VALLOMÁSOK: HENRI

ELLA FRANK

Ella Frank, LLC

 TARTALOM

Szinopszis
Szintén Ella Frank
Dedikáció
Első fejezet
Második fejezet
Harmadik fejezet
Negyedik fejezet
Ötödik fejezet
Hatodik fejezet
Hetedik fejezet
Nyolcadik fejezet
Kilencedik fejezet
Tízedik fejezet
Tizenegyedik
fejezet
Tizenkettedik
fejezet
Tizenhárom
fejezet Tizennégy
fejezet Tizenöt
fejezet Tizenöt
fejezet Tizenhat
fejezet
Tizenhetedik
fejezet Tizennyolc
fejezet
Tizenkilencedik
fejezet Húsz
fejezet
Huszonegyedik fejezet
Huszonkettedik fejezet
Huszonkettedik fejezet
Huszonharmadik fejezet
Huszonnegyedik fejezet
Huszonötödik fejezet
Huszonhatodik fejezet
Huszonhetedik fejezet
Huszonhetedik fejezet
Hamarosan
Köszönöm Külön
köszönet A
szerzőről
Szerzői jog © 2019 by Ella Frank
www.ellafrank.com
Borítótervezés: Hang Le
Borító Fotós: Rafa G Catala
Címlapmodell: Rafa G Catala Mario
Zabal

E könyv egyetlen része sem sokszorosítható semmilyen formában,

elektronikus vagy mechanikus eszközökkel, beleértve az információtároló
és -kereső rendszereket is, a szerző írásos engedélye nélkül, kivéve a rövid
idézetek felhasználását egy könyvismertetőben.

Vellummal készült
 SYNOPSIS

Jó és rossz. Jó és rossz.
Az élet könnyű lenne, ha a dolgok mindig ilyen egyszerűek
lennének.
Henri Boudreaux esetében ez sosem volt így.

Egy bűnöző fia. Egy pap volt barátja.

Henri karriert csinált abból, hogy bajba kerüljön és
elkerülje a törvényt.
Így amikor az ágyban köt ki vele, tudja, hogy a dolgok
hamarosan... bonyolulttá válnak.

De milyen az élet kockázatvállalás nélkül?

És mi a kockázat a lebukás veszélye nélkül?
Senki sem vádolta Henrit azzal, hogy jó ember.
És Craig Bailey Officer hamarosan megtudja, hogy
mennyire rossz is tud lenni.
 SZINTÉN ELLA FRANK

Az Exquisite sorozat
Exquisite
Entice
ehető

A kísértés sorozat
Prób
áld ki
Take
Trust
Tease
Tate
True

Vallomások sorozat
Vallomások: Robbie
Vallomások: Julien
Vallomások: Pap
Vallomások: A hercegnő, a pöcs és a pap Vallomások:
Henri
Vallomások: Bailey

Sunset Cove sorozat

Finley
 Az ördög csókja

Mesterek a szörnyek között sorozat

Alasdair
Isadora
Thanos

Standalones
Vak
megszállottság
Fátyolos
ártatlanság

PresLocke sorozat
Társszerzője Brooke Blaine
ACED
LOCKED
WEDLOCKED

Bukott angyal sorozat

Társszerzője Brooke Blaine
HALO
VIPER
A
ANGYA
L

Társszerzője Brooke Blaine

Szexfüggő
Shiver
Wrapped Up in You
Minden, amit karácsonyra akarok... a nővérem barátja
 DEDICATION

Bailey-nek,
A férfi, akitől úgy érzem, mintha megtaláltam volna a
napfényt, miután annyi éven át az árnyékban bujkáltam.
~ Henri
 ELSŐ FEJEZET

MEGGYÓGYÁSZOLÁS
Utálom az
esküvőket.
Különösen
Joelét.

ROBERT, JULIEN, & PRIEST

CSALÁDJUKKAL ÉS BARÁTAIKKAL EGYÜTT
MEGHÍVJA ÖNT, HOGY CSATLAKOZZON HOZZÁJUK A
SZERETET ÜNNEPÉN.
~ OKTÓBER HATODIKÁN , SZOMBATON DÉLBEN.
~ 2502 SHANGRI LA POINT RD
OSHKOSH, WI

HENRI BOUDREAUX az esküvői meghívó sarkát tapogatta,

amikor a Robert Bianchi szüleinek tóparti birtokának
szélén állt, és figyelte, ahogy mindhárom vőlegény vendégei
megérkeznek a déli szertartásra.
Ma mindannyian azért voltak ott, hogy megünnepeljék az
egyik legszokatlanabb szerelmi történetet, amit valaha is
látott, és ahogy az egyik nagyméretű bálterem alól figyelte az
ünnepségeket...
juharfákat a birtokon, Henri nem tudott nem elgondolkodni
azon, hogy mi a fenéért van ott.
Nem mintha helytelenítette volna azt, ami kevesebb mint
tíz perc múlva meg fog történni. De az a tény, hogy ez ismét
megtörténik, különösen egy vőlegény esetében, kurva keserű
pirulát kellett lenyelnie.
Már eltelt néhány hét, mióta a krémszínű boríték
dombornyomott aranyírással megjelent nála. De ahelyett,
hogy azonnal kidobta volna, ahogy tudta, hogy ki kellett volna
dobnia, a konyhapulton hagyta, hogy addig gúnyolódjon vele,
amíg végül be nem adja a derekát, és ki nem nyitja azt az
átkozottat. Amit most már megbánt, mert ahogy sejtette, egy
esküvői meghívó volt benne. Ennek az esküvőnek a
meghívója, és ha csak ennyi lett volna, talán figyelmen kívül
hagyhatta volna. De nem az volt, méghozzá messze nem, mert
Priest sunyi kis hercegnője még egy hatalmas bűntudatot
keltő meghívót is mellékelt.
Egy kézzel írott, összehajtogatott, szépen és rendezetten
beletömött levelet.

H~
Gondoltam, talán szeretnél eljönni, és megnézni, mit
mentettél meg. xx Bright Eyes

Henri mélyen beleszívott a cigarettájába, remélve, hogy

ez megnyugtatja sült idegeit, amikor az emberek egymás
után kezdtek helyet foglalni, és amikor Priest kilépett, akit
az a gyönyörű francia faszfej - az első férje, Julien - követett,
Henri úgy érezte, mintha egy kést szúrnának a szívébe.
Amelyet lassan egyre mélyebbre és mélyebbre toltak.
Mi a fenét keresek én itt? gondolta, amikor Julien Priest
kezéért nyúlt. De bármennyire is szeretett volna Henri
elmenni, a lába mintha a helyhez ragadt volna, ahogy figyelte,
ahogy a két férfi a vendégekkel beszélget, miközben a
szertartás kezdetére vártak.
 Körülbelül öt perccel az udvariaskodás után Priest
gyorsan intett egyet, és sietve balra távozott, ami a
legkevésbé sem lepte meg Henrit. A tömeg nem igazán volt
Priest - és egyébként Henri sem - híve. De ez adott neki egy
pillanatot, hogy igazán szemügyre vegye, milyen emberré
vált egykori legjobb barátja. A férfi, akit gyerekkora óta
szeretett.
Fekete, tökéletesen szabott, háromrészes szmokingba
öltözve, Priest ma lehengerlően nézett ki. Nőszínű haját az
esküvőre elegáns stílusba fésülték, de ez semmit sem vont
el abból a vad szívből és lelkületből, amelyről Henri tudta,
hogy a megszelídített külső alatt ott bujkál.
Mindenét odaadta volna akkor, hogy átmenjen és elmondja
Priestnek, hogy hibát követett el. Hogy kettejüknek kellett
volna harcolniuk a világ ellen, nem pedig annak a háromnak
és Henrinek, aki ott állt a kibaszott kint.
Ám ahogy egy lépést tett abba az irányba, egy
állkapocsba vágóan jóképű férfi közeledett széles vigyorral
Priest felé. Ahogy ők ketten beszélgetni kezdtek, Henri
minden reménye, hogy egy pillanatra kettesben maradhat
egykori barátjával, szertefoszlott, és egy másodperccel
később egy dübörgő nevetés és egy olyan ragyogó mosoly
világította be az arcát, mint Priest haja, és Henri majdnem
hátratántorodott a döbbenettől, ahogy az, amire készült,
lecsapott rá.
Mi a faszom van velem? Tényleg hajlandó volt
odamenni és elvenni az örömöt, amit a barátja arcán látott?
Főleg azok után a sok szarság után, amin Priest
keresztülment az évek során? És ez volt itt az igazi zsigeri
csapás, nem igaz?
Leghosszabb ideig csak ők ketten tudták egymás titkait.
Muszáj volt; nem volt senki más, akire számíthattak volna.
Együtt harcoltak a szörnyek ellen - szó szerint és szó szerint
is. De valahol ahelyett, hogy Henri lett volna az, ami
átsegítette volna a barátját a sötétségen, és biztonságban
átjutott volna a túloldalra, ahelyett, hogy a sötétséggé vált
volna Priest számára. A
emlékeztetője mindannak, ami rossz, és most itt volt, hogy
bebizonyítsa, igaza van.
Henri beleszívott a cigarettájába, és megrázta a fejét.
Nem - ezt nem tenné meg. Sem magával, és főleg nem
Priesttel, és miközben a csikket a földre dobta, és a
csizmája alatt összetörte, a jobb gyűrűsujján lévő ezüst
szalagra nézett, arra, amelyen egy ovális fekete gyémánt
volt, és meghozta a döntést. Itt volt az ideje, hogy maga
mögött hagyja a múltját, ugyanazt a helyet, ahol Priest
mindig is hagyta.

"XANDER... XANDER? Bármennyire is élveztem ezt a kis

tanácsadásodat - mondta Craig Bailey a telefonjába,
miközben a 69-es Camaróját egy szabad helyre húzta
Bianchiék tóparti házának járdaszegélyénél -, most már itt
vagyok, és mennem kell."
Xander, a legjobb barátja - és volt barátja - ingerült
hangot adott ki, ami akár frusztrációból vagy vereségből is
származhatott volna. Akárhogy is, Bailey-t nem nagyon
érdekelte.
"Legalább átgondolnád, amit mondtam?"
Bailey végigsimított az arcán, és türelemért imádkozott.
"Arról, hogy összejöttél egy idegennel? Nem, ez nem az én
világom, és ezt te is tudod. Szeretem..."
"Hosszú séták a tengerparton és olvasás a tűz mellett.
Tudom, tudom.
De..."
"Anyag. Szeretem az anyagot. Neked is az kellene
lenned. Régebben azt hittem, hogy van benned valami."
"Szokott? Köszönöm."
"Még mindig. De csak azért, mert nem fekszem le
minden este valaki mással, még nem jelenti azt, hogy
valami baj van velem."
"Nem mondtam, hogy van. De mikor feküdtél le
utoljára?"
 Bailey kinyitotta a száját, készen arra, hogy választ adjon
rámenős barátjának, de amikor nem jött ki belőle semmi,
Xander felkuncogott.
"Látod, még csak nem is tudod. Ez mond neked valamit,
Bay. Túl fiatal és túl meleg vagy ahhoz, hogy szerzetesként
élj..."
"Nem úgy élek, mint egy szerzetes." Bailey
legszívesebben a kormánykerékbe verte volna a fejét.
Amióta híre ment, hogy a hétvégi legénybúcsúra megy egy
esküvőre, nem volt megállás a nem kívánt "párkapcsolati"
tanácsok között, amelyek a testvéreitől és Xandertől
özönlöttek. Körülbelül két másodpercre volt attól, hogy
letiltja mindannyiukat a telefonján, ha nem kapják el a
seggét.
"Túl sokat dolgozol - mondta Xander.
"Ez elég gazdag egy bevallottan munkamániástól."
"Nem, ez az igazság, és ez tőlem származik. Mint mindig.
Ráadásul tudom, mikor feküdtem le utoljára. Tegnap este
volt."
Persze, hogy az volt. Az ország egyik legnépszerűbb
híradósaként Alexander Thorne sosem szenvedett hiányt
ágypartnerben, amikor csak akart. "Nézd, mennem kell."
"Csak ígérd meg, hogy ma nyitott maradsz. Nézz körül,
nézz körül, nézd meg, ki van ott. Egy három fickó esküvőjén
biztosan lesz valaki kedves és szingli, akivel... együtt
ünnepelhetnél".
"Jézusom - mondta Bailey, és megcsípte az orrnyergét.
"Végeztünk itt?"
"Gondolom. De egy kicsit frusztráltnak
tűnsz." "Nahát, vajon miért?"
"Rendben. De ha nem találsz senkit odafent, van egy új
szövegszerkesztő, aki most kezdett nálam. Ő pont a te
eseted. Minden szempontból jó srác."
"Köszönöm, házasságközvetítő úr. Ha valaha is elveszíti
a munkáját, szerintem nagyon jó esélye van arra, hogy
abból éljen, hogy szingliket idegesít szarrá. Most már
tényleg mennem kell."
"Elég tisztességes. Vacsora? Holnap este?"
 "Uh, elhalaszthatnám egy kicsit? Kimerült vagyok, és
ezután már csak aludni szeretnék."
"Nem probléma. De majd találkozunk, ha ráérsz."
"Jól hangzik."
"És emlékezz arra, amit mondtam."
Bailey összeszorította a fogait, amikor megnyomta a
hívás végét, majd lehúzta a kocsijának a napellenzőjét, hogy
megnézze magát a tükörben.
Eh, nem is olyan rossz, mindent összevetve.
Megdörzsölte a kezével a frizuráját, és hálát adott, hogy
nem sok dolga van a hajviselet terén, aztán felhúzta az inge
gallérját, és elkezdte megkötni a vékony anyagcsíkot, amely
egész úton Oshkoshig a nyakában lógott.
Miután kicserélte a beosztását az egyik másik járőrrel az
őrsén, Bailey képes volt az egész hétvégét kiharcolni. Ennek
ára az volt, hogy az elmúlt negyvennyolc napban csak egy
maréknyi órát aludt, de szerencséjére ez még nem látszott
rajta.
Ma reggel még nem voltak táskák a szeme alatt, de a nap
végére úgy érezte, hogy a szállodai ágyban fog elájulni. Csak
még néhány órát kellett kibírnia.
A nyakkendőjét a helyére téve Bailey kilökte az ajtót,
kimászott, és felkapta az öltönykabátját az anyósülésről.
Nem is emlékezett, mikor volt utoljára esküvőn, de
tekintve, hogy kisebb szerepe volt abban, hogy Priest és
Julien rávették a hercegnőjüket, hogy igent mondjon, csak
helyesnek tűnt, hogy ma ott legyen, ami azt jelentette, hogy
rohadtul sietnie kell.
Ahogy felfelé haladt a kavicsos felhajtón, meglátott egy
táblát a makulátlanul parkosított gyepen, amelyen egy nyíl
balra mutatott: Esküvő erre.
Bailey az órájára pillantott, és grimaszolt. Átkozottul
késésben volt, és bár nem akarta kihagyni a szertartást, a
legkevésbé sem akart beosonni az út közepén, és esetleg
zavart okozni.
 Miközben a ház oldalánál sietett, megcsörrent a telefonja,
és a zsebéből előkapta, hogy egy pulóveres, jóképű férfi fotója
jelenjen meg a képernyőjén.
Bailey káromkodott. Meg akarta ölni Xandert, amikor
visszaér a városba. De mivel már így is késésben volt, gyorsan
elhallgattatta a telefont, és éppen el akarta tenni, amikor
olyan erővel ütközött valaminek, hogy majdnem hanyatt esett.
"A francba" - mondta Bailey, miközben megpróbálta maga
alá gyűrni a lábát, és amikor a tekintete megakadt a férfin,
akivel éppen összeütközött, megdermedt.
Bailey a maga hat egy centijével semmiképpen sem volt
alacsony, de ez a férfi jó néhány centivel nagyobb volt nála,
és nem csak ezért keltette fel Bailey figyelmét. Nem, a
másik ok a férfi általános megjelenése volt.
Fekete csizmában, farmerben, pólóban és bőrdzsekiben
inkább úgy nézett ki, mint aki egy motoros gyűlésen vesz
részt, mint egy őszi esküvőn. A bal orrlyukában piercing volt -
egy kis ezüstgyűrű -, és csokoládészínű szemét olyan sűrű
szempillák szegélyezték, hogy úgy tűnt, mintha szemceruzát
viselne.
Haja ugyanolyan sötét volt, mint a ruhája, oldalt rövidre
vágva, de felül hosszabbra hagyva, az éjszakai borosta a telt
ajkak és az éles állkapocsvonal körül durva csókokat és még
durvább éjszakákat idézett.
Sokkolta a rendszert. Olyan, aki éppoly vonzó volt, mint
amilyen ijesztő, és amikor Bailey rájött, hogy bámulja,
fiatalra találta a nyelvét, és azt mondta: - Sajnálom. Az
utolsó pillanatig nem vettem észre magát."
A férfi tekintete nyugodtan végigsöpört Bailey nagyon is
megfelelő öltönyén és nyakkendőjén, mielőtt visszatért volna
az arcára. "Szerintem még akkor sem látott engem. De most
már igen, nem igaz?"
A francba, gondolta Bailey, miközben forróság szökött
az arcára. Ki ez a fickó? Nemcsak úgy nézett ki, mint
minden rosszfiú, akit Bailey el tudott képzelni, hanem olyan
arrogánsan viselkedett, hogy
legalább annyira titokzatos, mint amennyire szexi volt. Alig
szólt valamit, Bailey mégis azon kapta magát, hogy nem találja
a szavakat, ami vele soha nem fordult elő. Mindig megőrizte
hidegvérét.
Amikor a pázsit túloldaláról felhangzott a zene, Bailey
pislogott, és a fickó válla fölött a távolban látott tömeg felé
mutatott.
"Csak késésben vagyok, és..." Amikor Priest Julien mellé
lépett a lugas alatt, Bailey káromkodva megkerülte a férfit,
hogy közelebb kerüljön. "És most lemaradok a
szertartásról. Remek."
A férfi előrelépett mellé, és a kölnije illata addig szállt a
levegőben, amíg meg nem találta Bailey-t, és a farkát
válaszul megrándulásra késztette. A sötét, érzéki keverék
fás volt, citrusos aláfestéssel, férfias és csábító, akárcsak a
férfi. És Bailey hirtelen erős vágyat érzett, hogy az orrát a
bőrdzseki nyakába fúrja, és megnézze, hogy az illat még
erősebb-e a férfi bőrén.
A kurva életbe. Mi történt vele? Nem az a fajta fickó
volt, akit a farka irányít. Mégis itt volt, és minden erejével
azon volt, hogy rávegye, hogy viselkedjen.
"Biztos vagyok benne, hogy ha akarod, még van időd
átmenni oda, mielőtt elkezdődik." A férfi hangja sima volt,
mint a whisky. "Különösen, mivel a harmadik vőlegény
hiányzik a kis... szerelmi ünnepségükről."
Bailey felé nézett, és amikor a fickó egyik szemöldöke
felhúzódott, nem tudta megállni, hogy meg ne kérdezze: "És
melyik vőlegény barátja vagy?".
A férfi figyelme ismét a hamarosan kezdődő szertartásra
terelődött, és megvonta a vállát. "Igazából semmi."
A hangszín és a testbeszéd egy pillanat alatt elmondott
mindent, amit Bailey-nek tudnia kellett, és bólintott. "Uh, oké.
Szóval melyik az exed?"
Vigyor futott át azokon a bűnös ajkakon, és Bailey úgy
gondolta, hogy a fickónak egy neonfeliratot kellene viselnie,
amin az állt, hogy: FIGYELEM! VESZÉLYES VEZETÉS! Mert
pontosan úgy nézett ki.
mint az a fajta fickó, akitől a szüleid figyelmeztettek. Az a fajta
veszély, aki olyan átkozottul jó lenne, hogy mindig
visszajönnél még többért.
"Szerinted melyik?"
Bailey tudta, hogy ma ott van a gyepen túl a három, akik
éppen szerelmet akartak fogadni egymásnak, de hirtelen
már nem is volt annyira ideges, hogy elkésik. Soha nem
érzett még ilyen azonnali és intenzív vonzalmat valaki
iránt, és mivel Xander beszéde arról, hogy mikor feküdt le
utoljára, csak úgy cikázott a fejében, Bailey belenézett a
legmegkapóbb arcba, amit évek óta látott, és úgy döntött,
hogy egyszerűen... belevág.
"Hmm, szerintem ki az exed?" Bailey látszólag
végignézett a férfin. Nem azért, mert muszáj volt, hanem
mert akarta, és ahogy a lázadó kisugárzást és a gonosz
mosolyt vette szemügyre, eszébe jutott a szigorúan vett
barátja, Priest, és áthúzta őt a listán figyelembe. Robbie
kedves természete sem illett hozzá, és ahogy megrázta a
fejét, Bailey tudta, hogy megvan a válasza.
A három férfi közül csak egyvalakivel tudta elképzelni ezt a
fickót, és az a szexi francia séf - a Fasz. "Azt hiszem, Julien."
 KETTEDIK FEJEZET

MEGGYÓGYALÁS
Julien és én inkább randiznánk egy
nővel, mint egymással.
Igaz tény.

HENRI bámulta a világoskék szemű, szexi fickót, akinek az

arca elmosódott, és azon tűnődött, hogyan jutott arra a
döntésre, hogy Julien Thornton valaha is az ő embere volt.
Ironikus volt, tekintve, hogy az ő és Julien kapcsolata az évek
során nem volt éppen zökkenőmentes, és bár arra gondolt,
hogy további betekintést kér, Henri rájött, hogy nem igazán
akar erről beszélni.
Nem Julien. Nem Priest. És természetesen a boldog trió
sem, akik most mindannyian a lugas alatt voltak, az I-dójuk
közepén. Henri hirtelen másra koncentrált, és ennek minden
köze volt a közvetlenül tőle jobbra álló, pokolian forró
figyelemeltereléshez.
Nem egészen olyan magas, mint ő maga, tökéletes római
orra és katonai frizurája volt, amelyből szúrós szemek
látszottak, amelyek értékelték, ahogy végignéztek rajta - és
tetszett nekik, amit láttak. Ez nyilvánvaló volt abból, ahogyan
visszakúszott Henri arcához, és a farkát az érdeklődő
pillantás hatására a farkincája megmerevedett.
A fehér ingben és a szeme színével megegyező színű,
szabott háromrészes öltönyben könnyű volt látni a férfi
széles vállának és hatalmas bicepszének körvonalait, ami
Henri számára bepillantást engedett abba az erőbe, amely a
fehér anyag alatt szunnyadt.
Fogalma sem volt, ki ez a férfi, és tudta, hogy
valószínűleg el kellene tűnnie onnan, mielőtt valami
hülyeséget csinál. De a kettejük között kavargó vonzalom
túl erős volt ahhoz, hogy ellenálljon, és az elméjének
kétségbeesetten szüksége volt némi átirányításra.
"Julien, mi?"
Blue - igen, ez illik hozzá - vállat vont, majd egy
szégyenlős vigyor húzódott a szája sarkába, ami igazán
diffkossá tette Henri számára a távozást.
"Nem tudom. Véleményem szerint ő tűnik a
legvalószínűbbnek." Henri nem tudta megállni, hogy ne
harsanjon fel belőle a nevetés,
mert a három közül Julien volt a legvalószínűtlenebb.
választás.
"Ó, a francba" - mondta Blue. "Tévedtem, ugye?"
Annyira kurvára rosszul, hogy Henri szinte azt kívánta,
bárcsak Julien és Priest is ott lenne, hogy hallhassák ezt a
beszélgetést. De ahelyett, hogy elmondta volna, mennyire
off, Henri inkább a bőrdzsekije belsejébe nyúlt a
cigarettájáért, és az egyiket az ajkai közé dugta. "Ezt nem
mondtam."
"De te nevetsz, úgyhogy azt hiszem, biztosan tévedek."
Ahogy rágyújtott és belélegezte, Henri odanyújtotta a
csomagot új... barátjának.
"Nem, köszönöm. Pár hónapja kiléptem."
Henri elvitte a cigarettát a a
között. a ajkai közül és ránézett. "Nem bánod, ha
én is?"
"A pokolba is, dehogy. Feltéve, ha nem bánod, hogy
valaki nagyon közel áll hozzád a következő néhány
percben."
Henri egy pillanatra szemügyre vette a fickót, aztán
mélyet szippantott, mielőtt oldalra lépett, hogy elég közel
legyenek egymáshoz.
hogy a karjaik összeértek. "Menj olyan közel, amennyire
csak akarsz. Egyáltalán nem bánom."
Blue tekintetét Henri ajkaira eresztette, és amikor az
megköszörülte a torkát, Henri farka lüktetni kezdett. A
vágy, ami most az ereiben nyaldosta az ereiben, erősebb
volt, mint bármi, amit évek óta érzett, és ahogy Blue
végigfuttatta a nyelvét az alsó ajkán, Henri tudta, hogy nem
ő az egyetlen, aki érzi a szikrát kettejük között.
"Szóval, maradsz a fogadásra?" Blue szavai elég
ártatlanok voltak, de a meghívás a szemében elárulta
Henrinek, hogy egy szó és a fickó visszamegy a szállodájába
és Henri ágyába, mielőtt a három vőlegény a pázsiton túl
levágta volna a tortát.
De éppen amikor ez a gondolat eszébe jutott, a taps és az
éljenzés hangos hangja zengett a levegőben, megszakítva a
pillanatot, és mindketten visszanéztek a három férfira, akik
a színpad közepén álltak.
Henri ismét beleszívott a cigarettájába, és hirtelen azt
kívánta, bárcsak bárhol máshol lenne, csak ne ott. Nyilvánvaló
volt, hogy Blue látni akarta, hová vezet ez a kémia néhány túl
sok ital után. De még egy komolyan forró dugás ígérete sem
tudta meggyőzni Henrit, hogy maradjon és nézze, ahogy Priest
és a két férje egymásnak ájuldozik.
Henri gyomra összeszorult, amikor látta, hogy
mindketten sorra megcsókolják egymást, és ekkor úgy
döntött, hogy ideje eltűnni onnan a picsába.
Ahogy a vendégek felálltak, hogy szurkoljanak a boldog
hármasnak, Blue tett egy lépést előre, Henri pedig egy
hatalmasat hátrált, és azt mondta: "Megmondanád Joelnek,
hogy Henri gratulál, ugye?".
Aztán eltűnt.

TUDJA MEG JOEL-nek, hogy Henri gratulál...

 Bailey először nem igazán értette meg ezeknek a
szavaknak a teljes jelentését. De ahogy figyelte, ahogy
Priest Robbie-ért nyúl, és egy csókot nyom új férje ajkára,
végleg beugrott neki, hogy a férfi, akivel Bailey az elmúlt
tizenöt percet töltötte, választ adott neki az eredeti
kérdésre, amit feltett: Melyik az exed?
És ez a válasz Joel Priestley volt.
Bailey megfordult, készen arra, hogy kételyeket
ébreszthessen ebben a válaszban, mert nem tudott
elképzelni valószínűtlenebb forgatókönyvet annál, hogy a
mindig is komoly Pap ezzel a fickóval randizik. De ahol azt
hitte, hogy a teljesen feketébe öltözött férfit találja, ott nem
talált semmit.
Eltűnt, úgy tűnt el, mintha ott sem lett volna, és ahogy
Bailey végigpásztázta az erdős birtokot és az érintetlen
tájat, amely addig terjedt, ameddig a szem ellátott, nem
látta nyomát sem annak, hogy Henri elsétált volna.
Mi a fene? Mintha eltűnt volna, mintha Bailey csak
képzelte volna az egészet, és ahogy végigsimított az arcán,
azon kezdett el gondolkodni, hogy talán tényleg így volt.
Bailey egy pillanatra összeszorította a szemét, és amikor
újra kinyitotta, hogy odamenjen és gratuláljon a boldog
triónak, észrevette, hogy a lábuk mellett egy csikk áll ki a
földből.
Az idegennel - Henri-Bailey egész teste úgy reagált az
idegennel folytatott beszélgetés vizuális emlékére, mintha
újra a közepébe csöppent volna. A szíve hevesen dobogott, a
pulzusa száguldott, és miközben a cigarettát bámulta, arra
akarta kényszeríteni a testét, hogy nyugodjon le a fenébe. A
fickó eltűnt, így nem úgy tűnt, hogy Bailey egyhamar akcióba
lendül, és ha nem tudja magát valamilyen módon kordában
tartani, akkor ez egy nagyon hosszú délután lesz.
Jézusom, mi a baj velem? Ez annyira nem vallott rá. A
nevén kívül abszolút semmit sem tudott Henriről, és most
mégis túlságosan izgatott lett, mert bizonyítékot talált arra,
hogy a fickó valóban létezett.
 Henri... Tetszett neki ez a név, néhányszor kipróbálta
fejben, és amikor rájött, hogy mit csinál, azonnal abbahagyta.
Az utolsó dolog, amire szüksége volt, hogy elkezdjen
fantáziálni valakiről, akit soha többé nem fog látni. Ez csak egy
pillanat volt, elmúlt, és most már csak tovább kellett lépnie.
Ez mind Xander hibája volt, amiért Bailey
hiperérzékennyé tette a figyelmet, akivel beszélt, és már
csak ezért is szét akarta rúgni Xander kotnyeles seggét.
Miközben a gyepen át a többi vendég felé tartott, Bailey
megpróbált arra koncentrálni, hogy miért van ott, és hogy
kikhez jött. De mielőtt elérte volna a tömeget, megállt, és
még egyszer utoljára átnézett a válla fölött, és ahogy
sejtette, senki sem volt odakint. Egy lélek sem.
"Hát itt van" - mondta Robbie Bianchi-nem, Robbie
Thornton-Priestley -, amikor meglátta Bailey-t a családja és
a barátai peremén állni. Aztán utat tört magának az áradozó
rokonok tömkelegén keresztül, és egy sugárzó mosolyt
flazsolt Bailey felé. "Az egyetlen férfi, aki valaha is bilincset
tett rám. Legalábbis amíg teljesen fel voltam öltözve."
Bailey kuncogva átölelte a javíthatatlan férfit, és csókot
nyomott az arcára. "Gratulálok, Mr. Thornton-Priestley."
"Köszönöm" - mondta Robbie, és új neve hallatán szinte
felemelkedett, amikor Bailey elengedte.
"A szertartás gyönyörű volt, és te is gyönyörű vagy."
Robbie felbuzdult a bókra, de amikor két új férje megállt
mellette kétoldalt, azt mondta: - Várj, gyönyörű volt? Nem
hallottátok onnan, ahol ültetek? Istenem, mondtam Valnak,
hogy mikrofonokra van szükségünk".
"Nem. Nem." Bailey grimaszolt, rájött, hogy hibázott, és
tudta, hogy nincs más választása, mint bevallani. "Elkéstem.
Elkéstem.
nagyon sajnálom. Próbáltam időben ideérni, de elakadtam a
trafficban, és..."
Pap megveregette a karját, és halk kuncogás harsant fel
belőle. "Semmi baj. Most már itt vagy, és nagyra értékeljük,
hogy megtetted az utat."
"Tényleg - mondta Julien, és elbűvölő mosoly világította
meg jóképű arcát. "Sajnáljuk, hogy lemaradtál a
szertartásról, hiszen te segítettél idehozni minket, de
örülünk, hogy eljöttél a fogadásra."
Bailey végignézett a fészkükbe öltözött férfiak között, és
nem volt kétsége afelől, hogy vele vagy nélküle, kitalálták
volna, hogyan jutnak el oda, ahol ma vannak, bármi állt is az
útjukba.
Ami eszembe juttatta... "Igazából időben ideértem, hogy
onnan nézzem".
Bailey a várakozóhely felé mutatott, és azon gondolkodott,
hogy továbbítsa-e Henri üzenetét. Úgy értem, ha
meghívták, akkor biztos jóban van ezekkel a fickókkal,
nem? "Ott találkoztam az egyik vendégükkel."
"Tényleg?" Robbie átpillantott Bailey válla felett, majd
visszanézett rá. "Ki?"
"Azt mondta, Henri a neve." Bailey Priest felé fordította a
figyelmét. "Azt mondta, hogy gratuláljak."
Az a nyugodt és boldog kifejezés, ami addig Priest arcán
volt, egy pillanat alatt eltűnt, és amikor Robbie felé fordult,
Priest új férje bűnös mosollyal offgyalt, és kezét Priest
mellkasára tette.
"Most, mielőtt morcos leszel..."
"Te hívtad meg ma ide?"
"Nos..." Robbie végigsimított a kezével Priest ingén, majd
a válla fölött Julienre pillantott, aki láthatóan kimaradt
abból, ami történt. "Lehet, hogy küldtem neki egy meghívót.
Azt hittem, látni akarja ezt, hiszen ő, tudod, segített nekünk
együtt maradni."
 Oké, Bailey nem számított erre, és nyilvánvaló volt, hogy
Priest sem, mert sóhajtott egyet.
"Honnan tudtad egyáltalán, hogy hol találod meg?" Priest
azt mondta. "Hm..."
"Robert?"
A francba, gondolta Bailey, miközben Priest és Robbie
közé nézett. Ez a hangnem csak egy dolgot jelentett: választ
várok, most.
"Én... Ő... Nézd - mondta Robbie, és egy fiúval Priest
mellkasára mutatott. "Időnként üzenetet küld nekem, oké?"
"Mit csinál?"
"Ő a barátom. Mindannyiunk barátja, és nem láttam semmi
problémát abban, hogy meghívtam őt ma, úgyhogy ne morogj
rám. Ez az esküvőnk napja."
Papnak volt annyi jóstehetsége, hogy bosszúsan nézett,
miközben visszanyelte, amit mondani akart, és odahajolt,
hogy megcsókolja Robbie homlokát. "Igazad van.
Bocsánatot kérek. Csak rajtakaptál, hogy nem voltam résen,
ennyi az egész."
Julien megköszörülte a torkát, és így szólt: "Ah, Henri
még mindig itt van, Bailey?"
Bailey megrázta a fejét. "Nem, elment."
"Persze, hogy az - motyogta Priest, és amikor Robbie
ránézett, Priest megvonta a vállát. "Micsoda? Ebben jó."
Ez érdekes megjegyzés volt, de nem is olyan szokatlan
egy exétől. Talán Henri az a fajta barát volt, aki nagyon jól
ki tudott sétálni az ajtón. Nem igazán tűnt olyan fickónak,
aki letelepedik és gyökeret ereszt.
Hű, ez aztán a sztereotípia, Bay.
"Nos - szólt Julien a mellette álló kettőhöz, félbeszakítva
Bailey gondolatait. "Szerintem sokat elárul, hogy egyáltalán
megjelent. Ez... szép."
A pap erre nem szólt semmit, de Robbie bólintott.
Bármilyen üzenetet is közvetítettek e három ember között.
csendben történt. Aztán Julien előrelépett, és átkarolta Bailey
karját.
"Miért nem jössz be, hogy hozzunk neked egy italt?" "Én
vezetek, szóval..."
"Ó, kérlek - mondta Robbie, és megragadta Bailey másik
karját. "Ezért van az Uber. Hozzunk neked egy vagy három
italt. Elvégre ez a mai ünnepség témája."
Ahogy ketten vezették őt off a hátsó fedélzeti rész felé,
Bailey észrevette, hogy Priest az üres fasor felé bámul, és nem
tudott nem gondolkodni azon, hogy Priestnek is olyan nehéz-e
elfelejtenie a férfit, aki a... Henri névre hallgat.
 HARMADIK FEJEZET

MEGGYÓGYÁSZOLÁS
Mindig azt hittem, hogy elég okos vagyok.
Kiderült, hogy valójában nem.

"Szeretnél még egyet?"

Henri biccentett a csaposnak, aki éppen észrevette üres
poharát, miközben a szálloda bárpultjából a tóra nézett. Már
néhány órája ott volt, és azon az üveg bourbonon dolgozott,
amelyet a nő nyitott ki, amikor először leült. Mindent megtett,
hogy kitörölje azt a fiatal képet, amiben Priest Robbie köré
tekeredett, miközben megcsókolta új férjét, és végleg
üdvözölte őt a saját és Julien életében.
Ezalatt az idő alatt Henri is arra a döntésre jutott, hogy
vagy egy kibaszott idióta, vagy egy büntetésre éhes ember.
Még mindig próbált rájönni, hogy a két dolog közül melyik
figyelt egy olyan emberre, aki három órát autózott ki a
városból csak azért, hogy kínozza magát. Nevetséges lett
volna, ha nem lenne olyan szánalmasan szomorú. De ahogy
Henri a frissen töltött italát az ajkához emelte, hogy
belekortyoljon, rájött, hogy pontosan az - szánalmas és...
szomorú.
 Nem mintha ez a nap annyira megrázó lett volna. Mindenki
számára világos volt, aki látta őket együtt, hogy szeretik
egymást. Henri csak azt kívánta, bárcsak ne látta volna őket,
baszd meg; ez sokkal könnyebbé tette volna az ellenszenvét.
De azok után a pokol után, amin Priest apjával - Big Jimmyvel
- keresztülmentek, nem volt meglepő, hogy Priest le akarta
zárni ezt a szart. Ő ilyen volt. A természetében volt. Persze
csak akkor, ha te voltál az, akit szeretett.
Henri megrázta a fejét, és a kabátja körül tapogatta a
cigarettáját. Nem kellett tovább gondolkodnia ezen. Ki kellett
mennie, rágyújtani, aztán visszajönni ide, és szarrá rúgni
magát. Így oldotta meg a dolgot az első alkalommal is - Julien
megdugásával -, és bár az volt élete egyik legnehezebb
éjszakája, az a tény, hogy ez most újra megtörténik, akárhogy
is nézte, baszásnak tűnt.
A probléma az volt, hogy tudta, hogy nem az. Sőt, talán még
könnyebb is lett volna, ha így van. De Pap nem így működött,
és miközben Henri ott ült, és mindent megtett, hogy elfelejtse
a férfit, akiért bármit megtenne, az emlékei nem hagyták
békén. Folyton visszatértek ahhoz a naphoz, amikor ő maga
is fogadalmat tett Priestnek.
Aki mindig egy telefonhívásra volt a szívfájdalomtól, egy
telefonhívásra attól, hogy visszamenjen az egyetlenhez, akit
valaha is szeretett. És ha valamit megtanult az azóta eltelt
évek alatt, az az volt, hogy a múlt nem hazudik, és bár
megesküdött, hogy marad, Priest nem tett ilyesmit...

"JOEL...? JOEL! VÁRJ meg!" - kiáltotta Henri, és megpróbálta

fiatal éves hangját kivetíteni a mocsaras mocsárban,
miközben a bokája belesüllyedt a sárba a lába alatt.
Szombat délután volt, és amikor az apja, Victor kirakta őt
Big Jimmyéknél, és azt mondta neki, hogy reggel visszajön
érte, Henri nem sokat törődött vele. Ez csak
azt jelentette, hogy a legjobb barátjával, Joellel tölthette az
éjszakát, ahelyett, hogy a városon kívüli üres kunyhóba
zárták volna be.
"Nuh-uh" - kiáltott vissza Joel valahonnan elölről. "Ez
bújócska. Meg kell találnod engem."
"De ez nem igazságos. Nem látlak" - mondta Henri,
miközben kihúzta az egyik lábát. A drótfű, amin
keresztülfutottak, sűrű volt és sokkal magasabb, mint ő,
ami miatt nehéz volt bármit is látni egy pufók
karnyújtásnál messzebb, és amikor a sár ismét átcsorgott a
lábujjai között, Henri kuncogni kezdett, mert elterelte a
figyelmét a hűvös, nedves érzés.
"Henri?" Joel kiáltott, újra összpontosította a figyelmét,
és amikor Henri feje balra csapott, ahol a magas ciprusfák
nőttek ki a földből, egy pillanat alatt megpillantotta a
barátját.
Egy vörös hajzuhatag csillant meg a napfényben
előttünk. Henri vigyorogva elindult abba az irányba.
Nevetett, izgatottan várta, hogy elérje a barátját, még
akkor is, ha a lábait már szinte teljesen beborította az
iszap, amin vidáman taposott keresztül.
"Látlak! Látlak!" Henri felkiáltott, és a fára mutatott, ahol
Joel az egyik magasabb ágon ült. A karjait a törzs köré
kulcsolta, és piszkos lábai a két oldalán lógtak le az ágnak,
amire ráfeszült.
Henri megállt a hatalmas fa tövében, és ahogy
hátrahajtotta a fejét, egy kis győzelmi táncot lejtett.
"Megtaláltalak."
"Igen, de te csaltál - mondta Joel, miközben átvetette a
lábát az ágon.
"Nem."
"Én is. Rávettél, hogy beszéljek veled."
Henri éppen válaszolni akart, amikor egy nagy,
gyönyörű, fehér szárnyú madár siklott a levegőben, és
felkeltette a figyelmét. Ahogy a fák között szárnyalt, Henri
felkapta a fejét...
utána, és mivel a szeme az égbe meredt, nem figyelt arra,
mi van a lába alatt, és a lába beleakadt egy földből kiálló
göcsörtös gyökérbe. Előrebukott, és alig volt ideje arra,
hogy a kezét maga elé nyújtsa, és mielőtt észbe kapott
volna, arccal előre bukfencezett a sárba.
"Henri!" Joel kiáltott valahonnan a háta mögül, és Henri
épp időben lökte fel magát a földről, hogy lássa, két nagy
csizma áll meg közvetlenül előtte.
Ahogy megtörölte a szeméből a koszt, és felkapta a fejét,
hogy megnézze, ki az, Henri visszarándult a seggére, és
elkapkodta magát a fölötte magasodó férfi - Big Jimmy -
elől. Joel apja és Victor főnöke.
A másodpercekkel ezelőtti öröm egy pillanat alatt
elszállt Henriből, ahogy a szürke szemekbe és egy olyan
tekintetbe nézett, amely egyenesen a legrosszabb
rémálmaiból származott. Jimmy a szokásos
munkásnadrágját, nadrágtartót és fehér inget viselte,
felhajtott ujjal. A nadrágja szárán vér fröccsent, és bal
karjának izmai kidudorodtak, ahogy a kezében tartott
puskát markolta.
"Joel?" Jimmy azt mondta, miközben szemei
összeszűkültek Henrire, majd felemelte a fejét, és
megszólalt: "Fiú? Jobb, ha megmutatod magad."
Henri Jimmy lábánál kuporgott, nem mert
megmozdulni vagy megszólalni, amikor hallotta, hogy a fű
megmozdul mögötte, és egy másodperccel később Joel
lépett be a tisztásra. "Itt vagyok, apa."
"Mit mondtam én neked arról, hogy itt kint szaladgálj?"
Jimmy hangja mély volt, és Henri gerincén végigfutott a
hideg. Az egyetlen dolog, amit ő és Joel mindig igyekeztek a
legjobban megtenni, hogy elkerüljék Jimmyt, ami általában
könnyű volt, mivel nem szerette a gyerekeket, és soha nem
volt a közelben. Ma nem ez volt a helyzet.
Joel lehajtotta a fejét, tekintetét a lába alatti földre
szegezte, miközben így válaszolt: "Te mondtad, hogy ne
tegyem".
 Jimmy kivágta a jobb kezét, és megragadta a fia állát, és
miközben Joel fejét hátrarántotta, Henri gyorsan
feltápászkodott. Valami a túl fiatal elméjében megértette,
hogy fel kell állnia, hogy fel kell állnia a barátja mellé, és
segítenie kell, mert a normális gyerekekkel ellentétben ők
szörnyek fiai, és össze kell tartaniuk.
Jimmy tekintete Joel vállára siklott, de gyorsan
elhessegette Henrit, mint fenyegetést, és visszavezette
figyelmét a fiára.
"Nézz rám, amikor hozzám beszélsz, fiam - mondta
Jimmy. "Nem bámulod a lábadat, mint egy nyafogó
kislány."
"Igen, apa - mondta Joel olyan halkan, hogy Henri alig
hallotta.
"Jó. Már többször megmondtam, hogy ne jöjjön ki ilyen
messzire a birtokra. Nem igaz, fiam?"
Valami Jimmy hangjában megremegtette Henri lábait,
miközben figyelte, ahogy Jimmy ujjai egyre mélyebbre
fúródnak Joel állkapcsába, aki megpróbált bólintani.
"Mi volt ez, fiú?"
"Igen, már mondtad - mondta Joel, és ekkor Henri is
közbeszólt, annyi bátorsággal, amennyire egy fiatalember
képes.
"Engedd el, te nagy zsarnok."
"Henri - mondta Joel, de Henri hősies kis akciója még
nem ért véget. Ehelyett vakmerő küldetése miatt a barátja
mellé lépett, készen arra, hogy a végsőkig megvédje őt.
Jimmy visszalökte Joelt, és elengedte, majd Henri felé
fordította a figyelmét, és amikor éppen érte nyúlt volna,
Joel elállta az útját.
"Ne nyúlj hozzá - mondta Joel olyan hangon, amelyet
Henri alig ismert fel, de valamiért libabőrös lett tőle a bőre.
Jimmy összehúzta a szemét, és kiegyenesedett, puff ki a
mellkasát abban a pillanatban, mintha büszke lenne a
fiam, majd bólintott. "Huh, nagyon jó. Tudod mit? Azt
hiszem, mindjárt itt az idő, fiam. De addig is maradj távol.
Hallod?"
Joel élénken bólintott, és egy Henri irányába vetett
pillantás után Jimmy megfordult, és visszament a birtok
sűrű fái közé.
Henri nem vett újra levegőt, amíg Jimmy el nem tűnt a
látóteréből, és amikor Joel megfordult, hogy megkérdezze, jól
van-e, Henri bólintott, és megfogadta, hogy mindig ott lesz
Joel mellett, ahogy az előbb ott volt mellette - de két héttel
később Joel Donovan eltűnt.
 NEGYEDIK FEJEZET

MEGGYÓGYÁSZOLÁS
Ha hinnék a sorsban, talán elkezdeném azt hinni,
hogy ez több mint véletlen egybeesés.

"EZ TE VAGY."
Az Uber megállt a szállodája előtt, Bailey megköszönte a
sofőrnek, és kinyitotta a kocsi ajtaját, készen arra, hogy
beüljön és bebújjon az ágyba.
Nagyon jól érezte magát a délutáni fogadáson a
vőlegényekkel és az összes vendégükkel, de most, hogy
megállt, a kimerültség és az alkohol, amit Robbie egész nap
küldött neki, kezdte utolérni.
Csoda volt, hogy egyáltalán képes volt egyenesen állni,
amikor a főbejárathoz ért, és benyomult a forgóajtón. Ahogy
az üvegablakok megpördültek előtte, Bailey megpróbált
valami álló dologra koncentrálni, hogy ne a seggénél kössön
ki, de egy pillanatig nem ment, amíg végül be nem ért, és a
legközelebbi falra támaszkodva meg nem nyugtatta magát.
 A francba, lehet, hogy az utolsó B-52-es lövést el kellett
volna hagynia. De a sok móka és nevetés ragályos volt, így
hát összeszedte magát, visszadobta az italokat, és addig
maradt, amíg Thornton-Priestley-ék el nem indultak a
nászéjszakájukra Bianchiék tóparti házától távol.
Miután a világ megállt a pörgésben - szó szerint -, Bailey
átvágott a szálloda hallján, hogy megvárja a liftet, de ahogy
elhaladt a bárpult mellett, és benézett, megállt a lába.
Nem. Kizárt, hogy ő az, akire gondolok... De ahogy
beljebb lépett, nem lehetett összetéveszteni a pult túlsó végén
álló férfit.
Henri bőrdzsekije úgy ölelte körbe a testét, mint egy
második bőr, és a nap több karikát is megcsillantott az ujjain,
Baileynek még az arcát sem kellett látnia ahhoz, hogy tudja, ő
az. Egész nap az idegenre gondolt, akivel ma reggel
találkozott, és most itt volt, mintha Bailey a semmiből
varázsolta volna elő.
A hely még nem volt túlságosan forgalmas, hiszen még
csak most lett fél hat, de Bailey figyelme máris Henrire figyelt.
Nem mozdult, még csak inni sem akart, csak ült ott, és
bámulta az előtte lévő vizet, és Bailey azon tűnődött, vajon
mire gondolhat. Valószínűleg a papra, ha tippelnie kellett
volna. Sosem volt könnyű végignézni, ahogy az exed
összekötötte az életét valaki mással - különösen egy második
valaki mással -, ha az nem te voltál.
Bailey úgy döntött, hogy magára hagyja a gondolataival, és
már éppen indult volna vissza a liftek felé, amikor Henri felé
nézett, és ahogy a tekintetük találkozott, eszébe jutott egy
korábbi beszélgetés, amit Robbie-val folytatott...

"SOOO, QUICK, QUICK, amíg Priest nincs itt. Mondott

Henri valamit az esküvőről, mielőtt ma eltűnt? Tényleg azt
hittem, hogy itt marad és köszön."
 Robbie szinte duzzogott, miközben Bailey kezébe
nyomott egy újabb felespoharat, és egy gyors pillantást
vetett a válla fölött. A fogadásnak már jó pár órája eltelt, és
míg Bailey élvezte a táncot és a beszélgetést a többi
vendéggel, Robbie most sarokba szorította, és többet akart
megtudni Priest eltűnt exéről.
"Csak annyit mondott, hogy gratulálok, ennyi az egész."
Bailey úgy gondolta, talán jobb, ha megtartja magának a
saját és Henri beszélgetésének cinikusabb oldalát.
"És hogy nézett ki?" Robbie megkérdezte, általában
csillogó szemével kissé komolyan, és az első dolog, ami
Bailey fejébe ugrott: kibaszottul dögös. "Csak... régen láttam
őt, és meg akartam győződni róla, hogy minden rendben
van vele. Tudod, hogy ő... jól van."
Oké, tehát Bailey nyilvánvalóan teljesen máshogy
gondolkodott, mint Robbie, mert ő csak arra tudott
gondolni, hogy Henri úgy nézett ki, mintha élete legjobb
éjszakája lenne bőrdzsekibe burkolózva. Míg Robbie csak
biztos akart lenni benne, hogy "jól néz ki", vagyis nem
epekedett az új férje után - valószínűleg.
"Úgy nézett ki..." Amikor Bailey nem talált megfelelő szót,
Robbie ajka egy O-t formált, majd Bailey orra alatt
meglengette a fiúját.
"Nem, nem, nem. Nem akarod ezt csinálni." Bailey
összehúzta a szemét, és Robbie megrázta a fejét. "Nem akarsz
arra gondolni, amire most gondolsz."
"Nem gondolok semmire."
"Nő az orrod, Officer Bailey. Gondolom, Henri jobban
nézett ki, mint jól? Mondd csak, még mindig teljesen sötét
és parázsló?"
Bailey úgy gondolta, hogy ez még nem minden. De még
mielőtt Robbie megjegyzését cáfolhatta volna, megérkezett
Priest, hogy táncra csábítsa vőlegényét, és ezzel véget vetett
a beszélgetésnek, Bailey pedig a délután hátralévő részében
Henri sötét, parázsló tekintetén gondolkodhatott...
Ami visszahozta őt a jelenbe.
Ahogy a tekintete összeakadt Henriével a szoba másik
oldalán, nyugtalan, szűkölködő érzés kerítette hatalmába.
Elbűvölte Henri, lenyűgözte a titokzatos szemű férfi, aki ma
reggel nyomtalanul eltűnt. És bár normális esetben soha nem
üldözött volna olyasmit, amiről tudta, hogy nem vezet sehova,
valami Henriben arra késztette Bailey-t, hogy kidobja az
óvatosságot az ablakon.
A szemük most már perzselően összezárva, Henri
végigfuttatta a nyelvét a telt alsó ajkán, és Bailey hirtelen
azt képzelte, hogy ugyanezt teszi a farkának a fején is.
A francba, milyen lenne? Hogy egy ilyen férfi, aki
ennyire nyilvánvalóan szexuális, ennyire nyilvánvalóan
konfikált abban, hogy mit akar, a lábai között van, és az
őrületbe kergeti?
Ez egy olyan éjszaka lesz, mint senki más, ez lesz az,
gondolta Bailey, miközben félrelökte az összes logikus okot,
amiért el kellene mennie, és ehelyett azon kapta magát, hogy
Henrihez sétál.
Amikor Bailey elfoglalta a mellette lévő bárszéket, és a
csaposnak intett, nem váltottak szót. De érezte, hogy Henri
tekintete rajta van, amikor végül leadta a rendelését.
Ez őrület volt. Soha életében nem volt még ennyire
tudatában egy másik embernek, és amikor végre
megfordult, hogy Henri rejtélyes arcába nézzen, egy, a baj
rossz oldalán landoló vigyor húzódott Henri ajkára.
Bailey testét azonnal forróság öntötte el a tekintet alatt. Ez
a fickó megtestesítette a rosszfiú kifejezést, de ahogy a csapos
egy whiskey sour-t tett elé, Bailey azt gondolta: nem érdekel.
Úgyis őt akarom. És ha csak egy éjszakáról van szó, akkor
nem is baj... nem igaz?
MHMM...
HENRI alig hitt a szemének - vagy a szerencséjének -,
amikor Blue letelepedett a mellette lévő székre, és rendelt
egy italt. Éppen egy kis figyelemelterelésre vágyott, hogy az
elméje ne tévedjen vissza a nem kívánt területre, és mintha
az univerzum emlékezett volna, milyen jó volt Blue ezen a
téren, egy kibaszott tálcán kínálta neki.
A kék volt pontosan az, amire Henrinek szüksége volt, a
végső összetevő, ami elfeledteti vele, hogy miért ül egyedül
egy hotel bárjában és részegedik le, és ezt teljes mértékben
ki is akarta használni.
"Nos, ez egy váratlan meglepetés." Henri megforgatta a
poharát az ujjai között, miközben végignézett új
ivócimboráján. "Ha hinnék a sorsban, talán kezdeném azt
hinni, hogy ez több mint véletlen egybeesés."
A nyakkendője kicsit lazább volt, mint ma reggel, és
sokkal lazább vigyor húzódott csábító ajkaira, nyilvánvaló
volt, hogy Blue ma egy kicsit ivott is.
"Vagy - mondta Blue -, talán csak arról van szó, hogy ez a
legközelebbi szálloda Bianchiék tóparti házához.
Henri megrökönyödött ezen a pragmatikus válaszon.
"Most miért kell elrontanod a kis fantáziámat? Itt ültem
teljesen egyedül, és azt kívántam, bárcsak lenne valaki,
akivel beszélgethetnék, erre te felbukkansz."
Az a finom pír, amit Henri korábban látott, felragyogta
Blue arcát. "Csak ennyit kívántál? Valakit, akivel
beszélgethetsz?"
Nos, helló. Úgy tűnt, hogy Blue definitálisan fellazult,
mióta Henri utoljára látta, és több mint érdekelt abban,
hogy felfedezze ezt a köztük lévő kémiát, amit Henri figyelt.
Ha rajta múlna, most azonnal meztelenre vetkőztetné a
fickót, és a legközelebbi felülethez, amit csak figyelni
tudott, nekidugná.
 "Úgy tűnik, a beszélgetés a legudvariasabb dolog, amit
egy bárban tehetek veled."
Blue nagyot kortyolt az italából, majd végignyalta az alsó
ajkát, és Henri szeme követte ezt a csúszós utat. "És ki kérte,
hogy légy udvarias?"
Erre a szemenszedett kötekedésre Henri kénytelen volt
felnyögni. "Óvatosan! Pontosan olyan hangulatban vagyok,
hogy ezt az offer-t is beveszem."
"Mindig óvatos vagyok. Ma este egy kicsit kevésbé akarok
az lenni." Henri megkocogtatta a fiúját a pohara peremén, és
még egyszer megnézte Blue-t. Nyilvánvaló volt, hogy ezt
akarja. De Henri egyáltalán nem érezte az egyéjszakás kaland
hangulatát off Blue.
"Biztos vagy benne?"
Blue ivott még egy kortyot az italából - talán folyékony
bátorságot?-, és azt mondta: "Azt hiszem, igen."
"Mhmm. Nos, majd szólj, ha megtudtad."
Blue a poharára eresztette a tekintetét, és Henri azon
tűnődött, vajon mire gondolhat. Meggondolta magát?
Fogalma sem volt róla, de aztán Blue megcsóválta a fejét, és
azt mondta: "Ma továbbítottam neked az üzenetedet".
Henri ajkai elgörbültek. "Ó? És hogy ment?"
"Körülbelül olyan jól, mint amilyenre szerintem
számítottál. Tehát tévedtem korábban. Priest volt az, nem
Julien, akivel régebben randiztál."
Henri egy nagy kortyban lehajtotta a maradék italát,
miközben Blue folytatta.
"Azt kell mondanom, szeretem azt hinni, hogy elég jól
olvasok az emberekből. De soha nem gondoltam volna,
hogy Priest."
"És miért?"
Blue egy pillanatig tanulmányozta a férfit, mintha
próbálná eldönteni, mit mondjon, aztán lehalkította a
hangját, és azt mondta: - Nem tudom. Csak nagyon..."
Henri közelebb húzódott. "Nagyon... mi? Ugye nem
gondolod, hogy hagyom, hogy itt megállj?"
Amikor Blue fogai végigsiklottak az alsó ajkán, Henri
megígérte magának, hogy az éjszaka végére
hogy én leszek az, aki harapdál.
"Gyerünk, mondd el, mit gondolsz - mondta Henri, kezét
Blue combjára helyezve, és amikor Blue automatikusan
széttárta a lábát, hogy jobban hozzáférjen, Henri
hümmögött.
"Csak nagyon..." Blue ismét szünetet tartott, amikor
Henri felcsúsztatta a tenyerét Blue combjának belső
oldalán.
"Igen?"
Blue nyelt, ádámcsutkája fel-le csúszott erős torkán,
miközben egyenesen Henri szemébe nézett. "Different, mint a
pap. Ennyi az egész."
"Hogyhogy?"
"Nem tudom, ő..."
"Egy komoly púp a hátamon?" mondta Henri, majd
elvigyorodott, úgy döntve, hogy kihagyja a tényt, hogy ezt
szó szerint és burkoltan is értette.
"Komolyan. Igen." Blue kuncogott.
Hmm, jó, ő is annyira élvezi ezt, mint én.
"Ez definem a megfelelő szó Priestre. De te kevésbé
tűnsz, nem is tudom, visszafogottnak, mint ő. Mint egy...
magányos farkas vagy ilyesmi. Valaki, aki szeret szabadon
szaladgálni, és azt csinálni, amit akar."
Huh. Blue kurvára eltalálta ezt az értékelést. Tényleg jól
olvasott az emberekben. Henri felállt a zsámolyáról, hogy
elrejtse vándorló kezét, ahogy végül Blue lábai között a
merevedés tetejére tette, és megszorította.
"Ahh - mondta Blue, mielőtt még összeszoríthatta volna
a száját, mire Henri a füle mellé tette a száját, és azt
mondta: - Azt mondanám, hogy ez egy elég jó feltételezés.
Joel például soha nem gondolkodna azon, hogy megdugjon
valakit, amíg nem tudja a nevét. Én viszont? Nem tudok
semmi olyat elképzelni, amit most szívesebben csinálnék."
Blue ajkai enyhén szétnyíltak, amikor Henri a nyelve
hegyével végigsimított Blue fülcimpáján.
"Ki akarsz jutni innen?"
Blue bólintott, és Henri felegyenesedett teljes
magasságába.
 "A te szobád vagy az enyém?" Blue megkérdezte,
miközben begombolta a kabátját, próbált egy kis illemet
tanúsítani.
Igen, sok szerencsét hozzá. Így is, úgy is, Henri farka
most olyan rohadtul kemény volt, hogy csoda lenne, ha ki
tudna sétálni a bárból. De a tény, hogy ők ketten egy
hullámhosszon voltak, kurvára boldoggá tette.
El akarta felejteni, hogy a mai nap valaha is megtörtént,
el akarta felejteni a férfit, aki mindenki mást választott,
csak őt nem, és arra akart koncentrálni, aki most itt volt
vele.
Élvezni akarta a ma estét, élvezni, elmerülni a férfiben, aki
úgy bámult rá, mintha bármire hajlandó lenne - és reggel, nos,
Henri talán újra megtenné az egészet.
"A tiéd. Tíz perc múlva ott találkozunk."
 ÖTÖDIK FEJEZET

MEGGYÓGYÁSZOLÁS
Szóval ilyen a déjà vu érzés.

Két héttel később...

A telefonja szüntelen rezgése csak egy újabb bosszúság volt

az amúgy is álmatlan éjszakában, amikor Henri az átkozott
készülékért nyúlt, és a képernyőre hunyorgott. Amikor egy
ismerős szám flikszelt rajta, felnyögött, és a hátára fordult.
A kurva anyádat. Ez volt az utolsó ember, akivel
hajnali háromkor még kedve volt foglalkozni. De amikor a
rezgés abbamaradt, majd két másodperccel később
újraindult, elfogadta a hívást, és a füléhez emelte a telefont.
"Igen?" A szokásos nem-köszöntését egy-két ütemig
tartó kővé dermedt csend fogadta. Henri hallotta a kavics
ropogását a lába alatt, és feltételezte, hogy az, aki hívta, egy
privátabb helyre vonult.
 Az alkarját a szemére tapasztotta, miközben várta, hogy
a hívója visszahívja a vonalat, és egy perccel később azt
hallotta: "A városban vagy?".
Henri elgondolkodott azon, hogy hazudik-e, de azt
mondta: "Igen. Mire van szükséged?"
"Déjà Vu Showgirls - ismered?"
Igen, egy sztriptízbár volt a South Side-on. Miután
Chicagóba költözött, itt-ott végzett néhány alkalmi munkát
azon a környéken. "Tudom. Mi folyik itt?"
"Gyere le ide, és elmondom neked." A parancs egyértelmű
volt - és kibaszottul idegesítő -, de hát Henri hozta magát ebbe
a helyzetbe, nem igaz? Így hát sóhajtott egyet, és az órára
nézett.
"Ott tudok lenni... harminc perc múlva."
"Legyen húsz. Nem mintha nem állnál felette egy-két
törvényszegésnek."
"Baszd meg."
"Ez nem randi, Boudreaux. Ne kelljen várnom rád."
Mielőtt Henri válaszolhatott volna, a hívás véget ért, ő
pedig káromkodva az ágyra dobta maga mellé a telefont, és
visszalökte a takarót. Amikor a lába a keményfa flórára ért,
kinyújtóztatta a nyakát egyik oldalról a másikra, majd
felállt, hogy a fürdőszobába menjen átöltözni.
Néhány hónappal ezelőtt vásárolta meg ezt a belvárosi
loftot, és úgy döntött, hogy letelepedik, és Chicagót nevezi
új otthonának... egyelőre. Addig egyfajta nomádként
vándorolt, amerre a munkája vitte. De valahogy mindig
visszatalált New Orleansba, annak ellenére, hogy a
helyhez fűződő kapcsolatai elbaszottak voltak.
Talán mert ismerős volt, vagy mert beteg volt a feje,
fogalma sem volt róla. De itt volt az ideje, hogy végleg
megszakítsa a kapcsolatokat. Azután, ami Jimmyvel történt,
tudta, hogy soha többé nem teszi be a lábát arra a helyre,
még álnéven sem.
 Itt volt az ideje, hogy újrakezdje az életét, ideje volt
valami újat kezdeni, és ennek része volt valamiféle
elterelés, egy olyan félrevezetés, amely bizonyos szemek
figyelmét eltereli róla, és amit a megélhetéséért csinált, az
előnyére válik, nem pedig valami gyanús dologra, amit ki
kell vizsgálni és meg kell állítani.
Ez volt az egyetlen ok, amiért ilyen kurva korán reggel
felkapta a kulcsait, és kisétált az ajtón. Szánalmas reggel
volt ez is, szél és eső kísérte őt és ingerült hangulatát, ahogy
Priest Aston Martinjával hajtott a kihalt utcákon, és hagyta,
hogy egy kis Pink Floyd megnyugtassa a lelkét.
Meg kellett hagynia Priestnek: amikor helyreállította ezt
a babát, átkozottul jó munkát végzett. Puha, piros bőrbelső,
krómozott szerelvények, szép festés, és egy olyan sztereó
hangszórókkal, amelyek mindent úgy szólaltattak meg,
mintha egy átkozott koncerten lennél.
Henri igazából meglepődött, hogy Priest nem ment utána,
amiért a Jimmyvel való leszámolás után a büszkeségével és az
örömével együtt elvette az off-t. De aztán megint csak meg
kellett volna figyelnie őt, és úgy gondolta, hogy Priest végül is
nála hagyta a jól végzett munka jutalmaként.
A szélvédőtörlők bekapcsolásával Henri áthajtott a vasút
alatt és egy kereszteződésen, amely rosszabbul jelezte a
városnak ezt a részét, mint az a rész, amelyen az előbb
áthajtott, és ügyelt arra, hogy mindig éberen figyeljen.
A városnak ebben a részében egy ilyen autó mindig
feltűnést keltett, és soha nem volt túl korán vagy későn
ahhoz, hogy a társadalom magvasabb tagjai üzletet
kössenek, és problémákat okozzanak. Ezt jól tudta, hiszen a
társadalomnak ez volt az a része, ahol élete nagy részében
lakott.
Ahogy jobbra fordult a kereszteződésben, meglátta a kék
és piros lámpák sokaságát az utcán, amely felé tartott, és
mivel már tudta, mi a dolga, Henri behúzódott egy
mellékutcába, néhány háztömbnyire innen.
 Miután leparkolt a járdaszegélynél, kikapcsolta a
fényszórókat és a motort, és megnyomta a számot, amely
korábban hívta. "Három háztömbnyire nyugatra vagyok.
Nem téveszthet el."
Befejezte a hívást, a műszerfalra dobta a telefonját, és a
középkonzolon ülő félig üres cigarettás dobozra nézett.
Nagyon szeretett volna rágyújtani, de még a függősége sem
tudta rávenni, hogy rágyújtson egy ilyen édes autóban, mint
ez. Arról nem is beszélve, hogy ha Priest valaha is eljönne a
gyerekéért, és rájönne, hogy Henri dohányzott benne,
megölné. És az összes ember közül az életében Joel
Donovan-Priestley- volt az egyetlen, akiről Henri tudta,
hogy képes lenne igazi kárt okozni neki, mert ő volt az
egyetlen, akinek Henri soha nem figyelt volna vissza.
Kopogás. Kopogás. Kopp.
Az esőáztatta utasablakon keményen kopogó
ujjlenyomatoktól Henri feje jobbra rándult, és amikor
odanyúlt, felrántotta a zárakat, és az ajtó kinyílt, látta,
ahogy a kora reggeli hívója befelé csúszik.
Sean Bailey nyomozó - vagy, ahogyan ő szeretettel
emlegette, Dick nyomozó - végigsimított sűrű barna haján,
miközben sötétkék szemei a szűk kongást fürkészte, és Henri
elég kicsinyes volt ahhoz, hogy élvezze, milyen
kényelmetlenül érzi magát, amikor a víz lecsúszik a kabátja
hátán.
"Ez az időjárás szar. Kibaszott eső."
"Egyetértek - mondta Henri, miközben a férfira nézett,
akinek az elmúlt hónapokban itt-ott "besegített". "Akkor
nem tudnánk sietni?"
"Sajnálom - mondta Dick, de a hangja minden volt, csak
nem az. " Elrángattalak egy forró dugástól, vagy mi?
Kérdezd meg, hogy érdekel-e."
Henri hazudni készült, de valójában csak egy újabb
frusztráló éjszaka zavarta meg a nyomozót. Az elmúlt két
hétben Henri folyton a legforróbb álma közepén ébredt fel,
amit valaha is álmodott, ugyanazt az álmot, amit azóta
látott, amióta találkozott azzal a férfival, akit csak úgy
ismert.
mint Blue, és az alváshiány kezdte a frusztrációját
iszonyúan felidegesíteni.
Ez volt az egyetlen mentsége arra, hogy a mellette ülő
fickót bökdösse. Nos, ez, és az, hogy a nyomozó ma este
különlegesen fasz volt.
"Tényleg dolgoznod kéne az emberekkel való bánásmódon,
ugye tudod? Hány éves vagy, negyvenes éveid közepén?
Mostanra már házasnak kellene lenned, vagy randiznod
valakivel."
"Kapd be a szart, Boudreaux. Harmincéves vagyok. És
nincs szükségem emberismeretre; mindenki, akivel
általában dolgom van, halott."
"Bájos - mondta Henri, és végigsimított a borostáján.
"Ez én vagyok, bájos. Bármennyire is élvezem ezt a kis
csevegést, szükségem van valamire."
"Úgy érted, nem csak azért hívtál ide, mert a
társaságomra vágytál? Ez fáj, nyomozó. Ez nagyon fáj."
"Persze, hogy így van. Hallottál már valakiről, akit rAz
néven emlegetnek? Ő új a színen, egy brutális faszfej. Elég
nagy hírnévre tesz szert, fegyverekkel, H-val és kurvákkal
kereskedik."
A név ismerős volt; Henri hallotta már, hogy emlegetik,
amikor a South Side-on dolgozott, de nem volt olyan, akivel
valaha is dolga volt. "Úgy értem, nincs rajta a
gyorstárcsázásomban, de valószínűleg le tudom nyomozni.
Mi a helyzet?"
"Úgy gondoljuk, hogy ma reggel megtaláltuk az egyik
lányát a Déjà Vu mögött. Súlyosan megverték. Megfojtották.
Úgy tűnik, túl hangosan beszélt a rossz vevővel."
"Egy zsaru?"
"Nem számít. Ami számít, az az, hogy ez a harmadik lány
pár hónapon belül, de nincs semmi, amihez köthetnénk.
Szükségünk van rád, hogy szniff körül. Nézz utána a
dolognak."
Henri a kormánykeréken dobolt, és vállat vont. "Igen,
oké. A tánckártyám ebben a hónapban eléggé nyitott."
 "Örömmel hallom, és próbáld meg nem kinyírni magad
közben, oké? Az túl sok papírmunkát igényel."
"Óvatosan." Henri elvigyorodott Dick fáradt arcának
lehengerlő kifejezésén. "Majdnem úgy hangzik, mintha
érdekelne."
"Az információkról? Igazad van, tényleg érdekel. Szólj, ha
van valamid."
Amikor a nyomozó kilökte az ajtót, és kicsúszott, Henri
azt mondta: "Örvendek, mint mindig", és egy középső ujjnyi
tisztelgéssel fogadta, majd Dick nyomozó becsapta az ajtót,
felhúzta a kabátja gallérját, és elindult az utcán.
Henri felkapta a telefonját a műszerfalról, és megnézte
az időt. Közeledett az este, és amikor a gyomra korgott, úgy
döntött, hogy bemegy a városba, és keres magának egy
huszonnégy órás reggelizőhelyet, miközben az új
"projektjén" töprengett.
A mellette lévő ülésre dobta a telefonját, elfordította a
kulcsot, és miközben a hifiből a The Who szólt, a gázra tette
a lábát, és elindult, hogy levadásszon egy csésze kávét.

Bailey szerint minél hamarabb véget ért a ma esti műszak,

annál jobb. Az elmúlt tizenkét órát húsznak érezte, és volt
egy olyan érzése, hogy egészen a végéig kimerítő lesz.
Nem volt biztos benne, hogy miért, de az emberek
sokkal könnyelműbbek voltak az életükkel, amikor szar
volt az időjárás, és ez egy hosszú éjszakát jelentett, amikor
megpróbált gondoskodni arról, hogy biztonságban
legyenek.
Bailey a műszerfalon lévő órára pillantott, és látta, hogy
ezen a szép csütörtök reggelen már közeledik az este, és még
három óra egy örökkévalóságnak tűnt. Éppen csak most ért
véget a négynapos munkahete, és az elmúlt napokban úgy
érezte, mintha üresjáratú lenne.
 Nem mintha ez bármi újdonság lett volna. A belső órája
mindig is felborult, ha éjszaka dolgozott, de az Oshkoshban
töltött katasztrofális hétvége óta az alvás még nehezebben
ment. Megszámolni sem tudta, hány napot töltött forgolódva,
képtelen volt elfelejteni, mi történt aznap éjjel. De az egyetlen
dolog, ami megdöbbentő tisztasággal állt előtte, az egy idegen
- Henri - titokzatos arca volt. Egy arc, amely most úgy tűnt,
hogy egész átkozott életében kísérteni fogja Baileyt.
Oké, ne gondolj rá. Még három órád van, aztán
végeztél. Ha csak ezeket kibírná, akkor máris hazamehetne.
De talán segítene, ha megállna valahol egy gyors adag
koffeinért, hogy a végső lökést megtegye.
Ahogy lefelé haladt a Roosevelt felé, a felhőszakadás
folytatódott, és könyörtelen ritmusba kezdett a járőrkocsi
tetején. Most már tényleg zuhogott. Olyannyira, hogy diffzitált,
hogy egy autóhossznál többet nem lehetett látni elöl, és ahogy
megállt a kereszteződésben, hogy a Clarkra kanyarodjon, és
várta, hogy a lámpák átkapcsoljanak, az eső egyre erősebb
lett.
Bailey a szélvédőn keresztül hunyorgott, és látta, hogy a
lámpák pirosról zöldre váltanak, és amikor éppen előrébb
húzódott volna, hogy beforduljon, egy sportos kis szám
átrobogott a piroson, alig kerülve el őt.
Bailey egy sor káromkodást eresztett el, bekapcsolta a
lámpáit, és az idióta után eredt, aki majdnem kiütötte a
járműve elejét.
A szélvédőtörlői túlórázva követték Speed Racert, és
amikor a sofőr úgy tűnt, hogy észreveszi, hogy követik,
lelassított, és megállt az út szélén.
Bailey behúzódott az autó mögé, a fényszórók
megvilágították a járművet a könyörtelenül támadó
időjáráson keresztül, és beletörődött, hogy elázik, mert ez az
idióta nem figyelt oda.
 Az esőkabátját magára öltve Bailey sóhajtott egyet, és
kilökte az ajtót. Egyik kezében egy flagylámpát tartott,
ahogy közeledett, és ahogy közelebb ért, nem tudta
megállni, hogy ne csodálja a járművet. A klasszikus autók
szerelmeseként megjegyezte, hogy ez egy teljesen felújított
1959-es Aston Martin kupé, és gyönyörű volt.
Azt hitte volna, hogy aki ennyi időt és gondot fektetett
egy ilyen szépség felújításába, annak több józan esze van,
minthogy ilyen időben ilyen gyorsan vezessen, nem is
beszélve arról, hogy áthajtott a piros lámpán. De talán nem
is az ő autójuk volt.
Miközben a jármű oldalán haladt felfelé, Bailey
bekukkantott a hátsó ülésre, hogy lássa, tiszta a levegő, és
amikor a vezető oldalához ért, és az ablakot lehúzta, úgy
állította át a lámpát, hogy az megvilágítsa az autóban ülő
személyt.
Bailey kissé lehajolt, hogy belelásson, és a visszanéző arc
gyorsabban felébresztette, mint ahogyan azt egy adag kávé
valaha is megtehette volna. Mi a fene ez? Henri?
"Most csak viccelsz velem." Ahogy ezek a szavak
elhagyták a szájat, amelyről Bailey az elmúlt két hétben
csak fantáziált, az agya megpróbálta utolérni magát.
Az egyik percben még azon volt, hogy felírja a sofőrt
gyorshajtásért és a piros lámpánál való megállás
elmulasztásáért, és most? Most meg azzal volt elfoglalva,
hogy próbálta megállítani a nyelvét, mert szemtől szemben
állt azzal a férfival, aki nyilvánosan a farkát a teljes árbocáig
simogatta, hogy aztán felálljon és eltűnjön, amikor az
átkozott üzletet le kellett volna zárni. Ez hihetetlen volt.
"Maga zsaru?" Henri megkérdezte, tekintete
végigvándorolt Bailey-n, miközben az ott állt a zuhogó
esőben, és próbálta megérteni, mi folyik itt.
Ez volt az utolsó dolog, amire ma reggel számított, hogy
itt összefut Henrivel. Biztosan milliószor végiggondolta azt
az Oshkoshban töltött éjszakát, és próbálta kitalálni, mit
tett, hogy Henri minden magyarázat nélkül távozott. És még
ha Bailey úgy is döntött, hogy így volt a legjobb,
megkímélve őt a reggeli szégyenkezéstől és az azt követő
napoktól...
a sajnálkozás, ami ezt követte volna, a céltudatos elutasítás
még mindig csípett.
Most itt ült Henri Bailey előtt, miután majdnem
belerohant a járőrautójába. "Mi a fenét keresel itt?"
Ahogy a víz végigcsúszott az egyenruhája belsején, Henri
ajkán végigcsúszott az a gonosz vigyor, amely arra
csábította, hogy félredobja az óvatosságot, és a vadon
oldalát járja. "Chicagóban?"
"Igen."
"Nos, én itt lakom, Officer...?"
Amikor Henri tekintete Bailey mellényére siklott, Bailey
rájött, hogy a nevét eltakarja az esőruha, és még nem
azonosította magát. Azt is óvatosnak tartotta megjegyezni,
hogy az első találkozásukkor sem mondta meg Henrinek a
nevét. Úgy látszik, Henri veleszületett képessége volt arra,
hogy teljesen kibaszottul használhatatlanná tegye.
"Bailey. Officer Bailey vagyok, és te gyorshajtottál.
Átmentél a piroson." Bailey nem volt biztos benne, mire
számított a megjegyzés után. De amikor Henri tekintete
továbbra is figyelt a golyóálló mellényen, amelyet az inge
fölött viselt, Bailey azt mondta: "Hallottad?".
"A neve... Bailey?"
Bailey egyik kezét a kocsi tetejére tette, és lehajolt, hogy
jobban megnézhesse Henri arcát - természetesen szakmai
okokból -, majd bólintott. "Igen. Tudom, hogy ez újdonság
önnek, de..."
"Officer Bailey?" Amikor Bailey csak bámult rá, azt hitte,
hogy hallotta Henrit mondani: "Kibaszottul nem...".
"Nézd, tudom, hogy ez sokkoló, de nem tudnánk egy
percre koncentrálni? Ez az eső nem vicc."
Henri megrázta a fejét, és egy pillanatra lehunyta a
szemét. Valószínűleg próbált magához térni ugyanabból a
sokkból, amit Bailey is átélt - nem mindennap állított meg a
fickó, akit szellemként kísértél, gyorshajtásért -, aztán
kinyitotta a szemét, és azt mondta: - Persze, officer. Csak
rajta."
 HATODIK FEJEZET

MEGGYÓGYÁSZOLÁS
Inkább egy rendőr állítson meg,
minthogy egy pappal kelljen
beszélnem.

A város összes zsaruja közül pont annak kellett

megállítania, akit felállítottam? Tényleg? gondolta Henri,
miközben a letartóztató kék szemekbe bámult, amelyeket
nem tudott kiverni a fejéből. Letartóztató, ha, ez aztán a
vicc.
"Láthatnám a jogosítványát és a forgalmi engedélyét?"
A francba, oké. Szóval tényleg ezt csináljuk. "Persze...
officer." Henri felnézett a még mindig morajló égboltra,
mielőtt visszavette a figyelmét Blue-ra. "Nem akarsz bejönni,
hogy bejussunk az eső elől?"
Blue-Bailey az üres anyósülésre nézett, és elkomorult.
"Nem hiszem. Mi lenne, ha megadnád, amire szükségem
van?"
Henrinek rá kellett harapnia az arca belső oldalára, hogy
visszaszorítsa a késztetést, hogy szexuális megjegyzést
tegyen, és azon tűnődött, vajon mit árul el róla, hogy egy ilyen
elbaszott helyzetben, mint amilyennek ez a helyzet bizonyult,
a farka még mindig reagál.
 "Valamikor hamarosan fantasztikus lenne, Henri."
"Igen, persze. Egy pillanat." Henri felvette a bőrdzsekijét
a mellette lévő ülésről, előkotorta a tárcáját, és előkereste a
jogosítványát. Aztán flippantotta a kesztyűtartót, készen
arra, hogy elővegye a forgalmit, és megdermedt.
Baszd meg. Bassza meg, bassza meg, bassza meg.
Ez nem volt jó. Valójában annyira meglepte, hogy a
majdnem egyéjszakás kalandját látta maga előtt,
bilincsekkel felszerelve, hogy teljesen elfelejtette az egyik
fő okot, amiért kurvára szuper óvatos volt, nehogy
megállítsák ebben a kocsiban.
"Van valami probléma? Nincs meg a forgalmi
engedélye?" Bailey a nyitott kesztyűtartó felé világított a
lámpával, és Henri összeszorította a fogát, és azt kívánta,
bárcsak pont ez lenne a probléma. "Henri?"
Tudván, hogy nincs kiút, Henri felkapta, amire szüksége
volt, becsapta a kesztyűtartót, és miközben átadta az
egészet Bailey-nek, szűk mosolyt erőltetett magára.
Azon tűnődött, vajon lehet-e ennél sokkal rosszabb ez a
reggel, miközben ilyen szar időben hajtott át a városon, és
amikor Bailey a kezében lévő dokumentumokra irányította a
lámpáját, Henri megkapta a választ: igen, lehet sokkal, de
sokkal rosszabb.
"Joel Priestley-é ez az autó?"
"Olyasmi."
"Olyasmi?" Bailey megismételte, és Henri arra gondolt:
"Kérlek, Istenem, ne engedd, hogy Joelt hívja.
Henri megpróbálta a legnyerőbb vigyorát elővenni.
Talán valahogy ki tudná bűvölni magát ebből a helyzetből.
"Igen. Bár tudja, hogy nálam van. Nem kell aggódnia
miatta."
"Várj itt."
Vagy talán mégsem.
Mivel az eső nem hagyott alább, és a víz most lecsúszott
Bailey arcának éles szögletein, ahogy visszament a
járművéhez, úgy nézett ki, mint Zeusz kiakadt-off változata,
aki épp le akarja csapni Henrit egy villámmal.
 Henri a visszapillantó tükörből figyelte, ahogy elmegy, és
mivel a víz most átjárta Bailey esőkabátját, az anyag úgy
simult a testéhez, mint egy második bőr.
Henri nem volt biztos benne, hogy mi fog történni ezután,
hogy Bailey hívni fogja-e Papot. De egy dolgot Henri tudott:
lehet, hogy ő volt az, aki aznap este Oshkoshban elment - amit
most még jobban megbánt, miután újra látta Bailey-t -, de
hacsak ma este nem dobják börtöncellába, Henri megtalálná a
módját, hogy végre megkapja a férfit, aki az álmait kísértette.

BAILEY BEMÁSZOTT a járőrautójába, és keményen becsapta

az ajtót, tekintete az Aston Martin hátsó ülésére tapadt,
miközben megpróbálta értelmezni mindazt, amit az imént
megtudott.
Először is: Henri ugyanabban a városban élt, mint ő.
Másodszor: Priest autójával a törvényt megszegve
furikázott. És harmadszor: bár lehet, hogy meg kellett volna
büntetnie a férfit, Bailey csak arra tudott gondolni, hogy
Henri miért ment el aznap este. Miért gondolta meg magát,
amikor még most is világos volt, hogy ők ketten ugyanazt
az átkozott dolgot akarják egymástól?
Official volt: a farka most már helyette gondolkodott, és
úgy tűnik, nem túl tisztán. Bailey levette a kalapját off és
végigsimított a zúzott haján, majd a tarkóját markolta,
ahogy egy percig ült, és próbálta emlékeztetni magát, hogy
ő egy profi. A törvény embere, az isten szerelmére. De ez
difficult volt, amikor az elmúlt hetek összes frusztrációja és
bosszúsága ott ült előtte a kocsiban.
A kezében tartott jogosítványon lévő fényképet bámulta,
és bosszantotta, hogy Henrinek még ezt is sikerült jól
megcsinálnia.
 Henri Boudreaux. Még a vezetékneve is szexi volt. De a
szeme, a szája, a hangja... Nem, ezek a dolgok nem
számítanak. Bailey-nek abba kellett hagynia, hogy elterelje
a figyelmét. Dolga volt, és bár tudta, hogy bírságot kellene
kiszabnia, Bailey meg akarta győzni, hogy Henri története
Priest autójáról igaz.
Ránézett az időre, és grimaszolt. Nem tetszett neki a
gondolat, hogy ilyen korán felkeltsen bárkit is, és egy barát?
Az még rosszabb volt. De meg kellett győződnie arról, hogy
Priest tudja, hol van a kocsija. Különösen annak fényében,
hogy Henri azt mondta neki, hogy az esküvő napján egyik
vőlegénnyel sem barátkozott.
Bailey először is leellenőrizte a rendszámot, és amikor a
jármű nem tűnt lopottnak, megkönnyebbülten sóhajtott fel.
De ez nem feltétlenül jelentett semmit - ahogy Henri
vezetett, akár el is szökhetett volna Priesttől, és ahogy
beütötte Priest számát, és várt, Bailey azon kapta magát,
hogy imádkozik, hogy ne ez legyen a helyzet.
"Halló?" Ahogy Priest gruff hangja megszólalt a
vonalban, Bailey az előtte álló autóra szegezte a tekintetét,
és azt mondta magának, hogy helyesen cselekszik.
"Szia, Pap. Bailey vagyok. Nézd, sajnálom, hogy ilyen
korán felébresztelek, de..."
"Bailey?" Priest mondta, és a zizegő lepedő hangjára
Bailey összerezzent. "Nem ébresztettél fel. Az ébresztőm
csak elment."
"Ó, jó."
"Valami baj van? Felszedted valamelyik ügyfelünket
vagy ilyesmi?"
Vagy valami olyasmi tűnt helyesnek, és miközben
Bailey próbálta kitalálni, hogyan tegye fel ezt a következő
kérdést, Priest ismét kimondta a nevét.
"Itt vagyok - mondta Bailey a legprofibb hangján. "Fel
kell tennem néhány kérdést, ha van egy perce."
Amikor hosszú szünet következett, lehunyta a szemét és
várt.
 "Természetesen. Minden rendben van? Olyan... differens a
hangod."
Ne bassz. Általában barátként vagy kollégaként hívott,
nem azért, hogy megtudja, Priest exe ellopta-e a kocsiját.
Ugyanaz az ex, akit Bailey meztelenül akart látni az ágyban,
és akire bosszankodott, mert nem tette.
"Bocsánat, nem akartam megijeszteni. Azért hívom, mert
ma este megállítottam Henrit, és amikor..."
"Várj egy pillanatot - szakította félbe Priest. "Azt
mondtad, hogy megállítottad Henrit? Mármint az én
Henrimet?"
Az ő Henri-je? gondolta Bailey, miközben az eső kezdett
enyhülni, és az előttünk haladó autót már jobban lehetett
látni. Priest is így látja őt? Így látja magát Henri? Mint
Priest?
Aztán hallotta, hogy a nevét ismételgetik a fülében. "Uh,
igen. Az a Henri. Ma este megállítottam, mert áthajtott a
piroson és gyorshajtott."
A pap mormolt valamit, amit Bailey nem egészen értett,
és amikor semmi más nem következett, Bailey folytatta.
"Amikor leellenőriztem a rendszámát, a kocsi, amit vezet
- egy Aston Martin? - a maga nevén jelent meg."
"Meg fogom ölni." Pap hangja olyan nyugodt volt, olyan
biztos, hogy egy pillanatra Bailey tényleg hitt neki.
"Szóval tényleg ellopta?"
"Mi?" Priest azt mondta, mintha Bailey szavainak semmi
értelme nem lenne.
"Az autód? Az Aston Martin? Próbálom kideríteni, hogy
Henri lopta-e vagy..."
A reszelős kuncogás filtered a a
telefonon keresztül. "Jót tenne neki, ha igent
mondanék."
Bailey a homlokát ráncolta. "Szóval... nem ő lopta el?"
"Nem, nem tette." Pap sértődötten sóhajtott fel. "Ő...
kölcsönvette."
Pap egyáltalán nem volt meggyőző a válaszában, és
ahhoz képest, hogy Bailey általában olyan biztos volt a
dolgában, azon kapta magát, hogy kételkedik a barátjában.
"Nézze, értem, hogy maguknak van közös múltjuk, de ha
ellopta a..."
 "Nem tette, ígérem. De átadnál neki egy üzenetet a
nevemben?"
Bailey bólintott, és amikor rájött, hogy Priest nem látja,
azt mondta: "Igen, persze".
"Tudatná vele, hogy jelentkezem, hogy tovább beszéljük
meg ezt a kis incidenst? Nagyon hamar."
Pap hangja azt mondta Bailey-nek, hogy bármit is fog
mondani Henri-nek minderről, az valószínűleg rosszabb lesz,
mint bármi, amit Bailey tehetne vele. Így hát tudatta Priesttel,
hogy továbbítja az üzenetet, mielőtt azt mondta: "Remélem, ti
hárman jól éreztétek magatokat a nászutatokon".
Bailey szinte látta a mosolyt Priest hangjában, amikor
azt mondta: "Oui. Párizs parfait volt. Nem akartunk
hazajönni."
"Fogadok. Üdvözlöm a srácokat a nevemben, jó?"
Priest biztosította róla, és miután elbúcsúztak, Bailey
szemügyre vette az Aston Martint, és még egyszer utoljára
megnézte a kezében tartott jogosítványt.
Csírájában el kellett fojtania a dolgot, ezúttal egy
figyelmeztetéssel kellett elengednie Henrit, de ahogy a
jármű felé tartott, nem tudta megállni, hogy ne
gondolkodjon azon, mit fog Henri csinálni egy óra múlva.
Nem - dorgálta magát Bailey.
Mi is volt az a régi mondás? Ha egyszer becsapsz,
szégyelld magad, ha kétszer, én szégyellem magam. És
Bailey gyorsan emlékeztette magát, hogy őt úgy nevelték,
hogy senki sem bolondja, legkevésbé Henri Boudreaux-é.
 HETEDIK FEJEZET

MEGGYÓGYALÁS
Ha azt mondod, hogy valami
nem megengedett, még jobban
akarom majd.

HENRI úgy érezte, mintha az Alkonyzónába lépett volna,

egy olyan epizódba, ahol minden a feje tetejére állt, amikor
a pár méterrel mögötte álló járőrautóra koncentrált, ahová
Bailey-Officer Bailey-nek épp most tűnt el.
Jézusom, mintha az a tény, hogy a két héttel ezelőtti
Kékje zsaru volt, nem lett volna elég rossz, ez a vezetéknév
és az, hogy Henri épp ma reggel találkozott vele, valahogy
egy kicsit... véletlenszerűvé tette az egészet. Mekkora volt az
esélye annak, hogy a chicagói rendőrségen két Bailey is
dolgozott, akiknek közös volt a kék szemük, a bűnüldözés
iránti vágyuk és az igazság iránti szerencsétlen vonzalmuk?
Lehet, hogy véletlen egybeesés volt, de Henri kezdte azt
hinni, hogy amikor róla és erről a bizonyos fickóról volt szó,
nem voltak véletlenek. Csak az univerzum nevetett egy jót,
miközben folyton egymásnak dobta őket, hogy lássa, hogyan
kezelnek minden egyes újabb elbaszott helyzetet.
 Eddig nem kezelte túl jól a helyzetet. Az volt a
szerencséje, hogy az első fickó, aki iránt a farkát érdekelte,
fegyverrel és jelvénnyel kellett, hogy hadonásszon, mert az
élet túl egyszerű lenne, ha Bailey egy office-ban dolgozna
egy kibaszott számítógép mögött, nem igaz? De amikor a
járőrkocsi ajtaja újra kinyílt, és Bailey felmászott...
kiszállt, Henri eltűnődött hogyan
mennyire meggyőző hogy álmai férfija
hazajöjjön vele egy éjszakára a mutatványa után. Sokat,
gondolta, miközben Bailey biztos, egyenletes léptekkel
haladt visszafelé, ami azt sugallta, hogy ennek a
valószínűségét
nem volt több, mint vágyálom.
Hosszú távon valószínűleg így volt a legjobb, mert Henri
egy zsaruval összejönni nagyon hülye ötlet lett volna.
"Officer - mondta Henri, miközben alkarját a nyitott
ablakkeretre támasztotta, és Baileyre pillantott, aki
fintorogva nézett le rá, ami semmit nem von le a
vonzerejéből.
Ha valami, akkor ez csak még vonzóbbá tette, még
inkább korlátok közé szorította - ami persze még csábítóbbá
tette őt.
"Szóval - mondta Bailey, és a tenyerén tartott iratokat
koppintgatta. "Felhívtam Papot, és..."
"A francba. Reméltem, hogy ezt nem fogod megtenni."
Henri csak elképzelni tudta, mit szólt volna mindehhez.
"Nos, én igen, és ő azt mondta, hogy nem te loptad el a
kocsit. Úgyhogy azt mondanám, hogy jobban ment neked,
mint ahogy lehetett volna. Azt is mondta, hogy tudassam
veled, hogy jelentkezni fog."
Henri kinyitotta a száját, hogy válaszoljon, de aztán újra
becsukta, ahogy elgondolkodott Bailey szavain. "Tényleg azt
hitted, hogy elloptam a kocsiját?" Amikor Bailey nem
mondott ellent, Henri hozzátette: "Mondtam, hogy nem én
voltam".
Henri nem lehetett biztos benne, hiszen odakint még
sötét volt, de szinte biztos volt benne, hogy Bailey ajkai
megrándultak, miközben keresztbe fonta karjait széles
mellkasán.
 "Ha elhinnék mindent, amit egy ember mond nekem,
amikor megállítom, már nem lenne munkám."
 Jó érv, gondolta Henri, de... "Kétlem, hogy te is
meghívtál volna minden egyes embert, akit megállítottál,
hogy veled töltse az éjszakát, ugye?"
Bailey ajkai kevesebb mint egy másodperc alatt váltottak
vigyorból mogorvává. "Valami, amiről úgy döntöttél, hogy
nem érdekel, ha jól emlékszem."
"Ó, engem is érdekelt" - mondta Henri. "Csak... valami
közbejött aznap este."
Bailey nem szólt semmit, csak elővette a jogosítványt és a
forgalmit. Ahogy Henri értük nyúlt, Bailey szorosabbra
fogta a kezét. "Meg kellene írnom a bírságot."
"Akkor írj nekem is egyet."
Bailey megnyalta az ajkát, az ujjai még mindig szorosan a
kettejük közötti papírokra tapadtak, miközben Henri szeme
láttára játszódott le a teste és az elméje közötti háború.
Aztán elengedte a tárgyakat. "Egyébként hová mentél
ilyen korán reggel? Ez az időjárás elég rossz egy
kiránduláshoz."
Henri tudta, hogy erre nem kell válaszolnia, most, hogy
Priest meggyőződött arról, hogy az autót nem lopták el. Az
egyetlen dolog, ami Bailey ellene szólt, a vezetési
szabálysértések voltak, és az ő válasza nem változtatott
volna ezen, így vagy úgy.
"Talán valakinél töltöttem az éjszakát."
Henri nem volt biztos benne, hogy Bailey mit fog erre
reagálni, de amikor automatikusan megkérdezte, hogy
"Tényleg?"... Henri úgy vélte, hogy a dolgok határozottan
felfelé ívelnek - amivel a farka is egyetértett.
"Nem... nem tettem." Bailey ingerült arckifejezésére
lassan mosoly görbült az ajkára, és Henri szeretett arra
gondolni, hogy talán csak az officer-nek is ugyanolyan
diffikciói voltak mostanában az alvással, mint neki.
"Túlságosan lefoglalt, hogy megbánjak egy két héttel ezelőtti
éjszakát ahhoz, hogy máshol keressek."
Bailey alaposan szemügyre vette Henrit, láthatóan
próbálta eldönteni, hogy higgyen-e neki. De arra az esetre,
ha még maradtak volna kételyei, Henri hozzátette: -
Álmodtam rólad. Arról az éjszakáról, és arról, hogy milyen
lett volna."
 Bailey lassan bólintott, és egyik kezét a kocsi tetejére
támasztotta. "Akkor azt hiszem, álmodj tovább, mert most
már sosem fogod megtudni. Ma reggel egy figyelmeztetéssel
elengedlek. Ha még egyszer megállítalak, nem leszel ilyen
szerencsés."
Bailey kiegyenesedett, és elindult vissza a kocsijához.
Henri nézte, ahogy elmegy, és nem tudott nem arra
gondolni, hogy talán megkockáztatja a letartóztatást, ha ez
azt jelenti, hogy újra beszélhet azzal a férfival - vagy
legalábbis megkockáztat egy látogatást egy bizonyos
Papnál, hogy megszerezze annak a dögös zsarunak a
számát.

"ÁLMODTAM rólad..."
Henri szavai ismétlődtek Bailey fejében, mióta csaknem
három órája otthagyta őt az esőben. De ahogy belökte a
század közepén épült otthona bejárati ajtaját, egyenesen a
konyha felé vette az irányt, eltökélten, hogy eszik egy gyors
falatot, mielőtt ágyba bukik, és kikapcsolja az agyát.
Fáradt testére kapcsolva. Átkapcsolva
arra az éjszakára Oshkoshban.
És átkapcsolni a bűnös szájú emberre, akinek rossz
szokása, hogy eltűnik a kibaszott levegőben.
Bailey még mindig nem tudta elhinni, hogy a ma este -
vagyis igazából a ma reggel - valóban megtörtént. Hogy
Chicago összes embere közül ő állította meg az egyetlen
férfit, aki valaha is egyéjszakás kalandra csábította. Nem az,
hogy az az éjszaka valóban megtörtént, gondolta Bailey,
miközben a reggelizőfülkében lévő kis asztalra dobta a
kulcsait, és a hűtőszekrényhez lépett.
A tartalom gyors szemrevételezése során kiderült, hogy
komoly választékhiányban szenved, és miután felkapta a
narancslevet és a tejet, elment, és kotorászott egy kis
müzliért.
Egy tál Cheerios után, és újra azt csinálta, amit megígért
magának, hogy nem fog - arra gondolt.
Henri. Nem mintha sok mindenre támaszkodhatott volna,
és talán éppen ez volt a probléma. Talán ha többet tudna, ez
a fickó nem lenne olyan rejtélyes - csak egy másik fickó
lenne.
De Bailey nem tudott többet. Csak Henri nevét tudta -
most már a nevét és az utolsót -, így legalább ez egy lépés
volt a helyes irányba. Tudta, hogy Priest az exe volt, és hogy
Henri Chicagóban lakik egy igazán szép környéken, amit
Bailey talán, talán nem, felkeresett, miután ma reggel
elengedte Henrit.
Volt néhány kihágása itt-ott, de semmi új keletű, és
semmi olyan, amiért piros zászlót kellett volna kapnia, és
ennyi. Ez volt minden, amit Bailey tudott, azon kívül, hogy
Henri hangja olyan volt, mint a bársony, amikor Bailey
fülébe suttogott, és hihetetlen illata volt. Mint a szex és a
bűn egyetlen veszélyes csomagba csomagolva. Függőséget
okozott és erős volt, és ez a gondolat arra késztette Bailey-t,
hogy felálljon az asztaltól, és a tálat a mosogatóba dobja. Az
utolsó dolog, amire szüksége volt, hogy egy olyan fickó
megszállottja legyen, aki egy szó nélkül hagyta el őt Priest
esküvőjének éjszakáján.
Egyébként miért ment el így? Biztos voltam benne, hogy
aznap este. Valami történt? Igen... persze.
Már az első alkalommal is elég kínos volt, hogy azon
tűnődött, vajon mit tett, amiért Henri nem volt jó. De ez
egyúttal arra is emlékeztetett, hogy Bailey miért nem
csinálta ezt az egyéjszakás kalandot.
Ellentétben egy olyan kapcsolattal, amelybe ténylegesen
befektetett, egy egyéjszakás kapcsolat azt jelentette, hogy
másnap kisétáltál, és soha többé nem néztél vissza.
Elszakadni a helyzettől, leszarni, hogy a másik mit érez. És
függetlenül attól, hogy jól ismerték-e egymást, az, hogy egy
szó nélkül hagyták ott, szarul érezte magát. Paranoiássá,
dühössé tette, és legfőképpen, gondolta Bailey, miközben
levetkőzött a pólójából, és lehúzta a farmerját, pokolian
frusztráltá tette.
A szükségesnél kicsit nagyobb erővel húzta be az
elsötétítő függönyt, aztán felhúzta a farmerját, és
bemászott az ágyba. Ahogy a feje a párnára esett, lehunyta a
szemét, és megpróbált elaludni, de gondolatai ismét Henri
körül keringtek.
A francba. Talán Xandernek igaza volt, és Bailey
dolgozott...
túl keményen. A sok munkaóra, amit mostanában húzott,
tényleg kirekesztette a randizásból, és talán ez volt az, ami
összezavarta.
Talán a saját átkozott magánya volt az oka, hogy Henri
irányába nézett. De ezt nem lehetett tagadni: Bailey nézte,
és gondolkodott, és vágyott Henrire, még akkor is, ha
mindent megtett, hogy elrejtse a reakcióját.
Bailey összeszorította a szemét, és azt akarta, hogy a
kimerültség vegye át a hatalmat a megszállottsága felett.
Henri csak baj volt, Bailey tudta, érezte. De nem lehetett
megrázni. Henri Boudreaux valamiféle varázslatot szőtt rá,
és Bailey-nek azon kellett gondolkodnia, vajon mi kell
ahhoz, hogy megtörje.
 NYOLCADIK FEJEZET

MEGGYÓGYALÁS
A legjobb módja annak, hogy ne kerülj
bajba, ha nem keresed a bajt,
legalábbis nekem ezt mondták.
Kár, hogy sosem voltam jó hallgatóság.

PÉNTEK REGGELÉN HENRI átkelt a belváros egyik

legmagasabb épületének márvány előcsarnokán, és megállt
a liftek sorában, ahol a reggeli öltönyös tömeg mind arra
várt, hogy megérkezzen egy.
Átkozott ügyvédek - mindig is nyugtalanították. Úgy
néztek ki, mint egy csapat lemming, akik a világ végére
akarnak menni. De egy bizonyos ügyvéddel kellett beszélnie,
ezért Henri hajlandó volt dacolni az asszimilációval, hogy
megszerezze a kívánt információt.
Ma reggel egy küldetésen volt, egy olyan küldetésen,
amire már néhány hete gondolt, de úgy döntött, hogy nem
éri meg a szart, amivel foglalkoznia kell. De a Bailey-vel való
tegnapi összecsapása után, és mivel tudta, hogy előbb-utóbb
úgyis el kell majd intéznie Priesttel, Henri úgy gondolta,
miért ne csinálhatná az ő feltételei szerint? Így ő tartotta a
kezében a lapokat.
 Jézusom, ezek a liftek örökké tartanak, gondolta Henri, és
nem kerülte el a figyelmét, hogy a várakozók közül többen is
őt bámulják.
A tőle jobbra ülő nő különösen nyilvánvalóan
nemtetszését fejezte ki. Nem mintha őt ez érdekelte volna.
Fekete tűs szoknyát viselt fehér blúzzal és hozzá illő zakóval.
Fekete tűsarkú cipője, gyöngysora és Louis Vuitton táskája
mindenki számára pénzről üvöltött. Ahogyan a felhúzott
orra és a férfit egyszerre értékelő pillantása is sznobságról
árulkodott a férfi számára.
Henri tudta, hogy a magassága gyakran megfélemlíti az
embereket, ahogy a piercingje és az a tény is, hogy
farmerben és bőrben jár egy céges épületben. De a francba,
hölgyem, ma reggel lezuhanyoztam és övet vettem fel.
Abbahagyhatja a gyöngyök szorongatását. A nő amúgy sem
volt az esete, és amikor a lift csilingelt, és az ajtók kinyíltak,
Henri előre lépett, és kinyújtotta a karját, hogy így is
maradjon.
A nő gyorsan elhaladt mellette, és a hátsó ülésre sietett -
amilyen messze csak lehetett tőle -, és amint megtelt, és az
ajtók becsúsztak, Henri nem tudott mit tenni. Átpillantott a
válla fölött, és rákacsintott a nőre, mire azok az ítélkező
szemek kitágultak, amíg szinte teljesen körülfogták az arcát.
Henri megrázta a fejét. Soha nem értette meg, hogy az
emberek hogyan ítélkeznek valaki felett, mielőtt
megismernék, és nem tudta megállni, hogy ne
gondolkodjon el azon, vajon hogyan reagált volna a lány, ha
öltönyben és aktatáskával a kezében állt volna.
Húsz bazillió emelettel később Henri elérte a Mitchell &
Madison legfelső szintjét, és kilépett az egyik
leglenyűgözőbb előcsarnokba, ahol valaha is járt. Az évek
során sokféle munkát végzett, némelyik legális volt,
némelyik nem annyira legális, és bár hivatalosan nem állt a
New Orleans-i ügyvédi irodák egyikében sem - inkább az
asztal alatt fizették -, elég sok ügyvéddel találkozott ahhoz,
hogy tudja, hogy csak akkor kaphat ilyen állást az ember, ha
kurva jó.
 Így nem volt meglepő számára, hogy Priest itt kötött ki,
mert amennyire Henri tudta, Priest volt a legjobb.
Henri körülnézett a jelenleg üres térben, és a közvetlenül
előtte álló, ívelt mahagóni íróasztal felé vette az irányt. Egy
nagy, foltos üvegből készült térelválasztó bátran hirdette a
firmát annak, aki nem tudta, hol van, és a klasszikus zene
lágy dallamai, amelyek a teret figyelték, emlékeztették az
embert, hogy egy olyan helyen van, amely bizonyos fokú
illemet követel - ami neki bizonyára hiányzott.
Henri a falon lévő órára pillantott, és látta, hogy éppen
fél kilenc felé jár az idő. Korán jött, de ismerte Priestet is, és
ha ez a hely azt mondta, hogy nyolckor nyit, akkor ez azt
jelentette, hogy Priest fél nyolckor itt lesz - ha nem
korábban.
Éppen amikor off lőni készült egy sms-t a hercegnőnek,
hogy hol van a mogorvábbik fele, egy fekete keretes
szemüveget viselő, tengerészkék öltönyös férfi lépett körbe
az elválasztón, kezében egy coffee csészével.
"Tiffany, megkaptad a..." Amikor észrevette, hogy senki
sincs ott, elkomorult, és egyértelműen "Tiffany" keresésére
készült, amikor felnézett, és észrevette, hogy Henri ott áll.
Henri megvárta, hogy a férfi, aki öltönyének szabása és
tekintélyt parancsoló tartása alapján egyértelműen fontos
ember volt, a szokásos egyszeri átvizsgálást és elbocsátást
várja. Ehelyett azonban megkerülte az íróasztalt, és
odalépett hozzá.
"Bocsánat, nem láttam, hogy ott állsz. Nem tudom, hová
tűnt Tiffany. Segített már valaki?"
A férfi ekkor kinyújtotta a kezét, és ahogy Henri
megrázta, megdöbbentette, milyen hihetetlenül jóképű
embert bámul.
 "Valakihez jöttél? Talán tudok segíteni. Logan Mitchell
vagyok, az egyik tulajdonos."
A francba, gondolta Henri, amikor Logan telt ajkai a
arrogáns vigyorral. Kétségtelenül hozzászokott ahhoz, hogy
az emberek megdöbbentek az arcától, és ekkor Henrit egy
kép ütötte meg, egy flászt a felismerés képzete Priest
esküvőjéről, amikor egy nevetségesen vonzó férfi
akadályozta meg, hogy beszélgetni próbáljon egykori
barátjával.
Ez volt az az ember. Priest egyik munkája volt.
partnerek? Vajon Julien és Robbie mit szólnak ehhez?
"Igen, szia, igazából Joelt keresem. Nem számít rám,
de..."
"Papot keresed?" A szemüveg mögötti intelligens
szemek, amelyek egy másodperccel ezelőtt még csak
szakszerűek voltak, most egy egészen differens fajta
pillantást vetettek Henrire. Egyszerre volt elismerő és...
kíváncsi.
"Így van. Pap - mondta Henri. "Mindig elfelejtem, hogy
errefelé így hívják."
Logan szeme összeszűkült, de aztán felkuncogott. "Azt
hittem, hogy szinte mindenhol így hívják."
Henri szűkszavúan mosolygott, és amikor világossá vált,
hogy a férfi nem akarja tovább részletezni, Logan
megfordult, és visszament a recepcióra. Henri követte őt az
előcsarnokon keresztül. Logan felvette a telefont,
megnyomott egy gombot, a kagylót a füle és a válla közé
szorította, és így szólt: "Mit mondjak, ki keresi?".
A pajkosság szikrája Logan szemében elárulta Henrinek,
hogy ez a férfi jól ismeri Priest, mert ha volt valami, amit
Priest nem szeretett, az a meglepetés volt, és Henri jelenléte
a szart is kiverte belőle.
"Henri."
"Jó reggelt, Joel. Van itt valaki, aki látni akarja." Szünet
következett, és amikor Logan megforgatta a szemét, rögtön
kiérdemelte, hogy Henri jó hírét keltse. Aztán bólintott, és
azt mondta: "Igen, igen, tudom. Tudom. Végeztél már?
Mhmm, azt mondja, hogy ismered őt. A neve Henri."
 Henri elkapott néhány szűkszavú szót a telefon másik
végéről, és miután Logan elköszönt, letette a telefont, és
meggörbítette a kezét. "Ha erre jössz, elviszlek hozzá."
Logan kilépett az íróasztal mögül, és Henri követte.
Közvetlenül tőle jobbra egy hatalmas, üvegfalba burkolt
sarokfülke volt, amely gyakorlatilag a fél ajtót elfoglalta.
Logan befordult a folyosón, megállt egy ajtó előtt a folyosó
közepén, és bekopogott. Egy túlságosan ismerős hang
szólította meg: "Gyere be".
Henri vállai kiegyenesedtek. Nem volt biztos benne, hogy
mi volt az, ami miatt mindig úgy érezte, hogy Priest az
igazgató office-jára megy, de amikor Logan ránézett, és azt
mondta: "Segítségre van szükséged odabent?". Henri rájött,
hogy nem ő az egyetlen, aki így érez.
"Nem, én már régóta kezelem Joelt. Én leszek a legjobb."
"Tényleg. Nos, ezt nem szabad elfelejtenem, amikor
segítségre van szükségem - mondta Logan, miközben
lenyomta a kilincset, és kinyitotta az ajtót. "Sok szerencsét
odabent, és ne feledd, hogy van egy tanúd, hogy itt voltál,
szóval...".
Henri kuncogott, egyre jobban megkedvelte Logant,
ahogy elment mellette, és belépett az oroszlánbarlangba.
Amikor az ajtó becsukódott mögötte, Henri átnézett az
office-on Priestre, és emlékeztette magát, hogy csak egy
dolog miatt van ott.
Megszerezni Officer Bailey telefonszámát, nem pedig
újra beleszeretni Joel Priestley-be.

A bejárati ajtón hallott nehéz dörömbölés hatására Bailey

felkapta a szemét, és az éjjeliszekrényén lévő órára
pillantott. A francba, reggel kilenc óra van?
 Felkapta a telefonját, és amikor meglátta a dátumot,
majdnem kikerekedtek a szemei. Hűha, végigaludta a
tegnapi napot és a tegnap éjszakát, és amikor felbukkant
egy sms Xandertől - Hozom át a reggelit -, tudta, ki volt az
oka a durva ébredésének.
A francba. Bailey tudta, hogy kimerült, de úgy tűnt, hogy
az alvás hiánya - vagy a nyugtalan, frusztrált alvás - okozta
extra stressz nagyon megviselte. Még egy ok, hogy
bosszankodjon Henri Boudreaux-ra.
Stifl egy ásítás után Bailey visszadobta a takarót, és a
melegítőjéért nyúlt, majd a bejárati ajtó felé vette az irányt.
Ahogy a dörömbölés folytatódott, kiáltott: - Jövök.
Jézusom", és megdörzsölte a kezét a feje fölött. Amikor az
ajtóhoz ért, és kihúzta, mogorván üdvözölte Xandert.
Xander kuncogott. "Hát, pokolian nézel ki."
Bailey sóhajtott egyet, miközben szemügyre vette örökké
kameraképes barátját - és exét. Alexander Thorne, az ENN
első számú híradós műsorvezetője soha nem hagyta el a
házát másként, mint összeszedetten.
Xander fizett farmerben és egy könnyű, szénszürke
pulóverben, amely illett az éjfekete és puskaporos hajához,
kemény, gyors, kifinomult hatást keltett. Akárcsak a híres
mosoly, amely most Bailey felé irányult.
"Késő este?" Xander megkérdezte, ahogy belépett, és
tekintetét Bailey csupasz mellkasára eresztette. A tálcán
tartott két coffee csésze volt az egyetlen ok, amiért Bailey
nem csapta be az ajtót a tökéletes arcába.
"Mit gondolsz?" Xander válaszra nyitotta a száját, de
Bailey felemelte a kezét. "Ha jobban belegondolok, nem
érdekel, mit gondolsz. De jobb, ha van egy..."
"Karamellás diós tekercset kérsz?" Xander a másik
kezében felemelte a barna papírzacskót, és Bailey orra alá
lóbálta. "Hoztam nektek. Mióta ismerlek titeket?"
 Átkozottul sokáig, gondolta Bailey, amikor Xander
elindult a házba, mély kuncogása visszhangzott a folyosón,
emlékeztetve Bailey-t, hogy valaha ez volt a ringatózó vita,
hogy a fiúkat vagy a lányokat szereti-e vagy sem.
Nagyon tisztán emlékezett arra a napra a
középiskolában. Ő tizenegy éves volt, Xander tizenhárom. A
barátnője, Nora, vele és Xanderrel ült az ebédnél, és ő
mesélt nekik egy viccet. A lány kuncogott, és Bailey olyan
büszke volt magára, hogy megnevettette. De aztán Xander
felkuncogott és megforgatta a szemét, és Bailey farka
világossá tette, hogy kit akar, és ez a legjobb barátja volt -
nem pedig a lány a jobbján.
Szerencséjére a farka már tíz évvel ezelőtt kinőtte ezt a
szokást. Azaz Xanderre állt fel, nem a férfiakra általában.
Xander letette a papírzacskót és a coffees-t a
konyhaszigetre, majd Bailey szekrényei között kotorászott
egy tányérért, és amikor visszafordult, megrázta a fejét, és
kinyitotta a zsákot.
"Komolyan mondom, Bay, tényleg egy kicsit fáradtnak
tűnsz - Xander szünetet tartott, miközben kihúzta az egyik
süteményt, és tányérra tette -."
"Fáradt? Mit jelent ez egyáltalán?" Bailey nyúlt a
a tekercset, és felvette, hogy beleharapjon. Ahogy a gazdag,
szirupos karamell megérintette az ízlelőbimbóit, lehunyta a
szemét és felnyögött.
"Ez azt jelenti, hogy fáradtnak, kimerültnek látszol.
Szeretnéd, ha egy percre magadra hagynálak a
süteményeddel?"
Bailey kinyitotta a szemét. "Nem, de ha befognád a
szádat, és hagynál egy pillanatra, hogy csendben élvezzem,
az csodálatos lenne."
"Uh huh." Xander belenyúlt a táskájába, és elővett egy
almás forgatagot és néhány szalvétát. Az egyiket Bailey felé
dobta, annak ellenére, hogy az már tisztára nyalta a
figyelmeit. "Tessék, állat."
Bailey felhorkant, a cukor most a morcosságát a jókedv
látszatával helyettesítette. "Nem lehetünk mindannyian
ilyen refined.
mint te."
"Ez igaz. Azonban ismertem az édesanyádat, és ő ennél
jobban nevelt téged. Seant és Kierant talán nem, de hozzád
nagy reményeket fűzött."
Bailey elmosolyodott, a testvéreire gondolva, majd újabb
falatot harapott a zsemléből, és önmaga ellenére is hálás
volt Xander reggeli látogatásáért.
Amióta az eszét tudta, így vagy úgy, de mindketten benne
voltak egymás életében. Xander jó és rossz időkben is ott
volt Bailey mellett - a szülei halála volt a legrosszabb -, és
bár a kapcsolatuk az évek során változott és átalakult, ez a
változat, amelyben most megállapodtak, messze Bailey
kedvence volt.
Xander volt az, akiben megbízhatott. A pokolba is,
Amerika nagy része bízott benne, és bármi is történt, Bailey
mindig számíthatott rá, hogy megmondja neki az igazat.
Még akkor is, ha ő nem akarta hallani.
"Szóval, mi történt veled?" Kérdezte Xander, miközben
csípőjét a pultnak támasztotta.
Bailey a csészéért nyúlt, a forró főzetet az ajkához emelte,
és vállat vont. "Semmi."
Xander egyik tökéletes szemöldöke felhúzódott. "Ugyan
már, ennél jobbat is tudsz, Bay. Az emberek állandóan
hazudnak neked a megélhetésedért. Biztos vagyok benne,
hogy te is elsajátítottál néhány trükköt."
Nem tévedett, és bár Bailey az esküvő óta beszélt
Xanderrel, nem volt biztos benne, hogy elmondja-e neki, mi
- vagy ki - volt az, ami miatt nem tudott aludni.
De miután Bailey gyorsan elbeszélgetett önmagával,
végül úgy döntött, hogy a józan esze érdekében talán itt az
ideje, hogy bevallja.
"Oké, de meg kell ígérned, hogy nem szarozol velem."
Xander leeresztette a coffee-t a pultra, ajkán fondorlatos
mosoly görbült. "Ígérem."
 KILENCEDIK FEJEZET

MEGGYÓGYÁSZOLÁS
Épp annyira szeretem gyűlölni, mint amennyire ő
gyűlöli szeretni engem.

HENRI azt kívánta, bárcsak Priest másképp nézne ki, mint

kibaszottul tökéletesen, amikor találkoznak. Akkor talán
Henri nem érezné magát mindig úgy, mint egy paraszt, aki a
királyhoz jön látogatóba, különösen, ha ugyanabból a szaros
környékről származnak.
De mint mindig, Priest ma reggel is egy igazi úriember
képét mutatta. Az öltöny, az office, a tökéletesen ápolt haj és
az állát szegélyező scruff, és persze ott volt az a parancsoló,
senki sem baszakodik azzal, ami az enyém.
Nem mintha Henri sokat tudna erről. Soha nem volt elég
jó ahhoz, hogy papként számon tartsák, ahogy az a
legfontosabb, és ez volt minden, ami kellett ahhoz, hogy
kizökkentse a kis fantáziájából. "Tartozol nekem egy
szívességgel."
Az alatt az idő alatt, amíg ők ketten ismerték egymást,
Henri leginkább azt irigyelte Papban, hogy képes volt
kordában tartani az érzelmeit. Ez olyasmi volt, amit Henri
soha nem tudott elsajátítani. De ha Priest nem
akarom, hogy tudj valamit, ha nem akarta volna elárulni a
kezét, olyan maszkot dobott fel, amilyet Henri még nem
látott - mint most.
"Egy szívesség?" Mondta Priest, miközben az íróasztala
körül sétált. "Amennyire én tudom, mindent, amivel
tartoztam neked, akkor rendeztem, amikor néhány hónapja
eltűntél a kocsimmal."
Igen, Henri tudta, hogy ez lesz, és amikor Priest megállt
előtte, Henri nem tudta megállni, hogy ne lőjön.
"Hibáztathatsz engem? Egyébként úgy vezet, mint egy álom.
Látszik, hogy tényleg törődtél vele, amikor felújítottad.
Mennyi ideig tartott?"
"Hagyd abba a hülyeséget - mondta Priest, miközben a
kezét a nadrágja zsebébe csúsztatta. A mozdulat egyszerre
volt hűvös és nyugodt, de Henri úgy gondolta, hogy inkább
azt a késztetést szünteti meg, hogy Priest megfojtsa.
"Akartad valaha is elmondani, hogy visszatértél a városba?"
"Valószínűleg nem. De aztán megint, én sosem mentem
el. Ha azt hitted, hogy igen, az a te hibád volt, nem az
enyém."
Pap szemügyre vette, és megdörzsölte a tarkóját. "Azt
hiszem, igazad van. De azt figyeltem, hogy amint meghallja,
hogy hívni fogom, elmenekül."
"Mondtam már, tartozol nekem egy szívességgel."
Pap szemei összeszűkültek, és ahol ez a tekintet egykor
felcsigázta Henrit, most csak kihívást jelentett számára.
"Ennek jónak kell lennie - mondta Priest. "Csak
találgatni tudom, milyen 'szívességgel' gondolod, hogy
tartozom neked. Egyébként, ha kapcsolatba kerülsz
valamelyik férjemmel, tudni akarok róla."
Henri ajkának sarkán vigyor húzódott. "Miért?
Félsz, hogy megrontom a kis hercegnőt?"
Pap a homlokát ráncolta, és Henri biztos volt benne,
hogy ezzel a kifejezéssel született. "Nem lenne túlságosan
messze, ugye? Javítson ki, ha tévedek, de tegnap felhívott
vagy nem hívott fel egy rendőr, hogy megkérdezze, ellopta-e
a kocsimat?"
Henri tudta, hogy el kellene engednie a dolgot, és
továbblépnie ahhoz, amiért valójában ott volt. De túl sok
volt az előzmény, túl sok
sok víz a híd alatt, hogy figyelmen kívül hagyja, és mielőtt
még tehetett volna róla, hallotta magát mondani: "Ha jól
emlékszem, az ilyesmi régen beindított téged".
"Tessék?"
"Ó, az én hibám. Minden attól függ, hogy ki lopja el a
kocsidat. Elfelejtettem." Még amikor a szavak elhagyták a
száját, Henri azt mondta magának, hogy térjen a lényegre,
és húzzon a picsába. De már túl késő volt, és mióta belépett
az office-ba, most először látta, hogy Priest maszkja
lecsúszik.
"Henri." A pap tett egy lépést előre. "Mi folyik itt?"
"Semmi."
"Baromság. Még soha nem hazudtál nekem, úgyhogy
most ne kezdd el."
"Nem hazudok."
"Akkor mi volt ez az egész?"
Henri összeszorította a fogait, és megpróbálta távol
tartani a régi érzelmek újbóli feltámadását. De mielőtt meg
tudta volna állítani magát, felrobbant. "Tényleg olyan
kibaszott hülye vagy, hogy nem tudod?"
Pap hátrált, mintha Henri megütötte volna, majd lassan
keresztbe fonta a karját a mellkasán. "Amennyire én tudom,
nem. Szóval, ha van valami mondanivalód, miért nem
mondod el, mielőtt elvesztem a türelmemet?"
Henri megnyugtatta magát. Nem azért volt ott, hogy
harcoljon. De abban a pillanatban, amikor belépett azon az
ajtón, és meglátta ott állni Priestet, minden, amit az esküvő
előtti pillanatokban érzett, felbugyogott benne, és mérgező
dühvel tört ki belőle.
"Miért nem mondtad, hogy újra megházasodsz?"
Pap szemei kitágultak. Rendkívül ritka volt, hogy Priestet
váratlanul érje, de Henrinek sikerült. Egy-két pillanat
múlva, amikor Priest még mindig nem válaszolt, Henri
újabb lépést tett előre, és így szólt: "Tényleg olyan kevésre
tartasz engem, hogy nem tudtad magadnak megmondani?".
"Tudod, hogy ez nem igaz."
 "Tényleg? Hogyan? Honnan a faszból kéne ezt tudnom,
Joel?" Henri végigsimított a haján. "Ha Robbie nem lett
volna, fogalmam sem lett volna, mi folyik itt. Szóval ne állj
itt, és ne mondd, hogy szarsz rá, mert kurvára nem hiszek
neked."
Priest arca még akkor is megpirult, amikor az állkapcsa
összeszorult, majd elfordult, és visszament az íróasztalához.
Amikor Priest a fára támasztotta a lábát, és lehajtotta a
fejét, Henri őrült késztetést érzett, hogy odamenjen és
megvigasztalja.
De nem, bassza meg. Ez nem az ő dolga volt - többé már
nem.
"El akartam mondani neked." Pap hangja kísértetiesen
halk volt, és Henri felkészült arra, amiről tudta, hogy
következik. "De tudtam, hogy mennyire fájt neked, amikor
először..."
"Kiszálltál?"
Priest megpördült, készen arra, hogy megmondja
Henrinek, hogy baszódjon meg, és a szürke szemekben
kavargó fájdalom és düh megegyezett a Henrinek most
átjáró érzelmekkel.
"Nem akartalak bántani."
"Miért nem?" mondta Henri, most már forrongva a
bosszúságtól. "Ez az, amihez a legjobban értünk."
"Ez nem igazságos."
"Ez az igazság." Henri elfordult Priestől, nem tudott
többé szembefordulni vele. "Istenre esküszöm, Joel. Ha öt
lábon belülre kerülök, meg akarlak ölni."
Hosszú csend következett. "Ezért nem dolgozunk."
Henri átpillantott a válla fölött, hogy lássa Priest komoly
tekintetét, és a fájdalom és a sajnálat, amit ott látott,
tükrözte azt, ami benne zajlott.
"Szeretlek, ezt te is tudod. De ez, mi? Mi nem működünk."
Mondta Priest, és az a kés két héttel ezelőttről - a pokolba is,
örökkévalóság óta - olyan mélyre hatolt Henri szívébe, hogy
végül egészen átdöfte. "Ezt te is tudod, Henri. Tudom, hogy
tudod."
Henri visszanyelte a tagadást, ami a nyelvére akart
szállni.
 "Nem ezért jöttem ide - mondta végül Henri, és a hangja
most már fáradt volt.
"Így van. Azt mondtad, tartozom neked
egy szívességgel." "Így van."
"És miért?"
"Mert az esküvőd éjszakáján nem volt elég, hogy két saját
farkaddal voltál elfoglalva - az enyémmel is el kellett
nyúlnod és meg kellett dugnod."
A pap felhúzta az orrát, arcára zavarodottság ült ki.
"Írtál nekem egy sms-t - mondta Henri. "Ismerősen
cseng?"
"Természetesen. Miután megtudtam, hogy ott vagy az
esküvőn, tudni akartam, miért nem jöttél el hozzánk."
"Igen, persze, mindegy. Akkor írtál nekem, amikor épp
azon voltam, hogy bekopogok annak a dögös zsarunak az
ajtaján, akit meghívtál az esküvőre. De azután a farkam nem
akart senkivel semmit kezdeni."
Pap mindezt feldolgozta, majd végül azt mondta: - Úgy
érti, Bailey? Te és ő..."
"Nem csináltam semmit, hála neked. De igen, ez az, akire
gondolok. Officer Bailey, azt hiszem, így hívta magát, amikor
tegnap megállított, és szeretném, ha megadná a számát."
A pap egy pillanatra végigmérte, aztán végigsimított a
szakállán. "Nem hiszem, hogy ez jó ötlet."
"Nem hiszem el, hogy kurvára megkérdeztem."
"Ő egy zsaru, Henri. Ne a farkaddal gondolkodj, hanem
használd az eszed egy percre. Ez nem okos dolog."
Henri felháborodott, amikor azt állította, hogy hülye.
Tekintettel arra, hogy ki volt és mit tett az életében, a
legkevésbé sem tervezte, hogy Baileyvel kezdjen el
viszonyba - csak azt tervezte, hogy lefekszik valakivel. "Ha
nem akarod odaadni, biztos vagyok benne, hogy a hercegnő
szívesen segít."
Pap körbejárta az íróasztalát, és magában mormogott
valamit egy post-it cetlire firkálva. Felkapta a kis négyzet
alakú papírt, átsétált a szobán, hogy átdobja
Henri kezébe nyomta, majd olyan közel húzta magához,
hogy a ruhájuk egymáshoz simult. "Ez nem tetszik nekem."
"Nem kell. Nem vagyok hülye, Joel. Szeretem a
szabadságomat, és soha nem veszélyeztetném a tiédet."
"Akkor hagyd ezt az egyet."
"Mint ahogy te is elsétáltál Julien és Robbie elől? Azt
hittem, ha valaki megérti, milyen érzés, ha valami olyasmit
birtokol, amit nem kellett volna, az te vagy."
Priest káromkodott, majd végigsimított a hüvelykujjával
a Henri ujján lévő fekete gyémánton. "Nézze, nem fogom
megmondani, hogy mit tegyen..."
"Van egy first."
"De kurvára vigyázz magadra, jó?"
Henri nem törődött azzal, hogy a szíve megdobogott a
szavak hallatán. "Miért, aggódsz értem?"
Pap tekintete végigpásztázott Henri arcán, arckifejezése
egy kicsit megenyhült, amikor a legnagyobb komolysággal
azt mondta: "Soha nem fogom abbahagyni az aggódást
érted".
Henri lenyelte a torkán akadt érzelmi csomót, és úgy
döntött, hogy mindkettőjük számára a témaváltás lesz a
legjobb. "Gratulálok az esküvődhöz."
Pap ajkai megrándultak a nem túl őszinte hangnemre.
"Köszönöm."
"Gyűlöllek. Ugye tudod?"
A pap bólintott, és elengedte. "Majdnem annyira,
amennyire én gyűlöllek téged."
Henri hátralépett egy lépést, és lenézett a számra, majd
gyorsan biccentett, és kisurrant az ajtón.

"Hadd lássam, hogy jól értem-e."

Bailey Xanderre pillantott onnan, ahol a nappaliban ült a
nyugágyon. Miután befejezték
evés közben Bailey felkapott egy inget, és kényelmesebb
környezetben találkozott barátjával, és ahogy Xander
kinyújtóztatta a lábait az ottománon, alaposan szemügyre
vette Baileyt.
"Két hete, a trió esküvőjén találkoztál egy füstölgő, dögös
sráccal, akivel arra gondoltál, hogy összejössz, és ezt csak
most mondod el nekem".
Persze ez volt az a rész, amin Xander úgy döntött, hogy
elfelejti, hogy őt kihagyták a dologból. Nem az a rész,
amikor a dögös srác magára hagyta Bailey-t - és aztán Bailey
tegnap reggel félreállította.
Nem, ez egyáltalán nem volt fontos. "Igen, így van." "Oké.
Először is off, miért nem mondtad el nekem? És
másodszor,
Mióta titkolunk el dolgokat egymás elől?"
"Nem titkolok el semmit előled - mondta Bailey, és úgy
döntött, hogy figyelmen kívül hagyja Xander kérdésének
első felét.
"Akkor minek neveznéd?"
"Megígérted, hogy nem szarozol
velem."
"A fickóról, nem arról, hogy eltitkolja előlem."
Bailey felemelte egyik karját, hogy a szemére tegye, és
felnyögött.
"Nyöghetsz és nyöghetsz, amennyit csak akarsz, Bay. De
szarul nézel ki, ami azt jelenti, hogy nem aludtál, ami azt
jelenti, hogy stresszelsz. Valamit, amit nem tettél volna, ha
beszélsz velem."
A francba. Utálta, amikor Xandernek igaza volt.
Leengedte
a karját, és azt mondta: "Bocsánat, oké?"
"Oké, akkor kezdj el beszélni. Mesélj nekem erről a
fickóról."
És ez volt a probléma, nem igaz? Bailey semmit sem
tudott Henriről.
Xander kuncogott. "Legalább a nevét tudod? Vagy azt
tervezted, hogy aznap este totál ribanc leszel?"
Bailey célzott a vakító fényt a oldalon. a
barátja irányába, amin Xander még jobban
felnevetett.
"Szóval, akkor totális ribanc."
"Nem. Tudom a nevét. Henri."
 "Hmm, ez a Henri valami más lehetett, hogy Saint Bailey
kétszer is megnézte."
"Aligha vagyok szent."
"Egyetértek. Az ágyban nincs benned semmi szent. A
probléma az, hogy alapvetően gyűrű kell a figyűrűdre ahhoz,
hogy valakit odavigyél."
"Csak azért, mert válogatós vagyok, még nem jelenti azt,
hogy egy kibaszott szent vagyok. Mikor fogod ezt végre a
fejedbe verni? Keményen dolgozom, és furcsa munkaidőm
van. Nem mindenki akar ezzel foglalkozni."
"Még egy okkal több, hogy egy kicsit... rugalmasabbak
legyünk, nem gondolod?"
"Vajon mit szólnának a nézők, ha a komoly, megbízható
Alexander Thorne-t hallanák így beszélni?".
"Nem tudom. Mindig kapok e-maileket, hogy lazítsak egy
kicsit. Talán megugrana a nézettségem? Mit gondolsz?"
Bailey megforgatta a szemét. "Már így is az első helyen
állsz, mintha segítségre lenne szükséged. Az emberek
szeretnek téged, és azt hittem, erről hallani akarsz."
"Én igen." Xander keresztbe tette a bokáit az ottománon,
és a kezeit a feje mögé tette. "Szóval, csak hogy
megismételjem. Fekete haj, bőrdzseki, gyűrűk és
piercingek?"
"Pier-cing" - mondta Bailey, és a kis ezüstszínűre gondolt.
gyűrű Henri orrában.
"Igen, lefogadom, hogy a fickónak több is van.
Száz dolcsi tisztességesen hangzik?"
"Nem, mert kizárt, hogy valaha is kiderüljön."
Xander harsány nevetést eresztett meg, és a kezét a
hasára kulcsolta. "Ugye csak viccelsz?"
"Nem, nem vagyok. Nem tudok semmit erről a fickóról."
"Tudod a nevét, és ne mondd, hogy nem néztél utána a
címének, mert nem fogok hinni neked. Ráadásul, ha tényleg
segítségre van szükséged a további információk
felkutatásában, történetesen díjnyertes újságíró vagyok, ha
esetleg elfelejtetted volna. Kettőnk között
nekünk, tíz perc alatt mindent megtudhatnánk róla,
könnyedén."
"Maga megőrült - mondta Bailey, miközben felült a
nyugágyon, és a földre tette a lábát. "Nem fogom levadászni
ezt a fickót. Ez a zaklató viselkedése. Az ilyen embereket
letartóztatom." Egy hegyes pillantást vetett Xanderre. "Ezt
jól tennéd, ha megjegyeznéd."
Xander elvigyorodott, és Bailey végigsimított az arcán.
"Ez nevetséges. Soha nem viselkedem
így." "Nem, nem viselkedsz."
"És még csak nem is kedvelem őt."
"És? A valaha volt legjobb szexem olyan emberekkel volt,
akiket utáltam."
"Szép, Xander."
"Csak azt mondom, hogy a barátság nem követelmény.
Az élettörténetének ismerete nem követelmény. Nem tudod
megállni, hogy ne gondolj erre a srácra. Szóval figyeld ki a
számát, és hívd fel."
"És pontosan hogyan fogom ezt megtenni?" kérdezte
Bailey. Feltételezte, hogy Robbie is egy lehetőség, de ő flazt
mondta, hogy Henri rossz ötlet. Így csak ez maradt... "Nem
hívhatom fel pontosan Papot, hogy "Hé, le akarok feküdni a
volt barátoddal, megadnád a számát?"".
"Miért nem? Nem érdekelne, ha valaki felhívna miattad."
"Ez different - mondta Bailey automatikusan, és valahogy
mélyen legbelül tudta, hogy így van. Nemcsak abból, ahogy
Henri az esküvőn reagált, hanem abból is, ahogy tegnap
reggel, amikor Priest lazán az én Henrimnek nevezte.
"Oké, akkor talán a régi iskola szerint jársz el, és írsz egy
levelet. Vagy várj a háza előtt."
"Mit gondolsz, mennyire vagyok szánalmas?" Amikor
Xander kinyitotta a száját, Bailey megrázta a fejét. "Ne
válaszolj erre. Ráadásul elfelejtetted a történetnek azt a
részét, amikor lecsúszott...
amikor együtt kellett volna aludnunk? Ez egy seggfej, és ez
egy elég jó jel arra, hogy nem érdekli. Szóval bármi, ami
ezután következik, csak kétségbeesettnek mutat."
Xander előre ült, és a szemei komolyan csillogtak,
amikor valami forró dolog nyomába eredt. "Egyetértenék
vele, ha nem mondaná azt, amit akkor mondott, amikor
megállítottad."
Bailey felhorkant. "Ugyan már, csak egy gyorshajtási
bírságot akart megúszni."
"Nem hiszem. Álmodtam rólad. A
hogy milyen lett volna aznap este. Hányszor mondta már ezt
neked valaki, hogy kibújjon egy gyorshajtási bírság alól?"
Amikor Bailey nem szólt semmit, és csak bámult, Xander
elvigyorodott. "Pontosan."
A telefon halk csengése a konyhából arra késztette
Bailey-t, hogy felpattanjon, nem akarta elszalasztani a
lehetőséget, hogy véget vessen ennek a beszélgetésnek.
Miután bejutott a másik szobába, felkapta, és észrevette,
hogy egy olyan számról küldött sms-t, amelyet nem ismert.
A nappaliba visszasétálva beütötte a jelszót, és ahogy
megnyitotta az üzeneteit, és elolvasta a képernyőn
megjelenő szavakat, a lába megállt.
Kizárt dolog. Ez nem lehet...
De ahogy újra elolvasta a szavakat, nem lehetett
félreérteni, hogy kitől jött az üzenet.
Tényleg le kell, hogy tartóztassanak, hogy újra
láthassalak? Mert meg fogom. Vagy egyszerűen
felhívhatnál, hiszen már megvan a számom - Henri.
 TIZENEDIK FEJEZET

MEGGYÓGYÁSZOLÁS
Az igazság ismerete és a hangos hallás két teljesen
különböző dolog.

HENRI az imént elküldött üzenetre bámult, miközben beszállt

az Aston Martinba, és behúzta maga mögött az ajtót. Alig várta
meg, hogy a liftben legyen, máris küldött egy üzenetet Bailey
felé, és miközben azt akarta, hogy valamiféle válasz jelenjen
meg előtte, megpróbálta félretolni a Priesttel folytatott
beszélgetést.
Baszd meg. Henri utálta, hogy mindazok után, amin
keresztülmentek, a dolgok még mindig ilyen difficult voltak
közöttük. Nem volt ez mindig így. Persze, voltak nehézségek -
ez történt, amikor egy tornádó találkozott egy vulkánnal: a
dolgok felrobbantak. De valahol útközben rájöttek, hogy
valami hiányzik abból, ami volt. Henri csak azt utálta, hogy
Priest jött rá először.
Néhány perccel később, amikor a zsaru még mindig nem
válaszolt, Henri lehunyta a szemét, még mindig a kezében
tartva a post-it cetlit.
 Priestnek igaza volt? Henri hülye volt, hogy Bailey után
ment? Csak a farkával gondolkodott? Persze, talán ez is benne
volt a dologban, de ugyanakkor Henri tudta, hogy sokkal
nagyobb része az volt, hogy magányos volt - kibaszottul
magányos.
Régen találkozott már valakivel, aki igazán felkeltette az
érdeklődését, és tekintve, hogy nem tudott nem gondolni
Bailey-re, mielőtt megtudta volna a nevét, Henri hajlandó
volt megkockáztatni, hogy emlékeztesse magát, milyen
érzés, ha egy éjszakára megérintik.
Mély levegőt vett, majd kiengedte, és amikor újra
kinyitotta a szemét, meglátta a középkonzolon a forgalmi
engedélyt. Henri felvette, és átnyúlt a kocsi túloldalára,
hogy kinyissa a kesztyűtartót, és miközben ezt tette,
meglátta az egyetlen másik dolgot a rekeszben.
Ez egy ötszer nyolcszor nyolc fénykép volt. A szélek
kopottasak voltak, a színezés megfakult, de a fotón
megörökített két arc szeretete fényesebbé tette a képet,
mint a kibaszott nap.
Henri óvatosan nyúlt a fényképért, mintha egy bombát
akart volna felrobbantani, és észrevette, hogy remeg a keze.
Végig tudta, hogy ott van benne. Szabályként fogalmazta
meg, hogy soha nem nézi meg, soha nem veszi tudomásul a
létezését, és megígérte magának, hogy soha többé nem
látogat el abba az időbe, amikor az a fénykép készült.
De ahogy most ott ült, majdnem egy évtizeddel azóta,
hogy ezt a pillanatot megörökítette, Henri végre felvette.
Végleg valóságosnak ismerte el, és még egyszer utoljára
visszaengedte magába a fájdalmat és a szívfájdalmat, abban
a reményben, hogy végleg elűzheti...

HENRI kilépett a Los Angeles-i repülőtér egyik

termináljából, és úgy döntött, hogy az első számú dolog,
ami nem fog neki hiányozni New Orleansból, ha ide
költözik, az a kibaszott páratartalom. Két hónapja látta
utoljára Priestet, és ő már
aki alig várja, hogy újra találkozhasson a régi barátnőjével...
akármilyenek is voltak.
Amikor egy taxi megállt a járdaszegélynél, és Henri
beszállt, arra gondolt, hogy gyorsan felhívja Priest, hogy
ellenőrizze, otthon van-e, de végül úgy döntött, inkább
meglepi. Valami, amit Priest biztosan utálna, de hamar
túltette magát rajta, miután Henri levette off a ruháit, és
mindent megtett, hogy bocsánatot kérjen.
Az út hosszú percekig tartott - a traffic L.A.-ben szar volt
-, de amikor végre megálltak Priest lakóházánál, Henri
ingerültsége a hosszú út miatt eltűnt. Felkapta a táskáit,
majd több lépcsőfokon keresztül felment a lakásba, ahol az
elmúlt évek során számtalanszor járt.
Elővette a kulcscsomót, amelyet Priest készített neki
majdnem egy évvel ezelőtt, és amikor kinyitotta az ajtót, és
benyomta, a látvány, amely fogadta, olyan volt, mint egy
szívócsapás a szoláris plexusára. Priest a nappalija
közepén állt, ajkai egy másik férfi száját falták, és a kezek,
amelyek nem Henriéi voltak, Priest nadrágjának hátsó
részén voltak.
A bejárati ajtó kinyíló és a falnak csapódó hangja
riasztotta a két ajtócsapdába szorult embert, és amikor Pap
felemelte a fejét, és a válla fölött átnézett, azokban a szürke
szemekben, amelyeket Henri mindig is szeretett, olyan
kifejezés tündökölt, amit még soha nem látott bennük -
bűntudat.
"Henri." Pap hangja reszelős volt a szokásosnál,
kétségtelenül az izgalom miatt, amit reménytelenül el
tudott rejteni fekete lenge nadrágjában. "Nem tudtam,
hogy ma itthon vagy."
Ez a hűvös, nyugodt kijelentés nagyon is Pap-szerű volt.
Felületes volt, ésszerű, és annyira balra hagyott, hogy
Henri azon kapta magát, hogy önmaga ellenére válaszol.
"Meglepetésnek szántam."
A tekintete ezután a szobában lévő másik férfira siklott.
Ugyanolyan magas volt, mint Priest, és az egyik
leghitványabb arca volt, amit Henri valaha látott. A szeme
a drágakő, a jáde színe volt, és most éppen tele volt
szégyennel.
 Henri visszahozta figyelmét Priestre. "Nyilvánvalóan
meglepődtél."
A pap tett egy lépést felé, mire Henri visszalépett egyet.
Látszólag megértette, hogy Henri nem akarja, hogy
közelebb menjen, Priest megállt, és vett egy nagy levegőt.
Ahogy kiengedte, végigsimított sűrű, vörösesbarna haján,
és felsóhajtott.
"Henri, épp hívni akartalak..."
Ahogy ez a hat közhelyes szó elhagyta Priest ajkait,
Henri szája hitetlenkedve tátva maradt. " Fel akartál hívni?
Felhívni és elmondani, hogy pontosan mit?"
Nem mintha ők ketten valamiféle állandó kapcsolatban
álltak volna, ugye? Pap nem tartozott neki semmiféle
magyarázattal. Valójában Henri tudta, hogy Priest más
emberekkel is találkozgat, ezért is tervezte, hogy ma
elmondja neki, mit érez.
De az, hogy Priest ilyen nyilvánvaló bűntudatot mutatott,
amiért elkapták azzal, akivel ez a valaki volt, azt jelentette,
hogy valaki fontos ember volt, ami miatt Henri valami
kibaszott magyarázatot akart - most azonnal.
"Beszélhetnénk erről egy percet?" Mondta Priest. "Csak
mi ketten?"
Henri tekintete ismét a férfira szegeződött, aki csendben
maradt Priest mögött. "Nem hiszem. Nem akarsz
bemutatni a... vendégednek?"
"Azt hiszem, jobb lenne, ha..."
"Ha mi?" követelte Henri, miközben figyelme most már
ismét Priestre irányult. "Ha befogom a számat, és a
sarokban várok, amíg te búcsúcsókot adsz neki? Igen, ez
nem fog megtörténni."
Pap állkapcsa összeszorult, és Henri nem tudta
eldönteni, hogy rá vagy saját magára haragszik. "Julien, ő
Henri. Henri, ő Julien."
A név ismerős volt. Henri hallotta, hogy Priest korábban
beszélt erről a Julien nevű fickóról. Hogy rajtakapta, amikor
ellopta a kocsiját, hogy kellett letenni érte az óvadékot a
börtönből, hogy kergette Priestet az őrületbe. De ő
kényelmesen
kihagyta, hogy Julien milyen lenyűgöző volt, és hogy Priest
láthatóan mennyire szerette megcsókolni.
Julien előre lépett, feszült arckifejezéssel. "Bonjour,
Henri. Örülök, hogy végre megismerhetem."
Úgy látszik, nem Henri volt az egyetlen a teremben, akit
Priest tájékoztatott. "Bárcsak én is ezt mondhatnám, de nem
szokásom hazudni."
"Henri." Priest hegyes pillantást vetett rá, mire Henri
megvonta a vállát. "Rendben, ennyi." Priest odalépett oda,
ahol Henri állt a lakás bejáratánál, megragadta Henri
duffel táskájának fogantyúját, és ki akarta rántani a
kezéből.
De Henri nem hagyta magát; megszorította a
markolatát, és visszahúzta magához, és amikor Priest jött
vele, és gyakorlatilag orrba-szájba értek, Henri szemei
résnyire szűkültek. "Gondolom, flatterednek kellene lennem
- a helyettesem és én nagyon hasonlítunk egymásra, abból
ítélve, amit mondtál."
Priest szája tátva maradt, de amikor nem jött ki belőle
szó, Henri csak megvonta a vállát. "Mármint, értem én,
hogy dögös. Én is feladnám az évek óta tartó barátságot és
bizalmat, hogy megdugjam. Gondolod, hogy hagyná, hogy
én is kipróbáljam?"
Egy vad hang vibrált Priestben, és ez volt az a pillanat, az a
védőösztön, amit Julien irányába érkező fenyegetésre válaszul
mutatott, ami azt mondta Henrinek, hogy bármi is volt az ő és
Priest között, annak most vége.
"Megértem, hogy dühös vagy. De vigyáznod kell a
szádra" - mondta Priest, mielőtt leeresztette a tekintetét a
köztük lévő táskára, és elengedte. "Szólnod kellett volna,
hogy jössz."
"Miért? Hogy kisiethessen az ajtón, és még egy kicsit
elrejthesse?"
"Nem rejtegettem őt. Te tudtál róla."
"Igen, de kihagytál néhány kibaszott részletet, nem
igaz?" "El akartam mondani, amikor legközelebb
találkozunk."
 "Joel - mondta Julien, és Priest születési nevének
hangzása ebben a lágy, szelíd hangnemben arra késztette
Henrit, hogy megüssön valamit. "Azt hiszem, az lenne a
legjobb, ha elmennék."
Ne bassz, gondolta Henri, és majdnem hozzátette: Kár,
hogy nem tegnap este, múlt héten, amikor először futottál össze
az átkozott barátommal. De az utolsó pillanatban Henri a
nyelvébe harapott, mert ez volt itt a kibaszott probléma,
nem igaz? Soha nem volt Priest barátja, soha nem volt a
társa, és egyáltalán nem tartott rá igényt. Mindig is csak
egy alkalmi dugás volt, és ez a befejezés ezt bizonyította.
"Nem, te maradsz. Én megyek" - mondta Henri.
"Világos, hogy Joel kit akar itt látni, és az nem én vagyok."
Henri hátralépett egy lépést, és ahogy elfordult, hogy
távozzon, úgy érezte, mintha robot lenne. A lába és a lábai
mozogtak, de semmi más nem számított. Nem tudta elhinni,
mi történt, és félúton a lépcsőn lefelé lépéseket hallott,
amelyek követték.
"Henri - kiáltotta Priest.
De Henri nem hallgatott tovább. Már így is túl sokat
látott és hallott, és most már csak arra volt szüksége, hogy
messze kerüljön attól a férfitól, aki az imént kitépte a szívét.
Henri a parkoló felé sétált, ahol hívhatott egy taxit, és
kibékülhetett. De félúton erős ujjak találták meg a csuklóját,
és addig rángatták, amíg szemtől szemben nem állt
Priesttel.
"Megállnál egy kurva percre? Hadd beszéljek veled,
hadd magyarázzam el, mi folyik itt."
"Mit kell magyarázni, Joel? Nem vagyok hülye; van
szemem, és bárkinek, akinek van egy kis esze, látja, hogy
bármi is volt az, amin besétáltam, sokkal többet jelent neked,
mint amit épp most hagytál kisétálni az ajtódon."
"Ez nem igaz, és ezt te is tudod."
Henri egy lépést tett előre, amíg Papnak ki kellett húznia a
nyakát, hogy felnézzen rá. "Csak annyit tudok, hogy
továbbléptél, és nem volt merszed elmondani nekem".
 "Továbblépett? Továbbléptem miből? Ebből az állandó
harcból? Mert ez az, amiben igazán jók lettünk, Henri: a
harc. Akárhányszor meglátogatsz, akárhányszor elmész,
mindig egymásnak esünk, és az egyetlen ok, ami eszembe
jut, az az, hogy tudom, mihez mész vissza".
Priest mellkasa megemelkedett, ahogy ott állt és várta,
hogy Henri mondjon valamit, és amikor nem tudott, Priest
folytatta. "Visszamész oda. Arra a helyre, amelynek a
létezését el akarom felejteni, és minden alkalommal, amikor
visszajössz, újra és újra eszembe jut. Sajnálom, én... azt
hittem, hogy meg tudom csinálni, de..." Pap lehajtotta a
fejét, és mintha ez a gondolatmenet túl fájdalmas lett volna
számára ahhoz, hogy figyelmét befejezze, irányt
változtatott. "Nem voltunk kizárólagos kapcsolatban. Ezt te
is tudtad."
Henri összeszorította a fogait, hogy visszaszorítsa a
dörgő kiáltást, amely ki akart törni belőle, aztán félrelökte
azt az ostoba, reménykedő idiótát, aki korábban azzal a
tervvel szállt fel a gépre, hogy maga mögött hagyja a
múltját.
Ő nem lenne az a fickó. Az a szánalmas, téveszmés fickó,
aki beleszeretett valakibe, aki nem szerette őt. És amikor
végre szóra tudta figyelni magát, azt mondta: "Tudtam,
hogy voltak előttem pasik, nem érdekelt. De az a srác,
Julien? Bűntudatot kelt benned, Joel. Rá van írva a
kibaszott arcára. Ez azt jelenti, hogy törődsz vele, ami azt
jelenti, hogy nekem annyi, mert végső soron azt jelenti,
hogy ennek vége."
Amikor Priest nem szólt semmit, csak Henri arcát
bámulta, Henri tudta, hogy igaza van, és erőltette ezt a
konfirmációt, szüksége volt a fájdalomra, amiről tudta,
hogy ezzel jár, szüksége volt arra, hogy gyűlölje Priest,
ahelyett, hogy szerette volna.
"Igazam van, ugye?"
A pap megnyalta az ajkát, amelyet Henri soha többé
nem fog a saját ajkán érezni, majd olyan hangon mondta,
hogy Henrinek meg kellett erőlködnie, hogy hallja: "Soha
nem akartam, hogy így történjen".
"De így volt, nem igaz?" Amikor Pap nem tagadta, Henri
azt mondta: "Miért ő és nem én? Ő beszél franciául; én is
beszélek. Ő egy bűnöző; én is az vagyok. Ő gyakorlatilag az
L.A.-i változat a
de te mondtad, hogy nem randiznál bűnözővel. Akkor mondd
meg, Joel, miért ő? Mit tett, amit én nem tettem?"
Pap ekkor egyenesen a szemébe nézett, és azok az
acélszínű szemek olyan szomorúak voltak, hogy Henri szíve
még jobban fájt tőlük.
"Jobbá tette magát. Megváltozott. És arra késztet, hogy
én is megváltozzak."
Henri tudta, hogy ennek a csatának vége.
Az egyetlen dolog, amiről azt hitte, hogy mindig is a
sarkában volt, az egyetlen dolog, amiről azt hitte, hogy
Priest mindenekelőtt szerette benne, az volt, hogy ő
ugyanaz a fiú, akit Priest mindig is ismert. Az, aki soha nem
felejtette el őt, az, aki vele együtt harcolt a szörnyek ellen,
az, aki egész életében szerette őt...
Ki gondolta volna, hogy ez az egyetlen dolog, ami végül el
fogja űzni őt.

HENRI lefelé bámult a fényképre, amelyet a kocsi

napellenzőjébe dugva talált, amikor először elvitte. Priest
egyértelműen emlékbe tette oda. Őt és Julient ábrázolta az
esküvőjük napján, és ahogy bámulta őket egymás ölelésébe
burkolózva, Henri érezte, hogy egy magányos könnycsepp
gördül végig az arcán.
Azután a nap után, amikor besétált hozzájuk, Henri
visszament New Orleansba, és eltűnt a térképről. De
ahelyett, hogy visszazuhant volna a régi szokásaiba, inkább
arra összpontosított, hogy változtasson a saját dolgain.
Főállású off-the-books nyomozó lett az egyik ottani
törvényes cégnél, és ez lehetőséget adott neki arra, hogy a
régi életéhez fűződő kapcsolatait használja, még akkor is,
ha visszaszorította az illegálisabb szarságokat.
Az évek során szemmel tartott mindent, ami körülötte
történt, kezdve azoktól, akik Jimmy és Victor helyét próbálták
átvenni, egészen magukig a két férfiig, akiket
rácsok mögött, és amikor a pletykákból megtudta, hogy valaki
Priest néven keresi őt, Henri végül felkereste, és kialakult
közöttük ez a... feszült kapcsolat.
Henri visszatette a fényképet és a forgalmit a
kesztyűtartóba, bezárta azt, és ahogy hátradőlt az ülésben,
a fekete gyémántot a fiúja köré csavarta, az utolsó köteléket
a múlthoz. Itt volt az ideje, hogy továbblépjen. Ideje, hogy
ne gondoljon többé egy olyan férfira, aki soha nem lesz az
övé, és helyette arra koncentráljon, akiről tudta, hogy egy
éjszakára az lehet - a megfelelő emberrel.
meggyőzéssel.
Kockázatos volt? Figyelembe véve a múltját, és Bailey
foglalkozását... de mindenképpen. De amikor a férfiakról
volt szó, akikhez a legjobban vonzódott, Henri kezdett
rájönni, hogy a könnyű, biztonságos út sosem lesz neki
való.

Majdnem nyolc óra telt el azóta, hogy Bailey megkapta

Henri üzenetét, és még mindig nem volt közelebb ahhoz,
hogy eldöntse, mit akar tenni. Persze Xander eredeti
javaslata az volt, hogy írjon vissza, és később gondolkodjon
a következményeken, de Bailey nem így dolgozott.
Egy percet akart, hogy átgondolja a dolgot, egy percet, hogy
eldöntse, vajon ezt az utat akarja-e járni, most, hogy az
alkohol már nem játszik szerepet. De ahogy a hátsó teraszán
ült, és bámult off a birtoka fái közé, rájött, hogy biztosan az
volt, ha ennyi idővel később még mindig ezen gondolkodik.
Bailey felsóhajtott, és feloldotta a telefonját, majd
előhúzta a Henri által küldött üzenetet, és a billentyűzetre
bámult.
Tényleg ezt fogom csinálni? Ez volt itt az egymillió
dolláros kérdés, mert amint visszaírt, amint elismerte, hogy
megkapta ezt az üzenetet.
nem lehetett visszavonni, és nem volt biztos benne, hogy
készen állt erre.
Istenem, mi volt az a Henri, ami miatt Bailey minden
szokásos szabályát elvetette, és megnézte, hová sodorja
őket ez az őrült vonzalom? Mert ez volt az, ami volt:
abszolút őrültség.
Egy mérföld hosszú volt a lista, hogy miért nem kellene
megtennie, amit tenni készül, és valahol a lista élén az állt,
hogy Henri a barátja egyik volt barátja volt. De akárcsak az
összes többi okot, amiről tudta, hogy el kellene hagynia, Bailey
azon kapta magát, hogy ezt is félrelöki, hogy azt hajszolja,
amit igazán akar - és ez Henri volt.
Úgy döntött, hogy most vagy soha, Bailey begépelt két szót
- Hívj fel -, majd gyorsan megnyomta a küldés gombot, mielőtt
meggondolhatta volna magát. Amikor az üzenete alatt
megjelent a kézbesítve szó, azon tűnődött, vajon Henri
meddig fogja várakoztatni.
Néhány perc. Néhány óra. Talán néhány nap? Bailey-nek
fogalma sem volt róla, de ahogy az elmúlt két hétben, most is
száz százalékban egy virtuális idegen emésztette fel az
elméjét, és el kellett gondolkodnia azon, vajon miféle hatalom
birtokában van Henri, ami miatt így érez.
Bailey felkapta a sörét a fedélzeten lévő mellékasztalról,
és nagyot húzott belőle, miközben továbbra is a telefonját
bámulta, és amikor egy másodperccel később felgyulladt a
képernyő, és csörögni kezdett, a döbbenettől majdnem a
földre ejtette.
A francba. Bassza meg. Picsába. Bailey nem volt
biztos benne, hogy mire számított, de az, hogy Henri
azonnal visszahívta, nem az volt. Ha valamit, akkor azt
hitte, hogy valami okoskodó, szexi sms-választ fog kapni.
De nem, ahogy ott ült és a kezében lévő csörgő telefont
bámulta, rájött, hogy pontosan azt kapja, amit kért - Henri
hívja őt.
Bailey mély levegőt vett, majd gyorsan kiengedte,
mielőtt megnyomta az elfogadás gombot a telefonon, és a
füléhez emelte. "Halló."
 "Jó napot, officer." Henri hangja mézsima volt a
telefonon keresztül, és Bailey lehunyta a szemét, elképzelve
a szájat, amelyik az imént megszólalt. "Nem tudom
eldönteni, hogy örülök-e vagy sem, hogy visszaírtál nekem.
Már alig vártam, hogy kitaláljak egy okot, amiért
használhatnád a bilincset."
Bailey ujjai megfeszültek a sörösüveg nyaka körül,
miközben elképzelte a fejében lejátszódó forgatókönyvet.
Soha nem izgatta fel a gondolat, hogy valakit így lefogjon a
cuffsával, de ahogy a farkát a lábai közé húzta, kezdett
rájönni, hogy talán köze van ahhoz, hogy kit fog lefogni.
"Akarom-e egyáltalán elképzelni a forgatókönyveket,
amiket kitaláltál?"
Henri kuncogása reszelős és tiszta szex volt, és Bailey az
ajkába harapott, hogy ne nyögjön fel.
"Nem tudom, te tudod?"
Bailey önmaga ellenére elvigyorodott, és egy gyors
kortyot ivott a söréből, mielőtt azt mondta: "Beszélni
akartál?".
"Sokkal többet akarok tenni, mint beszélni. De azt
hiszem, ott kell kezdenem, tekintve, hogy hogyan hagytam
ott a dolgokat kettőnk között."
Bailey nyelve hegyén volt, hogy megkérdezze, Henri
miért hagyta így a dolgokat, de mivel alig voltak többek
ismerősöknél, úgy gondolta, ezt inkább máskorra hagyja.
"És miből gondolod, hogy beszélgetni akarok veled
mindazok után, ami történt?"
"Hmm. Nem tudom. Vak remény? Tiszta hülyeség?
Válasszon, szerintem mindkettő."
A válasz annyira váratlanul érte, hogy Bailey-nek előbb
tört ki a nevetés, minthogy meg tudta volna állni. Ha a bájt
hozzáadjuk a többi okhoz, Henri nagybetűs bajkeverő volt.
"Gyerünk, Bailey - mondta Henri, és a neve hangjától
Bailey pulzusa felgyorsult. "Hadd vigyelek el vacsorázni."
"Vacsorára?"
 "Mhmm." A telefonon keresztül figyelt morgás végigrezgett
Bailey gerincén. "Nos, kihagyhatjuk, ha akarod. De próbáltam
becsületére válni a szavaimnak, és tényleg beszélgetni veled.
Ehhez azt hiszem, először is találkoznunk kellene valahol
nyilvánosan."
Először...? Ez a szó visszhangzott Bailey fejében,
miközben a sörét a mellette lévő asztalra tette, és csak arra
tudott gondolni, hogy: Mi jön másodikként?
Megdörzsölte a kézfejét a túlságosan is buzgó farkán,
és összeszorította a fogait. Jézusom, alig mondtak
egymásnak egy maréknyi szónál többet, és ő máris készen
állt; csak elképzelni tudta, milyen lesz személyesen. A
pokolba is, nem kellett elképzelnie - egyszer már beadta a
derekát, csakhogy a végén elpártoltak tőle, és frusztráltan
maradtak.
"Honnan tudjam, hogy tényleg el fogsz jönni, ha igent
mondok?" Jogos kérdés volt, és az egyetlen dolog, ami eddig
visszatartotta Baileyt attól, hogy beleegyezzen.
"Mert bátran szemtől szemben álltam Joellel, hogy
megszerezzem a számodat."
És Bailey már akkor tudta, hogy el van ítélve.
"Hadd vigyelek el vacsorázni, Bailey." Henri hangja
ezúttal sokkal meggyőzőbb volt, vagy talán csak Bailey
hallotta most így. "Akkor talán tisztázhatok néhány kérdést,
amit nem teszel fel nekem."
Ez csak egy vacsora, gondolta Bailey, és mielőtt
meggondolhatta volna magát, megkérdezte: "Mikor és
hol?".
 TIZENEGYEDIK FEJEZET

MEGGYÓGYÁSZOLÁS
Sosem voltam igazán jó az udvariasságban.
De ki akar jó lenni... vagy udvarias?

HENRI az Exquisite étterem parkolójához hajtott, és

leparkolta a kocsit, amikor a stand mögött álló fiatalember
előre lépett, és várta, hogy kiszálljon a járműből. Ez nem az a
fajta étterem volt, ahová általában járt - ő inkább a bár vagy a
kocsma típusa volt -, de úgy figyelte, mivel ma este
megpróbálja jóvátenni a dolgot Baileyvel, a legkevesebb, amit
megtehet, hogy elviszi egy kellemes helyre enni.
Ahogy kiszállt a kocsiból, Henri megnézte az ablakfalat
és a bent lévő, krémszínű terítőkkel és pislákoló
gyertyákkal díszített, zsúfolt asztalokat, és ismét arra
gondolt, hogy igen, ez nem az én asztalom.
Ez az étterem tulajdonképpen a Priest's Frenchmanre
emlékeztette. Henri könnyen el tudta képzelni Julien
Thorntont, amint odabent vacsorázik a két férjével,
boldogan, ahogy csak lehet, és talán ez volt az, amit Henri
mindvégig hiányolt Priest számára: az előkelőség és a
kifinomultság. Ő definem inkább a mocskos kis mocsári
patkány volt.
 Henri azonban félrelökte ezt a gondolatot, amint az
eszébe jutott. Nem hagyta, hogy Priest legyen az oka annak,
hogy ma este megint elsétáljon Bailey-től. Be akart menni,
megvacsorázni, és aztán - ha szerencséje van - végre ágyba
dugni Bailey-t.
A bejárati ajtó felé vette az irányt, és ahogy belépett,
odalépett a pult mögött álló hostesshez, és huncut vigyort
vetett rá. A nő szégyenlősen elmosolyodott, majd lágy,
incselkedésre szánt hangon így szólt: - Jó estét, üdvözlöm
önöket az Exquisite-ban. Miben segíthetek ma este?"
"Nos - Henri a névtáblájára pillantott -, Claire. Két
személyre foglaltam asztalt a Boudreaux névre, és arra
gondoltam, meg tudná mondani, hogy kész-e az asztalom."
Claire mosolya kissé megenyhült Henri kis
bejelentésére, ahogy a szeme is, ahogy végigfutott az előtte
lévő foglalások listáján, aztán bólintott.
"Igen, rendben. Itt látlak. A csoportod másik tagja még nem
érkezett meg. Szeretne most helyet foglalni és megvárni őt?
Vagy szeretne elmenni és inni valamit a bárpultnál?"
"Tulajdonképpen ő az, és - nézett a bárpultra, amely az
egyik fal teljes oldalát végignyúlt, de aztán eszébe jutott Priest
esküvőjének éjszakája, és úgy döntött, hogy ezt a mostanit
egészen differen kezdje és fejezze be -, azt hiszem, inkább
megyek, és az asztalunknál várom meg."
A lány bólintott, és intett neki, hogy kövesse a tömegen
keresztül, és mint kiderült, az asztaluk inkább egy fülke volt,
privát, mégis nyilvános - más szóval, teljesen tökéletes volt a
randevúra a dögös zsaruval.
Miután Henri helyet foglalt, Claire tudatta vele, hogy a
pincér hamarosan felveszi az italrendelését, és hogy amint
megérkezik a vendég, ő majd megmutatja neki a vendéget.
Henri megköszönte, és figyelte, ahogy a nő kisétál, majd
elővette a telefonját, hogy ellenőrizze, nem érkezett-e
üzenet Baileytől, hogy késni fog.
 Tíz perccel múlt nyolc, a megbeszélt találkozási idő, és
Henri fejében megfordult a gondolat, hogy Bailey esetleg
felülteti őt, hogy valamit mondjon. De éppen amikor ez a
gondolat megfordult a fejében, az étterem bejárati ajtaja
kinyílt, és Bailey Officer belépett.
Basszus, a férfi gyönyörű volt. Még jobban, mint Henri
emlékezett rá, és akadálytalanul láthatta Bailey profile-jét.
Hosszú lábait ma este vasalt szürke nadrágba burkolta, és egy
fehér gombos felsővel párosította, amelynek ujja az alkarjáig
felhúzott.
Az ing a karcsú derekánál volt betűrve, így az outfit
egyszerűvé, mégis klasszikussá tette, mivel megmutatta off
a testet, amelyet Henri meztelenül akart érezni a sajátjával
szemben, és mintha érezte volna, hogy Henri figyelme
figyelt rá, Bailey az ő irányába nézett.
A még mindig rövidre nyírt haja kiemelte Bailey
vonásainak éles, merész szögeit, és az állát szegélyező borosta
mélységet és kontrasztot adott az amúgy is lenyűgöző arcnak.
Aztán összeakadt a tekintetük, és minden olyan volt, mint az
első alkalommal.
Azonnali
szikra.
Azonnali hő.
Azonnali állati vonzerő.
Henri farka a farmernadrágja cipzárjánál dörömbölt, és
amikor a hostess az étlappal a kezében a pultja köré lépett, a
pulzusa szaporán kezdett verni. Lézerfegyelemmel figyelte,
ahogy Baileyvel együtt kanyarog a zsúfolt asztalok között, és
amikor az ő fülkéjéhez ért, letette az étlapot, és félreállt, hogy
Bailey helyet foglalhasson.
Ahogy a zsaruja becsúszott Henrivel szemben, nem
váltottunk szót. De amikor a lábaik az asztal alatt egymáshoz
értek, Henri megmozdult a székében, és megpróbálta
enyhíteni a lába között lüktető érzést. A mozdulat Bailey-t
sem kerülte el a figyelmét, ha az ajkát megnyalta, és ez a
reakció csak fokozta Henri reakcióját.
 "Oké, srácok, hamarosan jön valaki, aki felveszi a
rendeléseteket. Ha addig bármilyen kérdésetek van,
nyugodtan flaggassátok le valamelyikünket. Ha nem, akkor
reméljük, hogy jó éjszakát kívánunk az Exquisite-ban, és jó
étvágyat az ételhez."
Miközben a nő visszasietett az állomására, Henri egy
pillanatra hagyta, hogy a tekintete lassan végigvándoroljon
a vele szemben ülő férfin, és amikor végül visszahúzta őket
Bailey arcára, észrevette, hogy a zsaru arca enyhén beesett,
és elvigyorodott. "Egy percig azt hittem, hogy fel akarsz
állítani."
Bailey alaposan szemügyre vette, és a hallgatása csak
tovább szította a közöttük már amúgy is forrongó
gyűlöletet. "Jót tenne magának, ha így lenne, nem igaz?"
Henri ajkai elgörbültek a hangjában harapott
frusztrációtól, és nem tudott nem gondolkodni azon, hogy
Bailey bosszúsága vajon azért van-e, mert aznap este
kihagyta, vagy a frusztráció miatt, ami a hátrahagyott.
"Azt hiszem, igen. De ha ezt tetted volna, akkor egyikünk
sem kapná meg ma este, amit akar, ugye?"
"És mit gondolsz, mit akarok?"
Henri körülnézett az asztaloknál. Közvetlenül tőlük
jobbra egy férfi és egy nő szürcsölgette a pohár bort,
miközben udvariasan beszélgettek egymással, mögöttük
pedig egy ugyancsak refined négyfős csoport ült, akik több
mint valószínű, hogy egy dupla randin voltak ott.
Ez a fajta környezet annyira idegen volt Henri számára,
hogy akár egy másik bolygón is lehetett volna, és volt egy
olyan érzése, hogy Bailey ezt tudta. Henri nem az a fajta fickó
volt, aki borozgat és vacsorázik valakivel, és az este végén egy
udvarias kis csókot remél.
Ő volt az a fickó a bárban, aki szemmel tartotta a prédáját,
és kétségtelenül tudta, hogy az ágyában lesz, amit akart.
Ha ezt akarta - és Bailey-t akarta.
Aznap este is akarta őt, és azóta minden este, és ahogy ott
ült, és próbált udvariasan viselkedni...
Baileynek, azt gondolta, hogy baszd meg ezt a szart.
Bailey vonzódott hozzá aznap este. Nem valami fickó, aki
édeskeveset beszélt neki egy vacsorán keresztül. A névtelen
idegent akarta, aki egy forró dugást ígért neki, mindenféle
kötöttségek nélkül, és Henri pontosan ezt akarta megadni
neki.
Henri visszavezette a tekintetét Baileyre, és egy kicsit
áthajolt az asztal túloldalára. "Azt hiszem, azt akarod, amit
az első találkozásunkkor nem kaptál meg." Bailey szeme a
szájára szegeződött, és Henri a nyelvének hegyét a felső
ajkához érintette. "Egy olyan éjszakát akarsz, ahol
elfelejtheted, milyen jónak lenni. Ahol nem kell zsarunak
lenned, nem kell követned semmilyen szabályt, és még csak
nem is kell önmagadnak lenned... ha nem akarsz az lenni."
Ahogy a szavai a levegőben maradtak kettejük között, a
Bailey szemében kavargó vágy azt mondta Henrinek, hogy
pontosan célba talált.
"Ezt még mindig meg tudom adni - mondta Henri. "Ha
ezt akarod. Csak ki kell mondanod a szavakat, és én ott
vagyok. Szóval, officer, mi legyen?"

VACSORA. Ez lesz az, emlékeztette magát Bailey. Sötét

vonásaival és merész tekintetével Henri egy bűnös csábítót
juttatott eszébe, aki mindig megkapta, amit akart, és ez valami
megmagyarázhatatlan oknál fogva történetesen éppen Bailey
volt.
Henri szokásos fekete öltözékével ellentétben ma este
egy skarlátvörös, gombos ingbe öltözött, és a csuklójánál
felhajtotta a gombokat, a nyakát pedig két gombbal lejjebb
nyitva hagyta. A bal csuklója körül fekete bőrből fonott
pánt volt, és azok az ezüst gyűrűk és az a piercing
megcsillantak a gyertyafényben. Hirtelen Xander kis
fogadkozása, hogy azok alatt az ezüstök alatt még több
ezüst van...
ruhák jutottak eszébe, amitől Bailey tekintete újra Henri
arcára siklott.
Henri tudálékos mosolya lehetetlenné tette Bailey
számára, hogy bármi másra gondoljon, mint hogy milyen íze
lesz az ajkának, és ez volt az egyetlen kifogás, amivel elő
tudott állni, hogy miért mondta: "Azt az éjszakát akarom".
Az ördögi vigyor veszélyes mosollyá változott, amitől
Bailey szíve erősebben és gyorsabban vert, mint valaha, és
amikor Henri a kezében lévő étlapra nézett, és azt kérdezte:
"És szeretnél vacsorát?", a nem szó már azelőtt elhagyta
Bailey száját, hogy kétszer is gondolkodhatott volna.
Henri hátradőlt a bódéban, csillogó szemei végigpásztázták
a maradék tömeget, akik az éjszakát végigevették és -itták,
majd visszanézett Bailey-re, és azt mondta: "Ha most
elmegyünk, anélkül, hogy innivalót vagy ételt rendelnénk, itt
mindenki pontosan tudni fogja, miért."
Bailey egyetértett. Már észrevette, hogy több más vásárló
is feléjük pillant. Nem mintha annyira meglepődött volna;
Henrit nehéz volt figyelmen kívül hagyni, és abban a ruhában,
ahogy ma este öltözött, szinte lehetetlen volt nem észrevenni.
"Zavar ez téged? Hogy a jóravaló, tisztességes emberek,
akik itt ülnek ebben az étteremben, megtudják, hogy
hazamegyünk dugni? Hogy nem tudsz várni, még egy ital
erejéig sem?"
Bailey beszívott egy lélegzetet. Henri szavai semmihez sem
hasonlítottak, amit eddig bárki is mondott neki, és ez
valamiért egyszerre volt felszabadító és hihetetlenül izgató.
Arra késztette, hogy félredobjon mindent, amit általában
szokott, és egyszerűen... belevágjon.
"És ezt honnan fogják tudni?" Bailey azt mondta, sem
megerősítve, sem tagadva, hogy Henri terve pontosan az volt,
amit Henri akart.
Henri kicsúszott a fülke mellől, és ahogy felegyenesedett
az asztal mellett, Bailey látta, hogy több vendég is feléjük
néz. Nem törődött vele,
 Figyelme azonban Henrire irányult, aki most egyik kezét a
szék háttámlájára, a másikat pedig az asztalra tette. Henri
lehajolt, amíg az ajkai csupán centiméterekre nem voltak
Bailey ajkától. "Meg fogják tudni, mert te nézed a
mintha alig várnád, hogy alám kerülj."
Bailey a nyelve hegyével nedvesítette meg hirtelen
kiszáradt ajkait, és Henri olyan átkozottul szexi hangot
adott ki a torka mélyén, hogy Bailey erekciója próbára tette
a nadrágja cipzárját.
"Szóval - mondta Henri. "Újra megkérdezem. Zavar
téged?"
Kellett volna. Bailey tudta ezt, ahogy azt is tudta, hogy a
férfi, akivel haza készül menni, nem hasonlít senkihez,
akivel valaha is együtt volt. De mielőtt túl sokat
gondolkodhatott volna ezen, kinyitotta a száját, és
megpecsételte a sorsát. "Nem, ez nem így van."
 TIZENKETTEDIK FEJEZET

MEGGYÓGYÁSZOLÁS
Tudom, hogy a legtöbb ember azt hiszi, hogy a félénk
srácok végeznek utoljára.
De azt tervezem, hogy ma este Bailey végez először.

Ahogy HENRI sejtette, minden szem rá és Bailey-re

szegeződött, ahogy az étteremből a bejárati ajtó felé
tartottak. Nem rendeltek italt, nem döntöttek az ételről - az
egyetlen éhség, amit ma este kielégíteni akartak, az az
éhség volt, ami azóta nőtt közöttük, hogy megismerkedtek.
Ahogy Henri elsétált a hostess stand mellett, Claire
aggódó pillantást vetett rá, mielőtt a tekintete Baileyre
siklott, aki alig egy lépéssel mögötte járt, és ahogy Henri
megjósolta, a szemében tudatos fény gyúlt.
Henri kacsintott egyet a lány felé, a legkevésbé sem
szégyenkezve, miközben benyomult az ajtón, és ahogy megállt
az inas standja mellett, Bailey mellé lépett. Henri kikapta a
zsebéből a jegyet, és átadta a férfinak, aki eredetileg
leparkolta a járművét.
"Következő kérdés, officer - mondta Henri. "Nálad vagy
nálam?"
 Bailey kuncogva megrázta a fejét, Henri pedig felvonta a
szemöldökét. "Pontosan ugyanezt kérdezted tőlem két
héttel ezelőtt."
Henri elvigyorodott; úgy tűnt, hogy a dögös zsaru is azt
az éjszakát játszotta újra. "Én legalább következetes
vagyok."
"Reméljük, ez nem igaz, különben ha egyszer beszállsz
abba a kocsiba, soha többé nem látlak."
Henri megfordult, és Bailey elé lépett, hogy háttal álljon
az útnak, és amikor alig tudott egy szellő közéjük férkőzni,
azt kérdezte: "És ez rossz lenne?".
Bailey beleharapott az alsó ajkába, mintha azon
gondolkodna, mit mondjon ezután. "Ez egy... frusztráló
dolog lenne."
"Hmm. Mi lenne, ha ígéretet tennék
neked." Bailey kíváncsian nézett, de nem
szólt semmit.
"Ma este addig nem tágítok a szemed elől, amíg nem vagy
teljesen kielégítve."
Bailey nyelt egyet, tekintete Henri szájára meredt, és Henri
azon tűnődött, hogy Bailey vajon melyik testrészére képzeli
ezt. Ő kurvára biztosan tudta, hogy melyik részen akarta.
"Egy éjszaka?" mondta Bailey, és ez a megnyugtatás
nyilvánvalóan segített neki eloszlatni az utolsó pillanatban
felmerült kétségeit.
De arra az esetre, ha további ösztönzésre lenne
szüksége, hogy ma este azt csinálhat, és az lehet, aki akar,
és Henri nem fogja elítélni, Henri bólintott. "Ígérem, hogy
lesz egy éjszakád, de ne gondolkozz, hanem élvezd ki.
Reggel pedig már nem leszek itt."
Bailey kinyitotta a száját, mintha válaszolni akart volna,
amikor az Aston Martin megállt mögöttük. Ahogy a
fiatalember kimászott a klasszikusból, Henri megkérdezte:
- És? Mi lesz? Nálad vagy nálam?"
Látta, hogy Bailey babakék színe mögött forognak a
kerekek. "Nálad van a telefonod? Megadom a címemet.
Hívnom kell egy Ubert. Ma este nem én vezettem ide."
 Henri a válla fölött a mögötte várakozó autó felé
pillantott, majd visszafordult Baileyhez, és nem tudta
megállni, hogy ne mosolyogjon alattomosan. "Mi a baj a
kocsimmal? Még mindig azt hiszi, hogy elloptam?"
Bailey felszisszent. "Nem tudom, mit tettél, hogy
megszerezted azt a kocsit. De valahogy nem hiszem, hogy
Priest önként adta volna oda."
Az inas átadta neki a kulcsokat, Henri pedig a mutatóujja
köré csavarta őket, és vállat vont. "Őszintén szólva nem
tudnám megmondani, hogy akarta-e vagy sem. Nem voltam
ott, amikor mondtam neki, hogy elviszem." Bailey szeme
egy kicsit kitágult, és Henri felkuncogott. "De nem loptam
el, és ez az, ami számít. Különösen egy olyan valakinek,
mint te, nem igaz?"
"De nem olyasvalaki, mint te? Szerinted rendben van, hogy
autókat lopkodsz?"
Henri hátralépett egy lépést, és Bailey-re egy perzselő,
izgató pillantást vetett, majd kacsintott egyet. "Nah, a lopás
sosem volt az én világom."
Mielőtt Bailey fizethetett volna vissza a mi a dolgod?
kérdéssel, ami éppen a szemébe ötlött, Henri megpördült a
sarkán, és megkerülte a motorháztetőt, miközben a kulcsokat
flopogtatta.
Kihúzta a vezetőoldali ajtót, és a karját a tetőre
támasztotta, miközben arra nézett, ahol Bailey még mindig őt
figyelte.
"Az igazság pillanata. Maradsz vagy mész?"
Bailey a kocsi másik oldalának biztonságából szemlélte őt,
arckifejezése a határozatlanság és a szükség keveréke volt. De
amikor végül figyelt egy lépést előre, és az utasoldali ajtó
kilincséért nyúlt, egyenesen Henri szemébe nézett, és azt
mondta: "Egy éjszaka, nem gondolkozom..."
"És akkor én elmegyek - fejezte be Henri.
Bailey bólintott, kihúzta az ajtót, majd azt mondta:
"Akkor menjünk".
Mikor BAILEY behúzta maga mögött az autó ajtaját, Henri
pedig beült a vezetőülésbe, és ugyanígy tett, nagyon
gyorsan rájött, hogy mennyire szoros a konfiniája ennek a
sportos kis klasszikusnak.
A vörös bőrülések tökéletesen illeszkedtek a
korszakhoz, és a közöttük lévő krómozott váltókar
majdnem mindkettőjük térdét érintette. Bailey magas
ember volt a maga hategyesével, de Henri még magasabb
volt, és ahogy becsatolta magát Bailey mellé, és a keze
végigsimított a lábán, Bailey nagyon is tudatára ébredt
annak, milyen közel ülnek most egymáshoz.
A levegő az autóban szinte recsegett a várakozástól,
amikor Henri elfordította a kulcsot, és a motor felbőgött.
Bailey még mindig nem tudta elhinni, hogy anélkül
hagyta el az éttermet, hogy rendelt volna valamit enni vagy
inni, csak azért, hogy Henri valahol egyedül legyen, valahol
egyedül, valahol, ahol végre enyhítheti azt a fájdalmat, amit
ez a férfi két héttel korábban életre keltett.
De amikor Bailey megadta az első útbaigazítást, és Henri
kihajtott az útra, rájött, hogy pontosan ezt tette.
"Meg kell mondjam, egy kicsit ideges vagyok." Henri
megjegyzése annyira váratlanul érte, hogy Bailey
hitetlenkedő hangot adott ki. "Mi? Nem hiszel nekem?"
"Nem éppen az a típusnak tűnsz, aki ilyen helyzetben
ideges lesz."
Amikor Henri megállt a piros lámpánál, Bailey-re nézett,
és elvigyorodott. "És miféle helyzet lehet ez?"
Bailey a tenyerét a combján dörzsölte, miközben Henri
incselkedő szemébe nézett, és azt gondolta: Ne gondolkozz!
Azt mondtad, nem gondolkodsz tovább, úgyhogy kapcsold
ki az agyad, és csak légy az, aki akarsz. "Ez. Egy
összejövetel." Oké, légy valaki, aki ennél menőbb.
"Igazad van. De nem vagyok ideges, hogy megduglak.
Arra utaltam, hogy hazafelé vezettem...
a törvények betartója. Aki nemrég megállított
gyorshajtásért."
Henri szemének gonosz csillogása elárulta Bailey-nek,
hogy épp most kapták rajta, hogy az agya a csatornában
van, de nem volt hajlandó szégyenkezni. Szabad kezet
kapott erre az éjszakára, egy esélyt, hogy kikapcsolódjon, és
elfelejtse, mivel foglalkozik, és gyorsan emlékeztette utasát
az alkura, amit kötöttek.
"Azt mondták, hogy ma este ne gondolkodjak, legalábbis
ne úgy, mint én, ne úgy, mint egy zsaru. Szóval szerintem
biztonságban vagy, csak próbálj meg nem megszegni
semmilyen nyilvánvaló törvényt."
A halk, reszelős kuncogás, ami Henriből felcsendült,
olyan volt, mintha Bailey farkát egy kellemes, hosszú
simogatással simogatták volna.
"Azt hiszem, ezt egy éjszakára kibírom. Amennyire én
tudom, a legtöbb államban legális minden, amit terveztem
neked."
A bűnös ígéret Henri szavaiban és szemében egyaránt
arra késztette Bailey-t, hogy megköszörülje a torkát, és
amikor már tényleg fennállt a veszélye, hogy valami
őrültséget tesz, például áthajol a járművön, és megcsókolja
azt az incselkedő szájat, kinézett a szélvédőn az előtte lévő
lámpákra, és azt mondta: "Zöld".
Henri szó nélkül visszatért a vezetéshez, Bailey pedig
visszatért a rendezéshez, és körülbelül tizenöt perccel
később Henri megérkezett egy zsákutca túlsó végére, és
behajtott Bailey házának kocsifelhajtójára.
Ahogy megállt a kocsival a kétállásos garázs előtt, Bailey
kinézett a szélvédőn a háza bejárati ajtajára. A veranda
világítását égve hagyta ma este, de semmi mást, és ahogy
Henri kikapcsolta a motort, és kihúzta a kulcsot, csendbe és
sötétségbe merültek, és Bailey azon tűnődött, vajon Henri
hallja-e a szíve dobogását.
Ez az, gondolta Bailey, miközben kicsatolta a biztonsági
övét, és érezte, hogy Henri is ezt teszi. Ha nem akarod ezt
csinálni, itt az ideje, hogy kiszállj.
 De amikor Henri kinyitotta a kocsi ajtaját, és a belső
világítás elárasztotta, Bailey tudta, hogy természeti
katasztrófán kívül semmi sem késztetheti arra, hogy ma este
elsétáljon.
Henri Boudreaux fantáziaanyag volt. Minden a szexről
árulkodott, és amikor megnyalta az alsó ajkát, mintha alig
várta volna, hogy belekóstolhasson, Bailey kiszállt a
kocsiból, és a bejárati ajtó előtt állt, mielőtt meggondolhatta
volna magát.
Bailey a zsebében lévő kulcsok után nyúlt, és arra kérte
a kezét, hogy ne remegjen. De amikor Henri mögé lépett,
elég közel, hogy Bailey érezte a meleg leheletét a tarkóján,
tudta, hogy semmi esélye sincs arra, hogy uralkodni tudjon
az idegein.
"El sem tudom mondani, hányszor feküdtem az ágyban és
gondoltam rád azóta az első éjszaka óta."
A francba. Bailey lehunyta a szemét, ahogy Henri szavai
elárasztották, és próbálta emlékeztetni magát, hogy ki kell
nyitnia az ajtót, hogy bejuthassanak. Valami, amire Henri is
egyértelműen gondolt.
"És hacsak nem akarja, hogy letartóztassák
közszeméremsértésért, ki kell nyitnia a bejárati ajtaját,
officer."
Bailey tudta, hogy Henrinek igaza van, de a kemény test
finom tapintása miatt a fejében lévő összes vér egy gyors
kitérőt tett dél felé.
"Bailey?"
Bailey elővette a zsebéből a kulcsát, kinyitotta az ajtót,
és belépett.
Alig tett meg két lépést, amikor a csuklóját erős ujjak
közé szorították, és megpördült. Henri csábos ajkaira
arrogáns vigyor ült ki, és ahogy lassan maga felé húzta
Bailey-t, kilökte az ajtót, és ezzel lezárta a köztük lévő
távolságot.
"Ha nem csókollak meg a következő két másodpercben,
azt hiszem, kurvára meghalok." Henri hangjának elkínzott
tónusa megegyezett Bailey frusztrációjával, és amikor
Henri a tarkójához nyúlt, Bailey már ott is volt, hogy
találkozzon vele.
 Ahogy ajkaik egymásra tapadtak, Bailey beledöfte a
fizmáit Henri sűrű hajába, hogy legyen mibe kapaszkodnia,
és Henri fizmái a tarkójánál megfeszültek, még közelebb
húzódtak hozzá.
Henri nyelve végigcsúszott Bailey alsó ajkán,
incselkedett, kóstolgatta, tesztelte a vizet, és amikor Bailey
megnyílt neki, a gyönyör moraja dörrent ki Henriből, és ő
belemerült egy sokkal mélyebb ízlelésre.
Ahogy a nyelvük összekeveredett, Bailey felnyögött,
Henri valósága sokkal izgatóbbnak bizonyult, mint a
gondolat, és ahogy a vágy, hogy közelebb kerüljön hozzá,
egyre jobban karmolta, Bailey előrement, többet akart.
Ahogy Henri háttal nekiment a bejárati ajtónak, mély
kuncogás hagyta el a torkát. És amikor Bailey rájött, mit
tett, hogy szinte nekilökte Henrit az ajtónak, hátrálni
kezdett egy lépést. De mielőtt megmozdulhatott volna,
Henri kezei a fenekén voltak, és előre húzták, amíg a
csípőjük egymásnak nem ütközött, és Bailey felnyögött.
"Ne gondolkodj - suttogta Henri.
"Én..."
"Gondolkodom" - mondta Henri, és előre ringatta a
csípőjét, így kemény farka közvetlen kapcsolatba került
Bailey-ével. "Így kellett volna annak a firma éjszakának
történnie. Ha az ajtóhoz akarsz lökni, akkor tedd meg.
Nincs olyan dolog, amit most megtehetnél, amit én ne
akarnék, úgyhogy ne gondolkodj tovább".
Bailey Henri hajába csavarta a fiúját, miközben a
csípőjét előre nyomta, és úgy dörzsölte Henri testét,
ahogyan már nagyon vágyott rá.
"Ez az. Lágy, kemény, gyors vagy lassú." Henri
végigcsókolta magát Bailey füléig. "Mutasd meg, mit akarsz,
és én megadom neked. De hacsak nem akarod, hogy itt a
flórán dugjalak meg, az első dolog, amit meg kell tenned,
hogy megmondod, hol van a hálószobád, Bailey."
 TIZENHARMADIK FEJEZET

MEGGYÓGYÁSZOLÁS
Tudtam, hogy jól nézne ki a ruhák alatt, de a
dögös zsarum csak úgy felgyújtotta a szobát.

HENRI ügyelt rá, hogy a szemét a kék szemekre szegezze,

akik most vetkőztették le, miközben Bailey kinyújtotta a
kezét, és várta, hogy a férfi megfogja.
Henri kitolta off az ajtót, és egy lépést előrement, és
amikor belecsúsztatta a fiúját Bailey-ébe, és a zsaru
rávigyorgott, Henri már majdnem azt mondta, hogy a
pokolba a hálószobával, és kirángatja Baileyt a flaulába.
Az a vigyor? Az valami más volt. Szégyenlős volt, félénk,
haragos, és olyan átkozottul dögös, hogy amikor Bailey
elfordult, hogy átvezesse a házon, Henri majdnem térdre
esett.
Úgy tűnt, hogy az egy éjszaka ígérete végre megadta a
zsarunak az engedélyt, hogy elengedje magát, és Henri alig
várta, hogy lássa, hová vezet ez.
Eddig egy folyosón vezetett végig, és egy olyan helyre
sétált be, amelyről azt feltételezte, hogy Bailey hálószobája, és
amikor Bailey elengedte a kezét, Henri ott maradt, ahol volt,
amikor egy éjjeli lámpa felkapcsolódott.
 Amikor a szeme helyreállt, és az ágy mellett álló Bailey-re
fókuszált, Henri még soha életében nem volt ennyire hálás
azért, hogy egy zsaru - különösen ez a zsaru - megállította.
"Szép szoba - mondta Henri, miközben tovább bámultak,
és Bailey ajkai megrándultak.
"Megnézted egyáltalán a szobát?"
"Rád nézek, és te benne vagy. Ettől ez a legszebb
kibaszott szoba, amiben évek óta voltam."
Bailey nyelt egyet, és megdörzsölte a tarkóját a kezével, ez
a mozdulat mutatott valamit az idegességből, amiről Henri
tudta, hogy küzd vele.
Komolyan gondolta, amit korábban mondott. Nem akarta,
hogy Bailey ma este gondolkodjon. Henri azt akarta, hogy
engedje el magát, és élvezze, amit itt fognak csinálni. De ehhez
Henri-nek el kellett érnie, hogy Bailey gondolatai valami
másra koncentráljanak, mint arra a tényre, hogy egy
gyakorlatilag idegent hívott meg az ágyába.
Ahogy átment a szobán, Henri lassan elkezdte kigombolni
az ingét. Körülbelül a felénél tartott, de amikor a zsarujához
ért, a feladat további részét Bailey makulátlan fehér ingére
hagyta, amely még mindig szépen be volt tűrve az
öltönynadrágjába.
"Meg kell mondanom, szinte kár lenne levenni ezeket a
ruhákat rólad, amikor ilyen átkozottul jól áll rajtad. De
tudnom kell, mi van alatta." Henri kirántotta Bailey
nadrágjából az ingfarkat, és még egy lépéssel közelebb
lépett, majd előrehajolt, és végigsimított az ajkával Bailey
állkapocsvonalán. "Végig akarom futtatni a nyelvem rajtad."
"A francba..."
Bailey kezei felemelkedtek, hogy megragadják Henri
bicepszét, miközben Henri ujjai túlórában dolgoztak, hogy
kibontják a fehér inget. Amint kinyitotta, figyelte a kezét az
anyag két oldalán, és hátrafelé vezette Bailey-t, amíg a
vádlija a matracnak nem ütközött. Aztán Henri erkölcstelen
mosollyal, egy enyhe lökéssel, és Bailey feneke az ágynak
csapódott.
 Bailey maga mögött támasztotta meg a kezét, hogy
egyenesen maradjon, és a mozdulat szétfeszítette az ingét,
megmutatva mellkasának, hasizmának és hasának minden
barázdáját és völgyét, és olyan istenverte szexi volt, hogy
Henri nem tudta megállni, hogy ne tapogassa meg fájdalmas
erekcióját.
"Jézusom, te aztán kurvára meg vagy építve."
Bailey nem szólt semmit, de forró tekintete a Henri által
a farkán masszírozott kézre esett, és invitálásra széttárta a
lábait.
Henri közelebb lépett közéjük, és megnézte Bailey
nadrágjának szűk szabását, ahol az az ölében feszült, és a
kemény dudort, amelyet a szürke anyag körvonalazott.
Henri térdre ereszkedett, és végigsimított Bailey
combjának vastag izmain, szorította, próbálgatta, egyre
közelebb került ahhoz, amit már alig várt, hogy
megérintsen. De épp amikor a zsákmányáért nyúlt volna,
Bailey Henri mellkasára tette a kezét.
Henri megállt, és figyelmét ismét Bailey gyönyörű arcára
fordította, és amikor a zsaru beleharapott az ajkába, és azt
mondta: "Vedd le az ingedet először", Henri
engedelmeskedett.

BAILEY alig kapott levegőt, ahogy ott ült az ágyon, széttárt

lábakkal, fájó farokkal, a szíve pedig percenként egy mérföldet
vert. De amikor Henri térdre ereszkedett - a szándék, hogy
megőrjítse, egyértelmű volt -, Bailey tudta, hogy ha most nem
kéri ezt, később megbánja.
Mióta leült az étteremben a fülkébe, Bailey azon
tűnődött, vajon igaz-e Xander gyanúja, hogy Henrinél több
piercing van.
Az ezüstgyűrű Henri orrában és az ujjait díszítő gyűrűk
hamarosan forróvá váltak Bailey számára, és amikor Henri
végre kibújt a pólójából, amit ő
a piros anyag alatt felfedezett, kurva keményen megnyomta
azt a gombot.
Xandernek igaza volt. Henri ruhája alatt sokkal több
ezüst volt.
Bailey felemelkedett a kezeiből, közelebb tolódott az ágy
széléhez, és mielőtt meg tudta volna állítani magát,
kinyújtotta a kezét, és figyelt a Henri mellbimbóján
végigfutó kis ezüst rúdra. Mindegyiken átvágott egyet, és
Bailey reszketve szívta be a levegőt.
A francba. Egyszerre volt őrületes és felemelő, hogy
Henri végre olyan közel volt, hogy Bailey tényleg
megérinthette. El sem tudta volna képzelni, hány órát
vesztett el az alvásból emiatt a férfi miatt, mert azon
tűnődött, milyen lenne, ha egy éjszakára az ágyában, a
karjaiban, a testében lenne, és amikor Henri térdre
ereszkedett, hogy közelebb kerüljön hozzá, Bailey
megígérte magának, hogy ma este azt tesz, amit csak akar,
és reggelre semmit sem fog megbánni.
Végigsimított a hüvelykujjával a rövid ezüst rudakon,
amelyek mindkét mellbimbót átszúrták, és amikor Henri
torkából egy morgás rezgett, Bailey azt mondta: "Nekem
ezek tetszenek".
Henri lenézett az erekcióra, amelyet Bailey reménye sem
volt elrejteni, és kuncogott. "Meg tudom mondani."
"Te..." Bailey elvesztette a gondolatmenetét, amikor
megforgatta Henri egyik mellbimbóját, amitől Henri
káromkodni kezdett, és Bailey-nek tetszett, hogy ilyen
reakcióra tudja bírni. "Van még ilyened?"
"Szinte csalódottan mondok nemet."
Bailey elvigyorodott, mert Henri hangja azt sugallta,
hogy nem hazudik, és mielőtt lebeszélhette volna magát
arról, hogy azt tegye, amit igazán szeretett volna
legközelebb, Bailey lehajtotta a fejét, és flickelt a nyelve
hegyével az egyik rácson.
Halk nyögés hagyta el Henrit, és amikor két erős kéz
felemelkedett, hogy végigsimítson Bailey tarkóján, és
közelebb vezesse, újra megtette.
 "A kurva életbe." Henri hangja gurgulázó volt, ahogy
Bailey tovább ingerelte és kínozta a piercingcsomót, és
ahogy erősebben szopott, majd a fogait is bevonta a
műveletbe, Henri finomjai a tarkójába vájtak.
Bailey farka olyan átkozottul kemény volt, hogy
csodálkozott, hogy nem tört át a nadrágja elején, és amikor
Henri finoman félrehúzta, és azt mondta: "Dőlj hátra
nekem", Bailey úgy érezte, hogy a farka hamarosan
megkapja a szabadságot, amire annyira vágyott.
Hátradőlt az alkarján, kinyújtóztatta a felsőtestét, és
amikor Henri végigsimított a mellkasa közepén a kincses
ösvényéig, Bailey összeszorította a fogait, hogy visszatartsa
a szűkölködő nyögést.
"Ne csináld ezt - mondta Henri, ahogy a sűrű szempillák
alól nézett rá. "Ha ordítani akarsz, kiabálni, vagy a nevemet
a kibaszott torkod szakadtából káromkodni... tedd meg. Hát
nem tudod, hogy ez a célom?" A szemében csillogó pajkos
csillogás elárulta Bailey-nek, hogy nem hazudik.
Ez a tekintet egyenesen veszélyes volt, és ahogy Henri
lehajtotta a fejét, és meleg leheletével végigfújta Bailey
nadrágjának anyagát, Bailey csodának tartotta, hogy az
nem szakadt szét. A meleg egy pillanat alatt áthatolt a fine
anyagán, és ingerelte az érzékeny farkát, és amikor Bailey
feljebb domborította a csípőjét, Henri nem engedte el a
tekintetüket, miközben fiatalabbra engedte a fejét, és
végignyalta az anyagot.
Jézus Krisztus. Még a nadrágom sincs rajta, és mindjárt
felrobbanok. Mintha Henri olvasni tudna Bailey
gondolataiban, flikkasztotta Bailey övének fémkapcsát, és
kihúzta. Aztán kigombolta a nadrágját, és kirántotta az
útjából.
"Bassza meg. Még jobban nézel ki, mint ahogy
elképzeltem" - mondta Henri, miközben szemügyre vette a
Bailey farkát bölcselő szűk fehér alsónadrágot. "És hidd el,
officer, sok időt töltöttem azzal, hogy így képzeltelek el."
Henri ezután elkezdte szájával felfelé haladni a szűk
anyagon, és Bailey-nek be kellett csuknia a szemét, különben
azt kockáztatta, hogy akkor elélvez.
Beleásta az ujjait a paplanba, amelynek hátradőlt, és minél
jobban szopogatta Henri, annál nehezebbnek találta Bailey,
hogy mozdulatlanul maradjon.
"Henri... Istenem. Vedd el őket tőlem."
Henri félrecsúsztatta az utolsó akadályt is az útjából, és
amikor Bailey farka kiszabadult, Henri azt mondta:
"Kibaszottul fiatal", mielőtt egy fisttel körbetekerte Bailey
hosszát, majd mélyen beszívta.
Hangos káromkodás szakadt ki Bailey ajkai közül, és ahogy
a hang a falakon át visszapattant, felkapta a fejét, hogy
megnézze a combjai között ülő szexi férfit. Korábban sosem
tartotta magát túlzottan szexuális beállítottságú embernek, de
Henri mellett telhetetlennek érezte magát; Henri mellett
szabadnak érezte magát. És Bailey-nek el kellett gondolkodnia
azon, hogy vajon hogyan lesz elég egy éjszaka.
 TIZENNEGYEDIK FEJEZET

MEGGYÓGYÁSZOLÁS
Valószínűleg el kellett volna mennem.
A maradás csak a bajt hozta volna magával...

Valahol aközött, hogy Bailey az ajkai közé kapta, és nézte,

ahogyan az ágyon nyújtózkodik, mint egy istenverte
offering, Henri majdnem elvesztette az eszét.
Attól a másodperctől kezdve, hogy megízlelte Bailey ízét,
tudta, hogy ez az egész az első felfedezésből egy gyors
dugássá fog válni, nagyon gyorsan. És ahogy ajkait annak a
finom farknak a hegyéhez húzta, Bailey nyögése volt minden,
amire Henrinek szüksége volt, hogy továbblépjen.
Nyelvével megpöccintette az ajkai közé szorított dundi
fejet, és amikor Bailey izgalmának sós íze ismét megcsapta az
ízlelőbimbóit, Henri lehajolt, és a keze sarkát a lüktető
farkához szorította.
Ki kellett bújnia ebből a farmerből, amilyen gyorsan csak
lehet, és amikor felállt, hogy ezt megtegye, Bailey nehéz
szemű, baszd meg szemei rajta landoltak. Széttárt ingben és
nadrágban a zsaru dögösebbnek tűnt, mint bármi, amit
Henri valaha is látott, és
amikor Bailey a farkára tette a kezét, hogy megsimogassa,
Henri gyorsan a zsebébe nyúlt, hogy kivegye a pénztárcáját
és egy óvszert.
Miközben a kezei kétszeres sebességgel dolgoztak azon,
hogy kigombolja a farmerját, Bailey ugyanezt tette. Úgy
nézett Henrire, mint egy éhező ember a lakomára, és ahogy
lassan végigvonszolta a tekintetét rajta, Henri egy dolgot
rohadtul biztosan tudta - alig várta, hogy felfalják.
Henri, akinek egyik keze most már szorosan a farkára
tekeredett, az éjjeliszekrényre nézett, mielőtt visszafordult
Baileyhez. "Van valami vicces dolog elrejtve abban a
fiókban ott?"
"Uh, nem. Ez..." Bailey tekintete az éjjeliszekrényre
siklott, amikor egy flúzió érte az arcát.
"Mi az?" Henri azt mondta.
"Csak egy kis idő telt el, ennyi az egész. Szóval, nincs
semmi túl izgalmas."
Henri szemügyre vette az ágyon fekvő férfit, vigyorgott,
és amikor kihúzta a fiókot, és talált egy félig üres üveg
síkosítót, felvette.
"Nem túl izgalmas, mi? Nem is tudom." Henri az üvegre
nézett, majd vissza Baileyre. "A gondolat, hogy ezt magadon
használod, pokolian izgat."
Bailey a fogaival az alsó ajkát tördelte, miközben Henri a
síkosítót a paplanra dobta, majd egyik térdét a matrac
szélére tette, és azt kérdezte: "Mikor vetted ezt?".
Bailey nyelt egyet, miközben tekintete végigvándorolt
Henri testén, majd a lába közé nyúlt, és azt mondta: "Két
héttel ezelőtt".
Baszd meg, igen, rögtön azután, hogy találkoztunk. Ez
volt az, amit Henri remélt, és ahogy felmászott az ágyra, és
Bailey szétvetette a lábait, Henri lefelé mozdult fölé, és egy-
egy kezet helyezett a feje két oldalára.
A bőr-bőr érintkezésre Bailey egy szaggatott nyögést
adott ki, és Henri csípőjéért nyúlt, és amikor az lehúzta őt.
és a farkuk végül egymáshoz simult, az érzés kibaszottul
valóságos volt.
"Az az üveg már két hete jól elhasználódott - mondta
Henri, ajkát csak suttogva Bailey ajka fölött. "Mondd csak,
hány éjszakát feküdtél itt, és offgyaltál pontosan erre a
forgatókönyvre, officer?"
Bailey a kezét Henri dereka köré csúsztatta, és a feneke
mélyére fúrta a kezét. "Semmi."
Henri ezt egy pillanatig sem hitte el, és amikor éppen ezt
akarta volna mondani, Bailey elővette azt a félénk, amerikai
mosolyt.
"Mióta megismertelek, minden reggel felkelek - néha
kétszer is. Éjszakánként dolgozom."
"És erre gondoltál?" "Néha..."
"És a többi alkalommal?"
Bailey felkönyökölt. "A többi alkalommal hason fekszem
alattad. Ahogy az étteremben mondtad."
Henri káromkodott a látványtól, és végigsimított a
nyelvével Bailey arcán lévő borostán. "Na, ez az az ötlet,
ami mögé szerintem én is beállhatnék." Aztán
felemelkedett és hátralökte, megragadta Bailey egyik
csuklóját, és a hasára flippelte.
Bailey egyértelműen egyetértett ezzel a tervvel, és
tiltakozás nélkül helyezkedett el, és egy másodperccel
később, amikor Henri megcsókolta a gerince tövét, Bailey a
tiszta boldogság hangját adta ki.
A dolgok hamarosan nulláról hatvanra fognak változni,
és Henri alig várta.

A puha paplan a túlságosan érzékeny farkához simult, és

Bailey csodálatos érzés volt, ahogy Bailey abba a pozícióba
került, amelyről az elmúlt tizennégy napban álmodott.
Mióta először látta Henrit, azon tűnődött, milyen lenne
meztelenül alatta lenni, és ahogy szétvetette a lábait egy
kicsit.
törés, Bailey érezte, ahogy a matrac megmerül, majd Henri
végigcsókolta a gerincét, és a szétvetett lábai közé
telepedett.
Bailey érezte Henri vastag erekciójának forró, nehéz
lüktetését, ahol az a férfi orcái közé fészkelődött, és Bailey
lehunyta a szemét, hogy egy pillanatra csak... érezhessen.
Olyan régen volt már, hogy élvezte egy másik ember teljes
súlyát, aki a matracába nyomja. De amikor Henri egy-egy
kezével Bailey fejének mindkét oldalára támaszkodott, és
elkezdte forgatni a csípőjét, Bailey képtelen volt nyugton
maradni.
A mögötte álló test tiszta ereje Bailey-t a szorosabb
kapcsolatra késztette, és felemelte a csípőjét, hogy
találkozzon Henri lefelé gördülő csípőjével, és a jobb fogás
érdekében összeszorította a takarót.
"A tested egy kibaszott mestermű - mondta Henri a füle
mellett. "Itt hátul izmok vannak az izmok tetején."
Libabőrös lett Bailey bőre, ahogy a kéj vágya végigsiklott a
gerincén, majd Henri végigsimította egyik tenyerét Bailey
oldalán, hogy a csípőjén állapodjon meg.
Henri mélyen kuncogott, ami éppoly arrogáns volt, mint
amennyire szexi, majd Bailey időben kinyitotta a szemét,
hogy lássa, Henri a síkosítóért nyúl.
"Azt hiszem, itt az ideje, hogy továbblépjünk ezen az
estén - mondta Henri, és felpattintotta az üveg fedelét.
"Mert nem tudom, te hogy vagy vele, de nekem ez már
régóta várat magára - és nem úgy, ahogy én szeretném."
Henri ekkor eltolódott, és a teste hiánya miatt Bailey
tiltakozóan felnyögött, amíg egy ujja végig nem simult a
combja hátsó részén.
"Kéz és térd, officer. Szeretném közelebbről megnézni,
hogy mibe fogok belekerülni."
Jézusom, Henri szája volt, és ez Bailey vérét is felcsapta.
Még akkor is érezte a forróságot az arcán, amikor a flámok
végignyalták a testét, és ő négykézlábra ereszkedett.
 Henri elismerően hümmögött, miközben végigsimított
Bailey fenekének csupasz bőrén, hüvelykujjait a résbe fúrta,
és szétfeszítette. Bailey feje előrebukott, és összeszorította
a szemét.
"Most ez." Henri csúszós hüvelykujjával előre-hátra
masszírozta a szűk bejáratot. "Itt szeretek elélvezni."
"Istenem - mondta Bailey a paplanba kapaszkodva, és
visszalökte az őt cikázó hüvelykujját. Aztán Henri még egy
centivel beljebb tolta, és kihúzta, hogy újra megtegye, és
Bailey majdnem felkiáltott csalódottságában.
Soha életében nem volt még ennyire beindulva, és míg a
legtöbb pasi, akivel a múltban együtt volt, csak úgy rátért a
dologra, Henri ezt elhúzta, várakoztatta Bailey-t, és a
várakozás ugyanolyan izgató volt, mint minden más.
Meleg ajkak találtak a bőrére, Henri szája a gerince tövéhez
ért, és ezúttal, ahogy Bailey hátán felfelé haladt, Henri egészen
belecsúsztatta a hüvelykujját. Bailey felnyögött, amikor Henri
fogai végigsiklottak a lapockáján, és amikor az az erős, karcsú
test körülölelte, Bailey érezte, hogy a lábujjai begörbülnek a
puszta gyönyörtől.
"Nagyon feszes vagy itt hátul, Bailey." Henri kihúzta a
hüvelykujját, aztán visszatért, hogy két fizommal ingerelje
Bailey lyukát. "Alig várom, hogy bejussak ide, és
fellazítsalak."
Bailey-t borzongás járta át, és amikor azok a tehetséges
ujjak a prosztatáját súrolták, Bailey felkönyökölt és
visszahajolt Henri testébe.
"Yesss" - sziszegte Henri a füle mellett. "A pokolba is,
igen. Olyan kibaszottul dögös vagy, egész éjjel tudnám ezt
csinálni veled."
Bailey elfordította a fejét, azt akarta, hogy az a mocskos
száj csatlakozzon az övéhez, és amint Bailey karnyújtásnyira
volt tőle, Henri szája az övére tapadt.
A nyelve Bailey ajkai közé fúródott, miközben a férfi
beledugta az ujjait, és ahogy Henri átdolgozta őt felülről lefelé,
Bailey elméje kezdett elszabadulni.
 Henri belülről kifelé jelölte meg, és bár Bailey általában
sosem volt oda azért, hogy így uralkodjanak rajta, a gondolat,
hogy átadja magát, hogy engedélyt adjon magának, hogy
Henrié legyen erre az egy éjszakára, sokkal izgatóbb volt, mint
azt valaha is gondolta volna.
Henri az alsó ajkába harapott, és kihúzta az ujjait, és
amikor a tekintetük összeakadt, Henri végigsimított Bailey
csípőjén. "Akarsz még?" Bailey megnyalta az ajkát,
miközben hátracsúszott. Henri kéjesen vigyorgott, és azt
mondta: "Ez nem lesz elég, officer. Én egy mocskos fasz
vagyok. Hallani akarom." Bármennyire is lehetetlen volt,
tekintve a helyzetét, Bailey arca flamba húzódott, és Henri
ismét felkuncogott. "Akarsz még többet?"
"Igen - mondta Bailey, és ezúttal a biztonság kedvéért
bólintott.
Henri szemei olyanok voltak, mint csillogó fekete
gyémántok, ahogy végigsimított Bailey egyik seggpofáján,
és ettől Bailey felnyögött. "Miből akarsz még többet?"
Te, Bailey azt akarta mondani. Azt is szerette volna, ha a
lehető legkeményebben beledugják a matracába, de nem
volt rá mód, hogy...
"Az - mondta Henri, majd végigsimított a nyelvével
Bailey ajkán. "Bármi is jutott eszedbe az imént, mondd el
nekem."
Istenem, tényleg képes volt ezt mondani?
"Már megint elpirultál. Zavarban vagy, hogy
megkérdezted? Nem kell. Tudni akarom. Mit akarsz?" Henri
végighúzta a hüvelykujját Bailey nyálas bejáratán, és ennyi
volt. Bailey bármit megtett és mondott, amit csak kellett,
hogy Henri belé férkőzzön.
"Azt akarom, hogy megdugj. Mindenki mindig olyan
udvarias, és én..."
"Nem akarsz ma este udvarias lenni?"
Bailey bólintott. Egyszerre volt furcsa és tagadhatatlanul
dögös kérni, amit akar, de amikor Henri morgott, és Bailey
derekába fúrta az ujjait, Bailey tudta, hogy megéri.
 Henri egy kemény, gyors csókot nyomott az ajkára.
"Remélem, a szomszédaid messze laknak."
A francba. Ez ígéretesnek hangzott. "Elég messze."
"Jó, mert kínos lehet, ha a rendőrség megjelenik egy
zajpanasz miatt. És hidd el, mire végzek veled, pokolian
nagy zajt csapsz majd."
Mielőtt Bailey válaszolhatott volna, Henri már el is tűnt,
hátrébb húzódott mögötte, és széttárta, hogy testközelből
megnézhesse, "mibe fog belekeveredni".
Ujjak cikázták és feszítették, és amikor a férfi maga alá
nyúlt, hogy egyik kezét a farkára tekerje és simogatni
kezdje, vad hang ütötte meg a fülét.
Bailey átnézett a válla fölött, és a látvány, ami fogadta,
egyenesen az elmúlt két hét fantáziavilágából való volt.
Henri térden állva simogatta fedett farkát, és éhes tekintete
végigvándorolt Bailey-n.
Azok a fekete szemek intenzívek voltak, szénszínű haja a
szemébe hullt, és az az ezüst, amit Bailey annyira szeretett,
megcsillant a lámpafényben.
Henri volt a legszexibb férfi, akit Bailey valaha is látott
életében, és ahogy kinyújtotta a kezét, hogy végigsimítsa
tenyerével Bailey kerek seggét, Henri kacsintott rá.
Ahogy Henri farkának hegye a bejáratához simult, Bailey
egyik kezét a farkára tekerte. Most már mindenhol szivárgott,
és a rendetlenség, amit a kezével és az ággyal is csinált, semmi
volt ahhoz képest, amiről tudta, hogy el fog jönni, ahogy Henri
lassan elkezdett beléje nyomulni.
A széles fej Bailey-t olyan finom égető érzéssel feszítette
szét, amilyet már hónapok óta nem érzett, és
fogcsikorgatva húzta a paplant félig az ágyon. Henri
alagutat ásott előre, és egy-egy vastag hüvelykkel figyelt rá,
és amikor
végül lecsendesedett és elhallgatott, a szobában csak a nehéz
lélegzetvételük hallatszott.
Henri kezei Bailey derekán voltak, miközben Bailey
hátára hajolt, hogy megcsókolja a vállát. "Csak hogy tudd,
teljesen megérte a börtönbüntetés kockázatát."
"Bassza meg" - mondta Bailey egy szusszanásnyi
levegővel, és eszébe jutott a fenyegetése, hogy letartóztatja
Henrit.
Aztán Henri lassan visszahúzódott a testéből. "Igen,
csináljuk" - mondta, mielőtt visszadöfte volna magába.
Bailey az ágya közepén támaszkodott meg, tenyerét
szorosan a földre helyezte, térdét felhúzta, amikor a mögötte
lévő durva mozgás egyre gyorsabb tempót kezdett diktálni.
Egyik kezével a derekán tartotta Henri, a másikkal pedig
minden egyes visszahúzódáskor szétfeszítette Bailey-t.
A tempó gyors és intenzív volt, de pontosan az, amit
Bailey akart, és ahogy Henri újra és újra elragadta őt, Bailey
minden összefüggő gondolata semmivé foszlott, amíg csak
érezni tudott.
Úgy mentek egymásnak, mintha ez lenne az első és
utolsó alkalom, hogy valaha is így lehetnek. Aztán Henri
végigsimította a kezét Bailey hátán, hogy megragadja a
vállát, és felrántja off a kezét, és térdre rántja, Bailey pedig
elment, még szorosabb kapcsolatot akart.
Henri egyik karját Bailey mellkasára tekerte, és
hátrahúzta, és a pózban Henri olyan mélyre jutott,
amennyire csak tudott.
Bailey felkiáltott, a feje Henri vállára dőlt. Henri
végignyalta az arcát a füléig, és azt mondta: "Ez az, kurvára
kiabálj nekem!" Bailey megragadta a saját farkát, és
lázasan rángatta.
Henri most már könyörtelen tempóban fúródott belé, és
amikor megtalálta benne azt az édes pontot, Bailey akkor
sem tudta volna visszatartani a kiáltását, ha próbálta volna.
Henri neve visszhangzott az egész házban, és a Bailey
derekán lévő ujjak egyre erősebben fúródtak bele, ahogy a
tempó még gyorsabbá vált.
 Henri ma este eloldozta a láncot, és ahogy Bailey vállába
harapott, és a csípőjével egy fiatal ütést adott, mindketten
olyan erővel élveztek el, amilyet Bailey még soha nem
tapasztalt, és úgy gondolta, hogy sírva vigasztalja, hogy
reggel újra el kell zárnia az egészet.
 TIZENÖTÖDIK FEJEZET

MEGGYÓGYÁSZOLÁS
Próbáltam távol maradni.
Tényleg.

Szavához híven Henri valamikor a kora reggeli órákban

távozott, miután Bailey elájult. Elment, és most már nyolc
teljes napig távol maradt. Ebből hét napot próbálta
meggyőzni magát arról, hogy Bailey-vel kapcsolatba lépni
igazán ostoba lépés lenne, mivel mindketten úgy döntöttek,
hogy ez egy és kész, és Bailey nem kereste meg őt.
Ez azonban nem akadályozta meg Henrit abban, hogy
újra és újra átélje azt az éjszakát. Volt egy olyan érzése, hogy
ezt még sokáig fogja csinálni, mert a kurva életbe, nem is
emlékezett, mikor volt utoljára olyasvalakivel, aki úgy
nyomta a gombokat, mint a zsaru.
A külsejétől kezdve a félénk és szexi viselkedésén át
Henri be kellett ismernie, hogy ha nem lett volna a
zsarufaktor, semmi sem akadályozta volna meg abban, hogy
újra felkutassa Baileyt, és meggyőzze, hogy töltsön vele még
egy éjszakát - vagy hármat...
-az ágyában.
 Így is be kellett érnie annak az éjszakának az emlékével.
Nem mintha ki tudná törölni a történelmet, és Henri
mindenkinél jobban tudta, hogy elég lenne egy elbaszás,
vagy egy besúgó a múltjából, aki elkotyogja, hogy ki az apja,
hogy olyan helyzetbe kerüljön, ahol olyan kérdéseket
tesznek fel neki, amelyekre inkább nem válaszol.
Szóval, igen, sajnos, ez egy hatalmas akadálya volt
annak, hogy a jövőben Craig Bailey Officerrel összejöjjön.
Henri felkapta a hűtőszekrény tetején tartott üveg
whiskyt, és egy pohárral a kezében a nappaliba ment. Ahogy
helyet foglalt, a falon lévő órára pillantott, és amikor
észrevette, hogy mindjárt hat óra lesz, rájött, mennyire
unalmassá vált az élete.
Otthon, szombat este - milyen király v a g y o k ? De
A probléma az volt, hogy nem volt kedve kimenni. Nem volt
kedve beülni egy bárba, és keresni a szórakozást, mert a feje
tele volt a legutóbbi jó szórakozás R-kategóriás képeivel.
A francba. Ez nem volt okos dolog. És nem is volt része a
tervnek. Henri azt hitte, hogy egy éjszaka Baileyvel elég lesz
ahhoz, hogy kiüsse magából. De bármit is tett, Henri nem
tudta kitörölni azokat a hangokat, amelyeket Bailey adott ki,
amikor Henri figyelembe jutott.
Henri a mellette lévő párnán ülő telefonra nézett, és
megrázta a fejét. Nem, mondta magának immár ezredszerre.
Megvolt a szórakozásod, és most már vége. Nincs szükséged
arra, hogy egy zsarut szipkázz, a kurva életbe. Így hát töltött
magának egy italt, és felvette a szék karfáján ülő távirányítót.
Miközben a csatornákat pásztázta, Henri felsóhajtott, és
eldobta maga mellé a távirányítót, majd nagyot kortyolt az
italából. Ma este szar volt a tévé, és mivel nem volt mit
csinálnia, és nem volt kit felhívnia, ismét eszébe jutott, hogy
milyen kibaszott szánalmas dolog ennyire egyedül lenni a
világban.
 Volt idő az életében, amikor ezt a fajta elszigeteltséget
kereste, amikor a szellemmé válás volt az egyetlen módja a
túlélésnek. De most Henri hiányolta ezt az életet.
Mostanában többre vágyott, és frusztrálta, hogy nem
kaphatta meg, mert bár Jimmy végleg eltűnt, Victor még
mindig ott lappangott, mint egy rossz szag, és ez nehezebbé
tette az újrakezdést - egy kapcsolat elkezdését -, mint Henri
valaha is gondolta volna.
De aztán eszébe jutott Priest, és a szerelem, amit
Juliennel és Robbie-val osztott meg, és Henri tudta, hogy ez
az oka annak, hogy mostanában olyan nyugtalan. Látta,
milyen élet lehetséges - még annak is, aki egy olyan
szörnyetegtől származik, mint Jimmy -, és ez
elgondolkodtatta a saját életéről, pontosabban annak
hiányáról.
De nem volt olyan könnyű kihúzni magát ebből a
világból, mint amilyennek látszott. Vegyük például a
mostani kapcsolatát Dick nyomozóval, akinek a kapcsolata
Bailey-vel még mindig ismeretlen volt.
Persze, Henri ebben az esetben a rendőrséggel dolgozott
együtt,
de mégis olyan emberekhez fordult, akik miatt börtönbe
kerülhetett volna, vagy ami még rosszabb, meg is ölhették
volna. Valójában holnap találkoznia kellett volna egy régi
ismerősével, hogy a jó útra térjen.
Henri végigsimított a haján, és megrázta a fejét. Kit akart
átverni? Nem kaphatta meg azt, ami Papnak volt. A) Nem
volt tisztességes állása, és B) olyan dolgokat tett, amikről
soha senkinek nem beszélhetett.
Tehát bár képes lenne újrakezdeni, új életet kezdeni és
távol maradni a bajtól, azzal tisztában volt, hogy soha nem
lesz elég jó egy olyan valakinek, mint Bailey.
Henri lehunyta a szemét, ivott még egy kortyot az
italából, és azon tűnődött, honnan a fenéből jött ez a
gondolat. Általában nem volt az a fajta, aki sajnálta magát.
De ahogy ott ült, és azt kívánta, bárcsak visszahívhatná a
zsaruját még egy-két éjszakára, rájött, hogy a legfőbb ok,
amiért nem teheti, az az, hogy Bailey jobbat érdemel nála.
 Ne kérdezd meg tőle, honnan tudta ezt. De abban a
maroknyi pillanatban, amit egymással töltöttek, Henri azt a
határozott benyomást szerezte, hogy Bailey minden
szempontból jó ember.
Volt benne valami, ami annyira őszintének, annyira
őszintének tűnt. A pokolba is, még az egyéjszakás
kalandokba is habozott beleugrani. De amikor végül
megadta magát, amikor végre elengedte magát, volt valami
olyan hihetetlenül szép abban, ahogyan látta, ahogyan
feloldódik, amit Henri nem tudott kiverni a fejéből -
bármennyire is próbálta.
Ahogy ott ült, és a világoskék szemű férfira gondolt,
akinek valahogy még az ő elcseszett lelkét is sikerült
felmelegítenie, Henri a kulcsokra nézett az asztalka mellett,
és arra gondolt: Még egy éjszaka nem árthat, nem igaz?
Aztán felállt, felvette a kulcsokat, és elindult kifelé az ajtón.

"Hogy állsz azokkal a steakekkel?" kérdezte Sean, Bailey

legidősebb bátyja, amikor kilépett a hátsó teraszra, és
odasétált a grillsütőhöz, ahol Bailey éppen a bordaszemeket
forgatta.
A szombat este családi este volt a Bailey-házban. Mindig
is az volt, hacsak nem volt egy forró randi, egy munkahelyi
konfliktus, vagy nem volt valami szörnyű betegség fertőző,
és amióta Bailey emlékszik, a családja - és Xander -
fenntartotta ezt a hagyományt.
Természetesen a helyszín időről időre változott, de a
legtöbbször itt, Bailey házában gyűltek össze. Neki volt a
legnagyobb telke, és a háza mögötti telek nagyobb magányt
biztosított számukra, ha úgy döntöttek, hogy a vacsorából
baráti partit csinálnak, vagy elfajult sportnéző eseményt.
"Azt hiszem, jól haladnak" - mondta Bailey, miközben a
válla fölött átnézve látta, hogy Sean egy sört szorongat az
egyik kezében.
miközben a másik kezével chipset tömött a szájába. "Xander
és Kieran figyeltek már salátát?"
"Hát, Kieran szart se csinál, mint mindig, Xander pedig
épp a paradicsomokat mosogatja."
"Hát, ne rontsd el a vacsorádat. Már majdnem kész
vagyok." "Igen, uram" - mondta Sean, miközben
beledobta a chipset a
száj.
"Nem sokat láttalak a héten - mondta Bailey, miközben
letette a fogót, és felvette a sört, amit a fedélzeti korláton
hagyott.
"Igen, elkaptam egy ügyet, ami lefoglal."
"Hallottam erről az állomáson. Az a hír járja, hogy ez is
ugyanolyan, mint a másik két nő, akit a South Side-on
találtak. Ez igaz?"
"Sajnos. De kurvára nincs semmink, ami alapján
elindulhatnánk. Csak néhány halott prostituált és némi
drog. Mintha ez leszűkítené a kört." Sean újabb kortyot ivott
a söréből, és végigdörzsölte a kezét az arcán, és Bailey nem
tudta nem észrevenni, mennyire fáradtnak tűnik ma este a
bátyja.
Ez azonban nem is volt annyira meglepő, a munkaidejét
tekintve. Bailey el sem tudta képzelni, hogy Sean hogyan
bírta ki azt az éjjel-nappali szarságot, amit akkor húzott,
amikor felvett egy ügyet. Ez volt az egyik fő oka annak, hogy
Bailey a járőrözésnél maradt, annak ellenére, hogy az apjuk
mindig is elvárta tőle, hogy nyomozónak menjen, mint ő és
Sean.
De míg kettejük számára a rendőrség hivatásnak tűnt,
Bailey számára ez csak egy munka volt.
Bailey újra a bátyjára koncentrált, megnézte a szeme
alatti táskákat, és elkomorult. "Sokat aludtál mostanában?"
"Eh, kaptam néhány órát itt-ott.
-"
"De semmi olyat, amitől jobban éreznéd magad. Igazam
van?"
"Egy púp vagy a hátamon, ez vagy te. Ne legyél már
tyúkanyó, Bay. Én vagyok a legjobb."
 "De te az vagy? Tényleg? Az egyik fő ok, amiért a zsaruk
kiégnek, az a szar munkaidő..."
"És a szaros fizetés. Ezt ne felejtsd el."
Bailey komoly pillantást vetett idősebb bátyjára.
"Mindketten tudjuk, milyen fontos az egyensúly ebben a
szakmában. Ne kövesd el ugyanazokat a hibákat, mint ő."
Sean Bailey válla mellett a mögötte sistergő steakekre
nézett, és láthatóan igyekezett nem tudomást venni arról,
amit Bailey mondott. De Bailey tudta, hogy a bátyja hallotta
őt, ahogy azt is tudta, hogy Sean mindig csak Seanra hallgat,
és ha a papájukról kellett beszélni, senki sem volt önfejűbb
és makacsabb, mint a legidősebb bátyja.
Nos, legalább Bailey ma este úgy feküdhetett le, hogy
tudta, elmondta a magáét.
"Tényleg, Bay, minden rendben van. Jól vagyok.
Egyébként miben mesterkedsz? Csináltál valami izgalmasat
a hétvégén?"
És Bailey-t csak úgy elárasztották a képek arról, aki a
múlt hétvégén végzett vele.
"Uh, nem. Én is csak dolgoztam, mint te. Átállítottak
éjszakai műszakra, úgyhogy egy kicsit szoknom kellett."
Sean újabb kortyot ivott a söréből, szemei
összeszűkültek, ahogy Bailey arcát fürkészte, és Bailey
pulzusa száguldani kezdett. Sean mestere volt annak,
hogyan derítse ki az igazságot a gyanúsítottakból, a
tanúkból és a családjából, és mint mindenki, aki ismerte
Bailey-t, tanúsíthatta, ő volt a legrosszabb hazudozó a
világon.
"Találkoztál valakivel - mondta Sean olyan
bizonyossággal, hogy Bailey egy másodperc töredékéig azon
tűnődött, vajon Xander nem lövöldözött-e a szájába.
"Okaaay." Bailey kuncogott, és megpróbálta kijátszani
Sean megjegyzését. "Biztos fáradtabb vagy, mint
gondoltam."
"Nem. Mondtam már, hogy én vagyok az. Te pedig
hazudsz. Az arcod vörös lesz."
Bailey tudta, hogy Seannak igaza van; érezte a forróságot
az arcán. De semmiképp sem volt rá esély, hogy a pokolban
semmit sem vallott be a bátyjának. "Azért vörösödnek el,
mert iszom. Na, a steakek mindjárt kész vannak, szóval ha
végeztél az idegesítésemmel, mi lenne, ha bemennél, és
szólnál Xandernek, hogy van még három perce."
"Megpróbálsz megszabadulni tőlem?"
"Ennyire nyilvánvaló vagyok?" Amikor Bailey
szűkszavúan elmosolyodott, Sean felnevetett, de sarkon
fordult, és a tolóajtó felé vette az irányt. Miután eltűnt
odabent, Bailey megkönnyebbülten lélegzett fel.
Egész héten mindent megtett, hogy félretolja Henri
emlékeit, de bármit tett, vagy bárhol volt, csak arra tudott
gondolni, milyen jó érzés volt meztelenül Henri erős teste
alatt lenni.
Istenem, Bailey még mindig nem tudta elhinni, hogy ez
tényleg
történt. Folyton arra gondolt, hogy talán az egész csak a
képzelete szüleménye. Hogy az álom, amiből általában
félidőben szokott felébredni, most figyelt le teljes egészében,
és Henri valójában nem meztelenül volt a hálószobájában...
meztelenül és benne.
De kizárt, hogy a képzelőereje ilyen jó lett volna, kizárt,
hogy Bailey kitalálta volna az ezüst piercingeket Henri
mellbimbóin, és kizárt, hogy a pokolba is, hogy egyedül
csinálta volna a zúzódást a vállán, ahol Henri megharapta.
Az az éjszaka megtörtént, de ahogy Henri megígérte,
másnap reggelre eltűnt, ugyanúgy eltűnt, mint az esküvő
napján, és Bailey még mindig nem tudta eldönteni, hogy
örül-e ennek.
Miután a steakeket egy tálalótálra rakta, kikapcsolta a
grillsütőt, majd kinyitotta az alját, hogy elzárja a gázt.
Éppen befejezte a lezárást, amikor a hátsó ajtó ismét
kicsúszott, és megfordult, hogy szóljon Seannak, hűtse le
magát.
De Sean helyett Xander lépett ki. Önelégült mosollyal az
arcán ment át a hátsó fedélzeten, és
tartotta elő Bailey telefonját. "Most ne nézz oda, de úgy
tűnik, az egyéjszakás kalandodból kettőt akar csinálni."
Bailey homloka ráncba szaladt, ahogy zavartan bámulta
barátját. Korábban elmondta Xandernek, mi történt közte
és Henri között. És ahogy Xander most ott állt vigyorogva,
Bailey azon tűnődött, vajon a barátja csak szórakozik-e vele.
"Nem tudok biztosra menni - folytatta Xander -, de
feltételezem, hogy az a személy, akit a kapcsolataidban
Ghostként tüntettél fel, az a férfi, aki folyton felbukkan és
eltűnik az életedből. Igazam van?"
"Add ide - mondta Bailey, kikapta a barátja kezéből a
telefont, és valóban, Xandernek igaza volt. A képernyőn egy
nem fogadott hívás volt Henritől, és bár a köztük lévő
megállapodás csak egy éjszakára szólt, Bailey bolond szíve
túlórázni kezdett a gondolatra, hogy újra láthatja Henrit.
"Szóval - mondta Xander, miközben Bailey továbbra is
úgy bámulta a képernyőt, mintha az a milliós lottó
nyerőszámai lennének. "Vissza fogod hívni?"
A válasz definitívan nem kellett volna, hogy legyen. De
mielőtt megállíthatta volna magát, Bailey azt mondta: -
Fedezz engem. Egy perc múlva visszajövök."
 TIZENHATODIK FEJEZET

MEGGYÓGYALÁS
Az összes hülyeség közül, amit valaha is
csináltam, a zsaru becserkészése ott van
az első helyen.

HENRI arra az utcára fordult, ahová Bailey a múlt héten

irányította, és egy pillanat alatt felismerte. Volt érzéke az
ilyesmihez, a részletekbe való belefeledkezéshez. Ez volt az,
ami a múltban mindig segített neki a munkáiban, és ahogy
továbbhajtott az utcán, soha életében nem volt még ilyen
hálás a nyomolvasó-cserkészkedő képességeiért.
Ahogy lassan kúszott az Aston Martinnal a zsákutca vége
felé, Henri meglátott néhány autót a felhajtón parkolni, és
káromkodott. Összesen négy volt, ez volt a kibaszott
szerencséje. Így ahelyett, hogy egyenesen odahajtott volna,
és megzavarta volna Bailey bármilyen mulatságát, Henri azt
tette, amit minden tisztességes zaklató tett volna: a
járdaszegélyhez húzódott, néhány házzal lejjebb, a lehető
legtávolabb a lámpától. Aztán egy percig ott ült, és próbálta
eldönteni, mit tegyen ezután.
 Már azelőtt tudta, hogy ez nem volt okos ötlet, mielőtt
megtette volna, többször lebeszélte magát róla, mielőtt
végül azt mondta, hogy "bassza meg", és beszállt a kocsiba.
De ahogy most ott ült, és bámulta a Bailey kocsifelhajtóján
parkoló járműveket, Henri rájött, hogy nem gondolta át
igazán. Arra is emlékeztette magát, hogy még mindig van
esélye elmenni.
Henri ismét a házra nézett, arra a helyre, ahol élete egyik
legforróbb éjszakáját töltötte, és arra gondolt: Nem mintha
ez lenne az első alkalom, hogy valakinek a háza körül -
vagy éppenséggel a házba - lopakodom. Aztán, mielőtt
meggondolhatta volna magát, kilökte a kocsi ajtaját, és
kiszállt.
Óvatosan, hogy az árnyékban maradjon, Henri Bailey háza
felé vette az irányt, és lecsúszott azon az oldalon, amely
kevésbé tűnt megvilágítottnak, mint a másik.
Gondolhatta volna, hogy Bailey-nek talán társasága lesz
ma este - elvégre szombat volt -, de Henri erre nem is
gondolt, amikor kitalálta ezt a zseniális tervet. Csak arra
gondolt, hogy milyen kibaszottul hihetetlen volt a múlt hét,
és hogy szinte bármit megtenne azért, hogy újra láthassa
Bailey-t.
Sőt, úgy tűnik, még a zaklatás is.
Tudta, hogy rosszul kellene éreznie magát, ha valaki
háza előtt kúszik, és tekintve, hogy ez a valaki egy zsaru,
nem volt biztos benne, hogy az éjszakája nem végződne
azzal, hogy egy golyót kap a seggébe birtokháborításért.
De ahogyan azt gondolta, amikor először lenyomozta
Bailey számát, a kockázat, amit vállalnia kellett, hogy
megkapja, amit akart, a végén meg fogja érni a jutalmat.
Legalábbis ezt remélte.
Ahogy továbbhaladt a ház mellett, Henri kiszúrt egy
ablakot a bejárat felé, és amikor bepillantott, két férfit látott a
konyhában lógni. Az egyiknek, aki a szigetnél ült, rövid,
piszkosszőke haja volt, és széles vállai próbára tették egy
hosszú ujjú fire osztályú ing anyagát, és az egyiknek
Henri megállt egy pillanatra, hogy jobban megnézze.
A férfi sötét haját ezüstös csíkok tarkították, és annyira
ismerős volt, hogy az már-már hátborzongató volt. Henri
törte a fejét, próbálta elhelyezni a férfit. Nem mintha olyan
régóta élt volna itt, hogy felismerjen egy idegent. De aztán a
fickó elmosolyodott, és hirtelen rájött Henri.
Ő volt a híradós. Nem a helyi, hanem az egyik országos
híradós. Hogy is hívták? Hogy hívják? És akkor, mintha egy
villanykörte kigyulladt volna, jött. Alexander Thorne. Ez a
neve, gondolta Henri, aztán elkomorult. Bailey ismeri
Alexander Thorne-t? Honnan?
Amint ezt az információt regisztrálta, muffled beszélgetés
hangját hallotta a ház hátsó része felől, és amikor a nevetés
követte, elindult felé, és egy emelt fedélzet oldalán találta
magát.
Elment a kibaszott eszem, gondolta Henri. Ez az
egyetlen mentségem arra, hogy itt álldogálok a sötétben,
mint egy totális görény. De amikor a nevetés elhalkult, és
ismét csend borította be az éjszakát, Henri egy pillantást
vetett a fedélzetre, és megpillantotta Bailey-t.
A francba. Ma este még jobban nézett ki, mint amikor
Henri utoljára látta, és hirtelen nem érdekelte, hogy úgy
viselkedik, mint egy őrült, mert ez a férfi kibaszottul
gyönyörű volt.
Bailey farmerben és tengerészkék kapucnis pulóverben,
lazán, kényelmesen és olyan átkozottul vonzóan nézett ki,
hogy Henri minden erejével azon nyomban odaszólt neki.
De mivel nem akarta Bailey-t halálra ijeszteni, tudta, hogy
finomabb megközelítésre van szüksége.
Henri elővette a telefonját a zsebéből, és előhívta Bailey
számát. Arra gondolt, hogy küld egy gyors sms-t, de ahogy
még egyszer ránézett, úgy döntött, inkább Bailey hangját
akarja hallani.
 A fedélzettől eltávolodva Henri megnyomta a hívás
gombot, és megvárta, hogy valami csengőhang
hallatszódjon hátulról. De amikor csak csend fogadta,
elkomorult.
Talán Bailey kikapcsolta a telefonját, mivel társasága
volt? Henri-nek fogalma sem volt, de amikor a hívás
hangpostára ment, megnyomta a befejezést.
Úgy értem, tényleg. Mi a faszt fogok mondani, ha
válaszol? Szia, a házad előtt állok. Bejöhetek?
Henri újra zsebre tette a mobilját, és elindult, hogy
megnézze a férfit, akiért jött. Valószínűleg az volt a legjobb,
hogy Bailey amúgy sem válaszolt; egy éjszakát akart, és Henri
éppen ezt ígérte neki. De amikor Bailey házának tolóajtója
kinyílt, és Alexander Thorne kilépett, Henri látása egy kicsit...
zöldre váltott.
"Ne nézz oda, de úgy tűnik, az egyéjszakás kalandodból
kettőt akar csinálni - mondta Alexander, és elővillantotta híres
mosolyát. De Henrit már nem érdekelte, hogy ki a fickó; arra
összpontosított, amit mondott, mert úgy hangzott, mintha
Bailey róla beszélt volna.
"Nem tudok biztosra menni - folytatta Alexander, amikor
Bailey nem válaszolt -, de feltételezem, hogy az a személy,
akit a kapcsolataid között Ghostként tüntettél fel, az a férfi,
aki folyton felbukkan és eltűnik az életedből. Igazam van?"
Szellem? A becenév annyira találó volt, hogy Henri
elvigyorodott.
"Add ide - mondta végül a zsaruja, és felkeltette Henri
figyelmét. Miközben Henri feszülten figyelte, hogy mi
történik, hallotta, hogy Alexander azt mondja: "Szóval,
visszahívod?".
A francba. Szar, szar, szar, szar. Henri előkapta a
telefonját a zsebéből, és nagyon remélte, hogy Bailey nem
hívja fel, mielőtt elnémíthatná azt az átkozottat, és ahogy
hangtalanra kapcsolta a telefont, Bailey azt mondta: - Fedezz
engem. Egy perc múlva visszajövök."
BAILEY ránézett a képernyőn megjelenő nem fogadott
hívásra, és azt mondta magának, hogy lélegezzen. Valahol
az elméje mélyén - na jó, talán ott elöl - reménykedett
ebben.
Igen, beleegyezett egy éjszakába. Igen, beleegyezett, hogy
nem gondolkodik tovább. De hazudna magának, ha nem
ismerné el, hogy egész idő alatt, amíg Henrivel volt, arra is
gondolt... mi lenne, ha?
Mi van, ha ez nem egy éjszaka volt? Mi van, ha több lesz
belőle? Mi van, ha ez a szexi srác, akitől ma este úgy éreztem,
hogy jobban élek, mint egész életemben valaha, tényleg az
enyém lehet? Akkor mit tennék?
De Bailey, ismerve a feltételeket, amelyekbe
beleegyezett, félretolta ezeket a gondolatokat, és inkább az
éjszaka tisztán fizikai aspektusára koncentrált. Ahogyan
Henri kinézett, ahogyan ízlelte, ahogyan előhozta azt az
oldalát, amiről Bailey nem is tudta, hogy létezik, és amitől
Bailey még erősebbnek érezte magát, mert felfedezte.
Bailey megígérte magának, hogy ez elég lesz, de tudta,
hogy hazudik magának. A reakciója, amikor az imént
meglátta Henri számát, megerősítette ezt, ahogy az is,
ahogy a szíve a torkába szorult a gondolatra, hogy újra
beszélni fog Henrivel. De semmiképpen sem hagyhatta ki
ezt a lehetőséget.
Bailey még egy gyors pillantást vetett a válla fölött, hogy
megbizonyosodjon róla, egyedül van-e, és amikor
meggyőződött róla, hogy igen, megnyomta a hívás gombot.
A telefon csak kétszer csörgött, mielőtt felvették volna,
és gondolkodás nélkül megkérdezte: "Szóval, mi történt az
egyik éjszaka?".
Amint a szavak elhagyták a száját, vissza akarta harapni
őket, nem akarta, hogy Henri azt higgye, bosszantja a hívás.
De aztán az a csábító kuncogás, amiről álmodott, a
fülébe duruzsolt. "Te voltál" - mondta Henri, és Bailey
fejében minden vér délre fordult.
 Henri szavai egyenesen a lényegre tapintottak, és olyan
átkozottul szexik voltak, hogy Bailey távolabb húzódott a
hátsó ajtótól, nehogy a bent lévők meghallják a dobogó szívét.
"Tényleg?"
"Igen, kurvára így volt - mondta Henri olyan hangon, hogy
Bailey farkának minden apró dolog eszébe jutott, amit azok az
incselkedő ajkak tettek vele. "Nem tudom, milyen varázslatot
tettél rám, officer. De nem tudok nem rád gondolni."
Ahogy a szavak mögötti nyers őszinteség megütötte, Bailey
a korlátra támasztotta egyik kezét, arra az esetre, ha a térdei
megadnák magukat. De Henri még nem fejezte be, hogy
emlékeztesse őt arra, milyen erős hatást tud gyakorolni.
"Rád gondolok, amikor ébren vagyok. Álmodom rólad,
amikor alszom. Még akkor is rád gondolok, amikor azt
mondom magamnak, hogy ne..."
"Miért mondod ezt magadnak?"
Szünetet tartott, majd Henri azt mondta: "Mert ez az
okos dolog."
Bailey a homlokát ráncolta. Okos dolog? Ez meg mit jelent?
"El kellene engednem téged. Vendégeid vannak."
"Csak a testvéreim és egy barátom - mondta Bailey, de
ahogy Henri szavai rögzültek, felegyenesedett és
körülnézett.
Honnan tudta Henri, hogy vendégei vannak? Kizárt, hogy
csak úgy kitalálta volna. De amikor csak a sötét földdarabot
látta maga előtt, Bailey megkérdezte: "Hol vagytok?".
"Ha azt mondom, hogy birtokháborítást követek el,
lelősz?"
A francba. Itt van? Bailey farka úgy lüktetett, mintha
jeladó lenne a fickó számára, aztán a fedélzet túlsó oldalára
nézett, a házának árnyékba burkolózó oldalára, és
lenullázta azt.
A telefon még mindig a füléhez volt ragasztva, Bailey a
celláján keresztül hallotta, ahogy a szél susog a fák között,
és ahogy
lefelé tartott a lépcsőn, és megkerülte a lakása oldalát, egy
kéz nyúlt utána, és megragadta a csuklóját.
Ahogy kirángatták a látóteréből, és a ház oldalához
tolták, Bailey pulzusa az egekbe szökött, ahogy az adrenalin
lökésszerűen elöntötte.
Henri ott állt, pont előtte, és ahogy a férfi körülvette,
Bailey tudta, hogy szinte bármit megtenne azért, hogy még
egy csókot, még egy érintést kapjon a rosszfiútól, aki úgy
tűnt, nem tud betelni vele.
 TIZENHETEDIK FEJEZET

MEGGYÓGYÁSZOLÁS
A jónak lenni sosem volt az én világom. De
rossznak lenni? Abban vagyok igazán
kiváló.

HENRI belenézett a lenyűgöző arcba, amely most már csak

centiméterekre volt tőle, és minden ok, amiért nem kellett
volna ott lennie, eltűnt - a józan eszével együtt.
A Bailey házának ezen az oldalán lévő ablak lágy
fényében látta a Bailey állát árnyékoló durva borostát, és
legszívesebben végigsimított volna rajta a nyelvével. Érezte
azt is, ahogy Bailey izgalma az övéhez szorul, ahogy Henri
odaszorult hozzá, és a feje mellé tette a kezét az
oldalszárnyra.
Bailey lassan leengedte a füléről a telefont, és amikor a
zsebébe csúsztatta, azt mondta: "Szia".
"Szia te is, officer." Henri beékelte az egyik lábát Bailey
lábai közé, és amikor az automatikusan széttolta őket, és a
derekához nyúlt, Henri előregördítette a csípőjét, és
felnyögött az érintésre. "Bassza meg! Csak azt akarom, hogy
tudd, megpróbáltam jó lenni és távol maradni tőled."
 Bailey megnyalta az ajkát, majd a farmer övhurkán
keresztül behúzta a kezét, és Henri csak annyit tehetett,
hogy nem ragadta meg, és nem támadt rá.
"Elbuktam." E két szó hallatán Bailey ajkán vigyor
görbült, és Henri felemelte a kezét, hogy végigsimítsa a
hüvelykujjával az állkapocs vonalát. "Bocsánatot kellene
kérnem?"
Amikor Bailey megrázta a fejét, Henri elvigyorodott,
majd odahajolt, hogy összeérintse az ajkukat. "Hála
Istennek. Mert a jó sosem volt igazán az én világom. De
rossznak lenni?" Megcsípte Bailey alsó ajkát. "Hát, abban
kurvára szakértő vagyok."
Bailey káromkodott, és Henri derekába fúrta az ujjait,
miközben a csípőjét előrenyomta. "Ez őrület. Tele van a
házam emberekkel, és..."
Bailey szavai elvágtak, amikor Henri végigcsókolt a
nyakán, majd megrántotta a kapucnis pulóvere cipzárját.
"És mi van?"
Bailey feje a ház oldalának dőlt, és a légzése most már
sokkal gyorsabban jött. "És csak azt akarom, hogy újra
érezzem a kezed rajtam."
Henri lassan lecsúsztatta a cipzárat, és amikor Bailey
meztelen mellkasa láthatóvá vált, Henri felnyögött. "Szóval
nem én vagyok az egyetlen, aki ma este rosszalkodni akar.
Ezt akarod mondani?"
Bailey az alsó ajkát rágta, miközben Henri elkezdett
végigcsókolni a nyakán a mellkasáig, majd a fogait Bailey
mellbimbójára kaparta.
"Én nem szoktam ilyeneket csinálni - mondta Bailey,
miközben Henri tarkóját markolta. "Soha."
A zsaru nem mondott neki semmi újat. Henri már tudta,
hogy Bailey inkább az elköteleződő típus, ahogy ő is mindig is
a kötöttségek nélküli típus volt. De minden egyes pillantással,
minden egyes érintéssel, minden egyes összefutással, ami
kettejük között történt, Henri látta, hogy mindketten kezdik
megváltoztatni a véleményüket. Mindketten keresték a
módját annak, hogyan hajlíthatnák meg a szabályaikat egy
újabb pillanatra a másikkal.
Kezdte azt hinni, hogy ennek a férfinak a húrjai közé
keveredni talán élete legjobb kibaszott élménye lesz.
Bailey szexmámoros szemekkel nézett le rá, miközben
Henri lejjebb ereszkedett, csókolgatta és szopogatta Bailey
sima bőrét, és a hasizmok mellett lefelé haladt, amíg térdre
nem ereszkedett, ott a földön.
Henri tekintete Bailey testén felfelé vándorolt az arcáig, és
amikor a csípője előrebukott, Henri a farmer gombjáért nyúlt.
"Csak még egy kis ízelítő - mondta Henri, miközben
kigombolta a gombot, és lehúzta a cipzárat. "Ez minden,
amit akarok... ez minden, amire szükségem van. Egy újabb
ízelítő belőled."
"Ó, a francba... a francba." Bailey most már előre
gurította a csípőjét, erekcióját Henri arcába tolta, és amikor
a fiú ujjai Henri hajába szorultak, a torkából örömteli
nyögés szökött ki.
Henri Bailey irányába szegezte a tekintetét, miközben
lefelé húzta az alsónadrágját, és kihúzta a farkát. Aztán térdre
ereszkedett, és a nyelvét a tövétől a hegyéig húzta.
"Henri - mondta Bailey, és megremegett ott, ahol a háza
oldalának támaszkodva állt. "Te... én... Ó, Istenem."
Az utolsó két szó egy elkínzott nyögés volt, miközben
Henri végignyalta Bailey farkának fejét. De amikor a hajába
túrt kezek elkezdték sürgetni, Henri még egyszer utoljára
belekóstolt, mielőtt engedelmeskedett volna.
Amikor újra teljes magasságba ért, Henri ismét ketrecbe
zárta Baileyt, úgy, hogy a férfi elejére gipszelte magát, és
egyik lábát a combjai közé szorította. Ahogy a farmerja
Bailey meztelen farkához dörzsölődött, kétségbeesett hang
hagyta el, és megragadta Henri csípőjét.
"A francba, megőrjítesz - mondta Bailey. "Még soha
senkit nem akartam úgy, ahogy téged akarlak."
Az izgalom, amit Henri a nyelvén látott, érzett és most
már ízlelte is, előre hajtotta, még közelebb vitte a
legveszélyesebb határhoz, amelyen valaha is állt. "És
hogyan akarsz engem?"
 Bailey tekintete az övére szegeződött, és a nyers
őszinteség, amit Henri ott látott, semmihez sem hasonlított,
amit eddig látott. "Bármilyen módon megkaphatlak."
És ennyi volt: Henri leugrott a peremről.
Ajkait Bailey ajkaira nyomta egy forró csókban, és ha lett
volna bármi kétség afelől, hogy a zsarut felzaklatta, hogy
Henri ma este megjelent ott, Bailey reakciójának
intenzitása egy pillanat alatt elűzte volna ezt a kétséget.
Bailey a ház oldalához lökte magát, ujjai Henri fenekére
szorultak. Szétnyitotta az ajkait, és Henri belemerült; Bailey
felnyögött, és a hang egyenesen Henri farkába szállt.
Egy másodperccel később Henri már a falnak
támasztotta Bailey-t, és a köztük lévő kétségbeesett
lökdösődés újra fellobbantotta a vadságot, miközben Bailey
szinte felmászott Henri testén, hogy közelebb kerüljön
hozzá.
A zsaruja hihetetlenül érezte magát, az a sok kemény
izom feszült az övéhez, és nem telt bele sok idő, és Henri
úgy mozgott, mintha már meztelenek lennének, és ő már
mélyen benne volt.
A lombok között fújó szél és Bailey vendégeinek
mufflduló hangjai szelíden emlékeztették őket arra, hogy
hol vannak, és hogy bármelyik pillanatban kisétálhat valaki.
De Henri leszarta, és úgy látszik, a férfi sem, aki szinte a
lábát baszta, miközben Henri alsó ajkát harapdálta és
szopogatta.
Henri vigyorgott Bailey mohó szájára, és amikor a férfi
lefelé húzta egyik kezét, hogy Bailey erekcióját
megmarkolja, Henri kénytelen volt összepréselni az
ajkaikat, hogy megállítsa a hangos kiáltást, amely majdnem
kiszabadult a zsarujából.
"Jézusom, ma este kibaszottul jóban vagy. De ha nem
hagyod abba..." Henri megszorította a stiff farkát. "Mennyi
időd van, amíg valaki keresni fog téged?"
Bailey nyelt egyet, de csípőjét előrecsapta, a szeme kissé
kába volt, ahogy Henri arcába bámult. "Nem elég hosszú
ahhoz, amit mindketten akarunk."
 "Na, ez aztán a kibaszott szégyen."
"Igen" volt Bailey intelligens válasza, amin Henri
kuncogott.
"Hmm. És mi van, ha később visszajövök?"
Bailey szemei lehunytak, ahogy oldalra hajtotta a fejét,
Henri pedig utat nyalt egészen a füléig, és megcsókolta a
halántékát.
"Igen, tetszik az ötlet - mondta Henri. "Te menj vissza, és
légy jó házigazda, én pedig később visszajövök, és rossz
influence leszek."
Ahogy Henri újabb durva ütést adott neki, Bailey
megragadta Henri nyakát, és egy olyan csókban csapta
össze a szájukat, hogy Henri feje majdnem szétrobbant. Ez
a csók tele volt felgyülemlett frusztrációval, és a végére
Henri meg volt győződve arról, hogy meghalhat, ha nem jut
Bailey-be ebben a pillanatban.
De aztán, mintha Bailey észhez tért volna,
visszahúzódott, bólintott, és tett egy lépést, hogy egy kicsit
nagyobb távolságot tartson, miközben összeszedte magát,
és felhúzta a cipzárját.
"Hűha... oké - mondta, a hangja sokkal mélyebb volt,
mint általában. "Nyilvánvaló, hogy elveszítem az eszem, ha
a közeledben vagy."
Henri ajkára önelégült mosoly ült ki a vallomás hallatán,
és amikor Bailey észrevette, felnevetett.
"Ez boldoggá tesz téged?"
"Annyira kibaszott boldog vagyok, fogalmad sincs róla.
Azt hittem, hogy csak én vagyok."
Bailey lenézett a farmerjában lévő nyilvánvaló
bizonyítékra, hogy nem az, és megrázta a fejét. "Hidd el,
nem az."
A bentről hallatszó nevetésre Bailey megrántotta a fejét,
hogy a fedélzetre nézzen, és amikor látta, hogy még mindig
egyedül vannak, visszafordult Henrihez. "Visszajössz
később?"
"Mikor?" kérdezte Henri, miközben hátrálni kezdett a
ház bejárata felé.
"Éjfél már túl késő?"
 Mondhatta volna, hogy hajnali háromkor, és Henri ott
lett volna. "Éjfél tökéletes."
Bailey bólintott, és már éppen indult volna, hogy távozzon,
amikor megállt, és komoly szemekkel Henrire szegezte a
tekintetét. "Nagyon örülök, hogy eljöttél ma este."
A vallomás őszinte volt és... veszélyes, mert olyan
dolgokat kívánt, amikről tudta, hogy nem lehet meg -
legalábbis ezzel a férfival nem. "Igen?"
"Igen."
Amikor Henri újabb lépést tett hátra, növelve a köztük
lévő távolságot, Bailey égető pillantást vetett rá, és azt
mondta: - Tudom, hogy azt mondtad, ne gondolkodjak azon
az éjszakán. De azóta csak rád és rá tudok gondolni."
Henri lába megdermedt, és miközben lelkiismeretének
utolsó szála is küzdött, azt mondta: "Ez valószínűleg nem
túl okos dolog".
"Valószínűleg." Bailey megnyalta az ajkát, mintha még
egy utolsó ízelítőt akart volna kapni Henriből. "De úgy
tűnik, már nem érdekel."
Henri a zsebébe dugta a kezét, nem volt benne biztos, hogy
nem megy oda Baileyhez, és nem rántja le a földre. "Most már
be kellene menned."
"Vagy...?"
Henri nem tudta megmondani, hogy Bailey csak ugratja-
e, vagy tényleg kíváncsi arra, hogy Henri mivel
fenyegetőzik. De arra az esetre, ha a jó officer számára nem
lett volna világos, Henri azt mondta: - Vagy széttépem a
farmerodat, és megduglak itt és most rögtön. Leszarom,
hogy ki van bent és mit lát. Azért megyek el, mert tudom,
hogy te igen. Félreértés ne essék, Bailey, komolyan
gondoltam, amit egy perce mondtam. Rossz hatással
vagyok rád. Valószínűleg nem azt kellene mondanod, hogy
menjek el - hanem követelned kellene."
A kettejük között feszülő csendben Henri
elgondolkodott, hogy vajon most vágta-e le az orrát, de
aztán Bailey azt mondta: - Éjfélkor találkozunk. Ezúttal a
bejárati ajtóhoz jöhetsz", majd eltűnt a ház hátsó része
mögött.
BAILEY néhány perccel később visszacsúszott a házba,
remélve, hogy a ház másik három lakója a nappaliban van,
és megkönnyebbülten felsóhajtott, amikor látta, hogy a
konyha üres.
Adott magának néhány percet a fedélzeten, hogy a testét
valamilyen módon kordában tartsa, de valahányszor arra
gondolt, hogy mi történt az imént, a teste újra riadóztatni
kezdte.
Jézusom. Szóval ilyen érzés, amikor a farkad irányít. Bár
kényelmetlen volt, és millió kínos kérdést vetne fel, ha
valaki most besétálna, de kurva jó érzés volt.
Volt valami Henriben, ami Bailey minden gombját
megnyomta, és amint a közelében volt, Bailey azon kapta
magát, hogy olyan dolgokat tesz és mond, amelyek annyira
nem illettek a karakteréhez, hogy azon tűnődött, vajon kitől
származnak.
Igen, olyan, mintha azt mondanád a férfinak, hogy
bárhogyan is akarod őt megkapni.
Ez enyhén szólva is merész volt, de egyben... felszabadító
is. Ráadásul aligha az ő hibája volt. Fekete csizmában,
farmerben és egy fekete póló fölé húzott szürke Henleyben
Henri úgy nézett ki a sötétben állva, mint egy éjjeli tolvaj -
egy igazán szexi -, és ha nem lett volna nyilvánvaló, hogy
Henri is így érez, Bailey talán elgondolkodott volna azon,
hogy néhány napra elutazik a városból, hogy kiszellőztesse
a fejét ebből az őrületből.
Úgy gondolta, hogy a legjobb gyógymód erre az afflikcióra
az lenne, ha Henri meztelenül feküdne egy ágyban, ahol Bailey
csatlakozhatna hozzá annyi órára, amennyire csak szüksége
van ahhoz, hogy Henri kiürüljön a szervezetéből - és az éjfél
tökéletes időpontnak tűnt a kezdésre.
Bailey a hűtő felé indult, hogy levadásszon egy sört, és
ahogy kinyitotta, Xander besétált a konyhába. Ahogy a
szemei tágra nyíltak, Bailey irányába sétált, megállt...
a nyitott ajtó mögé, és a karját ráfektette. "Nos?
Visszahívtad?"
Ó, igen, felhívtam, rendben, gondolta Bailey. Felhívtam.
Megcsókoltam. Majdnem letépte a ruháját a házam
oldalához. De ahelyett, hogy bármit is mondott volna,
megforgatta a sörének tetejét, ivott egy kortyot, és
bólintott. "Igen."
Xander felvonta a szemöldökét, és Bailey már azelőtt
tudta, mit akar mondani, mielőtt kinyitotta volna a száját.
"És mi történt? Ne hidd, hogy eltűnhetsz fi tizenöt
percre, és rám hagyhatod, hogy szórakoztassam a
nyavalyás testvéreidet anélkül, hogy feladnád az árut.
Tinédzser koromban már nem tartottam őket aranyosnak;
most már csak a seggnyaló testvéreimnek érzem őket."
"Oké, oké. Igazad van. Különösen Sean."
"Pontosan - mondta Xander, miközben Bailey becsukta a
hűtőt. "Szóval azzal kárpótolhatsz, ha elmondod, mi történt.
Újra találkozol vele?"
Bailey ajkai megrándultak - az ajkak megduzzadtak Henri
miatt. "Már megtettem."
Xander, aki semmiképpen sem volt bolond, a homlokát
ráncolta. "Már megtetted?"
"Igen." Bailey az ajkához emelte a sörét, és így szólt: "Ma
este átjött hozzám, és amikor meglátott titeket, leosont a
ház oldalára."
"Becserkészett téged?" Xander elvigyorodott és
megrázta a fejét. "Mondtam, hogy ezt kellett volna tenned.
Bár, most, hogy belegondolok, nem tudom, hogy ez dögös
vagy..."
"Ó, ez forró volt - mondta Bailey, miközben egy satisfied
vigyor csúszott az ajkára, Xander pedig hátradőlt a
konyhapultnak, és keresztbe fonta a karját.
"Feltételezem, most nem a telefonhívásról beszélünk?"
"Mindig is mondtam, hogy túl okos vagy a saját
érdekedben."
Xander felkapta a fejét. "Nem, nem tetted. Mindig azt
mondtad, hogy túl arrogáns vagyok."
 "Te is az vagy - mondta Bailey, miközben ellökte magát a
pult mellől.
"Nézz magadra. Közel állsz ahhoz, hogy kibaszottul
flúgdosd ezt a konyhát. Biztos valami más lehet."
"Fogd be."
"Ez igaz."
Bailey megforgatta a szemét. "Fogd be a szád! Nem kéne
bemennünk oda? Sean és Kieran különben elkezd
kérdezősködni."
"Azt hiszik, hogy a munkával beszéltél telefonon."
"Ó, köszönöm."
"Nem probléma. De, öhm, Bay?"
"Igen?"
"Hol van most a szellemed?"
Bailey elvigyorodott, és rákacsintott a barátjára. "Eltűnt.
De biztos forrásból tudom, hogy éjfélkor újra fel fog
bukkanni."
 TIZENNYOLCADIK FEJEZET

MEGGYÓGYÁSZOLÁS
Ding dong, a boszorkány halott.
És én egy kibaszott kicsit sem vagyok szomorú emiatt.

HENRI Kinyitotta a bejárati ajtót, körülnézett az őt fogadó

üres térben, és tudta, hogy a következő néhány óra
örökkévalóságnak fog tűnni. Tizenöt percbe telt, mire Bailey-
től visszaért a lakására, és most, hogy otthon volt, már az
éjszakát kívánta.
Az, hogy ma este elment a zsarutól, lecke volt az
önuralomból, amiben nem volt különösen jó, és nem is
szerette. Inkább az önfeledt típus volt, ha arról volt szó,
hogy azt kereste, amit akart. Eddig csak egyetlen ember
volt, aki miatt hajlandó volt meghajolni ezen az engedékeny
hajlamán, de mivel ezzel abszolút nem jutott gyorsan
semmire, Henri úgy döntött, hogy semmi baj nincs azzal, ha
manapság úgy elégíti ki a szexuális étvágyát, ahogyan csak
akarja - és Bailey-t akarta, és azt tervezte, hogy meg is kapja.
Az impulzív döntésnek indult, de hosszú idő óta az egyik
legjobb döntésnek bizonyult. Persze, még mindig ott volt az
a neszező hang a fejében...
a tarkóján, hogy emlékeztesse, mennyire kockázatos ez az
egész, de ezt elnyomták a szexi hangok, amelyeket Bailey
ma este adott ki, amikor gyakorlatilag szárazra dugta Henri
lábát, és ezt semmi sem tudta eltörölni.
Ahogy átment a nappalin, Henri megpillantotta a
whiskysüveget, amelybe már korábban is belevetette magát,
és hálát adott, hogy ellenállt a késztetésnek. Volt egy olyan
érzése, hogy a dolgok egészen másképp alakultak volna, ha
részegen jelenik meg Bailey házában. De szerencséjére a
dolgok kurvára tökéletesen alakultak.
Éjfélkor. Egy örökkévalóságnak tűnt, de amikor az ő
A gyomra korgott, Henri úgy döntött, hogy az egyik módja
az idő eltöltésének az, hogy készít magának valami
ennivalót. Elindult a konyhába, és éppen a hűtőszekrényben
akart turkálni, amikor megcsörrent a telefonja.
Ahogy kihúzta a hátsó zsebéből, az első gondolata az volt:
Kérlek, ne hagyd, hogy Bailey észhez térjen. De aztán
eszébe jutott az a pillantás, amelyet a zsaru vetett rá, és
Henri tudta, hogy bárki is hívja, nem Bailey lesz az.
Lenézett a képernyőn megjelenő névre és számra; egy
pillanat alatt megismerte. A haverja, Diaz volt az, még New
Orleansból, akivel az évek során tartotta a kapcsolatot.
Néhány hónapja nem hallott felőle, és Henri úgy gondolta,
hogy mi a fenének, ez egy jó módja az idő eltöltésének, hogy
egy régi barátjával beszélgessen és lövöldözzön.
"Hé, mi a helyzet, seggfej? Nem hallottam a nevedet
errefelé, mióta a barátnőd a múlt héten véletlenül az
ágyamban kiabálta." A szokásos ugratás - ami az évek során
a barátságuk szerves részét képezte - nem volt újdonság, és
miközben Henri arra várt, hogy Diaz nevetni fog, és azt
mondja neki, hogy menjen, szopjon le egy faszt, mivel ő ezt
szerette volna, megdöbbent, amikor csak csend fogadta.
"Diaz?"
"Hé, Henri. Örülök, hogy I elkaptam a
téged. Can te beszélni a egy percet?"
 Diaz komoly hangjára Henri becsukta a hűtőszekrényt,
és a pultnak dőlt. Nem volt jellemző a barátjára, hogy ilyen
komolyan beszéljen, és ettől Henri tarkóján felállt a szőr.
"Igen, van egy kis időm. Mi a helyzet? Úgy hangzik,
mintha nem lennél jól. Azok a golyóizzasztó nyarak fizikai
kiizzadták a humorérzékedet?"
"Nah, ember. I..." Diaz szünetet tartott, és Henri várt.
"Victor miatt telefonálok."
Az apja nevének említésére Henri felegyenesedett. Közel
egy évtizede nem látta Victort, éppen azelőtt, hogy
elhatározta, hogy Los Angelesbe költözik, de amikor ez nem
jött össze, és visszament New Orleansba, Henri
gondoskodott róla, hogy eltűnjön.
Eltűnt a régi életéből, beleértve Victorét is, és soha nem
vette a fáradságot, hogy elmondja az apjának, hogy újra a
városban van. Henri tehát fogalma sem volt, hogy Diaz
miért telefonálhatott.
"Nézd - mondta Henri. "Nem akarom látni őt, és nem
akarok beszélni vele, oké? Szóval ha kitalálta, hogy hol
vagyok, akkor eltűnök. Megbaszhatja magát."
"Nem erről van szó. Azért hívom, mert, nos, ma délután
holtan találták a cellájában. Egy másik rab verte meg, úgy
tűnik."
Henri hagyta, hogy Diaz szavai elmerüljenek benne, és
amikor végre áthatoltak a sokkon, ami az imént még
elborította, Henri azt mondta: - Halott? Victor meghalt?"
"Igen. Tudom, hogy nem veszett el a szerelem, csak
gondoltam, tudni akarod."
Henri bólintott, de amikor rájött, hogy Diaz nem látja őt,
megszólalt. "Igen, ööö, köszi, haver. Nagyra értékelem."
"Nem probléma. Tartsuk a
kapcsolatot, jó?" "Úgy lesz."
"Viszlát, Henri."
 "Igen, viszlát" - mondta Henri, mintha robotpilóta lenne,
és néhány perccel azután, hogy Diaz letette a telefont, Henri
észrevette, hogy még mindig a füléhez szorítja a telefont.
Halott. Victor... halott volt.
Baszd meg. Ez furcsa volt. Henri arra várt, hogy
valamilyen érzelem elöntse őt - harag, szomorúság,
bűntudat -, de semmi sem jött. Ehelyett zsibbadtnak érezte
magát. Kinézett a nappaliba, meglátta az asztalon a
whiskysüveget, odament hozzá, felkapta, és lecsavarta a
tetejét.
Iszogatás vagy dugás: ez volt az a két dolog, ami mindig
éreztetett vele valamit, amikor a teste így leállt, és amikor
ránézett az órára, és látta, hány órája van hátra éjfélig,
Henri tudta, hogy csak egy lehetősége van.
A szájához emelte az üveget, ivott egy jó nagy kortyot, és
élvezte, ahogy az ital leégette a torkát, miközben arra várt,
hogy valami érzés újra átjárja...

A vasrudak csattogása, amelyek Henri mögött hazacsúsztak a

Louisiana Állami Büntetés-végrehajtási Intézetben - vagy
ahogyan a helyiek ismerték, Angolában - nem volt újdonság.
De az biztos, hogy ezt a hangot alig várta, hogy maga mögött
hagyhassa, miután először találkozott az apjával.
Ma volt az a nap, amikor Henri végre megmondta volna
Victornak, hogy vége. Vége volt ezzel az élettel, vége volt
ezzel a családdal, és vége volt ezzel a kibaszott senkiházival,
ahol csak a saját szobája várt rá valahol itt, ebben a
börtönben.
Túl sokáig volt már egy ördögi körforgásban, és miután
évekig azt hitte, hogy nincs más választása, nincs módja,
hogy kiszabaduljon Victor markából, Henri végre talált
valamit, amiért érdemes volt küzdeni: Joel Donovan.
 Henri még mindig nem tudta elhinni, hogy kettejük
között újra összejött a kapcsolat. Olyan volt, mint egy álom.
Egy kibaszottul forró álom, amiből soha nem akart
felébredni, és amit egész életében folytatni akart.
Gyerekkora óta szerette a vörösesbarna hajú férfit, de
amikor három évvel ezelőtt felkutatta Joelt, és néhány...
hozzáadott előnnyel újraélesztették a barátságukat, ez a
szerelem csak még erősebbé vált.
Joelt mindig is neki szánták, ebben Henri most már
biztos volt, és miután látta, milyen életet élhetne Los
Angelesben, Henri tudta, hogy ez csak úgy történhet meg,
ha végleg maga mögött hagyja ezt az életet.
Amikor a bejelentkezési pulthoz ért, egy ügyintéző egy
írótáblát nyomott feléje, és Henri gyorsan karcolt és firkált,
miközben átadta az igazolványát. Miután engedélyt kapott, a
tizenhármas fülkébe ment, amelyik a legtávolabb volt az
őröktől, és helyet foglalt, miközben Victort a hangszigetelt
korlát mögé terelték, majd a vele szemben lévő székre
tuszkolták.
Szarul nézett ki - nem mintha Henri mást várt volna,
tekintve, hogy ez volt Amerika egyik legerőszakosabb
börtöne -, de amikor utoljára járt ott, úgy hat hónapja,
amikor Victor érte küldött, még nem volt rajta a sebhely a
szeme fölött, és sokkal súlyosabbnak tűnt.
Victor most úgy nézett ki, mint akinek jól esne egy vagy
három étkezés. A feje le volt borotválva, az arca beesett, a
szemei sápadtak és fakók voltak. Egyáltalán nem hasonlított
Big Jimmy félelmetes végrehajtójára, akire Henri még
kisfiúként emlékezett.
Amikor az őr kisétált, és magára hagyta őket, Henri a
telefonkagylóért nyúlt, és Victor is így tett. "Mi a faszt
keresel itt?"
Igen, úgy tűnt, hogy ez így van rendjén. Nincs köszönés.
Semmiféle elismerés. Csak egyenesen a lényegre tért, ezért
Henri azt gondolta, hogy mi a faszom, és ugyanezt tette.
"Csak
úgy gondoltam, szemtől szembe - vagyis plexiüveggel
szembe - elmondom, hogy végeztem. Ki akarok szállni."
Victor bámult rá a mocskos korláton keresztül, de nem szólt
semmit, így Henri folytatta, nem akart megfélemlíteni egy
beteges öregember, aki már szart sem tudott vele csinálni.
"Végeztem veled, és az összes többi faszfejjel, akikkel úgy
tűnik, azt hiszed, hogy a nevedben kell foglalkoznom. Vége
van. Itt az ideje, hogy keress magadnak egy új kutyát, akibe
belerúghatsz, érted?"
Victor szemei összeszűkültek, ahogy Henrira nézett. Az
arckifejezésétől Henri bőre megborzongott. Látta és
hallotta, milyen szörnyűségeket követett el a vele szemben
ülő férfi, és évek óta azt mondták neki, hogy tegye, amit
Victor mond, különben meghal. De ahogy Henri a
biztonsági korlát túloldalán álló törékeny fickót bámulta,
azon tűnődött, miért tartott ilyen sokáig, hogy észhez
térjen.
Victort és Jimmyt bezárták, olyan sokszoros
életfogytiglanra ítélték őket, hogy az isten szerelmére,
kizárt, hogy valaha is újra napvilágot lássanak. Akkor
Henri miért hagyta, hogy ők irányítsák őt? Miért hagyta,
hogy manipulálják? Okos volt, találékony, és még ha ez azt
is jelentette, hogy el kellett tűnnie a kibaszott hálózatról,
megtette volna, hogy Joellel lehessen.
"Értelek - köpött Victor a telefonkagylóba. "De miért
most?"
"Mi?"
"Miért akarsz most kiszállni? Kell, hogy legyen valami
oka."
"Azon kívül, hogy nem akarok a melletted lévő cellában
végezni?"
Victor arca rezzenéstelen maradt, lehetetlenül hideg,
majdnem olyan, mint egy holttesté. "Egy éjszaka alatt halott
lennél, ha ide kerülnél. Utálod a fájdalmat; túl puhány vagy.
Csalódást okozol mindenben."
Henri a hátsó fogait csikorgatta, miközben ellökte a
székét az asztaltól, és felállt. "Csalódást okoztam? Mi a faszt
képzelsz magadról?"
 Victor nem szólt semmit, csak bámult, és Henri azt
kívánta, bárcsak ő is ilyen laza tudna lenni. A képesség,
hogy ne legyen érzelmi reakciója. Talán akkor nem adta
volna be a derekát, és nem érezte volna szükségét, hogy
megtegye azokat a dolgokat, amiket az évek során tett,
hogy ne kerüljön ennek a rohadéknak a rossz oldalára.
"Megtaláltad, ugye?" Victor azt mondta, a gúnyos
mosoly az ajkán csak még csúnyábbá tette. "Azt a kis
köcsögöt, akiért ennyi éven át epekedtél."
Mindazok közül, amiket Victor mondhatott volna, ez volt
az, ami miatt Henri rövidre zárta a dolgot. Annyira váratlan
és ijesztő volt, hogy az apja tudta ezt az információt, és Henri
úgy fagyott meg, mintha jég képződött volna az ereiben.
Victor hátradőlt a székében, mintha börtön helyett egy
igazgatósági ülésen ülne, és ahogy a szeme elsötétült a
beteges örömtől, Henri érezte, hogy a hátán végigfut a
borzongás. "Azt hitted, nem fogjuk tudni? Hogy Jimmy nem
tartja már szemmel?"
Henri nem szólt semmit, nem volt hajlandó elárulni
semmit, hátha Victor bluffing.
"Mindenhol van szemünk és fülünk. Azt hiszed, hogy
csak úgy kiszállhatsz? Gondold át még egyszer. Fuss el, ha
ettől jobban érzed magad. De jobb, ha egy kibaszott szellem
leszel, ha ezt teszed, mert ez az egyetlen módja, hogy végezz
velem, Henri."
Henri nyelt egyet, megértette a fenyegetést, és ahogy
Victor talpra állt, nekivágott az átlátszó válaszfalnak, és a
telefont belecsapta, miközben azt kiabálta: "Fuss!".

HENRI felriadt, és felkönyökölt a kanapén, kezeivel

szorosan a whiskysüveg nyakát szorította. A francba! Évek
óta nem gondolt arra a napra, és ahogy próbálta kordában
tartani a légzését, eszébe jutott, hogy végre... szabad.
 Ahogy ez a szó - szabad - zakatolt a fejében, a boldogság
morbid érzése majdnem szétrobbantotta, majd nevetni
kezdett. A kurva anyját, a kurva életbe! Szabad vagyok!
gondolta Henri, és legszívesebben felmászott volna a
háztetőre, és teli torokból üvöltött volna.
Egész életét azzal töltötte, hogy a válla fölött őrködött, és
mivel Jimmy és Victor is meghalt, nem maradt senki, aki
terrorizálhatta volna. Senki sem maradt, aki az árnyékban
tartotta volna. Szabad ember volt.
Nos, kivéve a saját démonaitól, de azok a csaták
várhatnak egy másik napra. Most azt tervezte, hogy
kibaszottul ünnepel.

Bailey biztos volt benne, hogy az idő még soha nem haladt
ilyen lassan. De ahogy a konyhai óra nagy mutatója végül a
tizenkettőre állt, az idegeit kezdte elviselni.
Nem tudta eldönteni, hogy inkább szorongott vagy
izgatottabb volt, hogy újra láthatja Henrit, de amikor a
gyomra a gondolatra elkezdett felpörögni, Bailey megkapta
a választ - izgatott volt.
A vacsora gyötrelmesen lassan telt, és miután végre
befejezték a vacsorát, és Bailey megszabadult a testvéreitől,
biztos volt benne, hogy Xander szándékosan késlekedett,
abban a reményben, hogy Henri hamarabb megjelenik. De
nem így történt.
Valójában most már késésben volt. Igaz, csak egy-két
percet, de ahogy a másodpercmutató ketyegett az órán,
Bailey azt mondta magának, hogy ne gondoljon a
legrosszabbra.
Ő üldözött engem, emlékeztette magát, miközben felállt,
és járkálni kezdett. Az isten szerelmére, szinte
becserkészett engem. De amikor ez a kis emlékeztető nem
volt elég ahhoz, hogy elnyomja a bennem kúszó kétséget,
átsétált a nappalijába...
és a bejárati ajtóra meredt. Ugyanazt az ajtót, amelyikhez
nyolc nappal ezelőtt Henryt odalökte.
Bailey megnézte az óráját. Tíz perccel múlt tizenkettő.
Talán elaludt a várakozásban? De Bailey gyorsan
félrelökte ezt a gondolatot, mert korábban komoly
önuralomra volt szükség ahhoz, hogy szétválassza őket.
Tehát az, hogy Henri most nincs itt... Talán történt vele
valami.
Bailey elővette a telefonját a zsebéből, és ellenőrizte az
üzeneteit. Se nem fogadott hívás, se sms, és ahogy az
előszobában állt, és azon gondolkodott, hogy hívja-e, a
csengő hangosan csengetett a csendes házban, és teljesen
megijesztette.
Lélegezz, mondta magának, miközben a telefonját a
bejárati asztalra dobta, és a kezét a farmerjához törölte. Vegyél
egy rohadt nagy levegőt, és nyugodj meg.
Bailey még néhány másodpercig állt ott, és amikor végül
a kilincsért nyúlt, látta, hogy remeg a keze. A fenébe. Henri
olyan ideges volt, mint egy bálba készülő tinédzser. De
amikor végül figyelmesen kihúzta az ajtót, valami sokkal
bűnösebbet talált a küszöbén, mint egy középiskolás fiú.
Henri ugyanabban a sötét farmerben és Henleyben volt,
mint korábban, és egy bőrdzsekiben, hogy megvédje magát
a hidegtől, egyik vállát az ajtófélfának támasztotta, bokáit
keresztbe tette, egyik kezét pedig a farmer zsebébe dugta.
A haja olyan rongyos volt, mintha az ujjait futtatta volna.
a a kezével, és a lemosott a
mosolygott a Bailey irányába, amely egy és
csakis egy dologról szólt - a szexről.
Ahogy Henri kilökte az ajtófélfát, Bailey elvesztette a
szavak formálásának képességét. Elengedte a kilincset,
félreállt az útból, és megvárta, hogy Henri besétáljon. De
ahelyett, hogy belépett volna a házba, Henri megállt vele
szemben, figyelte a kapucnis pulóvere cipzárját, és lassan
egy centivel lejjebb húzta. "Csukja be az ajtót, Bailey."
Henri mámorító illata körülvette Bailey-t, de keveredett
vele a whisky szaga is - és nem is kevés...
és mielőtt Bailey megmondhatta volna a zsaruagyának, hogy
fogja be, azt kérdezte: "Ittál?".
Egy mély nevetés szabadult el. "Ne aggódj, officer. Nem
én vezettem ide." Henri szavai kissé elmosódtak.
"Uuuberrel jöttem. Nem szegtem meg semmilyen törvényt,
ígérem."
Henri összekacsintott, és csókolózni akart, Bailey pedig
kuncogott, de Henri mellkasára tette a kezét, hogy
megállítsa.
"Várj egy percet - mondta Bailey, miközben bevezette
Henrit a házába, és amikor visszafordult, nem tudta
megállni, hogy ne gondoljon arra, milyen átkozottul vonzó
Henri, még vakolatban is. "Részeg vagy?"
Henri a hüvelykujját és az előujját egy hüvelyknyire
tartotta egymástól. "Lehet, hogy... egy kicsit. Ittam, amíg
rád vártam ma este. Ez nem bűn, ugye?"
Nem, nem volt. Valójában ez egy jó módja lehet annak,
hogy Bailey egy kicsit ellazuljon és ellazuljon, ahelyett, hogy
ennyire felpörögne az idegességtől. Talán felkutathatná azt
az üveg konyakot, amit Xander adott neki a születésnapjára,
és bepótolhatná a lemaradást.
"Szóval ittál egy kicsit?" Bailey megkérdezte, miközben
megkerülte Henrit, és a konyha felé indult.
"Inkább egy... üveg?"
Bailey megállt, és hátrafordult, hogy lássa, Henri
perzselően átnézi őt.
"Megittál egy egész üveggel?" Bailey nevetett, és
megrázta a fejét, meglepődve, hogy Henri még mindig áll.
"Egy egész üveg mit?"
"Hmm, whiskey," Henri mondta, majd megnyalta
a a ajkát mintha még mindig érezné az
ízét. Ahogy Bailey irányába indult, kissé megingott a lábán,
és a fal felé nyúlt, hogy stabilizálja magát. "Officer? Forog a
szobád."
Bailey ajka megrándult, miközben visszasétált Henrihez.
"Biztos vagyok benne. Hadd segítselek át a kanapéra."
Bailey kinyújtotta a kezét; Henri megfogta, magához
húzta, másik karját a dereka köré fonta, orrát Bailey
vállának hajlatába fúrta, és azt mondta: - Tényleg akarom.
hogy újra levetkőzzek veled. Csak erre tudok gondolni... erre
a testre és arra, ahogy az enyém alatt mozog... Hadd
vetkőztesselek le."
Bailey nem tudott semmi olyat elképzelni, amit
szívesebben csinálna. De amikor Henri felemelte a fejét, és
néhányszor pislogott, mintha próbálna koncentrálni, Bailey
elméjének hátsó részében megmozdult valami.
Miért volt Henri részeg? Vajon rendszeresen csinált
ilyesmit, vagy történt valami az elmúlt néhány órában, ami
miatt hazament, és egy egész üveg whiskyt felhajtott?
"Henri?"
"Hmm" - mondta Henri, miközben újra Bailey
kapucnijának cipzárjával kezdett játszani.
"Mire ittál ma este? Történt valami jó dolog?"
Henri egészen leengedte a cipzárat, és amikor az anyag
szétvált, és Bailey csupasz bőre láthatóvá vált, Henri a
mellkasára tette a tenyerét, és felnyögött.
Bailey nem hagyta magát eltéríteni, megállította Henri
egyik kezét, és újra megkérdezte: "Mi történt ma este,
Henri?".
Henri ellépett tőle, odasétált a kanapéhoz, és belebukott.
Aztán hátrahajtotta a fejét a mögötte lévő párnán, és
szemügyre vette Baileyt. "Úgy döntöttem, hogy ünnepelni
fogok."
Ünnepelni? Hát, ez jól hangzik, gondolta Bailey,
majd megkerülte a kanapét, hogy Henri elé álljon. "Mit
ünnepelsz?"
Henri mély levegőt vett, behunyta a szemét, és kiengedte.
"Az apám. Ma este halt meg. És ezt érdemes
megünnepelni."
 TIZENKILENCEDIK FEJEZET

MEGGYÓGYÁSZOLÁS
Nem akarok rossz
lenni... Többé már nem.

A KÖVETKEZŐ IDŐ, amikor Henri kinyitotta a szemét,

fájdalmas volt. Nemcsak azért, mert hangos lüktetés zajlott
a fejében, hanem a nappali egyik oldalán lévő hatalmas
ablakokon keresztül beáramló erős fény miatt is, amelyben
ült.
Legalábbis azt hiszem, hogy ez egy nappali - gondolta
a feje oldalát szorongatva.
"Kíváncsi voltam, mikor ébredsz fel."
Az ismerős hang hallatán Henri megfordult, és a tekintete
Bailey-n akadt meg, aki csillogó szemmel és friss arccal ült
vele szemben egy kényelmesnek tűnő fotelben.
Ó, bassza meg. Ahogy az előző éjszaka vakító erővel tört
vissza, Henri összerezzent. Emlékezett arra, hogy felkutatta a
zsaruját, megtapogatta odakint, terveket szőtt, hogy visszajön
és meglátogatja, aztán... a telefonhívás, és a hír Victorról.
 Ezután már nem sok mindenre emlékezett. De valahogy
mégis itt kötött ki, Bailey házában.
Még egyszer, baszd meg.
"Hogy érzi magát a feje?" Bailey azt kérdezte, ahogy
felállt. Ahogy Henri követte a mozdulatot, megesküdött rá,
hogy a feje talán kigördül az átkozott vállairól, de
megpróbált mosolyogni, ami valószínűleg inkább
grimasznak tűnt.
"Fájdalmas?" javasolta Bailey, amikor Henri nem találta
a szavakat. "Csak elképzelni tudom. Eléggé elájultál tegnap
este."
A francba. Jó benyomást keltettél, Henri. Először
megállít gyorshajtásért, most meg részegen ájulsz el a
kibaszott kanapéján. Szép munka. "Igen. Sajnálom, én..."
"Nem kell bocsánatot kérned. Megértem." Bailey
megkerülte a gyönyörűen faragott coffee asztalt, amely
közöttük állt, megállt Henri előtt, és megkérdezte: "Kérsz
egy csésze coffee-t?".
Henri a lelkét is eladná egy csésze kávéért, de igyekezett
nem tűnni túl kétségbeesettnek, és csak bólintott.
"Oké." Bailey a mögötte lévő kandalló fölött függő nagy
órára nézett, majd visszafordult. "Még korán van, szóval ha
ma tervei voltak, vagy el kell mennie a, ööö, munkába? A
folyosó végén balra van egy fürdőszoba, ahol
felfrissülhetsz, vagy lezuhanyozhatsz."
Amikor Bailey el akart fordulni, Henri kinyújtotta a
kezét, és megfogta, mert tudta, hogy valamit mondania kell.
Hogy megpróbálja megmagyarázni, mi történt tegnap este,
és miért volt ott. De az agya túl ködös volt.
"Sajnálom. Tudom, hogy nem ismerjük egymást olyan
jól, és nem kellett volna idejönnöm tegnap este abban az
állapotban, amiben voltam. Csak..." Henri egy pillanatra
megállt, és nyelt egyet a torkában lévő gombóc körül. "Nem
volt hova mennem."
Bailey alaposan tanulmányozta őt, azok a hihetetlen
szemek mintha átlátnának Henrisen, miközben
megfeszítette a
finom. "Akkor örülök, hogy idejöttél."
Kezeik összekulcsolódtak, és tekintetük
összekapcsolódott, Henri ebben a pillanatban
sebezhetőbbnek érezte magát, mint valaha bárki mással az
életében. Nyitottnak, nyersnek érezte magát, és Bailey alig
szólt egy szót is.
Bailey elengedte az ujjait, és hátralépett egy lépést.
"Megyek, és megcsinálom azt a coffee-t." Bailey egy ajtó felé
sétált, amelyről Henri feltételezte, hogy a konyhába vezet,
aztán megállt, és visszanézett. "Ne tűnj el, oké?"
Henri bólintott, és amikor Bailey eltűnt a sarkon, kifújta
a levegőt, amiről észre sem vette, hogy visszatartotta, majd
a tekintete visszatévedt az órára. Éppen fél hét felé járt az
idő.
Felállt, kinyújtóztatta a hátát és a nyakát, miközben
hagyta, hogy a tekintete végigjárja a nappalit, amelyben
eddig csak éjszaka járt. Egy pillanatra rácsodálkozott,
milyen békés a tér, csupa semleges szín és az ablakokon át
beáradó világos fény.
Baileynek jó ízlése volt. Legalábbis a dekoráció terén,
gondolta Henri, miközben végigsimított a haján, és
elfordult abba az irányba, ahonnan a fürdőszobát hallotta.
Istenem, tényleg megtörtént a tegnap este? Még mindig
nem tudta elhinni, hogy Victor elment, hogy... meghalt.
Szinte szürreális volt, mert bár Henri kizárta az apját az
elméjéből, mindig is tudta, hogy Victor még mindig ott van.
Még mindig bezárva, egy börtöncellában rohadva, és a
lehetőséggel, hogy kiszabaduljon, mint Jimmy. De többé
már nem. Henri végre megszabadulhatott attól az élettől,
amit valaha ismert, és ezt ünnepelte tegnap este. A
szabadságot, hogy végre fellélegezhetett az évek során
először.
Henri belépett a fürdőszobába, felkapcsolta a villanyt, jól
megnézte magát, és felnyögött. Szarul nézett ki. Fogalma
sem volt, hogyan a fenébe fogja valaha is pótolni ezt a képet
Bailey szemében. De ahogy a válla fölött a zuhanyzóra
nézett, úgy gondolta, ott kezdheti.
 Becsukta a fürdőszoba ajtaját, és megnyitotta a vizet.
Miközben gyorsan levetkőzött a semmire, arra gondolt,
milyen kár, hogy ma reggel egyedül zuhanyozik, holott
igazából a néhány szobával arrébb lakó férfival akarta
megosztani.
Ha Henrinek volt bármi reménye arra, hogy
megváltoztassa Bailey véleményét róla, akkor az most volt,
és a legjobb módja ennek az volt, ha mozgásba hozta a
seggét. Henri tehát ezt szem előtt tartva lépett be a zuhany
alá, és megpróbált kitalálni, hogyan hozhatná helyre az
előző este okozott károkat.

Mikor BAILEY meghallotta, hogy a zuhany bekapcsol,

megparancsolta magának, hogy ne képzelje el, milyen jól
nézne ki Henri a zuhany alatt állva. Nem volt könnyű
feladat, tekintve, hogy az egész éjszakát a fotelben ülve
töltötte, és a fickót figyelte.
Még mindig nem tudta elhinni, mi történt tegnap este,
amikor Henri megjelent az ajtajában. Ez aztán a nagy
meglepetés. Arra a forró, izzasztó szexre gondolt, amit majd
éjfélkor fognak csinálni, és végül egy részeg, sebezhető férfival
találta magát szemben, aki ájultan feküdt a kanapéján.
Bailey belekanalazott néhány coffee babot a darálóba, és
felsóhajtott. Szegény Henri. Bailey pontosan tudta, milyen
érzés elveszíteni egy szülőt - a fenébe is, ő már kettőt is
elvesztett -, de hacsak Henri nem hozta szóba ma reggel,
nem akart kíváncsiskodni.
Ők ketten ebben a furcsa helyzetben voltak, ahol jól
ismerték egymást, de ezen túl alig, és ha Henri nem adna
önként több információt, Bailey megetetné, meggyőződne
róla, hogy jól van, és aztán bűntudat nélkül elengedné.
Henri-nek szüksége volt valamire tegnap este; egy
barátra vagy egy dugásra, Bailey nem tudta biztosan. De az
a tény, hogy Henri
a küszöbén felszínre törtek olyan érzelmek, amelyekre nem
számított.
A francba, tudta, hogy ez fog történni. Soha nem volt az az
egyéjszakás kaland típus, és ez bizonyította ezt, mert a nap
hátralévő részében csak Henrivel akart lógni, és meggyőződni
róla, hogy jól van. Igen, biztos vagyok benne, hogy örülne
neki. Henri nem igazán tűnt Bailey-nek olyan fickónak, akinek
szüksége van a kézen fogásra. De tegnap este? A tegnap este
egy teljesen más történet volt...

"AZ ÉDESAPÁM. Ma éjjel meghalt. És ezt érdemes

megünnepelni."
Ahogy Henri szavai elhalkultak a ház csendjében, Bailey
lenézett az álmait kísértő férfi jóképű arcára, és látta, hogy
Henri szemei lecsukódtak, légzése pedig egyenletes volt.
Az apja meghalt? Ma este? Szent szar, gondolta Bailey,
miközben próbálta kitalálni, mit mondjon erre. A hírhez
képest Henri nem tűnt túlságosan feldúltnak vagy
zaklatottnak. Valójában az egyetlen igazán differens dolog
rajta az volt, hogy részeg volt.
Bailey helyet foglalt Henri mellett a kanapén. "Jól vagy?
Hívhatok neked valakit?"
Henri szemei mindent megtettek, hogy ráfókuszáljanak.
"Nincs senki, és hidd el, úgysem érdekelne senkit. Még csak
nem is hiszem, hogy érdekelné." Henri a homlokát ráncolta.
"Miféle ember vagyok én emiatt?"
Bailey lenézett a kezére, amelyet Henri a farmerján
dörzsölt. Ideges, izgatott mozdulat volt, ezért megfogta
Henri egyik kezét, és összefűzte a figyelmüket. "Szerintem te
jó ember vagy. Csak sokkos állapotban vagy."
Henri lenézett a kezükre, és megrázta a fejét. "Te nem
ismersz engem."
 Ez igaz volt, Bailey nem, nem igazán. "Általában jól meg
tudom ítélni az embereket, és szerintem te fele annyira sem
vagy rossz, mint amennyire tetteted magad."
Henri a kanapé háttámlájának támasztotta az arcát,
majd lehunyta a szemét, és azt suttogta: - Nem akarok.
Többé már nem."
Bailey mellkasa összeszorult, miközben próbált kitalálni
valamit, amit mondhatna ilyen sebezhetőséggel szemben.
És épp, hogy többet akart kérdezni, Henri karjai
elernyedtek az övéi körül, és a légzése egyenletessé vált -
egy másodperccel később már nem is élt.

Ez a beszélgetés újra és újra lejátszódott az éjszaka

hátralévő részében, miközben Henri a Bailey-vel szemben
lévő kanapén aludt.
Annyi mindent nem tudott Henriről, amit nem tudott.
Mindig is titokzatosnak tartotta, és minél több időt töltöttek
együtt, Bailey annál inkább úgy érezte, hogy ez igaz.
Kérdései, ötletei és gondolatai voltak arról, hogy milyen
ember volt Henri. De mivel semmiféle kapcsolatuk nem volt -
még barátság sem -, a kérdései megválaszolatlanok maradtak.
Például, milyen férfi járkált az exe kocsijával? Miféle férfi
az, aki egy szempillantás alatt eltűnik? És miért figyelmeztette
Robbie, hogy ne menjen Henrihez, holott nyilvánvalóan eléggé
törődött Priest exével ahhoz, hogy aggódjon a jólétéért?
Bailey utálta, hogy nem tudta, és minél több időt töltött
Henrivel, annál inkább rájött, hogy ezt nem tudja tovább
csinálni. Elég jól ismerte magát ahhoz, hogy tudja, ennek nem
lesz jó vége, ha ezen az úton halad tovább. Már így is
túlságosan belekeveredett egy olyan férfiba, akinek az volt a
feladata, hogy
semmi több, mint egy kis szórakozás, és kizárt, hogy csak úgy
megpöccintsen egy kapcsolót, és kikapcsolja az agyának ezt a
részét.
Ennek kellett lennie, még akkor is, ha minden porcikája
Henrihez húzott. Bailey megbizonyosodott róla, hogy jól
van, aztán útjára bocsátotta, és ezzel vége is lett volna.
Ugye...? Igen, persze.
 HÚSZADIK FEJEZET

MEGGYÓGYALÁS
Soha nem okoz gondot a távozás,
szóval mi az, ami miatt Bailey-ben maradni akarok?

"Ez aztán a puccosnak tűnő kávéfőződ" - mondta Henri,

amikor besétált a konyhába, és Bailey a széles középső
sziget túloldalán állt.
A ház többi részéhez hasonlóan ez a szoba is világos,
tiszta és ízlésesen berendezett volt. Csupa szürke szín és
márvány, ami úgy nézett ki, mint egy "utána" felvétel
valamelyik felújítási műsorból.
Bailey megfordult, és bár Henri alig tizenöt perce látta a
zsarut, a kép, amit most nyújtott, nem volt kevésbé
hívogató. Bailey az előző esti farmert és kapucnis pulóvert
viselte, és testes mellkasa, széles vállai erőt és biztonságot
sugalltak, de az arca volt az, ami igazán megragadta és
lekötötte Henri figyelmét.
Ilyen rövid hajjal Bailey szemei azonnal vonzották.
Egyszerre voltak kíváncsiak és együttérzőek, és ez most egy
olyan kifejezéssel párosult, amelyet Henri túlságosan is jól
ismert - a sajnálkozással.
 Tudtam. Megbánta a velem töltött éjszakát. A pokolba
is, valószínűleg azt, hogy valaha is találkozott velem.
Valószínűleg csak azt akarja, hogy eltűnjek a házából.
Ahogy Henri egyre beljebb ment a szobába, nem figyelt rá,
hogy Bailey miért ne érezhetne így. De mielőtt elment volna,
bocsánatot kellett kérnie, és ezúttal úgy, hogy Bailey
meghallgassa.
Henri végigsimított a nedves haján, és végigsimított a
tarkóján, majd szűkszavúan elmosolyodott Bailey-re.
"Köszönöm a zuhanyzást. Nagyra értékelem."
"Nem probléma. Remélem, mindent rendben találtál."
"Igen, igen. Köszönöm." Bassza meg. Ez az udvarias,
távolságtartó baromság annyira nem neki való volt, főleg,
hogy még a múlt héten is benne volt a fickóban, és ahogy a
konyhaszigethez sétált, észrevette, hogy Bailey milyen
szándékosan követi őt. Azok a szemek felfalták Henrit, még
akkor is, amikor Bailey falat emelt kettejük közé.
"Nézd, bocsánatot akartam kérni a tegnap estéért..."
Bailey ellökte a pultot, és megrázta a fejét. "Mondtam,
hogy nem kell ezt tenned - mondta, és visszafordult a coffee
felé.
"Mi van, ha én is ezt akarom csinálni?"
Bailey a középső szigetre ment. "Tényleg nincs rá szükség.
Alig ismerjük egymást. Nem tartozol nekem magyarázattal
egy ilyen személyes dolog miatt. Csak örülök, hogy jól vagy."
Ez elméletben remekül hangzott, és Henri tudta, hogy
örülnie kellene, hogy nem kell beszélnie arról az összes
elbaszott okról, amiért az apja halálát ünnepelve az üveg
fenekére borult. De ahogy Bailey gyönyörű arcába nézett,
azt mondta: "Nem tetszik ez a válasz".
Bailey szemei tágra nyíltak, de amikor nem hagyta el a
szavak, Henri tovább folytatta az utat. Itt volt az ideje, hogy
tudassa a zsaruval, hogy még nem végzett velük, még messze
nem.
"Igazad van, nem ismerjük egymást. Ha őszinte akarok
lenni, még a keresztnevedet sem tudom."
 Bailey kissé megrökönyödött, de ez nem lassította
Henrit. Nem akadályozta meg abban sem, hogy megkerülje
a szigetet, és Bailey felé vegye az irányt.
"De tudod, mit tudok?"
Bailey keresztbe fonta a karját a mellkasán. "Mi az?"
"Hogy nem tudok nem gondolni rád, és nem csak azt.
éjszaka. Bár elég látványos éjszaka volt." Bailey ajka
megrándult, de hallgatott. "Minden kibaszott nap minden
percében rád gondolok, Bailey. Tudni akarom, hol vagy, mit
csinálsz, felveszed-e a telefont, ha hívlak. Ezért jöttem ide
tegnap este. Nem tudtam távol maradni, és ha ismernél,
tudnád, hogy ez nem normális, hogy nem tudok távol
maradni. Csak úgy tűnik, nem tőled." Bailey lenézett a
csempére a lábuk alatt, de mielőtt azt mondhatta volna, hogy
kár, nem érdekel, Henri elvitte
még egy lépéssel közelebb, és úgy döntött, most vagy soha.
"Sajnálom, hogy tegnap este részegen landoltam a
küszöbödön." Bailey felemelte a fejét, és Henri szemébe
nézett. "Nem volt egy jó, hát, semmi sem Victorral, és
felszabadító volt tudni, hogy figyelmem, hogy végleg
elment. Úgy éreztem, hogy újrakezdhetem, és... olyan
emberrel akartam lenni, aki nem ismeri a régi énemet."
Ahogy Henri elhallgatott, Bailey felemelte a karját, és
kinyújtotta a kezét. Henri lenézett rá, és amikor felemelte a
tekintetét, és látta, hogy Bailey vigyorog, Henri megfogta a
kezét.
"Hát akkor... hé, Craig Bailey vagyok. De mindenki, aki
közel áll hozzám, Bailey-nek hív."
Henri megrántotta Bailey kezét, és magához húzta a
szükséges lépést, hogy lábujjhegyre kerüljenek. "Ebben az
esetben, Craig, ha nem bánod, azt hiszem, továbbra is
Bailey-nek foglak hívni. Mert azt tervezem, hogy olyan
közel leszek hozzád, amilyen kurvára csak lehet."
Bailey bizonytalanul vette a levegőt, és ilyen közelről
Henri látta, hogy a szeme elsötétül, a pupillái kitágulnak,
ahogy a vágy, amely mindig is ott volt közöttük, újra életre
kelt.
"Nem akarok még egy éjszakát - mondta Bailey, de Henri
ezt már tudta. Tudta attól a perctől kezdve, hogy
a konyhába, hogy a dolgok megváltoztak közöttük. Bailey-t
már nem érdekelte az egy és kész, és Henriben már nem volt
meg a szándék, hogy elsétáljon.
Hol a fenében maradtak ők? Ő és egy zsaru? Nem kellett
zseninek lenni ahhoz, hogy tudjam, ez rossz ötlet volt. De
amikor Bailey végigfuttatta a nyelvét az alsó ajkán, Henri
úgy gondolta, hogy a rossz még sosem nézett ki ilyen jól.
"I-" Bailey elkezdte, majd megállt, és úgy tűnt, alaposan
átgondolja a következő szavait. "Nem csinálok egyéjszakás
kalandokat. Úgy értem, általában nem."
Henri széttárta a Bailey által még mindig tartott ujjakat,
és egy déjà vu érzés kerítette hatalmába. Ismerősnek tűnt,
ahogy ketten fogták egymás kezét. Jó érzés volt, jó érzés
volt... helyesnek érezte, és továbbra is ezt akarta csinálni.
"Szóval azt akarod mondani, hogy szerencsém volt?"
Bailey lesütötte a szemét, és az a félénk mosoly ismét
megjelent. "Azt hiszem, igen."
"Mhmm." Henri úgy váltott, hogy háttal állt a szigetnek,
majd Bailey-t a lábai közé húzta, pontosan oda, ahová
akarta. "Kurva nagy mázlim volt. Mondd csak, Bailey, ha
nem akarsz egy éjszakát, akkor mit akarsz?"

BAILEY ÉRZTE, hogy forróság izzik az arcán, amikor Henri

kérdése elidőzött közöttük. Mit akarsz?
És mit akart? Henri - ha őszinte volt. Még akkor is, ha
épp most győzte meg magát arról, hogy ez rossz ötlet. De ha
Henri többet akart a szexnél, akkor ez olyan rossz ötlet
volt?
Bailey Henri mellkasára tette a kezét, és nem tudta
megállni, hogy ne nézzen rá elismerően. A fenébe is, milyen
jól néz ki reggel, frissen és szexisen a zuhanyozástól.
Henri nedves haja sötét volt, mint az éjszaka, és az ördögi
szemét körülvevő sűrű szempillák Bailey pulzusát
megdobogtatták.
 Nehéz volt koncentrálni, ahogy ebbe az arcba bámult, de
aztán eszébe jutott, hogyan is kerültek ide ma reggel.
"Szeretnélek megismerni. Én pedig azt akarom, hogy te
megismerj engem."
Henri Bailey derekára tette a kezét, és lassan bólintott, de
nem szólt semmit.
"Tudom, hogy nem ezt akartad - tette hozzá Bailey. "Szóval
megértem, ha nem..."
"Nem erről van szó - mondta Henri. "Csak nem tudom,
hogy tetszeni fog-e neked, amit kiderítesz, ha egyszer
megismersz."
Bailey a homlokát ráncolta, Henri szavai hasonlítottak
ahhoz, amit tegnap este mondott. De hát mindenkinek
voltak kétségei önmagával kapcsolatban, nem igaz? Talán
Henrinek csak újra bíznia kellett valakiben; talán rá kellett
jönnie, hogy nem mindenki fogja elítélni a múltbeli hibái
miatt. "Hát, nem fogom tudni, h a soha nem lesz
lehetőségem figyelni, ugye?"
Henri félrenézett, a reggeli napfényt beengedő ablakok
felé, és Bailey azon tűnődött, hogy talán túl erőltette, túl sokat
kért.
"Nemet kellene mondanom." Henri szavai olyan halkak
voltak, hogy Bailey majdnem lemaradt róluk. De aztán
Henri a szemébe nézett, és azt mondta: "De átkozott legyek,
ha tudok".
Bailey érezte, hogy lassan diadalmas mosoly fut át az
ajkán, és el kellett gondolkodnia azon, vajon mitől félt Henri
annyira. "Hadd találjam ki. Csak nem vagy az a randizós
fajta?"
"Randevú?" Henri olyan szkeptikusan nézett, hogy
Bailey felnevetett. "Egy randi. Ha nem tetszik, akkor
soha nem kell megismételnünk.
újra." Amikor el akart húzódni, Henri megszorította a kezét
Bailey derekán.
"Mi van, ha túlságosan tetszik?"
Bailey úgy döntött, hogy közvetlenül Henri szemébe
nézzen, és végül engedett a késztetésnek, ami azóta volt
benne, hogy Henri besétált a konyhájába. Végigsimította a
kezével Henri nedves haját.
"Aztán újra és újra és újra és újra."
 Henri lehunyta a szemét, és halkan felnyögött a
gyönyörtől, és a hang felmelegítette Bailey-t. Úgy érezte,
mintha az előző éjszaka káoszának egy részét csillapítaná.
Bailey kételkedett abban, hogy Henri sokaknak
megmutatta ezt az oldalát, és ez a gondolat bátorrá,
merészebbé tette Bailey-t. Az ajkát Henri arcára
tapasztotta, és azt mondta: - Akarlak, de ennél többet
akarok. Szóval mi lenne, ha átgondolnád, amíg én
megcsinálom nekünk azt a coffee-t?"
Ezúttal, amikor elhúzódott, Henri elengedte, és a
szemében a vágy tekintete volt, de ezúttal nem szexuális
vágy volt - hanem mélyen gyökerező vágyakozás arra,
amire Bailey vágyott: többre. Valamit, amiről még abban
sem volt biztos, hogy Henri tudta, hogy kér.
"Szóval, hogyan veszed a coffee-t?" kérdezte Bailey,
gyorsan elfordulva, mielőtt valami őrültséget tenne, például
könyörögne Henrinek, hogy figyelje le, amit épp most kezdtek
el.
"Bárhogyan elkészíthetnéd most a coffee-mat, ahogy
csak akarod, én meginnám." Bailey átpillantott a válla
fölött, és Henri megvonta a vállát. "Ez igaz."
"Rendben, akkor miért nem ülsz le, és meglátom, mit
tudok kitalálni."
Miközben Henri megkerülte a szigetet, és helyet foglalt
az egyik zsámolyon, Bailey két coffee-s poharat vett elő a
szekrényből.
"Te magad rendezted be ezt a helyet? Nagyon szép" -
mondta Henri.
Bailey becsukta a szekrény ajtaját, betette az egyik poharat
a kávéfőzőbe, majd hátrafordult, hogy szembenézzen
Henrivel. "Nem. Úgy értem, itt minden az enyém, de a
tényleges ház és az ékezetek, az a szüleimé volt. Én költöztem
ide, miután elhunytak. Kicsit több mint öt évvel ezelőtt."
"Ó, a francba." Henri megdöbbenése nyilvánvaló volt, de
aztán úgy tűnt, feldereng a megértés. "Közel voltál?"
Bailey lenézett a kezében lévő csészére, és bólintott.
"Igen. Mindannyian nagyon közel álltunk egymáshoz, a
szüleim, a testvéreim és én.
Elvesztésük volt az egyik legnehezebb dolog, amin valaha
keresztülmentem. Szóval megértem, amit te..."
"Ne, ne tedd ezt - mondta Henri. A szavai keményen,
szinte ridegen hangzottak. "Ne hasonlítsd össze azt, ami
különlegesnek hangzott, azzal, ami nekem volt. Hidd el,
rossz szolgálatot tennél nekik."
Bailey átbámult a kettejüket elválasztó téren, és amikor
meglátta Henri szemének komoly élét, tudta, hogy ez
olyasmi, amit nagyon óvatosan kell megközelítenie. "Oké.
De ha valaha is beszélni akarsz róla..."
"Nem fogok."
Bailey bólintott, és elengedte. Megértette, milyen érzés, ha
valamiről beszélgetésre kényszerítik, mielőtt készen állna rá.
"Victor csak azért volt az apám, mert még élt, és mert
egy vérből származunk" - mondta Henri. "Most, hogy
meghalt, végleg megszabadultam ettől a tehertől. Furcsa, de
szinte... boldognak érzem magam emiatt."
Bailey egy pillanatra szemügyre vette. Amit Henri az
imént mondott, az volt a legszemélyesebb dolog, amit
valaha is megosztott vele, és ahogy Bailey próbált rájönni,
hogy van-e benne valami szomorúság, valami megbánás,
csak megkönnyebbülést talált.
Ami elgondolkodtatta: milyen gyerekkora lehetett
Henrinek, hogy megkönnyebbült, hogy az apja meghalt?
Nem túl jó, az biztos. A halál az érzelmek széles skáláját
váltotta ki az emberekből, ezt Bailey a munkában és a
munkahelyén is megtanulta. A legjobb volt hagyni, hogy
pontosan úgy érezzék és éljék át, ahogyan szükségük van
rá.
"Ebben az esetben örülök neked. Szabad ezt mondanom?"
Henri elmosolyodott. "Igen, azt hiszem, az vagy. Bár elég
furcsa."
"Mi az?"
"Hogy boldog vagyok."
Az a lazaság, ahogy Henri ezt mondta, volt az egyik
legszívszorítóbb dolog, amit Bailey valaha hallott. De ahelyett,
hogy
rámutatva erre, úgy döntött, hogy lépésről lépésre halad a
kettejük közötti dologgal. Feloldja a dolgokat. Nem akarta
megijeszteni Henrit. "Maradj a közelben. Talán majd
megszokod az érzést."
Henri hátradőlt a zsámolyán, és kacsintott egyet. "Ez a
terv, igaz? De meg kell mondanom, hogy nem lesz könnyű
dolgod, officer."
"Ó, igen?"
"Igen. Tudod, sosem voltam igazán jó a kitartásban."
Bailey mélyen legbelül tudta ezt. De valami azt súgta neki,
hogy ezúttal differens volt, és ha Henrit akarta, akkor elég
merésznek kellett lennie ahhoz, hogy elmondja neki.
Ezért Bailey olyan bátorsággal, amiről nem is tudta,
hogy megvan benne, azt mondta: "Talán csak még soha
nem estél kísértésbe".
Henri lassan, komótosan végigsöpört Bailey-n. "És hogyan
akarsz megkísérteni engem?"
Bailey elmosolyodott, és tett egy ígéretet, amit tudta,
hogy nem lesz gondja betartani. "Maradj itt, és
megmutatom neked."
 HUSZONEGYEDIK FEJEZET

MEGGYÓGYÁSZOLÁS
Még ha próbálok is távol maradni a
bajtól, mindig sikerül figyelmembe
férkőznie.

A DATE...
Randim van. Nos, gyakorlatilag egy második randi,
gondolta Henri, miközben a telefonján lévő üzenetet
bámulta, amely a délelőtti műszak kezdete előtt a délutáni
műszak időpontja és helye volt, ahol Bailey-vel találkozott
volna.
Még mindig nem volt biztos benne, hogy mi a fenét keres
egy zsaruval, de mivel nem tudott távol maradni, úgy
döntött, hogy elfogadja a helyzetet. Mióta találkozott Bailey-
vel, Henri állandóan harcban állt önmagával. Egyik percben
Bailey-t akarta, a másikban pedig próbált távol maradni
tőle. De amikor Henri belépett abba a konyhába, és
meglátta, hogy Bailey várja, tudta, hogy vége az
ellenállásnak, és egy csésze coffee-vel később beleegyezett a
randiba.
Elképesztő volt, hogy az életed hogyan tudott ilyen
drasztikusan megváltozni néhány óra alatt. De most itt volt,
és nem tudott nem arra gondolni, hogy Bailey hogyan nézett
ki
őt, és azt mondta: "Talán csak sosem volt elég nagy a
kísértés, hogy maradj?"
Nos, a küldetés teljesítve - most már több mint csábító
volt, és miután befejezték a coffee-t, és Bailey közölte vele,
hogy aludnia kell egy kicsit a ma esti műszakja előtt, Henri
volt az, aki megkérdezte, mikor láthatják egymást újra.
Ha valaki egy hónappal ezelőtt azt mondta volna neki,
hogy nem csak lefekszik egy zsaruval, hanem randizni is
próbál vele, azt mondta volna, hogy megőrült. De
függetlenül attól, hogy ez okos döntés volt-e, nem gondolta,
hogy van bármi a kibaszott földön, ami ma rossz kedvre
deríthetné.
Victor halott volt, Henri randevúra készült, és oké, amit
tenni készült, az nem olyasmi volt, amit általában a
tökéletes napjának indításaként választott volna. De úgy
figyelte, minél hamarabb nekilát Dick nyomozó
munkájának, annál hamarabb lesz vége, és talán azt is
megakadályozza, hogy egész nap a telefonját bámulja, mint
egy szerelmes kölyökkutya.
Ahogy lekanyarodott a Lake Shore és a Michigan
Southern Railway vasútvonallal párhuzamos, koszos utcák
egyikén, Henri megnézte a folyó fölött átívelő 6-os hidat, és
észrevette, hogy az elmúlt hónapokban nem sok minden
változott.
Az első alkalom, amikor az erdőnek ezen a részén járt,
olyan volt, amire ritkán tekintett vissza. Nem azért, mert
szégyellte, hogy mit és miért tett, hanem mert félt, hogy ha
túl közelről vizsgálná, túlságosan is élvezné.
Az az éjszaka Big Jimmyvel... Az a pillanatfelvétel egy
emberöltővel ezelőttinek tűnt. Henri alig ismerte fel
önmagát, de tudta, hogy ott volt. Elzárta messze, messze a
civilizált világtól, ahol rajta kívül senki sem láthatta, és ott is
maradt, amíg csak élt.
Henri végigpásztázta a folyóparti romos épületeket, és
megkereste azt, amit keresett.
 Scooter - ahogy errefelé ismerték - egy huszonvalahány
éves volt, aki úgy nézett ki, mint egy tinédzser, és úgy
játszotta a szerepet, mintha profi lenne. Nagy pénzeket
hozott, ha a hátsó sikátorokban túrázó férfiakról volt szó,
akik egy gyors szopást vagy dugást kerestek, és jól ismerték
a környéken, hogy bármit meg tudott szerezni, amire
szükséged volt, a G-től az E-n át a H-ig és a Big O-ig. Ő volt
az első, aki megmondta, hogy tűnj el, ha a területének
közelébe jöttél.
Henri szerencséjére Scooter már akkor este felfigyelt rá,
amikor megismerkedtek, de a kemény üzlet közepén
Scooter megtudta, hogy Henri inkább a vele egykorú
férfiakra volt kíváncsi, és nem dugni jött, hanem
információt cserélni - pontosan ez az, ami miatt ma is ott
volt.
Henri egy olyan utcába kanyarodott, ahonnan tudta,
hogy Scooter dolgozik, és amint az Aston Martin feltűnt,
Scooter is feltűnt. Szakadt farmernadrágjában és élénk lila
crop pólójában a járdán sétált Henri felé, és amikor a
kocsihoz ért, lehajolt, és keresztbe tett karját az ablakkeretre
támasztotta.
"Szia, édesem. Régen volt már. Kerülsz engem?"
Igen, valójában. Nem Scooter, önmagában, hanem az
életének ez a része. Amióta Dick nyomozó fizetségére került,
Henri úgy döntött, hogy egy ideig a jó útra tér, és most, hogy
célba vette, hogy egy második zsarut is meghívjon, aki
sokkal közelebb akar kerülni hozzá, figyelte, hogy ez
valószínűleg jó lépés volt.
Henri szemügyre vette Scooter fényes ajkait és erősen
sminkelt szemeit. "Most miért kerülnélek? Hogy vagy,
Scooter?"
Scooter végigfuttatta a szemét Henrin, majd
végigsimított a nyelvével az alsó ajkán. "Jól voltam. De attól,
hogy láttalak, még jobban lettem."
Henri nem kételkedett benne. Kíváncsi volt, mikor evett
Scooter utoljára rendes ételt, és úgy döntött, ha egyszer
végeztek...
itt, leviszi őket a helyi étterembe, és megeteti a fickót. "Nem
kerültél bajba?"
"Tényleg?"
"Mit gondolsz?" mondta Henri, mire Scooter felkacagott.
"Szerintem nem tudod, hogyan kell kimaradni a bajból,
cukor."
Henri Bailey-re gondolt, és az sms-re, amit az imént
kapott a vacsorával kapcsolatos találkozóról, és igen,
valószínűleg egy egész világnyi bajt keresett ott, de nem
hagyta, hogy ez megállítsa - többé már nem. "Azt hiszem,
igazad lehet. Miért nem jössz ide egy percre? Beszélni
akarok veled."
Scooter hátralökte magát az ajtótól, és átosont az
utasoldalra, majd miután beült, Henri azt mondta: "Csatold
be magad".
"Becsatolni? Megyünk valahová? Felárat számolok fel."
Henri félrebillentette a szemét. "Nem is vártam mást. De
ennie kell, és nincs kedvem ahhoz, hogy felszedjenek
kérőnek."
Scooter megforgatta a szemét. "Mindegy. De nem fogok
visszautasítani egy ingyen kaját."
Henri nem így gondolta, és ahogy az utca vége felé
hajtott, azt mondta: - Szóval, mondd csak. Még mindig
árulsz mostanában plusz pénzért?"
Scooter szkeptikusan nézett rá, barna szemei
szkeptikusak voltak. "Miért?"
Okos ember, gondolta Henri. Válaszolj nem-válaszokkal,
hátha valaki rögzíti a beszélgetést. Henri odanyúlt,
megragadta Scooter kezét, és az inge alá dugta. Scooter
beszívott egy lélegzetet, és amikor Henri azt mondta: "Nincs
lehallgatás", Scooter beharapta az ajkát.
"Nem, de egy csomó izom." Henri felvonta a
szemöldökét, Scooter pedig felsóhajtott. "Még mindig nem
válaszoltál a kérdésemre. Miért akarod tudni?"
Henri elengedte a kezét, és ráfordult a főutcára, ahol
beleolvadt a szembejövő trafficba. "Azt hiszem.
egy kis mellékes vállalkozásról." "Eladás?
Nem gondoltam volna, hogy ez érdekel
téged."
"Bármiben benne vagyok a megfelelő összegért" -
mondta Henri, és a hazugsága annál is meggyőzőbb volt,
mert valamikor régen ez volt az igazság.
"Úgy értem, ismerek néhány embert. Valószínűleg össze
tudlak hozni."
"Valószínűleg?" Henri a következő lámpánál befordult,
majd az utasára nézett. "Valószínűleg nem nekem való,
Scooter. Be akarok szállni, és nem akarok valami oda-vissza
szar játékot játszani egy közvetítővel. Az nem az én
stílusom. Tudni akarom, kivel kell beszélnem. Tudod, hogy
jó vagyok rá."
Scooter figyelt, majd vállat vont. "Igen, igen, tudom, de
nem tudom, kiről beszélsz".
Henri egy szabad helyre húzódott a járdaszegély mellé, és
mielőtt Scooter megnyomhatta volna az övkioldót, Henri
átnyúlt a kocsin, és szorosan magához rántotta a pólójánál
fogva. "Na látod, szerintem hazudsz."
"Én nem - mondta Scooter, és Henri csuklója köré
tekerte a kezét.
"Nem hiszek neked."
"Ez az igazság. A stufft Rickytől kapom, és bárkitől is
kapja, én... nem tudnám megmondani."
"Ricky?" Henri azt mondta, lazítva a szorításán, de még
mindig nem engedte el. "Van ennek a Rickynek vezetékneve
is?"
Scooter megrázta a fejét. "Ricky G, ez minden, amit
tudok. Általában pár háztömbnyire onnan, ahol engem
találtál, megtalálod."
"És soha nem hallottad, hogy más nevet mondott volna?
Senkit, akivel kapcsolatban állt volna?" Scooter a homlokát
ráncolta, és lesütötte a tekintetét, Henri pedig közelebb
hajolt hozzá, és azt mondta: "A nevedet kihagyom belőle,
ígérem".
Scooter felemelte a tekintetét, határozatlansága
nyilvánvaló volt. "Nézd, még sosem hoztalak bajba,
ugye?" "Nem, de..."
 "Bízz bennem - mondta Henri, miközben elengedte
Scooter ingét, és hátradőlt. "Nem hagyom, hogy bármi
bajod essen."
Scooter egy pillanatig az ajkát rágta, majd sóhajtott
egyet. "Oké, van egy név, amiről már hallottam beszélni. De
nem tudom, hogy ki az, csak azt, hogy Ricky ismeri."
Henri megpróbált türelmes lenni, miközben Scooter
összeszedte a bátorságát, hogy beszéljen.
"A nevem RAz."
Bingó. Aztán, hogy Scooter ne szaglásszon, Henri azt
mondta: - RAz? Miféle kibaszott név ez?"
"Nem tudom, csak ennyit hallottam. Elmegy
meglátogatni rAz-t, és visszajön az áruval."
Ahogy Scooter idegesen körülnézett, Henri bólintott.
"Oké, oké, és azt mondtad, hogy Ricky pár sarokkal arrébb
lóg?"
"Igen."
"Na látod, ez nem is volt olyan nehéz. Ugye?" Henri
elrakta az információt későbbre, és éppen szólni akart
Scooternek, hogy szálljon ki, hogy harapjanak valamit,
amikor megszólalt a telefonja.
Henri felkapta a középkonzolról, és amikor meglátta
Dick nyomozó számát a képernyőn, grimaszolt. Gondolom,
szar az időzítése. De ezt minél hamarabb el kell intéznie, és
Henri tudta, hogy most semmiképpen sem mehet be.
Ehelyett elővette a pénztárcáját a farmerja hátsó
zsebéből, kinyitotta, kivett belőle egy százast, és átadta
Scooternek.
"Sajnálom, ember. Mennem kell."
Scooter ránézett a pénzre, és vállat vont. "Hé, nem az én
hibám."
"Győződj meg róla, hogy ebből valamennyit ételre
használod. Aranyos vagy, de többet keresnél, ha lenne egy
kis hús a csontjaidon. Tudod, valami, amibe
kapaszkodhatsz, meg minden."
"Igen, oké, mindegy. Nekem így is jó lesz, köszönöm."
Scooter kilökte a kocsi ajtaját, majd kimászott. Miután
becsapta az ajtót, lehajolt, és bekukucskált a kocsiba.
az ablakon keresztül. "Biztos, hogy nem akarsz bejönni és
csatlakozni hozzám?"
"Nem, mennem kell."
Scooter tekintete Henri kezében lévő telefonra esett,
majd elvigyorodott. "Hadd találjam ki, ez a baj hívja."
Igen, de nem az a fajta baj, amit én jobban szeretek.

KÉSŐBB AZON a délutánon Bailey lecsúszott az egyik kedvenc

bárjában megszokott fülkéjébe, és végigpásztázta a
hétköznapok közönségét, akik vagy beugrottak egy italra
munka után, vagy, mint ő, gyors étkezésre vágytak, mielőtt
munkába indultak volna.
A Popped Cherry gyorsan Xander és az ő egyik kedvenc
törzshelyévé vált a városban. Közel volt mindkettőjük
munkahelyéhez, az ételek és italok kiválóak voltak, és a
személyzet mindig barátságos volt. Arról nem is beszélve, hogy
a harmadik vagy negyedik látogatásuk alkalmával Bailey
megtudta, hogy Robbie volt az éjszakai menedzser, amit
figyelte, hogy ma elkerülhet, mivel ő és Henri úgy döntöttek,
hogy egy késői ebédre/vacsorára találkoznak.
Éppen négy óra felé járt az idő, és bár Bailey-nek ma
sikerült aludnia egy kicsit, a tudat, hogy ma délután
találkozik Henrivel, majdnem nyugtalanabbá tette, mint az,
hogy vajon látja-e még valaha Henrit.
Ez őrület volt. Nem emlékezett, mikor volt utoljára, hogy
ennyire... ennyire... felemésztette egy másik ember,
olyannyira, hogy az a napjának minden ébren töltött és alvó
órájába betolakodott. Nevetséges mosoly ült ki az ajkára.
Nagyon belezúgott Henri Boudreaux-ba.
Hívják egyáltalán még így az emberek? Valószínűleg nem.
Ez
túl ártatlannak tűnt ahhoz képest, amit a férfi iránt érzett,
akivel találkozni akart, de ez volt az egyetlen dolog, amihez
hasonlítani tudta.
 Henri miatt Bailey szíve hevesen vert, a tenyere izzadt, a
farka pedig olyan rohadtul kemény volt, hogy megesküdött
rá, hogy az elmúlt két hétben többször csinálta ki magát,
mint valaha életében, és ez definitív módon tette Henryt
zúzóssá.
Bailey a telefonjára pillantott, hogy ellenőrizze az időt, és
azt mondta magának, hogy ne legyen ideges. Néhány
perccel korábban érkezett; Henri ott lesz. Aztán, mintha
Bailey a semmiből varázsolta volna elő, kinyílt a bár bejárati
ajtaja, és a "randija" belépett.
Ahogy a Popped Cherry-t kialakították, volt egy kis
lépcső a főbejáratnál, ahogy az utcán belépett az ember,
aztán volt egy pár lépcső lefelé a bár fő ajtajáig, ahol egy
csomó magas asztal volt, és a fülkék az ablakos falakon
sorakoztak. A hely félelmetes volt, mahagóni bárpultjával,
bordó-fekete témájával, és azzal a főbejárattal, amit Bailey
nem tudott nem csodálni, hiszen úgy mutatta Henri off,
mintha egy kibaszott színpadon állna.
Csizmába, farmerbe, fehér V-nyakú ingbe és fekete
motoros dzsekibe öltözve, amelynek mindkét ujján cipzár
volt, Henri úgy nézett ki, mint az a fajta fickó, akitől anyád
figyelmeztetett. Ha hozzávesszük azt a konfidens tartást,
ahogyan a bárban mindenkit végigpásztázott, akkor szinte
földig olvasztotta a helyet attól, hogy milyen átkozottul
dögös volt.
Nem Bailey volt az egyetlen, aki észrevette. Több más
vásárló is odanézett, amikor kinyílt a bejárati ajtó, és
amikor megpillantották a belépő férfit, nem tudtak másfelé
nézni. Henri talán szakértője volt az eltűnésnek, de amikor
látni akart, mindenki figyelt rá körülötte.
Bailey az alsó ajkát rágta, egyszerre izgatottan és
idegesen, hogy Henri ott van, hogy lássa őt.
Henri a hajába túrta a kezét, miközben Bailey felé vette
az irányt a lépcsőn. Ahogy Bailey figyelte, ahogy hosszú
lábai felfalják a köztük lévő teret, soha nem volt még
 hálásabb volt, hogy ül, mert ami a dereka alatt történt, azt
nem tudta kontrollálni. Amikor Henri megállt a fülke
mellett, a Bailey-vel szemben lévő üres ülésre nézett, és
elkomorult, majd megfordult.
hátra, kacsintott egyet, és becsúszott a mellette lévő helyre.
Bailey állkapcsa majdnem az asztalra csapódott az
arrogáns mozdulat hallatán, és ahogy a lábaik összeértek,
megpróbált arrébb csúszni, de Henri nem hagyta magát.
Egyik karját az ülés háttámlájára tette, és úgy döntött, hogy
háttal állt a pultnak, és a figyelme száz százalékban Bailey-
re irányult.
"Jó napot, officer."
Ó, a francba, gondolta Bailey, miközben Henri kölnije
köré tekeredett, és a biztonság kedvéért még egy extra
simogatást adott a farkának. Eltűnt minden nyoma annak a
sebezhető férfinak, akit korábban látott, és helyette a lázadó
rosszfiú jelent meg, akinek mindig sikerült rövidre zárnia
Bailey agyát. Ha ehhez hozzáadjuk a nevetséges mennyiségű
bájt és szexepilt, Bailey azon tűnődött, hogyan fog
végigcsinálni egy étkezést anélkül, hogy ne akarjon elmenni,
mint legutóbb.
"Jó napot."
Henri ajkai meggörbültek az egyszavas válaszra. "Nem
volt jó neked?"
Bailey nyelt egyet, majd bólintott. "Igen, így van. Én
csak... Bocsánat, de nagyon szexi vagy, és... nehezen tudok
mondatokat alkotni. Adj egy percet."
Henri torkából gonosz, forró kuncogás tört elő. A fülkébe
hajolt, és egy ujját végigvezette Bailey pólójának hátsó
gallérján, mire Bailey bőrén libabőr jelent meg, amitől
megborzongott.
"Annyi időt szánjatok rá, amennyire csak szükségetek
van. Nem megyek sehova."
Henri szemének cikázó csillogása a reggeli
beszélgetésükre emlékeztetett, és ez a kis megnyugvás arra
késztette Bailey-t, hogy elmozduljon a székében, hogy
jobban megnézhesse Henrit. "Szóval jól találtad a helyet?"
 Henri bólintott, majd körülnézett. "Igen.
Érdekes név. Vajon honnan származik?"
"Nem tudom - mondta Bailey, és amikor Henri ujjai
végigsimítottak a tarkóján, Bailey belehajolt az érintésbe.
"Rossz az, hogy most tényleg nem érdekel?"
Henri visszavezette a kezét Bailey gallérjához, majd
átnyúlt Bailey vállán, és magához húzta. "Nem, engem sem
érdekel. Csak figyeltem, hogy mondanom kell valamit,
különben a végén még itt támadlak meg. Nagyon jól nézel
ki, Bailey. Ez a kék kiemeli a szemed."
Bailey ajkai szétnyíltak, és azon tűnődött, vajon mennyi
győzködés kell ahhoz, hogy Henri megtegye, amit az imént
mondott, mert ő majdnem eladná a lelkét, hogy Henri száját
az övéhez szorítva érezze.
De éppen amikor ezt akarta mondani, a pincérük feljött,
és amikor Bailey felemelte a tekintetét, hogy Henri válla
fölött átnézzen, majdnem kiesett a fejéből, amikor Robbie
Thornton-Priestley-n landolt.
 HUSZONKETTEDIK FEJEZET

MEGGYÓGYÁSZOLÁS
Ki gondolta volna, hogy egy zsaru kell ahhoz, hogy
egy papot kihozzanak a fejemből?

MIKOR HENRI SZEMÉLYE a Bailey karjaihoz és

mellkasához simuló szűk kék pólón vándorolt, arra gondolt,
hogy kisebbfajta csoda lenne, ha ezen a randin valóban
tovább jutnának, mint az elsőn.
A címről a a Henri leült leült,
Bailey már úgy nézett rá, mintha a
legjobb kibaszott dolog lenne, amit valaha látott. Aztán Henri
rátette a kezét Baileyre - csak a legapróbb érintést -, és Bailey
úgy reagált rá, mintha a teste azóta vágyott volna az
érintésére, amióta utoljára megkapta.
A pokolba is, ilyen tempóban, ahogy haladtak, még az is
kiderülhet, hogy biztonságosabb lesz valamelyikük
otthonában főzni, mert a zsaruja mellett ülni nyilvánosan
kezdett komoly veszélyt jelenteni Henri egészségére.
A szíve hevesen vert, a farka lüktetett, és komoly
túlmelegedést kapott, olyannyira, hogy legszívesebben
levetkőzött volna minden ruháját. Abból ítélve, ahogy
Bailey nézett rá, ő is ugyanebben az érzésben szenvedett.
 Úgy tűnt, hogy a nyers, őszinte szexuális kémia volt az, ami
újra és újra összehozta őket, és minél több időt töltött Henri
Bailey-vel, annál kevésbé akarta elhagyni.
Éppen azon volt, hogy odahajoljon, és megnézze, Bailey-
nek tényleg olyan jó íze van-e, mint ahogy az emlékei
elhitették vele, amikor Bailey szemei elkerekedtek és
kitágultak.
"Bailey? Istenem, szia, nem is láttalak. Biztos beosontál,
amíg én hátul voltam."
Robbie? Pap hercegnője? Mi a faszt keresett ott? És
amikor Henri meg akart fordulni, Robbie megint ott volt, és
mint mindig, most is egy mérföld per perc alatt beszélt.
"És ki van itt nekünk? Oooh, ti ketten egy..." Amint Robbie
figyelme Henrire szegeződött, a szája összeszorult, és a
tekintete ping-pongozni kezdett Henri és Bailey között. "Ööö,
ööö, szia?"
Henri felegyenesedett, és leengedte a karját Bailey
mögül, hogy az asztalra támassza. "Szia, te fényes szemű.
Micsoda meglepetés, hogy itt találkozunk."
Robbie elmosolyodott, pimaszul felhúzta a csípőjét, és
rátette a kezét. "Van kedved itt találkozni velem? Itt
dolgozom. Mi vagy te...
-" Robbie Baileyre nézett, és úgy tűnt, hogy átrendeződik.
"Ti ketten vacsorázni jöttetek?"
Henri vigyorgott a pletykás kis hercegnőre. Robbie
senkinek sem volt bolondja, és Henri úgy érezte, Robbie
pontosan tudta, miért vannak ott, és a vacsora csak a kezdet
volt.
"Hmm, nos, mi bizonyára nem üzleti megbeszélés miatt
vagyunk itt - mondta Henri, majd, mert jó móka volt - és
mert megtehette -, úgy döntött, hogy eljátszik Priest
legújabb házastársával. Végigsimított Bailey combján,
amely flexelt a tenyere alatt, és ahogy sejtette, Robbie
szemei flelé nyíltak a mozdulatra. Henri rákacsintott. "Nem
igaz, Bailey?"
Henri most fordult először Bailey felé, mióta Robbie
megérkezett, és észrevette, ahogyan figyeli, ahogyan
egymással érintkeznek. "Uh, igen, így van. Éppen most
fogjuk meg
valamit enni, mielőtt munkába megyek. Nem gondoltam,
hogy itt leszel. Nem szoktál általában... ööö... éjszaka
dolgozni?"
Ahh, oké, gondolta Henri. Bailey meglepetése kezdett
értelmet nyerni. Nyilvánvalóan tudta, hogy Robbie itt
dolgozik, de azt hitte, hogy még nem lesz itt. De miért
számított volna ez Bailey-nek? Henri tudta, miért nem
akarhatta, hogy Robbie együtt lássa őket, tekintve a munkáját,
de nem volt tisztában Bailey kellemetlenségének okával.
"Igen, általában éjszaka dolgozom. De Tate-nek, a
menedzseremnek ma programja volt, és kicserélt velem, és
tulajdonképpen..." Robbie szavai elhalkultak, ahogy a válla
fölött az ajtóra nézett, majd bocsánatkérő arckifejezéssel
fordult vissza Henri felé. "Csak a fuvaromra vártam."
Ó, bassza meg. Robbie-nak nem kellett többet mondania
ahhoz, hogy Henri pontosan tudja, ki az, aki Robbie fuvarja,
és egy másodperccel később az ajtó kinyílt, és Joel Priestley
lépett be.
"Most csak viccelsz velem - motyogta Henri, mire Robbie
grimaszolt, Bailey pedig Henri lábára tette a kezét, és
megszorította.
Bailey egy másodperccel ezelőtti esetlenségét olyan
megértés váltotta fel, amiről Henri nem volt biztos benne,
hogy képes lenne rá, ha Bailey exével állna szemben.
"Adj egy percet, jó?" Henri azt mondta. "Hadd menjek, és
fejezzem be a hágónál."
Ahogy Bailey ismét az ajtó felé nézett, Henri is így tett, és
Priest szemei úgy szegeződtek kettőjükre, mint a kibaszott
lézersugarak. Igen, mindannyiuknak az lenne a legjobb, ha
Henri eloltaná azt a flame-et, mielőtt az asztalukhoz érne.
"Mindjárt jövök - mondta Henri, miközben kicsúszott a
fülkéből. Robbie feszült mosollyal nézett rá, Henri pedig
elvigyorodott. "Ne nézz olyan aggódónak. Már régóta
foglalkozom a papoddal. De amíg ezt csinálom, elintéznéd a
randevúmat? Hozz neki bármit, amit csak akar, jó?"
Robbie Henri válla mögül a férjére pillantott, és Henri
csak elképzelni tudta, milyen képet vágott Priest. Ha a
néhány hete még ideges volt, hogy Henri Bailey körül
szimatolt, és csak Isten tudja, mit gondolt, amikor most újra
együtt látta őket.
Robbie visszahozta a figyelmét Henrire, aggodalommal
tágra nyílt szemében. "Ugye tudod, hogy Bailey egy..."
"Zsaru?" Henri azt mondta, és Robbie bólintott. "Igen,
ragyogó szemű, tudom. Szerezd meg neki, amit akar, oké?
Tudod, amíg engem nem kap meg."
Henri még egy kacsintást dobott Robbie felé, aki
megpaskolta Henri karját. "Rossz vagy..."
"Ezt mondom én is Bailey-nek. Nem az én hibám, hogy
nem tud távol maradni. Mindjárt visszajövök."
"Itt leszünk - mondta Robbie, és ahogy Henri vetett egy
utolsó pillantást Baileyre, megígérte magának, hogy ezt
bárhogyan jóvá teszi.
Henri átment a főbejáraton, szemmel tartva Priest, aki
most a lépcsőn lefelé, a bárrész felé tartott. Szürke tűs
csíkos öltönyben, makulátlan fekete ingben és csíkos
nyakkendőben Priest elegánsnak, kifinomultnak és... száz
százalékig kiakadtnak tűnt.
"Elment a kibaszott eszed?" Mondta Priest.
Henri felkapta az egyik kis fekete szívószálat az előttük
lévő pulton álló üvegpohárból, és beleharapott, hogy ne
mondjon olyat, amit később megbánna. De amikor Priest a
válla fölött Baileyre nézett, Henri végül megszólalt. "Ne
bámulj rá ilyen mogorván."
"Nem nézek rá rosszallóan."
"De igen, és nem érdemli meg. Úgyhogy hagyd abba."
Amikor Priest felvonta a szemöldökét, Henri ugyanezt tette.
"Valami bajod van?"
"Nekem több is van, amelyek közül sokról már
beszéltünk, amikor legutóbb erről a konkrét ügyről
beszéltünk."
"Ó, a kurva életbe, Joel." Henri kivette a szalmát a fogai
közül, és közelebb lépett. "Belehalnál, ha egy kicsit
könnyítenél magadon?"
 Priest összehúzta a szemét, és a pillantása valószínűleg a
legtöbb embert megfutamította volna, de Henri számára ez
nem volt újdonság. Túl régóta és túl sokféleképpen ismerte
Priestet ahhoz, hogy megfélemlítse.
"Sajnálom, hogy nem vagyok elragadtatva attól, hogy egy
rendőrségi officerhez simulsz, Henri. De engem
történetesen érdekel a jövőd, még ha te nem is."
Henri nem volt biztos benne, hogy Priest észrevette-e,
hogy még közelebb lépett, de az biztos, hogy igen. Henri
nemcsak Priest kölnijét érezte - és az ő illatát, ami annyira
ismerős volt -, hanem érezte a melegséget is, ami Priestből
áradt, és ahol ez egyszer még többre vágyott volna, valami
olyasmit akart volna, amit nem kaphatott meg, most csak a
heves vágy volt, hogy visszatérjen Baileyhez.
"Törődöm a jövőmmel, és tudtodra adom, hogy minden
nap egyre fényesebbnek tűnik." Amikor Priest rávillantott,
Henri felkuncogott. "Ami azt illeti, most olyan jó kedvem
van, hogy ha továbbra is ilyen közel állsz hozzám, fogadok,
hogy még te is mosolyogni fogsz."
Pap hátrált egy lépést. "Kétlem."
Henri megfordult, hogy végignézzen a bárpulton, és a
csaposnak intett, majd visszanézett Priestre. "Én nem.
Victor tegnap meghalt."
Ahogy Henri szavai bombaként csapódtak közéjük,
Priest szemei egy kicsit kitágultak, és a szája tátva maradt.
Mielőtt azonban szavakat találhatott volna válaszul, a
csapos megállt előttük.
"Sziasztok, mit hozhatok nektek ma este? Ó, Pap, szia."
Priest félig-meddig egy biccentéssel nyugtázta a fickót,
de nyilvánvaló volt, hogy az elméje még mindig a
feldolgozással van elfoglalva, ezért Henri mindkettőjüknek
rendelt. "Én egy Heinekent kérek, neki pedig egy Old
Fashionedet, köszönöm."
"Megkapod."
Ahogy a csapos elindult kifelé, Priest Henri karjára tette
a kezét, és megszorította a kabát anyagán keresztül.
"Victor meghalt?" - kérdezte, mintha nem igazán hitte volna
el, amit Henri mondott.
De amikor Henri olyan szélesen elmosolyodott, hogy az
majdnem kicsúszott az arcából, Pap keze megszorult, és egy
olyan ölelésbe húzta Henrit, amely éppoly váratlanul érte,
mint amennyire nem volt jellemző rá.
Ahogy Priest átkarolta, Henri viszonozta a gesztust, és a
bajtársiasságot, amit abban a pillanatban éreztek, senki
más nem értette volna meg, ahogy a megkönnyebbülés és a
szabadság mindkettőjüket átjárta.
Henri lehunyta a szemét, és erősen kapaszkodott, valahogy
tudta, hogy valószínűleg ez lesz az utolsó alkalom, hogy ilyen
pillanatot oszt meg Priesttel.
"Most kurvára örülök neked."
"Olyan boldog vagy, hogy mosolyogsz?" mondta Henri,
és amikor Priest félrehúzódott, és ránézett, ragyogó mosoly
ült ki az általában komoly ajkakra.
A csapos letette eléjük az italukat. Henri felkapta a sörét,
és átnyújtotta Papnak a poharát. "A halott köcsögökre, akik
soha többé nem árthatnak nekünk. Élvezzék az
örökkévalóságig tartó szenvedést és fájdalmat."
Amikor a férfi még egy őrült vigyort is hozzáfűzött, Priest
megrázta a fejét, de koccintott a poharakkal. "És neked is.
Élvezd a szabadságodat, most, hogy végre megkaptad."
A nem túl finom figyelmeztetés, hogy vigyázzon Bailey-vel,
nem maradt el, de Henri úgy döntött, hogy hagyja a fenébe,
mert a pokolban démonokra ivott, és messze, messze maga
mögött hagyta a múltját.

"KELL-e... aggódnom emiatt?" A szavak kikerültek Bailey

száján, mielőtt jobban meggondolhatta volna őket. A
bárpult felé pillantott, ahol Priest Henrivel beszélgetett, és
a gyomra lassan csomóba kezdett szorulni.
 Nem volt hülye, tudta, hogy van köztük történelem, de
csak amikor látta őket együtt, akkor döbbent rá igazán.
Henri és Priest egy pár voltak, és ahogy elnézte, hogy
milyen könnyedén léteztek a másik személyes terében, az
megerősítette, hogy bármilyen kötelék is volt közöttük
valaha, az valami mély, valami erős volt. Bailey csak
remélte, hogy nem vesztes csatát vívott azzal, hogy
megpróbált közelebb kerülni Henrihez.
"Aggódsz Priest és... Henri miatt?" Robbie fojtottan
felnevetett, és Bailey azt mondta magának, hogy ne boruljon
ki.
Azóta mondogatta ezt magának, mióta Priest belépett a
házba, és a randija megállt. De nem tudta megállni, hogy ne
hallja, ahogy Priest pár hete azt mondta, hogy "az én
Henrim", és most itt volt Bailey egy randin, nos, Priest
Henrijével.
Robbie megrázta a fejét. "Úgy értem, van múltjuk, de alig
tudnak együtt lenni egy szobában öt percet anélkül, hogy
ne akarnák megölni egymást. Hidd el, nincs miért
aggódnod."
"Nem aggódom - mondta Bailey túl gyorsan. Robbie
tökéletesen megformált szemöldökét ívelt. "Én sem."
"Mhmm. Mondogasd csak magadnak, drágám, de én
felismerem a zöld szörnyet, ha meglátom. Ott voltam,
megöltem."
Bailey felsóhajtott, és végigsimított az arcán. "Tudom. Ez
hülyeség."
"Nem, nem az - mondta Robbie, amitől Bailey a
legkevésbé sem érezte jobban magát. "Szeretik egymást, és
ezt te is láthatod. De nem szerelmesek egymásba."
Bailey bólintott, és emlékeztette magát, hogy neki is volt
kapcsolata az exével, és hogy bíznia kell abban, amit Robbie
mond. Ha ő nem aggódott, Priest férje - vagyis legalábbis az
egyikük -, akkor Bailey-nek sem kellene aggódnia, nem igaz?
"Talán beszélned kéne erről Henrivel. Tudom, hogy
mindig jobban érzem magam, miután beszéltem Juliennel
és a pappal az én
kiborulások."
Bailey fröcsögött. "Nem vagyok kiborulva."
Robbie áthajolt az asztal fölött, és azt mondta: - Igen,
valahogy úgy. De hidd el, soha nem láttam, nem
találkoztam, és nem is ismertem Henrit, hogy randevúzni
ment volna. Mindig is magányos ember volt, már
amennyire meg tudtam ítélni. Szóval az, hogy egyáltalán itt
van veled - ez már mond valamit."
Baileynek is ez volt a benyomása. Amikor visszanézett a
bárpultra, látta, hogy Henri és Priest feléjük tart.
Henri haladt előre, és ahogy közelebb ért, szemei
megtalálták Baileyét, és ajkai érzéki vigyorra húzódtak,
amitől Bailey minden aggodalma kirepült az ablakon. Ez a
vigyor teljes mértékben szex volt, és kizárt, hogy Bailey-re
célzott volna, ha azzal volt elfoglalva, hogy Priest után
epekedjen.
Amikor az asztalhoz értek, Robbie gyorsan
felszabadította a helyét, hogy üdvözölje a férjét, Henri
pedig lecsúszott Bailey mellé.
Ahogy lábaik ismét összekapcsolódtak az asztal alatt,
Bailey szíve hevesen kezdett dobogni. Henri átvetette a
karját a fülke háttámláján, és odahajolt. "Hiányoztam?"
Igen, valóban így volt, de ahelyett, hogy ezt bevallotta
volna, Bailey elmosolyodott és vállat vont. "Talán."
Az asztaluk mellől mély nevetés hallatszott. Pap azt
mondta: - Okos ember. Ne engedj túl könnyen a bájainak,
különben soha többé nem nyerhetsz vitát."
A nyugodt megjegyzés nem igazán illett Priest szemének
kifejezéséhez, és bár nem tűnt dühösnek vagy feldúltnak, volt
ott valami más, amit Bailey nem tudott pontosan
meghatározni. Talán óvatosság? De ennek semmi értelme nem
volt - barátok voltak, miért lenne Priest hirtelen óvatos Bailey
közelében?
"Ezt észben kell tartanom - mondta Bailey.
Henri megforgatta a szemét, és Priestre és Robbie-ra
nézett. "Ha ti ketten nem bánjátok, hogy most eltűnjetek, az
nagyszerű lenne. Azt hiszem, elég időt töltöttünk a
randevúnkon mindkettőtökkel."
Robbie karon vágta Henrit. "Hát ez aztán durva volt."
 "Igen, az - mondta Priest, majd megcsókolta Robbie
halántékát. "De Julien vacsora vár ránk, úgyhogy hagyjuk
őket békén."
"Rendben - mondta Robbie, majd Bailey-re nézett.
"Remélem, veled kedvesebb, mint velünk."
"Ó, azt tervezem, hogy nagyon kedves leszek hozzá,
ragyogó szemű, amint elmész." Henri figyelmei ismét
megtalálták Bailey gallérjának hátsó részét, és bár Bailey
tudta, hogy zavarba kellene jönnie ettől a megjegyzéstől,
ehelyett hihetetlenül dögösnek találta.
"Oké, most elmegyünk." Priest egy fiatal pillantást vetett
Henrire, mielőtt megfordította Robbie-t, és elvezette az
asztaltól.
Miután elmentek, Henri visszanézett Bailey-re. "Hol is
tartottunk?"
 HUSZONHARMADIK FEJEZET

MEGGYÓGYALÁS
Olyan érzéseket kelt bennem, amikről
nem gondoltam volna, hogy valaha is
érezni fogok.
Jó, ijesztő, izgalmas dolgok.

HENRI Alig vette észre, hogy a pincér nem sokkal később

hozta az ételt és az italokat, annyira a mellette ülő férfira
koncentrált. Amikor Bailey először említette, hogy
randevúzni megy, Henri első reakciója szkeptikus volt. Soha
nem volt az a fajta fickó, aki hitt a boldogságban, amíg meg
nem halnak, de tekintve az életében elsődleges példaképét,
hibáztathatta-e bárki is érte?
Azonban minél több időt töltött Bailey-vel négyszemközt,
annál inkább kezdett rájönni, hogy szeret ott lenni. Szerette
Bailey nevetésének hangját, a csillogást a szemében, amikor
mosolygott. De ami Henri-nek mindennél jobban tetszett,
az az volt, ahogy Bailey félénken elpirult vagy elfordította a
tekintetét, valahányszor rajtakapták, hogy őt nézi.
"Szóval, mikor kezdődik a műszakod ma este, officer?"
Bailey az egyik sült mozzarella rúdért nyúlt, amit
rendeltek, és belemártotta a marinara szószba. "Miért?
Próbálod eldönteni, hogy milyen órák között kell
viselkedned?"
Henri kuncogott, és ivott egy kortyot a söréből. "Nah.
Hát nem tudod már, hogy sosem viselkedem jól? Csak
próbálom kideríteni, mennyi időm van, amíg el kell
engednem téged."
Bailey elvigyorodott, és beleharapott a sajtrúdba. "A
műszakom nyolckor kezdődik, ami azt jelenti, hogy fél
nyolcra kell megérkeznem, hogy átöltözzek az
egyenruhámba, és időben odaérjek a névsorolvasásra."
"Tényleg?" mondta Henri, majd egy sült krumplit dugott
a szájába. "Csak gondoltam, hogy egyenruhában fogsz
megjelenni."
Bailey újabb falatot harapott a sajtrúdból, és megrázta a
fejét. "Nem. Az egyenruha viselése lényegében azt jelenti,
hogy szolgálatban vagy. A mi részlegünk elég szigorú, ha az
őrsön kell átöltözni, kivéve, ha egyenesen A pontból B
pontba vezetsz. Ráadásul néha jó csak úgy bemenni egy
üzletbe, és nem bámul mindenki úgy, mintha le akarnád
tartóztatni őket, mert túl lassan sétálnak egy folyosón."
Henri nevetett, miközben felkapta a sót, hogy egy kicsit
többet adjon a sült krumplihoz. "Szóval valójában azt
akarod mondani, hogy a legtöbb embernek rossz a
lelkiismerete."
"Ó, fogalmad sincs róla."
Tulajdonképpen ez volt az egyetlen dolog, amiről Henri
tényleg tudott valamit. De ellentétben azokkal az
emberekkel, akik kerülték Baileyt, mert attól féltek, hogy
olyasmit lát, ami nem is volt ott, Henri egyszerűen nagyon
jó volt abban, hogy figyelmen kívül hagyja a lelkiismeretét,
és a józan eszét is.
"Látnod kellene őket. Ahogy az emberek nem előznek
meg, ha mellettük haladsz az utcán. Vagy ahogy mosolyogva
félreállnak egy Starbucksban, mintha megérdemelnéd, hogy
te menj figyelembe, még akkor is, ha már harminc perce ott
állnak." Bailey megvonta a vállát, és kortyolt egyet az
üdítőjéből. "Értem én. Zsarucsaládban nőttem fel. Azt
hiszem, úgy születtem, hogy mindig rossz a lelkiismeretem,
és mindig figyeltem minden egyes
lépés. De néha jó, ha csak úgy a háttérbe húzódunk, tudod?
Eltűnni."
Henri egyáltalán nem erre számított. Ő...
feltételezte, hogy Bailey szeretett rendőr lenni, és elfogadta
a vele járó tekintélyt és hatalmat.
Henri belevágott a steakjébe, és a szájához emelt egy
darabot, miközben Bailey beleharapott a BLT-jébe, és
amikor mindketten végeztek, Henri azt mondta: "Szóval
nem akartál mindig zsaru lenni?".
Bailey megtörölte a száját a szalvétával, és megrázta a fejét.
"Nem, csak beleestem. Ne értsen félre - ez a munka fontos, és
élvezem, de nem úgy, ahogy az apám tette. Ő imádta a
munkáját. A vérében volt. A legidősebb bátyám is ilyen, és
amikor eljött az ideje, hogy eldöntsem, mit akarok kezdeni az
életemmel, semmi más nem ugrott be, így... itt kötöttem ki."
Hűha, ki gondolta volna, hogy két ennyire különböző
ember pontosan ugyanazt érzi az életéről? Néha
szívesebben lennének bárki más, mint akivé váltak.
Henri bólintott, és a söréért nyúlt. "Nos, ha ez vigasztal,
abból, amit első kézből láttam, nagyon jó vagy abban, amit
csinálsz."
Bailey a szeme sarkából ránézett, és felnevetett. "Uh huh.
Sok tapasztalata van a zsarukkal, ugye?"
Többet, mint amennyit szeretett volna, az biztos. De
mivel Henri nem akarta kinyitni ezt a konzervdobozt, vállat
vont, és megjátszotta a dolgot. "Te tudnád. Már lefuttattad a
nevemet."
"Hmm, nos, ahogy én láttam, mostanában nem volt
semmi gondod."
"Nem legálisak - mondta Henri, majd leeresztette egyik
kezét az asztal alá, hogy Bailey combjára tegye. "De a
mellettem ülő zsarunak van egy nagyon nehéz ügye."
Amikor az a finom pír megjelent Bailey arcán, Henri
elvigyorodott. "Ez tetszik."
 "Mi?"
"Hogy szégyenlős leszel tőlem."
"I..." Bailey szavai elhalkultak, amikor Henri
végigsimított a lábán, és megszorította a kezét. "Csak...
olyan dolgokat érzek veled, amiket még sosem éreztem."
Henri előrehajolt, és ajkát Bailey füléhez tapasztotta. "Jó
dolgok?"
Bailey bólintott, és szembefordult vele, szájuk csak
centiméterekre volt egymástól, az ételről teljesen
megfeledkezve. "Jó, ijesztő... izgalmas dolgok."
Henri összefésülte az ajkukat. "Akarsz tudni valamit?"
"Hmm..."
"Pontosan ugyanezeket a dolgokat érzem miattad."

BAILEY ajkai összeszorultak, és amikor Henri az alsó ajkát

harapdálta, és felemelte a fejét, Bailey szinte könyörgött
neki, hogy jöjjön vissza. Ehelyett inkább azt figyelte, ahogy
Henri felkapja a kést és a villát, és levág egy újabb darab
steaket.
Hű, Henri tényleg bevallotta, hogy megijedt attól.
mi történt itt? Mert Bailey nem gondolta, hogy bármi is
megijesztene egy olyan higgadt embert, mint Henri. Főleg
nem egy olyan valakit, mint ő.
Felvette a szendvicsét, és harapott még egyet. "És mi a
helyzet veled, Henri Boudreaux? Ez egy nagyon... francia
név, igaz?"
Henri kissé megfeszült, és bár a legtöbben talán észre
sem vették volna, Bailey még azelőtt elkapta, hogy Henri
látszólag megrázta volna magát.
"Cajun, valójában. A firmanevem helyesírása francia,
igen. De senki sem ejti így. Legalábbis ma már senki.
Anyám hívott így, de meghalt, amikor még nagyon fiatal
voltam."
 "Ó, sajnálom - mondta Bailey, és arra gondolt, milyen
furcsa, hogy két harmincas éveiben járó férfi mindketten
elvesztették a szüleiket. Nem a legjobb dolog, ami közös
bennük, mégis volt valami, ami közös volt bennük.
"Semmi baj. Nem ismertem őt jól, és őszintén szólva,
sokkal jobb helyre ment, mint amit maga mögött hagyott,
szóval..."
Bailey ismét azon kapta magát, hogy többet akart
kérdezni, de tudta, hogy ez nem a megfelelő alkalom. Ez volt
az első randevújuk - nos, hivatalosan -, és aligha ez volt a
megfelelő hely arra, hogy szomorú múltról és családi
halálesetekről beszélgessenek.
"Szóval Cajun - ez New Orleans, ugye?"
Henri bólintott, miközben még néhány sült krumplit
majszolt.
"Ott nőttél fel?"
"Igen. New Orleans. Ahol olyan forró a nyár, hogy tojást
lehet sütni a járdán."
"Igen?"
"Biztosan. Esküszöm, az a hely olyan forró és párás, mint
amilyennek a poklot képzelem. De a fenébe is, a kaja és az
ivás jó."
"Én is ezt hallottam. Bár én magam még sosem jártam
ott."
"Egyszer meg kellene látogatnod - javasolta Henri.
"Mindig is Chicagóban éltél?"
"Született és nevelkedett. Nálunk is előfordulnak itt fent
elég nagy hőhullámok. De ember, a tél? Brutálisak."
"Erre tavaly jöttem rá. Ez volt az első chicagói telem."
Bailey összerezzent. "Ó, és rossz volt."
"Igen, még mindig próbálom kitalálni, hogy miért akarok
önként maradni a következőre."
Bár Henri csak viccelt, a gondolat, hogy talán felkel és
elmegy, nyugtalanító érzést keltett Baileyben. "Nos,
remélhetőleg tudok majd néhány okot mondani."
Henri görbe mosollyal mosolygott. "Már megtetted."
 Bailey megesküdött, hogy a szíve kihagyott néhány
dobbanást, és nem tudta megállni, hogy ne vigyorogjon
bolondosan. "Tudod, mire jöttem rá?"
Amikor Henri ránézett, Bailey kuncogva megrázta a fejét.
"Fogalmam sincs, hogy miből élsz. Hányszor
beszélgettünk már, és egyszer sem kérdeztem meg. Fúj, mit
gondolhatsz rólam? I-"
"Túlságosan lefoglalt a csókolózás, amikor utoljára
találkoztunk.
Szóval, azt mondanám, hogy szerintem kurva jó vagy."
Bailey kuncogott, és visszaült a fülkébe. "Annyira nem
jellemző rám, hogy így viselkedjek. Istenem, Xander büszke
lenne rám."
"Xander?"
"Ó, igen. Legjobb barát/ex-barát, mint te és Priest, azt
hiszem. Ő bátorított, hogy kövessem a... Hát, csak azt
mondta, hogy ne kérdőjelezzek meg mindent, és érezzem jól
magam."
Henri szemében valami forróság izzott. Megdöntötte a
testét, és a karját a fülke hátulja mentén helyezte el. "És te
jól érzed magad, Bailey?"
Bailey végigsimította fogait az alsó ajkán, és bólintott.
"Azt hiszem, tudod, hogy az vagyok."
"Nagyon remélem, hogy igen, m e r t nagyon szeretném
újra látni."
A vajak Bailey gyomrában tanyáztak.
Henri végigsimított Bailey arcán. "Holnap reggel... -
suttogta.
"Igen?"
"Hadd látogassalak meg. Hozok reggelit és coffee-t a
műszakod után."
Bailey nyelt egyet, a tudat, hogy munka után rögtön
találkozik Henrivel, a legjobb ösztönzés volt arra, hogy
átvészelje a hosszú éjszakát. "Oké, de nincs szükséged
coffee-ra, mint kifogásra. Van egy eléggé ütős gépem."
"Megjegyeztem - mondta Henri, és előrehajolt.
Amint ajkaik összeértek, Bailey halkan felnyögött, ez a
csók pontosan az a fajta érintés volt, amire Henri óta
vágyott.
besétált a bárba. Bailey végigsimított Henri ingén,
összeszorította az anyagot, ahogy a csók egyre intenzívebbé
vált, és amikor már éppen kicsúszott volna a kezéből a
dolog, Henri felemelte a fejét, és azt mondta: - Holnap
reggel figyelmesen befejezzük. Ahol csak te, én és az a szép
nagy ágyad leszünk."
Bailey gerincén végigfutott a borzongás, ahogy a farkát
megmerevítette. Istenem, azt kívánta, bárcsak
hazamehetnének, és befejezhetnék, amit elkezdtek. De
mivel tudta, hogy ha most folytatják, a dolgok biztosan
kicsúsznak a kezéből, bólintott. "Holnap reggel. Kilencre
otthon leszek."
Henri egy gyors csókot nyomott az ajkára. "Ott leszek."
Csak amikor Bailey egy órával később a kocsijában ült, és
munkába indult, jött rá, hogy még mindig fogalma sincs,
mivel foglalkozik Henri.
 HUSZONNEGYEDIK FEJEZET

MEGGYÓGYÁSZOLÁS
Soha nem gondoltam volna, hogy egy zsarura leszek
kíváncsi.
Meg kell jegyeznem, hogy ez nagyban függ attól, hogy
melyik
zsaru.

Néhány órával később Henri már a város másik felén, a South

Side utcáin autózott, és valami lyukas kocsmát keresett, ahol
Dick nyomozóval akart találkozni. Befordult egy üres
mellékutcába, kibámult az autó ablakán, és gyorsan
végigpásztázta a környéket, mielőtt egy elhagyatottnak tűnő
helyen kötött ki: 2145 Kedzie Avenue.
Henri megállt a járdaszegélynél, és a telefonjáért nyúlt,
hogy ellenőrizze a címet, amit kapott - és valóban, 2145
Kedzie volt az, amit beírt. A kocsiból kiszállva Henri
körülnézett a sötét utcán, és megrázta a fejét. Ez volt az utolsó
hely, ahol ott akarta hagyni az Aston Martint, és ahogy elindult
a főbejárat felé, gyors pillantást vetett a válla fölött, hogy
megbizonyosodjon róla, senki sem leselkedik rá.
Baszd meg ezt a szart. Be akart menni, és szólni Dick
nyomozónak, hogy jöjjön ki ide, és folytassák le a kis
beszélgetésüket. Ő lesz
A fenébe is, ha a kocsiját ma este szétvágták.
Ahogy kinyitotta az ajtót, cigarettafüstfelhő borította be, és
ha azt hitte, hogy a belső tér jobb lesz, mint a külső, akkor
nagyot tévedett. A hely néhány ablakát centiméteres
vastagságú kosz borította, ami miatt Henri remélte, hogy itt
nem szolgálnak fel ételt, a világítás pedig - már ha lehetett
annak nevezni - itt-ott néhány izzó volt, amelyeket a hetvenes
évekből származó ólomüveg-árnyékolókba csavartak.
Ez a hely szöges ellentétben állt a Popped Cherryvel, és
üres volt, kivéve egy fickót, aki az egyik sarokba szerelt
relikvia tévén nézte a lovakat, és egy másik, aki a terem
túlsó végében biliárdozott. A szeméttelep középpontjában
egy ütött-kopott bárpult állt, és az egyik széken Dick
nyomozó ült, aki egy zömök, kopasz férfival beszélgetett,
akin ujjak helyett tetoválások voltak.
Amikor az ajtó becsukódott Henri mögött, a négy férfi a
helyiségben mind az ő irányába nézett. Amikor Dick
nyomozó tekintete megtalálta az övét, az órájára pillantott,
ami arra utalt, hogy Henri késik. Seggfej.
"Ideje volt, hogy felbukkanj" - mondta Dick, miközben
átment a jobb napokat látott ajtón. "Eltévedtél, vagy mi?"
"Hát, nem mintha ez a hely megjelent volna a kibaszott
GPS-emben. Nem bánod, ha ezt kint folytatjuk? Szeretnék
megbizonyosodni róla, hogy a kocsim minden alkatrésze
ott marad, ha végeztünk."
Dick felnyögött, felvette az előtte álló poharat, egy
kortyban lehajtotta, majd felállt.
"Igen, igen, nyugodj meg, Boudreaux. Menjünk." Dick
néhány bankjegyet dobott a pultra, majd Henri mellett
elsétált, hogy kinyomja az ajtót.
Amikor megálltak a csomagtartónál, Dick megkérdezte:
"Így jobban megy?".
Igen, kurvára így volt, de Henri nem akarta megadni a
nyomozónak azt az elégtételt, hogy ezt megtudja.
 "Ma reggel kapcsolatba léptem az egyik emberemmel.
Megbízható, közkedvelt a környéken, mindenből csinál egy
kicsit - többek között némi H-val is kereskedik. Úgy
gondoltam, talán ő tudna rámutatni ennek a rAz-nak az
irányába."
"És megtette?"
Henri zsebre dugta a kezét, és megvonta a vállát. "Nem
egészen, de megadta a fickó nevét, akitől a terméket kapja.
Azt mondja, hallotta, hogy beszélt valakiről, aki erre a névre
hallgat."
"A kurva életbe, Boudreaux." Dick felsóhajtott, és
végigsimított sűrű haján. "Azt hittem, ma este valami
szilárdat hozol nekem. Csak annyit hallok, hogy
'megmondta valakinek a nevét, aki talán ismer még valakit,
aki talán mondhat nekünk valamit'. Ami semmi szilárdat
nem jelent."
"Hé, tudod mit? Baszódj meg" - mondta Henri, és
rávillantotta a tekintetét. Egészen eddig a pillanatig nagyon
jó napja volt, és átkozott legyen, ha hagyja, hogy ez a seggfej
tönkretegye. "Egy lépéssel közelebb hoztalak, mint eddig,
úgyhogy húzzál vissza a pokolba. A következő lépés az lesz,
hogy felkutatjuk az eladót, és szemtől szemben találkozunk
ezzel a rAz fickóval. De ha van egy jobb terved, vagy tudsz
egy gyorsabb megoldást minderre, mindenképp mondd el,
hogy ne kelljen tovább várnom ezeket a kis négyszemközti
találkozókat."
Amikor Henri befejezte a kirohanását, a nyomozó
végignézett rajta. "Mi mászott ma este a seggedbe?"
"Semmi kibaszott dolog. De nekem jó napom volt, te meg
szarsz rá."
"Ó, annyira sajnálom."
"Igen, látom. Egyébként szarul nézel ki." És bár általában
nem szokott erre rámutatni, Henri úgy gondolta, hogy ez
felbosszantja a nyomozót - és, nos, ez igaz is volt. Dick öltönye
gyűrött volt, a szeme véreres, és legalább kétnapos borosta
volt a makacs állán.
"Vigyázz magadra, Boudreaux."
"Csak a tényekre mutattam rá. Úgy nézel ki, mint akinek
egy hét alvásra van szüksége."
 "És most úgy beszélsz, mint a kibaszott bátyám." Henri
ismét azon kapta magát, hogy azon tűnődik, vajon ez a Bailey
és az ő Bailey-je rokonok-e. "Hagyd már abba. Mi lenne, ha
arra koncentrálnál, hogy miért vagyunk itt. Mi az eladó neve?"
"Ricky G."
"Oké, és mikor fogsz vele beszélni?"
"Amilyen kurvára hamar csak lehet. Elég
jó?"
"Ez tökéletes" - mondta Dick, miközben a telefonja a
zsebébe csúszott. Miután gyorsan megnézte, ki hívja, a
nyomozó lecsendesítette a mobilt. "Mennem kell. Amint
megtudsz valamit, hívj fel. És ne menj el ehhez a rAz
fickóhoz anélkül, hogy bejelentkeznél, és megmondanád,
hol és mikor, hallod?".
"Hangosan és tisztán, uram. "
"Nagyon jó. Most pedig baszd meg. Mennem kell
telefonálni."
Henrinek nem kellett kétszer mondani; készen állt arra,
hogy eltűnjön onnan. Ahogy beszállt a kocsiba, és
elfordította a kulcsot, belenézett a visszapillantó tükörbe,
és arra gondolt, hogy ha az ő dögös zsaruja és Dick
nyomozó rokonok, az nagyon-nagyon érdekessé teszi a
dolgokat.

MIKOR BAILEY másnap reggel befordult az utcájába, a szíve

ellenőrizhetetlenül dobogni kezdett. Valahogy sikerült úgy
végigcsinálnia a műszakját, hogy egész éjjel nem bámulta az
órát, de amint eljött a kopogás ideje, szinte már ugrott is a
kocsijába, hogy hazainduljon.
Nyolc előtt öt perccel egy üzenet várt rá, és ha most erre
gondolt, a farkát majdnem olyan erősen kalapálta, mint a
szívét. Henri azt írta: Már itt vagyok, csak rád vártam, és
csoda, hogy Bailey nem kért kölcsön egy járőrkocsit, és nem
flippantotta be a szirénákat, hogy még gyorsabban hazaérjen.
 Így is valószínűleg többször is megszegte a
sebességkorlátozást, de mivel úgy döntött, hogy nem vált át
az állomáson, úgy gondolta, most az egyszer megúszhatja.
Most itt állt, közeledett a háza felé, és látta, hogy az Aston
Martin az egyik oldalon parkol, Henri a csomagtartónak
dőlve, keresztbe tett karokkal és bokákkal, és a fenébe is,
jól nézett ki.
Henri átöltözött, mióta Bailey utoljára látta: egy kifakult
kék farmert, egy fehér pólót, a fekete bőrdzsekijét és egy
Aviator napszemüveget vett fel.
Ő volt a legjobb dolog, amire Bailey valaha is emlékezett,
amikor hazajött, és ahogy megállt a kocsijával és kiszállt,
Henri kilökte a csomagtartót, és odasétált hozzá.
"Tudod, sosem gondoltam volna, hogy egy zsarura
gerjedek, de olyan kurva szexi vagy ebben az
egyenruhában. Nem gondoltam volna, hogy otthon is
viselheted."
Bailey egy lépést tett előre, amíg egymás mellé nem értek.
"Az vagyok, ha A pontból B pontba jutok, és hidd el, nem
akartam megállni, amíg ide nem érek."
Henri kinyújtotta a kezét, és megragadta a tarkóját, és
amikor leengedte a fejét, és összeért az ajkuk, Bailey
megragadta Henri kabátjának oldalát, hogy stabilizálja
magát. "Biztosan kimerült vagy" - mondta Henri, és
megcsípte
Bailey ajkai.
Bailey felnyögött, miközben Henri egy lépést hátráltatta.
"Mhmm..."
"Igen, én is erre gondoltam. Akkor azt hiszem, az
egyetlen helyes dolog, ha beviszlek, és felkészítelek az
ágyba." Bailey ajkai meggörbült mint a a
ringatózott a csípőjét előre, dörzsölte
magát az erekcióhoz, amelyet Henri farmerjában érzett.
"Szerintem ez egy remek ötlet. De meg kell mondjam,
mostanában nem alszom el túl gyorsan.
Ez eltarthat egy darabig."
Henri végigcsókolta Bailey állkapcsát a füléig. "Én
személy szerint remélem, hogy az egész kibaszott nap
eltart. Úgyhogy vezesd az utat, officer. Fektessünk be az
ágyba."
 HUSZONÖTÖDIK FEJEZET

MEGGYÓGYÁSZOLÁS
Sosem voltam igazán jó abban, hogy lassan haladjak
a dolgokkal.
Nem tudom, miért gondoltam, hogy most kezdhetem
el.

EZÚttal, amikor Henri belépett Bailey hálószobájába, más

energia vette körül őket. Míg az első éjszaka kétségbeesett,
szűkölködő volt, olyan "hadd kapjalak el, amilyen gyorsan
csak tudlak" módon, ez a reggel érzéki, lanyha, nyugodt
volt.
Olyan volt, mintha lenne egy kimondatlan megállapodás,
hogy lelassítanak, időt szánnak egymásra.
Bailey megállt a hálószobája közepén, és azt mondta:
"Előbb szeretnék lezuhanyozni." Henri offeredetesen
megdörzsölte a hátát.
Bailey elmosolyodott, és Henri kezdett rájönni, hogy
szereti, ha ezt megteheti. Ez az arckifejezés annyira őszinte
volt, annyira készséges. Volt valami Bailey-ben, amitől
Henri jól érezte magát, mintha megtalálta volna a napfényt,
miután annyi éven át az árnyékban bujkált.
"Bemehetsz oda, ha akarsz. Azon az ajtón keresztül. Egy
perc és megyek - mondta Bailey, miközben elindult...
a szekrényéhez, hogy kétségtelenül elzárja a fegyverét, és
kivegye az összes felszerelést, ami még mindig ott van a
kőkemény testén.
Henri vállat vont a kabátjából, és az ágy végére dobta,
majd kirúgta a csizmáját, és elindult a fürdőszobába.
A ház többi részéhez hasonlóan a mesterfürdőszobát is
gyönyörűen felújították, nagyméretű duplafejes
zuhanyzóval és önálló káddal. Csupa fehér és szürke szín
volt, amitől könnyűnek és világosnak tűnt, és ahogy Henri
egy pillanatra körülnézett, rájött, mennyire jól állt Bailey-
nek ez az otthon.
A választott karrierje ellenére Bailey valahogyan képes volt
reményteljes és pozitív maradni az életben. Nem volt cinikus
vagy fásult, mint a legtöbb zsaru, akivel Henri dolgozott; olyan
vidám természete volt, hogy az embernek kedve támadt
közelebb kerülni hozzá.
Miközben bekapcsolta a vizet, és várta, hogy felmelegedjen,
Henri mozgást vett észre maga mögött, és a válla fölött
átpillantva meglátta Bailey-t, aki a fürdőszobai ajtóban állt,
egy szűk fekete alsónadrágon kívül semmi másra nem
vetkőzve. Henri egész teste egy pillanat alatt reagált a
látványra.
Bailey elképesztően nézett ki, és a szemében tükröződő
kifejezés elárulta, hogy ő is ugyanígy érez Henri iránt.
"Bassza meg" - mondta Henri, amikor Bailey odament
hozzá. "Mit csinálsz, hogy ilyen fenomenális formában tartsd a
tested?"
"Futok és bokszolok."
Amikor Henri kinyújtotta a kezét, és végigsimított egy
faragott mellizmon, Bailey szemében a vágy...
lélegzetelállító volt. "Te bokszolsz?"
Bailey bólintott, és beszívott egy lélegzetet, amikor
Henri játszani kezdett a mellbimbójával. "Van egy táskám a
garázsban.
-egy futópad is. Segít kiszellőztetni a fejem egy hosszú nap
után." Henri tekintete végigvándorolt Bailey bordázott
izmain, ahogy a fizmái is, és amikor mindketten elérték Bailey
kemény farkát,
Henri a tenyerébe fogta Bailey-t, és megszorította.
 Bailey felnyögött, és megragadta Henri karját, hogy
egyenesen tartsa magát.
"Lássuk, segíthetek-e ma kitisztítani az elmédet."
Bailey lihegett és előrebillent, majd a szart is kiverte
Henriből azzal, hogy azt mondta: - Istenem, azt akarom, hogy
a kezeddel fogdoss. Azt akarom, hogy mindig rajtam
legyenek."
Henri lehajtotta a fejét, és flikkantott a nyelvével Bailey
ajkán, tenyerét végigcsúsztatta Bailey fedett farkának alján,
majd belecsúsztatta a fizmáját az alsónadrágba.
Abban a pillanatban, ahogy Henri ujjai bőrhöz értek,
Bailey szorítása megfeszült, és a szemei lehunytak.
"Tartsd nyitva a szemed - suttogta Henri. "Látni akarom,
ahogy szétszakadsz a picsába."
A Bailey szemében kavargó izgalom sötét és mámorító
volt, mint egy vihar, amely bármelyik pillanatban
elszabadulhat.
Henri egy fiszt-tel körbetekerte a tenyerét mostanában
rendetlenkedő erekciót, és Bailey rövid körmei a
bicepszébe vájtak, miközben Henri kezébe baszott, mert
többre volt szüksége. Bailey felnyögött, Henri pedig húsvéti
csókot adott neki. Ezután megnyíltak a floodgates, és nem
volt megállás az ezt követő támadásban.
Bailey átkarolta Henri nyakát, és amint szorosan
megragadta, mozogni kezdett. Előre-hátra lökte a csípőjét,
olyan forró ritmust teremtve, hogy Henri farkát
felszabadulásért könyörgött, miközben ők ketten felfalták
egymást.
Henri megragadta Bailey fenekét, olyan közel húzta
magához, amennyire csak tudta, és az állkapcsához
morgott: - Baszd meg, Bailey, csináld! Gyere le rám, hogy be
tudjalak vinni a zuhany alá, hogy lemoshassalak, és aztán le
tudjalak élvezni". És ez megtette.
Bailey megfeszítette karjait Henri körül, miközben
csípőjét előrecsapta, és a farkát Henri kezébe csúsztatta.
Amikor az egész teste flexelt és megfeszült Henri testének,
Bailey kitépte a száját, hátrahajtotta a fejét, és
torkaszakadtából kiáltotta, hogy felszabadul.
Ő volt a leglátványosabb látvány, amit Henri valaha
látott, és ahogy Henri lehajtotta a fejét, és végignyalogatta
Bailey ádámcsutkáját az álláig, érezte, hogy Bailey
megborzong. "Te vagy a legszexibb dolog, amit valaha is
láttam életemben. Olyan istenverte kemény vagyok tőled,
hogy csoda, hogy a farkam nem tört át a farmeromon."
Bailey felemelte a fejét, a szemei szexisek és satisfiedek
voltak, majd érzéki mosoly ívelt az ajkára. "Akkor vedd off a
ruháidat, meg akarlak nézni."

BAILEY nem volt biztos benne, hogy ki mondta ezt, de

biztosan nem ő volt az. Soha nem volt ennyire nyers, soha
nem volt ennyire közvetlen, de amikor egy ördögi vigyor
ült ki Henri ajkára - azokra a duzzadt, tehetséges ajkakra -,
Bailey tudta, hogy csakis ő lehetett.
Nem tudta elhinni, mit tett az imént, hogy ennyire
önfeledten élvezte a gyönyört anélkül, hogy bármit is tett
volna Henriért. De ahogy Bailey Henrire bámult, miközben
az üres zuhanyzó gőze gomolygott mögötte, Bailey csak
arra vágyott, hogy ő is bemenjen abba a zuhanyzóba.
Ahogy Bailey hátralépett egy lépést, hogy levegye off a
bugyiját, Henri lehúzta a fejéről a pólóját, és Jézusom,
abban a pillanatban, ahogy azok a piercingek láthatóvá
váltak, Bailey farka úgy viselkedett, mintha nem csak az
imént gondoskodtak volna róla.
A francba, Henriben minden olyan átkozottul vonzó volt.
Attól kezdve, ahogyan kinézett, ahogyan viselkedett, és
ahogyan a lágyabb oldalára utalt, ami a pimasz külseje alatt
rejlett. És minél több időt töltött vele Bailey, annál mélyebbre
hatolt benne.
Mindent tudni akart Henriről, amit csak tudott, azt akarta,
hogy együtt legyenek olyan módon, amit még nem igazán
értett. De amikor Henri kigombolta a farmerját,
Bailey egy dolgot tudott, azt, hogy ideje volt abbahagyni a
tétovázást. Itt volt az ideje, hogy ne tartsa magában a
gondolatait és az érzéseit, mert ha a pokolban is volt
reménye arra, hogy egy ilyen valakit az életében tartson,
akkor bátornak kellett lennie, és biztosnak kellett lennie
abban, hogy Henri pontosan tudja, hol áll.
"Tessék, engedd meg - mondta Bailey, majd előre lépett,
és Henri farmerjáért nyúlt. Kihúzta a cipzárt, és felnyomta
off Henri csípőjére, majd Bailey leeresztette a tekintetét az
imént felfedett vastag farokra, és megnyalta az ajkát.
"Ha továbbra is így nézel rám, akkor ennek itt, a
folyosón lesz vége."
Bailey Henrire nézett, és a szemében lévő vágy azt mondta,
hogy nem hazudik, ezért Bailey megfogta a kezét, és belépett a
zuhanyfülkébe.
Ahogy a víz alatt mozogtak, Bailey szorosan magához húzta
Henrit, amíg testük szorosan egymáshoz nem préselődött a
víz alatt. Henri lehunyta a szemét, hogy élvezze a meleg vizet,
Bailey pedig végigcsókolta a borostás állkapocs vonalát.
Ahogy Henri felnyögött, átkarolta Bailey derekát, és
gyúrni kezdte a fenekének fiatal gömbjeit.
"Tegnap is így gondoltam rád, amikor te a zuhany alatt
voltál, én meg a konyhában..."
"Most is ott voltál?" Henri azt mondta, miközben
összecsiszolta a csípőjüket, a farkuk egymáshoz
dörzsölődött, miközben a víz lecsurgott rájuk. "És mire
gondoltál?"
Bailey kissé hátradőlt, hogy tenyerével végigsimítson
Henri mellkasán a piercingekig, és amikor megforgatta és
megrántotta őket, Henri morgott, Bailey pedig vigyorgott.
"Arra gondoltam, milyen szexi lennél a víz alatt, milyen
sötét lenne a hajad, ahogy a víz követné a tested minden
vonalát...". Bailey figyelmei ugyanezt az utat járták be,
Henri karcsú törzsén át a kincses ösvényig, amely a férfi
kemény hosszához vezetett. Aztán szorosan körbetekerte a
testét.
és megszorította. "Arra is gondoltam, hogy b á r c s a k
megízlelhettelek volna, amikor utoljára együtt voltunk".
Henri káromkodott, és úgy fordította el a fejét, hogy az
ajkuk összeért. A csók, amit Bailey ajkaira nyomott, forró,
kemény és nedves volt, ahogy Bailey szépen, lassan
simogatta Henrit, visszalökte a csempézett falhoz, és térdre
ereszkedett.
"Kurvára igen." Henri hátradőlt a falnak, és lenézett, és
Bailey nem hitte, hogy valaha is látott ennél szebb férfit
életében. A víztől hátracsúszott hajával és a szempilláira
tapadt néhány cseppel Henri úgy nézett ki, mint egy bűnös
csábító, aki azért jött, hogy megkísértse, és még soha
életében nem volt ennyire elcsábítva.
Bailey térdre ereszkedett, odahajolt, és végigcsókolta és
megnyalta Henri ágyékát. Amikor elérte Henri farkát, és
szorosan hozzásimult, a fentről jövő hang a kínzó boldogság
hangja volt.
Bailey felnézett, majd lassan végignyalta Henri farkának
alját, és Henri szemei lecsukódtak.
"Krisztusom, Bailey." A nevének hangzása ebben a gazdag,
reszelős hangban Bailey golyóit megfeszítette. Ahogy
végigsimított tenyerével Henri combján, majd egyik kezével a
farkára tekeredett, Bailey flickelt a nyelvével a fején, és
nyögést eresztett meg.
Henri sós íze felrobbant az ízlelőbimbóin, és azonnal
afrodiziákumként hatott, és egy másodperccel később
máris visszatért, hogy még többet kapjon, a fejét az ajkai
közé szívta, miközben Henri elkezdte masszírozni a
tarkóját.
A fentről jövő gonoszul forró nyögések és nyögések
visszhangoztak a csempézett bódéban, és ahogy Bailey egyre
mélyebbre szívta Henrit a torkán, olyan káromkodások
kezdtek kiömleni belőle, amelyek az ördögével vetekedtek
volna.
Kezdte elveszíteni az eszét, és Bailey pokolian élvezte,
hogy ő az, aki elviszi őt oda. Ahogy Henri könyörtelen
ütemben kezdett ki-be tolakodni a szájába, Bailey
megszorította a kezét Henri combján, hogy stabilan tartsa
magát.
 "Bailey... Istenem... El fogok élvezni, ha így folytatod."
Pontosan ez volt Bailey célja. Egyszer, kétszer
végighúzta az ajkait Henri hosszán, aztán...
"Ahh, bassza meg. " Henri mozdulatlanul tartotta Bailey
fejét, miközben a farka megrándult, és egy durva kiáltással
elélvezett, ami szinte a falakat is megzörgette. Bailey
lenyelte Henri izgalmának ízletes bizonyítékát, majd
hátradőlt a sarkára, és felnézett Henrire, aki kábult
arckifejezéssel bámult lefelé.
Bailey megnyalta duzzadt ajkait, ahogy az a mámor,
hogy elélveztette Henrit, átjárta, aztán lassan megrántotta
újraéledt farkát, és azt mondta: "Készen állok az ágyra,
amikor csak akarod.".
 HUSZONHATODIK FEJEZET

MEGGYÓGYÁSZOLÁS
Nem tudom, mivel érdemeltem ki Bailey-
t. De az biztos, hogy mindent megteszek,
hogy megtartsam.

"Szóval, Neked is nehéz napközben aludni?" kérdezte

Henri, miközben Bailey behúzta az elsötétítő függönyöket,
majd flickolt az egyik oldalsó lámpán.
Bailey most már látszólag jobban megbarátkozott a
meztelenségével, az ágy saját oldalára sétált, és visszahúzta
a takarót. Amikor Henri ugyanezt tette, és mindketten
bemásztak, az oldalukra fordultak, hogy egymással
szemben álljanak.
"Vannak napok, amelyek nehezebbek, mint mások" -
mondta Bailey. "De van egy olyan érzésem, hogy ma nagyon
jól fogok aludni."
Henri a kezére támasztotta a fejét, és hagyta, hogy a
szeme végigvándoroljon Bailey testén. "Ó, igen? Szóval,
lényegében azt mondod, hogy én altattalak el?"
"Nem." Bailey szája tátva maradt, és vállon lökte Henrit.
"Azt mondom, hogy te jó módja vagy annak, hogy
elhasználjam a felesleges energiámat."
 "Ah." Henri közelebb hajolt, és csókot nyomott Bailey
ajkára. "Nos, örülök, hogy szolgálatára lehetek, officer. És
hogy érzed magad most? Van még egy kis energiád, vagy
már az álom mély hangját hallod, ami hívogat?"
Bailey kuncogott, miközben megnyalta az ajkait,
ugyanazokat a szexi ajkakat, amelyek nem is olyan régen
Henri farkára tekeredtek. "Nah, még nem vagyok álmos."
"Hmm" - mondta Henri, miközben kinyújtotta a kezét, és
végigsimított Bailey alsó ajkán. "Nos, gyere ide. Talán
segíthetek elütni az időt."
Bailey közelebb húzódott az ágy közepéhez, majd Henri
arcát bölcsőzte. Előrehajolt, és az ajkukat súrolta, miközben
lehunyta a szemét, mintha kiélvezné a pillanatot.
A csók lágy volt, érzéki, és olyan kibaszott édes, hogy
Henri úgy érezte, fejjel előre belezuhan az ismeretlenbe.
Meztelen testük egy vonalba került, és Bailey csípője után
nyúlt, hogy behúzza azt az utolsó centit.
Ahogy a csók egyre intenzívebbé vált, Henri elmozdult,
és Bailey a hátára fordította, majd követte őt, és amikor
Bailey széttárta a lábait, hogy Henri közé engedje, úgy
mozogtak, mintha már milliószor eljárták volna ezt a
táncot.
Henri az alkarját Bailey feje melletti párnára
támasztotta, és amikor felemelte a fejét, hogy lenézzen,
Bailey kék szemei csillogtak.
Minden, amit Bailey érzett, ott volt azokban a világos
szemekben. Az izgalom, a gyönyör, az öröm és a bizalom.
Henri végigsimított Bailey egyik arcán, lehajtotta a fejét,
és azt suttogta: "Túl jó vagy egy olyan valakinek, mint én...".
Bailey megrázta a fejét, miközben átkarolta. "Ezt nem
hiszem el, egy pillanatig sem."
A szavakban rejlő abszolút hit Henri lelkiismeretét
gyötörte. "Tudom. Ez tesz téged olyan veszélyessé." Bailey
kinyitotta a száját, mintha válaszolni akart volna, de mielőtt
megtehette volna, Henri egy lélekölő csókba fogta az ajkát.
Nem akart hamis képeket festeni Bailey számára.
Bailey, nem akart hazudni neki egy ilyen őszinte pillanatban.
Henri mindent megtett azért, hogy minden, amit eddig
mondott, az igazat mondja. De ez volt az a terület, ahol nem
tudott színlelni. Nem volt elég jó ennek a férfinak, de nem is
akart elsétálni.
Henri belevetette magát, és hosszasan belekóstolt.
Lassan, alaposan, és mire végzett, Bailey egyik lábát a
dereka köré tekerte, hogy felhúzhassa, miközben alatta
vonaglott.
Henri egy kicsit oldalra tolódott, hogy egyik kezét a
merevedésük köré tekerhesse, és ahogy mindkettőjüket
dolgozni kezdte, Bailey kihúzta az ajkait, és visszanyomta a
fejét a párnába. A szemei csukva voltak, miközben Henri
kezébe nyomódott. De amikor a férfi ráharapott az ajkára,
hogy visszatartsa a gyönyör kiáltását, Henri lehajtotta a
fejét, és fogaival végigsimított Bailey állkapcsán.
"Mit mondtam neked, amikor legutóbb együtt voltunk?
Ne tartsd vissza magad. Hallani akarom, milyen jól érzed
magad. Tudni akarom, hogy örömet okozok neked."
Bailey megragadta azt a kart, amellyel Henri a farkukat
dolgoztatta, és ahogy elkezdett igazán beletolni a szűk
lyukba, amit Henri nyújtott, azt mondta: "Soha senki nem
okozott még nekem nagyobb örömet".
Henri mindkettőjüket elengedte, és miközben Bailey fölé
ereszkedett, és a nyakába bújt, Bailey a lábait Henri feneke
köré tekerte, és mozogni kezdett. Henri fülébe nyögött és
nyögött, és amikor Henri ismét megfogta a zsaru ajkait, ők
ketten úgy kezdtek el hancúrozni, mint két kanos tinédzser.
Csókolóztak, szopogatták és harapták egymást, és
amikor Bailey kihúzta a száját, és azt mondta: "Szükségem
van rád magamban", Henri kinyitotta az oldalsó fiókot.
Ahogy belenézett, nemcsak a síkosítót, hanem egy új
doboz óvszert is meglátott. Felvette, és visszanézett
Baileyre, aki elpirult.
 Henri kuncogva megragadta mindkét tárgyat, és
miközben az egyik csomagot az ajkához emelte, hogy
feltépje, így szólt: "Ugye, ezt a vásárlást nem A és B pont
között végezted ma reggel, officer?".
Bailey visszaharapott egy kuncogást, miközben
megrázta a fejét, és mohó szemmel figyelte, ahogy Henri
egy kis síkosítót öntött a tenyerébe, és simogatni kezdte
magát.
"Nem. A randink után beugrottam a boltba."
Ahogy Henri közelebb lépett, Bailey a farkához nyúlt,
behajlította a lábait, és a lábát flat az ágyra tette, és ez volt a
legjobb meghívás, amit Henri az elmúlt években kapott.
Bailey lábai közé váltott, lenézett arra, ahol Bailey az ágyon
nyújtózkodva simogatta magát, és ugyanezt kezdte el tenni.
Henri vigyorgott, és miközben kinyújtotta a kezét, és
végigsimított Baileynek a szűk golyóin, azt mondta: -
Tetszik, Bailey? Szereted nézni, ahogy így csinálom?"
Bailey megnyalta a felső ajkát, és bólintott. "Minden
tetszik, amit csinálsz. Ahogy jársz, ahogy beszélsz, még az
is, ahogy öltözködsz. De különösen tetszik, ahogyan érzem
magam veled. Ahogy megérintesz és megdugsz, és ezt
akarom érezni újra és újra."
A merész szavaktól elragadtatva Henri elengedte magát, és
átmászott Bailey tetején. "Nem tudom, mivel érdemeltelek ki
téged. De az biztos, hogy mindent megteszek, hogy
megtartsalak."

BAILEY SZÍVE mérföldönként kalapált, ahogy Henri igéző

arcát bámulta. Az őszinteség, ami Henri szavai mögött állt,
egyszerre megrémítette és izgatta, mert Henrihez
hasonlóan ő is mindenféle érzelmeket élt át.
Úgy tűnt, hogy az agya most már teljesen egyetértett azzal,
amit a teste akart, és minden érintéssel, szóval és érzéssel
megosztották egymással, és ami egyszer csak egyszerű
kémiaügynek indult, az sokkal többé vált, mint amire
bármelyikük is számított.
Bailey a kezei közé fogta Henri arcát. "Csak maradj
önmagad, mert én ezt akarom."
Henri állkapcsa összeszorult, és a szemei lehetetlenül
sötétek lettek, Bailey pedig nem tudott tovább várni. Elege
volt a félénkségből, a visszafogottságból; mindenáron
akarta ezt a férfit. "Most már belém fogsz férkőzni?" Bailey
azt mondta, és Henri szorosabbra húzta a szorítását, majd
átbukfencezett rajtuk az ágyon.
Amikor végül megálltak, Henri széles vigyorral a hátán
feküdt, Bailey pedig rajta ült.
"Akarsz engem?" Henri azt mondta, hogy a szexi rosszfiú
újra előjött, miközben a tenyerét végigsimította Bailey
combján. "Akkor vigyél el."
Bailey lenézett az alatta fekvő dicsőséges férfira, és Henri
mellkasára tette a kezét, hogy megpiszkálja az ezüst rudakat.
Henri felnyögött, és amikor Bailey lehajolt, és megcsóválta
őket, a férfi felkönyökölt és káromkodott.
"Bassza meg, Bailey."
Bailey felemelte a fejét, pokolian élvezte a dolgot. "Ó,
nagyon jól meg foglak baszni."
Henri kuncogott, szorosan megragadta Bailey seggét, és
miközben csúszós ujjaival fel-alá simogatta Bailey
repedését, elvigyorodott. "Gyerünk, officer. Csináld a
legrosszabbat."
Henri szemének csillogásától Bailey farka lüktetett.
"Tudod, szerintem ezt tényleg komolyan gondolod."
"Hmm, akkor azt mondanám, hogy kezdesz engem igazán -
áhh, baszd meg - jól megérteni."
Bailey egyik keze most Henri nyálkás farkán volt,
szorította és simogatta. "Gondolod?"
"Igen, kurvára tudom."
"Szóval nem tévednék, ha azt gondolnám, hogy nagyon
szeretnéd, ha most rögtön a farkadra ülnék?"
 Henri megragadta maga alatt a lepedőt. "Jézusom,
honnan a pokolból jöttél te és az a kibaszott mocskos
szád?"
"Nem tudom - mondta Bailey, miközben elkezdte fel-alá
pumpálni a péniszét Henri hosszában. "Úgy tűnik, igazad
volt: rossz influence vagy."
Henri becsukta a szemét, és visszadugta a fejét a párnába,
és amikor végre úgy tűnt, hogy ismét ura a helyzetnek,
kinyitotta a szemét, és azt kérdezte: "Meg akarsz ölni, vagy
mi?".
"Nem - mondta Bailey, amikor végre elengedte, és térdre
ereszkedett. Miközben leereszkedett, hogy Henri farkának
hegyével ingerelje magát, hozzátette: - Csak a legrosszabbat
teszem, Henri. Csak a legrosszabbat teszem."
Egyik kezét Henri derekára támasztotta, hogy irányítsa a
tempót, Bailey a másik kezével hátranyúlt, és szétfeszítette
magát, hogy rá tudjon nyomulni a széles fejre, amely a
behatolást kereste.
Ahogy Henri átcsúszott az első gáton, Bailey
összeszorította a fogait és behunyta a szemét, de amikor egy
meleg, csúszós kéz köré tekeredett a szárán és simogatni
kezdte, Bailey kinyitotta a szemét, a teste pedig ellazult, amíg
el nem nyelte Henri farkát.
Basszus, gondolta Bailey, miközben Henri arcába nézett,
és tudta, hogy ez a pillanat kettejük között mindent
megváltoztatott. Honnan tudta ezt? Mert soha nem akarta,
hogy vége legyen.
Henri végigsimított Bailey combján, majd a feneke körül,
és azt mondta: "Gyere ide le", és Bailey tudta, hogy Henri
pontosan ugyanígy érez.
Bailey többször megforgatta a csípőjét, mielőtt Henri
fölé görnyedt. Ahogy a kezével végigsimított Henri haján, és
mozogni kezdett rajta, Henri beleásta a fizmait Bailey
fenekébe, hogy közelebb hozza őt.
Szájuk lázas csókban találkozott, és Henri egy kézzel
végigsimított a hátán Bailey nyakán, hogy mindkettőjüket
csípőnél és ajkaknál összekapcsolja. De nem volt mitől
tartania.
Bailey sehova sem ment, csak a szükségtől. Henri testestül-
lelkestül felemésztette, és minél többet kapott belőle Bailey,
annál többet akart.
Ahogy tovább mozgott Henrivel benne, Bailey felfelé
nyomult, látni akarta Henri arcát. Minden vágy, minden
szükséglet és minden fájdalom, amit Henri a kemény külső
mögött rejtegetett, ott volt Bailey számára, hogy láthassa.
Felvágva, fedetlenül, ahogy felnézett Bailey-re, reményt
sugározva abban a ragyogó, merész tekintetben.
Henri minden szempontból a rossz fiú volt, aki tele volt
önbizalommal. De amikor a teste megfeszült Bailey teste
alatt, és végül elengedte, megragadta Bailey-t, és szorosan
magához húzta, mintha Henri attól félt volna, hogy eltűnik.
Ahogy Bailey teste összeszorult, teste remegni kezdett,
és az orgazmus végigszáguldott a gerincén.
Aztán, amikor már éppen ütni készült, Bailey felemelte a
fejét, mert Henri arcát akarta nézni, és ekkor történt meg.
Ekkor látta, hogy a kongó külső megreped, és az alatta lévő
sebezhető férfi újra megjelenik.
Henri úgy nézett fel rá, mintha Bailey épp most adta volna
át neki a holdat, és olyan gyönyörű volt, és olyan nagyon
valóságos abban a pillanatban, hogy Bailey tudta, bármi is
történik, az különleges. Ez olyasvalami volt, amibe ha kell,
figyelmesen kapaszkodni fog, és ez a tudat, ez a mélyen
gyökerező igazság - hogy tényleg képes lesz megszeretni ezt a
férfit - volt az, ami figyelmesen átdobta őt a szakadék szélén,
és egyenesen a túloldalon várakozó eufóriába taszította
mindkettejüket.
 HUSZONHETEDIK FEJEZET

MEGGYÓGYÁSZOLÁS
Az én valóságommal nekem kell megbirkóznom, de
hogyan kérhetném ezt tőle?

Egy lövés megkülönböztetett és félelmetes hangja

villámként hasított át a csendes éjszakai levegőn, és
csapódott be az üres tranzitcsarnokba, ahol ő és Priest
hercegnője - Robie - elfoglalták a helyüket.
Már egy örökkévalóságnak tűnő ideje kuporogtak, és a
csendben várták Priest valamilyen jelét, hogy megtalálta
Julient, és minden rendben van. Ez nem volt jó jel.
"Ez egy lövés volt?" mondta Robbie, miközben felpattant.
Henri kikukucskált a koszos ablakon, amely előtt
guggolt, és amikor csak egy nagy semmit látott, azt
mondta: - A francba. Ne mozdulj, baszd meg!"
Robbie becsületére legyen mondva, pontosan ott
dermedt meg, ahol volt. "Ez egy..."
"Igen - mondta Henri, majd az ajtó felé bökött egy ujjal.
"De le kell ülnöd. Ne kerülj a látóteredbe."
 "De én..."
Henri elfordult, effektíven megszakítva a
kommunikációt, miközben visszanézett az ablakon,
kétségbeesetten próbált látni valamit, bármit, és hálás volt,
amikor Robbie azt tette, amit mondtak neki.
Néhány perc telt el azóta, hogy a fegyver elsült, és
amikor a csend, amely most körülvette őket, már-már
fülsiketítő volt, a raktár végében kinyílt egy ajtó, és Jimmy
kisurrant a két duffel táskával a kezében. "Te rohadék!"
Henri gyomra felfordult a látványtól, a torkában
felszállt az epe, amit a düh táplált, miközben arra gondolt:
Ha ez a rohadék felegyenesedve és teljesen épségben rohan ki
onnan, akkor ki a fene nem?
Kérlek, ne legyél Joel, kérlek, ne legyél Joel, gondolta újra és
újra. De amikor eszébe jutott az alternatíva, és Julien kedves,
jóképű arca jutott eszébe, Henri káromkodott, mert tudta,
hogy ha Joel elveszíti Julient, az úgyis olyan lesz, mintha
meghalt volna.
Baszd meg.
Henri félrelökte ezt a szomorú gondolatot, felállt, lement
a fészer második ablakához, és megállt. Egy másodpercig
állt ott, és figyelte, ahogy Jimmy az épületek sora között
siklik, az árnyékban maradva, mintha ez segítene elrejteni
őt a világ elől, de Henri szakértő volt, ha a sötétben való
létezésről volt szó, és tett egy ígéretet, amit ma este be akart
tartani.
Henri tudta, hogy el kell tűnnie onnan a picsába,
különben kockáztatja, hogy elveszíti a célpontját, ezért
előkotorta a zsebéből a magával hozott eldobható telefont,
és tizenöt percre állította be az időzítőt, mielőtt átadta
Robbie-nak. "Te itt maradsz, amíg a telefon nem csörög."
Robbie lenézett a cellára, majd visszanézett Henrire.
"Mi... Huh?"
"Ha tizenöt percen belül nem csörög, hívd a zsarukat."
 Robbie pislogott párat, az éjszaka sokkja egyértelműen
elnémította, de aztán a telefonon visszaszámláló számokat
nézte.
"Megvan?" Henri megkérdezte, és amikor Robbie
bólintott, Henri megfordult, és a kijárat felé indult.
"Hová mész?"
Henri nem állt meg, az adrenalin most a dühével együtt
dolgozott, hogy arra sarkallja, hogy megtegye azt, amit
már évekkel ezelőtt meg kellett volna tennie, hogy megvédje
Priestet.
Hová ment? Helyre akarta hozni azt a rosszat, amit aznap
hoztak a világra, amikor a kibaszott Jimmy Donovan
megszületett, és azt tervezte, hogy ma este mindent megtesz,
hogy véget vessen ennek a rémálomnak.
Amikor a kijárathoz ért, visszanézett a fiatalemberre, aki
az elmúlt napokban valahogy belopta magát a szívébe, és
elégedetten nyugtázta, hogy ha ma este meghalna, és az a
lövés Julienért esett volna, akkor legalább Papnak ott lenne
ez a gyönyörű férfi, aki szeretni fogja.
"Sehol sem kell aggódnod, ragyogó szemek." Henri
Robbie-ra kacsintott, és kinyitotta az ajtót, amely a keskeny
lépcsőhöz vezetett, amelyen felkapaszkodtak, hogy
eljussanak oda. "Ne felejtsd el, fi tizenöt perc" - mondta, és
amikor Robbie bólintott, Henri eltűnt a lépcsőn.
Ahogy a lába a földet érte, Henri csendben kinyitotta az
oldalsó kijáratot, és kisurrant az éjszakába, vigyázva, hogy
ne adjon hangot. A levegőben uralkodó csend hangosabb
volt minden eddig hallott zajnál, és miközben ugyanazt az
utat követte, amit Jimmy, ügyelt arra, hogy az árnyékban
maradjon.
Ma este hideg volt odalent a folyó mellett, a szél miatt
úgy érezte, mintha apró tűk szúrnák a bőrét, ahogy
gyorsabban haladt, és ahogy a lábak zörgése hallatszott a
kavicson, Henri követte.
Ahogy követte a hangot balra, és a 6-os híd felé tartott,
Henri elméje mindenféle üzeneteket küldött az agyába, és
képek és emlékek flözönlöttek az agyába.
mint egy epizód a This Is Your Life-ban - csak egy nagyon
elcseszett epizódban.
Ott volt az az éjszaka, amikor az anyja meghalt, az arca
véres és zúzott volt...
Victor bezárta őt a kunyhóba, néha éjszakákon át...
Joel nyom nélkül hagyta hátra...
Jimmy és Victor pedig egy "kezelőt" küldött, hogy
foglalkozzon vele, aznap, amikor tízéves lett...
Egész életében a körülmények áldozata volt, és ahogy
átment az úton, és a híd alá tartott, meglátta maga előtt
Jimmyt, és elhatározta, hogy ma este nem lesz senki
áldozata.
Henri kivette a fegyverét a farmerja hátsó részéből, és
meggyőződött róla, hogy a biztosíték ki van-e kapcsolva, és
a hangtompító be van-e kapcsolva. Aztán átbújt az utca
túloldalára, a szeméttel, tűkkel és ki a fene tudja, még mivel
t e l e s z ó r t padkára.
Egyetlen esélye volt, különben úgyszólván halott volt.
Volt oka annak, hogy Jimmy még ma is életben volt,
mégpedig azért, mert soha nem habozott ott, ahol mások
haboztak. De Henri nem fog tétovázni, nem akkor, amikor
végre esélye lesz véget vetni ennek a szörnyetegnek a
rémuralmának.
Henri a híd alá sietett, a fütyülő szél épp elég zajt csapott
ahhoz, hogy léptei lopakodóak maradjanak, és amikor
meglátta Jimmyt az egyik pillér mellett kuporogni, fejét a
duffel fölé hajtva - kétségtelenül a vérdíjban gyönyörködve,
amit épp most szerzett -, Henri úgy döntött, itt az ideje,
hogy megjelenjen.
Felemelt fegyverrel Henri az öregember mögé lépett, és
a torkolatot a tarkójára szegezte. "Hé, te rohadék!
Emlékszel rám?"
Henri alig ismerte fel a saját hangjának hideg hangját,
miközben az előtte álló seggfejre meredt, de Jimmy
biztosan.
 "Nocsak, nocsak, csak nem Victor fiúja." Jimmy
kuncogott, és a hangtól Henri öklendezni kezdett, de a
szemét a célponton tartotta, mert tudta, hogy egy rossz
mozdulat, és fordul a kocka. "Sejthettem volna, hogy ma
este itt leszel. Ha valaki képes lenne rávenni, hogy előbújj a
rejtekhelyedről, az Joel lenne."
Henri összeszorította az állkapcsát, miközben az ujjai
megfeszültek a fegyver körül.
"Mondd csak, mert lehet, hogy tévedek - mondta Jimmy
társalogva, mintha nem egy félautomata pisztoly lenne a
tarkójára szegezve. "Joel nem két olyan férfival él együtt,
akik... nem te vagy? Úgy értem, tudom, hogy ti ketten közel
álltatok egymáshoz gyerekkorotokban, és, hát, később, mint
baszó haverok vagy mi, de ez egy kicsit kétségbeejtő, nem
gondolod?"
Henri a fegyvert Jimmy ritkuló vörös hajához nyomta.
"Fogd be a szád - mondta összeszorított fogakkal.
"Ó, bocsánat. Ideget találtam el?"
Többet is eltalált, de Henri ezt nem akarta Jimmy
tudtára adni. "Szart se ütöttél meg. Végeztél, Jimmy. Ma
este itt nem nyerhetsz. Nem tudsz kibeszélni magad ebből,
vagy az egyik gengsztered megmenteni." Henri lehajolt.
"Meg foglak ölni, és senkit sem fog érdekelni. Most pedig
állj fel."
Jimmy át akart nézni a válla fölött, mire Henri olyan
erővel nyomta a fejébe a pisztolyt, hogy megdöbbent, hogy
nem törte be Jimmy koponyáját.
"Mondtam, hogy állj fel a kibaszott lábadra." A
parancsot olyan erősen összeszorított fogakon keresztül
adta ki, hogy Henri csodálkozott, hogy nem törtek meg.
Miközben Jimmy a lábára kapaszkodott, Henri közelebb
lépett hozzá, és a pisztolyt használva vezetőként sürgette
előre.
"Meg kell mondjam, le vagyok nyűgözve."
Jimmy mindig is nagy dumás volt, és még most is,
amikor Henri levezette őt a folyó partjára, az arrogáns
szemétláda azt hitte, hogy ki tudja magát beszélni ebből a
helyzetből. Henri örömére szolgált volna, ha
bebizonyíthatná, hogy tévedett.
 "Mindig is olyan voltál, mint... az alom törpéje.
Szelídebb, szelídebb, soha nem akartál bántani senkit.
Mégis itt vagy, és fegyvert fogsz rám."
"Te nem számítasz embernek, ezért nem bánom, ha
bántanak."
"Értem, értem - mondta Jimmy. "Amit valójában
mondani akarsz, az az, hogy még mindig egy punci vagy.
Még mindig egy gyenge kis szarházi, aki bujkál ahelyett,
hogy figyelne. De most, hogy Joel meghalt, ki mögé fogsz
elbújni?"
Ahogy Jimmy szavai visszhangoztak a sötétben, Henri
vére megfagyott.
Valahol mélyen legbelül tudta, hogy a lövés, amit hallott,
valószínűleg Priestet találta el. De az elméje mélyén azzal
áltatta magát, hogy ha Priest ma este meghalt volna, azt
valahogyan érezte volna.
De most Henri keze remegni kezdett. "Hazudsz." "Miért
hazudnék? Mert pisztolyt szegezel a fejemhez." "Csak ki
akarsz baszni velem, de nem fog sikerülni." Jimmy
kuncogott, és a hangtól Henri bőre megborzongott.
"Már megtörtént."
"Fogd be a kibaszott pofád - köpte ki Henri, akinek a
látása most már dühösen vörösre váltott, miközben
megigazította a kezét, és közelebb lökte Jimmyt a
peremhez.
"Oké, de szeretném, ha tudnád, hogy megmelengeti a
szívemet, hogy minden hibád ellenére is sikerült férfit
faragnunk belőled."
"Nem csináltál belőlem semmit."
Jimmy vállat vont, miközben a zavaros vízre nézett.
"Gyilkost fogok csinálni belőled, és bármennyi idő is telik el,
ezt soha nem fogod elfelejteni."
A csengés Henri fülében olyan hangos volt, hogy minden
más gondolatot elnyomott. Bámulta az előtte álló
szörnyeteget, és azokra az emberekre gondolt, akiket
Jimmy megölt, azokra a családokra, akiket terrorizált - és
aztán Henri a fiúra gondolt, akit szeretett, és akit soha
többé nem láthatott.
 A "gyilkos" címmel együtt tudott élni, ha ez azt jelentette,
hogy Jimmy Donovan többé nem jár a földön. Meghúzta a
ravaszt, Jimmy arccal a Calumet folyóba zuhant, és Henri
beváltotta ígéretét, amelyet ma este esküdött meg, hogy
betartja.

HENRI felriadt álmából, és felrándult a sötétben. Miközben

izzadság öntötte el a homlokát, és a szíve hevesen dübörgött,
körülnézett az ismeretlen szobában, ahol volt, és pánikba
esett.
A légzése szaggatott volt, és mindenütt forróságot érzett.
Éppen egy lámpáért akart nyúlni, hogy lássa, hol a fenében
van, amikor mozgás támadt mellette, és eszébe jutott - Bailey.
Baszd meg. Henri összeszorította a szemét, és az arcához
emelte a kezét. Az álom annyira valóságos volt, hogy úgy
érezte, mintha még mindig benne lenne. De nem volt benne,
és mindenki, aki számított, életben volt - nem sokkal azután,
hogy Henri meghúzta a ravaszt, Robbi nem sokkal azután
küldött neki egy sms-t, hogy ezt közölje vele -, és most
minden, ahogy mondani szokták, ősrégi történelem volt.
Miközben próbálta megnyugtatni magát, Henri egy kezet
érzett a lábán.
"Hé." Bailey hangja lágy volt és reszelős az alvástól.
Henri lenézett, és ki tudta venni Bailey arcának éles szögeit.
"Jól vagy?"
Nem, kurvára nem.
Bailey az oldalára gurult, és azt mondta: "Rosszat
álmodtál?"
Bárcsak így lenne, gondolta Henri. Megpróbálta elűzni
az emléket, amelynek valahogy sikerült kiszabadulnia a
fekete lyukból, amelybe bezárta. De mivel tudta, hogy
mondania kell valamit, sikerült neki: "Igen, ez lehetett az".
"Gyere vissza ide - mondta Bailey, majd megrántotta
Henri kezét, és tenyerét a mellkasára tette. "Szívdobogásod
van."
 "Tudom - mondta Henri. "Hülye álom."
"Mhmm. De csak ennyi volt." Bailey egy csókot nyomott
Henri vállára. "Csak egy álom. Most már vége."
Igen...
Néhány perccel később Bailey lélegzetvételének halk
hangja jelezte, hogy újra elaludt, de ahogy Henri ott feküdt,
és a plafont bámulta, tudta, hogy most már semmiképpen
sem fog elaludni. Az a rossz lelkiismeret, amit eddig olyan
jól tudott figyelmen kívül hagyni, azonban biztos volt
benne, és ahogy a fejét a párnán megfordította, hogy
Baileyre nézzen, Henri tudta, hogy soha nem lesz igazán
szabad, hogy ennek a rémálomnak soha nem lesz vége.
Amit aznap éjjel tett, az olyan valóság volt, amivel együtt
kellett élnie, de hogy a fenébe várhatta volna el Bailey-től,
hogy ezt megtegye?
 HAMAROSAN

VALLOMÁSOK: BAILEY
Megjelenés dátuma: OKTÓBER 28., 2019

Csatlakozz Henrihez és Baileyhez, ahogy továbbra is

átvészelik az izgalmas és ijesztő érzelmeket, amelyek a
szerelembe eséssel és a boldogsággal járnak együtt, amiről
nem is tudtad, hogy létezik...

A CONFESSIONS előrendelhető: BAILEY már most!

 KÖSZÖNÖM

Köszönjük, hogy
elolvasta a Vallomások:
HENRI

Remélem, élvezted, hogy többet megtudtál a titokzatos

rosszfiúról, Henri Boudreaux-ról. Ha igen, kérem, fontolja
meg, hogy véleményt hagyjon azon az oldalon, ahonnan a
könyvet vásárolta.
Nagyon hálás lenne.

Ha szeretnél beszélgetni más olvasókkal, akik szeretik

ezt a sorozatot, akkor megtalálod őket ITT a
Ella Frank's Temptation Series Facebook-csoportja.
 KÜLÖNLEGES KÖSZÖNET

Szeretnék köszönetet mondani mindenkinek, aki elhozta a

Vallomások című könyvet: Henri, hogy megtudja, milyen
férfiba szeret bele ez a magányos rosszfiú. Ki gondolta volna,
hogy egy félénk zsaru lesz aranyszívvel? Ugye?
Imádtam megírni ennek a könyvnek minden egyes szavát,
még akkor is, ha Henri egy kicsit tovább akart titokzatos
maradni, mint szerettem volna - igen, makacs szemétláda volt.
De megbocsátunk neki, hiszen nem jó abban, hogy beengedje
az embereket.
Bailey azonban túllépett ezen a kemény külsőn, és most
itt az ideje, hogy még mélyebbre ásson. Itt az ideje, hogy
meglássuk az igazi Henrit. De vajon tetszeni fog-e Bailey-
nek, amit fiatalít, ha egyszer feltárja a bonyolult rétegeket,
amelyeket ez a férfi pajzsként használ?
Alig várom, hogy elhozzam nektek a Vallomásokat:
Bailey (Vallomások sorozat hatodik könyve), a befejezése
ezeknek a kettőnek és valószínűtlen szerelmi
történetüknek.

Tehát a köszönetnyilvánítással folytatjuk!

Brooke Blaine. Nagyon köszönöm, hogy elviselted ennek a

történetnek minden egyes változatát, amit adtam neked
(beleértve egy olyan változatot is, ami nem is ez a könyv volt).
De ez a verzió volt a tökéletes változat, és csak azt bizonyítja,
hogy az összes többit ki kellett volna próbálnom figyelembe
venni, hogy rájöjjek erre! Köszönöm, hogy
hogy velem dolgoztál és elviseltél az elmúlt hónapokban.
Most pedig menjünk ünnepelni NYC-be!

A férjemnek. Ó, ez a szegény ember... El sem tudom

mondani, hányszor ült le velem, hogy végighallgassa, ahogy
megtervezem ezt a könyvet, meggondolom magam,
megváltoztatom a szereplőket, irányt változtatok, majd
másnap elmondom neki, hogy valami teljesen másról
döntöttem. Ő egy igazi klasszis, a legtürelmesebb ember a
világon, és nélküle nem tudtam volna ezt megcsinálni.

Köszönöm, Arran, hogy ilyen rugalmas és csodálatos vagy. Te

vagy a legjobb szerkesztő, akit csak kívánhatok, és addig
maradsz velem, amíg úgy nem döntesz, hogy elengedsz.
Nagyra értékelek mindent, amit teszel.

Judy, mint mindig. A te szemedre hagyatkozom, hogy

megtaláld azokat a dolgokat, amelyeket az én szemem,
Brooke és Arran szeme nem vett észre, és mindig
meglepődöm, hogy egy könyv hány kezen megy keresztül,
és még mindig hiányzik belőle néhány egyszerű szó!
Köszönöm, hogy fedeztek engem.
Hang Le-re, akit teljesen tisztelek. Minden egyes borító,
amit küld nekem, egyre jobb és jobb lesz, és ez a
Vallomások sorozat olyan gyönyörűen megtervezett, hogy
szerencsésnek érzem magam, hogy a sajátomnak
nevezhetem őket. Köszönöm, hölgyem! (Alig várom, hogy
mindenkinek megmutathassam Bailey-t <3)

Köszönöm, mint mindig, az olvasóimnak! El sem tudom

mondani, mennyire szeretek visszatérni ebbe a világba;
olyan, mintha hazajönnék, és elhoznám az összes
barátomat, hogy meglátogassák a családomat. Remélem,
hogy októberben mindannyian visszajöttök, hogy újra
meglátogassatok!

A következő
alkalomig,
MUAH!
Xx Ella
 A SZERZŐRŐL

Ha szeretnéd jobban megismerni Ellát, akkor a következő weboldalon

találod meg, ahol mindenféle csínytevésbe keveredik:

A csintalan esernyő

Ha pedig szeretnél beszélgetni más olvasókkal, akik szeretik Robbie-t, Julien-t

és Priest-et, ITT találhatod meg őket Ella Frank Temptation Series
Facebook-csoportjában.

Ella Frank az USA Today bestseller szerzője a Temptation sorozatnak, beleértve

a Try, Take és Trust című könyveket, és társszerzője a rajongók által kedvelt
kortárs románcnak, a Sex Addictnek. Exquisite sorozatát "perzselően forrónak"
és "csábítóan szexinek" dicsérték!

Kedvenc szerzői közé tartozik Tiffany Reisz, Kresley Cole, Riley Hart, J.R.
Ward, Erika Wilde, Gena Showalter és Carly Philips.

Szeretnél naprakész maradni minden Ella

dologgal kapcsolatban? Itt tudsz feliratkozni
a hírlevelére

További információkért
www.ellafrank.com