Mikszáth Kálmán a XIX. század egyik legolvasottabb írója, korai költői
kudarcai után két novelláskötettel, a Tót atyafiak-kal, és a A jó palócok-kal futott be. Mikszáth Kálmán két ideológiai kor költészetét is ötvözte, korábbi műveiben a romantika gondolkodásmódja jellemezte, de később a realizmus szemlélete alapján alkotott. A továbbiakban elemzett mű, a A jó palócok novelláskötetbe tartozik, ami 1882-ben jelent meg, műfaja novella. A novella kisepikai műfaj, jellemzői a rövid terjedelem, kevés szereplő, 1-2 cselekményszál és hely, időben rövid lefolyású. Jellemábrázolása felszínes, csak a legfontosabb attribútumokra koncentrál, illetve egy fordulattal vagy csattanóval zárul. A cím jelentése, mint Mikszáth más költeményiben is, csak azután válik tisztává, miután az ember elolvasta a művet. A történet egy asszony fogadalmáról szól a férjének, miszerint hamarabb fog a Bágyi patak visszafelé folyni mintsem, hogy ő hűtlen legyen a férjéhez. A cím ezen fogadalom megtörésének a metaforája. A mű igazodik a novella műfaji jellegzetességeihez, azon belül is anekdotikus, példázatos novella, azaz egy hétköznapi történetet mesél el, és az izgalmas cselekmények helyett a mozzanatok metaforikus jelentéseire összpontosít. A cselekmény Vér Klára lelki küzdésein alapul, a hűség és a izgalom között. A történet azzal kezdődik, hogy a malom udvarán az őrlésre váró emberek beszélgetnek. Egyrészt az esőt várják, hogy a malom őrölni tudjon, másrészt Vér Klára szerelmi életéről pletykálkodnak. Mikor már csak Gélyi János tíz zsákja marad, elkezd udvarolni a molnárlányak. Az elején Vér Klára kacéran visszautasítja, de aztán beengedi szobájába, ezek után Gélyi János lefizeti a molnárlegényt, hogy az leengedje a zsilipeket, ennek következményeképp, hogy nem lehet őrölni. A kulcs fordul a zárban és a felduzzadt patak visszafelé kezd folyni a medrében. Az elbeszélői nézőpont mindent tudó, történetként meséli a cselekményt, időnként kihagyásokkal. Hangvétele szubjektív, az elbeszélés módja sokszor fontosabb, mint a cselekmény. Szereplőik típusfigurák, egy-egy jellemvonás határozza meg őket, emellett olyan attribútumokat használ, mint például Vér Klára vörös haja, és vezetékneve, ami a piros/vörös színt hozza előtérbe, jelentése ebben a kontextusban kicsapongó, szenvedélyes. Szimbólumai a patak vize, ami a tisztaságot jelképezi, a búza, ami az életet, és Vér Klára vörös haja, amint fentebb említettem, a szenvedélyességet. A novella egy átlagos falu hétköznapjaiban játszódik, a palóci világ életszerű megjelenítése. Bágy a falu neve, bár a történet szempontjából a helymegnevezés irreleváns, metaforikus értelmezésén nem változtat. A mű jelen időben játszódik, de vannak visszatekintések a múltra, például Vér Klára fogadalma, vagy hogy Gélyi János elégette a szentmihálylovát. A cselekmény ideje fél nap. A műben mind romantikus, mind realisztikus jelképek is felbukkannak. A novella az emberi hétköznapok morális küzdelmeire fókuszál, a történet nyitott vége, az őrlésre váró emberek pletykálkodása, és Mikszáth szubjektivitása is szerintem arra utalhat, hogy egy bizonyos történet más-más nézőpontokból más-más értelmet nyerhet. Mikszáth ezzel a novellával mindenképpen a mindennap emberére szeretett volna hatni, így mindenkinek élvezhető olvasmány lehet a mű.