През 20-те години на ХХ век икономиката в Европа е в процес на

възстановяване след ПСВ. Германската икономика е срината, а страната

трябва да плаща непосилни репарации. Франция е сред най-засегнатите от
войната и разчита да подобри икономиката си именно чрез тези
репарации. Великобритания също е в криза, а страната има дългове към
САЩ. САЩ са най-незасегнатите от войната, тъй като не е имало бойни
действия на тяхна територия и те стават кредитор на европейските страни.
Причините за Голямата депресия са свръхпроизводството, борсовите
спекулации, високата безработица, бързото развитие на новите отрасли за
сметка на старите. Тя започва през октомври 1929г. в САЩ, а когато те
затварят пазара си за внос бързо се разпространява и в другите части на
света. Най-засегнати са индустриализираните държави – Великобритания,
Франция, Германия, Италия. В Германия кризата се усеща най- силно, тъй
като те са зависими от износа си в САЩ. Навсякъде има много фалити и
безработица. Заради свръхпроизводството цените спадат и хората не
могат да продадат продукцията си. В страните със силни демократични
традиции и стабилна средна класа, като Великобритания, Франция и САЩ,
кризата е преодоляна със социални реформи, стремящи се да помогнат
финансово на населението и да му дадат работа. В държави като Германия
и Италия кризата спомага за това отчаяното население да се довери на
примамливите обещания на демагози, което отваря пътя на Хитлер към
властта.