióta kampányolok
érted. Senkinek sincs. Még azelőtt sem." Felvontam a
szemöldökömet. "Elmondtad az összes groupie rajongódnak?
Még a stábtagok is akkora rajongást éreznek irántad,
amekkorát még egyetlen más elnök sem élvezett."
"Foglalt vagyok. Itt van a gyűrűm, hogy bebizonyítsam."
Megkocogtatja a jegygyűrűjét a hüvelykujjával.
"Úgy hallottam a pletykákból..." Kezdem.
"Nagy füleid vannak, nem igaz?"
Bólintok egy cicás mosollyal, és nyelvemmel megnyalom
a mellkasának tetejét. "Nekem is nagyon meleg a nyelvem."
"Hmm. Adj még abból a nyelvből. Lejjebb."
"Szóval hallottam... Matt, figyelsz rám?" Mondom, miközben
a mellkasának közepét nyalogatom.
"Mi?" Nevet, láthatóan zavartan.
"Hallottam ... a törvényjavaslatot
elfogadták. Az oktatásról."
"Istenem, igen." Összeszorítja a szemét, és a fejét a kanapé
háttámlájára veti. "Kurvára megkönnyebbültem. Egy pillanatra
azt hittem, hogy egy szavazattal lemaradunk."
 "Matt, olyan büszke vagyok rád" - mondom.
Mosolyogva néz rám, és végigsimít a kezével a hajamon.
"Az egészségügy a következő."

Szürreális, hogy másnap reggel Camp Davidben ébredek -

férjes asszonyként. Házas vagyok. Mostantól az emberek Mrs.
Hamiltonnak szólítanak.
Mátét nem izgatta a paparazzi-cirkusz gondolata, ha
máshová mennénk, így hát Camp David lett a cél. Annyira
örülök, hogy ezt választotta. Teljesen csendes. Békés.
Olyan korán van, hogy a nap még alig kelt fel. A
függönyök szétnyílásából látom, hogy közel a hajnal. Ránézek
a kezemen lévő gyűrűre, amely megegyezik az ő kezén lévő
vastagabb, nagyobb gyűrűvel, és magamba szívom a
mellettem alvó férfit, közelebb bújok a meleg, kemény
mellkasához, hogy aludjak még egy kicsit. Nincs hely, ahol
szívesebben lennék.
Reggel 9-kor kelünk, és reggeli szexelünk, aztán
reggelizünk a teraszon. Ez nagyon pihentető. Ez az első
alkalom, hogy Matt Hamiltonnal kettesben vagyok, anélkül,
hogy lopakodnék vagy bujkálnék. Egyedül vagyunk - tényleg
egyedül (azt hiszem, elértük azt a pontot, amikor a
titkosszolgálat és Matt árnyéka már nem számít, főleg, hogy
mindent megtesznek, hogy meghagyják nekünk a
magánéletünket, és kéznél legyenek, de ne legyenek szem
előtt).
-és a magánéletnek ez az érzése kellemes változatosság a
Fehér Ház rivaldafényétől.
Tányérmosás közben bekapcsoljuk a tévét, és minden
csatornán rólunk készült képeket látunk. Úgy döntünk, hogy
nem nézzük.
Így hát elindulunk, és felfedezzük a vadont. Matt mesél
arról, hogy az apjával golfozott, és élvezte, hogy Lokival, az
egyik akkori háziállatával csak úgy átgázol a házikót
körülvevő fák között.
Mire visszaérünk a kunyhóba, már majdnem egy óra van,
és még soha nem éreztem magam ilyen boldognak és
nyugodtnak, mint most.
Bemegyünk a nappaliba, majd a hálószobába, és Máté a
zuhanyzóba megy, és bekapcsolja a vizet. Bámulja
várakozóan nézett rám, szemöldöke milliméternyit emelkedett.
"Ó!" - kapkodom a levegőt. "Azt akarod, hogy ... elvárod,
hogy ..."
Nagyon lassan bólint, miközben elkezdi lecsatolni és
leoldani a cipzárat, és a szája sarka egy aprócska pillanatra
megemelkedik. "Igen."
Ez a valaha volt legforróbb zuhanyszex. A zuhanyzó
falának támasztva szeretkezik velem, aztán kihúzza és
befejezi, az ondója a hasamra záporozik, a szemei rám
szegeződnek, és ez a legforróbb dolog, amit valaha láttam.
Életem legforróbb szexe. A legdögösebb férfival a világon.
A délután hátralévő részében nevetünk, szeretkezünk a
konyhában, és politikáról és politikáról beszélgetünk, és még a
Fehér Házat is felhívjuk, hogy megnézzük, hogy van-e Jack,
és megkérjük őket, hogy hozzák el hozzánk Camp Davidbe
autóval.
Órákkal később érkezik, boldogan ugrik a házikóba,
amikor meglátja Mattet az ajtóban, és a következő napot azzal
töltjük, hogy a vadonban sétálunk, Jack ugat, rohan, és
csóválja a farkát.

Egy ragyogó szombat este után, amikor kimegyünk...

a táborról - és megállapítjuk, hogy Camp David paparazzi-
biztos, mivel katonai bázis -, majd az ágyban összekuporodva
lassú, előjátékkal teli szeretkezést folytatunk, vasárnap délután
van, és mi már a Marine One-on vagyunk, hazafelé tartunk,
Jack pedig az ablakon kukucskál ki.
Mosollyal az ajkaimon nézem az ujjamon csillogó
jegygyűrűt és eljegyzési gyűrűt, majd Matt elgondolkodó
profilját tanulmányozom, ahogy az ablakon kifelé néz. Látom
rajta, hogy gondolatai máris visszasodródnak a munkához.
Szomorúan hagyom, hogy a Camp David nyugalma
elszállt. De ahogy közeledünk a kerülethez, a Washington- és
a Jefferson-emlékművet nézem, ahogy készülünk leereszkedni
a Fehér Ház déli gyepén, és a béke és az ámulat érzése tölt el,
ahogy látom a várost erről a kilátópontról. Magamba szívom
az oszlopos falakon átcsillanó fényeket, és tudom, hogy
Matthew-nak itt a helye. Itt a helye. Ahol mi
tartozik. Bármennyire is vágytunk néha arra, hogy örökre
megdermedjünk egy egyszerű, normális pillanatban.
27
 LIFE

CHARLOTTE

"EZ A LÁNY A FOTÓKON" - mondja a férjem, miközben az

ajándékát bámulja, és egyik ujjával a pohárra koppint, felvonja
a szemöldökét. "Őt akarom. Mindig."
"Majd szólok neki" - krákogom, lélegzetvisszafojtva a
tekintetétől.
Félreteszi, és egy törölközőben, lefekvésre készen odasétál
hozzám. "Feltételezem, hogy fel akart állítani engem, azzal a
gyere-gyere pillantással."
Nevetek. "Ne nézz rám! Alison mondta, hogy gondoljak
rád, és én csak úgy tettem ..."
"Ez az arckifejezésed, amikor rám gondolsz?" - kérdezi
előre hajolva.
Lélegzetvisszafojtva bólintok, miközben az arcomba simul.
"Most gondolj rám" - parancsolja, rekedtes hangon, engem
figyelve.
Végigpásztázom az arcát. "Nem tudok. Túlságosan
lefoglal, hogy téged nézzelek." "Akkor csukd be a
szemed, és gondolj rám."
Lehunyom a szemem, kuncogva érzem a tekintetét rajtam.
 Aztán elképzelem őt, ahogy ott áll és néz engem, abban a
törölközőben, pokolian dögös. Elképzelem az arckifejezését,
amikor odaadtam neki a portrét, amit Alison készített nekem,
elegáns fekete-fehérben, elegáns aranykeretben. Elképzelem,
ahogy a szemei elmerültek bennem, szinte mintha élnék a
képen, és azt várná, hogy kiugorjak a keretből, és
megragadjam őt.
Nehezen kezdek lélegezni, és akkor érzem az érintésének
szellemét, az ujjbegyeit, ahogy végigsimítanak az arcomon. A
tüdőm több levegőért kapkod, ahogy a keze még egy kicsit
lejjebb ereszkedik, hogy megsimogassa a saját törülközőm
által feltárt bőrt.
"Gyönyörű vagy" - mondja, az ajkamra lihegve, miközben
megragadja a tarkómat, és a csókja olyan mély, hogy a
lábujjaim begörbülnek, és a testem minden atomja
megremegni látszik.
"Megint akarsz engem?" Lélegzem. Épp most szexeltünk
újra a zuhany alatt. Olyanok vagyunk, mint a nászutasok; nem
számít, hogy újra a Fehér Házban vagyunk. Én szomjazom rá,
ő pedig rám.
"Igen - mondja, és megrántja a törölközőmet. Kicsit
elájulok, amikor elengedi a saját törülközőjét, és a karjába húz,
bőr a bőrhöz, a szánk egymásba fonódik, a keze végigsimít a
nedves bőrömön.
Másnap, miután sietve felöltöztem, majd néztem, ahogy
Matt felveszi az öltönyét és a mandzsettagombokat, hogy
Freddyvel, a kísérőjével, aki az ajtónál várt, az oválisba
menjen, a keleti szárnyban lévő íróasztalomban találtam egy
post-it-et az ő kézírásával.

Hamiiton
asszony -
szeretlek.

Utóirat: Szép szoknya.

MOSOLYGOK. Viccesnek találom, mert azt mondtam neki,

hogy szívesen válaszolnék néhány levélre, amit a Fehér Ház
kap.
naponta. Csak napokkal ezelőtt történt, Camp Davidben, és úgy
emlékszem, mintha újra a karjaiban lennék, ott helyben.
"Matt, ismered azokat a leveleket, amelyek naponta
érkeznek a Fehér Házba?"
"Hmm." Elalszik, a fejem a hajtott karján, pont a bicepszén
pihen.
"Minden nap kerül néhány az asztalodra. Válaszolni" -
pontosítom.
"Uhmm." Bólint, lehajol, és az orrát az orromhoz tapasztja,
megszagolva engem.
"Lehetséges lenne, hogy én is válaszoljak néhány kérdésre?"
A torkomra mosolyog, én pedig sietek tovább. "Nem
muszáj, csak ha beleegyezel."
"Szereted a betűidet, ugye" - mondja, és végigsimít a hasamon
az egyik ujjbegyével.
"Hát, azt hiszem, igen" - mondom, mosolyogva
a sötétben. "Akkor megírom a válaszomat."
Fintorogva nézek. "Micsoda? Levelet fogsz írni nekem?"
Kérdezem elképedve. Mennyire akarja ezt bonyolítani?
Aztán rájövök, hogy az ujjbegyével ír, a bőrömre.
Bizsergés fut végig a testemen, ahogy lenézek, és
elragadtatással figyelem, ahogy az ujja formálja a betűt,
Y
A magom összeszorul, istenem, annyira szexi, nem tudok
nyugton maradni. Elfojtom a késztetést, hogy megránduljak,
ahogy hosszú ujja lassan kihúzza a levelet,
E
És akkor, gyönyörűen lassan, a köldököm körül, a levél,
S.
Még mindig mosolyog, de most lefelé néz rám, a szemei
csillognak. "Elégedett vagy, feleségem?" - dünnyögi.
 Összeszorítom az ajkaimat, majd az övéhez szorítom őket,
ahol azt mormolom: "Igen", mielőtt megharapja az alsó
ajkamat, majd lassan a szájába húzza, és nagyjából ennyi volt
az este üzleti beszélgetése.
Most látom a levelét, egy halom levél tetején. Tudja, hogy
szeretem a leveleimet - és rájövök, hogy Matt üzenete csak az
első a tucatnyi levél közül, amelyek most az asztalomon
maradnak.
A fiókomban tárolom, és még mindig megdöbbenek,
valahányszor a kezemen landol a tekintetem, és meglátom az
ujjamon a csillogó eljegyzési és jegygyűrűt.

MATT

"Azt mondod, hogy ez zsákutca?" Megint

én és Cox vagyunk az Oválisban.
"Úgy tűnik, elnök úr."
Cox az asztalomon lévő, egy-egy zipzáras zacskóban
lefényképezett levelek képeire mutat. "Átfuttattuk a hozzád
hasonló leveleket, az összeset, amit találtunk az apádtól
kezdve, és az összes ujjlenyomat megegyezik a Fehér Ház
munkatársaival. Az egyik egy külsősök ujjlenyomatát mutatja."
Cox előhúzza egy nagydarab, kopaszodó férfi képét.
"Elküldtünk egy csapatot. A fickó a milwaukee-i
postahivatalban dolgozott a levelek keltezése körül. Nem
emlékszik semmire."
Nyugtalanul dörzsölöm a hüvelykujjamat az alsó ajkamon.
"Más nyomok?"
"Negatív, uram."
"Ássunk tovább."
"Igen, uram."
Kilép, én pedig egy pillanatra összeszorítom a fogaimat, és
az asztalomon lévő apám fényképére pillantok, miközben
előveszem az aktákat, és felkészülök a főügyésszel való
találkozóra.
28
 A VÁRATLAN

CHARLOTTE

Egy héttel a Camp Davidből való visszatérésünk után

felhúzom a melltartómat, és kissé felpuffadok, ahogy a
szoknyámba lépek.
A múlt héten, amikor észrevettem, hogy késésben vagyok,
az elmúlt hónapok hatalmas életbeli változásainak
tulajdonítottam, plusz annak, hogy a tabletta mindent
elronthat, de most már aggódom.
Csak nem vagyok annyira szabálytalan. Soha nem is voltam az.
Nem tudok nem gondolni rá, miközben interjút készítek a
Fehér Ház egyik szobájában. Amint végeztünk, felhívom a
sajtótitkáromat. Lola harmincöt éves, fiatal és életerős, és jó
barátságot kötöttem vele. Bár talán közelebb áll hozzám
Alison, hiszen ő is új a Fehér Házban, akárcsak én, Lola egy
kicsit okosabb a titkolózásban, és nekem tényleg szükségem
van arra, hogy ez kettőnk között maradjon. A Sárga Oválisban
találkozunk, ahol megállás nélkül járkáltam.
"Egy
szívességre van
szükségem."
"Bármit."
"Szeretném, ha Kayla meglátogatna. És hogy találjon
módot arra, hogy diszkréten elhozzon nekem egy terhességi
tesztet."
 "Erre nincs szükség. Majd én
elintézem." "Köszönöm, Lola."
Nem tart sokáig. Kevesebb mint egy óra múlva visszatér
egy felcímkézetlen műanyag zacskóval a kezében. "Oké,
óvatos voltam, hogy kit kérdezzek meg. Több márkát is
rendeltem." Mosolyogva nyújtja át őket. "Izgulok és izgulok
érted."
"Én is ideges és izgatott vagyok."
Ő elmegy, én pedig végigrohanok a folyosón a királynők
hálószobájába, és végigcsinálom az egész procedúrát.
Négyszer. Mindegyik alkalommal pozitív volt.
Matthew Hamilton gyermekével vagyok terhes.
Értetlenül, csodálkozva, izgatottan és félve nézem a
teszteket. Teljes, bénító félelemmel.
A sokk csapott le rám.
Zavartan, nyugtalanul bolyongok a folyosókon, miközben
várom, hogy befejezze a nyugati szárnyban a mai napot.
Felhívom Portiát, és megkérdezem, mikor láthatom az elnököt.
Éppen egy kabinetülésen van, de biztosít arról, hogy szólni
fog, ha végzett, és be tud iktatni, mielőtt találkozik a
nemzetbiztonsági tanácsadójával.
Negyvennyolc perccel később belépek az Oválisba, és
Matt néhány papírt nézeget, a szemüvege az elegáns orrán ül,
egyik keze a hajába markol, mintha frusztrált lenne.
Valamilyen számla még nem egészen érkezett meg, gondolom.
"Matthew?"
Felszínes, gyors lélegzetvételekkel veszem a levegőt, és a
kezemet a hasamra teszem, amikor felemeli a fejét, arcára
aggodalom van vésve.
"Terhes vagyok." A hangom halk, aggódó, de óriási
súlyként landol a szobában.
Matt lassan levette a szemüvegét, hogy rám nézzen, és
felvonta a szemöldökét. Arca merev, elgondolkodó, erős és
olvashatatlan. Remény csillan a szemében - remény és valami
nyers és ősi.
 "Terhes vagyok. Próbálok nyugodt maradni, és nem
kiborulni" - vallom be, a hangom suttogássá válik.
A szemei villognak, mintha valami megnevezhetetlen
érzelemmel küzdene; lehajtja a fejét egy hosszú, örökké tartó
percre.
Aztán félreteszi a szemüvegét, hátrarúgja a székét, átmegy
a szobán, megragad az államnál fogva, hogy a szemem egy
szinten legyen az övével, és kinyújtja a kezét, a hasamra teszi
a kezét, leengedi a fejét, a mellkasa kitágul, ahogy belélegzik,
és a homlokát az enyémre teszi.
"Mondd ki. Még egyszer" - morogja.

Tíz perccel később, ahogy az ágyán fekszünk, a hasamon

nyugvó kezét nézem. A szívem hevesen ver, és gyakorlatilag
ki akar ugrani a testemből.
Nem igazán mondott semmit. Egyszerűen csak kinyitotta
az ovális ajtaját, fejét a folyosó irányába biccentette, én pedig
követtem.
Követtem a folyosón, és fel a lépcsőn a lakosztályba.
-és a szobájába, ahol halk kattanással becsukta az ajtót.
Lefekszem az ágyába, és nézem, ahogy lerúgja a cipőjét,
és mellém ül, a keze felhúzza az ingemet, és a hasamon pihen
- a tekintete ugyanolyan erősen rám szegeződik, mint a keze.
Beszélni kezdek. "Tudom, hogy ez őrültség, de én ..." A
hangom ekkor megtörik, mert a keze gyengéden dörzsölni
kezdi a hasamat. Egy nyugtató mozdulat, amitől csak kifújom
a levegőt, és még jobban beleolvadok az ágypárnákba.
Bőre napbarnított és sima, keze kontrasztban áll a hasam
tejfehér bőrével, ahogy az minden egyes lélegzetvételemmel
emelkedik és süllyed.
Ránézek arra a kézre, és érzem, ahogy az érzelmek
hullámai összecsapnak bennem. Izgalom, félelem,
csodálkozás...
A feje most a hasamhoz hajolt. Még nem mondott semmit.
Gyakorlatilag szétrobbanok az idegességtől.
"Matt ... kérlek, mondj valamit - könyörgöm halkan.
 Nem tudtam, hogyan fog reagálni, és még azt is
fontolgattam, hogy megmutatom neki az első terhességi
teszten lévő "pozitív" jelzést. Nem is beszélve az azt követő
három pozitív eredményről. De nem tettem. Csak kimondtam
a szavakat.
Istenem. Most esküdött fel hivatalába, most fekteti le
terveit, hogy valódi változásokat hozzon létre az országban.
Egy baba a legutolsó dolog, amire most szüksége van...
túlterhelné és hihetetlenül megterhelné.
De most már nem lehet kikerülni, és a szívem összeszorul,
ahogy nézem ezt a férfit, puha, sötét haját a hasam fölött
lebegve, a keze megnyugtatja a hasamat.
Tudom, hogy csalódott lehet. Vagy talán elgondolkodik
azon, hogyan kezelje ezt. A sajtótájékoztatókat, amiket
tartanunk kell, hogyan mondjuk el az anyjának...
Aztán érzem a tekintetét rajtam.
A szemei lehetetlenül sötétek, mintha valami olyan
érzelemmel küzdene, amit nem akar érezni vagy elismerni.
"Azt sem tudom, hol kezdjem..." A hangja sűrűsödik, de az
arckifejezése elárulja, amit szavakkal nem mond ki.
Mindkét kezébe fogja az arcomat, és hevesen megcsókol,
mindent elmond, amit tudnom kell.
Hirtelen, ahogy olyan szomjasan szopogatja a nyelvemet,
hogy a lábujjaim begörbülnek, tényleg sírni szeretnék.
Mert nem terveztem ezt a babát. Ahogy ő sem. De
én akarom. Azt akarom, hogy ő is akarja.
Amikor visszahúzódik, méltóságteljesen rám pillant, a
szemei úgy világítanak, mint a tűzcsóvák, az arckifejezése
olyan kemény az érzelmektől, és mégis olyan gyengéd.
"Szeretlek - mondja halkan, és egyik meleg kezével az
arcomba simul. "Ezt te is tudod."
Az ajkai megcsókolják a homlokomat, miközben azt
suttogja: "Istenem, most tényleg nem akarom elbaszni".
Visszahúzódik, hogy ismét a hasam fölé hajoljon, és látom
a szemében a csodálkozást, ahogy megcsókolja a köldököm
alatt. Az arcát ugyanahhoz a ponthoz dörzsöli, és a tekintetünk
összevillan.
 Gyermeket várunk.
Hoiy szar.
Milliónyi felismerés kezdett a fejembe rohanni.
Ennek az embernek a gyermeke van bennem. Egy család
leszünk. Apává fogom tenni. Én pedig anya leszek!
Hoiy szar!
Készen állunk?
Ránézek, ő pedig látja az aggodalmat a szememben, és
megrázza a fejét, jelezve, hogy ne aggódjak.
Bólintok, és suttogva kérdezem: "Mi van, ha még nem állunk
készen?".
Rám néz, majd teljesen leül mellém, és a karjába vesz.
Nagy, meleg kezeivel a hátamat dörzsöli, és én hagyom,
hogy teljesen megtámasszon.
"Félek" - lihegek.
Annyira szeretem őt, hogy úgy érzem, a szívem
megszakad a nagyságrenddel. Érzem, hogy könnyek gyűlnek a
szemembe, ahogy arra gondolok, hogy mi minden ő, és mi
mindent tett. Ő több, mint amire valaha is vágytam, több, mint
amiről valaha is álmodtam, és néma könnyeket hullatok,
megköszönve a világnak és az univerzumnak, hogy ilyen férfit
adott nekem.
"Szeretlek, Charlotte" - mondja a fülemnek. Elfordítja a
fejemet, hogy a szemembe nézzen. "Nem fogok hazudni, én is
félek. Nem akarom apátlanul hagyni ezt a gyereket. Ami még
rosszabb, nem akarok apa lenni - sem neked, sem ennek a
gyereknek."
Látom a félelmet a szemében, amikor ezt mondja, és
eszembe jut a Fehér Házban felnövő élete.
"Tudom, hogy nem akartál családot, amíg a Fehér Házban
voltál. Szörnyen érzem magam, hogy ez a teher rád fog
nehezedni..."
"Ez nem teher. Ugyanúgy akarom ezt a babát, mint téged."
Rám néz, majd nyel egyet. "Szent szar." Felkacag.
A kezeivel keretezi az arcomat, és a szemembe néz.
 "Akarom. Itt leszek neked, és ennek a babának." Olyan
elszántan hangzik, mint egy hadúr. "Jézusom, gyönyörű.
Gyere ide."
Félretolom a félelmeimet, amikor közelebb húzza az
arcomat az övéhez, és olyan gyönyörű és szeretetteljes
gyengédséggel csókol meg, hogy nem tudom, mosolyogjak-e
vagy sírjak.
Azt hiszem, az emberek nem vicceltek, amikor azt
mondták, hogy a terhességi hormonok nagyon érzelmessé
tesznek ...
Ezen kicsit elnevetem magam, ő pedig visszamosolyog rám.
"Charlotte ... hihetetlenül felizgat a gondolat, hogy a
gyermekemet ... a mi gyermekünket ... magadban hordod."
A szemei az enyémet tartják, miközben határozottan azt
mondja: "Ez tökéletes. Az időzítés. A nő. A baba... Kérlek,
nem akarom, hogy aggódj" - figyelmeztet, szigorú pillantást
vet rám.
Bólintok, félelmeim csillapodnak, ahogy a szemébe nézek,
és rájövök, hogy teljesen igaza van. Soha nem voltam még
ennyire szerelmes. Ennyire elkötelezett valaki iránt, mint én
iránta.
Tudom, hogy valahogy megpróbálja majd megoldani.
Rájöttem, hogy nemcsak a felesége akarok lenni, hanem a
gyermekei anyja is, és azt akarom, hogy ő legyen a
gyermekeim apja. Családot akarok ezzel a férfival. Mindennél
jobban akarom ezt a babát, és ahogy nézem, ahogy újra a
hasamra néz, tudom, hogy ez tökéletes, és hogy minden
rendben lesz.
Most rajtam a sor, ahogy a kezembe veszem az arcát, és
azt mondom neki: "Matthew Hamilton, annyira szerelmes
vagyok beléd, hogy már nem tudom, mit kezdjek magammal".
Elvigyorodik, és megcsókolja az ajkaimat. "Kényezteted
magad értelmetlenül, mert én csak a legjobbat akarom a
babámnak és a gyönyörű anyukájának."
Nevetek, majd felnyögök. "Gyönyörű? Ha olyan leszek,
mint az anyám, akkor a terhességem idejére látványosság
leszek".
Megrázza a fejét, majd tekintete ismét a hasamra vándorol,
és így morog: - Hihetetlenül szexi leszel, arról nem is
beszélve, hogy teljesen kívánatos. Nem fogom tudni levenni
rólad a kezem ..." Nyelvét a köldökömről a nyakamra vezeti.
a bugyim vonalához, és hirtelen a dolgok egészen más
fordulatot vesznek.
Játszom a játékával, és egy eltúlzott sóhajt adok ki. "Nem
is tudom, Matt... szerintem azt akarod majd, hogy a saját
szobámban aludjak, ne veled, mert túl sok helyet foglalnék az
ágyban, és talán nem is lennék túl vonzó."
Megdöbbenésemre felnéz onnan, ahol nyalogatott, de az
arckifejezésén nevetnem kell, mert ez az ember teljesen
komolyan gondolja. "Azon a napon, amikor nem vonzódom
hozzád, meghalok" - mondja, miközben kigombolja a
nadrágomat.
"Mit csinálsz?" Kiáltok fel, izgatottsággal a szívemben és
valahol máshol is. Megjátszom az aggódást, és azt mondom:
"Szexelünk?".
"Ezt nem mondhatod komolyan! Rengeteget szexelünk" -
bizonygatja, miközben végigcsókol a hasamon. "Nem vagyok
az a fajta férfi" - csókol újra - "aki megtagadja magától a
nőjét". Újabb csók. "Szerintem pokolian izgató, hogy a
gyermekemet hordod, és ez arra késztet, hogy mindenféle
örömöt adjak neked".
"Tényleg?" Mondom. A szívem gyakorlatilag felgyulladt a
szavai hallatán.
"Igen ... mostantól kezdve."
Érzem, ahogy lehúzza a nadrágomat, és vele együtt a
bugyimat is.
A lélegzetem elakad a torkomban. "Matt
..." "Shhh ... hadd csináljam én", mondja.
Nyelek és bólintok, képtelen vagyok szavakat mondani,
miközben meleg nyelve lassan végignyalja a belső
combjaimat.
"Nem kell dolgoznod?" Kukkantok.
"Visszamegyek dolgozni, amint megjöttél. A nyelvemre,
bébi" - halkan parancsolja, miközben meleg nyelvét körbe- és
belém nyalja.
Tizenkét perc múlva újra az Oválisban lesz.
Ennyire egyszerű vagyok.
 Vagy talán az elnök egyszerűen csak ennyire jó.

HÍVJA a Fehér Ház orvosát, hogy nézzen meg, és kijelenti,

hogy mind az anya, mind a baba egészséges, a szülés időpontja
pedig december eleje. Most az édesanyjával látogatom meg a
Vörös Szobában.
"Amikor Matt felhívott, hogy elmondja a hírt, el sem
hittem, hogy ilyen hamar nagymama leszek" - meséli,
arckifejezése élénk, szemei csillognak, miközben átnyújt egy
csésze teát, és leül velem szemben a dohányzóasztalhoz.
"Köszönöm, Mrs. Hamilton."
"Eleanor, kérlek. Eldöntötted már, hogy mikor jelented be
a világnak?"
Megrázom a fejem. "Nem beszéltük meg. Gondolom, nem
tarthatjuk meg magunknak sokáig." Elmosolyodom, és a
kabátom fölött szétterítem a kezemet, pont a baba fölött.
Szemei elhomályosulnak, és félúton megáll, hogy
kortyoljon egyet a teájából. Leteszi a csészét az asztalra,
arckifejezése józan, és szinte szürreálisan megértő.
"Tudom, hogy ez az életmód kemény tud lenni, különösen,
ha már úton van a baba. Úgy érzed, hogy figyelnek,
sebezhetőnek érzed magad, és úgy érzed, hogy nincs jogod,
mint bárki másnak, hogy hibázz. Egyre könnyebb lesz, de soha
nem túl könnyű." Bátorítóan mosolyog, majd így folytatja:
"Hallottam az aggodalmat a fiam hangjában, amikor elmondta,
hogy apa lesz. Tudja, hogy aggódik, hogy ugyanazokat a
dolgokat teszi majd, mint az apja, ugyanazokat a hibákat
követi majd el...".
Elhallgat, majd folytatja.
"Nagyszerű ember, akárcsak az apja - ambiciózus, elszánt,
nemes. Ki fog állni melletted - soha nem akar majd az lenni,
aki megbánt téged, vagy elhagy téged vagy ezt a babát."
Ködös lesz a szeme, és összepréseli az ajkait, mintha
próbálna összeszedni magát, aztán feláll, és odajön, hogy
helyet foglaljon mellettem. A kezemet a sajátjába veszi,
megszorítja. "Üdvözlöm a családban ezt a kisbabát ... és téged
is, Charlotte. Még nem volt alkalmam elmondani ...
üdvözöllek".
29
 ÁLLAMI VACSORA

CHARLOTTE

A GÁLÁK MOSTANTÓL AZ ÉLETEM. A ruhák, a

kiegészítők. Finom szövetekbe burkolózom, és Matt karjaiban
vagyok.
"Magánemberből közszereplővé vált, és ezt méltósággal és
stílusosan kezelte. Büszke vagyok rá" - idézte Máté.
És a terhességi pletykáimról, nyolc héttel azután, hogy
megtudtuk, hogy terhes vagyok: "Így van. Hat hónap múlva
apa leszek. Szívélyesen megkérem önök közül a
legszégyentelenebbeket" - szólt a sajtóhoz figyelmeztető
pillantással és vigyorral - "hogy kíméljék meg a feleségemet".
"Hamilton elnök úr, fiú vagy lány?" "Még
nem tudjuk."
"Akarsz majd?"
"Ez egy igen lenne." Vigyorgott.
Helyreállítom a tulipánágyásokat, és a déli szökőkútba
kacsákat telepítek a hattyúk mellé.
Én vagyok a Fehér Ház úrnője.
 Olyan rendezvényeket tervezek, ahol a művészek
elkápráztatják a közönséget, a vendégeink tiszteletére
rendezve. Megszervezem, hogy egy híres énekes adja elő a
nemzeti himnuszt, amikor egy fontos személy látogatóba
érkezik.
Előadásokat tartok közép- és általános iskolákban, és
meghívom az iskolákat, hogy szervezzenek kirándulásokat a
Fehér Házba, ahol a gyerekeknek állami vacsorákat szervezek
(amelyek valójában ebédek), egészséges ételekkel kiegészítve.
A hétvégéimet ezeknek az eseményeknek a szervezésére
fordítom, beleértve a külföldi államfők számára tartott
rendezvényeket is.
Próbálok zsonglőrködni mindezzel, a legnagyobb
figyelmet fordítva az állami vacsorák minden részletére,
amelyeknek mi adunk otthont, a következő a hétvégi Kebchov
elnöki vacsora lesz. Az ágyneműktől kezdve a tányérokon, a
virágokon, az ételeken, az asztalterítésen és a szórakoztatáson
át. Szeretném, ha mindenkit, aki belép az ajtónkon, magával
ragadna a Fehér Ház eleganciája és csillogása.
Minden falon, minden műtárgyon, minden szobában ott
van a történelem, a történet. Olvasni róluk, tudni, hogy Abe
Lincoln végigsétált ezeken a termeken, hogy JFK és Jackie
ugyanabban a szobában szeretkeztek, ahol Matthew Hamilton
és én, ez megalázó. Annyira megalázó, hogy nehéz elhinni,
hogy én - csak egy lány, akit eleve nem érdekelt a politika, de
túlságosan elbűvölt egy férfi ahhoz, hogy távol maradjon -
megérdemelhetem.
De ettől függetlenül itt vagyok, és azért vagyok itt, hogy
szolgáljak, és szeretnék változást elérni.
Szeretném bevallani gyermekkori álmomat, és megragadni
a lehetőséget, hogy valóra váltsam. Úgy akarok életeket
megérinteni, ahogy Matthew és az apja megérintette az
enyémet, azon a napon, amikor eljöttek hozzám vacsorázni, és
úgy bántak velem, mintha valami jót tudnék nyújtani.
Mindannyiunknak van, csak néha szükségünk van valakire, aki
elmondja nekünk.
Ezért megpróbálom a napirendemet sűrűbbre szabni
azokon a napokon, amikor Matt utazik, és könnyebbre, amikor
itthon van. És néha, amikor mindketten hazaérünk egy fárasztó
utazás után, csak szeretkezünk, és egész éjjel ébren maradunk,
és beszélgetünk a külön töltött napjainkról - és elmondom
Mattnek, hogy a dolgok, amiket csinálunk, nemcsak másokat
érintenek meg, hanem engem is.
A Fehér Házban nagy a nyüzsgés azon a napon, amikor
Kebchov elnök állami vacsoráját adjuk.
Az Egyesült Államok és Oroszország kapcsolata évek óta
feszült.
Kebchov az, akit meg akarsz félemlíteni. Azt akarja, hogy
tisztában legyen az Egyesült Államok és vezetője hatalmával.
Nem élünk ebben a világban teljesen egyedül. Vannak
szomszédaink és szövetségeseink. És ellenségeink is.
Megterveztem a tökéletes vacsorát - minden amerikai
fogás, beleértve a maine-i homárt és az idahói burgonyát.
Matt és én az ajtóban fogadjuk Kebchov elnököt és
feleségét, az őrök készenlétben állnak, amikor ő és felesége
kiszállnak a kocsiból.
"Kebchov elnök úr." Matt kezet rázott vele.
"Kev jó" - mondja sűrű akcentussal.
Felesége aranyba van öltözve, csuklóján és nyakán
csillogó ékszerekkel.
Az egyszerűséget választottam erre az eseményre. A
ruhám a smaragd színe. Egy kis smaragd szegecset viselek,
amit Matt adott hozzá, és nem viselek nyakláncot, mert a
ruhám pánt nélküli, és szeretem, ahogy a csupasz vállam
mutat. Tudom, hogy Mattnek is tetszik.
"Az első hölgyem, Charlotte." Matt bemutat nekik, én
pedig kezet rázok az elnökkel, miközben ő is bemutatja a
feleségét, aki ezután csókot nyom Matt arcára.
"Ha megengedik nekünk a megtiszteltetést..." Matt int
nekünk a Fehér Házba, ahol mind a négyen besétálunk,
ezernyi kameravillanás közepette.
A Keleti teremben ma este a Cirque du Soleil akrobatái
szórakoztatják a közönséget, akik csak erre az alkalomra
készítettek egy különleges előadást.
Kev elnököt ez szórakoztatja, és folyton azt mondja, hogy
AHHHH!, amikor a színes trikóban lévő akrobaták a
gravitációt meghazudtoló mutatványokat mutatnak be.
 Matt megszorítja a combomat, és elismerő pillantást vet
felém, ami azt mutatja, hogy elégedett az estével.
Vacsora után a férfiak elmélyült beszélgetésbe
bonyolódnak, amit Matt az irodájába javasol, én pedig a first
ladyvel maradok.
"A férjed. Nagyon fiatal és férfias. Apa?" Katarina azt
mondja.
"Igen." Elmosolyodom, mire ő egy sóvárgó pillantást vet
felé, és iszik a pohár borából.
"Ő is hihetetlenül szeretetteljes velem" - mondom, és a
szemei kitágulnak, mintha ezt nem várta volna tőlem.
"Tetszel nekem!" - jelenti ki. "Nem annyira, mint a
férjedet, de ..." Elvigyorodik, és végül nevetve beszélgetünk
arról, hogy milyen feladatokat lát el hazája első asszonyaként,
és hogy szerinte milyen gondokkal kell szembenéznie a
népének.
"A férjem már r é g ó t a nagyon dühös az Egyesült
Államokra." A szemembe nézett. "Nekünk nem volt ugyanaz a
... napirendünk, mondhatnánk."
"Nincs két olyan ország, amelyik ezt tenné. Erre valók a
kompromisszumok."
Finoman elkomorul. "Igen, de a férjem nem jó a
kompromisszumkészségben."
"A férjem nagyszerű abban, amit csinál. Biztos vagyok
benne, hogy meg fognak egyezni. Körbevezethetem?"
Ajánlom fel.
Figyeljük, ahogy a férfiak a nyugati szárnyba mennek, én
pedig körbevezetem őt a Fehér Házban, és történeteket
mesélek neki őseinkről, vicces vagy érdekes dolgokról,
amelyek az egyes szobákban történtek.
"Milyen kedves, a szenvedélyed" -
mondja. Én csak mosolygok.
"Gyereketek lesz, ugye?"
"Decemberben esedékes."
"Nekünk soha nem voltak gyerekeink. Kev azt mondta, túl sok
lenne, hogy porontyokat neveljünk és Oroszországért felelünk."
 Elveszettnek hangzik. "Sajnálattal hallom. Biztos vagyok
benne, hogy Matthew-nak megvannak az aggályai, de én
hiszek abban, hogy lehetséges egyszerre családot alapítani és
főparancsnoknak lenni."
"Á, a fiatalság."
"Talán a fiatalság, vagy egyszerűen csak az elszántság."
"A férje nem aggódik, hogy a gyermekét apátlanul hagyja?
Mint az apja?"
Felvonom a szemöldökömet. "Nem. Megbízunk a
titkosszolgálatban, hogy vigyáznak rá."
"De ők sem tudták biztonságban tartani a szeretett Law
elnökötöket." A szemembe nézett. "Kár lenne elveszíteni a
férfiasság ilyen tökéletes példáját egy hiba miatt."
Sikerül semlegesnek tartanom az arckifejezésemet, a
tekintetemet pedig egyenesnek. "Köszönöm az aggodalmát, de
a férjem és az adminisztrációja erősebb, mint valaha, és ezután
is az lesz" - mondom, a hangom nem szűkszavú.
Katarina korán távozik, a férje pedig az enyémmel marad.
-nem tudom pontosan, hol, de valahol a Fehér Házban,
valószínűleg az Oválisban, ahol minden nagy dolgot
megbeszélnek.
Kimerült vagyok, ezért leheveredek az ágyra a királynői
hálószobában, nem tudva, mikor végez Matt.
Miközben elalszom, újra és újra lejátszom a Katarinával
folytatott beszélgetésemet.
Rémálmom van. Sötét van, és tudom, hogy álmodom, de
minden túl valóságosnak tűnik ahhoz, hogy álom legyen. A
félelem lüktet bennem, a megbánás és a zavarodottság.
Carlisle véres, én pedig megnézem és követem a
vérnyomokat Mattig. Fekszik, nem lélegzik, kezében egy
aprócska, és én vagyok az, aki ugyanabban a vértócsában
fekszem, apja kitűzője véresen a hajtókámon.
Zihálva ülök fel az ágyban, majd körülnézek, ahogy a világ
forog. A torkom összeszorul, a szívem dobog, szédülök.
Kikászálódom az ágyból a fürdőszobát keresve, és rájövök,
hogy nem a lakásomban vagyok. A királynők hálószobájában
vagyok. A
Fehér Ház. Belélegzem, majd felkapom a köntöst, és kilépek.
Stacey ügynököm vigyázzban áll.
"Minden rendben?"
"Igen, csak egy kis vízért jöttem, köszönöm."
A konyha felé tartok, és észreveszem Wilsont a folyosón -
és a tekintetem azonnal oldalra ugrik, hogy lássam, Matt a
sárga ülőalkalmatosságon ül.
"Visszajöttél" -
kapkodom a levegőt.
"Nemrég érkeztem."
"Hogy ment?"
"Nem olyan jól, mint szerettem volna, de jobban, mint
vártam." Végigsimít a kezével az állán, rám néz, aztán
Wilsonra, és Wilson elszégyelli magát.
A rémálmomtól való félelmem elszáll a jelenlétével.
Fájdalmat érzek, szúrós kávészemei, fertőző mosolya,
rekedtes hangja, és az, ahogyan vele akarok lenni, nagyobb,
mint a félelmem.
Halk, szexi hangja olyan, mint egy takaró körülöttem.
"Hogy vagy? Kényelmetlenül érzed magad?"
"Nincs időm kényelmetlenül érezni magam." Mosolygok.
Odamegyek hozzá, és ő a combjára húz, hogy üljek rá.
"Ma este túltettél magadon." Megsimogatja a hasamat.
Megcsókolja. "Fáradtnak tűnsz." Az arcomba néz, a tekintete
túlságosan átható. Túlságosan tudó.
"Egy kicsit. Azt hiszem, jól ment. Kebchovék határozottan
le voltak nyűgözve. A first lady is le volt nyűgözve tőled, de
ehhez már kezdek hozzászokni."
Ráncolja a homlokát, és végigsimít a hajamon, én pedig az
érintésre hajtom a fejem, és végigsimítok a kezemmel a
mellkasán. Szinte észrevehetetlenül elsötétül a szeme, az
íriszeiben hirtelen éhség lappang.
"Menjünk az ágyba."
"Velem jössz?"
 Nem válaszol, egyszerűen csak odavezet.
Az ágyban levetkőztet engem, majd levetkőzteti magát. A
mellkasához bújok, a karjaiba, Matt a fejtámlának támasztott
háttal ül. "Pihenj, Matt - nyögöm, és megcsókolom a melleit,
megsimogatom a mellkasán porzó szőrszálakat.
"Úgy lesz. Csak gondolkodom." Megcsókolja a homlokomat.
Felnyúlok, hogy az arcát az enyémhez szorítsam, a haját
simogatva, amíg érzem, hogy a hajamba hajtja a fejét, és
lehunyja a szemét, hogy képes legyen néhány órát aludni,
mielőtt a kora reggeli Fehér Ház zúgása elkezdődik, és újra
egy teljes nap lesz mindkettőnk számára.

A HÉT folyamán újabb fontos látogatók csoportja érkezik

hozzám a Fehér Házba. Egy helyi művészeti iskolából
érkeznek gyerekek, és én kis asztalokat állítok fel a keleti
teremben, hogy mindannyian a Fehér Ház témájú projektet
készíthessünk.
Az egyik hatéves kislány odahív az asztalához, és
megkérdezi: "Tetszik?".
Odanyúlok, és megigazítom a papírt, hogy lássam. Épp
ekkor emeli fel az ecsetet, és festéket ken az arcomra, és
felnevetek, amikor látom, hogy Matt megáll az ajtóban - a
szoba egy másodpercre elhallgat, majd a kisgyerekek zihálnak.
"Gyerekek - egyenesedek fel, még mindig nevetve,
miközben felkapok egy szalvétát, és elkezdem törölgetni az
arcom -, különleges látogatónk van. Az elnök!"
És mennyire szeretem az arckifejezésüket, ahogy Matt a
terem végén lévő pódiumon előre hajol a mikrofonba. "Bárki
is festette a first ladyt" - mondja, és kacsint egyet - "szép
munka".
Nevetek, ő pedig odasétál, odahajol a kislányhoz, és
biztosítja: "Még szebb, mint ma reggel volt". Elveszi tőlem a
szalvétát, és mosolyogva letörli a festéket.
A gyerekek fölött egymásra nézünk. Mindketten arra
gondolunk, hogy mire észbe kapunk, már itt is lesz egy a
miénkből.
30
 CROWDS

MATT

"AZ ÉN SZÁNDÉKOM, hogy minden szén-dioxid-

kibocsátásra vonatkozóan szén-dioxid-adót vezessek be,
rendíthetetlen. Évek óta szennyezett a levegő, amit
belélegzünk. Ez nem történhet meg többé."
"Elnök úr." Coin az ajtóban áll, megszakítva a
beszélgetésemet az egyik tanácsadómmal. "Történt egy
incidens."
Átvezet a szomszédos szobába, és bekapcsolja a tévét.
Nézem, ahogy Charlotte kisétál a virginiai általános
iskolából a riporterek és rajongók tömege előtt, miközben a
titkosszolgálat igyekszik biztosítani a területet.
Egy kisfiú megpróbál áttörni a biztonsági soron.
Visszalökik, elesik, és a sor megszakad, a tömeg elnyeli
Charlotte-ot.
Látom, ahogy védelmezően kacsázik az elesett kisfiú fölé,
miközben Stacey küzd, hogy helyet nyisson, és kihúzza onnan.
"Hol van most?" A hangom fenyegetően hangzik, még a
én.
Elvesztettem az apámat - egy másodperc alatt.
 Látom a vértócsát. Hallom az átkozott telefonhívást. Újra
látom az átkozott híreket. Érzem az átkozott veszteséget.
"Úton van, uram" - mondja Wilson, miután bejelentkezett
a hangszórójába.
"Látni akarom, amikor bejön."
Visszamegyek az Oválisba, és az íróasztalomra bámulok,
kezeimet összeszorítva próbálok lélegezni. Ha valaha is
elveszítem őt, teljesen kikészülök. Elvesztem a fejem, ha
bármi történik vele vagy a gyerekeinkkel. Megpillantom az
apám FBI-aktáját. Emlékeztető arra, hogy az országban élő
több százezer gonosztevő közül egynek sem szolgáltattak
igazságot. Megragadom az aktát, és bedobom a fiókomba, a
Charlotte gondatlansága miatti frusztráció hirtelen túlságosan
is kibaszottul elhatalmasodik rajtam.

CHARLOTTE

Hát, ennek nem kellett volna megtörténnie.

Még mindig sokkolt a látogatásaimra érkező emberek
száma. Úgy tűnik, a tömeg egyre csak növekszik, és a
megszállottságuk irántam majdnem vetekszik a Matt iránti
megszállottságukkal.
"Chariotte, piease, egy képet velem!"
"Chariotte, kérlek, járj közben a fiamért, felfüggesztették..."
"Chariotte, tudod, hogy mit fogsz enni?"
Visszafelé tartok a Fehér Házba, és egy orvos az állami
autó hátsó ülésén ellátja a karomon lévő néhány horzsolást. Én
magam okoztam őket. Nos, talán. Egy kisfiút - nem lehetett
több négyévesnél - eltapostak, amikor megpróbált elém érni,
és én előrevetettem magam, hogy megpróbáljam megvédeni.
Stacey és az osztagom többi tagja már leszidott, a férfiak
aggódó pillantásokat vetettek egymásra, és már hallottam,
hogy a mikrofonjukba beszélnek. Elmagyarázzák, mi történt
az elnökkel.
 Az a tény, hogy ez már eljutott Matt fülébe, és
valószínűleg aggasztja őt, még rosszabbul érzem magam az
egész miatt.
Kimerült vagyok, mire visszaérünk a Fehér Házba. A
szobámba érve leveszem a cipőmet, és egy pár csinos
balerinacipőre cserélem, az emeleten pedig csend van - a
személyzetet leszámítva. Azon kapom magam, hogy a nyugati
szárny felé tartok.
Csak látnom kell őt. Úgy vágyom rá, mint a levegőre. Ő az
a horgony, ami megtart ebben az új és ijesztő, felemelő
élményben, és ő az oka annak, hogy jobban akarom csinálni,
mint jól. Ő az oka annak, hogy egyáltalán megkaptam ezt a
lehetőséget.
Azt is szeretném, ha tudná, hogy jól vagyok.
Dale Coin az Ovális Iroda bejárata felé menet elkap
engem.
"Charlotte. Szeretnék kitérni arra a tényre, hogy az elnök
nem ejt foglyokat ebben a kormányzati ciklusban..."
"Érme." A szó elharapott az ajtóból.
A parancs hatására Dale elhallgat - mindkettőnk tekintete
Mattre szállt, aki az Ovális ajtajában állt.
A szívem megáll, amikor észreveszem a szemében az
acélos figyelmeztetést, amit a kabinetfőnöke felé küld, mintha
nem lenne joga így beszélni velem.
Azt hiszem, a térdeim összekoccannak, vagy talán a
szívem.
Még soha nem láttam Mátét dühösnek. Nem igazán dühös.
Nem így.
Dale bólint neki, és bocsánatkérően odasúgja nekem: - Az
elnöknek ellenségei vannak. Mind arra koncentrálnak, hogy
megtalálják a gyenge pontját."
Matt bosszúsága annyira nyilvánvaló, hogy érzem, mint
egy viharos hullámzást a levegőben, bár küzd, hogy kordában
tartsa, miközben megvárja, amíg Dale Coin eltávolodik tőlem.
Mattre pillantok. Bámulom a nyakkendőjét és a vastag
nyakoszlopát, miközben bemegyek. Becsukom magam mögött
az ajtót, miközben Matt megkerüli az íróasztalát, majd
előrehajol, karjait az íróasztalra támasztja, miközben a
tekintete megvetően találkozik az enyémmel, és lassan
kitépi a szavakat: "Te vagy az én first lady-m. Nem
viselkedhetsz úgy, mintha egy normális huszonhárom éves
lennél odakint. Nem kockáztathatod a biztonságodat. NEM
fogod kockáztatni a biztonságodat. Megértettél, Charlotte?"
A tekintete belém fúródik, és a csengő csendben egymást
bámuljuk.
"Matt, kezdte összetörni magát. Csak egy fiú volt, aki
megpróbált nekem adni egy rajzot, amit nekem készített."
Úgy összeszorítja az állkapcsát, hogy látom, ahogy egy
izom dühösen meghajlik hátul, a tekintete átéget rajtam. "Jelet
akarsz vetni, és ezért büszke vagyok rád" - morogja, láthatóan
küzdve az önuralomért. "De az ég szerelmére, bébi, soha-soha
többé ne tedd magad veszélybe. Hallasz engem, baszd meg?"
Hangja halálosan mély, halálosan halk.
Hirtelen dühös és frusztrált leszek, mert tudom, hogy Matt
nem akarja komolyan, hogy tétlenül nézzem végig, ahogy egy
fiúnak baja esik, megpördülök, kinyitom az ajtót, és szótlanul
elindulok a folyosón.
Valamiért sírni akarok.
Matt utolér, megfogja a karomat, és felvezet a lépcsőn a
rezidenciára.
Elkeseredetten enged el a hálószobámban, csalódottsága
nyilvánvaló az arcán.
"Mi a fene volt ez?" - morogja.
"Sajnálom, hogy megijesztettelek!" Kiabálom. "Én is
megijedtem! Nem akartam jelenetet rendezni az Oválisban - az
olyan, mint egy szent hely. De minden figyelem rám irányult,
Matt, mindenki engem akart megmenteni - senki sem gondolt a
kisfiúra." A hangom megtörik, és az ajkam remegni kezd.
Összeszorítom a számat.
A szemei elsötétülnek, ahogy rám néz. Úgy dolgoztatja
állkapcsának hátsó izmait, mintha nem lenne holnap.
Matt láthatóan elgyötörtnek tűnik, és elszakad aközött,
hogy meg akar ölelni, vagy hogy valami értelmeset akar belém
rázni. "Bátor dolgot tettél, Charlotte, de az isten szerelmére -
tépi ki az utolsó szót,
próbál türelmesnek tűnni, de nem sikerül, miközben a kezébe
veszi a vállamat, és megszorítja: - Gondolj bele, mi
történhetett volna veled. Több mint négy hónapos terhes vagy,
és túl sokat erőlteted magad - kurvára túl sokat. Nem tetszik ez
nekem."
"Én csak elfoglalom magam, Matt! Próbálom a tőlem
telhető legjobbat kihozni magamból. Szeretem, amit csinálok,
és mivel úton van a baba, igyekszem minél többet tenni,
mielőtt megszületik. Annyira elfoglalt vagy, és nem szeretem,
ha elkezdesz hiányozni ..."
Tekintetemet a torkára ejtem, hangom elcsendesedik a
vallomásom felett.
"Éjjelente mindig várom, hogy lássam, hogy lefekszel-e, és
mindig előbb alszom el, mint te. Szeretnék változtatni, és
annyi minden van, hogy nincs időm mindegyikre, de néha
ahelyett, hogy erre gondolnék, inkább rád gondolok, és arra,
hogy mikor leszek veled...".
"Folytasd - mondja sűrűn, és megszorítja a
vállamat. Nyelek egyet. "Nem fogom. Eleget
mondtam."
Csend.
A hangja durvára változik az érzelmektől, ahogy közelebb
húz magához. "Ha számít valamit, hihetetlenül jó munkát
végzel odakint. Büszke vagyok rád." Végigsimít az arcomon
az ujjaival, a tekintete olyan intenzív, hogy elgyengül a
térdem. "Én is rohadtul büszke vagyok rád."
Megragadja a tarkómat, homlokát az enyémhez szorítja.
"Arra gondolok, hogy mikor végzek, hogy eljöhessek és
melléd feküdjek. És mire odaérek, már alszol. Leülök a székre
a szobámban, pont olyanra, mint ami itt van a tiédben, és
nézlek, és nézem, ahogy álmodsz - nem mindig jó álmokat,
néha nyugtalan vagy, és én ezt csinálom..." - megsimogatja a
hajamat -, és te megnyugszol. És nem akarok aludni, mert
azok az órák az egyetlenek, amikor nem nyomasztanak az
igények, és az a néhány óra, amikor csak rám vagy bízva, és
nem akarok lemaradni semmiről. Egy másodpercet sem."
Megragadom a nyakkendőjénél fogva, és megcsókolom.
Újra megragadja a tarkómat, és átveszi az irányítást a csók
felett, elmélyítve azt.
 "Szeretlek" - harsogja, és a nyakamnál fogva megfogja a
nyakamat, miközben a szemei rajtam ragyognak. "Nem
csinálhatsz még egyszer ilyen mutatványt. Soha, még akkor
sem, ha már nem leszünk itt - hallod? Te vagy minden
kibaszott dolog számomra. Nem kell folyton így kitenned
magad - megértetted?"
"Csak hiányzol nekem. Csak az, hogy olyan dolgokat
teszek, amik változást hoznak, töltheti ki a hiányod okozta űrt.
Néha itt, ezekkel a csodálatos emberekkel, egyedül érzem
magam." Lehajtom a fejem. "Nem tudom megmagyarázni.
Nem akarom érezni."
Összeszorítom a szemem, és eltakarom a számat. Istenem,
nem hiszem el, hogy ezt mondtam.
Itt vagyok, önző vagyok. Csak magamnak akarom őt. Ő a
kibaszott elnök. Mit képzeltem, mit csinálok?
Úgy néz ki, mint
aki megütötték.
Ó, Istenem.
Valószínűleg úgy beszélek, mint az anyja, amikor az apja
elfoglalt volt, és én soha nem akarok így beszélni.
Hogy lehettem ilyen önző, hogy ezt hangosan kimondtam?
Ez az ember mindent a hazájának ad, az egész életét.
"Nem tudtam, hogy így érzel" - mondja. A hangja durva és
mély.
Elfordulok, de ő megállít, és felemeli a hangját. "Ne
húzódj el tőlem. Jézusom!" Felemeli az állam, és úgy fordít,
hogy a szemébe nézzek, és az ujjbegye felsérti a bőrömet. Az
érintése megsebzi a szívemet. "Jobb leszek."
"Nem, már így is annyi mindent csinálsz. Sajnálom, hogy
ezt mondtam. Szeretném, ha mi lennénk, most és a jövőben is"
- ismerem be.
A sajnálat és a csalódottság sötét árnyékként úszik a
szemében. "Te vagy a jövőm."
Kezemet az államat tartó kézre helyezem, tenyeremet az
ujjbegyeihez szorítom. "Ne veszekedjünk."
Újra összeszorítja az állkapcsát. "Nem vagy egyedül. Soha.
Hallod, amit mondok?" - mondja szigorúan. "Itt vagyok neked
én."
 Bólintok, ő pedig a hasamra teszi a kezét, és a másik
karjával a mellkasához húz. A hangja durvábbá válik, a
tekintete pedig sötétebbé, amikor észreveszi a karomon lévő
karcolást. "Megnézték már ezt?"
"Igen, van rajta kenőcs - csak nem akartam ragtapaszt.
Semmi baj."
Matt csak bámul rám az összehúzott
szemöldök alatt. "Semmi baj - nyögöm, és
kihúzom magam.
Továbbra is bámul, hüvelykujjával végigsimít az arcomon.
"Visszamegyek dolgozni, te pedig ragtapaszt teszel rá, és ma
este elviszlek valahova sétálni és vacsorázni."
"Olyan nagy fáradság a több száz fős csapatot átmozgatni,
hogy el tudj vinni vacsorázni. Itt kint is vacsorázhatnánk. Mint
egy piknik."
A fény csillogása megérinti a szemét. "Te, aki mindenkiért
aggódsz." Megrázza a fejét. "Aggódj magadért és a
gyermekünkért." Megcsókolja az ajkaimat. "Ma este randevú
van. Feleség."

Végül a kert legeldugottabb részén, a fák alatt piknikezünk. A

séffel szendvicseket csináltattam nekünk, és zöldségchipset -
egészséges vezető, egészséges életmód -, és aztán lefekszünk,
és nézzük a csillagokat, a testünk valahogy természetesen
illeszkedik egymáshoz, a kezünk lassan vándorol, az ajkunk
lassan egymáséra talál.
"Azt akarom, hogy nyugodj meg, Charlotte" - mondja, és
az alsó ajkamat rágcsálja.
Visszacsókolom. "Nem tudom könnyedén venni.
Elindítom a Gyerekek a jövőért kampányt, hogy inspiráljam a
gyerekeket, hogy lépjenek ki a keretek közül, és használják a
tehetségüket."
Hátradől, homlokát ráncolja, szemei szigorúan merednek
az összehúzott szemöldök alatt. "Te irányítod az
időbeosztásodat. Tartsd a tempót."
Nem tudom, hogyan csinálja. Még akkor is sikerül elérnie,
hogy a hangja parancsolóan szóljon, amikor sűrű az
izgalomtól.
 "Nem szívesen
mondanám le."
"Lemondom",
mondja.
Nevetek, szeretem, hogy mennyire védelmező, különösen
most, hogy várandós vagyok. "Az elnök utasítására?"
Cukkolom.
És amikor csak bámul rám, olvashatatlan és kérlelhetetlen
arckifejezéssel, egyszerűen megcsókolom, és elájulok, amikor
a csókot szorosabbra fűzi, és a nyelvemet masszírozza a
sajátjával. Lélegzetvisszafojtva csúsztatom fel a kezemet a
kemény mellkasán, és érzem, ahogy a keze a hasam köré, majd
a hátam köré görbül, és az ölébe enged.
A lélegzetem elakad, amikor úgy irányítja a lábaimat, hogy
átkaroljam, és azt suttogja: "Gyere ide, szépségem".
Lehunyom a szemem, és vágyakozva íveltem.
"Matt." Egy könyörgés.
"Akarsz engem, szerelmem" - mondja a
fülemnek. "Annyira."
Ujjbegyeivel végigsimít a bordáim oldalán, majd a
derékszíjam elejébe. Remegő lélegzetet veszek.
"Csukd be a szemed - bíztatja a férfi. "Engedj el mindent,
kivéve ezt a pillanatot. Engem. Téged. Ezt." Ujjait a lábaim
közé mártja, ahol nedves vagyok és fáj, a másik kezével pedig
a tarkómnál fogva magához húz, és eszméletlenül megcsókol,
miközben aztán gyorsan lecsatolja a cipzáramat, és leereszt rá.
31
 TERVMÓDOSÍTÁS

CHARLOTTE

"EGYEDÜL VAN?"
"Igen, de ..." Portia elhallgat, amikor belépek.
"Éppen indulni készültem a Gyerekek a jövőért
kampányomra, amikor Clarissa elmondta, hogy azt a parancsot
adtad neki, hogy tartson szünetet, amíg újra megnézem a
menetrendet" - mondom neki.
Éppen egy hívást vesz fel, és valami érthetetlen dolgot
mond a kagylóba.
Ajkaimat vékony vonallá préselve megfordulok, hogy
távozzak. "Maradj" - mondja, miközben átmegyek a
szobán az ajtó felé.
Belélegzem, és megfordulok, a helyemen maradok, az
elnöki pecsét közvetlenül a lábam alatt.
Homlokát ráncolja, miközben a telefonban hallgatja.
Előre lépve, tenyeremet az asztalára helyezem, és
előrehajolok. Fintorogva. Hetek óta dolgozom ezen az
eseményen; ezt már tegnap is elmondtam neki. Nem bízik
abban, hogy óvatos leszek? Annyira frusztrálóan viselkedik!
Várok egy pillanatig. Ő még mindig a telefonhívásába
merül, ezért megkerülöm az íróasztalt, majd beültetem magam
közte és a férfi közé.
és az átkozott íróasztalt, kezemet a csípőmre tettem, miközben
a legdurvább mogorva pillantást vetettem rá.
Ajkai sarkán hirtelen rántás játszik. Kinyújtja a kezét, hogy
kioldja az ingem egyik gombját. Elkapom a lélegzetem, a
szemei felcsillannak.
"Abszolút, egyetértek, hogy ez egyáltalán nem lesz
probléma" - mondja a telefonba.
Az íróasztalához ránt, és egyik karjával megtámaszt,
szétnyitja a lábaimat, hogy ujjait a szoknyám alá csúsztatva
lehúzza a bugyimat.
A hangom rekedt. "Ne!"
Eléggé ahhoz, hogy ő hallja, de a vonalban lévő másik
személy nem.
Az alsó ajkamat a fogaim közé kapom, és nehezen
lélegzem, miközben a mutatóujjával végigsimít a nyílásomon.
Valami számlát emleget, miközben egyik ujját végigsimítja a
nememen, majd beljebb engedi. Annyira nedves vagyok, hogy
azonnal becsúszik. Felnyögök és hátrahajolok.
Meglazítja az ingemet, amíg szét nem válik. "Akkor rá kell
szállnunk, nem igaz?" - mondja, és jelentőségteljesen rám néz,
miközben félresöpri az ingemet, majd a melltartóm anyagát a
mellkasom duzzadása alatt megrángatja. A mellbimbóm
összeszorul, olyan kemény, hogy még a csúcsát súroló levegő
is fáj.
Zihálok, ahogy lehajol és ráfúj. Az öröm végigfut az
idegeimen. Rám harap, én pedig visszaharapok egy kiáltást, és
ökölbe szorítom a kezemet a hajában, és az életemért
kapaszkodom belé.
"Jó. Holnapra várom az asztalomon."
Ahogy leteszi a telefont, feláll, megragad a derekamnál
fogva, és átvezet a szomszédos nappaliba, majd berúgja
mögöttünk az ajtót, és a kanapéra terel, rám telepszik. A
szoknyámat a derekamig felhúzva a cipzárját tapogatom,
miközben ő félrehúzza a bugyimat, majd visszacsúsztatja az
ujját a belsejébe.
Zihálok. Szabad kezének ujjai végigsimítanak a
halántékomon. Az arcom felmelegszik a buzgalomtól.
 "Nyald le az ízedet" - parancsolja, és felemeli a kezét a
combjaim közé, hogy felnyerje az ajkaimat.
Én igen.
Kiszabadítja magát - aztán bent van. Mélyen belül, ahol én
akarom őt. Szükségem van rá.
Nyomni kezd, és közben nyögdécselni kezd.
Nedves csókokat hint végig a nyakamon, a száját a
mellbimbómra tapasztja, majd végigsimít a kezével a kis,
gömbölyded hasamon. Az ablakon kívüli fák árnyékai ránk
vetülnek, de képtelen vagyok másra koncentrálni, csak rá.
Felfelé billentem a csípőmet, éhes vagyok rá - mindig éhes
vagyok rá.
"Ó, istenem" - nyögöm.
"Csendesebben, bébi" - csitítja, gyengéden, miközben a
nyelvét a számba dugja, és egyre erősebben tolja, amíg haza
nem hajt, és el nem visz minket oda, ahová kell.
Utána felülök, átrendezem a ruháimat, és egy percig
figyelem őt. A haja kócos mellettem, a szája rózsaszínű, és
kissé birtoklóan néz, a legszexibb dolog, amit valaha láttam.
De nem akarom, hogy ezt megtudja.
"Még mindig ingerült vagyok" - motyogom.
Feláll és felhúzza a cipzárját. Aztán megfogja az államat,
és odahajol hozzám, megcsókol, hangja rekedt. "Én is, de
tudom, hogy te jobban tudod, Charlotte."
Felnyögök, miközben felegyenesedve nekilökődöm. Matt
tekintete magába szív, miközben megigazítja a nyakkendőjét
és rögzíti a mandzsettagombjait, én pedig úgy érzem magam,
mintha most kaptam volna be a Hamilton elnök nevű drogot.
"Nem mondom le" - figyelmeztetem.
"Nem akarom, hogy lemondd - vágott vissza határozottan.
"Azt akarom, hogy könnyíts magadon. Lassítsd magad.
Tegnap este figyelmeztettelek. Kurvára nem viccelek veled
vagy a gyerekünkkel kapcsolatban. Évekig kell bajnokolnod az
ügyedért."
 "Matthew ... az orvos azt mondta, hogy folytassam az
életemet a megszokott módon."
"És itt rejlik a figyelmeztetés. Te nem élsz normális életet,
Charlotte."
Kinyitja az Ovális ajtaját, az íróasztalához lép, felkapja a
szemüvegét, és felcsúsztatja, homlokát összeráncolva hátradől
a székében.
Elgondolkodva végigsimít hüvelykujjával az állán,
miközben ismét papírokat kezd olvasni.
"Matt?"
Követelem.
Felemeli a fejét.
"Megígérem. Semmi sem számít nekem többet, mint te és
ez a baba" - biztosítom.
Röviden bólint, hangja nyugodt. "Jó. Akkor tiszta a terep"
- mondja könnyedén, és visszatér a munkához.
Csak bámulok.
Felnéz. "Túl korán vesztettem el az apámat. Nem foglak
elveszíteni téged a kimerültség miatt - vagy a gyermekünket a
kiterjedt turnézás miatt. Nem éri meg. Semmi sem éri meg."
A dühöm egy kicsit elolvad; úgy tűnik, nem tudok sokáig
dühös lenni.
Tudom, hogy frusztrálja, hogy az FBI nem talált új
nyomokat az apja ügyében. Ez egy régi ügy. Amit Matthew
akar, az szinte lehetetlen. De sürgette az FBI-t, hogy jobbak
legyenek, tegyenek többet, fejlesszék a stratégiájukat, a
hírszerzésüket és a csapataikat - még stratégiát is kidolgozott,
hogy növeljék az FBI és a CIA finanszírozását, hogy az
Egyesült Államok a legmagasabb szintű szakértelemmel
rendelkezzen, amikor az igazságszolgáltatást keresi.
A lehetetlen számára nem létezik.
És mégis, a káosz a gonosztevő legjobb barátja. És tegnap
gondolkodás nélkül belevetettem magam, újból felkavarva
Máté frusztrációját.
 Mosolyogva figyelem, ahogy a kezében tartott vastag
dokumentumot olvassa. "Imádlak téged és azt a buta
szemüveget" - ismerem el.
A mosolyom egy kicsit elhalványul, amikor rám néz. Ő is
mosolyog rám.
És az orrnyeregre húzza a szemüvegét, és a szoba túlsó
végére néz rám. "Ne próbálj meg hízelegni, hogy csontig
dolgoztasd magad. Az nálam nem fog működni."
"Nem gondoltam, hogy így lesz" - hazudtam, és az ajtóhoz
vittem magam. "Tudom, mi működik." Orai a számat.
És látom, ahogy a legimádnivalóbb mosoly érinti az ajkait,
mielőtt hátradőlne a székében, józanul rám néz, és
dorombolva, cikázva mondja: "Így van".
Nevetve távozom, egyenesen Clarissa felé tartok.
"Elmondtad az elnöknek a véleményedet?" Clarissa
csillogó szemmel kérdezi.
"Ó, persze." Inkább mint egy kis darab terhes mama popsi.
Az íróasztalomhoz megyek, és átnézem a napirendet.
"Egyetértesz vele abban, hogy ez egy hektikus időbeosztás?"
"Már a tervezet elkészítésének pillanatában megmondtam,
hogy ilyen rövid idő alatt nem tudjuk ésszerűen lefedni ezeket
az iskolákat."
"Miért nem ragaszkodtál hozzá?" Nyögöm. "Újra kell
csinálnunk." "Mert tudtam, hogy a lábára fog állni" - vallja
be, még mindig
látszólag szórakozottan.
Sóhajtok, és átnézek mindent, kimerülten gondolok arra,
hogy az összes látogatást át kell helyeznem.
"Mi lenne, ha toboroznék egy csoport szenvedélyes nőt,
akik segítenének nekem, hogy lefedjem ezeket a területeket -
terjesszük a Gyerekek a jövőért üzenetünket?" kérdezem.
Clarissának annyira tetszik az ötlet, hogy még aznap este
új tervet dolgoztunk ki, és találkozókat szerveztünk olyan
nőkkel, mint én, akik azt szeretnék, hogy a gyerekeknek a
legjobb lehetőségek, a legjobb jövő, a legjobb önbecsülés és a
legjobb esélyek jussanak az álmaik megvalósítására egy nap.
Aznap éjjel legyőzöm, amikor érzem, hogy az ágya matraca
elmozdul, és a teste hátulról megkanalaz engem. Elégedetten
sóhajtok fel, ahogy a nyakamba fúrja az orrát, és csókot nyom
oda.
"Tudod mit? Mégsem foglak megvesztegetni orállal" -
lihegek álmosan.
"Mindenképpen megpróbálhatod." A kuncogása meleg,
ahogy a torkomhoz simul.
Mosolygok. "Volt ma egy remek ötletem, és megtaláltam a
módját, hogy mindezt anélkül, hogy ... mit is mondtál? 'csontig
dolgozom magam'?" Fintorodom el, és megfordulok, fekete
pillantást vetve rá, miközben a könyökére támaszkodik
fölöttem.
Még az árnyékban is ki tudom venni a szórakozást az
arcán, a mellkasát csupaszon, dicsőségesen csupaszon és
izmosan, ahogy fölém hajol. "Így van" - mondja.
A szemei. Esküszöm, olyanok, mint a legjobb kávé, amit
valaha is ittál.
"Nagyra értékelem, hogy komolyan veszed az
aggodalmaimat - mondja, miközben hátrasimít egy hajszálat a
homlokom mögül. "Ami az enyém, az az enyém. És azt
akarom, hogy a lányom biztonságban legyen, mindig." Lejjebb
ereszkedik a testemen, a szemei az enyémen farkasosan és
tulajdonképpen tulajdonképpen, miközben egy csókot nyom a
hasamra. "És a mi kicsikénk is."
Összeszorítom a szemem, gyengéd csókja melegséget
áraszt testemben.
"Készen állsz arra, hogy pénteken megtudd a szexet?"
Kinyújtom a kezem, hogy végigsimítsak az ujjaimmal a sűrű,
cobolyszínű haján, majd az állán lévő borostán, és érzem,
ahogy végigsimít a bőrömön.
"Már készen állok arra, hogy megszülessen." Vigyorog rám.
Ujjaimmal végigsimítok a fejbőrén, miközben ő a terhes
hasamhoz simul. "Nem tudom eldönteni, hogy szerintem mi
az" - mondom elgondolkodva.
"Nem számít, mit gondolsz, ez van, ami van" - mondja,
egészen gyakorlatiasan, miközben újra feljön, egy párnára
támaszkodik, és maga mellé húz.
Nevetek. "Igaz."
 "Átraktam a dolgokat, hogy ott lehessek veled, amikor
megkapod a hírt" - mondja, a hangja most már rekedtes,
miközben felhúzza az állam, és megcsókol.
"Köszönöm."
"Nem hagynám ki. Nem, ha tehetek róla."

PÉNTEK, kiszállunk a kocsiból a nőgyógyászati vizsgálatom

után. Matt megigazítja a nyakkendőjét, miután idefelé jövet a
kocsiban egy teljes csókot adtam neki. Annyira boldog
vagyok. El vagyok ragadtatva. A baba jól néz ki. Van egy kép
a táskámban - több kép is -, és láthattuk a tökéletes testét, a
szemét és az arcát. És a nemét.
Amikor az orvos megerősítette, hogy mi az, vigyorogva
közölte velünk, Matt és én pedig csak néztünk egymásra - az
egész olyan valóságos, most, hogy nevet adhatunk a babának.
A riporterek a Fehér Házban nyugtalanok, mivel hallottak
a találkozómról, és engedélyt kaptak, hogy a lépcsőn várják
meg a visszatérésünket.
"Hamilton elnök úr, tudja, hogy mit kap?"
A mellkasához húz, miközben mindketten a riporterek felé
fordulunk, és mindannyian megnyugszanak. Csak három szót
mond.
"Ez egy fiú."
"Fiú!" - felelik boldogan.
"Gyors kép, elnök úr!"
Hallom más riporterek visszhangját, akik támogatják ezt a
gondolatot.
"Jól van - lőjetek párat, aztán bízom benne, hogy
hagyjátok, hogy visszatérjünk a munkánkhoz."
Izgatottan fényképezni kezdenek, és mi a Fehér Ház
bejáratánál pózolunk, Matt keze a hátamon, a tekintete lefelé
vándorol, hogy találkozzon az enyémmel, miközben egymásra
mosolygunk. Azt hiszem, mindketten még mindig a híreket
játsszuk végig a fejünkben - én megdöbbenve és elragadtatva,
hogy kisfiam lesz, az én kis Matthew Juniorom -, amikor Matt,
visszatérve a régi kerékvágásba.
üzletszerűen, azt mondja a nekik, "Minden Rendben,
legyen meg a a jó Mindenkinek jó
napot", és bevezetett a házba.
Megveregeti a fenekemet, miközben végigmegyünk a
folyosón. "Legyen szép napod, feleségem."
"Úgy lesz. Fel kell rendeznem a babaszobát. Menj és hozd el,
férjem."
Kacsint, mosolya káprázatos, miközben elindul a nyugati
szárny felé.
32
 MEGHÍVJA

CHARLOTTE

HETEK ÉS HÓNAPOK telnek el, miközben előkészítem a

babaszobát és folytatom a Gyerekek a jövőért kampányomat,
miközben Matt továbbra is államfőkkel találkozik,
szerződéseket ír alá, kereskedelmi megállapodásokat finomít
és még sok minden mást.
Az egyik iskola, amelyet az új, kevésbé hektikus
programom keretében látogatok meg, megkérdezte, hogy az
elnök tarthat-e beszédet a középiskolásoknak, és nagyon
megörültem, amikor igent mondott.
Matt mindenhol, ahol beszél, tömegeket vonz. Azt
gondolnánk, hogy ez apja örökségének és a családja nevének
mitikus jelentőségének köszönhető, de tudom, hogy nem így
van. Az emberek szeretik közel érezni magukat hozzá. Hallani
őt beszélni. Amerika-szerte büszke emberek vannak - büszkék
arra, hogy amerikaiak.
Ma, bevallom, egy kicsit szédülök, amikor újra látom őt
beszélni.
"Könnyű elhinni, hogy nem vagyunk képesek a
lehetőségeinkhez mérten élni. Én sosem hittem, hogy képes
lennék rá - vagy hogy egyáltalán megpróbálnám. Apám
elvesztése után továbbra is emlékeztetett mindarra, amit a
világ elveszített, és erőtlenséget éreztem. Nem voltam
tehetetlen. A hatalmamban állt, hogy megadjam azt az egy
dolgot.
amit a legjobban akart adni. Nekem. Soha ne becsüld alá a
saját értéked erejét."
Amint bezár, a taps és az éljenzés olyan fülsiketítő, hogy
követnek minket kifelé.
Hazafelé velem tart, Wilson és Stacey is velünk tart,
mindketten fülig vigyorognak, és nem is próbálják leplezni
elégedettségüket.
Gazdaságunk ugrásszerűen növekszik, exportunk 20
százalékkal nőtt, és minden nap új munkahelyeket kínálunk.
Mindezek mellett Matt a fogyasztói jogok, a kisebbségi jogok,
a melegek jogai, a nők jogai és a nukleáris fegyverek
elterjedésének megfékezése mellett száll síkra, és támogatja
annak a sokszínűségnek a felkarolását, amelyből országunk
generációk óta él, és amelyet már generációk óta szívesen
fogad.
Úgy beszél a riporterekkel, mintha a legjobb barátai
lennének, minden férfit és nőt üdvözöl, és az üzenet mindig
világos - bármit is tesz. Önök is tehetnek valamit. Önök is
teremthetnek új munkahelyeket. Önök is lehetnek innovatívak,
mások, szabadok. Önök is lehetnek önmaguk.
Kormányozni nem könnyű. Néha úgy érzem, mintha Matt
és én évszázadokkal ezelőtt idealisták lettünk volna. De néha,
mint az elmúlt évben, úgy érzem, hogy mi voltunk a realisták.

A kormányzás és a Fehér Házzal járó társasági élet között

gyorsan telnek a hónapok. Már közel vagyok a teljes
terhességhez - a testem nagyon gömbölyű, és valahogy nagyon
izgató a férjemnek, de még nekem is. Olyan érzékeny érzés -
az érintése mindig elektromos a bőrömön. Ma este meghívtak
minket az egyik barátja által készített film washingtoni
premierjére, és azon tűnődöm, hogyan fogom tudni felvenni a
magassarkút. Talán egy balerinacipő és egy empire ruha
megteszi.
"Nézz ki lenyűgözően - tanácsolta Lola.
"Úgy érted, hogy néha nem?" Felhúztam egy incselkedő
szemöldököt. "Haha. Valóban, Charlotte. Az emberek a
megszállottja vagy, és
Matthew Hamilton odaadása irántad. A világon nők milliói
álmodnak arról, hogy beilleszkedjenek a te üvegcipődbe.
 A dögös elnök, akinek a keze végigsiklik a testeden,
miközben táncolsz, imádó tekintete csak rád szegeződik, a
világ legkívánatosabb vezetője, aki egyértelműen imád téged.
A politika dinamikus és fiatalos - az országunkban zajló
megújulás szimbóluma. Nézzen merésznek, élesnek".
"Majdnem kilenc hónapos terhes vagyok"
- mondom. "Pontosan! És te még mindig
állsz." "Lola, megölsz engem" - nevetek.
De mindenképpen elővettem egy gyönyörű, világos
rózsaszínű, empire szabású, sifonból készült ruhát, amelyet
elegáns vízeséses hajjal viselek.
Stílusos, de egy terhes nő számára, gondolom, eléggé
izgalmas.
Matt felhúzza nekem a cipzárt, és miközben magamat
bámulom a tükörben, ő mögöttem marad, és magába szív. A
hangja elismerő, a mosolya farkasos. "Annyira gyönyörű vagy,
néha túlságosan is zavaró" - szidja, elfordítja az arcom, és lágy
csókot nyom az ajkamra.
"Fogalmad sincs, mennyi sejt válik inaktívvá a nők
agyában, amikor elsétálsz mellettük" - mondom.
Meglepett nevetést ereszt meg, és én is nevetek, és
felkapom a kis táskámat, miközben kikísér.
A film után lesz egy buli, és Matt és én úgy döntünk, hogy
egy órára elmegyünk, és egy kicsit szórakozunk.
Az este folyamán, amikor találkozom a főszereplőkkel, és
Matt a producer barátjával beszélget, észreveszem, hogy a nők
közelednek hozzá, és nagyon érdekesnek találom, ahogyan
ájuldoznak, még akkor is, ha tudják, hogy nős. Szívélyes és
udvarias, persze, ő egy Hamilton, de az a könnyedség, amivel
eddig állt, eltűnt, és úgy tűnik, elzárkózik minden flörtöléstől.
Annyira hűséges, és ezért imádom őt.
Meglep, hogy a nők továbbra is kitartanak, bár túlságosan
izgatottak és elragadtatottak ahhoz, hogy észrevegyék, hogy a
férfit határozottan nem érdekli.
Szerintem nem csak a szépsége vonzza őket. Több, mint a
hatalma.
 Szerintem az embersége hívja őket. Az a tény, hogy soha
nem ad ki magából egy show-t, vagy nem úgy viselkedik,
mintha tökéletes lenne, hanem mindig úgy viselkedik, mintha
nem lenne tökéletes, de megpróbál az lenni. Mintha tudná,
hogy minden tökéletlensége - a szórakoztató és szívmelengető
túlzott védelmezői hajlama, sőt, még az attól való félelme is,
hogy nem lesz a legjobb férj és apa, és nem lesz a legjobb
elnök - valóságossá teszi őt, hogy minden tökéletlenségünk
valóságossá és átélhetővé tesz minket, mert egyikünk sem
tökéletes, még egy elnök sem. Egyszerűen csak azt akarjuk,
aki a legjobbat adja nekünk, amiben csak lehet. Ahogy ő is
tette.
Azon kapom magam, hogy szemérmetlenül bámulom, és
amikor rájövök, gyorsan csendben szidom magam, és
elfordulok. Amikor visszafordulok, a tekintetünk összeakad -
és a tekintete végigsiklik a birodalmi szabású ruhámon, a
hasamra, ahol a fiát hordom. Alig néhány hét múlva szülni
fogok. És ahogy az elmúlt hónapokban észrevettem, amikor
rám néz - arra, amit magamban hordozok -, ott... látom. Egy
olyan gyors és fényes villanást, ami majdnem elvakít.
Úgy tűnik, hogy lefelé nyomja, kontroll alatt, de én láttam.
Minden szerelem, minden vágy, minden vágy, minden
sóvárgás, ami valaha is lehet egy emberben, benne van. Az én
számomra. Kettőnkért.
"Az elnök mindig elfordítja a fejeket" - mondja mellettem
Alison, miközben elvegyülünk a tömegben, a fényképezőgépét
mindig készenlétben tartva, hogy elkészítse a következő
felvételt.
Igaz, hogy az emberek bámulnak. Bár tudom, hogy az
emberek nem csak az arca miatt szeretik, mert annak ellenére,
hogy mindenben felnőtt, hiányzik belőle a nagyképűség. A
szülei normális srácnak nevelték, házimunkával, fegyelemmel,
és olyan hozzáállással, ami őszinte és soha nem öncélú.
Valójában sosem szerette, ha az emberek különleges dolgokat
tettek érte, például nem engedték, hogy fizessen dolgokért;
mindig kifizette a saját részét, még akkor is, ha ragaszkodtak
hozzá, hogy ők akarják megtenni neki ezt a gesztust. A
tisztesség belé ivódott, vagy talán ez csak része annak, aki ő.
Az ember felejthetetlen, és ezt ő is tudja.
És most ő az elnök, a férjem, és hamarosan a gyermekem
apukája.
 A homlokomat ráncolom, amikor észreveszem, hogy
Wilson a lehető legdiszkrétebben közeledik hozzá, ami,
tekintve, hogy Matt milyen nagy figyelmet kap.
rajzol, nem túl diszkrét, és Matt lehajtja rá a fejét. Bólint, majd
felemeli a szemét, a tekintete azonnal rajtam landol, mert
egész este engem figyelt.
Valami riaszt az arckifejezésében. Felkapom a
szoknyámat, és elindulok a szobán át, amikor az ajtó felé int.
"Valami baj van?"
"Mennünk kell", mondja.
Az ajtóhoz kísér, kezét a hátamra teszi, miközben
beszállunk az állami autóba.
Tudom, hogy bármi is történt, az nagy dolog, különben
nem mentünk volna el. Valamire azonnal oda kell figyelnie.
"Megtámadtak minket a Közel-Keleten."
Zihálva kapkodom a levegőt. Aztán a kezemet a hasamra
teszem, amikor egy összehúzódás jön. Már éreztem őket, és
azt mondták, hogy ez normális - a testem felkészül.
"Mi az?" Aggódva néz rám.
Bizonytalanul találkozom a tekintetével. "Remélhetőleg ...
gyakorolni." De Murphy törvénye szerint nem így lesz.
33
 TE SZERETSZ

CHARLOTTE

A Fehér Házba vezető utunk során időzít, és a fájások

rendszeresen, négypercenként jönnek.
"Meg tudsz várni?" Matt megkérdezi, amikor a Fehér
Házba érünk, és leültet a legközelebbi kanapéra.
"Megpróbálom", ígérem.
"Várjatok meg" - mondja. A hangja határozott, és úgy
hangzik, mint egy parancs az univerzumnak, részben parancs,
részben kérés számomra, ahogy a hasamra pillant.
Látom benne a tépelődő igényt, hogy egyszerre két helyen
legyen, egy olyan igényt, amelyet képtelen kielégíteni, még az
ország leghatalmasabb embereként is.
Állkapcsa a legvadabb módon hajlik meg. "Utálom ezt
tenni veled." Előrehajol, és az arcomba simul. "Szeretlek."
Bólintok, meg akarom nyugtatni. "Minden alkalommal,
amikor magadhoz ölelsz, minden alkalommal, amikor rám
nézel, eszembe jut, mennyire szeretsz. Amikor ezt csinálod..."
Felemelem a kezét, és megcsókolom a kézfejét, ahogy néha az
ajkaival végigsimít az ujjpercemen. "Csak ez hiányzik nekem.
Csak a tudat, hogy ott van, hogy
te vagy ott, és te vagy az, ami a legjobb az országunknak és
nekem."
Éles lélegzetet veszek, amikor egy összehúzódás jön, és
próbálok nem összerezzeni.
Matt észreveszi. "Még
egyet?" "Semmi baj. Menj
csak."
Tétovázik.
"Menj."
Káromkodást mormol.
Aztán megfordul és elindul. "Hívd fel az
anyját" - parancsolja Staceynek.
"Igen, uram."
Nem mondom el neki, hogy anyám a Karib-tengeren van
apámmal, és nem tud idejönni, hogy támogasson, bármennyire
is szeretne.
A fájdalom hullámokban jön és megy, de az aggodalom
amiatt, ami a népünkkel történik, még rosszabb érzés.
Úgy érzem magam, mint aki épp most nyelt le egy üveget,
a rettegés mindattól, ami történhet, gyötör, miközben próbálok
megnyugodni és egy kicsit tovább bennem tartani a babámat.
34
 TRAGÉDIA

MATT

Egy emelettel az Ovális Iroda alatt található a Helyzetjelentő

terem.
Ez az a hely, ahol a hét minden napján, a nap 24 órájában
dolgoznak, és ahol megoldhatja a fontos dolgokat. A Fehér
Ház agya.
Ahol a videokonferencia-rendszeren keresztül beszéltem
más államfőkkel. És titkos műveleteket rendeltem el, egyéb
szigorúan titkos tevékenységek mellett.
Dale Coin és Arturo Villegas, a biztonsági főtanácsadóm
társaságában megyek be.
A beiktatás előtt a CIA igazgatója tájékoztatott engem az
összes titkos műveletről, amelyet az Egyesült Államok
külföldi ellenségek ellen folytatott. Ezeket mind az elődöm,
Jacobs személyesen engedélyezte, és megszűnnek, ha én
megadom a parancsot. Ha hallgatnék, a műveletek
folytatódnának.
Más dolog jelöltnek lenni, és más dolog elnöknek lenni.
E műveletek némelyike rendkívül veszélyes volt, és kevés
hasznot hozott az Egyesült Államoknak. De vannak
szövetségeseink is, amit figyelembe kellett venni.
Mégis, ha a világ legerősebb hadseregének parancsnoka
vagy, nem kezelheted ezt játékként. Minden lépésünk
az operátorok munkáját meg kell tervezni, meg kell tervezni,
majd rögzíteni és elemezni kell. És függetlenül attól, hogy
milyen információkkal rendelkezünk, mindig túl sok variációja
van egy eredménynek. Bármilyen jól eligazított is egy
hivatalba lépő elnököt, semmi sem készít fel arra, hogy
háborúba küldje az embereit és asszonyait.
A prioritások eltolódnak. Ha több információhoz jutsz
hozzá, a nézeteid is drámaian megváltoznak.
Csak remélem, hogy jól döntöttem.
Most már kurva biztos vagyok benne, hogy a megfelelőt
csinálom.
A tábornokok már helyet foglaltak. Elfoglalom a helyem,
hátradőlök, és hagyom, hogy az előttem lévő falat képi
világítás világítsa meg. A Közel-Kelet már jóval hivatalba
lépésem előtt is forró téma volt. Diktátorok, fegyveres
lázadók, a kibaszott ISIS.
"A helyére - mondta Quincy tábornok.
Mindannyian rám néznek. A csend
fülsiketítő. Egy másodperc, két másodperc.
"Tüzet nyitni."
35
 ITT VAGYOK

CHARLOTTE

ÉRZEM, hogy újabb összehúzódás jön, és a fájdalom

végigsöpör a testemen, átégetve még a legmélyebb izmaimat
is.
Felnyögök, és a hozzám legközelebbi asztal szélébe
kapaszkodom.
Érzem, ahogy a baba megmozdul bennem, és megállok a
helyemen, a lábaimat összepréselem a mozdulatai ellen.
A francba, ez a baba komolyan gondolja a dolgot.
Most sétáltunk be az Országos Haditengerészeti Orvosi
Központba. Megkértem a csapatom, hogy hozzanak ide, és
hagytunk üzenetet Mattnek. Most a biztonsági őreim sietnek
be, és az emberek kapkodják a fejüket, amikor meglátják,
hogy egyedül lépek be a kórházba.
Matt nélkül. Az elnök
nélkül.
"Mrs. Hamilton! Te jó ég!" - kiáltja egy nővér, amikor
meglát, hogy hatalmas hasamat szorongatva, a kellemetlenség
és a félelem az arcomra írva bebattyogok.
Félelem, ami megsokszorozódik, mivel meg kell szülnöm
ezt a babát, miközben a férjem egy nemzetbiztonsági
válsághelyzetet próbál megoldani.
 Megborzongok, és megpróbálom elhessegetni ezeket a
gondolatokat, amikor újabb összehúzódás jön. Nyögök, és egy
víztócsát érzek a lábamnál.
"Szerezzünk a first lady-nek egy tolószéket!
MOST!" "Hívja Dr. Conwell-t!"
Érzem, hogy a testemet egy tolószékbe vezetik, és mielőtt
észbe kapnék, már egy kórházi ágyban vagyok.
Érzem, ahogy tűk szúrják a bőrömet, látom a körülöttem
elhelyezett monitorokat, és az orvosok rohanását. Úgy tűnik,
mindenki segíteni akar az elnök gyermekének világra
segítésében.
A lábam fel van támasztva, és egy kendő van rájuk terítve,
a szerénység kedvéért. De őszintén szólva, ebben a pillanatban
leszarom a szerénységet; azt akarom, hogy ez a baba kint
legyen a karjaimban.
Zúgást hallok, és egy orvos mély, megnyugtató hangja szól
hozzám: "Hamilton asszony, úgy tűnik, a baba elmozdult a
hasában, és császármetszést kell végrehajtanunk".
"Jól van a baba?!"
"Igen, asszonyom. Ne aggódjon, mindent kézben tartunk.
Mindent megteszek, hogy a lehető leggyorsabban és
legbiztonságosabban világra hozzam ezt a babát."
Érzem, hogy a szívem a mellkasomban süllyed, a
kontrollálhatatlan félelem súlya alatt.
Visszafojtom a mellkasomban feltörő sikolyt, és
összeszorítom a szemem.
Szedd össze magad, anyu, mondom magamnak. Megoldod.
"Oké, Charlotte, itt is vagyunk. Semmit sem kell érezned,
talán egy kis nyomást..." Hallom az orvos szavait a távolban,
de én valahol máshol vagyok.
Ha Matt nem tud itt lenni velem, akkor én megyek hozzá.
Még mindig csukott szemmel Mattre gondolok... a keze a
derekam köré fonódik, ahogy hátulról átölel, és találkozik a
szememmel a tükörben, miközben felöltözöm.
 Mély hangja finoman énekel a hasamba kora reggel.
A szája lágy csókokat nyom a homlokomra, miközben jó
éjszakát kíván.
Ahogy az ujjai a bőrömön érzik, amikor a hátamat
dörzsöli.
Hogy amikor félig alszik, közelebb húz magához, tudat
alatt a testével védelmet nyújt nekem mindennel és mindennel
szemben.
Ahogy a fejét a nyakamba fúrja, miután szeretkeztünk,
puha haja finoman csiklandozza az arcom, ahogy az orrát az
illatomba süllyeszti, és belélegzi, mielőtt elalvás előtt a tiszta
férfi elégedettség hangját adná ki.
Érzem, hogy újra könnyek gyűlnek fel, és jobban hiányzik,
mint valaha. Mindennél jobban szeretném, ha itt lenne, ha a
szemei az enyémbe néznének, ha fogná a kezem, ha azt
mondaná, hogy minden rendben lesz, ha azt mondaná, hogy
nagyszerűen csinálom.
Hallom a monitorok csipogását. Oldalra fordulok, és
látom, hogy Stacey mellettem van, és fogja a kezem.
Megkértem, hogy jöjjön be, mielőtt a császármetszés
megkezdődik, mert ő a legközelebbi barátom a Fehér Házban.
Családtagként tekintek rá.
Édes és erős kék szemeivel rám néz, gyengéden bólint, és
vigasztalóan, bátorítóan megszorítja a kezemet.
Visszamosolygok rá, annyi szeretetet és hálát érzek iránta,
hogy megakad a torkomon, és nem tudok mást tenni, mint a
szememmel elmondani neki, mennyire hálás vagyok
mindazért, amit értem tesz.
Visszafordulok, hogy a mennyezetet nézzem.
A légzésemre koncentrálok. Belégzés... és kilégzés...
Pár perc múlva végre láthatom és tarthatom a kisbabámat
... akit hallottam és láttam, ahogy növekszik bennem ... aki
táncol a szívemben, amikor meghallja az én vagy Matt hangját
... aki rúg, amikor éhes (vagy én)...
És akkor egy hangot hallok. Egy csecsemő sírását.
 Sírni kezdek, a könnyek maguktól kicsordulnak a
szememből.
"Gratulálok, Mrs. Hamilton."
Hallom, hogy a teremben taps tör ki, amikor egy kis fehér
takarókkal borított köteg közeledik felém.
Ösztönösen kinyújtom a karom, és semmi mást nem
akarok, csak átölelni.
A nővér gyengéden a karjaimba helyezi, és a legszebb,
legártatlanabb, legpufókabb rózsaszínű arcot látom, amit
valaha láttam.
Hosszú, tüskés szempillák és ragyogó szürke szemek
néznek vissza rám, és soha nem éreztem magam
boldogabbnak, teljesebbnek, áldottabbnak, mint most.
Annyira tele vagyok szeretettel, hogy úgy érzem, a szívem
darabokra szakad a mellkasomban.
Magamat látom benne. Mátét látom benne. Egy család
kezdetét látom.
A nővéreknek túl hamar el kell vinniük őt, hogy
ellenőrizzék az életfunkcióit, és meggyőződjenek arról, hogy
minden rendben van.
Fáj neki, és jobban, mint valaha, fáj nekem Matt.
Egy pillanatra lehunyom a szemem, és érzem, hogy
álomba merülök, kimerülve mindattól, ami az elmúlt
huszonnégy órában történt.
Küzdök, hogy kinyissam a szemem, de folyton lecsukódik.
Messze a távolban olyan hangot hallok, amit nem tudnék
összetéveszteni senki máséval. Mély, parancsoló, elsöprően
férfias, követelőző: "Hol van?"
Csoszogást hallok, és a kórház márványpadlóján tíz
titkosszolgálati ügynök fényes fekete cipőjének hangját
hallom.
"Látnom kell őt, most!"
"Elnök úr - hallom egy hangot válaszolni.
 Hallom, ahogy az ajtó nyílik és csukódik, és érzem, hogy a
jelenléte betölti a szobát. Suttogom a nevét.
"Elnök úr, gratulálok ..."
Azonnal érzem, ahogy a keze felém nyúl, az arcomba simul, és
melegségbe burkolja.
A hüvelykujja elkap egy könnycseppet, ami a szempilláim
széléről hullik le, miközben zokogok: "Matt ...".
Kinyitom a szemem, és látom, hogy visszanéz rám, a szeme
ragyogó és mély, gyengéd és megnyugtató. "Itt vagyok, kicsim."
36
 JUNIOR

CHARLOTTE

TIZennyolc perccel azután, hogy besétált a kórházba, Matthew

Hamilton a kezében tartja elsőszülött fiát.
Soha nem voltam még ilyen büszke arra, hogy az első asszonya
lehetek.
Megsimogatja az arcom, szemében büszkeség csillog.
"Köszönöm."
"Szívesen" - mondom, és gyengén
mosolygok. "Úgy néz ki, mint maga, elnök
úr" - hallom.
Rám kacsint, a karjait a fiának, a szemét nekem szánja.
-hosszú ideig az enyémen marad, ahogy az enyém is az övén.
Aztán lenéz a fiunkra, a szemei fel-alá cikáznak rajta,
csillognak a boldogságtól, miután tudom, hogy az éjszaka,
amivel szembenézett, valószínűleg a legsötétebb éjszaka volt
mind közül. "Tökéletes, kicsim" - mondja, majd egy csókot
nyom a homlokomra.
Hosszú, ízletes másodpercekig hagyja ott az ajkait, mintha
rám akarná bélyegezni ezt a csókot. A csontjaim csontvelőjéig
érzem az irántam érzett szerelmét.
Amikor visszahúzódik, hogy rám mosolyogjon, elgyötört
szemei megmutatják a fájdalmat, aminek tanúja volt, a
sötétséget, ami mindig megmarad.
Ettől felgyorsul a pulzusom, a vigasztalás iránti vágy olyan
erővel csap le rám, hogy az már nyomasztó.
Kinyúlok, hogy megfogjam a tarkóját, megpróbálom
bölcsőbe zárni, pedig ágyban fekszem és gyenge vagyok, és ő
az, aki áll, aki összetart - mint mindig.
Egyszer a privát szobámban, szüleimmel, Matt anyjával, a
nagyapjával és Matt-tel együtt, az Oválisban lévő íróasztaláról
nézem a tévében a nemzethez intézett beszédét, amelyet akkor
sugároztak, amikor én szültem.
Komor fekete nyakkendőt és fekete öltönyt visel, és beszéd
közben egyenesen a kamerába néz. "Huszonkettőszáz órakor
légi harcba keveredtünk Islar ellenséges régiója felett. A
küldetés sikeres volt. Megerősítést kaptunk arról, hogy a
támadás mögött álló öt terrorista elpusztult".
Csend.
"Szomorú idők ezek számunkra, mint ország számára,
minden alkalommal, amikor egy közülünk meghal, hogy itt
továbbra is a lehető legteljesebben élhessük az életünket.
Tiszteletben kell tartanunk ezeket az áldozatokat,
biztosítanunk kell, hogy továbbra is úgy boldoguljunk, ahogy
eddig, nemcsak anyagilag, hanem emberként is. Most jobban,
mint valaha, össze kell fognunk. Meg kell vívnunk azokat a
harcokat, amelyek számítanak. A szabadságért, a biztonságért,
a szeretteinkért. Kaleidoszkóp vagyunk, mindannyian
különbözőek, de ami összeköt minket, az az ország iránti
szeretetünk. A büszkeségünk, hogy amerikaiak vagyunk.
Amerikaiaknak születtünk. Amerikaiak vagyunk, és
amerikaiak leszünk, ha meghalunk."
Két amerikai áldozat volt. A média győzelemnek nevezte,
de Matt és én jobban tudjuk. Senki sem nyer a háborúban. De
a sajátjainkat megvédjük. Nekünk nem csak egy fiunk van; az
Egyesült Államok polgárai a családunk.

KÉT NAP MÚLVA hazaengednek, és Mattnek és nekem meg

kell terveznünk a baba és Jack bemutatásának egész
folyamatát.
A hálószobától lejjebb, a folyosón a babaszobát úgy
rendeztem be, hogy a falakat pasztellszínű erdőkkel festettem
le, és egy fehér kiságyat állítottam be babakék takaróval.
Annyi
babajátékok érkeztek, mióta bejelentették, hogy fiú lesz,
legalább kétharmadukat jótékonysági szervezeteknek
adományoztuk. Ez egy kiváltságos kisfiú, és lenyűgözött az a
szeretet, amit a babánk Amerikából kapott.
Az első néhány hétben azonban, amíg átalussza az
éjszakát, magam mellé telepítem őt a Matt-tel szemben lévő
királynői hálószobába, ahol van egy kiságy és egy hintaszék,
és a hintaszékben várom, hogy a baba csodálkozva pislogjon a
plafonra, amikor Matt behozza Jacket az ajtóhoz.
"Gyere ide, fiú - mondja, és átballag a szobán.
Jack a guggolásra ereszkedik, és óvatosan átmászik a
szobán oda, ahol most Matt áll előttem.
"Ő Matthew Junior" - mondom, és kissé előrébb húzódom,
hogy Jack megszaglászhassa.
A baba halk, boldogan gurgulázó hangot ad ki, Jack farka
csóválni kezd, én pedig felpillantok Mattre, és amikor a forró
férjem egy halk "I toid you so" mosolyra húzza a száját,
megkönnyebbülten sóhajtok fel. Enyhén aggódtam, hogy Jack
veszélyt jelenthet ifjabb Matthew-ra.
De már most rájöttem, hogy biztosan ő lesz a fiunk
csintalankodó pajtása.
Hoppá.
37
 BECSÜLETÉREM

CHARLOTTE

"Hölgyeim és Uraim, az Egyesült Államok elnöke, Matthew

Hamilton, a Becsületrenddel kitüntetett Swan őrmester
kíséretében."
Azok után, ami az ifjabb Matthew születésének napján
történt, egy hős bukkant fel. Swan tábornok ma látogatást tesz
a Fehér Házban, ahol megkapja a legmagasabb elismerést, a
Becsületrendet.
Bátorságát a Közel-Keleten bizonyította, amikor egységét
rajtaütötték, dacolva az ellenséges tűzzel és figyelmen kívül
hagyva sérüléseit, miközben sebesült bajtársait ápolta.
Tudom, hogy semmi sem nehezedik jobban Matt vállára,
mint az, hogy veszélybe küldi a férfiakat és nőket, és azt
mondta nekem, hogy mint olyan ember, aki mindig is csodálta
azokat, akik a hadseregben szolgáltak, és mivel ő maga nem
tette ezt meg, ez a legnagyobb megtiszteltetés, amit valaha is
kapott, az elnöki tisztség mellett - hogy ezt a kitüntetést
azoknak adhatja át, akik szolgálnak, és akik olyan jól
szolgálnak.
A teremben sorakozó székekről figyelem, ahogy mindkét
férfi a pódiumhoz lép, Matt éles kék öltönyben, az őrmester
egyenruhában, ahogy Matthew a közönséghez szól.
 "A bátorság nem olyan erény, amellyel születünk. Ez egy
olyan erény, amelyet gyakorolunk - egy döntés, amelyet mi
hozunk. A bátorság az, amikor férfijaink és nőink önzetlenül
önként jelentkeznek, hogy megvédjék hazánkat, és
megvédjenek minket." Röviden fogalmaz. Egyszerű. Ahogy
kiveszi a kitüntetést a dobozból, odalép az őrmesterhez.
Miután a kitüntetés szilárdan a katona nyakában lóg, Matt
kinyújtja a kezét.
Taps visszhangzik a teremben.
A katona elérzékenyül, ajkait összeszorítva, ahogy küzd az
érzelmeivel.
Matt hátba csapja, kezet ráz vele, és hallom, ahogy azt
mondja a férfinak, személyesen, nem a kameráknak:
"Köszönöm a szolgálatát. Éjszakánként hálát adunk a
férfiaknak és nőknek, a fegyveres erőinknek, akik odakint
védik és védelmezik a nemzetünket."
"Köszönöm, elnök úr - krákogja a katona, miközben vörös
szemekkel újra a nézők felé fordul.
38
 TÁNC AZ ERKÉLYEN

CHARLOTTE

A szülés utáni harminckilencedik napon vagyunk, és már csak

órák választanak el a negyven naptól, és ő a második emelet
erkélyén vár rám, amíg befejezem Matty etetését. A korlátnak
támaszkodva, elgondolkodva találom, ahogy kilépek.
Amikor megfordul, hogy lássa, ahogy közeledem, a vágy
és a szerelem mámoros keveréke vesz körül.
Matt mosolyog. Átkarolja a derekamat, és magához húz.
Odakint csend van a kertben, és ő mozogni kezd velem.
Lehunyom a szemem. Homlokát az enyémre helyezi.
Valamiféle zenére kezdünk ringatózni a fejünkben, a Fehér
Ház előtti zenére, a csendes kertekben, a washingtoni utcákon,
a ruháink zizegése, ahogy mozogunk.
Kinyitom a szemem, és azon kapom magam, hogy a
sötétség örvényét bámulom, ahogy magához szorít, az egyik
kezem az övében, és mi végig mozogunk, egyre közelebb
kerülünk egymáshoz, megfordulunk a Truman erkélyen, aztán
lehajtja a fejét, és a következő másodpercben az ajkai az
enyémre simulnak. Lassan, gyengéden, úgy veszi az ajkaimat,
mintha értékes lennék - mintha én lennék a legértékesebb
dolog, ami ennek az embernek van.
Megnyílok neki.
 Könnyedén, nyugodtan, mindenféle sietség nélkül tapogat,
nyelve az enyémet súrolja, simogat. Kezei a tarkómhoz
mennek, gyengéden végigsimítanak a hajamon.
Még mindig táncolunk.
De most már csókolózunk is, és a testem a szokásos
módon reagál. Nehezen lélegzem, teljesen körülvesz a melege,
az ereje, az illata.
A fülembe súgja: "Hiányzik a lányom".
"Hiányzol neki."
A szemei csillognak. "Úgy csábítasz, mintha fogalmad sem
lenne róla." "Mennem kéne aludni."
Farkasosan néz, elkapja a csuklómat, és a helyére szorít.
"Nem fog megtörténni." Elmosolyodik, nevetve. "Gyere ide."
Hízelgő tekintete tetőtől talpig meggyengít. Lassú tűz
gyullad a lábaim között, és a forróság poklává kezd válni. A
szívem túl gyorsan ver a mellkasomban, ahogy Matt a több
mint kétméteres testalkatához ránt.
Felemeli a kezemet, és az ujjbegyeimet az ajkához nyomja.
Amikor kicsúsztatja a nyelvét, hogy megnyalja az
ujjbegyemet, zihálok. Visszahúzódik, és tekintetünk
összeakad.
"Harminckilencedik nap" - mondja, és ajkát görbíti.
Lélegzetvisszafojtva bólintok. Kíváncsi vagyok, vajon ő is
arra gondol-e, amire én.
A kezem az ingére tapad, és ökölbe szorítom az anyagot.
Meg akartam állítani. Nem igaz? Még egy napunk van hátra.
De csak azt tudom, hogy a szája megint az enyémen van, és
isteni íze van, és még többet akarok belőle, és az ujjaim
szorosan összeszorítják az ingét, és nem kapok levegőt. A
kezei lecsúsznak az oldalamon, megsimogatják a fenekemet,
és magához húznak. Közelebb.
A lábam közötti fájdalom egyre erősödik, ahogy a farkát a
hasamba marja. Olyan kemény, a csókja meleg és érzéki,
ahogy ajkait a fülemhez húzza, ahol azt suttogja: "Aludj velem
ma éjjel".
 Hátamat a korlátnak támasztom, és nézem, ahogy a
holdfény végigsimít a gyönyörű arcán. "De ez a
harminckilencedik nap, és Matthew Junior..."
"Matthew-nak van egy dadája, és szeretném, ha ma este a
dadával maradna, így én is tölthetnék egy kis időt a
feleségemmel."
Nyelek, már tudom, hogy egy másodperccel sem várhatok
tovább. "Pár percig gondolkodom rajta" - hazudom, kezeimet a
mellkasának lapos falára csúsztatva, lábujjhegyre állva,
rekedtes hangon. "Addig is, még egy kicsit többet kérek
ebből." Megcsókolom őt.
Gyors, mint az ördög, forró, mint a bűn, mozgat, és valami
sötét, tiltott tangóban ringat maga körül.
Úgy ragad meg, mintha én lennék a legszexibb dolog a
világon.
Felnyögök, és visszahúzódom a korláthoz,
nekitámaszkodom, miközben a szoknyámmal babrálok,
felhúzom, amennyire csak lehet, hogy ő beékelődhessen a
lábaim közé.
Kitölti a combjaim közötti teret, és áhítattal néz rám,
miközben a homlokom mögé simítja a hajamat, és lehajtja a
fejét, hogy a fogai a bőrömet súrolják. Megcsipkedi a nyakam
és a vállam ívét. A gyönyör hullámai végigsuhannak a
gerincemen, és mielőtt észrevenném, közelebb húzom
magamhoz, és a lapos mellkasához dörgölőzöm.
"Matt ..."
"Igen."
Nem tudok beszélni, nem tudok gondolkodni, ahogy ajkai
a bőrömre simulnak, nyögése meleg a torkomon.
"Istenem, akarlak. Hiányzol. Hiányzik a bőröd illata, a
hangjaid." Fogai közé kapja a bőrömet, és gyengéden
megrántja. Zihálok, és ő elereszt. A nyelve kivillan, lassú,
nedves utat jár be, hogy enyhítse a csípést. A kezét a testünk
közé csúsztatja, a lábaim között simogat.
Remegve támaszkodom a korlátnak, aztán feltornázom
magam, karjaimat és lábaimat köré kulcsolom, és a fülébe
súgom: "Szeretlek".
 Magasabbra emel. Lábaim a csípője köré fonódnak,
karjaim a nyaka köré, miközben hevesen megcsókol, és
átmegy az erkélyen az ajtóhoz.
Gyorsabban vagyunk a hálószobájában, mint ahogy azt
elképzeltem. A vágy recseg a csókunkban, ahogy becsukja
mögöttünk az ajtót.
Ujjaim a hajába fonódnak, ahogy lefektet az ágyára, csókunk
forró, de gyengéd. A légzésünk egyenetlen, az enyém gyors és
felszínes, az övé mély és kemény. Letérdel az ágyra, és
felemeli a szoknyámat, megragadja a szegélyét, és a csípőmig
emeli. Felnyögök, ahogy a hasamra nyomja a száját.
Aztán a nyelve.
Annyira finom.
Olyan forró. Olyan gyors. Olyan szakértő, ahogy
megcsókolja a köldökömet, majd a császármetszésem hegét.
Az ajkaival végigsimít a hasamon, majd a melleim felé
halad, és a blúzom alatt gyengéden megsimogatja őket. A
hüvelykujjával végigsimít a csúcson, majd feljebb engedi a
felsőmet, és addig szopogatja, amíg fel nem nyögök. "Alig
várom, Charlotte. Ki vagyok éhezve rád."
Sürgősségemben feltépem az ingét. Kezével végigsimít a
testem oldalán. Mindketten olyan gyorsan csupaszítjuk
egymást, ahogy csak tudjuk. Mire levetkőztet, én már a
nadrágját is letoltam a lábáról, ő pedig lerúgja magáról, és rám
feszül.
Olyan gyönyörű. Az izmai simák és kemények, tökéletesen
körvonalazottak. Emlékeztem, milyen gyönyörű volt, de
gyanítom, hogy kicsit többet edzett, mint korábban - talán
szexuális frusztrációból. A gondolattól elolvadok. Tényleg egy
kicsit vastagabbnak és izmosabbnak tűnik, és hagyom, hogy az
ujjaim élvezzék a kemény munkáját. Előrehajolok, és
megcsókolom a mellbimbóját, ujjaimmal végigsimítok a
mellkasán porzó szőrszálakon.
Halk, fájdalmas hanggal jutalmaznak. "Nyald erősebben" -
mondja. A hangja érdes és nyers.
"Matt", nyögöm.
 Mosolyt ereszt meg, ahogy lenéz rám, szemével felemészt,
mindenhol simogat. Azt mondja nekem, hogy gyönyörű
vagyok, miközben az ujját mozgatja bennem. "Van fogalmad
róla, hogy mit teszel velem, Charlotte?" Megragadja a
farkának tövét, és a varratomhoz vezeti. Oda.
Right
At
My
Nyitás.
A lélegzetem eláll. Ökölbe szorítom az alattam lévő
lepedőt. És a szemeim a tarkómba gurulnak a puszta
gyönyörtől, ahogy a férjem újra belém hajt. Centiről centire.
Lassan. Olyan óvatosan, hogy érzem, ahogy a teste vibrál.
Szív a szívhez, bőr a bőrhöz, hő a hőhöz.
Megtapogatja az arcom oldalát, és a szemembe néz.
Halkan nyávogok, megdöntöm a csípőmet, hogy mozgásra
bátorítsam. De még mindig nem teszi, csak az egész arcomat
nézi, szaggatottan lélegzünk, miközben hagyja, hogy újra
hozzászokjak az érzéséhez.
Lélegzetvisszafojtva harapdálom az ajkam. "Kérlek",
könyörgöm.
"Szeretlek" - morogja, végigsimít az alsó ajkamon a
hüvelykujjával, majd előrehajol, hogy a nyelvével
megnyugtassa a bőrt, amit az előbb megharaptam.
Elkezd mozogni - lassan, kitűnően lassan. Teste erőteljes
és irányító, szeretkezik az enyémmel. Úgy szeretkezik velem,
mintha szűz lennék, mintha ez lenne az első alkalom, és azt
akarja, hogy ezt soha ne felejtsem el.
És ebben a pillanatban az egész világom ő, ahogy
hullámzom alatta, élvezem a közelségét, a közelségét, őt. Ő a
legerősebb férfi a világon. Határozott, erős és ambiciózus,
nemes és becsületes, és egyben igaz és rendíthetetlen - egyszer
sem lankad a vágya; ellenkezőleg, még a hátralévő egy
hónapos dudorral együtt is, amit remélem, hogy le tudok futni,
amint újra edzésbe állok, soha nem éreztem magam számára
ennyire szexinek, ennyire értékesnek, ennyire szeretettnek.
 És ezen a napon szerelmünk misztériuma egyre nő, és
rájövök, hogy folyamatosan változik, fejlődik, mélyül minden
egyes közös élményünkkel, minden egyes nem adott és adott
csókkal, minden suttogással és minden kimondatlan szóval.
Soha életemben nem éreztem még olyan szerelmet, mint
amilyet iránta érzek - és ahogy a kezei gyengéden simogatnak,
ahogy a testének feszültsége nyilvánvaló, ahogy próbál
gyengéd lenni, de utal a forrongó vágyára, ahogy a szerelem
mély szavait suttogja a fülembe, gyönyörű és tökéletes és az
övé, tudom, hogy ő is érzi ezt. És tudom, hogy ez az érzés
valószínűleg ugyanolyan titokzatos számára, mint nekem, és
ugyanolyan csodálatos.
39
 GROWING

CHARLOTTE

MATT JR. NŐ NAGYON GYORSAN, már járkál is - és

teljesen uralja a háztartást, mindenki ódákat zeng a mi bájos
kisfiúnkról.
Én is növekedem, vele együtt.
Teljesen belenövök a first lady
szerepébe. Az anya szerepébe.
A
feleségéről
.
A hostess.
A Fehér Ház úrnője. A
gyermekek bajnoka.
Az elnök szeretőjének.
Egy évből kettő lesz, az évek pelenkákból, bölcsőkből és
gyermekjátékokból állnak, vörös szőnyegekből és
trombitaszóból, amikor külföldi méltóságokat fogadunk a
Fehér Házban, fekete nyakkendős rendezvényekből, amelyek
az Egyesült Államok hatalmát és fenségét testesítik meg.
 A külföldi vezetőket királyi fogadtatásban részesítik,
állami érkezési ceremóniával, díszszemlével és zászlókkal,
őrszemekkel és zenekarokkal. A sajtósok készenlétben várják
ezeket az eseményeket, alig várják, hogy videóbeszélgetést
folytathassanak. A séf megtervezi a tökéletes ételeket, egészen
az egyes ételek bemutatásához szükséges tökéletes művészi
kivitelezésig.
Vannak színpadi előadásaink. Andrea Bocelli és a balett.
Megünnepeljük a csapataink győzelmeit, és minden
karácsonykor egy óriási, kötött díszekkel díszített fát díszítünk
(Matty bizonyíték).
Sőt, a Fehér Ház az a központ, ahol egy tucatnyi új
szerződés született. Ahol számos természeti katasztrófát
kezeltek. Ahol nagy döntések és változások kezdődtek. A
Fehér Ház több mint a pompa és a politika, és több mint a
fiunk játszótere.
Ez a ház nem az elnöké, hanem az embereké.
Itt kezdődik a jövőjük.

"HÉ!" Matt ajkának sarkát lassú görbe csavarja, amikor

meglátja Jacket és engem. Meglazítja az inge felső két
gombját, és a könyökéig feltűri az ingujját. Elégedett nyögése,
hogy egy egész napos munka után egy pillanatra
kikapcsolódhat, gyöngyözni kezdenek a mellbimbóim.
Mellettem esik le. "Milyen volt a napod?"
"Jó." Kicsit közelebb megyek, még akkor is, amikor
lehajtja a fejét - félúton találkozunk egy rövid, könnyed
csókra.
"Mit csináltok ti ketten?" - kérdezi, és játékosan rám és
Jackre ráncolja a homlokát, még akkor is, amikor Jack odébb
csúszik, hogy csatlakozzon a kényeztetéshez, és a pofáját Matt
szabad kezébe nyomja.
"Élvezzük a csendet. Amíg a fiad alszik." "Hogy
van az örökségem?"
"Növekedés. A csípőm állandóan kifelé görbült a
cipeléstől."
Nevet.
 "Gyere ide, fiú." Megsimogatja Jacket a füle mögött.
"Kimerít téged, ugye?" - kérdezi Jacktől.
Jack megnyalja Matt tenyerét, és boldogan nyögdécsel,
Matt pedig otthagyja a kezét, és simogatja, miközben lehajtja a
fejét, hogy rám nézzen.
"Fáradtnak tűnsz."
"Fáradt vagyok. De most, hogy itt vagy, kezdtem új erőre
kapni. Mesélj nekem a napodról."
Nyögdécsel. "Inkább nem akarlak még jobban kifárasztani.
Mesélj a tiédről."
"Matty megpróbálta meglovagolni az egyik kacsát a tóban,
és teljesen beleesett volna, ha Jack nem akad bele a pofájába."
"Tényleg?" Felvonja a szemöldökét Jackre, aki csak
imádottan néz fel Mattre, olyan tekintettel, ami könyörög a
gazdájának, hogy tovább dörzsölje a fülét. "Jó fiú" - mondja,
és a szabad kezével a hüvelykujjával végigsimít az arcomon.
"Akkor szerinted meg kéne szabadulnunk a kacsáktól?"
"Ó, nem. Ez olyan, mint a babatévé. Matty órákig tudná
nézni őket."
Matt nevet, és a nevetése engem is megnevettet.
Míg korábban szerettünk a politikáról beszélgetni - ez volt
az, ami összekötött minket -, mostanra annyira belemerültünk,
hogy más dolgokról szeretünk beszélgetni. Matt szeret
normális dolgokról beszélgetni - látom rajta, hogy vágyik rá, a
normalitásra, amiben sosem volt része. De őt nagyobb
dolgokra szánták; a normalitás olyan luxus, ami nekünk nem
adatik meg. Néha azonban mi csináljuk magunknak. És
ezekben a pillanatokban ő csak Matt, a férjem, a fiam apja, és
a férfi, akit szeretek.
A mellkasára fekszem, és a hangja a fülemben van,
miközben mindketten megsimogatjuk Jacket. "Van egy
nyomuk."
Majdnem kiugrottam a bőrömből. Nem a szavak miatt,
mert volt már korábban is főszerepünk, hanem Matt hangjában
az igazi remény miatt. "Micsoda? Mikor? Ki?" Követelem.
 "Türelem, szöcske" - mondja, és mosoly ül a szemébe,
mielőtt visszatérne a komorság. "Ha minden jól megy,
hamarosan megtudjuk."
"Ó, Matt, remélem, ez az" - mondom, átkarolom, és csókot
nyomok a nyakára.
Tudom, hogy mennyire várta ezt, hogy minden egyes
zsákutca csak megduplázta az elhatározását, hogy betartja az
apjának tett ígéretét.

Azon a hétvégén késő este lesz az első hivatalos

kirándulásom, és egy csúcstalálkozóra megyünk. Matthew
szén-dioxid-adót javasolt az összes szén-dioxid-kibocsátó
iparágra, amelyek évek óta szennyezik a levegőt, amit
belélegzünk. Azt mondja, hogy ennek folytatása nem opció.
A politikáról beszélget velem, és közben hagyom, hogy az
ujjaim végigvándoroljanak a hasizmain, végigcsúsznak a
kemény hasán, a köldöke alatti szőrcsomóig.
"Indiával azonban ..." Elakad, és egyik szemöldöke egyre
csak lassan emelkedik fel, miközben teljes érdeklődéssel néz
le rám.
Kicsit közelebb lépek, és lehajtom a fejem, miközben
lecsatolom a cipzárját. Nehéz és vastag, ahogy kiveszem.
Kezemmel körbetekerem a tengelye tövét, és megnyalom a
nedvességet a hegyénél, felnézek, hogy lássam, ahogy
lehunyja a szemét. Még jobban megnyalom, mire ő kifújja
magát, kinyitja a szemét, és forró - teljesen nyers -
arckifejezéssel bámul rám, és a következő pillanatban nagy
keze elnyeli a tarkómat, nyomást gyakorol rám, és visszasodor
lefelé.
40
 FBI HÍREK

CHARLOTTE

"ELNÖK úr, az FBI vezetője, Cox úr azonnal látni akarja önt.

Megtalálták."
Matt tekintete baltaként esik Dale Coinra, és többet
követel.
"Van egy prezentációja számodra" - teszi hozzá Coin.
A rettegés, a félelem, a bánat és a remény keveréke
csomósodik bennem, amikor rájövök, hogy ez mit jelent. "Ó,
Istenem" - lihegek. Coin Law elnök lövészéről beszél.
Matt szeme megváltozik; vad szikrázással telik meg.
"Menjünk." Talpra állva vonul végig a folyosón Dale-lel és
három másik férfival, akik tájékoztatják őt a történtekről.
A lépcső felé félúton megáll, majd visszavágja a távolságot
hozzám. Lenéz rám, és a szememből kiolvassa, mennyire
fontos nekem. Az egész országnak. Hogy mit fog jelenteni,
hogy felragyog az igazság.
"Gyere velem - mondja.
 Kifújom a levegőt, és izgatottan bólintok, mellé lépek,
ahogy a Helyzetjelentő felé tartunk.
Mindenki figyeli, ahogy belépünk. Matt már nem a szobát
bámulja, hanem most teljesen intenzíven engem. Csak akkor
áll meg, amikor mindenki üdvözölni kezdi. Visszaköszön
nekik, és azt mondja, hogy üljek le.
Leengedik a lámpákat - és aztán kialszanak.
Az előttünk lévő fal felvillan, és egy szakállas, világos
szőke hajú férfi képe jelenik meg.
"A neve Rupert Larson" - mondta Cox.
Matt összeszorítja az állkapcsát.
"Folytasd csak."
A szívemben lévő fájdalom beteges és tüzes rágódássá
válik, a h o g y figyelmesen hallgatom.
Matt feláll, és kávét hoz magának, majd a képre néz, és
nagyon erősen ráncolja a homlokát.
"Ötvenhárom éves. Nemi erőszak és kábítószerrel való
visszaélés miatt körözik. A rendszerben nőtt fel."
Matt állkapcsának hátsó izma könyörtelenül megfeszül,
miközben egy olyan pillantást küld rám, amely azt mondja,
hogy meg kell javítanunk ezt a rendszert.
"Utoljára Grúziában látták."
A képek elkezdenek villogni a falon, és a férfi többféle
frizurával és hajszínnel jelenik meg. Mi némán nézzük. Néha
Matt kavargó, sötét szemei találkoznak az enyémmel, és élesek
és fémesek, olyan hidegek, mint amilyennek én érzem magam.
"Paranoia és téveszmék gyötrik. Úgy tűnik, volt némi
nézeteltérése Law elnökkel. Először leveleket intézett hozzá,
melyekben megdicsérte, hogy milyen jó munkát végez. Azt
állította, hogy látja a jövőt - a gyilkosságát. A levelek évekig
nem érkeztek. Találtunk egy el nem küldött levelet, amiben
pontosan leírta, hogyan fog meghalni. Három lövés. Csak
kettőt tudott leadni, mielőtt a titkosszolgálat elkapta. Azóta is
menekül."
Cox szemet vet rá, miközben Matt lecsurgatja a
kávéscsészéjét. Ő irányít, de a homlokzat alatt érzem a
zűrzavart.
őt. Komor, vaskos pillantást vet Coxra, olyan pillantást, amely
egy gyengébb embert arra késztetne, hogy futva fedezékbe
vonuljon.
"Honnan tudjuk biztosan, hogy ő az?" - kérdezi. Hangja hideg.
"A második el nem küldött levél. Írásos vallomás - inkább
kárörvendő dokumentumfilm. Aláírva."
A másodperc töredékére Matt szemében felvillanó
gyötrelem mellbe szúr.
Ez az apja gyilkosa. A férfi, aki kioltotta Lawrence
Hamilton életét, és aki évek óta szabadlábon van. Már a
gondolatától is dühös leszek. Olyan dühös, mint amennyire
tudom, hogy Matt is az, mélyen legbelül. A hangján azonban
semmi jele ennek a gyötrődésnek vagy dühnek, még akkor
sem, ha a szemében halálos csillogás van. Az arca kőből
készült maszk, ahogy Cox szemébe néz.
"Tudod, mit kell tenned."
A hátamra szorított kézzel vezet ki a Helyzetjelentőből, és
amikor végre a hálószobájában vagyunk, lendületből
átkarolom - érzem, ahogy ugyanolyan hevesen magához húz.
"Gondolod, hogy elkapják?" Suttogom.
"Jobb lenne" - sziszegi, a szemei most már teljesen nyitva
vannak rám, az arcát fájdalomtól vésett. Megragadom az arcát,
ahogy ő is az enyémet, úgy csókoljuk egymást, mintha az
életünk múlna rajta, az ő csókjának íze fájdalmat és reményt,
bánatot és beteljesülést áraszt.
Egy órával Matt tájékoztatása után az ország összes
bűnüldöző ügynöke értesült az ügyről - és mindenkinek
megvan a gyanúsított arca, fényképe és neve. A gyanúsított az
ország legkeresettebb személyek listáján az első helyre került,
és rendkívül ingatagnak és veszélyesnek tartják.
Matt találkozik az anyjával, és több mint egy órán át
beszélgetnek. Megkéri az FBI-t, hogy szerezze vissza a sálat a
bizonyítéktárból, és odaadja neki. A nő utána sokáig sír.
Hajnali kettő van, mire lefekszünk, Matty már alszik, és
Jack, bár szeret Matty ajtaja mellett aludni, hogy őrizze őt, úgy
tűnik, érzi, hogy valami készül. Belopakodik a szobánkba.
szobába, amikor levetkőzünk az ágyhoz, és felugrik mellénk
az ágyra, és ugatva kéri Matt figyelmét.
Felhúzom a takarót, és az oldalamra bújok, és
megsimogatom Jack fülét, ahogy lefekszik, miközben Matt
közeledik. Matt ledobja sovány, izmos, meztelen testét az ágy
saját oldalára, és végigsimít a kezével Jack pofáján, majd a
kezét az enyémre mozgatja. A szememet az övére emelem, ő
pedig rám néz, és én mindenhol érzem a tekintetét. Kimondja
mindazt, amit nem mond ki.
"Sajnálom" - lihegek, és kibontom a másik kezemet, hogy
felfedjem, hogy az apja kitűzőjét tartom a kezemben. Egész
nap nem tudtam megállni, hogy ne tartsam a kezemben.
"Én is sajnálom - reszeli. Csak ennyit mond.
Kezemet a nyaka köré csúsztatom, csókot nyomok a
torkára, miközben összebújunk, Jack pedig hosszú sóhajjal
telepszik a lábaink közé.
Öt órával később Matt arra a hírre ébred, hogy Larsont
elfogták.

A BŰNÖZŐ arca az ország összes újságjának címlapján

szerepel. Amerika örül. Bár ez csak újra feltépi a sebet, mert
Matthew és az anyja számára az emlék friss lesz. Elindulok
vele és a kis Matt-tel a temetőbe, három tucat fehér rózsával a
kezünkben, amit Law Hamilton elnök sírjára helyezünk.
"Nyugodj békében, apa - mondja Matt, és otthagyja a
rózsáit, miután én letettem az enyémet. Az ujjait a sírkőhöz
ütögeti, és a szemem sarkából kicsúszik egy könnycsepp.
Matt Jr. odalép, és a jobbját a mieink közé állítja.
"Nyugodj békében, Gwandpapa."
Megütögeti az ujjait, ahogy az apja tette, én pedig félig
nevetek, félig zokogok.
Matt mosolyog Matty akciója felett, a szeme tele van
szeretettel a fia iránt, ahogy összeborzolja a haját, felkapja, és
elindulunk vissza a konvojhoz. Matt csendes, de nyugodt.
Csak én nem tudom visszatartani a könnyeket a férjem miatt.
41
 IMMEASURABLY

CHARLOTTE

EZÉRT AZ ŐSZÉRT nagy pompával megkezdődtek a nagy

pártok előválasztásai, én pedig a televízióban figyeltem,
kíváncsian, hogy a többféle lehetőség közül ezúttal melyik
végső esélyes nyeri el a jelöltséget. Tudom, hogy Máté
nagyapja eljött, hogy elbeszélgessen vele arról, hogy ezúttal
demokrataként vagy republikánusként indul.
"Tisztelettel visszautasítottam" - mondta a sajtónak,
amikor a találkozóról szóló pletykák elkezdtek keringeni.
Kíváncsi vagyok, hogy ma mikor jelenti be, hogy indul az
újraválasztásért.
"Miért akar mindegyik apa lenni?"
"Hmm?"
Ránézek ifjabb Matthew-ra, a legimádnivalóbb kétévesre,
akit valaha is ismerhettél, sötét hajjal, foghíjas vigyorral¸ és
Dennis-the-Menace hozzáállással.
"Mindannyian elnök akarnak lenni." Félelmesen ráncolja a
homlokát. "Igen, mert az elnök dönthet a fontos
döntésekről.
hív" - mondom neki, miközben kisétálunk a kertekbe.
 "Azt akarom, hogy az apám legyen az elnök" -
mondja egyszerűen. "Igen, ő a pwesident."
"Nem akarok elmenni otthonról." A hangja recseg, én
pedig megsimogatom a feje búbját. Meghallotta, hogy valaki
beszél?
"Az otthon az, ahol mindannyian együtt vagyunk, bárhol is
legyen az" - biztosítom őt.
De a fiam szavai egész nap követnek engem. Arra
gondolok, milyen lenne újrakezdeni. Egy részem
megkönnyebbül, hogy egy kicsit több magánéletem lehet, de
egy részem még nem áll készen arra, hogy elmegyek innen - és
biztos vagyok benne, hogy a férjem túl motivált, túl
elkötelezett és túl szenvedélyes a munkája iránt ahhoz, hogy
készen álljon a távozásra.
Ráadásul ez a ház már három éve az otthonunk.
A főszolgabírót olyan jól ismerem, hogy szülinapi partikat
rendeztem neki, és elmentem a fia keresztelőjére. Tudom,
hogy több mint száz alkalmazottat irányít, vigyáz Matt és az
én időbeosztásomra, mindent hatékonyan irányít, és ő a
háztartási személyzet feje, aki az összes napi műveletért
felelős. Tom gondoskodik arról, hogy az életünk
zökkenőmentesen menjen, és így is van.
Nagyon szeretem a szakácsot, aki pont olyan, mint Jessa
volt, amikor én felnőttem, és szereti elkészíteni nekünk a
kedvenc süteményeinket és vacsoráinkat, amikor különleges
alkalmakra készülünk. Aki valahogy tudja, mikor volt Mattnek
nehéz napja, és egy különösen finom ételt készít, hogy
mosolyt csaljon az arcára. És aki elkényeztet engem a
gyerekeim összes ebédjénél.
Kedvelem Lolát és az összes stresszét a hírek miatt, és a
könyörtelen sajtóval való foglalkozást.
Még a titkosszolgálat is. Mindent látó, mindent tudó,
szűkszavú, soha nem osztja meg az információkat, mindig
nemcsak fizikailag véd meg minket, hanem biztosítja, hogy a
magánéletünk a lehető legjobban magánügy legyen.
Minden helyiségnek, ahol állok, jelentése van. Van egy
története. Van jelenléte.
Az elnökség nem csupán politikai napirend, vagy az
ellenfelekkel szembeni határozott fellépés. Hanem arról, hogy
együtt maradjunk, büszkék legyünk
és biztonságos. Gondoskodnak róluk és motiváltak. Nemcsak
arról van szó, hogy megvédjük a jogainkat és a
szabadságunkat, hanem arról is, hogy példát és inspirációt
adjunk - ez tette Amerikát azzá, ami ma. Nem tudom
elképzelni, hogy bárki is jobb munkát végezzen, mint az én
Matthew Hamiltonom.
Aznap este, miután megvacsoráztunk a régi családi
ebédlőben, ifjabb Matt megkérdezi az apját, hogy miért
engedi, hogy ezek a férfiak induljanak az elnökválasztáson.
"Mert ez az ő joguk; ez az egyik legszentebb jogunk ebben
az országban. A szabadságunk" - magyarázza, miközben
visszavonulunk a Sárga Oválisba.
Matt Jr. zavartan ráncolja a homlokát, miközben hallgatja,
majd egyszerűen kijelenti: "Azt akarom, hogy te legyél az
elnök".
Matt nevetve végighúzza a kezét az arcán, miközben Matty
elindul futni és játszani a játékaival, Jack pedig a nyomába
szegődik.
"Lefektetem" - mondja a dadusa, Anna, miközben utána
siet.
Matt ekkor rám néz, tölt magának egy vacsora utáni italt,
és nekem is hoz egyet. "Gondolkodtam rajta. Úgy tűnik, már
évek óta." Rám néz, miközben helyet foglal az enyémmel
szemben. "Megszállottan számolgattam." Belenéz a poharába,
majd rám néz. "Hány napot tudtam itt lenni neked, és hányat
nem. Nehéz döntés" - ismeri el egy fanyar, szomorú mosollyal.
"Aznap, amikor Matt megszületett..."
"Semmiképpen sem engedtem volna, hogy velem maradj"
- vetem közbe gyorsan.
Úgy tűnik, szórakozott, de nem mosolyog. "Nem ez az
egyetlen alkalom. A huszonötödik születésnapodon..."
"A repülőtér a hóvihar miatt zárva volt. Hogyan kellett
volna leszállnod? Mindez nem állt a te kezedben" - biztosítom.
Kifújja a levegőt, majd kíváncsian, számítóan néz rám,
halkan nevetve. "Charlotte, figyelj rám."
"Figyelek, de nem értem, mit mondasz."
 "Bébi - mondja most már szigorúbban. "Meg kell
beszélnünk, hogy mit érzel a menekülésemmel kapcsolatban.
És azt akarom, hogy őszinte legyél velem, olyan őszinte,
amilyen az anyám sosem volt az apámmal." Most már teljesen
komor, összehúzott szemöldökök között néz rám.
Fáj a mellkasom, hogy egyáltalán meg kell kérdeznie.
Soha nem akartam, hogy aggódjon amiatt, hogy elhanyagol
minket; az igazság az, hogy ő mindig mindent megtesz.
"Fontolgattad, hogy nem futsz el?"
"Nem fogok indulni, ha ez a családommal kapcsolatos
kérdés. Tudod, hogy szeretek itt lenni, Charlotte. Azért vagyok
itt, hogy azt csináljam, amit csinálok." Olyan mosolyra húzza
a száját, amitől megvadul a pulzusom. "De titeket mindennél
jobban szeretlek."
Annyira szerelmes vagyok ebbe a férfiba, hogy néha már fáj.
mert.
Tudom, hogy Matt soha nem akart lemaradni néhány
fontos dologról, amelyekről sajnos néha le kellett maradnia.
Tudom, hogy minden férfinál keményebben próbálta elérni,
hogy én és a fiunk úgy érezzük, hogy szeretnek, támogatnak és
védelmeznek minket.
"Mindketten hosszú utat tettünk meg" - mondom,
miközben mindketten itt ülünk, és egy darabig csak nézzük
egymást - és ebben a pillanatban döbbenek rá, hogy lassan
mindketten mennyit harcoltunk a háborúinkért, hogy ez
működjön. "Soha nem gondoltam volna, hogy ilyen életet
élhetek, ilyen magasságokba juthatok veled - és mégis itt
vagyok. Nem is csinálom túl rosszul." Elvigyorodom, ő pedig
halkan felnevet, a szemei csillognak. "És te... tudnod kell,
hogy több mint alkalmasnak bizonyultál arra, hogy egyszerre
legyél elnök és a legjobb férj és apa, akit csak kívánhatunk" -
teszem hozzá, nem fáradva azzal, hogy elrejtsem a csodálatot a
hangomban.
"Nem akarom, hogy valaha is úgy érezd, hogy téged és
Mattyt a második helyre teszlek" - mondja, és alaposan
megvizsgálja az arcom, mintha a választ keresné. "Ha
bármilyen okból megfordult a fejedben, szeretném, ha tudnád,
hogy mindkettőtöket választalak, és itt és most véget vetek
ennek."
"Nem! Nem teheted!" Tiltakozom.
 Előre tolódom, és mogorván nézek rá, miközben
félreteszem a poharamat, tükrözve az ő helyzetét.
Szenvedélyesen belélegzem, majd kifújom a levegőt, és
fintorogva nézek rá. "Bár én csak egy polgár vagyok a milliók
közül, mégis az a megtiszteltetés ért, hogy első kézből
tudhattam, mit teszel le az asztalra. A feddhetetlenséget.
Őszinteséget."
Próbálok nem elérzékenyülni, de hirtelen megnehezíti a
helyzetet, hogy kontextusba helyezzem mindazt, amit közel
négy éven át tett.
"Szívem mélyén tudom, hogy nincs más jelölt, aki ezt
nyújtaná, ezt hozná... vagy nem egészen úgy, mint te. Ön
közülünk való. Közülünk való. Örökre az enyém vagy, de mint
állampolgár, csak még négy évig lennél az elnök.
Számítsanak. A szívem a tiéd és a szavazatom a tiéd. Ne
tagadd meg tőlem mindazt, amit adhatsz, vagy még négy évig
ezt a ... megtiszteltetést ... hogy melletted lehetek, miközben
azt teszed, amire rendeltettél." Hozzáteszem: "Kérlek."
Elmosolyodik, amikor a könyörgésem után lélegzetvisszafojtva
végzem.
Lassan félreteszi a poharát, és feláll. Elkezdi körbejárni az
asztalt, majd talpra ránt, miközben összeszorítja az állkapcsát,
megragadja a tarkómat, és megcsókol. Hosszan és nyelvvel.
"Köszönöm. Szeretlek. Tudod jól" - sziszegi hevesen, a
homlokát az enyémhez nyomja, a szemei ízletesen rabul ejtik
az enyémet.
"Igen" - mondom, és a lábujjaim begörbülnek, mint
mindig, amikor így néz rám. "De még mindig nem vagyok
biztos benne, hogy mennyire. Mérhetetlenül, ahogy mondtad.
Mi az egyáltalán?"
A szemei végigkövetik az arcom minden centiméterét. "Ez
azt jelenti, hogy nincs metrikus rendszer, nincs mérés, nincs
eleje és nincs vége."
Teljesen kifulladok, ő pedig mosolyog, észreveszi, hogy
zihálok, és újra megcsókol, hosszan és lassan. "Ennyi" -
reszeli a számra, és megsimogatja a fenekemet.
A Lincoln hálószobába megyünk, ahol a Fehér Ház
biztonsági vonalain keresztül tárcsáz egy számot.
"Carlisle." Kimondja a nevet, és mosolyogva rám néz,
majd megnyomja a gombot, hogy kihangosítja a hívást.
"Szükségem van rád.
és Hessler."
"Megmondtam a szívbetegségemnek, hogy menjen a
picsába. Hogy nem fogok egyhamar meghalni, mert kurvára
vártam ezt a hívást." Hallom a vigyort Carlisle hangjában, és
Matt és én egymásra mosolygunk.
"Akkor kész" - mondom Mattnek, amikor leteszi a
telefont. Szédülök. "Senkinek sincs esélye."
Megvonja a vállát, és ágyba bújik, kigombolja az ingét.
"Sosem lehet tudni. Jobb emberek is veszítettek már."
"Igen, de a nagy országokat a legnagyobb emberek vezetik
- és nem sok olyan van, mint te" - mondom, miközben
lekapom a gyémánt fülbevalómat.
Amikor meztelenül a takaró alá csúszom vele, majdnem
zihálok, amikor a teste melegsége az enyémhez ér.
"Készen állsz az útra, feleségem?" - kérdezi, fölém
hajolva, és rám néz, miközben vörös hajamat az arcom mögé
fésüli.
"Talán." Elvigyorodom, majd úgy döntök, hogy a
legutóbbi kampányának kedvenc szlogenjével ugratom. Erre
született. "Aztán megint, talán én erre születtem."
"Nem, bébi" - bizonygatja gyorsan. "Te nekem születtél."
És a szája elnyeli minden tiltakozásomat, amit esetleg
kimondtam volna. Ami valójában nem is lett volna.
42
 A VÉGREHAJTÁS

MATT

NAGYON TÖRTÉNELEM, és még 10 óra sincs.

A napi tájékoztatóm után, miután meghallgattam, mit
csinál mindenki a világban, és telefonáltam néhányat, a
sajtószobában vagyok.
Elszakadok tőle. A büszkeség, a várakozás és az adrenalin
már most az ereimben csörgedezik, a szándékom, a vágyam és
az elhatározásom, hogy megtartsam a helyem és folytassam a
szolgálatot, minden egyes szavamat táplálja.
"El kell ismernem" - nézek mindenkire a sajtószobában.
- "Elnöknek lenni kemény munka. Álmatlan éjszakák, nehéz
hívások, még az is, hogy minden nap az arcotokat nézitek" -
mondom, kicsit gúnyolódva a sajtón, amiért teljesen
megszállottan foglalkoznak velem és a feleségemmel. "Ember,
ezt a munkát nem lehet félvállról venni." Füttyentek, és
megrázom a fejem, miközben ők nevetnek. "Ezt már azóta
tudom, mióta apám hivatalba lépett. Megviselte a családunkat.
Igyekeztem, hogy az enyémet a lehető legkevésbé megviselje.
Mert, tudod ..."
Megállok, és szemtől szembe találkozom a riporterekkel.
"Ha én nem építek egy jobb holnapot ennek a családnak,
amelyet annyira szeretek - ennek az országnak, amelyet
annyira szeretek -, akkor ki fogja? Ha én nem gondoskodom és
nem küzdök a biztonságukért, a jogaikért, akkor ki fog? Ha a
Megtagadom a polgáraimtól minden erőfeszítésemet,
megtagadom a családomat is. Nem akarok csalódást okozni
egyikőtöknek sem. Ez a kemény munka megtanított arra,
hogyan legyek keményebb, hogyan legyek okosabb és hogyan
legyek diplomata, de soha nem lesz könnyebb. Aztán megint
csak nem akarom, hogy könnyű legyen. Hol lenne abban a
szórakozás?"
Ezt nevetéssel fogadják.
"Köszönöm ezt a négy évet. Hogy hittetek bennem. Ha
megengeditek, és az állampolgárság is úgy kívánja - legyen
nyolc. Hivatalosan bejelentem a szándékomat - a tekintetem
találkozik Charlotte-éval, és kurvára meg akarom csókolni a
mosolyt, amit most is visel -, hogy indulok az újraválasztásért,
és továbbra is az Amerikai Egyesült Államok elnökeként
tiszteljenek meg." Ezennel bejelentem a szándékomat.
43
 CAMPAIGNING

MATT

A tömeg a nevemet skandálja, amikor behajtunk az első

philadelphiai gyűlésre.
"Itt van a legjobb tömeg, amit valaha láttam" - mondja
Carlisle. Végigpásztázom a tömeget, és azt kívánom, bárcsak ő
is láthatná. Ez mindig felizgatta. Charlotte a szállodában
maradt Matthew Jr. mellett, mindketten kialudták magukat ma
reggel.
"Itt vagyunk, hatvan százalékban nők, negyven
százalékban férfiak. A többség azért van itt, hogy lássa a
csinos arcodat. Még nős emberként is tudsz bánni a nőkkel" -
gúnyolódik Wilson.
Ajkaim fanyar mosolyra húzódnak. "A szavazat az szavazat."
Nevet. "Igen, tudom, hogy ez pokolian idegesíti - nem
sértésként, elnök úr. És ne aggódjon, minden elnök kurvára
elcsigázottan távozik; a maga szépsége még négy év alatt
csökken. Ha mostanra még mindig tömegeket vonz, akkor az
azt jelenti, hogy valami jót tettél."
"Wilson, nekem itt menetrendem van." Mutatok rá, hogy
állítsa meg a kocsit.
"Rendben."
 "Hé, tégy meg egy szívességet - hajolok be a kocsiba,
ahogy kiszállok -, nézz be később Charlotte-hoz. Ja, és mondd
meg neki, hogy Jacket nem etették meg."
"Menj a dolgos napodra. Majd én elintézem."
Kilépek Carlisle-lal és Hesslerrel, a titkosszolgálat többi
tagja a lehető legdiszkrétebben - néhányan civilnek álcázva
magukat - mögöttem halmozódik, ahogy a pódium és a
várakozó tömeg felé tartunk.
44
 KÖSZÖNÖM A KAMPÁNYT

CHARLOTTE

NÉZEM, ahogy a floridai kisvállalkozóknak tartott gyűlésen

beszél, és egy pillanatra csak rám néz.
"... mert nemcsak célunk, hanem kötelességünk is, hogy
megerősítsük hazánkat azok számára, akik még meg sem
születtek. És azokért, akiket szeretünk."
Elakad a lélegzetem, ő pedig lesüti a szemét, és félig
vigyorogva, félig mosolyogva néz a csapata tagjaira.
Senki sem veszi észre azonban a közös pillantásokat.
Fogalmuk sincs arról, hogy milyen valódi kapcsolat van
köztünk - hogy ez az ember a részem. Férj és feleség, ők
tudják, hogy mi vagyunk, de nem vagyok biztos benne, hogy
bárkinek is van igazi fogalma arról, hogy mit jelent nekem,
vagy hogy én tudom, hogy mi vagyok neki.
A férfiak Matt kampánylogójával ellátott tollakkal
jegyzeteket firkálnak, majd mindannyian felállnak, amikor
Matt feláll, hogy távozzon, és elkezd kezet rázni,
megköszönve nekik. Meglep, hogy a férfi csapattagok közül
ilyen sokan odajönnek hozzám is, hogy elbúcsúzzanak tőlem.
Matt mellém lép, ahogy kifelé tartunk a szobából.
 "Jobb, ha most azonnal átadom neked a szót" - mondja,
miközben kinyújtja a kezét, és végigcsúsztatja a hüvelykujját
az állkapcsomon. Nevetek, ahogy kilépünk az épületből, de a
tekintete még mindig rajtam van, miközben visszamegyünk a
szállodába.
Úgy volt, hogy felfrissülünk, és később a nap folyamán
részt veszünk egy adománygyűjtésen, és úgy döntök, hogy
lecserélem a magassarkút laposra, mert a lábam megöl, de a
világért sem hagyom ki.
"Az én first ladym elég nagy közönségvonzó" - mondja, és
felemeli a kezét, hogy megragadjon a nyakamnál fogva és
megcsókoljon. Visszaereszkedik, és lélegzetvisszafojtva hagy.
A férjem. Mosolyog. Persze csak ugrat, de van ez a büszke
tekintete, mintha azt mondaná, hogy tudom, jól döntöttem.
"Te viszont szörnyű voltál az előbb. Azt hiszem, a csapata
ki akarja rúgni a kampányból, elnök úr." Incselkedve
megrázom a fejem. "Négy évvel idősebb vagy, már nem az a
fiatal, friss agglegény, aki voltál."
A szemei táncolni kezdenek. "Megöregítettél, bébi, mit is
mondhatnék."
"Úgy értem, te legalább igyekeztél. Bár nem hiszem, hogy
elmentek érte - te sokkal bájosabb voltál, amikor egyedülálló
voltál."
Megint azzal a furcsa, gyengéd pillantással néz rám, és én
hazudok - dögösebb, mint valaha. Közeledik a negyvenhez,
olyan érett, olyan gyönyörű, és még nincsenek ősz hajszálai,
bármennyire is szexi lenne szerintem egy kis őszüléssel azon a
gyönyörű fején vagy a halántékán. Letépi a szemüvegét, a
zsebébe dugja, és egy figyelmeztető pillantást küld rám, amit
felismerek - és gyanítom, hogy akkor fog cselekedni, amikor
belépünk a lakosztályba, és a falhoz szorít, és a szart is kiveri
belőlem a csókot.
Kezdek ideges lenni, gyengébb térdre ereszkedni, és kissé
keményen játszva besétálok a lakosztályba.
"Van valami oka, hogy a fél szobát kettőnk közé tetted,
Charlotte?"
"Nem. Miért? Csak ki akartam nyújtani egy kicsit a lábam"
- mondom közömbösen.
 Felvonja a szemöldökét, és lassan mögém lép. "Azt hiszed,
azért hívtalak fel ide, hogy megdézsmáljalak, feleségem?" -
kérdezi, lecsúsztatja a kezét, és megsimogatja a fenekemet.
"Nem", nyögöm.
Lehajtja a fejét, hogy hozzám simuljon, én pedig mintha
egy utolsó lélegzetet vennék.
Mosolya meginog, miközben szemei elsötétülnek, majd a
mosolya teljesen eltűnik, helyét a tiszta frusztráció és a nyers
szükséglet tekintete veszi át. Túl közel van, olyan közel, a
drága kölnije az orromban, és a szemei melegen néznek rám.
"Charlotte" - mondja. "Erre most nincs időnk, bébi."
"Tudom. Ezért voltam itt, és ezért voltál ott. De
Most már te is itt vagy, szóval mit fogunk csinálni?"
Kinyújtja a kezét, és hüvelykujjával végigsimít az
ajkamon. Egyszer. Kétszer. "Úgy veszem észre, hogy minél
idősebb leszek, annál jobban utálok várni" - vallja be homlokát
ráncolva.
Nevetek, és a kanapéhoz sétálok.
"A lábaim megölnek" - mondom, miközben félredobom a
cipőmet, és egy pillanatra megpihenek, mielőtt a zuhany alá
sietnék.
A kampányolás ugyanolyan fárasztó, mint amilyenre
emlékszem, és ugyanolyan hevesen szeretem, mint amilyenre
emlékszem. Évekkel ezelőtt a fiatalság elhitette velünk a
lehetetlent, de csak azok, akik hisznek a lehetetlenben, azok
tudják azt ténylegesen megvalósítani. És mi megtettük. Már
négy éve. Annyiszor próbáltuk, és annyiszor sikerült.
Matt őszintén csodálkozó pillantást vet rám. "Nagyra
értékelem, hogy itt vagy."
Fáradtan elmosolyodom, és hozok egy üveg hideg vizet a
hűtőből, majd visszamegyek a nappaliba, hogy kortyoljak
egyet. "Mindig is inspirálónak találtam. Amikor nézem, ahogy
megmozgatod azokat az embereket." Kicsit megráncolom a
homlokom. "Félidőben elgondolkodtat, hogy mi a valóság és
mi a baromság."
"Charlotte" - szidja a férfi. "Nincs bika a karámban az
irodában. Egyik sem baromság."
 "Minden politikus baromság."
Felvonja a szemöldökét. "Nem vagyok
politikus." "Most már az vagy."
Nevetek, majd figyelem, ahogy közeledik.
A levegőben pezseg az adrenalin. Az elégedettség
hullámokban lüktet belőle, és az én testem is hasonlóképpen
reagál.
Mellettem foglal helyet, miközben én a kanapé oldalára
kuporodva fekszem, a könyökére támaszkodva előre, és
kinyújtja a kezét, hogy magához húzza a lábaimat. Most már
közel van hozzám. Energiáink összeolvadnak, egyesülnek, és
úgy tűnik, ezerszeresére növelik a sikeres este izgalmát.
"Igazam volt."
"Miben van igazad?" Kérdezem.
"Azzal, hogy már az első napon
behoztalak."
"Miért tetted? A régi idők emlékére? Elkápráztattalak a
rossz modorommal azon az estén, amikor találkoztunk? Vagy
a hatalmas quinoa étvágyammal? Vagy a levelemmel?"
Csak mosolyog, és nem válaszol.
Mosolyog, ahogy a kezébe veszi a lábamat, és végigsimít a
hüvelykujjával a boltíveken. Egy pillanatra átszellemülten
figyelem a hüvelykujját. A legfinomabb borzongás fut végig a
gerincemen, a hasamig és a mellem hegyéig.
"Csiklandós vagyok."
És lélegzetvisszafojtva és izgatottan és szerelmesen.
"Azt látom."
Felemeli a fejét, lassan megragadja az egyik lábát a
sarkánál fogva, és felemeli, és felemeli, és felemeli. Kinyitja a
száját, és engem figyel, miközben a lábujjam hegyét csipkedi.
Elnyeli, végigsimít a nyelvével a hátulján, finoman szopogatja,
miközben a másik kezével elkezd végigsimítani a karomon,
egészen az arcomig. Behelyezi a hüvelykujját a számba, a
másik kezével lassan megdörzsöli a hüvelykujjamat.
"Matt - nyögöm. Megállítom a kezét, lenézek az ujjainkra.
A keze a megszállottja vagyok. Nem tudom, hogy miért, de
nem tudom, hogy miért.
olyan nagyok, és olyan erősnek tűnnek. SOK mindent tart
azokban a kezekben.
Megragadja a cipőmet, és rám néz, miközben
visszacsúsztatja és felcsatolja, ujjai ugyanazokat a lábujjakat
érintik, amelyek még mindig bizseregnek. Egyikünk sem szól
egy szót sem, miután felkerül a cipőm, és a kezét a lábfejem
felső ívén tartja néhány hosszú, extra szívdobbanásig.
"Szeretlek" - mondja egyszerűen, megragadja az arcom, és
csókot nyom az ajkamra.
Kifújja a levegőt, feláll, hogy elkészüljön, én pedig az
órára pillantok, majd felpattanok, és követem őt.

SOKAT UTAZUNK. Néha Matty is velünk utazik, amikor

nem, akkor úgy dönt, hogy a szüleimmel vagy Matt
édesanyjával marad Washingtonban.
A tömeg mindenhová követi, ahová Hamilton elnök megy.
Az emberek látni akarják őt, látni akarják a first lady-t,
dédelgetni akarják a fiát, meg akarják simogatni Jacket, és
képeket akarnak - istenem, a média mindenhová eljut, ahová
csak megyünk?
Matt, mint mindig, jó fej a sajtóval, de én ideges leszek,
amikor a kis Mattyvel sétálok, és a riporterek fényképeket
készítenek, ami miatt Stacey-nek és a srácoknak extra munkát
kell végezniük, hogy mindannyiukat visszalökjék.
Mégis, szeretek kint lenni a vidéken, látni a változó tájat.
A sivatagoktól az erdőkig, a városoktól a kisvárosokig, a
farmoktól és legelőktől a lámpákig és autópályákig. És az
emberek - különbözőek és egyediek, mindenki reméli, hogy a
dicsőség továbbra is az Egyesült Államokra ragyog. Mindenki
bízik Matthew Hamiltonban, hogy továbbra is hozza a fényt.
Ma Philadelphiában vagyunk, és bemutathatom őt az
embereknek.
"Hát, tényleg nagy öröm, hogy itt lehetek" - mondom
lélegzetvisszafojtva. "Micsoda elképesztő tömeg!"
Mindannyian tapsolnak és éljeneznek. "Tudom, hogy miért
vannak itt mindannyian. Azért, mert a férjem elég elbűvölő, és
elég jó beszédet mond." Nevetnek. "És
Azért is, mert tudom, hogy tudjátok, hogy Matthew Hamilton
őszintén törődik veletek, ezzel az országgal és azzal, hogy mi a
helyes. Első kézből láttam az elkötelezettségét, az
erőfeszítéseit, a teljes odaadását ennek az országnak, és ha
nem lennék már reménytelenül szerelmes belé, ez már most
elég lenne ahhoz, hogy megpecsételje számomra az üzletet."
Még több nevetés. "A változások, amiket az elmúlt években
életbe léptetett... Új munkahelyek milliói. Jobb oktatás a
gyermekeinknek, egy átfogóbb egészségügyi terv, egy virágzó
gazdaság, és a kiemelkedő szabad kereskedelmünk, amely
lehetővé teszi, hogy önöknek, amerikaiaknak, bármilyen
termék a legjobb áron elérhető legyen az ujjuk hegyénél ... ez
csak a kezdete azoknak a kiterjedtebb változásoknak,
amelyeken ő dolgozik ... és határozottan remélem, hogy
nyugodtan ülnek és hallgatják, ahogy ma este megosztja
önökkel ezeket. Szóval minden további nélkül, hölgyeim és
uraim, bemutatom férjemet, Matthew Hamiltont, az Egyesült
Államok elnökét!"
Felveszi a színpadot, belehajol a mikrofonba. "Ő jobb
ebben, mint én." Vigyorog, rám kacsint, miközben elfoglalom
a helyem a pálya szélén, és én is felnevetek, amikor a tömeg is
felnevet.
"Köszönöm, Mrs. Hamilton - mondja egy biccentéssel,
miközben végigméri a rajongó tömeget. "Igaza van. Ez egy
nagyszerű tömeg ma
..."
"HAMMY! HAMMY!" - kiáltja valaki. "Úgy lesz" -
ígéri vigyorogva, majd kijózanodik.
"Ma valamit szeretnék megbeszélni veled. Tegnap este
kaptam a hírt, hogy újra apa leszek. A first lady várandós." A
mosoly az arcán teljesen káprázatos, és annyira ragályos, hogy
egy szomorú arc sincs a házban.
Szédülten emlékszem, amikor elmondtam neki - hogyan
tépte le a szemüvegét, aztán egyszerűen magához ragadott, és
tisztára lesöpört a földről. "Olyan boldoggá teszel, olyan
kibaszott boldoggá", a többit pedig elnyomta a csókja.
"Szóval erről szeretnék veled beszélni. A gyerekeinkről" -
folytatja - és szünetet tart. "A gyermekeinkben rejlik a
legnagyobb potenciálunk, mint ország. Világmegváltókat,
vezetőket, lányokat és fiúkat nevelünk, akik valódi változást
hozhatnak. És mindez Önökkel kezdődik. Velem. Velünk."
 Érzem, ahogy Matty keze az enyémbe csúszik, és
elkomorul - nem túl boldog, hogy hamarosan trónfosztott lesz.
"Még mindig engem fogsz a legjobban szeretni?"
"Úgy foglak szeretni, mint a legjobb elsőszülöttemet, igen"
- ígérem, mire ő bólint, és nyugtalankodni kezd. "Ülj ide
mellém. Figyeld apát" - suttogom, és csitítom, Matt minden
szavába kapaszkodva.
Csak szeretném, ha az emberek úgy látnák őt, ahogy én
látom, hogy megismerjék az igazi embert, aki a homlokzat, a
név és az elnökség mögött van.
A Matt Hamilton, akit mindannyian szeretünk.

Az Air Force One ablakából nézek ki, a felhők alattam

olyanok, mint egy vattacukorszőnyeg.
A kezemet a hasamra teszem, és Mattre gondolok.
Annyira szerelmes vagyok belé, és el sem hiszem, hogy
négy hónapos terhes vagyok a második gyermekünkkel.
A vitáknak vége, a kampány kimerítő, de inspiráló volt, és
most hazafelé tartunk.
A mi kis háromtagú, hamarosan négytagú családunk.
A szüleimre nézve tudom, hogy bármilyen erős is a
szeretet, a kapcsolatok mindig próbára vannak téve. A
határokat feszegetik, néhány ígéretet megszegnek, és
csalódások érnek. Ilyen az élet. Egyetlen út sem tökéletesen
sima vagy egyenes.
De azt is tudom a szüleimre nézve, hogy a szeretet egy
választás. Néha a legnehezebb választás. És ahogy Matthew-ra
nézek, akinek profilja tökéletes férfias szépséget mutat,
elgondolkodva húzza össze az ajkát, miközben elgondolkodva
nézi az előtte álló manilamappák halmát, az orrán ülő
szemüveggel, tudom, hogy mindig őt fogom választani.
Ez a felismerés megvigasztal.
Őt választottam a normális élet helyett. Őt választottam a
magánélet helyett. Őt választottam a bizonytalanság helyett,
hogy vajon elég leszek-e valaha is, mint feleség, mint anya,
mint first lady. Őt választottam a félelem helyett. Őt
választottam minden helyett...
A szerelem lehet szenvedélyes, vad, emésztő,
megbabonázó. Elkapja az embert egy hétköznapinak tűnő élet
nyomában.
és addig forgatja fel a fejét, amíg teljesen együtt élsz minden
sejteddel, minden pórusoddal, minden atomoddal a testedben.
A lehető legteljesebb életet élteti veled. A szeretet felerősíti
minden érzésedet, amíg az előző életed úgy nem tűnik, mintha
némán éltél volna, mintha részben elzsibbadt érzékekkel éltél
volna.
Ez a felébredés, hogy mindent a lehető legteljesebb
mértékben megtapasztaljunk, teszi az életet a legörömtelibb és
legboldogabb élménnyé, de egyben a legfájdalmasabbá is.
Lenézve az alattam lévő felhőkre és az előttem elterülő kék
égboltra, egyszerűen hagyom, hogy átöleljek mindent, bármi is
jön.
Látom magam Matt-tel. Látom magam, ahogy gyerekeink
lesznek. Látom magam a lábai között elnyújtózva, rajta dőlve,
miközben forró kakaót tartok a kezemben, és hallom a
kandalló pattogását.
Látom magam, amint a mellkasomhoz szorítom az arcát, és
csendesen megnyugtatom egy nehéz nap után. Miután nehéz
döntéseket kellett hoznom.
Látom, ahogy bemászik mellém az ágyba, és a nyakamhoz
simul, és azt mondja, mennyire szeret, hogy én vagyok az ő
angyala.
Látom őt, amint fogja a lányunk kezét (igen, kislány - épp
a múlt héten kaptuk meg a megerősítést!), a vörös haját két kis
copfban, ahogy az apja mellett ugrál, és a világ minden
szeretetével és áhítatával felnéz rá, ő pedig úgy néz le rá,
mintha a legnagyobb kincs lenne.
Látom magam harminc év múlva, amint egy idős és még
mindig robusztusan jóképű Matt mellett ülök, és arról
beszélgetünk, hogyan találkoztunk, hogyan nyerte meg az
elnökséget, hogyan kérte meg a kezem, milyen életünk volt.
Mert még ha nyer is, négy év elnökként nem sok ahhoz
képest, hogy ő egy exelnök lesz, én pedig a felesége. Nem
csak a ciklus számít. Ami igazán maradandó, az az, amit tettél,
az örökséged minden időkre.
Ez egy egyszerű választás, tényleg. Én őt választom. Mindig.
És a saját félelmei és aggodalmai, csalódásai és
elképzelései ellenére, hogy képes-e egyszerre elnök és férj,
elnök és apa, elnök és férfi lenni... engem választott.
 Bármi is történik, mi egymást választottuk.

KINT HIDEG, de Matt és én ott töltjük a választás napjának

novemberi estéjét. Előveszek egy kis hangszórót, és zenét
játszom, és egy Hozier-dal mellett döntök, amit az esküvőnkön
játszottunk, a "Better Love". És táncolunk, ahogy néha
szoktunk. A karjaiban ringatózom, miközben a csapatunk a
Fehér Ház egyik szobájában tévét néz, Matt Jr. alszik, az
ország lélegzetvisszafojtva vár, én pedig csak táncolok Matt-
tel.
És így talál ránk Carlisle, amikor kilép a házból. "Nos,
elnök úr" - mondja, és fintorogva mosolyog, amikor
észreveszi, hogy
minket. "Úgy látszik, második ciklusra is pályázol."
Zihálok, a kezem a számhoz repül. Matt keze rám szorul,
az állkapcsa összeszorul, a szemei villognak a boldogságtól - a
hálától.
Bekeretezi az arcom, és egy határozott, heves csókot nyom
a homlokomra, majd odalép, hogy kezet rázzon Carlisle-lal.
"Nem is akartam mást hallani."
Kezet ráznak, és Carlisle megpaskolja a hátát. "Büszke
vagyok rád, Matt."
"Hol van Matt Junior?" - kérdezi azonnal. "Az
ágyban. Matt, nem ébresztheted fel komolyan..."
"Ó, igen, meg tudom" - mondja, és már be is lépett.
Követem a hálószobába, ahol lassan kinyitja az ajtót, és
belépve a szobába megtalálja a fiunk alvó alakját.
Matt leül az ágy szélére, és lehajol, hogy odasúgja: "Szia,
poloska", és várja, hogy Matty felébredjen.
"Apa - mondja csak, és foghíjasan vigyorog.
Matt egyik kezével végigsimít a feje fölött. "Maradunk."
Matty szemei kitágulnak. Aggódott. Bármennyire is
biztosítottam arról, hogy találunk másik otthont, hogy az
apjának rengeteg otthona van, ahová beköltözhetnénk, ő azzal
érvelt, hogy egyik sem...
a munkatársak, akiket megszeretett, nem lesznek ott, sem a
hattyúk a szökőkútban.
"Jack is?" A fiú pislog, mire Matt nevetve megfogja az
arcát, és megcsókolja a feje búbját.
"Jack is."
"Oké" - mondja boldogan. "Jack, mi maradunk!" - mondja,
mi pedig visszatesszük az ágyba, és csak egy percig nézzük az
árnyékban, ahogy visszaalszik. A mi fiunk, a mi szemünk
fénye. Jack a farkát csóválja a szobája sarkából, amikor Matt
hátulról átölel, mindkét kezével a hasamat fogja, az állát a
fejem tetejére támasztja, a hüvelykujja ide-oda mozog. Nincs
szüksége a "szeretlek" betűk nyomaira; ahogyan átölel, az,
ahogyan tart, azt üzeni, hogy szeret minket, mindannyiunkat,
egyformán.
45
 A VÉG

CHARLOTTE

NYERT. Mind a népszavazás, mind a Választói Kollégium

által. A Fehér Ház munkatársai fellélegeznek. Matt és én a
nyugati oszlopcsarnokban bolyongunk, Matt Jr. az emeleten
alszik. A Fehér Ház zajai annyira ismerősek számunkra,
minden nyikorgás és csoszogás, a zúgás és a nyüzsgés. Négy
évig nem lesz hatalomátadás - még négy év Hamilton-
változás, lassú lépések előre, a gazdaság és a biztonság
folyamatos növekedése.

HIDEG TÉLI NAP, és emberek százezrei árasztják el a

National Mallt, hogy megnézzék Matt második beiktatását.
Általában a protokoll azt diktálja, hogy a műveleti
felügyelő szervezi a vacsorákat és az egész beiktatási napot,
átrendezi a bútorokat a közelgő interjúkhoz, kiköltözteti az
egyik elnököt, miközben a következő beköltözik - mindezt
néhány órán belül. Az a néhány óra, amikor leteszik az esküt,
felszolgálják az ebédet, és megtartják a Pennsylvania Avenue-
n a felvonulást. Idén nincs ilyen bútormozgatás. Az első család
marad. De míg a protokollnak ez a része úgy tűnik, hogy a
Fehér Háznak lehetővé teszi
House munkatársai fellélegezhetnek, más részek még mindig
zajlanak.
Készülődés az elnök fogadására a beiktatás után az északi
oszlopcsarnok ajtaján keresztül. Büfé szervezése, hogy a
beiktatási bálok előtt megoszthassuk a családunkkal és
barátainkkal.
Mindenki zsibong - a Fehér Házban szokásos nyüzsgés a
szokásos sebesség háromszorosát éri el.
A délelőttöt egy stylist és egy sminkes társaságában
töltöm, míg Matt biztonsági eligazítást tart, hogy átbeszéljük,
mi történt eddig, és hol tartanak a dolgok.
Készülünk a templomi istentiszteletre, Matty és Jack pedig
velünk tart, hogy meglátogassuk Matt apját az Arlingtoni
temetőben.
A béke és az elégedettség, az alázat és a megtiszteltetés
feneketlen érzését érzem, ahogy az amerikai Capitolium felé
tartunk, ahol a beiktatásra kerül sor.
Aggódtam, hogy Matty nem fog viselkedni az esemény
alatt, de ehelyett rájöttem, hogy ugyanolyan okos, mint az
apja, és mindent, amit kértem tőle - álljon nyugodtan,
figyeljen, énekelje el a himnuszt - ösztönösen megteszi.
Matt mögött ülök, amikor leteszi az esküt, és megnézem a
profilját, majd a fiamét. Matt tegnap este azt mondta nekem,
hogy megtiszteltetésnek érzi, hogy megoszthatja ezt a
pillanatot a fiával, hogy olyan tisztán emlékszik azokra a
napokra, amikor az apja először és másodszor is letette az
esküt.
Most nézem, ahogy Matty issza az apját, miközben
esküszik, hogy megvédi és megőrzi az Egyesült Államok
alkotmányát.
Legutóbb kéket viseltem, az esküvőm napján pedig
fehéret, most pedig egy borszínű ruhát választottam. Úgy
nézek ki, mint egy láng - mondja Matt.
Az ember sosem szokik hozzá az emberek rajongásához;
eleinte szinte kényelmetlenül érzi magát. Bátorság kell ahhoz,
hogy elfogadd ezt a szeretetet és imádatot - hogy magadénak
érezd, mert ez bizonyos értelemben azt jelenti, hogy
viszonoznod kell, meg kell érdemelned. Tudom, hogy
Máténak könnyebb volt ezt megtennie, mint nekem. Ő arra
született, hogy főparancsnok legyen. Mondhatnánk, hogy ő a
ahol van, mert Amerikával az ereiben született, de azt is
hiszem, hogy ez a személyiségének része. Ez az, ami az elmúlt
négy évben oly sokat segített nekünk változni és fejlődni - a
tudat, hogy fenomenálisak vagyunk, és fenomenális dolgokra
vagyunk képesek, és fenomenális dolgokat érdemlünk, de az
alázat is, hogy elfogadjuk, hogy nincs tökéletesség, hogy a
változáshoz idő és erőfeszítés kell, hogy ez az ország nem egy
emberen, hanem sokak közös erőfeszítésén alapul. Matt csak a
vezető.
Nem is lehetnék rá büszkébb.
Ahogyan viseli magát, a mosoly, amit visel, a vállak erős
körvonalai, amelyek feszülnek a gabardine-ján.
Miután befejezi a beszédét, és a beiktatás véget ér,
felmegyünk a lépcsőn, és megölelem. Csak egy ölelés, és azt
suttogom: "Gratulálok, szerelmem."
Hajszálak hullanak az arcomra, és mielőtt
félresöpörhetném őket, Matt először a homlokom mögé söpri
őket. Nevetek, ahogy a szél rendezetlenre fújja a hajamat. A
szél ugyanilyen játékos az ő hajával is. Én is a homloka mögé
fésülök egy hajtincset.
"Még négy év" - mondom.
"Gyorsan elszállnak, nem
igaz?" "Túl gyorsan."
Elmosolyodik. "Csináljuk."
Ujjai simák és melegek, ahogy az enyémhez érnek, a hatás
olyan, mint egy forró tűzijáték az ereimben, ahogy megfogja a
kezemet, a másikat már Matty ragadta meg.
"Készen áll az első
hölgyem?" "Annyira,

amennyire te is."

Az ebéd és a felvonulás után a Fehér Házba megyünk

pihenni, falatozni, majd átöltözni a bálokhoz. A hálószobába
megyek, hogy átöltözzek kényelmesebb magassarkúra, és
amikor a régi családi ebédlőbe megyek, a fiúk nincsenek ott.
 "Ó, Mrs. Hamilton, Junior az apjával van, azt
hiszem." "Hol?"
"The West Wing."
Odamegyek, és köszöntöm Portiát, aggódva, hogy Matty
esetleg gondot okoz neki, de ő csak vigyorog, és az ajtó felé
mutat. "Mindkettőjüket ott találja, Mrs. Hamilton. Alison is
úton van - ó, hát itt van. Az elnök ma családi képet akart."
Én csak szórakozottan vigyorgok, és belépek az Ovális
Irodába. És ott áll ő, a modern világ uralkodója, néz ki az
ablakon, keresztbe tett karokkal, de ahogy megfordul, feloldja
őket. Kezét az előtte lévő íróasztalra teszi, karjait széttárja,
tekintete rendíthetetlen és megalkuvást nem ismerő - a világ
leghatalmasabb emberének tekintete. Rám mosolyog.
Becsuktam az ajtót.
Megköszörülöm a torkomat, ajkaim
meggörbülnek. "Elnök úr." "Mrs. Hamilton."
Elkezdi megkerülni az íróasztalt.
"Nem tudod véletlenül, hová ment egy meglehetősen
nyugtalan, nagyon jóképű fiatal fiú? Nem találom sehol."
Mosolyogva megrázza a fejét, és hagyja, hogy tekintete az
asztalára essen.
Alison hirtelen mögöttem van, a kamerája villog, amikor
Matt Jr. kikukucskál az íróasztal alól, és azt mondja: "Boo!".
"Matt, tűnj ki apád íróasztala alól - dorgálom. Alison
készít néhány képet.
"De én nem akarom. Ez az én különleges rejtekhelyem" -
mondja ifjabb Matt.
"Sátrat verünk a szobádban, vagy a Vörös szobában - nem,
a Kék szobában. Ott tökéletes búvóhelyet készítünk neked."
"De apa nem lesz ott. Apa nélkül nem jó móka."
Matthew nevet, én pedig forgatom a szemem. "Ilyen nehéz
voltál?"
 "Közel sem" - mondja, rám pillantva, és mosolya elhalványul.
A számra néz, és rájövök, hogy az alsó ajkamat rágom.
Sötét cobolyszőrű fejét felém hajítja, miközben hüvelykujjával
végigsimít az ajkamon, hogy elengedjem. "Meg akarom
csókolni azt a szép ajkadat."
Hátradőlök, hogy ránézzek. "A szemeddel csókolsz meg" -
suttogom.
"A pokolba vele. A szám féltékeny." Nevet.
Megragadja az arcom, és megcsókol. Ez egy gyors, száraz
csók, inkább PG- 13-as besorolású, mint tripla-X csók, de
Matty vigyorog, és felemeli a karját, hogy felkapjuk. Matt
felkapja a karjába, és azt mondja Alisonnak: "Kapd el, amíg
még mozdulatlan", és Alison vigyorogva kattogni kezd.
"Jack, gyere ide, fiú." Matt füttyent Jacknek, és
megdöbbenve látom, hogy ő is kimászik az asztal alól.
"Te jó ég!" Most már nevetek, és ahogy Jack leül elénk,
mindannyian Alison fényképezőgépének lencséje felé
fordulunk.
Matthew ajkai ravasz vigyorra görbülnek, a kis Matt
ugyanúgy vigyorog, mint az apja, én pedig elpirulok - még
mindig emiatt az ember miatt, ennyi év után is. Nem, nem
élünk mesevilágban, de a sok rossz között vannak ezek a
pillanatok, ezek az emberek, ezek a pillantások arra, akik
vagyunk - jók. Akit szeretünk. Milyen nehéz. Milyen igaz.
Éppen ezért ragaszkodunk ennek a jónak minden emlékéhez,
hogy visszavezessen minket, hogy megtaláljuk az utat oda,
ahová menni akarunk. Oda, ahol megérdemeljük, hogy
legyünk. Boldogok vagyunk. Szabadok. És szeretve.
 Kedves Olvasók

KÖSZÖNÖM SZÉPEN, HOGY ELHOZTAD AZ ÚJ FEHÉR HÁZAMAT.

sorozat. Matt és Charlotte történetének minden egyes
másodpercét imádtam, és remélem, ti is. Már egy ideje
tervezem a harmadik könyvet is; ez egy önálló könyv, új
szereplőkkel, de ugyanebben a világban, Matt második ciklusa
alatt játszódik. Remélem, amint módomban áll, többet is
elárulhatok róla. Addig is dolgozom valami új, szexi önálló
könyvön, amit alig várom, hogy tavasszal megoszthassak
veletek! Maradjatok velünk!
Köszönöm a támogatásukat és a munkám iránti lelkesedésüket.

XOXO,
Katy
 Köszönetnyilvánítás

Amy, mint mindig, köszönöm mindazt, amit teszel. A Fehér

Ház sorozat is a te gyermeked, és nagyon örülök, hogy
megoszthattuk az olvasókkal! Köszönöm, hogy hiszel bennem
és bennük, és köszönöm a Jane Rotrosen Ügynökség egész
csodálatos csapatának. Igazán hálás vagyok, hogy veletek
dolgozhatok.
Nem tudtam volna ezt megtenni a családom szeretete és
támogatása nélkül, és sok más ember nélkül, akik kisebb-
nagyobb mértékben hozzájárultak az írásom támogatásához.
Hatalmas, hatalmas köszönet a szerkesztőmnek, Kelli
Collinsnak, és Sue Rohannak a szakértelméért,
a szövegszerkesztőmnek, Lisának, a korrektoromnak,
Anita Saundersnek, és a bétáimnak, Ninának, Angie-nek, Kim
J.-nek, Kim K.-nak és Monicának.
A mesés Ninának, Jennnek és a Social Butterfly PR egész
csapatának, ti, hölgyeim, valóban fenomenálisak vagytok.
Köszönöm, hogy ugyanolyan izgatottak vagytok a könyveim
miatt, mint én, és köszönöm mindazt, amit tesztek.
Melissának köszönök mindent, és
Gelnek mindent, amit értem teszel.
Köszönöm külföldi kiadóimnak, hogy lefordították
történeteimet, hogy a világ minden táján olvasni lehessen őket.
 Julie-nak a JT Formattingnál és a borítóm tervezőjének,
Jamesnek a Bookfly Coversnél, csodálatos munkát végeztek!
Bloggerek, nagyon hálás vagyok a támogatásotokért és az
olvasás iránti lelkesedésetekért. Mindig feldobjátok a napomat,
amikor úgy döntötök, hogy megosztjátok és támogatjátok a
munkámat a sok más csodálatos történet közül, amelyeket
megoszthattok, elolvashattok és átnézhettek. Köszönöm!
És az olvasóimnak. Mindig ti jártok a fejemben, minden
alkalommal, amikor írok. Eljutok olyan részekhez, amelyek
megmosolyogtatnak, vagy más apró dolgokat tesznek velem,
és arra gondolok magamban: "Vajon ők is így éreznek majd,
pont így". Mindig az a célom, hogy így tegyenek, ezért mindig
hálás vagyok, ha lehetőséget kapok arra, hogy becsalogassam
Önöket a világomba.
Köszönöm a támogatást és a szeretetet. Köszönöm
mindenkinek, aki kézbe vette, megosztotta és elolvasta ezt a
könyvet.
Katy
 A szerzőről

A New York Times, USA Today és Waii Street Journai bestsellerszerző Katy Evans a
Real, a Manwhore és a White House sorozat szerzője. Férjével, két gyermekével és
szeretett kutyáikkal él. Ha többet szeretnél megtudni róla vagy a könyveiről, látogass
el az oldalaira. Szívesen hallana rólad.

Honlap: www.katyevans.net
Facebook: https://www.facebook.com/AuthorKatyEvans
Twitter: @authorkatyevans
Iratkozzon fel Katy hírlevelére:
http://www.katyevans.net/newsletter/
Szintén Katy Evans

Fehér Ház sorozat:

MR. ELNÖK

FŐPARANCSNOK

Manwhore sorozat:

MANWHORE

MANWHORE +1

MS. MANWHORE

NŐI FÉRFI

WOMANIZER

Reai sorozat:
VALÓDI

MINE

REMY

ROGUE

RIPPED

LEGENDA
Minden jog fenntartva.
Ez egy fikciós mű. A nevek, szereplők, események és helyszínek a szerző
képzeletének szüleményei, és nem tekinthetők valósnak. Bármilyen hasonlóság élő
vagy halott személyekkel, illetve valós eseményekkel csak a véletlen műve.
A szerző tudomásul veszi az ebben a fikciós műben hivatkozott, engedély nélkül
felhasznált különböző termékek védjegyoltalmát és védjegyjogosultjait. E
védjegyek közzétételét/használatát a védjegyek tulajdonosai nem engedélyezték,
nem kapcsolódnak hozzájuk, és nem is támogatják.
A kiadvány egyetlen része sem sokszorosítható vagy továbbítható semmilyen
formában vagy eszközzel a kiadó előzetes írásbeli engedélye nélkül, kivéve a
recenziókhoz használt idézetek esetében.

Szerzői jog © 2017 by Katy Evans

Borítótervezés: James T. Egan, www.bookflydesign.com Belső
formázás: JT Formatting
ISBN-13: 978-0-9972636-4-0
ISBN-13: 978-1539876014 (nyomtatott)