XVI wiek został nazwany złotym wiekiem ponieważ w tym
wieku nastąpił całkowity rozkwit kraju. Nastąpił radykalnie
lepszy rozwój gospodarki. Polska zdobywała nowe tereny. Nastąpił również rozkwit kultury, nauki i sztuki. Tworzył Mikołaj Rej, Jan Kochanowski i Mikołaj Kopernik. Powstawały nowe budowle, oraz powstawały nowe dzieła tworzone przez znanych artystów. Dlatego został on nazwany złotym wiekiem.
Na wzmocnienie pozycji Polski na arenie międzynarodowej
zdecydowany wpływ miała zawarta w 1569 roku unia lubelska. Oznaczała ona unię realną Polski i Litwy, a więc powstanie jednego polsko-litewskiego państwa. Wspólne dla Polski i Litwy miały być sejm, król, polityka zagraniczna; odrębne pozostały rządy, wojsko, skarb, prawa, administracja sądownictwo. Zaprowadzono swobodę osiedlania się w obydwu częściach państwach, a szlachta litewska zyskała te samy przywileje co szlachta polska. W ten sposób powstała Rzeczpospolita Obojga Narodów. Na skutek unii lubelskiej zdecydowanie poszerzyła Polska swoje granice do 800 tys. km², ale i liczbę ludności do sześciu milionów, z czego jedynie 35% było Polakami. Nowe państwo stało się, więc mozaiką narodowościową. Duża część szlachty litewskiej i ruskiej z czasem się spolonizowała. Na południu i wschodzie Polska zaczęła graniczyć z Rosją i Turcją, co zaowocowało konfliktem interesów.
Ponadto na sejmie lubelskim wcielono do Rzeczpospolitej
Prusy Królewskie i doszło do tzw. drugiego hołdu pruskiego, bowiem potwierdzono zależność Prus Książęcych.
W architekturze i sztuce panował styl renesansu. Na
dwór królewski przybywali włoscy artyści, którzy przy udziale miejscowych rzemieślników przebudowali królewską rezydencję na Wawelu. Dwór królewski stał się wzorem architektury przy budowie rezydencji magnackich. W miastach wznoszono w tym stylu kamienice. Wielkim sukcesem politycznym szesnastowiecznej Polski było rozwiązanie problemów jakich przysparzał Koronie Zakon Krzyżacki. Krzyżacy zawsze dążyli do uniezależnienia się od Polski i odzyskania terenów, które utracili poprzez liczne konflikty zbrojne. Na początku XVI w wielkim mistrzem został Albrecht Hohenzollern. W 1519r doszło do kolejnej ale i ostatniej wojny Zakonu z Polską. W tym celu Wielki Mistrz zbratał się z przeciwnikami państwa polsko- litewskiego cesarzem Maksymilianem i Iwanem III. Mimo dużego wsparcia ze strony Rzeszy, Polska odnosiła duże sukcesy i w 1521r zawarto rozejm. W 1525r podpisano likwidację państwa krzyżackiego, a w skutek wydarzeń związanych z reformacją Albtecht Hohenzollern został luteraninem i utworzył Księstwo Pruskie, które było lennem Polski. Moim zdaniem wielkim sukcesem politycznym szesnastowiecznej Polski było rozwiązanie problemów politycznych. Rozwój kulturalny, militarny i polityczny w XVI w. sprawił, że Polska na mapie Europy najmowała "tłustą połać ziemi". Polska mogła stać się pośrednikiem kulturalnym między wschodem, a zachodem Europy. Nigdy wcześniej ani nigdy później nie osiągnęła takiego poziomu jak w "złotym wieku". Podsumowując ?złoty wiek? jest rozwojem kultury i nauki człowieka ,jego rozwoju umysłowego, ponawiania wiedzy i świata.