1. A 18. században indult Angliából, de Franciaországban csúcsosodott ki
(1789-ig) - „a fény százada” - legfőbb gondolata: az ember eredendően jó, tanítással és neveléssel tovább tökéletesíthető a tudásnak semmi nem szabhat határt - előzménye (17. sz.): empirizmus és racionalizmus empirizmus (Bacon és Locke): a világ megismerése a tapasztalat útján válik lehetségessé racionalizmus (Descartes: „Gondolkodom, tehát vagyok.”): a világ az emberi értelmen és gondolkodáson keresztül ismerhető meg 2. Enciklopédia (1751-1772) Diderot └ a világ addig összes felhalmozott tudását összegyűjtő kiadványsorozat └ 28 kötet └ az új világnézet tudományos megalapozója 3. Stílusirányzatok (1) a 18. század közepéig: rokokó └ kecses formák, pompa, díszítettség, az élet élvezete, a kifinomult érzékiség (2) szentimentalizmus └ érzelmek, vallomásosság, érzékenység (3) klasszicizmus └ világosság, egyszerűség, közérthetőség, szabályosság