Szerző megjegyzése

Az olvasók régóta kérdezték tőlem, hogy valaha is megírtam volna Bones oldalát a
történethez, és én nemet mondtam, mert nem úgy „hallottam” a fejemben Bonest,
mint Cat. Nos, néhány évvel ezelőtt Bones végre elkezdett beszélni velem, és hűha,
volt sok mondanivalója. Azt hittem, mindent tudok róla, és Bones bebizonyította,
hogy tévedek. Ennek megírása szintén teljesen új megvilágításba helyezte Cat-et
számomra, valamint Iant, Spade-et és másokét. Amikor Bones szemszögéből
átéltem történetüket, nevettem, sírtam, és újra beleszerettem belé és Catbe.
Remélem ti is annyira élvezitek, mint én!

Amikor olvass, észre fogod venni, hogy azért frissítettem a technológiát a mai
időre, mert nem akartam megzavarni az olvasókat azzal, hogy nem említek olyan
dolgokat, amelyek ma már mindennaposak. Azzal sem akartam kirángatni az
olvasókat a történetből, hogy megtartom a 2000-es évek eleji, mára megszűnt
technológiát. Példa: Bonesnak az eredeti verzióban volt egy csipogója a Cat
pánikriasztásának vevőjeként (Z generáció, meg kell nézni, mi az a „csipogó”.)
Hangosan felnevettem, amikor újraolvastam ezt a részt, és ez nem egy vicces
jelenet. Ezért úgy gondoltam, hogy a technológia korszerűsítése jobb választás.
Catnek is adtam egy mobiltelefont ebben a verzióban. A HALFWAY TO THE
GRAVE első publikálásakor nem volt egy sem, szokatlan volt, de nem is
ismeretlen. Manapság azonban egy átlagos középiskolásnak van mobiltelefonja,
így egy olyan egyetemistának, mint Cat, biztosan lenne egy mobiltelefonja is.

Végül, mivel ezt Bones nézőpontján keresztül mondják el, a kontextusban és a

párbeszédben enyhe változások vannak. Bárki, aki élt kapcsolatban, tudja, hogy a
pároknak két változata lehet ugyanarról az esetről, és mindketten esküdni fognak,
hogy az ő verziójuk igaz. Ez a helyzet azzal kapcsolatban, hogy Bones hogyan
emlékszik a dolgokra, szemben azzal, ahogy Cat. Hé, nem fogom elmondani
Bonesnak, hogy téved. Ez az ő története, és ehhez ragaszkodik is.

– Jeanine Frost

Első fejezet
Ma este Bones vadászott.

Devon volt a prédája. Bones forrásai szerint Devon egy élőhalott összeesküvés
könyveit vezette, amely Mexikótól egészen az Ohio állambeli Columbusban
található high-end éjszakai klub szegényes utánzatáig működött. Devonnak itt
kellett volna lennie ma este, ezért Bones a klub VIP-területének kopott, hamis
bársony fülkéiben ült. A zene szörnyű volt, és olyan hangos, hogy az embereknek
kiabálniuk kellett, hogy meghallják egymást. A vámpírok felfokozott érzékeivel az
idegesítő ütem olyan érzés volt, mintha közvetlenül Bones koponyájába
pumpálnák.

A közhely szerint már túl öreg volt ehhez. Legalábbis ami az emberi
szórakozóhelyeket illeti. Ha a vadászatról volt szó, Bones több mint két évszázada
előnyére vált. Ugyanez igaz volt egyéb elfoglaltságaira is.

E törekvések egyik példája mosolyt villantott rá, ahogy közelebb ért. Elég vonzó
volt, ha a férfi figyelmen kívül hagyta a parfüm erős kémiai illatát, amellyel
leöntötte magát. De nem hagyhatta figyelmen kívül, ahogy a lány szemei
kitágultak valami mástól, mint a női érdeklődéstől.

– Szia – dorombolta, és az asztal fölé hajolt, hogy jobban mutassa a dekoltázsát. –

Mit szólsz ahhoz, hogy vegyél nekem egy italt, szexi?

Lehet, hogy a bozontozás a kedvenc elfoglaltsága, de Bones soha nem nyúlt hozzá
drog hatása alatt álló nőhöz. A lány most is elzárta a kilátást a klub bejáratára. Ha
Devon becsúszna, Bones nem tudná. Normális esetben finoman cserbenhagyta, de
életek forogtak a küszöbön.
– Azt mondanám, hagyjon fel minden droggal, amitől a pupillái nagyobbak voltak,
mint az olajbogyó – válaszolta olyan durvasággal, hogy elküldje a nőt.

Felnyögött, és kiegyenesedett, szabaddá téve a férfi látóterét az ajtó felé. – Fattyú –

csattant fel, mielőtt lesétált volna.

Bones tisztelegve megemelte a poharát. "Igazad van."

További két nő és egy férfi hasonló előrelépést tett a következő órában. Őket is
elküldte. Éppen visszautasította legutóbbi hódolóját, amikor a szinte lumineszkáló
bőr megpillantotta a tekintetét.

Vámpír volt Bones első gondolata, miközben a klubba belépő nőt tanulmányozta.
A haja bíborvörös fröccsenés volt, ami elrejtette az arcát, miközben várta, amíg a
kidobó ellenőrzi a személyazonosságát. Fiatalnak tűnő vámpírnak kell lennie, hogy
a kidobó kétszer ellenőrizze a jogosítványát. Egy pillanat múlva átengedték.

Bones csak akkor pillantotta meg, amikor átvágott a tömegen. Túlméretezett

farmernadrágot viselt, építési stílusú zsebekkel, hosszú fekete kesztyűt és egy
leírhatatlan fehér felsőt, könyökig érő ujjal. Ha nem a kimetszett nyakkivágása
miatt, nem vette volna észre jellegzetes bőrét, különösen azért, mert hosszú, vörös
tincsei védték az arcának nagy részét.

Told hátra a hajad, gondolta Bones. Mutasd meg az arcod…

Várj, kit érdekelt, hogy néz ki a vámpír, ha egyáltalán vámpír? Most voltak
kétségei. Igen, a bőrén ott volt az a halvány izzás, ami általában „vámpírt”
jelentett, de úgy mozgott, mint egy ember, és túl sok volt a bőre egy vámpír
mozdulatlan pulzusához.

Biztosan szokatlanul szép bőrű ember, semmi több. Bones befejezte a whiskyjét, és
készpénzt hagyott a számlájára. A klub körbejárására most már sor került. Devon
becsúszhatott volna, amikor elvonta a figyelmét a vörös hajú. Ez nem menne.

Egy órával később Bones ismét a fülkékben volt, és a bejáratra nézett. Devon még
nem jelent meg, és éjfélhez közeledett. Ha ez egy vámpírklub lenne, az este még
csak most kezdõdne, de ez egy emberi létesítmény, így csak további két óráig
tartana nyitva.

Talán téves volt az intelligenciája Devonról. A vámpírokról ismert volt , hogy

hazudtak, hogy megállítsák a fájdalmat, amikor egy ezüstkést nyomtak a
szegycsontjukba.

A hamvasszőke haja megakadt Bones szemében, amikor egy férfi besétált a

klubba. Kifejezetten, céltudatos kecsességgel mozgott, és bőre ugyanolyan halvány
lumineszcenciát mutatott, mint Bonesé.

Devon. Végül.

A vörös hajú, akit korábban csodált, hirtelen bizonytalan járással Bones felé lépett.
Mielőtt Bones elküldhette volna, leesett vele szemben az asztallal szemben.

- Helló, szép!
– Most nem – válaszolta röviden.

Pislogott, mintha még soha nem utasították volna el. A szépségével valószínűleg
nem. Sötétvörös szemöldöke ívelt a viharfelhőtől szürke szemek fölé, miközben
nagyon kevés smink díszítette magas arccsontjait, elegáns orrát és zamatos, telt
ajkait. A parfüm sem takarta el az illatát, így édes tejszín, vanília és… cseresznye
finom keverékét tudta felfogni.

"Elnézést?" azt mondta.

Most már nem láthatta Devont. Akár kedves, akár nem, nem engedte, hogy évekig
tartó vadászatba kerüljön.

– Elfoglalt vagyok, úgyhogy menj el.

Megérintette a kezét. Melegsége eltörölt minden kétséget embersége felől,

csakúgy, mint a szívdobbanása, amelyet a közeléből hallott. A lány dadogva
mondott valamit, amit a férfi figyelmen kívül hagyott, amíg be nem fejezte a
„Baszkodni akarsz?”

Amint kimondta, rémült pillantás suhant át az arcán. Keze is megállt a szája

közepén, mintha fizikailag próbálná visszanyomni a szavakat.

Az ajka meggörbült. Nem fél kimondani, amit akart, még akkor sem, ha ez zavarba
hozta, igaz? Más körülmények között feledteti vele ezt a zavart a legközelebbi,
legsötétebb sarokban, de most nem jött el az ideje.
– Rossz időzítés, luv. Légy jó madár és repülj el. Később megtalállak."

Ekkor felkelt, és a fejét rázva elment. Bones nem kímélte még egy pillantást.
Tekintete a szőke vámpírra irányult, aki a zsákmánytól körülvett csúcsragadozó
arroganciájával mozog a tömegben.

Csontok repültek fel a plafonig. Teljesen fekete öltözéke, valamint a fülkék körüli
sötétség azt jelentette, hogy senki sem vette észre. Odaérve a lámpahálózat mögé
ment. Bárki, aki felnézett, csak az állandó villanófényeket vagy a reflektorok
vándorló sugarait látta. Nem a mögöttük álló sötét alak.

Süllőjéből tiszta rálátás nyílt Devonra. A másik vámpírt több nő is megtorpant a

klub lassú söprése közben, és odahajolt, hogy elkapja az illatukat, megmossa a
bőrüket, vagy ujjaival a hajukba túrjon. Devon finomnak, szinte véletlennek tűnt,
de egy élelmiszerboltban a vásárlók hasonlóképpen tesztelték termékeiket.

Devon a következő étkezést választotta.

Bones állkapcsa megfeszült, amikor látta, hogy Devon megpillantja a vörös hajú
férfit. Remélte, hogy a lány elhagyja a klubot, miután elutasította, de körbejárta a
helyet, mintha őt keresné, majd leült a bárba. Amikor Devon meglátta, abbahagyta
a beszélgetést a vékony szőkével, akivel addig beszélgetett, és bámult.

Zavarba ejtően kedves, nem? – gondolta Bones, és furcsa dühöt érzett. Igen, a
vámpírok területileg a tulajdonuk vagy az embereik felett álltak, de a vörös hajú
nem volt neki sem. Mégis, ez a csípés csak fokozódott, amikor Devon otthagyta a
szőkét, és egyenesen odament hozzá.
Nem hallotta, mit mondott Devon a lüktető zene mellett. Csak nézte, ahogy Devon
a vörös hajú mögé hajol és megszólal. Megfordult, arcvonásain látszott a
bosszúság.

Jó. Küldd útjára!

Ragyogó mosoly koszorúzott az arcán, feljebb forgatva a tárcsát amúgy is

ellenállhatatlan szépségén. Bármit is mondott, Devon ott ült mellette, és intett a
csaposnak egy italra.

A düh újra fellángolt. Bones azt mondta magának, hogy ezt a szimpátia táplálja,
nem pedig az irracionálisabb féltékenység.

Rossz választás, kisállat. Egészen másképp szándékozik megenni téged, mint én.

Döntései hamarosan romlottak. Fél órán belül a vörös hajú követte Devont az
ajtón. Csontok a mennyezeten keresztül egy sarokig csúsztak, majd leugrottak és
elhagyták a klubot. Amint kint volt, a magasba repült, hogy elkerülje, hogy
észrevegyék, és az auráját lenyomva tartotta, hogy Devon ne tudja észlelni.

A vörös hajú alig tudott járni, ahogy követte Devont a kocsijához. Nyilvánvaló,
hogy túl sokat ivott. Devon nem törődött vele. Elmosolyodott, miközben
felsegítette az utasülésre, majd bemászott a vezető oldalára és elhúzódott.

Bones magasan maradt, miközben követte a Volkswagent. Nem meglepő, Devon

egy elhagyatott, erdős területre vezetett. A csontok lejjebb ereszkedtek,
megfeszültek, amikor az autó megállt. Szinte azonnal kinyílt az utasoldali ajtó, és a
vörös hajú kibotlott.

Bones elég alacsony volt ahhoz, hogy hallja Devon nevetését, amikor sikoltozva
eltántorodott. Bármilyen részeg is volt, csak néhány métert tett meg, mielőtt
megbotlott és elesett. Nem mintha képes lett volna megszökni Devon elől, még
akkor sem, ha józan lett volna. Egyetlen ember sem tudna megelőzni egy vámpírt.

A csontok még lejjebb ereszkedtek, amikor Devon a lányhoz lépett. Háttal

Bonesnak volt, de a vörös hajú arcvonásait fürdő új zöld fénytől kiszabadította
tekintetéből az embertelen fényt. Ezt látva nyöszörgött, és gyorsabban kúszott
hátra.

Ne izgulj, luv, gondolta Bones komoran. Jövök. Csak váratlanul kell elkapnia,
hogy ne sérüljön meg közben.

– Ne bánts! – kiáltott fel, amikor Devon letérdelt mellé, és megragadta a tarkójánál

fogva.

– Csak egy pillanatig fog fájni – sziszegte Devon.

A csontok nekitámaszkodtak a legközelebbi fatörzsnek, és leugrottak róla, hogy

maximalizálják a sebességet, hogy elüssék Devont.

A vörös hajú keze kipattant, valamit Devon mellkasába döngölve. Mielőtt Bones
reagálhatott volna, ördögi fordulatot adott, és Devon rárogyott. Addig kavargott,
amíg Devon a vámpír valódi halálállapotává nem zsugorodott.
Bones túlságosan el volt döbbenve ahhoz, hogy a bámuláson kívül mást csináljon.

Mi a fene volt ez?

„Igazad volt” – mondta olyan hangon, amiben már nyoma sem volt részeg
rágalmazásnak. – Csak egy pillanatig fájt.

Bones hitetlensége átadta helyét a haragnak. Minden válasz, amit az elmúlt néhány
évben keresett, eltűnt. Mindezt egy kedves, gyilkos vörös hajú miatt, aki őt és
Devont is becsapta, bár csak egyikük élte meg, hogy megbánja.

Félrelökte Devon holttestét. Nem hisztizik, nincs lelkiismeret-furdalás, és nem

mutatott habozást, mielőtt leszúrta Devont. Ha megtette volna, Bones megállíthatta
volna. De nem, gyors és könyörtelen volt. Nem ez volt az első gyilkossága, főleg,
hogy milyen fürge és ügyes volt, amikor kinyitotta a csomagtartót, és beledugta
Devon testét.

A kis csikónak profinak kell lennie. Ezt biztosan a maga javára fogja használni,
amikor újra találkozik vele. Végül is ő volt az első tervezett áldozata.

Megígértem, hogy megtalállak. Ezt az ígéretet betartom.

Fütyült, miközben becsukta a csomagtartót, és visszaszállt Devon autójába. Bones

a magasba repült és követte őt. Fogalma sem volt, kicsoda, de ki akarta deríteni.
Második fejezet

A vörös hajú visszahajtott a klubba, ahol leparkolta Devon autóját egy régi Ford
teherautó mellé a klub parkolójának túlsó oldalán. Kiszállt, és gyorsan átvitte
Devon holttestét a csomagtartóból a teherautó ágyára, és letakarta fekete műanyag
fóliával. Aztán otthagyta Devon autóját, és elhajtott a teherautójával. Okos. Nos,
Devon autója nem vezethető vissza a gyilkosság helyszínére, és bárki, aki Devont
keresi, azt feltételezné, hogy ő maga hagyta a járművét a klubban, miután elkapott
egy kört.

Körülbelül egy órát vezetett, míg egy vidéki kisváros cseresznyéskertjéhez ért.
Amint odaért, levágta Devon fejét, és eltemette a gyümölcsös túlsó szélén. Aztán
bement a telken lévő magányos házba, és olyan mélyen aludt, hogy Bones hallotta
horkolását a közeli sügérből.

Nem aludt. A kora reggeli órák hátralévő részét azzal töltötte, hogy mindent
felkutatott, amit a titokzatos vörös hajúon talált. Köszönhetően a gyümölcsöskert
nevének, amelyet az ingatlan előtt kifakult táblára festettek, könnyű volt.

Catherine Kathleen Crawfield normális egyetemista lánynak tűnt, akinek egyetlen

furcsasága az volt, hogy egyáltalán nem volt jelen a közösségi médiában. Az
egyetlen online kép, amelyet Bones talált róla, évkönyves képek és egy régi családi
fotó a Crawfield Cherry Orchard hivatalos honlapján. A gyümölcsös Catherine
nagyszüleié volt, akik olyan unalmas házaspárt alkottak, mint amennyire Bones
valaha is kutatott. Catherine anyukájával kapcsolatban sem bukkant fel semmi
érdekes, az apja pedig ismeretlen volt. Papíron a Crawfields nem több, mint egy
cseresznyetermesztő család, amely öt generációra nyúlik vissza.

Catherine mégis vámpírgyilkos volt. Ha ő maga nem látta volna, pláne nem érezte
volna a családi gyümölcsös kertjében eltemetett gyilkosságok nyomait, nem hinné
el, de ott volt. Hogyan illeszkedett be Devon? Catherine csak azután
összpontosított rá, miután Bones visszautasította. Vajon Bones volt Catherine
célpontja mindvégig? Vagy Devon volt? Bones barna haja jelenleg szőkére volt
festve, Devon pedig szőke volt, így Catherine összekeverhette egyiküket a
másikkal.

Vagy Catherine mindkettőjük után járt? A nyomozást folytató Bones összeesküvés

vezetője kideríthette volna, hogy Bones Devon után járt. Talán úgy döntött, hogy
elővigyázatosságból megszabadul tőlük? Ha igen, egy emberi nő rossz
választásnak tűnt a bérgyilkosok között, bár Devon kétségtelenül nem ért egyet.

Nos, ha a hölgy meg akarta ölni, hagyta, hogy megpróbálja.

Catherine másnap este ugyanabba a klubba ment. Amint belépett, megtette, amire
Bones rájött, hogy átsöpörte a helyiséget. Amikor nem találta, amit keresett, a
bárpulthoz ült. Bones a háta mögött volt, mielőtt italt rendelhetett volna.

– Most készen állok a szarra.

Elég támadó vonal ahhoz, hogy mindenkit elküldjön, kivéve egy hátsó szándékkal
rendelkező személyt. Utolsó lehetőség, hogy megmutassa, bárány vagy farkas
helyett, Catherine.

"Mit?" – kapkodta a levegőt, és megpördült. Aztán a felháborodás az

arckifejezésében elhalt, ahogy felismerte őt. Furcsa módon elpirult, mintha zavarba
jött volna, amikor eszébe jutott, mit mondott. Aztán felemelkedett az álla, és
elszántság töltötte el a tekintetét.
– Igen, hát… igyál először?

– Ne zavarjon – mondta, és elintette a csapost, akit a lány üdvözölni kezdett.

"Gyerünk."

"Most?" Meglepettnek tűnt.

– Igen, most.

Amikor a nő habozott, azt mondta: „Meggondolta magát?” és megfordult, mintha

távozni akarna.

Megragadta a táskáját, és gyakorlatilag a férfi felé ugrott. Akkor egyáltalán nem

bárány.

"Nem nem. Mutass utat” – mondta.

Mintha ma este akár egyszer is hátat fordított volna neki. A karja kisöpörte.
"Hölgyeké az elsőbbség."

Olyan sokat pillantott rá a válla fölött, hogy meglepődött, hogy nem botlott meg a
klubból a parkolóba menet. Amint kint voltak, kinyitotta a száját, mintha beszélni
akarna, de Bones megverte.
"Jól? Indítsd el a fuvart, és induljunk el.”

"Az én járművem?" csak dadogta. „Nincs fuvarom. Hol van az autód?"

– Biciklit vezettem itt – hazudta. – Szeretne egy kört rajta?

– Motorkerékpár? – mondta olyan nyilvánvaló megdöbbenéssel, hogy a férfi

elfojtotta a nevetését. Elképzelte, milyen nehéz lenne a testét az egyiken szállítani?
– Öhm, inkább az én autómat kellene vinnünk. Ott van."

Elindult az öreg Ford felé, néhány lépés után megtántorodott, mintha eszébe jutott
volna, hogy részegen kell viselkednie.

– Azt hitted, nincs fuvarod? – kiáltotta Bones.

Megfordult, és az arckifejezése a szavaknál hangosabban azt mondta: „Ó, a

francba”. Édes vérző pokol, szörnyű volt ebben.

– Elfelejtettem, hogy itt van, ennyi – mondta túl élénk hangon. Aztán újra elkezdte
csapni a szavait. „Azt hiszem, túl sokat ittam. Akarsz vezetni?”

– Nem, köszönöm – mondta azonnal.

Harag villant át a vonásain, mielőtt egy mosollyal takarta el. – Tényleg, azt hiszem,
vezetned kellene. Utálnék egy fa köré tekerni minket.
És elvonja a figyelmét, miközben új kísérletet indít a meggyilkolására? – Ha egy
másik éjszakáig el akarsz könyörögni… – mondta, és ismét elfordult.

"Nem!" – válaszolta a lány olyan nyilvánvaló elkeseredettséggel, hogy a férfi

majdnem felnevetett. Biztosan rájött, hogy túl sokat árult el, mert egyszerre
megpróbált visszakozni.

– Úgy értem, nagyon jól nézel ki, és – ráncolta össze a homlokát, miközben
gyorsan megpróbált több hízelgést kitalálni –, nagyon szeretném felvenni.

Ezúttal nem tudta elfojtani a nevetését. A lány elfehéredett, és a férfi szinte

megsajnálta, kivéve, hogy a lány az első adandó alkalommal ezüstöt csavart a
szívébe.

Nyelve végigfutott az ajka belsejében, miközben addig bámult rá, amíg a lány
összerezzent. De ő csak annyit mondott: "Rendben, akkor menjünk."
Megkönnyebbülés töltötte el az arcát, mígnem hozzátette: – Te vezetsz.

Ezzel Bones felmászott kisteherautójának utasülésére. Te jössz.

Néhány pillanatra megmozdult a lábán. Aztán döntés született, beült a teherautóba.

Bones nem vette le róla a szemét vezetés közben. Biztos érezte, de nem nézett rá.
Ehelyett a légzése elakadt, a pulzusa felgyorsult, és illata félelem és elszántság
között hullámzott. Nem tudta, hogy a vámpírok érzelmeket szagolhatnak?
Parfümöt kellett volna viselnie. A durva vegyszerszag segített volna elfedni valódi
érzéseit.

Tíz perccel a néma patthelyzet után megkérdezte: „Hogy hívnak?” éles, feszült
hangon.

Megpróbálja ellenőrizni a célt? "Számít?"

Végül ránézett. Bizonytalanság töltötte el vonásait, mielőtt az elszántság

összeszorította az állát.

"Csak tudni akartam. Az enyém macskája – mondta, miközben elhagyta az

autópályát egy kavicsos útra.

– Macska, hm? – gúnyolódott. "Ahonnan én ülök, inkább úgy nézel ki, mint egy
cica."

A nő ingerült pillantást vetett rá. – Ez Cat. Cat Raven."

– Bármit is mondasz, Cica cica – vonszolta Bones.

Benyomta a féket. – Problémája van, uram?

Én nem, de te igen. Indulat, indulat. – Semmi gond, kisállat. Megálltunk itt

végleg? Ez az a hely, ahol bohóckodni akarsz?”
Újra elpirult, mielőtt félrenézett. Lehet, hogy ez a rész nem fellépés volt. A leendő
gyilkosa durva volt? Megfizethetetlen.

– Öhm, nem – mondta. "Feljebb. Ott szebb."

És jóval le a főútról, hogy senki ne botladozhasson rajtuk. Pruden vagy nem, még
mindig mindent megtett, hogy megölje. Kár, hogy csalódást kell okoznia neki.

– Lefogadom, hogy igen, luv – mondta Bones kuncogva.

Néhány perc múlva megállt egy tó partján. Csontok nem mozdultak. Csak még
jobban szórakozottan nézte, ahogy a lány izeg-mozog, és folyamatosan a jobb
combján lévő zsebre pillant. Annak ellenére, hogy a nadrágja túlméretezett, Bones
még mindig látta a fegyvere körvonalait. Nem tudta kihúzni anélkül, hogy
nyilvánvaló lett volna, és a meglepetés eleme nélkül a férfi el tudta ragadni tőle,
mielőtt felemelhette volna, hogy megszúrja.

Ezt tudnia kellett. Hogyan próbálná meg elterelni a figyelmét? Nem tudja
eljátszani a tehetetlen áldozatot, ha nem támadják meg, és Bones egy izmot sem
mozgat meg. A frusztráció kis híján magába forrt, ahogy teltek a percek.

Bones elrejtette mosolyát. Fogalma sem volt, hogy most mit csináljon, igaz?

– Nem akarsz kimenni a szabadba, és… bogarat? – mondta végül a lány.

Bones meg sem próbálta leplezni vigyorát. "Óh ne. Pont itt. Szeretem teherautóban
csinálni.”

Hallotta, ahogy a nő fogai csikorognak, ahogy azt mondta: „Nos…”, miközben

kétségtelenül ürügyet keresett arra, hogy elég hosszú ideig hagyja el a látóterét
ahhoz, hogy kihúzza a fegyverét. – Nincs itt sok hely – telepedett le, és kinyitotta
az ajtót.

– Rengeteg hely, cica – válaszolta Bones. – Itt maradok.

– Ne hívj Cicának – mondta, és a düh kiélezte a hangját és az illatát is.

Lucifer pattogó labdái, a valaha volt legrosszabb műcsábítónak kellett lennie!

Devonnak forognia kellene a sírjában, hogy hagyja, hogy megölje.

– Vedd le a ruháidat – mondta Bones, miközben pillantást vetett rá. – Lássuk, mi

van nálad.

Most a vörös az arcán a dühtől volt. "Elnézést?"

– Ugye, cica, nem akartál felborzolni a ruháiddal? kigúnyolta. – Gondolom, akkor

csak a bugyira lesz szüksége. Gyerünk. Ne viselje el az egész rohadt éjszakát.”

Tiszta gyűlöletet sugárzó pillantást vetett rá, mire arckifejezése ravasz lett.
"Először te."
Azt gondolta, hogy a szerénység lesz a bukása ? Bones elvigyorodott.

– Félénk madár, ugye? Nem ragadtalak meg érte, mi az, hogy odasétál hozzám, és
gyakorlatilag egy bozontért könyörög. Mit szólsz ehhez? Egyszerre vetjük le a
ruháinkat."

Arckifejezése még több dühtől foltozott, de vagy feladta a meggyilkolási kísérletét,

vagy folytatta a csábítónő színjátékát. Kiválasztotta a charádát, és elkezdte
kigombolni a nadrágját. Amikor Bones kibontotta az övét, és felhúzta az ingét, a
lány ujjai valóban remegtek.

Még egyszer majdnem megsajnálta. Aztán látta, hogy a lány keze a zsebében lévő
fegyverhez csúszik. Amint megérintette, enyhült a remegés. Annyira szerette volna
a halálát, hogy a kilátás megnyugtatta.

Megmozdult. Én jövök.

– Ide figyelj, luv, nézd meg, mit kínálok neked – mondta Bones, és kihúzta a
farkát.

Az arca lángolt, és félrenézett. Ez volt az összes zavaró tényező, amire szüksége

volt.

Az ökle kilőtt, és a fejéhez kapcsolódott. A lány a férfi karjaiba rogyott, jobb

kezével még mindig a fegyver köré görbült, amellyel annyira megpróbálta
megölni.
Bones kihúzta. Fakaró? Ez nem ölne meg egyetlen vámpírt sem… várj. Súlyosabb
volt a kelleténél.

A csontok letörtek egy darab fából… és elmosolyodtak.

– Nos – mondta eszméletlen társának. – Nem vagy tele meglepetésekkel, cica?

Harmadik fejezet

Órákkal később magához tért, és azonnal hányt. A köztük lévő árnyékolatlan lámpa
azt jelentette, hogy nem látta a férfi összerezzent. Az agyrázkódás csúnya dolgok
voltak. Még jó, hogy álló helyzetbe láncolta, ahelyett, hogy a hátára feküdt volna.
Ellenkező esetben a hányás visszajutott volna a torkába.

Bones megvárta, amíg a lány abbahagyja a lökést, mielőtt a férfi a fényes

fénykörbe került. "Kiolvasztok, kiolvasztok egy gittt." Egy szarkasztikus Tweety
Bird benyomás volt a legkevesebb, amit megérdemelt, miután megpróbálta
megölni. – Csináltam neked egy gittt !

Harag villant az arcán. Jó. Az agyrázkódás tehát nem növelte az eszét. Ideje választ
kapni. – Most pedig, luv, térjünk az üzlethez. Kinek dolgozol?"

Volt bátorsága meglepettnek tűnni. Aztán csalódottan hazudott. – Nem dolgozom

senkinek.
– Bollock – mondta, és közelebb jött.

A pulzusa felgyorsult, ahogy lenézett magára. Amikor eszméletlen volt,

megfosztotta fegyverétől és felsőruházatától, így csak a melltartójában és a
bugyijában maradt. Sajnálatos módon ruházata nem árult el semmit, kivéve egy
extra ezüst fegyvert, amely kereszt alakú, és a mobilján csak SMS-ek és
telefonhívások voltak az anyja felé.

De valaki megtanította neki, hogyan öljön vámpírokat. Valaki utána küldte és

Devon után. Ha Bones az volt, akinek gondolta, akkor ugyanazt a tömeggyilkost
védte, akit két különböző országban üldözött.

Ezt nem engedhette meg, de szépen megkérte még egyszer. "Kinek dolgozol?"

– Senki – hazudta ismét.

Akkor a nehezebb út. Pofon vágott, mély harag mögé rejtve az iránta érzett
ellenszenvét.

A lány dühös pillantást vetett rá, és felkapta: – Menj a pokolba!

Miért nem mondja el neki, hogy ki a főnöke? Szerelmes volt a gyepbe? Vagy
annyira mohó volt, hogy nem érdekelte, hány ember szenved, amíg megkapta a
megígért jutalmat?

Ha férfi lenne, Bones újra megkérdezné a késével, de nem tudta rávenni magát,
hogy megkínozzon egy nőt, még azt sem, aki megpróbálta megölni. Ennek ellenére
a legjobb esetben is gyilkos volt, legrosszabb esetben pedig egy kartell
összeesküvője, amely több száz embert megölt. Határozottabb pofont adott neki.

– Még egyszer: kinek dolgozik?

Kiköpte a vért, amelyet a férfi a lábára húzott. – Senki, seggfej!

Kitört belőle a nevetés. Évtizedek óta nem nevezték ilyen aljas néven.
Megérdemelte, hogy még egy esélyt adjunk neki, hogy további kellemetlenségek
nélkül beszélgessen. Ennek ellenére nem gondolhatta, hogy a férfi elpuhult. Ezért
hagyta, hogy lássa az agyarait, mielőtt nagyon közel hajolt hozzá.

– Tudom, hogy hazudsz – mondta, és megsimogatta a nyakánál lévő agyarakat.

Egész teste megmerevedett, pulzusa megháromszorozódott. – Mert tegnap este
elmentem egy srácot keresni – suttogta Bones a bőrére. „Amikor megpillantottam,
ugyanazt a kedves vörös hajú lányt láttam, aki velem dörgölőzött, amint elmegy
vele. Követtem, és arra gondoltam, hogy ellopom őt, amíg elfoglalt. Ehelyett azt
néztem, ahogy egy tétet raksz a szívébe, és micsoda tét!

Köztük tartotta lenyűgöző fegyverét. A szeme elkerekedett, amikor meglátta.

– Kívül fa, belül ezüst – mondta Bones a karót ütögetve. – Pú, devon megy lefelé,
mégsem állt meg itt. Felvitted a teherautódra, hazahajtottál, levágtad a fejét, és
darabokra temették, miközben vidám dallamot fütyültél. Hogy a fenébe tehetted
ezt, hmm?
Arckifejezése minden szavával megrendültebb lett. A hangja megkeményedett.

„Te nem dolgozol senkinek? Akkor miért érzek valami mást, mint embert, ha
mélyet szippantok itt – szívta be a levegőt a nyaka közelében? Halvány, de
összetéveszthetetlen. Vámpír. ”

A nő megremegett a szó hallatán. Bones lecsaptak. Tudnia kellett, hogy nincs

értelme többé hazudni neki.

– Van egy főnököd, ugye. Megetet a vérével, igaz? Erősebbé és gyorsabbá tesz, de
mégis csak emberré. Mi szegény vámpírok soha nem látjuk, hogy eljön. Csak
annyit látunk – nyomta meg a vibráló pulzusát a nyakában –, hogy ételt. Most,
utoljára, mielőtt elfelejtem a modoromat, mondd meg, ki a főnököd.

A harag és a gyűlölet megsavanyította az illatát, de tekintete kihívó kétségbeeséssel

égett az övébe. – Nincs főnököm. Idióta – tette hozzá a hangja. „Tudni akarod,
miért olyan szagom van, mint egy embernek és egy vámpírnak? Mert én az
vagyok. Évekkel ezelőtt anyám elment randevúzni egy szerinte kedves sráccal.
Kiderült, hogy vámpír, és megerőszakolta. Öt hónappal később ott voltam,
koraszülötten, de teljesen kifejlődötten, rengeteg funky képességgel.”

Ó, gondolta Bones. Kizárt.

Szegény lány. Valakinek el kellene mondania neki, hogy bár a modern fikcióban
bőven előfordulhatnak félvérek, valójában az egyetlen, akiről Bones tudott,
csaknem hatszáz éve halt meg.
– Amikor végre mesélt az apámról – folytatta Cat. „Megígértem neki, hogy
megölök minden vámpírt, akit találok, hogy senki más ne szenvedjen úgy, ahogy ő.
Azóta fél elhagyni otthonunkat! Vadászom rá – emelkedett sikoltozássá a hangja –,
és az egyetlen dolog, amit a halálom miatt sajnálok, hogy nem vittem magammal
több vérszívót!

Ezzel lehunyta a szemét, és megtámaszkodott.

Bones felhúzta a szemöldökét. Azt hitte, hogy ki akarja tépni a torkát? Mintha
meggyilkolna valakit, aki őrülten ugat… vagy ennél többről van szó?

A hangjában az igazság határozottan csengett. Egy vámpír rákényszeríthette, hogy

elhiggye egy ilyen lehetetlen történetet? Egy egyszerű „öld meg ezeket a pacikat”
parancs egyszerűbb lett volna, de néhány vámpír a drámaiság felé hajlott.

Néhány pillanat múlva kinyílt a szemhéja. "Jól?" – követelte a lány. – Ölj már meg,
te szánalmas szívás!

Bones elfojtotta a nevetést. – Seggfej. Szív-nyak. Ezzel a szájjal csókolod meg

anyukádat?

Felháborodva felfújt. – Ne beszélj az anyámról, gyilkos! A te fajtád nem alkalmas

arra, hogy beszéljek róla!

„Láttalak gyilkosságot elkövetni” – emlékeztette Bones, majd nem tudott

ellenállni, hogy hozzátette: „És ha igaz, amit mondasz, akkor olyan vagy, mint én.”
Annyira megrázta a fejét, hogy a haja repült. „Nem vagyok olyan, mint a te fajtád!
Mindannyian szörnyetegek vagytok, ártatlan embereket zsákmányolnak, és nem
törődtek azokkal az életekkel, amelyeket tönkreteszel. A vámpírok, akiket
megöltem, mind rám támadtak. Csak az ő balszerencséjük volt, hogy készen álltam
rájuk. Lehet, hogy az ereimben van ebből az átkozott vérből, de legalább arra
használtam, hogy…

– Ó, szúrj már bele egy zoknit. Nagyfejű kis madár, nem? „Te mindig így
kószálsz? Nem csoda, hogy a randevúid a torkodnak mentek. Nem tudom
megmondani, mert hibáztatom őket.”

Leesett az álla, és a férfi majdnem nevetett az arckifejezésén. A királynő nem is

sértődhetne meg jobban, ha valaki fingott volna a morzsáira. Ennek ellenére
örömmel fogadta a rövid csendet, miközben tovább mérlegelte, vajon mentális-e
vagy vámpírkényszer alatt áll. Most mindkét lehetőségnek fifty-fifty szorzót adott.

– Utálom megszakítani az együttérzésedet a többi halott vámpír miatt – mondta

csípős hangon. – De hamarosan meg fogsz ölni, vagy mi?

Kétségtelenül mentális , gondolta, amíg a száját a torkában lüktető pulzus közelébe

nem tapasztotta. Aztán az illata megváltoztatta a véleményét. Kevés ember tudta,
hogy a bátorságnak és a gyávaságnak ugyanaz az illata: olyan, mint a félelem. Az
egyetlen különbség a bátrak és a gyávák között az volt, hogy legyőzték-e ezt a
félelmet vagy sem.

Cat még az általa leginkább megvetett lénnyel a torkán sem nyögött, és nem
próbálta felajánlani valaki más életét cserébe a sajátjáért. Csak megmerevedett,
ahogy a férfi agyarai a bőrét marták.
Az ilyen bátorság megérdemelt még egy esélyt, mielőtt kiissza belőle a szükséges
válaszokat. Hátradőlt. Megkönnyebbülten megereszkedett, de a férfi úgy tett,
mintha nem venné észre.

– Meghalni sietsz, igaz? – kérdezte lazán. Ha nem hiszi el, hogy az élete
veszélyben van, nem lenne kész arra, hogy elmondja neki az igazat. – Csak akkor,
ha válaszol még néhány kérdésre.

A szája lefelé fordult. – Miből gondolod, hogy megteszem?

Küzdenie kellett azért, hogy ne mosolyogjon. Nem tudta, mennyire csodálta a

bátorságát. A kis csicska csak ellene használná fel.

– Higgye el, sokkal jobban fog tetszeni, ha így tesz – mondta kellően fenyegető
hangon.

Nyelt egyet, de azt mondta: „Mit akarsz tudni? Talán megmondom."

Ezúttal nem tudta megállítani a mosolyát. Egyre nehezebb volt figyelmen kívül
hagyni, hogy sima pamut alsónadrágja hogyan ölelte át formás csípőjét, vagy
hogyan csúszott meg a melltartója a küzdelme során.

Korábban a meztelenséghez közel sem gondolt azon túl, hogy megbizonyosodott

arról, hogy nincs több fegyvere. Most, hogy valószínűleg nem volt készséges
résztvevője a kartellnek, amelyre a férfi vadászott, varázsa egyre jobban elvonja a
figyelmét. Sok mindenért rajongott a nőkért, de a bátorság mindet felülmúlta, és
volt bátorsága megkímélni.
– Bátor kis cica, ezt neked adom – mondta, és végighúzta a nyelvét az ajka
belsejében. "Pont akkor. Tegyük fel, hogy azt hiszem, hogy egy ember és egy
vámpír utóda vagy. Szinte hallatlan, de erre még visszatérünk. Akkor tegyük fel,
hogy azt hiszem, trollklubok vadásznak ránk, hogy megbosszulják anyukádat.
Honnan tudta, mivel öljön meg minket?

Valakinek el kellett mondania neki. Ha felfedné, hogy ki, a férfi ismerné azt a
vámpírt, aki rákényszerítette, hogy elhiggye ezt a hülyeséget.

– Ez nem nyílt titok – folytatta Bones. „A legtöbb ember azt hiszi, hogy a jó öreg
fa megteszi. De nem téged. Azt akarod mondani, hogy még soha nem volt dolgod
vámpírokkal, csak azért, hogy megöld őket? Lehetetlen, hangneme hangsúlyozta.

– Van itt innivalód? meglepő válasza volt. „Semmi, amiben vérrögök vannak, úgy
értem, vagy ami O-negatívnak vagy B-pozitívnak minősíthető. Hmm?”

Ismét vissza kellett harapnia a nevetését. Sok mindent kértek tőle – vagy
könyörögtek – a kihallgatás során, de még soha nem mert valaki piaszünetet kérni.

Kímélni bátorságot, valóban.

„Szomjas, luv? Micsoda véletlen. Én is."

A hallgatólagos fenyegetéstől elfehéredett. Bones előhúzott egy lombikot, és a

szájához tartotta. Amint megsimogatta az ajkát, megharapta a peremét,
hátrahajtotta a fejét, és kiürítette az összes jó whiskyjét a torkán. Még sajnálkozva
felsóhajtott, amikor elengedte a harapást, és a lombik visszaesett a kezébe.

Bones fejjel lefelé tartották az üveget. Nem, egy csepp sem maradt. Pimasz volt,
bátor, rossz szájú, gyilkos részeg , és Isten segítsen, évszázadok óta nem talált
senkit ennyire csábítónak.

– Ha tudtam volna, hogy ilyen buja vagy, az olcsó cuccokat adtam volna neked.
Aztán, hogy ne érezze, milyen hatást gyakorolt rá, hozzátette: – Egy durranással
kimész, ugye?

Fürjkelés helyett sikerült vállat vonnia. "Mi a helyzet? Elrontottam neked az

ízemet? Biztos vagyok benne, hogy meg fogok fordulni a síromban, attól tartva,
hogy nem tetszett az ízem. Remélem, megfullad a véremben, te bunkó.

Kiöntött belőle a nevetés. Ha az ő helyében lenne, nem mást mondana

kihallgatójának, mint csípős szarkazmust.

„Jó formában, cica! De elég az elakadás. Honnan tudtad, hogy mit használj, ha
egyetlen vámpír sem mondta el?

Elfordította a tekintetét. – Én nem. Ó, száz könyvet vagy még többet olvastam

volna a mi… a fajtádról, miután hallottam apámról. Néhányan keresztet, napfényt,
fát vagy ezüstöt mondtak. Valójában tiszta szerencse volt." A hangja elsötétült.
„Egy este egy vámpír odajött hozzám egy klubban, majd elvitt autózni. Persze nem
is lehetett volna kedvesebb, egészen addig, amíg meg nem próbált élve megenni.
Elhatároztam, hogy megölöm, vagy meghalok, és csak a nagy ezüst kereszttőr volt
rajtam. Sikerült, bár kellett egy kis munka. Szóval presto, tudtam az ezüstről.”
Bones kifejezéstelenül hallgatott, de belül megbillentette a kalapját. Jól tetted, te.

„Később rájöttem, hogy a fa egyáltalán nem működik. Van egy szép heg a combon,
ami ezt bizonyítja. A vámpír nevetett, amikor meglátta a karómat is, olyan tisztán,
hogy nem félt a fától. Aztán amikor karamell almát készítettem, eszembe jutott,
hogy valamibe rejtsem az ezüstöt, amit egy vámpír ártalmatlannak tartana. A lány
baljós pillantást vetett rá. – Bár a legtöbben annyira el vannak foglalva, hogy a
nyakamat nézzék, még csak nem is látjátok, hogy kihúzom a hegyes barátomat.

A karamell alma résznél rázni kezdte a fejét. Mire befejezte, már majdnem elakadt.
– Azt akarod mondani, hogy a karamell alma és a könyvek megtanították, hogyan
kell megölni a vámpírokat?

A nő bólintására a férfi járkálni kezdett. Lehet, hogy ő… igazat mond? Egyetlen ép

elméjű vámpír sem találna ki ilyen nevetséges történetet egyszerűen azért, hogy
egy embert ölésre kényszerítsen.

„Akkor baromi jó, hogy az utóbbi nemzedékek többsége lemezszerű olvasást

végez, különben mindannyian komoly bajba kerülnénk” – fejezte be éles
nevetéssel. – De honnan tudtad, hogy vámpír, amikor megláttad? Mik voltak azok
a tények a fikció közepette, amelyeket egy másik vámpír valósított meg a
fejében? – Nem jött rá addig, amíg meg nem próbált egy artériás partit?

Megrezzent, milyen közel jött. Bones hátrált, de csak egy lépést. Túl bátor volt
ahhoz, hogy igazán jól érezze magát. Ez arra késztetheti őt, hogy azt gondolja, a
hazudozás egy lehetőség.

„Nem tudom, honnan tudtam. Csak azt tettem. Kezdetnek a te fajtád másképp néz
ki. A bőröd… szinte éterinek tűnik. Másképp mozogsz, céltudatosabban. És amikor
a közeledben vagyok, úgy érzem a levegőben, mint a statikus elektromosság."

Meglepte, hogy a nő felfogja a vámpír bőrét és mozgását. A legtöbb ember nem

vette észre az ilyesmit. De amikor azt mondta, hogy érzi a vámpírokat,
megdöbbent. Csak a vámpírok érezhették egy másik vámpír auráját.

"Most boldog?" – kérdezte hirtelen, és a hangja kissé megrepedt. – Hallottad, mit

akarsz?

"Majdnem. Hány vámpírt öltél meg? Ne hazudj nekem, különben megtudom."

Megállt, mintha némán számolna. Aztán: „Tizenhat, köztük a tegnap esti barátod.”

"Tizenhat?" Hogyan? Csábítónőként teljes kudarcot vallott, és egyetlen másik tette

az volt, hogy elhanyagolhatóan részeg. „Tizenhat vámpír, akit csak karóval és
dekoltázsával szedtél ki? Szégyellem magam a fajtám miatt, igen.”

Az álla felemelkedett. " Többet öltem volna, ha nem lettem volna túl fiatal ahhoz,
hogy bekerüljek a bárokba, mivel ezek vámpírok trollkodó területei, nem is
beszélve arról, hogy minden alkalommal le kellett volna szállnom, amikor a
nagyapám megbetegedett."

Egy mechanikus „ping” érkezett a barlang másik oldaláról, ami új szöveget jelez.
Csontok maradtak, hogy elolvassák. Feltöltötte Cat SIM-kártyáját a mobiljáról, és
elküldte hacker barátjának, Tednek. Ha lenne ott törölt információ Cat
vámpírfőnökétől, Ted megtalálná.
Semmi, Ted szövege felolvasott, szétzúzva Bones reményeit. A legunalmasabb
telefon, amit valaha feltörtem. tartozol nekem.

Bones állkapcsa megfeszült. Igen, igen, de ez nem hagyta közelebb a válaszokhoz.

Csak Catherine-nek voltak ilyenek.

A láncok megcsörrentek, és hallotta a nő morgását. Bones visszatért a barlang saját

részébe, és látta, hogy előrehajolt, megfeszülve próbálja letépni láncait a falról.
Lekapcsolta a lámpát, hogy elzavarja, és kuncogott, miközben a lány átkozta.

– Ó, sajnálom – gúnyolódott. – Azok a láncok nem mozdulnak meg. Nem mennek

sehova, és te sem. De jó, hogy megpróbáltad. Utálom azt gondolni, hogy a lelked
már megtört."

– Gyűlöllek – mondta, és elakadt a lélegzete az erőfeszítéseitől.

Több igazság, de nem elég. Ennek ellenére volt egy másik útja. A vámpírkényszert
egy erősebb vámpír meg tudta törni, Bones pedig erős volt. Nem kellett más, mint
meginni a vérét.

– Lejárt az idő, luv – mondta halkan.

A szíve kalapált, amikor a férfi hátrasimította a haját a nyakából. Az ajka

elvékonyodott. Gyűlölte félelmet kelteni, de a vérének megivása volt az egyetlen
módja annak, hogy megtörje a másik vámpír uralmát. Ki tudta, mit kényszerítettek
még Cat-re?
Azt hitte, meg akarja ölni, de valójában kiszabadította. Ha azt hinné, hogy a nő
hinni fog neki, ezt elmondja neki. De arra az esetre, ha tévedne azzal kapcsolatban,
hogy vámpírkényszer alatt áll, és ez volt a legjobb színészi munkája…

– Utolsó lehetőség, cica. Kinek dolgozol? Mondd meg az igazat, és életben

hagylak."

– Megmondtam az igazat – zihálta ki, és pulzusa a férfi ajkán rezgett.

Az agyarait pihentette rajta. – Nem hiszek neked – mormolta, és felnézett, hogy

még egy esélyt adjon a vallomásra…

Krisztus Szent Anyja, a szeme .

Negyedik fejezet

– A fenébe, nézz a szemedbe – lehelte ki Bones, és hátratántorodott.

Nem mondott semmit. Csak bámulta őt olyan szemekkel, amelyek, lehetetlenül,

most ugyanolyan izzó smaragdzöldek voltak, mint az övé.

Bones előrelendült, és megmarkolta a fejét. – Nézze a véres szemeit! –

mennydörögte, ismétlésbe döbbenve.
Az arckifejezése félig rémület, félig bosszúság volt. – Nem kell rájuk nézni, én már
láttam őket. Szürkéről zöldre váltanak, ha ideges vagyok. Most boldog? Tovább
fogod élvezni az étkezést?”

Elengedte, mielőtt a sokk miatt elfelejtette ellenőrizni az erejét, és véletlenül

megsértette. Aztán lépegetni kezdett.

– Bugger, igazat mondasz. Egyetlen vámpír sem kényszerítette vagy irányította.

Valahogy egy ember és egy vámpír utóda volt . – Az kell, hogy legyen – folytatta,
mintha egy részét még mindig meg kell győzni. – Van pulzusod, de csak a
vámpíroknak van zölden izzó szeme. Ez hihetetlen!"

– Örülök, hogy izgatott vagy – mondta hirtelen fáradt hangon.

Abbahagyta a járkálást, hogy rábámuljon. A haja a vállai köré gabalyodott, és a

tekintete elveszített valamennyit izzó intenzitásából most, hogy a férfi agyarai
sehol sem voltak a torkánál. Neki is voltak agyarai? Nem, csak akkor látott lapos
fogakat, amikor az alsó ajkát harapdálta, és ha elég ideges volt ahhoz, hogy a
szeme megváltozzon, a szemfogai is meglesznek, ha tehették.

Vámpírszemek, emberi fogak. Nem szabadna lehetségesnek lennie. Nem szabadna

lehetségesnek lennie , mégis itt van. Félig ember és félig vámpír…és kóros az
utóbbi iránti gyűlöletében.

Ez a gyűlölet megölné őt. Fogalma sem volt, mi történik most Ohióban, de ha

folyamatosan a vámpírok útjába vetné magát, rájönne. A tömegsír, amelyet két hete
tárt fel, felvillant az elméjében. Ha ezen az úton haladna, egyike lenne azoknak a
csontvázaknak, akiket szemétként dobtak el a legpokolibb létezések után…
Düh kerítette hatalmába, majd az elszántság erősödött. Nem számított, hogy
megpróbálta megölni. Nem számított, hogy ő nem az emberei közé tartozott. Az
sem számított, hogy a közel kóros igényének, hogy megvédje, semmi értelme nem
volt. Nem engedte, hogy az elveszettek közé kerüljön.

Vámpírokat akart ölni? Ezzel tudott dolgozni.

– Ez tökéletes – mondta, mintha egész életében egy félfajtát keresett volna. –

Valójában jól jöhet.

– Mi jöhetne jól? – kérdezte dühös hangon. „Vagy ölj meg, vagy engedj el már.
Fáradt vagyok."

Visszakapcsolta a villanyt. A lány pislogott a fénye alatt, mielőtt ránézett.

Elvigyorodott. Ó, igen, helyesen és helyénvalóan kockáztatná őt, ha tehetné. Most,
hogy nyomós okot adjak rá, hogy ne tegye.

– Hogyan szeretnéd odatenni a pénzed, ahol a szád van?

"Mit?" – kérdezte nyílt gyanakvással.

– Megölhetlek, vagy életben hagylak. A hangja nyájas volt, mintha egyik lehetőség
sem jelentene neki semmit. „De az élethez feltételek is társulnak. Az Ön választása,
az Ön választása. Nem engedhetsz el feltételek nélkül; csak próbálj meg elkapni
engem."
– Nem te vagy az okos? – motyogta a lány.

Elfojtotta a nevetését. – Látod, egy csónakban vagyunk. Vámpírokra vadászol.

Vámpírokra vadászok. Mindkettőnknek megvannak a maga okai, és
mindkettőnknek megvannak a problémái. Más vámpírok mindig érzékelnek,
amikor a közelemben vagyok, és ez megnehezíti számomra, hogy megtámadjam
őket anélkül, hogy elvárnák a próbálkozást és a futást. Te viszont megnyugtatod
őket azzal a lédús nyakörvöddel, de nem vagy elég erős ahhoz, hogy ledobd az
igazán nagy halat.

Megmerevedett sértettségében.

Bones úgy folytatta, mintha észre sem vette volna. – Ó, lehet, hogy legyőztél
néhány zöldet, valószínűleg húsz évnél nem régebbi élőhalottakat. Alighogy kijött
a pelenkájukból. De egy mester vámpír, mint én? Hagyta, hogy a gúny kicsöpögjön
a hangjából. – Nem tudtál lebuktatni úgy, hogy mindkét fegyver lángolt. Perceken
belül kiszednélek a fogam közül. Ezért megállapodást javaslok. Továbbra is azt
csinálod, amit a legjobban szeretsz – vámpírokat ölsz –, de csak azokat vadászod,
akiket én keresek. Nincs kivétel” – hangsúlyozta, amikor a lány kinyitotta a
száját. „Te vagy a csali. Én vagyok a horog.”

Úgy bámult rá, mintha búcsút vett volna az érzékeitől. Talán volt. A félholtak
toborzása az élőhalottak megölésére kissé szokatlan volt , de neki meg kellett
őriznie a nőt, a lánynak pedig vámpírokat kellett megölnie. Legalább most.

Én vadászom rá , mondta az anyjáról. Hogy senki más ne szenvedjen úgy, ahogy

ő…
Kivéve minden alkalommal, amikor az életét kockáztatta vámpírokra vadászva,
Cat csak azért büntette magát, mert létezett. Ezt a fajta önpusztító kényszert nem
lehetett könnyen orvosolni. Ezt tapasztalatból tudta. Nem lett az emberek
fejvadásza, még a fajtája sem véletlenül félt. Egyszer, mint Cat, ő is úgy gondolta,
hogy ez minden, amit megérdemel.

Idővel Cat rájön, hogy az életben több is van. Addig biztonságban tartotta, és
kiképezte, hogyan kezelje azokat a szörnyeket, akikről úgy gondolta, hogy meg
kell ölnie. Addig…

Bones megkocogtatta a lábát. – Ne legyen egész éjszaka. Minél tovább vársz, annál
éhesebb leszek. Lehet, hogy néhány percen belül meggondolom magam."

– Megteszem – mondta gyorsan. Aztán hozzátette: "De van egy saját állapotom."

Nevetett. – Aligha vagy abban a helyzetben, hogy feltételeket követelj.

Az álla kilógott. „Csak arra kérlek, hogy oda tedd a pénzed , ahova a szád. Azt
mondtad, hogy még mindkét fegyveremmel sem bírom ki ellened. Nem értek
egyet. Oldja ki a láncot, adja a cuccaimat, és menjünk. A győztes mindent visz."

Átkozottul jó, hogy nem volt profilban, különben észreveszi, hogy most
kőkeményre fordult.

– És mit akarsz, ha nyersz? – kérdezte, miközben a vérét egy kevésbé zavaró

helyre küldte a testében.
"A halálod."

Először forrongó bátorság, most brutális őszinteség. Csak megpróbálta

bekapcsolni , nem?

– Ha meg tudlak győzni, nincs szükségem rád – folytatta. – És ahogy fogalmazott,

ha hagynám, hogy sétáljon, utánam jönne. De ha nyersz – vonja meg a vállát –, a te
szabályaid szerint játszom.

Minden porcikájában úgy érezte, hogy felébred. Azt gondolná, hogy ez inkább
vágy, csakhogy ez nem állt meg itt. Nem, addig nőtt, amíg behatolt olyan részeibe,
amelyekről nem is sejtette, hogy létezik.

Hallott költőket ilyen dolgokról beszélni. Olyan fantáziadús neveket adtak neki,
mint „szerelem első látásra” vagy „sors”. Mindig is ostobaságként utasította el az
ilyen állításokat. Most nem volt olyan biztos.

– Tudod, kisállat – mondta, hogy elfedje ezeket az új, megdöbbentő érzelmeket. -

Ha oda van láncolva, ki tudnék húzni egy jó italt a nyakadból, és a szokásos módon
folytathatnám a dolgomat. Nagyon szorongatod a szerencsédet, ha ezt mondod
nekem.

– Nem tűnik annak a típusnak, aki szereti az unalmas italt a leláncolt nyakláncból –
ellenkezett.

Igazad van.
– Olyan típusnak tűnik, aki szereti a veszélyt. Különben miért vadászna egy
vámpír vámpírokra? Jól? Te bent vagy, vagy én kint?

A kesztyű ledobása után visszatartotta a lélegzetét. Közelebb jött, tekintete

végigmérte a lányt, miközben azok a megmagyarázhatatlan érzések egyre csak
nőttek, mígnem úgy érezték, mintha áttörnék a bőrét, és a földre forrtak volna
közöttük. A légzése elakadt, és a szívverése felgyorsult, de tekintete kemény,
kétségbeesett maradt… és halálos szándékkal a férfira szegeződött.

Majdnem nevetett. Itt volt, és úgy érezte, Ámor nyila fúródott a szívébe, és
vonzalmának forrása nem akart mást, mint holtan látni. De először azt követelte,
hogy mutassák be képességeit.

Nagyon jól. Amint azt hamarosan megtudta, mindig szívesen teljesítette egy hölgy
kérését.

Bones kinyitotta a bilincseit. – Lássuk, mire jutott – mondta, és ezúttal komolyan is

gondolta.

Ötödik fejezet

„Add vissza a ruháimat” – ezek voltak az első szavai, amikor szabadult.

– Meg akarsz ölni, igaz? – kérdezte Bones kuncogva. – Ez a nadrág

folyékonyságba kerül.
És ezek viselése biztosítja, hogy ne vonja el a figyelmemet a kedves formád – nem
tette hozzá, bár ezt tudnia kellett volna, és a maga javára is ki kellett volna
használnia.

– Akár folyékony, akár nem, nem vagyok hajlandó megküzdeni veled a

fehérneműmben – mondta fogcsikorgatva.

Legrosszabb. Gyilkos nő. Valaha.

De ha ezek lennének a feltételei… „Nagyon jó. Várj itt."

Bones magára hagyta, és nem aggódott amiatt, hogy megszökött. Amit ebből a
barlangból hiányzott a kényelem, azt a biztonságban pótolta. Ezért döntött úgy,
hogy itt marad a kényelmesebb környezet helyett. Senkinek sem jutna eszébe, hogy
egy barlangos lyukban keresse a földben.

Ellentétben a hollywoodi vámpírok lepusztult kastélyokban vagy sötét kriptákban

való általános ábrázolásával, a legtöbb fajtáját nem fogták holtan ilyen
kunyhókban, amikor rendelkezésre állnak a modern – és luxus – kényelmi
eszközök. A vámpírok nem éltek túl évezredeket észlelés nélkül, mert nem tudtak
fejlődni. Nem, a legtöbb vámpír nagyon sokoldalú volt, és ugyanúgy élvezték a
kényelmét, mint bármelyik ember.

Bones is így volt, különösen azért, mert fiúként több volt a szegénységben. De az,
hogy nélkülözve nőtt fel, megtanította arra, hogy soha semmit ne becsüljön többre,
mint amennyit megengedhet magának. Lehet, hogy nem szeret egy barlangban
tartózkodni, de nem értékelte többre a kényelmét, mint az ellenségeivel szembeni
előnyét. Ha ennek vége, visszatér normál, előkelő életmódjához.

A visszhangzó tényező a barlangban szintén akusztikus képet adott Bones-ról Cat

tetteiről. A hangok alapján nem tévedt messze onnan, ahol a férfi hagyta. Okos. A
villanykörte ennek a területnek csak egy kis részét világította meg, és több
meredek csepp és hasadék volt a látókörén kívül. Nagyobb természetes biztonság,
mindezt az átmeneti nyavalyás áráért.

Odament a laposabb, nagyobb részhez, amelyet lakóhelyéül használt, hogy elhozza

a dolgait. Amikor visszatért, rádobta őket. "Itt."

Sokkal gyorsabb reflexekkel fogta meg őket, mint egy átlagos ember. Milyen
vámpír vonásai voltak még?

Szúrós pillantást vetett rá, mielőtt felhúzta volna a nadrágját. – Udvariasságot

színlelhetsz, és hátat fordíthatsz.

Felhorkant. „Fegyverzettel? Neked is tegyek egy nagy piros X-et a szívemre, cica?

– Ne hívj így – csattant fel.

Ó, most már örökké ez volt a neve. – Bármit mondasz, luv.

Ez újabb halálos pillantást kapott. Csak vigyorgott, és még mindig sütkérezett az

ismeretlen, de mégis csodálatos érzésekben, amelyeket a lány kivált belőle. Igen,
arról fantáziált, hogy mindkét fegyverét a szívébe hasítja, miközben olyan dolgokat
érzett, amelyekről korábban csak hallott, de ki mondta, hogy a romantika
tökéletes?

– Ezt itt csináljuk? – kérdezte hirtelen hangon, amikor befejezte az öltözködést.

Ahol alig látott, és az egyenetlen terep egy rossz lépéssel lesodorhatta? Annyi
mindent kellett tanulnia.

„Kezdj el egyenesen előre menni. Hamarosan fényeket fogsz látni."

Több óvatos pillantást vetett rá, amikor elhaladt mellette, de aztán biztosabb
léptekkel mozdult, miután néhány lépéssel előtte járt. Felvont szemöldökkel
követte, amikor a lány jóval túllépett a lámpa fényén anélkül, hogy megállt volna a
lépte.

Lát a sötétben – tette hozzá a természetfeletti tulajdonságok listájához.

Megállt, amikor elérte a nemrégiben felújított nagy előszobát. Most több helyen
lámpák voltak felszerelve, plusz egy íróasztal és egy szék. Most, hogy tudta, hogy
meghosszabbítják itt tartózkodását, szándékában állt további tételekkel
kiegészíteni, de késlekedése miatt ezek megszerzése azt jelentette, hogy bőven volt
helyük a párbajhoz.

Megroppantotta az ökleit, és a vállai köré hajtotta a fejét; egy harc előtti rituálé,
amely az ő emberségére nyúlik vissza. Aztán megacélozta magát ellenszenvével
szemben, amikor arra gondolt, hogy bántja őt. Ő követelte ezt a párbajt. Megadná
neki azt a tiszteletet, amit megillet, ha teljesíti ezt a követelést.
– Rendben, cica. Mivel úriember vagyok, megadom az első próbát. Gyerünk.
Csináljuk."

Emberhez képest lenyűgöző gyorsasággal támadt rá, de túl lassan ahhoz, hogy
hatékony legyen ellene. Úgy tűnt, hogy a nőnek nincs más stratégiája, mint hogy a
férfi felé mutassa a fegyverét, és nekilendüljön. Nem foglalkozott azzal, hogy
kritizálja. Csak megpördült, és hagyta, hogy elvitorlázzon mellette.

– Kocogni mész, kisállat?

A lány dühös pillantást vetett rá, mielőtt ismét a jobb oldaláról támadott.
Megakadályozta a feje fölötti szúrást, de – jó neki! – a másik fegyverével
egyidejűleg a hasába vágott. Mielőtt mélyebbre áshatta volna, a férfi egy könnyű
rúgást adott neki a közepén.

Leterült a barlang padlójára.

– Tetszett ez az ing – motyogta, és megvizsgálta az új szakadást. – Most elmentél,

és letépted.

És miért? A szíve nem a gyomrában volt, ahogy a lány nagyon jól tudta.

Néhány másodpercig megkétszerezve maradt, és szakadozottan lélegzett. Elégtelen

hasizom - tette hozzá a listájához. Hogyan tartanának ki a reflexei, most, hogy
szelíd volt?
Félsebességgel mozgott, felemelte a karját, hogy táviratozza a szándékát. Szemei
elkerekedtek, lebukott, de túl lassan, és nem engedte el a középső részét, hogy
megakadályozza a csapást. Megrovásul egy pillantást vetett a feje oldalára.

Legközelebb ne szorítsd a hasad, és blokkolj!

Megtántorodott, és majdnem elesett. Aztán lenyűgöző lelkesedéssel támadt rá.

Néhány percig hagyta, tárcsázta erejét, sebességét és ügyességét, amíg nem harcolt
nagyobb erővel, mint egy átlagos fiatal vámpír.

Ilyen körülmények között nyerhet?

Nem, néhány perc múlva rájött. Ennek ellenére folyamatosan felkelt, és

bebizonyította, hogy akarata éppoly félelmetes, mint a dühe. De a reflexei, az ereje
és a sebessége még mindig túl emberi volt.

Amikor megtanulta, amit tudnia kellett, eldobta. A lány puffanva, nyögve landolt a
padlón. Aztán kinyitotta vérben forgó szemét. Zölden izzottak, tekintete düh,
fájdalom és kétségbeesés keveréke.

Korábban is látta ugyanezt a kétségbeesést. Miért érezte ezt most? Gondolta volna,
hogy a férfi visszaadja a szavát, hogy nem öli meg? Vagy valami más volt a
tekintet mögött...

Ezüst villant a kezében. A következő pillanatban a kín fellángolt, és lenézett, és

látta, hogy a lány kereszttőrének markolata csak néhány centiméterrel a szíve fölött
van. Ezt kapta, amiért hagyta, hogy a nő iránti aggodalma elvonja a figyelmét!

Kikapta, vicsorogva: „A fenébe is, asszonyom, ez fáj!”

Bár kiváló dobókészség, tette hozzá némán.

Újra talpra állt, de lassú, óvatos mozdulataitól nagy erőfeszítésbe került.

"Elég volt?" – kérdezte, és belélegezte, hátha a lány illata rosszabb sérüléseket

jelez, mint amit ő lát.

Ez a kétségbeesett pillantás visszaugrott a tekintetébe. "Még nem."

Nem tudott nyerni. Ezt tudnia kellett, de nem volt hajlandó elismerni. Ha ő egy
másik vámpír, akkor az utolsó dolog, amit valaha csinált, folytatnia kell ezt a
harcot. Ennek a gondolatától… a pokolban érezte magát, jobban, mint amit most
elbír.

Megacélozta magát ellene, és a szinte elsöprő késztetése ellen, hogy felmondja ezt
a párbajt, és meggyógyítsa őt. Ha nem fogadja el a beleegyezését, hogy engedje
kiképezni, akkor a vámpírok megölésére való igénye emberi gyengeségeivel együtt
megölné, és ha csak sejtése is lenne arról, hogy mit érez iránta, felhasználná. hogy
lemészárolja őt.

De ha azt gondolná, hogy szüksége van rá, hogy elérje céljait… használhatja
vámpírölési kényszerét, hogy megmentse.
Bones folytatta a harcot, és most éles, könyörtelen hatékonysággal megmutatta
neki, hogy minden tekintetben felülmúlja. Amikor a lány a földre esett, és nem állt
fel, a férfi letérdelt mellé.

– Elég most?

Az egyik duzzadt szeme kinyílt, hogy dühösen nézett rá. Az ajka megmozdult, de
hang nem jött ki. Ennek ellenére Bones ki tudta venni, mit mondott neki.

Bassza meg.

Aztán elájult.

A csodálat és azok a mélyebb, rejtélyes érzelmek megdagadtak benne, ahogy

megharapta a csuklóját, és a szájához tartotta a véres szúrást. Még eszméletlen
állapotban is nyelt, először gyengén, majd erősebben, ahogy a vére begyógyította a
zúzódásait, vágásokat és töréseit.

Nem moccant, amikor a férfi felkapta, és a hálószobába vitte, amelyet a barlang

hangulatos fülkéjéből készített. Letette az ágyra, majd mindkettőt bezárta úgy,
hogy egy nehéz kőlappal elzárta a bejáratot. Most már anélkül tudott aludni, hogy
bármi – vagy bárki – miatt aggódott volna, ami zavarná őket.

Hajnal volt rájuk, és nem a bátor, vad Cica volt az egyetlen, aki pihenhetett.
Hatodik fejezet

Bones elengedte az első néhány rángatást, annak ellenére, hogy több testét tárták
fel a barlang hideg levegőjének. De amikor lerántotta róla az utolsó takarót is, a
férfi megszűnt úriember lenni.

– Ha az összes takarót elviszed , aludhatsz a földön!

Cat szeme kinyílt, majd elkerekedett, amikor meglátta őt maga mellett az ágyban.
A vonásait elborította a rémület, és olyan riadtan ugrott fel, hogy beverte a fejét a
szoba alacsony mennyezetébe.

– Óóó – nyögte, miközben tekintete körbejárta a menekülési módot. Amikor rájött,

hogy a kis szoba le van zárva, hátrált a sarokba. Aztán lepillantott magára, és
megkönnyebbülés áradt el arcából, amikor látta, hogy még mindig teljesen
felöltözik.

Elnyomott egy gúnyt. Azt hitte, hogy megtámadta, amíg eszméletlen volt? Annyi
mindent kellett tanulnia.

– Miért nem vagyok kórházban? – kérdezte inkább riadtan, mint

megkönnyebbülten.

Bones felült, lassan mozgott, nehogy megijedjen. – Meggyógyítottalak.

Elfehéredett, ujjai a torkához szálltak. Mintha vámpírként ébredne fel, és nem

veszi észre azonnal.

"Hogyan?" – követelte a lány. "Hogyan csináltad, hogy?"

Hátradőlt. – Vér, természetesen.

Ha lehetett, még jobban elsápadt. Aztán a hangja sikoltozássá emelkedett. –

Mondd, mit tettél velem!

Egy szemforgatás mögé rejtette vágyát, hogy megvigasztalja.

Minden mozdulatát követte, teste harcra tekergett, miközben a pulzusa

megháromszorozódott. Hogy megmutassa, nem áll szándékában ártani neki,
megpörgölte a párnáját, és közelebb húzta.

– Adtam neked néhány cseppet a véremből – mondta semleges hangon. – Azt

hittem, nem kell sok, mi van azzal, hogy félvér vagy. Valószínűleg gyorsan
meggyógyulsz természetesen, de aztán egy kicsit feldobtak. Természetesen a saját
hibád, hogy azt a hülye meccset javasoltad – tette hozzá, hogy feldühítse a nőt.

Elviselte a haragját, de a félelme olyan helyeken ütötte meg, amelyek ellen még
nem tudott védekezni. Túl újak voltak.

– Most, ha nem bánod, világos van, és el vagyok keseredve. Még csak evést sem
kaptam ebből az egészből – mondta a férfi, a lány haragjának további
muníciójaként.
Úgy tűnt, alig hallotta az utolsó részt. – A vámpírvér gyógyít? – kérdezte döbbent
hangon.

Behunyta a szemét. „Nem tudtad? Blimey, de tudatlan vagy a saját fajtáddal

kapcsolatban.

– A te fajtád nem az én fajtám – mondta azonnal.

Az emberiség sem volt az. Végül számolnia kell vele. De ő csak annyit válaszolt:
„Bármit mondasz, cica.”

Egy pillanatra elhallgatott. Ellenállt a késztetésnek, hogy kinyissa a szemét, mert

ha megtenné, az álomtól kócos bíbor haját bámulhatja. Vagy a szemei, sötétek,
mint egy közeledő vihar. Vagy a torka elegáns íve, a melle lágy duzzanata és a
kerek segg, amelyhez korábban akaratlanul is hozzábújt…

– A túl sok vér megfordítana engem?

A kérdés megszakította gondolatait. Ez is jó, különben a lepedőt a csípőjére

sátorozta.

– Mennyi a túl sok? folytatta.

Kinyitotta az egyik szemét. Csak ennyit mert, tekintve, hová vitték korábbi
gondolatai.

– Nézd, most vége az iskolának – válaszolta zord hangon. "Lefekszek. El fogsz

kussolni. Később, amikor ébren leszek, átnézzük ezeket a finomságokat és még sok
minden mást. Addig egy ember pihenjen egy kicsit.”

Sóhajtva kirajzolta magát. – Mutasd meg a kiutat, és aludhatsz, amit csak akarsz.

Felhorkant. "Biztos. Hozzam neked is a fegyvereidet, és lehunyjam a szemem,

amíg lyukakat dugsz a szívembe?

A lány félrenézett.

Elfojtott egy újabb horkantást. Pontosan erre gondolt. Ideje, hogy valami máson
gondolkodjon.

– Nem valószínű – mondta egyre keményebb hangon. – Addig vagy bent, amíg ki
nem engedlek. Ne törődj azzal, hogy menekülni próbálsz, soha nem sikerülne.
Most azt javaslom, hadd pihenjek egy kicsit, mert ha sokáig ébren tartasz, kérek
reggelit.

Hogy kifejezze gondolatát, lehunyta a szemét, de hallotta, amint döbbenten szívja a

levegőt.

– Nem fekszem le veled.

Még nem, cica, de ha megteszem, hamarosan te is megteszed.

Lerántotta a takarót, és a lány általános irányába hajította. A szempillái közé

pillantva kiderült, hogy hagyta, hogy az arcon találja.

A fenébe, a nőnek meg kellett tanulnia kacsázni .

– Akkor aludj a földön. Mindenesetre egy fedődisznó vagy.

A következő fél órában úgy hallgatta a lány mozgását, mintha valami puhább
helyet keresne. Nem találna egyet sem. A barlang padlója kemény mészkő volt,
nem sár. Lenyelné-e annyira büszkeségét – és gyűlöletét –, hogy megossza vele a
király méretű matracot?

Nem tette. Végül letelepedett egy helyre, és a légzése szabályossá és mélysé vált.
Aztán horkolás töltötte be a szobát.

Bones ajka megrándult. Valahogy annak ellenére, hogy közel kétszázötven éven át
kerülte ezt az érzést, most egy csapnivaló, gyilkoló félvér volt, aki gyűlölte a
látványát és horkolt . Ha ez nem volt sok bűnének megtérítése, akkor nem tudta,
mi az.

Várja meg, amíg elmondja Charlesnak. A legjobb párja megbántotta magát, ha túl
keményen nevet.
De mielőtt bárkinek elmondaná, meg kellett mutatnia neki, hogy a vámpírok
sokkal többről szólnak, mint amit ő hitt. Igen, ez azt jelentette, hogy felforgatta az
életét, de a nő által kiváltott érzések nem hagytak neki más választást. Nem csoda,
hogy a dalszerzők folyamatosan zúgtak az ilyen dolgokról. Megdöbbentő módon
Bones is el akarta mondani mindenkinek, beleértve a horkoló vörös hajúnak is, aki
tétje lesz, ha sejti, mit érez iránta.

Nem, semmit sem mondana el neki. Ehelyett szigorú feladatvezető lenne,

miközben kiképzi őt, hogy túlélje az esélyeket, amelyek megölnék jelenlegi,
fejletlen képességeivel. A többieknek meg kell várniuk, amíg ránéz, és egy férfit lát
a szörny helyett… és önmagára néz, és egy nőt lát a bűn helyett, akiért engesztelni
kell.

Közben újra megismerkedett valamivel, amit nagyon nem ismert – a cölibátussal.

A jobb kezére fanyar pillantást vetett. Te és én sokkal közelebb kerülünk

egymáshoz, haver.

Valószínűleg mennyi időbe telne, amíg a cicája felmelegszik, és valószínűleg ő lesz

az első vámpír, akinél bőrkeményedés alakul ki.

***

Hat órával később Bones a lány fölé állt. Nem kavart. Nem érzi, hogy figyelik ,
felvette azon dolgok listájára, amelyeken a nőnek javítania kell. Aztán lehajolt és
megrázta a vállát.
"Kelj fel és ragyogj, van dolgunk."

A nő felnyögve megfordult, majd vádló pillantást vetett rá, ahogy az ízületei

csikorogtak, amikor felült.

Csak vigyorgott. – Jól szolgál, hogy meg akart ölni. Az utolsó fickó, aki ezt tette,
sokkal többet kapott, mint egy merev nyakat. Még szerencse, hogy hasznos vagy,
különben már csak egy pír lesz az arcomon.

– Igen, én vagyok – motyogta. "Szerencsés."

Bones megcsóválta az ujját. – Ne légy komor. Első osztályú oktatásra készülsz

Nosferatuban. Higgye el, nem sok ember tudja megtanulni ezt a dolgot. Aztán
megint nem vagy ember.

A lány megrándult. "Ne mondd ezt többet. Emberibb vagyok, mint… valami.”

Úgy tűnt, nem vette észre, hogy valahányszor vámpírokat sérteget, önmagát is
szidalmazta. „Igen, nos, hamarosan megtudjuk, mennyit” – csak ennyit mondott. –
Menj el a faltól.

Úgy tűnt, örült egy ürügynek, hogy olyan távol kerüljön tőle, amennyire a kis
szoba engedte. Erre számított, de meglepődött, hogy még mindig csíp. Aztán
bolondnak szidta magát. El kellett volna felejtenie mindazt, amit látott és tanult,
egyszerűen azért, mert nem ölte meg álmában? Jól tette, hogy addig nem bízott
benne, amíg okot nem adott neki.
Ideje elkezdeni adni neki egyet.

Bones felemelte a kősziklát, és félretolta. – Gyere el – mondta.

Nem mozdult.

– Ne vacakolj.

Kijött a szobából, majd körülnézett az előszobában, amelyben összevesztek,

zavarba ejtően.

– Nem hiszem, hogy… van itt fürdőszoba?

Bones megállt a lépés közepén. Jobb. Számítania kellett volna rá, hogy szüksége
lesz rá...

„ Egyikünknek még mindig működik a veséje” – tette hozzá a nő undorodva a

férfi felé.

Egy újabb „halott szörny” repedés, igaz? Nagyon jó, ugyanolyan goromba módon
bánna vele. „Szerinted ez egy virágzó szálloda? Mi van, legközelebb bidét akarsz?

Elpirult, majd kiborult: – Hacsak nem szereti a rendetlenséget, azt javaslom,

mutasson egy alternatívát, méghozzá gyorsan.
Felsóhajtott, mintha ingerült volna. "Kövess engem. Ne botránkozz meg és ne
csavarj ki semmit, a fenébe, ha viszlek. Lássuk, mit tudunk kitalálni. Szomorú nő”
– tette hozzá. Ha dühös lenne, többé nem lenne zavarban a normál testi funkciói
miatt.

Motyogta az orra alatt, miközben követte őt. Nem fogta fel az egészet, de a „tét” és
a „szív” szavak egyértelműek voltak. Elrejtette mosolyát. Most már egyáltalán nem
jött zavarba, igaz?

– Ott – mondta, miután a földalatti folyóhoz vezette, amely átvágta a barlangot.

„Az a víz a folyásirányban folyik. Felmászhatsz azokra a sziklákra, és intézheted a
dolgod."

Odarohant, ajkait mosolyra húzva, amely túlságosan diadalmas volt ahhoz, hogy
várhatóan megkönnyebbüljön a hólyag.

„Mellesleg, ha azt gondolja, hogy leugrik és elúszik innen, az rossz ötlet” –

kiáltotta. – A víz körülbelül negyven fokos, és több mint két mérföldnyire kígyók,
mielőtt kilép a barlangokból. Nem szép módja annak, hogy hipotermiás és
elveszett a sötétben. Ön is megszegte volna a megállapodásunkat, így amikor
megtaláltalak, nagyon-nagyon elégedetlen lennék.

A vállai megmerevedtek, de megvolt a kegyelem, hogy ne tagadjon meg semmit.

Előrehalad.

– Találkozunk egy kicsit – mondta, és elég messzire sétált ahhoz, hogy a magánélet
illúzióját keltse.
– Gondolom, a WC-papír szóba sem jöhet? – kiáltott fel néhány pillanattal később.

Szórakozottan felhorkant. – Felteszem a bevásárlólistámra, cica.

„Ne hívj így. A nevem Cat."

Nem nekem , gondolta, amikor meghallotta, hogy közelebb jön. Amikor érezte a
lány melegét a levegőben, és megérezte a krémes, vanília és cseresznye illatát, ami
rátapadt, lehunyta a szemét. Egy kalapáccsal ütötte meg az érzékeit, és szinte
fájdalmassá tette, hogy megérintse őt.

Visszakényszerítette, meglepve, hogy milyen nehéz. Korábban soha nem volt híján
önuralomnak. Igaz, a külseje biztosította, hogy a nők ritkán utasítsák el figyelmét,
ezért úgy gondolta, hogy a fegyelem ezen formáját illetően kilépett a gyakorlatból
.

– Egyébként hogy hívnak? – kérdezte, és egy szál habozás futott át a hangján.

"Sohasem mondtad."

Korábban nem igazán akarta tudni. Nem volt más számára, mint egy célpont, akit
el kell távolítani.

– Ha együtt fogunk dolgozni, legalább tudnom kell, hogyan hívjalak – folytatta,

mintha magában akarná racionalizálni, miért kérdezte ezt tőle. „Hacsak nem
egyszerűen csak a káromkodásra választ inkább” – fejezte be a lány, ezzel
egyértelmű kísérlettel, hogy jobban elhatárolódjon a kérdéstől.
Túl késő, gondolta, és vigyor jelent meg az ajkán, ahogy megfordult. Elkaptam,
hogy szörnyeteg helyett emberként bánsz velem – bármennyire is röviden.

– A nevem Bones.

Hetedik fejezet

– Először is – mondta Bones, és letelepedett egy sziklára, mintha az egy szék

lenne. "Ha igazán jó leszel a vámpírok megölésében, többet kell tudnod róluk."

Egy pillanat múlva Cat leült a vele szemben lévő sziklára. Azért választotta ezt a
helyet, mert a barlang bejárata felé volt, ahol a sziklás mennyezet résein át
beszűrődött a fény. Lehet, hogy jól lát a sötétben, de nem kellett a sötétben
korlátoznia.

„A napfény nem tesz mást, csak leégést okoz, ha túl sokáig tesszük ki a bőrünket”
– kezdte.

Érdeklődés villant az arcán, mintha a férfi válaszolt volna egy olyan kérdésre,
amelyen már régóta töprengett.

„De nem fogunk lángra lobbanni a napon, mint a filmekben” – folytatta.

„Mindazonáltal szeretünk aludni nappal, mert éjszaka vagyunk a legerősebbek.
Napközben lassabbak, gyengébbek vagyunk és kevésbé éberek, különösen
hajnalban.”
A vadonatúj vámpírok még hajnalban sem tudtak eszméleténél maradni az első
néhány hétben, de ezt a részt kihagyta. Nem kell étvágyat kelteni egy olyan
gyilkossághoz, ami soha nem fog megtörténni.

„Hajnalra a legtöbb vámpír belebújik abba, amit ágynak neveznek, ami, ahogyan a
tegnap estéről is megtudhatta, nem koporsót jelent” – folytatta. – Ó, a régimódiak
némelyike csak koporsóban alszik, de a legtöbben abban alszunk, amiben
kényelmes. Valójában egyes vámpírok koporsóit helyezik el az odújukban, így
néhány Van Helsing-i vándor először odamegy, míg a vámpír besurran hozzájuk.
Egy-két alkalommal magam is megcsináltam ezt a trükköt. Tehát, ha úgy gondolja,
hogy a redőnyök feldobása és a napsütés beengedése meghozza a trükköt, felejtse
el."

Az arckifejezése elragadtatott volt. Ha még mindig megvan a mobilja, a férfi arra

számított, hogy elkezdett volna elektronikus jegyzeteket készíteni. Magában Bones
mosolygott. Lehet, hogy hallgat, remélve, hogy jobb gyilkossá válhat, de még
mindig többet tanult természetének másik feléről, mint korábban. A vak bigottságot
semmi sem szabja meg jobban, mint a tudás.

„Keresztek. Hacsak nincsenek összerakva, mint a tiéd, csak megnevettetnek

minket, mielőtt megeszünk. Tudja, hogy a fa szilánkokat adhat nekünk, de nem
akadályoz meg bennünket abban, hogy kitépjük a torkát. Szenteltvíz… kút.” Bones
elutasítóan felmordult. „Több kárt okozott nekem, ha valaki piszkot dobott az
arcomba. Az egész vallásos dolog ócska, ha a fajtánkat bántjuk, érted? Egyetlen
imádott istennek sincs problémája velünk – nem tette hozzá, de remélte, hogy a nő
a szövegből rájött. – Az egyetlen előnyöd, hogy amikor egy vámpír meglátja azt a
különleges tétedet, nem riasztja el tőle.

– Nem félsz, hogy fel fogom használni ezt az információt ellened? Kérdezte.
Bones előrehajolt. Egyszerre hátradőlt. Az egyetlen gesztus megerősítette,
mennyire megvet minden vámpírt, beleértve őt is. Mielőtt megváltoztathatta volna,
igaza volt; nem használhatta fel ezeket az információkat, hogy kitalálja a halálát.

Ideje a botnak.

„Neked és nekem meg kell bíznunk egymásban ahhoz, hogy elérjük a céljainkat,
ezért ezt nagyon-nagyon leegyszerűsítem: ha csak keresztbe nézel, és még azon is
tűnődöm, vajon az eláruláson gondolkodsz -e. én, megöllek. Nos, ez talán nem
ijeszt meg, mivel te vagy a nagy bátor lány, de ne feledd: követtelek haza a minap.
Van valaki, akit érdekel egy ház pajtájában?

Hagyta, hogy a mondat lógjon.

Nyelt egyet, és egy árnyalattal fehérebb volt, mint a halál. Gyakorlatilag hallotta,
ahogy a lány elméje szörnyű fenyegetésekkel tölt el, amelyeket soha nem lesz elég
gonosz ahhoz, hogy kimondjon. Ebben a vámpírok ellenszenve a hasznára válna.

Bot, teljesítve. Most a sárgarépa.

– Különben is – mondta vidámabb hangon. – Meg tudom adni, amit akarsz.

Az arckifejezése nem is lehetne kétségesebb. – Mit tudhatna arról, hogy mit

akarok?
„Azt akarod, amit minden elhagyott gyerek akar. Meg akarod találni az apádat."

A szíve kihagyott egy ütemet, mielőtt hangos staccatóba gyorsult volna.

– De te nem akarsz egy boldog viszontlátást – folytatta Bones egyre elmélyültebb

hangon. – Meg akarod ölni.

Tekintete a férfira szegeződött, mintha a férfi arra használta volna az erejét, hogy
elbűvölje. „Segítenél megtalálni az apámat? Hogyan?"

Bones vállat vont, mintha nem tudja első kézből, milyen gyűlöletet táplálhat az
ember az ellen, aki megbántotta és elhagyta az anyját. – Először is, nagyon sok
élőhalott típust ismerek, szóval nélkülem tűt keresel az agyarkazalban. Még ha
személyesen nem is ismerem, többet tudok róla, mint te.

"Mit? Hogyan?" – dörmögte a lány.

– Például a kora. Amikor a lány zavarodottsága nem csillapodott, felsóhajtott.

Semmit sem tudott arról a fajról, amelynek meggyilkolására szánta el fiatal életét.
– Mi vagy, huszonegy?

– Huszonkettő – javította ki suttogva. "Múlt hónap."

"Valóban? Akkor rossz életkorod és címed van a hamis engedélyeden.”

Az álla felemelkedett. – Honnan tudod, hogy hamisítvány?

Felhorkant. „Nem most foglalkoztunk ezzel? Tudom a valódi címét, és nem az a

jogosítványon szerepel.

Bár okos volt tőle, hogy hamis személyazonossági igazolványt tettek rajta, amikor
vadászott. Ha Bones nem követte volna haza, rossz személyről kergette volna le az
információkat.

– Ha jobban belegondolunk, hazug vagy, hamis személyazonosság birtokosa, és

gyilkos – mondta, és élvezte azt a kis hörgést, amit a lány felháborodott.

– A te álláspontod?

– A kötekedésről nem is beszélve – folytatta. „Színtelenül is. Igen, te és én híresen

kijövünk majd.”

Elsorvadó pillantást vetett rá. „ Bokák. ”

Bones elvigyorodott. „Az utánzás a hízelgés legőszintébb formája. De vissza a

tárgyhoz. Azt mondtad, anyukád miért hordott? Öt hónap?"

Egyszerre megváltozott az arckifejezése, és visszatért ahhoz a kísértethez, amelyet

a vele egykorúnak nem szabad viselnie. "Igen miért?"
Előrehajolt. Ezúttal nem dőlt hátra.

„Amikor vámpírrá változnak, néhány napba telik, mire egyes emberi funkciók
teljesen leállnak. Ó, a szívverés azonnal leáll, és a légzés is, de a könnyek még az
első napon normálisnak tűnnek, mielőtt a testünkben lévő vér-víz arány miatt csak
rózsaszínben sírsz. Még az is előfordulhat, hogy egyszer-kétszer felpiszkálod, hogy
kiszabadítsd a rendszeredből. De a lényeg az, hogy apádnak még mindig voltak
úszói a zsákjaiban.

"Elnézést?" - mondta a lány a legdurvább hangon.

– Tudod, luv. Sperma. Apádnak még mindig volt élő spermája a levében. Nos, ez
csak akkor lehetséges, ha újonnan megváltozott. Legfeljebb egy héten belül
fogadnék. Rögtön tehát szinte pontosan meghatározhatja, hány éves,
vámpírévekben. Adja hozzá ezt a közelmúltban bekövetkezett halálesetekhez az
adott időben és helyen, amely megfelel a leírásának, és bingó! Ott a te dad.”

A döbbenet eltöltötte a vonásait, miközben ezt feldolgozta. Bones nem szólt

semmit. Amikor végre visszanézett rá, ezt a döbbenetet kovakőszerű elszántság
váltotta fel.

Ugyanazt a külsőt viselte minden alkalommal, amikor újra felállt, miután a férfi
leütötte a harcuk során. Semmi sem akadályozná meg abban, hogy lássák a
megállapodásukat. De persze még mindig gyanakodott.

„Miért akarsz segíteni, hogy megtaláljam az apámat? Tulajdonképpen miért ölsz

meg egyáltalán más vámpírokat? Ők a te fajtád.”
A tied is, Bones nem mondta, de a tagadása ellenére igaz volt. "Segítek megtalálni
az apádat, mert jobban utálod őt, mint engem, így ez motivál téged arra, hogy
megtedd, amit mondok."

A nő bólintott, amiről úgy tűnt, nem is sejtett.

– Ami azt illeti, hogy miért vadászok vámpírokra… most nem kell ezzel
foglalkoznod. Még akkor sem hinné el, ha elmondaná neki. „Elég annyit mondani,
hogy néhány embert egyszerűen meg kell ölni, és ez vonatkozik a vámpírokra és az
emberekre is.”

Nem vitatkozott, ami azt jelentette, hogy ő is találkozott gonosz szívdobogással.

Isten tudta, hogy a világban nincs hiány.

– Vissza a témához – mondta. – A fegyverek sem működnek rajtunk, csak két

kivétellel. Egy, ha a srácnak olyan szerencséje van, hogy kettétöri a nyakunkat. A
lefejezés működik ; nem sok minden élhet fej nélkül, és a fej az egyetlen alkatrész
a vámpíron, ami nem nő vissza, ha levágod. Kettő, ha a fegyverben ezüstgolyók
vannak, és annyit lőnek a szívbe, hogy elpusztítsák. Ez nem olyan egyszerű, mint
amilyennek hangzik” – figyelmeztetett. „Egyetlen vámpír sem fog megállni és
pózolni neked. Valószínűleg széttép, mielőtt valódi kár keletkezne. De azok az
ezüstgolyók fájnak, így lelassíthatod a vámpírt, majd lecsaphatod, bár jobb lenne,
ha sietnél azzal az ezüsttel, mert egy nagyon kopott vámpír lesz a kezedben.

A nő bólintott, ismét lézerszerű figyelmet szentelve neki. Sötétszürke szemébe

bámulni olyan volt, mintha egy vihar szívébe indulnánk. Még koszos és véres is,
nevetségesen szép volt, és olyan komolyan, hogy összetörte a szívét.
Nem kellene azzal foglalkoznia, hogy mi a legjobb módja annak, hogy
meggyilkoljon senkit, különösen a vámpírokat. De valahogy meg volt róla
győződve, hogy ennél többet nem érdemel az élet.

Ezen változtatok – esküdött meg. De egyelőre feltartja az alkujuk végét.

– A fulladás, a vízbe fulladás, ezek egyike sem tesz semmit. A vámpírok csak
óránként egyszer lélegeznek, és a végtelenségig nélkülözhetjük az oxigént. A mi
hiperventillációnk az, hogy néhány percenként egyszer lélegezzünk. Ez az egyik
módja annak, hogy elmondjuk egy vámpírnak, hogy fárasztó; kicsit lélegezni kezd,
hogy felfrissüljön. Áramütés, mérgező gázok, lenyelhető mérgek, gyógyszerek…
ezek egyike sem működik.

– Biztos, hogy nem tesztelhetünk néhányat rajtad? – motyogta a lány.

Gúnyos szemrehányással megcsóválta az ujját. „Most egyik sem. Te és én

partnerek vagyunk, emlékszel? Ha elkezded ezt elfelejteni, talán emlékezni fogsz
azokra a dolgokra, amelyeket említettem, nagyon jól hatnak rád.

„Vicc volt” – mondta meggyőződés nélkül.

Egy ilyen szörnyű hazug. „A lényeg az, hogy nagyon nehéz letenni minket. Hogy
sikerült tizenhatunkat a földbe ültetnie, azt nem tudom, de hát a világban soha
nem hiányoznak a bolondok.

A lány felsóhajtott. – Összetörtél volna, ha nem kényszerítesz arra, hogy vezessek,

és aztán meg nem ütöttél volna, amikor nem néztem volna.
Nevetett. A lány rábámult, majd gyorsan elfordította a tekintetét, mintha valami,
amit látott, megrázta volna.

– Cica, miért gondolod, hogy vezettelek? - mondta még mindig kuncogva. – Öt

másodperccel azután, hogy beszéltem veled, lekötöttem. Újonc voltál, kopoltyúig
zöld, és egyszer csak a rutinodból tehetetlen voltál, mint egy kisbaba. Hát persze,
hogy "kidobtalak". Csak egy módja van a harcnak, az pedig piszkos. A tiszta, úri
harcok nem vezetnek máshová, csak halottak és gyorsak. Tegyél meg minden olcsó
lövést, minden alacsony ütést, rúgj bele valakibe, amikor leesik, és akkor talán te
leszel az, aki elmegy.” Ezt nagy áron megtanulta fiatalkorában. Az emlék
elhalványította a nevetését. „Ne feledje, ez nem egy bokszmeccs. A legtöbb pontot
szerzve nem lehet nyerni.”

– Értem – mondta komor hangon.

Valószínűleg megtette. Több mint egy tucat vámpírt ölt meg, és bármelyikük
megölte volna a kísérletért, ha elég szerencsés lett volna túlélni. Tudta ezt.
Valószínűleg ezért vitte magával a hamis személyazonosító okmányt, hogy a
családja ne szenvedjen bántódást a megtorlásban, ha az egyik célpontja a
meggyilkolása után átpuskázta a holmiját. Sok ember bátor lehet a csata hevében,
de ő évekig olyan jéghideg bátorsággal készült a saját halálára, amilyen
keveseknek volt.

Még egy dolog, amit csodálni kell, de azt kellett gondolnia, hogy ez egy olyan
üzleti megállapodás, amivel keveset foglalkozott.

„Most eltértünk a témától” – mondta. „Elfedtük a gyengeségeinket. Az

erősségeinkre, és sok van. Jóval azelőtt megszagolhatjuk, hogy látnánk, és halljuk
szívverését közel egy mérföldről. Ráadásul egy vámpír kiszívhat egy korsó vért, és
másodpercekkel később már nem is emlékszel, hogy láttad volna. Az agyaraink
olyan anyagot választanak ki, amely a tekintetünk erejével kombinálva könnyen
hipnotizálhatóvá teszi az embereket. Így például nem tudhatnád, hogy egy vámpír
kiszívott egy ételt a nyakadból. Ehelyett csak arra emlékszel, hogy találkoztál egy
sráccal, beszélgettél, és most álmos vagy.

És a hozzá hasonló mestervámpíroknak még csak nem is volt szükségük a

kábítószer-szerű tulajdonságra a mérgükben ahhoz, hogy irányítsák az emberek
elméjét. A tekintetükben rejlő erő önmagában is elég volt.

„A legtöbben így táplálkozunk” – hangsúlyozta, arra az esetre, ha nem ő maga

kötné össze a pontokat. – Ha minden vámpír ölne, hogy egyen, már évszázadokkal
ezelőtt kikerültünk volna a szekrényünkből…

– Tudod irányítani az elmémet? – szakította félbe a lány rémülten.

Kétséges, de nem kell azon töprengeni, hogy mikor lehet biztos benne. Szeme
zölden lobbant, ahogy kiengedte az erejét.

"Gyere hozzám."

Minden rendes ember talpra állna, és feléje mozdulna. A lány hátrahőkölt, és

felszisszent: – Kibaszottul.

Elvigyorodott, és hagyta, hogy szeme visszatérjen normál sötétbarna árnyalatához.

„Úgy tűnik, nem. Jó neked. Ugye nem leszel gyengeelméjű, és elfelejted a
céljaidat? Biztos a vérvonalad. Más vámpírokon sem működik.” A lány megsörte,
és a férfi tisztázta: – Vagy más embereket, akik beszívják a vámpírvért. Néhány
ember immunis rá, de csak kis százaléka. Rendkívüli elmekontrollal vagy
természetes ellenállással kell rendelkeznie, hogy ne engedjük, hogy
beleavatkozzunk a fejetekbe. A videojátékok ezt az emberiség nagy részében
megoldották. Ez és a tévé.”

"Tévé?" – ismételte zavartan.

amerikaiak. "Televízió. nem beszélsz angolul?”

– Biztosan nem – motyogta.

Kérem . Olyan kevés időt töltött mostanában Angliában, hogy valószínűleg inkább
jenknek, mint britnek tűnt.

– Ég a nappali fény, és még sok mindent kell megoldanunk. Átmentünk az

érzékeken és az elmekontrollon, de ne feledkezzünk meg az erőnkről. Vagy a
fogainkat. A mestervámpírok elég erősek ahhoz, hogy félbetörjenek és ujjal vigyék
a darabokat. Ha akarjuk, odadobhatjuk az autóját, és a fogunkkal széttépjük. A
kérdés az, hogy mennyi erősségünk van benned?

Lehajtotta a fejét, és meggörnyedt, mintha átkozott titkokat akarna felfedni. „A

sötétség nincs hatással rám. Éjszaka éppúgy látok, mint nappal. Gyorsabb vagyok,
mint bármelyik ember, akit ismerek – tette hozzá, és most a szempilláin keresztül
pillantott rá. – Messziről hallom a dolgokat, talán nem olyan messziről, mint te. De
néha a szobámban éjjel hallottam, ahogy a nagyszülőm odalent suttog egymásnak
rólam…
Megállt a férfi felhúzott homlokánál. Arckifejezését úgy oktatta, hogy ne mutasson
semmit, de égett a harag. Az egész rohadt családja kiközösítette, amikor nem tudott
segíteni, hogyan született?

– Nem hiszem, hogy bárki elméjét irányítani tudom – folytatta. „Úgy értem, soha
nem próbáltam, de azt hiszem, ha tehetném, az emberek másként bántak volna
velem… mindenesetre” – folytatta élénkebb hangon. „Tudom, hogy erősebb
vagyok, mint az átlagember. Tizennégy éves koromban három fiút megvertem, és
mind nagyobbak voltak nálam.” Keserűség kúszott a hangjába. „Ekkor már nem
tudtam elbújni az elől, hogy valami nagyon nincs rendben velem. Láttad a
szemem."

Úgy mondta, mintha a legborzalmasabb deformitások lennének. Nem érthetett

egyet jobban. Ragyogó zöld szeme egy csoda volt, akárcsak ő.

„Ha ideges vagyok, irányítanom kell őket, hogy mások ne lássák ragyogni őket. A
fogaim normálisak, azt hiszem. Mindenesetre soha nem böktek ki viccesen.”

A hangja elcsuklott, és továbbra is ránézett, mintha arra számítana, hogy sértéseket

fog záporozni. Nagyobb szégyelléssel beszélt káprázatos egyediségéről, mint
ahogyan a népirtó gyilkosokat tömeges atrocitásokról hallotta.

– Hadd tisztázzam ezt – mondta gondosan ellenőrzött hangon. – Tizennégy évesen

azt mondta, hogy valóban felismerte egyediségét. Azelőtt nem tudtad, mi vagy?
Mit mesélt édesanyád az apádról, amikor felnőttél?

Fájdalom töltötte el a tekintetét. „Soha nem említette apámat. Ha megkérdezném,

akárcsak kicsi koromban, témát váltana, vagy mérges lenne. De a többi gyerek
tudatta velem. Attól kezdve, hogy beszélni tudtak, baromnak neveztek.

Behunyta a szemét. Röviden, Bones is ezt tette.

Ó, milyen jól ismerem ezt a fájdalmat, cica…

„Mint mondtam, amikor elértem a pubertást, még jobban kezdtem érezni magam”
– mondta, és kinyitotta a szemét. „Nehezebb volt elrejteni furcsaságaimat, ahogy
anyám mondta. Nekem az éjszaka tetszett a legjobban.” Egy pillanatra megenyhült
a hangja. – Órákig kóborolnék a gyümölcsösben. Néha nem is aludtam hajnalig…”

Az összes dolog közül, amiről beszélt, ez volt az egyetlen emlék, amely nem tűnt
fájdalommal. Szinte elmosolyodott a képen, amint egy fiatal Macska egész éjjel a
gyümölcsösben játszik. Aztán a hangja megkeményedett, és feszesség töltötte el
vonásait.

– De csak akkor tudtam, hogy a fiúk sarokba szorítottak, milyen rossz ez.

"Mit csináltak?" – kérdezte halkan.

Újra lehunyta a szemét. „Löktek, kiáltoztak, a szokásos dolgok. Ez nem tántorított

el; szinte minden nap megtörtént."

Átkozottul jó volt, hogy nem látta a férfi arckifejezését, különben félelmében

hátraugrott. Csak nevekre van szükségem, gondolta hidegen. Soha nem késő a
zaklatóknak fizetniük a bűneikért.

– De aztán egyikük szajhának nevezte anyámat, és én elvesztettem. Megdobtam

egy kővel, és kiszakítottam a fogát. A többiek megugrottak, én pedig legyőztem
őket.

Kinyitotta a szemét. Arckifejezése visszaszorult az ürességbe. Ha látná a

büszkeségét benne, gyanakodna.

– Soha senkinek nem mondták el, mi történt.

Fogadjunk, hogy nem tették, a szipogó kis szarok .

„Végül a tizenhatodik születésnapomon anyám úgy döntött, elég idős vagyok

ahhoz, hogy tudjam az igazságot apámról. Nem akartam hinni neki, de legbelül
tudtam, hogy ez igaz. Ez volt az első éjszaka, amikor láttam, hogy a szemeim
ragyognak. Tükröt tartott az arcomhoz, miután a lábamba szúrt…

Mit csinált ? A férfi rémülete minden bizonnyal áthatolt az ellenőrzött maszkján,

mert a nő azonnal védeni kezdte az anyját.

– Nem volt gonosz. Nagyon fel kellett idegesítenem, hogy lássam, mit csinálnak a
szemeim. Körülbelül hat hónappal ezután megöltem az első vámpíromat.

Szavai elnézést kértek anyja tetteitől, de a szeme megtelt könnyel, amit megpróbált
elhessegetni. Ezek a könnyek visszatartották Bones-t attól, hogy rámutasson arra,
hogy még azután is, hogy megpróbálta megölni, ő – egy „átkozott” vámpír! – nem
volt elég kegyetlen ahhoz, hogy leszúrja, és azt hitte, hogy egy gyilkos
rabszolgatartónak dolgozik. .

Nem csoda, hogy a tekintete olyan kétségbeesett volt. A saját anyja törte meg, és
akkor tette, amikor Cat a legsebezhetőbb volt.

Cat azonban nem maradt összetörve. Valahogy felkapta a darabokat, és annak a

nőnek a bosszújává formálta magát, aki összetörte. Most minden vámpírral, akit
megölt, Cat megpróbálta meggyilkolni önmaga azon részeit, amelyek miatt az
anyja megvetette… és visszavásárolni az anyja szerelmét.

Nem kellett volna olyan erősnek lennie. Senkinek sem szabadna.

Hirtelen felállt. „Ha már anyámról beszélünk, fel kell hívnom őt. Beteg lesz.
Korábban későn jöttem haza, de még soha nem voltam kint ilyen sokáig. Azt fogja
hinni, hogy az egyik vérszívó végre megölt engem.

Ez áttörte az irányítást. „Anyád tudja, hogy vámpírokra vadásztál? És megengedi,

hogy ezt tedd?”

Blimey, nem kellett szörnyekre vadásznia. Együtt élt !

„Azt hittem, viccelsz, amikor azt mondtad, hogy anyukád tudta, hogy tönkreteszed
a népességünket. Ha az én gyerekem lennél , éjszakánként a szobádba
szögeznélek, nehogy ezt csináld.
Az arca vörös volt a dühtől, de a szeme ismét megállította. Nem tűnt olyan
bántottnak, amikor azt hitte, hogy meg akarja ölni. Lelkében tudnia kell, milyen
helytelen volt az anyja tette. Egyszerűen nem tudta rávenni magát, hogy beismerje.

– Ne beszélj róla így! Tudja, hogy helyesen cselekszem! Miért ne támogatná ezt?”

Mert jobban kellene szeretnie téged, mint az őt megerőszakoló gyepfajtát.

Nem mondta ki. Az egyetlen ok, amiért beleegyezett a partnerségbe, az volt, hogy
megtanuljon jobb vámpírgyilkos lenni. Ha rámutat arra, hogy semmiféle kiváló
gyilkossági képesség nem késztetné arra, hogy anyja megszeresse, ha már nem
szereti, akkor soha többé nem látná.

Így hát kényszerítette magát, hogy vállat vonjon. "Akármit mondasz."

Aztán eléje állt.

Pislogott, megriadva a férfi sebességétől. Ha ismerné az összes képességét,

elájulhat, ezért egyelőre csak azt mutatta meg neki, ami szükséges.

„Jól céloz, amikor dolgokat dobál. Akkor jött rá, amikor rám vágta a keresztjét.
Gondolj csak bele, néhány centivel lejjebb, és máris százszorszépeket ültetnél a
fejem fölé. Azon fogunk dolgozni, hogy javítsuk sebességét és pontosságát.
Nagyobb biztonságban leszel, ha távolról ölhetsz. Közelről túl sebezhető vagy.”

Ennek hangsúlyozására megragadta a felkarját. Megpróbált elhúzódni, de nem

tudott.

A homloka ívelt. Pontosan.

„Az erőd sok kívánnivalót hagy maga után. Erősebb vagy, mint egy ember, de
olyan gyenge, mint a leggyengébb vámpír. Ráadásul a rugalmasságod szar, és
egyáltalán nem használod a lábaidat, amikor harcolsz. Ezek értékes fegyverek, és
úgy kell kezelni őket. Ami a sebességedet illeti… ez reménytelen lehet. De – derült
fel a hangja –, megpróbáljuk. Ha jól gondolom, öt hét kemény edzés áll előttünk,
és egy hetet kell dolgoznunk a megjelenéseden, mielőtt kivezethetnénk a pályára.”

– A külsőm? – ismételte meg, és az arca megtelt egy kedves, haragos vörös

árnyalattal. "Mi a baj velük?"

Bones a legpártolóbb mosolyát adta rá. – Ó, semmi szörnyű , de mégis valami,

amit javítani kell.

A tűszúrása arra késztette a lányt, hogy elfelejtse az anyja elutasításának fájdalmát.

Valóban, ha az arca kicsit is vörösebb lenne, az hamarosan a hajához is illik. "Hogy
mersz-"

– Elvégre valami nagy hal után megyünk – szakította félbe. „A buggyos farmer és
az egyszerű pólók nem vágják. Nem ismernéd a szexit, ha a seggedbe harapna.”

Zöld villant a szemében. – Istenemre, én…

– Hagyd abba a dumálást – szakította félbe ismét, és most már küzdött, hogy
visszatartsa a nevetését. Nem minden volt hazugság. Lenyűgöző volt, de nem így
mutatta be magát. Talán nem is vette észre. Mire végzett, ő is megtenné, ahogy
mindenki, aki ránéz.

Emellett a vámpírok vadászatában is segítene . Egy gyönyörű nő egy szűk, apró

ruhában ellenállhatatlan lenne számukra… és Bones alig várta, hogy maga is ebben
láthassa.

– Nem akartad felhívni anyukádat? megkísértette. "Gyere velem. Hátul van a

mobilom."

Ismét hallotta, ahogy fenyegetéseket mormol az orra alatt, ezúttal ezüsttel kirakott
szögesdróttal és az alsó régiókkal. De ismét követte őt.

Nyolcadik fejezet

Két hétbe telt, mire megszűnt a félelem szaga. Igaz, dühöt és haragot viselt, mintha
dizájner parfümök lennének, de aligha hibáztathatta. Ugyanolyan kíméletlenséggel
nevelte őt, mint London szegénységtől sújtott utcái, de a krónikus éhség helyett
sziklákat kötött a hátára, miközben felmászott a barlang meredek terepen. Ahelyett,
hogy a törvény elől menekült volna, miután élelmet lopott, hogy túlélje, addig
futotta az erdőn keresztül, amíg ki nem hányt. És a végtelen idők helyett, amikor
idősebb legények verték és kirabolták, a nő kézi harcot vívott vele.

Minden nap azon töprengett, vajon feladja-e. Egy része remélte, hogy megteszi. Ez
a remény megnőtt az első héten, amikor ledobta magáról a sziklákat, amiket a férfi
ráerősített, és azt mondta: „Elég!”
– Így van? Bones szelíden válaszolt. "Ha nem akarsz többé vámpírokra vadászni,
akkor mindenképp hagyd abba."

– Nem adom fel – csattant fel. "Felhagyok ezzel . Jól vadásztam a vámpírokra,
mielőtt a te háttörésed technikádat csináltál. Ha tudtam volna, mit akarsz ezzel az
ostoba alkuval, szívesen a halált választottam volna!

A halált választaná , ha továbbra is vámpírokra vadászna a kiképzése nélkül.

Lehet, hogy korábban puszta szerencsével és a meglepetés elemével túlélte volna,
de ezek megbízhatatlanok voltak. Ügyesség nem volt, és a férfi átkozottul
megbizonyosodna róla, hogy megvan, még akkor is, ha nem gondolja, hogy
szüksége van rá.

Ezért mosolygott elég szélesen ahhoz, hogy megmutassa az agyarait. „Inkább

meghalsz? Gyere ide, és bizonyítsd be."

A nő rábámult.

Hátranézett, és tudta, hogy előítéletei elhitették vele, hogy gondolkodás nélkül

tényleg kiszívja belőle az életet.

Egy hosszú pillanat múlva elkezdte visszaszíjazni a sziklákat a hámra, amelyet a

férfi készített neki, majd folytatta a túrát a barlang meredek lejtőjén.

Soha nem volt még ennyire büszke rá… vagy még ennyire felbosszantotta, hogy
rossz véleményen van róla.
A második héten figyelemre méltó eredményeket ért el, olyannyira, hogy
abbahagyta az eszméletvesztését a rohamok alatt. Jogosan elégedettnek látszott
ezzel, egészen addig, amíg rájött, hogy ébren lesz, amikor a férfi vérét adja neki,
hogy meggyógyítsa.

– Nem fogom megtenni – mondta a legmakacsabb hangon.

– Két bordája eltört, a karja el van mozdulva, a szemei pedig olyan feketék, hogy
akár egy mosómedve is lehet – ellenkezett Bones, és feléje nyomta megharapott
ujját. – Így fog hazatérni a családjához?

Az állkapcsa összeszorult. – Elmondom nekik, hogy autóbalesetben voltam.

– Az alkunkat is megszegné, mert hetekig nem tudná folytatni az edzést – mondta,

és most megcsóválta vérrel elkenődött ujját. "Ez nem megoldás, úgyhogy hagyd
abba a panaszkodást, nyisd ki a szádat, és nyelj le."

– Nem úgy beszélsz, mint a többi srác? – motyogta, de végül a szájába dugta véres
ujját.

Bárki mással mulatságosnak találta volna a csínytevést. Nála a féltékenység olyan

erősen megütötte, hogy rövid időre megfosztotta a racionális gondolkodásától.
Annyira meleg volt a szája, olyan hívogató… és hány másik srác gondolta
ugyanezt sokkal erotikusabb körülmények között?

– Undorító – zavarta a nő, miközben lenyelte a férfi vérét. – Hogyan lehet ebből
megélni?

dolgok . Türelme a töréspontig nyúlt.

„A szükség minden étvágy anyja” – mondta szűkszavú hangon.

– Ez a sok vér jobb, ha nem csinál belőlem vámpírt – motyogta, és majdnem

kiköpte az ujját. Aztán ránézett a megnedvesített ujjra, és elpirult, mintha valami
másra gondolna, mint az ajkai közé csúszott ujjára.

A vágy elöntötte a váratlan féltékenységet, amely még mindig hatalmába kerítette.

Soha korábban nem nézett így rá. Végül férfinak látta , és ebből a pírból ítélve
olyan férfinak, akiről rossz gondolatok jártak.

Minden irányítása alá került, hogy megtörölje az ujját, mintha mi sem történt
volna. Nem volt kész arra, hogy cselekedjen a gondolattal. Az arckifejezéséből az
már eltűnt, de ott volt .

– Bízz bennem, luv, ettől nem leszel vámpír – mondta. – Mivel azonban
folyamatosan izgulsz miatta, elmondom, hogyan működik. Először is, egészen a
halálodig kell kimerítenem. Aztán kinyitottam egy eret, és hagytam, hogy igyál
belőlem, amíg meg nem telt a véremmel. Csak ez váltja ki a változást. Ezek a
nyavalyás cseppek nem tesznek többet, mint meggyógyítják a sérüléseidet.
Valószínűleg nem is növelik az erődet, úgyhogy ne izgulj minden alkalommal,
amikor le kell nyalnod néhány darabot a darabjaimról.

Arca skarlátvörösre változott, és ezúttal nem a kéjes csípésektől. Egyszerűen

képtelen volt kezelni a nem szándékos célzásokat sem.

„Ez egy másik dolog, amit abba kell hagynod” – mondta, és egyenesen neki szólt.
„Nem válhatsz vörösre, mint a naplemente, miközben magabiztos, kanos nőnek
teszed ki magad. Egyetlen srác sem fogja elhinni ezt a tettet, ha azt mondja, hogy
„kakas”, és te elájulsz. A szüzességed meg fog ölni."

– Nem vagyok szűz – ellenkezett.

Őrült féltékenység kerítette hatalmába, egészen addig, amíg nem tudott

elgondolkodni azon, hogy meg kell ölnie bármely férfit, aki megérintette.
Akkoriban minden centiméteren az a szörnyeteg volt, amivel a nő többször is
megvádolta.

–… váltson témát – mondta. „Nem vagyunk barátok. Nem akarok erről beszélni
veled.”

Teljesen ésszerű. A szexuális története az ő dolga volt, nem az övé. De amikor

kinyitotta a száját, egyik logikus kijelentés sem hangzott el. Csak az ő őrült
féltékenysége volt az, amit a lány iránti érzelmei és az összes vámpírban rejlő
forrongó territorialitás gyújtott fel.

"Nahát, nahát. A cica macska körül van, igaz?

Fogd be, bolond! – sürgette az épeszű része. Most zárd be!

De nem tette. – Chap eléggé fiú lehet. Várja, hogy befejezze az edzést? Vagy
belefáradtál? Nem ragadtalak meg a szokatlan típushoz, de aztán megkínáltál egy
kis ízelítőt, amikor először találkoztunk. Kíváncsi vagyok – azt tervezte, hogy
azelőtt vagy azután csap le , hogy megvakarta a viszketését? Mi a helyzet a többi
vámpírral? Mosollyal az arcukon haltak meg?

A lány megpofozta.

Soha többet nem érdemelt volna. Csak akkor kapta el a csuklóját, amikor újra
megpróbálta, mert erőszakossága táplálta a fenevadat, amelynek visszatartására
most minden erejét felhasználta.

Szabad kezével a férfi arcára csapott. Ezt is elkapta. Aztán az arckifejezése

átszakította a férfi őrültségét. Ha valaki más okozott volna neki ekkora fájdalmat,
darabokra tépte őket.

– Ne beszélj így velem, söpredék. A hangja remegett. „Eleget hallottam róla. Csak
azért, mert anyám házasságon kívüli volt, a hülye szomszédaink azt hitték, hogy ő
egy ribanc, és alapesetben én is. Nem mintha a te dolgod lenne, de én csak egy
sráccal voltam együtt, és ő rögtön utána elejtett, szóval nem, nem sokszoroztam
meg a társaim szexuális kitöréseit. Most komolyan mondom, soha többé nem
beszélünk erről!”

A dühtől és a megaláztatástól lihegte, és a pulzusa gyors ütemben csapta meg. Alig

regisztrálta a „söpredék” sértést. Túlságosan kimerült volt ahhoz, hogy ekkora
fájdalmat okozzon neki.

– Cica, elnézést kérek.

Ez közel sem volt elég, de hogyan magyarázhatta meg hirtelen, zökkenőmentes
támadása mögött meghúzódó okot? Ráadásul a kontroll hiánya az ő problémája
volt, nem az övé. Tehát azzal a logikával ment, amely korábban cserbenhagyta.

„Nem volt jogom ezt elmondani neked. Senkisem teszi. De csak azért, mert a
tudatlan szomszédaid kivették a fanatizmusukat rád és anyukádra, vagy valami
pattanásos tinédzser egy éjszakát húzott…

- Hagyd abba! "Állj le. Meg tudom csinálni a munkát, tudok szexit, kanost, bármit
színlelni. De erről nem beszélünk.”

Mintha a rohadt munka érdekelné! – Nézd, luv…

– Harapj meg – köpte ki, és elszaladt.

Bones addig maradt, ahol volt, amíg az utolsó visszhangok el nem oszlottak a
lépteiből. Az előszoba mennyezetén lévő cseppkövek megfogták a kiegészítő
lámpákat, amelyeket felállított neki, és szétszórták őket a földön, mint az eldobott
csillagokat. Kapott egy kanapét is, amin leülhet, egy asztalt, hogy legyen mire
feltenni a holmiját, egy tévét, hogy nézze, ha túllépi-e az edzéstervét – nem tette,
de egy nap talán… és térfűtők, hogy többé ne dideregjen a barlang természetes
hideg hőmérsékletén. Most minden tárgy kigúnyolta őt a távollétével, és amikor a
hosszan tartó csend megerősítette, hogy valóban elment, jobban egyedül érezte
magát, mint évtizedek óta.

Minden, ami a legfontosabb volt számára, éppen most távozott.

Kilencedik fejezet

Bonesnak még néhány percbe telt, hogy átérezze a tettei által okozott hibáztatást,
sajnálatot és magányt. Aztán úgy döntött, hogy helyrehozza, amit eltört köztük.

A tanács segítene. Aligha ő volt az első vámpír, aki a természetfeletti pszichotikus

birtoklás áldozatává vált. Megtalálták a módját, hogy ezen keresztül működjenek.
Ő is tehette.

Bones elővette a mobilját, görgett, és megnyomta a „hívás” gombot a legjobb párja

nevére. Charles válaszolt a második csengetésre.

„Crispin! Hogy megy? Még mindig New Orleansban?

– Most Ohióban vagyok – válaszolta Bones, aki megszokta, hogy Charles a

születési nevén szólította. Bones ugyanezt tette annak ellenére, hogy Charles régen
átkeresztelte magát Spade-re – ez az eszköz volt akkor, amikor mindketten foglyok
voltak az új-dél-walesi büntetés-végrehajtási telepeken a tizenhétszáz év végén.

– Attól tartok, ez nem társadalmi felhívás, Charles. Túl vagyok a fejemen egy
bizonyos helyzeten.”

Charles elnézően felnevetett. „Hogy hívják a kedves lányokat? Vagy túl sok van
ahhoz, hogy emlékezzen?”
Komor mosoly feszült Bones ajkán. – Ez csak egy lány, és én szerelmes vagyok
belé.

Egy autó kürtje harsant át a vonalon. Charles motyogott valamit, majd így szólt: –
Elnézést, haver. Úton vagyok Londonba, és a forgalom gyilkosság. Arról beszélt,
hogy kicsi, és szereti?

– Nem ezt mondtam. Most Bones minden szót kimondott. – Azt mondtam, hogy
szerelmes vagyok belé.

" Mit? ”

Charles visítása arra késztette Bonest, hogy távolabb tartsa a mobilját a fülétől.
Ennek ellenére tisztán hallotta a többit.

"Ki ő? És ezt miért nem mondtad el korábban? Mindössze négy hete beszéltünk!”

– Négy hete még nem találkoztam vele.

– Crispin. Charles hangja hangos döbbenetről lágyabbra, nyugodtabbra változott,

amelyet általában a józan ész határán mozgó embereknek tartott fenn. – Azt akarja
mondani, hogy beleszeretett egy nőbe, akit kevesebb mint egy hónapja ismer?

– Mit mondtál vissza, amikor valami hasonlót mondtam neked Giseldáról? –

válaszolta Bones. „Azt mondtad: „Soha nem kell azon töprengeni, hogy szerelmes
vagy-e. Ha leszel, tudni fogod. Tudom, Charles. Az időtartam nem számít."
Csend. Bones nem tudta, hogy Charles részéről van-e több kétség, vagy azért, mert
Giseldát említette. Charles még több mint egy évszázaddal később sem tette túl
magát a halálán. Bones korábban azt gondolta, hogy ekkora bánat túlzás. Most már
megértette.

„Akkor nem is tudnék jobban örülni neked” – válaszolta végül a legjobb párja. –
Mesélj róla. mindent tudni akarok."

Bones lehunyta a szemét. – Catnek hívják, és rendkívül erős, bátor nő, aki kétszáz
évvel túl fiatal hozzám, utál minden vámpírt, már kétszer megpróbált megölni, és
irtózik attól a földtől, amelyen járok.

Hallotta a fékek csikorgását, több kürtdörgést, majd végül Charles nevetését.

– Elnézést, haver, véletlenül letettem az autót az útról. Most, hogy biztonságosan

parkolok egy árokban, ismételd meg magad, mert nem csak azt mondtad, hogy az
odaadásod tárgya gyűlöl.

– Hallottál – mondta Bones szárazon. „Még a legjobb részig sem jutottam el. Ő is
félig vámpír.”

A csend ezúttal még hosszabbra nyúlt. Bones éles nevetéssel törte meg.

"Tudom. Lehetetlen, igaz? Ha magam nem láttam volna a bizonyítékot, én sem

hinném el. De ő az, és megtanították arra, hogy gyűlölje a fajtánkat – és magát is –
emiatt.
– Ó, Crispin – mondta végül Charles sóhajtva. "Hagyd rád, hogy ismét a lehető
legnehezebb utat választod."

– Valakinek meg kell járnia – mondta Bones, tudva, hogy Charles többet jelent új
szerelmi érdeklődésénél. Legjobb párja régóta aggódott, hogy Bones munkája egy
napon meg fogja ölni, de valakinek meg kellett állítania a fajtájuk közül a
legrosszabbat, és a vámpírtörvény csak egy kiskaput engedett.

Morális okokból ölj meg egy vámpírt egy hatalmas mester vámpír sorából, és
háborút hívtál a néped és az övék közé. De azért ölj meg egy vámpírt, mert olyan
szerződést kötöttél, amelyet valaki a gyep életére kötött, és ez egyszerűen a
szabadpiaci társadalomban való üzletelés ára volt.

Szóval, amikor Bones jobb ütést tudott mérni, megtette. Az utólagos fizetés csak
hab volt a tortán.

„Nem ez a régi vitánk van” – mondta Bones. – Tudnom kell, mit tettél, hogy
megakadályozd, hogy megőrülj, ha féltékenység ér rád. Az imént szidtam, hogy
nem szűz. El tudod hinni, hogy én tettem ezt?

– Crickey – motyogta Charles.

– Pontosan – mondta Bones még szárazabban.

Charles ismét felsóhajtott. „Nem tanulhatod meg kevésbé érezni a féltékenységet.

Legalábbis én nem. De megtanulhatod , hogy ne vedd ki belőle. Amikor lecsap,
kényszerítsd magad, hogy elsétálj, miközben ne feledd, hogy amit érzel, az egy
természetfeletti természetünk által felturbózott kémiai hullám. Vagy kényszerítse
magát, hogy távozzon, miközben a „harapja a nyelvét” kifejezés valósággá válik.
Vagy menj el, miközben nagyon erősen arcon ütöd magad. Röviden: menj el,
miközben bármit csinálsz, csak nem adsz hangot ezeknek a kontrollálhatatlan
érzelmeknek."

Jó tanács, valóban. "Kösz, haver. Tartozom neked."

– Nem, nem. Charles hangját most a szomorúság élezte. Bones szinte el tudta
képzelni, ahogy a kezével végigfut a tüskés fekete haján. – Még mindig adósa
vagyok, és mindig is az leszek. De elég ebből. Mikor találkozhatok a biológia eme
csodájával és a korábban érinthetetlen szívek tolvajával?”

– Amikor nem öl meg a szeme láttára – válaszolta Bones, és Charles azonnali

nevetésére görbült a szája. "Nem viccelek. Lehet, hogy ártalmatlannak tűnik, de a
harci képességei egészen lenyűgözőek. Hamarosan egy erős vámpírral lesz
egyenlő.

– Azt akarja, hogy meghaljon, és arra tanítod, hogy jobban fel legyen szerelve
ennek a célnak a megvalósítására? Charles felhorkant. – Rosszul foglalkozol ezzel
a „szerelem” dologgal, haver.

– Épp ellenkezőleg – felelte Bones halkan. „Van egy szilárd tervem. De amíg nem
tekint többé minden vámpírra ellenségnek, addig nem találkozhatsz vele, és
nyilvánvaló okokból ne beszélj róla senkinek.

Charles felmordult. "Ha a múlt prológus, amikor más vámpírok megtudják, mi ő, a

fele a saját vonala miatt akarja követelni, a másik fele pedig meg akarja ölni."

Bones agyarai kipattantak, és ösztönösen ökölbe szorítva kis híján szétzúzta a

mobilját.

Egyik sem bántaná őt. Először lemészárolná őket!

Ideje gyakorolni a Charles által az imént javasolt technikákat. Csontok harapdálták

a nyelvét, amíg a vér íze megnyugtatta.

– Egy másik ok, amiért fontos, hogy megtanulja a legjobbat harcolni – válaszolta
nagyon visszafogott hangon.

– Neked is – mondta Charles halkan. – Amikor Ian hall róla…

– Addigra megszabadulok Ian vonalától – mondta Bones egyre keményebb

hangon. – És magammal viszek mindenkit, aki az enyém.

Charles felmordult. – És ha Ian tiltakozik?

Bones állkapcsa addig feszült, amíg Charles meghallotta a porc reccsenését. – Nem
számít. Ha Ian nem hajlandó megadni a szabadságomat, kihívom, és elfogadom.

Szünet.
– Remélem, tudod, mit csinálsz, Crispin.

Soha többet.

"Kösz, haver. Egészen újra.”

Letette a telefont, mielőtt Charles bármi mást mondhatott volna. Nem volt szükség
több figyelmeztetésre. Bones ismerte a kockázatokat. Nem számítottak.

De először helyre kell hoznia a neki okozott sérelmet, és folytatnia kell a kartell
vadászatát, amelyet üldözött. Ha Bones gyanította, ha Ohióban hozták létre új
bázisukat, akkor le kellett őket vennie, mielőtt más ártatlan nőket
veszélyeztetnének.

Jelenlétük megerősítése a halottak megtalálását és a pénz követését jelentette;

ugyanaz a képlet, amit sokszor használt. Ez működött, bár normális esetben meg
kellett találnia a halottakat különféle helyszínek felkutatásával a pletykák és
suttogások alapján, majd elkezdeni ásni, amíg el nem találja a sírt.

De Cat származása a sír mindkét oldalán terült el, így ezúttal Bonesnak lehet egy
rövid útja.

Tizedik fejezet
– Kirándulni megyünk – jelentette be Bones.

Cat riadt pillantást vetett rá. "Most?"

"Igen. Tudom, hogy fáradt vagy az edzéstől, de ez nem lesz megterhelő, ígérd
meg.” És ezt késő este kellett megtenni, bár ezt a részt megtartotta magának. –
Gyerünk, ég a holdfény. Minél tovább késlekedsz, ez annál tovább tart."

– Rendben – mondta sóhajtva.

A vonakodása javulás volt a harcukat követő első héthez képest. Aztán csak jeges
haraggal bánt vele. A második héten rosszindulatú tisztelet árnyalatú volt. Most, a
negyedik héten úgy bánt vele, mint egy túligényes főnökkel, miközben büszke is
volt a fejlődésére.

Nem tudta eldönteni, melyik tetszik jobban neki; megnövekedett kényelmét

ugyanazokban a képességekben, amelyeket korábban szégyellt, vagy hogy most
olyan jól érzi magát vele, eszébe sem jutott, hogy megkefélje a karját, amikor
lehajolt, hogy elővegye a táskáját.

Négy héttel ezelőtt úgy ugrott volna, mintha leforrázták volna. Most a vállára
emelte a táskáját, és így szólt: „Kérlek, mondd, hogy nem visszük az Ön
Ducatiját.”

Nem volt újdonság neki, hogy nem szereti a motorját. Ezért mondta: „Nem. Te
vezetsz.”
Két mérföldet gyalogoltak a barlangtól oda, ahol a lány parkolta régi
kisteherautóját. Biciklije elbírta volna a benőtt, erdős terepet, de olyan messze
kellett leparkolnia, mert a teherautója megakadt volna az első nehéz kefével. Ennek
ellenére élvezte a vezetést, ezért nem hívta fel a figyelmet erre, sem arra, hogy
sokkal gyorsabban érkeznének úticéljukhoz, ha elvinnék a biciklijét.

Az út első órájában többnyire csendben volt, és csak a férfi utasításaira reagált.

Aztán, amikor a város fényei kialudtak, és a magányos országúton kívül semmi
más nem húzódott előttük, idegesség árasztotta el az illatát.

Bones körülnézett, keresve az okot. Nem, csak a sivár, kopár táj és az egysávos,
aszfaltozatlan útjuk.

– Itt forduljon balra – mondta Bones, amikor meglátta a Peach Tree Road táblát.

A nő kétkedő pillantást vetett rá, valószínűleg azért, mert a férfi mélyebbre terelte
az erdőbe, nem pedig onnan.

– Tudja, partner – mondta, és hangsúlyozta a szót. – Nagyon titkolózik. Miről szól

ez a kirándulás? Gondolom, nem csak hirtelen késztetést kapott arra, hogy
tehénborravalót adjon.

Csak hogy lássa az arckifejezést, el kell mondania neki, hogy igen. – Nem –
mondta Bones, és győzött az igazság. – Szükségem van egy kis információra egy
itt élő férfitól.

Megmerevedett. „Nem vagyok hajlandó részese lenni az emberek megölésében,

tehát ha azt gondolja, hogy kihallgatja ezt a fickót, majd eltemeti, akkor téved.”

Bármikor máskor megsértődne. Most éppen nevetett.

"Komoly vagyok!" – csattant fel a féket nyomva.

Megint nem nevetett, de közel volt. – Hamarosan érteni fogod a viccet. Hogy
megnyugodjon, megígérem, hogy nem érintem meg a fickót. Te vagy az, aki
beszélni fog vele."

Meglepett pillantást vetett rá, mintha nem akarná elhinni, hogy eléggé megbízik
benne, hogy ezt megtegye.

Várt. Amikor nem vette le a lábát a fékről, a homloka felgörbült. – Hamarosan újra
vezetünk?

– Ó – mondta öntudatosan, és elég erősen megnyomta a gázt, hogy előrelendítse

őket. „Kapok ennél több részletet? Például egy kis háttér, és mit szeretnél tudni?"

„Winston Gallagher vasutas volt a hatvanas években. Melléküzeme volt a holdfény

készítése is. Egy nap egy fickó megvette Winston termékét, és másnap meghalt.
Winston összetéveszthette az alkoholtartalmat a tétellel, vagy a sot túl sokat ivott.
Akárhogy is, Winstont bűnösnek találták gyilkosságban, és halálra ítélték.

– Ez felháborító! – mondta a lány megdöbbenve, mint valaki, aki modern,

kiváltságos életet élt. "Nem volt bizonyítékuk, nem volt indítékuk és nem volt
rosszindulatuk előre."

„Fraid, a bíró, John Simms nem volt nagy ártatlan, amíg be nem bizonyították
bűnösségét. A hóhér szerepét is bevállalta. Közvetlenül azelőtt, hogy Simms
felakasztotta volna, Winston megesküdött, hogy soha többé nem engedi Simmsnek
egy éjszakát. És attól a naptól fogva nem.”

A döbbenettől elnyíló ajkakkal meredt rá. – Felakasztotta azt az embert, akivel

beszélnem akar?

– Állj le a „behajtani tilos” táblánál, cica – mondta neki. Megtette, még mindig
hitetlenkedve nézett rá. – Winston nem fog beszélni velem, mert a mi fajtáink nem
jönnek ki egymással – magyarázta Bones. – De beszélni fog veled, de
figyelmeztetlek, nagyjából olyan vidám, mint te.

– Ennek melyik részét nem értem? – kérdezte a már említett keresztbe. – A bíró
felakasztotta vagy sem?

– Pontosan lelendítette a sziklán túlnyúló fáról – mondta Bones. „Még mindig látni
benne a kötélnyomokat. Sokan vesztették életüket ott, de ne beszéljenek
egyikükkel sem. Maradékok. Winston nem."

– Azt mondod nekem, hogy Winston… egy szellem?

Az ajka megrándult a lány hangjától. Soha nem jutott volna eszébe, hogy ha
léteznek vámpírok, akkor más természetfeletti fajok is léteznek?
„Szellem, kísértet, fantom, válassz. A legfontosabb az, hogy érző, és ez ritka. A
legtöbb szellem csak újrajátszás, amely ugyanazokat a dolgokat csinálja újra és
újra, mint egy lemezt, amely a lemezjátszóra ragadt. Blimey, randevúzok
magammal; már senki sem használ lemezeket” – elmélkedett. „A lényeg az, hogy
Winston annyira dühös volt, amikor meghalt, hogy a tudata megmaradt. Ez a
helynek is köszönhető. Ohióban vékonyabb membrán van, amely elválasztja a
természetest a természetfelettitől, így a léleknek könnyebb itt maradnia. Ez a
bizonyos terület is olyan, mint egy irányító jelzőfény, öt temetőjével egy
pentagramot alkot. Megrázta a fejét. „Ez olyan, mint a szellemek útiterve. A
vérvonaladnak köszönhetően képesnek kell lenned látnod a szellemeket. Lehet,
hogy Ön is érzi őket. Az energiájuk olyan, mint egy feszültségcsillapítás a
levegőben.”

Összehúzta a szemöldökét, majd csodálkozás suhant át az arcán. Szóval

szellemeket érezhetett . Embersége valóban a kisebbik fele volt.

– Milyen információt kérhet egy vámpír egy szellemtől? – kérdezte tőle.

– Mondja meg Winston azoknak a fiatal lányoknak a nevét, akik a közelmúltban

haltak meg ezeken a részeken. Ne mondd, hogy ő sem tudja, és engem csak a
természetellenes okok miatti halálesetek érdekelnek. Nincs autóbaleset vagy
betegség.”

Megint ránézett. Az egyik, aki azt mondta, hogy nem tudja megmondani, hogy
komolyan gondolja-e, vagy csak a lábát húzza. – Komolyan azt akarod, hogy
bemenjek egy temetőbe, és megkérdezzem a szellemet a halott lányokról?

Az ajka meggörbült. – Gyere, cica, félig vámpír vagy. Nem hinném, hogy a
szellemek ennyire megterhelődnének a képzeletedben.
– Nem hiszem – mondta kis szünet után. – És a szellemek nem szeretik a
vámpírokat, ezért nem szabad megemlítenem a vegyes származásomat.
Megtudhatom, hogy a szellemek miért nem szeretik a vámpírokat?

„Féltékenyek. Ugyanolyan halottak vagyunk, mint ők, de tehetünk, ahogy akarunk,

miközben ködös jelenésekként ragadnak. Pontosan nyűgössé teszi őket, ami
eszembe juttat." Elővette a palackot, amelyet azelőtt szerzett, hogy a lány edzésre
jött. – Erre szükséged lesz.

Feltartotta és megrázta. A tiszta folyadékban rövid időre buborékok jelentek meg,

ami a magas alkoholtartalomra utal. "Mi az? Szentelt víz?"

Nevetett. – Winston számára az. Ez a fehér villám. Tiszta holdfény, luv – tette
hozzá, amikor egyértelmű volt, hogy a lány nem ismeri a kifejezést. „A Simms
temető közvetlenül a fasor mellett van. Győződjön meg róla, hogy dörömböl egy
kicsit, hogy felhívja Winston figyelmét. A szellemek általában sokat szunyókálnak,
de ha egyszer felkeltetted, mutasd meg Winstonnak azt az üveget. Azt mond neked,
amit csak akarsz."

– Tényleg azt akarod, hogy egy üveg piával hadonászva átmenjek a temetőbe, hogy
nyugtalanságot keltsek, hogy kihallgathassam? – motyogta az orra alatt.
"Tökéletes."

– Ezt ne felejtsd el – tette hozzá Bones, és feléje csúsztatott egy tömböt és tollat. –
Feltétlenül írja le minden lány nevét és életkorát, akiről Winston mesél. Ha azt is
bele tudja írni, hogyan haltak meg, annál jobb."
– Vissza kell utasítanom, mert egy szellem kihallgatása nem része a
megállapodásunknak – mondta, de az érdeklődés félreismerhetetlen szikrája
megvillant a szemében. Lehet, hogy megtagadja tőle – és különösen önmagától –,
de jobban felkeltette az érdeklődést a kilátás.

– Ha jól gondolom, ez az információ egy vámpírcsoporthoz vezet, akiknek meg

kell ölni – csábította Bones. – A vámpírokra való vadászat a megállapodásunk
része , nem?

Megrázta a fejét, de kinyújtotta a kezét. Odaadta neki a tollat, a jegyzettömböt és

egy üveg illegális italt, majd úgy tett, mintha nem vette volna észre a rugót a
lépésében, amikor elhagyta a teherautót.

Tizenegyedik fejezet

Bones a Simms temető túlsó szélén maradt, és nézte, ahogy Cat lassan felsétál a
régi sírkövekhez. Ha nem tudtad volna, hogy itt van a temető, könnyen el lehetett
téveszteni, innen ered az emberi pletyka, hogy annyira kísértetjárta, hogy
elköltözhetne, hogy helyet változtasson. Amikor a fatörzsek eltakarták a kilátást,
felrepült, hogy átlássa őket. Nem tudta, hogy tud repülni, így eszébe sem jutott
felnézni, hogy észrevegye, és teljesen fekete öltözéke szinte láthatatlanná tette az
éjszakai égbolton.

Új, magasabb kilátópontja újra láthatta őt, bár a fák olyan közel voltak egymáshoz,
csupasz végtagjaik ágak pókhálóját alkották közöttük. A temető felénél járt, amikor
megpördült, és elővette a kését.

– Rendben, luv? – kiáltotta Bones.

– Igen – mondta egy pillanat múlva, kissé zavartan. "Semmiség."

Követte a lány tekintetének irányát. John Simms árnyéka felemelkedett a sírjából,

és átszelte a temetőt. Aztán levetette magát ugyanarról a szikláról, amelyen a függő
fa kinyúlt. Néhány pillanat múlva az árnyéka felemelkedett a sírjából, és
megismételte a folyamatot.

Bones nem tudta, hogyan sikerült Winstonnak megátkoznia a bírót, aki elítélte, de
a holdfénykészítő megtette. John Simms szelleme egyetlen éjszakát sem pihent
Winston halála óta. Bones azt kívánta, bárcsak elmondhatná ugyanezt a bíróról, aki
több mint kétszáz évvel ezelőtt büntetőtelepre ítélte. Ő is csúnya szar volt.

Cat megállt, amikor egy újabb szellem testet öltött egy kora óta omladozott sírkő
fölött. A Síró Nő olyan gyakran megjelent ott, hogy még az emberek is hallottak
róla. De Simmshez hasonlóan ő sem volt érző. Csak egy maradéka volt annak az
energiának, amit a nő hátrahagyott. Cat bizonyára erre is rájött, mert Cat egy
együttérző pillantás után figyelmen kívül hagyta, és tovább kutatta a temetőt.

Egy pillanat múlva megállt, és letérdelt egy másik viharvert kopjafa mellé. –
Winston Gallagher – mondta Cat, és úgy kopogtatott rajta, mintha az ajtó lenne. –
Gyere ki!

Winston akkor is hallaná, ha nem ez lenne a sírköve. Bones utasításai szerint

hangos volt.

– Kopp, kopp, ki van ott? Cat mondta ezután.

Bones elmosolyodott a lány szeszélyén, majd megérezte a természetfeletti energia
hullámát, mielőtt a közeli fasoron árnyék keletkezett. Cat ebbe az irányba nézett,
bebizonyítva, hogy ő is érezte.

– Ó, Winston – mondta, és kihúzta a nevének utolsó szótagját, mintha varázsigét

volna. "Van valamim számodra!"

– Szemtelenül meleg poggyász – motyogta a szellem, és eléggé materializálódott

ahhoz, hogy feltűnjön vaskos középső teste, dús barna haja és vastag bajusza. –
Lássuk, milyen gyorsan tud futni.

Winston egy B-kategóriás horrorfilmhez méltóan hátborzongató jajgatást hallatott,

majd a lábánál a levelek kifelé törtek, mintha egy szilárd tárgy rúgta volna meg
őket. Lenyűgöző trükk egy szellem számára.

Cat csak felállt és megkérdezte: – Winston Gallagher?

A szellem átnézett a válla fölött, mintha arra számítana, hogy valaki mást talál
maga mögött. Ennyire megdöbbent, hogy Cat láthatta őt. Bones elfojtotta
nevetését, és feljebb repült. Cat nem tudta, hogy felnézzen, de Winston igen, és
Bones nem akarta, hogy a szellem lássa.

"Jól?" – hallotta Cat türelmetlenül.

A szellem túl halkan motyogott valamit ahhoz, hogy Bones meghallja.

– A fenébe sem tudom – válaszolta Cat. – Ha ez a te kopjafád, akkor ma este a
szerencsés éjszakád.

"Látsz engem?" – kérdezte Winston már hangosabban.

– Igen, halottakat látok – mondta Cat szórakozott hangon. "Aki tudta? Most pedig
beszéljünk. Néhány újonnan elhunytat keresek, és úgy hallottam, tudna segíteni.

Bones nem látta Winston arcát, de tisztán látszott a szellem új, harcias hangján.
"Menj innen, nehogy a sír egészben elnyeljen, és soha ne menj el!"

„Nem félek a sírtól. Félig benne születtem – hangzott Cat higgadt válasza. – Ha azt
akarod, hogy elmenjek, rendben, de ez azt jelenti, hogy a legközelebbi szemetesbe
kell dobnom .

Bones abban a pillanatban tudta, amikor Winston meglátta az üveget.

– Mi van ott, úrnőm? – kukorékolta. Semmi olyasmi, mint egy kielégíthetetlen

alkoholsóvárgás, hogy a szellem emlékezzen a modorára.

– Holdfény, barátom – válaszolta Cat csábító hangon.

– Kérem, úrnőm! – kiáltotta Winston. – Kérlek, igyál!

"Nekem?" – mondta Cat zavartan. – Nem akarok egyet sem.

– Hadd kóstoljam meg rajtad keresztül, kérlek! – könyörgött Winston.

Cat motyogni kezdett az orra alatt. Bones elvigyorodott. Nem, nem említette ezt a
részt, de most egy másik fontos leckét is megtanul a természetfelettiekkel való
bánásmódról: számíts a váratlanra. Vajon Cat elég rugalmas lenne ahhoz, hogy
elérje céljait? Vagy a nem emberekkel szembeni ellenségessége arra késztetné,
hogy feladja a munkát?

– Rendben – mondta Cat kis szünet után. – De akkor megadod azoknak a fiatal
lányoknak a nevét, akik errefelé meghaltak. Nincs autóbaleset vagy betegség sem.
Csak gyilkosságok.”

Egy hónappal ezelőtt azt hitte, hogy minden vámpír veszett gyilkos. Most egy
szellemmel alkudozott vámpírtársa nevében. Olyan ereje volt. Bonesnak évekbe
telt, mire felhagyott azzal, hogy utálja magát azért, amivé Ian kényszerítette.

– Olvassa el az újságot, úrnőm, ehhez nincs szükségem rám – csattant fel Winston.
– Most pedig igya meg a „fényt!”

A szellem megpróbálta megfélemlíteni ? Bones szinte megsajnálta.

– Elkaptalak egy rossz éjszakán – mondta Cat jegesen kellemes hangon. – Csak
úton leszek…
– A tizenhét éves Samantha King tegnap este meghalt, miután elvérzett! Winston
felsikoltott.

Elvérzett.

Bones állkapcsa megfeszült. Ellentétben azzal, amit Cat hitt, a vámpírok ritkán
öltek, amikor táplálkoztak. Még ha a vámpírnak nem is voltak erkölcsi aggályai, a
testek hátrahagyása rendetlen, figyelemfelkeltő pazarlás volt . Miért etetni és ölni,
ha egy élő ember sok ételt tud biztosítani? Az a néhány ember, aki ismeri a
vámpírokat, általában hozzájuk sereglett, védelmet és gondoskodást keresve.

– Isten anyja – mondta Cat, és öklendezve öklendezett az első holdsütés után. Nem
is ez volt Bones által kedvelt ital.

– Olyan az íze, mint a kerozinnak! – folytatta zihálva.

– Az édesség – nyögte Winston. "Adj többet!"

Bones mobilja rezgett egy bejövő hívástól. Egy pillantás a számra, és tudta, hogy
ezt el kell fogadnia. Feljebb repült, amíg sem Cat, sem a szellem nem hallotta.

– Ted – válaszolta Bones. – Mit találtál ki?

– Nem annyira, mint szeretném – válaszolta a barátja, és minden szót déli

akcentussal vontak be. – Minden 10 g feletti vezetéket vagy átutalást megjelöltem,
és igazad van. Sok pénz érkezik Ohio olyan területeire, ahol nem tapasztalható
gazdasági fellendülés. Itt is sok új shell vállalat van.”

Bones már látott ilyet. "Hadd találgassak; a pénzt olyan shell cégeknek küldik,
amelyeket nem lehet könnyen nyomon követni?”

– Adj egy szivart az agyaras embernek – húzta el Ted.

– A Flat Creek Incorporated az egyik fedőcég?

"Igen." Ted meglepettnek tűnt. – Azt akartam mondani, hogy ez az összes vezeték
legjobb vevőegysége, de te átvertél rajta.

Aztán Bones-nak igaza volt abban, hogy ki vezeti ezt az összeesküvést, és ez nem
volt jó hír. Hennessey egy régi, erős, jó kapcsolatokkal rendelkező mestervámpír
volt, aki drága ízléséről, féktelen kapzsiságáról és a lelkiismeret teljes hiányáról
ismert.

– A Flat Creek Inc ügyfelei közül valaki hanyag?

Általában volt legalább egy. Az arrogancia megvetést szült amiatt, hogy

biztonságosan játszol.

– Sergio Ricci – válaszolta Ted, és görgetett r betűit. „Ő volt a legnagyobb

költekezés az elmúlt évben. Valószínűleg ezért a legkönnyebben nyomon
követhető. Nehéz teljesen eltitkolni ezt a fajta pénzt.”
Sergio. Közel sem olyan erős vagy összefüggő, mint Hennessey, de erkölcsileg
éppoly csődbe ment. Öröm lenne megölni.

"Kösz, haver. Hamarosan szükségem lesz a szokásos megállapodásunkra, úgyhogy

ne menj sehova. Addig is tartsa a fülét a földön. Szóljatok, ha lesz valami új."

– Megteszem, haver – válaszolta Ted.

Csontok letették a kagylót, és lebegtek. A fák teteje közelében járt, amikor Cat
felkiáltását hallotta: „Remélem, férgek szarnak a holttestére!”

Inkább dühösnek hangzott, mint veszélyeztetettnek, de a férfi mégis lesietett a

földre. – Mi történt, cica?

– Te – motyogta a nő, és beletelt néhány másodpercbe, hogy észrevegye a férfit,

bár a férfi most éppen feléje indult. "Becsaptál! Soha többé nem akarlak látni téged
vagy azt az üveg folyékony arzént!

Szokásos ügyessége nélkül hajította rá a holdfényes üveget. Több méterrel

elkerülte.

Bones elővette, és megdöbbenve látta, hogy most üres.

– Megittad az egész rohadt dolgot? Csak néhány kortyot kellett volna innod!”
– Ezt mondtad? – vádolt a nő, miközben megtántorodott és elesett.

Bones elkapta, mielőtt leért volna a földre.

– Megvannak ezek a neveim, szóval csak ez számít, de ti férfiak mind egyformák

vagytok. Cat megállt, hogy hangos csuklást halljon. „Élve, holtan, élőholtan,
mindannyian perverzek vagytok. Egy részeg perverz volt a nadrágomban! Tudod,
hogy ez mennyire egészségtelen ?”

"Mit mondasz?" Valaki más jelent meg a temetőben, miközben túl magasan volt
ahhoz, hogy láthassa? Megölné őket...

„Winston megdörzsölte a bugyimat, ez az! – mondta újabb lenyűgöző csuklással.

– Miért, te skorbut, léha kísértet! Csontok mennydörögtek, és a temető felé

lendültek. – Ha a csöveim még működnének, azonnal visszamennék oda, és a
sírodra pisilnék!

A kísérteties nevetés táncolt a szélben, mielőtt elhalkult.

Ennyi volt. Bones nem tudta, hogyan öljön meg egy szellemet, de ennek
megismerése lesz az új időtöltése.

Cat megrántotta a kabátját. Annyira részeg volt, hogy még ez a kis mozdulat is
majdnem elbukta. A férfi karja nélkül nem tudna talpon maradni.

– Kik voltak azok a lányok? – motyogta a lány. – Igazad volt, a legtöbbjüket

vámpírok ölték meg.

– Ennyire gyanakodtam. És gyűlölte, hogy ezt tudta, de igazságot adni nekik

sokkal fontosabb volt, mint a férfi azon aggódni, hogy van még oka gyűlölni a
fajtájukat.

„Tudod, ki csinálta? Winston nem tette. Cat elkerekítette a szemét, mintha nehezen
tudna rá összpontosítani, noha ott van. – Csak azt tudta, kik ők és hogyan haltak
meg.

– Ne kérdezz többet róla – mondta Bones halkan, de szigorúan. – Nem mondom el,
és mielőtt még rácsodálkoznál, nem , semmi közöm nem volt hozzá.

A nő komor arckifejezéssel, de nem vádló arckifejezéssel bámult rá. Hitt neki. Ez

nagyobb erővel ütötte meg, mint amennyit készen állt volna feldolgozni.
Elfordította a tekintetét, hogy a lány ne olvassa ki a tekintetéből az érzelmet.
Kezdett végre megbízni benne?

Egyszerre nevetni kezdett. "Tudod mit? Csinos vagy. Olyan csinos vagy .”

Visszanézett rá, és küzdött azért, hogy most ne nevesse el magát. – Reggelente

utálni fogod magad, amiért ezt mondod. Biztosan teljesen mérges vagy."
Újabb röhögőgörcs tört ki belőle. "Többé nem."

– Helyes – mondta, és felvette.

Még csak nem is tiltakozott. Hihetetlen részeg.

„Ha nem lennél félig halott, az megölne, amit most ittál” – motyogta, mielőtt azt
mondta volna: „Gyerünk. Vigyük haza.”

Mélyebben a karjaiba bújt. A teste azonnal reagált annak ellenére, hogy tudta, hogy
ez az ital, nem ő. Ennek ellenére nagyon jól érezte magát a karjaiban, és amikor a
száját a nyakára simította, és beszívta az illatát… minden akaratereje szüksége
volt, hogy ne csókolja meg.

"Szerinted csinos vagyok?" – kérdezte lélegző hangon.

– Nem, szerintem nem vagy szép. A hangja rekedtes volt, miközben igyekezett
uralkodni magán. – Szerintem te vagy a legszebb lány, akit valaha láttam.

Elmosolyodott, majd elhomályosult az arckifejezése. "Hazug. Nem tette volna ezt,

ha szép lennék.”

"WHO?" – kérdezte egyszerre Bones.

– Talán tudta – mondta, mintha meg sem hallotta volna. „Talán valami mélyen
megérezte, hogy gonosz vagyok. Bárcsak ne így születtem volna. Bárcsak meg
sem születtem volna…

– Figyelj rám, cica – szakította félbe. „Nem tudom, kiről beszélsz” – eltekintve a
világ legnagyobb bolondjától – „de nem vagy gonosz. Egyetlen sejted sem. Nincs
veled semmi baj, és üsd meg azt, aki ezt nem látja.”

A feje hátraesett, mintha túl nehéz lenne ahhoz, hogy tovább bírja. Megmozdult, és
közelebb húzta magához.

Mosoly suhant át az ajkán. Aztán egy részeg valaki quixotikus hangulati

ingadozásán újra nevetni kezdett.

„Winston kedvelt engem. Amíg holdfény van, mindig randevúzok egy

szellemmel!”

A lány iránti érzelmei elég irracionálissá tették ahhoz, hogy féltékeny legyen egy
szellemre ? Igen, igen, megtették.

– Utálom tájékoztatni, de neked és Winstonnak nincs közös jövője.

"Ki mondja?" – kérdezte újabb nevetéssel.

Nem szabadna. Nem szabadna. Nem kellene…

Felemelte a fejét, és megvárta, míg a tekintete az arcán megállja a helyét. Aztán
lehajolt, így esélye sem volt, hogy a lány el tudja nézni.

"Mondom."

Elakadt lélegzettel meredt rá. A pulzusa is felgyorsult, és nem a félelemtől. Nem,

egy másik érzelem teljesen lángra lobbantotta érzékeit, ahogy elkapta a nő
illatának új, bódító változását. Válaszul az egész teste megfeszült, de nem zárta be
a szájuk közötti teret. Túl sokáig várt arra, hogy megcsókolja, hogy most
megtehesse, amikor az alkohol éppúgy motiválta, mint a vágy.

– Részeg vagyok, igaz? – kérdezte bizonytalan hangon.

Felhorkant. – Lenyűgözően.

Elmosolyodott, mintha örülne, hogy ezt megerősítette. Aztán a tekintete a szájára

siklott. – Ne merészelj megharapni.

– Ne izgulj. Ez állt a legtávolabb az elmémtől – válaszolta az abszolút igazsággal.

A lány ismét elmosolyodott. Kín ütötte, amikor rájött, hogy ez volt a legtöbb, amit
mosolyogni látott. Odavitte a Fordhoz, és egy kézzel kinyitotta. Aztán letette, és
becsatolta a biztonsági övét a csípője köré. Nem volt hozzá vállpánt. Ez a teherautó
olyan régi volt, hogy gyártáskor még fel sem találták. Aztán elvette tőle a
jegyzettömböt, és a kesztyűtartóba tette. Úgy tűnt, alig vette észre.
Amint a férfi becsukta, nekidőlt a teherautó ajtajának, de amikor Bones elhajtott, a
göröngyös, aszfaltozatlan út felkeltette. A lengéscsillapítók hiánya és a vékony,
kopott ülések között reménye sem volt a pihenésre. Új járműre volt szüksége. Ha
azt gondolná, hogy elfogadja, holnap vesz neki egyet.

– Tessék – mondta Bones, amikor már nem tudta elviselni a nyugtalanságát, és

megrángatta, hogy fejét a lábára fektesse.

"Malac!" – kiáltotta, és a kormányba verte a fejét attól, hogy milyen gyorsan – és

ügyetlenül – hátrált.

– Nem a csatornában jár az eszed ? - mondta kuncogva. – Biztosíthatom, hogy

csak a legtisztességesebb szándékaim voltak.

Cat óvatos pillantást vetett az ölébe, mintha felmérné annak lehetséges

veszélyességét. Bones ajka megrándult, de nem nevetett újra.

Ó, nem kell azon töprengeni, mikor lesz ez veszélyes. Ígérem, egyből megtudod.

Aztán megnézte a hideg, könyörtelen fémet, amely a teherautó belsejének nagy

részét alkotta, mielőtt lezuhant, és a férfi lábára hajtotta a fejét.

– Ébress fel, ha a házamhoz érünk.

Tizenkettedik fejezet
Egy héttel később Cat az új, egész alakos tükör előtt állt, és rémülten bámulta a
tükörképét.

– Lehetetlen, hogy így kimenjek a nyilvánosság elé!

Bones hátradőlt a székében, és nem törődött azzal, hogy elrejtse vigyorát. –

Annyira elbűvölően nézel ki, hogy alig tudom megállni, hogy letépjem a ruháidat.

Ha tudná, hogy ez mennyire igaz, többet tenne, mint haragos pillantást vetett rá. A
legtöbb nő élvezte az átalakítást és a sok új ruhát, de a cicáját nem. Az eredmény
azonban megérte. Átalakítása nem emelte ki annyira szépségét, mint inkább
figyelmet igényelt, akárcsak mélyen dekoltált, rövid szegésű ruhája. Ha nem a
térdig érő csizmája, akkor inkább meztelen, mint felöltözve, és botrányos
arckifejezéséből ezt jól tudta.

– Szerinted ez vicces, nem? – vágott vissza a lány. – Ez az egész egy nagy, rohadt
röhögős ünnep számodra!

Felugrott és szembenézett vele. Annyira hozzászokott a gyorsaságához, hogy nem

is pislogott, amikor a férfi a szoba túloldalán ülő helyzetből egy másodpercen belül
lebámult rá.

„Ez nem vicc, hanem játék, és a győztes mindent visz. Ha valami szegény élőhalott
azzal van elfoglalva, hogy ezeket nézegeti – rángatta meg a mezét, és egy pofont
szerzett a kezére –, akkor nem ezt fogja keresni – fejezte be, miközben a nő
gyomrához szorította legújabb ajándékát.
Ha nem összpontosított volna annyira arra, hogy keblének egy hüvelyknyi részét
elzárja a férfi látóköréből, jobban odafigyelt volna arra, mit csinál a másik kezével.
Végül is a dekoltázsa a célpontjait akarta elvonni , nem önmagát.

Megragadta az ajándékot, amit a férfi nyújtott, és kiegyenesedett. – Ez tét, Bones,

vagy nagyon elégedett az új ruhámmal?

Most csak bátorkodott vele, nem?

– Ebben az esetben ez tét. Bár mindig lehet valami többre vágyni” – nem tudta
megállni, hogy hozzátette. – Nézd meg, mi jön.

Az egyik „Dühösebb vagyok, mint amennyire” pillantást vetett rá. "Jobb lenne, ha
részese lenne a közelgő piszkos beszédképzésünknek, különben kipróbáljuk ezt az
új tétet."

Ó, nagyon élvezni fogja a képzés következő részét, és sokkal többre, mint a

gyakorlati célokra. Lehet, hogy úgy néz ki, mint egy csábító az új nadrágjában, de
olyannak is kellett lennie. Szerencsére világszínvonalú libertin volt, aki hetekig
fantáziált róla. Amikor végzett, képes lesz kezelni bármit, amit a célpontjai
mondanak.

– Nos, ez aligha egy romantikus viszonzás – mondta, mintha ez csak a leckének

része lenne. "Sűrítmény! Mellesleg jól nézel ki. Ez a melltartó tökéletesen mutatja
a dekoltázsodat.”
– Slime – mondta, de a férfi elkapta a lány gyors pillantását, hogy megnézze, igaza
van-e. Aztán gyorsan elfordította a tekintetét, mintha zavarban lenne, amikor
rajtakapták, hogy csodálja magát.

Csodálnia kellene magát. Túl sokáig szidalmazták, hogy szégyellje magát, de ez

egy másik nap témája volt. Egyelőre újabb meglepetésben volt része.

– Tedd a tétet a csizmádba, cica. Meg fogja találni, hogy van hozzá hurok."

Meg is tette, mosolyogva, hogy fegyvere most el van rejtve, mégis könnyen
elérhető.

– Tedd el a másikat is – mondta, tudván, hogy a nő mindig magán hordta a házi

ezüst-fából készült karót.

– Ez nagyszerű ötlet volt, Bones – mondta, amikor végzett a fegyverek elrakásával.

Aztán az arckifejezése elhomályosult.

Szegény lány. Valahányszor hagyta, hogy óvakodjon ahhoz, hogy élvezze a vele
töltött időt, térdre ható reakciója volt, hogy megbüntesse magát. Még nem tudta
megállítani ezt az önpusztító körforgást, de ma elterelheti róla a figyelmét.
Alaposan.

– Jómagam is megtettem egy-két alkalommal, de valami még mindig nem stimmel

– mondta, miközben körüljárta. "Valami hiányzik." Úgy tett, mintha egy pillanatig
töprengene, mielőtt azt mondta volna: „Megvan!” ujjai csettintésével. – Vedd le a
nadrágodat.
A nő tátott szájjal nézett rá. "Mit?"

– A nadrágod – ismételte meg, és minden kontrollját arra használta, hogy egyenes

arcot őrizzen. – Tudod: bugyi, ölelőnadrág, csúnya háló…

"Elment az eszed?" – szakította félbe a lány. „Mi köze a fehérneműmnek

bármihez? Nem villantatom ki a… az ágyékomat valakire, bármit is mondasz!”

A színe felemelkedett, de még nem pirult el. Hamarosan megoldja.

„Nem kell senkinek sem villognia. Hidd el, egy vámpír anélkül fogja tudni, hogy
megmutatod neki, hogy a dobozod ki van csomagolva.

"Hogyan?" – csattant fel a lány. – Nincs bugyivonal?

– Az illat, kisállat. Ó, ott volt a pírja! És egy ilyen gyönyörű vörös árnyalat is.

– A világon egyetlen vámpír sem téveszthette össze – folytatta Bones, és az ajka

annyira megrándult, hogy alig tudott beszélni. Még jó, hogy túlságosan dühös volt
ahhoz, hogy észrevegye. „Mint a csüngő macskamenta egy virágzó cica előtt.
Bloke jól beszippantja…

– Leállsz? csak sikoltott. „Megkaptam a képet, oké? Hagyd abba a rajzolást!

Istenem, de te… profán vagy!”
Ezt azért kezdte, hogy elvonja a figyelmét – és igen, mert még kedvesebb volt,
amikor elpirult –, de tényleg túl kellett lépnie a túlzott szerénység érzésén. Az első
vadászata ezen a hétvégén volt, és készen lesz .

„Emellett aligha látom, hogy erre szükség van” – tette hozzá, és látható
erőfeszítéssel összeszedte magát. – Mindannyian ebben a kicsavart ruhában
vagyok, és leégetem a fülüket a piszkos beszéddel. Ha ez nem elég ahhoz, hogy a
célpontjaink elvigyenek egy kört, akkor ez reménytelen.”

– Ez így van, luv – válaszolta. – Jól nézel ki, de tegyük fel, hogy egy fickó jobban
szereti a szőkéket? Vagy barnák? Vagy szereti őket, ha egy kis hús van a seggén?
Ezek nem zöldfülűek; ezek megkülönböztető ízlésű vámpírok. Lehet, hogy
szükségünk lesz valamire, ami úgymond billentette a mérleget. Tekintsd úgy,
mint… reklám. Ráadásul egy vámpír szaglóérzékével nem úgy van, hogy nem tud
eleve kiszagolni téged. És ha ezt korábban nem vette volna észre, akkor most fog.
„Például azonnal meg tudom állapítani, hogy mikor van havinadrágod, nadrágod
vagy nem. Néhány dolog, amit csak…”

– Értem az álláspontodat! Arca most tűzoltópiros volt, de becsületére legyen

mondva, vett néhány levegőt, majd egyenesen a szemébe nézett. – Rendben,
megteszem, amikor pénteken kimegyünk vadászni. Korábban nem. Nem tárgyalok
erről.”

– Bármit is mondasz, cica – válaszolta a férfi, figyelmen kívül hagyva a tekintetét.

„Most pedig a következő leckénk: a csúnya beszéd. Tudod a szabályokat. Minden
egyes pírért és visszarúgásért tíz mérfölddel tartozol az erdőn át futva. Szóval,
melyik leszel ennek a végére? Egy diadalmas csábítónő? Vagy egy fáradt kocogó?”
– Diadalmas csábító – mondta csodálatra méltó magabiztossággal valakinek,
akinek még mindig foltos volt az orcája egy korábbi pírtól.

Az általa felállított asztal felé intett. "Találjuk ki."

Cat leült, és döbbenten pillantott arra, hogy ettől rövid szegélyvonala még feljebb
akadt. Bones látta, és felhorkant.

– Elveszítjük a fogadásunkat, mielőtt még belekezdtem volna?

Kihívó szemöldökívvel felrántotta a szegélyvonalát még egy fokkal feljebb, majd

dühös pillantást vetett a férfira, amiért megcsodálta a kilátást.

"Te ? " – ellenkezett a lány. „Ha nem pirulok el vagy nem húzódok el, veszítesz .
Kíváncsi vagyok, milyen büntetést gondolok ki neked?

„Gondolj el” – válaszolta vigyorogva. – Soha nem fog megtörténni. Aztán leült, és
kinyújtotta a kezét. – Játssz, luv.

Egy pillanatnyi szünet után az övébe csúsztatta a kezét. Amint megtette, Bones
elmondta neki, mire gondol valójában .

– Zamatosan nézel ki, kisállat, és nem az új ruhádról beszélek. Az egyetlen dolog,

amitől szebb lenne a szád, ha a farkam köré tekerné. Fogadok, hogy ennek
látványa újra beindíthatja a szívemet. Alig várom, hogy lássam, hogy nézel ki
alattam, felém hajolva és rajtam. Hallani akarom, milyen hangosan tudsz ordítani,
amikor megérkezel. Fogadok, hogy neked is tetszik a durva. Én is így teszek, és
addig szakadok beléd, amíg túl fáradt nem leszel ahhoz, hogy folyton továbbiért
könyörögj…

– Az enyém, az én, valakit már egy ideje nem fektettek le – szakította félbe.

A hangja hűvös volt, de a szarkazmust már pajzsként használta, és szemei

kitágultak a zavartól. Tiltott érdeklődés most ott is felcsillant, és apró izmok
rángatóztak a kezében, mintha erősebben akarná szorítani, de nem engedte meg
magának.

Bones a hüvelykujját a tenyerében lévő nyomáspontok fölé forgatta, könnyed

mozdulatokkal ugratva őket. Az asztal alatt lábai összeszorultak, mintha valahol
máshol érezné az érintését, és a szeme elkerekedett a meglepetéstől.

Így van, Cica, gondolta Bones, és hagyta, hogy a maszk mögé lásson, amit mindig
is maga körül viselt. Olyan dolgokat tudok éreztetni veled, amiket el sem tudsz
képzelni. Hamarosan mindent megteszek, amit most mondok, és ez nem számít
arra, hogy mit tehetek az agyaraimmal, amiről még nem beszélek…

– A számba veszem a melleidet, és addig nyalogatom a mellbimbóidat, amíg azok

sötétvörösek nem lesznek. Megteszik – erősítette meg, mire a nő röviden
összeráncolta a homlokát. „Minél többet nyalok és minél többet harapok, annál
sötétebbek lesznek. Nem akarod, hogy abbahagyjam még azután sem, hogy
teljesen kimerítettelek, és nem fáradok el könnyen. Hadd áruljak el egy titkot a
vámpírokkal kapcsolatban – mi irányítjuk, merre folyik a vér a testünkben,
ameddig csak akarjuk, hogy újra és újra eljöhessek, miközben meg nem állok…”
A légzése elakadt, és amikor megsimogatta a pulzuspontjait a csuklóján, úgy
érezte, hallotta is, ahogy felgyorsul a szívverése.

– Alig várom, hogy megtudjam, milyen íze van – folytatta, hangja elmélyült,
miközben nyelve az alsó ajkát nyomta. – Addig nyallak, amíg azt hiszed, hogy
lángokban állsz, és miután kiszívom belőled az összes levét… megiszom a véredet.

– Huh? – mondta, mielőtt felvirradt volna a megértés, és erotikus várakozással

nézett a szájára. Szinte egyszerre egy pír festette meg az arcát fültől fülig, és olyan
gyorsan felállt, hogy a széke felborult.

Triumph megugrott, aminek semmi köze nem volt a fogadás megnyeréséhez. Most
már nem pirult el a szokásos prüszköltségétől. Óh ne. Az illata, a pulzusa és a
tekintete azt mutatta, hogy elpirult, mert egy része azt akarta, hogy a férfi mindent
megtegyen, amit mondott… a többi része pedig most jött rá.

Beszívta izgatottságának mámorító illatát, miközben néma ígéretet tett neki.

Hamarosan, cica. Nagyon hamar.

De nem most. Nem állt készen arra, hogy beismerje vonzalmát, nemhogy
cselekedni. Tehát úgy folytatta, mintha mindketten nem lennének tudatában a
köztük lévő új feszültségnek.

Halk nevetést hallatott. „Ó, cica, olyan jól csináltad! Gondolom, nem hagyhat ki
egy kellemes sétát az erdőben. Szép estét is érte. Érzem, hogy vihar közeleg."

Motyogta az orra alatt, miközben járkált. Ezúttal nem a szokásos szitkait sújtja rá;
ezek inkább önmagának szóltak.

– Nem csoda, hogy ártatlannak tartottalak – folytatta. „Találkoztam olyan

apácákkal, akik lazábbak voltak. Tudta, hogy a szóbeli dolgok okozzák majd. Az
életemet fogadtam volna rá.

„Nincs életed; halott vagy – motyogta.

Ezt mondd magadnak, luv. Még te sem hiszed el.

– Ellenkezőleg, ha érzékszervek és reflexek alapján ítélünk meg, akkor minden

embernél élőbb vagyok. Csak van még néhány frissítés."

"Frissítések?" A lány szembefordult vele. – Nem vagy számítógép, Bones. Te egy

gyilkos vagy."

Ismét úgy tűnt, minden másnál kétségbeesettebben akarja meggyőzni magát erről.
Sajnálná ezt a belső küzdelmet, ha a lány nem tévedne általában a vámpírokkal
kapcsolatban, őt konkrétan, és ami a legfontosabb, önmagával kapcsolatban.

Így hát csak hátradőlt, megdöntötte a széket, amíg az két lábon nem
egyensúlyozott. Tekintete mindvégig a férfin járt, mintha nem tudna segíteni
magán. Nem akarta, hogy tegye. Emiatt az ingei sokkal jobban testhezállóbbak
lettek. Ez az új szürke elég feszes volt ahhoz, hogy kihangsúlyozza mindazokat az
izmokat, amelyeket emberi korában egy könyörtelen felvigyázó alatt végzett
munka során csiszolt ki. Akkoriban sovány, kemény teste szegénységének jele volt.
Most ironikus módon divatos volt.
– Te is gyilkos vagy, vagy elfelejtetted? – mondta végül könnyed hangon. – Tudod,
azok, akik üvegházakban laknak, ne dobálják kövekkel, meg az egész rohad.
Tényleg, cica, miért vagy ennyire félénk a korábbi témánkkal kapcsolatban? Ne
mondd nekem, hogy a gyep, aki megbosszantott, elhanyagolta az előjátékot.

– Előjáték?

Egy új sötétség hangjában megmerevítette. Megpróbált olvasni a szemében, de

azok most becsukódtak, és az illata megsavanyodott, miközben járkálása szaggatott
lett a dühtől, és visszaemlékezett a fájdalomra. Ez nem volt normális reakció egy
korábbi egyéjszakás kalandra. Nem, valami más történt. Valami sokkal rosszabb.

Jéghideg düh váltotta fel vágyát. Akárki is volt az a gyep, aki ezt tette vele, napjai
meg vannak számlálva.

– Hacsak nem számít rá, hogy előjátéknak veszi le a ruháit – folytatta rideg
hangon. „Nem beszélhetnénk erről? Aligha hoz megfelelő hangulatba.”

– Ne idegeskedj miatta, kisállat – mondta neki, ügyelve arra, hogy a hangjában

semmiféle erőszak ne legyen benne. – Ha találkozom vele, kettévágom neked.

És találkozni fogok vele. ezt megígérem.

– Nem beszélünk róla tovább – folytatta. – Készen állsz, hogy visszatérj az

asztalhoz?
Ezzel eltúlzottan rángatta a szemöldökét. Megkönnyebbülésére bosszúság váltotta
fel a fájdalmat az arckifejezésében. Jó. Soha többé nem akarta látni ezt a tekintetet
az arcán.

– Vagy kell még néhány perc, hogy lehűljön? - mondta a legszigorúbb hangon,
hogy még jobban elterelje gondolatait a múltról.

Abbahagyta a járkálást. "Készen állok. Csak korábban nem voltam felkészülve, de

most már igen.”

A lány visszaült, a férfi pedig kinyújtotta a kezét. Ezúttal habozás nélkül elvette
őket.

- Folytasd! – Adja meg a legjobb tudását.

Lassú mosoly húzta szét az ajkát. „ Szeretem a legjobb tudásomat megadni. Hadd
mondjam el, hogyan csinálnám…”

Mielőtt lejárt volna az óra, negyven mérfölddel tartozott nekem.

Tizenharmadik fejezet

Öt nappal később Bones a barlang bejáratánál találkozott Cat-tel

szokásos helyén, a rögtönzött nappaliban. Adott neki a

meglepett pillantást vetett teljesen fekete öltözékére. A nő tudta nélkül ő is

fekete símaszk volt a zsebében. Nem kockáztatná festett szőkéjét

haja az éjszakai égbolton, ha később el kell repítenie őket

mert ma este vadásztak.

– Most már tisztában vagy minden részlettel, igaz? ő mondta. „Nem fogsz látni
engem,

de figyelni foglak. Ha elmész a céllal, én követem.

Bárhol kint jó, de ne, ismétlem, ne engedd, hogy bevigyen

bármilyen épület vagy ház. Ha megpróbál belekényszeríteni az egyikbe, mit

csinálsz?

Cat ingerült hangot hallatott, ahogy megkerülte. Most volt

annyira hozzászokott a barlang egyenetlen terepéhez, átugrott a mély hasadékokon

vagy

kiálló sziklaképződmények, amelyeket még ember sem láthatna.

– Az isten szerelmére, Bones, már ezerszer túl vagyunk ezen.

"Mit csinálsz?" ragaszkodott hozzá.

Feltartotta a csuklóját. – Nyomd le a titkos személyhívót az órában, Mr. Bond.

futni fogsz. Vacsora kettőre.”

Elvigyorodott, és megszorította a vállát. "Teljesen rosszul kötöttél ki engem,

Cica. Ha valaha is a nyakadba megyek, nem áll szándékomban megosztani.

Ezzel egy pillantást vetett rá, de alatta egyre erősödött a bizalom

ezer apró húrként rángatta a szívét. Amikor odaadta neki

nézze, viccelődött, hogy olyan réginek tűnt, mint a nagyapja. Hogy

volt a lényeg. A célpontja óvatos lenne, ha látná, hogy megnyomja valamelyik

gombot

egy okosóra, de senki sem adna erre a kiöregedettnek tűnő darabra

pillantás. Volt benne egy speciális, rejtett gomb is, amely jel küldésére volt
programozva

közvetlenül a mobiljára. Ha veszélyben találta magát, csak meg kell ütnie a

gombot, és ott lesz.

– Elmondod végre, hogy ma este kit keresek? Kérdezte,

bebújva az alacsony sziklalap alá, amely elrejtette a barlangszakaszához vezető

utat.

„Vagy később derítsem ki, hogy rossz fickót tettem-e kockára? csinos voltál

titkolózik a ma esti célpont kilétével kapcsolatban. Félsz, hogy kiborítalak?”

Kérdezte az utolsó részt kötekedő hangon, de a gyorstól

nézett rá, komolyan gondolta.

– Jobb volt, ha nem tudod előre. Így nem véletlenül

csúszik. A szó nem juthat ki, ha a szót nem mondják ki."

Végül is ez több volt egy egyszerű munkánál. Ez egy másik dominó volt

remélhetőleg segít Bonesnak megdönteni egy titkos élőhalott birodalmat.

Cat nem válaszolt. Csak átugrott a természetesen kialakult rést

sztalagmit hídon, majd felment a lejtőn, amely a jelenlegi életéhez vezetett

szállás. A férfi a homlokát ráncolva követte, ahogy a nő illata kiélesedett a

elégedetlenségtől.

Megbántotta őt. Nem akarta, de elfelejtette, hogy csak a

néhány héttel ezelőtt jókedvűen eladta volna az ellenségeinek

egyedül ölte meg őt?

A nappaliba ért, és ledobta a táskáját a kanapéra.

Aztán bement az öltözőbe, amit a férfi készített neki, és bezárta

képernyő. A legtöbb új ruhája ott volt, mivel Cat azt mondta, hogy az anyja
megteszi

dobja ki őket, ha látta a leleplező ruhákat. Egyszer Cat mögött volt

képernyő – szólalt meg.

– Szórakoztató, ha arra gondolok, hogy aggódik a freudi csúsztatásaim miatt. Talán

még nem hallottál, de nincsenek barátaim. Az egyetlen személy I

beszélni a nagyszüleimtől eltekintve az anyám, akit távol tartják

ebből a hurokból.”

Bones lehunyta a szemét. Több mint megsértődött. Megsérült, és

szokásos védekező mechanizmusával ezt szarkazmussal és

viccelődik.

Ezt meg kellett javítania.

– Rendben, luv. Az igazi neve Sergio, bár lehet, hogy mást ad

egy. Körülbelül hat egyéves, fekete hajú, szürke szemű. Az olasz az első nyelve,
szóval

az angoljának akcentusa van. Lehet, hogy puhának tűnik számodra, de ne hagyd,

hogy megtévesszen.

Sergio csaknem háromszáz éves, és erősebb, mint te

Képzeld el. Ráadásul szadista.” Bones hangja elsötétült. „És szereti az övét

az áldozatok nagyon fiatalok. Mondd meg neki, hogy kiskorú vagy, és belopóztál
egy hamisítványhoz

ID. Ez csak még jobban bekapcsolja őt. Nem ölheted meg azonnal,

mert először szükségem van néhány információra tőle. Ja, és megér ötvenet

ezer dollár."
A hirtelen jött csendtől Cat már nem öltözött át estélyivé

viselet. Néhány pillanat múlva felöltözve kinyitotta az öltöző paravánját

csak a nadrágjában és a melltartójában.

– Pénz – mondta nyersen. „Ezért vadászol vámpírokra. telitalálat vagy

Férfi!"

Bones bevette krémes, hibátlan bőrének minden centiméterét, figyelmen kívül

hagyva a dühöt

hogy hosszas tekintete kiérdemelte. Ha ő mutatkozott, ő csodálta.

„Igen, ezt csinálom, de azt is mondhatnánk, hogy fejvadász vagyok.

Néha az ügyfeleim azt akarják, hogy élve hozzák vissza őket.

– Hú – mondta tűnődve. „Csak azt hittem, utána megyünk

akik feldühítettek téged."

Horkantás szökött ki belőle. „És ez elég volt ahhoz, hogy ölj? Blimey,

de nem vagy különös. Mi van, ha valami kedves édes dolgot kergetnék,

soha nem bántott egy légy? Akkor minden rendben lesz vele?”

A szükségesnél nagyobb erővel becsukta a képernyőt. „Egyikőtök sem

szép édes dolgokat. Mindannyian gyilkosok vagytok. Ezért nem számított. Mutass
rám

egy vámpírnál, és megpróbálom megölni, mert egy időben megtették

valami, ami megérdemli."

Ha megszúrta volna, kevésbé volt fájdalmas. Ami még rosszabb, nem volt neki

védelmet, mivel soha senkit nem engedett be így a szívébe. Mindenki elvesztése

Fiatal korában törődött vele. Lény

A szabadulás reménye nélkül bebörtönzött még jobban megkeményítette. Mire

Ian vámpírrá változtatta Bonest, a szíve gyakorlatilag kő volt. Na, ez

sebezhetőnek és sebesültnek érezte magát.

Hazudott magának? Még mindig csak szörnyetegnek látta?

Vajon még mindig meg akarta ölni?

Eléggé kinyitotta a képernyőt, hogy megmutassa az arcát. Bármit is látott az

övében

Az arckifejezés szinte azonnal becsukta a képernyőt.

Bones ökölbe szorította a kezét, próbálta visszaszerezni az irányítást, miközben

emlékeztette magát

hogy nem volt kedvező összehasonlítása. Gondolatában ő volt a

az egyetlen vámpír, akivel találkozott, és aki nem próbálta meg megölni.

„Nem minden vámpír olyan, mint azok, akik megölték azokat a lányokat, akikről
Winston mesélt

rólad – mondta végül. „Csak a te balszerencséd, hogy Ohióban élsz

Bizonyos idő. Vannak dolgok, amelyekről nem tudsz."

– Winston egyébként tévedett – mondta Cat a képernyő mögül. "ÉN

másnap megkereste a lányok nevét, és egyikük sem halt meg. Ők

nem is hiányoztak. Egyikük, Suzy Klinger, a szomszédos városban lakott

az enyém, de a szülei azt mondták, hogy elköltözött színészetet tanulni. Amit én

nem

tudom, hogy Winston miért találta ki ezt, de nem kell megértenem

egy szellem szellemi működése…”

"Fészkes fenébe!" – kiáltotta Bones, miközben az irányítása elpárolgott. „Kivel

beszéltél

Suzy Klinger szülein kívül? A rendőrség?"

Mekkora veszélybe sodorta magát?

"Senki." Részben dacosnak, részben nyugtalanul hangzott. „Beírtam a nevüket

online a könyvtár számítógépén. Amikor semmi nem jött be, benéztem néhányat

helyi lapokat, majd felhívta Suzy szülőjét azzal, hogy telemarketinges vagyok.
Hogy

volt."

Félelemtől fűtött dühének egy része kiszivárgott. Óvatos volt vele kapcsolatban

meggondolatlanság, ha ez a kombináció lehetséges. Megkérte volna Tedet, hogy

törölje le

a könyvtár biztonsági felvételeit egyszerre. Akkor nem lenne rá mód

Hennesseynek vagy katonáinak, hogy visszavezethessék Cat kereséseit, ha tették

riasztások programozva az eltűnt lányok nevére.

„Ne tégy szembe azzal, amit mondok, hogy tedd újra” – mondta Bones, amikor
csak tehette

kiabálás nélkül beszélni.

Kidugta a fejét, a düh kiélezte arcvonásait. „Mit csináltál

várni? Hogy elfelejtsem, hogy több mint egy tucat lányt gyilkoltak meg, mert

mondtad nekem? Látod, erről beszélek!” – mondta, mintha

reagált egy vitára, amelyet önmagával folytatott. „Ember nem cselekedne

mint az. Csak egy vámpír lehet ilyen hideg.

Pokolian. Bones néhánynál többet látott fiúkorában hintázni

az akasztófáról az étellopás „bűnéért”, amikor éheztek.

Az emberek is majdnem halálra dolgozták Bonest a büntetés-végrehajtási telepen,
és

soha nem felejti el azokat a borzalmakat, amelyeket emberi rabszolgák elkövetni

látott. A fentiek mind

forrasztóvá tette a hangját.

„A vámpírok évezredek óta léteznek, és bár vannak gazembereink

köztünk a többségünk kortyol itt-ott, de mindenki sétál

el. Emellett nem arról van szó, hogy az emberek nem írták le a jelüket a
betegségről

világ. Hitler nem volt vámpír, igaz? Az emberek ugyanolyan csúnyaak tudnak
lenni, mint mi

vannak, és ne felejtsd el."

– Ó, gyerünk, Bones! Cat visszakapcsolta a képernyőt, és kiderült, hogy ő

most a csillogó zöld és ezüst ruhába volt öltözve. Aztán forrón forgolódni kezdett

göndörítő a hajába. „Ne add nekem ezt a baromságot. Azt mondod, hogy van

soha nem ölt meg valakit ártatlan? Soha nem kényszerítettek egy nőt, aki nemet
mondott?

A pokolba, az egyetlen ok, amiért nem öltél meg azon az éjszakán, amikor
találkoztunk, az volt, hogy te

láttam, hogy a szemeim ragyognak, szóval add el ezt a cuccot valakinek, aki
vásárol!”

Elkapott egy hajcsavarót, amelyet a lány elengedett a tirádája közben. Meglátta a

kezét

megmozdult, és összerezzent, mintha ütésre készülne. Egy másik láthatatlan penge

elszakadt

rajta keresztül, de ezúttal a harag megmentette a sebet.

– Gondolod, hogy megütnélek? – kérdezte csípős hangon. „Tényleg nem

majdnem annyit tud, amennyit állít. Azon kívül, hogy megtanítalak harcolni,
megtenném

soha ne nyújtson rád kemény kezet. Ami a találkozásunk éjszakáját illeti,

teljesítetted a szintet

legjobb, ha megölsz. Azt hittem, hogy valaki küldött, szóval igen, megpofoztam

és megfenyegettél, de nem akartalak megölni. Nem, kortyoltam volna

a nyakadból és zöld szemmel, amíg el nem mondtad, ki a főnököd.

Akkor visszaküldtem volna a szarba úgy, hogy mindkét lábad eltört, mint a

Figyelmeztetés, de megígérem, hogy soha nem erőltettem volna magam

te. Bocsánat, cica. Minden nő, akivel együtt voltam, azt akarta, hogy ott legyek.”

Blimey, fiatalkorában fizettek neki, hogy ott legyen!

„Megöltem ártatlanokat az én időmben? Igen, van nekem. Amikor megvan

Amíg én élek, hibázol. Próbálsz tanulni tőlük. te

ezen a fronton sem kellene olyan gyorsan megítélni engem. Kétségtelen, hogy
megvan

ártatlanokat is megöltek."

Szégyen, zűrzavar és kétség suhant át Cat arcán, de

hogy – keménykedtek. „Az egyetlen emberek, akiket megöltem, vámpírok voltak,

akik megpróbálták

előbb ölj meg engem."

„Ó? Ne legyél olyan biztos. Azok a srácok, akiket megöltél, megvártad, amíg
megcsinálják?

megpróbálsz megharapni? Vagy csak feltételezted, mert vámpírok és

egyedül kaptak, meg akartak ölni? Figyelmen kívül hagyva a nagyon valóságost

valószínű, hogy azért voltak ott, mert azt gondolták, hogy egy gyönyörű lány
dögös

hogy megrázza őket.” A hangja lehalkult. „Mondd, hányat öltél meg közülük

mielőtt még megmutatták volna az agyarukat?”

Kinyílt a szája, de nem szólalt meg. A zűrzavar tombolt rajta

vonások, majd a makacsság, a tagadás, és végül az a csontig érő

a kétségbeesés, ami eleinte vámpírvadászatra késztette.

„A tényen nem változtat, hogy megmutatták-e az agyarukat, vagy sem

a vámpírok gonoszak, és ez nekem elég."

Bones tudta, hogy az anyja beszél, nem ő. Mégis, az indulatait

csattant.

„Ha minden vámpír olyan mocsok, mint amilyennek állítod őket, miért ne tenném

most nyissa ki a lábait, és vegye ki belőlem a „gonosz” egy részét?”

Az ezüst karóira pillantott, és megfeszült, készen arra, hogy nekivágjon, ha

A csontok megmozdultak. A hitetlenség leforrázta. Ezt azért mondta, hogy

rámutasson az abszurditásra

érveléséből, és elhitte? És úgy gondolta, meg kell védenie magát

ellene?

A fájdalom friss kitörését horkantással takarta el. „Sosem kell izgulnod

erről. Azt mondtam, nem jövök be, hacsak nem hívnak. Most pedig siess. Neked
van

egy másik gonosz ördög, akit meg kell ölni.”

Aztán, mielőtt valami mást mondott volna, ami akaratlanul is terrorizálta őt,
Csontok maradtak.

Tizennegyedik fejezet

Több mint egy órába telt, mire dühe annyira alábbhagyott, hogy tisztán
gondolkodjon

újra. Ekkor már Bones a klubban várta őt

vajon jön-e még. Hagyott neki egy cetlit, hogy folytassa

a tervvel, de azóta rájött, hogy nem sok okot adott rá.

Mi a fene volt vele, amikor erőszakos gúnyt használt egy nő ellen

nemi erőszakból született? Nem számított, hogy Bones soha nem tesz ilyesmit,
vagy azt

Cat halálosan tévedett a vitájukban játszott szerepével kapcsolatban. Használhatta

volna

bármennyi más módja annak, hogy rámutasson nagyképűségére. A gúnyolódásának

lehetősége

nevetségesen távoli példának tűnt számára, de messze is

sok nő, ez brutális valóság volt.

Nem csoda, hogy Cat szemügyre vette a tétjeit. Most Bones nem hibáztatná

ha ő is használta volna őket rajta.

Gyűlölte, hogy bántotta. Újra. Ez volt az utolsó dolog, amit akart.

Miért veszítette el folyamatosan az irányítást, és miért csinálta?

Egy öreg Ford motorjának csikorgó hangja felkapta a fejét.

Megkönnyebbülés öntötte el, amikor meglátta a macskaparkolót a klub telkének

túlsó végén.

Jött volna. Lehet, hogy haragudott rá, de nem hagyta el őket

partnerség. Igen, még hosszú utat kellett megtennie, amikor a legyőzésről volt szó

az elfogultságait, de nem hitte el igazán a rothadást, amit rádobott. Ha volna,

soha nem bízna egy vámpírban, mint tartalékban, és nyilván bízott is benne

mert itt volt.

Cat kiszállt a teherautóból, és döbbenten megrángatta rövid szegélyét,

majd elindult a klub felé, mintha egész életében ilyen ruhákat hordott volna

élet. A fejek megfordultak, és a kidobó egy pillantást vetett rá, mielőtt intett neki

a sor eleje. Cat riadtnak tűnt, de aztán csábítóan elmosolyodott

amitől a kidobó majdnem megbotlott, amikor sietve beengedte őt.

Bones megsajnálta volna a fiút, ha nem bírta volna ugyanazt a hatalmat

neki. Egy napon ő is rájön erre, és Isten segítsen neki.

Bones a motorkerékpárján maradt a legtávolabbi, legsötétebb sarkában

parkoló. Egy teli védősisak eltakarta az arcát bárki elől, aki csak arra esett

vegye észre őt. Kevesen tették, mivel a legtöbb a klub bejárata közelében parkolt.
Hiányában

hogy a lámpák alatti foltokat választották, mivel aligha ez volt a legszebb rész

a clevelandi. Csontok hagyták, hogy a mély árnyak beborítsák, miközben rábámult

klub látogatói.

Eddig semmi nyoma Sergiónak, de Bones forrásai szerint ez a klub az volt

a vámpír kedvenc hétvégi kísértethelye. Bones is folyamatosan szemmel tartotta az

övét

Mobil. A két napja elrejtett kamerákból származó videót mutatta

a klub vészkijáratai, valamint a szervizbejáratok. Eddig a

A vészkijáratok zárva maradtak, és csak emberi alkalmazottak mentek be és

ki hátul.

Mit csinált Cat? Még mindig dühös volt rá a vitájuk miatt? Vagy

egyáltalán nem gondolt rá?

A szája eltorzult. Kétségtelen, hogy számos csodálóját hárította el

miközben leeresztett több gin and tonikot. Bones maga is boldogulna egy
whiskyvel

most, de ehhez le kell venni a sisakját és felfedni az arcát. Nem,

nincs mit tenni, csak várni.

Egy órával később az energia úgy gördült át Boneson, mint a bejövő köd
foszlánya.

Szinte egyszerre egy új Mercedes S osztály hajtott be a VIP részlegbe

parkoló. Aztán egy magas, sötét hajú vámpír kiszállt, és intett a

közeledik az inas.

Évek teltek el azóta, hogy Bones utoljára látta Sergiót, de a vámpír még mindig
viselte

drága öltönyök, amelyek rejtett betétekkel és okossággal hízelegtek lágyabb

alkatának

elvékonyodó. Még a tizenhét év elején elkényeztetett arisztokrata volt

több százan, így Sergiónak nem volt olyan izma és soványsága, mint ami arra utalt

Bones rossz nevelése. Ennek ellenére Sergio elpusztíthatja a Mercedesét az övével

puszta kézzel, ha akarná, és az indulataival együtt nem sok kellene hozzá

buzdítsd őt. Bones látta, amint Sergio beletör egy emberi koponyát, egyszerűen
azért
a szegény fickó rossz italt hozott Sergiónak.

Dühöt keltett a gondolat, hogy Sergio ugyanazokkal a kezekkel érinti meg Cat

Boneson keresztül törnek ki. Sergio megállt, és megfordult. Bones korábban a

földön volt

a másik vámpír befejezte a hadonászást, és szitkozódva tartotta a visszajelzőjét

aura.

Bolond! Metafizikai dühbombával figyelmezteti a célpontját a jelenlétére?

A legrangosabb amatőrök jobban tudtak!

Egy pillanat múlva Sergio elhessegette, amit érzett, és bement.

Jó. Sergio is bolond volt.

Bones a földön maradt, és érzelmeit ugyanazon fal mögé zárta

amely évszázadokon át védte őket. Legalábbis addig volt, amíg nem találkozott
Cat.

Amikor Bones visszavette az irányítást, felállt.

Cat már jóval azelőtt választotta, hogy vámpírvadász lesz, mielőtt találkozott volna
vele. Ő

ő volt az egyetlen, aki ezt is visszavonhatta. Addig a Bones bírta

biztos, hogy csak azokat a vámpírokat ölte meg, akik megérdemelték, és a férfi
visszakapja

egyikük sem ölte meg. Sergio több mint teljesítette az első minősítést.

Most Bonesnak teljesítenie kellett a másodikat.

Alig húsz perccel később Sergio Catével a kezében jött ki a klubból

kar. Úgy kapaszkodott hozzá, mintha szüksége lenne a segítségére, hogy egyenesen
maradjon, és úgy tántorgott
Sergio a kocsijához vezette.

"Sajnálom. Azt hiszem, túl sok gin és tonik volt nálam” – hallotta Bones Cat
hangját

leheletfinom nevetés.

– Ne aggódj, macska – válaszolta Sergio. „Megnyallak, és éreztetlek

jobb."

És letépem a fejét, és a lábához fogom, gondolta Bones, de tartotta magát

dühe alábbhagyott. Nem mintha Sergio ezúttal valószínűleg észrevenné. A

A többi vámpír mindenki figyelmen kívül hagyta, kivéve a gyönyörű vörös hajú

félig segített, félig felemelve az utasülésre.

Cat kuncogott. – Ó, cica szereti, ha nyalják.

Jól van, gondolta Bones, és csodálat járta át dühét. Bárki

Cat-et hallgatva soha nem tudná, hogy csak egy héttel ezelőtt megfordult volna

élénkvörös az ilyen viccelődésre.

– És szeretem a krémet – mondta Sergio, és megnyalta az ajkát.

Arsehole.

Sergio olyan gyorsan elhajtott, hogy két vendéglátónak ki kellett ugrania az útjából

elkerülni az ütést. Bones megölte a motorkerékpárja fényszóróját, és követte,

elég távol tartani magát ahhoz, hogy Sergio ne hallja. Jó dolog a

A Sergio által választott autópálya-szakaszon nem volt nagy forgalom, mióta

kivezetett

a város felé, nem felé. A csontokat visszafojtották, így több hely maradt közöttük

járműveiket, amíg csak a halvány vörös izzást látta Sergio hátsó lámpáiból.
Ezek a lámpák néhány percig viszonylag egyenes vonalban maradtak. Akkor,

olyan erősen kanyarodtak jobbra, hogy eltűntek. A következő pillanatban a

halk sikoly érte el Bonest, és a hang túl magas volt ahhoz, hogy Sergioé legyen.

Bones elhagyta a biciklijét és elrepült. Másodpercekkel később meglátta a

Mercedest

árokban az út vállának túllövésétől. Mielőtt Bones elérte volna, a

A hátsó ajtó kifelé robbant, és Sergio kiugrott rajta Cat ugrásával

ki utána. Elnyelte az első ütést, amelyet Sergio mért rá, majd elgurult

hogy elkerülje a másodikat. Mindketten annyira egymásra koncentráltak, hogy

nem vette észre, hogy Bones lecsapott mögöttük.

Sergio Cat felé ugrott – és Bones visszakapta. A karók kiálltak

Sergio hátából és nyakából. Bones megragadta mindkettőt, és Sergio megdermedt

amikor megérezte rajtuk Bones kezeit.

– Helló, Sergio – mondta ördögi elégedettséggel Bones.

– Ideje – mondta Cat dühösen, de megkönnyebbülés áradt el a vonásairól.

Bones ugyanezt az érzelmet érzett, amikor látta, hogy minden rendben van. Ő volt

vérzik a karja, ráadásul egy csúnya zúzódás is volt a vállán, de félre

ettől sértetlen maradt. Sergio sokkal rosszabb állapotban volt. Még egy hüvelyk

a hátában lévő pengére, és Sergio túl halott lenne ahhoz, hogy Bones megkapja

információ ki. Nem mintha Sergio jól tudott volna beszélni a másik téttel

beszorult a torkába, de megpróbálta.

– Mocskos barom, hogy találtál meg? Sergio összezavarodott.

– Látom, találkoztál a barátommal – mondta Bones, és elfordította a karót Sergio-

ban

nyak. – Hát nem csodálatos?

Cat éppen az ingujját tépte, hogy a sebe köré csavarja,

de abbahagyta, amikor Sergio szinte komikus döbbenettel azt mondta: „Te állítottál
be

fel?"

– Így van, cicus – válaszolta Cat hidegen. „Gondolom, nem fogsz adni

végül is nekem az a nyelvfürdő.”

– Ő valami, nem? Bones kigúnyolta. „Tudta, hogy nem lehet

hagyj el egy csinos lányt, te semmirekellő szar. Nem illik, hogy most te vagy az
egyetlen

kit csaltak csapdába? Mi van, nem volt elég pénzed, így volt

kimenni vacsorázni, ahelyett, hogy rendelnél?

Ahogy Sergio megmerevedett, az egy vallomás is lehetett. Egy erősebb

a félelem bűze is áradt belőle – egy újabb jele annak, hogy rájött Bonesre

tudta, mibe keveredett Sergio. Ennek ellenére megpróbált hazudni.

– Nem tudom, mit mondasz.

"Hát persze, hogy. Te vagy a legjobb ügyfele, ahogy hallom. Most megvan

egy kérdés neked, és tudom, hogy őszintén fogsz válaszolni,

mert ha nem” – Bones megcsavarta az ezüst karót Sergio hátában, és elhozta

közvetlenül a szíve ellen – „Igazán boldogtalan leszek. Tudod mit

akkor történik, amikor boldogtalan vagyok? Remeg a kezem."

"Mit?" Sergio zokogott. "Elmondom neked; Elmondom neked!"

Ó, fogod. – Hol van Hennessey?

A macska szemöldöke kérdéses volt. Bones ezt figyelmen kívül hagyta. Nem
akarta őt

tudni, ki volt Hennessey. Csak azt akarta, hogy Sergio mondja meg neki, hol van

volt.

– Hennessey meg fog ölni – mondta Sergio komor hangon. „Nem lépsz át

neki és élj, hogy dicsekedhess vele! Nem tudod, mit fog csinálni, ha beszélek. És

úgyis megölsz, ha elmondom."

Többet kellett meggyőzni, igaz? Bones elcsavarta a tétet Sergio-ban

nyakát, miközben a hátában lévőt pengette, mintha egy gitár csákánya lenne.

– Látod, haver, megígérem, hogy nem öllek meg, ha elmondod – mondta Bones

Sergio sikolyai. – Ez lehetőséget ad arra, hogy elmenekülj Hennessey elől. De én

Esküszöm, ha nem mondod meg, hol van, itt fogsz meghalni. Hívásod.

Készítsd el most."

Macska szája leesett, amikor Bones azt mondta, hogy nem ölné meg Sergiót.

Bones egy pillantást vetett rá, és azt mondta: ez egyszer ne vitatkozz.

Aztán abbahagyta a pengék csavarását. Sergio abbahagyta a sikoltozást, de a fejét

előredőlt, mintha már halott volna.

– Chicago Heights, a város déli része – motyogta Sergio.

Elég közel ahhoz, hogy Ohióban levezessék a műveletet, elég messze ahhoz, hogy
igényt tartsanak

tudatlanság, ha valamelyik Törvényőrző szipogva jött.

– Köszönöm, haver. Ez most a te téted, luv?

Bones kitépte Sergio hátából az ezüstpengét, és Cat felé hajította.

Egy kézzel fogta fel, megértően derengett a vonásaiban. Annyira, mint

Bones szívesen megölte volna magát Sergiót, megérdemelte volna, hogy

meghaljon

valakinek a kezét, akit ugyanúgy áldozattá próbált tenni

sok más.

"Megígérted! Megígérted!" Sergio felsikoltott, most már megértette,

is.

– Megtettem – mondta Bones ridegen. „Nem tette. Van valami, amit mondani
akarsz

őt, cica?

– Nem – mondta, és olyan erősen beledugta a pengét Sergio mellkasába, a kezébe

rövid időre eltűnt. – Befejeztem a vele való beszélgetést.

Tizenötödik fejezet

Bones becsomagolta Sergio testét az általa betűrt műanyag lapokba

a kabátjában éppen erre a célra. Cat megrázta Sergio vérét

a kezéből, majd folytatta a seb bekötését csíkokkal tőle

ujj. Gyorsabb lett volna, ha Sergio vérét használja a gyógyuláshoz,

de Cat úgy tűnt, jobban szeretné leszedni róla, mintsem többet rávenni.

Bones lerakta Sergio holttestét az autó csomagtartójában. Cat felnézett

meglepetés, amikor Bones letérdelt mellé, és a karjáért nyúlt.

"Hadd lássam."

– Jól van – mondta rövid hangon.

Az volt, de ez nem jelentette azt, hogy megelégedne azzal, hogy hagyja elvérezni.
Csontok

félresöpörte az ujjait, és lehámozta a becsomagolt anyagcsíkokat

a seb körül.

„Csúnya harapás, felszakadt a hús az ér körül. Szükséged lesz vérre

hogy." És jobb az övé, mint Sergioé.

– Azt mondtam, rendben van – ismételte.

Amint akart, makacs lehet, amint abbahagyja a vérzést. Csontok

megvágta a tenyerét a késével, majd megcsapta a vérét a rajta lévő repedéseken

hús.

„Ne légy irracionális. Mennyit vett el?"

A karjára pillantott, mintha emlékezne. – Körülbelül négy jó húzás, én

Találd ki. Nyakába szúrtam, amilyen gyorsan csak tudtam, hogy elterelje az eszét.
Ahol

amúgy te voltál? Nem láttam autót mögöttünk.”

A fájdalom leghalványabb árnyalata is színesítette a hangját, mintha azt gondolná,

hogy nem

gyorsabban ért oda, mert nem érdekelte. Bones magához akarta húzni

és mondd meg neki, hogy semmi sem állhat távolabb az igazságtól, de ő nem volt
készen

azért.

– Ez volt az ötlet – válaszolta olyan könnyed hangon, amennyire csak tudott. "ÉN

vezettem a biciklimet, de elég messzire hátráltam, hogy Sergio ne tudja, ő az

követik. Bicikli körülbelül egy mérföldre van innen az úton.”

És esetleg még mindig vezeti magát, ha még nem tetőzött volna.

„Az utolsó részt átfutottam az erdőn, hogy kevesebb legyen a zaj” – mondta

magyarázza hirtelen felbukkanását a motorkerékpár nélkül. Egy napon elmondaná

neki

tudott repülni, de ma már nem.

A vérzése elállt, így a férfi el tudta engedni, csak nem akarta.

Megmozdult, mintha ezt érzékelné, majd az autóra nézett, és remegett

nevetés.

„Hú, ez tönkrement. A hátsó ajtó romokban hever."

Bones nem törődött az autó sérüléseivel. Törődött az övével. "Miért

Sergio a csuklódért megy, ha mindketten a hátsó ülésen ülnének? Mert ő

nem tudott a nyakadhoz érni?”

A lány felsóhajtott. „Kimerült az első ülésen, és megpróbált felemelni, köszönöm

neked és a bugyi nélküli ötletnek. Nem akartam hagyni, hogy ez megtörténjen,

ezért felmásztam

hátul, és hátulról átkaroltam, hogy ne érjen hozzá

gyanús. Tudom, hülyeség tőlem” – tette hozzá, hogy elhárítsa a kritikát, amiért
nem az

mintegy adni. „De nem is a csuklómra gondoltam. Minden más vámpírom

A met mindig a nyakamba ment.”

– Igen, engem is beleértve, igaz? – mondta Bones, miközben ellenállt a húzási

késztetésnek

Sergio holttestét kihúzta a csomagtartóból, hogy kirúghassa. „Az autó lesodródott a

olyan gyors az út, hogy azt hittem, ti ketten ott terpeszkedtek benne. Mi késztette
Sergiót akkor ilyen szabálytalanul húzódik le?”

– Mondtam neki, hogy jöjjön el és vigyen el.

Szavai tárgyilagosak voltak, de a fájdalom végighúzta a hangját, és képes volt rá

többé ne nézzen a szemébe. Cat egy pillanatra olyan fiatalnak tűnt, mint ő

olyan sebezhető volt, amilyennek lennie kellett volna, ha az élet igazságosabb

lenne.

– Jól van ott hátul a csomagtartóban? – kérdezte hirtelen abban a pillanatban

sebezhetőség elmúlása.

Bonest nevetés tört ki. – Akarsz vele tartani?

A lány éles pillantást vetett rá. „Nem, de tényleg elment? mindig vágtam

le a fejükről, hogy biztos legyen benne."

– Kritizálja a munkámat? – felelte szórakozottan. „Igen, tényleg elment.

Most azonnal el kell tűnnünk innen, mielőtt valami kíváncsi sofőr beugrik mellé

és megkérdezi, szükségünk van-e segítségre."

Bones végül elengedte a csuklóját, és felemelkedett, a figyelmét a

összeroncsolódott Mercedes.

– El kell mozgatnunk ezt a járművet.

Cat is felkelt, és kétkedő pillantást vetett a kocsira. „Hogyan kéne

vezetni ezt a roncsot? Bármelyik zsaru, aki ezt meglátja, az első dolgaimat rángatja
meg!

„Ne izgulj. Minden sikerüljön.”

Bones elővette a mobilját, és felhívta a társát, Tedet.

– Én vagyok – mondta Bones, amikor Ted válaszolt. „Úgy tűnik, szükségem lesz
az a lift mégis. Tetszeni fog az utazás, ez egy Benz. Egy kis testmunkát igényel,

bár."

– Te, nem vagy finom? Ted elhúzott, déli akcentusa egyre sűrűsödött

szórakozottságával. – A törvényem, képzeld el.

– Ezúttal nem is én voltam, haver. A Planter's Roadon vagyunk, délre

a klub. Lépj rá, igaz?

– Megteszem – válaszolta Ted.

Bones letette a telefont. Cat nézte őt, a szemöldökét néma kérdőn vonta fel.

– Üljön csak le, cica, egy percen belül megérkezik az utunk. Ne izgulj, ő az

Közeli. Mondtam neki, hogy hasznomra válhat ma este. – Persze, ő volt

valószínűleg arra gondol, hogy valamivel később este lesz. Elmentél Sergióval

gyorsan, nem? Biztosan nagyon elégedett volt veled."

Bones nem tudta elzárni a hangját az utolsó részben. A féltékenységét

a halott halottakra is kiterjesztették, úgy tűnt. Szerencsére Cat nem úgy tűnt

értesítés.

„Igen, színezz hízelgőn. De komolyan, Bones, még akkor is, ha ezt vontatja

autó, még mindig túl sok vér van benne, és nem hallgattál rám kb

tisztítószereket hozni. Ezt a dolgot legalább fel lehetett volna törölni.”

Emlékezett rá, hogy profi volt, nem?

Bones ismét megfogta a karját. Cat felfelé fordította a csuklóját, megmutatva neki,
hogy a

Sergio agyarainak rongyos könnyei mostanra begyógyultak. Bones ennek ellenére

nem engedte
megy.

Nem ezért érintelek meg, Cica. És tudod.

Elnézett, de nem mozdult el.

A csontok sem mozdultak. Egyszerűen megfogta a karját, érezte a melegét,

az ereiben átszáguldó vérének rezgései és gyenge borzongásai

minden ujjmozdulatánál. Amikor kifújta a levegőt, a férfi belélegezte, azt kívánta,

bárcsak

többet vonzhatna belé ezeknél az enyhe szálkáknál. Mindent akart

szenvedélyes zihálást, miközben a lány alatta volt. Azt akarta, hogy mézzel áztassa

a száját, a körmeit a hátába vájva, és szüksége volt rá, hogy a lány kiáltsa

a fülét, amikor megjött.

És ha nem irányítja át gondolatait, szüksége lesz hamarosan

legyen olyan teljesen tiszta, hogy a lábába ütné vele.

Bones lehunyta a szemét. A másodpercekbe telt, amíg visszanyerte az irányítást

egy örökkévalóság. A lány a szélére terelte anélkül, hogy megpróbálta volna. Néha
az övé

az iránta érzett érzelmek megijesztették.

Cat csak a hosszú csend alatt mozdult meg a lábán. Bones kinyitotta az övét

szemébe, ezúttal örült, hogy elfordítja a tekintetét róla. Különben ő

megpillanthatja a férfi valódi érzéseit a tekintetében, és a lány nem tudhat róla őket
még.

– Bízz bennem, luv – mondta végül. „Tudom, hogy nem, de kellene. te

mellesleg ütős munkát végzett ma este – tette hozzá, hogy témát váltson

a köztük lévő kimondatlan feszültséget. „Az a tét Sergio hátában csak egy volt
gondolta el a szívétől. Lelassította, akárcsak a nyakában lévőt. te

akkor is megkapta volna, ha nem vagyok ott."

És ezért nevelte olyan keményen. Ha valaha is rávette a

Mester vámpír, amikor egyedül volt, elég keménynek kellett lennie ahhoz

túlélni. A ma este bebizonyította, hogy igen.

– Erős vagy, cica – folytatta. – Örülj neki.

Tekintete végre találkozott az övével.

"Boldog? Nem ezt a szót használnám. Megkönnyebbültem, hogy élek, és van

eggyel kevesebb gyilkos, aki naiv lányok után kóborol. De örülnék, ha én

soha nem volt ilyen származású. Örülnék, ha lenne két normális szülőm és a

egy csomó barátom, és az egyetlen dolog, amit valaha megöltem, az az idő. Vagy
ha

még egyszer csak azért jártam egy klubba, hogy elmenjek táncolni és szórakozni
ahelyett

A végén valami olyasmit kockáztatott meg, ami meg akart ölni. Ez öröm. Ez
csak…

létező. A következő alkalomig."

Elhúzódott. Hideg levegő fröcskölte Bones kezét, és melegét váltotta fel.

Cat lesétált még néhány lépést, majd megállt, és félig megfordult, mintha
megfordult volna

arra számítva, hogy utána jön.

Nem, nem most.

– Rothadás – mondta ridegen.

Szemöldöke összerándult a szemöldökével. "Elnézést?"

– Rothadás, mondtam.

Elviselte a keserűségét, mert egy része jól indokolt volt, de

ez az új defetizmus? Nem ő volt az, és nem akart úgy tenni, mintha az lenne

volt.

„Azt a leosztást játsszuk meg, amit kiosztottak, mint bárki más ezen a világon. te

legyen olyan ajándéka, amiért az emberek ölnének, függetlenül attól, hogy megveti
őket. Neked van

anya, aki szeret téged – bár szörnyű ember volt –, és egy szép ház

menjen haza. Szóval áztasd be az erdős szomszédaidat, akik lenézik

tudatlanságukat

orra rád az apa hiánya miatt. Ez a világ egy nagy hely, és te az vagy

fontos szerepet kell játszania benne.”

Arca elsötétült a haragtól. Figyelmen kívül hagyta. Elég okos volt ahhoz

jobban tudja ezt a váratlan szánalomparti ellenére.

„Gondolod, hogy mindenki örömében fütyülve járja az életét?

Gondolja, hogy mindenkinek meg van adva a hatalom, hogy megválassza a sorsát?
Sajnálom,

luv, ez nem így működik. Közel tartod azokat, akiket szeretsz, és harcolsz velük

csatákat, amelyeket megnyerhetsz, és ez, Cica, így van.

– Mit tudna róla? – csattant fel a lány.

Minden nevet adott neki, amit tudatlan megjegyzése megérdemelt. Aztán ő

magához húzta, hogy lássa minden arckifejezését.

– Halvány sejtelme sincs arról, min mentem keresztül, szóval ne tedd

mondd el, amit tudok."

Szemei elkerekedtek, pulzusa megduplázódott. Ő is megmarkolta

szoros? Eleresztette a kezét, de a pulzusa nem lassult. Ehelyett felgyorsult

miközben folyamatosan a férfi arca és a közöttük lévő csekély távolság között

pislogta a tekintetét

őket.

A csontok közelebb húzódtak, amíg csak a legcsekélyebb hely választotta el

testüket.

Melegsége áttörte ezt a teret, akárcsak az illata. Mindketten ugratták, repkedtek

súly nélkül átment rajta, mégis a legnagyobb ütésekkel érte.

Cat rövid, éles lélegzetet vett, de nem mozdult.

Rábámult, némán sürgette, hogy engedjen a vágynak, amit látott

virágzik a szemében. Aztán a kéj kis híján elöntötte, amikor a tekintete ráesett

a szája, és a nyelve hegye végigfutott az ajkán, mintha felkészítené őket

a csókját.

Bones nagyon lassan végigcsúsztatta nyelvét saját alsó ajkán, küzdve az övével

késztetés, hogy rántsd magához. Nem tenné tönkre ezt a pillanatot azzal, hogy túl
gyorsan halad.

De ez az utolsó esélyed, hogy elfordulj, cica.

A lány a száját bámulta, szürke szemében tűszúrások világítottak

smaragd, ahogy egy vámpír tenné, amikor feltámadt a vágy. A saját tekintete az
lenne

lángoló zöld, ha nem is az irányítása miatt, de a szeme láttán majdnem elpattant. Ő

lehajtotta a fejét, és épp a száját akarta eltakarni a…

Kürt harsant, összetörve a pillanatot. Ezután Bones hallotta a

félreérthetetlen hang, amint egy vontató pótkocsi lassít megállásig.

Megfordult, és átkozta magát, amiért megengedte egy rohadt tizennyolc kerekűnek

lopakodik hozzá. Aztán felismerte a szereléket, és megátkozta Tedet, amiért

tönkretette a

abban a pillanatban, amire hat hetet várt. Miért nem jelenhetett meg a párja tízen?

perccel később?

– Ted, te bogaras, jó, hogy ilyen gyorsan megérkeztél! Bones mondta a

harapós hangon.

Ted elvigyorodott, miközben lemászott a kabinból. Annak ellenére, hogy a

egy közmondásos kamionsofőr étvágya, Ted még mindig olyan sovány volt, hogy
az lehet

megbocsátották, amiért azt feltételezte, hogy idegenkedik az ételtől.

– Miattad hiányoznak a műsoraim, haver – köszöntötte Ted vigyorogva

kiszélesedve, ahogy Bones válla fölött Catre nézett. „Remélem nem szakítottam
félbe

semmi közted és a lány között. Ketten rettenetesen otthonosan néztek ki.”

– Nem – mondta Cat bűntudatos hangon. – Itt nem történik semmi!

Ted felnevetett, és az összetört és véres Mercedes felé indult.

"Biztos. Azt látom."

Cat Bonesra pillantott, hátha megveszi a lány kétségbeesett hazugságát. A

homlokát

íves.

Egy pillanatra sem, Cica.

Elfordította a tekintetét, de nem tudott elbújni az igazság elől. Többé nem.

Még szerencse, hogy most nem volt itt az ideje, hogy szembesítsen vele.

Bones meghagyta, hogy barátságos mandzsettát adjon Tednek a hátára.

– Ted, öreg srác, a kocsi a tiéd. Csak ki kell venni egy darabot a csomagtartóból,

és akkor aranyak vagyunk. Vigyél el minket a helyre, és addigra végzünk."

– Persze, haver. Tetszeni fog a hátulja. Légkondicionált. Néhány doboz

ülj le te is. Vagy mindig ülhetsz az autóban” – tette hozzá oldalra

vigyorog.

Hol díszítette még a vére az üléseket? Nem valószínű.

– A trailer dobozai rendben lesznek.

Ted bólintott. – Akkor fektessük le a babát.

Bones és Ted kinyitotta az utánfutó hátulját. Cat odavándorolt és

lenyűgözött, amikor meglátta, hogy a jármű stabilizáló bilincseket és megerősített

acél rámpa, amelyet Ted leeresztett. Bones mosolyt rejtett.

Azt mondtam neked, hogy nem kell izgulnod.

Bones felhajtotta a Mercedest a rámpára, és leparkolta a hátsó részében

Ted előzetese. Aztán ő és Ted rögzítették a bilincsekkel. Amikor ez volt

kész, Bones Cat felé fordult.

"Mindjárt visszajövök. El kell hoznom a biciklimet."

Ahogy az várható volt, a kerékpárt felborulva találta körülbelül egy mérföldnyire

az úton.

Szerencsére nem sérült meg, így visszahajtott az utánfutóhoz, majd

berakta az autó mellé. Amikor végzett, intett Cat-nek, hogy menjen be

trailer vele.
– Gyerünk, cica. A taxi vár.”

Összeráncolta a szemöldökét. – Hátul lovagolunk?

"Igen. Ol’ Ted nem akarja megkockáztatni, hogy velem lássák, ezért megtartja a
miénket

a barátság titok. Okos srác."

Minden igaz, és semmi köze ahhoz, hogy miért szeretett volna egyedül lenni vele

vissza, hogy ők ketten az első fülkében ülnek Teddel. A kinézetből Cat

adott neki, ő is tudta.

– Okos, mi? – motyogta az orra alatt, miközben bemászott a hátába

a pótkocsiról. – Ezt irigylem.

Tizenhatodik fejezet

Cat először nem volt hajlandó leülni. Aztán, miután egyik oldalról a másikra
billegett

az utánfutó lökdöső mozdulatait, ő választott egy dobozt az ellenkezőjére

a kabin oldalán, ahonnan Bones ült.

Ez hamarosan új aggodalmat keltett benne. Harmadik próbálkozása után, hogy

megrángassa a szoknyáját

Bones megsajnálta, és átadta neki a sajátját

dzseki.

Cat nyilvánvaló megkönnyebbüléssel tette az ölébe. "Kösz."

Nem forgatta le a szemét, de nagy erőfeszítésbe került. Igen, mérges volt

vágyakozva utána, de nem készült ellopni a szoknyáját, mint a

deviáns iskolás.

Úgy tűnt, Cat ezután kissé megnyugodott. Csontok hagyják megnyúlni a csendet,
mert

tudta, hogy ez nem fog tartani. Nem azzal, ahogy folyton ránézett, és

levegőt vett, mintha beszélni akarna, mielőtt elvetné azt, ami volt

szólni készül.

Természetesen, mivel ő volt, az, amire végül ráállt, egy vékony fátylat tartalmazott

vámpír barb.

– Tudom, hogy ez nem aggaszt téged, de van-e benne elég oxigén?

dolog?"

„Rengeteg levegő. Mindaddig, amíg nincs nehéz légzés – válaszolta

kihívó szemöldökívvel.

Lehet, hogy úgy tesz, mintha semmi sem történt volna közöttük, de ő

nem készült.

„Nos, akkor biztonságban vagyok. Teljesen biztonságos” – hangsúlyozta.

Mosoly görbítette a száját. A hölgy túlságosan tiltakozik.

Cat a szájára pillantott, majd gyorsan a szemére emelte a tekintetét.

Aztán meglepő módon nem nézett el.

Bones nem beszélt. Csak bámult rá, hagyta, hogy megteljen a csend

mindent, amit még nem tudott elmondani.

– A francba – lehelte ki végül, mintha egy régóta tagadott felismerésre jutna.

"Valami baj van?"

A hangja könnyed volt, de soha nem volt komolyabb. A betekintésből

a szeme, ő is tudta. A pulzusa felgyorsult, és mocorogni kezdett

miközben körbepillantott, mintha azt remélné, hogy varázsütésre megjelenik egy

kijárat.

– Szóval ki ez a Hennessey, akiről kérdezett? - mondta egy

nyilvánvaló kísérlet témát váltani.

Jég átjárta a vágyat a név hallatán. – Valaki veszélyes.

Elkapta a hangulatváltozást, és kihasználta az előnyét. "Igen én

azt összeszedte. Úgy tűnt, Sergio nagyon fél Hennessey-től, ezért nem gondoltam,
hogy ő

cserkész volt. Úgy gondolom, hogy ő a következő célpontunk?”

Engedd a közelébe annak a szörnyetegnek? Soha.

– Igen, Hennessey valaki, akit követtem, de utána fogok járni

egyedül ő.”

Cat megmerevedett. "Miért? Nem gondolod, hogy bírom? Vagy még mindig nem

bízik bennem, hogy titokban tartom ezt a dolgot? Azt hittem, ezzel már
foglalkoztunk!”

Grand, most megsértette. „Nem hiszem. De szerintem vannak

bizonyos dolgokat jó lenne kihagyni.”

Az arckifejezése alapján egyértelműen nem értett egyet. Aztán a homlokráncolása

kisimult,

és ügyetlenül pislogott rá.

– Mondott valamit arról, hogy Sergio Hennessey legjobb ügyfele. Mit

ezt akartad mondani? És mit tett Hennessey azzal, aki felvette? Tedd

tudod, vagy csak rávetted a szerződést anélkül, hogy megkérdezted volna?

Bones elfojtotta a nevetést. Csalizott neki, hogy elmondja neki, mit

tudni akarta, hogy megvédje magát? Okos, de nem működne.

„Az ilyen kérdések miatt nem árulok el többet Hennessey-ről.

Elég, ha azt mondjuk, megvan az oka annak, hogy Ohio ilyen veszélyes hely

fiatal lányok mostanában. Ez az, amiért nem akarom, hogy vámpírokat kergess

nélkülem. Hennessey több, mint egy gyep, aki elvérzik valakit, amikor az

megúszhatja. Ezen kívül ne kérdezz."

Macska mogorva szemöldöke nem tette kevésbé széppé, de attól igen

elégedetlenség nagyon egyértelmű.

„Legalább meg tudnád mondani, mióta keresed őt? Ez nem lehet

szigorúan titkos, ugye?”

Bones felsóhajtott a hangjában megjelenő savtól. Még mindig azt hitte, hogy erről
van szó

bizalom. Nem volt az, de ha elmondaná neki, miért keresi Hennesseyt, a lány
ragaszkodik ehhez

részt vesz, és nem tehette ki ennek a veszélynek. Ennek ellenére adnia kellett neki
valamit.

– Kerek tizenegy éve.

Leesett az álla. „Hennesseynek bizonyára igazi díszes ár van a fejében!

Ugyan, mit csinált? Azon kívül, hogy feldühít egy nagyon gazdag embert,

magától értetődően."

Még több csali, hogy folyamatosan információkat húzzon ki belőle? Vagy tette

tényleg azt hiszi, hogy az indítékai ilyen sekélyek voltak?

Nem számított.

„Nem minden a pénzen múlik” – mondta Bones olyan hangon, ami egyértelművé
tette
nem kapna tőle mást.

A lány csalódottan sóhajtott. Aztán néhány perc ingerült csend után

– hajtotta feléje a fejét.

– Hogyan lett belőled vámpír?

Bones egyszerre volt meglepődve és szórakozott is. „Interjút akarok a

vámpír, luv? Ha az emlékezet nem csal, ez nem sikerült túl jól a riporternek

az ilyen nevű filmben.”

Cat vállat vont. „Nem tudnám. Soha nem láttam. Anyám azt hitte

túl erőszakos volt."

Amint kimondta, elnevette magát az irónián.

Bones is mosolygott, de a mosolya elfedte haragját. Milyen képmutató

anya inkább azzal foglalkozott, hogy megvédje a lányát a kitalált dolgoktól

erőszaktól, mint attól a valódi veszélytől, hogy egyedül vadászik vámpírokra.

– Akkor jó, hogy nem nézted meg a filmet – mondta Bones

eltúlzott pillantást vetve a vérrel fröcskölt Mercedesre. „Az ég tudja, hogyan

talán kiderült volna.”

Cat is kuncogott, de amikor abbamaradt a nevetése, ránézett

reményteli várakozás. Akkor nagyon szerette volna tudni a történetét.

- Rendben, elmondom, de akkor válaszolnia kell az egyik kérdésemre.

Mindenesetre van egy órám égetni.

– Quid pro quo, Dr. Lecter? – gúnyolódott a lány. „Rendben, de aligha látom
értelmét.

Már mindent tudsz rólam."

Csak egy pillanatra engedte, hogy a lány az irányítása alá kerüljön. – Nem minden
– mondta

- felelte minden benne égő kéjjel.

Szemei elkerekedtek, színe pedig felemelkedett – a felvillanó hőség jele

rajta keresztül, amit Bones gyakorlatilag érezhetett, mivel olyan közel volt. Ő is

látta a mellbimbó hirtelen összehúzódásában, és megérezte az illatát az újban

buja az illata. Cat megpróbálta elfedni teste reakcióját az övé mozgatásával

kabátot a mellére, és elrejtette a légzésének új akadozását

senkit sem bolondító köhögés mögött.

– H-mikor történt? – kérdezte kétségbeesett kísérletként, hogy elterjessze a

feszültség köztük. – Mikor öltöztél át?

Most sem volt itt az ideje, hogy szembesítse a vágyával. Nem míg a

döglött vámpír csak néhány méterrel mögöttük rothadt el, és hamarosan ott lesznek

– szakította félbe ismét Ted. Ezért Bones lehunyta a tekintetét, és meghajolt vissza.

Megkönnyebbült sóhaja bosszantotta és felvidította. Igen, kapsz másikat

haladékot, de hamarosan nem engedem, hogy elbújj az irántam érzett érzéseid elől,
Cica. És

Nem állok meg egy pillantással.

„Lássuk, 1790 volt, és Ausztráliában voltam” – foglalta össze Bones. "Én

csináltam

ez a fickó szívesség, és úgy gondolta, hogy viszonozza azzal, hogy a

vámpír."

– Ön ausztrál? – mondta Cat hitetlenkedve. – Azt hittem, angol vagy!

Mosolya komor volt. "Angliában születtem. Ott töltöttem a magamét

fiatalság is, de Ausztráliában változtattak vámpírrá. Hogy

engem is a részévé tesz.”

Cat előrehajolt, a közelsége miatti aggodalmát már elfelejtették. "Te

ennél részletesebben kell belemenni."

Kényelmesebben helyezkedett el a dobozban. „Huszonnégy éves voltam,

és ez mindössze egy hónappal a születésnapom után történt.”

Ránézett. „Istenem, majdnem egyidősek vagyunk!

– Persze – mondta Bones szórakozott horkantással. „Adj vagy vegyél több mint
kétszázat

évek."

– Ööö, tudod, mire gondolok – dadogta. „Csak úgy nézel ki

sokkal idősebb huszonnégy évesnél.”

Nevetett. – Köszönöm.

Most a színe más okból volt magas. – Én, ah…

– Akkor még más idők jártak – mondta gyengéd hangon. „Az emberek messze
megöregedtek

gyorsabban. Ti, modern emberek, nem tudjátok, milyen jó vagy.

"Mondj többet. Kérem – tette hozzá szinte félénken.

Bones előrehajolt. Kevesen ismerték valódi gyökereit, de ha ő akarta

hogy tudja, elmondaná neki.

„Nem szép vagy romantikus, mint a filmekben. Emlékszel, hogyan

lerántotta azokat a fiúkat, mert kurvának nevezték az anyukádat? Hát én

anya kurva volt. Pénelope volt a neve, és tizenöt éves volt

untass. Szerencsém volt, hogy ő és a bordélyasszony barátságos volt, ill

Soha nem lett volna szabad ott élnem. Csak lánygyermekeket tartottak

a bordello, nyilvánvaló okokból.

Cat elsápadt, de tekintete határozott volt. Nem tetszett neki, amit hallott,

de ő bírta.

„Amikor kicsi voltam, nem tudtam, hogy hol van valami szokatlan

Éltem. Az összes nő rajongott rajtam, én pedig házimunkát végeztem, meg ilyesmi

amíg meg nem öregedtem. A hölgy, Lucille később megkérdezte, akarom-e

kövesse a családi vállalkozásban. Néhány férfi vásárló, aki így volt

Incline felfigyelt rám, mert csinos legény voltam. De addigra

Madam Lucille megkeresett az ajánlattal, eleget tudtam ahhoz, hogy tudjam

nem szeretne ilyen tevékenységet folytatni. A koldulás általános volt

akkori megszállása Londonban. A tolvajlás is az volt, szóval, hogy megszerezzem

a tartozásomat, én

könyörögtem és loptam. Aztán tizenhét éves koromban anyám meghalt

szifiliszben.

Még csak harminckét éves volt.

Cat még jobban elsápadt, és a keze úgy rebbent, mintha ki akarná nyúlni

neki, de a nő leállította magát.

– Folytasd – mondta rekedtes hangon.

„Lucille két héttel később közölte velem, hogy mennem kell, mivel nem vagyok az

elegendő pénzt behozni a hely igazolására. Nem arról volt szó, hogy kegyetlen
volt"

tisztázta, látva, hogy az arca elsötétül. „Egyszerűen gyakorlatias volt. Egy másik
lány elvehetné a szobámat, és behozhatná a háromszoros pénzt. Még egyszer,
Madame

választási lehetőséget kínált – elmegyek, és az utcára nézek, vagy maradok és

kiszolgálom

vásárlók. De hozzátett egy kedvességet. Madame Lucille leírt engem a

néhány előkelő nőt ismerte, és érdeklődtek. Szóval én

dönthetett úgy, hogy inkább nőknek adja el magam, mint férfiaknak. És ez az, amit
én

tette.”

– Még csak tizenhét éves voltál – suttogta Cat rémülten.

Igen, és ez jóval idősebb volt, mint néhány másik lány, aki ezt tette

a bordellóban dolgozott. A törvény akkor még nem érte utol az erkölcsöt, és

a szegénység nem tett kivételt a fiatalok számára. De Bones ezt nem mondta neki.
Ő már elég sápadt volt.

– A nők a háznál engem képeztek ki először – mondta egyszerűen. "Amikor

Kiderült, hogy érzékem van a munkához, Lucille nagyon keresett.

Hamarosan jó néhány törzsvendégem volt a kékvérűek között. Az egyik véget ért

megmenteni az életemet. Látod, még mindig zsebeket szedegettem. Egy

szerencsétlen napon I

lehúzta az erszényt egy toffról közvetlenül egy bobby előtt. A következő dolog,
amit tudtam, az voltam

a tervek szerint London egyik legaljasabb akasztóbírója előtt kell megjelennie. Az

én

a halál egészen biztos volt, de az egyik ügyfelem hallott a nehéz helyzetemről és

megsajnált engem. Testi eszközökkel győzte meg a bírót, hogy elküldi

az új büntetés-végrehajtási telepekre mennék. Hetekkel később ők

engem és hatvankét másik szerencsétlen buggyant szállított Új-Dél-Walesbe.

Bones megállt. Még ennyi idő után is megmaradt néhány emlék

sebzés ereje.

Láncok vérezték el a bőrét. A végtelen nyögések. Az a bűz. A kifogások

a haldokló, és ami még rosszabb, az őrök nevetése…

Bones beletúrt a hajába. „Nem mesélek az utazásról

leszámítva azt, hogy túlmutat minden olyan nyomorúságon, amelyet az

embereknek el kell viselniük. Egyszer

a börtöntelepen szó szerint halálra dolgoztak néhányunkat. Ott volt

három férfi, akikkel összebarátkoztam – Timothy, Charles és Ian. Néhány után

hónapokban Iannek sikerült megszöknie. Aztán majdnem egy évvel később Ian
visszajött.

– Miért jönne vissza? Macska hangja lágy volt. „Nem tette volna

megbüntették a szökésért?"

– Valóban megtenné, de Ian már nem fél ettől. Benne voltunk

szarvasmarhát vágó mezők, amikor ránk vetettek az őslakosok

harcol a britek kényszergyarmatosítása ellen. Megölték az őröket és

a többi fogoly, kivéve Timothyt, Charlest és engem. Ekkor Ian

megjelent, de ő más volt. Kitalálhatod, hogyan. Ian vámpír volt, és

aznap este megváltoztatott. Charles és Timothy is megváltozott, de

csak Timothy kérte. Charles és én mindenesetre megváltoztunk, mert Ian

azt hittem, később megköszönjük neki.

Ian még mindig a köszönetre várt, és még várhatott addig

kiégett a nap.

„Néhány évig az őslakosokkal maradtunk, és megfogadtuk, hogy így lesz

egy nap visszatér Angliába. Majdnem húsz évbe telt, mire végre sikerült

ott."

Bones egy pillanatra lehunyta a szemét. Ez majdnem az egészet elvette

ideje elfogadni azt is, ami volt. Akkor és csak akkor volt képes rá

haladjon tovább az életével.

Neki is tovább kellett lépnie, és az egyik ilyen lépés a beszélgetés volt

a fájdalom, amit eltemett.

– Rajtad a sor – mondta Bones, és kinyitotta a szemét. – Mesélj nekem arról a

sodról, aki

bánt téged."

Cat összerezzent, mintha megütötte volna. – Istenem, Bones, nem akarok róla
beszélni

hogy. Ez megalázó.”

Nem szabadna. Már eleget tudott ahhoz, hogy tudja, valaki másé

bűn, nem az övé. Ideje, hogy ezt felismerje.

„Mondtam, hogy tolvaj voltam, koldus és kurva” – mondta

– mutatott rá szelíd hangon. – Valóban igazságos, hogy csúnyán sírsz miattam?

kérdés?"

Eléggé kiegyenesedett a megérzéseiből ahhoz, hogy vállat vonjon.

„Ez egy közös történet. A fiú találkozik a lánnyal, a lány naiv és buta, a fiú
használja
lány, majd útnak indul."

Bones felhúzta a homlokát, és várt.

Kezei szelték a levegőt. "Bírság! Részleteket szeretne? Azt hittem, tényleg

törődött velem. Azt mondta, hogy igen, és teljesen beleestem a hazugságaiba.

Elmentünk

kétszer, majd harmadszor azt mondta, hogy meg kell állnia a lakásában

vegyünk valamit, mielőtt ebbe a klubba megyünk.”

Természetesen megtette, a manipulatív gyep.

„Amikor odaértünk, csókolni kezdett, és elmesélte nekem ezt a sok baromságot

milyen különleges voltam neki” – remegett a hangja, és ha ökölbe szorította a

kezét

Bármilyen szorosabb, fennáll a veszélye, hogy eltöri a kezét – „de mondtam neki,
hogy igen

Túl korai. Hogy meg kell várnunk, hogy jobban megismerjük egymást, hogy az
enyém volt

először. Nem értett egyet."

Bones nem beszélt. Nem volt szüksége a bosszú égő jeleire

ereiben, mint a sav. Szüksége volt rá, hogy csendben maradjon és hallgasson, mert

ezt ki kellett mondania, még ha eddig nem is vette észre.

– Meg kellett volna ütnem. Vagy ledobta rólam. Lehettem volna, voltam

erősebb, mint ő volt. De… boldoggá akartam tenni őt.”

Macska hangja megszakadt, a válla leesett, és nem tudott tovább nézni

a Bonesnál. Ehelyett a padlóra nézett.

– Nagyon kedveltem – mondta fájdalmas suttogással. „Szóval, amikor nem tette

állj meg, nem küzdöttem le vele. meg sem mozdultam. Nem fájt annyira, ha én

nem mozdult…”

A hangja csattant, és elhallgatott, és erősen pislogott, miközben átlélegzett

az emlék. Bones minden uralmára szükség volt, hogy ne ölelje meg, miközben
megígérte neki

véres bosszú.

Aztán egy pillanat múlva Cat összeszedte magát.

– Körülbelül ennyi – mondta a lány hamisan élénk hangon. "Egy szerencsétlen

alkalommal,

és aztán nem hívott többé. Először aggódtam. azt gondoltam

valami rossz történt vele."

Ó, valami lenne. Valami fájdalmas, brutális és nagyon-nagyon végzetes.

A lány keményen felnevetett. „A következő hétvégén rájöttem, hogy kiakad

egy másik lánnyal ugyanabban a klubban, ahová mennünk kellett volna. Akkor
elmondta

hogy soha nem kedvelt igazán, és hogy elszaladjon, mert ez elmúlt az enyém

lefekvés ideje. Még aznap este megöltem az első vámpíromat.

Hangja élessé vált, mintha fájdalma rongyos széleiből hangzott volna.

„Bizonyos értelemben az első vámpírvadászatot annak köszönhetem, hogy

kihasználtak. Annyira ideges voltam, hogy

meg akart halni vagy megölni valakit. Legalább egy lény megpróbálja

A torkom kitépése garantálta nekem az egyiket vagy a másikat.”

Ekkor találkozott a szemével. Az övé csillogtak a könnyektől és a vonásaitól

dac, düh és bántás keveréke volt.

– Elmondtad valakinek? – kérdezte Bones, bár már tudta a választ.

"Nem. Anyám nem értette volna, és – rángatózott vállrándítás – ott

senki más nem mondhatta el."

Ismét egyedül vészelte át a fájdalmat, az elutasítást és a szégyent, és

ismét nem érdemelt semmit belőle. Elmondaná neki, de nem vele

szavak. Csak ezekkel vitatkozott volna. Ehelyett megtöltötte a tekintetét mindennel

empátiát kellett volna mutatnia neki.

Cat meglepetten pislogott. Aztán nagyon lassan a szorítás egy része enyhült

a válláról. Amikor már nem görnyedt egy védekező labdába,

addig nyúlt, amíg kezei ki nem söpörték a melegebb levegőt a lány testéből

hőség.

Rájuk nézett, majd vissza rájuk.

Bones várt, kezeit elérhető közelségbe hagyva

elfogadni vagy elutasítani. Bármit is választott, azt akarta, hogy tudja, hogy ő az

ott.

Újra a férfi kezét nézte, ujjai lassan kibontakoztak…

A teherautó megremegett, amint megállt. Cat megragadta a dobozt, hogy megálljon

magát ahelyett, hogy kinyúlna érte. Bones motyogva felugrott

átok.

Ha Ted nem lenne olyan jó társ, eltörné a lábát, amiért tönkretett egy másikat

pillanat közöttük.

És a pillanat elmúlt. Újonnan bezárt arckifejezése ezt bizonyítja

hogy. Bones felsóhajtott.

Hát igen. Soha semmi érdemleges nem volt könnyű.

„Majdnem a helyünkön vagyunk, és még mindig van tennivaló” – mondta.

az összetört autó felé tart. – Tartsd nyitva nekem azt a táskát, cica.

Követte őt a Mercedes csomagtartójáig. Bones adott neki a

építési stílusú szemeteszsákot, majd kicsomagolta Sergiót a műanyagból

ágynemű. Egyetlen kemény csavarással levette Sergio fejét, és leejtette

a táskájába.

– Basszus – mondta, és felé lökte a táskát. "Te kapod."

"Finnyás?" Azok a fejek után, amiket levágott magáról? Csontok

vigyorgott. – Az a rothadó koponyadarab ötvenezer dollárt ér. Persze te

nem akarod egy kicsit megőrizni?"

Összeráncolta az orrát. "Nem köszönöm."

Néhány pillanattal később fémes csikorgással kinyílt a hátsó ajtó, ami felfedte Ted.

Itt vagyunk, haver. Remélem, mindkettőtöknek gördülékeny volt az útja.”

Cat elkapta Ted kacsintását, és azonnal védekezni kezdett. "Voltunk

csak beszélni."

Ted elfojtotta a nevetést. Bones engedte, hogy lássa a mosolyát, mielőtt Tedhez
fordult.

„Gyere, haver. Vezettünk, minek? Ötven perc? Közel sem

elég idő."

Ted hangosabban kuncogott, Cat azonban csak fintorgott.

– Ti ketten végeztek? – kérdezte a legrosszabb hangon.

Közel sem, de volt egy kis dolga. "Maradj

Ted és a trailer. Valamit meg kell tennem.”

"Mit?" – kérdezte egyszerre.

„Van fejem, hogy teljesítsem, és jobban szeretném, ha kimaradna belőle. Minél

kevesebb ember

aki tud rólad, annál jobb."

Cat úgy tűnt, most örül, hogy itt maradhat a trailernél. Bones utoljára hagyta

mosolygott, majd a vállára vetette a Sergio fejét tartalmazó táskát.

Jó hangulatban volt, és több okból is, minthogy a lány majdnem megcsókolta

kétszer ma este. Minden vámpírellenes agymosása alatt megbízott benne

mint akivel megoszthatja titkait. Elfogadta a múltját is

az ítélőképesség hiányában általában olyan gyorsan kiadta magát. Lépésenként,

kitört abból a dobozból, mint az anyja, a nagyszülei és ő

a szomszédok lökték be. Hamarosan szabad lesz.

Egy fontos részletet is felfedett, amit a többi igazságtól eltérően

megosztotta vele, valóban meg tudta javítani.

Nem tudta visszavonni az anyja elutasítását, a nagyszülei kiközösítését,

a szomszéd tudatlansága, vagy a hamarosan elpusztuló gyep rémisztő bánásmódja

de tudta, hogy Cat elment egy klubba az áhított estéjén

ivás, tánc és erőszakmentes szórakozás.

Holnap este megkapja, mert anélkül, hogy tudta volna,randevúzni menek.

Tizenhetedik fejezet

Bones körülbelül húsz méterre landolt a parkoló szürke szedántól

az autópálya vállán. Az autó vezetője nem vette észre

leesve az égből. Az emberek ritkán tették. Amikor még nem ismerte a vámpírokat

létezett, nem beszélve arról, hogy némelyikük tudott repülni, másokat gyártottál

magyarázatok arra, hogyan jelenhet meg valaki hirtelen a látókörében.

Így a sofőr meglepetten pislogott, amikor Bones elindult felé. Övé

váltakozó tekintete óvatosságra utalt, de nem félt. Amikor Bones rákoppintott

az ablakát, a sofőr egy centire leengedte, hogy azt mondja: „Nincs szükségem
segítségre.

A Triple A úton van.”

A vonal, amely az ügyfélként azonosította, mintha Bones nem ismerte volna fel

ősz hajától, vékony vonásaitól és ekrü színű bőrét sötétítő anyajegyektől. Ez volt
George Shayne.

Bones a személyazonosságát is megerősítő sorral válaszolt. "Igen, de

szolgáltatásaim garantáltak.”

George lélegzete kiakadt a megkönnyebbüléstől. De ugyanolyan gyorsan, mint az

övé

Az óvatosság visszatért, ezúttal egy csipetnyi félelem áradt át a cigarettán

illat, ami hozzátapadt.

"Korán jöttél. Ez azt jelenti, hogy… kész?”

Bones felemelte a táskát, amelyben Sergio feje volt. George kihátrált

ösztönös undor. Aztán a vonásai megkeményedtek, és előrehajolt, hogy felkapja

egy jobb megjelenés.

– Ez csak egy koponya – mondta George zavartan. „Honnan tudom, hogy ez az

állat, amelyik megölte a lányomat?”

A vámpírok haláluk után visszabomlanak valódi korukra. Most is volt

alig maradt Sergio fejéből, leszámítva a zsugorodott bőrdarabkákat, amelyek még
mindig makacsul

a koponyájába kapaszkodott.

Bones szabad kezével kinyújtotta a mobilját. Amikor letétbe helyezte Sergiót

korábban az autó csomagtartójába, készített egy képet. Sergio olyan új volt

halott volt, akkor ez a bomlás még nem végezte el teljes munkáját, tehát a vonásai

még mindig felismerhető az utolsó ember, akit Aurora Shayne-t élve látták

val vel.

Sergio nem törődött azzal, hogy törölje a klub biztonsági felvételeit

elrabolta Aurorát. Arra sem törődött, hogy elrejtse utána Aurora holttestét

megölte őt. Ilyen arrogáns volt Sergio.

De George Shayne, az özvegy, akinek nincs gyereke, nem elégedett meg

várja meg, amíg a jogrendszer igazságot szolgáltat. Vérben akarta. György

tisztességes munkát végzett, hogy a megfelelő helyre eljuttassa a szót. A

A szerződés kicsi volt, de Bones akkor is elvállalta volna, ha nem

fedezetet nyújtson neki, hogy megölje Sergiót a vámpírvilágban. Igazságosság a

formában

a vér pontosan az volt, amit Sergio megérdemelt.

„Hústalanítottam a koponyát, hogy megnehezítsem az azonosítást” – mondta

Bones. "Meg tudom csinálni

az ártalmatlanítást is biztosítsa, ha szeretné."

– Nem – mondta George újonnan vad hangon. – Darabokra akarom törni

magamat."

Érthető.
Csontok átadták a koponyát. George grimaszolt, de a keze nem

remegni, ahogy egy hátizsákba helyezte, amit kellett volna hoznia. Aztán ő

betolta a zsákot a hátsó ülésre. Amikor Bonesra nézett, könnyek teltek meg

tekintetét.

– Mondd, hogy többet szenvedett, mint a lányom.

Bones állkapcsa összeszorult. Elolvasta a halottkém jelentését. Sergio elvette

az Aurorával töltött időt. Bones ugyanezt tette volna Sergióval, ha

a körülmények megengedték.

„Vérezve halt meg és könyörögve” – ez volt minden, amit Bones tudott ajánlani.

George sóhaj és zokogás között hallatszott egy hangot. "Jó. örülök kb

hogy. Én vagyok. De… nem bántok kevésbé. Azt hittem… azt hittem, talán
megtenném

—?”

Bones George Shayne állkapcsát markolta, mielőtt a másik férfi tehette volna

megmerevedik a döbbenettől. Aztán Bones felszabadította tekintetében az erőt.

Amikor az

embertelen zöld fény fürdött George arcán, a férfi pulzusa az egekbe szökött.

– Biztonságban vagy – mondta Bones, és George szívverése vadul visszaesett

normál ritmusra. „Nem érzel bűntudatot amiatt, hogy felbéreltél valakit, hogy
megölje azt a gyepet.

Ezzel más lányok életét mentették meg. Hamarosan nem fog annyira fájni, ha

gondolj a lányodra. Végül csak a jó időkre fog emlékezni, és

ez a fájdalom meg fog gyógyulni."

– Gyógyulj meg – ismételte George, és a hangon átjárt a remény.

– Erre a pillanatra sem fog emlékezni – folytatta Bones. – Vagy az arcomat.

Csak arra fogsz emlékezni, hogy a férfi, akit felbéreltél, maszkot viselt, és leesett a
fejéről,

fizettél neki, és ennyi."

– Ez volt – visszhangozta George, és elkapta Bones tekintetét.

Bones visszatért a normális kerékvágásba, és elengedte George-ot.

A másik férfi egy pillanatig pislogott, majd azt mondta: – Nincs miért tartani

te. Megtetted a részed. Itt a fizetésed."

Bones átvette a borítékot, amelyet George feléje nyújtott, és beledugta

a kabátját.

George a homlokát ráncolta. – Nem fogod megszámolni?

Mosoly suhant át Bones ajkán. "Nincs szükség."

Annyi ilyen borítékot adtak át neki, hogy Bones tudta, hogy az

a megfelelő mennyiséget már csak a súlyából.

George kényelmetlenül felnevetett. – Gondolom, csak egy bolond tenné

cserélj le valakit, mint te."

Ez igaz, és George Shayne nem volt bolond.

Bones szótlanul bólintott George-nak, majd elment.

Amikor az autó fényszóróin kívül volt, Bones repült, engedve a rohanásnak

Távolítsa el a levegőt minden maradék szánalmat George iránt. Megtette, amit

tudott

neki. Most visszatért Cathez… és még rosszabb embervadászathoz

mint Sergio.
CAT MINDIG a traktor pótkocsijának hátulján ült, amikor Bones leszállt.

Ahogy közelebb jött, látta, hogy lekapart körömlakk-darabkák tapadnak rá

lábak, mint a skarlátvörös konfetti. Az arckifejezése töprengő volt, és olyan mélyen

elmerült

azt hitte, beletelik egy másodpercbe, mire észrevette, hogy visszatért.

– Ó – mondta, majd sietett, hogy félreálljon az útjából.

Még mindig zörgött a rá vonatkozó korábbi reakciója miatt, igaz?

Bones mosolyt rejtett, miközben elhozta a biciklijét. Amikor a földön volt, ő

felmászott, és biccentett a mögötte lévő tér felé.

– Hopp, cica, itt végeztünk.

A lány habozott. – Mi van Sergio autójával?

„Tednek vágóháza van. Ez az egyik módja annak, hogy megéljen, nem én

megemlíteni?"

– Nem, de mi van a törzstel? – mondta egyértelműen elakadva.

– Ted megint. Az üzletünk része az is, hogy ő telepíti őket nekem. Ne izgulj.

Ted okos fickó, tartja a száját.

És Ted soha nem árulná el. Bones bevitte Tedet, amikor ő a

tinédzser volt, miután Ted apja kidobta, mert meleg volt. Bonesnak nem volt

ilyen fanatizmusok, így Ted Bones egyik emberévé vált, és alkalmanként

kereskedni kezdett

vérfogyasztás lakhatásért, oktatás és hallgatás a vámpírról

verseny. Nos, Ted egy csodálatos férfihoz ment feleségül, és nem egy, hanem kettő
volt

sikeres vállalkozások.
– Gyerünk, cica – mondta Bones, amikor még mindig habozott.

Visszafogottabban, mint a szokásos idegenkedés az övén lovagolni

motorkerékpárt, felmászott mögé.

Két órával később ismét az erdőben voltak a barlang közelében. Ő tartotta

rákapott a hosszú út alatt, de amint megállt, leugrott

mintha hosszan tartó kapcsolatuk leforrázta volna. Aztán feléje sietett

kamion.

– Ilyen hamar? Bones ugratta. – Fiatal az este.

Cat mindent megtett, hogy ne nézzen rá, amikor azt mondta: „Talán neked, de én

fáradt. Menj, keress magadnak egy szép nyakat, amit szophatsz."

Bones figyelmen kívül hagyta a snarkot, mert azt kívánta, bárcsak el tudná
utasítani őt

most könnyedén. Elakadt a lélegzete, amikor félretette a biciklit, és feléje jött.

Ekkor ránézett, és szinte pánikszerű arckifejezés villant fel

a vonásait. – Mennem kell.

Mégis az illata azt mondta, hogy nem akarja. Maradni akart, ha engedi

maga is elismeri. Ez az, amitől annyira megijedt.

És Bones vissza akarta támasztani a teherautójához, és addig csókolni akarta

nem emlékezett rá, miért küzdött olyan keményen az iránta érzett vágya ellen. De

nem tette. Olyan sokáig várt; várhatott még egy kicsit. Majdnem volt

hajnalban, szóval valószínűleg fáradt volt. Ráadásul holnap randevúztak, nem az

ő tudta.

Szándékosan hátrafelé tett egy lépést, több teret engedve neki.

– Legalább be kellene menned és átöltözni – mondta Bones könnyed hangon.

– Ha anyukád azt látja, hogy vérben vagy, aggódhat érted.

Kétséges, de furcsa dolgok is történtek. – Ígérd meg, hogy nem kukucskálok –

mondta

tette hozzá egy nyilvánvaló kacsintással.

Megkönnyebbülés borította el mosolyát, akár az új távolságból, akár színlelt

nemtörődömség. „Átöltözöm egy benzinkúton. Mikor kell visszajönnöm?

Ez a munka kész, szóval kapok egy kis szünetet, igaz?

Visszaharapta a horkantását. Nem, cica. Lehet, hogy hagynám, hogy elfusson

előlem, de nem

engedve elbújni.

"Sajnálom. Holnap este újra bekapcsolod. Ezt követően Chicagóba repülök

lásd régi barátomat, Hennesseyt. Szerencsés esetben csütörtökön visszajövök, mert

on

Pénteken van még egy munkám…”

Elkeseredett sóhajtása megszakította.

"Bírság. Ne feledje, hogy a jövő héten újra elkezdem az egyetemet, szóval

szükségem lesz rá

laza. Lehet, hogy megegyezünk, de már túl sokat vártam rá

fejezzem be a diplomámat."

– Abszolút – mondta Bones színlelt lelkesedéssel. – De mióta meghaltak a lányok

ha nem vizsgázik le, nem fogja elhanyagolni a képzést. De ne aggódj – mondta

– tette hozzá, amikor a szája lázadóan kinyílt. „Majd megoldjuk. Apropó

munkahelyek, tessék."
Kihúzta a borítékot, amelyet George Shayne adott neki, és kiválasztotta a

tartalmának negyedét, és feléje nyújtotta.

– A te részesedésed.

Cat úgy bámult a készpénzre, mintha egy kígyó lenne, aki lecsapni készül. "Mi
ez?"

Felhorkant. „A fickó még pénzt sem tud adni neked vita nélkül?

Ez a Sergio fejére fordított jutalom huszonöt százaléka. Ez a tiéd

amiért segített neki elveszíteni a fejét. Gondolom, mivel nem fizetek az

adóhivatalnak, megtehetem

nos, adják meg maguknak – tette hozzá, hogy elhárítsa a tiltakozást. „Halál és

adókat. Kéz a kézben járnak."

Minden pénzt neki adott volna, ha úgy gondolja, hogy elfogadja, de ő

túl gyanús volt ahhoz. Már úgy nézett ki, mintha visszautasítaná, és ez a

csekély tizenkétezer.

– Hm… köszönöm – mondta végül, és átvette a készpénzt.

– Megérdemelted – emlékeztette Bones. Ez nem volt szívesség. Ez volt a

szó szerint legalább megengedné neki.

Még mindig döbbentnek tűnt, de most már mosolygott. A látvány megérte többet,
mint az összes pénz, amit valaha keresett.

„Ön most kapott egy nagy darab változást, végre elköltözik

a barlangból?”

Nevetett. „Ezért gondolod, hogy ott maradok? Pénzhiány miatt?”

„Mi másért? El kell kalóznod az áramot, és jéghideggel zuhanyozol

folyóvíz. Nem hittem volna, hogy ezt csak azért tetted, mert szeretted látni a tiédet
az alkatrészek összezsugorodnak!”

Most Bones nevetésének gonosz felhangja volt. „Aggódik az enyémért

lógós részek, ugye? Jól vannak, biztosíthatlak. – Persze, ha bizonyítékra van

szükséged,

mindig tehetted…

– Ne is gondolj rá – szakította félbe.

– Túl késő már ehhez – biztosította a férfi, miközben a hangja elmélyült, ahogy
beletörődött

számos ilyen jellegű explicit gondolat.

Cat elfordította a tekintetét, a színe emelkedett, de a felgyorsult pulzustól

szép a nyaka, nem sértődött meg. Egyáltalán.

Ó, mennyire le akarta nyalni a pulzusát a nyakából egészen addig, ahová

lüktetett a lába között. A gondolat megnehezítette az övé nélkül

szándékosan vért küldve a farkába.

Ez volt az utolsó éjszaka, amikor hagyta, hogy elfusson attól, amit iránta érzett.

– Elsősorban azért maradok a barlangban, mert az biztonságosabb – válaszolta

Bones

eredeti kérdés. – Hallom, ahogy egy mérföldről érkezel a

környező erdők. A barlangot is úgy ismerem, mint a tenyeremet. Senki

megtámadhat ott anélkül, hogy megfordítanám őket. Ráadásul az volt

egy páromtól kaptam, ezért benézek rá, amikor Ohióban vagyok, hogy
megbizonyosodjak róla

minden rendben, ahogy megígértem neki."

Felment a szemöldöke. – Hogyan adsz valakinek barlangot?

Felemelkedtek az emlékek. Nem volt messze ettől a helytől, amit utoljára látott

Tanacharisson, határozott arckifejezése tiszta annak ellenére, hogy az arca eltakarta

harci festék.

„Régebben a Mingo téli lakója volt. Egyikük,

Tanacharisson nem volt hajlandó távozni, miután az indiai eltávolítási törvény

rákényszerítette őt

emberek a földjükről. Miután látta, hogy népe és kultúrája elpusztult,

Tanacharisson öngyilkos küldetésre indult Fort Meigs ellen. Ő előtte

megkért, hogy nézzem meg a barlangot, mivel őse néhány csontja

hátul vannak eltemetve, és nem akarta, hogy a fehérek meggyalázzák őket.

Macska szeme bepárásodott. "Milyen szörnyű."

Sok minden szörnyű volt akkoriban. Most sem voltak tökéletesek. Távol

de a legrosszabb igazságtalanságok némelyike megszűnt.

– Az ő döntése volt – mondta Bones halkan. „Nem maradt más hátra, mint ahogy
volt

meghalt, és a Mingók nagyon büszkék voltak. Számára ez méltó halál volt

népe öröksége."

– Talán – mondta a lány ugyanolyan lágy hangon. „De amikor csak a halál vagytok

elmentek, ez szomorú, bármi legyen is."

Igen. És dühítő és igazságtalan, de Bones nem tudott segíteni

Tanacharisson vagy népe. A vámpíroknak kevés törvénye volt, de az egyik a

szigorú „beavatkozás mentes” politika, amikor az embereknek engedni kell a

sajátjukat

társaságok. Persze, egy vámpír ki tudna venni néhány szörnyű embert anélkül
megszegik azt a „beavatkozás mentes” törvényt, hanem megtámadják a
társadalmukat egy emberi rendszert

alapján, és a Törvényőrök lemészárolnak. A titoktartás

a verseny első volt a Law Guardians számára. Nincsenek kivételek.

– Késő van, Bones – mondta Cat, és visszahúzta magához a gondolatait. „Én

vagyok

kilépő."

Hagyta, hogy beszálljon a teherautójába, mielőtt odajött és megérintette a karját.

Volt még egy dolog, amit meg akart oldani.

„Cica, amiről korábban meséltél… tudnod kell, hogy nem így volt

a te hibád. Egy ilyen rohadt fickó bármelyik lánnyal ugyanezt tette volna, és

nem kétséges, előtted és azóta is."

Megmerevedett, amikor rájött, mire gondol. Mire ő volt

befejezte, arca éles, fájdalmas vonalakba burkolódzott.

– Tapasztalatból beszél? Amint elhagyták a szavak,

szégyen száguldott a vonásain. Nem ezt gondolta komolyan, és tudta, hogy így lesz

túl messzire ment azzal, hogy kimondta.

Bones leejtette a kezét, és arrébb lépett. „Soha nem kezeltem egyiket sem

ilyen nő, és főleg nem szűz. Nem kell annak lennie

emberi, hogy ilyen viselkedés alattad van."

Cat bámult rá, arckifejezése sajnálkozásból zavartságba változott

mire végül vágyakozás suhant át az arcán. Hinni akart neki,

de a vámpírokkal és az emberekkel kapcsolatos tapasztalatai megnehezítették ezt.

Nem vagyok ők – ígérte neki Bones némán. És bebizonyítom.

– Menj haza, cica – mondta. – Holnap este találkozunk.

Újabb vágyakozással és zavarodottsággal távozott.

Tizennyolcadik fejezet

Bones megnézte a telefonját. Nem, nem mérte fel rosszul az időt. Macska

több mint húsz percet késett. Soha nem késett még ilyen későn,

még akkor is, ha aktívan tervezte a halálát.

Az aggodalom megmérgezte a gondolatait. Vámpír oldala sokaktól megvédte

dolgokat, de az emberi fele olyan… törékennyé tette. Mi van, ha áldozat lett volna

véletlen lövöldözésről? Vagy autóbaleset? Azzal a régi fémkupackal, amit vezetett,

még egy kis baleset is súlyos sérülést okozhat…

Egy távoli, mechanikus porlasztó hang azonnali megkönnyebbülést hozott. A

motorja

ezt a zajt valahányszor megállt.

Csak elkésett, és nem vette a fáradságot, hogy felhívja. Némileg

megfontolatlan, de semmi, ami érdemelte volna túl fantáziadús válaszát. Hogyan

nem őrültek meg az emberek, amikor szerelmesek voltak? Ezek az érzelmi csúcsok
és

a mélypontok gyorsabban végeznek vele, mint egy ezüst karó.

Mire Cat a helyére ért a barlangban, Bones eltakarta az övét

hajdani aggodalmaskodó arccal. Ezzel szemben jól nézett ki, és az is volt

több bevásárlótáska lógott a karjából, ami az okát okozta neki

késés világos.
– Értem, jól érezte magát, de azt hiszem, azokban a táskákban minden benne van

nekem tehát minden meg van bocsátva."

Arcvonalain szégyenlős kifejezés futott át. Nem tudta, hogy ő az

viccelek? Nyilván nem azért, mert közben egy zacskót nyomott a kezébe

dadogva, hogy szerzett neki valamit.

„Ez a masszírozó kiválóan alkalmas a fájó izmok kezelésére” – fejezte be, majd

úgy nézett ki, mintha megfulladna. Ember kora óta nem fájtak az izmai, mint

csak eszébe jutott.

Bones úgy tett, mintha megvizsgálná a készüléket. „Öt sebesség. Mély, átható

akció. Biztos, hogy ez nem a tiéd?"

Felháborodott a következtetés hallatán. – Csak mondd, ha nem akarod.

Visszaadta neki a táskát. „Add ezt a pofáidnak, ahogy szándékod.

Blimey, de te még mindig rossz hazug vagy."

Mégis hazudott, mert nem akarta megbántani az érzéseit. Ez azt jelentette

inkább neki, mintha ajándékot kapott volna.

„Ma este térjünk át a célpontra” – mondta, nyilvánvalóan alig várva, hogy

változtasson

tantárgy. – Mondja el a részleteket.

Bones elrejtette vigyorát, miközben mélyebbre követte a barlangba.

– Lássuk csak, a célpontod több mint kétszáz éves, természetesen barna

haját, de gyakran színezi, akcentussal beszél, és nagyon ügyes

harc. Ó, és a nadrágot is viselheti. Bloke le lesz nyűgözve

szem előtt vagy."

Minden igaz, és a lánynak fogalma sem volt róla, hogy a férfi mennyire irányítja
ezt

utolsó engedmény.

"Mi a neve?"

– Valószínűleg becenevet fog használni – válaszolta Bones egyenes arccal. "A

legtöbb

a vámpírok igen, de az igazi neve Crispin.

Mielőtt Cat bármi mást is kérdezhetett volna, lesöpörte egy

megjegyzést fűzött a tévénézéshez, és elment.

Egy órával később Cat belépett a nappali barlangi változatába. Fészer

a legkonzervatívabb vadászruhát választotta, nem mintha számított volna. Neki

a szépség még mindig váratlan csapásként érte. A bőre úgy csillogott

csiszolt alabástrom a fekete kötőfékű ruha mellett, és új fürtjei hozzáadva

vastag hullámok skarlátvörös tincseihez. A füstös szemsmink passzolt a viharfelhő

szürke szeméhez, ajka pedig a frissen kiömlött vér színű volt.

Bones elfordította a tekintetét, mielőtt beletörődött volna, hogy letépje róla a

ruháját

csak alsóneműt, kesztyűt és combig érő ruhát láthatott

csizma. Utána megérné kockára tenni. Boldog emberként halna meg.

– Tudom, hogy szereted ezt a műsort, de indulhatunk? – kérdezte a nő, észre sem
véve

rá gyakorolt hatása. – Meg kell találnunk a helyeket.

Ó, mennének. Közvetlenül azután, hogy leküzdötte dühöngő keménységét.

„Ez a jó rész” – hazudta, miközben gyorsan máshová küldte a vérét.

Mi volt már megint a tévében? Igaz, Court TV. „Készülni készülnek a

ítélet."

„Kit érdekel az ítélet abban a gyilkossági ügyben, amikor éppen arra készülünk

elkövetjük a saját gyilkosságunkat?” – mutatott rá a lány.

Végül a harmadik lába eltűnt. Egy pillanattal sem túl korán. Csak ő tehette

oly sokáig érdeklődni a műsor iránt.

– Rendben, menjünk – mondta Bones, és felugrott a kanapéról, hogy megfogja a

karját.

Úgy tűnt, jobban meglepte a férfi kijelentése, mint a hirtelen megjelenése

mellette. – Nem külön vezetünk?

"Nem ma este. Soha nem találnád meg a helyet. Ez egy másfajta klub, nagyon

különös. Gyerünk – tette hozzá, amikor a lány még mindig habozott. „Ne tartsuk
meg a tiédet

srác vár."

"MI EZ A HELY?" – kérdezte Cat a szórakozóhely elejére meredve.

Leírhatatlan szürke acél külseje nagy, ipari méretűre emlékeztetett

raktár. Nem kevesebb, mint tíz kilométerre volt a főúttól is

csak egy út be- vagy ki a fákkal körülvett parkolóba. Emberek sora

várt, hogy bejusson, és egy ilyen elhagyatottnak tűnő területen ez bárkit okozna

hogy csináljon egy dupla vételt.

De Cat nem ezért bámulta. A hangszigetelés elfedheti a zenét, de

nem tudta elfojtani a klubból áradó energiát. Még neki is éreznie kell

a parkolóból. Egyetlen vámpír sem téveszthetné össze, és egy félvámpír sem

akár lehetne.

– Ne vacakoljunk – mondta Bones vidám hangon, és felé terelte.

az ajtó.

Néhány sorban álló ember elégedetlen pillantást vetett rá, mint Bones

megkerülték őket, de nem szóltak semmit. Ha itt voltak, tudták a

ennek a klubnak a pecsételő rendje, és az emberek voltak az alján.

Egy magas, gyönyörű vámpír vastag izmokkal, rövid szőke hajjal és

cerulean kék szemek őrizték az ajtót. Trixie volt a klub kidobója

több mint egy évtizede. Aki elég ostoba ahhoz, hogy kételkedjen a képességeiben,
hamar megtanulta

módszereik hibája. Izmos felépítése nem volt a legerősebb része

hatalom messze.

– Trixie, luv, túl hosszú volt – mondta Bones, és megcsókolta az arcát.

– Hiányoztál, Bones – válaszolta. – Hallottam, hogy elhagytad ezeket a részeket.

Kacsintott. „Ne higgy el mindent, amit hallasz. Így terjednek a pletykák

elkezdődött.”

Trixie nevetett és integetett nekik, miközben alig nézett Catre. Nak nek

Trixie, Cat csak egy névtelen ember volt Bones karján. Ezért

biztonságos volt idehozni Cat-et. Csak a vámpírok érdemelték meg, hogy

emlékezzenek erre

hely típusa.

A feszültség enyhült Bonesban, miután bent voltak a klubban. Ahelyett

egy emberi létesítmény koponya-dörömbölő zaját, a zenét itt a

vámpír változata a hangos. A fények is halványabbak voltak, és a háromszintes,

tágas belső tér azt jelentette, hogy csak akkor lesz zsúfolt, ha akar.

Ezen a szinten egy híres kilencvenes évekbeli grunge énekes halottnak hitt a

emberi világ ringatta a színpadot, egyik legnépszerűbb slágerét énekelve. Pasas

aligha volt az első híresség, aki meghamisította saját halálát, miután csatlakozott az
élőhalottakhoz

rangban, de Cat úgy tűnt, nem vette észre. Túlságosan elfoglalt volt azzal, hogy
bámuljon

mindenki más, és az arckifejezése olyan volt, mintha valaki sokkot kapott volna, –
tett hozzá egy csipetnyi haragot, felrázta, majd rálocsolta a főzetet a vonásait.

"Mi ez a hely?" – morogta a lány.

Bones hulláma bevette a táncparkettet, három bárt és a privát függönyöket

fülkék, amelyek a klub első szintjét alkották.

– Ez, luv, egy élőhalottak klubja. A helyiek Bite-nek hívják. Mindenféle

a természetfelettiek azért jönnek ide, hogy keveredjenek és elvegyüljenek anélkül,

hogy titkolniuk kellene igazukat

természetek. Lát? Ott van néhány szellem a bárban.

Cat a szellemhármasra meredt, amit Bones jelezett. Lebegtek mellette

széklet, valószínűleg arra várnak, hogy egy ember megigya kedvenc italát, így ők

átrepülhet az illető torkán, hogy „megkóstolja”. Nem Winston volt az első

szellem, hogy kitalálja, hogyan élvezze az italt még a halála után is.

A zöld villanások hamar elszakították Cat figyelmét a szellemekről. A

néhány pillanatig a feje megfordult, mintha nem tudna a klub fejére nézni

más mecénások elég gyorsan. Még ezen a korai órán az alsó táncparkett ill
megteltek a bárok. Sok vámpírnak felragyogott a szeme, jelezve az éhséget ill

egyéb szükségletek. Cat felnézett, és bevette a klub második és harmadik szintjét

ahol a belső erkélyek még több vámpír zölden megvilágított tekintetét mutatták.

Kezei ökölbe szorultak, mintha láthatatlan karókat markolna, és közelebb lépett

hozzá

Csontok anélkül, hogy észrevennék.

– Istenem – lehelte Cat. „Olyan sok van belőlük. nem vettem észre

ennyi vámpír volt a világon…”

Egy másik ok, amiért idehozta.

„Cica, a lakosság közel tíz százaléka élőhalott” – mondta Bones.

figyelmen kívül hagyva zihálását a szám hallatán. „Minden államban, minden

nemzetben és mi is ott vagyunk

már nagyon régóta. Bizony, bizonyos területek többet vonzanak belőlünk

kedves. Vegyük Ohio egyes részeit, ahol a vonal elválasztja a normál és a

a paranormális sokkal vékonyabb. Halvány töltést ad a régiónak. Fiatalabb

vámpírok

imádom."

– Azt akarod mondani, hogy egy vámpírok forró pontján élek? – kérdezte ijedten a
lány.

„Igen, de ne vesződj a csomagok összepakolásával” – mondta nevetve Bones.

– Rengeteg ilyen van szerte a világon.

Hirtelen megragadta a karját, és maga felé rántotta. Nem tette

elméje, különösen, amikor érezte, hogy az ajka megsimítja a fülét.

"Mi az?" – suttogta Cat. "Az a dolog. Nem vámpír, de tudok

mondd, hogy ez nem ember."

Követte a tekintetét. „Ó, ő. Ő egy ghoul. Húsevő” – tette hozzá

amikor még zavartnak tűnt. „Mint az Élőhalottak éjszakája, csak ők

ne sétálj viccesen, és ne nézz förtelmesen. Az iZombie című műsor sokkal

közelebb állt hozzá

az igazság."

Cat nézett felháborodott, ami összefoglalta, hogy a nagy százaléka

a vámpírok is éreztek a ghoulok iránt. Az ellenszenvet viszonozták. Ghouls és

A vámpírok története bonyolult, de fajaik jelenleg élvezték

fegyverszünetet. Ennek ellenére a ghoulok hajlamosak voltak elkerülni azokat a

helyeket, ahol magas a vámpírpopuláció,

valószínűleg ezért nem futott össze Cat korábban a fajukkal.

– Ülj le, igyál egy italt – mondta Bones, és enyhe lökést adott a lány felé

rúd. – A haverod hamarosan megjelenik.

"Őrült vagy?" Cat most nem suttogott. „Ez a hely mászik

szörnyekkel. Nem akarok az előételük lenni!”

Ez kiváltott néhány nevetést az elég közel állóktól, hogy meghallják. Macska

nem látszott észrevenni. Vagy törődni. Még mindig úgy bámulta Bones-t, mintha
valóban ezt tenné

mentálisan ment.

Megérintette a karját. – Bízz bennem, cica. Emlékezz a várakozó emberekre

bejutni? Tudnak a vámpírokról és a ghoulokról is, és akarnak is

elegyedni az élőhalottakkal. Ők nincsenek veszélyben, és te sem. Van

itt szigorú etikett. Egyáltalán nincs erőszak a helyszínen, és csak hajlandó

vér- vagy szexcsere. Megígérhetik ugyanezt az emberi éjszakai klubok?

Elment, bízva abban, hogy a lány kíváncsisága győzni fog. Vagy ő

vérszomjas lenne. Kár, hogy nem tudta értékelni azt az iróniát, ami egy klub tele
van

a „szörnyek” közül ő volt az egyetlen ember, aki kifejezetten gyilkolni jött ide.

Nos, talán nem az egyetlen. A csontok meg akarnak ölni valamit ma este,

is: inkább a vámpírokkal kapcsolatos tudatlansága. Hadd lássa őket isznak,

táncolnak, és ugyanúgy élvezik magukat, mint az emberek. Többet tenne

hogy szembeszálljon anyja bigott tanításaival, mint ezer előadásával

tudott.

Miután Bones áthaladt a bot hosszán, visszanézett, hol

elhagyta Cat. Még mindig ugyanazon a helyen állt, mindent habozással

felette. Aztán megrázta a fejét, motyogott valamit, amit a férfi nem hallott, és

helyet foglalt a bárban a szellemek közelében.

Bones elmosolyodott. Adott neki néhány percet, hogy jobban érezze magát

a környezetét, majd bemutatta az éjszakai „célpontjának”.

Akkor… kezdődjenek a játékok.

Tizenkilencedik fejezet

Tizenöt perccel később Bones hátulról közeledett Cathez. Ő

éreznie kellett volna, hogy jön, de rengeteg vámpír van itt

embertelen vibrálást keltett, a radarja kikapcsolt.

– Nyugodj meg – mondta Bones a lány két oldalán ülő két emberfiúnak.

Olyan figurák, akikkel halandókat választott, hogy eltöltsék az időt. Amikor a

homokos hajú fiú tétovázott, és Cat újabb vággyal teli pillantást vetett, Bones
megvilágította a tekintetét.

zölddel.

Mindkét legény bölcsen szétszóródott. Így tett a mellette lévő zsámolyon ülő
vámpír is

Macska. Bones foglalt helyet.

"Mit csinálsz itt?" – sziszegte, nem nézett rá. „Mi van, ha ő

bejön?"

Bones nevetett, és kinyújtotta a kezét. "Nem találkoztunk. A nevem

Crispin.”

Akkor ránézett. És dühösen nézett. "Nem vicces."

– Nem akarod kezet fogni, ugye? – mondta Bones gúnyosan

megrovás. – Nem szép modor.

– Leállsz? Újabb dühös sziszegés. „Van egy dolgom. Az igazi

Crispin hamarosan itt lesz, és elriasztja a dumálásod!

Bones egyetlen ujjával maga felé fordította.

– De a nevem Crispin, kisállat. Crispin Phillip Arthur Russell a harmadik.

„Persze, az utolsó rész csak az anyám szemében volt valami divatos. Mert

nyilvánvaló okok miatt fogalma sem volt, ki az apám. Ennek ellenére biztosan
gondolta

Ha a nevem után számokat adnék, az egy kis méltóságot adna nekem.” Adott a

rövid mosolyt emlékezve. – Szegény édes nő, soha nem szívesen néz szembe

valóság."

Macska szemei egyre szélesebbek lettek. „Te vagy Crispin? Te?

De azt mondtad, hogy a neved…

„Mondtam neked, hogy a legtöbb vámpír megváltoztatja a nevét, miután

megváltozott

emberi – szakította félbe Bones könnyedén. „Crispin volt az emberi nevem. Ian
után

megfordított, addig fektetett a bennszülött temetőjébe, amíg fel nem keltem. Több
százra

évek óta ugyanazon a helyen temették el halottaikat, nem túl mélyen,

bármelyik. Amikor vámpírként először kinyílt a szemem, mindent láttam

körülöttem

csontok voltam.”

És vér. Minden vámpír felemelkedett az esztelen, fékezhetetlen éhségtől.

Bones nem is emlékezett az első gyilkosságára. Csak arra emlékezett

felébredt áldozata látástalan tekintetére, aki visszabámul rá a tenger közepette

a csontokból.

„Akkor tudtam, mi vagyok” – mondta Bones. „Mert csontokból keltem fel és

csontokból én

az lett az egész azon az éjszakán.”

Valami megvillant Cat arcán, és az illata megváltozott

bosszúság valami lágyabbra. A körülményeik olyanok lehettek

más, de tudta, milyen, ha az egész létezése felborul

egy éjszaka alatt.

– Oké, te vagy Crispin – ismerte el. „Miféle játék vagy

akkor játszani? Azt akarod, hogy újra megpróbáljam megölni, igaz?

– Blimey, nem – mondta nevetve. – Valójában ez mind a te műved.

– Az én dolgom? – ismételte hitetlenkedve. „Hogy tehetnék valamit

ezzel?"

Elvigyorodott. „Amikor tegnap este az életedről panaszkodtál, te

azt mondta, soha nem jártál klubba csak szórakozni. Szóval ma este iszunk és

táncolj és ne ölj meg senkit. Te leszel Cat, én leszek Crispin, és

kiszáradt szájjal és fájó golyókkal fogsz hazaküldeni, akárcsak akkor, ha

még sosem találkoztunk.”

Mogorva összevonta a szemöldökét, de valami megcsillant a tekintetében, amit

megpróbált

hogy elrejtse egy hosszú kortyot az italából.

– Ez az egész trükk volt, hogy rávegyen, hogy elmenjek veled randevúzni?

Teljesen, és még nem fejeztem be.

– De hagyd, hogy rajtad legyen a bugyi, nem igaz? – ugratta. „Ne is

értékelje a szükséges akaraterőt. Akkor most fejezze be az italt, és hagyjuk

tánc. Ígérd meg, hogy tökéletes úriember leszek… amíg mást nem kérsz.

Ez újabb pillantást kapott, amikor a poharát a pultra tette egy

hangos csörömpölés.

– Sajnálom, Crispin, soha nem tanultam meg táncolni. Tudod, az egész hiányom

a társasági életről és egyebekről?”

– Komolyan mondod? Az a másik gyep még csak nem is vitte el forgolódni?

Ó, szívesen megölné, ezer okból.

– Igen – mondta, és most egy kicsit túl erősen markolta a poharát.

Zavarba jött. Mintha az ő hibája lenne, hogy nem vették fel

megfelelő dátumot.

Bones megragadta a szabad kezét. – Most táncolj.

Cat az egész utat a táncparkettig vitatkozott, de ha tényleg nem akart

ez több mint elég erős volt ahhoz, hogy megállítsa őt. Ehelyett a lány megrángatja
az övét

a kezek legjobb esetben is félszívűek voltak. Amikor a pörgés közepén voltak

Bones hátat fordított neki, hogy lássa a többi táncost.

"Könnyű. Figyeld őket, és mozogj úgy, ahogy ők."

Beszéd közben demonstrálta, szabad kezét a lány derekára feszítve

irányítsa a mozgását. A másik keze még mindig az övét tartotta, és az ujjai

megfeszültek

ahogy csípőjük súrolta.

– Esküszöm, ha bármit megpróbálsz – mondta.

Hagyta, hogy nevetése megérintse a nyakán az érzékeny pontot. Érezte a

borzongást

majdnem olyan jó, mint a teste könnyű ecsetjei.

"Nyugi. nem harapok."

Ez újabb borzongást okozott, amit ízlett. Aztán Cat elvesztette habozását

és komolyan mozogni kezdett, miközben a többi táncost másolta. Hamarosan a

testét

önszántából merített és csavart. Csontok követték a mozdulatait,

minden kanyarban és ingadozásban összeillik, miközben forróság csapódott belé.

Erotikusabb volt így érezni, mint minden cselekedet, amibe beletörődött

előtte. Nem tudta abbahagyni a fantáziálást arról, hogy megízlelje az izzadságot,
ami most volt

gyöngyözve a bőrét. Vagy hajlítsa előre, amíg a feneke meg nem éri a farkát. Vagy

olyan mélyen belemerült a lányba, hogy a nedve kifúrta a combját

öröm…

Megpördítette, hogy átirányítsa a gondolatait. Tévedés. Az ő álmodozó,

az érzéki mosoly szinte elengedte. Még soha nem nézett így rá,

még akkor is, amikor egy korai sírba akarta csábítani.

Közelebb húzta, és könnyed, kanyargós érintésekkel simogatta. Felemelte

a karja és a feje hátraesett, kitárta a torkát. Hosszú, zamatos sora

könyörgött neki, hogy kóstolja meg, és ívelt háta kinyújtotta a mellét, amíg a

gyönyörű földgömbök voltak csak néhány centiméterre a szája alatt.

Gúnyolódott vele, igaz? Ketten játszhattak azon a meccsen.

Bones hátrahajlította, amíg a haja a padlót súrolta. Aztán meghúzta

felemelte, miközben hagyta, hogy a teste az övén csússzon. Az öröm rávágta a

felgyorsult pulzusa és kis zihálása fokozta az érintkezést.

Aztán a szemöldöke felhúzta a kihívást, és a kezét rásimította

a mellkasát, miközben csípőjét az övéhez csavarta.

"Igazad volt. Táncolni könnyű – hallotta a nő hangját az új üvöltés fölött

a fülében. – És gyorsan tanulok.

A vágy kis híján elütötte. Hagyta, hogy lássa a töredékét annak, amit korábban
érzett

száját a füléhez hajtva.

– Játszani a tűzzel, cica?

Figyelmeztetés és ígéret. Még mindig sértetlenül el tudna menni, ha megtenné

most megállt. Még mindig…

Nyelve felcsúszott a nyakára egy meleg, nedves úton.

A látása elsötétült. Csak a szélsőséges vérszomj törölte el a látását

korábban, és csak akkor, amikor új vámpír volt. Bones érezte, hogy megmarkolja

haját, érezte éles lélegzetvételét… aztán csak az ajkait látta.

Azt követelte, hogy minden éhség hasított belé.

Huszadik fejezet

Cat felnyögött, és Bones belélegezte, mielőtt elhaladt a szatén mellett

ajka teltségétől szája teltségéig. A nyelve simogatta

az övé, és felforrt a vére, amikor a hátába vájta a körmét. Neki

mennydörgő pulzus elnyomta a zenét, és a nő forrósága átmarta

a ruhájukat. Kezével végigsimított a lány testén, amíg el nem érte a csípőjét. Ő

megborzongott, amikor az övéhez vitte őket, majd kieresztett egy éles hangot

a szükség hangja, amikor megszívta a nyelvét.

Két táncos beleütközött, megtörve a csókjukat, és Cat-et okozva

megbotlik a váratlan érintkezésben. Csontok elkapták, mielőtt elesett, és döbbenten

nézett rá

az óvatlan táncosoknál.

– Vigyázz, hova mész!

Bocsánatot kértek. Bones visszafordult Cat felé, és…

Édes vérző Krisztus, a szeme!

Élénk zölden izzottak a vágytól. Soha nem látott semmit

szebbek… vagy veszélyesebbek, tekintve, hol voltak.

Bones a mellkasába dugta Cat fejét medveölelés után. Aztán ő

félig futva, félig lerepítette őket a táncparkettről.

Kérlek, senki ne lássa a szemét!

Eddig nem tűnt fel senkinek. Vagy ha igen, a zene elfedte a tényt

hogy immár izzó tekintete a lehetetlen kombinációval érkezett a

szívverés.

Bones a klub legnéptelenebb részét választotta, a mellette lévő részt

vészkijárat. Aztán hátát a falnak támasztotta, és maga felé fordította

senki más. Most már csak ő látta a lány szemében a ragyogó fényt.

Úgy tűnt, Cat nem vette észre a veszélyt. Ujjait az övébe fűzte

haját, és visszahúzta a száját az övéhez.

Bones egy pillanatig habozott. Nem szabad itt újra megcsókolnia. Ő tette

csak pillanatokkal ezelőtt hiányzott neki, hogy féltenyészetként kiránduljon. Lenne

ostobaság ezt újra megkockáztatni, nem számít, hogy az ajkai olyan puhaak
voltak…

Sod meg. Milyen volt az élet egy kis veszély nélkül?

Durván felnyögött, és a szájával eltakarta a száját. Megrángatta

közelebb, mintha annyira vágyna rá, mint ő rá, ami nem volt lehetséges.

Istenem, olyan jó íze volt, és a férfi nem tudott betelni a kicsi, torkos picivel

nyögi, vagy erős szorítása a vállán. Ha ember lenne, elmenne

zúzódások, de ő nem, ezért szerette, hogy milyen szorosan tartja őt.

A nyelvét a szájába húzta, és újra megszívta. A nő zihált

mielőtt ugyanezt tette volna vele, amíg a farka úgy lüktetett, mintha szopna

ezen is. Keze elhagyta a vállát, hogy végigfusson a hátán, simogasson

izmok, amelyek megfeszültek a szükségletétől. Szorosan fogta, hagyta, hogy

érezze, hogyan

nagyon akarta őt. Felnyögött, szótlanul hozzádörgölődve

követelte, miközben a szíve olyan hevesen kalapált, mintha lágy ütések ütötték
volna a férfit

mellkas.

Most éppen meztelenül kellett neki. Azok a privát fülkék olyan közel voltak…

Csontok tépték le a száját.

„Cica, döntened kell. Vagy itt maradunk és viselkedünk, vagy

most elmegyünk, és ígérem, ha elmegyünk, nem fogok viselkedni.

Miután kimondta, megcsókolta. Tévedés. Ettől csak még jobban égett,

amíg ő lesz az első vámpír, aki belehal a vágy okozta égésbe. Ha ő

nem szerette őt az őrületig, máris lökte volna bele

az egyik fülke, de jobbat érdemelne, mint egy nyilvános gyorsétterem

az első alkalom.

– Döntsd el most – mondta rekedten, és kitépte a száját. „Eltart

mindent, ami nekem kell, hogy elvigyek téged."

A nő rábámult, kezét az ing hajtásain ökölbe szorítva. Az övéi voltak

még mindig a csípőjénél, és könnyed érintéssel simogatta, ami meghazudtolta az

éhségét. Ő

nem csúsztatta őket a ruhája alá, de az illatától nedves volt, és az

csak annyit tudott tenni, hogy ne térdre ereszkedjen, hogy megízlelje őt

ott.

Mondj igent, mondj igent!

– Csontok. A szenvedély halk morgássá tette a hangját.

Hirtelen egy ismerős arc ragadta meg a tekintetét, amit egy árulkodó hullám
követett

erő, amely bejelentette egy mester vámpír jelenlétét.

Nem lehetett. Nem itt, nem most!

De az volt. Bones talán évek óta nem látta, de ismerte

pillantás, és a düh áradt a vágyából.

– A fenébe, mit keres itt?

Cat megpróbált körülnézni, de Bones elkapta, mielőtt megfordult és

bárki másnak megmutatta hihetetlenül ragyogó szemeit.

"WHO?" – kérdezte most már zavartan. "Ki van itt?"

A nemzet leghalálosabb vámpírja, ha Bonesnak igaza volt vele kapcsolatban. És a

Sod csak húsz méterre sétált Cattől, miközben a tekintete úgy világított

iker utcai lámpák.

Bones kemény suttogássá halkította le a hangját.

– Hennessey.

Macska szeme újra megtelt szürkével. Bones egyszer csak örült neki

kóros vámpírgyűlölet. Felismerte Hennessey nevét

azonnal, és gyorsabban eloltotta a vágyát, mint egy hideg zuhany.

– Sergio azt mondta, hogy Chicagóban kell lennie – mondta ugyanilyen halkan
hangot. – Szerinted Sergio hazudott?

Most, hogy a tekintete olyan normálisnak tűnt, mint bármelyik ember, Bones
megpördült

így háta volt a tömegnek, ő pedig a falnak támaszkodott. Nem tette

azt akarom, hogy Hennessey még észrevegye.

„Fekete haj, bajusz, vékony szakáll, olíva tónusú bőr, magas, fehér ruhát visel

ing – mondta Bones. "Találkozni vele?"

Cat lazán előrehajolt, mintha csak a fejét támasztotta volna

Bones válla. "Megvan."

– Tartsa rajta a szemét, és nem, Sergio nem hazudott. Ebből Bones volt

persze, még akkor is, ha még mindig lerázza magáról a rendkívüli vágy hatásait. –
Hennessey

Bizonyára hírt kaptam, hogy Sergio eltűnt. Tudta, hogy Sergio is benne van

szóval Hennessey keresi a válaszokat. Kétségtelenül jogosan aggódik

arról, amit Sergio mondott annak, aki eltüntette őt.

Cat kiegyenesedett, a szemében másfajta csillogás jelent meg.

„Bármi is az oka, itt van. Menjünk érte."

"Nem."

Pislogott a férfi hangjának keménységére. "Miért ne? Csak leesett

az ölünkbe!”

A gondolattól, hogy Hennessey mit tenne vele, felforrósította a hangját.

– A közelébe sem jutsz annak az áruló füvesnek. Fogsz

egyenesen haza, amint távol van az ajtótól. Én magam intézem el őt."

A harag átitatta az illatát.

„Olyannak, aki folyton azt mondja, bízzak benne, biztos nem nyúlsz hozzá

ugyanaz az udvariasság. Azt hittem, hogy a ma este egy rendes munka volt, szóval
ki vagyok tépve

és indulásra készen, és elfelejtetted, hogy előtted harcoltam a vámpírokkal? Nem

át kellett fogni rajta a kezem. Most van képzésem és tartalékom, és

még mindig azt mondod, hogy fordítsam a farkát és fussak? Ne csókolj nőként, ha

úgy fogsz bánni velem, mint egy gyerekkel."

Hogy a fenébe változtatta ezt valamivé róluk?

„Nem én kezellek úgy, mint egy gyereket. Bugger, egyértelműen nem látlak úgy!
Mondtam már, hogy Hennessey nem csak egy fickó, aki elragad egy lányt a
pocakja morog. Egy másik ligában van, Kitten. Nagyon rossz fajta.”

– Akkor hagyd abba a vitát, és menjünk érte – mondta azonnal. "Az az enyem

kedvenc leküzdendő szörnytípus.”

Nem. Nem most, soha.

A tekintete visszatartotta Bonest, hogy kimondja. Ezt akarta, és

semmiféle vita a részéről nem tántorítaná el. Éppen ellenkezőleg.

Most, hogy elmondta neki, milyen szörnyű Hennessey, nem bízott abban a
macskában

elmenne, ha elküldené. Valószínűbb, hogy megpróbálná felvállalni

Hennessey maga. Ahogy emlékeztette, sokáig vadászott vámpírokra

előtte. Újra vadászni fog rájuk, akár támogatta, akár nem. Ő

nem tudta jobban megakadályozni őt ettől, mint saját magát attól, hogy szüksége
legyen rá
vér.

Csalódottan sóhajtott. „Ezt egyáltalán nem szeretem, de… megyünk neki,

ha pontosan azt csinálod, amit mondok."

Mosolygott, ragyogóan, mint a felkelő nap. "Természetesen."

Savanyú pillantást vetett rá. – Komolyan mondom, és ha valami oldalra fordul,

bármit, megnyomod a pánikgombot."

– Persze – mondta szellős hangon.

Mindenható Isten, remélte, hogy nem bánja meg ezt.

– Menj a hozzá legközelebbi bárba. Megkeres; a lenyűgöző bőröd olyan

a vámpírok irányadó jelzőfénye. Amikor megteszi, először mondd meg neki, hogy
rosszul vagy

dátum. Örömmel fogja felfedezni, hogy az a fickó, akivel elégedetlen, én vagyok.

Cat nevetett. – Ó, brutális leszek, ígérem.

– Nincs kétségem – mondta Bones szárazon. – De Hennessey veszélyesebb

mint bárki mást, akit korábban vállalt, úgyhogy ne becsülje alá őt.”

A mosolya lehervadt, és jég csattant a tekintetébe. "Megvan."

Ez volt az utolsó módja annak, hogy az estéjük véget érjen, de…

az élet ritkán tudott meglepni.

– Akkor hamarosan találkozunk, cica.

Huszonegyedik fejezet

Öt perccel később Hennessy Cat közelébe pillantott.

Biztosan rajta tartotta a szemét, mert nyújtózkodott

azonnal hátrafelé, mintha enyhítené a törést. A mozdulat megborzolta skarlátvörös

haját

és melleit nekifeszült a kötőfék ruhájának, miközben a bőre elkapta a

a klub fényei, mintha versenyeznének velük a finom lumineszcenciáért.

Hennessey bámult, majd otthagyta a lábszárú barnát, akivel addig beszélt

más szó nélkül. A lány megrázta a fejét, sértődötten. Chit nem vette észre

szívességet tett neki.

Amikor Hennessey Cathez ért, Bonest olyan késztetés támadt, hogy öljön,

teljesen mozdulatlanul kellett állnia. Ha elköltözne, lemészárolná Hennesseyt,

számtalan áldozattól megtagadva a bosszúállást, miközben egy pillanatra meg is

szerezte őt

halálos ítéletet szabtak ki, amiért megsértették a klub „tilos erőszak a

helyiségekben” szabályát.

Bones aggódott amiatt, hogy Cat nem alkalmas erre a harcra, de most ő volt a
gyenge

link.

El kellett temetnie az érzelmeit. Meggondolatlanná tették, és nem tehette

ezt engedélyezni. Amíg ez be nem fejeződött, egyáltalán nem engedte meg

magának, hogy érezzen.

Bones behunyta a szemét, és várta, hogy jöjjön a jég. Minden megszületett

Azokban az időkben, amikor nem tudott semmit sem tenni, miután egy ügyfél
megverte az anyját vagy az egyiket

más nők, akik segítettek felnevelni, felnőtt, amikor meglátta a legjobb párját

hinta az akasztófáról, hogy ételt lopjon, amikor éhezett, és

az édesanyja szifilisz elleni harca során kristályosodott ki. Szerelme tette őket
brutális körülmények elviselhetők, de a betegség nem csak az anyját sújtotta

élet. Ellopta az eszét is. A végén fel sem ismerte Bonest.

Azt hitte, csak egy másik vásárló.

Amikor a jég minden részét ellepte, Bones kinyitotta a szemét. A

klub és lakói elhalványulni látszottak. Csak Hennessey volt éles megkönnyebbülés,

és

Csontok siklottak felé a köröző cápa sietetlen kecsességével

vérző préda.

–… azt mondtad, hogy a neved? Cat Hennesseyt kérdezte.

Bones nem nézett rá. Tekintete Hennesseyre szegeződött. A másik

vámpír fekete haja szorosra volt nyírva, vékony bajusza és szakálla

úgy nézett ki, mint egy tisztelgés a Marvel karakter, Tony Stark előtt. Vastag fekete

szemöldöke bőséges fedést biztosított Hennessey hidegkék szemének, és az övének

mosoly áradt a hamis bájtól, ahogy válaszolt Cat.

– Szólíts Hennesseynek.

– Ne bánd, ha igen, haver – mondta Bones.

Hennessey tekintete felrepült. Egy pillanatra megdöbbentnek tűnt, majd az övének

kifejezés zárva.

Túl késő. Váratlanul érte, és ezt mindketten tudták. Bones adta

lassan elmosolyodott, ahogy Macska széke mögé lépett.

– Már egy ideje, nem? Bones folytatta, miközben lehajolt és megcsókolt

Macska arca.

Az enyém – mondta Hennesseynek a tekintete.

Cat összerándult a csókjától. Hennessey elkapta, és a szemöldöke megrándult

arrogancia, amely úgy tűnt, hogy nem.

– Csontok. Hennessey úgy mondta a nevét, mintha savanyú íze lenne. „Milyen
váratlan

meglepetés. Ne mondd, hogy ez a kedves fiatal nő veled van. Ő is messze van

jól nevelt.”

Bones közelebb húzódott Cat-hez. – Ő az, te pedig az én helyemen ülsz.

– Csontok – mondta Cat a legdurvább hangon. „Ne légy durva. Ez a kedves ember
volt csak tarts velem, amíg vissza nem térsz.

– Valóban – válaszolta Hennessey, miközben egyszeri ugrást adott Catnek

csak percekkel azelőtt erőszakra dühítette Bonest. „Nem szabad ilyet hagyni

szép dolog egyedül. Soha nem tudhatod, mikor jön valami szörnyeteg

és ragadd el."

Több, mint egy burkolt fenyegetés, Hennessey történetével. Hennesseynek éreznie

kell

érinthetetlen. Ideje ezen változtatni.

„Vicces, hogy ezt kell mondanod. Úgy hallom, ez a te szakterületed is."

Hennessey aurája lángra lobbant, és több száz láthatatlan ostorként érte Bonest.

Ugyanilyen gyorsan Hennessey is lenyomta, és a szája összeszorult a nyilvánvalóra

ellenőrzés elvesztése.

Biztonságban a jég belsejében mosolygott Bones. Indulat, indulat.

– Na, hol hallana ilyet? – kérdezte Hennessey hamisan

hétköznapi hangnem.

„Meglepődnél azon, mit tanulhat valaki, ha elég mélyre ásna”

– válaszolta Bones.

Hennessey aurája ismét felvillant. Ismert néhány tömeges temetését

helyeket felástak. Most már tudta, kitől.

A csapos odajött, és megkocogtatta Cat poharának szélét. Mint a

vámpír, ő is érezte Hennessey dühének villanásait.

– Nem itt, uram – mondta a csapos. – Ismered a szabályokat.

Hennessey keze bosszúsan hasította a levegőt, de amikor megszólalt, az övé

a hang zseniális volt. "Természetesen. Bosszantó rendelet, az, de be kell tartani a

a ház szabályai, amikor valaki meglátogatja.”

– Hagyd a fantáziadús beszédet, ez nem illik hozzád – mondta Bones, engedve egy
kis utalást

harag szivárog ki a hangján. – Ez az én székem, és ő a randevúm

utoljára, állj le."

Macska sóhajtva állt fel. "Ez az. Nem engedem, hogy folyton rám hivatkozzon

a harmadik személy mintha nem is itt lennék. Nem vagy a tulajdonod, Bones. Ez

az első randink, és nem is mentem volna el veled, ha nem tartottad volna

könyörögve nekem. Most a randevúnk véget ért, szóval tűnj el!”

Hennessey önelégülten felnevetett, miközben Bones hamisságot gyártott

harag. – Miért, te hálátlan kis csicska…

– Hallottad a hölgyet – szakította félbe Hennessey még mindig kuncogva. "És te

ismeri a szabályokat. Itt csak készséges társak vannak, ő pedig nyilvánvalóan nem
hajlandó.

Szóval, ahogy mondta, tűnj el.

„Vagy férfiak lehetünk ebben, és kívülről rendezhetjük a nézeteltéréseinket” –
mondta Bones

- mondta, és a homlokát hidegen hívogatta. Ha túl könnyen megadta magát,

Hennessey

gyanússá válna. Ha Hennessey elég vastag volt ahhoz, hogy elfogadja a meghívást,

annál jobb.

A zöld szikrázott Hennessey szemében. „Ezt megoldjuk, jegyezd meg a szavaimat,

de nem ma este. Hamarosan azonban. Ott avatkoztál be, ahol nem kellett volna

túl sokáig."

Nincs többé színlelés. Mindketten bevállalták a szerepüket, kivéve

ez, és az egyikük halálával végződik.

– Remegek a csizmámban – mondta Bones gúnyos hangon. "Máskor

és akkor a hely. Várom."

Bones elment, Hennessey tekintetét végig magán érezte.

Huszonkettedik fejezet

Csontok támaszkodtak az üveg félfalnak, amely a szélét jelölte

második emeleti belső erkély. Alatta Cat még mindig csevegött

Hennessey-vel. Nem tudta, hogy Bones őt figyeli, de mégis

Hennessey gyakran felpillantott, vigyorgott rá, majd ismét felhívta a figyelmét

hogy Cat.

Bones ajka meggörbült. Hennessey sütkérezzen feltételezett győzelmében. Az

lenne

csak akkor nézzen ki az arcára, amikor Bones megölte

élvezetes.
Ennek ellenére nem sejthette Hennessey, hogy Bones követni fogja őket

ha egyszer elmentek. Hennesseynek el kellett hinnie, hogy Bones ideges, de ez

ő is továbblépett. Csontok intettek az egyik közeli emberi nőnek

piros szalagot visel a torkán; a klub hivatalos jele a potenciálnak

véradó.

Kellékként tenné. Ráadásul hasznát vehette az étkezésnek.

"Igen?" – kérdezte nyersen, amikor odaért hozzá. Általában Bones

csevegne vele egy kicsit, de szorította az idő.

A nő éhes pillantást vetett Bonesra, mielőtt meglökte volna

mézszínű haját távol a nyakától. Nem kellett mást tennie

mivel a ruhája pánt nélküli volt, és elég alacsony ahhoz, hogy megmutassa a felső
részét

mellek.

– Ó, igen – mondta.

A csontok hagyják, hogy a méreg beépüljön az agyaraiba. A lány közelebb lépett,

futva

a kezét a vállán nyitott vággyal.

„Többet kaphatsz, mint vért, gyönyörű” – morogta.

Bones elsöpörte a kezét. – Csak vér.

Csalódottan duzzogta, de hátrahajtotta a fejét.

Évszázados megszokás késztette Bones-t arra a helyre, amelyet a legjobban

élvezett.

Csak azért, mert rohanták, még nem jelentette, hogy durvának kell lennie ebben. Ő

zihált, amikor agyarai a nyakába fúródtak, majd felnyögött, mint a mérge

hamis, mégis nagyon kellemes hőérzetet okozott.

A vére valóságos hőséggel töltötte meg Bonest, valamint új energia hullámát.

A vérzsákokból való etetés csípősen működött, de semmi sem volt olyan élénkítő

mint vér a vénából. Bones a harmadik fecskéjén volt, amikor elkapta a

ismerős illatot, és felnézett, és Cat tátott szájjal bámulja

döbbent, néma O-ban.

Semmi sem menne jól ma este?

Bones nem hagyta abba az etetést, bár ez volt az első ösztöne. Nem volt

azt tervezte, hogy ezt látja, de most, hogy megtette, akár láthatja az egészet.

Bones folyamatosan nyelte, amíg ki nem eresztett vagy fél litert. Aztán ő

agyarával bevágta a hüvelykujját, és vérét a lány szúrásához nyomta

sebek. Egyszerre bezárultak, és nem hagytak nyomot Bones harapásának. Végül ő

lekapta a piros szalagját. Nos, a többi vámpír tudná, hogy nem kell etetni

tőle ma este.

– Menj el – mondta Bones, amikor a lány nem mozdult.

A lány egy utolsó, döcögős mosolyt küldött rá, majd elment.

Cat egyszer sem fordította el a tekintetét, és még mindig megdöbbentnek tűnt.

Remélhetőleg nem rossz okokból.

– Anyukád nem mondta neked, hogy durva bámulni valakit, amikor eszik?

– kérdezte Bones semleges hangnemben.

Cat megrázta a fejét, mintha ki akarná deríteni. – Ő... jól van?

– Természetesen – mondta Bones. „Megszokta. Ezért sok a

az emberek itt vannak, ahogy mondtam. Ők választják a menüt.”

Cat motyogott valamit, amit nem fogott fel. Amikor Bones tett egy lépést felé

őt – hátrált.

Csalódottság szúrta ki. – Megígérem, hogy a lány jól van, szóval mi a baj

ügy? Nem mintha nem tudtad volna, hogy vámpír vagyok. Csak gondoltad

Sosem etettem?”

Valami átfutott az arckifejezésén, amit nem tudott felfogni, mert

aztán megdörzsölte az arcát, mintha fájna.

„Azért jöttem, hogy elmondjam, Hennessey és én eltaláltuk a dolgot” – mondta

fa tónusú. – Valószínűleg hamarosan indul.

"Minden rendben?" – kérdezte, amikor a nő folyamatosan dörzsölte az arcát.

Macska nevetése ostorként hasította a levegőt. „Nem, nincs minden rendben.

Korábban I

megcsókoltam, és most néztem, ahogy Slurpee-t csinálsz egy lány nyakából.

Hozzáadás

hogy fáj a fejem, és nagyon távol állok attól, hogy minden rendben legyen.

Bones ismét odajött hozzá.

Úgy hátrált, mintha mérgező lenne. – Ne nyúlj hozzám.

Rés! ment a jege. Robbantani az egészet, ő most nem tudott mit kezdeni ezzel! Azt

olyan részekre csavarta, amelyeket Hennessey könnyen legyőzhetett. Bones nem

tudta

engedje meg magának, hogy ez megtörténjen.

– Rendben – mondta vágott hangon. "Erről később beszélünk. Menj vissza,

mielőtt Hennessey nyugtalanná válna.

– Később nem beszélünk róla – mondta Cat, miközben meghátrált. – Valójában én

soha többé nem akarok beszélni róla."

Öszvérfejű nő! Meddig büntetné őt a másik bűneiért

vámpírok elkövették?

És mégis… Bones az első két évtizedben nem fogadta el azt, ami volt

miután vámpír lett. Egy része még mindig nehezményezte Iant, amiért
megfordította. Egyszer

ismét az érzései voltak útban.

Bones lehunyta a szemét, és készen állt a jégre. Amikor megtette, ő

üdvözölte ezt a sötét, belső hideget.

Amikor kinyitotta a szemét, Hennessey közeledett feléje.

– Nem tanulsz, igaz? – sziszegte a másik vámpír.

Bones a mögötte lévő klub alsó szintjére pillantott. Keresztül

üvegfalra, látta, hogy Cat most visszatért a bárba, zavarodottnak tűnt, de

bírság.

"Kifejtenéd?" – mondta Bones, és egy csipetnyi agyarat mutatott, amikor

megfordult

vissza Hennessey felé.

Hennessey gúnyos mosolyra villantotta a saját agyarait. „A vörös hajú

elutasított téged. Ne légy szánalmas, és fogadd el."

Ha elképzeltem, ahogy Hennessey a kése alatt könyörög, Bones mosolya őszinte

lett

ezúttal. – Veled ellentétben nekem mindig csak készséges társaim vannak, így van

elfogadta. Különben is – tekintete egy görbe barnára siklott, aki próbálkozott

hogy elkapja a tekintetét, és odaintett. – Nem leszek sokáig magányos.

A barna azonnal átvágott a szobán, Hennessey súrolta, anélkül, hogy a

pillantás.

– Hogy hívnak, kedvesem? – kérdezte tőle Bones.

– Mina – mondta a nő, és megrántotta a torkát körülvevő piros szalagot.

"Ami a tiéd?"

– Csontok.

A lány felkacagott. – Egy név és egy ígéret, remélem.

Bones nevetett, és megsimogatta az orra hegyét. "Mindig." Aztán rápillantott

fel, mintha meglepett volna. – Még mindig itt vagy, haver?

A harag avas ködként illatosította Hennessey körül a levegőt. Hennessey

nem szerette, ha figyelmen kívül hagyják, nemhogy kigúnyolják.

– Hamarosan – mondta Bonesnak. „Addig élvezze a csemegét. Tudom, hogy

élvezni fogom

enyém. A gyömbérsnap mindig is a kedvencem volt.”

Bones integetett, mintha a düh nem törte volna át a jégfalait, és majdnem összetört

őket. – Hacsak nincs szüksége utasításra, készen vagyunk.

– Egyelőre – motyogta Hennessey, miközben elsétált.

Bones ismét Catre pillantott. Ugyanaz a két rózsás arcú ember

azok a fiúk, akik korábban elbőgtek rajta, most megpróbálták táncolni

emeleten, abból ítélve, hogy az egyik megfogta a kezét, míg a másik visszaadta

egy könnyű lökés. Cat kiszabadította a kezét, és addig lökte a másikat

megbotlott.

Helyesen szolgálták ki őket. Wankers.

– Hé – mondta Mina, és elvágta a látást. – Mit szólna hozzánk…

– Állj meg – mondta Bones, és felkapcsolta a tekintete fényeit. "Szép lány vagy,

de ez nem történik meg. De maradj itt, amíg el nem indulok. Ha egyszer

megteszem, felejts el mindent

rólam."

Mina ott állt, mosolya az arcára fagyott. Lehet, hogy durva használni őt

így, de a szükség felülmúlta a modort. A felfelé irányuló szöggel a

erkély és Mina előtte, Bones most megpillanthatta Cat

anélkül, hogy látta volna magát.

Hennessey visszatért olajos mosollyal az arcára. Cat töltötte a

a következő néhány percben kiváló benyomást keltve a részegségről. Neki

A feje úgy billegett, mintha túl nehéz lenne ahhoz, hogy egyenesen tartsa, és a
tekintete kitartott

úgy sodródott, mintha nehezen tudna Hennessey arcára összpontosítani.

Hennessey tíz perc múlva kihozta Cat az ajtón.

Bones követte a tetőn lévő titkos vészkijáratot. Megtanulta

erről évekkel ezelőtt, miután egy alkalmazott, akinek a férje kiszorította

a vártnál hamarabb tért vissza az üzletből. Bones hálás volt ezért

most megszakította a tiltott találkozást. Hennessey a klub ajtajára pillantott

többször, amikor elmentek, mégsem nézett fel egyszer a tetőre.

Cat segített megőrizni Hennessey figyelmét azáltal, hogy szokásos részegséget

csinált

tántorog a kocsijához. Hennessey segítette Cat-et, majd ők ketten

elhajtott.
Csontok repültek utánuk. Alig tudott üldözni a zajos, esetlen lányban

teherautó, bár ez azt jelentette, hogy később el kellett magyaráznia Cat-nek a

hirtelen felbukkanását.

Eh, nem számított. Megtanulja, hogy végül repülni tud. Akár az is lehet

ma este.

A közúti lámpák hiánya miatt Hennessey fekete lett

A Mercedes szinte beleolvad a környezetbe. A klub elhelyezkedése alacsony

népességű, vidéki területen tette ezeket a magányos útszakaszokat tökéletessé egy

csapda. Cat hamarosan költözni fog. Csak egy kicsivel több kellett neki

távolságot a klubtól, hogy a többi látogató ne botljon meg

rajtuk keresztül.

Bones magasan maradt, hogy megbizonyosodjon arról, Hennessey nem érzékeli őt.
Még

az aurája lecsillapodott, Bones még nem kockáztathatta meg, hogy közelebb jöjjön.
Hennessey volt

egy mestervámpír, mint Bones, és a kor nem garantálta ezt a státuszt. Csak

szokatlan erő és képességek tettek.

Piros féklámpák világítottak, amikor az autó hirtelen megállt. Csontok leestek a

kicsit lejjebb, amíg az autó belső lámpái nem mutatták, hogy Cat kiesik elöl

utasoldali ajtó. A földön maradt, és úgy csapkodott, mint egy madárbébi

repülni próbál. Hennessey ugyanazon az ajtón ugrott ki utána. Kár. Csontok

Hennessey-be lőhetett volna, ha az oldalára száll ki, és akkor

megkerülte a kocsit Cathez.

Hennessey megragadta Cat haját, és a válla felé vonszolta

az útról. Cat engedte. Okos lány. Ez az út most kihalt volt, de lehet

ne maradjon így.

Macska sápadt bőre hirtelen elütődött a talajtól, ahogy Hennessey elszakadt

le a ruhája felső felét. Macska melltartója követte példáját, és meztelenül hagyta őt

a derékkal felfelé. Hennessey befogta a mellét, és a düh majdnem kiütötte Bonest

az égből.

Miért a fenéért hagyta ezt neki?

Aztán Hennessey a nyakához hajolt, és iker skarlát csíkok gördültek le

A macska krémszínű bőre.

Bones jege olyan erővel robbant fel, hogy Hennessey a felett érezte

száz méterrel alatta. Hennessey éppen Bones mobiljaként emelte fel a fejét

vibrált az egyetlen riasztással, amelyre ma este volt beprogramozva: a macska

pánik szöveg.

Ez nem volt megtérülés, mert Cat nézte, ahogy a Bones valakitől táplálkozik

máskor korábban, szóval most azt csinálta, hogy a Bones karóra Hennessey
táplálkozik belőle.

Bajban volt.

A csontok Hennessey-t és a galambot célozták meg.

Huszonharmadik fejezet

Hennessey látta őt a másodikban, mielőtt Bones megütötte. Val vel

csak egy mestervámpírnak voltak reflexei, Hennessey rántotta magába Cat

előtte, mint egy pajzs. Csontok megfordultak, helyette a földbe csapódtak

tőle. A kosz úgy repült fel, mintha bomba robbant volna.

Aztán valami kemény és nehéz csapódott Bones hátára a fájdalom előtt

rakétázott a lapockái közé. A csontok felrepültek, és egyszerre csavarodtak

idő. Ez a súly leesett, de a fájdalom megmaradt, új, égető érzést hozott

gyengeség vele.

Erre csak egy dolog képes. Ezüsttel szúrták meg. Csontok

megkarmolta a hátát, ahogy az a veszélyes gyengeség egyre nőtt. Fújt késnek kell
lennie

legelteti a szívét. Ki kellett szednie, mielőtt leesett, mint egy kő

ég.

Két vámpír volt most alatta: Hennessey és egy barna hajú

a srác Bones még soha nem látott. Az autó most nyitott csomagtartója magyarázta
a

egy másik vámpír hirtelen megjelenése. Hennessey nem egyedül ment el a klubba.

Egész idő alatt egy testőre rejtőzött a csomagtartójában.

Hennessey és a másik vámpír felugrott, és megpróbálták megragadni Bonest.

Mindkét

nem sikerült. A repülés ritka képesség volt, és egyiküknek sem volt ilyen. Bones
elérte

a penge ismét a hátában, elpattanva az inak, hogy túlnyújtsa a karját. Ő tette

sikerült kirángatnia, amikor Hennessey több ezüstkést hajított rá.

A csontok megpördültek, és legtöbbjük elhibázta, de az egyik a vállába fúrta.

Bassza meg ezt.

Bones galamb a Hennesseyben. Ezúttal Hennessey nem volt elég közel hozzá

Macska, hogy pajzsként használja. A csontok Hennessey-be csapódtak,

mindkettőjüket elűzve

a koszba. Az ütközés hatására a kés mélyebbre került Bones vállába. Fájdalom

úgy fröccsent rá, mint a sav, de Bones nem törődött vele. Ha időt szakított volna rá

Hennesseynek lett volna ideje futni.

A Bones mögötti levegő arra késztette, hogy hirtelen elengedje Hennesseyt, és

repüljön

egyenesen felfelé. Nem hagyta magát kétszer megugrani. Hennessey

testőr a főnökébe ütközött Bones helyett. Hennessey fájdalmaitól

üvöltés, a testőr Hennesseyt is leszúrta. Tökéletes.

Csontok ugrottak mindkettőjükre. A trió végül átgurult a

a végtagok büntető gubancába őrölve, amely mélyebbre ollította a kést

Bones válla. A húsa felaprított, és a fájdalom felrobbant benne, de

Bonesnak sikerült átkarolnia a testőr nyakát. Egy brutális rántás

később, és a másik vámpír fej nélküli teste elernyedt.

Azokban a másodpercekben, amíg Bones ezt megtette, Hennessey kiszabadult.

Bones felugrott, végül kirántotta a válláról a véres kést. Ő

maga elé tartotta a pengét, miközben Hennesseyvel szemben állt.

Hennessey tekintete élénkzöld volt, és dühtől, vértől és a többiektől szaga volt

a félelem még kielégítőbb bűze.

A Hennesseyhez hasonló gyep utálta a tisztességes küzdelmet. Bones

elvigyorodott, miközben megfeszítette az övét

fogd meg a kést –

Buh-bum… fu… bum… buh…

Macska lassuló szívverése áttörte Bones vérszomját.

Hennessey is hallotta, és vad mosolyra húzta a fogát. "Tudsz

mentsd meg vagy harcolj velem, de mindkettőt nem tudod megtenni."

A mocskos sakálnak igaza volt. A macska szíve most kihagyott. Csak csontok

másodpercei voltak, mire teljesen leállt.

– Fuss, te barom – mondta Bones összeszorított foga között.

Hennessey megfordult, és olyan gyorsan elmenekült, hogy a föld és az aszfalt

felgyülemlett mögötte

neki.

Bones csak egy másodpercet várt, hogy megbizonyosodjon arról, hogy Hennessey
ne forduljon meg

vissza és megtámadni. Aztán elrepült Cathez.

Vér borította be az elejét olyan nyomokban, amelyek lelassultak az

elhalványulásával együtt

impulzus. Bones megvágta a csuklóját, és a tátongó sebet Cat szája fölé tartotta,

vérét akarta beletenni. Túláradt a száján, és az arcára ömlött,

de nem nyelt le, és a szívverése megállt.

A félelem átitatta Bonest, hidegebb volt, mint a jég, amellyel elfojtotta érzelmeit.

A vérét most a lány ereibe kellett juttatnia.

Újra felvágta a csuklóját, és több vérrel töltötte meg Cat száját. Aztán ő

hátrahajtotta a fejét, és addig masszírozta a nyakát, amíg az le nem szivárgott a

torkán.

Ezt követően Bones a mellkasán dübörgött, és arra kényszerítette a szívét, hogy

pumpálja a vérét
a testén keresztül.

– Gyerünk, cica – sürgette rekedten. „Ne merészelj elhagyni. Jön

vissza hozzám, gyere vissza, gyere vissza!"

A szíve eleve hevesen kalapált. Hangzása a puszta szimfóniákkal vetekedett

szépség. A megkönnyebbülés olyan erővel érte, hogy megszédült, ahogy köhögött,

majd

megpróbálta kiköpni a vérét.

"Hagyd abba! Tudod, hogy utálom – rontott el a lány.

Ha panaszkodott, akkor tényleg minden rendben volt. Bones húzta

ellene, azt gondolva, hogy soha többé nem kér Istentől semmit.

– Megijesztetted az eszemet, cica. A szíved… lelassult.”

Nem tudta rávenni magát, hogy azt mondja, „megállt”. Még nem. Az emlék is az
volt

nyers.

– Hol van Hennessey? Macska mormolta. Aztán a feje felé billent

fejetlen testőr. – És ki az?

Bones nem tudta megmondani neki, hogy hagyta Hennesseyt megszökni, hogy
megmentse. Tudva

Cat, vagy bűntudatot érezne emiatt, vagy szidja őt ezért. Módosított változat az
igazság rendben volt.

„A felrobbantott gyep elszaladt. Miután lerántottam Hennesseyt rólad, indultunk

amikor kinyílt a csomagtartó, és ez a fickó kiugrott. Hennesseynek volt

ott bujkált testőreként. Bugger is nagy harcot vívott ki. Hennessey

felszállt, miközben harcoltam vele. Amikor végeztem, láttam, hogy alig vagy
lélegzett, így kinyitottam egy vénát. Tényleg több kellene.” Bones

– tette hozzá, és meredten nézett rá. – Még mindig sápadt vagy, mint a halál.

– Nem – mondta a lány összeráncolt szájjal. – Jaj.

A szívverése lassabb volt a normálisnál, de most már legalább egyenletes volt. A

A jó éjszakai alvásnak Catnek vissza kell térnie a normális kerékvágásba, de

először… mi volt

okozta neki a halált?

„Mi történt Hennessey-vel? Azt hittem, csak színlelsz, és

nagyon messzire viszi, hogy megzavarjon. Működött is, ezért majdnem

bekapcsoltam

őt, amikor az oldala megszűnt. Váratlanul elkapta?

A macska feje visszahajtotta a vállára.

"Nem tudom. Rosszul éreztem magam, amikor beültem Hennessey kocsijába…

várj, ne!

Ez hibás. Rosszul éreztem magam korábban, a klubban.”

És nem mondtad el? Bones majdnem üvöltött, de elkapta magát.

Rengeteg időm lesz arra, hogy később hazakalapálja ezt a pontot.

– Akkor kezdődött, amikor táncoltunk – folytatta Cat. – Kicsit… részegnek

éreztem magam, én

Találd ki. Minden homályos volt, és a fények távolinak tűntek. Egy idő után azt

jobban lett, de mire Hennessey-vel távoztam, sokkal rosszabb volt. Az én

a lábak nem működtek, és az elmém… nem tudtam gondolkodni. El is felejtettem a

pánikgombot az órában, amíg bele nem gabalyodott a hajamba. Szerinted

Hennessey
bedrogoztam? Talán tudta, mire készülünk?”

A csontok megcsavarodtak, így Macska felé fordult. Annyira rá koncentrált

szívverése előtt nem zavarta magát, hogy a szemébe nézett. Most megtette,

és düh töltötte el.

– A pupilláid eléggé tágultak ahhoz, hogy egy holttesthez tartozzanak. voltál

drogos, rendben.” Erősen, de a leírása nem illett az idővonalhoz. "Te

mondod, érezted, amikor táncoltunk? Ennek nincs értelme. Hennessey

akkor nem volt ott."

Cat lassan megrázta a fejét, miközben az undor halk hangja hagyta el. "Azt

nem Hennessey volt. Azok a fiúk voltak.”

– Milyen fiúk? – kérdezte azonnal Bones.

– Ralphie és Martin, akiknek azt mondtad, hogy csapjanak össze, amikor először
ültél a házban

rúd. Adtak egy italt, mielőtt odaértél, és adtak még egyet

egy később, amikor Hennessey megkeresett téged. Azokkal a kis szúrókkal

igyekeztek

húzz ki a kocsijukhoz. Annyira meglepettnek tűntek, amikor nem jöttem…”

Cat hangja elcsuklott, és lehunyt szemmel nekiereszkedett.

– Aludnom kell – motyogta. "Annyira fáradt."

Bones felemelte, a gyengéd mozdulat teljesen ellentétben állt a dühvel

átrobbant rajta.

Meg fogok fürödni a vérükben, mielőtt megölöm őket.

„Aludhat” – mondta Bones. – Most már biztonságban vagy.

Halk horkolások ütötték meg a mellkasát válaszul. Már kint volt.

Éppúgy. Most el kellett menniük. Hennessey talán visszatér vele

erősítések. Cat legalább aludt nem lenne ideges, amikor Bones elrepíti őket

onnan.

Bones egyik karjával ellene egyensúlyozta, és megragadta a halottat

vámpír a szabad kezével. Nem hagyta maga mögött. A teste talán

hasznos információkkal rendelkezik, kezdve a mobiltelefonjával.

Huszonnegyedik fejezet

Bones lefektette Cat-et az ágyába, és ráhajtotta a takarót. Ő

mélyebbre bújt beléjük, de a szeme nem nyílt ki. Ő csak

egy pillanatra felébredt, miközben Hennessey testőre után temette

megfosztott mindentől, amivel Hennesseyt nyomon követhette. Aztán átment

újra ki. A pulzusa azonban továbbra is egyenletes volt, így nem volt veszélyben.

Most, hogy ő volt, ideje másokat veszélybe sodorni.

Bones megragadta a taktikai övét, amely ezüstdobással volt megterhelve

kések és ezüst tőrök. Miután összefutott Hennesseyvel, nem ment

bárhol fegyvertelenül. Aztán Bones visszavezette Ducatiját a klubba. Nincs

szükség

hogy repülésre pazarolja az erejét, ha nem muszáj. Miután odaért, leparkolta a

biciklizni a bejárat közelében, és odament Trixie-hez, aki tátott szájjal meredt a

fegyvereire.

„Mire gondolsz, Bones? Ismered a szabályokat…

– És két vendéged megtörte őket – szakította félbe.

Trixie szemében zöld villant. „Ez súlyos vád. Van neked

bizonyíték?"

"Fogok. Ne izgulj; Nem ölöm meg őket a helyszínen."

Trixie továbbra sem mozdult el az útjából.

Bones engedte, hogy a tekintete a kemény, laposra forduljon, amelyet ölésekor

használt. Ő

szerette Trixie-t, de így vagy úgy, bejutott oda, és megtalálta a

szúrók, akik elkábították Cat-et.

– Ne bántsd meg – mondta végül Trixie, és félrelépett.

Bones bólintott, és bement a klubba.

Bite még jobban tömve volt, mint távozásakor. Így van, az

most éjfél volt. Az élőhalottaknak és az embereknek egyaránt elő kell készítenie a

takarmányozási órát

természetfeletti izgalmakat keresve.

Bones egyenesen a rácsokhoz ment. Ott lennének a gyepek, ha azok

még itt voltak. Bones csak kétszer pillantotta meg őket, de a memóriájával

ennyi elég volt.

Annak, aki Cat kezét rángatta, homokszínű haja volt, mogyoróbarna szeme és

egy gödrös álla. Annak, aki vállára lökte, barna haja volt,

világoskék szemek, és egy cowlick, amely a homlokára zuhant. Mindketten bent

voltak

húszas éveik elején; mindketten fehérek voltak – és mindketten sikoltozva

meghaltak.

De egyikük sem volt az alsóbb szintű bárokban vagy a táncparketten.

Bones felment a második emeletre, és ott keresgélni. Semmi. A harmadik emelet
volt

kizárólag ghoulok és vámpírok számára fenntartva, de Bones ott ellenőrizte

akárhogyan is. Semmi nyomuk.

Biztos elmentek. Nem számít, más módja is volt, hogy nyomon kövesse őket. Azt

felgyújthat egy hidat egy barátjával, de nem törődött vele.

A csontok visszamentek a harmadik emeletre, ahová embereket nem engedtek be.

Ban,-ben

a klub legexkluzívabb része, ahol egy privát erkély mindháromra nézett

padlók, egy magas, izmos ghoul, barna bőrű, jól ápolt afro,

és mélybarna szemek méregették az odalent látogatókat. Kékbe volt öltözve

bársony öltöny, tarka kabátokkal, amelyek olyan pávaszerűen legyeztek ki

extravagáns, a divatikon Billie Porter sírna az irigységtől. Nem tette

őrök is blokkolják a pazar, színházi stílusú boksz bejáratát.

Nem volt szüksége rá. Senki nem zavarta meg a Bite tulajdonosát egy nagyon jó
nélkül

ok.

– Versek – üdvözölte Bones.

A ghoul megfordult, halvány mosoly görbítette a száját. „Vártam

te. Trixie azt mondta, hogy kiakadtál a vérért.

– Az vagyok, és mutatnom kell valamit – mondta Bones.

Vastag szemöldöke felgörbült, de Verses az egyetemes mozdulattal meghajtotta a

fejét

mert hát akkor vezessen tovább.

Bones elment a többi zsúfolt, elegáns helyiség mellett, amelyek a harmadikat
alkották

emeleten, a szervizfolyosón fordulva. Mögötte Verses nem mondott semmit, ami

szokatlan volt. Általában a Verses-t nehéz volt elhallgattatni. Így szerezte meg a
magáét

választott név: Versek, mindazért a költészetért, amelyet a termetes ghoul szeretett

szavalni.

A szervizfolyosó egy „tároló” feliratú ajtóban zsákutcába került. Csontok

kinyitotta, és bement a kicsi, zsúfolt térbe. Tisztítószerek bélelve

a falak polcokban a padlótól a mennyezetig. Bones megfordult, és intett Versesnek

hogy csatlakozzon hozzá.

Horkantás hagyta el a ghoult. – Lehet, hogy rendkívül jóképű vagy, de nem

a szekrény gyorsajánlatában.”

– Én sem arra gondoltam, haver – mondta Bones zseniális hangon. „Én vagyok

erre itt van.”

Bones egy lehúzott címkével ellátott Lysol-palackot háromszor csavart rá

jobb. A mögötte lévő polccal szegélyezett fal hátra és oldalra mozdult, felfedve

másik szoba. Ez a legkorszerűbb volt, több nagy tévéképernyővel

a falakra szerelve, amely élő videót közvetített a klub minden szintjéről.

A versek sziszegése egy forrongó macska büszkesége lett volna. "Te nem

tudnia kellett erről a szobáról."

Bones felhorkant. „És nem szabad, hogy meglegyen. A te üzleted lenne

nagyon eltalálod, ha a mecénásaid biztonságos helyként ismerik az általad hirdetett

klubot
a halhatatlanok számára titkos megfigyelési videót mutattak be.”

– Amanda – motyogta Verses a fejét csóválva. "Ezt megmutatta neked,

nem igaz? Hitetlen alkalmazott, örülök, hogy felmondott.”

Bones vállat vont. „Hűtlen feleség is, de a férje nem volt hűséges,

sem, tehát a turnabout fair play.”

Verses összefonta a karját. A mozdulattól vastag izmai kidudorodtak

bársonyöltönyét. Bones felvonta a szemöldökét.

„Nem kell megfélemlíteni. Nem azért vagyok itt, hogy megzsaroljalak. A

ellenkezőleg, azért vagyok itt, hogy segítsek."

"Hogyan?" – kérdezte Verses nyílt gyanakvással.

„Két ember megszegte a szabályait az orrod alatt ma este. Engedd meg

hozzáférni a kamerákhoz, és megmutatom."

Verses orrlyukai kitágultak, és a tekintete elhűlt. Nem tartotta Bite-t a

természetfeletti menedék volt az elmúlt hét évtizedben, mert gyönge volt.

Valószínűleg a ghoul mentálisan a maximumra fűszerezte az embereket

ízletes most.

– Mutasd – mondta Verses, és becsukta maga mögött a tároló ajtaját.

Csak két órával kellett visszatekerniük az első emeleti kamerákat, hogy

megtalálják

felvételeket. Hang nem volt, de nem is kellett. Bones elkapta, amit Cat

nem láttam, amikor a barna legény elejtette a pénztárcáját, és segített neki

szerezd vissza – a homokos hajú fiú egy apró fiolát ürít a poharába.

– Azok a kis köcsögök – morogta Verses.

– Valóban – mondta Bones összeszorított szájjal, amikor a következőhöz ért

interakció Cat és a fiúk között.

A fenébe, Cica, megittad azt, amit két idegen adott neked, csak azért

emberek voltak? Ha egy vámpír odaadta volna neked azt a poharat, megtetted
volna

ledobta a padlóra!

– Ez oktalanság volt – mondta Verses Bones gondolatait visszhangozva.

A csontok megmerevedtek. Kritizálhatta Cat. Senki más nem tehette. – Vagy ő volt

túlságosan bízik a szabályaiban, és azt ígéri, hogy nem lesz nem akarat interakció

a helyszínen engedélyezett.”

A versek csillogtak, de a hangja egyenletes volt, amikor azt mondta: „Köszönöm

ezt mutatja nekem. El lesz intézve."

– Nálam – mondta azonnal Bones.

– Arra kérsz, hogy alkalmazzam? Versek mondták nevetve.

Bones még akkor is elmosolyodott, amikor érezte, hogy az ismerős jég betölti.

„Nem kérdezem. Ön felvesz, és az áram az összes törlése

felvételeket a vörös hajúval, plusz megmutatod a parkoló felvételeket, amilyen

vagy

úgy tesz, mintha nem lenne.”

– A fenébe Amanda – mondta Verses sóhajtva. – Azt mondta neked, hogy az én

kedvenc itala is a Shirley Temple?

– A felvétel – bökte acélos hangon Bones. – Neked adom a testüket

ha végeztem. Fűzze fel őket, mint az ünnepi füzért, hogy megmutassa, mi történik
akik megszegik a szabályaidat."

Csillogás jelent meg a ghoul tekintetében. Versek kell mérlegelni a

előnyeit, ha az emberek azt hiszik, hogy egy hírhedt bérgyilkost bérelt fel, hogy
vigyázzon rá

ez. Köztudott volt, hogy a Bones csak a

Élőhalott. Az emberek azt gondolnák, hogy a Verses egy vagyont fizetett

Bonesnak, hogy megtörjön

ez az álláspont ezekkel az emberekkel, nem erősítve Verses klubtulajdonos imázsát

hogy szar.

„Üzlet” – mondta végül Verses. Aztán egy apró mosoly érintette meg a száját. "A

vörös hajú biztos nagyon fontos neked.”

– A parkoló felvételei – válaszolta Bones, és tekintete figyelmeztette Verses-t, hogy

ne tegye

nyomj neki többet erről.

Verses ismét felsóhajtott, de öt perccel később Bones figyelte a két fiút

egy alig eszméletlen szőke lányt támogatnak köztük, amikor elhagyták a klubot.

Aztán berakták egy fehér haszongépjármű hátuljába Indiana táblákkal,

és elszáguldott. A videón lévő időbélyeg harminchat perce volt.

– Miért nem hagytad abba ezt magad? Bones hangja halk volt és vad.

– Egyértelmű, hogy a lány nem akart velük menni.

„Először láttam ezt” – válaszolta Verses, és most már maga is dühösnek tűnt. "Te

látni, hogy ez a szoba üres. Senki sem figyeli a bejövő videofeedeket

mivel nagyra tartom a mecénásaim magánéletét. Csak később nézem meg, ha

szükséges, ami
ritka."

A csontoknak gyorsan kellett mozogniuk, de még egy dolgot meg kellett tenni.

– Most törölje az összes felvételt a vörös hajúval.

Nem hagyott nyomot Hennesseynek, hogy kövesse, hogy megtalálja Cat. Ha

Amanda mesélt Bonesnak a klub titkos megfigyelési felvételeiről

talán másnak is elmondta volna.

Verses szája megremegett. „Kivés, hogy előtted tegyem meg? Ne tedd

bízz bennem?"

„A bizalom csak olyan körülményekre vonatkozik, amelyeket nem tudok

irányítani” – válaszolta Bones a

jeges mosoly.

Verses felmordult. – Ebben egyetértünk.

A versek törölték a felvételt. Amint megtette, Bones elhagyta a hamis tárolót

szoba.

„Tegye fájdalmassá a halálukat” – kiáltott utána Verses.

Bones állkapcsa megfeszült.

Ó, megtenné.

Huszonötödik fekezet

Alig egy órával később Bones leesett az égből, és a közelben landolt

a klub bejárata. Trixie rábámult, miközben többen az emberek közül

még mindig arra várva, hogy bejusson, sikoltotta.

Bones nem hibáztatta őket. Két test lógott a karja alatt,

mind a hátborzongatóság különböző szakaszaiban, és ez még az övét sem számítja

saját megjelenés.

– A Verses ezeket várja – mondta Bones, miközben a közelébe dobta a holttesteket

Trixie lába.

Felsikoltva lépett hátra, miközben vér fröcskölte a cipőjét. "Nézd!

Ezek a sarkú cipők Renee Caovilla!

– Mondd meg a Verses-nek, hogy a furgonjukat lehagytam az autópályáról két

város fölött – folytatta Bones

tovább. – Egy lány teste van benne.

Trixie tekintete megkeményedett. Tudta, hogy Bones nem felelős ezért

halál. Megrúgta a hozzá legközelebb eső testet, nem törődött vele többé

drága cipő. Véres ütéssel a klub külsejének pattant.

Sok ember megfordult és elfutott. Az a néhány, aki megmaradt, motyogta

maguk között.

"Ez történik, ha megszeged a szabályokat!" – kiáltotta Trixie. Ó, versek

beszámolt neki a történtekről. – Bármelyikük kurva megpróbál ellopni egy italt

itt, és te leszel a következő!” – fejezte be, és belerúgott a második testbe

megmaradt emberek.

Úgy szóródtak szét, mintha gránát elől menekülnének. Ennek ellenére többen
eltaláltak

véres, mivel a testek rendetlenek voltak. Bones nem tudta megmenteni a lányt

beleszakadt a gyilkosaiba. Szó szerint.

Trixie ekkor felé fordult. "Gyere be. Hozok neked egy italt, és megvan

egy hely, ahol takaríthatsz."

Bones megrázta a fejét. „Nem lehet. Máshol kell lennem, de ne törődj vele

nekem a biciklim. Ma este itt kell hagynom."

Trixie felmordult. – Megteszem, de kétszer is meg kellene gondolnia, hogy

elmegy-e

bárhol így. Úgy nézel ki, mint aki a padlón gurult

vágóhíd."

Öt különböző ember vére volt rajta, de volt dolga

hogy foglalkozzon ezzel, alig várta.

– Jól vagyok, Trixie. Egészen újra.”

Bones elrepült, meg sem várva a válaszát.

Abban az esetben, ha Hennessey kémeket küldött volna a klubba, akik tudtak

repülni, Bones többször meghátrált, és egy szálloda tetején landolt, mielőtt felment
volna a lépcsőn.

le, és más módon kilépve. Csak amikor biztos volt benne, hogy nem az

utána ment Tedhez.

Bones már figyelmeztette Tedet, hogy találkozzon vele, így a megjelenése

nem idegesítette fel Ted férjét. Ted a verandán hintázott, amikor Bones

leszállt, és füttyentett, amikor meglátta.

– Örülök, hogy azt mondtad, tartsd bent Bruce-t. rémálmai lesznek, miután látta

te. Valami kurva biztosan feldühítette.

„Két gyilkos erőszaktevő és a dobáló, akinek ez volt” – válaszolta Bones.

átadta Tednek a halott testőr mobiltelefonját. „Mindenre szükségem van rád

meg tudja mondani, hogy mi és ki van rajta. Duplája annak, amit általában fizetek

az alvás miatt, amit most elveszítesz."

Ted elmosolyodott. „Egyébként éjjeli bagoly vagyok, de azóta elviszem a plusz
pénzt

nem neveltél bolondot."

– Ez igaz – mondta Bones nevetve. "Kösz, haver."

Elment, és végre visszatérhetett Cat-hez. Hallania kellett a szívverését, éreznie

kellett

lélegzik, és szívja magába a melegét, hogy megnyugtassa magát, hogy mozdulatlan

nagyon is él, ellentétben azzal a szegény lánnyal, akit otthagyott abban a

furgonban. Övé

a türelmetlenség olyan érzést keltett a félórás repülésben, mintha órákig tartana.

Amikor Bones elérte a barlangot, görcsösen átrohant az alacsony tetőn

szakasz elején, képes kiegyenesedni a sziklában lévő elágazásnál, amelyhez

vezetett

a lakóterületét. De amikor meglátta a hálószobáját borító kőoszlopot

ajtóban, megállt.

Horkolás kisodródott hozzá a vastag sziklán keresztül. Hallásuk megkönnyebbült a

aggodalomcsomó benne. Cat jól volt, de nem maradna így

felébredt, és így látta őt.

Bones a földalatti folyóhoz ment, csak a csizmáját vette le és

fegyvereket, mielőtt belegázolna a fagyos vízbe. Az általa használt mini vízesés a

a zuhany ezúttal nem lenne elég. Amikor teljesen elmerült a

vizet, levetkőzött minden ruhájáról, és hagyta, hogy az áram elvegye. Nem

A mosószer elég erős volt ahhoz, hogy eltávolítsa ezeket a foltokat.

Addig mosott csontokat, amíg már nem érezte magán a vérszagot. Aztán ő
törölköző szárazra, miközben a hálószobája felé sétált. Hangosabb horkolás
fogadta

ha egyszer félretolta a követ. Cat majdnem pontosan ott feküdt, ahol hagyta.

Csak az arca kandikált ki a takarók közül, vörös foltok rontották ki hibátlanul

bőrét, ahonnan a vére kicsordult a száján.

Bones letörölte a keneteket a nedves törülközőjével, hogy ne lássa őket

ha egyszer felébredt. Amikor elmentek, félredobta a törölközőt, és felmászott

be az ágyba mellé. Amint a karjai körülölelték, világos volt,

hangzatos gondolat:

Otthon vagyok.

A legtöbben úgy gondolták, hogy az otthon egy hely. Bones elég sokáig élt ahhoz

jobban tudni. Azokkal az emberekkel volt, akikhez tartoztál, és Bones-szal nem

évszázadok óta bárkié volt. Most már a lányé volt, és majdnem

elvesztette ma este.

Olyan hideg kerítette hatalmába, aminek semmi köze nem volt a jeges fürdőhöz.
Még kettő

percek, és lehet, hogy túl késő lett volna, hogy megmentse… hacsak nem tette meg

amit soha, de soha nem bocsátott meg neki. Isten segítsen neki, valószínűleg ő

is volna. Azok az évszázadok során neheztelt Ianre, amiért nélkülözte őt

engedélyével, és itt Bones Ian nyomdokaiba léphetett.

Cat gyűlölné érte, ha megtenné. A pokolba, Bones utálja magát, de ez

nem számítana. Elég erős volt ahhoz, hogy sok mindent elviseljen. A halála

nem tartozott közéjük.

És a dolgok még veszélyesebbek lesznek most, amikor Hennessey rájött

Bones tudott piszkos vállalkozásáról. Bonesnak távol kellett tartania Cat-et ettől

veszély, de hogyan? Nem hagyta abba a vámpírvadászatot, Bones pedig nem tudta

hagyja abba Hennessey vadászatát.

A válaszok elkerülték. Talán az alvás kitisztítja a fejét.

Bones szorosabban hozzáhúzta Cat-et. Melegsége kárpótolt a

takarókat, amiket nem osztott meg, szívverése a férfi mellkasán vibrált, és ő is

horkolás csiklandozta a karjait, amelyeket a lány köré font.

A szenvedélye. Az ő szerelme. Az ő otthona.

És a bukása, ha nem tudta biztonságban tartani. Meg kellett találnia a módját

anélkül, hogy megpróbálná megváltoztatni azt, aki volt. Isten tudta, hogy ez mikor
nem működött

az emberek megpróbálták megváltoztatni.

Ez későbbi probléma volt. Most végre megpihenhetett.

Bones lehunyta a szemét és elaludt.

CAT'S SHRIEK kiküldte Bonest az ágyból. Fogalma sem volt, meddig

aludt, vagy hogyan bújhatott be valaki a barlangba anélkül, hogy tudta volna

de Cat olyan rémülten hangzott, hogy valaki betörhetett.

"Mi a baj?" – követelte magát átkozva, amiért nem hozta az övét

fegyvereket a hálószobába. – Van itt valaki?

Cat a fejét rázta, nem. Alig telepedett meg a megkönnyebbülés, amikor adott neki a

dühös tekintet.

„Nem emlékszem, hogy lefeküdtem volna veled. Most a tiédet viselem

inget a ruhám helyett, és te… te… történt valami

köztünk? Mondd meg az igazat."

Felébresztette, hogy ezzel vádolja?

Bones visszabújt az ágyba, túlságosan undorodva ahhoz, hogy válaszoljon. Macska

azonnal elhagyta az ágyat,

ami csak fokozta a haragját.

„Azt hiszed, megborzolnálak, miközben elájultál? Hogy nem vagyok jobb

mint azok a dögök, akik az italodat orvosolták? A ruhádat letépték és

vérrel és hányással borítottam, ezért rád vettem az ingem, és hagytam, hogy aludj,
amíg én

visszament a klubba.”

– Ó – mondta olyan megkönnyebbülten, hogy a fogai csikorogtak. – De akkor

miért

meztelen vagy?"

– Mert miután végeztem a kisfiaiddal, és más ügyeket intéztem,

hajnalodott, el voltam kopva, és a ruhám véresen kócos volt, szóval én

levetkőztette őket és az ágyba zuhant. Nem állt meg gondolkodni a felöltésről

jammies, bocsánat."

A lány összerándult a hangjában megjelenő gúnytól, de aztán az aggodalom

összevonta a szemöldökét

újra.

„Hogy végeztél a fiúkkal? Mi történt Ralphie-val és

Márton?"

– Izgul miattuk? – kérdezte Bones hitetlenkedve. „Miért nem kérdezed meg, ha

találtak egy új lányt, akivel a bájitalaikat fogyaszthatják? Kérdezd meg, mi történt
vele,

hacsak nem aggódik túlságosan a jólétük miatt ahhoz, hogy ezzel foglalkozzon.”

Cat annyira elsápadt. Bones arra készült, hogy elkapja, ha elájulna.

– Bekábítottak valaki mást? suttogott. – Jól van?

Most megbánta, hogy felhozta ezt, de már késő volt.

„Nem, nincs jól. Mivel nem mentél le két adagjuk után

piszkos főzet, megháromszorozták. Körülbelül ugyanebben az időben Hennessey is

a nyakadat majszolva azok a legények új lányt választottak. Az övék volt

saját hülyesége, hogy csak egy mérföldnyire elhajtja a klubtól. Amikor

visszamentem

hogy Hennesseyt keressem, ráakadtam a furgonjukra az erdőben.

Nem szükséges pontosítani, honnan tudta, hogy milyen járművet vezettek, vagy
hogy tudta-e

kizárólag azért ment vissza, hogy megölje őket. Hennessey túl okos volt ahhoz,
hogy visszatérjen a

klub, inkább kár.

„Az egyik a lány tetején volt, míg a másik a sorára várt. Se

rájött, hogy már meghalt a túl sok drogtól. Eltörtem a gerincét

a legény, aki a gyökerezést végezte” – tulajdonképpen kitépte, de Cat elég sápadt

volt

már – „amitől a másik legény jól megijedt. Énekelt, azt mondta, ő és a haverja

sportot csináltak abból, hogy lecsúsztatják a lányok kábítószereit, majd egyszer

csak ledobják őket

befejezett. Jobban szerették a vámpírklubokból származó lányokat, mert azok a

lányok törődtek

hogy ne jelentsenek fel bűncselekményeket."

Hogyan mondhatták el a rendőrségnek, hogy egy vámpírklubban vannak anélkül,

hogy lennének

őrültnek nevezik? – mondta Ralphie önelégülten, mert Bones ezt mondta

arra kényszerítette Ralphie-t, hogy csak az igazat mondja el, és a szar büszke volt
rá

vélt okosság. Ez a büszkeség gyorsan rémületté változott. A csontok kiszabadultak

Ralphie az erőtől a tekintetében, mielőtt megölte. Így a

Wretch teljesen tisztában volt azzal, hogy mi történik, amikor Bones beléhasított.

„Sírt, amikor elmondtam neki, hogy a lány meghalt. Azt mondták, nem kellett
volna

meghalni, csak feküdni. Ezek voltak az utolsó szavai, mielőtt elszakítottam a torkát

ki." És a szíve és a belei, de ki számolt? "Ezután én

elmentek a klubba és otthagyták a holttestüket a tulajdonosnak, aki ilyenbe nem

viszi

tevékenységek. Azokkal a snittekkel nem szolgált szívességet, amikor gyorsan

megölték őket. A

tulajdonosa hetekig húzta volna háborúként és bárki másnak hülye

elég kipróbálni ezt a trükköt.”

Bármennyire is élvezte volna Bones, Ralphie-nak és Martinnak meg kellett halnia

mielőtt Verses kezébe került volna. Bones nem tudta, hogy verseket adjanak
minden olyan részletet Catről, amely később veszélyeztetheti.

Cat visszaült az ágyra, fejét a kezébe ejtette.

– Mi van a lánnyal? – kérdezte fájdalmas hangon. "Mit csináltál

vele?"

– Elhajtotta a furgont, és máshol parkolta le az autópályáról.

Valószínűleg mostanra valaki megtalálta. A rendőrség kideríti, hogy ki van

bejegyezve

és tegyük fel, hogy ugyanazok a gyepek, akik drogozták és megerőszakolták, utána

menekültek

túladagolva. Nem ez lesz az első eset, hogy ilyesmi történik.”

– Legalább a szülei visszakapják. Macska feje még mindig le volt hajolva, és

most a válla remegett. „Nem kell azon tűnődniük, hogy mi történt

életük végéig…”

Cat hangja elcsuklott, majd néhány pillanatig nem szólt.

Bones sem. Egy pillanatnyi csend volt a legkevesebb, hogy szegény halott lány és

családja megérdemelte.

– Mi van Hennessey-vel? – kérdezte végül Cat, és próbálta összeszedni magát

látható erőfeszítéssel. „Szerinted mit fog csinálni? Próbálj ki valamit, vagy tartsd
meg

futás?"

Bones felmordult. – Ó, Hennessey megpróbál valamit. Tudja, hogy utánajárok

őt most. Korábban ezt csak gyanította, de most bizonyítéka van. Mikor és

hol, fogalmam sincs. Lehet, hogy lefekszik egy kicsit, vagy rám jön

azonnal."

– Az én hibám, hogy Hennessey megúszta – mondta Cat szerencsétlenül

újra. „Istenem, olyan hülye voltam, hogy nem vettem észre, hogy valami nincs
rendben velem
amíg nem késő.”

A hangja megszakadt. Bones odajött és megérintette a vállát. "Ez nem

a te hibád, cica.

Az övé volt. Ragaszkodnia kellett volna az ösztöneihez, hogy távol tartsa tőle

Hennessey nem számít, mit mondott.

A lány felé hajolt, hirtelen megmerevedett, majd kiugrott az ágyból

ha a matrac megégette volna. Bones megdöbbenve nézte, ahogy akkor szembesült

a fal helyette.

– Csontok, meg kell köszönnöm – mondta Cat frissen, élénk hangon.

"Megmentetted

az életem. Közvetlenül a gomb megnyomása után elájultam, Hennessey pedig

megtenné

kivéreztettek engem. De tudod, az egyetlen ok, amiért olyan… olyan előrelátó

voltam

a drogok miatt csúsztattak el engem. Tudod, ugye? Nak,-nek

természetesen nem hibáztatom, hogy felvállaltad. Biztos vagyok benne, hogy ez

nem jelentett semmit

te. Csak azt akarom, hogy tudd, ez nekem sem jelentett semmit.

Ó. Ő. Igen. Nem.

– Fordulj meg – mondta Bones nagyon ellenőrzött hangon.

Ehelyett közelebb lépett az ajtót elzáró kőhöz. – Hm, lehet

áthelyezed ezt, hogy eljussak innen, és…

– Fordulj meg – csattant fel.

Egy kirúgás előtt álló elítélt fogoly vonakodásával tette

osztag.

Csontok ugrottak az oldalára. Macska arca elsötétült, és az arcát bámulta

mintha ha lejjebb nézne, a szeme felpattanna.

– Nem érzem jól magam, ha meztelen vagy – motyogta.

"Miért?" A düh savvá változtatta a hangját. – Csak azt mondtad, hogy nem értek
semmit

túl vagy a puszta hálán, és láttál már férfi testet, akkor mi van

zavarhat? Tudom, mi zavar. Ami zavar, az

hogy merészelsz odaállni és elmondani, mit csinálok, és mit nem érzek utoljára

éjszaka. Az, hogy megcsókollak és megérintettelek, semmit sem jelentett nekem,

ráadásul

off, hogy csak azért válaszoltál nekem, mert sérült vagy! Ez gazdag."

Nem törődött Charles intésével, hogy harapja el a nyelvét, amikor

az érzelmek felülmúlták a logikáját. Nem törődött azzal, hogy teljes kettős

évszázadokkal fiatalabb nála, és még az eltérés nélkül is tapasztalatlan.

Ekkor Bones fejében csak az visszhangzott, hogyan tette

elmesélte, mi történt köztük tegnap este.

…semmit sem jelentett nekem… nekem semmit… semmit…

Elpattant az indulata. – Tudod, mit tettek veled azok a szerek először

adag, mielőtt a második kómába esett? Végül megölték a bogarat

fel a segged!"

Leesett az álla a felháborodástól. Bones megfordult, és elkapta a követ

távol az ajtónyílástól. – Menj ki, mielőtt elveszítem a türelmemet, és meglátjuk

mennyire nem szeretsz megcsókolni."

Cat gyors pillantást vetett erre a szájra, és az illata újat lobbant fel

fejetlenség. Az a része, amelyik tegnap este azt válaszolta, hogy a kábítószer a

fenébe,

már-már merészelt volna megtenni.

Nem tenné. Megkérte, hogy csókolja meg, mielőtt újra megtenné. A pokolba,
megtette volna

könyörögj neki, ha még mindig ilyen dühös lenne.

– Kifelé – ismételte meg.

Több szó nélkül elment.

Huszonhatodik fejezet

Ted néhány vezetéket talált a halott testőr mobiljáról. Ez volt a

égő telefon, így a tulajdonos személye továbbra is rejtély volt. A legtöbb

a testőr hívások is a telefonégetőkre vonatkoztak. De mindenki

hanyag lett. A testőr sem volt kivétel.

Bones a hét első felét azzal töltötte, hogy követte a két hívást

nem készültek más írótelefonokhoz. Egyikük nem vezetett sehova, de a másik

egy kamionoshoz vezetett, akit nemrégiben elbocsátottak, miután egy céges

szerelvényt felvitt egy

jogosulatlan tréfás. A kamionos arra sem emlékezett, hogy megtette volna. Mind ő

eszébe jutott, hogy megivott egy sört a kedvenc kocsmájában, majd kettőt ébredt

állítja el cége nyergesvontatójában.

Bones tekintetének hatalma alatt a szegény fickónak eszébe jutott, mi az

halott testőr feledtette vele: nem ment részeg örömlovaglásra.

Kénytelen volt ellopni a tizennyolc kerekűt, és elvinni egy otthoni készlethez

boltba, és várja meg, amíg a hátsó rész megtelt ismeretlen rakományral. Aztán
megtette

egy kikötői raktárba vitte Chicagóban, ahol két másik vámpír is

kirakta az utánfutó tartalmát.

Ekkor a sofőr megpillantotta a lányokat. Csak egy ideig látta őket

másodszor, nagyon sötét volt, így nem tudott hasznos leírást adni

Csontok. De a jelenlétük elég volt. Ilyen volt a raktár címe is.

A csontok még aznap este megérkeztek a raktárba. Még mindig késő volt. A

a hely üres volt, és sokkal tisztább, mint bármely raktárnak lennie kellene,
különösen

az egyik a chicagói dokkok szegényebb oldalán található. A Bones minden szagát

az volt

fehérítőt, ammóniát és egyéb tisztító vegyszereket, de nem annyira, mint tartalék

építési szöget hagytak a helyszínen.

Hennessey bizonyára sejtette, hogy Bones nyomába ered az egykori

testőr vissza erre a helyre. Bones csak azon lepődött meg, hogy Hennessey

ott sem rendeztek neki leset. Hennessey vagy lény volt

nagyon óvatos, vagy kifutna az időből, hogy megszervezze a sebészeti tisztítást

raktár és egy elég nagy csapda ahhoz, hogy Bonest elpusztítsa.

Bones ismét gondoskodott arról, hogy senki ne kövesse, amikor visszatért

itthon. Ha nem a repülőképességekkel rendelkező mestervámpírok sorából

származott volna,

sokkal nehezebb dolga lenne elveszíteni egy esetleges farkát. Mégis, örökölt
a tulajdonságok csak lehetőséget adtak egy vámpírnak, hogy rendelkezzen velük.
Olyan képességekkel rendelkeztek, mint a repülés

erővel és puszta akarattal kell kiérdemelni.

Csontoknak mindkét tulajdonságra szüksége volt ahhoz, hogy megküzdjön egy

kedves vörös hajúval. Macska

Szerda este kellett volna találkoznia vele, de Bones úgy döntött, hogy használja

küzdjenek azért, hogy távolságot tegyünk köztük. Most arra kellett koncentrálnia

Hennessey. Cat le akarta tagadni, amit érzett? Azt mondta neki

néhány hétre elment a városból, és a vámpírvadászatuk folyt

szünet, amíg vissza nem tért. Valószínűleg örülne.

Szerda este Bonesnak volt egy borítékban „nyaralás” készpénze Cat számára

eltölteni, amíg állítólag távol volt. Remélhetőleg túlságosan elfoglalt lesz a

vásárlással

hogy egyedül gondoljon a vámpírvadászatra.

Nyolc óra jött és ment Cat nyoma nélkül. Aztán kilenc, aztán

tíz. Bones csengett neki. Egyenesen a hangpostára ment.

Bassza meg ezt.

A házához repült. A kicsi, pajtaszerű építményen göcsörtös tölgyfa volt

elég közel ahhoz, hogy Bones elbújhasson, miközben az érzékeit beküldte. Négy

szívverés, kettő lassabb az életkortól, kettő pedig a fiatalabbak normál ritmusa

felnőttek.

Aztán meghallotta Cat hangját. – Kelj fel később, anya!

– Ne nézz már egész este tévét – válaszolta Justina, majd a táblák következtek

nyikorogva, ahogy az anyja felmászott a lépcsőn. Aztán Bones meglátta a nőt

annak a szobának az ablaka, amelyet Cat-tel osztott meg.

Justina Crawfield egyáltalán nem hasonlított a lányára. A haja dús volt

barna, bőre barnított szürkésbarna, három centivel alacsonyabb volt és kb

két kővel nehezebb. Önmagában kedves, igen, de Bones szemében csúnya

hogyan bántotta Cat-et.

Az igazat megvallva, Cat nagyszüleit sem szerette. Este megtehetném

hallani, ahogy rólam suttognak – mondta Cat nem szándékosan

gyerekkori lehallgatás. Úgy tűnt, a nagyszülei nem melegedtek fel

sokkal azóta. Annak ellenére, hogy Cat és az anyja egy szobán osztoznak

van egy iroda, amit átalakíthattak volna egy harmadik hálószobává. Isten

tudta, hogy a babája már nem használja. Cat és az anyja mindent elintéztek

a gyümölcsöskert adminisztratív vonatkozásai több éven át.

A csontok bebújtak egy vastagabb ág mögé, amikor Cat bejött a hálószobába

pillanatokkal később.

– Éjszakát, anya – mondta Cat, miközben bebújt az ágyába.

A szívverése bizonyította, hogy Cat nem fáradt, de anyja figyelmeztette

hogy ne maradjon fenn későn, ezért lefeküdt, annak ellenére, hogy ez a kezdet volt

sok vele egyidős ember estéje, nemhogy egy félig vámpír.

Bones haragja elszállt. Cat ismét nagyon igyekezett

Kérem az embereket, akiknek ilyen erőfeszítések nélkül szeretniük kellett volna őt.
Nem csoda

olyan szar volt, hogy bevallotta az iránta érzett érzéseit. Folyamatosan kapta őket

mindenki más megtaposott.

Csontok belélegeztek, elkapva Cat illatát a nyitott ablakon keresztül. Neki

természetes méz és krém illatát elrontotta az élesebb aromája

sötétebb érzelmek. A lány ideges volt. Újabb családi elutasítás? Vagy megbánta

nem jössz hozzá ma este?

Még ha volt is, távolléte a legjobb volt. Amikor Cat végül megtette

Jöjjön el, Bones kifogást adna neki a nyaralására. Addig megtette

adja meg neki a szükséges teret, amíg a férfi folytatja Hennessey utáni vadászatát.

Jó éjt, cica, gondolta Bones, figyelmen kívül hagyva a fájdalmat, amikor elrepült.

Lehet, hogy fáj, ha elhagyja, de nem annyira, mint látni, ahogy vérzik. Val vel

szerencse, ez csak néhány hétig tart. Kibírta, hogy távol legyen tőle

olyan hosszú.

Valószínűleg.

Bones arra kényszerítette magát, hogy ne gondoljon Catre azáltal, hogy beburkolta
magát az övébe

ismerős, zsibbadó belső hideglelés. Péntek estig működött, amikor is

– válaszolta a mobilja, és Cat eszeveszett hangját hallotta a vonalon.

– Csontok, most megöltem valakit!

A jege úgy összetört, mintha soha nem is létezett volna. "Merre vagy?"

Elmondta neki.

– Ne mozdulj – mondta Bones, és azonnal elment.

Huszonhetedik fejezet

A Cat által neki adott cím egy apartmankomplexumhoz vezetett a közelben

egyetemi. Hat emelet magas volt, külső lépcsőkkel

liftek és sok ablak, amelyet az Ohio Állami Egyetem díszített

cucc, felszerelés. Ennél is fontosabb, hogy nem voltak külső biztonsági kamerák.

Ted szabadnapot kaphat.

Bones egyenesen a 606-os szobába ment. Az ajtó zárva volt, de egy kemény csavar

a gomb kinyitotta. Bement – és átkozódott. A hely bűzlött a vértől,

a halál és a vámpírok. Egy illat különösen megdöbbentette. Hennessey.

Mi a fenébe keverte magát Cat?

Bones tekintete végigsöpört a nappalin. Elegáns berendezés, korszerű

számítógépek, márkás cipők az ajtó közelében, és egy kétezer dolláros pénztárca

a számláló. De nincs fegyver, és nincs itt senki, kivéve Cat, akinek

szívdobbanás zúgott, mintha valaki acéldobokon dörömbölne a következőben

szoba.

Bones bement a hálószobába. Macska a padlón térdelt a fal mellett. Csak ő

pólót és bugyit viselt. Farmernadrágja a földön volt a teste közelében

csinos, vékony lány barna hajjal és nagy golyóval a mellkasában.

Bones felkapta a pisztolyt, amelyet Cat eldobott. Hangtompítója volt, ami

elmagyarázta, miért nem hívta egyik szomszéd sem a rendőrséget. Megmentette

tőle

megbabonázva egy csomó embert. Bones kirakta, majd betette a

táskáját, amit hozott. Cat szinte észre sem vette. Még meg sem kellett szólalnia.

Lehet, hogy le tudja vágni egy vámpír fejét, miközben vidám dallamot fütyül,

de megölt egy embert, és sokkot kapott.

Bones csak haragot érzett. A küzdelem jeleiből, a lány testének szögéből,

és a seb közeli érintkezése miatt a lány Cat-el harcolt

hogy irányítsa a fegyvert, amikor lelőtték. Természetesen nem kevesebb, mint a

félelem

ha magát lelövik, Cat megölte volna.

Bones letérdelt előtte. – Mihez nyúltál hozzá?

A kérdés egyszerűsége kábulatán keresztül ért el.

– Hm, a telefon. Talán a komód, az éjjeliszekrény… és a szekrény

ajtó. Ennyi, szerintem. Éppen akkor értem ide, amikor Stephanie őrülten kezdett
viselkedni

és ezeket a szörnyűségeket mondani…”

Bones elvitte Cat mobiltelefonját, pénztárcáját és kulcsait. Nem bízott benne, hogy
megtette

ne felejtse el magával vinni őket. Lehet, hogy beszél, de a tekintete is

széles, és ha valahol a közelében lenne, elkapta volna

már nadrág.

Bones átnyújtotta neki őket. „Vedd fel ezeket. nem késlekedhetünk. Egyikük

bármelyik pillanatban visszatérhet.

– Kik közül? – kérdezte, miközben fásultan engedelmeskedett. – mondta Stephanie

nem voltak lakótársai."

Bones megtöltötte a táskáját, ahogy válaszolt neki. „Ez a hely bűzlik a

vámpíroktól.

Indulnunk kell, mielőtt visszatérnek."

– Vámpírok? Cat ismételgette, mintha még soha nem hallotta volna ezt a szót.

– Stephanie nem volt vámpír…

– Mit mondott Hennessey-ről? – szólt közbe Bones.

Macska tekintete egyre szélesebb lett. "Mit? Hennesseynek ehhez semmi köze!”

– Mint a pokolban – motyogta Bones, és gyorsan ellenőrizte a

megfigyelőeszközöket.

Eddig egyik sem. Jó. Most a testért.

Bones lerántotta a vastag takarót az ágyról, és Stephanie-t kezdte gurítani

testet bele. Amikor úgy töltötte, mint egy félhold tekercsbe a kolbászt, ő

félretette, és tovább töltötte a táskáját bármivel, ami bizonyíthat

hasznos. Stephanie-nak volt mobiltelefonja, iPadje és laptopja… az nyitva volt.

Bones ellenőrizte. Nincs szükség jelszóra. Arrogáns csicska.

Bones bedugta a laptopot a kabátjába. Ted megkaphatná a többit. Úgy néz ki

mintha Tednek mégsem lenne szabad éjszakája.

– Hennessey az egyik vámpír, akit itt érzek – mondta Bones. „Ő, vagy

valaki, aki közelmúltban volt vele szoros kapcsolatban."

Cat elkezdte dörzsölni a homlokát, de megállt, amikor meglátta a vért

kezeit, majd rájuk meredt.

– Ki, ki, átkozott hely – suttogta.

Shakespeare Macbethjét idézi? Biztos sokkos állapotban van.

Bones előtte végzett a többi helyiségben a további tárgyak ellenőrzésével

letörölte a felületeket, hogy kitörölje Cat ujjlenyomatait. Amikor végzett,

átnyújtotta neki a táskáját.

– Fogd ezt, luv.

Megtette, még mindig úgy mozgott, mintha automata pilóta lenne. Bones adott a
kritikus pillantást vetve a takaróba burkolt testre. Még jó, hogy Stephanie
kevesellte

épít. A paplan teljesen betakarta, és nem volt vére

még kiszivárgott.

Bones korábban a vállára vetette Stephanie összecsavart testét

másik kezével megragadta a közeli mosodai botot. Bárki nézi

sejthette, hogy ő csak egy fickó, aki a Mosoda felé tart

mosónap.

– Szép és gyors a teherautójához, cica – utasította. „Ne nézd

körül; ne beszélj. Csak vonuljon jobbra hozzá, és üljön be az utasülésbe. Beteg

legyél közvetlenül mögötted."

Vita nélkül engedelmeskedett – ez még inkább bizonyítja megdöbbenését.

Szerencsére az a néhány lakó, akik mellett elhaladtak, úgy tűnt, saját magukra
összpontosított

üzlet, így Bonesnak nem kellett megállnia és elbűvölnie senkit útközben

ki. Amikor a parkolóhoz értek, Cat beszállt az utas oldalába

kamion, Bones pedig Stephanie holttestét és a szennyeskosarat hátulra tette

mielőtt rájuk fektette a motorkerékpárját. Most nem kell aggódni, hogy elrepülnek

ha megütötte a nyomvonal az úton. Aztán Bones beszállt az elé, és elhajtotta őket.

– HÉ, BÁBÓ – mondta Ted, amikor harminc perccel később beállt melléjük.

Bones leparkolt az út szélén, hogy megvárja Tedet. Cat még mindig nem

beszél. Továbbra is csak bámulta véres kezét.

Bones kiszállt a teherautóból. – Gyors, mint mindig, haver.

– Mit hozott nekem? – kérdezte Ted, de nem tűnt felháborodónak, amiért még
megvan

egy másik este félbeszakadt. Bones mentálisan megtriplázta Ted szokását

fizetés.

„Elektronika a teljes szkenneléshez, plusz vacsora, amelyik ghoulnak tetszik

jutalmazó. Ügyeljen arra, hogy tisztítsák meg a tányért. nem akarok egyet sem

egy darab a felszínre emelkedéséből.”

Ted homloka „rá” húzódott. Tudta, hogy Bones nem ölt emberi nőket,

és a kísértetek csak embereket ettek.

De Ted csak annyit mondott: „Persze, haver. Bármire figyelmeztetnem kell őket

ról ről?"

Bones berakta a testet és az elektronikai táskát Ted csizmájába.

– Mondd meg nekik, hogy ne törjék ki a fogukat a golyón.

Macska ajtaja kinyílt, ő pedig a földre dőlt. Megértés

átvillant Ted vonásain, ahogy ránézett, majd az övében lévő testre

törzs.

„Ah. Most már van értelme. Minden rendben lesz vele?”

Bones felsóhajtott. A macska tisztelte az emberi életet, szóval nem, nem tért
magához

ezt hamarosan.

– Az lesz – dőlt be Bones. – Le kell mennem, haver. Még egyszer köszönöm, és

tudassa velem, mit talált."

Cat befejezte az öklendezést, mire Ted elment. Bones kivette a lombikját az övéből
kabátot, és átadta neki. "Whisky. Nem a kedvenced, de nekem ez van."

Megragadta az üveget, és ugyanolyan alapossággal eresztette le, mint a

éjjel elfogta. Amikor végzett, hosszan sóhajtott.

"Jobb?" – kérdezte Bones.

Cat lehunyta a szemét. "Igen."

Aztán felpattant a szeme, és jobban hasonlított önmagára, mint magára

amióta először megérkezett.

– Nincs több rejtélyes szar. Ki az a Hennessey, és mit kell tennie

egy pisztolyos pszichotikussal a fizikaórámról?”

Bones nem törődött a kérdezősködéssel, de örült az újdonságnak

bátorság.

"Fizika? Találkoztál vele a főiskolán? – kérdezte, miközben visszahajtott a kocsira

út.

„Miért nem válaszolsz előbb a kérdéseimre, hiszen én vagyok az, aki voltam

majdnem lelőtték ma este?”

Tisztességes pont. „Cica, válaszolok neked, de kérlek. Mondd el, hogyan

találkoztál

és mi történt ott hátul."

Az álla kilógott; szokásos makacsságának árnyalatait. Egy pillanatra,

Bones azt hitte, hogy visszautasítja.

Aztán megszólalt. – Stephanie pszichikusokat vitt velem, ahogy mondtam. naptól

kezdve

az egyik, ő várna rám óra után. Először is, hogy kérdéseket tegyek fel az
előadásokkal kapcsolatban
hiányzott, vagy a jegyzetek miatt, de aztán magáról beszélt. Vicces,

jelentéktelen dolgok, mint a fiúk, akiket kedvelt, vagy a helyek, ahol járt… úgy
tűnt

olyan barátságos. Aztán megkérdezett rólam, és mondtam neki, hogy most

költöztem át

közösségi főiskola, nem ismert senkit az egyetemen, egy kicsiből jött

város – a kurva sértett engem!”

A felháborodás színesítette a hangját, amikor későn vette észre, mi történt.

A harag hasznos pajzs volt, és Catnek most szüksége volt a pajzsaira. Ő is így tett,

mert most már tudta, miért bűzlik Stephanie helye általában úgy, mint a vámpírok
és különösen Hennessey.

„Stephanie azt mondta, hogy keres valakit, aki eldobható, és én

gyakorlatilag egy nagy piros masnit csapott a fenekemre – folytatta Cat undorodva.

„Ma este meghívott magához. Azt mondta, lógunk, aztán elmegyünk egy bárba, de

amikor odaértem, azt akarta, hogy öltözzek át. annyira megszoktam téged

panaszkodva az öltözködésemre, nem gondoltam semmire, amíg bele nem

kerültem

fehérneműt, és elkezdett kommentálni a testemet, mintha… hús lettem volna.

Amikor

Megpróbáltam visszatenni a ruháimat, Stephanie fegyvert rántott rám.

A düh majdnem arra késztette Bonest, hogy letérjen az útról. Zsoldos szuka volt

levetkőztette Cat, hogy megbizonyosodjon arról, hogy védtelen-e, és hogy

megszarja

"eladhatóság." Ha nem a Cat kettős faja, akkor ez is működött volna, hiszen

kétségtelenül sokaknak volt.

– Említette valakinek a nevét? – kérdezte nyugodt hangon.

– Nem – mondta Cat kis szünet után. – Mondott valamit a lakbér fizetéséről

és én az, akit a gazdája kedvelt. Aztán azt mondta, egyetemista lányok

hülye, és fel kellene vennie az emberrablási beszédét, hogy megmentse magát

erőfeszítés… de nevek nélkül.”

Bones keze addig szorította a kormányt, amíg a régi fém be nem horpadt.

Természetesen a főiskolák bőséges vadászterületek lennének Hennessey számára,

és

ki dolgozna jobban ezen, mint egy másik diák? Egy emberi nő

diák, nem kevesebb. Bones azért nem nézett volna kétszer Stephanie-ra

ok, így ő a tökéletes ügynök Hennessey üzletében.

Cat a műszerfalon dobolta a körmét. "Hogyan kapcsolódik ez

Hennessey? Azt mondtad, hogy megérezted őt és a többi vámpír szagát. Ugye

azt hiszi, a minap éjjel megtudta, ki vagyok? Hogy be akarta fejezni

mit kezdett?"

– Nem – mondta Bones, miközben jég villant rá. – Stephanie volt

egész héten hozzád bujkált – mondtad. Ha Hennessey rájött volna, hogy ki vagy

ha lett volna, azonnal kikapott volna. Te és bárki, aki szerencsétlen

elég ahhoz, hogy a közeledben legyen. Ezért kérdeztem, hogy mihez nyúltál, és
akkor

letörölte a helyét. Bár nincsenek nyomatok az aktában” – tette Ted

biztos benne… – Azt akarom, hogy ne maradjon nyoma, hogy Hennessey kövesse.

Cat csalódott pillantást vetett rá. „Ha nem a múlt hétvége miatt, akkor miért
Stephanie kapcsolatban lenne Hennessey-vel, vagy megpróbálna elrabolni? Nem

van értelme!"

Bonesnak is így volt, és az irónia nem veszett el benne. Hagyta, hogy Cat elfusson

neki, hogy biztonságban tartsa, és majdnem belerohant a húsdarálóba

Hennessey műtétje.

A csontok az erdő legtávolabbi oldalán parkoltak a barlangtól. Nem

fényszórók világítottak mögötte, de nem kockáztatott.

– Tegyük ezt rendbe a barlangban, cica. Lehetőséget ad, hogy induljunk

a dolgain keresztül, miközben beszélgetünk.”

– Rendben, de majd elmondod, amit tudni akarok – mondta.

Igen, megtenné. Az egészet.

Huszonnyolcadik fejezet

Szerencsére Cat nem szólt mást, miközben átsétáltak az utcán

erdős terepen, lehetővé téve Bones-nak, hogy minden roppanásra koncentráljon

levelek, amelyek nem a nyomukból származtak. Eddig az erdő üres volt mindentől

kivéve őket és a természetes élővilágot. Ennek ellenére örült, amikor alábuktak

az alacsony tetőt, amely a barlang bejáratát jelölte, mielőtt az elágazásra került

volna

végül megnyílt a katedrálisszerű lakótér felé. Ebben a föld alatt

labirintus, senki sem osonhatott rájuk.

Bones a kanapékhoz ment, és kiürítette azt a néhány tárgyat, amit nem adott

Ted. Hagyta, hogy a papírok és a jegyzetfüzetek a padlóra essenek, de elkapta a

laptopot
mielőtt kidőlt.

– Hallottál már a Bennington-háromszögről? – kérdezte Cat ahogy ő is

beállít.

– Hallottam a bermudairól – mondta, és hangja figyelmeztette Bonest

nem engedte, hogy témát váltson.

Valójában nem volt az, de ráér.

„A véres lány egyetlen fájlját sem védte jelszóval” – csodálkozott Bones.

„Tiszta arrogancia, de ez a mi érdekünkben van. Nézd, ott vagy, cica. Alatt

„Lehetőségek.” Légy hízelgő, te voltál az első a listán.

Cat a válla fölött kémlelte a száját, miközben azt olvasta, hogy „Cathy

–vörös hajú – huszonkettő” vezeti a közel kéttucat másik nevet tartalmazó listát

korok és hasonló rövid leírások.

„Kik ezek a lányok? "Lehetőségek" mire?"

Bones folyamatosan fájlokat nyitott. A legtöbb áldozatlistás volt, de végül ő

talált valami használhatót.

– Ó, Charlie a Club Flame-ben a Negyvenkettedik utcában. Úgy hangzik, mint a

kapcsolatba lépni. Reméljük, a twit elég vastag volt ahhoz, hogy leírjam a valódi
nevüket

helyőrzők helyett.”

– Csontok! – mondta Cat forrongó türelmetlenül.

Jobb. Félretette a laptopot. Megérdemelte volna, hogy tudja, mit fog majdnem
elérni

immár másodszor ölték meg.

„A Bennington-háromszög egy olyan terület Maine-ben, ahol többen élnek

az ötvenes években eltűnt. A mai napig nem találták nyomukat.

Néhány évtizeddel ezelőtt tömeges eltűnések történtek a határ menti városok

környékén

Mexikóban, köztük egy barát lánya. Hónapok óta megtaláltam a maradványait

utána a sivatagban, és amikor azt mondom, maradványok, úgy értem, hogy csak
darabokat találtam

neki. Fogorvosi nyilvántartásból kellett azonosítani. A boncolás kiderítette

hónapokig élt, mielőtt meggyilkolták, és amikor én

Kivizsgálás után megállapítottam, hogy a halála megfelel egy mintának.”

Cat a homlokát ráncolta. – Milyen típusú minta?

Bones felsóhajtott. „Nők százai tűntek el vagy gyilkolták meg őket

Mexikó határ menti városai nagyjából ugyanebben az időben. Ma még mindig

nincs igazi

ötlet ki csinálta. Aztán néhány évvel ezelőtt lányok százai kezdtek eltűnni

a Nagy-tavak környékén és környékén. Újabban középpontba került

Ohio. Legtöbbjük eltűnt a szabálytalanság nyoma nélkül, és azóta is

feltehetően szököttek, prostituáltak, szenvedélybetegek vagy más magas kockázatú

típusok

nem volt nagy médiafelhajtás. ezért jöttem ide. Hiszek Hennessey-nek

magában foglal. Mindhárom hely közelében volt, amikor az eltűnések történtek.

Macska keze hitetlenkedve kúszott a szájához.

– Szerinted Hennessey tette mindezt? Nem tud annyit enni, ha megpróbálná!

Mi ő, valami… élőhalott Ted Bundy?

„Azt hiszem, ő a főszereplő, de nem egy hagyományos sorozatgyilkos” – mondta
Bones

mondta komoran. „Hennessey nem maga öli meg ezeket az embereket. A bitekből
és

darabokat, amelyeket az évek során összegyűjtöttem, azt hiszem, iparágat csinált

belőle

őket."

Cat egy pillanatra zavartnak tűnt. Aztán felvirradt a megértés, és

vele együtt a színtiszta iszonyat.

„Azt hiszed, hogy a Hennessey egyfajta Uber Eats-t üzemeltet vámpíroknak?

Ezeket az embereket étkezési szolgáltatásgá alakítja? Istenem, Bones, hogyan

megúszhatja ezt?”

A rövid változat? Hennessey a lakosság javára játszott

apátia, és eddig ő győzött.

„Hennessey hanyag volt Maine-ben és Mexikóban, de okosabb lett. Ő

nem pusztán olyan nőket választ, akiket a társadalom nem tart nagyra; ő

vámpírokat is küld, hogy ne jelentsék az eltűnésüket

minden. Emlékszel azokra a lányokra, akikről Winston mesélt? Mind halottak. én

megerősítésre volt szüksége, hogy több lány hiányzik, mint amennyit bejelentettek,

és egy szellem tudja, ki halt meg, még akkor is, ha a lányok családját mind
megharapták

azt hiszik, hogy a lányaik hátizsákkal utaznak Európa-szerte, vagy összeköltöznek

egy pasi, vagy bármi más."

Cat úgy nézett ki, mintha ismét hányni fog. Bones nem hibáztatta őt. Ő volt
ő is rosszul lett tőle, és sok szörnyű dolgot látott már életében.

„Hennessey megússza, mert az emberek állandóan eltűnnek.

Emlékszel valaha a tejesdobozokon lévő összes arcra? Még ha a rendőrség is

Tudnak az eltűnésekről, túlságosan el vannak foglalva azokkal a

bűncselekményekkel, amelyek a

gazdagok, erősek, kiváltságosok vagy híresek az internetről, akikkel túl sok időt
töltenek

a társadalom hiányzó számkivetettjei. Ami az élőhalottak világát illeti, Hennessey

fedezte az övét

jól követi. Gyanú van, de bizonyíték nincs."

Cat néhány pillanatig nem szólt. Olyan sápadt volt, mint Bones

még whiskyt akart venni neki, de aztán azt mondta: – Azt mondtad, hogy voltál

tizenegy éve üldözi Hennesseyt, szóval tudod mit ezt csinálta

egész idő?"

„Először nem tudtam, mit üldözök” – ismerte el Bones. "Vett

több tucat pacér levadászása, hogy suttogni tudja, mi történik, és

még több tucat, hogy megtudja, ki állhat mögötte. Ezek után elkezdtem

szétszedni Hennessey embereit, de csak azokat, akiknek jutalom volt

őket. Így Hennessey csak üzletnek gondolta. Most már tudja

Felfedtem a működését, ami azt jelenti, hogy bárki más is érintett,

mert ezt egyedül nem tudja megtenni."

Macska tekintete kiszélesedett. – Szóval még ha megölöd is Hennesseyt, lehet,

hogy nem ér véget

mert a párja vagy partnerei ott folytathatták, ahol abbahagyta? És te

fogalmad sincs, kik ők?"

Felhorkant a lány hangnemében megjelenő enyhe kritika hallatán. „Néhányszor

közel jöttem,

de aztán… történtek dolgok.”

"Mint micsoda?" – kérdezte egyszerre.

– Mint te – mondta szelíden.

"Nekem?" – ismételte Cat hitetlenkedve.

Száraz nevetés tört ki belőle. „Ha nem tudnám jobban, megesküdnék, hogy az vagy

Hennessey egyike, mert hihetetlenül rossz szokásod van a gyilkolásban

embereket, mielőtt bármilyen információt kiszedhetnék tőlük. Emlékezz Devonra,

a

haver, akit a találkozásunk éjszakáján kockáztattál? Hennessey könyvelője volt.

Tudta

mindent, ami vele kapcsolatos, de még mielőtt kimondhattam volna, hogy Bob a
tiéd

nagybácsi. Aztán másnap este utánam mentél. Szerinted miért tartottam

megkérdezi, hogy kinek dolgozott? Aztán ma este…

– Nem akartam megölni Stephanie-t! – tört ki, és bűntudatos pillantást vetett a

ismét vér a kezén.

Természetesen nem tette, és most, hogy biztonságban vannak, nincs rá szüksége

pácolja többé annak a kurva vérében.

Bones elhagyta a kanapét a nappalit szegélyező falhoz. A másikon

oldalán egy kis, zárt rugó a mosogató természetes formájaként működött. Ott, ő

felkapott szappant, kendőket és egy tálat, amit a lassú vízcseppek alatt tartott.
Nem volt itt hátul egy extra inge? Igen megtette.

- Hidd el nekem, luv, tudom, hogy nem ölnél meg embert, hacsak nem

baleset, vagy vámpír csatlós jelvényt viseltek. Abból ítélve a

jelenetben Stephanie-val birkózott, amikor elsült a fegyver. Ő

valószínűleg azt is jól fogta. Az illata Stephanie-t feldobta

vámpírvéren. Sokkal erősebbé tette volna, amire szüksége is volt

a munkájáért."

Több csend. A legjobbért, tényleg. Ha Bones folyton azon gondolkodott, hogy mit

Stephanie megtette, lidércnek nevelte a szukát, csak hogy gyilkolhasson

őt magát. Vámpírvérrel halt meg a szervezetében, szóval mindenre szüksége volt

fejezze be az átmenetet egy ghoul volt, aki hajlandó volt kicserélni a szívüket

Stephanie-é. Egy kis vámpírvérrel, hogy újra aktiválja, Stephanie felkelt

mint egy lidérc… néhány szörnyű órán keresztül, amíg Bones letépte a fejét.

Ha nem gondolná, hogy a lány keveset tud a lányok összegyűjtésének feladatán túl,
akkor megtette

csináld te is. De már megvolt Stephanie kapcsolata, Charlie, plusz potenciál

találkozóhely. Bármennyire is élvezné a meggyilkolását, ez elpazarolt erőfeszítés

lenne.

Ennek ellenére csábító volt.

– Miért nem mondtad ezt nekem korábban? Macska hangja nagyon lágy volt.
Majdnem

sebesült hangzású. – Megtanítottál harcolni, de aztán távol tartottál a harctól

a legfontosabb harc."

Tényleg nem értette, miért?

„Nem akartam, hogy belekeveredj. Inkább ne menj a vámpírok után kezdeni

de ezt kell tenned, ezért arra tanítottam, hogy jobb legyél. Nem

mintha meghallgatnád, ha azt mondanám, hogy hagyd abba, igaz? Mégis,

Hennessey műtétje

más volt. A te részednek Sergioval kellett volna véget érnie, de a te kicsivel

a fizika elrontotta ma este. Meg kellene veregetned magad

amiért megölte. A többi „potenciál” megtenné, ha tudná, mit Stephanie

tartogatta őket.”

Cat éles lélegzetet vett, mintha csak most jött volna rá, hogy nem csupán

ma este megmentette a saját életét.

– A biztonság volt az egyetlen oka, hogy ezt elhallgatta tőlem? – mondta végül a
lány.

– Vagy van még, amit nem tudok?

„Nem, van még egy ok. Nem akartam több okot adni a gyűlöletre

vámpírok – mondta Bones nyers őszinteséggel. „Nem mintha nem lennél hajlamos
rá

azt. Hajlamos vagy az embereket megítélni, hogy milyenek, nem pedig azért, amit
csinálnak, ha

nincs pulzusuk."

Hallotta, amint felszívja a levegőt, mintha vitatkozna… majd egy pillanat alatt
kiengedte

hosszú sóhaj.

– Tudnod kell valamit, Bones. Hazudtam neked, amikor elkészítettük

üzlet. Meg akartalak ölni az első adandó alkalommal.

Nevetett. Megható volt a beismerése a szégyen miatt hangnemében, de

tényleg azt hitte, hogy ez titok?

– Ezt már tudtam, cica.

„Ez a dolog Hennessey-vel… segíteni akarok. Nem, segítenem kell. Istenem,

Szinte azon lányok közé tartoztam, akikről soha többé nem hallottak volna!

Értem, milyen veszélyes, de ha megtudja, hol van ez a Klubláng, vagy ha

kapsz még egy vezetést, én ott akarok lenni." Macska hangja megváltozott,
megkeményedett

a lehetetlenül makacs, akit túlságosan is jól ismerte. – Hennesseynek lennie kell

megállt.”

Buzdítsd meg. Valóban. Ennél kedvesebb sors lenne.

– Komolyan mondom – folytatta Cat. „Gyerünk, én vagyok a tökéletes farkas a

bárányban

ruházat! Hány másik félvámpír lányt ismersz, aki egy környéken él

jelenleg Hennessey csapata betakarítja? Nincs, tehát nem beszélsz

ki innen, Bones!

Valószínűleg nem. Üdvözöljük az élő poklában.

– Értem – mondta, miközben visszatért a nappaliba. Aztán feltette az ingét,

a tálat, a szappant és a ruhákat előtte.

"Itt. Letisztíthatja a vért az elejétõl, és lecserélheti az ingét.

Ha így nézel haza, ráriasztod anyukádat, hogy elhiszi

megsérült.”

Cat úgy nézett az ingén lévő bíborvörös foltra, mintha azt látná
először. Aztán leverte és dörzsölni kezdte a csupasz bőrét

szappanos ruhát. Nedves melltartója a melléhez simult, és a hideg víz

megkeményedett

egyszerre a mellbimbóit.

Amikor így látta, Bones lángra lobbant. Minden nedvességet követni akart

patakozni a nyelvével, és addig szopogatni a mellbimbóit, amíg fel nem sikoltott

örömében,

és szüksége volt rá, meztelenül ellene, alatta, fölötte, mindennek, mint

amíg benne volt.

"Hé." Cat végre észrevette a pillantását, és egy kicsit hátrébb húzódott. „A vacsora
nem

szolgált. Ne izgulj a vértől."

Nevetett volna, ha nem ég a szükségtől.

„Azt hiszed, hogy a vérnek bármi köze van ahhoz, ahogyan rád nézek

Most?"

A lélegzete elakadt, amitől a hangja bizonytalanná vált, miközben azt mondta:

„Zöld

szemek, kikandikáló agyarak… elég terhelő.

Hazug. A nő jobban tudta, és a férfi végzett úgy, mintha nem tenné. Csontok

félretette a tálat, és mellé csúszott a kanapéra.

„Akkor elhanyagoltam, hogy tájékoztassam, mi vált még ki ilyen reakciót,

de adok egy tippet – ez nem vér.

Cat hirtelen nem tudott a szemébe nézni, és a kezei úgy csavarodtak össze, mintha

nem bízott abban, hogy mit tennének, ha szabad teret engedne nekik.
Mégis, amikor beszélt, normális hangnemre törekedett. „Az utolsót figyelembe
véve

hétvégén, nincs semmi, amit ne láttál volna korábban, és kétlem, hogy az vagy

legyőzni a vágyat azáltal, hogy a melltartómban látok."

Óh ne. Nincs elhajlás. Ezúttal nem.

– Cica, nézz rám!

– Az vagyok – motyogta a lány, és lopva egy pillantást vetett.

– Nem vagy az – mondta nyersen. „Megpróbál egyenesen rajtam keresztül nézni

mintha ott sem lennék. Ezt tetted, amikor először találkoztunk, amikor láttál engem

csak egy vámpír férfi helyett, és ezért kevesebb tartalmat adott nekem.

Mostanában nehezebb megtenni, nem? Múlt hétvégén nem tehetted, amikor

fogtalak és

megcsókolt, nézte, ahogy szemei felcsillannak a vágytól, és tudta, hogy valóban az

vagy

hogy láthassanak mindennel, ahelyett, hogy csak úgy tettem, mintha nem vertek
volna

szív, körülötte kagyló."

Bones felemelte az állát, és arra kényszerítette, hogy közvetlenül a férfira nézzen.

A pulzusát

felgyorsult, de ezúttal nem nézett félre.

– Merem, hogy most újra így nézzen rám, minden kifogás nélkül

vegyszereket kell visszakapni, mert akarlak téged.

Szemei elkerekedtek, és új buja érlelte az illatát. Az ő hangja

elmélyült, ahogy belélegezte.

– A találkozásunk pillanatától kezdve téged akarlak, és ha gondolod, ülj tovább

nekem a melltartód nem nyom el a vágytól, nagyon tévedsz. én

csak ne erőltesd magam oda, ahol nem kapok meghívást."

Olyan közel volt, hogy minden egyes felgyorsult lélegzete ingerelte a férfi ajkát, de
ő mégis

nem zárta be a távolságot a szájuk között. Minden jel a testéből

lehet, hogy igent mond, de ez nem volt elég. Azt akarta, hogy heves akarata legyen

a legtöbb.

Bones ott maradt, ahol volt, szinte megérintette őt, miközben fájóan eltávolodott
egymástól.

Cat nem hátrált meg, mint annyiszor korábban. Ehelyett tűszúrások

zöld lobbant fel a szemében, és a kezei nem voltak kikötve.

– Csókolj meg – lehelte a lány, és a férfiért nyúlt.

Huszonkilencedik fejezet

Csak az évszázados tapasztalatok akadályozták meg Bones-t attól, hogy úgy

zúdítsa őt magához

lehajtotta a száját az övére. A vágy vadként küzdött az uralma felett

állat a puha ajkai tapintására, és amikor a karjai körülölelték, ő

égett, mintha lángra lobbantotta volna.

Lassan megparancsolta magának. Nagyon lassan…

A férfi ajka addig simogatta az övét, amíg el nem választotta őket. A whisky
kiélezte az ízét,

és ízlelgette kis zihálását, miközben nyelve az övét simogatta. Csak adta

kötekedő pöccintések, amíg a nyelvét a szájába nem csalta, és odaadta neki

érzéki szívás, amitől felnyögött.

Kezei megfeszültek a férfi ing gallérján. Aztán elkezdte visszavonni

a gombjait. A várakozás dübörgött benne.

Igen. Érints meg, cica.

Amikor az inge kinyílt, a tenyere még nagyobb melegséggel fürdette a mellkasát

miközben a körmei enyhe ráncolással kínozták. Minden érintés több volt

függőséget okoz, mint az előző, amíg szüksége volt a csupasz bőrére a jobbján.

Egy gyors rántással később kiszakította az inge maradék részét. Csak az övét
hordta

nadrágot, és még mindig a melltartójában és a farmerjában volt. A melle teteje

megrepedt

a mellkasát, amikor közelebb húzta, elmélyítve a csókjukat. A bőrének minden

dörzsölése

fokozta az érzékiségét, és egyre merészebb lett a nyelvével, miközben az övét

kutatta

száját ugyanannak az éhségnek az árnyalatai, amelyet ő érzett.

Istenem, a lassulás volt a valaha volt legjobb véres kínzás!

Meg akarta tölteni a kezét a melleivel, de csak megsimogatta azokat

oldalt, mielőtt megsimogatta a hátát, és megtalálta az ott lévő érzékeny pontokat. Ő

nyöszörgött, és még közelebb nyomult, miközben a pulzusa a szükség dallamává

vált

a fülét. Vágyott volna beleharapni ebbe az áramlásba, és eltöltötte a nőt az övéből

fakadó melegséggel

méreg, miközben a vére betöltötte, de még nem volt készen erre.

Utalhatna neki, milyen jó érzés lenne. A szája elhagyta az övét, hogy elcsússzon
le a nyakába. Amikor a nyelve kavargott a dobogó ér körül, és ő

megszívta anélkül, hogy feltörte volna a bőrét, macska tiszta hangot adott,

hamisítatlan igény.

A farka egészen addig keményedett, amíg szinte át nem szakadt a nadrágján. Neki
kellett

hallja újra ezt a hangot, hangosabban, miközben mélyen benne volt.

– Annyira akarlak – lehelte a fülébe. „Mondd, hogy akarsz engem.

Mondj igent."

Újabb hang jött ki belőle, ezúttal félelemtől.

„Csontok, én korábban nem szerettem a szexet. Azt hiszem… valami nincs

rendben velem.”

Nevetett volna, ha a düh nem vágja ki a lány forrásától

bizonytalanság. A fene egye meg azt a dögöt, aki bántotta!

„Nincs veled semmi baj, és ha azt mondod, hagyd abba, mindegy, hogy mikor,
abbahagyom.

Bízhatsz bennem, cica. Mondj igent. Mondj igent…"

Ezúttal gátlástalanul megcsókolta, hagyta, hogy az éhsége elmondja neki, mit

szavakat nem sikerült átadni. A feje hátraesett, és zihálás borította az ajkát,

miközben ő

szögek vájtak a vállába, mintha meghalna, ha elengedi.

– Igen – fojtogatta a lány, amikor a férfi elszakadt, hogy beszéljen.

A vágytól Bones majdnem a hálószobájába repítette őket. Bejelentkezett

helyette odacipelve. Amikor lefektette az ágyra, a látvány nem tűnt fel

csak bélyegezze magát az emlékezetébe. Megmarta a lelkét.

Haja skarlátvörös körülötte, szemei félig csukva a vágytól, ajkai

elvált a csókjáért, miközben a teste az övéhez formálódott…

Valami feltámadt benne, túl vad ahhoz, hogy szükségnek nevezzék. Nap előtt

fent van, tudni fogod, hogy az enyém vagy.

Bones kipattintotta a melltartóját. Leesett, kitárta a mellét. Megtöltötte az övét

kezét selymes súlyukkal, mielőtt megkóstolná az egyes zamatos tippeket.

Megmarkolta az övét

fejét, a lélegzete zihálásba kezdett, ami kiáltássá változott, amikor megszívta

a rózsa színű csúcsokat. Méreg addig töltötte az agyarait, amíg meg nem fájt, de
nem

átszúrja a hegyeket, annak ellenére, hogy ez mennyire fokozná örömét.

Ehelyett lapos fogaival enyhén megrágta őket, növelve a fogukat

annyira érzékeny, hogy alig vette észre, amikor lehúzta a farmert. Ő

ugrott, amikor megsimogatta a bugyiján keresztül, és durva hang tört ki belőle

amikor megérezte a lány melegét és egy másik, mélyebb pulzus lüktetését benne.

Félresöpörte a bugyiját, és pompásan meztelenül hagyta. Úgy remegett

a nő felnézett rá, nem törődve szépsége hatásával. A bőre látszott

mint a selyemmel készült krém, halvány kiterjedését csak a sötétvörös szakította

meg

fürtök a lábai és a melleit koronázó rózsás csúcsok között.

„Ó, cica, olyan gyönyörű vagy. Kiváló – esküdött meg, mielőtt követelte volna

ismét szájjal. Istenem, szerette a kis nyögéseket, és ha megengedte

magát, hogy azon elmélkedjen, milyen jól érzi magát a lány meztelen teste az
övével szemben, kiömlik
magát itt és most.

A szempilla. Emlékezz a szempillára.

Még évszázadokkal később is csípése megerősítette az irányítást, ami elcsúszott

megdöbbentő összegek. Gyerekkora óta nem engedte, hogy ez megtörténjen.

Blimey, nem emlékezett rá, milyen érzés volt elsöpörni, vagy milyen gyorsan

kaphatna az áram.

Ezt később érezni hagyta. Most volt itt az ideje, hogy ezt érezze.

Bones elhagyta az ajkát, hogy újra megtöltse a száját a melleivel, miközben a kezét

a combjára csúszott. Megsimogatta őket, mielőtt a meleg, nedves mélységbe vonult

volna

közöttük. A lány zihált, amikor a férfi becsúsztatta az ujjait, és megtalálta a

foltok tettek a hátsó íve, mint egy hajlított íj. Aztán felkiáltott, amikor az övé

hüvelykujja körbejárta csiklójának finoman lüktető bimbóját.

Ott meg kellett kóstolnia. Épp most.

A szája lecsúszott a gyomrába, és már majdnem elérte a nyereményét

azt mondta: – Csontok, várj!

Megdermedt, egyetlen izmot sem mozgatva. "Állj meg?"

Megtenné, ha azt mondaná neki. Rosszabbul is túlélte. nem tudott emlékezni

amit pillanatnyilag, de biztos volt benne, hogy megtette.

Crimson mindenekelőtt pírral díszítette Cat arcát, és majdnem

dadogta a válaszát.

– Ööö, ne hagyd abba az egészet. Csak nem vagyok biztos benne, hogy ez
megfelelő dolog
csinálni-"

Megfelelő? Mintha az illendőség felülmúlná az élvezetet!

– Biztos vagyok benne – mondta, és megnyalta az apró, vibráló izzót maga alatt.

Megborzongott, mintha egy halálos ütést szívna el. A gerince egyenesen felfelé
ment,

és a szeme annyi zölden lángolt, mintha smaragd lenne belemártva

Tűz.

Újabb kavargó nyalás, és a lábai összeszorultak, miközben kiáltás szakadt fel

belőle.

"Igen!"

Bones a vállára húzta a lány combját, nyelve lejjebb csúszott és

mélyebbre. A lány újra felkiáltott, és a férfi mélyen felnyögött a torkában. Olyan

íze volt

mézzel összetört virágokat, és nem tudott betelni.

Szívverése végtelen viharként dörgött, miközben folytatta a felfedezést

a húsát. Körmeinek minden gereblyéje és csípőjének minden görbülete sürgette őt,

akárcsak a

egyre élesebb és hangosabb kiáltások. Bones egyik karjával közelebb tartotta, és

másik kezével lerántotta a nadrágját.

Az anyag széthasadt az erejétől, és a többi nadrágjába belerúgott

félre. Aztán a lány lábának a farkához dörzsölődve vér zúdult át rajta

mintha ismét szívverése lenne, amitől részegnek érezte magát

szenzációk.

A szempilla. Gondolj a szempillára!

Ezúttal még az emlékezett csípés sem volt elég ahhoz, hogy visszaszerezze az
irányítást.

Kiáltása és a száját beborító forró méz elszakította azt. Arra készült

jött, és hihetetlen, ő is az volt.

Úgy legyen. Soha nem tudja meg.

Megragadta a farkát, és minden kicsavarodott szempillájával együtt pumpálta

nyelv. Lábai hirtelen összeszorultak, körmei a férfi karjaiba szakadtak, és sírt

olyan hangosan, hogy megsüketítette a femorális artériából kiáramló vér zúgását

a füléhez nyomva.

Bones csúcspontja egyszerre rohant át rajta. Az idegvégződései

sistergett az élvezettől, ahogy azok a spurtek beborították a kezét. Amikor megállt,

ő

megragadta a nadrágja maradványait, letörölte a bizonyítékot, miközben ízlelgette

az arckifejezését.

Ajkai még mindig elváltak a sikolytól, amely elszakadt mellettük, és ő is

háta még mindig félig ívelt volt a görcsöktől, amelyeket megkóstolt és érzett. De

volt az érzéki meglepetés a vonásain, amely egy másik állandót díszített

emlék rá.

Bones végigsimította arcát a lepedőn, mielőtt feljebb csúszott volna

a teste. Tekintete találkozott az élénkzöld szemével, és az utófénytől nehézkes volt.

Ujjai a lány hajába siklottak, ahogy közelebb hozta az arcát az övéhez.

– Soha nem néztél ki szebbnél.

Mosoly ingerelte az ajkát, de amikor a férfi csípője az övé közé került, ő

megmerevedett, és egy sötétebb érzelem elhomályosította a tekintetét.

korábban nem szerettem.

Gyenge kifejezés, figyelembe véve, hogy mit írt le neki és ő

még nem tudta, hogy ez nagyon más lesz.

– Ne félj – mormolta.

Soha nem foglak kényszeríteni. Mindezt akarni fogja.

Bones csak hagyta, hogy a szája az övét követelje, annak ellenére, hogy az ágyéka
égett az érzéstől

puha, nedves melegétől. Néhány pillanat múlva beleolvadt a csókjába, a

merevség hagyja el a végtagjait.

Visszatért, amikor a farka ugyanazzal a lassú dörzsöléssel súrolta a rését, mint az

övé

a nyelv adta neki. Egyszerre visszahúzta mindkettőt, majd megismételte a kettős

dörzsölést.

és visszavonulni, amikor újra ellazult. Ezúttal elakadt a lélegzete

valami más, mint a félelem, és a nő kezei megszorultak a férfi karján.

Így, ugye? – gondolta, és elmélyítette a csókot. Én is.

Bones folyamatosan legeltette, és a kötekedő ütéseket az övé mozdulataira

időzítette

a nyelvét, amíg a félelem el nem hagyta a tekintetét, és ahelyett, hogy feléje ívelt
volna

el. A lány nedve megsimogatta a farkát, és a vágy lerövidítette a lélegzetét, de ő

nem nyomta beléje annak ellenére, hogy testének minden sejtje érte kiáltott.

Annyira szerette volna, hogy ezt elmondja, és ha nem, akkor nem tette meg
hogy eléggé akarja.

– Te mondd meg, mikor – lehelte a férfi a szájához. „Vagy egyáltalán nem. Mi

még nem kell tovább menni. Az éjszaka hátralévő részét azzal töltöm, hogy
ízlelgessek,

Cica, ezt szerettem." Hangja elmélyült, ahogy végigsiklott a testén. – Engedd meg

mutasd meg, mennyit."

Megragadta a vállát, megállította. Visszaköltözött egy

hullámzó legeltetés, amely egy nyögést szakított ki a torkából. A háta ívelt, és ő

szemei még smaragdtűzzel lobbantak fel.

– Mondd – sürgette a szükségtől rekedtes hangon.

A szíve hevesebben vert az idegességtől, de a combja felemelkedett az övéhez

csípő.

"Most."

Harmincadik fejezet

Bones megcsókolta, szinte annyira élvezte a zihálását, mint az érzését

nedves mélységei megragadták, ahogy lassan beljebb nyomult. Ő

remegett, és minden rezgés fokozta a hihetetlen érzéseket. A fejét

hátradőltek a rohanástól, megtörve a csókjukat. Bedugta az arcát a görbe

a nyakán, ajkai melegen a bőrén, ahogy egyre több borzongás futott át rajta

neki.

Meg sem állt, amíg a lány teljes hosszában magába nem markolta. Azok

finom borzongás fogta el a gyönyörtől, de a szeme nem ezért volt

a legrövidebb pillanatra zárva. Nem is ez volt a szépsége, és ő látta

semmi sem elbűvölőbb, mint a tekintete, amikor a férfi betöltötte.

Úgy érezte… teljesnek. Nem tudta, hogy ilyen érzés lehetséges. Ha ő

most meghalt, megérte volna.

– Rendben, luv? - mondta, és kinyitotta a szemét.

Cat bólintott, a tekintete tágra nyílt, miközben a vállát markolta. Megfeszült

amikor elkezdett mozogni, így csak a legerősebb lökést adott. Beszívta a

lélegzet, amely meglepett nyögéssel ért véget.

Látod, cica? Nincs fájdalom.

Az utolsó feszültsége is elhagyta, amikor újra megtette. Aztán abbahagyta a

sekély mozdulatokkal, és egy mély, kanyargós ívvel mozgatta, amely beburkolta a

markolat. Egész teste új hőségtől kipirult, belső falai pedig megfeszültek

válasz. Megismételte a mozdulatot, ezúttal gyorsabban, és a lány keze elhagyta az

övét

vállát, hogy megragadja a hátát, és közelebb húzza.

Bones felhúzta a csípőjét, hogy megfeleljen a következő lökésének. Mélyebbre

burkolta,

és a nyögése találkozott a nő növekvő kiáltásával. Megcsókolta, elfojtva a

következő kiáltását

megcsinálta újra. A körmei a hátát markolták, és a következő lökésnél megmozdult

egyedül ellene, fojtott hang szökött ki belőle a megnövekedett

kapcsolatba lépni. Megcsavarta a csípőjét, és egyetlen szó szakadt ki a torkából.

"Több!"

A vágy torzította a nevetését. Ó, igen. Sokkal több.

Gyorsabban mozgott. Szenzációk csaptak belé, sokkolták a magukkal

intenzitás. Minden lökés úgy érezte, hogy át tudja vinni a szélén, minden ívén

a csípője begyulladt, és nem tudta eléggé felfalni a száját. Amikor ő

Elszakadt, hogy lélegezni kezdjen, Bones megízlelte a torkát, érezte, ahogy a

pulzusa nekiütközik

az ajkát, és hallotta, ahogy a vére énekel az ereiben.

Cat visszahúzta magához a száját, és a nyelve olyan mohón tekergett

az övé, hogy az agyarára vágta. Forró gazdagság áradt, amit azonnal megszívott

és lenyelte.

– Olyan éles és édes – motyogta, amikor a nő elhúzódott.

– Nem több… erről – lihegte Cat, de nem tűnt olyan undorodónak, mint ő

volt, amikor valaki mástól táplálkozott. Ehelyett a fájdalmasan erotikusoktól

megszorítja, titokban felkeltette, hogy megissza belőle azokat a tiltott cseppeket

vér.

"Ez elég." A hangja morgás volt. – Most bennem vagy.

A reakciója felpörgette, amitől keményebben, gyorsabban mozgott, amíg meg nem

átlépte a túl sok küszöbét valakinek, aki még félig ember volt.

Lelassított, és a nő körmei belemélyedtek a tarsolyába, és az övénél csiszolta őt

korábbi tempója. A szája is a nyakához ért, és olyan erősen szívta, hogy az volt

a saját eksztázisát, és amikor lapos fogai addig szúrták a bőrét, amíg vért nem
szívott,

az érzés, ahogy szívja, szétzúzta az irányítást.

Bones csak néhány perccel később lassított, mert attól félt, hogy megsérti őt, mióta
megtette

alig ellenőrizte az erejét, nemhogy a sebességét. Mégsem semmi az illatáról,

test, vagy a reakció fájdalmat jelzett. Ehelyett mindhárman ugyanazt a szót
kiáltották

– mondta korábban, éppen az, amelyik most végigdörgött rajta.

Több!

Biztosnak kellett lennie.

– Nehezebb? – mondta, és megtörte a csókjukat.

– Istenem, igen – nyögte a lány.

Ő adta át a vadságot, csak ő hozta ki belőle, mindenkivel együtt mozgott

az iránta érzett szenvedély. Hihetetlen, hogy passzolt hozzá, megmarkolta

erőt, amitől a csontjai recsegni kezdtek, miközben minden őrjöngő lökéssel

találkozott

az elragadtatás kiáltásai. A körmei gyorsabban hasítottak új szálakat a hátába, mint

a régiek

egyesek meg tudtak gyógyulni, és ő még több vért merített egy másik
szenvedélyestől

harapás. Tudta, hogy ő inkább vámpír, mint ember, de most az volt

alig ember. Minden edzés, minden küzdelem, minden pillanat előtt

ezt biztosan visszatartotta. A délibáb folytatása, amikor ez

ő volt az igazi.

Szenvedélyük úgy mozgatta őket az ágyon, mintha az egy csatatér lenne. Neki

az izzadság mindkettejük testét megcsípette, és nyalogatva felhúzta az ölébe

azokat a cseppeket a völgyből a melle között. Az új pozíció megőrizte őt

a csikló keményebb lesz vele szemben, fokozva a sírását, és fokozva a belső

hangokat
szorítások, amelyek megőrjítették a szükségtől.

Egy újabb forrázó szorítás a nyögését kiáltássá változtatta. Arra készült

gyere, és ha jobban érzi magát, megölné. Erősebben megmarkolta, és bámult

a szemébe, ahogy erősebben, gyorsabban mozgott. Elviszi a szélére és meglökni

őt túl rajta.

Görcsei megrázták az egész testét. Édes, kiterjesztett érzés

összeszorítások olyan csúcspontba juttatták, amely heves remegést hagyott maga

után.

A fenébe, mikor volt utoljára az orgazmus, amikor remegett?

Soha.

Bones végül véget vetett a csókjának. Cat kapkodva kapkodta a levegőt, ami olyan
volt

ellentétben a lány valódi természetével, elrejtett egy mosolyt. Lehet, hogy lélegzik,
de ő a

emberi öltönyt viselő vámpír, nem fordítva. Vajon ő is

rájössz, hányszor szívta a vérét ma este? Valószínűleg nem. Legalább

nem tudatosan. Valódi természetének tagadása túl mélyre ható volt.

És távol áll tőle, hogy rámutasson arra, mit tett. Az utolsó dolog, amit ő

az volt, hogy önkritikusabb legyen, különösen az ágyban, és különösen

amikor szerette a lány válaszának minden ellenőrizetlen részét. Apropó

hogy…

Bones félresimította a haját, hogy megcsókolja a homlokát. – Valójában rád

gondolni

azt hitte, valami nincs rendben veled."

Lélegzetelállító nevetés tört ki belőle. "Valami nincs rendben velem. nem tűnhetek

mozogni."

Grand, mert nem mész sehova, gondolta, és elfogta

mellbimbó a szájában. A csúcs már szilárd volt, de addig ugratta

elérte a rubinszerű keménységet.

Cat torokhangot hallatott. Túl jóllakott egy nyögéshez, túl erotikus egy sóhajhoz. Ő

mosolygott a bőrére.

Milyen más hangokat tudsz kiadni, cica?

Megsimogatta, miközben a másik mellbimbójához lépett. Amikor odaszívta a

ugyanolyan keménységű, a zaj, ami elhagyta, szinte doromboló volt, és ő

megfordult, hogy jobban hozzáférjen. Aztán a szeme kinyílt – és elkerekedett

ahogy lenézett.

– Vérezek?

Bonesnak nem kellett követnie a pillantását, hogy tudja, mi késztette

kérdés. Azt mondta neki, hogy a vámpírok rózsaszínen sírtak a vértől a vízig

testük aránya, de biztosan nem vette észre, hogy ez igaz rá

egyéb folyadékaikat.

– Nem, luv. Ez tőlem van."

"Mi a…? Ó!

rózsaszín. „Öhm, engedj fel. lemosom."

Elhagyja az ágyat, miután hónapokig várt, hogy bevigye? Nem valószínű.

– Az enyém – mondta szelíd hangon, miközben a szája lejjebb csúszott.

„Megtisztítalak
fel."

– Nem fogsz felborulni és aludni?

Bones elhallgatott, hogy nevetni kezdjen. „Cica, messze vagyok attól, hogy álmos
vagyok. Fogalmad sincs

hányszor fantáziáltam így rólad. Képzésünk során a mi

veszekedések, az éjszakák, amikor láttam, hogy más férfiak mancsát rángatták…”

Soha nem tudta meg, hogy ez milyen mélyen megsértette. Minden vámpír területi
volt,

és ez csupán a javaik felett volt. Tedd túl valakivel, akit szerettek,

és rohadtul megvadultak. Bones követelte az ajkát, hogy kitörölje azokat

emlékeit, addig csókolgatta, amíg már nem érezte az égést tőlük.

"És mindvégig láttam, hogy félve nézel rám, amikor megérintettem."

– mormolta, amikor elszakadt. „Nem, nem vagyok álmos. Addig nem, amíg meg
nem kóstoltam

a bőröd minden centimétere, és újra és újra sikoltozásra késztetett."

A szája visszacsúszott a mellére, nyelve kavargatta a finom csúcsokat

mielőtt megszívta volna őket, amíg a zöld fel nem váltotta az összes szürkét a
szemében. A

nagyon azt gondolta, hogy kihagyna egy pillanatot ebből, csak hogy lefeküdjön
egy kicsit…

Az a barom felfordult és elaludt.

Bonesnak észre kellett volna vennie, abban a pillanatban, amikor kimondta. Neki
csak a

végül is egy másik összehasonlítás, amiből le lehet vonni. Ezért feltételezte, hogy ő

ugyanezt tenné.
Rage majdnem vörösre változtatta a látását. A mocskos szar kényszerítette és akkor

úgy aludt, mint egy baba. Nem tudott elég gyorsan meghalni.

– Megkeresem azt a fickót, és megölöm – motyogta.

Becsukta a szemét a boldogságtól, de ekkor kipattantak.

"Mit?"

Nem kellett volna hangosan kimondania. A fenébe a megtört kontrollja! Most,

hogy

felejtse el, hogy valaha is hallotta.

Bones ismét megszívta a mellbimbóját, ezúttal az agyarait használva

nyomást anélkül, hogy eltörné a bőrét. Ez plusz a gondos legeltetés fokozta

az érzékenysége egészen addig, amíg kezei ökölbe nem szorították a lepedőt, és

inkább ő nyögött

a beszédről. Ugyanilyen figyelmet fordított a másik mellbimbójára is, amivel

annyit hozott

vér a felszínére, hogy a legkisebb érintés is olyan érzést kelt, mint egy elnyújtott
nyalás,

és minden nyalás a legérzékibb falatnak tűnik.

Megállt, hogy megcsodálja az új színüket, és mert volt más helye is

kifinomult érzékenységbe ugratni.

– Sötétvörös, mindkettő, ahogy megígértem. Lát? Az én emberem vagyok

szó."

"Mit?" – mondta, és zavartan nézett le a mellére. Aztán szín

megtöltötte az arcát, és elkerekedett a szeme. – Valójában mindezt nem gondoltad

komolyan
valamit a piszkos beszédéből, ugye?

Egy viktoriánus iskolai jegy nem is hangozhatott volna botrányosabbnak. Csontok

- nevetett, miközben melleit elhagyta a combjai közötti dekadens völgybe. Ő

elvégre betartandó ígéretei voltak.

– Ó, cica, minden szót komolyan gondoltam.

31. Fejezet

Az ágy későbbi elhagyása újbóli kontroll gyakorlata volt. Csak a

Tudta, hogy meg kellett keresnie a „Charlie”-t és a „Club Flame”-t

Bones már nem nyúlt Cat után, amikor visszaesett a matrachoz, ő

liheg a legutóbbi csúcspontja után, és hamarosan horkol.

Csontok takarták be a takarókkal, amiket már régóta odarúgtak

padló. Előkereste az egyik eldobott párnát is, és a lány alá tette

fej. Nem ébredt fel, de ajkán rövid időre mosoly ült át, amikor a férfi

megcsókolta az arcát.

Ha kinyílt volna a szeme, a férfi újra elvitte volna, kutassák

Átkozott. De zárva maradtak, és a szívverése egyenletessé lassult

a mély álom ritmusa. Lehet, hogy nem volt becsapva, de ő igen, és ha hat

az idő nem volt elég ahhoz, hogy csillapítsa a szükségletét, hét sem lenne az.

Nem lenne semmi, ha őszinte lenne. Szóval a legjobb, ha hagyja pihenni.

Ezen kívül senkit sem hibázhatott, csak önmagát. Elvette a mappákat és

laptopot vele, ahelyett, hogy Teddel hagyta volna őket, és az óra ketyegett

hasznosságukról. Szerencsés esetben napokba telhet, mire Hennessey bárkit is

elküld
hogy ellenőrizze Stephanie helyét és fedezze fel, hogy eltűnt. További szerencsével

az a személy azt feltételezné, hogy a vér illata Stephanie egyikétől származik

áldozatok helyett, és hihetetlen szerencsével ez a személy számolhat

Stephanie elhagyta a várost, mert belefáradt a munkájába.

Bones azt kérte, hogy Ted nyomot hagyjon Stephanie hitelkártyáján

hogy tovább erősítse ezt a feltételezést. Lehet, hogy megveszem egy héttel, esetleg
kettővel előtte

Hennessey rájött, hogy nem csak egy eset miatt veszített el egy sebészt

Stephanie kilép.

Bonesnak ezt az időt kellett számítania.

Visszatért a kanapéhoz, felkapta Cat véres pólóját, és eldobta

távol, nehogy a látványa idegesítse reggel. Eldobta a

véres ruhákat is, egészen Cat táskájáig és Stephanie-éig

laptop, könyvek és papírok maradtak. Aztán Bones kitisztította a fejét

mindent, kivéve a feladatot, és nekiláttam a munkának.

Három órával később Bones visszamászott az ágyba. Cat begubózott a

ismét takarót, csak a szélüket hagyva neki, hogy felmelegedjen. Neki

A test sokkal jobb volt, és a férfi magához húzta, melege felmelegítette

előtte, miközben a barlang hűvös levegője hűsítette a hátát.

Csontok belélegezve. A lány illata most olyan szorosan keveredett az övével, hogy
az volt

valami egészen újat. Nem az övé, nem az övé, hanem az ő illatuk, és beszívta azt

újra. Lehet, hogy az éjszaka hátralévő részében folytatja a levegőt, hogy

visszatartsa
felszívja azt.

– Szeretlek, cica – mondta a férfi a bőrén.

Nem hallotta őt. Még mindig aludt. A legjobbért, tényleg. Ő nem volt

kész ezt meghallani, nemhogy elhinni. Így valószínűleg kiugrott volna

az ágyba, mint névrokonjának leforrázott változata, amint felébredt. Nem volt

szándékában állt látni tegnap este, nemhogy órákat tölteni vele, hogy szeretkezzen,
és

kapcsolatukban bekövetkezett drasztikus változás valószínűleg megijesztené.

Ironikus volt, hogy a valódi szörnyek nem ijesztgették meg, hanem a szembenézés

az iránta érzett érzéseinek bizonyítékával.

Nem számít. A dolgok megváltoztak közöttük, és ő erősebb volt, mint

minden elképzelhető módon rájött. Nem tudta, de a félelme nem

esélye.

– Aludj jól, cica – mormolta Bones, és lehunyta a szemét.

„CSONTOK…”

A suttogott neve felébresztette. Kipihentnek érezte magát, ezért biztosan aludt

legalább néhány órát. Macska félig megfordult, szeme még mindig csukva.

Bones megcsókolta a vállát. Mosolyogva nyújtózkodott, mielőtt megmozdult

közelebb, amíg a feneke a férfi csípőjéhez nem simult.

A szemöldöke felszaladt, akárcsak egy másik része. Sokkal jobb reakció

mint amire számított! Ki gondolta volna, hogy reggel lesz

személy?

Újra megcsókolta a vállát, majd a nyakához csúsztatta a száját. Egy puha

nyöszörgés zúgott a torkában, és a szempillái megremegtek.

– Prostituáltnak kellett volna maradnom. Milliókat keresnél – suttogta egy hangon

álomtól sűrű hangon.

Felnevetett, és a lány szeme teljesen kinyílt. Aztán kiszélesedtek és ő

egész teste megmerevedett, miközben illata megsavanyodott a riadalomtól.

Ott van az igazi cicám, gondolta Bones gúnyosan.

– A megbánás utáni reggel? – jegyezte meg, miközben a lány kiugrott az ágyból.

"Gondolat

felébredhetsz, és megkorbácsolhatod magad ezen."

Cat nem nézett rá, miközben előkapott egy inget a szekrényéből, és eldobta

bekapcsolva. Aztán felkapta a farmernadrágját, és ugyanolyan gyorsasággal vette

fel.

– Kulcsok, hol vannak a kulcsaim? – motyogta a lány.

„Nem tehetsz úgy, mintha ez meg sem történt volna” – mondta Bones

rámutatott. – Így volt, cica.

Figyelmen kívül hagyta, bement a nappaliba. Néhány pillanattal később

meghallotta a

billentyűcsörgés.

Bones felállt, és megállt az ajtóban. A nő dühös pillantást vetett rá

a vállára akasztotta a zsebkönyvét.

– Most nem – mondta kétségbeesett hangon.

Sóhajtott. "Ha ettől elfutsz, az nem vonja vissza."

Mintha be akarná bizonyítani, hogy tévedett, Cat olyan gyorsan rohant a barlang
bejárata felé
hogy felszakította maga alatt a földet. Kövek repültek az útjában, és egy puszta

két perccel később hallotta a teherautó motorjának mechanikus csikorgását

Fegyorsulni.

Bones felhorkant. Futott egy mérföldet percenként, mintha ez nem lenne elég
bizonyíték

mindent, amit le akart tagadni. Nem csak menekült előle. Ő volt

ismét elmenekül igazi énjétől.

Eh, hát. Visszajönne. Volt valami, aminek a lány nem tudott ellenállni, és ő

nem csak a köztük lévő szenvedélyt jelentette.

Megtalálta a Club Flame-t.

BONES öt órát és négy megválaszolatlan csengetést adott neki, mire felállt

a háza.

– Várjon itt – mondta a Lyft sofőrjének, és Cat ajtaja felé indult. Ő

hallotta, hogy a pulzusa az egekbe szökik, mielõtt léptek csattogtak lefelé

lépcsők. Ó, szóval látta őt.

Csontok kopogtak. A nagyapja nyitott ajtót ráncosan

arckifejezése komorra szegeződött. Az anyja válla mellett látta, hogy Cat

megbotlik

le az utolsó néhány lépcsőfokon. A lépcső alján terült el a köntösében

felrepült a lába körül, és az arckifejezése annyira megdöbbent, hogy majdnem

komikus.

"Mi a fene?" – sziszegte, amikor a nagyapja azt mondta: – Ki vagy?

határozottan barátságtalan hangnemben.

Bones zölddel világította meg a tekintetét. „Szép, fiatal lány vagyok itt, hogy
felvegyem

az unokáját a hétvégére.”

"Mit?" Cat zihált.

Megjelent egy idős hölgy, hosszú, fehér hajjal és egyforma szemöldökkel.

Macska nagymamája Justina kék szeme volt, a férje pedig rosszindulatú

temperamentum, nyilván.

"Ki vagy te?" – kérdezte ugyanolyan harcias hangon.

"Egy kedves fiatal lány itt van, hogy elvigye az unokáját hétvégére."

Bones ismétlődött egy újabb zöld villanással.

– Ó, nem szép? – mondta újonnan üvegezett arckifejezéssel. "Ön

szép fiatal lány. Legyen jó barát, és igazítsa ki Catherine-t. Szeretete van

zúzódások a nyakán, és csak ma délután ért haza.”

– Baszd meg az életem – nyögte Cat az orra alatt.

Bones elfojtotta a nevetést. – Ne izgulj, nagyi. Bibliai lelkigyakorlatra megyünk

hogy elriassza az ördögöt tőle.”

A nagyapja elvesztette a szemöldökét. "Jó. Ez kell neki. Vad volt

az egész életét."

Bones kísértésbe esett, hogy elmondja nekik, nekik van szükségük a Bibliára

tanulmányt, különös hangsúlyt fektetve a „ne ítélj” részre, de elzárkózott.

– Menjetek, igyatok egy teát, amíg ő csomagol – irányította őket.

"Úgy van. Eredj utadra."

A nagyszülei elmentek. Miután megtették, Cat úgy ugrott feléje, mintha azt tenné
fegyverből lőtték ki.

"Mit gondolsz, mit csinálsz? Ha igazuk lenne a filmeknek és

a vámpírok nem jöhettek be, hacsak nem hívták őket!”

Bones nevetett. – Sajnálom, luv, bárhová mehetünk, ahová csak akarunk.

"Miért vagy itt?" – suttogta annak ellenére, hogy a nagyszülei

teát főzött, és az anyja nem volt otthon. – És miért varázsoltad el az enyémet

a nagyszülőket, hogy azt gondolják, hogy lány vagy?”

– Szép lány – módosította Bones egy kacsintással. „Nem lehet őket gondolkodni

rossz fajtát vettél fel, most megtehetjük?"

Dühös pillantást vetett a mögötte nyitott ajtóra. "El kell menned,

Most. Anyukám hamarosan hazaér, és szívrohamot kap, mint a tiéd

a tekintet nem tud megállni, ha meglát."

„Okkal vagyok itt, luv. Nem mintha szeretném, ha részt vennél, de az voltál

nagyon nyomatékos, hogy másképp akartad. Megtaláltam a Club Flame-et. Bent

van

Charlotte, Észak-Karolina, és én most oda repülünk. Vettem neked jegyet,

is, ha menni akarsz. Ha nem, akkor meg fogom győzni a nagyszüleit, hogy én
voltam

soha itt.”

Azt akarta, hogy az utóbbit válassza, de jobban tudta.

– Miért nem hívtál ahelyett, hogy átjöttél volna? – kérdezte, miközben szakadt

arckifejezése azt mondta, elakad az idő.

Bones mindenesetre válaszolt neki. "Én csináltam. A hívásaim egyenesen a

hangpostára mentek.”
– Elfelejtettem feltölteni a telefonomat – motyogta Cat, és elfordította a tekintetét.

Ez vagy hazugság volt, vagy nem akarta elismerni, hogy mi volt

egész éjjel csinálta, hogy elfelejtse a mobilja töltését. Bones mindenesetre

otthagyta

egyedül.

– Még a vezetékes telefont is hívtam ide. A grammod leakadt, amikor én

kért téged. Esetleg emlékeztetnéd őket, hogy huszonkét éves vagy, és kész

illik, ha egy úriember csenget önnek.”

- Igen, nos, valahogy elvesztették, amikor meglátták a nyakam, ami nagyon volt

mellesleg meggondolatlan – mondta a lány, és most már lángolt az arca. „Mindent

elhagyva

azok a „Been there, done that!” rábélyegzik, hogy lássák.”

Bones elmosolyodott az emlék hatására. – Őszintén szólva, cica, ha nem

gyógyulok meg

természetfeletti módon hasonló jelek borítanának, és a hátam a

hegek folyója a körmödről.”

A hangja az utolsó részben elmélyült. Félrenézett, de a kis lüktetés

a nyakában megmutatkozott a pulzusának felfutása, ami szinte könyörgött neki

folytasd ezt a gondolatmenetet.

– Tudod, hogy ma este elmegyek – mondta a lány élénk hangnemre törekedve.

„Hennesseyt meg kell állítani. Meglep, hogy már megtaláltad a klubot,

bár. Ez gyors volt."

– Ma reggel találtam, miközben aludtál. Bones hegyesre szegezte

néz. – Ezt akartam neked mondani, de elfogytál, mint a pokol üldöz

és nem adtam meg a lehetőséget."

– Nem akarok erről beszélni – mormolta. „Nem hagyom, hogy az én… az enyém

aggodalmak zavarják egy tömeggyilkos megállítását, de szerintem az a legjobb, ha

mi

hagyd ezt békén."

„Aggályok? Ó, cica. Összetöröd a szívem."

Olyan könnyedén mondta, hogy soha nem fogja megtudni, hogy igaz. Erre
számított

csatát, de ez nem azt jelentette, hogy sebek nélkül volt.

Éles pillantást vetett rá. „Ne csúfolj. Koncentráljunk a prioritásokra. Ha

ragaszkodsz hozzá, a klub után beszélünk a többiről. Várj itt

amíg pakolok.”

Bones a nyitott ajtó felé söpörte a kezét. "Nincs szükség. én már

elhozta a játék ruháit és egyéb szükségleti cikkeket, úgyhogy csak öltözz át

köntös és indulunk."

– Magabiztos, nem? – mondta az orra alatt.

– Bizonyos dolgokkal kapcsolatban – értett egyet, és a homlokát jelentéstől húzta.

Ezt figyelmen kívül hagyta, és elindult felfelé a lépcsőn. – Akkor adj ötöt

perc az öltözködésig."

32. Fejezet

A vámpír majdnem pontosan két órakor lépett be a Club Flame-be. Csontok

nem volt leírása Charlie-ról, így nem volt biztos benne, hogy a

barna hajú, enyhén izmos testalkatú fickó volt ő. Ha igen, Charlie az volt
5-9 körül magas cowboycsizma nélkül, és könnyedén mozgott

Swagger azt mondta, hogy nagyon jól érzi magát a környezetében.

Susogó hangok egy pillanatra kiszorították a klub zenéjét. Cat nem

tudja, de a zsebkönyvének új tartozéka volt. Egy apró lehallgató készülék,

Ted jóvoltából. Catnek megdönthetetlen prioritásai voltak. Bonesnak megvolt az

övé, és

ügyelve arra, hogy ne haljon meg, az első volt rajtuk. A pánik gomb az órájában

nem bizonyult elégségesnek, így ha a nő ismét a feje fölé szállt, most megteszi

hallgassa meg, mielőtt túl késő lenne segíteni neki.

Végül elmondja neki. Nem ma este.

– Még nem láttalak itt, cseresznyés pite – hallott Bones egy déli hangot

húzós pillanatokkal később. – Charlie-nak hívnak.

Bones megvető horkantást hallatott, amit Cat a hiba óta nem hallott

a pénztárcája csak egyféleképpen működött.

Nincs álnév? Amatőr.

– Édes enni, és olyan könnyű – válaszolta Cat kötekedően. "Keresem a

randi, drágám?

– Fogadjunk, meggyes pite – válaszolta Charlie.

– Hé, uram, őt láttam először – mondta egy bosszús férfihang.

Bones felismerte ezt a hangot, és Cat már nemet mondott a srácnak

bizonytalan kifejezéseket, hogy nem érdekelte. A makacs bolond nyilvánvalóan

nem volt az

nemet fogad el a válasznak.

„Miért nem kelsz fel innen és mész haza? Most a legjobb, ha siess"

– mondta Charlie. – Nem szeretem ismételni magam.

Susogóbb, ezúttal hangosabb. Egyikük biztosan meglökte Cat's-t

zsebkönyv.

„Azt mondtam, hogy őt láttam először” – erősködött a harcias részeg.

– Nem kell feltűnést kelteni – válaszolta Charlie zseniális hangon. „Megfordítjuk

neked, meggyes pite. Szerencsésnek érzem magam."

Cat motyogott valamit, ami pillanatokkal később „seggfejeknek” tűnt.

Bones hallgatott, de a hibán keresztül nem hallott mást, csak a zenét

és a bár többi látogatója. Aztán meghallotta a sokkal közelebbi hangot

klub hátsó ajtónyitása.

A csontok megdermedtek, ahogy Charlie aurája megérintette. Csak a vékony

szakasza

betonfal, amely mögé Bones bújt, választotta el őket egymástól.

"Mi a…? Várj, ne!” – zihált a részeg fickó, akit azonnal követett a

hangos recsegő hang.

– Azt mondtam neked, hogy ne kényszeríts arra, hogy ismételjem magam – mondta
Charlie részegként

szívverés megállt.

Bones állkapcsa megfeszült. Charlie könyörtelen gyilkos volt, mintha Bonesnak

szüksége lett volna

újabb bizonyíték arra, hogy ez Stephanie kapcsolata volt, és nem véletlen

azonos nevű vámpír.

Egy csomagtartó kinyílt és becsukódott. Aztán Bones hallotta, hogy kinyílik a

hátsó ajtó, és

ismét bezárni is. Pillanatokkal később Charlie hangja áradt vissza

vevő macska táskájában.

„Ma este szerencsés vagyok. A kérdés az, hogy megcsinálsz-e engem

nagyon-nagyon szerencsés?”

– Persze – mondta Cat kacér hangon. "Először egy kis segítségre van szükségem a
lakbérrel kapcsolatban."

– Mennyi a bérleted, meggyes pite?

„Száz dollár. Örülni fog, hogy adományozott, ígérje meg.”

„Drágám gyermekem, a kinézetedből azt mondanám, hogy ez egy alku” – Charlie

válaszolta.

– Ne aggódj, igazi csemege – mondta Cat a legselymesebb hangján.

Bones szája összeszorult. Ó, valóban ő volt.

Charlie visszatért a klub hátsó részébe, hogy elhozza az autóját. Bonesnak volt

számított erre, és már a bérelt járművében készen állt a követésre

távolság. Ez a városrész túl jól megvilágított ahhoz, hogy Bones megkockáztassa a

repülést

mindenkinek van felvevőkészüléke a mobiltelefonjába.

Cat beszállt a járműbe, és folytatta a szexmunkás színjátékát. Charlie megtartotta

a jó öreg fiú fellépését is, amíg Cat meg nem nyilatkozta, meddig tart

távol a klubtól.

– Fogd be, kurva – csattant fel Charlie.

Cat nem válaszolt semmit. Charlie biztosan felragyogta a tekintetét

Amikor megszólalt, Cat úgy tett, mintha ez bevált volna rajta.

Charlie majdnem egy órát autózott a városból egy félig vidéki területre. Ott,

egy kicsi, anya és pop típusú komplexumhoz húzódott, amely kevesebb mint a
felét tartalmazta

egy tucat lakásegység. A legtöbb üresnek tűnt. Bones csak egy szívverést hallott

leszámítva Catét.

Bones elhajtott mellette, hogy Charlie-nak ne gyanakodjon. Azzal, hogy milyen

sötét volt

ezen a területen visszarepülhetett, ha már tiszta.

– Otthon, édes otthon, meggyes pite – hallotta Bones Charlie-t. „Legalábbis egy

kicsit. Aztán elhagyod a várost."

Cat nem válaszolt. Charlie utolsó parancsa az volt, hogy fogjon be, és ő is

még nem mondta vissza.

Szép volt, cica.

Bones néhány háztömbbel arrébb leparkolt, mielőtt visszarepült volna. Időben

érkezett

lásd, Charlie betolta Cat-et egy 2D-vel jelölt ajtón a második emeleten. Aztán a
becsapódott mögöttük az ajtó.

– Van még egy, Dean – kiáltotta Charlie.

Köszönöm, hogy elmondta a számait, haver, gondolta vadul Bones. Mivel

még nem hallotta, hogy Cat lecsapott rájuk, Bones gyorsan végigsöpört

kerülete.

„Gyönyörű” – hallotta egy új férfihang válaszát.

– Megtaláltam – mondta Charlie. – Én megyek először.

Undorító zaj hagyta el Cat-et, és a pulzusa új fokozatba lépett. Fészer

elég volt.

Így volt ő is. Bones a második emeletre repült, és a 2D-ben landolt. A hatás

Dean azt mondta: „Vársz valakit…?”

A becsapódó ajtó félbeszakította Dean kérdését. Cat teljes mértékben kihasználta

a figyelemelterelés, a sötét hajú, meztelen vámpírt a babájába szúrva

készítő.

Bones Charlie-ra vetette magát, aki egy lépést vesztett, és rémülten meredt maga
elé

társ felnyársalt ágyéka. Bones egy penge átszúrta Charlie mellkasát, mielőtt a

egy másik vámpír összerezzent Dean fülsértő sikítására. Bones nem

azonban csavarja meg, ami jobban megfontolt volt, mint amit Cat mutatott.
Eldobta a

ezüst kést Dean hátába, és megcsavarta, mielőtt Bones azt mondta volna, hogy
„várj”.

Aztán Cat megrúgta a meztelen vámpírt, amikor lemászott a zsugorodásáról

test.

– Azt hiszem, végül is te mentél először, seggfej.

Bones a kanapéhoz húzta Charlie-t. A másik vámpír nem harcolt.

Bonesnak ezüstkés volt a szívében, és egy csavar véget vetne neki. Plusz,

ezüsttel átszúrva a szíved kis híján megbénított egy vámpírt azzal

gyengeség és gyötrelem.

– Még jó, hogy nem volt szükségem a másik srácra, luv – mondta Bones ívesen

szemöldöke jelezte Dean testét.

Cat csak vállat vont. – Akkor el kellett volna mondanod.

– A szemed – suttogta Charlie Catre meredve.

Közvetlenül azután világítottak, hogy megszúrta Deant, és az iker smaragd

lámpájukat

most Charlie arcán landolt.

– Kedvesek, nem igaz? Csontok doromboltak. – Szóval ellentmond a dobogó

szívének.

Nyugodtan döbbenj meg, haver. Tudom, én voltam, amikor először láttam őket
ragyogni.”

– De ők… ő nem tud… – folytatta Charlie.

– Ó, ne foglalkozz vele tovább. Én vagyok az, aki miatt izgulnod kell

ról ről."

Charlie tekintete Bones felé fordult, izmai pedig megrándultak, mintha készen
állnának

magát harcolni.

Bones elmosolyodott, és egy töredékével mélyebbre pöckölte a kést. Charlie

megdermedt és

az ajka elfehéredett.

Jó. Megértette, hogy a költözés a halált jelenti.

„Cica, valaki van a másik szobában. Emberek, de ne feltételezzék

ez azt jelenti, hogy ártalmatlanok."

Röviden bólintott, és előhúzott három ezüst pengét. Akkor,

gondos pontossággal haladt végig a folyosón. Stephanie-é

az árulás jól megtanította.

– Hibát követsz el, barátom – kezdte Charlie.

– Fogd be – mondta Bones, és figyelt, nincs-e veszély jele.

Macska éles kiáltása feszültté tette Bonest. Arra készült, hogy megölje Charlie-t, és
berepüljön

utána, amikor azt kiáltotta: "Mentőre van szükségünk!"

Bones kényszerítette magát, hogy ellazuljon, és ne összpontosítson tovább rá.

macska

kijelentése azt jelentette, hogy nincs veszélyben. Éppen azt találta, amire számított

hogy egy ilyen helyen találjak.

Charlie tekintete ismét utat tört magának, félig dacos, félig számító pillantással

átvillanva a vonásai fölött.

"Jól van ez a lány. Nem öljük meg őket.

– Azt mondtam, hogy zárd be – mondta Bones egy újabb késsel.

Több szaggatás után Cat visszatért, egy kaukázusi lányt vitt magával

sötétbarna haj. A lányra betakarták az ágyneműt, Cat pedig felszakadt

többet az ágyneműből, hogy kötszereket készítsenek a lány csuklójára, combjára és

torkára.

A lány nem szólt. Barna szemének üveges pillantásából az volt

megbabonázta, hogy nem, vagy sokkos állapotban volt, vagy mindkettő.

– Kórházba kell vinnem! Cat mondta.

– Várj, cica – válaszolta Bones egyenletesen.

A lány rémült pillantást vetett rá. „De sok vért vesztett! És még rosszabb!”

Igen, érezte a „és még rosszabb” szagát, de Cat nem erre gondolt

következményei.
– Elviszi egy helyi kórházba, és akár meg is ölheti. Hennessey

küld valakit, aki elhallgattatja. Túl sokat tud. Vigyázni fogok rá,

de előbb hadd foglalkozzam vele.”

Charlie lehajtotta a fejét, hogy alaposabban megnézze Bonest.

– Nem tudom, ki vagy, de ha tudod Hennessey nevét, akkor te

tudnia kell, hogy nagy hibát követ el. Ha most kimész innen, te

elég sokáig élhet, hogy megbánja."

Bones hidegen nevetett. „Jó volt, haver! Miért, a többiek egy része

egyből barázdált, és tudod, milyen unalmas. igazad van; mi

nem mutatták be. Bones vagyok."

Charlie szemei elkerekedtek egy pillanatra, mire hirtelen elmosolyodott

hamis jovialitás.

„Nincs okunk civilizálatlannak lenni a dolgokkal kapcsolatban. Hennessey azt

mondta, te voltál

lohol utána, de nem tudod legyőzni, miért ne csatlakoznál hozzá? Ő szívesen

valaki, mint te, üt a csapatáért. Ez egy nagy, édes pite, kedvesem

barátom, és nincs olyan okos ember, aki ne szeretne egy darabot is belőle.”

Bones félrehajtotta a fejét, hogy jobban lássa Charlie arcát. „Ez így? Nem vagyok
benne biztos

Hennessey szeretne engem. Látod, rettenetesen sok embert megölt.

Hennessey talán haragszik rá.

Charlie nevetett. „A pokolba is, ez olyan neki, mint egy állásinterjú! ne aggódj

erről semmi. Hennessey bárkit elég butának tartana ahhoz, hogy kiszáradjon
úgysem érdemes megvenned."
– Erre nincs időnk. Rage sercegte Cat hangját. „Ez a lány az

vérzik, miközben barátkozik!”

Bones éles pillantást vetett rá. Nem azért állt meg, hogy állát csóválja

alapos ok nélkül.

– Charlie és én beszélgetünk, kisállat. Most vissza a kezében lévő vámpírhoz,

„Erről a pitéről. Félek, hogy több ösztönzésre lesz szükségem, mint „nagy és
édes”, hogy engedjem

élő. Felismeri a nevemet, így tudja, mivel foglalkozom, és az is vagyok

Biztos találok valakit, aki jó kis fillért fizetne a holttestéért.

„Nem annyit, amennyit Hennessey csapatában játszhat helyette

ellene – mondta Charlie, és Cat felé rángatta a fejét. „Lásd a lányodat

a vadmacska bölcsője? Ezen mézek mindegyike legalább hat számjegyet ér, amikor

ez mind kész. Először megdolgoztatjuk a levegőztetőt, majd elárverezzük őket

elmenni valamelyikünkhöz egy teljes étkezésre, nem kell utána mosogatni. És

akkor,

tökéletes étel egy éhes csontfaló számára! Úgy értem, ezek a lányok voltak

soha nem lesz hasznosabb az életükben…

– Te szar! – kiáltotta Cat, és Charlie-hoz lépett a késével

húzott.

"Maradj ahol vagy!" Bones olyan hangon rendezkedett, amelyet soha nem használt
rajta

előtt. - És ha azt kell mondanom, hogy még egyszer zárja be, akkor kopogni fogok

le a rohadt fejed!"

Cat megállt, és valami hitetlenkedésnél rosszabbul meredt Bonesra. Sért

és az árulás forrt a tekintetében, és bár már nem mozdult, ő

a bilincsek kifehéredtek a késén.

A csalódottság majdnem arra késztette, hogy felhagyjon a színjátékkal. nem tudta

jól

zsaru, rossz zsaru, a kár kedvéért? Vagy olyan mély volt az előítélete, hogy
valójában

hitte, hogy komolyan gondolja ezt a tettet?

Charlie nevetése visszaterelte magára Bones figyelmét.

„Hú, a cicád magasra van felfűzve! Jobb, ha vigyázol a kis „n” ráncaidra

mielőtt felveszi őket az övén.

Bones csatlakozott nevetéséhez. – Nincs rá esély, haver. Azt szereti, amit ők

Tégy vele túl sokat, hogy elrabolj tőlük."

Cat elfehéredett, és hallotta, hogy felkavar a gyomra. Mindazok után, amik voltak

végig, valójában elhitte ezt.

Bones elnézett, a jégen halmozódva. Volt egy dolga. Megtenné, és

akkor megküzdött a lány róla alkotott alacsony véleményével. Megkönnyítette a

fogást a késen

Charlie szíve. Charlie érezte, és remény világította meg a tekintetét.

– Mindannyian legalább hat számjegyűek, ez szép – mondta Bones töprengve –, de

hányféleképpen oszd el? Nem sok, ha egy nagy tavacskára fröcskölsz vele.”

Charlie megbökte a fejével, mintha társak lennének.

„Hasonlítsa össze ezt a számot több száz kutyával, és csak kb

húszan fizetünk be ebből. Ráadásul Hennessey célja, hogy globálissá váljon

szolgálatait, de belső struktúráját kicsiben akarja tartani. Épp elég ahhoz

mozgassa azokat a kerekeket azon az édes pályán a boldog föld felé. nem vagy te

belefáradt abba, hogy egy élő állást keresgél? A maradék jövedelem, ez a kulcs.

Átfutottuk az utolsó adag lányainkat, úgyhogy újra eljött az idő. Néhány

még több hónap, aztán hátradőlünk, és nézzük a bankszámla növekedését.

Édes, mondom. Nagyon édes."

"Valóban?" A csontok elhúzódtak. – Csábító képet festesz, haver. Azonban,

van néhány ember Hennessey emberei között, ahol nincs elveszett szerelem

köztünk, hát mondd meg, ki van még ezen az édes vonaton? Nem tudok
regisztrálni, ha

Megborzonoztam a feleségüket vagy összezsugorítottam a testvérüket, tudod?

Cat olyan hangot adott, mintha hányt volna.

Charlie megmerevedett, és mosolya lehervadt, ahogy végre rájött, mi az

esemény.

– Bassza meg – mondta a déli akcentusa nélkül.

Bones ajka meggörbült, és szorítása erősebb lett a késen. "Jobb. Tudta

végül felfognád. Mindenesetre köszönöm, haver, mérsékelten viselkedtél

segítőkész „Kerek húszas vagy, azt mondod? Ez kevesebb, mint gondoltam, és így
is lett

tisztességes sejtés, hogy kik lehetnek a többiek.

Cat olyan látható megkönnyebbüléssel ereszkedett meg, hogy a térde remegett, és

majdnem

ledobta a lányt. Ezt látva Bones meg akarta rázni, amíg meg nem zörgött a feje.

majd tartsa olyan közel, hogy soha többé nem érzi magát egyedül.

Ha bízna bennem, Cica! Blimey, mi kell hozzá?

– Nem érzek senkit, de mindenképp nézd meg az épület többi részét. A csontok

élénk hangon nem tartotta vissza a benne tomboló érzelmeket. – Bontsd le a

ajtókat, ha kell. Biztosnak kell lennünk abban, hogy senki más nincs itt.”

"Mi van vele?" – mondta Cat, és letette a lányt.

Figyelte a légzését és a szívverését. Kellett volna

rájött, de mégis azt mondta: "Ki fog tartani."

"Ha megölsz, nem csak Hennessey fog utánad" - Charlie

- mondta hiábavaló dühvel. – Azt kívánod, bárcsak meg sem született volna az
anyád.

Hennesseynek vannak barátai, és feljebb mennek a póznán, mint te

Képzeld el."

"Valóban?" – mondta Bones hidegen. „Azt hittem, Hennessey nem fog hiányozni
senkinek

elég hülye, hogy kiszáradjon tőlem? A szavaid, haver. gyanítom, hogy az vagy

sajnálom őket."

Macska elment. A tíz perc alatt, amíg visszatért, Bones megmozdította Charlie-t

a hátsó hálószobába. Cat a fém ágykeretre meredt. Bones meghajlott és

megcsavarodott, amíg be nem csavarodott Charlie-ba, mint egy laza ketrec. Nem
tartana a

vámpír önmagában, de az ezüst kés Charlie szívébe fúródik, hogy Bones

beékelődött a fémbe, így Charlie nem mozdul.

Macska szemei elkerekedtek a három benzines kancsóra Bones lábai mellett.

"Ahol D

megkapod ezeket?"
„A konyhai mosogató alatt. Azt hitték, ez kéznél lesz. nem tetted

úgy gondolják, hogy elhagyják ezt a helyet az összes törvényszéki bizonyítékkal

együtt, amikor ők

befejezték, ugye?"

Nem válaszolt.

Bones ismét Charlie-ra fordította a figyelmét. „Most, haver, elkészítem

neked egy ajánlatot. Csak egyszer hosszabbítják meg. Mondd meg, kik ezek a
többi játékos

most, és gyorsan és tisztán kimész. Megtagadni, és” – Bones kiürítette a

Charlie-t megrándította, amikor a benzin eláztatta – „ameddig élsz

ami kell ahhoz, hogy ez megöljön."

Charlie olyan gyűlölettel meredt Csontra, mint amilyenre csak az elítélt volt képes

mustrál.

– Megmondom a pokolban, és ez hamarosan megtörténik.

Bámulatra méltó hűség. Vagy bámulatra méltó mennyiségű rosszkedv. Akárhogy

is, megtette

égjen érte.

Bones meggyújtott egy gyufát, és rádobta Charlie-ra. – Rossz válasz – mondta

tovább a vámpír azonnali sikolyai. – Soha nem blöffölök.

33. Fejezet

Amikor Charlie meghalt, Bones felgyújtotta a többi egységet is. Gyűlölte

takarítás Hennessey után, de most nem lenne ujjlenyomat vagy

DNS Cat az apartmankomplexumból. Aztán Bones átment Charlie-hoz

autót, kipattintotta a csomagtartót, és kirángatta a bárból a részeg holttestet.

Cat zihált. "Ki az?"

Bones megfordult, hogy lássa a részeg arcát. A döbbenet és a kín továbbra is

megmaradt

rányomja a bélyegét a srác vonásaira.

Cat bámult. – Ő, ah…?

– Halott, mint Caesar – erősítette meg Bones. „Charlie visszavitte őt, és

csattant a gerince. Engem is érezhetett volna, ha többet fizetett volna

Figyelem. Ott bujkáltam."

– Nem próbáltad megállítani? Cat hangjában a fájdalom árnyalta.

Bonesnak nem volt ideje, és még ha lenne is, nem áldozna fel sokat

életeket, hogy csak egyet mentsenek meg. Ezt nem értené, ezért is tette

nem tudott egyedül felvenni valakit, mint Hennessey. Hennessey használná

Cat irgalma van vele szemben, és akkor egyetlen élet sem menthető meg, beleértve
az övét sem.

– Nem – csak annyit mondott Bones.

Cat nem szólt semmit. Csak vett néhány levegőt, és nézett rá

fájdalmas zavartság. Bones a részeg holttestét a fűbe helyezte néhány méterre tőle

az autó. Amikor a férfi felegyenesedett, és elment, végül megszólalt.

– Mit csinálsz vele?

„Itt hagyni. Ezzel a tűzzel hamarosan megtalálják, és kap egy megfelelőt

temetés. Ennyi maradt neki. Most pedig menjünk."

Még mindig nem mozdult. „Mi van Charlie-val? Elhagyod őt és

Deant, hogy a rendőrség is megtalálja?

Bones odament a kocsijukhoz. A traumatizált lány a hátsó ülésen ült,

még mindig nem beszél, bár a pulzusa állandósult, miután Bones adott neki egy

néhány csepp vére. Ez a mély harapásnyomokat is meggyógyította rajta

csukló, comb és nyak.

– Tudod, hogy amikor a vámpírok meghalnak, a testük visszabomlik az övéké

igazi kor – vetette át a vállát Bones. „Ezért néznek ki egyesek

virágzó múmiák utána. Hagyd, hogy a zsaruk megpróbálják kitalálni, miért ez a

srác

ami már több mint hetven éve halott, végül ágyrácsba tömve és

felgyújtották. Emiatt hetekig kaparni fogják az állukat.”

Cat beült a hátsó ülésre, és megfogta a lány kezét. A fájdalom elcsavarta a macskát

arcvonásai, amikor a lány összerezzent az érintésétől. Bones vére megtört

a rá nehezedő vámpírkényszer révén is. A tekintete véget vethet ennek, de ő

itt nem ezt csinálta.

– És Hennessey? – kérdezte Cat, miközben Bones elhajtott.

„Azt is, hogy miért hagyom úgy Charlie-t, ahogy van. Hennessey hallani fog róla

Charlie halála, és tudni fogja, ki ölte meg, mert ha jutalom jár

Charlie-t vagy a másik tönkretevőt követelni fogom. Hennessey lesz

ideges, kíváncsi, mit mondtak nekem, mielőtt megöltem őket, és nagyon

végleg meg akar állítani. Szerencsés esetben ez kihúzza a rejtekhelyéből.”

Cat arckifejezése alapján nem rajongott a tervért, de csak annyit mondott:

– Hová visszük a lányt, ha nem a kórházba?

Bones már tárcsázott egy számot a mobilján.

– Tara – mondta, amikor a nő válaszolt. „Ez Bones. Sajnálom, hogy így csengetek

késő…"

– Nem baj – szakította félbe Tara, déli cajun hangja álmos és álmos volt

egyben elégedett. – Hogy vagy, cher?

– Jó, de egy szívességet szeretnék kérni.

– Valakinek segítségre van szüksége? Hirtelen Tara hangja nagyon ébernek tűnt.

"Igen-"

– Hozd el – szakította félbe. – Milyen messze vagy?

„Egy óra múlva ott leszek. Köszönöm, Tara."

Letette a kagylót, és látta Cat kérdő tekintetét a tükörben.

„Tara Blowing Rockban él, ami nincs messze, és a lány biztonságban lesz

vele. Senki sem tudja, hogy Tara és én kapcsolatban állunk, így Hennessey nem
fog gondolkodni

hogy ott keressem őt. Tara is képes lesz megadni a lánynak a szükséges segítséget,

és nem csak fizikailag. Valami hasonlón ment keresztül.”

– Egy vámpír kapta el? Macska vonásai elcsípték az együttérzést.

Bones szétnézett, állkapcsa megfeszült. – Nem, luv. Csak egy férfi volt.”

TARA FÜHŐJE magasan a Blue Ridge-hegységben volt, a végén

kanyargós kavicsos út, amelyet sűrű erdők határolnak. Cat körülnézett a

egyenetlen terepen áhítattal, emlékeztetve Bonest, hogy még soha nem látott ilyet

hegyek előtt. Amennyire tudta, Catnek ez volt az első útja Ohióból.

Megmutatná neki a világot, ha engedné. A probléma valószínűleg az volt

nem tenné, ahogy a ma esti bizalmatlansága bebizonyította.

Bones ezt félretolta. A hátsó ülésen ülő lány kapott elsőbbséget. Tara

sok mindenre képes volt, de nem tudta megtörni a lány kényszerét

alatt. Csak egy vámpír tehette.

Tara intett a verandájáról, amikor felálltak. Bones kiszállt és

megcsókolta Tara mindkét arcát, és megjegyezte, hogy a szürke több mint a felét
teszi ki

hollószínű haja, és sötét tíkfa bőrén most még több vonal volt. A

pang megütötte. Alig két-három évtizeden belül Tara valószínűleg eltűnik. Az a

alig fél évszázaddal, valószínűleg mindazok is elmentek, akik ismerték Tarát.

Kivéve őt.

Ez volt a vámpírság valódi ára. Szinte mindenkit látni

akikkel törődnek, elgyengülnek, meghalnak, majd elfeledkeznek, mintha soha nem

is tettek volna

létezett. Tara, mint sokan előtte, visszautasította Bones ajánlatát, hogy a

vámpír. Azt mondta, szeretne megöregedni, látni, ahogy az unokái felnőnek,

majd meghalni, ahogy a természet szándéka szerint. Néhány nap Bones ezt
irigyelte. Egyéb

napokon, mint most, azt hitte, milyen szegényebb lenne a világ nélküle.

Tara átölelte, majd mosolyogva elhúzódott. „Gyönyörű mint

mindig, ugye, cher?”

Csontok gyengéden megérintették az arcát. – Nem olyan kedves, mint te.

Tara felnevetett, és megcsapta a kezét. „Ezek a hazugságok érdemelték ki

nagy pénzek voltak régen, nem? Aztán Tara arckifejezése elhomályosult

a kocsira pillantott. – Mindketten bajban vannak?

– Csak egy – mondta Bones, és összefoglalta a történteket. Nem tette

megemlíteni, hogy ki tette. Tarának erről nem kellett tudnia.

"Cica?" Bones kész. "Eljövetel?"

Cat bólintott, bátorítást suttogva a lánynak, miközben kisegítette

az autóból. A lány próbált járni, ami jó jel volt, de sikerült

nehézségekbe ütközik.

– Felviszem – mondta Bones, és felkapta a lányt. – Tara, ő Cat.

Cat, találkozz Tarával.

– Tedd a szobámba – mondta Tara, miközben Bones elsuhant mellette. – Cat,

örülök neki

találkozni veled. Na, gyere be, gyerek, biztosan fázol!

Bones felvitte a lányt a második emeleti hálószobába. Tarának volt

tüzet rakott, és különböző méretű ruhákat hagyott a magas támlájú széken

szeretett beleolvasni.

A lány szeme elkerekedett a riadalomtól, amikor látta, hogy most egyedül van

egy hálószobában vele. Bones azonnal letette, és a vastagra mutatott

paplan a szék mellett.

„Ne izgulj, nem bántalak. Menj, melegítsd fel magad."

A lány nem mozdult. Bones felsóhajtott, és magára vonta a takarót. Ő

összerándult az érintésétől, illata olyan sűrű volt a félelemtől, mintha savanyút

lélegzett volna be

tej.

Bones letérdelt, így a férfi többé nem derengett rá. Aztán elengedte a
ragyog a szemében. Felsikoltott, amikor meglátta.

– Biztonságban vagy – mondta, és erőt adott a szavakba. Ha nem lenne a

Mester vámpír, meg kell harapnia, hogy elhiggye, de mivel ő

volt, elég lesz a tekintete.

A lány sikoltozása véget ért, és a legfájdalmasabb remény töltötte meg a tekintetét.

Ezt látva Bones folytatta.

„Azok az emberek, akik bántottak téged, meghaltak. Hamarosan a felelősök

lesznek

halott is, és itt senki sem fog ártani neked. Érted? te tényleg

most biztonságban."

Szívszorító zokogásban tört ki. Bones nem nyúlt hozzá. Volt neki

túl sok ember érinti meg a beleegyezése nélkül. ehhez nem fűzne hozzá

hacsak nem szükséges.

– Csinált már ilyet? hallotta, hogy Cat megkérdezi Tarát. „Traumatizáltan hozták

lányok neked?"

– Egy családon belüli erőszakkal foglalkozó menhelyet vezetek – válaszolta Tara.

„A legtöbbször nem

hozzon ide bárkit, de időnként valakinek extra gondoskodásra van szüksége.

Amikor

extra, extra törődésre van szükségük, hívom Bonest. Az életemmel tartozom neki,
de tisztelem őt

ezt mondta neked."

"Nem." Cat zavartnak hangzott. – Miért tenné?

"Mert soha nem hozott ide olyan lányt, akinek nem volt szüksége a segítségemre,
gyerek – válaszolta Tara tiszta mosollyal a hangjában.

– Nem így van – mondta Cat azonnal. „Együtt dolgozunk, szóval nem vagyok az
övé…

ööö… úgy értem, megkaphatod, ha akarod!”

Úgy adsz neki, mint egy plusz szelet tortát? Fészkes fenébe.

Tara mesélni kezdett Catnek, hogyan mentette meg Bones az erőszaktól

férje évekkel ezelőtt. Bones ezt kijavította, és a lányra összpontosított. Még mindig
volt

zokogva, de most már kevésbé volt őrjöngő.

„Tudom, hogy ez nehéz, de fel kell tennem néhány kérdést” – mondta Bones

mondott. – Te biztonságban vagy, de a többi lány nem, és segíthetnél a nyomukban

azok a gazemberek, akiknél vannak."

A lány feje bólintott, még akkor is, amikor az orrát húzta.

Bones átadta neki azt a papírzsebkendőt, amelyet Tara is a közelben hagyott. Arra
gondolt

minden.

– Először is, mi a neved?

– Emily – suttogta. – Emily Franklin.

– Emily. Bones felforgatta az erőt a tekintetében. – Azok a többi vámpír

nincs többé hatalma feletted. Mindenre emlékszel, amit mondtak

el kell felejtened, és bármit mondhatsz vagy megtehetsz, amit csak akarsz. Most
mondd el nekem

mi történt."

Ismerős volt a történet. Emilyt elrabolták a múlt héten, miközben kint volt
a barátaival, és Charlie és Dean arra kényszerítették, hogy hazudjon a barátainak

senki sem jelentené az eltűnését. Charlie és Dean is voltak az egyetlenek

akiket Emily látott, egy figyelemre méltó kivétellel.

„Úgy tűnik, pislogtam, aztán egy új házban voltam. A hálószoba volt

nagy, fapadló, piros és kék paisley tapétával. A férfi ott volt

maszkot visel. Soha nem láttam az arcát. Végig fent tartotta…”

Emily hangja megszakadt, és a düh megszúrta Bonest. Jól emlékezett mire

olyan érzés volt, mintha úgy bántak veled, mintha nem lenne több értéked, mint
egy edény, amibe bele kell dühíteni.

Emily felállt. „Le kell zuhanyoznom. Olyan koszosnak érzem magam."

A csontok is felemelkedtek, és a Tara hálószobájához kapcsolódó fürdőszoba felé

mutattak.

Mielőtt elsiklott volna mellette, Bones megállította. "Ez az ő szégyenük"

– mondta minden erejével, amit csak a tekintete tudott. – Érted, Emil?

Övék. Egy csepp sem a tiéd.”

Könnyek folytak le Emily arcán, de bólintott. „Amikor megtalálja a

a többit öld meg – mondta nagyon halkan. „Kérem, ígérje meg, hogy megteszi

Öld meg őket."

Bones a szíve elé zárta az öklét. "Ígérem."

Emily élesen bólintott, és becsukta a fürdőszoba ajtaját.

Tara és Cat egy kancsó kávét fogyasztottak, amikor Bones lejött a lépcsőn.

Macska tekintete kissé vöröses volt, vagy Tara történetéből, vagy abból

meghallotta, amit Emily mondott.

Abban az esetben, ha az előbbiről van szó, Bones azt mondta: „A neve Emily

elidegenedett a családjától, és tizenöt éves kora óta egyedül van.

Társai azt hiszik, hogy egy volt barátjával van, ezért nem kell elmondani nekik

ellenkező esetben veszélyezteti őket."

Tara bólintott. – Főzök neki még egy kanna kávét, és azonnal felkelek. te

ott maradni?”

„Nem lehet. Ma délután repüljön, és az effektjeink visszatérnek a szállodába.

De köszönöm, Tara. Hálás vagyok neked."

Tara meleg puszit adott az arcára. – Nem, nem vagy, cher. Biztonságban maradsz,

most hallod?"

– És te, Tara. Cica? Indulásra kész?"

– Készen állok – mondta, és felemelkedett. – Köszönöm a kávét, Tara, és a

vállalat."

Tara elmosolyodott. – Nem volt semmi, gyermekem. Most pedig légy édes a mi
fiunkhoz,

és ne feledd, csak akkor légy jó, ha rossznak lenni nem szórakoztatóbb!”

Egy leheletnyi nevetés hagyta el Cat. – Megpróbálok emlékezni erre.

34. Fejezet

Bones elhallgatott a szállodába vezető úton. A macska nem szólt,

sem, de a mocorgásától azt akarta.

Rohadtul rossz. Nem törte meg a csendet. Itt volt az ideje, hogy elérje

ki neki, ahelyett, hogy fordítva.

"Szóval mi a következő?" – mondta végül Cat, amikor beértek a szállodájukba

parkoló. – Megtudjuk, van-e Charlie-nak jutalom? Vagy hátha valaki

tudja, ki lehet a maszkos seggfej? Vajon miről volt szó.

Kinks, szerinted? Vagy talán valaki volt, akit Emily ismert, de nem

szeretné, hogy felismerje őt?”

Bones a szükségesnél nagyobb erővel parkoltatta az autót. Azt akarta

úgy tenni, mintha csak munkatársak lennének? Nagyon jó, ő így bánna

őt, és rosszul végzett dolgokat.

– Bármelyik lehetséges, de most meghajolsz.

A harag Cat illatát valami égetett cseresznyére emlékeztetővé változtatta.

„Ne add nekem még egyszer azt a „nem biztonságos” baromságot! Azt hiszi,
látom, mi történt

Emilynek, tudd, hogy ez számtalan másik lánnyal történik, és csak bújj alá

az ágyam? Én azon lányok közé kellett tartoznom. Semmi esetre sem hajolok
meg!”

– Nem a te bátorságod a kérdés – mondta Bones hidegen.

"Akkor mit?" – kérdezte ingerülten.

– A tekinteted a szemedben, amikor Charlie-val beszéltem. Azt hitted, lehet

valójában csatlakozzon Hennesseyhez. A lelked mélyén még mindig nem bízol

bennem és a partnerekben

bízniuk kell egymásban, nem?

A dühtől a szándékánál keményebben landolt a keze a kormányon.

Behorpadt, és Cat összerándult, akár az általa okozott kártól, akár az igazságtól

vád.

– Remek munkát végeztél a színészkedésben, és összezavarodtam. Őszinte

megbánás

tönkretette kedves arcvonásait. „Őszintén hibáztathat engem? Minden nap

az elmúlt hat évben azt dobták a fejembe, hogy minden vámpír az

gonosz söpredék, és a mai napig egyébként te vagy az egyetlen, akivel találkoztam

nem.”

Bones vitatkozni készült, amikor rájött, hogy ez igaz. Igen, elvette

őt Bite-nek, de ennek aligha volt jó vége, és az egyetlen vámpír, akit

célpontok voltak.

Hirtelen megrázta a szórakozás. „Tudod, hogy ez a legszebb

mondtad már nekem valaha?"

– Tara volt a barátnőd? – kérdezte éles hangon.

A szemöldöke felszaladt. Jól. Ez honnan jött?

Cat azonnal elfordította a tekintetét. "Nem fontos. Nézd, a tegnap estéről… azt
hiszem

mindketten hibáztunk. A pokolba is, erre valószínűleg te magad is rájöttél, így én is

biztosan egyetért azzal, hogy soha többé nem fordulhat elő. nem akartam kiborulni

korábban Charlie-val, de a régi szokások elhalnak. Oké, rossz metafora, de érted

pont. Együtt fogunk dolgozni Hennessey és bárki más lebuktatásán

a bandájában, és akkor, ah, külön utakon járunk. Nincs kár, nincs szabálytalanság.”

Az egyetlen logikus választás. Túl fiatal volt, túl makacs, túl szűk látókörű, túl
temperamentumos… és annyira bátor, hogy félelmetes volt, hűséges

csont azoknak, akiket szeretett, és olyan titokban sebezhetőek voltak, hogy szó
szerint használta

késeket, hogy megvédje saját magát.

Kit viccelt? Csavaros logika, esélyek vagy bármi más, ami az útjukba kerül.

Bones többé nem hagyhatta ott, mint a saját bőrét. Ő

most annyira része volt.

– Attól tartok, ezzel nem tudok egyetérteni, cica.

"Miért ne?" – mondta csalódott hangon. „Nagyszerű csali vagyok. Mind a

a vámpírok meg akarnak enni!”

Gyors mosolya egybeesett a nő nyögésével, amikor rájött a kettősségre

belemenni abba, amit mondott. Aztán Bones mosolya lehervadt, és odahajolt hozzá

simogassa meg az arcát.

„Nem hagyhatom, hogy ezután külön utakon járjunk, mert szerelmes vagyok belé

te. Szeretlek – ismételte meg, amikor a lány szája kinyílt, és ő is

arckifejezése kimerült a döbbenettől.

Cat néhány pillanatig nem szólt semmit. Aztán az állkapcsa becsukódott, és ő

megrázta a fejét, mintha tisztázni akarná.

– Nem, nem – mondta határozottan.

Horkantás szökött ki belőle. – Ez egy igazán bosszantó szokásod, mondd

mit csinálok és mit nem érzek. Majdnem két és fél évszázad után azt hiszem, én

ismerem a saját gondolataimat."

Ellentétben veled, a hangneme arra utalt.

A lány úgy sörte, mintha ezt hallotta volna. – Ezt csak azért mondod, hogy szexelj?

velem?"

Lesütötte a szemét. „Tudtam, hogy ilyesmire gondolsz. Ez az egyik

okok miatt nem mondtam el korábban. Soha nem akartam, hogy azon tűnődj, vajon
az vagyok-e

hazudni, hogy ágyba csaljalak, de hogy durván őszinte legyek, már rávettem

a hátad, és nem azzal, hogy kinyilvánítottam irántad való odaadásomat. egyszerűen

nem érdekel

hogy tovább rejtsem az érzéseimet."

Szemei elkerekedtek, és a lélegzete bizonytalanná vált, ahogy végre megengedte

magát, hogy elismerje, hogy nem hazudik.

– De csak két hónapja ismersz – suttogta.

Az emlékezés görbítette a száját. „Rögtön utánad kezdtem beleszeretni

kihívott arra az ostoba halálharcra. Ott voltál, leláncolva

és vérzik, miközben majdnem meg akartalak ölni. Szerinted miért ütöttem meg

hogy alkudjon veled? Tudta, hogy soha nem egyezne bele, hogy időt töltsön velem

másik út. Volt olyan akadozásod a vámpírokkal kapcsolatban. Még mindig,

sajnos."

– Csontok. Úgy mondta a nevét, mintha könyörgés lenne. „Soha nem dolgoznánk,
szóval

most meg kell állítanunk ezt, mielőtt továbbmenne.”

Nem bírom elviselni, hogy megint megsérüljek! Nem mondta ki, de a szemében
volt, a

ahogy a kezei ökölbe szorultak, mintha küzdött volna, hogy ne nyúljon hozzá, és
be

illatát és hangját árnyalja a fájdalom.

Bones lesöpört egy skarlátvörös tincset az arcáról. „Tudom, mi okozza

azt mondod, hogy. Félelem. Rettegsz attól, ahogy az a másik bunkó bánt
te, és még jobban félsz attól, amit drága anyukád mondana."

– Ó, rengeteg mondanivalója lenne, erre fogadhat – mondta Cat

lehelet.

„Többször szembesültem a halállal, mint amennyit meg tudnék számolni. Ez a

helyzet azzal

Hennessey nem más, tényleg azt hiszed, hogy anyukád haragja megijeszt?

nekem?" – kérdezte szórakozott gúnnyal.

– Az lenne, ha okos lennél – motyogta.

– Akkor tarts engem a világ legostobább emberének – mondta, és meghajolt

előre, hogy elfogja az ajkát.

Beleolvadt a csókba.

Bones közelebb húzta, és addig mélyítette, amíg a kezei a hátára nem szorultak

és a lélegzete rövid, gyors nadrágban jött. Aztán ellökte magától, amikor

kezei megtalálták a lány rövid szoknyájának szegélyét, és alámerültek.

– Jobb lesz, ha nem vacakolsz velem. Hangja határozott volt, de a tekintete

olyan módon könyörgött az övéhez, ahogyan azt soha nem merte megfogalmazni.
„Nagyon kedvellek, de ha

megetetsz egy rakás szart, csak hogy valami akciót kapjak, csavarni fogok a

nagy ezüst karó a szíveden keresztül."

Csak beleegyezett, hogy az övé legyen.

Öröme nevetésben úszta meg, amivel a nyakát ingerelte

odacsúszott. – Figyelmeztetettnek fogom tartani magam.

Megborzongott a gyönyörtől, ahogy a férfi nyelve körbejárta az érzékeny helyet

a pulzusát. Aztán megérezte a férfi agyarait, amint egy másik részével együtt
kinyúlnak,

és enyhén megütötte a karját.

– És nincs harapás.

Bones ismét felnevetett, és megbizonyosodott róla, hogy a belőle kiáramló lehelet

a mostanság lüktető pulzusára száll. Újabb finom borzongás futott át rajta.

"Becsületemre. Akármi más?"

"Igen." A karja felemelkedett, hogy körülölelje. – Senki más, ha velem vagy.

Bones hátrahúzódott, hogy lássa a mosolyát. "Ez nagy megkönnyebbülés. Amikor

te

mondta Tarának, hogy ő is megkaphat engem, nem tudtam, hogy tetszik-e

egynejűség."

"Komoly vagyok!" – mondta, és egy sebzett hang fűzte a hangját.

Kezébe keretezte a lány arcát. „Cica, azt mondtam, hogy szeretlek. Ez azt jelenti,
hogy én

ne akarj senki mást."

Bámult rá, arckifejezése remény, félelem és szükség keveréke volt. Egy

napon, Bones a szeretetet is ott akarta tükrözni, de most ez volt

elég.

"Még egy dolog." A hangjának komolysága feszültté tette. "Ragaszkodom

hogy Hennessey után megyek veled. Ha annyira bízom benned, hogy a tiéd legyek

barátnőm, eléggé megbíznod kell bennem, hogy megtehessem."

Egy vámpírral randevúzni nem volt elég kockázatos a számára. Neki kellett a
legtöbbet vadásznia
áruló a fajtájukból is.

„Kérlek, maradj ki ebből. Hennessey jól kapcsolódik és könyörtelen.

Ez egy veszélyes kombináció."

Csak mosolygott. „Félig halott és teljesen halott. Veszélyesek vagyunk

kombináció is."

Fájdalmasan kuncogott. – Szerintem ebben igazad van.

A mosoly lassan elhagyta az arcát. „Csontok, nem tudok elmenni ettől. én

utálom magam, ha nem teszek meg mindent, hogy megállítsam. Így vagy úgy,

ebben a harcban vagyok. Az egyetlen választásod az, hogy veled vagyok-e benne
vagy nélküle

te."

Ő lenne a halála. Legalább a józan esze halála. Ő mindig

azt mondta, hogy "soha ne becsülj valamit többre, mint amennyit megengedhetsz
magadnak, hogy elveszítsd", mert egy

pont vagy más, mindent elvesztett, és el kellett viselnie. Most nem tudta

elveszíti, és Cat ragaszkodott hozzá, hogy Bones dobja be az oroszlán barlangjába,

vagy ami még rosszabb pontosan tudta, mit érez a nő.

Nem tudott elmenni Hennessey és Cat's vadászatától sem

a bátorság volt az, amit a legjobban csodált benne. Hogy is várhatta volna tőle

most gyáva?

– Rendben – mondta végül Bones. – Összehozzuk őt.

Mosolygott. A felkelő nap borostyánsárga fényt vetett a vonásaira, így

olyan szép, hogy mint a nap, fájt ránézni. Mégis ő

nem tudta rávenni magát, hogy félrenézzen. Néhány dolog megérte a fájdalmukat.
Aztán a mosolya lehervadt, és a lassan világító égboltra pillantott

sóhaj. – Feljön a nap.

– Így van – mondta Bones, és visszahúzta magához.

A lány zihált a csók intenzitásától. Aztán felnyögött, amikor a férfi megsimogatta

a melleit, a csípőjét és a combját, mielőtt lenyúlna közéjük.

– De hajnal van! – mondta hitetlenkedve.

Csak nevetett, mélyen és gonosz szándékkal telve.

– Tényleg, Luv, mit gondolsz, milyen halott vagyok?

35. Fejezet

Órákkal később Cat lustán végigrajzolta a bal oldalán lévő tetoválás körvonalait

kar. Végre lefeküdtek a szállodai szobájukban,

ami jó volt, mert a nappaliban már nem voltak bútorok

használatra alkalmas.

– Csontok – mormolta. „Milyen helyénvaló. ezt honnan vetted?"

Bones a feje fölé húzta a karját, és nyújtózkodott. „Egy társam adta nekem.

Egy tengerészgyalogos volt, aki a második világháborúban halt meg.”

– Néha elfelejtem, hány éves vagy – motyogta.

Bones csak mosolygott. Igen, a korkülönbségünk valóban nevetséges. Nem, nem

gondoskodás.

– Megtudtál valamit Charlie-ról vagy Deanről? Kérdezte,

témát váltani.

"Megnézem. Mostanra meg kéne harapni."

Bones felállt, és odament, ahol beállította a mobilját. Ő küldött

a sötét weben korábban, miközben ő reggelizett. Soha nem volt

szobaszerviz korábban, és szerette. Most legalább tudta, hogy az egyik garantált

utat a szívéhez.

– Ó, e-mail – mondta gyorsan átlapozva. – Deanről semmi, csak Charlie

rossz fickót dühített fel. Banki átutalás kész, száz

ezer dollár. Megadom Charlie holttestének helyét, és eleget teszek közzé

erről a sötét weben, hogy Hennessey halljon róla. Ez is huszonöt K lesz neked,
cica, és még csak meg sem kellett csókolnod.

– Nem akarom a pénzt – mondta azonnal.

Felhúzta a szemöldökét, és megfordult. „Miért ne? Megérdemelted.

Mondtam, hogy ez mindig a terv része volt, még ha nem is engedtem bele

azonnal."

Cat sóhajtva felült. „Egy dolog volt elvenni a pénzt, amikor mi

nem aludtak együtt. Most mi vagyunk, és nem vagyok hajlandó az alkalmazottja

lenni, és

a barátnőd egyben. Tehát tényleg a választás a tiéd. Fizess nekem, és én

ne feküdj le veled, vagy tartsd meg a pénzt, és folytatjuk az ágyban.

Bones nevetésben tört ki, ami nyilvánvalóan nem a lány válasza volt

elvárva. Komoly arckifejezését elmosolyodott arckifejezés váltotta fel.

"Mi olyan vicces?"

– És azon tűnődsz, miért szeretlek. Menet közben még mindig kuncogott

vissza az ágyba. „Amikor felforralod az egészet, most fizetsz nekem, hogy

bozontsam

neked, mert amint abbahagyom, tartozom neked minden I. szerződés huszonöt

százalékával

vesz. Blimey, cica, visszaváltottál kurvává.

A zavar elsötétítette az arcvonásait. „Ez… ez nem… a fenébe is, te

tudod, hogy nem erre gondoltam!”

Bones elkapta, amikor megpróbált elmenekülni, nevetve, miközben a férfi

megfordította

a hátára. „Nem mész sehova. Nekem huszonötezer van

dollárt kell keresnem, és most elkezdek dolgozni. Hol van az

palacsintaszörp, amit korábban annyira élveztél? Ah, ott van."

– Ne merészeld – mondta, amikor a férfi felugrott, hogy megfogja a kis üveget, és

majd céltudatosan elindult felé.

Bones lerántotta magáról a köntösét, feltárva zamatos testét. Aztán egy mozdulat
az övéből

csuklója kifröcskölte a borostyánsárga folyadékot a melléről a szűk fürtökig

a lába között. Felháborodott zihálása éles kilégzéssé változott, amikor ő

a szájába fogott egy sziruppal édesített mellbimbót, és egy cseppet sem nyalogatta

maradt.

– Ez nem fair – mondta nyögve.

– Gondoltad volna, hogy tisztességesen játszom?

– suttogta, miközben ujjait még több borostyán édességgel vonta be

mielőtt lerántotta volna őket a combjára. – Tegyél meg minden alacsony ütést,
emlékszel?

- mondta, és becsúsztatta őket a lányba.

Egy fojtott hang tört ki belőle, ahogy megsimogatta, először az ujjait szúrta meg
lassan, majd gyorsabban, mígnem a férfi kezéhez mozdult, mintha egy másik lenne

része neki.

– Ez… egy kicsit elvetemült – zihálta ki.

Kuncogott, miközben lecsúszott a lány testén, követve a sötét borostyán ösvényt

ahol véget ért.

– Még nem, cica, de hamarosan lesz.

Ujjait a szájára cserélte, és addig nyalogatta, amíg az összes szirup el nem fogyott

elment, és csak őt kóstolta meg. Aztán még szirupot öntött rá, és elkezdte

az egészet előről. Mire végre behatolt a lányba, az üveg üres volt,

és háromszor jött.

Még kétszer jött, mielőtt a férfi megengedte magának, hogy szabaduljon. Akkor,

visszaesett a párnákra egy leheletnyi megjegyzéssel: „Számlaegyenleg

nulla”, amitől megnevettet.

– Nem közel – mondta Bones, és ismét magához húzta. – De jó kezdés.

LEKÉSZTÉK A REPÜLŐKET. Bones jól jött volna az átütemezéssel

másnapig, de Cat hajthatatlan volt, hogy még aznap este hazatérjen. Ő

azt mondta, hogy kora reggel van órája, és nem hagyhatta ki.

Lefoglalta a következő elérhető járatot, bár nem akarta. Igazság

nem akarja, hogy elhagyja őt, akár holnap, akár egy év múlva

mostantól. Abban a pillanatban mindene megvolt – majdnem –, és gyűlölte

hogy vége legyen.

Cat mégis beleegyezett, hogy a szeretője lesz, és nem költözik hozzá. Ő tette

egyszerűen meg kell birkóznia azokkal a korlátokkal, amelyeket a munkája során

felállított

bővítve azokat. Talán még nem hiszi el, hogy szeretheti, de kettőt

hónapokkal ezelőtt megesküdött volna, hogy soha nem fektesse le, és nézze meg,
hol

most voltak.

Cat nekidőlt, miközben autóval ment a repülőtérről a házába,

de amikor a taxijuk ráfordult a családja gyümölcsöskertjével határos útra, ő

megfeszült és egyenesen ült. Még az is, hogy közel volt a családjához

újra szégyellte magát.

– Álljon meg itt – mondta Bones a sofőrnek, és zölden megvilágította a tekintetét.

„Ti mindannyian

lásd az út. Csak zenét hallasz."

„Ha úgy gondolja, hogy gyorsan ül a hátsó ülésen, a válasz nem”

– mondta Cat szigorúan.

Egy horkantás hagyta el. „Nem erre gondoltam, de meggyőzhetnéd

nekem elég könnyen. Itt hagytam abba, mert úgy látom, nem akarod

találkozunk az ajtóval, és elköszönünk anyukád előtt?”

Macska szeme elkerekedett a rémülettől. "Egyáltalán nem."

Igen, mert anyukád szívesebben venné, ha az életét kockáztatná vámpírok

megölésével

ahelyett, hogy boldog lennék, miközben randevúznak.

Bones nem ezt mondta. Cat már tudta, és azt is, hogy nem

dühös az anyjára emiatt sokat beszélt még mindig nyomorult önbecsüléséről.

– Bárhogy is legyen, látni akarlak ma este.

„Csontok… nem. Alig vagyok itthon, és jövő hétvégén beköltözöm

az új lakásom. Ez a hét a családommal lesz minden, amivel rendelkezem egy ideig.

Valami azt súgja nekem, hogy a nagyszüleim nem fognak gyakran látogatni.”

Valószínűleg igaz. Cat ingyen dolgozott a nagyszülei gyümölcsöskertjében

egész életében elhalasztotta az egyetemi tanulmányait két évvel, hogy

gondoskodhasson róla

grammok, miután szívinfarktusa átmenetileg rokkanttá vált, és hogyan lettek

visszafizetni neki? Több ítélkező hidegséggel.

– Hol van a lakás? csak annyit mondott Bones.

– Körülbelül hat mérföldre az egyetemtől.

– Akkor kevesebb mint húsz percre lesz a barlangtól. És távol tőle

azok a hálátlan gyepek. Jó hír mindenhol.

„Pénteken felhívlak a címmel. Akkor átjöhetsz. Nem

korábban – tette hozzá, amikor a férfi vitatkozásra nyitotta a száját. – Komolyan

mondom, Bones.

Hacsak nem vezet Hennessey-t vagy a maszkos erőszaktevőnket, adj egy kicsit

a családommal töltött idő. Már vasárnap este van."

– Ahogy akarod – egyezett bele kelletlenül, majd elvigyorodott. „Ha nem látok

te egész héten, legalább engedj meg egy rendes búcsút. Lehet, hogy téged ez nem
érdekel

hátsó ülésen, de van a közelben egy szép nagy bokor, ahol ihatnánk

magánélet-"

– Nem – szakította félbe a lány, és imádnivalóan botrányosnak tűnt.

– Kegyetlen – ugratta, és imádta a nő elpirulását. Szerette volna azt a napot, amikor

ilyen lenne

kényelmes vele, hogy ő sem fog elpirulni, és minden nap, ami eljött

a kettő között.

– Rendben, sofőr – mondta újabb zöld villanással. „Visszatértél

teljes érzékeidet, úgyhogy folytasd.”

A sofőr megtette. Hamarosan vörös villanás vonta meg Bones tekintetét. A háza,
előre

az út végén. Cat ismét megfeszült, amikor meglátta, szinte tapintható

árnyék töltötte be a vonásait, ahogy ránézett, majd vissza Bonesra.

Megfogta a kezét. – Ígérd meg nekem valamit, cica. Ígérd meg, hogy nem

újra elkezdek futni.”

"Futás?" Egy homlokráncolás vonta össze a homlokát. "Nem akarok kocogni..."

A tekintete arra késztette, hogy abbahagyja ezt a gondolatmenetet. Aztán felvillant

a megértés

az arcán, és valami betöltötte a tekintetét, ami évtizedekkel túlmutat rajta

fiatal évek.

– Túl fáradt vagyok ahhoz, hogy elmeneküljek előled – mondta halkan. „Emellett
túl gyors vagy.

csak engem kapnál el."

– Így van, luv – káromkodott, és a kezét a lány kezére szorította. „Ha futsz

tőlem, üldözni foglak. és megkereslek."

A nő rábámult, engedve, hogy sebezhetőségének mélysége látszódjon

legrövidebb pillanata. "Ígéret?"

Bones felemelte a kezét, és megcsókolta. "Ígéret."

36. Fejezet

Csontos mobilja csütörtök este csörgött. Csalódás töltötte el

amikor látta, hogy Charles az. Macska egész héten nem hívott. Ted

szintén nem talált új nyomokat Bonesnak, amit üldözhetne, Hennessey pedig igen

abban a lyukban maradt, ahol rejtőzött. A csontoknak nem volt mit megölniük,
csak az időt,

és ez visszaölte.

– Helló, haver – felelte Bones.

– Hogy megy a magány? – válaszolta Charles bosszantóan szórakozottan

a kérdés által.

– Rendetlen vagyok – mondta Bones őszintén. „Nem tudom, elviselhetem-e mást

huszonnégy óra ebből. Megyek barmynek."

– Eh, támaszkodj, haver. Biztos vagyok benne, hogy nem olyan rossz."

– Ó? – mondta Bones savanyúan. – Hajnali háromkor átosontam Cat házához, csak

hogy

szívd be az illatát a nyitott ablakából, és nem ez az első alkalom

megcsináltam."

Charles nevetett. – Nos, akkor nagyon rosszul van.

Igen, tisztában volt vele. Mivel ez ellen nem tehetett, megteheti

megoldani egy másik kérdést.

– Mikor jön legközelebb az Államokba?

– Holnap ott lehetek, ha szüksége van rám – mondta Charles.

– Kedves tőled, de inkább holnap estére vannak terveim – mondta Bones

szárazon.

Charles ismét felnevetett. "Természetesen. Akkor mikor jutott eszedbe?”

„Ha semmi sem változik az általam végzett munkával kapcsolatban, akkor a hétfő
bevált

te?"

Tudatos horkantás. – Szándékában áll bepótolni az elvesztegetett időt.

„Higgye el, ha csak ennyi lenne az időbeosztásomban, nem akarlak

hónapokig jön – válaszolta Bones. – De mivel nem tudom elkölteni az egészemet

ágyban töltöttem Cat-tel, és nemrég emlékeztetett, hogy én vagyok az egyetlen

vámpír

tudja, ki nem próbálta megölni, szeretném, ha találkozna veled."

– És szeretnék találkozni vele – mondta Charles azonnal. – Egy igazi fele

vámpír? Bocsáss meg, ha meghajolok a lába előtt."

Bones felmordult. – Hajolj meg mindent, amit csak akarsz. Csak várja meg, amíg
elkészítem

bemutatkozni, különben nem éli túl a találkozást.”

Charles felnevetett. Természetesen nem hitte el, hogy Cat milyen halálos. Nem

az egyik igen. Így élte túl ezt a sokáig.

– Akkor hétfőn – mondta Charles. „Alig várom, bár hívtam egy másikat

ok. Ian korábban felhívott.

– Panaszkodni, hogy figyelmen kívül hagyom őt? Bones felhorkant. – Iannek

annak kellene lennie

már megszokta."

– A panasza konkrétabb volt – válaszolta Charles újonnan óvatosan

hangot. – Ian azt mondta, hogy egy Hennessey nevű vámpír

tegnap megjelent a házában.

Jéglándzsás Bones. Cat és Hennessey kivételével ezt senki sem tudta

Bones a nyomában volt. Hennessey most nagyon ravasz, nagyon ravasz

megbízhatatlan apa? Bugger neki bowleged.

– Most felhívom Iant – mondta Bones élesen.

– Hallottam egy Hennessey nevű vámpírról – folytatta Charles

természetellenesen óvatos hangnem. „Eredetileg Görögországból származik, de

elköltötte

században Amerikában. Csúnya gyep, minden szempontból. Ez ugyanaz

pasas?"

"Valószínűleg." A csontok szándékosan homályosak voltak. Nem akart hazudni

Charlesnak,

de nem is akarta belekeverni.

Charles felsóhajtott. „Tudom, hogy soha nem beszélsz nekem a munkáidról, amíg
nem

vége, de ha ez a Hennessey részt vesz a mostani munkában, tudom

valaki a sorából, aki nagyon szeretne valaki más alá tartozni

védelem."

Ó? Ez valóban hasznos információ lenne.

– Meg tudja ezt diszkréten ellenőrizni, mielőtt idejön?

– Megpróbálom – válaszolta Charles.

– Köszönöm, haver – mondta Bones. "Hétfőn találkozunk."

Csontok letették a kagylót, és azt akarták, hogy a jégszúrás addig nőjön, amíg pajzs
lesz, nem pedig a

seb. Amikor megtörtént, Bones tárcsázta a vámpírt, akinek az életét köszönhette…

és mégis

még mindig nem bocsátott meg teljesen.

Az ötödik csengetésre Bones azon töprengett, vajon Ian figyelmen kívül hagyja-e
őt, mint visszatérítést

Bones figyelmen kívül hagyva Ian utolsó néhány hívását. Aztán Ian végül
hangosan válaszolt

irritálóan önelégült.

– Crispin. Beszéltem Charles-szal, értem?

Mind angolok voltak, de Ian akcentusa Bones sajátját tükrözte

Charles úgy hangzott, mint az arisztokrata. Ian, akárcsak Bones, azon nőtt fel

London utcáinak rossz oldalán, ahol a szegénység elkerülhetetlen volt és

a kétségbeesés volt az egyetlen garantált áru. Ezért Bones nem zavartatta magát

hogy hazugságokkal hízelegjen Iannek. Ian csak egyenesen átlátna rajtuk. Az apja

a barom detektor olyan finomra volt hangolva, mint egy Stradivarius hegedű.

– Igen – mondta Bones. – Mit akart Hennessey fickója?

– Megvádolni, hogy azóta megpróbált háborút indítani Hennessey és köztem

Én vagyok a te vonalod ura, Hennessey pedig az övé – válaszolta Ian

ugyanolyan nyersséggel. – Hennessey azt állítja, hogy több emberét megölted

emberek. Igaz ez?"

– Mindent – válaszolta Bones. „Nem tehetek róla, hogy Hennessey sora megtelt

gyepekkel, amelyeknek szerződés van a fejükön.”

"Hmm."
Az egyetlen hang a gyanakvást közvetítette. A csontok megfeszültek. Ian volt

az egyetlen élő vámpír, aki – technikailag – megparancsolhatta Bonesnak, hogy

hagyja abba

Hennessey után. Nem mintha Bones tenné, de mivel még nem hagyta el Ian
vonalát,

apja még mindig képes volt megnehezíteni a dolgát.

– Érdekes, hogy Hennessey nem maga jött – mondta Bones, hogy elvonja a
figyelmet

Ian attól, hogy azon töprengjen, mik lehetnek a többi indítéka. Ha Ian felfedezte,
mit

Hennessey azon volt, hogy pontosan tudja, mit csinál Bones… és hogyan

messzire vinné.

– Igen, nagyon tiszteletlen – mondta Ian savanyú hangon. – Még az övét sem
küldte el

Küldött egy ajándékkal nekem.”

– Durva – értett egyet Bones.

Amikor Ian nem szólt mást, Bones így szólt: – És mi történt? míg

szinte köszörülte az agyarait a csalódottságtól.

– Letéptem a gyep karjait. Természetesen Ian hangneme arra utalt. „Küldje el a

sajátját

lakáj üres kézzel a házamba, hogy megfenyegetjen, és cipelve távozik

mindkét levágott, üres kéz.

Kelletlen vigyor görbítette Bones ajkát. Ian a szar hét árnyalata lehet,

de vad és rettenthetetlen is volt. Ha Hennessey arra gondolt volna, hogy

megszerezze
szövetséges a tapintatlan cselekedeteivel, rosszul gondolta.

– Ah – csak ennyit mondott Bones. Ha bókot mondana Iannek, az apja tudná

valami nem stimmelt.

„Igen, és bár senki sem szereti a fecsegést, legyen óvatosabb a

szerződéseket, amelyeket a jövőben köt meg, Crispin. Inkább nem hallok erről a
Hennesseyről

ismét, hacsak nem akar gazdagsággal záporozni engem, bocsánatkéréseképpen

egykori voltáért

gorombaság."

Kétséges. Hennessey feldühödne azon, amit Ian tett, és így

hajlamosabbak hibázni. Ian nem tudta, de megcsinálta Bones-t

óriási szívesség.

– Ezt észben tartom – válaszolta Bones.

– Ez szinte udvarias volt – jegyezte meg Ian szórakozottan. "Jól érzed magad,

Crispin?”

– Mennem kell – mondta Bones gúnyosan –, ott van az elviselhetetlen gyep,

tudom” az apjától.

Bones letette a kagylót, és érezte a bosszúság és a vonakodó csodálat szokásos

keverékét,

és a csalódottság, amit Ian hozott ki belőle.

Csak annyit kellett tennem, hogy nem osztom meg az ételemet egy éhező,
tengeribeteg fickóval

börtönhajónk fedélzetén. Akkor Ian nem érezte volna kötelességének, hogy

visszafizesse
azzal, hogy vámpírrá változtattam, akár akarom, akár nem.

És Bones nem akarta. Ez az, ami még ezek után is égett

évek. Azt hitte, hogy ő és Ian társak, és Ian megbotlott a bizalmában

a lehető legállandóbb módon. Bones mégis érezte az árulás érzését

távolabb, mint valaha. Az ok nyilvánvaló volt. Ian tettei nélkül,

Bones soha nem találkozott volna Cat-vel.

Talán egy napon megbocsátja Iannek, hogy nem várta meg, amíg Bones megadja
neki

engedélyt, mielőtt vámpírrá változtatta. Nem mintha ezt mondta volna Iannek.

A gyep elég arrogáns volt.

Bones ismét megnézte az időt a mobilján. Még huszonhárom

óra van hátra.

37. Fejezet

Huszonhat órával később Bones legurult Catről, és megkapta az első igazit

nézd meg a lakását. Nem vette a fáradságot, hogy többet tegyen

meghatározza a hálószobája helyét, amikor órákkal korábban érkezett. Macska

nem bánta. Szenvedélyes válaszából ő is hiányzott neki, még ha

nem tudta rávenni magát, hogy kimondja.

Alaposan kitakarította az új lakását, ami csak rávilágított, hogy elromlott

padlólapok, a javítatlan vízkár a falakon, a mennyezeten, ill

láblécek, és a penésznyomok, amelyekre a legutóbbi fehérítés nem volt képes

teljesen törölni. Egy pillantás a nyitott fürdőszobaajtón keresztül szekrényeket

mutatott
elvetemült fával, egy apró káddal, pókháló repedésekkel és egy kinézetű WC-vel

majdnem annyi idős, mint ő.

– Le kellene mészárolnom a gazdádat, amiért pénzt kért tőled ezért a kunyhóért.

– mondta Bones, csak félig viccelve.

Cat leheletnyit felnevetett. – Ön egy barlangban lakik, Mr. Suddenly Snooty.

– Az én barlangom szebb ennél, luv. És jobban berendezett.”

Sokkal jobb. Az ágyán és a nappaliban lévő összecsukható asztalon kívül,

egy darab bútor sem volt a helyén.

A vállrándítása lusta nyújtózkodássá változott. „Sergio álláspénzének felét

odaadtam neki

anyám, így nem sok maradt az első, utolsó és biztonsági fizetés után.”

Bones visszaharapott minden választ, ami az ajkára ugrott. Csak Cat-et csinálnának

védekező és dühös, de nem kellett volna ezt tennie, és az anyja

határozottan nem kellett volna elvenni. Hát nem vett el tőle eleget az a nő?

lánya már?

– Jól van – mondta Cat, érezve nemtetszését. „Ez a hely lehet a

szemétlerakó, de az enyém, és mindenem megvan, amire szükségem van."

Nem, nem tette, és hamarosan orvosolja ezt. Lehet, hogy visszautasította az övét

fejvadász pénz az új kapcsolatuk miatt, de Bonesnak volt

minden joga megvenni neki az ajándékokat. A szerelmesek mindig ezt csinálták.

Játékosan meghúzta a fülét. "Állj meg. Szinte érzem a füst szagát

ebből a dologból származik."

– Hazug – mondta Bones, és most mosoly húzta a száját. – Csak az orrod

dísze lehet kedves arcodnak."

Ez volt az egyetlen része, amely teljesen emberi volt, és most,

Bones örült. Ha valami közel áll a vámpír szagához,

egy szippantásból megtudná, mit érez a mamája iránt, és ez megmozgatná a

csúnya ék közéjük.

Macska gyomra hirtelen felmordult. Zavarba ejtő pillantást vetett Bonesra

ráhúzta a lepedőt, mintha letakarva tompíthatná a hangokat

készült.

"Sajnálom. Elfelejtett ebédelni."

És a vacsora, tekintve, hogy tíz óra felé járt az idő. Bones ugrott

kikelt az ágyból és bement a kis konyhába. Egy pillantás a hűtőszekrény belsejébe

megerősítette a gyanúját. Üres.

– Igen, tudom – mondta, miközben belépett egy köntöst magára

konyha is. – De nem volt időm elmenni a boltba, mielőtt átjöttél.

Nem, mert túlságosan el volt foglalva azzal, hogy kitakarítsa ezt a hordót, és
majdnem elajándékozza

minden pénzét az anyjának.

– Pepperoni – mondta Bones.

Pislogott. "Elnézést?"

– Csillapíthatatlan vágyam van a pepperoni pizzára – válaszolta Bones léptekkel

oda, ahová ledobta a mobilját, amikor levetkőzött. „A

salátát is, és persze a desszertet sem felejtem el.”

– Tele vagy vele. De mosolygott, és a gyomra kiengedte

helyeslő üvöltésnek hangzott.

„Amennyire tudod, én találtam fel a pepperoni pizzát” – ugratta be, amikor

belépett

a rendelést egy kézbesítő alkalmazásba. AH jó. Csak fél órát kell igénybe vennie

megérkezik.

"Az egyetlen dolog, amit valószínűleg feltalált, az X-minősítés volt."

Bones elvigyorodott. „Szívesen igényelnék hitelt, de ezeket sokáig találták ki

előttem. Fiatal legény koromban miért, amit a bordellóban láttam

ugyanolyan színűre festette az arcomat, mint a hajad."

– Nem tudom elképzelni, hogy elpirulsz – mondta fejcsóválva. "Mint,

valaha."

Kacsintott. – Valaha mindannyian ártatlan szüzek voltunk.

– Mesélj az első alkalomról.

Amint Cat kimondta, azonnal visszalépett. "Nem fontos. Egyik sem

az én dolgomból. nem is tudom miért kérdeztem. Találd ki mindazt a pirulást és

A szüzességi dolgok jutottak eszembe, de hagyd figyelmen kívül…”

"Melyik?" – kérdezte, és letette a mobilját.

Úgy tűnt, nagyon elmerült attól, hogy a csempe padlójának repedéseit bámulta.

– Komolyan, Bones, ne aggódj emiatt.

"Melyik?" – ismételte. Nincs esély arra, hogy elengedje az érdeklődését

válasz nélkül, főleg, hogy olyan ritkán kérdezett tőle valami személyeset.

– Nézze, a szüzességemet elveszettnek tekintem a négyes szakaszban. nem vagy

kíváncsi rá
miért?"

Felkapta a fejét. Igen az volt.

Bones közelebb jött. „Amikor elértem azt a kort, amikor az ilyen dolgok érdekeltek

én, Madam Lucille megtiltotta, hogy a bordellók egyikét is megrázzam

lakosok. Először is nem engedhettem meg magamnak, hogy fizessek érte,

másodszor pedig nem akart engem

impregnálva őket. Szóval mit csinálhat egy vadfiú, aki körülvesz mindezzel

tiltott gyümölcs?

– Nyújtsa alá magát – mondta Cat komolyan.

Nevetett. – Igen, azt is. Ennek ellenére az egyik nőnek volt kedve hozzá

engem, és miközben nem akarta magára vonni Madame haragját azzal, hogy
ingyen ad

Shag, ő teljesen elbánt velem, miután felhoztam a fürdővizét

éjszaka." A hangja elmélyült. „Nagyon más, ha valaki másé

az érintés a sajátja helyett az örömet okozza, nem igaz?

– Igen – lehelte Cat, és szürke szemei a leghalványabb utalásoktól is csillogni

kezdtek

zöld. – Szóval, ez a te első szakaszod.

– Az volt – mondta Bones, és még közelebb lépett. „A második szakasz több

éjszakás volt

később, amikor ugyanaz a nő felajánlotta, hogy a számmal gyönyörködtessem.

Soha nem csináltam többet, mint csókolózni és ölelni egy lányt akkoriban, szóval a
különbség

… feltűnő volt.”
Szaggatott lélegzetet vett, és keze a közepe felé sodródott, mintha

azt képzelte, hogy ezt teszi vele. Aztán elkapta a kezét

mintha valami rosszat tett volna.

A vágy megvilágította, és bezárta köztük a távolságot.

Ne hagyd abba magad érintését. Ez olyan, nagyon szép.

"A harmadik szakaszban a következő héten a szájával örvendeztetett meg."

Majdnem suttogta, miközben megnyomta a V-t, ahol a köntösének két oldala

bezárult

a mellkasa fölött. A mellbimbói megkeményedtek, és a légzése rövidebb lett.

„Ez jobb érzés volt, mint bármi, amit előtte tapasztaltam, tehát nagyon figyelemre
méltó

jól."

– El tudom képzelni. A szeme most smaragd volt, melyet viharfelhők sugároztak.

– Szóval, nem sokkal ezután következett a negyedik szakasz?

"Nem." Egy csipetnyi sötétség töltötte be Bones hangját erre az emlékre. Cat
hallotta

és megmerevedett.

„Rossz volt? Nem kell elmondanod, hogy rossz volt-e."

Mosoly húzta el az ajkát. „Nem volt erőltetett, ha erre gondolsz.

Valójában, mint a legtöbb fiú először, én is annyira élveztem, hogy kiöntöttem

magam egy perc alatt. Valójában ezért kaptam korbácsot…”

– Megkorbácsolták? Macska rémülten hátrahőkölt.

Ez a rész megölné azt a szép hangulatot, amit a többiek kiváltottak, de ő megtette

– kérdezte, szóval elmondja neki.

„Miután anyám meghalt, Madame Lucille eldöntötte, mit kezdjen velem

amikor az egyik nő megjegyezte, hogy tehetségem van a szóbeli élvezetekhez.

Mivel

ez nem lenne elég, Madame arra kért, hogy megbotránkozzam az egyik nő előtt

hogy lássa, van-e ehhez jártasságom is, így végül elvesztettem

szüzesség."

A macska szeme nagyon tágra nyílt, és most már teljesen szürke. „Parancsot kaptál

szex megfigyelés alatt, majd korbácsolás, amikor nem teljesített

alapértelmezett?"

– Igen – mondta Bones egyszerűen. „Nem rosszul, különben heges lesz, de ahhoz
elég

nagyon befektetett abba, hogy megtartsam a vetőmagomat, amíg megfelelő munkát

nem végezek

kielégítve a páromat. A bordelló lányainak nem volt könnyű a kedvében járni,

bármelyik. Munkájukat tekintve a legtöbben rosszul lettek a bozontosodástól,

szóval ha én

kielégíthetném őket, bárkit kielégíthetnék. Ahogy Madame rámutatott, ez könnyű

hogy a nők találjanak szeretőket, különösen a gazdag nők a tonnában. Nekik

fizessenek nekem, meg kellett kínálnom azt, amit más pacák nem tudtak, ami
garantált volt

elégedettség, többször is.”

Cat még mindig rémültnek tűnt. – Ez… ez…

– Túlélés – mondta Bones gyengéd hangon. „Néha csúnyán csinálunk

dolgokat érte. Higgye el, nekem könnyebb volt, mint a legtöbbnek. Miután
kiképeztem, én
már nem korbácsolták, és az ügyfeleim ritkán bántottak vagy vertek meg. Sok

nagyon kedvesek voltak, és nem mondhatom el ugyanezt azokról a srácokról, akik

gyakran jártak

a bordello."

Megragadta a karját. – Még ha a sebed kisebb is volt, mint az övék, az volt

még mindig seb, és még mindig fájt. Nagyon sajnálom, hogy ezen mentél
keresztül, Bones. Azt

borzasztóan hangzik.”

Annyira ideges volt, hogy az illatát fájdalom csípte, és megtartotta

dörzsöli a karját, mintha egy láthatatlan sérülést akarna eltüntetni. De édes

ő volt. Kár, hogy az élet nem volt kedvesebb vele, így volt lehetősége többet
mutatni

önmagának azt az oldalát.

Bones megcsókolta a homlokát.

"Régen volt. Csak azt viszem belőlük, amit vinni akarok

emlékek most. Nem bántanak többé."

A férfi szorítása erősebb lett a karján. „Nem akarom, hogy ezt tedd velem.

Tartsa vissza magát, mert így képezték ki. Menj előre és robbanj le

amikor csak akarod-"

Nevetése megszakította. – Ó, cica. Felbecsülhetetlen vagy."

– Komolyan mondom – erősködött a nő, annyira komolyan, hogy nem tudott

nevetni

újra.

– Látom – mondta olyan komolyan, amennyire csak tudta.

„Azonban hadd biztosítsam önt arról, hogy szeretem az ágyban töltött időnk
minden pillanatát,

és nem akarok semmit megváltoztatni."

Ez az ismerős makacsság töltötte be a tekintetét. – Igen – mondta, és leesett

a térdére.

A szemöldöke ugyanolyan sebességgel szökött fel, mint a farka. Megfogta,

megnyalta

az ajkát, majd habozott. Még soha nem csinált ilyet, és a pulzusa sem

idegektől felrúgva.

– Szólj, ha valamit rosszul csinálok.

Kemény nevetés tört ki belőle. – Hidd el, semmit sem tudtál kezdeni a magaddal

a szája rossz lenne, de nincs rohanás. Rengeteg idő lesz erre később…”

Bones hangja elszakadt, amikor a szájába zárta, és szopta

olyan erősen azt hitte, hogy a bőre felhasad az élvezettől. A hang, amit kiadott

Bizonyára bátorította, mert növelte a nyomást.

Ökölbe szorította a kezét, és nem bízott benne, hogy hozzáér. Az irányítása az volt

már halványuló emlék. A fenébe, ha ezt folytatná, teljesítené a kívánságát

a gyors „kitöréséért”. Ugyanilyen együgyűséggel nekiment a farkának

fókuszt használt, amikor megtámadta az ellenfelet, és ez pompásan, erotikusan volt

vad.

–… változtat valamit? – hallotta a motyogását pillanatokkal később.

"Nem."

Válasza olyan nyomatékos volt, hogy érezte, hogy a torka összeszorul a nevetéstől.
Ő
lehunyta a szemét, nem mert többé ránézni. Ha mit csinált

nem végzett vele, annak látványa megtenné. Igaza volt hetekkel ezelőtt. Az
egyetlen

Amitől szebb lett a szája, az az volt, hogy körültekerve látta

a farkát.

A fal hűvössége találkozott a hátával. Valamikor nekidőlt

azt. Szabad keze a csípőjét simogatta, enyhén érzett hővel festve

perzselő szájához képest. Selyem megmosta összeszorított kezét. A haja,

kiömlik a bőrén. A szívverése, ahelyett, hogy dobbant az izgalomtól

idegesség most, és az illata, illatosítja a levegőt növekvő vágyával

gyorsabban, keményebben mozgott, amíg az már túl csodálatos volt ahhoz, hogy
elviselje.

"Cica." A hangja olyan vastag volt, hogy majdnem rekedt volt. „Megyek

jön."

Elhallgatott. Egész teste tiltakozó sikoltozást keltett, amitől elszalasztotta a

első része annak, amit mondott.

– …a cucc nem mérgező, igaz?

Üvegszilánkként őrült belőle a nevetés. "Nem. Én voltam a

úriember."

– Ó.

Szünet követte az egyetlen szót. Csontok lehajoltak, hogy felhúzzák

és fejezze be benne, amikor a lány visszalökte a falhoz. A száját

újra beburkolta, embertelen erejét szívva, és engedte a szélsőségeket

gyönyör öntötte el, amíg el nem jött olyan görcsökkel, amelyek úgy érezték,
megrepednek

a gerincét.

Amikor megálltak, finoman elhúzta a fejét, mielőtt lehajolt

és a száját követelve. Élvezete ízesítette a lány ízét, és ezt megízlelte

sós, ahogy megcsókolta szenvedéllyel, ami egyre nőtt, amikor lenyúlt és

érezte, milyen izgatott. Lehetetlen, hogy ezt annyira élvezte volna

ő, de élvezze, hogy volt. Most, hogy viszonozza a szívességet, kamatostul.

Egy kemény kopogás az ajtón összetörte szándékát.

“Szállítás!” – kiáltott fel egy férfihang újabb kopogtatásra.

Cat magára húzta a köntösét, és egy kis lökést adott Bonesnak.

„Itt van az étel” – mondta, mielőtt szokatlanul villogott neki

szemtelen mosoly. – Igen, még mindig éhes vagyok.

38. Fejezet

A következő két nap homályosan telt el, olyannyira, hogy Bones elfelejtette
megszerezni

Charles ajándékot kapott, amíg Cat hétfőn el nem indul az órára. Aztán Bones

egy régiségkereskedőhöz rohant, amelyről ismert, hogy olyan tárgyakat hordott,

amelyekből származik

Charles emberként töltött napjai. A párja mindent ledobott, ahonnan berepülhetett

Angliában látni őt, és igazolni egy potenciális Júdást Hennessey vonalában. A

Bones a legkevesebbet tehette, hogy megfelelő üdvözlőajándékot kapott neki.

Bones a visszaúton ütközött egy forgalmi akadályba, amit megkerült volna

ha az utat részben nem zárták el a rendőrautók. Nem kell többet vesztegetni

ideje foglalkozni az őt üldöző törvénnyel, főleg, hogy mostanra sok a zsaru

testkamerákat viseltek. Ráadásul Charlesnak még egy óráig nem kellett volna
megérkeznie,

és Catnek csak egy órával azután lenne vége.

Fél óra múlva rájött, hogy tévedett, amikor meglátott egy szüreti pirosat

A Corvette a barlanghoz vezető erdőt szegélyező út mentén parkolt.

Senki, aki megengedhetné magának egy ilyen járművet, nem hagyná felügyelet
nélkül

ezt az elhagyatott szakaszt. Amikor Bones megállt, egy szippantás megerősítette

Charlesnak

vezette.

Biztos korán érkezett a gépe. Eh, nos, Charles azon kevesek egyike volt

emberek, akik tudták a barlanghoz vezető utat, és hová menjenek, ha már bent van.

Cat legalább még nem volt itt… ó, a pokolba, az ő teherautója volt előtte?

Az volt, és az is üres volt. Bones nem hallott ropogtatni a leveleket

az erdőt sem. Cat nem tartott a barlang felé. Már benne volt, mint

Charles volt, és Bones nem szólt neki, hogy a párja jön.

Kérlek, ne öljék meg egymást!

Csontok repültek a barlanghoz, szíve összeszorult, ahogy belépett. Volt neki

már elvesztette a két ember egyikét, akit a legjobban szeretett a világon?

Körbeszakadt

a sarok, amely a nappali részébe vezetett – és rövidre megállt. Hitetlenség

bámulta, nem tudta elhinni, amit lát.

Charles a földön feküdt Cat mellette. Harag majdnem

ellopta Bones látomását, amíg rá nem jött, hogy Charles rossz irányba néz

hogy bármi szexuális történjen. Charles feje is véres volt, és macskáé is

a kezek tele voltak vérrel borított sziklákkal. Amikor Cat meglátta, megadta

Annyira megkönnyebbült, hogy ez nem lehet tiltott szenvedély esete

mindegy, milyen pozícióban voltak.

Mégis, a Bones őrjöngő része, amely a tetején macska láttán életre kelt

egy másik férfi csak egy dolgot engedett ki a száján.

„Charles, jobb lenne, ha remek magyarázatot adna arra, hogy ő volt a csúcson

te."

Cat leugrott róla. Charles majdnem olyan gyorsan felugrott, hosszú, tüskés volt

vértől nedves haja. Újabb bíbor csíkok festették ekrü színűre

Charles whiskybarna szemei pedig Charlesként bájos pillantást vetettek Bonesra

rácsapott a fehér ingét és drága szürke nadrágját borító koszra.

„Higgye el, még soha nem élveztem kevésbé egy nőt, aki kevésbé ragadt rám” –
mondta Charles

durva pillantással Catre. – Kijöttem köszönni, és ez az ördög megvakult

én úgy, hogy köveket hajítottam a szemembe! Aztán megpróbálta hasítani a

koponyámat

mielőtt megfenyegetett volna, hogy felkarikál ezüsttel, ha annyira megrándulok. Ez

már

néhány éve, hogy Amerikában vagyok, de merem állítani a köszönés módját

az ember drasztikusan megváltozott!”

Cat bűntudatos arckifejezése minden szavát megerősítette. Bones a szemét

forgatta, de
túlságosan megkönnyebbült. Ez nem volt a legjobb bevezető, de lehetett volna

sokkal, de sokkal rosszabb volt.

– Örülök, hogy élsz, Charles, és az egyetlen ok, amiért életben vagy

nem volt ezüstje. Ellenkező esetben helyesen és helyesen tétlenkedett volna.

Figyelmeztettelek, hogy hajlamos előbb összezsugorítani valakit és bemutatni

utána magát.”

– Ez fölösleges – motyogta Cat.

Bones felhorkant. "Jobb. Nos, cica, ez a legjobb társam, Charles, de te

hívhatja őt választott nevén, Spade. Charles, ez a macska. Láthatod

magadnak, hogy mindaz, amit mondtam neked róla… alábecsülés.”

Cat gyorsan rávigyorgott, mielőtt Charles felé nyújtotta a kezét.

– Hm, szia.

Charles döbbent pillantást vetett a kezére, mielőtt egy bömböléssel megfogta

nevetés. „Nos, szia neked is, drágám! Örülök, hogy most találkoztunk

nem korbácsolsz meg kíméletlenül."

– Figyelmeztettem, hogy várjon rám – mondta Bones halkan.

– Határozottabbnak kellett volna lenned – válaszolta Charles ugyanazzal a

pusztasággal

suttogás.

"Ásó." Cat kényelmetlenül nézett ki, amikor kimondta Charles vámpír nevét.

„Fehér vagy. Hát nem... politikailag inkorrekt?

Ezúttal Charles nevetése erős volt. „Nem én választottam ezt a nevet

faji rágalmazás. A büntetés-végrehajtási telepeken a felügyelő így szokott beszélni

nekem. Az ásó egy lapát, én meg ásó voltam. Soha nem hívott senkit a sajátján

neveket, csak a hozzájuk rendelt eszközöket. Azt mondta, nem vagyunk érdemesek
többre.”

Megértés villant át Cat arcvonásai felett. Gyors pillantást vetett rá

Bones, és bólintott. Igen, ez a bólintás megerősített. Ő egyike azoknak a

férfiaknak, akiket visszaismertem

amikor ember voltam.

– Nagyon megalázóan hangzik – válaszolta Cat Charlesnak. „Miért tartottad meg

akkor név?"

Charles mosolya üvegté változott. – Szóval soha nem felejtem el.

Most kényelmetlenül nézett ki más okból. Bones átirányítva

a téma.

„Charlesnak potenciális információi vannak Hennessey-ről, hogy kik lehetnek

hasznosnak bizonyuljon.”

Cat felderült. "Nagy. Fogjam a munkaruhámat és készüljek fel

megy?"

– Ki kell maradnod belőle – mondta Charles azonnal.

Bones az ég felé pillantott. Ha egyáltalán kedves vagy, ne hagyd, hogy kitörjön…

– Vámpír dolog sovinisztának lenni? – kérdezte Cat teljes haraggal

Bones számított rá. – Vagy csak egy tizennyolcadik századi? Ébredj fel és

szagold meg a modern kort, Spade. A nők többre jók, mint görcsölni és

várja, hogy a férfiak megmentsék őket!”

- És ha Crispin másképp érezne magát irántad, szerencsét kívánnék, és

elmondanám
hogy érted – válaszolta Charles. „Mégis első kézből tudom, milyen pusztító

amikor valakit, akit szeretsz, meggyilkolnak. Nincs rosszabb, és nem is teszem

szeretném, ha ezen keresztülmenne."

A düh egy része kiszívott Cat arcvonásaiból. „Nagyon sajnálom

a vámpírok megöltek valakit, akit szerettél…

– Nem vámpírok voltak. Fájdalom és düh hasította Charles hangját. "Egy csoport

a francia dezertőrök elvágták a torkát.

Macska szája becsukódott, és szégyen villant át a vonásaira. Vajon ő volt végre

felismerve, hogy a szörnyű tettek nem kizárólag a vámpírokra vonatkoznak, és

feltételezve

egyszerre voltak nagyképűek és tévedtek?

– Nagyon sajnálom – mondta Cat ismét, ezúttal lágyabb hangon. „De én nem
vagyok olyan

mindenki más."

Miután kimondta, Bonesra pillantott, és a tekintete némán megkérdezte, vajon ő-e

tud?

Bones még akkor is bólintott, amikor Charles azt mondta: – Szóval hallottam, és te
is biztosan

korábban váratlanul értek, de bármi is legyen a rendkívüli származásod, az vagy

könnyű megölni. Ez a pulzus a nyakadban a legnagyobb gyengeséged, és ha az lett

volna

Egy korábbi elmével megfordíthattam volna és kitéphettem volna.

Most Bones ég felé pillantott ingerülten. Bosszúálló, nem?

Cat ahelyett, hogy mérges lett volna, elmosolyodott. "Elég beképzelt vagy. Én is,
mikor

bizonyos dolgokról van szó. jól kijövünk majd. Várj itt."

Ezzel Cat a fegyverei gyorsítótárához rohant, figyelmen kívül hagyva Bonest

utána kiált.

– Hová megy? – tűnődött Charles.

Bones felsóhajtott. – Hogy átadjam neked a segged, és a jegyzőkönyv kedvéért, ha

úgy gondolom

esélyem volt arra, hogy távol tartsam őt ettől a Hennessey-vel való üzlettől,
megtenném.

A nő minden ésszerűtlenül makacs."

Charles csodálkozva nézett rá. „A makacsság nem tartja életben.

Szinte soha nem vonsz be a vadászatba, és én egy mestervámpír vagyok. én

vagyok

meglepődtem, hogy közel engedted őt ehhez…”

Charles hangja elcsuklott, amikor Cat széles mosollyal és a

maroknyi hajítókését.

– Oké, te egy nagy, rossz vámpír vagy, aki kitépi a torkom, igaz?

– gúnyolódott a lány. – Látod, fel vagyok fegyverkezve – és ezek acélból vannak,

nem ezüstből, mivel nem

azt akarom, hogy a végén büdös legyen – de téged ez nem érdekel, hiszen te is az
vagy és én

csak egy artéria a ruhában. Ha a torkomra kapod a szád, nyersz, de ha én

előbb dugd be a szíved, én igen.”

Charles úgy nézett Catre, mint aki barmos lenne. Aztán a tekintete felé fordult
Csontok. – Viccel?

"Egyáltalán nem." Aligha így képzelte az első találkozásukat

menjen, de ez elhallgattatná Charles érveit.

– Kezd kihűlni a vacsora – mondta Cat szélesebb mosollyal. "Gyere értem,

vérszívó.”

Charles ismét Bonesra pillantott.

Bones kisöpörte a kezét. Hajrá, haver.

Charles Cat felé ugrott, és színlelt, mielőtt a torkára célzott volna. Ő tette

majdnem elérte, amikor két gyors puffanás közben megtorpant

hitetlenkedve bámulja a mellkasát.

– Hát, üss rózsaszínre!

– Nem tudom, ez mit jelent, de rendben – mondta Cat vidám hangon.

Joga volt elégedettnek lenni. Két markolat egyenesen a mellkasába vágta Charlest.

Ha ezüstösek lettek volna, vagy meghalt volna a kettős szívszúrástól, vagy

megbénult a kíntól, így könnyű megölni. Akárhogy is, ő nyert.

Charles előrántotta a késeket, és Bones értő tekintetével találkozott.

– Nem hiszem el – suttogta Charles.

Bones felmordult. „Ugyanezt gondoltam, amikor először összegabalyodtam vele.

Ő

igazi tehetsége van a késekhez. Még jó, hogy nem gyakorolta a dobását

mielőtt találkozott velem, különben nem leszek itt.

Charles megrázta a fejét. "Valóban. Rendben, Cat." Elfordította a figyelmét

vissza neki. „Kiválóan rámutattál arra, hogy sokkal halálosabb vagy

megjelensz. Azt is látom, hogy nem tudom rávenni, hogy otthagyja ezt az üzletet
Hennessey-vel

egyedül, és Crispin egyértelműen bízik benned, ezért meghajolok a vereség előtt.

Károly ezt arisztokratikus örökségéhez méltó meghajlással jelölte meg,

és Cat örömében felnevetett.

„Mi voltál, mielőtt börtönbe küldtek? Egy herceg?"

Charles kiegyenesedett teljes, hat láb négy hüvelyk magasságára. "Báró

Charles DeMortimer, az ön szolgálatára.”

Aztán Crispinhez fordult. – Megvan az információ, amiről beszéltünk, ha

valóban készen állsz arra, hogy ma este elvigyed egy vadászatra."

– Ő – mondta Cat, mielőtt Bones válaszolhatott volna. Szürke tekintete majdnem

elszáll a mohóságtól. „Kire megyek?

39. Fejezet

Charles többet tett, mint egy diszkrét vizsgálatot. Ő is

bizonyítékot követelt Júdák Hennessey elárulására irányuló szándékáról. Hogy

proofnak szőke haja volt, és egy sötét, elhagyatott sikátorban ugrált, mint a

vámpír méretű nyuszi, aki közben végig rángatózik és kuncog. Bones nézte,

megrázta a fejét.

Csak egy dolog késztethet arra, hogy egy vámpír így viselkedjen. A bunkónak
muszáj

legyen magas a Vörös Sárkányon – a kábítószerként ható szennyezett vér neve

a vámpíroknak. A Vörös Sárkány ritka, erős és nagyon-nagyon illegális volt.

Cat besétált a sikátorba a vámpír felé, és úgy rándult meg magát, mintha
emberi kábítószer miatti elvonások szenvedése. Zúzódásai és koszos ruhái

is hozzátette a függő színjátékához.

– Van egy lovad, ember? – kiáltotta a vámpírnak.

A vámpír újabb kuncogást hallatott. – Ne itt, csajszi. De meg tudom szerezni

néhány. Gyere velem."

Cat meggörbítette a vállát. – Nem vagy zsaru, ugye?

Újabb röhögés. "Azt nem."

Cat meghátrált, mintha távozni készülne. „Nincs időm felhívni

valaki. Itt fáj nekem."

– A kocsimban van – mondta a vámpír. – Pontosan errefelé.

Ugrott egy még sötétebb és elhagyatottabb sikátor felé, ahol

épülethéjak derengtek a szűk utcaszakasz két oldalán, mint

rongyos, dühös szellemek.

Cat követte, és lopva körülnézett a veszély jeleit keresve. Csontok

nem érzett más vámpírokat, és az a néhány ember, akit hallott

valószínűleg a romos épületekben kuporgott.

– Itt van, csajszi – kiáltotta a vámpír, megállva egy kifakult aranynál

Oldsmobile, amely úgy nézett ki, mint a jármű nevének szó szerinti fordítása.
Akkor,

kinyitotta az utasoldali ajtót.

Cat lehajolt, hogy benézzen. A vámpír megbilincselte Cat fejét

elég nehéz kiütni egy normális embert. Valószínűleg csak Cat a

fejfájás, de Bones nem kockáztatott. Vámpírként sebességbe kapcsolta az autóját

ledobta Cat-et az első ülésre, becsukta az ajtót, és elhajtott, közben vihogva

míg.

Bones hagyta, hogy a vámpír vezessen, amíg ki nem lépett a sikátorokból, és el

nem fogyott

távolítsa el az utat a lehetséges tanúktól. Aztán Bones döngölte a

Oldsmobile, elégedetten nézte, ahogy a vámpír feje nekicsapódik

a kormányát.

Ez elnémítja a kuncogását.

Macska feje felbukkant Bones fényszóróiban. A vámpír felsikoltott

visszalökte a székébe.

– Fogd be, Chirpy! – mondta Cat ingerült hangon. „Húzz le, különben megkapod

újra hátul, és ha ez megtörténik, találd ki, hová fog ez a kés végül kikerülni.

Bones kikapcsolta a fülhallgatót. Ilyen távolságban nincs rá szükség.

– Vedd le rólam a kezed – parancsolta a vámpír Catnek, majd egy zöldet

izzás, amely megvilágítja az autó belsejét.

– Ne pazarold rám a fényerejét, haver – mondta Cat gúnyosan a hangjában.

„Három másodperced van hátrahúzódni, különben újra megdönget, és

ez egy éjszakai éjszaka lesz számodra."

A csontok egyszerre nyomták a féket és a gázt, amitől a motor felmordul

figyelmeztetésben. A vámpír leállt, és leállította az autót.

Bones kiszállt, és a vezető oldalához ment. Egyetlen tiszta pillantás a

vámpír arca megerősítette a személyazonosságát.

– Nos, Tony, hogy megy? – kérdezte tőle Bones.

Tony is felismerte Bonest, és fehérebb lett, mint amúgy is sápadt bőre.

– Nem tudom, hol van Hennessey!

Bones felhorkant. – Helyes, és én hiszek neked. Cica, ha vezetsz? Tony

és elmegyek beszélgetni."

Ezzel Bones megragadta a kést Tony mellkasában, hogy megállítsa, és

behúzta a hátsó ülésre. Tony nyöszörgött a „Nem tudom

tudom, nem tudom."

"Hova?" – kérdezte Cat, mikor ült a volán mögött.

– Csak addig, amíg a párunk, Tony mást nem mond.

A lány mögé pillantott. – Elhagyjuk a kocsit?

– Ez az egyik Ted, amelyre nincs szüksége – válaszolta Bones.

– Nem tudok semmit – nyöszörgött ismét Tony, miközben Cat elhajtott. "Én csak

próbálok pénzt keresni!”

Miért vesztegették az idejüket hazudozással?

– Ne mondd, hogy nem tudod, hogyan érd el Hennesseyt. Minden vámpír

tudja, hogyan kell kapcsolatba lépni az apjukkal. Csak a nyomorúságos létezésed

miatt kellene

megöllek. Úgy tesz, mintha kábítószert adna el a szenvedélybetegeknek, majd

elbűvölte őket

azt gondolja, hogy azt kapták, amiért fizettek? Szánalmas."

– Seggfej – mondta Cat egy megerősítő bólintással.

Tony zöld szeme Bonesra szegeződött. – Hennessey meg fog ölni.

– Ha meghalt, nem fog – mondta azonnal Bones. „Olyan jó vagy, mint

hogy most magad is. Szerintem Hennessey megengedi neked, hogy élj, ha
megtudja

hogy hagytad magad elfogni? Letépi a véres fejedet, és

tudod. Én vagyok az egyetlen reményed, haver."

Tony esdeklő pillantást vetett Cat irányába. Egyujjas véleményt adott neki nehéz
helyzetéről.

Tony sértődötten felnyögött, és visszanézett Bonesra.

„Ígérd meg nekem

nem öl meg, és mindent elmondok neked."

Bones kemény pillantást vetett rá. „Csak akkor öllek meg, ha nem beszélsz, és ha

ha hazudsz nekem, tényleg nem öllek meg, de azt kívánod, bárcsak megtettem
volna. Számít rá."

Tony szeme elkerekedett. – Hennessey titkolózott a helyét illetően

mostanában esküszöm, de ha kell valami, akkor el kell mennem Lolához. Él

Lansingben, és ő és Hennessey szorosak. Tudnia kellene, hol

Hennessey az.”

– Cím – mondta röviden Bones.

Tony megadta.

– Cica, szállj fel az I-69-re, és indulj észak felé. Michiganbe megyünk."

– Hat óra múlva lesz egy tesztem – motyogta Cat. „Egy örökkévalóságba telt, mire
megmutatkozott

fel ma este.”

Bones találkozott a pillantásával a visszapillantó tükörben. – Ez a munka, luv.

Csinálni ezt
a helyes azt jelenti, hogy végig kell látni.”

40. Fejezet

Három órával később Bones behívta Cat-et az élelmiszerbolt parkolójába

Lola épületével szemben. Hajnali ötkor megvolt a sors

üres, de hamarosan megjelennek az alkalmazottak. Remélhetőleg ez nem tartana

hosszú.

Bones Tony hátára fordította a kést, hogy könnyebben irányítható legyen

elindultak Lola épülete felé. Ezzel kevésbé tűntek fel

feltűnő. Bones karja Tony körül volt, mintha társak lennének, és az övé

farmerdzseki elrejtette a Tony hátából kiálló penge nagy részét.

Lola egy előkelő épületben lakott, szép vaserkélyekkel, kiváló

világítás és biztonsági kamera minden bejáratnál. Különféle felsőkategóriás autók

tarkította a parkolót. Bones megbökte Tonyt, ő pedig a járműveket pásztázta.

– Nincs itt az autója.

– Egy pillantásból meg tudod állapítani? Bones ellenkezett.

Tony félig kuncogott, félig felmordult. „Amikor meglátod, meg fogod

megért."

Miután elég közel voltak ahhoz, hogy az épületben tartózkodó vámpírok

meghallják

őket – tette az ajkára az ujját Bones. Aztán utánozta, hogy Cat maradjon vele

Tony, miközben bement.

Elkeseredett pillantást vetett rá, de megfogta a kést Tonyban

vissza.
Csontok kúsztak az épület hátsó részébe. Ott sílécet vett fel

maszkot, majd a legközelebbi kamerához repült, és összetörte azt. Egy kemény

rántás eltörte a

automata zár az ajtón, és Bones megbirkózott a sápadt szemű férfival

egy magán biztonsági egyenruha, aki riadtan emelkedett fel az asztalától, miután
meglátta

Csontok.

– Ne sikíts – mondta Bones, és zöld pillantása engedelmességre késztette a férfit.

– Beütött valamilyen ébresztőt, néma vagy egyéb?

– Nem – válaszolta a férfi, és szemei csillogtak Bones erejétől.

Bones talpra húzta. – Mutasd meg, hol vannak a biztonsági kamerák

táplálja.”

Harminc perccel és egy telefonhívással később Bones birtokolta az épületet

biztonsági rendszer le van tiltva. Most már nem kell összetörnie a maradékot

kamerák, és Ted távolról bejelentkezett, és törölte a korábbi hírfolyamot

feltöltés a felhőbe. Ted is hozzáfért a régebbi hírfolyamhoz, és átadta azt

így még ha a ma reggeli erőfeszítések eredménytelennek is bizonyultak, Bones

láthatta, melyik

vámpírok jöttek-mentek Lola épületéből.

– Ismer egy Lola nevű bérlőt? – kérdezte Bones az őrtől, miközben befejezte

fel.

Egy bólintás. “Dögös ázsiai csaj, nagyszerű lábak, beteg út.”

– Ó? Talán Tony nem hazudott. "Miféle?"

– Ferrari – mondta az őr sóvárogva. – Cukorka-alma piros.

Ezt valóban könnyű lenne észrevenni. "Kösz, haver. Most térjen vissza a sajátjához

asztal. Soha nem láttál engem. Soha nem hagytad el a helyed. Ez egy nagyon

unalmas reggel.”

Az őr bólintott, és egy hátrapillantás nélkül elment.

Bones a bejárat melletti holttérben foglalt helyet

a vékony falak elrejtették a külső szemeteskukákat.

„Soha nem fogok vizsgázni” – hallotta Cat motyogását a fülhallgatóján keresztül.

A saját hibája. Ha diák akart lenni, az lehet. Az övé lenne

preferencia az ügyben. De ragaszkodott hozzá, hogy Hennessey után menjen, ami

azt jelentette, hogy nem tudta lenyomni a „szünetet” a vadászat során, egyszerűen
azért, mert az lett

kényelmetlen.

A közeledő Ferrari jellegzetes vroomja elkapta Bonesét

el a figyelmet Cat. Kinyújtotta a mobilját, és arra használta, hogy körülnézzen

falat anélkül, hogy felfedné magát. Az őr leírásához híven egy cukorka-alma

piros Ferrari beállt a parkolóba. Aztán egy karcsú, gyönyörű nő

magas arccsont, sötét színű bőr és állig érő fekete haj állt ki belőle.

Rövid zöld ruhája felfedte a már említett nagyszerű lábakat, de csak Bones

bámult, hogy megállapítsa, van-e Lolán fegyver. A cipője pántos volt

sarkú szandál, szóval nincs benne rejtett fenyegetés, és a zsebkönyve is belefért

kések, de kis kuplungmérete legfeljebb egy-kettőt tesz lehetővé.

Lola vagy nagyon arrogáns volt, vagy nagyon ügyes harcos. Ideje

találd ki melyik.
Bones megvárta, amíg Lola már majdnem elérte a bejárati ajtót

belépett a látóterébe. Egy pillantást vetett rá, és elrohant, de azok

a magassarkú nem tett jót neki.

– Ne olyan gyorsan – mondta, és megragadta.

Lola rövid, eredménytelenül küzdött. Akkor arrogáns volt.

Amikor ez nem sikerült, lenézett rá az orrán. „Hogy merészelsz megérinteni

nekem?"

Sokkal gőgösebb emberek sokkal hatékonyabban gúnyolták a csontokat,

és hagyta, hogy a nevetése megmutassa.

"Merészel? Van egy jó szó. Ez bátorságot jelent. Bátor vagy, Lola?

Hamarosan megtudjuk.”

Körülnézett, mintha segítséget keresne. Mivel nem talált semmit, odaadta neki

újabb parancsoló pillantás. – Nagy hibát követsz el.

Ez a parkoló hamarosan megtelne munkába induló emberekkel. A csontok

markolat megszorult. „Nem ez lenne az első. Nos, édesem, nyilván te

ismerj fel, hogy tudd, mit akarok."

– Hennessey és a többiek meg fognak ölni – sziszegte Lola.

„Csak egy kérdés

idő-"

Bones új szorítása az állkapcsán elhárította a fenyegetést. „Általában nem

bántalmazok

nők, de kiérdemelte a jogot, hogy kivétel legyen. Szóval, vagy mondd meg, ki

más kapcsolatban van Hennessey-vel, és hol találja meg őket, különben kibírja
minden kínzást és megaláztatást, amivel segítettél másokat okozni."

Egy hazugság. Bones szünet nélkül megölné, de a többit sosem tenné meg.

Ennek ellenére a legrosszabb emberek mindig a legrosszabbat várták másoktól, így

ő is így tette

higgy neki.

„Utazásaim során találkoztam néhány elvetemült, vadállattal, akik szívesen

kóstolja meg a saját méregét – folytatta Bones, és hangja úgy elmélyült, mintha

élvezve a gondolatot. „Megmondom: még el is adok nekik. Turnabout

tisztességes játék, nem? Azt mondanám, hogy ez mindvégig tisztességes volt.

A félelem savanyúvá tette Lola illatát. Tonynak igaza volt. Lola mindent tudott

amit Hennessey tett, különben a fenyegetés nem rémítené meg annyira.

– Nem tudom, hol van Hennessey – mondta Lola. „Nem mondta el nekem

mostanában!"

Bones megragadta a hajában, és húzni kezdte a mellől

épület. – Most koraira hoztad a karácsonyt néhány boldog deviáns számára.

– Várj, tudom, hol van a Switch!

Bones megállt, bár megrázta. "Ki a Switch?"

– Hennessey végrehajtója. Gúny árnyalta Lola hangját. "Tudod, hogyan

Hennessey utálja bemocskolni a kezét. A Switch olyan dolgokat kezel, mint az

elnémítás

tanúk és a holttest ártalmatlanítása. Most is toboroz, mivel mi nem

nincs többé Charlie, Dean és Stephanie. A Hennessey újdonságával

védelem, többé nem kell aggódnunk bármilyen bosszantó emberi beavatkozás

miatt,
bármelyik."

Nagyon érdekes. – Mi Switch valódi neve, és ki Hennessey?

új védelem?”

"Fel a fejjel!" – kiáltotta Cat, és kijött a rejtekhelyéről

parkoló.

Bones felnézett. Két vámpír most szabadon zuhant le a tetőről. Övé

a saját véres hibája, hogy nem ellenőrizte a területet a veszély szempontjából.

Bones kihúzta az övét

kés-

Lola nekirontott, kezében ezüst villant. Mielőtt meglökhette volna

hátul három kés markolat jelent meg a mellkasában, mintha varázsütésre. Elfogta a
rémület

Lola arcvonásait, és összeesett.

Nincs ideje ellenőrizni őt. Csontok repültek fel a támadói közé közvetlenül azelőtt

rászálltak. Lendületük maximális sebességgel haladt a tíz emeletes eséstől, így

Bones a legközelebbi vámpír torkára akasztotta a karját, és

a többit a gravitáció végezze.

Egy kielégítő tépéssel később Bones a másodikra hajította a levált fejét

vámpír arca. Barna haj glóriát sugárzott a két fej előtt egy pillanatra

támadó a földet érte. Csontok ugrottak rá, tovább növelve a hatást

támadója pillanatnyilag elernyedt. A gyengeség pillanata csak Bones volt

szükséges. Később még egy kemény rántás-csavarás, és Bones két feje volt

lábát.

Felugrott, és megnézte, hol hallotta Cat figyelmeztető kiáltását. Ő volt

guggolásból felemelkedik, sértetlenül. Hála Istennek, hogy Lola titkos testőrei
megvoltak

csak rá koncentrált. Most, hogy megnézzük, él-e még Lola… nem. macska

egy lenyűgöző dobás arra késztette Lolát, hogy értékes tudását a pokolba vigye

a többi részével.

– Lucifer pattogó labdái, cica, ne megint – mondta ingerülten Bones.

Cat vonásaira bűntudat bélyegzett, és oldalra lépett egy

furcsa alakú koszcsomó a lába közelében. – Meg akart ölni. Megnézi

a kés a kezében!"

Várj… ez nem kosz volt, ami előtt Cat állt. Annyira megkönnyebbült

hogy lássa, nem bántotta, hogy a férfi nem nézte meg alaposan a közelében lévő
csomót

láb előtt. Most megtette, és ez valaha egy bosszantó, vihogó vámpír volt.

– Őt is? – kérdezte Bones lemondó hangon.

– Megugrott – mondta Cat, részben dacosan, részben védekezően.

A potenciális tudás utolsó darabja is eltűnt, az ő szerelme jóvoltából

az élet, aki még akkor sem tudta abbahagyni a vámpírok gyilkolását, amikor csak
feltételezték

hogy őrizze őket.

– Te nem vagy nő – mondta Bones, miközben felforrt benne a csalódottság

neki. – Te vagy a vörös hajú Kaszás!

A lány felsóhajtott. "Ez nem igazságos-"

Egy rémült sikoly szakította félbe. Mindketten megfordultak, és egy barna nőt
láttak
kopófogú öltönyben a bejárat melletti fejetlen testeket bámulva. Val vel

újabb sikoly, berohant.

Bones kitépte a késeket Lola mellkasából. Nem lehetett őket hátrahagyni

Macska ujjlenyomataival. Aztán átment a parkolón, és elvette

Macska keze.

– Menjünk, cica, mielőtt megölsz valakit.

– Szerintem ez nem vicces – motyogta, de lépést tartott a férfi gyors tempójával.

„Legalább először szereztem néhány információt Lolától” – jegyezte meg.

„A Hennessey új védelmet és egy Switch nevű végrehajtót kapott. azzal kezdjük

próbálom kideríteni, ki az a Switch.”

– Lola meg akart ölni! Macska illatát a félelem szállta meg, annak ellenére

védekező hangnem. Valójában azt hitte, hogy megmenti, mintha nem tette volna

évszázadok alatt kellett megtanulnia, hogyan mentse meg magát.

Olyan titkon édes, noha tetemes gyilkossággal.

Bones magához húzta, és addig csókolta, amíg újabb sikolyok figyelmeztették,

hogy a

törvény hamarosan ott lesz.

– Eszedbe jutott valaha, hogy a szíven kívül mást is célozzon? ő

– kérdezte, amikor elhúzódott.

Nem, összezavarodott d kifejezés mondta.

Felhorkant, és kinyitotta a kocsi ajtaját.

„Szeretem, hogy megvédtél engem, de legközelebb próbálj meg sebesíteni,

hmm? Esetleg az ember fejéhez dobja a késeket? Így azok

pillanatnyilag cselekvőképtelen, de korhadó maradványok halomává nem
csökkent. Éppen

elgondolkodtató, luv.

41. Fejezet

Cat arra kérte Bones-t, hogy visszavigye a lakásába, hogy átöltözhessen

mielőtt megpróbálna időben eljönni az órára, hogy le tudja tenni a vizsgáját.

Csontok

felajánlotta, hogy megbabonázza professzorát, hogy ütemezzen be neki egy

sminkidőt,

de Cat visszautasította.

– Ez olyan, mint a csalás.

Felhorkant. „A megcsalás elbűvölné, hogy A-t adjon neked

félévre. Ez biztosítja, hogy ne kapjon nullát, mivel aligha lehet

mondd el neki a késés valódi okát."

– Biztosan nem – motyogta Cat. – Később átjössz?

"Természetesen. Le kell adni ezt a kocsit Tednél, és először elintézni néhány ügyet,

de néhány óra múlva találkozunk."

Ő bólintott. – Remélhetőleg addigra elalszom…

– Szia, Cathy!

A forgácsoló hang mindkettejüket felnézte. Egy barna hajú srác

vajkrémsápadt bőr integetett Catnek a második emeletről. Nyitott ajtaja volt

közvetlenül Cat lakása mellett, tehát biztosan a szomszédja. Cat's körül nézett

kor, és tekintete a „kiskutya szerelem” megszemélyesítője volt, miközben Cat-et

bámulta.
Cat olyan mosolyt vetett a szomszédjára, amely úgy hasította ki a féltékenységet
Bonesból, mint a

ügyesen kezelt kés. Hónapokat kellett dolgoznia, hogy ilyen mosolyt kapjon

tőle, és csak néhány nappal a találkozás után ajándékozta ezt a kilincset

neki?

Bones visszabámult a szomszédjára, és a fiú mosolya lehervadt.

– Sajnálom, nem tudtam, hogy van társaságod – mondta a fiatalember.

bölcs döntést hozott, hogy visszaköltözik a lakásába. Aztán Cat megállította

mielőtt becsukta az ajtót.

– Rendben van, Timmie. Egyébként sem igazán „társaság”.

– Ó?

Timmie mosolya visszatért az erősítéssel, és most már úgy bűzlött

a rajongás nagy része Bones érezte a szagát onnan, ahol állt. Több a féltékenység

addig tépte, amíg Bones minden centiméterét meg nem érezte a zöld szemű
szörnyetegnek

érzelem nevezték el.

– Te vagy Cathy testvére? – kérdezte Timmie Bonest.

Ó, ez volt. „Bármiből is az eszedbe jutna, hogy én vagyok az átkozott

fiú testvér?"

A szavak és Bones hangszíne miatt Timmie visszaugrott az övébe

ajtókeret. "Sajnálom!" sikerült neki, mielőtt becsapta maga mögött az ajtót.

Cat megfordult, és dühös pillantást vetett Bonesra, mielőtt a mellkasába bökte.

„Mi a fene volt ez? Vagy őszintén bocsánatot kér Timmie-től

most, vagy visszacsúszhatsz a barlangodba, mint a gennyes labdazsák

úgy viselkedett. Timmie kedves srác, és valószínűleg csak bepisilte

nadrág."

Jó, ez volt Bones első gondolata. Akkor lehet, hogy nem úgy cselekszik, amit érez

neked. Mentsd meg neki a fájdalom világát.

De a kicsi, még mindig racionális része tudta, hogy Catnek igaza van. Neki volt

úgy viselkedett, mint egy gennyes labdazsák.

– Komolyan mondom – mondta Cat, és ismét megbökte Bones-t. "Egy kettő…"

Számított rá? Kétszáz helyett kettőt nézett ki és

ötven?

– Három… – mondta figyelmeztető hangon.

Bocsánatot akart kérni? Ó, adna neki egy emlékezeteset.

Bones felment Timmie lakásába, és bekopogott. A fiú pulzusa

nőtt, amikor kinyitotta az ajtót, és meglátta Bonest.

Ne izgulj, nem azért vagyok itt, hogy megegyél, gondolta Bones. Még.

Bones a legbájosabb mosolyát adta Timmie-nek. – Rendben, akkor borzasztóan

elnézést a durvaságomért, és elnézést kérek. Csak ezt tudom megmagyarázni

A ridegséget az okozta, hogy természetes sértődöttségem támadt azzal a sugallattal

szemben, hogy ő az enyém

nővér. Mivel ma este bozontozni fogunk, elképzelheti, mennyire szorongok

attól a gondolattól, hogy a saját testvéremet összezavarhatom…

– Te köcsög! – kiáltotta Cat, és levágta a többit, ami Csont volt

fog mondani. – Az egyetlen dolog, amit ma este megbosszulni fog, az önmaga!

Bones színlelt ártatlansággal megfordult. – Őszinteséget követeltél.

Nos, luv, őszinte voltam.

A gőz gyakorlatilag a füléből jött. – Azonnal visszaszállhatsz abba a kocsiba,

és csak később találkozunk, ha nem vagy ilyen seggfej."

Ó, ez nem egy seggfej volt. Ez volt.

Bones visszafordult Timmie-hez. – Örülök, hogy találkoztunk, haver, és itt van

néhány

tanács: ne is gondolj rá. Bármit megpróbálhatsz vele, és én ivartalanítom

te puszta kézzel."

"Kap. Ki!" – kiáltotta Cat.

Bones foggal vigyorgott Timmie-re, aki kifehéredett, és visszabújt

annak ellenére, hogy Bones nem villant agyarat. Aztán Bones visszament

le a parkolóba, ahol Cat még mindig késekkel meredt rá.

– Menj el – mondta, és nyomatékosan a kocsijára húzott.

– Most azonnal – értett egyet Bones, és odalépett, hogy adjon neki egy gyors
puszit, majd

visszaugrott az azonnali pofontól. Igen, megérdemelte. Nem, nem tehette

sajnálni fogja magát.

– Viszlát, cica – kiáltotta Bones, miközben elhajtott.

Rendben, talán jobban is kezelhette volna, de aligha

hajnalban kihívta Timmie-t pisztolyra, igaz? Bones idejében ez volt

nagy düh egy hölgy vonzalmai miatti viták kezelésében.

Legalábbis most, a
szerelmes fiú emlékezni fog rá, hogy figyelmeztették, és tényleg nem

úriember volt?

Nagyon jól. Nem az volt, de ez volt a legjobb, amit tudott.

Talán késik ma estig visszamenni Cat's-be. Val vel

szerencse, némi alvásnak el kell távolítania a haragját. Különben is Bonesnak volt

a

új név Tednek, amelyen nyomkövetést futtathat.

Kapcsoló.

Bones nem hallott a Switchről, de a vámpírokról ismert volt, hogy többet

választottak

mint egy becenév. Talán Charles potenciális Judas hallott a Switchről?

Ez a személy bizonyosan bebizonyította, hogy szándékában áll elárulni Hennesseyt

odaadva nekik Tonyt. Ha nem Cat gyilkosságokkal teli utai, Bones talán megtenné

mostanra megtanulta Hennessey összes partnerének nevét.

És azt hitte, túlreagálta Timmie-vel. Hmmph.

Harminc perccel később Bones visszatért a barlangba. Charles még mindig ott volt.
A

meglepetés.

– Azt hitted, hogy bejelentkezel egy szállodába, haver?

– Azonnal – mondta Charles, ajka megvetően görbült, ahogy nézett

körül a barlang belsejében. – Először azonban biztos akartam lenni abban, hogy
sikerült

épségben vissza.”

– Két anyatyúk – mondta Bones a fejét csóválva.

Charles felvonta a szemöldökét. – Bocsánatot kérek?

Bones gúnyos mosolyt vetett rá. „Cat annyira aggódott értem a közben

harcot korábban, hogy megölte a kapcsolatot, amelyet Tony adott nekünk. Megölte
őt is, mert

jó mérték.”

Charles arcvonásai faragott alabástrommá fagytak. „Crispin… elég jól vagy

biztos benne, hogy ő…

– A kabátot nem Hennessey ültette? Bones száraz nevetéssel fejezte be.

„Igen, haver, biztos vagyok benne. Először is, Cat nem képes ilyen árulásra.

Másodszor, már többször is megölhetett volna álmomban, ha én

a halál volt az igazi célja. Nem, csak nagyon gyilkos, ha arról van szó

vámpírok.”

Charles komor pillantást vetett rá. – És vakmerő.

Bones vállat vont. „Meg fogja tanulni. Hihetetlen előrelépéseket tett már, de

elég ebből. Az Ön kapcsolata Hennessey vonalában bevált. Tony

jó vezetés volt, amíg a dolgok oldalra nem fordultak. Megmondom, ki ez a Júdás

van?”

Charles megrázta a fejét. – Addig nem, amíg nem kapok engedélyt. Szavamat
adtam."

Bones nem szólt semmit, de Charles lovagiassága legendás volt, úgyhogy

nőnek kell lennie. Az egyik, akivel Charles valószínűleg korábban is hajszolt,

hogy rábízzon egy ilyen titkot. Ez egy kicsit leszűkítette a listát, de

Bones nem erőltetné párját egy névért. Még.

– Mondd meg ennek a személynek, hogy találkozni akarok – mondta Bones. – És
kérdezd meg, hogy a név

A kapcsoló ismerős.”

"Fogok." Aztán Charles szája eltorzult. „Minden szörnyű pletykát, amit hallottam

a Hennessey-vel kapcsolatban igaz, nem?

Bones találkozott a pillantásával. Charles megérdemelte az igazságot. "Igen."

Valami kemény villant Charles whiskyszínű szemében. – Akkor engedd meg

segíts elpusztítani, Crispin.

Csontok érintették Charles vállát. "Neked már van. Most – hangja

könnyített. – Tudom, hogy alig várod, hogy megnézd, melyik a legjobb lakosztály

ennek a városnak kínálata van, úgyhogy menj, tedd meg, és tudasd velem, mit
mond Júdásod.”

Charles vitatkozni akart. Tisztán látszott a pillantásán, de csak összekulcsolta a

kezét, amelyet Bones tett rá.

„Nem az én hibám, nem szeretem a föld alatti lakásokat” – mondta.

világos tónusú.

Bones elvigyorodott. – Gúnyoljon ki mindent, amit csak akar, DeMortimer báró,

de ez a barlang az

a legbiztonságosabb hely számomra jelenleg. Ráadásul ettől megbecsülöm a

másikat

házak annál inkább.”

Charles fáradt pillantással felvette a kabátját. „Szegény Cat fogalma sincs róla,
hogy vagy

olyan gazdag, mint én, igaz?

– Gazdagabb – mondta Bones, és a vigyora kiszélesedett. „Bejutottam a földszintre

az Amazonnal, emlékszel?”

Charles megborzongott. – Ne emlékeztessen arra, hogy lemaradtam róla. Akkor,

a tekintete komolyra fordult. „Amint megtudom az elérhetőségem, azonnal

értesítelek.

– Addig is légy biztonságban, Crispin.

– Megteszem – mondta Bones. – Újra, haver.

Charles elment. Bones a számítógépéhez ment. Ted Bonest adott

hacker tippeket, valószínűleg abban a reményben, hogy megszakítás nélkül töltheti

az éjszakát

aludj hamar. Most pedig, hogy lássa, mit tudhat meg egy nevű vámpírról

Kapcsoló.

A CSONTOK még aznap este felhúzódtak Cat épületéhez. Alig jutott tovább

a motorját, amikor meglátta Justina autóját a parkolóban. Gazember. Éppen

amire nem volt szüksége… és miért jött Timmie hangja Cat hangjából

lakás?

– Így van, Justina! Cathy és én meg fogjuk ölni a démonokat

Jézus ereje. Halleluja, kaphatok egy áment?

"Ámen!" – mondta Justina hevesen, amit egy kevésbé lelkes „Ámen”

visszhangzott.

a Cat.

Mi a pokol a szó szoros értelmében?

– Nagyon örülök, hogy Catherine egy olyan jó keresztény fiúval jár, mint te,
Timmie.
Justina folytatta. – Nem is tudod, mennyire aggódtam, hogy felveszi

rossz fajtával."

Cat fojtott hangot adott ki, aminek álköhögés lett a vége. "Igen, én, uh,

Nagyon szerencsés."

– Én is, dicsőség Isten – mondta Timmie boldogan.

Bones agyarai kilőttek. Még többet, fiú, és dicsérni fogod Őt

Az arca egy órán belül.

– De komolyan, anya, fáradt vagyok – mondta Cat. „Nagyon jó téged látni, de

olyan, mint én

azt mondta: Aludnom kell. Tegnap késő este kint voltunk, hogy intézkedjünk…
dolgokról.”

– Az Úr munkáját végzem – mondta Timmie a maga irtó vidám hangján.

– Halál minden démonra, kaphatok egy áment?

Bones gúnyolódása vicsorogással végződött. Az anyja azt hitte, Cat vámpír volt

Timmie-vel vadászni? Az egyetlen dolog, amivel a wanker segíthet a vadászaton

Annyira megnevettette a vámpírt, hogy nem látták, hogy Cat lopakodik

mögöttük egy késsel!

"Megértem." Justina csalódottnak tűnt, de amikor legközelebb megszólalt,

– hangzott közelebb is az ajtóhoz. – Nagyon örülök, hogy találkoztunk, Timmie.

Catherine, kísérj ki?

– Természetesen, anya – válaszolta Cat.

– Viszlát, Justina. Isten áldjon!" Timmie mondta.

Bones megkerülte az egység hátulját, és eltűnt a szem elől,

ahogy Cat és Justina kiment a bejárati ajtón.

- Édes, de - halkította le a hangját Justina suttogássá -, egy kicsit

fanatikus, nem gondolod?

"Nem igazán." Macska hangja nyikorgó volt. „Valószínűleg csak ideges volt

találkozni veled."

Justina szipogott. – El nem tudom képzelni, miért.

Mert a hárpiák kedvesebbek nálad, gondolta Bones.

– Én sem – mondta Cat eddigi legnagyobb hazugságában. „De akárhogy is, én

vagyok

örülök, hogy találkoztatok. Szeretlek anya."

– Én is szeretlek, Catherine – mondta az anyja.

A második legnagyobb hazugság, amit ma hallott.

Aztán Cat becsukta az ajtaját, és egy másodperccel azután azt motyogta: „Hála
Istennek”.

teljesen zárva.

"Ámen!" – mondta egyszerre Timmie.

Ez az. A Mindenható éppen találkozni készült legnagyobb rajongójával.

Csontok jöttek az épület elé, felcsúszva a másodikra

emeleten, miközben Justina lesétált az elsőre. Ha megfordulna, látná

Csontok. Egy része ezt akarta. De Justina a kocsijához ment anélkül, hogy a

hátrapillantott, majd elhajtott.

– Köszönöm, Timmie – mondta Cat, amikor Bones az ajtaja felé közeledett.

"Tartozom

te egy."
Bones kinyitotta, és látta, hogy Cat átkarolja a barna hajú fiút.

Timmie világosbarna szemei elkerekedtek, amikor találkoztak Bones acélos

tekintetével, és

majd leforrázva ugrott hátra.

– Nem szakítok közbe, ugye? – kérdezte Bones gúnyosan.

Timmie keze az ágyékán tapsolt, miközben egyre hátrált. Macskafűrész

és elkeseredett pillantást vetett Bonesra.

– A fenébe is, Bones, mondd meg neki, hogy nem gondoltad komolyan, amikor
azzal fenyegetőztél

ivartalanítsd korábban."

Bones egyetlen könyörtelen pillantást vetett Timmie-re. "Miért?"

– Mert ha nem, akkor nagyon-nagyon cölibátusba kerülök – mondta Cat

összeszorított fogain keresztül.

Komolyan gondoltam, mondta Bones tekintete Timmie-nek, de azt mondta: „Ne

izgulj, haver.

Sértetlen kövekkel távozhat. Emlékezzen csak arra, hogy úgy tesz, mintha az lenne

a barátja pontosan ilyen volt. színlelve. Ne hagyd, hogy a fantáziád rád szálljon

fej."

– Hallottad? Macska arcán rémület futott át.

„Halál minden démonra, kaphatok áment?” – idézte Bones.

Odajött hozzá, arckifejezése megértésért könyörgött. „Én vagyok

sajnálom, de kicsit elvesztettem, amikor anyám odajött és megvádolt

ivás!"

És? – Te iszol.
Értelmesen megkocogtatta a nyakát. – Mármint az ivásra.

Bones bámult. "Fészkes fenébe."

– Dióhéjban – motyogta Cat.

Nem csoda, hogy olyan nyálasan viselkedett.

Az volt a legrosszabb, hogy vámpírrá változott

félelem, és itt az anyja vádolta meg ezzel. Majdnem felmentette

kétségbeesett csel Timmie-vel. Majdnem.

– Magánidő, fiú – mondta Bones Timmie-nek. – Mondj jó éjszakát.

– Timmie, még egyszer köszönöm – mondta Cat kedvesen! pillantson Bones útjára.

– Reggel találkozunk.

Timmie az ajtóhoz sietett, megállt, majd így szólt: – Nem bánom

külföldiek. Isten óvja a királynőt!" mielőtt elszaladna.

Mit?

Ha Bones még nem végzett alapos háttérellenőrzést Timmie-nél

és minden más bérlő ebben a komplexumban azt gondolta, hogy a fiú elmebeteg.

Cat elkapta Bones pillantását. – Nem hallottad ezt a részt? – kérdezte sóhajtva.

"Nem fontos. Ne kérdezzd.

42. Fejezet

Két teljes hét telt el anélkül, hogy Charles szót ejtett volna róla

Hennessey árulója, vagy magát Hennesseyt újonnan észlelték.

Ami még rosszabb, több rendőrségi feljelentést tettek az eltűnt lányokról

hirtelen eltűnt. Ted szerint valaki műtéti bőrradírozást végzett

a rekordokat, ami nem volt egyszerű.

– Újabb zsákutca? – kérdezte Cat Bonest, miután az hátradőlt az övétől

számítógép undorító zajjal.

„Hennessey még soha nem volt ilyen óvatos. Ha a dolgok összezavarodtak,

megtette

egyszerűen válasszon egy új területet. Most amellett, hogy megbabonázza a

családokat nem

tudván, hogy szeretteik hiányoznak, Hennessey is törli azokat a néhányat

léteznek rendőrségi jelentések.”

Cat lépegetni kezdett. „Talán belefáradt a futásba. Nem rendőrségi jelentés azt
jelenti

nincs címlap, így itt jól érezheti magát és kényelmesen.”

Bones fontolóra vette, de még mindig nem illett bele.

„Úgy gondolom, hogy a Lola által említett új „védelem” a wild card.

Bárkik is legyenek, Hennessey nagyon diszkrét a kedvükért, így ők

vagy vámpírok, vagy jó hírű emberek, akiket meg kell védeni.”

– Korrupt zsaruk? Cat felajánlotta. „Mondd, hogy te vagy a rendőrfőnök, vagy az

vagy

seriffnek indul. Egy csomó eltűnés rosszul nézne ki, de te akkor is

akarja azt a készpénzt, amit Hennessey kínál, ezért mondd meg neki, hogy egy
kicsit tisztázza a dolgot.

A pokolba is, még azt is elárulhatná Hennessey, hogy hol találja a legtöbbet

sebezhető lányok, és neked is megvan a hatalmad, hogy elkészítsd a lemezeiket

eltűnnek, vagy soha nem nyújtanak be.”

Nem rossz elmélet, bár az eltűnések máshol történtek

megyékben, így a rendőrfőnök vagy seriff nem illetékes. A

káderük esetleg?

Bones mobilja megszólalt. Kikapta, amikor meglátta Charles nevét.

"Halló?"

Charles hangja nagyon halk volt. – Crispin, hallasz?

– Igen, hallom.

– Ma este találkozunk – mondta Charles. – A lakosztályomban.

"WHO?" – mondta Bones határozottan. "És mikor?"

– Francesca, nyolc óra – válaszolta Charles, és letette.

Francesca volt Hennessey Júdája? Ez… bonyolult dolog.

"Mit?" – kérdezte Cat, és szinte felugrott a helyére mohón.

– Fejlődés történt – válaszolta Bones semleges hangon. "Károly

Hennessey egyik emberével van, aki beszélni szeretne velem a váltásról

oldalain.”

„Veled megyek” – volt Cat azonnali válasza.

Nem jó ötlet. Mégis, ha Bones a lány helyében lenne, ő is ehhez ragaszkodik.

– Tudtam, hogy ezt fogod mondani, cica.

KÁROLY a Columbus által kínált legfényűzőbb szállodában VOLT. Még mindig

nem hasonlított az angliai ősi kastélyához, de Cat tovább kereste

körbe-körbe jártak a kristálydeszkás előcsarnokban, amíg a lány majdnem

megbotlott

a lift. Ezt látva Bones azt kívánta, bárcsak el tudná vinni egy utazásra

megtántorítaná a pazarságától, de egészen addig, amíg ez az üzlet Hennesseyvel

vége volt, nem tudta. És a ma este biztosan nem lesz kellemes

este neki.

Charles kinyitotta a lakosztálya ajtaját, mielőtt Bones kopogtathatott volna. Cat

oldalsó szeme már azelőtt világossá tette a véleményét, hogy azt mondta volna:
„Meglepsz

magával hozta, Crispin.

Cat becsületére legyen mondva, nem adott hangot azon érzelmeinek, amelyek
felvillantak benne

kifejező arc.

Bones csak vállat vont. – Jobb, ha eljön, és tudja, mi történt

mint hátra maradni és csodálkozni.”

Charles nem ért egyet, de szélesebbre tárta az ajtót, és

félrelépett. A lakosztály formális nappalija egy teljes étkezővel büszkélkedhet,

három

elegáns kanapék, négy szék, és panorámás kilátás nyílik a városra, mégis Cat

ezúttal nem vette észre a finomságot. Tekintete egyenesen a vámpírra szegeződött

leült a középső kanapéra, majd hirtelen megállt a

ragadozó észreveszi az ellenállhatatlan zsákmányt.

Francesca aligha tette könnyen figyelmen kívül hagyhatóvá magát. Bíbor ruhája
volt

így kicsiben jobban hasonlított az ötvenes évek fürdőruháira, mint

estélyi öltözéke, hosszú fekete haja fürtökkel gyűrűzött, sminkje olyan

merész volt, mint a tekintete, és fahéjszínű bőrét behintette valami

amelyek a csillár kristályait utánozták, amikor elkapták a fényt.

Francesca felemelkedett, amikor meglátta, Bones pedig átment a szobán, hogy
adjon

gyorsan megpipálta az arcát, amit az udvariasság megkívánt.

– Francesca, örülök, hogy eljöttél.

„Csontok…”

Francesca a szája felé fordította a száját. Bones forgása okozta

csókot szántak helyette az arcára. Francesca megdöbbent

pillantson, mielőtt átnéz a válla fölött, mintha végre észrevenné, hogy Bones

nem egyedül érkezett.

– Francesca, ő Cat – mondta Bones, és előre intett. "Ő velem van,

tehát nem kell haboznia, szabadon beszéljen.”

Cat közeledett, és nagyjából ugyanúgy Francescára villantotta a fogát

hogy egy dühös vámpír villant agyarat. "Szia. Együtt alszunk."

Bones szemöldöke felszaladt. Egyáltalán nem a szokásos üdvözlete!

Aztán a Macska illatából kitörő féltékenység gejzír megmagyarázta neki

meglepő válasz. Charles is elkapta, és a fejét rázta

motyogta: – Mondtam, hogy ez nem volt bölcs dolog.

Francesca sokkal városiasabb volt. – Hát persze, nina. A spanyol akcentusa

mézesmázossá váltak a szavak, miközben ujjai könnyedén végigsimítottak Bones

eleje fölött

ing. – Ki tudna ellenállni neki?

Bones pontosan abban a pillanatban fordult meg, amikor Cat keze előrelendült,
ököllel

zárva. Bones elkapta, és a karja hajlatába helyezte egy simán

mozgás.

Mögötte Francesca nem vette észre, milyen közel került a létezéshez

lapított.

– Üljünk le, jó, cica?

Cat a kezét nézte, amely most többnyire a Bones's redőjében volt elrejtve

kar. Zavar váltotta fel a dühöt a vonásaiban, és zavart

az illatán keresztül.

– Sajnálom – suttogta.

Bones megnyugtatóan megszorította, miközben a kanapé felé vezette. Mert

emberek, a féltékenység kellemetlen érzelem volt. A vámpírok számára ez egy

vadállat volt

vadállat karmolja át a bőrét, különösen, ha nem volt tapasztalata

foglalkozik vele.

Cat hirtelen megragadta Bones fenekét szabad kezével, miközben dühösen nézett

Francesca, aki az ajkát nyaldosva bámult rá. Bár Cat lehet

ez a Timmie-vel való színjátéka után jön, Bones még mindig sajnálta őt, amikor

elrántotta a kezét egy újabb „bocsánat” szóval, ami még jobban hangzott

zavart és nyomorult volt, mint az utolsó bocsánatkérése. Szegény lánynak fogalma

sem volt, miért

annyira ellenőrizhetetlen volt.

– Rendben – mondta Bones kacsintva. „Csak egy kicsit nehezebb

séta."

Cat felnevetett, a feszültség némileg enyhült rajta. Amikor Bones rámosolygott

illata elvesztette dühös árnyalatának nagy részét, és visszatért a normál
keverékéhez

vanília, tejszín és cseresznye.

– Most már elengedheted – suttogta, és szomorú pillantást vetett a kézre

még mindig a hóna alá bújt.

Bones megtette, és leültek a kanapéra. Charles a másik oldalán ült, és keresett

elismerő pillantást vetett rá Cat. Francesca átvette a széket vele szemben

őket. Pontosan öt másodpercig nyugodtak voltak a dolgok – ez az idő

Francescához telt

keresztbe tenni a lábát, és kiderült, hogy a rövid ruhája alatt semmit sem viselt.

Bones megragadta Cat kezét, és újra megfogta. Az ujjpercei kifehéredtek

az övé körül, miközben az arca vörösre vált. Düh vagy zavar, nem volt biztos
benne.

Valószínűleg mindkettő, mivel Cat most először láthatta közelről

egy másik nő borotvált dobozát, és ő nem kérte, hogy lássa.

Bonesnak sem, amint azt hűvös hangja jelezte, amikor beszélt. "Mindannyian

tudjuk, miért vagyunk itt. Én Hennesseyt keresem, te pedig az övé vagy, Francesca.

Lehet, hogy te és ő nem állsz közel egymáshoz, de még mindig az a legnagyobb

sértés, ha elárulod magad

uram. Tévedés ne essék, meg akarom ölni őt, és minden információt, amit adsz

erre a célra fogják használni.”

Macska szorítása kevésbé viseletes lett, ahogy rájött, hogy nem érdekli

bármit, amit Francesca kínált, kivéve az információkat.

– Különben miért lennék itt? – válaszolta Francesca. „Ha kevesebbet tennél, én

nem kockáztatna. Azóta utálom Hennesseyt, amióta elvett tőlem

kolostorba, és megfordított engem.”

– Apáca voltál? Cat hangja megdöbbent. "Viccelsz?"

– Mi a célja, Bones? – kérdezte élesen Francesca.

Cat talán nem a legjobban viselkedett, de Francesca is provokált

és Bones ezt nem hagyta.

– Azért van itt, mert azt akarom, hogy legyen, és ez nem vita tárgya.

Francesca dühös pillantást vetett rá. Bones találkozott a pillantásával. Lehet, hogy
szüksége van rá, de neki

neki is szüksége volt, ha szabadságát akarta. Senki más nem merte felvállalni

Hennessey, és ő tudta.

Végül Francesca ajkai fülledt duzzogva nyúltak ki. – Igen, Hennesseyt akarom

halott. Túl sokáig volt a Mesterem.”

– Hogy érti ezt, a mestere? – suttogta Cat Bonesnak.

„Minden vámpírvonalat a feje alapján rangsorolnak, amelyet Mesternek is

neveznek, és

minden ember ebben a sorban a Mester uralma alatt áll. A feudalizmus az lenne

egy másik példa. Ott a kastély ura volt a felelős a jólétért

minden földjén, és cserébe népe tartozott neki hűségével és részével

jövedelmükből. Így van ez a vámpíroknál, néhány variációval.”

– Szóval – húzta ki Cat. „A vámpírtársadalom olyan, mint az Amway és egy

kultusz

egybe.”

Bones kevésbé pontos összegzéseket hallott.

„Hol van az egyenruhám? Nem tudtam, hogy iskolába járunk"

Francesca spanyolul ugatott.

– Beszélj angolul, szarkazmus nélkül – mondta neki Bones.

A zöld töltötte Francesca barna tekintetét. „Ha nem tudnám, hogy te vagy az a férfi

te vagy, én azonnal elmennék."

– De te ismersz engem – ellenkezett Bones. – És ha úgy döntök, hogy részletezem

a mieinket

világot annak a nőnek, akivel vagyok, ez nem jelenti azt, hogy kevésbé foglalom el
a pozíciódat

Komolyan. Valójában egy kicsit több tiszteletet kellene tanúsítania Cat. Ez miatta
van

legkedvesebb kívánságod majdnem teljesült, Hennessey pedig már-már porrá vált.

Francesca ezúttal teljesen Catre nézett. Mivel összetévesztette az emberrel,

korábban nem törődött vele. Aztán felnevetett.

– Te vagy a hányó!

Nem hízelgő leírás, de Cat azt mondta: „Ez vagyok én.”

– Nos, nina, ez ad némi mozgásteret – mondta Francesca

újabb kuncogás. – Hennessey nem sokat mondott rólad, csak azt, hogy az vagy

egy vörös hajú. Túlságosan felbőszült, és annyira megalázott. Igazán öröm volt

tanú."

Cat rábámult. „Tudja ő, hogy mennyire utálod őt? Ha igen, milyenek

elég közel kerülsz hozzá, hogy segíts nekünk?

Francesca előrehajolt.

Cat félrepillantott a közelében megnyíló bőséges dekoltázsról

arc.

„Korábban sikerült elrejtenem dolgokat Hennessey elől” – mondta Francesca

jelentőségteljes pillantással Bonesra.

Cat sörte megrándult a sugallatra. Bones figyelmeztető pillantást vetett

Francescára.

Nem kell neki fitogtatnia a múltbeli hajszolásaikat.

– De igen, Hennessey tudja, hogy utálom. Francesca tekintete megkeményedett

a fülledt dorombolás ellenére sem hagyta el a hangját. „Élvezi. A vámpírok

képesek

csak akkor hagyják el az apa vonalát, ha megnyerik a párbajt a Mesterük ellen,

akkor szabadulnak

jóakarat gesztusaként, vagy váltságdíjat kap egy másik Mestertől. Hennessey az

túl erős ahhoz, hogy legyőzzem, nincs benne jóindulat, és soha nem engedné

egy másik vámpír váltságdíjat váltott ki. Hennessey azonban egy pillanatig sem
hiszi el

elárulom őt. Azt hiszi, túlságosan félek attól, hogy mit tenne velem, ha az lennék

elkapták.”

– Akkor van valami közös benned – mondta Cat. „Nos, valamit

mást – módosította a nő egy sokatmondó pillantással Bonesra. "Hennessey halálát

akarom,

is. Ez minden, amit igazán tudnunk kell egymásról, nem?

Francesca tekintete némi tisztelettel töltötte el, bár vállat vont

ha nem nyűgözik le. „Si. Azt hiszem, az.”

Most, hogy a dolgok kevésbé voltak viharos, Bones visszatért az üzlethez. "Félre
Hennessey halálától, mit akarsz cserébe, hogy ellátsz engem

információ, Francesca?

– Te vigyél el – mondta.

Macska keze Bones farkán landolt, mintha a koronaékszerek és

Francesca egy ravasz, köröző tolvaj. "Nem fog megtörténni!"

Charles feloldódott a nevetésben.

Francesca döbbenten meredt Cat kezére. Cat is így tett, mielőtt megrántotta volna

el egy újabb pírral. Aztán Cat a kabátjába dugta a kezét, és

kuncogott, ahogy Charles vidámsága miatt törölgette a rózsaszín könnyeit a

szemében.

– Nem erre gondol, luv – mondta Bones, miközben a sajátjával küzdött

nevetés. Mikor ragadta meg őt valaki ekkora tekintéllyel? Soha, mert ő

nem engedte volna. Most gyönyörködött Cat birtoklásában, mert

az övé volt, ahogy a lány az imént a lehető legkirívóbb módon kijelentette.

„Francesca azt jelenti, hogy miután a családjának vezetője meghalt, ő akar lenni

az én védelmem alatt. Az enyémnek mondhatnám, és ezzel „elvehetném””

Bones folytatta. „Bár még mindig Ian igája alatt vagyok, ő nem edzett

hatalmát felettem nagyon hosszú időn keresztül. Miért nem törődtem vele

kihívja Iant, sőt. Több szabadságom volt így, és a magam miatt

Megértés Iannel, nincs szükségem az engedélyére, hogy felvegyem Francescát,

bár normális esetben ez a helyzet.”

Cat zavartan pillantott rá. „Miért nem akarsz a tiéd lenni

saját?"
Mert így mindenki, akit Bones szült, továbbra is Ian alá tartozik

védelmet, ha Bonest megölik. Az ő szakmájával ez egészen más volt

és Bones nem hagyná védtelenül népét, ha tudna segíteni

azt.

– A mester nélküli vámpírok nyílt játék, nina – mondta Francesca

oldalról pillantva Bonesra. Még akkor is rájött az okaira, ha Cat nem tudta

elég a világukból ahhoz, hogy kitaláljuk őket. „Semmiért nincs felelősség

kegyetlenség velük szemben."

– Ez egy brutális rendszer titeket – motyogta Cat.

– Sokkal kedvesebb, mint a tiéd – vágott vissza Francesca. „Hány ember

éhen halnak minden évben, mert nemzetei nem hajlandók gondoskodni róluk?

Még Hennessey is, aki egy vadállat, személyes sértésnek tartaná

bárki a sorában ilyen állapotban. Gondolkozzon el rajta. A miénk a legrosszabb

a kedves jobban bánik a népével, mint a ti országotok a polgáraikkal."

– Francesca – mondta Charles rosszalló hangon.

„Befejeztem” – mondta egy metsző legyintéssel.

– Ha ti vérszívók ilyen példaképek vagy erények, miért nem tettetek

Megakadályozta Hennesseyt, hogy átszántson az én fajtámra? – kérdezte Cat

egyben

dühödt hangon. „Vagy az emberrablás, nemi erőszak, gyilkosság és elfogyasztása

az emberek nem olyan fontosak neked?”

Bones megérintette a karját. "Cica-"

Francesca talpra ugrott. „Amit Hennessey csinál, az semmi

ahhoz képest, amit az emberek tesznek egymással…”

Francesca csak az elmúlt két évtizedben több szörnyűséget kezdett felsorolni.

Bones adott neki harminc másodpercet, mert egyetértett azzal, hogy a vámpírok
jobban bírják

törődnek a népükkel, mint az emberek. Aztán ő és Cat közé ugrott.

"Ez elég. Emlékszem, amikor nagyon hasonló nézeteid voltak

kilencven évvel ezelőtt Francesca. Most, hogy válaszoljak a feltételére, igen,

elviszem

mint az enyémek közül, miután megöltem Hennesseyt. Továbbá, ha az Ön adatait

e cél érdekében közvetlenül hasznosnak bizonyul, ennek megfelelően fizetek,

amikor

vége. Mindkét szavam számít. Ez elég neked?”

Francesca annyira dühös volt, hogy beletelt egy pillanatba, mire feldolgozta, amit
Bones

mondta. Amikor megtette, a tekintete élénkzöldről konyakra változott

barna, és leült.

"Egyetért."

Most végre be tudják fejezni ezt. – Ismersz egy vámpírt?

Kapcsoló?"

Az ajka megvetően görbült. „Hallottam róla, de soha nem találkoztam vele, és

abból, amit összegyűjtöttem, ez jó dolog."

Kiábrándító, de nem váratlan. – Mit hallottál?

– Ő Hennessey új takarítója. Francesca tekintete Catre siklott. "Te

tudod, mit jelent ez, ugye, nina?

Cat ránézett. "Nézek akciófilmeket."

„Tudja a Switch valódi személyazonosságát vagy álneveit?” – kérdezte Bones.

Francesca vállat vont. – Nem, de megpróbálom kideríteni.

Jó. Most pedig a másik rejtélyes személyhez. „Hennessey új védelmet kapott.

Valaki, akiért talán takarít. Tudod ki?"

Francesca arckifejezése elgondolkodtatóvá vált. „Több időt töltött együtt

emberek mostanában. Ezt az illatából tudom – tette hozzá nem túl finoman

ásni Cat emberségét. „De válaszolni az egyiknek? amit nem hallottam.

Nagyon erős embernek kell lennie ahhoz, hogy Hennessey még belegondoljon

azt."

Valóban az lenne. Intelligens is, hogy a rekordok még azon túl is eltűnjenek

Ted ügyes elérése, és hogy Hennessey kevesebb nyomot hagyjon maga után

tevékenységét, mint általában tette.

– Próbáld meg kideríteni, ki, de ne kapd el.

Francesca tekintetét jég töltötte be. – Ó, soha nem fog elkapni.

Bones remélte, hogy ez igaz. Francesca eleget szenvedett alatta

Hennessey. Cat nem vette észre, de Francesca minden borzalmat elviselt

hogy Hennessey többi áldozata volt, kivéve egyet. Hennessey életben hagyta. Nem

irgalomból, hanem azért, mert szórakoztatta, hogy gyönyörűnek mutassa,

fogságban tartott házi kedvenc.

„Akkor egyelőre végeztünk. Hívjon, ha több van."

Charles felállt. „Holnap én is elmegyek. Van néhány levezetésem

saját lerohanni.”
Bones vetett rá egy pillantást. „Megmondtam, hogy ne foglalkozz tovább,

társ."

Charles elmosolyodott. – És azt mondom, hogy töltsd ki, haver.

Bones felhorkant, és hátba veregette. Aztán megfordult, és kitartott

a kezét Catnek. "Cica?"

Csak annyira fogta meg a kezét, hogy felkeljen a kanapéról. Aztán engedte

ő menjen. Csontokon kiábrándult a csalódás, de nem számított rá

élvezni ezt az estét, de ő nem.

– Viszlát, Spade – mondta Cat. – Francesca… – Röviden bólintott.

Francesca alig hajtott fejet cserébe.

A legjobb, ha most elmegy, mielőtt egyikük megvérezteti a másikat.

Bones kinyitotta az ajtót. Cat átment rajta. Amikor bezárult mögötte

Bones hallani vélte Charles megkönnyebbült sóhajtását.

Cat még mindig felkapottnak tűnt, így Bones inkább a lépcsőházba vezette őket

a lift. Egy húsz emeletes ereszkedésnek el kell vinnie az élét

ki.

– Korábban soha nem beszéltél nekem a vámpírtársadalomról. Macska hangja

nyájas volt,

de az illatát még mindig áradta a harag. Nem szerette, ha Francesca sértegeti

az egész faját. Bones inkább ismerte az érzést.

– Soha nem kérdezted – mondta ugyanilyen álszentséggel.

Gyorsan elmosolyodott. Aztán egy pillanat múlva egy elgondolkodtató

arckifejezése utolérte a vonásait.

– Azt hiszem, nem – mondta halvány csodálkozással. "Hogy történt? Hogyan

Ah, a vámpírok kezdték?

Egy mosoly suhant át az ajkán. „Az evolúciós változatot akarod, ill

a kreacionista?”

– Kreacionista. Cat fanyar mosolyt vetett rá. "Hívő vagyok."

Bones úgy mesélte el neki a történetet, ahogy egykor neki is mesélték.

„Két testvérrel kezdtük, akiknek eltérő életük és funkciójuk volt, és

az egyik féltékeny volt a másikra. Valójában annyira féltékeny, hogy a világ

elsőjéhez vezetett

gyilkosság. Káin megölte Ábelt, Isten pedig kiűzte Káint, de nem azelőtt, hogy a

jelölje meg Káint, hogy mindenki mástól megkülönböztethető legyen.”

Macska tekintete kiszélesedett. „Genesis negyedik fejezete. Anya nagy volt rám

tanulni a Bibliát."

Bones felmordult. „Ez a következő rész egyetlen olvasott Bibliában sem szerepelt.
A jel'

volt Cain átalakulása vámpírrá. Büntetésül azért

Kiöntve bátyja vérét, Cain arra kényszerült, hogy vért igyon az övéiért

napok. Káin később létrehozta saját népét és társadalmát, amely a peremen létezett

abból, ahonnan kitiltották. Természetesen – tette hozzá –, ha a ghoulokat kérdezed,

Caint ghoullá változtatták, nem vámpírrá. Mindig is civakodás forrása volt

mivel arról, hogy melyik faj volt az első, és Cain nincs a közelben, hogy rendezze
a

ügy."

"Mi történt vele?" Macska hangja lágy volt.

„Ő a The Man Upstairs élőhalott változata. Vigyázva az övére

gyerekek az árnyékból. Ki tudja, hogy tényleg az-e? Vagy ha Isten végre

kifizetettnek tekintette az adósságát, és visszavette Caint?

Cat olyan sokáig nem szólt semmit, a keserűség úgy járt át Boneson, mint a

kígyóméreg csípés.

– Azt hiszed, anyukádnak igaza volt, nem? Hogy mindannyian vagyunk

gyilkosok, hiszen mi vagyunk a világ első utódai, hacsak nem mész vele

azt az elképzelést, hogy a vámpírok és a ghoulok egy véletlenszerű evolúciós

mutáció.”

Még mindig nem szólalt meg. Még néhány emelet csendben haladt el, egészen
addig

belső csípés égéssé változott. Ezt nem kellett volna elmondania neki. Ő nem volt

kész meghallani –

„Az első a fajtámból is sok szart kapott azért, amit tett” – mondta Cat

mondott. „Az egész almaüzlet? Kicsit megnehezíti a kritizálást.”

Bonesból a megkönnyebbülés robbant ki a nevetéstől, és ezzel együtt minden más

érzelem is

visszatartotta magát. Mielőtt gondolkodni tudott volna, nekinyomta a nőt

fal, a szája az övén, a keze pedig a lány testén gereblyézett.

A lány a dereka köré fonta a lábát, és megcsókolta, mintha az övét bélyegezné

ajka az övével. Amikor ugyanazzal a tekintéllyel megragadta a farkát, mint

korábban,

feltépte a farmer elejét. Puha, édes húsa már nedves volt,

és kifejezett követeléssel a férfi kezéhez mozdult, miközben megsimogatta.

– Most – nyögte.

Igen. Épp most.

Csontok nyomultak benne, nyögve a hőségtől, a hangtól, amit kiadott, és

a gyönyört, ami sistergett benne. A szája a férfi torkához tapadt, szopott

elég keményen ahhoz, hogy megsérüljön, ahogy mély, ritmikus mozdulatokkal

mozgott. A karjait

és lábai megfeszültek körülötte, és a szívverésének kalapácsa fölött ő

hallottam, ahogy felkiált: „igen!” miközben a hátát karmolta, mintha el akarna

tépni

ruháján keresztül.

És baromi jó volt! Nem tudott tovább gondolni az ecstasy csapásra

belé. Több kellett neki, keményebb, gyorsabb…

Ó, igen, cica, csak úgy. Igen igen igen…!

Csúcspontja csak pillanatokkal előzte meg az övét. Felemelt hangjuk

összekeveredett

kiáltás, miközben borzongások vették utol őket. Amikor az övé olyan hullámokká
halványult, amelyek elhagyták az övét

egész testében bizsergett, csókot adott neki, amit a lépcsőház szakított meg

ajtónyitás és egy vasfehér hajú, szemüveges férfi tátongó

őket.

Bones dühösen meredt rá, tekintete már zölddel világított. "Elsétál.

Nem láttál semmit!”

A férfi azonnal megfordult és elment.

Macska arca élénkvörösre vált, és mocorgott, hogy elszabaduljon tőle.

– Istenem, mi van velem ma este?

Bones egy utolsó csókkal letette. – Egyetlen dolgot sem, ha engem kérdezel.

Kétségbeesett pillantást vetett a farmerjára, amely most egy párhoz hasonlított

cowboycipők az eleje körül hiányzó anyagból.

– Először is nyilvánosan tapogatlak, majdnem leszúrom a Júdásunkat, aztán a

nagyérdeműért

finálé, molesztálok egy lépcsőházban. És azt hittem, durván viselkedtél vele

Timmie. Bocsánatot kell kérned!”

Bones csak nevetett, miközben átnyújtotta Catnek a kabátját. Elég hosszú volt
ahhoz

fedje le a szakadozottak nagy részét, így szerénységének meg kell élnie, hogy
meghaljon

nap.

„Aligha molesztáltál, és soha nem fogom kérni, hogy bocsánatot kérj

a ma estéről. Megkönnyebbültem, őszintén szólva."

A lány arra a tagra nézett, akit lazán visszabújt a nadrágjába. "ÉN

azt hiszem, ez az egyik módja annak, hogy fogalmazzunk.”

Felhorkant. „Nem az, bár ez ott is érvényes. Tudod mit

úgy viselkedtél mint ma este? Egy vámpír."

Megmerevedett, de ezt hallania kellett, mert akkor tudja, mit

várni, amikor újra megtörténik.

„Területiek vagyunk, mindannyian, ezért volt ilyen kemény

reakció, amikor láttam, hogy Timmie rád néz azokkal az elkeseredett szemekkel. A
te
hasonló, határozottan ellenséges reakció Francescával megmutatta nekem… hogy
te

tekints a tiédnek. Kíváncsi vagyok, mit érzel irántam, cica – mondta

tette hozzá nyers őszinteséggel. – Reméltem, hogy többet törődsz a kapcsolattal és

a testiséggel

vonzalom, így biztosíthatom, hogy nincs félnivalója Francescától,

Önző örömmel láttam, milyen mély a birtoklásod.

Érzelmek repkedtek az arcán, a kövek ugrásának gyorsaságával

egy csendes tavon át. Meglepetés, kiszolgáltatottság, félelem, gyengédség és…

bántás.

Bones meredten meredt, és némán akarta, hogy kimondja, amit érez

hagyta, hogy leszedje az arcáról. Mondd, cica. Bármit megoszthatsz

velem.

Mintha hallaná, kinyújtotta a kezét… majd megállt, magához vonta

kezét hátra, miközben rágja az alsó ajkát. „Azt hiszem, el kellene tűnnünk innen,

mielõtt valaki mást el kell távolítania attól, hogy feljelentsen minket a rendõrségen.

Még több elhajlás, és egy pillanatra ott volt, azt hitte, hogy tényleg lehet

nyissa meg neki.

A kétségbeesés hirtelen a szemébe szökött, ahogy megérezte az övét

csalódás. Aztán félelem következett, amitől kissé elkeseredett. Igen

azt hiszi, hogy elutasítja, mert nem mondta el neki, amit hallani akart?

Természetesen megtette. Eddig ő volt az egyetlen ember az életében

nem utasította el őt.

– Rendben van, cica – mondta Bones halkan. „Nem követelek semmit.

Nem kell izgulnod."

Ismét kinyújtotta a kezét, és ezúttal nem húzódott vissza. Ehelyett őt

kezét az övé köré zárta és megfeszítette.

– Tényleg az enyém vagy? Olyan törékeny suttogás, mint a remény a tekintetében.

Visszaszorította. "Természetesen."

Mosoly világított az arcára, és érezte a melegét minden hideg zugában

szív.

"Örülök.

44. Fejezet

Tíz nap telt el anélkül, hogy a Switch személyazonossága semmi több. Francesca

megerősítette, hogy Hennessey több lányt gyűjt össze, szóval Charlie

nem hazudott erről. Az egyetlen másik dolog, amit Francesca kiszúrt, az volt

meghallotta, hogy Hennessey egyik embere valakit „Tisztelt úr”-ként emleget – a

cím, amely lehet ironikus, de szó szerint is. Egy korrupt bíró megtenné

valóban képesek eltüntetni a feljegyzéseket.

Egy bíró volt Hennessey új árnyékpartnere? Vagy Hennessey-nek volt

több bíró a zsebében? Elrablásai az egész területet lefedték

állam végül is.

Bones azt a szöget dolgoztatta Teddel, amíg ő és Charles keresték

további információ a titokzatos Switchről. Közben Francesca volt

tátva tartotta a fülét, Cat pedig a botokat vonszolta csaliként. Az egyikük

a taktikának ki kellett fizetnie.

Az egyik végül sikerült, csak nem úgy, ahogyan Bones számította.

Bones egy másik főiskolai búvárbár mögött várakozott, és hallgatta a

nagyon hangos, nagyon rossz zene a fülhallgatón keresztül. Ez, plusz suhogás

hangok hallatszottak Cat táskájából, és ismételt visszautasításai emberi csodálóinak

annyira általánossá váltak, hogy szinte ki tudta hangolni őket. Nem kell fizetni

fokozottan figyeljen minden szörnyű felszedősorra, amelyet néhány gyep rádobott,

főleg mivel ez a hely tele volt emberekkel. Ha egy vámpír nem jelent meg

hamarosan egy másik helyre költöznek.

– Catherine? – mondta egy férfihang meglepetten.

Ez felkeltette Bones figyelmét. A társai az egyetemen Cathynek hívták, nem őt

születési név.

– Istenem, Catherine, te vagy az? – mondta a hang, és közelebb hangzott hozzá

pénztárca most.

Cat pulzusa hirtelen felpörgött, és Bones halk rázkódást hallott

hang, mintha betörne az üveg.

– Jaj, Catherine – folytatta az ismeretlen férfi. – Úgy nézel ki… hú.

Egyáltalán nem mondott semmit, ami egyáltalán nem volt olyan, mint ő. Cat
általában

nagyon gyorsan küldik útjukra a haverokat. Ki volt ez?

– Hé, emlékezned kell rám – folytatta a férfi. „Az enyém után találkoztunk

Lerobbant az autó. Segítettél kicserélni a gumit, és nem tudod elfelejteni, hogy én

volt az első ember, aki…”

– Fogd be, te ostoba – vicsorgott Cat.

Bones alig hallotta. A düh elnyomott minden mást. Ez volt az

srác, és meghalt.

Bones felállt, és a klub felé indult anélkül, hogy bármire is gondolt volna

kivéve a legény artériás vérének forró fröccsenését az arcára. Csak akkor, ha

valaki felsikoltott, vajon észrevette-e, hogy a tekintete megvilágosodik, és az

agyarai kint vannak

nyilvános, ami a hülyeségig vakmerő volt.

A csontok megpördültek, és elkapták a lányt, aki sikoltozott, mielőtt tehette volna

menjen vissza a kocsijába.

– Elnézést, luv – mormolta, és nekitámasztotta a lányt a kocsijának. "Te nem

fél. Nem láttál semmi szokatlant."

– Látod, emlékszel rám – csacsogta tovább a hamarosan meggyilkolt fiú.

„Jaj, mi volt az? Hat év? szinte fel sem ismertelek. ismerlek

korábban nem így nézett ki. Nem mintha nem voltál aranyos meg minden, de olyan
vagy

akkor úgy nézett ki, mint egy baba. Már mindannyian felnőttek."

Ez az. Bones nem tépné ki a torkát. Félbevágná,

lassan, csontonként.

„Ne félj” – mondta a lány, miközben a teste elernyedt Bones testéhez képest. „Nem

látni bármi szokatlant."

– Danny, a saját érdekedben fordulj meg és menj el – mondta Cat

leghidegebb hangja.

Jó tanács. Túl késő.

– Most pedig igyál felelősségteljesen, és minden, ami rohad – mondta Bones, és

elengedte a lányt.
Egy gyors körbetekintés megmutatta, hogy senki más nem látta meggondolatlan
bemutatóját.

Az istenek valóban mosolyogtak rá ma este.

Bones lehunyta a szemét, és egy pillanatra megfékezte dühét. Ha belépett

most a bárban, az esti hírekben a főcím alatt zárta le,

„Vámpírok közöttünk!”

"De miért?" – makacskodott a Danny nevű gombfej. „Utol kellene érnünk.

Végül is hosszú idő telt el."

A jég megnyugtatta Bonest, és a szemei kipattantak, nem ömlött ki zöld fény

hogy többé világítsa meg az éjszakát. A vadászat folyt.

– Nincs mit utolérni. A fájdalom kiélezte a haragot Cat hangján.

„Jöttél, gólt szereztél, elmentél. Vége a történetnek."

Bones kivette a fülhallgatóját, amikor belépett a klubba. Cat félig a bárpultnál ült

elfordult egy világosbarna hajú, úszó testalkatú fiútól, és könnyedén

cserzett fehér bőr. Danny farmerje dizájnos volt, akárcsak drága kékje

blézer, és a testvéri gyűrűjében gyémántok voltak. Dannynek mégis könnyű volt,

önelégült mosoly, amely azt súgta Bonesnak, hogy a fiú egy jogos kis szar, mintha
tette volna

még nem hagyta ki őt mint olyant.

Bones ismerte ezt a mosolyt. Számtalan nemes ember arcán látta

miután bántalmazták az anyját vagy a többi nőt a bordellóban.

Semmi sem érhet hozzám mondta ez a mosoly. Azt bánthatom, akit akarok, és meg
is kapom

el vele.
Ez ma este véget ért.

– Ó, ugyan már, Catherine, nem így volt – mondta Danny.

– Sziasztok – szakította félbe Bones, és mosolyogva várta, hogy felhasítsa

gyep gerince ki. – Mi van itt?

Cat elsápadt, de azt mondta: „Ez az ember éppen elmegy”, mintha Danny nem
lenne

több, mint egy másik szerencsét próbáló idegen.

– Még nem, cica, még nem mutattak be minket – válaszolta Bones, és kinyújtotta a
kezét

az ő keze. – Én Bones vagyok, és te?

– Danny Milton – mondta, és megfogta Bones kezét. „Régi barátja vagyok

Catherine-é."

A kurva valóban kacsintott, amikor azt mondta: „régi barát”.

Cat túlságosan el volt foglalva azzal, hogy Bonest bámulja, hogy meglássa, de
Bonesét lerombolta

ellenőrzés. Szándékában állt megnyomorítani Dannyt kívülről, Cat látószögéből,

de

ezek után Danny nem érdemelte meg, hogy még egy pillanatot fájdalom nélkül
éljen.

Bones keze megfeszült, először lassan, amitől Danny összeráncolta a homlokát

megpróbálta elrángatni.

– Hé, haver, nem akarok semmi bajt…

Bones közelebb húzta, zöld villant a tekintetében. "Ne szólj egy szót"

– parancsolta, majd összetörte Danny kezét.

Elgyötört nyögés szakadt el Danny ajkán. Még csak nem is egy mester vámpíré

az erő megállíthatná ezt. A kezek olyan érzékenyek voltak a rengeteg ideg miatt

befejezések. A kínzók általában ezért kezdték először velük.

– Hagyd abba – mondta Cat rémülten.

Az édes oldala valóban az ő érdeme volt, de itt nem szolgált neki. Danny

nem érdemelte ki kegyelmét.

Bones keze egyre feszült.

Danny arcát könnyek és izzadság áztatta, miközben durva morog

csukott ajkai mellett erőltetett. Bones szorítása még jobban megerősödött, egészen
Dannyéig

kéz összeesett, mint egy leeresztett léggömb.

– Csontok. Cat hangja sürgető volt, ahogy megérintette a karját. „Nem ér

és nem változtatsz semmin, ami történt."

– Megbántott téged, cica – mondta anélkül, hogy ránézett volna. – Megölöm ezért.

"Ne." Hangja sürgetőbbé vált. „Vége, és ha nem ő lenne

Engem használva sohasem szerettem volna az első vámpírt. Ez azt jelenti, hogy
nem tenném

végül találkoztunk. A dolgok okkal történnek. nem hiszed

hogy?"

Valójában… megtette.

Bones végre ránézett. Macska tekintete könyörgő volt, és amikor ő

megérintette az arcát, enyhe remegése megtörte. Nagyon ideges volt, és nem

nem számít a dühe – vagy hogy a gyep hogyan érdemelte ki –, nem bírta ezt látni
út.

– Kérlek – lehelte a lány. "Hagyd elmenni."

Bones leejtette Danny kezét. A mocsok felborult, hányt és kuporgott

vérző, rosszul formált keze fölött. A csaposon kívül senki sem tűnt úgy

tudatában volt annak, hogy bármi történt, és az undorodó pillantástól a

A csapos odaadta Dannynek, és azt feltételezte, hogy megrándult és elesett

más okból.

Bones több bankjegyet is a pultra dobott Cat füléért. – Csapos, ő

kell egy taxi. Szegény gazember nem tudja tartani az italát."

Aztán Bones letérdelt Danny mellé. „Mondj egy szót erről, és a következőt

amit összetörni fogok, azok a köveid. Jobban tennéd, ha megköszönnéd a vérző

csillagaidat

megállított, különben te és én olyan bulit rendezünk, amit nem fogsz sokáig élni

elég a megbánáshoz."

Danny felzokogott valamit, ami talán igenlő volt. Csontok

nem érdekelte. Ismerte Danny teljes nevét, így később könnyű lesz a nyomára
bukkanni.

Talán még balesetnek is tűnhet Danny halála, ha Cat meghallja

abból.

– A legjobb, ha elmegy, kisállat – mondta Bones, és megfogta a karját. „Ez

vonzotta a

kicsit túl sok figyelem.”

– Mondtam, hogy hagyd békén – sziszegte, miközben követte a férfit

parkoló. Aztán becsapta az ajtót, amikor beszállt a teherautójába. "A fenébe,

Csontok, ez elkerülhető lett volna!”

„Láttam az arcodat” – csak ennyit mondott. A ma este nem az az este, amikor

elmondta

a kagylóról a táskájában. Már elég ideges volt. "Mentél

fehér, mint egy szellem. Tudtam, kinek kell lennie, és tudom, mennyire megbántott

azt."

– De mit ért el azzal, hogy összetörte a kezét? – lőtt vissza a lány. "Most mi

nem fogja tudni, hogy Hennessey egyik fickója bejön-e a bárba. Mi van, ha
megteszik,

és elkapnak valakit? Danny nem éri meg néhány nő életét, mert ő

lefeküdt velem és kidobott!"

Többet tett ennél. Danny szemszögéből nemet mondott, és

legyőzte őt. Nem csak a tettei miatt nem volt lelkiismeret-furdalása, Danny

büszke volt, amint azt a kacsintása is bizonyította. Egyik sem volt megbocsátható,
még ha

Cat most lekicsinyelte.

– Szeretlek – mondta Bones egyszerűen. „Fogalmad sincs, mire vagy érdemes

nekem."

Néhány másodpercig tovább bámult rá, mint amennyi ideig biztonságos volt

vezetés. Bizonyára rájött, mert lehajtott néhányat az útról

pillanatokkal később.

– Csontok, én nem mondhatom ugyanezt, de többet jelentesz nekem, mint bárki

más

másnak van. Valaha. Remélem… remélem, ez ér valamit?”

Tekintete ismét az övéhez könyörgött, ezúttal más okból. Add nekem

idő – szólt. még mindig nagyon félek…

A csontok megérintették Cat arcát, állkapcsát, majd végül az ajkát. "Megéri

valamit, de még mindig kitartok, hogy halljam a másikat."

A másodperc töredékéig azt hitte, hogy azt látja a szemében, amit látni akar.

De nem lehetett biztos benne. Annyira vágyott rá, hogy az eszébe juthasson

trükközik vele, mint egy haldokló, aki délibábokat kerget a sivatagban.

– Rájöttél, hogy ma este először hallottam, hogy valaki a nevedről szólít

igazi neve?" Bones azt mondta, hogy váltsunk témát.

A lány megrázta a fejét. – Már nem ez az igazi nevem.

Milyen jól értette. Csak Ian, Charles és az első vámpír

Bones atyja még mindig Crispinnek hívta. Mindenki más számára Bones volt

mert ő volt az igazi.

"Mi a teljes neve?" – mondta, és hozzátette: „Természetesen már tudom,

de hallani akarom, ahogy mondod."

Mosolygott. – Catherine Kathleen Crawfield, de hívhatsz Cat-nek.

– Azt hiszem, Cicával maradok – mondta válaszoló mosollyal. "Ez mi

emlékeztettél arra, amikor találkoztunk. Egy dühös, dacos, bátor kis cica, ill

időnként te is olyan bújós vagy."

Mosolya szélesebb lett, majd leesett, ahogy az arckifejezése elkomolyodott.

"Tudom

korábban nem akartál elmenni a bárba, és azt is tudom, hogy az vagy

számba véve Danny napjait. De nem akarom, hogy a halála a lelkiismeretemre

háruljon.

Ígérd meg, hogy soha nem ölöd meg."

Hamarabb megígérhetné, hogy abbahagyja a vérivást!

"Miért? Még mindig nem lehetnek érzelmeid ama vacak iránt.”

– Ó, vannak érzelmeim iránta, rendben. Cat hangját elöntötte a harag. „Én

szeretném őt magam a földbe tenni. Mégis helytelen lenne, szóval ígérd meg,

Csontok.”

Nagyon jól. Rengeteg embert ismert, akiknek kiszervezheti ezt a feladatot.

"Bírság. Ígérem, nem ölöm meg."

Valami éles töltötte meg a tekintetét. „Ígérd meg nekem, hogy te sem fogod soha

megnyomorítani, megnyomorítani, feldarabolni, megvakítani, megkínozni,

elvérezni vagy más módon

Danny sérülését. Vagy nézd, miközben valaki más csinálja” – mondta

- tette hozzá, mintha olvasna a gondolataiban.

"Ez nem igazságos!" A csontok kis híján szétporladtak.

– Ígérd meg – erősködött.

A saját hibája. Meg kellett volna várnia, amíg nem lesz ott, hogy foglalkozzon vele

Danny. Nem volt, és a lány túl jól ismerte ahhoz, hogy feltételezze, hogy nem fogja

később fejezze be a munkát.

– Ígérem – mondta végül. "Fészkes fenébe. nem tanítottalak túl jól?

lefedje az összes bázisát?”

– Megtetted – mondta a lány egy cseppnyi szánalom nélkül. „Most, mivel nem
mehetünk vissza
a bárba, mit akarsz csinálni?

Elbűvölni, hogy elfelejtse az ígéretet, amit az imént kikényszerített tőlem, de

mivel én nem tehetem meg… „Te döntsd el.”

Cat egy pillanatra elgondolkodott. Aztán titkolózó mosollyal visszahúzódott

az útra. Bones csak egy órával később vette észre, hová megy,

amikor lekanyarodott egy kis kavicsos útra, amely az autópályától elvezetett.

Aztán elmosolyodott.

– Utazunk a memóriasávon, igaz?

– Szóval emlékszel erre a helyre – mondta vigyorogva.

„Nehéz elfelejteni. Itt próbált meg először megölni. Olyan voltál

ideges, és folyton elpirultál. Soha nem volt olyan, aki meg akart volna kockáztatni

annyira pirulj, mint te."

Az autót a tótól körülbelül húsz méterre a parkolóba tette, és leszállította

biztonsági öv.

– És kiütötted belőlem az élő napfényt. Szeretné újra kipróbálni?”

Bones nevetett. "Harc? Blimey, de te szereted a durván."

"Azt nem." Pajkosság és valami még csábítóbb táncot táncolt benne

szemek. „Próbáljuk meg a másikat. Talán jobb szerencséd lesz. Borzongatni

akarsz?”

Ó, a pokolba, igen.

– Még mindig viseli a cöveket? – ugratta, miközben levette a kabátját. "Fog

darabokra tegyél engem?”

A szemöldöke sejtelmesen megrándult. – Csókolj meg, és megtudod.

Bones igen, élvezte a kis zihálást, hogy milyen gyorsan mozog, aztán tényleg

élvezi az ízét, ahogy a karjai köré fonódnak, és milyen zöld

szeme volt, amikor végre elhúzódott.

– Nincs itt sok hely, luv. Ki akarsz menni a szabadba, hogy nyújtózkodhass?”

– Ó, nem – mondta Cat, miközben a kéj és a nevetés megsűrítette a hangját. "Pont

itt.

Szeretem teherautóban csinálni.”

Felnevetett, miközben az ölébe húzta, és félretolta a nadrágját

csupasz húsa a már lecipzározott nadrágjához nyomódott.

"Találjuk ki."

45. Fejezet

Két héttel később Hennessey még mindig nem bukkant fel. Nekik sem volt

találkozni az embereivel bármelyik kocsmában és klubban, amelyet Cat töltött

esténként a. Francesca még mindig próbált tájékozódni Hennessey újdonságáról

védelem, és Bones hálót vetett az internetre, hátha Hennessey rendelkezik

helyet cserélt, és most egy másik területen gyűjtötte össze a lányokat. Addig,

vártak, amit ő megszokott, Cat pedig… nem.

„Talán ma este újra meg kellene próbálnunk” – mondta, amikor kijött a házból

fürdőszoba. Még mindig azt a fehérneműt viselte, amit a férfi vett neki, bár az volt

ráncos a legutóbbi tevékenységüktől.

Bones jelentőségteljes pillantást vetett a rárakott iskolai könyvekre

új étkezőasztal.

– Azt mondtad, tanulnod kell. Ráadásul vasárnap van. Nem egy nagy este
körkocsik, élőhalottak vagy egyébek.”

– Fáradt vagyok – ismerte el Cat.

Kétségtelen. Napközben főiskolára járok és szinte minden alkalommal vadászok

éjszaka megterhelné bárki kitartását. Ez nem is számított a másikuknak

megerőltetések, amelyek közül a legutóbbi az új kanapén történt

új televíziója felbukkant, így nem aggódott a szomszédai miatt

áthallás.

Természetesen tiltakozott, hogy Bones berendezze a lakását. Ő tette

figyelmen kívül hagyta ezt ugyanazzal a makacssággal, mint amikor figyelmen

kívül hagyta a férfi felszólítását

felmondják a munkájukat.

"Te nem akarsz az alkalmazottam lenni, én pedig nem vagyok hajlandó olcsó
korcsolyázni"

– mondta, amikor megérkezett az új hálószoba garnitúrája. "Most, ha teljesen

végzett,

van egy matracunk, amit keresztelhetünk.”

Ezek után abbahagyta a tiltakozást. Legalább a lakása már nem tette meg

minden alkalommal összerándult, amikor belépett, még ha az új bútorok és

szőnyegek nem is

teljesen elrejteni az undorító padlót, és az új képek nem tudtak elrejteni

az összes falfoltot.

Három éles koppanás hallatszott az ajtajában. Korán volt a pizzája. Csontok

felálltak,

de Cat mosolyogva megállította.

"Maradj ott. Úgysem eszed meg."

Mielőtt kinyitotta az ajtót, köntöst vett fel selyem és csipke hálóingére.

Aztán sírva bezárta.

– Édes Jézusom!

Bones már a lábán volt, kés a kezében. Ezt látva Cat

sikoltotta még nagyobb rémülettel.

Mi a lángok…?

– Catherine, mi van veled? – kiáltott keresztül az anyja

ajtó. – Nyisd ki azonnal!

Fészkes fenébe. Nem csoda, hogy Cat felsikoltott. Anyja jelenléte felkeltette

ugyanaz a belső reakció Bonestól.

– A fenébe, az én anyám! – mondta Cat pánikszerűen. „Siess, muszáj

elrejt!"

Elkezdte lökdösni a hálószobája felé, miközben így kiáltott: „Az leszek

ott van, anya. Én… nem vagyok felöltözve!”

– Még mindig nem beszéltél neki rólunk? Nem úgy, mint néhány hónap múlva

rontson az anyja előítéletén. Vagy még néhány év. – Tényleg, cica,

mire vársz?"

„Krisztus második eljövetele, és egy pillanattal sem hamarabb!” Ezzel ő

kinyitotta a szekrényét, és beljebb tolta.

Bones engedte, de a pillantása elárulta, milyen kevéssé értékeli ezt. Ez volt

aligha először rejtette el egy nő a váratlan elől

vendég, de ez volt az első alkalom, hogy piszkosul bántak vele

titok.

„Mindjárt jövök” – kiáltotta Cat az anyjának, mielőtt azt mondta volna: „Majd
beszélünk

erről később – vadul suttogva neki. "Csak maradj itt. megszabadulok tőle

amilyen gyorsan csak tudok."

A szekrényajtók becsukódtak, bár Bones még mindig látta Cat-et a szekrényen

keresztül

lécek. Rohant a szobájában, mintha megszállta volna, és Bones ruháit rúgta

cipő az ágya alatt.

– Catherine! – kiáltotta az anyja, ezúttal kopogtatás helyett rúgással.

"Eljövetel!" – kiáltott vissza, és kirohant a szobából. – Anya – hallotta

pillanatokkal később. "Micsoda meglepetés."

A bejárati ajtó egyiket sem zárta be túl finoman.

„Beugrok köszönni, és te az arcomba csapod az ajtót? Mi a

számít neked?" – követelte az anyja.

Mennyi időd van? gondolta Bones cinikusan. Van egy listám, és

még csak nem is tartalmaz mindent, ami a te hibád.

– Migrén – mondta Cat, mielőtt fájdalmas hangot adott a hangjába. „Ó,

Anya, örülök, hogy látlak, de ez rossz…”

– Nézd ezt a helyet – szakította félbe Justina döbbenten. – Catherine, hol

megkaptad a pénzt, hogy mindezért kifizesd?”

Ez a legkevesebb, amit megérdemel – forrongott Bones, miközben elővette a

tartalék garnitúrát

ruhákat, amelyeket itt tartott. És a legtöbbet maga is megvásárolhatta volna, ha

nem

minden pénzét neked adta.

– Hitelkártyák – válaszolta Cat. – Bárkinek odaadják.

– Hmmph – mondta az anyja. – Ezek bajba sodornak.

Egyetlen szépet sem tudsz mondani a lányodnak, igaz? – gondolta bele

hitetlenség. Hogy miért törődik annyira a te jóváhagyásoddal, soha nem fogom

megtudni.

– Anya, nagyon örülök, hogy látlak, de…

Macska hangja elcsuklott, és a félelem hirtelen elárasztja az illatát. Mi volt a

nő most végzett vele?

– Ez is új ágy? – kérdezte Justina mogorván.

Ha Bones túlélte ezt az estét anélkül, hogy kivérezte volna az anyját, megérdemelte

díjat.

– Akciós volt – mondta Cat, és most már tényleg rosszul hangzott.

Szünet, majd Justina azt mondta: – Nem érzed meleged.

– Higgye el – mondta Cat érzéssel. – Bármelyik pillanatban hányhatok.

Egy másik rosszalló „hmmph” szóval Justina azt mondta: „Rendben, felhívom,
mielőtt én

gyere át legközelebb. Azt hittem, elmehetnénk vacsorázni, de… hozhatok

visszaadsz valamit?"

"Nem!" – mondta egyszerre Cat. Aztán gyorsan hozzátette: „Köszönöm, anya, de

én

nincs étvágya. Holnap hivlak."

– Ettől a fejfájástól nagyon furcsán viselkedsz, Catherine – mondta az anyja.

"Igen, bocsánat, szeretlek, viszlát!" – válaszolta Cat az ajtó hangjára

bezárása.

Szeretlek.

Szavak, amelyeket meghallhatna, és az anyja nem is vette a fáradságot, hogy

kimondja őket

vissza. Mégis Bones volt az, akit Cat szégyellt. Őt, és magát. Üveg

a nagy magasságból kidobott nem tudott olyan alaposan összetörni, mint a szíve.

Bones befejezte az öltözködést, és kiment a szekrényből. Elérte Cat hálószobáját

Amikor megfordult, megkönnyebbülés és bűntudat nyomott a vonásaira.

– Hú – mondta feszült nevetéssel. "Ez közel volt."

Egy hosszú pillanatig bámult rá, mielőtt azt mondta: „Nem bírom látni

tovább csinálod ezt magaddal, cica.

A zavarodottság összevonta a szemöldökét. – Mit csináljon?

„Továbbra is büntesd magad apád bűneiért” – válaszolta őszintén.

„Meddig kell fizetni értük? Hány vámpír vagy

addig kell ölnöd, amíg te és az anyád nem leszel egyformán? Te vagy az egyik
legbátrabb

akikkel valaha találkoztam, mégis halálra félsz a saját anyukádtól. Ne tedd

Rájön? Nem én bujkálsz egy szekrényben, Cica. te magad vagy."

Dühében felfuvalkodott, mégis úgy ült a kanapén, mintha a lába nem bírná

tartsa tovább.

– Könnyű azt mondani, hogy az anyukád meghalt – válaszolta

nem jellemző kegyetlenség. „Nem kell aggódnod, ha kiért is utálni fog

lefekszel vele, vagy ha még egyszer látod, ha igazat mondasz neki!

Tönkre kell tennem a kapcsolatomat az egyetlen személlyel, aki ott volt?

nekem? Anyám egy pillantást vet rád, és csak az agyarait fogja látni. macska

a tekintete hirtelen könyörgőre vált, miközben a hangja megrepedt. „Ne tedd

megért? Soha nem bocsát meg nekem."

Amint kimondta, a szeme könnybe lábadt. Hogy ezt elrejtse, ő

fejét a kezekbe ejtette, amelyek most remegtek.

Igen, brutális volt rájönni, hogy akit szerettél, az nem szeret téged. Csontok

ezt túlságosan is jól tudta. De nem tudta rendbe tenni a kapcsolatát az anyjával. Ő

sem tudta helyrehozni összetört önértékelését, bármennyire is tette

megpróbálta.

Csak ő tehette.

– Igazad van, anyám meghalt – válaszolta halkan. „Soha nem fogom tudni, mit

arra a férfira gondolt volna, akivé váltam. Ha büszke lenne… vagy

megvetnek a döntéseim miatt. Ezt azonban elmondom. Ha ő lenne

élve megmutatnám neki, mi vagyok. Az egészet. Nem érdemelne kevesebbet, és

egészen

őszintén szólva én sem. De ez nem rólam szól.”

Odament a pulthoz, ahol a kulcsait hagyta. A fémkaparás

üvegszálon felkapta Cat fejét.

– Nem ragaszkodom ahhoz, hogy találkozzunk az anyukáddal – mondta, hátha a nő

félreértett. „De én azt mondom, hogy előbb-utóbb rá kell jönnöd

kiegyenlíted magad, mert nem kívánhatod el a vámpírt benned és téged

nem szabad folyamatosan engesztelni érte. Szóval, szánjon egy kis időt, hogy
kitalálja, ki

te vagy, és amire szükséged van, cica. Ha megteszed, ne kérj érte bocsánatot. Nem

nekem, anyukádnak vagy bárkinek."

Fájdalom töltötte el a pillantását, és megütötte a hangját. "Elmész? Te… vagy

szakítasz velem?"

Bones el akarta ragadni, és elmondani neki, hogy szereti, és soha nem fogja

hagyd őt. De ezt többször megtette, és nem annyira, mint behorpadt

a kagyló körülötte. Csak ő tudott áthatolni azon a héjon, nemhogy eltépni

le.

– Nem, cica. A hangja mindentől sűrű volt, amit nem engedett meg

magát mondani. „Csak lehetőséget adok neked, hogy gondolkodj a dolgokon

anélkül

körülöttem, hogy eltereljem a figyelmedet."

Felemelkedett, utána nyúlt, mielőtt az oldalán összekulcsolta a kezét.

– De mi van… mi van Hennessey-vel?

Még most sem tudta rávenni magát, hogy azt akarja, hogy maradjon. Ha ő

volt, valószínűleg megtenné, annak ellenére, hogy jobban tud. De nem. Úgy tett,
mintha

az egyetlen igazi gondja a munka volt.

– Francescának még mindig nincs semmije, mi pedig nekivágtunk a keresésnek

őt magunktól. Nem árt egy kicsit pihenni. Ha lesz valami, megteszem

csengetsz, ígérd meg."

Kinyitotta az ajtót. Macska tekintete csupa könnyes volt, de nem szólt semmit
megállítani őt.

Bones sem beszélt, egy szót leszámítva.

"Viszontlátásra."

46. Fejezet

Egy dolog, amit a vámpírok nagyon jól ismertek, az az idő relativitáselmélete.

Villoghat, és az évtizedeket napoknak érezheti, vagy megnyúlhat

amíg minden másodpercben úgy érezte, mintha egy kés belecsúszna egy gennyes
sebbe.

Az elmúlt négy nap a kínzást előnyösebbnek tűnt. Cat nem csengett rá, és

Bones nem csengett rá, és azt sem engedte meg magának, hogy megpillanthassa

messze. A táskájában lévő mikrofonon keresztül sem hallgatta. Ő tette

ezt azért kapta, hogy biztonságban tudjon lenni a vámpírvadászat során, nem pedig
az ő személyes kémkedése miatt

eszköz.

Ehelyett Bones belevetette magát a vadászatba. Az éjszakáit töltötték

klubokat fürkészett Hennessey embereinek nyomai után, és a napjai teltek

az interneten Hennessey kiberlábnyomait keresve. Eddig Bones nem

feltárt minden tüskét az eltűnések számában Ohión kívül, így vagy Hennessey

nem hagyta el az államot, vagy minden bizonyítékot elrejtett.

Egy pozitívum, hogy Francesca mélyebbre sugalmazta magát

Hennessey köre. Még mindig nem tudta, ki az a Switch, de előnye volt

Hennessey új védelméről, és ő frissítette a Bones-t további információkkal

hogy ma este.
Bones éppen elhagyta a barlangot egy újabb éjszakai barlanghálóra, amikor az övé

megszólalt a mobil. Ismerős fájdalmat érzett, amikor a szám nem macskáé volt.
Nem tette

tudja, ki volt ez valójában.

"Halló?"

"Igen." Francesca feszült hangja. „El kell készítenem a

foglalás."

Gazember. Ez volt az előre meghatározott kódja: „A dolgok túl veszélyesek,

húzz ki engem."

„Több résidőnk van” – válaszolta Bones, és együtt ment a

„foglalási” törvény. – Ma este melyik időpont jó neked?

– A lehető leghamarabb – mondta Francesca olyan nevetéssel, mint amilyennek

hangzott

tejüveg. „A recept, amit kipróbáltam, katasztrófa volt. Mentek a hozzávalók

magasabbra, mint amire számítottam.”

Nem előre meghatározott kód. Francesca próbált mondani neki valamit.

– Autószervizt kínálunk – mondta Bones. – Csak egy címre van szükségem.

Francesca hangja suttogássá halkult. "Valaki jön. itt vagyok…”

A vonal hirtelen megszakadt.

Bones azonnal visszahívta. Csak egy gépies hang előtt csengett

bejelentette, hogy ehhez a számhoz nincs hangposta. Újra felhívta, hogy nem

kihasználni. Aztán felhívta Tedet.

„Egy számra van szükség, amelyet vissza kell vezetni a helyére” – mondta
bevezető nélkül.
"Sürgős. Hívjon a másik vonalomon, ha megvan. Ezt meg kell tartanom

egy ingyenes."

"Szám?" – mondta élénken Ted.

Bones adta.

– Rajta – válaszolta Ted.

Bones letette a telefont. Újra ki akarta próbálni Francesca vonalát, de mindegy

megtörtént rossz volt. Ha valaki elől menekül, Bones nem tudna

kockáztassa, hogy felhívja a helyét. Meg kell várnia, amíg Francesca csenget

vissza, vagy hogy Ted megtalálja.

Percek teltek el, úgy borzolta az idegeit, mint egy ügyes ostormester. Volt neki

hallott valamit a háttérben, ami a tartózkodási helyére utalt? Nem ő

emlékezhetett, és a „fenntartási” színjátékon kívül csak annyit mondott

a recept, amit megpróbált, katasztrófa volt, mert az összetevők „magasabbra

mentek

feljebb”, mint amire számított. Kellett egy utalás a Hennessey újdonságára

védelem… és Francesca ezt elmondta neki a vonal előtti néhány másodpercben

meghalt, ami azt jelentette, hogy tudta, hogy nem biztos, hogy lesz alkalma
elmondani Bonesnak

arc később.

Tedd fel, miért nem hívott még vissza Ted?

Bones lépegetett, ami semmit sem csökkentett a benne tomboló feszültségen

mint egy állat, amely a ketrece rácsaihoz vetette magát. Hogy elvonja a figyelmet
erről,

és baljóslatúan néma mobiltelefonjáról Bones az utolsóra összpontosított

üzenet.

"Az összetevők feljebb kerültek." Tehát Hennessey partnere nem puszta volt

akkor bíró vagy seriff. Egy polgármester? Lehetséges, de ez még mindig korlátozta
a hozzáférésüket a

egyetlen város, és ez nem illett az egész államra kiterjedő eltűnésekhez. Hacsak

Hennesseynek több polgármestere volt a zsebében? Ez kiszélesítette a hatókört, és

Francesca joggal félne, ha ezt felfedezné. Egy ilyen bravúr lenne

legyen igazi toll Hennessey sapkájában, így Hennesseynek megéri

nem hagyja maga után az emberkereskedelem nyomát.

A polgármestereknek pedig megvoltak az erőforrásaik ahhoz, hogy saját Tedék

súrolják

az eltűnési jelentésekről az interneten. Vagy keres valakit, aki teheti

leleplezni őket, például Bonest vagy kedves, vörös hajú cinkosát…

El kellett jutnia Cat-hez. Most.

Bones kilépett a barlangból, és felgyújtotta Ducatiját. Aztán elszakadt

át a durva terepen anélkül, hogy törődnének a százezer dolláros biciklivel.

Éppen elhagyta az erdőt, amikor végre megszólalt a mobilja.

– Francesca? – válaszolta anélkül, hogy a számra nézett.

Éles lélegzetvétel. Bonesnak ez a rövid hang is elég volt

rájönni, ki volt ez.

– Cica, te vagy az – mondta megkönnyebbülten. „Már úton vagyok hozzád.

Valami nincs rendben."

"Mi az?" – kérdezte egyszerre.

Nem volt ideje elmagyarázni. „Öltözz fel, ha kell. lógok

fel; Ezt a vonalat tisztán kell tartanom. Hamarosan ott leszek."

Bones letette a kagylót, és ismét belőtte a motort. Dobd el azokat a zsarukat, akik
megpróbálták

állítsd meg. Először el kell kapniuk.

Tíz perc alatt elérte a lakását. Kinyitotta előtte az ajtót

kopogtatott. Biztos a parkolót nézte. Egy szippantás felfedte őt

a szomszéd illata erős volt a levegőben, de Bonest túlságosan aggódott

Francesca, hogy törődjön ezzel.

– Azt hiszem, Francescát elkapták – mondta.

Cat összerándult, és becsukta az ajtót. "Mi történt?"

A léptetés nem segített, de Bones nem tudta megállni. „Két napja felhívott,

azt mondta, hogy egyre közelebb került ahhoz, hogy megtudja, ki húzza a jogi húrt

Hennessey számára. Aztán „körülbelül egy órája felhívott, és azt mondta, ki kell
mennie.

Megbeszéltük a találkozás helyét, amikor azt mondta: „Jön valaki” és

a telefon megszakadt. Azóta nem hallottam felőle."

Macska rángatózása elmélyült. – Tudod, hol volt?

– Természetesen nem – csattant fel Bones. – Ha megtenném, ott lennék, nem itt!

A hangja és a szavai egy lépést hátráltattak.

– Sajnálom, cica – mondta, és magához ragadta. „Ez kiforgatott engem

aljasság. Ha Hennessey rajtakapta Francescát, hogy kémkedik utána, akkor nincs

semmi

nem tesz vele büntetésül."

A sérelem elhagyta arckifejezését, és kezei megnyugtató köröket rajzoltak a férfira

vissza.

"Megértem. Nézze, tegyük fel egy pillanatra, hogy nem is olyan rossz, mint
amilyen

nézd meg, és menj onnan. Ha Francescának sietve kellett kiszállnia és ő

még nem sikerült felvenni veled a kapcsolatot, hova menne? Van-e olyan hely, ahol
érezné magát

biztonságos?"

Semmi reménye nem volt abban, hogy a dolgok nem olyan rosszak, mint
amilyennek látszanak, de az

véletlenül tévedett…

– Lehet, hogy elmegy Bite-be. Ez az egyetlen hely a területen, ahol nincs erőszak

engedték be a helyiségbe, hogy ez a szabály megvédje őt. Egy próbát megér,

akárhogy. Eljönnél velem?"

– Azt hiszed, megállíthatsz? – kérdezte Cat szárazon.

Bones nem akarta. Ha mellette volt, biztonságban volt. "Épp most,

luv, örülök, hogy nem tehetem."

TRIXIE NEM LÁTTÁ FRANCESCA-T. Bones végigsöpört a klubban, hátha

Francescának sikerült elsurrannia a szőke kidobó mellett, de nem

ott. Bones Trixie-nek hagyta a számát, aki megígérte, hogy felhívja, ha meglátja

Francesca. Aztán ő és Cat megpróbálták a következő helyet, ahol Francesca

kereshet

menedék.

Bones felhasználta a tekintetének erejét, hogy túljusson a bérlő emberpáron

szállodai lakosztály, ahol ő és Cat hetekkel ezelőtt találkoztak Francescával. Aztán
ő

alaposan átvizsgálta a lakosztályt, hátha Francesca megbabonázta a házaspárt

ugyanúgy, ahogy Bonesnak az imént volt. Francescának azonban nyoma sincs.

Bones csengett Charlesnak. Ő sem hallott felőle, és Ted sem

sikerült nyomon követni Francesca tartózkodási helyét, mert egy égőből hívott

telefon. Ted csak annyit határozott meg, hogy Francesca hívását átirányították

egy columbusi sejttoronyból.

A lehetőségek közül Bones újra megpróbálta a Bite-ot, még alaposabban keresve

ezúttal. Francesca nyoma vagy illata. Még a véresbe is visszament

szállodai lakosztály, bár tudta, hogy haszontalan. Mégis csinált valamit,

és egy haszontalan valami jobban érezte magát, mint egy tehetetlen semmi.

Hajnal hajnalban volt, amikor Bones érezte, hogy Cat elfojtja egy ásítást a hátán.
Ha

ő nem ragaszkodott hozzá, nehogy leessen a motorról

nem fogta volna fel az apró mozgást. Cat persze fáradt lenne, de

egy szót sem panaszkodott a meddő, éjszakai üldözésük alatt.

A tekintete ellenére csak támogatást, bátorítást és reményt nyújtott

ugyanazt a komorságot tükrözte, amit ő érzett.

Catnek nem kell tovább keresnie. Nem tehetett semmit, és

dühítően kevés, amit Bones sem tudott. Már több mint kilenc óra telt el

mivel Francesca felhívta. Túl sokáig ahhoz, hogy elhiggye

sikerült elmenekülnie. Most Bones csak remélni tudta, hogy Hennessey az

elég hülye ahhoz, hogy felhívja, és azzal dicsekedjen, hogy mit csinál
Francescával.

Ted készen állt a nyomra Bones mobilján, ha Hennessey megtenné.

Éppen meg akart fordulni, és Cat lakásába akart menni, amikor a rendőrség lámpát
kapcsol

elkapta a tekintetét. Körülbelül egy mérfölddel előtte a három sávból kettőt

lezártak,

ami miatt a forgalom még ebben a kora reggeli órában is megtorpan.

– Biztosan baleset történt – mondta Cat, és felemelte a hangját, hogy meghallják.

"Mi

másik utat kell választania. Várj… ismerős ez az út?”

Valóban így volt, és a düh jéggé változtatta Bones vérét.

„Ez az a hely, ahol Hennessey elrángatta magát, hogy elvérezzen. Hát nem helyes

itt. Ott, ahol a rendőrautók vannak."

Cat egyre nagyobb rémülettel meredt a fényekre. – Ó, Bones…

– Hallom őket. Semmiféle érzelem nem színesítette a hangját. Jég már volt

minden részére átterjedve. – Találtak egy holttestet.

Cat összerezzent. Aztán gyengéden megérintette a hátát.

– Lehet, hogy nem ő. Folytasd."

Ó, megtenné, és ha Hennessey megpróbálná lesből támadni, látná, mit

Bones tényleg képes volt rá.

– Maradjon rajta a sisak – mondta Cat. – Ne vedd le, bármi legyen is.

A forgalom felgyorsult, mivel három sáv egyre csökkent, így mi lesz

öt perces útnak kellett volna lennie, és több mint fél órát kellett volna tartania.
Bones lehetett

megkerülte a többi autót, de nem akarta magára vonni a figyelmet. Övé

a sisaknak egész arcát fedő védőszemüvege volt, mint a macskának, tehát két
névtelen ember volt

bárkinek, aki nézi.

És Hennessey valószínűleg figyelt. Ez az ő alkotása volt, az biztos

mintha az út lett volna a vászna, ő pedig művész.

A balesetek mindig vonzották a guminyakúakat. Ez sem volt másként, még ha így

is volt

nem vett részt másik járműben. Mégis, a tetthelyről készült felvétel, közúti fáklyák,
rendőrség

tisztek és az orvosszakértő kisteherautó rengeteg bámulnivalót adott a

bámészkodóknak, mint a

az autók lassan elgurultak mellette.

Bones is bámult, várta, amit lát, de még mindig érezte az ütést, amikor

megpillantotta Francesca hosszú, fényes haját, amely úgy terült szét, mint egy
fekete selyemkendő

csontvázmaradványai közelében. Francesca holtteste pontosan ott feküdt, ahol

Hennessey

kis híján elvérezte Cat, és az üzenet nem is lehetne világosabb.

Bones állkapcsa összeszorult, amíg el nem pattant. Cat halk, fájdalmas hangot
adott ki

a szél elsodorta, ahogy a szűk keresztmetszeteken áthaladó forgalom megszűnt, és

Bones lőtt

a motorját.
47. Fejezet

Bones több mint egy órát hátrált, mielőtt az erdőbe hajtott

a barlanggal határos. Aztán vitte a biciklit, hogy megszüntesse

mindent, kivéve a halk hangokat, amelyeket a lábuk hallatott, miközben áthaladtak

rajta

fák. Ha valakinek sikerült volna követnie őket, Bones meghallotta volna. És

aztán darabokra tépte őket.

Cat addig nem szólalt meg, amíg elég mélyen nem voltak a barlangban ahhoz,
hogy lássák

fényt a tévéből, amit elfelejtett kikapcsolni. Még akkor is lágy volt a hangja.

– Sajnálom, Bones. Tudom, hogy ez nem megfelelő, de nagyon sajnálom

Hennessey megölte.

– Nem tette – mondta Bones a benne rejlő keserűséggel.

Meglepetés vegyes szánalommal Cat arcán. Nem értette. Ő tette,

nagyon is jól.

– Hennessey sok mindent megtett volna Francescával, de megölte volna

azonnal nem tartozik közéjük. A rendőrségi szkennerek szerint a teste az volt

csak két órával azután, hogy utoljára beszéltem vele. Hennessey megtartotta volna

napokig élt, mígnem megtudta minden részletét annak, hogy mit közvetített

nekem. Hennessey emberei közül senki sem ment volna a háta mögé, és nem ölt
volna meg

Francesca sem.”

"Mit mondasz?" – kérdezte Cat olyan óvatos hangon, mintha valaki próbálkozna

hogy ne riasszanak meg egy veszett állatot. – Ki ölte meg?

Bones humor nélkül mosolygott. – Francesca megölte magát.

A macska szája leesett. "Nem…"

– Ez az egyetlen magyarázat – mondta Bones keserűbben. – Francesca

biztosan csapdába esett, látta, hogy nincs menekvés, ezért megölte magát. Azt

csak egy másodpercbe telne, hogy egy ezüst pengét csavarjon át a szívén, aztán

Hennessey nem tehet mást, csak haragszik a holttestére. Elhagyta őt

ahol kis híján megölt téged, csak azt mondta, hogy tudja, kivel

Francesca elárulta.

És egy kifejezett figyelmeztetés: Cat volt a következő.

– A te részed ebben, cica – mondta jeges véglegességgel. "Befejezett."

Harag szikrázott a tekintetében, mielőtt az együttérzés elnyomta volna. „Csontok,

én

tudod, hogy ideges vagy…”

– Bollock – szakította félbe. „Nem érdekel, mennyire vagy mérges, vagy mi vagy

azzal fenyeget. Vess véget a kapcsolatunknak, soha többé ne szólj hozzám, bármi is
legyen

tetszik, de nem foglak továbbra is ugyanazoknak az embereknek csaliként lógatni

Francesca inkább öngyilkos lett, minthogy kiszolgáltassa.

Most túl erősen markolta, és nem tudta megállítani.

Francesca csontváza folyamatosan villant az elméjében. Milyen könnyen lehet

Macska, csak csontok és szőrök az út szélén.

„Nem tudnám elviselni, ha te lennél, vártam egy hívást onnan, hogy soha

jött.” Hangjában valami sokkal rosszabb remegett, mint a düh. – Vagy ha az lenne
a testedet a földön találtam…”

Bones elengedte, megpördült, mielőtt meglátta volna az új nedvességet

a tekintetét. Inkább a saját sírjába ugrik, minthogy ő legyen Cat halálának oka.

Sokkal jobb lenne, ha azzal a tudattal élne, hogy megszerezte őt

megölték.

Melegsége a hátát érintette, mielőtt a kezei. Aztán összegömbölyödtek

az ing körül, finoman rángatva.

– Nem fogsz elveszíteni – mondta, és magához húzta a férfit.

„Francesca egyedül volt. Nem árnyékolta be őt. A halála

nem a te hibád, de tartozol neki, hogy Hennessey után maradj. Mindent adott

a saját okai miatt talán igen, de ez nem változtat azon, amit tett.

Te most nem adod fel, és én sem. Bíznunk kell.”

Hit? Évszázadokkal ezelőtt kifogyott belőle. Ó, azt hitte, van egy

Istenem, de ha a Mindenható meg akarta akadályozni, hogy rossz dolgok jóra

forduljanak

emberek, Bonesnak nincs munkája.

– Hennesseynek félnie kell – folytatta Cat. „Kíváncsi vagyok, mit

Francesca elmondta. Lefogadom, hogy eléggé félek a hibáktól. Ön vadászott

őt tizenegy évig; még soha nem voltál ilyen közel. Nincs fordulat

most vissza, és akkor sem futok el, ha félek. fogunk kapni

neki." A hangja megerősödött. „Meg fogunk állni a holtteste fölött

a földet, és minden kapzsi barom a csapatában is. Aztán megtudják

te szedted le őket… és a kis Kaszásod, aki még nem találkozott

egy vámpír, akit nem először próbált megölni."

Összeszorított torkából felszakadt a nevetés. Dühében így hívta, és

itt becenévvé változtatta.

Bones megfordult, hogy lesöpörje a skarlát tincseit az arcáról. "Te vagy az én

Red Reaper, és rettenetesen hiányoztál."

A karjába fonta, érezte szívverésének megnyugtató dobbanásait,

meleg leheletét, és arcának selymességét a férfi torkán.

Az elmúlt héten úgy érezte, mintha a felét elszakították volna,

a többit nyersen és vérezve hagyva.

– Csontok. A hangja nagyon lágy volt. „Amikor felhívtalak korábban… azelőtt

Megtudtam Francescáról, hogy elmondjam, végre rájöttem, ki vagyok

volt, és amire szükségem volt.”

Mit…? Ó, igaz, azt mondta neki, hogy ezt kell tennie. Ezernek tűnt

évekkel ezelőtt.

– Azt mondtad, amikor megtettem – új remegés töltötte el a hangját –, nem szabad

kérjen bocsánatot ezért bárkitől. Szóval nem fogok."

A csontok megmerevedtek. Ha most úgy döntött volna, hogy elmondja neki, hogy
végzett

neki, meg kell dicsérnie a kegyetlenségéért.

Elhúzódott. "Mit mondasz?"

Egy félreeső mosoly görbítette az ajkát. „Azt mondom, rosszkedvű, bizonytalan

vagyok,

szűk látókörű, féltékeny, borderline-gyilkos kurva, és azt akarom, hogy tedd

ígérd meg, hogy rendben vagy vele, mert ez vagyok én, és te az vagy, aki én

szükség. Minden percben hiányoztál, amikor elmentél, és nem akarom

tölts még egy napot nélküled…”

Biztosan magasan van. Muszáj volt, és minden centet megad, hogy maradjon ennél
a szernél.

– És ha anyám megtagad, amiért egy vámpírral vagyok együtt, akkor az

az ő döntése – folytatta Cat, és az állkapcsa azon az ismerős, makacs módon

kinyúlt.

„Megcsináltam az enyémet, és nem vagyok hajlandó bocsánatot kérni vagy

meghátrálni tőle.”

Tényleg hallotta ezt? Vagy a stressz végül megtörte?

Továbbra is őt bámulta. Csak amikor a szemöldöke összehúzódott a

Bones határozottan bosszús módon elhitte, hogy nem

hallucinálta, amit mondott. Még mindig…

„Megtennéd ezt megismételni? Azt hiszem, elvesztettem az eszem, és igazságos

elképzeltem, amit hallani vágytam."

Átkarolta, és megcsókolta, mintha meghalna, ha megáll.

Az öröm lepte el bánatát és dühét. Később ott lesznek, de most…

csak ez volt.

Bones elmélyítette a csókot, miközben megsimogatta a karját, a hátát és a csípőjét.

Ő

nem tudott betelni az érintéssel. Hozzádörzsölte a lélegzetét

zihálva jött, ami nyöszörgésbe fajult, amikor a feje a lány torkához süllyedt.

A pulzusa dörgött, miközben lassú nyalogatással, enyhe fogak ráncolásával ugratja

majd a szívás, amely több tucat vérpöttyös rózsát hozott a felszínre.

Megborzongott az élvezettől, és lehúzta a gallérját, hogy még többet eláruljon

nyak. Kuncogott, miközben lehúzta róla az inget, és csak a melltartójában maradt

Farmer. Aztán a melleihez tapasztotta a száját, meglepődve, amikor megállt

és visszahúzta őt, mielőtt a mellbimbóit ugyanolyan mértékben megadhatta volna

kezelés.

"Mi a baj?" – kérdezte rekedtes hangon.

Tekintete zöld volt, de több mint vágy töltötte el, amikor visszahozta

a nyakához.

– Ne hagyd abba – mondta kissé bizonytalan hangon.

Ha a szavak nem lennének elégek, a pulzusa újszerű üteme megerősítette

mire gondolt. Az éhség azonnal feltámadt, egészen addig, amíg agyarai szinte
lüktetni kezdtek

akkora szüksége, mint a farka.

Ennek ellenére óvatos volt. "Mit csinálsz?"

– Legyőzni korábbi előítéleteimet – mondta Cat a leghalványabb nevetéssel.

"Te egy vámpír vagy. Vért iszol. Megittam a tiédet, és most akarlak

hogy az enyém legyen.”

Bones elhúzódott, mielőtt az éhség kitörölte az akaraterejét.

– Nem – mondta kis szünet után. – Ezt nem igazán akarod.

Megérintette a férfi arcát, lehúzta ujjait, amíg meg nem feküdtek

az ő szája. „Nem ijesztenek meg az agyaraid, és téged sem. A véremet akarom

benned, Bones. Tudni akarom, hogy átfut az ereidben…

Megpördült, ökölbe szorította a kezét, mielőtt magához ragadta volna

addig itta, amíg nem könyörgött, hogy ne hagyja abba.

– Nem kísérthetsz meg így – mormolta.

Cat betöltötte a látását, előtte mozgott, és úgy tartotta a karját

nem tudott elfordulni tőle.

„Nem csábítalak. Kérem, hogy igyál belőlem. Gyerünk,

Csontok. Döntsd le ezt az utolsó falat közöttünk."

Ó, biztos hallucinál.

– Nincs mit bizonyítanod nekem – próbálkozott újra, de a tekintete kitartott

visszatér a torkába, éhségében és értékelésében egyaránt. A pulzusa az volt

szilárdabb, mint amikor először meghívta. Lehet, hogy ő a

kicsit ideges, de a szívverése, az illata és a tekintete mind jelezte

hogy komolyan gondolta, amit mondott.

Átmenetileg. Ez holnap változhat.

A karjai körülölelték, közelebb hozva őt a nyakához, miközben az ajkait

ingerelte a torkát.

– Nem félek – lehelte a férfi bőrére.

Isten. Segítség. Neki.

Bones utolsó akaraterejével azt mondta: „Az vagyok. Nagyon félek, hogy
megteszed

ezt utólag megbánni."

Mégsem tudta megakadályozni, hogy karjai körülöleljék. Megdörzsölte a testét

az övé hosszában, gúnyolódva a bujaságával, és amikor megharapta az övét

fülcimpa lapos kis fogaival, a kéj villámcsapása megborzongatta.

– Ezt akarom – súgta a fülébe. „Mutasd meg, hogy nem kellett volna

olyan sokáig várt."

Az éhség perzselte az utolsó tétovázást is. Ó, megmutatná neki, és

nagyon örülne neki.

48. Fejezet

Bones félretolta a haját, és szabaddá tette a csábító eret a nyakában.

Aztán a szája eltakarta. Az izgalom és az idegesség tette

madárszárnyként verte az ajkát, és a lány zihált, ahogy a nyelve ugratott

azt. Aztán elakadt a lélegzete, amikor a férfi úgy szívta, hogy nem törte el a bőrét,

közelebb hozza a vénát a felszínhez, amíg a legenyhébb szúrás megtörténik

átszúrja.

Méreg beépült az agyaraiba, mígnem a nyomás szinte fel nem lüktetett

akkora intenzitású, mint a mennydörgő pulzusa. A vámpírharapás csak akkor fáj,

ha a

vámpír visszatartotta a mérgüket. Bones az ellenkezőjét csinálta. Ezek a cseppek

kész volt elzsibbadni a csípéstől a harapástól. Több hőséggel töltené el,

és még mindig megszédítené a gyönyörtől. De először…

– Biztos vagy benne, cica? – kérdezte durván.

– Igen – fújta ki a levegőt. "Igen-"

Az agyarai becsúsztak, méreg lövellt belőlük. Catnek még ideje sem volt

hogy megmerevedjen, mielőtt a véráramba kerülne. Aztán a feszültség hirtelen

elhagyta,
és halk, torokhangot hallatott, szinte doromboló hangot.

A lány vére felmarta a torkát, mielőtt függőséget okozó tűzzel töltötte el

lenyelt. A hatás úgy robbant végig idegvégződésein, mint ezer

felpattanó pezsgőbuborékok. A vére éppoly kettős természetű volt, mint ő, és

inni olyan volt, mint mézet nyelni, miközben megcsíp egy méh; így

édes, alig vetted észre a csípést.

Egy primitív nyögés elkerülte, amikor még több mérget küldött belé. Aztán ő

megszívta a túlérzékenyített helyet. Felkiáltott, és megragadta a fejét

közelebb.

– Istenem, igen!

Mélyebbre csúsztatta agyarait, és a véráramlás fokozódott, amikor meghúzta

hogy nyeljenek többet abból a karmazsinvörös nektárból. Cat egy kicsit megingott,
és ő

megerősítette a szorítását, és támogatta őt. A pulzusa felgyorsult, és magához húzta

még akkor is keményebb volt a nyakában, amikor a lábai megroggyantak, és a férfi

szorítása volt az egyetlen

valami függőlegesen tartja őt.

– Ne hagyd abba – zihálta a lány.

Nem tenné. Egészen addig, amíg a lány nem érzett minden hihetetlen érzést, amit
tett. Elsüllyedt

az agyarai ismét benyúltak, és még néhány csepp mérget adott neki. A nyögése
egyre nőtt

hangosabban, és olyan erősen markolta, hogy körmei a bőrébe mélyedtek.

– Igen – nyögte a lány.

Pulzusa örömétől felgyorsult, növelve az élvezetes áramlást. Minden egyes

fecske jobb volt, mint az utolsó, de lassítania kellett a bevitt mennyiséget ill

túl sokat veszítene.

Bones néhány csepp vérével bezárta az egyik lyukat. Aztán ő

megnyalta a maradék szúrást, mielőtt újabb csepp mérget adott neki. Ő

csípőjét az övéhez szorította, és a nyakához szorította, mintha soha nem engedte

volna

hagyja abba az ivást. A kéj és a forróság énekelt benne, a nő vérétől táplálva

az érintés, és azok a végtelenül erotikus dörzsölések, amelyek arra késztették, hogy

újat vegyen

az érzékiség szintje.

Nem tette. Erre csak igent mondott. Később elég lesz idő a többire.

Bones egy utolsó, mély szívást adott, ami még akkor is hátrahajtotta a fejét, amikor
a

elragadtatott kiáltás szökött ki belőle. Aztán a szeme becsukódott, és végre

elengedte

szorítsa a fejét. Bones tartotta őt, miközben bezárta az utolsó lyukat, tapogatva

melegség kívül és belül. A vére most ugyanazzal töltötte meg a testét

alapossággal, hogy betöltötte a szívét.

"Cica?"

Nincs válasz. Aludt. A vérveszteség a mérgével együtt járna

valószínűleg órákig kint van. Sőt, ha olyan rosszul aludt volna, mint ő mostanában

hét.

Bones a hálószobába vitte, és csak a cipőjét vette le előtte

betakarta a takaróba. Aztán megállt, elgondolkodott, és levetkőztette

a bőréhez, mielőtt elrejtette ruháit a hálószobán kívül. Aztán felmászott

be az ágyba mellé.

Ha ezt holnap megbánná, sok mindent megtenne, de meztelenül menekülne

nem tartozott közéjük.

Aztán páncélszekrényben a karjában végre elaludt.

A CSONTOK FELÉBREDT, MIELŐTT TETT. A mobiljára pillantva azt mutatta,

hogy ötöt aludt

órák. Hetek óta a leghosszabb pihenőidő.

Megnézte az e-mailjeit és az SMS-eit. Semmi hasznos. Nincs gúnyolódás

üzeneteket Hennesseytől Tednek, hogy kövesse nyomon, online tapogatóin

nincsenek találatok

nyomon követni Hennesseyt. Ennek ellenére folytatnia kell a vadászatot, online és

személyesen is.

Sok tennivaló volt.

Bones letette a mobilját. Nem állt készen arra, hogy elhagyja Cat.
Összegömbölyödött

mellette, szokás szerint elvette az összes takarót, és a kezében tartotta, amíg aludt

balzsam volt megtépázott lelkivilágának.

Francesca arca villant az elméjében. Aligha volt tökéletes, de ő

bátor volt, erős, határozott, és ennél sokkal jobbat érdemelt volna.

Annak ellenére, hogy Hennessey elrabolta, és erőszakkal vámpírrá változtatta,

arra kényszeríti, hogy a szeretője legyen, majd arra kényszeríti, hogy a vonalában
maradjon
Francesca közel egy évszázada nem engedte, hogy megtörje. Ehelyett az utolsó
felvonása

a saját vérével átitatott „baszki” volt.

Hennessey biztosan haragudott Francescára, amiért megmenekült a haragja elől.

Annyira feldühödött, hogy megskalpolta.

Bones túl ideges volt ahhoz, hogy tegnap este összerakja, de ha Francescáé

a haja a fején maradt, az öregedéstől kifehéredett volna

éve a többi részével együtt. Mégis olyan fekete és fényes volt, mint a

napon Hennessey vámpírrá változtatta. Ez csak akkor volt lehetséges

Hennessey elvágta, mielőtt Francesca teste teljesen valósággá romlott volna

halál. Hennessey még holtan sem tudta abbahagyni a kínzást.

– Elhozom, Francesca.

Cat megmozdult, Bones pedig megfeszült. Ezt nem akarta hangosan kimondani.
Övé

az érzelmek biztosan úrrá lettek rajta. Nehéz nekik nem. Ő tette

megígérte Francescának, hogy megvédi, és kudarcot vallott.

Cat ismét megmozdult, a légzése megváltozott. Ébredt. Önzően,

Bones azt kívánta, bárcsak aludna még egy kicsit. Magában akarta tartani egy
kicsit

hosszabb.

– Sötét van kint? – mormogta, és kinyitotta a szemét.

Túl késő. Ébren volt, és már a nyakához nyúlt, hogy érezze, hol

megharapta. Most azonban nem volt ott semmi. A nyomok begyógyultak

a vére, de az emlékük megmaradt, és egy ilyen tisztán részt vett

A vámpír cselekedet minden előítéletes tanítás ellen szólt, amelyet az anyja
beleoltott

neki.

„Igen, most sötét van” – mondta Bones, felkészülve a következő harcra.

Cat felfordult, majd visszarántotta a lábát, amikor megmosták az övét.

– Megfagysz!

– Megint elvetted az összes borítót.

A hangja nyájas volt, de álma bármelyik pillanatban elhalványul, és

ideges lesz, ha megosztja vele a vérét. Bármelyik pillanatban…

A lány hadonászott, és letekeredett a takarógubóról, amelyet magára csavart

Aztán közelebb húzódott, miután rádobta a takaró egy részét.

– Olyan vagy, mint a jég – motyogta. – És miért vetkőztettek le, amíg én

aludt? Nem használtad ki, ugye?"

Csontok emelkedtek fel a könyökére, így láthatta arckifejezésének minden

árnyalatát.

„Óvintézkedéseket tettem. Levetkőztelek és elrejtettem a ruháidat, így ha

felébredsz

dühös a történtek miatt, nem tudna kiszaladni anélkül, hogy beszélne

először nekem."

Ahelyett, hogy dühös lett volna, a legrövidebb mosoly görbítette az ajkát.

– Biztosan tanulsz a tapasztalatból. Aztán az arckifejezése komoly lett.

"Nem haragszom. Mondtam, hogy ezt akarom, és komolyan is gondoltam. Ez

volt…

hihetetlen." Csoda töltötte el a hangját. – Nem tudtam, hogy ez így lesz.

Megkönnyebbülés zuhant belé. Magához akarta szorítani, lélegzetvisszafojtva
megcsókolni,

add át neki a világot, bármit, amíg így néz rá.

„Nagyon örülök, hogy ezt mondod. Szeretlek, cica. nem tudod elképzelni

mennyi."

Tekintete feltámadt, majd szétáradt, miközben a leghalványabb remegés is futott

a teste fölött. Bones megsimogatta az arcát, miközben elkapta az első csillogó

cseppeket

leesett.

– Mi a baj, cica?

Remegő lélegzetet vett. „Nem hagyod abba, amíg meg nem kapod az összeset

én, jó? Neked adtam a bizalmam, a testem, a vérem… és még mindig téged

többet akar."

– Igen, a szívedre vágyom a legjobban. Hangja intenzíven vibrált.

"Mindenek felett. teljesen igazad van; Nem hagyom abba, amíg meg nem kapom."

Könnyei fröccsentek a takaróra, miközben számtalan érzelem fröccsent át rajta

a vonásait. Aztán megfeszült, mintha egy ütés elnyelésére készülne.

– Csontok… már megvan, szóval most abbahagyhatod…

Ha bármi mást mondott, azt nem hallotta. A vér üvöltött rajta, az

hang elnyomja a hangját. Csak a csata késztette öntudatlanul villogásra

vére az egész testében így, és soha egyetlen csatának sem volt tétje

magas.

– Úgy érted?
Halk hangja meghazudtolta a benne zajló armageddont. Cat bólintott,

szürke tekintete széles és könnyektől csillogó.

"Mondd." Need keménysé tette a hangját. „Hallnom kell a szavakat. Mondd el."

A hangja először remegett, de aztán megrántotta a vállát, és kitisztult

a torkát.

– Szeretlek, Bones.

Fény robbant át rajta. Soha nem tudta, hogy az öröm úgy tud robbanni, mint a

bomba, de sikerült, és ez betöltötte az egész lelkét.

– Megint – mondta, és egy vigyor tört rá.

Még akkor is visszamosolygott, amikor a könnyei gyorsabban potyogtak.

– Szeretlek, Bones.

Magához rántotta, és megcsókolta gyönyörű arcának minden részét

ajkát az övén pihenteti.

"Még egyszer."

A lány köré fonta a karját, és a boldogság olyan fényesen égett

benne félig arra számított, hogy sugarakat fog látni a végtagjaiból.

– Csontok, szeretlek…

A csókja elszakította.

– Megérte várni – mormolta, majd nem hagyta abba a csókot

őt órákig.

49. fejezet

Columbus polgármestere így volt. Véres. Unalmas.

Bones ennyit határozott meg kilenc napos kémkedés után

neki. Ted lehallgattatta a polgármester otthonát, irodáját és mobileszközeit, de

nem szedtek ki semmi terhelőt ezekből, így Bones elvette a farkát

személyesen a polgármesterhez, hogy megnézze, vajon ő volt-e Hennessey

„magasabb partnere”.

Eddig nem volt más, mint a szokásos korrupció, házasságtörés és pártos civakodás,

egyik sem vezette őket közelebb Hennesseyhez. Bones adna egyet

még több éjszakát, mielőtt Cleveland polgármesterére fordította volna figyelmét.

Ha nem tette

egy népes város következő polgármesterének farka lesz. Az egyiknek kellett lennie

Hennessey titkos partnere. Nem lehet valaki alacsonyabb tekintélyű.

Több elpattant gally hangja elterelte Bones figyelmét

a ma esti kiemelés. Valaki a barlanggal határos erdőben volt. Amikor az

hangok jöttek közelebb, megragadta fegyvere övét. Cat nem volt esedékes négyre

több óra, és ez nem egy véletlenszerű szarvas volt. Nem azzal, ahogyan ez
közvetlenül jött

a barlang bejárata felé.

A csontok alacsonyan tartottak, miközben a barlang nyílása felé futott, egy

ezüstkéssel

már a kezében. Leengedte, amikor felgyorsult légzést hallott

emberi szívveréssel kombinálva, és beburkolta, amikor Cat ismerős illata

megelőzte őt.

Teljes magasságában felemelkedett, futás helyett a bejárat felé sétált

Most. Cat maga jött be a barlangba futás közben, úgy öltözött, mintha ő is tenné

téli kocogásra tervezett vastag fekete spandex felsőben, fekete spandex nadrágban,
és tornacipőt.

– Cica, nem számítottál rád ilyen korán – kezdte, majd abbahagyta. Ő

ijedten nézett ki. Még soha nem látta ijedtnek látszani, még akkor sem, amikor ő

kellett volna.

"Mi a baj?"

Cat beléhasított, és sírva fakadt. Bones elkapta, vitte

vissza a nappaliba, miközben azon töprengett, mi a fene történt. Volt

mesélt róluk az anyjának? Ez megmagyarázná a könnyeit és a félelmét.

Cat-et semmi sem ijesztette meg jobban, mint a gondolat, hogy ezzel elveszíti
kapcsolatát

nő.

– Danny – fojtogatta, és elkápráztatta Bonest. Mit kellett tennie annak a gyepnek

bármivel?

Letette a kanapéra. – Nincs értelmed, cica.

Macska könnyei kitisztultak, düh váltotta fel őket.

„Danny Milton. Megint megbaszott, csak ezúttal, megtartotta a ruháit

tovább! Találd ki, ki az új fő gyanúsított egy olyan megoldatlan

bűncselekményben, amelyben a

fiatal anya és egy furcsa, mumifikált holttest? Danny az enyémet adta a zsaruknak

nevet, amikor rád csapott, amiért összetörte a kezét, és azt mondta nekik, hogy hat

évekkel ezelőtt látta, hogy ugyanazzal a sráccal hagytam el egy klubot, akire
vágytak

kérdezősködik Felicity Summer eltűnésében. Két nyomozó jött hozzám

lakás ma reggel. Megtalálták Felicity autóját és a holttestét

vámpír lefejeztem, de persze nem tudnak a vámpírokról, szóval ők

azt hiszem, újratemettem egy rég halott fickót egy fura okkult rituáléban, vagy
ilyesmi.

Meg kell innod őket és meggondolnod magad, különben soha nem fogok
egyetemet végezni

—”

A csontok olyan gyorsan emelkedtek, hogy abbahagyta a beszédet.

– Hívd fel anyukádat. Jég és félelem hasította a hangját. – Mondd meg neki, hogy
szerezze meg a tiédet

a nagyszülőket, és hozd ide őket, most azonnal.”

Cat hitetlenkedve ugrott fel. "Megőrültél? A jelenlétedet félretéve, kedvesem

anya sikoltozva kirohanna innen, mert fél a sötéttől. A

a rendőrség nem ér…”

– Nem érdekel a rendőrség.

A hangja végül rádöbbentette, hogy valami sokkal rosszabb történik. Ő

abbahagyta a beszédet, és rábámult.

„Hennessey bármit keres, amit talál rajtam, vagy ennek hiányában rajtam

te." Bones felszakította egy erszényének tépőzáras változatát, amelyet övvel övezt

a dereka körül. "Ha a rendőrségnek tudomása van egy furcsa dologgal

kapcsolatban,

töpörödött holttestet, akkor Hennessey is az lesz. Már nem vagy névtelen.

Összehoztak egy halott vámpírral, és Hennesseynek csak néznie kell

a fotódon, hogy tudja, te ugyanaz a lány vagy, aki majdnem megölte, szóval"

Bones a most remegő kezébe nyomta a mobilját – „csengesse a családját és

vidd ki őket abból a házból."

Cat elsápadt, mint a halál, de azonnal ráütött „Anyára” a kapcsolataira. Csontok

újabb fegyvereket kezdett el ragadni, és minden megválaszolatlan gyűrű növelte az

övét

sürgősség. Amikor a hívás hangpostára ment, Cat újra próbálkozott. Még mindig
nincs válasz.

– Ma reggel beszéltem vele, mielőtt a nyomozók megérkeztek volna. Macska

hangzott

mintha pillanatokra távol lenne a sikoltozástól. „Azt mondta, volt valaki

az ajtó…"

Bones további fegyvereket szíjaztak, mielőtt átadtak Catnek egy pár kart

hüvelyek, combtokok és harci csizmák. Mindegyik tele volt ezüsttel

kések.

– Vedd fel ezeket, cica.

Megtette, a gyakorlás és a kétségbeesés szülte sebességgel mozgott. Csontok

megragadta a motorkerékpár kulcsait, és mindketten a barlang bejárata felé

futottak.

A BONES a végletekig nyomta Ducatiját, és megtette a nyolcvan mérföldes távot

csak huszonöt perc. Cat útközben folyamatosan csöngette az anyját, de soha

választ kapni. Amikor Bones felhajtott a verandához, Cat leugrott a bicikliről,

kikerülve Bones megragadására tett kísérletét. Szinte elmosódott volt, ahogy futott

át a nyitott bejárati ajtón, majd azonnal becsúszott a széles pirosban

tócsa, amely a padlót borította be a bejárat közelében.

Bones az egyik kezével felkapta, a másikkal készen arra, hogy késeket dobjon rá
bármi embertelen. Cat nem kereste a veszélyt. Túlságosan elfoglalt volt a
bámulással

rettegve a nagyapja testétől. Összegyűrve volt a padlón

konyhában, a keze még mindig az övé volt

torok.

Fájdalma átszúrta, de Bones eltemette, miközben erősen megrázta.

Nem hallott senki mást a házban, mégsem kockáztatott.

– Hennessey és emberei még mindig a közelben lehetnek. nem vagy hasznod

senkinek

életben hagyjuk, ha most összetörsz!”

A düh átjárta Cat sokkot és gyászát. Jó. Ettől végül kihúzott

két kését, és iszonyat helyett fenyegetően nézi a környezetét

és a kétségbeesés.

Újabb vérnyomok és bíbor kézlenyomatok festették a kopott falépcsőket

a második emeletre vezet. Csontok belélegeztek, macska halálszagát érezték

egykori szoba a lépcső tetején. Megragadta, mielőtt odaszaladt volna,

ezúttal az új gyorsaságra számítva.

– Állj – mondta határozottan. – Szerintem Hennessey és bárki, aki vele volt, az

elmentek, de készen tartod azokat a késeket, és bárkire rászabadítod őket

nem tudom. Megnézem az emeleten."

– Nem – vicsorogta. – Felmegyek oda.

„Cica, ne. Engedd meg. Te vigyázz."

Elég erősen meglökte, hogy beszakadjon mögötte a fal. „Tűnj ki az enyémből

út."

Tekintete fényes, veszélyes zölden csillogott, és beletette a férfit

falra csak egy kézzel. Nem lett volna szabad ezt megtennie. Ő is

nem kellett volna gyorsabbnak lennie nála korábban, amikor beszaladt a házba

mielőtt megállíthatta volna. Szőrszálak emelkedtek Bones tarkóján, ahogy bámult

nála.

Ebben a pillanatban valami még lehetetlenebb volt, mint a

az ember és a vámpír keveréke. Mester vámpír volt.

Oldalra húzódott.

Cat felszaladt a lépcsőn, ezúttal nem botlott meg a vérben. Csontok követték,

érzékeit az egész házban és azon kívül is küldi. Nem hallott, nem szagolt,

vagy érezni a vámpírokat, de ez nem jelenti azt, hogy nem lapulnak a közelben.

Cat hangja ismét ráirányította a figyelmét. Ott állt előtte

régi szobája, az ajtó a lábánál, és a nagymamája meghalt a lábánál

a küszöb másik oldalán.

Bones örült, hogy Cat csak látja, mi történt, ahelyett, hogy megszagolta volna,

is. A rémület sűrű illatától a nagymamája még élt, amikor

Hennessey emberei berúgták az ajtót. Biztosan bezárkózott

szoba sérülése után. Valamilyen oknál fogva hagyták, hogy felszaladjon ide,

valószínűleg azért, mert szórakoztatta őket. Aztán berúgták az ajtót, eldobták

egy kicsit körbejárta a szobát, és végül kitépte a torkát.

De hol volt az anyja?

A csontok sehol máshol nem érezték a halálszagot a házban, és az egyetlen

szívverése, amit hallott, Caté volt. Justina illata erős volt ebben a szobában, de az

az ő szobája volt, szóval ez várható volt. Ha Justina felszaladt volna ide Cat’s-szel

nagymama? És ha igen, volt-e valami vér fröcskölve a szobába

anyukáé?

Csontok kuporogtak Cat nagymamája közelében, és szippantották a mély

könnyeket

nyak. Ismerős illat perzselte fel az orrát a nő szagával együtt

nagymama vére. Hennessey volt az, aki behozta a gyilkos harapást.

Düh lándzsázta. Bones visszakényszerítette. Látnia kellett, kinek a vére

festette a szőnyeget és a falakat. Elég idő a dühre később.

Most, hogy megérezte az illatát, Bones megszagolta a bíbor csíkokat. A legtöbbet

a nagyanyja vére volt, de az egyik kisebb fröcskölés nem. Kell, hogy legyen

az anyukáé. Szóval Justina itt volt a támadás alatt. Így volt kettő… nem, három

Hennessey-n kívül még több vámpír, a levegő illatából ítélve. Egy

az illatok közül ismerős volt, de Bones nem emlékezett, kié.

Ebben az esetben olyan volt, mintha valakinek az arcát látnák, és közben

felismernék

teljesen elfelejtve az illető nevét.

Bones átment az ágyhoz, ahol további csíkok rontották el az egyiket

párnák. Megszagolta. Igen, ez inkább Justina véréből való, de csak állandóan

csöpög. Nem artériás áramlás. Ellenőrizte az utolsó véres csíkokat, majd

– fordult Cat felé.

„Érzem a szagukat. Négy vámpír volt köztük Hennessey. A te

anya is itt volt. Elvitték, és nincs itt elég a vére

hogy meghaljon."

Macska szemhéja megrebbent, térde pedig remegett, mintha küzdene ellene

maradjon egyenesen. Aztán egyenesen felállt, és röviden bólintott, de

ez a rövid pillantás megsemmisítette. Tekintetében olyan kétségbeesett remény

keveredett

olyan szörnyű fájdalom.

Visszahozom, Cica, bármibe kerül.

– Maradj itt – mondta Bones, és közelebbről átment a lépcsőn.

rájött, hogy az illatoktól Justina felrángatta sérült édesanyját

lépcsők. Bátor tőle. Még a legrosszabb rémálmával szemben is – vámpírok –

Justina az életét kockáztatta, és megpróbálta megmenteni az anyját, ahelyett, hogy

olyan gyorsan menekült volna, mint

tudta.

Bones megvizsgálta a vért a következő bejárati ajtó közelében. Az egész nagypapa

volt

Joe-é. A fröccsmintából a nagyapja kinyitotta az ajtót az övéhez

váratlan látogatók, és azonnal kiszakadt a torka. Aztán tették

hadd mászkáljon, vére áztassa a padlót, amíg meg nem halt a konyhában.

Csontok mentek a testéhez, újra belélegeztek. Még több vér és halál.

Hennessey illata azonban nem volt a halálos sebben, tehát nem ő volt az

vámpírt, hogy meggyilkolja, de ez erősebb volt az anyja törzsénél. A

a fattyú nem csinált semmit véletlenül, így Bones megfordította a nagyapját,

megvizsgálja a testét –
Egy összehajtogatott cetlit helyeztek el a lány ingébe, óvatosan távolabb tőle

a vérét. Bones elvette, ökölbe szorult, amikor meghallotta egy autó hangját

közeledik.

– Gyere le, cica, jön valaki!

Lerohant a lépcsőn, tekintete még mindig zölden világított. Csontok

koncentrált, de nem érzett árulkodó vámpír erőt, és pillanatokkal később ő

hallotta a szívdobbanások kettős dobbanását.

– Ők azok? – kérdezte Cat vad hangon.

– Nem, ők emberek.

Zöld kivérzett a pillantásából, amíg csak a zivatarfelhő szürke maradt. – Ó.

Csalódottan hangzott. Bones megértette, hogy bosszút kell állnia, de

most nem volt itt az ideje.

– Menjünk – mondta, és megfogta a lány karját.

Nem mozdult. „Honnan tudhatjuk, hová vitték anyámat?

Addig nem indulunk el. Nem érdekel ki jön!"

Az autó már majdnem itt volt, és ami még rosszabb, most szirénákat hallott a
távolból.

is. Bones felszállt a biciklijére, felpörgette, és addig pörgette, amíg a hátsó vége
nem nézett

neki.

– Hagytak egy cetlit a nagyapád ingében. Gyerünk, cica, ők

itt."

Ezzel egy fekete Chevy Tahoe zúgott be a felhajtóba, piros sziréna

villog a műszerfalán. Két férfi volt bent, az egyik fehér bőrű csak a

néhány árnyalattal sötétebb, mint ezüstös haja, és egy visszacsavart fekete haja

és sárgásbarna bőr.

"Rendőrség!" – kiáltotta az idősebb férfi, és előhúzott fegyverrel jött ki. "Tartsd

ott, Crawfield. Ne mozdulj meg!”

Bones Cathez repült, a lány és a hegyes fegyverek közé állva. A zsaru

tudta a nevét, tehát biztosan az egyik nyomozó, akit említett.

– Kurvára ne mozdulj! – kiáltott rá a zsaru Bonesra, és nyilvánvalóan megriadt,

hogy hogyan

hirtelen megjelent Cat előtt.

– Szállj fel a biciklire, cica – mondta Bones halkan. „Mögéd megyek. Ők

van tartalék útközben.”

„Tegye le a fegyvereit! Kezek a magasban!" – kiáltotta a fiatalabb férfi a

mindkét fegyver feldördülésének hangja.

A golyók nem ártanak neki, de megölhetik. Bones ledobta az övét

késeket, és feltartotta a kezét.

Gyere közelebb, sürgette őket némán, miközben mindkét zsaru közeledett hozzá. A

a fiatalabbnak is ki volt már a mandzsetta. Még néhány lépés, és Bones

a fenekükre verné őket…

Bones ezüstöt villant, majd azonnal sikolyok következtek. Mindkét fegyver

leesett, és a zsaruk összeszorított csuklóját most ezüsttel ékelték át

kések. A fiatalabb megpróbálta megragadni a fegyverét a másik kezével, és egy

újat
ezüstkés a földhöz szorította. Következett egy másik, ami becsapódott a

idősebb zsaru csuklóját, mielőtt ő megpróbálhatta volna ugyanazt.

Cat behüvelte a megmaradt késeit, és felszállt a biciklire.

Bones nem szólt semmit. Két embert megsebesített; valamit, amit ő csinált

általában soha. Nem volt kedve csevegni.

Mögé szállt, karjai elég hosszúak voltak ahhoz, hogy elérje a fogantyúkat, míg az
övét

hátul egy pajzs volt arra az esetre, ha újabb tisztek érkeznének és rájuk lőnének. Ez
a kettő

nem tudott. Egyelőre csak a legközelebbi sürgősségire utaztak

Szoba.

– Elkaplak, kurva! – sikoltotta a fehér hajú.

Örülj, hogy nem fogod, gondolta Bones, miközben elrohant.

Még ő sem tudta, mire képes most.

50. Fejezet

Bones elkerülte az utakat, és csak erdős területeken haladt át.

Időnként hallotta a rendőrségi helikoptereket és a szirénákat, de még bent is

december elején a fa lombkorona még elég vastag volt ahhoz, hogy elrejtse őket

látás.

Amikor besötétedett, és majdnem egy órája nem hallott helikoptert, ő

kockáztatta, hogy megközelítse a közeli autópályát. Jó, nincs rendőr vagy

útlezárás, és

elég volt a forgalom ahhoz, hogy ez működjön.

A csontok megölték a motor motorját. – Szállj le, cica.

Megtette, kérdő pillantást vetett rá.

„Várjon itt, egy pillanatig sem tart” – mondta, és ágakat tépett le róla

legközelebbi fa. Aztán egy kis árokba fektette a biciklit, és letakarta azokkal

ágak.

Most, hogy új fuvart vegyek.

Bones kilépett az út szélére. Megjelentek a fényszórók,

közelebb kerül. Bones az út közepére költözött, és tekintetét az út közepére

szegezte

sofőr, miközben felcsillant a szeme.

– Állj meg – mondta, és a sofőrre meredt.

A bolond nem látta őt. A sofőr lenézett, valószínűleg az övére

Mobil. Bonesnak pusztán elvből kellene tönkretennie.

"Állj meg!" – kiáltotta, és a tekintete világosabb zöldre váltott.

Végül a sofőr felnézett. Aztán rányomta a féket. Mégis, a

az autó lökhárítója majdnem megcsókolta Bones övét.

Idióta. De az autó megtenné. Nem túl kirívó, nem túl régi.

– Parkolj – mondta Bones, jelezve az út szélét.

A sofőr megragadta Bones tekintetének erejét.

Bones kinyitotta a vezetőoldali ajtót, és utálatos pillantást vetett a benne lévő

telefonra

az ölét. Nyitott volt a Twitter számára. Mintha ez nem várhatna addig, amíg a

a srác otthon volt.

Bones odavezette a sofőrt, ahol Cat félig elrejtette a fasort.

Aztán magához húzta a sofőrt, megharapta és majdnem egy korsót ivott. Félre

az energialöketből ez volt a legkevesebb, amit az ember megérdemelt a

Twitterezésért

vezetés közben.

„Fáradt vagy” – mondta neki Bones, amikor végzett. „Meg fogsz kapni

most feküdj le egy kicsit. Amikor felébredsz, nem fogsz emlékezni rám, és nem
fogsz idegeskedni

az autódról. Elmentél sétálni, majd hazasétálsz

pihent."

A sofőr azonnal a földre kucorodott és elaludt. nem volt

túl hideg van kint, úgyhogy rendben lenne.

Macska pillantása hegyesebb lett.

„Olyan járműre volt szükségünk, amelyet senki sem keresett” – mondta Bones.

– Ó.

Csak ennyit mondott, amíg be nem ültek az autóba és elhajtottak. Akkor,

kemény hangon azt mondta: „Mutasd a cetlit”.

Bones adta neki. – Nem fogod megérteni, de ők tudták, hogy meg fogom érteni.

Kinyitotta a vattapapírt, és megbámulta az öt szót.

JUTALOM. NAP KÉTSZER HALÁLÁSA.

– Ez azt jelenti, hogy még él? – kérdezte rekedten.

Bones felmordult. – Ez az, amit jelentenie kell.

Tekintetében fellobbant a remény. „Bízol ebben Hennesseyben? Van néhány

amolyan… vámpír kód, hogy ne hazudjon a túszokról?

Még ha lenne is, Hennessey valószínűleg nem követné.

– Nem, nincs kód a túszokra, és nem bízom Hennesseyben

bármi. De lehet, hogy úgy gondolja, hogy van haszna az anyukádnak azon túl,
hogy a

túsz. Kedves nő, és tudod, mit csinál Hennessey

kedves nők.”

A düh kipirosította Cat arcát, míg a többi arca halottfehér lett.

„Mikor találkozzunk velük? Mikor? És mit akarnak

tőlünk?"

Szörnyű halálaink.

Cat ezt már tudta, túl a bánatán, haragján és félelmén. Ez az, amit ők

meg kellett akadályoznia, miközben visszakapta az anyját.

– Hadd keressek egy helyet, ahol megállhatok, aztán megbeszéljük. ne akarj

rendőrt

az útlezárás tovább rontja a rossz helyzetet.”

A frusztráció áradt az illatából, de bólintott.

Bones addig vezetett, amíg el nem ért a város elhagyatott részéhez. Aztán
megkereste

egy szállodát, amely megfelel az igényeinek. Amikor talált egyet, odahúzódott a

helyhez

vissza.

– Várjon itt – mondta Bones, és felvette a kabátot, amelyben a sofőr hagyta

hátsó ülés. Most legalább a fegyverei le voltak takarva.

Bones bement az előcsarnokba. Az egyetlen tévének megrepedt a képernyője, és

nem

hangot, de egy pillantás megerősítette, hogy helyesen hagyta Cat-et az autóban.

A Grisly Double Murder Rocks kisváros – hangzott el a főcímben, amit követett

Macska jogosítványának fényképe. Ez alatt az Armed és a felirat állt

Veszélyes.

Érdekes módon Bonesról nincs kép. Talán a rendőr jelöletlen járműve

nem érkezett műszerfali kamerával.

"Segíteni neked?" – kérdezte unottan a pultos.

Bones felé fordult. "Igen. Szükségem van egy szobára, és szívesebben fizetek
készpénzben.

Nem akarom, hogy a feleségem lássa a hitelkártya terhelését."

A hivatalnok tekintete ravasz lett. – Nem szabad készpénzt felvennünk.

Kellene. Nem „nem lehet”.

Bones több bankjegyet is ledobott a pultra. Amikor a jegyző szeme

rögzítve rájuk, Bones tudta, hogy nem kell megbabonáznia a

jegyző elfogadja az ajánlatot.

– Tényleg nem akarom használni a kártyámat – mondta Bones.

Az ügyintéző kikapta a pénzt, zsebre vágta, és gépelni kezdett az övén

billentyűzet. – Hadd találjam ki – a neved John Smith?

– Ez az – felelte Bones kellemes hangon.

Néhány pillanattal később nála volt a szobakártyája. Egy pillantás a tévére

továbbra is Cat's-t mutatta

arc, most a „Támadásban megsérült tisztek. Jutalom For

Letartóztatáshoz vezető információk.”

– Egy kis szar, mi? – mondta a hivatalnok, és követte Bones tekintetét.

Valóban valami szar, és minden az ő hibája. Ha nem volt hajlandó elengedni Cat-et

Hennessey azon az estén a klubban, semmi ilyesmi nem történt volna.

Bones igyekezett nem gondolni erre, miközben visszatért az autóhoz és vezetett

őket a szálloda legtávolabbi sarkába. A megbánás kétséghez vezetett, és a kétség

vezetett

tétovázás, amit nem engedhetett meg magának, amikor Hennessey-vel

foglalkozott. Ő

világosnak, hidegnek és könyörtelennek kellett lennie. Ez volt az egyetlen dolog,

ami megtörtént

segíts Cat most.

Nem szólt semmit, amíg be nem vezette a szállodai szobába. Rosszabb szaga volt

mint amilyennek látszott, a kopott szőnyeggel, horpadt bútorokkal és kopott

ágytakaró, ez mond valamit.

– Miért egy szállodai szoba? – kérdezte Cat fahangon.

Az arcod szerepel a hírekben, így kevés lehetőségünk maradt.

Volt elég idegesítenivalója, így Bones csak annyit mondott: „Elértünk az útról,
szóval

kisebb az esély a figyelem felkeltésére, és itt megszakítás nélkül beszélgethetünk.

Nem

ezen a területen az ember sokkal többet fog észrevenni, mint egy autós lövöldözés.
Ezenkívül megteheti

fel mosni."

Még Cat teljesen fekete ruhája sem tudta elrejteni, hogy le van takarva
vérben. A kezei is skarlátvörösre festettek, akárcsak az arca, és így tovább

vér sötétítette a haját.

– Van rá időnk? Kérdezte.

„Óránk van. Hajnali kettőkor akarnak találkozni. Ez az, ami „kétszer múlt”.

napi halál’ jelenti. Az éjfél minden nap halála, és kettőt választottak

órával elmúlt, így bőven van ideje hallani a nagyszüleiről és

anya, és vedd fel velem a kapcsolatot."

Vagy ideje, hogy magukkal vigyék Cat-et. Tiszta szerencse, amire Hennesseynek
szüksége van

megkapták a régi címét. Ha Cat nem költözött volna be abba a lakásba néhány

hónapokkal ezelőtt ő lehetett volna az, aki kinyitotta az ajtót Hennesseynek

reggel.

Bones nem engedhette meg magának, hogy mindent érezzen, amit a gondolat
kiváltott, ezért ő

Cat-re összpontosított, amikor nyílt utálattal azt mondta: „Milyen figyelmes”.

"Most,

mondd meg mit kínálnak. Én neki? Vajon Hennessey azt a csalit akarja?

majdnem megölte?"

Még mindig nem gondolkodott tisztán. Maradék sokk, kétségtelenül. Az is

megvédte őt a legrosszabb bánatától, ezért utálta azt, amit

a következőt kellett tennie.

Bones leültette az ágy szélére. Megengedte neki; újabb bizonyíték rá

sokk. Aztán letérdelt a lány elé, és megfogta a kezét.

– Hennessey engem akar, cica. Nem gondolt rád azon túl, hogy hogyan
fel tudna használni arra a célra. Rájössz, hogy anyádat csinálja

beszélgetés. Szerencsés esetben nem teszik fel a megfelelő kérdéseket. nem hittem
neked

amikor elmondtad, hogy mi vagy, még akkor is, ha anyukádat kényszerítik, hogy
elmondja

ha rólad szólnak, valószínűleg azt fogják gondolni, hogy őrjöng, és keveset

fizetnek neki

óvatosság."

Cat kezei ernyedtek és hidegek voltak, amikor beszélni kezdett. Most ők

feszültek, és az abnormális hidegrázás elhagyta őket. A harag volt

erősítve őt.

– Azok a nyomozók valószínűleg megmentették az életét, amikor idejöttek a

lakásába

reggel, és ráriaszt, hogy távozzon – folytatta Bones. – Hennessey és az övé

A férfiak kétségtelenül felfedezték, hol laksz, és átkutatták a helyet.

Megtalálják a fegyvereidet, de valószínűleg azt hiszik, hogy az enyémek voltak, és

hogy a kényelem kedvéért ott tartottam őket.”

„Szóval én és a családom semmik vagyunk nekik” – harapott ki.

– Előnyünkre válik – mondta Bones, és megszorította a kezét. „Engem akarnak,

és elmegyek, de nem fognak téged várni."

Mindazok után, amiket a lány védelmében tett, ez történt.

Ha Bonesnak lenne más lehetősége, megtenné, de nem volt rá ideje

hívja meg szövetségeseit. Még ha tehetné is, Charles vagy mások hirtelen érkezése

Bones vonalának tagjai feldühítenék Hennesseyt, hogy lemészárolja őt

mama. Nem, neki és Catnek egyedül kellett szembenéznie Hennesseyvel és az
embereivel. Csontok tudtak

Cat már nem számíthat arra, hogy meghalni hagyja az anyját, mint saját magától

beleszeretni.

Néhány dolog elkerülhetetlen volt, úgy tűnt.

– Nem kell ezt tenned – mondta Cat hirtelen. – Megmondhatod, hol

anyám az, és egyedül megyek. Ahogy mondtad, nem fognak várni

nekem."

Nem volt sokkos állapotban. Mentális volt.

– Hogyan javasolhat ilyet? Hangja nehéz volt a hitetlenségtől.

„Először is, ez az én hibám. Soha nem lett volna szabad megengednem, hogy
vadászol

Hennessey velem. Akkor meg kellett volna ölnöm Dannyt aznap este, mint nekem

szándékolt. Legalábbis, ha elloptam volna Danny emlékét arról, hogyan került a

keze

megnyomorítva, nem adta volna ki a nevét a rendőrségnek. De mérges voltam,

és azt akartam, hogy tudja, miért történt. Természetesen megyek, Cica.

Még Hennessey, akinek a leghalványabb fogalma sincs arról, hogy szeretlek, tudja,
hogy szeretlek

megy. Nem számít, ha anyukád már meghalt, és nincs mit keresni

tőle, kivéve a bosszút, akkor is megyek, és letépek minden kezet, ami hozzáért

őt vagy a nagyszüleidet."

Macska tekintete megtelt könnyel. – Nem félsz?

A feje rövid időre meghajolt minden kérdés súlya alatt

kiváltotta, mielőtt Bones felemelte, és találkozott a pillantásával.

„Igen, attól tartok. Félek, hogy újra szörnyetegként fogsz látni

mert ezt a vámpírok tették. Ettől félek, cica.

Letérdelt, és a karjába ölelte. Nem vette észre, hogy mennyi

addig a pillanatig kellett. Nem a bűntudat volt az egyetlen érzelem

elnyomva. Ez a félelem is az volt.

„Soha nem foglak abbahagyni, hogy szeretlek” – mondta, ajkai lágyan az övéihez
simultak

bőr. „Ezen senki sem tud változtatni. Nem számít, mi történik, mindig szeretni
fogom

te."

Lehunyta a szemét, belélegezte a nőt, miközben hagyta, hogy melege magába

szívja

neki. Ami később jön, akkor is szörnyű lenne, ha megmentenék az anyját, de

most, ez a pillanat… az övék volt.

– Én is szeretlek, cica. Ma, holnap, örökké."

Fojtott hangot adott ki. Közelebb tartotta, és félresimította a haját

simogassa meg az arcát. A kiszáradt vér skarlátvörös homokszemekként tapadt az

ujjaira

ahogy megfordult, hogy megcsókolja a kezét.

– Csontok. A neve suttogta ajka mellett. "Szeress. kell

érezlek bennem."

Elhúzódott, hogy ránézzen. Kétségbeesés töltötte be a tekintetét, nem vágy. Ő

szüksége lehet erre, de nem igazán akarta.

Még nem.

Bones lecsillapította a kezét, és levette a fegyverét, mielőtt levette

inget, és hagyta, hogy az anyag lassan átcsússzon rajta. Elég holdfény töltötte be a

helyet, hogy kiemelje a bőrét, amikor félredobta az inget, és kicsatolta az övét

nadrág. Green elsuhant a pillantásán, amikor őket is félredobták, és elmentek

őt meztelenül.

Egy parázs. Ideje lángra váltani.

Bones eltávolította Cat derekát, karját és combját, mielőtt levette volna

csizma. Aztán lehámozta a spandexet, és látta, hogy összerándul, mint a kiszáradt

vér

megroppant a tetteitől. Átáztatta az egész jobb oldalát.

Állkapcsa megfeszült, ahogy az őt borító vörös foltokra pillantott.

Bones felhajtotta az állát, amíg csak ránézett.

„Tudom, mire gondolsz, és tévedsz. Ez nem búcsú

mi, cica."

Bűntudat villant át arcán, majd bánat. Ő ezt hitte.

Nem tette. Hangja megerősödött, ahogy megsimogatta az arcát. „Nem éltem túl

több mint kétszázötven éven keresztül, hogy megtalálja, csak hat időn belül
elveszítsen

hónapok. Akarlak, de ez nem búcsú, mert túl leszünk ezen."

Magához szorította, kezei végigfutottak rajta, mintha kényszeríthetné

minden más gondolat egyedül a tapintható túlterhelés miatt távozik. Bones

megcsókolta,

szándékosan lassabb, mint az eszeveszett mozdulatai, és mintha megérintette volna

Bármilyen hirtelenség a részéről elriasztaná.

Néhány perc múlva a légzése megváltozott a sűrű lélegzetvételektől

valami lassabbra. Mélyebben. Kétségbeesés helyett érzékiség szegélyezte,

és amikor abbahagyta a csókolózást, hogy lássa a szemeit, azok most lágyan

izzottak

smaragd fény.

Egy láng. Most a tűzért.

Bones a kezét a szájával helyettesítette, és minden részét megcsókolta

ugyanaz a lassú alaposság. Ezúttal vágytól szorította magához,

nem kell elfelejteni. Amikor megízlelte, a lány megfordult, hogy magához vigye

a száját, és amikor odajött, olyan erősen magához húzta, hogy elvesztette

magát is.

Utána becsúszott a lányba, több élvezet keveredett az utórengésekbe

csúcspontjától. A lány köré fonta a lábát, mélyebbre vonva

miközben körmei a hátát marták. Lassan mozgott, amíg a lány nem kérte

különben hagyta, hogy a szenvedély elvigye mindkettőjüket.

51. Fejezet

Macska mellette feküdt, némán, de nem aludt. Az ágytakaró a

emeleten, félig eltakarva eldobott ruháikat. Halvány kék fény innen

az éjjeliszekrény óra volt az egyetlen megvilágítás a szobában. A Hold

felhők rejtették el.

Megsimogatta a vállát, a fájdalom elsötétítette az arcvonásait, amikor az érintése

elhagyta
vöröses kenet mögött. Az izzadtság megnedvesítette rajta a kiszáradt vért, amitől

a foltok könnyebben átvihetők.

– Van egy zuhany a fürdőszobában – mondta Bones halkan.

Elhúzta a kezét. "Te mész. Ha lemosom, olyan, mintha kitörölném

mi történt, és nem tehetem meg." A hangja megkeményedett. „Az enyémet akarom

viselni

a család vére, amikor megölöm azokat a szemétládákat. Azt akarom, hogy ez

legyen az utolsó dolog

a kurvára látod.”

Szüksége lenne ennek a hevületnek minden darabjára. Neki is annak kellett lennie,
amilyen

volt, korlátozás és sajnálat nélkül.

Bones megacélozta magát mindennel szemben, amit iránta érzett, amikor

megkérdezte:

– Mit hajlandó tenni ennek biztosítására?

Döbbent pillantást vetett rá. "Bármi."

"Biztos vagy?" – kérdezte nyersen. „Ha igen, többre lesz szüksége, mint a
családjának

vér. Az enyémre is szükséged lesz."

Cat meredt rá, és jéghideg elszántság töltötte el a tekintetét.

"Mennyi?"

– Sokat – mondta nyersebben. – Nem elég, hogy elfordítsalak, de

elég ahhoz, hogy még vámpírabb legyél, mint valaha voltál."

Bármikor máskor ezek a szavak az ellenkezőjére kényszerítették volna

irány. Most csak felvonta a homlokát.

„Olyan gyors leszek, mint te? Olyan erős?”

"Közel. Majdnem olyan gyorsan meggyógyulsz, mint a vámpírok, és a másik

az érzékszervek erősödnek.”

Cat elhagyta az ágyat, egy pillanatra az eldobott ruhái alá gyökerezett, és

előkerült egy ezüstkéssel.

– Csináljuk – mondta, és megragadta a férfi csuklóját.

Megállította, mielőtt megvágta a csuklóját. "Még nem. Van valami, amit én

először meg kell csinálni."

"Mit?" – kérdezte türelmetlen pillantással az órára. Csak kilencven

perc volt hátra, amíg találkozniuk kellett Hennessey-vel.

– Takarmány – mondta Bones.

Félrehúzta a haját, kitárta a nyakát.

Rövid nevetést hallatott. „Semmit sem szeretnék jobban, de nem tudlak kimeríteni
és

akkor tölts meg a véremmel. Ez megfordítana téged.”

– Ó.

Hagyta hátrahullani a haját, és elkezdte húzni vértől megmerevedett ruháit.

„Nem jöttél velem. Tudom, hogy nem ez a kedvenc dolgod

lásd – mondta Bones, miközben ő is felöltözött.

Egy pillantást vetett rá. "Ebben együtt vagyunk. Az egészet."

Istenem, mennyire szerette.

Itt könnyű volt vért találni. Nekik csak a legsötétebbre kellett vándorolniuk
előtt a szálloda és a közeli kisbolt közötti sikátor egy részét

Bones lépteket hallott a háta mögött. Megfordult, és látta, hogy négy férfi néz rá

ragadozó várakozással.

– Jó estét, uraim – köszöntötte őket Bones.

„Evenin, guv’nor” – gúnyolódott a magas, izmos egy hamis angolsággal

akcentussal, míg a másik három körözni kezdte őket. „A te kezedről van szó

túl a pénztárcán, akkor neked és a dögödnek nem lesz baja?

– A brit beszéd szörnyű utánzása – motyogta Cat.

Bones egyetértett. Ezért nem fordított időt arra, hogy elbűvölje őket.

Ez, és természetesen a Cat elleni fenyegetés.

A csontok körben forogtak, és egyetlen ütéssel ledöntötték őket. Aztán ő

mindegyikből ivott, amíg jóllakott.

– Annyira kimosod a szádat, mielőtt újra megcsókolsz – mondta Cat.

– Nem akarok hepatitisszel teli arcot.

Bones csak horkantott, miközben követte vissza a szállodába. – mutatott rá Cat

a fürdőszobába, amint a szobájukban voltak, ő pedig bement és leöblített

ki a száján.

„Nem kaphatna el hepatitist, ha megpróbálná” – mondta, amikor végzett.

„Semmiféle baktérium vagy vírus nem élhet túl a vámpírvérben. nem voltál beteg a

nap az életedben, ugye?"

Egy pillanatra elgondolkodott. "Ami azt illeti, nem."

Bones az ágyon ült, és ennek ellenére a várakozás dübörgött benne

szörnyű körülmények, amelyek ezt szükségessé tették.

– Gyere ide, cica.

Megtette, tekintete az övét kereste, miközben a csuklója után nyúlt.

– Nem – mondta Bones, és oldalra billentette a fejét. "Itt."

– Miért nem a csuklód? Hangja magasabb volt az idegektől, de ugyanaz

elszántság töltötte el a szemét.

– Mert akkor nem tudlak tartani – mondta Bones, és magába zárta

fegyver.

A feszültség egy része elhagyta őt. Közelebb húzódott, és most őt is átölelte.

– Megmondod, mikor kell abbahagyni?

– Ígérd meg – mondta, és küzdött, hogy az új rekedtséget ne hallhassa a hangjából.

Nem tudhatta, mennyire fogja ezt élvezni.

A legjobb esetben elvonná a figyelmét

és legrosszabb esetben megzavarni.

Macska lehelete meleg fújással csiklandozta, mielőtt a szája becsukódott

a nyakát. Aztán visszahúzódott.

– Miért a fogam, és miért nem a kés?

„Az ezüst kiszívná az erőmet. Ez nem fog. Hagyd abba az elakadást, és csináld,

Cica."

– Helyes – motyogta a férfi bőrébe. „Találd meg, hogy az „élet szar” egy

használati utasítás, valamint egy mondás."

Nevetése sziszegéssé változott, ahogy a lány fogai összeszorultak. A laposságuk

erőre volt szüksége, hogy feltörje a bőrét, nem pedig a könnyű szúrás miatt

feltéve, de a lány harapása olyan tisztán vámpír volt, hogy öröm és fájdalom
összefonódott. Amikor húzta a vérét, nagyobb erővel szívta, mint

a legszenvedélyesebb volt. Bones elfojtotta a nyögését, ahogy irányította

vér a nyakába, lehetővé téve, hogy nagyobb mennyiségben nyelje le.

– Még egyszer – mondta, amikor a szúrások begyógyultak, és ezzel elzárta az

áramlást.

A lány eleget tett. A fájdalom csak fokozta az élvezet intenzitását

amikor addig szopta, amíg a vére meg nem töltötte a száját.

– Még több – morogta, amikor a nő elhúzódott. A vámpír oldala nem

átvette még, ez volt az egész lényeg.

Cat grimaszolt, de újra megharapta, lenyelte a következő falatot, és a

a következő, meg a következő.

A férfi szorítása lassan megerősödött, miközben halvány energiaörvények

emelkedtek ki belőle

a bőrét. Bátorítás nélkül harapdálni kezdte, anélkül, hogy lenyelte volna

habozás, és nagyobb mennyiségű vért szívott ki, mint korábban.

Ez az, cica.

Bones a hajába csúsztatta a kezét, amikor annyira megharapta, hogy meghasadt

a bőrét az első próbálkozásra. Aztán olyan erősen beszívta, hogy nem kellett
akarnia

ki a vére. Saját erejével rajzolta, fájdalmat és fájdalmat okozva

öröm rajta keresztül.

Még nagyobb szúrást harapott a nyakába, amikor az utolsók becsukódtak.

Aztán kiszélesítette a könnycseppet, erősebben szívott, és visszarántotta a fejét

többet a torkából. Amikor ez még mindig nem volt elég, becsomagolta a lábát
körülötte, olyan markolatban tartva, amely egyre viseletessé vált.

– Nagyon jó – motyogta új, állatias hangon. – Szóval, nagyon jó.

Bones hátratolta a fejét. – Elég, cica.

A lány nekirontott, fogai csattogtak, miközben a tekintete olyan vad volt,

semmi emberi nem maradt benne. Bones eltartotta a fejét, és kiszabadult

magát a lábáról, miközben a lány karmolta őt, és egyetlen szó kiömlött

a szájából.

– Még több, még több, még több…

– Eleget mondtam.

Bones a háta mögé rántotta a karját, és komoran örült, hogy mennyire

erő kellett neki ehhez. Aztán rávetette magát,

mindkettőjük súlyát kihasználva, hogy a karját maga mögött tartsa. Ő

szüksége volt a kezére, hogy távol tartsa a nyakától, ami az is volt

csattanva, mint egy tébolyult cápa.

– Hagyd abba a harcot! – mondta Bones, miközben a lábát az övébe gabalyította,

hogy megtartsa

attól, hogy megfordítsa őket. "Csak lélegezz. Lovasd ki, cica, úgy lesz

passz.”

Folyamatosan ezt ismételgette, miközben ellenezte a lány megdöntésére tett

kísérleteit

és kitépi a torkát. Végül az őrület elhagyta a tekintetét, a lélegzetét

eszeveszett vicsorgás helyett nadrágba simított, és abbahagyta a vergődést

alatta.
– Hogy bírod? – kérdezte végül reszelősen.

Bones lazított a szorításán, bár nem szállt le róla. Lehet, hogy nem

még teljesen mentes a vérszomjtól.

– Nem, az első néhány napban nem. Az új vámpírok bárkit megölnek a közelben

amikor az éhség megüti őket. Egy hét után megtanulod uralkodni magadon."

És ha valamelyik új vámpír nem tanulta meg az irányítást, az apjuk feladata volt,

hogy öljön

ők vagy az atyja elvesztette saját életét. Ez némi figyelmetlenség után törvény lett

az apák annyira hagyták tombolni frissen született utódaikat, hogy elég

az emberek hallottak róla, és a vámpírok mítoszokban és legendákban foglalnak

helyet.

– Ilyen érzés új vámpírnak lenni? – kérdezte lágy hangon.

Nem, különben még mindig megpróbálná kitépni a nyakam, és ez az egyetlen

dolog

megállítana, sokkal több vér.

"Nem. Ez csak ízelítő volt, és átmeneti. Jövő hétre a legtöbb

az affektusok kikerülnek a rendszeréből. Vissza fogsz térni önmagadhoz."

Cat egy pillanatig nem szólt semmit. Aztán belélegzett, és áhítattal töltött el

a vonásait.

"Érzem az illatod. Érzem magam a bőröd illatát. mindent szagolok. Az én

Istenem, annyi illat van ebben a szobában…”

Újra beszívta a levegőt, az orra összeráncolt, miközben bevette a szoba egy részét

kevésbé kellemes aromák. A csoda mégis megmaradt.

„Nem vettem észre, mennyire más a helyzet nálad. Lehetnék vak és

még mindig csak az illata alapján ismerem a legtöbbet, ami körülöttem volt! Bár,
hogyan

elájulsz egy nyilvános mosdó mellett?”

Bones kuncogott, miközben megcsókolta a homlokát. – Akaraterő, kisállat. És a

választás

hogy ne vegyen levegőt abban a pillanatban.”

Elmosolyodott, majd vonásai elhomályosultak.

„Minden nap így érzel? Erősebb, éberebb… kiválóbb?”

Szinte kimondta az utolsó szót, az aggodalom versengett vele

arckifejezésében elhúzódó csoda.

Bones gondosan válogatta meg a szavait. „Körülbelül két pint vámpírod volt

a vér közel negyed évezredet öregedett. Ez azt jelenti, hogy a

stoppos vagyok most az erőmben, szóval bizonyos értelemben igen, úgy érzed,
ahogy én. Te

mondd, hogy tetszik?"

Annyi bűntudat hasított az arckifejezésébe, hogy tudta, a válasz igen.

És nem tudta kezelni a gondolatot. Még most is hitt neki

a vámpír természet gonosz volt.

Nem volt. Csak ő volt, még jobban felerősítve. Az emberek voltak a gonoszok.
Nem

fokozott képességek.

Hogy elvonja a figyelmét a bűntudatról, Bones megcsókolta, és élvezte, hogy

meglepett

felnyögött, miközben visszacsókolt. A felfokozott érzékszervek számos előnnyel

jártak.
Az intenzívebb örömérzet is ezek közé tartozott.

De Cat nem ezért itta meg a vérét, így véget vetett a csóknak. Akkor,

– meredt rá, visszakényszerítve érzelmeit, és harci jéggel helyettesítette őket.

„Ha eljön az ideje, bármit is találunk, mindent fel kell szabadítani

benned. Ne tarts vissza semmit. Használd minden erődet, minden képességedet,

mindent

a dühödet. Adj nekik szabad kezet, és hadd vigyenek téged. Ölj meg bármit,
vámpír

vagy ember, ami akadályozza az anyukád visszaszerzését, mert ha

ott vannak, és nincsenek láncra verve, hanem az ellenségeid.”

Arcvonásai mintha kővé változtak volna, és egybevágtak az új acéllal a

tekintetében.

"Készen állok."

Ha valóban az volt, akkor semmi sem állíthatja meg. Nem tudta, hogyan

erős volt, de ő igen. Csak annyit kellett tennie, hogy kiengedte.

Bones felugrott az ágyról, megropogtatta az ujjait és forgatta a fejét

a válla körül a csata előtti rituáléjában. Cat ugyanezt tette, a mozgása

majdnem olyan gyorsan, mint az övé. Aztán találkozott a pillantásával, a zöld égő
árnyalataival

viharos mélységek.

"Mi a terv?"

Bones rövid, vad mosolyt vetett rá. – Hadd vigyenek be állítólag

cserébe anyukáddal. Amikor felmondják az alkut, mindannyiukat megöljük.”

52. Fejezet
Jutalom.

Hennessey számára ez azt jelentette, hogy ugyanazon a helyen találkoztak

Bones megtámadta, és ahol Hennessey elhagyta Francesca holttestét.

Bones számára ez azt jelentette, hogy mi lesz később.

– Mi van, ha csak látásra megölnek? – suttogta Cat, ahogy közeledtek

azon az autópálya-szakaszon, amióta átmentek, először beszéltek

ma esti soraikat.

Az idegei érthetőek voltak. A csatában a legstresszesebb időszak volt

jellemzően közvetlenül előtte. Amikor elkezdődött a harc, nem volt rá idő

idegesség. Csak cselekvés.

– Nem Hennessey – mondta Bones. „Hetekig akarja húzni. Ő

nem végez gyors, irgalmas ölést, főleg egy fickóval, aki ezt okozta neki

sok baj. Nem, meg akar törni, és hallani fog könyörögni. Lesz

idő."

Cat úgy nézett ki, mintha hányt volna, és megragadta a kezét.

„Csontok…” Nem veszíthetlek el! a tekintete sikoltott, miközben a félelem

gyötörte

illat.

Eltakarta a kezét a kezével. – Minden rendben lesz, luv.

Négy SUV állt előtte az út két oldalán. Bones felhajtott és

megállt köztük. Egyszerre több vámpír vette körül az autójukat,

nem a terepjáróktól jön, hanem az autópálya két oldalán lévő fáktól.

Okos, gondolta Bones hűvösen. De én nem futni jöttem, szóval a tiéd

a les kárba veszett.

Bones a karfa fölött Cat felé hajolt. – Hadd szagolják meg a félelmedet – mondta

suttogta. „Ez elaltatja őket. Ne légy erős, amíg az kell.”

A bolondok nem tudnák, hogy nem fél önmagáért. Nem is tennék

törődni vele, hogy minden fegyverét viselte. Csak embert látnának, és

így teljesen utasítsa el őt.

Egy vámpír közeledett Bones ablakához. Vöröses barna haja volt,

szeplők, és a gyömbér jellegzetes tejszerű bőre. Gondos formája még mindig

megmaradt

A befejezetlen serdülőkori növekedés jelei, de Bones már vagy egy évtizede

találkozott vele

két évvel ezelőtt, tehát csak úgy nézett ki, mint egy tinédzser. Úgy hatvan körül
volt, ítélve

az aurájától.

– Helló, Vincent – mondta Bones, és letekerte az ablakot. Amint ő

tette, megérezte Vincent illatát. Ő volt a Cat's többi vámpírja

nagyszülői ház. Bones tudta, hogy akkor is felismerte ezt az illatot, ha a

tulajdonosa

felejthető volt.

– Végül is te jöttél – húzta le Vincent, mielőtt elvigyorodott. „És hívj fel

Kapcsoló."

Bones megtanította a reakcióját, de Cat szája leesett.

„Te vagy a Switch? Te? Úgy nézel ki, mint egy cserkész!”

– Nem? Switch egyetértett zseniális hangon. „Remekül működik a munkámhoz.

Senki

bármivel gyanúsít." Aztán Switch figyelmét ismét Bonesra fordította. „Én vagyok

meglepődtem, hogy elhoztad."

– Ragaszkodott hozzá – mondta Bones, mintha csalódott lenne emiatt. „Látni

akartam

magát, hogy az anyja még él. Nem tudtam eltántorítani tőle.”

Switch mosolya csúnya lett. – Szép családod van, Catherine. Sajnálom

a nagyapádról. Tudom, hogy durva enni és futni, de kevés volt

idő."

A harag átitatta Cat illatát, de egy csipetnyi zöld sem töltötte be a tekintetét.

– Hol van az anyám? csak annyit mondott Cat.

Switch homályos legyintést adott. "Ő nálunk van."

Egy sötét hajú, dióbarna bőrű vámpír lépett oda Switchhez.

Switch-el ellentétben több fegyver volt rajta, és az óvatos pillantásból ő is

adott Bonest, készen állt a felhasználásukra.

„A drónok nem vesznek fel senki mást, és az őrszemeink sem. Ők

úgy tűnik, egyedül jött.”

– Nos, akkor induljunk – mondta Switch vidám hangon. "Bízom benne

nem fogsz lemaradni?"

Mosolyában csontok csillogtak. – Ne aggódj miattam.

Switch elutasítóan pöccintett az ujjaival, majd elment.

beszállni az egyik terepjáróba.

– Attól tartok – mondta Cat, amint azt próbálták.

Switch és a többiek minden szavára hallgatnak. Még ő is

remegett a hangja, de tekintete lézeres volt

a többi járműre összpontosított, és haragjának illata úgy megtöltötte az autójukat

gomolygó füst.

Bones válaszolt előre meghatározott soraival. „Ha odaértünk, maradj bent

az autót, és ne gyere ki. Amikor anyukád bejön, te elmész

azonnal."

"Oké."

Cat sírni kezdett. A kis csuklás hangjai mesteriek voltak

érintés. Bones hallotta, amint Switch gúnyosan felhorkant.

Majdnem egy órát vezettek, természetesen távol a várostól. Ez nem sokk

Hennessey egy elhagyatott területet választott. A csontok csak a telet látták –

elhaltak

kukoricatáblák az elmúlt néhány mérföldön. Aztán megpillantott egy otthont a

végén

egy kavicsos út, amelyet egyik oldalról kiszáradt kukoricatáblák vettek körül, és
tovább

a másikat magas, vékony fák, amelyek ágai csontvázas kezekként nyúltak fel. Ha

elhaladtak egy nyitott, véres láncfűrészekkel teli fészer mellett

hátborzongató tökéletesség.

A négy SUV hátradőlt, nyitva hagyva a hosszú felhajtót. Bones hajtott

fel és leparkolt rajta, szemben a házzal. Egyszerre beállt a többi jármű is

mögötte és két oldalán. Cat tekintete találkozott, szeme tágra nyílt, de ő

meredten bámuljon.
Bones alig állt meg, amikor Switch kinyitotta az ajtaját, amely meg is tette

automatikusan kinyílik, amikor leállította az autót.

– Vége az útnak – mondta Switch vigyorogva. „Hennessey azt mondta, küldjük

az anyja kimegy, miután bejöttél."

– Ne gondold, haver – válaszolta Bones. "Vigyétek oda, ahol láthatom,

és akkor jövök. Megtagadni – megkeményedett a hangja –, te és én itt táncolunk

és most."

Switch mosolya elernyedt. – Hallod odabent a szívverését. Ez a bizonyíték

elég, ha életben van."

Bones gúnyosan horkantott. „Hét szívdobbanást hallok odabent, és ki az

hogy bármelyikük az övé? Mi értelme titkolni őt előlem? Ez egy

alkudni vagy sem?”

Switch az orra alatt motyogta, hogy „fattyú”, de intett az egyiknek

vámpírok, akik bementek a házba. Néhány pillanattal később az első ablak

függönyök

felrántotta, és egy erősen tetovált vámpír az üveghez tartotta Justinát.

Cat zihált, és nem volt bepróbálva. Bones klinikaibb volt, mint a tekintete

végigsöpört Justinán. Vér folyt ki a fejéből, de a sebek kisebbek voltak,

teljesen fel volt öltözve, és úgy nézett ki, mint akit terrorizálnak, de nem törtek
meg. Hennessey

túlságosan lefoglalt volt ahhoz, hogy Bones kínzását és halálát tervezze ahhoz,
hogy erre összpontosítson

neki.

– A te bizonyítékod – mondta Switch. "Elégedett?"

Bones kiszállt a kocsiból. Fél tucat vámpír azonnal körülvette.

Mindannyian fel voltak fegyverkezve, mindegyiknek jelentős ereje volt, és

mindegyikben volt „próbáld ki”

arckifejezésüket.

Bones csak vigyorgott. Tartsd meg ezt a gondolatot, haverok.

Cat berohant a vezetőülésbe, és bezárta az ajtókat.

– Várj itt, kihozzuk anyukádat – mondta Switch Catnek, mint a másiknak

vámpírok sürgették Bonest a házban.

– Nézze, ki csatlakozott a bulihoz – húzta el Hennessey, amint az ajtó becsukódott

Bones és őrei mögött.

Bones tekintete végigsöpört a belső helyiségen. Fapadló, sima vakolat falak,

és alig volt bútor, amire több mint kéttucat óta szükség volt

most vámpírok jártak itt. Ez kétszer annyi, mint amire számított, és minden

neki, mivel Hennesseynek fogalma sem volt arról, hogy Cat fenyegetést jelent.
Csontok lennének

hízelgő, ha ez nem nehezíti meg Cat anyjának élve kiszabadítását.

Ahelyett, hogy Justinát Cathez vitte volna, a tetovált vámpír magával rántotta az
anyját

beljebb a szobában. Justina tekintete egy pillanatra találkozott Bonesével, ahogy ő

elhaladt mellette. A düh, a gyűlölet és a bánat tisztán látszott a tekintetében, nem

volt meglepő.

Bones vámpír volt, és Hennessey épp most adott neki még egy ezret

okok gyűlölni a vámpírokat. De Justina is zavartnak tűnt, ahogy rápillantott

Csontok, majd az ablaknál, ahol Cat fényszórói áthatoltak a

függönyök.

– Igen, miatta jöttem – mondta Bones halkan.

Justina arckifejezését elnyomta a döbbenet, majd Bones felé ugrott, és próbálkozott

hogy megkötözött kezével üsse meg. – Hazug szörnyeteg!

Hennessey és a többiek nevettek. Bones csak a fejét rázta. Sértő

és megpróbálta megtámadni, annak ellenére, hogy megkötözve és tehetetlen volt.

nem az volt

újra déjà vu? Talán Cat kapott valamit hihetetlen bátorságából

az anyjától.

A tetovált vámpír a szoba túlsó sarkába lökte Justinát. Ő

megbotlott és elesett, mivel a lába is meg volt kötözve, de Justina mostanra

lemerült

a földre és az útból. Tökéletes.

– Vigyázz, mit kívánsz, Bones – mondta Hennessey elragadtatva

önelégült. – Évekig próbáltad kideríteni, ki volt a műtétemben, szóval nézd

körül. Egy kivételével mindannyian itt vagyunk.”

Bones több arcot is felismert a vámpírok között, bár a három

az emberek ismeretlenek voltak. Bones még három szívverést hallott a hátuljáról

a házat, de a velük együtt járó halk zokogás foglyokat jelez, nem

több összeesküvő.

Nincsenek ohiói polgármesterek, prominens bírák, seriffek vagy akár kongresszusi

képviselők sem

az emberek között ebben a szobában. Hol volt Hennessy „magasabb” partnere?

Ő volt a hiányzó „egy kivételével”?

Ami a vámpírokat illeti, mindannyian ezüstkéssel voltak felfegyverkezve, kivéve

hárman, akik vastag láncot tartottak, még vastagabb mandzsettával a végén

őket. Hennessey Bones felé rángatta a fejét, és a három vámpír körülvette

neki.

Ezüst tüskékkel ellátott titán – jegyezte meg Bones az első ilyen láncok közül

belé. Hennessey nem kímélte a költségeket.

Hennessey láthatóan ellazult, amikor Bones nem küzdött az első sorozatnál

mandzsettát csaptak a csuklójára. Hennessey is öltözött a

alkalomra, szénszürke öltönyt viselt, aminek csak nagyon finom volt a fénye

drága kelmék büszkélkedtek. Fekete haja tökéletesen fésült volt, vékony

a bajusz és a szakáll frissen nyírtnak tűnt. Barna szeme zölddel sörte

kiemeli, miközben Bonesra meredt.

– Elengedtem volna a lányodat, és csak megöltelek volna, de hiszek a szemnek

egy szemért, és fizetned kell azért, hogy ellenem fordítod Francescát. Ő volt a

az egyetlen nő, akit valaha szerettem."

Jég töltötte Bonest, amíg félig azt hitte, hogy látja a lélegzetét, amikor megszólal.

– Nem szeretted Francescát. Csak szeretted irányítani őt. Van elég egy

különbség."

Hennessey Bones felé rohant, és csak akkor állt meg, amikor Switch felrohant és

megrántotta a karját.

– Főnök, a lány!

–…csak néhány mérföldre a Bethel Roadtól – mondta Cat nyugodt hangon.

„A mai nap elején Mansfield és Black nyomozók csuklóján keresztül lándzsáztam

ezüst késekkel. Gyere értem."

– A kurva hívta a rendőrséget? – mondta Hennessey hitetlenkedve.

– Nem láttad, hogy ez jön, igaz? Bones kigúnyolta.

A düh elsötétítette Hennessey arcát. – Kapd el őt!

Kapcsoló kirohant az ajtón. Cat már felpörgette a motorját. Hennessey

szeme elkerekedett.

– Nem gondolhatja, hogy…

Az első ablakokon betörő autó elvágta.

53. Fejezet

Az üveg repeszként robbant fel. Az autó motorháztetőre akasztható kapcsolóval

az egyik ököl a szélvédőn át lökött egy sikertelen megállási kísérletben

Macska. Bones kihasználta foglyul ejtői sokkot, hogy felhasítsa a

megmaradt láncok a kezükből. Aztán lebukott.

Egy pillanattal sem túl korán. Macska gurult át a tönkrement szélvédőn

elhaladt a Switch mellett, és előkerült az ezüst kések. A sikolyok egyesültek a

csavarodó fém és hulló vakolat hangjai, amint a kések nyomot találtak.

Hennessey milyen szorosan megtömte ezt a szobát, Hennessey őrei

nincs hová futnod.

Justina bölcsen a padlón maradt, és a még mindig mozgó autó megállt

csak néhány méterre tőle. Dühvel teli sikoly üvöltött Catből és a szeméből

smaragdtűzzel világítva meg.

– Mi a fasz? – kiáltotta valaki, amikor meglátta.

Az egyik nehéz mandzsetta még mindig Bones csuklója körül volt. A másik
A mandzsetta szabad volt, és egy hosszú lánc végén volt. Bones felé lendítette a
láncot

a legközelebbi vámpír, a torkuk köré hurkolva. Megakadt a mandzsetta,

megakadályozza a lánc szabad kicsúszását. Brutális rántással Bones eltépte a

vámpír feje le.

Bones addig ismételte a halálos kombinációt, amíg meg nem ugrották. Tűz
cserélve

jege, ahogy a harci düh eluralkodott. Bones nem is érezte a kést valaki

a hátába csapódott. Mivel hiányzott a szíve, nem számított. Csontok

öklével átütötte a vele szemben álló vámpírt, megpördült, és megütötte a fejét

a vámpír, aki leszúrta. Az ütés olyan kemény volt, mint a vámpíré

szemei kipattantak. Mielőtt meggyógyulhattak volna, Bones letépte a fejét, és

megpördült, hogy szembenézzen következő támadójával…

Cat a levegőben repült, egy vámpírra szállva, aki az anyja felé nyúlt. Ő

felhasította a hátát egy ezüstkéssel, mire egy másik vámpír nekiugrott

neki. Cat gyorsabban, mint ahogy reagálni tudott, elgurult támadója ugrása alatt. A

vámpír vitorlázott át rajta, és Cat pillanatokkal később a falhoz késelte.

A beáramló levegő megpördítette Bonest, ami az övének szánt szúrást okozta

szívet, hogy az oldalán landoljon. Támadója túl közel volt ahhoz, hogy Bones
meglendítse az övét

láncot, ezért egy hosszt húzott az öklére, mielőtt belecsapott volna az öklébe

a vámpír arca. Vér spriccelt, ahogy a vámpír arca behorpadt, de egy másik

vámpír volt közvetlenül mögötte. Bones az övéhez lökte az immár arctalan vámpírt

új támadó, mielőtt lecsúszott a vértől csúszós padlón, hogy feljöjjön a mögé

új fenyegetés. Egy ördögi fordulat később, és ezt a fenyegetést végleg tagadták.

Macska vicsorogása megforgatta Bones fejét. Lucifer repülő fasza! Mindketten őt

karjait a gyorsan zsugorodó vámpírok mellkasán dárdázták, és ő

pajzsként használta a testüket, miközben még két vámpír ellen harcolt. Ő

nem tanította meg neki, és ez olyan borzasztóan csodálatos volt, mint Bones

tapsoltak, ha nem lopakodna mögötte egy másik vámpír.

Bones kirántotta a kést a hátából, és a vámpír felé hajította. Azt

a szívébe szállt, és leszállt, mint a kő. Cat soha nem látta. Ő

túlságosan elfoglalt volt azzal, hogy olyan mélyen leszúrja maga előtt a vámpírt,
hogy a karját

rövid időre eltűnt. Aztán Cat rádobta egyik „pajzs” testét

elég ostoba vámpír ahhoz, hogy megpróbálja. Ez megtántorította őt a kése előtt

egyenesen a nyitott szájába döngölték.

Négy további vámpír megtámadta Bones-t, felkeltve a figyelmét. Megölték a

csontokat

az egyik, de a második megragadta Bones láncait, és kitartott, míg a harmadik

kirántotta Bones kését a kezéből. A negyedik vámpír már majdnem megérkezett

őt, és most Bones fegyvertelen volt, és egy kézzel harcolt.

Csontok rúgták a padlót borító üveget, és szilánkokat lövelltek fel a padló felé

töltő vámpír. Az egyik lövés a szemébe lőtt, és megadta Bonesnak a másodikat,

amire szüksége volt

hogy szabaddá tépje bilincsbe zárt karját. Bones a félig megvakított vámpír felé
lendítette a láncokat, és elütötte a szívére célzott ezüstkést. Aztán Bones

a láncokat a vámpír nyaka köré hurkolta, és addig rángatta, amíg meg nem történt
semmi nem maradt a vállán, csak egy véres lyuk.

"Fel a fejjel!" – kiáltotta Cat.

Bones megfordult, és látta, hogy egy szó szerint fej repül át a szobán. Belefúródott
a

vámpír, aki a vak oldaláról csapott le Bonesra. Bones meglendítette az övét

láncokat, beletörve őket annak a vámpírnak a koponyájába. Aztán Bones

megragadta a

kést meg akart ölni, és átcsavarta a másik vámpír szívén.

A következő néhány percben vér és sikolyok folytak. Minden alkalom ő

megvan, Bones ellenőrizte Cat. Aggodalma minden alkalommal kárba ment. Vérrel
bevont

Cat, a legtöbb nem az övé, mivel összetörte két vámpír fejét

gonoszul csontdarabok repültek. Aztán a koponyájuk elé tárta őket

gyógyult. A mozgása olyan gyors és halálos volt, a néhány megmaradt vámpír

menekülni kezdett Cat elől, nem pedig felé.

"Hova mész?" – vicsorogta, miközben leszúrt egy másikat. "Azt gondoltam

ez egy buli volt!”

Igen, Hennessey partija volt, és most Bones nem látta őt. Volt

Hennessey megszökött a közelharc során?

Szirénák vágták át az éjszakát, majd egy kék-piros lámpákból álló karaván

következett.

Cat telefonhívása végül eredményt hozott.

"Rendőrség!" – kiáltotta egy elektronikusan felerősített hang. – Dobja el… a

basszus?”
Bones letépte a karját a vámpírról, aki ellen harcolt, nem törődve ezzel

a rendőrautók reflektorai most rágyújtottak. Aztán Bones brutális

csavar-rántással eltávolította a vámpír fejét…

Lövések hasították a levegőt. Két golyó szúrta meg Bonest előtte

leesett, kikerülve a hatókörükből. A néhány megmaradt vámpír az volt

kevésbé kegyesek a rájuk lőtt válaszukban. A lyukhoz legközelebb esőket

hogy Cat autója a rendőrségen megvádolt házban készült. Hamarosan sikolyok

még több lövöldözés éles retortáival keveredve, és Bones kettőt is látott azokból

vámpírok menekülnek az erdőbe.

– Hennessey! Macska kiáltása hasította a levegőt, és felpattant róla

leguggol az összetört autó eleje közelében. Bones követte a tekintetét, látta

Hennessey, közvetlenül a háta mögött Switch-el, szintén megpróbál kijutni a

szabadságba.

"Jövök hozzád!" Cat vicsorogva Hennesseyre ugrott.

Switch gyorsabban kúszott, de Hennessey megállt. Macska rászállt, ő

lendület a ház oldalába csapva őket. A hatás úgy megrázta

ha egy másik jármű gázolt volna bele. De Hennessey gyorsabban megfordult

mint Cat, rászállva rá. Cat egyik karja a háta mögé ragadt, és

a fal az egyik oldalon betolta, míg a másik oldalon az autó elzárta.

Csapdába esett.

Csontok repültek felé. Félúton járt, amikor a gyötrelem eluralkodott benne

a hátát, és leesett, mint egy kő. Bones ereje egyszerre elszállt

ő meg alig tudott mozdulni. Tudta, hogy ez mit jelent, és a jég a

másfajta töltötte meg.

Ezüsttel szúrták szíven.

Minden ösztöne azt súgta Bonesnak, hogy forduljon az oldalára, és próbálja meg
elhúzni a pengét

a hátából, de nem mozdult. Egyszer volt lehetősége túlélni ezt. Egy karcsú

egy, de egy esély.

A csontok teljesen mozdulatlanul feküdtek, csukott szemmel, és kihangoltak

minden más hangot

kivéve a hozzá közeledő vámpír lépteit. A kés ott volt

dobták, nem szúrták meg, ezért Bones még életben volt. Akinek volt

dobta még mindig meg kellett csavarni. Igaz, néha elég mélyen halálos dobás

feldarabolta a szívet, így Bones úgy tett, mintha a vámpír jött volna

közel. Már halott. Segített, hogy Bonest annyira ellepte a vér, a

vámpír nem látja, hogy még nem kezdett összezsugorodni.

– Értem – motyogta elégedetten egy ismeretlen hang.

Talán – gondolta Bones hűvösen. De nem harc nélkül.

Bones láncai, amelyek olyan könnyűnek tűntek, amikor korbácsolta őket

korábban, most úgy érezte magát, mintha kidöntöttek a fák a jobb karján. Nem
tudta

mozgassa őket anélkül, hogy feladná a „halott” cselét, tehát volt mit tennie

fegyverként használni a bal keze közelében?

Csak üvegszilánkok a törött ablakokból, döbbent rá, darabokban

alig nagyobb Macska körmeinél.

Macska. A Cicája. Istenem, Hennessey már kitépte a torkát?

Hennessey olyan közel volt a nyakához…

Állj meg – érvelt Bones glaciális logikája. Nem használod, hogy meghalt, szóval
kapd el

először ezen, és utána segíts neki.

Az üvegdarabok túl kicsik voltak ahhoz, hogy késnek használhassák. Alig voltak
nagyok

elég ahhoz, hogy behelyezkedjen a Bones ujjai közötti résekbe, de megtette.

A nők erre a célra a kulcsaikat rögtönzött fegyverként használták

évtizedekben. A vámpír szintén Bones bal oldalán volt. Volt egy lövés. Csak

egy.

Bones érezte, hogy a vámpír föléje hajol. Az ominózus csengetés fölött

az eszméletvesztést vagy a halál közeledését okozó füleket hallotta Bones Cat

kiáltás. Frusztráció forrt benne, a fájdalmához illően. Macskának szüksége lehet rá,

és jelenleg semmit sem tud segíteni neki.

Kérlek, ez a kiáltás legyen a győzelemben, ne a fájdalomban…

A penge Bones szívében vibrált, ahogy a vámpír keze rászállt.

A gyötrelem villámcsapásként csapott le, de Bones kényszerítette magát, hogy ne

mozduljon közben

megidézte utolsó erejét.

Majdnem… most!

Bones üvegtüskés kezét a vámpír ágyékába döngölte, és megszagolta

vezette őt, mivel a gyep nem volt szorgalmas a golyók mosásakor. A

vámpír felsikoltott, és elejtette a kést, hogy megvédje összetört ágyékát. Csontok

azonnal oldalra gurult, és kirántotta a kést a hátából. Fájdalom

villogott rá, és minden elsötétült, pedig a szeme most volt

nyisd ki. Bones csak azért tudta, hogy nem halt meg, mert még mindig túl véresen
fájt.

Nem látott, és az ereje sem tért vissza, most pedig megvan

nagyon durván rárontott vámpír.

A vámpír megütötte Bonest, miközben megpróbálta kicsavarni a kést.

Bones nem védekezett, minden lemaradt energiáját a kapaszkodásra fordította

a kés. Mindketten elgurultak, és Bonesnak sikerült belegabalyodnia a lábába

vámpír végtagjai. Most a gyep nem tudott elrohanni, hogy újabb kést vegyen.

Bones szíve még mindig úgy érezte, mintha gránátok szálltak volna ki benne, és
mindegyik

büntető ütés rontotta a helyzetet. De Bones minden múló pillanattal úgy érezte, a

kicsit kevésbé gyenge. A látása visszatért, és többé nem volt szüksége a súlyára

testét, hogy segítsen megtartani a kést. A keze most már elég erős volt, és

Bones szorosabbra húzta a szorítását, miközben felfordult, és először

megpillantotta a

vámpír, aki majdnem megölte.

A sápadt, sötét hajú srác, aki elmondta Switchnek, hogy neki és Catnek

gyere egyedül korábban.

"Véged van!" – vicsorgott rá a vámpír.

– Az lett volna, de a golyóidat többre értékelted, mint az életedet – mondta Bones

- mondta, és közéjük döngölte a kést.

Elszakadt a vámpír bordaíve alatt, és felment a szívébe.

Bones azonnal kicsavarta a pengét egyik oldalról a másikra. A vámpír elment

ernyedt, de minden esetre Bones még egyszer megollózta a kést.

– És soha ne habozzon csavarni – motyogta Bones.

A mellkasa még mindig lángolt, és kora óta nem érezte magát ilyen gyengének

emberi. Vérre volt szüksége, de figyelmen kívül hagyta ezt és a folyamatos

golyózáporokat

hogy felugorjon és megkeresse Cat.

A megkönnyebbülés szinte kiegyenlítette Bones-t, amikor meglátta, hogy még

életben van, és döngölte a

penge Hennessy hátába. Úgy csavarta el, mintha utat akarna ásni hozzá

a másik oldalon, és Hennessey egész teste megrándult, mielőtt azzá vált

teljesen mozdulatlan.

Igen!

Bones csak egy pillanatnyi megkönnyebbült ujjongást hagyott maga előtt

leesett, és egy még meleg testet talált. Akárki is ez az ember

volt, átszúrták a homlokán egy ezüstkéssel. Jó. Ilyen

a gyors halál azt jelentette, hogy még mindig tele lesz vérrel.

Bones a férfi nyakába mélyesztette agyarait, miközben benyomta a mellkasát

ritmikus pumpák. Vér kezdett folyni Bones szájába, rossz ízű

halál, de még mindig hasznos. Ez a tűz Bones szívében kialudt, és még több az övé

visszatért az erő.

Egy pillanattal sem túl korán. Két vámpír nekiütközött Bonesnak, az egyik a

elöl, egyet hátulról. Többszörös törés ropogása tőlük

becsapódása rövid időre megsüketítette Bones Cat kiáltására. Egy ezüst kés villant
elöl
tőle. Csontok akadályozták a szívébe szúrási kísérletet, de a kés elvágódott

olyan mélyen át Bones karján, hogy a csukló fölött elvágta. A jobb keze,

még mindig bilincsben, a láncokkal együtt a padlóra esett.

Bones a homlokát a szúró vámpír arcába döfte. Vér

– tört ki, és a vámpír meglazult a kés szorítása. Bones megragadta vele

megmaradt kezét. Egy brutális szúrás-csavarás később, és a vámpír landolt

a padlón Bones levágott keze mellett.

Bones megpördült, és a mögötte álló vámpírt akarta leszúrni Cat kiáltására

ismét elérte őt.

„A kapcsoló elszáll. A fákért megy!” - kiáltott Cat.

A másik vámpír megragadta Bones megmaradt kezét. Bones hagyta, és

rongyos csonkját egészen a vámpír nyakába tolta. A

vámpír megdermedt, a feje félig leszakadt, és Bones megrántotta a megmaradt

kezét

ingyenes. Aztán Bones áthasította az ezüstkést a vámpír szívén.

Ezért a jó cselekedetért Bonest ismét lelőtték a rendőrök. Dühösen nézett a

tiszteket, mielőtt megnézték, hová mutatott Cat vad hulláma. Switch volt

áttörték a rendőrautók blokádját, és eljutottak a fasorig. Még

most Switch eltűnt az erdőben.

Újabb lövések szúrták meg Bonest. Cat az autó mellett guggolt, túl alacsonyan a
számára

golyók, hogy eltalálják, de túl sok volt a kiváltó okok miatt boldog rendőr ahhoz

menekülni. Szüksége volt Bonesra, hogy kihozza innen anélkül, hogy lövést kapna,
de ha ő
A Switch már rég elment.

Mintha olvasna a gondolataiban, Cat felkiáltott: „Most kap Switchet, gyere vissza
értem

a későbbiekben. Ne hagyd, hogy megszökjön, Bones! Kapd el!"

Ha ő nem, akkor ő megtenné. Egyértelmű volt Cat hangjában a dühből, nem

említi a tekintetét. És csak az egyikük élte túl, ha üldözőbe lövik

a Switch után.

Letartóztatták volna, de ez rendben volt. Ezek a rendőrök nem voltak jelen

Hennessey bérszámfejtése, különben nem lőttek volna Hennessey embereire. Nem,

rendes zsaruk voltak, ami azt jelentette, hogy Bonesnak csak néhányat kellett adnia
nekik

felvillant a tekintete, hogy később kiadják neki Catet.

Visszajövök érted, gondolta Bones, és Switch után futott.

54. Fejezet

A legtöbb golyó nem találta el Bonest futás közben. Van egy vámpír

támadást közvetlenül a tisztek ellen egyértelműen zörgött közülük többen

hiányzik, amikor Bones felszámolta az általuk felállított blokádot. Switch most

volt

sehol, de Bones érezte a szagát, és utána berepült az erdőbe

neki-

– és azonnal a földre esett. Kibaszott pokol! Az övé hatásai

közeli kézfogás a Grim Reaperrel még nem kerültek ki a rendszeréből.

Valószínűleg

csak holnap, de Bonesnak nem volt egész éjszakája, hogy felépüljön, ha sikerül
el akarta fogni Switchet.

Letépek minden kezet, ami őt vagy a nagyszüleidet érintette.

Ennek a fogadalomnak új értelme volt, mivel a saját keze éppen most nőtt vissza,
de

nem a megszokott sebességével futott. A látott energiatartalékok

Csontok átmentek azon a majdnem halálos harcon, és az azt követő harcokon is

úgy érezték, hogy azok

kimerül minden lépéssel. Az ezüsttel átlyukasztott szív nem gyógyult meg azonnal

mint minden más seb, és Bones nem ivott annyi vért, hogy pótolja

új gyengesége. Ráadásul csak holttestvér volt, ami alig volt elegendő

bármennyi. Csak az élő vér segítene Bones erejének feltöltésében. Sok

abból.

Hamarosan Bones lábának minden egyes emelése nehezebbnek érezte magát, amíg
meg nem esküdhetett volna

futóhomokká változott a föld. Pihennie kellett, és miután megpihent, táplálkoznia

kellett.

Még ha Switch most megúszta is, Bones később mindig levadászhatja…

Szép családod van, Catherine. Sajnálom a nagyapádat. Tudom

durva enni és futni, de kevés volt az időm.

A harag lángra lobbant Bones lobogó elhatározása alatt. Switch kigúnyolta Cat

szembesült azzal, hogyan gyilkolta meg a nagyapját, de ő nem engedte

szemei izzanak a dühtől, ami biztosan forrt benne. Ha Cat volna

ennyi erőt, Bones megtalálta az erőt, hogy lerohanjon Switch és

fizesse meg most.

A gyengeség múlandó volt. A bosszú örökre szólt.

Bones kényszerítette magát, hogy folytassa. A Switch illata még mindig erős volt

elég követni, de néhány óra múlva már nem lesz. Ez volt Bones legjobbja

véletlen. Nem veszíthette el.

Eltelt egy óra. Aztán kettő. Aztán három. Addigra Bones az volt

kimerülten szabályos időközönként lélegzett, hogy folytassa, de Switché

az illata is sűrűbb volt, így nem csak a Bones volt fárasztó. A kapcsoló volt

lelassuló.

Egy mérfölddel előtte Bones forgalom és más hangokat hallott, amelyek várost
jeleztek.

A pályájáról a Switch egyenesen felé futott. Ha Switchnek sikerült

ott, mielőtt Bones elkapta, jó eséllyel eltűnt. Városok

köztudottan büdösek voltak, így nehéz volt elkapni valakinek az illatát.

Ráadásul most hajnalodott, amikor sokan mentek dolgozni, és készültek

a Switch könnyen beolvad a tömegbe.

Bones nem engedhette, hogy a Switch elérje azt a várost. Az illatától és a

hangoktól

Bones már hallotta, Switch csak ötven méterrel járt előtte. Probléma

Bones nem volt biztos benne, hogy el tudja venni Switchet egy harcban. Majdnem
megvolt

semmi sem maradt.

Cat könnyfoltos arca villant Bones elméjében, és a keze megfeszült

az egyetlen kést, amit megragadt, mielőtt Switch után üldözte volna. Lehet, hogy
nem
sok maradt, de elege volt.

A csontok gyorsabban futottak. Hamarosan meglátta Switchet elõtt, mellette pedig

egy testet

vizet, amelyet Bones Cedar Lakeként ismert fel. A kapcsoló egészen addig futott

Indiana. Véres ütések és több golyó lyuk sem hagyta el Switch ruháit

lógott rajta, és még több vér csíkozta a haját és a karját.

– Ki üldöz engem? – kiáltotta Switch, mielőtt megkockáztatta volna, hogy mögé

pillantson

neki. Aztán megesküdött. "Te viccelsz velem? Gyerünk! Hennessey

meghalt, a műtétje tönkrement, és a lányod jól van. Hagyd abba az üldözést, és egy

győzelmi ital!”

– Később – morogta Bones, miközben csökkentette a távolságot köztük.

A kapcsolót megpörgetve, egyik kezét „várni” mozdulattal kinyújtva. – Mit szólnál

alkut kötünk? Megmondom, melyik ember húzta Hennessey húrját,

és hidd el, tudni akarod."

Bones lelassult, hogy sétáljon. „Miért cserébe? Életed?"

– Bingó – mondta Switch kacsintva.

Bones úgy tett, mintha erre gondolna.

Switch elkeseredett pillantást vetett rá. „Gyerünk, ez megment téged

hónapokig több ásás. Ráadásul később bármikor megpróbálhatsz megölni. Csak

engedd

menjünk most. Ráadásul nem nézel ki olyan jól, ha nem bánod, hogy mondom."

– Rohadt jobban nézek ki, mint a volt főnöke – válaszolta Bones ridegen.

A kapcsoló kikapcsolta. – A saját hibája. Meg akartam tartani a műtétet

kicsi, de aztán Mr. Big Shot belépett a képbe, és azt mondta Hennesseynek, hogy
segít

eltüntetni a lemezeket mindaddig, amíg Hennessey alkotja az övék többségét

leltár utcalányoktól, szenvedélybetegektől, hajléktalanoktól és más autóval

közlekedő típusoktól

növelje a bűnözés számát. Ohio is csak a kezdete lehetett volna. Ők

ezt a műsort országos úton vitték volna. Switch adott Bonesnak a

ravasz mosoly. – Biztos, hogy nem akarod tudni, ki Hennessey partnere?

Mert találhatna egy másik vámpírt Hennessey helyére, és akkor te fogsz

csak a végén valaki másra vadászni…”

Csontok dobták a kést Switch nem látta. Switch szívében landolt.

Switch fájdalmas, hitetlen zihálással a földre esett. Bones jött

át, Switch karjaira lépett, amikor megpróbálta kihúzni a pengét.

"Köszönöm, hogy folytattad. Adott egy pillanatot, hogy levegőhöz jussak

beszél. Igazad volt; Jelenleg nem vagyok a legjobb állapotban.”

– Ne – zihálta Switch, amikor Bones megragadta a kést. "Várjon-"

Csontok négyszer megcsavarták a pengét; egyszer Cat nagyapjának, egyszer pedig

a nagymamája, egyszer az anyjának, egyszer pedig neki. Akkor mégis

Switch meghalt, Bones letépte a kezét.

Végül is megígérte.

Végül Bones elindult a város felé, ahová Switch már majdnem eljutott.

Amint odaért, Bones megbabonázta a sofőrt, hogy visszavigye Ohióba

szabadítsd ki Cat-et a börtönből, és igyál magadnak egy italt attól a sofőrtől.

CAT NEM VOLT a házhoz legközelebbi börtönben, ahol letartóztatták. Csontok

nem kellett megbabonáznia az egyik rendőrt, hogy ezt megtudja. A

A „Breaking News” riasztás megszakította az állomást, amelyen Bones sofőrje volt

hallgat.

„Döbbenetes hírünk van. Ethan Oliver ohiói kormányzót meggyilkolták

ma reggel a lakhelyén. A részletek még érkeznek, de egyelőre mi

úgy tudja, hogy a gyanúsított őrizetben van, és súlyos sérüléseket szenvedett…

– Húzz le, és add ide a mobilodat – parancsolta Bones zöld villanással

a tekintetében.

Ez nem lehetett véletlen. Switch felhívta Hennessey partnerét, Mr.

Big Shot, és Francesca megijedt, amikor megtudta a személyazonosságát.

Egy kormányzó ijesztő lenne, és egy kormányzónak is több lenne

elegendő erő ahhoz, hogy a lemezeket eltüntesse az egész államban.

A sofőr engedelmeskedett. Csak egy másodpercig tartott a görgetés, hogy

megtalálja

MEGGYILKOLT KORMÁNYZÓ, ami minden címsort vezet, majd képekkel

a feltörekvő politikai csillag és közhelyek sokasága. Végül Bones megtalálta a

a gyanúsított elmosódott képe.

Vörös hajú nő. Az arca a rendőrök óta nem látszott

körülvette, de ki más lehetne? És berakták egy

mentőautó.

…a gyanúsított súlyos sérüléseket szenvedett…

– A fenébe, cica! Bones káromkodott, mielőtt csengetett volna Tednek, aki ekkor
válaszolt

egyszer.

– Ted – kezdte Bones.

– Láttam – szakította félbe Ted. „Már betörtem a kórházba, ahol elvitték

nak nek. A mentők kimutatták, hogy háromszor lőtték le, de életfunkciói stabilak
voltak

a nevén semmi nincs kiírva a műtétekig, tehát nem

kritikai."

Háromszor lőtték le. Harag és félelem forrt az ereiben.

Miért, cica? Ha megtudná, hogy Ohio kormányzója Hennessey

partner, várnod kellett volna rám, nem pedig kis híján megölni magad

egyedül megy utána!

Bones kényszerítette magát, hogy megnyugodjon. A képen Macska sétálgatott

mentőautóba, így nem sérült meg életveszélyesen, és az összeggel

vért adott neki, a golyós sebeinek nagyon gyorsan be kell gyógyulniuk.

"Hol van ő?" – kérdezte Bones, mikor tud nyugodtan beszélni.

Ted azt mondta neki, és hozzátette: „Most ne menj oda. Ez egy médiacirkusz,
ráadásul a

Az FBI és az ATF most érkezett. Hadd tudja mindenki, hogy ez egy „magányos
farkas” támadás, és

nem valami összehangolt, és akkor a dolgok rendeződnek.”

– Ezt nehéz lehet felismerniük – harapta ki Bones. „Cicának kellene

Ma reggel letartóztatták egy elhagyatott parasztházban, ahol elhagytuk a

rengeteg vámpír és emberi test.”

Ted felsóhajtott. „Láttam valamit ezzel kapcsolatban, és reméltem, hogy így lesz

semmi közöd hozzád. Hú, itt vagyok, ha szükséged van rám."

"Kösz, haver. Hamarosan beszélünk."

Bones letette a telefont. A sofőrje, egy fiatal srác, akit szerencsétlenül ért

forduljon az erdővel határos utcára jobbra, ahogy Bones rátámolygott, adott

kérdő pillantást vetett rá.

– Még mindig azt akarod, hogy parkoljak?

"Igen."

Hidegen és tisztán kellett gondolkodnia. Nem könnyű, mert kimerült volt,

gyenge, és most aggódik. Megbűvölni néhány rendőrt, hogy kiszabadítsák Cat

egy dolog volt. Megbabonázva a rendőrséget, az FBI-t, az ATF-et és minden más

törvényt

Az amerikaiak egy politikai bérgyilkossal szembeni behajtási inicializmus volt

egészen más.

Bones legalább tehetne valamit a vámpírláz ellen

követni Hennessey halálát. Bones kivesz egy másik mester vámpírt

rendesen belerángatja apját, Iant egy háborúba Hennessey szövetségeseivel Bones

óta

nem állíthatta, hogy ez csak üzlet. Ezúttal nem. Senki sem merte

árat rakott Hennessey fejére.

Ennek ellenére Bonesnak megvolt a maga módja ennek megkerülésére. Minden,

amibe kerülne neki, csak egy kicsit

büszkeség. Már most könnyen eldobható árucikk.

Bones felhívta Iant, aki így válaszolt: „Nem ismerem fel ezt a számot, szóval ha
telemarketinges vagy, halott vagy."

– Crispin – mondta Bones. „Megöltem Hennesseyt és néhányat

munkatársai ma kora reggel.”

Csend, majd Ian darázs: – A „légy óvatosabb” melyik részét vetted át

mint 'fuj, gyilkosság!' Crispin?

„Hennessey együttműködött Ohio újonnan elhunyt kormányzójával

emberkereskedői kört működtet, ahol embereket árul vámpíroknak és

kísérteteknek. Ők

legalább százakat betakarítottak.”

„Szörnyű, de nem választottam volna a Hennessey-vel való háborút

szövetségesek rajta – mondta Ian jeges hangon.

– Még nem fejeztem be – válaszolta Bones olyan kellemesen, ahogy csak tudott.

„Hennessey ugyanezt tette Mexikóban. Van bizonyítékom, és olyan kirívó

a betakarítás nem maradt észrevétlen. Továbbá Hennessey szélesíteni kívánt

működése országossá és esetleg globálissá válik.”

– Imbecilis – köpte Ian. „Ha a Törvényőrök megtudnák ezt, megtennék

lemészároljuk Hennesseyt, amiért annyi nem kívánt figyelmet felhívott ránk

faj…"

Ian hangja elcsuklott. Gúnyos mosoly csavarta Bones ajkát. Ian talán

legyen seggfej, de nem volt bolond.

– Crispin – mondta Ian újonnan élénk hangon. "Nagyon örülök, hogy követtél

utasításaimat, hogy megszüntessem ezt a fenyegetést fajunk titkára. biztos leszek

azonnal értesítse a Törvényőröket. Örülni fognak az iránta való hűségemnek

a vámpírok ügye, és Hennessey bármelyik szövetségesével megbirkózhatnak azzal

elég ostoba lehet ahhoz, hogy nyíltan gyászolja őt.”

– Örülök, hogy szolgálhatok – mondta Bones szárazon. „Továbbítom a

bizonyítékot I

később említettük.”

– Igen, tedd azt. Ian szinte kukorékolt az örömtől. „Most, ha ez minden, én

telefonálni kell."

Bones letette a telefont. Igen, ez volt minden. Hadd vigye el Ian a dicsőséget.
Csontok kellenek

az anonimitás, amikor Cat-el… és az anyjával menekült. Aligha a boldogan

amióta Bones elképzelte, de minden rózsának megvolt a maga tüskéje.

– Most már vezethetsz – mondta Bones a fiúnak, aki céltalanul bámult

az ablakon át. – Vigyél a házadba.

A csontoknak több embertől kellett táplálkozniuk ahhoz, hogy visszakapják az övét

erőt, és ezt nem tudta megtenni, amíg le nem zuhanyozott és át nem öltözött. Még
mindig volt

vérrel, lövedékekkel és különféle vágásokkal borított; nem egy megbízható kép

mikor

elég hosszú ideig próbáltad egyedül hagyni az embereket ahhoz, hogy megharapd
őket

étkezés.

Tarts ki, cica, gondolta Bones komoran. Jövök.

55. fejezet

Hat órával később Bones a kórház előtt várt, ahol Cat volt
elvették. A média még mindig hemzseg rajta, de érdekes módon sok a törvény

A végrehajtó szervek most elmentek. Csak egy ismeretlen kormány rezsimje

ügynökök maradtak, járműveik minden kijáratnál állomásoztak, és még többen

minden kórházba került személy átvizsgálása.

Bonesnak nem volt szüksége Tedre, hogy elmondja neki, hogy Cat van a
tizenegyedik emeleten.

Nem sokkal dél után megtisztították az összes többi betegtől. Ez okozta

nagy felhajtás, ami tovább fokozta a zajos, ellenőrzött káoszt, amely minden
kórházban uralkodott.

A hangos felfordulás ellenére Bones nem tudta meghallani Cat-et, ha ő is

egyáltalán beszéltek is.

Lehet, hogy alszik. Lehet, hogy eszméletlen. Fogalma sem volt, de Cat

életben volt. Ebben biztos volt. Még mindig túl sok volt a biztonság

hogy halott legyen.

Négy óra után valamivel felpörögött a tevékenység. Az összes média az volt

kiürítették a helyiségből, és a kórház hátsó része teljesen ki volt zárva

lezárt. A jelzés nélküli kormányjárművek egy kesztyűt alkottak

arról a hátsó területről a kórház szervizútjára, amelyet szintén megtisztítottak

bármilyen forgalom.

Bones az utca túloldalán lévő épület tetején hagyta a fekhelyét. Aztán ő

az égre pillantott. Még nem éjszaka, de eső fenyegetett, így alacsony volt a
felhőzet

és sötét. Bones felrepült, farmerdzsekije és nadrágja beleolvadt

felhők.
Húsz perccel később négy járműből álló konvoj hagyta el a kórházat, három
járműből

oldalsó pozíciók egy fekete SUV körül. Megtisztították a szervizutat, de

nem foglalkoztak azzal, hogy megtisztítsák az autópályát, amelyre a konvoj

ráhajtott.

Köszönet érte, cimborák.

Csontok repültek a járművek előtt, jó helyet keresve. Nincs ott. Hogy

túl közel volt a kijárathoz. Nincs ott. Ez túl közel volt a hídhoz. Ó, ott.

Közel egy fasorhoz. Ez megtenné.

Bones leesett az út szélére, és várt. Több autó

elhajtott. Még jobb. A csúcsforgalom több autót és több autót jelentett

nagyobb zavart jelentett.

A konvojt vezető terepjáró közelebb ért. Ablakai sötétre voltak színezve

az oldalakon, de a szélvédőn nem, férfi vezető és férfi elöl látható

utas. Múltjuk Bones két nőt pillantott meg a hátsó ülésen. Ő

nem látta az arcukat, de az egyiknek barna haja volt, a másiknak pedig… vörös.

Amikor a jármű már majdnem neki ért, Bones kiszállt a gépbe

az út közepe. Csavar nem mutat vámpír erőt nyilvánosan. Törvény

A gyámok tartoztak neki Hennessey után. Különben is, Bones Ted törölte volna

az interneten felbukkanó videókat, ha valaki elkapta ezt a mobilján.

A fekete hajú sofőr tátott szájjal meredt Bonesra, de a barna hajú srác igen

valami meglepő: előrántotta a fegyvert, és egyenesen mellkason lőtte Bonest.

Határozottan a megfelelő jármű!

A pisztoly hangos visszavágása eltakarta Justina sikolyát. "Az ő!" Csontok

hallotta a pillanatot, mielőtt a jármű elütötte. – Ez…

A baleset megszakította. Bones három tonna fémként csikorgatta a fogát

nekicsapódott. Fájt, mint az ördög, de figyelmen kívül hagyta a fájdalmat és

megállásra kényszerítette a terepjárót. Üveg és légzsák felrobbant, fém csikorgott,

a

füstölt a motor, és csikorogtak a fékek, ahogy a kormány konvoj megindult

körülöttük, nehogy beléjük döngöljenek. Aztán a konvoj megpróbált visszapörögni

körül, csak két járművüket üti el a szembejövő forgalom.

A csontok feltépték az első utasajtót. Nem lehetett az a srác

lődd le Cat következőt, ha „szállíts vagy ölj” parancsot kapott. De ő és a másik

gyep

most véresek és eszméletlenek voltak.

Cat és az anyja nem voltak. Az oldallégzsákok horzsolásai mindkettőt

megkarcolták

de Cat jól nézett ki, nagy megkönnyebbülésére.

A golyók hirtelen beszakadtak a terepjáró hátuljába, alig hiányzott Cat.

Bones csúnya pillantást vetett az őket kirúgó ügynökökre, miközben feltépte az

utasoldali ajtót

ingyenes. A mögöttük álló ügynökök az autójukat használták fedezékül, miközben

tüzeltek.

Ez nem tartana.

Bones feléjük hajította a kocsi ajtaját. Átszakította a járművüket és az autójukat

azonnal felrobbant. Az ügynökök futottak, de más ügynökök az elöl haladó

autókból
közülük is lőni kezdett rájuk. Bones a második járművet is ugyanilyennek adta

kezelés a vezetőoldali ajtóval. Hamarosan sűrű, sötét füst is betöltötte

az autópálya vége, elrejtve az út egyes részeit.

Ideje kihozni a legtöbbet ebből a borítóból.

– Helló, cica! – mondta Bones, miközben kiszakította a lány biztonsági övét. Aztán
elkapta

Justina a karjánál fogva, miközben megpróbált elmenekülni.

– Nem, nem, anya. Kicsit sietünk.”

Az a fickó, aki lelőtte Bonest, felébredt, és úgy csapkodott, mintha az övét akarná
húzni

újra fegyvert. Bones megbilincselte a fejét, de Cat megragadta Bones karját

amikor újra meg akarta ütni.

„Ne öld meg. Nem akartak bántani!"

Hiányzott neki az összes rájuk lőtt golyó?

– Ó, igen – mondta Bones gúnyosan. „Csak útra küldöm őket

akkor szépen."

Csontok megharapták a kiváltó okot, előtte néhány gyors nyelést kapott

az út vállára dobva őt. Justina rémülten zihált, de

technikailag Bones szívességet tett neki. Ott biztonságosabb volt a nehéz időszak
óta

a füst percről percre több ütközést okozott. Tiszta szerencse, hogy nem voltak

megütötték még magukat.

– Szálljon ki a kocsiból, cica – irányította Bones.

Megtette, az anyjához ment, aki most megpróbálta átharapni magát

Bones szorítja a karját.

– Alig várom, hogy megöljenek, te állat! – tombolt Justina. "Ők

tudod mit…!”

Cat az állkapcson vágta az anyját, és kiütötte.

Bones szemöldöke felemelkedett. Igen, ez volt a leggyorsabb módja annak, hogy

biztosítsa Justinát

együttműködést, és minden bizonnyal megértette a késztetést. Egyszerűen nem

tudta elhinni

hogy Cat megtette.

Újabb golyók repültek el mellettük. Cat leereszkedett, és magával vitte az anyját

vele. Bones nem. Elege volt abból, hogy az emberek rálőttek.

Megragadta a terepjáró vázát, és felemelte. Macska szeme kidülledt. Találd ki

nem hitt neki, amikor elmondta, mire képes egy mester vámpír.

Most elhinné.

– Vidd anyukádat, és menj vissza.

Cat hátraugrott, és magával vitte az anyját. A szellő rövid időre megtisztított

valamennyit

a füsttől, ami a mögötte kuporodó, megmaradt kormányügynököket mutatja

utolsó járművük. Más autó nem volt a közelében. Jó. Csak bántani akart

ezek a seggfejek.

Bones erősebben szorította az autó vázát, és megpördült. Aztán kidobta a

SUV az ügynök végső járművénél.

A kettős robbanás megrázta a talajt, és tornádó méretű csóvát lőtt ki

fekete füst a levegőbe. Egyszerre újabb csattanó hangok hallatszottak a másikból

az autópálya szélén, mivel az ellenkező irányba haladó autók mindegyike hátrafelé
haladt

másik, miután a hatalmas tűzgömböt bámulta.

– Ideje indulni, luv – mondta Bones, és felemelte Justina öntudatlan alakját

a vállát. Aztán Cat kezével a közeli fasorba rohantak.

56. Fejezet

Néhány mérfölddel később Bones lerakta Justinát a gép hátuljába

a fekete Volvót egy mellékutcában hagyta el. Más járművei is voltak

hasonlóan parkoltak a város körül, nem tudva, hogy az ügynökök melyik útvonalat
választják

vegyük Cat-et, amikor elköltöztették. Szép egybeesés, hogy a Volvo volt az

járművet használtak.

„Nem kapod meg az aljasságodat az apádtól” – jegyezte meg Bones. "Te

szerezd meg anyádtól. Megharapott."

Cat megragadta a szigetelőszalag tekercset, amelyet Bones hozott, minden esetre.

Akkor,

egy hosszú darabot csavart Justina szájára, és bekötötte anyja kezét

több szalaggal.

– Szóval nem fog megharapni egyikünket sem – motyogta Cat.

Amikor végzett, és elhajtottak, Cat úgy bámult Bonesra, mintha ő nézte volna

nem látta korábban.

"Hogyan csináltad, hogy? Bármelyik? Megállítottál egy hatvanat tartó autót csak

a tested! Ha a vámpírok megtehetik, miért nem akadályozta meg a Switch a

vezetést
tegnap este a házba?

– A Switch nem tudott megállítani egy kisgyermeket egy triciklin – mondta Bones
elutasítóan.

„Csak hatvan körül volt az élőhalott években, és nem túl erős. te

egy olyan öreg, erős Mesternek kell lennie, mint én, hogy anélkül is megcsináljon
egy ilyen trükköt

utólag nagyon megbánta. Higgye el, úgy fájt, mint a lángok. Ezért én

kikapta a két fogvatartóját, mielőtt ledobta volna őket. Mit

Egyébként a kormányhivatalnál voltak? És hova vittek

te?"

Macska arckifejezése elakadt. Nyilvánvaló, hogy ez nem volt kellemes téma

számára.

„Öhm, nem mondták. Nem volt igazán csevegős, tudod? Talán azok voltak

elvittek egy speciális fogdába, vagy valami ilyesmi miatt, amit tettem

Ethan Oliver."

Apropó… „Várnod kellett volna rám, Cica. Te tudnál

megölték."

A düh elöntötte a vonásait. „Alig vártam! A kormányzó egyik koszos

a zsaruk beszálltak a kocsijába, és megpróbáltak lelőni, és állítólag a

bomba a kórházban, ahová elvitték anyámat. Oliver Hennessey-é volt

emberi partner, Bones – tette hozzá, mintha erre még nem jött volna rá. "Ő

gyakorlatilag dicsekedett nekem azzal, hogy Hennessey hogyan „tisztítja” az

államát

számára, mintha az összes ártatlan ember szemét lenne. Futni készült

elnököt és ugyanezt országosan! Istenem, ha tízszer megölném, akkor az

még mindig nem lenne elég."

Ugyanazt, amit Switch mondott, Oliver és néhány másik neve nélkül

részletek, mint a kórházi bomba. Cat persze Oliver után rohant, ha

anyja életét fenyegették. Bármit megtenne azokért, akiket szeretett, veszélyben

legyen átkozott.

- Miért gondolod, hogy az ügynökök, akik elszállították, nem inkább Oliveréi

voltak?

férfiak?"

„Nem voltak azok” – mondta Cat, és hozzátette: „Emellett alig bántál velük úgy

megadtad nekik a kétség hasznát. Benyitottál két kocsiajtót

és egy terepjáró rájuk.”

– Folyton ránk lőttek – emlékeztette Bones. „Ők is szabadon ugrottak

a robbanások előtt, és ha túl vastagok voltak ahhoz, hogy ne, akkor megérdemelték

halj meg a hülyeségükért."

Cat erre nem mondott semmit. Előtte néhány percig csendben vezettek

hiányzó módon megtapogatta a bőrüléseket.

"Ez kedves. Kié ez a jármű?"

Bones mosolyt rejtett el, ahogy ránézett. "A tiéd. Tetszik?"

– Nem most kié, kié volt? – kérdezte határozottan a lány. „Mint, úgy lesz

bejelentik, hogy ellopták? Vagy az egyik Tedé?

– A tiéd – ismételte Bones. „Ez a karácsonyi ajándékod. ez van

a hamis jogosítványában szereplő néven van bejegyezve, így a törvény nem teheti
meg

nyomon követni neked. Sajnálom, hogy lemaradtál az ünnepi meglepetésről, de az

alatt

A körülmények miatt azt hittem, nem bánod, ha megkapod a mostani kettőt

héttel korábban.”

Cat arckifejezése nemcsak megdöbbent. A lány hitetlenkedve nézett. „Nem tudok

fogadd el ezt. Ez túl drága!"

Torkából zúgott a nevetés. „Cica, most az egyszer, mondhatod

köszönöm? Mert tényleg, nem vagyunk túl ezen?”

A legrövidebb pillanatig megdöbbentnek tűnt. Aztán eltűnt, és ő

- mosolygott rá. "Köszönöm. Ez… ez hihetetlen. Mindent kaptam

egy új kabát volt, szégyellem bevallanom.”

Bones elmosolyodott. – Milyen kabát?

Mély levegőt vett, ami elakadt a torkában, mintha harcolna

hogy ne sírjak. Kételkedett abban, hogy ennek bármi köze van a karácsonyukhoz

ajándékokat. Most, hogy biztonságban voltak, és az ellenségeik meghaltak, minden

érzelem

A macska által elnyomott kétségtelenül a felszínre került.

– Nos, hosszú volt, mint egy kabát – rebegte. „Fekete bőrből

persze, mert a vámpíroknak ezt kell viselniük kék farmer helyett.

– tette hozzá a nő egy gúnyolódó pillantással a kabátjára. – Valószínűleg a

rendőrség

feldúltam mindent, ami a lakásomban volt, amit a vámpírok nem pusztítottak el,

de kétlem, hogy valaki megtalálta ezt. Elrejtettem a laza padlódeszka alá

konyhaszekrény, hogy ne találja meg."

Az utolsó résznél megremegett a hangja, és pislogott a könnye. Muszáj

rájön, hogy soha nem megy vissza a lakásába. Lehet, hogy egy hordó volt,

de ez volt az ő kunyhója. Most ez, a nagyszülei, és a többi

élete alapvető elemei végleg eltűntek.

Bones odanyúlt, megfogta a kezét. Cat azelőtt megtorpanó sóhajt hallatott

találkozik a tekintetével.

"Kapcsoló?" – kérdezte halkan.

– Összetűzött Indianában – válaszolta Bones, és örült, hogy jó hírekkel szolgálhat

legalábbis ezen. „Bugger órákig futott teljes sebességgel. Sajnálom, hogy nem
vettem el

egy kis időt vele, cica, de egyenesen hozzád akartam menni. Szóval, amikor én

elkaptam, otthagytam a Cedar-tó melletti erdőben rohadni. Az összes többivel

Ha holttesteket talált a rendőrség, még egy nem fog változni. Valójában,

Indiana, ahová most tartunk.”

– Örülök, hogy Switch meghalt.

Még mindig halkan beszélt, és Bones szerint ennek semmi köze

attól tart, hogy felébreszti az anyját. Valószínűleg késleltetett sokk. Ő volt

annyit az elmúlt huszonnégy órában.

– Miért Indiana? – kérdezte végül Cat.

„Van egy társa, aki újat készít neked és anyukádnak

azonosítás. Ma este felfekszünk nála, holnap pedig indulunk. Csak legyen

reggel elintézünk néhány ügyet, aztán indulunk Ontarióba. maradunk

van néhány hónap, de ne aggódj. Utánajárunk azoknak a gyepeknek

megszökött. Csak meg kell várni, amíg ez az üzlet Oliverrel lehűl. Egyszer

kormányfiai nem találják a nyomotokat, más halat fognak keresni

süt."

Cat arckifejezése azt mutatta, hogy kételkedik ebben, de csak annyit mondott:
„Hogy sikerült

tudod, mikor költöztek?

– Nézve – válaszolta Bones fáradt szórakozással. „Amikor tisztáztak

az egész hátsó kijáratot, és fegyveres ügynökök várakoztak több járművel,

Csak a konvoj előtt maradtam, amíg el nem jött az idő.”

A terepjáró hátuljából hirtelen dühös morgások hallatszottak, amit követtek

ismétlődő rúgóhangok. Bones fanyar mosolyt vetett Catre.

– Anyád felébredt.

57. Fejezet

Néhány órával később Bones felhajtott Rodney házához. A kétszintes,

okker színű téglaház a körbefutó tornáccal és a nyárral

és a télikert melegnek és szerénynek tűnt, hasonlóan a férfihoz

saját maga.

Bones leparkolt, Cat pedig kiszállt a hátsó ülésről. Azóta ott volt

Justina felébredt. Catnek ragaszkodnia kellett Justinához, hogy megakadályozza az

anyját

rúgja ki a járműből. Cat a ragasztószalagot is Justina körül tartotta

száj. Nem kell aggódnia, hogy többet halljon anyja tirádájáról

Csontok. Hamarosan mindkettőjüknek meg kell hallgatnia a különféle módokat

Justina szörnyetegnek tartotta, de addig néhány óra csend volt

szívesen látott.

– Szálljon ki a kocsiból, anya – mondta Cat.

Justina dühösen nézett Catre, és nem mozdult.

Bones kinyitotta az ajtót, és Justináért nyúlt. Ennyi kellett hozzá

Justina, hogy kipattanjon az üléséből Cat karjaiba. Aztán kinyílt a bejárati ajtó,

felfedve egy szakállas, barna hajú, meleg bézs bőrű, mogyoróbarna szemű férfit és

kész mosoly.

Rodney inge a hordóvastagságú mellkasára nyúlt, amikor szétterítette az övét

ki a karokat. – Csontok, túl sokáig!

– Valóban, Rodney – mondta Bones, kiszállva a kocsiból, és megölelte

Rodney.

Bones két okból döntött úgy, hogy Rodney-nél marad. Az egyik, Rodney volt

egy ghoul, és azok után, amin Justina keresztülment, Bones mindenre számított

a lény jobb volt neki, mint egy vámpír. Kettő, Rodney olyan kedves volt

mindenki kedvelte őt. Ó, Bones biztos volt benne, hogy Justina utálni fogja őt

ettől függetlenül, de Rodney megdolgoztatná érte. Ted Lassónak nem volt semmije

Rodney-n.

– Rodney, ő Cat – mondta Bones.

Cat szorosan megragadta Justina karját, miközben megrázta Rodney kezét.

– Örülök, hogy találkoztunk, Rodney, és utálok azonnal rákényszeríteni, de

használhatjuk
a fürdőszobád?"

„Egyáltalán nincs rákényszerítés” – mondta Rodney. "Kövess engem."

Amint bent voltak, Rodney a folyosó felé mutatott. „Második ajtó

a baloldaladon."

– Köszönöm – mondta Cat, mielőtt Boneshoz fordult. „Gyere vissza egy perc
múlva. Azt akarom

hogy kitakarítsuk, és beszéljünk vele.”

– Szánjon rá időt, luv.

Cat bekísérte az anyját a fürdőszobába. Néhány pillanattal később nála volt a kád

futás. Bones nem tudta, Cat miért akarja megpróbálni az anyjának adni a

fürdőbe, de nem akarta megkérdezni.

– Tessék – mondta Rodney, és átnyújtott Bonesnak egy whiskyt. „Úgy nézel ki,
mint aki tehetné

használd ezt."

Bones elismerően emelte fel, mielőtt helyet foglalt volna a közeli asztalnál.

Rodney újradíszített, mióta Bones utoljára itt volt, még mindig a földhöz
ragaszkodva

tónusok, de most a bútorok mély sötétkék, a szőnyeg homokszínű, és

a falak világos siennabarnák voltak. Rodney igazi szenvedélye azonban az volt

főzés. A konyha a földszint felét foglalta el, körülötte több szék

a nagy központi sziget és számos sárgaréz, öntöttvas és egyéb különlegességek

edények lógnak a mennyezetről.

„Remélem, szeretik a gombát. Coq au vint készítettem szarvasgombás rizottóval.”

– mondta Rodney. – Arra gondoltam, hogy valószínűleg nem volt sok lehetőségük
enni.

Bones felsóhajtott. – Ez nagyon kedves, Rodney, és igazad van. De még azzal is

a kulináris tudásod, kétlem, hogy nagyon éhesek lennének. A dolgok… elég

feszültek

Cat és az anyja között.”

"Csontok ölték meg a vámpírokat, akik meggyilkolták Joe nagypapát és

nagymamát"

Cat azt mondta az anyjának. Rodney felhúzta a szemöldökét. Nem, Bonesnak nem
volt

esélyt, hogy elmondjam neki ezt a részt.

– Nem fog bántani engem, és téged sem – folytatta Cat. "Ismerlek

utáld a vámpírokat, és ez nehéz lesz, de most bíznod kell bennem. Éppen

adj egy kis időt. Az életünk azon múlik, hogy megbízol bennem. maradunk

ma este itt, aztán holnap elhagyjuk az országot. Ugye

érted, anya? Holnap. Ez az egyetlen út."

Justina még mindig öklendezett, mert Bones nem hallotta a vitáját, és

még a víz folytán is kételkedett abban, hogy Justina haragja megengedi-e neki

tartsa halkan a hangját.

Mintha ezt megerősítené, Cat azt mondta: „Nos? Ésszerű leszel?

Levehetem most rólad a gumit?”

– Előre is elnézést – mondta Bones Rodneynak. „Az anyja valóban

szörnyű tapasztalatai vannak a vámpírokkal, és nagyon hangosan kifejezi ezt

gyűlölet őket.”

– Bízhatsz bennem, anya – mondta Cat, szinte kétségbeesetten. "ÉN

megígérem."

Bones megdöbbent, amikor pillanatokkal később egy néma, de nem öklendezett

Justina

belépett a szobába Cat. Mit tett Cat, a fentieket elmondta a

ragyog a tekintetében?

– Légy kedves – sziszegte Cat az anyjának, miközben egy kis lökést adott
Justinának

feléjük.

– Biztos vagyok benne, hogy be akar majd helyezkedni – mondta Rodney, és

odament hozzájuk.

„Válasszon a vendégszobák közül. Van egy az emeleten és egy bent

pince.

– Mutasd meg az alagsort – mondta Cat, és a mosolya szakadásig feszült

pont.

"Természetesen. Kövess engem."

Bones ott maradt, ahol volt. A jelenléte csak felkavarná Justinát, és

most megdöbbentően engedelmes volt. Hadd mutassa meg nekik Rodney

körül. Justina akár össze is keverheti Rodneyt egy emberrel, csökkentve ezzel a
feszültséget

kicsit több.

– Ez tökéletes lesz neked, anya – hallotta Cat néhány pillanatig

a későbbiekben.

"Mit gondolsz, hová mész?" – követelte Justina.

– Fenn Bonesszal – mondta Cat Justina azonnali tiltakozására. "Jó

éjszaka."

Egyszerre újabb tiltakozások és dübörgő hangok kezdődtek. A macska biztosan be

volt zárva

anyja be a vendégszobába. Bonest mindkét tett meglepte. Után

Minden történt, azt feltételezte, hogy Cat vele marad

anya ma este.

– Majd holnap beszélünk erről, anya, amikor egyedül leszünk. Most Cat

szűkszavúnak hangzott. „Ne kelts már ekkora felhajtást. Rodney egy ghoul, és
minden a tiéd

a sikoltozás éhessé teszi.

Bones szemöldöke a hajába túrt. Cat láthatóan elvesztette az összes faszát

amikor az anyja előítéletéről volt szó. Bones hajlandó volt adni

Justina némi mozgásteret a történtek miatt, de Cat nyilvánvalóan

nem értett egyet.

Justina abbahagyta az ordibálást és az ajtóverést. Bones szinte megsajnálta

őt, de nem volt veszélyben. Még ha Justina nem is a vendége, csak Rodney

„kegyetlenségmentes” embereket evett. Rodney a helyi ravatalozótól kapta

alkatrészeit

évente néhányszor valami mást kellett ennie, mint bolti kaját.

Justina nem is lehetne nagyobb biztonságban, akármekkora felhajtást is felrúgott.

De Cat biztosan a kötél végén van, hogy olyan szokatlanul durva legyen vele

mama. Bones kételkedett abban, hogy Cat szóba állna Rodneyval, így Bones

a másik vendégszobában várt rá. Női és férfi ruházat volt

az egyik komódon volt elhelyezve, míg a másikban gyümölcs- és sajtválaszték

volt, a

egy üveg bort, egy üveg whiskyt és néhány üveg vizet.

Rodney valóban a legkedvesebb srác volt.

Cat egyenesen a hálószobába ment, és nem törődött azzal, hogy megkérdezze

Rodneyt, hol van

volt. Így van, most megérezte az illatát. Bones azon töprengett, hogy hiányzik-e

ez a képesség, amikor eltűnt.

Talán megteszi, gondolta, amikor a karjába ölelte és Cat

mélyen belélegzett, mintha az illatát akarná magába szívni.

– Mondtam, hogy túl leszünk ezen – mormolta Bones hosszú pillanatokig

a későbbiekben. – Nem hittél nekem.

Remegni kezdett. „Nem tettem, de igazad volt. Most te is és

anyukám él. Ez többet jelent számomra minden másnál, Bones.

Visszahúzódott. – Többet jelentesz nekem, mint minden más.

Megcsókolta, szája az övéhez simult, mintha soha nem kapná meg

még egy esély. Közelebb tartotta, és ez még mindig nem volt elég neki. Ő

addig szorította a szorítását, amíg alig kapott levegőt, miközben könnyek

szivárogtak ki belőle

szemek.

Bones megcsókolta őket, próbálva finoman lazítani a szorításán, mielőtt

megsérülne

önmaga. "Mi a helyzet?"

Cat félrenézett, keze a szeme alatt száguldott. „Én csak… nem tudtam

viseld el, ha bármi történik veled. Sok mindent kibírok, de ezt nem bírom."
A könnyei gyorsabban potyogtak, és annyira remegett, hogy most volt

szinte imbolygott tőle. Ez késleltetett sokkhatás volt? Érthető

bánat? Mindkét?

– Semmi sem fog történni velem, cica. Ígérem."

– Én is megígérem – suttogta, mielőtt felemelte az állát, és rábámult.

Most már határozott volt a tekintete, bár a könnyek még mindig végigcsordultak az
arcán.

- Szeretném, ha tudnád, hogy mindennek ellenére nagyon örülök, hogy

megismertelek. Hogy

életem legszerencsésebb napja volt. Ha nem tettem volna, soha nem tudtam volna,
mi az

olyan volt, mintha valaki mindnyájat szeret, még azokat a részeket is, amelyeket
utáltam. Nélküled én

üresen és bűntudattal élte volna végig az életet. Megmutattad nekem az egészet

új világ, Bones. Soha nem fogom tudni megköszönni mindazt, amit tettél, de
megteszem

minden nap szeretlek, amíg meg nem halok." Soha nem volt még őszintébb vagy
sebezhetőbb vele, és ez a bizalom

átszúrta még mindig gyógyuló szívét.

– Cica, csak azt hittem, hogy élek, mielőtt megismertelek – mondta rekedten. "ÉN

nem tudtam, hogy csak félig élek. Szeretni fogsz halálod napjáig? Beteg

örökké szeretlek."

Aztán megmutatta neki, milyen sokat jelent neki, egészen addig, amíg meg nem
borzongott

szenvedélytől származtak, nem pedig attól, ami könnyeket okozott, és mindketten

végre elaludt.

58. Fejezet

Bones arra ébredt, hogy mélyszürke szempár meredt rá. Ez volt

különböző. Általában jóval előtte ébredt fel. Aztán megint eléggé

érthető módon Catnek sok minden járt a fejében.

– Nem tud aludni? – mormolta, és utána nyúlt.

– Nem hiszem – mondta, és elfordította a tekintetét, noha a férfi karjába csúszott.

A gyötrelem illata nehéz kölniként áradt ki belőle, és a szemei

vörös peremű a közelmúlt könnyeitől.

Bones tartotta, nyugtató mozdulatokkal simogatta a legrosszabb pillanatig

a merevség elhagyta. Ennek ellenére még mindig gyötrelem szaga volt, és most
egy másik

az érzelmek elöntötte az illatát.

Bűnösség.

– Többen vagy ideges, mint a nagyszüleid, igaz? ő mondta

csendesen. – Ez a te anyukád, nem?

Cat megfeszült attól a hirtelenségtől, hogy valakit megszúrtak. "Mit

arra készteti, hogy ezt mondja?”

– Megkötözted őt, és öklendezetted egészen Rodney-ig, annak ellenére, hogy

hogyan

traumatikus lett volna számára, miután Hennessey elrabolta." Nem

az ítélet színesítette a hangját. Csak tárgyilagos. „Akkor elrángattad őt

azonnal menjen a mosdóba, amint megérkezett, és egyikőtök ellenére kifuttatta a

kádat
fürdés. Mindkettőből úgy gondolom, hogy megpróbálja megakadályozni, hogy
meghalljak

valamit, amit anyukádnak kell mondania."

Ha korábban azt hitte, Cat feszült, most úgy érezte magát, mint egy élő szobor.

– Paranoiás vagy.

– Igazam van – mondta Bones halkan, de kitartóan. – Szóval, mondd, cica. Találni
fogok

hogy végül mi az."

Eltolta magától, felült, betakarva magát a lepedővel. Hogy

az akció csak megerősítette a gyanúját. Nem csak bűnös szag volt; ő is az volt

tudat alatt még több akadályt állítva közéjük. Mit rejtegetett?

Cat néhány percig nem szólt semmit. Csak lélegzett, mintha próbálna

irányítani valami irányíthatatlant benne. Aztán a lány megvonta a vállát

és rápillantott.

– Anyám utál engem. A szavak egyenesek voltak, de a hangja igen

nyílt, vérző seb. „Gondolom, nem hibáztathatom őt. Megkaptam a nagymamát és

Joe nagypapa ölt, és ne zavarja, hogy elmondja, hogy nem. Te figyelmeztettél,

Csontok. Újra és újra figyelmeztettél, hogy maradjak ki Hennessey-vel.

Visszautasítottam, és a nagyszüleim az életükkel fizettek. nem hibáztatom anyámat

amiért utál engem. Még csak nem is hibáztatom, amiért gyűlölt miattad." A

rövid, keserű mosoly. „Ez volt a lehető legrosszabb módja, amit megtudhatott

hogy végül is egy vámpírral járok, de meg kell mondjam, nem tetszett, hogy hív

én vagyok az „élőhalottak kurva”. Úgy értem, ez olyan válogatás nélkül hangzik,

mintha
ott ütögetett valakit pulzus nélkül…”

Most Bones megfeszült. Senki nem beszélt vele így. Senki.

– Szóval, öklendezetten tartottam – folytatta Cat, és pajzsként a szarkazmust öltötte

magára. "Kemény

hogy benevezzen azon a ragasztószalagon keresztül, igaz? Ami a fürdőszobát illeti,

én

nem tudom, miért vesződtem a kád működtetésével. Nem mintha nem hallana
mellette, szóval

talán csak arról fantáziáltam, hogy vízdeszkázom, ha telefonálni kezd

megint kurva vagyok. Vagy azt mondta, bárcsak Hennessey ölte volna meg, mert

ez jobb volt, mintha rájött volna, hogy a lánya egy holttestet szúrt ki…”

Bones megragadta, magához szorította, miközben a düh perzselte az övét

erek. Ha valaki más bántotta volna így, kizsigerelte volna, mégis

nem tudott annyit adni az anyjának az eszéből. Cat lenne csak

dühös rá, ha megtette.

Különben is, Bones racionális része tudta, hogy Justina kimondottan beszél

saját nagy fájdalmát. Justina soha nem tapasztalt semmit, csak bánatot

kárt okoznak a vámpírok. Nem csoda, hogy nem fogadta a hírt

lánya mosolyogva randevúzgatott.

Nem, le kellett harapnia a nyelvét, és meg kellett mutatnia Justinának, hogy

tévedett

átadta Catnek mindazt a szeretetet, amellyel Justinának nem sikerült pazarolnia.

Végül őt

anya rájönne, hogy nem minden vámpír egyforma. Vagy Bones tenné
megbabonázza Justinát, hogy kevésbé legyen gyűlölködő kurva lánya iránt.

Amelyik előbb jött.

Cat néhány pillanatig merev maradt. Aztán megfordult és

a nyakába temette az arcát. A nedvesség kisimította a könnyei közül, és őt is

lélegzetvételek rongyos fújásokban hullottak a bőrére.

– Tudom, hogy valószínűleg utálod ezért, de ne tedd. Nem tud segíteni magán,

ugyanúgy nem tudtam visszafogni magam, amikor először találkoztunk.”

Olyan megbocsátó. Justina nem érdemelte meg őt. Aztán Bones sem.

"Tegyen egy szívességet?" Cat folytatta. „Anyu bordáit összetörték közben

verekedés Hennesseynél, és az autóbaleset sem segített. Soha nem akarta

igya meg a vérét, és fájdalmai vannak, szóval cseppenhetsz belé pár cseppet

kávé ma reggel?”

"Természetesen." Bármit megtenne, amit kér. Ő nem tudta ezt?

Karja a férfi nyaka köré csúszott. "Meddig kell indulnia? te

azt mondta, hogy ma reggel elintézni kell Rodney-vel a feladatait, hogy... hogy
készen álljunk

menj Kanadába."

Bones kezei becsúsztak a lepedő alá, amelyet maga köré csavart. "ÉN

nem kell még egy órára elmenned…

A lány hozzászorította a száját, és ugyanolyan hevesen csókolta

éhség, mint tegnap este. Aztán visszalökte a matrachoz, és

terpeszkedett rajta. A vágy üvöltött rajta, ahogy megragadta a farkát, és elhozta

középpontjával szemben, de ez alatt egy hidegebb felismerés uralkodott. Neki

szélsőséges szükség nem csak fokozott vágy miatt fogyasztott annyi

a vérét. Túl zsigeri volt, mintha Cat arra használná a testét, hogy elmeneküljön
előle

túl nyomasztó fájdalom ahhoz, hogy érezze.

Nos, ha erre volt szüksége, megkaphatná őt. Őt mind.

Bones hagyta, hogy lovagolja, amíg el nem költötte magát. Aztán megfordította

és a szenvedély határáig sodorta, mígnem rekedten kiáltotta magát és ő is

tartozott Rodney-nek egy új ággyal.

Nagyon-nagyon elkéstek a reggeliről.

JUSTINA az átkozottak zordságával mozgatta az ételt a tányérja körül.

Rodney főzése természetesen nem volt hibás. A palacsinta palacsintája és pirított

a spenótos omlett finom volt. Cat másodperceket kért, amitől Bones

megkönnyebbült

mivel előtte majdnem két napig nem evett.

– Még kávét, Justina? – kérdezte Rodney.

– Nem – mondta Justina. Aztán Cat pillantása után Justina hozzátette: „Köszönöm

te."

Rodney rövid, hideg válaszokat kapott Justinától, de nem

egyetlen szót sem szólt Boneshoz, mióta Cat kiengedte a vendégszobából. Justina

szintén nem volt hajlandó ránézni. Mindkettő megfelelt Bonesnak. Ha Justina úgy
dönt, hogy „büntet”

a néma bánásmóddal egészen Kanadáig, azt győzelemnek tartaná.

Rodney a mobiljára pillantott. „Hamarosan indulnunk kell

vedd fel az útleveledet és a többi dolgot."

Egyebek. Udvarias módja a fegyvernek és a vérnek. Bones nem volt

Bármilyen távolságot megtenni egyik nélkül, és Rodneynak mindkettő hiányzott,

amióta megvan

szinte nem volt ellensége, és nagyon eltérő táplálkozási igényei voltak, mint

Csontok.

– Igazad van, haver – mondta Bones és felállt.

Justina valóban elmosolyodott, amikor Bones felkelt. Cat egy pillantást vetett rá

lefojtotta a mosolyt anyja arcáról. Aztán Cat Boneshoz futott, és tartotta

mintha egy sziklán lógna, és csak a szorítása volt

megakadályozva a bukását.

"Mi ez?" – mondta Bones gyengéd kötekedéssel. „Hiányzol, mielőtt még

megtettem volna

bal?"

"Igen." A hangja reszelős volt. – Mindig hiányozni fogsz, ha elmentél.

Bones megcsókolta, ő pedig még jobban szorította. Amikor ő

Végül elhúzódott, és megpillantotta Justinát Cat válla fölött.

Utálat vonzotta Justina arcvonásait, miközben nézte, ahogy lánya átöleli a

vámpír. Aztán Justina tekintete találkozott Boneséval, és valami furcsa lobbant fel
benne

nézd, mielőtt gyorsan elfordította a tekintetét.

Miért nézne Justina elégedettnek? A kurva szóban tervezte

újra megsüti a lányát, amint Bones elment? Ha megtenné, Bones megharaphat

végül is a kedves állapotba került.

Cat megállította Bonest, amikor megfordult, hogy menjen. „Mielőtt elmész, add
nekem

a kabátod."

Felhúzta a szemöldökét, de levette és átnyújtotta neki.

– Arra az esetre, ha el kell mennünk, és találkozunk – felelte Cat némán

kérdés. – Hideg van odakint.

Nyilvánvaló hazugság, arról nem is beszélve, hogy Rodney-nak volt itt olyan
kabátja, amit lehetett

kölcsönkérni. Mégis, Cat talán csak akart valamit az illatával, és ő is

aligha mondaná ezt egyszerűen úgy, hogy az anyja lyukakat vág a hátába

megérinteni őt.

Bones lehajolt, és megcsókolta Cat homlokát. Felnézett rá

több a fájdalmas vágyakozás.

– Légy óvatos, Bones. Csak kérlek… légy óvatos.”

Mosolygott, hogy szövetségese legyen a félelmeinek, noha nem volt szüksége

rájuk. Ő

nem volt veszélyben. Igen, Hennessey két embere megszökött, de sikerült

menekülni Bones elől. Nem vadásznak rá, és hamarosan ők is

halott legyen. Bones most már ismerte az arcukat, ha nem a nevüket. Megtalálta és
megölné

miután hárman Ontarióban telepedtek le.

Mégis, ha valakinek joga van egy kis paranoiához az elmúlt néhány brutális után

napokban Cat volt.

– Ne izgulj, luv – mondta, és megsimogatta a lány arcát. „Visszajövök előtted

tudd."
Aztán Rodney-vel az oldalán Bones távozott.

59. fejezet

A hamisító, akiről Rodney tudott, alapos és gyors. Cat és az anyja

most volt új jogosítványa, útlevele, biztosítási kártyája és

bankszámlák, mind álnevek alatt. Innen ő és Rodney elmentek egy

élőhalott fegyverkereskedő, és elegendő ezüsttel távozott, hogy megküzdjön egy

kis sereggel.

Bones azt tervezte, hogy friss vérrel tölti fel a zacskót

pénzfelvételt egy helyi vérbankból, de úgy döntött, hogy ezt kihagyja. Macska volt

nyilvánvalóan nehéz dolga van, ezért olyan gyorsan akart visszamenni hozzá

lehetséges. Néhány napig el tudta hagyni az evést anélkül, hogy az ártana neki.

Az egyetlen extra megálló Bones egy virágüzletnél volt. A bolt útban volt

vissza Rodneyhoz, és az ablakban a skarlátvörös rózsák tavasziasnak tűntek

friss, bár tél volt. Amikor először adott Cat virágot, ő

elmondta neki, hogy még soha nem kapott semmit. Bones adott neki egy csokrot a

hét óta.

Rodney is vett egy csokrot Justinának, annak ellenére, hogy Bones azt mondta neki

csak dobd le őket a padlóra. Rodney csak mosolygott, és azt mondta, hogy ez rajta
múlik.

Rodney még most is gyengéden fogta az orgona- és tulipánköteget, mintha azok

lennének

hamarosan nem lesz szétszórva a nappali padlóján.

Amikor Bones behajtott Rodney utcájába, jég fúródott a gerincébe. Miért

nem volt Cat Volvoja a felhajtón? Bones otthagyta neki a járművet az esetre
a tervek megváltoztak, és találkoznia kellett vele, de Cat nem mondott semmit

más okból való távozásról. Bones megnézte az új mobilját. Nem hiányzott

hívások vagy SMS-ek Cattől, és megadta neki a számot. Miért menne el

anélkül, hogy megmondta volna neki, hová megy?

Hacsak valaki nem késztette távozásra?

Bones a házhoz lökte, és milyen gyorsan felszakította a pázsit egy részét

bepördült a felhajtóra. Aztán kiugrott Rodney autójából, a ghoul

szorosan mögötte követve.

Nem sérült meg a bejárati ajtó, amely nyitva volt, és nem is volt

amikor ő és Rodney elmentek. Bones hallotta, hogy Cat elfordítja maga mögött a
zárat. Nem

sérülések vagy verekedés jelei a házban. Minden úgy nézett ki, mint

pontosan úgy, mint távozásukkor, kivéve az összehajtott cédulát

munkalap…

Bones felkapta, hitetlenség hasított belé olvasás közben.

Ne gyere utánam, mert már elmentem. Azok az ügynökök tudtak róla

vámpírok, és meg akartak ölni. Beöltöztetem Switchet a kabátodba

és elmondod nekik, hogy a teste a tiéd, így azt fogják hinni, hogy most meghaltál.
Te leszel

biztonságban van így, és anyám is az lesz. Soha nem lehetnénk biztonságban, ha

maradnánk

együtt, és nem öllek meg téged vagy őt. Már van elég vérem

akiket szeretek a kezemen…

A tinta sötét foltokká vált, ahol a könnyei felütötték a lapot,

így a következő rész szinte túlságosan elmosódott ahhoz, hogy elolvassa.

…és minden, amit mondtam arról, hogy mennyire szeretlek, az igazság volt. te

az életem, Bones, és most tekints halottnak, mert a munkám miatt vagyok

veszem, hamarosan ott leszek. De örökké szeretni foglak, egészen a döntőig

lélegzet, ahol a neved lesz az utolsó szavam, ígérem.

– A kibaszott pokolba! – kiáltotta Bones, és kirepült az ajtón. nem törődött vele

hogy még nappal volt. Nem érdekelt, hogy valakinek a mobiltelefonja lehet

az ég felé mutatott. Egyetlen lehetősége volt megállítani ezt.

Beöltöztetem Switchet a kabátodba, és azt mondom nekik, hogy a teste a tiéd…

A szavak kísértették Bonest, ahogy a Cedar Lake felé repült. Ő jött

egy órával korábban haza. Cat nem számított erre. Ha sikerülne a Switch-re

mielőtt ő megtette volna, meg tudta állítani ezt az őrületet.

Bones magasan tartotta magát, mert a sejttornyok és az elektromos vezetékek

voltak

akadályokat, amelyek lelassítanák. Még ha valaki látta is, az volt

gyorsan ő csak egy elmosódott. Ennek ellenére Bones nem volt olyan gyors, mint
lett volna

az előtt a majdnem halálos szúrás előtt. Az ereje még mindig nem tért vissza
teljesen, de az

ez nem azt jelenti, hogy ne ölne meg minden gazfickót, aki megfenyegette, ha
megfenyegették

ott voltak vele a tónál.

… meg akartak ölni…

Nem, nem voltak. Meg akarta ölni őket. Ezt kellett volna tennie a
autópályán, de nem akart lemészárolni néhány szegény gyepet, akiknek az egyetlen
bűne

Cat biztonsági részlete miatt választották ki, ahogy Bones akkoriban gondolta.

Most már jobban tudta.

…halottnak tekintsen, mert az általam vállalt munkával hamarosan…

Ó, el tudta képzelni, milyen munkákban örülne a kormány

olyan erős és heves valakit küldeni, mint Cat. Ő lenne a legjobb fegyver

a hidrogénbomba óta megvoltak, és neki is tudnia kellett volna

nem voltak átlagos G-menek! Az a fickó azonnal lőtt Bonesra, amint ő

láttam őt. Egyáltalán nem a szokásos válasz, ha valaki egy embert lát az úton.

Azok az ügynökök tudtak a vámpírokról…

Nyilvánvaló, de nem tudtak eleget, mivel rendszeres köröket használtak

ezüst helyett, és nem csoda, hogy Justina ilyenekkel nézett rá

elégedettség korábban! A szuka tudta, hogy Cat megijedt ezektől

hogy elhagyja őt.

Ez volt az igazi oka annak, hogy Cat bezárta az anyját, és elzárta.

Az is biztos, hogy Cat miért ütötte ki az anyját az autópályán. Csontok

nem törődött azzal, amit Justina mondott akkor, csak számított

sértések, de utólag, Justina azt mondta: „Alig várom, hogy megöljenek,

te állat! Tudják, mit te…!” közvetlenül azelőtt, hogy Cat beütötte volna

eszméletlenség.

Tudják, mi vagy. Justina éppen ezt akarta mondani

mielőtt Cat megállította volna.

Macska. A Cicája. Bűzlik a gyötrelemtől és a bűntudattól, miközben úgy
kapaszkodott, mintha

maga a halál nem tudta megtörni a szorítását. Csendben búcsúzott tőle

mert úgy gondolta, hogy a távozás az egyetlen módja annak, hogy megmentse, és

itt Bones azt hitte, hogy csak a nagyszülei miatt van kibelezve.

gyilkosság és anyja szakadatlan fanatizmusa.

…örökké szeretni foglak, egészen az utolsó leheletemig…

Nem azt személyesítette meg, hogy „vigyázz, mit kívánsz?”

Bones azt akarta, hogy Cat szeresse őt minden szenvedéllyel, makacssággal és

ádáz bátorsága, amely azzá tette, aki volt. Most megtette, és ezért tette

bal. Bármit megtenne azokért, akiket szeretett, a fene egye meg a veszélyt

következményei. Közben egy vámpírokkal teli házon autózott át

teljes mértékben arra számított, hogy meghal… vagy egy ismeretlen kormány
bandájával távozik

ügynökök még akkor is, ha ez a szívének kitépését jelentette közben.

Előtte egy sötétkék folt törte meg a zöld és barna tájat

alatta. Cédrus-tó. Neki sikerült.

A csontok gyorsabban repültek, miközben kiengedték az érzékeit. Az egyetlen

hang, amit hallott

a közeli városból származtak. Senki más nem volt a tó közelében vagy az erdőben

lent. Korán volt? Vagy túl későn?

Arra a helyre célzott, ahol Switch holttestét elhagyta. Ebből a magasságból ő

nem láthatta, hogy ott van-e vagy sem. Az ágak túl vastagok voltak. Csontok

áttorpedózta a lombkoronát, letörve az ágakat, majd feltépte

szennyeződés a landolás erejével. Megpördült, Switch holttestét keresve…

"Nem!"

Bones kiáltása szétszórt minden madarat, amely még nem menekült az övé után

erőszakos leszállás. Kiáltásaik, ahogy elrepültek, visszhangzott az újdonságon

a fülében üvöltő szellő halványan megérezte Cat illatát.

Itt volt. Ő és még több ember, akik közül az egyik bent volt

egy tolószék, a földben lévő ikernyomokból ítélve. A csontok üzemanyagszagot

éreztek és

előre futott, közelebb a tóhoz. A tisztáson nem messze a vízparttól, messze

mélyebb párhuzamos benyomások azt mutatták, hogy a közelmúltban egy

helikopter landolt ott.

Kibaszott pokol! Ez azt jelentette, hogy nem kellett követnie a guminyomokat, és

nem is tette

helikoptert látott átfelé. Csontok ismét felrepültek, és az eget fürkészték

a környék körül. Semmi. Bármi chopper volt is ott, most eltűnt,

és velük együtt Cat.

A düh ismét lerohanta Bonest a földre. Aztán elkezdte

addig ütögette a fákat, amíg a vére meg nem festette a földet, és úgy nézett ki, mint
egy fakitermelés

a személyzet megtisztította a környéket. De az erőszak utat tört magának

elméjének az a része, amely megőrült attól, hogy Cat kiszolgálta magát a

áldozatot, mert azt hitte, az ő élete vagy az övé.

Nagyon jól. Megcsinálta, és ennyi volt benne. Most Bonesnak kellett

visszavonja.
Cat nem vette észre, de hagyott neki néhány követendő nyomot. Az első

azt mondta, hogy „ők” tudnak a vámpírokról, és „a munkáról”, amelyet ő fog

végezni. Hogy,

az őt tegnap őrző hivatalos konvojjal kombinálva azt jelentette, hogy a

a kormány elkapta. Nem valami magánszervezet. Jó. A

a kormány több nyomot hagyna, amit követni kell, kezdve a chopperrel

el szokták rángatni. Rádiózott volna egy légiirányítóba

tornyot valamikor, így lesznek olyan rekordok, amelyeket Ted feltörhet.

Voltak olyan ügynökök is, akiket Bones kihallgathatott. Legalább egy közülük

kórházba kell kerülni a tegnapi autópálya-baleset után. Csak a csontokra van

szükség

hogy megtudja, melyik kórházba kerültek autóbaleset áldozatai, és menjen oda

csevegj egy kicsit. Mivel Cat olyan segítőkészen elmondta nekik, hogy meghalt

Switch testét az övének álcázva, nem várnák Bonest.

Most kezdjük a vadászatot.

Bones a mobilja után nyúlt… és rájött, hogy Rodney-nál hagyta.

Rodney háza legalább nem volt olyan messze, de Bones ezért volt

túl késő volt. Catnek nem kellett messzire mennie, és biztosan azonnal elment

miután ma reggel volt. Ez azt jelentette neki és azoknak, akik elvitték

legalább három órás előnnyel. Nem ideális, főleg amióta repültek vele

hajtott helyett, de nem is leküzdhetetlen.

Bones megropogtatta a csuklóit, és körbeforgatta a fejét, hogy meglazítsa

szűkítő-feszes izmok a nyakában. Aztán utolsó pillantást vetett Cedarra

Lake, ahol Cat az eddigi legnagyobb trükköt hajtotta végre, bár ő és Bones

csak azok tudták.

Ne gyere utánam, mert már elmentem…

– Ó, jövök, cica – mondta Bones hangosan, miközben elindult

az égbe. Korábban azt mondta neki: ha elmenekül előle, üldözni fogja.

60. Fejezet

EPILÓGUS

Négy és fél év múlva.

Bones két másik vőfély mellett állt egy magas, virágokkal borított menyegzői
boltív mellett. Virágszirmok sorakoztak a kettéhasadt folyosón is

a két székrész a bálterem két oldalán. Randy, a vőlegény,

várt a boltív közepén, és elvigyorodott, amikor a zenekar játszani kezdett

Pachelbel Canon D-ben, jelezve az esküvői szertartás kezdetét.

Az első koszorúslány sétálni kezdett a virágokkal teleszórt folyosón. A

– mormolta a vendégek elismerően, ahogy elhaladt mellettük. A koszorúslány

mosolygott a magabiztosságával, mint valaki, akit régebben csodáltak, és merész

volt

A pillantás Boneson maradt, miközben egy kicsit megingott a csípőjén.

Bones nem mosolygott vissza. Egyetlen emberért volt itt, a barátságáért

a vőlegénnyel ennek ellenére. És hamarosan elindult a folyosón,

is.

Természetesen, ha Bones megnézi a vendéglistát, akkor Catherine Crawfield nevét

nem lenne rajta sehol. Állítólag több mint négy évvel ezelőtt halt meg
megpróbál megszökni egy fogolyszállítás elől. Így fedezte a kormány

az autópályán történt többjármű-balesetben, amikor Bones megmentette. A

a kormány még az összes terhelő mobiltelefonos felvételt is törölte

incidens is, időt spórolva Tednek.

De egy Ms. Cristine Russell volt itt, Randy díszleányaként

vőlegény, Denise. Több mint négy évig kerestem, és Bones megtalálta Cat

nem a kimerítő erőfeszítései miatt, vagy akár az információ értéktelensége miatt

az ex akaratlanul biztosította őt. Nem, Bones azért talált rá

hat hónappal ezelőtt barátságot kötött egy Randy nevű emberrel.

Randynek ritka, természetes immunitása volt a vámpírok elmekontrolljával

szemben. Csontok

felfedezte, hogy amikor Randyt nem tudta elbűvölni, hogy elfelejtse ezt

Bones egész órája nem kapott levegőt, amíg Randy mellette ült egy bárban.

Randy attól sem félt, hogy rájön, hogy léteznek vámpírok. Helyette,

Randy kíváncsi volt, Bones pedig… magányos. Ez volt az igazi

ok, amiért Bones hagyta, hogy barátsága Randyvel tovább nőjön. Ki tudta ezt

a sorsnak más tervei voltak vele?

A második koszorúslány, egy vékony, fekete hajú nő, lesétált

folyosó. Bones alig nézett rá. Díszleányként Cat jött utána

neki.

Pillanatok alatt végre újra a szemébe nézett. Mindig is ilyenek voltak

kifejező, mintha táviratozná azt, ami a szívében van. Utoljára, amikor megtette

szóval szerelmet és gyötrelmet látott Cat tekintetében. Mit látna most? Neki
a vezetéknevének használata az álneve vezetékneveként azt a reményt keltette
benne, hogy még mindig

törődött vele, de… évekkel ezelőtt választhatta volna ezt a vezetéknevet, és

abbahagyta volna

gondoskodó azóta. Végül is soha nem nyúlt Boneshoz, ő pedig megtartotta

egész idő alatt ugyanazt a mobilszámot, valamint új kapcsolatfelvételi módot adott

neki

csak néhány hónappal ezelőtt Chicagóban.

Cat továbbra is bujkált előle, mert még mindig túlságosan törődött vele? Vagy

azért csinálta, mert már egyáltalán nem érdekelte?

Mindjárt megtudja, és több mint kiérdemelte a választ, hogy vajon

kész volt odaadni neki vagy sem. Ezért Catnek fogalma sem volt róla, hogy ő az

itt, nem beszélve arról, hogy Randy vőfélyei közé tartozott. Bonesnak volt

szándékosan későn jelent meg, nehogy Cat észrevegye, amíg le nem sétált

a folyosót. Akkor nem lesz hova menekülnie. Nem anélkül, hogy tönkretenné

legjobb barátja esküvőjére, és ha Cat még mindig része volt annak a személynek,
akivel Bones volt

ismert, soha nem tenne ilyet Denise-szel.

A zene hangereje megnőtt, ahogy Cat megjelent a hátulján

bálterem. Egy izom sem mozdult rajta, hanem befelé, Bones megtámaszkodott.
Még mindig

nem volt elég. A pajzsa megrepedt, kiengedve természetfeletti auráját

menekülni.

Istenem, az arca. Olyan gyönyörű, aminek semmi köze hozzá

szakszerűen alkalmazott smink. Felcsapott haja most ugyanolyan platinaszőke volt

árnyékban az övé volt, amikor először találkoztak, és a nő teste görbültebb, teltebb

volt

a levendula csipke koszorúslány ruha a megfelelő módon. Aztán megcsapott az

illata

neki, és belélegezte a tejszínnel kavart meleg vanília keverékét és

cseresznye. Addig akarta lélegezni, amíg el nem szédül a belélegzéstől

sok oxigén, és a szeme…

-söpört végig a szoba két oldalán éles, kimért pillantásokkal, miközben ő

az izmok megfeszültek, és óvatosság szegezte az illatát. Cat érezte az erőt belőle

az aurája, amikor kiszivárgott, és a kormány által jóváhagyott vámpírvadász

ő volt, most a forrását kereste.

Bones engedte a harci jeget, amely mindent beborított egy vastag, jégkorong alatt

fal. Több mint négy éven át azon töprengett, hogy szereti-e még

egyedül, ha még él. Átkozott volna, ha hagyná, hogy lássa, milyen mélyen

még mindig szerette, amikor fogalma sem volt, hogy ő is így érez-e.

Még ha meg is tenné, akkor sem mutatná meg neki, mit érez. Még nem. Első,

el kell ismernie, hogy soha nem kellett volna elhagynia. Ő

nem valami áldozat volt, akiért fel kellett volna áldoznia magát. Erőteljes volt

Mester vámpír, és ha Cat nem tudta ezt korábban, akkor most megtenné.

Végül a násznépre nézett az elején. A golyók lágyabbak voltak

mint a tekintetének hajthatatlan szürke fémje, amint a másikon gereblyézett

vőfélyek, mielőtt leszállnak Bonesra. Aztán lesöpörte őt a cipőjéből

a vállát kétségtelenül kereste alatta a fegyverek árulkodó dudorait

a fekete szmokingját, mielőtt végre találkozott a szemével…

Bones azonnal tudta, hogy felismerte. Az a ragadozó tekintet

eltűnt, helyébe olyan sok döbbenet került, hogy a szíve kihagyott egy ütemet, és
Cat

megbotlott és majdnem elesett. Elkapta magát azokkal az embertelen reflexekkel, ő

olyan gördülékeny mozdulatokat, amelyeket az esküvői vendégek közül senki sem

vett észre, mindvégig

úgy bámulva Bonest, mintha egy pislogás eltüntetné.

Bones hátrabámult, szája olyan enyhén görbült.

Hello, cica. Igen, megtaláltalak.

Vége