Renee Rose – 01.

Az alfa kísértése
Leírás
AZ ENYÉM, HOGY MEGVÉDJEM. AZ ENYÉM
A BÜNTETÉS. AZ ENYÉM.
Magányos farkas vagyok, és én ezt szeretem. Egy
vérfürdő után száműztek a szülőfalumból, és
sosem akartam társat.

Aztán találkoztam Kylie-val. A kísértésem. Együtt

ragadtunk egy liftben, és a pániktól majdnem
elájult a karjaimban. Erős, de megtört. És rejteget
valamit.

A farkasom követelni akarja őt. De ő ember, és

érzékeny húsa nem élné túl a farkasok jelét.

Túl veszélyes vagyok. Távol kellene maradnom.

De amikor rájövök, hogy ő az a hacker, aki
majdnem tönkretette a cégemet, követelem, hogy
alávesse magát a büntetésemnek. És meg is teszi.

Kylie hozzám tartozik.

A kiadó megjegyzése: Az Alfa kísértése önálló
könyv a Bad Boy Alphas sorozatban. A HEA
garantált, nincs megcsalás. Ez a könyv egy forró,
követelőző alfafarkast tartalmaz, aki előszeretettel
védi és uralja nőstényét. Ha az ilyen anyag sérti
Önt, ne vegye meg ezt a könyvet.

Első fejezet
Kylie

Szent irónia, Batman.

Tiniként feltörtem egy céget, és virtuális győzelmi
zászlót lengettem az alapító és vezérigazgató arca
előtt. Kilenc évvel később állásinterjúra
jelentkeztem. És nem is akármilyen állásra - egy
informatikai állásra. Információs rendszerek
biztonsága, vagyis. Ha megkapom az állást, én
fogom védeni a céget a hackerek ellen. Mint
Catgirl - a régi DefCon személyazonosságom.
Szóval itt ülök a SeCure nemzetközi központjának
pazar előcsarnokában, és azon tűnődöm, vajon
felismernek-e valahogy, és bilincsben küldenek-e
ki.
Egy csapat alkalmazott sétál el mellettem,
nevetgélve és beszélgetve. Nyugodtnak és
boldognak tűnnek, mintha egy üdülőhelyre
tartanának, nem pedig a kilenctől ötig tartó
munkába.
A fenébe, akarom ezt a munkát.
Ma reggel körülbelül kilencvenhétszer váltottam
ruhát - és általában nem érdekel, mit veszek fel. De
ez életem interjúja, és megszállottan igyekeztem
minden részletet jól eltalálni. Végül egy elegáns
fekete öltönyt választottam, olyat, amelyiknek a
zakója szabott, és rövid, szűk szoknyája van. Úgy
döntöttem, hogy nem viselek harisnyát, mezítláb
megyek, de a lábam egy pár szexi magassarkúba
tömtem. A zakó alá a kedvenc Batgirl pólóm
került. Szorosan illeszkedik a mellem köré, és a
forró rózsaszín csillogó denevér tökéletesen
befészkelte magát a zakóm hajtókája közé.
Az öltözék a "fiatal és menő" IT-zsenialitásról
árulkodik, míg az öltöny a konzervatív vállalati
dologra bólint. Vívódtam a magassarkú vagy a
Chucks között, de végül a magassarkú győzött.
Ami nagy kár, mert amikor Stu, a kapcsolattartóm
lejön értem, nekem ezekben kell majd felállnom.
És járni.
Ha a tinédzser hacker énem most látna engem, az
arcomba röhögne, és árulónak nevezne. De még ő
is osztozott a SeCure milliárdos alapító-
tulajdonosának, Jackson Kingnek a
megszállottságában. Egy megszállottság, ami
csodálattá változott, egy nagy adag szexuális
vonzalommal.
Oké, ez egy fellángolás. De Jackson teljesen
belezúgni való. A milliárdos filantróp végtelenül
lenyűgöző. Arról nem is beszélve, hogy dögös.
Különösen egy stréberhez képest.
És az egyetlen közös pillanatunk - amikor
átjutottam az összes biztonsági intézkedésén, és
szemtől szemben találtam magam vele - nos,
kurzortól kurzorig -, úgy maradt meg az
emlékezetemben, mint fiatalkorom legdögösebb
találkozása. Nem loptam el tőle semmit.
Egyszerűen csak látni akartam, hogy be tudok-e
jutni - feltörni a zseniális kódot. Miután megtalált,
visszaléptem, és soha többé nem kockáztattam
meg, hogy visszamegyek.
Most talán lesz még egy esélyem, hogy cyber
sparringot folytassak Kinggel, és a gondolat
izgatottá tesz.
Főleg, hogy ezúttal nem lenne illegális a
tevékenységem.
"Ms. McDaniel?"
Felpattanok, a kezemet máris kinyújtom, készen
állok a kézfogásra. Csak egy kicsit imbolygok a
sarkamon. "Üdvözlöm." A fenébe is,
lélegzetvisszafojtva beszélek. Lekényszerítem a
vállamat, és mosolyogva megmarkolom a felkínált
tenyeret.
"Üdvözlöm, Stu Daniel vagyok, az informatikai
igazgató itt a SeCure-nél." Úgy néz ki, mint egy
igazi stréber, szemüveg, galléros ing, nadrág. Úgy
harminc körül lehet. A tekintete a melleim közepén
lévő rózsaszín denevérre siklik, majd elfordul.
Talán a póló hiba volt.
Tovább pumpálom a kezét, valószínűleg túl sokáig.
Öt üzleti könyvet olvastam, hogy felkészüljek a
mai napra, de nem emlékszem, mit írt az
Interviewing For Dummies arról, hogy mennyi
ideig kell kezet fogni. "Örülök, hogy
megismerhetem."
Szerencsére Stu ugyanolyan esetlen, mint én. A
tekintete folyton lefelé kalandozik. Nem mintha
perverzkedni próbálna, hanem mintha túl
szégyenlős lenne ahhoz, hogy fenntartsa a
szemkontaktust. "Ha követsz, a hatodik emeletre
megyünk az interjúra."
A feltörhetetlen kiberbiztonság mellett a SeCure
fizikai erődje is jól védett. Amikor besétáltam a
csillogó márványpadlón, és bejelentkeztem a fő
recepciónál, azt mondták, hogy várjak az
előcsarnokban, amíg "kísérőm" elvisz az
interjúmra.
Nyomban a kísérőm után eredtem. "Gyönyörű
épületük van itt."
Oké, ez béna volt. Béna vagyok a társalgásban.
Nagyon béna vagyok. Talán nem kellett volna az
elmúlt nyolc évet azzal töltenem, hogy elrejtőztem
a társasági élet elől. Az informatikusoknak nem
kellene úgy interjúzniuk, mint a normális
embereknek. Csak egy tesztet kellene kitölteniük,
vagy feltörniük valamit. De feltehetően a SeCure
már tud a kódfeltörési képességeimről, legalábbis a
fejvadász ezt mondta. Majdnem megfulladtam a
kávémban, amikor váratlanul felhívott. Azt hittem,
hogy az egyik régi online honfitársam - a Clean
klán - tréfája. De nem, ez valódi volt.
Különben is, annak az esélye, hogy valaki a régi
életemből most megtaláljon, nulla. Legalábbis
remélem.
Stu a liftpadhoz vezet, és megnyomja a felfelé
mutató nyilat. Az egyik lift ajtaja kinyílik, és egy
elegáns öltönyös férfi jelenik meg, aki a telefonja
fölé hajtja a fejét. Magas és széles vállú, a
kelleténél nagyobb részt foglal el a liftben.
Anélkül, hogy felnézne, félreáll, hogy helyet
csináljon nekünk.
Stu hagyja, hogy én lépjek be először, én pedig
pánikszerűen lenyomom. Kicsi a lift, de nem túl
kicsi. Megbirkózom vele. Ha megkapom a munkát,
kiderítem, hol vannak a lépcsőházak.
A fényes gombokra koncentrálok, és remélem,
hogy gyorsan megy.
Mielőtt a kísérőm beszállhatna, valaki a nevét
kiáltja.
"Egy pillanat" - mondja Stu, miközben egy fiatal
nő siet oda, akit két másik ember követ. "Stu, a
Galileo szervere ma reggel leállt..."
Remek. Pont erre van szükségem - plusz idő a
liftben. Nyelek, nem törődve a bőrömön jelentkező
bizsergéssel. Egy pánikroham nem fog jó
benyomást kelteni.
Stu kiveszi a lábát az ajtóból, amikor a fiatal nő
kinyitja a laptopját, hogy mutasson neki valamit.
Az ajtó csukódik, és a lift felemelkedik. Csak úgy
elvesztettem a kísérőmet. Ennyit a szigorú
biztonsági intézkedésekről.
Megnyomom a hatos gombot. Tudom, hová
megyek. Minél hamarabb leszállok erről a kis
halálos dobozról, annál jobb.
Félúton vagyunk felfelé, amikor a fények
felvillannak. Egyszer, kétszer, aztán kialszik.
"Mi a..." Elakadok, hogy a légzésre koncentráljak.
Körülbelül tíz másodpercem van, mielőtt teljesen
kiborulok.
A mellettem lévő öltönyös motyog valamit. A
telefonja fénye hátborzongató kék fényt vet a
falakra.
A liftkabin megáll.
Jaj, ne! Itt jön. A szívem a mellkasomban dobog; a
tüdőm levegőért kapkod.
Állj, mondom a pániknak. Semmiség. A lift egy
másodperc múlva újra elindul. Nem ragadtál itt.
A testem nem hisz nekem. A gyomrom
összeszorul, a bőröm nyirkos lesz. Minden
elsötétül. Vagy a látásom homályosodott el, vagy a
fickó éppen a füléhez nyomta a telefonját.
Meginogok a lábamon.
A nagydarab fickó káromkodik. "Itt nincs térerő."
A sarkam megfordul alattam, és a korlátba
kapaszkodom, a lélegzetem gyors zihálással jön.
"Hé!" A fickó hangja óriási méretéhez méltóan
mély és rezonáló. Más körülmények között
szexinek találnám. "Megőrültél?" Enyhe megvetés
van a hangjában.
Nem az én hibám, haver. "Igen." Alig bírom ki a
szót zihálva. Halálos szorításom a korláton
megfeszül.
Maradj talpon! Ne ájulj el - ne most. Ne itt.
"Nem szeretem a kis tereket." Az év alulértékelése.
Megmozdult a lift? Vagy a testem elvesztette a
kontrollt? Régi pánik fog el. Itt fogok meghalni.
Soha nem jutok ki innen.
Két nagy kéz hátralök a lift falához, és a
szegycsontomra nyomva leszorít. "Mit csinálsz?"
Zihálok.
"Kiváltom a nyugalmi reflexedet." Nyugodtnak
hangzik, mintha naponta lökdösne hiperventilláló
lányokat a falhoz. "És működik?"
"Igen. Ha egy idegen fickó tapogat, az mindig
megnyugtat." Megesküdtem, hogy elrejtem a
szarkazmusomat, amíg meg nem kapom az állást,
de most itt jön, és kiömlik belőlem. Másodpercekre
van az ájulástól, és az ilyesmit tesz egy lánnyal.
"Nem fogdoslak" - mondja.
"Ezt mondják a pasik", motyogom.
Rövid kuncogása azonnal abbamarad, amint
elkezdődik. Szinte mintha nem is akarta volna
kiengedni.
Ki ez a fickó?
A szívverésem lelassul, de a fejem még mindig
pörög. Még sosem állt ilyen közel hozzám egy
férfi. Nem is beszélve arról, hogy megérintett
volna. Néhány centivel arrébb, és máris a
melleimet simogatná.
Na, ez aztán a gondolat. Olyan érzések kavarognak
bennem, amilyeneket a hálószobám magányán
kívül még nem éreztem.
"Nem mintha bánnám, hogy tapogatsz" -
motyogom. "Csak azt hiszem, először meg kéne
hívnod vacsorára..."
A keze olyan gyorsan hagyja el a szegycsontomat,
hogy előre tántorodom. Mielőtt eleshetnék, elkapja
a vállamat, és megfordít. Hátulról átkarol, és ismét
nyomást gyakorol a mellkasomra.
"Ez hogy tetszik?" Szórakozottnak tűnik. "Jobb?
Nem akarom, hogy a jótettem miatt szexuális
zaklatás vádjával írjanak fel."
Istenem, a hangja. Az ajkai közvetlenül a fülem
mellett vannak. Nem próbál elcsábítani, de, ember,
ó ember, már a "szexuális zaklatás" szavaktól is
felizzik a testem.
"Sajnálom." A hangom kissé fojtott. "Nem
akartalak megvádolni. Úgy értettem, hogy...
köszönöm."
Egy pillanatig nem mozdul, és én belelélegzem a
határozott kezeibe, amelyek körülvesznek,
megvédik, biztonságban tartanak. És csak arra
tudok gondolni, hogy... a fenébe. Azt hittem, egy
pánikroham rossz lesz. Most pedig egy liftben
ragadtam, egy vadidegen karjaiba burkolózva.
Szóval... Nagyon. Fordult. Be. Olyan, mintha a
puncim elszakadt volna a testemtől. A többi
részem aggódva tördeli a kezemet, de a hoohám
azt hiszi, hogy egy sötét liftben egy idegen által
lekezelve lenni jó ok arra, hogy felizguljak.
"Le kéne ülnöd."
Úgy tűnik, nincs más választásom, mert
egyenletes, kérlelhetetlen nyomással a földre
ereszt. Amint ott vagyok, a falhoz simít, határozott,
mégis gyengéd kezei úgy manővereznek velem,
mint egy babával. Éles szavak táncolnak a nyelvem
hegyén - felnőtt seggű nő vagyok, nem Barbie -, de
ülni jó érzés. Tompa ősemberes viselkedése
ellenére gondoskodik rólam. Szinte hiányzik a
keze a szegycsontomra.
"Hol tanultad ezt?" Kérdezem, hogy eltereljem a
figyelmemet arról a tényről, hogy egy szűk
téglalap alakú térbe vagyok bezárva egy fickóval,
aki nem kételkedik abban, hogy végigsimít rajtam
a kezével. Én is teljesen gátlástalan vagyok, bár
bárcsak emlékeznék rá, hogy néz ki. Csak egy
homályos benyomásom van egy robosztus
állkapocsról és a türelmetlenség levegőjéről.
Túlságosan is arra koncentráltam, hogy
felpörgessem magam a liftre, hogy megnézzem őt.
"Éveken át ijesztgetett nőket sötét helyeken."
Aha. Egy rokon lélek a száraz szellemességben.
Még jobban kedvelem őt. "Köszönöm", mondom
egy pillanat múlva.
Leül mellém, öltönykabátja az enyémet súrolja.
"Még mindig ki vagy borulva."
"Igen, de már jobb. A beszélgetés segítene.
Beszélhetnénk?"
"Oké." Német akcentust vesz fel, hogy úgy
hangozzon, mint Freud: "Mikor vetted észre
először zee problémát?"
~.~
Jackson
A gyönyörű emberi nőstény nevetése olyan erősen
jön, hogy majdnem megfullad tőle. Egy pillanatig
még folytatja a vihogást - kissé hisztérikusan. A
nevetés apró buborékai folyton a felszínre törnek,
valahányszor megpróbál megszólalni. Végül
kifullad: "Úgy értettem, hogy beszélgessünk, hogy
eltereljük a figyelmemet - valami másról".
Soha nem viccelődöm - különösen nem a
munkahelyemen -, de a rövid, szűk szoknyában
lévő, hosszú lábú barna hajú nő túlságosan is
kellemes módon riadóztatja a testemet. Most már
jobb, hogy nem nyúlok hozzá. Amikor megtettem,
a köztünk lévő elektromosság lángra lobbantotta a
bőrömet. A változás viszketése és égető érzése
olyan gyorsan tört rám, mint egy serdülő
tinédzserre, aki épp csak megtanulja, hogyan kell
váltani. Majdnem szétlöktem a lábait, felhúztam
azt a parányi szoknyát a dereka köré, és ott helyben
igényt tartottam rá.
Valójában a farkasérzékem abban a pillanatban
megvadult, amikor belépett a liftbe. Minden
erőmmel azon voltam, hogy csendben maradjak és
tanulmányozzam őt. Az illata megrészegített, mint
valami egzotikus virág, ami azért könyörög, hogy
leszedjék, csakhogy határozottan emberi. Egyiknek
sincs értelme. Semmi okom nincs rá, hogy
vonzódjak hozzá, eltekintve attól a ténytől, hogy
gyönyörű. Soha nem vonzódtam még emberhez -
pokolba is, még farkaslányhoz is alig vonzódtam,
még teliholdkor sem.
Hogy még rosszabb legyen, felizgult, amikor
megérintettem - a nektárjának illata betölti a szűk
teret. Életemben először élesedtek ki az agyaraim,
szérumtól csillogtak, készen arra, hogy
belemélyedjek a húsába, és örökre az enyémnek
jelöljem meg.
De ez őrültség. Nem jelölhetek meg egy embert - ő
nem élné túl. Ez az ember - bármennyire is szép -
nem lehet a társam.
Végignézek rajta, határozott előnyben vagyok,
mert én látok a sötétben, ő pedig nem. Minden
szempontból lenyűgöző - hosszú, formás lábak,
egy segg, ami kitölti a rövid szoknyáját, és Batgirl-
mellek. Azaz, egy forró rózsaszín denevér van a
pólója elején, közvetlenül a pimasz mellei felett.
És valami ebben a denevérben egyszerűen
feldobott. Egy kis szuperhős, aki könyörög, hogy
legyőzzék.
Gondolom, akkor én vagyok a gazember.
"Mi a neved?" kérdezi.
Tétovázom. "J.T."
"Kylie vagyok. Egy interjúra jöttem, úgyhogy
eleve ideges voltam."
Nem vagyok barátságos. Elriasztom az
alkalmazottaimat attól, hogy kapcsolatba lépjenek
velem, kivéve, ha a leglepároltabb formában adnak
információt. De valamiért nem bánom, hogy
gyengén próbál beszélgetni. Ami nem jelenti azt,
hogy válaszolok is.
Túlságosan lefoglal, hogy meggyőzzem a
farkasomat, hogy ne ugorjon rá.
Újra próbálkozik. "Melyik osztályon dolgozik?"
Nem fogom bevallani, hogy én vagyok a
vezérigazgató. "Marketing." A szóba beleviszem
azt az undort, amit a marketing kelt bennem. Igaz,
hogy az időm nagy részét mostanában a
marketinggel vagy a menedzsmenttel töltöm, holott
sokkal szívesebben programoznék, és soha nem
érintkeznék szemtől-szembe egy lélekkel sem.
Nevet, egy rekedt, édes hangot ad ki. Annak
ellenére, hogy nem lát engem, elbűvölten néz
felém. A haja, egy sűrű, fényes gesztenyebarna,
laza hullámokban lóg a válla fölé. Túl sötét van
ahhoz, hogy megmondjam a szeme színét, de telt
ajkai fényesek, és ahogy most szétválnak, arra
késztet, hogy magamévá tegyem azt a buja szájat.
"Egyike azoknak a fickóknak, mi? Ez szomorú."
Elmosolyodom - ami ritkán fordul elő nálam. Már
meg is nevettetett, amire húsz éve nem volt példa.
"Milyen pozícióra jelentkezik?"
"Informatikus."
Dögös és kocka. Érdekes. Őrült képességei
lehetnek, hogy értékeljen egy interjút. A cégem a
világ legjobb információbiztonsági vállalata. "Sok
tapasztalata van ezen a területen?"
"Némi." A hangja nem kötelezi el magát, de úgy
hangzik, hogy azt hiszem, tényleg érti a dolgát.
Már régóta nincs áram - legalább tíz perce.
Előhalászom a telefonomat a zsebemből, és
megpróbálom újra tárcsázni a titkárnőmet, de még
mindig nincs térerő.
"Mit gondolsz, meddig leszünk itt bent?" A hangja
meginog a ragadt szó hallatán.
Sorsok, még sosem éreztem késztetést arra, hogy
megfogjam egy nő kezét. Túl szoros az ingem
gallérja. Bárcsak ne öltönyt és nyakkendőt vettem
volna fel. Persze, ezt kívánom minden nap, de
ritkán van választásom, pedig ez az én átkozott
cégem. Amint elértünk egy bizonyos szintet, meg
kellett felelnem a vállalati Amerika öltözködési
szabályainak, amikor külső megbeszélésekre
jártam - még Tucsonban is, ahol köztudottan laza
az öltözködési szabályzat.
Az én kis programozóm azonban remekül
felöltözött - éppen a megfelelő keveréke volt a
hipszternek a denevérmellekkel és a csupasz
lábakkal, és a cégesnek az öltönnyel és a
magassarkúval. Nem tudom, mikor kezdtem el úgy
gondolni rá, mint az én kis akármimre, de így van.
Abban a pillanatban, ahogy belépett a liftbe, és
beszívtam az illatát, a farkasom az enyémet
sikoltotta.
"Úgy értem, szerinted órákig fog tartani? Nem lesz
órákig, ugye?" Megint elakad a lélegzete. Minden
erőmmel azon vagyok, hogy ne húzzam az ölembe,
és ne öleljem magamhoz, amíg a remegés abba
nem hagyja.
"Ne akard, hogy megint megtapogassalak." Oké,
ezt semmiképpen sem szabadna mondanom, még
akkor sem, ha ő mondta először. A megjegyzésnek
azonban megvan a kívánt hatása.
Horkant egyet, ami megváltoztatja a
légzésmintáját, és segít neki lehűlni.
"Szóval ideges vagy az interjú miatt?" Kérdezem.
A csevegés nem tartozik a repertoáromba, de úgy
tűnik, bármit megtennék érte, hogy megnyugodjon.
Vagy talán csak újra hallani akarom a hangját.
"Nem tűnsz idegesnek."
"Eltekintve attól az egész pánikroham dologtól,
amiről férfiasan eltereled a figyelmemet?"
A farkasom elkomorodik a bókra.
"Beavatlak egy titokba" - mondja, és az ágyékom
izmai szinte fájdalmasan görcsbe rándulnak a
hangjában lévő dorombolásra. Elcsábít engem, és
még csak nem is tudja, hogy ezt teszi.
Talán a beszéd rossz ötlet.
"Oké", válaszolok.
"Még sosem dolgoztam igazi munkát. Úgy értem,
most van munkám, de az egész távmunka. Még
sosem voltam ilyen irodában."
"Gondolod, hogy kibírod?"
"Tudod, öt évvel ezelőtt még hánytam volna a
gondolattól is. De igazából a SeCure az egyetlen
cég, amelyikért öltönyt és magassarkút vennék
fel."
És az épületben minden férfi hálát ad Istennek,
hogy megtette. "Miért is?"
"A SeCure képviseli az informatika csúcsát. Úgy
értem, Jackson King egy zseni. Tízéves korom óta
követem őt."
Próbálom megállítani a farkasomat, hogy ne
vágtasson. "Biztos, hogy otthon akarod hagyni a
pizsamát, és minden nap be akarsz jönni egy
irodába?"
"Igen. Jó lenne, ha lenne okom elhagyni a házat. A
programozás magányos tud lenni. Úgy értem, a
legjobb munkámat egyedül végzem, de jó lenne, ha
hozzám hasonló emberek között lennék. Talán
megtalálnám a törzsemet. Normálisnak érezni
magam, tudod?"
Nem is tudom. Nem volt törzsem, mióta elhagytam
a szülőfalumat a mostohaapám vérével átitatott
bundámmal.
Egy emberekkel teli társaság gyenge pótlék.
"Ha itt interjúztatsz az infosec miatt, akkor biztos
tehetséges vagy" - mondom, hogy eltereljem a
figyelmemet a rossz emlékekről.
"Kiskorom óta kódolok" - mondja elutasítóan,
amiből ismét azt gondolom, hogy lekicsinyli a
tehetségét. "Az, hogy tinédzser kocka lány voltam,
határozottan diszkvalifikált a normálisból."
"A normális túlértékelt. Csak meg kell találnod a
saját falkádat."
"Falkát?"
"Úgy értettem törzs."
"Nem, én a falkát szeretem. Akkor én magányos
farkas vagyok." Mosoly van a hangjában, én pedig
visszaharapok egy éles megjegyzést. Magányos
farkasnak lenni nem olyan menő, mint amilyennek
hangzik. Még akkor sem, ha csak ezt érdemlem.
"Szóval..." Olyan hangon beszél, mint aki már
régóta vár arra, hogy megkérdezzen valamit.
"Találkoztál már Jackson Kinggel?"
Elrejtek egy mosolyt, még ő sem láthatja. "Mmm.
Néhányszor, igen."
"És milyen?"
Megvonom a vállam a sötétben. "Nehéz
megmondani."
"Nehéz megmondani, mert nem sokat árul el?"
Befogom a számat.
"Én csak ezt hallottam. Szóval ő a kínos fajta
stréber vagy a hátborzongató fajta?"
Nem voltam tisztában a stréberek különböző
kategóriáival. Nem tartom magam strébernek, de
mint alakváltó, nem tartom magam semmilyen
emberi kategóriába.
"Szerintem a hátborzongató fajta" - folytatja. "Mert
egy ilyen dögös ember nem lehet ennyire
antiszociális. Úgy értem, biztos van néhány
komoly hibája. A pletykák szerint a férfi sosem
randizik. Azt mondják, egyáltalán nincs társasági
élete. Soha nem megy el szórakozni. Teljesen
visszahúzódó. Biztos sérült. Vagy meleg. Fogadok,
hogy az a típus, aki a barátját egy szekrénybe
kötözve tartja, hogy megkorbácsolja, amikor este
hazajön."
Ismét majdnem mosolyra húzódik az arcom. Majd
én megmutatom neked a korbácsolást, kis Batgirl.
"Úgy hangzik, mintha sokat tudnál róla."
"Ó... én, ööö... azt hiszem, érdeklődöm iránta. Ő
egyfajta híresség a geek társaimnak. Úgy értem, az
eredeti kódolása tiszta zseniális volt, különösen a
korhoz képest."
Ezúttal tényleg vigyorgok. A rólam adott
értékelése - a buzis verőlegény részt leszámítva -
felgyorsítja a pulzusomat. Egy újabb anomália.
Nem érdekel a figyelem, és igaza van - nem adok
ki személyes információkat. Túl nagy titkom van
ahhoz, hogy elrejtsem. De az irántam való
érdeklődése miatt a farkasom piruettezik.
Az enyém.
"Szóval, miféle stréber vagy?" Kérdezem.
"Nyilvánvalóan az a fajta, aki idiótaként fecseg
idegen férfiaknak, amikor a liftben van bezárva.
De ezt már biztosan kitaláltad. Bocsánat, általában
az átlagosnál jobb szűrőm van. Még jó, hogy nem
láthatjuk egymást, mert ma reggel alaposan
zavarba hoztam magam."
Egyre nehezebb visszatartani, hogy ne csókoljam
meg értelmetlenül. Soha nem voltam még ilyen
boldog, hogy ülhetek és hallgathatom egy ember
fecsegését. A farkasomat még az sem zavarja,
hogy több mint tíz percig be vagyok zárva.
Általában morogva törne ki, hogy kiszabaduljon,
és megtámadja a fenyegetést. Ami akár halálos is
lehet.
Úgy tűnik, a farkasomat jobban érdekli, hogy
megvédje ezt a kedves, élénk embert. Beletelt egy
pillanatba, mire felismertem, de most, hogy
felismertem, felgyorsul a pulzusom, és meg kell
erőltetnem magam, hogy ne karoljam át a lányt.
Húzzam magamhoz. Különösen, amikor hozzám
hajol.
"Talán beleegyezhetnél, hogy nem nézel rám,
amikor a lámpák visszakapcsolnak, hogy később
normális körülmények között találkozhassunk."
Nem válaszolok.
"Remélhetőleg nem fogom ezt a fecsegést csinálni
az interjúm alatt, és nem cseszem el."
"Tényleg akarod ezt az állást?"
"Igen, tényleg. Furcsa, mert nyolc évvel ezelőtt a
képedbe röhögtem volna, ha azt mondod, hogy a
SeCure-nál akarok dolgozni, de azt hiszem,
megváltoztam. Számomra Jackson King és az
általa felépített cég jelenti az infokommunikációs
kódolás csúcsát, és én is részese akarok lenni
ennek."
A fények felvillannak, és a lift mozgásba lendül. A
francba.
"Ó, hála Istennek" - lihegi, és talpra szökken.
Követem őt, hogy felálljak.
Amikor megfordul, hogy felnézzen rám, a mosoly
lefagy az arcára.
Meglepetés.
Elvörösödik, és hátratántorodik.
A fény megvilágítja szépségét. Hibátlan bőr. Telt
ajkak. Nagy szemek. Magas arccsontok. És igen...
a mellei és a lábai most is ugyanolyan jól néztek
ki, mint a sötétben. Tízes osztályzat minden
tekintetben. És rájött, hogy ki vagyok én, ami
nekem adja a fölényt.
"Na, most már csendben vagy."
"J. T." - motyogja, keserű hangon. Úgy bámul,
mintha én lettem volna az, aki pofozkodott volna
róla, és nem fordítva. "Mit jelent a "T" betű?"
"Thomas." Anyám határozottan emberi nevet adott
nekem.
A lift megáll a hatodik emeleten, és az ajtók
kinyílnak. A nő nem mozdul.
Megfogom a kezemmel, és intek neki, hogy
szálljon ki. "Azt hiszem, ez az ön emelete."
A szája kinyílik, majd becsukódik. Megvonja a
vállát, és elvonul mellettem, két élénk rózsaszín
folt az arcán. Imádnivaló.
Bár már legalább húsz megbeszélésről elkéstem,
követem őt. Nem azért, mert a testem nem tud
elválni az övétől. Főleg nem azért, mert többet kell
tudnom róla. Csak azért, hogy még egy kicsit
kínozzam a jelenlétemmel, most, hogy már tudja,
ki vagyok.
"Ms. McDaniel, hát itt van - mondja Stu. A liftek
előtt várakozik - biztos a lépcsőn ment. Luis, a
SeCure biztonsági főnöke áll mellette.
"Azonnal felküldjük a karbantartókat, Mr. King."
Luis jelez az egyik emberének, aki elfoglalja a
helyét a liftnél, hogy megakadályozza, hogy bárki
beszálljon. "Rövid időn belül megjavítjuk, uram.
És látom, hogy elkísérte Ms. McDaniel-t. "
Stu bűntudatosan rám pillant. "Nem akartam őt így
felügyelet nélkül hagyni. Azért mentem fel a
lépcsőn, hogy biztosan itt legyek, amikor leszáll."
Úgy mondja, mintha kitüntetést érdemelne a
hősiességéért.
Nem válaszolok.
"Innen már elkaptam őt. Elnézést a zavarásért."
"Beülök a meghallgatására" - mondom, még
magamat is meglepve.
Stu és Kylie feje is felkapja a fejét, és rám
merednek. Kylie még jobban elpirul, és nagy barna
szemeivel pislog. A fényben meleg csokoládébarna
színűek, közepükön egy aranyszínű csillagfényű
csíkkal. Hihetetlen.
A bennem lévő alfa nem bánja, hogy kellemetlenül
érzi magát. Hozzászoktam ahhoz, hogy az
embereket megráncigálom. De a farkasom nem
örül az illatában érzett dühösségnek. Bocsánatkérés
hangzik el az ajkaimon - megint csak először.
Jackson King nem kér bocsánatot. Én sem
tartozom neki. Ha rajtam múlna, berángatnám a
legközelebbi tárgyalóterembe, elfenekelném a
seggét a korbácsos megjegyzéséért, és a következő
három órában a nyelvem hegyén tanítanám a
gyönyörre. Addig nyomulnék rá, amíg a gyönyör
sikolyaiból mindenki megtudná az épületben, hogy
ő az enyém. Ez elintézné a bosszúságát és az
idegességét. Vagy inkább az izgalom?
"Ó, ez csak egy rutininterjú - nem kell rabolnom az
idejét - mondja Stu.
Átkozott legyek, ha hagyom, hogy Stu - vagy
bármely más férfi - egyedül hagyja.
Luis megköszörüli a torkát, és figyelmezteti Stut,
hogy éppen azon van, hogy felbosszantson.
Összehúzom a szemem Stura. "Én döntöm el,
mivel töltöm az időmet. Bemegyünk a
tárgyalóterembe, vagy itt a folyosón hallgatjuk ki?"
Stu úgy fintorog, mintha feldúltam volna a
diákszövetségi buliját.

~.~
Kylie
Szent kínos, Batman. Ennyit az interjún való
helytállásról. Nem gondoltam, hogy ennél
rosszabbul már nem mehet, de Stu és Jackson
közötti kötélhúzás egy újabb értékes pillanat ebben
a szar napban. Nem hiszem el, hogy Jackson King
előtt összeomlottam. És úgy áradoztam, mint egy
iskoláslány arról, hogy milyen stréber, és hogy
meleg-e, és ó, Istenem, tényleg arra céloztam, hogy
megkorbácsolja a szexuális partnereit? Mi a fasz
bajom van velem? Most már még az
Interjúkészítés bábuknak sem menthet meg.
Persze, hagyta, hogy azt higgyem, nem ő a
vezérigazgató. Elég nagy faszság volt, tényleg. Rá
kéne néznem, de nem, még mindig ideges vagyok
attól, hogy hozzám ért. Kár, hogy a Jackson King
általi tapizás nem tartozik a munka előnyei közé.
A fenébe, nagyon, nagyon akarom ezt. A
tapogatástól eltekintve, a SeCure a kiberbiztonság
csúcsa. Tinédzserként ez volt a végső hackelés.
Majdnem tíz év rejtőzködés után olyan érzés,
mintha hazajöttem volna. Mintha egész életemben
arra készültem volna, hogy itt álljak, és most, hogy
legális lettem, beléphetek az engem megillető
helyre.
A ténynek, hogy Jackson King alatt fogok
dolgozni, semmi köze ehhez. Nos, talán egy
icipicit. A testem biztosan szeretne alatta lenni -
most éppen. Uramisten, úgy kell végigcsinálnom
az interjút, hogy ne képzeljem el a kezét rajtam...
A halálos tekintet Stu és Jackson között már elég
sokáig tartott.
"Hol van a tárgyalóterem?" Ciripelek. Többször
mély levegőt veszek, és követem Stut egy nagy
konferenciaterembe. Meg tudom csinálni. Sokkal
nehezebb dolgokkal is megbirkóztam már -
nagyobb rablásokkal tizenkét évesen, anyám és
apám elvesztésével, tíz órára egy légcsatornában
ragadtam... Ez semmi. Ez csak egy interjú.
Leülök, és a három férfi elhelyezkedik velem
szemben. A székek nagyok és plüssök, de alig
férnek el Jackson izmos testalkatán. Kicsit
megfordul, tekintete rám szegeződik. A férfi még
ülve is meg tud félemlíteni.
Megengedek magamnak egy apró fintort az
irányába. Hazudott nekem. És most arra
kényszerít, hogy interjút készítsek vele, mintha ez
a nap még kínosabbá válhatna.
Felvont szemöldökkel válaszol a pillantásomra.
Miért, ó, miért mondtam mindezt a liftben? Mintha
igazságszérumot nyeltem volna.
Talán ez Jackson egyik szuperképessége: rávenni
az embereket, hogy minden gondolatot
elmondjanak neki, ami eszükbe jut. Soha
életemben nem voltam még ennyire őszinte
senkivel. Milliószor hazudtam már, de egy kis
vigasztalás egy pánikroham után, és minden
edzésem szertefoszlott. Apám kioktatna - ha még
élne.
Stu megkever néhány papírt, és az egyiket Mr
King felé tolja. "Itt az önéletrajza" - mondja.
"Láthatja, hogy a képzettsége elég lenyűgöző."
Stu határozottan túlzásba vitte az önéletrajzomat.
Persze, summa cum laude diplomát szereztem a
Georgetownon informatikai szakon - miután
meggyőztem őket, hogy minden órámat online
vehessem fel -, de a munkatapasztalatom abból
állt, hogy kódot írtam annak a játékcégnek, ahol
jelenleg dolgozom. Legalábbis az egyetlen
munkatapasztalat, ami legális volt. Rengeteg olyan
dolog van, amit nem tudok megemlíteni. Az
eredmény: Papíron nem tűnök túl lenyűgözőnek.
"A professzorai mind lelkes ajánlásokat adtak
neki" - folytatja, és kissé zaklatottnak tűnik.
De fele annyira sem, mint én. Az sem segít, hogy
Jackson King úgy bámul rám, mintha ismerné az
életem titkait. Na, ez aztán a rémisztő gondolat.
"Akarod kezdeni?" Luis megkérdezi Kinget.
King hátradől a székben, és keresztbe teszi hosszú,
elegáns lábait. A fenébe. Mindig is csorgattam a
nyálam a képeiért a neten, de élőben még
jóképűbb. A fotók nem tettek igazságot neki - még
a Time magazinban megjelent kép sem, amikor a
világ hitelkártyacsalási problémáinak megoldásáért
az "Év embere" címet kapta. Tulajdonképpen
semmi sem árulkodik róla, hogy "kocka". Sűrű,
sötét, hosszú, bozontos hajával, szögletes
állkapcsával és jáde-zöld szemével robusztusnak
tűnik. Veszélyt sugároz, erejét alig fékezi drága
öltönye.
Visszanéz rám, arca kifürkészhetetlen maszk. "Mit
tudsz te az informatikáról, Kylie?"
Összefűzöm az ujjaimat az asztalon. Nincs értelme
idegeskedni. Minden esélyemet elszúrtam, hogy
megnyerjem ezt az állást, amikor a liftben deviáns
szociopatának neveztem. Valószínűleg csak
bosszút akar állni, és a világtörténelem
legkínosabb interjúját akarja velem végigültetni, ez
a kínzás kedvenc formája.
Bassza meg. Nem kapom meg az állást. Miért
maradnék és szenvednék?
Visszatolom a székemet és felállok. "Tudod,
szerintem ez nem jó ötlet."
Stu dühösen felpattan. "Miért nem? Várj csak egy
percet."
"Sajnálom, hogy az idődet vesztegettem."
Stu közém és az ajtó közé lép, mintha nem akarna
elengedni. Biztos az állása forog kockán, ha nem
tudja betölteni ezt az állást. Nem az én problémám,
haver. Mit fog csinálni, átvizsgál, ha megpróbálok
elszökni?
"Azt hiszem, valójában elszúrtam ezt az interjút a
liftben. Úgyhogy én csak kikísérem magam.
Köszönöm..."
"Üljön le, Ms. McDaniel" - parancsolja King,
mély, rezonáns hangja acélos.
Megállok a helyemen. A fenébe is, még dögösebb,
amikor szigorú. Mint a liftben, a testem is reagál, a
mellbimbóim megkeményednek, a puncim
megnedvesedik.
Az orrcimpái kitágulnak, mintha érezné a
szagomat. De ez nevetséges. Még mindig ül, de
nem kérdés, hogy kié a hatalom a szobában.
Kicsit ingatagon nyúlok a székem után. És nem
csak a magassarkúm miatt. "Igen, uram."
Visszasüllyedek.
"Köszönöm. Feltettem egy kérdést, és választ
várok."
A fene egye meg ezt az embert. Eltökélte, hogy
szenvedni fogok. Megdörzsölöm a hüvelykujjam
körmét a mutatóujjam párnájával` majd az ölembe
ejtem a kezem, hogy abbahagyjam a ficánkolást.
"Mr. King, elnézést kérek azért, amit a liftben
mondtam önről - nagyon durva és... tiszteletlen
voltam."
King arckifejezése nem változik. Azzal a hűvös
értékeléssel figyel engem. "Válaszoljon a
kérdésre."
Okaaay. Gondolom, egyszerűen figyelmen kívül
hagyja a bocsánatkérésemet. Visszavágnék
szarkazmussal, de megígértem magamnak, hogy
visszafogom magam. "Az informatikai ismereteim
főként gyakorlatiasak. Nem fogod látni az
önéletrajzomban, de a biztonság minden területét
ismerem - hogyan kell felmérni a gyenge pontokat,
hogyan kell elfedni a kódot. Egyetlen kód sem
áthatolhatatlan, kivéve talán a tiédet."
"Mennyi idő alatt tudnád feltörni egy átlagember
Gmailjét?"
Engedem, hogy egy aprócska vigyor görbüljön az
ajkamra. "Az illegális lenne, Mr. King."
"Szóval tudod, vagy nem tudod, hogyan kell
hackelni?"
Ő tudja. Ez az első gondolatom. Elmozdulok a
székemben. Rájött, hogy Catgirl vagyok. Nem, ez
butaság. Valószínűleg minden informatikus tudja,
hogyan kell hackelni. Talán ez előfeltétel. Mint
ahogy a biztonsági cégek is felbérelnek elkapott
betörőket, hogy fejlesszék a rendszereiket.
Nem mintha egy biztonsági rendszer - legyen az
fizikai vagy virtuális - valaha is képes lett volna
távol tartani engem. Bár a képességeim talán kicsit
berozsdásodtak. A macska betöréses napjaim
apámmal haltak meg.
"Ha tudnám is, hogyan kell hackelni, Mr. King,
biztosan nem vallanám be itt, és ezért nem fogja
látni a papíron. De ha elméletben meg akarnám
törni egy átlagos fickó Gmailjét, az tíz-húsz percbe
telne."
Stu feszült mosollyal néz rá. "Van egy
tesztsorozatunk, amit az interjú után adunk Ms.
McDanielnek". Visszaadja a figyelmét nekem.
"Most pedig, miért nem mesél nekünk a
programozási tapasztalatairól?"
King ugyanolyan unottnak tűnik, mint amilyennek
én érzem magam, miközben a programozási
eredményeimet sorolom. Luis a szokásos
interjúkérdésekkel faggat: Jól dolgozom nyomás
alatt? Csapatban? Hajlandó vagyok-e éjszakázni és
túlórázni, ha szükséges? Mit szólnék ahhoz, ha
Phoenixből Tucsonba költöznék?
Automatikusan válaszolok, Jackson Kinget
tanulmányozva, anélkül, hogy ez nyilvánvalóvá
válna. Nem tett fel újabb kérdést. Vajon mire
gondol? Még mindig dühös azért, amit a liftben
mondtam?
"Van valami kérdése hozzánk?" Luis kérdezi.
"Hányan jelentkeznek az állásinterjúra?"
Stu megkeveri a papírjait, miközben a másik két
férfi rá néz a válaszért. "Három."
"Mikorra várható, hogy hallok valamit?"
Valószínűleg kissé elbizakodott vagyok, de csak a
feltételezés maradt nekem.
"Néhány napon belül. Ma mindenkit kikérdezünk."
"Akkor jobb, ha megjavíttatod azt a liftet" -
viccelődöm, a hangom könnyedebb, mint
amilyennek érzem magam.
Stu feláll. "Most pedig, ha követsz, elviszlek egy
irodába a teszthez."
Hála Istennek. A tesztekkel megbirkózom. Nem
merek Kingre nézni, ahogy felállok, az arcom még
mindig ég. Lehajtom a fejem, és követem Stut.
Amikor az ajtóhoz érek, megkockáztatok egy
pillantást.
King rám néz, az ajkai szélei megrándulnak.
Szadista. Élvezte, hogy megráncigáltatott.
~.~
Jackson
Nézem, ahogy Kylie hosszú, izmos vádlija kilép a
szobából, a feneke tökéletes szív alakú a rövid,
testhezálló szoknyában. A farkasom még mindig
őrjöng, vicsorogva akar kijutni. Soha nem
hagytam, hogy ennyire elszabaduljon a pokol,
főleg nem az irodában. De még sosem volt olyan
kísértés, mint Kylie.
Kényszerítem a gondolataimat az üzletre.
Legalábbis az üzletnek arra a részére, ami őt érinti.
"Azt akarom, hogy küldjék el nekem a
vizsgálatainak eredményeit."
Luis megcsóválja a fejét. "Természetesen. Ma
minden interjún ott fogsz ülni?"
"Nem." Luis valószínűleg azt akarja, hogy
részletezzem, vagy magyarázkodjak, de nem
erőlteti. Mindenki tudja, hogy minimalista vagyok,
ha beszélgetésről van szó.
"Megkérdezhetem... mit mondott a liftben?"
Megvonom a vállam. "Megsértett engem. Semmi
baj. Biztos vagyok benne, hogy a legtöbb
alkalmazottam mondott már hasonló vagy még
rosszabb dolgokat rólam a hátam mögött."
Luis az asztalon álló papír kávéscsészéjével
játszik, túl diplomatikus ahhoz, hogy egyetértsen.
"Mit gondoltál róla?"
"Okos lány, ez nyilvánvaló. Az önéletrajza nem túl
lenyűgöző. Mit mondott Stu, hogyan találta meg?"
"Fejvadász."
"Vajon miért gondolta a fejvadász, hogy jó lenne,
ha nincs infokommunikációs tapasztalata az
önéletrajzában?"
"Teljesen hacker."
"Nyilvánvalóan. De honnan tudta ezt a fejvadász?"
Luis megkocogtatja a papírpoharát az asztalon. "Jó
kérdés. Akarod, hogy kiderítsem?"
"Igen. És szerezd meg a vizsgálati eredményeit."
"És tetszett neked?"
Egy ilyen dögös nő nem lehet ennyire antiszociális.
Szerinte dögös vagyok. Igen, ezt már hallottam
korábban is, de sosem érdekelt, mit gondolnak az
emberek a külsőmről. Minden alakváltó - nos,
igazából minden paranormális - szebb, mint az
emberek. Legalábbis én így gondoltam, amíg nem
találkoztam Kylie-val.
"Megtaláltam őt... "Kibaszható? Mámorító?
Imádnivaló a maga kemény lányos módján? Igen...
a kemény lány dolog egy alfa tulajdonság. Ha
Kylie alakváltó lenne, ő vezetné a falka nőstényeit.
Minden tulajdonsága megvolt, ami egy
csúcsnőstényhez kell.
Luis várja a megjegyzésemet. Mi a faszt fogok
mondani? Az illata függőséget okoz. A farkasom
követelni akarja őt.
"Érdekes. Érdekesnek találtam."
Felállok, és legszívesebben Kylie után ólálkodnék
abba az irodába, ahová Stu berendezkedett, csak
hogy megnézzem, hogyan dolgozik. A farkasom
nem akarja, hogy egyedül maradjon más hímekkel.
Én pedig szeretem a jó vadászatot, különösen, ha
Kylie a prédám.
~.~
Ginrummy

Nem számított rá, hogy Kylie ennyire dögös lesz.

Vagy hogy ilyen magabiztos. Briliáns, igen. De
egérnek képzelte. Kínos. Társadalmilag szorongó,
mint ő, talán szemüveggel és szórakozottan
csomóba kötött hajjal. Talán orrlyukasztással. Nem
az aranyos gyémántcsipkével az orrlyukában,
hanem a bikagyűrűvel a septumban, a kemény,
lázadó csajos fajtával.
Feltételezi, hogy nem minden számítógépes geek
kívülálló, de hát, aki az egész gyerekkorát az
interneten és a való világtól elzárva töltötte, annak
nem kéne, hogy egyben egy igazoltan téglaházas,
magas sarkú cipővel és szaftos cicikkel. Nem
kellene, hogy képes legyen annak a félelmetes
seggfejnek, Jackson Kingnek a szemébe nézni, és
úgy vezetni a saját interjúját, mintha ő lenne az, aki
felveszi.
Most unottnak tűnik, ahogy az ujjai táncolnak a
billentyűk felett, megoldva a biztonsági
problémákat, amelyeket neki állítottak.
Bizonyos értelemben ez megkönnyíti a dolgokat.
Inkább hasonlít Jackson Kingre, mint rá. A fenébe
is, Kylie-Catgirl-McDaniel messze nem az ő
súlycsoportja. Így aztán nem is fog annyira fájni,
hogy rá kenje a SeCure pusztulását, mint ahogyan
azt elképzelte. Mert a fejében a lány mindig is a
cyber-barátnője volt. Igen, ez hülyeség, de a nő nő,
a férfi pedig férfi, és a hackerek világában már a
pubertáskor óta cinkosok voltak, amikor a tomboló
hormonjainak nem kellett más, mint a
"Macskalány" név, hogy beinduljanak.
Fiatal hackerként együtt vágták a fogukat,
megosztották egymással az információkat és a
sikereiket, tippeket adtak át, tanácsokat adtak
másoknak. A hülye szerencse volt, hogy rátalált,
miután nyolc évre eltűnt. De újra felbukkant a
DefConon, a régi titkos hackerfórumon, ahol
mindig is érintkeztek, és segítséget keresett az FBI
feltöréséhez. Természetesen segített neki.
Már régóta kereste őt. Nem csak nosztalgiából, bár
kíváncsi volt rá. Tökéletesen megfelel arra, amire
szüksége van. Nagyon kevés olyan hacker van, aki
képes lenne feltörni a SeCure kódját. És ő
történetesen tudja, hogy Catgirl az egyikük.
Korábban már megtette - méghozzá tinédzserként.
Így amikor újra felbukkant, segített neki az FBI-
nál, majd követte őt az ajtajukon keresztül, hogy
megnézze, mire készül. Három emberről törölt
aktákat - egy elhunyt házaspárról és a lányukról,
önbíráskodó betörőkről, akik arról ismertek, hogy
mocskos dolgokat lopnak. Egy másik bűnözőről is
bizonyítékokat tett hozzá, többek között tippeket
adott a hollétéről. Kutakodva elég bizonyítékot
gyűjtött össze ahhoz, hogy feltételezze, a lány a
macska betörőcsapat lánya volt. Ez illeszkedett
azokhoz a kérdésekhez, amelyeket évekkel
korábban feltett - a biztonsági rendszerekről és a
széfekről. Az FBI korlátozott információi alapján
az a bűnöző, akit letartóztatásra állított,
valószínűleg egy munka során gyilkolta meg az
apját.
Ezután nehéz dolga volt, de végül megtalálta az IP-
címét, és aztán már csak egy fejvadászt kellett
utána küldeni, hogy állást kapjon a SeCure-nál.
Képzeljék el a meglepetését, amikor megtudta,
hogy a nő mindössze két órányira lakik tőle
Phoenixben.
Most figyeli, ahogy fényes haját a füle mögé dugva
végigszáguld a hülye teszteken, amiket kitaláltak
neki. Ó, ezek igazi tesztek voltak - bárki másnak
kihívást jelentettek volna, de ő tudta, hogy a lány
kitűnő eredménnyel fog átmenni.
Ha az az átkozott áramszünet nem sodorta volna
össze Jackson Kinggel, biztosra vehette volna,
hogy felveszi. De úgy tűnik, mondott vagy tett
valamit, amivel felbosszantotta a vezérigazgatót.
Nagyon reméli, hogy King nem akadályozza meg,
hogy felvegyék.

~.~
Kylie

Kinyomom a nagyanyámmal közös ház ajtaját. A

lábaim merevek a kétórás Phoenixbe vezető út
után, és készen állok arra, hogy kidobjam ezeket a
magassarkúkat. "Mémé, itthon vagy?"
A nagymamám jelenik meg a konyhából, barázdált
arca vigyorra hasad. "Minette!" A kedvenc nevem,
minette, a francia cica szó. A szüleim találták ki.
Anyám francia volt - apám egy arles-i
műkincsrabláson dolgozó brigádban ismerkedett
meg vele. Szerelem volt első látásra, ahogy
mesélte.
"És, hogy ment?" Mémé mindig franciául beszél
hozzám, és én mindig angolul válaszolok. Öt
nyelven beszélek folyékonyan, és a francia az
egyik, de otthon lusta vagyok. Vagy talán ez is
része annak, hogy próbálok normális lenni.
Belesüllyedek a konyhaasztalnál lévő székbe, és
lerúgom magamról a gonosz fekete lakkcipőt.
Milyen rossz választás volt.
Mémé leül mellém. "Várok."
Fújok egy málnát. "Nem jól. Igazából elszúrtam.
Nagyot, Mémé. Elment az áram, miközben a
liftben voltam."
"Nem." Mémé eltúlzottan zihál, és eltakarja a
száját azon az eleven módon, amit csak az ő
generációjában élők alkalmaznak még. Mémé
ismeri a klausztrofóbiámat. Valószínűleg sejti az
eredetét, bár soha nem beszélünk a szüleim
foglalkozásáról vagy a korábbi illegális
tevékenységeimről.
"És ott ragadtam Jackson Kinggel - a Jackson
Kinggel."
Mémé üres tekintettel néz rám.
"Ő a SeCure alapítója. De nem tudtam, hogy ő az -
sötét volt. És mondtam róla néhány nem túl
hízelgő dolgot."
Mémé együttérzően néz. "Á, ez nagyon sajnálatos,
ma petite fille." Megveregeti a vállamat, és feláll.
"Sajnálom. Hozok neked egy kis levest."
Hát persze. Mert az étel mindent helyrehoz, nem
igaz? Mémé főztje olyan jó, mint a terápia. Apám
halála után költözött hozzám, és néhány hónapig
csak a palacsintái miatt keltem ki az ágyból.
Mémé a tűzhelyhez lép, és a forró húslevest egy
tálba kanalazza. A mai étel francia hagymás, a
kedvencem. Mémé a gazdag barna húslevest
bagettel és svájci sajttal tálalja.
"Óvatosan, ez forró."
Vigyorgok fel Méméra. Miután Maman meghalt,
egész gyerekkoromat azzal töltöttem, hogy
apámról gondoskodtam - próbáltam megóvni a
börtöntől, miközben Robin Hoodot játszott, aki a
gazdagoktól lopott, hogy helyrehozza a világ
igazságtalanságait. Ennyi év után édes dolog, hogy
Mémé kényeztet. Bár ő is kemény, ha kell. Nem
fejeztem volna be a főiskolát, ha nem győz meg.
Mindig is online tanfolyamokat vettem - csak úgy
szórakozásból. De ő ragaszkodott hozzá, hogy
vegyek felszabadult órákat, ugyanarról a
főiskoláról, és fejezzem be a diplomámat.
Szerezzem meg a diplomát, és lépjek be a való
világba, még ha hamis személyazonossággal is. Így
hát megtettem.
De még mindig alig van társadalmi életem.
Túlságosan hozzászoktam ahhoz, hogy magányos
vagyok, és rejtegetem a titkaimat. Azok után, ami
történt... az apám... Jézusom! Még mindig nem
tudok úgy gondolni rá, hogy ne éreznék égető
fájdalmat a mellkasomban. A gyilkossága. Az
árulása és hidegvérű gyilkossága. Igen, ez az.
Azután abbahagytam minden illegális
tevékenységet. Kitöröltem a
személyazonosságunkat, nem mintha apa és én
valaha is rajta lettünk volna a rostán. Törvényes
lettem. Mivel apa kétszínű gyilkosa keresett,
elrejtőztem a nyilvánosság elől, mint egy átlagos
amerikai állampolgár.
A rablások amúgy is a szüleim művei voltak. Egy
igazi Bonnie és Clyde voltak. De anya meghalt egy
autóbalesetben, amikor nyolc éves voltam, így én
lettem apa új társa. Nem voltam hajlandó elhagyni
őt, még akkor sem, ha ő azt szerette volna, hogy
biztonságban üljek egy bentlakásos iskolában vagy
Méméval Párizsban. De a Tolvajok az Igazságért
önbíráskodása nem az én hivatásom volt. Én csak
szerettem hackelni.
Így beszélt rá Mémé, hogy elvállaljam a jelenlegi
munkámat a játékcégnél. De alig kötődöm a való
világhoz. Ritkán hagyom el az otthonom. Nem
randizom, és nincsenek közeli barátaim. Bizonyos
szempontból még mindig Catgirl vagyok, aki az
árnyékban lapul.
Talán ezért zavart meg annyira a liftben történt
találkozás. Még sosem ért hozzám férfi, nemhogy
egy olyan dögös fickó, mint Jackson King.
Félelmetes, milyen könnyen áttörte a falaimat.
A mobilom zümmög, én pedig a táskámba nyúlok,
hogy előkotorjam. A SeCure száma. "Halló?"
"Szia Kylie, itt Stu, a SeCure-tól."
"Szia Stu." Zseniális K-K, tényleg zseniális.
"Azért hívlak, hogy tudassam, lenyűgözött minket
a képességeid, és szeretnénk felajánlani neked az
állást."
"Tényleg?" Egy részem diadalittasan ökölbe akarja
csapni a levegőt. A legrosszabb benyomást
keltettem, és mégis megkaptam az ajánlatot. Ezt
kapd ki, Interjúkészítés hülyéknek.
A többi részem szkeptikus.
"Nincs második interjú vagy ilyesmi?"
"Nem. Száz százalékos eredményt értél el a
teszten, és a vezetőségnek tetszettél."
"A vezetőségnek?" Nem gondolhat Kingre.
"Igen, Luis szerint nagyszerű voltál. Szóval a HR-
osztály majd felhív a valódi ajánlattal, de engedélyt
kaptam, hogy a fizetésről beszéljek veled.
Százharmincötezer dollárt ajánlunk, plusz a
költözési költségeket. A teljes körű egészségügyi
és fogászati biztosítás, a nyereségrészesedés és a
részvényopciók további egyharmadát adják hozzá
a fizetési csomaghoz."
Hűha. Mosolygok Méméra, és bólintok. Ez
ötvenezerrel több, mint amennyit jelenleg keresek,
és sosem vártam, hogy ők állják a költözés
számláját. Valószínűleg túl szép, hogy igaz legyen.
De nem utasíthatom vissza. "Köszönöm, ez
remekül hangzik."
"Szóval elfogadod az ajánlatot?" Lelkesnek tűnik.
Keményen kéne játszanom, de bassza meg. "Igen.
Teljesen. Nagyon izgatott vagyok."
"Nagyszerű. A HR holnap elküldi az írásos
ajánlatot. Mikor tudsz kezdeni?"
"Nem tudom... egy hónap múlva?"
"Én két hétben reménykedtem" - mondja Stu.
"Tényleg? Az elég gyors."
"Mi fizetjük a költözést, úgyhogy ez leegyszerűsíti
a költözést a számodra."
"Két hét a követelmény?"
"Igen."
"Akkor ott leszek" - mondom.
"Nagyszerű. Holnap véglegesítjük a papírmunkát.
Üdvözöllek a csapatban."
Leteszem a kagylót, és rámosolygok Grandmere.
"Megkaptam az állást!"
Mémé átkarol, és megcsókolja a halántékomat. "Ez
csodálatos! Gratulálok!"
Elfogadom az ölelést, és azon tűnődöm, vajon mit
szól King a felvételemhez. Legalább nem vétózta
meg. Ennek nem kellene annyira izgatnia, mint
amennyire izgat.

Második fejezet

Jackson

Megérzem a pillanatot, amikor Kylie belép az

épületbe. Még ha nem is tudtam volna már, hogy
ez az első napja a SeCure-ben, akkor sem kerülte
volna el a figyelmemet a jelenléte. A
farkasérzékeim bizseregnek. A torkomban morgás
tör fel. Visszanyelem, felállok az asztalomtól, és a
faltól falig érő ablakokhoz lépkedek, hogy a
Catalina-hegység lábánál elterülő hegyekre nézzek.
A gallérom hirtelen túl szoros lett. Le akarom
vetkőzni a ruháimat, felvenni a farkas alakomat.
Futni akarok. Üvölteni. Vadászni.
Amikor Tucson udvarolt a SeCure-nek, hogy a
központunkat a városba költöztessük, keményen
játszottam, adókedvezményeket és új utakat kértem
a javasolt helyszínre. De igazából nem volt nehéz
döntés. Tucson tökéletes egy alakváltónak - három
hegyvonulat között fekszik, és mindössze
egymillió lakosa van, így gyors hozzáférést biztosít
a vadonhoz, miközben az üzleti élet minden
előnyét megtartja. Nem volt nehéz magasan
képzett alkalmazottakat vonzani - a legtöbb
szakember örömmel költözött a sivatagba, még a
forró nyarak ellenére is.
A központot a hegyek lábánál építettem fel. A saját
kúriám is a Catalinas-hegység előterében fekszik,
így bármikor tudok futni és vadászni.
Az ablakok előtt lépkedek, bizsereg a bőröm.
Tulajdonképpen fontolgatom, hogy fényes nappal
váltok. A farkasom ki akar szállni. Vadászni akar,
ölni. Vagy dugni.
Az enyémet.
Igen, a farkasom meg akarja dugni azt a dögös kis
embert a hatodik emeleten. Ha okos lennék, távol
maradnék tőle. De nem az eszemmel
gondolkodtam, amikor azt javasoltam, hogy
felbéreljem.
Nem tudom kiverni Kylie-t a fejemből. Az elmúlt
két hétben az illata szállt rám éjszaka. Látom őt az
álmaimban. Hosszú lábainak és denevérmelleinek
emléke minden alkalommal feláll tőle.
Hogy lehet egy ember ennyire vonzó?
Kopogás az ajtómon. "Mr. King? Itt a reggel kilenc
órája."
Sóhajtva leülök az asztalomhoz. "Küldje be." Még
több üzleti szarsággal kell foglalkoznom. Kylie-
nak várnia kell.

~.~
Jackson

Kényszerítem magam, hogy tizenegyig várjak,

addigra már az egész testem rángatózik az
ösztönöknek való ellenállás erőfeszítésétől.
Felpattanok, és kilépek az irodámból, a titkárnőm
íróasztala mellett.
Meglepetten néz rám. "A délelőtt tizenegy órája
vár, uram." Egyszer már szólt, és én kértem egy
percet.
"Igen, tudom. Öt perc múlva jövök." Vagy tízre.
Vagy amennyi időbe telik, amíg a falhoz vágom a
kis Batgirlömet, és eszméletlenül megdugom.
Visszalököm a farkasomat. Ez egy rossz ötlet. Ő
ember. Gyönyörű. Törékeny. Törékeny. Legjobb
esetben is csak megsebezném. Legrosszabb
esetben... Összetörném.
De látnom kell őt.
Felmegyek a lifttel a hatodik emeletre - az
érintésének emléke még keményebbé teszi a
farkamat. Hála a sorsnak, hogy együtt ragadtunk.
Hála a sorsnak, nem vettem észre, hogy az illata
mennyire hívogat, amíg ki nem léptünk a zárt
térből. Csak az évekig tartó önuralom akadályozta
meg, hogy a farkasom átvegye az irányítást, és ott
helyben magához ragadja őt. A kontroll és a
kibaszott zavarodottság.
Soha nem éreztem még így. Nem szabadna így
éreznem. Főleg nem egy ember iránt.
Végigsétálok a folyosón, nem törődve azzal, hogy
az összes alkalmazott beszélgetése elhalkul,
amikor meglátnak. A legtöbbször örülök az
idegességüknek. Ez kielégíti a ragadozó részemet.
Ma más a prédám.
Nem kell megkérdeznem, hol állomásozik az én
kis hackerem. A szaga nyomot hagy. Vanília és
fűszer, és egy olyan íz, amit nem ismerek.
A vadászatom egy apró, ablaktalan irodában ér
véget. Kylie a számítógép képernyőjét
tanulmányozva ül, egy kávésbögrével az ajkán.
Bár nem csapok zajt - az alakváltók sokkal
halkabban lépkednek, mint az emberek -, a fejét
felém kapja, mielőtt belépnék az ajtón, és pislog,
mintha nem hinné el, hogy létezem.
"Mr. King." Megfordul a székében, de nem áll fel.
A farkasomnak tetszik, hogy elvesztette a félelmét
tőlem. Keresztbe teszi hosszú, csupasz lábát, és én
hálát adok a sorsnak, hogy megint rövid szoknyát
visel. "Vagy szólítsalak inkább J.T.-nek?"
Szóval még mindig bosszankodik a kis csalásom
miatt. A hangjában a megvetés olyan hangja van,
amit más alkalmazott nem használna, és a fenébe
is, de ettől megrándul a farkam.
A látványa felizgat, de csak egy apró vigyort
engedek meg magamnak. "Szabad."
A tekintete a mögöttem lévő ajtónyílásra siklik, és
csak azért, mert félig farkas vagyok, ismerek fel
egy enyhe csapdába esett állati vibrálást a bizalom
alatt. Mintha viszketne tőle, hogy az egyetlen
kijáratot elzárja. Biztos a klausztrofóbiája része.
Belépek az irodába és távolodom az ajtótól, hogy
szabad kijáratot biztosítsak neki, és ő
megnyugszik.
A falnak dőlök, a karomat a mellkasom előtt
keresztbe vetve. A farkasom azt akarja, hogy
felfújjam az izmaimat, és kiszaladjak vadászni,
hogy hazahozzak neki egy nyulat ebédre. Le a
földre, fiú!
Az illata keményen megcsap, és előhozza a váltás
bizsergését. Vissza akarom fogni, remélve, hogy a
szemem nem változott a színe.
Felvonja a szemöldökét. "Te így jársz?"
"Nem."
Leteszi a kávésbögréjét, és feláll. A szoknya átöleli
feszes testét, a magassarkúja miatt a vádlija izmai
erősen kiemelkednek. Egy kifakult Pókember-póló
feszül a mellkasán. Ennek a lánynak
szuperhősfétise van.
Kár, hogy én vagyok a gonosztevő.
Legszívesebben felhúznám a pólót, és a nyelvemet
végighúznám a lapos hasán a pimasz mellekig.
"Figyelj, szeretnék még egyszer bocsánatot kérni
azért, amit mondtam. Nem gondoltam komolyan
egyiket sem. Csak... féltékeny voltam." Őszintén
hangzik.
Nem számítottam újabb bocsánatkérésre. A
vállvonásai azt sugallják, hogy védekezik, de az
arcán és a hangjában lévő lágyság azt sugallja,
hogy valójában próbál kedveskedni. Ami... üdítő.
Az alkalmazottaim, az üzlettársaim, a pokolba is,
mindenki az életemben vagy nyalizik nekem, vagy
szarul beszél rólam a hátam mögött. Vagy
mindkettő. Csak a többi alakváltó az igazi, de az
arizonai falka nem szeret. Ami az én hibám.
"Mire féltékeny?"
Megvonja a vállát. "Az eszedre, azt hiszem."
Újabb meglepetés. A legtöbb ember féltékeny a
sikeremre, a pénzemre, a hatalmamra. Úgy tűnik,
úgy gondolják, hogy nem érdemeltem ki őket.
Szerencsém volt. "Ha belelátnál a fejembe, nem
sok mindent találnál, amit érdemes lenne
megtartani" - mondom. Csak egy életre elegendő
bűntudatot. Bármelyik terapeuta rámutatna, hogy a
megszállott karrierhajszolásom kompenzációs célú.
És ha a pszichoterapeuta tudná, hogy mivel
érdemeltem ki az önutálatomat, lecsuknának. De a
hibámat nem lehet visszacsinálni. Anyámat nem
lehet visszahozni a halálból, és a mostohaapám
halála még mindig túl későn jött.
Kylie tanulmányoz engem.
Mit lát? Egy óriási, esetlen strébert? Egy
hátborzongató srácot? Vagy a farkast látja a
szememben, a ragadozót, aki négykézlábra akarja
kényszeríteni és eszméletlenül megdugni?
"Tetszik a kódom." A hangom rekedt, gurgulázó,
ilyen közel a változáshoz.
"Tetszik." Lassan, érzékien mosolyog, mintha a
kódról beszélgetés előjáték lenne. A fogai
tökéletesek és fehérek, az ajkai dúsak és fényesek.
"A szemeid világosabbak, mint ahogy
emlékeztem."
Bassza meg.
Gyorsan pislogok, visszaszorítva a változást.
"Változnak." Nem hazudok. "Egy új nyelven
dolgozom." Jézusom, ez tényleg stréber beszéd
volt. Legközelebb egy "egyszer, a zenekari
táborban..." történetet fogok neki mesélni.
A szemei felcsillannak, és előrébb lép, betolakodva
a helyemre. Tónusos és hosszú lábú, de a mellei és
a feneke tökéletes tenyérbemászó lenne.
"Szeretném, ha kipróbálnád nekem."
Ó, sorsok - mi a fenét csinálok? Soha nem
engedem, hogy bárki is lássa a munkámat, főleg
nem egy vadonatúj alkalmazott, akiről semmit sem
tudok.
Közelebb hajol. "Szívesen."
Kemények a mellbimbói?
"Munkaidő után kellene, mellékállásban. Tudom,
hogy Stunak van más munkája is a számodra."
"Persze, remek." Úgy tűnik, nem ijed meg a
túlórától. Egyértelműen egy igazi stréber.
"Az irodámban, este hatkor." Úgy hangzik, mint
egy randi. Biztosan neki is így hangzott, mert a női
izgalom illata eléri az orromat.
Ökölbe szorítom az öklöm, tompa körmeimet a
tenyerembe nyomom, hogy ne ragadjam
magamhoz a testét. Elképzelem, ahogy meztelenül,
széttárt lábakkal elterül az asztalomon.
Nem. Nem, nem, nem, nem. Ez nem történhet meg.
Egyes farkasok képesek szexelni az emberekkel,
nem probléma, de nem lenne késztetésük arra,
hogy párosodjanak egy emberrel. Egy ember nem
ébresztene - nem is kellene - késztetést arra, hogy
tartósan megjelölje őt az illatommal. De úgy tűnik,
ez itt igen. És ez lehetetlenné teszi, hogy
megdugjam. Mert nem tudom megjelölni komoly
sérülés vagy halál nélkül.
Bogyós ajkai szétnyílnak, mintha csókra várnának.
Előre lépek.
"Megbocsátasz nekem?" A whiskey-s hangja
egyenesen a farkamhoz megy.
Hűvös pillantással szegezem rá a tekintetem.
"Majd meglátjuk."
Nektárjának illata egyre erősebbé válik. Tetszik
neki a tekintélyem.
Elmegyek, mielőtt felhúznám a szoknyáját,
letépném a bugyiját, és beletemetném a nyelvemet.
Nem fog megtörténni. Nem fog megtörténni.
Megtörténhet.
Elsétálok, megfeszített testtel. A farkasom el akar
szabadulni.
Talán ki kell mennem a szabadba. A mobilommal
felhívom a titkárnőmet. "Vanessa, mondd le a
találkozómat. Elmegyek."

~.~

Kylie

Szent szexgolyók, Batman. Jackson Kingnek van

egy kis dolga velem. Mi másért jelenne meg,
minden nőstény és intenzív, és hívott volna meg az
irodájába?
Meg akarja mutatni a kódját. Így hívják ezt
manapság a gyerekek?
Talán csak kedves akar lenni, hogy jóvá tegye az
első benyomását. Talán engem, az új alkalmazottat
akar megnyugtatni az első napomon. Egy csontot
dobott nekem. A nagyot a nadrágjában. Heh.
De nem. Én nem az a lány vagyok. Még sosem
voltam sráccal. Nem olvastam a Karrier tanácsok a
bábuknak című könyvet, de biztos vagyok benne,
hogy nem jó ötlet lefeküdni a főnökömmel.
Még ha az Jackson King is...
Néhány perc álmodozás után megrázom magam.
Nem, K-K - szidom a libidómat. Ne rontsd el ezt
az egészet. Most kaptam meg álmaim állását.
Nincs többé bűnözői élet, vagy menekülés. Nincs
többé bujkálás, az egyetlen izgalom az életemben,
hogy felfedezzem, mit készített Mémé ebédre.
És Jackson King valószínűleg egy játékos. Talán
ezért nincs hír a barátnőjéről. Valószínűleg
lefekszik az alkalmazottaival, és fizet nekik a
hallgatásukért. Szemétláda.
Bárcsak ne lennének olyan szép szemei. Azt
hittem, zöldek. Ma világoskék volt.
Kopogtatom a billentyűzetet, elfoglaltnak tettetem
magam, ha Stu megzavarna. Annak ellenére, hogy
az intraneten keresztül tudunk e-mailezni vagy
csevegni, gyakran beugrik az irodámba. Még
mindig nem jöttem rá, miért akart annyira felvenni.
A főiskolai professzorok ragyogó ajánlásai nem
tűnnek elégnek.
Felhúzom a Google-t, hogy rákeresek Stura, hátha
többet tudok meg, és végül Jackson King nevét
gépelem be helyette. Ott van, mosolytalanul, mint
mindig, a Wired magazin fotózásán. Bámul a
kamerába, sűrű haja kócos, állkapcsa
összeszorított. A tipikus "hagyj békén, vagy
különben" tekintete.
Csak arra késztet, hogy közelebb menjek hozzá.
Már csak néhány óra van hátra, hogy megnézzem a
kódját. És tényleg szeretnék leülni és programozni
vele, még ha ez fizetetlen túlórát is jelent. Talán ha
belevetem magam egy projektbe, az véget vet a
köztünk lévő kínos helyzetnek. A való életben
távolságtartó és gúnyos vagyok, de a neten én
vagyok a Macskalány. Magas épületeket ugrok át
egyetlen ugrással. Megoldom a világ problémáit,
egyszerre csak egy hack. Amikor apám még élt,
sokat költöztünk a rablásai között - képtelenek
voltunk egy helyen maradni. A számítógép volt az
otthonom. Nem a plázában találkoztam a
barátaimmal. Az interneten találkoztam velük. És a
kódolás - a számoknak egyszerűen volt értelme.
Kihívás és kényelem egyszerre. Valamit el kell
rejteni a szemünk elől.
Valamiért azt hiszem, Jackson King megértené.
Este hatkor felugrottam a székemből. A szívem
vidáman dobog, ahogy felkapaszkodom a lépcsőn
a nyolcadik emeletre, a vezetői szintre.
Amikor kitörök a lépcsőházból - amely rossz
emlékeket idéz fel bennem, de nem olyan rosszat,
mint a lift -, fürgén lépkedek. Viselkedj úgy,
mintha ide tartoznál, és az emberek azt fogják
hinni, hogy ide tartozol. Apám jobb tanácsokat
adott a beilleszkedésre, mint bármelyik üzleti
könyv. Mint tolvaj, ő tudhatta.
Ide tartozom, mondom magamnak, miközben a
sarokiroda felé tartok. Életemben először tartozom
ide.
King vezető asszisztense éppen pakol, könnyű
kabátot húz, és átveti a táskáját az egyik vállán.
Aranyos. És a blúza túl mélyen van kigombolva.
Szent dekoltázs, Robin.
Megpróbálok elsétálni mellette.
"Tessék? Segíthetek?"
Ragyogó mosollyal kavargok. "Persze. Mr.
Kinghez jöttem."
Az asszisztensnő megrázza a fejét, tökéletes szőke
fürtjeit pattogtatva. "Nem. Nincsenek időpontjai."
"De igen, van. Megkért, hogy nézzek meg néhány
kódot." Kinyújtom a kezem, igyekszem
barátságosnak látszani a fagyos fogadtatás ellenére.
"Kylie McDaniel vagyok, az új informatikai
szakértő."
A fiatal nő ismét megrázza a fejét, és nem vesz
tudomást a kezemről. "Nem. Nincs a napirendjén.
És Mr. King tényleg nem szereti, ha zavarják.
Megpróbálhatok időpontot szerezni önnek?" A
hangjából csöpög a kétely.
Az ajtó kinyílik mögötte. "Ms. McDaniel."
Nem kellett volna megtennem. Megvárhattam
volna, amíg a nő elsétál, és úgyis bemehettem
volna. De valami viszket bennem a harcra.
Az asszisztens arcára szegezett szemmel
válaszolok: "J. T.".
Az asszisztens szemei kitágulnak, mielőtt az arca
összeszorulna.
Szerencsére úgy tűnik, a túlzott ismertségem nem
idegesíti fel Jacksont. Nem magyarázkodik a
titkárnőjének, de aztán nem is kell - az ő cége.
Hátralép, és türelmetlenül az irodája felé int.
Csak rajta mutatna ilyen dögösen a hatóság.
"Örülök, hogy megismerhetem" - mondom az
asszisztensnek, miközben elrobogok mellette.
Ő nem vesz rólam tudomást. "Maradjak, uram?"
Nem, köszönöm, nem vagyok oda a hármasért.
"Nem."
Így ad másoknak is egyszavas válaszokat. Jó tudni.
"Oké, jó éjszakát?" - mondja a titkárnő, a
hangjában egy csipetnyi kétségbeesés.
Szó nélkül becsukja az ajtót. Nem kellene, hogy
kielégítsen, de mégis megteszi. És most egyedül
vagyok Jackson Kinggel.
"Elkésett - morogja King.
Levette a zakóját és a nyakkendőjét. A gallérja
nyitva áll. Széles vállai kitöltik az ingét.
"Bajban vagyok?"
Nem válaszol, csak feltűri az ingujját.
Szent ég, Batman!
"Ha hiányolnál, csak két emelettel lejjebb vagyok."
King morogva válaszol, és egy nagy, tömör tölgyfa
íróasztal mögé sétál, bőr kapitányi székkel.
Visszavonul, de újra hatalmi székben ül. Az
íróasztal előtt két kisebb szék ül. Az egyikbe
ledobom a táskámat, de nem ülök le. Nem vagyok
rosszcsont diák, aki az igazgatói irodába látogat.
Na, ez már csak a képzelet szüleménye.
King irodája lenyűgöző. Két teljes falnyi, padlótól
a mennyezetig érő ablakból lélegzetelállító kilátás
nyílik a Catalina-hegység előhegyeire, amelyek
rózsaszín és lila színben izzanak a lenyugvó
napfényben.
"A titkárnője nagyon vigyáz magára. Megdugod
őt?" Hoppá, talán egy kicsit túl nyers voltam. De
ha ő egy férfi-hó, aki minden alkalmazottjára
kéjeleg, tudni akarom.
"Tessék?" Az a szigorú hang figyelmeztet, hogy
nyugodjak meg. Kár, hogy ettől csak még
izgatottabb leszek.
Megvonom a vállam. "Féltékenynek tűnik."
"Szóval arra következtetsz, hogy ágyba vittem?"
Az arcom elönti a forróság. Ismét az első szavak,
amelyek elhagyják a számat, teljesen helytelenek.
Mi az benne, ami belső gondolatokat vált ki
belőlem? Előtte nem tudok elbújni.
Oldalra billenti a fejét. "Nem hiszem, hogy ő az,
aki féltékeny. Mit gondoltál, mit fogunk itt fent
csinálni, Kylie?"
Megborzongok, amikor kimondja a nevemet.
"Azt hitted, hogy együtt fogunk aludni?"
"Nem." A hazugságom nem túl meggyőző.
Tudnom kéne. Engem hazudni tanítottak.
"Egyáltalán nem."
A tekintete a melleimre esik, és felvonja a
szemöldökét, mintha valamire célozna. A szemei
ismét világoskékek - szinte ezüstösek. Mémé így
változik. Néha csokoládébarna, mint az enyém,
máskor aranyszínű.
Lenézek. A rohadt mellbimbóim annyira kiállnak,
hogy kilátszanak a melltartómon és a pólómon.
A francba.
Keresztbe teszem a karom a mellkasom fölött,
hogy elrejtsem őket. "Nézd, mindketten felnőttek
vagyunk. Te hívtál fel ide. Mutasd meg, amit
mutatni akarsz, én pedig elmondom, mit
gondolok".
"Szerinted készen állsz?"
Odasétálok az asztalához, és ráhelyezem a
kezemet, miközben odahajolok. "King, egész
életemben készen álltam rád."
King egy pillanatra rám néz. Megfordul, és
szembefordul velem. Nagyobbnak,
terjedelmesebbnek tűnik. A szemei az enyémbe
égnek, jégkék, fekete sávval körülvéve.
Pézsmaillat árad szét rajtam, fűszeres és férfias. A
pulzusom felgyorsul, amikor halk dübörgést
hallok. Kingtől jön.
Kiegyenesedek. "Jól vagy? Úgy tűnik..."
"Ez így nem fog menni."
"Mi?" Fojtogatom, mintha gyomorszájon vágott
volna.
Lehunyja a szemét, kinyitja, látható erőfeszítéssel
összeszedi magát. Hogy ez indulat vagy vonzalom,
nem tudom biztosan. Elzsibbadok, amikor
visszasétál az ajtóhoz, feltehetően azért, hogy
kikísérjen.
"Nézd, sajnálom." Megérintem a karját. Az
ujjbegyeimen keresztül áramütés fut végig. King
beszívja a levegőt. "Majd viselkedem. Tényleg
látni akarom a kódodat."
Visszalép a karnyújtásnyira. "Nem. Ez hiba volt."
"Adj még egy esélyt", könyörgöm. "Tudok profin
viselkedni, esküszöm."
Megfordul, és a tekintete teljes erejével rám
szegezi a tekintetét. A szeme végigsiklik a számon,
a melleimen, végig a csupasz lábamon. Bizsergés
fut végig rajtam. "Talán. De én nem tudok."
Újra megborzongok. Az érzékeim riadóba lépnek,
a veszély összeforrt az izgalommal. Egy ragadozó
van a szobában, és engem vesz célba.
"El kell menned, Kylie."
Jaj. Még a szexi hangja sem tudja enyhíteni az
elutasítást. Nyelve hátrálok az ajtó felé. A levegő
az irodában elektromos, a tarkómon feláll a szőr a
hátamon.
Valami történt köztünk. Valami, amit nem igazán
értek.
"Sajnálom." Keresem, mit mondhatnék még. "Nem
akartam..."
"Nem vagyok olyan, akivel egyedül kellene
lenned."
"Mi? Nem értem."
"Ez nem jó ötlet." Lehajtott fejjel, a lenyugvó
naptól vörösre festett masszív testtel Jackson King
úgy néz ki, mint egy képregényhős, egy másik
világból származó lény.
"King", mondom, és teszek egy lépést előre.
A feje felkapja a fejét, és rám szegezi azokat a
lángoló kékeket. "Kifelé!"
A hátam az ajtónak ütközik, és elfordítom a
kilincset, nem akarok elfordulni a nagy, gonosz
Kingtől. Izmai megfeszülnek, szemei óvatosak,
ugyanolyan veszélyesnek tűnik, mint amilyen
szexi. De én nem félek. El akarom csábítani.
Megőrültem. Semmit sem tudok a csábításról.
Ezek az érzések őrültségek. Újra megpróbálom,
még egyszer utoljára. "Még mindig szeretném
tesztelni a kódodat. Elküldhetnéd nekem e-
mailben. Vagy valamit."
"Nem", mondja. "Nem lehet." Az ajkai szánalmas
mosolyra húzódnak. "Menj el. Most." A hangja
megenyhül. "Amíg még van rá esélyed."
Hogy érti ezt? Nem maradok, hogy kiderítsem. Túl
erősen csukom be az ajtót, és az becsapódik.
"És maradj kint" - motyogom, és ég az arcom.
Legalább a titkárnője nincs itt, hogy tanúja legyen
a megaláztatásomnak.
Ahogy elsétálok, kínzó hang szakad fel King
irodájából. Embertelen hang. Majdnem olyan, mint
egy üvöltés.

~.~

Jackson

A parkolóban lehúzom a ruháimat, és bedobom a

csomagtartóba. Ez vakmerőség. Még mindig
vannak autók a parkolóban, és még be sem
sötétedett, de nekem futnom kell. A hold
növekszik, amitől a farkasom' még a szokásosnál is
hangyásabb lesz. Ez a probléma. Nem az a
nagyszájú, mámorító kis emberke, aki mindent úgy
nevez, ahogy ő látja.
A mellkasom megremeg a morgástól, amikor arra
gondolok, hogy Kylie milyen veszélyben van. A
farkasom meg akarja védeni őt minden
fenyegetéstől. De persze az egyetlen fenyegetés
számára én vagyok.
Garrett figyelmeztetett, hogy ez megtörténhet. A
tucsoni alfa szoros falkát vezet. A farkasai mind
egészségesek, kiegyensúlyozottak. Ő és én
törékeny kapcsolatban állunk - én egy magányos
farkas vagyok a területének szélén. Garrett folyton
kinyújtja a kezét. Nem csak azért, hogy
megerősítse a vezető szerepét - bár nem lenne igazi
alfa, ha nem próbálkozna -, hanem hogy
megmentsen a holdkórtól. A farkasok, különösen a
nagy, domináns farkasok megőrülhetnek, ha túl
sokáig várnak a párválasztással. Ha valaha is
mutatom a jeleket, Garrett világossá tette, hogy
elintéz engem. Mondtam neki, hogy hozza a
legjobb harcosait, hogy biztosan be tudja fejezni a
munkát.
Nem érdekel a társam. A pokolba is, még falkát
sem akarok, miután a szülőfalum száműzött.
Magányos farkas vagyok, vagy az lennék, ha nem
fogadtam volna be Samet. De az más volt. Samnek
szüksége van rám, és a farkasom szereti a kölyköt.
A farkasom jobban szereti Kylie-t, mint amennyire
szereti. Azt akarja, hogy követeljem őt, de egy
embert követelni veszélyes. Ismerem a
következményeit annak, ha szabadon engedem a
bestiális természetemet. Emberek sérülnek meg.
Nem hagyhatom, hogy ez történjen Kylie-val.
Behunyom a szemem, és hagyom, hogy a forróság
felemésszen. A sejtek szétszakadnak.
Átrendeződnek. Fájdalommentes, de koncentrációt
igényel és energiát vesz igénybe. Négykézlábra
ereszkedve futok az autók mögé, ki a
napelemekkel borított parkolóból a sivatag sziklás
földjére. Egyenesen a hegyoldalon baktatok felfelé,
és versenyt futok, hogy a hegygerinc mögé
kerüljek fedezékbe.
Orromat leeresztve követem a nyúl nyomát,
hagyom, hogy a farkasom uralkodjon. Nem leszek
többé vezérigazgató. Nincs többé cég, vagy kódex.
Nincs többé Kylie illata, bódító és tiltott. A zavart
fájdalom az arcán, amikor azt mondtam neki, hogy
tűnjön el...
Hosszú ideig futok a hegyen, fák és bozótosok
között kerülgetve, izmaimat nyújtva. A nap a
horizont alá kacsázik, és a hold felkel, csillogóan
és dúsan, megvilágítva a hegy lejtőjét.
Egy pillanatra ismerős farkasszagot érzek, mielőtt
egy fekete villanást és egy borostyánszínű
szempárt látok. Megfeszítem a hátsó lábaimat, és
ugrással nekiesek a másik farkasnak, az oldalára
döntöm a fiatal hímet, és megcsípem a fülét.
Sam vézna egy alakváltóhoz képest - farkas
mércével mérve még mindig nagydarab. Fiatal
falkatársam visszakapja a csípést, amíg én meg
nem morogom, és ki nem mutatom a fogaimat.
Sam behúzza a farkát és nyüszít, felajánlva a hasát
és a torkát.
Megnyalom a fülét, és hagyom, hogy a kölyök
talpra ugorjon. A dominancia és a behódolás játéka
köztünk csak játék. Ez áll legközelebb a
szórakozáshoz, amit megengedek magamnak. Ha
nem lenne a kölyök - a mi kétfős falkánk -, nem
érintkeznék senkivel személyes szinten - sem
emberrel, sem alakváltóval. De Sam nem hajlandó
elmenni. Emlékszik, milyen érzés egyedül lenni.
Felemelem a pofámat, és elindulok, tudva, hogy
Sam követni fog. Ma este futni és vadászni fogunk,
ahogyan a kaliforniai hegyekben tettük, ahol Samet
éhesen és félőrülten találtam, az emberi oldala
szinte elveszett. Úgy tűnik, tudja, amit én nem
tudok megmagyarázni. Ma este én vagyok az, akit
meg kell menteni.

Harmadik fejezet

Kylie

Három nap telt el, és még egyszer sem láttam

Jackson Kinget. Azóta nem, hogy kidobott az
irodájából. Három napig újra és újra átéltem a
beszélgetésünket. Azt mondom magamnak, hogy
lépjek túl rajta, de évek óta King megszállottja
vagyok, és ez a fellángolás a liftben történt
találkozás óta virágzott ki.
A munka elhúzódik. Stu lefoglal az új tűzfalak
beállításával és egyéb unalmas dolgokkal.
Közben szoknyát és magassarkút hordok, hátha
újra találkozom Kinggel. Nem mintha le akarnám
nyűgözni. Csak azt akarom, hogy az a nagy seggfej
lássa, mit hagy ki.
Ó, kit akarok átverni? Még mindig azt akarom,
hogy észrevegyen. Hogy bejöjjön az irodámba,
rám morogjon, az asztalom fölé hajoljon, felhajtja
a szoknyámat, és... mmm.
Szent kanosság, Batman.
"Kylie? Jól vagy?"
Stu és a csapat többi tagja a tárgyalóasztalról néz
rám.
"Persze." Felülök, és megpróbálok
visszaemlékezni a megbeszélés utolsó perceire, de
csak Jackson Kingről fantáziálok. A francba!
"Nem akartam képernyővédőre menni. Biztos több
kávéra van szükségem."
Valaki felnevet a képernyőkímélő
megjegyzésemen, de nem kellemes hangon.
Megmerevedek. Én vagyok a legfiatalabb a
csapatban, de ugyanolyan keményen dolgozom,
mint bárki más. Talán még keményebben.
Ennyit arról, hogy megtaláltam a törzsemet.
"Sokat sóhajtottál." Stu nem hajlandó elejteni.
"Megöl a sarkam." Ami nem hazugság. Lerúgom
őket az asztal alatt, és a székem lábához dörzsölöm
a lábam. Holnap vissza kell térnem a szokásos
kockaruházathoz, a farmerhez és a Chuckshoz.
Cseszd meg Kinget. Nem öltözködöm egyetlen
férfinak sem.
A megbeszélés véget ér, én pedig tovább gépelek a
laptopomon, és csak akkor csukom be, amikor Stu
az előttem lévő asztalnak támasztja a csípőjét.
"Jól berendezkedtél?"
"Persze." Hűvösen tartom a mosolyomat.
Kedvelem Stut, de az állandó lebegése kezd egy
kicsit az idegeimre menni. Folyton próbál
barátkozni, de az az érzésem, hogy csak azért akar
a közelemben tudni, mert dögösnek tart.
Gondolom, ez megmagyarázza, miért akart
felvenni.
"A főnök lehangolt?" Mondja Stu, én pedig
felpattanok, mintha jeges vizet öntött volna rám.
"Micsoda?"
"Tudom, hogy pár napja beugrott az irodádba.
Azóta nem vagy olyan boldog."
Szent Stalker, Batman. Nem mintha én ítélkeznék,
de akkor is.
"Te vagy a bátyám, Stu? Mindig figyelsz?"
"Nem." Elpirul. Szegény srác. Nyilvánvalóan
belém van esve, de próbál profi maradni. Ami
több, mint amit én tettem Jacksonnal. "Csak
próbálom megmutatni neked a köteleket.
Felelősnek érzem magam, mert én vettem fel."
Te vetted fel a melleimet. A gúnyos énem felemeli
a fejét. Az agyam csak az útra való.
"Tudom, hogy Jackson King nagy név, de nem egy
kedves fickó. Igazából egy bunkó. Az a híre, hogy
egy királyi pöcs. A nők mindig belezúgnak." Most
Stu nyafogósnak és féltékenynek hangzik. "De
ugyanúgy bánik velük, mint bármelyik
alkalmazottal. Alig szól egy szót, ami nem durva."
"Jól vagyok, Stu. Nem mondott semmi durvát. És
szeretek itt dolgozni, eddig."
"Hát, nagyszerű." Stu körülnéz. "Van valami
terved a hétvégére?"
Morgás.
"A barátommal lógok" - hazudom vidáman.
Stu ellöki magát az asztaltól, távolabb tőlem.
Persze, már napok óta küldözgetem a Nem érdekel
rezgéseket, de most, hogy azt hiszi, egy férfi igényt
tart rám, végre veszi a célzást.
Bunkó.
"Rendben", mondja. "Nos, én megyek a pénzügyi
megbeszélésre. Meghatározunk egy projektet, hogy
teszteljük a struktúrájukat a következő 10-Q
bejelentés előtt. Ami egy hét múlva lesz. Lehet,
hogy szükségem lesz rád."
"Remek." Lelkesedést színlelek a túlóra ígérete
miatt, és mentálisan átminősítem Stut bunkóból
pöcsfejjé.
"Oké." Stu megvonja a vállát a laptop táskájával.
"Megyek felfelé, most. Akarod, hogy tartsam a
liftet?"
"Nem, köszönöm." Visszaverek egy szarkasztikus
választ. "Megyek a lépcsőn. Kell a mozgás."
Sóhajtok egyet, amikor a léptei elhalkulnak.
"Stu zavar téged?" A halk hangtól megrándulok, és
majdnem magamra öntöm a kávét. King besurran,
és úgy néz ki, mintha a GQ címlapjára készülne.
"Majd váltok vele pár szót, ha illetlenül
viselkedik."
"Nem, semmi baja." Istenem, el is felejtettem,
milyen szélesek a vállai. "Rendben van." Csak
fecsegek. "Ő csak esetlen. Minden stréber az."
"Tényleg?"
Megvonom a szemöldököm. "Te különösen." A
francba. Már megint jön az igazságszérum.
"Amikor utoljára láttalak, azt mondtad, hogy
menjek el. Semmi magyarázat. Semmi sem.
Kidobtál, és nem mondtad meg, miért."
"Tudod, hogy miért." Mély, halk hangjától kipirul
az arcom, és a puncim dorombol.
Hogy elrejtsem, megforgatom a szemem. "Stu épp
most kérdezte ugyanezt tőlem rólad. Meg akart
győződni róla, hogy nem zavarsz, vagy nem vagy
bunkó. Úgy tűnik, elég jó híre van, Mr. Mean".
"Mit mondtál neki?" Az állkapcsa a szokásosnál is
jobban összeszorult.
"Azt mondtam neki, hogy fújtál és fújtál, de nem
robbantottad fel a házamat. Nyugi." Elvigyorodom,
és a benne lévő feszültség enyhül egy kicsit. "Azt a
részt kihagytam, amikor azt mondtad, hogy nem
biztonságos itt maradni." Körbepillantok az üres
konferenciateremben. "Erről jut eszembe. Azt
mondtad, hogy nem szabad egyedül lennünk."
Egy csoport ember halad el a nyitott ajtó mellett,
hangosan beszélgetve.
"Nem vagyunk egyedül. És nem is kellene." Rám
szegezi a tekintetét, és kócos haja az üreges arcára
hullik. Tilos lenne, hogy egy férfi ilyen szép
legyen.
"Azt hiszem, elbírok veled." Talán.
Valami felvillan az arcán. Elfordítja a tekintetét.
"Semmit sem tudsz rólam."
"Tudom, hogy még sosem randiztál senkivel" -
fakadok ki, főleg azért, hogy eltereljem a
gondolatról, ami a fájdalmat az arckifejezésébe
fektette.
"Szóval említetted. Még mindig követsz engem,
kis hacker?"
"Nem." Igen.
Vigyorog, mintha tudná, hogy ez hazugság.
Visszavigyorgok. "Köszönöm. Megbirkózom
Stuval. De jó, hogy valaki ellenőriz engem."
"Ha itt valaki zaklat téged, tudni akarok róla.
Megértetted?"
Borzongás jár át, de elrejtem.
"Wonder Woman ma?"
"Micsoda?" Fakadok ki, mielőtt rájövök, hogy az
ingemről beszél. "Ó, igen. Hát, te vagy Clark
Kent." Biccentek az öltönyére és a nyakkendőjére.
"Aú" - grimaszol. "Ő egy stréber volt."
"Ő volt Superman" - helyesbítek. "Te pedig egy
stréber vagy."
Megvonja a vállát. "Milliárdos stréber." Egy
vigyor bújik meg a száján. Most is jóképű;
lélegzetelállító lenne, ha mosolyogna. "Mint a
Vasember. Vagy Batman. Ő inkább az én
stílusom."
"Vagy Lex Luther. Talán nem vagy hős."
A szája sarkában bujkáló mosoly eltűnik,
legnagyobb megdöbbenésemre. "Igen", motyogja.
"Határozottan én vagyok a rosszfiú."
"Csak vicceltem. Nem vagy gazember." Közelebb
lépek, a karjára teszem a kezem, mielőtt eszembe
jutna, hogy én vagyok az. "Nagyot és rosszat
játszol, de tudom, milyen vagy valójában. Te vagy
az, aki a megmentésre jön. Emlékszem, mit tettél
értem a liftben."
"Nem", mondja. A tekintete a kezemre, majd fel az
arcomra esik. Eltávolítom, és hátralépek, kicsit
elpirulva. "Tévedsz."
Az egész testem felforrósodik a közelségétől.
Folyton elzárkózik előlem, de tény, hogy még
mindig itt áll. Tudom, hogy vonzódik hozzám.
Csak túlságosan tisztességes ahhoz, hogy
cselekedjen. "Akkor miért vagy itt? A területedet
jelölöd?"
"Én? Te vagy az, aki a titkárnőmet a sarkára
állította."
"Nem én voltam" - fröcsögöm, aztán
elvigyorodom. "Az csak egy kis macskaviadal volt.
És megérdemelte."
Felemeli a kezét. "Jól van, cica. Nyújtsd be a
karmaidat." Vigyorogva lépdel el, szinte...
boldognak látszik?
Mi volt ez az egész?

~.~

Jackson
A farkasom nyüszít egy kicsit, ahogy elsétálok a
kis szuperhősömtől, de viselkedik. Azt akarta,
hogy csukjam be az ajtót, és jelöljem meg a
szagommal, hogy a Stu-félék távol maradjanak
tőle, de elégedett, hogy egyáltalán láthattuk őt.
Nem kéne megkockáztatnom, hogy a közelébe
menjek, de nem tehetek róla. Legalább
bebizonyítottam magamnak, hogy képes vagyok
egy szobában lenni anélkül, hogy ráugranék.
Imádom, hogy nem fél engem ugratni.
Te vagy Clark Kent.
Ha tudná.
Kihagyom a liftet, és kettesével lépcsőzök.
A titkárnőm zavartan néz rám, amikor elhaladok
mellette. Rájövök, hogy a furcsa érzés az arcomon
egy mosoly.
"Mr. King?" Megfordulok, és a titkárnőm parfümje
megcsap. Az éles orr hátránya.
"Igen, Vanessa?"
"Garrett hívja önt. Nincs vezetéknév. Nem akartam
zavarni, de azt mondta, hogy kapcsoljam..."
"Majd én felveszem." Amióta Kylie összeveszett
vele, a titkárnőm visszafogottan viselkedik. Még
mindig kőkemény leszek, ha a találkozásra
gondolok. Ha Kylie alakváltó lenne, akkor alfa
nőstény lenne. Tökéletes a farkasomnak. Elég erős
ahhoz, hogy kiálljon az uralmam ellen, elég szexi
ahhoz, hogy a kisujja köré csavarjon. Elég édes
ahhoz, hogy felálljon a farkam, ha csak arra
gondolok, hogy a farkamat belé dugom. Hosszú
éjszakák futásról a telihold alatt. Először csak mi
ketten, de egy nap kölykök lesznek...
Megrázom a fejem, és felveszem a telefont.
Biztosan holdkóros vagyok, ha kölykökre
gondolok.
"Király?" A tucsoni alfa hangja mintha mélyebbé
tenné a hangját. Huszonkilenc évesen ő az egyik
legfiatalabb alfa az államokban. Segít, hogy az
apja egy nagy falkát vezet Phoenixben, és
támogatja Garrett területigényét. "Csak be akartam
jelentkezni."
A legtöbb alfának van egy védelmező vonása.
Garrett sem más. De én nem tartozom a falkájába.
Ha bármelyik alfa megpróbálna igényt tartani rám,
kötelességem lenne világossá tenni, hogy nem
vagyok senki farkasa. Gyorsan és erőszakosan. A
farkasom tolerálja Garrett "bejelentkezéseit", mert
úgy tekint a fiatal alfára, mint egy kisöccsre,
olyasféle, mint Sam. Mégis, Garrett és én óvatosak
vagyunk a kapcsolatainkban. Egy
dominanciaharcban én nyernék, de nem áll
szándékomban átvenni a falkája irányítását. És kár
lenne legyőzni őt, mert kedvelem a srácot.
"Garrett - válaszolom. "Telihold a héten."
"Ezért hívlak. Apám párzási játékokat rendez a
falkában Phoenix közelében. Meg akartalak hívni,
hogy fuss velünk."
"Mész?"
"Igen. A srácok meg akarnak szaglászni néhány
farkaslányt. Nem fognak párosodni, de szeretnének
lefeküdni." Garrett falkájának kevesebb mint húsz
tagja van, mind fiatal, független hímek, mint ő
maga. És mindannyian ugyanabban a bérházban
laknak. Kicsit olyanok, mint egy testvériség.
"Köszönöm, de nem tudok eljönni. Küldeném
Samet, de megígértem neki, hogy a saját
tulajdonunkat fogjuk vezetni."
"Apa szerint mindig szívesen látunk" - mondja
Garrett barátságosan.
A pénzemet szívesen látom. Alig tűrnek meg, még
magányos farkas létemre is távolságtartó vagyok.
Elég domináns vagyok ahhoz, hogy megtartsam a
területemet, de ez nem jelenti azt, hogy falkát
akarok. Kerülöm az összejöveteleket, mióta a
szülőfalum száműzött.
"Nincs sok egyedülálló nőstény, de talán találsz
egyet, aki tetszik neked."
"Mondd meg apádnak, hogy köszönöm, de nem.
Talán néhány év múlva, ha Sam társat akar." Nem
akarom megsérteni a Főnix alfáját, de jobbnak
látom, ha nyersen fogalmazok. Talán nem a
politikailag legérzékenyebb, de elég nagy vagyok,
az emberek lábujjhegyen járnak körülöttem.
"Nézd, King, leszarom, hogy párosodsz-e vagy
sem. Nyilvánvalóan én sem fogadtam még párt. De
apám falkájában három hím is holdkóros lett az
elmúlt években. Az én felelősségem, hogy legalább
néhány nősténnyel elvegyülj, hiszen itt lent
nincsenek nőstényeink."
Valójában úgy érti: Harmincéves korodon túl
magányos farkas vagy, és domináns, és
hajlamosabb vagy a holdőrületre, ha nem fogadsz
párt.
Emellett Tucsonban legalább egy nőstény farkas
van. Garrett gyönyörű kishúga az Arizonai
Egyetemen tanul, de nem hibáztatom a fickót,
amiért kihagyta őt az egyenletből. Nem mintha
engem egyébként is érdekelne. Kylie Batgirlként
feszülő melleinek képe merül fel a fejemben.
Nem farkas.
Garrett folytatja: "Azért hozom fel a falkámat,
hogy mindenkinek legyen esélye legalább egy kis
feszültséget levezetni".
"Nem is tudtam, hogy a párkeresés az alfa
munkaköri leírásának része" - húzom el magam.
"Tudom, hogy a te farkasod domináns.
Falkavezetés nélkül bizonyára haldoklik, ha egy
nőstényfarkast kell féken tartania."
Minden izmom összeszorul, elképzelem, ahogy a
kis hackeremet sarokba szorítom.
"Különben is, mivel az alakváltók között olyan
alacsony a születési arány, jót tesz a falkának, ha a
legdominánsabb közülünk letelepedik, és minél
hamarabb kölyköket szül." Úgy beszél, mint az
apja. "Miért halogatod?"
Gúnyolódom. "Mondja a krónikus agglegény. Mi
az, az anyád felhívott, hogy nagy kölyköket kér, és
te úgy döntöttél, hogy rám hárítod a tanácsot?"
Bármelyik másik alfa morcos lenne és
megsértődne a szúrásomra, de Garrett nem.
"Rajtakaptál." Hallom a vigyorát, és ez jócskán
megnyugtatja a farkasomat, akit már az is
bosszant, hogy ez a beszélgetés egyáltalán
elkezdődött. "Gondoltam, ha az esküvőd miatt
kukorékolhat az alakváltó társaság pletykalapjain,
akkor békén fog hagyni engem."
"Most már rajtad vagyok. Majd jövő holdtölte után
gondolkodom rajta. Samnek mindenképpen
barátnőt kellene szereznie."
"Rendben." Garrett felnevetett. "Majd
megkeresünk. Még találkozunk, King."
"Még valami, Garrett." Elhagytam minden
jókedvemet. A farkasom újonnan felfedezett
vonzalmával egy ember iránt hirtelen nem vagyok
olyan biztos a saját stabilitásomban. "Ha valaha is
holdkóros leszek, ígérd meg, hogy megvéded
Samet. És hozd az egész falkádat, hogy
megállítsanak. Bármi áron."
"Bármi áron" - esküszik Garrett. A csend hideg és
komolyan lóg közöttünk. Mindketten letesszük a
kagylót anélkül, hogy elköszönnénk.
Az ujjaimmal dobolok az asztalon, a
figyelmeztetés súlyként nehezedik a mellkasomra.
Garrett helyesen cselekedett, hogy a lehető
legtapintatosabban hozta fel a holdkórt. Bosszant,
hogy ez az emlékeztető kellett ahhoz, hogy
visszalépjek Kylie-tól. A bennem élő állat
veszélyes, és csak egy gyenge pillanatot keres,
hogy kitörhessen.
Nincs több próbatétel az irányításomról. Nincs
több ilyen játék, mint a mai. Távol kell maradnom
Kylie-tól. A saját érdekében.
Kinyitom a laptopomat, készen arra, hogy
belemerüljek a munkába, amikor a chat csörög.

Batgirl4u: .

Egy pillanatra lélegzethez jutok, és azt hiszem,

végre megtaláltam a nemezisemet - Batgirl-t, a
hackert, aki évekkel ezelőtt feltörte a kódomat.
De nem. Ez Batgirl, B-vel. És az intraneten van, a
privát hálózaton, amit az alkalmazottaim
használnak. Kivéve, hogy csak a vezetői csapattal
engedélyezem a kapcsolatot. Ami azt jelenti, hogy
feltörtek.

Ki az? Beírom, bár sejthetem.

Batgirl4u: Mit gondolsz, ki lehet az?
Megrázom a fejem.King1: Aranyos trükk, cica. De
ha van időd feltörni az intranetünket, rá kell
vennem Stut, hogy adjon neked több feladatot.
Batgirl4u: Csak bizonyítom az értékemet.
Elküldhetnéd nekem azt a kódot, amit meg akartál
mutatni...

A kurzor rám villog.

Ez nem jó ötlet. Szeretnék rá vigyázni, de nem
tehetem. Ma volt egy gyenge pillanatom. Túl sok
ilyen van körülötte. Akár tetszik, akár nem,
veszélyes vagyok. Halálos. Azt hiszi, hogy nem
vagyok gazember.
Téved.
Kikapcsolom a számítógépemet. Itt az ideje egy
újabb futásnak.
~.~

Kylie

Miután egy órát vártam King válaszára,

kikapcsoltam a laptopomat és hazamentem. Nem
kellett volna így gúnyolódnom vele. Csak
felvágtam, és ha nem vigyázok, egy nap még rájön,
hogy én vagyok Catgirl.
Dühítő ember. Egyik nap még azt hiszem, hogy az
asztalára hajít, és eszméletlenül megdug, a másik
nap meg kidob az irodájából. Aztán megint flörtöl.
Aztán meg nem vesz tudomást rólam a neten. Nem
tudok lépést tartani.
"Szent vegyes üzenetek, Batman" - motyogom,
miközben becsukom a bejárati ajtót, és lehúzom a
magassarkúmat. Egy dolog biztos, nem fogom még
egyszer felvenni ezt a cipőt miatta.
"Mémé? Itthon vagy?"
Egy cetli az asztalon, nagyanyám kósza firkájával,
azt üzeni, hogy elszaladt a boltba, ezért felveszem
a postát, és előhúzom a nagyméretű, feladó nélküli
manilai borítékot. A hüvelykujjammal felfeszítem
a fedelet, és feltépem.
Egy vastag papírcsomag került elő, benne egy
gépelt kísérőlevéllel.
Ó, bassza meg!
A szívem megáll a dobogásom.

Tudjuk, ki vagy, Macskanő, és megvan a

bizonyítékunk, hogy lecsukjunk.
Hogy biztosítsd a hallgatásunkat, huszonnégy órád
van arra, hogy a pendrive-on lévő kódot telepítsd a
SeCure fő meghajtójára.
Ha nem teszel eleget ennek, ha bármilyen módon
megrongálod a pendrive-on lévő fájlokat, vagy ha
bárkinek is beszélsz erről, elküldjük ezt a csomagot
az új munkaadódnak és az FBI-nak.

Nem.
Nehezen veszek levegőt, miközben átlapozom a
csomag többi oldalát. A SeCure-ba való évekkel
ezelőtti betörésem összes bizonyítékát
tartalmazzák, valamint különböző álneveken
szereplő igazolványokat és fényképeket rólam és a
szüleimről.
Egyiken sincs az igazi nevem.
A pokolba is, még azt is elfelejtettem.
A fejem lüktet, és a szoba megpördül. Valaki
megtalált. Talán nem ő, de ez egy hatalmas
fenyegetés.
Az első dolgokat először is. Van valami ebben a
csomagban, ami miatt börtönbe kerülhetek?
Újra átlapozom a lapokat.
Nem, de fel fog tűnni. A SeCure ki fog rúgni, az
biztos. Elveszítem a lehetőséget, hogy Jackson
Kinggel dolgozzak, nem mintha úgy nézne ki,
hogy szorosan együtt dolgoznánk, de akkor is.
Búcsút mondhatok az esélyemnek, hogy normális
legyek.
De nem tehetem meg, hogy maradjak. Ha engedek
ezeknek a fickóknak, örökre a ribancuk leszek.
Legközelebb arra fognak kérni, hogy törjem fel a
hitelkártya páncéltermet. Aztán valahol máshol.
Ezt nem tehetem meg. El kell tűnnöm. Ahogy már
milliószor megtettem.
A hálószobába trappolok, felkapok egy bőröndöt a
szekrényből, és az ágyra dobom. Gondolkodás
nélkül mozdul a kezem, bepakolom a
legszükségesebbeket. Fekete ruhák, mindenből egy
pár. Egy egyszerű zacskó piperecikkeket.
Újra futás. Nem számít, mennyire próbálok
elszaladni Catgirl és a szüleim öröksége elől, a
múlt mindig utolér.
De mi van Mémével? Annyiszor költöztünk már,
nem akarom újra útra kelni. Ezúttal nincs
veszélyben az életünk. Nem lenne igazságos, ha
arra kényszeríteném, hogy felszedje és
elköltözzön. Nem hagyhatom itt?
Ő az egyetlen családom. Ha elhagyom őt, hogy
biztonságban legyen, az olyan, mint amit apám tett
velem, amikor anyám halála után bentlakásos
iskolába akart dugni. Én nem engedtem neki, és
fogadok, hogy Mémé sem fogja szeretni, ha itt
hagyják.
Oké, akkor mindketten elköltöznénk. Mémé bárhol
tud levest főzni.
Nekünk futnunk kell. El kell bújnunk. Mi más
választásunk van?
Ennyit az esélyemről, hogy normális legyek.
Kicsavarom a fiókomat. A Batgirl póló bámul rám.
"Nem tehetem" - mondom. "Nem vagyok
szuperhős."
Jackson szerint egyértelműen én vagyok a rosszfiú.
Bárcsak tudná. Én vagyok az ősellensége, a
legrosszabb, ami történhet. Azt hittem, hogy a régi
életemet már lezártam. Tévedtem.
A múltban minden problémából kivágtam magam,
akár az enyémből, akár az apáméból. Együtt
voltunk benne. Mindig menekültünk, de együtt.
Biztonságban éreztem magam. Sőt, erősnek is
éreztem magam. De a Louvre összetörte ezt. A
szemem láttára szúrták le, apám örökre eltűnt.
Majdnem meghaltam abban a légkondicionáló
aknában, megfulladtam a saját pánikomban. Soha
többé nem éreztem magam biztonságban szűk
helyen.
Kivéve a liftben, Kinggel.
Emlékszem a karjainak nyomására körülöttem, a
nyugtató reflex beindulására. Amikor hazaértem,
utánanéztem a dolognak. Csak olyan jógapózokra
való utalást találtam, amelyekben az állat a
szegycsontba zárása a megnyugvás érdekében
történik.
Jackson nagy kezei sokkal jobbak voltak, mint egy
jógapóz. Melegséget és biztonságot sugároztak.
Ha valaki zaklatja magát, tudni akarok róla.
Ez nem igazi. Nem biztonságos. Nem bízhatok
benne.
De mi van, ha mégis?
Visszadugom a papírokat a borítékba, írok egy
gyors üzenetet Mémének, és rohanok a szobámba
egy új ruháért, mielőtt meggondolhatnám magam.
Hazugságokra építettem az életemet.
Talán itt az ideje, hogy kipróbáljam az igazságot.

~.~

Jackson

A hold ezüstösen ragyog, megvilágítva a

hegyoldalt. Általában az éjszaka nagy részében
futok és vadászom, amikor a hold ilyen közel van a
teliholdhoz, de az ösztöneim azt kiáltották, hogy
korán menjek vissza. Nem is az eső miatt.
Sam üldöz, a hátsó lábaimat csípkedve, de én
megfordulok, és vicsorgok a fiatal farkasra, amitől
az behúzza a farkát és nyüszít. Nem akarom Sam
társaságát - soha nem akarom, de a kölyök az én
önjelölt állandó árnyékom. Amikor elérjük a
birtokom hátsó részét, mindketten megdermedünk.
Az eső miatt lehetetlen bármit is kiszagolni, de a
magas hang, amely olyan frekvencián szól, amit
csak a kutyák érzékelnek, jelzi, hogy a
riasztórendszerem működésbe lépett.
Sam vicsorít, felső ajka felemelkedik, hogy
megmutassa agyarát. Előrerohan, és befordul a
sarkon.
Én berepülök, a hátsó kutyaajtón keresztül, hogy
ellenőrizzem a belső teret. Semmi szokatlant nem
érzek. Ruhát váltok, és megrántom a ruháimat,
miközben a vezérlőterembe kocogok, hogy
megnézzem a biztonsági felvételeket.
Egy magányos bicikli áll a birtokom bejáratát
körülvevő vaskapun kívül, és egy kis sötét alak
trappol az esőben a bejárati ajtóm felé. Egy morgás
visszhangzik, mélyen a torkomban.
Ki a fene az?
Sam teljes sebességgel érkezik, agyarai csillognak,
és átugrik a levegőben, mellső mancsai a
betolakodó vállán landolnak, és a földre taszítják.
Ezt kapd ki, te rohadék!
Sötét düh lüktet az ereimben, és elhagyom a
vezérlőtermet, hogy szembeszálljak a
nemkívánatos vendéggel. Lekocogok a csúszós
lépcsőn és az eső áztatta kavicson.
"Nyugi Cujo." A hangja remegő hangja úgy ráz
meg, mint egy feszültség alatt álló drót.
Kylie.
A félelem rázkódása fut végig a testemen. "Kifelé.
Vissza!" - csattanok.
Sam nem mozdul, farkasos oldala nem enged az
emberi észnek, túl erős az ösztöne, hogy megvédje
és megvédje a hazáját. Hála a sorsnak, Sam nem
tépte fel a húsát.
Az én kis hackerem okos - tökéletesen
mozdulatlanul állt Sam alatt.
Megragadom falkabátyám nyakát, és visszahúzom.
"Azt mondtam, lefelé."
Sam megrázza a fejét, és behúzza a farkát az alfája
dühös hangjára. Tesz néhány lépést hátrafelé.
Lenézek a betolakodónkra. Még ázottan,
melegítőben és farmerben is gyönyörű. Fekszik a
sárban, és közel sem néz ki olyan rémültnek, mint
amilyennek lennie kellene.
"Mi a fenét keresel itt?"
A nő felnyög, és mozogni kezd, de összerezzen, és
a tarkójához nyúl.
Hát a pokolba. Egy jó nagy szikla hevert a
közelében. Biztosan beleütközhetett, amikor Sam
leütötte.
"Beszélnem kellett veled - nyögte ki.
Bárki mást ott helyben megsütnék, miközben
hanyatt feküdne a lábam előtt a földben. De Kylie-t
nem. Az az új, furcsa, szúrós forróság veszi át az
uralmat, és ordít, hogy védjem meg őt - Samtől, az
esőtől, a sziklától, magamtól.
Felkapom a földről, és a lábára állítom, elfelejtem
úgy tenni, mintha nehéz lenne.
A szemei fókuszálatlanul forognak, mintha a
mozdulattól fájna a feje. "Hűha."
Körbe nyúlok, és megsimogatom a tarkóját, ujjaim
addig kutatnak, amíg meg nem találom a növekvő
libatojást.
Összerezzen, amikor megérintem.
"Megsérültél." Megfordulok, és Samre pillantok,
aki lehajtja a fejét.
Ő is a lakótársamra szegezi a tekintetét. "Még jó,
hogy itt voltál, különben szerintem Cujo megevett
volna. Az egyáltalán egy kutya?"
"Félig farkas."
"Félig farkas, félig mi? Gargoyle?"
Elfojtok egy mosolyt. Imádom, hogy a sérülése
ellenére előhúzza a fanyar humorát. De hát ez az
alapértelmezett védekező mechanizmusa, ahogy a
liftben megtanultam.
Tanulmányozom őt. Ki kellene hívnom a zsarukat,
vagy valahogy rá kellene ijesztenem, hogy
tiszteletben tartsa a határaimat. "Elmondod, hogy
mi a fenéért törtél be hozzám?"
Megforgatja a szemét. "Kérlek, ha betörnék
hozzád, nem a lézeres célzókészülékkel jelezném a
jelenlétemet. Bocsáss meg, de nem láttam odakint
a csengőt."
Melyik nő ismeri a lézeres biztonsági
rendszereket? És nem sikít, amikor egy óriási
farkas a földhöz szegezi?
"Nem emlékszem, hogy meghívtam volna.
Egyáltalán hogy a fenébe találtál meg?"
"Hacker vagyok, emlékszel?"
"Vagy egy zaklató."
"Ugyanaz." A keze a pulóvere elejére megy, és
hallom a papír gyűrődését. "Valamit meg kell
mutatnom neked. Nem várhat holnapig."
Megfogom a könyökét, és felvezetem a csúszós
olasz csempe lépcsőkön, befelé a kastélyba. Kylie
mereven mozog, mintha nem csak a feje fájna Sam
támadása miatt. Ez nem akadályozza meg abban,
hogy körülnézzen nálam, miközben a második
emeleti vendégfürdőszobába kísérem. Valahogy
kétlem, hogy ő is lemaradt volna valamiről. Miért
is van itt valójában?
Kiszögezem őt a fürdőszoba ajtaján. Az volt a
szándékom, hogy adok neki egy törölközőt, és
hagyom, hogy felfrissüljön, de azon kapom
magam, hogy megragadom az átázott pulóvere
szegélyét.
"Mit csinálsz?"
Felfelé rángatom az anyagot. "Leveszem rólad
ezeket a vizes ruhákat."
A szín átjárja az arcát, és ragyogóvá teszi a szemét.
Nedves barna hajának szálai az arcára és a nyakára
tapadnak, a torkán csöpögő vízeső végigfolyik.
Legszívesebben lenyalnám.
Elengedi a karját, és követi a pulóver mozdulatát,
tiltakozás nélkül hagyja, hogy a fejére húzzam.
A farkam fájdalmasan lüktet a farmerom
cipzárjának, amikor megpillantom a bőrét. A
pulóverrel együtt leveszem az alsóneműjét is, és ő
csak egy csipkés piros melltartóban és egy nedves
farmerben áll.
A mellkasa megemelkedik, és tekintetét továbbra
is az arcomra szegezi, mintha csak arra várna, hogy
mit fogok csinálni legközelebb.
Mit fogok tenni?
Tudom, mit akarok tenni. Le akarom húzni azt a
szűk, átázott farmert, és a fürdőszoba pultja fölé
hajolni. Hátulról akarom felszántani, legalább
annyira, mint amennyire be akarok hatolni abba a
korbácsos elméjébe, és kideríteni, mi mozgatja ezt
az egyedülálló nőstényt. És a fenébe is, igen, a
szérummal bevont agyaraimat a húsába akarom
mélyeszteni, és örökre az enyémnek jelölni.
Ami nem történhet meg.
Ledobom a pulóvert a padlóra, és újra meghallom
a papír zizegését.
Kylie figyelme az eldobott ruhára terelődik, és
utána veti magát, megszakítva a kettőnk közötti
bámészkodást. A póló és a pulóver rétege között
egy manilamappa rekedt, amit elővesz, és a
mellkasához szorítja, eltakarva a tökéletes melleket
a szemem elől.
Megnyalja kiszáradt ajkait. "Mr. King, mielőtt ezt
megosztanám önnel, szeretném elmondani, hogy
amikor azt tettem, amit tettem, egy pimasz
tinédzser voltam, aki megpróbálta bebizonyítani
magának és a hackervilágnak, hogy mit érek. Soha
nem vettem el senki hitelkártyaszámát, és soha
nem adtam el semmilyen információt. Ez
egyszerűen csak egy..."
A felismerés úgy csapódik belém, mint egy
ökölcsapás a gyomromba. "Macskalány."
Hát persze, hogy kibaszott Catgirl. Az egyetlen
ember, aki valaha is feltörte a kódomat. Nem
csoda, hogy ideges volt a SeCure-nál való interjú
miatt. Mi a fenét játszott, hogy megjelent a
főhadiszállásomon, az otthonomban, a kurva
életbe?
Az egyetlen biztonsági rés, ami az elmúlt nyolc
évben kísértett, most robbant fel az arcomba.
Megint.
Kikapom a kezéből a manilamappát, és a tartalmát
a fürdőszoba pultjára dobom.
"Sajnálom." A hangja halkan szól.
A francba.
Utálom, hogy kicsinyesnek hallom, még nekem is,
a született alfának, aki mindenkitől alárendeltséget
követel. Még akkor is, ha kiakadok rá.
"Mi a fasz ez?"
Megfordítom a papírköteget, és elolvasom a tetején
lévőt. Basszus, ne! A düh halálos tudatossággá
élesedik.
Zsarolás.
Valaki szabotálni akarja a SeCure-t.
Vagy ez csak valami bonyolult játék, amit Catgirl
játszik? Mert aki olyan zseniális, mint ő, annak
lehet valami láthatatlan stratégiája.
Ez a lány gondot okoz, és a róla alkotott ítéletemet
elhomályosította a vágy.
Tökéletesen mozdulatlanul áll, kis kezei ökölbe
szorulnak. "Sajnálom - ismételgeti.
Visszadobom a papírokat a pultra. "Mi a fasz van?
Mit akarsz? Miért vagy itt valójában?"
Utálom látni, hogy könnyek töltik meg a szemét,
de megacélozom magam az ösztönöm ellen, hogy
magamhoz rángassam, vagy megöljem az
ellenségeit. Ezekben az ösztönökben nem lehet
megbízni.
Megrázza a fejét. "Semmi. Nem akarok semmit."
A hangja meginog az első szónál, de aztán
visszanyeri uralmát. "Csak gondoltam, ha
bevallom, én magam, akkor a szamárkák elveszítik
a befolyásukat. Nem akarok terroristákkal
tárgyalni, tudja?
"Épp most ajánlottam fel minden információt, amit
át kell adnia az FBI-nak, hogy vádat emelhessenek
ellenem. Nyilvánvalóan remélem, hogy
megelégszik a lemondásommal."
"Nem" - morogom, és meglepve magamat, már
azelőtt megszólalok, hogy tudtam volna, mit
akarok mondani.
De nem fogom ilyen könnyen elengedni. Az én
világomban - az alakváltók közösségében - a
szabálysértésekkel szemtől szembe foglalkoznak.
Nem zsarukkal vagy lemondásokkal kezelik őket.
A büntetés gyors, általában fizikai. Vagy pedig
jóvátételt követelnek, vagy felajánlják, és
elfogadják.
Megrándul, karcsú vállai lesüllyednek. "Mit fogsz
csinálni?" A hangja rekedtnek hangzik.
A vér a farkamba szökik a gondolatra, hogy
felelősségre vonjam. Határozottan. Veszélyes
szintre csökkentem a hangomat. "Mit gondolsz,
mit kellene tennem?"
"Nos - nyalja meg telt ajkait, az intelligencia
visszatér az arcára -, a helyedben én el akarnám
kapni ezeket a rohadékokat. Szóval lehet, hogy
csalinak tartanám magam."
A fenébe, már majdnem megbízom benne. Óriási
hiba.
"Tudod, szorosan figyelj, hogy ne viselkedjek
rosszul, de várd meg, ki veszi fel a kapcsolatot, és
állítsd le ezeket a fickókat."
Igen, szorosan figyelni foglak.
Figyeld, ahogy azok a piros csipkés melltartó
kosarak megemelik a pimasz melleit. Figyelem az
izgalmának illatát, annak a buja szájnak a változó
alakját. Csókolható ajkak. "Értem. És hogyan
büntessem meg a korábbi rossz viselkedésedet?" A
hangom határozottan mély és reszelős. Ha nem
tudja, mire gondolok, akkor teljesen ártatlan.
De a szeme kitágul, a mellbimbói kipattannak a
melltartója szövetén keresztül. Így van, bébi.
"Nem sajnálod a cicát?" Elakad a lélegzete a cica
szó hallatán, amitől hússzor szexibbnek hangzik.
"Persze." Megpörgetem, és a pult fölé hajolok. A
tenyerem összekapcsolódik a farmerja nedves
zsebével, még mielőtt az agyam felismerné a
tervet. Hangos reccsenést ad ki, ami minden
szinten kielégítő. A farkam megkeményedik a lány
zihálására.
Kylie feldobja a fejét, a válla fölött átnézve, kivert
fogakkal. Tetszik neki. Az izgalmának illatából
ítélve nagyon is.
Keményebben rácsapok a másik arcára.
Bassza meg, le akarom húzni róla azt a nedves
farmert, és kideríteni, milyen színű bugyit visel,
mielőtt azt is letépném. De ha meglátom a
meztelen fenekét, nem tudom visszatartani a
vadállatot. Még ez az enyhe érintkezés a ruhája
felett is keményebbé tesz, mint egy kibaszott kő, és
a fogaim megnyúlnak.
Mivel nem akadt ki, folytatom a fenekelését,
kemény pofonokkal, amelyek visszhangoznak az
olasz csempén. "Megvágtál, Macskanő?" Újra és
újra megpofozom. "Hány éves voltál, mint
tizenkettő?"
"Tizenöt", zihál. "Soha nem vettem el semmit -
esküszöm."
Az utolsó hang az ajkáról túlságosan úgy hangzik,
mintha elfenekelés helyett megdugnám, és a
látásom alagútba kerül, a farkasom karmolva
igyekszik átvenni az irányítást.
Abbahagyom a fenekelést, küzdök, hogy
lelassítsam a lélegzetemet. A kezemet a fenekén
tartom, mert, nos, a gondolat, hogy ne érintsem
meg, megöl engem. "Csak meg akartam nézni,
hogy tudod-e, bébi?" Most, hogy már belém
ivódott, a tény, hogy ő Catgirl, még jobban
felizgat. Ez a csaj már tinédzserkoromban is
meghekkelt. Egy kibaszott zseni, és majdnem
annyira elájulok az eszétől, mint a szexi kis
testétől.
A szemem találkozik az övével a tükörben. Az arca
kipirult, a szemei kitágultak és üvegesek. Körbe
nyúlok, és megsimogatom a jobb mellét,
megszorítom és visszahúzom a mellkasomhoz.
"Rossz kislány" - suttogom a fülébe, mire ő a
legaranyosabb kis nyögést adja ki.
Meg kell dugnom őt. Úgy értem, meg fogok halni,
ha nem dugom bele a farkam most azonnal.
Teljesen az enyém kell, hogy legyen. Meg kell
büntetnem élete legkeményebb dugásával, amíg a
nevemet nem sikoltja, és meg nem tanulja, hogy én
vagyok az egyetlen férfi, aki valaha is feltöri a
kibaszott kódját. Aztán újra kezdem elölről, lassan.
Lenyalom a fájdalmat. Újra és újra elélveztetem,
amíg sírva nem fakad.
De nem bízom az irányításomban körülötte, ezért
megelégszem azzal, hogy hátrafordítom, felkapom
a derekánál fogva, és a pultra ültetem. "Tetszett a
verés, bébi?"
"Igen."
Imádom az őszinteségét. Széttolom a térdeit, és a
hüvelykujjamat a farmerja varrásához viszem, pont
a puncija fölé.
Belém hajol, és elkapja a vállamat, a feje hátraesik.
"Jackson..." - suttogja.
Belenyomom az anyag kemény redőjét a
varrásába, és a csiklójához dörzsölöm.
Megrándul, és egy szűkölködő kiáltást ereszt el.
Ujjai leereszkednek, és betakarják a kezemet,
sürgetve, hogy adjak neki még többet.
A szellemi képességeim elszállnak. Kihúzom a
farmerja gombját, és leengedem a cipzárat,
szétválasztva a két oldalát.
Hozzáillő bugyi. Piros csipke, akárcsak a melltartó.
Tudtam, hogy ez az.
Elégedettségem rövid ideig tart, mert a düh viharát
forrón fújja a sarkában. "Ki látott téged ebben,
bébi?"
"Mi-mi?"
"Ki látott téged ebben a cuki bugyiban?" Az arcába
vágom a fogaimat, és kivillantom a fogaimat.
"Kinek viseled ezt?"
Meglökdösi a vállamat, de természetesen nem
mozdulok. Emberi női erő az alakváltó alfahím
ellen? Nincs összehasonlítás. "Mi a helyzet,
Jackson?" Valódi félelem van a szemében, és ez
golyóként csap le rám. A düh villanása elpárolog,
helyét a nőstényem megnyugtatásának és
védelmének igénye veszi át.
A francba. Már így is a nőstényemnek tekintem.
Homlokomat az övéhez támasztom. "Sajnálom",
motyogom. "Helytelen, ha meg akarom ölni a
fickót, akinek ezeket vetted?"
Egy remegő nevetés hagyja el a száját. "Te
megőrültél."
Mivel makacs szemétláda vagyok, várok, még
mindig azt akarom, hogy válaszoljon a kérdésemre.
"Senki sem látta őket" - motyogja.
Szent ég, elpirult? Talán ártatlanabb, mint
gondoltam.
"Senki?" Nem tudom visszatartani a hitetlenkedést
a hangomból.
Újra meglöki, de én visszatérek eredeti célomhoz.
Egyik karommal a derekát átkarolva lerántom a
pultról, hogy felálljon, és ujjaimmal belemerülök a
nadrágjába és a bugyijába.
A pokolba is, igen.
Magának nedves forrósága megcsúszik az ujjamon,
és olyan erős kéjrúgást küld belém, hogy éles
lélegzetet kell vennem.
"Jackson."
"Igen." Bármikor kiálthatja a nevemet azzal a
rekedtes hangjával.
Középső ujjamat végigdörzsölöm a könnyező
résén, nedvességet terítve egészen a csiklója
duzzadt bimbójáig.
Még mindig elgondolkodom a pírján. Zavarban
van, hogy mostanában nem volt senkivel?
Figyelembe véve, ahogy a nyakamba kapaszkodik,
és nyögdécsel, amint megérintem tökéletes kis
punciját, azt hiszem, ez határozottan lehetséges.
Valami nevetséges férfiúi büszkeség jár át. Én
leszek az, aki kielégíti őt. Kényszerítem magam,
hogy lassítsak, miközben körbejárom a csiklóját, a
szabad kezem körbecsúszik, hogy megragadjam a
fenekét, és közelebb húzzam a medencéjét.
A lány az ujjamra tapad.
"Mohó lány", mormogom. Ha levettem volna a
bugyiját, elfenekelném a punciját, de túl szűk az
illeszkedés.
Lélegzete akadozik, miközben egyik ujjamat a
szűk csatornájába csavarom. A kezem sarkát a
csiklójához nyomom.
Lábujjhegyre emelkedik, és a tarkómat karmolja,
körmei úgy karcolnak, mintha egy nőstény
alakváltó jelölné meg a párját. A fogaim
kiélesednek a számban, és összeszorítom az
ajkaimat, hogy ne jelöljem meg őt, magamat.
A medencéje mohó lökésekben hullámzik előre és
hátra.
Egy második ujjamat is beledolgozom. "Annyira...
Átkozott. Szoros."
Kissé megmerevedik, bár ezt bóknak szántam, de
megsimogatom a belső falát, és eltalálom a G-
pontját.
Az izmai összeszorulnak, és még nedvesebbé
válik. "Bassza meg... nem... úgy értem, igen. Ó,
kérlek!" A nyakamba lóg, mellei hozzám
nyomódnak, miközben csípőjét az ujjaimra
pumpálja.
Úgy érzem magam, mint egy serdülő farkas, aki
készen áll arra, hogy elélvezzen a nadrágjában. De
ez neki szól - nem nekem. Bele- és kilökődöm
belé, hagyom, hogy az ujjbegyeim erőteljesen
ütközzenek, amíg ő fel nem visít, és össze nem
szorítja a belső combjait. A belső izmai
összehúzódnak, és az ujjaimra élvez, a női
orgazmus legforróbb megnyilvánulásában, amit
valaha láttam.
Ezt én csináltam. A farkasom elégedetten
vigyorog.
Amikor az orgazmusa elhalványul, lazán kiveszem
az ujjaimat, és a nyelvemmel felfeszítem az ajkait,
és követelem a száját. Egyik kezemet a feje töve
köré tekerem, hogy túszul ejtsem és kifosszam,
megparancsolom neki, hogy engedelmeskedjen.
Ő megteszi. Megnyílik előttem, gyilkos testét az
enyémhez szorítja, visszacsókol.
A francba.
Nagy erőfeszítéssel megszakítom a csókot.
Felnéz rám, gyönyörűen ziláltan az esőtől és a
támadásomtól. "Ez azt jelenti, hogy kvittek
vagyunk?" A hangja lélegzetvisszafojtva hangzik.
"Közel sem, bébi. Tartozol nekem, és én be fogom
hajtani."
A tekintete a merevedésemre esik. "Hogyan?" Nem
várja meg a választ, hanem térdre ereszkedik.
A folyosón egy padlódeszka nyikorgása belsőleg
átkozódásra késztet. Visszarángatom a lábára,
mielőtt Samnek adnánk egy kis műsort. Mi a
fenéért nem csuktam be a fürdőszoba ajtaját?
Bár a hang elég halk ahhoz, hogy azt hittem, nem
fogja észrevenni, Kylie felriad, és a nyakát
behúzva a vállam mögé néz. Minden sejtem
sikoltozik, hogy nyúljak a kilincsért, csukjam be az
ajtót, és mondjam neki, hogy folytassa, kérem.
De nem - Kylie ember. És az alkalmazottam. Mert
itt tartom őt, ahol figyelhetem.
Tartsd közelebb az ellenségeidet.
Már így is túl messzire mentem vele. Ha tovább
megyek, megjelölném, és akkor újabb bajba
kerülnék.
Visszatartásra kényszerítve magam, előveszek egy
tiszta törülközőt a szekrényből, és odadobom neki.
"Menj be a zuhany alá, és melegedj fel. Keresek
neked valami száraz ruhát."
Megfordítom, és a zuhanyfülke felé lökdösöm,
újabb pofont adva a szív alakú fenekére.
Halkan doromboló hangot ad ki a torkában, és
forrón néz a válla fölött.
Visszaharapok egy nyögést. Minden akaraterőmre
szükségem van, hogy megforduljak, és kisétáljak,
becsukva magam mögött az ajtót.

Negyedik fejezet
Ginrummy

A mobiltelefonja csipog. Este nyolc óra van, és ő

még mindig a SeCure-ben van, de ez nem
szokatlan. Az ott dolgozók felének nem szokatlan.
Rugalmas munkaidőben dolgoznak, és sok
programozó éjszaka végzi a legjobb munkáját.
Mr. X hívja.
Igen, komolyan. A seggfej Mr. X-nek hívja magát.
Nem tudja, hány ember van alatta vagy mögötte. A
legjobb tudása szerint kutakodott, és csak annyit
talált, hogy Mr. X nem létezik. Valami
nagyhatalmú szervezett bűnözői kör tagja.
Hát, mindegy. Megtette a magáét, és gazdag ember
lett belőle. Talán még Kylie-t is visszavezetné a
bujkálásba, mielőtt az FBI elkapná. Vagy mégsem.
Még mindig nem döntött a lányról. Egyszerre
vonzottabb és taszítottabb a lány, most, hogy
személyesen is találkozott vele.
Végigpásztázza a képernyőjét. "Mi a helyzet?"
"Úgy tűnik, a fenyegetésed nem volt elég
meggyőző."
Nem meglepő. Elvégre ő a Macskalány.
"Honnan tudod?"
"A táskái be vannak csomagolva. De felvettük az
idős hölgyet, akivel együtt él. Innen átvesszük."
A lélegzete elakad a mellkasában, és rosszul érzi
magát a gyomrában. Hát, dehogynem. Persze, hogy
ezek a fickók nem állnának az emberrablás fölött.
Jézusom, valószínűleg a gyilkosság felett sem
állnak. A hideg fut végig a végtagjain. Mit fognak
csinálni az öregasszonnyal? Mit fognak csinálni
Kylie-val?
Bassza meg.
Nem akar részt venni ebben az egészben. De akarja
az ötvenmillió dollárt és a biztonságos kijutást az
országból, amit megígértek neki. És ezért társul
olyan emberekkel, mint Mr. X. Ők hajlandóak a
nehéz dolgokra. Neki csak a kódot kellett
megírnia.
És már túl késő visszalépni. Igen, van egy olyan
érzése, hogy most már csak egy golyó lesz a
fejében az egyetlen kiút ebből az egészből.

~.~

Kylie

A lábaim meginognak, ahogy belépek a zuhany

alá. Lehet, hogy még mindig vizes vagyok, de az
biztos, hogy már nem fázom. Szent ujjbaszás,
Batman. És most látom az igazi élő szexuális
partner előnyét. Olyan dolgokat tesznek veled,
amikről nem is tudtad, hogy lehetségesek.
Egész idő alatt tökéletesen elégedett voltam azzal,
hogy pornót néztem és az elemmel működő
barátomat használtam. Kibújok a nedves
farmeromból, és leveszem a melltartómat és a
bugyimat.
Ki látott téged ebben a cuki bugyiban?
Tényleg valami képzeletbeli másik férfi miatt lett
agro? Borzongás fut végig rajtam, és a vízpermet
alá lépek. Ez teljesen vörös zászló? Talán tényleg
olyan hátborzongató, mint amilyennek a liftben
lefestettem. Vajon bezárva tartana egy szekrénybe,
hogy megkorbácsoljon?
Ó, Istenem! Már a szűk helyre való bezártság
gondolata is megrándítja a szoláris plexusomat.
Kitörlöm a gondolatot, és inkább a korbácsolásra
koncentrálok.
Elfenekelt.
Vigyor hasít az arcomra, és hátranyúlok, hogy
megtapogassam a fenekemet, amely kissé éget a
meleg vízsugár alatt.
Fincsi.
Komolyan, ez volt a legforróbb dolog, ami valaha
történt velem.
Oké, igen, ez az egyetlen forró dolog, ami valaha
történt velem.
A V-kártyámat még sosem ütötték meg. Olyan
furcsa életet éltem, soha nem tudtam megbízni
senkiben. Tizenhat évesen kezdtem el a főiskolát,
volt néhány kielégítetlen kalandom, amelyek során
feladtam a célomat, hogy kilyukasszam a kártyát,
és helyette szopásokat adtam. Szóval, igen. Ez a
szexuális életem dióhéjban.
Teljesen szűz, Jackson King ujjal baszott meg a
fürdőszobájában, miután bevallotta, hogy
tinédzserként meghekkelte.
A tény, hogy engem elégített ki, és nem saját
magát, az ellene szól a hátborzongató faktornak.
De ki vagy mi állította meg, amikor készen álltam,
hogy leszopjam? Hallott valamit a házban.
Van szobatársa? Titkos barátnője? Házvezetőnő?
Medencés fiú?
Bár egyik korai, férfiakkal kapcsolatos
tapasztalatomat sem élveztem, annyira készen
álltam arra, hogy elkápráztassam Jacksont. A
számban folyt a víz, hogy megízleljem a farkát,
hogy úgy élvezzem, mint egy pornósztár.
Remélhetőleg lesz még egy esélyem. Kezemmel
újra végigsimítok a fenekemen, újra lejátszva a
verést. Homlokomat a csempének támasztom,
ujjaimat a lábaim közé viszem.
Ohhh. Soha nem voltam még ilyen nyálkás és
duzzadt. Elképzelem, ahogy Jackson belép velem a
zuhanyzóba, és hatalmas testalkata a falhoz szorít.
Megparancsolná, hogy tegyem a kezem a falra, és
addig csapkodná a seggem, amíg könyörgöm, hogy
hagyja abba, aztán megragadná a csípőmet, és
hátulról belém veti magát. Felhúzom az ujjaimat,
hullámozva a lábaim között.
Egy második csúcspont tép végig rajtam, és a
fejem úszik a forróságtól. Mélyeket lélegzem, amíg
a csillagok kitisztulnak, aztán kikapcsolom a
permetet.
Amikor kilépek, a vizes ruháim eltűnnek, és egy
törölköző és egy szépen összehajtogatott MIT
pulóver ül a pulton.
A zavarodottság pírja átfut rajtam. Bejött,
miközben maszturbáltam? Megragadom a
törölközőt, és megszárítkozom, majd magamra
húzom a meleg pulóvert. Hatalmas rajtam,
combközépig ér, mint egy pulóverruha, ami jó,
hiszen nem hagyott rám bugyit. Szeretek olyasmit
viselni, ami az övé. Az orromhoz húzom, és
beszívom a halvány illatát.
Folyton arra gondolok, ahogy a vastag ujjai
mozognak bennem, és hirtelen belehalok a teljes
csomagba. Az, hogy Jackson King átütötte a V-
kártyámat, a hackerlány fantáziájának végső
beteljesülése lenne. De nem, ez nem arról szól,
hogy kipipáljak egy dobozt, vagy hogy egy híres
ember legyen.
Hanem a puszta állati vonzalom Jackson és
köztem. Már a liftben éreztem, mielőtt még tudtam
volna, hogy ki ő. Imádtam, ahogyan ott velem
bánt, legalább annyira, mint amennyire szerettem,
hogy a fürdőszobapultja fölé hajolva elfenekel.
Keresem a kefét, de ez itt, úgy tűnik, egy
vendégfürdőszoba. Sehol sincsenek személyes
tárgyak, csak tisztítószerek és vécépapír.
Ujjaimmal végigtépkedem nedves hajamat, és
elindulok kifelé.
A ház - igazából a kastély - hatalmas. Követem az
íves lépcsőt a földszintre, és követem a mozgás
hangjait a hatalmas, nyitott konyhába.
A férfi, aki a hatalmas, gránittal kirakott sziget
mögött áll, és az ujjaival felvágottat eszik a
konténerből, nem Jackson.
"Ó, szia" - mondom oktalanul, és egy apró
csuklómozdulatot teszek.
Fiatal - velem egyidős vagy fiatalabb -, szőke
hajjal, amely kócos és nedves, mint az enyém.
Karjának sovány izmait tetoválások borítják, és
mindkét fülét gyűrűk feszítik. A ragadozó
mozdulatlan tartása van, és mozdulatlanul nézi,
ahogy közeledem.
Lerántom Jackson melegítőjének szegélyét. "Én,
ööö, Kylie vagyok" - ajánlom fel, remélve, hogy
visszakapom a bemutatkozást.
"Sam." Valahogy az az érzésem, hogy nem kedvel
engem.
Bassza meg. Jackson meleg? "Te és Jackson...?"
Hideg viselkedése megtört egy halvány mosolyra.
"Ő a bátyám."
Tátogok. Nyilvánvalóan nem vér szerinti testvér.
Nem hasonlítanak egymásra. "Úgy tűnik, te is kint
voltál az esőben."
A fiatalember nem válaszol.
"Látom, már találkoztál Sammel." Jackson mély
hangja olyan remegést küld a testembe, mint a
csúcspontom utórezgései. A csúcspontok. Többes
számban. Mert minden bizonnyal mindkettőért ő
volt a felelős.
Jackson hatalmas hegyi ember alkatáról és sötét
hajáról a sovány, izmos, szőke férfira nézek, és
nem vagyok meggyőződve arról, hogy nem
szeretők. Különösen azért, mert Sam egy Mi a
fasz? pillantást vet Jacksonra.
Miért akarom ettől kétségbeesetten megvetni a
lábam Jacksonon? De ez nem az én jogom. Nagy
bajban vagyok a munkaadómmal és a
zsarolóimmal, és ki kell dolgoznunk egy
játéktervet.
"Akarja látni, mi van azon a pendrive-on?"
Kérdezem. A fenyegetést és a pendrive-ot
tartalmazó boríték eltűnt a fürdőszobából,
miközben zuhanyoztam. Bár még semmi
szörnyűség nem történt, még mindig nem vagyok
benne biztos, hogy jól döntöttem, hogy idejöttem.
Bízni valakiben, aki nem a családom. Emlékszem,
milyen rosszul végződött ez apámmal.
Jackson hűvösen bólint. "Igen, majd megnézem" -
mondja elutasítóan.
Utálom, hogy nem veszik ezt figyelembe. Úgy
értem, én egy hacker vagyok ízig-vérig. Látnom
kell a kódot, tudnom kell, mit terveztek. Különösen
azért, mert engem is érint. "Megnézhetem?"
Jackson egy pillanatig mérlegel engem. "Nem
nézted meg, mielőtt idehoztad volna?" Annak
ellenére, hogy épp most osztottuk meg életem
legforróbb és legintimebb pillanatát odafent,
visszatért Mr. All Business. Az arcát akár gránitból
is ki lehetne faragni.
Megrázom a fejem. "Akarod most megnézni?"
Nem teszem hozzá az együtt, ami az ajkaimon van.
"Előbb meg akarom nézni" - mondja. "Egyedül."
Megszólalnak a vészharangok. Hibát követtem el,
hogy ezt idehoztam? Hogy nem egyedül kezelem a
dolgokat? Most már az ő kezében van a sorsom, és
még mindig nem tudom, hogyan fogja játszani a
dolgokat. "Én is elég jól bánok a hackerekkel."
A szemei összeszűkülnek. "Ha jól emlékszem."
Samre néz. "Az új alkalmazottamról kiderül, hogy
az egyetlen hacker, aki valaha is feltörte a
kódomat."
Nem tudom eldönteni, hogy még mindig dühös-e,
vagy már-már csodálatot érzek benne.
"És állítólag most kapott egy zsarolólevelet,
amelyben arra kérik, hogy telepítsen rosszindulatú
programot a rendszerünkbe, cserébe azért, hogy
hallgasson a hacker kilétéről."
Állítólag. A csapás úgy csapódik belém, mint egy
kézigránát a szoláris plexusba. Nem hisz nekem?
Persze, hogy nem. Miért is hinne? Csak azért, mert
mindketten szeretnénk levetkőztetni egymást, még
nem jelenti azt, hogy bíznunk kellene egymásban.
Kivéve, hogy én bízni akarok benne. És
valószínűleg ez csak az én félrevezetett
tinédzserkori szerelmem, de kétségbeesetten
szeretném, ha Jackson is bízna bennem.
De a pokolba is, lehet, hogy az a terve, hogy átad a
zsaruknak, amint megtudja, mivel van dolga.

~.~

Jackson

Kylie elsápad, amikor azt mondom, hogy állítólag

megzsarolták. Ha nem olvastam volna le a
sértettséget az arcáról, talán továbbra is
bizonytalan maradtam volna vele kapcsolatban. De
ez annyira érezhető, hogy esküszöm, érzem az
illatát.
És akkor ennek az új, párkapcsolat-vezérelt
részemnek közelebb kell lépnie, és jóvá kell tennie,
amiért megsebeztem. A sziget túlsó oldalán áll
Sammel szemben, aki három csomag felvágottat
evett meg, mióta itt állunk. Mellé bújok, és
figyelmeztető pillantást vetek Samre a hús miatt.
Azonnal lesöpri az üres csomagokat, és a szemétbe
dobja őket, ami persze csak még jobban felhívja a
figyelmet húsevő étvágyára.
"Éhes voltál - jegyzi meg Kylie.
Farkas hallásom érzékeli a gyomra korgó hangját.
Nem akarom megetetni. Nos, ez hazugság, de ki
kell vinnem őt a házamból, mielőtt valami
megbocsáthatatlan dolgot teszek azzal a dögös kis
testével. Csak a pulóveremben áll, ami hihetetlenül
dögösnek tűnik, és lecsúszik az egyik vállamról. A
tudat, hogy a csupasz puncija csak egy
karnyújtásnyira van tőlem, ökölbe szorítja a
kezemet a pulton.
"Éhes vagy, Catgirl?"
Egy pillanatig habozik, aztán megrázza a fejét.
Bosszúsan csóválom a fejem, mert hazudott. Ha
Sam nem állna ott, még egyszer elfenekelném érte.
"Mondd ki hangosan" - mondom halkan.
"Mit?"
"Hazudsz. Hallani akarom, hogy hangosan
kimondod, hogy tudjam, hogyan hangzik, amikor
hazudsz."
Fülig pirul, és ezúttal élvezem, hogy
megráncigálom. Több száz alkalmazottat vagy más
farkast néztem már, ahogy a dominanciám alatt
ficánkol, de ez még sosem izgatott fel ennyire.
Legszívesebben levetkőztetném, megkötözném, és
egy lovaglópálcával vallatnám.
És ez a kép nem segít abban, hogy elvonatkoztatva
maradjak. Egyáltalán nem.
De ő összeszedi magát, felemeli az állát. "Nem
enni jöttem ide."
"Sam, hozz neki valamit", parancsolom. Amint
kimondom, rájövök, hogy ez nem fog jól hangzani
neki. A falkadinamika lencséje nélkül pontosan
úgy fogja látni, mint a verőlegényt, akit a liftben
leírt.
Hogy még rosszabb legyen, Sam egy elítélő
pillantást vet rám, mielőtt engedelmeskedne.
Elővesz egy csomag felvágottat, kenyeret és
fűszereket, és elkezd szendvicset készíteni,
anélkül, hogy megkérdezné, mit szeret.
Ez jobban bosszant, mint kellene, de Kylie gyomra
megint panaszkodik, és elismerően néz az ételre,
úgyhogy úgy gondolom, minden rendben.
"Hazaviszlek. Holnap úgy jössz dolgozni, mintha
mi sem történt volna. Szólj, ha újra kapcsolatba
lépnek velem" - mondom neki, miközben Sam
elkészíti a szendvicset.
Türelmetlenül fújja ki a levegőt, de leereszti az
állát. "Igen, uram."
A farkam kőkeményre merevedik. Ezeket a
szavakat hallani, ugyanazokat a szavakat, amelyek
általában halálra idegesítenek, amikor a seggnyaló
alkalmazottaktól hallom, teljes győzelemnek
érzem. Ezúttal elképzelem, ahogy a lábam előtt
térdel, és azokkal a gyönyörű, aranytükrös
szemekkel felnéz, és várja a parancsomat.
Sam átcsúsztatja a tányért a pulton Kylie felé.
"Köszönöm, Sam." A lány felveszi, és elég
lelkesen eszik ahhoz, hogy kielégítse a viszkető
részemet, amely arra hajt, hogy gondoskodjon a
kényelméről.
"Szükséged van valamire?" Sam megkérdezi.
"Hozd be a biciklijét a kapun kívülről, és tedd be a
Range Rover hátuljába."
Bólint, és elmegy, én pedig Kylie felé fordulok.
"Ha egy istenverte szót is szólsz arról, hogy ő az én
korbácsfiúm, akkor megint lehajolok és
elfenekellek."
Az ajkai széles mosolyra húzódnak, és a nyelvével
lecsapja az utolsó szendvicsmorzsát a szája
sarkából. A rózsaszín villanás újra megdobogtatja
a farkamat. Alig bírom tartani magam ezzel a
lánnyal.
"Ő egy örökbefogadott testvér. Hajléktalan
kamaszként vettem magamhoz."
"Hmm." Újabb falatot harap. "Ez egy olyan tény,
amiről soha nem számoltak be rólad."
"Nem tartozom a nyilvánosságnak a
magánéletemmel."
"Jó vagyok a titoktartásban - általában." Újra
elpirul.
Megvonom a szemöldököm, próbálom kitalálni,
mitől pirult el.
"Valamilyen oknál fogva a közeledben lenni olyan,
mintha igazságszérumot innék." Nem tud egészen
a szemembe nézni, és ezt olyan átkozottul
vonzónak találom, hogy odanyúlok hozzá, a testét
az enyémhez húzom, egyik karommal a derekát
átkarolva, egyik kezemmel a feje mögött.
"Jobb, ha soha nem hazudsz nekem, kislányom,
különben nagyon megbánod."
A lélegzete elakad, telt ajkai szétnyílnak.
Izgalmának mámorító illata felszáll, és
farkasüvöltésre készteti a farkasomat. Hőség
bizsergeti a bőrömet. "Szeretsz büntetni." A hangja
lélegzetvisszafojtva hangzik. "Ennyire igazam
van."
"Így van."
A mai este előtt tagadtam volna, de az biztos, hogy
pokolian élveztem a tökéletes fenekének
elfenekelését. Megcsípem az ajkait, megízlelve az
ott lévő édességet. Nagy erőfeszítéssel elhúzódom,
és megmarkolom az állát. "Szóval, az igazság. Mit
gondolsz, ki hagyta neked a borítékot?"
Egy vonal ráncolódik a szemöldöke között. "Nem
tudom. Ezért akarom látni a kódot. Talán
felismerem a stílust."
Bólintok. "Oké. Talán holnap. Miután
megnéztem." Még mindig nem bízom benne
teljesen, és akkor kell megnéznem a rosszindulatú
termékeket, amikor nem vonja el a figyelmemet a
bódító jelenléte. "Menjünk."
Vissza kell adnom ennek a nősténynek a ruháit, és
ki kell vinnem a házamból. Mielőtt teljesen
elveszítem az eszem.

~.~
Kylie

Nem akarok Jacksonnal hazamenni, de túl kimerült

vagyok egy újabb hosszú biciklizéshez az esőben.
Az a helyzet, hogy nem szeretek mások autójában
utazni. A saját autómban jól elvagyok. Ismerem a
kijáratokat, és tudom irányítani a járművet. Le
tudom tekerni az ablakokat, ha viszketni kezd.
Megkönnyebbülten látom, hogy ez egy Range
Rover, és nem valami apró sportkocsi. Bemászom
az anyósülésre, és megadom neki a címemet. A
kezemet az ajtókilincsen tartom.
Jackson ismét Mr. Silenté változik, és majdnem
ostorcsapást kapok a hideg-meleg dologtól.
Tudom, hogy belém van esve. Még olyan
tapasztalatlanul is, mint amilyen vagyok, biztos
vagyok benne. De mintha nem is akarná. És ez
nem a bizalomról szól, mert már azelőtt is ilyen
volt, mielőtt megtudta, hogy Catgirl vagyok.
Kihajt a zárt kocsifelhajtóról az útra. "Mi történt
veled?" - kérdezi halkan.
Ráfordítom a tekintetem, és ő a kilincsre tapadt
fehér ujjaim felé emeli az állát. "A zárt tér. Valami
történt." Kérésem nélkül egy centivel megrepeszti
az ablakomat, pedig esik az eső.
Összeszorul a torkom. Soha nem beszéltem róla,
még Mémével sem. Még abban sem vagyok biztos,
hogy megtehetem. De Jackson az én
igazságszérumom.
"Igen - motyogom. "Valami történt." Behunyom a
szemem a pánik emléke ellen. A rám záruló falak,
a vállam összeszorul, a fejem képtelen
felemelkedni, a sötétség körülöttem.
Nem mond semmit, és a köztünk lévő űr úgy
feszül, mint egy meghívó, a valóság pocsolyája,
amibe beleugorhatnék, ha csak mernék.
Megtehetem? Valódi lehetek valakivel, aki nem
családtag?
Nem. Apám halála bebizonyította, hogy a családon
kívül senkiben sem bízhatsz. De az ajkaim mégis
mozognak. "Egyszer beszorultam egy szűk helyre.
Nem volt senki a közelben, aki segíthetett volna, és
órákba telt, mire kijutottam." Olyan erősen
markolom a kilincset, hogy talán letépem.
Jackson odanyúl, és megszorítja a kezemet.
"Sajnálom, hogy ez történt veled. Most már
biztonságban vagy, kicsim. Megvan a saját
kijáratod. Egy pillanat alatt félreállok, ha ki kellene
szállnod. Oké?"
Valami megfeszül a szoláris plexusomban, ahogy
annak a bizonyos traumának a gyötrelme
megpróbál előjönni. Mély levegőt szívok be.
Kibaszottul kizárt, hogy Jackson King kocsijában
kezdjek el bőgni. A fenébe vele, amiért ezt kihúzta
belőlem.
"Szia." Elengedi a kezemet, és eltorzítja a karját,
hogy a napfonatomat nyomja, ahogy a liftben tette.
"Jól vagy." Elkezd félreállni, én pedig megrázom a
fejem.
"Nem. Vezess tovább. Nem a kocsi miatt van" -
fojtom meg a szót.
"Mondd el a többit" - követeli. A hangja kemény,
mintha hirtelen dühös lenne. Hogy mire, azt nem
tudom felfogni.
Megrázom a fejem. "Hagyd abba."
"Nem fog megtörténni. Mondd meg, vagy
félreállok és segítek neked, bébi".
Fogalmam sem volt, mit jelent a segítség, de nem
akartam, hogy ez nagy ügy legyen. "Valami rossz
történt. Épp azelőtt" - böktem ki.
A keze megfeszül a kormánykeréken.
"Nem az, amire gondolsz." Rájövök, hogy talán
valami szexuális visszaélésre vagy
gyermekmolesztálásra akar kilyukadni, mert az
arca teljesen gyilkosra változott.
"Nem szexuálisan." Megköszörülöm a torkomat.
"Láttam egy gyilkosságot."
Gyilkosságot. A szónak olyan csípős éle van, ami
veszélyességgel tölti fel a jármű szűk terét. Azzal a
veszéllyel, amiben azóta az éjszaka óta vagyok.
"Rejtve kellett maradnom. Aztán utána nem
találtam a kijáratot. Azt hiszem, a sokk
összezavart."
Jackson káromkodott. "Hány éves voltál?"
"Tizenhat." Egy évvel azután, hogy feltörtem a
SeCure-t, és azt hittem, én vagyok a legokosabb
lány az univerzumban.
Enyhíti a nyomást a szegycsontomról, és a fejem
mögé csúsztatja a kezét. "Köszönöm, hogy
elmondtad."
Egészen lehúzom az ablakot, és hagyom, hogy az
eső az arcomba csapjon, elrejtve a kicsúszott gaz
könnycseppet. Valójában, hihetetlen módon,
könnyebbnek érzem magam. Mintha a szavak
kimondása feloldotta volna a nyolc évvel ezelőtt a
mellkasomba zárt sötétség zárját. Felemelkedik
rólam, még mindig ott lóg a kocsiban, még mindig
kijózanító és nyomasztó, de kevésbé intenzív.
Elképzelem, ahogy kiszívódik az ablakon, vissza
az éterbe. Bármi is legyen az éter.
"Soha nem mondtam el senkinek" - mondom
végül, a hangom kissé reszelős a visszatartott
könnyektől.
"Most elmondtad."
Mélységes vigasz érzése telepszik rám, mint egy
takaró. Évek óta először - mióta anyám meghalt -
nem érzem úgy, mintha a világ súlyát cipelném a
vállamon. Egyedül. Valaki megosztja a titkomat,
és a világ nem omlott össze.
Legalábbis még nem.
Talán majd később megfizetek ezért. Hátradöntöm
a fejemet a fejtámlának, hűsít a fröccsenő eső,
megnyugtat Jackson ablaktörlőinek csendje.
Megáll a házam előtt. "Holnap találkozunk."
Egy pillanatra meggondolom, hogy újra elfutok-e.
Helyesen cselekedtem, amikor odaadtam
Jacksonnak a pendrive-ot, de ha a dolgok forróvá
válnak, ha a zsarolók hívni fogják az FBI-t, jobb
lenne, ha elhagynám a várost.
Csakhogy a gondolat, hogy holnap nem láthatom
Jacksont, már túl sok. Kinyomom az ajtót, és
kilépek. "Igen. Holnap találkozunk."

~.~

Jackson

Megdöbbent, hogy meg kell védenem Kylie-t. Meg

akarok ölni minden sárkányt, aki valaha is
megmutatta a fogait neki. Helyrehozni a rosszat,
amit elszenvedett. És biztosan őrült vagyok, mert
amint hazaérek, utána kutatok, a bűnüldöző
szervek és a szociális munka adatbázisaiban
ellenőrzöm a nevét és a társadalombiztosítási
számát. Nem meglepő módon nem találok semmit.
A nevet és a társadalombiztosítási számot, amit az
álláspályázatán használt, valószínűleg
meghamisította. Egy olyan lány, mint ő, egy ilyen
kaliberű hacker, képes lenne hihető hamis
személyazonosságot létrehozni. Hozzá tudott férni
bármelyik gépjármű-felügyelethez, az
Életstatisztikai Hivatalhoz. A hatalom, amivel
rendelkezhetett, lenyűgöző. És mégsem lopott el
semmit az ügyfeleimtől, amikor feltörte a SeCure-
t. Ez egy játék volt. Csak egy gyerek volt.
Bármi is volt a története, az élete nem volt könnyű.
Egy tinédzser sem ússza meg egy gyilkosság
szemtanúja után sebhelyek nélkül.
Nekem tudnom kéne.
Nem vagyok elégedett, megfogadom, hogy addig
kutatok, amíg ki nem derítem, mi történt pontosan
az én kis hackeremmel. De egyelőre van valami
sokkal sürgetőbb dolog, amit fel kell kutatnom.
Egy lemerült laptopon, amelyet kizárólag
kódtesztelésre tartok, megnyitom a pendrive-ot, és
tanulmányozom a rosszindulatú programot,
amellyel Kylie-nak kellett volna megfertőznie a
SeCure-t.
Nem értem, mi értelme van, ezért elkezdek
ötletelni, hogy milyen céllal próbálkozhatnak.
És azt kívánom, bárcsak Kylie maradhatott volna,
hogy együtt nézhessük meg.
Holnap. Egy nyilvános helyen, ahol kevésbé
vagyok hajlamos megérinteni. Holnap együtt
dolgozunk rajta.
Nem kérdőjelezem meg az érzés helyességét, mert
semmi értelme nincs annak, ahogy Kylie hat rám.
Csak Kylie-nak. Egyedül Kylie-nak van értelme
számomra.

~.~

Kylie

Ég a villany a kis házban, amit az egyetem

közelében béreltünk. Azért választottam ezt a
helyszínt, mert menő, és rengeteg étterem és üzlet
van sétatávolságra. Mindig olyan helyeket
választok, ahol könnyű elvegyülni.
"Mémé?" Kinyomom az ajtót, majd megállok.
Valami nem stimmel. Szőrszálak szúrnak a
tarkómon, belépek, és próbálom azonosítani, mi a
különbség.
Semmi sem tűnik furcsának.
"Mémé?" Élesen hangzik, és remélem, hogy nem
fekszik már az ágyban.
Körülnézek a konyhában, és kipakolt
bevásárlószatyrokat látok a padlón. A
vészharangok teljes erővel megszólalnak.
Csörög a telefonom. Előbányászom a zsebemből,
és a blokkolt szám feliratra meredek. Normális
esetben sosem venném fel, de valami nem stimmel,
ezért lehúzom a képernyőt, és a fülemhez szorítom
a telefont. "Halló?"
"Nem követte az utasításainkat." A hang
számítógép által generált. Dühhullám hasít belém.
"Basszák meg az utasításaikat."
"Megbasztuk a nagyanyádat. Azt kellett volna
tenned, amit mondtunk."
Jég árasztja el az ereimet. Meginogok a lábamon.
"Mémé?" Ordítok, és végigrohanok a házon.
"Telepítsd be a kódot, és újra láthatod az
öregasszonyt." A hívás véget ér, mielőtt újból
megtéphetném őket. Nem vagyok benne biztos,
hogy mit mondtam volna. Valószínűleg azt, hogy
kinyírlak titeket, rohadékok!
A kezem remeg a dühtől, ahogy újra
végigszáguldok a házon. Persze tudom, hogy ez
eredménytelen. A nő elment. Náluk van. És nincs
más választásom, mint lerombolni Jackson King
többmilliárd dolláros birodalmát, hogy
visszaszerezzem őt.
Hányni szeretnék. És sikítani. Leginkább azt
szeretném elkapni, aki úgy gondolta, hogy jó ötlet
elrabolni egy idős hölgyet, és lenyomni a torkán
egy húsklopfolót.

Ötödik fejezet

Kylie

Sajnálom, Jackson.
A crush okozta idióta döntésem, hogy egyenesen
Jacksonhoz mentem, ahelyett, hogy Méméval
együtt elhúztam volna a csíkot tegnap este, több
mint visszafelé sült el.
Szörnyű veszélybe sodortam azt az embert, akit
szeretek, az egyetlen családtagomat, aki még
megmaradt nekem. Sosem bocsátom meg
magamnak, ha valami történik vele. Így hát, a
Jackson Kinggel átélt lenyűgöző pillanatok
ellenére, annak ellenére, hogy vágytam arra, hogy
valódi kapcsolatot alakítsak ki vele, hogy bízzak
benne, hogy képes áthidalni azt az óriási
szakadékot, amelyet én hoztam létre magam és a
világ többi része között, a társasága az én kezem
által fog elbukni. Mémé fontosabb.
Vissza kell szereznem tőle a pendrive-ot anélkül,
hogy gyanút keltenék. Úgy döntök, hogy direktbe
megyek.
Ez egyértelműen Chucks napja. Rövid
farmerszoknyában, anime pólóban és a fekete
csillogó Converse-emben vonulok be a SeCure-ba
reggel 6:45-kor. Gondolom, nyitva lesz, és arra
számítok, hogy Jackson korán bejön, hogy a
fenyegetésen felül maradjon. A lépcsőn megyek fel
a nyolcadik emeletre.
A világítás le van kapcsolva, az ajtók zárva.
Leülök a padlóra Jackson irodája előtt, hátamat az
ajtónak támasztom, és előveszem a laptopomat.
Kifogytam a kutatnivalókból - egész éjjel fent
maradtam, hogy a fenyegető hívás letiltott
telefonszámát egy IP-címhez kössem, de még nem
zártam le.
Hogyan találtak meg engem? Annyira óvatos
voltam az elmúlt években.
A lift csörög. Felnézek a képernyőmről, ujjaim
még mindig a billentyűzeten repkednek,
adatsorokat keresve.
Jackson megáll, amikor meglát. "Nem tudtál
aludni?"
Feltápászkodom. "Nem. És te?"
"Egyáltalán nem."
"Mit találtál?" Úgy teszek, mintha szövetségesek
lennénk, és együtt csinálnánk ezt. Felvonja a
szemöldökét, hogy tudassa velem, hogy túllőttem a
célon. Ő a főnök, és mi nem vagyunk egy csapat.
"Bocsánat. A munkahelyemen is nyalnom kéne a
segged, és Mr. Kingnek szólítanom?"
"Szerettem, amikor uramnak szólított" - mondja,
kinyitja az ajtaját, és elhalad mellettem.
"Lefogadom, hogy így volt" - motyogom, és
felidéződik bennem a tegnap esti domináns
bánásmódjának emléke. Mögötte lépkedek, és
otthonosan berendezkedem az óriási irodájában,
leülök egy székre, és előveszem a laptopomat.
"Elhoztam a saját számítógépemet, hogy feltöltsem
a rosszindulatú programokat. Szeretném
tanulmányozni, ha hajlandó vagy megengedni,
hogy megnézzem." A félelem és a szükség
visszahozta a régi Kylie-t, azt, aki képes volt
hazudni bárkinek, még Jackson Kingnek is, a
személyes kriptonitomnak.
Nem vesz rólam tudomást, az arca olvashatatlan,
miközben előveszi a saját laptopját, és bedobja a
dokkolóállomásra.
Túl ideges vagyok ahhoz, hogy csak üljek és
várjam, hogy méltónak találjon a válaszra, ezért
megkérdezem: "Készítsek kávét?". Biztos van saját
személyes frissítőállomása ezen az emeleten.
Megáll a mozdulatlanul, a szemei kivilágosodnak a
faltól falig érő ablakokon beáramló napfényben.
Van valami ragadozó abban, ahogyan rám néz.
Mintha az ajánlatom, hogy kávét főzök, felizgatta
volna. Nos, talán van valami úr-szolga fétise.
Felizgatja, ha kiszolgálják. Határozottan
parancsolgatott Samnek, a lakótársának.
"Tejszínt, cukor nélkül."
"Hol van?"
"A sarkon jobbra. Megtalálod."
Vicces, de lehet, hogy ugyanennek a fétisnek a
másik oldala van bennem, mert felizgat, ha
hozhatom a kávéját.
Hálás vagyok az engem uraló mániákus energia
elköltéséért, kisurranok az irodájából, és
megfőzöm a kávét. Frissen őrölt kávébabok a
Peet's-ből, és a hűtőszekrényben valódi fél és fél
van. Magamnak is készítek egy csészével, és
visszamegyek, amikor a titkárnője megérkezik.
Ha a tekintet ölni tudna, húsz darabban feküdnék a
padlón.
"Ne aggódj a kávéja miatt" - mondom könnyedén.
"Már megvan."
Fel-felkapja a tekintetét, és az ajka meggörbül,
amikor meglátja a tornacipőmet.
A legszebb mosolyomat villantom, miközben
Jackson irodájába megyek. "A kávéja, uram."
Megkerülöm az íróasztalának az oldalát, és túl
közel állok hozzá, ahogy szexcicaként hajolok
előre, hogy átadjam.
A titkárnője tátog az ajtóban.
"Vigyázz, cica, vagy itt is megbüntetlek" - morogja
félhangosan.
"Micsoda?" Kérdezem ártatlanul.
"Mondd le az összes találkozómat, és csukd be az
ajtót, Vanessa. Van itt egy helyzet, amivel
foglalkoznunk kell" - mondja a titkárnőjének,
miközben kinyitja az íróasztalát, és elővesz egy
fából készült vonalzót. Leteszi a kettőnk közötti
asztalra, és jelentőségteljes pillantást vet rám.
Mindezek ellenére - az alváshiány és a Mémé miatt
való beteges aggódás ellenére, annak ellenére,
hogy ijesztő feladatom, hogy megszerezzem a
pendrive-ot és feltörjem a SeCure rendszerét a
következő tizenkét órában, a tiszta szexuális vágy
töltése fut át rajtam.
A pokolba is, igen, megint elfenekelhet.
Sokkal rosszabbat akar majd tenni, amikor rájön,
hogy mire készülök. És ez a gondolat kijózanít a
kéjvágyból.
Kinyújtom a tenyeremet. "Pendrive?"
Tényleg nem vagyok benne biztos, hogy a
kezembe adja, de egy pillanat múlva kihúzza a
zsebéből, és a levegőbe dobja.
Elkapom, ő pedig elmosolyodik a gyors
reflexemen.
"Az irodámban maradsz, amíg dolgozol rajta". Az
állát a vele szemben lévő szék felé emeli.
A francba. Hogy a fenébe törjek be a SeCure-ba, és
töltsem be azt az átkozott malware-t, miközben az
irodájában ülök, és egy olyan számítógépen
dolgozom, amely nincs összekapcsolva a
rendszerrel?
Leülök a székre, és bedugom a pendrive-ot. Ez egy
kifinomult program, és nem vagyok teljesen biztos
benne, hogyan működik, de nem tudok arra
koncentrálni, hogy kitaláljam. Ehelyett átnézek
mindent, amit nyolc évvel ezelőtt a SeCure
feltöréséről tanultam. Persze tudom, hogy ezúttal
semmi sem lesz ugyanolyan.
Basszus, még csak pár napja dolgozom. Hogy
várják el tőlem, hogy telepítsem ezt? Még nem
kaptam biztonsági hozzáférést semmihez. Hacsak...
Mennyi az esélye, hogy bejutok a főnök gépére? Itt
ülök az irodájában. Ha be van jelentkezve a
rendszerbe, meg tudom szerezni a jelszavát, vagy
talán még a kódot is betölthetem a gépéről. A
férfinak valamikor ki kell mennie a mosdóba,
nem? Vagy el kell mennie ebédelni?
A szívem kalapál, ahogy az áruláson töprengek,
Jackson pedig felnéz, mintha hallaná a tomboló
dobogást.
Lehajtom a fejem, mintha nagyon keményen
tanulnék.
Amint végzek, el kell rohannom, különben
bilincsben távozom. Végiggondolom a kijáratokat.
A lépcsőház az épület hátsó részébe vezet. Talán
eljutok a kocsimig.
És akkor hová menjek?
A seggfej zsarolók még azt sem mondták meg,
hogyan lépjek kapcsolatba velem. Hogyan fogom
visszaszerezni Mémét?
Szörnyű, borzalmas félelem csap le rám, mint
áramütés a gerincembe. Mi van, ha nem áll
szándékukban visszaadni őt? Mi van, ha már
halott, és a teste valahol a sivatagban hever?
Követelnem kellett volna, hogy halljam a hangját.
Mi a fene baj van velem?
Ha egyszer feltöltöm a rosszindulatú programot,
nem lesz semmiféle befolyásom. Mémé és én is
feláldozhatók leszünk. Én viszem el a balhét a
támadásért, és Mémé meghal.
"Mi?" Jackson hangja átvág az irodán.
Felkapom a fejem, és azt látom, hogy lyukat
mereszt rám. Az orrlyukai úgy tágulnak, mintha
valami ízléstelen szagot érezne.
A szívem egyre hevesebben dobog. Mondtam
valamit hangosan?
"Érzem az izgatottságát. Mit találtál a kódban?
Tudod, hogy ki tette?"
Jézusom, érzi az izgatottságomat? Nem csoda,
hogy ez az ember egy több milliárd dolláros céget
épített egy laptopból. Pedig mindig is azt hittem,
hogy szociálisan visszamaradott. Talán azért tartja
távol magát az emberektől, mert túlságosan jól
olvas bennük, és untatják.
Agyamban rohanva keresek valamit, amit adhatnék
neki. "Azt hiszem, felültettek."
Az ajka felemelkedik a megvetéstől. "Azt hittem,
ezt a részét már tudjuk."
"Úgy értem, belülről. Hogy kaptam meg ezt a
munkát? Egy fejvadász hívott fel a semmiből.
Sehol nem láttam, hogy kiírták volna. Soha nem
jelentkeztem a SeCure-hoz."
Jackson elsápad, és esküszöm, hogy a szeme ismét
kékre változik. Komor arckifejezéssel áll fel.
"Mindjárt jövök." Kisétál az ajtón, becsukva maga
mögött.
Ötig számolok, nyugtatom a lélegzetemet. Aztán
gyorsan Jackson asztalához sétálok, és leülök a
helyére.
Rablós koromban megtanultam, hogy
kikapcsoljam a félelmet, ha munkában vagyok. Az
idő mindig a legfontosabb volt, és ha elvesztetted a
fejed, a munkának annyi volt, mintha vége lett
volna. Megtanultam, hogyan merüljek el a
koncentráció fekete lyukába. Csak a feladatra
koncentráltam. Ezt a fejteret találom most is, a
látásom a képernyőn megjelenő utasításokra
szűkül, ahogy a bejelentkezési képernyőkön
átnézem Jackson jelszavát. Húszat találok,
mindenféle felismerhető minta nélkül. Biztos
minden bejelentkezéshez más és más van. Okos
ember.
Azon dolgozom, hogy átjussak a tűzfalon, és
bejussak az infosec kódba. Nem engedem meg
magamnak, hogy arra gondoljak, mi lesz, ha
Jackson visszajön, mielőtt sikerrel járok. Vagy ha
nem tudok bejutni. Vagy ha nem engedik el
Mémét.
Csak a karaktereket látom a képernyőn. Egy
rejtvényt, amit meg kell oldanom.
Tizenhat perccel később bent vagyok.
Nincs idő ünnepelni. Megragadom a pendrive-ot,
és behelyezem a portjába.
Sajnálom, Jackson. Kurvára sajnálom.
Automatikusan elindul, a kód villámgyorsan
kibontakozik a szemem előtt.
Felállok a székéről, összeszedem a holmimat, és
gyorsan kisétálok. A titkárnőjének nem adok
tudomást. Végigmegyek a folyosón, mintha a
fürdőszobába tartanék, és besurranok a
lépcsőházba.
Nyolc emelet. Aztán egy parkoló, és máris a
kocsimban vagyok.
Csakhogy már tudom, hogy átvertek. Nem engedik
el Mémét. Hogy tudnának rám kenni, ha egy idős
hölgy azt meséli, hogy elrabolták?
Szóval épp most követtem el egy újabb
bűncselekményt, és a semmiért tettem tönkre az
egyetlen céget, amit valaha is csodáltam.
Ami még rosszabb, tönkretettem mindent, ami
Jackson Kinggel volt. És ez... ez majdnem annyira
fáj, mint a gondolat, hogy Mémé meghalt.

~.~

Jackson

Ahogy én látom, ez a támadás valakitől származik

az informatikai részlegemről.
Sajnos, ez leszűkíti a kört 517 emberre, akik a
világ minden táján vannak. Közülük csak 137 van
ebben az épületben. De kezdhetem Luis-szal, a
biztonsági főnökömmel és a humánerőforrással,
hogy választ kapjak Kylie felvételével
kapcsolatban.
Egyenesen Luis irodájába megyek, és kopogás
nélkül berontok. Éppen telefonál, valószínűleg a
feleségével, mert hallom a női hangot a vonalban,
amint valami hosszú, elnyújtott történetet mesél.
Luis egyenesen ül, és figyelmes pillantást vet rám,
miközben megpróbálja félbeszakítani a monológot.
"Sajnálom, drágám. King úr most lépett be az
irodámba".
"Ó! Oké, hívj fel később" - mondja gyorsan.
"Igen." Leteszi a telefont, és félénk pillantást vet
rám. "A feleségem nagyon izgatott, hogy a
gyerekünk bekerüljön az iskolai tehetségkutatóba".
Meg kell hagyni, Luisnak. Ennyi év után, amikor
én minden személyes beszélgetést megköveztem,
még mindig megpróbálkozik vele. Mintha azt
akarná, hogy ne feledjem, neki is van családja és
ember, ezért nem kérek tőle túl sokat.
Nem mintha ez valaha is megállítana.
"Mit tudtál meg az új informatikusról?" Kérdezem.
Luis ráncolja a szemöldökét. "Kylie McDaniel?
Ezt hogy érted?"
"Megkértelek, hogy nézz utána, hol találtuk meg.
Ki ellenőrizte őt? Mióta volt nyitva ez az állás?"
"Mindig vannak nyitott pozíciók. Három évvel
ezelőtt megkértél, hogy duplázzam meg az
informatikai csapatunkat, és azóta dolgozom rajta.
Nehéz új alkalmazottakat találni. Átlagosan három
hónapba telik, mire egy pozíciót betöltünk."
"És ezt az állást kiírták?"
"Nem, nincs kiírva. Fejvadászt alkalmazunk. Ez
csökkenti az elvesztegetett időt, amit a képzetlen
jelentkezők átvizsgálására fordítunk. Már egy éve
aktívan keresi a jelölteket."
"És hogy találta meg Kylie-t?"
Luis megvonja a vállát. "Sajnálom. Nem néztem
utána. Köztudott, hogy a hackertáblákat csapolják
le ezekre az állásokra. Van értelme azok közül
felvenni, akik valóban értenek ahhoz, amivel mi
foglalkozunk. Külön kivételt teszünk az olyan
jelöltekkel, mint Kylie. Például a hivatalos
munkaköri követelmények húsz-huszonöt évet
követelnek meg a területen. De a Stu által kiadott
teszt alapján bizonyított készségeit a többéves
tapasztalat helyett használjuk."
Az egésznek tökéletes értelme van, sőt, még
hihetőnek is hangzik. De Kylie-nak igaza volt. Túl
nagy véletlen volt, hogy közvetlenül azután kapta a
zsarolólevelet, hogy elkezdett dolgozni a SeCure-
nál. Ha a hackerek bejutást kerestek volna, akkor
néhány napnál tovább tartott volna azonosítani és
megszerezni a mocskot minden egyes
alkalmazottról.
Nekem ez első osztályú csapdának tűnt.
"Kérem a fejvadász nevét és számát."
"Valami baj van, uram? Azt hittem, a
szemtelensége ellenére is kedveli a lányt."
"Nem számít, hogy kedvelem-e vagy sem. Többet
akarok tudni arról a fejvadász gyakorlatról,
amellyel a cégem legérzékenyebb pozícióit töltik
be" - csattanok ki, a leghatalmasabb hangomat
használva.
Luis azonnal felveszi a nyugodt, békítő arcát.
"Természetesen, uram. Természetesen, uram.
Azonnal felhívom a HR-t, és megszerzem az
információt". Felveszi a telefonját.
"Ne törődj vele" - mondom. "Majd én magam
megyek oda." Látnom kell az emberek szemét,
elég közel kell lennem ahhoz, hogy érezzem a
félelmüket, amikor kihallgatom őket. Elindulok
kifelé, céltudatosan a lifthez lépkedek, és leutazom
a negyedik emeletre, hogy találkozzam a HR-
igazgatóval.
Nem jutok vele előrébb, azon kívül, hogy
megkapom a fejvadász nevét és számát.
Ekkorra már a farkasom a felszínt kapargatja, és
mond valamit Kylie-ról. Viszket a szemem, hogy
láthassam őt. Szinte már szükségem van rá.
A fenébe. Lehetséges, hogy egy alakváltó igazi
párja ember legyen? Mert nincs más magyarázat
arra, ahogyan érzek.
Hacsak nem csak az ösztöneim figyelmeztetnek
arra, hogy veszélyt jelenthet rám.
Ezzel a gondolattal kettesével lépcsőzöm vissza az
irodámba, nem vagyok hajlandó csendben
álldogálni a liftben. Az illata mindenütt ott van,
betölti az orromat, mintha ő is ott lenne velem a
lépcsőházban.
Az irodámhoz érek, és kivágom az ajtót.
A számítógépem nyitva van, és egy program
gyorsan gördül a képernyőn.
A francba!
A szívem megfojt, elakad valahol a kulcscsontom
és a torkom között. A tenyerem nyirkos lesz, a
látásom alagútba szorul a dühtől.
Mondd, hogy ez nem az, amire gondolok! Mondd,
hogy...
Baszd meg!
Üvöltve felkapom a laptopomat, és a falhoz
vágom, millió darabra törve.
"Mr. King!" Vanessa berohan az irodába.
"Mikor ment el?" Meglepődöm, milyen
nyugodtnak hangzom.
"Ó! Hm... úgy tíz perce, uram. Nem tudom, miért?
Mi történt? Uram? Valami baj van?"
Nem veszek róla tudomást, és elszaladok Vanessa
mellett.
A lépcsőházba.
A kibaszott lépcsőház. Nem csoda, hogy azt
hittem, hogy érzem a szagát. Így tudott
elmenekülni.

~.~
Kylie
Eljutok a kocsimhoz, és kihámozom magam a
parkolóból. A belváros felé veszem az irányt, de
fogalmam sincs, merre menjek.
A zsaruk majd otthon keresnek. Itt az ideje, hogy
lelépjek. Legalább hússzor megtettem már ezt.
Tudom, hogyan lehet kitörölni a létezésemet, és
egy másik városban újat építeni. Vagy akár egy
másik országban. De átkozott legyek, ha Mémé
nélkül hagyom el Tucsont.
Szóval, csak kell egy hely, ahol meghúzhatom
magam. Hogy megvárjam a zsarolók
telefonhívását, amelytől félek, hogy nem jön.
Elhajtok a Bank of America-hoz, ahol van egy
széfem. Talán be tudok jutni, mielőtt az FBI
körözést ad ki mindenre, ami a jelenlegi
társadalombiztosítási számommal kapcsolatos.
Fürgén besétálok a bankba, a pólóm szegélyét
lerángatva, és azt kívánom, bárcsak magassarkút
vettem volna ma fel.
Készpénzben felveszem az összes
megtakarításomat, átadom az igazolványomat, és
kérem a széfemet. Elküldenek egy irodába, hogy
várjak. Három perc telik el. Öt.
Kérem, ez az egy dolog menjen jól nekem.
A kilencvenes évekbeli frizurájú, túlsúlyos
igazgató visszatér a széffel.
Hála Istennek.
Kinyitom, és kiveszek mindent. Útlevelek és
személyi igazolványok vannak benne, valamint
még több vészpénz. A legüzletiesebb
viselkedésemet veszem fel, és ellenállok a
késztetésnek, hogy mindent a táskámba tömjek és
elfussak. Mozdulataimat tisztán és érthetően
tartom. Egyetlen elvesztegetett gesztus vagy
pillanat, miközben megőrzöm a gyanú elkerülése
érdekében szükséges hűvös, nyugodt és
összeszedett külsőt.
"Köszönöm szépen - mondom a bankigazgatónak
ragyogó mosollyal. Ahogy elindulok kifelé,
majdnem összeroskadok.
Ha most elfutok, teljesen egyedül maradok. Nincs
Mémé. Nincsenek barátaim. Semmi esélyem arra,
hogy fenntartsam a normális életmódot, amit
felvettem.
De ha maradok, szövetségi börtönben végzem.
Ahelyett, hogy beülnék a kocsimba, inkább
gyalogolok. Tucson belvárosa kicsi, de mindenhol
emberek vannak, és én beilleszkedem. A Congress
Streeten haladok, nem megyek semmilyen irányba,
csak mozognom kell. Gondolkodni.
A telefonom gyötrelmesen csendben marad. A
zsarolók mostanra már biztosan tudják, hogy a
kódot telepítették.
Szóval, igen. Nem áll szándékukban szabadon
engedni Mémét.
Keresek egy kávézót, és előveszem a laptopomat,
hogy még egyszer nekilássak az előző este kapott
telefonhívás lenyomozásának. Már az is csökkenti
a stressz-szintemet, hogy van valami ismerős
elfoglaltságom. A nap hátralévő részében
szerencsétlenül dolgozom. Mire elsötétülnek az
ablakok, és a pultosok mocskos pillantásokat
vetnek rám, már tudom, hogy nincs remény.
Nem fognak hívni.
Kissé meglepődöm, hogy valaki a SeCure-től vagy
az FBI-tól még nem próbálta meg legalább a
telefonomat megcsörgetni, nem mintha felvenném.
Kilépek a kávézóból, és visszasétálok a kocsimhoz.
Nincs körülvéve rendőrautókkal vagy lefoglalva,
de azért elsétálok mellette. Nem éri meg a
kockázatot. Ehelyett felhívom az Ubert, és egy
álszámlát használva elvisznek egy olcsó szállodába
az I-10-es főút mellett. Új
személyazonosságommal és hitelkártyámmal
foglalok szobát.
A szállodai szobában lerúgom a cipőmet, és leülök
az ágyra a legjobb és egyetlen barátommal, a
laptopommal.
Gondolkozz, K-K, gondolkozz.
Mit tegyek most? Elhajtok a városból? Szálljak fel
egy repülőre, ami elhagyja az országot? Mit lehet
tenni Mémével?
Okos nő vagyok, de nem jutnak eszembe válaszok.
A térdemet a mellkasomhoz húzom, és előre-hátra
ringatózom.

~.~

Jackson

Egyik kezemmel a halántékomat szorítom,

miközben a másikkal a billentyűzetem fölött
haladok. Hajnali négy óra van.
Az infosec minden alkalmazottja és én magam is
egész nap és egész éjjel azon dolgoztunk, hogy
izoláljuk azt a kibaszott malware-t, de mindenhova
eljutott. Vészintézkedéseket vezettem be, hogy
felhasználók millióinak pénzügyi adatait új,
biztonságos szerverekre helyezzük át, de kétlem,
hogy elég gyorsak lennénk. Valószínűleg már így
is elegen vannak ahhoz, hogy komoly károkat
okozzanak. Még mindig nem tudom, hogy mit
akarnak. Ez nagyobb dolognak tűnik, mint a
hitelkártya adatok megszerzése. A SeCure-nél
könnyebb hackereket is találnának, ha csak ennyit
akarnának.
"Mondd meg mindenkinek az osztályon, hogy
senki sem megy haza ma este, amíg nem fejezzük
be az átutalást" - csattantam rá Luisra. "És ha bárki
egy szót is szól arról, hogy mivel állunk itt
szemben, szétrúgom a seggét. Megértetted?"
"Már megmondtam nekik" - mondja Luis a maga
végtelen türelmével. "Mikor vonjuk be az FBI-t?"
"Addig nem, amíg az egész helyzetet nem tudjuk
kezelni. Nem akarom, hogy a vezetőség többi tagja
is halljon erről, amíg nem sikerül megfékezni."
Luis kétkedve néz, de bólint. "Igen, uram."
Az utasításomnak tökéletes értelme van. Óriási
méretű vészhelyzetben vagyunk. Ha ennek híre
megy a sajtónak, a SeCure részvényei zuhanni
fognak, és az ország lakossága kétségbeesik, hogy
ellopták a pénzüket és az információikat.
De van egy másik okom is, amiért nem vonom be a
bűnüldöző szerveket.
Személyesen akarok foglalkozni Kylie McDaniel-
lel. Elárult engem, és a szemébe kell néznem, hogy
megértsem, miért követtem el ekkora hibát.
Biztosítanom kell, hogy ez soha többé ne forduljon
elő.
És van még valami. Valami, amit nem is akarok
beismerni, hogy motivál, de mégis az.
Kylie nem élné túl a börtönt.
Klausztrofóbiás. Belehalna.
Úgyhogy inkább a farkas igazságot választom.
Keressük meg Kylie-t és fizettessük meg vele a
hagyományos módon. Büntetés és visszafizetés.
Ő majd helyrehozza.
Még akkor is, ha addig a foglyom lesz.
"Tudjuk már, hogy jutottak át, uram? Az új
alkalmazottra gyanakszik? Úgy hallottam, ma
eltűnt."
"Majd én foglalkozom azokkal, akik emögött
állnak. Te maradj a katasztrófa megfékezésére
koncentrálva."
"Igen, uram."
"Te maradj itt és felügyelj. Én megtalálom, ki tette
ezt, és megfizettetem velük." A bennem élő
ragadozónak vadászni kell a prédámra. Meg kell
találnom Kylie-t.
Luisnak látnia kell a farkasom vadságát, mert
elsápad és megcsóválja a fejét. "Igen, uram."

Hatodik fejezet

Jackson

Feláll a szőr a tarkómban, ahogy a napelemekkel

fedett parkolóban a Range Roverhez sétálok. A
levegőbe emelem az orrom, és beleszimatolok, de
csak a sivatag hűvös tavaszi levegőjét érzem.
A hold hívogat, viszketést ébreszt bennem, hogy
átváltozzak és Kylie-ra vadásszak.
Elérem a járművet, és megállok.
Az autóm anyósülésén egy sötét fej látszik.
Azonnal tudom, hogy ő az.
A testem vészhelyzeti üzemmódba kapcsol, a
váltás rám tör. Nem tudom, mit gondoljak - valaki
meggyilkolta és odabentre tette. Vagy arra vár,
hogy megöljön engem. Vagy öngyilkos lett, és
otthagyta a testét, hogy megtaláljam.
Tudom, hogy Kylie az, és az, hogy eljutok hozzá,
egy istenverte vészhelyzet. Feltépem az ajtót.
Nem halt meg. Még csak nem is sérült meg. És
nincs nála fegyver.
Csak egy sápadt, könnyáztatta arcot látok, amit
hatalmas, szánalmas szemek tarkítanak.
Megkönnyebbülés és düh egyszerre árasztja el az
ereimet. A csuklójánál fogva kirángatom a
kocsiból, és becsapom az ajtót.
Nem érzem rajta a félelmet, de engedelmes, mintha
tudná, hogy megérdemli a haragomat.
Nyilvánvalóan kiszolgáltatta magát nekem, aminek
logikailag semmi értelme, de a bennem élő farkas
helyesli.
"Cica, biztos őrült vagy, hogy ma este idejöttél."
Egyetlen könnycsepp fut végig az arcán. Az ajkába
harap és bólint. "Igen, őrült vagyok."
"Harminc másodperced van, hogy megmagyarázd
magad." Nem várom el tőle, hogy magyarázatot
adjon - nem tudok elképzelni semmit, ami
felmenthetné a viselkedését, de hallanom kell, mit
akar mondani.
"Amikor tegnap este hazaértem, a nagymamám
eltűnt. Elvitték." Újabb könnyek gyűlnek fel
gyönyörű szemében, és az illatuk valamit tesz a
farkasommal. Testem minden sejtje sikoltozik,
hogy megvédjem őt, hogy helyrehozzam, bármi is
késztette sírásra. "Hívtak, és egy számítógép által
generált hang azt mondta, hogy azt kellett volna
tennem, amire utasítottak." Még két könnycsepp
fut végig az arcán.
Kész vagyok széttépni ezeket a rohadékokat a
fogaimmal. Még csak váltani sem kellene hozzá.
"Mémé a mindenem. Hülye én. Azt hittem,
visszaadják, ha beszerelem a kódot. De biztos
vagyok benne, hogy meghalt. Tökéletesen
felültettek, hogy elvigyem a balhét a SeCure
tönkretételéért. Sajnálom, Jackson. Átvertelek, de
bármit megteszek, hogy segítsek helyrehozni.
Tudom, hogy nincs okod hinni nekem. Tudom,
hogy még kevésbé bízol bennem. De itt vagyok.
Felajánlom magam neked." Kinyújtja a csuklóját,
mintha bilincs lenne rajtam. "Hívd a zsarukat, ha
akarod. De tudod, hogy a börtönön kívül sokkal
hasznosabb vagyok neked. És pokolian biztos
vagyok benne, hogy meg akarom fizetni őket azért,
amit tettek..." Az arca összeroskad, és én
tehetetlenül húzom a mellkasomhoz.
A testének az enyémhez való igaza megnyugtatja a
farkast.
"Lehet, hogy nem halt meg."
Kylie ökölbe szorítja a gombos ingemet, ahogy a
könnyei átnedvesítik. "Miért tartanák itt?" -
fojtogatja.
A gyötrelmének az illata kurvára megöl engem.
Igaza van. A nagyanyja valószínűleg halott.
"Szállj be a kocsiba" - mondom, durvábban, mint
amennyire akartam. Kinyitom az ajtót. "A foglyom
vagy, amíg ezt ki nem találjuk. Nem hagyhatod el
a kastélyt. Nem csinálsz mást, csak eszel, alszol, és
lenyomozod ezt a kibaszott kódot, hogy leállítsd.
Megértetted?"
A nő bólint, és becsúszik az anyósülésre. "Igen,
uram" - suttogja. Olyan elhagyatottnak és
elveszettnek hangzik, de a farkasom mégis
győzelemnek veszi a tiszteletét.
Az enyém.
Visszajött hozzám. Az enyém, hogy kezeljem. Az
enyém, hogy megbüntessem.
Az enyém.

~.~

Kylie

Jackson nem szólal meg, miközben a kastélya felé

tart. Nem hiszem el, hogy nem tekerte öklét a
nyakam köré, és nem szorította meg. Vagy hívta a
zsarukat.
Még mindig dühös. Érzem a dühét, ami a szorosan
pórázon tartott irányítás alatt forrong. De ez nem
akadályozta meg abban, hogy a karjába zárjon, és
hagyja, hogy az ingére sírjak.
Jól tettem, hogy a városban maradtam. Hosszú idő
óta ez volt az első helyes döntésem.
Soha nem bíztam senkiben, csak a családomban,
de Jackson Kingben van valami, ami miatt mindig
visszajövök, a bizonytalanságomat az ajtónál
ellenőrzöm, és ezüsttálcán kínálom fel magam. Ez
őrület.
Mert most már tényleg a kezében tartja az
életemet. Olyan könnyű lett volna átadni engem a
rendőrségnek. Vasbiztos vádat tudtak volna emelni
ellenem. És talán még mindig megtenné, miután
segítek neki karanténba zárni a fertőzött adatokat.
De valahogy nem hiszem. Jackson biztonságot
jelent számomra. Mintha otthon lennék. Az
ellentéte a teljes magánynak, amit a Congress
Street-en sétálva éreztem, miközben a jövőmről
elmélkedtem.
"Köszönöm", mondom rekedten.
Komoly tekintetét rám szegezi. "Örülök, hogy
visszajöttél."
"Hiszel nekem?"
"Jobb meggyőződésem ellenére igen. De igen."
Kimerülten, de megkönnyebbülten dőlök hátra az
ülésnek. "Bármit megteszek, hogy segítsek. Nem
nyugszom, amíg nem hoztam helyre. Rendben?
Megígérem."
Odanyúl, és végigsimít az arcomon. "Én is segíteni
fogok neked, cicám. Holnap felbérelek egy
magánnyomozót, hogy vizsgálja meg nagyanyád
eltűnését."
Kedves gesztus, de kétlem, hogy egy
magánnyomozó képes lenne olyat találni, amit egy
hacker nem tudna. Mégis, a hála könnyei
szivárognak a szemem sarkából.
Jackson orrlyukai kitágulnak, és tekintete az útról
az arcomra vándorol. Az egyik könnycseppet az
egyik ujjával dörzsöli le. "Mesélj nekem a
nagymamádról. Tucsonban él?"
Nyugtató lélegzetet veszek. "Együtt költöztünk ide.
Együtt élünk. Vele élek, mióta..." Megállok, mert
már túl sokat meséltem magamról. Nem akarom,
hogy mindent összerakjon.
"Mióta?" - kérdezi élesen, mintha már tudná.
"Mióta a szüleim meghaltak. Ő az egyetlen
családtagom. Volt" - módosítom, miközben a
gyomrom összeszorul.
"Meghalt, cicám? Tudod a zsigereidben? Nyúlj túl
a félelmen. Igen vagy nem?"
Nem.
A megkönnyebbülés úgy csúszik körém, mint egy
takaró. "Nem hiszem" - krákogom. Lenyűgöz,
hogy Jackson a logika helyett a megérzéseire
hagyatkozik. Egy olyan ember, akinek ilyen agya
van, mint neki? Ha ő bízik benne, akkor én is.
Jackson csak bólint egyet. "Akkor meg kell
fejtenünk ezt a kódot, és meg kell találnunk őt."
Kiegyenesítem a vállam, a céltudatosság köpenye
visszatér. Az agyam elkezdi boncolgatni, amit a
kártevőből láttam. Előveszem a számítógépemet.
"Nem bánod, ha a kocsiban dolgozom?"
"Dühös lennék, ha nem tennéd."
Újabb tíz percig vezetünk csendben, miközben én a
pendrive-ról korábban lemásolt, ki nem indított
kódot tanulmányozom. Amikor elérjük Jackson
kúriáját, az automata kapu kinyílik, és ő behajt a
kocsibejáróba. Összecsukom a laptopomat, és a
táskámba dugom, miközben felnézek a házra.
Jackson fekete farkaskutyája a lépcsőn áll, és néz
le ránk, ahogy az autó elgurul mellettünk.
Üdvözléséből hiányzik a normális háziállatok
csóválós öröme. Van benne valami távolságtartás,
valami hátborzongató, amitől feláll a szőr a
tarkómban.
"Nem vagyok benne biztos, hogy a farkasokat
háziállatként kellene tartani" - motyogom, amikor
behajt a garázsba.
Jackson felvonja a szemöldökét. "Nem hagyom,
hogy bántson téged."
Nem hagyom, hogy bántson téged, az egészen más,
mint az, hogy nem fog bántani. A képesség, hogy
megcsonkítson vagy megsebesítsen, határozottan
megvan.
"Mi a neve?"
Jackson tétovázik, mintha a kutyájának nem lenne
neve, vagy nem emlékezne rá. "Farkas" - mondja
végül.
"Farkas? Ez eredeti."
"Csak így tovább, cica, és még növelem a
büntetésedet."
Borzongás fut végig rajtam, bár nem hiszem, hogy
ez félelem. "Büntetés?" Magamnak adok egy
mentális ötöst, amiért kimondtam a szót anélkül,
hogy remegett volna a hangom.
"Mmm hmm. De ezzel majd később foglalkozunk.
Most éppen dolgunk van."
Kiszállunk a kocsiból, és a mosókonyhán keresztül
belépünk a konyhába. Wolf ott találkozik velünk.
Vicsorogva vicsorítja rám a fogait. Teljes fényben
még ijesztőbb. Olyan magasan áll, mint a derekam,
és a fekete szőrzet a tarkóján dühösen
felborzolódik, borostyánszínű szemei egyenesen
rám merednek.
"Elég!" Jackson hangja közel sem hangzik olyan
aggódónak, mint amennyire kellene, ami engem
illet.
Megdermedek. "Nem hiszem, hogy nagyon kedvel
engem."
Jackson az ajtótól hátrafelé tolja a hátamat, még
mindig nem törődve vele. "Ő csak védelmező." A
kutyának mondja: "Kylie velünk marad. Vigyázni
fogsz rá, érted?" Elcsapja Wolf pofáját, mire a
kutya megfordul, és kisurran a konyhából.
Remegő lélegzetet veszek. "Mondd el még
egyszer, miért van neked farkasod háziállatod?"
Jackson figyelmen kívül hagyja a kérdésemet.
"Ugyan már. Elkísérlek a szobádba."
Visszaszorítom a csalódottságot, hogy van saját
szobám. De mit is gondoltam? Jackson bevesz az
ágyába, és átölel, azok után, amit a társaságával
tettem?
Egy ilyen csapás talán nem vet véget a SeCure-
nek, de még ha el is szigeteljük a lehetséges
károkat, a hírnévvesztés végül alááshatja az egész
cég jólétét. Még ha segítek is a takarításban, a kár
továbbra is fennmarad.
Követem őt a lépcsőn.
Jackson egy vendégszobába vezet, és felkapcsolja
a villanyt. A szoba ízlésesen van berendezve, de a
ház többi részéhez hasonlóan hiányzik belőle
minden személyes vonás. Van egy olyan érzésem,
hogy felbérelt egy lakberendezőt. "Itt fogsz lakni.
Megyek, alszom pár órát, mielőtt vissza kell
mennem az irodába".
"Fent maradok" - mondom azonnal. Kizárt, hogy
tudnék pihenni, főleg most, hogy úgy hiszem, a
munkám segíthet Mémé felépülésében." Újra
előveszem a laptopomat. "Be kell jutnom a
rendszerébe, kérem. Hogy tudjam, hogyan
működik ez a dolog, és hogyan terjed. És tudnom
kell, mit tesz a csapata, hogy megfékezze."
Összevonja a szemöldökét. "Azt hittem, már
feltörted. De nem, a könnyebb utat választottad, és
az én számítógépemet használtad. Én lehetek a
legnagyobb idióta a Földön, hogy egyedül
hagytalak az irodámban."
Már fölém hajol, beütötte a Wi-Fi jelszavát, majd
bejelentkezett a SeCure-ba. Isteni illata van. Mint a
fenyőfa és a... férfias erő. Igen, tudom, hogy ez
nem illat. De ezt idézi az illata.
"Nem, nem voltál idióta. Azt hitted, hogy
megbízhatsz bennem. Kárpótolni foglak."
Megfogja az állam, és felemeli az arcom.
"Imádom, amikor megalázkodsz, kiscica."
Pír terjed szét a mellkasomon és a nyakamon.
"Lefogadom, hogy igen" - mondom fúrva, és még
jobban elpirulok, amikor eszembe jut, hogy
büntetés vár rám.
Mi lesz az ezúttal? Újabb elfenekelés? Remélem,
valami... még intenzívebb.
Elmagyarázza a SeCure adatainak karanténba
helyezésére és áthelyezésére vonatkozó
utasításokat, amelyeket az informatikai csapatának
adott. A terve szilárdan hangzik nekem. "Úgy
tűnik, jól kézben tartják a dolgot, úgyhogy azon
leszek, hogy visszavezessem a kártevőt a
forrásáig."
"Jó." Egy csókot ejt a fejem tetejére. "Ébressz fel
reggel hétkor, ha még nem vagyok ébren."
OMG. Jackson Kinggel játszom. Az utasítás
egyenesen a pajkos részeimbe megy, ahogy
elképzelem, ahogy lehúzom a lepedőt a meztelen
testéről, és felizgatom.
Kifelé a csatornából, K-K. Dolgunk van.

Hetedik fejezet

Jackson
Az agyaraimat leengedve ébredek, és Kylie
illatával az orromban. Nem csoda, hogy egész két
órán át, amíg aludtam, arról álmodtam, hogy a
dögös kis testét birtoklom. Biztosan minden
pózban megjelöltem őt álmomban. Nem kellene
kipihentnek éreznem magam, de a szexuális
frusztráció energiával tölt fel.
Állítás. Párja. Jelölj meg.
A farkasom kurvára imádja, hogy a házamban van.
Kényszerítem magam, hogy beszálljak a zuhany
alá, a vízsugár jéghidegre állítva, hogy ne menjek
rá vadászni.
Nem segít. Még mindig készen állok arra, hogy
uralkodjak rajta, amikor kiszállok. Felkergetem
egy sziklás hegyre, a földre döntöm, és olyan
mélyen belemélyesztem a fogaimat a húsába, hogy
sikítani fog...
Igen, és az megölné őt. Sikítana, és nem az lenne,
hogy igen, Jackson.
Ma kihagyom az öltönyt és a nyakkendőt, inkább
egy gombos ing és egy khakiszoknya lesz rajtam.
Az alkalmazottaim egész éjjel dolgoztak, nem kell
senkit sem feldobnom.
Kylie illata erősen megcsap, amint kilépek a
szobámból. A farkam megdagad a nadrágom
cipzárjánál. A szobájában találom, még mindig
dolgozik.
A feje tetején kusza kontyba tűzött tollat tart, és
nem néz ki kevésbé szépen, mert egész éjjel nem
aludt. Ha valami, akkor a látvány, hogy ébren van,
és keményen dolgozik értem - a társaságom javára
-, a vágy újabb lökést ad nekem. Persze nem értem
teszi, hanem a nagyanyjáért, de a farkast ez nem
érdekli.
Minden farkasnak szüksége van arra, hogy
uralkodjon a nőstényén, de sosem gondoltam
volna, hogy mennyire felizgat, ha úgymond a
mancsom alatt van egy. Ugyanakkor erősen
feltámad bennem a késztetés, hogy gondoskodjak
róla. "Jó reggelt! Éhes vagy, kiscica? Mondanom
kellett volna, hogy a konyhában bármivel
kiszolgálhatsz."
Könnyed mosolyt villant, olyat, ami mögött nincs
szándékosság, de nemzeteket tudna megdönteni.
"Ó, megtehettem volna. Éppen kávét akartam
keresni."
"Találtál valamit?"
"Ez egy bonyolult szekvencia. Van valami ismerős
a stílusban, de nem tudom hova tenni. Átnéztem a
DefCon fórum régi bejegyzéseit, de eddig nem
jöttem rá. Az alkalmazottaid most már
biztonságban tartják az összes adatodat, de úgy
vélem, a zsarolók legalább 250 000 rekordhoz
hozzáférhettek, mielőtt karanténba helyezted volna
őket."
Ugyanezt már hallottam Luistól és Stutól is, de jó
tudni, hogy a kis zsenim egyetért.
"Gyere, hozzunk neked reggelit. A testednek
üzemanyagra van szüksége az egész éjszakai
virrasztás után."
A francba. Miért beszélek a testéről? Elég
kínszenvedés számomra anélkül is, hogy
megemlíteném.
"Egy perc és lent vagyok." Olvasás közben az
ujjával a képernyő szélére koppint.
A földszinten Samet a reggelizőpultnál találom.
Úgy tűnik, egyikünk sem aludt sokat az éjjel.
"Mi folyik itt?" - kérdezi, amint belépek. Felhívtam
őt, amikor tegnap este sokáig maradtam, és
elmondtam neki, mit tett Kylie, így az, hogy a
hajnali órákban felbukkantam vele, bizonyára nem
tűnt megfelelőnek.
"A zsarolók elrabolták a nagyanyját. Feladta magát
nekem. Azon dolgozunk, hogy lenyomozzuk a
kódot, hogy bármilyen nyomot találjunk."
Sam megrázta a fejét, a szája ítélkező karikára
csavarodott. "Nem tetszik ez nekem. Nem
viselkedsz helyesen, Jackson. Ő egy kibaszott
ember. Mi a fenének hoztad ide?"
A torkomból morgás tör elő, a bennem lévő farkas
készen áll arra, hogy halálomig megvédje
választott társamat.
Sam állkapcsa elernyed, ahogy bámul. "Te most
szórakozol velem, baszd meg?"
"Micsoda?" Kérdezem feszülten.
"Ugye tudod, hogy beindította a párzási ösztönöd?"
Nem veszek róla tudomást, és előveszek egy doboz
tojást, majd egy tálba töröm őket. "Maradj itt, és
tartsd rajta a szemed. Semmilyen körülmények
között ne engedd ki a kastélyból."
Sam nem válaszol, ami arra kényszerít, hogy
odanézzek. Összeszűkült szemmel figyel engem.
"És ne bántsd őt."
"Itt kell fogva tartanom, de nem szabad bántanom."
A hangjából kétely csöpög.
Újabb morgás tör fel a torkomból, de sikerül
levágnom, amikor a farkasérzékem érzékeli, hogy
Kylie lefelé jön a lépcsőn. Nem lett volna szabad
meghallania a beszélgetésünket, de amikor belép,
az arckifejezése éles.
"Szóval Sam az őrzőm?" - kérdezi vidáman.
Összeszorítom az ajkaimat. A fenébe. Emberfeletti
hallása van. Ezt nem szabad elfelejtenem. "Persze.
Megtiltom, hogy elhagyd a házat, amíg távol
vagyok."
"Megtiltottad." A hangja tökéletesen egyezik Sam
hangjával a kétkedéssel-zavarral.
Megvonom a szemöldököm. "Van ezzel valami
problémád?"
"Te vagy a főnök." Megvonja a vállát.
Átkozottul igaza van.
"Házi őrizetben van Sam. Nem tudok ennél
szórakoztatóbbat kitalálni."
"Vigyázz a szarkazmussal, cica" - mondom, de a
farkasom nem örül. Kurvára nem bírom elviselni,
hogy a "with" szót és egy másik hím nevét
használja, még ha az én parancsomra is.
Belekukucskál a tojástálba. "Mit csinálsz?"
A veleszületett önbizalmam csökken, a
nőstényemnek való megfelelés, az etetés
szükségessége egyre nagyobb jelentőségre tesz
szert. "Francia pirítósra gondoltam. Jól hangzik?"
Sorsok, még magamra sem ismerek. Mikor
kérdezem meg én valaha is, hogy rendben van-e
valami?
Rávillantja azt a képtelen mosolyt, és a farkas
megnyugszik. "Jól hangzik. Köszönöm. Van
kávé?" Körülnéz.
"Szolgálja ki magát." Sam a teli kannára mutat.
Egyszerre vagyok hálás Samnek, amiért
elkészítette, és dühös, hogy ő kínálja meg vele.
Lehúz két bögrét, és kihalássza a hűtőből a fél és
fél kávét. Átnyújtja nekem a teli bögrét. "Tejszínt,
cukor nélkül, ugye, főnök?" A rekedtes hangja,
valamint a szolgálatkész cselekedete átjárja a
vágyat.
Párosodj vele.
Azt akarom, hogy minden reggel itt legyen, és
kávét főzzön nekem, miközben én tojást főzök
neki. Nézni akarom azokat az aranytükrös
szemeket, amelyek a bögréje teteje fölött
kukucskálnak, amikor valami zseniálisat mond
nekem. Ki akarom érdemelni azt a könnyed
mosolyt azzal, hogy valami humorosat mondok.
Lemezkarcolás. Nem vagyok egy vicces fickó.
Soha nem mondok semmi humorosat. Kivéve a
liftben. Akkor megnevettettem. A közelében valaki
mássá változom. Valaki jobbá.
Nem te vagy a rosszfiú.
Négy szelet fahéjas mazsolás kenyeret mártok a
tojásos tésztába, és egy felforrósított serpenyőre
dobom őket, amelyet olvasztott vajjal locsolok
meg.
"Miután ettünk, bemegyek az irodába. Óránkénti
frissítéseket akarok. Hacsak nem alszol."
Megpördülök, hogy a legszigorúbb tekintetemmel
szegezzem rá. "Tervezed, hogy alszol egy kicsit?"
A levegőbe emeli a bögre kávéját. "Egy darabig
nem. De ne aggódj. Akkor dolgozom a legjobban,
amikor félig álmosan vagyok."
"Nem az én felügyeletem alatt. Pihenésre van
szükséged."
Megforgatja a szemét, én pedig megpaskolom a
fenekét, ahogy elhalad mellettem. A farkam
megkeményedik a felkiáltására.
Sam úgy bámul ki az ablakon, mintha még sosem
látott volna ilyen lenyűgöző látványt.
"Gyerünk, főnök, dolgoznom kell. Kérlek." A
könyörgése elolvaszt engem. "Amúgy is jobban
szeretem a katapultálást, mint a szolid nyolc órát. "
Megfordítom a bundáskenyeret, mámorosan
vágyom tudni, hogy ez igaz-e. Minden egyes
részletet tudni akarok erről a nőről. Muszáj.
Előhúzom a mobilomat, és átnyújtom neki. "Add
meg a számod." Elképesztő gyorsasággal görget az
elérhetőségeim között, és hozzáadja magát,
miközben én tányérba teszem a bundáskenyeret, és
kiveszem a juharszirupot a hűtőből.
Látom, hogy "Catgirl"-ként adta meg magát, és ez
mosolyra fakaszt. "Mi az igazi neved, cica?"
Megfeszül, és a tétovázása jobban megsebez, mint
beismerném.
"Miért titok?" Kérdezem halkan. "A gyilkosság
miatt, amit láttál?"
Elsápad, és rögtön megbánom, hogy ráböktem, de
ha veszélyben van, tudnom kell. Az a szükséglet,
hogy megvédjem őt minden ellenségétől, tépő,
emésztő fenevadként hat rám.
"Igen." Felvesz egy tányér bundáskenyeret, és
megkeni őket.
Sam végre rájöhet, hogy ő a harmadik kerék, mert
feláll a reggelizőpultnál ülő helyéről. "Kiálts, ha
szükséged van rám. A ház körül leszek,
Macskalány."
"Szerintem ő sem kedvel engem" - mondja Kylie,
miután elment. Nem tudja, hogy Sam még mindig
hallja minden szavát.
"Ő csak védelmező. Hogy érted, hogy sem?"
"Mint Wolf. A szörnyméretű kutyád." Villával
villázik egy szelet bundáskenyeret, és a
mellkasomban halk morajlás, majdnem olyan, mint
egy dorombolás, emelkedik fel. Szeretem etetni őt.
Túlságosan is. "Egyébként hol van?"
"Valószínűleg kint van. Sok helyre van szüksége,
hogy kóborolhasson." Nem hazudtam.
"Oké, szóval én vagyok a foglyod, és Sam az
őrzőm." Beleharap egy újabb falatba, a nyelvét
kivillantja, hogy elkapjon egy kis porcukrot, és én
majdnem felnyögök. "Minden órában
tájékoztatnom kell téged. Egyéb utasítás?"
Jézusom, annyira feláll, amikor alárendelt szerepet
játszik velem. És hidd el, tudom, hogy ez játék -
egy választás, nem a személyisége. A lány egy
igazi alfa, ha valaha is találkoztam ilyennel. Egy
alfa nőstény, aki csak a férfinak engedelmeskedik.
Vágyakozás húzza a mellkasomat. Végre
találkozom egy nősténnyel, aki érdekel - mindkét
oldalam - ember és farkas -, és ő ember. Törékeny.
Képtelen ellenállni a jelölésnek.
Hogyan fogom megtartani? Muszáj.

~.~

Kylie

Az étel és a kávé segít. A délelőttöt azzal töltöm,

hogy betörök az FBI rendszerébe, hogy
megszerezzem az ismert hackerekről szóló összes
aktájukat. A SeCure megfertőzésére használt
malware nem volt a legkifinomultabb dolog, amit
valaha láttam. Ami jó, mert Jackson így tudta
megfékezni a fenyegetést. A hátránya, hogy a
gyanúsítottakat sokkal nagyobb körben kell
keresnem.
Jackson üzenetet küldött nekem, hogy nem
fogadott fel magánnyomozót, mert nem bízik
senkiben, hogy nem baszakszik velem, de dolgozik
egy terven.
Délre már hányingerem van az alváshiánytól, de
most annyira felpörgetett a kávé és az adrenalin,
hogy kétlem, hogy képes leszek pihenni. Felkelek,
hogy kinyújtóztassam a lábam, és végigjárjam az
emeleti szobákat. Nem hallottam Samet - úgy
sejtem, hogy a szobája valahol a földszinten van.
Vonzódom Jackson szobájának átkutatásához. A
hackerek természetüknél fogva kukkolók, én pedig
alig várom, hogy többet megtudjak a
szerelmemről.
Könnyedén megkocogtatok egy csukott ajtót, és
kinyomom. Bingó.
A nagy hálószoba biztosan Jacksoné. Érzem az
illatát, és ez azonnal megnyugtatja a túlhajtott
rendszeremet. Mindig is túlfejlett szaglásom volt.
Az apám mindig ugratott ezzel.
A ház többi részéhez hasonlóan a szoba is elegáns,
de egyszerű. Nincs sok látnivaló, de azért
körbejárom, a komód tetején az aprópénzét lesem,
a papírkosarat vizsgálgatom, hátha találok valami
érdekeset, de nincs ott semmi.
"Mit csinálsz?"
Zihálok és felpattanok, a túlterhelt szervezetem
majdnem szívmegállást okoz. "Jézusom, Sam.
Megijesztettél."
A szemei összeszűkülnek. Nem tűnik olyan
fickónak, akivel össze lehet gabalyodni. Lehet,
hogy sovány és drótos, de a tetoválások kemény
izmokat díszítenek, és a piercingek olyan "ne
baszakodj velem" hangulatot árasztanak belőle.
Emlékszem, hogy Jacksonnak azt az utasítást
kellett adnia neki, hogy ne bántsa a lányt.
Valahogy úgy, mint a farkaskutyája, az erőszak ott
van, közvetlenül a felszín alatt.
Én az igazságot keresem. "Szimatolok. Próbálom
jobban megérteni Jacksont."
Sam gyorsan megrázza a fejét. "A titkait nem
neked kell kibogarásznod, Macskanő."
Tetszik, hogy Catgirlnek hív. A névnek még
mindig van valami ereje, azt a legyőzhetetlen
tinédzsert idézi, aki valaha voltam. Azelőtt.
A csípőmet a komódnak támasztom, és tartom
magam. "Szóval vannak titkok?"
Sam összefonja a karját a mellkasán, és nekidől az
ajtókeretnek. "Mindenkinek vannak titkai."
Másképp próbálkozom. "Soha nem akartam
bántani őt. Azért vagyok itt, hogy helyrehozzam a
dolgokat, nem azért, hogy rontok rajtuk."
"Az, hogy itt vagy, határozottan ront a helyzeten."
Most rajtam a sor, hogy összeszűkítsem a szemem.
"Mi a bajod velem?"
"Nézd, látom, hogy van benned valami különleges.
Különben Jackson nem érdeklődne irántad. De
nem lehet veled - ez nem fog működni. És az, hogy
te itt vagy ebben a házban, problémát fog okozni
neki."
Megforgatom a szavait a fejemben, de nincs
értelme. Csak arra tudok gondolni, hogy ő és
Jackson egy párt alkotnak, és ő figyelmeztet
engem.
"Meleg?"
Sam szemöldöke értetlenül összeráncolódik.
"Nem. Miből gondolod ezt?"
"Csak próbáltam kitalálni, hogy te és ő..."
Sam felnevet. "Nem, már mondtam, ő a bátyám."
Megkönnyebbülés áraszt el. Le a földre, kislány.
Még mindig nem a tiéd. "Hogyan találkoztatok?"
Sam arca megereszkedik, és egy pillanatra harminc
évvel idősebbnek tűnik, fáradtnak attól, ami fiatal
életében történt. "A Santa Cruz-i hegyekben
bolyongtam, eltévedtem, és ő talált rám."
"Mit kerestél a hegyekben?" Egy eltévedt cserkészt
képzelek el, de ez nem illik rám.
"Szökevény voltam. Gondoltam, egyedül is
túlélhetem ott. De éheztem. Félőrült voltam, olyan
sokáig voltam egyedül."
"Mennyi ideig?"
Megvonja a vállát. "Nem tudom. Talán néhány
hónapig. Jackson meglátott, és én elfutottam.
Üldözőbe vett. Harcoltam vele. Nem akartam
visszatérni a civilizációba, de ő kényszerített, hogy
vele menjek vissza. Megígérte, hogy nem mondja
el senkinek, hogy rám talált."
Együttérzés árasztja el a mellkasomat. Sam is
bujkált, akárcsak én. Valaki odakint akar tőle
valamit. Valószínűleg egy bántalmazó család.
Igaza van. Mindannyiunknak vannak titkai.
"Mikor volt ez?"
"Hét éve. Tizennégy éves voltam."
"Örülök, hogy megtalált téged. És nem mondom el
senkinek."
"Már nem aggódom" - mondja. "De azért
köszönöm." Vonakodó mosoly húzódik az ajkára,
és felém lép, öklét nyújtva. Megütögetem, és
követem őt kifelé a szobából, örülve, hogy a
Jackson-puzzle egy újabb apró darabkáját
bukkantam elő.

~.~

Jackson
Amikor hazaérek, Kylie-t a kanapén találom, a
nyitott laptopját a mellkasához dőlve.
Sam a konyhában van, és egy halom tíz
hamburgert eszik. Felveszek egyet, és beleharapok.
"Mióta van így?"
"Pár órája" - mondja Sam teli szájjal. "A
hálószobádban szaglászva találtam rá. Azt mondta,
meg akarja ismerni a titkaidat."
Az aggodalom cikázó érzése csiklandoz. Mi van,
ha még mindig játszik velem ez a lány? De ennek
semmi értelme - mi mást akarhatna, vagy mire
lehet még szüksége? Már így is elég kárt okozott
ahhoz, hogy engem is padlóra küldjön.
Nem, a hackereknek vannak határproblémáik. Túl
nagy hatalomérzetük van. Kémkedhetnek bárki és
bármi után. Elolvashatják az e-maileket,
letilthatják a hitelkártyákat. Ellenőrizhetik a
középiskolai jegyeket. Kylie szaglászása a
szobámban ennek a kiterjesztése volt. Személyesen
nem tudott feltörni, mert nincs mit találnia. Nem ő
az egyetlen, aki tudja, hogyan kell létrehozni vagy
törölni egy személyazonosságot.
"Mi a terved vele? Nem tarthatod itt örökké."
Beletúrok az ujjaimmal a hajamba. "Nem tudom" -
válaszolom őszintén.
"Nem tudod. Itt tartani őt" - ismétli Sam.
"Mi a faszért nem?" Csettintek, bár tudom, hogy
igaza van.
Felvonja a szemöldökét. "Azt tervezed, hogy
párosítod?"
Fintorogva nézek rá. Mindketten tudjuk, hogy ez
lehetetlen. Egy vérfarkas harapás egy emberbe
megölhetné őt. Legalábbis komoly hegeket és
sérüléseket okozna. És ez feltételezi, hogy Kylie
hajlandó rá. Ami azt jelentené, hogy el kellene
mondanunk neki - ami egyértelműen megszegné a
falkaszabályokat. És ha elmondom neki, és nem
párosodunk, akkor ki kell iktatni. A
falkaszabályok. Vagy egy vámpír kitörli az
elméjét. Nem kockáztathatom, hogy bármelyik is
megtörténjen vele.
Szóval, igen. Samnek igaza van. Nem tarthatom itt.
De kurvára biztos, hogy nem engedhetem el.
"Csak amíg ez az egész el nem múlik", ígérem.
Sam összeszorított ajkai elárulják, hogy tudja,
hogy ez hazugság. "Tudod, mi történik egy
farkassal, aki figyelmen kívül hagyja a párzási
ösztönét?"
Hányinger kavarog a gyomrom mélyén.
Holdbetegség. "Itt nem ez történik. Ő nem lehet a
sorstársam - ő ember."
Sam megvonja a vállát. "Tisztában vagyok vele, de
úgy viselkedsz, mint egy jelölésre kész hím. És
holnap telihold lesz."
"Uralom a helyzetet." És a disznók repülnek.
Sam megkopasztja az ötödik hamburgerét, és
felém tolja a tányéron maradt hamburgereket.
"Majd találkozunk. Ma este a klubban dolgozom."
Néha kidobóként dolgozik az Eclipse-ben, Garrett
éjszakai klubjában.
Ne siess haza.
A farkasom azt akarja, hogy Kylie egyedül legyen.
Ami valószínűleg a legrosszabb ötlet.

~.~

Kylie
Arra ébredek, hogy Sam motorbiciklije elhúzódik,
és Jackson dühös hangja hallatszik a konyhából.
"Ki szivárogtatta ki a sajtónak? Szétrúgom a
seggüket. Nos, derítsd ki, és végezz velük, mielőtt
a kezem közé kerülnének. Megértetted? Rendben."
A francba. Jackson szarvihara csak tovább
fokozódott, ha az egyik alkalmazottja
kiszivárogtatta a helyzetet a sajtónak. Vajon ez azt
jelenti, hogy engem neveztek meg elkövetőként?
Mennyi idő, amíg az FBI-t is bevonják? Lemászom
a kanapéról. Az ablakok sötétben vannak, ami azt
jelenti, hogy egész délután aludhattam. Megnézem
az időt a laptopomon. Este hét óra.
Jackson megint beindul - biztos telefonál. "Hívd
fel Sarah-t, a PR osztályon."
Felkocogok az emeletre, eltökélten, hogy
lezuhanyozom, és szalonképessé teszem magam,
mielőtt meglát. Siralmasan kudarcot vallok, mert
kisétál a nappaliba, és nézi, ahogy felmegyek a
lépcsőn, miközben kiabál a PR-igazgatójával.
Összerezzenek, és megadóan intek neki, miközben
a zuhanyzás szót kiejtem a számon.
Bólint, és folytatja a tirádáját.
Ha az FBI is belekeveredik, fel fog adni?
Beosonok a vendégfürdőszobájába, és
felidéződnek bennem az emlékek arról, amit két
nappal ezelőtt csináltunk ott.
Levetkőzöm, és bemászom a zuhany alá, hagyom,
hogy ujjaim a lábam közé csússzanak, mint
legutóbb.
Újabb büntetés vár rám.
Hirtelen kétségbeesetten vágyom rá. Lehet, hogy
az itt töltött időm véges. Ha az FBI keres, lehet,
hogy sietve kell távoznom. És a Jacksonnal
folytatott ügyemet befejezetlennek érzem.
Még egyszer akarom az érintését, az uralmát.
Igen, és ő lent van a földszinten, válságkezelő
üzemmódban.
De talán egy kis figyelemelterelésre neki is
szüksége van. Adhatnám neki azt a szopást, amit
legutóbb nem tudtam elkezdeni. Ez lehetne a
vezeklésem azért, amit tettem.
Megdörzsölöm a csiklómat, izgatottan a kilátástól.
De nem akarom befejezni magam. Sokkal inkább
szeretném, ha Jackson ügyes ujjai ott lennének.
Elzárom a vizet, kilépek, és letörölközöm.
Igen, ezt csak egyféleképpen lehet játszani. A
törülközőt a derekam köré tekerem, és lecsoszogok
a lépcsőn, csupasz melleim megráncosodnak a
hűvös esti levegőben.
Jackson még mindig telefonál, de amikor meglát,
abbahagyja a beszélgetést. Felemeli az egyik ujját,
és rám mutat. Nem tudom, mit jelent, de tovább
megyek.
"Tudod, mit kell tenned. Ne hívj fel, amíg nem
végeztél. Megértetted?" Leteszi a telefont. "Cica."
A hangja fojtottan hangzik. "Mi a fenét csinálsz?"
Koktélt játszom, és az egyik ujjamat a fogaim közé
veszem, ráharapok. "Itt az ideje a büntetésemnek?"
"Bassza meg." Törésszerűen jön ki belőlem. A
szemei kékebbek, mint valaha láttam őket -
halványkék. A zöldnek nyoma sincs.
A nappaliban lévő kanapéra mutat. "Mindjárt
megyek."
A tenyerem nyirkos. A bátorságom ellenére
fogalmam sincs, mit csinálok. A csábítás új játék
számomra, a büntetés pedig teljesen idegen. Nem,
ez nem igaz. Néztem már fétispornót. De igazi
fájdalmat még sosem tapasztaltam. Nem vagyok
benne biztos, hogy tetszeni fog.
Jackson visszatér, kezében egy fakanalat tartva, és
a gyomrom felfordul.
Az alsó ajkamba harapok, és igyekszem nyugton
tartani a lélegzetemet.
Leül a túlpárnázott barna szarvasbőr szekcionált
ülőgarnitúrára, és megpaskolja az ölét. "Dobd el a
törölközőt, cicám."
A puncim összeszorul. Nem vagyok benne biztos,
hogy izgatottabb vagyok-e vagy idegesebb, de
akárhogy is van, előre megyek. Ledobom a
törülközőt a padlóra, és átmászom az ölébe,
felajánlva a seggemet a büntetésére. Imádkozom,
hogy ne egy fakanál legyen a világ legrosszabb
kínzóeszköze. Valószínűleg nem az, hiszen
rendszeresen használták a gyerekek fenekén
azokban az időkben, amikor a verés hasznos és
elfogadható büntetési formának számított. Nem
mintha egyetértenék az ilyen intézkedésekkel.
"Ó, cica." Úgy hangzik, mint egy panasz, szinte
már-már nyögés. Jackson végigsimít a kezével a
combom hátulján, és végigsimít az egyik orcám
ívén. Érzem, ahogy kemény hossza a csípőmhöz
nyomódik.
Szétnyitom a combjaimat.
"Bébi, hamarosan gondoskodom arról a
fájdalomról a lábad között. De igazad van. Itt az
ideje a büntetésednek, most." Megpaskolja a
fenekemet, de csak a kezével.
"Mmm" - bátorítom őt.
A másik oldalamra csap, és ledörzsöli a csípést.
Még néhány pofon jobbra és balra, és elkezdek
vonaglani, többet akarok.
Előrehajol és beleharap a fenekembe, én pedig
felsikítok és kuncogok. Ő is kuncog.
"Oké, mondjuk... húszat a fakanállal".
Fogalmam sincs, hogy ez sok vagy kevés, hiszen
még nem éreztem a kanalat, ezért befogom a
számat.
Előrehajol. "Ha ez túl sok, bébi, szeretném, ha
megmondanád."
"Igen, uram."
Nyögi. "Imádom, amikor így hívsz."
"Ezért lettél vezérigazgató?"
Megpöcköl engem a fakanállal. Határozottan
rosszabb, mint a keze, de nem szörnyű. "Nem,
bébi. Nem akarom, hogy bárki más uramnak
szólítson. Csak téged." Gyorsan fenekelni kezd,
egyik oldalra, majd a másikra.
Forgatom a csípőmet, rángatózva az ütéstől.
"Csak tőled szeretem. A többiek mehetnek a
picsába."
Összeszorítom a seggemet. Fáj. Nagyon. De aztán
vége. Húsz verés húsz másodperc alatt. Szinte
sajnálom, hogy csak húsz volt. Majdnem.
Jackson végigsimít a tenyerével a rángatózó
seggemen, én pedig halkan felnyögök. "Nem
vagyok benne biztos, hogy ez elég volt" - töpreng.
"Nem tudtam, hogy fogod elviselni." Ujjai a
lábaim közé mélyednek, és a gondolataim
összekuszálódnak.
"Csináljunk még egy kört, cicám? Még húszat?"
"Nem."
Mindenütt forróság izzik; a puncim sír utána.
"Nem?" Az érintése olyan csábító, az ujjai fel-le
csúsznak a csúszós ráncaimon. Az agyam nem
tudja kiszámítani, hogy még több fakanállal
fenyeget.
"Igen?" Mondom.
Halkan és szexisen morog. Inkább egy helyeslő
morgás. "Szeretem elfenekelni téged, cicám.
Imádom, hogy az ölemben terpeszkedsz
büntetésképpen."
"Ki más?" Fulladozom, mert valamiért féltékeny
ribanc vagyok, ha Jacksonról van szó.
Nem mozdul többet. "Tessék?"
"Kit fenekeltél még el?"
Halk kuncogása egyenesen az erogén zónáimhoz
megy, megfeszíti a mellbimbóimat, és
összeszorítja a puncimat. "Csak téged, bébi. Csak
téged." Újra felkapja a kanalat, és megpofoz vele.
Ezúttal határozottan nem tetszik, hiszen már az
első veréstől is fájdalmas vagyok, de azt sem
vagyok hajlandó kimondani, hogy túl sok. Újabb
gyors menetet alkalmaz, és én az öle fölött
vonaglok és visítok. "Jaj, kérlek!" Kiáltom a
végén, de ő úgyis abbahagyja.
Ujjai azonnal a lábaim közé csúsznak, és látom,
hogy háromszor olyan nedves vagyok, mint
korábban. Azt hiszem, tényleg szükségem volt egy
második elfenekelésre.
"Jézusom, ez a cuki kis segg, ami az ölemben
billeg, arra késztet, hogy egész éjjel ezt csináljam".
"Neeeeem", nyögöm. Határozottan nem vagyok
hajlandó a harmadik menetre.
Kuncog, és megfordít engem. Nagydarab fickó, és
tudom, hogy erős, de esküszöm, hogy olyan,
mintha kevesebb mint három kiló lennék. Egyik
hatalmas tenyerével a combom köré tekeredik,
széthúzza, és felemeli a csípőmet. A szája a
belemhez ér, és sikolyt szakít ki az ajkaimból.
Szent cunnilingus, Batman. A nyelve körbejárja a
belső ajkaimat. Szívja és csipkedi a
szeméremajkaimat, ajkait a csiklómra szívja.
Rángatózom és karmolok utána, a számat
összezárom a sikolyok körül, amelyek nem
akarnak abbamaradni.
Morogva hatol belém a hüvelykujjával, miközben
folytatja a női testrészeim földrengető kínzását.
Elszabadulok, a csúcspont olyan erővel szakad át
rajtam, ami egy rakétahajó üzemanyagának is elég
lenne.
"Baszd meg, cica." Jackson kiveszi a száját, és az
ujját ki-be pumpálja belém, miközben az arcomat
figyeli, ahogy befejezem.
Egyik részem azt gondolja, hogy zavarba kellene
jönnöm, hogy látja az O-arcomat, de a másik
részemet nem érdekli. Vagy inkább úgy véli, hogy
megérdemli a kiváltságot, hiszen ő az, aki ezt
produkálja.
"Bassza meg, bassza meg, bassza meg." Jackson
hangjában kétségbeesés van. A szemei
világoskéken izzanak. Újra átfordít, ezúttal a
kanapén térdre, a felsőtestem a kanapé karfáján
lóg. Megpaskolja a fájó seggemet, és hallom a
ruhák zizegését.
Rájövök, hogy mindjárt elveszítem a V-kártyámat.
A dolgok olyan gyorsan mennek. Jackson lélegzete
szaggatott, mozdulatai rángatóznak. A farkának
fejét végigdörzsöli ázó bejáratomon. Nem hiszem,
hogy óvszert tett volna fel. Egy részem örül, hogy
ennyi szenvedélyt ébresztettem benne. A másik
részem pedig... jaj.
Zihálok, könnyek szöknek a szemembe, amikor
belém tolakszik, megtörve az ellenállásomat.
Megdermed. "Kylie, ne!"
Még mindig visszatartom a lélegzetem.
"Bébi, ne." A felsőteste az enyémet takarja, és
hátrasimítja a hajamat az arcomról, próbál látni
engem. A farka kitölti a testemet, szétfeszíti a
nyílásomat. Most, hogy a fájdalom kezdeti sokkja
elmúlt, jó érzés. Azt akarom, hogy elkezdjen
mozogni.
"Annyira sajnálom. Én csak..."
"Igen. Jól vagyok. Folytasd csak."
Káromkodik, és megkönnyebbül.
"Ne merészeld" - csattanok ki. "Ezt nem veszed el
tőlem. Fejezd be, amit elkezdtél, nagy ember."
Megsimogatja a csípőmet. "Kylie." Hallom a
sajnálkozást a hangjában, és ez felbosszant. Nem
vagyok egy kibaszott porcelánbaba. Vagy talán
nem akar szexelni egy szűzzel. Talán teljesen
kikészült, és elvesztette az erekcióját.
"Ne merészeld - suttogom újra, és a hangom
megtörik.
"Kylie." A keze ezúttal gyengéd. Felemel, és
megpróbál az ölébe ültetni, de túlságosan
megalázott vagyok. Elbicsaklok, és felszaladok a
lépcsőn. A meztelenségem már nem szexi. Csak...
sebezhető.
Jackson a sarkamban van, de becsületére legyen
mondva, nem nyúl hozzám. "Kylie. Kylie, várj.
Sajnálom. Sajnálom. Kurvára sajnálom."
Berohanok a hálószobámba, de amikor
megpróbálom becsukni az ajtót az arca előtt, a
kezével megállítja.
A csalódottság könnyei szivárognak ki a szemem
sarkából.
"Kylie, kérlek." Egész testével az ajtófélfának
támaszkodik, így esélyem sincs becsukni az ajtót.
Feladom, és az ágyhoz sétálok, magamra húzva az
egynapos ruháimat.
"Sajnálom. Teljesen elvesztettem az önuralmamat.
Még egy kibaszott óvszer sem volt rajtam, és
fogalmam sem volt róla, hogy te egy..."
Megpördülök, és rávillantok, amitől a szó nem
hagyja el a száját.
Megrázza a fejét. "Soha nem terveztem, hogy
lefekszem veled. Csak egy kis örömet akartam
szerezni neked. De olyan kurva dögös voltál, és
elvesztettem az önuralmamat." Ujjaival beletúr a
hajába, amitől az minden irányba feláll. "Jobb így,
cicám."
Miért néz úgy, mintha szakítani akarna velem?
Legszívesebben hozzávágnék valamit az
együttérző arcához.
"Örülök, hogy valami megállított minket. Én...
nem tudok veled szexelni."
Mi a fene ez? Először Sam mondja, hogy nem fog
működni, most meg Jackson.
Miért nem lehet velem? Miért nem lehet velem?
Már házas? Rohamokra hajlamos? Egyszerűen
kurvára nem tudom kitalálni, mi lehetetleníti el,
hogy együtt legyünk.
De túl gyenge vagyok ahhoz, hogy most kihúzzam
belőle.
"Egyedül akarok lenni, most", mondom neki.
Az arca leesik. "Persze. Oké. De megsebesültél?
Ígérd meg, hogy nem sérültél meg."
Felemelem az állam. "Határozottan nem fáj."
Fizikailag nem.
Jackson viszont úgy néz ki, mint akinek hatalmas
fájdalmai vannak. Észreveszem, hogy a farka még
mindig kidudorodik a khakijában.
Hát, az jó. Megérdemli, hogy megállt. Remélem,
azok a kék golyók egész éjjel fájni fognak neki.

~.~

Jacqueline

Jacqueline meghempereg a földben és felnyög. Túl

öreg már ehhez a szarsághoz. Ha az unokája nem
lenne szörnyű veszélyben, hagyná magát meghalni
itt kint a sivatagban.
Olyan könnyű lenne. Annyi golyó okozta sebet
szenvedett. Legalább négyet. Még egy
alakváltónak sem szabadna túlélnie egy fejlövést.
De még lélegzik, tehát ez azt jelenti, hogy túlélte.
Mióta van itt kint?
Legalább egy egész éjszakát és egy napot. Lehet,
hogy többet is; hol eszméleténél volt, hol nem.
De a benne lévő macska összeszedte magát,
kiszorította a golyókat a húsából, és bezárta a
sebeket. Egy azonban még mindig a fejében
maradt. És rengeteg vért vesztett. Csak aludni akar.
De Minette. Az ő petite fille-je veszélyben van. Az
embereknek, akik elrabolták, terveik vannak
Minette-tel. Segítséget kell kérnie. Bárcsak tudna
váltani.
Általában, ha egy alakváltó súlyosan megsérül,
miközben emberi alakban van, a teste természetes
módon átváltozik vadállattá a védelem és a
gyógyulás érdekében. Hogy miért van még mindig
a gyenge, emberi alakjában, azt nem tudja. Biztos a
fejsérüléshez van köze.
El kell jutnia a többi alakváltóhoz.
Még csak egy hete vannak Tucsonban, de néhány
napja meglátogatta a farkas alfát, Garrett-et, hogy
bemutatkozzon. El kell jutnia hozzá. Ő majd tud
segíteni.
Kényszeríti magát a kezére és a térdére, majd a
lábára. Ruhája merev, vérrel és piszokkal borított.
Nem tudja kiszagolni a civilizáció felé vezető utat,
mert semmi más, csak a vér szaga tölti be az orrát.
Talán az lenne a legjobb, ha megvárná a reggelt,
amikor meg tudja ítélni a nap irányát. De nem akar
még egy éjszakát kint tölteni a hidegben.
Legalábbis emberi alakban nem.
Válts, a fenébe is, válts!
Miért nem tud váltani?

~.~

Jackson

Én vagyok a legnagyobb seggfej. A

hálószobámban járkálok, figyelek minden
nyikorgásra vagy mozdulatra Kylie szobájából.
Szörnyen érzem magam, amiért elvettem Kylie
szüzességét anélkül, hogy megkérdeztem volna.
Anélkül, hogy védekeztem volna. Még rosszabb,
hogy ha a dolgok folytatódtak volna,
megbélyegeztem volna őt. Már félig vadállat
voltam. Egyetlen gondolat sem járt az agyamban,
csak az, hogy elvegyem őt. Elvenni őt.
Megjelölni őt, mint a társamat.
Igen, ha nem ütközöm a szűzies ellenállásába,
talán egyenesen a vállába mélyesztettem volna a
bevonatos fogaimat, széttépve a finom emberi húst,
és talán meg is öltem volna.
De az a tény, hogy megsértettem a büszkeségét -
megsértettem azzal, hogy megálltam -,
elviselhetetlenné tette a helyzetet. Hogy nem
vettem észre, hogy ennyire tapasztalatlan? Utólag
visszagondolva, az elpirulásából nyilvánvalónak
kellett volna lennie, mégis olyan magabiztosan
viseli magát, szexuálisan és egyébként is, hogy
nem is sejtettem.
A bennem lévő farkas dicsekszik, hogy én vagyok
az első, ami még jobban undorít. Még csak nem is
tettem jót neki. Egy egytől tízig terjedő skálán
mínusz ötös volt.
És mégsem tudom kitalálni, hogyan tehetném
jobbá. Nem tudom befejezni, amit elkezdtem. Ha
valamit megtanultam ma este, az az, hogy nem
bízhatok magamban. Különösen teliholdkor.
Kylie érzelmei nem az egyetlen problémám ma
este. Valaki kiszivárogtatta a sztorit a sajtónak, és
Kylie-t nevezte meg bűnösnek. Holnap
szövetségiek lesznek az irodámban, akik nyomozni
akarnak utána, és én biztosan nem hagyhatom,
hogy megtalálják.
Bejelentkezem a számítógépemre, hogy
megnézzem, hogyan jelenik meg a sztori a
sajtóban.
Műkincstolvaj polgárőr lánya feltöri a SeCure
Corporationt.
Műkincstolvaj? Felhúzom a sztorit, hogy
elolvassam Kylie-ról.
"A Robin Hood-stílusú műkincstolvaj Jacob
Anders lánya, Kaye Anders, más néven Kylie
McDaniel lehet a felelős a SeCure Corporation
feltöréséért és több százezer hitelkártyaszám
ellopásáért. McDaniel-t a cég csak néhány nappal
azelőtt vette fel, hogy feltörte a rendszert és
rosszindulatú szoftvereket telepített.
"Sarah Smith, a SeCure Corporation PR-igazgatója
szerint a sérült számlák tulajdonosait a lehető
leghamarabb értesítik, és javasolják a sérülés által
érintett hitelkártyák törlését.
"Smith szerint egyelőre nem tudni, hogy McDaniel
a betörést egy újabb önbíráskodó stílusú rablásként
rendezte-e meg, apja nyomdokaiba lépve. Jacob
Anders leginkább arról volt ismert, hogy a második
világháború alatt a nácik által ellopott műkincseket
és más régiségeket visszaszerezte, és a kincseket
visszaadta jogos tulajdonosuknak vagy
múzeumoknak. Holttestét 2009-ben találták meg a
Louvre-ban, többszörös szúrt sebekkel, amelyeket
a bűnüldöző szervek szerint társa ejtett rajta egy
rablás során. Az "Elegáns táncosnő" című Degas-
festményt, amelyet állítólag Hedwig Model elítélt
náci háborús bűnözőtől koboztak el, és a Louvre-
nak adományoztak, akkoriban fedezték fel, hogy
eltűnt a művészeti múzeumból.
"McDaniel, akinek egyéb álnevei között szerepel a
Catgirl nevű hacker becenév is, a 2009-es
gyilkosság óta körözik, de mostanáig nem bukkant
fel újra.
"Az FBI illetékesei nem álltak rendelkezésre
kommentárért, de a SeCure Corporation szóvivője
szerint kéz a kézben fognak együttműködni a
bűnüldöző szervekkel, hogy segítsenek McDaniel
letartóztatásában, és a törvény teljes terjedelmében
vádat fognak emelni."

Kylie, a műkincstolvaj, ráadásul a világ

legtehetségesebb hackere. Az én gyönyörű,
tehetséges kis macskatolvajom. De Jézusom,
végignézte, ahogy az apját a szeme láttára
gyilkolják meg. Nem csoda, hogy poszttraumás
stressz szindrómája van. Meg kell védenem őt.
Morgás dübörög a mellkasomban, a farkasom
készen áll a vadászatra. Senki sem nyúlhat a
cicámhoz. Nem tudom, hogyan hozhatnám ezt
rendbe, de az biztos, hogy nem hagyom, hogy
Kylie - vagy bármi is legyen az igazi neve - vigye
el a balhét.
Felbéreltem egy hackert és tolvajt a cégemhez. A
PR pokoli lesz.
A szobájából nyöszörgés hallatszik, én pedig
felpattanok, és kirepülök az ajtón, hogy az övé
előtt álljak meg.
Újabb nyöszörgés.
Óvatosan kinyomom az ajtót. Az én kis hackerem
az oldalán alszik, egyik karját a feje fölé vetve,
amit nyugtalanul ide-oda forgat.
Rossz álom.
Leereszkedem mögé az ágyra, és sokkal nagyobb
testemet az övé köré fonom. "Pszt, kicsim. Ez csak
egy álom."
Hangosabban nyöszörög. "Nem tudok kijutni, nem
tudok kijutni, nem tudok kijutni." A lélegzete túl
gyorsan szuszog be és ki, ahogy a liftben is tette.
A kezemet a bordáira támasztom, és gyengéden
megrázom. "Kylie. Cica. Ébredj fel, kicsim."
Sikítással riad fel.
Elkezdem eltakarni a száját, de rájövök, hogy ettől
csak rosszabb lesz a klausztrofóbiája, ezért újra a
szegycsontjához nyúlok. "Lélegezz, kicsim.
Befelé. Kifelé. Biztonságban vagy. Ez csak egy
álom volt. Csak egy álom, cica."
Remegő nyöszörgést ereszt meg, én pedig a hátára
fordítom, hogy lássam az arcát a sötétben.
Karjai a nyakam köré fonódnak, és remegve
hozzám kapaszkodik.
Megsimogatom a hátát. "Pszt, kicsim. Minden
rendben van. Nem hagyom, hogy bárki bántson
téged."
Amilyen gyorsan felém fordult, olyan gyorsan el is
húzódik tőlem, lekapaszkodik az ágyról, és a
lábára áll.
Követem őt felfelé. "Kylie."
Nem vesz rólam tudomást, és előre-hátra járkál, a
vállai görnyednek, a feje lehajtva, mintha erősen
gondolkodna.
Visszautasítja a segítségemet. Egyedül küzd meg a
problémáival - ahogy már tinédzser kora óta teszi.
Talán egész életében. Azt akarom, hogy
visszajöjjön hozzám. Kétségbeesetten. De nem
tudom, hogyan juthatnék át rajta.
"Láttad apád meggyilkolását."
Abbahagyja a járkálást, és a lélegzete zihálva
hagyja el.
"A Louvre-ban? Hol voltál? Egy légcsatornában?"
A térdei megroggyannak, és én elkapom, ahogy
hátratántorodik. A karjaimba húzom, de ő ellenáll.
Könnyeinek illata megcsap, sós és fájdalommal
teli. Nem engedem el.
Szüksége van rám, még ha nem is akarja elfogadni
a segítségemet.
"Ne küzdj ellenem" - motyogom, miközben a
mellkasomhoz löki magát. "A te oldaladon állok,
bébi. Ne harcolj tovább."
Hozzám borul, arcát a nyakamhoz simítja, és
könnyeivel nedvesíti a bőrömet.
"A fenébe veled, Jackson. Légy átkozott" -
zokogja.
"Miért, kicsim?" Megsimogatom a fejét. "Tudom,
hogy egy seggfej vagyok, de miért vagy dühös?"
"Nem akarom, hogy ilyen jól gondoskodj rólam".
Megkeresem a száját, elkapom azokat a gyengéd
ajkakat, nyelvemet az övével fonom össze.
Megmozdul a karjaimban, átöleli a nyakamat, és
egyik lábát körbefordítja, hogy átöleljen. A farkam
egyre nehezebbé válik, a lábai között lévő
bevágásban nyomul, a magja forrósága kéjes
nyilakat küld a vérkeringésembe. Ezúttal azonban
nem veszítem el az önuralmamat.
A nőstényemnek szüksége van rám. Szüksége van
a vigasztalásra. Szelídségre. És, csodák csodája, a
farkasom engedelmeskedik. A védelmének igénye
felülkerekedik a párzási vágyán. A fogaim emberi
méretűek maradnak, még akkor is, ha a farkam nő.
"Ne mondd, hogy nem tudsz velem szexelni."
Feltépi a gombos blúzomat, kipattintja a gombokat.
Ó sorsok és minden megszentelt dolog.
A hálószobámba viszem, és finoman a hátára
fektetem. Felhúzom a szoknyáját, és oldalra
rántom a bugyijának a fuszeklijét, és a számat oda
teszem, ahová mindig is akarja. Pontosan a
belsejére. Édes esszenciáját ízlelgetve, gyönyört
okozva neki. Kielégítve őt.
Meghajol, felhúzza a térdeit, hogy szélesre tárja.
"Így van, bébi. Hadd érezd jól magad tőlem."
Lefelé nyúl, hogy segítsen, dörzsölve a csiklóját,
miközben nyelvemmel behatolok belé. "A farkadat
akarom, nagy ember. Szükségem van rá itt."
Megtapogatja a punciját.
Felnyögök.
Meg tudom ezt csinálni?
Muszáj.
Ő az én nőstényem, és szüksége van rám. Még a
farkas is megérti.
Felkapok egy óvszert a komódomról.
"Vedd le a ruhát" - parancsolja. "Látni akarom az
egész testedet, Jackson King."
Elmosolyodom, és céltudatosan lehámozom
magamról a ruhát, miközben az ablakon át a
majdnem telihold fényében állok. "Hagyom, hogy
te parancsolj, csak most az egyszer, cicus."
Rátekerem az óvszert a hosszamra, és vigyorgok a
tágra nyílt szemű figyelmén. "Mert korábban
elbasztam. De ne felejtsd el, kinél van a fakanál."
Az arca kipirul, és izgalmának illata betölti a
szobát, még erősebben, mint korábban.
Megmarkolom a farkam tövét, és a nő felé
irányítom. "Tetszik, amit látsz?"
"Nem csoda, hogy fájt" - mondja, de vigyorog.
"Vedd le a ruhát, cica. Ez lesz a szabály. Soha ne
legyen rajtad több ruha, mint rajtam."
Nevetésének zenei csengését újabb győzelemnek
veszem.
Vigyázni fogok rád, kicsim.
Kibújik a ruháiból, és hátradől. Már értem, miért
vertek át. Semmi ártatlan nincs a barackhegyes
melleiben, a csípője ívében, a szépen nyírt mons és
a hosszú, formás lábai között. Még az arcán lévő
pírral is elpirulva néz rám, mintha idejönne. Nem
tudom, hogy bírta ki ilyen sokáig szex nélkül, de a
farkasom dupla hátraszaltót vet, hogy
megünnepelje, hogy ő az első.
Legszívesebben felnyögnék. Énekelni akarok.
Életem végéig imádni a teste oltárán.
Ezúttal összeszedem magam. Tartozom neki.

~.~

Kylie

Jackson a lábaim közé térdel. A teste még

hihetetlenebb, mint ahogy elképzeltem - tömör
izomból van kivágva. A mellkasát sötét fürtök
borítják, és a farka... méretes.
A farkának hüvelyes hegyével megböki a
bejáratomat, én pedig meggörnyedek, a gyönyör
spirálba szökken, belső combjaim remegnek a
várakozástól. A szokásosnál is nehezebben
lélegzik, de lassan, lazán belém hatol, pedig már
felszántotta az utat.
Ezúttal nincs fájdalom, csak elégedettség. Kitölt,
és mozdulatlanul tart, hogy alkalmazkodni tudjak.
Türelmetlenül felemelem a csípőmet. Nem
törékeny, haver. Szükségem van erre.
Megérdemlem.
Jackson felnyög, és rám mászik, súlyát a fejem
melletti öklére támasztja.
Hatalmas, fölém magasodik.
Mielőtt uralkodni tudnék a reakciómon,
megmerevedek, és elhúzódom tőle, látnom kell a
kijáratot.
Még mindig belém temetkezik, úgy forgatja a
testünket, hogy végül én kerülök felülre. Lélegzetet
szívok, az izmaim ellazulnak.
Megmutatja nekem a nyitott tenyerét, mintha azt
akarná bizonyítani, hogy nincs nála fegyver, aztán
a feneke alá dugja. "Te irányítasz, kiscica."
Az ajkamba harapdálom, mert világossá tette, hogy
szereti, ha ő az irányító. Én pedig szeretem a
dominanciáját. Csak nem bírom elviselni, hogy
zsúfoltan vagyok. Mégis jó érzés rajta lovagolni, és
a csípőm magától mozogni kezd, ringatózva a
hatalmas, kemény férfiasságán. Előre billentem a
medencémet, hogy a csiklómat rácsiszoljam, egyre
erősebben és gyorsabban dörzsölve.
Az ajkai visszahámlanak a fogai közül, és
összeszorítja a szemét, a lélegzete hallhatóan ki-be
húzódik.
Az erő hullámzása robban át rajtam, tudva, hogy
ennyire hatással vagyok rá. Ez ösztönöz engem.
Gyorsabban csúszok fel és le, a melleim a
mellkasán ugrálnak. Körmeimet a vállába vájom,
mélyebbre hatolva.
"Bassza meg, cica. Baszd meg" - üvöltötte. Az arca
eltorzul. A kezei kiszabadulnak az önfeledt
pozíciójából, és megragadják a csípőmet. Hálás
vagyok neki, hogy átveszi az irányítást, mert az
izmaim remegnek, és feszülnek a felszabadulásért.
Rángat a farkán, fel-le, majd felüvölt, csípője
felemelkedik az ágyról, magával ragad, még akkor
is, amikor mélyebbre tart, mint gondoltam volna.
Én is felkiáltok, az izmok összehúzódnak a
hatalmas farka körül, és egy irányíthatatlan
pumpáló mozdulattal fejik meg minden erejüket.
Kifulladva, reszketve borulok rá, testemet az
övéhez simítva, nyakához simulva.
Erős karjaival átölel, és szorosan átölel. Ezúttal
nincs félelem. Csak platinaszőke elégedettség.
"Csókolj meg, bébi."
Elfordítom a fejem, ő pedig elkapja a számat,
agresszívan csókol, hagyja, hogy érezzem a
fogakat és a nyelvet, hogy birtokoljon engem.
Igen, ezt szeretem. Jackson irányít.
Visszahozza az otthon érzését. Az összetartozást.
A farka megduzzad bennem. Uramisten. Tényleg
készen áll már a második menetre?
Nyögdécsel. "Jobb, ha leszállsz rólam, cicám,
különben a hátadra vetlek, és a feledés homályába
duglak. És valószínűleg már most is fájdalmas
vagy."
Az vagyok. Elengedem magam róla, és megnézem
a farkát, hogy lássam, még mindig ugyanolyan
nagy. "Jackson?"
Lenyúl, hogy megragadja, és felemelkedik,
találkozik a tekintetemmel. "Az óvszer lejött!"
Elpirulok, mintha valami rosszat tettem volna.
Nem vagyok hülye. Olvastam a Cosmót. Tudom,
hogy előfordul. Azt is tudom, hogy most már
fennáll a terhesség veszélye.
Jackson átveszi az irányítást, az ágyhoz szorítja a
csípőmet, és belemélyíti az ujjait. Szent kínos
pillanat, batman. Visszaszerzi az óvszert. "A
francba. Sajnálom, bébi."
"Valószínűleg az én hibám volt" - motyogom, és
megpróbálok elfordulni.
Elkapja a csípőmet, és visszagurít, hogy
szembenézzek vele. "Hé, én veled vagyok ebben a
dologban. Bármi is történik. Nem sajnálnám, ha az
én kölyköm lenne a tiéd."
A szívem kalapál, de felhorkanok. "Kölyök?"
"Cica", javítja ki gyorsan. "Szeretném, ha adnál
nekem egy kis cicalányt." Lesújtó mosollyal néz
rám.
Megforgatom a szemem. Legalább nem mondta,
hogy "kifizetem az abortuszodat", vagy nem akadt
ki. De igen, ez az egész túl sok ahhoz, hogy
feldolgozzam. Most szexeltem először. Kétszer,
mert az első alkalom egy megszakított küldetés
volt. Aztán egy gumi eltűnt a piámban. És most
nem más tehetett volna teherbe, mint az a srác,
akire tinédzser korom óta vágyom. Ó, és lehet,
hogy menekülök az FBI elől.
Ha tudnék egy kis szusszanásnyi szünetet tartani,
és pár óránál többet aludni, valószínűleg meg
tudnék birkózni vele.

Nyolcadik fejezet

Kylie
Eddig még soha életemben nem feküdtem le
férfival. Fogalmam sem volt róla, milyen
hihetetlenül csodálatos lesz. Az a jó érzés, hogy
egy férfi testéhez simulok - nem is akármilyen
férfiéhoz, hanem Jackson King testéhez -,
miközben a súlyos karja a derekamra borul. Milyen
biztonságban és kényelmesen fogom érezni
magam.
Nem akarom, hogy vége legyen ennek a lehetetlen,
rövid életű románcnak. De a valóság hívogat. Az
FBI köröz, mert kiraboltam az új szeretőm cégét.
Szóval igen, a házában bujkálni nem fog sokáig
működni.
Az első fénysugarak bevilágítják az ablakokat.
Jackson farka megrándul a hátsó felemhez, és a
vágy újabb lökése lövell át rajtam.
Kíváncsi vagyok, vajon szereti-e a reggeli szexet,
mert én teljesen benne vagyok. Igen, tegnapig szűz
voltam, de a reggel az én maszturbációm ideje.
A fenekemet a férfiasságához nyomom, és a farka
válaszul megnyúlik, és a combjaim közé csúszik.
Jackson nagy keze végigsimít az oldalamon, és
megtapogatja a mellemet. Pumpálja a csípőjét,
megdugja a lábam közötti rést, és kemény hosszát
végigsimítja a résemen.
"Mmm, cicám. Már megint nedves ez a punci
nekem?" Két ujja között megforgatja a
mellbimbómat.
Úgy tűnik, hogy igen.
Megcsípi a mellbimbómat, és én meglepetten
vonaglok a fájdalomtól.
A lábaim közé nyúlok, hogy a farkát szorosan a
magamhoz húzzam. Csípőm lassú hullámzása a
csiklómat csiszolja rajta.
Ő felnyög, és a fülembe harap. "Azt akarod, hogy
benned legyek, bébi? Szükséged van arra, hogy ma
reggel ébren dugjalak meg?"
"Igen", reszketek. Megigazítom a csípőmet, és a
farkát a bejáratomhoz szegezem.
"Baszd meg, bébi, nekem nincs egy..." Belém
csúszik. Megremegek a gyönyörtől, az izmaim
összeszorulnak a farka körül.
Egy óvszer. Ó, igen.
"Hoppá", mondom.
Jackson légzésszáma felgyorsul, és megfogja a
csípőmet, mélyen a csatornámba tolja. Tudom,
hogy meg kellene állítanom, meg kellene
mondanom neki, hogy hozza az óvszert, de úgy
érzem. Szóval... Jó.
"Húzd ki, mielőtt elélvezel" - mondom neki.
Fájdalmas hangot ad ki. "Most már abbahagyom" -
mondja, de kegyetlen, finom erővel folytatja a
belém fúródást. A csípőmön való szorítása
véraláfutásos, az ágyéka a fenekemhez csapódik.
"Jackson..." - zihálok.
A hasamra taszít, és hátulról rám mászik, a
csuklóimat a fejem fölött megragadja.
Szerencsére a klausztrofóbia nem lép működésbe.
Talán azért, mert a kilátás előttem nincs elzárva.
Felemelem a fenekemet neki, élvezem az új szöget,
többet akarok, mindent akarok. Minden pozíciót,
minden variációt, minden ritmust.
Jacksonból hátborzongató, állatias morgás tör elő,
én pedig elfordulok, hogy a vállam fölött átnézzek.
És sikítok.
Torkom szakadtából sikítok, és nem hagyom abba
a sikítást.
Mert Jackson egy kibaszott vámpír. Az agyarai
előretörtek, és a szemei jégkékek. Jégkék.
Egyáltalán nem zöld. És a hang, amit kiad, nem
emberi. Meg fog harapni és vámpírrá fog
változtatni. Úgy érzem magam, mintha egyenesen
egy horrorfilmbe csöppentem volna.
Akárcsak a klausztrofóbia, a rémületem is élő
dolog. Nincs gondolat, csak tiszta adrenalintól
fűtött félelem.
Szerencsére a sikolyom meglepi őt, és eléggé
visszahúzódik ahhoz, hogy ki tudjak mászni alóla.
Felkapom a ruháimat a padlóról, és teljesen
meztelenül rohanok le a földszintre. Mezítláb.
Kirepülök a hátsó ajtón, futás közben a fejemre
húzom a pólómat. Azt hittem, a garázsba fog
kijönni, de biztos megzavarodtam - kint vagyok a
sivatagban, ami egyenesen a hegy lábához vezet.
Hallom, hogy Jackson hívogat a hátam mögött,
ezért egyenesen a hegy lábánál menekülök a hegy
felé.
"Kylie!" Jackson kiáltja. Odakint van, és dühösnek
tűnik.
Most jövök rá, hogy figyelmeztetni akartak. Ő és
Sam is azt mondta, hogy nem lehet velem. Miért
nem hallgattam rájuk? Megállok, hogy felhúzzam
a farmerszoknyámat, és továbbfutok. Cipő nélkül
nem jutok messzire. Csupa szikla és kaktusz, és a
lábam már így is zúzódásoktól szenved.
Megfordulok, hogy átnézzek a vállam fölött, de
nem látom, hogy Jackson követne.
Hála Istennek. Talán visszament felöltözni. Aztán
egy hatalmas alak ugrik fel a dombon. Egy ezüst
farkas. És egyenesen felém tart.
Ó, Jézusom. Jackson nem vámpír. Ő egy farkas.
Nem tudom eldönteni, hogy ez jobb vagy rosszabb.
A vérfarkasok megfertőznek a harapásukkal, és
téged is vérfarkassá változtatnak? Vagy vámpírrá?
Nem, a vámpírok kiszívják a véred. Szóval, igen.
A vérfarkasok megfertőznek. Még mindig úgy
érzem magam, mintha abban a horrorfilmben
ragadtam volna, csak ez egyre komikusabb.
A farkas pillanatok alatt a nyakamon van, de nem
úgy ugrik rám, mint... Jézusom! Sam volt az, aki
megtámadott a kastély előtt? Ez határozottan
Jackson. Meg tudom állapítani a jégkék szemeiről.
Az orrával megböki a kezemet.
"Menj. A kurva életbe. Takarodj innen!"
Leereszkedik a guggolásra és nyöszörög.
Hatalmas. Kétszer akkora, mint egy normális
farkas, vastag, ezüstös bundával. Gyönyörű farkas,
de határozottan halálos.
Pislogok, és megint egy ember, aki mellettem
guggol. Meztelenül. "Hé, biztonságban vagy. Nem
foglak bántani, cicám."
"Ne hívj így!" Fojtott hangom kissé hisztérikusan
hangzik. Általában olyan ember vagyok, aki
büszke arra, hogy összeszedi magát, de ez a
helyzet teljesen kizökkentett.
Felszaladok a dombra. A perifériámon megjelenik
a farkas, mellettem trappol, mintha úgy döntött
volna, hogy a háziállatom lesz. "Menj haza",
parancsolom. Bárcsak egy egyszerű kutya lenne,
akit hazaküldhetnék futni.
Persze, ő tovább trappol mellettem.
Rámeredek. "Szóval, te vérfarkas vagy? Ez a nagy
titkod? És mi az? Meg kell harapnod valakit
teliholdkor? Valami ilyesmi?"
Jackson - vagy inkább a farkas - ismét felnyög.
"Mit akarsz tőlem?" Zokogok.
Megnyalja a mozgó vádlim.
"Nem!" Kiáltom. "Ne érj hozzám! Ne kövess
engem. Menjetek. Haza." Egy szikla
megcsavarodik a lábam alatt, és én keményen a
térdemre esek. Fájdalom nyilall az egész lábamba.
Összeszorítom a szemem, próbálok nem tudomást
venni róla.
Amikor kinyitom őket, Jackson újra emberi
alakban van. Meztelenül. A karjaiba emel.
"Nem", tiltakozom. "Tegyél le."
Kőkemény arccal sétál lefelé a dombon.
"Megsérültél."
"Nem megyek vissza veled abba a házba." A
makacs oldalam feltámadt, immunis a logikára. Ha
ő egy veszélyes vérfarkas, aki arra vár, hogy
átváltoztasson, akkor nem fogja érdekelni, hova
akarok menni.
De Jackson megáll. A válla megereszkedik. "Oké,
rendben." Hihetetlen sebességgel elkezd felfelé
futni a dombon.
Megszorítom a vállát. "Hová viszel?" Kapkodom a
levegőt.
"Van egy kunyhóm a hegyen."
Remek. Elvisz valahova, ami még távolabb van,
hogy át tudjon változtatni. Kivéve, hogy már nem
félek. Most, hogy a kezdeti rémület elmúlt, az
agyam kezd újra működésbe lépni.
"Jackson, mi történik, ha megharapsz valakit?"
"Egy szérum bevonja a fogaimat. Az illatomat
hagyja a bőrödben."
"És vérfarkassá változtat?"
"Nem." Szédítő sebességgel halad tovább,
mezítlábas lába és hosszú léptei felemésztik a
hegyet. El sem tudom képzelni, hogyan nem
szakad fel a lába. "Mi nem változtatjuk át az
embereket" - mondja mereven, és én szórakozottan
rájövök, hogy talán megsértettem.
"De én veszélyben vagyok? Mit csinál a szérum?"
Abbahagyja a futást, és lemondóan lehunyja a
szemét. "Amikor egy farkas kiválasztja a párját, a
fogaival megjelöli. A párzási szérum bevonja az
agyarait, és tartósan rajta hagyja a szagát, így a
többi farkas tudja, hogy a lányt igényt tartanak rá."
Rá meredek. Logikátlanul forró lüktetés indul meg
a lábam között.
"Meg... meg akarsz jelölni engem?"
"Nem tehetem" - morogja, és ismét felkapaszkodik
a hegyre. "Egy ember nem bírna ki egy ilyen
harapást. Az alakváltók gyorsan gyógyulnak, de
egy ember vért veszítene, talán meg is halna. Az
alakváltók nem párosodnak emberekkel."
Mintha egy felhő gördülne fölénk. "Ah. Ezért
mondta Sam, hogy nem lehetsz velem."
"Így van." Olyan erősen összeszorítja az
állkapcsát, hogy esküszöm, összetörik.
Egy kis rönkház kerül a látóterünkbe. Előkeresi a
kulcsot az ajtókeret tetejéről, és kinyitja az ajtót.
Odabent egy gyönyörűen berendezett hegyi faház
van, egyszerű, de kényelmes. Odavisz a
bőrkanapéhoz, és leültet rá, a hátamat a karfának
támasztva, a lábamat pedig a párnákon felhúzva. A
bokám a duplájára nőtt a duzzanattól, és a térdem
is vágott és zúzódott.
"Hozok egy kis jeget." Jackson eltűnik a sarok
mögött. Amikor visszatér, farmert húzott magára,
és egy hideg csomag köré tekert mosogatórongyot
visz magával. Leguggol a lábam mellé, és
felhelyezi a pakolást.
"Sajnálom, hogy kiakadtam rád."
Türelmetlenül megrázza a fejét. "Nem, én örülök,
hogy megtetted. Megharaptalak volna."
A lüktető bokámat bámulom, képtelen vagyok
Jacksonra nézni. "Hát, azt hiszem, ez hízelgő."
Harsány nevetés hagyja el a száját, ami egyáltalán
nem hangzik mulatságosnak. Amikor feláll, a
hajába szúrja az ujjait, ahogy tegnap este is tette.
"Most már érted. Veszélyes vagyok rád, Kylie."
Összeszűkült szemmel tanulmányozom őt. "Nem
félek a nagy, rossz farkastól."
A szemei kísértetiesnek tűnnek. "Tanulj meg félni.
Figyelj, be kell mennem az irodába. A
szövetségiekkel kell foglalkoznom." Egy régimódi
íróasztalhoz sétál, és felhajtja a fedelet. Odabent
egy vezeték nélküli router megnyugtató fényei
villognak. Előhúz egy laptopot, és odahozza
hozzám. "Innen dolgozhatsz. Vagy visszamegyek a
kocsiért, és leviszlek a hegyről."
"Itt is jó lesz" - mondom gyorsan. Valamiért nem
vagyok kész arra, hogy visszamenjek a kúriájába.
"Van kaja a szekrényekben. Hozok neked
dolgokat, hogy ne kelljen felállnod."
Elmegy, és egy vekni kenyérrel, mogyoróvajjal és
lekvárral, valamint egy konzerv osztrigával tér
vissza. "Bárcsak tudnék fájdalomcsillapítót
ajánlani neked, de az alakváltók nem használnak
ilyesmit."
Az alakváltók. Ez még mindig nem állt be, de
most, hogy így van, még lenyűgözőbbé és
vonzóbbá teszi őt. Nem csoda, hogy tinédzserként
belezúgtam Jackson Kingbe. Ő emberfeletti.
"Nagyon sajnálom, hogy kiakadtam. Zavarba
jöttem. Bárcsak megismételhetnénk a dolgot, és
akkor überkirály leszek. Megpróbálhatjuk?"
Vonakodó mosoly húzódik Jackson ajkára. "Hogy
menne?"
"Én úgy lennék, hogy ó, te egy vérfarkas vagy. Az
király. Ne felejtsd el az óvszert."
Árnyék ereszkedik az arcára, talán az óvszeres
baleset említésére. "Rosszul érzem magam
miattad" - mondja feszülten. "Ez... nem
működhet."
Valami megfeszül a szoláris plexusomban. Meg
akarom ragadni, és megmondani neki, hogy nem
félek, de ő előbb elkap, az ajkait az enyémre
tapossa, és olyan intenzitással csavarodik a szám
fölé, amit szédítőnek találok.
Érzem a kétségbeesést a csókban.
A búcsút.
"Ne üzenj nekem. Nem akarom, hogy rajtam
keresztül bárki is a nyomodra bukkanjon. Ma este
visszajövök. Amint tudok. Akarod, hogy
felküldjem Samet, hogy megnézzen téged?"
Megrázom a fejem, lenyelem a csalódottságomat.
"Nem, szilárdan állok. Tovább dolgozom a
rosszindulatú szoftveren. Jackson?"
"Igen?"
"Miért nem jelentkeztek, ha a nagymamám még
él?"
Elráncolta a homlokát. "Talán azért ragaszkodnak
hozzá, hátha még több befolyásra van szükségük
ellened?"
Megrázom a fejem. "Nem, kiszivárogtatták a
történetemet a sajtónak. Ez határozottan egy
csapda volt."
Megérinti a vállamat ,és esküszöm, érzem, ahogy
az ereje átragad rám, felmelegít. "Nem tudom, de
az ösztöneim azt súgják, hogy ő is életben van."
Újra megcsókol, és felhúzza a farmert. A farka
még mindig kemény, szája lenyűgözően
lenyűgöző.
Ezúttal azt figyelem, ahogy átalakul. A levegőben
megcsillan, aztán négykézlábra ereszkedik,
hatalmas, gyönyörű farkas. Ki merem nyújtani a
kezem, hogy megérintsem a bundáját, és ő
megnyalja, majd tisztára nyalja a térdemen lévő
sebet. Bizsereg. Emlékszem, egy orvos Mexikóban
azt ajánlotta, hogy egy kutyával nyalogassam meg
a kezemen lévő vágást, hogy gyorsabban
gyógyuljon. Apámmal kinevettük a harmadik
világbeli orvoslást, de persze később utánanéztem
a dolognak, és tényleg van benne valami. Vajon
egy vérfarkas nyála még jobb?
Megsimogatom a selymes fülét. Legszívesebben a
bundájába temetném a kezem, de ő megpördül, és
a konyha felé trappol. Hallom, ahogy a
kutyaajtónak csapódik, és már el is tűnt.
Szóval... Jackson King egy vérfarkas.
Most már tudom.
Meglep, hogy mennyire védelmezem a titkát. Még
keményebben fogok dolgozni, hogy mindent
rendbe tegyek a SeCure-nál, most, hogy tudom,
hogy a cég zseniális vezérigazgatója ugyanolyan
sebezhető, ha leleplezik, mint én voltam.

~.~

Jacqueline

Jacqueline kinyitja csikorgó szemeit, pislogva a

reggeli nap ellen. Még mindig a sivatagban van.
Még mindig emberi alakban. Felvonszolja magát,
és megnézi, milyen szögben áll a nap. A távoli
hegyvonulat fölött emelkedik, ami a Catalinákat
jelenti. Tehát a Tucson-hegység nyugati oldalán
van. Valószínűleg valahol Maranában, ahol a
drogosok főzik a metamfetamint.
Nem ő az egyetlen, aki ért a netes kutatáshoz. Az ő
Minette-je azt hiszi, hogy csak levest tud főzni...
Minette.
Elindul kelet felé. A járása eleinte esetlen, de egy
tucat lépés után visszatér a koordinációja.
Érzékeny hallása érzékeli az autók hangját a
távolban. Dieu merci. Kár, hogy csupa vér. Nehéz
lesz megmagyarázni, ha leint egy autót.
Bárcsak tudna váltani.
Négykézlábra ereszkedik, és lehunyja a szemét,
hogy átváltozzon. A baj csak az, hogy az utóbbi
években nem változott elég gyakran. Ahhoz, hogy
mozgékonyak maradjanak, az alakváltóknak oda-
vissza kell váltaniuk, ahogy a természet hívja őket.
Egy alakváltó, aki túl sokáig marad állatformában,
elfelejti, hogyan váljon újra emberré, és fordítva.
Mivel Minette-tel, a félvér unokájával élt, aki
sosem nyilvánult meg alakváltóként, nem tudott
olyan gyakran vadulni, mint szeretett volna. Főleg,
amikor városokban bujkáltak. Most, gyengén,
éhesen és sérülten még nehezebben hívja elő a
mágiát.
Ne feledd! Emlékezni, milyen érzés. Az első
pubertáskori műszakjára gondol, arra az örömre,
amikor a húgát kergette a francia vidéken. Ott.
A mágia ott csillog körülötte. Megáll, hogy
lehúzza magáról a véres ruháit, hogy a váltás és az
átalakulás után ne kelljen küzdenie velük. Most,
hogy rejtve maradjon az emberi szemek elől,
miközben a belvárosba rohan. Legalább az útra
emlékszik.
Garrett egyszer mutatott neki egy térképet a
területükről a nyugati oldalon. A falkája a Saguaro
Nemzeti Park nyugati részén futtatja a falkát.
Közel a belvároshoz és a főhadiszállásához. Csak
követnie kell a Santa Cruz folyó medrét délre.

~.~

Jackson

Úgy sétálok be az irodába, mint egy kibaszott

gladiátor. Minden alkalmazott, aki meglát, egy
pillantást vet rám, és elfordítja a tekintetét. Még az
emberek is tudják, hogy alá kell vetniük magukat,
ha a domináns vérre vágyik.
"Az FBI van bent Anderson úrral, uram - mondja
Vanessa, és a pénzügyi igazgatóm irodája felé
mutat. Luis is ott van. Ezt már tudtam a tizenöt
telefonbeszélgetésből, amikor idefelé tartottam, de
azért kurtán biccentek neki.
A SeCure-től senki sem ismerte el, hogy
kiszivárogtatta volna a Kylie-ról szóló
információkat, ami azt jelentheti, hogy igaza van, a
zsarolóitól származik. Bár a zsarolók is lehetnek
bennfentesek.
Nem tudom megállítani a szúrós tudatát annak,
hogy még mindig több van ebben a támadásban,
amit nem láttunk. Egy hacker venné a fáradságot,
hogy elraboljon egy idős hölgyet, és egymillió
számlaszámnál kevesebbért bemártson valakit?
Talán. De kockázatos volt. Nem tudom, mennyi
pénzt sikerült elvezetniük, de az ablakuk rövid
volt. Tegnap lezártuk előttük.
Bemegyek Anderson irodájába, és helyet foglalok.
A vezetői csapatom izzad. Ez nagyobb nyomás,
mint amilyet valaha is rájuk gyakoroltam, és még
közel sincs vége.
Luis átadta a szövetségieknek Kylie aktáját, és fel-
le csóválja a fejét, egyetértve valamivel, amit
mondanak.
Odanéz. "Mr. King, az FBI-nak saját infosec
csapata van, akiket a mi rendszerünkre szeretnének
bevetni."
Bólintok. "Jó. Mutasd meg nekik a betörést és
mindent, amit tettünk a helyreállítása érdekében."
Az egyik ügynök feláll és kinyújtja a kezét.
"Douglas különleges ügynök."
Megrázom. "Jackson King."
"Mr. King, úgy tudom, hogy a betörés előtt
kérdéseket tett fel Kylie McDanielről. Volt oka
gyanakodni rá?"
Az igazat akarom mondani. Ha Douglas elég okos,
követni fogja a logikámat. Ha nem, akkor sem
járunk rosszabbul, mint korábban. "Valójában azon
gondolkodtam, hogyan vették fel a pozícióba. Az
volt a feltételezés, hogy hacker, de az
önéletrajzából semmi sem árulta volna el ezt.
Tudni akartam, hogy ki jelölte meg erre a
pozícióra, és miért."
"Gondolod, hogy van egy belső társa?"
Megvonom a vállamat. "Talán. Valami nem
stimmel ezzel az egésszel, és ez több, mint egy
huszonnégy éves hacker, aki tiniként Catgirlnek
nevezte magát."
"Régóta kapcsolatban áll az önbíráskodó
tolvajokkal. Ez egy szervezett támadás lehet abból
az irányból."
Megfontolom a férfit. Éles eszűnek tűnik.
"Douglas úr, szeretnék megosztani önnel néhány
információt négyszemközt."
A csapatom felháborodottan néz, de felállok, és az
ajtóhoz sétálok, tudván, hogy Douglas követni
fogja. Beviszem az irodámba, és odadobom a
csomagot, amit Kylie hozott nekem aznap este,
amikor minden elkezdődött.
"Ms. McDaniel feljelentkezett nálam, miután ezt
megkapta" - magyarázom.
Douglas átkeveri a papírokat, gyorsan elsajátítja az
információt. "De a kódot még mindig ő telepítette.
Az ön irodájából, ha jól tudom."
Megdörzsölöm a homlokomat. "Igen. Másnap
behoztam az irodámba, és megkértem, hogy
dekódolja a rosszindulatú programot egy hálózat
nélküli számítógépen".
"De kihasználta a lehetőséget, hogy feltöltse a
tiédre."
"Igen."
"Szóval, mit gondolsz, mi történt?" Felemelte a
csomagot. "Ez egy trükk volt, hogy bejusson az
irodájába? Hogy megspórolja magának a
fáradságot, hogy át kelljen törnie a tűzfaladon?"
Megrázom a fejem. "Nem. Később kapcsolatba
lépett velem, hogy elmondja, a nagymamáját
elrabolták, és túszként tartják fogva. A nagymamát
nem hozták vissza, miután feltöltötte a
rosszindulatú programot, ezért felajánlotta a
segítségét."
"Hogyan lépett kapcsolatba veled?" - kérdezte
élesen.
Ez az a pont, ahol a dolog kockázatossá válik.
Biztosan nem akarom, hogy Kylie-t keressék
nálam vagy a közelemben. "A parkolóban várt
rám."
"A hacker, aki kiiktatta a rendszeredet, a
parkolóban várt rád, és te nem hívtad a
rendőrséget? Valami határozottan nem stimmel
ezzel a történettel, Mr. King. Mit nem mond el
nekem?"
A szükség, hogy megvédjem Kylie-t, dühöt kavar a
gyomromban. Nem válaszolok.
"Ó, már értem. Magának van valamije Ms.
McDaniel iránt, ugye?" A hangjából nem hiányzik
a gúnyos hangnem. "Hallottam, hogy az első
reggelén együtt rekedtek a liftben. Gondolja, hogy
ez véletlen volt?"
Egy csipetnyi kétség szúrja meg a mellkasomat.
Vajon Kylie megrendezne egy ilyen dolgot? Miért?
Hogy közel kerüljön hozzám? Hogy elcsábítson?
De nem, a rémülete abban a liftben valódi volt.
Egyetlen klausztrofóbiás nő sem választana liftet
egy csábítás megrendezéséhez.
Az irodában járkálok, a kezemet a zsebembe
dugom.
"Szóval találkozott magával a parkolóban, és
felajánlotta, hogy segít. Mit csináltál?"
"Elengedtem." Elfordulok Douglastól, és
kibámulok a teljes hosszúságú ablakon. A
hazugság nem az erősségem, és nem szeretem a
becstelenséget, de bármit megteszek, hogy
megvédjem a társamat.
Bassza meg! Ne a társamat. Nem lehet a társam.
"Lószart. Hol van, Mr. King?"
Az ujjaim ökölbe szorulnak. "A nagymamáját
keresi" - csattanok.
Egy hosszú pillanatig bámul rám. "Oké" - mondja
végül. "Utánajárunk ennek a nyomnak."
Kényszerítem a fogaimat, hogy felengedjek.
"És amikor készen állsz arra, hogy megmondd, hol
találom a titokzatos Macskalányodat, "várni
fogom"." Egy névjegykártyát dob az asztalomra.
"A mobilom rajta van."
Bólintok.
Felveszi a csomagot. "Nem baj, ha ezt átveszem?"
Meglep, hogy engedélyt kér, de valószínűleg csak
udvariasságból.
"Igen. Szólj, hogy mit találsz a nagymamán."
Megáll az ajtó felé menet. "Önnek dolgozom, Mr.
King?"
Megköszörülöm a torkomat. Nem az én
természetem, hogy megalázkodjak, úgyhogy ez ma
már a kétszeres alkalom. Egyszer Kylie-nak,
egyszer neki. "Kérem."
A mosoly szelleme játszik az ajkán. "Majd
értesítelek."
Visszasüllyedek a székembe, amikor elmegy. A
bennem lévő alfa szét akarja tépni a dolgokat, és
üvölteni akar.
Telihold van. A cégemet megtámadták. A
nőstényem veszélyben van. Egy ember tudja a
titkomat, ami azt jelenti, hogy a falka törvényei
szerint tennem kell valamit ellene. És bár azzal,
hogy elmondtam Kylie-nak, véget kellett volna
vetni a kapcsolatunknak - most, hogy megértette,
miért nem lehetünk együtt -, a farkasom nem fog
leállni arról, hogy az istenverte társamnak
tekintsem.

~.~

Ginrummy

A terv kibontakozik. Kylie feltörte a SeCure-t és

feltelepítette a kódját. Ennyi működött. Ahogy a
sajtónak való kiszivárogtatás is, hogy az FBI
rászálljon. Nem érdekelte, hogy az FBI megtalálja-
e vagy sem - a lényeg az volt, hogy elterelje a
figyelmüket a nyomáról.
Mr. X azt mondta, hogy gondoskodtak a
nagymamájáról. Nem kérdezte meg, hogy ez mit
jelent. Tudta.
Ideje kiadni a következő zsarolási fenyegetést.
Megmozdult a székében, a gallérja alatt forróság
gyűlt össze. Az egész épületben ott vannak a
szövetségiek, és mindenki arról a négyszemközti
találkozóról beszél, amelyet King az egyik
ügynökkel folytatott.
Mi a fenét jelentett ez? Mit mondhatott King az
ügynöknek, amit nem mondott volna el a vezetői
csapata előtt?
Nem tetszik neki.
Az egész délelőttöt azzal töltötte, hogy négyszer is
ugyanazokra a kérdésekre válaszolt Kylie-ról
különböző ügynököknek. Most pedig hozzáférést
kell adnia nekik a SeCure rendszerhez, hogy az
informatikusaik elvégezhessék a saját
nyomozásukat.
Nincs semmi rejtegetnivalója. Kylie töltötte fel a
kártevőt, az ő IP címe vagy ujjlenyomata nincs
rajta semmiben.
Megnézi a telefonját. Üzenet érkezett Mr. X-től.
Felhívja Kinget, most.
Egy izom megrándul az arcán. Ez az a része Mr. X
tervének, ami messze túlmutat a kiberbiztonságon
és a hitelkártyaszámokon.
Az egész vállalatot akarják kiiktatni. A
hitelkártyaszámok ellopása csak elterelés volt a
valódi fertőzésről a biztonsági adatokban, ami
lehetővé tette az X-csapatnak, hogy a SeCure által
tárolt minden adatot eltöröljön. Így a SeCure-tól
ötszázmillió dollár átutalását kérni a fájlok
visszaállításához nem lesz túl sok. Ha sikerrel jár,
ez lesz a történelem legnagyobb zsarolóvírus-
támadása. Ha nem, akkor már így is félmilliárdot
loptak el hitelkártya-tranzakciókból.

~.~

Kylie

Alkonyatkor a zuhanyzóhoz bicegek, hogy

megtisztálkodjak, mielőtt Jackson megjelenik.
Egész nap nem lépett velem kapcsolatba, és viszket
a szemem, hogy láthassam. Hogy megérintsem. A
testem fáj a szex és a hegyi futás miatt, de csak
arra tudok gondolni, hogy Jackson kezei rajtam
legyenek, hogy durván úgy fogjon, ahogy akar -
megharap, és a sajátjaként jelöl meg. Mintha a
telihold rám is hatással lenne.
A horzsolások a térdemen nem egy naposnak,
hanem egy hetesnek tűnnek. Azt hiszem, a
vérfarkasok nyála jobb, mint a kutyanyál.
A napot azzal töltöttem, hogy feltörtem több
hitelkártya-társaság oldalát, hogy megszerezzem az
ellopott kártyaszámok adatait. Becslésem szerint
körülbelül ötszázmillió dollárt loptak el az alatt a
huszonnégy óra alatt, amíg a tulajdonosokat
értesítették, és a kártyákat befagyasztották. Az
egészet automatizálták. Az ellopott kis kereskedői
számlákat használva a kis eladók néhány ezer
dollár alatti, véletlenszerű összegeket terheltek
minden egyes hitelkártyára. Ez ismét egy
bennfentesre utal, valakire, aki tudta, hogy milyen
adatokat fog találni és hogyan kell konfigurálni
ahhoz, hogy előre beprogramozzon egy ilyen
összetett képletet.
Mivel Jackson nem lépett kapcsolatba - bár a
korlátozására vonatkozó indokai megalapozottak -,
a megkísértés eluralkodik. Nem hiszi, hogy velem
lehet. Szeretne - ennyit tudok -, de azt hiszi, ártani
fog nekem.
Én azonban nem félek. Visszahúzódott, amikor
sikítottam. Hasra ment, még akkor is, amikor
üldözőbe vettem. Sokkal jobban ura a helyzetnek,
mint azt hiszi. És nem félek attól, hogy
megbélyegez. Sőt, a gondolat izgatottá tesz. Talán
ez az, amiért a közönséges férfiak sosem
érdekeltek. Nekem egy emberfeletti kellett.
Mindent tudni akarok az alakváltó életéről. Hogy
milyen, hogyan működik. Mi történik teliholdkor.
Ami ma este van.
A fürdőszobaajtó nyílik és csukódik, és a szívem
felgyorsul. A zuhanyzó ködös üvegajtón keresztül
Jackson széles alakját látom. "Jackson?"
Egy pillanattal később kicsúsztatja a zuhanyzó
ajtaját. Meztelen, a hüvelyébe zárt erekciója még
hangsúlyosabb, mint reggel volt. Kék szemei
kiégnek az arcából. Kezei ökölbe szorulnak az
oldalán, arckifejezése sötét, dühös. Éhes.
Elkapom a lélegzetem. "Jackson?" A hangom
meginog.
Belép mellém a zuhany alá. Félig-meddig arra
számítok, hogy hosszúkás agyarakat látok, amikor
kinyitja a száját, és megfeszülök, nem vagyok
benne biztos, hogy hagyom-e, hogy megjelöljön
vagy sem.
"Azóta akarlak megdugni a zuhany alatt, amióta
először megjelentél nálam." A hangja mély és
rekedtes. "Azt hiszed, nem láttam, hogy a
bepárásodott üvegajtón keresztül magadhoz
nyúltál?"
A tiszta vágy borzongása fut végig rajtam,
végigszalad a belső combjaimon, és begörbíti a
lábujjaimat.
Elkapja a csuklómat, és úgy forgat, hogy a
zuhanyzó falával szemben álljak. Az érintése
áhítatos, ahogy a tenyeremet a csempéhez nyomja.
"Új szabály" - mormolja a fülembe. "Nem nyúlsz
ahhoz a puncihoz az engedélyem nélkül.
Megértetted?"
Nem értem, de túlságosan be vagyok indulva
ahhoz, hogy beszéljek.
"Igent kell hallanom, uram."
"Igen, uram." A szavak kicsúsznak belőlem,
mielőtt még tudnám, hogy ki fogom mondani őket.
Forróság buzog fel bennem a főnöki parancsra.
"Tudja, hogy miért?" A hangja olyan a fülemben,
mint egy dübörgő dorombolás.
"N-nem."
Körbe nyúl, hogy megsimogassa a monsomat, két
ujját végigcsúsztatja nedves résemen. "Ez a punci
az enyém. Én élvezhetem ki. Az én munkám.
Megértetted?"
Ó, Jézusom, bassza meg! A lábaim remegnek a
vágytól. Nem tudok mást tenni, mint nyögve
beleegyezni.
"Jó kislány." Megjutalmaz egy gyors mozdulattal,
amikor az ujjbegyével végigsimít a csiklómon.
A térdeim megroggyannak, de ez nem számít, mert
egyik karját a derekam köré tekeri, elkap és
felemel, miközben két ujjával behatol belém.
Hátradöntöm a fejem a vállára, és lehunyom a
szemem, elveszve az érintésének, a forróságának
extázisában.
"Ma reggel kék foltot hagytál bennem, cicám".
Kiáltom, miközben a keze sarkát a csiklómon
dörzsöli.
"Most meg kell, hogy büntesselek."
"Igen", lihegek. Büntess meg. Basszon meg. Tarts
meg játékszerednek. Azt akarom, hogy Jackson
birtokoljon. Megjelölt, nem számít, mennyire fáj.
Elhúzza a kezét a combjaim közötti bevágástól, én
pedig csalódottan felnyögök. "Segg ki, bébi."
Azonnal engedelmeskedem, hátrafelé tolom a
seggemet a büntetésére.
Megpofozza, én pedig felsikítok. A víztől sokkal
erősebben csíp; a csempétől visszhangzik a
tenyerének reccsenése. Elfenekeli a másik arcom,
majd megismétli, jobbra és balra. A
mennyországban vagyok, az érzések kakofóniája -
a zuhany vize, a verés fájdalma, az érintésének
öröme - mind egybeolvad, hogy az orgazmus
szélére sodorjon.
Jackson felnyög. "Fates, imádlak elfenekelni. Egy
övvel kéne a seggedbe vernem azért az állapotért,
amiben ma hagytál". A hangja mély morajlás,
amely mintha minden pórusomon keresztül
behatolna a testembe.
Amikor nem ellenkezem, káromkodik. "Olyan
keményen megduglak, kiscica, hogy járni sem
fogsz tudni rendesen. Aztán majd emlékezni fogsz
rá, hogy kié ez a punci".
Lopva átpillantok a vállam fölött, ellenőrzöm,
hogy nincsenek-e agyarai. A dominancia forró, de
ez is túlzás, ma este, és nem vagyok benne biztos,
hogy ő irányít. Amikor áthelyezem a súlyomat, a
fájdalom a bokámban megrándul.
Jackson előrenyomul, és a sérült lábam combja alá
kapaszkodik, felhúzza a térdemet a csempés
falhoz. A teste a hátamhoz simul, a farkának feje a
bejáratomat bökdösi. "Jól vagy, bébi?" Az ajkai
megérintik a fülemet, miközben beszél.
Ha lehet, a puncim még olvasztóbbá válik. Ő
irányít. Megvéd engem. Ahogy a kezdetektől fogva
tette.
"Igen", lihegek.
"Nyúlj le és vezess be."
Engedelmeskedem, szétterpesztett lábaim közé
nyúlok, és a farkát a behatolás édes pontjára
irányítom.
Könnyedén előrenyomul, szétválaszt engem, betölt
engem, centiről centire, finom centiről centire. A
póz olyan kéjes, a dominanciája olyan extrém,
hogy úgy érzem magam, mint egy pornófilm
sztárja. Jackson jóváhagyó hümmögést hallat
mögöttem, majd felfelé tolja. "Vedd el az egészet
belőlem" - morogja.
Felkiáltok. Ez a jó fajta fájdalom - mély és finom.
A farka szétfeszít, minden egyes dörömbölő
lökésnél a folyosóm elejébe ütközik.
"Ó, Istenem", nyögöm.
"Még ne, bébi." Jackson összeszorított fogak
között beszélhet. Egyik kezével a zuhanyzó
falának támasztja magát a fejem mellett, és
folytatja a belém szántást.
A szükség szorosan tekeredik bennem. "Kérlek."
"Ó, sorsom, bébi. Könyörögsz? Könyörögj csak
tovább, baszd meg! Ettől olyan kemény leszek
érted, cicám."
Könnyek csípik a szemem. Kétségbeesetten
vágyom a felszabadulásra. Egyetlen álló lábam
olyan erősen remeg, hogy csoda, hogy fent tart.
"Kérlek, kérlek, Jackson" - könyörgöm.
Embertelen hang szakad fel a torkából, és én
megdermedek. Olyan mélyen és keményen dug
meg, hogy csillagokat látok. Újabb üvöltés
csapódik a zuhanyzó falához, és Jackson mélyen
belém veti magát, felemel a lábamról, felnyársal a
kitörő farkával. Átfogja a derekam, a másik
kezével még mindig a felemelt térdemet tartja.
Összeszorulok körülötte, a felszabadulás isteni
szorítások és remegések sorozatában áramlik ki
belőlem, amíg ki nem csavarodom és el nem
ernyedek a gyönyörtől. Egész idő alatt várom a
harapást, de az sosem jön.
Nem tudom eldönteni, hogy csalódott vagyok-e
vagy megkönnyebbült.
"Olyan jól fogod a farkamat, bébi." Ajkai ismét a
fülemhez érnek, mély, reszelős hangja csábító.
"Nyisd ki a szemed, és nézd meg, hol vagy."
Még mindig csukva van a szemem? Úgy tűnik,
igen. Hagyom, hogy kinyíljanak. Még mindig orral
a zuhanyzó falához tapadok, Jackson kemény,
izmos teste a hátamhoz szorul.
"Ez elég szűkös hely, nem gondolod?"
A szívem csuklik. Ez egy nagyon szűk hely. És a
kijárat el van zárva. És én a legkevésbé sem félek.
Kieresztek egy fújtató nevetést. "Ez az."
Megcsipkedi a fülemet. "Túlélted." Elengedi magát
belőlem, és óvatosan megfordít. A szeme még
mindig kék, és a fogai valóban élesebbnek tűnnek
a szokásosnál, de egyértelműen Jackson az ember,
nem a farkas.
"Nem félek, ha veled vagyok." Ez igaz. Egy csepp
klausztrofóbiát sem érzek.
Megrázza a fejét. "Soha többé nem kell félned.
Legyőzted."
Nem vagyok benne biztos, hogy osztom a belém
vetett bizalmát. Ez a helyzet különleges.
Legközelebb valószínűleg nem lesz egy istennőhöz
méltó férfi, aki a napfényt is kiveri belőlem, hogy
elfelejtsem, hogy félek. De szeretem, hogy ő
emlékszik. Hogy törődik velem.
Rámosolygok rá. "Talán gyakorolnunk kellene
még egy kicsit, hogy biztosra menjünk."
Agónia suhant át az arckifejezésén. "Nem vagyok
benne biztos, hogy túlélem. El kell tűnnöm innen,
és menekülnöm kell. Különben az lesz a vége,
hogy az ágyhoz kötözlek, és a következő nyolc
órában megduglak. Már ha szerencséd van, és nem
veszítem el az önuralmamat."
És harapj meg. Megjelöl engem, mint az övét.
Friss forróság szökik a belembe. Soha életemben
nem éreztem magam ennyire kívánatosnak. Igen,
tudom, hogy dögös testem van, és alkalmanként
még ki is használtam az előnyömre. De Jackson
ezen állatias oldala, ez az őrült, nem bírok a
közeledben lenni dugás nélkül, úgy érzem magam,
mint Trója Helénája. Vagy a legellenállhatatlanabb
szirénnek.
Lerántja az óvszert, és kilép a zuhany alól, hogy
eldobja. Amikor kijövök, kinyitja nekem a
törölközőt. Nem csak úgy átnyújtja nekem, hanem
megvárja, amíg belelépek, aztán körém tekeri. Van
valami ismerős a gesztusban - mintha régóta együtt
lennénk, könnyedén bánunk az apró édességekkel.
Hirtelen annyira akarom ezt - azt akarom, hogy
maradjak, és Jackson King legyen a normális
életem. A falkám.
De ő már azt mondta, hogy ez nem történhet meg.
Egy másik alakváltóval kell párosodnia. Nem
velem.
A fájdalom majdnem elvakít. Elfordulok, hogy ne
lássa az arcomon. Meg kell mentenem Mémét, és
el kell hagynom a várost. A bűntudat, hogy még
csak gondolok is egy férfira, amikor ő eltűnt,
összeszorítja a gyomromat.
Igen, Mémé megtalálása és a város elhagyása az
egyetlen értelmes befejezése ennek a történetnek.
Csak imádkozom, hogy még életben legyen. Ő az
egyetlen otthonom.
~.~

Jackson

Nem tudom, hogyan éltem túl Kylie megdugását

anélkül, hogy megjelöltem volna. A fogaim lent
voltak, szérum borította az agyaraimat, de
valahogy kordában tartottam a farkast. Mert
muszáj volt. Hogy megvédjem a nőstényemet.
Igen, csak megdobtam a madarat a holdkórnak.
Azzal, hogy elkaptam a nőstényt, akivel a
farkasom kétségbeesetten párosodni akar, anélkül,
hogy megharaptam volna, érdemérmet kellene
nyernem. De most az egész testem viszket, hogy
váltani akarok. És nem tudom, mi fog történni,
miután szabad kezet adtam a farkasnak.
Törülközőt tekerek a derekam köré, és a hátsó
ajtóhoz lopakodom, ahol elakasztom a hatalmas
kutyaajtót. Az utolsó dolog, amit szeretnék, hogy a
telihold alatti futás után bejöjjek, és megtámadjam
Kylie-t.
"Ne engedj be, ha négy lábon állok" - mondom
neki.
Követtetik velem kifelé, szintén törölközőbe
öltözve. Eszembe jut, hogy igazán ráférne egy
váltás - már három napja az én ruháimat vagy
ugyanazt a farmerszoknyát és pólót viseli -, és
seggfejnek érzem magam, amiért nem orvosolom a
helyzetet a kedvéért. Egy apróság az eltűnt
nagymamájához képest. A szeme tágra nyílt, de
bátran bólogat. Ez nem meglepő. Az én kis
hackertolvajom, aki tízévesen már milliós
festményeket lopott.
Valahol a hegyen Sam üvölt, és futásra szólít fel.
"Mennem kell. Zárd be utánam az ajtót, és ne nyisd
ki. Megértetted?"
Újabb bólintás.
Megragadom egy durva csókra, a szánk
összeolvad, a nyelvek elég forrón fonódnak össze
ahhoz, hogy újra lehúzzam az agyaraimat. Minden
erőfeszítésembe kerül, hogy elhúzódjak tőle,
átváltozzak, és kirohanjak az éjszakába.

~.~

Kylie
Arra ébredek, hogy üvöltés hallatszik közvetlenül a
kunyhó előtt. A hátborzongató kiáltásra feláll a
szőr a tarkómban. Egy farkas.
Az órára pillantok - hajnali négy óra. A nagy,
kényelmes ágyban ájultam el, ami feltételezésem
szerint a fő hálószobában volt, rögtön azután, hogy
Jackson elment. És most, úgy tűnik, visszatért. De
négy lábon áll, ami azt jelenti, hogy nem
engedhetem be.
Puff. Úgy hangzott, mintha egy testet dobtak volna
a hátsó ajtóhoz. Megpróbál bejutni. Kisurranok az
ágyból, és a faház hátsó részében lévő konyhába
bicegek. Nincs rajtam más, csak Jackson egyik
pólója, amit a komódban találtam. Kinézek az
ablakon, és látom, hogy Jackson, óriási ezüst
farkas alakjában, nekivágódik a barikádozott
kutyaajtónak.
A fekete farkas - biztos Sam - megjelenik mögötte,
és megcsipkedi a hátsó felét.
Jackson a kisebb farkas ellen fordul és támad.
Mindketten a földön hemperegnek, szörnyű
morgásuk betölti a levegőt. Ez többnek tűnik, mint
játék. Jackson fogai csattannak, Sam válaszul
felhangzó nyüszítése fájdalmasan hangzik.
Jackson még egyszer nekifut, és hatalmas testét az
ajtónak emeli. Komolyan megpróbálja lehordani
ezt az ajtót. Az a tény, hogy nem mozdul el, és
nem használja a kilincset, arról árulkodik, hogy
képtelen rá. És ezért mondta, hogy ne engedjem
be.
Borzongás fut végig rajtam, aminek semmi köze a
hűvös hegyi levegőhöz.
Szóval mit csinál Sam? Megpróbál megvédeni
engem? Távol tartja Jacksont? Úgy tűnik, igen,
mert a kisebb farkas ismét Jackson után ered,
megharapja, és elfut, mielőtt Jackson
viszonozhatná a harapást. Amikor Jackson nem
vesz róla tudomást, és ismét az ajtó felé indul, Sam
megismétli az akciót.
Ezúttal Jackson gyorsabban mozog, és beleharap
Sam oldalába. A farkas szánalmasan csahol, és a
kezem az ajtó kilincséhez repül. Véget kell vetnem
ennek, mielőtt Samnek baja esik. De én nem
vagyok farkas. Mit tudok én a farkasok harcának
megállításáról? Talán ez csak egy teliholdas játék.
De nem. Jackson Samen marad, még akkor is,
amikor Sam megfordul és a hasát adja neki. A
nagy ezüst farkas a torkának megy. Sikítok,
miközben Sam emberi alakot ölt.
"Jackson." A Sam hangjában lévő sürgetés
megrémít.
Édes Istenem, ha Jackson állkapcsa emberi alakban
Sam torkára csattan, megöli őt? Kirepülök az ajtón,
segítenem kell.
Sam borostyánszínű tekintete riadtan fordul felém.
"Ne!"
Jackson megpördül, és egyetlen, lehetetlen ívben a
lépcsőhöz ugrik. A válla a derekamnak ütközik, és
az ajtónak ütközöm.
"Ooph."
Sam visszaváltozik farkassá, és hasonlóan kecses
ugrást tesz, Jackson tetején landol, és ledobja a
lépcsőről. Ők ketten újra összeverekednek.
Elfojtom a sikolyomat. A józan ész azt súgja, hogy
fussak vissza a kunyhóba, és zárjam be az ajtót, de
nem hagyhatom, hogy Sam kint maradjon, és
megsérüljön miattam. Nem tehetem.
"Jackson!" Kiabálom, hogy eltereljem a figyelmét.
A feje vad vicsorgással felkapja a fejét, és még
egyszer rám támad.
Sam gyorsabban mozog, átugrik a levegőben, és
köztünk landol. Ismét emberi alakot ölt, és az
ajtógomb után nyúl. "Kapd el. Befelé."
Jackson is átváltozik, és Samet a falhoz csapja, és
egy alkarral Sam légcsövén keresztül fojtogatja. A
szemei jégkékek, hátborzongatóan embertelenek.
"Maradj. Távol tőle."
Sam tenyere megadásra lendül fel. "Te... veszélyt
jelentesz" - zihálja.
Egy pillanatra azt hiszem, Jackson megöli Samet,
de a szeme színe zöldbe kezd átválni, és elengedi
Samet, aki zihálva kapkodja a torkát. Vér csöpög
Sam lábán a korábbi harapásból.
"Sam" - reszeli Jackson, sajnálkozással átitatva az
egyetlen szótagot. Átöleli Sam fejét, és homlokát a
fiatalabb férfi fejéhez támasztja. "Bassza meg.
Köszönöm. Sajnálom."
"Jól vagy?" Kérdezi Sam, ami visszásnak tűnik,
hiszen ő az, aki megsérült. De tudom, hogy azt
kérdezi, hogy Jackson ura-e a helyzetnek.
"Igen." Jackson megragadja a karomat, és
megpörget, miközben a fenekemet is megpöccinti.
"Szállj be, nőstény. Mondtam, hogy ne nyisd ki az
ajtót."
Pillangók szállnak fel a gyomromban az eljövendő
büntetésre tett célzástól.
"Azt akarod, hogy maradjak?" Sam megkérdezi,
miközben bemegyek, ahogy mondtam.
"Nem, én visszatértem. Köszönöm, testvér." Van
valami ünnepélyesség abban, ahogyan beszél,
mintha ünnepélyes esküt vagy fogadalmat
mondana. Libabőrös leszek a falkaszerepük
felismerésének borzongásától.
Jackson belép, a farkát teljesen felhúzva, lengő
mozgással. Hihetetlen látvány - vad, fenyő- és
piszokszagú, éjszakai levegőjű. Izmai
kidudorodnak és elmozdulnak, ahogy lehajol, hogy
átdobjon a vállán. Arckifejezése sötét. Kéjes.
"Jackson. Jackson. Jól vagy?"
Bevisz a hálószobába, és a lábamra állít. "Nem
tudom. Mondd meg te. Nem baj, ha nem
engedelmeskedsz nekem?" Egy gyors rántással
letépi rólam a pólót. Ökölbe szorítja a hajamat, és
hátrahúzza a fejemet.
Hihetetlenül beindulok, és egy kicsit félek is, mert
nem egészen Jackson. Az arcán vad éhség, a
felszín alatti, kontrollált erőszak.
Szétrúgja a lábamat. "Tedd szét a lábaidat."
Engedelmeskedem.
A tenyere a puncimhoz ér, egy büntető pofon.
"Szélesebbre."
Széttárom a lábam. Ismét megpaskolja a puncimat,
miközben még mindig a hajammal irányítja a
fejemet.
"Válaszolj a kérdésemre. Nem baj, ha nem
engedelmeskedsz nekem, kiscica?"
Bármelyik percben szólhatok neki, hogy vegyen
vissza egy kicsit, hogy ez csak játék, és nem a
valóság. De úgy tűnik, ezt nem akarom, mert
olvadt puncim fáj az érintésére, és "N-nem" az
egyetlen hang az ajkaimról.
Újabb pofon. Még egy. Egyszerre fáj és énekel.
Pofon. Pofon. Folytatja a női testrészeim
elfenekelését. A lábaim remegnek, és azon
tűnődöm, hogy vajon el tudok-e élvezni csak a
puncipaskolástól.
Nem tudom meg. "Rossz kislány" - mormolja a
fülembe. Hatalmas tenyere a fenekemet gyúrja. A
legkevésbé sem hangzik dühösnek. Csak
izgatottságot hallok. Csábítást. Az egyik ujját az
orcáim közé csúsztatja, és megnyomja a
végbélnyílásomat.
Meglepetésemben megrándulok, és zavartan
összehúzom az arcom.
"Ezért meg kell dugnom a seggedet".
Elengedi a hajamat, és körbesétál az ágyon,
középre dobálja a párnákat.
Szegény, ingatag lábaim alig bírnak fent tartani, a
hasam pedig csupa remegés. "Jackson, nem
hiszem..." - tátogom, és a hatalmas erekcióját
bámulom. Nem. Semmiképp. "Túl nagy vagy.
Nem hiszem, hogy elbírok veled."
Kisétál a szobából, én pedig sötét nevetést hallok.
Amikor visszatér, egy üveg olívaolajat tart a
kezében a konyhából. "Ó, majd te elviszel engem,
kislányom. Minden centiméteremet el fogod venni.
Ez a te büntetésed. Ha nem engedelmeskedsz,
kiscica, akkor a seggedbe kapod".
Szörnyű ötletnek hangzik. Egy rémisztő,
csodálatos, szörnyű ötlet. De nem tudom rávenni
magam, hogy visszautasítsam. A testem szoros
tekercsbe tekeredett, és kétségbeesetten várja, hogy
kiszabaduljon.
Megcsapja a seggemet. "Feküdj a párnák fölé,
bébi. Enyém lesz az a dögös kis tested".
Valami nyávogáshoz hasonló hang jön ki az
ajkaim közül, de azon kapom magam, hogy
engedelmeskedem, az ágyhoz tántorgok, és
átmászom a párnákon. Úgy mutatom meg neki a
seggemet, mint egy tortát a tálcán.
Sötét morajlással adja meg a jóváhagyását. A
vállam fölött nézem, ahogy a farkát hüvelybe
húzza, és bőséges mennyiségű olajat önt rá, majd
egy újabb patakot csöpögtet végig a repedésemen.
Átmászik rajtam, egyik kezével a farkát
szorongatja, a másikkal olajat masszíroz a
seggembe, a végbélnyílásom köré.
"Az alfádnak való engedetlenségnek
következményei vannak." A farkának fejét az
ánuszomhoz nyomja, és vár.
Megfeszülök az érintése ellen, de egy pillanattal
később az izmok engednek. Amint meglazulnak,
Jackson előre nyomul, behatol szűk lyukamba.
Kiáltó sikolyt eresztek ki.
Megáll, szélesen feszít, és várja, hogy
megnyugodjak. Az óvatossága megnyugtat, hogy ő
irányít, és én engedek, hajlandó vagyok ellazítani a
medencefenékemet. Tovább nyomja befelé, és a
feszítés egyre intenzívebbé válik, majd enyhül.
"Így ni. Ez a fej. Bent vagyok, bébi. Most vedd be
a többi részét is."
Nyüszítek, de hagyom, hogy minden izmom
elernyedjen, kicsit meggörbítem a hátam, és várok.
"Jó kislány" - dörmögi, egyik keze végigsimít az
oldalamon, végigsimítva a bőrömet.
A dicséret melegség fürtjeit küldi át rajtam, és még
jobban meggörnyedek.
"Ez az, bébi. Fogadd el, mint egy jó kislány, és
megcsókolom azt az érett puncit, ha végeztem".
Könnyedén be- és kilép, és minden egyes
alkalommal, amikor kitölt, hatalmas sürgetést érez
bennem.
A seggem tele van tömve a farkával, de a puncim
tragikusan üresnek érzem. A lábam közé nyúlok a
kezemmel, hogy orvosoljam a helyzetet. A húsom
lédús, felismerhetetlenségig duzzadt, még az
ismerős ujjaim számára is.
Jackson morogva elkapja a csuklómat, és kirántja a
kezemet. "Az enyém. Mit mondtam neked a puncid
megérintéséről? Csak én uralkodhatok ezen az
édességen." A testemet borítja be a sajátjával,
körbeérve megsimogatja a monsomat. Pontosan
erre van szükségem. Remegés indul végig a
testemen.
"Jackson." A rekedt kiáltás nem is az én
hangomnak hangzik. "Jackson, kérlek."
"Ez az, bébi. Könyörögj nekem." Felgyorsítja a
tempót, kifosztja a seggemet, miközben az ujjai
alulról basznak meg. Szédülök a kéjtől, elkábít a
szükség. A kabin forog és billen.
"Jackson!" A szoba megtölti a szobát a síró
kiáltásokkal, amelyek bizonyára az enyémek.
Egy vicsorgás és egy üvöltés vág át rajtuk, és
Jackson mélyen belemerül. Megragadom az ujjait a
puncimban, mélyebbre nyomom őket, és ott
tartom, miközben én is elélvezek, hüvelyizmaim
összeszorulnak, végbélnyílásom megfeszül a
hatalmas körfogata körül.
Túl hamar húzódik ki, hátratántorodik, és én
megfordulok, hogy lássam, amit már tudok, hogy
ott lesz. Az agyarakat.
Letépi az óvszert, és eldobja. Aztán eljön értem.

~.~

Jackson

Ha nem kapok eleget Kylie-ból, meghalok. Minden

módon birtokolnom kell őt.
Sors, majdnem megöltem Samet odakint. A
farkasom megérezte Kylie szagát a faházban, és
olyan kétségbeeséssel kellett bejutnia, ami
megrázott. Amikor Sam megpróbált közbelépni, a
farkas azt hitte, hogy kihívott engem érte. Hála a
fasznak, hogy átváltozott, különben biztosan
holdkóros lettem volna.
Még most sem enyhíti a bennem szitáló ádáz
szükségletet az a tény, hogy épp most orgazmáltam
el. Imádkozom, hogy ha továbbra is követelem őt,
kielégítem, megdugom, az eléggé megnyugtatja a
farkasomat, hogy ne jelöljön meg.
Kihúzom a párnákat a szív alakú feneke alól, és
megfordítom. Széttolom a térdeit. A számat a
belsejére tapasztom, nyalom és szopom, mintha az
életem múlna rajta.
Eleinte petyhüdt, térdei szétnyílnak, még mindig
erőtlen az orgazmusa után. De az ujjai a hajamba
kapaszkodnak, amikor a csiklóját nyelvezem, és
egy gyenge nyögést ad ki. Nem hagyom abba.
Mennyei íze van. A nedveiben lakmározom,
felfalva őt. Dörzsölöm a csiklóját, szopom és
csípem a szeméremajkait.
Tépi a hajamat, és rekedt kiáltások törnek fel a
torkából. Hihetetlen, ahogyan átadja magát nekem,
olyan készséges, hogy fogadjon minden élvezetet,
amit csak rá kell zúdítanom. Edzetlen teste
végtelenül fogékony. Két ujjal hatolok belé,
megtalálom a G-pontját a belső falán, és addig
dolgozom rajta, amíg a szövet meg nem
keményedik és meg nem ráncosodik.
"Jackson. Jackson. Kérlek. Nem bírom tovább." A
térdei a fejem köré kulcsolódnak.
Nyelvvel és ujjakkal is behatolok belé, aztán
visszatérek a csiklóját szopogatni, három ujjamat
pumpálom ki-be, amíg ma este harmadszor is
elélvez, a csatornája összeszorul és elernyed,
miközben hosszú, nyögvenyelős kiáltást ad ki
magából.
Bárcsak elég lenne. Tudom, hogy már kimerítettem
az én kis emberkém. Drága, gyönyörű nőstény.
Felmászom, hogy leüljek az ágyra, és az ölembe
húzom. Az illata ismét állatias üzemmódba csap át.
Gyorsan és keményen elfenekelem a csinos
fenekét. "Jézusom, cicám. Az izgalmad illata
megőrjít. Mindig érzem, ha beindulsz. Már az első
napon tudtam, amikor a liftben megérintettelek,
miután megérintettelek."
Nyüszít, és én regisztrálom, mintha fájna neki, de
úgy tűnik, nem tudom abbahagyni. Olyan
átkozottul jó érzés a lédús fenekére csapni, és a kis
sírások, amiket morogva ad ki, csak táplálják a
mámoromat. A farkasom üvölteni kezd.
Addig verem, amíg a feneke el nem vörösödik.
"Sajnálom!" - kiáltja, és a kezemmel a csípője alatt
dolgozom, újra megforgatom a kis csiklóját.
Folytatom a pofozkodást, szeretem, ahogy a pofája
ellapul és visszahajlik a kezem alatt.
"Nincs szükségem arra, hogy sajnáld. Csak a
megadásodra van szükségem. Csak így tudom
megakadályozni, hogy a farkasom megjelöljön
téged."
A kezem fölött vonaglik, a pinája nedvét az
ujjaimra eresztve.
"Tetszik ez neked, bébi?"
"Nem... igen... ohhh", zihál. "Túlságosan. Túl sok,
Jackson. Nem bírom tovább."
Ellököm az ölemből, de nincs megállás. "Benned"
- morogom. Kéz és térdre emelem, majd lefelé
kényszerítem a felsőtestét, hogy az arca a takaróba
nyomódjon. Valahogy, csodával határos módon,
eszembe jut, hogy felvegyek még egy óvszert.
Felpattintom, és belenyomom a nedves melegébe.
Az agyaraim hosszabbra nyúlnak; vicsorgás szakad
ki a torkomból.
Ne jelölj! Csak... Baszd meg.
Pajtás, üvölt a farkas.
Csak... Baszd meg.
A golyóim hozzácsapódnak, a farkam ki-be
csúszik a szűk csatornájából. Ebben a pozícióban
teljesen befogad, mélyen magába szív. A
combjaim remegnek, a golyóim szorosan
felhúzódnak.
Nyög és jajgat, kiáltásai egyszerre szánalmasak és
vágyakozóak. A puncija még mindig nedves és
készséges. Nagylelkű abban, hogy milyen kemény
dugást fogad el.
Csak dugj, csak dugj, csak dugj, csak dugj. Ne
csináld. Harapj.
Újra elélvezek egy üvöltéssel. Kylie sikolyai
csatlakoznak az én vicsorgásomhoz, és ő is elélvez,
feszes izmaival feji a farkamat, még több ondót
csalva ki belőlem. Megborzongok, a hideg és a
forróság úgy fut végig rajtam, mintha lázam lenne.
Kylie zokogni kezd, ahogy kicsúszom belőle.
Eldobom az óvszert, és megérem a só illatát. Nem,
egy könnycsepp csúszik le az orrán.
Az illat azonnal leviszi a farkasomat. Nyüszít és
visszavonul. Az agyam fölött elterülő, kéj okozta
homály feloszlik. Ó sorsom - nőstényem.
Megbántottam őt?
"Bébi, bébi, bébi" - dúdolom, és gyorsan eldobom
az óvszert. A karjaimba kapom, a mellkasomhoz
bölcsőzöm. Hátradőlök az ágyon. "Megsérültél?"
"Nem fáj... csak ki vagyok facsarva." Fejét az
állam alá hajtja, petyhüdt teste az enyémhez simul.
"Mondd, hogy jól vagy" - könyörgöm.
Megcsókolja a nyakamat. "Igen. Jól vagyok.
Szeretlek."
Elhallgatok, és ő megmerevedik, mintha rájött
volna, mi csúszott ki belőlem. "Úgy értem..."
"Pszt, ne merészeld visszavonni" - figyelmeztetem.
A tenyerembe bölcsőzöm az arcát, és elfordítom,
hogy belenézzek a meleg, barna szemébe.
"Szeretlek." Nem mondom, hogy én is szeretlek,
mert nem akarom, hogy ez kevésbé komolyan
hangozzon, mint a beismerése. Úgy mondom ki,
mint egy fogadalmat. Nem tudom, hogy a faszba
fog működni a dolog egy emberrel, főleg, ha
minden telihold ilyen lesz, de az biztos, hogy meg
kell próbálnom. Nem fogok lemondani róla
semmiért.
És ez azt jelenti, hogy ki kell iktatnom a
nőstényemet fenyegető összes veszélyt.
"Kylie, tudnom kell, mi történt a Louvre-ban".
Meglepetten pislog, és megpróbál elhúzódni. Szó
szerint látom a szemem előtt az érzelmi
visszavonulását.
"Ne fuss el" - parancsolom. "Nézz rám. Tudnom
kell."
"Miért?"
"Azóta bujkálsz. És most kiderült, hogy elrejtőztél.
Veszélyben vagy?"
Megrázza a fejét. "A következő hét-tíz évben
nem."
"Mondd el."
"Apám társa volt a rablásban. Egy kettős átverés.
Apám azt tervezte, hogy visszaadja a festményt
jogos tulajdonosainak - annak a zsidó családnak a
rokonainak, amelytől a háború alatt ellopták.
Amint náluk volt a festmény, leszúrta apámat, és
elvitte a vásznat. Nem tudta, hogy én is ott leszek.
Nem tudta, hogy van egy szemtanú.
Elővigyázatosságból bujkáltam. Úgy gondoltam,
ha tudja, hol talál meg, akkor holtan akar majd
látni. De furcsa módon az elmúlt években jó
néhány kibertámadás áldozata lett, köztük egy
olyan, amely elég bizonyítékot lopott ahhoz, hogy
az FBI a nyomába eredjen." Az én bátor kis
harcosom rám mosolyog. "Szóval, egyelőre
biztonságban vagyok. Amíg ki nem szabadul a
börtönből, és nem jön értem."
Morogom. Ez nem elég jó. Megfogadom, hogy
teljesen kiiktatom ezt a fenyegetést. De legalább
tudom, hogy egyelőre biztonságban van abból az
irányból.
Kylie felemeli az állát. "És veled mi lesz? Akarja
valaki a halálodat?"
Megdörzsölöm a homlokomat. "Talán. Ha
hazatérnék, valószínűleg kihívnának."
"Miért?"
Hirtelen megfájdul a fejem. Homlokomat az
övéhez támasztom. "Nem akarod tudni, kicsim."
"Már elmondtam az enyémet. Mondd el te a
tiédet." A hangja határozott, a kihívás tisztán
látszik a szemében. A nőstényem végig alfahím.
"Megöltem a mostohaapámat." Az egyetlen ember,
akinek eddig elmondtam, az Sam, bár Garrett talán
tudja, ha kutatott a történetem után.
Becsületére legyen mondva, Kylie nem hátrál meg,
nem mutat semmilyen megdöbbenést. Megérinti az
arcom. "Mi történt?"
"Ő volt a falkavezér. Alfa. Egy első osztályú
seggfej. Rendszeresen verte anyámat. Nem úgy,
mint egy fenekelés, ahogy a farkasok a
dominanciát megalapozzák. Az öklével."
Kylie elsápad, de csendben marad.
"Egyszer kórházba juttatta anyámat. Az alakváltók
gyorsan gyógyulnak, úgyhogy tudnod kell, milyen
súlyos volt." Az emlékek visszarohantak hozzá.
Látni az anyját véresen és összeverve azon a
kórházi ágyon. Nem megyek vissza, Jackson -
mondta neki. Te sem mész vissza.
"Nem gyógyult meg. Csak sejthetem, hogy nem is
akart. Vagy hogy a férfi az elméjét is olyan
súlyosan megverte, hogy a gyógyulás képessége
kikapcsolt." Még csak tizennégy éves voltam. Elég
idős ahhoz, hogy harcolni akarjak a mostohaapám
ellen, de túl kicsi ahhoz, hogy megállítsam.
"Három nappal később meghalt. Végignéztem,
ahogy egyszerűen elszállt. És én..."
Megköszörülöm a torkomat. Nem akarom
elmondani neki ezt a részt.
Megsimogatja a karomat, hallgat. Vár.
"Megöltem őt."
"Hogyan?"
"Ne kérdezd ezt, kicsim. Nem akarom, hogy azt
gondold, hogy én..."
"Nekem elmondhatod", motyogja. "Ez nem
változtat azon, ahogyan irántad érzek."
A fenéket nem fog.
"Hazarohantam a kórházból. Valószínűleg az
agyaraim is le voltak eresztve, mint ma este. Még
csak most kezdtem el változni, és alig tudtam
kontrollálni a bennem lévő állatot. Meghallotta a
vicsorgásomat, és kijött a házból. Ott állt, mint egy
rohadék, csípőre tett kézzel. Mi van? gúnyolódott.
Az anyád küldött utánam, fiú? Még mindig úgy
tesz, mintha nem gyógyulna meg?
"Nehéz megölni egy alakváltót. Egy golyó a fejbe
általában megteszi. Vagy a fej levágása. Ott volt
egy fejsze a vágóhídon. Felvettem, és rátámadtam.
Valami olyasmit mondtam, hogy: Meghalt, te
nyomorult szarházi, aztán lecsaptam. Gondoltam,
hogy megállít. Talán meg is öl. Már korábban is
próbáltam harcolni vele, de mindig véresen
végeztem.
"De ő csak állt ott, miközben én rátámadtam.
Valószínűleg a sokk miatt, hogy tényleg ő ölte meg
a lányt. Az ütés után megmozdult, de már túl késő
volt. Néhány másodperccel később meghalt."
A lélegzete elakad, de az arcát simán tartja.
"Hűha... ez... intenzív. Sajnálom, Jackson.
Sajnálom, hogy keresztül kellett menned ezen."
Rám pislog nagy őzikeszemeivel, és azokban úszik
az együttérzés.
Nem a rémületben.
Megkönnyebbülés árad szét bennem. Megkönnyíti
a mellkasomban lévő nehézséget, amit anyám
halála óta minden nap hordozok. A szörnyű titkom
megosztása Kylie-val enyhíti a terhet.
"És akkor mi történt? Elmentél? Van eltemetett
személyazonosságod, mint nekem? Köröznek
valahol gyilkosságért?"
"Igen, elmentem. Nem vesztettem el a
személyazonosságomat. Soha senki nem jött
utánam. Nem tettek rendőrségi feljelentést, de én
Észak-Karolina isten háta mögötti vidékéről
származom, ahol az egész város alakváltókból állt,
beleértve a seriffet is. Az alakváltók ügyei
általában az alakváltókra maradnak."
"És nem tértél vissza?"
Megrázom a fejem. "Soha. Egy sokkal fiatalabb
mostohatestvért hagytam hátra. Utálom magam
ezért. De az egész város a mostohaapám kiterjedt
családjából állt. Jól gondoskodtak volna róla.
Ennyit tudtam."
"Azért fogadtad be Samet, hogy kárpótolj."
A szemöldököm felszalad a találgatására. "Igen,
azt hiszem."
Az állam alá hajtja a fejét, és halkan hümmög. El
sem hiszem, hogy hozzám bújok. Egy emberrel. És
még soha semmi sem volt ilyen jó érzés az
életemben.
Megsimogatom a haját. "Nem hagyom, hogy bármi
történjen veled, cicám." Még ha ez azt is jelenti,
hogy meg kell védenem őt magamtól.

Kilencedik fejezet
Kylie

Jackson reggel azzal ébreszt, hogy a fejemre húzza

a pólót, és a karjába vesz. "Gyere, édes kislányom.
Visszaviszlek a házamba." Kivisz a faházból a
kocsijához. "Itt nincs elég jó étel neked. Különben
is, azt akarom, hogy Sam a közelben legyen, hogy
meg tudjon védeni, ha bármi történne."
Elégedett doromboló hangot adok ki a torkomban.
Imádom, hogy úgy cipelnek, mintha semmit sem
nyomnék, és finoman leraknak az autóülésbe.
Jackson még a biztonsági övemet is becsatolja
helyettem. Mikor lett a nagy gonosz farkas ilyen
átkozottul édes?
Beül a volán mögé, és lefelé hajt a hegyről,
időnként aggódó pillantásokat vet felém. "Hogy
érzed magad ma reggel?"
Nyújtózkodom, még mindig kikelve az álomból.
"Jól. És te?"
Egyik kezét a combomra ejti, és felhúzza a csupasz
puncimhoz, ujjaival könnyedén végigsimít
érzékeny húsomon. "Mit szólsz ehhez az édes
puncihoz? Túlságosan fáj?"
Kicsit elpirulok, hogy a puncim a beszélgetés
témája reggel nyolc előtt. "Egy kicsit fáj" -
ismerem be. "De nem panaszkodom. Ez volt
életem legforróbb szexe tegnap este."
Jackson fojtott hangot ad ki, és az arcán a
büszkeség küzd a hitetlenséggel. "Két napja még
szűz voltál."
"És? Attól még forró volt."
"Kibaszottul nukleáris volt. Bébi, szeretném, ha
tudnád, hogy még soha nem szexeltem így
egyetlen nősténnyel sem - sem emberrel, sem
farkassal."
Elmosolyodom a komoly hangnemre, amit felvett.
Felnyomja a pólóm szegélyét - igazából az övét, de
az én pólómét - a derekamig, felfedve a csupasz
puncimat. "Tárd szét azokat a krémes combokat,
bébi. Látnom kell a rózsaszín szívedet."
A lélegzetem elakad, de szétnyitom a lábaimat.
Megmarkolja a monsomat. "Emlékszel, hogy ez
kié?"
Elpirulok.
"Az enyém. És ha túl durván bánnék vele,
jogodban állna duzzogni egy kicsit, cicám.
Csókoltasd meg jobban, amikor hazaérek ma este."
A gondolatra megfeszülnek a mellbimbóim, a
puncim összeszorul. Az a kép lebeg a fejemben,
hogy valamiféle ötvenes évekbeli házaspár
vagyunk. Én vagyok a szexcica feleség, aki várja,
hogy hazaérjen egy nehéz munkanapról.
Megkínálom egy itallal, és meglazítom a
nyakkendőjét, mielőtt duzzogva ráveszem, hogy
nyalja ki a puncimat, kárpótlásul azért, hogy előző
este túl keményen megdöngetett.
Oké, túlságosan izgatott vagyok. És még dolgozni
is kell. Komoly munka.
Behajt a garázsába, és ragaszkodik hozzá, hogy
bevigyen. "Fáj a bokád, és nincs rajtad bugyi".
Nevetek. "Szóval ez a két kritérium, hogy
elvisznek?"
"Így van. Most pedig vigyázz a pimaszságodra,
különben meg kell néznem a csinos kis seggedet,
mielőtt elmegyek. Az is fáj?"
Hátranyúlok, és végigsimítom a kezemmel a
csupasz pofámat. "Nem." Nem tudom eldönteni,
hogy örüljek vagy csalódjak. Letelepít a kanapéra.
"Figyelj, nem mondtam el neked valamit, ami
tegnap történt. Felhívott a zsaroló - azzal a
robothanggal. Macskalányként azonosították
magukat. Azt mondták, olyan korrupciós kódot
telepítettek, amely kitörli a SeCure összes
biztonsági másolatát. Azt mondta, hogy ma éjfélig
utaljak át ötszázmillió dollárt, ha vissza akarom
kapni."
Felegyenesedtem. "Mondd, hogy máshol is van
biztonsági mentés az adatokról." Persze, hogy van.
Ő Jackson King, a kiberbiztonság zsenije.
"Igen. Háromszoros mentés. Még az informatikai
csapatom sem tudja, hogyan." Összevonja a
szemöldökét, és megértem, hogy szerinte ez a
fenyegetés belülről jött.
"És mit mondtál nekik?"
"Azt mondtam nekik, hogy menjenek a picsába."
Nevetek. "Azt hiszem, én is pontosan ezeket a
szavakat használtam."
A szemei összerándulnak, és megcsókolja a fejem
tetejét. "Elintéztem a dolgot. Csak azt akartam,
hogy tudd. Velem ne lépj kapcsolatba. Maradj
távol a telefonodtól, különben lenyomoznak ide."
Megforgatom a szemem. "Igen, igen, igen. A
kórusnak prédikálsz, nagyfiú. Én írtam a
kézikönyvet a sötétségbe vonulásról."
Vonakodva bólint. "Oké. Mindenképpen egyél és
pihenj többet."
Ez túl szép ahhoz, hogy igaz legyen. Túlságosan is
tetszik. A praktikus kis hang a fejem hátsó
részében azt súgja, hogy ne szokjak hozzá. Ne
bízzak benne. Már világossá tette, hogy nem tud
egy emberrel lenni. Én pedig nem maradhatok
rejtőzködve a Forbes Fortune 500
vezérigazgatójának egyik tagjának villájában.
Helyre kell tennem a fejem, rendbe kell hoznom
ezt a helyzetet, és el kell tűnnöm. Nem számít,
milyen jó volt a szex. Mennyire akarom, hogy
Jackson King igényt tartson rám, megjelöljön és
megtartson. Ez nem történhet meg.
Nem fog megtörténni.
Fogok egy kis pirítóst és kávét, és nekilátok a
munkának. Azzal kezdem, hogy megnyitom Mémé
kedvenc párizsi antik üzenőfalát. Mémé és én előre
megbeszéltük, hogy ott üzenünk egymásnak, ha
valaha is elválunk, vagy ha kapcsolatba kell
lépnünk. Ezt a megállapodást már évekkel ezelőtt
megkötöttük, és egészen tegnap estig elfelejtettem.
Remélem, hogy az emlékezete jobban szolgál.
Megkeresem az álnevét, és rákattintok, hogy privát
üzenetet küldjek neki. Bár magánüzenetről van
szó, a megjegyzésemet rejtélyesre fogalmazom.
Téged kereslek. Találkozhatunk?
Remélem, emlékszik.
Onnan rákattintok a DefCon fórumára. A hely,
ahol a hackerek találkoznak. A hely, ahol évekkel
ezelőtt elszóltam magam, hogy feltörtem a SeCure-
t. Valaki ott felültetett. És most, hogy rájöttem,
valami a kártevőprogramban felfrissítette az
emlékezetemet. Ha megtalálom a beszélgetést,
amire emlékszem, talán megvan a hackerem.

~.~

Ginrummy

Valami nem stimmel. Többet kellene hallania a

zsarolási fenyegetésről. Mindannyiuknak össze
kellene kapkodniuk, hogy megpróbálják dekódolni
a korrupciómat. Tudja, hogy a SeCure-nek nincs
további biztonsági mentése. Ő a felelős ezért a
szarságért.
És az FBI bohócoknak is rajta kellene lenniük az
ügyön.
Ami azt jelenti, hogy Jackson King nem szólt
senkinek a hívásról. Mi a faszért nem?
Talán nosztalgiából nyitja meg a DefCon
fórumokat. Érdekes lenne látni, hogy beszélnek-e a
SeCure hackerről. Valami idióta valószínűleg azzal
henceg ott, hogy ő volt az.
Talál egy közvetlen üzenetet a DefCon
postaládájában. Catgirl-től.
A pulzusa megakad, ahogy megnyitja.

Ginrummy,

Beszélnem kell veled. Személyesen. Találkozzunk

a Park 'n Save-ben a tucsoni reptéren délután
egykor. A 7-es sorban lévő árnyékos épületben.
~Catgirl
A szíve háromszoros ütemben dobog. Tudja,
minden kétséget kizáróan, hogy hatalmas hiba
lenne elmenni erre a találkozóra. Tudatnia kellene
az FBI-jal, hogy fülest kapott, hogy a nő ott lesz.
De mi van, ha a lány bemutatja az FBI-nak a róla
szóló mocskot? Jobb, ha elmondja Mr. X-nek.
De ez a gondolat egyszerűen nem tetszik neki.
Most már nem kételkedik abban, hogy Kylie-t is
megölik, ahogy a nagymamáját. És bár örülnie
kellene, hogy egy olyan szervezettel dolgozik,
amely hajlandó elvarrni a szálakat, mégsem bírja
megemészteni.
Catgirl jelent neki valamit. Még akkor is, ha ő nem
viszonozza. Még akkor is, ha az, hogy mit jelent
neki, leginkább csak a fejében létezik. Nem
hajlandó elengedni ezt a képzelgést.
Mit akar mondani neki a lány? Miért akar
találkozni vele? A lány minden mozdulatának,
minden gondolatának a bűvöletében úgy akad meg,
mint egy tüske, behálózza. Hogyan működik ez a
zseniális elme? Vajon ellenzsarolást tervez?
A tucsoni reptéren kért találkozót. Ez azt jelenti,
hogy elutazik a városból? Ha igen, a férfi elengedi.
Hagyja, hogy újra eltűnjön a rejtekhelyén, viselve
a gyanút a bűne miatt. Talán csak tudatni akarja
vele, hogy tudja.
Vagy talán meg akarja ölni.
Nem, nem hiszi, hogy Catgirl gyilkos. Neki elvei
vannak. Nagyon magas erkölcsi normái. Emlékszik
hosszú beszélgetéseikre a jóról és a rosszról,
amelyeket később rájött, hogy bizonyára a szülei
önbíráskodó tolvajkodása színesítette.
Szóval, mit akar tőle?
A fenébe. A kísértés, hogy találkozzon vele,
felülkerekedik a józan észen. A tudásvágy, az
igény, hogy még egyszer utoljára láthassa a
gyönyörű hackert, beszivárog a lényébe, és magába
szippantja a rossz döntések nyúlüregébe.
Fegyver van nála. Elviszi a találkozóra, arra az
esetre, ha a nő bármivel is próbálkozna. És nem
értesít senkit - sem az FBI-t, sem Mr. X-et
egyelőre.
Jobb, ha előbb kitalálja a nő játékát, és csak utána
dönt arról, hogyan reagáljon.

~.~
Jackson

A munka még mindig egy PR-rémálom. A nap

nagy részében telekonferencián vagyok a
vezetőséggel, és sokan közülük a lemondásomat
követelik. A részvényeink árfolyama csökken, és
perrel fenyegetőznek.
Csak arra tudok gondolni, hogy baszódjanak meg.
Nem tudom rávenni magam, hogy szarjak a
SeCure részvényeinek árfolyamára, vagy arra,
hogy mit tennék, ha az igazgatótanács kirúgna. Az
agyam csak egy dologra koncentrál. Hogy
kiderítsem, ki ültette fel Kylie-t.
Rajtam kívül próbálok visszaemlékezni, hogy a
SeCure-től ki tudta, hogy Catgirl nyolc évvel
ezelőtt feltört minket. Luis. Az akkori informatikai
csapat néhány tagja. Kik voltak ők? Stu?
Nem, ő akkor még nem dolgozott itt. De miért
jutott eszembe?
Emlékszem Kylie interjújára. Milyen lelkes volt,
hogy felvegye őt. Akkoriban. Azt hittem, hogy a
szépségéhez van köze, a Batgirl melleihez.
De mi van, ha Stu szervezte meg a felvételét?
Képes lenne megírni a kódot, ami megfertőzte a
rendszerünket - átkozottul jó programozó, és
valószínűleg egy másik hackerből lett
informatikus.
Szúró érzés fut végig a tarkómon, és felállok.
Beszélnem kell vele.
Mintha csak megidéztem volna a gondolataimmal,
megpillantom az ablakomból a görnyedt alakját,
amint a kocsijához sétál. A szúró érzés nem múlik,
ezért az ajtó felé veszem az irányt, és
váltósebességgel lemegyek a parkolóba vezető
lépcsőn. Az autója kihajt a kapun. Odakocogok a
Range Roveremhez, és bemászom. Minden
erőmmel azon vagyok, hogy ne csikorogjanak a
kerekek a nyomában, de győz a józan ész, és
távolságot tartok. Hosszú ideig vezet. Ez nem egy
gyors ebéd-randi. Negyvenöt perces út a belváros
déli részébe.
Bár nincs semmi, amin elindulhatnék, az
ösztöneim azt súgják, hogy kövessem tovább.
Behajt a tucsoni repülőtéren lévő Park 'n Save-be,
és leparkol egy árnyékoló építmény mellett.
Lehúzza az ablakot, mintha drogüzletre készülne.
Az ösztöneim riadóztatnak. Ez nem normális.
Bármit is csinál, az teljesen gyanús.
Néhány autóval hátrébb húzódom, távolabb
parkolok tőle, és a kocsimban maradok. Ő is a
kocsijában marad. A torkomban morgás dübörög,
ahogy a farkasom felkészül a veszélyre.
Azonban megállok, amikor egy ismerős motoros
száguld el előttem, és megáll a kocsija mellett, a
hosszú lábú barna hajú, túlságosan is jól néz ki
Sam motorján. Mi a faszt keres itt Kylie?
A fájdalom úgy nyomja át a szívemet, mint szög a
koporsót. Egyenesen átszúrja a másik oldalát, és
hagyja, hogy zihálva kapkodjam a levegőt.
Elárulva.
Végig Stuval dolgozott? Hatalmas üvöltés
kezdődik a fülemben, megsüketít. A testem
elzsibbad, jéghideg lesz, ahogy minden a helyére
kerül. Ő és Stu együtt dolgoznak ezen. Olyan hülye
voltam, hogy elhittem a hazugságait. Egy ismert
tolvaj, egy ismert hacker, és még azt is láttam,
hogy ő telepítette a kártevőt a rendszerembe, és
nem vettem észre, hogy kijátszottak? A tökömnél
fogva fogott meg.
Mi a fene bajom van? A farkammal gondolkodtam,
nem az agyammal, ez van. Hagytam, hogy egy pár
szexi láb és Batgirl mellek az orromnál fogva
vezessenek. Micsoda kibaszott idióta.
Mint egy halott ember, úgy nézem, ahogy lehúzza
a sisakját, és leszáll a motorról. Hátradől, karjait
összefonja ugyanazokon a melleken, amelyeket
csak tegnap este imádtam.
Nem tudom megmondani, mit mondanak. Még ha
a farkas hallásom érzékelné is a hangjukat az
ablakon keresztül, a fülemben lévő zúgás
megakadályozza, hogy koncentrálni tudjak.
Elgyengülök, mintha ezüstláncokba csavart volna -
egy vérfarkas kriptonitja. Az erő egyszerűen
kiszivárog a talpamból, vérként szivárog a kocsi
alá.
Az árulás bevonja a számat, vörös szűrőt tesz a
látásomra. Sötétség borul mindenre - a barackos
jövőre Kylie-val, amit túlságosan is keményen
próbáltam kitalálni. Elsötétíti az együtt töltött időt,
megmételyezi a saját ösztöneimbe vetett
bizalmamat.
Mintha újra az a tinédzser lennék, akit
mostohaapám vére borít, úgy zsibbadok el. Csak
kikapcsolok.

~.~

Kylie

"Le akarsz lőni azzal az izével?" Kérdezem, és a

nyitott kocsiablakon keresztül Stu felé nézek.
A zsebében egy pisztolyt tart rám szegezve.
Sápadt, izzadság gyöngyözik a homlokán. "Mit
akarsz, Catgirl?"
"A nagyanyámat. Hol van?"
Valami együttérzésre emlékeztető dolog villan át
az arcán. "Igen. Elvitték a nagymamádat.
Sajnálom, nem tudom." Megdörzsöli a homlokát
azzal a kezével, amelyikben nem tartja a fegyvert.
"Fogalmam sem volt róla, hogy ilyesmit
tennének."
Beteges fordulat rántja össze a gyomromat. "Kik
azok?"
Megvonja a vállát, mintha kávézni mennénk, és a
kódokról vagy arról beszélgetnénk, hogy mit
gondolunk a főnökről. "A fickó Mr. X-nek hívja
magát, ennyit tudok."
A kezem nyirkossá válik, és meginogok a
lábamon. "Épp most szedted le az ország legjobb
hitelkártya-biztonsági cégét, egy Mr. X nevű
embernek dolgozol? Találkoztál már ezzel a
fickóval?"
Stu arcán félszegség villan át, mielőtt elrejtené.
"Több mint egy éve tartjuk a kapcsolatot.
Jóhiszemű előleget helyezett el az offshore
számlámon."
"Offshore számla, hm?"
"Ez hackerbizonylat, Catgirl."
Majd meglátom. Vágtam rá a legmegvetőbb
pillantásomat. "Elég büszke lehetsz magadra, hogy
engem bemártottál, hogy meggazdagodj."
Ismét a megbánás villanása látszik átfutni az arcán.
"Tűnj el a városból, Macskanő. Még mindig
elmehetsz. Soha nem fognak megtalálni. Te vagy a
leghekkesebb bizonyíték. Ez az egyik ok, amiért
téged választottalak. Nem leszel rosszabb
helyzetben, mint előtte. A rejtőzködés és az új
személyazonosság felvétele az, amiben a legjobb
vagy."
Biztos őrült vagyok, mert tényleg látom a
logikáját. "Tudnom kell, hol van a nagymamám."
"Sajnálom. Tényleg nem tudom, de... én nem
várnék itt." Ismét szinte sajnálkozónak tűnik. "Tűnj
el a városból, amíg lehet."
Szemügyre veszem a fegyverét. Őrültség volt
tőlem, hogy fegyvertelenül jöttem ide, de
egyszerűen a szemébe kellett néznem, és hallanom,
hogy ő maga mondja ki, mit tett. Azt mondja, hogy
a nagyanyám meghalt. Remegni kezd a kezem -
hogy a dühtől vagy a sokktól, nem tudom biztosan.
Akárhogy is, most már semmit sem tehetek. Nem,
amikor Stunál fegyver van, én pedig teljesen
fegyvertelen vagyok. Különben is, a fizikai erőszak
sosem volt az én műfajom. Mindig is a
kibertámadások híve voltam. Ha azt hiszi, hogy a
pénze nyugodtan fog ülni az offshore számláján,
akkor kurvára képzelődik.
Egyszer bólintok. "Oké."
Megkönnyebbülés villan az arcán. "Oké? Elhagyod
a várost?"
Megvonom a vállam. "Mi más választásom van?"
"Jó." Felhúzza az ablakot, én pedig figyelem,
ahogy sebességbe teszi a kocsit, és elrobog.
Legszívesebben bedobnám Sam sisakját a hátsó
ablakon, üldözőbe venném a kocsit, és
kirángatnám belőle, a torkán akarnám állni, amíg
meg nem mondja, hol találom Mémét, de
tehetetlen vagyok. Pont úgy, mint amikor
végignéztem, ahogy apámat meggyilkolják, és
semmit sem tehettem, hogy megmentsem. Nem
tettem semmit, hogy megmentsem.
Mindig is azon gondolkodtam, vajon másképp
alakultak volna-e a dolgok, ha azon az éjszakán a
társa után megyek, ahelyett, hogy elbújok, mint
egy rémült gyerek. Ő már leszúrta az apámat, de
mi lett volna, ha megtalálom a módját, hogy
megöljem? Az lett volna a tisztességes cselekedet?
Ahelyett, hogy elrejtőzöm és sunyi módon megyek
utána? A szégyenletes módon?
Most ugyanezt teszem. Hagyom, hogy Stu
elmenjen, miután lényegében beismerte, hogy
Mémét megölték.
A közelben becsapódó kocsiajtó hangjára
felkapom a fejem. Összeszorul a torkom, amikor
meglátom a felém viharzó alakot, sötét és dühös.
Jackson.
Hatalmas keze kinyílik, és a torkomnál fogva
megragad.
"Jackson - fojtogatok, és valódi félelem lövell át
rajtam. A szemei jégkékek, embertelenek.
Mintha elkapná a félelmet, valami meg-megvillan
az arckifejezésében. A düh eltűnik, helyét valami
sokkal nyersebb és megtört váltja fel.
"Szóval..." Közvetlenül az enyémhez közelíti az
arcát. "Végig Stuval dolgoztál. Bolondot csináltál
belőlem, ugye?"
"Nem", zihálok. "Tévedsz. Én jöttem..."
"Fogd be." Egy kicsit megrázott. A súlyomat a
nyakam oszlopánál fogva felfüggesztve,
lábujjhegyre húz. "Csak össze kell szorítanom,
hogy összenyomjam a torkodat." Olyan éles
fenyegetés van a hangjában, amilyet még sosem
hallottam. Ez megrémít engem. "Vagy elpattintom,
hogy kitörjem a nyakad." Eszembe jut, hogy ez az
a férfi, aki elvesztette az uralmát a farkasa felett, és
egy baltával megölte a mostohaapját. Aki vadászik
és vadul szaladgál a hegyen. Nem idegen tőle az
erőszak. "Melyiket választanád inkább?"
"Nem." Nehéz beszélni a levegőmet részben
elvágó ujjak, a nyomasztó pánik körül, mert a
fojtogatás olyan érzés, mint a klausztrofóbia.
Könnyek szöknek, csorognak ki a szemem
sarkából.
Az orrlyukai kitágulnak, és hirtelen elenged, arcán
rémülettel. Ujjait a hajába túrja. "Tűnj el innen!
Tűnj el a szemem elől, mielőtt bántanálak. Velem
nem vagy biztonságban."
"Nem dolgozom Stuval" - reszelem, a torkom fáj
az ujjaitól.
Újra felém veti magát, és a kezével eltakarja a
számat. "Nincs több hazugság abból a csinos kis
szájból. Nincs többé. Csak... Hagyj.
Kiveszi a kezemből a sisakomat, és a fejemre
húzza, még be is csatolja. Előre rántja az állpántot,
és az ajkát az enyémre tapasztja.
Belenyögök a szájába, reménykedem, hogy még
mindig velem van, hogy meghallgat, de csak egy
megtört hangot ad ki, és amikor elhúzódik, még
csak rám sem néz.
Egy búcsúcsók.
Baszd meg!
Ez volt az. Belém hasított.
Újabb szó nélkül elsétál.
Kinyitom a számat, hogy utána szóljak, hogy
megmagyarázzam, de a könnyek elfojtják a
hangomat, amit szorosan követ a düh, ami arra
szolgál, hogy megvédjen a sérüléstől, amit
elszenvedtem.
Szívfájdalom.
Hagynia kellett volna, hogy megmagyarázzam.
Miért adta volna meg nekem mindvégig a
bizalmat, hogy aztán most úgy döntsön, hogy azt
hiszi, ellene vagyok? Most, amikor már
reménytelenül szerelmes vagyok belé? Most,
amikor nem tudok tőle hamarabb elszakadni, mint
Mémétől?
Könnyek csíkozzák az arcom, átvetem az egyik
lábamat Sam motorján, és elindulok. Nincs hová
mennem, nincs hova mennem, nincsenek nyomok,
amiket követhetnék. Stunak igaza volt. El kell
tűnnöm a városból, amíg még lehet.
Akkor miért vágnám le inkább a saját karomat?

~.~

Jackson

Visszafelé az irodába vezetve sokáig tart, mire

észreveszem, hogy csörög a telefonom. Megnézem
a képernyőt.
Garrett.
Mivel a fickó nem gyakran hív, és ez azt jelenti,
hogy farkasügyről van szó, felveszem a hívást.
"Király beszél."
"Garrett vagyok. Figyelj, tudsz valamit egy Kylie
nevű nőstényről?"
A látásomban lévő torzulás és a fülemben lévő
zúgás elmarad, a figyelmem borotvaélesre
élesedik.
"Mi van vele?" Csattantam fel.
"Ismered őt?"
Várok, az ujjaim a kormánykerék köré fonódnak,
készen arra, hogy letépjem.
"Egy idős macskaváltó jelent meg itt ma reggel
négy golyó okozta sebből, köztük egy a fején,
amibe bele kellett volna halnia. Egy napig nem
tudott váltani, de végül hozzám bicegett, zavartan
és súlyosan kiszáradva.
"Macska alakváltó?" Ismételtem, miközben az
agyam húsz irányba ugrált.
"Igen. Jacqueline Dumont. Ismered őt?"
"Mi köze van neki Kylie-hoz?" Követelem
összeszorított fogakkal, a türelmetlenség tépázott,
pedig már tudom a választ.
"Azt mondja, ő a nagymamája. Azt hiszi, Kylie
neked dolgozik, és bajban van. Ez az a nő, aki tele
van a hírekkel, amiért feltörte a lakásodat?"
"Bassza meg. Igen. Hol van most - az
öregasszony?"
"Nálam."
"Mindjárt ott leszek."
"Az én védelmem alatt áll" - figyelmeztet Garrett.
"Nem fogom bántani" - gyakorlatilag beleordítok a
telefonba, mielőtt az ülésre dobnám.
A belváros már csak néhány kijáratnyira van.
Olyan utakat követek, amelyeknek ismerősnek
kellene lenniük, mintha egy új városban vezetnék.
Az agyam átforgatja az új információkat. Kylie-
nak tényleg van egy nagymamája. Akit többször
meglőttek. Ha nem lett volna alakváltó, biztosan
meghalt volna.
És ho-boy-Kylie nagymamája macskaformáló?
Kylie az? Nem lehet. A félelme, amikor részben
átváltoztam, őszinte volt. De hogy lehet, hogy van
egy alakváltó a nagymamája, és semmit sem tud a
vérfarkasokról?
Egy másik gondolat kúszik be, tele forrósággal és
bizsergéssel. Kylie-nak alakváltó vére van. Nem
csoda, hogy a farkasom párosodni akart vele. És ez
azt jelenti, hogy valószínűleg túlélte volna.
De ez már a múlté. Kylie most találkozott Stuval,
ami bizonyítja, hogy egész idő alatt összejátszott
vele.
Csakhogy most, hogy ez az új információ
kizökkentett a kábulatból, bekúszott a kétely. Lehet
más magyarázat is a Stuval való találkozására?
Megállok Garrett lakása előtt, kiszállok, és gyorsan
besétálok a liftbe. Megállok Garrett emeletén, és
leszállok. Az alakváltók szaga - mind a farkas-,
mind a farkas-, és igen, a kifejezetten macskaillat
is - megcsap.
Bekopogok az ajtón, és Garrett egyik lakótársa nyit
ajtót, majd tisztelettudóan félreáll, hogy
beengedjen. Az öregasszony a kanapén fekszik,
sápadtan és erőtlenül. Az egyik farkasos pólóba
van öltözve - túl nagy neki.
Felül, amikor belépek, a szeme aranyszínűen izzik.
"Hol van?" Sűrű francia akcentussal beszél.
A szemeim összeszűkülnek. Nem szokásom
válaszolni senki kérésére, főleg nem olyanra,
akivel csak most találkoztam.
"Jackson, bemutatom Jacqueline-t" - mondja
Garrett, miközben megjelenik a konyhából.
"Érzem rajtad a szagát. Hol van Minette?"
Jacqueline követeli.
"Nem ismerek senkit, akit Minette-nek hívnak."
Türelmetlenül megcsapja a kezét, és megpróbál
felállni, de ez láthatóan túl sok neki.
Visszahanyatlik a kanapéra. "Az unokám, Kylie.
Azt mondják, magának dolgozik. Bajban van."
Lehúzok egy széket a konyhaasztalról, és a kanapé
mellé helyezem, majd letelepedem rá. "Kylie
bajban van, igen. Több százmillió dollárt lopott el
az ügyfeleimtől."
"Pfft." Elutasítóan int a kezével. "Nem, nem ő volt.
Ezek az emberek tették." A feje oldalán lévő helyre
mutat, ahol biztosan meglőtték. A haja visszanő, a
bőre pedig záródik, de rendkívül szerencsés, hogy
nem halt meg.
A fal, amelynek felállításával az elmúlt negyven
percet töltöttem, megremeg, mintha földrengés
mozdította volna meg.
Ez az a pillanat. Vagy továbbra is hiszek Kylie-ban
és a történetében, ahogy a kezdetektől fogva
tettem, vagy maradok az újabb, kínzó
megértésemnél, hogy elárult engem.
Ha Kylie összejátszott volna Stuval, akkor nem
feküdne egy öreg francia nő egy kanapén golyó
ütötte sebekkel, nem igaz? Egy öregasszony, aki
nagyon hasonlít az én kis hackeremre. A magas
arccsontok összetéveszthetetlenek, ahogy a szája
is.
Ami azt jelenti... hogy szörnyű hibát követtem el.
Egy órán belül már másodszor dobbant meg a
szívem. Megáll. Újraindul egy új ütemre.
Sorsok. Elküldtem Kylie-t, hogy egyedül nézzen
szembe az ellenségeivel.
Ez megbocsáthatatlan. Nagyot nyelek. "Mondd el,
mi történt veled."
Rám pislog nagy aranyszínű szemeivel, mintha azt
mérlegelné, hogy méltó vagyok-e a történetére.
Bizonyára átmentem a tesztjén, mert azt mondja:
"Férfiak jöttek a házunkba. Különböző
nemzetiségűek voltak. Az egyik ír, a másik
amerikai. Két német, az akcentusukból ítélve."
Előrehajolok.
"Éppen a közértből jöttem haza. Minette autója ott
állt, de nem égett a lámpa. Megleptek - vártak a
házban. Elkábítottak, mielőtt át tudtam volna
váltani és harcolni."
Micsoda meglepetés lett volna a férfiak számára,
ha az öregasszony óriásmacskává változik, és rájuk
támad. Kár, hogy nem volt rá lehetősége.
"Hogy tudtál megszökni?"
A nő felnyög, és kifejező keze az arca felé rebben.
"Begyógyszerezve tartottak. Soha nem tudtam
harcolni, mert valahányszor felébredtem, újabb tűt
szúrtak a nyakamba." Megdörzsöl egy helyet a bal
füle alatt. "A következő dolog, amire emlékszem,
hogy kivittek a sivatagba, és tele voltam golyó
ütötte lyukakkal. Biztos azt hitték, hogy
meghaltam, amikor otthagytak. Hála a sorsnak, túl
lusták voltak eltemetni." Érezhető erőfeszítéssel a
földre lendíti a lábát, hogy ülve nézzen szembe
velem. "Most már elmondtam a történetemet.
Mondja meg, hol találom az én Minette-emet."
Ugyanazt az acélos elszántságot mutatja, amit
Kylie-n láttam, és a mellkasom fáj.
Egyik kezemmel végigsimítok az arcomon. "Épp
most küldtem el. Azt hittem, hogy elárult engem."
Jacqueline tekintete végigvándorol az arcomon, és
biztosan látja a nyomorúságomat, mert valami
megértéshez hasonló villan a szemében. "Törődsz
az én Minette-emmel?"
Bólintok. Hogy követhettem el ekkora hibát? A
farkas végig tudta. Bíznom kellett volna az
ösztöneimben. Hogy eltereljem a figyelmemet a
perzselő fájdalomról, amely a nyakamtól az
ágyékomig felhasított, megkérdezem: "Milyen
macska vagy te?".
"Párduc."
"Kylie nem tudja?"
"Nem. Az én Minette-em sosem nyilvánult meg.
Az anyja meghalt, amikor még kislány volt, és a
pubertáskorban külön volt tőlem. Az apja tudta,
hogy kapcsolatba kell lépnie velem, ha az
átváltozás jeleit mutatja, de ő sosem tette. Az apja
meggyilkolása után újra összejöttem vele, de nem
volt rám szüksége. Egészen mostanáig nem."
Felnéz rám, és nem vagyok benne biztos, hogy a
férfiak miatt érti, akik bemártották, vagy miattam.
"Fele vagy negyede?"
"Fele. Az anyja valóban a macska betörő volt."
Bizsereg a bőröm. Félig alakváltó. Nem csoda,
hogy a farkasom őt akarja.
Párja.
Nem akartam hangosan kimondani, de biztosan
kimondtam, mert Jacqueline szeme felragyog a
kíváncsiságtól. "Tud rólad?"
"Igen. Látta a fogaimat, amikor a farkas meg
akarta jelölni őt."
Az öregasszony megmozdul, és még nyilvánvaló
törékenysége ellenére is egy macska kecsességét
idézi a mozgása. "Megjelölted őt, farkas?"
Azonnal úgy érzem magam, mint egy fiatal
tinédzser, akit a barátnője szüleinek ajtajánál
harmadszor is megfenyítenek. Szégyenérzet
árnyalja a válaszomat. "Nem. De megijesztettem."
Jacqueline szeme csillog azon a földöntúli módon,
ami a macskáknak van. Nem tudok olvasni a
reakciójából.
A székem szélére csúszom. "Jacqueline, gyere a
kastélyomba. Megvédelek, és együtt megtaláljuk
Kylie-t."
"Non." Még csak nem is habozik. "Nem leszek a
csalétek az unokámért. Itt biztonságban vagyok.
Ha Kylie látni akar téged, majd ő felveszi veled a
kapcsolatot. Addig is Garrett megvéd engem."
A torkom körüli pánt megfeszül. Mintha a nő már
most tudná, hogy nem érdemlem meg, hogy újra
lássam Kylie-t. Elbasztam - veszélybe sodortam,
nem bíztam a nőstényben, aki annyiszor a kezembe
adta magát.
Halk káromkodást eresztek ki - nem Jacqueline-ra,
hanem magamra. Ráírom a mobilomat a
névjegykártyámra, és átnyújtom neki, mielőtt
felállnék. "Kérem, hívjon, ha hall felőle. Mondja
meg neki, hogy sajnálom, és hogy hibát követtem
el. Mindent megteszek, hogy segítsek neki. Ez egy
fogadalom."
Kifelé menet végigmegyek a mozdulatokon, hogy
kezet rázzak Garrett-tel és a falkatagjával, de a
mozdulataim rángatóznak. Mechanikus. Már ezer
mérföldre vagyok, és a társamat keresem. Azon
gondolkodom, hogyan fogom ezt valaha is
jóvátenni neki.

~.~

Kylie

Lerakom Sam motorját a belvárosban, és

bejelentkezem a No-Tell Motelbe a Miracle Mile-
on, egy olyan helyre, ahol készpénzzel lehet fizetni
a szobáért, és óránként lehet bérelni. A szobában
lévő tévében pornó megy. Szép. Nagyon kellemes
hangulat. Kikapcsolom, és előveszem a
laptopomat.
Meghalok, hogy elveszítsem magam a kódolásban.
Nem, általában haldoklom. Apám halála óta nem
éreztem magam ennyire elveszettnek, ennyire
megsemmisültnek. Akkoriban Mémé volt az
egyetlen dolog, ami életben tartott. Ha most nem
lesz itt nekem...
Nem. Ezt nem gondolhatom. Az ösztöneim azt
súgják, hogy még él, és bíznom kell benne.
Kemény nő, még egy öregasszonyhoz képest is.
Szóval az új tervem az, hogy megkeresem Mémét
és elhagyom a várost. De ennek a tervnek az
üressége, még ha újra találkozom is Mémével,
vékonyabbá tesz, mint egy szellem.
Elképzelhetetlen, hogy Jackson a legrosszabbat
higgye rólam. Egyik részem gyűlöli, amiért nem
bízik bennem - azok után, amit tegnap este tettünk,
azt hiszi, hogy átvertem?
De talán ezért is vágott olyan mélyen a szívébe.
Nem olyan ember, aki könnyen vagy sokaknak
adná a bizalmát. Tegnap este megosztotta velem a
legmélyebb tragédiáját. A legnagyobb árulásnak
érezhette, hogy Stuval látott. De a megértés nem
enyhíti a bizalmatlanságának éles vágását. A
repülőtéren millió darabra nyúzott.
Mégis, helyre kell hoznom a dolgokat. Nem
hagyom, hogy azt higgye, tönkretettem az egész
életművét. Hogy elloptam tőle.
És még ha nem is érdekelt Jackson és a SeCure,
meg kell fizetniük azoknak a rohadékoknak, amiért
belekevertek a kapzsi tervükbe. Stu-t is beleértve.
Munkához látok, követem a pénz nyomát. Végül
az FBI is képes lesz követni, de mire ezt
megteszik, a pénz már rég elkeveredett.
Öt különböző bankba kell betörnöm, ami a délután
hátralévő részét igénybe veszi, de a nyomra
bukkanok.
Bingó.
Gonosz boszorkányos kuncogást eresztek meg,
miközben visszaküldöm a pénzt oda, ahonnan
először elvonták, és minden tranzakciót
visszafordítok. A legtöbb ilyen számlát
befagyasztják vagy felfüggesztik. Új számokat
adnak ki. De a lényeg az, hogy a pénzt lekötik,
amíg a bankok megpróbálják kitalálni, hogy hová
kellene mennie.
Ezt kapd ki, Mr. X. Ezt kapd ki, Stu. A Macskanő
felültetése volt a legnagyobb hibád.
A lámpa elhalványult, én pedig szünetet tartok, és
megnézem az antik táblát, hátha Mémé üzenetet
küldött. Örömömben felcsattanva látom, hogy
üzenet van a postaládámban.
Minette, a barátaimmal vagyok. Hívd őket az 520-
235-5055-ös számon.
A szívem kalapál. Nem merem használni a
telefonomat, de azonnal bekötök egy internetes
hangvonalat, és tárcsázom a számot. Egy férfihang
veszi fel. "Helló."
Egy pillanatra megdermedek, nem tudom, kivel
beszélek, vagy hogy biztonságos-e.
"Halló?"
"Beszélhetnék Jacqueline-nel?"
"Ah. Már várta a hívását." Nem mond többet, de
Mémé hangja megszólal. "Minette! Dieu merci.
Beszélhetünk?"
"Igen. Hol vagy?"
"A tucsoni farkasfalkával vagyok. A belvárosban."
Egy pillanatig csak visszapörgetem a szavait,
miközben az agyam igyekszik felzárkózni.
"Farkasfalkát mondtál?"
"Oui. Sajnálom, nem mondtam el neked, Minette.
Én egy alakváltó vagyok - egy macska. Az anyád
is."
Túl sok meglepetés ért ma ahhoz, hogy mindent
felfogjak. A kezem petyhüdten esik le az
oldalamra. "Mi-mi?"
"Hol vagy, Minette?"
Minette. A francia szó a cicára. Mindig is
kismacskának hívott, mert... ő egy macska. Az
agyam szamárral bukfencezik a teáskannán a
hajnalhasadás lejtőjén. "Anyukám?" Nyögöm ki.
"Igen, a mamád is. Ezért vonzódik hozzád ez a
farkas. Hol vagy, édesem?"
"Nem messze a belvárostól. Megsérültél? Mi
történt?"
"Megsérültem, de hamarosan jobban leszek."
A motorjaim végre beindulnak. "Azonnal el kell
hagynunk a várost." Felállok, és felveszem a bőr
hátizsákom táskáját.
"Biztos vagy benne?" Mémé hangjában van valami
hízelgő, de nem tudom megfejteni. "A farkasod
épp most volt itt. Azt mondta, hogy sajnálja, és
segíteni akar."
A mellkasomban lévő szorítás átadja helyét a
megkönnyebbülésnek, amit gyorsan követ a düh. A
makacsság éke emelkedik fel bennem. Nem
fordulhat meg ilyen gyorsan. Szellemesen rávágok
neki egy madarat. Ő nem az én lovagom fényes
páncélban. Én vagyok az, aki megmenti a seggét.
Tartom magam a tervemhez, hogy visszafordítom
a pénz útját, visszafizetem a milliós tranzakciókat,
és elhúzok a pokolba Dodge-ból.
Ha Jackson bocsánatért akar könyörögni, ha
mindez befejeződött, talán megfontolom. Majd
meglátjuk.
"Add meg a címet, ahol megtalállak, Mémé."
Vissza kell adnia a telefont a tulajdonosának, mert
a fiatalember visszatér, és elregéli a belvárosban
lévő néhány tucsoni magasházi lakás egyikének
címét. Megköszörüli a torkát. "A nagymamádnak
is szüksége van friss ruhákra, ha jössz".
Utálom a jeges tüskéket, amelyek a karomba
szúrnak ennek hallatán. "Majd szerzek neki ruhát"
- ígérem.
Mérlegelem a lehetőségeimet. Jármű nélkül
vagyok, mivel Sam motorját már eldobtam.
Megvárhatok egy taxit. Feltörhetném az Ubert, és
beállíthatnék egy hitelkártyával az egyik új
személyi nevemmel. De valamiért úgy akarom ezt
megtenni, hogy ne szegjem meg a törvényt. Nem
tudom, talán be kell bizonyítanom, hogy nem
vagyok az a bűnöző, akinek az egész világ hisz.
A házam pár mérföldre van innen. Mémé ruhái
odabent vannak. Az FBI figyelni fog. Mi van az
állítólagos Mr. X-szel? Valószínűleg.
A francba. Már az ágyamon van egy becsomagolt
táska. Olyan jó lenne beszaladni érte és felkapni,
meg néhány dolgot Mémének. Talán csak egy kis
figyelemelterelésre van szükségem.
Hívok egy taxit, és várom, hogy megérkezzen.
Aztán bejelentem, hogy a velem szemben lévő
házban erőszakos rablás folyik.
Egy háztömbnyire a lakásomtól elveszítem a taxit,
és az éjszaka leple alatt az árnyakhoz tapadva a
hátsó sikátoron keresztül indulok el. A
szomszédom házánál több irányból is szirénáznak
a szirénák. Felkúszom a hátsó lépcsőn, és
használom a kertben lévő kerámiabéka szájába
rejtett kulcsot.
Odabent a házban rossz érzésem van. Emberek
jártak bent. Nem tudom, honnan tudom, de
kétségtelenül tudom. De ez nem meglepő. A
rendőrség biztosan átkutatta már a helyet. Úgy
haladok a sötétben, hogy nem kapcsolom fel a
villanyt. Felkapom a bőröndömet, és elindulok a
nagymamám szobája felé. Hallom a pisztoly
kakasát, éppen mielőtt egy kéz a számra csapódik,
és kemény fém böki a tarkómat.

~.~

Jackson

Soha életemben nem éreztem magam ilyen

impotensnek. Elbasztam Kylie-val, a cégem a
süllyesztőben van, és éjfél után az irodámban
járkálok, képtelen vagyok kitalálni egy stratégiát,
hogy helyrehozzam a dolgokat.
Elmondtam Douglas különleges ügynöknek, hogy
gyanakszom Stura, bár a Kylie-val való
találkozóról nem akartam beszélni neki. Kylie
nagymamájáról sem nagyon tudtam neki beszélni.
Valahogy kétlem, hogy a "Láttam az öregasszonyt,
de kiderült, hogy alakváltó, így a golyók egy kicsit
sem bántották" mondata elmenne.
Csörög a mobilom.
Garrett.
Felveszem a telefont, és elharapom: "Itt King."
"Jacqueline órákkal ezelőtt várta, hogy az unokája
felvegye őt ide. Az öreg macska azt hiszi, hogy
valami történt."
Jegesedés önt el, és olyan hangosan káromkodom,
hogy megremegnek az ablakok.
"Tudom, tesó."
"Honnan jött? Mi volt a terv?" Követelem.
"Nem mondta meg, hogy hol volt. Próbáltam a
számot, amiről hívott, de csak csörög és
megszakad a kapcsolat. Azt mondta, hogy úton van
ide, és a címet kérte. Mondtam neki, hogy hozzon
ruhát Jaqueline-nek, mert az övéi tönkrementek a
vértől. Ez este hét körül volt."
Részben átalakulok, a farkasom ki akarja ölni
magát. Küzdök, hogy visszahozzam az emberi
oldalamat, de a hangomból tiszta morgás jön ki.
"Körbeszimatolok a házában. Tartsuk a
kapcsolatot." Leteszem a kagylót anélkül, hogy
megvárnám a válaszát.
Átkozom az irodaházamat, amiért olyan messze
van Kylie házától. Azonnal váltani akarok, és
odarohanni, de nem merek értékes időt vesztegetni.
Vezetek, kezem majdnem darabokra tépi a
kormánykereket. Két szövetségis ül az utca
túloldalán egy furgonban, és figyelik a házat.
Bekopogok a furgon ajtaján, ahogy elhaladok
mellette, és odasétálok a bejárati ajtóhoz.
Különféle szagokat érzek, emberi férfiakat. Semmi
frisset. Körbejárom a házat, és a sorsnak azt
kívánom, bárcsak átváltozhatnék, de nem merek.
Nem baj. Az emberi orrom még mindig jobban
működik, mint a legtöbb ember szaglóérzéke. A
hátsó ajtónál megérem Kylie szagát. A friss illatát.
Megpróbálom a kilincset, és nyitva találom.
Az illatát könnyű követni - egy hálószobába -, de
ami megrémít, az egy emberi férfi illata. Nem Stu -
valami más férfi. És puskapor.
Baszd meg!
Kylie bajba került. A fenébe vele. Mi a fenéért
kockáztatta meg, hogy visszajöjjön ide? Jobban
kellett volna tudnia.
Visszacsapódom az ajtón, szimatolok a szellőbe,
próbálom kideríteni, hová vitte a lányt. Nem a
bejárati ajtón kívül volt - ott megéreztem volna a
szagát. Különben is, a szövetségiek látták volna. A
sikátorban mindkettőjük szagának nyomát
elkapom, aztán eltűnik. Biztosan várakozott ott egy
autó.
Krisztusom, ennél rosszabb már nem is lehetne.
Felveszem a telefonomat, majd tárcsázom Garrett-
et, közlöm vele, amit találtam.
Jézusom bassza meg. Ha bármi történik vele,
kitépem a torkát minden férfinak, akiről csak
gyanítom, hogy tud róla.
Századszorra is átkozom magam, amiért
bizalmatlan vagyok vele szemben. Amiért egyedül
küldtem veszélybe.
Kylie. A cicám. Kint van egyedül, halálos
veszélyben.
A hold felé emelem a számat, alig tudom
visszatartani a düh és a gyötrelem üvöltését.

~.~

Kylie
Egy autó csomagtartójában vagyok, a kezemet a
hátam mögé ragasztva, egy másik szalag a számat
takarja. Fulladozom a saját nyálamtól. A
lélegzetemet kétségbeesett, tépelődő
próbálkozásokkal szívom be és ki, de az
orrlyukaim lezáródnak, megakadályozva, hogy
sikerrel járjak.
Csillagok táncolnak a szemem előtt. A törzs forog.
Ne kelljen még egyszer megtapogatnom téged.
Biztosan elájulok, mert hallom, hogy Jackson
beszél hozzám. Megidézem az érzést, ahogy a keze
erősen a szegycsontomra nyomódik.
A lélegzetem enyhül a kétségbeesett, fojtogató
tempóból.
Elképzelem, ahogy Jackson mögöttem fekszik a
csomagtartóban, hatalmas karjai körém fonódnak,
tenyerei a mellkasom közepét szorítják.
Beindítom a nyugalmi reflexét.
Hagyom, hogy a megkönnyebbülés ugyanúgy
átjárjon, mint a liftben. A biztonságérzetet, amit
Jackson közelsége hozott nekem. Az összetartozás,
az otthon érzését.
Persze tudom, hogy ezt jobb elfelejteni, de ha
ebben a pillanatban Jackson King emlékével
áltatom magam, akkor megteszem.
Az autó kavicsos útra hajt, majd megállásra lassít.
Megfeszülök, felkészülök a harcra. A lábam abban
a pillanatban kilő, ahogy a csomagtartó kinyílik, de
a seggfej kitér az útból, és arcon üt. Fájdalom
robban az arcomban, szétzúzza azt a kis
koncentrációt, amit összeszedtem.
Elbágyadok, a gyomromban hányinger támad, a
kétségbeesés vérzik belém.
A fickó kirángat. Valamiféle raktárban vagyunk.
Beljebb vonszol, ahol több más férfi is összegyűlt,
köztük Stu, aki egy kártyaasztalra állított
számítógép fölé görnyedve ül. "Nézd csak, ki
jelent meg a házánál" - húzza a fogvatartóm.
Stura pillantok, akinek van képe undorodni a
megjelenésemtől.
"Az első kibaszott dolog, ami ma jól sikerült" -
válaszol egy fickó éles brit akcentussal. "Ültesd le
ide." Kirúgja a Stu melletti széket. "Valaki
megfordította a pénznyomokat az eltérített
kártyákon. Stu már dolgozik rajta, de mennyibe
akarsz fogadni, hogy ennek a kis hackernek köze
van hozzá?"
Legszívesebben azt mondanám, hogy a fenébe is,
de nem vagyok öngyilkos.
Ledobom magam a székre, és Stu válla fölött a
képernyőjére nézek. Megosztja tekintetét köztem
és a képernyő között. Az arcán jelen van a
kétségbeesés. És félelem.
Úgy tűnik, Stu többet harapott, mint amennyit meg
tudott rágni. Kárörvendenem kellene, de nem
örülök a nyomorúságának. Az, hogy az egyetlen
gonosztevő, aki félig-meddig szövetségesem,
bajban van a többiekkel, nem sokat segít rajtam.
"Mi lenne, ha levágnánk az ujjait? Véglegesen
megakadályozzuk, hogy hackeljen?" Ez a
mogyorótoronyból jön, a négy férfi egyikétől, akik
ládáknak támaszkodva, szivarozva és beszélgetve
szivaroznak.
"Pofa be. Ha levágjátok az ujjait, nem tudja
megjavítani." British Accent odasétál hozzám.
"Kár, hogy már megöltük az öregasszonyt. Most
már jó ütőkártya lett volna" - jelenti ki egy másik a
mogyorótoronyból.
Megpróbálok lazának látszani, annak ellenére,
hogy iszonyúan lüktet az arcomban, ahol a fickó
megütött. Mintha ez lenne az első munkanapom,
nem pedig mintha most raboltak volna el és
fenyegettek volna meg. Keresztbe teszem az egyik
lábamat a másik felett, és közel hajolok Stuhoz.
"Szóval, mi folyik itt?"
British Accent megragad egy marék hajat, és úgy
hátrarántja a fejemet, hogy a fogaim csattognak.
"Megfordítottad a pénz útját?"
A legmogorvább pillantásomat vetem rá. "Miért
segítenék a SeCure-nak? Jackson King azt hiszi,
hogy én vagyok a felelős ezért az egészért."
Megpofoz, újra felizzítva a zúzódásomból áradó
gonosz fájdalmat. "Vigyétek vissza a rendszerbe" -
parancsolja.
Megmozgatom a hátam mögé ragasztott ujjaimat.
"Szükségem lesz a szabad ujjaimra" - éneklem ki.
"Nincs ujj. Beszélj vele."
A fenébe.
Figyelmen kívül hagyom a brit akcentust, és a
figyelmemet Stura irányítom. "Oké, hol vagy?"
Megpróbál egy egyszerű feltörést végrehajtani a
SeCure-ban, amiről mindketten tudjuk, hogy nem
fog működni. Az jut eszembe, hogy talán nem is
próbálkozik olyan nagyon. Talán látta az írást a
falon. Valószínűleg megszabadulnak tőle, amint
befejezi az üzletet.
A brit akcentus megint megrángatja a hajamat.
"Segíts neki."
Engedem, hogy a dühöm megmutatkozzon. "Oké,
seggfej. Tudsz valamit a hackelésről? Soha senki
nem tudja a bejáratot. Ez a kísérletezésről szól.
Addig próbálgatod a dolgokat, amíg nem jutsz
valamire. Ha segíteni akarok Stunak, szükségem
van a saját számítógépemre és az ujjaimra. Ha én a
válla fölött nézek át, az csak lassít mindkettőnket."
Brit akcentusú - BA-nak fogom hívni -, Stura néz,
aki megvonja a vállát. "Igaza van."
Túlságosan reménykedem, hogy odaadják a
számítógépemet, de azért lecsúsztatja a szalagot a
csuklómról, és az arcomba nyom egy másik
laptopot. Annak ellenére, hogy még mindig a
napokkal ezelőtti miniszoknya van rajtam, az egyik
bokámat a térdemre támasztom, hogy asztalt
csináljak, és felcsapom a laptopot.
Egész héten Jackson rendszerében voltam a
számítógépén keresztül, de magamnak is hagytam
egy nyitott ajtót, így ma visszautaltam a pénzt.
Most már nem az ajtón keresztül megyek be. A
tűzfalon keresztül megyek be, ahogy Stu is.
"Ő csinálja?" BA követeli.
Stu átnéz a vállam fölött. "Igen."
Nem veszek róluk tudomást, ujjaim a billentyűk
fölött repkednek, miközben automatikus
jelszófeltáró programokat állítok be.
Amint félrenéznek, elkezdek feltörni a Verizont,
amivel korábban Mémét hívtam fel. Stu odanéz, én
pedig a mögötte lévő nyitott ablak felé suhintok,
miközben az ujjaimat mozgásban tartom.
Visszatartom a lélegzetemet.
Egy pillanatra túl sokáig néz, és tudom, hogy látott
engem. Várom, hogy lecsapjon a kalapács.
Semmi sem történik.
"Tudod, mivel Kylie ezen dolgozik, nincs is
szükséged rám. Csak lelassítom őt." Stu becsukja a
laptopját, és feláll.
A pisztolycsattogás hangjától mindketten
megdermedünk. BA - akiről mostanra azt hiszem,
hogy Mr. X lehet - egy pisztoly csövét Stu fejének
oldalához tartja. "Biztos azt akarod, hogy azt
higgyem, nincs rád szükségünk?" Jeges hangjától
végigfut a hideg a hátamon.
Azt hiszem, Stu ettől majdnem bepisilt, mert furcsa
nyikkanást ad ki, leül, és kinyitja a laptopját.
Mégis, meg kell hagyni, mert tényleg visszahozza.
"Te most fenyegetsz engem? Nélkülem semmid
sincs. Nulla."
"Épp most mondtad, hogy nekem csak ő kell."
"És ki fogja tudni, hogy a SeCure-t vagy az anyád
IRA-ját hackeli-e meg?"
Mr X tenyerébe veszi a pisztolyt, és oldalba vágja
vele Stu fejét, elég erősen ahhoz, hogy az nyögve a
földre zuhanjon.
Összerezzenek, főleg a csontra csapódó fém
hangjától, de attól is, hogy Stu milyen szánalmas,
összegyűrt kupac lett belőle.
Emlékeztetőül: itt egyedül vagyok. Bár ez nem
újdonság.
Újra képernyőt váltok, beütöm a Mémé számára
megjegyzett számot, és küldök egy sms-t.
Segítségre van szükségem. A raktárban, 10-15 perc
autóútra a házamtól. Piros Toyota Corolla parkol
előtte. Rendszám. DCR 583.
Bezárom, és visszalépek a főképernyőre.
Mémé majd segít nekem. Hülye voltam, hogy
visszamentem a házba, de ezt még talán
túlélhetem. Főleg, hogy most élve van szükségük
rám.
Már csak az időt kell húznom...

~.~

Jackson

Egy lyukat koptatok a padlón járkálva Garrett

lakásán. Sam is ott van. Hajnali kettő van, de senki
sem alszik. Jacqueline sápadtabbnak és
kopottabbnak tűnik, mint ma délután, a Kylie
miatti félelem újabb tíz évet öregített rajta.
Megvigasztalnám, de kész vagyok lebontani az
épületet.
Garrett telefonjának csörgése mindenkit arra
késztet, hogy odanézzen. Hangosan olvassa az
üzenetet. Azonnal az összes embere feláll,
egységes erővel. Ez az első alkalom, hogy évek
óta, talán valaha is, meleg érzésem van egy
falkával kapcsolatban. De ez az összetartás, ez a
támogatás olyasvalami, amitől elzárkóztam.
Nem áltatom magam azzal, hogy ezt értem teszik.
Egyértelmű, hogy mindannyian szeretik az öreg
hölgyet. Ráadásul ők született hősök. Garrettnek
van egy serege fiatal, harcos huszonévesekből.
Harcosok, akik készen állnak megvédeni a
falkájukat.
"Ez nem jelenthet túl sok helyet. Vannak raktárak a
South Kino-n, és néhány a belvárostól délre, a
vasúti sínek túloldalán." Előhúz egy térképet a
telefonján, és laposra tartja, hogy mindenki
láthassa. "Oszoljunk szét, és vegyük az autósokat.
Ha észreveszel valamit, hívj be. Senki nem megy
be egyedül, értve?" Garrett elordítja a parancsokat,
és most az egyszer a bennem lévő alfa még csak
nem is morog. Az ő feje most sokkal egyenesebb,
mint az enyém. Hálás vagyok a vezetéséért.
"Jackson és Sam, vegyétek át ezeket a
négyszögletes tömböket a Kino-tól keletre."
Bólintok, és elindulok kifelé az ajtón, meg sem
várom, hogy befejezze a területek felosztását.
Kylie-nak segítségre van szüksége, és én pokolian
biztos vagyok benne, hogy meg fogom találni.
Elhajtunk a raktárnegyedbe, és lassan fel-alá
kocsikázunk az utcákon és sikátorokban, a Corollát
keresve. Harminc perc telik el. Negyvenöt. A
csomó a gyomromban annyira szorul, hogy a
torkomig ér.
Csörög a telefonom.
"Megtaláltuk. 738 North Toole."
Nem vesződöm azzal, hogy felvegyem Garrettnek,
csak rálépek a gázra, és kavicsfelhő permetével
hámozom be a sikátor sarkát. Két egész öt perc
múlva ott vagyok. Leállítom a motort, mielőtt az
épülethez érnék, és behúzódom az árnyékba. Már
ott áll egy motor Garrett egyik katonájával. Három
másik húzódik be mögöttem, mind egyformán
némán és óvatosan. Okos fiúk, Garrett emberei.
Lehúzzuk magunkról a ruhát, és átöltözünk.

~.~

Kylie
Hallok valamit odakintről, de úgy tűnik, senki más
nem veszi észre. Remélem, hogy a lovasság az, de
nem merem hagyni, hogy elhiggyem. Fém
csikorgás hallatszik az ajtó mellett, és mind az öt
férfi a fegyveréért nyúl.
"Pszt - mi volt ez?" Mr. X sziszeg.
Felkapom magam. "Hé, pisilnem kell" - jelentem
ki hangosan. "Hol van a mosdó?"
"Ülj le a picsába."
Előrébb megyek. Talán hülye tablettákat vettem
be, nem tudom. Talán csak annyira biztos voltam
benne, hogy jön a segítség. Alábecsültem, hogy
ezek az emberek mennyire lövöldözősek és
veszélyesek.
A fickó a mellkasomra szegezi a pisztolyát. Stu -
mint egy őrült - elém ugrik, és elkapja a golyót,
éppen akkor, amikor a robbanás a fülemben cseng.
Nézem, ahogy elesik, látom, ahogy az élet
kicsúszik a szeméből.
A francba. Stu épp most halt meg értem.
Káosz tör ki mindenütt, amikor a fém garázsajtó
kinyílik, és egy csapat óriási farkas özönlik be.
A fegyverek tüzelnek. Golyók repkednek. A
fülemben lévő szörnyű csengésen túl hallom a
lecsapó farkasok nyüszítését és a fenevadak
csattogó állkapcsa által megtámadott emberek
sikolyát.
Bár sok ezüst farkas van, az enyémmel nem lehet
összetéveszteni. Hatalmas. Fenséges. Kegyetlen.
Egyszerre meglát engem, és ez egy pillanatnyi
zavarodottságába kerül. Az egyik seggfej céloz és
tüzel.
"Ne!" Ordítok, és elébe ugrom. A fájdalom
átfúródik rajtam, elölről, hátulról kifelé. Fehér,
forró lángok lángjai. Próbálok tovább futni Jackson
felé, de a testem egy kupacba rogy össze.
Elégedettség száll fel és nyalja meg az arcom.
Most az egyszer nem álltam ott és néztem végig,
ahogy meghal valaki, akit szerettem. Stu
megmentett engem. És most én mentettem meg
Jacksont.
És igen, szeretem Jacksont. Teljesen tisztán tudom.
Ő az én biztonságom. Az otthonom. Ő a múltam és
a jövőm. Az én mostani életem.
Jackson egy tizenöt láb magas, kecses ívben ugrik
át rajtam, és gurgulázó hang tölti be a fülemet.
Nem nézek oda, mert tudom, hogy épp most vette
ki a lövészem torkát.
Aztán itt van mellettem. Felém áll, és a sajátjával
védi elesett testemet. Nyalogatja az arcom, nyüszít.
Iszonyú bizsergés járja át egész testemet. A
forróság villámai villámként csapnak belém.
Látásom alagúttá szűkül, mégis mintha élesedne. A
hangok hangosabbak, a szagok erősebbek. A
látásom elsötétül, ugyanakkor a sejtjeim mintha
széthasadnának. Egyszerre vagyok a semmi és
minden.
Szent túlvilág, Batman. Most haltam meg.
Ez nem tűnik igazságosnak. Csak most találtam rá
Jacksonra. Megengedtem magamnak, hogy
bevalljam a szerelmemet iránta. Hittem, hogy
együtt lehetünk.
A látásom kitisztul, és vele együtt minden
fájdalmam brutális intenzitással visszatér.
Megpróbálok felnyögni, de az egyetlen hang, ami
kijön a számon, egy halk morgás.
Morgás?
Jackson megremeg és elmozdul, emberi arca az
enyém elé tárul. Visszapislogja a könnyeit, de nem
tűnik szomorúnak. Az arca tele van csodálattal.
"Ez az, kiscica. Átváltoztál. Megmutattad nekem a
párduc énedet."
Párduc énem?
Lenézek az óriási fekete mancsokra. Szent váltás,
Macskalány.
Jackson megsimogatja a pofámat. Megsimítja a
bundámat. "Minden rendben lesz, kicsim. Az
alakváltók ki tudják gyógyítani a golyó okozta
sebeket." Egy vizes mosolyra sikerül neki. "Hála a
sorsnak. Átváltoztál. Megcsináltad, bébi."
Gyönyörű dübörgő hang jön a mellkasomból.
Dorombolás. Fokozza a golyó ütötte seb harapását,
mégis ösztönösen tudom, hogy ez jó. Ez gyógyít
engem.
Jackson továbbra is simogatja az arcomat és a
fülemet, és vad figyelemmel bámul rám.
A közelben sziréna hangja hallatszik.
Egy farkas ugat, élesen és hangosan. Úgy hangzik,
mint egy parancs.
Jackson a karjába emel, és kifelé szalad. A válla
fölött Stu élettelen testét bámulom. Egy olyan
emberre, aki a végén kiegyenlítette az igazság
mérlegét. Hőssé vált a halálban, bűnöző helyett.
Valami a tettében többet tett helyre, mint ez az
elbaszott helyzet. Úgy érzem, mintha megváltás
lenne az apám halála miatt is. Mintha az
univerzum tartozott volna nekem. Nem, mintha az
univerzum bizonyítékot mutatna nekem, hogy van
még jó. Hogy nem csak a családban bízhatok.
A pokolba is, körülöttem mindenhol emberek
vannak - alakváltók - akik megjelentek, hogy
segítsenek nekem. Alakváltók, akik nem is
ismernek engem.
Sam a Range Rover mellett van, és egy farmert
rángat, amikor odaérünk. Kinyitja a hátsó ülés
ajtaját a falkabátyjának, és Jackson bemászik, még
mindig engem tartva. Sam beugrik a vezetőülésbe,
beindítja a járművet, és anélkül hajt el, hogy
felkapcsolná a lámpákat. A szirénák egyre
hangosabbak.
Nehéz fejemet Jackson ölébe hajtom, és lehunyom
a szemem, a fájdalom túl sok. Ő továbbra is
simogatja a bundámat, és halkan mormog, és én
hiszem - nem, tudom, a kétség árnyéka nélkül -,
hogy végre, egyszer az életben minden jóra fordul.
~.~

Jackson

Az első fénysugarak feljönnek a hegyek fölé,

amikor Sam behajt a garázsomba.
Az utasításomra megállt, hogy felvegye
Jacqueline-t. Tudtam, mennyire aggódott a
nagyanyja, és fordítva. Azt akarom, hogy Kylie
minden támogatást megkapjon, amire szüksége
van, különösen, ha figyelembe vesszük, hogy ez az
első műszakja. Bár a műszak szükséges volt a
túléléshez, lehet, hogy nem tudja, hogyan kell
visszaváltani, amikor eljön az idő.
Beviszem őt. Sam megpróbálja vinni Jacqueline-t,
de az öreg macska ragaszkodik hozzá, hogy
egyedül járjon, és erősen Samre támaszkodik.
Mindkettőjüket az emeleti vendégszobában
helyezzük el. Jacqueline átváltozik, és Kylie teste
mellé gömbölyödik, doromboló rezgéseit az
unokája gyógyulásához adja.
Én az ágy mellett ülök, a szívem az állam mögé
szorul, az ujjaim végigsimítanak Kylie sima fekete
bundáján.
Kibaszottul csodálatos. Egy hatalmas fekete párduc
aranyszínű szemekkel. Igazán félelmetes.
Életemben először van értelme bárminek is.
Persze, hogy a farkasom ezt a hihetetlen nőstényt
választotta. Ő minden, amit valaha is remélhettem
egy párban - erős, ragyogó, gyönyörű. És
alakváltó.
A reggel úgy jön, mint egy tehervonat, a telefonom
csörög a hívásoktól. Elhagyom a szobát, hogy ne
zavarjam Kylie-t, aztán utasításokat adok és
nyilatkozatokat teszek Luisnak, Sarah-nak a PR-
ból és a SeCure pénzügyi igazgatójának a hívásán.
A pénzt visszaadták - az egészet. Megmondom
Luisnak, hogy a SeCure vegye át az elismerést a
visszafizetésért, mert minden kétséget kizáróan
tudom, hogy ki a felelős. A sztáralkalmazottam,
Kylie McDaniel.
Amikor visszatérek a szobába, Kylie légzése
egyenletes és nyugodt, sebei már bezáródtak.
"Úgy tűnik, minden pénz visszakerült oda, ahová
való. Ezt te csináltad, ugye, szépségem?"
Motyogom, miközben megsimogatom az arcát.
Belenyomódik a kezembe.
"Vissza tudsz változni, cicám? Visszahozni Kylie-
t?"
A nagymacska szeme kitágul. Ahogy attól
tartottam, nem tudja, hogyan.
"Amikor Sam megpróbálta elveszíteni magát egy
kaliforniai hegyoldalon, a torkára álltam, és
követeltem, hogy alakuljon át. Az állat átveheti az
irányítást, ha túl sokáig maradsz az emberi oldalad
nélkül. Elfelejted, hogy ki vagy."
Jacqueline átváltozik és újra felöltözik. Kylie-nak
mormogja franciául. Itt-ott elkapom a szavakat,
amiket megértek. "Találd meg" és "csend" és
"emlékezz". Nem tudom, hogy a macskáknál ez
másképp van-e, ezért örülök, hogy Jacqueline ott
van, hogy segítsen.
Kylie nyugtalanul mozog. A szemei kinyílnak és
becsukódnak, a mancsai meghajlanak, hatalmas,
éles karmokat mutatva. Megfordul, és feláll az
ágyon. Visszagurul az oldalára.
Jacqueline ismét beszél, folyamatos tanítással.
Kylie az ágyat karmolja, széttépi a lepedőt és a
takarót.
"Gyere vissza hozzám, kiscica. Meg akarlak
csókolni" - motyogom.
Rám fordítja aranyló szemeit, és tekintetünk
összeakad. Úgy tűnik, egyikünk sem kap levegőt.
Végül megrezzen körülötte a levegő.
"Ez az, kicsim" - biztatom, de a csillogás
elhalványul. "Ott voltál a lényegre tapintva.
Próbáld újra. Meg kell csókolnom azt a szép
szádat."
A levegő ismét megremeg, és Kylie megjelenik,
sápadtan, de még szebb, mint amire emlékszem.
"Bébi." Rávetem magam, hogy egy takarót
tekerjek köré, és a karjaimba húzzam.
"Hol van a csók, amit ígértél?" - krákogja.
"Hozz neki egy kis vizet" - ugatok Samre, aki az
ajtóban támaszkodik. Azonnal eltűnik.
"Nos?" - követeli.
Nem fogom vissza magam. Minden bennem lévő
vadsággal követelem a száját. A vágy, hogy
birtokba vegyem, magamévá tegyem, megjelöljem,
párosítsam őt, áradatszerűen árad belőlem. Az
igény, hogy megbüntessem őt, amiért elvett egy
nekem szánt golyót. Az igény, hogy kimutassam
neki a szeretetemet, a ragaszkodásomat, az
ígéretemet, hogy legközelebb is ott leszek mellette.
Hogy nem hagyom cserben, ahogy most tettem.
Nyelvemmel szétválasztom az ajkait, körbefonom
az övét. Ráhúzom a számat az övére, többet
követelek, mindent elveszek. Magamba iszom őt.
Felfalom őt.
"Annyira sajnálom" - nyögöm, amikor végül
elválunk, mindketten levegő után kapkodva. "Soha
többé nem hagyom, hogy elsétálj előlem. Soha
nem hagylak el. Ez egy istenverte ígéret."
Gyengén mosolyog, és eszembe jut, milyen
törékeny az egészsége. Bűntudat szúrja a szemem,
amiért olyan erősen megcsókoltam.
Sam visszatér a vízzel, és én elkapom tőle, hogy
átadjam a társamnak. "Jézusom, ember. Ez így fog
menni az egész terhesség alatt?"
A szobában mindenki megdermed, ahogy a
fejemben átforgatom a szavait.
Terhesség?
Jézusom! Igen. Kylie illata megváltozott. A
győzelem meteorként csapódik belém. A farkasom
dupla hátraszaltót csinál, és ökölcsapkodás közben
körbejárja Kylie-t. Ő viszi a kölykömet. A
kölykömet.
Jacqueline eltakarja a száját. "Mon Dieu - lihegi,
aztán ránk veti magát, és gyorsan gágogva
franciául beszél.
Kylie értetlensége nedves szemekké virágzik.
A testemhez szorítom, a farkasom vadul védelmez,
még akkor is, ha nincs jelen a fenyegetés. "Így
váltottál át, kiscica. A kölyköm DNS-e billentette a
mérleg nyelvét."
A könnyein keresztül felnevet. "Vemhes vagyok?
Honnan tudod te ezt? Biztos vagy benne?"
Jacqueline, Sam és én mindannyian bólintunk.
"Megváltozott az illatod, kicsim. Terhes vagy."
Könnyek szúrják a szemem.
Jacqueline-nak és Samnek van annyi kecsessége,
hogy kisurranjon a szobából, becsukva maguk
mögött az ajtót.
"Cicám, attól a pillanattól kezdve tudtam, hogy a
társam vagy, amikor beléptél a liftbe. Szükségem
van rád. Te vagy az egyetlen ember, akiben
megbíztam, akiben hittem. Soha. Most
játszadozhatok veled, úgy tehetnék, mintha
választási lehetőséget kínálnék neked, hogy a
társam legyél-e vagy sem, de a tény az, hogy az
enyém vagy. Ha futsz, én követlek. Ha elbújsz,
megtalállak. Szóval, kérlek, könnyítsd meg
mindkettőnk dolgát, és mondd, hogy maradsz."
Kylie összeszorítja az ajkát, és füttyent egyet. "Ez
talán a legrosszabb ajánlat, amit valaha hallottam."
Nem tudok küzdeni a mosoly ellen, ami a számat
rángatja. "Ez egy igen?"
Hosszan néz rám - elég hosszan ahhoz, hogy
elálljon a lélegzetem, és kényszerítenem kell
magam, hogy ne rángatózzak. "Még mindig
haragszom rád, amiért nem hittél bennem."
Megsimogatom az arcát. "Tudom. Elbasztam. De
ígérem, hogy életem hátralévő részét azzal fogom
tölteni, hogy jóvá teszem neked. Te és a nagyanyád
fogjátok uralni a kibaszott életemet."
A szemei újra elpárásodnak, és a homlokát az
enyémhez támasztja. "Azt hittem, te vagy az, aki
szeret uralkodni."
"Mmm hmm. Igen. Mindig. Tudsz ezzel együtt
élni?"
"Igen." Ezúttal nem habozott, és én majdnem
összeestem a megkönnyebbüléstől. "Csak egy apró
probléma van."
A vállam megfeszül. "És mi lenne az?"
"Köröz az FBI."
"Ezt helyrehozom", ígérem. "Garrett ott maradt,
hogy a raktárban rendezze a holttesteket, így úgy
tűnik, hogy Stu és a társai megölték egymást. A
pénz visszaszerzéséért minden elismerést
megkapsz. Ne is gondolj rá többet." Nem tudom
megállítani, hogy a kezem ne barangoljon a puha
bőrén, felcsússzon a pólója belsejébe, hogy
megsimogassa a mellét. "Az egyetlen dolog, ami
miatt aggódnod kell, az a babánk felnevelése."
Hátrahajtja a fejét, ismét felajánlja a száját, én
pedig igényt tartok rá, alig hiszem el, hogy valóban
az enyém.
"Mikor fogsz megjelölni engem?" A hangja
rekedten, nem félve szól.
"Amint felépültél, kicsim. Rögtön azután, hogy
vörösre festem azt a csinos seggedet, amiért
elvitted a nekem szánt golyót."
Az ölemben csóválja a fenekét. "Tudod, hogy
mindig te leszel a hősöm." Megérinti az arcom.
"Csak nem tudtam tehetetlenül végignézni, ahogy
egy másik szerelmemet megölik."
A szívem megdobban a mellkasomban. "Szeretsz
engem?"
Felnevet azon a rekedtes nevetésen, ami megőrjít.
"Szeretlek, farkas. Ezt már mondtam neked,
korábban is."
"Nem bánom, ha újra hallom."
"Szeretlek, szeretlek, szeretlek, én..."
Egy csókkal elhallgattatom, a száját az enyémmel
fojtom el, végigsimítok az ajkán, egyesítem a
nyelvünket. "Szeretlek, cicám. Most már otthon
vagy."
Hátrahajtotta a fejét, és lehunyta a szemét. "Igen" -
sóhajtott fel. "Te vagy az otthonom."

Epilógus
Egy hónappal később

Kylie
"Húzd fel azt a szoknyát, bébi. Hadd lássam, mi
vár rám, ha hazaérünk." A párom nem lett kevésbé
főnökösködő, mióta megjelölt. A munkából
hazafelé vezető közös autózásunk csak egyike lett
a Jackson Kingnek való munka számos örömének.
A közös ebédszünet a másik. És az, hogy
segíthetek neki az új kódjával.
Úgy bámul rám, mint egy éhező ember. Mintha
nem kefélt volna már meg az asztala fölött, miután
ebéd közben egy vonalzót használt a seggemen.
Mintha nem lenne teljes hozzáférése hozzám
minden este otthon.
"Na, cica. Minden másodpercért, amit
megvárakoztatsz, kapsz egy ütést az övemmel."
Már nyúltam a szűk szabású szoknyám szegélye
után, de most megállok, és huncut vigyort
villantok. "Valóban?"
Most, hogy bekapcsoltam az alakváltó DNS-emet,
a testem szinte azonnal gyógyul, ami azt jelenti,
hogy Jackson bármilyen büntetési formát
alkalmazhat, amit csak akar, és a fájdalom csak
múló. Ez egy kicsit szomorú, tényleg. Mert most
már sosem tudok betelni vele.
Jackson megragadja az anyagot, és felrántja a
szoknyámat a derekamig, és az erejével elszakítja
az anyagot. Szétcsapja a combjaimat. "Mutasd
meg, ami az enyém!" A hangja sűrű. Imádom így
hallani őt, félig-meddig elment a vágytól irántam.
Most, hogy tudja, hogy alakváltó vagyok, nem fél
durván bánni velem.
A múlt teliholdkor ismét a kabinjában telepedett le
velem, és minden pózban, szögben és minden
valaha kitalált testnyílásban igényt tartott rám.
Legutóbb azt hittem, hogy telhetetlen volt, amikor
megpróbált nem megjelölni, de kiderült, hogy a
párosodás nem garantálja a biztonságomat
teliholdkor.
Nem mintha valaha is panaszkodnék.
Lenyúlok, és megsimogatom a lábam közötti
bevágást. "Ezt nézed?" Dorombolok.
Elharap egy káromkodást. "Le" - morogja. "Bugyi
le, vagy letépem".
Színjátékot csinálok abból, hogy kibújok a
bugyimból, és az arca előtt lógatom, miközben ő
vezet.
Elkapja, az orrához emeli, és mélyen beszívja,
mielőtt a mellzsebébe dugja. Ma öltönyben van,
amitől egész nap nedves voltam. Majdnem annyira
szeretem, amikor a vezérigazgatói öltözékét viseli,
mint a szűk pólókat és a farmereket.
"Ezt, bébi." Átnyúl a kocsin, és a lábam közé ékeli
a kezét. "Nyisd szét a combjaidat szélesebbre
nekem. Látnom kell a puncimat."
Megpróbálok engedelmeskedni, de amúgy sem
lehetne látni, mert az ujjai kopogtatnak-
csapkodnak, fenekelve a csiklómat és a női
redőimet, amitől vonaglok, miközben forróság árad
a lábaim közé.
Jackson dübörgő morgása betölti a Range Rovert.
Egy ujját belém nyomja.
"Jackson", zihálok. "Ne addig, amíg te vezetsz."
Rákacsint, és csúsztatja a gyönyörű, behatoló ujját
befelé és kifelé, a forróság és a gyönyör spirálját
küldve végig a testemen. "Ki adja itt a parancsokat,
cicám?"
Nyögöm, ahogy még mélyebbre dolgozza az ujját.
Nem tudom, hogyan sikerül neki egyenesen
vezetnie. Vak vagyok a vágytól, a világom billeg
és ringatózik, egyik oldalra csúszik, majd helyreáll,
és a másikra csúszik. "D-de igen."
"Így van, bébi."
A csiklómat a keze sarkához szorítom, és
mélyebbre viszem az ujját.
"Kié minden orgazmusod?"
Fogcsikorgatva emelem fel a medencémet, hogy
megfeleljek a lökéseinek. "Te vagy! K-kérem,
Jackson."
Morogja. "Könyörögj érte, kiscica."
Nem vagyok túl büszke. "Kérlek, kérlek, kérlek,
kérlek, Jackson!"
Előrehajol, hogy megváltoztassa a szöget, és
behelyez egy második ujjat.
Felemelem a csípőmet az üléspárnáról, és lenyelek
egy sikolyt, mielőtt elélveznék.
"Ez az, bébi. Jöjj el az ujjaimra! A farkamat fogod
szorongatni, amikor újra elélvezel, amint
hazaviszlek. A korbácsolásod után."
A combjaim megremegnek, ahogy hátradőlök,
petyhüdten és remegve a felszabadulástól.
Jackson behajt a kocsifelhajtójára - a mi
kocsifelhajtónkra, ahogy folyton emlékeztet. Még
mindig nem tudom elhinni, mennyire
összefonódott az életünk. Kiszállunk a járműből, és
megigazítom a szoknyámat. Jackson körbejárja a
kocsit, és nekilök a kocsinak. Egyik kezével
megragadja az arcomat, és egy forró, durva csókra
tartja fogva.
"Tudom, hogy az a punci még mindig szorít
értem." Fogalmam sincs, honnan tudja ezt, de
igaza van. Az arcomat tartó kéz leesik, hogy a
tarkómat simogassa. "Akkor most bemegyünk,
megcsókoljuk Mémét, és megvacsorázunk. De
amikor jelt adok, felrohansz az emeletre, és
mindent leveszel, csak azt a szexi magas sarkú
cipőt nem. És azt akarom, hogy a seggeddel a
levegőben és az arcoddal a takaróba bújva várj
rám. Megértetted?"
A lábam közötti szorítás egyre zavaróbbá válik.
"Igen, uram."
Elmosolyodik, és a hüvelykujjával végigsimít az
alsó ajkamon. "Jó kislány. Gyerünk."
Bent a házban Mémé mennyei főztjének illata
terjeng.
"Á, hát itthon vagy." Mémé sugárzik. A bolondos
kötényt viseli, amit Sam vett neki, rajta a francia
ételpiramissal - francia kenyér, sajt és quiche.
Jackson arcon csókolja. "Minek van ilyen jó illata,
Mémé?"
"Steak a farkasoknak. Lazac a macskáknak. Rizs és
saláta és friss kenyér mindannyiunknak."
Sam bejön a hátsó ajtón, egy tálcát cipelve, ami
tele van steakekkel a grillsütőből. "Az ön húsa,
mademoiselle." Meghajol és kacsint Mémé felé.
A lány elpirul, mint egy iskoláslány. Ő és Sam
remekül kijönnek egymással. Először Sam
javasolta, hogy költözzön el, de Mémé és én
hallani sem akartunk róla, és Jackson támogatott
minket.
"Ti vagytok az én falkám - erősködött. "Ti hárman.
Szükségem van rátok a házamban, ahol meg tudlak
titeket védeni. És Sam, szükségem van rád, hogy
megvédd a nőstényeimet, amikor távol vagyok."
"Hozd a nappaliba" - utasítja most Mémé Samet, és
utána lök minket. Megpróbálok leülni a székemre,
de Jackson ehelyett az ölébe húz. Még mindig nem
unja meg, hogy etessen. Valami farkas kiváltság.
Ahogy nézem, ahogy a kis családom összegyűlik
az asztal körül, a szívem olyan nagyra dagad, hogy
biztos vagyok benne, szétrobban. Bármennyire is
furcsa és valószínűtlen falkát alkotunk, velük
együtt az összetartozás mélységes érzését
tapasztalom. Ez az a normális, amit évek óta
keresek.
Végre a saját fajtámmal vagyok, akit mérhetetlenül
szeretnek.
Otthon.

Lee és Renee Bad Boy Alpha sorozatának 2.

könyve hamarosan megjelenik!

Az alfa veszélye - Prológus

Amber
Jegyzet magamnak: a médiumok maradjanak távol
a zsúfolt repülőterektől.
A bőröndömet a fürdőszobában a mosdókagylóhoz
gurítom, és a tükörben az arcomat bámulom,
miközben kezet mosok. A szemeim máris olyan
beesettnek tűnnek, mintha visszahúzódnának a
koponyámba, hogy elmeneküljek a dolgok elől.
Megszárítom a kezemet egy papírtörlővel, és a
nedves papírt az arcomhoz simítom. Elfojtok egy
nyögést.
Mit képzeltem, hogy ide repültem? Semmi sem
váltja ki jobban a hallucinációimat, mint a túl sok
ember közelében lenni. Egy üzleti öltönyös fickó
belém botlott, és a fejemben felvillant az emléke: ő
az ágyban egy nővel. Megcsalta a feleségét.
Nem tudom, honnan tudom, de tudom. És bárcsak
ne tudnám.
Talán elbújok a mosdóban, amíg nem hívnak a
gépemért. Igen, ez egy terv. Őrült Amber, a
fürdőszobában bujkál, mert mindenhol látomásai
vannak. Ezért jártam jogi egyetemre?
A telefonom csipog. 10:42. Tizenöt perc a
beszállásig, és öt óra az interjúmig. Aszpirinért
kotorászom, és összerezzenek a tabletták
zörgésétől az üvegben.
Megjegyzés: vegyek fájdalomcsillapítót
gélkapszulában.
"Elnézést." Meleg hang szólal meg mögöttem, és
egy idős nő megérinti a hátamat, miközben elém
nyúl egy papírtörlőért.
Szemkontaktus nélkül el akarok kacsázni, de a nő
csapdába ejtett a mosdókagylók és a papírtörlők
között, és képtelen vagyok elmenekülni.
Felpillantok, udvarias mosolyomat a helyére
ragasztva.
A nőnek hosszú, fehér haja van, de meglepően
fiatalos az arca, és tág kék szemei. "Mióta
gyakorolja az intuitív művészeteket?"
Magam mögé nézek, bár tudtam, hogy senki más
nincs ott. De a nő nem beszélhetett hozzám, ugye?
"Tessék?"
A nő még mindig hozzám ér, ujjai most könnyedén
az ujjamon pihennek. "Az intuitív művészetek?
Mióta gyakorolod?"
A hideg fut át rajtam. "Sajnálom, nem tudom,
miről beszél."
A nő arca elhomályosul. "Ó." Az arckifejezése
kitisztul. "Hát, elvileg tudnod kellene, drágám, és
addig fog fájni a fejed, amíg nem tudod."
A látásomban elmosódnak a gyorsított filmtekercs
képei, amelyeket eddig próbáltam elnyomni.
Hányinger nyilall belém. Egy hatalmas, izmos
férfit látok, aki a parton áll, homlokát ráncolva,
ökölbe szorított kézzel. Aztán egy farkast egy
ketrecben, vicsorogva.
Kipréselem a levegőt a tüdőmből, és friss oxigént
szívok be, megrázom a fejem, mintha ez majd
kitisztítja az ostoba látomásokat. Amikor a
fókuszom visszatér a fürdőszobára, pislogok. A nő
eltűnt.
Megragadom a bőröndöm fogantyúját, kitolom a
fürdőszobából, és a fehér hajú nőt fürkészem,
amikor az óra megakad a szemem. 10 óra 42 perc.
Ez biztos rosszul van.
Megnézem a telefonomat, amikor a kettőből három
lesz. A fürdőszobában szinte alig telt el idő, de a
nőnek nyoma sincs.
Hogy tűnhetett csak úgy el a semmibe?
Három évvel később

Első fejezet

Amber

Belépek a liftbe, a lábammal kitámasztom az ajtót,

hogy megtartsam a közeledni hallott embereknek.
"Köszi." Egy mély hang visszhangzik a kis térben.
Egy nagy, holdfázisokkal tetovált kéz tekeredik az
ajtó köré, amelyet egy kék szemű óriás férfi követ.
Kifakult pólója és tetoválásai alatt olyan izmai
vannak, mint Conan a barbárnak. Úgy néz ki, mint
aki meg tudna enni ebédre, és még mindig éhes
lenne.
Két fiatalabb férfi, ugyanolyan hatalmas
termetűek, oldalról támasztja őt. Borotvált fej,
piercingek és még több tetoválás. Vissza kell
fognom magam, hogy ne hátráljak meg.
Mit keresnek a Pokol Angyalai a lakóházamban?
Ne mutasson félelmet. Az első dolog, amit a
nevelőszülőknél tanultam. Tanulmányozd a
fenyegetést. Ismét a nevelőszülőknél, bár a leckét
szépen átvittem a tárgyalóterembe.
Felhúzom magam a teljes 180 centiméteres
magasságomra. Én is egy vagány vagyok. Lehet,
hogy nincsenek óriási fülbevalóim vagy
szemöldökpiercingem - jaj, a divatért való
szenvedésről beszélünk -, de hegyes cipőt viselek.
Szorítanak a lábamban, de a három centis tüskés
sarok miatt fegyverként is használhatóak.
"Látogat valakit az épületben?" - a hangomban
kétes hangszínt hallok. Igazából nem vagyok egy
sznob ribanc, de ha a biztonságom veszélybe kerül,
előbújnak a karmok.
Az első fickó lenéz rám, és a szája sarka
megrándul. "Nem."
Ez a fickó legalább valamennyire normálisnak
tűnik, leszámítva a hatalmas méretét. Vakarja meg
Conan a barbár. Ez a fickó teljesen Thor, egészen a
szögletes állkapcsú jóképűségéig.
A három srác felvonul a liftbe, megtöltve a kis
teret. Annyi tesztoszteron van itt, hogy csoda, hogy
kapok levegőt.
A falnak dőlök, remélem, hogy ezek a fickók nem
akarnak semmi jót. Nem akarok ítélkezni, de nem
éltem volna túl a gyerekkort, ha figyelmen kívül
hagyok egy fenyegetést. És ezek a fickók durván
néznek ki. A jelenlétük miatt bizsereg a bőröm.
Nem a teljes látomás gyomorforgása, hanem egy
enyhe zümmögés, ami csak egy dolgot jelenthet.
Veszélyt.
Bámulom Thor hordószerű mellkasát, a pólója alól
kiemelkedő, domború izomkontúrt, és várom, hogy
elmagyarázza, miért van itt a Három gengszter.
Nem mond semmit, de az egyik fiatalabb srác rám
vigyorog.
A kezem a nyakamhoz rebben, készen arra, hogy
gyúrással oldjam a koponyám tövében lévő
feszültséget. A védekező gesztust azzal fedem el,
hogy ellenőrzöm, hogy a frizurám biztonságban
van-e, mielőtt megnyomnám a negyedik emelet
gombját. "Melyik emelet?" A legjobb "szétrúgnám
a segged a bíróságon" ügyvédi stílusomat vetítem
ki.
"Ugyanaz, mint a tiéd" - húzza ki magát Thor.
Ez most egy "gyerünk, gyerünk"? Vagy
fenyegetés? Követnek engem? Nem, ez butaság.
Elkaphattak volna a parkolóban is, ha akartak
volna.
Thor továbbra is engem néz, bár én nem vagyok
hajlandó a szemébe nézni. Pajzsként tartom
magam elé a táskámat, amíg a lift meg nem áll, és
az ajtók ki nem nyílnak az emeletemre.
Kérlek, ne hagyd, hogy a nyomomban legyenek.
Paranoia, öreg barátom. Most elítélő vagyok, de az
egész ok, amiért egy társasházba költöztem,
ahelyett, hogy házat vettem volna, az az volt, hogy
biztonságban érezzem magam.
Te sosem leszel biztonságban.
Készenlétben a mobilom, várom, hogy a motoros
banda előbb kiszálljon. Lássuk, hogy tényleg van-e
hova menniük. A férfiak elsétálnak, elhaladnak a
lakásom ajtaja mellett, és - a fenébe - megállnak a
legközelebbi ajtó előtt.
Nem. Nem. Az nem lehet. "Maga a szomszédom?"
Néhány hete lakom itt, de még nem találkoztam
senkivel. Az új magasépület a belvárosban van, és
a bérleti díj elég magas, még az én fizetésemhez
képest is. Nem akarok udvariatlan lenni, de ezek a
fickók nem úgy néztek ki, mint akik
megengedhetik maguknak a lakást. Hacsak nem
drogdílerek. Ami az én szerencsém lenne.
"Valami gond van?" Thor megkérdezte.
"Ah... nem. Persze, hogy nincs." Addig nem, amíg
nem rendezel egy undorítóan hangos bulit motoros
csajokkal és túl sok piával. Őszintén szólva, nem
hiszem el, hogy még nem tették meg. Ezek a
srácok úgy néznek ki, mint a baj, nagy T-vel.
Becsúsztatom a kulcsomat a zárba, és
hátrapillantok, hogy megbizonyosodjak róla,
tényleg bemennek a lakásukba. A kettes számú
gengszter - a vigyorgó - rám vicsorog, mint egy
vad kutya.
Sikítok, és az ajtónak dőlve ledobom a táskámat. A
hármas számú gengszter nevet.
Thor megragadja az ugató férfi ingének bundáját,
és visszarángatja. "Hagyd abba" - mondja.
"Menjetek be. Nem kell megijesztened." A
tekintete ismét rajtam landol. "Elég jól csinálja ezt
ő maga is."
A két fiatalember besétál, még mindig kuncogva.
Megragadom az aktatáskámat. Hajam tincsei
kiszabadultak a hajcsatomból, és beléjük csapok,
hogy elrejtsem kipirult arcom. Átkozott punkok.
Remeg a kezem, és ezt utálom a legjobban. Nem
azért éltem túl a gyerekkort, hogy az ajtókban
kuporogjak.
A fejem kicsit összeszorul, egy közelgő látomás
előhírnöke. Már régen nem volt ilyen, úgyhogy ez
a mostani biztos jó lesz.
Remek.
A szívem a bordáimhoz verdes, belépek a
lakásomba, és elkezdem becsukni az ajtót. Egy
acélbetétes csizma akad be az ajtóban, és megállít.
A tekintetem felrepül Thor arcára, és a
megdöbbentő kék szemeken landol. A sarkok
megráncosodnak, és ragadozó félmosollyal néz
rám.
Megborzongok.
"Garrett vagyok." Kinyújtja a nagy kezét az ajtó
résén keresztül.
Teljes két másodpercig bámulom, mielőtt a jó
modor győz a félelem felett. Áthelyezem a telefont
a bal kezembe, hogy megfogjam a tenyerét. A
kezéből áradó meleg beburkolja az enyémet, a
kapcsolat sokkja végigfut a karomon. A tudás
furcsa érzése fut át rajtam - mintha régi barátok
lennénk ezzel a fickóval, és én csak elfelejtettem
volna.
Lerázom magamról a déjà vu-t. Csak az őrület egy
újabb darabja, amit távol kell tartanom magamtól.
"Sajnálom, hogy Trey megijesztett téged.
Gondoskodom róla, hogy ez ne forduljon elő még
egyszer." A hangja mély és bársonyosan sima,
passzol a robusztus külsejéhez. Idősebbnek tűnik,
mint ahogyan kezdetben gondoltam - öt-tíz évvel
idősebb, mint az én huszonkilenc évem. Túl öreg
ahhoz, hogy úgy öltözködjön és viselkedjen, mint
egy punk.
"Te..." Megköszörülöm a torkomat, próbálok
beszélgető hangot megütni a paranoiás helyett.
"Mindhárman ott maradtok?"
"Igen. Szóval biztonságban leszel, ha mi is ott
vagyunk." Telt mosolyt villant, amitől eláll a
lélegzetem. Mély gödröcskék és figyelemre
méltóan telt ajkak vannak egy ilyen férfias férfihoz
képest. Chris Hemsworth-nek semmi köze ehhez a
fickóhoz.
"Nem éppen védelemre vágytam" - mondom. "De
igen, biztos vagyok benne, hogy képes vagy
elijeszteni bárkit, aki..." Elakadok,
gondolatmenetemet elveszítem a szeme
kerámiaszínű kékjében. Mentálisan megcsípem
magam. "Megtennéd, hogy leveszed a lábad az
ajtómról?" Hűvösen, nyugodtan és összeszedetten
próbálom, de kissé savanyúan hangzik.
Lusta vigyorral néz rám. "Még nem mondtad meg
a neved."
"Tudom." Célzottan nézek le a lábára.
Tüsszentő hangot ad ki, összefonja a karját, és
nekidől az ajtókeretnek. "Pimasz" - jegyzi meg.
"Ezt általában nem szeretem egy nőben."
"Nincs szükségem a jóváhagyásodra."
Felvonja a szemöldökét. Forróság jár át,
felmelegítve a hajam tövét. A fenébe vele.
Visszahúzza a csizmáját, és az ajtóra szorított
szorításom miatt az mindkettőnk arca előtt
becsapódik. Felkiáltok, mint egy idióta.
Hosszú, remegő lélegzetet veszek. Valami
elszabadult a gyomromban, és úgy szaltózik
körülöttem, mint egy léggömb, amely kiengedi a
levegőt.
Bezárom a reteszt, a fához szorítom a fülemet, és
hallgatózom. Három másodperc telik el, mire
lépéseket hallok távolodni. Az ajtófélfának dőlök,
kezemet a fejemhez szorítom. Az enyhe lüktetés
megszűnt.
Mi a fene volt ez az egész? Holnap felhívom az
épület vezetőségét, és kiderítem, hogy pontosan
kik azok a fickók, és hogy van-e ellenük panasz.
Amennyire tudom, lehet, hogy azért szabadult fel a
lakásom, mert senki sem akar azok mellett a fickók
mellett lakni. Én biztosan nem.
Lábujjhegyen levetem a cipőmet, és az asztalra
teszem a táskámat, miközben gyorshívom a
legjobb barátomat.
"Szia, csajszi" - veszi fel a Foxfire.
"Szia, hogy vagy?"
"Próbálom elfoglalni magam... tudod, hogy
eltereljem a gondolataimat." Foxfire az előző
hétvégén rajtakapta a barátját, hogy megcsalja, és
kirúgta. Épp ideje volt, de a szakítás szívás, ezért
kineveztem magam Foxfire első számú
pompomlányává és tevékenység-koordinátorává,
amíg el nem múlik a kockázata annak, hogy beadja
a derekát és visszakérje a fiút.
"Nem akarsz átjönni hozzám? Nézhetnénk
Netflixet és lazulhatnánk." Készen állok egy kis
agyzsibbasztó tévézésre ma este. Semmi sem jobb,
mint a buta valóságshow-k, hogy kordában tartsák
az őrült látomásaimat. Bárcsak segítene a
fejfájásomon.
"Kösz, nem" - sóhajtott fel Foxfire.
Érzem, hogy szomorú spirál kezdődik, és
összekapom magam. "Hé, tudod, mit kellene
tennünk?"
"Mit?"
"Elmenni táncolni holnap este. A Morphs játszik a
Club Eclipse-ben."
"Nem is tudom. Nem igazán van kedvem hozzá."
"Viccelsz velem? Ők a kedvenceid. Mindig azt
mondod, milyen jók a koncertjeiken." A
legtöbbször úgy kerülöm a klubokat, bárokat és
minden más hangos helyet, mintha az
épelméjűségem múlna rajta. Ami, tekintve, hogy
hajlamos vagyok a látomásokra, talán így is van.
Foxfire, jobb, ha ezt értékeled. Veszek egy mély
lélegzetet, és hazudok egy nagyot. "Most már
tényleg menni akarok."
"Te? Te utálsz elmenni. Általában én vagyok az,
aki rángat téged."
Francba, igaza van. A karrierem és a
hallucinációim között hajlamos vagyok meghúzni
magam. Megkockáztatni, hogy látomásom legyen
egy rave bulin? Nem, köszi.
"Uh, igen, és most már hiányzik. Tudom, hogy
nincs kedved... nem ez a lényeg. A lényeg az, hogy
kényszerítsd magad, hogy kimozdulj és társasági
életet élj." Azt az érvet használom, amit ő is
sokszor használt már rajtam. "Lefogadom, hogy
milliónyi pasi nyomul rád."
Foxfire felhorkan. "Ezt kétlem. De egy Cosmo jól
esne."
"Én is." Most rajtam a sor, hogy felsóhajtsak.
"Szóval mi van veled? Ma a bíróságon voltál,
igaz?"
"Igen. Megnyertem az ügyemet. Utána a bíró
odahívott a padhoz, és aggódni kezdtem, hogy
valamilyen hibát követtem el, vagy megsértettem
őt."
"És mit mondott?"
Kuncogtam. "Éttermi ajánlást akart adni nekem.
Tudja, hogy a belvárosban lakom, és azt hiszem,
nyílt egy új olasz étterem."
Foxfire felnevetett. "Szép. Szeretnek téged ott
lent."
"Erről nem tudok. De jól esett." Felkapok egy
szivacsot a mosogatóból, és letörlöm a pultot, bár
az már tiszta. A rendrakástól mindig jobban érzem
magam. "Szóval... most találkoztam a srácokkal,
akik a szomszédban laknak."
"Tényleg?" Mondja Foxfire szuggesztív hangon.
"Nem, nem úgy. Ijesztő kinézetű srácok" -
mondom, felidézve Garrett kék szemeit és
gödröcskés mosolyát. Talán nem is olyan ijesztő.
De határozottan zavarba ejtett és kizökkentett.
"Nem is tudom. Nem tudtam eldönteni, hogy
megfélemlítettek vagy flörtöltek velem".
"Érdeklődőnek tűnsz."
"Nem, egyáltalán nem." Ez hazugság. Bizsereg a
kezem ott, ahol Garrett megragadta. Milyen lenne
az ágyban?
Nem mintha számítana. Nem akarom, hogy az
ágyamban legyen, soha. És ha jó az ágyban, az
nem jelenti azt, hogy jó szomszéd lesz.
"Dögösek?" Hagyd meg Foxfire-nek, hogy
olvasson a sorok között.
Bár egyedül vagyok a lakásomban, az arcom
felmelegszik. Fojtott kuncogást eresztek meg.
"Hm... igen. Az egyikük... volt... van... akármi. De
nem az esetem. Határozottan nem az esetem."

~.~

Garrett
Tenyeremet az arcomhoz emelem, és beszívom a
csinos szőke emberke még mindig érződő illatát.
Pokolian jól viselte azt a rövid, szabott szoknyát és
kabátot, és bármennyire is szerette volna magát
primitívnek és illemtudónak mutatni, éreztem az
érdeklődését. Fel volt izgatva. Rám. És amikor
megérintettük egymás kezét, éreztem, hogy valami
megrázott.
Az ujjaim még mindig bizseregtek a
kapcsolatunktól.
Éreztem rajta egy kis félelmet, de leginkább meleg
és fülledt, cukros és vaníliás jegyeket éreztem. A
farkasom nem akarta megijeszteni őt - ami első
alkalom volt. Általában szeret dobálózni, és
általában csak türelmetlenséget érez az emberi nők
iránt. Miért érdekelne engem egy ember? És ő
határozottan teljesen ember - közel mentem hozzá,
hogy biztos legyek benne.
Lerogyok a bőrkanapéra. Trey és Jared már
sörösüvegeket bontottak, és hangosan beszélgetve
állnak az erkélyen. Valószínűleg nem a legjobb az
új szomszédi kapcsolatoknak.
Talán túl öreg vagyok ahhoz, hogy a
falkatestvéreimmel éljek. Anyám évek óta
mondogatja, hogy párt kell vállalnom, felnőttként
kell viselkednem, és a tucsoni falkából többet kell
csinálnom, mint egy többnyire férfi alakváltókból
álló MC-klubot. Lazán és szabadon élünk, de a
testvériség érzése miatt a legtöbb farkas, aki
családot akar alapítani, elköltözik apám falkájába
Phoenixbe, vagy az államon kívülre.
Csörög a telefonom, és megnézem a képernyőt.
"Szia, hugi" - veszem fel a hívást.
"Szia, Garrett" - hangzik Kelsey
lélegzetvisszafojtva. "Találd ki, hova megyek a
tavaszi szünetre?"
"Um... San Diegóba?"
"Nem."
"Big Sur?"
"Nem, nem Kaliforniába."
"Hova, kölyök?"
"San Carlos!"
"Nem." San Carlos egy mexikói tengerparti város
Tucsontól néhány órányira délre, de a hírek szerint
gondjai vannak a drogkartellekkel.
"Garrett, én nem kérdezem." Huszonegy évesen
Kelsey még mindig a család elkényeztetett
csemetéje, aki teljes önállóságot akar, ha igényli,
és teljes támogatást - anyagi és egyéb - a többi
időben.
Tizennégy éves voltam, amikor Kelsey, a "hoppá-
baba" megszületett, így inkább lányom, mint
nővérem. "Ó, jobb, ha kérdezel, különben nagy
bajban vagyunk." Élesítem a hangomat. A szüleim
csak azért engedték, hogy Kelsey az Arizonai
Egyetemre járjon, mert elég közel lakom ahhoz,
hogy vigyázzak rá. Lehet, hogy laza fickó vagyok,
de attól még alfa vagyok. A farkasom nem tűri a
tekintélyem próbára tételét.
"Oké, bocsánat, csak kérdeztem - adja meg magát,
makacsból könyörgőre váltva. "Garrett, mennem
kell. Az összes barátom megy. Figyelj... nem
fogunk Nogales-en keresztül hajtani... rájöttünk,
hogy van egy biztonságosabb útvonal. És egy nagy
csoportban leszünk. Különben is, én nem vagyok
ember, emlékszel? A drogbandák nem árthatnak
nekem."
"Egy golyó a fejbe bárkinek ártana."
"Nem fogok golyót kapni a fejembe.
Nyilvánvalóan nem fogok drogot venni, és nem
leszek olyan helyeken, ahol ilyesmi történik.
Túlságosan is túlságosan védelmező vagy. Felnőtt
vagyok, ha esetleg elfelejtetted volna."
"Ne légy pimasz."
"Kérlek, Garrett? Kérlek szépen? Mennem kell!"
"Mondd meg, hogy ki megy."
Kelsey profi abban, hogy az embereket a kisujja
köré csavarja, és rájön, hogy az ellenállásom
megroppan. Lelkesen beleveti magát a csoport
leírásába. Négy fiú, öt lány, akik közül kettő pár.
Mind ember, rajta kívül.
Ha farkasok lennének, én is tiltakoznék a vegyes
nemek miatt - nem mintha régimódi lennék.
Embereknél azonban egyetlen hím sem lenne
képes bármilyen forgatókönyv szerint legyőzni a
húgomat. Mégis, egy tavaszi szünidei strandolás
úgy hangzik, mintha túl sok ivásból és bulizásból
állna, ami mindig rossz döntésekhez vezet.
Az erkélyről hallatszó kiáltás miatt a
szobatársaimra pillantok.
"Meg akarom ismerni ezeket a srácokat" - mondom
a húgomnak.
"Garrett, kérlek! Teljesen zavarba fogsz hozni. Ez
nem fair."
"Akkor a válaszom nem."
Fújtat a telefonba. "Rendben. Majd beugrunk,
amikor kifelé tartunk a városból, hogy
elbúcsúzzunk."
Nagyon okos. Én lennék a világ legnagyobb
bunkója, ha az utolsó pillanatban lemondanám az
útját. Apám megtenné, de én nem. Ez a fő oka
annak, hogy Kelsey a városomban lévő főiskolát
választotta, nem pedig az otthonához közelit.
"Oké. Mikor indulsz?"
"Holnap."
"Azért hívsz, hogy engedélyt kérj az utazás előtti
este?" Morgok a telefonba.
"Hát, próbáltam elkerülni az engedélykérés dolgát"
- mondja halkan.
"Szerencséd, hogy meggondoltad magad."
Kényszerítem a kezem, hogy elernyedjen. Nem
akarok még egy mobiltelefont összetörni.
"Akkor mehetek?"
"Senkinek sem engeded meg, hogy részegen
vezessen."
"Rendben."
"És soha nem iszol kettőnél többet egy éjszaka
alatt."
"Ugyan már, Garrett, tudod, hogy ennél többet is
tudok inni."
"Nem érdekel. Megadom a kikötéseimet. Ha menni
akarsz, jobb, ha elfogadod őket."
"Oké, oké, egyetértek. Mi van még?"
"Minden nap akarok egy bejelentkezési sms-t."
"Értettem."
Sóhajtok. "Megkaptad a mexikói biztosítást a
kocsira?"
"Igen. Minden rendben. Reggel találkozunk.
Szeretlek, nagy tesó. Te vagy a legjobb!"
Megrázom a fejem, de mosolyogva teszem le a
telefont. Akárki is párosítja a húgomat, sajnálom.
Lehetetlen megtagadni tőle bármit is.
"Hé, főnök, mész ma este a klubba?" Trey besétál
az erkélyről.
"Ma este nem" - vizsgálgatom a telefonomat a
repedések miatt. Kelsey minden eddiginél jobban
kihozza belőlem a védelmező oldalamat.
Legalábbis addig, amíg nem találkoztam a kis Miss
Prim 'n Properrel a szomszédban. Valamiért már
eldöntöttem, hogy a védelmem alatt áll, akár
tetszik neki, akár nem.
"Mert azon gondolkodtam, hogy meghívom az új
szomszédunkat. Megnézni, hogy van-e vad
oldala."
"Nem", morogom. A telefonom ropog a
markomban. A semmiből fellobban a düh, ami
pokolian meglep. "Hagyd őt békén." Trey tekintete
a padlóra mered. Mögötte Jared megdermed.
"Csak maradj távol Ambertől." A farkasom közel
van, amitől a hangom rekedtté válik.
"Igen, Alfa." Mindkét farkas lehajtja a fejét.
Magyarázat helyett morgás tör fel a torkomban. Én
vagyok az Alfa. Nem kell magyarázkodnom.
"Nincs több ivászat az erkélyen" - teszem hozzá
egy pillantással. Amikor kinyitom a kezem, a
mobiltelefonom darabjai a kanapéra hullanak.
A dühöm elillan, ahogy elszenderednek, de az
elégedettség érzése megmarad. A farkasom örül,
hogy megvédtük Ambert. De vajon miért? Mit
számít nekem egyetlen kis emberke?

Alfa-veszély, 2. könyv (hamarosan megjelenik!)

Alfa farkas vagyok, az egyik legfiatalabb az
Államokban. A falka bármelyik nőstényfarkasát
választhatom társnak. Akkor miért szimatolok a
szomszédban lakó szexi emberügyvéd után? Amint
megérem Amber édes illatát, a farkasom követelni
akarja őt.
A lógás rossz ötlet, de én nem a szabályok szerint
játszom. Amber nagyon primitíven és
tisztességesen viselkedik, de neki is van egy titka.
El kellene engednem, de ahogy küzd ellenem, csak
még jobban akarom őt. Ha megtudja, mi vagyok,
nincs menekvés számára. Az én világomban van.
Akár tetszik neki, akár nem. Szükségem van a
segítségére... és nem fogadok el nemleges választ.
Most már az enyém.

A szerzőről
A USA TODAY BESTSZERZŐ AUTÓ RENEE
ROSE pajkos szavakkal ír perverz romantikus
regényeket. 2013-ban az Eroticon USA következő
legjobb erotikus szerzőjének nevezték el, emellett
elnyerte a The Romance Reviews Best Historical
Romance, valamint a Spanking Romance Reviews
Best Historical, Best Erotic, Best Ageplay és a
kedvenc szerzője címet. Az Amazonon #1
helyezést ért el az Erotikus Paranormális, Western
és Sci-fi kategóriákban. Darling Adams néven
BDSM történeteket is ír.

Renee imád kapcsolatot teremteni az olvasókkal!

Kérjük, látogassa meg őt a következő oldalakon:
Blog | Twitter | Facebook | Goodreads | Pinterest |
Instagram

Szeretnél INGYENES Renee Rose könyveket?

Kattints ide, hogy feliratkozz Renee Rose
hírlevelére, és kapj egy ingyenes példányt az Őket
kell megvédeni, a Tengerészgyalogos
tulajdonában, az Őket kell büntetni, az Alfa
büntetése, az Engedetlenség a szabónál és a
Milliárdos főnöke című könyvekből. Az ingyenes
történeteken kívül különleges árakat, exkluzív
előzeteseket és híreket is kaphatsz az új
megjelenésekről.

Mindenképpen nézze meg Renee Rose Alpha

Doms sorozatát is!

Az alfa ígérete
A Bad Boy Shifter Romance (Alpha Doms 3.
könyv)
Renee Rose

Kivonat - Első fejezet

Melissa elindult a járdán a lepukkant bérház felé,
ahol ő és a lúzer, hamarosan exbarátja éltek az
elmúlt nyolc hónapban. Alig várta, hogy vége
legyen a lakásnak. Sarkai kattogtak a betonon,
ceruzaszoknyája túlságosan is beszorította a június
eleji hőségben egy hosszú nap után, amikor
házakat mutogatott.
Felkészült a félig teli költöztető dobozok idegesítő
rendetlenségére. Ez legalább azt jelentette, hogy
kevesebb mint egy hónap múlva Jeremy örökre
eltűnik az életéből.
Ennek a kapcsolatnak eleve nem lett volna szabad
megtörténnie. Összetévesztette a válsághelyzetben
való kötődést - Jeremy mentette meg az életét,
miután tavaly a haverjával elrabolták - az igaz
szerelemmel. Talán csak azt akarta, amit a nővére
kapott az új férjétől.
Egy újabb klasszikus rossz ítélőképességű húzása
során megbocsátott neki az emberrablásért, hálás
volt a férfi meggondolásának megváltozásáért.
Összeköltözött azzal a fickóval, aki veszélybe
sodorta az életét. Ez az elcseszett kijelentés
nagyjából mindent összefoglalt. Túlságosan
hűséges volt, túlságosan bízott. Azt hitte, hogy a
vonzalom tartós lesz. De nem így volt. Négy
hónappal később már teljesen túl volt a férfin, de
még négy hónapba telt, mire rájött, hogyan
szabaduljon ki a bérleményükből, még a szakításuk
után is. A cuccai már dobozokba voltak pakolva. A
jövő hónapban ilyenkor már szabad lesz Jeremy-től
és ettől a szemétteleptől.
Kinyitotta az ajtót, és benyomta, majd zihálva
megállt.
A lakás romokban hevert. Tönkretették.
A dobozokat kinyitották és kiürítették - mindenhol
szanaszét hevertek a cuccok. A kerámiaedények,
amelyeket a főiskolai művész barátjától vásárolt,
törött kupacban hevertek, a festményeket letépték a
falakról és összetörték.
Zokogás tört fel a torkában. Lassú körbefordult, a
szíve hevesen dobogott a mellkasában. Amikor
meglátta a hátsó falra firkált, bordóra festett
szavakat, felsikoltott.
Péntekig fizessetek, vagy mindketten meghalnak.
Jeges lemez villant át rajta. Szó szerint nem tudott
mozogni, nem kapott levegőt. A teste egész
testében remegett. A keze a mobiltelefonja köré
zárult, de valami megakadályozta, hogy hívja a
911-et.
Ez nem csak egy betörés volt. Ez személyes ügy
volt. És valami köze volt Jeremyhez. Történt
valami a gyógyszertárban? Mindig attól félt, hogy
fegyverrel rabolják ki őket - más
gyógyszertárakban is történt már ilyen, mert nagy
mennyiségű készpénzt vettek fel.
Ó, Istenem. Tudnia kellett volna. Gyorsan és
keményen el kellett volna futnia Jeremy elől, amint
megszabadultak az emberrablási traumától.
Volt érzéke ahhoz, hogy bajba kerüljön. Rossz
emberekkel került kapcsolatba. Szeretett bulizni és
drogozni. Talán még keményebb anyaggal is
kereskedett a gyógyszertár hátsó ajtaján keresztül -
nem tudta, mindezek felett szemet hunyt.
A zsaruk hívása biztosítaná valakinek a halálát? A
lány torkát csóválta. Az övét?
Remegő ujjakkal inkább az ikertestvérét tárcsázta.
Ashley és Ben a Kanári-szigetekre mentek
nászútra. Nem kellett volna zavarnia őket, de...
tényleg nem tudta, mi mást tehetne.
"Szia, Mel - szólalt meg vidáman a nővére hangja
a fülhallgatón keresztül.
"Bocsánat, hogy zavarlak."
A nővére azonnal felkapta a hangja elcsípett,
ingadozó minőségét. "Mi az, Mel? Mi történt?"
Ashley élesen kérdezte.
"Én... én nem vagyok benne biztos. Most jöttem
haza, és a lakás romokban hever. És egy fújt
üzenet van a falra festve." Elmondta a húgának, mi
állt rajta, anélkül, hogy hangot kellett volna adnia a
gyanújának, hogy ez Jeremy valami baja lehet. Ben
és Ashley már így is a legrosszabb véleménnyel
volt róla.
"Megnézem az emeleten, nem bánod, ha velem
maradsz telefonon?"
"Persze, hogy nem bánom, de nem gondolod, hogy
hívnod kéne a rendőrséget?"
Felment a lépcsőn, a telefont szorosan a füléhez
szorítva, mintha ez valahogy közelebb hozná a
húgát.
Ben éles hangja a rendőrség említésére felcsendült,
és a lány hallgatta, ahogy a nővére elmagyarázza
neki, mi történt.
A betörők az emeleti hálószobát is feldúlták. A
komódja fiókjait a padlóra dobták, a
szennyestartóját kipakolták. Úgy tűnt, még a
szőnyeget is feltépték a padlóról. Vajon mit
kerestek? A pénzt?
"Mel? Ben felhív valakit, akit ismer Colorado
Springsben, úgyhogy csak maradj nyugton, jó?"
"Oké." A lány jobban megkönnyebbült, mint be
akarta volna vallani, hogy Ben tudja, mit kell
tennie.
"Mindjárt visszahívlak" - ígérte Ashley.
Letette a telefont, és a rendetlenséget bámulta,
könnyek égették a szemét. Mit kellene tennie? Azt
kívánta, bárcsak összepakolhatná az összes cuccát,
és még abban a pillanatban leléphetne, de nem
tudta, hová menjen. Hol tudna ilyen rövid időn
belül lakást bérelni? És nem akart bérelni, a fenébe
is, annyira izgatott volt, hogy saját lakást vehet.
Ben Stone, az ikertestvére gazdag új férje
felajánlotta, hogy segít neki az előleggel, hogy
saját házat vehessen.
Egy autó ajtócsapódásának hangja arra késztette,
hogy kinézzen az ablakon. Jeremy jobb, ha van
valami megoldás...
De nem Jeremy volt az.
Három halálos külsejű fickó szállt ki egy sötétkék
Range Roverből, és céltudatosan a bejárati ajtóhoz
sétáltak. Nem törődtek a kopogtatással, ő pedig
ostoba módon nem zárta be.
Szent szar! Itt voltak, a házban. Meg akarták ölni.
Szíve magasra szorult a torkában, a szekrényhez
ugrott, és visszabújt a ruhák mögé.
Kérem, ne hagyja, hogy átkutassák a házat.
A telefonja felgyulladt, a csengés első hangja vad
suhintási őrületbe kergette, hogy kikapcsolja.
Elhallgatott. Visszatartotta a lélegzetét,
hallgatózott, hogy észrevették-e a férfiak odalent,
de csak a hangjukat hallotta, ahogy egymáshoz
szólnak. Vajon odaköltöztek, hogy megvárják őt és
Jeremyt?
A keze annyira remegett, hogy alig tudta leolvasni
a telefont, de látta, hogy Ashley hívta.
Visszaüzent neki.
A házban vannak.
***

Cody Steele lemosta a vakolatot a simítóról, és

mindent megtörölt. Már majdnem kész - csak
néhány gyors festékréteg a kijavított lyuk a falon,
és a ház készen állna a piacra kerülésre. A
történelmi épületek és házak megvásárlása,
felújítása és szép haszonnal való eladása jól
hasznosította nyughatatlan, gyakorlatias
személyiségét. A CJ Steele ingatlanok jól ismertek
lettek Colorado Springsben az ingatlanpiaci
sikereikről, és a cége munkát adott a legtöbb
farkasnak a falkájában.
Nem rossz, tekintve, hogy az apja tizenhat évesen
kidobta a falkából, mondván, hogy soha nem lesz
belőle semmi. Büszkeséggel töltötte el, hogy
teljesen egyedül indította el és tette sikeressé a
vállalkozását, falkát alapított egy olyan városban,
ahol korábban a denveri falka laza tagjai voltak.
A mobiltelefonja megszólalt, ő pedig előhúzta a
zsebéből, és a homlokát ráncolta. Ben Stone, a
denveri alfa. Mi a fenét akart?
Felvette a telefont. "Itt Cody beszél."
"Cody? Ben Stone, Denverből."
"Tudom, ki vagy."
"Szívességet kérnék tőled, egy nagyot." A fickó
hangjában a sürgetés szűkszavúsága érződött.
A fogait csikorgatta. Eléggé elbizakodott egy olyan
fickótól, aki még csak egy köszönést sem ajánlott
neki vagy a falkájának, mióta kilenc hónapja
átvette az alfavezérséget. "Nem emlékszem, hogy
tartoznék neked."
Stone nem habozott. "Én leszek az, aki tartozik. A
sógornőm Colorado Springsben él, és bajba került.
Nem vagyok az országban, különben magam
jönnék le, hogy elintézzem a dolgokat."
"Miféle bajba?"
"Betörtek hozzá. Fenyegető üzenetet festettek a
falra. Valószínűleg a lúzer ex-pasija keveredett
bajba, de ő nem érintett. Szükségem van rád, hogy
vigyázz rá."
Bassza meg.
Ez volt az utolsó dolog, amibe bele akart
keveredni. De ha Ben Stone az adósa lenne, az
csak jót tenne a falkájának. Ben mindenféle
erőforrással rendelkezett, a pénz volt a lista élén.
Volt egy nagy falkája is, amelynek mindenféle
képességű tagja volt, és ha jóban lenne velük, az
azt jelentené, hogy soha nem kellene az apja
falkájához fordulnia segítségért. És ő inkább
meghalna, minthogy ezt tegye.
"Steele?"
Kifújta a levegőt. "Igen, oké. Mi a cím?"
"Majd elküldöm SMS-ben. Elmész most rögtön?"
"Megyek. Mi a neve?"
"Melissa. Steele-alfa megígérte, hogy megvéded a
falkáját."
A francba. Mi a fenébe keveredett bele? Stone azt
akarta, hogy a saját életére esküdjön fel, hogy
megvédje őt. Nos, a farkasok ezt tették.
"Igen - morogta. "Alfa ígéret."
"Köszönöm."
Lehunyta a szemét, és végigdörzsölte a kezét az
arcán. Ezt még megbánná.
Mivel a kisteherautója tele volt
festőszerszámokkal, a ház előtt hagyta, és
elkocogott a pár háztömböt a saját házáig, ahol
felpattant a motorjára, és megnézte a címet, amit
Ben küldött.
A farkasösztönei már azelőtt működésbe léptek,
hogy odaért volna, és magas riadókészültségbe
helyezték. Leállította a motort, és hangtalanul
gurult fel egy kis kétszintes házhoz. Egy sötétkék
Range Rover parkolt előtte, egy fehér Toyota
pickup mögött. A bőrén végigfutott a
figyelmeztetés bizsergése.
A bejárati ajtó nyitva állt, és férfihangok ugattak
befelé. Megkerülte az épületet, hogy
bekukucskáljon az egyik ablakon. Három férfi ült a
kanapén. Mindannyian fegyvert viseltek, az
egyikük pedig díszes öltönyt.
A hideg kirázta a tarkóján a szőrszálakat. Úgy
nézett ki, mint Junior Rabago, egy drogdíler
Denverből. Az egyik helyi marihuána-
kereskedésen keresztül szállította a nehezebb
drogokat, mint a kokain és a heroin. Ha Ben
sógornője kapcsolatban állt vele, akkor nagyobb
bajban volt, mint gondolta volna.
Kibaszottul kibaszottul kibaszottul kibaszottul.
Nem kellett volna ezért egy alfa ígéretet
felajánlania Bennek. Most a védelem éppen
mentőakcióvá változott. És még csak fegyver sem
volt nála.
Ben azt mondta, hogy a sógornője már itt van. Már
megölték őt? Vagy sikerült időben elmenekülnie?
Beleszagolt a levegőbe. Nem érzett vérszagot.
Csak az emberek friss illatát - többnyire férfiakat,
talán egy nőt. Farkasoké nem. Felnézett az
épületre. A második emeleten nyitva állt egy ablak.
Megőrült, hogy arra gondolt, hogy felmászik oda?
Valószínűleg. De nem látta, mi más választása
lenne. Vagy itt táborozik le, hogy megvárja, amíg a
srácok elmennek, és nem úgy tűnt, hogy egyhamar
elmennek. Megragadta az esőcsapot, remélve,
hogy elég erős ahhoz, hogy elbírja a súlyát.
Nyikorgott, a fém a téglaépület oldalát súrolta,
amikor ráhajtott, de nem húzódott el az épülettől.
Felmászott a tetőre, majd a nyitott ablak feletti
részhez kúszott, és leereszkedett az oldalán, a
lábujjai a párkányon landoltak.
A paraván könnyedén kibújt, és ledobta az alatta
lévő fűre. Belopózott egy hálószobának tűnő,
teljesen szétvert helyiségbe. Az emberi nőstény
illata itt erősebb volt - csábító illat, annak ellenére,
hogy nem egy nőstényfarkastól származott.
Az ösztönei felbőgtek. Valaki volt a szobában.
Kiképezte érzékeny fülét, és lélegzetvételt hallott.
Szapora szívverést. A szekrényből jött. Melissa?
Nem - az illat határozottan emberi volt.
Odasétált, és könnyedén kinyitotta az ajtót,
igyekezett nem csapni olyan zajt, amivel
riadóztathatná a lenti srácokat. A szekrényben női
ruhák sorakoztak - ruhák és öltönyök lógtak a
fogasokon, kitöltve az egész teret. Nem látta a nőt,
de a szívének sztaccato dobbanása és a félelem
fémes illata a hátsó sarok felé terelte a figyelmét.
Egy gyors mozdulattal oldalra rántotta a ruhákat,
és a nő után nyúlt, egyik kezét a szájára szorította,
hogy elhallgattassa. Nem számított arra, hogy a
lány térde az ágyékához ér.
A férfi megduplázta magát, és alig tudta
megakadályozni, hogy egy nyögés hagyja el a
száját.
A fiatal nő megpróbált ellökni mellette, de a férfi
hátulról megragadta, egyik karját a dereka köré
tekerte, a másik kezével pedig eltakarta a száját.
Az érintéstől valami ismeretlen dolog rázta meg.
Mint egy figyelmeztetés, csak kellemesebb. A szőr
felállt a tarkóján. "Melissa?"
Talán nem is ő volt az. Az ember nagyobb erővel
küzdött, mint azt egy nőtől elvárta volna, a teste
hajlékony és erős volt a puha külső alatt. A nővel
való birkózás felizgatta a belső vadállatot, a farka
megvastagodott, mintha ez valami vad párzási tánc
lenne, nem pedig élet-halál helyzet.
"Ben Stone küldött - morogta halkan a nő fülébe,
hátha ő volt az a nőstény, akit meg kellett volna
mentenie. A nő illata betöltötte az orrlyukait, és a
helyzet ellenére izgatta a testét. Annak ellenére,
hogy a farkasok nem vonzódnak az emberekhez.
A nő mozdulatlanná vált.
Okaaay. Ben Stone sógornője ember volt. Ami azt
jelentette, hogy Stone felesége is az lehetett. Ezt
nem hallotta, bár Stone falkája valószínűleg nem
sietett volna ezt az információt terjeszteni.
Megfordult, hogy visszanézzen rá, a szemei tágra
nyíltak a félelemtől. A lány szépsége úgy csapott le
rá, mint egy újabb döfés a tökeire. A szeme tágra
nyílt és kék volt, sűrű, fényes haja hosszú,
vörösesbarna hullámokban lógott. Soha életében
nem látott még ilyen gyönyörű embert. Elengedte a
kezét a szájáról, hogy felfedje a félelemtől remegő,
buja ajkakat.
"Én vagyok a mentőszekér - mondta gúnyosan.
Keserűbben hangzott, mint amennyire érezte, már
csak azért is, mert a lány iránti vonzalma
váratlanul érte, és ő nem szerette a meglepetéseket.
A lány ajka szétnyílt, de nem szólalt meg.
Nem volt fegyvere, és azoknak a fickóknak odalent
fegyvereik voltak. Ami azt jelentette, hogy a harc a
kijutásukért nem jöhetett szóba, főleg, hogy ő
gyenge ember volt. "Ki kell mennünk az ablakon.
Leugrom, és elkaplak, ha követsz."
A nagy kék szemei kikerekedtek. "Nem lehet. Ez
egy második emelet" - suttogta.
A férfi megfordította a lányt, hogy
szembeforduljon vele. "Tudod, mi vagyok én?"
Kérlek, mondd, hogy legalább azt tudta, hogy a
sógora alakváltó.
A nő fel-alá pásztázta a férfit, tekintete
végigvándorolt a festékfoltos ruhákon, a
tetoválásokon a karján, a borotválatlan arcon.
Rájött, hogy a külseje éles kontrasztban áll az
övével - szűk ceruzaszoknyát és selyemblúzt viselt,
mint valami fiatal szakember. A lány ajka görbült a
leereszkedéstől.
Ezt a tekintetet jól ismerte, a megvetést egy
tanulatlan kétkezi munkás iránt, aki inkább
hasonlított egy bűnözőre, mint Colorado Springs
legjobb ingatlanbefektetőjére. Valamiért ezúttal
zavarta, holott általában leszarta, mit gondolnak
róla vagy a keményfiús külsejéről az emberek.
Nyelt egyet, aztán megnyalta az ajkát. "Farkas?"
A férfi bólintott, megfogta a kezét, és az ablak felé
húzta. "Így van, hercegnő. A farkasod fényes
páncélban. Ha ugrassz, én elkaplak."
Kétségek kavarogtak a vonásaiban. A válla fölött
az ajtóra pillantott, talán azon tűnődött, van-e más
kiút. A bőre hamuszínűnek tűnt, de bólintott.
Kiugrott az ablakon, és guggolva landolt az alatta
lévő fűben. Amikor azonban megfordult, hogy
megkeresse, a lány dermedten állt, és lefelé nézett.
A francba! Gyerünk már! Fel akart kiabálni, de
persze nem kockáztathatta meg, hogy hangot
adjon. Sürgető érzés kerítette hatalmába, az
ösztönei veszélyt üvöltöttek, a falkatárs - még egy
olyan új nevelt társ, mint ő is - védelmének igénye
nagy sebességre kapcsolt.
Sürgősen gesztikulált.
A lány még mindig ott maradt, és ismét az ajtóra,
majd a férfira nézett.
A pokolba is, ha valamelyik seggfej odalentről
besétálna, most nem tudná megvédeni - nem tudna
elég gyorsan visszamászni. És ő szent esküt tett,
hogy megvédi a lányt.
A feje hátracsapott az ajtóra pillantástól, a szeme
vadul nézett. Valaki biztosan közeledik. Leguggolt
az ablak szélére.
Eszeveszett mozdulatot tett, hogy ugorjon. A lány
ismét az ajtó felé fordult, és felsikoltott, majd a
levegőbe vetette magát.
Férfi kiáltás hasított a levegőbe, ahogy a nő felé
zuhant, de a férfi nem merte levenni a szemét a
zuhanó testről, hogy megnézze, ki érkezett. A nő a
karjába zuhant, és a férfi megtántorodott a
becsapódástól, de aztán futásnak eredt, amilyen
gyorsan csak tudott.
Újabb kiabálás.
Odaért a biciklijéhez, és feldobta a lányt a hátsó
ülésre, és azt kívánta, bárcsak lett volna sisakja a
törékeny emberi koponya miatt. A lány rémülten
nézett, ceruzaszoknyája egészen felnyomódott,
hogy át tudjon ülni az ülésen, felfedve krémfehér
combját és rózsaszín csipkebugyiját.
Nagy kár, hercegnő.
Megnyomta a gyújtásgombot, és a motorkerékpár
felzúgott. A francba!
Két férfi rohant ki a bejárati ajtón, fegyverekkel
hadonászva.
A motor felbőgött. Beletaposott a gázba, és a hátsó
kerék kicsúszott mögöttük, ahogy elrohantak.

Az alfa ígérete by Renee Rose

EGY DOMINÁNS ALFA. EGY CSÁBÍTÓ

EMBER. EGY LEHETETLEN VONZALOM.
Egy vesztes pasi túl sok volt, Melissa Bell
megesküdött, hogy végzett a rosszfiúkkal, de
amikor az exe veszélybe sodorja az életét, egy
bivalyerős, tetovált, mocskos beszédű alfa
alakváltó bukkan fel, hogy megmentse. Ami még
ennél is nyugtalanítóbb, a megmentője világossá
teszi, hogy Melissa biztonságát személyes
felelősségének tekinti, és ha szembeszáll az
utasításaival, hamarosan fájdalmas, kínos
elfenekelést kap. Bár a büntetés önmagában is elég
megalázó, a testének a kemény, jóképű farkas
szigorú dominanciájára adott reakciója az, ami
igazán elpirítja.

Nem telik bele sok idő, és Cody azon kapja magát,

hogy azt kívánja, bárcsak soha ne tett volna alfa
ígéretet Melissa védelmére, de valamiért mégis
alig tudja visszafogni magát a lány közelében. A
belső farkasa vágyik a gyönyörű emberre, sznob
viselkedése és állandó pimaszsága ellenére, és
amikor a térde fölött vonaglik, élénkpiros, jól
elfenekelt csupasz fenekével, mindent megtesz,
hogy ne jelölje meg, és ne párosítsa őt ott és akkor.

Minden egyes pillanat, amit a csábító,

temperamentumos lánnyal tölt, csak fokozza az
iránta való éhségét, de Cody már régen megígérte
magának, hogy soha nem fog embert választani
párjául. Vajon a büszkesége örökre eltaszítja
magától Melissát, éppen akkor, amikor rájön, hogy
nem tud nélküle élni?

A kiadó megjegyzése: Az Alfa ígérete önálló

könyv, amely ugyanabban a világban játszódik,
mint Az Alfa éhsége. Farkasverést és szexuális
jeleneteket tartalmaz. Ha az ilyen anyagok sértik
Önt, kérjük, ne vásárolja meg ezt a könyvet.

Vagy nézd meg Renee Zandian Masters sorozatát!

Az ő emberi rabszolgája (1. könyv)

NYAKÖRVVEL ÉS KETRECBE ZÁRVA
VÁRJA EMBERI RABSZOLGÁJA A
KIKÉPZÉSÉT.
Zandernek, az idegen harcos hercegnek, aki
bolygója visszaszerzésére törekszik, társra van
szüksége. Bár önszántából soha nem választana
embert, orvosa génegyeztető programja Lamira
DNS-ét választotta ki, mint a lehető legjobb
egyezést az övével. Most meg kell tanítania a
gyönyörű rabszolgát, hogy engedjen az akaratának,
fogadja el a fegyelmét, és tanulja meg szolgálni őt,
mint egyetlen igazi urát.
Lamira elrejtette tisztánlátó képességét az
Ocretionok elől, mivel az emberi rabszolgák
rendellenes tulajdonságait halállal büntetik.
Amikor egy zandiai herceg megvásárolja
tenyésztésre, és állandóan mellette tartja, egyre
nehezebbnek találja a rejtőzködést. A férfi
megalázó büntetései és dominanciája erős vágyat
ébreszt benne, amit a férfi egy, a lány izgalmi
állapotát figyelő eszközzel követ. Ám amikor a
lány elkezdi ápolni a hatalmas, igényes idegent,
választania kell, hogy megóvja-e a saját életét,
vagy felfedje titkát, hogy megmentse a férfiét.

Köszönetnyilvánítás
Köszönöm Aubrey Carának és Katherine Deane-
nek a bétaolvasást! Köszönöm Margaritának a
szerződést.

Renee Rose egyéb címei

Paranormális
Az alfa ígérete, Az ő foglyul ejtett halandója, Az
alfa büntetése, Az alfa éhsége, Halálos szerelem,
Halálos fegyelem, A téli vihar: An Ever After
Chronicle

Sci-Fi
A bosszú keze, Az ő emberi rabszolgája, Az ő
emberi foglya, Az ő emberének kiképzése, Az ő
emberi lázadója, Az ő idegen mesterei Az ő emberi
edénye, Az ő párja és mestere

Sötét maffiarománc
Az orosz, A Don lánya, A maffia szeretője, A
főnök

Kortárs
Fekete fény: Valentine Roulette, Az övék a
védelem, Pontozás a Mikulással, A
tengerészgyalogos tulajdonában, Az övék a
büntetés, Büntető Portia, A professzor lánya,
Biztonságban a karjaiban, Megmentve, Az
elrejtőzködő "O"

Regency
A Darlington incidens, Megalázva, A Reddington-
botrány, A Westerfield-ügy, Az ezredes kedvében
járni...

Western
Az ő kis Lapja, A Whiskey Row ördöge, A
törvényen kívüli menyasszonya

Középkori
Zsoldos, Középkori fegyelem, Lordok és hölgyek,
A lovag foglya, Eljegyezve, Váltságdíjért tartva, A
lovag csábítása, A meghódított menyasszonyok (5
kötetes dobozos sorozat)

Reneszánsz
Reneszánsz fegyelem

Ageplay
A mostohatestvér szabályai, A hollywoodi apja, Az
ő kis lappja,
Fekete fény: Valentine's Roulette (Broken)

BDSM Darling Adams néven

Orvosi játék
Igen, doktor úr, Az ő emberi edénye
Mester/Szolga
Büntetés Portia, Az ő emberi rabszolgája, Az ő
emberi edénye, Az ő emberi edénye, Az ő emberi
rabszolgája kiképzése

Lee Savino-ról
Lee Savino USA today bestseller író, anya és
csokimániás.
Figyelmeztetés: Berserker-sorozatát ne olvassa el,
különben függővé válik a hatalmas, domináns
harcosoktól, akik semmitől sem riadnak vissza,
hogy párjukat követeljék.
Ismétlem: ne. Ne. Ne olvassátok. A Berserker
Saga. Különösen ne az alábbi izgalmas részletet.
Töltsd le az ingyenes könyvet a
www.leesavino.com oldalról (azt se olvasd el. Túl
sok a forró, szexi szerelem).

Részlet: Berserkereknek eladva

Egy ménage alakváltó románc
Írta: Lee Savino
*
Első fejezet
Azon a napon, amikor a mostohaapám eladott a
Berserkereknek, hajnalban arra ébredtem, hogy ő
kéjesen bámul fölém. "Kelj fel!" Rúgni készült
belém, én pedig álmom kábulatából
felkapaszkodtam a lábamra.
"Szükségem van a segítségedre egy
szállítmányhoz."
Bólintottam, és alvó anyámra és testvéreimre
pillantottam. Nem bíztam a mostohaapámban a
három fiatalabb húgom közelében, de ha egész nap
vele voltam, biztonságban voltak. Én magam is
magamnál hordtam egy dolmányt. Nem mertem
megölni; szükségünk volt rá az élelemhez és a
menedékhez, de ha újra megtámadna, harcolni
fogok.
Anyám második férje gyűlölt engem, mióta
legutóbb megpróbált elrabolni, és én visszavertem.
Anyám elment a piacra, és amikor megpróbált
megragadni, valami elpattant bennem. Nem
engedtem, hogy még egyszer hozzám érjen.
Küzdöttem, rúgtam és karmoltam, végül
megragadtam egy vasfazekat, és forró vízzel
leforráztam.
Ordított, és úgy nézett rám, mintha bántani akart
volna, de távol tartotta magát. Amikor anyám
visszatért, úgy tett, mintha semmi baj nem lenne,
de a tekintete gyűlölettel és ravaszsággal követett
engem.
Hangosan csúnyának nevezett, és gúnyolódott a
sebhelyen, amely a nyakamat csúfította, mióta
fiatal koromban egy vadkutya megtámadott. Nem
törődtem ezzel, és távolságot tartottam. Hallottam
a gúnyolódásokat az ocsmány arcomról, mióta a
sebek heggyé gyógyultak, ezüstszínű szövetek
tömkelegévé a nyakamon.
Aznap reggel kendőt tekertem a hajamra és a
sebhelyes nyakamra, és követtem mostohaapámat,
aki a portékáját vitte az öreg úton. Először azt
hittem, hogy a nagy piacra tartunk, de amikor
elértünk az útelágazáshoz, és ismeretlen útra tért,
haboztam. Valami nem stimmelt.
"Erre, cur." Ő már "kutyának" hívott engem.
Gúnyolódott velem, mondván, hogy az egyetlen
hang, amit ki tudok adni, az olyan morgás, mint
egy vadállat, így akár az is lehetnék. Igaza volt. A
támadás elvette a hangomat, mert torkom
megsérült.
Ha követném őt az erdőbe, és megpróbálna
megölni, még kiáltani sem tudnék.
"Van egy gazdag ember, aki azt kérte, hogy az
áruját az ajtajáig szállítsák." Hátraarc nélkül
továbbindult, én pedig követtem.
Egész életemet Alba királyságában éltem, de
amikor apám meghalt, és anyám újra férjhez ment,
a mostohaapám falujába költöztünk a felföldre, a
nagy, tiltó hegyek lábához. Történetek keringtek a
gonoszról, amely a magaslatok sötét hasadékaiban
lakott, de én sosem hittem el őket.
Elég szörnyeteget ismertem, akik a szemem előtt
éltek.
Minél tovább gyalogoltunk, minél mélyebbre
süllyedt a nap az égen, annál inkább tudtam, hogy
mostohaapám át akar verni, hogy nem egy gazdag
ember várja ezeket a portékákat.
Amikor az ösvény elkanyarodott, és mostohaapám
kilépett egy szikla mögül, hogy meglepjen, már
félig készen álltam, de mielőtt a tőreimért
nyúlhattam volna, olyan erővel csapott le rám,
hogy elestem.
Egy fához kötözve ébredtem.
A fény már alacsonyabb volt, az alkonyat
előhírnöke. Némán küzdöttem, heges torkomból
kétségbeesett zihálás tört elő. A mostohaapám
lépett a képbe, és egy pillanatra
megkönnyebbültem az ismerős arc láttán, mielőtt
eszembe jutott a gonoszság, amit ez a férfi okozott
a testemen. Bármit is tervezett, az rosszat jelentett
nekem és a húgaimnak. Ha én nem élem túl, végül
ők is ugyanarra a sorsra jutnának, mint én.
"Felébredtél - mondta. "Épp időben az eladáshoz."
Megfeszültem, de a kötelékeim szilárdan tartottak.
Ahogy a mostohaapám közeledett, észrevettem,
hogy a sál, amelyet a nyakam köré tekertem, hogy
elrejtsem a hegeimet, lehullott, és felfedte őket.
Megszokásból oldalra rántottam a fejem, a rossz
oldalamat a vállam felé húzva.
A mostohaapám elvigyorodott.
"Olyan csúnya" - gúnyolódott. "Soha nem találtam
neked férjet, de találtam valakit, aki elvisz téged.
Egy csapat átutazó harcos, akik megláttak téged, és
a testeddel akarják csillapítani a vágyukat. Ki
tudja, ha a kedvükre teszel, talán életben hagynak.
De kétlem, hogy túlélnéd ezeket az embereket.
Idegenek, zsoldosok, akik a királyért jöttek
harcolni. Berserkerek. Ha szerencséd van, a
halálod gyors lesz, amikor széttépnek."
Hallottam a történeteket a berserker harcosokról, a
régi idők félelmetes harcosairól. Kortalanok,
időtlenek, a tengereken át hajóztak a szárazföldre,
fosztogattak, gyilkoltak, rabszolgákat szedtek, a mi
királyainkért harcoltak, és a sajátjaikért. Semmi
sem állhatott az útjukba, amikor gyilkos dühbe
gurultak.
Küzdöttem, hogy a félelmet leküzdjem az
arcomról. A berserkerek csak mítoszok voltak, így
a mostohaapám valószínűleg eladott egy csapat
átutazó katonának, akik a húsomban lelték
örömüket, mielőtt holtan hagytak volna, vagy
eladtak volna.
"Már rég eladhattalak volna, ha levetkőztetlek, és
zsákot húzok a fejedre, hogy elrejtsem a hegeket."
A kezei rám tapintottak, én pedig visszahúzódtam
az undorító leheletétől. Megpofozott, aztán
megtépte a fonatomat, hagyta, hogy a hajam az
arcomra és a vállamra boruljon.
Bármilyen megkötözve voltam, még mindig rá
tudtam nézni. Nem tehettem semmit, hogy
megállítsam az eladást, de reméltem, hogy a heves
arckifejezésem azt üzeni neki, hogy életem végéig
harcolni fogok, ha megpróbál rám erőszakoskodni.
A keze a mellem felé kezdett vándorolni, amikor
egy árnyék mozdult meg a tisztás szélén. Megakadt
rajta a szemem, és megijedtem. A mostohaapám
hátralépett, miközben a harcosok kiözönlöttek a
fák közül.
Az első gondolatom az volt, hogy nem emberek,
hanem vadállatok. Sötét alakok ólálkodtak előre,
szinte eggyé váltak az árnyakkal. Néhányan
állatbundát viseltek, és visszahúzódtak, az erdő
szélén leselkedtek. Ketten előretörtek, harcosok
ruháját viselve, fegyverekkel felszerelkezve. Az
egyiknek sötét haja volt, a másiknak hosszú,
piszkosszőke, szakállas.
A szemük félelmetes fényben izzott.
Ahogy közeledtek, nyers hús és vér szaga szállt
felénk, és a gyomrom felfordult. Örültem, hogy a
mostohaapám egész nap nem etetett, különben a
földre ürítettem volna a beleimet.
A mostohaapám arca és hangszíne azt az
incselkedő arckifejezést vette fel, amit akkor
láttam, amikor a piacon árult.
"Jó estét, uraim - morogta a legnagyobb előtt a
szőke, a mellkasára omló hajú férfi.
Tökéletesen hallgattak, de a szőke közeledett, és
furcsa aranyszínű szemekkel bámult rám.
Az arcuk elég szép volt, de a zömök alakjuk és a
gyors, könnyed mozgásuk miatt elakadt a
lélegzetem. Soha nem láttam még ilyen masszív
férfiakat. Mellettük a mostohaapám úgy nézett ki,
mint egy ronda törpe.
"Ez az, akit akartál - folytatta a mostohaapám.
"Egészséges és erős. Jó rabszolga lesz számodra."
A testem remegett volna a rémülettől, ha nem
vagyok olyan szorosan megkötözve.
Egy sötét hajú harcos lépett a szőke mellé, és ők
ketten pillantást váltottak.
"Azt kérted, akinek sebhelyei vannak". A
mostohaapám megfogta a hajamat, és hátrarántotta
a fejemet, felfedve a borzalmas, ezüstös masszát.
Behunytam a szemem, könnyeket facsarva a
hirtelen fájdalomtól és a megaláztatástól.
A következő pillanatban a mostohaapám szorítása
meglazult. Egy nyögés, és kinyitottam a szemem,
hogy meglássam a sötét hajú harcost, aki mellettem
állt. A mostohaapám elterült a földön, mintha
meglökték volna.
A szőke vezér egy csizmát bökött mostohaapám
oldalába.
"Kelj fel - mondta a szőke, olyan hangon, ami
inkább morgás volt, mint emberi hang. Megalvadt
tőle a vérem. A mostohaapám feltápászkodott.
A fekete hajú férfi elvágta az utolsó kötelékeimet
is, én pedig előrebukfenceztem. Elestem volna, de
ő könnyedén elkapott, és a lábamra állított,
miközben a karjaival átkarolt. Nem voltam a
legkisebb nő, de ő egy óriás volt. A karján és a
mellkasán izmok domborodtak, de óvatosan tartott.
Bámultam őt, szemügyre vettem hollófekete haját
és különös arany szemeit.
Közelebb húzott izmos testéhez.
Közben a mostohaapám nyafogott. "Csak meg
akartam mutatni a hegeket..."
Megint az az ijesztő morgás a szőkétől. "Nem
nyúlsz ahhoz, ami a miénk."
"Nem akarok hozzáérni." A mostohaapám köpött.
Önmagam ellenére meghátráltam a férfi előtt, aki
fogva tartott. Egy idegen, akivel még sosem
találkoztam, mégis biztonságosabb menedéket
jelentett, mint a mostohaapám.
"Csak meg akarok győződni róla, hogy elégedettek
vagytok, milordok. Meg akarjátok kóstolni?" -
kérdezte gonosz hangon a mostohaapám. Látni
akarta, ahogy széttépnek.
Egy morgás dörmögött a fülem alatt, és felemeltem
a fejem. Kik voltak ezek az emberek, ezek a nagy
harcosok, akik megvettek és fizettek értem? A
testem köré font karok erősek és szilárdak voltak,
megkerülhetetlenek, de a rám tekintő arany szemek
kedvesek voltak. A harcos végigsimított a
hüvelykujjával az ajkamon, és az ujjai gyengédek
voltak egy ilyen nagy, erőszakos kinézetű
harcoshoz képest. A vér illata alatt hó és éles
hideg, tiszta illata volt.
Az arcát a fejemhez szorította, és mély lélegzetet
vett.
A szőke ránk nézett.
"Ő az - morogta a fekete hajú férfi, a hangja olyan
zsigeri volt. "Ő az igazi."
Az egyik keze az arcom és a torkom oldalára
került, és védelmező mozdulattal a mellkasához
szorította az arcomat.
Lehunytam a szemem, ellazultam a harcos testének
szilárd melegében.
Egy aranycsilingelés, és a tett megtörtént. Eladtak.
*
A harcos szinte azonnal elkezdett elhúzni magától.
Küzdöttem a növekvő pánik ellen, és azt kívántam,
bárcsak ne a mostohaapámé lenne az utolsó
ismerős arc, amit látok.
"Viszlát, Brenna - vigyorgott a mostohaapám,
miközben a harcosok elrohantak mellette, követve
szőke vezérüket az erdőbe.
"Várj - állt meg a szőke. A harcosok azonnal
megragadták a mostohaapámat. "Brennának
hívják?"
"Igen, de te vetted meg. Hívd, ahogy akarod."
A sötét hajú harcos megrántott. Félig követtem,
félig tántorogtam mellette. A körmeim a
tenyerembe rágódtak, hogy ne essek pánikba. A
mellettem álló óriással való harc nem volt opció.
Ahogy az sem, hogy megpróbáljam lehagyni őt.
A szőke csatlakozott hozzánk, és a két harcos
behúzott a sötét ligetbe. Szörnyű gondolatok
özönlöttek az agyamba. Ezekhez az emberekhez
tartoztam, és most megerőszakolnak, jóllaknak a
testemmel, aztán elvágják a torkomat, és
otthagynak a farkasoknak.
A szemem megtelt könnyel, egyszerre dühös és
rémült voltam.
Egy emberként megálltak, és maguk közé húztak.
Dacból behunytam a szemem, és a könnyek
kicsordultak.
Ahogy gyógyultam a támadásból, még tudtam
hangokat kiadni, szörnyű, állatias dolgokat, de
olyan rondák voltak, hogy egyáltalán nem adtam ki
hangokat. Néha, amikor egyedül voltam,
belesüllyedtem a folyóba, kinyitottam a számat, és
megpróbáltam sikítani. De már nem jött ki hang. A
torkom elfelejtette a hangomat.
Most az egyetlen hang a ligetben a szapora
légzésem volt.
Éreztem a harcosokat mindkét oldalamon,
hatalmas alakjaik törékeny testem fölé
tornyosultak. Sokkal kisebb voltam náluk, apró és
törékeny voltam hatalmas alakjuk mellett.
Most éppen arra próbáltam emlékezni, hogy
lélegezzek és engedelmeskedjek ezeknek az
embereknek. Egyetlen csapás, és megölhetnek.
A szívem olyan hevesen vert, hogy az már fájt.
Kész voltam meghalni.
De amikor hozzám értek, gyengédek voltak. Egyik
kezük hátrasimította a hajamat, majd megsimogatta
az állkapcsomat. Az egyik hátulról tartott, míg a
másik a fejemet fogta, és ide-oda fordította a
fejemet. A mögöttem állók a hajamat hátrafogták.
Visszatartottam a lélegzetem, ahogy a két hatalmas
harcos kezelt engem.
Észrevettem, hogy a vér szaga elillant, helyét egy
másik illat vette át, egy állati pézsma, ami sokkal
kellemesebb volt.
Egy ujjam végigsimított a nyakamon, a sebhely
közelében, és én beszívtam a levegőt. A kezek
elhagytak.
Az arcuk közel merült az enyémhez, és éreztem a
leheletüket a bőrömön, mintha mély illatokat
vettek volna a hajamról.
"Olyan jó" - nyögte az egyikük.
Nem értettem. Féltem, hogy elragadnak, de nem
tudtam, miért nem.
"Működik - mormolta az egyik a másiknak. "A
boszorkánynak igaza volt."
Ahogy lehajtották a fejüket, és megszagoltak, a
szívem gyorsabban vert a közelségükre reagálva.
Valami felkavarodott bennem. Vágy. Néhány perc
kettesben ezekkel a férfiakkal, és máris intimebb
voltam velük, mint bárki mással.
Egymás után az enyémhez hajtották a fejüket,
szorosan a nyakamhoz simultak, bizsergés terült
szét a bőrömön.
Ekkor éreztem meg, kéretlenül, egy izgalmat az
ágyékomban. Mióta nő lettem, a vágyaim erősek
voltak. Minden hónapban küzdöttem a vonzással,
hogy találjak egy férfit, és egyesüljek vele.
Förtelmes voltam, és a sorsom az volt, hogy
kitaszított és magányos legyek. De minden
teliholdkor a testem életre kelt, és a vágy hullámai
addig gyötörtek, amíg elég kétségbeesettnek
éreztem magam ahhoz, hogy megragadjam a
legközelebbi férfit, és könyörögjek neki, hogy
adjon nekem fiúkat.
A forróság addig áradt rám, amíg zihálást nem
hallottam - az egyik harcos hátrált és félreállt.
"Készen áll - morogta az egyik. A hang ahelyett,
hogy megijesztett volna, inkább felizgatott.
Mi történt?
"Ne itt, testvér - reszelősködött a szőke.
Válasz nélkül a sötét hajú magához húzott.
Egy darabig gyalogoltunk, átvágtunk az erdőn, és
átvágtunk egy patakon. A forróság bennem elszállt,
ahogy követtem, elgyengültem az éhségtől és a
félelemtől, végül megbotlottam a kimerültségtől
elzsibbadt lábakon.
A sötét hajú harcos megállt, és én összerezzentem,
arra számítva, hogy erőszakoskodni fog velem,
hogy folytassam az utamat.
Ehelyett úgy irányított, hogy szembenézzek vele.
Újra hozzám ért a keze, hátrasimította a hajamat.
Összerezzentem, amikor rájöttem, mit csinál: a
sebhelyemet nézi.
Akaratlanul is megrándult a fejem, és ő elengedte
az állam, helyette vizet kínált. Tartotta a bőrt, amíg
ittam, és amikor jóllaktam, szárított hússal kínált, a
kezéből etetett. Bámultam a furcsa, aranyszínű
szemekbe, képtelen voltam elnyomni a kérdéseket
az arcomról: Ki vagy te? Mit fogsz velem csinálni?
Amikor végeztem, a mellkasára tette a kezét, és
egy számomra érthetetlen torokhangot adott ki.
Kétszer megismételte, majd a mellkasomra tette a
kezét.
"Brenna." Alig tudtam kivenni a nevemet, de
bólintottam.
Egy mosoly árnyéka ívelt a telt ajkaira. Megvonva
a szürke bundát, amit viselt, a vállam köré tekerte,
mielőtt visszahúzott erős karjainak körébe.
A szívem gyorsabban vert. A bunda melege
beszivárgott fáradt testembe, és a nagydarab férfi
stabilan tartott. Még mindig féltem, de
engedelmesen vártam a sötét hajú harcos
ölelésében. Nem mertem ellenkezni.
A bozót körülöttünk fodrozódott, és a harcosok
körülvettek minket. Fekete hajú fogvatartóm felé
húzódtam, de ő erősen tartott, és úgy fordított,
hogy szembenézzek a harcossal, aki úgy tűnt, a
vezetőjük.
A szőke olyan hatalmas volt, hogy a nyakamnak
hátra kellett billennie, hogy lássam. Előre lépett, és
én nem tudtam megállni, hogy ne remegjek meg
annyira, hogy elestem volna, ha a sötét hajú harcos
elenged. Minden ösztönöm azt sikoltotta, hogy ez
egy vadember, egy vadállat, egy veszélyes
szörnyeteg, és menekülnöm kell.
Kinyújtotta a kezét, én pedig összerezzentem.
A keze megállt.
Nyelt egyet, mintha próbálna visszaemlékezni,
hogyan is kell használni a hangját.
"Brenna." A nevem nem volt több egy halk
morgásnál. "Nem akarunk ártani neked."
Tanulmányoztam őt. Akármekkora harcosok is
voltak, a szőke volt az egyik legnagyobb.
Könnyedén lépkedett, az izmai kidomborodtak.
Hosszú szőke hajtincsek súrolták széles vállát. Az
arca nyers csontozatú volt, és félig szakáll
borította, a meghatározó vonása a nagy arany
szemöldöke volt azok felett a csodálatos szemek
felett.
Amikor a tekintete elkapta az enyémet, a szeme
felragyogott.
A keze az arcomhoz ért, hüvelykujjával
végigsimított az ajkamon. Ide-oda billentette.
Eltolta a hajamat a nyakamról. Lehunytam a
szemem, tudtam, hogy mit lát, a fehér foltokat és a
göcsörtös szöveteket, amelyek egy torzító heggé
gyógyultak, ami elvette a hangomat, és majdnem
az életemet.
Alig emlékeztem a támadásra: egy nagy, sötét alak
rohant rám az árnyékból, aztán a fájdalom.
Rengeteg fájdalom. Anyám azt mondta, napokig a
halál közelében feküdtem. Senki sem gondolta,
hogy túlélem, de túléltem.
Néhányan úgy gondolták, jobb lett volna, ha nem
élem túl. Bár meggyógyultam a támadásból, a
hegek megjelölték az arcom és az életem. A fiúk
üldöztek az utcán, és dobáltak dolgokkal. Úgy
nőttem fel, hogy megtanultam beolvadni az
árnyékba. Csendben mozogni, hogy ne hívjam fel
magamra a figyelmet. Később, amikor anyám
hozzáment a mostohaapámhoz, megtanultam
elbújni.
A teste elég szép, mondta a mostohaapám. Csak
tegyél egy zsákot a fejére, hogy el tudd viselni.
Most az új gazdám ide-oda billentette a fejemet, és
a heget tanulmányozta. Elégedetten bólintott. "A
farkas jele - reszelősködött.
Hullámzás járta be az összegyűlt férfiakat, és a
többi harcos közelebb nyomult. A fekete hajú férfi
mozdulatlanul tartott, erős karjaival átkarolta a
testemet.
Bárcsak megkérdezhettem volna, mit jelent a szőke
harcos.
A férfiak körülvettek, és az ocsmány sebhelyeimet
bámulták.
Szőke fogvatartóm elengedte az állkapcsomat, én
pedig szégyenemben ismét lehajtottam a fejem.
Nagy, durva kezei ismét elkapták a fejemet, és
felemelték, de ezúttal az arcomhoz simult.
Lehunytam a szemem. Még csak kiáltani sem
tudtam. Ez a férfi most már birtokolt engem.
Beletörődtem abba, hogy eltorzult arccal,
nemkívánatos és szeretetlen életet kell élnem, de
soha nem gondoltam volna, hogy rabszolga leszek.
"Brenna" - jött a parancs a reszelős morgással.
"Nézz rám!"
Valahogy engedelmeskedtem, és találkoztam a
vezető szilárd tekintetével. Valami abban az
aranyló ragyogásban megbabonázott, és
megnyugodtam.
"Ne félj." A torka egy pillanatig dolgozott, mintha
csak próbálna emlékezni, hogyan kell beszélni.
"Igaz, hogy nem tudsz beszélni?"
Bólintottam.
"Tudsz olvasni vagy írni?"
Megráztam a fejem. Ez volt a legfurcsább
beszélgetés, amit tizenkilenc évem alatt folytattam.
Csalódottnak tűnt, és pillantásokat váltott a
harcossal, aki fogva tartott.
Egy hang szólalt meg a fülem mellett, még mindig
durván és gurgulázva, de valamivel tisztábban,
mint korábban. "Szeretnénk megtalálni a módját,
hogy beszélhessünk veletek." A beszélő
szembefordított velem, és én összerezzentem,
amikor felemelte a kezét, de ő is csak a hegeket
vizsgálta, ahogy a szőke tette.
Mire végzett, a szőkén kívül minden harcos
elolvadt. Sötét hajszálak érintették az arcom, én
pedig összerezzentem, és rájöttem, hogy egy
zúzódás van az arcomon, ami abból származik,
amikor a mostohaapám megütött.
A szőke közelebb tolakodott, hatalmas
mellkasában morgáshoz nem hasonlítható hang
dübörgött.
"Brenna - mondta. "Nem fogunk bántani téged.
Esküszöm. Soha többé senki nem fog bántani
téged."
A sötét hajú a kezébe vette néhány hajtincsemet,
könnyedén megragadta, és az arcához emelte.
Beszívta az illatomat, majd ragyogó szemekkel
rám nézett, és tiszta hangon azt mondta.
"Most már hozzánk tartozol."
*
Eladva a Berserkereknek
Amikor Brenna apja eladja őt egy csapat átutazó
harcosnak, egyetlen gondolata a túlélés. Arra nem
számít, hogy a két félelmetes harcos, a Berserker
klán vezetője követeli majd magának. Fogságban
tartják, kényeztetik és gondoskodnak róla, inkább
megmentőként, mint rabszolgaként kezelik. Vajon
a fogság vezethet szerelemhez? És amikor
felfedezi a félelmetes harcosok mítosza mögött
rejlő igazságot, vajon el tudja-e fogadni a helyét a
Berserkerek igazi párjaként?

*
A szerző megjegyzése: Az Eladva a
Berserkereknek egy önálló, rövid, MFM ménage-
romantika, melynek főszereplője két hatalmas,
domináns harcos, akiknél minden a nőről szól.
Olvasd el az egész bestseller Berserker-sagát, hogy
megtudd, miről áradoznak az olvasók...

A Berserker Saga
Eladva a Berserkereknek
A Berserkerek párja
A Berserkerek által tenyésztve (ingyenes novella a
leesavino.com oldalon)
Elvették a Berserkerek
A Berserkereknek adták
A Berserkerek által követelve
Rescued by the Berserkers - ingyenesen elérhető
minden oldalon, beleértve a Wattpadet is.
A berzerkerek fogságában
Elrabolták a berzerkerek
Bonded to the Berserkers - 2017 nyár végén jelenik
meg
*