Professional Documents
Culture Documents
Розбиті серця
Розбиті серця
КОЛІН ГУВЕР
Літо 2015
***
Розділ 2
Розділ 3
Розділ 4
***
Розділ 6
Розділ 7
Розділ 8
***
Розділ 9
Розділ 10
Розділ 11
Розділ 12
Розділ 13
Розділ 14
Коли Самсон пішов сьогодні вранці, я більше не змогла заснути,
скільки не намагалася. Можливо, виною тому непроста розмова з
батьком.
Після ланчу Сара поставила на пляжі шезлонги і парасольку, і я,
мабуть, все ж таки задрімала в якийсь момент, бо щойно
прокинулася. На руці залишився слід від слини.
Я лежу на животі, відвернувшись від Сари, і розплющую очі.
Витираю руку і підводжуся, щоб перевернутися на спину.
Влаштувавшись, я повертаю голову на Сару, але бачу не її.
Самсон.
Він заснув на її шезлонгу.
Сідаю та кидаю погляд на воду. Сара з Маркос на дошках далеко
в океані.
Потім дивлюся час на телефоні: четверна година дня. Я проспала
півтори години.
Лягаю назад і дивлюся на сплячого Самсона. Він лежить на
животі, склавши руки під головою. На ньому кепка, надіта козирком
назад, і сонцезахисні окуляри. Він без сорочки, що добре.
Я повертаюся набік і, підперши голову рукою, дивлюсь на нього
якийсь час. Я дуже мало знаю про те, що формує цілісність його
особистості, але мені ніби відомо, якою людиною це його зробило.
Можливо, нема чого знати минуле людини, щоб розуміти, ким
вона стала в теперішньому. А його внутрішній світ, який я почала
поступово впізнавати, лише посилює його зовнішню привабливість.
Так, що я думаю про нього майже кожну секунду.
Я ловлю себе на тому, що зосередила свою увагу на його губах.
Не знаю, чому так розпсихувалась, коли він поцілував мене минулої
ночі. Можливо тому, що я досі намагаюся вкласти в голові, що
минулий тиждень стався насправді.
Все разом ніби зійшлося в один момент і зойкнув до мене під час
нашого поцілунку. Я замислююся, чи була б моя реакція такою
самою, якби він сьогодні поцілував мене знову? Чи я дозволила б
собі прожити поцілунок і насолодитися ним до кінця, як
насолоджувалася перші кілька секунд?
Я дивлюся на його губи і переконую себе, що варто здійснити
другу спробу. І третю, і, може, четверту. Можливо, якщо цілуватиму
його досить багато, то, зрештою, залишаться лише виключно
приємні відчуття.
— Ти знаєш, що мої очі відкриті?
Чорт.
Я думала, що він спить. Закриваю обличчя долонею. Мені тепер
ніяк не приховати свого збентеження.
— Не хвилюйся, — каже він хрипким голосом, ніби звук ледве
продирається горлом. — Я весь час дивився на тебе, поки ти спала.
— Він тягнеться до мене рукою і пальцем торкається мого ліктя. -
Звідки в тебе цей шрам?
Я знову повертаюсь набік обличчям до нього.
— Здобула під час гри у волейбол. — Його шезлонг стоїть всього
за півметра від мого, але, коли він перестає торкатися мене, здається,
що між нами кілометр.
- Твоя команда добре грала?
— Ми двічі ставали чемпіонами штату, — відповів я. - Ти
займався спортом у старшій школі?
- Ні. Я не ходив до звичайної школи.
— А в яку ти ходив?
Самсон мотає головою, даючи зрозуміти, що не відповідатиме на
моє запитання.
Я закочую очі.
- Навіщо ти так робиш? Навіщо запитуєш мене, на які сам
відмовляєшся відповідати, коли я адресую їх тобі?
— Я розповів тобі більше, ніж розповідав ще комусь, — каже він.
- Не будь жадібною.
— Тоді перестань ставити мені запитання, на які сам не готовий
відповісти.
— Перестань відповідати на них, — усміхається він.
— Думаєш, якщо я дізнаюся, в якій старшій школі ти навчався,
такий момент стане особистішим, ніж той, коли ти засунув язик мені
в рот? Або коли я розповіла тобі про Дакот? Або коли ти розповів
мені про свою матір? — Я кладу руки під голову і заплющую очі. —
Дурна в тебе логіка, Самсоне.
Немає взагалі ніякого сенсу намагатися розмовляти з ним, якщо
він постійно йтиме від теми в піруетах, як якась балерина.
— Я ходив до школи-інтернату в Нью-Йорку, — каже він
нарешті. — І ненавидів кожну мить, проведену там.
Я посміхаюся з почуттям, що мені вдалося виграти цю битву, але
від його відповіді стає сумно. Нічого хорошого у школі-інтернаті
немає. Не дивно, що він не хотів говорити про це.
- Спасибі.
- Будь ласка.
Я повертаю голову і дивлюсь на нього. Він зняв окуляри і у
відблисках сонячних променів його очі виглядають майже
прозорими. Здається неймовірним, щоб людина з такими ясними
очима могла бути такою закритою.
Ми дивимося один на одного як завжди, але цього разу все
інакше. Тепер ми відчули смак один одного. Він знає мою
найтемнішу таємницю, але все одно дивиться на мене так, ніби
цікавіше за мене нічого немає на цьому півострові.
Він опускає погляд і дивиться у простір між нашими шезлонгами.
Водить пальцем по піску.
- Як пишеться твоє ім'я?
- Б-е-й-я.
Я спостерігаю, як він пише моє ім'я на піску. Закінчивши, він
закреслює його пальцем, а потім стирає долонею.
Не знаю, як мені вдається відчути рух під шкірою, але я відчула.
Самсон кидає погляд у бік океану.
— Сара з Маркосом повертаються. - Він одягає окуляри і
схоплюється з шезлонгу.
Я лежу, склавши руки під головою, і вдаю, ніби розслаблена, але
відчуваю, ніби мене щойно пронизав розряд електричного струму.
Самсон іде до Сари, яка важко виносить дошку з води. Він забирає її
у дівчини з рук і тягне решту шляху до берега.
Підійшовши до мене, Сара розпускає зібране в хвіст волосся і
сідає на шезлонг, у якому щойно лежав Самсон. Вона вичавлює воду
з волосся.
- Добре спалося? - Запитує вона.
- Ага. Повірити не можу, що заснула.
— Ти хропиш, — каже вона з хутром. — Ти запитала Самсона,
чи хоче він піти сьогодні на подвійне побачення?
- Ні. До речі, не довелося.
Маркос із Самсоном несуть до нас дошки.
- Самсоне, ми всі йдемо на подвійне побачення, - повідомляє
йому Сара. - Будь готовий до шести.
- Хто моя пара? — не зволікаючи, відповідає Самсон.
- Бейя, ідіот.
Самсон дивиться на мене, ніби думає пропозицію.
— Ми йдемо на дружнє побачення?
— Ми йдемо їсти, — каже Маркос. - Не давай Сарі вішати ярлик.
- Морепродукти? — питає Самсон.
— Ти даси нам поїсти ще щось?
Самсон переводить погляд на мене.
- Бейя, тобі подобаються креветки?
- Не знаю. Сумніваюсь, що пробувала їх.
Самсон схиляє голову набік.
— Не можу зрозуміти, чи це сарказм.
- Я з Кентуккі. Ми маємо мало доступних ресторанів, де подають
морепродукти.
— Ти навіть ніколи не була в «Червоному Лобстері»? — питає
Маркос.
— Ти забуваєш, що для деяких людей і «Червоний Лобстер»
дорогий заклад.
— Тоді замовлю тобі креветок, — каже Самсон.
— Дуже великодушно з твого боку, — дражню я.
Сара надягає накидку поверх купальника і встає.
— Давайте підемо збиратися.
- Вже? Ще дві години до виходу.
— Так, але нам треба багато зробити, щоб тебе підготувати.
- Наприклад?
- Зроблю тобі зміну образу.
Я мотаю головою.
- Ні. Не треба, будь ласка.
- Треба, - киває Сара. — Зроблю тобі зачіску, манікюр та макіяж.
- Вона бере мене за руку і піднімає з шезлонгу. Потім свідчить про
все, що ми сьогодні принесли на пляж. — Ви, два здорові мужики,
справитеся з цим, правда?
Ми на півдорозі до будинку, коли вона раптом каже:
- Він у тебе втріскався. Прям видно. Він не дивиться на інших
дівчат, як дивиться на тебе.
Я не відповідаю їй, бо мені в цей момент надходить
повідомлення. Мені вони нечасто приходять. Мало хто має мій
номер.
Я дивлюся на екран, поки Сара піднімається будинок. Допис від
Самсона.
«Дивися, ми йдемо на незаплановане побачення. Можливо, ми
все ж таки веселі хлопці».
- Ти йдеш? — гукає Сара.
Я стираю широку усмішку з обличчя і йду за нею до будинку.
Розділ 15
Розділ 16
Розділ 17
Минулі кілька днів були спокійнішими в моєму житті. Таке
почуття, ніби спілкування із Самсоном вивільняє в моєму мозку
якийсь гормон, який був відсутній упродовж дев'ятнадцяти років. Я
почуваюся щасливішою. Мене залишило відчуття, ніби я постійно
на межі зриву.
Впевнена, що справа не лише у Самсоні. Разом позначилося все,
чого раніше ніколи не було в моєму житті. Пристойне житло, яке не
гниє від тиску термітів. Триразове харчування. Вірна подруга, яка
мешкає в сусідній кімнаті. Океан. Світанки.
Навіть дуже багато хорошого відбувається одночасно. Я
перенасичуся хорошими подіями, а це означає лише, що із
закінченням літа мені доведеться пережити синдром скасування.
Але, як сказала Сара, влітку треба думати лише про сьогоднішній
день. А про болісну частину літа я подумаю третього серпня.
Самсон дійшов висновку, що буде простіше і безпечніше
забиратися до мене на балкон вранці сходами, ніж стрибати. Я сиджу
на звичному місці у себе на балконі і їм виноград, який щойно
прихопила з холодильника, і чую, як Самсон підіймається нагору.
Найбільше в нашому ранковому порядку мені подобається, коли він
піднімається на вершину сходів і посміхається мені. Хоча, можливо,
минула ніч була кращою, ніж усі ранки разом узяті. Самсон умовив
мене знову зайти в океан, і ми розділили поцілунок, який не перервав
біль, що роздирав.
Поцілунок це м'яко сказано.
Ми тисалися так пристрасно, як це можна робити в океані, не
засовуючи при цьому руки один одному в плавки. Однак це був
єдиний останніми днями фізичний контакт між нами поза ранковими
зустрічами. Мені якось ніяково прилюдно виявляти ніжність, а ми
завжди в компанії Сари та Маркоса.
Самсон піднімається на верх, і ми посміхаємося один одному.
- Доброго ранку.
- Вітаю. — Я кидаю до рота виноградину. Він перелазить через
огорожу, а потім, нахилившись і швидко цмокнувши мене, сідає
поряд.
Я дістаю виноград із пакета і підношу до його губ. Хлопець ледве
розмикає губи у широкій усмішці, змушуючи мене пальцем
проштовхнути ягоду йому в рот. Він на мить стуляє губи навколо
кінчика мого пальця і, повільно відсторонившись, починає жувати.
- Спасибі.
Тепер мені хочеться весь день годувати виноградом.
Самсон кладе руку на спинку крісла, і я притуляюсь до нього, але
не дуже близько, щоб він не сприйняв мій жест як запрошення
притиснути мене до себе. Ми мовчки спостерігаємо світанок, а я
розмірковую про те, як круто змінилося моє життя після приїзду.
Я вважала, ніби знаю, хто я, але навіть уявити не могла, що в
різних обставинах люди можуть ставати різними версіями себе. У
нинішній обстановці, де все добре і навіть чудово, я перебуваю в
гармонії зі своїм життям. Не засинаю щовечора з почуттям гіркоти.
Навіть не маю до батька такої гострої ненависті, як раніше. Вже не
так уперто не вірю у кохання. Тут я перестала бути скептиком, бо
можу подивитись на життя крізь іншу лінзу.
Тепер мені цікаво, якою версією себе я стану, коли вирушу до
коледжу. Чи я там щаслива? Чи сумуватиму за Самсоном? Чи
продовжу я розквітати чи зачахну до свого колишнього стану?
Я почуваюся квіткою, яку винесли з тіні на сонце. Я розцвіла
вперше з того часу, як проросла крізь ґрунт.
— Які в тебе плани на сьогодні? — питає Самсон.
Я лише знизую плечима.
— Мені здається, вже очевидно, що до третього серпня я не маю
взагалі жодних планів.
- Добре. Хочеш, орендуємо гольф-кар та об'їдемо пляж увечері?
Я знаю одне відокремлене містечко.
- Звичайно. Звучить цікаво. — Особливо, якщо він сказав, що
воно самотнє. Схоже на довгоочікуване запрошення провести час із
ним наодинці.
Сонце вже зійшло, і зазвичай у цей час Самсон іде, щоб я ще
могла поспати. Але він не встає з крісла, а підтягує мене до себе на
коліна, доки я не сідаю на нього верхи. Він спирається на спинку і
опускає долоні мені на стегна.
— Треба почати зустрічати світанки у такій позі.
— То я загороджу тобі весь вигляд, — говорю я.
Він підносить долоню до мого обличчя і проводить кінчиками
пальців по щоці в найлегшому дотику.
— Ти гарніша за вигляд, Бейя. - Він веде долоню мені на
потилицю і притягує до себе для поцілунку.
Потім обіймає мене обома руками і притискає ближче, але я,
трохи посмикнувши, нагадую йому, що так робити не потрібно. Мені
не подобається, коли під час поцілунку я опиняюся в кільці його рук,
тому що починаю думати про обійми, а обійми для мене інтимніший
жест, ніж поцілунки і навіть секс.
Мені подобається цілуватися із Самсоном. Подобається
проводити з ним час. Але мені не приємна думка про те, щоб
розділити такий інтимний момент із тим, хто не хоче розділити зі
мною більше кількох тижнів.
Він опускає мені руки на стегна, як я навчила його за останні
кілька днів. Цілує вздовж щелепи, потім у скроню.
— Мені час, — каже він. - Сьогодні багато справ.
Щодня він чимось зайнятий. Допомагає комусь лагодити дах,
відновлювати піщану гряду. Здебільшого клопіт невеликий. І я не
певна, що він бере гроші за свою роботу.
Я злізаю з його колін і дивлюся, як він іде до сходів.
Не зустрічаючись зі мною поглядом, Самсон спускається вниз і
ховається з поля зору. Я відкидаю голову на спинку крісла і кидаю
до рота виноградину.
Впевнена, що він хоче більшого фізичного контакту, аніж той,
що даю йому я. Але я не можу дати йому більше, якщо він
наполягатиме на тимчасовій інтрижці. Можливо, йому обійми і
здаються атрибутом романтичної метушні на мілководді, але для
мене це дотик глибин Маріанської западини.
Я скоріше займуся з ним сексом без зобов'язань, ніж дозволю
себе обійняти.
Напевно, це лише підтверджує, що в голові маю повний бардак,
який треба розгрібати з психотерапевтом. Та начхати.
Безкоштовна терапія океаном поки що творить зі мною дива.
***
Назвати це місце самотнім було явним применшенням.
Самсон відвіз нас так далеко вздовж пляжу, що вже не видно
зібраних у житловий квартал будинків. Забудова тут рідкісна та
безладна. Людей нема. Лише піщана смуга позаду нас та океан
попереду. Якби я мав вибрати місце для будівництва будинку, я б
побудувала його тут.
— Чому тут мало будинків? Землю часто затоплює?
— Раніше тут було багато будинків. Ураган Айк зрівняв їх із
землею. — Самсон робить ковток води. Він узяв із собою
бутерброди, воду та ковдру. На його думку, це наше перше офіційне
побачення, тому що зустрічі у присутності Сари та Маркоса не
рахуються. Сьогодні він навіть під'їхав до будинку за мною на гольф-
карі.
— Як гадаєш, це місце колись стане таким, як було до урагану?
— Може, не таким, як раніше, — знизує плечима він. — Весь
півострів ушляхетнили, відбудовуючи заново, але справа йде не так
швидко, як я думав. Хоча роботу ще не закінчено. Потрібно більше
кількох років, щоб ця область стала хоча б віддалено схожою на ту,
якою була раніше. — Самсон вказує на місце за нами. — Он там я
виявив човен Рейка. У піску, мабуть, й досі лежать її уламки. Це
місце залишилося майже незайманим після урагану.
Я годую ПіДжея шматочком хліба. Він проїхав весь шлях сюди
на задньому сидінні гольф-кара.
— Як гадаєш, цей пес належав власнику одного з зруйнованих
будинків?
— Я гадаю, що ти єдина, кому він взагалі належав.
Його відповідь викликає у мене усмішку, хоча я знаю, що я не
перша, кого любив ПіДжей. Він знає команди, а отже, хтось навчав
його у минулому.
Я завжди хотіла собаку, але мені не вистачало їжі, щоб її
прогодувати. Іноді я підбирала бродяжок, але зрештою вони збігали
до родин, які краще їх годували.
— Як зробиш із ним у серпні? — питає Самсон і тягнеться через
мене почухати ПіДжея.
- Не знаю. Намагаюсь не думати про це.
Самсон на мить зустрічається зі мною поглядом, і ми задумливо
дивимося один на одного.
Що я робитиму з собакою?
Що ми робитимемо з нами?
Як буде прощатися?
Самсон витягується на піску. Я сиджу, схрестивши ноги, а він
кладе голову мені на коліна і пильно дивиться на мене. Я гладжу
його волосся, намагаючись не думати ні про що, крім цього моменту.
— Що про тебе думають інші люди? - Запитує він.
- Дивне питання.
Хлопець дивиться на мене в очікуванні відповіді, ніби йому
начхати, що питання прозвучало дивно. Я сміюся і дивлюся на воду,
обмірковуючи відповідь.
— Я не боязкого десятка, тому іноді мій характер можна
помилково вважати стервозним. Але вдома нас з матір'ю гребли під
один гребінець. Коли оточуючі судять про тебе за людиною, яка тебе
виростила, складно ставитися до себе спокійно. Ти або дозволяєш
міркуванням опанувати тебе і стаєш такою, якою тебе всі вважають,
або протистоїш їм щосили. - Я дивлюся на нього. — А що, на твою
думку, люди думають про тебе?
— Маю сумнів, що вони взагалі про мене думають.
Я мотаю головою, заперечуючи йому.
- Я думаю. І знаєш, що саме?
- Що?
— Думаю, що я хочу знову піти з тобою в океан.
Самсон розпливається у посмішці.
— Оцту під рукою немає.
— Тоді, коли мене знову вжалять, постарайся, щоб воно було
того варте.
Самсон схоплюється на ноги і тягне мене слідом. Я знімаю
шорти, він скидає футболку. Бере мене за руку, і ми йдемо геть від
берега, чинячи опір напливу хвиль. Ми зупиняємось, коли вода
піднімається мені до грудей, і, ставши один до одного обличчям,
опускаємося по шию у воду.
Скорочуємо відстань, що розділяє нас, і зливаємося в поцілунку.
З кожним нашим поцілунком ми ніби залишаємо все більше
свого єства одне в одному. Шкода, що я так мало знаю про стосунки,
про кохання та про все те, що вважала не гідним себе. Або, навпаки,
про те, чого я вважала себе недостойною. Мені хочеться знати, як
продовжити це почуття. Знати, міг би такий хлопець як Самсон
закохатися в дівчину на зразок мене.
Нас накриває хвиля і змушує відірватися одне одного. Моє
волосся наскрізь промокло. Я крізь сміх скидаю воду з очей, а
Самсон пробирається мені назустріч. Закидає мої ноги собі на талію
та опускає долоні мені на стегна.
Його очі блищать від щастя.
Вперше таке бачу.
Я провела тут уже майже два тижні, але жодного разу не бачила
його настільки розслабленим. Мені приємно від думки, що він відчув
це почуття зі мною, але в той же час сумно через те, що він не
відчуває його постійно.
— Що робить тебе щасливим, Самсоне?
— Багаті люди ніколи не бувають задоволені, — одразу
відповідає він. Сумно, що йому навіть не довелося поміркувати над
відповіддю.
— Значить, приказка правдива? Не в грошах щастя?
— Бідним є, чого прагнути. Вони мають цілі, які запалюють. Чи
то будинок мрії, чи відпустка, чи вечеря в ресторані п'ятничного
вечора. Чим більше у людини грошей, тим складніше йому знайти
те, що викликало б радісний трепет. Будинок мрії вже є. Можна будь-
якої миті вирушити в будь-яку точку світу. Можна найняти
особистого шеф-кухаря, який приготує все, що забажаєш. Небагаті
люди вважають, що все це приносить задоволення, але це не так.
Можна заповнити своє життя першокласними речами, але вони не
заповнять порожнечу у душі.
— А що заповнює порожнечу у твоїй душі?
Самсон кілька хвилин вивчає моє обличчя поглядом.
— Частинки чужої душі.
Він легенько піднімає мене, щоб більше шкіри здалося над
поверхнею води. Веде губами вздовж моєї щелепи, а коли його губи
торкаються моїх, я вже жадаю їх. Зголодніла по них.
Я відчуваю, як він збуджується, хай ми й у воді. І все-таки ми
лише цілуємося. Поцілунок триває кілька хвилин. Його недостатньо,
і водночас у надлишку.
- Бейя, - шепоче він мені в губи. — Я б назавжди тут залишився,
але нам час повертатися, поки не стемніло.
Я киваю у відповідь, але знову цілую його, бо мені начхати, якщо
зараз стемніє. Самсон сміється, але відразу змовкає і відповідає на
поцілунок навіть із більшою наполегливістю.
Шкода, що я не можу торкнутися його всюди. Я блукаю руками
по його грудях, плечах та спині і не можу зупинитися. Запускаю
долоні в його локони, а його губи поцілунками рухаються по моїх
грудях. Я шкірою відчуваю його тепле дихання, прямо в улоговині
грудей. Самсон тягне мені руку за спину, і я відчуваю, як він
розв’язує вузла на зав'язках мого купальника.
Потім дивиться мені у вічі, мовчки питаючи дозволу. Я киваю, і
він неквапливо тягне за бретельки, доки вузол не розв'язується.
Зав'язки купальника падають униз, і, подавшись уперед, Самсон
накриває губами мої груди. Неспішно ковзає по ній губами, поки
сосок не виявляється у нього в роті.
У мене виривається плутане зітхання. Від дотику його мови до
шкіри тілом біжать мурашки. Заплющу очі і впираюся щокою йому
в верхівку, бажаючи, щоб він ніколи не зупинявся.
Але він зупиняється, за що спасибі шуму мотора, що пролунав на
відстані.
Щойно ми його чуємо, Самсон відразу відсувається від мене.
Уздовж пляжу в наш бік їде фургон.
Самсон ловить бретельки мого бікіні і зав'язує їх у мене на шиї.
Я видаю стогін, може, навіть надуваю губи. Ми повертаємось на
берег, хоча фургон уже розвернувся і поїхав у інший бік, так до нас
і не діставшись.
Ми мовчки складаємо речі назад у гольф-кар. Сонце вже почало
сідати з іншого боку півострова і розкидало по небу червоні та
пурпурові відблиски. З боку океану здійнявся вітер, і я на мить
дивлюся на Самсона. Він стоїть обличчям до поривів вітру,
заплющивши очі. Зараз від нього віє спокоєм, який огортає і мене.
Його настрій завжди заразливий. І я рада, що в нього, як мені
здається, буває всього один чи два стани. Я ніколи не була в такому
стабільному стані, в якому перебуваю відколи стала проводити з ним
увесь свій час.
— Ти колись слухала океан, заплющивши очі? - Запитує він і,
відкривши їх, повертається до мене.
- Ні.
Він знову відвертається обличчям до океану і заплющує очі.
- Спробуй.
Я теж їх закриваю і роблю видих. Самсон на дотик бере мене за
руку, і ми так і стоїмо в тиші обличчям до води.
Я намагаюся почути, що він чує.
Крик чайок.
Шум хвиль.
Умиротворення.
Надія.
Не знаю, скільки ми так стоїмо, бо мене повністю поглинув
медитативний стан. Сумніваюсь, що раніше взагалі стояла на одному
місці із заплющеними очима, відпустивши всі свої думки.
Я відпускаю їх. Всі.
Зрештою, виникає відчуття, ніби весь світ замовкає.
З тиші мене вириває поцілунок Самсона, який я відчуваю на
маківці. Розплющую очі і роблю глибокий вдих.
Ось і кінець. Вечеря, палкі поцілунки та обійми та зняття стресу.
Ось так побачення.
— А де твій собака? - Запитує Самсон, коли ми сідаємо в гольф-
кар.
Я озираюсь на всі боки, але ніде не бачу Сир Пеппер Джека.
Кличу його, але він не біжить на мій поклик. Серце починає битися
швидше, і це не залишається непоміченим.
Самсон кличе його.
Я починаю турбуватися, тому що ми поїхали далеко від дому, і
пес може не знайти дорогу назад, якщо ми не знайдемо його зараз.
— Може, за гряду забіг, — припускає Самсон. Ми піднімаємося
на вершину піщаного насипу. Самсон бере мене за руку і допомагає
підніматися по гряді. Забравшись на саму вершину, я дивлюсь убік і
з полегшенням бачу ПіДжея.
— Слава Богу, — говорю я, спускаючись з іншого боку гряди.
- Що він робить? — питає Самсон, ідучи слідом. ПіДжей щось
люто розкопує в піску метрів за п'ять від нас.
— Можливо, крабів знайшов.
Коли ми підходимо до нього, я завмираю на місці. Не знаю, що
він знайшов, але це точно не краб. Це схоже на…
- Самсон? — пошепки кличу я. - Що це?
Самсон опускається навколішки і починає скидатися пісок з того,
що на вигляд нагадує кістки людської руки.
Я відтягую ПіДжея убік, але він намагається вирватись у мене з
рук. Самсон уже почав копати, відсуваючи пісок убік і все більше
відкриваючи погляду те, що, поза всяким сумнівом, виявляється
людською рукою.
— О Господи, — ледь чутно я плачу. Я накриваю рота долонею,
а ПіДжей виривається і біжить геть від мене. Він кидається до
Самсона, але той відсуває його рукою.
— Сидіти, — каже він собаці.
Пес сідає, але скиглить.
Я встаю навколішки поруч із Самсоном і дивлюся, як він
відкопує дедалі більше кісток.
— Може, краще не чіпати їх, — пропоную я.
Самсон мовчить. Продовжує копати, доки доходить до плечового
суглоба скелета. На ньому все ще лишилася сорочка. Вигоріла і
порвана червона картата сорочка. Самсон торкається клаптя, і той
розсипається в його руках.
— Як гадаєш, це ціле тіло?
Самсон так і не відповідає мені. Лише падає на дупу і сидить,
дивлячись на землю.
— Сходжу за телефоном і подзвоню до поліції. — Я встаю, але
Самсон мене тримає за зап'ястя. Дивлюся на нього і зустрічаю
благання в його погляді.
- Не треба.
- Що? — трясу головою я. — Треба повідомити про це.
- Бейя, не треба, - повторює він. Ніколи не бачила його таким
непохитним. — Це хлопець, про якого я розповідав тобі. Рейк. Я
впізнаю його по сорочці. - Він знову дивиться на знайдені нами
рештки. — Поліцейські кинуть його до безіменної могили.
— Все одно треба повідомити про це. Це тіло. Безвісти зникла
людина.
Хлопець знов мотає головою.
— Він не безвісти зниклий. Я казав тобі, що ніхто навіть не
помітив його зникнення. - Дивлячись на Самсона, я розумію, що
переконати його не зможу. — Він хотів би опинитися в океані. Лише
там йому місце.
Якийсь час ми мовчимо, занурившись у думки.
З якоїсь незрозумілої причини я відчуваю, що не мені
ухвалювати таке рішення. Але я точно не хочу перебувати тут більше
ні секунди.
Самсон підводиться і зникає за піщаною грядою. Не маючи
жодного бажання залишатися однією поряд із людськими
останками, я йду за ним.
Хлопець йде до води, але опинившись всього за пару метрів від
кромки, зупиняється. Зчеплення рук у замку на потилиці. Я встаю на
місці, бо вигляд у нього такий, ніби йому треба побути наодинці і все
осмислити.
Здається, він цілу вічність дивиться в океан. Я кидаюся туди-
сюди, не знаючи, чи варто вчинити, як я вважаю, правильно, чи дати
Самсону самому приймати рішення. Він знав цю людину, а я ні.
Якийсь час я нарешті порушую тишу.
- Самсон?
Він не обертається, але відповідає рішучим тоном.
- Треба, щоб ти відігнала гольф-кар назад до будинку.
- Без тебе?
Він киває, так і дивлячись убік.
— Зустрінемось сьогодні пізніше ввечері.
— Я не залишу тебе тут одного. До будинку надто далеко, і вже
стемніло.
Зрештою, він обертається, але виглядає як зовсім інша людина, а
не та, якою вона була десять хвилин тому. Риси його обличчя стали
жорсткими, а всередині ніби знову щось ламається.
Самсон підходить до мене і бере моє обличчя в долоні. У нього
почервоніли очі, наче він на межі зриву..
- Будь ласка, - просить він. — Їдь. Мені потрібно зробити це
самотужки.
У його голосі чується незнайомий мені колись біль.
Болісний біль, який я очікувала випробувати, коли виявила мати
мертвою, але тоді відчувала лише порожнечу та оніміння.
Навіть не уявляю, навіщо йому все це потрібно, але бачу, як йому
необхідно розібратися самому. І ця потреба сильніша за моє бажання
сперечатися з ним. Я лише киваю і ледве чую відповідаю йому:
- Добре.
Вперше в житті я відчуваю всеосяжну потребу когось обійняти,
але стримую себе. Не хочу, щоб наші перші обійми сталися в такий
незручний момент. Сідаю в гольф-кар.
— Забери ПіДжея з собою, — каже він. Я чекаю, поки Самсон іде
через пасмо за собакою. Повернувшись, він садить пса на
пасажирське сидіння. Хлопець міцно хапається руками за дах гольф-
кара та говорить позбавленим емоцій голосом:
- Зі мною все буде добре, Бейя. Побачимося пізніше ввечері. —
Відштовхнувшись від салону машини, він прямує назад до піщаної
смуги.
Я їду додому і залишаю Самсона наодинці з тим, про що він,
швидше за все, ніколи більше не заговорить і що не пояснюватиме.
Розділ 18
Звичайно, я переживаю за Самсона. Але чим довше я сиджу і
чекаю на нього, тим більше замислююся, чи не повинна разом із
занепокоєнням відчувати злість.
Несправедливо, що він попросив мене залишитися осторонь у цій
ситуації, але за висловом його очей здавалося, що йому викинути
рештки Рейка в океан набагато важливіше, ніж мені заявити про них
у поліцію.
Я у житті побачила різного неприємного лайна. І напрочуд
спокійно ставлюся до того, що жменька кісток з пляжу опиниться в
океані. Не знаю, що це каже про мене. Або про Самсона, якщо на те
пішло.
Я не злюся на нього, але все ж таки стривожена. У мене зводить
живіт. Я повернулася додому майже чотири години тому.
Намагалася скоротати час, приймаючи душ, з'ївши вечерю та ведучи
порожні розмови з батьком та Аланою. Але думками я з Самсоном з
іншого боку піщаної дюни.
Тепер я сиджу біля багаття і пильно дивлюсь на темний будинок
Самсона. В очікуванні.
- Де Самсон? — питає Сара.
Чудове питання.
— Допомагає комусь. Скоро повернеться. — Я роблю ковток
води, прополоснувши рота від брехні. Почасти мені хочеться
розповісти Сарі правду, але я розумію, що не варто. Та й як я раптом
скажу: "Гей, Сара, там на пляжі валяються людські останки, Самсон
відкопує їх і кидає в океан".
Ага, вона змогла б винести новину такого масштабу.
- Ну і що? Яким був ваш поцілунок? - Запитує вона.
Я дивлюся на неї та зустрічаю повний надії погляд.
У мене виникає відчуття, що Сара, напевно, хотіла б мати сестру,
з якою вони б пліткували ночами, розчісуючи одне одному волосся.
Мені сумно, що їй не дісталася така сестра. Замість неї їй дісталася
я. Нудна Бейя.
— Чесно кажучи, поцілунок був депресивним.
- Що? Чому?
— Я не говорю, що було погано. Самсон класно цілується.
Просто він ... такий серйозний весь час. І я теж. Складно поділити
радісний, сексуальний поцілунок, коли у нас обох немає жодної
краплі радості. - Я зітхаю і притискаюся головою до спинки
шезлонгу. — Часом мені хочеться бути схожим на тебе.
Сара сміється.
— Якби ти була така, як я, Самсон би так на тебе не дивився.
Її відповідь викликає у мене посмішку. Можливо, вона має рацію.
Деякі люди просто підходять одне одному. Я не підійшла б Маркосу,
а вона Самсону.
Мені хотілося б, щоб наша з ним осінь і зима збігалися так само,
як і наше літо.
Сара скидає руки, коли пісню, що грає по бездротовій колонці,
змінює новий незнайомий мені трек.
- Мені подобається ця пісня! — Вона схоплюється і кидається
танцювати. Маркос стає слідом і приєднується до неї. Пісня аж ніяк
не повільна, і вони притупують і кружляють, не знаючи турбот.
Я спостерігаю за їхнім танцем, доки не закінчується пісня, і Сара,
захекавшись, не падає назад на шезлонг. Вона тягнеться за
встромленою в пісок пляшкою лікеру.
— Тримай, — вона простягає мені пляшку. - З алкоголем
веселіше.
Я підношу шийку до губ і вдаю, що п'ю. Краще вже я буду
нудною, ніж стану такою, як моя мати, тому не маю жодного
найменшого бажання його ковтати. Але вдаю заради Сари. Я вже
досить зіпсувала сьогодні настрій і не хочу відмовлятися від
алкоголю, щоб вона не відчувала себе винною через те, що п'є. Я
повертаю їй пляшку, і зараз дещо в неї за спиною привертає мою
увагу.
Нарешті. Минуло чотири години.
На шляху додому Самсону доведеться пройти повз нас. Він весь
у піску. Виглядає стомленим і навіть трохи винним, коли
зустрічається зі мною поглядом. Він швидко відводить погляд, але
потім, проходячи повз нас, розвертається. Іде спиною вперед і знову
піднімає очі. Киває головою у бік свого будинку, а потім знову
розвертається та зникає у темряві.
— Тебе поманили, — зауважує Сара.
Ще хвилину я сиджу на місці, не бажаючи, щоб було помітно, як
мені не терпиться піти за ним.
- Я не собака.
- Ви посварилися?
- Ні.
- Тоді йди. Мені подобається, коли Маркос мене манить. За цим
завжди слідує щось хороше. — Вона дивиться на Маркоса. - Гей,
Маркос. Помани мене.
Він один раз киває головою, і Сара, схопившись із шезлонгу,
підходить до нього і драматично падає йому на коліна. Шезлонг
перекидається, і вони валяться на пісок. Маркос так і тримає в руках
банку пива, зумівши не пролити жодної краплі.
Я залишаю їх самих і прямую до Самсонового дому. Підійшовши
ближче, я чую шум води у вуличному душі. Піднімаюсь на бетонний
настил на опорному рівні будинку. Жодного разу тут не була, але тут
симпатично. Крім душової тут є бар та пара столиків. Не знаю, чому
ми ніколи не проводимо тут час, замість щовечірніх посиденьок на
пляжі. Будинок Самсона чудово підходить для вечірок, але, схоже,
він не з тих, хто хотів би приймати гостей.
Підійшовши до душової, я ніде не бачу шортів Самсона, отже, він
все ще одягнений. У душовій немає дверей. Стінки виготовлені з
дерева, і щоб побачити його, мені доводиться пройти через просвіт
між ними і повернути ліворуч.
Він стоїть до мене спиною. Долоні притиснуті до дерев'яної
стіни, а потоки води ллються йому на потилицю. Він опустив голову.
— Пробач, — тихо каже Самсон і, обернувшись, прибирає мокре
волосся з чола.
- За що?
— За те, що поставив тебе у таке становище. За те, що чекаю, що
ти зберігатимеш мої секрети, тоді як сам своїми з тобою не ділюся.
— Ти не просив мене не розповідати нікому. Ти тільки попросив
не дзвонити до поліції.
Він проводить долонею по обличчю та встає під струмені води.
— Ти комусь розповіла?
- Ні.
- Збираєшся?
- Ні, якщо ти цього не хочеш.
— Я хотів би, щоб усе залишилося між нами, — каже Самсон.
Я мовчки погоджуюсь. Мені нескладно зберігати секрети. У
цьому я профі.
Почасти мені подобається, що Самсон як закрита книга. Не
можна серйозно не злюбити книгу, яку ще не прочитав. Думаю, я
зможу виявити до нього терпіння, бо він обіцяв зрештою розповісти
мені всю правду. В іншому випадку, я б, напевно, вважала, що він не
вартий витрачених зусиль.
— Мені здається, ти розповів не всю історію Рейка, — зауважую
я. — Ти відкриєш її мені разом із іншими відповідями, які обіцяв
дати другого серпня?
- Так, - киває він. — Тоді й розповім.
— Настав час складати список питань, на які я хочу отримати
відповідь.
Його губи посмикуються, ніби його бавлять мої слова.
— Я відповім на все друге серпня.
Я роблю крок до нього.
- Обіцяєш?
- Клянуся.
Я беру його за руку. Під нігті на всіх пальцях забився бруд.
- Ти все відкопав?
- Так.
— І впевнений, що то був Рейк?
- Абсолютно.
Голос і вигляд у нього стомлений. Може, навіть сумний. Мені
справді здається, що Рейк грав у його житті більшу роль, ніж він
визнає. Я поглядаю на кулон на шиї хлопця і знову дивлюсь йому в
обличчя. Він дивиться у відповідь, а по його шкірі стікають тонкі
цівки води.
Одяг на мені намокає від бризок води, і, знявши футболку, я
кидаю її на стінку душової. Залишившись в одних шортах і верхи від
купальника, я допомагаю Самсону змити бруд з-під нігтів. Він
терпляче стоїть, доки я чищу нігті один за одним, а потім мию йому
руки з милом.
Коли я закінчую, Самсон тягне мене за руки, доки я не встаю під
струмені води разом із ним. Він цілує мене, а я слідом за ним
рухаюся до дальньої душової стінки.
Поцілунок неквапливий. Самсон опускає долоні мені на стегна і,
вставши до душової стінки, дозволяє мені вести.
Я притуляюсь до нього, притискаюся грудьми до його голих
грудей і обхоплюю його лівою рукою за шию. Не варто було
говорити Сарі, що поцілунок був депресивним. Жахливий вийшов
опис.
Тривалий — ось відповідне слово.
Всі наші поцілунки здаються мені важливими, начебто
залишаться зі мною назавжди. Це не просто швидкоплинні прояви
прихильності. За ними криється щось більше, ніж простий потяг.
Зараз це сум, і мені хочеться хоча б на кілька хвилин забрати його в
нього.
Я веду правою рукою по його грудях, доки не торкаюся пальцями
гумки на його шортах. Запускаю долоню під неї, і тієї ж миті Самсон
робить різкий вдих. Ми припиняємо поцілунок, коли я вперше
торкаюся його. Його очі зосереджено дивляться в мої, ніби мовчки
стверджують, що я не зобов'язана це робити, і водночас благаючи
мене продовжувати.
Я міцно стискаю його рукою, і він зітхаючи, закидає голову.
— Бейя, — ледь чутно промовляє він.
Я цілую його в шию і починаю неквапливо водити рукою вгору
та вниз по всій його довжині. Гідність у нього більша, ніж у Дакоти.
І не дивно. Самсон у всьому перевершує всіх, кого я знала.
Лівою рукою я спускаю його шорти нижче, щоб вони його не
сковували. Так ми й стоїмо кілька хвилин, якщо не більше. Я
торкаюся його. Самсон дихає все важче і глибше, з кожним рухом
моєї руки все сильніше стискаючи мої стегна. Я весь цей час
невідривно розглядаю його обличчя, не можу відвести погляд. Він то
дивиться на мене, то заплющує очі, ніби відчуття занадто сильні.
Коли всі м'язи в його тілі починають напружуватися, він раптово
запускає руку мені у волосся і обережно тягне, нахиляючи мою
голову, щоб пригорнутись до губ у поцілунку. Роблячи два
поривчасті кроки, він притискає мене до протилежної стіни і цілує з
такою силою, з якою не цілував ще ніколи раніше.
Я все ще міцно стискаю його долонею, а він ніби не в змозі
дихати і цілувати мене одночасно, розриває поцілунок і тулиться
своєю головою до моєї. Притулившись губами до мого вуха, він
гортанно видихає:
- Чорт.
Він здригається від моїх дотиків, і по моєму тілу тікають
мурашки. Я продовжую погладжувати його, доки не відчуваю теплу
липку рідину на долоні. Зітхнувши, він ховає обличчя у вигині моєї
шиї.
Впоравшись із диханням, він тягнеться до лійки душової.
Підтягує її до нас, обполіскує себе та мою руку, а потім, кинувши її
на підлогу, знову накидається на мене з поцілунком.
Він дихає, мов пробіг марафон. Я тепер уже, мабуть, також.
Коли він нарешті усувається і дивиться на мене, я бачу, що
частина тягаря, що відбивався в його очах, розвіялася. Цього я й
хотіла. Щоб він відчув себе краще після всього, що сьогодні сталося
з ним.
Я ніжно цілую його в куточок губ і збираюся побажати йому
доброї ночі, але Самсон проводить пальцями по моєму мокрому
волоссю.
— Коли ти дозволиш мені тебе обійняти?
У його погляді читається благання, ніби обійми потрібні йому
більше, ніж я щойно йому дала.
Я б, може, навіть дозволила йому зараз мене обійняти, якби не
боялася розплакатися. Він ніби бачить внутрішню боротьбу в моїх
очах і, кивнувши, цілує мене у скроню.
— На добраніч, — шепочу я.
— На добраніч, Бейя. — Він вимикає душ, а я одягаю футболку
та йду додому.
Розділ 19
Розділ 20
Розділ 21
***
***
***
Сара з Маркосом чекали нас зовні з того моменту, як ми
підписали всі документи, а це було дві з половиною години тому, але
вони не заходили висловити невдоволення через довге очікування.
Впевнена, вони знайшли чим себе зайняти.
Моє татуювання готове. Воно ідеальне. Зовнішню межу малюнка
вивели тонкою чорною лінією, а всередині його заповнили
кольоровим чорнилом, але вони виходять за контур, наче потекла
фарба. Я зробила її на лівому зап'ясті. Показала татуювання
Самсону, і він сфотографував його, а потім майстер закрив його
пов'язкою.
Майстер витирає татуювання Самсона востаннє. Той жодного
разу не стежив за роботою.
— Готово, — оголошує хлопець.
Самсон випрямляється у кріслі, але не дивиться на татуювання.
Потім встає і йде в туалет, кивком голови вказуючи йти за ним. Він
хоче побачити її без сторонніх. Я його не звинувачую. Може, йому
не сподобається, чому не буде по собі не тільки мені, а й майстру.
Я заходжу з ним у туалет і зачиняю двері. Приміщення невелике,
і ми дуже близько один до одного.
— Нервуєш?
— Не нервувався, — відказує він. — Але тепер, коли вона готова,
нервуюсь.
Я посміхаюся і починаю схвильовано підстрибувати
навшпиньки.
— Подивися на неї, я божеволію.
Самсон уперше дивиться на своє татуювання. Вона розміром із
кулак і розмістилася під згином ліктя правої руки. Я спостерігаю за
його обличчям в очікуванні реакції.
Але її нема.
Він просто дивиться на рисунок.
— Це ураган Айк, — поясню я, провівши татуювання пальцем.
— Я вибрала знімок з радару, зроблений, коли ураган був просто над
півостровом Болівар, а майстер перетворив його на татуювання.
Єдиною відповіддю мені служить його зітхання. Я навіть не
можу зрозуміти, чи це задоволене зітхання.
Тепер я нервуюсь. Я була настільки впевнена, що йому
сподобається, що навіть не подумала, що буде інакше.
Самсон повільно піднімає погляд. За виразом його обличчя
неможливо зрозуміти, про що він думає.
Але тут він торкається мого обличчя і так несподівано і сильно
цілує, що я вдаряюсь спиною об стінку туалету. Думаю, це означає,
що йому сподобалося. Опустивши руки мені на стегна, він піднімає
мене і закидає мої ноги собі на талію, ніби намагається зв'язати нас
у вічний вузол.
Він цілує мене з новим почуттям, з яким ніколи не цілувала
раніше. Після його реакції на татуювання, я сумніваюся, що будь-яка
інша відповідь виявилася б доречною.
Він рухається, притулившись до мене, і в мене виривається
стогін. Але Самсон у ту саму мить відривається від моїх губ, ніби
цей стогін став стоп-сигналом. Притискається лобом до мого чола і
вимовляє сповненим емоцій голосом:
— Я б узяв тебе прямо тут, та тільки ти заслуговуєш на краще.
А я б йому дозволила.
Розділ 22
Розділ 23
Розділ 24
Розділ 25
Розділ 26
Я спала надто міцно. Таке відчуття, ніби мозок прилип до правої
сторони черепної коробки.
Сідаю на ліжко і визираю за вікно. Вже майже стемніло. Дивлюся
час на телефоні, і бачу, що вже восьма година. Живіт так голосно
бурчить, що, мабуть, від цього я й прокинулась.
Я залишила дзвінок на телефоні на максимальній гучності, але
він не видав жодного звуку, пропущених викликів теж немає.
Ще чотирнадцять годин і я побачуся з ним.
Я піднімаю з підлоги рюкзак Самсона. Витрушую його вміст на
ліжко і починаю перебирати.
Зараз практично всі його речі лежать на моєму ліжку.
Тут дві пари шортів та дві майки Маркоса з логотипами. Під час
арешту на ньому був інший комплект, а отже, у нього лише три
зміни одягу? Я помітила, що він часто носив ті самі футболки, але
вирішила, що він робив це, щоб підтримати Маркоса. Напевно, він
регулярно їх стирав, сподіваючись, що ніхто не помітить.
У рюкзаку лежать предмети особистої гігієни. Зубна паста,
дезодорант, зубна щітка, щипчики для нігтів. Але гаманця немає.
Він справді втратив його перед нашим походом до тату-салону чи в
нього ніколи не було гаманця? Якщо він жив один з тих пір, як
помер його батько, то звідки в нього посвідчення водія?
У мене так багато запитань. Наша завтрашня зустріч за часом не
дозволить йому відповісти на все.
На дні рюкзака я знаходжу пластиковий пакет із застібкою-
блискавкою. У ній повно складених аркушів паперу. Усі вони
злегка пожовтіли, отже, явно старі.
Я відкриваю пакет, дістаю один із листів і розгортаю.
"Маленький хлопчик"
Як я, ужалений безумством,
В очах його знемога.
Він розгніваний на морі,
Втомився від нього надміру.
Так утомився бути вільним.
- Рейк Беннет.
13.11.07
"Вона живе"
Коли ти народився, народилася і твоя мати.
Поки ти живеш, житиме і вона.
- Рейк Беннет.
30.08.06
«Зникла»
Я зустрів твою матір, коли вона стояла на пляжі,
зануривши ступні в пісок.
Я шкодую, що не впав на коліна, щоб зібрати жменю піщинок
у долоні.
Я думаю, чи ступала її нога туди, з чим ми стикаємося,
Або кожну піщинку, якою вона торкалася,
вже змило назад у море?
- Рейк Беннет.
16.07.07
Дорогий Шон,
Кожна дитина одного разу прагне знайти собі нове місце.
Я вирішив, що першим твоїм будинком стане човен, але тепер
замислююсь:
Цей човен — будинок, з якого ти втечеш?
Якщо так,
беру вину за цю грубу помилку на себе.
Тому що коли людина каже: «Я повертаюся додому»,
він повинен прямувати до моря.
- Рейк Беннет.
03.01.08
У пакеті не менше двадцяти поезій. Лише кілька із них адресовані
Самсону. Але, судячи з цілісної картини від записок, у мене
виникає враження, що Самсон казав мені правду про свого батька.
Рейк жив на воді, але Самсон промовчав про те, що жив там разом
із ним.
Розділ 27
- Бейя Грім?
Я ледве не схоплююся зі стільця. Батько теж підводиться, але я
не хочу, щоб він ішов зі мною побачитися з Самсоном.
— Тобі нема чого йти.
— Я не пущу тебе туди одну, — констатує він, ніби це не підлягає
обговоренню.
— Тату, будь ласка. — Я сумніваюся, що Самсон захоче бути
чесним зі мною, якщо мій батько сидітиме навпроти. - Прошу.
Він напружено киває.
— Зачекаю в машині.
- Спасибі.
Я йду за охоронцем, який веде мене до великого відкритого
приміщення. У ньому стоять кілька столів, і майже всі їх займають
люди, які прийшли відвідати інших в'язнів.
Виглядає гнітюче. Але не так, як я очікувала. Я думала, що
сидітиму по інший бік скла і не зможу до нього доторкнутися.
Я одразу шукаю Самсона поглядом і бачу, що він сидить один за
столом з іншого боку кімнати. На ньому темно-синя роба.
Побачивши його в чомусь, крім звичних пляжних шортів, все, що
відбувається, починає здаватися мені реальнішим.
Піднявши нарешті погляд і побачивши мене, він одразу встає. Не
знаю, чому я очікувала, що його руки будуть закуті в наручники, але
відчуваю полегшення, побачивши, що це не так. Кидаюся до нього і
падаю прямо в його обійми. Він міцно притискає мене до себе.
— Мені шкода, — каже він.
- Я знаю.
З хвилину він обіймає мене, але я не хочу, щоб у нього були
неприємності, тому ми усуваємося, і я сідаю навпроти нього. Стіл
дуже маленький і ми сидимо недалеко, але здається, ніби між нами
весь світ.
Він бере мою руку в долоні та кладе їх на стіл.
— Я повинен тобі багато пояснити. Чого ти хочеш, щоб я почав?
- З чого завгодно.
Він трохи міркує про те, з чого почати. Я підношу другу руку до
його рук, і наші долоні у сплетенні лежать на столі.
— Все, що я розповів тобі про матір, — правда. Її звали Ізабель.
Мені було п'ять років, коли вона загинула, і хоча я погано пам'ятаю
своє життя до її смерті, знаю, що вона різко змінилася, коли мами не
стало. Рейк – мій батько, про це я промовчав. Після смерті мами він
був сам не свій, якщо не йшов у море. Немов йому немислимо
перебувати там, де не було її. Тому він забрав мене зі школи, і ми
кілька років прожили на його човні. Таке було моє життя, поки Дар'я
не забрала його в мене.
— Ось що ти мав на увазі, коли сказав, що Дарина розбила серце?
Він киває.
— Де ти був, коли налетів ураган?
Самсон напружує щелепи, ніби не хоче відроджувати цей спогад.
Відповідаючи, він дивиться на наші руки.
— Батько відвів мене до церкви. Там сховалися багато
мешканців, але він відмовився залишитися зі мною. Хотів
переконатися, що човен надійно прив'язаний, бо в ньому було все
наше життя. Він сказав, що повернеться до темряви, але з того часу
я ніколи більше його не бачив. — Самсон знову дивиться мені у вічі.
— Я хотів залишитись на півострові, але після урагану на ньому
нічого не залишилося. Тринадцятирічній дитині там було складно
сховатися, а тим більше вижити, і мені довелося виїхати. Я знав, що
коли скажу комусь, що мій батько зник, то мене визначать до
інтернату, тому наступні кілька років я намагався залишатися
невидимим. У підсумку я почав працювати з другом у Галвестоні,
беручись за випадкову роботу, наприклад, косив галявини. Того
самого хлопця ми зустріли в ресторані. Ми були юні і дуріли. У
результаті нам це відгукнулося.
— А що за звинувачення у підпалі?
- По суті, не моя вина. У власника в будинку була лайново
зроблена проводка, але якби я тієї ночі не вліз у будинок і не
ввімкнув світло, він би не спалахнув. Тому формально в цьому винен
я. — Самсон переплітає наші пальці. — Як тільки я дізнався, що
видано ще одного ордера на мій арешт, я вирішив спочатку
повернутися сюди востаннє, а потім прийти з повинною. Сам не
знаю, що я розраховував тут знайти: полегшення чи свого батька, але
зрештою знайшов і те, й інше. А ще зустрів тебе і не захотів їхати. —
Він проводить пальцем по моїй долоні. — Я знав, що надовго
потраплю до в'язниці і намагався розтягнути час до твого від'їзду. -
Він зітхає. — Що ти ще хочеш знати?
- Звідки ти дізнався код від сигналізації?
— Господар використовував номер будинку як код.
Найпростіший пароль.
Мені складно його засуджувати, бо це було б рідкісне
лицемірство з мого боку. Навпаки, мене захоплюють його навички
виживання.
— А що щодо Військово-повітряної академії? Щось із цього було
правдою?
Він опускає погляд, не в змозі дивитися мені у вічі, і мотає
головою.
— Я хотів вирушити до Військово-повітряної академії. Такий був
мій план, доки я все не просрав. Але про щось я збрехав. Наприклад,
що це сімейна традиція. Багато що з того, що я казав, неправда. Але
мені треба було виправдати своє перебування в цьому домі брехнею,
яку я не хотів тобі казати. Тож я не відповідав на твої запитання.
Мені не хотілося брехати тобі. Або ще комусь. Просто...
— У тебе не було вибору, — говорю я, закінчивши його думку.
Я розумію. Сама все життя це відчувала. — Ти сам казав, що погані
вчинки ми робимо через силу або через слабкість. Ти брехав, не
тому, що був слабким, Самсоне.
Він робить повільний вдих, ніби боїться, що я скажу далі. Вся
його витримка розсіюється, коли він дивиться мені у вічі. І з його
погляду, здається, ніби стіни починають стискатися навколо мене.
— Учора по телефону ти сказала, що не поїдеш до Пенсільванії.
Це не питання, але він явно чекає на мою відповідь.
— Я не можу тебе покинути.
Він мотає головою та прибирає руки. Проводить долонями по
обличчю, ніби невдоволений мною, але потім стискає мої долоні ще
сильніше.
— Ти підеш у коледж, Бейє. Це мої проблеми і не тобі їх
вирішувати.
- Твої проблеми? Самсоне, твої вчинки не такі вже й жахливі. Ти
був дитиною, яка самотужки зростала на вулиці. Як тобі було стати
на ноги, коли ти вперше вийшов із в'язниці? Я впевнена, якщо
поясниш, чому почалася пожежа і чому ти порушив умови
дострокового звільнення, вони зрозуміють.
— Суду не має значення, чому я порушив закон, важливо лише,
що порушив.
— А має бути важливим.
— Не має значення, наскільки недосконала система, Бейя. Ми з
тобою не змінимо її за одну ніч. Мені світить кілька років, і ні ти, ні
я, нічого не можемо з цим поробити, тож тобі нема чого залишатися
в Техасі.
— Ти — вагома причина. Як я відвідуватиму тебе, якщо поїду до
Пенсільванії?
— Я не хочу, щоб ти відвідала мене. Я хочу, щоб ти вирушила до
коледжу.
— Я можу піти до місцевого коледжу.
Він сміється, але в його сміху не чути веселощів. Це
роздратований сміх.
— Чому ти така вперта? Такий був наш план все літо: наші шляхи
розійдуться, коли ти поїдеш вчитися.
Його слова ранять мене, зводять все нутро. Мій голос звучить не
голосніше за шепіт.
— Я думала, що все змінилося. Ти сказав, що у наших серцях
виросли кістки.
Самсон реагує на мої слова всім тілом. Зникає, ніби я завдаю
йому болю. Я не хочу зробити йому боляче, але він заслуговує на
більше. Він не був для мене швидкоплинним зв'язком.
— Я не можу бути так далеко від тебе, — тихо говорю я. —
Листів та телефонних дзвінків буде недостатньо.
— Телефонних дзвінків та листів я теж не хочу. Я хочу, щоб ти
жила повним життям без тягаря у вигляді мене. — Він бачить шок
на моєму обличчі, але не дає змоги заперечити йому. - Бейя. Ми
обидва все своє життя провели на самоті на островах. Між нами є
зв'язок, тому що ми побачили одне в одному це самотність. Але це
твій шанс забратися зі свого острова, і я відмовляюся утримувати
тебе невідому кількість років, яку проведу у в'язниці.
Я відчуваю, як підступають сльози. Опускаю погляд, і одна
сльозинка капає на стіл.
- Ти не можеш викреслити мене з життя. Без тебе я не впораюсь.
— Ти вже впоралася без мене, — впевнено каже він. Тягнеться
через стіл і піднімає моє обличчя, змушуючи подивитися на нього.
Виглядає він таким же розбитим, яким почуваюся я. — Я не маю
жодного відношення до твоїх здобутків. До того, якою ти стала. Будь
ласка, не змушуй мене стати причиною того, що ти від усього цього
відмовилася.
Чим більше він наполягає на тому, що не хоче підтримувати зі
мною зв'язок, тим сильніше я злюся.
— Це не справедливо до мене. Ти чекаєш, що я піду і не
контактуватиму з тобою? Навіщо ти взагалі тоді дозволив мені
закохатися в тебе, якщо знав, що все так закінчиться?
Він різко видихає.
— Ми домовилися, що все закінчиться у серпні, Бейє. Домовилися
залишатися на мілководді.
Я закочую очі.
— Ти сам сказав, що на мілководді люди теж тонуть. — Я
нахиляюся вперед, щоб знову оволодіти його увагою. — Я тону,
Самсоне. І ти тримаєш мене під водою. - Я сердито витираю очі.
Самсон знову бере мене за руки, але цього разу по-іншому. Коли
він заговорює, у його голосі чується біль.
- Прости мене. — Він нічого більше не каже, але я розумію, що це
прощання.
Самсон підводиться, ніби розмова закінчена, але дивиться на мене,
ніби хоче, щоб я теж підвелася. Я схрещую руки на грудях.
— Я не обійматиму тебе на прощання. Ти більше не заслуговуєш на
право мене обіймати.
Він ледь помітно киває.
— Я ніколи не заслуговував на право тебе обіймати.
Він збирається йти, і мене пронизує божевільний страх, що я бачу
його востаннє. Самсон каже щось із таким поглядом, тільки коли
каже всерйоз. Він більше не дозволить мені бачитися з ним. Це
кінець. Наш кінець.
Він йде геть, і я схоплююся.
— Самсоне, почекай!
Він обертається якраз вчасно, щоб упіймати мене в обійми. Я ховаю
обличчя у вигині його шиї. Коли він обіймає мене, я починаю
плакати.
Мене разом накриває купа почуттів. Я вже сумую за ним, а ще
злюся так сильно, як ще ніколи не злилася. Я знала, що настане час
прощатись. Але не знала, що за таких обставин. Я почуваюся
безпорадною. Я хотіла, щоб наше прощання було, зокрема, моїм
вибором, але в мене взагалі вибору немає.
Він цілує мене у скроню.
- Візьми стипендію, Бейя. І розважайся. Будь ласка. - Його голос
зривається на останньому слові. Самсон відпускає мене і йде до
наглядача, що стоїть біля дверей.
Мені важко без нього, ніби я втратила опору і не можу триматися
сама.
Самсона виводять із кімнати, і він не обертається подивитися на
залишені ним руйнування.
Вийшовши до машини батька, я тиснусь риданнями. Гучно ляскаю
дверима від злості та болю розбитого серця. Навіть не можу
осмислити подію. Такого я не очікувала. Я чекала на протилежне. Я
думала, ми разом з усім розберемося, але він просто залишив мене
одну, як і всі люди в моєму житті.
- Що трапилося?
Я мотаю головою. Навіть не можу відповісти вголос.
— Поїхали вже.
Батько міцно стискає кермо, доки не біліють кісточки пальців.
Заводить машину та здає назад.
— Треба було вибити з нього всю дурню того ж вечора, коли я
відтяг його від тебе в душовій.
Я навіть не намагаюся пояснити йому, що він тієї ночі не захищав
мене від Самсона. Самсон допомагав мені, але тепер пояснювати
щось не має сенсу. Просто відповідаю йому узагальнено.
— Він не поганий чоловік, тату.
Батько знову зупиняє машину. Дивиться на мене з непохитним
виразом обличчя.
— Не знаю, в чому схибив як батько, але я не виховував дочку, яка
б почала захищати хлопця, який брехав їй усе літо. Ти думаєш,
йому до тебе є справа? Йому начхати на всіх, крім себе.
Він це серйозно?
Йому справді вистачило нахабства сказати, що він мене виховував?
Я сердито дивлюся на нього, схопившись за ручку дверей.
- Ти взагалі доньку не виховував. Якщо хтось і бреше у цій
ситуації, то це ти. — Я відчиняю двері і виходжу з машини. Нізащо
не хочу перебувати поряд з ним всю дорогу до півострова Болівар.
- Бейя, повернися в машину.
- Ні. Я попрошу Сару мене забрати. — Сідаю на узбіччя поряд з
машиною. Батько виходить із салону, коли я дістаю телефон.
Штурхає камінь і вказує на авто.
- Сідай. Я відвезу тебе додому.
Я витираю сльози з очей, набравши номер Сари.
— Я не сяду до твоєї машини. Можеш їхати.
Батько не йде. Сара погоджується забрати мене, але він терпляче
чекає на її приїзд біля машини.
Розділ 28
Марджорі Нейплс.
Дата перебування: з 04.02.15 по 08.02.15
З'їв продуктів на 15 $
Полагодив дах. Замінив дві ділянки обшивки на північній стороні
будинку, пошкодженого вітром.
Бейя,
Якось батько сказав мені, що кохання багато в чому схоже на
воду.
Вона може бути спокійною. Вирує. Страхітливою. Даруючий
спокій.
Вода може бути різною, але навіть у всіх своїх станах вона
залишається водою.
Ти моя вода.
І я, як на мене, можу бути твоєю.
Якщо ти читаєш це, то я випарувався.
Але це не означає, що ти теж маєш випаруватися.
Наповни собою весь світ, Бейя.
Розділ 29
Розділ 30
Розділ 31
Осінь 2019
Розділ 32