Vòng quanh thế giới 222 ngày

Lịch sử của ngành du lịch hiện đại bắt đầu vào ngày 5 tháng 7 năm 1841 khi một
đoàn tàu chở 500 công nhân nhà máy đi từ Leicester đến Loughborough cách đó
mười hai dặm để tham dự một cuộc họp về tác hại của rượu.
Chuyến du ngoạn hiện đại này được tổ chức bởi Thomas Cook, một người chàng
trai trẻ không có tiền cũng như không được học hành chính quy. Động cơ của ông
không phải là lợi nhuận mà là nhằm để cải cách xã hội. Cook cho rằng các vấn đề
xã hội của nước Anh là do tình trạng nghiện rượu phổ biến. Ông tin rằng đi du lịch
sẽ giúp mở mang đầu óc và khiến mọi người không tập trung vào việc uống rượu
nữa.
Thành công trong chuyến du ngoạn đầu tiên của Cook đã dẫn dắt những người
khác và sự thành công của công việc kinh doanh đã trở thành một hiện tượng.
Năm 1851, Cook đã tung ra bản tin hàng tháng của riêng mình. Cook's Exhibition
Herald và Excursion Advertiser, đây là tạp chí du lịch đầu tiên trên thế giới; đến
năm 1872, bản tin đã bán được 100.000 bản mỗi tháng và người sáng lập ra nó
được coi như một anh hùng của thời đại công nghiệp hiện đại.
Khi Thomas Cook ở tuổi sáu mươi ba thì vẫn còn một thách thức ở phía trước ông,
đó chính là du lịch vòng quanh thế giới. Ý tưởng đi du lịch "đến Ai Cập rồi qua
Trung Quốc" dường như là không thể xảy ra đối với hầu hết người dân Victoria.
Cook thì nghĩ khác. Năm 1869, hai điều đã diễn ra và tạo nên một chuyến hành
trình đến vùng đất liền có khả thi, đó là việc mở kênh đào Suez và hoàn thành
mạng lưới đường sắt liên kết lục địa Châu Mỹ từ bờ biển này sang bờ biển khác.
Ông ấy khởi hành từ Liverpool trên con tàu hơi nước Oceanic để đến New York.
Trong suốt chuyến đi của mình, quan điểm truyền thống của ông đã ảnh hưởng đến
đa số những gì ông thấy, trong đó bao gồm cả hệ thống đường sắt của Mỹ. Mặc dù
bị ấn tượng bởi toa mở của nó có nhà vệ sinh trên tàu và khả năng xử lý hành lý
hiệu quả, nhưng ông vẫn bị sốc khi đàn ông và phụ nữ không bắt buộc phải ngủ
trong toa riêng biệt.
Nhật Bản đã khiến ông thấy thích thú. Đó là một vùng đất có "vẻ đẹp tuyệt vời và
màu mỡ", nơi mà các khách sạn phục vụ "món thịt bò nướng ngon nhất mà chúng
tôi đã nếm kể từ khi rời khỏi nước Anh". Cook và nhóm của mình đã đi tham quan
thành phố Yokohama trên một đoàn xe kéo. "Chúng tôi đã có một cảm giác khá
thú vị", ông ấy viết.
Tình yêu của Cook đối với Nhật Bản giống như lòng căm thù của ông đối với
Trung Quốc. Bến cảng tiếp theo là Thượng Hải "những con phố chật hẹp và bẩn
thỉu", nơi đầy "những người ăn xin phiền nhiễu và mưng mủ". Sau hai mươi bốn
giờ ở đó thì Cook đã thấy quá đủ.
Ông ấy đã đi du lịch đến Singapore và khi ông ấy khởi hành qua Vịnh Bengal.
Cook tràn đầy tự tin khi cảm thấy rằng ông hiểu "công việc kinh doanh là của niềm
vui". Nhưng không có gì ông thấy ở Thượng Hải có thể chuẩn bị cho ông trước cú
sốc văn hóa của Ấn Độ.
"Tại thánh địa Benares, chúng tôi đã đi qua các trung tâm của sự bẩn thỉu và tục
tĩu", ông viết. Từ trên boong của một chiếc thuyền trên sông Hằng, ông nhìn thấy
những người đang rửa xác chết, trước khi đốt chúng trên các đống tang vật bên
cạnh sông. Ông thấy những cảnh này "phản cảm cùng cực".
Vào thời điểm Cook rời Bombay đến Ai Cập, ông ấy đã có dấu hiệu mệt mỏi. Vào
ngày 15 tháng 2 năm 1873, khi băng qua Biển Đỏ, ông đã viết cho tờ The Times
rằng ông sẽ không đi vòng quanh thế giới nữa. "Sau ba mươi hai năm đi du lịch,
với quan điểm làm cho việc đi lại dễ dàng, giá rẻ và an toàn cho người khác. “Tôi
nên nghỉ ngơi”. Ở Cairo, lần đầu tiên ông lâm bệnh nặng.
Cook về nước Anh sau 222 ngày ở nước ngoài. Mặc dù chưa bao giờ thực hiện
chuyến du lịch vòng quanh thế giới nào khác, ông vẫn tiếp tục hộ tống các đoàn
khách du lịch đến lục địa châu Âu trong suốt những năm 1870 và không ngừng các
chuyến thăm Ai Cập theo mùa cho đến cuối những năm 1880. Ông mất vào tháng
7 năm 1892 ở tuổi tám mươi ba.