Food Waste - a Huge Environmental Problem

Tossing uneaten leftovers or slimy lettuce may feel like no big deal. But  a
new report  from the sustainability-focused World Resources Institute
(WRI) says food waste is responsible for 8% of annual greenhouse gas
emissions, and that 25% of agricultural water use and a land mass the size
of China go toward producing food that ultimately goes uneaten. If it were
a country, according to WRI, food waste and loss would release more
greenhouse gases into the atmosphere than any nation except the U.S. and
China.

Quăng bỏ thức ăn thừa hoặc rau diếp nhão có thể không có gì to tát. Nhưng
một báo cáo mới từ Viện Tài nguyên Thế giới (WRI) tập trung vào bền
vững cho biết chất thải thực phẩm là nguyên nhân gây ra 8% lượng khí
thải gây hiệu ứng nhà kính hàng năm, và 25% lượng nước sử dụng cho
nông nghiệp và một vùng đất rộng bằng Trung Quốc sẽ hướng tới sản xuất
lương thực cuối cùng là không ăn được. Theo WRI, nếu đó là một quốc
gia, lãng phí và thất thoát thực phẩm sẽ thải nhiều khí nhà kính vào khí
quyển hơn bất kỳ quốc gia nào ngoại trừ Mỹ và Trung Quốc.

Cutting back on food waste could help the environment in a few ways.
Most obviously, it would save the resources and energy that go into
producing unneeded food at every step of the supply chain, from farming
to packaging to shipping. But as food rots in landfills, it also produces
methane, one of the greenhouse gases that contribute to climate change—
so reducing the amount of food that goes uneaten, and eventually spoils,
could lower overall emissions. Wasting perfectly good items also
contributes to food and nutrition insecurity, since fresh, healthy items tend
to be those that are wasted most, leaving behind non-perishable, processed
products, notes Carmen Byker Shanks, a dietitian and associate professor
of food, nutrition and sustainable food systems at Montana State
University.
Cắt giảm chất thải thực phẩm có thể giúp ích cho môi trường theo một số cách.
Rõ ràng nhất, nó sẽ tiết kiệm tài nguyên và năng lượng dùng để sản xuất thực
phẩm không cần thiết ở mọi bước của chuỗi cung ứng, từ nuôi trồng đến đóng
gói đến vận chuyển. Nhưng khi thực phẩm thối rữa trong các bãi chôn lấp, nó
cũng tạo ra khí mê-tan, một trong những khí nhà kính góp phần gây ra biến đổi
khí hậu - vì vậy việc giảm lượng thực phẩm thừa, và cuối cùng là hư hỏng, có
thể làm giảm lượng khí thải tổng thể. Theo Carmen Byker Shanks, chuyên gia
dinh dưỡng và phó giáo sư về thực phẩm, dinh dưỡng và hệ thống thực phẩm
bền vững tại Đại học Bang Montana.

The problem is a global one, but the U.S. is a major offender, wasting up
to 40% of its food supply each year, according to the U.S. Department of
Agriculture  (USDA). Governments, corporations, farmers and other food
producers, restaurants and stores all play a big part in reducing waste,
according to WRI’s new report, but households are important contributors,
too. Here’s how you can do your part.
Theo Bộ Nông nghiệp Mỹ (USDA), vấn đề là vấn đề toàn cầu, nhưng Mỹ
là kẻ phạm tội lớn, lãng phí tới 40% nguồn cung lương thực mỗi năm.
Theo báo cáo mới của WRI, các chính phủ, tập đoàn, nông dân và các nhà
sản xuất thực phẩm khác, nhà hàng và cửa hàng đều đóng một vai trò quan
trọng trong việc giảm thiểu chất thải, nhưng các hộ gia đình cũng là những
người đóng góp quan trọng. Đây là cách bạn có thể thực hiện phần việc
của mình.
Buy only what you need
The most obvious tip is also the most important: Think critically about
what you buy. “When shopping, plan your grocery list, avoiding impulse
buying or stocking up so much that you can’t use the food by the time it’s
going to go bad,” Byker Shanks says.
Mẹo rõ ràng nhất cũng là quan trọng nhất: Hãy suy nghĩ chín chắn về
những gì bạn mua. Byker Shanks nói: “Khi đi mua sắm, hãy lập kế hoạch
cho danh sách hàng tạp hóa của bạn, tránh mua một cách nóng vội hoặc dự
trữ quá nhiều đến mức bạn không thể sử dụng thực phẩm vào thời điểm nó
sắp hỏng.
If you do end up with more than you can use, Byker Shanks recommends
freezing, canning, fermenting or pickling foods before they spoil, or
incorporating unneeded items into soups, sauces or smoothies. You could
also give food away to friends, or to food banks that accept fresh items,
she adds. It’s also worth learning how to use  often-discarded items , like
vegetable stems (which can often be cooked and eaten) and chicken bones
(which can be used to make stock). If produce is past the point of no
return, Byker Shanks says you should compost it rather than tossing it in
the garbage.
Nếu bạn dùng nhiều hơn mức có thể, Byker Shanks khuyên bạn nên đông
lạnh, đóng hộp, lên men hoặc ngâm thực phẩm trước khi chúng hư hỏng
hoặc kết hợp các món không cần thiết vào súp, nước sốt hoặc sinh tố. Bạn
cũng có thể tặng đồ ăn cho bạn bè hoặc các ngân hàng thực phẩm chấp
nhận đồ tươi sống, cô ấy nói thêm. Cũng nên học cách sử dụng những thứ
thường bỏ đi, như thân rau (thường có thể nấu chín và ăn) và xương gà (có
thể dùng để làm món kho). Byker Shanks cho rằng nếu sản phẩm đã quá
thời hạn không trả lại, bạn nên ủ chúng hơn là vứt vào thùng rác.

Frozen, canned or pre-prepared produce is often just as nutritious as fresh

fruits and veggies (as long as it doesn’t contain additives like salt and
sugar) and lasts longer, notes Byker Shanks. Just be smart about the
tradeoff between food waste and excess packaging, she says. If you know
you can’t finish a whole bunch of spinach, buy it frozen; but if you tear
through fresh fruit, buy it with a little packaging as possible. Even better:
choose containers that are compostable, recyclable or reusable.
Byker Shanks lưu ý: Các sản phẩm đông lạnh, đóng hộp hoặc chế biến sẵn
thường bổ dưỡng như trái cây tươi và rau (miễn là nó không chứa các chất
phụ gia như muối và đường) và giữ được lâu hơn. Chỉ cần thông minh về
sự cân bằng giữa rác thải thực phẩm và bao bì thừa, cô ấy nói. Nếu bạn
biết mình không thể ăn hết một mớ rau bina, hãy mua nó đông lạnh; nhưng
nếu bạn xé trái cây tươi, hãy mua nó với một ít bao bì càng tốt. Tốt hơn
nữa: hãy chọn các thùng chứa có thể phân hủy, tái chế hoặc tái sử dụng.
Get organized
Simply keeping a neat refrigerator or pantry can go a long way. ” Put the
more perishable foods right up front ,” Byker Shanks says. “It’s a constant
reminder to actually use that food before you go for a more preserved or
processed food.”
Đơn giản chỉ cần giữ một tủ lạnh hoặc tủ đựng thức ăn gọn gàng có thể đi
một chặng đường dài. Byker Shanks nói: “Hãy đặt những thực phẩm dễ
hỏng hơn ngay trước mặt. “Đó là một lời nhắc nhở liên tục để thực sự sử
dụng thực phẩm đó trước khi bạn mua thực phẩm được bảo quản hoặc chế
biến kỹ hơn.
How you store perishable items  matters, too. Fruits and veggies typically
do better in the humidity-controlled crisper, for example. And there are
easy work-arounds for foods that often spoil. “Wrap greens in a paper
towel or light kitchen towel, because that towel is absorbing a lot of the
moisture that’s coming out of the greens,” Byker Shanks recommends.
Cách bạn lưu trữ các mặt hàng dễ hỏng cũng quan trọng. Ví dụ, trái cây và rau thường hoạt
động tốt hơn trong tủ sấy khô được kiểm soát độ ẩm. Và có những cách giải quyết dễ dàng
cho những thực phẩm thường bị hỏng. Byker Shanks khuyến nghị: “Hãy bọc rau xanh trong
một chiếc khăn giấy hoặc khăn nhà bếp nhẹ, bởi vì chiếc khăn đó hút rất nhiều hơi ẩm thoát
ra từ rau xanh.
Learn what labels really mean
A study  published earlier this year found that the majority of Americans
sometimes toss packaged food when it gets close to its “sell by” and “use
by” date, even though these labels are not federally regulated and do not
refer to food spoilage. This over-cautiousness can lead to excess waste. A
better strategy, the USDA says, is to look for changes in color, flavor,
texture or smell, which may indicate that a food has gone bad.
Một nghiên cứu được công bố vào đầu năm nay cho thấy rằng phần lớn
người Mỹ đôi khi vứt thực phẩm đóng gói khi nó gần đến ngày “bán trước”
và “hạn dùng”, mặc dù những nhãn này không được liên bang quản lý và
không đề cập đến sự hư hỏng của thực phẩm. Sự thận trọng quá mức này
có thể dẫn đến lãng phí quá mức. Theo USDA, một chiến lược tốt hơn là
tìm kiếm những thay đổi về màu sắc, hương vị, kết cấu hoặc mùi, có thể
chỉ ra rằng thực phẩm đã bị hỏng.
Consider a meal kit
Meal kits, which come with pre-portioned ingredients needed to make
home-cooked dishes, can seem like an environmental disaster, since they
have lots of extra packaging. But a surprising study  published this year
found that meal kits’ ability to reduce food waste actually outweighs the
environmental impact of all that plastic and cardboard. “That is not to
minimize that there are environmental impacts associated with plastics and
packaging waste,” study co-author Shelie Miller told TIME in April.
Bộ dụng cụ ăn uống, đi kèm với các thành phần được chia sẵn theo khẩu
phần cần thiết để chế biến các món ăn tự nấu, có vẻ như là một thảm họa
môi trường, vì chúng có rất nhiều bao bì thừa. Nhưng một nghiên cứu đáng
ngạc nhiên được công bố năm nay cho thấy khả năng giảm thiểu chất thải
thực phẩm của bộ dụng cụ ăn uống thực sự vượt trội hơn tác động môi
trường của tất cả nhựa và bìa cứng đó. Đồng tác giả nghiên cứu Shelie
Miller nói với TIME vào tháng 4: “Đó không phải là để giảm thiểu tác
động môi trường liên quan đến chất thải nhựa và bao bì.
Keep portion sizes moderate
“Overeating is also a form of food waste,” Byker Shanks notes. In fact,  a
recent study  published in Frontiers in Nutrition  argues that, globally,
excess body weight corresponds to 140 billion pounds of food waste.
Byker Shanks lưu ý: “Ăn quá nhiều cũng là một dạng lãng phí thực phẩm.
Trên thực tế, một nghiên cứu gần đây được công bố trên tạp chí Frontiers
in Nutrition lập luận rằng, trên toàn cầu, trọng lượng cơ thể dư thừa tương
ứng với 140 tỷ pound chất thải thực phẩm.

“Being mindful of how much you eat is also a way to reduce food waste”
and improve your health, Byker Shanks says. “For some consumers, that’s
more motivating than thinking about the environment.”
Byker Shanks nói: “Lưu tâm đến lượng thức ăn bạn ăn cũng là một cách để
giảm lãng phí thực phẩm” và cải thiện sức khỏe của bạn. “Đối với một số
người tiêu dùng, đó là động lực hơn là nghĩ về môi trường.”