Prológus

A szemközti tükörben a tükörképemet nézve megborzongok. A hajam egy katasztrófa, táskák vannak a
szemem alatt¸, és a hálóing, ami rajtam van, nem is tartozik azok közé az aranyosak közé, amelyeket
általában hordok. December húgom ezt kapta viccből, de alkalmanként hordom, mert kényelmes, még
akkor is, ha nálam háromszor idősebb nőnek készült. Könyökömet az íróasztalon támasztva magam előtt,
ujjaimmal a hajamba túrok, a tincseket hátrahúzva az arcomtól.

„Utálom a férfiakat” – suttogom az üres kihallgatószobába, ahol több mint egy órája azt mondták, hogy
várjak, miután a rendőrök berúgták az ajtómat, és kirángattak az ágyamból. Felemelve a tekintetem, újra
belenézek a tükörbe, és megfogadom, hogy valahányszor kikerülök abból a zűrzavarból, amibe a volt
barátom belezavart, meg fogom tanulni, hogyan legyek leszbikus, még ha nem is vagyok benne biztos. ez
valóban lehetséges.

– June Mayson. A vállam fölött a mögöttem nyitott ajtóra pillantok, és a tekintetem egy férfiéval
találkozik, aki apámra emlékeztet. Úgy tűnik, a negyvenes évei közepén jár, és egyike azoknak a
férfiaknak, akikkel az idő kedves volt. Sötét haja rövidre nyírt és oldalt szétválasztva. Szemei kékek,
amelyek kiemelkednek sötét szempilláiból és barnás bőréből. – Mitchell rendőrtiszt vagyok, ő pedig
Plymouth. Mögé bólint, és egy férfi követi, aki bizonyára a „Bad Cop” szerepét játssza, az arcráncolásból
és abból a pillantásból, amit rám vet, amikor a tekintetünk találkozik. Az idő nem volt olyan kedves vele.
Úgy tűnik, túl sok sört ivott. A közepe kerek, a bőre nem tűnik egészségesnek, sőt, sárgásnak tűnik.

Bólintva keresztbe fonom a karjaimat a mellkasomon, és végigsimítom a kezeimet a bicepszem csupasz

bőrén, ami meghűlt a felettem lévő szellőzőnyílásból érkező hideg levegőtől.

"Kérsz valamit inni?" – kérdezi Mitchell rendőr, miközben teljesen bemegy a szobába.

A fejemet csóválva motyogom: – Nem, köszönöm.

"Forró csokoládé?" – ajánlja fel, és érzem, hogy könnyek égnek a szemembe. Kiskorom óta, amikor rossz
napom volt, apám forró csokoládéval kínált. Forró csokoládéjának mágikus ereje van, amitől mindig úgy
tűnik, hogy minden rendben van, de kétlem, hogy a rendőrségi forró csokoládénak ugyanilyen hatása
lenne.

"Nem köszönöm. Csak szeretném tudni, miért vagyok itt – mondom neki, miközben helyet foglal a velem
szemben lévő fémszékben, és egy vastag mappát tesz közénk az asztalra.

– Lehet, hogy még itt leszünk, Miss Mayson, úgyhogy szeretném, ha jól érezné magát – mondja
gyengéden. Plymouth rendőrre nézek, aki a falnak támaszkodik, majd vissza hozzá.

– Nem akarok goromba lenni, Mr. Mitchell, de nagyon szeretnék a lényegre térni. Néhány óra múlva
órám van, és nagyon kell időben érnem.”

– Attól tartok, valószínűleg hiányozni fog a mai óráról, Miss Mayson.

Behunyom a szemem, lassan kinyitom, és megkérdezem: – Kaphatok egy pulóvert?

Meglepő módon Plymouth rendőr lehúzza öltönydzsekijét, és a vállamra téve hozzám sétál.

„Köszönöm” – suttogom neki, és szemei meglágyulnak a széleken. Leveszem róla a tekintetem, és a

tekintetem visszamegy Mitchell rendőrtisztre.

– Mióta ismered Lane Diagot? – kérdezi Mitchell rendőr, én pedig egy kicsit magasabbra ülök.

„Nem ismerek senkit ezen a néven” – mondom neki, ő pedig kinyitja a mappát, és előkerít néhány képet
a volt barátomról, Aaronról és rólam, közvetlenül előttem. Mindegyiket akkor vettük, amikor egy pár
voltunk, ami azt mutatja, hogy többször követtek bennünket. A lakásomba jön… megcsókol az autóm
előtt… a boltban, kéz a kézben sétál a folyosókon… a moziban… vacsorázni… mindketten normális
dolgokat csinálunk.

– Aaronra gondolsz?

– Ezt mondta neked, hogy hívják? – kérdezi, én pedig bólintok, és felnézek rá.

– Körülbelül egy éve ismerem – suttogom, és ismét a képekre súgva a szememet, ráébredve, hogy
valójában nem is ismerem, hiszen még csak nem is Aaronnak hívják.

– Mióta jártok együtt? – érdeklődik, és a szemem még egyszer a képekre esik.

„Körülbelül négy hónapig randevúztunk. Egy hónapja szakítottam vele – mondom neki őszintén,
miközben váratlanul szomorúság éri. Nem voltam szerelmes Aaronba – vagy Lane-be. Nem is közel. De
törődtem vele, és azt hittem, ő is törődik velem. Egészen addig, amíg nem küldött nekem egy SMS-t,
hogy találkozzak vele a házában. Amikor odaértem, az egyik szobatársa beengedett, és fent találtam rá a
szobájában Susie Detrei szájával a farkára, ami azt bizonyítja, hogy tévedtem vele kapcsolatban.

– Közel voltál – állapítja meg Mitchell rendőr, én pedig bólintok, mert mi voltunk, vagy azt hittem. – Meg
tudod mondani, ki ez az ember? – kérdezi, és elővesz egy képet Aaron – Lane unokatestvéréről, vagy
legalábbis arról a srácról, akiről azt mondta, hogy az unokatestvére, amikor bemutatott neki.

– Aaron… úgy értem, Lane unokatestvére, Cody. Mississippiben él."

– Hallottad valaha, hogy beszélnek?

– Hallottad, ahogy beszélnek? – kérdezem, miközben egy képet nézek, amelyen Cody és Lane egy bárnak
tűnő bárban ülnek. Lane egy üveg kedvenc sörét tartja a kezében, Cody pedig egy rövid, széles, sötét
folyadékkal és jéggel borított pohárral van előtte a bár tetején, a kezét köré fonta, miközben nevet
valamin.

– Hallotta, hogy valami szokatlan dologról beszélnek? – tisztázza, én pedig megrázom a fejem.

"Nem."

"Biztos Ön benne?"
– Talán, ha pontosan elmondaná, miért vagyok itt, megadhatnám a keresett információkat.

"Lane Diago nagybátyja az egyik legnagyobb illegális kábítószer-terjesztő Alabamában, Kentuckyban,

Tennessee-ben, Mississippiben, Georgiában és Dél-Karolinában."

"Mit?" – suttogom, miközben a tekintetem az egyik képre fókuszál, amelyen Lane és én a lakásom előtt
állunk. Rövid, színes nyári ruhát és aranypántos szandált viseltem, Lane pedig egy fekete teherhordót és
egy sima fehér pólót. A feje az enyém felé volt hajlítva, a kezem a mellkasán feküdt, az övé pedig
szorosan a csípőm köré csavarodott. Ez volt a harmadik randink és az első csókunk. Örökké vártam, hogy
randevúzhassak vele, mert nem álltam készen egy kapcsolatra. Végül engedtem neki, mert olyan kitartó
volt. Minden alkalommal kihívott, amikor találkoztunk, és mindig drámai módon csinálta, amit akkoriban
aranyosnak tartottam.

– Láttad valaha…

– Soha nem láttam semmit – szakítottam félbe. – Lane még csak nem is szívott, és szinte mindenki, akit
ismerek, dohányzik – suttogom, és leveszem a szemem a képről, hogy ránézzek.

„Sokat voltatok együtt. Ledobtad, vagy felvetted a vásárlóktól." Átvált a fotók között, és kihúz egyet,
amely egy ház előtt parkolt, ahol Lane-re vártam. – Az embereim nem egyszer láttak téged.

– Baráti házhoz – mondom neki, és hirtelen nehezen kapok levegőt. „Ha megkérne, hogy vigyem el egy
barátomhoz, vigyem el, vagy vigyem el valahova, amikor kimegyünk, megtenném. De soha nem voltam
tanúja annak, hogy bármi illegálisat csinált volna.

– Tudod, hogy börtönbe kerülhetsz, ha megtudjuk, hogy a kábítószer-eladásból szerzett pénzedből

valamit saját magadnak költöttél? – kérdezi Plymouth rendőr, és összefonja a karját a mellkasán.

Nevetve eltakarom az arcom a kezemmel, és az asztalra fektetem a fejem, miközben próbálom

összeszedni magam. Valószínűleg most nem kéne nevetnem, de vagy nevetni vagy sírni.

Mit találsz ebben viccesnek? – kérdezi Plymouth rendőr, én pedig felemelem a fejem, hogy ránézzek.

„Fizettem azért, hogy többször csináljunk dolgokat. Párszor még benzinpénzt is kért tőlem. Soha,
egyetlenegyszer sem vettem el tőle pénzt, még egy kávéért sem – mondom neki, és a tekintete Mitchell
tisztre szegeződik, aki azt motyogja: – Bassza meg.

„Egy hónapja megcsalt, és azóta nem beszéltem vele” – mondom neki, ő pedig megrázza a fejét.

– Időbélyeggel rendelkezünk a kettőtök közötti telefonhívásokra az elmúlt hónapban.

– Megnézted valaha, meddig tartottak ezek a hívások? – kérdezem, tudván, hogy ha igen, akkor tudná,
hogy valójában nem beszéltünk. "Hívott. Újra és újra hívott. Végül fel kellett vennem, hogy szóljak neki,
hogy ne hívjon többé. Egy hónapja nem akartam, hogy bármi közöm legyen vele, és most sem akarok
semmi közt hozzá.

– Egy újabb kibaszott útlezárás – morogja Plymouth rendőr, és a fejem felé fordul.
"Sajnálom. Esküszöm, ha tudnék valamit, segítenék, de nem teszem. Lane soha nem mondott nekem
semmit, és én biztos, hogy nem láttam semmit. Ha tettem volna, beszéltem volna erről a
nagybátyámmal.”

– Biztos vagy benne, hogy nem látott semmit, nem hallott semmit?

– Biztos vagyok benne – mondom neki, bárcsak tudnék valamit, nem azért, mert patkány vagyok, hanem
azért, mert tudom, mit tehetnek a drogok az emberekkel. Tudom, hogy nem mindenki hal meg a
kábítószer-használattól, nem mindenkinek megy tönkre az élete a használatuktól, de a szobatársam az
egyetem első évében túladagolt és meghalt, és ez azután történt, hogy teljesen más emberré változott.
Valaki, akit nem nagyon szerettem. Valaki, akiben nem bízhattam. Szóval semmiféleképpen nem védenék
meg bárkit, aki felelős ezeknek a gyógyszereknek az ellátásáért, bármennyire is törődtem velük.

– Hajlandó lennél újra kapcsolatba lépni Lane-nel? – kérdezi Plymouth rendőr, felhívva rá a figyelmemet.
A szívem a mellkasomban szorul erre a gondolatra, de nem kapok választ, mert valaki nekiütközik az
előttem lévő üvegtükörnek, amitől viccessé válik a tükörképem.

1. fejezet

június

"Viccelsz velem." Megfordulok, becsapom magam mögött a bejárati ajtót, és rögtön visszasétálok a
házamba. Elhaladok a bejárati ajtóm melletti dobozok mellett, végig a folyosón, át a nappalin – ahol a
bútorok mind a szoba közepén vannak felhalmozva, mert nem volt időm azon gondolkodni, hogyan
szeretném elhelyezni – és a konyhába. Felveszem a mobilomat a pultról, tárcsázom az unokatestvéremet,
és hallgatom, ahogy csörög, miközben hányinger és düh tölti el a gyomrom.

– Miért parkol Evan a házam előtt? – kérdezem morogva, amint Jax válaszol, és még csak esélyt sem adok
neki, hogy válaszoljon, mielőtt folytatom a sziszegést: „Azt akarom, hogy menjen el, most.”

– June, tudod, hogy ez nem fog megtörténni. Apád aggódik érted. Aggódok érted. Nico bácsi aggódik
érted. Most mindenki aggódik érted.”

„Börtönben van. Semmi sem fog történni velem – mondom neki, és próbálok nyugodtnak tűnni, bár
annyira távol érzem magam a nyugodtságtól, amennyire csak lehet.

„Amíg el nem ítélik, valaki vigyáz rád, hogy ne történjen veled semmi” – mondja, én pedig kiabálni
akarok vele. Azt akarom mondani neki, hogy küldjön valakit – bárki mást –, de nem tehetem, mert
fogalma sincs, hogy Evan az exem. Ami még rosszabb, ő a volt férjem. Ezt senki sem tudja, és nem is
akarom, hogy bárki is megtudja.

„Nagyra értékelem, hogy vigyáz rám. Igazán. De ez teljesen felesleges, Jax, és ezt te is tudod.

– Evan szilárd. Nem is fogod tudni, hogy ott van – hacsak nem érzed magad kedvesnek, és nem akarod
behívni, hogy ne kelljen kiülnie a hőségbe.
– Soha nem hívom be – suttogom magamnak, de Jax mégis hall, és kuncog, valószínűleg azt hiszi, drámai
vagyok.

„Ő nem olyan rossz. Biztos vagyok benne, hogy még a bútorok összeállításában is segítene, ha megkérné.

Megint felnevet, a szemeim pedig összeszorulnak, miközben azt suttogom: „Mennem kell”, és leteszem a
kagylót anélkül, hogy elköszönnék. Már csak az a gondolat is, hogy Evan a közelemben van, kiégeti a
fogam. „Mindent tud sütni, ami érdekel” – mondom magamnak, bár tudom, hogy hazugság. A szerelem
szívás. A szerelem szívás, mert néha még ha nem is akarsz szeretni valakit, akkor is szereted.
Akárhányszor próbáltam elhitetni magammal, hogy vége annak, amit Evannel megosztottam, még mindig
fáj. Fáj, mert még mindig szeretem, és nem akarom szeretni.

Egyáltalán nem.

Ujjaimat a szemgödreimbe nyomva csalódottan felnyögtem. El kell mennem a boltba, és fel kell vennem
néhány élelmiszert. Ezt terveztem, amikor elmentem, és láttam, hogy kint áll a teherautója mellett, és
szebb volt, mint valaha, aminek nincs értelme. Amikor együtt voltunk, tudtam, hogy ő a legszebb férfi,
akit valaha láttam, és nagyon szívás volt, hogy nem változott az elszakadásunk során, hogy nem nőtt ki
harmadik szeme, és nem változott nyálkás zöld földönkívülivé. nagy domború szemölcsök borítják testét.
Még mindig ugyanaz a gyönyörű Evan Barrister, akibe abban a pillanatban beleszerettem, amikor a
szemünk összeakadt.

Sötét haja és meleg barna szemei, amelyek mosolyogva csillogtak, felkeltették a figyelmemet. De amikor
először tartott a karjaiban, amikor először süllyedtem a széles vállai közé, tudtam, hogy nekem való.
Tudtam, hogy ő a mindenem. Nem a kinézetéről volt szó, pedig tudtam, hogy ő az a fajta férfi, akiről a
legtöbb nő fantáziál. Az a fajta ember, akit az utcán lát, és megállt, hogy bámulja, mert tudta, hogy még
soha nem látott hozzá hasonló férfit a való életben, és emlékeznie kell minden részletre, mert
valószínűleg soha többé nem láthatja közelről a szépségét. . Egyáltalán nem erről volt szó. Az a tény, hogy
amikor vele voltam, tudtam, hogy a helyem van. Egészen a csontjaimig tudtam, hogy én az övé vagyok, ő
pedig az enyém.

Elhúzom az ujjaimat a szemem elől, és tágra nyitom őket, nem akarok emlékezni az iránta érzett
érzésekre, még akkor sem, ha tudtam, hogy egy rohadt dolgot nem tehetek ellene. Belém ivódott, egy
részem, amiről tudom, hogy örökre eltűnt, de ébredj fel, a mindennapi gondolkodás visszatér.

– Nem mész oda, June Mayson – korholom magam, miközben forró könnyek égetik a szemem. Gyorsan
pislogva veszek levegőt az orromon keresztül, a cellámat a pulthoz dobom, és a bejárati ajtó felé indulok.
A pokolban semmiképpen nem hagyom, hogy újra átvegye az irányítást az életem felett… semmiképpen
sem fogom abbahagyni az életet.

Újra ne.

Ezt tettem, amikor elment. Megtettem, amikor az anyjával nekem is szállította a válási papírokat. Belül
haltam meg, amikor tudtam, hogy nincs többé mi, és csak dumálva végre visszakaptam magam. Így
semmiképpen sem engedem meg, hogy megakadályozzon abban, hogy továbbmenjek az életemben.
Nem esély.

Kinyitva a bejárati ajtót, leszántom a lépcsőt a járdára, miközben a lábamra tartom a szemem. Csak azért,
mert túl vagyok rajta, még nem jelenti azt, hogy nincs hatással rám, és megteheti, de nem akarom, hogy
valaha is lássa.

Nem akarom, hogy egyetlen darabka is legyen belőlem.

A kezemben lévő távirányító gombját megnyomva hallom, ahogy kinyílnak az ajtóim, egyúttal a kilincsre
teszem a kezem, kinyitom az ajtót a platinaszürke, krómozott Beetle R-Line 2.OT SE ajtómhoz, és
becsúsztam. Imádom az autómat. Ez egy csaj autó, de ez az első igazi dolog, amit valaha is vettem
magamnak a megkeresett pénzemből. Apám megrázta a fejét, amikor meglátta, de anyám egészen más
történet volt. Beugrott, és lehúzott ablakokkal és a tökéletes decibelre hangolt zenével körbejártuk a
várost.

Sajnos a zsaruk másképp vélekedtek a kocsimból kiszűrődő gengszterrep hangerővel kapcsolatban, és

értesítettek erről anyámat és engem, amikor lehúztak minket. Elmentek odáig, hogy elmagyarázzák, hogy
pontosan mi is az a „csapdakirálynő”, csak mosolyogva tették, miközben zajsértési jegyet írtak nekem.
Egy cseppet sem érdekelt a jegy. Anyukámmal voltam, és jól éreztük magunkat a hülyéskedésben. Amint
a zsaruk visszaültek a kocsijukba, és a hallótávolságon kívülre kerültek, anyám rögtön visszatette a
hangerőt, elmosolyodott, majd felkiáltott: „Vezz, June Bug!” az autóm hangszóróiból pumpáló zene
fölött. Megtettem, és még fél órát autóztunk, mire apám sms-t küldött anyámnak, és azt mondta neki,
hogy vigye haza a fenekét. Aztán visszafelé végig vihogtunk, mint két gyerek. Nagy robbanás volt.

Kilépve az emlékezetből, elmosolyodom, hátramenetbe állítom az autómat, átpillantok a vállam fölött, és

kimegyek az útból az utcára – miközben kerülöm, hogy Evan felé nézzek. Bele sem kell kukkantanom a
visszapillantóba, hogy tudjam, követi. A teherautója olyan hangos, hogy a hangja állandó
emlékeztetőként dübörög át az autómon.

Amikor együtt voltunk, volt kocsija. Egy kicsi kétajtós Honda volt. Régi volt, de megbízható. Édesapja, aki
nem sokat tett érte, nyáron, amikor elvégezte a gimnáziumot, segített neki újjáépíteni a motort, és
nagyra tartotta ezt az autót, mert egyike volt azon kevés jó emlékeknek, amelyeket édesapjával fűzött.

Hondája már régen ismeretlen részekbe került, és teherautót vezet. Csak a teherautója nem úgy néz ki,
mint egy kifutó kamion. Hatalmas és fekete, egészen a felnikig. Nincs kétségem benne, hogy éjszaka
lekapcsolhatja a fényszórókat, és láthatatlanná válik. De nem fogok ezen gondolkodni, még akkor sem, ha
nagyon szeretném tudni, hogy pontosan mit is csinál Jaxnek.

Bekanyarodva az élelmiszerbolt parkolójába, találok egy sorban egy helyet, ahol mindkét oldalon tíz
mélyen vannak az autók, és behúzok, így ha Evan le akar parkolni, akkor valahol, nem az én autóm
közelében kell megtennie. Leteszem a Bogarat a parkba, megragadom a kesztyűtartómban tartott kis
kuponborítékot, kinyitom az ajtót, és kiszállok. Észreveszem Evant, amint behajt a telek túloldalára,
meggyorsítom lépteimet az üzletbe, és felkapok egy kocsit. Tudván, hogy mindenre szükségem van, a
termék részlegből indulok ki, hogy végig tudjak haladni az üzlet minden folyosóján. Mikor végre a
pénztárhoz érek, zsúfolásig megtelt a kocsim. Nem csak az alapokat vettem fel, hanem minden olyan
ételt, amelyen megakadt a szemem. Ez azt jelenti, hogy van egy szekérnyi, többnyire gyorsételem, mert
éhgyomorra vásárolok. Szerencsémre,

"Június?"

A nevem hallatán megfordulok, és érzem, hogy a vállam enyhén megmerevedik, amikor egy sráccal
találkozom, akivel a gimnáziumban jártam, aki – még tizenhét évesen is – hülyének játszott engem. Ő volt
az első, Evan a második, a harmadik pedig Lane. De ő lenne az utolsó. Most ütni akartam a másik
csapatért, vagy legalábbis úgy tenni, mintha azt tenném.

– Matt, hogy vagy? – kérdezem, bár ez nem érdekelne. Nem vagyok kurva, vagy legalábbis nem
normálisan, de ő csinált egy számot a tizenéves szívemen. Lehet, hogy nem vagyok kurva, de
határozottan képes vagyok haragot tartani.

"Jó, most költöztem haza. Apámnak dolgozom.” Mosolyog.

"Édes." Félig visszamosolyodom, majd részben elfordítom tőle a testem, amikor a pénztáros kéri a
kuponjaimat.

"Itthon vagy?" – kérdezi, mire figyelmemet a pénztárosról rá irányítom, és válaszolni kezdek, amikor
érzem, hogy forróság csapja meg az oldalamat. Tudom, hogy ott van. Az illatából és a testéből kiáramló
forróságból tudom megállapítani, de amikor a karja átsiklik a vállamon úgy, ahogy szokott tartani, a
testem megmerevedik, és felrepülnek a szemeim. Én azonban csak az állkapcsát látom.

– Evan. Matt felé nyújtja a kezét, és a légzésem akadozóvá válik, ahogy Matt szemei a volt férjem és
köztem pásztáznak.

– Hm… Matt – mondja, és viszonozza a kézfogást, mielőtt rám néz. „Én… majd találkozunk” – motyogja,
majd olyan gyorsan eltűnik a szem elől, hogy nem is látom, hogy elmenjen.

– Drágám – kiáltja a pénztáros, én pedig szembefordulok vele, kimozdítva Evan karját magamról,
miközben egy lépést teszek oldalra, hogy nagyobb távolságot tegyek közöttünk. "Minden rendben? Úgy
nézel ki, mintha csak egy szellemet láttál volna – mondja halkan a nő, én pedig veszem aggodalmas
tekintetét, majd mély levegőt veszek.

– Igen… hm, mennyi a teljes összegem? – suttogom, mire a szeme meglágyul, majd elnéz mellettem, és
érzem, hogy Evan melege elhagyja az oldalamat.

– Biztos, hogy jól vagy? – kérdezi halkan.

"Biztos." Elmosolyodom, ő pedig bólint, mint aki nem hisz nekem, de ez rendben van, mert jelenleg nem
hiszek magamnak.

– Százhét, hatvankettő. Több mint ötven dollárt spóroltál.” Vigyorog, én pedig megpróbálok újra
mosolyogni, miközben átadom neki a pénzt, de az arcom úgy érzem, megrepedhet, amikor megteszem.
„Köszönöm” – motyogom, átveszem tőle az aprópénzt, majd köszönetet mondok annak a fiatal lánynak,
aki éppen becsomagolta az élelmiszereimet, kezeimmel a kocsi fogantyúja köré fonta, és kinyomta a
boltból, figyelmen kívül hagyva azt, hogy érzem. Evan szorosan mögöttem haladt.

"Június."

– Ne. Megrázom a fejem, nem is nézek felé. Nem tudok vele foglalkozni, most nem. Az összes csomagot
bepakolom a csomagtartóba, beugrok a kocsimba, becsatok, tolatok, és elindulok hazafelé, elkerülve,
hogy a hátuljába nézzek, és ne gondoljak a történtekre, bár érzem, hogy a bensembe karmol még akkor
is, amikor leparkolok. a felhajtóm.

– Most költöztél be? – kiáltja egy női hang, amint kinyitom a kocsim ajtaját. Körülnézek, honnan jött a
hang, kiszállok, és becsapom az ajtót. – Ide, édesem! – szólal meg újra a hang, és egy fekete hajú vékony
nőt találok, aki a ház tornácán áll az enyém mellett, kezével a korláton, teste félig lóg.

"Szia!" Visszahívom, mire ő elmosolyodik.

– Szóval, beköltözöl? – kérdezi, és azt hiszem, ma reggel lemaradt a mozgó kamionról a felhajtón.

– Vagyok, vagy tettem ma reggel – válaszolom, és a csomagtartóm felé indulok, hogy kivehessem az
élelmiszereimet.

"Kitartás. Jövök bemutatkozni – kiáltja még egyszer, én pedig kuncogni kezdek, meglepve, hogy nem csak
a nevét kiáltotta nekem, és nem kérte vissza az enyémet. Élelmiszereimet a csomagtartóban hagyva
találkozom vele félúton a házunk közötti pázsiton, és azon tűnődöm, hogy a fenébe képes átmenni a
fűben a sarkában. A helyében lennék az arcomon, de úgy néz ki, mintha minden nap ezt csinálná.

– JJ vagyok. Elmosolyodik, ha már közel van, és észreveszem, hogy a haja nem csak fekete; fekete, nagy
lila darabok futnak át rajta, amitől a szeme szürkesége kipattan. "Csak kettő a J betűből, nem a Jay név,
amit kétszer is kiírtak." Ő vigyorog, én pedig visszavigyorogok, és kinyújtom a kezem.

– Június, akárcsak a június.

– Szóval ma reggel beköltöztél? – kérdezi, és a mögöttem lévő házra néz.

"Én csináltam."

„Munkában voltam” – motyogja, majd hüvelykujjával a háza felé bök. – Az öregem aludt, amíg haza nem
értem, úgyhogy neki is hiányzott, hogy beköltözz.

– Nos, örülök, hogy most találkoztunk. Újra elmosolyodom, és a tekintete végigpásztázik rajtam, majd
kissé hunyorogva.

– Nincs semmi bajod a motorosokkal, ugye?

– Öhm… nem… – rázom meg a fejem, és a mosolyom szélesebbé válik.

"Jó. Nem mintha gyakran megtörténik, de az öregem fiai néha felbukkannak, és ha megteszik, a dolgok
hangossá válhatnak. Ha problémája van, akkor átjöhet és elmondhatja. Ha nincs gond, átjöhetsz és
megihatsz egy sört.” Vigyorog, én pedig nevetek, azt hiszem, máris kedvelem JJ-t.

– Valószínűleg elfogadom ezt az ajánlatot.

– Jó, most meg kell kérdeznem, ki a dögös fickó a kamionban?

Nem fordulok meg. Anélkül is tudom, hogy kiről beszél, miközben az álla felemelkedik mögöttem. – Hm…

"Nem fontos. Látom, hogy most nem akarsz róla beszélni. Holnap benézek és hozok tequilát. Akkor
elmondhatod – jelenti ki, és magához hívja magát.

– A történetéhez valószínűleg két üveg tequila kell – motyogom, és a lány ismét elmosolyodik, ezúttal
nagyobbat.

– Már most elmondhatom, hogy olyan emberek vagytok, mint én. Rám néz, majd újra a vállam fölött
kukucskál. – Ti ketten alkalmasak vagytok, és abból, ahogyan ő errefelé néz, azt hiszem, tudja, de ahogy
mondtad, ez a tequila története, úgyhogy elengedlek, és holnap beszélünk róla.

– Holnap – egyezek bele, és kinyújtom a kezét, hogy megszorítsam a kezét. – Jó volt találkozni, JJ.

– Neked is, kislány. Holnap." Elmosolyodik, majd megfordul, és átlendül a fél udvaron és az övén, felfelé
haladva a verandára. Amint odaér, kinyílik az ajtó, és egy nagydarab, szakállas férfi – aki egyáltalán nem
vonzó – kilép a verandára, megfogja a kezét, és felém emeli az állát. Kínosan integetve nézem, ahogy JJ
mosolyog rá, és mond valamit, amitől elvigyorodik, miközben megrázza a fejét, mielőtt berángatná az
ajtón és becsukná.

Pontosan akkor és ott tudom – szeretni fogom az új környékemet… vagy szeretni fogom, ha nem lesz
Evan a házam előtt.

2. fejezet

Evan

– Te vagy az én Ev-m – suttogja, és lenéz az ujján lévő gyűrűmre, miközben a combjai szorosan a
csípőmhez simulnak.

"Mindig szép."

Tekintete találkozik az enyémmel, és hátrahúzódik, amitől sötét haja lágyan siklik a mellkasomon, ahogy
felül. Szemem a kezemre esik, és nézem, ahogy felfelé haladnak a combja selymes bőrén, a dereka puha
ívén, majd a mellei fölött, a súly megtölti a kezeimet.

"Ev." Belecsúsztat, a csípőm pedig felfelé ugrál, és mélyebbre küld. A szemem megmozdul, hogy tartsa az
övét, ahogy felemelkedik, majd lassan esik, olyan kurva lassan, hogy tudom, hogy meg fog ölni. De nem
bánnám, ha így halnék meg, mélyen benne, szépséggel körülvéve.
– Bassza meg – lélegzem, mire ő elmosolyodik. Ő a legszebb, akit életemben láttam. Nincs jobb nála.
Tökéletesség. "Csókolj meg." Egyik kezemet a háta köré csúsztatom, és előre húzom, megfogom a száját,
és a nyelvemen ízlelgetem. Semmi édesebb nála, kibaszott semmi.

– Ó, istenem – nyöszörög le a torkomon, miközben görcsbe rándul körülöttem.

Kinyílik a szemem, felpörög a pulzusom, és a farkam köré fonom a kezemet, és szorosan összeszorítom,
miközben a plafonra mormolom: „Baszd meg”, miközben próbálok levegőt venni. Amikor először
hazaértem Afganisztánból, az álmaim az ott élt rémálmaim voltak, a férfiak elvesztésének rémálmai,
akiket testvéremnek tekintettem. Most rémálmaim az ő elvesztése – június.

Kigurulok az ágyból, átmegyek a kicsi, mellékelt fürdőszobába, kinyitom a csapot, előrehajolok,

tenyerembe csöpögöm a vizet, és meglocsolom az arcomat, hagyom, hogy a hideg folyadék kimossa
álmom utolsó részét. Tenyereimet a mosdó szélére támasztva előrehajtom a fejem, lehunytam a
szemem, és azon tűnődöm, vajon június és én emlékei meddig kísértik éjszakáimat. Felemelem a fejem,
nézem magam a tükörben, és az előttem álló férfit bámulom – tudván, hogy minden vagyok, aminek
apám mondott.

– A francba! Ordítok, hátrahúzom a karom és hadonászok, nézem, ahogy az üveg összetörik, ahogy az
öklöm érintkezik, és szétesik a képem.

A mellkas megemelkedik, ismét lehajtom a fejem, és szaggatottan veszem a levegőt.

A folyosón haladva látom, hogy Harlen kijön a szobájából, és felemeli az államat.

– Mész dolgozni? – kérdezi, és szinkronba lép velem, miközben a komplexum külső folyosóján haladunk a
konyha/kávézó felé.

– Igen – motyogom, és felemelem az államat Z-re, amikor meglátom, hogy egy asztalnál ül, ahogy
belépünk az ajtón. A nagy helyiségben, amely egykor ebédlő volt, amikor a gyár működött, most néhány
kerek asztal található a konyha bejárata közelében. Nyolcvan hüvelykes lapos TV van felakasztva, előtte
figyelmeztető bőrkanapé, a hátsó sarokban pedig két biliárdasztal található. A legtöbb nap zsúfolásig
megtelt a szoba az itt dolgozó vagy itt élő férfiakkal, többségük katonaiból polgári életbe vonul át.

– Még mindig másik biciklit keresel? Harlen kérdi az oldalamról, kizökkentve a gondolataimból, miközben
töltök magamnak egy csésze kávét.

– Igen, egyszerűen nem volt alkalmam megnézni. Nem vagyok benne biztos, hogy újat akarok –
motyogom, és figyelem, ahogy bólint, és összefonja a karját a mellkasán.

– Lehet, hogy van valamim a számodra. Tegnap bejött egy bicikli, és a srác említette az eladást. Érezni
fogom, ha ma bejön.”

– Szólj – motyogom, majd az órára nézek, és látom, hogy tíz óra múlva fel kell vennem Sage-et az
irodában. "A későbbiekben." Felemelem az államat Z-re, és kimegyek a teherautómba. Bemászva a
fenevadba, beteszem a kávémat a pohártartóba, kihátrálok a parkolóból, és elindulok a város felé, ahol
az iroda található.

– Mi a fasz van veled és June-nal? – kérdezi Sage, bepattanva a teherautómba, berakja a kávéját a közénk
lévő pohártartóba, és behajt. Nem akartam válaszolni a kérdésére. Az egyik, ez senkinek sem a dolga.
Másodszor, neki és Jaxnek fogalma sincs arról, hogy nekem és June-nak volt története, és nem tőlem
akarták megtanulni ezt a szart. June senkinek sem mesélt rólunk, amikor összejöttünk, még a nővéreinek
sem, akiknek mindent elmondott. Nem értettem, miért titkol minket. Kurvára nem szerettem, de ez volt.

Amikor összeházasodtunk, még mindig nem beszélt rólunk. Ezzel rendben voltam. Azt mondta, van egy
terve, és el fogja mondani a szüleinek, amíg távol leszek. Így volt idejük belenyugodni abba a gondolatba,
hogy a lányuk férjes asszony, majd amikor hazaértem, bemutatott nekik. A fejem akkoriban teljesen ki
volt húzva, és mint mondtam, nem sokat gondolkodtam ezen. Az egyetlen dolog, amit tudtam, hogy van
egy jó nőm, egy nőm, aki szeretett engem, egy nőt, akit szerettem, ezért hagytam, hogy ő vezesse a
családját.

Nyilvánvalóan elment a szar, amikor távol voltam, és végleg véget vetettem a kapcsolatunknak. Így már
nem volt oka rá, hogy elmondja senkinek, hogy férjhez ment, amit nem, és nem akartam felvilágosítani
őket arról, hogy van történelmünk.

„Ma reggel felhívta Jaxet, és azt mondta, hogy tartson távol tőle” – folytatja, és érzem, hogy az izmaim
megfeszülnek.

A tegnapi egy baromság volt részemről. Távol kellett volna állnom az útból, de nem bírtam elviselni a
gondolatot, hogy az a kis kurva kihívja, és igent mondjon, ezért belevágtam.

– Kibaszottul is figyelsz rám? – követeli Sage, én pedig elfordítom a fejem, és felvonom a szemöldököm. –
Tudom, hogy házas voltál – suttogja, és az izmaim, amelyek megfeszültek, még feszesebbek. – Tudd, hogy
nem volt sokáig, de tudd, hogy a feleséged volt. Nem tudom, mi a fasz történt, de el kell mondanom.
Kedvellek, ember, de te az unokatestvérem fejével dugsz, csinálj valamit, amivel újra megbánthatod, és
válaszolsz nekem.

– Ne fenyegess – lélegzem ki –, kurvára ne fenyegess.

– Ez nem fenyegetés, testvér. Ez egy ígéret. Tudom, hogy egy ideig be volt szarva. Mindenki tudta, hogy
be van szarva, de nem akart beszélni róla, a történtekről. Most már tudom, hogy a kibaszottsága azért
jött, mert ti végeztétek.

– Továbblépett – mondom, és eszembe jut valami, ami kibaszottul megöl, valahányszor csak rágondolok.

Horkant, megrázza a fejét. – Ha tényleg ezt gondolod, akkor kibaszott hülye vagy.

– Mindegy – motyogom ahelyett, hogy arcon ütném, majd hátramenetbe kapcsolom a teherautómat, és
elindulok a város felé, hogy találkozzak egy potenciális ügyféllel.

„Látom, hogy visszatért” – hallom JJ-t, amikor June kinyitja a háza bejárati ajtaját. Látva őt, a kezeim
ökölbe szorulnak. Sötét haja csupasz vállára omlik. A fekete, pamut pánt nélküli ruha még aranyosabbá
varázsolja bőrét, az arca pedig teljesen sminkmentes. Tudom, ha közel lennék, látnám a szeplők fényét az
orrnyergén, és az arany foltokat a szemében.

„Keményen dolgozom azon, hogy úgy tegyek, mintha nem” – mondja June JJ-nek, aki feltart egy üveg
tequilát, ugyanazt az üveget, amivel kiment a házából. Maga felé löki, nevetve azt mondja: "Ez segít
elfelejteni."

Egy lépést hátrál, miközben az üveget a mellkasához közel tartja, beengedi JJ-t, és hallom, ahogy halkan
válaszol: „Nem biztos ebben” – a tekintete az udvarán keresztül felém fordul. A szívem ugyanúgy megáll,
mint amikor először találkoztunk, csak ezúttal ahelyett, hogy az ajkai szétnyílnának és szemei csodálkozva
ragyognának, szemei összeszűkülnek, ajkai összeszorulnak, és becsukja az ajtót, mindent megadva
nekem, és teljesen kibaszott. semmi.

– Bassza meg – dörmögöm, és hátrahajtom a fejem. Amikor először megláttam June-t, akkor sétáltam ki
az autókereskedésből, ahol dolgoztam, amikor ő besétált. Aznap elmentem, de amikor hátrahajtotta a
fejét szétnyitott ajkakkal, és suttogva: „Köszönöm” – miközben kinyitottam neki az ajtót, tudtam, hogy
beszélnem kell vele, ezért követtem vissza befelé.

Nem beszélt sokat. Elmondta, mit keres, én pedig megmutattam neki, hol találja. Az orcája imádnivaló
rózsaszín árnyalatú volt, mire kijelentkezett, majd még sötétebb lett, amikor megkérdeztem tőle a
számát, miközben a kocsijához sétáltam. Tudtam, amikor találkoztam vele, valami más volt benne,
valami, amire nem tudtam rátenni, de tudtam, hogy fontos lesz számomra.

Nem volt fontos – kibaszott létfontosságú volt, a legjobb dolog, ami valaha történt velem. De aztán el
kellett engednem, hogy a szar miatt ne tegye tönkre.

Beülve a teherautómba, elindítom, és a házát bámulom, tudván, hogy senki nem fog vele dugni, amíg én
kint vagyok, vagy JJ bent van. Senki sem lenne elég ostoba ahhoz, hogy udvaroljon, milyen
következményekkel járna Brew-tól, ha az idős hölgyével dumálna. És pislogás nélkül megölnék valakit, ha
túl közel kerülne June-hoz.

Be volt szarva. Sage szavai ma újra és újra megfordultak a fejemben. Amikor June-nal voltam, sokat
beszéltünk a jövőnkről, és egy millió kibaszott tervet szőttünk. Tudta, hogy legalább négy évvel tartozom
a tengerészgyalogságnak. Jelentkeztem a szolgáltatásra, mielőtt találkoztunk. Nem volt pénzem az
iskolára, és a tengerészgyalogosok lehetőséget adtak arra, hogy tanuljak, és közben pénzt keressek.

A június az én parancsomra volt, és a kiképzőtábor után Németországba utaztunk. Világot akart látni, és
én boldog voltam, hogy ezt megadhattam neki. Tudta, hogy két évig ott leszünk, de azt is megértette,
hogy két év nem sok, és ha lejár az idő, visszaköltözhetünk az államba, vagy kereshetünk máshol, ahol
felfedezhetnénk. Izgatott volt, hogy velem lehet, hogy életet kezdjen, és világot lásson.

Egyszerűen nem bíztam benne, hogy osztályom egyik legjobb lövésze vagyok. Soha életemben nem
tartottam fegyvert, és baromira tudtam a lövöldözésről. De abban a pillanatban, amikor a kezembe adták
azt a fémdarabot, az én kiterjesztésemmé vált. Jó voltam – olyan kibaszottul jó, hogy elküldtek
Afganisztánba az első körútra a kiképzőtábor után. Látva, amit láttam, átélve, amit átéltem, tudtam, hogy
nem érinthetem újra June-t. Többet érdemelt, mindent megérdemelt, és én soha nem lennék méltó rá.

Egy bicikli felhúzását hallom a hátam mögött, belenézek a visszapillantó tükörbe, majd elmosolyodok,
amikor látom, hogy Harlen lelendül a Harley-járól.

– Hallottam, hogy itt voltál – motyogja, felemelkedik teherautóm utasülésére, és becsapja az ajtót.

– Kedves tőled, hogy eljöttél, és tartasz velem. Vigyorogok, mire a szeme összeszűkült.

– Megnézzük azt a biciklit, amiről ma reggel meséltem. A tulajdonos a Brew legénységének tagja.” Állát
Brew háza felé emeli. – Itt találkozik velünk.

– Köszönöm, hogy odafigyeltél.

"Nincs megfelelő felszerelésed, és túl nagy vagy ahhoz, hogy lovagolj, amikor elromlik a szar biciklid."
Vigyorog, és érzem, hogy az ajkaim megrándulnak, majd belenézek a visszapillantó tükörbe, amikor a
csövek zúgása eléri a blokkot. Nézem, amint egy Harley Fat Boy cirkál az utcán a teherautóm mellett, és
behajt Brew felhajtójába.

A teherautóból kiszállva átsétálunk az udvaron, megállunk a bicikli mellett, amikor a tulajdonos leszáll.

- Döbbenet – üdvözöl Harlen a srácot kézfogással, majd felém szegezi az állát. – Ő Evan.

"Mi újság haver?" Döbbenet dübörög, ahogy kezet fogunk, ő pedig ellép a biciklitől, és összefonja a karját
pólóval borított mellkasán. "Ez ő. Utálok elválni tőle, de fejlesztem” – mondja, miközben megkerülöm a
biciklit. A folyékony feketével szeletelt matt fekete festék zökkenőmentes. A króm teljesen újnak és jól
karbantartottnak tűnik. „94-es, de 127ci Ultima motorral és hatfokozatú sebességváltóval rendelkezik,
kevesebb mint ötszáz mérfölddel. A motorhoz polírozott Mikuni karburátor és Dyna 2000 gyújtásrendszer
is tartozik. Ő az a szar, amiből a nedves álmok állnak.”

„Azt mondanád, mert az a kerékpár jobban felkavarta, mint hogy tudna mit kezdeni vele” – mondja Brew,
és elindul felénk a felhajtón. Shock nem válaszol szóban, de mosolya kiszélesedik, és megveregeti Brew
vállát, amikor közel van, majd rám néz.

– El akarod vinni egy körre?

June-ra nézve csóválni kezdem a fejem.

„Senki nem fog vele dugni, amíg a pázsiton állok” – ígéri Brew elég halkan ahhoz, hogy csak én halljam.
Ránézek, lehajtom a fejem, majd Shockra nézek.

– Add ide a kulcsokat. Amikor elkapom őket, amikor a levegőben repülnek, átlendítem a lábam a
kerékpáron, elindítom, és kiszállok a hajtásból. Nem megyek messzire, de kihúzok a főútra, és kinyitom,
elütve a negyvenötöt. Vigyorogok – a kibaszott hang önmagában elég, hogy felhívja a figyelmet, de a
bicikli egy műalkotás. Az erő és a test pontosan az, amit kerestem. Visszahúzódva a háztömbbe, June
bejárati ajtajára pillantok, és látom, hogy ő és JJ állnak az ajtóban. Felemelem rájuk az államat, JJ
elmosolyodik, de June… June nem. Nem, a szeme elsötétül, és nem rossz értelemben. Olyan módon
sötétednek el, hogy szeretném látni, ahogyan megváltoznak közelről. Behúzódva Brew kocsifelhajtójára,
leállítom a biciklit, és Shockra nézek, miközben átlendítem a lábam.

– Mennyit kérsz?

"Kilenc. Gyors adásvétel, csak készpénzzel.” Vigyorog.

Nagy levegőt véve a motorra nézek, majd vissza hozzá. – Megállapodtál. Kuncog, majd megpaskolja a
hátam.

– Megszerzem az adataidat Harlentől. Holnap megbeszélhetünk egy találkozót, vagy reggel beugrok a
boltba.

– Jól hangzik – egyezek bele, és véletlenül megnézem June bejárati ajtaját. Ezúttal zárva van, és a
mellkasommal a szívemhez dörzsölöm, azon tűnődve, vajon mikor fog elmúlni a kurva fájdalom.

3. fejezet

június

Az ágynemű megigazítása után a szobámban mozogva ledobom a paplant a földről az ágyra. durván
alszom; Nekem mindig van. Tudom, hogy vannak emberek, akik el tudnak aludni egy testhelyzetben, és
így maradnak egész éjszaka, de ez nem én vagyok. Állandóan mozgok, olyannyira, hogy többször estem le
az ágyról az éjszaka közepén, mint amennyit meg tudok számolni.

A paplan végeit megragadva nehezen emelem fel, mint a mosószer-reklámokban, aztán feladom, és
hagyom, hogy rendetlenül a helyére kerüljön. Amikor egy éve vettem, nem mentem olcsón. Valószínűleg
három hüvelyk vastag, tele tollakkal. A paplanom és az ágyamon lévő pehelybetét között minden este
elalszom a mennyországban. Utána feldobva a párnákat, a sarokba hajítom a dísztakarót, ami nem más,
mint hogy aranyos legyen, majd hátradőlök, gyönyörködöm a kézreálló munkámban.

Imádom a hálószoba garnitúrát, amit anyám választott. Elmondtam neki, hogy mit szeretnék, amikor
tudtam, hogy meg fogom venni a házam, és onnan átvette az irányítást. Az ágyrács, a komód és az
asztalkák szorongatott faanyaga meleget varázsol a szobába, míg a bársonynak tűnő poros lila
paplanhuzat, valamint a szürke párnák és lepedők elegánssá teszik. Mentális listát készítve a
függönyszedéshez és a lámpák kereséséhez, elindulok a fürdő felé, hogy befejezzem a készülődést, hiszen
apám hamarosan elvisz ebédelni. Felkapcsolva a fürdőszoba lámpáját, felsóhajtok, amikor meglátom a
tükörképemet. Nem szeretek sok sminket viselni, de a szemem alatti sötét karikák nem hagynak más
választást. A sminkes fiókomban kotorászva megkeresem a korrektor tubusomat, és munkába állok.

Ha újra látom Evant, az megvisel. Nem tudok aludni, és az elmém állandóan zaklatott állapotban van.
Felébredek az éjszaka közepén az álmainkból. Túl sok az emléke róla, rólunk. Egyes emlékeknek megvan a
képessége, hogy meggyógyuljanak, meg tudják világítani a sötétséget, mert az emlék szépsége olyan
fényes, hogy még mindig tud sütkérezni benne.

De a velünk kapcsolatos emlékek lassan megölnek. Emlékeztetnek arra, hogy egy pillanatra mindenem
megvolt, miközben emlékeztetnek, hogy eltűnt. Az a felismerés, hogy végeztünk, kínoz. A felismerés,
hogy látom őt, de nem érinthetem meg, hogy létezik, de nem az enyém, gyötrelmes. A pokolba is,
tegnap, amikor JJ-vel láttuk, ahogy lerohan a háztömbön a motorkerékpárjával, esküszöm, hogy ki
akartam nyomni az ajtót, a karjába rohanni, és könyörögni, hogy vigyen el. Úgy nézett… nézett… nos, azt
hiszem, nincsenek szavak arra, ahogy kinézett. Annyit tudok, hogy a tequila és a lovaglás láttán, amikor
tegnap este lefeküdtem, magammal vittem a BOBomat, és istentelenül sok időt töltöttem a leszállással.

Elhúzom az arcom a tükörtől, és megnézem a munkámat. A táskák már nem olyan feltűnőek, és
remélhetőleg egy kis bronzosítóval és pirosítóval apám sem lesz bölcsebb. A fürdőszobához kapcsolódó
szekrényembe lépve félretolom a dobozokat, amíg meg nem találom azt, amelyiken a Ruhák feliratot
jelöltem, letépem a szalagot, és addig kotorászok, amíg meg nem találom, amit keresek. Leveszem az
ingem, ledobom a földre, nem vesződve melltartóval, mert nincs mellem, és a fejemre húzom a ruhát. A
vékony pántok és a vékony pamut anyag tökéletes a párás tennessee-i hőséghez. Felkapok egy pár
egyszerű bőrszandált, belenyomom a lábam, majd az ajtó felé indulok, amikor meghallom, hogy egy autó
megtorpan odakint.

"Hé apa." Elmosolyodom, kinyitom neki az ajtót, mielőtt még kopogtatnia kellene, majd hátrébb lépek,
és beengedem a házba.

„Június bug.” Lehajol, megcsókolja az arcom. Amikor visszahúzódik, nagy kezével elnyeli a fél arcomat.
„Fáradtnak tűnsz” – állapítja meg halkan, miközben engem vizsgál.

"Jól vagyok. Mozogni mindig szívás." Kifújom a levegőt, és félrenézek, hogy befejezzem a hazugságomat.
„Azt akarom, hogy már mindent kicsomagoljanak, ezért későn ébredtem, és korán keltem, hogy
elvégezzem.”

– June, mi folyik itt?

"Semmi." Elmosolyodom, és a hangja az „apa tónusára” esik, amely azt mondja: Ne hazudj nekem.

"Június."

– Jól vagyok, apa. Ígérem, csak fáradt vagyok.” Körbe lendítem a kezemet, és elindulok a nappali felé,
hogy megragadjam a táskámat, de a keze megragadja az enyémet, megállítva a nyomomban, és még
egyszer szembefordulok vele.

– Tudom, hogy hazudsz. Megrázza a fejét, és halkan folytatja: – Nem tudom, mikor kezdtek el a lányaim
titkolni előlem a szart, de azt kell mondanom, nem szeretem. A keze visszajön az arcomra, szemei pedig
az enyémet keresik. "Szeretlek, mindennél jobban ezen a világon, és ezen soha semmi sem változtat."
Megcsókolja a homlokomat, majd hátradől, és újra elkapja a tekintetem. "Ha szüksége van valakire,
akivel beszélhet, itt vagyok, és ha nem, anyukád nem szeret téged annyira, mint én, de biztos vagyok
benne, hogy ő is meghall." Szememet forgatva az anyuval kapcsolatos megjegyzés hallatán átkarolom a
derekát, és megszorítom.

"Tudom. Szeretlek apa."

– Mindig, kislányom. Ajka érinti a fejem búbját, ahol megkérdezi: „Készen állsz enni?”

– Igen, elvihetjük az autómat?

– Bassza meg – válaszol azonnal anélkül, hogy meggondolná, és nem tehetek róla, nevetek hátradőlve. –
Ettől jobban érezném magam. Dörögök, ő pedig megrázza a fejét.

„Nem történik meg. Hozd a táskádat. Vezetek." Elenged, és megteszem, amit mond, mielőtt találkozunk
vele a bejárati ajtóban, hogy elvigyen minket ebédelni.

"Köszönöm." Mosolygok a pincérünkre, miközben egy dupla sajtburgert és hagymakarikákat csúsztat

elém, és ugyanezt apám elé.

– Szólj, ha kell még valami – tér vissza, majd elmegy. Fogalmam sincs, miért ez a kedvenc étkezési
helyem; az ügyfélszolgálat nagyon hiányzik. Azt hiszem, senkit sem láttam még mosolyogni, aki itt
dolgozik. Aztán beleharapok a sajtburgerembe, és eszembe jut, miért nem érdekel, hogy az itt dolgozók
durvák.

– Mikor kezdi az új munkahelyét? – kérdezi apa, és ketchupot lövell a tányérjára.

"Kovetkező hétfőn." Lenyelem a falat sajtburgerem, majd bemártom az egyik hagymakarikámat tanya
öntetbe. „Nem ideális a nyári iskola tanítására, de az igazgató azt mondta, hogy ha most dolgozom,
nagyjából garantálni tud nekem egy helyet a nyár végén.”

"Én büszke vagyok rád."

– Köszönöm, apa – motyogom, és figyelem, ahogy felemeli a kezét, és integet a vállam fölött. A hátam
mögé pillantva megfagy a tüdőm, amikor meglátom Sage unokatestvéremet, akit követ Evan, aki felénk
tart.

– Jaj – köszön Sage vigyorogva.

– Hé, haver. Apám berobog a fülkébe, Sage pedig odahajol, hogy megcsókolja az arcom, és azt motyogja:
„Szia!”, mielőtt leülne mellé.

"Úr. Mayson." Evan megrázza apám kezét, majd lenéz rám, én pedig gondolkodás nélkül odarohanok,
helyet csinálva neki. Leül mellém...közvetlenül mellettem.

Ez nem történhet meg.

– Ismered a lányomat, Evant? – kérdezi apa, és ahogy Evan felém fordul, van valami a szemében, amit
nem tudok kiolvasni, de nem néz ki jól. A szívverésem felpörög, ahogy a tekintete visszakerül apámra.

"Már találkoztunk."

– Elfelejtettem, hogy segítettél rajta tartani a szemed – motyogja apa, és beleharap a hamburgerébe,
majd lenyeli. – Mit csináltok ma ketten?
Apa kérdésére szorosabban a falhoz húzom magam, mert Evan az egész ülést elfoglalja, én pedig nem
tudok fókuszálni, miközben a teste az enyémet súrolja.

– Normális dolog – mondja Sage, miközben szeme Evan és köztem jár. A válla megütögeti apát, szemei
pedig huncutságtól fényesek.

– Hát nem aranyos párt alkotnak? Vigyorog, én pedig összehúzom a szemem, ugyanakkor érzem, hogy
Evan teste mozdulatlan.

– Ne bánkódj – motyogja apa, de a tekintete kettőnk között mozog, és kíváncsi vagyok, mire gondol, mert
a szeme olyan kicsit megváltozik.

„Megyek rendelni. Útközben kellene ennünk, nehogy elkéssünk – mondja Evan Sage-nek, én pedig
kifújtam egy levegőt, amiről nem is tudtam, hogy visszatartok, mielőtt elbúcsúztam mindkettőjüktől,
miközben ülve hagynak engem és az apámat. bódé.

– Evan jó srác. Az unokatestvéreid kedvelik – teszi hozzá apa, de nem ismerem el a kijelentését. Ehelyett
belemártottam egy másik hagymakarikát a tanyámba, majd lassan rágva a számba tolom. Tennem kell
valamit Evannel. Nyilvánvaló, hogy a dolgok nem lesznek olyan egyszerűek, mint örökre elkerülni őt. Az
unokatestvéremnél dolgozik, ugyanabban a városban lakik, mint én, és valahogy baráti viszonyban van
július húgom férjének motoros barátaival. Az ő élete és az enyém összefonódott.

– Mire gondolsz ilyen keményen? – kérdezi apa, kizökkentve a gondolataimból, én pedig kapkodok, hogy
mondjak valamit.

– Gondolod, hogy megállhatunk Minxben, mielőtt visszamegyünk a házamba? – kérdezem, amikor

nyelek, mire a szeme összeszűkül. – Azt hiszem, ez nem – morgom az orrom alatt, miközben küzdök
mosolyom ellen.

– Kérdezd meg anyukádat.

– Mert jobban szeret engem? Az ajka megrándul, de nem válaszol. Apám utál vásárolni, így a válasza nem
meglepő. – Megkérdezem anyát – egyezek bele, majd felkapom a hamburgerem és harapok egyet.

Az ajtó melletti ablakon keresztül nézem, ahogy Jax és Evan beszélget Evan teherautójának eleje mellett.
Nem tudom, miről beszélnek, de bármiről is legyen szó, mindketten nevetnek. Eltávolodva a folyosón
megyek a szobámba, és előkapom az egyik pulóverem a szekrényből, és megcsodálom az új
függönyeimet és lámpáimat a szobámon keresztül.

Ahelyett, hogy apám hazahozott volna ebéd után, visszamentünk a szüleim házába, így anyukámmal el
tudtuk vinni a Suburban-jét Minxbe, ahol találtam két nagyon klassz borostyánsárga üveglámpát parafa
színű, ezüstös árnyalatokkal. szürke függönyök. Amikor anyámmal megérkeztünk a házamba, Jax itt volt a
„júniusi ügyelet” miatt. Szerintem nem szükséges, hogy bárki is figyeljen rám. Lane tárgyalásra vár, én
pedig nem voltam tanúja semminek, amit tett. A családom viszont nyilván nem ért velem egyet a
dologban. Mivel Jax amúgy is a házban volt, anyuval munkába álltunk, felakasztottuk a függönyrudakat és
a függönyöket. Nem sokkal azután, hogy végzett, anyám felszállt, Jax pedig ott maradt, ivott egy sört,
majd kiment Evannel beszélgetni, amint megjelent.

Visszatérve az ablakhoz, látom, hogy Jax megpaskolja Evan vállát, majd elindul a kocsija felé. Magammal
vitatkozva, ugyanúgy, ahogy egész nap tettem, feladom, a bejárati ajtóhoz sétálok, és kinyitom, miközben
Jax a blokk végén lévő stoptáblánál fordul. Nézem, ahogy elhajt a szemem elől, tekintetemet Evanre
fordítom, és már rajtam találom a tekintetét.

– Hm… – mormogom, és azon tűnődöm: Mi a fenére gondolok?

"Minden rendben?" – kérdezi, és tesz néhány lépést a ház felé, de megáll félúton a pázsiton.

Basszus, basszus, basszus.

„Én… jól vagyok. Én voltam…” Jézusom, görcsben van a gyomrom, és úgy érzem, rosszul leszek. Ez egy
rossz ötlet volt. "Tudunk beszélni?" – kérdezem egy pillanat múlva, és nézem, ahogy lecsukódik a szeme,
ahogy bólint egyet, és felém indul. Hátralépve, hogy be tudjon lépni a házba, végigvezetem a folyosón a
nappaliba. "Szeretnél egy sört?"

„Jól vagyok” – válaszolja, megállva a szoba közepén, én pedig körülnézek, ahogy ő. A szórakoztató
központom a szüleim egyike. Fekete színű, alul és oldalán ajtókkal, felül egy polccal, középen egy hely a
TV számára. A szemközti fal melletti rész elég nagy ahhoz, hogy elférjen az egész családom. A fal túlsó
oldalán található állólámpa tökéletes az olvasáshoz, mivel az árnyékoló közvetlenül a kanapé lábtartóval
ellátott oldala fölött van. Egyetlen képet sem tettem fel, így minden csupasz.

– Akarsz ülni? – kérdezem, és leülök a kanapé szélére, kezeimet összekulcsolva magam előtt.

Hosszan néz rám – olyan sokáig, hogy kezdek kényelmetlenül érezni magam –, majd átballak a szobán, és
velem szemben foglal helyet a szakasz végén. Olyan nagy a jelenléte, hogy még onnan is, ahol a szoba
túloldalán ül, olyan érzés, mintha az egész teret elfoglalná. Ami még rosszabb, nem tudok olvasni az
arckifejezéséből, így fogalmam sincs, mire gondol.

– Miről akartál beszélni? – kérdezi engem tanulmányozva.

„Úgy érzem…” megállok, hogy levegőt vegyek, és rendet tegyek a gondolataimban, mert fogalmam sincs,
hogy pontosan mit is akarok neki mondani. – Te… – ismét elvágtam magam, kezeimmel eltakarva az
arcom. "Ez hülyeség volt. Nem tudom, mit csinálok.” Felfedem az arcom és ránézek. - Elnézést, elmehetsz
– suttogom felállva, majd elindulok a folyosó felé, az ajtó felé.

"Sajnálom." Szavaira a testem összeszorul, és könnyek kúsznak fel a torkomon. – Nem voltam… nem
vagyok elég jó neked. Ajkaimat összenyomva küzdök a fájdalommal a mellkasomban, majd megfordulok,
hogy ránézzek, amikor elzárom.

– Tudom – suttogom figyelmen kívül hagyva a rezdülését, ahogy az ajtóhoz sétálok és kinyitom. A
lábamra nézve hallom, ahogy kijön a folyosóra, és meglátom a csizmáját, amikor megáll előttem. nem
nézek fel. Nem tehetem – túl erős a fájdalom a mellkasomban. Érzem ajkait a fejem búbján, egy
könnycsepp a földre hull a lábamnál.

Az államon lévő ujjai rákényszerítik a tekintetemet, hogy találkozzanak az övével. Ott állunk, mintha
örökké egymásra néznénk, mielőtt megszólal. "Bárcsak másképp lennének a dolgok, bárcsak elég jó
lennék neked." Halkan kimondott szavai semmit sem javítanak megtört szívemen, nem segítenek
enyhíteni a fájdalmat a mellkasomban, ha valami mélyebbre vágnak.

"Én is azt kívánom." – suttogom, és a földre súgom a szemem. Kezei leesnek, és elmegy, és magával visz
mindent, amit magamban hagytam, amikor elmegy. Becsukom és bezárom az ajtót, lecsúszok a padlóra,
átkarolom a lábam, a térdemhez temetem az arcom, és sírok.

Hallom, hogy valaki kopogtat az ajtón, megpróbálom kinyitni a szemem, de úgy érzik, tele vannak
kaviccsal. Egy örökkévalóságba telt, mire újra elaludtam tegnap este… és a testem közérzetéből ítélve, ez
nem is volt olyan régen. Amikor hallom, hogy a kopogás dübörgésbe megy át, a tüdőmből üvöltök:
„Jövök! Fogd vissza magad!" majd kibotorkál az ágyamból és a bejárati ajtó felé indul.

– Elég sokáig tartott – mondja July, és benyomul a házba, Wes nyomában, amint kinyitom az ajtót.

"Mi történik?" Összeráncolom a homlokomat, és nézem, ahogy a nappali felé sétálnak.

– Lehet, hogy felvesz egy nadrágot. Július vigyorog, én pedig lenézek a szívvel borított pamut
alsóneműmre, és felemelem a kezem a levegőbe, majd visszataposok a szobámba, hogy felvegyek egy
pár izzadságot. Már a fürdőszobámban elhatározom, hogy megmosom a fogam és a hajam. Amikor
visszaérek a konyhába, July és Wes jól érzik magukat a konyhámban, kávézni kezdenek.

– El akarod mondani, mi folyik itt?

„Csak meg akartunk jönni, hogy megnézzük – mondja July, és érzem, hogy a szemem elkerekedik, amikor
a falon lévő órára nézek.

– Reggel nyolc van – mutatok rá, miközben kettejük közé nézek.

„Evant tegnap este kidobták” – mondja Wes, és a szívem a gyomromba esik, ahogy július felszisszen:
„Wes”.

"Mit?" Összeráncolja a szemöldökét, a nő pedig lesüti a szemét.

– Láttad őt, bébi. Egy kibaszott roncs volt."

Basszus, basszus, basszus.

– Ezt mondod nekem, miért? Egyenletesen kérem, bár a gyomrom felfordul a hányingertől.

– Fáj – mondja Wes halkan, én pedig a középem köré fontam a karomat, miközben lenyelem a gombócot
a torkomban. Arra is emlékeztetem magam, hogy az ő érzései már nem az én problémám.

– Nem akarok kurvának tűnni, de miért ez az én problémám?

"Miért?" – ismétli halkan, én pedig a fogamat csikorgatva nézem, hogy csalódás villan a szemében.

"Igen miért?" – suttogom és ledobom a karomat.

– Szerintem tudod erre a választ – mondja Wes, és lerántom róla a szemem, hogy a nővéremre nézzek.

– Elmondtad neki? Gondolom, és az alsó ajkát a fogai közé húzza, és bólint.

Behunyom a szemem, remegő kézzel a hajamba túrok, miközben próbálom rendbe tenni a
gondolataimat, majd kinyitom, amikor Wes újra megszólal.

"Te szereted őt?" – kérdezi, és félbeszakít, mielőtt bármit is mondhatnék, és hátrálok egy lépést, és
érzem, hogy a szín kifolyik az arcomról. – Igen, szereted – suttogja, és a szeme elpuhul. – Nem tudom, mi
történt kettőtök között, de Evant ismerem. Tudom, hogy jó ember, akinek elbaszott keze volt az életben.
Az apja egy szar, és amikor az anyja nem iszik, jól van, de általában iszik. Hagyja, hogy ezek a szavak
lógjanak, majd még jobban lehalkítja a hangját. „Háborúba ment, és nézte, hogyan halnak meg a
számára fontos emberek. Azt hiszem, azt gondolja, hogy egy olyan édes, gyönyörű nő, mint te, többet
érdemel, mint egy olyan srác, mint ő – mondja, és a gombóc a torkomban megfájdul, ahogy Evan tegnap
esti szavai ismétlődnek a fejemben.

Nem vagyok elég jó neked.

Nem vagyok elég jó neked.

Nem vagyok elég jó neked.

Nem vagyok elég jó neked.

Az előszobában lévő fürdőszobába rohanva felcsapom a WC fedelét, és térdre rogyok, miközben mindent
elveszítek a gyomromban. Valahol a fejemben érzékelem húgom vigasztaló jelenlétét magam köré font
karokkal, a fülembe súgva, de a szívem, amelyről azt hittem, összetört, milliárd apró darabra törik.

Nem vagyok elég jó neked.

– Csak őt akartam – suttogom.

"Tudom, édesem."

Nem vagyok elég jó neked.

"Csak őt."

– Tudom, nővér.

"Mit kellene tennem?" – suttogom, és előveszek egy vizes rongyot, ami az arcom elé lógott, és a számhoz
nyomom.

"Őszintén?" – kérdezi Wes a hátam mögül, én pedig bólintok, nem emelem fel a fejem, hogy ránézzek. –
Ne hagyd, hogy ellökjön.

„Túl késő” – lélegzem, és érzem, hogy a szívem hevesen kalapál, és az epe visszakúszik a torkomon.

"Ez?" – kérdezi halkan, én pedig lehunytam a szemem, tudván, hogy az. Túl késő van. Soha többé nem
tenném ki magam, nem így, nem vele. Nem bántott, hanem elpusztított.

– Talán a barátja lehetnél – javasolja July, és ránézek.

– Nem hiszem, hogy ez lehetséges.

– Mindketten fáj, édesem. Én… – Elhallgat, levegőt vesz, és felnéz Wesre, aki lenyúl, ujjait végighúzza az
arcán. Imádom, hogy a húgomnak megvan, amije Wes-szel, de bármennyire is szeretem őt, utálom a
féltékenységet, amit akkor érzek, amikor együtt látom őket. – Azt akarom, hogy boldog légy – folytatja,
miközben szemei lesikkadnak az enyémmel. "Nem hiszem, hogy képes leszel továbblépni a saját
boldogságod felé, amíg nem találod ki, hogyan léphetsz túl a sértetten."

Még ha tudom is, hogy igaza van, nem tudom, képes leszek-e erre valaha.

4. fejezet

június

– Meg tudod csinálni – suttogom a visszapillantó tükörben lévő tükörképemnek. Szemeimet az ölembe
mozdítva motyogom: „Mi a fenéért hagytad, hogy a Jedi nővéred átverjen?”

A kormányra hajtom a fejem, és ott pihentetem, ellenállva a késztetésnek, hogy ráverjem a fejem. July és
Wes valahogy rábeszélt, hogy találkozzak velük a telepen. Azt mondták, bulit rendeznek, és ki kell
mennem a házból. Ki kellett mennem a házból, de egy buli, ahol Evan lesz, nem úgy tűnt, mintha meg
kellene tennem. Valójában egészen biztos vagyok benne, hogy az ellenkezőjét kell tennem, de mégis itt
vagyok, leparkolt motorral, és próbálok elég bátorságot gyűjteni ahhoz, hogy kiszálljak az autómból.

Élénk narancssárga napruhám elejét végigsimítom, mély levegőt veszek, kinyitom az ajtót, és az egyik
bézs, szandállal borított lábamat a földre teszem, majd a másikat, büszke vagyok magamra, hogy legalább
kijutottam az autóból. Becsukom magam mögött az ajtót, átnézek a parkolón, és még egy mély levegőt
veszek, mielőtt a nagy kapu melletti ajtó felé indulnék, amely beenged a nyitott pályára, ahol a buli van.
Amint ott vagyok, és kinyitom az ajtót, a háttérben játszó rockzene, az emberek beszélgető és nevető
hangja, valamint a pia, a cigaretta és a fazék illata bombáz.

– Ez rossz ötlet – suttogom, miközben a farmert és bőrt viselő férfiak és alig öltözött nők tömegén
pásztázom a húgomat vagy West.

"Bocsánat?" – kérdezi egy mély hang az oldalamról, mire felugrok, és elfordítom a fejem, hogy a
sötétben kutassak. Egy férfi lép ki az árnyékból, amitől hátrálok. Nem sokkal magasabb nálam, szőke haja
a széles vállához ér. Csinos, férfias módon, szögletes állkapocs, telt ajkak és nagy kék szemek, melyeket
sűrű szempillák vesznek körül.
„Bocsánat, magamban beszéltem” – mondom neki, mire ő egy hátborzongató vigyort vigyorog, ami nem
egészen illik ahhoz, ahogy kinéz.

– Sokat csinálod? – kérdezi, és egy lépéssel közelebb lép hozzám, én pedig ösztönösen hátrálok még egy
lépést, mert teret akarok tartani köztünk.

„Öhm…” újra körülnézek, és imádkozom, hogy lássak valaki ismerőst.

"Mi a neved?" Tekintete rajtam vándorol, miközben még egy lépést tesz közelebb, majd kinyújtja a kezét,
és megragad egy darabot a hajamból, és az ujja köré csavarja. Megszólalnak a vészharangok a fejemben,
és azt mondják, hogy meneküljek, de úgy érzem, a lábam a betonhoz fagyott alattuk.

– Én… – húzom hátra a fejem, és magammal viszem a hajamat.

"ÉN?" – súgja, és félrebillenti a fejét, és közelebb lép egy lépést.

– Jordan, menj vissza a picsába.

A fejem megfordul, és a szívem, amely kezdett száguldani, felborul, amikor a szemem Evan szemébe
ütközik. Csökkenti a távolságot köztünk, amint a közelébe ér, megfogja a kezem.

– Ajjaj, csak szórakozni akartam vele – mondja Jordan, mire Evan megrántja a kezem, és arra kényszerít,
hogy az oldalába ütközzek.

– Gyere a közelébe, és jól fogok szórakozni veled, olyan mulatságon, amitől a kórházban maradsz – köp ki
Evan komolyan és ijesztően.

Jordan feltartja a kezeit, még egyszer végigpásztáz, felém kacsintva, majd megfordul és visszasétál az
árnyékba, ami nem csak furcsa, de egy kicsit hátborzongató is.

"Jól vagy?" – kérdezi Evan, mire a tekintetem elmozdul onnan, ahol Jordan eltűnt a szeme elé.

„Igen, csak megdöbbentett” – mondom neki halkan, és érzem, ahogy a keze az enyém köré fonódik, az
ujjai a csuklóm pulzuspontja fölött. Érintése bizsergést küld a karomban, amitől a lélegzetem viccesen jön
ki, ahogy szemei az arcomat járják. Az érintése annyira ismerős, de mégis olyan idegen. Még ha csak egy
kis részét érinti is, mindenhol érzem. Leejti a kezem, ujjaival a hajába túr, és azonnal hiányzik, ahogyan
kapcsolódni éreztem hozzá. Tudom, hogy ennek nincs értelme, de ha valaki másnak lehetséges lenne,
hogy a te szíved a testében legyen, tudom, hogy az enyémet hordozná.

– Nem tudtam, hogy itt leszel – mondja egy pillanat múlva, én pedig az arcom belsejébe harapok, nehogy
megkérdezzem, számítana-e, ha tudta.

„Wes és July megkért, hogy jöjjek. Mehetek, ha nem akarod, hogy itt legyek – suttogom, ő pedig egy
pillanatra lehunyja a szemét. Amikor kinyitja őket, a pillantásával a helyemre tűz. Akkor látom a
körülöttünk világító sárga fényen keresztül, amely a hordókban lévő tüzekből jön, és a felettünk lévő
épület gyenge megvilágításán keresztül...
Fájdalom.

Olyan mély fájdalom, hogy a lelkembe szakad, és a mellkasomban tépi. Annyira durva a fájdalom, hogy a
sajátomnak érzem.

- Evan – fújom ki a levegőt, egy lépést közelebb lépve hozzá, és a kezemet a bicepszére teszem.

– Ne.

– Én… – rázom meg a fejem, és könnyeket pislogok.

– Ne – ismétli, és hátrál egy lépést, és a kezem a karjáról az oldalamra esik. – A nővéred bent van. Menj,
keresd meg őt. Sok ember van itt ma este, úgyhogy ragaszkodjon hozzá vagy Weshez – mondja szigorúan,
majd megfordul, és lopózni kezd.

Nem tudom, mi tör rám, de a szavak már azelőtt kijönnek, hogy eszembe jutna bent tartani vagy kiszűrni
őket. "Hazudtam." Nem vagyok benne biztos, hogy elég hangos-e a hangom ahhoz, hogy meghalljam,
mert a szívverésem vadul dobog a fülemben. Megáll távolodva, és látom, hogy vállai felemelkednek és
süllyednek. - Lehet, hogy ez most nem számít… – megállok, majd az orromon keresztül levegőt veszek. –
Nem… talán sosem számított. Vállat vonok, bár ő nem látja. „Te voltál minden, amit valaha akartam” –
mondom, majd suttogva folytatom – „Hittem benned. hittem bennünk. Soha nem volt olyan, hogy ne
lettél volna elég jó nekem.” Amikor befejezem, érzem, hogy az arcom felforrósodik a zavartól és a
felháborodástól. Mielőtt még nagyobb bolondot csinálhatnék magamból, elsiettem a nővérem és az
alkohol keresésére.

"Lövés! Lövés! Lövés!" Hangosan kántálok mindenki mással az asztalnál, miközben a nővérem visszalő
egy tequilát. Tekintete találkozik az enyémmel, ahogy lecsapja az üveget az asztallapra, én pedig
kuncogok az arckifejezésén.

– Rajtad a sor – kiáltja, és rám mutat, én pedig felkapom a poharamat, és visszalövöm, érezve az égést a
mellkasomban, ahogy az alkohol melege megcsapja a szervezetemet. Nem ez az első lövésem; igazából
egészen biztos vagyok benne, hogy ez a tizenkettedik. Jól érzem magam.

Boldog…

Kipihent…

Az Evannel folytatott beszélgetésem után – vagy azt kell mondjam, furcsa kitörésem – megtaláltam July-t
és West abban, amit ők közös helyiségnek tartanak. A nővérem, mivel a nővérem, egy pillantást vetett az
arcomra, és felkiáltott: „Harlen!” és megjelent a második Harlen, aki biztos vagyok benne, hogy egy igazi
óriás, és elkezdtük kiitatni. Fogalmam sincs miért. A feladat értelmetlen; a srác úgy néz ki, mint aki meg
tudna inni egy üveg tequilát egyedül, és még mindig nem érzi a hatását.

– Ugye tudod, hogy ti lányok soha nem fogjátok tudni meginni Harlent? – kérdezi oldalamról Mic, Wes
egyik barátja, mire elfordítom a fejem és rávigyorogok.
"Tudom." Szeme a számra esik, és elmosolyodik. Az ajkamba harapva nézek le róla. Határozottan jól néz
ki, olyan, mint egy nagyon dögös, de megfogadtam, hogy ragaszkodom a leszbikusságról szóló
történetemhez. Még abban sem vagyok biztos, hogy ez valódi-e, de szükségem van egy férfira, mint egy
lyuk a fejemben.

– Caaan valaki hívjon taxinak, Lübernek vagy bárminek? – motyogok, és körülnézek az asztalon. El kell
tűnnöm innen. Az alkohol, amit ittam, átjárja a szervezetemet, amitől lazának érzem magam.

– Nem mész el, ugye? – mondja a nővérem duzzogva az asztal túloldaláról, és még egyet lövöldöz.

„Haza kell érnem, mielőtt valami hülyeséget csinálok” – mondom neki őszintén, miközben néhány
kuncogást hallok a minket körülvevő férfiaktól.

– Elviszlek – mondja Mic halkan mellettem, és a szemem rá siklik.

„Te lennél az a hülye” – mondom neki, mire ő nagyobbat mosolyog, kezét a székem támlájára teszi, és
kissé hozzám hajol. A mozdulatára hátradőlök, és kibököm: – Még mindig szerelmes vagyok a volt
férjembe.

Pislogva hátradől, majd dörmögi: – Bassza meg.

– Ezzactly. Bólintok, majd kifújtam a levegőt, és körbenéztem az asztalon. Mindenki ivott, és apám fiatal
korunktól fogva arra tanított minket, hogy soha, de soha ne üljünk autóba senkivel, aki csak egy sört is
ivott.

– Megvan a telefonod? – kérdezem a velem szemben ülő nővéremet, amikor a szeme találkozik az
enyémmel.

– Wes szobájában van. Hol van a tied?”

Újra az ajkamba harapok. Soha nincs a mobilom. A hülyeség idegesít, ezért állandóan magam mögött
hagyom. Valószínűleg el kellene kezdenem cipelni. „Otthon” – mondom neki, ő pedig bólint, mintha
teljesen logikus lenne, ha Wesre néz.

– Adhatunk neki egy kört? – suttogja, vagy megpróbálja, de annyira részeg, hogy hangosan kijön, és az
asztalnál mindenki őt nézi.

„Itt maradhat” – válaszolja, hüvelykujjával az alsó ajkára simítva.

– Itt is maradhatunk? – kérdezi a lány hozzáhajolva, és megharapja a hüvelykujját. A válasza morgás.

Lerántva róluk a szemem, körbe nézek. Nem akarok itt maradni, de annyira részeg vagyok, hogy a dolgok
kezdenek kissé – vagy nagyon – homályosnak tűnni.

"Gyerünk. Majd elintézem – mondja csendesen Mic, és felsegít a székből, amit néhány órával – vagy
perccel – ezelőtt ültettem le. Nem tudom, mióta telt el.

– Thaaanks – motyogom, és hozzá hajolok. Nem is tudom, hova vezet. Hallom, hogy beszél valakivel, de
az agyam olyan homályos, hogy azt sem tudom, mit mond. A másodikban azonban az ágyhoz irányítanak,
arccal előre lefekszem és elájulok.

Félig felébredek, amikor meleget érzek, és valami szagot érzek, amiről esküszöm, hogy a lelkem a
sajátjának ismeri fel. Nem akarom kinyitni a szemem. Nem akarom, hogy ez az érzés rám törjön.
Egyenletesen lélegezve hagytam, hogy a testem felszívja a derekam köré fonódó kéz érzését, az
egyenletes lélegzetet a tarkómban, és a rám nehezedő súlyt. Tudom, hogy fel fogok ébredni, és ez egy
álom lesz, ezért szeretném az egészet elfogyasztani, minden egyes másodpercet megjegyezni. Ez olyan,
mint minden alkalommal, amikor arra ébredtem, hogy Evan velem van – hogy a karjai tartanak, hogy
még mindig szeret –, de most már tudom, hogy nem az, amink volt.

Egy kéz felemelkedik, megfogja a mellemet, és egy férfi kemény hossza a fenekemhez nyomódik. Lehunyt
szemem összeszorítva imádkozom, hogy még mindig álmodom, ne csináljak valami kibaszott hülyeséget
tegnap este, és ne tettem még szarabbá az elcseszett életemet.

Felpattanva a szemem, egy sima fehér falat látok magam előtt. A szemem a mellkasomra esik, és bizony,
egy nagy kéz van a mellem körül.

Fogalmam sincs, mit csináltam tegnap este. Az egész éjszaka teljesen homályos, de nem emlékszem,
hogy valakivel lefeküdtem volna. Óvatosan végigrobogva az ágyon, hogy ne zavarjam az ágypartneremet,
végül kiszabadulok, és legurulok az oldalról, és egy-egy térdemet és kezemet a földre teszem, amíg
négykézláb nem leszek. Ha felemelem a fejem az ágy szélére, látom… Evan? Szemei csukva vannak, arca
puha álmában.

– Hogy a fenébe kerültél ide? – kérdezem az orrom alatt, homlokomat a padlóra ejtve.

– Tegnap este ide tettelek – feleli Evan fentről, de úgy teszek, mintha nem hallanám, ahogy megpróbálok
az ágy alá bújni, de a keret túl alacsonyan van a padlóhoz képest.

Keze a hátamhoz ér, a fejem pedig felszáll.

– Reggelt – suttogja, és végigsimítja az ujjait a hajamvonalamon.

Pislogva körülnézek. Még annak tudatában is, hogy beszél hozzám, még mindig megpróbálom megnézni,
van-e még valaki, akivel ilyen halkan beszél. Jobban hiányzott a gyengéd hangja, mint valaha bevallom.
Mindannyian hiányoztak, de nagyon hiányzott, hogy mindig milyen lágy volt velem, ahogyan úgy bánt
velem, mintha valami kényes lennék, amiről gondoskodnia kell, aki mindennél jobban dédelgetett.

– Miért… mit keresek én itt?

Szemei egy pillanatra végigfutnak a hajamon és az arcomon, majd az ajtó felé néz. – Tegnap este
visszajöttem, és szemétbe kerültél – mondja az ajtóra nézve, miközben a hajába túrt.

– Taxit kértem – mondom neki, és a tekintete visszasiklik rám.

„Szemet akartam tartani. Nagyon kiakadtál, és nem akartam, hogy egyedül legyél, ha megbetegszel.

– Ó – suttogom, hátradőlve a térdemen, és átölelem a derekam. Ez kínos – vagy több mint kínos, bármi
legyen is az.

– Még hat sincs. Gyere vissza ide. Kicsit felkelhet – mondja halkan, mire a tekintetem körbejár a
szobában. Kicsi, franciaággyal és egy kis ablak alatt egy komóddal. Semmi sem testreszabja a teret, de
tiszta, és egy fürdőszobát látok oldalt.

"Mennem kell. Nem bánod, ha előbb használom a fürdőszobádat?

A válasza egy rántás az állán, ezért felkelek a padlóról, és a fürdőszoba felé indulok. Az ajtót becsukva
nézem magam a mosogató fölötti tükörben. A törött üvegen keresztül torzul a képem. Ujjaimat a törött
tükör felé emelve látom, hogy a törött darabok között vér van beágyazva. Fájdalom hasít rám, a
megértéssel együtt. Nem tudom, mi történt Evannel, amikor elment, de az a férfi, akit tegnap este láttam
– a srác, aki úgy beszélt Jordannel, mintha letenné, és nem állt volna meg megnézni a pulzusát – nem az
a srác, akibe beleszerettem. val vel. Ez az Evan más. Félelmetes és dühös, és tudom, hogy démonokkal
harcol, de mindezek ellenére azon kapom magam, hogy meg akarom nyugtatni.

Az ajkamba harapva bekapcsolom a vizet, és meglocsolom az arcom, hogy megszabaduljak a könnyektől,

amik elkezdtek telni a szememben. Meg akarom javítani, vagy megölelni.

Igen, mert falánk vagy a büntetésért és félidióta! sikít az agyam.

Ha találok egy kis fogkrémet a fiókban, kefeként használom az ujjamat, kiöblítem a számat, majd
intézkedem, mielőtt megmosom a kezemet és kinyitom az ajtót.

Evan már nem az ágyban van, hanem feláll és felvesz egy farmert. Tekintete rám szegeződik, és
megtámaszkodom magam, és a hajamba simítom a kezeimet, hogy kisimítsam. Már nem tudom, mit
várhatok tőle. Úgy tűnik, mindig siet, hogy elszabaduljon tőlem.

– Reggeliznél velem? – kérdezi egy pillanat múlva.

Hallom a kérdést, tudom, hogy igen, de az elmém kizárólag a félmeztelen felsőtestére koncentrál, ahogy
átmegy a szobán a komódhoz. Mindig is remek teste volt, de most már nagyobb, erősebb. Vannak izmok
az izmok tetején, és olyan definíció, ami korábban nem volt. Érzem, hogy felforrósodik az arcom, amikor
felém fordul. Ő szép. A teste egy műalkotás, és meg akarom érinteni. Tudni akarom, milyen érzés, amikor
a szakállas arca a finom bőrömön van. Azt szeretném tudni, hogy a most látható durva élek sima
tapintásúak-e.

"Június." A nevem az ő durva hangján felkelti a figyelmemet, de amikor a tekintetünk találkozik, nem
haraggal néz rám. Nyers, erőteljes, éhes birtoklási készség. Elgyengülnek a lábaim, és meglep, hogy nem
borulok fel ott, ahol állok. Elindul felém, csökkentve a távolságot közöttünk. Felismertem, hogy felém jön,
hátrálok, és nekiütköztem a falnak, nincs hova mennem.

Egyik karja a derekam köré fonódik, míg a másik a falon nyugszik a fejem fölött. Még mindig félmeztelen,
így vékony ruhám anyagán keresztül érzem forró bőrének minden centiméterét, ahogy a falhoz nyom a
hátamnál.

„Vissza fel” – lélegzem, elfordítom tőle a fejem, érzem meleg leheletét az arcomon, és keze felcsúszik a
derekamon, megégetve a bőröm, ahogy mozog.

„Nem tudok. Tudod, hogy kurvára nem tudok.” Ujjai az oldalamba mélyednek, én pedig erősebben
szorítom a szemeimet. – Nézz rám, June!

– Hátra – ismétlem, miközben a pulzusom felgyorsul, és bizsergés járja át a rendszeremet.

– Nézz rám, bébi. Hangja ismét lágy, ahogy a keze az állkapcsom köré kulcsolódik.

– Ez nem jó ötlet – suttogom Isten őszinte igazságát, miközben kinyílik a szemem, hogy találkozzak az
övével. Lehet, hogy azt gondolom, hogy gyönyörű – talán valamikor úgy döntöttem, hogy szüksége van
egy barátra, és én leszek az a barátja –, de ez nem jó ötlet. Egyikünk számára sem okos, hogy megérint,
babának szólít.

Ajkai végigsimítanak az állkapcsomon, és a kezeim, amelyekről észre sem vettem, hogy hozzáérnek,
karmokká válnak, amelyek a bőrébe mélyednek.

– Ev – lélegzem, ahogy csípője az enyémbe nyomódik, és ahogy érzem keménységét a hasamhoz, a

nedvesség kiárad a lábaim között, és küzdök a torkomban érzett nyögéssel.

– Basszus, ez hiányzik. Keze kimozdul a falról felettem, ujjai pedig a fejem hátulján lévő hajamba túrnak.
Amikor az ökle megfeszül a fejbőrömnek, elengedtem a nyögést, amit magamban tartottam. – Gyönyörű
– motyogja, majd a fogai az ajkamon vannak, és erősen csíp.

Zihálok, és a nyelve a számba csúszik, összegabalyodva az enyémmel. Ízlése szétrobban az

ízlelőbimbóimban, és elvesztem a csókban, adok, amennyit csak tudok, beleharapok az alsó ajkába, majd
megnyugtatja a nyelvemmel, miközben kezeim a karjain és a hajába túrnak. A fejemet oldalra
kényszerítve mélyebben megcsókol, többet vesz el belőlem. Ilyenkor érzem, hogy megtörtént – érzem,
hogy milliárd darabra omlik össze a karjában, és megengedem magamnak, hogy ne tegyek semmit, csak
érezzem őt, a kezét, a száját rajtam.

A szájába sírva elránt a faltól, és átvinni kezd minket a szobán. A térdem hátul nekiütközik az ágynak és
lemegyek. A keze soha nem hagyja el a hajam, és a szája soha nem hagyja el az enyémet, miközben
feljebb tol az ágyra.

Amikor végre elhagyja a száját az enyém, még egy percem sincs könyörögni, hogy jöjjön vissza. Meleg
lehelete végigfut a nyakamon, és megjegyzem, ahogy a szakálla a bőrömnek érzi, a nyelve pedig a
nyakam pulzusát. Keze felfelé halad, és a bordáim köré görbül, közel a mellemhez, majd hüvelykujjával
végigsöpör a mellbimbómon, amitől a lábam megemelkedik, és a csípője köré csavarja.

Amikor a keze lefelé húzza a ruhám és a melltartóm felső részét, felemelem a fejem, hogy lássa, ahogy a
szája leereszkedik a mellbimbómra. Az első rántásra a szájából kibújok a bőrömből. Keze a hajamban
megfeszül, majd megmozdul, hogy a másik mellemet a ruhámra simítsa. Átázok, ahogy a súlya belém
nehezedik, a szája felfalja a mellemet, és a szakálla durván húzódik a bőrömön. Közel vagyok – olyan
közel, hogy tudom, hogy innen fogok jönni. Oldalra tolva a keze a mellemnél lefelé halad, és érzem, hogy
a ruhám pamutja felcsúszik a combomon, miközben ujjai feljebb húzódnak, amíg melegük közel nem ér a
szívemhez.

- Ev – lehelem, ujjaimmal a hajába túrva, miközben ujjai a bugyimra csúsznak.

„Átázott” – morogja, elengedi a mellbimbómat, visszahúzza ajkait, és újra befogja a számat. A csípőm
megemelkedik, a kezeim megmozdulnak, hogy megtartsam a bicepszét, miközben oldalra tolja a
bugyimat, ujjai pedig a csiklómon köröznek. Ez minden amire szükségem van. A fejem hátradől, és
orgazmus zúdít rám, és mindent megvilágít a maga intenzitásával. Lebegek a világűrbe, teljesen elveszve
a hatalmasságában. Lassan visszatérve a testemhez, érzem, hogy durván lehúzzák a ruhámat, mielőtt újra
megmozdulok. A fejem a párnának üti, a bugyim leszakadt a lábamon.

Nézem, ahogy feltépi az óvszert, és azt suttogom: – Evan.

Amikor szemei az enyémre szegeződnek, valami ismerőst látok, ami visszanéz rám, valamit, amit nem is
tudok megérteni, valami sérült és nyers, és a lábaim felemelkednek, hogy a csípője köré fonódjanak, a
karom pedig a háta köré csúszik. meg akarta tartani őt. Az érintésemre az állkapcsa összekulcsolódik,
homloka pedig az enyémre esik, belém nyomulva. A lélegzetem elakad, a szemem pedig lecsukódik.
Olyan nagy – nem csak hosszú, hanem vastag –, és már olyan hosszú idő telt el, hogy a fájdalom, amit
először éreztem, visszarohan.

– Gyönyörű – mormolja.

Kinyílik a szemem, és nézem, ahogy ő figyeli, hol vagyunk kapcsolatban. – Ó, Istenem – suttogom, és
felhúzom a körmeimet a hátán.

– Nézz rám, June – kéri durván, és a szemeim, amiket nem vettem észre, hogy csukva vannak, kinyílnak,
és az övére tapadnak, ahogy lassan ki-be csúszik belőlem, olyan lassan érzem minden centiméterét,
minden egyes centiméterét. , ahogy birtokol engem. „Meghalhatnék itt, kibaszottul itt, és tudnám, hogy
legalább egyszer a mennyországot éreztem” – vicsorog, miközben az orrlyukai kitágulnak.

Érzem, hogy könnyek gyűlnek a szememben, felemelem a fejem, arcomat a nyakhajlatába temetem, és
köré csavarom. Az orgazmusom hirtelen elér, ellopja a levegőt a tüdőmből és a szívemet a testemből.
Még utoljára megtölt, mélyen belém veti magát, és a nyakamhoz nyög, miközben karjai a hátam köré
fonódnak, olyan szorosan tartva, hogy nehéz lélegezni. Olyan szoros, hogy olyan érzésem támad, mintha
össze akarna olvasztani minket.

Hangos zokogás szakad fel a torkomból, oldalunkra gördít minket, kezével a hátamat dörzsöli, halkan
beszél, miközben a mellkasába sírok.

5. fejezet
Evan

Felhúzva magunkra a takarót az ágy végéről, magamhoz szorítom June-t, és érzem, hogy minden könnye
beleivódik a bőrömbe. Megöl, hogy sír. Még jobban utálom, hogy én vagyok az oka a könnyeinek. Nem
kellett volna elvinnem. Másképp kellett volna csinálnom a dolgokat, időt kellett volna töltenem vele,
lassan visszaépíteni azt, ami egykor volt. De amikor megláttam a tekintetét a szoba túloldaláról, ugyanazt
a pillantást, mint a minap, amikor a motoromon ültem, nem tudtam megállni.

Hallva, hogy zokogása elhal, hátrarántom az állát, és észreveszem, hogy a szeme csukva van, és a teste
megpuhult. Elhúzódva kimegyek a mosdóba, és vigyázok az óvszerre, megmosom a kezem és az arcom,
majd visszamegyek hozzá és a karjaimba húzom. Tegnap esti szavai ott járnak a fejemben, mióta elvette
tőlem. Azt mondta nekem, hogy mindig elég jó voltam neki, tényleg hazaért.

Amikor tegnap este elmentem, elmentem egy kört, hogy hagyjak magamnak egy kis gondolkodási időt.
Mire visszaértem, egy dolgot biztosan tudtam – meg kellett találnom a módját, hogy visszaszerezzem,
hogy visszahozzam azt, ami valaha volt. Ő volt a legjobb dolog, ami valaha történt velem, ezért
küzdöttem azért, hogy életben maradjak, és hogy jobban legyek, miután visszatértem az államba.

Ajkaimat homlokának meleg bőrére szorítva pihentetem ott. Tudom, hogy csata lesz a kezemben.
Bántottam, tudom, hogy megtettem. Azt is tudom, hogy sok minden kell ahhoz, hogy megbízzon
bennem. Erős és makacs, mint a pokol, de bízom benne, hogy ugyanazt a húzást érzi, mint én, mintha
csak akkor kapnék levegőt, ha együtt vagyunk. Az embereimmel azon szoktunk viccelődni, hogy soha
nem értékeled annak szépségét, ami a lábad alatt van, amíg át nem sétálsz egy aknamezőn. Ez a dolog
köztünk egy másfajta aknamező. Történelmünk és az általam vele elkövetett dolgok között keményen
fogok dolgozni, hogy épségben átjussunk a túloldalra.

Ott fekve átitatom az érzést, hogy a karjaimban van, ugyanazt, amit tegnap este, amikor aludt. Rohadtul
nagyon hiányzott – nem csak a teste, hanem az illata, a nevetése és az, ahogy rám néz, mintha nálam
lenne a mennyország kulcsa, és személyesen engedélyeztem neki a bejutást a kapun. Nem vagyok elég
hülye ahhoz, hogy azt higgyem, egyszer lefekhetek vele, és visszatérhetek oda, ahol korábban voltunk.
Tudom, hogy dolgoznom kell azon, hogy bizonyítsak neki. Be kell bizonyítanom, hogy nálam a legjobb
hely a számára.

Olyan régóta küzdök az iránta érzett érzéseimmel, hogy most, hogy elengedtem őket, egyszerre özönlik a
felszínre. Az érzelmeim, amelyekben ő érintett, a legjobb esetben is irracionálisak és szélsőségesek, ami
miatt még birtoklóbban viselkedem, mint korábban. Utáltam, amikor azzal a szarral volt Alabamában, de
megvetettem az ágyam, és elhatároztam, hogy fekszem benne, még ha nyomorult is vagyok. Azt
mondtam, hogy jobbat érdemel nálam, de nem tehetem meg újra. Nem ülhetek a pálya szélén, és nem
nézhetem őt távolról. Ha beleszeret valaki másba, mert túlságosan féltem ahhoz, hogy elvegyem, amit
akarok, életem végéig utálnám magam.

Könnyű koppintás hallatán, koppanás, koppanás az ajtón, óvatosan kihúzom magam belőle, kikelek az
ágyból, megtalálom a farmeremet a földön, felhúzom, és megyek megnézni, ki van ott, még a
gombjaimmal sem törődve. nadrág.
– June ott van veled? – kérdezi halkan July, amint résnyire kinyílt az ajtó.

"Igen." Bólintok, majd felemelem az államat Wes felé, aki mögötte áll.

"Láthatom őt?" – kérdezi, én pedig a vállam fölött az ágyra nézek.

– Alszik.

– Szóval azt mondod, hogy nem látom őt? – kéri a nő.

– Láthatod, amikor ébren van.

– Látom őt, ha ébren van? – ismétli hitetlenkedve.

– Kicsim – motyogja Wes a háta mögül, és a feje felé lendül, pillantást vetve rá, majd ugyanolyan gyorsan
vissza rám, a csillogás még mindig a helyén van.

„Ha kibaszod, levágom a labdáidat, és macskajátékként használom őket” – sziszegi, és látom, hogy Wes
összerezzent mögötte, miközben a sajátjaimmal küzdök, de nem válaszolok. Csak felvonom a
szemöldököm, és várom, hogy befejezze. – Csak hogy tudd, azt hiszem, apámnak van egy olyan érzése,
hogy valami történik köztetek, így jobban megértheti, hogy ha vele vagy, akkor mindannyiunkkal vagy.

Érzem, hogy összeszorul az állkapcsom, és azt motyogom: – Helyes.

Az arca puhává válik, a feje oldalra billen, miközben azt suttogja: „Kérlek, vigyázz rá”, és felszáll, mielőtt
válaszolhatnék.

Becsukom az ajtót, lerúgom a farmeromat és visszabújok az ágyba. Amint megnyugodtam, June a

mellkasomba fúrja magát, és azt suttogja: – Ev.

– Itt vagyok, szépségem – mondom neki, és megcsókolom a homlokát.

„Hmm…” – leheli, és a derekam köré fonja a karját, így a hajába temetem az arcom, és belélegzem,
miközben hallgatom az álmát.

– Eszel, vagy duzzogva bámulod a reggelidet? – kérdezem, és érzem, hogy az ajkaim megrándulnak,
miközben nézem, ahogy June vitázik velem szemben.

Amikor felébredt a karjaimban, azonnal megpróbált elszökni, de arra gondoltam, hogy előbb, mint utóbb
végre kell hajtanom a tervemet, nem engedtem messzire. Az ágyhoz szorítottam, és zihálásig csókoltam.
Mindent megtett bennem, hogy ne csússzak vissza a mennyországba, tudtam, hogy a lábai között tartja.
Az egyetlen dolog, ami visszatartott, az volt, hogy tudtam, hogy a falak, amelyeket közénk épített, nem
omlanak le, ha ezt teszem, ha a saját testét használom ellene, neheztelne rám.

Így ehelyett megcsókoltam a nyakát és legurultam róla, magammal húzva a fürdőszobába, ahol betoltam
magam előtt a zuhany alá, majd bementem vele. Sziszegő macska volt az egész zuhany alatt, de nem
engedtem el a szemem elől, még egy pillanatra sem. Lehet, hogy eltelt egy ideje, mióta együtt vagyunk,
de ismerve őt, az első adandó alkalmat kihasználva eltűnt volna. Miután kiszálltunk a zuhanyból és
felöltöztünk, lefoglaltam a kulcsát, és elvittem minket az autójával a háza mellett lévő étterembe.

– Megyek enni, mert töltött francia pirítós, de nem fogom élvezni – motyogja az orra alatt, én pedig
hátravetem a fejem és nevetek. A zajra felkapja a fejét, és meglágyul az arca, amitől a szívem összeszorul.

– Rég nem láttalak nevetni – suttogja, és engem vizsgál az asztal túloldaláról.

Komoly hangneme megállítja a humoromat. – Mesélj az új munkádról. Izgatott vagy?" Témát váltok,
mielőtt beleharapnék az omlettem.

„Igen, nos, nem vagyok izgatott, hogy egész nyáron dolgozom, de izgatott vagyok, hogy elkezdjem a
karrieremet és letelepedjek” – mondja a tányérjához, én pedig az asztal alá bököm a lábát, és felszólítom,
hogy adjon nekem. a szemei.

"Én büszke vagyok rád. Tudom, milyen fontos volt számodra a diploma megszerzése, és tudom, mennyire
izgatott voltál, hogy elkezdtél tanítani.”

Tekintete az enyémen marad, és látom, hogy a fejében forognak a kerekek, miközben halkan megkérdezi:
– Mi történik?

– Reggelizünk – mutatok rá, mire a szeme összeszűkül.

– Te… te… – Felemeli a kezét a levegőbe. „És aztán… aztán felébredek veled az ágyban… és mi…
szexeltünk!” – kiáltja a végén, és szemei körbejárják az éttermet.

– Kicsim, nyugodj meg.

– Nem, dehogy. Áthajol az asztalon, felém mutatva a villáját.

Elnehezülten kifújom a levegőt, és érzem, hogy az orrlyukaim kitágul, ahogy a szemem rajta barangol.
„Tudod, milyen olyan előtt állni, amit akarsz, de tudod, hogy nem kellett volna, bárcsak képes lennél
kikapcsolni az érzéseidet, hogy mindkettőtöknek könnyebb legyen az élete?” – kérdezem, mire ő
összerezzent, mintha megütöttem volna. – Nem, gyönyörű, nem azért, ahogy gondolod. Te voltál a
legjobb dolog, ami valaha történt velem, az egyetlen jó dolog, ami volt az életemben."

– Amíg el nem hagytál – mondja halkan, és éles fájdalom hasítja át a mellkasomat.

– Nem akartalak bemocskolni – mondom neki halkan, őszintén.

"Mit?" – suttogja, de látom, hogy a könnyek kicsordulnak a szemében. Nem akarom, hogy sírjon. A
könnyei minden alkalommal megölnek.

– Beszéljünk erről máskor – javaslom gyengéden.

– Év…

– Kicsim, kérlek, reggelizzünk!

"Nem tudom?" Behunyja a szemét. Átnyúlva az asztalon, megfogom a kezét, és a számhoz húzom, szemei
pedig kinyílnak, ahogy ajkaim hozzáérnek a bőréhez.

– Egy nap mindent elmagyarázok.

„Nem tudom, mi folyik itt. Nem tudom, elég erős vagyok-e ahhoz, hogy ezt megtegyem veled.
Ellentmondásosnak látszik, nyel egyet. Még a küzdelme ellenére sem mondja, hogy dugjak el.

„Egy napról a másikra. Küzdöttem ezzel, és nem tudok tovább küzdeni. Hiányzol. Hiányolom magunkat."

– Kérlek, ne tedd ezt. Az álla megremeg, én pedig újra megcsókolom az ujjait.

„Ma csak reggelizz, ma ez a pillanat. Gondolkozunk a holnapon, ha megérkezik.” Látom, hogy ismét
könnyek telnek meg a szemében, felállok és megmozdulok, hogy leüljek mellé, majd átkarolom a vállait,
hogy megfogjam. – Utálom, amikor sírsz.

„Én sem nagyon szeretem” – vallja be, és szerencsétlenül hangzik, én pedig elmosolyodom a hangján.

"Miért mosolyogsz?" Összeráncolja a homlokát, és hátrahajtja a fejét, hogy rám nézzen.

Odahajolva a fülébe súgom az igazságot – vagy annak egy részét. „Ma reggel a mennyországba utaztam.
Nem sok minden tud most feldühíteni.”

– Nem csak ezt mondtad.

"Én csináltam." Megcsókolom az orrát, majd felkapom a tányéromat az asztal túloldaláról, és magam elé
teszem. – Egyél – mondom neki, miközben forgatom a szemét, de enni kezd, és nem húzódik el.

– Mik a tervei erre a napra? – kérdezem az omlettem felénél.

– El kell intéznem néhány ügyet. Mit csinálsz?"

„Fel kell mennem Nashville-be Jaxért. Öt körül visszajövök. Akarsz vacsorázni?”

"Vacsora?" – ismétli, és úgy néz ki, mintha még soha nem hallott volna róla.

– Igen, vacsora. Odahajolok, és lenyalok egy porcukorszemet a szája felől.

Megköszörüli a torkát, amikor hátradőlök, és azt motyogja: – Vacsora… ó… jól hangzik.

– Jó, öt óra körül melletted leszek.

– Oké – ért egyet, és a szeme a számra esik, úgyhogy megadom neki, amit akar, csak ezúttal, amikor
végeztem, kezei az ingembe fonódnak, és közelebb tart, reményt adva nekem.

– Elnézést, ember.
„Nem a te hibád, hogy ő egy kibaszott kurva” – mondja Julian, és betemeli a képeket a feleségéről, akit
csak az volt a szerencsétlen feladatom, hogy visszamutassam a borítékba. Az öltönykabátja belső
zsebébe helyezi őket, miközben felkapom a kávémat az asztalról. – Ha ez a bíróság elé kerül, és többre
van szükségem, számíthatok rátok, hogy megkapom, amire szükségem van?

– Biztos vagyok benne, hogy ki tudunk találni valamit. Utálom a munkának ezt a részét. Nincs semmi,
semmi sem rosszabb annál, mint azt mondani valakinek, hogy az a személy, akivel megosztja az életét,
nem az, akinek gondolta magát.

– Jó, a fiamnak jobbra van szüksége ennél a szarnál. Megütögeti a kabátja elejét, ahol a képek vannak.
"Tudom, hogy háború lesz a kezemben, amikor válást kérek, és nem akarom, hogy az a kurva bármit is
kapjon."

– Tudassa velünk, mire van szüksége. Előveszem a személyes névjegykártyámat, és átcsúsztatom neki az
asztalon. – Ha valami közbejön, és senkit sem ér el az irodában, használja azt – mondom felállva, és
magammal viszem a kávémat.

– Köszönöm – motyogja, felveszi a kávéját, és elfordítja a fejét, hogy kinézzen az ablakon. Kinyitom az
ajtót, és kisétálok az étteremből, a biciklim felé indulok, és kihúzom a cellámat, hogy megnézzem az időt.
Visszadugom a cellámat a zsebembe, egyik lábamat a biciklimre vetem, kihátrálok a térből, és elindulok
az irodába.

– Te viszed el Julianhoz? – kérdezi Jax, amint belépek az irodájába, és becsukom magam mögött az ajtót.

– Igen – válaszolom, és leülök vele szemben.

– Hogyan fogadta a hírt?

„Megkérdezte, kell-e több a bírósághoz, tudunk-e segíteni neki. Mondtam neki, hogy megtehetjük.”

– Azt hiszi, többre lesz szüksége, mint amennyire van? Összeráncolja a homlokát.

"Nem biztos. A havernak van pénze, de évek óta házas. Kétlem, hogy férjnél van, és úgy hangzott, mintha
a fia teljes felügyeleti jogát akarná. Azt hiszem, ragaszkodni fog ehhez, és meglátja, mit mond az
ügyvédje, mielőtt elkészíti a darabját.”

– Istenem, nem tudom elképzelni, hogy egy olyan nő mellett kell aludnom, akiről tudtam, hogy rám
dumál, hogy megszerezzem a gyerekemet. Jax megrázza a fejét, én pedig ugyanezt teszem. – Azt hiszem,
lemondhatunk June helyéről. Még csak nem is beszéltek róla, és kétlem, hogy lesz is.

– Továbbra is figyelni fogom őt – mondom neki, és szeme az enyémen marad, mielőtt megrázza a fejét,
és félrenéz, és nagyot sóhajt.

– El akarod mondani, miért tennéd ezt?

– Mert szerelmes vagyok belé.

Összeszűkül a szeme, és rájövök, hogy Sage nyilvánvalóan nem beszélt neki rólam és June múltjáról, vagy
arról, hogy van múltunk.

– Szerelmes vagy belé? – ismétli hitetlenkedve.

– Hazudhatnék neked erről, de igen, szerelmes vagyok belé. Azóta, hogy megismerkedtünk.”

– Mi a fenéről beszélsz? Feláll a székről, és az öklét az előtte lévő íróasztalhoz teszi, és áthajol rajtam.

– Alabamában találkoztam vele, mielőtt Afganisztánba mentem – mondom nyugodtan, megtartva

álláspontomat.

– Biztosan megszarsz engem.

"Dehogy."

– Tudta, hogy ő az unokatestvérem, amikor elkezdett nekem dolgozni? kérdezi.

– Nem, amíg Sage meg nem kért, hogy nézzek be Lane-be.

Szemei összeszűkülnek, mielőtt lehajtja a homlokát. „Ez szar. Hogy nem tudtam erről?” – kérdezi az
íróasztal tetejétől.

– Most már mindegy.

„Nem gondolod? Te megbaszod vele, én pedig egy emberrel alulmaradok, mert ki kell vinnem.

A gerincem megmerevedik, és felmordulok: „Nem fogok kibaszni vele.”

– Vele voltál, aztán nem. Azt hiszem, te már elbasztad vele.

Volt egy pontja – egy nem tetszett, de egy pont volt. Ennek ellenére folytattam: „Nem tudom megjósolni
a jövőt, de tudom, hogy megbánok mindent, amit velünk tettem. Azt is tudom, milyen érzés nélküle élni,
és többet nem teszek ilyet.”

– Látnom kellett volna, hogy ez jön.

– Nem fogok bocsánatot kérni.

– Jézusom, Evan, rohadtul be vagy zárva. Senki nem tud rólad szart, aztán eljössz, hogy elmondd nekem
ezt a szart, és azt várod, hogy csak úgy foglalkozzak vele, hogy ne kérdőjelezem meg a szart, amit
mondasz?

„Nem várok semmit. Egy: én és June nem érdekel téged. Kettő: semmi tiszteletlenség, de nem igazán
érdekel, hogy mit gondol kettőnkről.

– Nem bánod? – kérdezi halkan, félbeszakít, és közelebb hajol. Jax nagy csávó, de még mindig rajtam van
körülbelül két hüvelyk és harminc kiló. Nem félek sem tőle, sem mástól. Ha egyszer láttad, amit én
láttam, nézted az emberek halálát, és személyesen is megismerted a halált, tudod, mi az igazi félelem. –
Mi a fenét kezdjek ezzel, Barrister? – kérdezi morogva, és még messzebbre hajol az íróasztalon.

"Semmi, hadd essenek a kártyák oda, ahová esnek."

A fejét csóválva feláll, leveszi a kezét az íróasztalról. – Ez rosszul sül el, és nem lesz más választásom, mint
belerúgni a seggedbe. Felsóhajt, én pedig vállat vonok. – Ez kibaszott – motyogja, helyet foglal, és
megdörzsöli az arcát.

„Júniusba kell jutnom. Kell még valami?” – kérdezem felállva.

A feje oldalra fordul, kifújja a levegőt, majd megkérdezi: – Tud a nagybátyám kettőtökről?

– Nem, de megteszi.

– Lehet, hogy megvárhatod, hogy értesítsd őt erről a szarról, amíg te és ő meggyógyultál – javasolja, és
rám néz.

„Nem várok újra. Korábban rá kellett volna kényszerítenem, hogy őszinte legyen velünk, de nem tettem.
Ez volt az én rosszam. Ezúttal másképp csinálom a szart – mondom neki, mire felordít a nevetéstől,
megduplázva ennek erejét.

"A francba. Ott kell lennem, amikor ezt elmondod neki – mondja kuncogva, miközben az ajtó felé
indulok.

– Hozok neked egy helyet az első sorban – motyogom, mielőtt becsukom magam mögött az ajtót.

Miután kijöttem az irodából, kihúzom a biciklimet a helyemről, és elindulok a telep felé, hogy kicseréljem
a biciklimet a teherautómra. Húsz perccel később a June kocsifelhajtójára érve ránézek a műszerfalra, és
azt látom, hogy tíz óra öt óra van. Leparkolok a bogara mögött, leállítom a Szörnyeteget, és kiugrok. A
járdán lefelé haladva kinyílik a bejárati ajtó, és észreveszem, hogy fel van öltözve, de nincs felöltözve,
hogy kimenjen. Felhúzott haja, sima, barackszínű nadrágot és rövid farmernadrágot visel mezítláb.

– Meggondoltad magad? – kérdezem, miközben felmegyek a bejárati ajtóhoz.

– Öhm… nem, én… – Felnéz rám, úgy tűnik, kényelmetlenül érzi magát. – Azt hittem, itt vacsorázhatunk?

"Igen?" – kérdezem, kezemet a csípője köré fontam, és benyomom a házba, mielőtt becsukom az ajtót,
becsukódott mögöttem.

– Kicsit másnapos voltam, és…

„Jól vagyok, hogy itt vacsorázunk” – motyogom, és félbeszakítom, ő pedig mosolyogva megfogja a kezem,
és végigvezet a folyosón. – Azt akarod, hogy kimenjek és felveszek valamit, vagy rendelni akarsz? –
kérdezem, ő pedig a válla fölött rám néz.

Próbaképpen mosolyogva mormolja: – Már főztem.

– Nem kellett ezt tenned, főleg, ha nem érzed jól magad.

– Akartam – mondja, és követem őt a konyhába. Amint elérjük a konyha és a nappali közötti küszöböt,
megcsap a rozmaringos csirke elsöprő illata. Ez volt az egyik dolog, amit nekem készített, amikor
hétvégente hozzám jött, és az első randinkon elmondtam neki, hogy szeretem.

– Kicsim – suttogom, és érzem, hogy összeszorul a mellkasom, amikor leejti a kezem, és lekap egy
edényfogót a pultról, hogy kinyitja a sütőt. Kihúzza a csirkét tartó tepsit, a főzőlapra teszi, majd elővesz
egy serpenyőt, amiben burgonya van. Amint a serpenyő a burgonyával a tűzhelyen van, bezárom a sütőt,
az elejét a hátához formálom, a nyakához szorítom a számat, és belélegzem.

– Evan.

"Igen, bébi?" – kérdezem a bőrétől, és érzem, ahogy a pulzusa az ajkaimhoz ver.

– Öhm… jól vagy? – kérdezi, és hangja tele van bizonytalansággal.

– A francba, igen – motyogom a nyakába, és érzem, ahogy a feszültség kifut az izmaiból.

"Éhes vagy?" – érdeklődik csendesen, és a derekára teszi a kezét az enyémre.

– Határozottan – dörmögöm, és érzem, hogy megborzong.

– Enni kéne – suttogja egy hosszú pillanat után.

– Adj egy percet – suttogom vissza, szükségem van erre a pillanatra, ő a karjaimban, az illata a tüdőmben,
bizonyítva, hogy élek, és itt vagyok vele.

"Ev." Megfordul a karjaimban, kezét a nyakam két oldalára teszi. „Beszélj hozzám” – súgja halkan, a
szememben fürkészve.

"Jó vagyok." Előrehajolok, és végighúzom az orromat az övén. – Valójában nagyszerű.

– Úgy tűnt, mintha máshol lennél.

– Itt vagyok – biztosítom csendesen, mert ez a kibaszott igazság. Fogalmam sem volt, hogy újra itt
leszünk. Soha nem hittem volna, hogy van esélyünk, álmodni sem mertem, hogy be fog fogadni a házába,
és még egyszer bebizonyítja, milyen kibaszott hülye voltam azzal, hogy elengedtem, amikor ő az a fajta
nő, aki emlékszik valami apróságra, mint ami a kedvenc kajám.

Újra a szememben fürkészve vesz egy mély levegőt, majd elfordítja a tekintetét. „Hoztam egy kis sört.
Keress valami innivalót, és én elkészítem a tányérjainkat. A hangszínéből tudom, hogy bosszús vagy
csalódott, de fogalmam sincs, mit keres, vagy milyen választ szeretne. Olyan őszinte vagyok, amennyire
csak lehet.

„Csókolj meg, és akkor iszok egy sört” – húzom közelebb, amíg a mellei a mellkasomba nem nyomódnak,
és a kezei a tarkómon kénytelenek csúszkálni.
– Nem emlékszem, hogy ennyire főnökös lennél.

„Valószínűleg nem voltam az” – mondom neki, kihagyva azt a tényt, hogy tudom, milyen valami nélkül
élni – valami, ami nagyon tetszett –, és mivel már nem kell nélküle lennem, Élvezni fogom, amikor
megkaphatom, még ha kérnem is kell.

"Ev." A homloka a mellkasomhoz támaszkodik, ahogy a feje előrehajlik, kezei pedig lecsúsznak a
mellkasomon és a hátam körül. „Ez…” Kifújja a levegőt, majd csendesen folytatja: „Álmodtam rólad…”
Elhallgat, és mélyebben a mellkasomba nyomja. „Régebben kísértettél, és én…” A gyomrom összeszorul,
ahogy ismét elhallgat. „Nem tudom, hogy ez valódi-e. Nem lehet igazi.”

– Valóságos – dörmögöm.

– Hogy lehet?

– Csak el kell hinned, hogy az, gyönyörű. A haját az öklöm köré csavarva kihúzom az arcát a
mellkasomból, és hátrahajtom a fejét, megfogva a csókot, amit kértem tőle.

– Keményebben – parancsolom, és a csípője köré fonom a kezeimet.

– Nem – suttogja, és lassan csúszik lefelé, olyan kibaszott lassan, hogy érzem, ahogy a golyóim
felhúzódnak.

– Nehezebben, June – ismétlem, készen arra, hogy elveszítsem, nem akarok eljönni, amíg meg nem teszi.
Miután megettük a baromi jó kaját, letelepedtünk a tévé elé, és összebújtunk. Felemeltem a kezem a
tankja hátulján, ujjaim sima bőrén barangoltak, miközben valami tévéműsort néztünk, amelyre
megesküdött, hogy meg kell néznem. Egy New York-i nyomozóról és egy nőről szólt, akit tetoválások
borítottak, amelyek történetesen nyomai voltak azoknak az eseteknek, amelyeken dolgoztak. Nem a
műsoron jártam a fejemben, bár el kellett fogadnom, hogy a feltevés klassz volt. Ehelyett az elmém az ő
testén járt, az enyémnek feküdt, a kanapén, a nappalijában, a házában, és valami normálisat csinált,
amiről tudtam, hogy megvolt volna, ha nem szúrok ki minket.

De amikor elkezdett mocorogni rajtam, a lábai mocorogtak, tudtam, hogy ő sem gondol többé a műsorra.
Nem terveztem, hogy elviszem. Szívesen tartottam volna a kanapéján, a nappalijában, a házában, de az
én gyönyörű lányomnak más tervei voltak, és ezt tudtam, amikor meleg, puha keze a farkamat köré
fonta, és az ujjazássá változott. őt egészen addig, amíg meg nem jött, majd az ölembe terpeszkedett, ami
elvezet minket most.

„Érezni akarlak” – leheli, újra és újra leesik, és lassan teszi.

Kínzó.

– Bassza meg. Beledőlök, majd felemelem a kezeimmel a feneke alá, és hallom, ahogy nyikorog, ahogy
körülöttem kanyarognak a tagjai. Átmegyek a házon a hálószobájába, kinyitom az ajtót, az ágyhoz lépek,
az egyik térdemet a matracba teszem, majd a másikat, és soha nem veszítem el a kapcsolatunkat,
miközben lefektetem az ágyra. – Kezeket a feje fölött.
"Mit?" nyöszörög, amikor egyszer nekicsapok.

– Kezeket a fejed fölött – ismétlem, és visszaülök a térdemre. Kezei próbaképpen a feje fölött mozognak,
én pedig a nyakam mögé tettem az enyémet, hogy lehúzzam az ingem, majd lehúzzam róla a tankját. A
fejemet lehajtva a számba húzom a mellét, és megtapogatom a másikat.

Kezei a fejemhez költöznek, én pedig elhúzok az érintésétől, és felmordulok: – Kezeket a fejed fölött,
June. Még egyszer mondom, és megfeneklek. A falai összehúzódnak, és a légzése akadozóvá válik, de a
kezei mégis megmozdulnak felette, ezúttal a takaróba burkolózva. Újra ledobom az arcom, a másik
mellbimbóját a számba húzom, és erősen megrántom. Imádom a melleit, kicsik, de baromi érzékenyek.
Tapasztalatból tudom, hogy tőlem jöhet, ha csak a melleivel játszik.

– Ev – nyöszörög, és hosszú lábait a csípőm köré fonja.

Egy pukkanással elengedem a mellbimbóját, és rátelepszem magamra. – Játszani akartál, felkészítettél

engem. Megpaskolom a csiklóját. – Megadom, amit akarsz, de ezúttal a magam módján csináljuk a
dolgokat. Szemei kikerekednek, kezei ismét a feje fölötti takaróba szorulnak, miközben nyelve végigsimít
az alsó ajkán. Térdre emelkedve a csípőjébe kapaszkodom, és lassan, lassabban csúszom belé, mint
ahogy ment, majd kezeimmel a melleihez simítom, figyelve a hátsó ívét. "Kibaszott szép." Kezemet a
mellétől és a hasán lefelé vándorolva körbejárom a csiklóját a hüvelykujjammal, enyhén tartva a
nyomást.

– Kérem – sziszegi, és lábát a matracra teszi, megemelve a csípőjét.

– Érezni akarlak – használom fel a szavait ellene, miközben a simításaimat gyengéden tartom, a
hüvelykujjam pedig még könnyebben. Falai megfeszülnek a farkam körül, én pedig az ajkamat harapom a
gyönyörű szépséghez, majd a csiklójára görgetem a hüvelykujjamat. Csípője befelé lökdösődik, én pedig
küzdök a késztetés ellen, hogy beleütközzek.

- Én… A puncija összeszorul, és mélyebben magába húz. Fölé hajolva a számba húzom a mellbimbóját, és
a hüvelykujjamat szorosabb körökbe forgatom a csiklója körül, és addig húzom az orgazmust, amíg a
nevemet kiáltja, és beáztatja a farkam.

Hasra billentve magasra húzom a csípőjét, majd visszacsúsztam. Kezemet a tarkójához mozgatva az
ágyhoz tartom a vállát, majd úgy megbaszom, mint egy őrült férfit, olyan erősen, hogy a fejtámla
hangosan nekiütközik. a fal és az ágy fölötti kép zörög. A mellkasát átkarolva felemelem, és a hosszomra
feszítem. Hallva nyöszörgését, a kezem az állkapcsa köré fonom, és arcát magam felé fordítom,
nyelvemet a szájába döfve, miközben a farkamat lassan mélyen benne dolgozom. Kezei felfelé
mozdulnak, megfogva a mellét. Elhúzom a számat az övétől, hogy lássam, ahogy kezei megdolgoztatják a
melleit, és az arcát, ahogy nadrágot visel.

– Szereted a farkam, bébi? Lassan belöktem. Kábult szeme találkozik az enyémmel, feje pedig oldalra dől,
ahogy alsó ajka eltűnik a fogai között. "Válaszolj a kérdésemre." Egyik kezemet a lába közé csúsztatom a
csiklójára.
Fogai elengedik az ajkát, és az igen szó lélegzet-visszafojtva hagyja el a száját, ahogy visszacsúszok a
mélybe, és ujjaimat gyorsabban mozgatom rajta. "Ó Istenem." Feje visszaesik a vállamra, miközben ujjai
eltakarják az enyémet, majd lejjebb nyomul a kapcsolatunkhoz.

"Jézus." A szám a vállára esik, a fogaim pedig a bőrére tapadnak, ahogy újra jön, és ezúttal magával visz.
Mélyen belé ültettem magam, szorosan összeszorítom a szemeimet, soha nem éreztem azt, amit most
érzek, még vele együtt sem először, ami történetesen a legjobb volt, ami valaha volt. Elengedem a bőrét
a fogaimról, megcsókolom a pontot, majd az ágyhoz gördítem, és magamhoz igazítom, miközben
megpróbálom visszaszerezni a légzésemet a szívemmel együtt.

– Az… erre nincsenek szavaim – motyogja, izzadt bőrét mélyebben az enyémbe nyomva.

– Igen – egyezek bele, a hajába csavarom a kezemet, hátrabillentem a fejét, és egy puszit nyomok a
szájára, majd a homlokára, mielőtt az arcát a mellkasomhoz simítanám.

– Maradsz éjszakára? – kérdezi egy hosszú pillanat után.

Arcomat az övéhez mártva ujjaimmal az álla alatt tisztázom magam. – Nem tudtál elmenni, szépségem.

Szemei sokáig keresik az enyémet. Végül nyomást gyakorol az ujjaimra, és besúgja az állát, és azt
suttogja: – Oké.

Még egy darabig ott fekszünk, addig érzem, hogy elszunnyadok, aztán érzem, hogy megmozdul, és a
hátára görgetem.

„Gondoskodni fogok az óvszerről. Maradj itt."

– Takarítani akarok.

– Maradj – ismétlem, és lágyan megcsókolom. Bólintására kigurulok az ágyból, és kimegyek a

fürdőszobába. Kinyitom a szekrényeket, megtalálom a mosdókesztyűit, és bedobok egyet a mosogatóba
a forró víz alá, miközben kidobom az óvszert. Visszatérve a szobába, látom, hogy a takaró alá temetett.
Elhúzva őket tőle, figyelmen kívül hagyom riadt zihálását, majd szétcsúsztatom a lábát, és gyengéden
megtisztítom. Visszaviszem a rongyot a mosdóba, bedobom a mosdóba, majd egyenesen visszamegyek
az ágyba, beszállok és a karjaimba húzom.

„El kéne oltanom a villanyt és egyebeket” – motyogja álmosan a mellkasomra, miközben karja a hasamra
csúszik.

– Behozom őket egy kicsit. Aludj, kicsim – suttogom, és megcsókolom a feje búbját. A válasza az, hogy
közelebb ölel. nem alszom. Addig hallgatom, amíg el nem fordul a légzése, aztán kicsúszok alóla.
Elindulok a nappaliba, onnan felkapom a ruháinkat, bezárom a házat, majd összehajtom a cuccainkat és
az ágya végében lévő padra teszem. Amikor visszafekszem az ágyba, a teste az enyémbe fúródik, és azt
suttogja: „Ev”, mint korábban aznap, amikor aludt.

– Itt vagyok, szépségem.

– Igen – sóhajt fel, majd a teste megpuhul. Beállítok minket, hogy félig alattam legyen, és követem őt
aludni, és nem veszik észre, hogy csak akkor hív Ev-nek, amikor alszik, vagy amikor mélyen benne vagyok.
Bármikor máskor Evannek hív.

6. fejezet

június

– Ennek olyan az íze, mint az epertej – motyogom JJ-nek, és készítek még egy felvételt a krémes rózsaszín
tequilából.

– Ez Tequila Rose, szuka, nem epertej. Felnevet, és beleönti magát.

– Még mindig olyan az íze, mint az epertej. vigyorogok.

– Igen, csak az a tény, hogy részeg vagy, azt bizonyítja, hogy tequila.

Nem tévedett. Részeg voltam. Tulajdonképpen nem voltam részeg, de éppen arrafelé tartottam.

„Van egy dolog” – motyogom, ő pedig forgatja a szemeit, kiengedi a levegőt, és tudom, mi következik.
Abban a pillanatban tudtam, amikor kiszálltam a kocsimból, amikor kiabált velem a verandáról, hogy
átjön beszélni. Aztán húsz perce megjelent egy üveg tequilával, és azt mondta, hogy igyak.

„Szóval mondd el, mi a fasz történt. Amikor utoljára tequilát ettünk, elmesélted nekem magad és Hot
Guy történetét, hogyan jöttetek össze, hogy volt, amikor csatlakozott a katonasághoz, és mi történt,
mióta ideköltöztél. Elég határozottnak tűntél abban a gondolatban, hogy nem akarsz vele foglalkozni.
Nyilvánvalóan ez nem ment ki, mert a nyelve le volt nyomva a torkodon, és a keze a csupasz seggeden
volt ma reggel, amikor munkába indultam – mondja, és önt nekem még egy adagot.

– ráncoltam a homlokomat. – A seggem nem volt csupasz. És nem volt az. Felvettem egy bugyit és egy
inget, amikor Evan felrántott az ágyról, és azt mondta, hogy ma reggel vigyem az ajtóhoz, mielőtt elmegy.

– Mindegy, ez nem a lényeg – motyogja, majd folytatja. – A lényeg az, hogy nyilvánvalóan itt maradt
éjszakára, és nyilvánvalóan te adtad neki a sütit. Mi történt? Öntsd ki, kurva."

"Hülye vagyok." Lehunyom a szemem, homlokomat az előttem lévő gránitpultra ejtem. Még ha tudtam
is, hogy hülye vagyok, akkor is ezt csináltam. Nem bírtam magammal. Amikor megérintett, tudtam, hogy
bármit megadok neki, amit kér.

Teljesen hülye.

Pozitívum: tudtam, mi lesz az eredmény. Tudtam, hogy nem fog kitartani, ezért amíg nálam van,
megpróbáltam segíteni neki, hogy túljusson azon, amit a szemében láttam. Azt a nyers gyötrelmet, amit
próbált leplezni. És amíg ezt megtettem, annyi csodálatos szexet éltem át, amennyit csak tudok,
miközben gondosan óvtam a szívemet, hogy ne törjön össze többé, mint korábban.

„Drágám, a szerelem soha nem hülye” – suttogja JJ, kizökkentve a gondolataimból, a fejem felemelkedik,
a tekintetem találkozik a lágy szemével.

– Nem szeretem őt.

Szemei rövid időre lecsukódnak, majd egy kis mosoly húzódik fel az ajkán. – Ne hazudj magadnak,
édesem, és kérlek, ne hazudj nekem sem.

– Nem lenne… – nyelek egyet, és leveszem a szemem róla, hogy kinézzek az ablakon a hátsó udvarra. –
Nem lenne hülyeség?

"A szerelem soha nem hülyeség. Gyönyörű és emésztő, és nem mindig tudunk harcolni ellene, amikor
megtörténik.”

„Nem akarom őt szeretni. Nem akarok még egyszer megsérülni – mondom neki őszintén, szemeimet az
előttem lévő pultra tévesztve.

"Hallak téged. Soha nem könnyű odatenni magát, olyan helyzetbe hozni magát, amely sebezhetővé,
sérelmekre vagy fájdalomra késztet.”

– Pontosan – egyezek bele, és leveszi a lövést, amivel a pulton át felém suhan.

De ha nem teszed ki magad, nem hagyod cserben, nem nyitod meg magad a szerelem esélye előtt, akkor
soha nem lesz olyan élményed, hogy valaki bebizonyítsa, hogy érdemes rád. az ajándékról, amit adsz
nekik. Nem lesz részed a boldogságban, nem az igazi boldogságban, ami abból fakad, ha megosztod
valakivel az életed.”

– Nincs szükségem senkire – főleg nem egy férfira –, hogy boldog legyek – morgom, mire a lány keze
kinyújtja az enyémet, és szorosan megszorítja.

„Mindenkinek szüksége van valakire. Még azok is, akik azt hiszik, hogy egyedül boldogok, tudják, hogy
tévedtek, amikor először van kihez hazatérniük az éjszaka végén. Valakit, akivel megoszthatja bánatát,
akire támaszkodhat, amikor már nem bírja egyedül. Nem azt mondom, hogy egy másik ember valaha is
egészségessé tesz, de messze nem rossz, ha van valaki, aki a legjobbat akarja neked, szeret téged, törődik
a jövőddel és a jóléteddel."

Nagyot nyelek, és behunyom a szemem a mellkasom fájdalma ellen, mert tudom, hogy igaza van. Csak
azt nem tudom, hogy Evan-e az a személy. Tudtam korábban; Lényem minden szálával tudtam. Most?
Most már nem vagyok benne olyan biztos.

– Mit mondott, ami miatt visszakerült? – kérdezi, és beletelik egy pillanatba, amíg megértem, hogy azt
kérdezi, miért került hirtelen a házamba, miután – ahogy ő fogalmazott – világossá tettem, hogy nem
akarok semmi közöm hozzá.

„Nem mondott nekem semmit. A nővérem férje hallotta, hogy azt mondta, nem elég jó nekem.”
Megrázom a fejem, és elhúzok egy hajszálat az arcomtól. "Én… azt akartam, hogy tudja, hogy ez nem így
van, hogy mindig elég jó, ezért ezt elmondtam neki."
Bólintva a szeme lágyabbá válik, és azt motyogja: „Önzetlen.

"Mit?"

"Ha szeretsz valakit, igazán szereted, mindent megtesz, hogy megvédd az illetőt, még akkor is, ha
megvéded őt magadtól."

– Nem volt szükségem rá, hogy megvédjen tőle.

– Azt hiszed, de szerintem ő nem érzett ugyanígy.

"Nem tudom. Nem beszéltünk róla. Amikor megkérdezem, azt mondja, hogy „később”. Nem is tudom, mi
a fenét jelent ez.”

„A később azt jelenti, hogy később. Biztos vagyok benne, hogy nem várja, hogy megossza veled a terhét.
Abban is kétlem, hogy ezt akarná tenni, miután éppen visszakapott.

– Szexelünk, JJ. Nem hiszem, hogy ez jelenti azt, hogy újra összejöttünk.”

– Ezt mondtad neki? Felvonja a szemöldökét.

– Nem – motyogom.

"Pontosan." Elmosolyodik, majd leugrik a székről. "Haza kell jutnom. Az én emberem menő, de ha nem
etetem, mielőtt elindul, problémáink lesznek.” Olvasnia kell az arcomról, mert gonosz lesz a mosolya,
amikor bizalmasan kijelenti: "Drágám, bízz bennem, amikor azt mondom neked, hogy a kiszabott
büntetésekkel mindig nyerek."

– Ó – suttogom, ő pedig nevetve hátradobja a fejét, majd felveszi az üveg tequilát, és az ajtó felé indul.
Mögötte lépek, ő pedig megáll és felém fordul. – Ragadd meg a lehetőséget, lány. Tudom, hogy félsz, és
tudom, hogy korábban is elbaszott, de jó érzésem volt ezzel kapcsolatban, és ritkán tévedek.

– Köszönöm a beszélgetést és az italokat. Odahajolok hozzá, megölelem, de nem válaszolok. A fejét

csóválva kinyitja az ajtót, és a sarkán kisétál, le a járdán, majd át a pázsiton. A verandán megállva integet
egyszer, és eltűnik a szem elől, amikor bemegy a házába.

Becsukva magam mögött az ajtót, hátradőlök neki. Nem érzem jobban magam a beszélgetés után. Ha
valami, akkor inkább ellentmondásosnak érzem magam. Ahelyett, hogy ezen gondolkoznék tovább, mivel
egész nap csak ezt csináltam, a fürdőszobám felé indulok, és kinyitom a kád csapját. Az egyik oka annak,
hogy megvettem a házam, a fürdőkád miatt volt. Három személy kényelmesen elfér benne, és hat erős
fúvókával rendelkezik, amelyek beltéri pezsgőfürdővé varázsolják.

Megindítva a vizet, beballatok a szobámba, hogy megkeressem a mobilomat. Bekapcsolom repülőgép

üzemmódba, hogy ne zavarjon, majd megkeresem a fejhallgatómat és elindítom Adélt. Visszamegyek a
fürdőszobába, felgyújtom az elektromos gyertyáimat és lekapcsolom a villanyt. Becsukom az ajtót, majd
a fejem tetejére szedem a hajam, kivetkőzöm a ruháimból, egy csomó barackillatú habfürdőt kiöntöm a
folyó víz alá, és bemászok. Nem tart sokáig, hogy békét találjak és Adele hangja, hogy elvigyen.
A fürdőszobát betöltő hirtelen erős fényre pislogva beletelik egy másodpercbe, míg a szemem
hozzászokik. Amint megteszik, egy sikoly hasít fel a torkomba, és visszatúrok a kádba, elveszítve Adélt,
ahogy a fülbimbóim leesnek a fülemről. A vizet a padlóra lötyögve állok, ahogy egy símaszkot viselő férfi
figyel a szoba túloldaláról.

Vakon kinyújtva a kezem, találok egy törülközőt és letakarom magam, nem veszem el a lehetőséget, hogy
lerángassam róla a szemem, hogy fegyverként használhassak valamit. Lihegve, a vér hangosan énekel az
ereimben, miközben rajta tartom a szemem, és várom, mit csinál, hogy ellensúlyozhassam a mozgását.
Nem mozdul, nem lélegzik, és nem is ad hangot. Csak bámul rám, élénkzöld szemeit fekete szövet veszi
körül az enyémre erősítve.

Nem tudom, meddig állunk ott és bámuljuk egymást. Lehetnek másodpercek vagy percek, de egy szó
vagy egy hátrapillantás nélkül kisétál. A kádból sietősen az ajtóhoz botorkálok, becsapom, és a helyére
kattan a zár. Keresem a szobában a mobilomat, és a kád alján látom. A mosdóba lépek, kihúzom a
fiókokat, és a padlóra dobom a tartalmat.

Az utolsó fiókban egy olcsó, fekete nyelű ollóval jövök az ajtóhoz, odanyomom a fülemet, és megigazítom
a törölközőmet. Nem hallok semmit, semmit; néma. Minden bennem van, hogy kinyissam az ajtót, az
olló az egyetlen fegyverem, és amint megteszem, megállás nélkül átrohanok a házon, és a bejárati ajtó
felé indulok. Amint ott vagyok, kinyitom, és amilyen gyorsan csak tudok, rohanok a pázsiton, fel JJ
verandájára, és kopogok az ajtón. Nem tart sokáig, mire kinyílik, és amint megtörténik, beleesek.

– Mi a fasz? Brew, JJ férje felszisszent, és becsukja az ajtót.

– Th… – lihegek, térdre rogyok, és a mellkasomhoz szorítom az ollót.

– Június – hallom JJ suttogását, de nem tudok válaszolni. nem is kapok levegőt.

– Hozd a telefonom, bébi – hívja Brew, én pedig próbálok levegőhöz jutni, hogy elmondjam nekik, valaki
járt a házamban, de egyiket sem tehetem. – Felhozlak a padlóról, drágám – hallom a motyogást, mielőtt
felrángatnak, és egy kanapéra fektetnek.

„June, drágám, le kell nyugodnod, és lélegezned kell helyettem” – nyugtat JJ, miközben kezei az
állkapcsom köré fonódnak, és a szememet az övéhez húzza. Bólogatva próbálom, tényleg, aztán egy nagy
kéz lenyomja a hátam, az arcomat az ölem felé kényszerítve. Szórakozva hallom Brew-t a telefonban, de
nem igazán értem, mit mond, mert JJ a fülembe súgja, hogy vegyen levegőt. Végül a lélegzetem visszatér,
felemelem a fejem, és találkozom a pillantásával.

– Hála a kibaszott istennek. JJ körém fonja a karját, és érzem, hogy könnyek gyűlnek a szemembe, ahogy
átölel. – Mi a fasz történt?

„Én… vettem… megfürödtem. Ott… volt egy srác… egy srác – nyöszörgöm, és a nyakába temetem az
arcom. Teste megszilárdul, és érzem, hogy valami veszélyes áramlat szövi át magát a szobán. Felemelem
a fejem a nyakáról, és a tekintetem összeütközik Evanéval. Hatalmas teste szobor mozdulatlan, szeme
dühös, energiája olyan veszélyes, hogy érzem, ahogy a pórusaimba szivárog a szoba túloldaláról.
– Testvér, nyugi – morogja Brew, Evan és közém lépve, megszakítva a kapcsolatunkat.

– Hozunk néhány ruhát – mondja JJ, én pedig bólintok. A ruhák jók. Valójában nagyszerűek.

– Tűnj el a kibaszott utamból, Brew, mielőtt én magam mozdítalak meg – dörmögi Evan, majd előttem áll,
kezei gyengéden az arcomat tartják, miközben szemei engem pásztáznak. "Megsérültél?" – kérdezi, és
elmozdítja a kezeit az arcomról, és végighúzza rajtam. Miközben megrázom a fejem, lehúzza a kezeimet a
mellkasomról, és leszakítja rólam az ollót, elhajítja, majd magához gyűjt. Arcát a nyakamba temeti, és
annyira szorosan tart, hogy a leheletem egy megfojtott zúgásban marad.

– Ev – lehelem a nyakának bőrét.

– A francba, kicsim. Jézusom… – Erősödik rajtam a szorítása. Úgy érzem, könnyek szúrják az orrom,
egészen más okból. Jelenleg nincs mód arra, hogy megtagadjam az iránta érzett szerelmemet, hogy az ő
karjában biztonságban érezzem magam.

– Hadd vegyek rá néhány ruhát. A zsaruk húzódnak – mondja halkan JJ, és Evan karjai meglazulnak,
ahogy hátradől, a válla fölött JJ-re néz, és bólint egyet. Aztán a tekintete visszatér hozzám. A pánik elkezd
átkúszni a rendszeremen, amikor Evan elhagy, és anélkül, hogy gondolkodnék, a kezeim halálos
szorításban az inge elejére tapadnak. Tekintete a kezemre esik, majd felfelé mozdul, hogy találkozzon az
enyémmel, és az arca puhává válik.

– Mindjárt itt leszek, kicsim. Én nem megyek sehova. Menj JJ-vel, és vegyél fel valamit.

"Jól vagyok. Nem kell – suttogom, és érzem, hogy a kezem remegni kezd.

– Jöhet velünk, édesem – mondja JJ, és az arcomra teszi a kezét, és magára vonja a figyelmemet.
Visszanéz Evanre, bólint nekem, majd leveszi a kezeimet az ingéről, és mindkettőt megcsókolja, mielőtt
felsegítene.

JJ háza teljesen más elrendezésű, mint az enyém. A nappalija a konyhába nyílik, és az összes hálószoba a
ház hátsó részében található egy folyosón – kettő az egyik oldalon, köztük egy fürdőszoba, egy pedig a
másikon. Bevezetve a hálószobába Evannel a hátamon, követem őt a szekrénybe.

– Válogass, drágám, aztán gyere vissza elől. Gondoskodom róla, hogy Brew ne riassza el a zsarukat.

– Köszönöm – suttogom, és a keze még egyszer felemelkedik, megfogja az arcomat, aztán elment, Evant
és engem a szekrényében hagyva.

Az egyik polcon találok egy pár izzadságot, és remegve nyújtom magam elé. – Engedd meg – motyogja
Evan, kiveszi őket a kezemből, térdre ereszkedik előttem, és úgy tartja nyitva őket, ahogy egy szülő tenné
egy gyerek számára.

Kezemet a vállára helyezve felcsúsztatja a lábamra a törölköző alá, szorosan megköti a derekát, majd
feláll. Megragadom a legnagyobb pulóvert, amit csak találok – függetlenül attól, hogy még nyolc óra után
is párás és meleg az éjszakai levegő –, mert le akarok takarni. Körülöttem veszi a törölközőt, a pulóvert a
fejemre tartja, ugyanazt a szülői technikát alkalmazva, és segít átölelni a karjaimat az ujjamon.

Miután felöltöztem, az ujjai az állam alá csúsztatnak, és addig nyomást gyakorol, amíg a tekintetem nem
találkozik az övével. Hosszan néz rám, majd odahajol, orrát az enyémbe húzza, majd röviden leejti a
száját, és ajkait az enyémhez érinti. "Veled leszek." Nyelve bólintok, és a földre hullatom a szememet. –
Mondd, hogy nem ért hozzád – dörmögi halkan, és a tekintetem az övéhez száll. Az övéi mérgesek és
szoronganak, ahogy az enyémet tartják.

– Nem tette. Nem csinált semmit. Én… én nem… én nem… Ő csak bámult rám. Nem… nem is tudom, mit
keresett ott – mondom neki, és a mellkasára teszem a kezem. A szíve olyan hevesen ver, hogy a
tenyeremen érzem, még akkor is, ha remeg.

– Megnézted az arcát?

– Nem, maszk volt rajta. Nyelek, lehunyom a szemem. Zöld szemei beleégtek az agyamba. – Zöld szeme
volt, szokatlan zöld szeme…

"Június!" – üvölti, elvágva, és kilépek a szekrényből, Evant a hátamban érzem. Szemem az ajtóra siklik,
ahogy apám bemegy a szobába. Amint meglát, megkönnyebbülés villan át az arcán.

– Apa – suttogom, miközben a karjai elnyelnek.

„June Bug” – suttogja, és fájdalmasan hangzik, ahogy a karjai megszorítanak.

– Jól vagyok – biztosítom csendesen.

– Mi a fasz történt? – kérdezi, és visszahúzódik, hogy rám nézzen.

– Hadd mondja el a zsaruknak. Hallgathatod, amíg ő csinálja, hogy ne kelljen megismételnie” – mondja
Evan, és apám szemei rólam rákerülnek, és az ajka összeszorul.

Szar.

– Van valami oka, hogy itt vagy? – kérdezi apa Evant, és érzem, hogy megfeszülnek az izmaim.

– Igen – motyogja Evan, de nem folytatja, miközben apám pillantását tartja.

– Apa, nekem…

– El akarod mondani, mi ennek az oka? – kérdezi apa, figyelmen kívül hagyva engem, én pedig Evanre
nézek, és hajlandó vagyok elhagyni.

– Én és June találkozunk – mondja figyelmen kívül hagyva a pillantásomat. Apám szeme felém fordul,
majd vissza Evané, amikor beszél. „Most nincs időnk erre. June-nak beszélnie kell a zsarukkal, aztán
pihennie kell. Megrendült.”

Apám arcán megvillan valami, de megfordul, és a válla fölött motyogja: „Gyere ki. Anyukádnak saját
szemével kell meggyőződnie arról, hogy jól vagy, és beszélned kell a zsarukkal, szóval intézzük el.
Elment, mielőtt bármit is mondhattam volna neki.

– Evan…

– Ne most, bébi. A későbbiekben. Most azonnal el kell mondanod a zsaruknak, hogy mi történt.

Fogaimat összeszorítva kifújtam a levegőt, majd bólintottam. Megfogva a kezem, kivezet JJ szobájából, és
végigvezet a folyosón.

– Mi a fasz, June Bug? – kérdezi apám, kilép a hátsó verandára, és becsúsztatja maga mögött az ajtót.

Tudtam, hogy ez jön, de őszintén próbáltam halogatni. Éppen ezért, amint beértünk a szüleim házába,
kimentem a hátsó ajtón, abban a reményben, hogy lesz egy kis időm magyarázatot találni.

Korábban Evan elkísért a nappaliba, ahol három egyenruhás rendőr üdvözölt minket anyukámmal együtt,
aki jobban kiakadt, mint én. Leültem JJ kanapéjára, Evan pedig szorosan ült, karját a derekam köré fonta,
és elmondtam a zsaruknak, hogy mi történt. Nem tartott sokáig, és nem meglepő módon nem tudtak mit
tenni. Hiányzott az ékszeres dobozom, a laptopom, de az ajtóm nem volt bezárva, és aki bejött, ezt tette,
rögtön bement, és elvitte a cuccaimat.

Apám felmordult, amikor meghallotta, hogy nem zárom be az ajtót, és nem állítottam be a riasztót, és
Evan nagyjából ugyanígy reagált, csak a karja nagyon megfeszült – annyira, hogy tudtam, öt apró zúzódás
lesz a bordaívemen az ujjaitól. . Amikor a zsaruk elmentek, JJ és Brew, akik olyan kedvesek voltak, hogy
használjuk a házukat, mindenkit megkínáltak egy sörrel. Meglepetésemre apám és anyám is elfogadták
az ajánlatukat, Evan pedig otthagyta a zsarukat, és közölte, hogy visszajön, és lágyan megcsókolt, mielőtt
elment.

Nem tudnám megmondani, mennyi ideig voltunk ott, mielőtt Evan, Jax és Sage bejött, és amikor
megtették, nem éreztem azt a hangulatot, hogy boldogok. Ekkor Evan egyenesen azt mondta apámnak,
hogy vigyen haza magával, és hogy reggel jön értem, hogy hazavigyen, aztán dolgozni.

Mondhatni sokkos állapotban voltam. Először is, apám nem könnyű ember. Lágy a lányaihoz, ezek a
lányok az anyám, én és a nővéreim, de ezen kívül nem nagyon tartja vissza magát. Biztosan nem engedi
meg – még fiatalabb koromban sem – egy srácnak, hogy megmondja neki, mit tegyen a lányaival
kapcsolatban. De Evannel megtette, és megesküdtem, hogy láttam, hogy megrándul az ajka, amikor
megtette. Most, ahogy apámra nézek, látom, hogy nem dühös, hanem bosszús, és őszintén szólva,
túlságosan is aggaszt, hogy mit csinál Evan ahhoz, hogy aggódjak apám reakciója miatt, amely a hírre,
miszerint van barátom. Valami, amivel még nem is jöttem rá.

– Apa, kérlek, ne!

– Nem? – ismétli, és hátradől a tornác hosszában futó korlátnak.

– Már tudom, mit fogsz mondani.

– Igen, mi az? – kérdezi, én pedig ránézek, és nagyon bizonytalan vagyok abban, hogy mit fog mondani.
Komolyan meglepő volt a reakciója Evan nyilatkozatára, szóval tanácstalan vagyok. Csak azt tudom, hogy
bármit is mondjon, az most nem az lesz, amit hallani akarok.

– Annak a fiúnak démonai vannak – mondja halkan, én pedig a fogaim közé húzom az alsó ajkamat,
miközben átkarom a derekam. Nem csodálom, hogy ő tudja, de ugyanakkor én igen. – Sokat kell vállalni,
June Bug, és nem akarom, hogy megsérülj.

Kicsit késő van ehhez, azt hiszem, de ne mondd, miközben őt bámulom.

"Szereted őt?" – kérdezi, és összefonja a karját a mellkasán. Vállat vonva a kérdésére, és félek beismerni
sem neki, sem magamnak, és nézem, ahogy a szeme lecsukódik, majd kinyílik. "Aggódok érted. Ahogy
korábban mondtam, Evan jó ember, de ugyanazt látom benne, amit néhány katonatestvéremnél. Egy
szörny él benne, édesem, és nem tudom, elég erős-e ahhoz, hogy visszaküzdje a szörnyeteget.

„Segítek neki a démonaival” – suttogom, és érzem, hogy a torkom közel van. Tudom, hogy meg kell
tennem érte. Igen, borzalmas volt, amit velem tett, de ismerem őt – vagy ismertem – és azt, hogy milyen
ember. Megérdemli, hogy valami jó legyen, hogy megértse, nincs vele semmi baj. – Ott… sok mindent
nem tudsz, apa.

"Meséljen."

Ajkaimat megnyalva odalépek az egyik nyugágyhoz, és a kezembe hajtva a fejemet leülök. Érzem, hogy
apa közel jön, súlya az oldalamhoz ér, karja a vállam köré fonódik, magához húzva. – Amikor először a
szemébe néztem, esküszöm, megállt a világom – suttogom, ölembe ejtve a kezeimet, és összekulcsolva. –
Ez körülbelül három éve volt. Kinézek a hátsó udvarra. „Elválaszthatatlanok voltunk. Minden szabad
pillanatomban együtt voltunk.” Mosolygok, emlékszem az egyedül töltött csendes időkre, csak ő és én,
beszélgetünk, nevetünk, összebújunk. Csak mi vagyunk.

"Mi történt?"

– Dühös leszel – mondom neki őszintén –, mert tudom, hogy az lesz. Egyetlen apa sem akarja
megtanulni, hogy a gyermeke, különösen a lánya, férjhez ment, és még csak nem is említette, hogy
randevúznak valakivel.

– Lehet, de szerintem tudod, hogy szeretlek. Semmi sem változtat ezen.”

– Összeházasodtunk – vallom be halkan, és érzem, hogy a teste gyorsan megfeszül. „A

tengerészgyalogsághoz ment. Azt akarta, hogy kezdjünk életet, iskolába akart járni, ezért csatlakozott, jó
életet akart magának és nekem is. Elutazása előtti napon elmentünk a bíróságra, és összeházasodtunk.”

– Jézusom, June.

"Tudom." lehunytam a szemem. „Nem tudom, mi történt. Eleinte minden rendben volt. Amikor
kiképzőtáborban volt, rendszeresen kommunikáltunk levelekkel, és amikor tudott, hívott. Közvetlenül a
kiképzőtábor után haza kellett volna jönnie szabadságra, és akkor terveztem, hogy hazahozom.
– Ez nem történt meg – mutat rá apa szorítás közben.

– Nem, nem így volt – értek egyet. „Afganisztánba küldték. A telefonhívások nem sokkal ezután
megszűntek. Próbáltam megtudni az anyjától, hogy mi történik, de nem igazán tudta, vagy nem volt
hajlandó elmondani nekem semmit. Aztán hallottam, hogy otthon van Alabamában. Nem jött el hozzám,
és az anyja talált rám, és adott nekem a válási papírokat.”

– Mi a fasz? Apa összekapja, én pedig megrántom a kezét, így visszaül, amikor feláll.

„Megsérültem, kurvára megsérültem. Aláírtam a papírokat. Aztán megtudtam Ashlyntől, hogy munkát
kapott Jaxnél, és hallottam tőle, mi történt vele, amikor távol volt.”

– Nincs kifogás, June Bug.

– Igazad van, de téved – mondom neki halkan, és megszorítom a kezét. „Sok mindent nem tudtam, sok
mindent nem mondott el nekem. Az apja bántalmazott, az anyja alkoholista, a bátyja börtönben volt,
majd a barátai meghaltak. Nem ismerem a részleteket, mi történt, amikor távol volt, mivel csak most
kezdtük újra találkozni, de nem tehetek róla, de nem hiszem, hogy ezek a dolgok összezavarták, és az a
szörny, amit lát, ezeknek a dolgoknak a következménye. .”

– Ne törődj vele, kislány. Ez az ember nem érdemel meg egy második esélyt.”

– Azt mondta, nem akar engem bemocskolni. Ez a mondat megragadt bennem az elmúlt pár napban.
Volt benne valami, ami rossz, annyira rossz. Nem… el sem tudom érteni.

"Mit?"

„Azt mondta, túl jó vagyok hozzá, hogy nem akar bemocskolni. Nem tudom, hogy ez mit jelent. Nem
teljesen értem, mi történt velünk, de tudom, hogy szeretett. Tudom, hogy igen, és kikaparnám valakinek
a szemét, ha azt akarnák mondani, hogy ez nem igaz.

– Pároljuk le, June Bogár – motyogja apa, és közelebb húz az oldalához, és érzem az ajkait a fejem
tetején. – Nem mondhatom, hogy örülök ennek.

– Nem gondoltam volna, hogy az leszel – mormolom, és átölelem a derekát.

– Mérges vagyok, hogy nem beszéltél nekem róla. Kibaszottul csalódtam benned."

Gahhh! Miért olyan rosszabb az egész Csalódott vagyok kijelentésed, mintha a szüleid haragszanak rád?

"Tudom."

– Az anyád sem lesz boldog, kislány.

Lehunyt szemeimet összeszorítom, halántékomat a vállára ejtem, és bólintok, mert tudom, hogy igaza
van. Az anyám nem csak az anyám – ő egy barát, és általában mindent elmondok neki. Tudom, hogy még
jobban fog csalódni bennem, mint apa, mert nem bíztam rájuk, ami történik.
„Szeretünk téged, mindig szerettünk és fogunk is. Egy nap, amikor saját gyerekeid lesznek, ezt meg fogod
érteni. Ennek ellenére továbbra is idegesek lehetünk a döntései miatt, de ez nem jelenti azt, hogy nem
mindig kapjuk meg a támogatásunkat.”

– Tudom – egyezek bele, és még néhány percig csendben ülünk.

– El akarod mondani az anyukádnak, vagy azt akarod, hogy én?

Meg akartam kérdezni, hogy valóban tudnia kell-e, de tudom, anélkül, hogy megkérdezném a választ,
hogy igen. – Megmondom neki – motyogom.

"Jó hívás. Hozok nektek egy kis bort, és elmondhatja neki, ha már ivott pár pohárral.

"Köszi apu."

– Bármit – motyogja, és megcsókolja a fejem búbját, majd feláll.

– Tudod, hogy én is szeretlek, apa, igaz? – kérdezem, és hátrahajtom a fejem, hogy ránézzek.

"Igen." Vigyorog, mielőtt kimenne az ajtón.

– Ez rendben ment – suttogom az udvarnak, remélve, hogy a mamával folytatott beszélgetésnek nem lesz
sírva a vége.

Sajnos nem vagyok ilyen szerencsés. Mire eljutottam ahhoz, hogy elmondjam anyámnak, hogy Evan és
én összeházasodtunk, már csak egy pohár bort ivott meg. Egy órán át sírt, majd azt mondta nekem –
akárcsak az apámnak –, hogy csalódott bennem. Mire befejeztük a beszélgetést, és felkeltem aludni,
annyira részeg volt, hogy apámnak kellett az ágyba cipelnie.

Ennek ellenére részegen azt mondta nekem, hogy Evan dögös.

– Ööö… mit csinálunk itt? – kérdezem, miközben a szélvédőn keresztül a nővérem állatorvosi klinikájára
nézek, majd Evanre, miközben leállítja a teherautót.

– Szerezünk neked egy kutyát – mondja, mire a fejem visszarándul hozzá. "Mit?"

„Önnek van a legjobb riasztórendszere a piacon, de a riasztórendszer csak akkor működik, ha

bekapcsolja.”

"Komolyan?" A kezeimet végigsimítom az arcomon. Apám tegnap este és ma reggel előadást tartott a
riasztórendszerről. – Beleegyeztem, hogy bekapcsolom a riasztót. felsóhajtok.

– Akkor is beállítod a riasztót, de kutyát is veszel.

– Mi van egy macskával?

"Egy kutya 24-7 órában őrködik, a kutya megmondja, ha valaki megpróbál bejutni a házba, a kutya pedig
megvéd, ha valaki mégis bejut, most menjünk." Kipattan a teherautóból, becsapja az ajtót, majd az
oldalamra jön.

– Nem tudok erről – mondom neki, amint kinyitja az ajtómat, körülölel, lecsatolja az övemet, és kisegít.

"Semmi gond. Igen – válaszolja, megfogja a kezem, és a klinika felé vezet.

Amint elérjük a bejárati ajtót, July ott van, mosollyal az arcán kinyitja, és köztem és Evan közé néz. – Azt
mondtad, húsz perce itt leszel.

– Fel kellett vennem a teherautómat – feleli Evan, miközben berángat az ajtón.

Amikor kiszálltam a munkából és hazamentem, arra számítottam, hogy egyedül kell szembenéznem a
házammal, de Evan ott volt, kint várt rám a teherautójával. Nem is engedett bemenni, csak megfogta a
kezem és besegített a teherautójába. Egy teherautó, ami belülről ugyanolyan hűvös volt, mint kívülről.
Fekete bőrülések fehér varrással, fekete faburkolat, króm mindenhol krómozott, gyilkos hangrendszer, és
minden csengő és síp, amit csak kérhet. Nem kérdeztem meg, hogy mit csinálunk és hova megyünk.
Őszintén szólva örültem, hogy nem kell egyedül otthon lennem, és bár nem vallottam volna be hangosan,
örültem, hogy vele tölthetem az időt.

"Jól vagy?" – kérdezi a nővérem, és végigsöpör rajtam a szeme, ahogy belépünk az ajtón.

„Igen, hát az voltam. Most nem tudom."

"Mit?" – kérdezi, és összehúzza a szemöldökét, miközben engem tanulmányoz.

– Úgy tűnik, szükségem van egy kutyára. Megállok, majd Evanre nézek, aki Kayannal beszélget a
recepción. – Egy nagy – motyogom, mire felcsillan a szeme, és mosoly öleli meg ajkát.

"Ah." Tekintete az arcomon halad és elpuhul, majd egy lépéssel közelebb lép hozzám. – Biztos vagy
benne, hogy jól vagy?

Kiengedem a levegőt, és bólintok. "Jól vagyok. Tegnap megijedtem. Valószínűleg nem akarok egy ideig
egyedül maradni, de minden rendben lesz.”

"Próbáltalak hívni téged."

– A cellám még mindig a fürdőkád aljában van.

"Mit?"

„A kádba esett. Újat kell vennem. Valószínűleg ma megpróbálom ezt megtenni.”

"Amikor tegnap este felhívtam anyát és apát, apa azt mondta, te és anya beszélgettek."

– Igen – válaszolom halkan.

– Elmondtad nekik? – suttogja, és Evanre néz, majd vissza rám.

„Tettem” – vallom be, és bár rossz volt elmondani nekik, örülök, hogy ez a súly eltűnt.

– Hogy ment ez?

„Ahogy az várható volt. Apa csalódott volt bennem, anya pedig anya: csalódott és megbántott.”

– Apa beszélt Evannel? – kérdezi, én pedig megrázom a fejem. Amikor ma reggel Evan eljött értem a
szüleim házából, hogy hazavigyen, hogy munkára készülhessek, arra számítottam, hogy apám félreviszi és
elbeszélget vele. Ez nem történt meg. Apám csak annyit mondott: „Tudd meg, mi van, fiam, és ne dumálj
többet.” Evan erre felrántotta az állát. Anyám úgy nézett ki, mintha többet akarna mondani, de apám
szorosan az oldalán tartotta, és nem engedte meg neki, hogy ezt tegye. Az egész furcsa volt, de volt egy
olyan érzésem, hogy apám meghallott tegnap este, és atyai módjára megértette, amit Evanről mondtam
– vagy legalábbis remélem, hogy meghallotta.

„Apa szereti Evant, vagy szerette” – motyogja, majd folytatja – „Sürgősségi műtétem volt, de Wes
felhívott, hogy elmondja, mi a helyzet.”

– Honnan tudta Wes? – kérdezem, de Evan válaszol, miközben a vállam köré fonta a karját.

"Felhívtam a srácokat, amikor felhívtam Jaxet és Sage-et, és mondtam nekik, hogy gyülekezzenek."

"Mit?" – kérdezem, és hátrahajtom a fejem, hogy ránézzek.

– Nem voltam biztos benne, hogy a srác még mindig a környéken van, és azt akarta, hogy végezzenek egy
söprést.

– Ez nem a rendőrség feladata?

„A város rendőrei többnyire jók, de alulemberesek. A város gyorsabban növekszik, mint a megye.
Naponta egyre több kábítószer és kisebb bûnügy történik, így ezek elterjedtek.”

Ez igaz. Városunk, amely korábban a kisebb oldalon volt, az elmúlt tíz évben kezdett terjeszkedni, amióta
egy nagy autógyár beköltözött. Mostanra több munkahely, több ember, több otthon és több bűnözés
volt. „A srác gyalog volt. Könnyű elkerülni egy rendőrautót, nem olyan könnyű elkerülni egy Harley-s
fickót, vagy egy olyan teherautóban ülő férfit, aki úgy néz ki, mint a többiek, akik elhaladnak.

– Honnan tudod, hogy gyalog volt?

– Kicsim, a szomszédod Brew. Két testvére lakik a házadban, és mindannyian vigyáznak rájuk.

Oké, ezt én sem tudtam. Aztán csak most költöztem be, szóval nem volt alkalmam meghívni az
embereket és bemutatkozni nekik.

- Ó!

„Kayan azt mondta, van itt pár kutya, akiket megnézhetünk. Ha egyikük nem az igazi, néhány városon
belül van egy másik menedékhely, ahová elmehetünk.”

– Szeretnék egy macskát – ismétlem, és megrázza a fejét.

– Nem kapsz macskát.

– Emlékszel, amikor azt mondtam, hogy idegesítőbb vagy? bámulok.

– Emlékszem – mondja mosolyogva.

– Nos, ez most még inkább igaz.

Tekintete az arcomat fürkészi, mosolya vigyorba változik. – Bármilyen aranyos is vagy most, nincs egész
napunk vitatkozni.

– Bosszantó – motyogom, és July nevet, miközben végigvezet minket a folyosón a klinika hátsó részébe,
hogy megnézzük a kutyákat.

7. fejezet

Evan

– Kicsit ijesztően néz ki, igaz? – kérdezi June, miközben kinyitom a kamionom hátsó ajtaját. – Úgy értem,
fehér, mint a hó, de úgy tűnik, most ölt meg valakit.

Kuncogva becsukom az ajtót, miután a kutya hátraugrik, majd megfordulok, és nekinyomom a teherautó
oldalának.

„Az étele beszennyezte a kabátját. Nem ölt meg senkit.” Elmosolyodom, és a szeme a számra esik, majd
felemelkedik, hogy találkozzon az enyémmel.

– Tudom, de még mindig úgy tűnik, hogy ő tette. Igaza van. A százharminc kilós kutya tiszta fehér, de a
szája körül mélyvörös foltos, amitől úgy tűnik, mintha csak kitépte valakinek a torkát. Remélhetőleg
ennek, a méretének és az ugatásának köszönhetően valaki másodszor is be fogja lépni June házába,
anélkül, hogy meghívták volna. June, aki ellenezte a kutyát venni, egy pillantást vetett a nagy Akitára, és
búgni kezdett. Mintha kisbaba lenne, abban a pillanatban, amikor július megmutatta nekünk.

– Név kell neki. Kezeimet a nyaka oldalára fonom, és hátradöntöm a fejét.

"T csont." Elmosolyodik, kezeit a mellkasomra helyezi, majd oldalra billenti a fejét, nyomást gyakorolva az
egyik kezemre, miközben nevetek. És nem először veszem észre, hogy mindig megáll, és nézi, ahogy
nevetek. Korábban nem csinálta, de valami nem kellemetlen módon megüti a mellkasomat minden
alkalommal, amikor most megteszi.

"T csont?" Ismétlem, mire ő mosolyog és vállat von.

„T-bone, vagy talán Snow. Mindkettőt szeretem, de szerintem a T-bone menőbb.”

– Szerintem gondolkodj ezen egy kicsit. Elmosolyodom, és az övéhez érintem a számat.

– Már most is nehezen fog beilleszkedni, hiszen új otthonba megy. Ha neki is új nevet kell adnia, az csak
megnehezíti a dolgát. Nem akarom egy hétig kutyának hívni, és nem akarom, hogy válaszoljon rá, csak
hogy később kitaláljak neki egy nevet” – mondja egy hosszú lélegzetet, és mire végez, már nyomom is. az
ajkaim szorosabbak voltak egymás mellett, hogy ne nevessek.

– De a T-csont? Tényleg azt hiszed, hogy ez jó név?” – kérdezem, és úgy néz az égre, mintha ezen
gondolkozna, majd ismét találkozik a pillantásommal.

– Mi van Fuzzyval vagy Harryvel?

– Most csak aranyos vagy. Megrázom a fejem, és megkérdezem: – Mi van Killerrel?

"Mit?" az orra összerándul.

– Gyilkosnak fogjuk hívni.

– Mit szólnál egy olyan névhez, amely nem ijeszt meg mindenkit, mint például a Ninja?

"Nindzsa?"

– Nos, ő egy akita. Szerintem japán kutyák, szóval a nindzsa illik hozzá.

– Ez jobb, mint a T-bone, Snow, Fuzzy vagy Harry – motyogom, mire ő hozzám hajol, és vakítóan
mosolyog.

– Ninja az. Felnyomja lábujjhegyét, megcsókolja az állkapcsom alsó részét, majd vigyorogva hátradől.

- Nindzsa az, bébi – egyezek bele, és hüvelykujjaimat az állkapcsa aljára szorítva, fejét billentve, még
egyszer lágyan megcsókolom.

Egyik kezemmel a csípőjére ejtem, oldalra döntöm, kinyitom az ajtót, és besegítem. Hallom, ahogy azt
mondja: „Nindzsa fiú, te olyan jó fiú vagy” a kutyának, amely egyet ugat, miközben én csukd be az ajtót.
A vezető oldalára kocogva a volán mögé csúsztam, elindítom a The Beast-et, kihátrálok a parkolóhelyről,
és kimegyek a parkolóból.

– Megállhatunk a város mobiltelefon boltjában? – kérdezi, miközben megbizonyosodok róla, hogy az út

szabad legyen, és az autópályán beindul a forgalom. „Nem hiszem, hogy a rizstrükk működni fog a
telefonomon, mivel egy éjszaka alatt vízbe merült” – folytatja, én pedig ránézek, kikapom a kezét az
öléből, és az enyémhez húzom.

"Valószínűleg igazad van. Megállunk a hozzád vezető úton, majd felvesszük a kutyaeledelt és a nindzsa
kellékeit, amíg kint vagyunk.”

„Mondtam a szüleimnek, hogy összeházasodtunk” – mondja, mintha nem akarta volna kimondani, majd
megmozdul, hogy elvegye a kezét a combomtól, de én erősebben tartom.
– Örülök, hogy elmondtad nekik – mondom, és gyengéden megszorítom a kezét. Már tudtam, hogy van.
Az apja a telepen várt rám, amikor ma reggel visszaértem a munkahelyéről. Azt mondta, figyelni fog rám,
és reméli, hogy megvan a harcom, bármi is legyen az, ami miatt először elhagytam a lányát. Nem hagyta
jóvá a bélyegét, de ez sem lepett meg. Ki kell vívnom a tiszteletét, és van egy olyan érzésem, hogy ez
nem lesz könnyű. „Korábban mesélnem kellett volna nekik rólad, rólunk” – suttogja egy pillanatnyi csend
után, én pedig megrázom a fejem.

– Mindkettőnknek másképp kellett volna csinálni a dolgokat.

A keze megfordul az enyém alatt, és összefűzi az ujjainkat. „Nem szégyelltem magát, és nem gondoltam,
hogy nem vagy elég jó nekem. Nem tudom, mire gondoltam akkor, de nem erről volt szó.”

- Tudom, kicsim – helyeslem ugyanilyen halkan, majd hallgatom a nevetését, amikor Ninja közénk dugja a
fejét, és a vállára támasztja az állkapcsát, ahol addig marad, amíg fel nem érkezünk a mobiltelefon-bolt
elé.

„Telefont kell intéznem. Menj be, és egy percen belül ott vagyok – mondom neki, és keresek egy helyet a
dupla ajtó előtt, hogy figyelhessem őt, amíg a cellában vagyok.

– Nem kell bejönnie. Ennek nem kell sokáig tartania – mondja, kicsatolja az övét, és felveszi a táskáját a
padlóról.

– Benne leszek – ismétlem, és szemeit forgatva kiszáll a teherautóból, és bemegy a boltba.

Felveszem a mobilt, megnyomom a Küldés gombot és a fülemhez teszem. Tegnap hívott a bátyám. Nem
vagyunk a közelben, már régóta nem voltunk. Egy évvel azelőtt, hogy katonának mentem volna,
börtönbe került, mert kábítószert birtokolt eladási szándékkal. Az ő élete kezdett úgy kinézni, mint a
szüleim, és tudtam, hogy semmi közöm ehhez a szarhoz. Egy hónappal ezelőtt szabadult, miután
letöltötte az idejét. Amikor néhány nappal ezelőtt beszéltünk, azt mondta, hogy próbál rájönni az életére,
én pedig azt mondtam neki, hogy ha tiszta marad, velem maradhat.

Hallom, hogy a csengetés a hangpostára megy, az üvegablakon keresztül figyelem June-t, majd azt
motyogom: „A bassza meg!”, amikor egy fickó megmozdul a pult mögül, szemével a lány fenekén.
Kiszállok a teherautóból, és azt mondom Ninjának, hogy maradjon, és besétálok a boltba, mielőtt az
agyamnak lenne egy pillanata, hogy utolérje, merre visz a lábam.

– Tehát az egyetlen különbség az előlapi kamera? Hallom June kérdését, miközben a kezében tartott
telefont nézegeti, visszafordítja, és a képernyőt tanulmányozza.

"Nem." A mellette lévő köcsög mosolyog, mint aki imádnivaló, és közelebb hajol. „Sok különféle funkció
létezik. Az előlapi kamera csak egy ezek közül.”

"Nem tudom." Ajkába harap, miközben a telefont tanulmányozza. „Nem igazán akarok négyszáz dollárt
fizetni egy olyan telefonért, amely lényegében ugyanaz, mint korábban, egy telefonért, amit ingyen
kaptam, amikor aláírtam a szerződésem” – mondja, miközben mellé költözöm, és nézem. a srác szeme a
kezében lévő telefonról a mellkasára vándorol. Morgást hallok, és hamarosan rájövök, hogy én morogok.

A szeme rám és az ádámcsutkájára száll. – Öhm… – megköszörüli a torkát, én pedig June dereka köré
fonom a kezemet, és magamhoz húzom, miközben a pillantásomat az övére szegezve.

– Fogjuk a telefont – jelentem ki, és érzem, hogy June rám néz, de figyelmen kívül hagyom őt, kikapom a
pénztárcámat a zsebemből, leejtem a kezem a derekáról, kihúzom a kártyámat, és odaadom neki. .

– Nem fizetsz a telefonomért – sziszegi, de én továbbra is figyelmen kívül hagyom, és az előttem álló
férfin tartom a szemem.

„Vegyél egyet hátulról, és állítsd fel. Itt leszünk.”

„Öhm…” nyel egyet, közénk néz, majd suttogja: „Persze”, mielőtt szó nélkül eltűnik a bolt hátsó részébe.

– Komolyan, Evan? Keze az enyémhez kerül a derekánál, és megpróbálja kiszabadítani az ujjaimat. – Azt is
lehet, hogy szerezhetek neked egy ütőt, amellyel a fejembe verhetsz.

– Akarod, hogy testi sértésért vádoljanak? – kérdezem lesütve a szemem, hogy találkozzam az övével.

"Mit?" Összeráncolja a szemöldökét, én pedig feléje mártom az arcomat, majd az ingére hullatom a
tekintetem.

– Megnézte a segged, amikor beléptél, a melleidet, amikor melletted álltam.

– Ez nem igaz – motyogja előrehajolva.

– Kibaszottul megtette, és ez a szar nem oké, főleg, ha ott állok melletted.

– Nevetséges vagy. A dolgát végezte.” Leinteget.

Megragadom a csuklóját, megrángatom, kényszerítve, hogy belém zuhanjon, majd átkarolom a derekát,
még közelebb húzva, mielőtt a füléhez mártottam a számat.

– Örülök, hogy nem veszi észre, ha egy férfi kivizsgál. Kibaszottul hálás vagyok, hogy nem vagy az a fajta
nő, aki fel akarja hívni a férfi figyelmét, de ez nem változtat azon a tényen, hogy flörtölt veled, és –
megszorítom –, hogy megnézlek, amíg voltam. ott áll melletted."

– Bosszantó az egész barlangi ember tetted – suttogja hátradőlve, és felnéz rám.

"Az enyém vagy." Előrehajolok, morogva: „Az enyém”, majd hátradőlök, és újra elkapom a tekintetét. „A
te melleid az enyémek. A segged az enyém. Hívj, ahogy akarsz."

Szemei sokáig az enyémet tartják, mielőtt balra mozdulna, amikor a fickó dadogva szólal meg: „Én… hm…
beállítottam a telefont.”

Megszorítom még egyet June-nak, majd elveszem tőle a táskát és átadom neki. Elveszem a kártyámat,
aláírom a kezében lévő iPadet, mielőtt átkarolom a vállát, és kivezetem az üzletből. Egész idő alatt az orra
alatt motyog az idegesítő alfa férfiakról.

– Nem – mondom, megállok az ágy végében, megrázom a fejem, és összefonom a karjaimat a

mellkasomon.

"Mit?" – kérdezi June, miközben rám néz a sötét szempillái alól, és próbál ártatlannak tűnni, de pontosan
tudja, miről beszélek.

– Dehogyis, bébi. Nem alszik velünk az ágyban."

– De magányos lesz. Duzzog, én pedig újra megrázom a fejem, majd Ninjára nézek.

"Ki." Megpattintom az ujjaimat, ő pedig June-ra néz, majd vissza rám, bosszúsan sóhajt, mielőtt felpattan
az ágyról, megáll mellettem, hogy adjak neki egy kisállatot, és kimegy az ajtón.

– Az ágy elég nagy mindannyiunk számára – mondja, én pedig felé lépek, egyik kezemet az ágy két
oldalára teszem, és kényszerítem, hogy hátradőljön.

– Akarod, hogy nézze, ahogy megeszlek? – kérdezem, mire a szeme elkerekedik, és lélegzetvisszafojtva
azt suttogja: „Nem”.

– Nem hittem volna. Odahajolok hozzá és megcsókolom, majd hátradőlök. – Ha én veled vagyok az
ágyban, ő nem.

– Tényleg azt hiszed, hogy maradnod kell?

– Igen, most lehet, hogy van biztonsági rendszered és kutyád, de nekem van fegyverem, és nagyobb
biztonságban vagy, ha a fejem a párnád mellett van.

– Tudod, hogyan kell fegyvert használni? – kérdezi, én pedig egy pillanatig az arcát tanulmányozom, és
próbálom eldönteni, mennyit mondjak el neki, mennyit engedjek be. Tudván, hogy azt akarom, hogy ez
működjön, átmászok, beülök a lábai közé, és közel helyezem az arcomat. az övéhez.

– Én igen. Én voltam a legjobb az osztályomban, és amikor külföldre mentem, az egyik legjobb voltam az
egységemben.”

– Rád lőttek valaha? – kérdezi halkan, egyik kezét a szívemre, a másikat az állkapcsomra helyezve.

"Igen." Nézem, ahogy könnyek töltik meg a szemét, fájdalmat érzek a mellkasomban, mert tudom, hogy
ezek a könnyek nekem szólnak, könnyeket, amelyeket nem érdemlek meg.

– Igen… – Elhallgat, az arcomat kutatja. – Lőttél valaha valakire? A hangja kísérletező, ahogy a szemeimet
figyeli.

– Igen, kicsim – mondom egy suttogás fölött.

Az arca felemelkedik, és a nyakamhoz simítja, ahol azt suttogja: "Sajnálom."

– Én is, gyönyörű. Megtekerek minket, hogy rajtam feküdjön, majd összegyúrom az ingét, és végighúzom
az ujjaimat a hátán.

– Miért nem jöttél haza hozzám? – kérdezi egy pillanat múlva, mire a testem megfeszül. Lazítom magam,
kényszerítem magam, hogy őszinte legyek.

Egyik kezemmel a hátára húzva közel tartom az arcát, miközben elmondom neki az igazat. – Nem tudtam
a szemedbe nézni. Annyira elbasztam. Annyi szart eltitkoltam előled. Nem akartam, hogy bármi
megérintsen, semmi beszennyezze azt, amit azelőtt építünk. Nem engedtem, hogy lássátok, mennyire el
van szarva a családom, hogy anyám álomba itta magát, csak hogy felébredjen és megigyon egy sört, hogy
apám mérges lesz és rám dühödik, csak azért, mert ott álltam. . Azt hittem, ha fel tudnék építeni egy
életet nekünk, egy olyan életet, amelyet én kerestem, olyat, amelyben jót teszek neked, jót a
gyerekeinknek, akkor ez nem számít. Aztán elmentem a tengerentúlra, és… – Abbahagyom a beszédet,
nem akarom, hogy megtudja, hogyan basszam meg.

"Mit?" – kérdezi, miközben nyomást gyakorol a kezemre, és hátrahúzza az arcát. "Mi történt veled?"

Behúnyom a szemem. Még mindig látom a fejemben élettelen arcukat, miközben újra átélem azt a
gondolatot, hogy nem tudnám visszahozni őket.

– Kérlek, beszélj velem – könyörög gyengéden.

„Célpontot kerestünk. Bementünk az egyik házba, ahol látták. Átkutattuk, és üresen jöttünk. Tudtam,
hogy hiányzik valami, ezért visszamentem. Nem tudtuk, hogy a keresés közben valaki bombát helyezett a
Humvee alá. Mindenkit elvesztettem."

– Te is meghaltál volna – suttogja, és remegő ujjaival eltakarja a száját.

„Segíthettem volna nekik. Biztosítottam volna, hogy az ellenőrzés megtörtént.”

– Meghaltál volna – ismétli, és a mellkasomra ejti a homlokát.

A kezemben tartva azt suttogom: – Daralee felesége most szült egy kislányt. Ahogy beszélt róla, azt hinné
az ember, hogy ő volt az első férfi, aki valaha lányt csinált. Jabsonnak volt otthon egy lánya, aki azt
tervezte, hogy feleségül veszi. Tizenkét éves kora óta vele volt. Denson éppen az anyját veszítette el rák
miatt, és az apja alig bírta. Három nap múlva indult haza. Mind meghaltak, és én voltam az egyetlen, aki
kijutott. Miért kellene élnem az életem, amikor az övék minden véget ért?" – teszem fel azt a kérdést,
amit már milliószor feltettem magamnak.

– Azt akarták volna, hogy ne élj tovább? – kérdezi egy hosszú pillanat múlva, és hallom a könnyeket a
hangjában.

– Nem tudom – mondom neki szorítással, közelebb tartva, majd oldalra gördülök, és a nyakába temetem
az arcom. „Utáltam magam, amiért hálás voltam, amiért hazajöhettem hozzád, és minél többet
gondolkodtam ezen, annál jobban tudtam, hogy nem nézhetek a szemedbe, nem akkor, amikor a fiaim
soha nem látnak. a családjukat vagy a nőket, akiket újra szerettek.” Teste az enyémhez ütődik, és a
könnyei erősebben potyognak. – Sajnálom, hogy elhagytalak, gyönyörű, nagyon sajnálom.

– Én is sajnálom – nyöszörög, miközben könnyei a bőrömbe ivódnak. – Sajnálom, hogy egyedül küzdött
meg ezzel, sajnálom, hogy nem harcoltam érted.

"Jézus." Lehunyt szemem, és szorosabban fogom. Érzem, hogy súly csapódik az ágyra, felemelem a
fejem, és nézem, ahogy Nindzsa a testét June hátára szorítja. Kell egy kis idő, mire megnyugszik. Amikor
kihúzza az arcát a nyakamból, vörös, nedves szeme találkozik az enyémmel. Egyikünk sem mond semmit,
de látom a szeretetet ott a szabadban, ami visszaragyog rám. Odahajolva lágyan megcsókolom, majd a
hátamra borulok.

– Ninja aludhat velünk? – kérdezi pár perc múlva. Válasz helyett odanyúlok, lekapcsolom a lámpát, és
közelebb húzom magamhoz. – Éjszaka – suttogja, és közelebb bújik hozzá.

– Éjszakát, kicsim – mormolom, tudva, hogy nem fogok aludni. Kurvára nem sokáig.

– Siess, bébi – morgom, és újra és újra nekicsapok, minden egyes ütés közelebb húz a széléhez.

– Ev – nyöszörög, és a hátam mögé kulcsolja a lábát, miközben körmei a vállamba mélyednek.

„Siess, szépségem” – követelek, megigazítom a mellbimbóját, majd a kezemmel végigsimítom a

gyomrának nedves bőrét, és a csiklóját nullázom.

– Ó, istenem – nyögi, én pedig gyorsan a tarkójához húzom a kezemet, mielőtt az a csempefalnak

ütközhetne, miközben a puncija erősen a farkam köré szorul. Mindkét kezemet a fenekére mozdítom, és
a helyén tartom, miközben keményen jövök, amikor megteszem az arcom a nyakába.

– Annyira el fogok késni – suttogja, én pedig a nyaka bőrére mosolygok, majd elhúzom az arcom, és az
övére szegezem a szemem.

– Kicsim – motyogom, és az alsó ajka eltűnik a fogai között. Nevetve felemeltem, lerántottam a
farkamról, és talpra ejtettem.

„Nem akartam, hogy nedves legyen a hajam. Most meg kell szárítanom, és ez egy évig fog tartani –
mormolja, és megragadja a testápolóját.

– Azt mondod, nem érte meg? – kérdezem, megcsókolom a nyakát, elveszem tőle az üveget, a folyékony
szappanból a kezembe dobok, és megfogom a mellét.

„Nem mondtam, hogy nem éri meg” – leheli.

Vigyorogok, majd azt motyogom: „Szóval ne dumálkodj ezen.”

„Nem vagyok kurva. Csak azt mondom, hogy most el fogok késni.
– Nem fogsz elkésni – mondom neki, kezeimmel végigsimítom a hasán, majd le a lábai közé.

– Gyorsan mondtad, de aztán a száddal csináltad, és a falhoz támasztottad. Nem voltál gyors –
panaszkodik, de aztán nyöszörög, amikor ujjaim végigsimítanak a csiklóján.

– Még mindig kurva, kicsim. Megszorítom a fülét, két ujjam beljebb dugok, és a hüvelykujjammal újra
megforgatom a csiklóját.

– Ó, istenem – leheli, és néhány másodperc múlva az ujjaimra ér. Megcsókolom a nyakát, megvárom, míg
elmúlik az orgazmusa, majd befejezem a mosogatást. Kinyomom a zuhany alól, figyelmen kívül hagyva a
tükröződést, amit felém sugároz. Pár perccel később kiszállva elvigyorodok, ahogy meztelenül toporog a
hajszárítóval a kezében.

– Akarod, hogy hozzak neked kávét? – kérdezem, miközben figyelem, ahogy a mellei ugrálnak, ahogy
egyik oldalról a másikra dobja a haját.

Mormogva egy „Igen”-t nézi a tükörben, ahogy a törülközőt a derekam köré tekerem, majd beállok
mögé.

Kezeimet felcsúsztatom a derekára, tenyerem a melleit, megcsókolom a fülét, majd azt követelem: „Ne
légy dühös”, miközben megrángatom a mellbimbóit.

"Ev." Élesen beszívja a levegőt, és a tekintetem találkozik az övével a tükörben.

– És ne nézz így rám, hacsak nem akarod, hogy áthajítsalak a pult fölé, és valóban elkésselek. A szeme
felforrósodik, én pedig megküzdök a mosolyom ellen, odahajolok, hogy megcsókoljam a nyakát, és ott
motyogok: „Visszajövök kávéval.”

A konyha felé tartva, mögöttem Nindzsával, kiengedem a hátsó ajtón, megtöltöm a tálkáját étellel,
megbizonyosodtam róla, hogy jó a víz, és elindítom a kávéskannát. Hátradőlve a szigetnek, és várva, hogy
megtelik az edény, megakad a szemem a pulton lévő borítékon, amelybe a June tegnap hozott posta
maradéka volt. Felveszem, megfordítom, és látom, hogy a levelet a régi lakásából küldték tovább, és
hogy a visszaküldési cím egy alabamai börtön, ugyanabban a börtönben, Lane-ben töltenek idejét, amíg
a tárgyalása folyamatban van.

Kinyitom a borítékot, kihúzom a vastag papírköteget, és a fogamat csikorgatva olvasok. A levél nagy része
bocsánatkérés, amiért belekeveredett. A másik része az, hogy ő elmagyarázza, hogy azért csinálta, hogy a
nő szakítson vele, mert tudta, hogy nem akarja, hogy belesodorják a zűrzavarba, hogy meg akarta védeni
őt. De az utolsó oldalon pirosat látok. Nem akarok gondolkodni azon, hogy azt mondja neki, hogy
szerelmes belé, és tudja, hogy ő is így érez. A papírt a kezemben összegyűrve a hátsó ajtóhoz megyek,
beengedem Nindzsát, és elindulok a fürdő felé, magammal viszem a levelet.

– Azt hittem, kávét hozol nekem – mondja, és kikapcsolja a hajszárítót. Az oldalára lépve letettem a
levelet a hiúságra. A szeme leesik rá, átkutatja az első oldalt, összeszűkíti, majd az enyémhez emeli. –
Felnyitottad a levelemet? Összeráncolja a homlokát, engem tanulmányoz.
"Én csináltam." Hátradőlök a falnak, keresztbe fonom a karjaimat a mellkasomon.

"Miért?"

„Látni akartam, mit mond. Egyáltalán nem szabadna kapcsolatba lépnie veled, ezért úgy gondoltam, hogy
ez fontos lehet. Ez nem."

Az arcomat fürkészi, és megkérdezi: "Dühös vagy?"

– A francba igen.

"Miért?" – kérdezi zavartan.

"Az a fajta szar, aki azt mondja a nőmnek, hogy szerelmes belé, feldühít."

– Talán beszélnünk kellene a kapcsolatunk állapotáról – mormolja, és lerakja a hajszárítót a mosdókagyló

melletti pultra, majd hátradől, és keresztbe teszi a karját a mellén.

– Az enyém vagy, nincs miről beszélni, ha arról van szó, hogy kihez tartozol.

– Sokáig nem voltam a tiéd, Evan. Elhagytál. Nem volt más választásom. Tovább kellett lépnem.”

– Mindig az enyém voltál – morgom előrehajolva. – Tudod, hogy az enyém voltál.

– Hány nővel voltál együtt, amíg én a „tiéd” voltam? – kérdezi halkan, mire összehúzom a szemem, és
hátradőlök.

"Egyik sem." Végigsimítom a kezeimet a fejemen, és felmordulok: „Jézusom, azt hiszed, ha én nem
kaphatnék meg téged, lenne valaki más? Mire, idő múlásával? Szállj le? Basszus nem."

Hatalmas szemei rám merednek, ajkai szétnyílnak, mielőtt azt suttogná: – Mi?

– Kicsim, nem elégednék meg mással, ha nem kaphatnék meg téged – mondom, és próbálom
gyengédíteni a hangomat.

– Te… – Elhallgat, majd a mellkasomra mutat. – Nem voltál senkivel azóta? – kérdezi magára mutatva, én
pedig lehunyom a szemem, majd újra kinyitom.

Kinyújtom a kezem a dereka köré, és magamba vonszolom. „Szeretlek, csak téged” – mondom
határozottan, és az övéhez húzom a homlokomat.

"De-"

„Nincs de. Basszus, lehet, hogy már nem voltam feleségül, de ez nem változtatta meg az irántad érzett
érzéseimet.

- Ó, istenem!

– Szerelmes voltál belé? – kérdezem összeszorított fogakkal, nem igazán akarom tudni a választ, de
szükségem van rá.

"Mit?" Hátradőlve pislog.

– Szerelmes voltál BELE?

"Nem." A feje megremeg, és hátrébb billen, miközben kezei felcsúsznak a mellkasomon, és a nyakam
köré fonódnak. "Hogyan szerethetnék valaki mást, ha még mindig a szívem volt?" – kérdezi halkan, ujjait
az állkapcsomon végighúzva.

– Vele voltál egy ideig – emlékeztetem, mire az arca meglágyul.

– Próbáltam továbblépni, de ő nem te voltál.

– Bassza meg. magamhoz szorítom.

– Ne haragudj rám.

– Mérges vagyok magamra, amiért valaha rád lőtt, annyira őrült, hogy a tetteim azt jelentik, hogy egy
olyan férfi, mint ő, képes belélegezni a levegőt – morgom a fogamat csikorgatva.

– Ev – suttogja, és a tekintetem az övére fókuszál. – Nem mehetünk vissza. Megrázza a fejét, és a melleit
erősebben a mellkasomhoz nyomja. „Ha minden időnket visszafelé töltjük, hiányozni fog a tény, hogy
hosszú idő óta először megyünk előre, és együtt csináljuk.”

"Igen." Homlokomat lehajtom az övére.

– Bárcsak másként alakultak volna a dolgok.

„Én is, gyönyörű” – értettem egyet, és hátradőlve csókot nyomok a homlokára, az orrára, majd a szájára.
Emlékeztetem: „Munkára kell készülnöd.”

"Jól vagy?" – kérdezi, figyelmen kívül hagyva az emlékeztetőt.

"Igen, bébi." Hosszan kutatja az arcomat, mielőtt suttogna.

"Jó." Felhajolva megcsókolja az állkapcsomat, majd elhúzódik és a szekrény felé indul. A szobába lépve
felhúzom a farmeremet és a pólómat, majd visszamegyek a konyhába, hogy megcsináljak neki egy csésze
kávét. Elviszem neki, majd megragadom a cellámat, és felhívom Jaxet, tudatva vele, hogy Lane felvette a
kapcsolatot, mielőtt visszamegyek a konyhába saját csésze kávéért, és megvárom, amíg June befejezi a
készülődést, hogy elvigyem dolgozni.

– Gondolod, hogy az, aki betört a házamba, visszajön? – kérdezi June, én pedig rápillantok, mielőtt
elfordulnék, amikor zöldre vált a lámpa.

– Nem hiszem, kicsim – mondom halkan, és megszorítom a kezét.

A betörése éjszakáját tapogatózással töltöttem, és bárkivel beszélgettem, aki csak a kezembe került.
Senki nem tudott semmit. Senki nem látott semmit. Senki nem hallott semmit. Zsákutca volt zsákutca
után. A jelenlegi állás szerint vakon mozgunk. Egyikünk sem tudja, miért jelenik meg valaki maszkban a
házában, miért látja kiszolgáltatottan, meztelenül a fürdőben, és nem mozdul, és ha csak azért lett volna
ott, hogy kirabolja, sokkal többet vihettek volna. Nem volt értelme… még mindig nincs értelme.

– Annyira furcsa volt – suttogja egy pillanat múlva, én pedig még egyszer megszorítom a kezét, és
megállok az iskola előtt.

A Szörnyeteget a parkba helyezve odahajolok, kezemmel a nyaka köré fonom, és közelebb húzom
magamhoz. – Verd ki a fejedből, jó? Szemei egy percig engem tanulmányoznak, majd bólint, és átnéz a
vállam fölött. Ujjaimat a hajába túrva még közelebb húzom, és a tekintete visszatér az enyémre. –
Négykor jövök érted.

– Oké – ért egyet, én pedig beharapom alsó ajkát.

– Ma este elmegyünk vacsorázni.

– Oké – ismétli, ezúttal mosolyogva.

– Négykor találkozunk, kicsim. Előrehajolok, lágyan megcsókolom, majd lecsatolom az övét és

elengedem. Kezét a mögötte lévő ajtókilincsre teszi, tapogatózik, majd visszazuhan belém, és a hajamba
csúsztatja a kezét. Ajkai az enyémhez értek, és hagytam, hogy vezessen egy pillanatra, mielőtt átveszem a
csókot, és alaposan, nyelvvel megteszem. Amikor elhúzom a számat az övétől, nézem, ahogy kinyílik a
szeme, és mosolyog.

"Jó napot a munkában."

"Te is." Visszamosolyogok, majd nézem, ahogy újra a kilincsért nyúl. Kell neki néhány próbálkozás, de
végül kinyitja az ajtót és kiugrik, én pedig megvárom, amíg az épületben van, hogy felszállhassak és
elinduljak az irodába.

– Még mindig élsz – állapítja meg Sage, miközben benyomulok az iroda ajtaján.

Figyelmen kívül hagyva Jaxet, ránézek, és megkérdezem: „Te hívod a nagybácsit, és elmondod neki a
levelet?”

– Felhívtam, miután lebeszéltem veled. Üzenetet küld Lane ügyvédjének – tájékoztat, önt egy kis kávét
egy csészébe, megkever, majd Sage-re és rám néz. „Azon gondolkodom, felveszek valakit az iroda
vezetésére. Nincs időm visszahívásokra és ellenőrzésekre. Srácok, hűvös vagy ezzel?”

– Itt az idő – motyogja Sage, és helyet foglal az egyik széken. – Gondoltál valakire?

– Még nem, és ne említsd meg anyámnak. Az utolsó dolog, amire szükségünk van, az az, hogy bejön ide,
és átveszi az irányítást.

– Szeretem Lilly nénit.

– Azt akarod, hogy anyám állandóan az üzletedben legyen? – kérdezi Sage-től, aki rám néz és
elvigyorodik. Azt motyogja: „Gondoskodni fog arról, hogy mindig kávézzunk, és nem kétlem, hogy sütit
fog készíteni nekünk.”

„A mamám kint van. Kiadom a szót, és meglátom, találok-e valakit.

– Mindegy – morogja Sage, és hátradől. – Mi van a mai menetrendben?

– Szükségem van a June-i ház megvásárlásával kapcsolatos papírokra – mondom, a hűtőhöz lépve, és
előkapok egy előre elkészített shake-et.

"Miért?" – kérdezi Sage, én pedig közte és Jax közé nézek.

– Tudni akarom, kitől vette a házat. Nem jó nekem a helyzet. Kíváncsi vagyok, vajon a behatoló nem
keresett-e valaki mást, amikor June-ra bukkant, meglepődött, és felszállt.

– Volt alkalma beszélni Brew-val? – kérdezi Jax, én pedig becsukom a hűtőt, és ráirányítom a tekintetem.

– Ez a következő állomásom.

– Lehet, hogy Lane még mindig meg akarja ijeszteni – mondja Jax engem tanulmányozva.

– Nem, nem tenne ilyet. Semmit nem fog tenni azért, hogy megkockáztassa, hogy ne kerüljön vissza az
életébe. Elolvastam a levelet, amit írt neki, és azt hiszi, hogy mindent megtesz, hogy megvédje. Azt
mondta, azért szakított vele, hogy ne sodorja bele magát a zűrzavarba, és bármennyire is feldühít ez a
szar, elhiszem neki.

– June tudja, hogy elolvasta a levelet? – kérdezi Sage, mire lerántom a tekintetem Jaxről, és ránézek.

"Mit gondolsz?"

"Nem tudom. Úgy tűnik, sok szart megtartasz magadnak."

– Sage – dörmögi Jax, és Sage elfordítja rólam a tekintetét, hogy az unokatestvérére összpontosítson.

– Te is olyan jól tudod, mint én, hogy ő – rántja felém az állát – „nem volt őszinte. Ki mondhatja, hogy
nem ő küldött valakit June-hoz, hogy játsszon egy színjátékot a visszaszerzésével?

"Komolyan?" Én kérdezem.

"Csak mondom'. Ez a tökéletes kibaszott színdarab. Hetekkel ezelőtt nem akart veled foglalkozni, most
pedig hirtelen az ágyában alszol, veszel egy kutyát, és háziasodsz.

– Bassza meg.

– Nem, haver, bassza meg – mondja, és felszáll a székről, Jax pedig közénk költözik, ahogy előrenyomulok.

– Állj le – parancsolja Jax, és kettőnk közé néz.

– Több mint egy éve ismerjük Evant, és még mindig nem tudunk róla semmit – morogja Sage, én pedig
elindulok felé, és megállok, amikor Jax keze a mellkasomat éri.

"Igazad van. Nem ismersz – mondom halkan. – Nem tudod, mi a fenét láttam vagy csináltam. Kurvára
fogalmad sincs." előrehajolok. – És nem kell szarságot bizonyítanom neked. Megfordulok, és elhagyom az
irodát, és becsapom magam mögött az ajtót, amikor elindulok.

Beülve a teherautómba, a June-i háztömb felé indulok. Látva Brew biciklijét a kocsifelhajtójában,
leállítom a The Beast-et, kipattanok, és átmegyek az udvaron, hogy megkérdezhessem June házának
előző tulajdonosát, amikor igazán azt szeretném csinálni, hogy lecserélem a teherautómat a biciklimre,
és kiszállok. .

8. fejezet

június

A hálószoba ajtajára pillantva magam alá húzom a lábaimat, hogy indiai módra leüljek, és felkapjam a
krémemet az asztalról. Miközben néhányat a kezembe szorítok és összedörzsölöm őket, hagytam, hogy
az eszem elszaladjon velem, miközben várom, hogy Evan bejöjjön a szobába. Valami nem stimmel. Nem
tudom, mi az, és nem tudom, mit csináljak vele, de a második alkalommal, amikor Evan felvett a
munkából, éreztem. Anélkül, hogy bármit is mondott volna, már csak az arckifejezéséből tudtam, hogy
valami történt.

Amikor megkérdeztem tőle, hogy jól van-e, csak annyit mondott: „Igen”, majd beindította a teherautóját,
és hazavitt. Arra gondoltam, hogy megbeszélhetnénk bármit is, ami zavarta, amikor elmentünk
vacsorázni, de amikor visszaértünk a házamba, azt mondta nekem, hogy Wes és July átjönnek, hogy
tartsanak velem, amíg ő elmegy intézni az üzletet. Amikor ezt mondta, megkérdeztem a vacsoráról, és
azt mondta, hogy át kell ütemeznünk.

Nem sokkal később július és Wes megjelent, és amikor megérkeztek, Evan felszállt, és adott egy rövid
csókot, mielőtt elment. Ez nem tetszett. Mióta visszatért az életembe, ő már csak az, az én életemben és
az én téremben, de éreztem a távolságot, amelyet köztünk helyez el, mint egy fizikai dolgot.

A nővérem észrevette, de nem hozta fel. Wes is észrevette, és szerencsére be is tartotta a száját, de
tudtam, hogy kérdezni akartak. Most az ágyamon ülve érzem, hogy a szívem dobogni kezd a
mellkasomban, és hányinger tölti el a gyomrom. Soha nem gondoltam volna, hogy Evan és én újra együtt
leszünk, de attól a pillanattól kezdve, hogy visszatért, az iránta érzett érzéseim bosszúval tértek vissza –
vagy talán kezdetben sem múltak el.

Érzem, ahogy az ágy eltolódik, és a Ninja a kezemet szorongatja, és a csípőmhöz közeli helyére nézek,
ujjaimmal végigsimítom puha kabátján, és felsóhajtok. Nem akartam kutyát, de nem tudok hazudni és
azt mondani, hogy nem szeretek kutyát. Ninja ragasztóként ragadt rám, amióta hazajöttem, és állandó
jelenléte miatt nem érzem magam olyan egyedül. A nindzsáról az ajtóra nézve látom, hogy a nappaliban
kialszanak a lámpák, majd halk lépteket hallok a szoba felé. Érzem, hogy készülök az elkövetkezendőkre,
és egy kicsit magasabbra ülök.
- Hé! - suttogom, percekre ellazulva, és Evant tanulmányozva, aki az ajtóban megáll.

- Hé - súgja vissza, majd felém mozdul, és megáll az ágy végén, miközben a csípőmre ejti a szemét.
„Ninja, indulj” – parancsolja, mire Ninja felsóhajt, de felpattan az ágyról, és megáll, hogy megdörzsölje,
mielőtt kivándorolna a szobából.

– Öhm… – megállok, és nézem, ahogy ledobja a fegyvert az éjjeliszekrényre, majd leveszi az ingét, mielőtt
a szoba sarkában lévő székre dobja. Nézem, ahogy kicsatolja az övét, és kigombolja a farmere négy
gombját, feltárva egy pár testhezálló fekete boxert, amelyek nagyon jól állnak neki.

– Evan – mondom halkan, és nézem, ahogy a farmerja átrepül a szobán, és a székben landol.

– Kibaszottul fáradt – motyogja, leesik az ágyra, odanyúl, és leoltja a villanyt.

– Hm… – ismétlem, és a sötétbe pislogok.

– Aludj, June.

Oké, mondhatnánk, hogy Evan és én is voltunk vitákban, amikor először indultunk. Néhányan fűtöttek,
mások csak civakodtak, de soha nem mentünk el úgy aludni, hogy ne találkozzunk.

Nem egyszer.

"Mi történik?" – kérdezem még mindig az ágyban ülve.

„Fáradt” – motyogja, és szavai hallatán érzem, hogy a félelmem kezd dühbe fajulni.

Felkapcsolom a lámpát az oldalamon, és nézem, ahogy a szemei hozzám jönnek, majd a derekát húzom,
és az övéhez hajolom az arcom. "Mi a fene folyik?"

– Semmi, menj aludni – mondja, miközben kezei a derekam köré fonódnak.

"Menj aludni?" – ismétlem őt tanulmányozva, és a szemei olyannyira összeszűkülnek, hogy a fogam

kiakad.

– Kicsim, hat óta fent vagyunk. Éjfél után van. Kibaszottul meg vagyok verve."

„Talán ki kell kelned az ágyamból, és aludnod kell magadban” – javaslom olyan módon, ami egyáltalán
nem tűnik puszta javaslatnak.

– Ne kezdd a szarságodat – morogja, és felül, és magával visz, miközben megcsavar, és maga mellé fektet
az ágyba.

Térdre kelve az ágyban, nekinyomom a mellkasát, és azt kiabálom: „Ne kezdd a szart. Ma reggel végig
rajtam voltál. Akkor lemondod a vacsorát, és ma este hazajössz, és alig nézel rám? előrehajolok. „Nincs
szükségem ilyen szívfájdalomra az életemben. Nincs szükségem játékokra és oda-vissza utakra.”

„Rohadt szar napom volt” – ordítja, én pedig megrázom a fejem. Nem érdekel, nem is kicsit.
"Elhagytál! Feleségül vettél, megígérted, hogy az életünk az idők végezetéig összefonódik, aztán
kibaszottul elhagytál. Szóval, sajnálom, de nem bánom, ha rossz napod volt. Nem érdekel, egy cseppet
sem, mert itt vagyok. Hülye, itt vagyok, szóval ha szar napod van, akkor megbeszéljük. Nem zársz ki
belőlem!” Kiáltok.

– Kicsim – mondja gyengéden, és nézem, ahogy az arca meglágyul, és a kezei felém jönnek.

– Nem teheted ezt velem többet – suttogom. „Nem térhetsz vissza, nem szerethetsz újra beléd, majd
dönthetsz úgy, hogy mivel rossz napod van, nem bírod ki, hogy velem legyél.”

"Június." Megint megpróbál hozzám nyúlni, de én hátradőlök, hogy ne nyúljon hozzám.

– Gyűlöltem – suttogom, miközben felkászálódok az ágyról. „Vagy legalább el tudtam hitetni magammal,
hogy eleget tettem ahhoz, hogy továbbléphessek. Nem teszem ezt többé, Evan, és nem foglak elveszíteni
többé. Nem veled, közvetlenül előttem – nyöszörgöm a könnyeimmel küzdve.

– A bátyám betört a házadba – mondja, és a tüdőm megfagy, az ajkaim szétnyílnak, a szívem pedig
felborul a mellkasomban.

"Mit?" – suttogom egy pillanat múlva.

– Bassza meg. Felvicsorog, kezét végigsimítja az arcán. „A múltkor, amikor beszéltünk, megpróbálta
tisztázni a helyzetét. Mondtam neki, hogy jöhet Tennessee-be, de készen kell állnia arra, hogy úgy
továbblépjen, hogy tiszta legyen, és tényleg talál munkát, és összejön a szarja.

– Ev – suttogom, és teszek egy lépést felé, majd megállok, amikor a szeme az enyémen akad. „Ma
megjelent a komplexumban, és azt mondta, készen áll az újrakezdésre, és kidolgozni a szart.”

"Édesem." közelebb lépek.

– Tíz perccel azután, hogy a szobámban hagytam, hogy berendezkedjek, felhív az egyik helyi zsaru, és
tudatta velem, hogy a szart a város egyik zálogházában jelent meg. Elmentem megnézni és megnéztem a
szalagokat. Lám, a kibaszott bátyám szerepelt a felvételen, és eladta a szart.

– Ó, nem – suttogom, és hátradőlve ülök az ágy szélére.

"Egész kibaszott nap azzal a tudattal éltem, hogy miattam megint megsértettek téged."

– Ez nem a te hibád.

– Követt engem a házadba! – ordítja, és a hajába tépi a kezét. – A kibaszott bátyám betört a házadba, és
megijesztett.

„Jól vagyok, és ez csak cucc. Ez nem nagy ügy – mondom neki halkan, miközben felállok és megmozdulok
tőle elérhető távolságban, de megállok, amikor a szeme elsötétül.

„Nem nagy ügy” – ismétli olyan hangnemben, amit még soha nem hallottam tőle, és ami arra késztet,
hogy bölcsebben kellett volna megválogatnom a szavaimat.

– Törülközőben rohantál ki a házadból, egy ollót szorongatva a mellkasodhoz, és megijedtél a kibaszott

eszedtől.

„Rendben, ez rossz volt, de én rendben voltam, és ami történt, az nem a te hibád. Nem mondtad neki,
hogy törjön be a házamba, és nem is segítettél neki. Kezeimet a mellkasának támasztom, és közelebb
nyomom hozzá. – Hagyd abba, hogy verd magad. Szemei az arcomon mozognak, a karjai szorosan
összefonódnak, szorosan magához szorítva. – Beszélned kellett volna velem – korholom halkan.

– Nem akartam, hogy ez hatással legyen rád.

„Igen, nos, ha úgy viselkedsz, mint egy bunkó, ez hatással van rám” – mutatok rá a nyilvánvalóra, és
figyelem, ahogy ajkai megrándulnak, de aztán minden humor elhagyja az arcát, és lélegzetvételig bezárja
a köztünk lévő csekély távolságot. keveredik az enyémmel.

– Megint beleszeretsz? – kérdezi, és érzem, ahogy a testem megfeszül.

– Evan. A mellkasához nyomom, nem állok készen arra, hogy újra odamenjek, még közel sem.

„Rendben van, bébi. Várok – mondja halkan, és még erősebben tart.

– E… – Még a nevét sem tudom ki, mielőtt a szája az enyémen van, a keze pedig a fenekemen, és felemel.
A lábaim automatikusan fonódnak a csípője köré, közvetlenül azelőtt, hogy az ágy alattam lenne, és a
teste az enyémet takarná. – Azt hittem, fáradt vagy – lehelem ki, miközben a kezei kimozdulnak a
fenekemből, fel a hálóingem hátuljára, és a fejemre tépik.

– Már nem – motyogja, közvetlenül azelőtt, hogy a szája ismét az enyémre kerüljön, a nyelve belesöpör,
ahogy az egyik keze a gyomromon és a lábaim között vándorol. Ujjainak első érintésekor a csiklómhoz a
szám kihúzódik az övéből, a hátam kihajlik az ágyból, a fejem pedig mélyebben a matracba nyomódik.

– Add ide a szemed, gyönyörű!

Az államat a mellkasom felé merítve a szemünk összeakad, és nézem, ahogy végigcsókolja a testemet.
Széles vállai széttolja a combomat, majd a szája egy leheletnyire van a puncimtól. Csípőmet felé emelve
látom, hogy elvigyorodik, majd lejjebb ejti az arcát, és belém temeti a nyelvét. Elveszítem a szemét,
amikor az enyém lecsukódik, és egy nyögés felkapaszkodik a torkomon.

– Ezért nem vettél fel bugyit az ágyban, June? ellenem kérdez. „A lábad közé akartad a számat? Azt
akartad, hogy egyek, bébi?

Közelebb nyomva a szívemet a szájához, hallom, amint kuncog, mielőtt a csiklómhoz tapadna, kezeimet
pedig a lepedőről a hajára mozgatom, és a lábaim megpróbálnak megfeszülni.

– Nézz rám – parancsolja, én pedig csalódottan nyávogok édes kínzása elvesztése miatt. "Szemek."

A szemeim kinyílnak, a fejem pedig felemelkedik, amikor két vastag ujjam belém zuhan, és felfelé görbül,
eltalálva a g-pontomat. Nyögve felemelkedem a könyökömig, és nézem, ahogy a szája visszamegy
dolgozni.

– Olyan közel vagyok – suttogom. A lábam remegni kezd, a szemem pedig lecsukódik. Szabad keze
felcsúszik a belső combomon, át a hasamra, majd a hüvelykujja és a középső ujja erősen megrántja a
mellbimbómat. Csak így, kész vagyok. Az orgazmus, ami felépült, felrobban, futótűzként rohan át a
véráramban, belülről kifelé égetve minden részemet. A hátamra esve kapaszkodok a lepedőbe, és
próbálok levegőt venni, miközben a testem magához tér.

„Jó ízed van” – morog, miközben a szemeim kinyílnak, és jobb kezének ujjai a vádlim köré fonódnak, és a
dereka köré görbítik. – Olyan kurva jó.

Az esszenciámtól nedves ujjai végigsimítanak az ajkamon.

A szája az enyémre esik.

Nyelve az ajkaim közé csúszik, íze az enyémmel keveredik az ízlelőbimbóim fölött, ahogy mélyen belém
hatol.

Kiszakítva a számat az övéből, az ujjaim a bicepsz izmaiba mélyednek, és zihálok az érzéstől, hogy tele
vagyok vele, feszített vagyok tőle, és minden tekintetben körülveszek.

Elveszi a kezeimet a bicepszéről, összefűzi ujjainkat, és a fejem fölé helyezi, miközben lökései lassulnak.
Arca a nyakamra költözik, ahol halkan azt suttogja: „Mindig eléggé szeretni foglak mindkettőnkért.
Mindig." A hangnemben rejlő őszinteségtől váratlan könnyek kúsznak fel a torkomon, és az egyetlen
dolog, amit tehetek, lábaimmal szorosabbra fonom a csípőjét, erősebben fogom a kezét, és felé fordítom
a fejem, kinyitva a számat. amikor az övé takarja az enyémet. Lehet, hogy túl félek ahhoz, hogy hangosan
elmondjam neki, mit érzek, de a testem az övé, akárcsak a szívem. A szája elhagyja az enyémet, ahogy a
hátára gördül. – Lovagolj, bébi.

Pislogva az új helyzetünkre harapok az ajkamba, és kezeimet a mellkasához támasztom.

– Ev – lélegzem, miközben olyan enyhén felemelek.

– Bassza meg, kicsim. Csípője az enyémhez tapad, amitől ismét zihálok. Ebben a helyzetben olyan mélyen
van, hogy érzem a méhnyakomnál. Hátradőlve forgatom a csípőmet, lihegve, amikor a kezei
megmozdulnak, az egyik a mellemet fogja, a másik pedig le a lábam közé, ahol a hüvelykujja körbeveszi a
csiklómat. A fejem hátradől, a szemem lecsukódik, a kezeim pedig mögém mozdulnak, hogy megfogjam a
combját.

– Jézusom – nyögi, és gyorsabban forgatja a hüvelykujját. "Nézz rám." A fejem előrehajlik, és kinyitom a
szemem, hogy találkozzam az övével. – Gyönyörűen nézel ki a farkamra nyúlva, bébi.

Nyögve küzdök azért, hogy megtartsam a tekintetét, de érzem, ahogy épül, és tudom, hogy hatalmas
lesz. – Gyere értem, June. Gyere a farkamra."
Nyüszítve: „Ev”, a szemem lecsukódik, és a testem előre esik.

Kezei megmozdulnak, hogy szorosan tartsa a csípőmet, a csípője pedig erősen belém nyomul, így az
orgazmusom önálló életet él. A hátamra húz, csípője keményen és gyorsan az enyémbe csap. Kiáltok és
elakad a lélegzetem. A fejem felemelkedik, és fogaimmal a mellkasához kapaszkodok. Üvöltése betölti a
szobát, miközben lökései egy…két…három…négy…öt ütés erejéig lelassulnak, majd mélyen belém ülteti
magát. A szám kiengedi a húsát, ahogy kimerülten, kifulladva és teljesen jóllakottan visszazuhanok az
ágyra.

– Bassza meg, de komolyan beleélhetnék a puncidba, bébi – morogja, és csípőjét mélyebben az enyémbe
nyomja.

– Imádom a hímtagodat – motyogom, és érzem, hogy remeg. A szemem küzd, hogy kinyíljon, és amikor
kinyílik, látom, hogy a nevetés ellen küzd. "Mi olyan vicces?" – kérdezem összevont szemöldökkel. A feje
megremeg, az arca pedig beesik, így egy gyors puszit nyomhat az ajkaimra.

– Szereted a péniszemet? – kérdezi, mire felhúzom az orrom, mert látom, hogy próbál nem nevetni. –
Senki sem nevezi pénisznek, bébi.

– Hm, ez az – mondom neki, miközben nyomást gyakorol a mellkasára, amit ő figyelmen kívül hagy,
miközben a könyökére hullik, és ellöki a hajamat a homlokomtól.

"Kakas. Szereted a farkam." Vigyorog.

– Mindegy – motyogom, és a szememet forgatom, és a mellkasát nyomom, hiába.

"Csak az egészségügyi szakemberek hívják pénisznek."

– Rendben, szeretem a farkad.

A vigyora önelégültté válik. Kicsúsztatja belőlem a farkát, hogy aztán rögtön vissza is nyomuljon. – Bassza
meg, igen. Eláztál.”

– Annyira tele vagy magaddal – motyogom.

– Rossz, tele vagy velem. Csípőjét belém nyomja, miközben az orrát végighúzza az enyémen.

- Ez az az idő, amikor abbahagyom a veled való beszélgetést – morgom, mire az ágy és én megremegünk,
miközben a nyakamba temeti az arcát és nevet. Érezni, ahogy még mindig bennem nevet, soha nem
éreztem, mégis azonnal megszerettem. – Késő van – emlékeztetem, és az arca visszamozdul, hogy az
enyémre lebegjen.

– Szeretlek – mondja gyengéden, és végigsimítja az ujjait a hajvonalamon. – Soha nem fogsz abbahagyni,
hogy szeretlek, bébi.

– Ev – lélegzem, és érzem, hogy könnyek égetik a torkom.

– Várom, hogy újra megtalálja. Örökké várnék rád." Odahajol, eltakarja a számat az övével, mielőtt
válaszolhatnék. Amikor a szája elhagyja az enyémet, lassan kihúzódik belőlem, majd felgurul, és magával
visz. Megigazít minket az ágyban, az arcomat a mellkasához szorítja, és a karjait szorosan körém fonja.
Behunyom a szemem, és azon tűnődöm, miért tette azt, amit a bátyja, aztán azon tűnődöm, hol van
most.

– Ev – kiáltom halkan, miközben odanyúl, hogy eloltsa a villanyt.

"Igen, bébi?"

„Van…” – elhallgatok, nem akarom, hogy a korábbi reakciója után újra elinduljon.

"Mi az?" – kérdezi szorításra, és visszagurul belém.

– Jól van a bátyád?

„Börtönben ül” – mondja, és egyáltalán nem tűnik idegesnek emiatt. Valójában nincs érzelem a
hangnemében.

– Sajnálom – suttogom, és közelebb nyomulok hozzá.

Teste az enyém felé fordul, karjai pedig elég szorosan összefonódnak ahhoz, hogy a levegő kiáradjon a
tüdőmből. „Ne érezd rosszul” – morogja, és elég közel jön ahhoz, hogy érezzem a leheletét a bőrömön.
Oké, ott határozottan voltak érzelmek. A karja meglazul, de az arca közel marad, miközben így folytatja:
„Elbaszott. Nem ez az első alkalom, hogy elbaszta. Én és ő végeztünk. Visszamegy a börtönbe, ahol
valószínűleg még néhány évet fog tölteni. Megvolt a lehetősége, hogy összeszedje a szart, de továbbra is
elpazarolja ezt a szart.

– De ő a bátyád – mondom halkan. A nővéreim és én közel állunk egymáshoz. A családom többi tagja és
én is közel állunk egymáshoz, és nem tudom elképzelni, hogy valaha is kivágjak közülük.

Elcsendesedve ujjai a hajamba túrnak, majd végigfutnak a hátamon. – Az én családom nem olyan, mint a
te családod, bébi, és a bátyámmal és köztem nincs olyan kapcsolat, mint neked és a nővéreidnek.
Próbálkoztam vele, próbáltam újra és újra az évek során. Tudtam, hogy be van szarva attól, ahogy
felnőttünk, értettem az okokat, hogy miért csinálta azt a szart, amit korábban, de ő már nem gyerek, és
nem fogok kifogást keresni neki. Nem engedem meg, hogy rosszul érezd magad iránta.

"Talán-"

– Azt akarom, hogy hallgass – vágja félbe, mielőtt azt sugalmazhatnám, hogy a bátyjának talán segítségre
van szüksége, valódi segítségre, nem pedig a kedves börtönre. – Szeretném, ha hallanál, amikor ezt
mondom. Hidegnek fog hangzani, de ez az igazság. Soha nem fog megváltozni. Élete hátralevő részében
ürügyül fogja használni a gyerekkorunkat a kibaszott viselkedésére, és ez a szar az ő dolga.

"De-"

Hüvelykujja az ajkaimra tapad, és az arca még közelebb hajlik az enyémhez. – Ne. Szeretlek, kicsim, és
ismerlek. Tudom, hogy látod a családodat és olyannak, amilyenek, és azt gondolod, hogy ez mindenkinél
így van, de nem így van. Vannak, akiknek ugyanaz a vér folyik az ereiben, de ez a vér nem jelent szart a
nap végén. Amikor a szar elment érted, egyszer sem jutott eszembe, hogy a véremet hívjam. Felhívtam a
testvéreimet. És abban a percben, ahogy megtettem, kigurultak. Ez a hűség. Ez a szeretet és a tisztelet.
Ez a kötelék erősebb, mint a vér. Te értesz engem?" – kérdezi, mire a sötétben bólintok. "Jó." Leveszi a
hüvelykujját.

– Hogyan találkoztál Wesszel és a srácokkal? – kérdezem július húgom férjére utalva, aki történetesen a
The Broken Eagles MC klub elnöke is. Azok a férfiak, akiket Evan nyilvánvalóan a testvéreinek tekint. July
elmagyarázta nekem, hogy Wes és a fiai mind együtt voltak a katonaságban. Hétvégén lovagolnak, saját
biciklijükön és autóikon dolgoznak, és ugyanezt teszik a barátokért. Wes azért jött ide, hogy meglátogassa
az anyját, aki Nashville-ben él, vetett egy pillantást Tennessee gyönyörű államára, és úgy döntött, hogy
miután mindannyian megszabadulnak a szolgáltatástól, ideköltöznek, letelepednek, és elindítják saját
kerékpárjukat és autójukat. javítási üzlet.

„Amint visszaértem az államba, és hazamentem, megkerestem egy barátomat, Coltont. Az egységünkben

volt, de visszaküldték az államba műtétre, miután két héttel azelőtt, hogy elveszítettük az egységünket,
egyszer mellkason és egyszer hátba lőtték. Colton New Yorkban volt egy rehabilitációs központban, de ő
felvette velem a kapcsolatot az apjával. A családjuknak van egy motoros bárja Chattanooga közelében.
Nem tudtam, mit fogok csinálni. Csak tudtam, hogy bármit is teszek, távol kell lennem Alabamától,
anyámtól és apámtól – mondja, és egy kicsit közelebb tart. – Azt sem akartam megkockáztatni, hogy
látlak.

Ez szúrt. Értettem miért, de akkor is fájt. Még mindig emlékszem a fájdalomra, amit éreztem, amikor
megtudtam, hogy Alabamában van, és nem jött el hozzám. Olyan pontosan emlékszem rá, mintha csak
tegnap lett volna.

– Haladunk előre, bébi – suttogja, én pedig lehunytam a szemem, és bólintok. „Egy hete dolgoztam a
bárban, amikor Harlen bejött. Egész addig beszélgettünk, amíg a széken volt. Mielőtt elment, megadta a
számát, és még beszélgettünk. Egyik hívásunk során elmagyarázta, hogy egy MC tagja, és a tagok
többsége állatorvos. Meghívott, hogy jöjjek ki a hétvégére, és elfogadtam az ajánlatát. Nem sokkal
ezután Wes bemutatott Jaxnek.”

– Örülök, hogy megvannak – mondom halkan. Örülök, hogy a zűrzavaros gyerekkora és a vele történt
Afganisztánban történtek után vannak olyan srácok, akiket testvérének tart, akikre számíthat, és akikre
támaszkodhat.

"Én is, bébi."

– És Colton, jól van? – kérdezem, vajon a barátja rájön-e, hogy az ő életét is megkímélték a vele történtek
miatt.

– Most az, de korábban nem. Lehet, hogy elment, de olyan férfiakat is elveszített, akiket testvérnek
gondolt. Újra meg kellett tanulnom járni, egy évet a rehabilitáción töltöttem. Régóta menyasszonya
szakított vele, miközben ő azon a szaron ment keresztül, szóval nem volt jól, de hazajött, letelepedett, és
az apja bárjában dolgozik. Amikor legutóbb beszéltünk, boldognak tűnt.”

– Régóta menyasszonya szakított vele, miközben újra tanult járni? Fellélegzem, még csak fel sem fogom.

– Ő egy barom, és bebizonyította, hogy ez a szar. Nem ismerem a részleteket. Nem beszélünk róla. Csak
azt tudom, hogy úgy végzett vele, hogy ezt a szart soha nem fogja megoldani. Nem mondhatom, hogy őt
hibáztatnám. Ki kellett volna maradnia a férfija mellett, vagy meg kellett volna várnia, amíg a férfi talpra
áll, szó szerint, mielőtt ledobja rá ezt a fajta bombát. Nemcsak randevúztak, hanem eljegyezték egymást,
és családalapításról beszélgettek. Ez a szar bizonyítja, hogy milyen nő.”

– Hú, micsoda kurva – mormolom, és a karja megszorít.

"Igen."

– De jó neki, túllépek rajta.

– Igen, kicsim, jó neki. Jó fickó, erős családja van, úgyhogy azt hiszem, minden rendben lesz.

– Jó – suttogom.

„Találkozni fogsz vele. Szánjunk rá egy napot, és egy napon kilovagolunk, hogy megnézzük őt és a szüleit.

– A biciklijén? – kérdezem reménykedve.

– Fel akarsz menni a biciklimre? – kérdezi, én pedig a mellkasára teszem a kezem, és az övére terítem a
testem.

– Emlékszel, amikor a biciklivel lerohantál a háztömbömre? Érdeklődöm, és érzem, hogy megnyugszik, de

még mindig halkan válaszol: "Igen."

„Azt az éjszakát örökké azzal töltöttem, hogy kiszálljak. Annyira fel voltam dúlva, hogy el sem tudtam
feküdni… Mielőtt többet mondhattam volna, a hátamhoz gördít, befogja a számat az övével, majd még
több dolgot csinál velem. A dolgok, amik azzal végződnek, hogy kiáltom a nevét, ő pedig nyögi le a
torkomon az enyémet, ami bebizonyítja, hogy a valóság sokkal jobb, mint a képzelet.

Felébredek, meleget érzek a hátamon, a térdem az enyém felé hajlik, és egy kéz, amiről tudom, hogy
Evan a mellkasomhoz szorítja. Szombat van, és csak aludni akarok, de tudom, hogy fel kell kelnem, hogy
kiengedjem Nindzsát és megetessem, ezért óvatosan kicsavarom az ujjaimat Evan ujjairól, és kipattanok
az ágyból. Ha szabad vagyok, kimegyek a mosdóba, intézem az ügyeket, fogat mosok, és felkapok egy
kapucnis pulcsit a szekrényemből, és egy pár izzasztót, és mindkettőt felveszem, mielőtt elhagyom a
fürdőszobát.

Egy pillanatra megbecsülöm Evant az ágyamban – a lepedőt a derekáig, az erős karjait és a széles
mellkasát, valamint a tetoválásait. Küzdve a késztetéssel, hogy visszafeküdjek, és az övébe görbítsem a
testem, elhagyom a hálószobát, és halkan becsukom magam mögött az ajtót. - Hé, kölyökkutyám -
suttogom, amikor Ninja rám néz a kanapén elhelyezett helyéről, és ásít. – Gyere kifelé. Elmegyek a
kanapé mellett, és kinyitom a dupla üvegajtót.

Tekintete rajtam marad, miközben bosszús sóhajt hallat, ami biztos azt jelenti, hogy még korai felkelni.
Teste megnyúlik, első mancsai először a padlót érik, majd lassan lecsúszik a kanapéról, mint a világon
minden alkalommal. Nevetve megölelem, amikor hozzám ér, mielőtt nyitva hagyom az ajtót, hogy
visszajöjjön, majd elindulok a konyhába, hogy kávét indítsak.

Kiülve a hátsó fedélzetemre egy összecsukható székre, lábaimat a fa korlátra támasztva, egy csésze kávét
a kezemben, a vállam fölött nézek, amikor kinyílik az ajtó, és nézem, amint Evan kilép rajta, csak egy pár
ruhában. bő rövidnadrág és kezében egy csésze kávé.

– Hé – köszönt, haja kócos, és az arca még mindig puha az alvástól.

"Hé." Szemeim végigsimítanak a mellkasán és a hasán, befogadva mindazt, ami ő, és sokkal több van,
mint régen – mindez komolyan forró. Felém jön, a derekamnál meghajlik, száját az enyémhez érinti, és
halkan az ajkaimhoz mondja: „Nem szeretek nélküled ébredni.”

- Hagyni akartalak aludni – válaszolom ugyanolyan halkan, majd felnevetek, amikor Ninja közénk bökik,
és Evannek támaszkodik, így kénytelen egy lépést eltávolodni tőlem.

– Úgy látom, lesznek gondjaink. Kuncog, és a kezét a Ninja fejére simítja.

– Ő az én kölyökkutyám. Elmosolyodom, megdörzsölöm Ninja pofáját, ő pedig azonnal megfeledkezik

Evanről, és közelebb lép hozzám.

"Pup-Pup?" – kérdezi Evan.

Ninjára nézek, majd elvigyorodok, és csipogok: – Igen.

Szeme a számra esik, és megrázza a fejét, majd odamotyog Nindzsának: "Menj, vedd a labdát." Ahogy a
kávéscsészéjét a fedélzet szélére teszi, és megragadja az egyik széket, amelyek a ház oldalához vannak
hajtva, kibontja az enyém mellé, majd beleilleszti nagy testét, amitől az olcsó fém felnyög. és nyikorog a
súlya alatt.

– Nem vagyok benne biztos, hogy a székeimet neked építették – mondom neki, miközben előrehajol,
hogy felkapja a kávéját, amitől a szék ismét felnyög.

„Ma elvisszük a teherautómat, veszünk néhány nyugágyat, amik nem adnak ki, és összeszedjük a
szaromat a kamrából” – mondja szinte magában, és elveszi a labdát Nindzsától, amikor áthozza.

"Mi fogunk?" – kérdezem, mire a tekintete rám szegeződik, és az arcomat fürkészi, majd átteszi a kávéját
a másik kezére, és a nyakam mögül megragad, közelebb húzva, amíg egy leheletet nem osztunk.

„Megyünk előre, és ezt együtt tesszük. Tudom, hogy még mindig kétségeid vannak velünk kapcsolatban,
de én nem. Átdolgozzuk a szart, és berendezkedünk, bébi.

– A fenébe? – suttogom, mire a szeme ismét az arcomat fürkészi.

"Szeretnéd, hogy elmenjek?" – súgja, és érzem, hogy a szívem a torkomba szorul attól a gondolattól,
hogy elmegy. Tekintete az enyémre szegeződik, a hangja pedig elesik, ahogy ujjai a bőrömre hajolnak.
„Elég szeretetem van mindkettőnk iránt. Nem számít, ha visszaszeretsz. Nem adok neked helyet, sem
helyet. Az enyém vagy, June. Kibaszott hosszú ideje vagy, és szeretném, ha most elkezdődhettünk volna.”

– Csináld… – elhallgatok, megnyalom az ajkaimat, és a szeme a számra esik. – Szerinted lassítanunk

kellene egy kicsit?

– Mi fog változni, ha lelassulunk? – teszi fel a kérdést, ami jó kérdés, és ez egy jó kérdés, ami engem is
idegesít, hiszen a szemében lévő eltökéltségből tudom, hogy semmi sem fog változni. Különben is, mióta
visszajött, el sem tudom képzelni másképp.

– Az apám meg fog ölni – motyogom. Vigyorog, és közelebb hajol, ajkait az enyémhez simítja, majd
hátradől, hogy igyon egy korty kávét.

– Majd alkalmazkodik – mondja, kihúzza a labdát Ninja szájából, és újra feldobja. – A pokolba, amúgy
sem kedvel engem, szóval a francba.

„Kedvel téged” – mondom neki, vagy legalábbis kedvelte. Nem vagyok benne biztos, de látva, hogy él,
biztos vagyok benne, hogy ez azt jelenti, hogy apa nem utálja őt.

– Kicsim – mormolja szórakozottan. "Azt mondta nekem, hogy ha megint elbaszom, levágja a farkam, és
megeteti."

– Ó. Összerándulok, majd hallgatom a nevetését. Iszok egy korty kávét, és azon tűnődöm, mennyi időbe
telik, amíg apám megérkezik.

– Majd jön – biztosítja, és olvas a gondolataimban.

– A családom egy kicsit túlzottan védelmező. felsóhajtok.

"Értem. Én is így leszek, ha lányaink lesznek.”

– Ev – suttogom, és szorosabban tartom a csészémet. Amikor Evan és én együtt voltunk, arról beszéltünk,
hogy előbb, mint utóbb alapítunk családot. Fiatal koromban anya akartam lenni, és legalább három
gyereket akartam, ha nem többet. Evan ugyanazt akarta, mint én.

– Elkéstünk, kicsim, de már kerestem a szart, és nem találtam fogamzásgátlót. Tegnap este nem
használtunk semmilyen védelmet.” Szavai megdöbbennek, és nem vagyok felkészülve arra, amikor a keze
ismét megragad, és ismét magához húz. "Amikor azt mondtam, hogy haladunk, mindenre úgy értettem."

A légzésem szaggatottá kezd válni, és a gyomrom csomóvá gurul. Nem tudom, mit érzek, de ez nem
pánik vagy félelem; ez valami más, valami váratlan. Végül kikapom a szót, hogy „mi?”, de csak ennyit
tudok mondani, mielőtt újra megcsókol, és hátradől, és még egy kortyot kortyol a kávéjából.

„Minden sikerülni fog” – mondja lazán, felveszi a labdát, amit Nindzsa az oldaláról ejt, és kidobja az
udvarra.
"Őrült vagy?" – kérdezem, amikor megtalálom a hangomat.

„Egy ideig őrült volt, bébi. Én sem kaptam levegőt. Kurvára levegőt sem tudtam venni. Három napja
végre levegőt vettem, és azóta könnyen lélegzem. Szóval nem, kicsim, nem vagyok őrült.

Oké. Érzem, hogy megtörténik. Tudom, hogy közeleg, ezért elfordítom az arcomat az övétől, és az
orromon keresztül levegőt veszek, hogy visszaküzdjem a könnyeit, de nem megy. Zokogva megcsuklok,
majd mielőtt elfedném, a kávéscsészém kikerül a kezemből, Evan pedig felkap, és az ölébe tesz. A
nyakába sírva kapaszkodom belé erősebben, majd sikoltozok, amikor az alattunk lévő szék elenged, és
mindketten lezuhanunk az alattunk lévő fedélzetre.

"Jól vagy?" – kérdezi a hátamra gördítve, el a törött széktől.

"Jól vagyok." Kuncogok, majd hangosabban kuncogok, miközben ellököm Nindzsát, amikor megnyalja az
arcom. – Mondtam, hogy a székeimet nem neked építették – mondom halkan, miközben a szeme
megváltozik, és a csípője az enyémhez simul.

– Kibaszottul gyönyörű vagy, bébi, a legszebb nő, akit valaha láttam – suttogja, és elkap engem. Kezei
mozgatják és megfogják az arcom mindkét oldalát, hüvelykujjai pedig végigsimítanak az arcomon, ahol
pillanatokkal azelőtt a könnyei potyogtak. – Még ha sírsz is, kibaszottul gyönyörű vagy. Ajkai az enyémre
simítanak, majd hátrahúzom a fejem és eltakarom az arcomat, amikor Ninja az arcunk közé nyal.

– Azt hiszem, fel kell kelnünk. Nevetek.

"Gyerünk. Mozgalmas nap áll előttünk, és ez a nap a zuhany alatt kezdődik.” Feláll, felhúz magával, és a
kezemnél fogva bevezet a házba, és becsukja az ajtót, ha Ninja visszajött.

„Egyedül fogok zuhanyozni. Nem akarom, hogy vizes legyen a hajam – mondom neki, és ujjai az enyémek
közé hajolnak, miközben szemei kimozdulnak a hajamból, lefelé a testemen.

– Sajnálom, kicsim, de nem csak a hajad fog vizes lenni.

– Evan, komolyan mondom – korholom, és próbálom rávenni, hogy engedje el a kezem.

– Én is, bébi – motyogja, és maga mögött vonszol a folyosón, át a hálószobán, és egyenesen a

fürdőszobába.

Bármennyire is bosszant bevallani, teljesen megérte, hogy a zuhanyozás után meg kell szárítani a hajam.

9. fejezet

június

Besétálva a bárba, a kezem szorosan Evanben fogva várom, míg a szemem hozzászokik a félhomályhoz.
Evan megtartotta a múlt szombati szavát, hogy elvitt egy körre, hogy találkozzak barátjával, Coltonnal
Chattanoogában. Nos, tényleg, az elmúlt héten rengeteget elvitt engem, de őszintén szólva, azt hiszem,
ez azért van így, mert valahányszor felvitt a bicikli hátuljára, másfajta utat kapott, amikor hazaértünk. .
Nem biciklizek, mint a húgom, July, és nem akarok tanulni, de Evan hátához simulva, a lábaim között az
erő érzése, a szél a hajamban, és a ránk sütött meleg nap. valami, amire vágyni jöttem.

Annyi minden történt az elmúlt két hétben. Evan beköltözött az első együtt töltött szombaton.
Elmentünk a telepre, és összeszedtük a cuccait, nem mintha sok mindene volt. Csak néhány ruha volt
nála, néhány fegyver, amit figyelmen kívül hagytam, amikor elpakolta őket, és két kép, amelyek nem
voltak bekeretezve, és a széleken hordták.

Az első kép rólam és rólam készült, amit egy nap a mobiltelefonján készített, amikor együtt voltunk az
alabamai lakásában. Nem volt rajtam az ingem, mert forrón és nehezen éreztük magunkat az ágyában. A
testem a hátához szorult, az állam a vállára szorult. Kipirult arccal és duzzadt ajkakkal mosolyogtam a
kamerába. Azt mondta nekem, hogy gyönyörűen nézek ki, és meg kell örökítenie a pillanatot. Így hát az
oldalára gurult, hogy felkapja a celláját az oldalasztaláról, én pedig követtem őt, és közel nyomtam
magamhoz. Elfeledkeztem arról a pillanatról, amíg meg nem láttam a képet.

A másik egy kép volt a házasságunk napjáról. Én egy egyszerű, fehér nyári ruhát viseltem, a lábamon egy
pántos, taupe szandállal, ő pedig egy sötét farmert és egy sötétkék gombos inget. Mindketten profilban
voltunk, az arca az enyém felé hajlott, a keze a derekamon, az enyém a hátán, a házassági anyakönyvi
kivonatunkkal a kezemben.

Amikor megláttam ezeket a képeket, elsírtam magam. Tudtam, hogy azt mondta, hogy mindig az enyém,
de látva ezeket a fényképeket, a kopott éleket és a papír gyűrődéseit a gyakori kezelés miatt, tudtam,
hogy mindig magánál tart. Miután végre összeszedtem magam, leadtuk a cuccait a házamban, majd
elmentünk a helyi kertészeti boltba, és vettünk bútorokat a fedélzetre, csupa sötét fát, világos párnákkal,
valamint egy egyszerű asztalt, székeket és egy grillt, mert „mi kellett egy grill” – vagy Evannek kellett egy
grill, mivel nincs szerencsém a grillezéshez. Valahányszor próbálkoztam a múltban, a hús túlsült vagy
ropogósra égett, és teljesen ehetetlen.

Miután aznap hazaértünk, együtt töltöttük az időt, csak mi, és ugyanezt tettük az elmúlt héten is –
lustálkodtunk, egy pár voltunk, veszekedtünk és civakodtunk, hogy mit nézzünk meg vagy mit főzzünk
vacsorára, de mindent megtettünk. együtt. A dolgok közöttünk a helyükre kerültek, és ezzel kapcsolatos
minden jó érzés. Nem… csodálatos érzés, miközben egy kicsit ijesztő.

Érzem, hogy Evan keze megszorítja az enyémet, kijövök a gondolataimból, és hátradöntöm a fejem felé.
Szemei egy pillanatig az arcomat keresik, és tudom, hogy ott látja, amikor elvigyorodik, majd közelebb
meríti az arcát az enyémhez, és azt suttogja: „Kerünk egy szobát éjszakára, és holnap délután
hazalovagolunk.”

Erre megborzongva megnyalom az alsó ajkamat, és visszasúgom: „Jól hangzik.”

Az arca lesüllyed, hogy megcsókolhasson, és amikor elhúzódik, elfordítom a fejem, amikor egy mély,
dübörgő hang azt mondja: „Baszd meg. Jézusom, baszd meg, Evan?

A hátsó bár felé tekintve egy nagyon jóképű férfit nézek, aki kilép a pult mögül, és felénk jön, hatalmasat
mosolyogva, kinyújtott karral.
– Colton. Evan elmosolyodik, és a tekintetem visszakerül Coltonra.

Szent forróság.

Úgy értem, van egy saját dögös srácom, egy férfi, aki a dögös definíciója, de ez a srác gyönyörű. Magas és
szikár, sötét hajú és még sötétebb szemekkel, sűrű szempillákkal körülvéve, állkapcsa szögletes, és telt
ajkait és egyenes, fehér mosolyát borostás árnyékolja. Látva őt és a mosolyát, nem is értem, hogy az ex
szukája hogyan bírta elmenni tőle.

– Örülök, hogy látlak, ember – motyogja Evan, és elenged, hogy megölelhesse a barátját.

– Bassza meg, ember, túl sokáig tartott – dörmögi Colton, és erősen megveregeti Evan hátát, miközben
ölelkeznek. Amikor elengedik egymást, Evan karja átfogja a vállam, és szorosan az oldalához szorít.

– Szeretném, ha találkoznál June-nal – mondja Evan bevezetőül, és Colton tekintete Evan és köztem jár.

"Örvendek." Elmosolyodom, majd a mosolya kiszélesedik, és kiránt Evan szorításából, felkap, és olyan
szorosan átölel, hogy fáj az oldalam a nyomástól.

– A francba, haver, kibaszottul nem hazudtál. Pokolian csinos."

Oké, ez édes volt, és nagyon jó érzés volt.

– Most már abbahagyhatod az érintést – morogja Evan, én pedig az ajkamba harapok, és próbálok nem
nevetni.

– Ó, úgy látom, még mindig egy önző barom vagy. Colton nevet, és talpra állít.

– Vele, mindig – mondja, és visszatolt az oldalára. – Van időd egy sörre, vagy dolgozol?

– Van időm. Vigyorog, még egyszer megveregeti Evan hátát, és megrázza a fejét, mielőtt a bár felé fordul,
ahová mi követjük őt. – Mit akartok inni? – kérdezi, miközben helyet foglalunk két bárszéken.

– Bármi is hideg nekem – mondja Evan. – June-nak lesz Miller Lite. Megszorítom a derekát, és mélyebben
belé hajolok. Tudom, hogy nem nagy, de szeretem, hogy emlékszik, mit iszom, hogyan iszom a kávémat,
milyen ételeket eszem vagy nem, mindazokra a lényegtelen dolgokra, amelyek a végén fontosak lesznek,
mert elmondják. az a személy, akivel együtt vagy, eléggé törődik ahhoz, hogy a veled kapcsolatos apró
dolgokra is odafigyeljen.

- Gia, kicsim, gyere ide! -tónusú bőr és döbbenetes zöld szemek egy idősebb nő mellett áll, aki nagyon
hasonlít Coltonra.

„Egy nap meg fogom ölni a fiát” – hallom a lány motyogását, aki biztos Gia. A nő, aki mellett áll,
hangosan felnevet, mond valamit, amit nem hallok, mielőtt felénk löki.

– Csengettél – mondja Gia, amikor közel van, Colton pedig rávigyorog.

„Gia, ő Evan. Együtt voltunk a tengerészgyalogságon, ő pedig a felesége, June – mondja Colton, és a
szívem összeszorul, és nem a jó értelemben. Már nem vagyok a felesége, és annak ellenére, hogy ezt
nagyon régóta tudom, és úgy éreztem, hogy már régen megbékéltem vele, meghallom, ami egykor volt.

– Örülök, hogy találkoztunk, srácok. Mosolyog, és két gödröcskét mutat, mindegyik arcán egy-egy.

"Te is." Visszamosolyogok, miközben Evan felemeli az állát, és megkérdezi: – Ez a te lányod?

„Igen” – mondja Colton mosolyogva, miközben Gia kijelenti: „Nem”.

Kuncogva nézek kettejük közé, majd nézem, ahogy Colton lemosolyodik rá, miközben azt motyogja:
"Kicsim, ezen már túl vagyunk."

– Ez a lényeg! - kiáltja, és a levegőbe dobja a karját. – Átmentünk ezen, és még mindig nem figyelsz. Egy
pillanat alatt a keze a tarkóján van, magához húzza, majd a szája az övén van, és mélyen, nyelvvel
csókolja. Mire kitépi a száját a lány szájából, a lány kezei elmozdultak attól, hogy eltolta volna, és
közelebb tartották.

– Ó, istenem – suttogom, és ismét azon tűnődöm, mi a fenére gondol az exe.

„Megmondtam, hogy hagyd abba a csókolást” – leheli a lány, és pislogva néz rá, miközben az arca
rózsaszínűvé válik.

„És megmondtam neked, bébi, ez soha nem fog megtörténni” – suttogja vissza, és még egyszer
megcsókolja, ez az egy gyors, és csak egy érintés a szájával az övéhez.

– Ne törődj velük – mondja a nő, aki úgy néz ki, mint Colton, és elzárja a látásunkat, miközben a bárpult
fölé hajol, és megsimogatja Evan arcát. – Hiányzol, kölyök.

– Te is hiányzol, Ma Rose – mondja Evan, és a vállam köré csúsztatja a karját. – Szeretném, ha találkoznál
June-nal.

– Június – mondja halkan, és rám fordítja a tekintetét.

"Örvendek." Elmosolyodom, és a szeme közénk vándorol, mielőtt ismét Evanre összpontosít.

– Visszakaptad a lányodat? Lágy anyai mosolyt mosolyog, amitől még jobban kedvelem.

„Kihúztam a fejemet a seggemből” – válaszolja Evan, és nevet, majd megrázza a fejét.

– Kirk boldog lesz – motyogja még mindig mosolyogva.

– Hol van az öreg?

„Otthon, későn volt a bárban. Néhány órán belül itt kell lennie, ha ti ketten itt akartok maradni. Ha nem,
akkor átlovagolhat a házhoz. Biztos vagyok benne, hogy a garázsban ácsorog, és a motorján dolgozik.

– Itt leszünk egy darabig – mondja Evan, és mosolyogva ismét megpaskolja a férfi arcát. Tudom, hogy ő
és az anyja közelebb állnak egymáshoz, mint ő a családja többi tagjával, és a közelség alatt azt értem,
hogy beszélgetnek, de az anyja nincs a közelben, hacsak nem akar valamit. Szóval, örülök, hogy
egészséges és normális emberekkel épített ki kapcsolatokat, olyan kétoldalú kapcsolatokat, ahol nem ő
az egyetlen, aki mindent megtesz.

"Itt." Colton elém csúsztat egy sörösüveget, Evan elé pedig egy bögre sört, majd a rúdnak támaszkodik,
karjait keresztbe a mellkasán.

– Szóval, gondolom, jó vagy? – kérdezi Evan az iroda felé nézve, ahol Gia Colton anyjával együtt eltűnt.

– Nem is lehetne jobb. Nos, lehet, de Róma nem egy nap alatt épült fel.” Vigyorogva vállat von, Evan
pedig a fejét csóválva nevet.

– Ezt, értem. Evan rám néz, és Colton vigyora halvány mosollyá változik.

„Ember, nagyon jó látni téged” – mondja halkan Colton, és a szavak mélyebb jelentéssel bírnak, mintha
csak annyi idő után látnám a barátját. Úgy beszélik őket, ahogy tudom, hogy jobban megérti, mint a
legtöbb, és ha Evan nem ment volna vissza a házba, nem ülne most itt.

– Neked is, testvér. Hosszú ideig nézik egymást, mire mindegyik megköszörüli a torkát és elfordítja a
tekintetét. Evanhez hajolva nyomok egy csókot az összeszorított állkapcsának alsó felére. Szeme az
enyémre esik, és az arca meglágyul, az állkapcsával együtt.

Jól vagy? Szájt adok, ő bólint, majd puszit nyom a homlokomra. A szeretlek szavak elakadnak a
torkomban, miközben hátradőlök és kortyolok a sörömből. Annyira elszakadok attól, hogy el kell
mondanom neki, mit érzek, és hogy ragaszkodnom kell ezekhez a szavakhoz. Valójában megfájdul a
gyomrom, valahányszor arra gondolok, hogy hangosan kimondom a három szót, mintha ha kimondanám,
felébredek, és rájövök, hogy mindez csak álom volt.

– Jól vagy, kicsim? – kérdezi Evan a fülem mellett, kirántva a gondolataimból.

„Igen, bocsánat, eltávolodtam” – motyogom, majd a tekintetem Coltonra szegeződik, és észreveszem,

hogy közelről figyel engem. Mosolyogok rá, ő pedig viszonoz egyet, de ezúttal nem egészen jut el a
szemébe.

Nos, hát.

Iszok még egy korty sört, közelebb hajolok Evanhez, hallgatom őt és Colton beszélgetését, és időnként
nevetek vagy mosolygok, amikor mesélnek olyan dolgokról, amiket együtt csináltak, vagy olyan dolgokat,
amelyek a bevetésükkor történtek. Amikor Colton apja megérkezik és bemutatkozik, körülnézek. Észre
sem vettem, mennyi idő telt el, vagy mennyire megtelt a bár. Itt most legalább száz embernek kell lennie,
ha nem többnek.

– Visszajövök – mondom Evannek, és lecsúsztam a bárszékemről.

– Kay, kicsim, gyere vissza azonnal.

Erre a szememet forgatva azt motyogom az orrom alatt: „Igen, uram”, és a szeme elsötétül a szavaim
hallatán. Mielőtt megtudnám, mi történik, újra a markában vagyok, és a szája közel van a fülemhez.

– Ma este biztosan bevetem ezt. Szavai a fülemhez rezegnek, borzongást küldenek végig a gerincemen és
bizsergést a lábaim között.

"Ev." A szemem lecsukódik, amikor a fogai a fülcimpámba harapnak, ami arra késztet, hogy az ingébe
kapaszkodjak a bordáinál, nehogy arcomra essek.

– Menj, és gyere vissza hozzám. Önelégülten vigyorog.

– Köcsög – suttogom, elhagyva az oldalát, miközben a vécé felé indulok, hallva magam mögött a
nevetését. A lányok mosdójába sétálva azt látom, hogy Gia áll, és a mellkasán keresztbe tett karral várja
az egyetlen bódét, és egy magas barnára néz, aki kezet mos.

"Hé." Elmosolyodom, amikor a tekintete rám jön.

"Hé." Az arca meglágyul, majd hátramozdul, ahogy kinyílik a bódé, és egy hosszú, szőke hajú lány
botorkál ki belőle, vihogva, amikor Giába ütközik.

„Nagyon szükségünk van egy alkalmazotti fürdőszobára” – motyogja, miközben a mosdónál ülő lány és a
bódéból kijött lány közé néz.

– Szóval te és Colton? – kérdezem, és megütögetem a vállát vigyorral az arcomon, és a kérdést az öt sörre

hibáztatva, amióta itt vagyok.

Gia tekintete találkozik az enyémmel, de mielőtt válaszolhatott volna, az egyik lány a mosogatónál elég
hangosan suttog a barátjának ahhoz, hogy meghalljuk: „Tudtad, hogy Lisa és Colton tegnap ebédelt?”

Rájuk fordulva pislogok, majd érzem, hogy összeszorul az állkapcsom, amikor a másik azt válaszolja:
„Tudom. Lisa azt mondta, nagyon boldog, hogy újra hordhatja a gyűrűt, amit ajándékozott neki.

– Nem – motyogom magamban. Úgy érzem, teljesen befektettem Colton életébe, mintha ez egy nappali
tévéműsor lenne, és ő lenne a főszereplő, Lisa pedig a cselekvő kurva, aki titokban a bátyjával alszik. Nem
mintha van egy bátyja, vagy egyáltalán nem ismerem, de miután hallottam a történetét Evantől, tudom,
hogy ha visszajön az exével, én magam fogom a fenekét rúgni.

"Ki vagy te?" – kérdezi a barna, miközben a szemét szájfényes szájfénnyel kenő ajkáról az enyémre
csúsztatja a tükörben.

– Colton nem ebédelt vele – mondom, nem válaszolva a kérdésére, és valójában fogalmam sincs, hogy
ebédelt-e vele tegnap vagy sem. Annyit tudok, hogy megtehette volna, de abból ítélve, ahogyan
tekintete végigkísérte Giát a bárban, nem hittem, hogy ez igaz.

"Ő tette. Lisa elmondta nekünk – mondja a szőke, és felém fordul.

„Nos, Lisa hazug és ostoba” – mondom neki, oldalamra nézve, és látom, hogy Gia mindkét lányra mered.
"Ki vagy te?" – kérdezi újra a szőke, szembefordulva velem, és összefonja a karját nyilvánvalóan hamis
mellei fölött.

– Nem számít, hogy ki vagyok.

„Igen, ha hazugnak nevezed Lisát, az számít” – mondja a barna, és barátja mellé fordul.

– Miért vagytok egyáltalán itt? – kérdezi Gia, és kettejük közé néz. – Ez nem a szokásos társalgó, és
utoljára, ahogy hallottam, nem is kellett volna a bárban lenned.

– Kétlem, hogy Colton kirúgja menyasszonya barátait. A szőke lesüti a szemét.

Oké, hivatalosan őrült vagyok, vagy lehet, hogy túl sok sört ittam – nem mintha egy kicsit is részegnek
érezném magam –, de ezek a csajok komolyan feldühítenek.

– Ő nem a vőlegénye – morogom.

"Ő van." A szőke előrehajol, ujjával a mellkasomba lök.

Hm, a pokolba.

– Csak megérintettél? – kérdezem hitetlenkedve.

– Igen, mit fogsz tenni vele? – csattant fel, és egy lépéssel közelebb lép hozzám.

Előrehajolok, kinyitom a számat, hogy válaszoljak, de visszaugrok, amikor… – Mi a fasz folyik itt?
visszhangzik a szobán. Giát magam mögé utasítva a tekintetem az ajtóra repül, ahol Colton dühösen áll.

„Hála Istennek, hogy itt vagy. Ez az őrült lány éppen azt mondta nekünk, hogy te és Lisa nem vagytok
együtt! – kiáltja a barna, és drámaian rám mutat.

Egy dörmögést hallva: „June, gyere ide”, a szemem Colton válla mellett korcsolyázik, és Evan hideg
tekintetével találkozik.

Szar.

„Egyszer mondtam, és most utoljára mondom. Menj ki a picsába és maradj kint. Nem vagy szívesen a
báromban – csikorgatja Colton a fogát, én pedig küzdök a késztetés ellen, hogy kinyújtsam a nyelvem a
lányokra, és azt mondjam: „Megmondtam.”

– De… – suttogja az egyik lány, miközben Colton ordít: – Most! arra készteti őket, hogy gyorsan ugorjanak
és mozogjanak a Colton és Evan által lehetővé tett kis helyen.

– Gia, kicsim, jól vagy? – kérdezi Colton, én pedig Giára pillantok, és látom, hogy az arca bosszús, de a
szeme könnyes.

"Jól vagyok." Megmozdul, hátat fordít neki, bemegy a bódéba, és becsukja az ajtót.
– Június – ismétli Evan, és a tekintetem rá vándorol.

– Adj ötöt, és kimegyek.

"Te nem gyere ki, nekem pedig vissza kell jönnöm, gondjaink lesznek."

– És pontosan hova fogok menni? – kérdezem tőle, ami valószínűleg nem helyes, mert a kérdésemre
ketyeg az állkapcsa. – Kint leszek. Felsóhajtok, majd Coltonra nézek, és azt suttogom: „Győződjön meg
róla, hogy minden rendben van”, kilököm az ajtót, és hatékonyan kimozdítom a fürdőszobából.

– Elment? – kérdezi Gia egy pillanat múlva a bódéajtó túloldaláról.

"Igen."

„Istenem, utálom azokat a lányokat” – mondja, kinyitja az ajtót, és a mosogatóhoz megy.

– Hazugok – mondom neki, remélve, hogy ő maga is tudja.

– Tudom – ért egyet halkan, és kezet mos. „Nem szabad hagynom, hogy hozzám érjenek, de nem tehetek
róla. Lisa folyamatosan felbukkan vagy hív. Annyi minden történik velem, hogy nem is tudok rá és
Coltonra koncentrálni. Nem mintha szeretném, de… – von vállat.

– Értem – mondom halkan, és megszorítom a vállát, miközben bemegyek mellette a bódéba, és gyorsan
intézem az ügyeket.

– Honnan tudtad, hogy hazudnak? – kérdezi, amikor kilépek a bódéból és kezet mosok.

– Hm… nem vagyok benne biztos, hogy észrevetted-e, de Colton nem engedi el a szeme elől. Nem tudom
elképzelni, hogy egy férfi, aki megpróbál visszajönni az exével, ennyire befektetett valaki másba –
mutatok rá a nyilvánvalóra, és az arca elsötétül, ahogy leesik az arca.

– Megőrjít. Megrázza a fejét, lehunyja a szemét, mielőtt újra kinyitja, és a tekintetembe néz.

"Dögös." Vigyorogok, ő pedig próbál küzdeni ellene, de nem megy. Arcát a kezei mögé rejtve és nevetve
próbálja leplezni a mosolyát, de tudom, hogy ott van.

Amikor elhúzza a kezét, látom, hogy Colton miért megszállottja. Törékeny; valamit védeni kell benne. És
lefogadom, hogy egy fickó, aki életét a hazájáért tette kockára, nem tud ellenállni annak, hogy meg
akarja védeni.

– Köszönöm, hogy visszavetted.

"Oh, kérlek. Ez szórakoztató volt, és komolyan mondom, nem tudok sokat Coltonról, de azt hiszem, nem
az a fajta srác, akit elenged. Csak az exe egy idióta, és nagyot csinált. Most már rájött a hülyeségére, és a
vesztesége egyértelműen a te nyereséged, nővérem.

– Látnod kellene – suttogja Gia, és összevonja a szemöldököm.

"WHO?"

„Az exét. Olyan, mint egy sétáló Victoria's Secret modell.”

– Tükörbe néztél? kérdezem. Komolyan mondom, Gia gyönyörű, és őszintén szólva tökéletesen passzol
Coltonhoz.

"Komoly vagyok! Ő tökéletes, én pedig… nos… – Elhallgat. "Nekem. nem értem. Ráadásul mindenféle
dolog történik, és utálom, hogy Colton és a családja belekeveredjen."

– Egy dolgot tudok a férfiakról – kezdem bele, és gyengéden megfogom a kezét –, hogy nem csinálnak
semmit, amit nem akarnak. És édesem, tényleg, gyönyörű vagy. Nincs miért aggódnod."

– Azt hiszem – motyogja, majd az ajtóra néz, amikor az kinyílik, és egy nő lép be. – Jobb, ha visszamegyek
a padlóra.

„Várj, hadd hozzam a számát. Ha szeretne beszélni, hívjon. Bármikor."

"Igazán?"

"Természetesen. Nekünk, lányoknak össze kell tartanunk.” Újra elmosolyodom, és előveszem a

telefonomat a zsebemből. Hozzáadom a számát a névjegyeimhez, és együtt hagyjuk el a
mellékhelyiséget. Miután visszatértem a bárhoz, közvetlenül Evan oldalához megyek, és helyet foglalok
az övé melletti bárszéken.

"Mi a fene történt?" – kérdezi közelebb hajolva hozzám, de a tekintetem Coltonon van, ami
aggodalommal tölti el, ahogy mögénk néz, ahol biztos vagyok benne, hogy Gia úgy várakozik az
asztalokon, mint korábban.

Elrántva a figyelmemet Coltonról, megfordulok, hogy Evan pillantását lássam. – Később elmondom –
mormolom, és szemei az arcomat kutatják, mielőtt bólint, és meleg kezét a tarkóm köré fonta, hogy
közelebb húzzon, és ajkait a homlokomra helyezze.

"Minden rendben?" – kérdezi, amikor visszahúzódik.

Vigyorogva válaszolok: „Abszolút.”

– Fájdalom vagy. Elmosolyodik, én pedig közelebb hajolok, a számat a kijelentésére figyelmen kívül
hagyva.

– Ó, istenem – sziszegem Evan hajába kapaszkodva, miközben a szája felfal, meztelen hátam a falhoz
szorítva a szállodai szoba ajtaján belül, előttem térdelve, még mindig teljesen felöltözve. Amint beértünk
a szobába, gyorsan levetkőzött, majd még gyorsabban orgazmust adott. Most a második felé dolgoztam.

– A francba, kicsim, gyere oda. Beled van szükségem – morogja, és két ujjal mélyre nyom, és a
lábujjaimhoz küld.
"Közel vagyok." Felnyögök: – Olyan közel.

– Bassza meg – vicsorog, és a vállára veti a lábam, így jobban kinyílok. A fejem visszaütődik a falba, és
felkiáltok, amikor egy újabb orgazmus hasít át rajtam, amitől megborzongok. Mielőtt még visszatérnék a
földre, a testem az ágynak ugrál, Evan pedig fölém tornyosul. Letépem az ingét a feje fölött, kezeim a
mellkasához nyúlnak, majd le a hasizmához.

– Szükségem van rád – mondom neki, az övcsatját babrálva, miközben ajkai a mellbimbóm köré
záródnak, és mélyet szívnak. – Ó, istenem – nyöszörgöm, amikor ujjai meghúzzák elhanyagolt
mellbimbómat, megrántva a hegyét, amitől a kezeim elvesztek az övén, a hátam pedig meggörbül.

A mellemet elengedve a hátára gurul. Kezei befejezik az övét és a farmer gombját. – Száj a farkam körül,
bébi – morogja, és borzongást küld a gerincemen, ahogy a csípője felemelkedik, felfedve mindent, ami ő.
Segít neki levenni a csizmát és a farmert, felemeli a térdét, és a kezét a farka tövébe fonja, és egyszer
simogat. Széttárt combjai között mozogva az övére tekerem a kezem, és hosszában siklok lefelé, tartva a
tekintetét. – Add ide azt a szájat.

Fölé hajolva az ő keze és az enyém együtt mozog, miközben végignyalom az ajkát. Szabad keze
belegabalyodik a fejem hátsó részén lévő hajamba, közelebb hozva, hogy még mélyebben csókolhasson,
mielőtt a keze megfeszül, és egy centit hátra kényszerít, majd nagyobb nyomást gyakorol, ahogy lefelé
vezeti az arcomat. A mozdulatának dominanciája miatt a nedvesség szétterjed a lábaim között.

Megnyalva a hegyét, lecsúsztatom a számat, és kezeinkkel találkozom. Keze az enyém alól a fölé mozdul,
miközben megforgatom a nyelvem, és mélyre veszem. „Jézusom, a kibaszott szád” – motyogja, és a
szabad kezem felfelé mozdul a combján, finoman megfogja a golyóit, miközben a másik kezemet felfelé
csavarom a szám minden lefelé mozdulásakor. Dolgozva rajta, érzem, hogy megfeszül, majd a keze a
hajamban ismét megfeszül, ahogy elránt a farkától.

– Nem végeztem – mondom neki.

– Később újra megcsinálhatod – motyogja, és a hátam köré fonja a karját.

– Most csináltam – panaszkodom, miközben a hátamra húz, a lábaimat a csípőjére veti, és keményen
hozzám csap.

– Később megcsinálhatod – ismétli, és kicsúszik.

– Később – egyezek bele, és az enyémhez húzza a száját. A nyelve becsúszik, ahogy a keze közöttünk
mozog, nullázva a csiklómat.

Istenem, igen.

– Eláztál, bébi – nyögi, és egyre mélyebbre megy, miközben feljebb emelem a csípőmet az ágyról.

„Tudom” – értettem egyet, kezeimmel a hátán simítom, és a fenekébe markolva érzem, ahogy az izmai
összehúzódnak, ahogy belém szánt. – Jövök – suttogom, és a nyakába nyomom az arcomat, miközben ő
gyorsabban körözi a csiklómon, csípője pedig olyan erősen belekapaszkodik az enyémbe, hogy elakad a
lélegzetem.

"Tartsd."

– Nem tehetem – nyöszörgöm, és a körmeimet a bőrébe vájom.

– Tarts ki, bébi.

– Ev, nem tehetem! Kiáltok, próbálom, nagyon próbálom visszatartani, de ahogy épül, tudom, hogy
semmiképpen nem fogom tudni visszatartani az orgazmust, ha egyszer átveszi az uralmat.

Egyáltalán nem.

– Bassza meg, bébi, gyere – morogja, én pedig igen. Keményen jövök, ahogy ujjai megszorítják a
csiklómat, egyszer megrántva. A testem ívekben és a lábaim megfeszülnek, ahogy kilovagol, még kétszer
lökdösve, mielőtt mélyen belém ültetett.

Erősen lélegezve a karjaim és a lábaim tovább feszülnek körülötte, és az arcom a vállára költözik, és az
öröm hullámaiként nyomul rám. A bőröm kikopott, a végtagjaim pedig zselészerűek. "Minden rendben?"
– kérdezi, és egy puszit nyom a nyakamra, könyökét az ágyra ejti, miközben keze a hajamba túr.

– Igen – suttogom, és hátradőlök, hogy ránézzek.

– Jó – súgja vissza, és az arca elpuhul, ahogy a következő szavak elhagyják a száját. – Láttam, kicsim

– Mit látott? Kérdezem, tanulmányozva őt, és arra gondolok, hogy gyönyörű.

„Amit félsz kimondani. Amit félsz bevallani magadnak… nekem.”

„Ev…” Könnyek töltik el a szememet, ahogy a szívem felgyorsul.

„Tudom, hogy már ott van. Talán soha nem ment el, de láttam, és akarom."

– Én… – lehunyom a szemem, bárcsak megértethetném vele, mit érzek, miért félek annyira.

"Én nem megyek sehova. Én sem engedlek el sehova." Ujjai ismét a hajamba túrnak, a szemeim pedig
kinyílnak, hogy találkozzak az övével.

"Hiszek neked." És igen. Látom, ahogy rám néz, érzem, ahogy megérint. A zsigereim mélyén tudom, hogy
igazat mond, de attól még félek.

– Utálom, hogy már nincs a vezetéknevem. Megölt, amikor Colton a feleségemként mutatott be, és
tudtam, hogy ez nem igaz.

– Nekem sem tetszett – mondom, miközben oldalunkra gördít minket, hatékonyan megszakítva a
kapcsolatunkat, majd úgy igazít, hogy ráboruljak.
„Nem tudta. Anyja és apja tudta, mert dolgoztam velük a bárban, és végül kivették belőlem. De nem
tudta.”

– Szar volt, de semmi baj. Ő kedves. Értem, miért vagytok barátok.

„Jó fickó” – ért egyet, és végighúzza az ujjait a gerincemen. A szemeim csukva kezdenek sodródni. Az a
három orgazmus, amit átéltem, az érintése és a szívverésének hangja a fülemnél, álomba szenderít. „Újra
feleségül veszlek, bébi” – mondja halkan, és ezek a szavak a fülemben csengenek, és mosolyogva alszom
el.

10. fejezet

Evan

Kidobom a labdát Nindzsának a hátsó udvarba, kihúzom a cellámat a hátsó zsebemből, amikor csörög, és
sóhajtok, amint megpillantom a hívóazonosítót. Az elmúlt héten kerültem ezt a telefonhívást, de tudom,
hogy túl kell tennem.

„Helló” – válaszolom, és még egyszer felkapom a labdát, és nézem, ahogy a Nindzsa felszáll, mielőtt még
kikerülne a kezemből.

– Hívtam – mondja anyám, és még a telefonban is hallom a hangjában a részeg csilingelést.

"Elfoglalt volt."

– Túl elfoglalt a családja számára? – kérdezi kajánul, én pedig összeszorítom a fogam. Volt idő, amikor
nem akartam mást, mint segíteni a családomnak, helyrehozni azt, ami elromlott közöttünk, de korán
megtanultam, hogy ez a szar lehetetlen. – A bátyád börtönben van – közli velem, és ez a düh, amit akkor
éreztem, amikor néztem a felvételeket, amint zálogba adja June szarát, és az ereimben áramlik.

Látni, amint JJ kanapéján ül, csak egy törülközőbe csavarva, és egy ollót tart a halálos markolatban – ez
egy látomás, amely kibaszott sokáig kísérteni fog.

"És?" – kérdezem, miközben Ninja az orrával megütögeti a lábamat, majd a lábam elé ejtett labdára néz,
és azt mondja, vegyem fel.

– Nem érdekel? kérdezi.

– Betört June házába, ellopta a szart, és zálogba adta. Szóval nem, nem adok egy picit sem.”

Hallom dühödt nyüszítését a vonal másik végén. – Ő a testvéred, a te véred! sír, és elképzelem, amint a
háza kis nappalijában járkál, kezével a hajába tépkedik elnehezülten, vagy kimegy a konyhába, és lehúzza
a szekrényből a vodkás üveget.

– Ő az én vérem, de nem a bátyám – mondom halkan.

Csend tőle, majd: – Nehéz időszaka volt. Te… elmentél. És apád keményen bánik vele. Mindig is kemény
volt veletek, fiúk.”

– Ne keress többé kifogásokat neki – vigyorogok. „Igen, tudom, hogy apa nehéz tud lenni. Tudom, hogy
többnyire egy seggfej, de azt is értem, miért.”

– Egyetértesz azzal, amit tett, és azzal, hogy hogyan bánt a testvéreddel és velem? – kérdezi csendesen
hitetlenkedve.

– Te részeg vagy – suttogom, és hallom, ahogy éles lélegzetet vesz a vonalon. Soha egyikünk sem mondta
ki hangosan, de mindannyian tudjuk, hogy ez igaz. Egy piszkos titok. Valamit, amióta az eszemet tudom,
mindenki tagadja vagy kerüli, hogy beszéljen róla. – Jay drogos, és ha az övével együtt tagadod a
problémáidat, az nem segít. Nem értek egyet azzal, hogy apa mérgesen kezet fog nekünk, amikor
fiatalabbak voltunk, de te része vagy a problémának, az ő problémájának és Jay problémájának.
Mindannyian mérgezőek vagytok, és együtt egy kibaszott halálos kombináció vagytok.

„Ó, most túl jó vagy nekünk? June visszavitt, szóval most nem törődsz a családoddal?

Bassza meg. Amióta az eszemet tudom, mindig ugyanaz a szar volt – bűntudat és manipuláció, amíg el
nem érik, amit akarnak, bármi legyen is az.

– June-nal alapítom a családomat – mondom halkan.

– Nem hiszem el, hogy ezt tennéd – suttogja. – Nem hiszem el, hogy hátat fordít nekünk.

– Nem akarom, hogy a gyerekeim a te rendetlenséged körül járjanak. Neked, mint anyámnak meg kellett
volna védened engem apától, és apának meg kellett volna védened engem tőled és az ivásodtól.
Egyikőtök sem tette ezt, de meg fogom védeni a gyerekeimet mindannyiótoktól."

– Nem vagyok részeg.

„Minden kibaszott nap iszol, minden kibaszott nap. Azt sem tudod, milyen józannak lenni.”

"Ha részeg lennék, hogyan tudnám megtartani ugyanazt a munkát az elmúlt tizenöt évben?"

„Mi a fenéért csinálom ezt a szart most? Nem vitatom ezt a szart veled, és őszintén, anya, ezt a szart be
kell vallanod magadnak. Segítségre van szükséged."

„Szóval ez az? Most végzett velünk?” – kérdezi, és baszd meg, de bárcsak ne idáig jutott volna. Az ilyen
méreg azonban nem kerülhet az életembe. Lehet, hogy felnőtt koromban nem tehettem semmit, hogy
megvédjem magam tőlük, de nem engedem, hogy June vagy a gyerekeink kapcsolatba kerüljenek
mérgező életmódjukkal. Nem hagyom, hogy úgy szenvedjenek, ahogy én tettem, hisz az rendben van, ha
az emberek csak akkor jelennek meg, ha szükségük van valamire, aztán eltűnnek, amíg valami másra
nincs szükségük.

– Szedd össze a szart, és megbeszéljük, de én nem segítek kimenteni Jayt, és ha okos vagy, akkor sem
segítesz neki. A francba fel kell nőnie."
„Kedveltem June-t, de most látom, hogy nem kellett volna” – sziszegi, és összeszorul a gyomrom.

„Ő a legjobb dolog, ami valaha történt velem, az egyetlen jó és tiszta dolog az életemben. Ezt nekem kell
kérned – mondom, majd kihúzom a fülemből a telefont, és megnyomom a Vége gombot.

Bassza meg.

A kezemet a tarkómra teszem, szemeim a csizmámra tévednek, majd érzem, hogy kezek a derekam köré
simulnak, és June meleg teste a hátamhoz nyomódik. Leejtve a kezem a nyakamból, betakarom az övét.

"Jól vagy?" – kérdi halkan. Azonnali válaszom: "A francba, igen." Azzal, hogy visszatértem az életembe,
ismerem a jövőt, amit együtt építünk, minden más kurvára lényegtelennek tűnik.

Teste az enyém elé költözik, kezeim pedig a csípőjére telepednek, miközben a tekintetemet kutatja. – Az
a telefonhívás… – Kicsit szomorú.

„Az egyetlen szomorú ebben az, hogy anyám mennyire tagadó, amikor arról van szó, hogy a családja
összeomlott, és hogy milyen szerepet játszik ebben. Ez szomorú, kicsim – értettem egyet, és
megszorítottam.

– Sajnálom – suttogja, homlokát a mellkasomra ejtve, és ez önmagában elég ahhoz, hogy újra
beleszeressek.

„Meg fog történni. Egy ideje halogattam a telefonhívást és a beszélgetést.

„Csak az utolsó részt fogtam fel” – vallja be csendesen, mintha dühös leszek, amikor lehallgatott, pedig
egyáltalán nem.

– Akkor hallottad a legfontosabb részt. Hacsak nem történik csoda, és anyám nem kap segítséget, végleg
eltűnik az életemből.”

A feje erre hátrabillent, és a szeme találkozik az enyémmel, és zavartnak tűnik. – Én… amikor együtt
voltunk… – ismét elhallgat. – Úgy tűnt, nincs vele problémád.

– Nem érintkeztem vele gyakran, bébi. Megszorítom, majd az egyik szék felé mozgok, és lerángatom az
ölembe. – Megvolt a saját helyem – mondom, és átölelem a derekát. „Jay börtönben volt, apám pedig
azt csinálta, amit mindig is, vagyis ismeretlen részekre szállt fel. Amikor nincsenek körülvéve, nem józan,
de nem iszik annyit – mondom, miközben fejét az állam alá hajtja, és felhúzza a lábát, így a térde az
oldalamhoz van nyomva, a karjai pedig a derekam körül.

– Próbált már valaha segítséget kérni? – kérdezi, mire kezeimet végigsimítom sima bőrén a rövidnadrág
szélétől a térdéig.

"Amennyire én tudom, soha senki nem mondta neki, hogy tudja, hogy baja van."

"Hogy lehetséges?" – kérdezi halkan, kezét a mellkasomra teszi, felüljön, és az ölemben megfordulva
tanulmányoz.
– Eleinte jól elrejtette, de aztán szokásunkká vált, hogy a konyhában vagy a fürdőszobában a mosogató
alá tolva üres vodkásüvegeket találtak holmik mögé, vagy telit, gondosan elrakva, ahol azt hitte, nem
találjuk meg. Tudtuk, hogy titkolja, és úgy sejtem, ahogy én, az apám és a bátyám sem akarták felhívni a
figyelmét arra, hogy tudják, mit csinál.

– Egészen mostanáig – mondja, és az alsó ajkamon végigsimítja az ujját.

„Eddig – értettem egyet, megfogom a kezét, megcsókolom az ujjait, majd a nyaka köré fonom a kezemet.
Magához húzom, megcsókolom a homlokát, és visszadugom a fejét az állam alá, hogy a mellkasomhoz
szorítsam.

– Gondolod, hogy felkeltesz, ha felhívod rá a figyelmét? – kérdezi halkan pár pillanat múlva.

– Valószínűleg nem, de egy ideje megtanultam, hogy soha ne mondj soha – felelem ugyanolyan halkan,
és a teste megfeszül, mielőtt még jobban beleolvadna az enyémbe. – Mit szeretnél vacsorázni,
szépségem? – kérdezem, és szeretném elterelni a gondolatait a gondolatairól. Tudom, hogy fél. Érzem a
félelmét. Néha látja, hogy beszivárog a szemébe vagy a testébe, de tudom, hogy nem tehetek mást, mint
kivárni, és látni, hogy nem megyek sehova.

"Nem tudom. Mit akarsz csinálni?" – válaszolja, majd felül, amikor megcsörren a házban a mobilja. – Ezt
kerestem korábban. Megcsókolja az államat, lemászik az ölemből. A fejemet csóválva tudom, hogy a
mobiltelefonjáról beszél; soha nem rendelkezik vele, vagy mindig ott hagyja, ahol nem emlékszik.

A kerítésen sétáló, a földet szimatoló Nindzsára fütyülve felkapja a fejét, és teljes dőlésszögben fut a ház
felé, majd be a nyitott hátsó ajtón. Besétálva a házba, becsúsztatom magam mögött az ajtót, és nézem,
ahogy June felém sétál a konyhán keresztül, mobiltelefonját a füléhez tartva.

– Hm, persze, megtehetjük – mormolja, majd megkérdezi: – Hány órakor? A nő bólint. – Oké, akkor
találkozunk. Befejezi a hívást, leveszi a füléből a cellát, és a kanapé közelébe dobja, hogy ismét elveszítse.

Érzem, hogy összehúzódik a szemöldököm, és megkérdezem: – Mi újság?

– Anya és apa egy óra múlva mindenkit a helyére visznek, úgyhogy azt akarják, hogy jöjjünk – mondja
gyorsan, majd az ajkába harap. – Azt hiszem, most már nem kell aggódnunk a vacsora miatt.

Bassza meg!

Tudtam, hogy ennek meg kell történnie. Maysonék közel vannak. Ezt már korábban is tudtam, azokból a
történetekből, amelyeket June mesélt nekem, amikor először találkoztunk, majd első kézből tudtam meg,
amikor a városba költöztem. A különbség az akkori és a mostani között az, hogy korábban el kellett
szenvednem, amikor hallottam June-ról és arról, hogy mit csinált a nagybátyjaitól és unokatestvéreitől,
sőt néhányszor még az apjától is. Most már tudják, hogy együtt vagyunk, és tudják, hogy nagyon együtt
voltunk, mint a házasok előtt. Nem számítok arra, hogy a ma este jól fog sikerülni. A férfiak a családjában,
akárcsak az unokatestvére, Sage, akire még mindig dühös vagyok, védelmezők. Tudom, hogy ez nem csak
egy összejövetel. Ők szeretnék első kézből látni June és én együtt.
– Akarod, hogy elmondjam nekik, hogy nem mehetünk? Érzem kezeit a mellkasomon, tekintetem rá
vándorol. Annyira elmerültem a gondolataimban, hogy észre sem vettem, hogy lezárta a távolságot
közöttünk.

– Nem, kicsim – motyogom, és ujjaimat a csípője köré fonom.

"Biztos vagy ebben? Nem bánom.”

– Biztos vagyok benne – mondom megszorítva. Szemei az arcomat keresik. A szája kinyílik és becsukódik,
mintha mondani akarna valamit, mielőtt jobban belegondolna, majd arcát a mellkasomra fekteti, és
szorosabban átöleli a derekam.

– Jó móka lesz, ígérem.

– Ebben nem biztos, bébi.

Feje hátradől, alsó ajka pedig ismét eltűnik a fogai között. – Nem kell mennünk.

– Szereted a családodat? – kérdezem, és az arca meglágyul, amikor bólint. – Akkor mi. Nem fogom
hagyni, hogy közöttünk legyenek.” Tudom, hogy tudja, mit mondok. Annyi szart másképp kellett volna
korábban csinálnom, de ezúttal nem fogom elkövetni ugyanazokat a hibákat.

– Korán indulhatunk, ha… – Elhallgat, és rám mosolyog. "Erős."

Figyelmen kívül hagyva a megjegyzését, közelebb húzom magamhoz, amíg a teste az enyém hosszában
meg nem nyomódik, és a szájához lélegzem: „Ma este kiegyenlítheti.”

– Meg tudom csinálni – válaszolja, és még közelebb hajol.

– Mit akarsz, kicsim? Lemosolyogok rá, és nézem, ahogy félárbocra csúszik a szeme.

– Megcsókolsz – mormolja, és közelebb préselődik, felgördül a lábujjaira, de még mindig nem elég közel
ahhoz, hogy elérje a számat. A dereka köré csúsztatom a karomat, felhúzom és az övére eresztem a
számat, csókolom, amíg nem hallom nyögését, majd kitépem a számat, homlokomat az övéhez
támasztom, és az orromon keresztül belélegzem, hogy úrrá legyen magamon. .

– Töröljük – mondja, mire kinyílik a szemem, és találkozom az övével.

– Menj, készülj – mondom nevetve, teljes magasságomban felállva. – Megetetem a Nindzsát.

„Igazán rendben van, hogy nem megyek” – makacskodik, és felcsúsztatja a kezét a mellkasomon a
tarkómhoz, és nyomást gyakorol ott.

- Kicsim, bármennyire is meg akarlak dugni – és most nagyon akarlak –, nem tehetem – motyogom, és
összekulcsolom a csuklóját, és kihúzom a nyakam mögül.

"De-"
– Menj, készülj. Gyorsan megcsókolom, majd távolabb lépek egy lépést, mielőtt a vállamra vetem, és
ágyba viszem, amit nagyon akarok csinálni, főleg, ha nehéz szemekkel néz rám, a mellbimbói keményen
ki vannak téve a vékony tankján. és az ajka feldagadt a csókomtól. – Kicsim – morgom.

Szemei elkerekednek, és azt mondja: "Megyek készülődni."

"Jó ötlet." Vigyorogok, és nézem a fenekét, ahogy inog, ahogy elindul a hálószoba felé.

– Tessék – mondja Sage, és felém nyújt egy sört, miközben testét az enyém melletti székbe hajtja. A
felrobbantásunk óta nem beszéltünk, hacsak nem munkával volt összefüggésben. Még mindig mérges
vagyok a szar miatt, amit kiokádott, még ha megértem is.

Elveszem a sört, és azt motyogom: „Köszönöm”, és arra mozdítom a szemem, ahol June áll az anyjával.

– Nézd – kezdi Sage, és a tekintetem June-ról rá vándorol. Nézem, ahogy előre ül, könyökét a térdéhez
teszi. – Tudom, hogy szereted, és még mindig lélegzel, ami azt jelenti, hogy mindannyian tudjuk, hogy
szereted – mondja, mire felvonom a szemöldökömet, és a szeme összeszűkül. – Megpróbálok bocsánatot
kérni.

– Ez volt az?

– Nem fogok elnézést kérni, amiért aggódtam érte.

– Megvádoltál, hogy beállítottad, hogy visszaszerezzem – emlékeztetem halkan, és azon dolgozom, hogy
kordában tartsam az indulataimat. Nem kell ökölharcba bonyolódnom vele June szüleinek kertjében,
ahol a családja is jelen van.

„Igen, ez szar volt. Nem úgy értettem, de komolyan, annyira titkolózó vagy mindenben.

– Hagytalak lógva, vagy veszélybe sodortalak? – kérdezem, ő pedig megrázza a fejét. „Nem vagyok az a
fajta srác, aki leül, és bárkinek is elmeséli az élettörténetemet.”

– Egy ideje ismerjük egymást, ember – mondja, és a hangja is halk.

– Megvan – értettem egyet, és kiszívtam a sörömet. "Szóval szívtől-szívig akarod kezdeni, vagy szeretnéd,
ha én tenném?" – kérdezem felvonva a szemöldököm.

– Ne légy fasz – mondja halkan, és közelebb ül.

– Mesélj Kimről! Szemei összeszűkülnek, és hátradől. Lehet, hogy azt gondolja, hogy magamban tartom a
szart, de ő is ezt teszi. Kim egy nő, aki az irodánk melletti fodrászszalonban dolgozik. Ő is az a nő, akivel
egyszer lefeküdt, majd elbocsátották. Nos, ő az a nő, akinek van egy férfija, az a nő, akinél minden
alkalommal, amikor a közelben van, a szeme rámozdul, és az állkapcsa összeszorul. És ő az a nő, akit
szeretne, de nem lehet.
– Tényleg ennyire nyilvánvaló? – kérdezi, meglepve a kérdéssel.

„Ha a „nyilvánvaló” alatt azt érted, hogy látom, hogy mérges vagy, és hagytad, hogy elszabaduljon, akkor
igen, ez nyilvánvaló.

– Bassza meg – motyogja, és a fejére húzza a kezét, és bosszúsnak tűnik, amiért bárki megállapíthatja,
hogy letette a telefont.

– Majd jön, ember. Lehet, hogy nem látja, de továbbra is téged keres, valahányszor elhagyjuk az irodát.

Kijelentésemről vállat vonva, még egyszer előrehajol, és szeme találkozik az enyémmel, mielőtt elfojtott
hangon megszólal. – Megnyugodottnak tűnsz. Mióta ismertelek, soha nem tűntél nyugodtnak, úgyhogy
ezt örülök. És az unokatestvérem boldog. Ez mind miattad van. Te vagy neki, és most látom, hogy ő érted.

– Ő – értettem egyet, és a medence túloldalán June felé nézek, feje elfordul, és szeme találkozik az
enyémmel, ahogy mosolyogva nézem.

– Most menők vagyunk? – kérdezi, én pedig júniusról lerántom a tekintetem, és újra ránézek.

– Jóban vagyunk.

– Jó, most figyelmeztetnem kell, mint a barátodat. Asher bácsi úton van – mondja, majd feláll és elmegy.

Jézus.

– Nem gondoltam volna, hogy megmutatod – mondja Asher, és elfoglalja a helyet, ahol Sage most
megüresedett.

„Ahogy azt mondtam, amikor a telepre jöttél, nem adom fel, és szeret titeket, így nem fogom éreztetni
vele, hogy választania kell köztem és a családja között” – mondom. őt, a tekintetét visszatartva. Akarok
most itt lenni? Bassza meg, de tudom, hogy June csalódott lenne, ha nem jönnénk, és azt akarom, hogy
boldog legyen. Tehát ha a szülei hátsó udvarában kell ülnöm néhány órát, hogy elvégezzem ezt a
feladatot, megteszem.

„Kislányként mindig mozgott” – mondja, hátradől a székben, és a karfára teszi a sörét.

"Bocsánat?" – kérdezem megzavarodva a kijelentésétől.

„June kislányként mindig készült valamire. Egyszerre nem tudott mozdulatlanul ülni néhány percnél
tovább. Ahol a többi lány boldogan üldögélt és filmet nézett, June-nak kellett valamit csinálnia, valami
újat megtapasztalnia. Az anyja és én aggódtunk érte. Nem gondoltuk, hogy sokáig elégedett lesz egy
helyen. Az első egyetemi éve is hasonló volt. Nem telt el olyan hét, hogy ne telefonált volna haza,
mondván, hogy szakot szeretne váltani, vagy másik iskolába költözni. De aztán ez abbamaradt. Nem
tudtuk, mi történt, vagy mi segített neki megnyugodni. Csak tudtuk, hogy valami történt” – mondja, majd
előre ül, és térdére teszi a könyökét.

"Te voltál. Csak a minap vettem észre, de te segítesz neki megnyugodni, békét hozol neki, földön tartod.
A nagymamám azt szokta mondani: "Ne vegyen egy percet sem magától értetődőnek, csak azért, mert
azt hiszi, lesz még ezerrel." Azt hiszem, többet értesz, mint a legtöbb – motyogja, és mély égési seb üti
meg a mellkasomat, mielőtt áthatol a testemen, és megnehezíti a légzést.

"Szeretem őt."

– Ez jó, mert szeret téged – morogja bosszús hangon, amitől visszamosolyogok. Lehunyja a szemét,
megdörzsöli a homlokát, majd hátradől és a helyemre szorít. "Egy nap, amikor apa leszel, megérted,
milyen fájdalmas, ha egy másik férfi veszi át a helyét."

És ezzel feláll, és a medence külső peremén vándorol June és az anyja felé. Amint eléri őket, maga mellé
húzza June-t, és puszit ad a halántékára. A szája mozgását figyelve nem tudom megmondani, mit mond,
de az álla felém rándul. Szemei rám szegeződnek, és az arca meglágyul, mielőtt visszanéz az apjára, és
mélyebben belé hajol.

"Mi a helyzet?"

Júniustól kihúzva a szemem, felnézek Nico bácsijára, és azt motyogom: „Semmi. Hogy megy, haver?”
Kinyújtottam a kezem, és megráztam az övét.

"Jó." Kitöri a nyakát, helyet foglal. – Holnap fel akartalak hívni, de mivel itt vagyunk, úgy gondoltam, most
beszélhetünk.

"Mi történik?"

– Segítségre van szükségem egy ügyben.

– Beszéltél Jax-szel? – kérdezem, ő pedig megrázza a fejét, majd elejti a hangját.

– Nem lehet, hogy túl sok ember vegyen részt ebben, és nincs meg a kapcsolatom, amire szükségem van.

"Mi az?" – szólok rá, kiszívok a sörömből, majd visszaülök.

„The Broken Eagles” – mondja.

Felmordulok: „A bassza meg ne”, hátrarántom a fejem.

A teste közelebb kerül az enyémhez, és a hangja elcsuklik. – Ez az egyik újonc. Nem mehetek Wesbe
ezzel. El fogja veszíteni az eszét, és felrobbantja az ügyemet.

– Kérdezz meg valaki mást. Megrázom a fejem, és lehúzom róla a szemem. Semmi esetre sem fogok
olyan férfiak háta mögé menni, akik minden kanyarban elvitték a hátam.

– Tudod, hogy nincs más, akitől kérdezz – válaszol könnyedén, én pedig kifújtam a levegőt, mert tudom,
hogy igaza van. „Nem kockáztathatom meg, hogy bárki is tud erről, amíg nincs egy szilárd ügyem, és
ahhoz, hogy ezt az ügyet felállíthassam, ott kell tartanom ezt a fickót, ahol van.”

– Ugye tudod, hogy egy nagyon kibaszott helyre teszel a testvéreimmel? Tisztázom, és a szeme arra
szegeződik, ahol June és a szülei állnak.

„Két unokahúgom kapcsolatban áll a fickóhoz kötődő férfiakkal. Ez a szar nem áll jól nekem.”

"Ki az?"

– Benne vagy vagy sem? – kérdezi, én pedig csalódottan lehunyom a szemem.

– Ha a szar elkezd délre szállni, beteszem a testvéreket, és belülről intézzük el.

– Figyelmen kívül hagyom ezt a kijelentést – motyogja, majd elvigyorodik egy gonosznak tűnő ijesztő
vigyorral. – Mondtam Ashernek, hogy az unokahúgom biztonságban van az őrült seggeddel. Büszkén
hangzik, ahogy megveregeti a vállam.

"Ki az?" – ismétlem, és a szeme az enyémet tartja.

"Jordánia."

– Miért nem lep meg ez a szar? – motyogom. Nem szerettem a szúrást, még mielőtt sarokba szorította
June-t. Mindig úgy tűnt, hogy van valami rossz benne, valami, amit már az első pillanattól kezdve
észrevettem, amikor a körünkbe került, valami, amire nem tudtam rátenni az ujjam.

– Miben van vele?

– Kapcsolatban áll egy klubbal Nashville-ben, a Southern Starsban. Szinte mindenben van az ujjuk –
punciban, fegyverekben, drogokban. Te nevezed, foglalkoznak vele. Amit eddig megtudtam, a városba
küldték, hogy keressen egy klubot, aki átveheti az irányítást, hogy bővíthessék üzletüket.”

– Jézusom – sziszegem, miközben düh árad szét bennem. A környék néhány más klubjával ellentétben a
Broken Eagles tiszta. Nem foglalkoznak kábítószerrel, puncival vagy fegyverrel, és felborulnának, ha
tudnák, hogy a szar bármilyen módon érinti a klubot.

– A hétvége után találkozunk, és megbeszéljük a részleteket – mondja mosolyogva a vállam fölött.

Elfordítom a fejem, és nézem, ahogy June felénk támaszkodik.

"Minden rendben?" – kérdezi a nagybátyja és köztem nézve.

Kinyújtva megfogom a kezét, lehúzom az ölembe, figyelmen kívül hagyva a feszülést testében. – Minden
rendben – biztosítom, és megszorítom a közepét.

– A szüleim házában vagyunk – mondja, és a válla fölött szid.

– Igen – értettem egyet, és megcsókolom a vállát.

– Komolyan, én…

"Nyugi." Még egyszer megszorítom, és visszatartom a tekintetét, miközben a szeme összeszűkül.

– Annyira főnökös vagy – morogja, visszapihenve belém, és elvigyorodva.

– Ki kell indulnom – mondja Nico, feláll, és megszorítja a vállamat. Odahajol, megcsókolja June fejét, és
azt motyogja: „Légy jó, kölyök!”, mielőtt elkalandozik.

– Mit mondott apám? – kérdezi, és hátradönti a fejét, hogy rám nézzen, amint a nagybátyja elment.

"Semmi."

– Hm – mormolja. – És a nagybátyám, mit mondott?

"Semmi édes."

– Szóval nem fogod elmondani? sejti, én pedig az állára teszem az ujjaimat, és az enyémre húzom a
tekintetét.

„Nincs mit mesélni. Minden rendben van."

Szemei az arcomat kutatják, mielőtt bólint egyet, majd mélyebben belém hajol. Néhány perccel később
átjön July és Wes, elfoglalják Nico kiürített helyét, majd nem sokkal ezután éjszakának nevezzük, és
hazaindulunk.

– Ev – nyöszörög June, és a számba nyomja a punciját, miközben felcsúsztatom a kezeimet a combján, és

nyitva tartom a lábait.

- Gyere értem, szépségem – morogom, és becsúsztatom a hüvelykujjam. A háta lehajlik az ágyról, és a

lába sarkai a hátamhoz nyomódnak, ahogy hangosan szól. A fehér ruha, amelyet a szülei ruhájában viselt,
attól a pillanattól kezdve kínzott, hogy kiment a hálószobából. Hazafelé nem segített, amikor a keze
folyamatosan a farmerom dudorán vándorolt. Amint felértünk a házhoz, megkerültem a teherautóm
oldalát, a vállamra dobtam, hallgatva, ahogy hülyén kuncog, és bevittem a házba. Egyenesen a
hálószobába. Ledobtam az ágyra, térdre rogytam, és arcomat a lábai közé nyomtam, hogy visszafizessem,
amiért ugratott, mert nem engedtem eljönni. Mostanáig.

Előtte tudtam venni vagy otthagyni a puncievést. nem élveztem; csak azért tettem, hogy leszoktassam a
páromat. De órákat tölthetnék azzal, hogy magába itassam – ahogy a teste vonaglik, a hangokat kiadja,
az ízlése, minden, ami ezzel kapcsolatos.

Még egy utolsót nyalok neki, megtörölöm az államat a belső combján, majd felállok, a fejemre húzom az
ingem és ledobom a földre. Elvesztem a csizmámat és a farmeremet, a boxeremmel együtt. A ruháját a
fejére húzva a combjai közé mászok, és tekintetemet az övével zárva tartom. Hosszú lábai a derekam
köré fonódnak, miközben a kezem felcsúszik, hogy átfogja a bal mellét, a szám pedig lefelé csúszik, hogy
eltakarja a jobbját. Kezemmel megfogom a mellét, megállok, rájövök, hogy nincs mellbimbója.

– Mi a fasz? Összeráncolom a szemöldököm, elhúzom az arcomat a mellkasától, és valami furcsa hússzínű

matricát nézek, amely a hegyét fedi.
– Ó, teljesen megfeledkeztem róluk – nyöszörögi, arcát lehajtva, hogy rám nézzen, szemei sötétek a
vágytól, ajkai feldagadtak, arca rózsaszínű volt, és elárulja, mennyire el van fordulva. – Csak húzd le őket
– sziszegi, és csípőjét az enyémbe nyomja.

– De mi a fasz ezek? Ismétlem, fogom a matrica szélét és letépem, mint egy sebtapaszt. Sajnálom
azonban, amikor felkiált, és kezével eltakarja a mellkasát.

– Most a másik – mondja, és felnézek, és látom, hogy nevet. Lassan csinálva a másikat, leveszem mindkét
matricát, és megpróbálom lehúzni őket az ujjaimról, de kell néhány próbálkozás, mire elszállnak, és
addigra a teste irányíthatatlanul remeg az enyém alatt. "Ó Istenem." Kuncog. – Ezeket nem is kellett
volna látnod.

– Kicsit későn – közlöm vele, és megfogom a mellét. Nevetése azonnal abbamarad, a háta pedig
meggörbül, a kezembe nyomja a mellét. A másik felé mozgatom a számat, megnyalom a mellbimbóját,
hátrahúzom, és levegőt fújok a felületen, miközben figyelem, ahogy összerándul.

– Nincs több kötekedés – nyögi, és ujjaival a hajamba túr.

- Nincs több kötekedés, bébi – értettem egyet, a számba húzva a mellbimbóját, miközben megcsípem az
ellenkezőjét. Lélegzetének sziszegése miatt az amúgy is kemény farkam kővé változik. Felnyalva a nyakát,
átkarom a derekát, a másik karommal pedig a hátam mögé dobom a lábát, miközben belecsúsztam a
meleg, feszes, nedves melegébe. Nincs nála jobb. Fogcsikorgatva küzdök vissza a késztetéstől, hogy
azonnal jöjjek, mint minden alkalommal, amikor belépek hozzá.

– Jézusom – reszelem ki összeszorított fogakkal, miközben a falai megfeszülnek. "Nyisd ki a szád." Szemei
kinyílnak, és ujjaim végigsimítanak ajkain, mielőtt a hüvelykujjamat a szájába merítem. Az ajkai
összezáródnak körülötte, a fogai összenyomódnak, és a nyelve megpiszkálja a hegyét, amitől a golyóim
összeszorulnak. "Kiadás." Az ajkai szétnyílnak, én pedig a térdemre tolom, hüvelykujjamat a csiklójára
helyezem, és lassan körözök.

„Azt hittem, azt mondtad, hogy ne ugrassz többet” – nadrágja, lábát a csípőm köré fonta, és a
hüvelykujjammal szinkronban körözte az övét. Figyelmen kívül hagyva a megjegyzését, szabad kezemmel
felfelé vándorolok a hasán, közben a kapcsolatunkon és a nedvességen tartva a farkamat, amikor
kicsúszok. Bassza meg, de minden része kurva gyönyörű. A mellét felfogva megrángatom a mellbimbóját,
és az amúgy is feszes falai tovább feszülnek. „Ev… én…” Kezei a mellkasomhoz mozdulnak, le a hasamba,
majd az ujjai a farkamon csúsztatva belecsúsznak. „Annyira jól érzed magad” – leheli, és a szemem felfelé
mozdul a testén, hogy találkozzon az övével.

- Engedd el, szépségem – sürgetem gyengéden, és fogai az alsó ajkába vájnak, miközben a lábai a
puncijával együtt megfeszülnek.

Előre ereszkedve a csípőmet köszörülöm belé, mielőtt mélyen elmerülnék benne. Oldalra gördülve, hogy
ne engedjem le a súlyomat, magammal viszem, és hallgatom, ahogy egyenletesen lélegzik, miközben a
kezemet lesodorom a háta bőrén.
– Ki kell engednem Nindzsát – mondja félálomban, én pedig a plafonra vigyorogok.

– Egy percen belül elhozom.

– Nekem is takarítanom kell – motyogja, és a mellkasomba nyomja az arcát.

– Egy percen belül ezt is elintézem – válaszolom, és megcsókolom a feje búbját.

– Az ébresztőt is be kell állítanom – suttogja, és most úgy hangzik, mintha álmában beszélne.

– Majd én elintézem, kicsim.

„Szeretlek” – motyogja, miközben teste ernyedten az enyémhez simul. A karom ösztönösen megfeszül
körülötte, ahogy a tüdőm összeszorul e három szó súlyától.

– Én is szeretlek, szépségem – mormolom, bár tudom, hogy álmában nem hall engem.

11. fejezet

június

– Szeretlek – mondom, és a tükörben nézek magamra. – Szeretlek – ismétlem, és figyelem, ahogy a

szemöldököm összehúzódik. Nyilván ki tudom mondani a szavakat hangosan, bár valahányszor
megpróbáltam elmondani Evannek, elakadnak a torkom. "Mi a franc van veled?" Cserébe nem kapok
választ a tükörképemből.

Csalódottan kifújom a levegőt, kirángatom a hengereket a hajamból, és hanyagul a mosogatóba dobom.

Az elmúlt héten Evan azt mondta, hogy egyre jobban szeretlek, és valahányszor kimondja, könyörgöm,
hogy jöjjenek ki a szavak, de soha, de soha nem teszik. Csakúgy, mint néhány perccel ezelőtt, odajött
mögém, hogy elmondja, hogy elmegy, és megcsókolta a vállam, a bőrömön suttogva: „Szeretlek”. Azt
akartam mondani neki: „Én is szeretlek”, de nem tudtam. Ehelyett inkább ott álltam, mint egy idióta, és
néztem őt, miközben ő rám mosolygott a tükörben.

„Tudod, hogy nem megy el, szóval nyilvánvaló, hogy ez most a te problémád, és már nem az övé” –
dorgálom magamról, lerántom a törölközőmet, a mosdókagyló tetejére dobom, majd felkapok egy új
mellbimbótakarót, és mosolyogva a Evan emlékére, amikor utoljára viseltem őket, amikor felvettem őket.
Miután a helyükön ragadtak, bemegyek a szekrényembe, és lerántom a kis fekete ruhámat az ajtó
melletti vállfáról. Felcsúsztatva megfordulok, hogy megnézzem magam a tükörben.

A ruhát hónapokkal ezelőtt vettem olyan estékre, mint ma este – vacsorázni és italozni a lányokkal. A
ruha felső része fekete csipke, hátul mély V betűvel és hozzáillő mély V betűvel. Alja fekete, áttetsző
anyag, fekete alátéttel, combközépig ér. Ha melleim lennének, nem hordhatnám ezt a ruhát, mert nem
lehet melltartót elrejteni benne, de a szokásostól eltérően hálás vagyok a kis mellkasomért.

"Kihez beszéltél?"

Nyikogva megfordulok, kezemet a mellkasomra teszem, és dühösen nézek a nővéremre, Decemberre, aki
a szekrény ajtajában áll, saját fekete ruhájában. Annyira szűk az övé, hogy minden íve látszik rajta.

– Ne osonj hozzám – csattanok fel. Teljesen elfelejtettem, hogy nem vagyok egyedül a házban.

– Nem lopóztam hozzád. Rögtön besétáltam – mondja, csípőre teszi a kezét, és engem vizsgál. „Szóval,
kivel beszélsz? Kísértetjárta a házat? Van egy szellemed, akit a szerelmedről próbálsz meggyőzni?

– Fogd be – morgom fel, felkapva a polcról a pántos, fekete velúr sarkú cipőmet, és eltaposok mellette.

"Mi történik?" – kérdezi April, én pedig felnyögök.

„Semmi nem történik” – mondom neki, és azon tűnődöm, hogy a rajta lévő ruhát nyilvános helyen
viselje-e. A pánt nélküli fekete ruha semmit sem hagy a képzeletre, és olyan rövid, hogy tudom, ha
lehajol, mindenki műsort fog kapni.

– Ööö… oké. Összeráncolja a szemöldökét, tekintetét rólam decemberre fordítja, aki vállat von.

– Azt hittem, van foglalásunk? Emlékeztetem őket, ahogy egymásra néznek.

– Igen – mondja July, miközben bejön a szobába, az enyémhez hasonló ruhában, leszámítva a mély V-t. –
És Wes éppen felállt, és kint vár. Készen álltok srácok?” Hármunk közé néz.

– Igen, teljesen készen – hazudom. Nem igazán akarok ma este kimenni, de a nővéreim és az
unokatestvéreim a városban vannak, és hónapok óta terveztük ezt az estét, ami azt jelenti, hogy lányok
este lesz – akár akarom, akár nem. – Hol van May? – kérdezem a sarkamra csúsztatva.

– A nappaliban várok – mondja December, és alaposan figyel engem. Figyelmen kívül hagyva a komódhoz
lépek, felkapom a parfümöm, és a fülem mögé fújom.

– Hová ment Evan? April kérdéseket tesz fel, mire a tekintetem az övére vándorol a tükörben, miközben
beteszem a fülbevalómat.

– Ma este Harlennel és a srácokkal van. Azt hiszem, a telepen lesznek – mondom, majd júliusra nézek. –
Wes velük lesz?

– Igen, találkozik velük, miután kiszállt minket. Mosolyog.

– Szép, így szabad kezet kaptunk. April vigyorog, és én ismerem ezt a vigyort. Azt is tudom, hogy ez azt
jelenti, hogy mindannyian bajba kerülünk, mielőtt az éjszaka véget ér, ha nem vigyázunk.

– Nem leszek részeg – motyogom neki, mire a szemöldöke összerándul.

"Igen, te."

"Nem, én nem." Megrázom a fejem, ő pedig a csípőjére teszi a kezét, és összehúzza a szemét.

"Igen, te."
– Tényleg vitatkoznunk kell a részegségről? – kérdezi December ingerülten, visszadől az ágyamra, és a
plafonon morog, hogy milyen idegesítőek vagyunk.

„Mindenről vitatkozunk” – mutat rá július Isten őszinte igazságára. Ez olyan, mint egy kimondatlan
szabály a nővérkézikönyvben.

Minden egyes dologról vitatkoznod kell a nap alatt, amikor nővéreid jelenlétében vagy.

– A lányok az étteremben találkoznak velünk? – kérdezem, témát váltva, mielőtt mindannyian vitatkozni
kezdenénk a vitán, amit mi is megtennénk.

„Igen, már ott várnak ránk” – erősíti meg July, utalva Jax menyasszonyára, Ellie-re, és unokatestvéreinkre,
Ashlynre, Hannah-ra, Willow-ra és Harmonyra, kihagyva Naliát, mivel ő Coloradóban van az anyjával, és
valószínűleg ott lesz. nem lehet otthon karácsonyig.

– Oké, akkor induljunk – sóhajtok fel, miután befejeztem a fülbevalóm behelyezését.

„Legalább tegyél úgy, mintha izgatott lennél” – hallom a mormolást a hátam mögül, de ezt figyelmen
kívül hagyom, és kimegyek a szobából a nappali felé, ahol megtalálom Mayt, aki egy hosszú fekete ruhát
visel, amely a vállán kötődik, és hozzábújva. a kanapét Nindzsával.

„Szükségem van egy férfira az életemben” – mormolja, amikor meglát minket.

„Talán, ha nem utasítasz vissza minden egyes srácot, amikor megütnek, akkor lenne egy férfid” – mondja
April, és felveszi a táskáját a kanapéról.

„És talán, ha nem feküdnél le minden egyes sráccal, akivel találkoztál, nem lennél szajha” – válaszol May,
és April pillantást vet. April és May együtt élnek, és mindig is inkább a legjobb barátok voltak, mint a
nővérek, így már nem lep meg az állandó borzzásuk.

– Összejövünk egy éjszakára? Decemberi könyörgések, ugyanazzal a pillantással nézünk ránk, mint ahogy
anyánk szokott ránk vetni, amikor kicsik voltunk és rosszul viselkedtünk.

„Ezzel kijövünk egymással” – mondja July, és nem téved. Az, hogy nem boldogulunk, abból áll, hogy
forgolódunk a padlón, húzzuk egymás haját – amit még mindig időnként megteszünk.

- Menjünk csak – motyogom, és a hónom alá húzom vékony fekete erszényemet, miközben az ajtó felé
tartok, és hallgatom a mögöttem következő lányokat.

– Jézusom – morogja Wes a járda végéről, ahol a terepjárója előtt várakozik. Ha nem gondolnám, hogy
mérges lesz, nevetnék az arckifejezésén. – Kicsim, hol a faszban van a ruhád többi része? – kérdezi, és
július vihog, majd körbe forog.

– Ez az egész ruhám. Mosolyog, a férfi orrlyukai kitágulnak, és ökle ökölbe szorul.

– Talán veled kellene mennem, srácok.

„Nem jössz velünk” – szól közbe April, és kinyitja a hátsó ajtót. „Ez a lányok estéje, nem a „lány-és-dögös-
bosszantó-férj” este – fejezi be, mielőtt a hátsó ülésre ül.

– Sajnálom, édesem, nem vagy meghívva. July vigyorog, kezét Wes mellkasára helyezi, és felnyomja, hogy
a szájához érintse a száját.

– Annyira bajban vagy, amikor hazaérsz – morogja, én pedig kuncogok, majd abbahagyom, amikor a
tekintete rám szegeződik. – Gondolom, Evan nem látott téged abban a ruhában.

– Evant nem fogja érdekelni – motyogom, ő pedig felvonja a szemöldökét, amitől elgondolkodom, nem
kellett volna-e más ruhát felvennem. – Nem fog – ismétlem, bár nem vagyok benne biztos, hogy ez igaz-
e, miközben elsétálok mellette a hátsó ajtóig, figyelmen kívül hagyva kuncogását, miközben követem
Decembert a hátsó ülésre, majd Mayt.

– Elmondtad nekik a szabályokat? – kérdezi júliustól, miközben beül a volán mögé.

– A szabályok az, hogy nincsenek szabályok – mondja April, és Wes a válla fölött elmosolyodik.

– Biztosan vannak szabályok.

– Nem tudom, július hogy bírja magát – morogja April, és dühösen néz rá.

"Csak menjünk. Gondoskodom róla, hogy ne essen bajunk” – mondja December, és Wes tekintete rá
szegeződik.

– A szabályok – kezdi, figyelmen kívül hagyva April hörgését, ahogy kihátrál a felhajtómról. „Srácok, nem
fogadtok el italt senkitől. Nem hagyod őrizetlenül az italaidat, és úgy ragaszkodsz egymáshoz, mint a
ragasztó.”

„A második és a harmadik szabály elfogadható, de az első számú szabályt megvétózzák” – szólal meg
April, én pedig nevetni kezdek, de az ajkamba harapok, amikor Wes szeme találkozik az enyémmel a
tükörben, és összeszűkül.

– Vagy betarthatod a szabályokat, vagy én követlek titeket, és bébiszitterkedek. A te döntésed."

– Mindegy – morogja April az orra alatt, de okosan nem mond mást. Az út hátralévő része csendben telik,
és amikor elérjük az éttermet, mindannyian kimászunk a járdára, miközben várjuk júliust, aki Wes-sel
beszélget, rengeteg szemforgatást és kézmozdulatot tesz, amit mond. neki.

„Annyira főnökösködik. Hogy a fenébe bírja ezt? – kérdezi April, miközben nézzük, ahogy Wes július
tarkója köré fonja a kezét, és előre húzza, amíg a szája egy hüvelyknyire nem lesz az övétől.

– Tudod, hogy ha találsz egy srácot, valószínűleg milliószor rosszabb lesz? – kérdezi May, és valószínűleg
igaza van. Másfajta ember kell ahhoz, hogy megszelídítse Aprilt.

– Szerintem édes – suttogja December, és megütögeti a vállamat az övével.

"Megtennéd." April rám forgatja a szemeit, majd odamegy, megkopogtatja a vezetőoldali ablakot, és azt
kiabálja: „Engedd fel. Ideje menni."

Meglepő módon Wes elengedi Julyt, majd letekerte az ablakot, és mindannyiunkra néz, és követelve:
„Legyetek jók, és emlékezzenek a szabályokra.”

"Rendben leszünk."

July mosolyog, Wes pedig visszamosolyog, és azt motyogja: „Légy jó, bébi!”, mielőtt elindulna.

„Végre, sejj! Azt hittem, soha nem fog elmenni – mondja April az orra alatt, átfúrja a karját July karján, és
bevezeti őt az étterembe, majd a többieket is.

– Hogy vagy veled és Evannel? – kérdezi December, amint leülünk.

– Jóban vagyunk.

– Hála istennek, nem olyan őrült, mint ez az ember – motyogja April, és a hüvelykujjával rántja júliusra.

– Nyilvánvalóan nem találkoztál Evannel. July mosolyog, én pedig vállat vonok. Szeretem, hogy
védelmező és birtokló, és nem érdekel, hogy ez mit mond rólam, mint nőről.

– Nem vizsgálta meg a ruháját, szóval nyilvánvalóan nem olyan pszichés megszállott, mint Wes.

– Ennyire rossz a ruhám? – kérdezem, és az asztalnál minden szem rám néz, mindegyik pillantás ugyanazt
mondja: Komolyan kérdezed? – Oké – morogom, és lenézek a ruhámra. Tudom, hogy kicsit kacér, de
tényleg nem hiszem, hogy olyan provokatív.

– Csak azt mondom, ha Evan meglát abban a ruhában, jó éjszakát vársz. Július mosolyog, és a szemem
Ellie-re, Jax menyasszonyára szegeződik, és nézem, ahogy kisimítja nagyon tapadó ruháját, és elpirul,
amikor szemei találkoznak az enyémmel.

„Most mondd el, miért beszéltél magaddal” – mondja December, és dühösen meredek rá.

– Nem magamban beszéltem.

– Hogy érted, hogy magaddal beszélsz? – kérdezi May, én pedig csalódottan kifújom a levegőt. Azt is
túltehetem ezen.

„Nem mondhatom ki Evannek, hogy „szeretlek”. Valahányszor megpróbálom elmondani neki, hogy
szeretem, nem jönnek ki a szavak.”

"Miért ne?" – kérdezi Harmony, mire a tekintetem rá szegeződik.

"Nem tudom. Valahányszor megpróbálom visszamondani, nem tudom. A szavak szó szerint nem fognak
kijönni a számon.”

– Valószínűleg kitartasz valami dühön – mondja July, én pedig megrázom a fejem.

"Én nem. Megbocsátottam neki, teljesen megbocsátottam neki – mondom, és körülnézek a pincér után.
Borra van szükségem és sok-sok borra.

„Talán csak le kellene írnia, és így kellene elmondania neki” – suttogja April.

– Ne hallgass rá – ráncolja a homlokát May, és úgy néz Aprilre, mint aki őrült.

– Ne mondd neki, hogy ne hallgasson rám – vág vissza April, és dühösen néz rá.

– Akkor fog megtörténni, amikor készen állsz rá, hogy megtudja – mondja July az oldalamhoz hajolva.
Bólintok, bár tudom, hogy most van itt az ideje. Megöl, hogy nem tudja, mit érzek, és nem akarom, hogy
azt higgye, nem szeretem. Talán fel kellene írnom egy papírra, és oda kellene adni neki.

„Elég beszélni a srácokról. Igyunk – követeli Ashlyn, mire April áthajol az asztalon, és ötöst ad neki.

"Igen! Nincs több pasibeszélés – ért egyet a nő.

Mintha csak egy fiatal srác érkezne az asztalunkhoz. – Cori vagyok. Én leszek a pincéred ma este. Mit
adhatok inni, hölgyeim? Azt mondja, és az asztalunk végére áll.

„Tequila” – kéri Ashlyn, én pedig ránézek, ahogy vállat von, majd motyog: „Ha tudnád, milyen a napom,
megértenéd.”

– Már megint Dillon? – kérdezi July, mire Ellie kuncog, miközben Ashlyn ránéz, és dühös pillantást vet,
majd júliusra néz és felmordul.

„Már nem mondjuk ki a nevét. A mai naptól fogva nem létezik.”

– Ki az a Dillon? Willow megkérdi, és július maga is rajong, és azt suttogja: „Dillon egy magas pohár
hotne…”

"Dillon egy fasz, és nem létezik az irodán kívül, ahol sajnos ki kell tévednem a faszfejűségének" - mondja
Ashlyn, és elvágja júliust, én pedig megjegyzem, hogy megkérdezem Dillonról, vagy elmegyek. Ashlyn
irodájába, hogy magam is megnézhessem Dillont. Nyilvánvalóan több van a történetben, mint amit
Ashlyn elárul.

– Hm… szóval mindenki tequilát iszik? – kérdezi a pincérünk a beszélgetésbe beletörve, mire
mindannyian nevetünk.

April felkiált: „Tequila mindenhol!”

Hátrahajtva a fejem, felnézek a plafonra, és pontosan tudom, mi lesz ennek az éjszakának a vége. Csak
remélem, nem bánom meg reggel.

"Anyafasz." Elfordítom a fejemet Evan mély, dübörgő hangja hallatán, amelyet bárhol ismernék,
elmosolyodom, és hallgatom, amint kitör körülöttem a kuncogás.

– Hé, édesem – lehelem, miközben felé imbolyogok a székemen.

– Elpazaroltad? – kérdezi, és szemeit a számról a ruhám tetejére ejti, és észreveszem, hogy elsötétülnek,
amikor ezt teszi.

"Igen." Vigyorogok, majd összenyomom az ajkaimat, és még jobban előrehajolok, hangosan suttogva:
„Csak egy italt vettem.” Feltartom az ujjam, majd az előttem lévő szemüvegre mutatok. – Mindezek
ingyenesek voltak. Mosolygok. – Hát nem csodálatos?

"Ingyenes?" Összevonja a szemöldökét, és összefonja a karját a mellkasán, miközben elém néz, ahol
legalább tíz belőtt pohár van, és ebből négy üres.

„Szabad” – értek egyet, és körülnézek az asztal körül a lányaimon, amikor észreveszem, hogy mind
elcsendesedtek. Azt is észrevettem, hogy az asztalt férfiak veszik körül, köztük egy dühös Wes és Jax is. –
Öhm… mindannyian kaptunk ingyen italt – mondom halkan, és csak magamról akarom levenni a
meleget, amikor úgy tűnik, rosszat mondtam.

– A lányok éjszakája véget ért – vág közbe Jax.

Ránézek és sírok, a kezeimet a levegőbe emelve: „Nem lehet vége! Most kezdtünk szórakozni.” És meg is
tettük. Az éjszaka kezdete kicsit szívás volt, mert Dillon, a Dick, aki történetesen a kurva gyönyörű Dillon
is – mintha pompásan dobná rá a bugyiját – megjelent az étteremben, ahol voltunk. Ez nem is lett volna
olyan rossz, kivéve, amikor meglátta Ashlynt, beeline-t készített az asztalunkhoz, hogy köszönjön, ami
más körülmények között jó lett volna. De a menyasszonya is vele volt, és nem csak egy kurva, hanem egy
sikoltozó kurva is. Egy pillantást vetett az asztalunkra, és olyan arcot vágott, mint aki szemtanúja egy
zombicsoportnak, amint megeszik a Föld bolygón maradt utolsó emberét, majd tett egy sunyi
megjegyzést Ashlynről. Az egyetlen jó dolog ebben az volt, hogy Dillon azt mondta neki, hogy fogjon be a
pokolba.

– A férfiak vettek nektek italt, lányok? – kérdezi Wes a gondolataimba vágva, a szemem pedig júliusra
fókuszál, aki beharapja az ajkát, majd segítségért néz körül rajtunk, miközben April mosolyog, Ashlyn
pedig kuncog.

„Kedvesek voltak, és amint látja, egyedül vagyunk itt, szóval technikailag még mindig betartjuk a
szabályait” – suttogja April nem segítőkészen.

Felnézek Evanre, és halkan megkérdezem, amikor észreveszem, hogy nem jött közelebb, vagy nem
érintett meg: „Nem haragszol, ugye?”

– Őrült, nem. Dühös, igen – mondja olyan hangnemben, amit még soha nem hallottam tőle, olyan
hangnemben, amitől libabőrösödik a bőrömön.

"Miért?" összeráncolom a homlokomat.

– Kérsz listát? – kérdezi, én pedig egy pillanatra elgondolkodom rajta, aztán bólintok, mint a részeg.

„Besétálni egy bárba, és látni, hogy férfiak bámulnak rád ebben a ruhában, elég ahhoz, hogy megőrüljek.
Ugyanazok a férfiak, akik megveszik az italaidat, egy nagy kurva nem."
– Tetszik a ruhám – közlöm vele részegen, figyelmen kívül hagyva a többit, amit mondott.

– Ez jó, bébi, és örülök, hogy egyszer felvetted, mielőtt széttépem azt a szart, és kidobom a szemetesbe.

– Nem téped szét a ruhámat – lehelem, és kezeimet a mellkasomat borító csipkére teszem. „Ez a ruha
majdnem száz dollárba került, és ez azután történt, hogy kétszer le volt jelölve” – közlöm vele, feltartom
két ujjam, és nézem, ahogy a szemei egyre jobban felforrósodnak, ahogy egy lépést tesz felém, és az
asztalhoz szorít. egyik kezével a tarkómon, a másikkal a térdemen.

– Ez a ruha – mormolja elég hangosan ahhoz, hogy meghalljam, miközben kezét felcsúsztatja a
combomon a szegély alatt –, baromi meleg. Csak akkor hordsz ilyen ruhát, ha a férfiddal vagy.

– Ó – suttogom, szórakozottan hallva, ahogy valaki azt mondja: „Megmondtam” a hátam mögül.

– Ó – válaszolja, és lenéz a ruhám tetejére. A tekintete azt mutatja, hogy vagy nagyon-nagyon dühös,
vagy nagyon-nagyon felkapott, és a kedvemért remélem, hogy az utóbbi.

– Nem akarok elmenni! Ellie sír, én pedig lerántom a tekintetem Evan szeméről, és átnézek az asztalon,
ahol Ellie ül az asztal szélén összefonva, és úgy kapaszkodik, mint egy mentő.

– Nem okoz gondot, hogy magunkkal vigyem az asztalt, amikor elmegyünk, Ellie, de így vagy úgy, most
hazajössz velem – morogja Jax.

– Nem veheted át az asztalt. Nem a tiéd – motyogja, és dühösen néz rá.

– Ó, Uram – mormolja December, felveszi az egyik poharat az asztallapról, visszalövi a tejszínes italt, majd
felkap egy másikat, és ugyanezt teszi, mielőtt azt motyogja: – Letakarítom az asztalt. kuncogásba török.

"Segítek." Hangosabban felkuncogok, felkapom az egyik lövést, hogy aztán kiszakadjon a kezemből. "Hé!
Azt akartam inni – panaszkodom.

– Kész – mondja Evan, és egy puffanással lerakja a poharat.

– Nem te vagy a főnököm.

– Kicsim, ha így gondolod, akkor nyilvánvalóan baromira összezavartál.

– Nem, nem. A saját nőm vagyok. Én magam döntök.”

– Nem, te vagy a nőm. Az enyém, és ahogy mondtam, kész. Leránt a székemről és a meleg mellkasába
húz.

– Nem viselkedhetsz csak úgy, mint egy barlanglakó, Evan – kiáltom vissza, és felnézek jóképű arcára.

"Barlanglakó ősember?" Gonosz vigyort vigyorog, amiben bizseregnek a lányos részeim, majd mielőtt
megtudnám, mi történik, felállok a válla fölött, kezét a combom hátulján, szerencsére lefelé tartva a
ruhámat, és nem húzom ki mindenkinek a bugyimat. viszi, sikoltozva: „Tegyél le most!” ki a bárból, és le
az utcán a teherautójához.
– Nem hiszem el – mondom, keresztbe fonva a kezeimet a mellkasomon, miközben kinézek a Szörnyeteg
elülső ablakán. Senki sem jött a segítségemre, amikor Evan kivitt a bárból, és kiabált az utcán. Úgy tűnt,
senkit sem érdekelt, hogy egy férfi egy nőt cipel a vállán, és kiabál az éjszakába, miközben lazán sétált a
járdán. „Miféle világban élünk, hogy engem, egy nem akaró nőt, úgy cipelhetsz körbe, hogy valaki nem
áll meg megkérdezni, hogy minden rendben van-e?”

– Kicsim – motyogja. Hallom a mosolyt a hangjában, és megfordulok, hogy megnézzem, igazam van-e,
hogy szerinte ez vicces. – Ez nem vicces! Sírok, amikor látom a vigyorát. "Komolyan mondom! Miért nem
követnek minket most rendőrautók? Bármelyikük tudja, őrült ember lehetsz! Elvihetsz a dombokba
húzódó házadba, ahol azt tervezed, hogy elrejtesz a pincédben épített titkos szobába.

– Abba kell hagynod a sok tévénézést – nevet.

– Ezt gondolnád, hiszen te vagy az, aki elrabolt – motyogom az orrom alatt.

„Nem biztos, hogy a zsaruk emberrablásnak fogják gondolni, ha azt a nőt, akivel együtt élünk, elvinni a
házba, ahol együtt élünk.”

"Tomayto, tomahto."

– Hogy van, az egyik pillanatban komolyan mérges vagyok rád, a másikban pedig csak az jut eszembe,
hogy mennyire vagy igazán imádnivaló, amikor részeg vagy?

– Először is, nincs okod arra, hogy haragudj rám. Nem csináltam semmi rosszat. Másodszor pedig nagyon
imádnivaló vagyok, szóval ez nem meglepő.” – csattanok fel.

– Van okom mérgesnek lenni, bébi.

– Nem, nem.

– Én igen. Nem vagy férfi, szóval soha nem fogod megkapni, de van egy farkam. Tudom, mire gondolt
minden férfi abban a bárban, és azt is tudom, hogy egyik sem volt PG.”

– Mindegy – sóhajtok fel, nem hajlandó elismerni, hogy igaza van, pedig valószínűleg így van.

– Még mindig benne vagy, amikor hazaérünk, szóval ne gondold, hogy kiakadtál – mondja, és a szívem
összeszorul a hangja hallatán.

"Az mit jelent?" – kérdezem, miközben bekanyarodunk a háztömbünkre.

– Majd meglátod – mondja, és beáll a felhajtóra, és leállítja a teherautót. Teste felém fordul, és keze
lazán a kormánykerék fölött pihen, miközben szemei engem pásztáznak. "Gyönyörű vagy."

– Öhm… – megnyalom az ajkaimat, és azon tűnődöm, hogy hova megy ezzel.

„Amikor először megláttalak, tudtam, hogy van benned valami, amivel rendelkeznem kell, és azóta
minden pillanat, amit veled töltöttem, ízelítőt adott valamiből, amiből többet szeretnék. Sosem leszel
betelni veled.”

Ó Istenem. Ez a három makacs szó még egyszer eltömíti a torkom. Olyan rosszat akarok mondani nekik.
Szeretném, ha tudná, hogy én is így érzek, hogy az iránta érzett érzéseim soha nem változtak. „Én is
akarlak” – mondom, és idiótának érzem magam, mert ezek a szavak közel sem hasonlítanak ahhoz, amit
én érzek.

"Nem bébi." Ujjai kicsatolják a biztonsági övemet, és maga felé húz az ülésen. "Az enyém vagy. Úgy
értem, hogy a lehető legelcseszettebb, legősibb módon. Ha törvényes lenne a birtokod, megtenném.”

– Ó – lélegzem, miközben kezét a combom hátára fonja, és előre ránt a nadrágja dudorához.

– Most már érted, mire gondolok, amikor azt mondom, hogy az enyém vagy? – teszi fel a kérdést, és
felemeli a kezét a hátamra, és a tarkóm hajába húzza.

– Én… azt hiszem.

„Újra feleségül kell venned. Talán akkor nem érzem magam olyan őrültnek, mint most – suttogja engem
tanulmányozva. "Ezután nem vagyok benne biztos, hogy van-e valami, ami megváltoztathatja az
érzéseimet."

– Evan – suttogom, miközben a szemét kutatva látom, milyen intenzívek. Azt akarom újra. az övé akarok
lenni. Nincs semmi, amit jobban szeretnék.

"Szeretlek bébi."

„Én…” Az enyémet eltakaró szája elvágja, amit mondani akartam, és elveszek a csókjában, annyira
elveszve, hogy észre sem veszem, hogy kint vagyunk a teherautóból és a házban, amíg nem érzem, hogy
megüt a hátam. a falat, és hallani, ahogy becsukódik a bejárati ajtó.

– Előnyben részesítem – mondja, és kihúzza a száját az enyémből. – Ha le tudod vetni azt a ruhát, mielőtt
bemennénk a szobába, megtarthatod. Ha nem tudod, akkor az ágyhoz kötnek vele."

zihálok az ultimátumán. – Imádom ezt a ruhát – jelentem ki, miközben szája végighalad a nyakamon, a
melleim közé, majd félrehúzza a ruha fűzőjét, és nagy kezei mindkét tenyerébe szorítják a melleimet.

– Kibaszottul utálom ezeket a dolgokat. Állandóan útjában vannak annak, amit akarok – morogja, és
letépi a pástétomokat a mellbimbómról.

– Ó, istenem – nyögöm ki, és hagyom, hogy a fejem hátraessen, és a kezeim a hajába csússzanak. Ujjai a
mellbimbóimat dolgozzák, húzzák és rángatják, miközben a szája a melleim közé csúszik, megkínozva. –
Evan.

– Menj – mondja, és hirtelen hátralép, és a falnak lihegve hagyja.

"Mit?" Pislogok rá, próbálva megérteni, mi történt, miért hagyta abba, hogy megérintse.
– Öt – állapítja meg, és az arcomra, majd a mellkasomra csúsztatja a szemét.

– Mi… mi?

"Négy." Állkapcsa összeszorul, miközben azt morogja: „Három”.

"A francba." Elhúzom magam a faltól, és még mindig félrészegen botorkálok a folyosón, és hallgatom,
ahogy visszaszámlál mögöttem, ahogy beszaladok a szobába, és megpróbálom felhúzni a ruhámat a
fejemre menet közben. Felismerve, hogy nem így tettem fel, kihúzom az egyik kezemet az ujjamból, majd
a másikat.

„Egy” – hallom, ahogy egy kéz a hátamhoz nyúlik, és a matrac fölé hajolok, a ruhám pedig a derekam
körül. Aztán a ruha alsó része felfelé van, és a szoba hűvös levegője találkozik a fenekem csupasz bőrével.

– Evan.

„Ezek még a puncimat sem takarják, June” – motyogja, és ujját durván végighúzza a csipketangám szélén
a külső csípőmtől, lefelé a seggem arcom között, és lejjebb, a puncimat legelészi. – Gyönyörű segged van.
Keze megnyugtatóan végigsimít az arcán, a kezeim pedig az ujjaim közé fonják a paplant, miközben
lábujjhegyre csúszok, hátamat felé döntöm, némán könyörögve, hogy tegyen meg velem, amit csak akar.

– Add ide a kezed – parancsolja, és a pulzusom felgyorsul, ahogy elengedem a paplant, és a hátam mögé
teszem a kezeimet. – Most nagyon ügyes vagy.

Ó, istenem, a hangja őrült dolgokat művel a bensőmmel, és úgy érzem, mintha minden centiméterem
valamiképpen lángra lobbant volna, és csak az érintése tudja eloltani a pokolgépet. Érzem, hogy a sima
anyag először az egyik csuklóját, majd a másikat körülöleli, és lihegni kezdek.

„Ez a ruha nagyon baromi szép” – állapítja meg, miközben a csuklóm szorosan össze van húzva, amitől a
mellkasom előre ível, az arcom pedig mélyebben az ágyba nyomódik. „Most olyan vagyok, amilyennek
akarlak” – motyogja, mintha magában beszélne, és a tangám feljebb húzódik a fenekem orcái között,
amitől az anyag durván súrlódik a csiklómhoz, amitől zihálok. – Maradj csak így.

Mélyeket lélegezve tartom a pozíciómat, és figyelmesen hallgatom, ahogy mozog. A padlót érő anyag
hangja érzékeli, majd nemsokára, egy puffanás után a másik, amiről tudom, hogy a csizmái, fém
csörömpöl, és még több szövet éri a padlót, és kinyílik és becsukódik egy fiók, mielőtt megérezném a
melegét magam mögött. Csípőmre fektetett kezei a derekam köré csúsztatnak, majd le a puncimat fedő
csipke anyagára. – Nedves vagy nekem. Az, hogy megkötöznek és az én kegyelmemből kiszolgáltatnak? –
kérdezi durván, én pedig bólintok, nagy levegőt veszek, és előrenyomom a csípőmet, szükségem van az
érintésére. – Mondd, mit akarsz, June.

"Te! Akarlak – könyörgök, és egyre kétségbeesett.

"Tiéd vagyok."

"Nem!" Sírok, amikor a kezei visszanyúlnak a csípőmre, még egyszer megölelve.

"Mondd el."

– Azt akarom, hogy megérints – nyöszörgöm, és olyan közel érzem kemény hosszát, ahol szükségem van
rá.

– Megérintlek. Kezei a fenekemen mozognak, majd lefelé a combom hátsó részén, majd fel a lábaim
közé, még mindig nem elég közel ahhoz, ahol szükségem van rá.

– Evan, kérlek – könyörgöm, és érzem, hogy az ujjai oldalra mozdítják az átázott magomat borító kis
anyagdarabot, és a karjaim nekifeszülnek a ruhám anyagának, miközben próbálom jobban kiaknázni az
érintését. A lábaim távolabb kerülnek egymástól, a seggem pedig magasabbra dől.

"Gyönyörű, csak annyit kell tenned, hogy elmondod, mit akarsz, és megadom neked."

– Azt akarom, hogy kibassz! Gyakorlatilag a tüdőmből kiabálok. – Kérlek, baszd meg. Érzem, hogy a
csalódottság könnyei szúrják ki a szememet, de aztán ott van. Bennem. Olyan erősen és olyan mélyen
csapok, hogy elakad a lélegzetem, és a fejem visszahajlik az extázisban a nyújtástól és a teltségérzettől.

– A fenébe. Ujjai szorosabban tartanak a csípőm körül. Annyira szoros, hogy tudom, hogy zúzódás leszek
az érintésétől. Olyan szoros, hogy nem tudok mozdulni, nem tudok semmit sem csinálni. Teljesen ki
vagyok szolgáltatva a kegyeinek. Aztán a kezeim az övéibe szorulnak, miközben keményen és gyorsan
megbasz, olyan orgazmust hozva ki, aminek esélye sem volt felépülni, olyat, amitől a térdem
összecsuklik, és a fogaim az alsó ajkamba süllyednek olyan erősen, hogy megízlek. réz.

Végre újra megtalálom a lélegzetem, de elakad, amikor elengedik a karjaim, és a tűk és a tűk érzése
végiglövi a végtagjaimat, a testem pedig felemelkedik és az ágyra fektetik. A lábaimat szélesre tárja, kezei
a bokámon, nyitva tart, majd a szája rajtam van. A fogai és a nyelve felfal, mintha kiéhezett volna az
ízlésemre, mintha szüksége lenne az esszenciámra a túléléshez.

– Ó, istenem, ne hagyd abba. Olyan közel vagyok – suttogom, és összeszorítom a szemeimet, miközben a
magom összehúzódik.

"Add ide. Rögzítse azt a puncit. Szállj le a nyelvemre." Szavai túlzásba visznek, és megadom neki, amit
akar, és nem tudom megállni, még ha akarnám sem.

– Evan – kiáltom a nevét, miközben a testem elernyed, a szemeim pedig lecsukódnak, hogy aztán
pillanatok múlva kinyíljak, amikor az anyag hasításának hangja találkozik a fülemben. – Eltépted a
ruhámat.

„Mondtam, hogy fogok. Most térdeljen le, és nyissa ki a száját. Azt a szép szádat akarom a farkam köré.
Valahonnan máshonnan származó energia áramlik át rajtam, ahogy az agyamon átszűrődik az a kép,
ahogy kiszívom őt. A hasamhoz gördülök, majd felcsúsztam a kezemen és a térdemen, és odamegyek,
ahol ő térdel az ágyon, kezét a hosszában áttekerve, és simogatva magát. A magom újra megfeszül, és
tudom, hogy magamban akarom őt. De szinte elsöprő az igény, hogy a nyelvemen kóstoljam meg, ahogy
felé kúszok.
„Krisztus, úgy nézel ki, mint egy kibaszott nedves álom. Változás a tervekben. Dőlj vissza a térdre, és húzd
meg a melleidet."

A tekintete olyan, amit még soha nem láttam. Olyat, ami miatt kedvet akarok tenni neki. Így hát
megteszem, amit kér, felkelek a térdemre, és felcsúsztatom a kezeimet a combomon, a derekamra, majd
befogom mindkét mellemet, és hagyom, hogy a fejem hátraessen, a szemem pedig lecsukódjon.

– Nyújtsa szélesebbre a lábait, bébi. Hadd lássam a puncidat. Hadd lássam, mi tartozik hozzám."

Szélesre csúsztatom a lábam, hátradöntöm a fejem felé, és megpróbálom kinyitni a szemem, szeretném
látni az arckifejezését, annyira szeretném látni, hogy örömet okozok neki. Aztán halk zümmögés tölti be a
szobát, és a keze felém mozdul. A szemem leesik, és észrevettem, hogy a kis csiklóstimulátorom van a
kezében. A játékom első érintésekor a csiklómhoz a csípőm visszarándul. Túl sok, hogy elviseljem, túl sok
ahhoz, hogy a túlingerelt testem megbirkózzon vele.

– Kurvára ne mozdulj. Kemény hangjára a testem összekulcsolódik, és a tekintetem találkozik az övével.

Mindent megtesz bennem, hogy tágra nyitva tartsam neki a lábam, ahogy a kis vibrátor nekifut a
csiklómnak. – Húzza meg a mellbimbóit.

Megnyalom ajkamat, megfogom a melleimet és megrángatom a mellbimbóimat, az érzés nem olyan

kifejezett, mint amikor megérint, de még mindig érzem a csikorgást a mellbimbóimtól a magomig, amitől
egy fojtott kiáltás felkapaszkodik a torkom hátsó részébe. .

"Ez túl sok."

"Gyere értem."

„Nem tudok. Ez túl sok."

– Azt mondtam, rohadtul gyere értem. Szabad keze a hajam köré fonódik, előrerántva, majd ajkai az
enyémen vannak, a nyelve pedig a számba nyomul, miközben orgazmusomat nyögöm le a torkán.

A csípőm megremeg, és a halk zümmögés hangja eltűnik, ahogy a keze a puncimra simít. A testem olyan
laza, és a szemem elnehezül, ahogy visszafekszem az ágyra. A keze az állkapcsomnál van, lefelé húzódik.
"Nyisd ki." Kinyitva a szememet, találkoznak az övével, ahogy fölém hajol, és farkának hegyét az
ajkaimhoz simítja. – Nyitva, June. Ne kényszerítsd, hogy még egyszer elmondjam." Borzongva nyitom ki a
számat, és nyelvemmel körbefutom a farka búbját. – Jó kislány, most vigyél mélyre.

én igen. Távolabbra nyitom a számat, és érzem, ahogy minden egyes lökésnél a torkom hátsó részét üti. A
testem, amelyről azt hittem, nem bírja tovább, újra felemelkedik, ahogy a keze a gyomromon és a lábaim
között csúszik. A csiklómhoz érő pehelykönnyű érintése ad valamit, mégsem semmit, miközben a
számmal dolgozom, és mozgatom a kezeimet, hogy felkapjam a golyóit. Nyögései és morgásai rám
törnek, és azt akarom, hogy minden alkalommal érezze azt, amit én érzek, amikor hozzám ér.

Egy pukkanással kihúzza a számból, én pedig felkiáltok: „Nem!”

– Beléd lépek. A vállára dobja a lábamat, majd újra bennem van, betölt, és teljesnek érzem magam.
Tekintete az enyémre szegeződik, kezei mozognak, a hajamat távol tartják az arcomtól, miközben csípője
lassan mozog, súlya pedig az ágyba nyom.

„Szeretlek” – lehelem ki, és a háta köré fonom a karomat, a lábaimat pedig a csípője köré fontam. – Ó,
Istenem, Evan. A falaim összehúzódnak, és a csípője megrándul, mielőtt teljesen belém nyomul, ahogy
jön, nem hagyva helyet közöttünk.

– Még mindig részeg vagy? A lágy szavakat a számhoz mondják, amitől könnyek gyűlnek a szemembe.

"Nem. Igen." Megrázom a fejem, és szorosabban köré fonom magam.

– Ígérd meg, hogy emlékezni fogsz rá.

"Emlékezni fogok. Akartam… – megállok, hogy levegőt vegyek. – Megpróbáltam elmondani.

– Elmondtad. Álmodban minden este elmondod.

"Mit?" Fellélegzem, és hátrahúzódok, hogy átkutassam az arcát.

"Amikor elalszol, amikor magamba vonlak, azt mondod, hogy szeretsz, de még ha nem is mondanád ki
hangosan, tudnám."

– Le akartam írni, és átadom neked egy cetliben – mondom neki őszintén, és a teste remegni kezd az
enyém fölött, mielőtt átborítana minket, úgy, hogy félig a mellkasára borulok.

– Le akartad írni egy papírra, hogy szeretsz, és odaadtad? – kérdezi még mindig nevetve, én pedig
megküzdök a saját mosolyom ellen, mert tényleg őrülten hangzik.

– Április ötlete volt.

– Részeg volt, amikor eszébe jutott?

„Öhm, valójában nem. Még azelőtt volt, hogy vacsoráztunk vagy bármit ihattunk volna.”

– Hmm – mormolja, és felhúzza a kezét a hátamon.

– Tényleg felszakítottad a ruhámat? – kérdezem egy hosszú pillanatnyi fekvés után, és érzem, hogy ujjai
végigfutnak a bőrömön.

"Igen."

– Barlanglakó – motyogom, miközben a mellkasa bőrébe mosolyogok.

- Igen - motyogja vissza, majd felém gördül. „El kell engednem Nindzsát. Azt akarod, hogy kitakarítsalak,
vagy le akarod venni a sminked? – kérdezi, miközben ujjaival a hajamba túr.

„Le kell vennem a sminkemet” – suttogom, majd hozzáhajolok, és lágy érintéssel a számat az övéhez
tapasztom, és azt mondom: „Szeretlek.” Be kell bizonyítanom magamnak, hogy a korábban elhangzott
szavak nem véletlenül jöttek.

– Tudom, hogy igen, bébi – ért egyet a számmal, mielőtt mélyen, hosszan és olyan édesen megcsókol,
hogy a lelkemig érzem.

12. fejezet

Evan

Átnézek a komplexum nyitott termén, és Jordant nézem, amint az egyik új sráccal beszélget. Mióta Nico
hetekkel ezelőtt beszélt nekem róla, folyamatosan figyelemmel kísérem a srácot, és nem egyszer
észrevettem, hogy végigjárta a klubot, beszélgetett az újoncokkal.

– Az a kurva valahol egy árokban köt ki. Harlen odajön mellém, én pedig megfordulok, hogy ránézzek. –
Tudom, hogy te is őt figyelted – motyogja, és felszívja a sörét, miközben a szeme arra siklik, ahol Jordan
van a szoba túloldalán. „Kicsit kutattam, és néhány hónapja kiderült, hogy egy másik klub, a Southern
Stars tagja volt Nashville-ben. A hír járja, hogy az apja az alelnök.”

Igaza van. Pontosan ezt az információt kaptam Nicótól és Brew-tól, akinek a legénysége, a Vaddisznók, az
elmúlt néhány évben néhányszor összefutott a Southern Starsszal. A Broken Eagles-szel ellentétben a
Vaddisznók a motorosklub életstílusának árnyékosabb oldalával foglalkoznak, de megtartották magukat,
és a városban ismerték, hogy több jót tesznek, mint rosszat. Vagy legalábbis ez az a kép, amit a
nyilvánosság elé állítottak.

– Nem bízom benne – mondja Harlen, és belevág a gondolataimba.

– Én sem – értettem egyet, és a szoba túloldalára pillantok, ahol June és július biliárdoznak. A szemem
állandóan őt keresi, nem mintha kellene. Tudom, hol van anélkül, hogy kerestem volna. Esküszöm, hogy a
testem összhangban van az övével, mintha egy láthatatlan vezeték köt össze minket.

– Wes ki akarja hagyni.

Bassza meg. Felkapcsolom a zsámolyomat, hogy még egyszer találkozzam a pillantásával. Ha kint van,
Nico egész ügye tönkremegy, és bármennyire is szar, hogy megszegem a Niconak adott szavamat, az
egyetlen módja annak, hogy a hülye kurva körül tarthassam, ha beszélek Wes-szel és a többi sráccal,
hogy mi történik.

– Beszélnünk kell, és most meg kell csinálnunk azt a szart – mondom, és lecsúsztam a székemről. – Hozd
a srácokat, és találkozzunk öt óra múlva a boltban. Kihozom innen a lányokat.

– Persze – ért egyet, és elolvasta a hangomat.

Nem is nézek hátra. Beeline-t csinálok a szobán keresztül June-ig, aki a biliárdasztal fölé hajolva lövés
közben.

"Hé." Elmosolyodik, amikor meglát, amint a medencebotja végét a padlón nyugtatja.

– Gyere velem – motyogom, kiveszem a botot a kezéből, és az asztalra teszem. Júliusra nézve a földre
mutatok. „Ne mozdulj el innen. Mindjárt visszajön."

„Uhh. Oké." July összeráncolja a homlokát, én pedig megrántom June kezét, végigvezetem a folyosó fele,
és a falhoz szorítom.

"Mit csinálsz?" – kérdezi lélegzetvisszafojtva, miközben a kezeit a mellkasomon a vállamig vezeti.

Közelebb hajolva a füléhez húzom a számat. – Hozd el júliust, és vidd el a házunkba. Ti, lányok,
maradjatok ott, amíg haza nem jövök – utasítom, kezeimet felemelve az ing hátán, és végigsimítom sima
bőrén.

– Mi-mi? Hátradől, szemeit végigsimítja az arcomon.

– Hozd el júliust, és vidd el a házunkba. Beszélnem kell a srácokkal, ami azt jelenti, hogy senki, akiben
megbízom, nem tud majd vigyázni rátok néhány darabig.

"Minden rendben?"

"Minden oké. Csak azt akarom, hogy lányok tűnjenek el innen egy időre.

"Oké." Összeráncolja a homlokát, majd oldalra billenti a fejét. – Biztos, hogy minden rendben van?

"Biztos vagyok benne."

"Ígéret?" – kérdezi halkan, mire a homlokom leesik, hogy az övéhez támaszkodjon.

– Ígérem, kicsim. Motyogok, és a teste ellazul.

– Oké – ért egyet a nő. Az övéhez érintem a számat, mielőtt visszaviszem a biliárdasztalokhoz, ahol most
július áll Wesszel.

- A lányok hozzánk tartanak - mondom neki halkan, felemelem az állát, mielőtt júliusra néz, és kivezeti az
ajtón a parkoló felé, motyogva: - Maradj June-nál, írj, ha a házához érsz. ”

– Tudod, hogy utálom, ha távol tartasz a huroktól – kapkodja a nő, mire a férfi elvigyorodik, majd
odahajol, és mond valamit, amit nem hallok, mielőtt megcsókolná duzzadó száját. – Bosszantó vagy –
mondja, amikor elengedi, én pedig June-ra pillantok, és átadom neki a teherautóm kulcsait, amióta
idevezettem minket.

– Írj SMS-t, ha hazaérsz, és állítsd be az ébresztőt – mondom neki, és megcsókolom a homlokát, majd az
ajkait.

– Tudom, tudom – sóhajt fel, majd felmászik a teherautóba, amely túl nagynak tűnik számára, ahogy July
beül az utasoldali ülésre.

– Vezess óvatosan.
"Talán." Mosolyog, elindítja a Szörnyeteget, becsapja az ajtót, majd letekerte az ablakot. „Soha nem
vezettem ekkora teherautót. Talán kihagyjuk a hazautazást, és terepre megyünk, és meglátjuk, mire
képes.”

– Ha úgy érzed, hogy megfenekelnek, tedd meg, bébi. Elmosolyodom, és a szeme huncutságtól
megvilágosodik, amitől megrázom a fejem. A lányom egy őrült, és ezt baromira szeretem benne. – Légy
jó – motyogom. Nézem, ahogy integet, és kihátrál a parkolóból. Amint a teherautó eltűnik a szemem elől,
Wesbe költözöm. "Gyerünk."

Elindulunk a komplexum melletti bolt felé. Amikor belépünk, minden tekintet ránk szegeződik, én pedig
Wes-sel az irodába megyek, miközben mindenki követi.

"Mi történik?" – kérdezi Wes, megtörve a csendet, miközben Harlen, Everett, Zee, Mic, Blaze és Jinx
körbejárnak a szobában.

„Nico megkeresett néhány hete June szülői házában, és megkért, hogy segítsek neki egy ügyben, amin
dolgozik” – vallom be, és nézem, ahogy a srácok körülnéznek a szobában. Mindannyian ismerik June
nagybátyját. Mindannyian tisztelik őt, és tudják, mit csinál, ezért biztos vagyok benne, hogy pontosan
tudják, mit fogok mondani ezután. „Mondtam neki, hogy nem érzem jól magam, ha szart csinálok a
hátad mögött, de ő ragaszkodott hozzá, hogy ezt tartsam meg magamnak, és a körülmények között
beleegyeztem, hogy megteszem, hacsak nem megy ki a szar a kezemből. Megállok, és Wesre nézek.

– Harlen azt mondta nekem ma este, hogy ki akarja menni Jordanből. Ez a szar nem történhet meg.”

"Bocsánat?" – kérdezi Wes, én pedig végignézem a tekintetemet a szobában lévő férfiakon, hogy még
egyszer találkozzam az övével.

„Jordánt azért küldték be a klubba, hogy toborozza az alacsonyabb rangú tagokat, és végül átvegye a
vezetést azzal, hogy másfajta életmódot kínál nekik.”

– Biztosan megszarsz – morogja Wes.

– Nico tudta, hogy mérges leszel.

– Ha ezt tudta, akkor kurvára beszélnie kellett volna róla.

– Nem tehette, és ha jobban belegondol, egyetértene azzal, hogy nem tud. Elvesztetted volna az eszed,
és lefújtad volna az ügyét. Tudom, hogy nem akarod azt a piszkot, amit Jordan behoz a klubba, de ez már
itt van és terjed. Pontosan tudom, hogy néhány sráchoz eljutott, és néhányatoknak megérintett, hogy
lássa, mit gondol, és próbára tegye Wes iránti hűségét – mondom körbenézve, és néhányat közülük.
bólint.

„Egy hete felkeresett engem és Jinxet” – mondja Blaze, és Wes a homlokát ráncolva nézi. „Nem ment
bele a részletekbe. Csak néhány kérdést tett fel a gondolatainkkal kapcsolatban, hogy több pénzt
keressünk a klubnak.”
– Nem gondoltál arra, hogy erről mesélj? – kérdezi Wes, mire Blaze rávágja a szemét.

– Nem, egészen mostanáig nem gondolkodtam ezen. Nem is vettük őt komolyan.”

– Szóval mi a faszt vár Nico? – kérdezi Harlen.

"Nem vagyok benne biztos. Csak azt tudom, hogy azt akarta, hogy tartsam szemmel, és mondjam meg
neki, kihez fordult Jordan.

„Ez baromság” – vágja rá Z Wesre nézve. „A mi kibaszott kezünk meg van kötve, és ennek a kurvára
szabad keze van. A feleségem és a gyerekem közelében járt. Nem jó nekem ez a szar."

– Jax tud erről? – kérdezi Wes, én pedig megrázom a fejem.

"Senki nem csinálja ezt a szobát és Nico csapatát kívül."

– Bassza meg – ugatja, és a hajába túr. – Hány klubot vettek át?

– Három, amiről Nico tud. Kifújtam a levegőt, majd folytattam: „Egyik másik klub sem küzdött fel. A
legtöbben már azon az úton haladtak, amelyen a Southern Stars jár, és túlságosan is boldogok voltak,
hogy átadták nekik a gyeplőt, miközben megőrizték némi kontrollt klubjaik felett, és hosszú távon
nagyobb profitra tettek szert.”

„Tudnunk kell, hogy a srácok közül hányan vállalták, hogy követik Jordant” – mondja Harlen, és keresztbe
teszi a karját hatalmas mellkasán. "Ha ezt a szart terjeszti a klubban, tudnunk kell, ki hajlandó elfogadni
ezt az ajánlatot."

„Amennyire én tudom, csak néhány új srác érdeklődött. Nem hiszem, hogy a Stars sokat kutatott, mielőtt
Jordant közénk küldte. Nem tudják, hogy ebben a klubban a legtöbb férfi volt katona, és hűséges egy
náluk erősebb testvériséghez. Ha megvizsgáltak volna minket, tudnák, hogy ez nem a megfelelő típusú
klub ahhoz, hogy ezt a szart behozzák.”

„Szükségünk van egy tervre” – jelenti ki Harlen, és minden tekintet rá szegeződik. – Jordan apja alelnök.
Nem tudjuk csak úgy kivenni a gyereket visszaütés nélkül, de azt sem hagyhatjuk, hogy ez álljon.
Megértem, hogy Nico dolgozik ezen az ügyön, de azt mondom, adunk neki egy időkeretet, és ha ez időn
belül nem rendeződik, megszakítjuk a kapcsolatot Jordannel, és olyan nyilatkozatot teszünk, amelyet
nem fognak félreérteni.”

– Harlennek igaza van – ért egyet Mic, és ránézek, meglepve, hogy bedobja a két centjét. Micnek soha
nincs sok mondanivalója. Ő az a srác, aki mindig mindenkit megfigyel, megtartja magának a véleményét.
– Így vagy úgy, de nyilatkoznunk kell erről a szarról, különben olyan férfiak fognak elkövetni, akik a mi
tapaszunkat viselik, és a nevünket ijesztgetési taktikaként használják. Ez a szar nekem nem oké, és
tudom, hogy senkinek sem jó ebben a szobában.

– Igaza van – vág közbe Wes, és rám néz. „Mások azt hiszik, rendben van, hogy teszteljenek minket, ha
hagyjuk, hogy ez a szar elcsússzon, és nem nyilatkozunk. Ezt nem kaphatjuk meg. Függetlenül attól, hogy
Nico mit akar, vagy hogy szerinte mi lesz a reakcióm, neki kellett volna nekem hoznia ezt a szart. Ez a mi
klubunk, a nevünk, és nem vagyok rendben azzal, hogy kihasználnak.”

– Nem akartam ezt eltitkolni előttetek, de megértettem, amit Nico mondott. vállat vonok. „Nem fogok
bocsánatot kérni a tetteimért. Megtettem, amit akkor szükségesnek éreztem, és ha ismét ugyanaz a
helyzet, a választásom ugyanaz maradna.”

– Tudom – motyogja Wes, és megveregeti a vállamat. „Megértem, miért tetted, amit tettél, és nincsenek
kemény érzések, de ez a szar nem oké velem, és nem engedem, hogy a nevünket belerángassák valami
elbaszott gyepháborúba, csak hogy Nico lezárhassa a ügy. Nem kockáztatom meg, hogy valami történjen
Júliussal vagy a Broken Eagles szabást viselő testvérekkel.”

Igaza volt. Visszacsaphat a klub, ha a szar oldalra kerül, és a nap végén fontosabb megvédeni a
családunkat és azokat a férfiakat, akik a hátam mögött álltak, mióta beléptem a klubjukba, mint Nico
segítése. „Beszélni fogok Nicóval, beírom neki ma este, és elmagyarázom, hogy korlátozott idő áll
rendelkezésére, hogy megtegye, amit tennie kell, mielőtt közbelépnénk.”

– Beszélni is fogok vele – mondja Wes, és összefonja a karját a mellkasán. „Meg kellett volna beszélnie
velem, hogy mi történt, és hagynia kellett volna, hogy én döntsem el, mit tegyek.”

– Tudod, ami júliussal történt, lecsuktad volna – vág vissza Mic, és Wesre szegezi a tekintetét.
„Megértem, miért ment Evanhez ezzel. Tudja, hogy Evan hűséges hozzánk, de azt is tudja, mit
képviselünk, és azt is, hogy nem akarjuk, hogy Jordan vagy bárki ne legyen hű ahhoz, amiért mi állunk
velünk. Megszabadultál volna Jordantől és minden hozzá hű tagtól anélkül, hogy meghallgattad volna
Nico-t, és testvérem, bármennyire is utálom ezt a szart kimondani, egyetértek azzal, amit Nico csinál.
Nem töltöttem éveket azzal, hogy küzdjek azért, amiben hiszek, hogy a könnyebb utat választhassam,
amikor valami nyálkás anya azt hiszi, hogy a golyói nagyobbak, mint amilyenek. Ő és a legénysége azt
gondolhatja, hogy könnyen megfordítható embercsoportot találtak, de a kemény úton fognak
megtanulni, ami nem így van.

– Nos, tessék – motyogja Z, a többi srác pedig kuncog, miközben Wes felsóhajt, majd rám néz.

„Tudni akarom, szerinte meddig fog tartani ez a szar. Ha megvan az információ, kitaláljuk a következő
lépést – motyogja, és az ajtó felé indul. Én is így teszek, felemelem az államat a srácoknak, mielőtt
kilépek mögé.

– Lane szabad. Tegnap minden vádat ejtettek” – mondja Jax, amint a fülemhez teszem a telefont, még
azelőtt, hogy esélyem lett volna köszönni.

– Biztosan beszúrsz – morgom, és June, aki aludt, félig rám takarva, lábát az enyémre vetve, kezét a
derekamon, megmozdul. – Várj egy pillanatot – motyogom Jaxnek, és visszateszem a telefonomat az
éjjeliszekrényre.
A feje búbját csókolgatva kimozdulok alóla, vigyázva, hogy ne ébresszem fel, miközben kicsúszok az
ágyból, és felszívom az izzadságomat a székről. Felveszem a cellámat, és kimegyek a szobából, becsukom
magam mögött az ajtót.

– Azt hittem, pert indítottak ellene? – kérdezem, amikor becsukódik az ajtó.

„Semmi sem ragadt meg. Az ügyvédei azt a látszatot keltették, hogy ő csak egy jó, egészséges
egyetemista gyerek, akinek fényes jövője van, és egy elcseszett család, aki történetesen rossz szarba
keveredik.

– Bassza meg. Kezeimet végigsimítom az arcomon, leülök a kanapé szélére, és a térdemre teszem a
könyökömet. – Még mindig érvényben van a kapcsolat nélküli parancs?

"Nem. Mint mondtam, minden vád alól felmentették.”

– Távoltartási végzést akarok ellene. Nem akarom, hogy június közelében legyen – mondom, miközben
próbálom elkerülni, hogy üvöltsön vagy összetörjön a telefonom, ami pontosan az, amit tenni akarok.

„Megnézem, mit tehetek, de azt hiszem, ez nem lesz lehetséges. Különben sem zaklatta vagy fenyegette,
így nem lesz könnyű meggyőzni egy bírót, hogy szükség van rá.”

– Próbáld – kérem.

– Tudod, hogy fogok.

"Ha megjelenik itt, nem leszek felelős azért, amit teszek vele."

– Nem hiszem, hogy bántotta volna – mondja halkan, és a fogaim összecsikordulnak. Szerintem sem
bántana, de az a tény, hogy megérintette, elég ok arra, hogy golyót adjak belé. – Evan – kiáltja Jax, én
pedig kifújtam a levegőt, és rájöttem, hogy elhallgattam.

– Ha Ellie lenne az, hogy éreznéd magad?

– Megfogadva – motyogja. Ellie és lánya, Hope, akit Jax a magáénak fogadott el, a két legfontosabb dolog
az életében. Jax soha nem engedne a közelükbe senkit, akit fenyegetésnek érzékel, és ennek tudatában
tudom, hogy megérti, honnan jövök.

„Beszélnem kell June-nal. Nézze meg, mit tehet a távoltartási tilalom ellen, és forduljon hozzám. Biztos
vagyok benne, hogy Nico már felhívta az apját, és szerencsével ő is meg fog jelenni itt, és személyesen
szeretne beszélni a lányával.”

„Gyorsan tanulsz” – nevet.

– Nem, csak azt tudom, mit tennék, ha lányom lenne.

"Jobb." Felsóhajt. – Majd visszajelzek a távoltartási tilalomról.

– Köszönöm – motyogom.
– June hívjon fel, ha felkel. Egy szívességre van szükségem."

"Mi a helyzet?"

– Hetekkel ezelőtt lefoglaltam Ellie-nek és nekem a nashville-i Diego's-ba. Anyának és apának Hope-ot
kellett volna néznie, de ki kellett menniük a városból, és Ashlyn elfoglalt, úgyhogy meg kell néznem, hogy
June-nak kedve van-e őt figyelni.

– Hozd át.

"Biztos vagy?"

"Júniusnak valószínűleg szüksége lesz a figyelemelterelésre, és otthon leszünk."

"Köszi haver. Visszahívlak – mondja, majd leteszi.

Szemem a szőnyegre tévedve felsóhajtok. Ez a szar el van szarva, és nem az, amire most szükségünk van.
Tudván, hogy jelenleg nem tehetek semmit, Ninjára nézek, aki félig oldalra lógott fejjel fekszik a sezlonon,
és engem figyel, ahogy a feje felemelkedik és oldalra billen.

"Gyerünk. Menjünk ki." Felállok, majd a hátsó ajtóhoz lépek, kikapcsolom a riasztót, mielőtt kinyitnám az
ajtót és kiengedném. Nézem őt néhány percig, miközben a hátsó udvarban kóborol, mindent megszagol,
amivel csak érintkezik. Hátul hagyva a konyhába indulok, megiszok egy kancsó kávét, majd hallom, hogy
June telefonja csörög valahonnan a házban. Nem a hálószobában van, de hol a faszban van, azt bárki
találgathatja. Az esetek felében azon tűnődöm, miért van egyáltalán cellája, hiszen soha nincs rajta, és
legtöbbször nem is találja.

A mosókonyha felé tartva, ott tervezem, hogy elkezdem keresni a telefont, hangos puffanást és sírást
hallok a hálószobából. Visszarohanok abba az irányba, majd nevetek, amikor kinyitom az ajtót, és June-t
a földön találom, a takarókkal összegabalyodva, a haja pedig összekuszálódott.

– Leestem az ágyról. Megrázza a fejét, körülnéz.

"Látom, hogy. Jól vagy?"

– Nem csináltam ilyet, mióta visszajöttél – motyogja zavartan és teljesen imádnivalóan, miközben kifúj
egy hajszálat az arcából.

– Ez azért van, mert amikor az ágyban vagyok veled, úgy kötődsz hozzám, mint egy polip – magyarázom,
teljesen besétálva a szobába, és felemelem a padlóról.

– Nem kötődöm hozzád, mint egy polip! sír. – Hozzám kötöd magad. Egy centit sem tudok mozdulni az
ágyban anélkül, hogy nem követsz és a helyemre szorítasz.

– Kicsim – kuncogok –, ha nem irányítanálak álmodban, legurulnál az ágyról, vagy betérdelnél.

– Mindegy – suttogja, és megpróbálja letekerni a megcsavarodott lepedőt meztelen teste körül.

– Hadd segítsek ebben – ragaszkodom hozzá, kiveszem a lepedő szélét a markából, megrántom, és rám
esik, miközben a lepedő a padlóra esik.

– Ev – zihálja, és tágra nyílt szemekkel néz fel rám.

"Mizu bébi?" Egyik kezemmel felhúzom a hátára, a tarkója köré fonom a kezemet, míg a másik lecsúszik,
megfogva a csupasz seggét.

– Ev – leheli az enyémre süllyedt számat, egy hüvelyknyire az övétől, mellkasát az enyémbe nyomva,
miközben kezei a derekam köré csúszkálnak, és az izzadságom hátulján.

"Szeretem ezt." A szavaim a szájához szólnak, ahogy a kezem messzebbre csúszik lefelé, a lábai közé
cuppogva, úgy érzem, már felkészült rám. "Felugrani." Megütögetem a lábát, majd elkapom, amikor
megteszi, és a kezeimet a combja köré fonom. A fürdőszoba felé viszem, miközben a nyelve felnyalja a
nyakamat, és a fülemnél ér véget, amit megharap. Az érzés eltünteti a ma reggeli telefonhívás és a
szükséges beszélgetés minden gondolatát.

„Beszélnünk kell, szépségem” – mondom June-nak, amikor kijöttünk a zuhany alól és a konyhában
vagyunk. Leveszem a kávéskannát a melegítőről, töltök neki egy csészét, majd megfordulok, hogy
ránézzek, amikor észreveszem, hogy nem válaszolt. Egy nagy dobozban találom kotorászni, amit néhány
perccel ezelőtt hozott be a konyhába.

"Mi a helyzet?" – kérdezi zavartan, kihúzva az esélyeket és a végeket a dobozból, és a szigetre helyezi
őket.

"Mit keresel?" A csésze kávéval a kezemben az oldalára lépek, és azon tűnődöm, mit keres.

"Találtam." Vigyorog, és egy kis ezüst papírdobozt tart a kezében. Kinyitja, kiveszi a dobozban lévőt, és
közénk tartja, mielőtt az ujjára csúsztaná.

Egy másodpercbe telik, míg felismerem a gyűrűsujja körül ülő fényes arany fémdarabot. Egy fémdarab,
amit évekkel ezelőtt tettem oda. Egy fémdarab, amit soha nem hittem volna, hogy újra láthatom. A
gyűrű, amit akkor adtam neki, amikor a feleségem lett. Ez volt az, amit akkoriban megengedhettem
magamnak. Tudtam, hogy egy napon, amikor elszámolunk, és megengedhetem magamnak, gyémántot
fogok tenni az ujjára. Egy hozzá méltó gyűrű. De mindazok után, ami történt, soha nem gondoltam volna,
hogy megkapom a lehetőséget.

– Ev? – suttogja, én pedig ledobom a kávéscsészét a szigetre, majd felemelem, és mellé ültetem.

– Ne mozdulj – követelem, és rámutatok, miközben a torkomban kialakult gombócból beszélek,

miközben elengedem, és visszamegyek a hálószobába. A szekrény alján ülő táskámba kotorászok, amíg
meg nem találom, amit keresek, és az izzadságom zsebébe nyomom.

Visszatérve a konyhába ott találom, ahol a pulton hagytam. Tekintete rajtam van, de az őrsége felfelé áll.
Mondhatom, nem tudja, mit gondoljon. – Vedd le azt a szart az ujjadról – morgom, amikor már közel
vagyok. Szemei elkerekednek, alsó ajka pedig megremeg, ahogy tekintetét rólam a kezére ejti.
Megforgatja a gyűrűt az ujján, lenyeli, majd lassan lehúzza.

"Sajnálom. Hülyeség volt.” Remeg a feje. – Nem tudom, mire gondoltam.

A térdét megfogva szélesre tárom a lábait, helyet adok a csípőmnek, majd kiveszem a gyűrűt a kezéből,
és közénk tartom. "Nézz rám."

– El kéne kezdenem a reggelit – mormolja az ölébe, ahol még mindig hegyes a szeme. A szomorúságtól és
a vereségtől a hangjában összeszorul a gyomrom.

Közelebb nyomva tompítom a hangomat. – Nézz rám, gyönyörű! A feje lassan felemelkedik, és látom,
hogy könnyek úsznak a szemében. – Ezt a gyűrűt egy gyáva tette az ujjadra – mondom, és látom, hogy a
düh elönti a szemét, a düh, amely váratlanul elkap. Ez egy olyan érzelem, amitől milliomodik alkalommal
veszem észre, milyen idióta vagyok, mert tudom, hogy a harag az, hogy meg akar védeni engem. – Egy
férfi tette oda, aki nem volt elég erős hozzád. Egy férfi, aki nem érdemelt meg téged – folytatom halkan,
és szorosan a markomba zárom a gyűrűt.

"Nem." Felemeli a kezeit, a mellkasomat löki, és megpróbál ellökni. "Nem!" – ismétli, ezúttal kiabálva.

Megragadom a csuklóját, magamhoz tartom, és nézem, ahogy mellkasa gyorsan emelkedik és süllyed. –
Az a fajta férfi, akit megérdemel, nem hagyott volna el. Nem mondott volna le rólad. Mindent megtett
volna annak érdekében, hogy soha ne kételkedjen az irántad érzett érzéseiben. Azelőtt nem én voltam az
az ember.”

"Állj meg!" – kiáltja, én pedig elengedem a bal kezét, benyúlok a zsebembe, majd térdre rogyok előtte.

„A férfi, aki voltam, nem érdemelt meg téged. Még azt sem érdemelte meg, hogy ugyanazt a levegőt
szívja, mint te. De én igen. Nem vagyok az az ember, aki akkor voltam, és minden nap, amíg ki nem
veszem az utolsó levegőt, megfogadom, hogy méltó vagyok rád. Feltartom közöttünk a gyűrűt, amit
hetekkel ezelőtt választottam ki. Egy gyűrű, amely méltó arra, hogy az ujján legyen, amelyet egy hozzá
méltó férfi adott neki. "Hozzám jössz? Leszel a feleségem?"

"Ó Istenem." Keze eltakarja a száját, és könnyek hullanak a szeméből, ahogy a gyűrű és köztem néz. – Ó,
istenem – ismétli, előrehajolva, átkarolja a nyakam, odadugja az arcát, és zokogva: – Igen.

„Nyugodj meg, kicsim. A francba ijesztesz – suttogom a hátát dörzsölve, miközben hallgatom hangos
zokogását, ahogy teste remeg.

– Nem tudok megnyugodni! lélegzet-visszafojtva sír, és kihúzza az arcát a nyakamból. – Ki tudna ezek
után megnyugodni? – kérdezi, és a kezével letörli a könnyeket az arcáról.

– Össze tudnád húzni legalább annyira, hogy az ujjára húzzam a gyűrűt? – kérem, felveszem és
visszahelyezem a pult tetejére.

"Igen. De csak azután, hogy mondok valamit – leheli ki könnyein keresztül, meleg kezét a mellkasomnak
támasztva, miközben az arcomat kutatja. "Soha nem volt olyan, hogy ne érdemeltél volna meg engem."
– Június – figyelmeztetem, és megszorítom a térdét.

"Nem." Megrázza a fejét. „Te mindig, mindig elég jó voltál nekem. Beléd szerettelek – mindannyiótokba
–, nem csak egy darabotokba, akit tökéletesnek tartottam. Soha nem volt olyan, hogy ne szerettelek. Ezt
tudnod kell." Kezét a mellkasomon a nyakamig és az állkapcsom alá csúsztatja. – Szeretlek, Evan,
mindnyájatokat. Még azokat a részeit is, amelyeket nem szeretsz.”

– Nem érdemlek meg téged – bököm ki összeszorított fogakkal.

– És én sem érdemlek meg téged, de mindenesetre megtartalak. Elmosolyodik, és oldalra billenti a fejét,
és ragyogóan mosolyog. – Most megkaphatom a gyűrűmet?

"Igen." Előrehajolok, lágyan megcsókolom, majd visszahúzom és megfogom a kezét, és az ujjára

csúsztatva a három karátos, párnás csiszolású gyémántgyűrűt, elképedve a látványtól.

„Gyönyörű” – suttogja, kezét a mellkasomhoz tartja, egyik irányba fordítja, majd a másikra, és nézi, ahogy
a fény megakad rajta, mielőtt felnéz rám. „De amikor összeházasodunk, azt akarom, hogy a régi gyűrűm
mellé üljön. Nem akarok újat, amikor a régi valamim tökéletes volt az elején.”

„Krisztus, megölsz” – nyögöm, öklöm a hajába csavarom, és csókra veszem a száját, ami megmutatja
neki, mennyire szeretem, és csak akkor húzódok el, amikor megszólal a csengő, emlékeztetve arra a
szarra, amire szükségem volt. beszélni vele arról. – Bassza meg – vágom le, és kelletlenül kitépem a
számat az övéből.

– Kíváncsi vagyok, ki az – suttogja, és kábultan néz az ajtó felé.

– A te anyukádra és apádra fogadok – morogom, miközben a duzzadt szájára és puha arcára nézek, és azt
kívánom, bárcsak ezt a pillanatot ne tenné tönkre a múlt.

– Tudták, hogy feleségül fogsz kérni? Összeráncolja a homlokát, és leugrik a pultról, amikor egy lépést
hátrálok.

– Nem, és gyorsan le kell beszélnem a beszélgetésünket, amit korábban kellett volna, mielőtt beengedem
őket.

– Milyen beszéd?

„Lane kikerült a börtönből. Minden vádat ejtettek, és ma reggel kiengedték.”

"Mit?" Az előszoba felé néz, amikor újra megszólal a csengő, és Ninja végül felugrik a kanapéról, ugatva,
ahogy az ajtó felé tart.

– Kint van, és nem akarom, hogy kapcsolatba kerülj vele.

– Nem tenném. Mármint miért tenném?" Megrázza a fejét, miközben összevonja a szemöldökét.

– Nem attól tartok, hogy kapcsolatba kerülsz vele – magyarázom, és kimosom a haját az arcáról.
– Gondolod, hogy megkeres engem?

– Nehéz elfelejteni, szépségem, szóval igen. Nincs kétségem benne, hogy előbb-utóbb felbukkan itt –
motyogom, és egy rövid csókot nyomok az ajkaira, mielőtt az ajtó felé indulnék, amelyen most
dörömbölnek. A kukucskálón kinézve felsóhajtok, amikor látom, hogy ki van a túloldalon. Nem mintha
nem tudtam volna, hogy megjelennek, de azok után, ami June-nal történt, és a tény után, hogy
beleegyezett, hogy újra feleségül vegyem, eszembe jut egymillió és ötven másik dolog, amivel
szívesebben foglalkoznék. a menyasszonyom ma reggel. Egyiküknek sincs semmi köze a szüleivel töltött
időhöz.

– Kinyitod, vagy csak állsz ott? – kérdezi, feljön és az oldalamra helyezi a kezét, miközben a másikkal a
Nindzsát egy lépéssel hátrébb löki.

– Megpróbálok dönteni – morogok, hallgatva, ahogy vihog, és oldalra lök, hogy ki tudja húzni az ajtót.

"Szia anya. Szia, apa – köszönti a lány egy puszival és öleléssel minden szülőjét. – Tudom, miért vagy itt,
de van nagyobb hírem. Fel-alá ugrál, majd a szülei felé nyújtja a kezét. – Evan megkért, hogy vegyem
feleségül! – kiáltja boldogan, ami miatt megéri a felbukkanásuk a bosszúságot, amiért nincs szabad
reggelem, csak azért, hogy megmutassam neki, mennyire szeretem a gyűrűmet viselni.

– Ó, édesem, nagyon örülök neked – visít az anyja, és megöleli, ahogy bemegy a házba.

– Köszönöm, anya – suttogja June, majd az apjára néz, amikor az anyja elengedi. "Apu?" A lány tesz egy
lépést felé, és a szeme meglágyul, miközben a keze kinyújtja az övét, és a gyűrűt nézi.

– Nagyon örülök neked, June Bug.

"Köszi apu." Elmosolyodik, csökkenti a távolságot köztük, és átöleli a derekát.

„Mondtam, hogy tetszeni fog neki a gyűrű” – mondja November az oldalamhoz hajolva, miközben férjére
és lányára mosolyog.

Néhány nappal azután, hogy megkértem Ashertől a lánya kezét, mert ezúttal mindent jól akartam
csinálni, felhívtam az anyját, és megkértem, hogy segítsen kiválasztani a gyűrűt. Egész idő alatt sírt, amíg
vásároltunk, de elmondhattam, hogy a felkérése, hogy vegyen részt, mindent jelentett számára. Amit
nem tudott, az az, hogy nekem is sokat jelentett az ő jóváhagyása.

– Megtetted – egyezek bele, átkarolom a vállait, megszorítva, miközben a karja a derekam hátulsó része
köré fonódik, és ugyanezt teszi.

„Most nem érdekel, hogy bármelyikőtök mit mond. Esküvőnk lesz, igazi esküvő. Az a fajta esküvő, amihez
meg kell tervezni. Nem fogsz elszaladni a bíróságra vagy Vegasba, és megházasodsz, és biztosan nem
adsz pár napot arra, hogy összejöjjek egy esküvőre, mint a nővéred tette” – mondja November június és
én közöttem. ahogy a férje oldalára költözik.

– Majd meglátjuk, anya. June hozzám hajolva vigyorog.

– Ó, nem, nem fogjuk látni. Azt akarom, hogy legalább az egyik lányom megadja nekem, amit akarok, és
mivel július már férjnél van, kiszállt. Mindannyian tudjuk, hogy April soha nem megy férjhez, hacsak nincs
egy srác, aki elég őrült ahhoz, hogy megpróbálja megszelídíteni. Május… – Elhallgat, a férjére néz, és
megrántja az arcát. – Nem tudom, mi az a May, de kétlem, hogy hamarosan férjhez megy. December
pedig túl válogatós ahhoz, hogy letelepedjen. Szóval ez hagy téged.”

– Kicsim – vág közbe Asher, és megrázza a fejét.

– Ne babusgass. esküvőt akarok tervezni. Igazi esküvő.”

– Talán neked és apának meg kellene újítania a fogadalmat. Ezt meg is tervezhetnéd – javasolja June, és
végigvezet minket a folyosón a konyha felé.

„Nem akarom újra feleségül venni az apádat” – motyogja az orra alatt, de még mindig halljuk, amit egy
csattanás követ, mielőtt felkiált: „Már feleségül vettelek, Asher Mayson!”

„Azt hinnéd, idővel már nem leszel fájdalom a seggemben. Semmi sem változott” – mondja, és hallom a
szavaiból a felesége iránti szeretetet, még ha kissé bosszús is.

– Mindegy – válaszolja, és ledobja a táskáját a pultra, a doboz mellett, amelyet June korábban átnézett,
miközben a háta mögé nyúl, hogy megdörzsölje az arcát, amelyet a férje nyilvánvalóan megpofozott.

"Reggeliztél már?" – kérdezi June, miközben a szülei közé néz, miközben felveszi a csésze kávéját és
kortyol egyet.

– Korábban ettünk, édesem – mondja November, és helyet foglal az egyik bárszéken. „Nem terveztük,
hogy sokáig maradunk. Megpróbáltunk felhívni, de szokás szerint nem vetted fel a telefont, ezért úgy
döntöttünk, hogy elmegyünk.”

– Ó, nem tudom, hol van a telefonom. Körülnéz, mintha az átkozott valami légből kapott volna.

„El kell kezdened jobban nyomon követni. Azt akarom, hogy mindig magadnál tartsd – mondja Asher, és
most már teljesen apának tűnik.

"Apu." Felsóhajt.

– Nem, June Bug, ez komoly. Gondolom, Evan mondta neked, hogy Lane kikerült a börtönből.

– Megtette, de tényleg nem hiszem, hogy van miért aggódnom. Lane nev…”

– Ne mondd – szakítottam félbe, mielőtt megvédhetné. – Kibaszott sok bajba keverhette volna magát, és
nincs kétségem afelől, hogy tudta ezt a szart, amikor meglátott.

– Tudom, Ev. Kávéscsészéjét a pultra teszi, és átkarolja a derekát. Mindent megtesz bennem, hogy ne
menjek hozzá és ne vigasztaljam most, de meg kell értenie, hogy Lane milyen férfi valójában.

– Nem, nem tudod, kicsim. Ha megtenné, eszébe sem jutna megvédeni őt. Szerencséd van, hogy a
nagybátyád ott volt, amikor kihallgattak, és megakadályozták, hogy visszaküldjenek hozzá. Ennek a
szarnak rossz vége is lehetett volna. Lane családja torz, és ezt a lehető legrosszabb módon értem. Nem
okoz gondot megölni senkit, és kétszer sem gondolták volna, hogy eltüntessenek, ha azt gondolnák, hogy
tudsz valamit, amit nem kellett volna, vagy hogy a szövetségekkel dolgozol.

„Vigyáznod kell rá. Ha közeledik hozzád, menj el, és hívj valamelyikünket, vagy irány a rendőrség – utasít
Asher, és nézem, ahogy elkerekednek a szemei.

„Srácok, szerintetek ez szükséges? Biztos vagyok benne, hogy ha azt mondanám neki, hogy hagyjon
békén, megtenné.

– A „ne lépj kapcsolatba vele” melyik részét nem érted? - morgom, ökölbe szorítom a kezeimet az
oldalamnál, mire a szeme rájuk esik.

– Evan…

– Nem, kicsim, ez nem vicc. Meglátod a járdán, másfelé fordulsz és hívsz. Kapsz tőle egy telefont, leteszed
és felhívsz. nem beszélsz vele."

– Oké – suttogja, miközben a szülei és köztem néz. – Nem fogok beszélni vele.

– Jó – helyeslem, csökkentve a távolságot közöttünk, és a karjaimba veszem. „Mindannyian csak

biztonságban akarunk lenni. Tudom, hogy Lane soha nem adott okot arra, hogy azt hidd, hogy veszélyes,
de az. Megcsókolom a feje búbját, miközben a szemem Asherével összefonódik. Tekintete a lánya és
köztem mozog, az álla felemelkedik, a karja pedig a felesége vállai köré csúszik, és ezt látva kapcsolatuk
erőssége és a lányuk iránti szeretet megmutatja, mi lesz velem June-nal. Az életem végéig.

13. fejezet

Evan

– Három, kettő, egy, nulla. Befejezem a visszaszámlálást, és felhúzom magam a kanapéról, ahol eltakart
arccal ültem, majd körülnézek, és úgy teszek, mintha nem hallanám a kuncogást a konyhaasztal alól, ahol
Hope rejtőzik.

Miután Asher és November elment, June és én a hátsó verandán reggeliztünk. Egy ideig csendben volt,
és tudtam, hogy ideges volt, és Lane-nel való kapcsolatán gondolkodott, ami olyan volt, mintha egy régi
sebet nyitna fel. Ha nem csesztem volna el, Lane nem is létezett volna számára – számunkra –, de nem
tudnék erre gondolni, vagy folytathatnám a múltba nyúlást. Hagytam neki gondolkodási időt, de nem
hoztam fel többet. Csak tudtam, hogy ha felbukkan, világossá teszem neki, hogy végleg távol kell
maradnia. Egész kedélyállapota csak akkor változott meg, amíg meg nem mondtam neki, hogy néhány
órára Hope-ra vigyázunk. Ő és a család többi tagja beleszeretett a kislányba, és be kell vallanom, én is.

– Megtaláltalak. Elmosolyodom, feltépem a zuhanyfüggönyt a második fürdőszobában, amitől June

felkiált: „A fenébe is!”
– Kicsim, a ház nem olyan nagy. Nem gondoltad volna, hogy egy évbe telhet, mire megtalállak. – nevetek
duzzogó arcán.

– Azt hittem, ez legalább néhány percig tart – morogja, és kilép a kádból.

– Sajnálom, de veszítesz. Megcsókolom felfordított arcát, majd megfogom a kezét és a nappali felé
vezetem. „Megkaptam June-t. Hope, remélem, jobban rejtőzködsz, mint ő – mondom, és hallom
hangosabban kuncogását, ahogy elhaladok mellette a konyhába vezető úton, ahol kinyitom a
szekrényeket, és úgy teszek, mintha őt keresném. – Kíváncsi vagyok, hol lehet. Hangosan felsóhajtok,
csípőre teszem a kezeimet, miközben körbenézek.

„Soha nem fogom elmondani” – mondja June, és helyet foglal az egyik széken az asztalnál, Hope pedig
ismét nevet, amitől elmosolyodok. Visszasétálva a nappali felé, megállok az asztalnál, Hope pedig
elhallgat, így visszamegyek a hálószobák felé, és egy perc múlva kijövök.

– Nem tudom, hol van – morogom June-nak, aki rám vigyorog. – Azt hiszem, itt hagyjuk, amíg elmegyünk
fagyizni.

"Jégkrém!" – kiáltja Hope, és kimászik a rejtekhelyéről. – Láthatatlan voltam. Fel-le ugrik.

– Hogyan leszel láthatatlan? – kérdezi June, mire Hope a szeme közé tartja az ujját.

"Mint ez!" Nevet, June pedig körülnéz, majd tágra nyílt szemekkel néz rám.

"Hová ment? Éppen itt volt.” Úgy mozgatja a karját, mintha Hope-ot keresné, aki vihogni kezd.

"Itt vagyok!" – kiáltja, és kiejti az ujját a szemei közül.

– Ó, istenem, megijesztettél, amikor eltűntél – sápad el June, felveszi, megforgatja, megcsókolja az arcát,
és megnevetteti.

Hátraállva nézem kettejüket együtt, és fájdalmat érzek a mellkasomban. Mindig is tudtam, hogy June jó
anya lesz, de Hope-pal látva testközelből láthatom, milyen anya lenne.

Voltak idők, amikor anyám ragaszkodó volt, de fiatalabb koromban kevesen voltak, és amikor elkezdtem
férfivá válni, azok az idők együtt véget értek. El sem tudnám mondani, mikor öleltem utoljára a családom
egyik tagját, de June-nál és Maysonéknál mindig látom azt a könnyű vonzalmat, amikor egymás
közelében vannak.

– Kaphatunk most fagylaltot? – kérdezi Hope, és felnéz rám, amikor June talpra állítja.

– Vegye fel a cipőjét. Rámosolygok, ő pedig a levegőbe emeli a kezét, és azt kiabálja: „Jaj! Jégkrém!"
majd felszáll a kanapé felé, ahol a táskája ül.

"Jól vagy?"

June gyönyörű szemébe nézve elmosolyodom, és a nyaka köré fonom a kezemet, közelebb húzva.
"Teljesen."

– Furcsa volt a szemed egy perce – mondja halkan, miközben az arcomat fürkészi.

„Egy nap csodálatos anya leszel” – mondom neki, és nézem, ahogy az arca meglágyul, és az ajkai
szétválnak, ahogy közelebb hajol, és a mellkasomhoz teszi a kezét.

– És te csodálatos apa leszel. Hope imád téged.” Nem mondhatnám, hogy csodálatos apa lennék. Volt
egy szar példám, de tudtam, hogy soha nem akarok gyereket, ha úgy kell felnőniük, mint én. – Az leszel –
mondja halkan, felhajol és megcsókolja az állkapcsom alsó részét, mielőtt a nappali felé fordulna, néhány
méterrel odébb megáll, és a válla fölött rám néz. "Gyerünk. Menjünk fagyizni.”

Mint mindig, most sem sejti, hogy a szavai milyen hatással vannak rám, mennyire késztet arra, hogy jobb
férfi legyek.

– Biztos, hogy Fruity Pebbles-t akarsz? – kérdezem Hope-ra nézve.

"Igen." Ragyogóan mosolyog rám, én pedig cuki, izgatott mosolyából a kezében lévő fagyasztott
joghurtos csészére nézek, amely tele van eperrel, banánnal, csokoládéval és kivi joghurttal,
csokoládéfröccsel, gumicukorral, vaníliás ostyával, áfonyával. , és Oreo süti.

– Oké, kölyök, de azt hiszem, ez az utolsó dolog, ami belefér abba a pohárba – mondom neki, ő pedig
rám néz, és a mosolya egyre távolabbra válik.

"Rendben van." Magasabbra emeli a csészét, én pedig kikanalazom a gyümölcsös gabonapehelyből, és a

tetejére szórom, majd a pulthoz vezetem, hogy fizessen, míg June a saját, áfonyás és mogyoróvajas
csészék furcsa főztével követ minket a születésnapi torta fölött. joghurt. Miután kifizettem a majdnem
húsz dollárt a két csésze joghurtért, kimegyünk az egyik asztalhoz, és leülünk.

– Kérsz egy falatot? – kérdezi June, és felém nyújt egy kanál keveréket.

"Nem köszönöm." Megrázom a fejem, kinyitom a vizes üvegemet.

A veszteséged, inkább nekem” – mondja, és a szájába adja a kanalat, és megnevettet.

– Lehetek a virágos lányod? Hope kér egy kanál joghurtot, June pedig szembefordul vele a székében.
Amint Ellie és Jax megjelentek, hogy leadják Hope-ot, June az arcukba nyomta a gyűrűjét. Jax hátba
veregetett, míg June, Ellie és Hope az egész lányos sikoltozást és ugrálást csinálták. Boldog voltam, hogy
June megoszthatta a házasság eme részét a családjával. Korábban nem értek hozzá, és elmondhatom,
hogy nagyon sokat jelentett neki, hogy megoszthatta boldogságát azokkal az emberekkel, akiket szeret.

– Ezt nagyon szeretném. June mosolyog, majd rám néz, és halkan megkérdezi: „Tudom, hogy anya azt
akarja, hogy nagy esküvőt tartsak, de te akarod?”

„Amíg a ceremónia végén a feleségem vagy, nem igazán érdekel, hogy mit csinálunk” – mondom neki
őszintén, hátradőlve a széken, és a feje oldalra billen, és engem tanulmányoz.
– Felvennél szmokingot?

– Ha kell. vállat vonok. Utálok öltönyt hordani, de érte bármit megtennék.

– Szóval nem igazán akarsz szmokingot viselni?

„Azt akarom, hogy a feleségem legyél, és legyen a vezetéknevem. Az összes többi h… – megállok, és
Hope-ra nézek. „A többi dolog nem igazán számít számomra, de azt mondom, nem várok egy évet. Ha
anyukád és te esküvőt akarsz tervezni, akkor négy hónapod van erre, mielőtt elviszlek Vegasba és
feleségül veszlek Elvis előtt."

Lesüti a szemét. „Elvis nem vesz el minket feleségül” – mondja tárgyilagosan, miközben Hope
megkérdezi: „Ki az az Elvis?”

"Elvis már nem él, drágám, de egy híres énekes volt, aki őrülten öltözött, és vannak, akik úgy
öltözködnek, mint ő, és műsorokat rendeznek, vagy néha összeházasodnak másokkal."

– Mint a Halloween? – kérdezi zavartan.

– Pontosan olyan, mint a Halloween – erősítem meg.

– Kalóz akarok lenni Halloweenkor. Megvonja a vállát, előre-hátra lendíti a lábát, miközben leharapja az
egyik gumiféreg fejét.

– Nem akarsz hercegnő lenni? – kérdezi June, Hope pedig összeráncolja az arcát, és megrázza a fejét.

„Nem, kalóz akarok lenni. Hajókon élnek és kincseket keresnek. A kalózok menők! Kalóz akarok lenni, ha
nagy leszek."

„A kalózok határozottan menők” – ért egyet June, és nem tudatja Hope-tal, hogy kalózok, vagy legalábbis
olyanok, amilyenek lenni szeretne, már nem léteznek. Mire elhagyjuk a joghurtot, Hope már a
cukorszinten és óránként millió mérföldet beszél – kibaszottul fogalmam sincs, miről –, de aranyos
hallgatni, ahogy a hátsó ülésről csacsog, miközben hazafelé tartunk.

„Talán nem kellett volna megengednünk, hogy kapjon egy nagy csészét” – motyogja June nevetve,
miközben nézzük, amint Hope körbejárja a nappalit, miközben a Frozen egyik dalát énekli, és
ragaszkodott hozzá, hogy nézzük meg, amint belépünk a ház.

– Hamarosan lezuhan – fogadtam, a vállai köré csúsztatva a karomat, és mélyebben magamba húzva.

– Biztos, hogy most is akarsz gyerekeket? – kérdezi halkan, én pedig elfordítom a tekintetemet a tévéről,
és Hope-ra nézek, aki átment a szobába, oda, ahol Ninja fekszik, és kis kezeivel az arcát fogja, miközben
énekel neki.

Június felé visszamerítve az arcom, dörmögöm: – Igen.

"Nekem is." Lágyan elmosolyodik, majd a mellkasomra hajtja a fejét, miközben a karját a hasamra tereli.
És így töltjük az éjszaka hátralévő részét. June és én összebújtunk, filmet néztünk Hope-pal, aki végül
felmászott mellettünk a kanapéra, és elaludt, és bármilyen egyszerű is volt az éjszaka, ez volt az egyik
legjobb, amit valaha is éltem.

– Olyan csend van – motyogja June, és odajön mellém a mosogatóhoz a konyhában, ahol kimosom a
reggeli edényeinket. Hétvége van, miután megnéztük a Hope-ot. Elrepült a hét a munka, a jordán helyzet
kezelése és a november között, ahol minden este átjött beszélni az esküvőről. Az esküvőt valahogyan
megterveztem velük. Ha még egy percet el kell töltenem az asztalnál, és az esküvői szart nézegetem,
beszélgetek helyszínekről, ruhákról, virágokról és tortákról, elmegy az eszem.

„Igen” – értek egyet, bár a múlt hét után már élvezem, hogy itt lehetünk a házban, mivel fogalmam sincs,
mikor jelenik meg valaki.

– Akarod velem nézni a Frozent? – kérdezi az oldalamhoz hajolva, és a melleit a karomhoz szorítja.

Megrázva a fejem, nevetek. "Nem."

– Gondolod, hogy Ellie és Jax észrevenné, ha elrabolnám Hope-ot?

"Valószínűleg." Vigyorogok, és nézem, ahogy kidörzsöli az alsó ajkát.

"Stoppol." Felsóhajt, és felpattan a mosogató melletti pultra. – Unatkozom, és anya azt mondta, hogy
néhány óráig nem lesz itt.

Elzárom a csapot, a lábai közé költözöm, kezeimmel a térdére fonom, és magamhoz húzom. – Kimegyek,
ha megérkezik, de addig én szórakoztatlak. Nedves kezeimet felfuttatom a combján, és nézem, ahogy a
szeme felforrósodik, mielőtt összevonná a szemöldökét.

– Elmegy, amikor ideér?

Ajkaimat a szabad vállára mozgatom, megharapom a bőrét, és motyogom:

"Igen."

Kezei felfelé haladnak a hátam bőrén, körmei pedig belemélyednek, miközben a szám a nyakán halad
felfelé, és végig nyal és harap a füléig. „Esküvőt tervezünk” – leheli, miközben kezeim felcsúsznak, hogy
megfogjam a melleit, amelyek csupaszon vannak a tankja alatt, így érzem, ahogy a mellbimbói
megkeményednek.

– Nem, esküvőt tervezel az anyukáddal. megharapom a fülét.

Hátratol, szemei az arcomat kutatják. – Azt hittem, azt mondtad, nem bánod, ha nagy esküvőt
rendeznek.

– Nem, de nem kell itt lennem, amikor tervezed.

Összeráncolja a homlokát. – Nem akarsz részt venni a saját esküvőd tervezésében?

– Nem – vallom be, kezeimmel végigsimítom az oldalán, majd a csípőjén, és megállok ott, mielőtt a
kezeimet fel-be mozgatnám rövidnadrágja laza anyagában, és meztelenül találom. Ujjaim mélyebbre
csúsznak, átsiklik a csiklóján, amitől a csípője megrándul.

– Ez nem fair. Feje hátraesik, lábai szélesebbre nyúlnak, szeme pedig félárbocra csúszik.

"A szerelemben és a háborúban minden igazságos, gyönyörű."

„Ez nem háború. Esküvőt tervez. A mi esküvőnk – nyögi ki a nő.

Figyelmen kívül hagyva a megjegyzését, felmordulok: „Szállj le, tedd mögé a kezed a pultra, és dőlj
hátra.” Gyorsan leveszi a tankját, leejti a padlóra, majd hátradől, mellkasát előrehajlítva. A számat a
mellére eresztve a számba húzom az egészet, és hallgatom a nyüszítését, miközben a nyelvemmel
körözöm a mellbimbóját.

– Ev – suttogja, amitől a már amúgy is kemény farkam szivárog.

Elhajolva tőle, letépem a rövidnadrágját a lábára, és lelövöm az izzadtságomat, mielőtt az elhanyagolt

mellére költöznék, és ugyanolyan bánásmódban részesítem. A nyögését hallva lecsúsztatom a kezeimet a
lábai hátulján, előrehúzom a pulton, és magasra dobom a derekam köré.

– Zárd be a lábad, bébi. Megcsókolom a mellei között, hátradőlve, amíg a pulton nem fekszik.

„Szükségem van rád” – nadrágja felém ringatva nedves punciját, én pedig a fogamat csikorgatva küzdök a
késztetéssel, hogy becsússzam, és megadjam neki, amit mindketten akarunk.

– Megkapsz. Most pedig zárd be a lábaidat." Érzem, ahogy lábai megfeszülnek a csípőm körül,
hátradőlök, és felnyögök a látványától. – Olyan kurva szép. A kezeim átfogják a csípőjét. Felfelé haladnak
a dereka ívén a melléig, ahol megrángatom az egyes mellbimbókat, így a háta meggörbül. „Olyan
kibaszott meleg. Tudod, milyen szexis vagy most?

Ismét meghúzom a mellbimbóit, ezúttal finoman megcsavarom az ujjaim között. Szemei lecsukódnak, és
olyan hangosan hallgatom nyögését, hogy nem lepődnék meg, ha a szomszédok meghallanák. "Szeretlek,
gyönyörű, de nem ülök tovább az esküvői szart." Az egyik kezemmel a hasára csúsztatom, hüvelykujjamat
a csiklójára helyezem.

Kinyílik a szeme, találkozik az enyémmel, és könyörög: "Kérlek, érints meg."

– Nincs több esküvői szar – ismétlem. Csípője előrehajlik, kezei pedig felcsúsznak a mellkasára, és
megfogják a mellét.

– Nincs több esküvői szar – leheli.

Egyik kezemet a csípőjéhez mozdítva a kezembe veszem a farkamat, fel-le csúsztatom a magjában, és a
hegyével körbejárom a csiklóját, és figyelem, ahogy nedvesség borítja a fejét. – Bassza meg, de olyan
átkozottul vizes leszel miattam, valahányszor megérintelek.

– Tudom – ért egyet, és felemeli a csípőjét, hogy a hegye meglökje a bejáratát. „Kérlek, baszd meg, Ev.
Szükségem van arra, hogy kitölts engem." A szavai az enyém, én pedig szorosan megfogom a csípőjét, és
beléje csúszom, érzem, ahogy bizsereg a bőröm. Semmi sem olyan jó, mint benne lenni.

– Igen – sziszegi, és szorosabbra kulcsolja a lábát, ahogy a tempóm felgyorsul. Hüvelykujj a csiklójára, a
szemem elmozdul onnan, ahonnan a farkam eltűnik benne, a mellei, amelyeket a kezei simogatnak, a
haja szétterül a pulton, és a szemei lehunytak, az ajkak szétnyíltak.

– Bassza meg, tökéletes vagy – sziszegem a fogaim között, csípőmet az övéhez köszörülve, miközben a
hüvelykujjam gyorsabban működik. Érzem, hogy görcsölni kezd, felhúzom a kezemmel a nyaka mögött.
Ujjai a vállamba mélyednek, én pedig eltakarom a száját az enyémmel, a nyelvemet beledugva az övével,
miközben selymes falai megszorulnak körülöttem, amitől keményen és gyorsan jövök. Lökéseimet
lassítva ki-be siklok belőle, mielőtt mélyen a gyökérbe vetem magam.

A szánk soha nem válik el, még akkor sem, ha mindketten zihálunk, és ő azt suttogja: "Szeretlek.

Elmozdítom a számat az övéről, és a mellkasára ejtem a homlokomat. „Én is szeretlek” – mondom neki,
és a háta köré fonom a karjaimat, bár ezek a szavak még csak nem is kezdik meghatározni azt, ahogy
érzek iránta.

– Többé nem kérlek, hogy segíts az esküvőben – mondja halkan egy hosszú pillanat után, miközben a
kezei a hátamon csúszkálnak.

Hátrahúzódva, gyengéden a kezembe fogom az arcát, és megcsókolom, és azt suttogva: „Köszönöm.”

– Mondhattál volna valamit. Kezei az állkapcsomra költöznek, miközben szemei figyelik, ahogy ujjai a
szakállamon siklanak. – Csak azt feltételeztem, hogy szeretnél a részese lenni.

– Nem beszélhetek minden férfi nevében, mert biztos vagyok benne, hogy néhány srácnak bejön az
olyan szar, mint az esküvők tervezése, de ez nem én vagyok, gyönyörű.

– Ezt most már nagyjából tudom. Mosolyog, és felemeli a szemét, hogy találkozzon az enyémmel.
„Anyámat valóban meglepte a részvételed ezen a héten. Azt mondta, hogy az apámat a székhez kell
kötnie, ha virágokról és egyéb dolgokról akar beszélni vele. És nem csak virágokat, de tortákat, színeket
és helyszíneket is átvészelt öt napon keresztül.” Vigyorog, ujjait mozgatja, hogy az ajkaimra csússzon.

– Bármit megtennék érted, bébi, még akkor is, ha újra végigülném azt a szart.

– Szóval azt akarod mondani, hogy itt leszel, amikor anyám később átjön? – kérdezi az ajkába harapva.

– Bassza meg – nyögök fel, ő pedig a mellkasomra dönti a homlokát, és nevetési rohamba tör, amit a
farkamban érzek, ami még mindig félkemény és mélyen benne van.

„Megért egy próbát.” Kuncog, majd nyikorog, miközben felemelem a pultról.

– Mindazonáltal továbbra is szórakoztatlak, amíg ide nem ér – motyogom, és kissé felemelem, majd
visszaejtem a farkamra, és hagyom, hogy érezze, készen állok az indulásra. Nem kell sok neki, hogy
megnehezítsen. A pokolba is, az ő kibaszott hangja elég ahhoz, hogy tönkremenjek.

– Ó – nyögi, és a nyakam köré fonta a karját, miközben visszaviszem a hálószobába. Ígéretemet betartva,
megvendégelem, amíg lovagol, majd beviszem a zuhany alá, és a számmal szórakoztatom, így még
kétszer jöjjön, mielőtt félálomban az ágyba viszem, és otthagyom neki egy mélyet. nedves csók és egy
ígéret, hogy néhány óra múlva találkozunk.

– Jaj – köszön Sage, becsúszik a velem szemben lévő fülkébe, és felém tol egy sárga mappát az asztalon,
mielőtt a bár túloldalán a pincérnőkre nézne. Állát felemelve magához hívja.

– Gondolom, mivel ez nálad van – tartom fel a borítékot –, van valami.

A tekintete visszatér hozzám. – Nem biztos – motyogja, majd a pincérnőre néz, amikor az asztalunkhoz
jön.

"Mit adhatok neked?" – kérdezi halkan, és kerüli, hogy a szemébe nézzen.

„Csak egy sört. Bármi is van, az hideg – mondja, és a lány bólint, mielőtt elindulna a bár felé.

Kinyitom a borítékot, amikor elment, előveszek egy köteg fotót, és átlapozom őket. Nico azon dolgozik,
hogy lezárja az ügye laza végét, míg Wes és a srácok a sajátjukat építik. Pontosan tudjuk, hogy Jordan
szövetségeket próbál kiépíteni a klubon belül. Amit nem tudunk, az az, hogy pontosan kit akart vele
követni, ezért Wes megkért, hogy toborozzam be Sage-et, hogy lássa, mit tud kideríteni. A fényképeket
szkennelve megállok az egyiknél, és áttanulmányozom.

"Mi az?" – kérdezi Sage, én pedig megfordítom a fényképet, és átlököm az asztalon.

– Mikor készült ez? Megérintem a képet, amint Jordan kint áll a biciklije mellett, és egy nővel beszélget,
egy nővel, akit esküszöm, láttam már, de nem tudom elhelyezni.

Felveszi a képet, szeme végigpásztázza, és vállat von. „Múlt szombat este követtem őt egy belvárosi
bárba. Amikor odaért, nem ment be. Körülbelül tíz percig a biciklijén maradt, leparkolt, mielőtt a lány
kijött a hátsó ajtón, hogy beszéljen vele.

– Miért tűnik ismerősnek? – kérdezem magamtól a képet tanulmányozva.

"Nem tudom. Összejöttél vele?” – kérdi, mire a szemem összeszűkül, amikor találkoznak az övével. –
Kurvára ne menj oda – morgom.

– Csak kérdezem, ember. Nem tudom, ki ő.” Összeráncolja a homlokát, nézi a képet. „Adott neki valamit.
Nem láttam, hogy mi az, ahonnan parkoltam. De észrevettem, hogy távol tartja magát tőle, még akkor is,
amikor megpróbálta kinyújtani a kezét és megérinteni. Elköltözött, mielőtt a férfi kapcsolatba léphetett
volna.

– A francba – vágom rá, hogy a nő az egyik új taghoz tartozik. Nem láttam többször, mint párszor, de a
képet tanulmányozva tudom, hogy ő az. – Az a kurva.

"Mit?" – kérdezi Sage, én pedig előveszem a mobilomat, lenyomom Harlen számát, és megnyomom a
Call gombot.

– Jobb lesz, ha ez jó – feleli Harlen a harmadik csengetésre.

– Mi volt a bár neve? – kérdezem Sage-re nézve, aki nagyon figyel engem.

"Mit?" – kérdezi Harlen a fülembe, míg Sage azt mondja: – Dakotáé.

– Lee nője a Dakota's nevű bárban dolgozik? – kérdezem a telefonba, és nézem, ahogy a pincérnő
visszajön felénk Sage sörével, és az asztalra teszi, mielőtt szó nélkül felszállna.

"Ja, miért?" – kérdezi Harlen, én pedig összeszorítom a fogam.

„Jordan meglátogatta a múlt hétvégén, és adott neki valamit. Nem tudom, mit adott neki, vagy miről
beszéltek, de kibaszottul sejtem.

– Biztosan megszarsz – morogja Harlen, pontosan tudja, mit mondok.

Néhány hónappal azelőtt, hogy Lee-t kiengedték a tengerészgyalogságból, miután megsérült, lányánál
leukémiát diagnosztizáltak. A katonaság által biztosított biztosítás az elbocsátása előtt elegendő volt
ahhoz, hogy kislánya megkapja a szükséges ellátást, de most, hogy már nincs katona, az ellátását
csökkentették. A kibaszott Jordan tudja ezt a szart, és azt hiszem, arra használja, hogy eljusson hozzá.

– Hány emberhez jutott már el, hogy ugyanazt a taktikát alkalmazza?

– Nem tudom, de ki fogom deríteni. Visszajövök – vágja le Harlen, és leteszi a telefont.

Lerakva a cellámat, ismét végiglapozom a képeket, ezúttal lassan, és nem egyszer veszem észre, hogy
Jordan nőkkel találkozott. Egyikük sem ismerős nő, de ez nem jelent baromságot, hiszen nem igazán
figyelek arra, hogy a srácok kivel töltik az idejüket. Kezeimet az arcomba dörzsölve küzdök a késztetés
ellen, hogy felvegyem a félig üres sörösüvegemet, és átdobjam a bárpulton.

– Jól vagy, ember? – kérdezi Sage halkan, az asztalra könyökölve előrehajol.

– Nem – mormogom.

– Ez… – Elszakadnak a szavai, és megfeszül az állkapcsa, amikor a szeme a vállam fölött mozog. – A
francba – morogja, és ujjait a kezében lévő üveg körül szorítja. Elfordítom a fejem, és meglátom Kimet,
amint a bár felé sétál a barátjával. – Kint vagyok, ember. Hívjon, ha szüksége van még valamire."

A tekintetem visszafordul rá, miközben készpénzt vesz elő a zsebéből, és az asztalra dobja, mielőtt egy
hátrapillantás nélkül az ajtóhoz lopakodna. Ha odanézek, ahol Kim áll, látom, hogy a szeme az ajtóra
szegeződik, amelyen Sage éppen kiment, és megrázom a fejem. Végül egyikük enged a nyilvánvaló
vonzásnak, amit érez, és amikor megteszi, mindenki jobb, ha hátradől.
14. fejezet

június

– Tehát egyetértünk abban, hogy a színek a barack, a szürkés és a gyöngy? – kérdezi anya, és a zsúfolt
asztal túloldalán rám néz, én pedig bólintok.

Az esküvőszervezés első hete izgalmas volt. Az esküvőszervezés második hete szórakoztató volt. Az
esküvőtervezés harmadik hete ki akarok ugrani az ablakon. Napról napra egyre nagyobb a kísértés, hogy
bevegyem a gyeplőt, és megmondjam Evannek, hogy foglaljon nekünk egy járatot Vegasba, és engedje,
hogy Elvis vegyen feleségül minket.

– És a torta. Még mindig szereted a csokis málnás tölteléket?” – kérdezi, és valamit feljegyez a füzetébe.
Egy jegyzetfüzet, amely megszégyenítené a világ legjobb esküvőszervezőjét. – Valahogy tetszett a vaníliás
fűszeres, de ez a te esküvőd – motyogja szórakozottan magában, mielőtt válaszolhattam volna, és
megforgatom a szemem. Nem is hiszem, hogy ezt az esküvőt már „enyémként” lehetne meghatározni.
Szeretem az anyámat, de elvesztette az eszét, és elment Momzillát ezen az átkozott szertartáson.

– Anya, mindjárt tíz. Mi lenne, ha néhány napon belül újra dolgoznánk ezen?” Ásítok, a hálószoba felé
nézek, ahol tudom, hogy Evan elbújt, és Nindzsával nézi a tévét. Mindketten elég okosak ahhoz, hogy ne
lássák, amikor anyám itt van. Őrület, de hiányzik. Együtt élünk és minden nap látom, de hiányzik. Ez az
esküvőszervező vállalkozás tönkreteszi az életem. Teljesen szexelni tudnék most, de ehelyett megerősítek
dolgokat, amelyeket már százötvenkétmilliárdszor megerősítettem.

„Csak át kell mennünk még néhány dolgot” – mondja, és az asztalra ejti a tollat, hogy megmozgassa a
színmintákat és a dolgokat a felületén, miközben magában motyog az orra alatt.

– Mindjárt visszajövök – mondom neki, de tudom, hogy annyira elveszett La-La esküvői földjén, hogy
nem hall engem. A nappaliba megyek, ott megkeresem a cellámat, majd elindulok a mosókonyhába,
hogy ugyanezt tegyem, míg végül a konyhában megtalálom a posta alatt, amelyet Evan hozott haza,
amikor hazajött. Felhúzom a szöveget apámnak, és gyorsan, bosszúsan egymás után lecsapom az
ujjaimat a billentyűimre.

Apa, tedd meg, amit tenned kell, de vidd ki a házamból azt az őrült nőt, akit a feleségednek hívsz! mielőtt
megölöm.

Megnyomom a Küldés gombot, majd egy buborék jelenik meg a képernyőn, jelezve, hogy válaszol.

Rajta, June Bug.

Megkönnyebbülten felsóhajtva visszamegyek az asztalhoz, amikor anyám cellája csörög, és leülök, és

imádkozom, hogy a kínzásom már majdnem véget ér. Felveszi a telefonját, ránéz, megrázza a fejét, majd
megnyom egy gombot, így elhallgat.

– Nem akarsz erre válaszolni? – kérdezem pánikszerűen, miközben visszamegy a jegyzetfüzetébe írni.
– Csak az apád. Megvárhatja, amíg végzünk.”

Lehajtom a fejem az asztal tetejére, és azon vitatkozom, hogy elhagyom őt, és a szobám felé indulok.
Ezen a ponton lehet, hogy észre sem veszi, ahogy a telefonja újra csörögni kezd.

„Anya, csörög a telefonod” – mutatok rá, és figyelem, ahogy ismét elhallgattatja.

– Tud várni – ismétli, majd a telefonomra pillant, amikor az csörögni kezd. – Erre ne válaszolj. Tudom,
hogy engedelmeskedni kell a hangszínének, amelyet kicsi korom óta használ. Az ajkamat harapdálva
hátradőlök, és hallgatom a mobilom csengését, mielőtt a hangpostára megyek.

– Most – folytatja, amikor a telefonom elhallgat. „Azt hiszem, a helyszín egy feldobás Southhall Meadows
és Springtree Farms között. Mindkettőt felhívtam, és ha valamelyiket lefoglaljuk a hétvégére, le tudják
zárni a dátumot.”

– Mindkettő szép – mondom szórakozottan, és a hűtő feletti szekrényre nézek, ahol a tequilát tartom.
Talán ha részeg vagyok, ez nem kínzásnak tűnik. A pokolba is, talán meg tudom győzni, hogy adjon be
néhány oltást, és elájul.

„Asher felhívott. Azt mondta, vedd fel a telefont – mondja Evan, és megijeszt engem, amikor bemegy a
szobába, egy laza izzadságruhát visel, és fehér inget visel, amely jól illeszkedik a testéhez, és megmutatja
a törzs izmait. Mögém jön, kezeit a vállamra teszi, majd lehajol, megcsókolja a fejem búbját.

– Téged is hívott? Anya összeráncolja a homlokát, Evanre néz, majd a telefonjára szegezi a tekintetét,
amikor az újra csörögni kezd. – Helló – válaszol a második csengetésre, majd megáll, és elfordítja testét
Evantől és tőlem. – Asher – sziszegi, majd motyogja –, jó, de én nem vagyok boldog, úgyhogy te sem
leszel boldog.

– Ez az a fajta dolog, amire várnom kell? – kérdezi Evan, mire hátradöntöm a fejem, hogy felnézzek rá,
vállat vonok, amitől megrázza a fejét, elvigyorodik, és felhúz a székből, hogy megcsókolhasson.

– Nos, úgy tűnik, az apád hívott – mondja anya szemeit forgatva. – Holnap megyek, és megbeszéljük
azokat a dolgokat, amelyeket ma este nem sikerült elintézni, mert haza kell érnem.

– Jövő héten – vág közbe Evan, mielőtt bármit is mondhatnék, anyám pedig tágra nyílt szemekkel néz rá.

„Az esküvődet tervezzük, egy olyan esküvőt, amelynek megtervezésére csak néhány hónap áll
rendelkezésünkre. Annyi dolgunk van. Most nem állhatunk meg – dörmögi anya, mire Evan megrázza a
fejét, átkarolja a derekam, és még közelebb hoz.

"Jövő héten. Júniusnak szünetre van szüksége. Rongyosra futotta magát. A hétvége után visszatérhetsz a
tervezéshez.”

Anya szeme Evanről rám vándorol, és bármit lát, elpuhul a szeme. – Ó, rendben, jövő héten – ért egyet,
és meglep. – De tényleg tisztáznunk kell a részleteket.

– Ígérem, a jövő héten mindent elintézünk – egyezek bele, ő pedig lágyan megérinti az arcomat.
„Csak azt akarom, hogy az esküvőd tökéletes legyen” – suttogja, és úgy érzem magam, mint egy segg,
amiért csak azt akarom, hogy vége legyen az egésznek.

– Tudom – suttogom vissza, előrelépve, és szorosan megölelem. Hátradőlve egy pillanatig az arcomat
kutatja, majd megcsókolja az arcom.

– Jobb, ha sietek és összepakolok, hogy hazaérjek, mielőtt apád újra felhív, vagy felbukkan. Lesüti a
szemét, és elenged, hogy a nagy bőröndöt, amivel bejött, visszarántsa az asztal felé, ahol most az összes
benne lévő tartalom szét van szórva.

– Jézusom, tényleg szükséged van erre a sok szarra? – kérdezi Evan, és elveszi a bőröndöt anyámtól,
miután becsomagoltuk és becipzároztuk. – Ennek a táskának legalább harminc fontnak kell lennie.

„Nem tervezünk bulit. Esküvőt tervezünk, szóval igen, szükségem van arra a sok szarra.” Dühösen néz rá,
ugyanúgy, ahogy apámra pillant, amikor bosszantja.

"Csak kérdezem." Evan elvigyorodik, és anya szemei összeszűkülnek a száján, mire a feje felém lendül.

– Ő is olyan rossz, mint az apád. Hüvelykujját Evan felé veti. – Apád egy órán keresztül panaszkodott,
miután felvettem vele a padlásra, hogy elhozza a bőröndöt. Azt mondta, őrültség, hogy szükségem van
egy bőröndre az esküvőszervezési dolgokhoz.

– Ez egy kicsit őrült. Vállat vonok, mosolyogva rá, ő pedig az Evan kezében lévő táskára néz. Mondhatom,
azon tűnődik, hogy talán, csak talán, egy picit túlzásba esik-e. „Imádom az őrültedet, anya. Szóval
rendben van – mondom halkan egy pillanat múlva.

Tudom, hogy mindezt azért csinálja, mert szeret engem. Szerencsés vagyok, hogy van egy olyan
anyukám, mint ő, aki összecsavarja magát, hogy boldoggá tegyen, és tökéletes esküvőt biztosítson.
Mindkét szülőm eldönthette volna, hogy utálják Evant anélkül, hogy megismerték volna a köztünk
történtek után, de nem tették. Nem, nem várták tárt karokkal, hogy átöleljék, de eléggé bíztak az
ítélőképességemben ahhoz, hogy esélyt adjanak a bizonyításra.

"Én is szeretlek, édes." Mosolyog, majd hátrahajtja a fejét, és a plafont nézi, amikor megcsörren a
kezében a mobilja. A füléhez teszi, és felcsattan: – Kimegyek a házából, miközben beszélünk, Asher
Mayson.

Kuncogva fordítom Evanre a tekintetem, és a tüdőmben megfagy a levegő, amikor látom, hogy az arcán
rám szegeződik a gyengéd pillantás. Ha nem lettem volna már őrülten szerelmes belé, ez az egyetlen
pillantás megpecsételte volna az üzletet. Szeretlek, kiabálom, és a szeme még tovább lágyul.

– Nem tudom, hogyan tűrtem ki azt a férfit – morogja anya, és beletör a pillanatba Evan és köztem.

– Szereted apát.

– Muszáj – morogja, és az ajtó felé indul.

Evan követi őt a terepjárójához, és beteszi a táskáját a csomagtartóba, én pedig még egyszer megölelem,
és megígérem, hogy felhívom. Aztán nézem, ahogy Evan megöleli és csendesen megköszöni, amitől
elmosolyodik és megveregeti az arcát, mielőtt beülne a volán mögé, és becsapná az ajtót.

– Az édesanyád fantasztikus – motyogja Evan, miközben nézzük, ahogy kifelé áll a kocsifelhajtóról.

– Tudom – helyeslem, és visszaintegetek neki, miközben Evan a vállam köré fonta a karját.

"Fáradt vagy?" – kérdezi, és lecsúsztatja a kezét a karomon, ujjait pedig az enyéimmel kulcsolja, miközben
visszavezet a házba.

„Teljesen kimerülten” – válaszolom egy ásítással.

– Túl fáradt ahhoz, hogy az arcomra üljek? – kérdezi, és a kezem görcsbe rándul az övében, ahogy
átszűrődik az elmémben a kép, ahogyan ezt csinálom.

– Azt hiszem, erre nyitva tarthatnám a szemem – lehelem, miközben bezárja az ajtót, és beállítja a
riasztót.

Maga felé fordít, és a számba dünnyög: „Kitalálnád”, miközben a karját körém fonja, és hátrafelé sétál a
hálószoba felé, ahol sokkal többre tartom nyitva a szemem, mint csak az arcán ülve.

"Eljövetel!" – kiáltom, miközben frissen rózsaszínre festett ujjaimat széttárva sétálok, miközben a bejárati
ajtó felé indulok, amikor megszólal a csengő. Anélkül, hogy kinéznék a kukucskálón, kinyitom az ajtót, és
érzem, hogy megfeszül a testem, amikor meglátom, hogy ki áll a verandán, és pontosan ugyanúgy néz ki,
mint amikor utoljára láttam.

– Június – mondja Lane. Elkezdem nyomni az ajtót, de a keze kilő, megakadályozva, hogy az arcába
csapjak. – Csak beszélni akarok.

„Nincs mit mondanom neked. Menj innen." Megpróbálom újra becsukni az ajtót, de a keze
nekitámasztva marad, megállítva.

"Bocsánatot szeretnék kérni. Kérlek, hadd mondjak el bocsánatot."

"Kész. Te mondtad, úgyhogy menj. Erősebben nyomom, majd csalódottan morogok, amikor nem mozdul
el.

– Tudom, hogy haragszol rám, de megkaptad a levelet, amit küldtem?

„Megkaptam, elolvastam, és még mindig nem érdekel. Nincs miről beszélnünk. Kérem, lépjen vissza."

- Te vagy… – Ez egy eljegyzési gyűrű?

– Lane, ha nem lépsz vissza, az Istenre esküszöm, hogy véres gyilkosságot fogok kiáltani – sziszegem,
figyelmen kívül hagyva a kérdését.

– Férjhez megy?
Istenem!" Csalódottságomban sírok. „Igen, férjhez megyek. Most elmész?"

Összevonja a szemöldökét, és remeg a feje. – Szerelmes voltam beléd.

„Nem tudnád, mi a szerelem, ha fejet üt. Csak még egyszer mondom el. Kérlek, lépj el az ajtómtól, és
menj el."

Szemei visszafordulnak a kezemre, és a hangja halkabb lesz. – Elbasztam.

Valóban elbaszott – nem mintha valaha is közel voltam ahhoz, hogy szerelmes legyek belé. De törődtem
vele, és ki tudja, mi történhetett volna idővel. De akkor is, még ha vele lennék is, és Evan visszatérne az
életembe, valószínűleg szerettem volna megtudni, hova mehetnek a dolgok Evannel, mert a
kapcsolatom, ami mindig is volt vele, olyan erős.

"Ki ő?" – kérdezi halkan, és a tekintetét az enyém felé fordítja.

"Ez nem a te dolgod."

„Az exed? Akire annyira kiakadtál?” – kérdezi morogva, és a kezét az ajtónak veri.

– Lane, kérlek menj – könyörgöm halkan. Kezd megijeszteni, ahogy viselkedik.

– Az, nem? – kérdezi vörösödve, miközben a pulzusa vadul ver a nyakában.

– Igen – mondom végül, remélve, hogy elmegy, ha megadom neki, amit akar.

– Remélem, boldoggá tesz – vicsorog, és leejti a kezét az ajtóról, de testét ott tartja, és a pulzusom
felgyorsul.

– Lane, kérlek, menj csak – suttogom remegve, de nem mozdítja el a testét az ajtóból, és nem mozdítja el
mérges tekintetét az enyémről.

"Lépj vissza." Lane válla fölött nézem, ahogy Evan fellép a verandára. Nem hallottam felhúzni, ami
őrültség, hiszen ma biciklizett, és mindig hallom, amikor a biciklijén van.

"Tök mindegy." Lane dühös pillantást vet rám, mielőtt elhaladna Evan mellett a lépcsőn.

A visszavonuló hátát figyelve érzem, hogy Evan közeledik, mielőtt elzárná a látásomat. Aztán ujjai az
államon vannak, és felemeli a szememet, hogy találkozzon az övével. "Menj be. Egy perc múlva bent
vagyok."

– Ne csinálj semmit, ami miatt meglátogatlak a börtönben – suttogom-ordítom, kezeimet a mellkasának

támasztva, és érzem, ahogy a düh hullámokban száll le róla.

„Menj be” – ismétli, és a hasamra teszi a kezét, egy centivel hátralök, mielőtt becsukná az ajtót, és
bezárna.

Magammal azon tanakodva, hogy figyelmen kívül hagyom a parancsát, azt motyogom: „A francba!”, és
visszamegyek a nappaliba, hogy felhívhassam a nagybátyámat. Ekkor látom, hogy Nindzsa a hátsó ajtó
üvegén keresztül vicsorog és vihart ugat. – Rendben van – kiáltom, miközben beszalad mellettem a házba
a bejárati ajtó felé, majd egy pillanattal később visszajön, és közel foglal helyet. Hangpostát hagyok a
nagybátyámnak, mondván neki, hogy Lane a házban van, kint Evannel. Amikor egy perccel később
megcsörren a telefonom, azt mondja, hogy úton van, és hogy bent maradjak, majd leteszi.

Erre a szememet forgatva leülök a kanapéra. Néhány perccel később a helyemre ugrok, amikor
becsapódik az ajtó, és Evan csizmái végigtoppannak a folyosón. – Miért nyitottál ajtót neki? – kérdezi,
megállva a nappali szájánál, lábát szélesre veti, és karját a mellkasán keresztbe teszi.

– Nem tudtam, hogy ő az – magyarázom halkan, és idegesen megnyalom az ajkaimat, amikor a szeme
összeszűkült.

– Nem ellenőrizted a kukucskálót? A testbeszédéből és a hangneméből nyilvánvaló, hogy elbasztam.

– Ha tettem volna, nem nyitottam volna ki az ajtót.

– Kurvára ne okoskodj most velem! – üvölti, amitől megint ugrálok.

"Én nem." Állok, szükségem van és szeretném megszerezni az irányítást a helyzet felett. – Nem is
gondoltam.

– Kényszeríthetett volna a házba, June. Tehetett volna valamit, amivel bánthatna téged."

– Nem tette. Aztán összeráncolom a szemöldökömet, mint egy idióta, és folytatom: – Nem tenne ilyet.

"Biztos Ön benne?" – mennydörög, derékra tett kézzel előrehajolva.

Nyelek, lehunyom a szemem, mert tudom, hogy igaza van. Fogalmam sincs, Lane mit tenne. Nem is
tudtam, hogy Lane-nek hívják, amíg be nem hurcoltak a rendőrségre az éjszaka közepén. És az a fickó, aki
kint volt a verandán, nem az a Lane volt, akit ismertem.

– Sajnálom – suttogom egy pillanat múlva, és érzem, hogy a könnyek égetik a torkom, ahogy
megpróbálom lenyelni őket.

"Gyere ide." Kinyitva a szemem, a tekintetem összekapcsolódik a még mindig dühösével.

– Megőrültél – mondom ki a nyilvánvalót, miközben a lábamat a helyére teszem.

– Kibaszottul dühös vagyok, gyönyörű, de még mindig szeretném, ha ide gyere. A földre mutat, ahol
éppen áll.

– Itt nagyobb biztonságban érzem magam.

– Június – figyelmeztet, és megmozdul a lábam. Amint közel vagyok, a karjai kilendülnek, körülölelnek, és
arca a nyakamra esik, ahol mélyeket lélegzik.

"Sajnálom. Nem fogok ajtót nyitni anélkül, hogy újra megnézném – suttogom, és a háta köré fonom a
karjaimat.

– Tudom, hogy nem fog – dörmög a nyakam bőrén, és szorosabban tart.

Kezeimet végighúzva a hátán, halkan megkérdezem: „Jól vagy?”

– Tudtam, ki ő, amikor odaértem a házhoz, és megláttam az ajtóban állni. Láttam az arcodat, és tudtam,
hogy félsz. Meg akartam ölni, amiért ilyen pillantást vetett az arcodra.

– Eleinte jól volt, de aztán meglátta az eljegyzési gyűrűmet, és mérges lett – magyarázom, és remegni
kezd a kezem.

„Nincs mitől félned” – esküszik meg, és elhúzódik, hogy rám nézzen. „Semmi” – ismétli, én pedig a
mellkasára hajtom a homlokomat, ajkait a fejem búbjánál érzem.

– Nem lesz semmi bajod, amíg kimegyek és beszélek a nagybátyáddal?

"Igen." Bólintok a mellkasa felé, kezei pedig az állkapcsomhoz mozdulnak, és hátradönti a fejemet. –
Sajnálom – ismétlem meg még egyszer, miközben visszatartom aggódó tekintetét.

– Annyira szeretlek, bébi, hogy már a gondolat is feldühít, hogy beszívod azt a kurva levegõt. A homloka
hozzáér az enyémhez, és nézem, hogy röviden lecsukódik a szeme. – Nem haragszom rád, oké?

– Oké – helyeslem, és a pólójába ököllel a kezeimmel, miközben a szavai átjárnak rajtam.

– Adj pár percet, igaz?

"Igen." Szája lágy csókban érinti az enyémet, ami tudatja velem, hogy jól vagyunk, mielőtt elenged, és
eltűnik a folyosón.

„Ne nyissa ki többé az ajtót anélkül, hogy Ninja a házban lenne” – utasítja Evan, én pedig hátrahajtom a
fejemet, hogy felnézzek rá az ágyban fekvő mellkasi helyzetemből.

– Nem fogom. Miután Evan visszajött, hogy beszélt a nagybátyámmal, többé nem említette Lane
látogatását. Még azután is észrevette, hogy a hátsó ajtón harapásnyomok vannak az ajtófélfa körüli
fában, és nyál csillapodott az üvegen Nindzsa ugatásától, amikor megpróbált bejutni, kutyus módjára
érzékelve, hogy az anyja bajban van. Amikor Evan látta a kárt, elmagyaráztam, hogy Ninja kint volt,
amikor megszólalt az ajtócsengő. Mivel nem volt kutyusajtónk, és nyár közepe volt, becsuktam az ajtót,
így kint hagytam a Nindzsát a hátsó udvaron, így nem veszítettem el a hűtött levegőt a házban, miközben
ő órákig kószált a fűben. Valamit, amit szeret csinálni. Éreztem, hogy mérges, de eddig nem mondott
semmit.

– A nagybátyád holnap beszélni fog a bíróval a távoltartási tilalom kihirdetéséről. Most, hogy felvette a
kapcsolatot, nagyobb esélyünk van a jóváhagyásra – mondja, és kiránt a gondolataimból. Felülök,
bekönyököltem az ágyba, hogy le tudjak nézni rá.

– Gondolod, hogy visszajön? – kérdezem, és ujjai a hajamba futnak, átcsúsztatva a csupasz vállamra.
– Nemet akarok mondani, de nem garantálhatom, hogy nem fog.

"Nagy." Felsóhajtok, a hátamra dőlve eltakarom az arcom.

Kezei az enyémek köré fonódnak, lehúzza őket az arcomról, a szeme pedig elkerekedik. "Rendben lesz."

"Hiszek neked." Felemelem a kezeimet, ujjaimat végigfuttatom az állkapcsán, és nézem, ahogy a szeme
meglágyul. „Amíg nálam van, nincs miért aggódnom. Ezt a lelkemig tudom – lépek ki, mire a feje az
enyémre hullik, és megcsókol, elfeledkezve mindenről.

– Ó…

"Reggel."

A testem hosszában végignézve elkapom Evan gonosz vigyorát, mire arca a lábaim közé ereszkedik, kezei
pedig a fenekemet simogatják, és mélyebben a szájába visznek. Az ő érintésére alapozottan és készen
ébredni, ez lett az egyik kedvenc módja a napom indításának. Az a tény, hogy úgy tűnik, ő is éppúgy
kiakad rajta, mint én, csak még jobban szeretem.

"Ev." Fogaim az alsó ajkamba vájnak, kezeim pedig a hajába szorulnak, amikor az egyik ujjam, majd a
másik lassan belém hatol, és a nyelve körbejárja a csiklómat. Csípőmet feljebb emelve csendben többért
könyörögök.

– Mi a fasz? – morogja, és ködös elmémnek kell egy pillanat, mire észreveszi, hogy megszólal a csengő.

– Ne hagyd abba. El fognak menni – könyörgöm, nem könyörögve.

– Csináld gyorsan, bébi. Ujjai gyorsabban dolgoznak, felkunkorodik, hogy elérje a G-pontomat, a szája
pedig a csiklómhoz tapad, erősen húzva, rövid, de édes orgazmuson spirálozva, miközben az ajtócsengő
tovább csilingel.

– Megölöm azt, aki az ajtóban van. Kikéselt az ágyból, a takarót meztelen testem alsó felére dobja.

„Rendben” – értettem egyet, és fejcsóválva vigyorog, szemeit rajtam barangol, miközben izzadt.

„Ne mozdulj!” – parancsolja, morogva – „Bassza meg”, amikor felemelem a karjaimat a fejemre, hogy
nyújtózkodjak.

– Az ajtó – emlékeztetem, miközben felém lopódzik.

– Jobb lesz, ha jó – morogja, megfordul, és kimegy a szobából anélkül, hogy az ágyra nézne, ahol
elterültem.

– Kurva, vedd ki a segged! – kiáltja JJ, én pedig felülök, és az éjjeliszekrényen lévő órára fordítom a
tekintetem. A redőn keresztül beszűrődő fényből ítélve tudtam, hogy korán van, de még 7 óra sincs.
"Mi a fene?" Kigurulok az ágyból, a fürdőszobába rohanok, felhúzom a köntösömet, átkötöm a
derekamra, majd megállok a komódomnál, és felhúzok egy bugyit, mielőtt elhagyom a szobát. Amikor a
konyhába értem, Evan a kávéskanna közelében áll, és JJ-t nézi, aki otthon érezte magát a konyhában, ahol
éppen a hűtőben turkál.

"Minden rendben?" – kérdezem, mire a feje kiugrik a hűtőből, hogy rám nézhessen.

"Nem tudom." Feldob egy kis ebédhúst a pultra, egy üveg majonézzel együtt, majd a kenyérsütő
dobozhoz lép, kinyitja és kihúz egy kenyeret. – Három hete nem láttam vagy nem hallottam felőled, és
Brew-tól kellett megtudnom minden ember közül, hogy a lányom eljegyezte magát. mi a fasz?” – kérdezi
csípőre téve a kezét.

– Szar vagyok – motyogom, és szörnyen érzem magam, amiért nem hívtam fel a jó híremmel. De őszintén
szólva annyi minden járt a fejemben az utóbbi időben, beleértve azt is, hogy néhány napja tudtam meg,
hogy terhes vagyok. Még mindig sokkoló vagyok a két rózsaszín vonal láttán a teszten, és próbáltam
megtalálni a módját, hogy elmondjam Evannek, hogy babánk lesz.

– Nem szívsz, de Jézus… hívhatott volna – mondja, kinyitja a fiókokat, és becsukja, amíg meg nem találja,
amit keres. – Jobb, ha meghívnak az esküvőre.

– Az vagy – értek egyet. "Kérsz segítséget?" – kérdezem, miközben lemészárolja a szendvicset, amit össze
akar dobni.

"Nem." Összetöri a két szelet kenyeret pulykahússal és közéjük majonézzel. – Amikor Brew ma reggel
közölte velem a hírét, elmentem, mielőtt befejezhettem volna az ebéd elkészítését. Megragad egy
papírtörlőt, és becsomagolja a szendvicsét.

– Ó – motyogom, és egy pillantást vetek Evan irányába, aki meg sem mozdult a kávéfőző közelében.
Arckifejezéséből látom, hogy nem tudja, nevessen vagy kiabáljon.

– Most pedig hadd lássam a gyűrűdet. Kinyújtva feléje a kezem, megfogja a kezemet, és végignézi a
gyűrűt. "Ez gyönyörű. Örülök neked – mondja halkan, és a tekintetembe néz.

„Köszönöm, JJ. Sajnálom, hogy nem hívtam."

– Ne törődj vele. Egy este visszafizethetsz nekem tequilával. A lány elmosolyodik, majd Evanre néz. "Jól
csináltad." Felemeli az állát, ő pedig megrázza a fejét, majd mosolyogva néz rám. – Mennem kell
dolgozni, de hamarosan összejövünk.

– Felhívlak – ígérem, majd nézzem, ahogy kimegy a folyosóból az általa készített szendvicssel.

– Ez a csaj megőrült – motyogja Evan, felkap egy bögrét, és tölt magának egy csésze kávét.

– Édes. Elvigyorodok, ő pedig a pultra néz, ahol még mindig ott van az összes szendvicskészlet, és felvonja
a szemöldökét.

– Azt hiszem, seggbe rúgná, ha valaha is így szólítaná az arcába.

Valószínűleg igaza volt, de ahelyett, hogy megerősítenék, egyszerűen a pulthoz megyek, és elteszek
mindent. Amikor végeztem, nekidőlve keresztbe fonom a karjaimat a mellkasomon. "Éhes vagy?" –
kérdezem, mire szemei tetőtől talpig végigsimítanak rajtam, amitől megborzongok.

„Sietett volt a reggeli étkezésem. Felajánlod, hogy visszabújsz az ágyba, és széttárod a lábad?

A mikrohullámú sütő órájára pillantva imádkozom, hogy legyen időm, hallom, ahogy nevet. „Munkára
kell készülnöm” – duzzogok, amitől erősebben nevet.

A köztünk lévő rövid távolságot lezárva kezei a csípőmre költöznek, arca pedig az enyémre. – Menj,
készülj. Lágyan megcsókol, kezeit lefelé mozgatja, hogy megszorítsa a fenekem. – Hozok neked kávét.

– Nem bánom, hogy kések – lélegzem, közelebb nyomulva hozzá, miközben a nyaka köré fontam a
karjaimat.

Mosolyogva még egyszer megcsókol, majd kiveszi a karjaimat és hátrál egy lépést. „Nem késhetsz el. Ez
az utolsó napod – emlékeztet. Ma van a nyári iskola utolsó napja, és remélhetőleg az a nap, amikor
megtudom, tanítok-e jövőre.

– Azt hiszem, megyek készülődni. Felsóhajtok, hallom a nevetését a hátam mögött, ahogy kilépek a
konyhából és a zuhany felé indulok, hogy készülhessek a munkára.

– Jó pihenést a nyárnak, srácok! Mosolyogva nézek az osztályteremből kilépő tanítványaimra, és

mindegyiküktől azt kapom, hogy „Te is, Ms. Mayson” vagy „Később”, ahogy egyenként elhaladnak
mellettük. Tudom, hogy mindannyian olyan izgatottak, mint én, hogy kijussanak innen, hogy néhány
hétig bent aludhassanak, és ne legyen házi feladat az iskolakezdés előtt.

Miután mind elmentek, felkapom a táskámat az asztalomról, és bezárom az osztályt. Alig várom, hogy
elmondhassam Evannek, hogy felajánlották a teljes munkaidős tanári állást. Tudtam, hogy jó esély van rá,
hogy megkapjam az állást, de a tanítással soha nem tudhatod, hogy kihagynak-e valakinek, akinek több
tapasztalata van. Szerencsémre a tanítási nyaram kifizetődött, és most van egy teljes munkaidős állásom,
és két rövid hét múlva kezdek egy saját osztálytermemben tanítani a harmadik osztályosokat.

A telken át a kocsimhoz érve megszólal a mobilom a táskámból. Megállok és kiásom, hatalmasat

mosolygok, amikor látom, hogy Evan hív. – Hé – válaszolom, majd összeráncolom a szemöldököm, amikor
csoszogó és fojtott hangokat hallok, amiket nem tudok kivenni a másik végből. – Evan? Felhívom, cserébe
nem kapok választ. A telefon köré fonódó kezem összeszorul, és elhomályosul a látásom, amikor valaki
azt üvölti: „Ti anyák meghaltak!”

A kocsimhoz rohanva kinyitom az ajtót és beszállok. Amint az autó beindul, a telefon csatlakozik a
Bluetooth-hoz, és elfojtott hangok töltik be a csendes teret. "Mit tegyek? Mit tegyek?" – suttogom
magamban, miközben beindítom az autómat. Nem akarom bontani a hívást, de hívnom kell a
rendőrséget. Tényleg tudnom kell, hova küldjem a rendőrséget.
– Bassza meg, Wes – veszem észre a susogó és elfojtott hangok zavaros zűrzavarát. Imádkozva azért, hogy
helyes legyen a feltételezésem, és hogy a kerékpárboltnál legyenek, lehúzok az út szélére. Felveszem a
telefonomat, és a képernyőre nézek, mert tudom, hogy egynél több hívást kell megoldani. Amikor
megtaláltam a keresett funkciót, tartásba helyezem Evan hívását, és tárcsázom a 911-et.

– 911, mi a vészhelyzet? – válaszol egy férfi.

„A vőlegényem véletlenül hívott” – szállok ki a nadrágon keresztül, miközben a kezem kétségbeesetten

remeg.

– Hölgyem, ez a 911…

"Tudom!" – vágtam rá, sikoltozva be a kocsiba. „Véletlenül hívott, de azt hiszem, bajban van. Segítened
kell."

– Oké, nyugodj meg, és mondd el, mit hallottál.

„Nem tudtam sokat kivenni, de hallottam a sógorom nevét és valakit, aki mond valamit arról, hogy
emberek halnak meg. Azt hiszem, a Broken Eagles kerékpárjavítójában vannak – mondom, miközben
hallgatom, ahogy gépel. „A hívása továbbra is tartásban van. Csatlakozhatok a hívásához az övével?”

– Tedd meg most, édesem – mondja, ezért megnyomom a gombot, hogy összekapcsoljam a két hívást, és
amint megteszem, két lövés dördül, egyik a másik után.

"Ó Istenem." Beindítottam az autómat, el kell jutnom Evanhez, nem hallottam mást, amit a diszpécser
mond. Amint megérkezem, az egész helyet rendőrautók veszik körül. Meglátom Nico bácsit, kiszállok,
bekapcsolva hagyom az autót és nyitva hagyom az ajtót. Oda rohanok, ahol ő áll, figyelmen kívül hagyva
a tiszteket, akik rám kiabáltak, hogy szálljak vissza az autómba.

– Június – mondja Nico bácsi, amint meglát, hogy futok felé.

"Mi történik? Evan jól van?

– Drágám, vissza kell szállnod a kocsidba.

"Mondd meg most!" sikítok, és az arca meglágyul. Megfogva a kezem, az egyik osztagkocsihoz vezet,
leültet a hátsó ülésre, majd leül elém.

„Most nem biztonságos” – mondja, és gyengéden megtörli az arcomat, amiről nem is tudtam, hogy
könnyek áztak.

„Mondd el, mi folyik itt. Kérlek, mondd meg, hogy Evan jól van – suttogom, és érzem, hogy egyre több
könny hullik végig az arcomon.

„Tudjuk, hogy legalább két fegyveres gyanúsított van az épületben. Jelenleg ennyi információnk van.”

– Lövéseket hallottam – mondom pánikszerűen, és azon tűnődöm, vajon Evant lőtték-e le, vajon az egyik
lövés rá irányult-e.

– Vegyél néhány mély levegőt, és várj itt, amíg az embereimmel beszélek. Megtennéd nekem?"

Arcomat eltakarva bólintok, és imádkozni kezdek.

15. fejezet

Evan

A bennem lévő vadállat felébredt, és bosszút áll. Látva, hogy vér szivárog ki Harlen vállán lévő sebből,
gondolkodás nélkül kimozdulok térdelő helyzetemből, és a földre csapom Jordant, vállammal a
gyomrában. Becsapódáskor a fegyvere kirepül a kezéből, és végigcsúszik a padlón.

Tudtam, hogy valami baj van, amikor odaértem a bolthoz, és üresen találtam a helyet. Mindig van
legalább egy srác, aki a nap közepén dolgozik egy autón vagy kerékpáron, még ebédidőben is. Amikor
mindenkit megkeresve átsétáltam az épületegyüttesen, és beléptem a társalgóba, a rám fogadó
látványtól borzongás futott végig a gerincemen. Nem volt időm gondolkodni vagy telefonálni. Alig volt
időm leütni Callt az utolsó hívásomkor, és a hátsó zsebembe dugni a cellámat, mire Jordan és egy másik
férfi, aki fegyverrel fogta a srácokat, észrevett.

– Kurvára – vicsorogok, és Jordan torkát kapom. Ahogy nézem, hogy az arca lilára változik, és a teste
megrándul, észreveszem a harcok zaját körülöttem. Jordan ujjai a kezembe szakadnak.

„Ne öld meg” – mondja valaki. De már késő. Figyelem, hogy szemei lecsukódjanak, érzem, hogy a
pulzusa lelassul az ujjaim alatt, és egyre nagyobb nyomást gyakorolok rá. – Evan. Hallom a nevemet a
ködön keresztül, de a látásom egy célt szem előtt tartva alagútba torkollott. Ha oldalról lecsapnak,
üvöltök, mindennel visszavágok, de aztán éles fájdalom éri a koponyámat, és minden elsötétül.

Szemem szorosan összeszorul, kezeim a fejemhez mozdulnak, nyomást gyakorolva a koponyámra, amely
olyan érzés, mintha szétrepedt volna. – Mi a fasz? – sziszegek a fájdalomtól.

– Ó, istenem – hallom June nyöszörgését, ahogy súlya mélyebben az oldalamba csapódik, karja pedig a
derekam köré fonódik. Magamhoz tartva átlélegzem a fájdalmat a fejemben, és lefagyok, amikor a
történtek emlékei teljes erővel visszaköszönnek bennem. "A srácok? Harlen? Megpróbálok felülni, de
kicsi teste az ágyhoz tart.

– Rendben vannak – mondja a lány halk hangja, miközben ujjai végigfutnak a nyakamon, a szemeim
pedig kinyílnak. – Harlen jól van. Megváltozik, megmozdul, hogy lenézzen rám, és ekkor veszem észre,
hogy egy kórházi szobában vagyok.

– Miért vagyok itt? Összeráncolom a szemöldökömet, körülnézek a kis steril szobában, és próbálom
felidézni, mi történt Harlen lelövése után, de üresen húzok.

– Volt egy epizód – mondja gyengéden, és végigsimít rajtam a szemével.

"Epizód?" – ismétlem, próbálva megérteni, mit mond.

„A srácok azt mondták, hogy megőrültél. Nem tudták megnyugtatni. Továbbra is Jordan után mentél,
még akkor is, amikor eszméletlen volt, és a másik férfit lefegyverezték.

"Krisztus." Lehunyom a szemem, és érzem, hogy a feje a mellkasomnak támaszkodik, és a karjai

megfeszülnek a közepén.

– Annyira féltem – suttogja, és közelebb fúródott.

Oldalra gördítve az elejembe bújtam, és a kezeimet végigfuttatom a hátán, miközben hallgatom a sírását.
– Rendben van – mormolom gyengéden, és érzem, hogy teste könnyei erejével ringat.

– Mi… Amikor meghallottam a lövéseket, azt hittem…

– Jól vagyok – szakítottam félbe, mielőtt befejezte volna. "Itt vagyok. Nem megyek sehova – esküszöm. A
feje hátrabillent, és könnyekkel teli szemei találkoznak az enyémmel.

„Soha többé ne ijesszen meg így” – kéri, és harcolok egy mosollyal, ami megragad.

– Nem fogom.

– És többé nem segíthetsz a nagybátyámnak. Megtiltom – folytatja, és lehunyja a szemét.

"Rendben lesz." Megcsókolom a homlokát, az államat a feje tetejére támasztom, majd a karjaimba
fonom.

– El kell mondanom az orvosnak és mindenki másnak, hogy ébren vagy – motyogja a mellkasomba, de az
oldalamhoz simul.

– Egy perc múlva – motyogom vissza, majd lehunyom a szemem, és azon tűnődöm, mi a fasz történt, és
miért nem emlékszem semmire.

– Bassza meg, haver, örülök, hogy jól vagy – motyogja Wes, miután helyet foglalt a kórházi ágy melletti
széken, ahol egy alvó June-nal fektetnek le az elejemre.

Nem mondta az orvosnak, hogy ébren vagyok. Elaludt, és nem zavartam, hogy felébresszem; Csak
megnyomtam az ápolónői állomás csengőjét, és tudattam velük, hogy fent vagyok, és szükségem van
valamire a fejemre. Nem sokkal ezután bejött az orvos, hogy megnézzen, és elmondta, hogy éjszakára
megfigyelésre tartanak. Úgy tűnik, a Jordan-ba való eljutásomért, hogy véget vessek neki, Wesnek nem
maradt más választása, mint kiütni, így eszméletlen maradtam egy kisebb agyrázkódás miatt.

– Gondoltál már arra, hogy MMA-ra menj? – viccelek, és összeszorul az álla.

– Megijesztettél minket, testvér – morogja, és elfordítja a tekintetét rólam. – Hárman voltunk rajtad, és
még mindig nem tudtunk uralkodni rajtad. A feje megremeg, mielőtt a szeme újra találkozna az
enyémmel.

„Nem emlékszem semmire. Utolsó emlékem az, hogy Jordan Harlenre szegezte a fegyvert, és meghúzta a
ravaszt – vallom be, és végigsimítom a kezemet az arcomon.

– Tudtuk, hogy nem vagy önmagad. Tudtam, hogy meg kell akadályoznom, hogy olyasmit tegyél, amit
megbánnál. Még ha az a kurva meg is érdemli, hogy fizessen azért, amit tett, nem érdemled meg, hogy a
halálával a lelkiismereteden élj – mondja halkan, és egy pillanatra June-ra szegezi a tekintetét, mielőtt
újra találkozna a pillantásommal. – Ha nem mutattad volna meg…

– Ne mondd – dörmögöm, és érzem, hogy June teste az enyémhez feszül. A Nicoval folytatott korábbi
beszélgetésemből tudom, hogy Jordan tervében senki sem hagyta életben az épületet. Jordan apját kora
reggel vitték le, és tudta, hogy a zsaruk őt és a legénység többi tagját keresik.

– Tudod, hogy nálad van a szívem, testvér.

„Ugyanaz” – értettem egyet, és visszatartom a tekintetét, ami a lelkem mélyéig tartó szart jelenti.

Bólintva feláll, és zsebre dugja a kezét. – Jobb, ha elmegyek, és csak hogy tudd, a lányok már terveznek
egy összejövetelt, amikor hazaérsz, úgyhogy pihenj, amíg tudsz. Most először mosolyog, mióta belépett a
szobába, én pedig megrázom a fejemet, nem is lepődve meg a híren.

– Hogy van Harlen? – kérdezem, amikor az ajtóhoz ér.

– A srác egy téglaház. Egynél több golyóra lesz szükség ahhoz, hogy ledöntsék őt.

"Igaz." Állát felemelve nézem, ahogy az ajtó becsukódik mögötte, majd ujjaimat June álla alá teszem és
felemelem. – Tudom, hogy ébren vagy, szépségem.

– Mióta aludtam? Ásít, körülnéz.

– Egy darabig.

– Bejött az orvos? Összeráncolja a homlokát, próbál felülni, de én a helyén tartom.

– Mindenkit átaludtál, aki bejött, beleértve a családodat is – mondom, és finoman végigsimítom a

hüvelykujjamat az alsó ajkán, majd a szeme alatt. "Fáradtnak tűnsz."

"Jól vagyok."

– Haza kellene menned, és fel kell venned magad…

– Nem hagylak el – mondja, és elvágja tőlem, kezét az arcomra támasztva. "Mit mondott az orvos?"

„Éjszakát kell maradnom megfigyelésre” – válaszolom, és figyelem, ahogy megtelik aggodalommal. „Ez
csak óvintézkedés. Biztosak akarnak lenni abban, hogy jól vagyok.”

– Ó. Leereszt, belém ellazul. "Jól vagy?"

Halk szavai szünetet tartanak. Tudom, hogy nem a fejemről beszél, hanem az epizódomról.
– Beszélni fogok valakivel, ha kiszabadulok – nyugtatom meg, és felemelem a kezemet az inge hátulján,
hogy megérintsem a bőrét.

Szemei egy pillanatig az arcomat kutatják, majd a hangja halkan megkérdezi: – Történt már ilyen?

„Nekem nem, de tudom, hogy ez nem ritka” – mondom, és az arca gyengéd lesz, ahogy az arcomon lévő
keze megmozdul, így az ujjai a számon csúszhatnak.

– Szeretlek – suttogja egy pillanat múlva.

– Tudom, hogy igen – egyezek bele, és a feje össze-vissza csóvál.

– Nem. Nem érted, hogy lehetetlen nélküled levegőt venni. Nem tehetem…”

– Kicsim – szakítottam félbe, nem akartam, hogy odamenjen.

– Terhes vagyok – fakad ki, és a testem lefagy. "Sajnálom. Megvolt ez az egész nagy tervem arról, hogyan
akartam elmondani neked ma este, de a mai nap után nagyon szeretném, ha tudnád, hogy már nem csak
te és én. Nekünk…”

"Terhes vagy?" – szólok közbe, miközben a szavak a fülemben csengenek.

"Igen."

– Mióta tudod?

"Néhány nap. Én voltam-"

– Megszüled a babámat? Megerősítem, ismét elvágom, és röviden a gyomrára mozgatom a szememet.

"Igen." Összeráncolja a homlokát, engem tanulmányoz. "Jól vagy?"

– Basszus, terhes vagy – dörmögöm, és hagyom, hogy a nő, akit szeretek, a gyerekemet hordja,
elsodorjon. – Talán meg kellene vizsgáltatnunk az orvossal. Csak megragadom a hívógombot, hogy
kicsapja a kezemből.

"Nem hagyom, hogy az orvos megvizsgáljon, jól vagyunk, a baba jól van." Lesüti a szemét.

– Baszd meg a terhesedet. Hitetlenkedve rázom a fejem, és a még mindig lapos hasára mozdítom a
kezem. – Vegasba megyünk.

"Istenem. Mondom, hogy terhes vagyok, és elmegy az eszed. Arcát eltakarva felnevet az ágyra.

„Szeretlek, és Vegasba megyünk. Nem várjuk, hogy te és anyukád esküvőt tervezzenek. Most
összeházasodunk.” Fölé meredek, kezemet könnyedén a hasára támasztom.

„Nem Vegasban házasodunk össze. Ne légy őrült – csattant fel, és megüti a karomat. „Három hónap
múlva összeházasodunk. Az esküvő szinte teljesen meg van tervezve, és Momzilla eszét veszti, ha
megpróbálja elvenni tőle az esküvőt.”

– Momzilla?

Elmosolyodom, ő pedig megforgatja a szemeit, majd visszacsúsztatja őket, hogy találkozzon az

enyémmel, és halkan megkérdezi: „Boldog vagy?”

"Nem bébi. Ami vagyok, azt nem lehet boldognak leírni.” Gyengéden megcsókolom, majd megdörzsölöm
a hasát. – Tényleg terhes vagy?

Az arca meglágyul, a kezei pedig az arcomat tartják. – Apa leszel, a legjobb apa a világon. Belenézve
gyönyörű arcába, tudom, hogy amíg nálam van, halálra fogom dolgozni, hogy bebizonyítsam, hogy szavai
igazak.

– Az orvoshoz fordul, mielőtt elhagyjuk a kórházat. – motyogom, majd befogom a száját az enyémmel,
mielőtt válaszolni tudna.

"Viszlát!" June kiabál, miközben JJ Brew-val távozik, hogy átsétáljon az udvaron a házuk felé. Wes nem
hazudott a buliról, amelyet June nővérei, anyja és nagynénjei rendeztek.

Amint hazaértünk a kórházból, mindenki megjelent étellel és itallal. Harlen, akit szintén ma engedtek
szabadon, még néhány órára ráfért, mire Nico lánya, Harmony, aki történetesen ápolónőnek tanul,
felajánlotta neki, hogy hazaviszi, miután látta, hogy a sebe bántja. A nagydarab fickó nem tudott mit
kezdeni a főnökös kiscsajjal. Be kellett vallanom, beleillenek abba az egész „ellentétek vonzzák egymást”,
de pokolian komikus volt nézni, ahogy Nico Harlent nézi a lányával. Azt hittem, a srác elveszti. A pozitív
oldal az orvos megvizsgálta June-t, mielőtt elengedtek, és minden tökéletesnek tűnt.

"Vicces volt." June elmosolyodik, becsukja az ajtót utolsó vendégünk mögött, én pedig megfordítom, és a
fenekére tett kezemmel a folyosóra viszem. – Jól érzed magad? – kérdi a nő, miközben a mellkasomhoz
szorított kézzel vizsgál.

– Nem – motyogom, és a nyakára eresztem a számat, és a füléig nyalok.

"Mi a baj?" lélegzik, és megpróbálja hátrahúzni az arcát.

– Benned kell lennem. Beharapom a fülét, és a kezei a nyakam köré csúsztatnak, miközben teste az
enyémbe lágyul. A hálószobába lépve felemelem, majd az egyik térdét befúrom az ágyba, majd a
másikat, mielőtt a hátára ejtem az ágy közepére.

– Kibaszott hatalmas családod van – közlöm vele, és letépem a fejéről az ingét. „És sok barátunk van. Azt
hittem, soha nem mennek el."

"Nagy családunk van. Ők most a te családod is." Lihegve felemeli a csípőjét, hogy le tudjam húzni a
farmernadrágját és a bugyiját a fenekére.
„Egész este benned akarok lenni. Esküszöm, már órákkal ezelőtt kész voltam mindenkit kirúgni.”
Leakasztom a melltartóját, és magam mögé dobom.

– Törődnek veled – sziszegi, miközben megfogom a melleit, és megcsípem a mellbimbóit.

– Tudom – helyeslem, és hátradőlve segítek neki lehúzni a pólómat. – De várhattak volna egy-két hetet,
mielőtt megjelennek – panaszkodom, ő pedig nevet, és megsimogatja az arcom.

„Üdvözöljük a családban, édesem. Soha többé nem leszel egyedül.” Ő elmosolyodik, én pedig
visszamosolygok. Bármennyire is utálom bevallani, ez a szar jó érzés. „Most ne beszélj” – suttogja, és
nyomást gyakorol a tarkómra. Megadom neki, amit akar, megcsókolom, majd a kezem a lábai közé
barangolva látom, hogy nedves és készen áll rám.

– Ev – nyögi, miközben az ujjaimat lovagolgatja, miközben a szám eltakarja a mellét.

– Itt vagyok, kicsim.

– Szükségem van rád a belsőmben. Leveszem róla az ujjaimat, tisztára nyalok, majd lerúgom a
farmeremet, és visszaköltözöm a még mindig széttárt lábai közé.

– Nem tudom, hogy puhává válhatok-e – mondom neki, és félretolom a haját az arcáról.

– Miért kellene lágynak lenned? – kérdezi, kezét a farkam köré fonva, fel-le csúsztatva.

"A baba."

"A baba jól van. Most pedig, kérlek, baszd meg." Felemeli a csípőjét, én pedig lassan elsüllyedek benne.

– Nehezebben – könyörög, én pedig hátradőlök, a szemét kutatva felgyorsítom a tempót. Lábai

felemelkednek, szorosan körbeölelnek, a háta pedig lehajlik az ágyról.

– A francba – morogom, és felgyorsítom a tempót, amikor látom, hogy közel van.

– Igen. A körmei a hátamba vájnak, miközben a puncija görcsbe rándul körülöttem, és magával visz az
orgazmusán.

– Haza – morgom a gyönyörű szemeibe nézve. – Te vagy az otthonom. Kicsúszok, majd vissza be, az
arcomat a nyakába temetem, a farkam pedig mélyen.

– Te vagy az otthonom – súgja a fülembe. "Szeretlek."

– Én is szeretlek, szépségem. Hátradőlök, hogy ránézzek, tudván, hogy lehet, hogy elbasztam, de semmi
esélyem sem volt arra, hogy valaha is elveszítsem.

Epilógus

Három hónappal később

– Most megcsókolhatod a menyasszonyt.

Ezekre a szavakra megragadom June derekát, hátramerítem, és befogom a száját az enyémmel, miközben
a családunk és a barátaink hangosan ujjonganak. Amikor láttam, hogy a folyosón felém jön, apja karjába
kapaszkodva, ökölbe kellett szorítanom a kezem, hogy ne rohanjak előre, és ne vonszoljam el tőle az oltár
felé.

Kedvetlenül kitépem a számat az övéből, és lenézek rá, tudván, hogy én vagyok a legszerencsésebb kurva
a bolygón. Mindig gyönyörű, de a vállra simuló, testhezálló elefántcsont ruhájában, a terhességtől
ragyogó bőrrel, felkötött hajával, arcát és nyakát mutatja, lélegzetelállító.

„Szeretlek” – leheli, ujjait végigsimítva ajkamon, miközben szemei megtelnek könnyel.

"Mindig, szép, halálom napjáig." Magam mellett tartom, és üvöltés robban körülöttünk. Felemelem a
karjaimba, hallgatom a nevetését, miközben visszaviszem a folyosóra, hallok néhány kuncogást, ahogy
megállás nélkül elhaladunk mindenki mellett.

"Hová megyünk?" June kérdéseket tesz fel, miközben bemegyek az épületbe, ahol mindketten
készülődtünk ma délután.

– Anyád tegnap este távol tartott tőled. Ma pedig távol maradtam, ahogy kért, de most a feleségem vagy,
minden fogadás lejár – motyogom, és az öltözője felé indulok. Amint elérem az ajtaját, felmordulok:
„Nyisd ki”, majd berúgom az ajtót, és átmegyek a szobán a kanapéhoz, finoman lefektetve. – Milyen
nehéz lenne levennem rólad ezt a ruhát? – kérdezem, és felhúzom a kezeimet az oldalát borító csipkén és
a háta mentén lévő bonyolult gombokon.

– Húsz percbe telt, mire anyám és nővéreim begombolták az egészet. Felnevet, és az arcomat az övéihez
húzza. – De kibírhatjuk. A számra mosolyog, én pedig elnyílt ajkai közé dugtam a nyelvemet, eltakarva a
testét az enyémmel.

– Ha ti ketten nem jönnek ki most azonnal, esküszöm, hogy betöröm ezt az ajtót! November kiabál,
megszakítva a pillanatunkat, én pedig June mosolygó szemébe nézek, és azt motyogom: „A mamád egy
dió.”

– Ez nem az én anyám. Ez Momzilla – suttogja, és a nyakamba nyomja az arcát, nevetve, amikor

november újra feldob. Ezúttal nehezebben.

– Jobb lesz, ha kimegyünk, mielőtt rájön, hogy az ajtó nincs zárva – morogom, és az ajtó felé nézek, és
meglepődöm, hogy még nem nyílt ki.

Van egy hetünk csak mi és egy privát strand” – mondja, és halkan emlékeztet a nászajándékunkra,
amelyet Trevor bácsijától és Liz nénitől kaptunk, akik egy hétig a jamaicai tengerparti házukat adják
nekünk. Egy hét, amely alatt azt tervezem, hogy teljesen kihasználom az egyedül töltött időt, család és
dráma nélkül. Nem mintha lett volna több dráma. Lane távol maradt, mióta lakhelyelhagyási tilalmat
rendeltek el, és valakivel találkoztam az epizóddal kapcsolatban. Az esküvő az egyetlen dolog, ami
visszatartott attól, hogy egész júniusban éljek, és mára ennek is vége. Annak ellenére, hogy be kell
vallanom, a fogadóterem és az esküvői helyszín tökéletes. Júniusban az anyjával, nővéreivel és
nagynénjeivel töltött késői éjszakái kifizetődtek. Csodálatos munkát végeztek.

„Nem akarlak megosztani senkivel. Se tegnap este, se ma nem szerettem távol lenni tőled – vallom be, és
az arca elpuhul.

– Csak még néhány óra.

– Még néhány óra – helyeslem, és magammal tartom, majd kezeimet a hajához simítom, és
visszasimítom a helyére. "Gyönyörű vagy."

– És nagyon jól nézel ki a szmokingodban. Nem hiszem el, hogy anyu rábeszélt, hogy viseljen egyet.

– Nem hagyott nekem választási lehetőséget. Vigyorogok, majd az arcát kutatom. "Hogy érzed magad?"

"Bírság." Hozzám hajolva mosolyog. "Ma reggel kicsit rosszul lettem, de azóta jól vagyok."

– Nem tetszik, hogy beteg voltál, ha nem vigyáztam rád. Összeráncolom a szemöldököm, és a gyomra felé
mozdítom a kezeimet.

– Nem voltam beteg, csak hányingerem volt, és ez normális, szóval vedd le ezt a pillantást az arcodról.
Mosolyogva rázza a fejét.

– Az én dolgom, hogy aggódjak érted – emlékeztetem őt. Ekkor kinyílik az ajtó, és november eltakart
szemmel jön be.

– Inkább ti ketten legyetek rendesek! – kiáltja a velünk szemben lévő fal felé.

– Anya, biztonságban vagy. June nevet, november pedig feltárja az arcát, és a falra néz, majd felénk
lendíti a fejét. "Mit csinálsz? A recepció bármelyik percben kezdődik.”

„Most jövünk. Csak néhány percet akartam kettesben lenni a feleségemmel – mondom neki, és óvatosan
az oldalamba bújtatva June-t.

– Ó – mondja halkan, és kettőnk közé néz. – Csak annyit mondhattál volna.

„Momzilla módban vagy. Megállítottál volna minket – tájékoztatja June, és November ajka megrándul.

– Igaz – ért egyet sóhajtva. – Adok még néhány percet, de aztán kirángatlak titeket innen.

– Egy pillanat múlva kint leszünk, anya – mondja June, november pedig bólint, majd rám néz, és
megugat: – Ne tépd össze a haját. Még mindig van képeket készítenie – mielőtt elhagyta a szobát, és
becsukta maga mögött az ajtót.

– Biztos vagy benne, hogy nem tudom levetni a ruhádat? – kérdezem, és hallom, ahogy november kiált
az ajtón: „Csináld és halj meg, Evan!”
Június nevető száját a sajátommal eltakarva némán imádkozom, hogy gyorsan véget érjen az éjszaka.

"Jól szórakozol?" – kérdezi az oldalamról June, és a gyönyörű arcát nézem körbe a nagy, nyitott szobában.
Az összes barátunk és családtagunk láttán ráébredtem, milyen szerencsés vagyok. Lehet, hogy szar
gyerekkorom és elcseszett szüleim voltak, akik a mai napig nem jöttek össze annyira, hogy a fiukra
gondoljanak, de jó férfiak vannak a hátam mögött, és egy nő mellettem, aki tökéletesen illik hozzám. . És
tényleg, mi mást kérhet az életben?

június

Négy évvel később

Végül elkapom a lányomat, akit egészen biztos vagyok benne, hogy azért tettek erre a földre, hogy
megőrüljek, a karomba lendítem, és szembefordulok egy idősebb úrral, amikor megkopogtat a vállamon.

"Igen?" – kérdezem Tia apró kezeit lefelé tartva, hogy ne üthessen az arcomba, miközben édességet,
édességet, édességet kiabál, amiből semmit sem kap. Nincs szüksége édességre. Rossz a zöldség- és
gyümölcsfogyasztása. A cukorka a legrosszabb rémálmom.

– Ez a te fiad? – kérdezi a férfi, oldalra lépve, és amikor megteszi, érzem, hogy az ajkaim összeszorulnak.

Nemet akarok mondani, hogy a kis imádnivaló pokol nem az enyém, de ő igen – vagy csak az apjáé. – Ő
az enyém – mormolom, és magammal viszem a lányomat a bátyjához, Connerhez, aki nyilvánvalóan az
automata pattogatott kukorica vajkiadó géppel mossa meg a kezét vajban.

– Jézusom – hallom Evan dörmögését a hátam mögül, ahogy a keze súlya a hátam alsó részének dől. –
Két percre elmentem – motyogja csodálkozva.

– Igen – értettem egyet, és próbálok nem nevetni. – Ez mind a tiéd. Nézem, ahogy Conner felé közeledik,
kirántja a kezét a patakzó vajfolyó alól, és felkap néhány szalvétát. Az életünk őrült, teljes káosz. Soha
nincs unalmas pillanat, de olyan sem, hogy ne értékelném azt, amink van.

Vége