VALLOMÁSOK: CHLOÉ

ELLA FRANK
Ella Frank LLC
 TARTALOM

Szinopszis

fejezet 2.
fejezet 3.
fejezet 4.
fejezet 5.
fejezet 6.
fejezet 7.
fejezet 8.
fejezet 9.
fejezet 10.
fejezet 11.
fejezet 12.
fejezet 13.
fejezet 14.
fejezet 15.
fejezet 16.
fejezet 17.
fejezet 18.
fejezet 19.
fejezet
Utószó
Köszönöm
Köszönöm, Zaza
Vallomások
sorozat A
szerzőről
Szintén Ella Frank
Szerzői jog © 2023 by Ella Frank
www.ellafrank.com
Szerkesztette: Arran McNicol
Borítótervezés: Hang Le

E könyv egyetlen része sem sokszorosítható semmilyen formában, elektronikus vagy mechanikus
eszközzel, beleértve az információtároló és -kereső rendszereket is, a szerző írásos engedélye nélkül,
kivéve a rövid idézetek felhasználását egy könyvismertetőben.

Ez a könyv fikciós mű. Nevek, szereplők, helyek és események vagy a szerző képzeletének termékei,
vagy fiktívek. Bármilyen hasonlóság a valóságos élő vagy halott személyekkel, eseményekkel vagy
helyszínekkel csak a véletlen műve.
Vellummal készült
 SYNOPSIS

"Életében egyszer minden férfinak joga van ahhoz, hogy őrülten

beleszeressen egy gyönyörű vörös hajú nőbe." ~ Lucille Ball

Makacs. Pimasz. Vad.

Chloé Thornton-Priestley olyan életet élt, amilyenről a
legtöbben álmodnak. Olyan életet, amelyet szeretet,
elfogadás és bizalom táplált.
Három csodálatos férfi nevelte fel, szabad szellemű, és soha nem hagyta,
hogy a társadalmi konvenciók megszelídítsék.
Miért tenné, amikor látta, milyen szépséget hozhat egy szokatlan szerelem?
Az élet szép.
Ott van neki a családja. Az álommunkája. A jövője pontosan úgy alakul,
ahogyan eltervezte.
Az utolsó dolog, amire vágyik, hogy még több férfi legyen
az életében. Az apja és a bátyja elég.
Így Chloénál senki sem lepődik meg jobban, amikor kiderül, hogy nem
egy, hanem k e t t ő b e is beleszeretett.
Ethan Holt és Zayne Copeland pontosan az, akit nem keresett.
Szexi, birtokló és védelmező, ez a két domi arra készteti, hogy letérdeljen és
alávesse magát - amiről a múltban álmodni sem mert volna.
De ha csak rájuk nézett, Chloé tudta, hogy bajban van, és azóta sem
nézett el tőlük.
Az élet furcsa módon pontosan tudja, hogy mire van szükséged - vagy
Chloé esetében kire -, és most, hogy megtalálta őket, azt tervezi, hogy soha
többé nem hagyja, hogy
menjenek el.

Vallomások: Chloŭ, Ethan & Zayne történetének befejezése, és csak a

Vallomások után szabad elolvasni: Ethan & Confessions: Zayne után.
 ELSŐ FEJEZET

Néha a legszigorúbb seggfejek adják a

legnagyobb leckét.
Köszönöm, Mrs. Fisk.
~ Chloé

"SO Ideges vagy?"

Chloé keze a szekrényében lévő fogasok fölött lebegett, miközben
visszapillantott Shaylára, aki a hálószobája padlójának közepén ült,
körülötte mindenütt pakoló dobozok.
Ma volt a költözés napja. Kicsit több mint egy hónap telt el azóta, hogy
visszatért a pezsgő párizsi utazásról Ethannel és Zayne-nel, és még mindig
nem tudta elhinni, hogy ez történik. A katasztrófa, amit a szobája jelentett,
azonban azt mondta neki, hogy egészen biztosan így van.
Az ágyán ruhakupacok hevertek, cipősdobozok tornyosultak a falhoz, a
tárolóedényekben parfümök és ékszerek voltak, a könyveket pedig egy
dobozba rendezte, hogy megtarthassa és elajándékozhassa.
Elképesztő volt, hogy tizenkilenc év alatt mennyi mindent fel lehet
halmozni, és ez még csak a hálószobája volt. El sem tudta képzelni,
mekkora fejfájást o k o z h a t egy egész ház átköltöztetése.
"Ideges? Miért lennék ideges?"
"Ó, nem tudom. Talán azért, mert elköltözöl az egyetlen otthonodból,
amit valaha ismertél, és egy lakásba költözöl a pasiddal. Arról nem is
beszélve, hogy az említett lakás a szexklubjuk felett van?"
Chloé szégyentelen mosolyt villantott unokatestvére irányába. "És ettől
idegesnek kén e l e n n e m ? "
"Rendben. Elfelejtettem magát és a Le Bureau-t."
 Chloé tekintete a hálószobája ajtaja felé révedt, ami teljesen nevetséges
volt, hiszen csak ők ketten voltak a házban. De a gondolattól, hogy az apjai
véletlenül meghallhatják, hogy Párizsban járt a The Office-ban, még mindig
megdobbant a szíve.
Shayla nevetett. "Nyugodj meg, jó? Senki más nincs itthon."
"Amennyire te tudod. Papa azt mondta, hogy hamarosan
hazajön, és..."
"Nem akarod, hogy megtudja, hogy a két domi megkötözött és..." "Shay!"
"Oké, oké. De be kell vallanom, egy kicsit féltékeny vagyok. Te egy
szerencsés ribanc vagy."
"Tudom."
Shayla összetekerte a ruhát, amit éppen hajtogatott, és hozzávágta, mire
Chloé nevetve visszafordult, hogy lehúzzon néhány blúzt a fogasról.
Valahol a z elmúlt hónapok során nemcsak egy férfiba sikerült
b e l e s z e r e t n i e , hanem kettőbe is, és a sors csodálatos fordulata folytán
rögtön vissza is estek egymásnak.
Ethan és Zayne olyanok voltak, mint a természet ereje. Berontottak az
életébe, és levették a lábáról. De ahogy most ott állt, és hajtogatta a ruháit,
egy enyhe, cikázó kétség támadt az elméjében.
Talán Shaylának igaza volt. Mi történne, ha összeköltöznének?
A vigyora leesett, és a gyomra összeszorult, ahogy visszafordult az
unokatestvéréhez.
"Gondolod, hogy idegesnek kellene lennem?"
Shayla felnézett abból, amit éppen csinált. "Ez meg h o n n a n
j ö t t ?"
Komolyan, h o n n a n jött ez? De ahogy Chloé az ágyhoz lépett, hogy
leüljön, észrevette, hogy a keze most a kezében tartott puha anyagba van
begyűrve.
"Chloé?" Shayla felállt, és odament a mellette lévő matrachoz. "Hé?
Csak vicceltem "
Chloé az alsó ajkát izgatta.
"Tudom, csak... - Megfordult, hogy unokatestvérére nézzen. "Mi van,
ha nem szeretnek v e l e m élni? Mi van, ha úgy döntenek, hogy jobb volt,
amikor nem volta m ott?"
"Mi?" Shayla megrázta a fejét, és közelebb húzódott, hogy eltakarja a
kezét. "Ezt nem f o g j á k eldönteni. Az a két férfi megőrül é r t e d . Hidd e l ,
láttam, hogyan néznek rád."
"De ők mindig csak egymással éltek."
"Ami elárulja, mennyire akarnak téged." Shayla megvonta a vállát.
"Ráadásul ki mondja, hogy nem fogsz velük szeretni élni? És nem csak az,
hogy minden este az ágyukban alszol. Úgy értem, tényleg v e l ü k élni. Te
nemcsak a jó szokásaikat tanulják meg, hanem a rosszakat is. A fürdőszobát
is meg k e l l osztania két férfival. Jujj."
Chloé azonnal cáfolni kezdte Shayla állításait, de megállt. Annyira
elragadta az izgalom, hogy m i n d e r r e nem i s gondolt igazán. Férfiakkal
teli házban nőtt fel, így ez elég könnyű kiigazításnak tűnt. De Shaylának
igaza volt - mindannyian egy alapos tanulási időszak előtt álltak.
"Biztos vagyok benne, hogy minden rendben lesz." Shayla
megveregette a kezét, Chloé pedig ránézett.
"Tényleg? Mindezek után azzal fejezed be, hogy "Biztos vagyok benne,
hogy minden rendben lesz"?"
"Biztos vagyok benne, hogy az lesz. Szerencsés szuka vagy. Ez nem fog
megváltozni attól, hogy ö s s z e k e v e r e d a mocskos alsóneműidet."
Chloé szeme tágra nyílt, és Shayla nevetésben tört ki.
"Csak szórakozom veled." Visszahuppant az ágyra, és vidáman a hasát
markolta. "Látnod kéne most az arcodat."
Chloé lábon lökte a lányt. "Fogd be!"
"Úgy értem - nevetett Shayla még egy kicsit. "U g y e nem gondoltad,
hogy csupa meztelen, szexi idő lesz?"
Nos, igen, ez volt az, amit elképzelt. Persze, nem volt logikus vagy
reális, de...
"Ó, tényleg? Ez kedves."
Chloé az unokatestvérére pördült. "Komolyan, ha nem hagyod abba a
beszédet, én...
meg fog ölni téged."
"Bocsánat. Bocsánat." Shayla felült, és megadóan felemelte a tenyerét.
"Biztos vagyok benne, hogy minden rendben lesz."
"Igen, te mondtad." Chloé Shayla kezébe nyomta a blúzt, és visszasétált
a szekrényhez. "De hirtelen nem találom annyira megnyugtatónak. Talán
maradjunk inkább a csomagolásnál."
"Packing aaaand " Egy kacér, vidám dal töltötte be a levegőt, és Shayla
felhúzta a hangerőt. "Rosszul énekelsz."
Most ő beszélt.
Chloé elkezdte ringatni a csípőjét a ritmusra, és énekelni kedvenc új
dalát, miközben kiválasztotta a megtartandó és a nem megtartandó
r u h á k a t . Remélte, hogy Ethan és Zayne szekrényében van elég hely,
mert, nos, neki rengeteg ruhája volt. Valójában ez volt a legtöbb, amit
m a g á v a l hozott.
De mire számítottak? Lányos lány volt, és egy olyan apával, akinek a
beceneve Princesse volt, hibáztathatta bárki is?
Chloé végzett a szekrénnyel, és áttért a komódra, majd két fiókra a "Jaj,
istenem".
"Mi?" Shayla lejjebb vette a zene hangerejét, miközben Chloé elővette a
pólóit, és egy kupacba dobta őket az ágyon. "Uh, nem fogsz
azokon keresztül?"
Chloé végigsimított az ujjaival a fiók alján, egészen a sarokig, ahol
beakasztotta az ujját, és pukk.
A fiók alja feljött. "Ó, Istenem!"
"Igen, oké, ezt a részt te mondtad. Mi a z ?" Shayla f e l á l l t , és odament,
ahol Chloé éppen a fiók alját húzta ki, és a fiók és a keret tényleges alja
között egy lepukkant rózsaszín napló volt.
"Ez a naplóm." Chloé előkapta, és ujjaival szeretettel végigsimított a
záron. "Évekkel ezelőtt rejtettem el ide."
"Hány év alatt?"
"Umm" Chloé a mellkasához szorította, és visszagondolt. "Talán négy
vagy öt?"
"Hűha." Shayla kitépte a kezéből, és elfordult tőle.
"Hé, add vissza!"
"Uh uh" Shayla visszament az ágyhoz, és ledőlt rá. "Megvan a kulcs
ehhez a dologhoz?"
"Tekintve, hogy most jutott eszembe, hol volt, azt hiszem, nem?"
"Huh." Shayla felemelte a könyvet, és megvizsgálta az aranyzárat.
Mechanizmus, majd Chloéra emelte a tekintetét. "Szükségem van egy
vajkésre." "Tényleg?"
"Tényleg."
Chloé megforgatta a szemét, de aztán elindult kifelé a szobájából, Shayla
pedig a nyomában loholt.
"Szóval, mi volt az a,amiről négy évvel ezelőtt írtál ,
ami miatt a legszemélyesebb gondolataidat egy titkos rejtekhelyre
rejtetted?"
"Nem is emlékszem. Semmi olyan izgalmas, az biztos."
"Hát, határozottan nem olyan izgalmas, mint a titkok, amiket
mostanában tartogatsz, de akkor is."
Chloé szemügyre vette Shaylát a konyhapult túloldalán, és kihúzta a
fiókot.
"Nekem már nincsenek titkaim, köszönöm s z é p e n . "
"Igen, még mindig nem tudom elhinni, hogy Ethan a vacsoraasztalnál
kirobbantotta, hogy szexklubjuk van. Szívesen ott lettem volna n á l a . "
"Bízz bennem." Chloé átnyújtotta a kést. "Örülj, hogy nem voltál."
Shayla elvigyorodott, majd nekilátott a kis zárnak, és pár másodperccel
később az felpattant.
"Ta-da!"
Chloé a homlokát ráncolta. "Ez nem volt túl biztonságos."
"Ez egy gyereknek szól, nem államtitoknak. Na, lássuk, mit írtál ide."
Shayla felcsapta a naplót, de mielőtt olvasni kezdhetett volna, Chloé
kikapta a kezéből.
 Lapozgatta az oldalakat, kiszúrta a cirkalmas kézírását és a firkákat
az oszlopban, és amikor a könyv megállt az egyik kopott bejegyzésnél,
amelyen egy csúnya kereszt volt, Chloé pontosan emlékezett, miért
rejtette el a könyvét.
A lány becsukta a naplót, és a mellkasához szorította, mire Shayla
megkerülte a pultot, és a karja után nyúlt.
"Szia. Jól vagy?"
Chloé pislogott, és az unokatestvére szemébe nézett, miközben elöntötte
az összes érzés, amit tizenöt éves énje érzett, amikor azt a naplóbejegyzést
írta. A z t á n a legszebb mosolyát erőltette magára, és m e g p r ó b á l t
hárítani. "Igen, jól vagyok."
Shayla óvatosan a naplóért nyúlt. "Nem hiszem."
Chloé ezúttal meg sem próbálta elvenni tőle, miközben kinyitotta a
naplót arra az oldalra, amelyet Chloé az imént n é z e g e t e t t .
Shayla tekintete végigvándorolt a dühös, kétségbeesett firkálással írt
bejegyzésen, és miközben Chloé homlokát ráncolva ráncolta a homlokát,
elfordult.
Istenem, olyan régen rejtegette már azt a könyvet és azokat az érzéseket,
h o g y már szinte el i s felejtette. De itt és most megtalálni? Minden napok
közül pont ma
"Chloé?" Shayla hangja lágy volt, és amikor megérintette Chloé vállát,
visszarántotta őt a gondolataiból. "Ugye tudod, hogy ebből semmi sem
igaz?"
Shayla felé fordult, aki kinyújtotta a kezét, hogy a füle mögé toljon egy
kóbor fürtöt.
"Bárki is volt ez a tanárnő..."
"Mrs. Fisk."
"Mrs. Fisk. Ő egy feszült, szörnyű ember volt, oké? Hogy ilyet mondjon
egy tizenöt évesnek? Ez megvetendő."
"Tudom."
"T é n y l e g ?" Shayla átkarolta a vállát, és szorosan magához húzta.
" Ismersz valakit, aki úgy szereti egymást, ahogy az apáitok szeretik
egymást?"
"Nem." A szó egy pillanat alatt elhagyta a száját, de ez nem jelentette
azt, hogy ne élt volna át nehéz időszakot az iskolában, amikor megpróbálta
elmagyarázni a tanároknak és a többi osztálytársának bonyolult
kapcsolatukat. A legtöbben csak bólogattak, és nem voltak elég bátrak
ahhoz, hogy a szemébe mondjanak róla bármit is. De azon a bizonyos
napon, négy évvel ezelőtt, Fisk asszony minden kétséget kizáróan elmondta
neki, mennyire undorítóak az apjai, és hogy a helyzetük miatt egyedül
marad a mennyországban, amikor eljön az idő.
Aznap este hazarohant, és dühösen leírta a naplójába a gondolatait az
egész helyzetről, majd elrejtette, hogy az apja soha ne tudja meg. Aztán
álomba sírta magát.
 Ez volt az a pillanat, amikor Chloé szeme igazán felnyílt a r r a , hogy
milyen gyűlölet létezik a világban. De míg mások talán úgy döntenek, hogy
hagyják, hogy ez formálja őket, vagy megváltoztassa a szerelemről és az
életről alkotott véleményüket, ő úgy döntött, hogy hagyja, hogy ez
felszabadítsa őt. Ez volt az a nap, amikor elutasított mindent és mindenkit,
amit elvártak tőle, és helyette a szívét követte. Aznap megtalálta a hangját,
és e z é r t felfüggesztették. De amikor megkérdezték miért a
beszélt vissza a a tanárának, ő... a a
valami nevetséges választ, nem akarta megbántani az apáit. Ez volt
megérte, és azóta sem nézett vissza.
"Tudod, igazából azt kívánom, bárcsak újra találkozhatnék vele, hogy
megköszönjem neki." Shayla úgy nézett rá, mintha elment volna az
esze. "Hogy megköszönjem neki?" "Igen." Chloé kacsintott, és kikapta
Shayla kezéből a naplót.
"Az volt az a nap, amikor eldöntöttem, hogy nem hagyom, hogy bárki is
megmondja, h o g y a n gondolkodjak, és hála Istennek ezért. Mert nélküle
ma nem k ö l t ö z n é k össze a két domimmal a szexklubjuk fölé, ugye?"

ZAYNE letörölte az izzadságot a homlokáról, miközben a

teherautókölcsönző kis irodájában várakozott. Már jó húsz perce állt ott,
miközben arra várt, hogy a pultos visszatérjen, miután segített annak a
fickónak, akinek két perccel előtte sikerült bejutnia az ajtón.
Ez is csak a szerencséje volt. Elég meleg volt ahhoz, hogy odakint a
járdán tojást süssön, és most itt állt egy aprócska irodában, ahol nem volt
légkondicionáló, szó szerint a legmelegebb napon, amit eddig ezen a
nyáron tapasztaltak.
De ez volt Chloé költözésének napja, és már csak ezért is hajlandó volt
a pokol kapujában állni, hogy megszerezze a teherautót, amire szüksége
volt, hogy segítsen neki elszállítani a dolgait.
Ráadásul nem volt egyedül. "Mi a fene tart
i t t ilyen sokáig?"
-Pap vele.
Zayne az ajtó felé nézett, ahol Chloé papája mogorván nézett r á . Úgy
döntött, hogy ez a tekintet a szeretet pillantása volt az ócska ügyvédtől,
hiszen Priest kifejezetten őt választotta ki erre a mai kis kalandra.
Aztán megint csak figyelembe véve, hogy az egyetlen másik lehetőség
Ethan volt, nem volt meglepő, hogy Zayne volt az első választása. Julien és
Robbie ma az étteremben voltak, és az elmúlt egy hónapban egyre
világosabbá vált, hogy melyik apa kihez vonzódik - és szerencséjére ő a
nehéz természetű, birtokló a l f á n á l kötött ki.
 "Az előttem lévő fickónak biztos gondjai vannak. Azonnal kimentek
hátra, amint ideértem, és azóta nem láttam őket."
Pap elégedetlen hangot adott ki, és a recepcióhoz vonult. Oldalról
kikukucskált a hátsó ajtón, és amikor ugyanazt látta, mint Zayne - abszolút
semmit -, megrázta a fejét.
"Ez nevetséges. Mennyi ideig tart átadni valakinek egy kulcscsomót?"
Zayne n e k i d ő l t a z íróasztalnak, és keresztbe fonta a karját.
"Legalább húsz perc."
Pap m e g r á n t o t t a a z inge gallérját, és Zayne arra gondolt, hogy
talán leugrik az asztalról, hogy megkeresse az eltűnt munkást. De mielőtt
megtehette volna, kinyílt a hátsó ajtó, és a munkás besétált.
Ahogy a fickó megállt a számítógép mögött, kettőjük közé nézett, és
felsóhajtott. "Van asztalfoglalásuk?"
Priest állkapcsa összeszorult, és amikor kinyitotta a száját, hogy
kétségtelenül újból m e g d o r g á l j a a fickót, Zayne gyorsan közbeugrott,
mert nem akart a szükségesnél tovább ott ragadni.
"Igen, Copeland alatt van."
A fickó elkezdett koppintani a számítógépen, majd bólintott. "Egy
teherautó?"
"Nem, egy Maserati - vágta rá Priest, mire a fickó megállt, és r á j u k
nézett.
"Ez egy teherautó, igen." Zayne kuncogott. "Holnapig megvan."
"Rendben." A fickó ráncolva nézett Priestre, aztán visszanézett a saját
számítógép. "Megvan. Hadd hozzam a kulcsokat."
Priest megforgatta a szemét, amikor a fickó elsétált, Zayne pedig
megrázta a fejét.
"Mi?" Mondta a pap. "Ne tégy úgy, m i n t h a nem ugyanazt gondolnád,
a m i t én."
"Ó, ezt nem tagadom."
"Akkor mi van?"
"Csak arra gondoltam, hogy van-e olyan, akit már a k k o r
megkedveltél, amikor m e g i s m e r t e d ?"
Pap szemei összeszűkültek. "Igen. Ma költözik hozzád. Úgyhogy
vigyázz. "
"Értettem."
"Uh huh." Pap kilökte az ajtót. "Kint találkozunk."
Nem sokkal később a fickó visszatért a kulcsokkal, és elindultak kifelé,
ahol Priest az árnyékban állt, napszemüveggel és a szokásos mogorva
arccal a h e l y é n .
"Egy folyosó fölött van a 204-es sor B-helyén." Az utaskísérő jelezte az
irányt, amerre menniük kell, majd átadta a kulcsokat.
 Minden gond nélkül megtalálták a teherautót, és ahogy mindketten
hátulról a v e z e t ő ü l é s felé mentek, Priest hirtelen megállt, és Zayne
szinte belerohant.
"Elviszem a kulcsokat."
Zayne az ujja körül forgatta őket. "Minden rendben van. Tudok
vezetni." "Biztos vagyok benne, hogy tudsz, de én vezetek."
Zayne nem akart Priest rossz oldalára állni, ezért odadobta neki a
kulcsokat, majd lement az utasoldalra. Nem véletlenül küldték őt ma,
mégpedig azért, hogy fenntartsa a békét. Ha tehát egyelőre le kellett
mondania a vezetőülésről, akkor ezt tette.
Bemászott, és becsatolta a biztonsági övét, miközben Priest bekapcsolta
a motort, majd Zayne a levegő beállításával foglalatoskodott.
"Pokoli meleg van ma idekint." Priest félig leeresztette az ablakokat,
hogy kiengedje a forró levegőt, de mivel a teherautó a déli napsütésben
parkolt, a hőség fojtogató volt.
"Imádom a chicagói nyarakat." Zayne az összes szellőzőt oda
irányította, ahol a legjobban érezték. "És a telet is, ha jobban
belegondolok."
Pap morgott, majd az oldalsó tükörre nézett, és t o l a t n i kezdett.
"Határozottan vannak szélsőségei, az biztos."
"Éltél valaha máshol is?" Zayne a sofőrje felé fordult, amikor Priest
kihajtott a főútra.
"Igen. Igen. Los Angelesben egy ideig, és New
Orleansban gyerekkoromban." "Ó, akkor miért
panaszkodsz a hőségre?"
A pap oldalra szegezte a szemét. "Mert természetes vörös vagyok, ami
azt jelenti, hogy nem vagyok kompatibilis."
Á, oké, szóval talán Zayne és Ethan elmélete helyes volt, amikor Chloé
biológiai apjáról volt s z ó . A hasonlóság Priestre egyértelműen a
szemszínével volt a legerősebb, de a sűrű haja olyan feltűnően ezüstös volt,
hogy nem voltak száz százalékig biztosak benne. Ez azonban t i s z t á z t a a
dolgot, és Zayne nem tudott nem elgondolkodni azon, hogyan döntött a
három férfi - nem mintha valaha is megkérdezte volna. Szó sem lehet róla.
Túlságosan szerette az életét ahhoz, hogy ezt kockáztassa.
"Pont úgy beszélsz, mint Chloé. Majdnem rávett minket, hogy
mozdítsuk el a napot, a m i k o r Párizsban jártunk."
"Ez rá vall."
"Most már tudjuk, hogy amikor piknikezőhelyet keresünk, az árnyék
elengedhetetlen."
Priest erre nem szólt semmit, de amikor Zayne egy pillantást vetett r á ,
észrevette, hogy a mindig is komoly ügyvéd vigyorog.
Zayne büszke volt magára, és hátradőlt a székében. Hosszú utat tettek
meg az első kínos vacsora óta a birtokon. Nagyrészt azért, mert Chloé
életében az összes férfi szerette őt, és igyekezni akart, hogy legalább
megpróbáljanak kijönni egymással.
 Néhányan közülük jobban csinálták, mint mások. De hé, legalább
mindannyian hajlandóak voltak, és ahogy átkocsikáztak a városon a Wicker
Park felé, kellemes csend telepedett k ö z é j ü k .
"Szóval - mondta Priest, amikor néhány perccel később megálltak.
"Megbeszéltétek már Ethannel, hogy egy ilyen költözés hogyan
befolyásolja majd a z életeteket a mindennapokban?"
Oké, ennyit a kényelemről. "Uh, igen. Úgy értem, tudjuk, hogy a
dolgok meg fognak változni, de biztos vagyok benne, hogy minden rendben
lesz."
Priest megkocogtatta az ujját a kormánykeréken. "Úgy gondolod,
ugye?"
Hát, mostanáig igen.
"Igen. Chloé nagyszerű, és elég lazák vagyunk - t ö b b n y i r e .
Biztos vagyok benne, hogy megtaláljuk a ritmusunkat."
"Uh huh." Priest rápillantott. "Találkoztál már a lányommal, ugye?"
"Igen"
"Nem hiszem, hogy a 'laza' jelzőt használnám Chloé jellemzésére.
Elvégre egy hercegnő mellett nőtt fel, és őszintén hisz..."
"Hogy ő is az?"
Pap ajkai megrándultak. "Ahogy kell. Biztosak vagytok benne, hogy
meg tudjátok oldani?"
"Azt hiszem?"
"Mhmm." A lámpa zöldre váltott, és Pap elindult a főúton. "Hát, biztos
jó móka lesz nézni, ahogy próbálkozol."
Zayne, aki most már kevésbé érezte jól magát, megtartotta magának a
mosolyát, és elgondolkodott Priest szavain. A férfinak mindig az u t o l s ó t
kellett belevinnie, és a fenébe is, ha ez általában nem volt olyasmi, ami
miatt az ember ellenőrizte magát.
Még néhányszor megfordultak, és végül a Thornton-Priestleyék által
lakott utca felé vették az irányt. Priest megállt, hátrament a kocsibejáróba,
és többször dudált. Aztán Zayne felé fordult.
"Nos, m i r e vársz még? Ha nem s i e t s z , a hercegnőd hintója
visszaváltozik tökké."
Zayne válaszra nyitotta a száját, de mielőtt válaszolhatott volna, Priest
kilökte az ajtót, és mély kuncogásával gúnyosan felment a bejárati lépcsőn.
Zayne gyorsan követte őt, és elindult befelé, majd felfelé a lépcsőn.
Amikor felért a főemeletre, észrevette, hogy Priest eltűnt, amikor Chloé egy
üveg vízzel és egy vigyorral a gyönyörű arcán kijött a konyhából.
Egy aranyos farmer rövidnadrágot viselt, amely olyan rövidre volt
vágva, hogy az illegális lenne, és a lila pólóján az állt, hogy High
maintenance. D e megérem.
 Igen, Priest jól ismerte a lányát. De Zayne mégsem aggódott.
Neki és Ethan-nek volt ilyenjük, igaz?
"Hé, te!" Chloé odalépett hozzá, és a nyaka köré fonta a karját.
"Hé, te!" Zayne s z é p e n magához rántotta. "Befejezted a pakolást?"
"Nagyjából. Egy szobát sokkal könnyebb összepakolni, mint egy egész
házat."
"Gondolom, igen." Zayne lehajtotta a fejét, és gyors csókba fogta a lány
édes ajkait, több mint tudatában annak, hogy az apja nappalijában állnak.
"Készen állsz arra, hogy elkezdjük levinni a földszintre?"
"Igen." Megfogta a férfi kezét, és felvezette a folyosón a gyerekkori
hálószobájába.
Nem ez v o l t a z első alkalom, hogy az apja házában járt. Őt és Ethant
már néhányszor meghívták családi tésztaestre. Úgy látszik, ez egy olyan
hagyomány volt, ami minden héten megtörtént. De eddig egyvalaki
gyanúsan hiányzott minden alkalommal - Justin, Chloé bátyja.
Azt mondta nekik, hogy ne vegyék magukra, de észrevették a fájdalmat
a szemében minden egyes alkalommal, amikor a férfi nem jelent meg, és
nem tudtak nem azon gondolkodni, hogy Chloé bátyja lesz-e a legnagyobb
akadály mind közül.
"Az izom visszatért" - énekelte Chloé, miközben szinte beugrott a
szobájába, és amikor Zayne belépett m ö g é , a szemei elkerekedtek.
A hely úgy nézett ki, mintha bomba csapódott volna bele. Mindenütt
ruhák, szanaszét dobált cipők, és mindezek között Chloé unokatestvére,
Shayla keresztbe tett lábbal ült a földön, a tekintete végigfutott farmeres
lábain és fekete pólóján.
"És milyen sok izom van benne."
Zayne ismerte Shaylát a klubból. Kacér volt, gyönyörű, és egy csomó
bajkeverő. Ez a tulajdonsága nyilvánvalóan erősen jelen volt ebben a
családban.
"Hé." A férfi integetéssel üdvözölte, és Shayla elvigyorodott.
"Szia, ne nézz oda olyan aggódva. Szerintem van valami módszer az
őrületében."
"Van." Chloé átdobott még néhány inget a vállán, aztán megpördült, és
mutogatni kezdett. "Tartsd meg. Tartsd. Adományozd. Dobd. Bizonytalan."
"És ezek mind csak ruhák?"
"Igen." Chloé széles mosolyt irányított felé. "Miért?"
"Csak mert s o k a n v a n n a k . "
Shayla nevetni kezdett. "Ó, ez csak a szekrénye. Van m é g egy másik is
a folyosó végén, amit még el sem kezdtünk."
Zayne szemei elkerekedtek. "Komolyan?"
 "Komolyan." Shayla helyet foglalt mellette, és kacsintott egyet. "Ülj
c s a k m e l l é m , szépfiú."
"Hé!" Chloé megpördült, és heves pillantást vetett unokatestvérére.
"Elvitték - kétszer is. Tartsd meg magadnak a meghívásaidat."
A francba. Oké, rendben. Ez kurvára dögös. Nem i s emlékezett, m i k o r
v o l t utoljára, hogy valaki ilyen igényt támasztott volna. De Ethan büszke
lett volna rá.
Shayla felfelé tartotta a tenyerét. "Én csak helyet ajánlottam."
"Uh huh." Chloé felvonta a szemöldökét. "Győződj meg róla, hogy ez
minden, amit kínálsz."
Chloé visszapillantott Zayne-re, és végigfuttatta rajta a tekintetét. "És te,
megpróbálnál egy kicsit kevésbé szexi lenni? Túl sokan vannak ebben a
házban, akik vonzónak találhatnak téged. Nem akarom, hogy mindegyikkel
m e g kelljen küzdenem."
Zayne vigyorgott, miközben több ruhakupac fölé lépett. "Megteszek
minden tőlem telhetőt."
"Jó. Akkor pakoljunk össze, hogy az összes izmot munkára foghassuk."

ETHAN RÁNÉZETT az irodája falán lévő órára, és délutánra kikapcsolta a

számítógépét. Zayne nem sokkal korábban üzent neki, hogy hamarosan útra
kelnek, és még időben fel akart menni az emeletre, hogy üdvözölhesse
őket.
Még mindig nem tudta elhinni, hogy Chloé végre hozzájuk költözik. Ha
nem lett volna ott, amikor a lány elmondta az apáinak, talán el sem hitte
volna, hogy megtörtént. De az biztos, hogy amikor először voltak együtt -
tésztaeste -, a bátor kis vadmacskájuk bejelentette, hogy szerelmesek, és
össze akarnak költözni.
Szerencsére aznap este sok bor volt kéznél, és minden más sokkot
figyelembe véve, a m i eddig érte őket, a három férfi elég jól kezelte ezt a
helyzetet. Ha nem számította a rosszalló fintort Priest arcán. De az viszont
szokásosnak tűnt, valahányszor Ethan irányába nézett.
Zayne-nak azonban valahogy sikerült megnyernie Priestet. Ethant nem
kellett volna annyira meglepnie, gondolta - Zayne-nek v o l t valami módja.
Tudta, hogyan kell kezelni a nehéz eseteket. A pokolba is, Ethannel is úgy
bánt, mint egy profi.
De látva, ahogy Zayne könnyedén belecsúszott a beszélgetésbe a durva
ügyvéddel, Ethan elgondolkodott azon, milyen lenne, ha végre túljutna ezen
a kemény külsőn. Egyelőre azonban boldog volt, hogy minden egyes
találkozón úgy navigálhatta magát, hogy elbűvölte a gyönyörű Julient és
a pimasz Robbie, aki úgy tűnt, hogy ugyanúgy vonzódik a nehéz férfiakhoz,
mint Zayne.
Ethan elindult kifelé az irodájából, és a klubon keresztül felfelé vette az
irányt, és épp amikor belépett az előcsarnokba, kinyílt a bejárati ajtó, és
Chloé lépett be.
A lány szemei felcsillantak, amint a férfin akadtak, és ahogy átsietett a
szobán, a lófarka ide-oda suhant, ami mosolyra fakasztotta a férfit.
"Nos, helló. Kíváncsi voltam, mikor jössz."
Chloé vigyorogva átkarolta a férfi nyakát, és Ethan kemény csókot
nyomott az ajkára.
"Mondtam, hogy délutánra." Végigsimította ujjaival a férfi
t a r k ó j á n á l lévő hajat. "A l i g volt valamim."
Zayne ekkor lépett be, egy hatalmas dobozt tartva a karjában, miközben
r á j u k nézett. "M á r m i n t a ruhákon kívül."
Megfordult, hogy Zayne-re nézzen, egyik karja még mindig Ethan
nyaka körül volt. "Hát, nem járkálhatok á l l a n d ó a n meztelenül."
"Ki mondja?" Ethan a lány füle alá simult, majd megpaskolta a
farmerbe burkolt fenekét. Ahogy elváltak, Shayla belépett.
"Huh." Körülnézett az üres előcsarnokban, mielőtt a tekintete Chloén
akadt meg. "Ez a hely másképp néz ki napfényben, szinte otthonosnak."
A tekintete aztán a recepció mögött lógó érzéki műalkotásra siklott.
"Majdnem."
Zayne odament a műalkotáshoz, amely a lakásuk bejáratát rejtette,
és megnyomta a gombot. Kicsúszott, és Shayla állkapcsa a földre esett.
"Wow"
Chloé felnevetett, és ujjait az övéibe fűzte, Ethan pedig a folyosó felé
mutatott. "Kérlek, hadd vezessünk körbe. Gondolom, gyakrabban fogsz
meglátogatni Chloéhoz. "
"Um " Shayla tágra nyílt szemekkel bólintott, és követte őket befelé.
"Persze."
Végigmentek a folyosón, és megálltak a liftnél.
Shayla körülnézett, majd h á r m ó j u k r a meredt. "Nem is
tudtam, hogy ez a hely itt van hátul."
"Uh, jobb, ha nem tudod, h o g y itt van hátul" - viccelődött Chloé.
"Különben nagyon kínos beszélgetés lenne m o s t . "
Shayla megrázta a fejét. "Úgy értem, nem tudtam, hogy van egy lakás
az emeleten."
"Senki s e m - mondta Zayne, amikor a lift csöngött. Mindannyian
beléptek, és amikor letette a dobozt a padlóra, és megnyomta a gombot.
kacsintott Chloéra. "Hacsak nem személyesen hívták meg őket."
Shayla felsóhajtott. "Egyszer már mondtam, és újra mondom: szerencsés
ribanc."
Chloé nevetett, ahogy a lift felfelé tartott. Amikor elértek az emeletükre,
és beléptek a fő lakóterekbe, Shayla hitetlenkedése folytatódott. Chloé
vezette a őt unokatestvérét a oldalra. a címre. a
ablakok a Zayne félretette a dobozt, és odalépett, hogy
ellopja a dobozokat.
egy csókot tőle.
"Hmm" - mondta, miközben Ethan alsó ajkába harapott. "Milyen volt a
napod?"
Ethan belesimította a kezét Zayne farmerjának hátsó zsebébe, és
magához húzta. "Termékeny. Elvégeztem a könyveket. De be kell
vallanom, h i á n y o z t a t o k , amíg távol voltatok."
"Ó, igen?"
"Mhmm." A szeme Zayne szájára ereszkedett. "Napoknak tűnt, nem
óráknak."
"Ááá, hát most már itt vagyunk."
"Szóval te vagy az, és feltételezem, minden rendben ment a
csomagolással és a papokkal?"
"Igen." Zayne bólintott, és odanézett, ahol Chloé az ablakon keresztül
mutatott valamire. "Ahogy mondta, nem volt túl sok minden - egy sor fiók,
ami szerintem jól fog neki állni a szekrényben, és egy csomó doboz, amit
Priest segített b e p a k o l n i . De úgy gondolta, hogy ezt a részt talán egyedül
akarjuk megcsinálni, és őszintén szólva nem hiszem, hogy igazán akarta
volna a lányát e g y szexklub feletti lakásba költöztetni."
Ethan elvigyorodott. "Gondoltam. Meglep, hogy egyáltalán
megengedte, hogy ide költözzön." "Nem hiszem, hogy sokat enged, ha
Redről van szó."
"Azt hiszem, igazad lehet. Ráadásul a város másik végén van. Nem
mintha egy óceánon túlra költözött volna."
Zayne bólintott. "Egyetértek, és megígértette velem a jövő h e t i
tésztaestet."
"Azt hiszem, ezt meg tudjuk tenni. Akkor jobb, ha megyünk a többi
holmijáért. Kitakarítottam neki a fél szobát. Gondolod, hogy ez elég lesz?"
Zayne összerezzent, és a földön fekvő dobozra nézett. "Hm, nos, ez az
egyik a tizenkettőből."
"Tizenkettő?"
"Aha, és e b b e a cipő nem tartozik bele."
Ethan éppen mondani akart valamit, amikor meghallotta: "Oké, ez a
dohányzóasztal gyönyörű".
Ő és Zayne odanéztek, ahol Shayla a nappali központi darabját csodálta.
Chloé huncutul elvigyorodott, és r á j u k kacsintott. "Ez a kedvenc darabom
a z egész házban."
 Ó igen, az életük m i n d h á r m u k számára megváltozott. És ahogy
Zayne kuncogása csatlakozott az övéhez, Ethan tudta, hogy alig várja, hogy
lássa, hová vezet ez a következő lépés.
 KETTEDIK FEJEZET

Imádok kötekedni Ethannal

- még akkor is, ha később
megfizetek érte.
Vagy talán azért, mert majd később
fizetek érte.
~ Zayne

"KÖSZÖNJÜK MINDENKINEK a mai segítséget." Chloé megcsókolta

Shayla arcát, és megnyomta a lift gombját. "Tartozom neked."
"Te igen" - értett egyet Shayla. "Szóval elfogadok egy házi kosztot, amit
Chicago egyik legjobb szakácsa főz, amikor csak kedve tartja."
Chloé kuncogott, amikor Shayla beszállt a kocsiba. "Ezt meg tudom
csinálni." "Jó." Shayla a válla mellett arra nézett, ahol Chloé tudta, hogy
Ethan
Zayne felállt, majd tudó szemekkel visszatekintett az övére. "Most pedig
menjetek, és legyen szép első éjszakátok az új házatokban. Ne stresszeljen
a múlton."
Chloé bólintott. "Ne
stresszeljen." "Hamarosan
találkozunk."
"Viszlát, Shay."
Ahogy az ajtók becsukódtak, Chloé mély levegőt vett, és ma először
engedett magának egy pillanatot, hogy tényleg mindent átéljen.
Most Ethannal és Zayne-nel élt.
A két barátja. A két domja. A két férfi, aki a szívét birtokolta. És annak
ellenére, hogy a nap folyamán korábban egy pillanatra megijedt, nem is
lehetne boldogabb.
Chloé u j j a i v a l megérintette a csuklóján lévő csinos arany
karkötőket, és egy mosoly lassan meggörbült az ajkán, ahogy elmerült új
szobatársai l á t v á n y á b a n - Zayne a farmerjában és egy pólóban, amely
mindenre rátapadt...
azok az izmok, Ethan pedig egy laza fekete nadrágban és egy gombos
ingben, amelyet nem húzott fel.
Igen, ez volt a leglazább, amit Ethan tudott, de a fenébe is, ha nem jött
be n e k i .
"Nos." Chloé körülnézett a dobozokon és fiókos szekrényeken, amelyek
a nappalijukat - az ő nappaliját - díszítették, és megvonta a vállát. "Most,
hogy itt ragadtál velem, hova akarsz engem?"
"Ez aztán a megterhelő kérdés, Red."
Chloé teste azonnal reagált Zayne szemének pajkos csillogására,
a h o g y odasétált hozzá.
"Akkor talán át kellene fogalmaznom?"
"Jaj, ne." Zayne megállt előtte, és az álla alá tett ujjával feljebb húzta az
arcát, amíg az ajkuk egy centiméterre nem került egymástól. "Ez a kérdés
n a g y o n tetszik."
A férfi leeresztette a fejét a végső távolságig, és megcsípte a lány alsó
ajkát, mielőtt a nyelvével végigsimított ugyanott, és belecsúsztatta. Chloé
felnyögött, és felemelte a kezét, hogy a férfi mellkasára támassza, és
a h o g y a férfi szívének szolid p u f f - p u f f - p u f f - p u f f j a a tenyerének
csapódott, Zayne megdöntötte a fejét, és mélyebbre merült.
Halk nyögés harsant fel a torkából, és a férfi a lány arca felé nyúlt, ott
tartotta, ahol akarta, miközben mohó nyelvével végigsöpörte a szája
belsejét. Chloé beleolvadt a férfiba, és amikor Zayne végül felemelte a
fejét, és a lány üveges szeme találkozott az övével, a férfi rákacsintott.
"Azt akarom, hogy itt l e g y é l . Az én karjaimban, Ethan karjaiban, a z
otthonunkban. Hová tetted a cuccaidat? Az teljesen rajtad múlik,
szépségem."
Chloé megnyalta feldagadt ajkait, miközben a válla fölött Ethanra
nézett.
"Miért nem mész lezuhanyozni és kikapcsolódni? Zayne és én
felvisszük ezeket a dobozokat az emeletre. Ha végeztél, gyere ki hozzánk az
erkélyre vacsorázni."
"Biztos vagy benne? Nem bánom, ha segítek."
Zayne megsimogatta az egyik fürtöt, amelyik kiszabadult a fogságából.
"Ezt elintézzük. Menjetek, és pihenjetek."
Felnézett az emeletre. A kellemes, forró zuhany gondolata a fájó
izmaira mennyeiül hangzott. "Oké. Ígérem, nem tart sokáig."
"Addig tart, ameddig csak akarod."
Elindult a lépcső felé, de mielőtt elindult volna felfelé, megállt, és
visszafordult oda, ahol ketten álltak, és őt figyelték.
"Vacsorára"
"Igen?" Ethan megvárta, hogy a nő folytassa.
"Mit szólnál egy vastag, szaftos hamburgerhez és egy kis ráncos sült
krumplihoz?" "Megjött ma az étvágyad?"
 "Persze. Éhen halok." Azzal felkocogott a lépcsőn, és elindult az új
hálószobájába.
Wow
Nehéz volt elhinni, hogy néhány hónappal ezelőtt m é g egyiküket sem
ismerte, most p e d i g ennyire kötődött hozzájuk. Nem képzelődött. Tudta,
hogy még sok mindent meg kell tanulniuk e g y m á s r ó l . De minden egyes
nappal, ami eltelt, egyre szorosabban összefonódtak, és ez csak egy újabb
réteg volt.
A hálószobájuk. Az ágyuk. A szentélyük.
Most már megosztotta v e l ü k ezt a teret, és heves késztetést érzett arra,
hogy igényt tartson a hely - és a férfiak - minden egyes centiméterére,
amely most már az övé volt.
Ránézett a szoba közepén álló nagy ágyra, ahol sok éjszakát töltött
Ethan és Zayne között összegabalyodva, és elmosolyodott. Egy harmadik
párna volt a fejtámlának támasztva, és egy üres hely a sarokban lévő komód
tetején.
Mindent megtettek, hogy helyet csináljanak neki, hogy tudassák vele,
hogy azt akarják, hogy állandó része legyen az életüknek. Valami olyan
egyszerű dolog, mint az a párna és egy üres hely a parfümjei és
csecsebecséi számára, a szívét csordultig töltötte.
Hallotta, hogy odalent mozognak, és tudta, hogy minél hamarabb
lezuhanyozik, annál hamarabb tud segíteni nekik. Így hát besietett a
fürdőszobába, levetkőzött a ruháiból, majd a víz alá lépett.
Chloé lehunyt szemmel hátrahajtotta a fejét, és nyögdécselve
végigsimított a haján, és hagyta, h o g y a gőz beborítsa.
Istenem, de jó érzés volt. A meleg a feszült izmait fellazította, miközben
a vállát forgatta, és a nyakát i d e - o d a recsegte. Nem volt biztos benne,
hogy meddig állt ott, de amikor a gyomra korogni kezdett, úgy döntött,
ideje b e f e j e z n i .
Kinyitotta a szemét, és meglátott egy új üveg testápolót - az ő
testápolóját - a zuhanyzó polcán. Ethan. Tudta, hogy ez az ő figyelme a
részletekre. Párszor már átvitte a szappanját, a m i k o r itt maradt, de soha
nem hagyta ott. Most itt volt egy vadonatúj flakon, és mellette egy bolyhos,
rózsaszín szivacs. Ez volt Zayne.
Praktikusság és kényelem - ez volt a tökéletes kombináció, és elég jól
összefoglalta őket.
Chloé mosolyogva felvette mindkettőt, majd a szivacsra öntött egy kis
édes illatú szappant, és gyorsan m e g m o s a k o d o t t , vissza akart menni a
két férfihez, hogy megköszönhesse nekik, hogy ilyen szívesen fogadták.
Bármilyen módon, ahogy ők jónak látták.
"Hová tegyem ezt?" Zayne a lába előtt álló dobozra mutatott. "Találtál elég
helyet a szekrényünkben?"
"Valójában igen." Ethan kinyitotta a bejáratuk ajtaját, és félreállt. "O t t
van."
Zayne felemelte a dobozt, beljebb sétált, és látta, hogy Ethannak
valóban sikerült egy egész oldalt kitakarítania Chloé számára. A dobozt a
legtávolabbi sarokba tette, majd megfordult, hogy megnézze a fal túlsó
oldalát, és észrevette, hogy Ethan öltönyei és nyakkendői foglalják el a z
egyik végét, a másik oldalon pedig a farmerjei és ingjei.
Halkan füttyentett. "Lenyűgöző."
"Gondolod, hogy elég lesz a hely?"
Zayne visszanézett az üres polcokra és a fogasra. "Meg kellene
lenni? De hát tizenkét doboz van."
"Igaz. De a fiókkészletét is felrakhatjuk ide, és h a több hely kell neki,
bármikor k i t a l á l h a t u n k valamit. Esetleg építtethetünk valamit?"
Zayne kuncogott. "Igen, teljesen megtehetjük. Csak próbálom kitalálni,
hova tetted az összes ruhádat."
Ethan ellökte magát a keretről, és odasétált h o z z á . "Nekem nincs
annyi."
Zayne a lógó öltönyökre és nadrágokra pillantott. "Neked több van
ezeknél."
"Én igen. De van egy birtokunk is innen harminc percre, ahol több
szoba van, mint egy kis szállodában. Rájöttem, hogy nincs szükségem annyi
ruhára, amennyit itt tartok."
"Szóval kitakarítottad őket Red
számára?" "Igen."
Zayne ajkai elgörbültek. "Ez szép volt."
"Ez józan ész volt."
Zayne odahajolt, és az ajkai fölött suttogott. "Nem, szép volt. Ismerd el.
Azt akarod, h o g y otthon érezze magát."
"És te nem?"
"Nem mondtam ilyet - Simított végig egy tenyérrel Ethan kemény
mellkasán a derekáig. Chloé zuhanyzásának hangja szűrődött be a nyitott
ajtón. "De azt akarod, hogy úgy érezze, több mint egy meztelen test a
számunkra. Hogy a miénk."
Ethan a fürdőszobai részleg irányába hajtotta a fejét, és Zayne bólintott.
"Igazam van, ugye?"
"Lehet, hogy megfordult a fejemben."
 Zayne vigyorgott Ethan ajkára. "Látod, szép."
Ethan villámgyorsan lecsapott. Megragadta Zayne csuklóját,
megpörgette, és nekilökte a szekrény egyik oldalának. Ethan izmosodott
mögötte, és Zayne kezét a fölötte lévő üres polcnak szorította.
Zayne szíve és farka lüktetett, amikor a fogak éles csikorgása felsértette
a bőrét, és halk nyögés tört ki b e l ő l e .
"Mondd, h o g y megint kedves vagyok - merészelte Ethan, miközben
erekcióját Zayne fenekéhez dörzsölte.
"Kurva jó."
"Meg fogod bánni, hogy ezt mondtad."
"Megígéred?" Zayne megragadta a polcot, és visszabújt Ethan erős
ölelésébe.
"Igen, de nem most. Megváratlak v e l e . " Megcsípte Zayne fülét.
"Aztán könyörögni fogsz."
Ethan elengedte őt, Zayne pedig megfordult, és megtapogatta a
keményen feszülő farmerját.
"Ez az enyém." Ethan elütötte a kezét. "Ne nyúlj hozzá. Legközelebb
akkor jössz el, h a én engedem. M e g é r t e t t e d ?"
"Értettem."
"Jó. Most menjünk, és intézzük el ezeket a dobozokat, hogy Chloénak
n e kelljen."
Együtt vitték fel a cipőkkel és ruhákkal megjelölt dobozokat a
hálószobába és a szekrényrészbe, és miután e z z e l végeztek, Zayne
kiszúrta a könyvekkel megjelölt dobozt, és felnyögött.
"Oké, remélem, azt itt lent tartja. Nem viccelt azzal, hogy gyűjteménye
van. Julien adott neki néhányat az övéiből, plusz több polcnyi romantikus
könyve volt - a látottak alapján kurvajó könyvek -, és ember, a
keménykötésű könyvek nehezek."
"Tényleg. Ennyi izommal panaszkodsz néhány könyv miatt?"
"Néhányat? Van annyi, hogy egy kis könyvtárat tudna nyitni."
"Huh." Ethan végigpásztázta a nappalit. "Akkor talán építhetnénk egy
könyvespolcot? Ide le."
"Fogadok, h o g y tetszene neki. A hifije és a bakelitgyűjteménye is
megvan.
Talán valamit az egészért."
"Jó ötlet. Az a hely a lépcső alatt nem lenne rossz hely." Ethan a lábai
előtt álló három dobozra nézett. "De egyelőre mi lenne, ha átcsúsztatnánk
őket oda? Nem szeretnénk megerőltetni az összes izmodat."
"Fergeteges." Zayne a karjába húzta a nehéz dobozt, és látta, ahogy
Ethan megnézi a domború bicepszét.
"Talán mégiscsak fel kéne vinned azt az emeletre?"
 Zayne ajkán incselkedő vigyor kacérkodott. "Szóval csak állsz ott, és
nézegetsz engem? Nem hinném."
"Tényleg?"
"Igen, látom, h o g y nézel r á m . De miért kapnád meg, amit akarsz -
ejtette le a dobozt a földre, majd kiegyenesedett, hogy Ethan szemébe
nézzen -, h a engem megvárakoztatsz?"
"Ugye tudod, hogy egyszerűen megparancsolhatom,
hogy csináld, ugye?" "De azt is tudod, mennyire
élvezném, szóval"
Ethan szeme összeszűkült. Zayne felnevetett, és elfordult, hogy
e l s é t á l j o n , de csak a n n y i t hallott, hogy "Igen, jobb, ha futsz".

Kicsivel később Ethan kinyitotta az erkélyes teraszra vezető ajtót, és több

táskával a kezében kilépett.
Chloét és Zayne-t odafent hagyta, amikor értesítést kapott, hogy az
ételük már úton van. Chloé odapillantott, hogy lássa, amint az egyik
kezében az italokat, a másikban a két táskát egyensúlyozza, majd felpattant
a helyéről, és odasietett h o z z á .
"Miért nem mondtad, hogy segítségre van szükséged?" Gyorsan elvette
az italtartót, és a székek közötti asztalra tette, miközben a férfi Zayne mögé
lépett.
"Mert ti ketten ma már eleget tettetek, és nekem elég volt."
Zayne rámosolygott, és elvette az egyik táskát.
"Még mindig - mondta Chloé. "Elvihettem volna az italokat."
"Semmi baj - biztosította a férfi, miközben helyet foglalt, és kinyitotta
az első táskát. A forró sült krumpli illata betöltötte az orrát, amikor
belenyúlt, hogy megragadja az első dobozt. Átnyújtotta Chloénak, ő pedig
k i v e t t egyet, és beleharapott. Hümmögött, miközben rágcsálta a sós sült
krumplit.
"Soha nem gondoltam volna, hogy gyorsétterem-rajongó v a g y . " Ethan
átnyújtotta a hamburgerét, miközben Chloé újabb sült krumplit pattintott a
szájába.
"Miért? Mert egy flancos francia étteremben dolgozom?"
"Először is, és azért is, mert nem tudom elképzelni, hogy Julien
Thornton- Priestley megengedte volna, hogy m e g e d d . "
Nevetve hátradőlt a székében, lábát az előtte lévő asztalra támasztotta,
miközben elkezdte kicsomagolni a hamburgerét. "Hát, nem tévedsz."
Elvigyorodott, amikor Zayne az ételéért nyúlt. "Apa volt az, aki ki szokott
csempészni engem egy hamburgerért."
"Uh huh." Zayne bólintott. "Ez úgy hangzik, mint Robbie."
"Igen." A lány bólintott, a szemei csillogtak. "Elmentünk vásárolni,
aztán elvitt abba a vendéglőbe, ahol hamburgert és sült krumplit, turmixot
és g y ö m b é r s ö r t szolgáltak fel, és minden asztalnál volt egy
zenegép. A
néha a folyosón is táncoltak. Az apukája - az én apukám - szokta elvinni őt,
amikor kicsi volt, szóval ez egyfajta családi hagyomány volt, ami
átöröklődött."
Zayne belemártott néhány sült krumplit egy kis ketchupba. "Jól
hangzik." "Az is volt. Még arra is rávett, hogy táncoljak a
személyzettel.
néha." Nevetve megrázta a fejét, de ahogy a szeme csillogott, nyilvánvalóvá
tette, hogy ez egy olyan emlék volt, amit nagyon dédelgetett.
"Talán egy nap majd elviszel minket."
Zayne és Chloé is Ethan felé fordult, aki megvonta a vállát. "Mi az?"
Chloé gúnyolódott, és az italáért nyúlt. "Te voltál vagy nem te voltál az,
aki azt mondta, hogy soha többé nem akarsz engem énekelni hallani?"
Ethan beleharapott az ételébe, nem volt hajlandó erre a bizonyos útra
lépni.
"Uh huh, látod? É n nem felejtem el ezeket a dolgokat" - mutatott rá
Chloé. "Én sem. De én inkább a folyosón való táncra gondoltam.
mint az éneklés."
Chloé szeme tágra nyílt, állkapcsa a padlóra csapódott, miközben Zayne
megrázta a fejét.
"Csak hagyd abba, amíg lehet, ember."
Ethan kettőjük között nézett, úgy döntött, hogy megszívleli a tanácsot,
és inkább beleveti magát az ételbe. Mindhárman pillanatok alatt
elfogyasztották az ételt. Chloé és Zayne megéhezett a sok mozgástól, Ethan
pedig kihagyta az ebédet. Így nem volt meglepő, hogy kevés szó esett,
miközben falták a zsíros finomságot.
Zayne fejezte be elsőként, hátradőlt a székében, és egyik kezével
végigsimított a hasán, amely még mindig lapos volt.
"Tele vagyok." Kifújta az arcát, és Chloé nevetni kezdett. "Két
hamburger, plusz a te sült krumplid és az enyém fele? Nem csoda."
"Hé, én egy növésben lévő fiú vagyok, mit vártál?" Szemügyre vette
Ethan félig megevett sült krumpliját.
"Ne is gondolj rá." "Nem
vagyok, mondtam már, tele
vagyok."
"Igen, nos, elfelejted, hogy nagyon jól ismerlek, és a szemed mindig
nagyobb, mint a hasad."
Ethan befejezte az ételt, és miután végzett, elkezdte visszatenni a
szemetet a zsákokba.
"Szóval" Chloéra nézett, aki a lábát maga alá gyűrte a széken. "Hogy
érzed magad az első este az új helyen?"
"Remekül érzem magam." Sóhajtott egyet, és végignézett az őket
körülvevő épületeken. "Kicsit olyan, m i n t h a egy akváriumban lennék, de
valahogy tetszik.
azt. Ez furcsa?"
"Nem." Ethan hátradőlt, és a bokáját a térdére támasztotta. "Szerintem
ez teljesen normális egy magadfajta embernél."
"Valaki olyan, mint én? Hogy érted ezt?"
"Szereted nézni az embereket, és szereted, ha az emberek figyelnek téged."
Chloé kinyitotta a száját, mintha meg akarná tagadni a férfi észrevételét,
de az utolsó pillanatban megállította magát. Ehelyett egy pimasz vigyort
villantott a férfi felé.
"Oké, és ez mit mond rólam?" "Azt,
hogy teljesen tökéletes vagy, Red."
A szeme Zayne-re siklott. "Furcsa meg minden?"
"Exhibicionista meg minden" - javította ki Ethan. "És Zayne-nek igaza
van, tökéletes vagy. Valójában egész nap egy kicsit túl messze voltál
tőlem." Megveregette a térdét. "Miért nem jössz ide? H i á n y o z t á l ."
Chloé felállt, és odasétált h o z z á .
"Így már jobb." Megfogta a lány kezét, és összekulcsolta az ujjaikat.
"Láttad, h o g y a z összes dobozodat felvitték az emeletre?"
"Igen, igen. Köszönöm - mondta, majd Zayne-re nézett, aki hátradőlt a
székében, és összekulcsolta a kezét a feje mögött.
"Nem volt probléma. Kicsit aggódtam, mivel a papád azt mondta, hogy
te egy kicsit..." Zayne megállt, és úgy tűnt, gyorsan átgondolja, bármi is
akart kijönni a száján.
"Azt mondta, hogy egy kicsit mi vagyok?"
"Ó." Zayne megrázta a fejét. "Nem számít."
"Ööö, nem hiszem. " Chloé kiegyenesedett Ethan ölében, és csípőre tette
a kezét. "Mit mondott, Zayne?"
"Um " Zayne Ethanra nézett, aki vigyorgott, egyértelművé téve, h o g y
nem fog s e g í t e n i . "Csak azt mondta, h o g y egy kicsit hercegnő vagy."
Chloé gúnyolódott. "Egy kis hercegnő?"
"Az igazat megvallva, petite fille, tizenkét doboz ruhád és négy d o b o z
cipőd van."
"És?" A lány ekkor megpördült a férfi körül, gyönyörű arcára
hitetlenség nyomta rá a bélyegét. "Lány vagyok. Látnod kéne apám
szekrényét."
"Igen - mondta Zayne. "Ő is említette őt."
"T é n y l e g ?"
"Igen. Igazából azt hiszem, csak megnehezítette a d o l g o m a t . Próbált
felidegesíteni a t e h e r a u t ó k ö l c s ö n z ő b ő l hazafelé vezető úton."
"Ó?" Összeszorította az ajkait, miközben mindkettőjük között nézett.
"És működött? Megrémültél?"
Ethan ismét megfogta a lány kezét, de ezúttal visszarángatta a karjaiba.
"Egyáltalán nem. De még mindig nem válaszoltál a kezdeti aggodalmamra.
Van elég hely az összes ruhádnak? Vagy Zayne-nek
és én azt a szabályt állítom fel, hogy amikor a lakásunkban vagy, nem
viselsz semmit?"
Nevetés tört fel belőle, de amikor a férfi arckifejezése nem változott,
kijózanodott. "Most komolyan beszélsz?"
"Határozottan." A férfi leeresztette a tekintetét a vászoning és a
rövidnadrág szettre, amelyet a lány a póló és a farmer helyett húzott
magára, és az ujját végighúzta a csinos masnin, közvetlenül a köldöke alatt.
"Talán most adhatnál egy kis előzetest."
Lassan kihúzta a zsinórt, és Chloé beszívott egy lélegzetet. "Jól
van..."
Ethan becsúsztatta a kezét a lány rövidnadrágjába, és ujjaival
végigsimított a pamut tangán. "Most az a szó, amit szerintem k e r e s e l . "
Chloé megragadta Ethan karját, amikor a férfi tovább nyomta az ujjait a
lány combjai közé.
"És a válasz erre az lenne, hogy igen."
 HARMADIK FEJEZET

Soha senki nem vádolt meg azzal, hogy

kedves vagyok.
És Zayne tudja ezt.
~ Ethan

PUTAIN. ETHAN UGYe nem gondolhatta komolyan, amit a z előbb

mondott?
De a Chloé rövidnadrágján és combjai között végighúzott kézből ítélve
úgy gondolta, hogy a válasz határozott igen. A férfi pontosan úgy értette,
amit az imént mondott. Azt akarta, hogy megnézze őt meztelenül - most.
Chloé beleharapott az ajkába, és szorosabbra szorította a férfi karját,
miközben lenézett oda, ahol a férfi keze eltűnt a nadrágjában.
"Mi... kint vagyunk az erkélyen."
"Az erkélyünkön." Ethan ördögi vigyort célzott rá, amitől a lány combjai
összeszorultak. "Ezért szabadon azt tehetünk, amit c s a k akarunk."
Chloé gúnyolódott. "Nem vagyok benne biztos, hogy ez így működik."
"Nem?" Ethan mélyebbre nyomta az ujjait, és hümmögött, amikor
nedvesnek és kívánatosnak találta a lányt. "Ki fog megállítani?"
Körülnézett. "Biztosan nem Zayne. Már a farkán v a n a keze. Nem mintha
mostanában szerencséje lenne. Tartozik nekem."
"Anyaszomorító" - hallotta Chloé hátulról, de nem merte levenni a
szemét a férfiról, aki most őt cikizte.
"És te" Ethan az egyik ujját a lány tangájának puha pamutjához nyomta,
és egy kicsit belenyomta a lányba, amitől a lány torkát egy zihálás hagyta
el, miközben körmeit a férfi alkarjába fúrta. "Túlságosan be vagy indulva
ahhoz, hogy abbahagyd. Az egyetlen dolog, ami megállásra késztet, az a
gondolat, hogy valaki meglát minket."
 Pontosan ez volt az. Ha nem egy városi erkélyen lennének, a nő egy
pillanat alatt lehúzta volna a rövidnadrágját, és a férfi fölé hajolt volna.
De egy erkélyen voltak. A v á r o s b a n voltak. És a tudat, hogy bárki
kinézhetett és láthatta őket...
"Te irányítasz itt, Chloé. Ha azt akarod, hogy megálljunk, akkor
megállunk."
-ideges.
Nem tagadhatta, hogy szerette, ha az emberek figyelték őt - őket -, és ha
őszinte akart lenni, nem is akarta abbahagyni. Mindig is élvezte, hogy a
figyelem középpontjában van, valószínűleg ez annak a mellékterméke volt,
hogy gyerekkorában e l k é n y e z t e t t é k , és ez a hajlam az életének számos
különböző területére átragadt. Az iskolától kezdve a munkán át a
kapcsolatokig, és most már a szexuális életére is.
Ez soha nem volt még ennyire nyilvánvaló, mint a párizsi utazásuk
során. A Le Bureau-ban eltöltött idő számos oldalára rávilágított, és a
legnagyobb az volt, hogy exhibicionista.
Leszállt arról, hogy az emberek figyelik őt. De ennek felfedezése egy
szexklubban és egy erkélyen, ahol bárki láthatta, nagyon különböző
forgatókönyv volt.
"Chloé."
Lenézett, és látta, hogy Ethan szemei az övéire szegeződnek.
"Érzem, ahogy a tested lüktet az ujjam körül. Akarod ezt?" "Igen ."
A lány bólintott. "De mi van, ha valaki meglátja?"
"Akkor nagyon szerencsések." A férfi megnyalta az ajkait, és Chloé
semmi mást nem akart jobban, mint hogy végigtapogassa őket. "Most pedig
vedd le a rövidnadrágodat és ezt az aranyos kis tangát."
Kihúzta az ujját, és a szájába szívta. Egy nyögés hörgött ki b e l ő l e , és
Chloé nyelt egyet. A laza lenge ing, amit a rövidnadrággal viselt, alig
takarta volna a fenekét, de most nem akart leállni.
Ezt akarta. Őt
akarta.
És felajánlotta magát a lánynak.
A távolban feltűnő ablakokra pillantott, aztán vett egy nagy levegőt, és
ujjait a rövidnadrágja és tangája szélébe akasztotta. Ahogy a csípőjén át a
lábán lefelé csúsztatta őket, Ethan morgást eresztett meg.
"Gyönyörű lábaid vannak." Rákacsintott a lányra. "Még szebbek,
amikor meztelenül, és arra készülsz, hogy szétterpeszted őket n e k e m . "
Chloé magja lüktetett a férfi bűnös pillantásától, ahogy a lány kilépett a
rövidnadrágjából és a tangájából.
"Add azt oda Zayne-nek, jó? Hadd érezze, mennyire felizgatott vagy.
Hogy a farkad fájjon é r t e d . "
 Felkapta a tangát, és odafordult, ahol Zayne hátradőlt a z ülésen,
széttárt lábakkal, kezét a farmerjába dugva. Látszott az erekciója, ahogy a
farmer alatt dolgozott a merevedésen, és amikor a lány közelebb lépett, és a
férfi a rövidnadrágért nyúlt, a lány figyelte, ahogy a férfi az orrához emelte,
és belélegezte.
A francba. Ez annyira szexi volt, hogy a lány az inge szegélyéhez nyúlt,
és köréje tekerte az ujjait, hogy valamit csináljon a kezével.
Zayne szemei tüzet villantak.
"Hadd nézzem." A hangja durva volt, de a követelése egyértelmű,
ahogy a tekintete a lány combjainak találkozására tévedt, amelyet az ing
alig takart.
Chloé megnyalta az alsó ajkát, ahogy felhúzta, felfedve magát, és Zayne
orrlyukai kitágultak.
"Yesss. Most érintsd meg magad."
Chloé tekintete az őket körülvevő sok épületre repült, amíg... "Piros?"
Figyelme azonnal visszatért Zayne-re. "Azt mondtam
érintsd meg magad."
Pontosan tudta, hogy a férfi mit csinál - teszteli őt. Ha nem akarta
folytatni, most azonnal véget vethetett ennek. Mondhatott nemet, vagy
egyszerűen visszautasíthatta. De az egész teste ideges volt, és a hűvös
szellő, ami fújdogált, semmit sem segített megnyugtatni. Nem, amikor úgy
érezte, mintha lángok nyaldosnák az ereit.
Lejjebb csúsztatta a kezét, amíg ujjai végigsimítottak a csupasz
dombon, és beszívott egy lélegzetet.
Zayne lecsúszott az ülésen, a keze a farmerjában kicsit gyorsabban
mozdult, ahogy az orrát a lány tangájába temette.
"Még" - nyögte a férfi, miközben a nő ingerelte és csiklandozta a
csiklója felett, majd két ujját lefelé csúsztatta, hogy dörzsölni kezdje.
"Ah." A lány felnyögött, és összeszorította a szemét, a feje hátraesett,
miközben a csípőjét előrefelé kezdte ringatni az ujjai ellen.
"Igen, t e s s é k , Red. Vizesítsd be magad jó alaposan Ethan kedvéért.
Alig várom, hogy lássam, ahogy lovagolsz rajta."
Ahogy Zayne szavai behatoltak a kéjvágytól megszállt agyába, két erős
kéz megragadta a csípőjét, és elkezdték hátrafelé vezetni.
A lány szemei felpattantak, Zayne pedig a mellette lévő ülésre dobta a
tangáját, és felhúzta a farmerját. A következő dolog, amire a lány
emlékezett, h o g y a férfi farka kiszabadult a szorításából, és ott volt, hogy
mindenki láthassa.
Ethan hátulról szólt: - Tárd szét a lábad, kislányom. Lássuk, készen
álls z - e rám."
Az erkélyen a hűvös szellő kibaszottul csodálatos érzés volt Zayne
farkának, amikor kihúzta a farmerjából, és simogatni kezdte.
Jézusom, Chloéra volt mit nézni. Itt állt az erkélyen, a rövidnadrágja
már régen eltűnt, a fehér inge a csupasz lábai körül hullámzott, a puncija
pedig nedvesen csillogott, és várta, hogy belevessék magukat. Kibaszottul
fantázia anyag v o l t .
Ethan megragadta a derekát, és visszasétált vele. Miközben Chloé
vetkőzött, és incselkedett Zayne nézelődésének örömére, nem mulasztotta
el, hogy Ethan lecsatolja a nadrágját, és kiengedi nagy, gyönyörű farkát. Az
sem hiányzott neki, hogy Ethan heves, kemény ütéseket adjon magának,
amikor Zayne elővette a saját farkát egy kis bemutatóra.
De készen állt arra, hogy áttérjen az est gyakorlati részére. Nem mintha
Ethan korábbi megjegyzéséből ítélve bármelyikükhöz i s egyhamar hozzá
akart volna nyúlni. E z azonban nem jelentette azt, hogy ne élvezné
pokolian azt, amit Ethan tervezett.
Zayne gyors pillantást vetett az őket körülvevő épületekre. Bár
Chloénak minden oka megvolt arra, hogy ideges legyen, hogy esetleg
elkapják őket, éppen ez a gondolat tette még forróbbá számára a helyzetet.
Mi van, ha valaki mégis kinéz, és látja, hogy a lánya úgy lovagol
Ethanon, a h o g y a n született? Semmi közük nem volt hozzá. Nem, amikor
az övék volt a hely. Így hát csak a r r a tudott gondolni: Élvezzétek a műsort,
faszfejek, én biztos vagyok benne, hogy élvezni fogom.
Ethan előrébb csúszott a széken, Chloé pedig még mindig Zayne-nel
szemben állt, a lábait széttárva.
"Most - mondta Ethan olyan hangon, amely minden porcikádnak
engedelmességet parancsolt. "Azt akarom, hogy nézd, ahogy Zayne
simogatja n e k e d a farkát, miközben én gondoskodom róla, h o g y jól és
készen állj nekem. Megértetted?"
"Igen, uram." Chloé az alsó ajkába harapott, miközben Zayne hosszú,
lassú húzásokba kezdett a farkával. Amikor a lány lélegzete szexi kis
nyöszörgésbe csapott át, tudta, hogy Ethan ujjai épp most hatoltak be a
lányba.
"Ó, igen. Csuromvizes vagy, petite fille. Még nedvesebb, mint korábban.
Jól fogsz vinni engem." "Igen,
uram. Azt akarom."
"Tényleg?"
"Igen."
"Itt kint? Ahol az emberek láthatják?"
Chloé nyelt egyet és bólintott. "Igen, itt. Nem érdekel, ki látja."
"Jó." Ethan elmozdult az ülésen, és a keze v é g i g k í s é r t e a lány
ingének szegélyén, majd feljebb csúszott a combján, így pillantást vetett a
puncijára.
A kurva életbe, gondolta Zayne. Ezt végignézni a legédesebb kínzás
lesz.
 "Oké, szépen lassan fogunk haladni." Ethan megfogta a farkát, és
pozicionálta. "Ülj l e , szépségem."
Chloé egyre lassabban kezdett el ülni, és könnyű volt észrevenni,
amikor Ethan dundi feje találkozott az érzékeny bőrével. A lány beszívta a
levegőt, és halkan felnyögött.
"Jól érzed magad, Red?"
Lihegve bólintott, miközben lefelé folytatta, és amikor végre leült,
Ethan mindkét térdére tette az egyik kezét, és széttárta a combjait. Az ing
lebbent a lába között, ahogy Ethan mellkasának dőlt, és Zayne úgy
gondolta, hogy még sosem nézett ki szexibbnek. Aranyos, meghitt, és száz
százalékosan zilált. Mire végeznek vele, alaposan elzüllöttnek fog tűnni.
Ethan felcsúsztatta a kezét a lány lábán felfelé és a combjai közé, és
Chloé mozogni k e z d e t t .
"Yesss. Ez az, gyönyörű. Lovagolj meg." Megfogta az ing végét, és
feljebb húzta, hogy felfedje a farkát mélyen a lányban. "Mutasd meg,
milyen jól érzed magad. Mutasd meg Zayne-nek "
Zayne felnyögött, a szemei gyönyörködtek a kettejük által alkotott
erotikus képben, ahogy Ethan elkezdte körözni a csiklóját, Chloé pedig
f e l - l e mozgott a férfi szárán. A lány hátrahajtotta a fejét, Ethan pedig
csókolni és szopogatni kezdte magát a füle alatt, amitől a lány felnyögött. A
kezét végigsimította a pólóján, amíg a melleit szorította és formálta,
miközben úgy vonaglott Ethan ölében, mintha nem tudna nyugton ülni. A
látvány az egyik legszexibb dolog volt, amit Zayne valaha látott.
"Krisztusom - káromkodott, és Ethan tekintete megkereste az övét,
invitálva, hogy jöjjön közelebb. Zayne másodpercek alatt talpra állt.
A mozdulat hallatán Chloé kinyitotta a szemét, és üveges arckifejezése
megmutatta, mennyire e l s z á l l t . Zayne az álla alá tette az egyik ujját, és az
arcát a sajátja felé fordította.
"Tudod te, hogy milyen kibaszottul szexi vagy most?"
Chloé mellei feszültek a pólóján, kemény mellbimbói bújócskát
játszottak a fehér anyag mögött. Ökölbe szorította a hosszát, és többször
megrántotta közvetlenül a lány elválasztott ajkai mellett, de amikor éppen a
szájához akarta volna irányítani, azt hallotta: "Nem hiszem".
Zayne Ethanra nézett, és a szemében lévő gonosz fény nem sok jót ígért
Zayne frusztrált állapotának.
"Térdre!"
Zayne térdre ereszkedett, miközben Ethan Chloé ingének legfelső
gombjához vitte a kezét. Elkezdte kigombolni, és a m i k o r elérte a lány
köldökét, és óvatosan szétválasztotta az anyagot, Zayne felnyögött, amikor
a lány rózsás csúcsú mellek kerültek a látóterébe.
"Akarod
megkóstolni?"
Kurvára igen, meg
akarta.
 "Azt kóstolsz, amit csak akarsz. De megmondtam, ma este akkor jössz
el, amikor én engedem - és ez nem most van." Zayne szeme összeszűkült,
Ethan pedig elvigyorodott. "Most ki a kedves?"

Ahhoz képest, hogy Ethan büszke v o l t a r r a , h o g y a lehető legnagyobb

önuralomra törekszik, most egyáltalán nem érezte úgy, hogy ő irányít.
Mióta hazajöttek Párizsból, Chloé a szexualitásának új aspektusait
fedezte fel. És amikor ma este kilépett az erkélyre, a férfi látni akarta,
meddig hajlandó elmenni a pajkos lányuk.
Most már megvolt a válasza - végig az úton.
A lány feszes testének meleg, nedves melege ú g y körülölelte a farkát,
hogy a golyói fájtak, és minden alkalommal, amikor a lány megmozdult az
ölében, Ethan összeszorította az állkapcsát. A mélyen a lányban való
gyönyör próbára tette szigorú határait.
Ha ehhez hozzávesszük Zayne mohó tekintetét és acélos merevedését,
Ethan mindent megtett, hogy ne itt és most vessen véget ennek az egésznek.
De ez túl könnyű lenne Zayne-nek, és, nos, a fiú megérdemelt volna egy
leckét, amiért korábban járatta a száját - még ha ez egy puha lecke is volt.
Hogy úgy mondjam.
Zayne a lábai között és Chloé a farkán? Ethan most a kibaszott
mennyországban volt.
Zayne szétfésülte Chloé ingének farkát, és leeresztette a fejét, Ethan
csípője felfelé tolódott, és Chloé felnyögött.
"Baszd meg, igen, nyögj n e k ü n k , kislányom. Hadd tudja meg
mindenki, milyen jól érzed magad, amikor a farkam benned van, és Zayne
nyelve a klitoridat cikizi."
Chloé hátradöntötte a fejét a férfi vállának, és e l k e z d e t t vergődni
az ölében, Ethan pedig kinyújtotta a kezét, és Zayne t a r k ó j á r a tette a
kezét, közelebb húzta magához. Egy másodperccel később Chloé fültépő
sikolyt eresztett meg, és a puncija úgy szorult a férfi farkára, mint egy
bilincs.
A lány csöpögött a nedvességtől, izgalma lecsúszott Ethan farkán, és
beborította a golyóit - és kétségkívül Zayne arcát is -, miközben a férfi
elengedte Zayne fejét, és felnyúlt, hogy eltakarja a lány kezeit, ahol azok a
mellét fogták.
Megcsókolta a halántékánál lévő haját, és megcsípte a mellbimbóit,
forgatta és ingerelte őket, miközben Zayne és a farkával vadul hajtotta a
lányt.
"Ethan " nyöszörgött, és érzéki táncban kezdte forgatni a csípőjét, előre
tolva a csípőjét. "Zayne"
Halk morgás jött Zayne-ból, aki felnézett a szétterpesztett combok
közül, és az arca kibaszott rendetlen volt - duzzadt, nedves ajkak, sötét,
kifújt pupillák, a szája, az álla és az arca csillogott Chloé izgalmától, és
több mint valószínű, hogy Ethané i s .
 "Állj fel - parancsolta Ethan. Zayne magasra állt előttük, és lázasan
dolgozni k e z d t e a farkát. Az állkapcsának rándulásából ítélve egy hajszál
választotta el attól, hogy elélvezzen, engedély ide vagy oda.
Ethan gyorsan végigpásztázta a környező épületeket. Itt-ott égett néhány
lámpa, de ők biztosra mentek, hogy a sajátjukat nem kapcsolták ki. Zayne
háta nyújtott némi védelmet, de határozottan ki voltak szolgáltatva az
éjszakának - valami, amit a két tengeralattjáró ebben a pillanatban nagyon
élvezett.
Mivel úgy gondolta, hogy Zayne mostanra megtanulta a leckét, Ethan
úgy döntött, hogy itt az ideje, hogy a pillanat a csúcsra járassa. Elkezdte
felfelé lendíteni a csípőjét, majd ujjait Chloé csípőjébe fúrta, és m a g á h o z
húzta.
A lány felnyögött, ahogy tökéletes ütemben mozgott v e l e , és olyan
keményen lovagolt rajta, ahogy a férfi is rajta. Zayne megnyalta az ajkait, a
farkából csöpögött a kezére, ahogy nézte, ahogy Ethan megdugja a
lányukat, alig pár centire t ő l e , és Chloé remegni k e z d e t t .
Ethan érezte minden egyes pulzust a farkán, és tudta, hogy most vagy
soha.
"Zayne"
Zayne tekintete az övére siklott. Most már majdnem feketék voltak,
arckifejezése a vadság határát súrolta. Amikor Ethan bólintott, és
megpöccintette Chloé csiklóját, a lány torkából örömkiáltás szakadt ki,
olyan hangosan, hogy bárki, aki figyelt, kétséget sem hagyott volna afelől,
hogy mi történik az összeborult ing alatt.
Édes puncija ökölbe szorult, és Ethan golyói megfeszültek. Amikor már
majdnem felrobbant, Zayne káromkodva morogta el magát, és forró ondó
spriccelt Chloé meztelen mellkasára, lecsöpögött a kemény mellbimbóira.
A látvány annyira zabolátlan volt, annyira kibaszott nyers, hogy Ethan
orgazmusa keményen csapott le rá. Hangos elégedettségi üvöltést adott ki,
amikor mélyen a gyönyörű lányukban elélvezett, és a lány extázisban
felkiáltott, amikor a saját csúcspontja elérte.
Ez volt a tökéletes befejezése az első éjszakájának az új otthonukban.
Egy hely, ahol az lehetett, aki és amikor csak akart, és ahol bármi történjék
is, szeretni fogják érte.
 NEGYEDIK FEJEZET

Ethan lyukba fúrása olyasmi, amit

többször kellene látnom az életemben.
~ Zayne

"BONJOUR!" CHLOŭ CALLED ki a a sétált a oldalon

keresztül. JULIEN szombat reggel, majd átment a konyhák és a z
öltözők felé. Éppen tizenegy óra felé járt, és az elmúlt néhány szabadnap
után itt v o l t az ideje, hogy újra belelendüljön a dolgokba. Most, hogy
végre elköltözött és berendezkedett az új lakásában, készen állt arra, hogy
nekivágjon a földnek.
futás.
Elrakta a táskáját, és gyorsan felkötözte a haját az arcából, mielőtt
elindult volna a körútjára. Mivel ma nyitószolgálatot teljesített, volt egy
listája a dolgoknak, amiket el kellett intéznie, mielőtt apja és père később
megjelenik a szolgálatban.
Sokan azt hitték, hogy az étterem vezető séfjének lenni azt jelenti, hogy
egy órával a nyitás előtt megjelensz, egyenesen a konyhába mész, és
elkezdesz főzni. De ez nem így v o l t , ha a nyitó műszakban voltál.
Meg kellett győződnie arról, hogy mindenki ott volt, akinek ott kellett
lennie. Megjelent a mosogatógép? A szakácsok, a sous chef? Aztán meg
kellett győződnie arról, h o g y az utolsó pillanatban nem kell változtatni az
étlapon, és hogy a bár teljesen fel van töltve.
Miután mindezt ellenőrizte és ellenőrzés alatt tartotta, meggyőződött
róla, hogy az ételeket előkészítették, a húst megfűszerezték, és minden
zöldséget és baromfit megmostak. Az ő munkája a listákról, ellenőrzésekről
és egyensúlyokról szólt, és amikor
elégedett volt, áttért a napjának következő részére - a problémamegoldásra.
Nem számított, hány nap, hónap vagy év ó t a dolgoztak itt - egyetlen
nap sem volt ugyanolyan az étteremben.
E g y e t l e n nap sem ment simán.
" ChloéOh, hála Istennek." Kayla, a sous chefje a kötényébe
törölte a kezét, és odasietett.
"Uh oh. Ez baljósan hangzik."
"Igen." Kayla grimaszolt. "A baromfi rendelés késik."
"Mennyire késik?"
"Délutánig/estig nem lesz itt." "Merde. Ez
nem jó."
"Tudom."
Chloé megdörzsölte a homlokát, és már azon gondolkodott, mit tegyen
most. "Mennyi van kéznél?"
"Elég talán egy fél szertartásra?"
"És a többiek legalább a szolgálat közepéig nem érnek ide? Ez nem fog
menni."
"Egyetértek."
"Igen. Akkor lássuk, mi van, amivel helyettesíthetjük. " Chloé kihúzta a
hűtőt, és beljebb lépett, végigpásztázta a polcokat. "Hmm, oké. Csináljuk
ezt. Van itt hátul gyönyörű filé mignonunk, és tudom, hogy van fekete
szarvasgombánk. Szóval miért nem vesszük le Père kacsáját, és
helyettesítjük marhahúsos tournedos Rossinivel?"
Igen, ez működne. Az étel mindig is a kedvencem volt a pirított
kovásszal és a párolt libamájjal. Adja hozzá a madeira szószt, és máris
aranyat érne. Ezzel egy krízis elhárult, de még mindig volt egy másik főétel
és előétel, amit ki kellett cserélni.
"Van friss nyelvhalunk, ugye?"
"Igen, ma kora reggel érkezett."
"Oké, adjunk a főételekhez sole meunière-t. Egyszerű, de klasszikus, és
mindig lenyűgözően néz ki."
"Megkaptad. És az alkalmazás?"
Chloé végignézett a hűtőszekrény polcain, és a kagylóhéjaknál kötött ki.
"Egy krémes tenger gyümölcsei leves legyen. Rengeteg kagylónk és
konyakunk van, és ki ne szeretné a jó bisque-t?"
"Tökéletes. Majd mi elintézzük az
egészet." "Minden más rendben
van?" "Minden más nagyszerű."
"Rendben, nos, ha szükséged van rám, a z irodában leszek, és szidom
a kézbesítőt."
Kayla megrázta a fejét. "Inkább ő, mint én."
 Chloé felsóhajtott, és visszament apja irodájába, ahol helyet foglalt, és
bekapcsolta a számítógépet. Lehet, hogy egyeseknek furcsának tűnhet, d e
p o n t e z t szerette a munkájában, mert amikor váratlan dolgok történtek,
akkor talpraesetten kellett gondolkodnia. Rugalmasnak és
problémamegoldónak kellett lennie, és volt e b b e n valami nagyon
szórakoztató, a váratlanságban.
A telefonhívás egy régi beszállítónak, aki azonban c s e r b e n h a g y t a
őket? Nem olyan szórakoztató. De ez is a munka része volt, és a világért
sem cserélné el.

Egy órával a nyitás előtt Chloé ismét a konyhában volt. Az előkészületek

már majdnem befejeződtek, a menü kezdett formát ölteni, és számításai
szerint apja és apja bármelyik pillanatban ott lehetett volna...
"Jó napot mindenkinek."
"Bonsoir."
-perc.
Az apái olyan mosollyal járták végig a konyhákat, mint a kinti nap, és
úgy üdvözölték a személyzetet, mintha családtagok lennének, nem pedig
munkások - és ez volt a másik ok, amiért szerette azt, amit csinált.
Ez a hely, JULIEN, egy nagy család volt számára. Azóta az volt, amióta
a père először bevitte a konyhába, és bemutatta n e k i , mint a legújabb sous
chefjét, négyéves korában. A személyzet nagy része már elég régóta ott volt
ahhoz, hogy az évek során végignézzék, ahogy a lány felnő, és tudta, hogy
még évek múlva is így lesz. Ilyen légkört teremtettek az apjai itt és a
tengerentúlon is. A JULIEN olyan munka volt, amit senki sem a k a r t
otthagyni.
"Mon ange." Père kacsintott, amikor megálltak az állomáshelye mellett.
"Hogy van ma?"
Az apja az oldalába ölelte, és hozzátette: - Beilleszkedtél már a
lakásodba? Vagy még mindig az új embereidhez szoktatod magad?"
"Jól beilleszkedtem. Nem vagyok biztos benne, hogy belenyugodtak,
hogy itt vagyok.
ott még nem. Sok minden van, a m i h e z nem szoktak hozzá."
Apa a levegőbe lendítette a kezét. "Ó, teljesen m e g é r t e m . Egy
hercegnőnek, aki hercegekkel költözik össze, hagynia kell nekik egy kis
alkalmazkodási időt a sok csillogáshoz és pompához. Ezt ne feledd, és
minden rendben lesz." Megrebegtette a szempilláit a père-re. "Az voltam."
"Megjegyeztem."
Père kuncogott. "Egyébként milyen volt a reggeled?" "Elfoglalt. Ó, te jó
ég! Hadd mutassam meg." Kayla közbelépett, hogy befejezze
az utolsó zsinórokat kötötte a filék köré, miközben Chloé kivezette az apáit.
a konyhából az iroda felé. "Fel kellett hívnom Paulyt egy hiányzó
szállítmány miatt."
Père homlokát ráncolta a homlokráncolódás. "Ó? Ez nem vall r á .
Valami probléma volt, vagy "
"Valójában kicsit furcsán állt az e g é s z h e z , de nyugodtan vette a
dolgot. Késésben voltak. Elnézést kért, és azt mondta, hogy holnapra-
koránra itt l e s z a szokásos rendelésünk."
Père az apjára nézett, és mindketten bólintottak.
"Ez nagyon jó - mondta apa, miközben helyet foglalt, és megnyitotta a
rendelési űrlapokat a számítógépen. "És látom, mindent frissítettél, és az
árakat is."
Chloé összehúzta a szemét. "H á t persze. M á r jó pár éve
f o g l a l k o z o m az árusokkal, apa. Ígérem, nem r o n t o t t a m el a
rendszeredet."
"Ó, tudom." Rávigyorgott a lányra. "Nem kell védekezni. Én csak
bókoltam neked."
"Így van." Père átkarolta a lány vállát, és magához húzta. "Gondolom,
frissítetted az étlapot?"
Chloé elhúzódott tőle, hitetlenkedés ült ki az arcára. "Komolyan? Mi ez
a hirtelen kétszeri ellenőrzés?"
"Nem duplán ellenőrzöm. Bárkitől ugyanezt kérném. Tudnom kell, mit
főzök ma este."
Csípőre tette a kezét. "Akkor talán csak ezt kérdezd meg. Tényleg azt
hiszed, hogy hagynám, h o g y JULIEN három ételt kinyisson? Anélkül, hogy
megváltoztatnám az étlapot o d a k i n t ?"
"Non, de..."
"Nincs de, csak nem. Soha nem hoznám ily módon zavarba. Adtam
hozzá marhahús tournedos Rossini-t, nyelvhal meunière-t és egy tenger
gyümölcsei bisque-t." Nem tudta, miért, de a père lenyűgözött arckifejezése
csak tovább szította a bosszúságát.
Itt a nap folyamán korábban szentimentálisnak érezte magát, és percek
alatt ketten tapostak rajta végig - nyilvánvalóan
-törékeny egó.
Azt hitték, hogy képtelen vigyázni erre a h e l y r e ? Nos, mivel nem
akart itt maradni, hogy kiderítse, úgy döntött, a legjobb, amit tehet, hogy
elmegy, mielőtt még jobban megbántják az érzéseit.
"Ha ez minden" - mondta, és magasra emelte az állát. Mielőtt azonban
kiléphetett volna, egy kéz a karjára szorult, és megállította.
"Valójában nem az."
Hátrafordult, és most másfajta arckifejezést látott apja arcán, tele
büszkeséggel. Zavartan már éppen meg akarta kérdezni, hogy mi a fene
folyik itt, amikor a père mindkét kezét a sajátjába fogta, és azt mondta: "Itt
az idő".
 Uh, mi? "Nem értem. Mire van idő?"
Père mosolya kiszélesedett, jáde szemében huncut fény csillant. "Itt az
ideje a vizsgádnak, mon ange. A kiértékelésed."
"Az értékelésem?" Az apja mellett eltöltött évek alatt soha nem kellett
átesnie semmilyen értékelésen. Miről b e s z é l t ?
"Így van." Az apja úgy sugárzott rá a számítógépe mögül, mintha
örülnie kellene annak, amit mondanak neki. "Ma egy kicsit tesztelni
a k a r t u n k , és te j e l e s r e vizsgáztál".
"Próbára teszel?"
"Igen, Pauly szándékosan hagyta ki a szülést."
Chloé állkapcsa a padlóra esett, ahogy visszagondolt néhány dologra,
amit a férfinak mondott. "Miért? Miért tetted ezt?"
"Mert látni akartuk, hogyan fogod kezelni" - mondta az apja. "És
gyönyörűen csináltad, bichette."
"Viccelsz velem? Szörnyen viselkedtem Paulyval, és most azt mondod,
hogy ő i s benne volt?"
"Biztos vagyok benne, hogy nem voltál szörnyű - mondta apa. "Még
akkor is nagyon kedves vagy, amikor dühös vagy."
Chloé pislogott, próbálta felfogni a dolgot. "De de miért? Nem vagy
elégedett azzal, amit itt csináltam?"
"Természetesen." Père kuncogott. "Ez csak egy kis teszt volt, hogy
lássam, készen állsz-e többre, és készen állsz. Itt az ideje, hogy a társaid
értékeljenek téged."
"Még mindig fogalmam sincs, mi folyik itt."
"Szeretnénk, ha a JULIEN számára saját menüt készítene. Olyat,
amelyet be lehet mutatni, és amellyel bemutathatlak a kulináris világnak."
Várj " Mi?"
"Apukád, papád és én egyetértünk abban, hogy itt az ideje, hogy kitárd
a szárnyaidat, és elismerjék azt a csodálatos szakácsot, a k i v é váltál.
Ennek módja az, hogy megmutatod a tudásodat a szakácstársaknak és a
kritikusoknak. Szóval, mit szólsz hozzá, mon ange?"
Chloé életében először nem tudta, mit mondjon. De ahogy apja és
apja arca kezdett elmosódni, a döbbenet átváltott boldogságba, majd -
tiszta, hamisítatlan pánikba.
"Biztos vagy benne? Nem hiszem, hogy én..."
"Készen állsz? Képes?" Apa felállt a székéből. "Nem te mondtad az
előbb, hogy tudod, mit csinálsz?"
"Igen, de..."
"És hogy soha nem hozol minket
zavarba?" "Nem úgy értettem..."
"Chloé?" Hallotta Père lágy hangját, és érezte a karján a férfi gyengéd
kezét. "Készen állsz erre."
 A lány belenézett a férfi komoly szemébe, és a szeretet, amit látott,
eloszlatta a kételyeit, és m e g g y ő z ő d é s é t . A férfi nem akarta, hogy
kudarcot valljon, és minden, amit a z évek során tanított neki, erre a
pillanatra szólt. Igaza volt. Készen állt erre. Ez volt az esélye, hogy
megmutassa neki mindazt, amit tanított neki.
"Oké. Ha úgy gondolod, hogy készen állok."
Közelebb hajolt, és csókot nyomott a lány homlokára. "Nem hiszem,
hogy az vagy. Tudom, hogy az vagy."
A lány nyelt egyet a torkában lévő gombóc körül, és felnézett a férfira,
megszorította a kezét.
"Büszke leszel rám." A lány a férfi válla mellett az apjára nézett, és
hozzátette: "M i n d a n n y i a n büszkék lesztek rám."
Apa letörölte a könnyeket a szeme alatt, és elmosolyodott. "Te már
tudod, angyalom. Már tudod."

"Mit gondolsz? Három vagy négy polc?" Zayne a válla fölött arra pillantott,
ahol Ethan állt, és a könyvespolcot nézte, a m e l y e t a lépcső alatt
építettek.
Egyik kezében mérőszalagot tartott, a másikban fúrót, miközben a
Zayne által a h e l y é n tartott fadeszkát szemlélte.
"Szerintem négynek is elég hely van. Mit gondolsz?"
"Szerintem ez tökéletes. Imádni fogja."
"Egyetértek." Ethan visszasétált, és elkezdte megmérni és megjelölni,
hogy melyik polc hova kerüljön. "Így lesz helye még t ö b b n e k i s , ha
akarja."
Zayne félreállt, vigyorral az arcán, ahogy Ethan munkáját figyelte. Egy
farmerben és egy pólóban Ethan egy olyan változata volt, a m i t nem
gyakran láthatott. De lehet, hogy több projektet is kitalál a ház k ö r ü l ,
miután ezt látta - mert szent ég, Ethan farmerben, fúróval hadonászva?
Zayne nem is tudta, hogy ilyen fantáziája van.
A fúró magas hangú zúgása kizökkentette álmából. "Bocsánat, mit
mondtál?"
"Hogy imádom, ahogy most a seggemet nézed." Zayne
gúnyolódott. "Arrogáns."
"Úgy nézel ki, mint aki két másodpercre van attól, hogy letépje a
farmeromat." "Igazából csak arra gondoltam, hogy milyen jól nézel ki
b e n n e . Szóval
tévedsz."
"Uh huh. Nos, h a nem akarod letépni rólam a ruhámat, át t u d n á d
hozni azt a doboz csavart?"
 Zayne megragadta őket, és átlépett a padlón heverő plusz deszkákon.
"Emlékszel, mikor építettünk utoljára ilyesmit?"
Ethan a csavarért nyúlt, amit Zayne nyújtott n e k i . "Így? Nem hiszem,
hogy valaha is építettünk könyvespolcot."
"Nem, úgy értettem, hogy általában építettem valamit."
Ethan összehúzta a szemét, kutatva az emléket, m a j d ajkai alattomos
mosolyra húzódtak. "A cabana a birtokon."
"Mhmm." Zayne közelebb húzódott Ethan oldalához, és egyik ujját
beakasztotta a farmerja hurkába. "Te építtetted velem azt a kibaszott padot."
"Kibaszottul, mert a kibaszás a kulcsszó."
Zayne közelebb hajolt, és végighúzta a nyelvét Ethan nyakán. "Ezt már
évek óta nem használtuk."
Ethan addig fordította a fejét, amíg a szeme össze nem akadt Zayne-
ével. "Azért, mert megnyitottuk a klubot."
"Talán újra át kellene gondolnunk. Bevezetni a mi kis vadmacskánkat."
"Azt hittem, azt mondtad, hogy nem a k a r s z k i v e n n i a farmeromból."
Zayne kuncogott, és leeresztette a tekintetét a nagyon is jól kivehető
dudorra a háta mögött.
Ethan cipzárja. "Én nem. De ahogy nézem, ahogy fúrja a dolgokat, teljesen
felizgatott."
Ethan felvonta a szemöldökét. "Nincs rajtad nyakörv. Talán
változtatnunk kellene rajta? Talán többet tudnék dolgozni, ha levetkőznél és
o d a l á n c o l n á n a k a dohányzóasztalhoz."
Zayne az asztalra pillantott, amelyet legutóbb Chloé meztelen teste
díszített, és elvigyorodott. "Gondolod, hogy ellen tudnál állni nekem?"
"Van kedved kipróbálni engem?"
Zayne majdnem beadta a derekát, de aztán hátrált egy lépést. "Ha
jobban belegondolok, miért nem mész vissza fúrni, én meg megyek és állok
valahol ott?"
Ethan elmosolyodott, amikor Zayne kikerült a kezei közül.
Persze nem bánná, ha Ethan kiszabadulna abból a farmerből. De
ugyanakkor elég okos volt ahhoz, hogy tudja, kettejük közül kinek van a
legnagyobb türelme - és az kurvára biztos, h o g y nem neki.
Szóval, bár a gondolat, hogy meztelenre vetkőzzön Ethan-nel, a r r a
késztette a farkát, hogy előjöjjön és játsszon, a gondolat, h o g y csak azért
engedik ki, h o g y jó harminc percig kínozzák, visszatartotta. Nem
gondolta, hogy most ennyi ideig kibírná, és nem akarta Ethant
cserbenhagyni. Még akkor sem, ha ez azt jelentette, hogy a golyói most
kékre váltak.
"Mivel úgy tűnik, h o g y most egy kis sétát teszel az emlékek ú t j á n "
Ethan több csavart fúrt a konzolba, amely a polcot a helyén tartja.
"Beszélnünk kell arról, hogy mi lesz a továbbiakban az Irodával."
 Rendben. Mindketten megbeszélték, hogyan nézhet ki a szakmai életük
most, hogy Chloé végleg belépett a képbe, és itt volt az ideje, hogy döntést
hozzanak.
Olyan sokáig csak ketten voltak, és megegyeztek abban, hogy a
szexuális kapcsolatuk részeként egy harmadikat is bevesznek - és
bevehetnek - együtt. De most, hogy Chloé az életük része lett, és betöltötte
a vágyukat egy készséges alárendelt iránt, már nem volt szükség a
kiszervezésre, ahogy Ethan n e v e z t e .
Arról nem is beszélve, hogy fülig beleszerettek a temperamentumos
vörös hajú lányba, és el sem tudták volna képzelni, hogy mással legyenek
együtt.
"Igen, igazad van. Gondoltál egy cserére?" "Gondoltam.
Azt hiszem, így lesz a legjobb. Nem gondolod?"
"Határozottan."
"Nyitott vagyok arra, hogy mi ketten - vagy hárman, ha Chloé nagykorú
lesz - egy kis exhibicionizmusba kezdjünk o d a l e n t . De semmi kívülálló."
Zayne bólintott. "Rajtunk kívül senki sem nyúl hozzá."
"Egyetértek." Ethan rögzítette az utolsó konzolt, majd a helyére
csúsztatta a polcot. "Van valaki a fejedben?"
"Valójában igen." Ethan tekintete a falon lévő órára siklott. "Bármelyik
p e r c b e n itt lehetnek. Nincs kedved szünetet tartani?"

ETHAN a lift túloldaláról bámulta Zayne-t, ahogy lefelé tartottak a

klubszintre. A párizsi útjuk óta azon gondolkodott, hogyan tudna a
legjobban eljárni a létesítményük ezen elemével anélkül, hogy Zayne
lábujjára lépne.
Tudta, mit szeret a férfi, ismerte a szexuális hajlamait, de hosszas
beszélgetés után Zayne világossá tette, hogy Chloén kívül senki máson nem
fog demonstrálni.
Azt mondani, hogy Ethan megdöbbent, még enyhe kifejezés volt. Zayne
mindig is ilyen showman volt, a reflektorfényben rá szegeződő
tekinteteknek élt. De Ethan azt is tudta, h o g y Zayne mennyire hűséges, é s
most, hogy megtalálták Chloét, tudta, h o g y Zayne csak úgy kerülhet
vissza mások előtt a színpadra, ha a lányukkal együtt.
Átmentek az előcsarnokon és lefelé a klubba, és Ethan meglátta azt, akit
hívott, a bárpultnál állni. A magas, széles vállú, makulátlan szürke öltönybe
öltözött Bennett az egyik legkeresettebb dom, és pontosan a megfelelő férfi
volt a h h o z , amit t e r v e z t e k .
A kérdés csak az volt, hogy akarja-e a munkát?
Zayne Ethan mellé hajolt. "Szép választás."
 "Gondoltam, talán értékelni fogod, h i s z e n mindig is csodáltad, ahogy
az ostorral bánik."
"Gondolod, hogy ezt akarja majd csinálni? Ő egy dom, igen, de egy
exhibicionista?"
Ez a gondolat határozottan megfordult Ethan fejében, de az is, hogy
dominaként Bennettnek bejött az irányítás. Ki mondta, hogy nem jönne be
neki, ha egy egész szobát irányíthatna?
"Lássuk csak, jó?"
Elindultak a bárpult felé, és Bennett megfordult. "Uraim."
"Bennett - mondta Ethan.
"Jó napot." Bennett ravasz tekintete rájuk szegeződött. "Nem
m i n d e n n a p hívnak valahová. Nemhogy ide." Körülnézett az Iroda
üres emeletén. "Ez biztos fontos lehet."
"Szeretném azt hinni, hogy inkább meghívtak, mint megidéztek." Ethan
a csaposuknak - Haydennek - mutatott, aki látszólag a semmiből bukkant
fel. "A szokásosat?"
Bennett bólintott. "Nem fogok nemet mondani a csúcsbourbonodra."
"Okos ember."
"Szeretném azt hinni."
Ethan három poharat mutatott, és amint letette őket a pultra, Hayden
olyan gyorsan a háttérbe vonult, ahogy megjelent.
"Oké, szóval kíváncsivá tettél." Bennett ivott egy kortyot az alkoholból.
"Miért hívtak meg ma ide?"
"Van egy ajánlatunk a számodra."
Bennett tekintete Zayne-en landolt. "És mi lehet az?" Ethan
eltolódott Zayne e l ő t t . "Nem ő."
Farkasos mosoly ívelt Bennett ajkára. "Az én hibám. Nem mondhatom,
hogy nem vagyok csalódott, de nem is vagyok meglepve."
"Bármilyen dögös is ez - lépett oda Ethan mellé Zayne kuncogva -, nem
a seggem az, amit meg lehet fogni. Hanem a pozícióm."
Bennett szeme egy kicsit kitágult, aztán Ethanra nézett. "Én nem
váltok."
"Nem kérünk r á . " Ethan kortyolt egyet a bourbonjából. "Azt akarjuk,
hogy te legyél az új exhibicionistánk. Azt akarjuk, hogy mutasd meg a
sokféle képességedet."
"Nyilvánosan." Zayne széles vigyort
villantott. "Miért ez a hirtelen
változás?"
Ethan vállat vont. "Nemrég vettünk fel egy teljes munkaidős
helyettesítőt, és..." "B e l e s z e r e t t é l ."
Ethan épp meg akarta cáfolni ezt a megjegyzést, de ehelyett bólintott.
"Igen."
Bennett megrázta a fejét. "Nem is tudom, ez nem igazán az én világom."
 "Te egy dom." Ethan előrelépett. "Szereted az irányítást. Azt akarod
mondani, h o g y nem vonz az ötlet, hogy minden mozdulatoddal, minden
szavaddal irányíts egy lelkes, szexuálisan felizgatott emberekből álló
tömeget?"
Bennett kiürítette az italát, és az üres poharat a bárpultra tette. "Hát, ha
í g y mondod..."
Ethan elvigyorodott. Elkapták őt.
"Én is így gondoltam. Hayden?" Ethan a csaposuknak mutatott. "Még
egy kört kérek, és töltsön magának is. Segítsen megünnepelni a legújabb
alkalmazottunkat."
 ÖTÖDIK FEJEZET

A gróf, a viscount és a hercegnő? Na, ez az

a fantázia, ami mögé be tudok állni.
~ Zayne

CHLOŭ nem tudott aludni. Mindent megpróbált. Fejhallgató zenével.

Fejhallgató meditációval. Visszaszámolást százról, majd kettőről, és amikor
egyik sem használt, kicsúszott az ágyból, és felkapta a köntösét.
Ethan és Zayne mélyen aludtak, és ahogy lenézett r á j u k , nem tudott
mit kezdeni a mindent elsöprő öröm érzésével, amit az okozott neki, hogy
ott látta őket egymásba burkolózva. Még mindig nem érezte teljesen
valóságosnak. Hogy itt van v e l ü k . Hogy most már az övék. A z
összetartozás érzését érezte a jelenlétükben.
Mint például ma este - nem kérte őket, de amikor hazaért,
mindkettőjüket ébren találta, és várták. Biztosak akartak lenni abban, hogy
biztonságban hazaér, még akkor is, ha elküldték a sofőrjüket.
Úgy érezte, hogy az életében minden pontosan ú g y megy, a h o g y a n
kell - kivéve az alváshiányt.
Lelépett a lépcsőn, és felkapcsolta a nappali egyik lámpáját. Éppen
hajnali négy felé járt az idő, és a nap még mindig mélyen aludt, a város
többi részével együtt, semmi kétség. De az elméje élt.
Amióta a père felvetette, hogy készen áll arra, hogy saját menüt
készítsen és mutasson be, nem tudott másra gondolni.
Ez egy egyszer az életben adódó lehetőség volt. Csak egy esélyed van az
első benyomásra, és ő nem akarta elszúrni.
Odasietett, ahol a konyhapulton hagyta a laptopját, és feltöltötte, majd
felkapott egy üveg vizet a hűtőből, és lecsúszott a bárszékre.
Egy kis kutatást kellett végeznie. Sok minden kellett ahhoz, hogy egy
ötcsillagos cikket írhasson a város legnagyobb gasztromagazinjaiban - nem
is beszélve az országról -, és nagyon jól tudta, hogy a père nemzeti szinten
teszteli őt. Ez volt az egyetlen módja, hogy valaha is teljesen rábízza a
gyermekét. Egész életében erre készült, soha nem akart mást, mint hogy
átvegye a családi éttermet, és büszkévé tegye a z apját. Szóval volt mit
tennie.
Ezt többféleképpen lehetett megközelíteni. Az első az volt, hogy azt
használta, amit ismert. Előhúzott egy Word-dokumentumot, és elkezdte
felsorolni azokat az ételeket, amelyekben különösen jó volt, és amelyeket a
legjobban szeretett. Aztán mindet lebontotta, felsorolva az összetevőket
húsokra, termékekre, szószokra és fűszerekre, majd hátradőlt, hogy lássa,
nem ugrik-e ki valami a szeméből.
Eredetinek kellett lennie, valami olyan finomsággal kellett előállnia,
amiről az emberek napokig, hetekig - a pokolba is, hónapokig - áradoztak.
Ahogy az előtte l é v ő listákat bámulta, tudta, hogy egy kicsit több lendületre
van szüksége.
Ami arra késztette, hogy megváltoztassa a megközelítését, hogy mi volt
a trend.
Na ez, ez volt az ijesztő hely. Ez volt az a hely, ahol annyi lehetőség és
opció volt, hogy néha a legjobbat hozta ki belőle, és a szabadság, hogy
mindent megtehet, nyomasztóvá vált. Különösen akkor, amikor valami
nagyon konkrét dologra k e l l e t t leszűkítenie, és pokolian remélnie, hogy
jól csinálja.
Megnézte a szuperélelmiszereket, az őshonos alapanyagokat, a
szezonális alapanyagokat, a költség nem szempont alapanyagokat, és
e l k e z d e t t felírni néhány lehetőséget, amit o n n a n átvehet. Figyelembe
kellett vennie az időt is, hogy mennyi időbe telne az ételek előkészítése és
az egyes fogások elkészítése.
"Ugh" Sóhajtott egyet, és végigsimított a haján.
Nem volt biztos benne, hogy mennyi ideje ült már ott, és készítette a
listáját, amikor a lépések hangjára megfordult, hogy meglássa Ethant és
Zayne-t, amint lefelé jönnek a lépcsőn.
"Merde." Lelépett a zsámolyról, kezét maga e l ő t t forgatva.
"Felébresztettelek?"
Ethan köntöse úgy ömlött körülötte, és selyem pizsama alsógatyája,
mint valami köpeny, ahogy végigsétált a nappalin, és megrázta a fejét.
"Nem, de a távolléted igen."
A tekintete a férfi és Zayne között ingázott, aki egy csípőjén mélyen
lógó melegítőnadrágot húzott magára, és próbált visszaemlékezni, miért
hagyta el az ágyukat.
 "Sajnálom. Nem tudtam aludni."
"Nem kell bocsánatot kérned." Ethan a kezébe fogta a lány arcát, és
odahajolt, hogy csókot nyomjon az ajkára. "Biztosan eltart egy darabig,
amíg megszokod az új helyet és az új ágyat..."
"Ó, nem ez az oka."
"Nem?"
"Nem." Chloé megrázta a fejét, és félrevonult, hogy megmutassa nekik a
számítógépet. "Ez munka."
Ethan előre lépett, hogy elolvassa, mi van a képernyőn, miközben Zayne
átkarolta a vállát, és halántékcsókot adott neki.
"Történt valami?" Ethan megkérdezte.
"Hm, igen, azt hiszem, mondhatjuk így is. A père megkért, hogy
készítsek ma estére menüt. Vagyis tegnap este."
Zayne lenézett r á . "Hogy érted azt, hogy menüt készítünk? M e g
a k a r j a változtatni a dolgokat a JULIEN-ben?"
"Nem, ez egy egyszeri menü lenne. Egy különleges esemény, hogy.. . "
Gondolkodott, hogyan fogalmazza meg a legjobban.
"Mutasd meg magad?" Ethan megkérdezte.
Kinyitotta a száját, hogy ezt tagadja, de elmosolyodott.
"Talán?" "Ez fantasztikus." Zayne megölelte, és Chloé
bólintott.
"Igen, az. De egyben szuper stresszes is. Olyan ételeket, szószokat és
borpárosításokat kell kitalálnom, amiktől eldobod a z agyad, és - a lány a
férfi meztelen mellkasába fordította az arcát - "ez ijesztő".
Zayne kuncogott, és végigsimított a hátán. "Ugyan már, Red. Te vagy a
legjobb szakács, akivel valaha találkoztam. A te ételed kétségkívül a
legjobb, amit valaha a számba vettem. Nincs o k o d félni."
"Zayne-nek igaza van." Ethanra nézett, aki közelről szemlélte őt. "Julien
nem javasolta volna ezt, ha nem gondolná, hogy készen állsz rá."
"Tudom, és igazad v a n . Mindkettőtöknek igaza van. Csak hát ez az.
Ez az, amiről mindig is álmodtam. Saját étlapot készíteni, a JULIEN-t
vezetni. Egész életemet azokban a konyhákban töltöttem a père-emmel. Ő
tanított meg mindenre, amit tudok. Csak azt akarom, hogy büszke legyen
rám. Mindenkit büszkévé akarok tenni."
Ethan m e g f o g t a a lány kezét. "Soha nem láttam még büszkébb
szülőket, mint az apáitok."
"Igaza van, Red. Az a piedesztál, amin állsz? Az egy felhőkarcoló."
"Megérdemelten." Ethan végigsimított a hüvelykujjával a lány kézfején.
"Te egy gyönyörű, okos, vadul független nő vagy. Amit a JULIEN-nél
csinálsz, az mindezeket tükrözi, és ez az, ami büszkévé teszi őket. Nem egy
este egy étteremben. Szóval ne félj, légy izgatott. Az apáitok
s z e r e t n é n e k büszkélkedni veletek."
"Úgy beszélsz rólam, mintha valami debütánsnő lennék, aki belép a
társaságba."
 Ethan ajkai megrándultak. "Nem egészen így akartam
fogalmazni." "Nem?"
Zayne kuncogott. "Kétlem, hogy az arisztokrata családokból származó
fiatal nők két férfival élnének együtt."
Chloé gúnyolódott.
"Mi? Azt hiszed, hogy azok
voltak?" "A könyveimben
igen."
Ethan és Zayne is a nappaliban álló könyvekkel teli doboz felé fordult,
majd Zayne visszanézett rá.
"Kérlek, mondd, hogy azok nem franciául vannak."
Chloé nevetni kezdett, és besétált a konyhába. "Nem azok, és h a
kedves vagy hozzám, talán megengedem, hogy elolvasd a történetet a
grófról, a viscountról és a hercegnőről".
Zayne szeme tágra nyílt, amikor elővette a kávéscsészéket, és
elvigyorodott. "De előbb szükségem van egy kávéra."

MIKözben az őrölt kávé finom illata betöltötte a levegőt, Zayne úgy

figyelte, ahogy Chloé úgy mozog a konyhában, m i n t h a már évek óta
v e l ü k élne, nem pedig napok óta.
Jó volt látni őt ott, hogy ilyen jól érzi magát az ő terükben. Letelepedett
Ethan mellé egy zsámolyra, majd odahajolt, és megkérdezte: - Szerinted
tényleg van e r r ő l egy könyve? Vagy csak ugrat minket?"
"Igaz vagy sem - nézett le Ethan az ölébe, ahol Zayne erekciója
mutogatta magát -, azt hiszem, jól felbosszantottalak."
Zayne morgott, de nem tudta letagadni. Mindig is úgy gondolta, hogy
Ethan úgy néz ki, mintha egy másik korból származna a hosszú kabátjaival
és zsebóráival. Könnyen el tudta képzelni őt valami daliás grófnak, Chloét
pedig hercegnőnek, valami nagy, gyönyörű ruhában, amely úgy nyomta fel
a mellét, mint az érett barackot, amit ő akart...
"Cukor vagy szirup?"
Zayne pislogott.
"Huh?"
Chloé elkomorult, Ethan pedig kuncogott. "Ne törődj vele, petite fille.
Azt hiszem, éppen a bricseszekről és fűzőkről fantáziál."
"Á, akkor talán ragacsos és édes?" A szirupért nyúlt. "Megvan."
Beleöntötte, majd a z ujjával megtörölte a kiöntő végét, amit aztán
tisztára szopogatott. Igen, Red most pokolian jól s z ó r a k o z o t t vele, és
tekintve, hogy elfelejtette a mostani istentelen órát,
ez mondott valamit.
Átcsúsztatta a férfi bögréjét a pulton, majd visszament, hogy elkészítse
Ethanét.
Pár perccel később már mindannyian frissen főzött kávét kortyolgattak.
 "Szóval, elég volt belőlem" - mondta. "Mit csináltatok ti ketten tegnap?"
"A könyvespolc n a g y r é s z t . Ethan egy fúróval megállíthatatlan." A
lány a majdnem kész polcokra pillantott. "Pompásan néz ki,
egyébként."
Zayne bólintott. "Az, mi? Úgy illeszkedik, mintha mindig is ott kellett
volna lennie."
"Pontosan úgy, mint a hölgy, akinek szánták - tette hozzá Ethan, és
Chloé arcára lágy pír ült ki. "A klubban is eszközöltünk néhány
változtatást."
"Változások?" - kérdezte.
"Így v a n . Zayne és én úgy gondoltuk, hogy itt az ideje átadni a
stafétabotot valaki másnak."
Chloé homlokráncolva húzta le a szemöldökét. "Ez mit jelent?"
"Hát, tudod, miért jártunk együtt a klubba. Mit csináltunk ott?"
"Igen. Kiválasztanál egy harmadik partnert, aki csatlakozna hozzád az
éjszakára."
Olyan magától értetődően mondta, hogy Zayne nem tudta megállni, hogy
ne nevessen. "Kiválasztanánk egy tengeralattjárót, Red. De erre már nincs
szükségünk."
"Mert találtunk egy olyan aluljárót, amit minden este akarunk" - tette
hozzá Ethan. "Én?"
"Így van, petite fille. Te." "Wow"
Ethan alaposan szemügyre vette a nőt. "Meglepődtél?"
"Úgy értem, egy kicsit, azt hiszem. Nem igazán beszéltünk r ó l a , de
úgy gondoltam, h o g y ez a te munkád, és..."
"Neked nem volt bajod azzal, hogy í g y együtt vagyunk másokkal?"
"Nos, nem." Megrázta a fejét. "Azt hiszem, sosem gondoltam rá. Ez a te
dolgod"
"A klub az." Zayne rákacsintott. "A szex csak mellékes volt.
Olyan, a m i r e most nincs szükségünk."
Egy elégedett kis mosoly ült ki az ajkára, miközben visszatért a kávé
kavarásához.
"Ez tetszik neked, ugye?" Ethan
megkérdezte. "Talán."
"Mondhatod, tudod." "Mit
mondhatok?"
"Hogy nem akarod, hogy r a j t a d kívül bárki is hozzánk érjen."
Chloé szája szétnyílt, majd bólintott. "Ez igaz. De nem voltam benne
biztos, hogy ez az én dolgom."
"Red, te velünk élsz. Miért ne lehetne a te helyed?" "Mert én
vagyok a helyettesed."
"Igen, az vagy." Ethan felállt a székéről, és ujjaival megérintette a
Chloé csuklóját körülvevő aranybilincseket. "De e z nem jelenti azt, hogy
nem adhatsz hangot a gondolataidnak és érzéseidnek. Ugyanannyi
beleszólásod van ebbe a kapcsolatba, m i n t nekünk. Ha nem akarod, hogy
valaki hozzánk érjen, akkor mondd meg nekünk".
"Oké."
"Akkor
mesélj
nekünk."
Chloé nyelt egyet, majd sietve mondta: "Nem akarom, hogy bárki más
hozzád érjen, csak én és Zayne".
"És mi van Zayne-nel?"
"Én sem akarom, hogy bárki hozzáérjen. Senki más, csak te és én."
"Tetszik, ahogy gondolkodsz, szépségem" - mondta Ethan közvetlenül a
lány füle mellett,
aztán Zayne-re nézett, és a kurva életbe, le kellett nyúlnia, és erősen meg
kellett markolnia a farkát. "Nincs szükségünk senki másra, hogy az őrületbe
kergessük." "Nem." Chloé mellei úgy nyomódtak a selymes hálóingéhez,
mintha egy
azokból a ruhákból, amikről fantáziált. "Ezt egyedül is meg tudjuk
csinálni."
Zayne köhintett és megköszörülte a torkát. Ezek ketten nagyon
megnehezítették, hogy emlékezzenek, m i r ő l beszéltek. Ó, igen, a The
Office-ról.
"Ezért kértünk meg valaki mást, hogy legyen az új exhibicionista.
Addig nem kötözök megint senkit a színpadon, amíg nem tudsz felsétálni
rá."
"Reméljük, hogy ez így rendben van." Ethan végigsimított a hátán, és
amikor Chloé bólintott, megcsókolta az arcát. "Jól van. Most pedig fejezd
be a kávét, különben kísértésbe esem, hogy elvonjam a figyelmedet a
munkádról."
A f r a n c b a . Zayne is kísértésbe esett. De látták, mennyire fontos ez
Chloénak, ezért megitták a kávéjukat, és hagyták, hogy folytassa.
Mivel még nem készültek fel a reggelire, a kanapék felé vették az
irányt, ahol Chloé a laptopjával kuporodott össze. Ethan is felkapta a
sajátját, de Zayne-nek nem volt kedve dolgozni, ezért bekapcsolta a tévét,
és halkra állította - és két másodperc sem t e l t el, é s már aludt is.
Jóképű arisztokratákról és szépséges hercegnőkről álmodik.

ETHAN a számítógépe fölött a vele szemben lévő kanapén ülő kettőre

nézett, és egy másodpercig elmerült a pillanatban.
Zayne a sarokban heverészett, egyik karját az ülés háttámlájára
támasztotta, Chloé pedig az oldalához simult.
Csendes pillanat volt, olyan, amely már v a g y egy órája tartott. De
kényelmes v o l t , és ebből tudta, hogy ez a helyes.
 Fiatalabb korában az élete tele volt annyi kellemetlen pillanattal, hogy
amikor talált valakit - vagy valamit -, ami megkönnyebbülést okozott az
elméjében, az életében, belekapaszkodott, és soha nem engedte el.
A tekintete Zayne-re siklott.
Az ő állandója. Az ő biztos
menedéke.
Amikor arra gondolt, milyen messzire jutottak, és milyen akadályokkal
k e l l e t t szembenézniük, úgy érezte, ez a tökéletes alkalom arra, hogy új
fejezetet kezdjenek az életükben.
Egy olyan, ahol végre mindketten elnyernék a béke látszatát. Olyat, ahol
az egyetlen család, amellyel dolguk volt, az a fajta család volt, a m e l y
szeretetteljes és igaz - és amelyet a férfi mellett összebújó gyönyörű nő
hozott az életükbe.
Zayne megérezhette Ethan figyelmét, mert kinyílt a szeme.
S z e r e t l e k - motyogta Ethan, és Zayne viszonozta az érzést, miközben
végigsimított Chloé haján.
Ethan szíve kihagyott egy ütemet, mert bár hármójuk között volt
egyfajta könnyedség, az biztos, hogy nem volt megnyugtató a tudat, hogy a
szíve most már két emberhez tartozik egy helyett. Nem, amikor tudta,
milyen pusztító lehet ezt egy s z e m p i l l a n t á s alatt elveszíteni.
Zayne, mintha megérezte volna a hangulatváltozását, kissé felült, és
megköszörülte a torkát.
"Szóval, hé, mit gondolsz arról, hogy a héten lemész a birtokra?
Élvezhetnénk a napsütést, úszhatnánk a medencében vagy a tóban "
Chloé felült, és félretette a laptopját. "Úgy értem, szívesen tenném, d e
dolgoznom kell."
"Az nem lenne probléma - mondta Ethan. "A sofőrünk elviszi önt a
városba és vissza. Feltéve, ha nem bánja az ingázást."
"Viccelsz? Persze, h o g y nem bánnám, d e biztos vagy benne?
Maradhatnék itt, és kijöhetnék hozzád..."
"A mi lakásunk" - javította ki a lányt, és a számítógépét is kikapcsolta.
"A birtok nem különbözik ettől a lakástól vagy a párizsi lakástól. A miénk
vagy, így a tiéddé válnak."
"Uh" Chloé Zayne-re nézett, aki bólintott, majd homlokráncolva fordult
vissza Ethanhoz. "Ez nagyon kedves, d e e z sok. Mi van, ha úgy
döntesz..."
"Bármit is akarsz mondani, Piroska, ne is fáradj vele." Zayne
elvigyorodott. "Ő már döntött, ami azt jelenti, hogy ennek csak akkor lesz
vége, h a te mondod. Innentől kezdve minden döntés kérdése. A te
döntésed."
Chloé úgy tűnt, hogy ezt megcáfolja, de aztán mintha valami kattant
volna, é s bólintott. "Az alárendeltnél van a hatalom."
"És a szívünk - tette hozzá Ethan. "E b b e n benne vagyunk, petite fille.
Száz százalékban. De ha valamilyen oknál fogva úgy döntesz, h o g y ez
nem az, amit szeretnél...
akarok..."
"Nem fogok."
"Ha igen, akkor ez a te döntésed lesz. Ezen a héten azonban azt hiszem,
itt az ideje, hogy átbeszéljünk néhány dolgot." A tekintete Zayne-re siklott,
akinek az arckifejezése megenyhült. Pontosan tudta, miről beszél Ethan.
"Dolgok?" A nő az alsó ajkát rágta. "Jó dolgok?"
"Igen." Ethan bólintott. "Nem kell aggódni. Csak némi papírmunka a
lakhatással és az üzleti dolgokkal kapcsolatban."
"Ó."
"De ha ez nem tetszik neked, várhatunk."
"Nem, nem e r r ő l v a n szó - mondta. "Persze, hogy van
papírmunkád. Te
papírmunkát kellene végeznie - nagyon gazdag
vagy." "Az vagyok."
"És meg kell védened magad."
"Tőled? Miért? Azt tervezed, hogy tolvajként elosonsz az éjszakában az
összes értékünkkel?"
Chloé válaszra nyitotta a száját, szemében egyértelmű nemmel, de az
utolsó pillanatban megállította magát, és pimaszul felvonta a szemöldökét.
"Sosem lehet tudni. Lehet, hogy mégis."
Ethan ajka meggörbült. A gondolat, hogy Chloé megpróbál kisurranni a
hálószobájukból, ő és Zayne pedig elkapják, kicsit jobban tetszett neki, mint
valószínűleg kellett volna.
"Meghívlak benneteket, hogy próbáljátok ki. Nem hiszem, hogy valaha
is részt vettünk volna abban.
szerepjátékot játszunk, ugye, Zayne?"
Chloé elmozdult a kanapén, az ötletet nyilvánvalóan ő sem ellenezte.
"Nem emlékszem rá." Zayne odanyúlt, és megpörgette Chloé egyik laza
fürtjét. "De biztos vagyok benne, hogy bepakolom a megfelelő bilincseket
egy ilyen sunyi kis vadmacskának."
"Hmm, valóban. Szóval, mit mondasz, kislányom? S z e r e t n é l ma este
lejönni a birtokra, és ott maradni egy hétre?"
"Talán kettő - tette hozzá Zayne.
"Szeretnék." Kacér mosolya tökéletes kiegészítője volt kipirult arcának.
"Mindaddig, amíg megígéred, hogy időben eloldozol, hogy munkába
állhassak."
 HATODIK FEJEZET

Az emberek többet tudnak rólam, mint

gondolnák.
Csak nem tudnak róla.
~ Ethan

CHLOŭ a tóparton ült, a víz a lábujjait csobogtatta, és a tiszta kék eget

bámulta, miközben a lenyugvó nap rózsaszín és lila színekben fürösztötte
az arcát.
Milyen szépen kezdődik a hét. Nem is tudo t t v o l n a jobb helyet
k i t a l á l n i a szabadnapjainak eltöltésére, mint itt, a Holt birtokon. Tegnap
késő este értek le oda, és a b b a n a pillanatban elaludt, ahogy a feje a
párnára esett. A mai nap a pihenésről szólt.
Hogy is lehetne másképp? Olyan békés volt itt kint, csak a víz
hullámzása és a madarak csicsergése hallatszott, akik ugyanúgy élvezték a
napot, mint ő.
Úgy döntött, hogy visszamegy az embereihez, és felment a házba, ahol
Ethant és Zayne-t hagyta dolgozni, mielőtt sétálni indult volna. Ethan éppen
a Le Bureau vezetőjével beszélt telefonon, az első havi számok átnézésével
volt elfoglalva, és azzal, hogyan tudnának javítani vagy finomítani a
dolgokon az új h e l y e n , míg Zayne a jelenlegi ügyféllistákat nézte át,
hogy hol tudna új kapcsolatokat teremteni a klub számára itthon.
A szenátorral való nyilvános bukása után tudta, hogy Zayne stresszel a
kapcsolatépítési helyek miatt. De úgy tűnt, hogy nem csak abban volt jó,
hogy elvarázsolja az emberek gatyáját - abban is nagyon jó volt, hogy a
barátai nevét varázsolja ki néhány prominens ügyfelükből.
 Lenyűgöző volt nézni ezt az oldalukat. A profi oldalukat. Nyilvánvaló,
hogy jól irányították a klubot, de eddig még sosem látta ezt akcióban.
Eddig csak a klubban vagy munkaidő után látta őket, nem pedig azt,
ahogyan az üzleti életben viselkedtek, és be kellett ismernie, hogy így látni
őket egy egészen más szintre emelte a dögösséget.
Felgyorsította a lépteit, ahogy végigsétált a gyönyörű kerteken. A nyár
teljes lendületben volt, a színek és az illatok bőségben pompáztak, a
jácintok, a levendula és a nárciszok mind virágoztak. De ami igazán
megragadta és lekötötte a figyelmét, azok a magnóliafák voltak. Több is
v o l t a birtokon, és az édes, gyümölcsös illat a nyárra és a pezsgőre
emlékeztette.
Közelebb hajolt és belélegezte, az illatok betöltötték az érzékeit, és úgy
érezte, mintha lebegne.
"Anyámnak is a kedvencei voltak."
Chloé megpördült, mintha rajtakapták volna valamin, amit nem kellett
volna. De Ethan lágy mosolya azt mondta neki, h o g y nincs miért
aggódnia. Lesétált a lépcsőn, majd kinyújtotta a kezét, hogy óvatosan
megérintse az egyik rózsaszín-fehér szirmot.
"Minden alkalommal, amikor virágoznak, rá és arra a nyárra gondolok,
amikor elültettük őket. A sarkon is van egy. Annyira izgatott volt, hogy
milyen nagyra nőnek." Felnézett a magas, hosszú karú, gyönyörű
színpompás fára. "Azt hiszem, elégedett lenne."
Chloé szíve hevesen dobogott, ahogy Ethan lágy arckifejezését bámulta.
A férfi arcát csak akkor látta, amikor azt mondta neki, hogy szereti, vagy
arról beszélt, hogy mit érez Zayne iránt.
Olyan irányított ember volt, olyan rejtélyes. Könnyű volt megérteni,
miért állította Zayne-t az ügyfeleik elé, mint az Iroda arcát, mert Ethan nem
v o l t az a fajta, aki bárkit csak úgy beengedett volna.
De most beengedte a lányt. Ez volt az első alkalom, hogy önként
megosztott egy emléket az édesanyjáról - a szüleiről általában -, és Chloé
tisztában volt vele, hogy ez mekkora lépés volt számára. Számukra.
"Azt hiszem, több mint elégedett lenne." Visszafordult, hogy szemügyre
vegye a fa lélegzetelállító szépségét. "A magnóliákkal és veled."
"Úgy gondolod, ugye?"
Érezte, hogy Ethan tekintete rajta van, de figyelmét továbbra is a szép
szirmokra szegezte.
"Én igen. A magnólia a nemességet, a kitartást és a méltóságot
jelképezi. Mind olyan tulajdonságok, amelyek téged jellemeznek." Chloé
visszavezette a tekintetét a férfiéra. "Fontosnak tartod magad, olyan
tiszteletet parancsolsz magadnak, mint csak egy másik ember, akit ismerek,
és mindazok után, amin keresztülmentél, senki sem vádolhatna azzal, hogy
nem vagy kitartó. Hihetetlen vagy. Egy bizonyság
amit a szüleid beléd neveltek, amikor kisfiú voltál. Szóval igen, azt hiszem,
édesanyád nagyon büszke lenne arra a férfira, akivé váltál."
Ethan az arcát fürkészte, valószínűleg azt kereste, hogy milyen merész
volt az imént ítélkezni valami felett, amiről semmit sem tudott. De amikor
egy lágy mosoly ívelt az ajkára, a lány szíve majdnem kirepült a
mellkasából.
"Ez nagyon kedves és sokat jelent n e k e m . " A férfi a lány kezéért
nyúlt, és az ajkához húzta. "Az egyik legfontosabb dolog az életemben az
volt, h o g y az örökségük tovább éljen."
"És meg is tetted."
A férfi bólintott, de aztán megrántotta a lány kezét, és a ház felé húzta.
"Nem magamra gondoltam. Gyere, van valami, a m i t meg akarok mutatni
neked."
Beléptek a n a p p a l i b a , ahol Zayne az egyik kanapén terült el, kezeit a
feje mögött tartva, lehunyt szemmel, ahogy délutáni szundikál, és ki
hibáztathatta volna érte? Nyitott ajtók mellett a nyári szellő és a partra
mosódó víz h a n g j a elég volt ahhoz, hogy bárkit álomországba ringasson.
Ethan végigvezette a lányt a sok folyosó egyikén, majd az irodájába
vezetett. Még soha nem járt ott. Nem azért, mert azt mondták neki, hogy ne
menjen be, hanem mert tudta, hogy a papája mit szól ahhoz, ha zavarják,
amikor az irodájában van.
Amikor Ethan kinyitotta az ajtót, és intett neki, hogy jöjjön be, a lány
megállt, és azt kérdezte: "Biztos vagy benne?".
"Természetesen. Bárhová mehetsz ebben a házban, petite fille. Ami az
enyém, az a tiéd is."
Belépett a nagy irodahelyiségbe, és rögtön a tóra és a másik magnóliára
n y í l ó panoráma tárult e l é , a m e l y r ő l a férfi beszélt. Az íróasztal úgy
helyezkedett el, hogy a kilátásra nézzen, de az ajtót is szem előtt tartsa, a
szemközti falon pedig könyvekkel, csecsebecsékkel és néhány fotóval teli
polcok sorakoztak.
"Hűha, Ethan." Odasétált az ablakhoz, és bámulta a sötét tóról
megcsillanó fényeket. "Hogy tudsz te i t t egyáltalán bármit is
megcsinálni?"
Ethan mögé lépett, és a derekára tette a kezét. "Ez egy jó kérdés. Arra
gondoltam, hogy elfordítom az íróasztalt, hogy teljesen az ajtó felé nézzen,
de..."
"Jaj, ne." Chloé megrázta a fejét, és visszanézett r á . "Az
bűncselekmény lenne."
"Egyetértek. Éppen ezért f e l e - f e l e , és ezért töltöm a z időm felét
azzal, hogy a munka helyett a kilátást bámulom. Ezért szoktam a legtöbbet
a The Office-ban végezni."
Chloé elvigyorodott. "Hát, a legtöbb ember így van ezzel, Holt úr. De
az ön irodája egy kicsit más, mint a legtöbbé."
 A férfi kuncogott, és végighúzta az ujját a lány arcán. "Így van. Ez
eredetileg apám irodája volt."
Ismét a családjára vonatkozó önkéntes információkkal. Az a bizalom,
amit ma délután tanúsított, olyannyira megteltette Chloé szívét, hogy majd
szétrobban.
"Sok órát töltött itt. Mindannyian. Látod azt a kanapét ott?"
Chloé megpillantott egy gyönyörű, az ablakkal szemben álló
ülőgarnitúrát és egy díszes lámpát, amely a z egyik végében helyezkedett
el.
"Anyámmal ott ültünk, és amíg ő dolgozott, ő olvasott nekem. Miután
meghaltak, bezárkóztam ebbe a szobába, és nem voltam hajlandó k i j ö n n i .
Ez volt a menedékem, amíg el nem küldtek Kingsbe."
"Az internátus."
"Így van." A férfi zsebre csúsztatta a kezét, és elfordult tőle, a beépített
polcokhoz sétált. "Azt hittem, hogy a világom a végéhez közeledik. Idegen
helyen voltam, nem volt senkim, és ahelyett, hogy egy ismerős helyre
kerültem volna, egy börtönbe zártak. Aztán találkoztam
-"
"Zayne."
Ethan átpillantott a válla fölött, azok a gyönyörű borostyánszínű szemek
szinte mosolyogtak. "Igen. A fényem egy sötét s z o b á b a n , és nagyon sötét
lett. Dühös voltam és szomorú. Azt hittem, mindent elvettek tőlem az
életemből. Azt nem tudtam, hogy minden még mindig itt van - a szüleim
gondoskodtak r ó l a . Tehát bár fizikailag már nem voltak, mégis m i n d i g
velem voltak."
A férfi intett a lánynak, hogy jöjjön oda h o z z á . Chloé átment az
irodán, és megállt a polcoknál, ahol a férfi felkapott egy régi fekete-fehér
fényképet, és átnyújtotta n e k i .
Chloé átvette a bekeretezett képet, megnézte a szeretettel megőrzött
képet, és elkomorult. "Ezt már láttam korábban."
"Tényleg?"
"Persze - mindenkinek van. A Holtson a legnagyobb cég az országban.
Mindenki oda jár. Gyakorlatilag egy intézmény. Arról nem i s beszélve,
hogy ők a leggazdagabb család is."
"Rendben."
Visszanézett az öltönyös férfi képére, aki a legelső Holtson-üzlet mellett
állt. Ő volt az alapító, a tulajdonos, és nagyon hasonlított...
Chloé felkapta a fejét, és tágra nyílt szemei Ethanéra szegeződtek. Nem,
ez nem lehetett.
De ahogy a káosz, ami az elmúlt hónapokban az életét jelentette,
lepergett a szeme előtt, a luxus és az extravagancia kezdett a szemébe
ötleni.
Értelem.
"Ő a nagyapám, Edward..." "Holt" Ó,
Istenem.
Ó.
Az
enyé
m.
Isten
em.
"Igen. Volt egy fia, az én apám, ezért az első üzletét Holt-fiúnak nevezte
el."
Chloé felpislogott Ethanre, és próbálta felfogni, hogy... "Szóval most
már te vagy a Holtson fia?"
"Így van."
Néhány lépést hátrált, és leült a kanapéra, a fényképet még mindig
erősen szorongatva a kezében. Ez őrület volt. Teljesen és teljesen őrültség.
"Te vagy a Holtson's tulajdonosa?"
"Gyakorlatilag hetven százalékban a z enyém. Néhány éve eladtam a
cég részvényeinek egy részét. De igen, a z enyém."
Putain Hányszor vásárolt már a Holtson's üzletben? Egész életében
hetente legalább egyszer. Mindent és mindent árultak, és általában a legjobb
áron.
"Nem tudom, mit mondjak." Újra visszanézett a képre, teljesen
elképedve. "Mikor futtatod l e ? Hogyan..."
"Én nem." Ethan helyet foglalt mellette. "Amikor a szüleim meghaltak,
én voltam az egyetlen örökös, aki megmaradt. Mindent rám hagytak, azzal
a feltétellel, hogy befejezem az iskolát és az egyetemet. Mivel nem volt
senki, aki igényt tartana rám, a végrendeletük szerint a Kingsben helyeztek
el az érettségiig. Mint tudod, még csak nyolcéves voltam. Így egy tizenöt
tagból álló igazgatótanács gondoskodott az üzleti ügyek i n t é z é s é r ő l .
Nem láttam okát, hogy ezen változtassak, de h a v o n t a egyszer részt
veszek azokon a testületi üléseken. Ma este is lesz egy, úgyhogy Zayne-nel
t i é d lesz a ház."
Chloé még mindig felocsúdott mindabból, amit az imént mondott neki,
és felpislogott rá.
"Jól vagy, kislányom?"
"Uh, igen? Csak próbálom feldolgozni mindazt, amit az előbb
mondtál." "Tudom, hogy ez sok."
"Nem, úgy értem, életem nagy részében csak a családod boltjában
vásároltam."
Ethan az ujja köré csavarta a lány egyik hajtincsét, és megvonta a vállát.
"Kicsi a világ, nem i g a z ?"
"E r r ő l nem tudok. Inkább úgy, hogy egy jó darabja a tiéd." "A világ?
Nem." Kuncogott. "Csak a legnagyobb vállalat a
U.S. És ha már a tulajdonlásnál tartunk, szeretnék beszélni veled valamiről.
Komolyan gondoltam, amikor azt mondtam, hogy ami az enyém, az a tiéd
és Zayne-é is. Többet kaptam, mint amire valaha is szükségem lehetett, de
egyiket sem...
semmit sem jelent n é l k ü l e t e k . Úgyhogy h a készen állsz, szeretném, ha
f e l í r n á d a címeket az otthonunkba." Ethan az órájára nézett, majd az ajtó
felé intett. "Sajnálom, de mennem kell. Nyugodtan nézz körül még egy
kicsit. "
"Biztos vagy benne? Ez a te irodád. Nem akarok..."
"Chloé? Hányszor kell még elmondanom? Ami az enyém, az a tiéd is.
Komolyan m o n d o m . N i n c s semmi rejtegetnivalóm." Közelebb hajolt, és
csókot nyomott a lány ajkára. "Hamarosan visszajövök. Szeretlek."
A lány csodálkozó és csodálkozással teli szemekkel bámult rá. Nem
mindazon, amit az imént mondott neki, hanem azon az egyszerű és könnyed
módon, ahogyan a férfi azt mondta, hogy szereti őt. Ezt soha nem tudta
volna elképzelni az első találkozásukból.
"Én is szeretlek. Vigyázz magadra."
"Mindig." Az ajtó felé indult, és ahogy kisurrant, Chloé visszafordult a
kezében tartott fényképhez.
Ezt a vallomását érezte a legnagyobbnak mind közül. A bizalom, amit
mutatott, páratlan. Holtson Szent szar.
"Piros? Red, itt vagy?"
Chloé megpördült, mintha rajtakapták volna, h o g y a z irattárban
turkál. De amikor Zayne belépett az irodába, azonnal megnyugodott.
"Mi van ott?" Átment az irodán, és elvette a képet. "Szóval, végre
elmondta neked, mi?"
"Hogy ő a fiú a Holt-fiúban?" A hitetlenkedés hangja hagyta el a lányt.
"Igen." "Úgy beszélsz, mint én, amikor először m e g t u d t a m . "
"Elképesztő?"
"Igen, azt hiszem, így is mondhatjuk. Tizenöt éves
voltam." "Tizenöt?"
"Mhmm. Képzeld el, ha megtudod, hogy az első szerelmed az ország
egyik leggazdagabb embere."
"I Nem is
tudom."
"Pontosan."

ZAYNE visszatette a polcra az Edward Holtról készült fényképet, és

megfogta Chloé kezét.
"Ezt nézd m e g . " A férfi összefonta az ujjaikat, és o d a r á n g a t t a a
lányt az ablakhoz, amely a gyönyörű magnóliára nézett. "Megmutatta neked
ezt a képet?"
Megrázta a fejét, amikor Zayne felvette az asztalon lévő keretet, és
átadta n e k i . Chloé olyan óvatosan vette át, mintha csak
átadva neki a legfinomabb porcelánokat. De abban a pillanatban, ahogy a
szeme megakadt a képen, elakadt a lélegzete, és a keze a szájához kapott.
Megértette a reakciót, mert ő is pontosan ugyanígy r e a g á l t , a m i k o r
először látta a fényképet Ethan szüleiről - különösen az apjáról.
"Ó, Istenem." A lány felnézett rá, és Zayne bólintott. "Vad,
nem igaz?"
A tekintete visszahullott arra a pillanatra, amelyet olyan tökéletesen
elkapott az idő, éppen ezen ablak előtt, a tó előtt.
Ethan a szülei között állt, a z apja átkarolta a feleségét, és mindketten a
kisfiuk vállára tették a kezüket.
Zayne emlékezett arra, amikor először látta azt a fotót, és hogy
mennyire összezavarta, hogy mennyire szomorúvá tette. Mély
szomorúságot nemcsak a fényképen látható kisfiú, hanem saját maga miatt
is. Soha nem ismert még i l y e n szeretetet, valami olyat, ami ennyire tiszta,
valami olyat, ami ennyire szabadon adódik, és amikor a saját szemével
látta, ráébredt, hogy mi az, ami neki nincs. Ami már e g y i k ü k n e k s e m
volt.
"A hasonlóság kísérteties." Végighúzta az ujjait Ethan apja arcán.
"Biztos nagyon nehéz lehet" - suttogta. "Mindig csak nézni
-"
"Egy szellem?"
A lány bólintott, a szeme csillogott. "Ez olyan szomorú."
"Az. Ez olyasmi, amivel sokat küzd. Adhatok egy tanácsot?"
"Kérem."
"Várjatok rá."
Chloé elkomorult, és Zayne kinyújtotta a kezét, hogy végigsimítsa
hüvelykujjával a lány homlokráncát.
"Tudom, hogy most valószínűleg próbálsz visszaemlékezni, mi történt a
szüleivel. Hogy biztosan hallottad valahol, hogy milyen híresek voltak. De
hadd mesélje el ő. Ez az ő története, és most már te is részese vagy. Ne
olvasd el valaki más verzióját."
Chloé visszanézett a kezében tartott családra. "Ezt csináltad?"
"Igen, rámenős és türelmetlen voltam. Sürgettem
őt." "Tizenöt éves voltál."
"Tudom." Zayne megkerülte a lányt, és az ablakhoz lépett, hogy
kibámuljon a tóra. Aztán lehunyta a szemét, és eszébe jutott, a m i k o r
először állt ott.
"ETHAN?" ZAYNE néhány percen belül harmadszor dörömbölt Ethan
kollégiumi szobájának ajtaján, frusztráltsága egyre nőtt, ahogy az üres
folyosón állt. "Tudom, h o g y odabent vagy, úgyhogy ne hagyj figyelmen
kívül. "
Három napja nem látta vagy hallott Ethant, és a tanárok azt mondták
neki, hogy beteget jelentett. De akárhányszor Zayne írt neki sms-t, vagy
próbált találkozni vele, rádiócsend volt, és ez a szarság kezdett unalmassá
válni.
Aggódott é r t e . Aggódott a szamárért. De ha egyszerűen csak
szellemként akart vele foglalkozni, akkor talán Zayne-nek nem is kellene
törődnie vele. Nyilvánvaló, h o g y Ethan nem akarta látni, vagy beszélni
v e l e . D e a gondolat, hogy Ethan kutyául betegesen fekszik az ágyban,
nem tetszett n e k i .
És ha ennyire beteg volt, akkor miért nem volt orvosnál vagy
kórházban?
Zayne nem tudta eldönteni, hogy most inkább aggódott vagy
bosszankodott, de egyvalamit tudott - addig nem megy el, amíg Ethan ki
nem nyitja azt az átkozott ajtót.
Bumm, bumm, bumm.
"Menj el, Zayne."
Á, szóval életben van. Csak nem vesz rólam tudomást.
"Nem. Addig nem, amíg ki nem nyitod ezt az ajtót, és be nem
bizonyítod, hogy nem haldokolsz." "Jézusom." Az ajtót olyan erővel
rántották ki, hogy Zayne megdöbbent.
nem repült ki a zsanérokból, de mielőtt még összeszedhette volna magát,
Ethan kiköpte: " Hülye vagy?".
Ettől újra beindult az agya. "Hogy szarok rád? Valószínűleg. Nem tudsz
visszaüzenetet küldeni valakinek? Nyilvánvalóan tudsz járni. Akkor csak a
kezed nem működik?"
Ethan szeme összeszűkült, és Zayne egy pillanatra azt hitte, hogy be
fogja c s a p n i az ajtót. Ehelyett megfordult, és azt mondta: "Menj el".
Mi a fene folyik itt? Már majdnem egy éve volt, hogy ők ketten - nos,
bármi is volt az -, de az, hogy nem látták egymást naponta, nem tartozott
hozzá. A pokolba is, minden szabad percüket együtt töltötték, gyakran
ebben a kollégiumi szobában, ezen az ágyon. Szóval az, hogy most minden
istenverte ok nélkül azt mondják, hogy menjenek el, nem volt t ú l jó ötlet.
"Komolyan?" Zayne követte Ethant a hálótermébe, és becsukta maga
mögött az ajtót. "Szerinted ez tényleg beválik n á l a m ? Még akkor is
követtelek, amikor utáltál. Híreim v a n n a k , nem megyek sehova. Szóval
mondd el, mi b a j o d van. Tényleg beteg vagy?"
Ethan háttal állt neki, kezét a zsebében tartotta, fejét mélyen lehajtotta,
és ekkor Zayne m e g l á t t a : a mély lélegzetet, amit beszívott, majd ki is
vett.
Ethan teljesen legyőzöttnek tűnt. Egy szó, amit Zayne általában nem
szokott a fickóhoz kötni.
"Ethan, mi folyik i t t ?"
"Semmi. Nem érzem jól magam, ez minden."
 Hazudott, és Zayne tudta ezt. Látta Ethant, amikor beteg volt. Vitt neki
csirkés tésztalevest, amikor januárban influenzás volt.
Nem, itt valami más történt. Valami, ami miatt Ethan elhúzódott.
"Baromság."
AmikorEthan még mindig nem átváltozott, Zayne
elvonult a oldalra. és megkerülte őt, amíg szemtől
s z e m b e n nem álltak egymással.
"Abbahagynád a hazudozást, és elmondanád a kibaszott
igazságot?" "Igen, megtettem." Ethan rávillantott a férfira. "Azt
akarom, hogy menj el." "Miért?"
"Hogy érted, hogy miért? Csak e g y e d ü l akarok lenni."
"Napokig?" Zayne megrázta a fejét, próbálta megérteni, p r ó b á l t
rájönni, miért viselkedik Ethan hirtelen így.
Az ő fia volt. Az ő
Z-je.
Akkor miért viselkedett hirtelen úgy, mintha Zayne-nek kurvára pestise
lenne? "Tettem-e valamit, a m i t nem kellett volna? Mondtam
valamit? I
azt hittem, hogy jók vagyunk. Hogy mi "
Valami átütött a hangjában, mert Ethan végül felnézett.
"Nem csináltál semmit." Borostyánszínű szemei laposak voltak.
Sötétebbek és hidegebbek, mint amilyennek Zayne valaha is emlékezett
látni őket. "Én csak - dörzsölte meg az arcát egy kézzel. "Ez az évnek egy
nehéz időszaka s z á m o m r a . "
"Halloween van. Az évnek az az időszaka, amikor mindenkit halálra
ijeszthetsz anélkül, hogy bajba kerülnél. Miért lenne az..."
Ekkor döbbent rá. Ethan szülei. Valami köze kellett, hogy l e g y e n
Ethan szüleihez. "Ethan, én..."
"Ne. Ne csináld ezt."
Zayne a homlokát ráncolta. "Mit?"
"Sajnálom. Mindenki más ezt csinálja egész hónapban. Bámulnak és
várják, hogy elboruljon a szarom."
Ezért marad távol.
"Ezt nem tudom elviselni t ő l e d . "
Zayne a farmerja zsebébe csúsztatta a kezét. "Nem sajnállak. "
"Nem?"
"Nem. Túlságosan ki vagyok akadva rád. Elmondhattad volna, mi folyik
itt, ahelyett, hogy bunkó vagy." Egy másodpercig elgondolkodott ezen,
aztán vállat vont. "Igazából, te vagy az, úgyhogy a bunkósággal együtt jár."
Ethan ajkai felhúzódtak a sarkánál. "Nos, most már elmondtam.
Úgyhogy ne borulj ki, ha pár napra elutazom".
 "Elment? Hová ment?"
"El kell mennem, és el kell intéznem valamit, és fél óra múlva indulok."
Próbált nem kíváncsi seggfej lenni, Zayne bólintott, és úgy döntött,
h o g y hagyja a dolgot. Ethan világosan fogalmazott: nem akarja, hogy
Zayne kíváncsiskodjon, így nem sok mást tehetett.
"Oké. Akkor azt hiszem, találkozunk, ha visszajöttél."
Ethan szeme összeszűkült, amikor Zayne az ajtó felé indult, és a m i k o r
éppen k i n y i t o t t a volna, hallotta, hogy "Z?".
Zayne megállt, és átpillantott a válla fölött, és amikor már valami maró
megjegyzésre számított, Ethan teljesen meglepte.
"V e l e m jössz?"

ZAYNE NEM EMLÉKEZETT arra, hogy valaha is ilyen gyorsan

összepakolt volna egy táskát. De kevesebb mint tíz perc múlva már a
hátizsákjába gyömöszölt ruhákat és tankönyveket, és ismét Ethan ajtaján
kopogtatott.
Ethan szinte azonnal kinyitotta, és ha Zayne meleg fogadtatásra
számított, akkor csalódnia kellett, mert Ethan ajkán még mindig o t t volt a
komor vonal. Egy táska volt az ágyon, hasonlóan Zayne-éhoz. Felkapta, és
az ajtó felé indult.
Ethan szó nélkül végigviharzott a folyosón az iskola fő aulája felé, és
Zayne követte. Amikor a bejárathoz értek, Morton igazgató tekintete
azonnal Zayne-re szegeződött, és rosszallóan ráncolta a szemöldökét.
"Tessék? Mi folyik itt pontosan?"
Zayne-nek fogalma sem volt róla, de mielőtt bármi hihető hazugsággal
előállhatott volna, Ethan rögtön az igazsággal állt elő.
"Zayne v e l e m jön."
Morton igazgató tekintete k e t t e j ü k között villant. "Nem hiszem. Mr.
Copelandnek nincs engedélye arra, hogy elhagyja a területet."
"Akkor adj neki engedélyt." Ethan hangja hideg volt, arckifejezése
áthatolhatatlan, ahogy Morton i g a z g a t ó r a meredt, és Zayne úgy
gondolta, hogy körülbelül két másodpercre vannak attól, hogy elzárásra
kerüljenek.
Ehelyett Morton igazgató odanézett Miss Margarethez - az iskola
recepciósához -, és odahajolt hozzá, hogy mondjon neki valamit. Néhány
másodperccel később a nő átnyújtott neki egy írótáblát, amit aztán Zayne
felé nyomott.
"Ezt alá kell írnia."
Zayne lenézett a papírokra, amelyeken az állt, hogy ha és amennyiben
kilép a területről, akkor már nem tartozik az iskola felelősségére, és bla-
bla-bla-bla. Gyorsabban aláírta az életét, minthogy pislogni tudott volna. A
Nem mintha az apját érdekelte volna, ha valami történik v e l e . Így ahogy ő
látta, az ő döntése volt, hogy a sorsra bízza magát.
Visszaadta a papírokat Mortonnak, és a fickó ajka úgy csavarodott,
mintha citromot szopogatna.
"Egy hét - mondta Ethannak, aki nem vette a fáradtságot, hogy
válaszoljon. Ehelyett az iskola bejárati ajtajához sétált, és k i h ú z t a , hagyta,
hogy Zayne kövesse.
Egy hét? A francba. Egy hétre megyünk valahova? Hova?
"Hé?" - k i á l t o t t a , és Ethan után kocogott, a k i persze nem állt meg.
Zayne felvette a tempót, és utolérte őt. "Azt mondtam, hé?" Ethan
megállt az első felhajtónál. "Micsoda?"
"Elutazunk egy hétre?"
"Igen." Ethan ismét el akart fordulni tőle, de Zayne elkapta.
"Hol?"
"Számít ez?"
Nem igazán - bárhová elment volna Ethannel. De mégis úgy gondolta,
legalább megpróbálhatna úgy tűnni, mintha törődne a saját jólétével.
"Igen. Általában szeretem tudni, hova a fenébe m e g y e k . "
Egy fekete terepjáró jött fel a felhajtón, és megállt előttük a lehajtóban.
"Hazamegyek."
Semmi, amit mondhatott volna, nem döbbentette volna meg jobban Zayne-
t. Hazamegy?
Amennyire ő tudta, Kings volt Ethan otthona. Hogy ide szállították,
miután a szülei meghaltak. Akkor mit jelentett az, hogy hazamegy?
Ethan kinyitotta a kocsi ajtaját, és bedobta a táskáját, majd beült, és
hátranézett Zayne-re. "Nos, még mindig szeretnél jönni?"
Zayne pislogott, és tudta, hogy nincs az égvilágon semmi, a m i miatt
nemet mondana. Így hát beszállt a kocsiba, és örökre megpecsételte sorsát a
titokzatos fiúval, aki besétált az életébe, és soha többé nem ment ki onnan.

"AZ VOLT az első alkalom, hogy kijöttem ide a birtokra. A szülei

halálának évfordulója volt. És akkor t u d t a m meg először, hogy ki volt
Ethan. Megmutatta nekem ezt a fényképet, és mivel hülye gyerek voltam,
amint egyedül maradtam, minden információt felkutattam r ó l a , amit csak
találtam. Annyira kíváncsi voltam, hogy mi történt a családjával, és hogy ki
volt ő".
 Chloé Zayne karjára tette a kezét, és megszorította. "Ennek van értelme.
Még csak gyerek voltál."
"Ő nem így gondolta. Biztos vagyok benne, hogy azonnal megbánta,
hogy magával hozott, amikor megtudta, hogy f e l k e r e s t e m . Istenem."
Zayne megrázta a fejét, és végigsimított a haján. "Azt hittem, aznap
elvesztettem. Teljesen b e z á r k ó z o t t , nem szólt h o z z á m . Itt voltunk,
teljesen egyedül ebben a hatalmas birtokon, és három napon keresztül
egyfolytában került engem. Tiszta kínszenvedés volt. Soha é l e t e m b e n
nem éreztem magam ennyire bűnösnek."
"Nem tudtad."
"Hogy beleástam magam a magánéletébe?" Zayne vállat vont. "Igen,
így volt. Tudtam, mennyire utálja a pletykákat. Mennyire utálta, hogy
mindenki beszél róla és sajnálja az iskolában. De nem tehettem mást. A
hallgatása volt a büntetésem, és minden egyes m á s o d p e r c é t utáltam. A
negyedik n a p o n találtam rá, ott ült a fa alatt. Az anyja fája alatt.
Bocsánatot kértem, ha k e l l e t t , megalázkodtam volna, és megígértem,
hogy soha többé nem bántom így."
Chloé rámosolygott. "Egy ígéret, amit biztosan betartottál. Azt mondta,
hogy te voltál a fény az ő sötét szobájában. Ez egy gyönyörű bók."
Zayne visszamosolygott. "Ez határozottan egy olyan vélemény, amelyre
sok évvel később jutott, hidd el nekem."
"Nem hiszem. Életének egyik legsötétebb időszakában hozta ide magát.
Lehet, hogy nem voltál tökéletes, de szerintem te voltál a fény a sötét
szobából a számára. Megmutattad neki, hogy mi lehetett az első évben,
amikor együtt voltatok. Megmutattad neki, hogy az életet még érdemes
élni."
Zayne gyengéd ujjakkal végighúzta az arcát az álláig. "S z e r e t n é m
azt hinni."
Chloé visszanézett a gyönyörű magnóliafára.
"Légy türelmes vele - suttogta Zayne. "Meg fog nyílni. Már el i s
kezdte."
Chloé átkarolta a férfi derekát, és odabújt hozzá. "Tudom. Csak arra a
két fiúra gondoltam a magnóliafa alatt. Örülök, hogy e g y m á s r a találtak,
é s örülök, hogy ők is rám találtak."
Zayne magához húzta, és megcsókolta a fejét. "Ahogy ők is, Piroska."
 HETEDIK FEJEZET

Szeretem a meglepetéseket.
És szeretem, ha elkényeztetnek.
Úgy értem, helló, találkoztál már az
apámmal?
Nem véletlenül hívnak minket hercegnőknek.
~ Chloé

CHLOŭ belökte a JULIEN forgóajtót, és felhúzta a vállára a táskáját. Kedd

este volt, és életében egyszer most az egyszer időben érkezett a
vacsoraszervizhez.
Valójában, hagyjuk ezt. Amióta Ethan és Zayne találkozgatnak, elég
pontos volt. Nem azért, mert bármit is csinált volna, hanem mert volt
sofőrjük, aki mindenhová elvitte, í g y tényleg nem volt mentség arra, hogy
valaha is elkéssen - vagy hogy a régi tragacsával f u r i k á z z o n , amit végül
úgy döntött, hogy mindenáron elajándékoz valami szerencsétlen léleknek.
Nos, nem annyira szerencsétlen. Elég sok pénzt kellett fizetnie, hogy
beindítsa és működőképessé t e g y e , így az ő becslése szerint legalább
néhány hónapot ki kell használniuk, mielőtt úgy döntenének, hogy jobb, ha
más közlekedési mód u t á n néznek. De azért eggyel kevesebb fejfájást
okozott neki.
Chloé végigment a főétteremben, és többeknek integetett a
személyzetből, akikkel ma este együtt fog dolgozni, majd megakadt a
szeme egy ismerős, sötét hajú fejen a bárpultnál.
"Hát, ha nem az én megfoghatatlan bátyám az. Nem voltam biztos
benne, hogy ma este találkozunk.
Hol v o l t á l ?"
Justin megfordult, laza mosollyal a helyén, kezében egy üveg ginnel.
 "Dolgoztam." Letette az üveget a pultra, és a kezét a pultra támasztotta.
"Nem mindenki talál magának két cukrosbácsit, aki gondoskodik r ó l a . "
Chloé felhúzta az orrát, miközben a bárszékre emelte a táskáját. "Van
elég 'apukám', köszönöm szépen. És van egy állásom is, ami nagyon jól
fizet. Szóval nincs szükségem arra, hogy bárki is gondoskodjon rólam." Justin
ívelt egy szemöldököt, mire a nő hozzátette: "Csak szeretem, ha ők teszik".
A férfi felhorkant, amikor a lány elvigyorodott, és felmászott az egyik
zsámolyra. "De most komolyan, az utóbbi pár tésztaestet kihagytad és
egy
néhány éjszakát itt az étteremben. Biztos, hogy nem kerülsz engem?"
Görbe vigyor húzódott az ajkára, amikor a férfi megfordult, hogy helyet
foglaljon a lány mellett. "Mint mondtam, dolgoztam. Tudod, hogy a z
évnek ebben az időszakában nagy a zsúfoltság. A vizsgák, az osztályzatok
és az érettségi között a tanév v é g e mindig őrületes."
"Tudom." Chloé megpördült a székén, hogy ránézzen. "Csak nagyon
szeretném, ha találkoznál Ethannel és Zayne-nel, és te mindig eltűnsz.
Kezdik azt hinni, hogy kerülöd őket."
"Kezdik ezt gondolni?"
Chloé megforgatta a szemét. "Neeeem. De
igen, oké?" "És miért tennék ilyet?"
"Nem tudom, én csak..."
"Csak?"
"Nem tudom. Azt hittem, hogy talán helyteleníted, vagy ilyesmi."
"Ethan és Zayne miatt?"
"Hát, ők, a kapcsolat - mondtam már, nem tudom." "Miért
helyteleníteném? Még csak nem is ismerem őket."
Igaza v o l t , és nem mintha Justin prűd lett volna. Ugyanabban a
családban nőtt fel, mint ő. De nem számított, hányszor mondta magának,
hogy a férfi elfoglalt vagy randevúja van, mégsem tudta megállni, hogy ne
érezze magát egy kicsit megbántva attól, hogy a férfi nem szakított időt
arra, hogy találkozzon a két új férfival az életében.
Amikor a lány nem válaszolt azonnal, Justin egy kicsit közelebb
húzódott hozzá.
"Nézd, miért nem tisztázom a holnapi napirendemet? Igyekszem
minden munkámat korán elvégezni, és eljövök a tésztaestre, hogy
találkozzak a srácokkal."
Chloé azonnal felélénkült. "Tényleg?"
"Igen." Justin megvonta a vállát. "Biztos vagyok benne, hogy m e g
tudom oldani. Elvégre addig nem fogadják be őket igazán a családba, amíg
n e m találkoztak az összes férfival az életedben."
"Pontosan, és szerintem nagyon fogod szeretni őket."
 "Nem értem, miért ne. Már mondtam, hogy lenyűgözött, h o g y elég
bátrak voltak ahhoz, hogy együtt vacsorázzanak a szülőknek."
"Voltak, és tudod mit?" "Mit?"
"Még a papát is sikerült megnyerniük."
Justin hátradőlt, és alaposan szemügyre vette a nőt. "Tényleg? A papa
szereti őket?"
A "mintha" talán túl erős szó lett volna. Határozottan
ö s s z e m e l e g e d e t t Zayne-Ethannal, Papa azonban még mindig kissé
óvatosnak tűnt. De kettőből egy nem v o l t rossz, és ezt J u s t i n n a k nem
kellett tudnia.
"Igen, és apa és Père a legjobbak, mint mindig."
"Más szóval, Papa udvarias, ami azt jelenti, hogy lehet, hogy kedveli
őket, de lehet, hogy nem, és Papa és Père gondoskodik róla, hogy a lehető
legjobban viselkedjen."
Amikor Chloé vigyora leesett, Justin kuncogott.
"Ugyan már, csak szórakozom veled. Biztos vagyok benne, hogy apáink
n a g y o n szeretik a srácaidat."
"Gondolod?"
"Hát, még nem haltak meg, ugye?"
"Olyan vicces vagy." Chloé karon lökte a férfit. "De nem, nem azok."
"Szóval tessék. Nincs szükséged a jóváhagyásomra. Megkapod az
övékét."
"Tudom, hogy nincs rá szükségem, de akarom. Hát, nem a
jóváhagyásodat, hanem azt akarom, hogy gyere el és találkozz velük.
Együtt élek ezekkel a srácokkal - nem vagy kíváncsi?"
Justin lecsúszott a székről, és visszaindult a bárpult felé. "Kíváncsi
vagyok. Különösen a rögtönzött párizsi utad után. Nem semmi udvarlás volt
ott."
Nem viccelek. Beszéljünk a vacsoráról és a v a c s o r á r ó l . Soha
é l e t é b e n n e m v o l t még ennyire elkényeztetve. De még mindig
"Ez főleg azért volt, hogy elkerüljük Zayne szörnyű apját és a
riportereket." Chloé a Szajna mentén sétáló és a parkban piknikező napokra
gondolt az Eiffel-torony figyelő tekintete alatt. "De csodálatos volt. Mint
egy álom. Sehol a világon nincs olyan, mint Párizs."
Justin elvigyorodott. "Mindig is az volt az első
szerelmed." "Oui, és te voltál a második."
Justin arckifejezése komolyra fordult, miközben keresztbe fonta karjait
széles mellkasán. "Most azt akarod elérni, hogy bűntudatom legyen, ugye?"
"Nem." Chloé felpattant a székről, és odanyúlt, hogy megérintse a
karját. "De tudod, mennyit jelent nekem a véleményed. Attól a pillanattól
kezdve, hogy beléptél az életembe, i g y e k e z t e m lenyűgözni téged."
Justin felhorkant. "Inkább úgy, hogy a kisujjad köré kötözöl, és ez
minden alkalommal működik. Holnap este ott leszek, hogy találkozzak a
srácaiddal."
Chloé rámosolygott. "Annyira izgatott vagyok. Alig várom, hogy
elmondhassam nekik."
 Justin felvette a gines üveget, és a lányra mutatott vele. "Ez nem jelenti
azt, h o g y tetszeni fognak."
"Tudom. De e z csak a kezdet. Ó, e g y é b k é n t , Père mondta neked,
h o g y ad egy esélyt a saját étlapomra?"
"Nem. Ó, Istenem, Chloé. Ez elképesztő."
"I Tudom.Én... annyira ideges vagyok, de De én...
elszánt hogyeljövök fel valami egészen m á s s a l , mint ez a
világ."
"És meg is fogod. Egész életedben Père alatt edzettél. Tökéletesen meg
tudod ezt csinálni."
"Köszönöm. Azt hiszem, e r r e
szükségem volt." "Micsoda?"
"Az önbizalom növelése. Kicsit felkaptam a fejem az egész miatt."
"Nos, ne te d d . Nem hozta volna fel, ha nem gondolná, h o g y képes
vagy rá."
" S z e r e t l e k - mondta, miközben lecsúszott a székről, és megszólalt
a telefonja.
"Én is szeretlek, kölyök."
Ahogy a konyhák felé indult, elővette a telefonját, és a z Ethantől
érkező üzenet még j o b b a n felcsigázta az izgalmát.

ETHAN

Bonsoir, szépségem. Csak azt akartam, hogy tudd, gondolok

rád, és hogy meglepetés vár rád ma este, amikor hazaérsz.

Chloé megállt a hátsó folyosón, és v i g y o r o g v a félreállt.

Meglepetés? Imádom a
meglepetéseket.

ETHAN
 Tudom, tudom. És azt hiszem, ezt imádni fogod. Jó éjszakát,
kislányom. Találkozunk, ha hazaérsz.

Otthon Chloé a mellkasához emelte a telefonját, és úgy ölelte magához,

mintha az a férfi lenne, aki sms-t küldött neki.
Nem hazudott, amikor azt mondta Justinnak, h o g y meg fogja kedvelni
Ethant és Zayne-t. Ha volt valami, aminek a bátyja nem tudott ellenállni, a z
egy kedves, gondoskodó és gyönyörű férfi volt - és neki történetesen kettő is
volt belőlük.

A FÉNYEK átvillantak a medencén. Zayne a m é l y v í z egyik lépcsőjén

heverészett, karját a peremre támasztotta, m i k ö z b e n egy pohár whiskyt
forgatott az ujjai között.
Élvezte a késő nyári éjszakai fürdőzést, amire m á r j ó ideje nem volt
példa, és miközben a hűvös vízben pihent, lehunyta a szemét, és arra
gondolt, milyen csodálatos volt az elmúlt néhány nap.
Az, hogy meghívták Chloét, hogy velük éljen, az egyik legokosabb
dolog volt, amit valaha tettek. Chloé azonnal beilleszkedett, úgy illeszkedett
be kettejük közé, mintha mindig is ott lett volna a helye. Az utolsó darabja a
bonyolult kirakós játékuknak.
Végignézett a birtokon a főkapu felé, és be kellett látnia, hogy alig
várja, hogy a kocsijuk megjelenjen a nővel a f e d é l z e t e n . A nő ma este
dolgozott, vissza a városba, és Ethan még mindig a saját papírmunkáját
fejezte be odalent a kabinban,
Zayne úgy döntött, hogy a medencében múlatja az időt.
A naplemente után, amely az egyik legtökéletesebb nyári nap volt, az
éjszakai égbolton szikrázó csillagok ragyogtak, amelyek mintha
m a g u k t ó l világítottak volna a környéken. És a birtok finom
megvilágításával k o m b i n á l v a a z éjszakai medence volt az egyik
kedvenc helye.
Miközben kortyolt a whiskyjéből, hallotta, hogy nyílik a kabin ajtaja, és
megfordult, hogy lássa, Ethan kilép.
Ethan nyilvánvalóan befejezte a mai napra a munkát, levetkőzött a
vászoningből, amit idelent viselt, és csak a rövidnadrágja és a
szandálcipője maradt rajta, é s kurva jól nézett ki.
"Hát, úgy látom, szép és nyugodt vagy itt kint."
 Zayne megkavarta a maradék alkoholt a poharában. "Én is érzem."
"Ó, igen?"
"Balzsamos éjszaka, csillogó víz és egy pohár whisky. Olyan nyugodt
vagyok, amilyen csak lehetek most."
"I g a z a d v a n , ez tényleg tökéletes kikapcsolódásnak hangzik."
"Akkor gyere, és lazítsunk" - mondta, szemügyre véve Ethan
rövidnadrágját. "Te ülsz
meztelenül mellettem mindent sokkal jobbá tenne."
"Gondolod? Azt hiszem, ettől eléggé feszült leszel." "Valószínűleg.De
De én... hajlandó vagyok a kockáztatni kockáztatni.
Talán ez... vezet a extra
pihenés, ha jól játszom ki a kártyáimat."
Ethan kuncogott. "És azok milyen kártyák?"
"Amit csak mondasz, h o g y a z o k . "
"Ez egy nagyon nagylelkű ajánlat."
Zayne farka megmerevedett a szűk fekete fürdőnadrágjában, ahogy arra
gondolt, mi mindent szeretne csinálni Ethannel.
"Mit mondhatnék, nagyon nagylelkű hangulatban vagyok. A pokolba is,
talán még egy kicsit részeg is vagyok. Egész éjjel egyedül voltam itt kint és
ittam."
"Értem." Ethan a félig üres üvegre nézett. "Kicsit elhanyagoltnak érzed
magad ma este, Z?"
Oké, ettől határozottan megfeszült a farka. Ethan nyelvéről lehulló
beceneve miatt sajnálta a fürdőnadrágot, amely most mindent megtett, hogy
megfojtsa a farkát.
Zayne leitta a maradék scotchot, és félretette a poharat az útból.
"Kérdeztem valamit - emlékeztette Ethan, mivel Zayne agysejtjei
felálltak és eltűntek. "Úgy érzed, elhanyagoltnak érzed magad i d e k i n t ?"
"Nem elhanyagolt, de gyönyörű este van, Chloé dolgozik, te meg a
számítógépen ülsz, én meg..."
Zayne gondolatmenete elhagyta őt, amikor Ethan leért, és ujjaival
körbetekerte a férfi merev hosszát.
"Itt kint egyedül?"
Zayne szétnyitotta az ajkát, hogy válaszoljon, de aztán arra kezdett
gondolni, hogy Ethant m a g u k közé veszi, és nem jött ki belőle semmi.
"Z?"
"Igen, itt vagyok kint egyedül, és ez egy rohadt nagy szégyen."
"Nem tudom, hogy ez szégyen-e" Ethan körülnézett a hatalmas
birtokukon. "Az, hogy egyedül vagyunk itt kint, bizonyos lehetőségeket
biztosít számunkra, hogy olyan dolgokat tegyünk, amiket máshol nem
tennénk. Nem gondolod?"
Ó, a pokolba is, igen, és Zayne b á r m e l y i k r e hajlandó
volt. Igen, persze.
Kibaszot
tul.
Most.
 "Hmm." Ethan visszahúzta a szemét, és a benne pislákoló lángoktól
Zayne farka megdobogott. "Amíg én odabent dolgoztam, itt kint figyeltelek,
és eszembe jutott egy beszélgetésünk, amit pár n a p j a folytattunk.
Emlékszel rá?"
Zayne nem hazudott a whiskyvel kapcsolatban. Elég sokat ivott belőle,
és ebben a stádiumban már igazán kellemesen feldobta a hangulat, így kissé
nehéz volt meghatározni, hogy Ethan mire célzott.
Szerencséjére Ethan hajlandó volt részletezni.
"Egy bizonyos padról volt szó."
Ó, bassza meg. Így van. Chloé könyvespolcát készítették, és Ethan
eszébe juttatta a padot, amit Zayne-nel építtetett egy éjjel, sok holddal
ezelőtt. Valahol a kabinban tárolták, most már emlékezett rá - és a farkára
is.
"Kifelé a medencéből, Z."
Zayne talpra állt, és ahogy a víz végigcsorgott a testén, Ethan tekintete
végigsiklott rajta. A farkára tapadó, átázott anyagon állapodtak meg.
Most, hogy a szerepek már szilárdan a helyükön voltak, várta a
következő utasítást, mint e g y kibaszott jó fiú.
"Vedd le őket." Ethan megvárta, hogy Zayne kövesse a parancsát. "Meg
akarom nézni a testet, amit ma este használni fogok."
A kurva életbe, Zayne erre nem volt felkészülve. De a golyói
összeszorultak a következmények hatására, ami történni fog, miközben
ujjait a fürdőnadrágjába akasztotta, és lehúzta róla.
Amikor a vastag erekciója a látóterébe került, Ethan kicsit erősebben
markolta a saját farkát, Zayne pedig lesütötte a szemét, és a kezét a z
oldalán tartotta, ahogyan azt tanították neki.
"Nagyon jó - mondta Ethan, miközben közelebb lépett. Kinyújtotta a
kezét, és végighúzta egyik ujját Zayne tengelyének alján, és amikor az
megrándult, hümmögött.
Fuuuck. Ez a hang olyan istenverte szexi volt, hogy Zayne igyekezett a
kezét az oldalán tartani, miközben Ethan ujjait végigvezette a medencéje V-
jén, a csípőjén át a feneke körül.
Zayne lehunyta a szemét, amikor Ethan körbesétált m ö g ö t t e , és
amikor a forró, nedves nyelv hegye végighúzódott a t a r k ó j á n , a hátán
végigfutott a borzongás.
"Kövessetek." Ethan elsétált előtte, tudta, hogy Zayne engedelmeskedni
fog, és a kabin felé vezette őket.
Zayne szíve dobogni kezdett. A francba. Nem emlékezett, mikor
játszottak itt utoljára. Régebben rendszeresen előfordult, mielőtt felújították
az emeleti hálószobájukat, és megnyitották a klubot. De az emlékek,
ahogyan megkötözve és lefogva, a szélesre tárt franciaajtókkal, a
A nyári szellő a testén, és a világ, amely potenciálisan figyelte, olyan
afrodiziákum volt, mint semmi más.
Ethan órákon át ingerelte és kínozta a testét, néha a medencében, néha a
füves területen, de legtöbbször itt, a kabin főtermében.
Amikor beléptek, Zayne arra számított, hogy a szokásos kanapékat látja
a dohányzóasztal körül, amely a medencére és a kertre nézett. Ehelyett
azonban a kanapék eltűntek, ahogy az asztal is, helyükön a padlót borító
selymes, fekete lepedők és a pad, amelyet ő készített évekkel ezelőtt.
Négy faláb és egy lapos, bőrrel párnázott felület volt rajta, elöl erős
fémgyűrűkkel, hogy Ethan l e f o g h a s s a , a hátsó lábakhoz pedig
ugyanebből az okból hevederek csatlakoztak.
Úgy tűnt, Ethan nem csak dolgozott, amíg itt volt. Jelenetet rendezett, és
a kurva életbe, micsoda jelenet volt. A pad mögött egy asztal volt felállítva
mindenféle játékokkal és síkosítókkal, és gyertyák pislákoltak a
s z o b á b a n , olyan érzéki hangulatot teremtve, ami egyenesen Zayne összes
dugásfantáziájából származott.
"Várjatok itt."
Zayne megdermedt a pad fejénél, tekintete ismét a lábára esett, amikor
Ethan a másik végében lévő asztalhoz sétált. Zayne farka keményebben
lüktetett, mint valaha, amikor hallotta, hogy Ethan f e l v e s z valamit.
"Fel fogok tenni neked egy kérdést, és a válaszod lesz az utolsó döntés,
amit ma este meghozol m a g a d n a k . Megértetted?"
"Igen, mester."
"Jó fiú. Most emeld fel a szemed."
Zayne addig emelte a tekintetét, amíg az összekapcsolódott Ethanéval,
és az aranyszínű mélységekben kavargó vágytól Zayne teste vibrált a
szükségtől.
"Kötél vagy bilincs?" Ethan mindkettőből egyet-egyet tartott a kezében.
Jézusom, miféle döntés volt ez? De figyelembe véve, hogy m i r e
fogják korlátozni, Zayne úgy döntött, hogy azt választja, amire eredetileg is
gondoltak, amikor ezt a berendezést tervezték.
"Bilincsek."
Erkölcstelen vigyor görbült Ethan ajkára. "Jó választás. Most pedig
gyere velem."
Sarkon fordult, és mint a jól képzett tengeralattjáró, aki Zayne volt,
követte Ethant a pad végéig, és megállt ott, a h o l utasítást kapott.
"Álljatok pozícióba."
Zayne nyelt egyet, pontosan tudta, mit akar Ethan. Persze, r é g e n
csináltak már ilyesmit idekint, de az biztos, hogy a házban és a klubban is
játszottak már ilyen felszerelésen.
 Zayne a pad végéhez lépett, és széttárta a lábait, a m e n n y i r e csak
lehetett. Egy másodperccel később érezte, hogy Ethan a háta mögé húzódik,
és akárcsak kint a medencénél, végighúzta a nyelvét a nyakán, de ezúttal
nem állt meg ott. Végighúzta Zayne gerincén, megállt, hogy végigsimítson
a farokcsontján, aztán végigsimított a fogaival a f e n e k é n , és morgott.
"Ma este pokolian élvezni fogom a dolgot." Ethan egy határozott pofont
mért ugyanarra az arcára, és Zayne ökölbe szorította az öklét, amikor Ethan
még jobban hátrébb tolta magát mögötte. A következő, amit érzett, hogy a
bőrszíjakat a bokája köré erősítették.
Zayne lehunyta a szemét, és egyenletes légzésre koncentrált, miközben
megpróbálta elnyomni a benne felgyülemlő izgalmat. De mivel a lábát most
egy lényegében dugópadhoz szíjazták, és Ethan felhúzta az ujját a
repedésébe, ez rohadtul nehéz feladat volt.
"Igazad van. Ma hanyag voltam veled szemben. Minden időmet a
számítógépen töltöttem. De ezt most bepótolom." Ethan beljebb húzódott,
amíg vastag erekciója Zayne fenekéhez nem nyomódott. "Minden
energiámat abba fogom fektetni, hogy a következő, általam meghatározott
ideig úgy érezd, minden figyelmemet rád fordítom."
Zayne testét borzongás járta át. Ez az ígéret a legfinomabb
fenyegetésnek hangzott, és ő készen állt rá.
A pokolba is, ha még jobban felkészült volna, Ethan megbüntethette
volna, amiért korábban jött, és ezt nem akarta, ezért addig vájta a körmeit a
tenyerébe, amíg fájt.
"Most pedig légy jó fiú, és hajolj a picsába."

ETHAN lefelé bámult arra a látványra, ami hosszú idő óta az egyik
legtökéletesebb volt, amit valaha látott. A fiát, Z-t, negyvenöt fokos
szögben a régi pad fölé hajolva, a bokáját a lábához szíjazva.
Teljesen meztelenül, Zayne széles háta és feszes, kerek feneke teljes
egészében látható volt, és gyönyörű, napbarnított bőrét Ethan alig várta,
hogy megérintse. Ez a z o n b a n c s a k később következik; ez lesz a
jutalma, miután Ethan végzett azzal, hogy a gyönyörtől vonaglóvá tette, és
eltűnt abban a térben, amely csak olyan tengeralattjárók számára létezett,
akik hajlandóak voltak odamenni - és Z minden bizonnyal az volt.
Ethan a falon lévő órára pillantva látta, h o g y Chloé bármelyik
p e r c b e n hazaérhet, és tudta, hogy tökéletesen előkészítette a helyszínt.
Amikor ma este Zayne-nel idefelé indultak, eszébe jutott a hét közbeni
beszélgetésük a bajokról, amiket
a kabanában szoko t t csinálni - és ez adta n e k i a z ötletet a ma estére. Egy
séta az emlékek útján Z-nek és egy szexi meglepetés Chloénak. Ez volt a
tökéletes módja annak, hogy egy kis szeretetet és figyelmet mutasson a
tengeralattjáróinak, miközben meghívja a lányt a múltjukba, és átformálja
azt, hogy illeszkedjen az új jövőjükhöz.
Ethan felvette a bilincset, és odasétált a pad elejéhez, ahol Zayne a
homlokát a párnához szorította. A fenébe is, a nyakának, a hátának és a
fenekének hosszú vonala olyan kísértés volt, amelynek nem v o l t
k ö n n y e b b ellenállni.
De ahhoz, hogy az éjszaka úgy alakuljon, ahogyan ő akarta, Ethan
ellenállásra kényszerítette magát.
"Bal kéz - parancsolta neki, és Zayne azonnal odaadta.
Minden szexi bája és lázadó pimaszsága ellenére, amikor Zayne
alázatos oldala előbukkant, az engedelmessége volt az egyik dolog, amit
Ethan a legjobban szeretett benne. A hajlandóságot, hogy alávesse magát
neki - és csak neki.
Ethan rögzítette az első bilincset, majd a pad fejénél lévő kampóhoz
erősítette, mielőtt a jobb oldali bilincset rögzítette volna - és mintha óramű
pontossággal működne, abban a pillanatban, ahogy a bilincs a helyére
kattant, a biztonsági kapuk kinyílásának hangja visszhangzott a birtokon.
Felemelte a fiú arcát, hogy szemtől szembe álljanak. "Ez lenne a mi
lányunk, amint hazajön egy nehéz m u n k a n a p r ó l . Határozottan úgy
gondolom, hogy neki is szüksége van egy kis kikapcsolódásra, nem
g o n d o l o d ?"
Zayne megnyalta az ajkát, a szemei felcsillantak, és Ethan azon
tűnődött, v a j o n a gondolat, hogy Chloé látja őt megkötözve és lefogva,
indította-e be - vagy az, ami utána következik.
Ha ismerte Zayne-t, akkor
valószínűleg mindkettő. "Várj itt.
Mindjárt visszajövünk."
Egy halk nyögés ütötte meg Ethan fülét, amikor kisétált a
medenceházból, szélesre tárva az ajtót, és Zayne-t a padra k ö t v e hagyta,
mint valami szexuális áldozatot, amikor visszatérnek.
Már az is elmebaj volt, hogy megkötözve és kiszolgáltatva valakinek.
De ha hozzávesszük a felfedezés lehetőségét és a kiút hiányát? Mindez csak
fokozta Zayne izgalmát. Ethan ismerte a fiát, és Z-t beindította a
reflektorfény izgalma, még akkor is, ha meg volt kötözve és órákig kínozták
benne.
Autójuk fényszórói megvilágították a felhajtót, ahogy lassú kúszással a
birtokra érkezett, és Ethan elindult f e l é a telken keresztül. Találkozott a
sofőrjükkel, amikor az pontosan ott állt meg, ahová Ethan utasította, majd a
hátsó ajtóhoz nyúlt, és k i n y i t o t t a .
Ahogy a fény odabentről elárasztotta Chloé gyönyörű arcvonásait,
feltűnt a kivágott pólója és a farmernadrágja. A fenébe, lehet, hogy ez lesz
az új kedvenc ruhája a lányon. A rövidnadrág kiemelte hosszú lábait.
Ahogy Ethan végighúzta r a j t u k a tekintetét, érezte, hogy a szíve és a farka
hevesen dobogni kezd.
"Isten hozott itthon, kislányom."
Gyönyörű mosoly futott át fényes ajkán, ahogy tekintete a férfi válla
fölött átvándorolt, és kinézett az ajtón.
"Szia." Világos volt, hogy a kíváncsiságát felkeltette, amikor észrevette
a kivilágított medencét. "Éjfélkor úszni megyünk?"
Ethan kinyújtotta a kezét a lány felé, és a lány belecsúsztatta az övét.
"Még nem most, de talán utána."
"Utána?"
Amikor a lány a táskájáért nyúlt, Ethan azt mondta: - Azt otthagyhatod.
Nem l e s z r á szükséged."
Kimászott a terepjáróból, Ethan pedig becsukta az ajtót. A sofőrjük
azonnal továbbindult a ház felé.
"Igen. Utána. Mondtam neked. Van egy meglepetésünk számodra ma
este. Vagy inkább azt kellene mondanom, hogy nekem van meglepetésem
számodra."
Chloé összeráncolta a szemöldökét, és a zavarodottsága olyan aranyos
volt, hogy Ethan nem tudott nem odahajolni, és egy lágy csókot nyomni az
ajkára.
A lány beleolvadt a férfiba, ott kint a fülledt nyári éjszakában, ajkai
szétnyíltak, amikor a férfi belecsúsztatta a nyelvét, és hosszasan ízlelgette a
lányt. Chloé a férfi mellkasára tette kecses kezét, hogy stabilizálja magát, és
ahogy a férfi elmélyítette a csókot, a nő a szájába nyögött.
Amikor végre felemelte a fejét, és a lány álmodozó szemekkel felnézett
rá, a férfi az álla alá vágta, és az alsó ajkába harapott.
"Vedd le a cipődet, kislányom."
Chloé lenézett a papucsára, lerúgta magáról, Ethan pedig kivezette a
fűre. A lány megmozgatta a lábujjait a puha pengékben, és kuncogott.
"Csiklandoz."
"Mhmm. De azért jó érzés, nem igaz?" A
lány bólintott, és újra megtette. "Igen."
Ethan néhány másodpercig így nézte a lányt, magába szívta az örömét, a
kedvességét, az ártatlanságot, amit magával hozott, és ami olyan volt, mint
egy friss levegővétel. Különösen akkor, amikor tudta, milyen pajkos kis
t i t k o k a t rejteget mögötte. Titkokat, amelyeket hamarosan kibogozni és
élvezni fog.
"Chloé?"
Chloé újra a férfi szemére emelte a tekintetét, és bármit is látott ott,
beleharapott az ajkába.
Igen, a lányuk pontosan tudta, hogy mit árul el neki a szeme, és hogy ki
áll most előtte - az uralkodója.
"Igen, uram."
 Ethan ajka meggörbült a lány azonnali engedelmességére. Már csak
ezért is megérdemelt mindent, amit a férfi adni akart neki. De előbb "Vedd
le a ruháidat".
 NYOLCADIK FEJEZET

Imádom azt a kibaszott padot.

A hangsúly a következőkön van
~ Zayne

Vedd le a ruháidat
Ethan parancsa visszhangzott a fejében, ahogy a holdfényben felnézett
rá, és egy pillanatra azt hitte, talán félreértette.
Levenni a ruháit? De ők kint voltak a telek közepén, szó szerint kint
álltak.
Chloé körülnézett a birtokon. A területet és a medence területét
megvilágító reflektorok finoman világítottak, és határozottan megadták a
hangulatot. De ugyanakkor meztelen testének minden porcikáját
megmutatnák, ha úgy ugrálna a fűben, mint valami erdei nimfa.
A pulzusa megdobbant a gondolatra, a kérés pikáns voltára, és
visszagondolt arra az éjszakára a városban, kint a lakás teraszán.
Igen, de aznap este volt rajtam ruha.
Chloé megnyalta az ajkát, és még egyszer v é g i g s ö p ö r t a
helyiségen. Az autó, amely hazahozta, most a ház mellett parkolt, é s
senkit sem látott benne. De ha őszinte volt magához, nem volt benne biztos,
hogy ez egyébként is számított volna. Ethan meglepetést ígért neki, és ő ezt
akarta.
Chloé mély levegőt vett, és a rövidnadrágja gombjáért nyúlt.
Ó, Istenem. Tényleg ezt fogom csinálni? De ahogy lehúzta a cipzárat, és
hüvelykujjait a farmer oldalába akasztotta, már tudta a választ.
 Igen. Igen, az volt.
Kibújt a rövidnadrágból, hagyta, hogy a harmatos fűbe hulljon a lába
alatt, és amikor kilépett belőle, és fel a k a r t a venni, azt hallotta: "Hagyd
csak".
Chloé nyelt egyet és kiegyenesedett, tekintete megtalálta Ethanét, aki
most mintha ragyogott volna, ahogy végigfutott a rövid pólóján és a csipkés
fehér tangán.
"Kurva jól nézel ki."
A hangja durva volt, és Chloé nem volt biztos benne, hogy valóban
komolyan gondolta-e a szavakat. De mivel tudta, hogy nem az ő dolga
megkérdezni, amikor jelenetben vannak, így válaszolt: "Köszönöm, uram",
és folytatta a vetkőzést.
A lány a pólója szegélyéhez nyúlt, és felhúzta a feje fölé, felfedve
meztelen melleit. Ma este, a műszak után, amikor átöltözött, lemondott a
melltartóról, és ahogy egy halk morgás találkozott a fülével, elégedett volt
ezzel a döntéssel.
Ledobta a puha anyagot a rövidnadrág tetejére, és amikor a keze
szabaddá vált, a tangáért nyúlt.
"Állj."
Chloé azonnal megdermedt, ujjai a csípőjére tapadtak, amikor Ethan
előrelépett. Lehajtotta a szemét, tudta, hogy nem szabadna ránéznie, hacsak
nem kap r á utasítást. De amikor a férfi kinyújtotta a kezét, és ujjhegyével
végighúzta a tangája gumiján a kacér kis masni közepéig, nem tehetett róla,
hogy elakadt a lélegzete a torkában.
"Ezek nagyon szépek." Ethan két ujját végigsimította a lány csipkével
borított dombján. "És te is. Nézz r á m . "
Chloé felemelte a fejét, tekintete megtalálta a
férfiét. "Most már l e v e h e t e d ő k e t . "
Chloé a férfi szemét a férfiéra szegezve lecsúsztatta magáról az utolsó
anyagdarabkákat, és amikor már a bokájánál voltak, Ethan kinyújtotta a
kezét, hogy eltávolítsa a hajából a tincset. Ahogy a hullámok a lány válla
köré hullottak, a férfi bólintott.
"Tessék, most már tökéletes vagy." Kinyújtotta a kezét. "Gyere velem."
Chloé megfogta a férfi kezét, és ahogy elkezdtek átkelni a gyepen,
érezte a szelet a hajában és a füvet a lába alatt, és bár teljesen meztelen volt,
úgy érezte, mintha é g n e .
Ahogy t o v á b b m e n t e k , a lány megjegyzett mindent, amit látott,
miközben követte Ethan vezetését.
A kabin és a medence gyönyörű volt éjszaka, a megvilágítás egyszerre
volt hívogató és csábító, és csábította, hogy jöjjön és megmártózzon, még
akkor is, ha a nap nem sütött ki, hogy felmelegítse.
A tóparton csobogó víz lágy hangja hallatszott a távolban, a fákról az
éjszakai madarak hangjaival együtt.
a nyári szellő zizegteti a leveleket. És a magnóliák édes illata szállt a
levegőben, ami a nyárra és a borra emlékeztette. Minden érzékszerve
éberen figyelt.
Ethan elvezette a medencénél, majd felment pár lépcsőn a kabinba, és a
látvány, ami fogadta, megállásra késztette.
Ó, Istenem...
A vendégház főbejárati ajtaja szélesre tárult, és a nappali közepén, a
gyertyafény lágy fényétől megvilágítva, egy nagyon meztelen Zayne - vagy
a j e l e k szerint Z - állt.
Megbilincselték, és egy párnázott padnak látszó tárgy fölé hajolt, a
tekintete lefelé szegeződött, a bokái a készülék lábához voltak szíjazva, és
bár hallania kellett, hogy közelednek, egy centit sem mozdult. Még abban
sem volt biztos, hogy lélegzett.
Ethan odahajolt a lány füléhez, és azt mondta neki: "Mondtam, hogy
van egy meglepetésem a számodra."
Chloé magába szívta Zayne fenomenális testének látványát, és érezte,
hogy combjai megfeszülnek.
"És most, hogy itt vagy, odaadhatom n e k e d . " Ethan bevezette a lányt
a nagyterembe, és néhány méterre Zayne-től megállította. "Z, nézz r á m . "
Zayne végül felemelte a tekintetét, és az egyetlen reakciója arra, hogy a
lány ugyanolyan meztelenül állt ott, mint ő - egy enyhe orrlyukakba fújás.
"A mi lányunk hazajött." Ethan megfordult, hogy ránézzen. "Nos, ma
este ő az én lányom. Ahogy te is az én fiam vagy, é s nagyon jól fogok
v i g y á z n i m i n d k e t t ő t ö k r e ."
Chloé teste összeszorult a bűnös ígéret hallatán, amikor Ethan ujját a
kulcscsontjától a mellei között, a köldökén át a csiklójáig vezette.
Aztán azt mondta: "Tárd szét a lábaidat, kislányom."
Chloé azonnal engedelmeskedett, széthúzta a lábait, Ethan pedig ujjait
k ö z é j ü k mártotta. A lány zihált, és a férfi karja után a k a r t nyúlni, de
abban a pillanatban, ahogy ezt megtette, a férfi megállt.
"Kezeket az oldalad mellé. Majd szólok, ha újra megmozdíthatod őket."
Chloé azt tette, amit mondtak neki, miközben Ethan ismét a lány lábai
közé csúsztatta az ujjait. Összeszorította a fogait, és ökölbe szorította a
k e z é t , amikor a férfi elkezdte előre-hátra dörzsölni az ujjbegyeit a lány
izgalmában.
"Mmm, már most olyan nedves vagy. Annyira készen állsz arra, ami ma
este történni fog veled."
Nem volt értelme tagadni. Attól a másodperctől kezdve, hogy a férfi azt
mondta neki, hogy vetkőzzön le, a teste reagált rá, még ha az elméjének
kellett is néhány másodperc, hogy magához térjen.
 Ethan eltávolította a kezét, és a lány látta, hogy az ujjai megcsillannak a
gyertyafényben, ahogy Zayne felé lépett, és végigsimította az ajkát.
"Szeretnéd megkóstolni?"
"Igen, mester."
Ethan bólintott, és lenyomta a z alsó ajkát, mire Zayne kinyitotta a
száját. "Szopj!"
Zayne azonnal az ajkai közé vette Ethan ujjait, és elkezdte tisztára
szopogatni őket, és a látványtól Chloé felnyögött. Senki s e m nyúlt hozzá,
senki sem nézett rá, de az egész teste lüktetett.
"Kapzsi fiú. Nem mintha hibáztathatnám. Majdnem megkóstoltam a
gyepen." Ethan visszasétált hozzá, és a tekintete egyenesen veszélyes volt.
"De aztán gondoltam, hogy talán meg akarod nézni, és inkább ide hoztam
vissza."
Ethan a rövidnadrágja gombjához nyúlt, és kinyitotta, majd lelökte a
csípőjéről, felfedve vastag erekcióját. Félrerúgta a rövidnadrágját, é s
amikor végre olyan meztelen volt, mint ő és Zayne, térdre ereszkedett.
A pulzusa a látványtól
felgyorsult. "Chloé?"
"Igen, uram - sikerült valahogyan a lánynak, miközben a férfi a fogait a
csípőjére kaparta.
"Tartsd szemmel Z-t. Figyelj rá, hogy figyeljen, é s ne mozduljon."
Chloé szemei visszapillantottak Zayne-éra,
amely Zayne-re szegeződött. széttárt
combjait és Ethan széles hátát. A férfi figyelt, minden rendben volt.
-A tekintetének hőfokával szinte lángra lobbantotta őket. "Igen, uram. Úgy
lesz."
"Jó. Megérintheted a vállamat az egyensúly kedvéért, semmi másért.
Megértetted?"
"Igen, uram."
Ethan újabb szó nélkül leeresztette a fejét, és nyelvével végigsimított a
lány csiklóján, mielőtt az ajkai közé szívta volna. Az erotikus érzés hatására
hangos örömnyögés hagyta el a lányt, és Zayne szemei felcsillantak.
Jézusom, olyan átkozottul dögös volt Ethan szája rajta, miközben Zayne
a szemét baszogatta. Annyira forró, hogy a lábai kicsit elgyengültek.
Kezét Ethan vállára támasztotta, ahogy a férfi mondta, de amikor a férfi
felemelte a fejét, azt hitte, hogy talán mást mond. Ez azonban nem í g y
volt. Ehelyett a férfi két ujját csúsztatta bele a lányba, és a behatolás okozta
örömtől Chloé a körmeit vájta be, miközben lábujjhegyre állt.
"Ahh"
 "Ez az. Érezz engem, élvezz engem. Mutasd meg Zayne-nek, milyen jó
érzés, hogy van benned valami."
Egy kiáltás hagyta el a lányt, miközben Zayne-re koncentrált, és Ethan
ügyes ujjain mozdult. Aztán Ethan újra hozzáadta a száját, és a lány
elkezdte látni a szeme előtt felvillanó fényeket.
Zayne pupillái elsötétültek, és mióta ő és Ethan beléptek a kabinba,
először fordult meg a padon, és a lehető legjobban ringatta a testét a
párnázott felületen.
A bilincsek fémje határozott hangot adott a lány nyöszörgése között, és
Ethan keze megdermedt, a feje pedig azonnal felkapta a fejét. Chloé a férfi
kezén ringatózott, miközben a térdei azzal fenyegették, hogy megadják
magukat, amikor Ethan talpra állt.
Az ajkai csillogtak a lány izgalmától és megduzzadtak a használattól, és
a szemében villogó tűzzel együtt ez bűnös kombináció volt.
Ujjaival végigsimított az ajkán, és tisztára szopogatta, majd a válla
fölött Zayne-ra pillantott, aki ismét mozdulatlan volt, mint egy szobor.
"Mondd csak, Chloé. Megmozdult az előbb a fiam?"
Zayne-re nézett, és azon tűnődött, hogy pontosan mi lesz a büntetése
azért az "igen"-ért, amit ki akart mondani. De ha aggódott is, a z arcán nem
látszott.
Nem Azokban a sötét szemekben ugyanaz a tűz pislákolt, mint
Ethanéban, és bár e g y e l ő r e elfojtották, Chloé úgy érezte, csak idő
kérdése, hogy mikor szabadul el.
"Kérdeztem valamit, petite fille. Megmozdult az imént a fiam?"
Chloé visszavezette a figyelmét Ethanra. "Igen, uram."
Odament a lány mellé, és Zayne-re nézett. "G o n d o l t a m . Bár nem
hibáztathatom őt. Ha megkötözve lennék, és kénytelen lennék végignézni,
ahogy ujjaz téged, én is akarnék valamit dugni."
Zayne állkapcsa erre összeszorult, és Chloé szíve hevesen kezdett
dobogni. "Ma elhanyagoltnak érezte magát, mivel mindketten
dolgozunk, ezért megígértem neki, hogy
ezt jóvá kell tennie. Szeretnél segíteni nekem?"
Chloé végigfuttatta a szemét Zayne gyönyörű testének minden egyes
centiméterén, és bólintott. "Igen, uram."
"Gondoltam, hogy így lesz, te kis huncut. Szóval ez az én
meglepetésem. Egyszer azt mondtad, hogy csak kettőnkre van szüksége
ahhoz, hogy az őrületbe kergesse. Lássuk, hogy igazad van-e. Gyere - itt az
ideje, hogy megtanítsuk Z-nek, mi történik, ha nem tartja be a szabályokat."

ZAYNE lesütötte a szemét, amikor Ethan elvezette mellette Chloét, és

átkozta önuralmának hiányát.
 Baszd meg. Ő is olyan jól csinálta. Amikor Ethan otthagyta, hogy
elmenjen Redért, a légzésére koncentrált, és arra, hogy megfelelő
lelkiállapotban legyen arra, a m i ezután következett.
De amikor Ethan visszasétált a medencés házba, és bemutatta neki
Chloét meztelenül, ahogy Zayne volt, a fasz, amit sikerült lecsillapítania,
pokolian f e l é b r e d t .
A kép, ahogy ott áll a gyertyafényben, mögötte a csillogó medencével,
majdnem több volt, mint amit el tudott viselni, és elképzelte, ahogy Ethan
levetkőzteti, és teljesen és teljesen meztelenül végigsétál a birtokukon.
Ezt l e g k ö z e l e b b i s látni akarta, és lesz következő alkalom. De most
koncentrálnia kellett. Egyszer már elbaszta, hogy a farkát ehhez az átkozott
padhoz dörzsölte, hogy valamiféle megkönnyebbülést nyerjen - bár tudta,
h o g y ez nem megengedett -, de volt egy olyan sanda gyanúja, hogy Ethan
í g y tervezte.
Azt akarta, h o g y Zayne megvaduljon, hogy elcsússzon, m e r t akkor
megadhatná neki azt, amit igazán akart - egy jó és alapos dugást.
Zayne lehunyta a szemét, és visszaszámolt ötvenről. Általában sokkal
összeszedettebb volt ennél. De a szoba emlékei, ez a készülék, és Chloé
mostani csatlakozása között attól tartott, hogy a türelmetlensége ma este
sokba fog kerülni neki.
"Szóval Chloé" - hallotta Ethant valahonnan hátulról. "Tetszik az eddigi
meglepetésed?"
"Igen, uram. Gyönyörű."
"Ő az, ugye?" Ethan végigsimított Zayne jobb arcán, és az érintéstől
Zayne megborzongott. "Nézzenek o d a . Látod, milyen érzékeny? Még el
sem kezdtük, és máris i d e g e s . "
"Igen, uram."
"Z?"
Zayne farka felélénkült. De nem volt olyan reményteljes, mint amilyen
az volt. Kizárt, hogy jutalmat kapjon a póz megszegéséért.
"Igen, mester."
"Ha még egyszer megmozdulsz az engedélyem nélkül, az éjszakád nem
úgy fog végződni, a h o g y a n szeretnéd. Megértetted?"
"Igen, mester - mondta összeszorított fogak között, mire Ethan egy éles
pofont adott a fenekére.
"Jó. Chloé?"
"Igen, uram?"
"Gyere ide."
Ahogy Zayne elhelyezkedett, nem lehetett látni, hogy hová mentek. De
ha tippelnie kellett volna, akkor az összes olyan baszójátékot nézte, amit
korábban látott kiterítve.
 Fogalma sem volt róla, hogy Ethan mit tartogat s z á m á r a , de az eddigi
eseményekből ítélve kemény menetnek nézett elébe.
Ethan meglehetősen visszafogott volt, mióta visszajött Párizsból. A Le
Bureau lehetővé tette számukra, hogy Chloéval egy éjszakát tölthessenek,
hogy valóban felfedezzenek sok olyan dolgot, amit korábban nem tudtak.
De most, hogy visszatértek az Államokba, a lány kora miatt ismét
korlátozások léptek életbe.
Itt kint, a birtokukon a z o n b a n bármilyen perverz dologb a n részt
vehettek, amihez csak kedvük volt - és úgy tűnt, Ethan már nem tartotta
vissza magát.
"Látod ezt?"
Chloé zihálva k a p k o d t a a levegőt, bármit is mutatott neki Ethan,
Zayne szíve megdobbant a várakozástól. Mozgás támadt, aztán érezte,
ahogy a levegő leghalványabban végigsimít a csupasz fenékpofáján és a
combján. Visszatértek m ö g é .
"Ma este Z-n fogom használni, te pedig nézni fogod. Meg akarom
mutatni neked, milyen jó érzés lehet, amikor valaki itt belép beléd."
Egy bekent ujj - Ethan ujja, milyen vastag és biztos volt - utat vájt
Zayne árnyékos hasadékában a lyukáig.
"Mert végül is ezt akarjuk v e l e d - folytatta Ethan, és finoman előre
nyomta az ujját. "Együtt akarunk elvinni téged. Egyikünk elöl, a másikunk
pedig itt hátul."
Ethan az egész ujját belecsúsztatta, hogy nyomatékosítsa a
mondandóját, és Zayne beleharapott az ajkába, hogy ne nyögjön fel.
A kurva életbe. Ez annyira nem vallott r á . Általában képes volt
kikapcsolni a domináns oldalát, és alárendelt szerepbe bújni. Ma este
a z o n b a n nehezére esett, hogy ne kezdjen el követelőzni - például azt,
hogy Ethan siessen és dugja meg.
Talán az üveg whisky és a magányosan töltött nap miatt volt, d e úgy
érezte, hogy ideges, szűkölködik, és olyan kanos, mint évek óta nem volt.
És a tudat, hogy a két szeretője ott áll mögötte - bármilyen játékszert is
választottak, hogy megdugják - csak még jobban felerősítette ezeket az
érzéseket.
Zayne belegömbölyítette a lábujjait az alattuk lévő keményfába, és azt
mondta magának, hogy n y u g o d j o n meg. Semmit sem fog kapni, h a
megmozdul, ezt Ethan világossá tette, és ahogy a farka lüktetett,
határozottan akarta az egészet - bármi is legyen az.
"Milyen érzés, Z?"
"Jól, mester."
"Csak jó?" Ethan megforgatta az ujját, é s Zayne a tenyerébe vájta a
körmeit, miközben felnyögött.
"Nagyon, nagyon jó" - egészítette ki, és Ethan gonosz kuncogásától még
jobban fájt a farka.
Ethan domináns oldala a szívénél és a golyóinál fogva tartotta Zayne-t,
é s tudta, hogy mi vezérli őt ma este. Úgy érezte, mintha tűz lobogott volna
vért, és amikor Ethan kihúzta az ujját, Zayne csak annyit tehetett, hogy
nem kérte meg, hogy tegye vissza a kibaszott ujját.
Ezt azonban nem tette meg, és a következő dolog, amit érzett, az volt,
hogy hűvös kenőcsöt öntöttek ugyanarra az útra, amit az ujja az imént
bejárt. Zayne segge automatikusan összeszorult.
"Látod ezt, petite fille? Tudja, hogy mi fog következni. Akarja. Tudja,
milyen jó érzés lesz, amikor b e j u t o k . De ezt ki kell érdemelnie. Méltónak
kell lennie a farkamra. És te leszel a z , a k i próbára teszi őt."
"Én, uram?"
Chloé hangjának enyhe rekedtségétől Zayne lélegzete felgyorsult.
Idegesnek, de kíváncsinak tűnt, és ez volt a tökéletes kombináció egy
tengeralattjáró számára.
"Így van."
Zayne érezte, hogy egy fallikus tárgy kúszik az orcái között, és amikor a
széles feje a lyukához nyomódott, Ethan megállt.
"Lélegezz ki és nyomd vissza, Z. Engedj be."
Z a y n e - n e k ennél több engedélyre nem volt szüksége. Kifújta a
levegőt, és visszatolta azt a keveset, amit még tudott a bilincsek között.
Ahogy a szilikonfej áttört rajta, Zayne a fejét a párnázott fára ejtette, ami
alátámasztotta.
Összeszorította a szemét, hogy megőrizze a hidegvérét, miközben
megpróbálta elképzelni, mit látott azon az asztalon. De bármennyire is
próbálkozott, az egyetlen dolog, amit feljegyzett, az a síkosítós üveg volt, és
bármi is csúszott most Ethan belé, szélesebb és hosszabb volt a n n á l .
Egy vad, vadsághoz közeli hang hagyta el Ethant, ahogy Zayne olyan
mélyre vitte a játékot, amilyen mélyre csak tudta. Amikor a f e n é k r e ért,
azt hallotta, hogy "Bassza meg".
Ettől a farka megrándult, és az előváladék lecsöpögött a lábára. A
gondolat, hogy Ethan kontrollját odáig feszítette, hogy megszakadt a
jelenet, felpezsdítette a mámorát.
"Chloé?"
Zayne türelmetlenül várta a lány válaszát, tudni akarta, mit fognak vele
legközelebb csinálni. De amikor nem válaszolt azonnal, Ethan újra
kimondta a nevét.
"Bocsánat, én" A hangja ziháló volt. "Igen, uram?"
"Semmi baj. Mondd el, mire gondolsz most."
"Úgy néz ki, mintha fájna."
Ethan kuncogott - a rohadék. "Z? Fájdalmaid vannak?"
Csak akkor, ha a kék golyóinak állapotát is beleszámoltad. "Nem,
mester."
"Z hozzászokott ehhez a fajta behatoláshoz. Veled kisebbel kezdjük, és
h a l a d u n k felfelé."
Halk nyöszörgés töltötte be a levegőt, és Zayne azon tűnődött, vajon mit
tehetett Ethan Chloéval, hogy ilyen reakcióra késztette.
 "Tetszik az ötlet? Úgy tűnik, a testednek igen."
Zayne shuthisSzemek és hallgatta a Chloé válaszát, és a
szuszogó "Igen, uram", amitől a feneke lüktetett.
"Jó kislány. Most pedig gyere ide - te fogod átvenni a helyemet."
M ö g ö t t e mozgás támadt, majd a perifériáján látta, hogy Ethan
elmegy mellette az asztalfőhöz.
"Z, emeld fel a fejed."
Zayne egész teste vibrált a parancsra, ahogy lassan felemelte a fejét, és
elkapta Ethan bűnös vigyorát.
"Még mindig elhanyagoltnak érzed magad?"
Ó, a pokolba. Zayne ismerte ezt a mosolyt, és mentálisan megerősítette
magát. "Nem, mester."
"Nos, a biztonság kedvéért extra alaposak leszünk. Akkor jössz, amikor
mondom. Megértetted?"
Megértette, rendben. Élete legnagyobb kalandjára készült, é s alig várta,
hogy megtörténjen.
"Igen, mester."

ETHAN megfogta lüktető farkát, és megszorította, miközben nézte a

jelenetet, amit beállított, és csodálkozott, hogy milyen g y ö n y ö r ű e k a
tengeralattjárói.
Zayne izmos teste dicsőségesen nézett ki a padhoz szíjazva. Lábait
széttárták és rögzítették, kezeit bilincsbe fogták, és az a finom, feszes segg
most egy szilikonvibrátor köré feszült, ami majdnem az ő r ü l e t b e
kergette.
Az a tény, hogy Chloé lesz az, aki a játékszert fogja használni, csak
m é g finomabbá tette az egész forgatókönyvet.
Ethan nem volt biztos benne, hogy a lány hogyan fog reagálni arra, amit
a férfi tervezett, amikor megérkezett. De abban a pillanatban, amikor a lány
levetkőzött, és követte őt az éjszakába, tudta, hogy e l k a p t a . Valami,
ami most is szemmel látható volt, ahogy Zayne testét tanulmányozta, és a
masszív fogantyút, ami a kíváncsi kezére várt - és ő kíváncsi volt.
Látta a lány szemében, az arcpírját, és amikor az ujjait a lába közé
súrolta, a lány kurvára nedves volt.
Igen, nagyon szerencsés ember volt. Neki volt a legszebb,
legérzékenyebb alanya, akit egy domin kívánhatott.
Ethan kinyújtotta a kezét, és szeretetteljes kézzel végigsimított Zayne
haján, végig a tarkóján, majd végigsimított az állán, egészen az álláig.
 "Nyisd ki a szádat." A hangja még a saját fülének is durván hangzott.
De mivel Chloé és Zayne meztelen és felizgatott volt, egész teste feszült
volt.
Zayne szétnyitotta telt ajkait, és jól látszott, hogy az előjáték alatt
harapdálta őket. Ethan végigdörzsölte a hüvelykujját az a l s ó n , majd
becsúsztatta a belsejébe.
"Szopj."
Zayne becsukta a száját, és szopni kezdte, Ethan farka pedig rúgott.
Helyet akart cserélni a hüvelykujjával, de tudta, hogy abban a pillanatban,
amint megteszi, a dolgok gyorsan kicsúsznak az irányítás alól. Mielőtt ez
megtörtént volna, meg kellett leckéztetnie valamit.
"Ez jó, Z. Folytasd csak." Végignézett Zayne hosszú testén, ahol Chloé
állt és figyelt. "Készen állsz?"
Kíváncsi szemei felcsillantak, de mögötte ott volt egy kis félelem is.
"Igen, uram."
"Ne légy ideges. Addig vezetlek, amíg nem érzed magad kényelmesen,
oké?"
"Igen, uram."
"Nagyon jó. Most tedd a bal kezed Z seggpofájára - ez az. Ezt fogod
használni arra, hogy megtámaszd magad, de arra is, hogy játssz. A
feladatod ma este az, hogy segíts nekem megvadítani a fiamat. Gondolod,
hogy képes vagy rá?"
Megnyalta az ajkát, és bólintott. "Igen, uram."
A hangja ezúttal sokkal magabiztosabb volt, és Ethan rajtakapta, hogy
apró körmeit Zayne feszes bőrébe vájja. Zayne is elkapta, m e r t az ajkak
Ethan hüvelykujja körül megfeszültek.
"Ez tetszik, Z?"
Ethan egy tompa "Igen, mester" hallatszott.
"Gondoltam, hogy így lesz. Na, akkor m o s t l é p j ü n k egy
kicsit feljebb, jó?
Chloé? Fogd meg a fogantyút, és óvatosan húzd ki."
Szent szar. Nem volt benne biztos, hogy látott-e valaha is olyan szexi
dolgot, mint ahogy Chloé keze a Zayne-ból kilógó hatalmas fekete nyél
köré tekeredett. De amikor a lány lassan elkezdte kihúzni, és halkan zihált,
helyesbített.
Chloé felizgatott, lenyűgözött és teljesen arra koncentrált, amit csinált,
Chloé lenyűgöző volt, ahogy lassan visszacsúsztatta a vibrátort, amitől
Zayne vállai meggörbültek.
Mikor a helyére került, felnézett Ethanra - a férfi jóváhagyását keresve.
A férfi morgott.
"Nagyon jó, petite fille. Ez nagyon jó volt."
A lány nyakán és mellkasán finom pír jelent meg, és rózsás mellbimbói
megkeményedtek a férfi figyelmétől.
 "Most azt akarom, hogy ezt még egyszer csináld. De ezúttal egy kicsit
gyorsabban baszd meg."
"Igen, uram."
"Ami téged illet - Ethan lenézett Zayne-re, és hüvelykujját levéve
megfogta az állát. Aztán a farkát Zayne tágra nyílt szájához vezette. "Te
fogod leszopni a farkamat."
Ethan nem várt választ. Már tudta, hogy az igen lesz. Ehelyett a
farkának fejét Zayne ajkai közé helyezte, és belecsúszott. Ahogy Ethan
farka a torka hátsó részéhez ért, Zayne eltolta a karját.
a s z í j a i k b a n , de ezen kívül a nagy teste nem mozdult.
Ethan a kezét a fiú tarkójára tette, majd Chloéra nézett. A légzése
mostanra felgyorsult, és a mellei minden egyes belégzéssel/kilégzéssel fel-
le mozogtak. Egyik kecses kezével Zayne fenekét szorította, a másikkal
pedig a játék f o g a n t y ú j a köré tekeredett.
Ethan Zayne hajába csavarta a kezét, és intett neki, h o g y kezdje el, és
amikor a nő elkezdte kihúzni a vibrátort Zayne lyukából, Ethan mozogni
kezdett.
Folyamatosan e l ő r e - h á t r a pumpálta a csípőjét, a farokfejét fel-le
dörzsölte Zayne nyelvén, miközben figyelte, ahogy Chloé a fekete falloszt
pumpálja ki-be Zayne seggébe.
A padon ülő férfi minden egyes tárgyra, amely belépett és
visszahúzódott belőle, nyögött, és a s z o b á b a n lévő hangok és látványok
csak fokozták a m i n d h á r m u k között recsegő elektromosságot.
Ethan a fogát csikorgatva nézett Chloéra. A lány szinte hipnotikus
ritmusban mozgatta a vibrátort Zayne belsejében, a testét előre görgette,
mintha keresne valamit, amihez hozzádörgölődhet.
Váratlan, gátlástalan és pokolian szexi volt, ahogy minden egyes előre
irányuló lökésnél masszírozta és szétválasztotta Zayne arcát.
"Chloé?"
A lány üveges szemeket emelt Ethan felé, és az elragadtatott tekintetétől
a férfi golyói bizseregtek.
"Ha valamihez akarsz dörzsölődni, használd Z combját. A z é r t van itt,
hogy őt használjuk." Ethan lenézett Zayne sötét szemébe. "Nem így van?"
Zayne nem tudott volna válaszolni, amilyen teli volt a szája, de enyhe
bólintása elég volt.
Chloé előrelépett, és figyelme ismét arra irányult, amit Zayne-nel
csinált. Átkarolta a férfi egyik lefogott lábát, és elkezdett ringatózni
ellene.
"Isten"
A lány halk nyögése volt Ethan számára minden megerősítés, amire
szüksége volt, hogy a lány közel van a csúcsponthoz. De ő azt akarta, hogy
ez egy kölcsönös felszabadulás legyen, ezért...
Lenézett Zayne-re, és megkocogtatta az arcát.
Zayne pontosan tudta, hogy ez a jelszó mit jelent - ideje indulni.
A szemei felcsillantak, az ajkai összeszorultak, és a szívás Ethan farkát
körülvevő szívóerő túlpörgött. Zayne szája forró, nedves és szűk volt, és
pontosan tudta, mit kell tennie a nyelvével, amikor Ethant egészen
belehúzta, és úgy szopogatta, mintha a kedvenc nyalókája lenne. Aztán
megragadta a pad oldalát, ahol a kezei meg voltak bilincselve, és arra
használta, hogy hátrafelé tolja.
Egy gyönyörrel teli kiáltás visszhangzott a szobában, és Ethan felnézett,
hogy lássa, Chloé most már teljesen Zayne ellen őrlődik. A karja a testével
együtt mozdult, miközben Zayne mindent megtett, hogy hátrébb húzódjon
r a j t a , és megpróbálta rávenni, hogy keményebben menjen.
Nem volt biztos benne, hogy a lány még mindig visszafogja magát,
Ethan azt mondta: - Keményebben, kislányom. Kapcsold be a vibrátort, és
dugd meg keményen."
Zayne szemei megköszönték, ahogy a játék zümmögni és vibrálni
kezdett b e n n e , és egy könnycsepp szivárgott ki és hullott le az arcán,
ahogy a hatalmas érzések kezdték átmosni a fiút.
"Ez az, Z - mondta Ethan, miközben ismét Zayne ajkai közé hatolt.
"Hagyd, hogy magával ragadjon. Engedd el."
Zayne nyelt egyet, és összeszorította a szemét, miközben nekifeszült a
bilincsnek, és a csuklóját körülvevő fém hangja, ahogy a fához csapódott,
Ethan orgazmusa végigsöpört a gerincén, egészen a golyóiba.
Megszorította a kezét Zayne hajában, és tényleg hagyta, hogy a fiú
megkapja, aztán átnézett, és elkapta Chloé elragadtatott arckifejezését. Itt
volt az idő.
Itt az ideje a
lányának. Ideje a
fiának. Idő r á .
"Gyerünk" - parancsolta nekik, és mindhárman elengedték magukat, és
olyan gyorsan és keményen kergették a csúcspontjukat, ahogy csak tudták.
Chloé felkiáltott, egyik keze körömnyomokat hagyott Zayne fenekén, a
másik pedig mélyen behelyezte a vastag szilikonfaszt, amitől Zayne
m o r o g v a tépte ki a száját. Hangos káromkodás szakadt ki a torkából,
amikor egy s p r i c c e l ő sperma távozott belőle, és beborította a lábát. Az
Ethan szeme előtt kibontakozó erotikus jelenet miatt keményen és gyorsan
rángatta magát, centiméterekre a fiú arcától. Másodpercekkel k é s ő b b
rohamtempóban elélvezett - megjelölve Z-t, mint az övét.
Miközben várta, hogy a fülcsengés alábbhagyjon, mosolyogva Chloéra
célzott, aki Zayne háta fölött feküdt. A lány vigyorgott, és csókot adott
neki, miközben a férfi leguggolt, és letörölte Zayne arcáról az ondójának
egy részét.
"Még mindig elhanyagoltnak érzed magad?"
"Baszd meg - morogta Zayne, Ethan pedig elvigyorodott.
 "Én is szeretlek."
Nem is emlékezett, mikor élvezte utoljára olyan erősen, hogy a térdei is
megtörtek. De ahogy odahajolt, és csókot nyomott Zayne ajkára, már azon
gondolkodott, hogy lecseréli azt a játékot, amit Chloé az imént elsajátított a
farkára, hogy újra megpróbálja.
De előbb talán az az éjféli úszás.
 KILENCEDIK FEJEZET

Nem tudtam, hogy a következő

nő, aki ebben a konyhában főz,
olyan lesz, akit szeretek.

Anya, te is helyeselnéd.
~ Ethan

A madarak csipogása az ablakon kívül arra késztette Chloét, hogy másnap

reggel a megszokottól eltérő ágyban ébredjen.
Elnyújtózott a kaliforniai királyi ágynemű alatt a kabinban, és
elmosolyodott magában, amikor az oldalára fordult, és meglátta Ethant a
hátán, egyik karját a mellkasán átvetve, a másikat a párnája alatt.
Olyan békésnek tűnt, amikor aludt. Sötét szempillái, kócos haja, ó,
olyan komoly szája nyugodt. Ahogy nézte a férfit, kinyújtotta a kezét, és
végigsimított ujjaival a homlokán pihenő puha szálakon.
"Óvatosan." Zayne álmos hangja megtalálta a válla fölött. "Biztos, hogy
még nem akarod felébreszteni a fenevadat?"
Elvigyorodott. "Nem akartam felébreszteni. Én
csak..." "Nem tudtad megállni, hogy ne érintsd meg?"
Beleharapott az ajkába, amikor Zayne megmozdult, és az állát a vállára
támasztotta.
"Nem hibáztathatlak. Elég ellenállhatatlan."
"Ahogy te is."
Zayne egy csókot nyomott a vállára, majd kezét lesimította a lány
csípőjének ívére, ahol gyengéden a hátára rántotta és
odalépett, hogy ellopjon egy reggeli csókot.
Chloé beleolvadt a puha matracba, amikor Zayne nyelve végigsöpört az
alsó ajkán, majd belemerült, a lány pedig átkarolta a férfi nyakát, és a férfi
felé hajolt. Na, így kellett felébredni a szabadnapján - megcsókolni az
egyik szeretőjét a medencés házukban egy hihetetlen szenvedéllyel teli
éjszaka után.
Halványan emlékezett, hogyan jutottak fel az emeletre. Egy pihentető
éjféli úszás után, majd a második menet után. De u t á n a biztosan elaludt,
mert csak arra emlékezett, hogy Ethan törölközőbe bugyolálta, és felcipelte
a lépcsőn, láthatóan el volt ájulva a világ legjobb meglepetésétől.
"Hogy nézel ki ilyen jól reggelente?" Zayne végigcsókolta az állát, és
amikor Chloé megdöntötte a fejét a párnán, hogy jobban hozzáférhessen, a
szeme összeakadt Ethanéval.
"Ez egy jó kérdés. Hogy nézel ki ilyen jól reggelente, petite fille?"
Lassan egy mosoly ívelt az ajkaira. "Én nem. Én egy káosz vagyok.
Különösen a hajam."
"Nem igaz - mondta Ethan, miközben egy szálért nyúlt, mire Zayne
felkapta a fejét.
"Igaza van, Red. Nincs benned semmi rendetlenség." Újabb gyors
csókot nyomott a lány ajkára, majd fölé hajolt, hogy ugyanígy üdvözölje
Ethant. "Jó reggelt!"
"Jó reggelt. Meglep, hogy tudsz mozogni. Chloé eléggé megdolgoztatott
tegnap este, ha jól emlékszem."
Így volt, és Chloé égő arca megerősítette ezt. Még mindig nem tudta
elhinni, mit tett Zayne-nel tegnap este. A m i t Ethan hagyott neki. De be
kellett ismernie, hogy minden m á s o d p e r c é t élvezte. Zayne őrületbe
kergetése, a hatalom birtoklása legalább annyira felizgatta, mint Ethan
utasításainak követése.
"Tudok mozogni, d e határozottan érzem." Zayne vigyorgott rá. "Ki
gondolta volna, hogy a mi lányunk ilyen durva lovas lesz?"
"Ó, Istenem." Chloé lesütötte a szemét, az arca most már skarlátvörös
volt.
"Ó, ezt nem kell szégyellni, Piroska. Így lekötözve lenni nem éri meg,
hacsak nem úgy jövök ki a másik oldalról, mint akit keményen
meglovagoltak és vizesre tettek."
A lány felnyögött, és Ethan végigsimított a karján. "Zavarban vagy?"
"Nem." Amikor a férfi felvonta a szemöldökét, a lány megforgatta a
szemét. "Oké, talán egy kicsit."
"Miért? Nem élvezted, ami tegnap este történt?"
"Nem, én voltam. C s a k . . ." A szemét Zayne-re szegezte, a k i ördögi
vigyorral figyelte őt.
 "Semmi baj, Red. Kimondhatod."
"Igaza van." Ethan közelebb húzódott hozzájuk. "Bármit elmondhatsz
nekünk.
Ha valami nem tetszik, tudni akarjuk."
Chloé egy kicsit pimasznak érezte magát attól, ahogyan az imént
játszottak vele, és az alsó ajkát aggódva mutatta meg. "Nem t e t s z e t t ."
Zayne homlokát összeráncolta, miközben oldalra tolta a lányt.
"Tényleg?" Ethan hangja mindkettőjük megdöbbenését közvetítette, de
aztán bólintott. "Oké. Biztos félreértettük, de..."
"Nem t e t s z e t t - szakította félbe a lány, majd ördögien vigyorgott. "I
szerettem. "
Ethan szeme összeszűkült, és a következő pillanatban a férfi
megragadta a lányt, és a testére húzta, lepedővel együtt. Chloé felsikoltott,
majd kuncogni kezdett.
"Ez egy nagyon gonosz trükk volt, petite fille."
Chloé kicsit erősebben nevetett, amikor a férfi átkarolta, és elkezdte
felhúzni a lepedőt a lábukról. Ahogy a puha anyag végiglebegett a vádlija
hátán, a combján, végül a csupasz fenekén, a lány zihált, Ethan pedig
Zayne-re n é z e t t , aki dicsőségesen meztelenül állt mellettük.
"Mit gondolsz, hogyan kellene megbüntetni őt egy ilyen hazugságért,
Zayne?"
Zayne szemügyre vette a lány csupasz hátsóját, és közelebb húzódott
hozzá. "Nekem is eszembe jut néhány dolog." A tenyerével végigsimított a
lány jobb arcán, mire Chloé felnyögött és b e l e g ö m b ö l y ö d ö t t .
Ethan ajkai elgörbültek, miközben a férfi szorosabban fogta a derekán
összecsomózott lepedőt, és a lány nem tudta megállni, hogy ne dörzsölje
magát a csupasz dombjához nyomódó erekcióhoz.
"Ez egy büntetés, szépségem. Nem arra van idő, hogy kiélvezd magad."
Chloé célzott a pajkos vigyort lefelé a rá.
"Szóval kellene Bocsánatot kérjek?"
"Tetudnál Deez nem fog segíteni rajtad." A férfi tekintete a lány
válla fölé vándorolt. "Zayne?"
Egy éles, szúrós pofon a hátsójára Chloé lélegzete elakadt, és a feje
megfordult.
"Aú."
Zayne végigsimított a kezével a lány bizsergő bőrén. "Ó, ez csak egy kis
szerelmi csapkodás volt."
"Szerelemcsapolás? A kezed lenyomata lesz a kezemen..."
Smack.
Chloé csípője automatikusan előre rándult, Ethan feljebb lökte, és a férfi
merevedésének finom súrlódása a lányt nyögésre késztette.
"Újra - mondta Ethan, és ezúttal Chloé a feje két oldalán támasztotta meg
a kezét, éppen akkor, amikor Zayne keze földet ért.
 A gyors pofon nem csak a fenekét, de a csiklóját is megizgatta, és annak
ellenére, amit Ethan mondott, elkezdett ringatózni a férfi tetején. Tudta,
hogy a férfi valószínűleg bármelyik pillanatban szólna neki, hogy hagyja
abba, de nem érdekelte. Most már benne volt, és túl jó érzés volt ahhoz,
hogy abbahagyja. Így amikor a férfi nem szólt semmit, ezt annak jeleként
értékelte, hogy folytathatja.
Ujjait a feje alatti párna köré kulcsolta, és egy másodperccel később -
csattanás.
"Ah." A csupasz arcát most forrónak és érzékenynek érezte, ahogy
tovább f o l y t a t t a a csúcspontra való törekvését, és amikor érezte, hogy
Zayne mögéje húzódik, és a farkát a feneke repedésén végigcsiszolja, Ethan
elvigyorodott.
"Most mit fogsz csinálni, szépségem? Azt hiszem, te vagy az, amit úgy
hívnak, hogy a szikla és a kemény hely közé szorultál."
Chloé hátralökte magát, és a fenekét Zayne-hez simította. "Van
engedélyem, hogy eljöjjek?"
"Ha nem tetted volna - Ethan levette a kezét a lány hátáról, és közelebb
húzta a csípőjét -, már megállítottalak volna."
Igen, megtehette volna.
Chloé mellei Ethan mellkasához nyomódtak, miközben Zayne lejjebb
húzódott fölé, és nagy kezeivel a lány csuklóját körülvevő arany karkötőkre
tekeredett. A lány lehunyta a szemét, és élvezte a z érzést, ahogy kettejük
közé szorul, miközben Ethan a csípőjén át csúsztatta a kezét Zayne-éra, és
mindkettőjüket a h e l y é n tartotta.
"Gyerünk, gyerünk, gyerünk, gyerünk, gyerünk."
Chloé nem kért több engedélyt, és elkezdte magát a két kemény farok
közé szorítani, és a súrlódás csodálatos érzés volt. Zayne szája a vállán volt,
csókolgatta és szopogatta a z ott lévő bőrt, miközben Ethan f i g y e l t . A
férfi nehézkes tekintete és a csiklóját és a combját borító ragacsos
előváladék keveredett a saját izgalmával, miközben Zayne a hátsóját
festette, és ott, a reggeli fényben éppúgy felébresztették egymást, mint
ahogyan mindannyian jó éjszakát kívántak.
Egymásba gabalyodva, ahogy a szakadék széléről a feledésbe zuhantak.

"Hányszor kell még elmondanom, Red? Nem hagyhatod csak úgy ott a
ruháidat az egész birtokon." Zayne lehajolt, felvette Chloé tangáját, és az
ujja körül forgatta. "Sosem tudhatod, ki ugrik be hozzád."
Chloé lekapta róla a csipkét, és kidugta a nyelvét. Teljesen
imádnivalóan nézett ki, ahogy végigsétált az udvaron, semmi másban, mint
Ethan tegnapi inge.
"E z é r t őt hibáztathatod." Vádló ujjal mutatott Ethan irányába. "Ő
kényszerített rá."
"Nem kényszerítettelek semmire." Ethan átkarolta a derekát, és
megcsókolta a duzzadó ajkát. "Csupán arra kértelek, hogy vetkőzz le, és te
megtetted."
Chloé kuncogott, és ellökte magától. "Ugyanaz a dolog. Most pedig ne
próbáld meg elterelni a figyelmemet."
"Ezt csinálom?"
"Tudod, hogy az, és nekem ma még dolgom van, mielőtt bemegyünk a
városba."
"A városba?" Zayne odasétált, ahol ő és Ethan álltak, Chloé maradék
ruhadarabjaival a kezében. Valamikor tényleg újra el kellett volna
játszaniuk ezt neki, amikor nem lesz cselekvésképtelen.
Nem mintha panaszkodott volna. Több mint élvezte azt, ami azután
következett, hogy Chloé meztelenül ugrándozott a kertben. Csak azt
kívánta, bárcsak o t t lehetett volna, hogy lássa.
"Tésztaest. Minden szerdán."
"Ó, a francba, ez igaz. Majd egyszer eszembe jut."
"Semmi baj. Születésem óta az életem része - néhány h e t e a tiédé is."
Zayne megfogta a lány kezét, miközben hárman elindultak vissza a
főépület felé. "Nem fogok hazudni. Ez egy átkozottul jó része. "
"Nem téved - mondta Ethan. "Minden héten házi tésztát kapni Priestley-
Thorntonéktól olyan, mintha megnyertük volna a főnyereményt."
"Nos, gyakorlatilag ez is tőled van. Senki sem kap ingyen ételt a
tésztaesten. Meg k e l l é r t e dolgozni."
"Oké, de az, hogy főzőleckét kapok tőled, ugyanolyan szerencsés."
Chloé nekiment Ethan vállának. "Ó, ez kedves. De most, hogy
e m l í t e d , ú g y v o l t , h o g y a napot a menüm egy részével töltöm, ha
nem gond."
"Természetesen."
"És reméltem, hogy ti ketten hajlandóak lennétek kóstolni nekem?" A
nő közöttük nézett, Zayne pedig kuncogott.
"Ó, kérlek, csavard meg a karomat."
Összetette a kezét. "Tökéletes. Annyira ideges vagyok, és szeretném jól
csinálni. De azt hiszem, közel vagyok ahhoz, hogy leszűkítsem a kört."
"Akkor miért nem megyünk be, hogy felöltözhess és munkához
láthass?"
Mindhárman felmentek a házba, ahol Chloé gyorsan lezuhanyozott,
majd közölte, hogy lement főzni. Megtiltotta nekik, hogy addig lopva
megnézzék, amíg nem végzett, és azt mondta nekik, hogy talán inkább
szundítsanak egyet, hogy kipihenjék fáradt testüket.
 Pimasz lány. De nem tévedett. Lehet, hogy a koruk miatt, d e a tegnap
este és a ma reggel után mindketten érezték az alváshiányt. Zayne és Ethan
tehát pontosan ezt tette, b e b ú j t a k a z ágyba, és csak később, délután
bukkantak fel újra.
Zayne a zuhanyzás után kilépett a fürdőszobából, és a délutáni nap
besütött a hálószobájuk ajtaján, és meglepődve látta, hogy Ethan még
mindig odafent áll az erkélyen.
Vadászzöld pólót húzott a fejére, és hátrasimította a kezét a haján,
amikor kisétált Ethanhoz.
"Nem kellett volna várnod - mondta Zayne, amikor megállt a korlátnál.
Ethan megfordult, és mosolyogva üdvözölte. Rajta volt a
napszemüvege, és Zayne-hez hasonlóan a haja is nedves volt még a
zuhanytól. Hátradőlt az erkélynek, és felcsúsztatta a szemüvegét a feje
tetejére.
"Tudom. De mielőtt lemegyünk, szeretnék veled beszélni egy
pillanatra."
"Jelentkezz be hozzám?" Zayne a homlokát ráncolta. "A tegnap estéről?
Mondtam már, jól érzem magam, és több mint élveztem..."
"Nem a tegnap estéről. De örülök, hogy jól érezted magad." "Ó, rendben.
Akkor mi a helyzet?"
"A szenátorral kapcsolatban akartam érdeklődni."
A szenátor? Jézusom, ez aztán a baloldal.
Zayne nem hallott és nem gondolt az apjára, mióta nyilvánosan
kitagadta őt az országos televízióban. És mivel az anyja mindent megtett,
amit a szenátor mondott neki, tudta, hogy róla s e m fog hallani.
Valószínűleg jobban fel kellene háborodnia, de az igazság az volt, hogy
az apja aznap szívességet tett Zayne-nek, és az a tény, h o g y nem kereste
meg, vagy nem hívta fel, hogy zsarolja valamivel, csak megerősítette a
tényt, hogy az apja végleg eltűnt az ő - az ő - életéből. És ennyi volt, ami őt
illeti.
"Jól vagyok."
Ethan szeme megenyhült. "Biztos vagy benne? Tudom, hogy már hetek
óta nem hallottál semmit. Teret a k a r t a m hagyni neked, de tudnom kell,
jól vagy-e?"
Zayne közelebb lépett, és m e g f o g t a Ethan egyik kezét. A szíve fölé
helyezte, és Ethan szemébe nézett.
"Jól vagyok." A férfi bólintott. "Ígérem. Tudod, milyen volt a családom.
Milyen volt az a ház. Soha nem volt otthon. Hideg volt, sírszerű. Már régóta
halott volt számomra - e z t te is tudod."
"Én igen. De azt is tudom, hogy a veszteség akkor is ránk törhet, amikor
a legkevésbé számítunk rá.
azt."
 "Talán ha lenne mit veszíteni. De tudod, hogy volt. Úgy léteztem abban
a házban, mint egy árnyék."
"Ez annyira felfoghatatlan számomra." Ethan Zayne arcára tette a kezét.
"Amikor te vagy az, ami megvilágítja a világomat. Soha többé nem leszel
egyedül, soha többé nem lesz hová h a z a j ö n n ö d . "
"Tudom, és ezért vagyok jól."
Ethan odahajolt hozzá, és csókot nyomott az ajkára. "Szeretlek."
"Én is szeretlek."
"És a lenti lányunknak is. Mit szólnál, ha lemennénk megnézni, mit
főz?"
Zayne bólintott, de nem engedte el Ethan kezét, miközben visszamentek
befelé, és a lifthez mentek. Lehet, hogy minden rendben volt vele, ami a
szenátorral történt, de még nem á l l t készen a r r a , hogy elengedje azt, aki
szobafogságot adott neki.

A francia konyha ínycsiklandó illata még azelőtt megtalálta őket, hogy a lift
a földszintre ért volna, és Ethan azon tűnődött, hogy a világért sem tudtak
volna mást e n n i .
Elég szerencsések voltak ahhoz, hogy a világ legjobb éttermeiben
ehessenek, de valamiért Chloé varázslatos varázslatát a szemük láttára
figyelve nehéz volt bármi mást kívánni.
Mester volt a konyhában - ezt már akkor tudták, amikor először mentek
be a JULIEN-be, és ott ettek. De a párizsi utazásuk után ez beigazolódott.
Így Ethan a legkevésbé sem lepődött meg azon, hogy Julien most kihívta őt.
Minden lehetőséget meg akart adni a lányának, és mi mással lehetne ezt
jobban elérni, mint a tehetségének bemutatásával?
Ethan számára nem volt kétséges, hogy az apjai egy napon az ő kezében
hagyják a családi vállalkozást, bármi is legyen a végeredmény. De így úgy
érezhette, hogy kiérdemelte a neki j á r ó elismeréseket, ahelyett, hogy
ezüsttálcán adták volna át neki. Nem számított, mennyire szerették őt.
A szülei ugyanilyenek voltak ebben a visszatekintésben. Rá hagyták a
családi vállalkozást, a birtokot, minden vagyonukat. De ezt bizonyos
dolgoktól tették függővé, például attól, hogy befejezze a tanulmányait, és
diplomát szerezzen.
Így, bár eleinte neheztelt, amiért haláluk után elküldték a Királyi
Internátusba, most már megértette, miért tették. Azt akarták, hogy sikeres
legyen. Azt akarták, hogy boldoguljon, még akkor is, ha
nem voltak ott, hogy lássák. Olyan könnyű lett volna neki, ha itt a birtokon
fetrengene a sok pénzzel. Olyan könnyen eltűnt volna a társadalomból, és
csak egy burok lett volna b e l ő l e .
D e gondoskodtak róla, h o g y ez ne történjen meg. O l y a n h e l y r e
küldték, ahol vigyáznak rá és irányítják - nem számít, mit akar. Egy helyre,
ahol végül találkozott Zayne-nel.
Még az elmúlásukban is vigyáztak rá, és tudta, hogy Chloé apjai is így
vannak vele. Felismerte a feltétel nélküli szeretetet, amikor meglátta. A
büszkeséget a szemükben, amikor a lány a s z o b á b a n volt. Örömöt és
boldogságot látott, egy olyan családot, amilyen neki is volt valaha, és a
közelségük emlékeztette arra, hogy mennyire hiányzik neki az övé.
Zayne-re pillantott, amikor kiléptek a liftből, és azon tűnődött, vajon
tényleg annyira rendben van-e a szenátorral, mint amennyire próbálja
képviselni.
Persze, Ethan számára megkönnyebbülés volt, hogy az az aljas ember
eltűnt az életükből, de Zayne? Ő egy érzékeny lélek volt. Olyan kedves és
gondoskodó, ami ö n m a g á b a n i s őrület volt, tekintve, honnan jött. Ethan
r é s z é r ő l naivitás lett volna azt hinni, h o g y nem érzi az elutasítás
szúrását. De tiszteletben tartotta Zayne érzéseit, és rajta tartotta a szemét,
ahogy Párizs óta tette, és ha és amennyiben Zayne-nek valaha is beszélnie
kellett volna róla, ő és Chloé ott lesznek mellette.
"Akármin is dolgozik, mennyei illata van itt." Zayne
elvigyorodott. "Tudom. Ettől korog a gyomrom."
Ethan kuncogott, miközben átvágtak a nappalin és végigmentek a
folyosón. Hallotta a lábasok és serpenyők m o z g á s á t . Amikor beléptek a
konyhába, a látvány, ami ő k e t fogadta, Ethan fülig érő mosolyra
késztette.
Chloé egy kacér rózsaszín blúzban és farmer caprisben állt a tűzhely
mellett, a haját kócos kontyba kötötte, és a derekára kötényt erősített.
Fejhallgató volt rajta, és rosszul énekelt, m i k ö z b e n kavargatta a
fazekat. Úgy lóbálta a lábát a ritmusra, mintha egy jól megkoreografált
szám lenne - és Ethan úgy tudta, hogy talán az is volt.
Úgy tűnt, otthonosan mozog a konyhában, és az anyja szívesen látta
volna ott.
Ethan felhúzta magát erre a gondolatra, a családjával kapcsolatos
emlékek újra felszínre törtek, miután annyi év eltemette őket. Tudta, hogy
az ok
-a nő ott állt e l ő t t e . U g y a n í g y volt, amikor Zayne-ba szeretett bele. Az
a veleszületett vágy, hogy bemutassa őket a családjának, a többi embernek,
akiket szeretett.
Az egyetlen probléma az volt, hogy ők már nem v o l t a k itt. Legalábbis
személyesen nem. Így az emlékek jöttek helyettük. Meglepték, és
emlékeztették
hogy az anyja mennyire szeretett itt főzni, vagy h o g y milyen m a g a s r a
akarta növeszteni a magnóliákat.
"Vannak te biztos vagy benne, hogy hogy mi szabad a
ide? She megtette azt mondta, hogy mi hogy
tilos."
Ethan megfordult Zayne kérdésére, hogy lássa, mosoly játszik az ajkán.
"Igaz. De az már órákkal ezelőtt volt."
"De te tudod milyenek a séfekalkotás közben a
konyhájukba lépnek."
"Tényleg?"
"Igen. Láttad azokat a műsorokat a tévében. A szakácsok mindig
gonoszak."
Ethan a gyönyörű nőre nézett a rózsaszín fodros ingben és farmerben,
majd vissza Zayne-re. "Valahogy nem hiszem, hogy ez probléma lenne.
Ráadásul már Franciaországban is együtt voltunk vele a konyhában. Akkor
sem volt gonosz."
"Igen, de akkor még nem alkotott. Most is gondolkodik, töpreng..."
"Töprengés?"
"Te tudod, próbálkozom a dönteni melyik irányba a
menjünk. Ő lehet, hogy nem örülne, ha megzavarnák."
Ethan kuncogott. "Jobban éreznéd magad, ha én mennék először?"
Zayne visszanézettoda, aholChloé most fakanalát
használtamikrofonként, és bólintott.
"Igen, te mész előre. Így ha dühös lesz, akkor rád."
"Hű, köszönöm. Jó látni, hogy mennyire jól érzed magad abban, hogy a
farkasok elé dobsz."
"Igen, igen." Zayne előre intett, és Ethan átment a konyhán, ahol Chloé
állt. Amint a lány mögé ért, először finoman megérintette a derekát, hogy
ne ijedjen meg, és amikor a lány a válla fölött átpillantott, döbbent mosoly
ült ki az ajkára.
Ethan az egyik fejhallgatóért nyúlt, és felhúzta, majd a füléhez
tapasztotta a száját.
"Hogy megy itt, szépségem?"
"Jó - mondta a kelleténél kicsit hangosabban, miközben a zene még
mindig szólt. "Épp most dolgozom néhány különböző szószon, hogy
lássam, melyik tetszik a legjobban."
Ethan bólintott, és visszatette a fejhallgatót a helyére, majd teljesen
átkarolta a lányt, és átnézett a válla fölött.
Amennyire látta, négy fazék főtt a tűzhelyen elöl. Kikapcsolta az utolsó
két égőt, ami még égett, aztán kihúzta a fejhallgatóját, miközben
megfordult, és csókkal üdvözölte a férfit.
"Bocsánat, épp most fejeztem be."
 "Egyáltalán nem probléma. Sőt, ez a köszöntés sokkal jobb, mint
a m i r e Zayne gondolt." Chloé hátrahúzódott, hogy megnézze az ajtóban
álló Zayne-t, Ethan pedig odasúgta: "Azt hitte, mérges leszel, hogy
félbeszakítottuk".
"Őrült?" Chloé elvigyorodott. "Miért lennék mérges?"
"Láttam azokat a főzőműsorokat - mondta végül Zayne, és odasétált. "A
szakácsok nem szeretik, ha az emberek a helyükön vannak."
Nevetett. "Igazából nem tévedsz. Az apám i s szerepelt az egyik ilyen
műsorban. Úgy hívták, hogy 'a pöcs'."
"Látod?" Zayne Ethanra pillantott. "Tudom, miről beszélek."
Chloé az arcához nyúlt, és m e g s i m o g a t t a . "Ne aggódj, csak akkor
használom rajtad a fakanalamat, h a akarod. Szóval meg akarod kóstolni?"
Zayne szeme felcsillant. "Még szép, hogy tudom."
"Akkor menjetek, és f o g l a l j a t o k helyet - mondta, és kitessékelte
őket a konyhából a sziget másik oldalára.
Miután helyet foglaltak, a konyhában járkált, és néhány kisebb edényt
készített elő, majd odahozta őket. Minden egyes tálalás tökéletesre volt
tálalva, és úgy nézett ki, mint egy műalkotás, és tekintve, h o g y ezt a
konyhájukban egy utolsó pillanatban leadott rendeléssel a személyzetnek
sikerült összehoznia, Ethan csak elképzelni tudta, mire képes az étteremben,
ahol minden a r e n d e l k e z é s é r e állt, amire csak szüksége lehetett.
"Oké, van négy fővonalam, amelyek között ingadozom. Szóval, legyél
őszinte. Tudni akarom, hogy mit gondolsz r ó l u k , oké? Semmi, amit
mondasz, nem fogja megbántani az érzéseimet. Visszajelzésre van
szükségem, hogy segítsen finomítani. Hogy tökéletes legyen."
Nem biztos, hogy az én "tetszik" vagy "nem tetszik" válaszom mennyire
lesz hasznos, Red - válaszolta Zayne. "De hajlandó vagyok hagyni, hogy a
számat a r r a h a s z n á l d , amire csak akarod."
Chloé pimaszul felvonta a szemöldökét. "Hát, e r r e biztosan nem
fogok nemet mondani."
"Okos lány." Ethan elvigyorodott. "Zayne nagyon jól bánik a szájával."
Szemügyre vette az említett szájat, és beleharapott az ajkába. "Tudom.
De egyelőre a nyelvét fogom használni, hogy megkóstolhassam a többi
finomságomat."
Zayne rákacsintott, miközben kést és villát csúsztatott feléjük.
"Először is, van számotokra squab svájci mángold gnocchival. A
gnocchi a semmiből készül."
Jézusom, de lenyűgöző volt.
Ethan előrehajolt, és beszívta a finom illatokat, amelyek a "Mi a szósz
hozzá?" -ból áradtak.
"Ez tintahal jus és nyári szarvasgomba. A galambot csonton sütjük és
pirítjuk - így még ízletesebb l e s z . "
Zayne Ethan-nal egy időben ásott bele, és alig várta, hogy kipróbálhassa
az e l é j ü k tett első alkotást. Amint az étel megérintette az ízlelőbimbóit,
Ethan lehunyta a szemét, és élvezte az ízeket, amelyek szétrobbantak az
ízlelőbimbóin.
nyelv. Nem mindennap volt alkalma í g y enni, és nem akarta elsietni az
élményt.
Szokatlanul csendes volt m e l l e t t e Zayne, úgy tűnt, hogy Zayne-nek
is hasonló pillanatai vannak. Ethan kinyitotta a szemét, hogy Chloé
várakozóan nézzen mindkettőjükre, és büszkeség járta át.
Ez az okos, tehetséges nő az övék volt, és szent ég, milyen zseniális
v o l t a konyhában.
"Nos?" - kérdezte, amikor egyikük sem szólalt meg. De Ethan még
mindig próbált szavakat találni, hogy elmondja neki, h o g y ez volt a
legjobb dolog, amit valaha i s kóstolt.
"Piros " Zayne beleszúrta az utolsó darab gnocchit, és megforgatta a
szószban, Ethan pedig bólintott.
"Úgy érzem magam, mint Zayne. A szavak nem találom a szavakat. Ha
ez az első lehetőség, fogalmam sincs, hogyan fogunk választani. Ez
rendkívüli volt."
"Tényleg? Nincs semmi, amin változtatnál? Nem volt túl sós? Túl
édes?"
"Chloé?"
"Igen."
"A világ minden táján ettünk már éttermekben, és ez egyszerűen
tökéletes volt."
A lány ziháló lélegzetet vett, szemei csillogtak a férfi dicséretétől.
"Csak Père még soha nem bízott meg bennem így, és ez idegesít. Mi van,
ha hibázom? Mi van, ha ez egy teszt, és megbukok?"
Zayne letette az evőeszközöket, és visszaült a zsámolyára. "Bízz
bennem, Red. Ha így főzöl aznap este, nem fogsz megbukni."
"Zayne-nek igaza van. És ha ez egy teszt, akkor azért csinálja, hogy
jobbá tegyen téged. Tudja, hogy milyen tehetséges vagy, és ha így
gyakorolsz, csak elképzelni tudom, milyen fenomenális leszel az estén. A
v i l á g legbüszkébb embereivé fogod tenni magadat, őket és minket is."
Lassan mosoly húzódott az ajkaira, amikor megölelte és megcsókolta
mindkettőjüket.
"Köszönöm."
"Nem kell megköszönnie nekünk. Az igazat mondjuk."
"De" Zayne a konyha másik oldalán álló tányérokat nézte. "Nem
utasítanám vissza, bármi mást is szeretnél, hogy ma kipróbáljuk neked."
"Megkapod." Chloé szinte visszaúszott a konyhába. "Következik a
grillezett sárgaúszójú tonhal, créme fraîche és angol borsó."
Ethan nem tudta, hogyan lesz helyük később aznap este tésztára. De ezt
az ételt nem hagyhatta ki, főleg akkor nem, ha ő lehet az egyik első ember,
aki megkóstolhatja a Chloé Thornton-Priestley által készített első Michelin-
csillagos ételt.
 TIZENEDIK FEJEZET

Soha ne bízz egy vörös hajú emberre

egy turmixgépet.
~Ethan

"HELLOOO, v a n itthon valaki?" Chloé benyomult a régi háza bejárati

ajtaján, Ethan és Zayne a nyomában. "Mindjárt feljövünk az emeletre.
Győződjetek meg róla, hogy rendben vagytok."
Zayne kuncogott, és Chloé visszapillantott r á .
"Nevethetsz, de nem te voltál az a traumatizált tizenöt éves, aki
hazahozta a barátnőjét, hogy aztán az apját póló nélkül és elég közel találja
a..."
"Chloé" Apja hangja a lépcső tetején félbeszakította a történetét. Lefelé
vette az irányt, és arcon csókolta a lányt. "Megpróbálod megbotránkoztatni
ezeket a fiatalembereket, mielőtt még egy üveg bort is kinyitottunk volna?"
Chloé felhorkant. Az a gondolat, hogy bármit is mondott volna Ethan-
nek és Zayne-nek, ami botrányt keltett volna bennük, azok után, amit
tegnap este a kabinban tettek, egyenesen nevetséges volt.
Nem mintha ezt el akarta volna mondani az apjának.
"Azt hiszem, igazad van. Azt a sok mindent, amivel ti hárman zavarba
hoztatok, tartogassuk arra az időre, amikor m á r néhány pohárral a
kezünkben leszünk."
"Vagy üvegek." Az apja a szemöldökét csóválta r á j u k , Ethan és Zayne
pedig felnevetett.
"Apropó bor" Ethan egy üveg Cabernet Sauvignont tartott a kezébe.
"Ezt a pincénkből hoztam, mielőtt átmentünk. Azt mondták, hogy ez egy
csodálatos évjárat."
 Apa megnézte a címkét, és füttyentett. "Lenyűgöző. Nemrég ettünk az
étteremben. Julien el lesz ragadtatva."
Chloé megforgatta a szemét. "Más s z ó v a l , szerencsések leszünk, ha
hagyja, h o g y kapjunk belőle."
Apa vigyorgott Ethanra. "Ó, majd megosztja azzal, aki hozta." "Akkor
úgy tűnik, szerencsém van."
Chloé szemügyre vette Ethan önelégült mosolyát, és megrázta a fejét.
Volt egy olyan érzése, hogy az üveg borral vagy anélkül is szerencséje lett
volna. Az apja gyengéi voltak a sztoikus, irányító típusok.
"Mindenki itt van?" És a mindenki alatt Justin-t értette. Ha a férfi ma
este lelépett volna tőle, talán megölte v o l n a .
Épp időben Justin hangos nevetése töltötte be a levegőt, és apa
bólintott. "A z biztos. Épp rád vártunk, úgyhogy g y e r e . "
A lépcső felé fordult, é s ők követték őt. A m i k o r felértek a fő
lakószintre, meglátta a konyhában a papát, a papát és Justint. Az apjai a
pultnál ültek, Justin pedig a sziget túloldalán állt, sörrel a kezében - és
hirtelen b e i n d u l t a k az idegek.
Nevetséges volt, tudta, hogy ideges volt, amiért a bátyja találkozik
Ethannel és Zayne-nel. De olyan ember volt, aki azt akarta, hogy mindenki
j ó l k i j ö j j ö n az életében, különösen azok, akiket szeretett.
Mély levegőt vett, és emlékeztette magát, hogy ha ő nyugodt, akkor
mindenki más is az lesz. A pokolba is, már túl voltak a találkozáson a z
apjával, és ő volt a legfélelmetesebb ember, akit ismert - bár egyben a z
egyik legszeretőbb is.
"Nézd csak, ki van végre itt - jelentette ki apa, miközben a konyhába
sasszézott. "Lehet, hogy egy kicsit késnek, de mindent megbocsátanak -
nézd, mit hozott nekünk Ethan a pincéjükből".
Úgy mutatta a borosüveget, mintha az a frigyláda lenne, és Père
szemöldöke felszaladt. "Véletlenül van egy ilyen palack a pincében?"
Chloénak nem volt szíve megmondani nekik, hogy több is van. A
pokolba is, amennyire tudta, Ethané lehetett a pincészet, amely az említett
üveg bort termelte. Ez nem volt annyira kívül a lehetőségen - elvégre az övé
volt az a bolt, ahonnan a konyhában található tárgyak és ételek nagy része
származott.
Szent szar. Ez aztán az elmebaj.
"Igen, és biztos forrásból tudom, hogy remekül fog passzolni ahhoz,
a m i t ma este főzünk."
"Oui, az lesz. Merci."
"Természetesen."
Papa felállt a székéből, és odajött, hogy kezet rázzon Ethannel és
Zayne-nel, és megcsókolja Chloé arcát.
 "Hozhatok önöknek valamit inni, uraim?"
Ethan a papa kezében lévő poharat nézte. " Nem mondanék nemet arra,
amit te iszol."
"Scotch. Ez megfelel neked?"
"Persze."
Papa ezután Zayne-re nézett. "És te?"
"Én is ugyanazt veszem."
"Jól hangzik. Chloé? Apád valami különlegeset kevert neked."
"Különlegeset, mi?" - mondta a lány.
"Így nevezte. Szóval, mindjárt hozom az italokat."
Amikor a férfi a bárpult felé indult, Chloé észrevette, hogy Justin
csendben szemezget velük a konyhapult másik oldaláról, és úgy döntött,
most vagy soha.
Istenem, miért vagyok ennyire ideges emiatt?
De ahogy közelebb sétált a konyhai részhez, tudta, miért. Justin volt az
ő embere. Az egyetlen, akire számíthatott, bármilyen szorult h e l y z e t b e n
is találta magát. Ő lépett be az életébe, és lopta el a kis szívét, mint a bátor
fiú, akire azonnal felnézett, és a tésztaeste mindig is az ő estéjük volt - a
családi estéjük.
Most itt volt, hogy két új embert is b e v o n t ebbe a hagyományba, és az
egyetlen reménye az volt, hogy mindenki, akit szeretett, jól kijön majd vele.
"Végre rendbe tetted a sűrű napirendedet, mi?" - mondta, miközben a
pult mögé lépett, hogy megölelje a férfit.
"Igen, nos, valaki könyörgött nekem, és nem volt szívem
cserbenhagyni."
"Nem könyörögtem neked."
"Hmm, én nem így emlékszem." Belekortyolt a sörébe, és arra nézett,
ahol Ethan és Zayne állt. "Szóval, bemutatsz a pasijaidnak, vagy itt állsz, és
közbeavatkozol, mert félsz, hogy ellopom őket tőled?"
Chloé gúnyolódott, de aztán széles mosoly húzódott az ajkára, és azt
mondta: K ö s z ö n ö m .
Justin r á k a c s i n t o t t , majd sarkon fordult, és szinte ugrált vissza
Zayne mellé. Justin követte, a tekintete végigvándorolt a két férfin, ő pedig
pávaként domborított, büszke volt arra, amit látott.
"Sokat hallottam rólatok ."
"Fordítva - mondta Zayne, és kinyújtotta a kezét. "A híres testvér.
El kell ismernem, jó látni, hogy nincs puska a hátad mögött."
Justin ajkai elgörbültek, és az egyik gödröcskéje kipattant. "Nem, az túl
nyilvánvaló lenne. Jobban szeretem a meglepetés erejét."
Zayne kuncogott. "Jó tudni. Zayne vagyok, ő pedig Ethan."
"Gondoltam." Justin Ethan felé fordította a figyelmét, és kezet nyújtott.
"Chloé részletesen elmesélte, milyen szép a z arcotok."
 "Ó, Istenem." Chloé karon lökte.
"Micsoda? Azóta nem hallgatsz róluk, m i ó t a először jöttek az
étterembe, és..."
"Komolyan? Apa, van valami kajánk, amit a szájába dughatnék, h o g y
elhallgattassam?"
Apa felemelt egy sajttálat. "Justin, egyél egy kekszet."
Mindannyian nevettek, amikor Justin kivett két és egy pár szelet Brie-t,
majd apa odatartotta a t ö b b i e k n e k .
Miután mindannyian ettek egy kis harapnivalót, és a papa áthozta az
italokat, Chloé úgy döntött, hogy a legjobb módja annak, hogy a bátyja
megismerje a férfiakat, ha azt csinálják, amit a családjuk mindig is csinált -
együtt főznek.
De a túl sok szakács a konyhában csúnya dolog lehet, ezért gyorsan
átzavarta az apákat a nappaliba, és azt mondta nekik, hogy helyezzék
magukat kényelembe.

PASTA NIGHT.
Olyan élmény volt, amilyet Zayne még soha életében nem tapasztalt, de
hamarosan a kedvencévé vált. Ha valaki megkérdezte volna tőle, hogy
élvezi-e, hogy egy jó órát tölt az étel megtervezésével és elkészítésével,
mielőtt elfogyasztja, az azonnali válasza egy pokolbeli nem lett volna. De
valami olyasmi, hogy ezzel a csapattal a konyhában állt, abszolút feldobta
a z élményt.
Emellett rengeteget tanult a jó tészta elkészítéséről - és a jó alatt azt
értette, h o g y a bolti tésztát egy életre tönkretette.
Ma este tésztaszolgálatban volt. Ezt Chloé tanította meg neki, amikor
először vettek részt ezen a kis mulatságon, és néhány alkalom után már
kezdett nagyon jól c s i n á l n i .
Liszt, tojás, addig keverjük, amíg egy "bozontos" tésztát kapunk, majd
borítsuk ki és kezdjük el gyúrni. Elég egyszerű, nem? Látod, még ő is meg
tudná csinálni.
Miközben g y ú r t a , odapillantott, ahol Ethan éppen gombát mosott és
aprított a töltelékhez. Azt mondták n e k i k , hogy a ma esti étel gombás
tortellini lesz fokhagymás krémmártásban, parmezánnal, és szent ég, a
gyomra korgott az izgalomtól.
Chloé apáit elküldték a nappaliba pihenni, de Zayne-nek volt egy olyan
sanda gyanúja, hogy ezt ő szervezte meg, hogy egy kicsit kettesben
maradhassanak a nagy testvérrel.
Zayne egy pillantást vetett Justinra a konyha túloldalán, ahol a húgával
a desszertet készítette. Kereste, hogy van-e köztük valamiféle családi
hasonlóság, de egyelőre nem tudott felfedezni semmit - hacsak a
magabiztosságot és a hozzáállást nem számítjuk.
 Elég nagy korkülönbség is volt köztük. Nem mintha ez hallatlan lett
volna, de azért érdekes volt. Nem arról volt szó, hogy megszületett Justin,
aztán egy nap hoppá, jött Chloé - ezt a körülményeket tekintve előre meg
kellett volna tervezni, ami miatt aztán az apjukat kellett volna keresnie.
Nevezzék kíváncsinak - vagy kíváncsiskodónak -, de Chloé feltűnően
hasonlított Priestre, ezért próbálta megnézni, hogy Justin megkülönbözteti-e
a három férfitól. De semmi sem volt olyan nyilvánvaló, mint Chloé szeme
vagy megerősített vörös haja. Hacsak nem számolta a gödröcskéket. Akkor
talán Julien?
"Hogy vagy itt?"
Megcsóválta a fejét, hogy Chloé mosolyogva állt e l ő t t e , és bűntudatot
érzett a kíváncsiskodása miatt.
Nem mintha tudta volna, mire gondol a férfi.
"Uh, jó, azt hiszem?"
Lenézett a sima tésztára, és bólintott. "Tökéletesnek tűnik. Ha fel akarod
gömbölyíteni és becsomagolni, hagyjuk pihenni, és pár perc múlva
visszajövünk."
Megragadta a fóliát, és kihúzott egy részt, majd beletette a tésztát, és
szépen b e c s o m a g o l t a . Miután ezzel megvolt, Chloé az üres csészére
mutatott.
"Kérsz még egy italt?"
"Nem. Ma este hazaviszem magunkat, úgyhogy nekem egy is elég."
"Akkor még valamit?"
"Mi volt az a különleges ital, amit apád készített
n e k e d ?" Chloé elvigyorodott. "Egy maracujás-
bodzavirágos fröccsöt."
Zayne felhúzta az orrát. "Oké, nem azt. Mit szólnál egy szódához?"
"Ezt meg tudom szerezni neked. Mindjárt jövök."
Miközben a nő a nappaliba indult, Zayne odament, ahol Ethan és Justin
éppen a tortellini töltelékét készítette el. A gombát már felaprították, Ethan
pedig áttért a többi zöldségre, míg Justin egy serpenyőre vadászott.
"Neked olyan türelmed lehet, mint egy szentnek" - mondta Ethan,
miközben felkapott egy mogyoróhagymát, és e l k e z d t e aprítani.
"Nem tudom, mi a szent" - mondta Justin a válla fölött. "De a
l e g t ö b b s z ö r eléggé kiegyensúlyozott vagyok."
"Egész nap egy gimnazistákkal teli teremben kellene lenned." "Eh, nem
olyan rosszak. Legtöbbször a szülők azok, akik miatt
a munkámat
megnehezíti.
" "Tényleg?"
"Ó, igen." Justin felállt, serpenyővel a kezében. "Úgy értem, nézd meg
az apáinkat. Gondolod, hogy jó néven vették volna, ha egy tanár azt mondja
nekik.
hogy Chloé vagy én kudarcot vallottunk, vagy v i s e l k e d t ü n k ? "
Zayne kuncogott. "Nem. De két másodperc gondolkodás után
valószínűleg azt hinnék, hogy Red egy osztályteremben randalírozik."
"Piros nekem tetszik." Justin elvigyorodott. "És igazad van. Eléggé
kezeslábas."
Zayne egy tíz láb hosszú rúddal sem akart ehhez hozzányúlni. De Ethan
a vigyorából ítélve pontosan tudta, hogy hova mentek az agya gondolatai.
"Szóval tanítasz, mi?" Zayne a pultnak támaszkodott, és keresztbe fonta
a karját. "Nem kaptad el a szakácsbogarat?"
"Egyáltalán nem." Justin felkapott egy rúd vajat, és levágta belőle,
amire szüksége volt. "Csak tésztaesteken főzhetek nekik, amíg felügyelet
alatt vannak. Mondjuk úgy, hogy a főzés Chloé hivatása, az evés pedig az
enyém."
Egy mosolyt villantott, ami egyenesen elbűvölő volt, és újra
megjelentek a gödröcskéi, és Zayne csak akkor vette észre, hogy bámulja,
amikor Ethan megköszörülte a torkát.
Justin a tűzhely felé indult, látszólag önfeledten, miközben Zayne
odasétált Ethanhez, hogy arcon csókolja. "Szerinted Julien vagy Robbie a z
apa?"
Ethan követte a tekintetét Justinra. "Á, szóval ezt keresed."
Zayne a homlokát ráncolta. "Huh?"
"Kicsit tovább néztél, mint szoktál." "Oh."
Zayne elvigyorodott. "Féltékeny voltál?" "Nem.
De a húga talán az volt."
"Nem, én csak egy kíváncsi szarházi vagyok, ennyi az egész. Nem vagy
kíváncsi?"
Ethan a vágódeszka mellé kaparta a mogyoróhagymát és a fokhagymát,
és felkapott néhány zsályalevelet. "Határozottan különleges családja v a n ,
az b i z t o s . "
Zayne megforgatta a szemét. "Ez nem válasz."
"Akkor igen, lehet, hogy megfordult a
fejemben." "Látod, én tudtam."
"Pszt." Ethan kuncogott.
"Te is ugyanúgy gondolkodtál, mint
én." "Csak kérdezd meg."
"Justin?" Zayne szemei elkerekedtek. "Nem ismerem eléggé a fickót
ahhoz, hogy ezt megkérdezzem."
"Chloéra gondoltam. Megkérdezhetnéd
Chloét." "Mit kérdezzek meg?"
Jézusom, kezdett nagyon jó lenni a lopakodásban.
"Uh, um " Míg Zayne dadogott a körül. próbálkozott a
gondolkodni hogy mit is mondhatna, Chloé átnyújtotta a
szódát.
 "Jól vagy?" A nő elkomorult, majd a férfi válla mellett Justinra nézett.
"Mondott neked valamit?"
"Mondott valamit? Hogy érted ezt?"
"Mondott valamit, ami miatt kényelmetlenül érzed
magad?" "Nem" - sietett Zayne. "Nem. Semmi ilyesmit,
Red." "Jó. Az jó. Utálnám, ha szét kéne rúgnom a
seggét." Ethan ajka megrándult. "Mégis fizetnék azért,
h o g y lássam."
Chloé felhorkant, és megrázta a fejét. "Csak a túl s o k pénzzel
rendelkező emberek költik nevetséges dolgokra."
Egy pillanatra Zayne azt hitte, hogy elfelejtette, m i r ő l beszélgettek, de
nem volt szerencséje.
"Szóval, mit akartál kérdezni
tőlem?" "Én,uh Semmiség."
"Ó, ugyan m á r . Mit mondasz nekem mindig? Bármit kérdezhetsz
tőlünk. Ugyanaz megy."
Ez igaz volt, valóban ezt mondták. Csak abban nem v o l t biztos, hogy
ezt illik-e megkérdezni.
"Zaaayne. Nem lehet olyan rossz."
"Oké, de szeretném, ha tudnád, hogy nem akartam goromba lenni, vagy
ilyesmi."
Ethan kuncogott. "Sok szerencsét - mondta, miközben felvette a
vágódeszkát, és átvitte Justinhoz.
"Oké." Chloé közelebb húzódott Zayne-hez, tágra nyílt szemei
könyörögtek, hogy folytassa. "Most m á r tényleg kíváncsi vagyok."
"Csak elgondolkodtam valamin, ennyi az egész." A francba. Most, hogy
kérdezett, teljesen furcsának és udvariatlannak tűnt, hogy egyáltalán
kimondta a fejében lévő kérdést.
"Mi?"
Sóhajtott egyet, majd úgy döntött, hogy egyszerűen letépi a ragtapaszt.
"Oké, tessék. Te nagyon hasonlítasz az apukádra, és, hát, Justin nem.
Szóval" Lassan mosoly ívelt Chloé ajkaira, ahogy közelebb lépett hozzá, és
a mellkasára tette a kezét. Aztán a fülébe súgta: - Azt kérdezed.
Ki az én apukám?"
A megjegyzés annyira váratlanul érte, de annyira telitalálat volt, hogy
Zayne nem tudta megállni, hogy ne nevessen fel. "Azt hiszem, az vagyok."
Chloé fülig vigyorgott, amikor elhúzódott tőle, és Zayne örömmel vette
tudomásul, h o g y egyáltalán nem tűnt sértődöttnek.
"Te nem a az első, I ígérem, és te... igazad
van. Papa a a biológiai apám..."
"És Julien Justiné?"
"Mi?" Chloé a válla fölött arra nézett, ahol az apái ültek, majd vissza
Justinra, aki mosolygott valamin, amit Ethan mondott. "Ó, a gödröcskék
miatt?"
 Zayne megvonta a vállát. "Logikusnak tűnt."
"Igazad van, ez logikusnak tűnik, de nem. Azt hittem, már mondtam
neked - Justint négyéves koromban fogadták örökbe. Ő már tinédzser volt."
A francba. Ez teljesen érthető. "Sajnálom, nem akartam bunkó lenni. És ha
már elmondtad, akkor teljesen elfelejtettem. Csak nagyon érdekes családod
van, Red."
"Tudom, és ez nem titok."
Hála Istennek.
"Én is kíváncsi lettem volna. És csak hogy tudd, bármit kérdezhetsz
róluk - te is a családom vagy." A lány arcon csókolta a férfit. "Most pedig
gyere, vegyük elő a turmixgépet - ezeknek a gombáknak nem fog sokáig
tartani a főzés."

"RÓLAM BESZÉLNEK, ugye?"

Ethan letette a vágódeszkát a tűzhely melletti pultra, és Justinra nézett.
"Miből gondolod ezt?"
"Mert érzem a tekintetüket rajtam, és te elhagytad a beszélgetést." Justin
a szeme sarkából rápillantott. "Nem tűnsz nekem pletykás típusnak."
Ethan elvigyorodott. "Ugye?"
"Nem." Justin ivott egy kortyot a söréből, és a pultra csúsztatta. "Olyan
vagy, mint a papánk - inkább egyenesen a forráshoz mész, minthogy
kerülgeted a f o r r á s t . "
Justin pontos meglátásától megdöbbenve Ethan felnevetett. "Ez nagyon
okos dolog öntől, Mr. Thornton-Priestley."
Justin megvonta a vállát. "Tanár vagyok. Egész nap olvasnom kell az
embereket. Szóval, miről pletykálnak?"
Ethan megfordult, hogy meglássa Chloét, aki a kezét Zayne mellkasára
tette, és nevetett azon, amit az előbb mondott.
"Ha tippelnem kéne..."
"Nem kell találgatnod."
Visszanézett Justinra, aki most a vajat keverte.
"Igazad van, nem tudom. Zayne arra kíváncsi, hogy ki a biológiai apád
a három közül. Nyilvánvaló, hogy Priest Chloéé, de téged már nagyobb
kihívás s z á m á r a , hogy pontosan meghatározzon."
Justin szeme egy kicsit összeszűkült, és Ethan azon tűnődött, v a j o n
nem veszi-e zokon Zayne kíváncsiságát. Tudta, hogy ez az ártatlanságból
fakad - Zayne-nek is ilyen szar apja volt, és valószínűleg azt próbálta
megfejteni, miért ment ennyire tönkre a kapcsolatuk, amikor Chloénak és
Justinnak három csodálatos apukája volt.
 De a válasz nem abban rejlett, hogy ki volt a vérrokon. A szenátorral
való kapcsolata azért ment tönkre, mert a szenátor egy darab szar volt.
"Nem hiszem, hogy pletykálkodni akar - magyarázta Ethan. "Tudod, az
apáink már nincsenek az életünkben, és szerintem csak kíváncsi a ti
hármótokra. A k ö z t e t e k lévő kapcsolatra."
Justin a vágódeszkáért nyúlt, és Ethan átadta neki. "Így van - az apja az
a seggfej szenátor, ugye?"
"Igen, és az enyém még fiatalon meghalt."
Justin keze a serpenyő fölött lebegett a deszkával. "Sajnálom. E z t nem
tudtam."
"Tudom. De én a magánéletedben kutakodom, szóval..."
"Tit for tat." Justin bólintott, és belekaparta az apróra vágott zöldségeket
a sercegő vajba. "Kedvellek."
"Hát, négyből három nem is olyan rossz."
"Három? Ki nem... Papa." Justin gúnyolódott. "Már mondtam neked.
Túlságosan hasonlítotok egymásra. D e majd meggondolja magát."
"Majd meglátjuk." Ethan a pultnak támaszkodott, amikor Justin
elkezdett mozogni. "Szóval, Zayne szerint ki a z esélyes jelölt?"
"Őszintén szólva, nem tudom. Elmentem, mielőtt odáig eljutott volna,
d e ide-oda járkált Robbie és Julien között."
Justin hangosan felnevetett, és Ethan egy pillanatra tanulmányozta a
vonásait. A haja, a szeme - bárhogyan lehetett volna, de a száját szegélyező
gödröcskék? Ez volt az, amit Zayne nézett.
"Szerintem Julien felé hajlik." "Nem a
papa?"
"Te egyáltalán nem hasonlítasz Priestre. Sem külsőre, sem
temperamentumra."
"Igazad van, nem vagyok." Justin arckifejezése megenyhült, ahogy
Chloéra, majd a kérdéses férfiakra nézett. "Megtiszteltetés lenne, ha
bármelyikük gyermeke lehetnék, de volt szerencsém, hogy ehelyett ők
fogadtak örökbe."
Elfogadva. Ethan nem v o l t biztos benne, hogy miért, de ez még csak
e s z é b e sem jutott. Mivel Chloé olyan erős hasonlóságot mutatott
Priesttel, természetes következtetés volt, hogy Justin is az övék lesz.
"Bocsánatot kérjek?"
"Miért? Valami rosszat tettél?" Justin kuncogott, és megkeverte a
serpenyő tartalmát. "Büszke vagyok arra, hogy a fiuk lehetek. Biológiai
vagy örökbefogadott. Három csodálatos apám van, és egy szuperokos,
tehetséges, koraérett húgom. E r r ő l sosem s z é g y e l l e m beszélni."
"Én sem lennék az. Szerintem te vagy az egyik legszerencsésebb ember
a világon."
Justin egy könnyed vigyort vágott feléje. "Igen."
 Miközben visszatért a tortellini töltelékének keveréséhez, Ethan a
család többi tagjára nézett.
Chloé és Justin tényleg a legszerencsésebb emberek közé tartozott,
akiket ismert. Megnyerték a lottót, amikor egy szerető háztartásról és olyan
szülőkről volt szó, akik törődtek velük.
Robbie, Julien és Priest két csodálatos gyermeket neveltek fel, és minél
jobban megismerte őket Ethan, annál jobban meghatotta, hogy őt és Zayne-t
is beengedték a szűk családjukba. Hogy hajlandóak voltak befogadni őket,
még azután a szokatlan mód után is, ahogyan megismerték a lányukat.
"Soha nem mondtad - mondta Justin. "Vannak testvéreid?"
"Nem. Zayne és én mindketten egykék
vagyunk." "Ez sok mindent
megmagyaráz."
"Mint például?"
Justin nevetett és megrázta a fejét. "Ti ketten o l y a n fickóknak tűntök,
akik hozzászoktak ahhoz, hogy megkapják, amit akarnak. Tudod, az egyke
szindróma."
"Nálunk, amikor fiatalok voltunk, biztosan nem ez volt a helyzet."
"De most igen?"
Ethan egy másodpercig elgondolkodott ezen, aztán farkasos mosoly
ívelt az ajkára. "Elkaptuk Chloét, ugye?"
"Ha, igen, de mindketten tudjuk, hogy r á d szállt."
Ethan felnevetett, és eszébe jutott, ahogy a lány megduplázta a
hazugságát, hogy bejusson a klubba, amikor másodszor is meglátogatta
őket.
"Jól ismered a húgodat."
"Mondjuk úgy, hogy az, hogy élete első négy évében egyedül volt,
maradandó benyomást tett rá. Még mindig szenved az egyedüli gyermek
szindrómától. Még akkor is, ha... Hé, kölyök."
Ethan megfordult, hogy lássa, Chloé csípőre tett kézzel áll mögötte,
mellette pedig Zayne, kezében egy turmixgéppel.
"Ne mondd nekem, hogy 'hé kölyök'. Én itt vagyok ott, és szépen
beszélek r ó l a d , te meg azt mondod a barátomnak, hogy egyke szindrómám
van?".
Ethan Justinra nézett, aki elvigyorodott. "Ha a cipő illik rá."
"Nem hiszem - mondta, elragadta Zayne-től a turmixgépet, és a pultra
tette, ahol a kelleténél kicsit erősebben nyomta be a dugót. "Ki úszott meg
mindig mindent ebben a házban? Én nem."
"Idősebb voltam n á l a d . Többet tehettem, mint te."
Odasétált, hogy karon bökje Justint. "Még gyerekként is? Nem
h i n n é m . Ugyanolyan szorosan a kisujjad köré csavartad őket, m i n t én.
Psh, egyke szindróma."
Zayne Ethan mellé lépett. "Gondolod, hogy közbeléphetnénk?"
 "Nem. Szerintem ez egy testvér-testvér dolog." Elvigyorodott, és a világ
minden szerencséjét kívánta Justinnak. Chloé indulatát egyértelműen
kiváltotta, és ez egy gyönyörűség volt - amikor nem ellenük irányult.
Justin kikapcsolta a tűzhelyet, és ráfogta a fakanalat. "Ne csinálj úgy,
m i n t h a nem csettintettél volna a szempilláiddal és nem néztél volna ki
aranyosan, hogy elérd, amit akarsz, amikor kicsi voltál. Épp tegnap
csináltad velem is."
"Én nem."
"M e g t e t t e d . Pontosan tudod, hogyan kell kijátszani engem és a szülői
egységeket. Valószínűleg ezt a kettőt is."
A szája tátva maradt a testvéri felháborodástól, egy zihálás hagyta el,
miközben lekapta a serpenyőt a tűzhelyről, és a turmixgéphez vitte. Ethan
és Zayne gyorsan félreállt az útjából, amikor a lány beleöntötte a tartalmát,
majd rácsavarta a fedelet.
"Nem játszom senkit" - mondta. "De ne feledd, tudom, hogyan kell
használni a turmixgépet."
Mindhárman összerezzentek, amikor a nő megnyomta a gombot, és a
készülék életre kelt, Ethan pedig aznap este megtanult egy nagyon értékes
leckét Justintól a nővéréről: soha ne dühítsd fel Chloét, amíg a konyhában
van.
Úgy tűnt, Zayne-nek mégiscsak igaza volt.
 TIZENEGYEDIK FEJEZET

Soha nem tudtam, hogy egy szív tényleg

meg tud törni.
Egészen ma estig, amikor az enyém
megtette.
~ Chloé

"Ezek mind kitűnő választások, mon ange"

Chloé lelkesen figyelte, ahogy apja egy tökéletesen megpirított
fésűkagylót pattint a szájába. Szombat reggel volt, és korán bejött, hogy
előkészítse a négy főételt, amelyet a menüjéhez tervezett tálalni, hátha a
férfi tudna n e k i valami bölcs tanácsot adni.
Most éppen nehezen tudott dönteni, és amíg nem találta meg a f ő é t e l t ,
addig nem tudta megtervezni a menü többi részét. A főétel volt a sztár, és
ha az megvan, megtervezhette a nyitó- és zárófogást.
"De melyik tetszik a legjobban?"
A férfi a lányra pillantott, miközben letette a villát, és végignézett
minden egyes tányéron. A lány látta, hogy komoly jáde szemei mögött
zseniális agya dolgozik, és amikor már azt hitte, hogy belehal a néma
elmélkedésbe, a férfi megvonta a vállát.
"Ezt nem mondhatom el
neked, bichette." Nem
mondhatja el nekem?
"Hogy érted, hogy nem mondhatod el? Te tudod, hogy melyiknek van a
legjobb íze. Neked van az egyik legkényesebb ízlésed a v i l á g o n . "
"Oui, ez igaz." Felvett egy szalvétát, és megtörölte a száját, miközben az
állomáshoz lépett, és átkarolta a lány vállát. "De ezúttal nem én hozom a
döntéseket. Hanem te. A te ízlésed az, amelyik ki fog mutatkozni. Az fogja
irányítani ezt a
tapasztalat mások számára. Meg kell mutatnod, hogy szerinted mi a
legjobb ízű. Mi az, ami egységesen működik együtt. Mi alkot egy tökéletes
ételt."
Chloé megrázta a fejét. "Semmi kényszer."
"Au contraire. Minden nyomás. De ez is hozzátartozik ahhoz, hogy a
legjobbak legyünk. Ez is része egy nemzetközileg elismert étterem
vezetésének." Magához húzta, és a hajába súgta: "Ez is olyasmi, amiről
tudom, hogy képes vagy rá."
"Merci, Papounet." A lány felsóhajtott, és átkarolta a férfi derekát. A belé
vetett hite többet jelentett, mint azt valaha is gondolná. De ugyanakkor
tudta, hogy még egyik étellel sem állt egészen készen.
Jók voltak, de nem voltak nagyszerűek - és ő nem elégedett meg a
középszerűséggel.
"Azt hiszem, még egy kicsit finomítanom kell rajtuk. Úgy érzem,
hiányzik belőlük valami. Csak még nem tudom, hogy mi az."
"Ha ezt súgja a zsigereid"
Chloé elhúzódott, és összeszűkítette a szemét a férfira. "Ez az, amit a
Bél mondja neked?"
Vigyor húzódott az ajkára, é s a z egyik gödröcskéje felvillant a lányra.
"Nem a z én zsigereim hozzák a döntéseket."
Felvette a fésűkagylótálat, és a konyhaajtó felé indult. Amikor o d a é r t ,
átnézett a válla fölött. "Nem hagyhatjuk ki apádat ebből a kis
kóstolótesztből. Sosem bocsátaná meg nekünk."
Chloé odasietett, és szemügyre vette a fésűkagylót. "És ez volt a
kedvenced?"
"Szép próbálkozás. Te is tudod, hogy apád megőrül a fésűkagylóért."
"Különösen, ha szalonnába csomagolják."
Père kuncogott, miközben továbbmentek a folyosón az apja irodája felé.
Ahogy közelebb értek, az ajtón kívülről világos, pezsgő popzene hangja
szűrődött ki, és Chloé nem tudta megállni, hogy ne mosolyogjon.
Nem számított, hogy mennyire stresszes volt, vagy mennyire volt a
fejében valami miatt, mindig számíthatott az apjára, hogy mindent jobbá
tesz. Olyan pozitív természetű volt, akinek mindig volt e g y módja annak,
hogy a világon minden sokkal fényesebbnek tűnjön.
Père kinyitotta az ajtót, és ahogy beléptek, a dal egy különösen magas
hangot ütött meg, és apa behunyta a szemét, és a kezét kinyújtva minden
egyes oktávval feljebb és feljebb és feljebb mozdult.
Tényleg, a teljesítmény itt egy teljesen más szinten volt.
"Princesse?" Père hangja valahogy átjuthatott az ütem szünetén, mert apja
szeme kinyílt, és k e t t ő j ü k r e fókuszált. "Bár utáljuk megzavarni a
közelgő turnéjuk főpróbáját..."
"Nagyon vicces, Jules."
 "A lányunk készített valamit, a m i t szerintem ki akarsz próbálni."
Père megkerülte az íróasztalt, és átcsúsztatta rajta a tányért.
Apa a tányérra nézett, és felcsillant a szeme.
"Fésűkagyló?" "Sült maine-i fésűkagyló."
"A kedvencem." Elvette Père-től a villát, és belevájt. Amikor az első
falatot a szájába csúsztatta, az arckifejezés még jobban elbizonytalanította
Chloét.
"Ó, Istenem. Chloé - mondta, és ujjaival eltakarta a száját. "Ez nagyon
finom."
"Gondolod?"
Befejezte a falatot, és bólintott. "Mhmm. Mi van ebben?" "Hagymás
leves, borsó és vadgomba."
"Hűha." Beleharapott még egy falatba, aztán még egybe, és amikor a
lány visszafordította a figyelmét a père-re, és látta, hogy a szemében
öröm szikrázik, érezte, hogy a szíve megdagad a büszkeségtől.
Ethannek és Zayne-nek igaza volt. Nem számított, hogy ez a teszt vagy
értékelés hogyan zajlott - az apjai már így is büszkék voltak rá. Ez arról
szólt, hogy előrébb vitte a karrierjét, megmutatta, hogy mire képes, és tudta,
hogy
-semmi sem tarthatta vissza.
Apa mobiltelefonja felgyulladt az asztalon, és a szülei számát mutatta.
"Á, itt a nonna és a papa." Elmosolyodott és megnyomta a válasz
gombot, Chloé pedig...
úgy döntött, hogy itt marad, hogy köszönhessen.
"Szia anya, hogy vagy... anya? Nyugodj meg. Nem tudok... Anya, mi a
baj?"
Apa másodpercekkel ezelőtti mosolya eltűnt. Elhallgatott, és hallgatta a
telefont.
"Mama? Szeretném, ha egy kicsit lelassítanál. Még mindig nem tudok...
Ő mit?" Apa arca elhamvadt, mert bármit is próbált Nonna mondani neki,
végre átjött. De Chloé csak zokogást hallott a másik végén.
Père leguggolt apa ülése mellé, és a karjára tette a kezét, mire Chloé
fülében nagyon határozott csengés kezdődött.
"Nem értem. Mikor?" Apa megrázta a fejét, mintha semmi értelme nem
lenne annak, amit mondanak neki, miközben egy könnycsepp szökött el és
gördült végig az arcán. "Ki van most ott?"
Újabb szünet.
Újabb sírás.
Akkor-
"Felmegyek oda." Apa talpra lökte magát. "Nem, anya. Nem hagylak
egyedül. Most azonnal felmegyek oda, még ma este."
Père-re nézett, aki azonnal bólintott, nem kérdezett semmit. Egyértelmű
volt, hogy valami nagyon nincs rendben, valami, ami a lány apjával
kapcsolatos.
"Maradj nyugton, é s ne aggódj." Apa szipogott, és letörölte az arcán
lévő könnycseppet. "Minden rendben lesz. Most elmegyek, és amint tudok,
ott leszek." Még több beszéd, még több tompa sírás. "Szeretlek, anya. Ő...
minden rendben lesz. Hívj, ha bármire szükséged van, vagy ha bármi mást
hallasz." A férfi bólintott. "Tudom. Julien vagy Priest fog vezetni. Óvatosak
leszünk. Hamarosan találkozunk."
Befejezte a hívást, és leeresztette a karját, a szemei tágra nyíltak és
üvegesek voltak, ahogy Pére felé fordult.
"Apának szívrohama volt. Kórházba szállították." "Ó,
hercegnőm." Père a karjába húzta. "Annyira sajnálom."
Apa a Père nyakába temette az arcát, és belefúrta magát, Chloé pedig
rájuk nézett, és azt mormolta: Menj.
Père végigsimította kezével apa hátát, miközben halk zokogás kezdte
betölteni a levegőt. "Biztos vagy benne?"
Chloé saját érzelmei kezdtek eluralkodni rajta, ahogy látta, hogy az apja
lassan összeomlik, és tudta, h o g y az egyetlen dolog, amit most megtehet
értük, az az, hogy vigyázzon erre a helyre, hogy a père és a papa
vigyázhasson rá.
"Természetesen. Nem kérdés. Neked és apának v e l e kell mennetek."
Megkerülte az íróasztalt, és mindkettőjüket átkarolta. "Menjetek - Nonnával
k e l l lennie."
Père bólintott, és homlokon csókolta. "Hívunk, a m i n t megtudunk
valamit".
"Tudom."
Apa nem szólt semmit, amikor Père az ajtóhoz vezette, és Père
visszanézett rá. "On t'aime." "Je
vous aime aussi."
Ahogy eltűntek, Chloé az asztalra rogyott. A szíve hevesen vert, a feje
forgott, és ahogy kezdett beléje ivódni minden, ami az imént történt, úgy
érezte, nem kap levegőt.
Lehunyta a szemét, és megpróbált visszaszámolni tíztől, és a m i k o r
ez nem sikerült, a telefonjáért nyúlt, mert tudta, hogy ez az egyetlen dolog
megnyugtathatja.
Megnyomta a számot, és lehunyta a szemét.
Amikor meghallotta, hogy "Szia, Red. Hogy vagy?" Végre vett még egy
nagy levegőt.

"VÖRÖS?"
Mikor CHLOŭ nem válaszolt azonnal, Zayne felállt a klub irodájában
lévő kanapéról, és az ujjaival csettintett Ethan felé, hogy felhívja a
figyelmét. Valami nem stimmelt. "Chloé? Ott vagy?"
Ethan az asztalra dobta a tollát, és hátradőlt a székében, homlokát
ráncolta a homlokán.
 "Igen" - Chloé v é g ü l mondta, dea
hangjamásképpszólt Csendes, remegő szomorúsággal.
"Jól vagy? Zaklatottnak tűnsz."
Ethan e r r e felült, Zayne pedig felemelte az ujját, és kihangosította.
"Ethan is itt van, Red."
"Chloé?" mondta Ethan. "Hol v a g y ? Megsérültél valamilyen módon?"
"Jól vagyok" - mondta végül, bár a hangja még mindig reszketett,
ahogyan
mintha mindjárt sírni kezdett volna - vagy éppen abbahagyta volna. "Nem én
vagyok az."
Nem ő az? Zayne Ethanra mordult, aki megvonta a vállát.
"Az egyik apád?" Zayne megkérdezte. "Az étteremben vagy?" "Igen, a
JULIEN-ben vagyok, és jól vannak, de apop Apám a p j a . "
Szipogott. "Szívrohamot kapott, és kórházba szállították." Ethan ekkor
felállt, és mindketten az ajtó felé indultak. "Chloé, nagyon sajnáljuk,
hogy ezt hallottuk. Tudsz még valamit
mint ez?"
"Nem." A hangja remegett. "Csak néhány perce kaptuk a hívást. Az
apám, ő Ő és a pérem most megy a papáért, és felhajtanak oda."
"Ott?" Zayne megkérdezte, ahogy a klub főterén keresztül haladtak.
"Hol van ott?"
"Oshkosh. Oshkoshban élnek."
Oké, tehát jó három órányira tőlük.
"Chloé?" Ethan szólalt meg, amikor az előcsarnokba értek. "Akarod,
hogy felvigyünk hozzá?"
"Nem, nekem... nekem maradnom kell - mondta, és Zayne elképzelte,
hogy bólint. "Azt mondtam, maradok, és vigyázok az étteremre, hogy apa el
tudjon menni. Hogy mindannyian vele mehessenek. "
Persze, hogy megtette. Olyan nagy szíve volt, és még ha most meg is
tört, azzal volt elfoglalva, hogy másokra gondoljon.
Zayne Ethanra nézett, és letakarta a telefont. "Mit a k a r s z csinálni?"
"Mondd meg neki, hogy most azonnal odamegyünk."
Zayne bólintott. "Oké, a következőt fogjuk tenni. Ethan és én feléd
tartunk..."
"Nem, nem kell ezt tenned."
"Chloé." Ethan lenézett a Zayne kezében lévő telefonra, mintha a lány
átlátna r a j t a .
"Igen."
"Jövünk. A napot és az estét ott fogjuk tölteni v e l e d . Ameddig csak
akarod. D e nem egyedül fogod tölteni."
"Oké" - mondta, a hangja lágy volt, de most már sokkal
egyenletesebb. "Justin ma este veled lesz a műszakban?"
 A francba, erre Zayne nem is gondolt.
"Nem, ööö, neki dolgozatokat kell kijavítania és... Ó, Istenem, fel kell
hívnom Justint." "Megteheted, ha odaértünk." Ethan hangja erős és szilárd
volt, pontosan az a fajta kőszikla, amire egy i l y e n pillanatban szükséged
volt. "Kisétálunk az ajtón, és kevesebb mint tíz p e r c múlva ott leszünk.
Rendben
Most pedig maradj ott, ahol vagy - hol van az?"
"Az apám irodájában."
"Rendben, maradj ott. Szeretünk téged."
Ethan csak biccentett, miközben kirántotta a bejárati ajtót, és kilépett.
Miközben intett az inasnak, hogy hozza a kocsijukat, Zayne a füléhez
emelte a telefont.
"Veled maradok a telefonon, amíg a z étterembe nem érünk, oké?"
"Oké."
Zayne kicsit szorosabban szorította a telefont, amikor Ethan kinyitotta a
terepjáró a j t a j á t , hogy bemásszon. "Jövünk, Red."

ETHAN NEM TUDTA, hogyan csinálta, de Chloé valahogy nemcsak úgy

irányította a JULIEN-t, mint egy olajozottan működő gépezetet, hanem
főzött, parancsolt, és végigcsinálta élete egyik legstresszesebb éjszakáját.
Amikor órákkal korábban megérkeztek az étterembe, pontosan úgy
találták a lányt, ahogy leírta: az apja irodájában ült, a lábait a mellkasához
szorítva, a karjait a térdei köré kulcsolva.
A szeme vörös volt a sírástól, az arca sápadt a hírek hallatán, de mire
elérték, már nem sírt tovább, é s csak a telefonját bámulta, mintha azt
akarná, hogy csörögjön.
Megértette azt a fajta vágyat, hogy tudd a rossz hírt, még akkor is, ha
tisztában voltál vele, hogy az összetörne téged, mert néha a nem tudás
milliószor rosszabb. De kizárt volt, hogy a lány ilyen gyorsan megtudjon
bármit is. Oshkosh majdnem három órányira volt, és az apjai még mindig
úton lettek volna.
Szóval, felkeltették, és megkérdezték, hogy mire van szüksége, és
kiderült, h o g y az ő jelenlétük nagyjából ennyi volt. Ezután f e l h í v t a
Justint, és elmondta neki, amit tud, é s öt perccel később már a kocsijában
ült.
Most, hogy éjszakára bezártak, Ethan Zayne-nel a társalgó egyik
fülkéjében ült, és figyelte, ahogy a személyzet nekilát a hely
kitakarításának.
 Megcsinálta. Bámulatos volt, mire képes az elme még nagy stressz alatt
is, és ma este Chloé pontosan megmutatta, mire képes.
Az utolsó vásárló körülbelül tíz perccel ezelőtt távozott, és úgy tűnt,
hogy ez a szombat esti tömeg elégedetten ment haza, mindezt egy
hihetetlen nő szívósságának és elszántságának köszönhetően.
"Sziasztok, srácok." Justin odajött oda, ahol ültek, két pohár whiskyvel,
és az asztalra csúsztatta őket. "A whisky nektek megfelel, ugye?"
"Mindig." Ethan a tárcája után nyúlt, de Justin megrázta a fejét.
"Eszedbe se jusson ma este odaadni a pénzed, akkor ne, ha
ti ketten már több mint nyolc órája ültök ebben az étteremben, és a húgomat
tartjátok szemmel."
Zayne az egyik pohárért nyúlt, és az ajkához emelte. "Nem lennék
máshol, ma este nem."
"Értem. De mégis, nagyra értékelem."
"Szeretjük őt" - mondta Ethan ilyen
egyszerűen.
"Azt látom. Most már a konyhában kellene végeznie, ha vissza akarsz
menni. Biztos vagyok benne, hogy most szívesebben látná az arcotokat,
mint az enyémet."
Kicsúsztak a fülkéből, felálltak, Ethan pedig felvette a whiskyt, és egy
gyors kortyban lehajtotta. Az erős, tüzes folyadékra pontosan azután volt
szüksége, hogy egész éjjel ott ült, és a nő miatt aggódott a hátsó konyhában.
Justin tálcájára tette a poharat, és bólintott. "Szerencsések vagytok,
hogy itt vagytok e g y m á s n a k . Különösen az ilyen pillanatokban, mint
ez."
"Egyetértek. Mindig szerencsésnek érzem magam, hogy Chloé az
életem része. Attól a pillanattól kezdve, hogy berontott. A nehéz időket
mindig könnyebb feldolgozni, ha olyan emberek vannak körülötted, akiket
szeretsz. Menj - mondta Justin, és a hátsó folyosó felé mutatott. "Én
bezárok itt kint. Aztán visszajövök, és megnézem, mielőtt hazaviszed."
Ethan bólintott, és Zayne-nel együtt kisétált a konyhába. Most már
üresek voltak, az előkészítő állomásokat kitakarították, a készülékeket
kikapcsolták, a padlót felsöpörték, és a mosogatógép zúgása volt az
egyetlen hang a helyiségben, miközben Chloé háttal állt nekik, és a kezét az
egyik pultra támasztotta.
Ez nem volt jó.
A padra támaszkodott, mintha a lábai bármelyik pillanatban
megadhatják magukat. Ahogy közelebb értek, Ethan látta, hogy egyik
kezével a pultot szorongatja, a másikkal pedig a telefonját szorongatja.
"Piros?" Zayne hangja bizonytalan volt, az érzékei pontosan ugyanazt
jelezték neki, a m i t Ethané, amikor Chloé felemelte a fejét, és végignézett
rajta.
váll.
A szemei i s m é t vörösek voltak, a bőre kísérteties és hamuszürke. De a
döbbenet helyett most a gyász mélyen ülő vonásai tarkították arcvonásait -
Ethan bárhol felismerte volna őket.
"Meghalt." A lány pislogott, és egy magányos könnycsepp gördült
végig az arcán. "Apa most halt m e g . "
 TIZENKETTEDIK FEJEZET

Én leszek az, amire szüksége van.

Amire csak szükségük van.
Hogy átvészeljék a napot.
~ Zayne

CHLOŭ az ablakon keresztül bámulta az elhaladó autókat, és azon tűnődött,

hogyan élheti túl bárki is ezt a szívfájdalmat, mert most ő is így érezte
magát, mint akinek összetört a szíve.
Kedd reggel volt - legalábbis azt hitte, hogy az volt -, és Ethan és Zayne
elvitték őt Oshkoshba az apja temetésére. Valahogy sikerült átvészelnie a
hétvégét, és a JULIEN-nél zökkenőmentesen működtek a dolgok. De
szerencsére hétfőn bezártak, és végre volt egy kis ideje, hogy csak legyen.
Nem mintha ez segített volna. Nem volt viszonyítási pontja, amikor egy
ilyen pusztító veszteségről volt szó, és még mindig próbálta feldolgozni a
világot, a m e l y b e n nem volt benne az ő apja.
Egy nagy olasz család patriarchája, az apja apja nagyobb volt az életnél,
és annyira tele volt szeretettel, hogy a gondolat, hogy már nincs velük,
felfoghatatlannak tűnt. El sem tudta képzelni, hogyan fogadta az apja a hírt.
Olyan közel állt az apjához, mindig arról mesélt neki, hogyan tanította neki,
hogy a nagy emberek azok, a k i k feltétel nélkül szeretnek.
Papa soha nem kérdőjelezte meg, hogy ki a z apja, vagy hogy kit szeret,
és amikor mások talán hátat fordítottak volna egy fiúnak, aki ilyen
szokatlan életet akart, Papa felkarolta a papát és a papát, és helyette
befogadta őket a családjába.
 Chloé törölgette a könnyeit, nem tudta, hogyan fogja átvészelni a
következő néhány napot. Soha nem volt még temetésen, soha nem volt még
ilyen gyászban, és a gondolat, hogy a szeretteit ilyen veszteségtől szenvedni
látja, újra és újra megszakadt a szíve.
Szipogott, megtörölte az orrát, majd a kocsi e l e j e felé irányította a
tekintetét.
Ethan ma vezetett. A férfi szerette volna, ha a gyász alatt egyedül
maradhat, és Ethan értékelte a gesztust, mivel nem igazán akarta, hogy
bárki is - beleértve a sofőrjüket is - lássa, ahogy ö s s z e o m l i k .
Néha-néha látta, hogy a férfi a visszapillantó tükörben őt nézi, és
értékelte, hogy a férfi nem erőltette a beszélgetést, még akkor sem, ha
rajtakapta, hogy éppen egy újabb könnycseppet törölget.
Zayne az anyósülésen aludt, a fejét az ablakon lévő kezére támasztotta,
a másik kezét Ethan combjára tette, és bár időre és térre volt szüksége, hogy
megpróbálja megérteni, hogyan dolgozza f e l m i n d e z t , örült, hogy ott
látta őket, hogy így összekapcsolódtak. Felajánlotta azt a darabka
normalitást az életében, amire most nagy szüksége volt.
Mély levegőt vett, és homlokát az ablaknak támasztotta. Éppen a
kijárathoz közeledtek, és ahogy egyre közelebb értek, Chloé emlékeztette
magát, hogy lélegezzen. Ez volt az utolsó ok, amiért Ethant és Zayne-t
Oshkoshba vitte volna. De most itt voltak, és most találkoztak először a
Bianchi klánnal - nos, egy kivételével mindannyiukkal.
A bánat újabb köre csapott a gyomrába, amikor Ethan ismerős utcákba
kezdett bekanyarodni. Már egyre közelebb értek, és a magasan az égen
álló nap olyannyira nem érezte magát a helyén, hogy Chloé szinte azt
kívánta, bárcsak egy sivár téli nap lenne. Legalább az jobban illeszkedett
volna a z érzelmeihez, amiket érzett.
Ahogy Ethan befordult a nagyszülei utcájába, megdöbbentette az ott
sorakozó autók mennyisége. A felhajtó tele volt, és sehol sem v o l t hely.
Úgy tűnt, az egész család, és még néhányan mások is megjelentek, hogy
leróják tiszteletüket. Ahogy közelebb értek, Zayne felült, és kinézett az
ablakon.
"Lehet, hogy egy utcával arrébb kell parkolnunk - mondta, és Ethan felé
fordult, aki már bólogatott, és hárompontos fordulatot tett.
"Te és Chloé ugorjatok ki ide, én pedig keresek egy parkolóhelyet, és
bent találkozunk."
"Nem." Chloé most először szólalt meg ezen az úton, és mindkét férfi
visszapillantott r á .
"Szeretne egyedül bemenni?" Ethan megkérdezte. "Az is rendben van.
Várhatunk a kocsiban, vagy..."
 "Nem." Megrázta a fejét, és amikor a férfi a homlokát ráncolta, rájött,
hogy e n n é l többet kell mondania. "Csak úgy értettem, hogy
m i n d k e t t ő t ö k k e l együtt akarok maradni. Parkoljunk le, aztán
bemegyünk."
Zayne megfordult a székében, és hátranyúlt, hogy a lány kezét a
sajátjába vegye. "Amit csak akarsz, Red. Bármi, ami megkönnyíti ezt
n e k e d . Mondd meg nekünk, és mi megtesszük."
Nyelt egyet és bólintott, ennél többet nem tudott tenni vagy mondani
anélkül, hogy ne félt volna attól, hogy újra elveszíti az egészet.
Ethan talált egy parkolóhelyet egy utcával arrébb, és miután
mindannyian kiszálltak a kocsiból, Chloé egy pillanatra megállt, és
megpróbálta összeszedni magát.
"Hé." Zayne becsukta az ajtót, és a járműnek támaszkodott. "Hogy
vagy?"
Chloé mélyet sóhajtott, és felnézett rá. "Őszintén? Nem is tudom. Az
egyik percben úgy érzem, hogy összeszedtem magam, a másikban p e d i g
nem tudom abbahagyni a sírást."
"Semmi baj." A férfi a lány kezéért nyúlt, és összefonta az ujjaikat. "Ha
sírni támad kedved, a k k o r sírj csak."
"Tudom, de nem akarom..." - vágta félbe magát, és megrázta a fejét,
úgy döntött, hogy ennek a gondolatmenetnek semmi értelme.
De Zayne nem hagyta, hogy ezt megússza. "Mit nem
akarsz, Red?"
Sóhajtott egyet, és lenézett a kezükre. Ez könnyebbnek tűnt, mint a
férfira nézni.
"Nem akarom, hogy az apámnak más m i a t t is aggódnia kelljen."
"Elárulhatok egy kis titkot?" Ethan a lány másik oldalára lépett, és
kinyújtotta a kezét, hogy a füle mögé tűrje egy hajszálát. "Apádék ma
mindenképpen aggódni fognak érted, bármi is történjék."
"Tudom. Csak nem akartam hozzátenni bármi mással is
foglalkoznak."
"Nem hozzáadsz hozzá, hanem a része vagy." Ethan megsimogatta a
lány arcát, és egy lépéssel közelebb lépett h o z z á . "Elvesztetted a
nagyapádat. Egy embert, a k i t nagyon szerettél. Ugyanolyan jogod van
gyászolni, mint mindenkinek, aki ismerte őt. A visszatartás csak kísérteni
fog később."
A férfinak igaza volt, a lány tudta, hogy igaza van, és ha valaki tudta,
milyen érzés kísértetnek lenni, az az a férfi volt, aki élete minden napján
egy szellemmel élt együtt.
"Oké, azt hiszem, készen állok."
Ethan megfogta a lány másik kezét, é s hármasban elindultak a z utca
túloldalán a nagyszülők házához.
CHLOŭ keze olyan kicsinek tűnt Zayne kezében, ahogy átkeltek a csendes
külvárosi ház gyepén, és ahogy közelebb értek a bejárati ajtóhoz, a lány
ujjai megfeszültek a férfié körül.
A lány úgy bámulta a házat, mintha transzba esett volna, és életében
először nem tudta, mit mondjon. Ilyen pillanatokban nem egy gyors,
szellemes megjegyzésre volt szükség, és nem is egy okos, vicces
m e g j e g y z é s r e . Amire szükség volt, az a megértés és az együttérzés volt,
és bár az együttérzés megvolt benne, a megértés hiányzott belőle.
Soha nem veszített még el rokont, és nem is érezte, hogy bármilyen
érzelem érné, ha elveszítené. Törődni kellett vele, hogy az ember
szomorúságot érezzen az i l y e n pillanatokban, és ez a hajó már régen
elment a családjával.
Zayne Chloé feje fölött Ethanra pillantott, és tudta, hogy ez bizonyára
olyan emlékeket ébresztett fel benne, amelyeket általában mélyen
eltemetett.
Abból, amit Ethan elmondott neki, ő a kórházban volt, amikor a szüleit
eltemették. Mire kijött, már csak egy csupasz földdarabtól búcsúzhatott el,
amelyen frissen felborzolt fű volt. A kifogás, amit azok adtak neki, akik a
szertartást tervezték: senki sem tudta, hogy Ethan felébred-e, vagy mikor.
Mintha érezte volna Zayne tekintetének súlyát, Ethan odanézett hozzá,
arckifejezése semleges volt, miközben Zayne a vonásait vizsgálta, hátha
valami jelét látja annak, hogy ez az egész megviseli. De Ethan mestere
v o l t a z érzelmei elrejtésének, és ma átkozottul biztosra akart menni, hogy
senki sem nézte őt. Akkor nem, amikor a lányuknak volt szüksége a
támogatásra.
Amikor az ajtóhoz értek, Zayne lehajolt, hogy a füléhez szóljon: - Ne
feledd, ha bármire szükséged van, keress meg engem vagy Ethant. Majd mi
elhozzuk n e k e d . "
Megpróbált mosolyogni, de az nem egészen ért el a szeméig.
"K ö s z ö n ö m .
És valószínűleg előre is bocsánatot kellene
kérnem." "Bocsánatot?" Zayne a homlokát
ráncolta.
"Igen. Sokan v a g y u n k , és a legtöbbször sokan vagyunk, é s sokan
vagyunk.
Nem vagyok benne biztos, h o g y ma hogyan fog menni."
"Bárhogy is alakul, minden rendben lesz - biztosította Ethan. "És ha a
legrosszabbra fordulna a helyzet, én majd csak odalököm Zayne-t hozzájuk.
Ő a sármőr kettőnk közül."
Ez egy apró mosolyt csalt ki belőle, mielőtt bekopogott az ajtón.
"Fogalmad sincs, mennyire úgy hangzott, mintha m o s t az apukámat
hallanám."
Ahogy a szavak elhagyták a száját, a z ajtó kinyílt, és maga a férfi állt
előttük. A fekete öltönybe öltözött pap egy pillantást vetett a lányára, majd
a karjába húzta, és megcsókolta a feje búbját.
"Chloé - suttogta, miközben szorosan átölelte a lányt. "Végre itt vagy."
A lány átkarolta a férfi derekát, és bólintott. "Igen, papa, itt vagyok."
 "Annyira aggódtam. Tudom, milyen közel álltál az apádhoz, és hogy az
étteremben maradtál" A hangja elakadt, és megrázta a fejét. "Be kellett
volna zárnunk, és fel kellett volna jönnöd v e l ü n k . " "Nem, nem."
V i s s z a h ú z ó d o t t , és megrázta a fejét. "Ez egy jó módja volt annak, hogy
elfoglaljam magam, és hogy segítsek n e k t e k . Sokkal hasznosabb voltam
ott, mint amennyire
itt lett volna, és..."
"Ez nem igaz." A férfi végigsimított a kezével a karján az ujjaiig, és
megszorította. "Segítőkész vagy, bárhol is vagy. De tudom, hogy az apád
nagyra értékeli, amit tettél. Mindannyian ezt tesszük."
Aztán Zayne-re és Ethanre emelte a tekintetét.
"Nem tudjuk eléggé megköszönni, hogy
gondoskodtál róla." "Természetesen" - mondta
Ethan, mire Zayne hozzátette: "Bármikor".
"És azért, hogy felhozta őt ide hozzánk. Egy kicsit megnyugodhattunk,
hogy tudtuk, v e l e t e k van."
Priest tekintete k e t t e j ü k között ingott, a szavaiban rejlő őszinteségtől
Zayne és Ethan is elakadt a szava. Átkarolta Chloé vállát, és bevezette a
házba.
Zayne közelebb lépett Ethanhez, és megfogta a kezét. "Jól vagy?"
"Jól vagyok."
"Megígéred?"
Ethan bólintott. "Megígérem."
Bementek a házba, ahol bemutatták őket Chloé nonnájának, és
átadhatták részvétüket. Ezután követték Papot és a lányát a n a p p a l i b a ,
ahol a család többi tagja összegyűlt.
Azonnal kiszúrták Julient, aki az egyik ablaknál állt, és egy idősebb
férfival beszélgetett. Ahogy Priest és Chloé közeledett, a férfi gyorsan
szabadkozott, és a lányához ment.
Amint odaért hozzá, lehunyta a szemét, és szoros ölelésbe húzta.
"Mon ange. Comment vas-tu?"
"Je vais bien, père, je te le promets."
Hátrahúzódott, és felhúzta a lány állát, hogy a szemébe nézhessen. "Tu
es sűre?"
Körülnézett a szobában, és vett egy nagy levegőt, mielőtt
visszafordult Julienhez. "Je suis vraiment triste mais ça va."
A férfi bólintott, és gyengéd kézzel végighúzta a lány arcán, majd
Zayne-re és Ethanra nézett. "Köszönöm, hogy vele maradtatok a hétvégén."
"Bármikor" - válaszolták e z ú t t a l mindketten, mintha szinkronban
lennének.
"Chloé?" Pap mellé lépett, és megsimogatta a hátát. "Miért nem jössz
v e l e m , és elviszlek az apádhoz?"
 Chloé azonnal az irányukba nézett, és Julien odalépett. "Majd én
vigyázok rájuk, bichette."
Gyorsan bólintott, és Pap kivezette a nappaliból a konyha felé, Ethant és
Zayne-t pedig Juliennel hagyta.
Ethan szólalt meg elsőként. "Őszinte részvétünket fejezzük ki."
"Úgy tudjuk, igazi úriember volt" - tette hozzá Zayne.
"Merci. Az volt. Nem olyan, mint bárki más, akivel valaha is
találkoztam." Julien elmosolyodott. "Nagyra értékeljük mindazt, amit az
elmúlt napokban tettél a mi Chloénkért. Justin ma találkozunk a
templomban, de azt mondta, hogy mindkét este vele voltál az étteremben,
és nem engedted szem elől."
"Mi kimaradtunk a konyháitokból - mondta Zayne. "Ígérem."
Julien ajkának sarkában mosoly játszott, és Ethan bólintott.
"Csak szemmel a k a r t u k tartani. Nagyon büszke lettél volna rá. Úgy
kezelte magát, mint e g y igazi profi."
"Nincs kétségem." Julien a zsebébe csúsztatta a kezét, és megvonta a
vállát. "De nem érdekelt volna, ha p o r i g égeti a helyet. Mindaddig, a m í g
jól volt."
Julien szemében ott volt ennek a kijelentésnek az igazsága, miközben a
lányát kereste. Zayne és Ethan ugyanabba az irányba néztek, és az ajtón
keresztül kiszúrták a konyhában összegyűlt nők és két férfi tömegét.
"Chloé édesapja nagy olasz családból származik, amelynek többségét
nők alkotják. Ez tette olyan különlegessé a kapcsolatot az apjával. Együtt
voltak benne."
Zayne szíve fájt Robbie-ért, amikor meglátta őt Priest támogató karja
alatt. Robbie szeme és orra vörös volt a kisírt könnyektől, és bár itt-ott
próbálkozott e g y - e g y mosollyal, a bánat egyszerűen nem engedte, hogy
megmaradjon.
A konyhában kisebb nyüzsgés támadt, és a következő pillanatban a bent
lévő női csoport bejött a n a p p a l i b a , hogy csatlakozzon Chloé
nonnájához.
Chloé a két apjával állt, és közvetlenül mögöttük egy másik ismerős arc,
Shayla, aki egy nővel volt, akire feltűnően hasonlított. Zayne nem tudta
eldönteni, hogy a húga, az unokatestvére vagy az anyja volt-e az.
Pap előrelépett, és gyengéden Nonna vállára tette a kezét. "Ha
mindannyian csatlakoznának h o z z á n k , most indulunk le a templomba a z
istentiszteletre."
Mindenki elkezdte elhagyni a házat, és Julien is velük tartott. "Robbie
az anyjával és a nővérekkel lemegy a templomba. Ha te és Zayne
szeretnétek csatlakozni Paphoz, Chloéhoz és hozzám, akkor mindannyian
mehetünk egy kocsival."
 " K ö s z ö n ö m - mondta Ethan és Zayne, és követte őt kifelé, néhány
lépést hátrálva, hogy hagyja, hogy utolérje a férjét és a lányát.

ETHAN bemászott Julien mögé Priest terepjárójának hátsó ülésére, és

becsukta az ajtót. Chloé középen ült, Zayne pedig a másik o l d a l o n , és
ahogy Priest kihajtott a kocsibejáróból, mindkettejük kezét megfogta.
A mai volt az egyik legnehezebb nap, amin valaha keresztülment - az
első mindig az volt.
A szívfájdalom, a zűrzavar, a gyász Semmi sem készíthette fel a z
e m b e r t azokra a gyötrelmes érzelmekre, amelyek akkor törtek rád,
amikor valaki, akit szerettél, már nem volt ott. Nem voltak szavak, nem volt
kézikönyv, nem volt formula, ami ezt jobbá tette volna. Az egyetlen módja,
hogy megbirkózzunk vele, az volt, hogy átéljük. Engedni magadnak, hogy
érezd a bánatot, és pokolian remélni, hogy vannak körülötted emberek, akik
segítenek neked megtalálni a kiutat belőle - és erre voltak ők.
Chloé az elmúlt napokban az erő oszlopa volt, belevetette magát a
munkába, és tapasztalt profiként vezette a JULIEN-t, még akkor is, amikor
a világa darabjaira hullott.
De most itt volt az ideje, hogy szembenézzen a valósággal, ami történt,
és hagyja, hogy azok az emberek, akik szeretik őt, legyenek az ő
támaszai.
Ahogy behajtottak a templom parkolójába, Ethan végigsimított a lány
kézfején. Látott rajta néhány sebhelyet a konyhában töltött évek során
szerzett vágásokból és égési sérülésekből, és arra gondolt, milyen találó,
hogy a munkájából származó harci sebeket visel.
Olyan finom és mégis erős volt e g y s z e r r e , és mindaz, amit megtudott
róla, még jobban megszerettette vele.
A pap leparkolt a kocsival, Julien pedig visszafordult, hogy megnézze a
lányát. "Készen állsz, bichette?"
Kinézett az ablakon a templomba belépő emberekre, és mély levegőt
vett. "Készen állok."
Kiszálltak a kocsiból, és a bejárati ajtók felé indultak, és amikor m á r
éppen befelé tartottak volna, Ethan meghallotta Chloé nevét a hátuk mögött.
Mindannyian megfordultak, hogy lássák, Justin átkocog a telken, és utat
tör m a g á n a k a tömegben. Amikor odaért h o z z á j u k , Chloé előre lépett,
hogy megölelje és megcsókolja.
"Bocsánat, hogy elkéstem. Baleset történt a főúton, és..."
 "Justin?" Pap megsimogatta az arcát, a szemei megenyhültek. "Nem
k e l l magyarázkodnod. Csak örülünk, hogy itt vagy."
A nyilatkozat valóban szívből jövő volt. Kezét a fia nyakához vitte, és
magához rántotta egy ölelésre.
Amikor szétváltak, Julien átkarolta Justin könyökét, miközben Pap
bevezette Chloét, Ethan és Zayne pedig követte őt.
Mindannyian elfoglalták a helyüket, és Ethan megdöbbent, amikor
Chloé úgy döntött, hogy velük együtt az apja mögötti padban foglal helyet.
"Biztos, hogy nem akarsz ott fent ülni a családoddal?" Chloé
ránézett. "Ti ketten vagytok a családom."
Visszafordult az oltár felé, és Ethan a feje fölött átnézve látta, hogy
Zayne szeretettel, áhítattal, együttérzéssel és együttérzéssel teli
arckifejezéssel figyeli őt.
A család olyasvalami volt, ami már régó t a elkerülte mindkettőjüket, és
hallani, hogy a lány ilyen készségesen bevonja őket, majdnem több volt,
mint amit b á r m e l y i k ü k i s el tudott volna viselni.
Ajándék volt. Ő egy ajándék volt. Olyan, amit soha nem vehetnének
természetesnek. A szertartás gyönyörű volt. A pap ékesszóló és megható,
bölcs és empatikus volt, ahogy megemlékezett egy olyan emberről, akit
nyilvánvalóan szerettek...
és minden egyes ember tisztelte, aki találkozott vele.
Amikor eljött a család felszólalásának ideje, Robbie lépett a pódiumra.
F e l á l l t , Julien és Priest pedig odakísérte, hogy a férjük mögé álljanak,
a támogatásuk megingathatatlan jeleként.
Chloé megmozdult a székében, és Ethan látta, hogy a kezét a zsebkendő
köré fonja, amellyel a könnyeit törölgette. Ráhelyezte a kezét, és egy apró
mosolyt ajánlott feléjük.
Beleharapott az ajkába, és máris könnyek gyűltek a szemébe, a m i k o r
hátrafordult, hogy lássa, amint apja egy papírlapot bontogat.
Robbie mély levegőt vett, majd kiengedte, aztán belekezdett.
"Apám egy hangos, harsány olasz volt, aki szerette a gyönyörű
feleségét, a három lányát és engem. Úgy értem, ki ne szeretné, igaz?"
Robbie félmosolyra húzta a száját. "Penny és Valerie után biztosan remélte,
h o g y jön egy stramm fiatalember, aki továbbviszi a Bianchi nevet. De
ehelyett egy olyan fiút kapott, aki szeret rózsaszínt és csillogást viselni, és
énekelni és táncolni a nővéreivel a hercegnős ruháikban. Egy fiú, aki úgy
döntött, hogy amikor a kishúga, Felicity megszületik, senki sem lehet nála
jobb anyja."
Robbie ekkor Chloéra és Justinra pillantott, és bár saját magán
viccelődött, az érzés sokkal mélyebbre hatolt.
"Apámban azt szerettem a legjobban, hogy soha nem bátorított attól,
hogy önmagam legyek. Egyszer sem volt egy rosszalló szava, amikor arról
volt szó, hogy ki vagyok vagy h o g y a n fejezem ki magam, és ez volt az az
elfogadás és szeretet, amit mutatott.
már ilyen f i a t a l o n , hogy olyan emberré válhattam, amilyen lettem. Hogy
azt az életet éljem, amit most élek a gyönyörű családommal."
Robbie szipogott, és felhúzott egy zsebkendőt, hogy letörölje a könnyeit.
"Apám feltétel nélkül szerette a családját. Tárt karokkal fogadta az új
tagokat - pillantott Priestre és Julienre -. Büszke ember volt. Szerető ember.
És neki volt a legnyitottabb szíve a z o k közül, akikkel valaha találkoztam.
Talán ezért kellett olyan korán távoznia. A szíve olyan keményen dolgozott
idelent, hogy m i n d a n n y i u n k a t szeressen, hogy ne mutasson nekünk
határokat - Robbie ekkor felocsúdott, a hangja kissé megingott.
"S z e r e t l e k , apa. Annyira hálás vagyok, hogy te voltál az apám".
Ethan látása elhomályosult. Aztán egy könnycsepp szökött el, és
végigfolyt az arcán, ahogy egy nagyszerű ember elvesztését gyászolta,
akivel soha nem találkozhatott, és a beszédet, amit egy fiúnak kellett volna
elmondania a szüleinek, miközben Robbie újra összehajtotta a papírját, és
lelépett a pódiumról.
 TIZENHARMADIK FEJEZET

Addig fogom tartani, ameddig szüksége

van rá.
Amíg szükségem van rá.
~ Ethan

CHLOŭ amint tudott, elmenekült a templomból. A levegő odabent fullasztó

volt, a mellkasában érzett fájdalom közel állt az elviselhetetlenséghez. De
ha ott kellett volna állnia, és mosolyogva néznie egy másik embert, aki
megöleli, és elmondja neki, milyen nagyszerű ember volt az apja, lehet,
hogy elvesztette volna a fejét. Eddig nagyrészt sikerült összeszednie magát.
De abban a pillanatban, amikor az apja felállt, hogy elmondja a
gyászbeszédet, tudta.
Kész.
Mindig is tudta, hogy milyen közel állnak egymáshoz, egész életében
figyelte a köztük lévő különleges köteléket, és látni, a h o g y a fiú ott fent
próbálja összetartani magát, túl sok volt neki, hogy elviselje.
Abban a pillanatban csak arra vágyott, hogy odamenjen h o z z á ,
átölelje, és azt mondja neki, hogy minden rendben lesz, ahogyan ő is ezt
tette volna vele. De nem tudta m e g t e n n i . Mert soha nem lesz minden
rendben. Az apja meghalt, é s el sem tudta képzelni, hogyan birkózna meg
vele, ha a helyzet megfordulna.
Lerohant a templom oldalsó lépcsőjén, és a gyepen át a hatalmas
juharhoz rohant, amely a plébánia védelmezője volt, majd a kezét a fa
törzsére támasztotta, és igyekezett lélegezni. De a levegő folyton megakadt
a torkában lévő gombóc körül.
Ezt nem tudta megtenni. Nem tudta, hogyan csinálja ezt bárki is. Úgy
érezte, mintha a benne lévő seb soha nem gyógyulna be. Hogy soha többé
nem fog felébredni és normálisan érezni magát.
"Chloé?"
 Ethan hangja hallatán gyorsan letörölte az arcán végigfolyt könnyeket,
nem akart gyengének tűnni. A fű és a juharlevelek ropogása a lába alatt a
közeledéséről árulkodott, és Chloé minden erejével azon volt, hogy ne
fusson el valahová, és ne bújjon el. Nem akarta, hogy a férfi így lássa őt.
"Chloé?" Most már sokkal közelebb volt. Olyan közel, hogy mielőtt
még megpróbálhatott volna válaszolni, egy gyengéd kezet érzett a vállán,
amitől megrándult. "Hé, minden rendben. Csak én vagyok az."
Többször pislogott és bólintott, de nem merte felemelni a fejét, mert ha
ezt tenné, tudta, hogy a férfi látná a könnyekkel teli, vörös szemeit.
"Láttam, hogy kiszaladtál ide, és csak meg a k a r t a l a k nézni."
A lány a z ajkába harapott, és mindent megtett, hogy visszatartsa a
kitörni készülő zokogást, mire Ethan elébe lépett. A férfi gyengéd ujját az
álla alá dugta, és felemelte a fejét, és amikor a tekintetük összekapcsolódott,
és a lány meglátta a férfi együttérzését és megértését, végleg elvesztette a
fejét.
Az összes szívfájdalom, fájdalom és szomorúság felgyülemlett benne, a
zsilipek megnyíltak, és a következő pillanatban Ethan karjaiban zokogott.
A férfi a dereka köré tekerte, magához h ú z t a , Chloé pedig a nyaka
köré tekerte a sajátját, és szorosan megkapaszkodott benne. A lány a férfi
nyakába temette az arcát, ahogy a gyász hullámai lecsaptak r á , a férfi pedig
fel-alá járatta a kezét a ruhája hátán, és mindent megtett, hogy
megnyugtassa.
"Semmi baj - hallotta, miközben a férfi megcsókolta a feje búbját.
"Engedd ki,
petite fille. M e g v a g y . "
A férfi gyengéd szavai biztosították a biztonságos teret, amelyre
szüksége volt ahhoz, hogy elengedje magát, és úgy kapaszkodott belé, mint
egy mentőkötélbe, amikor az érzelmei végre felszabadultak.
Nem volt biztos benne, hogy meddig állt ott a férfi karjaiban. Olyan
volt, mintha megállt volna az idő, és ő a szomorúság örökös hurokjában
ragadt volna. De amikor végül úgy tűnt, hogy a szemei képtelenek több
könnycseppre, a férfi visszahúzódott, ujjait végigvezette a karján, és
megfogta a kezét.
Megkerülte a fát, és a másik oldalon lévő padhoz vezette. "Ülj l e
m e l l é m ?"
A lány szipogott és bólintott, majd helyet foglalt a férfi mellett. A férfi a
hóna alá húzta, és szorosan átölelte.
Óráknak tűnő ideig ültek így, és bámulták a kék eget, és Chloé megint
csak úgy gondolta, hogy a napsütéses nap teljesen oda nem i l l ő .
"Nagyon bátor voltál ott hátul - mondta végül Ethan egy
örökkévalóságnak t ű n ő i d ő u t á n .
"Bátor?" Chloé hangja megtört a könnyei visszatartásának terhe alatt.
"Nem érzem magam túl bátornak. Elfutottam ahelyett, hogy a családom
mellé álltam volna."
 "Nem futottál el - csak egy kis térre volt szükséged. Egy kis levegőre,
hogy lélegezz." Végigsimított a kezével a lány haján. "Nem mentem el a
szüleim temetésére. De ha elmentem volna, szeretném azt hinni, hogy olyan
bátor lettem volna, mint te."
Chloé pislogott, és szembefordult v e l e , és a férfi lágy, őszinte
arckifejezése ismét könnyeket csalt a szemébe.
"Nem tudom, hogy c s i n á l t a d - mondta a fejét rázva. "Hogyan
vészeltél át minden napot nélkülük. Hogyan birkóztál meg ezzel a
szívfájdalommal. Annyira szerettem apámat, de elveszíteni a szüleimet? El
sem tudom képzelni. Apa? Olyan összetörtnek tűnik."
"A gyász pokoli dolog. Olyasmi, amivel végül m i n d a n n y i u n k n a k
m e g kell küzdenünk, és amiről sosem gondoljuk, hogy ki tudunk belőle
gyógyulni. De végül a szomorúság enyhül, és a fájdalom elviselhetőbbé
válik, míg egy nap el nem gondolsz azokra, akiket elvesztettél, és nem
emlékszel a jó időkre."
Chloé szippantott egyet, és a zsebében lévő zsebkendő után kotorászott.
"Most ezt csinálod? Emlékszel a szép időkre?"
"Legtöbbször."
"De nem ma - találgatott. "Látom a szemedben."
Bólintott. "A mai nap egy kicsit nehezebb. Látni téged és a családodat
gyászolni, visszahozza a saját érzéseimet."
Chloé összekulcsolta az ujjaikat, és ebben a pillanatban jobban kötődött
Ethanhez, mint v a l a h a .
"Beszélsz velem? H a d d segítsek neked, ahogy te i s segítettél
nekem?" "A mai nap nem rólam szól. Hanem rólad és a családodról.
Az apádról." "Igazad van. A családról és a gyászról szól,
és arról, hogy ott legyünk
vigasztaljuk azokat, akiket szeretünk, és akiknek fájdalmaik vannak. Te is
fájdalmat érzel."
"Ahogy te is." Ethan lenézett rá, és Chloé már akkor tudta, hogy ez a
gyógyuláshoz vezető út. Osztozni a másik gyászában, szeretni őt ezen
keresztül, és ott lenni egymás mellett, amikor kijöttek a másik oldalról.
"Ethan? Bízz bennem. Engedd ki." Ismételte vissza neki a saját szavait.
"Megvagy."

"Jól van, ETHAN, milyen ízt szeretnél?"

Ethan felszaladt a sorrentói kis halászfalu sétányán, és megállt az apja
mellett, ahol egy fagylaltos stand előtt állt. Már majdnem egy órája
elmentek mellette, amikor lefelé tartottak az egyik helyi mólóhoz, ahol
találtak egy helyet, és egész délután nézték a halászhajókat és a kompokat.
 A hűtött stand üvegablakán keresztül megpillantotta a színes
fagylaltkádakat, és érezte, hogy összefut a szája. A szülei mindent
megtettek, hogy megtanítsák egy kis olaszra, amíg nyaralni voltak. De
akárhányszor is vették rá, hogy visszamondja a dolgokat, egyszerűen nem
akart megragadni.
Egy dolgot kivéve: "Kaphatok cioccolato-t?"
"Ugyanazzal az ízzel, amit tegnap este ettél?"
"Igen. Szuper finom volt." És az egyetlen dolog, amit mondani tudott.
Az apja kuncogott, és felborzolta a haját. "Biztos, hogy nem akarsz
valami újat kipróbálni? Bármit megkaphatsz, amit csak akarsz."
Ethan ismét visszanézett az üvegen keresztül, és azt olvasta: fragola,
nocciola, limone és vaniglia. De nah, ő ragaszkodott ahhoz, amit ismert.
"Én csak a cioccolato-t kérem." Mert komolyan, ki tudná elrontani a
csokoládét?
"Megkaptad. Anya elmondta neked, hogy mit
akar?" "Ugyanazt."
"Nos, ez elég egyszerű. Azt hiszem, nekem kell a
k a l a n d v á g y ó n a k lennem." Az apja benyúlt a nadrágja hátsó részébe,
és elővette a pénztárcáját. Aztán nekilátott, hogy tökéletes olaszsággal
rendeljen egy csésze nocciola gelato-t és két cioccolato-t.
"Grazie" - mondta a stand tulajdonosa, miközben a kis papírpoharakat
csúsztatta a kezébe.
két-két kanálnyit a pultra.
Ethan türelmesen megvárta, amíg az apja elrakta a tárcáját, és amikor a
keze szabaddá vált, odaadta Ethannak a poharat, és felvette a másik kettőt.
"Igen. Készen állsz, hogy megkeressük anyát?"
Ethan vigyorgott, és felkapott egy keveset a hűs fagylaltból,
elszopogatta a kanálról, miközben a sétányon haladtak lefelé.
Az édesanyja úgy döntött, hogy megnézi a helyi boltokat, amíg ők a
délutáni finomságokat kapják, és ahogy elsétáltak néhány éjszakára
nyitva tartó étterem mellett, megpillantották őt az út túloldalán, az egyik
antikváriumban.
A délutáni napfényben kék ruhája és nagy, fehér karimájú kalapja kitűnt
az arra járó helyiek közül, így könnyű v o l t kiszúrni őt a tömegben. De
még e nélkül is, a mosoly, amelyet a boltos felé irányított, volt az, ami
igazán lehetetlenné tette, hogy eltévesszék.
Fényes és vidám volt, tele örömmel, ahogy felkapott egy tálat az egyik
asztalról, és közelebbről megnézte. A bolt tulajdonosa odament h o z z á , és
percekig beszélgettek, anya nevetett valamin, amit a férfi mondott,
miközben egy második tálért nyúlt, és mindkettőre rámutatott.
 "Ó, úgy tűnik, anyukádat megint rábeszélték egy újabb különleges
üzletre" - mondta apa, miközben megálltak az út szélén, és várták, hogy
kitisztuljon.
A kikötő és a marina csak egy út vezetett át rajta, ami miatt
csúcsidőben, mint most is, nagy volt a forgalom. De ő k nem siettek, és
Ethan megette a fagylaltját, így nem érdekelte, hogy meddig kell
várakoznia.
Az apja azonban egyértelműen másképp érezte, és minden egyes új
tárgynál, amit anya f e l v e t t , felnyögött.
"Emlékeztess, hogy soha többé ne engedjem el - mondta, és Ethanra
mosolygott, a legkevésbé sem komolyan.
Ethan tudta, hogy az apja mennyire szereti az anyját, és fordítva. A
világot adná neki, ha tehetné. De mivel az nem volt eladó, úgy döntött,
hogy helyette elviszi a lányt mindenhová.
"Úgy néz ki, hogy szünet következik. Add a kezed." Apa az egyik
kezében egyensúlyozta a két pohár fagylaltot, a másikban megfogta Ethan
kezét, és ahogy az autók és teherautók eltakarodtak, kiléptek az útra, és
átmentek a túloldalra.
A közeledésükre anya felnézett, és észrevette, hogy feléjük tartanak.
Letette az egyik tálat, ragyogó mosolya kiszélesedett, ahogy integetett és
odaszólt nekik, ők pedig a járda túloldalára léptek, ahol a bolt v o l t .
Ekkor Ethan egész világa felrobbant.
Az öröm az anyja arcán félelemmé változott, a legyintése most már kar
volt, amely a fiúért nyúlt, és az üdvözlés, amit eddig mondott, sikolyba
csapott át. A mosolyt az arcán felváltotta a mélységes rémület - aztán
minden elsötétült.
Másodp
ercek
Percek
Órák
Napok.
Az idő megállt.
Vagy talán már egyáltalán nem is
létezett. Talán meghalt. Talán ő... "Olyan
szomorú, ami történt."
"Tragikus."
"Hány éves a fiú?" "Nyolc
éves, s z e g é n y k é m . "
Halk hangok szűrődtek át Ethan tudatalattijának fekete ürességén,
amikor megmozdult a kemény ágyon, amelyen feküdt. Hideg volt, a
ráterített lepedő papírvékony, és a feje alatti párna lapos volt, mint egy
deszka. Furcsa szag terjengett a levegőben, mintha fehérítőszer és citrom
lett volna, és ahogy megpróbálta kinyitni a szemét, a távolban erős fény
pislákolt.
 "G y e r ü n k , Ethan." A hang most sokkal közelebb volt, közvetlenül a füle
mellett. "Ideje f e l é b r e d n i . "
F e l é b r e d n i ? Nem aludt. Mindent hallott, a m i t a lány mondott, de
amikor el akarta mondani neki, semmi sem jött ki belőle.
"A kis bárányka valószínűleg ott rejtőzik. Nem mondhatnám, hogy
hibáztatom.
Nem sok mindenre számíthatok i t t kint."
A hátán végigfutott a hideg, amikor a fény a távolban pislákolni kezdett.
Miről beszélt? Mit értettek az alatt, hogy "itt kint"? Hol volt az anyja és az
apja?
Nem értette, mi folyik itt, és kezdett megijedni.
"Nehéz elhinni, hogy már egy hete, és senki sem jött é r t e . "
"Tudom. Ez egyszerűen szívszorító. Az orvosok azt mondták, h o g y
csak a törött karral van baja - ezen kívül fizikailag rendben van."
"Kivéve, hogy nem fog
f e l é b r e d n i . " "Kivéve azt."
Orvosok? Miért lenne szüksége orvosra?
Látni akarta az anyukáját és az apukáját. Hol v o l t a k ? Miért nem
mentek é r t ü k ezek a hölgyek?
De mielőtt megpróbálhatta volna megkérdezni, a hangok elhalkultak,
míg végül teljesen eltűntek, és az a fényszilánk, amely a remény egyetlen
fénylő foltja volt, eltűnt - és ismét elnyelte a fekete üresség...

"Ó, ETHAN." CHLOŭ felnézett rá, a szemében újra könnyek csordultak.

"Annyira sajnálom."
A férfi a lány arcához nyúlt, és a tenyerébe fogta, miközben l e t ö r ö l t
egy könnycseppet. "K ö s z ö n ö m . De semmi baj. Jól vagyok. Ez már
nagyon r é g e n volt, és bár egyes napok nehezebbek, mint mások, most már
vissza tudok nézni, és vissza tudok emlékezni a baleset előtti időkre. A
boldogabb időkre."
"Mint a fagylalt?"
A férfi a hüvelyk- és mutatóujja közé húzott egy hajtincset, és bólintott.
"Mint a fagylalt."
Chloé nyelt egyet. "Miért nem mentél el a temetésükre?"
"Körülbelül három hétig voltam kómában. A teherautó, amelyik elütött
minket - vagy belerohant a boltba -, kicsi volt. Horgászatra használták a
mólóról. A férfi már vagy harminc éve minden nap járhatta az utat, de azon
a napon elromlott a kormány és a fékek is meghibásodtak".
Chloé eltakarta a száját, a szemei ugyanolyan rémületet sugároztak,
m i n t a z anyjáé, és Ethan bólintott.
 "Hátulról jött. Anya látta, hogy jön. Először apámat találta el, miközben
anyám megragadott és félredobott az útból, aztán őt találta el. A
becsapódáskor meghaltak. Nekem eltört a karom, és eszméletlen voltam.
Apám asszisztense visszaszállított az Államokba, az egyik legjobb
kórházba. De amint odaértem, még két hétig nem voltam eszméleténél. Azt
mondták, részben fejsérülés, részben sokk volt. A testem így birkózik meg
vele. De nem tudták, hogy mikor ébredek fel, ezért "
Megfogta a lány kezét, a szájához emelte, megcsókolta a tenyerét, és a
szemei elhomályosultak, ahogy a lány könnyáztatta arcába nézett.
"Elképesztő, hogy az agyad és a szíved mit képes túlélni. Hogy végül
hogyan tud gyógyítani és emlékeztetni a szép időkre. Eljutsz oda, ígérem.
És akkor képes leszel majd azokra az emlékekre gondolni, amelyeket
apukáddal osztottál meg, és mosolyogni fogsz ahelyett, hogy sírnál."
Chloé álla megremegett, amikor a szomorúság újabb hulláma csapott le
rá, Ethan pedig magához húzta, és megcsókolta a feje búbját, átölelve őt,
miközben a bánat ismét eluralkodott rajta, és a lelke mélyéig megrázta.
Megértette, mit jelent ennyire elveszettnek érezni magát, és először
megtapasztalni a gyászt, és ezt senkinek sem kívánta volna. Főleg nem
azoknak, akiket szeretett.
A levelek zizegése miatt a válla fölött pillantott át, és megdöbbent,
amikor meglátta, hogy Priest felegyenesedik a mögöttük á l l ó nagy
juharfából. A kezét a zsebében tartotta, és sztoikus arckifejezés ült az arcán,
de a szemében olyan lágyulás volt, amit Ethan m é g soha nem látott.
Mióta állt ott? Egy percig? Öt percig? Az egész beszélgetés alatt?
Ethan é p p fel akart állni, hogy áthívja, de Priest megrázta a fejét, és
felemelte a kezét. Aztán az Ethan oldalához bújó Chloéra nézett, akinek
megremegett a válla, és halk zokogása betöltötte a levegőt, és enyhén
bólintott.
Egyértelmű volt, hogy a pap a lányát keresve jött ki, mert aggódott a
jólétéért. De most átadta a lány jólétének felelősségét Ethannak.
A bizalomnak olyan szintjét nem várta volna el a másik férfitól, de a
szíve felmelegedett a Pap szemében tükröződő elfogadásra, az engedélyre,
amit Ethannak adott, hogy megvigasztalja a lányát, m i k ö z b e n sarkon
fordult, és visszasétált a templomba.
Ethan egy hosszú p e r c i g bámult utána, a kettejük közötti néma
szóváltás többet jelentett neki, mint amennyit Priest valaha is tudna. Aztán
visszafordult Chloéhoz, és a karjába zárta, eltökélten, hogy addig fogja
ölelni, amíg csak szüksége van rá, hogy átvészelje a nap hátralévő részét.
 TIZENNEGYEDIK FEJEZET

Mindig azt hittem, hogy az idegesség azt

mutatja, hogy törődsz vele. Nem, az
idegességtől csak rosszul leszek.
~ Chloé

ŐSZ

"Úgy érzem, mindjárt h á n y o k . " Chloé a tükörképét bámulta a hálószoba

sarkában álló egészalakos tükörben, kezében a menülepedővel.
Egész héten a megszállottja volt. Kicsit finomított, megjegyezte,
elemezte a lapon szereplő minden egyes hozzávalót, és minden reménye
ellenére remélte, h o g y nem felejtett el semmi fontosat, ami a ma este
bemutatandó ételek ízvilágát illeti.
Élete legfontosabb éjszakája.
Nem mintha drámai akart volna lenni. De komolyan, ez az este akár
meg is döntheti a karrierjét, és ez a gondolat újabb émelygéshullámot keltett
a gyomrában.
"Szerintem ez teljesen normális, ha arra készülsz, amit tenni fogsz."
Ethan odalépett mögé, és a vállára tette a kezét. "Az idegesség azt mutatja,
hogy törődsz vele."
"Ó, hát ezt csinálják? Azt hittem, arra akarnak rávenni, hogy újra
megnézzem az ebédet."
"Talán, ha megebédeltél volna." A férfi tudálékosan felvonta a
szemöldökét, mire Chloé felnyögött.
"Ugh, ne kezdd el. Azért nem ettem, mert tudtam, hogy ez fog történni".
"Rendben v a n , de hogy fogsz egész éjjel talpon maradni, h a egész nap
nem ettél semmit?"
 Ekkor megjelent Zayne, és felemelt egy üveg Gatorade-et és egy
fehérjeszeletet. "Gyerünk, Red, meg kell próbálnod enni valamit. Az utolsó
dolog, amit szeretnél, hogy elájulj a tűzhelynél, és a vacsora felszolgálás
közepén azt kiabálják: "Séf le!"."
Talán igazuk volt. Ez volt a legutolsó dolog, amit akart, hogy ez
történjen. Még akkor is, ha a csapata jól felkészült az éjszakára. Megalázó
lenne, ha elájulna, és nem tudná végigcsinálni.
Hogy nézne ki e z z e l a gasztronómiai világ szemében? Már látta a
címlapokat:

Julien Thornton-Priestley lánya nem bírja a meleget a konyhában

Kizárt dolog. Nem az ő felügyelete alatt. Megpördült, elvette Zayne-től a

Gatorade-et, és feltörte.
"Mennyi idő múlva kell indulnunk?"
Ethan az órájára nézett. "Úgy tizenöt perc múlva."
A lány bólintott, és ivott egy kortyot a kék italból, és a j é g h i d e g
folyadék jól esett, ahogy lefelé haladt a torkán.
"Nem hiszem, hogy valaha is láttalak még ilyen idegesnek,
Red." "Nem emlékszem, hogy valaha is ilyen ideges lettem
volna."
"Tudom, hogy értelmetlen ezt mondani, de nincs r á okod. Az ételek
nagyon finomak, és ma este mindenki, aki ott van, egy abszolút élvezetben
lesz része."
Tudta, hogy a férfi komolyan gondolja, és egy része teljesen egyetértett
vele. Az ételek, amelyek mellett végül döntött, biztosan a legjobbak közé
tartoztak. De jól tudta, hogy az ételkritikusok és a szakácskollégák milyen
szigorúak tudnak lenni.
Túl kevés só vagy egy szál rozmaring túl sok, és máris vége a játéknak.
Az ízlésük egészen más szinten állt, mint a szokásos étkezőké, a
véleményük gyors és brutális volt a természetüknél fogva. Egyetlen
harapásod volt, egyetlen első benyomásod ezeknél az embereknél, és ha
rosszul sikerült, akkor véged volt. De ő nem akart erre gondolni.
Valójában most csak arra akart koncentrálni, hogy megegye a
fehérjeszeletét - és ne hagyja lenyelni.
Elfordult a tükör elől, mert elege volt abból, hogy mindig csak saját
magát bámulja, és úgy döntött, inkább az előtte á l l ó két gyönyörű férfira
koncentrál.
 Ethan és Zayne elegáns alkalmi öltözékben, mint mindig, jóképűen
nézett ki. Ethan a sötét sportkabátját egy ropogós fehér inggel párosította,
amelyet a vasalt nadrágjába dugott, míg Zayne a fekete a feketén-t
választotta.
Ördögien jóképűek voltak, és Chloé hagyta, hogy elterelje a figyelmét
az a tény, hogy ezek a bűnösen szexi férfiak az övéi.
"Hát, ez a mosoly határozottan sokkal magabiztosabbnak tűnik." Ethan
a zsebébe csúsztatta a kezét, a mozdulat ugyanolyan laza és szexi volt, mint
maga a férfi. "Mi jár a zseniális elmédben?"
Chloé egy lépést tett előre, és lábujjhegyre támaszkodva megcsókolta
mindkettőjük arcát. "Csak úgy döntöttem, hogy újra összpontosítom a
figyelmemet."
"Ó?" Ethan elfordította a fejét, amíg az ajkuk ö s s z e nem simult. "És
úgy döntöttél, hogy inkább mire koncentrálsz?"
Chloé elvigyorodott, és hátralépett. "A két jóképű randevúm."
Zayne megrántotta a hajtókáját, és rákacsintott. "Nem m o s a k s z u n k
túl rosszul, mi?"
"Mindketten gyönyörűek vagytok." Végigfuttatta rajtuk a szemét, és
sóhajtott egyet. "Most két dolog miatt kell aggódnom. A vacsora és ti
ketten."
Ethan kuncogott. "Mi vagyunk az utolsó dolog, ami m i a t t aggódnod
kell. De ha nem sietsz lefelé, akkor lehet, hogy aggódnod kell, h o g y
elkésel."
Chloé a homlokát ráncolta. "Azt mondtad, hogy
tizenöt percünk van." "Így van. De ha továbbra is
í g y bámulsz minket..."
"Valami olyasmit fogunk kezdeni, ami sokkal tovább fog tartani tizenöt
percnél - mondta Zayne. "Szánj meg, Red. Ez már így is hosszú éjszaka
lesz."
Nem tévedett, de ez volt az a szexi kis szünet, amire szüksége volt.
"Elég tisztességes. Mindaddig, amíg utána mindkettőtöket bámulhatlak,
ameddig csak akarlak."
"Valójában" - Ethan mosolya egyenesen ördögivé vált - "erről már
gondoskodtunk."
"Tényleg?"
"Mhmm."
"Ethan Nem mondhatsz ilyeneket. Hogy tudnék most koncentrálni?"
"Azzal a tudattal, hogy az este végén egy nagyon k ü l ö n l e g e s ünneplés
vár rád. Most pedig e g y é l . " A fehérjeszeletre mutatott. "A vacsorát meg
kell ölnöd, és alig várom, hogy megkóstolhassam, mi lesz holnap reggelre a
legjobban emlegetett étel Chicagóban."
Ideges nevetés tört ki b e l ő l e . "Semmi kényszer."
"Nincs olyan, amit ne tudnál kezelni - mondta Zayne, miközben
átkarolta a lány vállát, és követték Ethant a lépcső felé. "Hónapok óta
dolgozol ezen - készen állsz. És ha nem lennél, akkor
nem bízná r á d a világ egyik legtehetségesebb séfje, hogy képviseld az
éttermét."
Zayne-nek igaza volt. Tudta ezt. Apa ide vagy oda, a père soha nem
adná át az éttermét, és nem hívna fel minden fontos nevet a szakmában,
ha nem hinné, hogy a lány képes erre. Itt volt tehát az ideje, hogy
egyenesbe hozza a fejét, és hozza.
Itt volt az ideje, hogy bemutassuk a világnak Chloé Thornton-Priestley
séfet.

ZAYNE-nek fogalma sem volt arról, hogy Chloé miért tűnt olyan
nyugodtnak, amikor a városba tartottak, de a kis lelkesítő beszélgetésük
után úgy tűnt, hogy újra koncentrál, és most csendben ült a hátsó ülésen, és
a m a g á v a l hozott jegyzeteket lapozgatta.
Igazi tanulási folyamat volt, ahogy az elmúlt hónapokban ezen
dolgozott. Fogalma sem volt arról, hogy mi minden kell egy menü
elkészítéséhez, különösen nem egy ilyen kaliberű menü elkészítéséhez. De
hónapokig tartó kutatás, kóstolótesztek és teljes próbafolyamatok után
végre itt volt a z ideje, hogy bemutassa, amit kitalált, a társaival és az
iparág nagyágyúival teli közönség előtt.
Fogalma sem volt róla, hogyan lehetett ilyen fiatalon ilyen
kiegyensúlyozott. Ő már rég elvesztette volna a f e j é t . A pokolba is, a saját
gyomra is tele volt idegekkel m i a t t a , pedig csak az ételt kellett volna
megennie.
De ez volt Chloé. Nem hasonlított senkihez, akivel eddig
találkoztak, és ha már ebben a korban ilyen tehetséges volt, alig várta,
hogy lássa, milyen nővé fog kibontakozni az évek során.
"Szóval, Red, van valaki konkrétan, akivel szeretnéd, hogy ma este
csevegjünk? Vagy egy k i s poénkodást?"
"Bármennyire i s csábító ez az ajánlat, azt hiszem, nem lenne helyes, ha
a legkeményebb kritikusaimat elkábítanám."
"Oké, és mi van a megvesztegetéssel? Az elítélendő? Nagyon
meggyőző tudok lenni "
Kuncogott. "Pontosan tudom, milyen meggyőző tudsz lenni, és jobb, h a
pénzről beszélsz, ha megvesztegetésről van szó."
"Persze, hogy pénzről beszélek." Zayne megrázta a fejét, de
rákacsintott. "Vedd ki a fejed a csatornából."
"Hát akkor h a d d lássam" A lány összeszorította az ajkait, és Zayne
hálát adott, hogy az anyósülésen ült, mert nehezen tudta volna megállni,
hogy ne kapjon egy csókot, ami kétségtelenül egy rendkívül frusztráló
éjszakával végződött volna a számára. "Ott van Fiona McKenzie. Ő az
egyik legjobb ételkritikus az országban."
"Kemény?"
 "Mint a szögek. Egyszerre félek és izgatottan várom, hogy megkóstolja
az ételeimet." "Gondolod, hogy a magas, tetovált sármőrökre b u k i k ? "
"Remélem, nem az."
"Egyetértek - mondta Ethan, miközben Zayne mosolygott rá.
"Mondtam, hogy nem fogom használni a testem. De ha legalább eltereli
a figyelmét , akkor sokkal könnyebb lesz felhozni a készpénzes
kenőpénzt."
Chloé felhorkant. "Nevetséges vagy."
"Igaza van" - mondta Ethan. "Igazad
van."
"Nézd, az én bájommal és a te pénzeddel bármi lehetséges - csak szólj,
Red."
Chloé ekkor kezdett el igazán nevetni, és előrehajolt, a hátsó ülésről
átkarolva őt.
"Köszönöm, hogy meg akarja szegni a törvényt, hogy segítsen nekem.
Jobban értékelem, mint azt valaha is gondolnád."
Zayne felemelte a kezét, és megcsókolta a tenyerét. "Érted bármit
megteszek, szépségem."
A lány széles mosollyal az arcán visszaült a helyére, és Zayne örömmel
gondolt arra, hogy egy pillanatra egy kis könnyedséget adott neki. Stresszes
éjszaka elé nézett, és ezt szerette volna megadni neki, mielőtt belelépett
volna.
Ethan rekordidő alatt bejutott velük a városba, és amikor kihajtottak a
JULIEN elé, egy szmokingos férfi lépett ki a járdára.
"Valet ma este?" Zayne megkérdezte, és Chloé bólintott.
"Teljesen tele vagyunk, és tudod, hogy milyen a parkolás itt hátul. Egy
átlagos estén nehéz, és ma este őrületes lesz. Père úgy gondolta, hogy így
sokkal áramvonalasabbak l e s z n e k a dolgok."
"Okos ember - mondta Ethan, miközben kinyitották az ajtót, és
kimásztak. Megkerülte a terepjáró motorháztetejét, á t a d t a a kulcsokat,
és ahogy az inas elhajtott, ők hárman a járdán álltak, és a JULIEN
forgóajtót bámulták. "Amikor csak készen állsz, Red."
Chloé felhúzta a táskáját a karjára, majd mindkettőjük kezéért nyúlt.
"Csináljuk meg."

"HÁT ITT VAN. Az óra asszonya!"

Füttyszó és ujjongás töltötte be a levegőt, amikor átléptek a forgóajtón,
és beléptek a JULIEN főétkezőjébe. Ethan oldalra húzódott Zayne-nel,
miközben Chloé a férfiak és nők közepén állt, akikkel az elmúlt
hónapokban együtt dolgozott, hogy felkészüljön erre az estére.
 De csak amikor Julien kilépett a tömegből, és intett nekik, hogy
nyugodjanak le, akkor halkult el a huhogás és a kiabálás.
"Bonsoir, mon ange. Hogy érzi magát?"
Mindenkire nevetett és sugárzott, és Ethan elnézést kért tőle. A
tömegben senki sem tudta volna, h o g y tíz perccel ezelőtt még
i d e g r o n c s volt.
Teljes mértékben
profi. Totál
vagány.
"Izgatott vagyok, magabiztos, és készen állok arra, hogy ma este
megosszam a város eddigi legfinomabb ételeinek egyikét."
Az éljenzés újra felerősödött, és már-már fülsiketítő volt, Ethan pedig a
focisták nagy meccs előtti buzdító beszélgetéséhez hasonlította -
mindannyian felpumpálták egymást, felkészülve arra, hogy gyilkolni
fognak.
"Oké, oké." Julien nevetett. "Ideje, hogy előkészítsük az ételt és a
konyhát. Vendégek..."
"Bírák!" - szakította félbe valaki.
"- pár órán b e l ü l megérkezik. Győződjünk meg róla, hogy ma este a
legjobb f o r m á d a t h o z o d . "
Mindenki bólintott, átvették a parancsot a főnöktől, majd megfordultak,
hogy elinduljanak a leendő állomáshelyükre, Chloé családját maguk mögött
hagyva.
Robbie, Priest és Justin csatlakozott Julienhez, és Chloé köré gyűltek,
hogy szerencsét kívánjanak neki, és bölcs szavakkal és tanácsokkal
szolgáljanak. Aztán Robbie hozzájuk fordult, és intett n e k i k .
"Mit ácsorogtok ti ketten ott?" Elmosolyodott. "Most mondd meg az
igazat - Chloé m o s t a magabiztosság mintaképe, de milyen volt egy órával
ezelőtt?"
Zayne kuncogott, és Chloé egy pillantást vetett rá.
"Ó, tudod, ő parancsolgatott nekünk, és sürgetett minket az ajtón
kívülre."
Justin gúnyolódott. "Na e z aztán a hazugság. Chloé sosem jön időben.
Próbáld újra."
Zayne Ethanra nézett, nem akart belekötni, Ethan pedig a legjobb
mosolyát nyújtotta, és végigsimított a karján.
"Nagyon koncentrált."
"Ez egy nagyon diplomatikus válasz." Priest szemügyre vette, enyhe
vigyor húzódott az ajkára.
"Ez az igazság. Chloé átolvasta a jegyzeteit, és belejött a zónába. Biztos
vagyok benne, h o g y pont úgy, mint te magad a tárgyalás előtt."
"Igaz." Pap az oldalába ölelte a lányát, és fejbe csókolta. "Én pedig a
magam részéről alig várom, hogy megkóstolhassam, mit találtál ki. Szóval,
indulás - légy zseniális, ahogy csak te lehetsz. Mi itt leszünk kint, és távol
maradunk a konyhádtól, hacsak nem hívsz."
 Robbie volt a következő, aki szoros ölelésbe húzta. "Annyira büszke
vagyok rád, hercegnőm. A lányodra, a nőre és a szakácsnőre, akivé váltál.
Alig várom, hogy a család többi tagja is ideérjen, hogy dicsekedhessek
veled."
Nevetve megcsókolta a férfi arcát, és a fülénél mondta: - A mai estét
Popnak ajánlom. Tudom, hogy ő is itt lesz, és vigyáz r á m . "
Apa bólintott, és egy kicsit szipogott, miközben elpislogta a könnyeit.
"Köszönöm."
"Szeretlek."
Julien ekkor megfogta a lány kezét, arckifejezése tele volt szeretettel és
rajongással.
"Szavakkal nem lehet kifejezni, amit most érzek" - mondta,
m i k ö z b e n a karjába húzta, és megcsókolta a halántékát. "V e l e d
dolgozni, téged képezni ezekben az években életem egyik legnagyobb
öröme volt. Te vagy az egyik legtehetségesebb szakács, akivel valaha is
találkoztam, és bármi történjék is, amikor ma este ott állsz a konyhában, azt
akarom, hogy egy dolgot ne felejts el."
"Oui, Papounet?"
"Jó szórakozást." Egy fürtöt a lány füle mögé tolt, majd Ethanra és
Zayne-re nézett. "Nyugodtan csatlakozhatsz hozzánk egy italra, h a készen
állsz."
Bólintottak, és amikor Chloé apái e l s é t á l t a k , a lány boldogságtól
ragyogó szemmel nézett rájuk, és Ethan tudta, hogy készen áll arra, a m i
ezután következik.
"Sok szerencsét ma este, Red." Zayne odahajolt, hogy megcsókolja az
arcát. "Össze f o g o d zúzni."
Bólintott. "Igen, az vagyok."
"Itt a mi lányunk." Ethan megcsókolta a lány másik arcát. "Menj. Légy
ragyogó.
Itt várunk, hogy megünnepeljük, ha végeztél."
"Megígéred?"
Ethan rákacsintott. "Semmi sem rángathat e l minket."
A lány hátrált t ő l ü k , tekintetét az övékre szegezve, amíg meg nem
fordult, és ki nem indult hátul a konyhák felé, mire Zayne halkan füttyentett
egyet.
"Ő valami más, nem igaz?"
"Igen, és tudod, mi a legjobb?" Ethan megfogta Zayne kezét, és
magához húzta, hogy összeérjen az ajkuk. "Ő a miénk."
 TIZENÖTÖDIK FEJEZET

A jövőm pontosan úgy alakul, ahogyan

terveztem.
Azt hiszem.
~ Chloé

CHLOŭ a folyosó végén átkukucskált a főétkezőbe, és megpróbált nem

pánikba esni, hogy hányan ülnek odakint, akik készen állnak arra, hogy
megtapasztalják az ételeit - igen, az ételeit - először.
Katrina, az est háziasszonya körülbelül tíz perccel ezelőtt jött vissza,
hogy tudassa vele, hogy mindenki megérkezett, és hogy ki v a n számon
tartva, és hogy bizonyos emberek melyik asztalnál foglalnak helyet.
Igen, megkérdeztem. Persze, hogy megkérdeztem.
Kizárt dolog, hogy vakon tányérokat küldjön ki ezzel a tömeggel. Meg
kellett győződnie arról, hogy az egyes embereknek szánt ételek abszolút
tökéletesek, például Fiona McKenzie-nek - ő volt a négyes asztal, a hármas
vendég. Aztán ott volt Grant Irvine, az apja egyik barátja és kollégája. Neki
volt egy étterme a város másik felén. Ő volt a nyolcadik asztal, ötös vendég.
Charlene Waters volt Chicago legjobb ételkritikusa, és az egyik
legkeményebb az egész országban. Már akkor is ott volt, amikor apja
először került ki a Chef Masterből, és Chloénak különösen keményen kellett
dolgoznia, hogy komolyan vegye őt, így Chloé tudta, h o g y nem lesz
könnyű dolga. Tizenhárom asztal, hat vendég.
Nem is beszélve a ma esti legfontosabb vendégeiről, a családi asztaláról.
Tehát ha ez azt jelentette, h o g y minden egyes kakukkfűágat és
minden egyes szószkupacot, ami a tányért díszítette, megszállottan figyelt,
akkor ezt tette.
Ma este semmi sem kerülhetett az ebédlőbe az ő jóváhagyása nélkül, és ez
most kezdődött.
A kötényébe törölte a kezét, megigazította a vállát, majd megfordult, és
visszament a nyüzsgő konyhába. A sütőkből és a tűzhelyről áradó finom
illatok mosolyra késztették, amikor egy pillanatra megállt, és szemügyre
vette az e l ő t t e kibontakozó ellenőrzött káoszt.
Istenem, de szerette a munkáját.
"Rendben." Megcsapta a kezét, és mindenkit átintett a főbejárathoz.
Miután köréjük gyűltek, m i n d a n n y i u k r a ránézett.
"Ma este telt házunk van, és olyan magasak az elvárások, hogy senki
sem hiszi, hogy meg fogjuk érinteni őket. De tudjátok mit? Egész
életemben bizonyítottam, hogy az emberek tévednek. Azt mondták, túl
fiatal vagyok ahhoz, hogy vezető séf legyek. Hogy nem vagyok hivatalosan
képzett. Hogy lány vagyok, de ismered az apámat - nem hagyták volna,
hogy ezt elhiggyem. Nekem azt mondták, hogy a csillagokat kell elérnem,
és azok rohadt magasan vannak. Úgyhogy húzzuk le a fejünket, és húzzuk
ki ezt az estét a parkból."
Mindenki felhördült és füttyentett, Chloé pedig nevetve elzavart
mindenkit, amikor Todd, az egyik pincérük bejött az első jeggyel, és
eldördült a startpisztoly.
A következő négy óra olyan gyorsan elrepült, hogy Chloé alig kapott
levegőt. A menüje ambiciózus és intenzív volt, mindenki túlórázott, hogy
minden egyes rendelés elkészüljön, fel legyen tálalva, és tökéletes
szinkronban legyen az asztalnál lévő többi rendeléssel.
Szerencséje volt - csapata hihetetlenül tehetséges volt, és ahogy minden
egyes jegyet kitöltöttek és elküldtek, Chloé egy újabb sikertörténetként
jelölte meg az agyában.
Amikor megérkezett az est utolsó jegye, és mindenki nekilátott a
munkának, egy pillanatra hátralépett, és körülnézett a helyen, ahol
gyermekkora nagy részét töltötte. Annyi emlék volt itt.
Az apja megtanította neki, hogyan kell tésztát gyúrni a tésztához, amikor
az egyik zsámolyra kellett állnia, hogy elérje a pultot, vagy hogyan készítse
el legelső sajtos szufléját. Emlékezett arra, ahogy a z apja és a papája
táncoltak a konyhában, amikor ő és a père először főztek együtt nekik. Arra
is emlékezett, milyen büszke volt, amikor mindketten másodikat kértek.
Aztán ott volt Justin.
A hátsó ajtóra nézett, látása kissé elhomályosult, ahogy arra gondolt,
amikor először látta a bátyját...
"Rendet!"
Kayla hangja visszarántotta a jelenbe, és Chloé pislogva rázta le
magáról az emlékeket. Odalépett a hágóhoz, és megvizsgálta a
az este utolsó tányérját, és egy biccentéssel átadta Toddnak, m a j d útjára
bocsátotta.
A konyhában ekkor mindenki elhallgatott, miközben Chloé a
rozsdamentes acél ajtókat bámulta, és amikor azok becsukódtak m ö g ö t t e ,
az egész konyha hangos éljenzést adott ki.
Megcsinálták. Egyetlen tányér visszaküldése nélkül lezavarták a
vacsorát. Csoda történt, és több mint négy óra után először lélegzett fel.
Chloé nevetni kezdett, és megölelte a munkatársait, miközben gratulált
mindannyiuknak. Miközben hagyta, hogy elmerüljön benne, mit is tett az
imént, a konyhák ajtaja kinyílt, és a père belépett.
A mosolya olyan széles volt, hogy szinte lecsúszott az arcáról. Kitárta a
karját.
"Bravo, mon ange. Bravo!"
Chloé odarohant hozzá, hogy megölelje és megcsókolja. A büszkeségtől
és az örömtől a férfi arcán a lány szemei kezdtek elhomályosulni.
"Hol tanultál meg ilyen jól főzni, mi?"
C h l o é elvigyorodott, osztozva az örömében. "Ó, nem is tudom, itt és
ott. De egy dolgot elmondhatok neked: Kiváló tanárom volt." "Oui, te volt,
és I volt egy kiváló tanítványom." Az ő jade
szemei csillogtak, és Chloé összeszedte a bátorságát, hogy végre
megkérdezze tőle a
egy dolog, ami egész éjjel foglalkoztatta.
"Na és mit szóltál a galambhoz?" Igen, végül is az első választása lett a
főszereplő.
"Azt hiszem, ez volt az egyik legfinomabb étel, amit hosszú idő óta
kóstoltam. Parfait volt."
Úgy elmosolyodott, hogy az arca fájt, amikor a férfi vállat vont.
"De aztán a marhahústatár és a tintahal a fekete szarvasgombával és a
tintával is az volt."
Kuncogott, már tudta, hogy az apja mindenből kipróbált volna egy
kicsit. "A tintahal tinta Zayne-nek volt. Ő i s kipróbálta?"
"Valójában igen, és aztán megette Ethan felét."
Chloé állkapcsa e r r e a földre esett, majd a père egy lépést hátrált tőle,
arckifejezése komolyra fordult.
"Nem akarod tudni, hogy bizonyos mások hogyan reagáltak?"
A nő tudta, mire gondolt a férfi. Hogy elég közelről figyelte a kajálókat
ahhoz, hogy tudja, lenyűgözte-e őket, és bár megkérdezhette v o l n a , úgy
döntött, inkább nem tudja meg - legalábbis ma este nem.
Ma este elképesztően jól érezte magát, mintha megmászta volna a
legmagasabb hegyet a környéken, és kitűzte volna a zászlóját a csúcsra, és
nem hagyta volna, hogy bárki is letaszítsa.
"Nem. Nem akarok mást tudni, mint hogy a családom jól érezte magát,
és büszkék vagytok rám".
 "Hát akkor, bichette, nyugodtan pihenhetsz." Père megszorította a kezét.
"Sőt, mielőtt elszaladnál az embereiddel egy jól megérdemelt ünnepi estére,
apukád és papád szeretné, ha feljönnél a skyboxba, és meginnál v e l ü n k
egy pohár pezsgőt."
"Az nagyon tetszene."
"Bien. Justin vigyáz Ethanra és Zayne-re, és mondtam a család többi
tagjának, hogy nem m a r a d u n k sokáig."
"Ó, oké. Hadd szabaduljak meg a kötényemtől, és mosakodjak meg
gyorsan." "Persze. Csak nyugodtan." Egy utolsó csókot nyomott a lány
arcára.
az ajtón kifelé tartottak.
Chloé elbúcsúzott a csapatától, akik most kijelentkeztek, és a takarítás
többi részét a z utánuk érkező személyzetre bízták.
Besietett az öltözőbe, megszabadult a kötényétől és a pólójától, majd
magára húzott egy t i s z t á t , és ö s s z e k ö t ö t t e a haját. Néhány fújás a
kedvenc parfümjéből, és máris kicsit összeszedettebb volt, mint percekkel
ezelőtt. Elindult a lift felé, amely felviszi a skyboxba.
Még mindig hallotta a hangos csevegést és nevetést az ebédlőből, ahogy
a vendégek befejezték a desszertet, és ahogy belépett a házba, és a lift
elindult felfelé, Chloé azon kapta magát, hogy nem tudja letörölni a mosolyt
az arcáról.
A mai este hihetetlen volt, egy olyan éjszaka, amelyet soha nem fog
elfelejteni.
Amikor az apja privát étkezőjének ajtaja kinyílt, és ő belépett, az
arcukon tükröződő szeretet és tisztelet azt mutatta, h o g y ezt s e m fogják
elfelejteni soha.
"Az én gyönyörű kislányom" - mondta apa. Kezei közé vette az arcát, és
mindkét arcát megcsókolta. "Csodálatos voltál ma este. Egy igazi sztár.
Soha életemben nem voltam még ilyen büszke."
Papa vigyorogva lépett előre. "Nem is tudom, hercegnőm - egy csomó
büszkeség van b e n n e d . De csatlakozom az érzéséhez. Csodálatos volt
látni a tehetségedet ma este, Chloé. Teljes mértékben csodálom önt."
Nyelt egyet a z érzelmek göröngye körül, és megpróbálta
visszatartani a boldogság könnyeit.
"Ez nagyon sokat jelent nekem. Mindig is azt akartam, hogy büszkék
legyetek rám."
"Tudjuk - mondta Papa. "És még ha minden egyes ételt, amit ma este
kihoztál, elégettél volna, akkor is büszkék lennénk r á d . "
A lány bólintott, amikor mindannyian újra megölelték, majd a papa
odakísérte az ablakfalhoz, amely a főétteremre és a lenti bárra nézett.
"Egyszer volt, hol nem v o l t - mondta, miközben lenézett a bárpultra,
ahol Ethan és Zayne ültek nevetgélve Justinnal - , felálltam ide és
a szemem előtt bontakozott ki a jövőm."
Átnézett a feje fölött arra, ahol az apja és a père állt.
"Láttam a két férfit, akit az életemben akartam, és annak lehetőségét,
h o g y m i l y e n l e h e t ez az élet. Láttam a jövőmet."
Chloé hallotta a szeretetet és a ragaszkodást a papa hangjában, és
odanézett, hogy lássa, ők ketten visszamosolyognak.
"És ezzel el is érkeztünk hozzád és a jövődhöz."
Huh? Mi lesz a jövőmmel? "Én ezt nem értem. A dolgok remekül
mennek Ethannal és Zayne-nel."
"Tudjuk. Nem erre gondoltunk." Pap bólintott az italukat és
desszertjeiket befejező vendégek felé. "Mit látsz, amikor lenézel oda?"
Chloé összevonta a szemöldökét, és a szíve egy kicsit gyorsabban vert.
Azt hitte, hogy a menü és a társainak való főzés volt az a próba, amit ma
este le kellett tennie.
De mi van, ha ez e g y á l t a l á n nem így van? Mi van, ha az igazi
próbatétel az volt, ami itt és most történik? Mi van, ha valójában azt
próbálták eldönteni, hogy a lány még mindig akarja-e ezt? H o g y akarja-e
még mindig a JULIEN-t vezetni egy nap?
"Látom apám éttermét. Egy helyet, amit szeretek és ahol örömmel
dolgozom minden alkalommal, amikor beteszem a lábam o d a . Boldog
vendégeket látok, akik miatt holnap este újra a k a r o m ezt az egészet
csinálni."
Megállt, és a bárpult felé nézett, ahol Justin eltűnt, és Ethan most
odahajolt, hogy megcsókolja Zayne arcát.
"És ott lent látom azt a két férfit, akihez haza akarok menni, és akivel
minden este meg akarom ezt osztani. Mint te" - mondta, és visszanézett a
papájára. "Látom a jövőmet."
Papa bólintott, majd tekintete a lány válla fölött apjára és père-re siklott,
és azt mondta: "Mi lenne, ha másképp alakulna a jövőd?".
"Én" Hátat fordított a lenti jelenetnek, amikor mindhárman elé léptek.
"Össze vagyok zavarodva. Egy másik jövő? Én szeretem az életemet.
Szeretem azt, aki benne van, és azt, amit csinálok. Azt hittem, elégedett
vagy a ma esti teljesítményemmel."
"Ó, igen." Az apja vigyorgott.
"Akkor én..."
"Azt akarjuk, hogy te vezesd a
JULIEN-t." Chloé szeme
kitágult. "Most?"
"Oui - mondta Père, és a lány agya azonnal a lehető legrosszabb
forgatókönyvre gondolt. Valami baj van vele? Mert semmi másnak nem
volt értelme, amíg hozzá nem tette: "Párizsban".
Aztán rájött, hogy álmodik. Biztos elájult az egész éjszakai főzés után.
"Chloé?"
 Döbbent csendben állt ott, miközben mindenki őt bámulta, várva
valamire - valószínűleg arra, hogy elkezdjen sikítani az izgalomtól. De ő
még mindig a "Párizsba küldtek?" kérdésen akadt meg.
Papa vigyorgott. "Hát, csak ha te is akarsz
menni." "Párizsba?"
"Ó, kedvesem. Azt hiszem, sokkoltuk őt." Apa az asztalhoz sietett, ahol
egy üveg pezsgő hűlt jégen. Töltött egy pohárral, és a lány kezébe nyomta,
Chloét p e d i g nem érdekelte, ki látja - l e h a j t o t t a azt a szart.
"Úgy gondoltuk, hogy ez egy nagyszerű lehetőség lenne számodra,
hogy kibővítsd a mesterségedet." Père gyengéden megérintette a lány
kezét, mintha egy elkábított állatot nyugtatna. "Tanulhatnál néhány
kulináris nagyságtól. Beutazhatnád Európát, és megkóstolhatnád a sok
csodálatos ételt. Ezt minden szakácsnak meg kell tapasztalnia. Ráadásul
olyan közel vagy Olaszországhoz és Németországhoz, és mi csak egy
esélyt akartunk adni neked, hogy felfedezd."
"Nem akarjuk, hogy azt higgyétek, hogy ez a Chicago az egyetlen
lehetőségetek" - mondta Papa. "Hogy nincs választási lehetőséged."
"De Párizs? Mit akarsz csinálni, meg akarsz szabadulni tőlem?" Csak
vicceltem.
"Nem." Apa nevetett, de gyorsan hozzátette: "Ez nem egy vagy-vagy
döntés. Ha elmész, és úgy döntesz, hogy utálod, rögtön hazajöhetsz."
"De mindannyian tudjuk, mennyire szereted Párizst." Père kinyújtotta a
k e z é t , és végighúzta ujjainak hátát a lány arcán. "Ez egy nagy döntés.
Olyan, amit meg kell beszélnie az embereivel. De gondold át, és szólj
nekünk. JULIEN, Párizs szerencsés lenne, ha megkaphatna téged, bichette."
Chloé mondani akart valamit, de annyira el volt ájulva attól, amit az
imént kínáltak, h o g y elakadt a szava.
Ehelyett visszafordult, hogy lenézzen a bárpultra, és ezúttal Ethan és
Zayne nézett fel r á , mosollyal a jóképű arcukon.
A jövője pontosan úgy nézett ki, a h o g y a n ő akarta. Szerető partnerek,
egy csodálatos munka, egy család, akitől nem tudta elképzelni, hogy néhány
hétnél tovább távol legyen, és mindez itt volt a z orra előtt.
De most már csak a papa kérdését hallotta a fejében:
Mi lenne, ha másképp alakulna a jövőd?
 TIZENHATODIK FEJEZET

Néha a fantáziák valóra válnak.

~ Zayne

"És mi volt az este legnagyobb fénypontja, Piroska?"

Chloé felpillantott a terepjáró elejére, ahol Zayne a visszapillantó
tükörben őt figyelte.
Még mindig a hihetetlen éjszakától lebegett a magasban, és nem tudta
abbahagyni a beszélgetést, mióta beszállt a kocsiba. Még mindig nem tudta
elhinni, hogy m e g t e t t e . Hogy nemcsak egy csúcsmenüt állított össze,
hanem hogy neki és a csapatának sikerült egy abszolút hibátlan
vacsoraszervízt összehozniuk.
Az előételektől kezdve a főételeken át a gyönyörű desszertekig,
amelyek minden asztalra kerültek, Chloé büszke volt minden egyes
tányérra, amely ma este került a z asztalra. Aztán, mindennek t e t e j é b e ,
az apjai egy olyan egyszeri lehetőséget ajánlottak fel neki, amit valójában
még mindig nem tudott elhinni.
Párizs
Azt akarták, hogy Párizsban éljen és dolgozzon.
"Red?"
"Sajnálom." Elvigyorodott, miközben újra Zayne mosolygó szemére
összpontosított. "Hmm, mi volt a legnagyobb fénypont?"
"Igen, úgy értem, ma este nagyon jól elkaptad a fonalat. Biztos van
valami, ami f e l t ű n t . "
"Azt hiszem, a legnagyobb dolog az, hogy s i k e r ü l t . " Megrázta a
fejét, és felnevetett. "Még mindig nem tudom elhinni, hogy ma este
mindenkinek én szolgáltam fel az ételeimet. Ez egy szakács álma, és nekem
sikerült megélnem." Boldogan sóhajtott egyet, és az ablaknak támasztotta a
fejét. "Lehet, hogy meg kell csípnem magam, hogy biztos legyek benne,
hogy ébren vagyok."
 Ethan tekintete megtalálta az övét. "Ha adsz nekünk öt percet, már
otthon is vagyunk, és biztos vagyok benne, hogy sokkal kellemesebb
módját is ki tudjuk találni a n n a k , hogy megbizonyosodjunk róla, hogy
ébren vagy, minthogy megcsipkedünk."
Zayne összekacsintott. "Nos, ez attól függ, hogy hol csípnek meg."
Nevetett, és elhelyezkedett az út hátralévő részében. Amikor megálltak
a birtok kapuja előtt, és Ethan behajtott, Chloé végignézett a medencét
körülvevő füves területen, és visszagondolt arra az éjszakára, amikor
meztelenül sétált át r a j t a .
Egy borzongás futott végig a testén, ahogy eszébe jutott, mi történt
ezután, és ahogy mindannyian kimásztak, azon tűnődött, mit tartogat
számukra ma estére - mert Ethan esetében sosem lehetett tudni.
Chloé a bejárati ajtóhoz lépett, és amikor Isla k i n y i t o t t a , kétszer is
megnézte.
Eltűnt a hibátlan modern kori nő fekete nadrágban és szabott ingben, aki
a birtokot gondozta, és helyette egy gyönyörű hölgy jelent meg magas
derekú, telt szoknyás ruhában, egyenesen a tizennyolcadik századból.
Tintásfekete haja, amelyet rendszerint gubancos lófarokba kötött, a
válla köré omlott, és ahogy Chloéra nézett, enyhén meghajolt.
"Felség, ha ma este velem jön, elkísérem a szobájába, és felkészítem az
estére."
Mi a f e n e ?
Teljesen váratlanul érte Chloét, aki a válla fölött átpillantva látta, hogy
egy ferde mosoly húzódik Zayne ajkára, majd Ethan odahajolt hozzá, és a
fülénél mondta: "Üdvözöllek a különleges ünnepségeden, hercegnő".
Duch- Oh.
Most már értette. A könyv. Zayne fantáziája. A
gróf, a viscount és a hercegnő.
Chloé k e t t ő j ü k közé nézett, és hirtelen minden más, mint ami most
következett, felemelkedett és eltűnt. Ők ketten nyilvánvalóan sokat tettek
azért, hogy ezt az egészet megünnepelhesse, és most itt volt az ideje, hogy
belebújjon a szerepébe.
"Köszönöm, uraim. Ha mindketten megbocsátanak, mennem kell
felfrissülni estére."
"Légy a vendégünk." Ethan a lift felé mutatott. "Azt hiszem, minden,
amire szüksége van, a szobájában várja. Isla s z í v e s e n segít önnek."
Segítesz nekem? Miben segítsen?
"H a készen állsz, a viscount és én magam várunk rád a szalonban."
 Zayne odasétált a lifthez, kinyitotta az ajtót, és a m i k o r a lány éppen
belépett volna, a férfi rákacsintott. "Hamarosan találkozunk, hercegnő."
Chloé a z alsó ajkába harapott, hogy visszatartsa a nevetését. Ez annyira
szórakoztató és nagyon pajkos volt. Tudta, hogy Zayne elolvasta azt a
könyvet, miután beköltözött. Látta az éjjeliszekrényen. De erre nem
számított.
Ahogy a lift felfelé tartott, a lány Islára nézett. "Gyönyörű vagy."
"Köszönöm, felség."
Hűha. Ethan biztos mondta neki, hogy ne szakítson jelenetet, mert a
fenébe is, nagyon eladta magát.
Amikor felértek a legfelső emeletre, ahol a hálószobájuk volt, Chloé
kilépett, és amit ezután látott, attól elakadt a lélegzete.
Ott, a hatalmas, spanyol stílusú, négyoszlopos ágyuk lábánál egy
gyönyörű, tizennyolcadik századi köntös volt kiterítve. Ledobta a táskáját a
padlóra, odasietett hozzá, és végigsimította a kezével a pazar anyagot.
A ruha ezüstös, bársonnyal domborított szürkésbarna színű volt, és a
legcsodálatosabb f é n y e v o l t , Chloé pedig tudta, hogy a fényben csillogni
fog.
Egy lenyűgöző krémszínű brokáttal volt párosítva, virágokkal és
indákkal szőve a oldalon. arany és ezüsttel . A
ujjaival végigsimította a bonyolult mintákat. A míder szögletes
nyakkivágással rendelkezett, amely a lehető legjobban kiemelte a nőies
adottságait, és aranyfonattal volt szegélyezve, amely követte a szoknya
elülső részének varrásvonalait, hogy szép, elegáns vonalakat adjon neki - és
neki -.
Chloé felvette a szoknyákat, és végigsimította az ujjain, a selymes
anyag érzéki tapintású volt. A nőies félujjakat, amelyek a paplanra terültek,
a könyöknél kaszkádszerű csipke szegélyezte.
Egyáltalán honnan szerzett valaki egy ilyen ruhát? Egyszerűen
gyönyörű volt.
"Felség?"
A "cím" hallatán Chloé az ágy mellett álló Islára pillantott, aki egy fehér
ruhát terített a karjára. Odasétált, hogy közelebbről megnézze, és ekkor
vette észre, hogy egy váltás.
Hófehér volt, és a legfinomabb vászonból készült, a nyakrészén és a
mandzsettáján pedig diszkrét csipkeszegéllyel volt díszítve.
"Ha szeretnél lezuhanyozni, várlak, hogy segítsek a köntösöddel, h a
végeztél."
Ennek volt értelme. Isla segíteni akart neki felvenni a ruháját. Nem
nézte m e g a hátulját, de úgy sejtette, hogy mindenhol szegecsek és
nyakkendők vannak rajta. Valami, amit nem tudott volna egyedül rögzíteni
- vagy kikapcsolni.
 "Köszönöm, nagyra értékelném."
Isla átadta a műszakot, Chloé pedig a fürdőszobába indult. Amikor
már bent volt, és az ajtó becsukódott, rájött, hogy nincs semmi, amit a
műszak alá tehetne.
Ekkor jutott eszébe az egyik fő ok, amiért szerette olvasni ezeket a
történelmi románcokat - a nők nem viseltek semmit a műszak alatt.
Így van. Se bugyi, se bugyi, se bugyi, se csipkés tanga. Meztelen
lesz, és ahogy egy pimasz mosoly húzódott az ajkára, arra gondolt: annál
jobb, hogy a grófja és a viscountja m e g é r i n t s e n .

CHLOŭ nem volt biztos benne, hogy mennyi ideig volt fent a szobában, de
mire lezuhanyozott, megformázta a haját és felöltözött, úgy számolta, hogy
jó negyven-negyvenöt perc is lehetett.
Isla istenáldotta a ruha hátulján lévő megkötőkkel, és Chloé nem tudott
nem arra gondolni, hogy milyen fárasztó lehetett, ha ebben az
i d ő s z a k b a n minden este ezt kellett csinálnia.
Isla egy gyönyörű kézi ventilátort adott neki, és miután alig szólt egy
szót, mióta f e n t vannak, Chloé nem bírta tovább.
"Nos, mit gondolsz? Megfelelek a szerepnek?"
Isla általában komoly ajkai megrándultak. "Azt hiszem, a gróf és a
viscount nagyon örülni fognak, hogy láthatnak téged."
Chloé nyakán forró pír kúszott végig, és azon tűnődött, vajon azért
h o r d t a k - e magukkal a nők akkoriban legyezőket, hogy elbújhassanak
mögéjük, a m i k o r valami botrányos dolog hangzik el.
Nem mintha nem lehetett volna nem észrevenni, hogy a bőre épp most
változott skarlátvörösre, nem úgy, hogy a bőre mennyire jól l á t h a t ó volt.
"Akkor jobb, ha nem várakoztatom
meg őket." "Nem, felség."
Chloé a lifthez sétált, a nehéz szoknyák a lábai körül suhogtak, ahogy
ment. Belépett, becsukta az ajtót, és ahogy az elindult lefelé, lenézett a
dekoltázsára, és kuncogott.
Oké, ha nem vigyázok, még a végén kiesek ebből.
Amikor a földszintre ért, kilépett, és eszébe jutott, amit Ethan
mondott: "H a készen állsz, a viscount és én magam várunk rád a szalonban."
Más néven a nappali.
Csendes őszi este volt, és a lámpák lehalkultak, amikor Chloé átment az
előszobán, majd a folyosón a n a p p a l i b a .
Ahogy közelebb ért, hallotta a tűz pattogó hangját, és amikor végre
belépett a szobába, a látvány, amit a lány látott, nem volt más, mint a tűz.
üdvözölte, a szíve megdobogtatta.
Zayne a szobában lévő antik kanapé egyik v é g é n e k dőlt hátra, laza
fehér vászoninget, barnásbarna bricsesznadrágot és fekete csizmát viselt,
amely éppen a térde alatt ért véget.
Lábai a legilletéktelenebb m ó d o n szétterpeszkedtek, és a z ing
nyakkivágása szélesre esett, felfedve izmos mellkasát. Sötét haja úgy nézett
ki, mintha a zuhany alól kilépve végigsimított volna rajta, és minden
porcikájában bűnös viscountnak látszott.
Chloé combjai megfeszültek, ahogy a pulzusa felgyorsult, és tekintete a
s z o b á b a n lévő másik férfira siklott.
Ethan a kandalló mellett állt, kezét a kandallóra támasztotta,
m i k ö z b e n a pislákoló lángokba bámult. Sokkal előkelőbben volt
felöltözve, mint Zayne, de e z semmiképpen sem vonta e l a vonzerejét.
Hasonló csizmát és bricsesznadrágot viselt, de a bő fehér vászoning
helyett egy rövid frakkos tengerészkabát alá volt betűrve, mellényes
mellénnyel. Az öltözékéhez arany zsebóra és a kandallópárkányon álló
cilinder is tartozott, és nagyon is megtestesítette az elegáns gróf s z e r e p é t .
A közeledése hallatán mindkét férfi az ajtó irányába nézett, és amikor
megakadt a tekintetük a nőn, a tekintetük kifejezése a gonosz vágy lángjait
járta át a testét.
"Uraim - mondta, meglepő magabiztossággal belebújva a szerepébe.
"Köszönöm, hogy beleegyeztek, hogy ma este megvárnak. Remélem, nem
tartottalak fel sokáig."

VÁRNÉK az idők végezetéig, ha azt jelentené, hogy láthatlak téged ott állni i l y e n
ruhában, gondolta Zayne, miközben elmerült a főszakácsnőjük
látványában, aki úgy volt felöltözve, mint a ton egyik legtekintélyesebb
társasági hölgye.
Igen, így van, ismerte a szakzsargont. Olvasta a könyvet. Sőt, többször
is elolvasta azt a könyvet. Amikor odament Ethanhez egy-két bekezdéssel,
amiről úgy gondolta, hogy tetszeni fog neki, Ethan vágya, hogy megadja
neki és Chloénak, amit akarnak, előjött, hogy játsszon - és szent ég, sikerült
is neki.
Amikor Zayne először lépett be a nappaliba jelmezben, arra számított,
hogy Ethant is hasonló öltözékben találja majd, de nem. Míg ő valamiféle
gazembernek volt öltözve, Ethan előkelő úriembernek látszott. A
kiegészítők szép színfoltot jelentettek. A zsebóra, a kalap
-az egész együttes k ő k e m é n y e n megkeményítette. Amikor az ajtó
kinyílt, és Chloé belépett, azon tűnődött, hogy Ethan vajon hogy a f e n é b e
gondolta, hogy elég sokáig bírják majd ahhoz, hogy élvezzék a ruhát, amibe
a lány majdnem egy órát töltött, hogy belebújjon.
"Felség, egyáltalán nem vártunk sokáig - mondta Ethan, miközben
összekulcsolta a kezét a háta mögött, és odalépett a kanapé végéhez.
"Valóban, Lord Zayne?"
H a a farka nem lett volna fele olyan kemény, mint amilyen volt a két, a
végső fantáziájának megfelelően öltözött f é r f i látványától, talán nevetett
volna. Lord Zayne?
D e mivel nem akart jelenetet törni, f e l á l l t , és egy lépést t e t t előre,
kezét Chloé felé nyújtva.
Jézusom, de gyönyörű volt. A hajának felét felnyírta, a maradék
fürtöket pedig a vállára söpörte, és az ezüst-arany ruha, amit viselt,
tökéletesen illett hozzá. Úgy ölelte az alakját, m i n t egy szerető, és ahogy
sejtette, a dekoltázs úgy mutatta gyönyörű melleit, mint két érett barackot,
amit meg akart kóstolni.
A lány, mint e g y elegáns hercegnő, a férfi ujjait a férfi ujjaira tette, és
a férfi lehajtotta a fejét, hogy megcsókolja a lány kézfejét. Ahogy az ajkai
végigsimítottak a lány meleg bőrén, érezte, hogy megborzong, és amikor a
férfi a nyelvével végigsimított ugyanazon a helyen, a lány zihált.
"Bármilyen hosszú is volt a várakozás - Zayne a szemét az övére
emelte, és rákacsintott -, minden másodpercet megért."
Gyönyörű pír kúszott fel a mellkasáról az arcára, amikor a férfi
elengedte a kezét, és kiegyenesedett.
"Látom, megkaptad az ajándékot, amit n e k e d hagytam - mondta
Ethan. "Be kell vallanom, aggódtam a méretek miatt. De úgy tűnik, egész
jól áll neked."
Chloé egy kicsit feljebb hajtotta a fejét, a póz egyszerre volt elegáns és
gőgös. "Így van. De nem kellett volna. Nem illik, hogy ilyen közelről
tanulmányozd az alakomat."
"Eljegyeztük egymást."
"Az nem számít."
"Ugye?" Ethan előrement, és lassan körbejárta a lány mögött. "Aligha
aggódtál az illendőség miatt, amikor múlt héten a szoknyád alá engedtél."
Chloé ajkai döbbenten szétnyíltak, miközben megfordult, hogy a válla
fölött átnézzen. "Hogy merészeled?"
"Hogy merészelem? Hogy merészeli, hercegnő. Úgy látszik, elég nagy
étvágya van a testi bűnökre. Először én, majd később, még ugyanazon a
héten - ő." Ethan vádló pillantást vetett Zayne irányába. "Azt hitted, hogy
nem jövök rá, hogy a jövendőbelim körül ólálkodtál?"
Ó, igen, nagyon jól el tudta játszani a gazember szerepét.
 "Ez nem így volt. De még ha így is lenne, ő még nem a feleséged. Most,
ha ez minden, el kell mennem. A házastársi v i t á k untatnak."
Zayne sarkon fordult, hogy kisétáljon, bízva a b b a n , hogy Ethan meg
fogja állítani.
"Szóval, nem ment át a városon múlt héten, hogy t a l á l k o z z o n
v e l e d ?" És ott volt. Hátrafordult, hogy szembe nézzen a lenyűgöző
párossal. "És nem húztad fel a szoknyáját, és nem vitted az
ablakhoz?"
Chloé zihált, és a szemei tágra nyíltak, Zayne farka pedig lüktetett a kis
történet hallatán, amit Ethan kitalált.
"Nos?" Ethan a lány ruhájának szoknyája után nyúlt, és lassan felhúzta
a lábán. "T é n y l e g ?"
Zayne előrelépett. "Elég volt, Lord Ethan."
"Nem hiszem - morogta Ethan. "Ő a jegyesem, és téged egy
pókerjátszmában nyertem meg. Ha jól emlékszem."
"Elnyerted a szolgálataimat..."
"Ugyanaz a dolog. Így mindketten az enyémek lesztek, és azt csinálok
veletek, a m i t akarok."
Ó, baszd meg, igen. Ez annyira dögös volt. De Zayne nem akarta elterelni a
figyelmét. "Megcsaltad azt a kezet."
"Azt a leosztást tisztességesen megnyertem, és mivel olyan pénzzel
játszottál, amid nem volt, azt mondanám, hogy a kártérítési igényem több
mint ésszerű volt."
"Szóval most már csak azt kell tennem, amit mondasz?"
"Igen." Ethan hangja nem tűrte a vitát. "Akkor menj, és ülj le."
Zayne összeszorította a fogait, miközben odasétált a kanapéhoz, és
helyet foglalt.
Chloé szemei a férfiéra tapadtak, miközben mozdulatlanul állt, mint egy
szobor Ethan szorításában. De a bennük kavargó izgalom elárulta Zayne-
nek, h o g y a lányt ugyanúgy felizgatta Ethan előadása, mint ő t .
"Most, hercegnő." Ethan megcsípte a lány állát, és a lány megremegett a
karjaiban. "Mivel úgy tűnik, nem tudod magad távol tartani Lord Zayne-től,
ma este elhoztam őt hozzád."
Ethan a szoknyája alá csúsztatta a kezét, és a lány ajkait elhagyó halk
nyöszörgésből ítélve az ujjai utat találtak a lány combjai közé.
"Tagadhatod, amennyit csak akarsz. De nedves leszel tőle, és ma este
meglátom, hogyan." Ethan eltávolította a kezét, és óvatosan egy lépést előre
lökte a lányt. "Menj oda hozzá."
Chloé nyelt egyet, tekintete Zayne-re szegeződött, miközben a férfi
invitálóan széttárta a lábait.
Mély levegőt vett, és átment a szobán, amíg a férfi előtt állt, és amikor a
férfi felült a kanapé szélére, és a csípőjéhez nyúlt, Ethan azt mondta:
"Fordulj meg".
 Fuuuck.
Ethan akarta irányítani ezt az e g é s z e t , és valami abban, hogy a mester
szerepére tart igényt, még egy történelmi szerepjátékban is, a végső
beindulás volt.
Chloé megnyalta az ajkát, és Zayne bólintott. Ahogy a lány megfordult,
a lélegzete elakadt a gyönyörű hátán keresztbe-kasul végigfutó bonyolult
csipkék láttán.
Jézusom, a női öltözködés akkoriban olyan volt, mint egy tisztasági
eszköz ö n m a g á b a n . A pokolba is, mire Chloé ö s s z e s ruháját
levetkőztette, szegény farkincája talán feladta volna.
Aztán megint a várakozás volt a legnagyobb ugratás.
"Ne feledd, e z nem n e k e d szól - mondta Ethan, miközben levette a
kabátját, és átdobta a velük szemben ülő klubfotel háttámlájára. "Ez az
enyém. Most pedig, ha már ilyen ügyes vagy benne, emeld fel a
szoknyáját, Lord Zayne." Zayne elmozdult az ülésen, próbálta megtalálni a
legjobb pozíciót a fájó erekciójának, mert Isten tudta, hogy ennek a
nadrágnak az elülső szárnya
tesztelés alatt.
Chloé szoknyája szegélye után nyúlt. Selymes és vastag volt, és ahogy
felhúzta azt, és az alatta lévő puha vászonruhát a lány sima lábán, a szíve
olyan keményen kezdett dobogni, mint a farkincája.
Amikor a férfi elhaladt a térdei mellett, és félig felért a combjain, Ethan
felemelte a kezét.
"Állj."
Zayne azonnal megdermedt.
"Válassza szét a lábait, hercegnő. Itt az ideje, hogy megmutassa a titkát."
Chloé lélegzete megremegett, ahogy mélyen belélegezte. Szélesebbre
húzta a lábát, és izgalmának illata azonnal megcsapta Zayne orrát.
"Ülj le Lord Zayne ölébe. Lábak az ő két oldalán."
Chloé a lehető legjobban változott egy ilyen r u h á b a n , és ahogy helyet
foglalt, szoknyájának anyaga körös-körül felhúzódott.
Zayne a lehető legjobban félretolta, amíg az ujjbegyei a puha, sima
bőrhöz nem értek, és abban a pillanatban, amikor ez megtörtént, egy
meglepett kis zihálás hagyta el a lányt.
Tökéletes, gondolta Zayne, miközben ujjaival végigsimított a lány
combján. Ahogy lassan elkezdte őket közéjük csúsztatni, Chloé hátrahajolt,
és a férfi felé hajtotta a fejét.
"Tudtam, hogy életre kelsz az érintése alatt - mondta Ethan, a hangja
olyan volt, mint a csiszolópapír, ahogy odasétált h o z z á j u k , és megállt
előttük. "Miért ne tetted volna? Erős, jóképű és ördögi nyelve van.
Bármelyik tisztességes ember ránézne, és azon tűnődne, m i l y e n lenne, ha
m e g é r i n t e n é ."
Szent szar, Ethan felpörgette ezt a kibaszott fantáziát egy-két fokozattal.
Amikor a mellényéért nyúlt, és k i g o m b o l t a , Zayne farka megrándult.
 "Tiszteletreméltó vagy, hercegnő?"
Chloé Zayne ölében vergődött, és próbálta rávenni, hogy mozdítsa meg
a z ujjait. De ő nem mozdult, amíg nem szóltak neki.
"Kérdeztem valamit - mondta Ethan, miközben feltűrte az alkarján az
ingujját. "Tiszteletreméltó vagy?"
"Igen - lihegte.
"Hmm." Ethan lehajolt, hogy a lány ajkai fölött suttogja: "Az éjszaka
végére már nem leszel az. Lord Zayne? Tudom, hogy ennél több
képességed van. Az ágyban ugrálás hírneve majdnem olyan ismert, mint az
adósságod. Mutasd meg, hogyan tudod megráncigálni Őnagyságát."
Zayne ajkai megrándultak, amikor újra mozgatni kezdte a kezét, és
ahogy ujjaival körözött az anyag ráncai alatt, megdöbbenve tapasztalta,
hogy Chloé meleg, nedves teste meztelenül várja, hogy megnézze.
A fenébe is, a nő nyitott és széles volt. Mielőtt megállíthatta volna
magát, Zayne becsúsztatta az egyik ujját.
Chloé felnyögött, és visszadobta a fejét a férfi vállára, Ethan helyeslő
morgása pedig elárulta Zayne-nek, hogy most már értékelik a "képességeit".
Zayne végigcsókolta Chloé nyakát, miközben a hüvelykujjával elkezdte
ingerelni a csiklóját. Amikor a lány igazán mozogni kezdett a benne lévő
két ujján, Ethan kinyújtotta a k e z é t , és óvatosan lehúzta a lány ruhájának
nyakát.
"Ahh" - zihált Chloé, de semmit sem tett, hogy megpróbálja eltakarni
magát, amikor Zayne felnyúlt, hogy megsimogassa az egyik szabadon lévő
mellét.
Ethan szemei sötétek voltak, mint az éjszaka, ahogy a jelenet, amit ő
rendezett, elkezdett kibontakozni. Lenyúlt, és kigombolta a nadrágját.
Zayne mohó tekintettel figyelte, ahogy ujjai a szükség őrült állapotába
dolgozták Chloét. És amikor Ethan kihúzta a farkát, és ökölbe szorította,
Zayne farka mindent megtett, hogy kiüssön a szorításból.
Lassú, gonosz vigyor húzódott Ethan szája sarkára.
"Nos, felség - mondta, miközben ismét lenézett oda, ahol Zayne ujjai a
hercegnőjüket kefélték. "Most, hogy láttam a titkát, azt hiszem, itt a z ideje,
hogy megosszam v e l e ".

ETHAN LENÉZETT az érzéki képre, amit Chloé készített, amint Zayne

ölében hátradőlve, meztelen lábait széttárva, gyönyörű mellei szabadon
lengedeztek. Kemény mellbimbói rózsásvörösek voltak, mint a cseresznye a
fagylaltkehelyen, és a ruha fűzője úgy bújtatta őket, mint az istenek kezei,
amelyek felajánlják őket neki.
 Amikor a lány ma este először lépett be a szobába, Ethan már csak arra
volt képes, hogy kordában tartsa magát. Az önuralmát már próbára tette,
hogy Zayne olyan közel volt hozzá egy olyan ruhában, ami arra késztette
Ethant, hogy a kanapéra hajtsa a férfit, és a jövő hétig megdugja.
De valahogy sikerült újra koncentrálnia, és a gyönyörű ruhára
összpontosítania, amely kiemelte a lány testének minden ívét, a magas,
pimasz melleitől a csípője érzéki domborulatáig. A tűz fénye megakadt az
ezüst és arany selymen, és minden egyes mozdulatnál megcsillant.
Nem volt biztos benne, hogy a lány hogyan fog reagálni arra, amit ma
estére terveztek vele. De amikor Zayne mutatott neki egy részletet abból a
szexi könyvéből, az agya túlpörgött.
Egy kis szerepjáték még senkinek sem ártott, és Chloé csillogó testéből
és Zayne összeszorított állkapcsából ítélve mindketten pokolian élvezték ezt
az utazást egy letűnt korba.
Ethan újabb durva simogatást adott magának, és Chloé tekintete a
mozdulatra esett.
"Ne nézzen olyan botrányosan, kegyelmes uram. Mindketten tudjuk,
hogy nem ez az első fasz, amit látott."
Mióta ez az egész elkezdődött, Chloé ajkai először görbültek el, és
majdnem megszakadt a jelenet, de az utolsó pillanatban, úgy tűnt,
összeszedte magát.
"Ne légy közönséges."
"Vulgáris?" Ethan elejtette a kezét, majd Chloé könyökéért nyúlt, és
lerántotta Zayne öléből. "Az én hibám - azt hittem, nagyon szeretsz egy
vastag pöcsön lovagolni."
"Ne légy undorító - mondta.
Ahogy a lány ruhája visszaesett a bokája köré, a férfi m e g f o r d í t o t t a ,
hogy Zayne felé forduljon.
Jézusom, a férfi szexi volt, és a kanapén elterülve, széttárt lábakkal és a
szűk, napbarnított nadrágja alatt kirajzolódó erekciójával Ethan szája is
kibaszottul összefutott.
"De talán attól függ, melyik farkat nézed." Ethan összeszűkítette a
szemét Zayne-re. "Állj fel."
Az erkölcstelen csábító minden porcikáját eljátszva Zayne végignyalta
az alsó ajkát, és lassan f e l á l l t . A laza fehér ing a csípőjéig lógott, és a
széles nyakkivágás bepillantást engedett tetovált testébe.
Ethan befejezte az előjátékot. "Vetkőzz le."
"Ez nem volt része a mi..."
"Vetkőzzön le, vagy megkötözöm odakint, és ráveszem, hogy
hallgasson."
Zayne szemei felcsillantak, majd Lord Scoundrel az ingéért nyúlt.
Zayne lehúzta a feje fölött, és a kanapéra dobta, aztán lerúgta a csizmáját,
és a nadrágja gombjaiért nyúlt.
Chloé remegve vette a levegőt, amikor az első gomb kiugrott, és ahogy
a második, harmadik és negyedik gombra lépett, Ethan ingerülten cikázott
és
addig kínozta a mellbimbóit, amíg egy halk sírás el nem hagyta.
"Micsoda önkényes viselkedés - nem mintha meglepődnék. Mindig is
tudtam, hogy a sok ruha alatt egy kis vadmacska szíve rejtőzik."
Zayne a hüvelykujját a nadrágjába akasztotta, és a lábához lökte, és
ahogy félrerúgta, és dicsőségesen meztelenül állt előttük, Ethan
megdöbbent, h o g y nem élvezte végig Chloé ruháját.
A kanapé vége felé biccentett, ahol egy üveg síkosítót helyezett el, és
Zayne-nek nem kellett kétszer mondani. F e l v e t t e , öntött egy keveset a
kezébe, majd fájó farkához nyúlt.
Ahogy elkezdte simogatni, Ethan Zayne kezével együtt masszírozta
Chloé melleit, és a lány szűkölködő nyögései tökéletes kísérője v o l t a k a
síkosító csip, csip, csip csip hangjának.
"És mi van azzal a fasszal?" Ethan azt mondta. "Az undorító?"
Chloé mellkasa megemelkedett, ahogy pár méterrel arrébb nézte, ahogy
Zayne maszturbál, és Ethan nem tudta megállni, hogy ne dörzsölje magát a
lány fenekéhez. "I nem... hallom téged, Hercegnő. Is
az a Kakas-Lord Zayne cock-
undorító s z á m o d r a ?"
A lány megrázta a fejét, és Ethan megcsípte a fülét. "Mi
volt ez?"
"Nem - sietett ki, amikor a férfi megcsípte az egyik mellbimbóját. "Soha
nem mondtam, hogy
undorító volt."
Ethan ekkor megpörgette a lányt, és magához rántotta, amíg a mellei a
mellkasához n e m nyomódtak.
"Nem, te mondtad, hogy az vagyok. Mégis a tested sír utánam, és a
mellbimbóid könyörögnek, hogy szopogassam őket." Leengedte a fejét, és
végigsimított az ajkaival az övén. "Mondd, h o g y nem akarod, hogy a
farkam benned l e g y e n . "
Chloé pislogott, a lehelete forrón hatolt a szájába, a z t á n halálra rázta a
férfit.
"Én nem. Azt akarom, hogy beletegye."
A lány a válla fölött Zayne-re pillantott, és Ethan minden erejébe
beletartozott, hogy ne törjön ki a jelenet, de bassza meg, a lány é p p most
hozta ki a sodrából.
Pajkos kis hercegnő
"Tartozik neked - mondta, és szirénszemeit a férfira szegezte. "Tudni
akartad a titkomat. M i n d k e t t ő t ö k e t akarlak, mindig is akartalak, é s
most is akarlak."
Az istenit, Chloé lángolt, és ha nem hagyja abba a tapizást, a lány fel
fogja emészteni.
Elengedte a lányt, és megkerülte, hogy Zayne-hez lépjen. "Ha ezt
megteszed, az adósságodat t e l j e s egészében kiegyenlítem."
Zayne szája megrándult. "Én nem dugok férfiakkal."
Ethan végigfuttatta tekintetét Zayne fenomenális testén, majd
visszavitte azt az ugyancsak lenyűgöző arcára.
 "Jó, mert nem te leszel az, aki meg fog dugni egy férfit".
Ethan hátrapillantott Chloéra, aki a züllöttség mintaképe volt. A haja
szabadon, fürtök kaszkádjaként omlott a válla köré, ahogy ott állt elegáns
ruhájában, a melleit teljes valójában mutogatva.
"Meg fogod dugni a hercegnőt." Visszafordult Zayne felé. "És?
Mi lesz az?"
Zayne lenézett Ethan farkára, és bólintott. "Megegyeztünk."
"G o n d o l t a m ." Ethan megragadta a plüss takarót a kanapé végében, és
elterült a tűz előtt. "Feküdj le."
Zayne a takaróhoz lépett, miközben Ethan kezet nyújtott Chloénak. A
lány felemelt fejjel odasétált h o z z á , majd a kezét a férfi kezébe csúsztatta,
miközben a férfi Zayne-hez vezette, aki most a hátán fekve simogatta a
tengelyét.
Ethan megkerült mögötte, és elkezdte meglazítani a ruhája kötéseit,
Zayne pedig éhes szemmel figyelte. Miután a ruha végre szabaddá vált, és a
férfi lehúzta a válláról a lány lábáig, Ethan összeszedte a nehéz anyagot, és
a kanapéra vitte.
Chloé ott állt, csak a fehér váltóruhája volt rajta, és a pislákoló tűz
szinte átlátszóvá tette a ruhadarabot. Látszottak rajta árnyékos idomai és a
combja csúcsa, és bár a ruhát úgy tervezték, hogy eltakarja, csak ingerelni
tudta.
Zayne ütései felgyorsultak, ahogy a csípőjét a levegőbe ütötte, Ethan
pedig visszahúzódott Chloé mögé.
"Most pedig mondja el az igazat, hercegnő. A lovaglást kedveli,
u g y e ?"
A lány ajkai elgörbültek, ahogy visszanézett a férfira, és
bólintott. "Akkor csak rajta - mutatott Zayne felé -,
ugorj fel."
Chloé átlépett Zayne tetején, Ethan pedig a takaró l á b á h o z lépett.
Aztán lassan elkezdett térdre ereszkedni, és Zayne végre elengedte a farkát,
és a csábító után nyúlt, aki éppen meg akarta lovagolni.
"Húzd fel a műszakodat." Zayne hangja gurgulázó volt, miközben
Chloé a csípője fölött lebegett.
A lány a puha anyagért nyúlt, és felhúzta a combján egészen a
derekáig, és amikor a csupasz feneke és a dombja láthatóvá vált, Ethan és
Zayne felnyögött.
"Kibaszottul tökéletes" - suttogta Zayne, majd a lány combjai közé
nyúlt, és ujjaival simogatni kezdte a lány nyálkás izgalmát.
Chloé felnyögött, és hátrahajtotta a fejét, Ethan pedig a farkának tövébe
markolt, miközben figyelte, ahogy a lány előre-hátra ringatózik a térdein.
"Ah Istenem"
 Zayne morgott, miközben kihúzta a kezét, és felsorakoztatta a farkát.
"Foglaljon helyet, hercegnő."
Ethan nem tudta levenni a szemét kettőjükről, ahogy Chloé
leereszkedett Zayne tengelyére, és amikor végre leült, elengedte a váltást, és
a férfi izmos mellkasára tette a kezét.
"Bassza meg" - káromkodott Zayne, amikor a nő lassan mozogni
kezdett rajta, a férfi pedig felcsúsztatta a kezét a combján a csupasz
fenekéig, és megszorította.
Ethan láthatta mindannak a sziluettjét, ami a finom anyag alatt zajlott,
é s ahogy Chloé a csípőjét hullámoztatta Zayne fölö t t , nem bírta tovább.
Megragadta a síkosítós flakont, és öntött egy keveset a kezébe, majd
leült a takaróra Zayne lábai közé, és megkocogtatta a térdét. Zayne
pontosan tudta, mit akar.
Megfogta Chloé csípőjét, és felkapta a váltóját, felhúzta a derekáig,
hogy feltáruljon a pimasz feneke, és Ethan először láthatta közelről Zayne
farkát mélyen a lányban.
Annyira dögös és kibaszottul szexi volt. Úgy illett hozzá, mint egy
kesztyű, és ő...
u g y a n ú g y elférne Zayne-ben.
Ethan előrehajolt, és megcsókolta Chloé vállát, majd figyelme a z alatta
lévő férfira terelődött.
"Ideje f i z e t n i , uram. Válassza szét a lábát."
Zayne azonnal lehajolt, és széttárta őket, Ethan pedig lenyúlt, és
kenődött ujjaival végigsimította a lyukat.
Zayne csípője felemelkedett a takaróról, és a farkát egyre mélyebbre
vezette Chloéba. A lány felsikoltott, és Ethan újra megtette, és amikor egy
második ujjat is tett hozzá, Zayne mozdulatai egyre erőteljesebbek, egyre
kétségbeesettebbek lettek.
Ethan legközelebb a prosztatáját vette célba, és alaposan
megmasszírozta, és hallotta Zayne nehéz légzését Chloé kiáltásaival
keveredve. Nyers, dekadens hang volt. Kihúzta az ujjait, és felsorakoztatta a
farkát, és ahogy b e c s ú s z t a t t a , hangos kiáltás visszhangzott a
szobában.
Alagutat ásott Zayne testében, majd egyik kezét a férfi térde alá
akasztotta, hogy még szélesebbre tárja azt. Chloé ekkor hátranézett a válla
fölött, és a csípője még gyorsabban mozgott.
Zayne farka benne volt, a golyói magasan és szorosan közöttük, Ethan
farka pedig olyan mélyen fúródott Zayne-ben, hogy a kibaszott szájából is
kijöhetett volna.
Ez volt Ethan életének egyik legforróbb pillanata. De ugyanakkor az
egyik legintimebb is. Nemcsak a testük egyesült, hanem mindazok után,
amin az elmúlt hónapokban keresztülmentek, úgy érezték, hogy a szívük és
az elméjük is. Ez volt m i n d e n n e k a csúcspontja.
Ahogy az érzések egymás után lőtték át, Ethan megragadta Chloé
derekát, aki felült Zayne farkára, majd ö s s z e p r é s e l t e a szájukat.
 Nyelvét a lány ajkai közé dugta, és a lány édes íze szöges ellentétben
állt azzal az aktussal, a m i b e éppen belekezdett.
Zayne felnyögött, és a kezét felcsúsztatta a lány váltóruhája alá, mire az
kiszakította a száját, és letépte magáról az utolsó ruhadarabot.
Most, hogy mindketten teljesen meztelenek voltak, Ethan figyelte,
ahogy Chloé leereszkedik, és Zayne a szájába szívja a mellbimbóját. A lány
a feje két oldalán megtámasztotta a kezét, és elkezdte forgatni a csípőjét és
a fenekét a farkán, és amikor Zayne farka kicsúszott b e l ő l e , Ethan
visszavezette belé.
A kurva életbe!
Ethan a körmeit Zayne combjába vájta, és őrült tempóban kezdett k i -
b e mozogni, Chloé pedig úgy tűnt, hogy felveszi a ritmust, és tartja az
ütemet.
Keményen egymásnak estek, könyörtelenül hajtották egymást a
szakadék felé, és amikor felértek a csúcsra, és a boldog feledésbe vetették
magukat, nevük úgy visszhangzott a s z o b á b a n , mint v a l a m i ima az
égiekhez.
Ilyen érzés volt a megadás. Milyen érzés volt a béke és a boldogság.
Ez a két hihetetlen ember birtokolta Ethan szívét, ő pedig az övékét, és
ahogy összeestek a karok, lábak és izzadság kusza, meztelen és sebezhető
egymás mellett, tudta, hogy soha nem lesznek egyedül...
újra.
Ők hárman örökre összekapcsolódtak - szellem, test és lélek.
 TIZENHETEDIK FEJEZET

Mi van, ha elbukom?
~ Chloé

"GYERÜNK, RED. Előbb-utóbb úgyis rájössz."

Zayne átdobta Chloé laptopját a konyhapulton, és úgy bámulta, mintha
egy ketyegő időzített bomba lenne.
"Akkor én a későbbre szavazok." Leugrott a bárszékről, de amikor
megfordult, hogy kimenjen a kertekbe, Zayne a pult mögé sietett, és
m e g r a g a d t a a karját.
"Ó, dehogyisnem." A férfi a lány elé lépett, és megrázta a fejét. "Már
órák óta halo g a t o d ezt."
"A l u d t a m " - vágott vissza. "Nagy éjszakám volt tegnap e s t e , é s
valaki - vagy két valaki - majdnem hajnali háromig fent tartott."
"Ez mind igaz. D e mióta felébredtél, kerülöd a telefonodat és a
laptopodat."
"Azt sem tudom, hol van a telefonom."
"Pontosan ez a lényeg. Mikor nem tudod, hogy hol van a telefonod
az?
" "Most azonnal."
"Chloé? I t t vagy? Megtaláltam a telefonodat a..." - Ethan megállt.
megállt, amikor meglátta őt és Zayne-t a bámészkodás közepén. "És mi
folyik itt?"
"Semmi - mondta gyorsan Chloé. De Zayne nem hagyta, hogy ilyen
könnyen megússza.
"Red kerüli a kritikáit." "Most
már igen?"
 "Igen. Nem nézi a neten, nem nézi a telefonját."
"Mert nem a k a r o m tudni."
"Tényleg?" Ethan odasétált. "Szóval nem akarod tudni, h o g y a z
elmúlt tizenöt percben hat hívást és több mint tizenöt SMS-t hagytál ki?"
Komolyan? Istenem, ez azt jelentette, hogy a kritikák megjelentek -
vagy legalábbis elkezdtek megjelenni az interneten. De nem, még mindig
nem akarta tudni.
"Valószínűleg mindannyian azért hívnak, hogy megbizonyosodjanak
róla, nem vetettem-e le magam egy épületről."
"És miért tennéd ezt?"
Chloé keresztbe fonta a karját, és bárhová máshová nézett, csak Ethanra
és Zayne-re nem. Soha nem volt az a fajta, aki visszariadt a reflektorfénytől,
de ez most valamiért más volt.
A tegnap este monumentális volt, egy hatalmas lépés a séf karrierjében,
és bár tudta, hogy a kritikák és a kritikusok részei ennek a munkának,
tényleg olyan rossz volt, hogy még egy kicsit tovább akarta élvezni egy
ilyen epikus este fényét?
"Chloé?" Ethan erőltette.
"Nem tudom. De most nem akarok senkivel sem beszélni. Nem akarom
tudni, hogy az embereknek nem tetszett-e, amit felszolgáltam."
"És mi van, ha mégis t e t s z e t t nekik?"
"Nem számít, mert lehet, hogy véletlenül meglátom azokat, akik nem."
"Feltételezve, hogy vannak olyanok, akik nem."
Chloé felsóhajtott, és Zayne átkarolta a vállát.
"Ó, minden rendben lesz, Red. Hol van a tegnap esti önbizalmad?
Aligha hiszem, hogy a családod rossz kritikákat fog küldeni neked."
I g a z a volt. A családja soha nem küldene neki negatív kritikát. De a
nyomás, amit érzett, hogy megfeleljen apja elvárásainak, kétségbe vonta
önmagát. Az országot viharral vette be, a m i k o r a legnépszerűbb
főzőműsor győzteseként robbant be a köztudatba, majd a világ egyik
legelismertebb séfjévé vált.
Michelin-csillagjai, díjnyertes éttermei, kapcsolatai voltak szerte a
világon, és, nos, Chloé tudta, hogy ha tegnap este elszúrja, az mindenhol fel
fog tűnni.
"Ugye, el akarod olvasni velem, hogy elolvassam őket?"
"Nem." Ethan elindult a teraszajtón keresztül, és otthagyta őt és Zayne-
t, hogy kövessék. "Majd én elolvasom n e k e d . "
Ugh, ez majdnem rosszabb volt. Legalább ha ő olvasta őket, a k k o r át
tudta lapozni a szarokat, és csak a CliffsNotes-t adta nekik.
 "Chloé?" Ethan odanyúlt a kültéri kanapén, és megszorította a lány
térdét. "Minden rendben lesz."
"Rendben." Kifújta a levegőt. "De csak a főcímeket. A címlapokról
mindig meg lehet állapítani a hangnemet."
Zayne az oldalára rántotta, miközben Ethan kinyitotta a telefonját.
"Igazunk volt - az üzenetek az apáitoktól és Justintól származnak, és
egy pár Shaylától." Kinyitotta, majd a lányra nézett. "Készen állsz?"
Nem. "Igen."
"Ahogy az apa, úgy a lánya. Úgy tűnik, hogy a Thornton-Priestley név
egyet jelent a finom francia konyhával '"
"Hé, most." Zayne szemei izgatottan tágra nyíltak. "Ez kurva jó."
"Igen - értett egyet Ethan. "Az."
"Oké, mi a következő?" Zayne azt mondta, minden úgy állt, hogy fel-le
ugrált Chloé mellett.
"Élénk és elegáns, csak a legjobb alapanyagokból, Chloé Thornton-
Priestley friss, fiatalos, fiatalos megközelítést kínál a hagyományos francia
ízekhez.""
"Ó, Istenem." Ez felkeltette a figyelmét. Chloé felült, és a kanapé szélére
tolta magát. "Ki írta ezt?"
"Fiona McKenzie."
"Fogd be a pofád."
Ethan kuncogott, miközben a bokáját az egyik térdére támasztotta.
"Gondolom, ez jó dolog?"
"Jó? Igen, pokolian kemény."
"Úgy tűnik, a közeledben nem" - mondta Zayne, és visszahúzta a
karjaiba. "Te fiatal, elegáns teremtés."
Chloé kuncogott. "Úgy értem, elég elegáns vagyok. Nézd ezt a
fantasztikus jóganadrágot."
"Hidd el , Red, egész délelőtt ezeket néztem."
A lány az arcát a férfi felé billentette, és Zayne gyengéden megcsókolta
az ajkát.
Aggodalmai most egy kicsit enyhültek.
"Készen állsz a következőre?" Ethan
azt mondta. "Mhmm."
"Oké, tessék. "Chloé séfnek egyetlen harapással sikerül minden étkezőt
elrepítenie egy kis francia étterembe, lent a Szajna partján. Franciaország
szívét viszi el, és itt, Chicago belvárosában tálalja.""
Ethan a mellette lévő ülésre dobta a telefont, miközben felállt.
"Ezek hihetetlenek" - mondta, majd lehajolt, megölelte a lány arcát, és
egy édes csókot lopott az ajkáról. "Hihetetlen vagy. Mit mondtunk neked?
H o g y nincs miért aggódnod."
 A lány bólintott, miközben felbámult a férfira.
"Igazad van - mondta, majd Zayne felé fordult. "Mindkettőtöknek. Csak
nem akartam, hogy bármi is elrontsa a tegnap estét."
"Semmi sem ronthatta el a tegnap estét, Red."
Nem is érthetett volna jobban egyet. Annyi csodálatos dolog történt, és
most, hogy végre nem azon aggódott, hogy lesz-e ma karrierje, vagy sem,
ideje volt elmondani Ethan-nek és Zayne-nek a másik csodálatos dolgot,
ami történt - az apja lánykérését.
Tegnap este, amikor hazaértek, fel akarta hozni a témát, de kiment a
fejéből, a m i k o r a gróf és a viscount megjelentek játszani. De most épp
olyan jó alkalomnak tűnt, mint máskor.
"Szóval, beszélhetnék veletek egy p e r c e t ? " Lerángatta Ethant a
kanapéra, majd felállt, és a dohányzóasztalhoz lépett, h o g y szembe tudjon
nézni velük.
Ethan összehúzta a szemét. "Minden rendben van?"
"Igen, öhm, csak tudod, hogy apámék tegnap is beszélni akartak
v e l e m a történtek után."
"Igen, fent, az égbolton."
Chloé bólintott Zayne felé. "Így van. Nos, gratulálni a k a r t a k , de
emellett " Lenézett az ölébe, és e l k e z d e t t babrálni az ott lévő
húzózsinórral.
"Chloé?"
Ethanra nézett, aki előre ült, szemöldökét homlokráncolva húzta le.
"Történt valami? Jól vannak az apáitok?"
"Ó, igen" - mondta gyorsan. "Természetesen. Ez acsak Felajánlottak
nekem egy lehetőséget, és mindkettőtökkel szeretnék e r r ő l beszélni".
Ethan hátradőlt a székében, és kinyújtotta a karját a szék háttámláján.
"Ez izgalmasan hangzik. Miféle lehetőség?"
Chloé nyelt egyet, és hirtelen idegesség kerekedett a gyomrában. "Azt
akarják, hogy én vezessem a JULIEN-t."
"Szent szar, Red. Ez kurvára elképesztő."
Zayne buzgalom a volt. ragályos volt, és a Chloé
megtalálta a nevetni kezdett. "Igen, az. Mindig is erre
vágytam. "
"De" Ethan alaposan szemügyre vette a lányt, mindig megérezte, ha
valami van a csend mögött.
"De itt Chicagóban nem JULIEN-t jelentenek."
Zayne zavarodottsága nyilvánvaló volt, de Ethan gyorsan tisztázta a
helyzetet.
"Párizs."
Chloé bólintott, és Zayne állkapcsa szinte leesett az
ölébe. "Azt akarják, hogy Párizsba menj? Mennyi időre?"
 "Um " Chloé Zayne felé fordította a figyelmét, nagyon is tudatában
annak, hogy Ethan még nem reagált. "Ameddig csak akarom. Én vezetném. "
"Wow"
Véletlenül hátrapillantott Ethan irányába, és látta, hogy a férfi
ugyanolyan komoly arckifejezéssel tanulmányozza őt, m i n t percekkel
ezelőtt.
"Még nem adtam nekik választ. Előbb veletek akartam beszélni."
" K ö s z ö n ö m - mondta végül Ethan, és az arckifejezése megenyhült.
"Ez egy csodálatos lehetőség."
"Igen,de nem tudom. Ez egy olyan nagy
lépés." "Az."
" És végre berendezkedtem itt v e l e t e k , és itt van a családom is. Épp
most debütáltam a chicagói gasztronómiai színtéren, és most mi lesz? Csak
úgy felállok és otthagyom az egészet?"
"Ööö, először i s - mondta Zayne. "Nem hagysz itt minket. Ha te mész,
mi is megyünk.
Szóval ezt kihúzhatod a gondjaid listájáról." Ethan
elvigyorodott. "Magam sem mondhattam volna
jobban."
Chloé k e t t ő j ü k között nézett, alig hitte el, amit a z imént hallott.
"Most komolyan."
"Komolyan mondjuk."
"Csak úgy felállnál és Párizsba költöznél miattam? Kérdések nélkül?"
Ethan Zayne-re nézett, majd mindketten mosolyogva fordultak vissza
hozzá. "Persze, miért ne?"
"Miért nem?" Chloé a kezébe temette az arcát, és megrázta a fejét. "Fúj.
Ez csak egy újabb kör stresszt hoz magával."
"Tényleg?" mondta Zayne.
"Igen. Nem kérhetem, hogy költözzön el országokat. Neked itt van a
vállalkozásod... - Ethan megvonta a vállát. "Nekünk ott van üzletünk."
"Nem erre gondoltam. Van egy hatalmas céged, amit innen irányítasz."
"Mondtam már, h o g y nem vezetek semmit. Havonta egyszer részt
veszek egy testületi ülésen, és ezt könnyen megtehetem számítógépen vagy
repülőn keresztül. Szóval, mi v a n még?"
Chloé az ölébe ejtette a kezét, és felsóhajtott. "A családom. El sem
tudom képzelni, hogy ilyen messze éljek t ő l ü k . "
"Úgy értem, ezt neked ajánlják fel, Red. Azt akarják, hogy menj." Chloé
felvonta a szemöldökét. "Biztos vagyok benne, hogy ezt t á m o g a t ó a n
érted,
És még ha nem is, már ellenőriztem, hogy nem akarnak-e
m e g s z a b a d u l n i tőlem."
Zayne felhorkant, és a kezéért nyúlt. "Ki a k a r n a m e g s z a b a d u l n i
tőled?"
"Jó válasz. De még mindig nem tudom, mit akarok csinálni. Nem érzem
igazságosnak, ha arra kérlek benneteket, hogy mindkettőtök életét
felforgassátok."
 "Az életem mindkettőtökkel van - mondta Zayne. "Ahová ti mentek,
oda megyek én is." "És te?" - kérdezte Ethan. "Csak úgy felállsz és
elmész
mindezt - mutatott a Holt Estate gyönyörű kertjeire -, hogy én elmehessek
egy álmot kergetni?"
"Ez több mint egy álom. Ez egy lehetőség a fejlődésre, és nem
hagynánk ott. Csak meglátogatnánk, nem pedig élnénk b e n n e . És ki mondta,
h o g y ez nem változna megint valahol az út során?"
Chloé járkálni kezdett, az elméje most már pörgött a lehetőségektől és a
mi lenne, ha. Beleértve a legnagyobbat i s : Mi van, ha ezt értem teszik, és én
elbukom?
"Chloé?" Megállt, és Ethanra nézett, aki felbámult rá. "Mit akarsz? Ha
semmi és senki más nem lenne érintett, mit akarnál csinálni?"
És pont e z volt a probléma. "Nem tudom."
 TIZENNYOLCADIK FEJEZET

Egy másodpercbe telt, mire rájöttünk.

De most már tudjuk.
Nem m i a t t u n k aggódik, hanem miattuk.
~ Ethan

"Azt mondtad, hogy Párizs? Mint a franciaországi Párizsban?"

Chloé a kávéscsészéje pereme fölött szemlélte Shaylát, és bólintott.
"Oui."
"Justin?" Shayla átnézett a JULIEN bárpultján, ahol Justin állt egy
bárpultos törölközővel a vállán. "Tequila. Most."
A szemei tágra nyíltak. "Délelőtt tíz óra van."
"Nem hallottad, amit az előbb mondott? Apáitok Franciaországba
szállítják. "
Justin lekapott egy üveg Patrónt a hátsó polcról, és egy felespoharat tett
a pultra.
"Nem szállítják el sehova." Kiöntötte a felesét, és átcsúsztatta a pulton,
majd Chloéra nézett. "A világ egyik leghihetetlenebb l e h e t ő s é g é t adják
neki."
Tehát tudta. A lány már tűnődött.
Már majdnem egy hét telt el azóta, hogy az apjuk megkereste őt ezzel
az életet megváltoztató lehetőséggel, és Chloé azóta nem tett mást, csak
gondolkodott rajta.
Tudta, hogy ez, az, hogy elvállalta a JULIEN vezetését és azt, hogy
Párizsban éljen, olyan ajándék volt, ami semmi máshoz nem hasonlítható.
Nemcsak egy olyan városban élhetett, amelyet abszolút imádott, hanem a
világ legjobbjaitól tanulhatott a szakmájáról és képezhette magát.
 Európa az étkezési kultúrájáról volt ismert. Vonatra pattant, és
megannyi országot meglátogathatott, és megtapasztalhatta a valaha készített
legfinomabb ételek egyikét.
Csak annyit kellett tennie, hogy igent mondjon. Akkor miért nem tette?
Tartotta Justin tekintetét, miközben letette a kávéscsészét. "Tudtad,
h o g y meg fognak kérdezni."
"Igen."
"És eszedbe s e m jutott, hogy szólj nekem?"
"Nem az én dolgom v o l t , hogy bármit is
mondjak."
"Ó, ugyan m á r . Azt mondták, hogy Párizsba akarnak küldeni.
-"
"Felajánlotta, hogy Párizsban élhetsz" - javította ki a lányt.
"És úgy döntöttél, hogy ezt megtartod m a g a d n a k ?" Chloé
megrázta a fejét.
fejét, és a fejében megfordult a tény, hogy az apjai Justin helyett v e l e
ültek és beszélgettek erről.
"Mint mondtam, nem az én dolgom volt." Átnyúlt a pulton, és a kezét
az övére tette. "Meg akartak lepni téged."
"Nos, én
meglepődtem." "Én is
meglepődtem."
"Én is - szólalt meg Shayla, és a még mindig a pulton álló tequilás
üvegért nyúlt.
Justin kifújta a levegőt, és a pultnak támaszkodott. "Chloé, ez egy
hatalmas döntés..."
"Tudom. Azóta nem tudok semmire sem gondolni."
"Nem erre akartam k i l y u k a d n i . Ez egy hatalmas döntés, amit csak te
hozhatsz meg. Azért nem beszéltem róla, mert nem akartalak befolyásolni
így vagy ú g y ."
"Te nem tennél ilyet."
"Nem szándékosan." Justin végigsimított a haján. "De amikor először
mondták el nekem, tudod, mi volt a válaszom?"
Chloé megrázta a fejét.
"Mondtam nekik, hogy szerintem még nem állsz készen."
"Justin." Shayla áthajolt a pult fölött, és karon ütötte a férfit.
"Tudom. Szar dolog volt ezt mondani."
Igen, az volt. Szétdolgozta a seggét, hogy eljusson oda, ahol Père
konyhájában van, szóval hallani, hogy Justin kételkedik benne? Ezek a
szavak mélyen bevágtak. De mielőtt elmondhatta volna neki, Justin
folytatta.
"Ez egy hirtelen reakció volt. Önző reakció volt, amely azon a
félelmemen alapult, hogy igent mondasz. És miért ne t e n n é d ? Hihetetlen
élmény lenne." Megrázta a fejét. "Nézd, sok minden megváltozott számodra
az elmúlt é v b e n . Először az Ethannel és Zayne-nel való kapcsolatod, aztán
a kiköltözés, és most ez? A kishúgom egy másik országban? Szóval
Igen, az első gondolatom az volt, h o g y nem akarom, hogy elmenj. A
második az volt, hogy ki fog vigyázni rád? Én csak... Ez már sok volt."
Chloé bámult rá. A férfi szavai szinte tükrözik a saját gondolatait.
"Értem."
És meg is tette, mert a családja elhagyásának és az óceánon való
átkelésnek a gondolata volt az egyetlen dolog, amit a legnehezebben tudott
feldolgozni.
Igen, szerette Párizst. De eddig csak a családjával nyaralt ott, vagy azzal
a tudattal, hogy pár hét múlva hazatér. Ha ezt tenné, az otthon több ezer
mérföldre lenne tőle. A család egy másik országban lenne.
"Igen" Justin keresztbe fonta a karját, ajkán vigyor játszott. "De aztán
elgondolkodtam, hogy mekkora seggfej voltam. Persze, hogy készen állsz
az ilyesmire. Apáink nem javasolnák, ha nem lennél az. R á a d á s u l kizárt,
h o g y Ethan és Zayne ne menne veled, és ez megkönnyítette a dolgomat.
Hogy lesz ott valaki, aki vigyáz rád - igazából kettő is."
"Ugh." A lány a karjára hajtotta a fejét. "Ez a másik dolog."
"Mi az? Ne mondd, hogy nemet mondtak."
"Nem, nem, semmi i l y e s m i . " Visszanézett k e t t e j ü k r e . "De nem
kérhetem csak úgy meg őket, hogy álljanak fel és mozogjanak
helyettem."
Shayla megcsóválta a fejét. "Um, miért ne?" "Mert
itt van az életük."
"Te is, de te is gondolkodsz azon, hogy elmész."
"Igen, de az más. Azért gondolkodom rajta, mert ez egy egyszer az
életben adódó lehetőség s z á m o m r a ."
"És azért gondolkodnak rajta, m e r t te vagy az egyszer az életben adódó
lehetőség s z á m u k r a . "
Justin összerezzent. "Tényleg itt kell lennem emiatt?"
"Igen." Shayla szemügyre vette a férfit. "Rád férne egy kis segítség a
szerelem terén."
"Uh, ez egy bemutató a nőkről. Nem igazán az én világom. Ráadásul én
nagyon jól elvagyok, köszönöm s z é p e n ."
Shayla felvonta a szemöldökét unokatestvére irányába. "Mikor voltál
utoljára randizni?"
Justin válaszra nyitotta a száját, de a nő gyorsan felemelte a kezét.
"És nem a csajozásra
gondolok." "Én randizok."
"Uh huh."
Justin megforgatta a szemét, és visszanézett Chloéra. "És csodálkozol,
hogy önző módon miért akarom, hogy maradj?"
 A lány elvigyorodott, de teljesen megértette, hogy a férfi mire gondol.
Az igazat megvallva, ha ez fordítva történt volna, és Justin lett volna az, aki
elmondja neki, hogy lehet, hogy elhagyja az országot - nem kezelte volna
ilyen jól.
"Mindegy" Shaylaswiveled a székén, és Chloé keze után
nyúlt. "Mit mondott Ethan és Zayne,
amikor meséltél nekik erről?" Chloé Justin és Shayla között nézett, és
megvonta a vállát.
"Azt mondták, hogy velem jönnek, nem
kérdezősködnek." "Akkor nincs o k o d rosszul
érezni magad."
"Egyet kell értenem, kölyök. Nem igazán tűnnek nekem olyan
férfitípusnak, akik csak akkor tesznek valamit, ha a k a r n a k . " Gyorsan
megfordult, és vad tekintetével a bárszékhez szegezte Shaylát. "Ha csak egy
szexuális célzást is megpróbálsz tenni a húgomra azzal, amit az imént
mondtam, bántani f o g l a k . "
Shayla nevetett. "Egy légynek sem ártanál. De nem is kellett volna
csinálnom egyet - már elmentél oda."
"Undorító" - mondta Justin és Chloé pontosan egyszerre, mire Shayla
hátravetette a fejét, és tényleg nevetni kezdett.
Ez volt az, ami a legjobban hiányzott neki - a család. A bátyja. Az
unokatestvérei. Az apja.
Olyan nagy, összetartó családja volt, és a gondolat, hogy elmegy és
elhagyja őket? Nos, ez volt az egyik oka annak, hogy soha nem gondolt
komolyan erre az ötletre. Azt hitte, hogy a JULIEN Chicagóban fog
dolgozni és vezetni, de most itt volt ez a hihetetlen lehetőség, hogy
Franciaországban éljen és dolgozzon.
Fogalma sem volt, mit tegyen. Fogalma sem volt, mit akar tenni. És bár
a zsigereiben az volt a reakciója, hogy azonnal ráugrik a lehetőségre, és
elveti a z óvatosságot, az agya nem engedte.
"Chloé?"
"Sajnálom." A lány pislogott, és Justinra meredt. "Mit mondtál?"
"Csak azt kérdeztem, hogy mit fogsz csinálni."
Igen, igen, igen, ez a volt a ő gondolta hogy a férfi
a probléma hogy semmi sem könnyítette meg a döntést,
amit az imént mondtak.
"Nem tudom."

"Emlékszel arra, amikor először álltunk meg ennél a háznál?" Zayne Ethanra
pillantott, aki éppen leállította a motort.
"Én igen. Kitettük Chloét, miután lerobbant a kocsija."
"Azt hiszem, ezt a szaros darabot autónak nevezni kicsit nagyvonalú.
Ugye?"
 "Azt hiszem, igazad lehet. De legalább már nem járkál benne. A
gondolat, hogy a JULIEN-nél töltött késői műszak után lerobbanjon,
elborzasztott."
"Az apjait is. Azt hiszem, ez volt az első alkalom, hogy Pap r á d
mosolygott. Aznap este, amikor azt mondtad neki, hogy eltűnt."
"Mosolyogni talán egy kicsit túlzás lenne. De egy kicsit kevésbé nézett
rám."
Zayne kuncogott, miközben kimásztak a kocsiból, majd megfogta Ethan
kezét, és elindultak a bejárati ajtó felé.
Már majdnem egy hét telt el azóta, hogy Chloé mesélt nekik Párizsról,
és legnagyobb meglepetésükre még mindig nem döntött.
Zayne úgy gondolta, hogy ez nem lesz egyszerű. Szerette Párizst.
Imádott főzni. Szerette az ottani étterem személyzetét - azt mondta nekik,
hogy olyanok voltak s z á m á r a , mintha a második családja lennének. Így
hát a vonakodása, hogy elfogadja ezt a csodálatos lehetőséget, kissé
aggasztotta őket.
O l y a n n y i r a , h o g y hajlandóak voltak bátran kiállni egy-egy - v a g y
mondhatni kettő-három - meccsre Chloé apáival.
Kopogás. Kopogás. Kopp.
Zayne visszatartotta a lélegzetét, miközben várták, hogy valaki
válaszoljon. Nem tudta biztosan, miért, de hirtelen ideges lett.
Talán fel kellett volna hívniuk, és megkérdezniük, hogy Chloé apjai ma
otthon lesznek-e, ahelyett, hogy csak megkockáztatják, hogy a hétvégén
otthon érik őket.
De ez az utolsó pillanatban született döntés volt a részükről. Azután
hozták meg, hogy reggeli közben beszélgettek, és rájöttek, h o g y mi folyik
itt.
Amikor eltelt néhány perc, és még mindig nem válaszolt senki, Zayne
megvonta a vállát. "Talán nincsenek otthon."
"Talán. Adjunk neki még egy percet." Ethan ismét kopogott, és Zayne a
válla fölött a csupasz fára nézett, amely magasan állt a ház előtt, levelei
szőnyegként borították a földet.
El tudta képzelni, ahogy a kis Chloé a bátyjával szaladgál alatta,
miközben az apjuk n é z i , és úgy érezte, hogy ő és Ethan jó úton járnak.
Az egyik fő oka annak, hogy nem mondott azonnal igent Párizsra, sok köze
volt a férfiakhoz, a k i k e t hátrahagyna.
A lépcsőn hallatszó lábak hangjára éppen időben fordult meg, hogy az
ajtó kinyíljon, és szemtől szemben álltak Juliennel, aki egy köntösben és
e g y pár papucsban volt.
A haja nedves volt és tüskés, őrülten hosszú szempilláira víz tapadt, és
amikor mosolygott, Zayne pontosan látta, miért vált k ö z i s m e r t t é .
"Bonjour - mondta Julien, és intett nekik, hogy jöjjenek be. "Micsoda
csodálatos meglepetés."
 "Bonjour" - mondták viszonzásul, amikor beléptek, és Ethan becsukta
maguk mögött az ajtót.
"Azt reméltük, hogy ha mindannyian itt vannak, akkor ma reggel lesz
pár percünk az önök idejéből."
"Természetesen." Julien szemében tudálékos fény villant, majd
felvezette őket a főemeletre. "Éppen fent voltunk a pezsgőfürdőben, és
reggeli fürdőzést tartottunk. Ha nem bánod, hogy vársz pár percet, akkor
rendbe szedjük magunkat, és máris jövünk."
"Nem kell sietni - biztosította Zayne, miközben Julien eltűnt egy másik
lépcsőn.
A nappaliba mentek várakozni, és Zayne megállt a hifipultnál, és ott
felvette a fényképet. Már látta korábban is. Egy pillanatkép v o l t a három
férfiról, amint egymás derekát átkarolva, középen pedig, Priest vállán
Chloé, vörösesbarna fürtökkel és almás arccal, amint ragyogóan mosolygott
a kamerába.
"Ez egy nagyon aranyos fotó. Mit gondolsz, hány éves lehet itt?"
Ethan odasétált, és megnézte a képet. "Talán három éves?"
"Valójában épphogy betöltötte a negyedik életévét."
Priest hangjára megpördültek, és Zayne gyorsan visszatette a fényképet,
mintha egy értékes ékszer ellopásán kapták volna.
Valahogy úgy gondolta, hogy igen.
Priest egy fekete melegítőnadrágban és egy szürke kötött pulóverben
lazán nézett ki, és Julienhez hasonlóan a haja is nedves volt a forró kádban
töltött időtől.
"Ez egy nagyszerű lövés - mondta Ethan.
Priest bólintott, és a keretre nézett, amelyet Zayne az imént tett vissza a
sztereóba. "Ez az egyik kedvencem. Ő az egyik kedvencem."
Tehát soha ne bántsd őt, ez volt a mögöttes üzenet. "Hozhatok
önöknek egy kávét, uraim? Vagy valami erősebbet?"
"Egy kávé jól esne - mondta Ethan, miközben mindhárman a konyha
felé indultak. "Sajnáljuk, ha megzavartuk a reggelét."
"Nem vagy. Épp most fejeztük be." Pap bekapcsolta a kapucsínógépet,
és Zayne-nek volt egy olyan érzése, h o g y nem a kádban való áztatásról
beszél. "Ráadásul gondoltuk, h o g y előbb-utóbb úgyis f e l b u k k a n s z . "
"Akkor tudod, miért vagyunk itt - mondta Ethan, miközben Pap öt
kávéscsészét tett ki a pultra.
Szemügyre vette őket, miközben a hűtőhöz lépett, és kivette a tejet.
"Nos, mivel Chloé még mindig nem adott választ a múlt h e t i
ajánlatunkra, feltételezem, hogy valami köze van h o z z á . "
"Így van."
Pap egy örökkévalóságnak tűnő ideig nézett kettejük között. "Mondd el
az igazat. Te mondtad neki, hogy ne menjen el?"
 "Nem. Mi soha nemtennénk ilyet" - mondta Zayne,
azonnal. a
védekező álláspontra helyezkedett. "Pont a z
ellenkezőjét tettük."
Pap szemei összeszűkültek. "Te mondtad neki, hogy menjen el."
"Nem mondtunk neki semmit - mondta Ethan. "Ez az ő döntése, mi csak
annyit tettünk, hogy tudattuk vele, hogy bárhogy is dönt, mi támogatjuk."
Zayne bólintott. "És hogy ha ő elmegy, mi is megyünk."
"Jó." Pap ajkai megrándultak. "Ez a helyes válasz." "Ez
a z egyetlen válasz" - mondta Ethan. "Szeretjük őt."
Pap becsukta a hűtőszekrény ajtaját, és bólintott. "Igen, azt hiszem, így
van." "Mit hisznek?" Robbie besétált a konyhába egy pár
fehér melegítőben és világos rózsaszínű horgolt pulóverben, Julien pedig
közvetlenül m ö g ö t t e , még mindig köntösben.
"Szeressük a mi Chloénkat" - mondta Priest, és Robbie arckifejezése a
kíváncsiságtól a mindent elsöprő örömig változott, miközben a szemei
könnyezni kezdtek.
"Tudtam." Szipogott, és visszanézett Julienre. "Hallottad ezt, Jules?
Imádják a mi kis angyalkánkat."
"Hát persze, hogy van." Julien Robbie vállára tette a kezét. "Ő
parfaite."
"Tényleg az - értett egyet Ethan. "Hihetetlen nőt neveltél fel. Olyat,
a k i t minden erőnkkel boldoggá akarunk tenni, ezért vagyunk itt."
Pap letette a tejet a pultra, és csatlakozott a t ö b b i e k h e z . "Hogy érted
ezt?"
"Nos - vonta meg a vállát Zayne. "Mindannyian tudjuk, hogy Chloé
mennyire szereti Párizst. Szóval az a tény, hogy nem ugrál a holdudvarában
emiatt, felvert néhány piros zászlót."
"Ez egy kicsit furcsa - mondta Julien, és aggodalom futott át szép arcán.
"Mi is észrevettük, de a sokknak tulajdonítottuk, és talán egy kis
idegességnek."
" L e h e t s é g e s - mondta Ethan, és végre rátért a fő okra, amiért ott
voltak. "De úgy gondoljuk, hogy ennél többről van szó. Szerintünk az a
gondolat, hogy m i n d a n n y i ó t o k a t itt hagyunk."

ETHAN a vele és Zayne-nel szemben álló három férfi közé nézett, és el

sem hitte, hogy ilyen sokáig tartott, amíg r á j ö t t e k , mi tartotta vissza
Chloét a döntéstől - a családja.
K e t t e j ü k k e l ellentétben Chloé nagyon közeli c s a l á d b ó l
származott. Az apja és a bátyja voltak számára a legfontosabbak a világon.
-míg ők meg nem jelentek.
 "Nézd." Ethan alaposan átgondolta a következő szavait. "Mindannyian
tudjuk, hogy Chloé igent akar mondani neked. Hogy amit te kínálsz neki, az
minden, amit valaha is akart. De ő fél."
"Félsz?" Robbie arcán zavart kifejezés futott át. "Chloé Miss
Independent. Mindig arról beszélt, hogy Párizsba megy."
"Nem kételkedem benne." De Ethan tudta, milyen stresszes tud lenni, ha
hirtelen minden, amit ismersz, megváltozik, és Chloéval éppen ez történt.
"De a róla beszélés és a tényleges cselekvés nagyon különböző dolgok.
Tudja, hogy Zayne és én mit érzünk, hogy mi végig mellette állunk. De
mégis habozik, mert ez nem rólunk szól. Hanem rólad."
"Azt hiszed, hogy túl keményen nyomtuk."
"Nem." Ethan Priestre nézett. "Azt hiszem, életre szóló ajándékot adott
a lányának. De ez az ajándék négyezer m é r f ö l d r e van mindenkitől, akit
szeret."
Robbie a szájához emelte a kezét, és megrázta a fejét. "Még csak nem is
gondoltam e r r e így. Csak arra gondoltam, hogy annyira izgatott lesz, hogy
felugrik a következő gépre."
Zayne gúnyolódott. "Úgy értem, egész reggel nem hallottunk felőle -
talán mégis."
Julien magához ölelte Robbie-t. "Nyilvánvalóan rosszul ítéltük meg a
helyzetet."
Ethan elgondolkodott ezen, arra az izgalomra gondolt, amit a tétovázás
mögött látott, amikor a lány elmondta nekik, és megrázta a fejét.
"Nem hiszem, hogy megtetted. Csak azt hiszem, szüksége van egy kis
megnyugtatásra."
A pap alaposan szemügyre vette. "Mint például?"
Ethan nem akarta kerülgetni a forró kását. Priest soha nem kért tőlük
tanácsot - kételte, hogy valaha is kért volna bárkitől is -, de most az
igazságot akarta. Ezért Ethan meg is adta n e k i .
"Mint például - milyen gyakran fog látni téged? Még mindig olyan
közel lesztek egymáshoz, mint most? Hiányozni fog? Még mindig szeretni
fogod őt, még akkor is, ha nincs itt?"
"Ez őrültség - mondta Robbie, de Ethan nem vette le a szemét Priestről.
"Persze, hogy még mindig szeretni fogjuk. Borzasztóan fog hiányozni
nekünk."
"De hallania kell." Pap Julienre és Robbie-ra nézett. "Annyira izgatottak
voltunk, hogy elmondhassuk neki Párizsról, mert tudtuk, mennyire szeretné.
De igazuk van - valahol az izgatottságunk közepette elfelejtettük elmondani
neki, milyen nehéz lesz végignézni, ahogy elmegy."
Julien felsóhajtott. "Oui. Mit gondolhat?"
"Szerintem túl sokat gondolkodik" - mondta Ethan.
Robbie Julienre pillantott. "Beszélnünk kell vele."
 Ethan egyetértett. "Szerintem ez remek ötlet. Valójában, miután
összeraktuk, mi történt Chloéval, Zayne-nel egy kis meglepetést
szerveztünk n e k i . "
"Meglepetés? Szereti a meglepetéseket."
Pap kuncogott, és megsimogatta férje hátát. "Akár az apa, akár a lánya."
Zayne elvigyorodott. "Úgy gondoljuk, ez segíteni fog az átállásban.
Holnap reggelre szerveztük m e g , abban a reményben, hogy esetleg
segíthetsz n e k ü n k . "
"Mindenképpen - mondták mindhárman, és Ethan
bólintott. "Nagyszerű. Akkor hadd mondjam el, mit
terveztünk "
 TIZENKILENCEDIK FEJEZET

Ez nekik is ugyanolyan nehéz, mint nekem.

De a tény, hogy hajlandóak elengedni, még
jobban szeretem őket.
~ Chloé

"CHLOŭ "
A Neve hangja azon a mély, csábító hangon arra késztette Chloét, hogy
kinyújtóztassa a lábát a reggeli napsütésben, és belekortyoljon a kávéjába,
miközben az Eiffel-toronyra nézett.
Elmosolyodott magában, és a m e l l e t t e l é v ő tányéron lévő croissant
után nyúlt. Ahogy beleharapott az első falatba, felvette a könyvét, és
belelapozott, hogy még egy kicsit olvasson a kalózról, aki elrabolta a
merész leánykát, és a bátor hercegről, aki eljött, hogy megmentse...
"Ideje felébredni, petite fille."
Ezúttal a hang kicsit hangosabb volt, és a lány felismerte.
"Vendégeid várnak r á d . "
Erre a lány szemei felpattantak, és a rakoncátlan kalóz arcába bámult -
Ethan mosolygott r á .
" T e s s é k - mondta, és egy csókot nyomott a lány ajkára. "Biztos csak
álmodtál valamit. Nem akartál visszajönni."
Chloé hümmögött, és kinyújtózott a lepedő alatt. "Egész jó volt."
"V a l ó b a n ?"
A lány elvigyorodott, és felnyúlt, hogy átkarolja a férfi nyakát. "Igen."
"És el fogod mondani nekem?"
 "Kint ültem a párizsi erkélyünkön." "Ó, hát,
e d d i g tetszik."
"És egy kalózról szóló könyvet olvastam..."
"Egy kalózról?"
"Egy nagyon rakoncátlan, rossz kalóz."
Ethan ajkai megrándultak az övéihez. "Hívjam ide Zayne-t erre?"
"Valószínűleg azért, mert volt ott egy nagyon bátor herceg is, aki éppen
a kalózzal harcolt a nőért, akit elrabolt."
"Ó, tényleg?"
"Igen. Nagyon riasztó volt."
"Biztos vagyok benne, hogy az volt." A férfi szavai komolyak voltak, de
a lány látta a szemében a szórakozást, és csak remélni tudta, hogy egy nap
hazatér egy kardforgató kalózhoz, aki pokolian elszántan fogva akarja
tartani, és ízletes kínzásokat okoz bátor megmentőjének. "De most éppen
arra van szükségem, hogy a kisasszony kikászálódjon az ágyból."
Chloé felnyögött, és visszahuppant a matracra. "Fúj, ez nem így megy."
"Nem?"
"Neeeem. És miért kell felállnom? Csak ma este kell munkába mennem."
"Tudom. De mint mondtam, vendégeid vannak."
A francba, tényleg ezt mondta. "Mennyi az idő?" "Majdnem
fél tizenegy."
"Ó, Istenem." Chloé felült, és a lepedő a derekáig zuhant. Ethan
tekintete azonnal a lány meztelen melleire esett. "Nem hiszem el, hogy
ilyen sokáig aludtam."
"És nem tudom elhinni, hogy most rögtön elmegyek tőled." Ethan
felállt, és egy lépést hátrált, Chloé pedig pontosan tudta, ki van lent.
"Az apámék itt vannak, ugye?"
"Igen, azok. Úgyhogy ne csábítson tovább, hanem vonszolja a gyönyörű
seggét a zuhany alá és le a földszintre. Nagy nap áll előtted."
Amikor Ethan eltűnt a liftben, Chloé talpra ugrott, és a fürdőszobába
indult, és ekkor értek rá a férfi szavai: Nagy nap áll előtted.
Ez mit jelent?
Úgy tervezte, hogy a kandalló előtt üldögél, és nem sok mindent csinál,
amíg később este be nem megy dolgozni. De úgy tűnt, ez most már nem
volt lehetséges, mivel más tervei voltak. Olyan tervek, amelyek
nyilvánvalóan a szüleivel kapcsolatosak, és ha tippelnie kellett volna, egy
beszélgetés arról, hogy miért nem mondta még mindig nem nekik, mit akar
tenni Párizzsal kapcsolatban.
 A helyzet az volt, hogy tudta, mit akar, végig tudta.
De elég bátornak lenni ahhoz, hogy bevállalja?
Hátrahajtotta a fejét a vízsugár alatt, és lehunyta a szemét, megpróbálta
félretolni azt a sok zajt, ami ezen a héten a fejében volt. Mert amikor a
dolgok elcsendesedtek, amikor aludt, Párizsról álmodott - és ez volt a
válasz. Mindig is az volt. Most már csak elég bátornak kellett lennie ahhoz,
hogy végigvigye.
Rekordidő alatt felöltözött és lement a földszintre, és amikor belépett a
n a p p a l i b a , teljesen arra számított, hogy Ethant és Zayne-t látja o t t az
apjával.
Ehelyett a szoba üres volt, és csak a m i k o r kinézett, látta meg apáit a
kinti kandalló mellett ülni. Mielőtt elindult volna k i f e l é , gyorsan bedugta
a fejét a konyhába és Ethan irodájába, de még mindig nem látta sem őt, sem
Zayne-t.
Chloé a homlokát ráncolta, és már éppen indult volna kifelé, amikor
meglátta Islát, és odasietett hozzá.
"Jó reggelt, Isla."
"Jó reggelt, Chloé."
"Láttad Ethant vagy Zayne-t?"
"Igen, néhány perccel ezelőtt elmentek sétálni a tóhoz. Akarod, hogy
felhívjam őket?"
"Nem." Megrázta a fejét. "Az jó. Csak ellenőriztem." "Nem
probléma. Szóljatok, ha nektek vagy az apáitoknak szükségetek van
valamire." "Úgy lesz, köszönöm."
Ahogy Isla eltűnt egy másik s z o b á b a n , Chloé visszament a kifelé
vezető ajtókhoz, tudván, hogy Ethan és Zayne elmentek, hogy magára
hagyják.
Ezt szerette bennük a legjobban. Mindig képesek voltak előre látni,
hogy mire van szüksége - és most éppen az apjával kellett beszélnie.
Chloé kinyitotta az ajtót, és kilépett, az apák pedig megfordultak,
amikor közeledett. A szeretet és a boldogság különböző kifejezései
vonultak végig a vonásaikon, ahogy felálltak, és öleléssel és p u s z i k k a l
fogadták a lányt.
Istenem, ez volt az, ami annyira megnehezítette ezt a döntést. A
gondolat, hogy olyan messze leszek tőlük.
"Bonjour, mon ange."
"Bonjour, Papounet, Apa, P a p a . "
Mindannyian leültek, miközben Chloé töltött magának egy csésze kávét
az asztalon álló frissen főzött kannából.
"Nem vártál túl sokáig, ugye?"
"Egyáltalán nem - mondta apa ragyogó mosollyal, majd kinézett a
kertekbe. "De nem vagyok benne biztos, hogy érdekelt volna, ha így lett
volna."
 "Egyetértek - mondta Père. "Tudtuk, hogy ez a birtok éjszaka gyönyörű,
de nappal még i n k á b b az."
"Tudom. Ez olyan pihentető. Ethan irodája ezekre a kertekre és a tóra
néz. Esküszöm, nem is tudom, hogyan tud bármit is elvégezni."
Papa megpaskolta a mellette lévő helyet, a lány pedig odament és helyet
foglalt. "Ugye nem é r k e z t ü n k túl korán?"
"Nem, csak kihasználtam, hogy nincs semmi d o l g o m . " "É s
elrontottuk."
Nevetett és megrázta a fejét. "Tudod, hogy ez nem igaz. Imádlak látni,
és h a nem jöttél volna ide, valószínűleg ma úgyis felkerestelek volna."
"Ó?"
Mindhárom apjára nézett, és bólintott. "Igen, Párizsról akartam beszélni
veled."
"Bien." Père hátradőlt a székében, és a kezét az apja mögött a tetején
pihentette. "Mert ezért vagyunk itt."
"Gondoltam, hogy a z lehet." Összegömbölyítette maga alatt a lábait, és
kortyolt egyet a kávéjából. Hát, itt nem megy semmi. "Először is szeretném
elmondani, h o g y sajnálom, hogy ilyen sokáig tartott, mire visszahívtalak.
Nem akartam húzni a z i d ő t ; csak..."
"Chloé?" A lány a papához fordult. "Ez nem egy állásinterjú
idegenekkel. Nem kell bocsánatot kérned. Annyi időt vehetsz igénybe,
amennyit csak akarsz."
"Tudom. Csak rosszul érzem magam amiatt, h o g y talán, nem is
tudom, hálátlannak tűnhettem."
"Ó, drága kislányom." Apa megrázta a fejét. "Ezt sosem gondoltuk. De
hazudnánk, ha nem mondanánk, hogy először kicsit megdöbbentett minket,
ahogyan fogadtad a hírt."
"Tudom." Chloé lenézett a bögréjére, és ujjával végigsimította a
peremét. "Az egyetlen mentségem, hogy teljesen váratlanul értél. Nem
tudtam, mit mondjak."
"És mi ezt megértjük." Papa odanyúlt hozzá, és a karjára tette a
kezét. "Nem kell kifogásokat keresned nálunk arra, amit érzel - soha. Ha
boldog vagy, szomorú, dühös vagy feldúlt, tudni akarunk róla."
Chloé beleharapott az ajkába, és próbálta kitalálni, hogyan mondhatná
el a legjobban, ami a fejében járt, aztán végül csak úgy kibökte. "Félek."
"Gyere ide." Papa felült, és odébb húzódott az ülésen, amíg a lányt
m a g á h o z tudta húzni. A lány odabújt hozzá, és ránézett apára és pére,
akik vegyes érzelmekkel játszadozva n é z t é k őt.
"Mitől félsz, bichette?"
 Chloé felsóhajtott. "Nem is tudom - mindent?" Kicsit e l n e v e t t e
magát, és megrázta a fejét. "Hülyeség, de az összes ilyen nevetséges
gondolat végigfutott a fejemben, hogy ha elmegyek, soha többé nem
láthatlak, vagy hogy elfelejtesz engem. Vagy hogy esetleg elrontom az
éttermet, te pedig mérges leszel rám, és sosem bocsátasz meg nekem. Nem
tudom, mondtam, hogy hülyeség."
"Nem vagy hülye."
Felnézett a papájára. "Nem azt mondtam, hogy hülye vagyok - azt
mondtam, hogy az idióta gondolataim azok."
"Hát, talán azért, mert mi sem mondtunk el mindent, amit éreztünk,
a z o n az estén, a m i k o r beszéltünk veled."
"Nem értem."
Papa felsóhajtott, és odahajolt, hogy megcsókolja a haját. "Beszéltünk
a r r ó l , hogy e g y s z e r elmehetnél Párizsba".
Apa bólintott, és úgy nyúlt Pére kezéért, mintha szüksége lenne valamire,
amibe b e l e k a p a s z k o d h a t . "De a gondolat, hogy a kislányunkat egy
másik országba küldjük, rémisztő volt - rémisztő".
"De - ugrott közbe Père, lezárva a gondolatukat, a h o g y mindig is
szokta -, nem volt tisztességes, hogy nem ajánlottam fel neked ezt a
lehetőséget".
Chloé hallotta a sebezhetőséget a hangjukban, és ez olyasmit tett vele,
amit a múlt heti izgalom nem tudott - megértette vele.
Ez nekik is ugyanolyan nehéz volt, mint neki. A m i k o r ő
elcsendesedett a gondolkodásában és az aggodalmában, hogy hiányoznak és
nem látja őket, ők bátorságot m u t a t t a k , és ettől még jobban szerette őket.
"Teljesen bele fogunk halni, ha e l e n g e d ü n k . " Papa megcsókolta a
lány fejét. "De még jobban megölne minket, ha nem e n g e d n é n k el."
"Erre születtél, bébi." Apa szemei felcsillantak, ahogy végignézett rajta.
"Amióta csak járni tudsz, követed a papucsodat."
"Így v a n , és most itt az ideje, hogy repülj, mon ange."
Chloé pislogott, látása elhomályosult, ahogy a boldogság és az öröm
könnyei eleredtek. "Köszönöm."
"Szeretünk, Chloé - mondta Papa. "Ne félj követni a szívedet."
"I g a z a d v a n ." A lány bólintott, meggyőződése minden egyes szóval,
amit mondtak, egyre nőtt. "Ezt akarom. Párizst akarom."
"Akkor neked kellene
menned." "Megyek is."
"Jó, és ha tudod, hogy Ethan és Zayne i s veled tart, akkor egy kicsit
kevésbé lesz nehéz e l e n g e d n ü n k téged."
 Kuncogott, és a papa oldalához bújt, mosolyogva nézett apjára és père-re.
"Ha már a jóképű férfiakról beszélünk" Apa elővette a telefonját, és
küldött egy gyors sms-t. "Azt hiszem, itt a z ideje, hogy r á j u k hagyjunk
téged."
"Várj - mondta, és felült, mire az apjai felálltak. "Most már elmész? Még
csak most é r k e z t é l . "
"Nem." Papa kuncogott. "Majdnem egy órája érkeztünk ide.
Megreggeliztünk Ethannel és Zayne-nel, aztán megvártuk, hogy
beszélhessünk veled."
"Mi? Miért nem ébresztettél fel?"
Père jött a a kávé asztalhoz és megcsókoltuk a
mindkettőt a arcát. "Mert beszélnünk k e l l e t t rólad."
Chloé szeme tágra nyílt, és apa felnevetett.
"Már úton vannak visszafelé, úgyhogy ez a végszó, hogy menjünk, és
legyen szép napotok. Ne aggódj, hogy elkísérsz minket - ismerjük az utat."
"Most mindannyian nagyon rejtélyesek vagytok."
"Igen - mondta apa, miközben az ajtó felé indultak. "Igen. Viszlát."
Ahogy eltűntek odabent, Chloé megfordult, hogy kinézzen a kertekbe,
és v a l ó b a n , Ethan és Zayne sétáltak felfelé a tó felől.
Kéz a kézben, teljesen pompásan néztek ki az őszi viseletükben - Ethan
egy sötét nadrágban és bordó pulóverben, Zayne pedig farmerben és
bomberdzsekiben.
Elállt a lélegzete, és ahogy közelebb értek, odaszaladt hozzájuk,
átkarolta mindkettőjüket, és csókkal üdvözölte őket.
Magukhoz húzták, és ugyanolyan édes lelkesedéssel csókolták vissza,
és amikor végül szétváltak, Ethan megkérdezte: "Jól sikerült a látogatás a
szülőkkel?".
"A legjobb." Mély levegőt vett, majd azt mondta: "Még mindig Párizsba
akarsz menni?".
Zayne kuncogott, és a kezét a sajátjába fogta. "Erről"
Ethan megfogta a másik kezét, és miközben felvezette a házhoz, azt
mondta: "Mutatnunk kell neked valamit".

ZAYNE a napellenzős tükörbe pillantott, már vagy századszor, mióta

elhagyták a birtokot, és Chloé minden egyes a l k a l o m m a l visszabámult
rá.
R a j t u k volt. Tudta, hogy valamilyen meglepetést tartogatnak a
számára, és a férfinak a l e g r o s s z a b b pókerarca volt. De amíg a nő nem
kezdett el bonyolult kérdéseket feltenni, addig k i kellett tartania.
 "Szóval akárhová is megyünk most, nem azért, hogy könnyen
cserbenhagyj, ugye?"
Zayne a homlokát ráncolta. "Cserbenhagyott?"
"Igen, tudod, valami csinos étterem, ahol l e ü l t e t s z , és azt mondod,
hogy nem jöhetsz v e l e m Párizsba".
"Tényleg azt hiszed, hogy ilyesmit t e n n é n k ?"
Vigyorgott. "Nem, szóval hová viszel?"
"Szép próbálkozás - mondta Ethan, és mély kuncogása betöltötte a
kocsit. "Hagyd békén szegény Zayne-t - szörnyen rosszul tud titkot tartani."
"Mit gondolsz, miért kérdezem őt?"
"Hé, én itt vagyok, és tudok titkot tartani. Tudtál a grófról, a viscountról
és a hercegnőről?"
"Csak a JULIENben elköltött vacsora után tudtad meg" - mutatott rá
Ethan. "Mégsem mondtam el neki hazafelé a kocsiban."
Chloé ekkor nevetni kezdett. "Jól van, jól van, nem fogom
megroppantani." "Megértem a vágyat" - mondta Ethan. "Nagyon
szépen lehet kínozni." "Ti ketten az őrületbe akartok kergetni?"
Ethan a combjára tette a kezét, és rákacsintott. "Nem próbálkozom,
sikerül, és ha sikerül megtartanod a titkunkat, Z, lehet, hogy
megjutalmazlak é r t e . "
Chloé felhúzta magát. "Ez nem igazságos. Most már soha nem
fog beadni a derekát." Ethan a visszapillantó tükörből szemezett
vele. "Tudom."
Igazuk volt. Ez az ígéret és ez a név úgy összeszorította Zayne száját,
mint egy páncélszekrény. De s z e r e n c s é j é r e már majdnem ott voltak.
Ethan lekanyarodott a főútról, és e l i n d u l t a repülőtér felé, és ahogy
közelebb értek, Chloé kérdései újra felerősödtek.
"Megyünk valahová? Ezért beszéltél az apámékkal? Elcserélted a
műszakomat, u g y e ?"
Zayne megrázta a fejét, és elővette a szemkötőt, amit korábban a
kesztyűtartóban rejtettek el. "Nem. Nem. És nem."
"Akkor mit keresünk itt?"
"Vedd ezt fel." Átnyújtotta neki a szemkötőt. "És talán r á j ö s s z . "
Chloé ránézett a fekete szatén szemfedőre, és felvonta a szemöldökét.
"Nem f o g o k szexelni, miközben egy repülőgép elrepül fölöttem."
"Jó tudni - mondta Ethan, és gonosz mosoly játszott az ajkán, miközben
sávot váltott. "De ha a következő tíz másodpercben nem veszed fel, nem ér
meglepetés."
"Oké." Felcsúsztatta a szemkötőt. "Tudod, hogy szeretem a
meglepetéseket."
Ezt tudták, és amikor végre eltakarták a szemét, Zayne előrehajolt, és
megcsókolta Ethan arcát.
 Aztán azt suttogta: "Menjünk, lepjük meg a lányunkat".

ETHAN behajtott az egyik kijelölt parkolóhelyre, é s megállította a

terepjárót.
Amikor Chloé mesélt nekik Párizsról, felvetett néhány jogos érvet és
aggodalmat azzal kapcsolatban, hogy üzleti ügyeik és családjuk van,
amelyet itt hagynak az Államokban.
Neki és Zayne-nek nem volt ezzel semmi gondja, hiszen számukra ez az
üzleti oldal volt, és valamit távolról kellett volna menedzselniük, bárhol is
éljenek.
A dolgok családi oldala azonban teljesen más történet volt, méghozzá
kényes.
Tudták, hogy Chloé küszködött a gondolattal, hogy hátrahagyja a
családját, h o g y ha egy másik országba költözik, nem mehet csak úgy át a
házukhoz, vagy nem láthatja őket, amikor munkába megy.
Ezért Zayne-nel kitaláltak egy ötletet, amely reményeik szerint segíteni
fog neki a beilleszkedésben.
Miközben kivezették a terepjáróból és a célállomás felé, Ethan
kinyitotta az ajtót, és Zayne bevezette a lányt.
"Oké, Red, állj ide." Zayne elhelyezkedett, miközben Ethan a másik
oldalára lépett. "Háromig számolva leveszed a szemkötőt."
Ethan bólintott, majd számolni kezdett. "Egy. Kettő. Három."
Chloé felnyúlt, és lehúzta a szemkötőt, mire hangos zihálás hagyta el a
lányt. "Ó, Istenem!"
A nő felemelte a kezét, hogy eltakarja a száját, és tágra nyílt,
hitetlenkedő szemeivel végigpásztázta a magánhangárt, amelyben álltak, és
a fényes, új Dassault Falcon 900-as repülőgépet, amely a színpad közepén
parkolt.
A személyzet több száz gyertyával, virággal és francia emléktárgyakkal
díszítette fel a teret, köztük zászlókkal és Eiffel-tornyokkal - még a Louvre
néhány m á s o l a t a i s v o l t .
T ú l z á s volt, de teljesen megérte látni a hatalmas mosolyt, ami most
Chloé arcán díszelgett.
"Mi Mi folyik itt?"
Mindketten megfogták a lány egyik kezét, és a nyitott lépcső l á b á h o z
vezették, ahol egy egyenruhába öltözött férfi - köztük egy francia beret -
egy tálca szendvicset tartott.
"Ez - nézett fel Ethan a sugárhajtású gépre -, ez a te
meglepetésed. Chloénak leesett az álla. "Ez?"
 "Igen, Red." Zayne fülig vigyorgott, láthatóan élvezte Chloé teljes és
teljes megdöbbenését. "És ez alatt nem a szendvicseket értjük."
Chloé megrázta a fejét, ahogy szemügyre vette a repülő puszta méretét,
majd megfordult.
"Vettél nekem egy repülőgépet?"
Ethan mindent megtett, hogy ne nevessen. "Gyakorlatilag vettünk
magunknak
egy sugárhajtómű. Mivel mindannyian használni fogjuk."
A szemei tágra nyíltak. "Megőrültél?"
"Nem. Én gazdag vagyok, és nevetséges dolgokra költjük a pénzünket.
De ha az igazat megvallva, már gondolkodtunk r a j t a , és Zayne-nel úgy
gondoltuk, hogy ez lenne a legegyszerűbb módja annak, hogy oda-vissza
járhass a családodhoz."
"Vagy hogy meglátogassanak minket - tette hozzá Zayne.
"Én" Chloé ismét a válla fölött pillantott át, keze a mellkasához ért.
"A z t sem tudom, mit mondjak."
"Nem kell mondanod semmit." Ethan megfogta a másik kezét, és
megszorította. "Szeretünk téged. Tudjuk, milyen nehéz neked arra gondolni,
hogy elhagyod a családodat, de remélhetőleg ez egy kicsit enyhítheti a
távolságot."
Halk szippantás töltötte be a levegőt, és ezúttal, amikor visszafordult
hozzájuk, könnyek csorogtak végig az arcán.
"Nem hiszem el, hogy vettél nekünk egy repülőgépet."
Zayne nevetett, és a hóna alá húzta a lányt. "M é g n e m i s láttad a
legjobb részt."
"Van még más is?"
"Ó, igen." Zayne lekísérte őt a sugárút végéhez, és Ethan pontosan tudta,
hová megy. "Meg kellett adnunk a nevét."
Chloé felnézett a repülőgép farokrészére és ott volt
gyönyörű betűkkel írva...
"Petite Fille." Chloé olyan megbotránkozottnak tűnt, hogy mindketten
nevetni kezdtek, Ethan pedig az egyik fürtjéért nyúlt, és a füle mögé tűzte.
"Tökéletes, nem gondolod?"
"Tökéletes, ha nem akarod, hogy az apáim betegyék a lábukat i d e . "
"Tökéletesen illik hozzád - mondta Ethan. "A mi lányunk. Akit életünk
végéig szeretni f o g u n k . "
"Párizsban?" Chloé csodálkozó hangon kérdezte, miközben felnézett
rájuk.
Zayne rákacsintott. "Oui, Párizsban."
 EPILÓGUS

Egy hónappal
később Párizs

"VÖRÖS?" ZAYNE HANGJA visszhangzott a nagy lépcsőn felfelé és a

hálószobába, ahol a lány a teljes alakos tükör előtt állt. "Mindjárt kész vagy
odafent?"
Igen, azt hiszem, az vagyok.
Chloé még egyszer átnézte magát, majd elindult a lépcső felé. Ma volt
az este, az első estéje a JULIEN Paris vezető séfjeként, és egyformán
izgatott és ideges volt.
Nem, ez nem volt igaz - határozottan izgatottabb volt. E r r e született,
erre készült egész életében - és az, hogy az apja rábízta a családi vállalkozás
francia részét, többet jelentett neki, mint amit valaha is gondolnának. Csak
azt kívánta, bárcsak tudtak volna időt szakítani arra, hogy eljöjjenek a
megnyitóra.
Az elmúlt egy hónapban tervezte és készítette elő ezt a menüt,
megtanította a személyzetet az új ételekre és azok tálalására. Így amikor
Zayne megkérdezte, hogy készen áll-e, magabiztos volt a válaszában, hogy
igen, valóban készen áll.
Amikor leért a lépcsőn a lakásuk földszintjére, az volt a feladata, hogy
meglássa, Ethan és Zayne is ott várakozik a lépcső alján, é s a látvány,
ahogyan a szmokingjukat szabott szmokingba öltöztették, majdnem
megbotlott a lábában. Ők ketten teljesen letaglózóak voltak.
"Nézz magadra." Zayne alaposan átnézte a lányt. "Olyan puccos a
szakácsruhádban. A zakó, a nadrág, a kis fekete gombok."
 Kuncogott, és lenézett magára, kezét végigsimította vasalt fekete
kabátján. "Nem is tudom, hozzátok képest hirtelen alulöltözöttnek érzem
magam."
"Viccelsz? Úgy nézel ki " Zayne kereste a megfelelő szót. "Profi" -
mondta Ethan, miközben előre lépett, és megcsókolta a lányt.
pofátlanság. "Úgy nézel ki, mint egy gyönyörű, profi, világklasszis séf, és
pontosan az is vagy."
Elmosolyodott, és felnyúlt, hogy végigsimítson a fonatán. "Köszönöm
m i n d k e t t ő t ö k n e k . Ez a legnagyobb bók."
Ethan megfordult, és kinézett a bejárati ajtón. "A sofőr most állt meg,
szóval amikor csak készen állsz."
"A sofőr?" Chloé a homlokát ráncolta. "Gyalog is mehettünk volna -
csak néhány háztömbnyire van."
"Tudjuk." Zayne átkarolta az övét, amikor Ethan kinyitotta az ajtót, és
amikor meglátta a limuzint, megtorpant a lába. "Csak arra gondoltunk, hogy
stílusosan kellene érkezned ma este."
"Komolyan?" A lány nevetett és megrázta a fejét, szerette a túlzásba vitt
viselkedésüket. "Egy limuzin? Tényleg?"
"Nos" Ethan becsukta mögöttük a z ajtót, és megfogta a lány másik
kezét. "Még húsz p e r c i g nem kell a z étteremben l e n n e d , úgyhogy
gondoltuk, teszünk egy kis éjszakai párizsi kocsikázást."
A lány megállt, és szembefordult v e l e , épp tiltakozni készült, amikor
Ethan az ajkára tette az ujját.
"Nincs vita. Az elmúlt hetekben erre az estére készültél. Ma egész nap a
konyhában voltál. Húsz percet pihenhetsz, ihatsz egy pohár pezsgőt, és
gyönyörködhetsz a városban, a m e l y e t h a m a r o s a n m e g h ó d í t a s z ."
Ajkai megrándultak, amikor megállt az autó ajtaja mellett. "Ez
parancs?" "Igen."
"Ebben az esetben igen, uram."
Ethan szemei oldalt ráncba szaladtak, és vigyor játszott az ajkán. Aztán
kinyitotta neki a z ajtót, és a lány bemászott. Miután Zayne és Ethan is
beszállt, a lány kuncogott, és mindkettejük combjára tette a kezét.
"Ez szép. Szeretek az embereim között lenni."
"És szeretjük, hogy ott vagy." Zayne összekulcsolta az ujjaikat, és
odahajolt, hogy csókot nyomjon a halántékára. "Nem akartuk kihagyni a
lehetőséget, h o g y különlegessé tegyük a nagy estédet."
"Hmm, nos, ki fog panaszkodni emiatt?" Kacéran kacsintott a férfi felé.
"Én biztosan nem."
Ethan jelezte a sofőrjüknek, hogy készen állnak az indulásra, és amikor
a kocsi kihajtott a járdaszegélyről, a hűtött üveg Domért nyúlt.
 Chloé mosolya kiszélesedett. "Hű, te aztán tényleg elkényeztetsz. Nem
mintha egy vadonatúj éttermet nyitnék."
"Akár meg is tehetted volna." Ethan átnyújtotta neki és Zayne-nek a
poharakat. "Ne becsüld alá, amit az elmúlt hónapokban elértél. Nemcsak a
chicagói színteret győzted meg, hanem egy teljesen új menüt találtál ki a ma
estére, országot váltottál, új munkát vállaltál..."
"És te tanítottál meg franciául beszélni."
"Beszélni", ami udvariasan jellemzi a kiejtését." "Hé, én próbálkozom,
és ez az, ami számít." Zayne rákacsintott a lányra, és a lány
nevetnem kellett. A kiejtésén tényleg van még mit javítani. De ahogy
mondta, próbálkozott.
Ethan megrázta a fejét. "Ez már önmagában is megérdemli az ünneplést."
Chloé vigyorgott a párosra, és arra gondolt, hogy ha valamit meg kell
ünnepelni, akkor az a hihetetlen szerencséje, hogy r á j u k talált. Olyan
régóta kereste az életének irányát, miközben egy olyan helyet keresett, amit
a sajátjának érezhetett, és ez itt - kettejük között - volt az. Ők nem csak azt
a szabadságot adták meg neki, hogy kimozduljon és az legyen, a k i ,
de büszkén álltak mellette is, ahogy ragyogott.
Szerelmi történetük egy teljes és teljes forgószél volt. Az élete sok
mindenben megváltozott. De mindezek alatt Ethan és Zayne ott volt, és
tartotta ő t . Látták őt a legjobb és a legrosszabb pillanataiban is, és
mindvégig szerették - és most itt voltak, hogy belekezdjenek történetük
következő fejezetébe.
Belekortyolt a pezsgőjébe, fejét Zayne vállára hajtotta, és amikor Ethan
az ajkához emelte a kezét, és megcsókolta a tenyerét, a l á n y rámosolygott.
"Nagyon elégedettnek
tűnsz." "Te mondtad,
hogy pihenjek."
"I g e n ." Az autó egy hídra kanyarodott, és ahogy átkelt a Szajnán,
Chloé kinézett az ablakon, és az Eiffel-torony pislákoló fényeit figyelte.
Néha meg kellett csípnie magát, hogy eszébe jusson, ez nem álom,
hanem a való élete. De az olyan kilátások mellett, mint amilyenek a
kocsiból nyíltak, és az olyan kilátások mellett, mint amilyenek Ethan és
Zayne voltak b e n n e , szinte lehetetlen volt elhinni.
Körbejárták az utcákat, elmentek a Palais Garnier mellett, és végül
visszatértek a JULIEN u t c á b a .
Amikor a limuzin lelassult, Chloé mély levegőt vett, és átnyújtotta
Ethan kezébe a poharát. Bár ez a kis figyelemelterelés megtette a hatását, és
megnyugtatta, i t t volt az ideje, hogy újra a fejébe vegye a dolgokat.
A chicagói "debütálással" ellentétben, ahol az étterem tele volt
séfkollégákkal és ételkritikusokkal, ma este egészen más s z e m p o n t o k
alapján ítéltek. A franciák nagyon válogatósak és sajátos véleményűek
voltak, amikor
az ételükhöz jutott, és fontos volt számára, hogy a helyiek legyenek azok,
a k i k e t ma este lenyűgöznek.
Az étterem főbejárata körül kisebb tömeg gyűlt össze, és amikor a
limuzin megállt, a lány kikukucskált.
"M i r e várnak?" Tudta, hogy nem ő a z . Nem volt valami híresség, és
nem csináltak semmiféle sajtótájékoztatót az étterem átalakítása miatt. Így a
tömegnek semmi értelme nem volt. "Odabent rengeteg asztalnak kell
lennie."
Zayne megvonta a vállát. "Nem tudom - talán meg kellene néznünk."
Ethan kinyomta az ajtót, kimászott, majd kezet nyújtott neki, és ahogy
kilépett, Zayne követte. Ahogy a limuzin elhajtott, a tömegből többen is
megfordultak, hogy megpróbáljanak bepillantani - és ekkor meglátta őket.
Három nagyon ismerős férfi állt a kis gyülekezet között. Az egyikük
mindenkit megölelt, és a hagyományos francia kettős puszit nyomta
mindkét arcára.
"Père? Apa? Papa?"
Apái megfordultak, és amikor megpillantották, arcuk felragyogott.
fel.
"Mon ange."
"Angel."
"Chloé."
Chloé szája tátva maradt, és t ö b b s z ö r pislogott, próbálta felfogni,
hogy
értelmet adni annak, amit látott. Az
apái itt voltak? Párizsban?
Úgy tűnt, ez határozottan így v a n , mivel mindhárman odarohantak
hozzá, hogy megöleljék.
"Mi a...? Mikor...? Hogy kerültél ide?"
"Ó, ez könnyű." Az apja megcsókolta az arcát, majd Ethanhez sietett, és
megveregette a karját. "A kedves barátaid a magánrepülőddel repítettek
minket."
Chloé vádló szemeket vetett Ethanra. "És nem mondtad el nekem?"
Ethan elvigyorodott, és Chloé szíve kihagyott néhány ütemet.
"Meglepetés volt."
"Te és az átkozott meglepetéseid" - mondta, még akkor is, amikor a z
arcán megjelenő vigyor elárulta, hogy ez volt a valaha volt legjobb.
A papája végigsimított a fonatán, és Ethanra nézett. "Hát ne csak
haragudj rá. Zayne volt az, aki felhívott minket, és elintézte az egészet."
A tekintete Zayne-re siklott, aki rákacsintott. "Szeretünk téged, és
szerettük volna különlegessé tenni a nagy estédet."
Chloé nem is szerethette v o l n a őket jobban, mint abban a pillanatban,
és minden erejével azon volt, hogy visszahunyja az érzelmeit.
"K ö s z ö n ö m . "
 A père a másik oldalára lépett, hogy átkarolja a vállát. "Ó, bichette. Ne
sírj!"
"Én csak" - szipogott. "Nem tudom, mit mondjak." Letörölt egy
könnycseppet, ami k i c s ú s z o t t . "Nem hittem, hogy itt lehetsz, és most itt
vagy, és én olyan boldog vagyok."
"Tant mieux. On t'aime, mon ange. C'est tout ce qu'on souhaite."
"Soha nem akartuk kihagyni a p r e m i e r e d e t - mondta apa, és
átkarolta Ethan könyökét. "De mielőtt beszélhettünk volna az embereiddel
erről, máris felvették velünk a kapcsolatot. Szerencsénk volt, hogy
Justinnak is volt egy kis s z a b a d s á g a . "
"Várj, Justin is itt van? Nem láttam őt."
Ethan bólintott. "Itt van. Az összes embere itt van ma este." A
lány körülnézett, próbálta kiszúrni a férfit, aztán meghallotta...
"Hát, épp ideje volt, hogy f e l b u k k a n j , kölyök. Ma este te főzöl,
ugye?"
Megpördült, és látta, hogy Justin k i l é p a z étteremből, a személyzet
tagjaival a háta mögött.
Majdnem megállt, hogy megkérdezze, mi f o l y i k i t t , de mielőtt
megtehette volna, a férfi átkarolta a derekát, és szoros ölelésbe húzta. A
férfi megcsókolta a feje oldalát, majd a fülénél azt mondta: "Megérdemled
mindezt, és még annál is többet", majd elengedte a lányt, és odalépett mellé.
az apáik.
Csak akkor vette észre, hogy elég nagy tömeg gyűlt össze, amikor
egyedül maradt.
Ethan és Zayne odalépett mellé, miközben a pére a z étterem
főablakához sétált, és ekkor döbbent rá, hogy annyira elvonta a figyelmét a
családja érkezése, h o g y nem vette észre a fekete takarót az ablakon.
"Várj - mi folyik itt?" A lány a személyzetre nézett, arcára aggodalom
ült ki.
"Chloé." Père felnyúlt a fekete anyag sarkáért. "Ma este nemcsak egy új
séfet mutatunk be itt az étteremben, hanem egy új nevet is. Az apád és én
büszkén jelentjük be: JULIEN by Chloé Thornton-Priestley."
Ahogy elhúzta a fedelet, Chloé lélegzete elállt. Szemügyre vette a
gyönyörű tekervényeket, amelyek a z étterem ablakát díszítették.
Ez volt minden, amiről valaha is álmodott, ahogy körülnézett a
családjának nevezett emberek tömegében, és látta, hogy mindannyian
mosolyogva ünnepelnek vele.
Aztán Ethanra és Zayne-re szegezte a tekintetét. Két férfi, a k i k e t
soha nem tudott volna elképzelni, de akik kiteljesítették ezt az álmot.
Ők voltak a szíve.
Ők voltak a jövő.
És most, hogy megtalálta őket, azt tervezte, hogy soha többé nem engedi
el őket.
 KÖSZÖNÖM

Köszönjük, hogy
elolvasta a
CONFESSIONS-t:
CHLOŭ

Remélem, élveztétek Ethan, Zayne és Chloé szerelmi történetét. Nagyon

jól éreztem magam, amikor újra meglátogattam ezt a világot - és a három
p-t -, és olyan jó v o l t látni, ahogy apákat játszanak az okos, pimasz
lányuknak, aki csak egy olyan csodálatos szerelmet akart találni, mint az
övék!

Ha tetszett a történetük, kérjük, fontolja meg, hogy véleményt hagyjon

azon az oldalon, ahonnan a könyvet vásárolta.

Ha szeretnél beszélgetni más olvasókkal, akik szeretik ezt a sorozatot,

megtalálod őket a következő címen
A huncut esernyő.
 KÖSZÖNÖM, ZAZA

Kedves Zaza,
Tudom, hogy újra és újra elmondtam már, mennyire nagyra értékelem,
de a hangod nélkül (az összes varázslatos francia nélkül) ezek a könyvek
fele sem lennének olyanok, mint amilyenek.
Franciaország, Párizs, Julien és Chloé, azért léteznek, mert te segítettél,
hogy így legyen. Ezt szívből köszönöm nektek.
Nélküled nem tudtam volna ezt
megcsinálni. Xx Ella
 VALLOMÁSOK SOROZAT

Kíváncsi vagy, hogyan találkoztak

Chloé apái?
Nézd meg a történetüket itt!

Vallomások: Robbie
Vallomások: Julien
Vallomások: Pap
Vallomások: A hercegnő, a pöcs és a pap

A pap családjának barátja

Vallomások: Henri
Vallomások Bailey

A 3P lánya!
Chloé, Ethan és Zayne története

Vallomások: Ethan
Confessions: Zayne
Vallomások: Chloé
 A SZERZŐRŐL

Ha szeretnéd jobban megismerni Ellát, megtalálod őt mindenféle csínytevésben:

A csintalan esernyő
(Facebook csoport)

Vagy az alábbi közösségi média linkek bármelyikét!

És ha szeretnél beszélgetni más olvasókkal, akik szeretik Ella karaktereit a Chicagoverse-ból, akkor
ITT találod meg őket
Ella Frank's Temptation Series Facebook-csoportja.

Ella Frank az USA Today bestseller szerzője a Temptation sorozatnak, beleértve a Try, Take és
Trust című könyveket, és társszerzője a rajongók által kedvelt kortárs romantikus regénynek, a
Sex Addictnek. Exquisite s o r o z a t á t "perzselően forrónak" és "csábítóan szexinek" dicsérték!

Kedvenc szerzői közé tartozik Nora Roberts, Tiffany Reisz, Riley Hart, J.R. Ward, Erika Wilde és
Carly Philips.

Szeretnél naprakész maradni minden Ella dologgal

kapcsolatban?
Itt feliratkozhatsz a hírlevelére, és kaphatsz egy INGYENES ebookot.
 SZINTÉN ELLA FRANK

Az Exquisite sorozat
Exquisite
Entice
ehető

A kísértés sorozat
Prób
áld
meg
Take
Trust
Tease
Tate
True

Vallomások sorozat
Vallomások: Robbie
Vallomások: Julien
Vallomások: Pap
Vallomások: A hercegnő, a pöcs és a pap
Vallomások: Henri
Vallomások: Bailey
Vallomások: Ethan
Vallomások: Zayne
Vallomások: Chloé

Főműsoridő sorozat
Inside Affair
Breaking News
Headlines

Intentions Duet
Rossz
szándékok Jó
szándékok Jó
szándékok
 Chicago Heat Duet
Wicked Heat
Wicked Flame
Wicked Heat
Wicked Flame

Sunset Cove sorozat

Finley
Ördögi csók

Mesterek a szörnyek között sorozat

Alasdair
Isadora
Thanos

Standalones Vak
megszállottság
Fátyolos ártatlanság
Tiszta csábítás

PresLocke sorozat
Társszerzője Brooke Blaine
Aced
Locked
Wedlocked

Bukott angyal sorozat

Társszerzője Brooke Blaine
Halo
Viper
angya
l
Egy viszony
Párizsban Lust.
Gyűlölet. Love

Elite sorozat
Társszerzője Brooke Blaine
Veszélyes zóna
Need For Speed
osztályozott
 Dare To Try sorozat
Társszerzője Brooke Blaine
Dare You Dare
Me Truth Or
Dare

Malvagio sorozat
Társszerző Brooke Blaine-nel
Tiltott maffiaherceg Bűnös
maffiaherceg

Önálló regények
Társszerzője Brooke Blaine
Szexfüggő
Shiver
Titkok és
hazugságok beléd
burkolózva
All I Want for Christmas Is My Sister's Boyfriend
Jingle Bell Rock
Volt egyszer egy szexi Scrooge