BALKANDOWNLOAD

1
 BALKANDOWNLOAD

PRLJAVI SEKSI
BOGATAŠ
Laurelin Paige

S engleskog prevela
Lidija Milenkov-Ečimović

2
 BALKANDOWNLOAD

PRVI DIO: DEČKI

PRVO POGLAVLJE

N itko se na svijetu ne ljubi tako dobro kao Weston King.

Kada mu se lice spustilo prema mojem, u grlu mi je zastao dah.
Kada su se njegova usta spustila na moja, počele su frcati iskre. Kada mu
je jezik kliznuo između mojih usana, našla sam se u raju. Prsti na nogama
doslovno su mi se skvrčili, kao što govore u svim onim otrcanim ljubićima.
Srce mi je luđački tuklo, koža mi se posvuda naježila, a u trbuhu su mi kružili
leptirići. Sve stanice, svako vlakno moga tijela osjećalo je njegov nalet. Od
njegova se poljupca tijelo od mišića, krvi i kosti pretvorilo u nešto veće. Nešto
zapaljivo. Nešto ispunjeno nabojem. Nešto zahvaćeno plamenom. Barem sam
si ja tako zamišljala njegove poljupce.
Jedini dokaz kojim sam raspolagala temeljio se na promatranju, a za to
sam imala brojne prilike.
Kako se izvijala i trljala o njega, cura s kojom se večeras odlučio
pohvatati definitivno je izgledala kao da će se svaki tren zapaliti. Nichette?
Tako se zove? Ili Nikita? Nije ju dobro čula od silnog žamora i glasne glazbe
na zabavi kada mu se predstavila prije jednoga sata, a on je njezino ime
ponovio samo jednom ili dvaput otada. Bilo je neobično i pomalo
pretenciozno i pomiješalo se sa svim drugim neobičnim i pretencioznim
imenima ostalih cura s kojima se bio pohvatao.
Tip kojega sam prepoznala s predavanja iz ekonomije posrćući je prošao
kraj mene, smijući se sa svojim frendovima, pa sam se još više stisnula uza zid,
čvrsto držeći svoju crvenu plastičnu čašu da se ne prolije.
Premda mi nije bilo previše važno koje se craft pivo nudi ovaj tjedan, to
mi je bila jedna od najdražih stvari na tulumima u Brlogu. Najveća atrakcija
uvijek su bila craft piva i alkoholna pića. Većina drugih bogatih studenata na
Harvardu voljela je na svoje tulume mnoštvo privući lijekovima na recept i

3
 BALKANDOWNLOAD

lijekovima koji su bili toliko eksperimentalni da ih ni FDA1 još nije stigla

zabraniti.
Dečki koji su živjeli u Brlogu nastojali su da sve bude jednostavno, i -
osim određenog broja slučajeva opijanja maloljetnika - po zakonu. „Za one
koji ne žele imati mrlju na prošlosti“, čula sam Bretta Larrabeeja,
samoimenovanog upravitelja kuće, kako izjavljuje nekoliko puta, najčešće
kada bi nekog tipa nastojao uvjeriti da mu popuši, služeći se klasičnim uletom
tipa „jednoga ću dana biti senator“. Mora mu se priznati - metoda mu je
obično bila uspješna.
Moja druga omiljena stvar na tulumima u Brlogu bio je Weston King.
On je zapravo jedini razlog mog odlaska na te derneke. Pobudio je moje
apsolutno zanimanje bez ikakva drugog razloga osim što je seksi, šarmantan i
bogat. Bila sam ovisna o njemu. Opsjednuta njime. Luda za njime.
Hormoni su divna stvar.
Westona sam uočila već prvi dan na predavanju iz Uvoda u poslovnu
etiku. Sjela sam u prvi red (zato što sam taj tip cure), a on je zakasnio (zato što
je taj tip frajera), smješkajući se nečemu na svom mobitelu. Osmijeh mu je još
bio na licu kada je mobitel spremio u stražnji džep hlača, s bljeskom u plavim
očima. Ledenoplavim očima. Predavanje se održavalo u velikoj dvorani, pa
mu je trebalo nekoliko sekundi da je prijeđe, a ja nisam mogla prestati zuriti.
Gledala sam ga cijelim putem. Gledala sam ga kako prolazi rukom kroz
svijetlosmeđu kosu koja mu je padala na čelo. Gledala sam ga kako namiguje
asistentu koji je bijesno piljio u njega zbog kašnjenja. Tip je samouvjeren.
Drzak. Baš kao sva djeca bogatih roditelja primljena na Harvard zbog
pozamašnih novčanih donacija i obiteljskog imena. Takve kao on željela sam
mrziti kada sam u Cambridge stigla sa svojom stipendijom i očevom životnom
ušteđevinom potrošenom za moj studij.
Ali onda su nam se pogledi na trenutak sreli i premda mislim da on
mene zapravo nije ni vidio, ono što sam vidjela bilo je očaravajuće. Vidjela
sam opuštenost, vedrinu i šarm i to me zaintrigiralo. Udahnulo mi život.
Zarumenjela sam se jer su mi naišle misli previše nepristojne za nastavu etike.
Definitivno sam zaboravila svaku namjeru da mrzim njegovu vrstu.
Umjesto toga, željela sam saznati više o njemu.

1
Food and Drug Administration (Savezna uprava za hranu i lijekove), nap. prev.

4
 BALKANDOWNLOAD

To uopće nije bilo teško. Nisam morala ništa ni pitati, ljudi su

jednostavno pričali o njemu. Njegov je otac bio Nash King, suvlasnik tvrtke
King-Kincaid Financial, jedne od najvećih svjetskih investicijskih tvrtki.
Uskoro sam otkrila da je brucoš, kao i ja, i da stanuje s nekolicinom frajera u
staroj gradskoj četverokatnici deset minuta od kampusa. Ta se kuća već toliko
dugo prenosila među nekoliko bogatih obitelji da se nitko više nije mogao
sjetiti zašto je zovu Brlog. Bila je slavna zbog tuluma koje su ondje priređivali
svaki vikend.
Premda je već bio gotovo kraj listopada, a Weston još nikada nije
razgovarao sa mnom niti ikada pogledao izravno u mene niti ičime dao
naslutiti da zna da postojim, dolazila sam na svaki od njih. Svaki put bih večer
provela u nekom kutu i promatrala ga prislonjenog na neku curu. Uvijek u
nekom drugom kutu. Uvijek neka druga cura. Pokušala sam prepoznati sviđa
mu li se neki određeni tip, ali nisam otkrila nikakav obrazac. Ova je bila
crvenokosa. Prošli vikend plavuša. Tjedan prije toga cura s kojom je bio imala
je smeđu kosu gotovo iste nijanse kao moja, ali je bila dobro zaobljena.
Crvenokosa je bila mršava kao ja, ali je očito bila kupila par sisa. Neki drugi
put bio je s curom još ravnijom od mene. Nije bilo obrasca. Nije preferirao
određeni tip. To me navelo da povjerujem da trebam samo skupiti hrabrost,
prići mu i razgovarati s njim i možda bi onda...
Što bi onda?
Nisam se previše zanosila. Znala sam da nemam ništa posebno za
ponuditi. Nije bilo zamke koja bi se aktivirala istog trena kada bi Weston
ušao u mene. Pojebao bi me i završio sa mnom. A onda bi moja opsjednutost
njime postala još jadnija jer više ne bih bila samo zaljubljena cura - bila bih
luđakinja koja ne zna krenuti dalje.
Ipak, maštala sam o tome da bi sa mnom ipak bilo drukčije. Da će me
jednog dana zamijetiti i da će se dogoditi ta iskra i da će ta iskra potrajati
vječno, a kada shvati da sam se čuvala za nekoga poput njega, poželjet će se
potruditi da me zasluži i uspjet će u tome. I bit će slatko i romantično i živjet
ćemo sretno do kraja života.
Oduvijek sam imala prebujnu maštu za studenticu ekonomije. Dobro
sam to znala.
„Hej, mačko!“ Jedan od dečki koji su stanovali u kući - doista nisam
imala pojma koliko ih je - privukao je u zagrljaj djevojku u puloveru do pola

5
 BALKANDOWNLOAD

bedra i tajicama s printom i zaklonio mi pogled. „Dugo se nismo vidjeli. Želiš

se priključiti u sljedećoj rundi?“
Zaobišla sam stol za biljar koji su dečki postavili na mjesto
blagovaoničkog stola, škiljeći tražila po masi ljudi dok nisam ugledala
Westona i njegov ulov za večeras, i to u pravi tren. Stajali su pokraj stubišta, a
on se nagnuo i nešto šapnuo crvenokosoj u uho. Odgovorila je hihotanjem i
kimanjem glave.
To je bilo to. Izlaz. Trenutak kada će se njih dvoje neprimjetno izgubiti
i podići stvari na sljedeću razinu. Dio večeri koji sam ostatak tjedna detaljno
zamišljala - samo, u mojoj mašti, ja sam bila ta cura i vrlo često sam sanjarenje
popratila rukom u gaćicama.
Ozbiljno, možda se samo trebam s nekim poseksati.
Otpila sam još jedan gutljaj ne tako božanstvenog craft piva i naježila
se. Obično bih u tom trenutku, nakon što Weston ode sa ženskom za tu
večer, popila piće do kraja i zaputila se kući. Sad će je odvesti gore u svoju
sobu. Ili barem mislim da mu je soba na gornjem katu. U gornji kat kuće
pristup nije bio dopušten, vrata od stubišta su se zaključavala, a ako i nisu, ne
bih nikada nepozvana upala u njihov privatni prostor.
Međutim, ovaj put, kada je Weston s curom otišao gore, nije dobro
zatvorio vrata za sobom. S drugog kraja sobe pogled mi se usredotočio na
jezičac koji je izvirivao iz okvira vrata i nešto me obuzelo. Nešto
neobjašnjivo. Jer u jednom sam trenutku stajala oslonjena na zid, kao uvijek,
a već sam se sljedećeg šuljala po mračnom stubištu prema najvišem katu
Brloga.
Stubište je bilo tiho i prazno pa sam zastala na zadnjoj stubi. Sva svjetla
na gornjem katu bila su ugašena i trebalo mi je par trenutaka da mi se oči
priviknu na tamu. Činilo mi se da je ravno ispred mene kupaonica. Nadesno
se protezao hodnik, a s moje lijeve strane nalazila se spavaća soba na kojoj su
vrata bila malo odškrinuta. Iz sobe je dopiralo smijuljenje pa sam na
vrhovima prstiju krenula u tom smjeru, psujući samu sebe na svakom koraku.
Kog vraga uopće radim? Planiram li špijunirati Westona dok troši neku drugu
curu? Želim li da me odjednom opazi na vratima i pozove me da uđem
umjesto nje? Želim li da me pozove da im se pridružim?
Da, ovo je totalno poremećeno.
Umalo sam se okrenula.

6
 BALKANDOWNLOAD

Trebala sam se okrenuti.

Ali onda je Nicorette oštro i glasno udahnula i morala sam znati što se
događa. Morala sam vidjeti.
Prišuljala sam se bliže, zavirila unutra i umalo poskočila ugledavši njih
dvoje ravno ispred sebe kako se mahnito ljube. Tada sam shvatila da zapravo
gledam odraz u zrcalu koje se prostire preko cijeloga zida. Oni su bili na
drugoj strani kreveta, a mjesečina je prodirala kroz prozor i obasjavala prizor.
A prizor je bio itekako erotičan.
Crvenokosa je već skinula bluzu i grudnjak, a Weston se nagnuo nad
nju i sisao joj jednu dojku, ljubeći ukrućenu bradavicu, a dlanom joj je stiskao
drugu.
Nikita je zabacila glavu unatrag i zastenjala. Nesvjesno sam popipala
svoje grudi preko pulovera i umalo zaječala kada sam shvatila da se i moja
bradavica ukrutila i da je osjetljiva na dodir. Morala sam se ugristi za usnu da
ne ispustim nikakav zvuk. Morala sam prekrižiti gležnjeve da si ublažim
pulsiranje među nogama.
Promatrala sam kako Weston skida košulju, a iz ovog sam kuta imala
odličan pogled na njegova prekrasna, mišićava leđa. Bio je član veslačkog
tima. Naravno. Tako tipično za pripadnika zlatne mladeži. Tako tipično za
mladog bogataša.
Ali ti mišići... Hvala bogu na veslanju.
Otkopčao je traperice, a ona mu je izvadila kurac. Osjetila sam kako mi
se oči šire dok sam ga pokušavala bolje vidjeti. Odvažila sam se i nagnula još
malo bliže, ali sve što sam vidjela bila je tamna sjena na dlanu crvenokose
cure dok ga je gladila.
„Da, Nicky, samo tako.“ Od tihe grmljavine u Westonovu glasu
zadrhtala su mi koljena. Jedva da sam ga čula od bubnjanja glazbe iz
prizemlja.
„Zovem se Nichelle“, ispravila ga je. Da! To je bilo to ime.
„Da, Nichelle.“ Podigao joj je glavu i lagano je zabacio unatrag kako bi
joj mogao zarobiti usta. Pohlepno ju je ljubio, a zatim se odmaknuo i izišavši
iz odraza u zrcalu krenuo prema meni.
Stisnula sam se u kutu između šarke i dovratka, uvjerena da će me
svakoga trena otkriti. Umjesto toga, Weston je samo zatvorio vrata.

7
 BALKANDOWNLOAD

Naslonila sam se leđima na zatvorena vrata i ispustila duboki uzdah.

Jer, koji je meni zapravo vrag?
Mogla sam biti uhvaćena. Mogla sam biti zauvijek izbačena iz Brloga. I
prije nego što sam ga zaslužila, mogla sam izgubiti svaku mrvicu poštovanja
koju bi Weston mogao imati prema meni. I zašto sam uopće toliko zaluđena
tim tipom? Čak ga ni ne poznajem! Moram se pribrati. Moram se sjetiti zašto
je otac uložio tolike godine rada u trgovinu namještajem i zašto je majčino
životno osiguranje ušteđeno i stavljeno na stranu. Zato da bih ja mogla
studirati na fakultetu svojih snova. Ne zato da bih vrijeme provodila sanjareći
o ljepuškastom plejboju.
Ali koje je to lijepo lice bilo.
Bože, nadrapala sam.
„Nikada te neće ni pogledati“, začuo se glas iz tame ispred mene. „Ne
dok si djevica.“
Zaškiljila sam i pogledala malo bolje i vidjela otvorena vrata još jedne
spavaće sobe na kraju hodnika, a premda nisam mogla dobro razabrati figuru,
vidjela sam da ondje netko sjedi u naslonjaču i puši cigaretu. Ili možda cigaru.
Primaknula sam se korak bliže. Bila sam sigurna da ne govori meni, ali
činilo se da ondje nema nikoga drugog. “Molim?“
„Weston se nikada ne upušta s djevicama. To je jedno od njegovih
pravila.“
Vrućina mi je navrla po vratu i preplavila mi obraze. „Hm...“
„Uvrijeđena si.“
„Da. Uvrijeđena sam.“ I posramljena. Koliko dugo me ovaj tip
promatrao? S velikom sam sigurnošću mogla pretpostaviti da me vidio kako
špijuniram Westona. A to je bilo jednostavno... ponižavajuće. Nasreću je u
hodniku previše mračno da bi mi vidio lice.
„Bi li mi to objasnila?“
Primaknula sam se korak bliže. Pa još nekoliko koraka. Te sam korake
trebala napraviti niz stubište dok sam još uvijek bezimena cura u tami.
Ipak, to što me netko drugi potajno promatrao probudilo je u meni
osjećaj srodnosti i bliskosti kakvu nikada prije nisam osjetila. Sve to vrijeme
dok sam promatrala Westona činilo mi se kao da skrivam neku tajnu. A prva

8
 BALKANDOWNLOAD

osoba koja je saznala za moju tajnu razotkrila ju je tako što je potajno

promatrala mene.
Ili je to samo bio izgovor, a ja sam bila samo usamljena. Ili pijana. Ili
glupa.
„Pa,“ zastala sam na vratima njegove sobe, „kao prvo, ne možeš sto
posto znati što tvoj cimer želi, a što ne, a kao drugo, status mog djevičanstva
je nešto o čemu možeš samo nagađati.“
Otpuhnuo je dim iz cigare - ne cigarete, pokazalo se - i soba se ispunila
slatkim drvenastim mirisom koji me podsjetio na otvorene kamine i stare
biblioteke. „Ne slažem se. Ni s jednom tvrdnjom.“
Glasno sam uzdahnula. Što bih drugo mogla reći na tako drsku izjavu?
Mnogo toga, zapravo.
Zabacila sam ramena unatrag, spremna započeti s paljbom, ali on je
prvi progovorio. „Gle, Westona poznajem još otkako je bio u pelenama. Znam
ga bolje od njegove majke. Znam ga bolje od cure koja mu upravo puši, a
sasvim sigurno ga znam bolje od tebe.“
Doista dobro poznaje Westona, shvatila sam. Znam i tog tipa. Asistent
je na kolegiju poslovne etike. Nisam ga isprva prepoznala, ali sada jesam.
Zove se Donovan Kincaid i sin je poslovnog partnera Westonova oca. Nisam
znala da i on stanuje ovdje. Nikada ga prije nisam vidjela ni na jednoj zabavi u
Brlogu.
Dlanovi su mi se počeli znojiti i bilo mi se ubrzalo.
Donovan je bio nekoliko godina stariji od nas i trenutno je bio na
poslijediplomskom iz poslovne ekonomije. Na sveučilištu je bio svojevrsna
legenda zbog svoje inteligencije i nesmiljenosti. Njegove su poslovne ideje
bile ne samo genijalne nego i suvremene. On je tip čovjeka koji će vladati
svijetom. Visok, privlačan, strog, moćan, snažan. S velikom moći zapažanja.
Na mene je djelovao pomalo zastrašujuće.
A sada? Sada sam umirala od straha.
„Što se tvog djevičanstva tiče,“ nastavio je, „ističeš ga svojim držanjem
kao kakvu značku.“
„Nije istina.“ Zapravo, na neki način i jest. Na studentski tulum došla
sam odjevena u široki pulover i traperice. Kosa mi je bila svezana u konjski
rep. Na nogama sam imala martensice za koje je moja cimerica rekla da su iz

9
 BALKANDOWNLOAD

mode izišle prije deset godina. Nije da sam pokušavala izgledati debelo. Samo
sam se voljela osjećati udobno. A budući da sam odrasla bez majke, kao starija
sestra, nije me zapravo tko imao naučiti kako se ponašati kao žensko.
„Stvarno nema razloga da budeš uvrijeđena“, rekao je Donovan otpivši
gutljaj iz čaše. Viski, pretpostavila sam. Nešto mi je govorilo da mu to nije
prva čaša te večeri. „Ne kritiziram. Zapravo, nudim pomoć.“
Trebalo mi je nekoliko trenutaka da shvatim na što je mislio. „Ma daj,
molim te.“
„Ne šalim se. Hoćemo li prodiskutirati argumente za i protiv?“
Nagnula sam glavu u stranu i pomno ga promotrila, kao da je to
moguće u mraku. Ozbiljno mi nudi da spava sa mnom? Očito nema pojma tko
sam.
„Ja, ovaj, hvala, ne bih.“ Povukla sam vrh kose svezane u rep, što
obično radim kad sam nervozna. „Vjerujem da je to zato što ovdje nema
dovoljno svjetla ili zato što nas je ovdje toliko mnogo, ali kod tebe slušam
Uvod u poslovnu etiku. Ja sam tvoja studentica.“
Istegnuvši se u stranu povukao je lanac i upalio svjetiljku kraj sebe.
Zatreptala sam nekoliko puta u sada osvijetljenoj sobi. Na sebi je imao
jednostavan crni pulover i traperice. Bio je bosonog. U njegovoj je
neposlušnoj kosi na prigušenu svjetlu bilo više crvenih tonova, a u zelenim
očima više smeđih mrljica. Zbog toga je izgledao nekako grublje. Nekako
muževnije.
Taj je dojam još više isticala linija njegove vilice zasjenjena
dvodnevnom bradom, kao da se nije brijao od predavanja jučer ujutro i,
premda nikada prije nisam osjetila takav poriv, zatekla sam samu sebe da
želim prijeći rukom po dlačicama. Željela sam znati kakav bi osjećaj na koži
bio kada bih mu ih dodirnula. Jesu li meke? Grebu li? Koja ga je žena zadnja
pomilovala po čeljusti? Voli li je?
„Znam tko si, Sabrina Lind.“ Donovanova šokantna izjava vratila me u
stvarnost. „Prosjek ocjena devedeset sedam zarez tri. Ovamo si došla sa
stipendijom, dakle, studij ti je važan. Nisi izostala ni s jednog predavanja.
Uvijek sjediš u prvom redu, s desne strane. Chad Lee prepisuje s tvojih
testova, ali ti to ne znaš. Tvoji su eseji možda malo predetaljni, ali kreativni
su i to cijenim. Svidjela mi se tvoja reakcija na nepravedan otkaz Peteru

10
 BALKANDOWNLOAD

Oileru iz trgovačkog lanca Winn-Dixie, ali tvoj pogled na Fordovu odluku da

ne modificira rane verzije Pinta bio je kratkovidan.“
Zaprepašteno sam zinula. Na toliko toga trebalo je reagirati. Za početak
sam odabrala najlakšu temu. „Ford je svojom odlukom odveo ljude u smrt.“
„Tvrtka je na tome ostvarila profit. To se zove militarizam.“ Premda je
to bilo bešćutno, glas mu je bio svilenast, poput finog viskija koji mu se
vjerojatno zadržao na jeziku.
Kratko sam se zapitala kakvog bi okusa bio njegov jezik kada bi se
protrljao o moj.
Jednako brzo kao što je naišla, istjerala sam tu misao iz glave. „A ja sam
mislila da se kolegij zove poslovna etika.“ Slučaj koji je spomenuo silno me
mučio. Sedamdesetih godina prošlog stoljeća Ford je otkrio ozbiljnu pogrešku
na modelu Pinto, koja bi vrlo vjerojatno mogla izazvati nekoliko stotina
smrtnih slučajeva i težih ozljeda. Umjesto da pogrešku uklone, njihova je
analiza troškova i koristi utvrdila da će ih manje stajati ako budu sklapali
nagodbe i isplaćivali odštetu kada ih netko tuži. Zato nisu napravili nikakve
izmjene.
„Mislim da sam vas učio da se etika mora definirati na osobnoj razini.“
Donovan se zavalio u naslonjač i prekrižio gležanj preko koljena. Pogledom
mi je pretražio lice, a zatim povukao još jedan dim iz cigare. „Ponuda i dalje
vrijedi.“
„Koja ponuda?“ Trepnula sam i shvatila na koju ponudu misli. „Je li ti
promaknuo onaj dio kada smo utvrdili da si ti moj profesor?“ I zašto uopće još
stojim ovdje i razgovaram s njim? Trebala sam već otići, ali sam ostala kao
zalijepljena za pod, podjednako fascinirana ovom raspravom kao što sam bila
opčinjena Westonom Kingom.
„Zapravo ti ja i nisam profesor. Ja sam profesorov asistent.“ To je
tehnički gledano bilo točno. Profesor Velasquez službeno je držao nastavu
ponedjeljkom, srijedom i petkom, ali bi on sam obično odradio samo pola
predavanja. Dok bi on govorio, Donovan bi sjedio za svojim stolom u kutu i
ocjenjivao naše testove i eseje ili radio nešto drugo dok smo mi ostali slušali
predavanje.
Očito je, medu ostalim, promatrao studente.
Ili je promatrao samo mene?

11
 BALKANDOWNLOAD

Na tu su mi pomisao tijelom prostrujali trnci. Obgrlila sam se i

dlanovima protrljala nadlaktice.
Donovan se zadovoljno osmjehne, kao da je točno znao kako ću
reagirati na njega. „Službena politika škole ne protivi se tome da se zbližim sa
studentima.“
Stresla sam se. „Prema mojoj osobnoj definiciji, to ne bi bilo etično.“
„A zašto je tako?“ Glas mu nije bio samo svilen, bio je topao. Zvučao je
primamljivo, makar i s blagim prizvukom gorčine.
„Ocjenjuješ moje testove i eseje.“
„Pa?“ Zurio je u mene izravno, intenzivno.
Ovaj je razgovor postao besmislen. Ne pada mi na pamet da to
napravim. Ili možda ipak?
Podigla sam glavu kako bih barem na trenutak odlijepila pogled od
njega i za oko mi zapne uokvireni portret na kaminu. Na slici je bio Donovan
s nekom ženom, oboje su se smijali kao da ih je uhvatila skrivena kamera.
Nije mogla biti previše davno snimljena - Donovan na njoj izgleda gotovo iste
dobi kao sada, ali kosa mu je kratka i uredno ošišana. Tu ženu nikada nisam
vidjela. Možda je to netko tko ga čeka kod kuće. Ili netko s kim je raskinuo.
Ili netko koga vara koketirajući sa mnom.
Pogledala sam ga i shvatila da me uhvatio kako promatram sliku. „Ako
se spetljam s tobom, to bi moglo utjecati na moje ocjene“, odgovorila sam mu
na posljednje pitanje.
„Ako se ne spetljaš sa mnom, to bi moglo utjecati na tvoje ocjene.“ Glas
mu je sad bio nekako grub. Hladan.
Kiselo sam se nasmiješila i premjestila težinu s jedne noge na drugu,
nastojeći odgonetnuti je li se šalio.
Izraz njegova lica govorio mi je da nije.
Teško sam progutala. „Ti si seronja.“
„Jesam li? Ti si ta koja je došla ovamo i pokušava nešto dobiti od mene.“
„Što hoćeš reći?“ Ovaj mi se razgovor potpuno oteo kontroli i u kojem
god smjeru da me odveo, sigurna sam da nisam ondje htjela biti.
„Sama si sa mnom u mojoj spavaćoj sobi. Što bih drugo trebao pomisliti
da te zanima?“

12
 BALKANDOWNLOAD

Prošli su me ledeni trnci i dlačice na vratu su mi se nakostriješile. Krv

mi je nestala iz lica.
Donovan je odložio piće na stolić i naslonio se podlakticama na bedra.
„Odlazi odavde, Sabrina. Na ovaj kat je pristup zabranjen tijekom naših
zabava. Kad sljedeći put dođeš na jednu od njih, možda ćeš razmisliti o etici
poštivanja kućnih pravila.“
Okrenula sam se i sjurila se niz stubište ne oklijevajući više ni sekunde.

13
 BALKANDOWNLOAD

DRUGO POGLAVLJE

D ograbila sam kaput iz spavaće sobe u prizemlju gdje su svi odložili svoje
jakne i istrčala van vežući pojas oko struka i spuštajući se niz ulazne
stube Brloga na pločnik. Iz džepa sam izvadila mobitel i pogledala koliko je
sati. Bilo je prekasno da bih riskirala i sama se pješice vratila u svoj stan. Nije
se nalazio daleko, ali ovo je kampus, a ja sam bila tip cure koja vjeruje da je
bolje spriječiti nego liječiti. Aplikacijom na mobitelu dogovorila sam si
pratnju, spremila telefon i protrljala ruke da ih zagrijem.
Noć je bila hladna. Jesen je u Massachusetts stigla točno na vrijeme.
Ipak, nema šanse da se vratim unutra. Radije bih se smrznula.
A to je bilo prilično glupo s moje strane. Time kažnjavam samo sebe, a
zapravo sam htjela kazniti Donovana. Koji je ono klinac ono uopće bilo?
Cijeli sam razgovor ponovno odvrtjela u glavi koračajući po pločniku
pred zgradom i pokušala odgonetnuti što se to zapravo dogodilo između nas.
Sve je bilo vrlo čudno i na granici neprimjerenog, ali tu je bilo još nečeg. Nije
li? Nečeg u što nisam mogla točno uprijeti prstom. Nisam se uopće trebala
upuštati u razgovor, u stotine drugih sličnih situacija sigurno se ne bih
upustila, ali nešto me privuklo njemu. On me privukao.
To je tako tipično za Donovana Kincaida, ono po čemu je glasovit - bio
je poznat kao majstor za manipulaciju. On je lutkar koji povlači konce i sada
me privukao prema sebi.
Zašto se onda na kraju pretvorio u led?
Očito je to sve vrijeme bila njegova igra. Pravio je budalu od mene.
Uhvatio me ondje gdje nisam smjela biti i natjerao me da platim za to.
Zaslužila sam to, znam. Ne znači da mi se i svidjelo. I definitivno ne znači da
mi se svidio Donovan.
Podigla sam pogled prema njegovu prozoru i zadrhtala. Stoji li sada
ondje? Promatra li me kroz staklo?
Gotovo da sam mogla vidjeti žar njegove cigare u tami. Gotovo da sam
mogla osjetiti njegov pogled kako plazi po mojoj koži. Zamišljajući to osjetila
sam istodobno navalu topline, ali i ledene hladnoće. Kao da sam istodobno i
manje sama i usamljenija nego ikada.

14
 BALKANDOWNLOAD

U tom se trenutku otvore ulazna vrata i skrenu mi pozornost u tom

smjeru.
Theo, tip kojega sam znala onako iz viđenja, izišao je na trijem i onjušio
zrak.
„Jebote! Vani je živa ledana, da ti se jaja smrznu.“
Ginger Baldwin izišla je za njim s tipom za kojega sam pretpostavila da
ide s njim kući, sudeći po tome kako su se objesili jedno na drugo. „Jaja su ti
hladna?“ upitala je hihoćući se. „Je li to normalno?“
„Moja nisu hladna“, ubacio se njezin večerašnji dečko, kao da bi je ta
izjava trebala napaliti. „Možda imaš problem s anatomijom.“
„Ha-ha.“ Theo se primi za međunožje. „S mojom je anatomijom sve u
redu. Da ih izvadimo i usporedimo?“
„Uvijek me nagovaraš da ga izvadim. Jesi li siguran da mi ne pokušavaš
nešto reći?“
Theo ljutito otpuhne. „Znaš što? Odjebi.“
Spustila sam glavu i utonula u sjenu kraj stubišta. Neobvezno čavrljanje
nije mi bila jaka strana ni kada su svi sudionici trijezni, a kamoli kada je
netko pripit, kao što su njih troje očito bili. Ionako u tom trenutku nisam bila
raspoložena za razgovor ni s kim.
Na žalost, tim sam pokretom vjerojatno privukla Theovu pozornost.
„Tko je tamo?“
Izvadila sam mobitel i pretvarala se da nekome pišem poruku i da ih
uopće ne slušam, ali osjetila sam da me gledaju.
„Poznajem je. Sluša statistiku sa mnom“, tiho je rekla Ginger. Zatim je
nastavila glasnije silazeći niz stube: „Hej, Bree. Jesi dobro?“
„Aha.“ Spremila sam mobitel u džep. „Samo čekam svoju pratnju.“ Kao
prava gubitnica. Nema me tko otpratiti kući, za razliku od cool cura. Uspjela
sam jednom odvući svoju cimericu na jedan od prvih tuluma, ali njoj se takav
oblik zabave nije svidio. Osim toga, Sheri i ja nismo bile toliko bliske,
ponajviše zbog toga što nam se rasporedi nisu poklapali, a i imala je dečka s
kojim je provodila većinu slobodnog vremena.
Ginger se malo preširoko osmjehnula i mogla sam zamisliti kako
razmišlja: Hvala bogu, nisam se zapravo uopće željela baviti tobom i drago mi
je da ne moram, dok je ljubazno odvratila: „Super. Drago mi je da imaš

15
 BALKANDOWNLOAD

aplikaciju.“ Slijedila je svog dečka do njegova automobila parkiranog pred

zgradom.
Njezin pratitelj, kao pravi kavalir, otvorio joj je vrata, a zatim doviknuo
svom prijatelju koji je i dalje stajao na zadnjoj stubi. „Ideš, Theo?“
Theo je provukao obje ruke kroz kosu i slegnuo ramenima. „Ne, idem
pješice.“ Ali umjesto da se spusti na pločnik i krene dalje, došao je do mene.
„Prvo ću malo paziti na Sabrinu dok čeka. Nemaš ništa protiv, Bree?“
Tipa nisam poznavala osim što sam ga viđala na prethodnim zabavama.
Njegova je ponuda zato bila čudna i neprimjerena. „Stvarno nije potrebno.“
„To nije loša ideja“, rekao je Gingerin pratitelj stojeći kraj otvorenih
vrata s vozačeve strane automobila. „Ne bi trebala ostati sama. Opreza nikad
previše.“
Nisam bila sama. Iza mene je kuća puna ljudi i pratnja na putu ovamo.
Međutim, ako će se Theo osjećati kao dobar samaritanac bude li čekao sa
mnom i ako ću time Ginger i njezinom tipu omogućiti elegantan način da se
riješe priljepka, neka bude. „Istina. Dobro. Hvala.“
Ako je Theo mislio da ću biti razgovorljiva, onda se grdno prevario.
Tek što se auto malo udaljio, shvatila sam da Thea razgovor uopće ne
zanima.
„Sabrina“, rekao je približivši mi se. Bliže nego što bih htjela. „Mnogo si
zgodnija nego što pokazuješ. Siguran sam da ti to stalno govore, zar ne?“
„Ne. Ne govore. Ipak, hvala ti.“ Zategnula sam rep i okrenula glavu od
njega te se zagledala u rubnik. Problem s uslugom pratnje je u tome da ih je
premalo. Posebice subotom navečer. Nikada se ne zna koliko će im trebati da
dođu. Možda sam ipak trebala pričekati u kući. Još nije kasno da se
predomislim.
„Zašto skrivaš svu tu ljepotu?“ Theo je pružio ruku i povukao mi pojas
kaputa tako da se otvorio.
„Molim?“ Naglo sam se okrenula prema njemu i pokušala mu istrgnuti
kaput iz ruke, ali me nije puštao.
„Kladim se i da imaš super tijelo.“
„Theo, hvala, ali nije mi ugodno slušati što govoriš. Ni to što radiš.“ Bio
je pijan. To je sve. Samo je zaigran.

16
 BALKANDOWNLOAD

Ipak, nije bio samo zaigran. Prišao je bliže. „Nije me zapravo uopće
briga sviđa li ti se što govorim, Sabrina.“ U dahu mu se osjetio miris piva, ali
jezik mu se nije zapetljao. Imao je potpunu kontrolu nad sobom. Znao je što
radi.
Pokušala sam ga zaobići, ali je stavio ruku na zid iza mene. Nisam imala
kamo. Pogriješila sam kada sam se bila povukla u sjenu jer sam sada bila
zarobljena u kutu gdje se stubište spajalo sa zidom kuće, a Theo mi je blokirao
izlaz.
„Theo. Molim te.“ Od straha mi se steglo grlo.
Opet je šmrcnuo, ali nisam bila sigurna je li to od hladnoće ili nečega
drugog. „Što me moliš?“ upitao je kao da stvarno nema pojma što tražim od
njega.
„Pusti me.“
Odglumio je kao da razmišlja o tome, a onda odmahnuo glavom, kao da
mu je žao što ne može udovoljiti mom zahtjevu. „Gle.“ Prešao mi je palcem
preko donje usne koja je zadrhtala od njegova neželjena dodira. „Ne želim
ovo razvlačiti unedogled, pa evo što i kako ćemo... pojebat ću te. Ti mi možeš
olakšati ili otežati. Kako god bilo, znamo tko je ovdje jači.“
Nisam ni razmišljala. Samo sam otvorila usta i počela vrištati. „Upo...!“
Theo je bio spreman na to. Dlanom mi je poklopio usta - i prekinuo me
prije nego što sam uspjela ispustiti ikakav pravi zvuk - cereći se od uha do
uha. „Zapravo sam se i nadao da ćeš izabrati teži način. Volim kad se cure
otimaju. I tebi će biti bolje. Brže ću svršiti.“
„Jebi se“, promrmljala sam s ustima ispod njegove goleme šape. Premda
je imao barem metar i osamdeset i vjerojatno sto kila, premda nisam imala
nikakve šanse da mu pobjegnem, nisam mu htjela dati ono što je želio, pa sam
se borila. Svom snagom sam pokušala odgurnuti njegova ramena. Udarala sam
ga koljenima. Migoljila se. Plakala.
Theo se samo smijuljio. „Samo tako, mala.“ Čvršće me pritisnuo svojim
tijelom i bedrima mi prikliještio donji dio leđa da se ne mogu micati.
Slobodnom rukom otkopčao je hlače i izvukao kurac.
Suze su mi još jače potekle. I prije sam vidjela penis. Bila sam djevica,
ali ne i čistunka. Imala sam dečka u srednjoj školi. Pušila sam mu i stimulirala
ga rukom, a on mi je uzvratio u dovoljnoj mjeri tako da više nisam bila ni
sigurna da mi je djevičnjak još čitav.

17
 BALKANDOWNLOAD

Ipak, od pogleda na Theov kurac potjeralo me na povraćanje. To je bila

najružnija stvar koju sam u životu vidjela. Sve na njemu bilo je odvratno i
nisam ga željela nigdje ni blizu sebe, a definitivno ga nisam željela u sebi.
Moram se nekako izvući iz ovoga.
Podigla sam ruke prema njegovu licu i ogrebla ga što sam jače mogla.
Grebla sam dok nije potekla krv.
Theo je opsovao i ispustio karu kako bi se umjesto toga mogao boriti s
mojim rukama. Kada mi ih je čvrsto stegnuo ispod grudi, drugom mi je
rukom prekrio nos i usta.
„Mogu dugo držati ruku ovako, a za koju minutu više nećeš imati snage
opirati se. To bi ti se više svidjelo? Hoćeš li radije tako, Sabrina?“ Gledao me
ravno u oči i unio mi se u lice kako bi bio siguran da sam razumjela što
govori. Da bude siguran da sam shvatila da mi daje da biram hoće li mi
dopustiti da dišem ili ne.
Odmahnula sam glavom.
„Znači, bit ćeš dobra?“
Jesam li imala izbora? Pluća su me već boljela. Pred očima su mi već
plesale točkice. Mozak mi je već počeo paničariti da će ostati bez kisika.
Kimnula sam.
Nije pomaknuo ruku.
Jače sam kimnula. Jače zaplakala. Očajnički.
Napokon je malo pomaknuo ruku, tek toliko da mi oslobodi nosnice.
Dugim, isprekidanim udasima uvlačila sam hladan zrak u sebe, uzimajući
koliko god sam mogla kroz nos. Grudi su mi se nadimale i spuštale svakim
udahom.
Polako mi je pustio ruke uputivši mi još jedan upozoravajući pogled, a
zatim je nastavio gladiti kurac.
Shvatila sam. Jači je i ima moć. Ja je nemam. Naučila sam lekciju.
I dalje sam se opirala. Nisam si mogla pomoći. To je bilo poput refleksa.
Kao onda kada sam otišla na pedikuru i nisam mogla prestati nogom udarati
tehničarku jer sam bila užasno škakljiva. Premda sam shvatila da moram
surađivati s Theom, moje tijelo se i dalje borilo protiv njega.
„Raskopčaj traperice“, naredio je odsječnim glasom nakon što se još
neko vrijeme gladio.

18
 BALKANDOWNLOAD

Ne. Molim te, nemoj, nemoj me tjerati. Nisam se pomaknula. Nisam

mogla.
Ruku kojom mi je prekrio usta polako je pomaknuo prema mom nosu -
prijeteći - ali ja sam već otkopčala gumb, a zatim i patentni zatvarač.
Suze su mi se slijevale niz obraze kada mi je Theo odgurnuo ruke u
stranu. Polizao je svoja dva prsta i rekao: „Ne želim ući na suho“, a zatim ih
gurnuo u moje gaćice, tražeći rupicu koju je želio.
Negdje duboko u grudima bujao mi je jecaj. Zatvorila sam oči i
poželjela da mogu biti negdje drugdje, prepuštajući se bujici nepovezanih
misli koje su mi posve nasumično nadolazile. Panična struja svijesti. Ja nisam
ovdje. Ja sam negdje drugdje. Na plaži sam. Na Rivijeri Maja. Ne smijem reći
svom ocu. Bit će užasno ljut. Nisam se obrijala. Možeš li dobiti ozebline u
listopadu? Ona crvenokosa imala je lijepe grudi. Kako se ono zove? To je
samo moje djevičanstvo. Samo seks. Hoću li reći svojoj sestri? Ovo je strašno
neugodno. Trebala sam čekati unutra. Tako je hladno. Tko je ona plavuša na
slici s Donovanom? Naš zadnji odlazak s mamom na Rivijeru Maja bio je u
listopadu. Ovog prosinca bit će pet godina. Što ako me bude boljelo? Što ako
me ozlijedi? Nadam se nitko neće naići i vidjeti ovo. Ne mogu reći svojoj
sestri. Ne mogu nikome reći. Nichelle. Stalno joj zaboravljam ime, vjerojatno
namjerno. Nedostaje mi mama. Molim te, Bože, daj da netko dođe i prekine
ovo!
I dalje sam bila svjesna svega oko sebe. Turbo svjesna. Znala sam da ću
zauvijek moći prepoznati miris Theova šampona. Njegove kolonjske. Kucanje
sata na njegovoj ruci odjekivalo je u tišini, a svaka sekunda zvučala je kao
vječnost dok su njegovi nokti strugali po mojoj unutrašnjosti.
Vjerojatno ipak nisam bila toliko fokusirana koliko sam mislila jer
uopće nisam čula otvaranje vrata ni korake na stubama. Nisam vidjela kada je
Donovan zgrabio Thea za leđa jakne i odvukao ga s mene, ali vidjela sam kada
ga je šakom pogodio ravno u nos, čula sam kako puca, vidjela krv koja je
potekla.
„Koji kurac?“ zaurlao je Theo držeći se jednom rukom za nos dok je
drugom brzo navlačio hlače. „Isuse, Kincaide!“
Koljena su mi klecnula od olakšanja. Oslobodila sam se Thea, njegova
znojnog dlana i tijela koje me pritiskalo. Brzo sam se izmaknula iz kuta u
kojem sam bila zarobljena, bojeći se da opet nekako ne završim zatvorena
ondje i zakopčala hlače što sam brže mogla. Od šoka su mi presušile suze i

19
 BALKANDOWNLOAD

premda sam se osjećala sigurno na nogama, ruke su mi se i dalje tresle kao

lude.
Čini se da je Theo shvatio da bi mogao biti u nevolji pa se odmaknuo
korak unatrag, ali Donovan ga je zgrabio za nadlakticu i grubo povukao
natrag. „Nisam rekao da smo gotovi.“ Theo je bio mnogo krupniji od njega, ali
čini se da Donovana to ni najmanje nije brinulo.
Ugrizla sam se za drhtavu usnu i obgrlila se rukama. Donovan se možda
nije bojao, ali ja sam bila previše uplašena da bih otišla po pomoć. Previše
otupjela.
„Hej, ne znam što misliš da se dogodilo...“ započeo je Theo, ali Donovan
ga prekine.
„Ti sad nemaš pravo govoriti.“ Donovan je ponovno vrlo grubo
povukao Thea za ruku. „Sabrina treba odlučiti hoće li te tužiti. Sabrina?“
Donovan me pogledao, njegove zelene oči pretraživale su moje, kao da se boji
da sam izgubila prisebnost.
Možda i jesam.
Zatreptala sam. Nešto me pitao. „Molim?“ uspjela sam procijediti.
„Želiš li tužiti Thea za napad?“
Okrutna stvarnost situacije odjednom mi se sručila na glavu.
Napadnuta sam. Taj je seronja ugurao svoje prste u mene. Da se Donovan nije
pojavio, do sada bi me već silovao.
Potisnula sam žuč koja mi je navrla u grlo.
Naravno da ga želim tužiti. Samo...
Još jednom sam razmislila. U glavi sam na brzinu odvrtjela scenarij -
bijeloga bogatog dečka za napad optužuje bezimena cura. Pio se alkohol.
Stvarnog silovanja nije bilo. Ugrozila bih stipendiju. Nema šanse da bi ovo
završilo u moju korist, koliko god ja to željela. I koliko god svijet trebao
hrabrih ratnika koji će se boriti za žene žrtve nasilja, to nije ono što sam
željela za sebe. Sram me je zbog toga, ali to je moja istina.
„U redu je“, promrmljala sam dok mi je suza skliznula niz obraz. Željela
sam samo sve zaboraviti. Otići kući, okupati se. Pretvarati se da se ovo nikada
nije dogodilo.
„Što je u redu?“ upitao je Donovan tražeći da ponovim što sam rekla.

20
 BALKANDOWNLOAD

„Neću ga tužiti“, glasnije sam rekla. „Žao mi je.“ Nisam čak znala ni
kome se ispričavam. Sebi samoj. Svakoj žrtvi nasilja koja nikada nije imala
priliku vidjeti svog napadača u lisičinama.
„Dobro.“ Donovan je pustio Theovu ruku, ali kada se Theo okrenuo
prema njemu, Donovan ga je udario koljenom u jaja. „Zaslužuješ mnogo gore,
seronjo. Na žalost, američki pravni sustav vjerojatno ti ne bi propisao kaznu
veću od ove. Međutim, kazne u Brlogu mnogo su ozbiljnije. Više nisi
dobrodošao ovamo. Nećeš poslovati s našim obiteljima. Tvoje ulaganje u
King-Kincaidu bit će ugašeno. A sada se gubi što dalje od moje kuće. Krvariš
mi svuda po ferragamosicama.“
Theo je nadlanicom obrisao krv koja mu je kapala iz nosa i izbacio rame
naprijed kao da namjerava izazvati Donovana. Zatim je izgledalo kao da je
ipak malo bolje razmislio pa je uzmaknuo korak natrag. „U redu. U redu,
Kincaide. Nisam znao da ovu čuvaš za sebe.“
„Smjesta se gubi odavde.“ Premda Donovan nije podigao glas, njegov
ton, pogled i držanje sve su rekli. Theo se žurno udaljio.
Još uvijek sam se tresla, još uvijek plakala. Obrisala sam suze i zaustila
zahvaliti Donovanu kada je automobil stao uz rubnik i odvukao mi
pozornost. Moja pratnja je stigla. Kakvo tempiranje.
Kada sam se ponovno okrenula Donovanu, on se već uspinjao stubama
prema ulaznim vratima, bez pozdrava, ne upitavši barem jesam li dobro.
Plakala sam cijelim putem kući. Jedan sam sat plakala pod tušem. Tek
mnogo kasnije, dok sam sklupčana u fetalnom položaju ležala u krevetu,
sinulo mi je da su Donovanove ferragamosice čizme. I bile su zavezane. Kroz
prozor svoje sobe vidio je u kakvoj sam situaciji, a zatim si je uzeo vremena da
ih zaveže pa tek onda sišao na ulicu spasiti me.

21
 BALKANDOWNLOAD

TREĆE POGLAVLJE

U ponedjeljak nisam otišla na predavanja.

Rekla sam da imam gripu i ostala u krevetu, okrenuta licem prema
zidu. Sheri mi je donijela juhu za podgrijati u mikrovalnoj i krekere s
benzinske postaje, a ja sam joj rekla da plačem jer me užasno boli glava.
U utorak sam se uspjela pribrati. Ništa se zapravo nije dogodilo. Theo
me nije stvarno silovao. I dalje sam ona ista cura kakva sam bila prije. Osim
toga, najvjerojatnije ga više nikada neću morati vidjeti. Nismo slušali ista
predavanja. On je na višoj godini i nismo se kretali u istim krugovima. I nitko
drugi ne zna što se dogodilo - odlučila sam da nikome neću reći - tako da sam
se samo trebala smješkati i pretvarati se da se ništa nije dogodilo. Ništa lakše.
Ako i nije bilo baš lako, barem je bilo izvedivo. Kao ono kada mi je
prije pet godina umrla mama, a djeca u školi upirala su prstom u mene i
šaputala iza mojih leda. Namjestila bih sretan izraz lica i pravila se kao da to
ništa ne znači. Kao da ne boli. Iz iskustva s tom tragedijom naučila sam važnu
lekciju o tome kako se nositi s tako teškim stvarima - smiješiš se, kimaš
glavom i ideš dalje.
Tako sam planirala progurati Uvod u poslovnu etiku. Znala sam da će
biti teško zbog Donovana, jer on je znao. Ipak, nije baš da će to spomenuti na
nastavi. Nikada prije te večeri u Brlogu nismo ni razgovarali. On mi je
predavač. Gledala sam ga kao nekog od koga trebam učiti. On je mene gledao
kao samo još jedan studentski rad koji treba ocijeniti. Nisam mislila da bi tu
moglo biti problema.
Ušla sam u predavaonicu, rano kao i obično, i zaputila se prema prvom
redu. Obično sam ulazila na donja vrata, ali ovaj put sam ušla odozgo jer sam
prije toga otišla po bocu vode prije predavanja i ovamo došla drugim putem.
Dok sam se spuštala stubama, bacila sam pogled prema katedri i možda sam
osjetila laganu nervozu ugledavši Donovana jer sam se potiho nadala da će
danas predavanje držati Velasquez.
Ali nije.

22
 BALKANDOWNLOAD

Donovan je sjedio za svojim laptopom, odjeven u sive hlače i košulju s

kravatom ispod crnog pulovera. Kao da me osjetio da dolazim, u tom je
trenutku podigao pogled i oči su nam se srele.
Smrzla sam se i nisam mogla napraviti više ni korak.
Koljena su mi se zaljuljala. Kapljice znoja skupile su mi se na obrvi.
Činilo se da je on bio okidač. Cijela krinka mi se raspala i vratila sam se
natrag u onu noć. Gotovo da sam opet mogla osjetiti Theov dlan preko mojih
usta. Zvuk pucanja njegova nosa odjekivao mi je u ušima. Preplavili su me
osjećaji.
Ipak, nisu me obuzeli samo strah i poniženje. Ispod svega toga skrivalo
se nešto još mnogo gore. Nešto ružno, ali neporecivo.
Čim sam shvatila o čemu je riječ, panično sam se zarumenjela.
Donovan je to sigurno zamijetio jer mu se pogled suzio, a brada mu se
znatiželjno podigla. Poželjela sam se okrenuti i izjuriti iz dvorane, ali time bi
samo privukla pozornost na sebe. Osim toga, noge su mi sad bile kao od
želatine, pa sam samo skliznula na sjedalo u redu kraj kojega sam već stajala i
pognula glavu, pretvarajući se da ne uviđam da bi moje ponašanje moglo biti
čudno ili da me on još promatra.
Zapravo, nisam se pretvarala - nije me bilo briga promatra li me ili ne.
Nije me bilo briga ni za Westona, niti sam se trudila pratiti ga pogledom kao
što sam inače radila. Morala sam dokučiti koji se klinac događa sa mnom. Srce
mi je luđački tuklo, odjeća mi je odjednom postala pretopla, osjećala sam se
nemirno i nesigurno.
Uglavnom, nije me pomisao na Thea toliko uznemirila. Donovan je
razlog tome. Od načina kako me namamio u svoju sobu do onoga kako je
kontrolirao situaciju s Theom, pa do toga kako je zategnuo čeljust dok me
promatrao tim strahovito izražajnim očima.
Bože, te oči...
Potajice sam bacila pogled prema njemu kada je ustao kako bi započeo s
predavanjem i tijelom mi protutnji još jedan silovit, zbunjujući val.
Promeškoljila sam se na sjedalu, ali to nije pomoglo. Kada je počeo govoriti,
postalo je još gore. Od njegova glasa niz kralježnicu su mi prostrujali trnci.
Upijala sam svaku njegovu riječ, ali rečenice su samo protjecale pokraj mene a
da ništa nisam razumjela.
Totalno sam sjebana.

23
 BALKANDOWNLOAD

Što god da se događalo, sigurno postoji savršeno prirodno objašnjenje.

Primjerice, proživljavam svojevrsnu psihotičnu epizodu. Moj je um
pokušavao promijeniti strahotu koja mi se dogodila tako što je s tom večeri
povezao Donovana i ugodne osjećaje umjesto Thea i onoga užasnog
doživljaja.
Osim to što ti osjećaji nisu bili baš ugodni. Bili su mučni i izluđujući.
Žestoki i uzburkani. Morala sam prekrižiti noge na jednu pa na drugu stranu
barem stotinu puta, samo da izdržim do kraja predavanja, sve vrijeme mrzeći
samu sebe jer se ne mogu smiriti.
Sve me to razbjesnilo. I izazvalo mi neugodu. I onda me opet
razbjesnilo. Zbog mali milijun razloga. Na Donovana sam ionako bila ljuta
zbog svega što je znao. Ne samo o onome što je Theo napravio, nego zbog
svega što je rekao o meni u svojoj sobi. Tako je lako sve to uočio. Nije mi se
svidjelo što me tako dobro poznaje. Narušilo mi je intimu.
Poput kakva nasilničkog napada.
A bila sam i ljuta jer se uopće nije žurio priteći mi u pomoć.
I jer se činilo kao da mu i nije bilo naročito drago što me spasio.
Najviše od svega ljutile su me moje misli o njemu, premda on zapravo
nije bio kriv za njih. Pa ipak, da se nije onako usrano ponio u vezi svega što se
dogodilo te noći, možda se ni ja sada ne bih osjećala ovako usrano zbog svega
toga. Zato je možda u redu da ga okrivim i za to.
Tko god da je kriv, sada više nije važno. Ja sam ta koja se mora nositi s
time. Njega nije briga kako ću se izvući iz te noćne more. Snaći ću se već
nekako.
Nakon najdužega sata u mom životu, predavanje je napokon završilo.
Digla sam sidro iste sekunde kada nam je rečeno da možemo ići, dobro pazeći
da izbjegnem Donovana tako što sam opet otišla gore po stubama, umjesto da
iziđem na donja vrata. Namjera mi je bila otići na brzi ručak s prijateljicom,
ali morala sam prvo otrčati do svog stana kako bih presvukla gaćice prije
sljedećeg predavanja. Toliko je ozbiljno bilo.
Bila sam sigurna da će taj čudan osjećaj prestati kada se maknem iz
Donovanove blizine. Trudila sam se misliti na Westona kako bih razbistrila
glavu. On je taj koji mi se sviđa. Zbog njega i dalje osjećam leptiriće u trbuhu.
Još i sad.

24
 BALKANDOWNLOAD

Međutim, misli su mi se ostatak dana svako malo vraćale Donovanu i

često sam zamišljala drukčije završetke one večeri u Brlogu. Što bi bilo da me
pozvao da se vratim u kuću nakon što je Theo otišao? Što bi bilo da uopće
nisam izišla iz njegove sobe?
Sramila sam se sama sebe.
Ipak, tako sam došla na ideju kako se nositi s ružnim snovima koji su
me mučili otkako se to dogodilo. Kada sam se te noći probudila okupana
hladnim znojem s prividom Theova dodira na koži, zavukla sam ruku u
gaćice i izbrisala to sjećanje misleći na Donovana.
„Je li te jako ozlijedio?“ upitao je obujmivši mi dlanom lice dok se Theo
hramajući udaljavao niz ulicu. Ruka na mom obrazu bila je topla, oprezna,
premda ne nježna.
„Nije jako“, šapnula sam, gledajući u njegove smeđe-zelene oči.
Naručena pratnja zaustavila se uz rubnik i oboje smo se okrenuli prema
automobilu, ali umjesto da ode, Donovan me privukao u zagrljaj.
„Dopusti mi da se ja večeras pobrinem za tebe.“ Pokretom glave dao je
znak pratnji u automobilu da može otići. Zatim se spustio na koljena, spustio
mi hlače i skinuo gaćice, ne pitajući za dopuštenje niti se ispričavajući zbog
svoje revnosti.
Ali njega sam željela ondje, pa je bilo potpuno drukčije nego kada me
Theo prisilio.
Osjetila sam hladan zrak na golim nogama, ali ubrzo i toplinu njegova
jezika u naborima između nogu. Nekoliko puta me agresivno polizao gore-
dolje po mom prorezu, a zatim zašiljio jezik i umetnuo ga u mene.
Svršila sam gotovo istog trena i čvrsto spavala do jutra.
Što god da mi je Donovan učinio, nije nikamo nestalo, ali sam se
naučila bolje nositi s time. Naučila sam da ga ne smijem gledati u oči. Više
nisam sjedila u prvom redu predavaonice. Radila sam sve što i uvijek —
smiješila se, kimala glavom i išla dalje.
A noću sam nastavila umirivati svoje snove maštanjem o njemu kako
me obrađuje prstom i jebe me, obično u nekoj čudnovatoj varijanti napada
koji sam doživjela. Katkad bi se to dogodilo nakon što bi odvukao Thea s
mene. Katkad Thea uopće nije bilo ondje. Katkad bih ga zamolila da mi to
radi. Katkad bih preklinjala.

25
 BALKANDOWNLOAD

A katkad - zapravo vrlo često - bio je jednako grub i bešćutan kao

Theo.

26
 BALKANDOWNLOAD

ČETVRTO POGLAVLJE

O prosti.“
„Nema...“ S nevjericom sam se zagledala u tipa koji se zabubao u mene
dok se spuštao na sjedalo pokraj mene. Weston King. „... problema“, dovršila
sam.
Uspravila sam leđa na svom stolcu i bacila pogled na odjeću koju sam
imala na sebi.
Traperice. Majica. Konjski rep. Dosadno. Grr. Pa, što sam očekivala?
Bilo je prilično teško skrivati se od nekoga kao što je Donovan i istodobno
nastojati biti zamijećena od nekoga kao što je Weston. I jedno i drugo bilo je
nemoguće, zaključila sam tijekom tri tjedna nakon incidenta s Theom, jer se
činilo da uvijek vidim Donovana, a Weston nikada ne vidi mene.
Sve do danas, kada se dogodilo čudo nad čudima i Weston je sjeo na
mjesto kraj mene. Srce mi je tuklo tisuću na sat, koljena mi nisu mogla
prestati poskakivati. Jupi! Laktovi su nam se praktično dodirivali. Zatim sam
se dodatno oduševila kada je iz torbe izvukao bilježnicu uvezanu u spiralu.
Dečko koji vodi bilješke na stari školski način! Divota!
Ushićenje koje me obuzelo bilo je gotovo dovoljno da mi odvrati
pozornost od predavanja koje je Donovan držao prije nego što je Weston
stigao. Nažalost, onaj prvi i dalje je na mene djelovao nekom privlačnom
silom koju nisam mogla zanijekati. Posebice kada je govorio o temama zbog
kojih sam se posebno uzbuđivala, kao ova danas - deregulacija u financijskoj
industriji.
U kratko vrijeme provedeno na Harvardu mnogo sam naučila o toj
temi. Premda sam jasno mogla vidjeti prepreke koje je ta regulacija
postavljala investicijskim tvrtkama kao što je King-Kincaid, i dalje sam bila
cura podrijetlom s druge strane. Nisu milijarderi izgubili svoje mirovine
tijekom Velike recesije. Nisu bogataši ostali bez svojih domova, automobila i
života. Što se mene tiče, regulacija je značila provođenje poslovne etike u
praksi i o tome sam opširno pisala i na sve moguće načine argumentirala u
svome posljednjem seminarskom radu.

27
 BALKANDOWNLOAD

Koliko god ja vjerovala u regulaciju, bila sam svjesna da, kao i uvijek,
moja ljutnja na Donovana nije imala toliko mnogo veze s onim što je
propovijedao, nego mnogo više s onim što mi je svaki dan u mojim mislima
radio u spavaćoj sobi. Ono što je radio sada, koliko god to mrzila priznati, još
me više privlačilo njemu. Zahtijevalo moju pozornost. Naređivalo mi da se
usredotočim na njega.
Dovraga, kako ga mrzim.
„Pizdun“, tiho sam promrmljala.
Weston se pomaknuo na sjedalu do mene. „Što si rekla?“
O, Bože. Lice mi se zajapurilo. „Molim?“
Nagnuo se tako blizu da sam ga mogla čuti, a da ne ometa nastavu. „Jesi
li ti to upravo Kincaida nazvala pizdunom?“
„Nisam to trebala reći.“ Ipak, ako je takvo nešto potrebno da bi se
Weston nagnuo prema meni i šapnuo mi u uho, možda bih to ipak mogla i
ponoviti. Možda. Nakon što mi se osjećaj nelagode smiri. Recimo, u sljedećem
stoljeću.
„Nemoj to povući!“ tiho je uskliknuo Weston. „To je genijalno. Sviđa
mi se.“
Naglo sam okrenula glavu prema njemu. „Niste li vas dvojica prijatelji,
ili...?“ Čovječe, te oči su ovako izbliza bile još plavije. Imao je i pjegice na
nosu - sitne i svijetle.
„Više kao obitelj i volim ga kao brata. Ali on je pravi pizdun.“ Podigao
je obrvu. „Mislim da ga tako još nisam zvao. Možeš mi posuditi olovku?“
„Uh... aha.“ Prokopam po torbi u potrazi za olovkom.
Weston mi je virio preko ramena. „Može to. Taj flomić bio bi super.“
Istodobno smo zgrabili flomaster, prsti su nam se okrznuli, a ja sam se
morala ugristi za usnu da glasno ne uzdahnem.
„Hvala“, rekao je smiješeći se taman dovoljno da se ukaže ona opaka
jamica. Isuse, mogla bih upasti u tu jamicu i nikada više ne ispuzati iz nje. Ta
će me jamica pokopati.
Gledala sam kako prelistava bilježnicu. Na stranicama je poprijeko,
cijelom duljinom, bila ispisana po jedna riječ. Tupson. Picajzla, Govnar,
Kretenčina, Gnjavator, Drkadžija. Zaustavio se na praznoj stranici i ustima

28
 BALKANDOWNLOAD

skinuo čep s crnog flomastera. Poslije ću ozbiljno zažvaliti taj čep. Onda je
počeo pisati: Piz-
„Što radiš?“ upitala sam odjednom i nervozna i uzbuđena kao da će me
uputiti u neku tajnu, u nešto možda čak i mrvicu loše, ali ne toliko loše da bi
se moglo govoriti o isključivanju sa studija ili policiji. Ona vrsta lošega koja se
uvijek čini kao da bi mogla biti zabavna, ali i stvoriti ovisnost.
„Donovanu uvijek dajem ocjene dok predaje, da zna kako mu ide.
Pizdun je ocjena koju mu još do sada nisam dao.“ Kada je ispisao riječ,
podigao je bilježnicu kao da pokazuje rezultat na nekoj utakmici.
Doslovno mi se zavrtjelo u glavi. „I to radiš na svakom predavanju?“
„Kad Velasquez nije ovdje. Pa, čak i kada je tu, katkad mu pokušam
potajno dostaviti poruku.“ Nekolicina studenata u istom redu s druge strane
prolaza mahala je Westonu da im pokaže današnju ocjenu.
Kako mi je sve to do sada promaknulo?
Weston je zatim vratio bilježnicu pred sebe i još nekoliko puta mahnuo
njome prema Donovanu, koji nije ni trepnuo u našem smjeru. Da smo sjedili
dalje, bliže gornjem kraju dvorane, zapitala bih se može li uopće pročitati što
piše, ali nismo bili tako daleko od prvog reda, a crni flomaster bio je prilično
uočljiv.
Genijalno.
„Reagira li ikada?“ upitala sam zadivljena Donovanovom smirenošću i
nepokolebljivošću.
„Ne.“ Weston je zatvorio bilježnicu i ugurao je u svoju torbu. „Ali
nikada mi ne dosadi. Vjerojatno imam smisao za humor devetogodišnjaka ili
takvo što. Znaš, kao ono kad odeš vidjeti Buckinghamsku palaču i pokušaš
nagovoriti stražare da se nasmiješe?“
Fakultet je najudaljenije mjesto od kuće na kojem sam bila. Čak je i
naše obiteljsko putovanje u Meksiko bilo bliže. “Nikada nisam bila u
Buckinghamskoj palači.“
Tada me pogledao, ali onako zaozbiljno. Možda me osuđivao zbog toga
što nikada nisam bila u Engleskoj - jedno od obveznih mjesta kamo bogati
ljudi iz cijelog svijeta odlaze. Je li to dečku poput njega bilo važno?

29
 BALKANDOWNLOAD

Njegove pune usne razvuku se u osmijeh. Ah, ta jamica. „Onda ću te

morati odvesti onamo.“ Opet se nagnuo bliže i povukao me za kosu svezanu u
rep. „Ja sam Weston.“
Umalo sam zaboravila disati. „Znam tko si. Dolazim na vaše zabave.“ Ili
sam dolazila. „Ja sam Sabrina.“
Gotovo istodobno kada sam se predstavila, moje je ime odjeknulo
dvoranom Donovanovim baritonom. „Sabrina. Biste li s nama podijelili svoja
razmišljanja o regulaciji i etici? Znam da ih imate dosta.“
Želudac mi se zgrčio. Mrzila sam govoriti pred punom dvoranom
studenata, ali što je još važnije, Donovan nikada nije prozivao studente.
Nikada. U čemu je, dovraga, njegov problem? Zasigurno nismo prvi koje je
uhvatio da pričaju tijekom njegova predavanja.
„Pizdun“, šapnuo je Weston kraj mene, na što sam se počela nervozno
hihotati.
Srećom, Donovan je zamijetio koliko je sati. „Spasilo vas je zamišljeno
zvono. Čini se da je predavanje završilo.“ Ljutnja u njegovu glasu mogla se
rezati nožem. „Ocjene za esej o korporativnoj strategiji i etičkoj svijesti bit će
objavljene na portalu do kraja tjedna. Zapamtite, taj rad nosi pola vaše
ocjene.“ Činilo se da zuri u mene dok to govori, najvjerojatnije zbog toga što
je još uvijek bio ljut jer sam mu ometala nastavu.
Namrštila sam se. Nikako mi se nije svidjelo što me tako gleda, ali sam
se odmah zapitala bi li mi nedostajalo kada bi odjednom prestao. Imala sam
osjećaj da bi.
Zapitala sam se bi li njemu nedostajalo da ja prestanem zuriti u njega.
„Imaš li sada drugo predavanje?“ upitao je Weston.
Otrgnula sam se od Donovanova prodorna pogleda i shvatila da mi
Weston pridržava torbu.
„Hvala ti. I ne, nemam. Pauza do dva.“ Ubacila sam se u prolaz iza
njega. „A ti?“
„Obično se nađem s prijateljem za ručak.“
Kimnula sam. Na trenutak sam pomislila da ta pitanja nekamo vode.
Čini se da je samo htio biti ljubazan.
Ali onda je nagnuo glavu prema meni. „Ideš s nama?“

30
 BALKANDOWNLOAD

Pokazalo se da je taj prijatelj Brett Larrabee. Znala sam za Bretta sa zabava u

Brlogu, ali nikada se nismo službeno upoznali i bilo mi je drago da mi se za to
pružila prilika.
Krajnje ekstrovertiran, politički konzervativan, otvoreno
homoseksualno orijentiran Afroamerikanac, Brett je bio hodajući oksimoron i
apsolutno me zaintrigirao.
Osim toga, bio je izuzetno pričljiv. Odveo nas je u mali vijetnamski
restoran u kojem je bilo iznenađujuće malo gostiju s obzirom na to koliko je
hrana ondje bila dobra i nastavio monopolizirati veći dio razgovora dok smo
jeli.
Nije mi to smetalo. Bila sam sretna što uopće sudjelujem u ovom malom
izletu. Svakih nekoliko minuta morala sam se podsjetiti da sam budna, da ovo
nije samo san. Da stvarno sjedim za stolom s Westonom Kingom i pravim
budalu od sebe pokušavajući jesti s pomoću štapića.
„DOW2 je pao, DOW je pao, DOW je pao“, rekao je Brett pomalo
zabrinuto i rastreseno pregledavajući svoju mobilnu aplikaciju za financije.
Premda je mnogo pričao, ipak je uspio najbrže pojesti svoj obrok. Završio je s
jelom i već se pet minuta igrao na mobitelu. „Nadam se da Savezna banka
neće podići kamate. Nije vrijeme za to.“
„Tata kaže da će se to uskoro dogoditi“, komentirao je Weston
odgurnuvši svoj tanjur.
„Oh“, Brett naglo digne glavu jer se očito nečega upravo sjetio i htio nas
je o tome obavijestiti.
„Jeste li čuli za Theodora Sheridana?“
Theo. Na spomen njegova imena ispustila sam štapiće iz ruku. Srećom,
toliko su mi puta do sada ispali da nitko nije zamijetio ništa neobično. Nadala
sam se da neće zamijetiti ni da mi se ruke tresu kada sam podigla čašu i otpila
gutljaj vode jer mi se grlo odjednom osušilo.
Weston je na trenutak razmišljao. „Ništa mi zanimljivo ne pada na
pamet.“

2
Indeks Dow Jones ili, točnije, Dow Jones Industrial Average jedan je od nekoliko indeksa Njujorške burze
dionica.

31
 BALKANDOWNLOAD

Onda nisi čuo da je umalo silovao neku curu pred tvojim vratima? Ako
ništa drugo, bilo je dobro znati da Donovan ništa nije ispričao svojim
cimerima. Premda, nisam ga doživljavala kao tipa koji voli prepričavati.
Brett se nagnuo iznad stola i spustio glas. „Ulovili su ga s više od kile
kokaina.“
„I to baš sad spominješ?“ upitao je Weston kao da mi čita misli. Možda
mu Theo nije bio toliko blizak prijatelj da bi to smatrao udarnom viješću za
novine, ali za mene je bila.
Takvo nešto ne želim zapravo da itko zna, pa sam spustila glavu i
prebirala tjesteninu po zdjelici. Izgubila sam preostali tek onog trenutka kada
sam mu čula ime.
„Hm“, započeo je Weston provlačeći ruku kroz kosu. „Znao sam da voli
tu i tamo ušmrkati, ali koji je klinac radio da je privukao pozornost na sebe?“
„Ne znam, ali optužen je za posjedovanje s namjerom prodaje.“
„Theu ne treba novac. S osamnaest godina imao je vlastitu zakladu.“
„Kaže da je optužnica namještena ili takvo što. Nije ni bitno. Tatica
Sheridan će to već riješiti i izvući ga, ali ovu godinu više neće moći studirati.“
„Ludnica.“
Premda sam osjetila olakšanje pri pomisli da Theo više neće biti blizu,
nisam se previše uzbuđivala mišlju da bi mogao završiti u zatvoru. Brett je
imao pravo - spasit će ga njegovo bogatstvo i povlastice. Kakva god da je
optužba - droga ili silovanje - u džepu je uvijek imao kartu za izlazak iz
zatvora.
Brett je, očito završivši sa skandalom oko Thea, bio spreman za novi
trač. „Je li Glupson danas držao predavanje?“ upitao je naginjući se unatrag na
stolcu.
„Zapravo,“ rekao je Weston podižući obrvu prema meni, „danas je bio
pizdun.“
„Ta ti je dobra.“ Brett me pogleda s divljenjem. „Ne sviđa ti se
Donovan? Moram to čuti.“
Sviđa li mi se Donovan? Teško pitanje. Moji osjećaji u vezi s
Donovanom bili su poput spajalica za papir - ne možeš izabrati jednu, a da
usput ne pokupiš još nekoliko. Bila sam mu i zahvalna i ljutila sam se na
njega. Gnjevna i zaokupljena.

32
 BALKANDOWNLOAD

Nisam to mogla objasniti ni samoj sebi, a kamoli nekome koga sam tek
maloprije upoznala. Povlačeći svoj rep pokušala sam razmišljati kao tipičan
nezadovoljni student. “On je ono... znate već. Napuhana, ohola sveznalica. A
što vas dvojica mislite? Vi stanujete s njim.“
Weston i Brett se pogledaju. „To je točno. I kao što sam rekao, volim ga
kao brata. Ali braću je katkad teško voljeti. Imaš li ti brata?“
Vrlo elegantno je promijenio temu i nisam se imala namjeru buniti.
Brett se nastavio igrati na mobitelu, pa sam svoj odgovor usmjerila samo
prema Westonu. „Imam sestru. Audrey. Nju je lako voljeti. Ima trinaest
godina i totalno je zbunjena i voli cijeli svijet.“
Weston se zavalio u svoj stolac, prekrižio ruke preko prsa i noge u
gležnjevima. „Vjerojatno svoju osamnaestogodišnju sestru diže u nebesa.“
„Sedamnaestogodišnju“, ispravila sam ga.
„Imaš sedamnaest godina?“
„Ranije sam maturirala.“
„Svaka čast. To je zbilja impresivno.“
„Hvala ti.“ Skrenula sam pogled, zbunjena komplimentom, i uzdahnula.
„Još nisam sigurna da sam ispravno postupila kada sam odlučila otići na
fakultet tako daleko od kuće.“
„Odakle si?“ upitao je i na trenutak mi se učinilo da je to više od
običnog čavrljanja, kao da ga stvarno zanima.
„Iz Colorada, ali nije problem samo u udaljenosti. Mama mi je umrla
kad mi je bilo dvanaest godina i grozno se osjećam što sam tatu i Audrey
ostavila same.“ Znala sam da on to vjerojatno ne razumije. U njegovu svijetu
postoje dadilje i vozači i domaćice i privatni učitelji. Ondje samoća ne postoji.
„A ti? Imaš li ti braće ili sestara? Ne ovako kao Donovana, nego u krvnom
srodstvu?“
Počeo je kimati glavom prije nego što sam dovršila pitanje. „Imam
sestru. Deset joj je godina i nas dvoje pripadamo sasvim različitim
svjetovima.“ Napućio je usne dok je razmišljao, a to nije bilo nimalo fer prema
meni jer sam ionako već bila preplavljena hormonima. „Zapravo sam bio
mnogo bliži Donovanu, premda je on četiri godine stariji od mene. Išli smo u
istu školu, bili u istim šahovskim timovima. Veslamo zajedno. Naše obitelji
zajedno odlaze na odmor. On mi je bio uzor u svemu.“ Uspravio je leđa i

33
 BALKANDOWNLOAD

nagnuo se bliže meni, kao da će mi nešto povjerljivo reći. “Mislim da mi je

bio idol dok sam odrastao.“
„A sada?“
„Sada je drukčije.“
Ostavio je da te riječi vise u zraku, a ja sam, pak, tražila prave riječi
kojima bih ga potaknula da kaže nešto više, dok sam istodobno pokušavala
shvatiti zašto uopće želim znati više - zato što bi mi to reklo nešto o
Westonu? Ili zato što bi mi reklo nešto o Donovanu?
Odlučila sam da neću zapitkivati.
A onda je Brett rekao: „Nije isti otkako je Amanda umrla. Ja sam na
drugoj godini, pa ga nisam dugo poznavao prije toga.“
„Amanda?“ Okej, sad sam definitivno zaintrigirana.
„Brette...“ upozorio ga je Weston.
Brett mu je uzvratio jednako ozbiljnim pogledom. „Molim? Ne smijemo
uopće govoriti o tome? Čak i kada on nije prisutan?“
Weston je na trenutak zastao. „Amanda je bila Donovanova djevojka.
Poginula je u automobilskoj nesreći prije godinu dana. Otprilike u ovo doba
prošle godine. Vraćala se na fakultet poslije Dana zahvalnosti.“
Zrak mi je izletio iz pluća. „O, Bože! Što se dogodilo?“
„Drugi vozač nije provjerio mrtvi kut. Ušao je u njezin trak i izgurao je
u promet iz suprotnog smjera. Rekli su da je poginula na mjestu. Bila je bliže
kampusu kada se to dogodilo pa je Donovan morao ići identificirati njezino
tijelo.“
„To je strašno. Užasno se osjećam.“ To je nešto što bih rekla svaki put
kada čujem neku tragičnu priču, ali ovaj sam put to mislila na način na koji
obično ne mislim. Na način koji nisam mogla objasniti.
„Bili su stvarno divan par“, nastavio je Weston. „On je želio i kuću i
djecu i sve moguće što ide s tim. Za Božić ju je planirao zaprositi. Mislim da je
čak već bio kupio prsten.“
Ona je sigurno ona plavuša na slici na kaminu. Vidio je da je gledam
trenutak prije nego što je postao onako hladan.
„Je li zato tako...?“ Tražila sam pravu riječ. Što je Donovan točno bio?
Distanciran? Izoliran? Usamljen?

34
 BALKANDOWNLOAD

Činilo se da Weston shvaća što želim reći. „On ni prije nije bio ono što
ja nazivam srdačnim, ali sada je još mnogo tvrđi. I oštriji. Mislim da je na neki
način zbog toga postao uspješniji u poslu, ako to ima ikakva smisla.“
„Mislim da ima. To je kao da izgubiš jedno osjetilo pa ti druga postanu
izoštrenija.“ Majčina mi je smrt bila ključno iskustvo koje mi je u mnogočemu
odredilo život, ali sada sam razmišljala o napadu na sebe. Koliko sam se
odonda promijenila? Jesam li tvrđa ili oštrija ili s boljim smislom za biznis?
A što je s mislima koje su me sada obuzimale noću, prljave misli o
Donovanu?
„Aha, baš tako“, rekao je Weston dok je konobar spuštao račun na stol.
Posegnula sam za svojom torbom, ali Weston je samo odmahnuo
glavom. „Ne, ja častim.“ Zabljesnuo me svojom jamicom dok je konobaru
pružao karticu.
„Hvala ti. To je stvarno lijepo od tebe.“ Moja je zahvala zazvučala
malodušno, jer sam i dalje razmišljala o Donovanu. Zaboljela me njegova bol,
iz tko zna kojega glupog razloga. On definitivno nije pokazao nikakvo
zanimanje za moju. Ipak, što je još zanimljivije, bila sam fascinirana njegovom
boli. Mogla sam zamisliti kako je nosi u sebi, kamo je pospremio sve mučne
detalje. U bocu viskija. Ispod one bešćutne primjedbe. Iza zida ravnodušnosti.
Znao je kakvu tajnu krijem iza svojih osmijeha i kimanja glavom, a sada
i ja znam za njegovu agoniju skrivenu ispod maske od leda i čelika.
Možda smo sada napokon poravnali račune.
„Pa,“ rekla sam vraćajući pozornost natrag na Westona, „stvarno se čini
da si mu dobar prijatelj.“
„Zato što mu dajem ocjene dok drži predavanja?“ Ton mu je bio
sarkastičan, ali ispod toga sam čula i nagovještaj bespomoćnosti. Nije znao
kako pomoći svom prijatelju, svom bratu.
Nisam ni ja imala sve odgovore, ali barem ga mogu pokušati umiriti.
„Upravo zato.“
Podigao je pogled sa slipa kreditne kartice koji je upravo potpisao i
pomno me promotrio. „Sabrina, mislim da je dobro što si došla na Harvard.
Siguran sam da će se tvoj tata sasvim dobro snaći s tvojom sestrom. Očito je s
tobom obavio odličan posao.“
Nasmijala sam se. „Ni ne poznaješ me.“

35
 BALKANDOWNLOAD

„Naravno da te poznajem. Znam da si snažna. Da si čvrsta. Da si

pametna - vjerojatno pametnija od Bretta i mene zajedno. I očito si vrlo
lijepa.“ Pružio je ruku i lagano me povukao za rep. „A znam i da u subotu ideš
sa mnom na moju zabavu.“
Leptirići u trbuhu su se vratili, premda su sada letjeli kao da umjesto
krila imaju kamenčiće. To je bilo baš ono što sam željela najviše od svega,
čemu sam se najviše nadala. Spoj s Westonom Kingom. I svi ti mračni,
sumorni, zbunjujući osjećaji koji su se sada u meni budili vjerojatno su
povezani s time što će mi to biti prvi odlazak u Brlog nakon incidenta s
Theom.
Da, to je sigurno to.
Dakle. Smiješi se. Kimni glavom. „Čini se da me ipak poznaješ.“
Ali kako bi me mogao znati kad sam ja tek počela upoznavati samu
sebe?

36
 BALKANDOWNLOAD

PETO POGLAVLJE

A udrey: Tata neće praviti nadjev ako ti ne dođeš.

Ja: Onda ga načini sama.
Skrenula sam pogled s okvira za razgovor u kutu zaslona na svom
računalu natrag na Excel tablicu koju sam izrađivala za seminar iz Statistike.
Bio je četvrtak, rano prijepodne, dva dana prije Westonove zabave, dan
nakon što me pozvao da idem s njim, a ja sam se sve više kolebala između
toliko različitih emocija da sam sada osjećala samo tjeskobu. Sestrini pokušaji
da me nagovori da u posljednji tren kupim kartu za avion i dođem kući za
Dan zahvalnosti nisu mi pri tome nimalo pomagali.
Iskoči još jedna poruka.
Audrey: Ali ne znam kaaakooooo!!!!
Kao prava tinejdžerica, moja je sestra u razmjeni poruka bila jednako
teatralna kao i u svakom drugom razgovoru.
Ja: Imaš 13 godina. Snađi se. Kupi smjesu u trgovini. Ne možeš
pogriješiti.
Audrey: Ali tko će im sa mnom stavljati masline na prste i praviti
čudovišta?
Na radnoj površini pojavi se obavijest da imam novu poruku na
Akademskom portalu.
Ja: Stavi masline na Bambija.
Okej, Bambi je pas. Da, doista. Moram napisati zadaću. I napraviti
ispravak druge zadaće.
Kliknula sam na Akademski portal i otkrila da je nova poruka u mapi
Uvod u poslovnu etiku. Moj seminarski rad o korporativnoj strategiji i etičkoj
svijesti koji je Donovan najavio za ovaj tjedan. Otvorila sam dokument s
rezultatima i ocjenama i čekala da se učita.
Audrey: Vrlo duhovito. Dođi dooommmmmaaaaa!!!!
Ja: Ne bi li ti sad trebala biti na nastavi?

37
 BALKANDOWNLOAD

Lupila sam enter i smrzla se. Tu, na mom zaslonu, gdje je trebalo pisati
A, stajalo je veliko, masno slovo F.
Nema šanse.
Nemoguće.
Nikada u životu nisam dobila F.
Otvorila sam tekst s detaljnim primjedbama. Studentica u svojim
zaključcima ne uzima u obzir ekonomsku odgovornost korporacije prema
dioničarima. Studentica na poetičan način govori o visokom moralu, ne
razmatrajući pritom kako bi se predložene mjere mogle financirati.
Studentica nije dobro shvatila koncepciju korporativne strategije.
Dovraga, Donovane.
Pred očima mi je sve bilo crveno. Shvatila sam ja koncepciju
korporativne strategije. Donovan je taj koji ne može shvatiti koncepciju
drukčijeg mišljenja. Time nije povrijedio samo moj ponos. Ovaj esej nosi više
od pola ocjene za kolegij. Ako se to ne promijeni, neću moći dobiti ocjenu
višu od D, a da bih zadržala stipendiju moram imati prosječnu ocjenu B.
Ne. Što god to bilo što mi Donovan zamjera, ne može se poigravati s
mojim ocjenama.
Potražila sam Velasquezov raspored konzultacija i otkrila da bi u svom
uredu trebao biti još jedan sat. Vrijeme je bilo više nego dobro za studeni -
nije bilo novoga snijega. Mogla bih stići ako požurim. Ako pregleda moj rad,
sigurna sam da će uvidjeti da zaslužuje bolju ocjenu i da je Donovan
najobičniji seronja.
Prozorčić s porukom od moje sestre opet iskoči.
Audrey: U knjižnici sam, imamo slobodan sat.
Ja: Ne mogu sad, Audrey, čujemo se poslije.
Zaklopila sam laptop i zaputila se na drugu stranu kampusa boriti se za
svoju ocjenu.

Trideset pet minuta poslije stajala sam pred Velasquezovim kabinetom.

Pokušala sam se umiriti na putu ovamo tako da sve svoje argumente
profesoru mogu racionalno izložiti, ali umjesto toga samo sam se još više
uzrujala. Rad je imao više od petnaest stranica. Trebala sam dobiti C već samo

38
 BALKANDOWNLOAD

zbog toga što sam ispoštovala zadanu duljinu. Što se tiče moje nebrige za
dioničare - priložila sam detaljno razrađen financijski plan. Ako sam nešto
pogrešno izračunala, to bi trebalo vrijediti bod ili dva, ali ne i cijele dvije
ocjene.
Bilo je očito da ovo nema veze s kvalitetom mog seminarskog rada -
bila je riječ o Donovanu. Zašto mi to radi? Dio mene pitao se trebam li možda
umjesto Velasquezu otići u Brlog, trebam li možda lupati na Donovanova
vrata.
Ne. Neću igrati igrice. Velasquez će mi popraviti ocjenu, pa ako
Donovan bude imao problema zbog toga što mi je nezasluženo dao lošu
ocjenu, onda je to zaslužio.
Vrata su bila zatvorena, ali se kroz zamućeno staklo iznutra vidjelo
svjetlo. Pokucala sam i nestrpljivo lupkala nogom o pod čekajući profesorov
odgovor.
„Otvoreno je.“
Okrenula sam kvaku i ušla u kabinet. Bio je veličine kutije za cipele,
obložen različitim, prepunim policama za knjige, toliko zakrčen da se vrata
nisu mogla do kraja otvoriti i morala sam ih zatvoriti za sobom da bih uopće
mogla vidjeti Velasquezov stol.
Sranje. Na njegovu mjestu za stolom sjedio je Donovan.
Dovraga i bestraga.
Kurvin sin nije ni podigao pogled s laptopa. „Sabrina, kako ti mogu
pomoći?“
Ruke su mi se tresle. Zabila sam ih u džepove kaputa. Ne mogu
razgovarati s Donovanom. Ne ovako. Ne kad me već otpisao. „Gdje je
Velasquez?“
„Moraš se naručiti za razgovor s njim.“ Na sebi je imao blještavobijelu
košulju, a mišići ispod nje upinjali su se u tkaninu.
Neću ga gledati. “Htjela bih se onda naručiti.“
„To možeš online preko portala.“
Isuse. Naravno.
Položila sam dlan na kvaku, spremna otići.
„Bit će ovdje u petak, u tri“, rekao je Donovan mojim leđima.

39
 BALKANDOWNLOAD

U glavi sam preletjela svojim rasporedom. „U to vrijeme imam

predavanje.“
„Onda ćeš morati izostati s predavanja. Ili ćeš morati razgovarati sa
mnom.“ Napokon me pogledao - uhvatio me, zarobio me tim lucidnim,
prodornim očima. „O čemu je riječ, Sabrina?“
Nisam željela razgovarati s njim. I nisam željela otići.
„O mojoj ocjeni“, rekla sam.
Nagnuo je glavu, kao da nema pojma o čemu govorim, gad jedan
odvratni.
„Što je s njom?“
Gnjev mi je podario hrabrost. Izvadila sam ruke iz džepova i zakoračila
prema njemu. „Nije poštena i ti to znaš. Shvaćam da se ne slažeš s mojim
zaključcima, ali moji su argumenti racionalni i solidni i pozvala sam se na
brojne vjerodostojne i pouzdane izvore...“
Glavom je pokazao prema stolcu s druge strane stola. „Sjedi, Sabrina.
Užasno si uzrujana.“
Nije me pozvao da sjednem. Naredio mi je. Onako s visoka,
pokroviteljski i arogantno, izazivajući bijes. „Radije ću stajati.“ Obuzela me
vrućina. Raskopčala sam kaput i bacila ga na stolac. „Moj seminarski rad ne
zaslužuje ocjenu ‛F’.“
Kimnuo je glavom i trznuo vilicom par puta, kao da razmišlja o tome.
Onda je rekao: „Ne slažem se.“
„Ocjenjivanje ne može biti subjektivno!“ viknula sam.
„Zapravo, može i jest.“ Glas mu je ostao posve smiren, posve suprotno
od mog. „Na tvoju nesreću, važno je ono što ja mislim.“
Što je on bio smireniji, to sam se ja više uzrujavala. Namjerno me
provocirao. Trebam otići. Znam da trebam otići.
Pružila sam ruku prema kaputu i onda se zaustavila. „Zašto mi to
radiš?“
„Tužno je to, zapravo.“ Donovan je zaklopio svoj laptop i gurnuo ga u
stranu. Zatim je bez riječi sklopio ruke, kao u molitvi, i uperio ih prema
meni. „Na početku semestra pokazivala si tako mnogo potencijala, Sabrina, ali
ovih posljednjih mjesec dana postala si druga osoba. Počela si kasniti na
predavanja. Ne pratiš nastavu. Ometaš izlaganja. Radovi koje predaješ -

40
 BALKANDOWNLOAD

posebice ovaj seminarski rad - više su nego neprihvatljivi. Šteta je što si

događajima jedne večeri dopustila da ti ostave mrlju na ostatku života.“
Njegova je posljednja rečenica bila teška poput malja i opterećena
značenjem između redova.
„Molim...?“ Nisam mogla vjerovati. Stvarno misli da je to zbog onoga
što se dogodilo s Theom? „O, a ti nudiš savršen primjer kako ne dopustiti da ti
tragedija ostavi mrlju na ostatku života.“
Obrve su mu se namrštile. „Što si rekla?“
Osim toga, nisam se promijenila zbog Thea. Promijenila sam se zbog
njega, ali to mu sigurno neću reći. „Promjena u mom ponašanju nije sa sobom
donijela i promjenu kvalitete mog rada.“
„Budući da sam ja nastavnik, na meni je da odlučim o tome, i odlučio
sam da jest.“ Time mi je dao do znanja da je rasprava završena. Zatim se
zavalio u stolac i podigao noge na stol te ih prekrižio na gležnjevima, kao da
time želi istaknuti poantu.
Tjednima sputavani osjećaji protresli su me, prijeteći da će eksplodirati.
Svaka stanica u mom tijelu vibrirala je od bijesa i požude i užasa i srama.
„Baš si pokvaren“, rekla sam što sam mogla jasnijim i smirenijim
tonom. Idem odavde. Razgovarat ću s Velasquezom. Žalit ću se na Donovana.
Imam dobre argumente. Nemam nikakva razloga za brigu. Riješit ću to
nekako.
Pokupila sam kaput sa stolca i još se jednom okrenula s namjerom da
odem.
„Hoćeš reći pizdun?“
Već sam bila otvorila vrata, sasvim malo mi je nedostajalo da iziđem, ali
ponovno sam ih zatvorila jer sam jednostavno morala znati. „Zato to radiš?
Zbog Westona?“ Je li ljubomoran? Djelić sekunde mislila sam da sam možda
na nešto nabasala. Lice mu se zategnulo, a neobičan nalet vrućine raširio mi
se po trbuhu na pomisao da bi Donovan mogao biti ljubomoran. Zbog mene.
Onda se nasmijao, hladan kao led. „Ne. Samo sam se šalio s tobom. Ne
možeš podnijeti šalu na svoj račun?“
To mu ja predstavljam? Običnu šalu?
„Ovo je ozbiljna stvar!“ Bila sam toliko bijesna da sam ispustila kaput i
gurnula mu noge sa stola. „Radi se o mojoj stipendiji!“

41
 BALKANDOWNLOAD

U tren oka se digao, zaobišao stol i stao ispred mene. „Već sam ti rekao
kako možeš popraviti ocjene ako te to toliko brine.“
Mislio je na nabacivanje u svojoj sobi. Kada mi je sugerirao da bi mi
mogao pomoći riješiti se djevičanstva. Bio je to samo još jedan način
omalovažavanja moje situacije, ali i prilika za poigravanje s mojim osjećajima.
Kao da sam magarac kojem ispred nosa maše mrkvom. Odigrao je na tu kartu
kao da je znao da ga negdje duboko u sebi želim. Mrzila sam ga zbog toga.
Sve me to dodatno razbjesnilo. Ošamarila sam ga tako snažno da me
dlan zapekao.
Donovan je protrljao obraz, a iz očiju su mu frcale iskre. „Jesi li se
ovako odupirala Theu?“ upitao je monotonim glasom.
„Ne“, oprezno sam odgovorila.
Nešto se pomaknulo između nas.
„Odupri mi se kao što si se odupirala njemu.“
Mogla sam reći ne. Bio je to čudan, uvrnut zahtjev, ali bila sam bijesna i
spremna za borbu. A nakon svih onih misli kojima sam se tjednima
prepuštala, želje i potrebe koje sam tjednima sputavala, nisam željela reći ne.
I je li to doista bio čudan, uvrnut zahtjev ako sam negdje u podsvijesti
shvaćala poriv koji se krije iza njega?
Bez daljnjeg nagovaranja, gurnula sam Donovana u prsa objema
rukama, što sam snažnije mogla. Odgurnuo mi je ruke, ali osjećaj je bio dobar.
Gurati i biti guran. Kao da ste uspjeli podići teški teret i osjetili olakšanje
nakon što ste ga spustili. Donovan je kimnuo, ohrabrujući me da ponovno
nasrnem na njega.
Ponovno sam ga gurnula, ali me uhvatio za ruku i zakrenuo mi je iza
leđa. Pokušao mi je uhvatiti drugu ruku. Udarila sam ga koljenom u slabine i
zatim ga gurnula u lice kada se sagnuo. Bio je presnažan za mene i s lakoćom
mi je uhvatio zapešće.
Držao me tako nekoliko trenutaka dok smo oboje došli do daha, a
pogled mu je sve vrijeme bio prikovan za moj. “Želiš li da stanem?“ oprezno
je upitao.
Zašto se nisam bojala? U klopku me uhvatio čovjek kojem nisam imala
nikakva razloga vjerovati, a već sam bila u sličnoj situaciji i povrijedili su me.
Trebala bih se izbezumiti od straha.

42
 BALKANDOWNLOAD

Ali umjesto prestrašeno, osjećala sam se osnaženo.

I napaljeno.
Baš kao u onim mojim maštarijama.
„Ne“, rekla sam. „Nemoj stati.“
Izvijala sam se pokušavajući se izvući iz njegova stiska kako bih
potkrijepila svoj zahtjev, odupirući mu se cijelim tijelom. Ispočetka sam se
suzdržavala. Sada sam se borila svom snagom.
Donovan se također žešće borio, ali samo s toliko snage koliko je bilo
potrebno da me svlada. Ovio mi je ruku oko struka, zadigao mi majicu i dirao
golu kožu. Udarila sam ga laktom u rebra. Koljenom mi je okrznuo unutarnju
stranu bedra. Može li kroz moje tajice osjetiti koliko sam već vlažna?
Kada me ponovno zarobio, s jednom rukom iza mene, a drugom preko
mojih grudi, odjednom me gurnuo prema natrag dok se nisam zalijepila za
policu s knjigama.
Spustila sam pogled do mjesta gdje se njegov donji dio tijela prislonio
na moj. Čvrsto pritisnuta na moj trbuh bila je nabreklina njegove erekcije.
Već sam odavno zaboravila zašto sam došla ovamo.
Kada sam ponovno podigla pogled, njegove su me oči čekale. „Osjetio
sam tvoj miris na njegovim prstima.“
Jedva da sam imala vremena poželjeti njegova usta na svojima, a želja
mi se već ispunila.
U načinu na koji se Donovan Kincaid ljubio nije bilo ničega površnog
ni laganog. Pritisak njegovih usana bio je čvrst i odlučan. Zaronio je jezikom
unutra i lizao mi usta dugim potezima, kušajući njihov okus. Pustio mi je
ruke i jednim mi dlanom obujmio bradu i lice, kao da ga stavlja na postolje, i
to mi je bilo slatko i ugodno, ali mu je namjera bila čvrsto me držati da se ne
pomaknem. Da me može ljubiti kako god želi. Da mi može sisati gornju usnu
dok ne otekne. Da me može grickati po vratu dok se ja migoljim pritisnuta uz
njega.
Koljena su me jedva držala. Nisam mogla disati jer sam ga toliko željela.
Stavila sam mu jednu ruku oko vrata jer sam se morala za nešto uhvatiti.
Morala sam se uhvatiti za njega. Produbio je poljubac, kao da mu se svidjelo
to kako ga čvrsto držim. Zatim je postao zločestiji - zubima mi je grubo

43
 BALKANDOWNLOAD

povukao usnu dok mi je prstima štipao bradavicu - kao da bi volio da mu se to

nije toliko svidjelo.
Usne ni u jednom trenutku nije odvojio od mojih, ali sam osjetila
njegovu ruku kako mi klizi niz bok, pod rub mojih tajica, ispod gaćica, kroz
moje nabore tražeći klitoris.
Dah mi je zastao, a on je skliznuo dublje kroz meke kovrče i počeo
kopati u meni.
„Je li i on tako radio?“ upitao je odmičući se. Ne znam je li želio vidjeti
reakciju na svoje pitanje ili na ono što je radio.
„Da.“ U mehaničkom smislu, bilo je isto. Dva prsta gladila su mi
osjetljive unutarnje stijenke.
Opet, s druge strane, ništa nije bilo isto. Sada sam bila vlažna i bilo je
tako dobro. Tako jebeno dobro. Kao kada se suhe grančice zapale i šire
toplinu. Gore. Plamte. Pale sve oko sebe. „Donovane“, zastenjala sam.
„Reci to još jednom“, zarežao je.
„Donovane.“ Toliko sam to puta u mislima izgovorila u mraku.
Izgovoriti to naglas bilo mi je novo, ali ugodno, kao kad pronađeš savršeno
skrojene traperice koje ti izvrsno odgovaraju.
Usna mu se izvila prema gore i to je bilo nešto najbliže osmijehu što
sam ikada vidjela da je nekome uputio. Kvragu, lice mu je stvarno frapantno.
Nikada ga nisam vidjela ovako izbliza. Ne toliko lijepo koliko očaravajuće.
Bile su mu samo dvadeset dvije godine, a oko očiju su mu se već počele
stvarati bore. Guste obrve i duboki urez na bradi davali su mu pomalo surov
izgled, a to kako me promatrao dok me trljao i mijesio dolje bilo je intenzivno
i fokusirano i... Bože, što mi je radio... Zatvorila sam oči dok je užitak rastao i
približavao se vrhuncu.
„Jesi li ti dirala njega?“ upitao je odjednom povukavši ruku.
Otvorila sam oči. „Ne.“
„Diraj mene.“ Rekao mi je to istim tonom kao kada mi je maloprije
naredio da sjednem. Tada me to razljutilo. Sada sam gorljivo žurila drhtavim
rukama udovoljiti njegovoj naredbi.
Donovan mi je milovao lice i ljubio me po čelu dok sam raskopčavala
njegove crne traperice. Kada sam mu hlače i bokserice spustila na mišićava
bedra, iskočio mu je kurac, dug, debeo i tvrd. Vrh mu je bio ljubičast i

44
 BALKANDOWNLOAD

zategnut i odjednom sam znala da će to biti to. To će se dogoditi. To će se

naći u meni jer u mojoj utrobi bjesni uragan požude i preklinje me da ga
uzmem. Mora se dogoditi i zato što me obuzima vrlo stvaran strah da se ovo
nešto čudno i složeno s Donovanom neće ponovno dogoditi ako se ne dogodi
sada.
Dlanom sam mu prešla preko glavića, gotovo pobožno, a zatim sklopila
prste oko njega i povukla prema dolje.
Zasiktao je, a meni je želudac poskočio.
Donovan je stavio ruku preko moje - onu mokru od istraživanja moje
unutrašnjosti - i zajedno smo povlačili gore, dolje. Gore. Dolje.
Gore.
Odmaknuo je ruku, ali ja sam ga nastavila obrađivati, premda sam
osjetila da me promatra. Kako me pita.
Nisam podigla pogled jer nisam željela da me pita i nisam željela da ovo
prestane. I zbog toga sam grozna osoba i grozna žena i vjerojatno bih se što
prije trebala naručiti za razgovor s psihijatrom na kampusu, ali kako je, tako
je. Ovo je bio moj pristanak. Dirala sam ga.
Činilo se da razumije jer je u tom trenu iz novčanika izvadio kondom,
rastrgao vrećicu, odgurnuo mi ruku i navukao ga preko svoje erekcije. Ili
možda zapravo uopće i nije tražio moje dopuštenje.
Stresla sam tajice i gaćice tako da su mi pale do koljena. Donovan me
podigao pa su pale još dalje do gležnjeva. Raširila sam koljena da mu dam
prostora. Namjestio je glavić na ulaz u moje tijelo i bez imalo oklijevanja
zabio se unutra.
Zaboljelo je. Jako.
Bila sam previše uska i previše suha, čak i ovako vlažna. Unatoč tome,
Donovan je bio ustrajan, gurao je i gurao sve dok se nisam otvorila toliko da
je mogao ući do kraja. Suze su mi potekle niz lice, a nokti mi se zarili u
njegova leđa. Kraj mjesta gdje smo se spojili niz nogu mi je curilo. Osjećala
sam se napeto, napaljeno i razuzdano.
Ali tu su opet bila Donovanova usta, koja su me ljubila i fokusirala me.
Bio je jednako zahtjevan kao i prije. Pohlepan i nestrpljiv poput njegova
kurca. Ipak, kada sam se prepustila njegovim usnama, tijelo mi se opustilo i
uskoro više nije bilo boli, samo užitak koji se vrtložio u meni, skupljao se i
širio.

45
 BALKANDOWNLOAD

Zamijetio je kada sam se prepustila. Osjetila sam promjenu u taktici

napada. Podigao me više tako da mu je zdjelica bila pod boljim kutom uz
moju, pa se nastavio nesmiljeno i duboko zabijati u mene. Pokušala sam nešto
reći, izgovoriti njegovo ime, ali iz grla su mi izlazili samo neartikulirani
slogovi.
Izgubila sam se u njemu.
Polica iza mojih leđa zarezala mi se u križa, mobitel mi je vibrirao u
džepu kaputa na podu, dobila sam F iz seminarskog rada, vrata kabineta bila
su otključana i imala sam spoj s Westonom, ali jedino do čega mi je u tom
trenutku bilo stalo bio je taj prljavi, perverzni scenarij koji sam proživljavala.
Ispunilo se sve što sam svih tih noći zamišljala u svojoj sobi - malo okrutno i
malo grubo - i neopisivo erotično. Čovjek je znao kako me treba dirati. Kako
se pomicati u meni.
Ispunilo se sve, ali i još više jer nikada nisam zamišljala da će me, dok
mi radi sve one užasno seksi stvari, Donovan gledati onako kako me gledao.
Proučavati moje lice. Gledati me u oči. Kao da mu je stalo do toga što će u
njima naći.
Nikada nisam zamišljala da ću takvo što željeti od njega.
Svršila sam bez upozorenja. Uvijek sam bila teška kada su u pitanju
orgazmi - moj dečko u srednjoj školi silno se mučio dovesti me do vrhunca
jezikom i prstima. Više bi sreće imala kad bih se sama zadovoljavala, ovisno o
raspoloženju. Možda sam ja cura kojoj treba penetracija. Možda mi treba
Donovan.
Još me pomnije promatrao dok me obuzimao neopisiv osjećaj užitka.
Borila sam se zadržati oči otvorene kako bih ga mogla gledati dok on gleda
mene. Činilo se da mu je to smiješno jer se nasmijao, ponovno me poljubio i
zatim me zaorao novim žarom.
Svršio je tiho i dugo gunđajući i samo je na trenutak na kraju zatvorio
oči, a ja ga nikada nisam vidjela tako opuštena lica. Dok smo oboje pokušavali
doći do daha, on je i dalje bio u meni, a ja sam podigla ruku i dodirnula mu
obraz - sada se činio tako mlad. Tako nevin.
Uhvatio mi je ruku prislonjenu na njegovu čeljust. Naglo je otvorio oči.
„Nisam te želio zamijetiti“, rekao je tiho, gotovo šapatom. „A sada ne znam
kako da te ne zamijetim.“

46
 BALKANDOWNLOAD

Još jedna tajnovita, šifrirana Donovanova izjava, ali od ove su mi se

grudi nadimale i ispunile toplinom. „Onda me zamijeti“, rekla sam.
Još me par trenutaka proučavao. Zatim se odmaknuo i izvukao iz mene.
„Ne mogu.“
Rukom mi je pokazao da se ne mičem. Zatim je skinuo kondom,
zavezao ga, umotao u papirnatu maramicu koju je uzeo sa stola i spremio ga u
džep, a zatim navukao i zakopčao hlače. Morala sam mu odati priznanje -
vjerojatno ne bi bilo dobro ostaviti upotrijebljeni kondom u kabinetu
profesora Velasqueza. Zatim je Donovan uzeo nekoliko rupčića i kleknuo
pred mene kako bi mi mogao obrisati krv i spermu koja mi se cijedila niz
bedro.
Zatim me napustio još spuštenih hlača i sjeo iza svoga stola.
Odjenula sam se i znatiželjno ga promatrala dok je otvarao laptop i
pritisnuo nekoliko tipki. „Sada iz tog seminarskog rada imaš ocjenu A,
Sabrina“, rekao je ne posve mirnim glasom. „Vjerujem da će ti to biti
prihvatljivo.“ Nije me mogao pogledati.
Želudac mi se počeo grčiti od užasa. „To nije... To nije razlog zašto sam
ovo napravila.“
Ne vjeruje u to. Nije moguće. Samo ga sada grize savjest - kao što i treba
- i ispravlja svoju pogrešku. Nema što drugo biti.
„Znam da to nije razlog.“ Sada je već bolje vladao sobom. Zaklopio je
laptop i napokon me pogledao u oči. „Sada ćeš imati šanse kod Westona
Kinga, zar ne?“
Kao da me šakom opalio u trbuh. Ništa okrutnije nije mi mogao reći.
Sa suzama u očima pokupila sam kaput s poda i krenula prema vratima.
Rukom sam već primila kvaku kada je dodao: „Ah, da. Zaboravio sam
spomenuti, Weston ipak voli djevice. Moj bed.“
Htjela sam ga zasuti bujicom riječi, ali čak i kad bih sada pokušala,
znala sam da bih samo šmrcala i slinila. Potpuno me iscrpio. Igrala sam
njegovu igru i on je pobijedio.
Otvorila sam vrata i potrčala, sve dok nisam izišla iz zgrade. Trčala sam
sve dok više nisam mogla trčati jer sam previše ridala da bih mogla nastaviti.
Zaustavila sam se kraj rijeke da se isplačem i dođem do daha i utišam svoj
prokleti mobitel koji mi je neprestano zujao u džepu. Izvadila sam ga i

47
 BALKANDOWNLOAD

zamućenim očima pregledala obavijesti - četiri propuštena poziva i nekoliko

SMS poruka, sve od moje sestre.
Audrey: Gdje si?
Audrey: Nazovi me što prije. Tata je u bolnici.
Audrey: Sabrina! Imao je infarkt.
Audrey: Umrijet će. Nazovi me. Trebam te.

48
 BALKANDOWNLOAD

EPILOG

DESET GODINA POSLIJE

A shley je lupkala nogom o pod, nestrpljivo čekajući da se poslužiteljica

vrati. „Časna riječ, ako ne odemo odavde na vrijeme zbog te vražje
konobarice...“
„Daj se smiri, može? Stvarno neće biti tragedija ako ga ne vidim.“
Otpila sam posljednji gutljaj martinija i lagano gurnula čašu u stranu.
„Zafrkavaš me? Koliko je ono prošlo? Deset godina otkako si otišla s
Harvarda?“
„Otprilike.“ Deset godina. Čudno je, zapravo, kako mi se uopće ne čini
da je prošlo toliko vremena. Još mi se čini kao da je bilo jučer, ali i kao da se
nekome drugome dogodilo u nekom drugom životu.
„Moraš ga vidjeti. Nisi mu imala priliku objasniti što se dogodilo. Što
ako sve ovo vrijeme tuguje za tobom? A nikada nije saznao da ti je umro otac.
Samo je zaključio da si zbrisala i da ti nije bilo stalo. Premda i dalje ne
shvaćam zašto jednostavno nisi povela Audrey u Cambridge sa sobom.“
„Već sam to sto puta objašnjavala“, uzdahnula sam.
Digla je ruke u zrak, a njezina ljutnja na našu konobaricu nekako se
uspjela pretočiti u ljutnju na mene. „Imala si sve! Kako si mogla dopustiti da ti
to izmakne? Čula sam te kako govoriš o poslovima za kojima žališ -
upravljanje velikim korporacijama na Wall Streetu i velikom zaradom. Mogla
si to imati da si ostala!“
„Znam to! I vjeruj mi, pokušala sam. Oduzeli su mi stipendiju jer nisam
završila semestar, a bez toga si Harvard više nisam mogla priuštiti.“ To me
slomilo. Gotovo jednako kao smrt mog oca. Cijeli sam život radila za tu
stipendiju, a onda sam ostala bez nje…“ Bila je to sol utrljana u vrlo duboku,
otvorenu ranu.
Ashley, vječitog borca za pravdu, obuzela je srdžba. „Znam, znam.
Uzeli su ti je. Trebala si se žaliti.“

49
 BALKANDOWNLOAD

I to sam joj već prije objasnila. Mnogo puta. Vjerojatno bi se toga sjetila
da nije upravo popila tri votka-tonika za manje od sata. „Žalila sam se.
Međutim, stipendiju je financirala privatna Zaklada MADAR, a budući da
nije išla preko sveučilišta, donator nije bio obvezan pridržavati se politike
fakulteta. Bla bla bla.“ Sjećanje na to još mi je ostavljalo gorak okus u ustima,
na pisma koja sam mjesecima pisala i slala i svaki put bi me odbili. „Da sam
imala pravo ime, prave veze i poznanstva. Da sam imala novaca, sigurno bi
sve bilo drukčije.“
„Nema li skoro svatko takvu priču? Alo, gospodična!“ samo što se nije
izderala preko cijelog restorana.
„Ashley! Tiše malo!“ Ne znam zašto sam je uopće stišavala, ionako su
svi već gledali u nas.
Nije ju smetala pozornost. „Uspostavile smo kontakt očima. Dobro je.
Vidjela me. Donijet će račun.“ Ukrala je maslinu iz moje prazne čaše
martinija. „Uglavnom, završila si magisterij na sveučilištu Colorado i onda te
pokupio lovac na talente za jednu od najboljih reklamnih agencija u
Kaliforniji, preselila si se u Los Angeles, upoznala mene i tvoj je život ozbiljno
započeo. Nema na čemu.“
Pretvarala sam se da kolutam očima, ali iskreno, Ashley mi je postala
odlična prijateljica i osoba od povjerenja. Osim moje sestre, ona je jedina
osoba kojoj sam ispričala o Donovanu Kincaidu i Westonu Kingu. Međutim,
oba puta izostavila sam detalje. Nitko ne mora znati kako sam nastrana i
napaljena tada bila. S Donovanom.
Još sam katkad znala razmišljati o njemu. Noću. Kada nisam mogla
spavati. Kada sam bila nemirna i nisam mogla dokučiti što mi treba. Katkad bi
to bila samo moja ruka i maštanje o njemu.
Nisam to htjela priznati. Kakva to cura i dalje sanja o seronji koji joj je
oduzeo djevičanstvo i onda je onako odbacio?
Što bi se dogodilo da sam mogla ostati?
„Izvolite“, rekla je konobarica spuštajući nam račun na stol.
Već je krenula prema drugom stolu kada ju je Ashley uhvatila za ruku i
povukla natrag. „A vi izvolite moju karticu. Možete li požuriti, molim vas?
Moramo nekamo stići.“
„Uopće ne moramo“, rekla sam, ali konobarica me više nije mogla čuti.

50
 BALKANDOWNLOAD

„Da, moramo!“ Ashley je okrenula program konferencije „Oglašavanje

u New Ageu“ prema meni i uzbuđeno pokazala na ime glavnoga govornika.
„Vjerojatno je uvjeren da si ga namjerno ostavila na cjedilu prije svih tih
godina. Moraš to ispraviti!“
Zurila sam u program. Bio je otvoren na stranici zbog koje je i započeo
cijeli ovaj razgovor i zbog koje smo već propustile dvije panel-diskusije.
Na slici se vidjelo kako mu godine dobro stoje.
Ali to sam već znala. Vidjela sam slike obojice nebrojeno puta i obojici
godine dobro stoje. Weston King i Donovan Kincaid bili su slavni u svijetu
oglašavanja. Umjesto da su se nakon Harvarda zaposlili u tvrtki svojih očeva,
osnovali su međunarodnu reklamnu agenciju. Weston je vodio ured u SAD-u,
a Donovan podružnicu u Tokiju.
Kada sam pristala s Ashley doći u New York na ovu trodnevnu
konferenciju, nisam imala pojma da će Weston biti jedan od govornika.
„Vjerojatno me se neće ni sjetiti“, rekla sam zureći u njegovu zamamnu
jamicu.
„Tko bi tebe mogao zaboraviti? Kad netko ima takvo lice kao on,
odigrala bih na bilo koju kartu i pokušala mu se približiti. Baš je komad. A,
da, zaboravila sam da tebe ovih dana više fascinira pamet nego ljepota -
možda će svu svoju nagrađivanu inspiraciju podijeliti sa starom prijateljicom.“
Odmahnula sam glavom i provukla ruku kroz kosu - konjskog repa već
odavno nema, ali navika je ostala. Vjerojatno bih ionako trebala poslušati
njegovo izlaganje. I što ima loše u tome da se nakon toga još malo zadržimo u
blizini? Ne bi li bilo lijepo napokon podvući crtu pod te dane?
Konobarica se vratila sa slipom kreditne kartice i Ashley se brzo
potpisala.
„U redu“, rekla je Ashley. „Spremna, Bri?“
Teško pitanje. Tko ikada može biti spreman za muškarce kakvi su
Weston King i Donovan Kincaid?
Izvadila sam mobitel i upotrijebila kameru kao zrcalo kako bih osvježila
ruž na usnama te duboko udahnula. „Jesam. Idemo.“

51
 BALKANDOWNLOAD

DRUGI DIO: MUŠKARCI

PRVO POGLAVLJE

N eće me se sjetiti“, uporno sam tvrdila. Morala sam se usredotočiti na to

da se prestanem meškoljiti. Martiniji koje sam popila ranije te večeri već
su ishlapjeli i bila sam nervozna. Kako sam se samo dala nagovoriti na ovo?
„Hoćeš li već jednom prestati to govoriti?“ Ashley je izvirila iz dugog
reda ispred nas, vjerojatno pokušavajući procijeniti koliko ćemo dugo morati
čekati. Stajale smo u redu zajedno s još desetak drugih žena koje su ostale
nakon uvodna izlaganja na konferenciji „Oglašavanje u New Ageu“ kako bi
pozdravile govornika, Westona Kinga. „Pametna si. Duhovita. Pribrana.
Prezgodna. Tebe nitko ne može zaboraviti.“
Žena koju je opisala postojala je tek posljednjih četiri ili pet godina.
Prije toga bila sam zbunjena i sramežljiva. Skrivala sam se iza običnih crta
lica i neposlušne smeđe-sive kose koju sam obično nosila svezanu u rep. „Nisi
me poznavala na koledžu. Tada me definitivno bilo lako zaboraviti.“
I očito nisam bila ništa posebno jer se ni na Harvardu nisam uspjela
zadržati duže od jednog semestra.
Ashley je duboko udahnula, što je obično bio znak da pokušava ne
izgubiti strpljenje. Zatim se okrenula prema meni i uputila mi najblistaviji
mogući osmijeh da me ohrabri. „Poznajem te sada. Čak i ako te se ne sjeća,
pretvarat će se da te se sjeća, samo da može opet razgovarati s tobom.“
Kapak mi je zatitrao dok sam se odupirala porivu da zakolutam očima.
„Daj zašuti.“
„Ne mogu. Obožavam te na savršeno nelezbijski način. Znaš to. Ne
mogu shvatiti nikoga tko nije apsolutno zaljubljen u tebe.“ Uhvatila me ispod
ruke i pomaknule smo se prema naprijed. Još je samo jedna osoba stajala
između njega i nas. Između Westona i mene. Između moje prošlosti i moje
sadašnjosti. Jesam li spremna za sudar tih dvaju svjetova?

52
 BALKANDOWNLOAD

Doduše, vjerojatno se nepotrebno živciram. Previše je godina prošlo da

bi se pravila velika strka zbog niti koje su tada ispuštene. Cijelo desetljeće,
zapravo. Jedva da smo se i tada poznavali. S tim sam čovjekom - tada još
dečkom - praktički razgovarala samo jednom, a sve ostalo bilo je samo
promatranje iz daljine.
I ne stojim sada u redu da vidim Donovana Kincaida, jer to bi bio valjan
razlog za tjeskobu. On bi me se sjetio. Morao bi. Ono što se dogodilo između
nas bilo je tako malo na vremenskoj ljestvici, ali tako veliko u smislu utjecaja
koji je imalo, barem na moj život. Je li i na njega jednako djelovalo?
Još sam razmišljala o Donovanu, o njegovoj snažnoj čeljusti i očima boje
lješnjaka i užasnom načinu na koji smo se razišli, kada se žena ispred nas
pozdravila i izišla iz reda, pa sam se našla licem u lice s Westonom Kingom.
Isuse, kako je lijep. Oduvijek je bio lijep, ali u posljednjih deset godina
još se proljepšao. Proteklih devedeset minuta zurila sam u njega dok je držao
govor u kongresnom centru pa sam trebala biti spremna na ovo, ali ovako
izbliza njegova je privlačnost bila još veća. Njegove plave oči još ljepše.
Osmijeh mu je još više očaravao.
Bio je toliko zgodan da bi se svakoj curi gaćice navlažile samo od
pogleda na njega. Bila sam uvjerena u to.
„Zdravo“, rekao je ležerno. Tako ležerno da nisam znala je li to zato što
me prepoznao ili je jednostavno toliko šarmantan.
„Hm, bok.“ To je sve što sam uspjela procijediti. Možda sam izvana
dotjerana i pribrana, ali ugledavši Westona Kinga istoga sam se trenutka
vratila u zbunjenost svoje mladosti.
Srećom, Ashley mi je priskočila u pomoć.
Zakoračila je naprijed povlačeći me sa sobom. „Zdravo, ja sam Ashley.
Ovo je moja prijateljica, Sabrina. Radimo u tvrtki Now u Los Angelesu i
željele smo ti reći da smo uistinu uživale slušajući tvoje večerašnje izlaganje.
Posebno mi se svidio prikaz odnosa između odjela unutar neke agencije.
Vidjela sam iste takve konkurencijske borbe između prodajnog i kreativnog
tima u našoj tvrtki.“
„Hvala“, rekao je Weston. „Rat prodavača protiv umjetnika. To je tako
tipično za marketing, rekao bih.“
Svoj je komentar usmjerio na obje, ali ja sam samo uspjela kimnuti
glavom kako kakav idiot.

53
 BALKANDOWNLOAD

Ashley je glasno uzdahnula - to je bio gotovo nijemi znak da je

frustrirana - i stavila mi ruku oko ramena. „Osim toga, ona se srami to reći,
ali Sabrina je pohađala fakultet s tobom.“
„Ashley!“ upozorila sam je. To je problem kad imate prijateljicu „bez
granica“. Ako je ne zaustavim, uskoro će izlanuti i to da sam tada bila silno
zaljubljena u njega. Bože pomozi ako k tome još spomene i Donovana. „Nisam
to željela isticati.“
„Studirali smo zajedno?“ Prvi put otkako sam stala pred njega Weston
me pogledao - stvarno pogledao.
Obrazi su mi se zarumenjeli dok mi je proučavao lice. „Na Harvardu
sam bila samo dio prve godine studija.“ Ne svojim izborom. „Sigurna sam da
me se ne sjećaš.“ Isuse, nisam ga mogla ni pogledati u oči. Koji mi je vrag?
Dvadeset i sedam mi je godina, a ne sedamnaest.
Nagnuo je glavu. „Jesmo li se dobro poznavali? Kako se ono zoveš?“
O Bože. Stvarno me se ne sjeća. Ovo je krajnje ponižavajuće.
„Razgovarali smo možda jednom ili dvaput. Ja sam Sabrina Lind“, rekla
sam poželjevši da se zemlja otvori i proguta me. „Zbilja, uopće ne očekujem
da me se sjećaš. Bio je to samo zanimljiv detaljčić koji sam mogla ispričati
prijateljici tako da ona pomisli da sam cool.“
Pristojno se nasmijao pokazujući onu jamicu na obrazu koju sam toliko
silno voljela prije svih tih godina. Čini se da i dalje osjećam slabost u
koljenima kad je vidim.
„U svakom slučaju“, rekla sam. Iza nas je još nekoliko ljudi čekalo u
redu da ga pozdravi. Još žena koje su se silno željele rastopiti zbog trideset
sekundi njegove pozornosti. Vrijeme je da se krene. „Bilo mi je drago. Govor
je bio fantastičan.“
„Mnogo hvala.“ Weston me nastavio proučavati i dalje pokušavajući
smjestiti me u neku od ladica, ali onda sam gurnula Ashley da krene, a on je
pozornost preusmjerio na žene iza nas.
„Pa, to je bilo vrlo neugodno“, šapnula sam kada smo se odmaknule
nekoliko koraka.
„Ali je itekako vrijedilo“, rekla je hladeći se programom kao lepezom.
„Ne mogu vjerovati da si studirala s opako zgodnim megamilijarderom. Uživo
je čak zgodniji nego na naslovnici časopisa Novac prošle godine. Ta jamica!“

54
 BALKANDOWNLOAD

„Jel’ da?“ Bilo je lijepo čuti da još netko prepoznaje njegovu ljepotu.
„Trebala si ga vidjeti bez majice. Bio je u veslačkom...“
Negdje iza mojih leđa Weston je rekao nešto što mi je privuklo
pozornost.
Ustreptala srca i znojnih dlanova okrenula sam se i vidjela da gleda za
nama. „Što si rekao?“
„Bila si u Donovanovoj grupi“, ponovio je; oči su mu se raširile kada se
prisjetio.
Donovan. To je bila riječ koju sam čula. „Ostavila si me na cjedilu.“
Ipak me se sjeća.
„Rekla sam ti“, šapnula je Ashley.
Uštipnula sam je za ruku i doviknula natrag Westonu. „Imala sam
stvarno dobar razlog, časna riječ.“
Podigao je prst kao znak da pričekam dok ženi koja je stajala pred njim
ne potpiše program. Kada je završio, došao je do nas. „Dat ću ti da mi ispričaš
sve o tome uz piće.“

Weston me netremice gledao u oči. „Dobro, otac ti je umro, otišla si kući i

podigla svoju sestru, završila fakultet, magistrirala ekonomiju. Što se onda
dogodilo?“
Prošlo je gotovo sat i pol otkako je Ashley ljubazno odglumila da je
previše umorna da nam se pridruži i Weston me odveo na piće u jedan od
svojih omiljenih lokalnih noćnih klubova, The Sky Launch, a jedno piće se
sada već pretvorilo u dva. Iz okruglog separea u kojem smo sjedili pružao se
pogled na plesni podij ispod nas, ali budući da je bio odvojen staklenim
stjenkama, glazba nije bila preglasna za razgovor. Pružala je vrlo jedinstveni
ugođaj, istodobno i intiman i živahan.
„To je manje-više sve.“ Nisam mu željela pričati o svojoj borbi za
povratak na Harvard niti o tome kako mi je Zaklada MADAR odbila vratiti
stipendiju nakon što sam otišla ne završivši zimski semestar. Premda se to
dogodilo prije deset godina, još me boljelo kad se sjetim.
„To ne može biti sve. Uvijek postoji više“, poticao me. „Kako si odabrala
baš oglašavanje?“

55
 BALKANDOWNLOAD

„Pa, oglašavanje je zapravo pronašlo mene“, rekla sam izuvajući cipele i

zataknuvši stopalo ispod bedra. „Oduvijek sam imala podjednako razvijene
sposobnosti i lijeve i desne strane mozga i željela sam pronaći posao koji
podrazumijeva brojke i metriku, ali i kreativnost, pa sam naglasak stavila na
marketing. Nakon diplome otišla sam na razgovor s posrednicom i jedan od
poslova koje je imala na raspolaganju slučajno je bio u odjelu za marketing
jedne reklamne agencije. Od svih poslova koje mi je pokazala, taj me
najmanje zanimao. Ali onda sam dobila ponudu i odletjela u Los Angeles
posjetiti tvrtku i zaljubila sam se u energiju koja je ondje vladala. Bilo je tu
brojeva i strukture i ideja i umjetnosti. Gdje drugdje možeš sve to povezati?“
Weston je već prije bio skinuo sako. Sada je otpustio kravatu i ispružio
ruku preko naslona klupe. „Neki ljudi misle da upravo to nas koji odaberemo
to područje čini luđacima.“
Njegov odabir riječi potaknuo je nešto što me već dugo nije mučilo.
Prije sam se pitala jesam li bila luda u to vrijeme, kada sam bila mlada i
kada su me obuzimale čudne misli i osjećaji s kojima se bilo teško nositi. Ljudi
i maštarije koje su me tada uzbuđivale bile su zastrašujuće i mračne.
U međuvremenu sam odrasla i shvatila da vrijeme koje sam provela na
Harvardu nije bila norma. Bilo je to vrijeme istraživanja i koketiranja sa
svime i ni na koji način nije odredilo kakva ću osoba biti do kraja života.
Moje su misli bile normalne. Moje maštarije nisu bile neobične. Nisam bila
luda.
Katkad me brinulo da se možda ipak moram malo previše truditi da
samu sebe uvjerim u to.
Ali sada sam vani s Westonom Kingom i ako je to ludo, onda upravo
takvu vrstu ludila želim za sebe. Stoga sam rekla: „Vjerojatno je tako. Ali što
je loše u tome?“
Pogledi su nam sreli i zadržali. Kako je noć odmicala, sve smo se više
približavali. Sada smo se naginjali jedno prema drugom, a tijela su nam se
gotovo dodirivala. Ovo ili vodi nekamo ili...
„Dakle, još si u marketinškom odjelu?“ upitao je Weston. Podigao je
svoj manhattan, promućkao ga i zatim otpio gutljaj.
„Počela sam raditi u istraživanju, a sada sam voditelj odjela za strategiju
i marketing.“ U sebi sam tužno uzdahnula. Razmišljanje o mom poslu bacalo

56
 BALKANDOWNLOAD

me u depresiju. Premda sam posao kao takav stvarno voljela, predsjednik

uprave koji je prošle godine preuzeo dužnost bio je prava noćna mora.
Osim toga, zanimala me Westonova tvrtka - Reach. Osnovana je prije
samo pet godina i već je bila jedna od vodećih u marketinškoj branši. Takvoj
bi se karijeri nadala da sam završila studij na Harvardu. „A tvoj posao...“
Zastala sam nadajući se da je moja ljubomora više zvučala kao divljenje.
„Postigao si nevjerojatne stvari.“
Weston je slegnuo ramenima kao da to nije ništa, ali je istodobno
nekako blistao. „Da, bilo je stvarno ludo. Gotovo da ni sam ne mogu vjerovati
da je to moj život.“
To me iznenadilo. Rođenje sa srebrnom žlicom u ustima - mislila sam
da očekuje kako će se sve što dodirne pretvoriti u zlato. Mnogo je teže
zavidjeti mu na uspjehu kada on o njemu tako skromno govori. „Ovo će
možda zvučati glupo, ali što točno radiš? Kako to sve rasporediš?“
„Nije nimalo glupo.“ Spustio je čašu na stol i sada smo bili dovoljno
blizu da je moje koljeno dodirnulo njegovo. Toplina mi je prostrujala tijelom i
skupila mi se u trbuhu. “Zapravo nemam blagog pojma.“
Nasmijala sam se obuzeta neobjašnjivom nervozom. „Daj, budi
ozbiljan.“
„Dakle. Imamo tradicionalnu agencijsku strukturu s upravnim
odborom koji se sastoji od pet osoba.“ Petorice muškaraca, koliko znam iz
onoga što sam pročitala. Tako tipično za patrijarhalni svijet. Donovan je bio
jedini čije sam ime znala. „Dvojica su u Tokiju, jedan u Londonu, a Nathan
Sinclair i ja zajedno vodimo ured u New Yorku. Nate nadgleda kreativne
poslove i vodi brigu o ključnim klijentima, a ja sve ostalo.“
„A to je mnogo.“
„To je mnogo“, ponovio je.
„Znači, operativa, marketing, istraživanje, financije... to sve ti radiš?“
Bila sam iznenađena. Naša je tvrtka imala tri šefa koji su bili zaduženi za ta
područja, a naša je firma bila mnogo manja od njegove.
Weston je slegnuo ramenima. „Najčešće se sakrijem u svoj ured i cijeli
dan čitam Buzzfeed, ali plaća ipak uredno stiže.“
„Sigurna sam da radiš više od toga.“

57
 BALKANDOWNLOAD

„Rastemo i dalje. Uskoro ćemo morati mijenjati strukturu.“ Naglo

promijenivši ton odbacio je prethodnu temu i uozbiljio se. „Ali to je dosadno.
Pričajmo još malo o tebi.“
Spustila sam pogled, odjednom sramežljiva. „Već sam ti ispričala sve o
sebi.“
„Pričajmo o našem kratkom susretu na fakultetu.“
„Bio je tako kratak da bi se jedva mogao nazvati susretom.“ Slušali smo
isti kolegij i jednom smo zajedno otišli na ručak. Onda me pozvao na spoj i ja
sam pristala, ali sam morala otići kući jer mi je otac umro prije nego što se ta
zabava uopće ostvarila.
„Nikada prije nisam bio ostavljen na cjedilu. To boli.“ Pružio je ruku i
poravnao mi privjesak na lančiću oko vrata, jednostavan križić koji je
pripadao mojoj majci prije nego što je umrla. Prstima mi je palio već ionako
toplu kožu, kao da dodaje vatru na vatru.
Između nas je zaiskrilo.
„A ipak se nisi mogao sjetiti tko sam kada si me vidio.“ Spustila sam
ruku na njegovo bedro, lagano i oprezno. Mišići su mu se napeli pod mojim
dodirom i niz leđa mi prođu trnci.
Lagano me povukao za pramen kose, a ja sam ga mogla zamisliti kako
ga poteže jače.
„Nisam te prepoznao bez repa.“
„Aha, to je sigurno to.“
Lice mu se uozbiljilo. „Stvarno sam bio zagrijan za tebe, Sabrina.“
Bilo je teško povjerovati u trezvenost njegove izjave. „Cijelih pet
minuta. Doslovce pet minuta.“
„Na faksu je bilo mnogo cura. Trebalo mi je vremena da te zapazim.“
Položio mi je ruku na golo koljeno i gladio mi kožu s unutarnje strane bedra.
„Nisam ja kriv.“
„Aha.“ Bilo mu je teško proturječiti kada je moje tijelo zaronilo u taj
vrtlog. Tada sam ga tako silno željela. Ne samo njega, nego sve ono što je
predstavljao - njegovo obrazovanje, njegov novac, njegovu budućnost. Ta je
želja prerasla u želju koju osjećam za njim sada.
„Da si došla na tu zabavu...“ Nije dovršio rečenicu započetu zavodljivim
glasom punim električnog naboja.

58
 BALKANDOWNLOAD

„Što bi bilo?“ Tijekom godina znala sam razmišljati o tome. Pitala sam
se što se moglo dogoditi Westonu i meni da nam se pružila prilika.
Nagnuo se i rekao mi sada. „Pokušao bih te odvući u krevet.“
Upila sam te riječi i pustila da prođu kroz mene prije nego što sam
odgovorila: „A ja bih pristala.“
Ili barem bih da se nije dogodilo ono drugo. Kada me pozvao na spoj,
nadala sam se da bi se to moglo dogoditi. Nakon onog incidenta s
Donovanom, nisam više bila sigurna što želim.
„Pristala bi?“
Kimnula sam. „Ne bi se čak morao previše ni truditi. Bila sam preko
ušiju zaljubljena u tebe.“
Westonova ruka kliznula mi je dalje uz nogu, a on se nagnuo i šapnuo
mi u uho: „Pokušat ću te onda sada odvesti u krevet.“
On je bio posebna vrsta opojne trave. Ne samo da je bio netko koga sam
ludo željela u prošlosti, nego je postigao i sve ono što sam željela za sebe. U
tome je bilo nečega neobjašnjivo privlačnog.
Nisu mi trebale riječi da mu kažem da ne mora pokušavati. Weston
King me već osvojio.

59
 BALKANDOWNLOAD

DRUGO POGLAVLJE

P odignula sam Westonove hlače s poda, protresla ih, zatim ih ponovno

ispustila kada ništa iz njih nije ispalo. Hodala sam po sobi i treći je put
pretraživala pogledom. „Ne mogu pronaći svoje gaćice“, rekla sam
uzdahnuvši.
Weston me promatrao iz kreveta s glavom podbočenom na ruku. „Ne
trebaju ti.“
„Trebaju. Moram se odjenuti.“ Ponovno sam pregledala suknju,
grudnjak i potkošulju koje sam držala u ruci, za slučaj da su se uhvatile na
neki od tih komada odjeće. Nisu bile ondje. Ispustila sam odjeću na krevet i
ponovno uzdahnula.
„Ne, ne trebaju. Ostani ovdje“, pozivao me. „Ostani u krevetu sa mnom
zauvijek.“
„Ne mogu. Znaš da se moram vratiti.“ Nakon što smo u petak navečer
otišli na piće, Weston me odveo u svoj penthouse i jebao sve do izlaska sunca.
Ostali smo u krevetu cijelu subotu i veći dio nedjelje, a izlazili smo samo da
bismo nešto na brzinu pojeli. Sada je nedjelja poslijepodne, a moram stići na
noćni let na drugi kraj zemlje.
„Kamo si ih stavila sinoć nakon večere?“ upitao je protežući se tako da
mu je plahta spuznula s tijela, izlažući pogledu njegov goli torzo i prekrasne
dlačice u dnu trbuha s kojima sam se proteklih dana vrlo dobro upoznala.
Misli su mi odlutale na prethodnu večer. Bili smo otišli u jedan azijski
restoran. Weston me obrađivao prstom dok smo se taksijem vraćali kući.
„Nisam ih nosila sinoć na večeri.“
„A, da.“ Nacerio se, a u očima mu je zabljesnula glad.
U želucu me nešto stegnulo. „Prestani me tako gledati, jer nikada neću
otići odavde.“
Spustio je ruku i počeo se gladiti po napola dignutom kurcu čiji se oblik
već počeo nazirati ispod plahte.
„Ne bih imao ništa protiv.“

60
 BALKANDOWNLOAD

„Westone...“ upozorila sam ga. Svesrdno podržavajući moju „seks

eskapadu“, koja mi je po njezinu mišljenju bila prijeko potrebna, Ashley mi je
spakirala stvari u kovčeg, ali sam ga ipak morala podići kod portira u hotelu
prije odlaska u zračnu luku. S obzirom na gust promet u gradu, moram
krenuti najkasnije za pola sata. „Moram ići.“
Pridigao se u sjedeći položaj i naslonio na zaglavlje kreveta, pa sam na
temelju toga zaključila da namjerava razgovor usmjeriti u nekom ozbiljnijem
smjeru. „Ali zašto moraš ići?“
Ili možda ipak ne.
Znao je zašto moram ići. „Imam let“, odgovorila sam dok sam
otkopčavala košulju koju sam nešto prije podigla s poda nakon tuširanja.
„Propusti ga.“
„Moram ići kući.“ Bacila sam košulju na krevet.
„Zašto?“ nagnuo se naprijed i prstom mi pogladio dojku.
„Moram na posao“, rekla sam pljesnuvši ga po ruci.
„Daj otkaz.“ Zagunđao je s neodobravanjem kada sam stavila grudnjak i
prekrila grudi s kojima se tijekom vikenda toliko dugo zabavljao. Dodir mu je
bio zaigran, ne previše grub, i premda se od njega nisam odmah navlažila,
godio mi je. Dirao me na normalan i zdrav način i to je ono čemu sam se u
intimnom odnosu uvijek nadala.
„Ne mogu dati otkaz.“ Zastala sam okrećući stražnju stranu suknje
prema sebi. „Treba mi posao. Nisam rođena u izobilju pa da ne moram raditi
kao neki drugi.“
„Drugi“, nasmijao se. „Misliš, ljudi poput mene?“
Nasmiješila sam se i navukla suknju. „Možda.“
„I ja imam posao“, rekao je braneći se.
Odjednom me zapekla savjest pa sam mu prišla i zagrlila ga privukavši
ga na grudi. „Da, imaš“, pomirljivo sam rekla provlačeći prste kroz njegovu
plavu kosu. „Ti imaš posao i ja imam posao. Na suprotnim krajevima zemlje.“
Zgrabio me za stražnjicu i privukao bliže. „Mogla bi raditi na ovom
kraju zemlje“, rekao je s usnama nadomak mojih grudi.
„Mogla bih, ali nemam...“

61
 BALKANDOWNLOAD

Počeo me ljubiti između dojki. „Dođi raditi kod mene. Daj otkaz i
odmah ću te zaposliti. Tko uopće voli L. A.? Sav taj smog i površnost. Daj
otkaz i dođi raditi sa mnom.“ Šalio se, pa sam se nasmijala, ali mi je i srce jače
zakucalo. Koliko dugo već želim život kojim se on razmeće kao igračkom?
„Ne znaš čak ni imam li potrebne kvalifikacije.“
„O, znam neke od tvojih kvalifikacija.“ Okrenuo me i povukao sebi na
krilo tako da sam osjetila pritisak njegova nabreklog kurca na svojim križima,
čime mi je samo potvrdio svoju neozbiljnost. „Hoćemo li o njima detaljno
raspravljati ili ću ti omogućiti da me na neki drugi način podsjetiš na njih?“
„Westone...“ zastenjala sam dok mu je ruka pronašla put ispod moje
suknje. Bedra su mi se automatski raširila pa mi je palcem kliznuo po
naborima i zadržao se na klitorisu.
„Otežavaš mi odlazak.“
„Znači da moj plan djeluje.“ Polako je kružio palcem i izazivao me.
„Mm. Kako je dobro.“ Tijelo mi je počelo treperiti, spremno popeti se
na spiralnu planinu užitka. „Moraš prestati“, nevoljko sam mu rekla.
„Zamisli, kad bi ostala,“ šapnuo mi je na uho, „mogli bismo ovo stalno
raditi.“
Premda sam znala da se samo poigrava, na trenutak sam si dopustila
razmisliti o tome. Weston je bio upravo onaj tip muškarca koji bi bio dobar za
mene. Bio je dobar čovjek, seks nam je bio dobar, a zbog njega sam se u
vlastitoj koži dobro osjećala.
Zašto mi se to nije činilo dovoljno dobrim?
Ionako nije bilo važno. Bila je to igra. On je bio plejboj. Sve što sam o
njemu pročitala govorilo je u prilog tome, baš kakav je bio na fakultetu.
Nisam očekivala da ću ja biti ta koja će ga promijeniti. Ovo je bio samo dobar
provod, ples s prošlošću. A sve ovo što je govorio bio je samo trenutni zanos.
„Ne mogu ostati“, rekla sam bez daha, smetena njegovim palcem koji
mi je i dalje milovao klitoris.
„Daj mi barem jedan dobar razlog“, ustrajao je, a zatim mi je liznuo uho
tako da su mi niz leđa prošli trnci.
Osmjehnula sam se. „Volim ono što radim.“ Stvarno sam voljela svoj
posao, unatoč trenutnom okružju u mojoj tvrtki i mojim težnjama u prošlosti
da budem uključena u nešto veće.

62
 BALKANDOWNLOAD

Drugom mi je rukom počeo milovati dojku preko grudnjaka. „Dao bih

ti sličan položaj.“
„Ne možeš samo tako nogirati svoga sadašnjeg voditelja strategije i
marketinga.“ Migoljila sam mu se na krilu pokušavajući od njega dobiti više,
premda sam znala da uskoro moram krenuti.
„Njegov naslov glasi voditelj marketinške strategije, i da, mogao bih.
Ima halitozu i ne sviđaju mi se njegovi grafikoni.“
Ovaj put sam se nasmijala. „Neozbiljan si.“
„Krajnje sam ozbiljan. Svaki dan za ručak jede suši i, časna riječ, svaki
put kada otvori usta, iz njih zaudara po krepanoj ribi.“
Opet sam se zasmijuljila i zatvorila oči, prepuštajući se uživanju. Bio je
tako šarmantan i duhovit, baš onakav kakvog sam ga se sjećala. Ali tijekom
svih tih godina, kada bih mislila na njega, kada sam se pitala gdje je i što radi,
on nikada nije bio onaj s kojim sam u tami svršavala.
Morala sam ići.
Otvorila sam oči. „Westone.“
„Sabrina.“
„Moram ići.“
Srce mi je preskočilo. „Znam.“
Pokušala sam ustati, ali samo me čvršće stisnuo. „Moraš me najprije
pustiti.“
„Ako moram“, uzdahnuo je i pustio me.
Ustala sam i poravnala suknju. Zatim sam se okrenula prema njemu
dok sam navlačila potkošulju.
Weston je podigao koljena prema bradi i obuhvatio ih rukama.
„Ozbiljno to mislim. Dođi raditi k meni.“
„Ma baš, jako ozbiljno.“ Okrenula sam se zaviriti u zrcalo na vratima
ormara i prošla prstima kroz kosu. „Nisi čak ni vidio moj životopis.“ Bacio bi
jedan pogled na njega i ponudio mi neki položaj na početnoj razini, a onda
bih bila samo jedna od onih žena koje su dobile posao preko kreveta. Nije to
ono što čemu sam težila.
„Srednju si školu završila godinu dana prije ostalih. Dobila si punu
stipendiju za Harvard“, ponovio je ono što sam mu ispričala za vikend. A

63
 BALKANDOWNLOAD

onda mi je rekao nešto novo. „Donovan je rekao da si imala najviše

potencijala od svih studenata kojima je predavao.“
Ruka mi se usporila na spomen jedne jedine osobe koja mi uvijek može
privući pozornost. Kao da sam spajalica zakopana u zemlju, a njegovo ime
najsnažniji mogući detektor metala. „Donovan je govorio o meni?“
„Jednom.“ Weston je ustao iz kreveta dok je govorio. „Mislim da je to
bilo onoga dana kada smo ti i ja otišli na ručak. Držao mi je prodike zbog toga
što se družim s tobom jer si ti najpametnija studentica s najviše potencijala i
nije dobro da te ljudi poput mene povlače na dno sa sobom i odvlače ti
pozornost od učenja.“
Donovan je bio Westonov prijatelj i cimer, ali je bio stariji od nas, a k
tome i asistent profesoru poslovne etike. A meni je bio još mnogo više.
Ipak, to mu nije dalo za pravo da Westona i mene pokuša razdvojiti. To
je bilo prije deset godina i uzrujala sam se kada mi je to sada spomenuo.
Osjetila sam i svojevrsno samozadovoljstvo, a to me onda još više uzrujalo.
„To nije nešto što bi se njega trebalo ticati“, rekla sam kada je Weston
pružio ruku ispred mene i otvorio ladicu komode i iz nje izvadio crvene
bokserice. „Što si mu ti na to rekao?“
„Da to nije nešto što bi se njega imalo trebalo ticati.“ Navukao je gaće i
namjestio kurac. „Smatrao je da ga se to, kao tvog nastavnika, itekako tiče.
Ako se dobro sjećam, to je bila jedna od naših najvećih svađa u to vrijeme. Na
kraju smo se složili da se oko toga ne slažemo. Zbog svega što je rekao o tebi
još sam više poželio otići na spoj s tobom. I zato sam bio još više razočaran
kada se nisi pojavila.“
Weston je po sobi počeo skupljati svoju odjeću, a ja sam se spustila na
rub kreveta da mi sve to sjedne. Otišla sam na ručak s Westonom i onda su se
on i Donovan svađali zbog mene. Nakon toga mi je Donovan dao negativnu
ocjenu koju nisam zaslužila, što je dovelo do svađe između mene i njega, a
prije nego što sam se uopće snašla, izgubila sam nevinost s čovjekom koji je
istodobno bio moj junak i moj demon.
To je bio i ostao najerotičniji trenutak u mom životu.
Na kraju se sve pokvarilo, a on se naglo ohladio. Od tog sam dana
izbjegavala muškarce poput njega. Svaki muškarac s kojim sam izlazila bio je
zabavan i dobar i drag. Kao Weston. Dobri dečki s kojima nijedna veza nije
uspjela. U svakoj je nešto nedostajalo i ako je to bio znak da mi je potreban

64
 BALKANDOWNLOAD

poremećen seksualni život da bih se doista osjećala potpunom, onda sam bila
spremna na to da nikada neću biti cijela.
Mislila sam da ne bih preživjela da me još jednom pomete uragan poput
Donovana.
„Žao mi je da tada nisam našla načina da ti se javim“, rekla sam
gledajući Westona kako posprema sobu. Spoj s njim bio mi je posljednja stvar
na pameti nakon očeve smrti, ali mogla sam se ipak više potruditi. Vjerojatno
sam se mogla više potruditi oko svih onih dobrih dečki s kojima sam hodala.
„Drago mi je da si me sada pronašla.“ Namignuo mi je. „Dođi raditi k
meni.“
Ozlojeđeno sam otpuhnula. „Nikada ne odustaješ, ha?“
„Uporan sam. To mi je jedna od najboljih osobina.“
Što ako su mu namjere ipak bile ozbiljne? Ne što se tiče nekakve veze,
nego posla? Mogu li doći raditi kod njega? I pripravnički posao je neki
početak. Bila sam godinama u zaostatku, ali vjerojatno bih se brzo snašla, zar
ne? Na kraju bih ipak završila ondje gdje sam željela biti i igrala u najvišoj ligi
s velikim igračima.
Vrijedilo bi o tome razmisliti...
S mjesta gdje sam sjedila ugledala sam potpeticu svoje cipele kako
izviruje iza prozorske zavjese. „Zbog čega ste se ti i Donovan odlučili zajedno
upustiti u posao s oglašavanjem?“ upitala sam kada sam je pošla dohvatiti.
„Zašto se niste priključili svojim očevima u investicijskoj tvrtki?“ King-
Kincaid bila je jedna od najvećih investicijskih tvrtki na svijetu. I Weston i
Donovan bili su bogatiji nego što sam uopće mogla zamisliti. Nijedan od njih
dvojice uopće nije morao raditi, ali su ipak pokrenuli posao u posve drugoj
branši.
„Imali smo mnogo razloga. Željeli smo nešto što će biti samo naše,
znaš? Nešto što ćemo sami izgraditi. Nisam želio sve dobiti na srebrnom
pladnju. Želio sam znati mogu li uspjeti sam. Donovan je također imao
problema s nekim etički upitnim odlukama koje je tvrtka naših očeva
donijela kako bi povećala dobit.“
„Stvarno?“ To je bila tema mog seminarskog rada oko koje smo se bili
posvađali. „Donovan kojega se ja sjećam nije previše mario za etiku.“
„Iz nekog je razloga nakon fakulteta promijenio mišljenje o nekim
stvarima.“

65
 BALKANDOWNLOAD

Hoću li ispasti previše umišljena zapitam li se jesam li ja možda

pridonijela toj promjeni mišljenja?
„Što se oglašavanja tiče, to je bila Donovanova ideja. Poznavali smo
Natea, koji je također bio zainteresiran, pa nam se i on priključio. Onda smo
našli Dylana Lockea i Cadea Warrena i imali smo cijeli tim. Isprva smo
planirali svi ostati u New Yorku i svatko od nas trebao je voditi drugi odjel,
ali nakon prve godine odlučili smo krenuti u međunarodne vode. Donovan se
ponudio da će s Cadeom otvoriti ured u Tokiju. Dylan je otišao u London i
tako radimo posljednje četiri godine.“
Drugu sam cipelu našla u podnožju kreveta i navukla je dok sam
razmišljala o Donovanu na drugom kraju svijeta. Nekako sam se osjećala
sigurnije znajući gdje je. Daleko. Daleko od mene.
Ipak, čak i iz te udaljenosti osjećala sam kako me privlači. Je li i na
Westona jednako djelovao?
Uguravši stopalo u cipelu promotrila sam čovjeka koji mi je pružio
nevjerojatan vikend. „Sigurno ti nije lako biti tako daleko od Donovana. Na
fakultetu si ga doživljavao kao brata.“
Weston je kleknuo na pod kraj kreveta. „Nije baš zabavno. Često
razgovaramo Skypeom u vezi s poslom, ali neću lagati, nedostaju mi naše
partije pokera.“ Podigao je rub ukrasnog prekrivača i zavirio ispod. „Kad bih
te doveo k nama kao zaposlenicu, bio bi uistinu impresioniran.“ Podigao je
pogled prema meni. „Onda, što kažeš?“
Došla sam mu iza leđa i pokupila naušnice s noćnog ormarića. „Više ne
znam jesi li ozbiljan ili me samo pokušavaš nagovoriti da ti još jednom
popušim.“
„Može li odgovor biti ‛oboje’?“
Zakopčala sam naušnice i ponovno se zapitala trebam li razmotriti
njegovu ponudu. U njoj je bilo nekih primamljivih stvari. On je bio
primamljiv.
„Aha!“ odjednom je uskliknuo. Ustao je s crnim čipkastim gaćicama,
koje je očito našao ispod kreveta, ovješenim o njegov prst.
„To nije moje“, rekla sam.
Pogledao je mene, pa gaćice, pa opet mene. Sva mu je boja nestala iz
lica kada je shvatio što sam vjerojatno pomislila. „Nemam curu.“

66
 BALKANDOWNLOAD

„Znam“, rekla sam smirenim glasom. „Imaš mnogo cura.“ I to je upravo

bio razlog zašto njegovu ponudu nisam mogla ozbiljno shvatiti. Zato što će
uvijek biti drugih žena i novih ponuda.
Znao je da sam shvatila, nisam ništa morala reći.
„Žao mi je“, rekao je kao pravi džentlmen.
Nisam bila posebno razočarana. Ipak, činilo mi se kao da sam izgubila
nešto što sam umalo pronašla. Poput neke misli koju umalo možeš dohvatiti,
ali onda ipak izmakne i nestane.
Oteo mi se tihi uzdah. „Westone, nisam ni mislila da je ovo išta više od
onog što je stvarno bilo.“ To je bilo iskreno. Možda i previše iskreno.
Sada se Weston činio razočaranim. „Ali što ako je ipak nešto više?“
Zvučao je pomalo izgubljeno, ali pun nade. Nije znao jesam li ja žena koju
želi. Bio je voljan riskirati.
Ali ja nisam željela biti rizik. Željela sam čovjeka koji je siguran da zna.
„A što ako je upravo to?“ Pružila sam ruku i pomilovala ga po obrazu.
„Bilo nam je predivno. Možemo li ostati na tome? I ne pokvariti sve?“
Položio je dlan preko moje ruke, prinio je usnama i poljubio. „Nije li
već sad pokvareno?“
„Nije. Bio je to uistinu poseban vikend. Trebalo mi je to. Hvala ti.“
Poljubio me za rastanak i otišla sam svojim putem, ostavljajući za
sobom ono što bi bilo, da je bilo koje sam svih tih godina nosila u sebi i
svijetloljubičaste gaćice koje nisam uspjela pronaći.
A sve nove, probuđene misli o Donovanu zakopala sam ispod onih
starih koje su me uvijek pratile. Misli koje su me obuzimale još od fakulteta.
Misli za koje sam se pretvarala da žive samo kada sam sama u tami sa svojim
noćnim morama. Ako sam vjerovala da bi ih Weston možda mogao rastjerati,
pogriješila sam. Zapravo, on je taj koji ih je izvukao na svjetlo.

67
 BALKANDOWNLOAD

TREĆE POGLAVLJE

I još nešto...“
Promiješala sam kavu i kimnula glavom dok je Ashley nastavila sa svojom
tiradom o unutarnjoj politici tvrtke. Premda sam se posve slagala s njezinim
mišljenjem, nisam imala potrebu detaljno pretresti svoje ogorčenje.
Dlanom sam prekrila usta i zijevnula. Prošla je noć opet bila ispunjena
noćnim morama. Probudila sam se okupana znojem, uvjerena da me neki
užasan čovjek čvrsto drži i prisiljava raditi nešto što ne želim. Kao i obično,
jedini način da opet zaspim bio je da zamislim da taj čovjek nije Sheridan
nego Donovan Kincaid.
Ti su mi se snovi često vraćali godinama nakon što me Theo umalo
silovao na fakultetu. Nisu se događali onako često kao na početku, ali su ipak
bili prilično redoviti. To mi je postalo toliko normalno da sam danju prestala
razmišljati o njima, prestala sam brinuti da bi te nastrane stvari koje sam
zamišljala s Donovanom mogle imati ikakve veze s mojim pravim ja. S mojim
„budnim“ ja. S mojim ja koje nije imalo prljave misli i nije željelo nastrane
muškarce.
Međutim, nakon vikenda provedenog s Westonom, to se promijenilo.
Koji god tome bio razlog, nešto je pokrenuo. Kao da je prošlost, koju sam do
tada toliko dobro potiskivala, izronila na površinu i sada je više ne mogu
gurnuti natrag gdje joj je bilo mjesto. Ružni snovi postali su sve učestaliji i
jedva da bi prošao dan a da nisam sjedila u svom uredu prisjećajući se
zločestih stvari koje sam zamišljala o Donovanu u tami prethodne noći.
Morala sam čvrsto stiskati bedra jedno uz drugo jer je nemir među njima bilo
prevelik.
Što sada radi? Razmišlja li ikada o meni? Je li mu ikada bilo žao zbog
načina na koji smo se razišli? Je li ikada požalio zbog toga što me spasio?
Ashley je prestala uzrujano koračati po mom uredu i stropoštala se na
stolac nasuprot mog stola, privlačeći pozornost na sebe. „Ne muljam te, Bri,
Monahan je poludio. Krivi sve osim prodaje za sve što se u ovogodišnjoj
kampanji loše dogodilo. Prava noćna mora.“

68
 BALKANDOWNLOAD

Zanimljiv izbor riječi. Mogla bih joj ponešto ispričati o noćnim

morama.
Ali i ja sam bila frustrirana zbog našega novog šefa. „Znam što misliš o
Monahanu. Tražio je da prepravim strateški plan za Dove. Opet. To će biti
treći put. Bio je dobar i prvi put. Nije bilo nikakve pogreške.“
Monahan, naš novi predsjednik uprave, pretvorio je ugodnu atmosferu
u našem uredu u ratnu zonu. Favorizirao je timove s kojima je radio prije
nego što je unaprijeđen. U posljednje je vrijeme bilo teško pronaći motivaciju
i davati sve od sebe i nekoliko sam puta čak razmišljala o tome da posao
potražim negdje drugdje.
„Znaš li zašto to radi? Mislim, osim činjenice da je običan seronja.“
Činilo se da me Ashley pod svaku cijenu želi navesti da se pridružim
nabrajanju pritužbi. „Zato što neće dobiti bonus ako ne ostvari povećanje
prihoda za deset posto u ovom tromjesečju. Mislim da to uopće nije realno.“
„I ja također. Volim ovaj posao, ali ako ne smiri hormone...“ Nisam
dovršila rečenicu.
Ako ja i nisam bila toliko hrabra, Ashley jest. „Vrijeme je da
pripremimo životopise.“
U tom trenutku zasvijetlila mi je lampica na telefonu. Moj tajnik.
Pritisnula sam gumb za razglas. „Molim?“ Prostoriju je ispunio Kentov glas.
„Imate poziv od gospodina Westona Kinga na liniji dva. Želite preuzeti?“
Želudac mi se stisnuo u čvor na spomen Westonova imena. Nisam se čula s
njim od našega zajedničkog vikenda u svibnju. Sada je bio kraj srpnja.
„Tek te sad zove?“ glasno je šapnula Ashley. „Prošla su gotovo tri
mjeseca!“
„Da, Kente“, rekla sam istodobno ljutito ošinuvši Ashley pogledom.
„Preuzet ću. Hvala.“
Isključila sam razglas i još nekoliko trenutaka zurila u svoju prijateljicu.
„Sigurno nije ono što ti misliš“, naposljetku sam rekla. Premda nisam
bila sigurna što misli, pretpostavila sam da ima neke veze s romantikom.
„Nismo na taj način završili. Nismo na taj način čak ni započeli.“
„Nešto mora biti ako te zove.“ Njezino me ushićenje činilo nervoznom.
Obrisala sam znojni dlan o suknju. „Možda samo dolazi u Los Angeles i
misli da bi bilo pristojno javiti se.“

69
 BALKANDOWNLOAD

„Ili je možda shvatio da ne može živjeti bez tebe i napokon je skupio

hrabrost da nešto poduzme. Rekla sam ti da sam ga u posljednjih nekoliko
tjedana vidjela na slikama samo s jednom curom. Više ne šara naokolo kao
prije. Želi se skrasiti.“
I opet sam je ljutito odmjerila. Zapravo nisam uopće razmišljala o
mogućoj budućnosti s Westonom, ali je lijepo kad te netko želi. Želi li on
mene zapravo? Koliko bi mi život bio drukčiji da je Donovan nazvao nakon
što smo bili zajedno? Makar i tri mjeseca poslije. Makar i tri godine poslije.
„Daj se više javi!“ nestrpljivo je zacviljela Ashley.
Podigla sam slušalicu. „Ovdje Sabrina.“
„Sabrina. Weston je.“ Osmijeh mu se pronio digitalnom mrežom.
Gotovo da sam mu u glasu čula onu njegovu jamicu.
„Bok“, rekla sam. Nisam mogla a da se ne nasmiješim.
„Bok i tebi. Lijepo ti je čuti glas. Stvarno lijepo.“
„I tvoj također.“ Okretala sam se na stolcu, svjesna da me Ashley
promatra kao kobac.
I sluša. Što znači da se ovo ne može pretvoriti u seks preko telefona.
Nisam ni željela da se pretvori u seks preko telefona. Nisam uopće znala što
želim.
Pročistila sam grlo. „Tvoj me poziv iznenadio. Kao grom iz vedra neba.“
„Znam“, rekao je Weston odjednom više službenim, a manje
zavodničkim tonom. „Vjerojatno sam se trebao najaviti.“
„Ne, ne. U redu je. Samo... Neočekivano je.“ Nisam bila sigurna što
mislim o tom službenijem tonu. Nije bilo loše. Bilo je drukčije.
„Da, doista. Nedavno mi se u životu zapravo dogodilo mnogo
neočekivanoga. I sada ću te opet šokirati. Jesi li spremna? Pripremi se.“
Mišići su mi se automatski napeli kao da se vozim u autu i netko naglo
zakoči. „Okej. Spremna sam.“
„Nudim ti posao.“

70
 BALKANDOWNLOAD

„Ne misli to ozbiljno.“ Tu sam rečenicu ponovila toliko puta otkako sam
završila razgovor s Westonom da je Ashley vjerojatno pomislila da sam pala u
neku vrstu šoka.
I jesam pala u neko stanje šoka. Nije bilo druge riječi koja bi bolje
opisala kako sam se u tom trenutku osjećala.
„Itekako ozbiljno misli“, ustvrdila je Ashley zureći u zaslon mog
računala. „Gledam ponudu, Bri. Na memorandumu je. Ovo je krajnje
ozbiljno.“ Dok smo razgovarali, Weston mi je elektronskom poštom poslao
službenu ponudu, a ona ni trenutka nije oklijevala nego je zakrenula moj
monitor prema sebi kako bi je mogla dobro proučiti.
Oči su mi predugo bile otvorene a da nisam trepnula. Pa sam onda
trepnula. Pa onda još jednom.
„Ali zašto?“
„Očito je malo istraživao, provjerio tvoj životopis, možda i nazvao neke
od tvojih referenci i vidio da dobro radiš. Jer ti uistinu dobro radiš.“ Sagnula
se da me pogleda u oči preko stola. „Zaslužuješ to, Bri.“
Izdržala sam njezin pogled nekoliko dugih sekundi. Željela sam taj
posao. To uopće nije bilo upitno. Plaća je bila fenomenalna. Ponuda je čak
uključivala i troškove preseljenja. Mjesto je bilo upravo ono koje mi je bio
obećao - pokazalo se da njegov direktor marketinške strategije odlazi u
London i da je to već neko vrijeme planirao. Weston je znao da će možda
trebati zamjenu za njega kada smo vikend proveli zajedno. Bio je to zapravo
isti posao koji sam imala i sada, ali Reach je bio mnogo veća tvrtka, pa je to
zapravo bilo golemo unapređenje.
Nije bilo apsolutno nikakvog razloga reći ne.
Ali.
Weston je među svojim zaposlenicima zasigurno imao bolje
kvalificirane ljude koji čekaju priliku za unapređenje. Ako ne, sigurno postoje
tisuće ljudi koji umiru od želje za tim poslom. Ljudi koji već žive u New
Yorku. Ljudi s mnogo više iskustva.
„Ali zašto ja?“ upitala sam naglo ustajući, odgurnuvši stolac dovoljno
snažno da se otkotrljao prema zidu. Pogledala sam za njim kao da mu se
ispričavam. Nisam htjela izgledati ljutito. Nisam bila ljuta. Bila sam zbunjena.
Dok smo Weston i ja još bili obavijeni maglicom požude, a miris seksa još se
osjećao u zraku, takva bi ponuda imala smisla.

71
 BALKANDOWNLOAD

Ali sada?
„O. Ooooo.“ Ashley je razvukla usklik, napokon shvativši što zapravo
pitam. „Zato što želi započeti romantičnu vezu s tobom. Očito.“
Bojala sam se da će reći baš to. Odmahnula sam glavom. „To ne može
biti istina. Nijedno od nas dvoje nije to željelo.“ Barem sam tako mislila.
Jesam li pogriješila?
Više nisam znala.
Ashley to nije htjela samo tako pustiti. Zavalivši se u stolac, prekrižila
je ruke i namrštila obrve. „Zašto si uopće otišla u krevet s njim ako nisi željela
da se iz toga nešto izrodi?“
„Moram li ti to doista objašnjavati?“ Okrenula sam se od nje i zadubila
se u ispravljanje zaslona na svom računalu tako da je opet bio okrenut prema
meni. Lakše je razmišljati ako mi ona ne čita svaku promjenu u izrazu lica.
„Pa, znam zašto bih ja otišla u krevet s njim“, obratila se mom profilu.
„Tip je nevjerojatno seksi i ima dovoljno novca da kupi cijelu državu New
York, ali koliko te poznajem, ti nikada nisi bila površna kao ja. Ne zanimaju
te avanture za jednu noć, zato da, moraš objasniti.“
S uzdahom sam uspravila leđa i razmislila o njezinu pitanju. Znala sam
odgovor - samo ga do sada nisam morala pretvoriti u riječi. „Otišla sam u
krevet s njim baš zbog toga što si rekla“, započela sam. „Šarmantan je i
privlačan i gotovo mu je nemoguće odoljeti. Dobro, bilo je to i zato što je
ostao nedovršena priča. Nekada davno bila sam ludo zaljubljena u njega.
Predstavljao je sve što sam nekoć umalo imala. Bilo je lijepo napokon vidjeti
kako je moglo biti.“
Osim toga, jedan dio mene potajno se pitao može li noć - ili vikend - s
Westonom izbrisati ono što se dogodilo s Donovanom.
Umjesto toga, samo se pojačalo.
Ashleyine usne izvile su se u poluosmijeh, kao da je moj odgovor
nekako značio da je pobijedila. „Sada kada znaš, kako to da ne želiš više?“
„Zato što je to bio samo vikend“, rekla sam odlazeći po svoj stolac. „On
je plejboj. Krenuo je dalje.“
„Nije krenuo dalje. Tri mjeseca poslije i dalje misli na tebe. Toliko misli
na tebe da te nazvao i ponudio ti fenomenalan posao u fenomenalnoj tvrtki.
Kako uopće možeš sumnjati u bilo što od toga?“

72
 BALKANDOWNLOAD

To je bilo upravo ono o čemu sam sanjala kada sam otišla studirati na
Harvard. Takav posao. Takva plaća. Takav dečko.
Dogurala sam stolac do stola i zastala, rukama i dalje čvrsto stežući
naslon. „Misliš li da bi prihvaćanje posla automatski značilo i prihvaćanje
veze?“
„Zar ne želiš prihvatiti vezu s njim?“ Ashleyin ton govorio mi je da ne
može shvatiti zašto netko ne bi želio biti u vezi s Westonom Kingom, ali i da
pokušava shvatiti.
Istina je da sam i ja sama pokušavala shvatiti.
Utonula sam na stolac i okrenula se prema Ashley. „Bilo mi je lijepo i
zabavno s njim. Stvarno jest. Ali to nije dovoljno čvrst temelj za vezu. Ne
želim otići onamo i otkriti da nismo jedno za drugo, pa što ako to onda bude
loše utjecalo na posao? Ostala bih sama u novom gradu, bez posla i bez
prijatelja, pa što bih onda?“
„Sabrina, moraš izići iz te svoje glave i zaroniti u život. Najozbiljnije.“
Pružila je ruke preko stola i položila ih na moju ruku. „Ako veza ne uspije,
dobro. Oboje ste odrasli ljudi. I dalje možete raditi zajedno, sigurna sam u to.
Ako griješim, pronaći ćeš drugi posao. Vrijeme je da kreneš dalje. Ovdje nisi
sretna, i sama si to danas rekla. I ne samo danas, nego i svaki dan unazad
posljednjih mjesec dana. Ne želim te izgubiti, ali ti si važnija od našeg
prijateljstva i, dovraga, to je ono što si oduvijek željela.“
To je ono što sam željela. Ne samo posao, nego i Weston. Tip koji je
šarmantan i seksi, a nije Donovan.
Izvukla sam ruku ispod Ashleyinih, tako da mogu stisnuti njezine ruke.
„Imaš pravo.“
Djelovala je iznenađeno da je tako lako dobila bitku. „U vezi s kojim
dijelom?“
„Sa svime. Osim onoga da sam ja važnija od našeg prijateljstva.“ Teško
sam progutala jer mi se grlo steglo. „Imaš pravo u vezi svega ostalog.“
„Bogami imam.“ Ashley je udarila dlanom po stolu - pretpostavila sam
da mi je time htjela odvratiti pozornost da ne zamijetim kako joj se oči pune
suzama. „A sada digni tu slušalicu, nazovi ga i reci mu da pristaješ ili ću ja to
učiniti umjesto tebe.“
Čim sam donijela odluku, znala sam da je ispravna. Spustila mi se na
tijelo, cijelu me omotala udobno poput najdraže dekice koja bi me grijala u

73
 BALKANDOWNLOAD

hladnim noćima. Predugo sam čeznula za životom za koji sam rođena -

vrijeme je da ga započnem živjeti.
A možda će mi se Weston uklopiti u budućnost kao nešto više nego
samo moj šef.
Ali Donovan...
On živi na drugom kraju svijeta, ali to je i njegova tvrtka. Njegovo će
ime biti na staklenim stjenkama i memorandumima. Od sada nadalje, bit će
prisutan u mom životu na ovaj ili onaj način. Sada mu više ne mogu pobjeći.
Ipak, podignula sam slušalicu, nazvala Westona, a kada se javio, rekla
sam mu: „Pristajem.“

74
 BALKANDOWNLOAD

ČETVRTO POGLAVLJE

N e mogu vjerovati da si samo dva i pol sata od mene!“ uskliknula je moja

sestra po milijunti put otkako sam joj rekla da se selim u New York.
Sada, tri tjedna poslije, napokon sam se smjestila u gradu koji će postati moj
novi dom.
Pomaknula sam mobitel na rame kako bih u torbici potražila kreditnu
karticu. Vozila sam se taksijem i brzo se približavala odredištu, pa sam željela
biti spremna platiti čim stignem onamo. „Pripremila sam ti sobu i spremna je
kad god budeš mogla doći s faksa u posjet“, rekla sam Audrey i dalje tražeći
karticu. „Ili bih ja mogla doći k tebi. Ali ti nemaš rezervni krevet.“
„A i bit ćeš zatrpana novim poslom. Doći ću ja k tebi. Kad počinješ
raditi?“
„Službeno sutra, ali idem sada u ured naći se s Westonom da mi pokaže
gdje je što. Htio bi me odmah upoznati s nekoliko ljudi da mi prvi dan ne
bude prenaporno.“ Našla sam je! Položila sam karticu na krilo i vrhovima
prstiju prelazila preko izbočenih slova mog imena dok smo se vozili kroz
središte grada. Bila sam uzbuđena i uznemirena još otkako sam prije dva dana
stigla u New York.
Westona još nisam vidjela. Nisam s njim izravno razgovarala još otkako
mi je ponudio posao. Sve se odvijalo putem elektronske pošte, uglavnom
preko njegove tajnice, Roxie, koja mi je pomogla sve organizirati. Danas je
dan kada ću sa sigurnošću znati što očekuje od naše budućnosti. Bila su
gotovo četiri sata - je li prerano za piće?
„Pozvao te da dođeš na kraju radnog vremena što znači da te vjerojatno
planira poslije izvesti na večeru ili takvo što.“
„Audrey...“ zastenjala sam. „Ne žuri sa zaključcima.“ Naravno da sam i
sama već na to pomislila, ali njezino mi uzbuđenje nimalo ne pomaže.
Trebala sam je da mi ublaži nervozu - ne da je još pojača.
„Ipak, moraš biti spremna“, nastavila je nesvjesna tjeskobe koju potiče u
meni. „Što imaš na sebi? Može li se iz dnevne pretvoriti u večernju odjeću?“
„Usku tamnoplavu haljinu. Poslovna je.“ A ima i razrez do pola bedra.
„Ali da, može poslužiti i za večernji izlazak.“

75
 BALKANDOWNLOAD

“Jupi! Tako sam sretna zbog tebe!“

„Baš lijepo.“ Zatvorila sam oči i pričekala da prođe najnoviji val
mučnine. „Ja sam užasno nervozna, a ne mogu se sjetiti gdje sam spakirala
Xanax. Digla sam kosu jer je ovih dana toliko natežem da sam sigurna da ću
oćelaviti i sada nemam ništa za smirenje, i...“
Glasan smijeh prekinuo je moju jadikovku. „O Bože, baš si šašava.“
„Drago mi je da ti je to smiješno.“ Vozač taksija skrene za ugao i odmah
se zaustavi uz rubnik.
„Nisam ja kriva što si ti luda“, rekla je Audrey.
„Ako sam ja luda, i ti si“, brzo sam odgovorila. „Stigla sam. Moram ići.“
Prekinula sam vezu ne čekajući njezin pozdrav, platila vozaču i izišla iz auta.
Preda mnom se uzdizao Centar King-Kincaid.
Istegnula sam vrat prema gore kako bih pogledom odmjerila visinu
nebodera. Zgrada je imala šezdeset katova. Brojne su tvrtke unajmile prostor
u zgradi u vlasništvu tvrtke King-Kincaid Financial (korporacija koju su
zajedno posjedovali Westonov otac i Donovanov otac), a na nekoliko najviših
katova nalazilo se sjedište tvrtke Reach.
Uskoro ću stajati ondje gore i zauzeti mjesto koje mi pripada.
Jedva da sam mogla podići pogled tako visoko.
U predvorju nije bilo mnogo ljudi, vjerojatno zato što je već bio kraj
radnog vremena. Stoga mi je bilo lako pronaći recepciju zaštitarske službe
gdje sam se morala prijaviti da bih se mogla popeti na šezdeseti kat.
Zaštitarka, Afroamerikanka po imenu Fran, nazvala je gore u ured zatražiti
odobrenje da me može pustiti.
„U redu, možete ići gore“, rekla je propuštajući me do dizala iza svojih
leđa.
„Je li to bio Weston King?“ Možda sam ipak bila malo previše
nestrpljiva, ali ja sam ovdje bila poput stranca u tuđoj zemlji, a Weston je bio
jedina osoba koju ovdje poznajem.
„Ne znam tko je to bio. Neka žena sa stranim naglaskom.“
Roxie, pomislila sam. Naravno.
Naravno, bila je to Roxie, Westonova poslovna tajnica Mađarica, koja
me dočekala kada sam stigla na najviši kat.

76
 BALKANDOWNLOAD

„Jesu li vam se začepile uši?“ upitala je nakon što je moju torbicu i

jaknu pružila tajnici za prednjim stolom. „Imam žvakaću ako vam treba.“
Dovoljno sam puta razgovarala s Roxie telefonom pa sam se uz nju već
sad osjećala ugodno. Naglasak joj nije bio previše istaknut, ali katkad je njezin
odabir riječi ukazivao na to da joj engleski definitivno nije materinji jezik.
„Mislim da sam dobro“, rekla sam pomičući čeljust naprijed-natrag. „Ali da,
nisam to očekivala.“
„To je zbog brzine. Lift proleti uza sve te katove. Kao da se vozite
avionom. Dođite sa mnom.“ Brzim se korakom zaputila niz hodnik.
„Na ovom su katu direktorske kancelarije“, rekla je dok smo prolazile
pokraj nekoliko velikih ureda sa staklenim stjenkama. Ispred svakog od njih
bila je čekaonica, tajnica za svojim stolom, katkad i kauč. Bili su vrlo
prostrani - neki kao pola moga stana - i svi su imali prozore od poda do
stropa.
„Vaš će ured također biti ovdje“, rekla je Roxie i umalo sam se
popiknula. Nasmijala se. „Ne jedan od ovih glamuroznih, to vam odma velim.
Ali vrlo dobar. Bolji od mog. Ostavljam Westonu da vam ga pokaže. On vas
želi provesti po tvrtki.“
Zatim smo prošle kraj jednoga većeg ureda; na ovome su stjenke bile od
zrcala. Pametni prozori, pretpostavila sam. Pritiskom na gumb staklo se
mijenja tako da osoba koja se nalazi unutra vidi van, ali nitko ne može vidjeti
unutra. To je vjerojatno Westonov ured.
Othrvala sam se još jednom naletu mučnine pri pomisli da ću uskoro
biti u njegovoj blizini. Tako blizu spoznaji kakav će biti naš odnos.
„U međuvremenu,“ rekla je Roxie, „vodim vas u gornji salon gdje ćete
ga pričekati. Zakasnit će nekoliko minuta.“
Stigle smo do kraja hodnika gdje su četiri stube vodile do dvostrukih
vrata i još jednog dijela odvojenog zrcalima - ili pametnim prozorima -
umjesto zidova. Slijedila sam Roxie u veliki salon s modernim tirkiznim
sofama, udobnim crnim naslonjačima i najimpresivnijim pogledom na grad
koji sam u životu vidjela.
„Ovdje ugošćujete nove klijente?“ upitala sam razgledavajući okolo.
Pogled mi se na kratko zaustavio na vitrini s pićima i komodi s aparatom za
kavu. Na jednom od staklenih zidova bio je pričvršćen veliki LCD televizor.

77
 BALKANDOWNLOAD

„I nove zaposlenike“, nacerila se Roxie. „Tijekom sljedećih ćemo se

nekoliko dana često viđati. Odvest ću vas u Ljudske potencijale i nabaviti vam
sigurnosnu iskaznicu i tajnicu i sve ostalo što će vam trebati prije nego što
idući tjedan počnete raditi na projektima. Danas poslijepodne uživajte u
pogledu. Gospodin King će ubrzo stići.“
Zahvalila sam joj i obećala da ću Westona zamoliti da mi pokaže gdje je
njezin stol prije nego što danas odem odavde kako bih je ujutro mogla naći,
ako ona mene ne pronađe prva. Nakon što je otišla, prišla sam prozoru i
upijala prizor pred sobom. Neboder je bio dovoljno visok da se s njega pružao
neometan pogled na Manhattan, Brooklyn i još dalje.
Obuzelo me neko vrtoglavo veselje, poput vala koji je započeo negdje u
mom središtu i odande se širio venama u svim smjerovima dok nisam osjetila
toplinu čak i u prstima na rukama i nogama.
Stvarno sam ovdje.
Uspjela sam.
Nije se dogodilo onako kako sam očekivala, ali ipak je proizišlo iz
vremena provedenog na Harvardu. Oduvijek sam znala da će mi veze
ostvarene ondje biti važne za karijeru i evo me napokon ovdje. Na vrhu
svijeta.
Nisam se mogla prestati cerekati.
„Nevjerojatno je, zar ne?“ začuo se muški glas iza mojih leđa.
I dalje se smiješeći, podigla sam pogled i vidjela njegov odraz u prozoru.
I sve je nestalo.
Svijet koji je ispod mene užurbano živio, taj prekrasan prizor,
uzbuđenje koje mi se razlilo po cijelome tijelu - sve je to isparilo i umjesto
toga je na njegovu mjestu ostala samo blijeda, šuplja školjka mene same i
muškarac u savršeno skrojenom odijelu iza mojih leda.
Okrenula sam se prema njemu. Pogledi su nam se praktično sudarili, a
noge su mi umalo otkazale.
„Donovane“, promuklo sam procijedila. Pravo je čudo da sam uspjela
pronaći dovoljno glasa za izgovoriti i toliko.
A bilo je toliko toga što je trebalo reći. Toliko toga za što se nisam
pripremila. Zapravo je to bilo prilično apsurdno s obzirom na to da sam
tijekom svih ovih godina toliko puta razgovarala u svojoj glavi, uvježbala

78
 BALKANDOWNLOAD

stotine razgovora, ali nikada se nije pojavio ovako iznenada, ovako besramno
zgodan u tamnosivome trodijelnom odijelu, s jednodnevnom bradom koja je
njegovu licu davala pomalo grub izgled, ozbiljnim smeđe-zelenim očima i
vragolastim smiješkom na usnama.
Otvorila sam usta da nešto kažem, ali ništa nije izišlo. Nisam više bila
sigurna znam li uopće disati.
Skrenuo je pogled i kimnuo glavom prema prozoru i obzoru te rekao
prilazeći mi: „Sigurno si već pronašla Empire State.“
Premda je sada bio usredotočen na vanjski svijet, ja nisam skidala oči s
njega dok mi se približavao. Zaustavio se tek kada se našao tik kraj mene.
Toliko blizu da bi nam se ramena dodirnula kada bih se nakašljala. Napetost
se slijevala s njega poput pjene s prepune krigle piva. Dobra napetost. Loša
napetost. Nisam više bila sigurna postoji li razlika kada je Donovan u pitanju.
I to je razlog zašto sam nadrapala ako je on ovdje.
Zašto je, dovraga, ovdje?
„Mislila sam da si u Tokiju.“ Nisam mogla prestati zuriti u njega. Izgled
mu je s godinama postao još profinjeniji, ali istodobno i grublji. Kosa mu je
bila kratka, kovrče su nestale, i zbog toga je izgledao uglađenije nego prije.
Bore oko očiju bile su istaknutije, a izraz lica činio mi se tvrđim i hladnijim
nego što sam se sjećala. Zbog toga je bio još više seksi.
Kao da mu uopće treba da bude više seksi od onoga muškarca kojeg sam
upoznala.
„Vratio sam se prije dva mjeseca“, nemarno je rekao. „Eno ga ondje.“
Prignuo je lice bliže mojem dok mi je pokazivao prema svjetski poznatoj
građevini. „Vidiš ga?“
Koga briga za Empire State? Nalazila sam se u orbiti Donovana
Kincaida. Postoji li još išta drugo na svijetu?
„A ono ravno iza njega je One World Trade Center.“ Pružio je ruku oko
mene i pokazao preko moga drugog ramena, zarobivši me uz staklo a da me
nije ni dodirnuo.
Bože, nisam osjećala samo miris njegove kolonjske, osjetila sam njegov
miris. Mošusni miris njegove muškosti i moje je tijelo, čak i nakon deset
godina, reagiralo protiv moje volje. Bradavice su mi nabrekle, a gaćice se
navlažile. Svaki i najmanji djelić mene želio se stopiti s njim unatoč tome što
mi se um vrišteći pokušavao oduprijeti.

79
 BALKANDOWNLOAD

„Ondje je Bruklinski most.“ Njegov vrući dah klizio mi je po vratu, a ja

sam se jedva oduprla da ne zadrhtim.
Znao je što radi. Morao je znati.
„Donovane...“ Glas mi je utihnuo razvlačeći njegovo ime, premda sam
zapravo htjela reći molim te.
Molim te što? Nisam čak ni to znala. Željela sam olakšanje. Željela sam
vrištati i plakati, ali uspjela sam samo izgovoriti njegovo ime.
Promatrala sam njegov odraz u prozoru kada je napokon skrenuo
pogled s vražjega Bruklinskog mosta i zagledao se dolje prema meni. Oči su
mu se na trenutak zatvorile.
„Prepustio sam Westonu da on bude taj koji će te dovesti ovamo“, tiho
je rekao.
Naglo sam udahnula.
Nisam imala vremena razmišljati jer je u tom trenutku Weston uletio u
sobu. „Našli ste se!“ uzbuđeno je uskliknuo.
Donovan i ja smo se istodobno okrenuli prema uljezu.
„Čini se da jesmo“, odvratio je Donovan još jednom me pogledavši u
oči, naglašavajući svoje riječi.
Jesmo li se pronašli? Što je time mislio? Što sve ovo znači?
Onda se Donovan odmaknuo, a spona između nas se prekinula kada se
zaputio na drugu stranu sobe prema vitrini s pićima.
Weston je požurio prema meni i zauzeo njegovo mjesto u mom fokusu.
„Ispričavam se što kasnim. Jesi li lako pronašla zgradu?“
„Da. Uzela sam taksi.“ Glas mi je bio slabašan i nesiguran, ali sam se na
silu nasmiješila i nadala sa da nije zamijetio.
Položio mi je dlan na ruku. Na prijateljski način. Više nego prijateljski
bio je način na koji su njegovi prsti gladili moj lakat. „A Roxie...?“
„Bila je vrlo susretljiva.“ Spustila sam pogled na njegove prste, a zatim
ga podigla prema njegovu licu. Davao mi je do znanja. O sebi. O nama. Da
očekuje da budemo nešto. I ja sam to očekivala. Samo...
„Sabrina?“ zovnuo me Donovan, a srce mi je poskočilo u grudima.
„Mogu li ti ponuditi nešto za piće?“

80
 BALKANDOWNLOAD

Bacila sam pogled prema njemu jer jednostavno ne mogu a da ga ne

gledam dok govori. Nisam mogla ne zamijetiti. Već je miješao nešto s džinom.
„Uh. Što god praviš sebi. Hvala.“
„Kako je prošlo preseljenje?“ gorljivo je upitao Weston zataknuvši mi
zalutalu kovrču kose iza uha. „Jesi li se smjestila? Jedva sam čekao da stigneš.“
„Bilo je...“ Mozak mi se zablokirao. Jedva da sam mogla nanizati riječi u
smislene rečenice. Moja je pozornost usmjerena na lik na drugoj strani sobe,
koji mi je sada stajao okrenut leđima. Svaki Westonov dodir djelovao mi je
kao izdaja, što nije imalo nikakva smisla.
Donovan nije uopće trebao biti ovdje.
Lagano sam zatresla glavom i prisilila se usmjeriti pozornost na
Westonovo pitanje.
„Tvrtka za selidbe bila je odlična. Hvala na preporuci. Odlično su
obavili posao. Još nisam dokučila gdje su što stavili, ali definitivno se
snalazim.“
Eto. Mogu ja to. Ništa lakše.
„Mislim da je Roxie dogovorila tvrtku za selidbe. A kako ti se sviđa
stan?“
Dvosobni stan u četvrti Hell’s Kitchen bio je najbolje iznenađenje.
Weston mi je i to pomogao naći. Ili Roxie. Na podovima je bio nedavno
prelakiran parket. Kuhinja je bila preuređena. Zgrada je imala zaštitara, a to
što sam imala i dodatnu sobu za Audrey bio je šlag na torti. „Savršen je. Još je
bolji nego na fotografijama koje si mi poslao. Ne mogu vjerovati koliko si
vremena potrošio na...“
Odjednom se Donovan našao kraj nas pružajući nam piće. „Westone -
džin i tonik. Pretpostavio sam.“ Čaša koju je meni pružio sadržavala je nešto
drugo. Zlatnojantarne boje i čisto. „Sebi sam natočio škotski viski. Bi li i ti
radije džin i tonik?“
Prstima je okrznuo moje dok sam primala čašu i umalo mi je ispala iz
ruke zbog električnog šoka koji me stresao od njegova dodira.
„Ne. Viskije u redu.“ Prihvatila bih i čašu solne kiseline ako bi to
značilo da će me Donovan ostaviti na miru jer mi je to sada trebalo više od
ičega drugog.

81
 BALKANDOWNLOAD

To što sam prihvatila viski barem mu je dalo razlog da se vrati do

vitrine po svoje piće. Skupila sam svu snagu koju sam mogla pronaći dok mi
nije u neposrednoj blizini i preusmjerila pozornost onamo kamo treba. Prema
Westonu.
„U svakom slučaju, kao što sam već rekla, hvala ti, Westone, za sve što
si učinio da mi olakšaš preseljenje. I što si mi našao tako krasno mjesto za
stanovanje.“ Prinijela sam čašu ustima i otpila gutljaj.
„Ni za stan ne mogu preuzeti zasluge. Donovan je vlasnik zgrade.“
„Oh“, zagrcnula sam se, možda zbog žestine pića, ali i zbog novog
podatka.
Prostor u kojem sam spavala, kupala se, razodijevala — pripadao je
njemu. Zašto sam zbog toga osjetila tupu bol između nogu?
Weston me potapšao po leđima. „‛Si dobro?“
„Aha, samo...“ rekla sam kada sam se uspjela pribrati, ponovno
gledajući prema Donovanu. „Nisam to znala.“
Je li to razlog zbog kojeg je cijena bila tako prihvatljiva? Zašto bi to
učinio za mene?
Donovan nam je prišao sa svojim pićem u ruci. „Zašto bi znala? Drago
mi je da ti je prihvatljiv.“
Je li on znao? Za Westona i mene? Morao je znati. Činilo se da ne mari
za to.
„I više nego prihvatljiv. Stan je...“ Presjekla sam se u pola rečenice. Je li
Weston znao?
Toliko mnogo pitanja i premalo odgovora.
Sada su obojica stajali preda mnom i zurili. Weston s moje desne strane,
Donovan s lijeve, kao u onom burlesknom kvizu Ovo ili ono, i naravno da
izbor treba biti ovo. To je bio praktično jedini izbor. Da očuvam zdravi
razum. Ono drugo nije uopće bila opcija.
A ipak, moje vlastito tijelo izdajnički me vuklo prema onome.
Naglo sam se okrenula od obojice. „Žao mi je. Zbunjena sam.“ Sjela sam
na jednu od sofa. Dva ljubavnika. Jedna prostorija. Previše. „Mislim da sam
još malo u šoku zbog svega ovoga.“ Otpila sam još jedan gutljaj viskija. Ovaj
put mi je niz grlo skliznuo mnogo lakše, topao i umirujući.
Dok nisam shvatila da izgledam kao idiot.

82
 BALKANDOWNLOAD

„Sigurno ostavljam loš dojam.“ Evo me tu, odlučna da dokažem da

pripadam u ovaj svijet, a sve sam zaribala u prvih trideset minuta. Zbog
jednog muškarca. Zbog dvojice muškaraca.
„Uopće ne“, rekao je Weston sjedajući na naslon za ruku kraj mene.
„Zato sam ti i želio dati priliku da dođeš prije nego što stvarno počneš raditi.
Nisi na ogledu.“
Lako je njemu to reći. Nikada se nije morao opravdavati zašto zaslužuje
biti predsjednikom uprave vlastite tvrtke. Jednostavno je to morao biti.
Ne znam baš“, nasmijala sam se. „Pravi je profesionalac uvijek na
ogledu.“
„Pa...“ Weston je zašutio.
Donovan je otkopčao sako dok se spuštao u naslonjač i prekrižio jednu
nogu preko druge. „Zašto si napustila Harvard i otišla studirati na onaj tvoj
mali fakultet? Kako se ono uopće zove?“
Uvreda je probila sav oklop koji sam navukla na sebe, probila mi je
kožu i ušla u krv. Kao da mi čita misli, kao da vidi moje najskrivenije
strahove. Kao da mu je jedini cilj razotkriti ih.
Odjednom, jednako živo kao što se moje tijelo sjetilo koliko žudi za
Donovanom Kincaidom, ja sam se prisjetila koliko ga mrzim.
Weston je vjerojatno također osjetio tu vibru i svom partneru dobacio
ljutit, upozoravajući pogled. Zatim je polako pogledom odmjerio moje tijelo.
„Meni se sviđa ono što vidim“, rekao je s neskrivenim značenjem.
Donovan je zavrtio piće u čaši, sa samodopadnim izrazom na licu.
„Šteta što joj ti nećeš biti šef.“
Grlo mi se osušilo. Znači li to da ću odgovarati njemu? On ostaje ovdje?
U glavi mi se odvrtio kratak flashback na kolegij koji je predavao na
fakultetu, na to kako me maltretirao. Na to kako me pojebao naslonjenu na
policu s knjigama u svom kabinetu.
„Hej“, prekorio ga je Weston. „Nismo još odlučili kako će to
funkcionirati. Za sada ostaje kako je.“ U njegovu se glasu između redaka dalo
naslutiti da tu ima još nešto.
U glavi mi se zavrtjelo i mislim da to nije bilo od alkohola. „Ništa mi
nije jasno. Tko mi je onda šef?“

83
 BALKANDOWNLOAD

Weston mi je položio ruku na ključnu kost. „Ja. Donovan samo

provocira.“
Osjetila bih olakšanje da mnogo važnije pitanje nije ostalo visjeti u
zraku. „Ali Donovan ostaje? Ovdje? Umjesto u Tokiju?“ Bila sam tolika
kukavica da to nisam mogla njega izravno pitati. Nisam ga mogla ni pogledati.
„Da. Hvala bogu. Previše smo narasli da bismo imali samo dva
direktora. Stoga će on preuzeti opće poslove i financije. Ja sam i dalje zadužen
za marketing.“
Želudac mi se zgrčio, ali grudi su mi se nadimale i činilo mi se kao da
istodobno tonem i dižem se u zrak. Ostaje. Ovdje je i ostaje ovdje i ništa više
neće biti isto.
Oprezno sam se odvažila pogledati prema njemu.
On je već gledao u mene, kao da čeka da ga pogledam u oči.
„O!“ rekao je s iskrom u očima. „Kad smo već kod toga, Westone... jesi
li rekao Sabrini za zabavu u subotu?“
Oboje smo igrali tu igru - govorili jedno o drugom, kao da onaj drugi
nije prisutan.
„Ne“, odsječno je odgovorio Weston. „Nisam smatrao da je njezina
nazočnost nužna.“
Uspravila sam leđa. Zaintrigirana.
„Ali to nije fer. Siguran sam da bi rado došla kad bi imala priliku.“
Donovan nije prestao gledati u mene. Bio je to mamac.
Zato sam odlučila zagristi. „Naravno. Što se slavi?“
„Westonove zaruke.“

84
 BALKANDOWNLOAD

PETO POGLAVLJE

N ekoliko vrlo neugodnih trenutaka sve je stalo, kao zamrznuto. Sve su oči
bile uprte u mene.
„Čestitam“, napokon sam rekla prekidajući tišinu. Glas mi je zvučao
možda za ton viši nego inače, ali osim toga, bila sam prilično sigurna da sam
to izvela smireno i rezervirano.
U sebi sam, međutim, umirala. Weston je zaručen? Koji vrag?
Očito, i on je samo obični seronja. A Donovan je još gori jer me
pokušava mučiti time, ali nema šanse da mu to dopustim.
„Donovane, stvarno si šupak“, otresao se Weston na njega.
„Oh. Nije znala“, rekao je Donovan na način zbog kojega sam
posumnjala da je sve vrijeme itekako dobro znao da nisam znala. Šupak je bio
dobar izbor riječi. Dodajmo još i prokleti gad na popis.
„Ne, nisam znala. Ipak, iskrene čestitke.“ Sa smiješkom na licu ležerno
sam se pomaknula na sofi tako da mi je Westonova ruka skliznula s ramena.
U redu je. Sve je u redu. Samo moram nastaviti disati.
Weston je skrenuo pogled s mene na svog prijatelja. „Rekao sam ti da
joj nisam rekao.“
Donovan odmahne rukom. „To je bilo prije dva tjedna. Pretpostavio
sam da si joj u međuvremenu rekao. Kako si je mogao dovesti ovamo a da joj
nisi objasnio okolnosti? To baš i nije fer prema Sabrini, zar ne?“
„Hej. Ovdje sam, ako niste zamijetili.“
Obojica se odjednom okrenu prema meni.
„Trebao sam ti reći“, izgovorio je Weston istodobno kada je Donovan
izgovorio: „Trebao ti je reći.“
„Da si zaručen? Rekao si mi sad. Jedva čekam da čujem sve o njoj,
Westone.“ Ustala sam. „Samo ću si još malo natočiti.“
„Nije kako se čini.“ Weston je potrčao za mnom i počeo petljati oko
boce kako bi mi natočio piće.

85
 BALKANDOWNLOAD

„Stvarno nije. Samo pričekaj da ti objasni.“ Donovan je pomaknuo

gležanj prema koljenu, a njegov opušten položaj upućivao je na to da u ovome
uživa više nego što bi trebao.
Pokušala sam ga ignorirati - kao da je to uopće moguće - i usredotočiti
se na Westona, nastojeći zadržati mirnoću u glasu koliko god je to bilo
moguće. „Kako to može biti išta drugo nego što se čini? Nisi imao djevojku
kad...“ Prekinula sam se i bacila pogled prema Donovanu. Čak i ako je znao
da sam provela vikend u krevetu njegova partnera, nekako mi se nije činilo u
redu isticati to pred njim.
Uostalom, nisam ni morala. „To nije bila istina?“
„Bila je istina“, ustrajao je Weston. „I dalje nemam djevojku.“
„Ne, imaš zaručnicu“, rekla sam.
„Lažnu zaručnicu“, ispravio me.
„Lažnu zaručnicu? Da, baš.“
Donovan se zasmijuljio iza nas. „Ovo postaje sve bolje i bolje.“
Ljutito sam ga ošinula pogledom, ali njegov je osmijeh samo pogoršao
situaciju. Podbadao me poput dječaka koji štapom muči životinju uhvaćenu u
zamku. Isuse, zašto uopće mora biti ovdje?
Otpila sam velik gutljaj viskija.
Weston mi položi dlanove na nadlaktice. „Dopusti da ti objasnim.“
„Nemoj.“ Naglo sam se odmaknula uzviknuvši glasnije nego što sam
htjela. Udahnula sam i pokušala ponovo. „Ne diraj me. Molim te.“
Spustio je ruke i - očito ne znajući što bi s njima - gurnuo ih u džepove.
Ponovno sam bacila pogled prema Donovanu. Je li zbog toga danas
došao? Da ispusti ovu bombu? Da se poigra sa mnom onako kako je to radio u
prošlosti? Da me vidi poniženu i posramljenu?
Pa, neću mu dopustiti da me vidi takvu. Podigla sam bradu. Bila sam
odlučna. Neće me vidjeti poraženu.
Pogledi su nam se sreli i nijedno od nas dvoje nije uzmaknulo. Što god
da je vidio u mojim očima - možda moju odlučnost - natjeralo ga je da se
uozbilji.
„Trebao bih vas ostaviti da to riješite nasamo“, rekao je odloživši praznu
čašu na stol kraj sebe i ustao.

86
 BALKANDOWNLOAD

„Hvala ti“, rekao je Weston.

„Premda neću reći da ne dolazim u iskušenje uključiti sigurnosni
nadzor i prisluškivati.“
„Jebi se.“
„Šalim se.“ Donovan je zakopčao sako. „Odlazim“, dobacio je preko
ramena u trenutku kada me u prolazu okrznuo i zadao mi šok još jednim
električnim udarom od kojega sam zadrhtala.
Čula sam kako odlazi. Čula sam kako otvara vrata. Užasan osjećaj straha
povukao me na dno poput olovne kugle. Bilo je to nešto čudno i iznenadno i
neobjašnjivo. Nisam to mogla povezati s trenutnim okolnostima niti s bilo
čim drugim osim činjenice da duh mojih najmračnijih misli klizi i bježi iz
mog svijeta.
Okrenula sam se.
„Donovane!“ viknula sam za njim prije nego što sam se uspjela
zaustaviti.
Zaustavio se već napola prošavši kroz vrata i pogledao me, ali ja sam
zanijemjela. Nisam imala pojma što bih mu drugo rekla. Nisam bezuvjetno
željela da ostane; samo nisam željela da ode. Ne sada. Ne tako brzo. Ne kada je
između nas ostalo još toliko toga neizrečenog.
Weston nas je znatiželjno promatrao, a pogled mu je letio od Donovana
prema meni, pa opet natrag prema njemu.
Donovan je prekinuo tišinu. „Imao si pravo, Westone“, pogleda
usredotočenog na moje lice. „Stvarno je odrasla.“ A onda je otišao.
Jesam li odrasla? Nisam se tako osjećala. Činilo mi se kao da mi je i dalje
sedamnaest - i da sam naivna, zbunjena i rastrgana, kao da me rastrgnuo
netko od koga sam pobjegla prije mnogo godina. Barem u fizičkom smislu. Ali
ovdje, u sadašnjosti, glavom i bradom, i dalje je kao i uvijek djelovao poput
magneta i privlačio me snažnije nego ikada.
A Weston, čovjek za kojega sam mislila da me može zaštititi od mojih
bolesnih sklonosti, bio je zaručen?
„Okej“, rekla sam okrenuvši leđa vratima koja je Donovan zatvorio za
sobom. Prekrižila sam ruke na grudima i uputila Westonu najsmrknutiji
pogled koji sam mogla složiti. „Počni objašnjavati.“
Weston je duboko udahnuo. „Zvučat će kao priča.“

87
 BALKANDOWNLOAD

„Sve priče tako zvuče.“

„Ali ovo nije priča. Ne izmišljam. Moraš mi vjerovati.“
Sada kada Donovana više nije bilo u sobi, više nisam osjećala potrebu za
pretvaranjem da ću i dalje podnositi ta sranja. „Ne mogu ti vjerovati ako mi
ne kažeš.“
„Da, da, dobro.“ Prošao je objema rukama kroz kosu i razbarušio je tako
da je izgledala pomalo neuredno, zbog čega je izgledao još više seksi.
Zapravo, ovo je bilo prvi put da sam ga stvarno pogledala otkako je ušao
u salon. Onako, doista pogledala. Na sebi je imao tamnoplavo odijelo koje mu
je isticalo oči. Lice mu je bilo glatko, čak i ovako kasno poslijepodne, pa sam
se zapitala brije li se možda u podne. Bio je nevjerojatno zgodan. Takav
melem za oči.
Čudno kako sam to zaboravila dok je Donovan bio ovdje.
Ali nisam željela razmišljati o njemu. „Onda?“
„Znaš li tko je Elizabeth Dyson?“ upitao je Weston iznenadivši me
smjerom u kojem je skrenuo razgovor.
Odlučila sam ga slijediti. „Kći medijskog magnata?“
„Della Dysona. Tako je.“ Weston je prišao šanku i odložio svoju gotovo
praznu čašu. „Premda im to nije glavni fokus, Mediji Dyson imaju podružnicu
koja se bavi oglašavanjem, iznimno uspješnom na europskom tržištu.“
„Nisam to znala.“
„Oni su nam ondje najveća konkurencija.“
Osjećala sam se pomalo neugodno i frustrirano jer to nisam znala.
Dovraga, ipak pripadam ovamo. Neću dopustiti da se zbog te bezvezne i
nevažne činjenice osjećam kao uljez.
Napregnula sam mozak pokušavajući se sjetiti što još znam o Dellu
Dysonu ili njegovoj tvrtki, nadajući se da ću se time dokazati. „Nije li on
nedavno umro?“
Weston je kimnuo i polaganim se korakom vratio prema meni. „Prošle
godine. Od njegove smrti - čak i prije toga - pokušavamo otkupiti oglašivački
dio njegove tvrtke. Dell je bio pokazao zanimanje za prodaju, ali sada kada je
mrtav, kupnju moramo obaviti preko Elizabeth.“
„Da pogodim. Nije zainteresirana.“

88
 BALKANDOWNLOAD

„Ne, zainteresirana je.“

Već je stigao sasvim blizu mene, ali nimalo bliže objašnjenju. „Ne vidim
kakve to...“
„Sad dolazim do toga.“ Zastao je samo korak od mene i zabio ruke u
džepove. „Problem je u tome što Elizabeth ima dvadeset i pet godina.
Oporukom je određeno da ne može preuzeti puno vlasništvo nad tvrtkom sve
dok ne napuni dvadeset devet. Ili dok se ne uda.“
„Ili dok se ne uda“, polagano sam ponovila dok je sve postalo
zasljepljujuće jasno. „Shvaćam.“ Utonula sam u kauč. „Kako starinski.“
„Elizabeth je jednako silno željela steći kontrolu nad tvrtkom kao što
smo mi željeli kupiti njezin dio“, nastavio je. „Svi su na dobitku.“
„I tako si ti zaručen.“
„Zaručen sam.“
Ispitala sam kakva su okusa i kako zvuče te riječi, izazivajući njima
svoje osjećaje. Kako sam se uistinu osjećala zbog ovoga? Definitivno
razočarano. To je značilo promjenu planova i premda nisam pretjerano kruta
osoba, u New York sam stigla s određenim očekivanjima, a ovo će zahtijevati
prilagodbu.
Čini se da je Weston to osjetio pa mi je dao minutu prije nego što je
nastavio.
„Vjenčanje je za dva i pol mjeseca’, naposljetku je rekao. „Nakon što u
braku provedemo otprilike mjesec dana, zatražit ćemo poništenje, otkupit
ćemo podružnicu za oglašavanje i Reach će se automatski podići na ljestvici
konkurentnosti. Još smo mlada tvrtka. Takvo spajanje za nas je važno.“
Zavalila sam se na trosjedu i uzdahnula. To nije poslovni potez kakav
bih ja povukla, ali ja nisam bila tako agresivan igrač. Zbog toga sam
marketing voljela više od prodaje i općih poslova. To ne znači da ne mogu
prepoznati koristi od spajanja tvrtki kakvo je predložio Weston.
„Shvaćam. Doista.“ Naglo sam ustala, praktički skočila sa svog mjesta.
„Ali zašto si to morao biti ti? Nije li to mogao netko drugi? Zar nema dečka ili
nekoga drugog za koga bi se mogla udati kako bi se domogla svog bogatstva?“
Zašto je morala uzeti mog dečka?
Premda mi Weston zapravo nije dečko. Samo kažem.
Bila sam ogorčena. Nisam si mogla pomoći.

89
 BALKANDOWNLOAD

„Nema dečka. Cura je prava mustra. Mislim da čak nema ni prijatelja.

Ona je...“ Protrljao je čelo tražeći pravu riječ. „Razmaženo derište.“
Nekako sam imala osjećaj da to nije ono što je namjeravao reći. „Zvuči
zabavno. Spavaš li s njom?“
Oči su mu se lagano raširile. „Ne, ne spavam.“
„Oprosti.“ Pognula sam glavu posramivši se svog pitanja. „To me se
stvarno ne tiče.“
„Ne, u redu je.“
Iskreno, nisam čak bila ni sigurna da mi je stalo. Pa što ako Weston
spava s njom?
Jedino zbog čega mi je bilo krivo je to što je to značilo da nije slobodan
i da mi ne može biti zaštitni oklop. Trebala mi je veza s njim kako bih bila na
sigurnom od svojih misli i osjećaja.
Posebice sada.
Hodala sam uz prozorsku stijenu. „Ako je sve to samo kako bi se ona
domogla svog nasljeđa, zašto jednostavno ne odete u matični ured? Čemu
zaruke? Čemu domjenak?“
„Vjerovala ili ne, oporuka zabranjuje takvo sklapanje braka. Osim toga,
Elizabeth ima bratića u upravnom odboru Medija Dyson koji je spreman
osporiti sve kako bi je spriječio da stekne kontrolu nad tvrtkom prije dvadeset
devetog rođendana. Eto, zato mora biti stvarno.“
Ton njegova glasa jasno je upućivao na to da je vrlo nesretan zbog cijele
situacije. Dobacila sam mu kost. „To zvuči užasno.“
„I jest užasno. Hvala ti!“
„Ali ne previše.“ Smrknuto sam ga pogledala. „To je i dalje bio tvoj
izbor. Pretpostavljam da te nitko nije prisilio na to. Nije mi te previše žao,
Westone.“
„Imaš pravo. Prihvaćam svoju sudbinu.“
Željela sam ga i dalje grditi, ali to nije bilo lako jer je tako spremno i s
voljom prihvaćao udarce. A on mi je šef. Moj novi šef. Vjerojatno postoji
linija koju nisam htjela prekoračiti. Negdje. Kvragu sve ako u ovom trenutku
znam gdje.
Okrenula sam se i nastavila hodati kraj prozora, a pogled kroz njega
podsjetio me na Donovana.

90
 BALKANDOWNLOAD

„Što... svi ostali misle o tom planu?“ Zašto mi je to bilo važno, nemam
blagog pojma.
„Tko? Misliš Donovan i Nate? Ta dvojica?“ Čekao je da kimnem
glavom. „Ideja je bila Donovanova. Svi ostali misle da je genijalna, premda
mislim da sad već bacaju oklade koliko dugo mogu izdržati bez seksa.“
Naglo sam okrenula glavu prema njemu. „Nećeš se...? Ni s kime?“
„Što si ono rekla o pravim profesionalcima koji su uvijek na ispitu?“
Weston King na suhom je zbilja velika vijest. Taj je čovjek imao
nezasitan seksualni apetit. Znala sam to iz iskustva.
A sada je izgledao doista nesretno. Umalo mi ga je bilo žao. Umalo.
Naslonila sam se leđima na staklo. „Koliko ljudi zna za to?“
„Samo njih dvojica. I Elizabeth, naravno. A sada i ti.“ Ovo posljednje je
rekao nježno, gotovo s ljubavlju, i shvatila sam koliko je povjerenja morao
imati u mene da mi povjeri tu tajnu.
„Pa, hvala što si mi rekao.“
„Morao sam. Nisam mogao dopustiti da pomisliš da više nisam
zainteresiran.“ S nekoliko se koraka našao točno ispred mene. Oprezno mi je
dlanom prešao po nadlaktici. “Trebao sam ti reći prije nego što si došla
ovamo, ali bojao sam se da onda nećeš htjeti doći.“
Njegov mi se dodir činio pogrešnim, njegovi prsti hladni na mojoj koži,
ali nisam se izmaknula. „Nisam prihvatila posao zato što sam mislila da će se
nešto dogoditi između nas, Westone. Doduše, pitala sam se u kom bi se
smjeru stvari mogle razvijati, ali to nije bio uvjet da prihvatim posao.“
„Dobro. To mi je drago.“ Drugom mi je rukom podigao bradu tako da
ga pogledam u oči. „Znači li to da bi u budućnosti, kada opet budem
slobodan, mogao imati šansu?“
U glavi sam izračunala. Rekao je da ima dva i pol mjeseca do vjenčanja,
a onda još otprilike mjesec dana dok ponovno bude slobodan. „Ne mogu te
čekati. Tražiš li ti to od mene da te čekam?“
„Ne. To ne bi bilo pošteno. Samo kažem da ako i dalje budeš slobodna.“
„Onda ćemo vidjeti što će biti.“ S obzirom na moje uspjehe na
ljubavnom polju, vjerojatno ću za pet mjeseci i dalje biti slobodna. Pa, vidjet
ćemo. „Dok se to ne dogodi, ti si zauzet. Bilo to za ozbiljno ili ne, ne mogu
raditi... ovo.“

91
 BALKANDOWNLOAD

„Koje?“
Spustila sam pogled na njegove ruke koje su počivale na mojim
ramenima. „Ovo. Dopustiti ti da me diraš. Moraš prestati.“
„Znam.“ Spustio je ruke niz bokove i odmaknuo se korak unatrag. „Žao
mi je, Sabrina. Zbog svega ovoga. Ali drago mi je da si ovdje.“
Zvučalo je prilično uvjerljivo, a i ponuđena plaća bila je vrlo dobra i
uložio je dosta truda u to da me dovede u New York. Je li to doista bilo samo
zato da mi ponudi posao?
Nagnula sam glavu u stranu. „Reci mi nešto - kada si me odlučio
zaposliti u svojoj firmi? Kako se to kronološki odvijalo?“
Naslonio je rame na staklo. „Počeo sam raditi na tome čim si otišla iz
grada. Nisam znao što bi se moglo dogoditi između nas, ali znao sam da
pripadaš ovamo. To što smo ionako trebali ostati bez direktora marketinga
bio je prst sudbine. Došlo je samo do nekog kašnjenja s njegovim prijelazom.
Onda se još dogodilo i ovo s Dysonom i još više usporilo stvari.“
Znači, Weston je već bio planirao zaposliti me prije nego što se odlučio
oženiti nekim drugim. Na Donovanov prijedlog. Je li Donovan znao da
Weston želi da dođem raditi za njih?
Bilo je glupo pitati se je li to dvoje nekako povezano, ali ipak sam
morala znati. „Kada si Donovanu rekao da me želiš zaposliti?“
Trnci su mi počeli puzati po koži i prije nego što je odgovorio.
„Nazvao sam ga istog trena nakon što si otišla od mene.“
Bilo mi je drago da u čaši imam još viskija. Ispila sam ga u jednom
gutljaju. Ipak, taj slatki žar alkohola nije mogao spaliti naizgled očitu istinu -
premda je Weston taj koji me doveo ovamo, Donovan se pobrinuo za to da
budem slobodna kada dođem.

92
 BALKANDOWNLOAD

ŠESTO POGLAVLJE

R oxie je dohvatila dvije uske, visoke čaše šampanjca s pladnja kada su ga

nosili kraj nas i pružila mi jednu. „Imali ste vrlo naporan tjedan. Stvarno
je bez veze da u subotu navečer morate biti još i ovdje.“
Nakon prvog sastanka u Reachu u utorak, ostatak tjedna provela sam na
dogovorima u Ljudskim potencijalima, upoznavala se s poslovanjem tvrtke i
uređivala svoj ured. Westona jedva da sam vidjela. Donovana uopće nisam
srela.
Pomno dotjerana, u dugoj zelenoj haljini od satena s prorezom, koja mi
se pripijala uza sve obline na tijelu, kose podignute u nemarnu punđu na
zatiljku, skrivala sam se u jednom kutu iznajmljenoga noćnog kluba The Sky
Launch kako bih mogla prisustvovati proslavi Westonovih zaruka. Nisam
očekivala da ću tako provesti svoju prvu subotu u New Yorku.
„Nije tako strašno“, slagala sam. Weston mi je bio rekao da je proslava
organizirana na brzinu, bez velike pompe, ali ipak se činilo da je na plesnom
podiju barem četiristo do petsto ljudi. Pretpostavila sam da je to uobičajeno
kada si dio bogatog i elitnog društva - popularnost je neizostavni dio paketa.
Iskreno rečeno, tu je bilo toliko gostiju da bi moja nazočnost - ili
nenazočnost - mogla proći nezamijećeno. Ne znam zašto sam uopće došla.
Da, znam.
Zato što bi Donovan sigurno zamijetio da nisam došla, a nisam željela
da pomisli kako izbjegavam ovaj događaj. Nisam željela da pretpostavi da mi
Westonovo nadolazeće vjenčanje nešto znači, da sam povrijeđena ili da
vidam rane. Jer nije bilo tako. Došla sam ovamo nešto dokazati i nisam imala
namjeru otići dok to ne postignem.
Donovan se uopće nije potrudio doći.
Možda je sve ovo ipak na kraju bio gubitak vremena.
Otpila sam gutljaj šampanjca i pokušala ne razmišljati o tome kako
zelena boja moje haljine savršeno odgovara zelenoj boji njegovih očiju.
„Jeste li spremni za ponedjeljak?“ upitala je Roxie.

93
 BALKANDOWNLOAD

„Mislim da jesam.“ U slobodno vrijeme kod kuće proučavala sam

projektnu dokumentaciju kako bih bila spremna, jedva da sam imalo spavala.
Radnici tvrtke za selidbe raspakirali su većinu mojih stvari, ali ja još nisam
stigla ni pipnuti išta od osobnih predmeta za koje sam im rekla da ih ostave
meni. „Upoznala sam se sa svime na čemu tim trenutno radi.“
„Pazite da ne izgorite prije nego što uopće počnete“, upozorila me
Roxie na svoj neposredan istočnoeuropski način.
„Neću, mama“, našalila sam se, ali sam se i nadala da zna koliko cijenim
njezinu brigu. Ne samo zato što je bila jedna od rijetkih ljudi koje poznajem u
gradu, nego i zato što je prošlo mnogo vremena otkako se netko na tako
majčinski način brinuo o meni. Bila je to ugodna promjena nakon svih tih
godina koje sam provela podižući mlađu sestru.
Nasmiješila se i bacila pogled prema svom mužu koji je čekao nekoliko
koraka dalje. Nakon što je u tri duga gutljaja ispila ostatak šampanjca, rekla je:
„Frank mrzi ovakva okupljanja. Ostala bi duže da me on ne gnjavi da idemo.
Bit ćete dobro?“ Činilo se da je iskreno zabrinuta što me mora ostaviti samu.
„Da, dobro sam. Časna riječ.“ Vidjela sam kako njezin muž nestrpljivo
lupka nogom o pod. „Samo ću otići čestitati i poželjeti paru svako dobro, pa
idem i ja.“
Trebalo je još malo truda, ali napokon sam je uspjela uvjeriti da ću biti
dobro i kad budem sama.
Nakon što je otišla, shvatila sam da je mnogo neugodnije stajati u kutu
kad si sam. Osvrnula sam se po noćnom klubu. Svirala je glazba, ali nije bila
za ples. Svi su gosti stajali uokolo u malim skupinama, razgovarali i grickali
ukusne kanapee i paštetice. Nikoga nisam poznavala. Onih nekoliko ljudi
koje znam iz ureda već su se pozdravili i otišli. Već je bilo kasno, a Donovan
još nije stigao. Nije više bilo smisla zadržavati se. Moram ili potražiti Westona
i uputiti mu svoje najbolje želje - premda u sebi režim od ljutnje - ili
jednostavno moram otići.
Uzdahnula sam i iskapila šampanjac. Zatim sam praznu čašu odložila na
pladanj koji je neki konobar nosio u prolazu i tada sam osjetila to - osjetila
sam njega. Donovana. Nisam se okrenula, ali znala sam da je negdje blizu iza
mojih leđa. Bila sam apsolutno sigurna u to. Njegova je prisutnost bila teška i
gusta poput melase i smjesta sam odbacila namjeru da odem. Sada bi bilo
nemoguće otići. Ne bih mogla u ovim visokim petama gaziti kroz gustu,
ljepljivu melasu.

94
 BALKANDOWNLOAD

Ali gdje je? Što čeka?

Sekunde su prolazile sporo kao sati i onda mi je napokon prišao,
ostavljajući možda sedam, a možda i samo pet centimetara razmaka između
naših ramena. „Kako ti samo stoji ta haljina…“ rekao je promuklim glasom.
„Sada vidim zašto te Weston zaposlio.“
Škrgutanje u njegovu glasu zvučalo je kao savršeni kamen za ribanje
stopala koji je zagladio rubove moje duše, grube i neravne otkako znam za
sebe.
Ali njegove su riječi bile prava pljuska posred lica.
Još jedan drski pokušaj omalovažavanja mojih kvalifikacija. Kao da je
jedini razlog zbog kojega zaslužujem biti u Reachu to što dobro izgledam u
večernjoj haljini.
A onda je tu još jedan razlog zbog kojega je njegova izjava
problematična. Zato što je apsolutno netočna i - premda se u mojoj utrobi
nešto toplo pomaknulo kada je to rekao, želudac mi se zgrčio - nisam mogla
samo tako pustiti a da mu ne odgovorim. Nekoć davno bila bih dopustila
bogatim dečkima da se izvuku nakon što izgovore ovakva sranja. Dopustila
bih im da se izvuku s mnogo gorim stvarima. Više neću.
Okrenula sam se prema njemu s namjerom da mu odbrusim i osjetila
sam kako mi zrak naglo izlazi iz pluća. Bio je tako prokleto zgodan u
smokingu sa satenskim reverima, savršeno namještenom leptir-mašnom i
sjenom dlačica na bradi. Umalo sam zaboravila što sam htjela reći.
Preusmjerila sam pozornost s primamljive linije njegovih usana na oči,
koje su večeras bile više zelene nego smeđe, i teško progutala. „Ne znam je li
to trebao biti kompliment, ali sigurno znam da se može okarakterizirati kao
spolno uznemiravanje.“
Donovanova usta polako se razvuku u osmijeh. „Ah, ali upravo je to
nekad bila naša fora.“
Potvrda da se sjeća naše zajedničke prošlosti izbacila me iz ravnoteže.
Zavrtjelo mi se u glavi. Nisam to očekivala i to je bio bod za njega u igri koju
zapravo i nisam znala igrati.
S druge strane, bio je to uvod koji mi je bio potreban kako bih izrekla
stvari - sve stvari, bilo koju stvar - kad bih samo mogla dokučiti s kojom
započeti. Kad bih samo mogla dokučiti kako uopće progovoriti.

95
 BALKANDOWNLOAD

Međutim, prije nego što sam se uspjela natjerati da prestanem zijevati

kao kakav idiot, Donovan se sagnuo i tiho rekao: „Zatvori usta, Sabrina.
Premda volim zamišljati načine na koje bih ih mogao ispuniti, uskoro ćemo
dobiti društvo.“ Uspravio se, a zatim je glasnije rekao: „Weston i Elizabeth.
Zvijezde večeri.“
Zaklopila sam čeljust, a obrazi su mi se zacrvenjeli kao da mi u ustima
gori vatra.
Pomalo ošamućena, okrenula sam se i ugledala Westona s rukom oko
struka mlade crvenokose žene blistavih očiju i širokog osmijeha.
„Elizabeth, Donovana već poznaješ“, rekao je formalno. „A ovo je
Sabrina Lind, naša nova direktorica marketinške strategije.“
„Drago mi je.“ Kimnula je prema meni dok se Weston potajno
ogledavao oko nas. „Doista je fascinantno vidjeti kako moj dragi...“
Očito zadovoljan onime što je vidio, presjekao ju je u pola rečenice.
„Nitko ne gleda, a Sabrina zna.“
„O, hvala bogu.“ Elizabeth Dyson makne Westonovu ruku. „Budem li
ga morala hvaliti još samo malo dulje, mogla bih povratiti.“
Donovan je s divljenjem odmjerio buduću mladenku. „Elizabeth,
mislim da bismo se ti i ja mogli slagati mnogo bolje nego što sam mislio.“
Čini se da se novo zaručeni par ipak ne slaže najbolje. Premda sam i
dalje bila potresena, ovo mi je bilo baš zabavno. Tako im i treba.
Dobro, možda sam bila i pomalo ogorčena.
„Rekla sam ti, Kincaide, da bi ovaj dogovor stvarno bio mnogo bolji za
tebe i mene. Ne mogu vjerovati da si odbio ponudu.“ Elizabeth je otvoreno
koketirala s Donovanom, ne zamijetivši Westonovo pretjerano kolutanje
očima.
„Ti si bio nominiran za ulogu mladoženje?“ Nisam mogla pogledati
Donovana u oči kada sam to pitala pa sam spustila pogled, što baš i nije
pomoglo jer sam na kraju bacila pogled prema njegovu međunožju.
Brzo sam vratila pogled prema Westonu. Zatim opet prema Elizabeth,
za slučaj da zbog toga što gledam u Westona ne pomisli da čeznem za njim.
Onda u svoje cipele za slučaj da izgleda da se gledajući u nju previše trudim i
zato što nisam željela da itko vidi kako sam reagirala na Donovanov odgovor
na moje pitanje.

96
 BALKANDOWNLOAD

U posljednjih nekoliko dana često sam propitivala samu sebe u vezi sa

spoznajom da je on dogovorio cijeli taj lažni brak i stalno se vraćala na pitanje
ima li to ikakve veze sa mnom. Za moje je živce bilo bolje da mislim da sam
jednostavno bedasta, ali ako to nema nikakve veze sa mnom, zašto se onda
sam nije dragovoljno javio odigrati ulogu sretnog mladoženje?
„Nitko nikada ne bi povjerovao da bih se ja mogao oženiti“, rekao je
ravnodušno. „Osim toga, Weston mnogo bolje izgleda kraj Elizabeth.“
Podigla sam pogled i vidjela kako iz Westonovih očiju frcaju bodeži
prema Donovanu. Zatim se, s možda prekomjerno blistavim osmijehom,
okrenuo meni. „Sabrina, izgledaš apsolutno fantastično.“
„Hvala ti.“ Donovanu sam uputila znakovit pogled kojim sam mu htjela
ukazati na to da se tako daju komplimenti i zatekla ga kako me odmjerava
pogledom koji je, pretpostavljam, trebao značiti: Vidiš, što sam ti rekao?
Elizabeth me pomno promotrila od glave do pete i kimnula s
odobravanjem. „Predivna je, Kincaide. Vas dvoje ste vrlo lijep par.“
„Mi nismo par“, brzo sam odvratila, istodobno kada je Weston rekao:
„Njih dvoje nisu par.“
Weston i ja razmijenili smo poglede. Znala sam kako je to ostalima
izgledalo - kao da i dalje čekamo jedno drugo, pa je možda to i razlog zbog
kojega je požurio pojasniti da nisam s Donovanom, ali to nije bio razlog zbog
kojega sam ja požurila pojasniti.
Požurila sam jer nije bilo teorije ni šanse da se ikada više spetljam s
Donovanom. Ne samo sada. Nikada više.
„Sam si ovdje?“ Elizabeth je iznenađeno upitala Donovana.
„Nisam.“
Mišići su mi se napeli od... čega? Neka me vrag odnese ako sam bila
ljubomorna. Ali nešto sam bila. Nije mi uopće palo na pamet da bi Donovan
mogao imati pratilju. Možda čak ima i djevojku. Ili zaručnicu. A ako je išta od
toga točno, zašto se poigravao sa mnom? Zašto se uopće ikada poigravao sa
mnom?
Bila sam zbunjena. To je to. I živčana.
„Sabrina je iz Westonove ergele“, sljedeće je što je Donovan rekao. A
onda sam još bila i bijesna.
„Koji si ti odvratni seronja“, namrštio se Weston.

97
 BALKANDOWNLOAD

Bila sam previše šokirana da bih išta rekla. Nije moguće da je stvarno
želio reći to što mislim da je želio reći. Ili?
„Ah“, rekla je Elizabeth savršeno razumjevši njegovu aluziju. „Nešto
novije?“
„Najnovije, rekao bih. U svakom slučaju, posljednja važnija žena s
kojom je bio prije tebe.“
Stvarno je htio reći ono što sam mislila da je htio reći.
Isuse Kriste.
Govoriti o Westonovim djevojkama kao konjima bilo je ne samo
ženomrzački i ponižavajuće, nego i jednostavno uvredljivo.
„Ha.“ Elizabeth je skrenula pogled s Westona na mene. Gledala je kako
Weston gleda mene. “Možda se na kraju ipak i ja poželim pridružiti. Kakvi su
bili uvjeti?“
Weston je prošao rukom kroz već ionako razbarušenu kosu. „Za Boga
miloga, nemam namjeru šarati okolo.“
Njegova pratilja - vjerojatno odgovorna za njegov pomalo neuredan
izgled - namignula je Donovanu. „Čujemo se poslije.“
„Odjebi“, promrmljao je Weston ogledavajući se ponovno po prostoriji.
„Ljudi nas gledaju. Bolje budi opet slatka.“ Ni ne pogledavši je, primio ju je za
ruku. „Želiš li ti možda šarati okolo? Je li to razlog zašto stalno glumiš
zabrinutost da ću ja to raditi?“
Zakolutala je očima, ali nešto u izrazu njezina lica se napelo. „Bila je to
samo šala. Tako si osjetljiv na sve što kažem.“
„Sve što kažeš je kritika.“
„Sve što ti radiš je glupo.“
Weston je naglo okrenuo glavu prema njoj. „Je li ti u posljednje vrijeme
netko rekao da si gadura?“
„Ne otkako si mi ti to posljednji put rekao, a to je bilo, mislim, da, prije
dvadeset minuta.“
„Evo sretnog para!“ uskliknuo je stariji čovjek nekoliko koraka dalje.
„A, sranje“, opsovala je Elizabeth namještajući osmijeh na lice.
„Gospodine Jennings!“

98
 BALKANDOWNLOAD

Weston je zgrabio Donovana za rame i šapnuo: „Moli za mene.

Preklinjem te.“
„Nisam vjernik. Snađi se sam.“ Donovan ga je potapšao po leđima i
poslao „sretan par“ da ide svojim putem. „Možda bismo ih trebali žaliti“,
rekao je gledajući za njima. Zatim, nakon sekunde ili dvije: „Ma ne.“
Ne. Definitivno ne.
Znači, Westonu nije bilo nimalo lako glumiti zaručnika Elizabeth
Dyson. Baš šteta. I ja sam imala svojih problema, ili problem, naime
Donovana Kincaida.
Kada smo opet ostali sami, okrenula sam se prema njemu kako bih mu
rekla što mislim i vidjela da mu je pozornost usmjerena na drugi kraj
prostorije. Pratila sam njegov pogled do elegantne žene azijskoga podrijetla
koja je sjedila blizu šanka i razgovarala s nekolicinom drugih ljudi. Kada je
zamijetila da ju Donovan gleda, mahnula mu je.
Opet sam bacila pogled na njega. Lice mu je otvrdnulo, ali kimnuo je
glavom prema njoj.
Utroba mi se zgrčila i sve one odlučne stvari koje sam mu htjela reći
opet su isparile iz mojih misli. „To je tvoja djevojka?“
„Sun? Ne, samo djevojka koju volim jebati.“
Izrekao je riječ jebati i odjednom sam se vratila deset godina u prošlost i
opet se našla ondje, u onom uredu, pritisnuta njegovim tijelom o policu s
knjigama. To je jedna od slika koje su mi u budnom stanju tako dugo ostale
skrivene, a sada mi se prišuljala i osakatila me svojom potentnošću.
„Lijepa je“, rekla sam i poželjela zaplakati od siline svoje žudnje. U tom
sam trenutku poželjela biti lijepa kao ona. Poželjela sam biti lijepa djevojka
koju voli jebati.
„Zamišljaš to sada, zar ne?“ Donovan je bio udaljen korak od mene, ali
gotovo da sam mogla osjetiti dodir njegova daha na svojoj koži dok sam
istezala vrat prema njemu.
„Što?“ I dalje sam zurila prema Sun.
„Kako je jebem.“
Trgnula sam se iz transa. „Ne!“
„Tijelo te odaje.“

99
 BALKANDOWNLOAD

Nisam nosila grudnjak, pa sam točno znala koji me dio tijela odao.
Srećom nije mogao vidjeti kako mi srce luđački tuče u grudima ni koliko sam
se ovlažila među nogama.
Ali što sam mu mogla odgovoriti? Ne, ne zamišljam kako jebeš nju;
sjećam se kako si jebao mene. To bi bilo jednako grozno. Zapravo, još gore.
„Nisam uvrijeđen“, rekao je. „I ja to obično radim na ovakvim
okupljanjima. Smišljam što ću joj poslije raditi. Pokušavam pogoditi koje su
joj boje gaćice.“ Potpuno mi se približio i sada sam stvarno mogla osjetiti
njegov dah na svojoj ključnoj kosti dok je šaputao: „Večeras mi je, priznajem,
pozornost ipak malo podvojena.“
Udahnula sam njegov miris, taj poznati miris kolonjske vode i mošusa,
a usta su mu bila tako blizu da sam se trebala samo okrenuti i podići bradu. Bi
li me poljubio? Želim li da me poljubi?
Ustuknula sam korak unatrag, potresena spoznajom do koje je to
pitanje dovelo. Osjetila sam slabost već samim tim što sam si ga postavila, a
kamoli da sam pokušala odgovoriti na njega.
Činilo mi se da su mi koljena meka poput rastopljena maslaca, kao da se
više ne mogu sjetiti kako se osloniti na njih, pa sam se zaljuljala, ali nisam
pala. „Ne znam što želiš da ti sada kažem.“
Donovan me pomno promotrio. „Ni ja nisam posve siguran“, priznao je.
„Spreman za pokret?“ upitala je Sun. Nisam je ni zamijetila dok nam je
prilazila. Izbliza je bila još privlačnija. Usne su joj bile pune, a držanje
samosvjesno. Učinila mi se poznatom, ali to je moglo biti i zato što je zračila
samouvjerenošću i zbog toga djelovala važno. Zurila sam u Donovana,
uvjerena da mi je očaj i više nego vidljiv na licu. Ne može sada otići.
Gledao je ravno u mene kada je odgovorio: „Jesam.“
Sun ga je primila pod ruku i otpratio ju je van. Bez upoznavanja. Čak i
bez pozdrava.

100
 BALKANDOWNLOAD

SEDMO POGLAVLJE

O stala sam još nekoliko minuta nakon što su Donovan i njegova pratnja
otišli, ali očito ne dovoljno dugo. Kada sam izišla u prohladnu rujansku
noć, još su na pločniku čekali njegov auto.
Zastala sam i povukla se u sjenu kako bih ih mogla promatrati a da me
ne zamijete. Maknula je njegovu ruku i više se nisu ni dodirivali. Činilo se
kao da se ni ne poznaju, a kamoli da se sviđaju jedno drugom. Iskreno,
Elizabeth i Weston djelovali su mnogo bliskije nego Donovan i Sun. Možda
su lažni spojevi ovdje uobičajena praksa.
Tiho sam se nasmijala vlastitoj šali.
Onda sam se prestala smijati.
Je li ju unajmio?
Na domjenku je bio samo koliko? Dvadeset minuta? Zašto se uopće
pojavio? Da se uvjeri da sam ondje? Da mi pokaže da on ima nekog, a ja
nemam nikoga?
Silno sam željela pronaći objašnjenje i pri tome se sve nekako vrtjelo
oko mene. Bilo je to prilično patetično s moje strane i znala sam to. Donovan
je došao iskazati podršku svom poslovnom partneru na ovoj ekstravagantnoj
proslavi zaruka. Ako Donovan nije bio naročito srdačan prema Sun, to je
vjerojatno bilo zato što nije ni morao biti ljubazan prema njoj da bi je jebao. A
jebao ju je. U to sam bila uvjerena. Tko je ne bi jebao?
Netko je prišao Sun i činilo se da je nešto pita, a zatim joj je pružio
olovku i papir. Činilo se da ju je tražio autogram.
Tada sam je prepoznala. Bila je fotomodel. Bila sam prilično sigurna da
je čak i snimila neke reklame za klijente tvrtke Reach. Vjerojatno je tako i
upoznala Donovana. Naravno da je ona bila tip žene s kakvom bi on izlazio,
čak i bez obveza. Prelijepa, profinjena manekenka. Tip žene s kakvom se ja
nikada ne bih mogla uspoređivati.
A ne znam i zašto bih se uspoređivala.
„Trebate taksi, gospodična?“ upitao je vratar kluba.

101
 BALKANDOWNLOAD

„O, da. Oprostite.“ I dalje nisam željela da me vide, ali sam vjerovala da
sam sada sigurna jer je Donovanov auto stigao. Kada mi je vratar zviždukom
pozvao taksi, besposleno sam čekala kraj ulaza u klub i promatrala kako se
Sun prva zavukla na stražnje sjedalo Jaguara, a zatim je Donovan ušao za
njom. Dok se automobil polako uključivao u promet, zurila sam za njima
dokle god sam mogla i vidjela kako se Sun približava Donovanu i praktično
mu se penje na krilo.
Nije me bila briga, ali istodobno i jest. Mogao je raditi što želi. Meni je
bilo svejedno. Nije mi bilo važno s kim izlazi ili tko mu se sviđa ili koga jebe.
Ali u nekome drugom vremenu, na nekom drugom mjestu, bilo mi je važno
jer je Donovan tada obilježio sve moje misli, ne samo one koje sam noću
skrivala.
A sada me opet vuče natrag u to vrijeme i na to mjesto i prisiljava moj
um da se suoči s prošlošću, tjera sjećanja i maštu da se stope u beskonačni
vrtuljak mračne požude.
A on će jebati nju.
Mislim da se nikada do tada nisam osjetila tako usamljeno.
Nasreću, nisam morala dugo čekati taksi. Vozaču sam dala svoju adresu.
Zatim sam se još nečega sjetila i upitala: “Možete li me usput odvesti do neke
prodavaonice pića?“
Premda je u New Yorku bilo mnogo prodavaonica pića na putu od
Columbus Cirdea do mog stana, bilo je gotovo nemoguće pronaći jednu
ispred koje bi me taksi mogao pričekati. Zato sam, kada smo prošli kraj jedne
od njih, platila vozaču i izišla, a on je rekao da će napraviti krug i vratiti se po
mene.
Pretpostavila sam da ga više neću vidjeti, ali dobro. Uhvatit ću drugi
taksi.
U prodavaonici sam prošla pokraj votke i džina. Ne pijem ni mnogo ni
često, ali kad bih si željela udovoljiti, to bi obično bio martini ili votka-tonik.
Međutim, večeras sam na umu imala nešto drugo.
Trebala mi je minuta ili dvije dok sam pronašla ono što sam tražila jer
nikada prije nisam kupovala viski. Pronašla sam ga u stražnjem dijelu
prodavaonice, visoko na polici. Cijela jedna polica bila je posvećena škotskom
viskiju - čistim ili miješanim varijantama. Svaka je boca na sebi imala

102
 BALKANDOWNLOAD

izvješenu etiketu s cijenom, što je trebalo sugerirati da netko tu vrstu smatra

vrhunskom, ali ja nisam imala pojma koja je dobra, a koja ne.
Na kraju sam odabrala Macallan jer sam to ime mogla izgovoriti. Malo
skuplju bocu jer je veća vjerojatnost da bi Donovan nešto takvo držao u svom
uredu.
Vani sam mahanjem ruke pozvala taksi i iznenadila se vidjevši da je to
isti u kojem sam bila maloprije.
„Škotski viski?“ upitao je vozač kada je vidio bocu u mojoj ruci. „I
mislio sam da ste dama profinjena ukusa.“
Prije će biti da sam cura prljava ukusa - prljavih misli i prljavog okusa u
ustima. Nadala sam se da će natakanje viskijem isprati barem jedno od to
dvoje.
Stigavši u stan zbacila sam štikle i svukla haljinu tako da sam ostala
samo u gaćicama, a zatim sam u kuhinji potražila čašu za viski.
„Samo ovaj put“, obratila sam se praznoj sobi podižući čašu kao da
nazdravljam. „Samo večeras.“
Prvu sam čašu brzo iskapila i pustila da mi žestina alkohola sprži sve
preostale ograde. Kada sam natočila drugu, bila sam posve spremna sprovesti
svoj plan. Kako bi to moglo škoditi? Bit će to samo jednu večer i bit ću
skrivena u svom stanu.
Donovanovu stanu, podsjetila sam se, a od pomisli na to bradavice su
mi se ukrutile, kao da me on potajno promatra. Kao da - zato što je njegovo
ime na vlasničkom listu - posjeduje i moju privatnost. Zbog toga sam se
počela drukčije kretati.
Način na koji sam podigla ruku da sklonim bocu s viskijem bio je za
njega. Način na koji sam se sagnula da podignem haljinu s poda bio je za
njega. Za njegove oči.
Zatim, kada sam se potpuno razodjenula i ušla u kadu, i to je bilo za
njega.
U svakom slučaju, to je ono što sam zamišljala. To je ono što sam si
odlučila dopustiti samo jednom, samo večeras - tu igru, tu maštariju. Premda
sam se često bila koristila Donovanom kako bih se smirila nakon noćnih
mora i napada panike izazvanih sjećanjima na seksualni napad koji sam
doživjela na fakultetu, prošle su godine otkako sam si dopustila misliti na
njega bez posebnog razloga.

103
 BALKANDOWNLOAD

Neko je vrijeme to postalo previše učestalo. Te opscene misli bile su mi

prijatelji u mjesecima nakon napada, ali onda su otišle predaleko. Donovana
bih pustila predaleko. Nakon toga, te sam bolesne fantazije protjerala u tamu
kamo su i pripadale.
Ali večeras, sama i pomalo pijana, namakala sam se u vrućoj vodi i
zamišljala da je sa mnom, da me gleda kako si štipam bradavice i potežem ih
dok me ne zabole i dok mi između nogu ne počne pulsirati.
Donovanu iz moje mašte to se svidjelo. Svidjelo mu se kako sam
uzdahnula. Kako mi se leđa izvijaju.
„Diraj me“, preklinjala sam ga, a glas mi je odjeknuo od pločica u
kupaonici.
„Ne“, rekao je Donovan u mojoj glavi. „Neću.“ Jer premda sam si bol
mogla olakšati vlastitom rukom, znala sam da se nikako ne mogu pretvarati
da je Donovanova - čak ni u svojoj glavi. „Ti to radi.“
„Ali...“
Zujanje mobitela na rubu kade prekinulo je moj zamišljeni prosvjed.
Prošlo je deset sati. Ljudi ne zovu poslije deset osim ako nije nešto
užasno hitno ili su nazvali krivi broj ili je to moja sestra.
Uzela sam mobitel i pogledala broj na zaslonu. Nije mi bio poznat, ali
bio je iz grada. Znatiželja i alkohol su prevladali. „Halo?“
„Bile su plave“, rekao je Donovan tako tihim i promuklim glasom u
moje uho da sam morala stisnuti noge.
Imao je moj broj. Zašto je imao moj broj?
„Što je bilo plavo?“ upitala sam.
„Njezine gaćice.“
Trebalo mi je par sekundi da shvatim da je mislio na Sunine gaćice.
Zagunđala sam u sebi. Nisam to željela znati.
Osim što sam možda ipak željela znati. Pa sam, premda previše pijana
za ovo, za razgovor, uzela čašu i zavalila se natrag u kadu. „I već si otišao iz
njezina stana?“
„Nisam tip koji ostaje prespavati.“
„Naravno da nisi.“

104
 BALKANDOWNLOAD

Čula sam nekakvo otpuhivanje. Je li zapalio cigaru? Zamislila sam da

jest, da sjedi zavaljen u kožnati naslonjač u svojoj radnoj sobi, možda s
pogledom na panoramu grada, još uvijek odjeven u zgužvani smoking.
„Zapravo, nisam čak ni izišao iz auta“, rekao je.
„Pa kako si onda...?“ Zašutjela sam.
„Otišli smo se provozati.“
„Ali kako si uspio...“ Naglo sam se prekinula. Pojebao ju je u autu. S
vozačem na prednjem sjedalu. „Ne želim znati.“
„Da, želiš.“ U glasu mu se jasno naslućivao osmijeh.
„Stvarno ne želim.“ Stvarno sam željela. Željela sam znati svaki bolesni,
uvrnuti detalj, makar mi je to nanosilo bol. Makar me sve boljelo od žudnje.
„Reći ću ti jer želiš znati.“ Još jedna stanka. Opet je otpuhnuo dim?
„Popela se na mene čim smo se smjestili na stražnje sjedalo auta. Trljala se o
moje bedro i sisala mi uho. Nije to loše, ali nije baš ono što volim.“
Vidjela sam je kako se penje na njega dok su se udaljavali. Da sam
pomislila da izmišlja, ta bi slika bila dovoljna da podrži njegovu priču. Osim
toga, zašto bi lagao?
Prinijela sam čašu usnama, ali još nisam otpila. „Pretpostavljam da ćeš
mi sada reći što voliš.“
Ispustio je zvuk kojim mi je dao do znanja da moju primjedbu smatra
smiješnom.
„O, Sabrina, Mislim da znaš.“
Zubi, pomislila sam. Nokti. „Mislim da me nije briga.
„Ugrizi. Štipanje. Ništa prenježno. Nešto s malo više pritiska.“
Živo se sjećam kako je reagirao kada sam mu u leđa zarila prste. „Ne
slušam te uopće.“
„Slušat ćeš.“ Još jedna stanka, ovaj puta popraćena kretnjom. Zamislila
sam ga kako odlaže telefon na stalak dok skida cipele i čarape. „Dakle. Vidjela
si kakvu je haljinu Sun imala. Mogao sam je lako zadići. Nije bila pripijena
kao tvoja.“ Zastao je, kao da mi želi dati do znanja da je razmišljao o tome -
kako bi s mojom haljinom bilo složenije.
Nagnula sam čašu unatrag i pustila da jantarna tekućina utiša uzdah
koji mi se formirao u grlu.

105
 BALKANDOWNLOAD

„Trljao sam je,“ nastavio je, „s dva prsta po gaćicama između nogu i
ugrizao je za rame. Htjela je još. Stalno mi je gurala svoju pičkicu u ruku,
pokušavajući me natjerati da joj pružim više.“
„Jesi li?“ Željela sam da kaže ne. Je li to bilo užasno? To što mi je bilo
važno?
„Ne još. Bila je previše nestrpljiva i morao sam je još dražiti. Stoga sam
je gurnuo u kut auta. Grubo. Zaječala je. Udarila je glavom o prozor.
Pretpostavljam da je boljelo.“
Isuse. „Je li vozač zamijetio?“
„Vjerojatno.“
„I nije bio zabrinut za njezinu sigurnost?“ Zvučala sam ljutito i bila sam
ljuta, ali ne toliko na njegova vozača koliko na sebe. Kako sam to mogla
slušati? Zašto me toliko zaboljelo od zavisti? Zašto sam se tako prokleto jako
napalila?
„Svog vozača plaćam da gleda kamo vozi i ne okreće se. Dobro,
vjerojatno katkad potajno zaviri u retrovizor i onda ode kući i masturbira, ali
to su povlastice posla. Zadovoljna?“
„Ne. Nimalo.“
„Gdje sam ono stao? Da, bila je u kutu. Skinuo sam joj gaćice, otkrio da
su plave, a onda sam joj gurnuo koljena prema gore tako da su joj stopala bila
na sjedalu.“
Nesvjesno sam podigla noge tako da su mi koljena bila savijena, a tabani
ukopani na dno kade.
„Onda sam se sagnuo, spustio se licem između njezinih nogu i polizao
je“, dokono je rekao Donovan. „Polako sam je lizao, Sabrina. Uživala je.“
Zatvorila sam oči i zamislila to. Ne Sun, nego Donovana kako polako
liže. Zamislila sam da uživam u tome.
„Kako znaš?“ upitala sam glasom promuklim od požude i alkohola.
„Zadrhtala je. Onda sam to ponovio. A onda sam našao klitoris. Lagano
sam ga dirao jezikom, kao perom, dok nije nabreknuo kao mala breskvica.
Zatim sam ga uvukao u usta i sisao, a ona se sva izvijala. Svršila je tako snažno
da mi je koljenima stegnula glavu kao kliještima.“
Bol od zavisti koju sam osjećala iznutra pretvorila se u nezaustavljivo,
zaglušno pulsiranje koje mi se širilo po rukama i nogama, tako da je svaka

106
 BALKANDOWNLOAD

stanica u mom tijelu vrištala od čežnje. Je li znao da tako djeluje na mene?

Morao je znati.
Zašto sam mu to dopustila?
Viski. Okrivit ću viski za to.
„I sve to u dvanaest minuta koliko nam je trebalo do njezina stana.
Srećom, Sun nije jedna od onih koje štrcaju kad svršavaju, pa sam sve lako
očistio.“
Naglo sam otvorila oči. „Nije ti uzvratila na isti način prije nego što je
otišla?“
„Ne.“
„Koja pizda.“ Priznajem da sam to rekla s osmijehom na licu.
„Ne budi takva, Sabrina. Jako je seksi čuti kako je napadaš, ali nije
pošteno. Ponudila se.“ Govorio je svisoka i pokroviteljski i to je bilo iznimno
erotično, ali u njegovim je riječima bilo još nečega što mi je privuklo
pozornost.
„Nisi bio zainteresiran?“ Otpila sam još jedan gutljaj viskija, spremna na
drzak ili okrutan odgovor ili na to da uopće neće odgovoriti.
„Nije mi se digao zbog nje“, rekao je.
Srce mi je poskočilo. „Ali ti se digao?“
„Da, Sabrina. Digao mi se.“
O, bože.
Odložila sam piće i provukla ruku kroz vodu, a zatim njome prešla po
licu. „Zašto si me nazvao, Donovane?“
„Zašto si došla ovamo, Sabrina?“ Zvučao je ljutito i očajno, baš kao i ja.
„Ti si bio u Tokiju.“
„A onda sam morao biti u New Yorku.“
„Zašto si morao biti ovdje?“
Oklijevao je s odgovorom, onoliko koliko mu je trebalo da otpuhne dim
iz cigare. Zamislila sam ga kako ispuhuje dim i kako se oblačić skuplja oko
njega dok sjedi na prozorskoj klupici i promatra panoramu grada.
„Znaš zašto sam morao“, napokon je rekao. „Laku noć, Sabrina.“

107
 BALKANDOWNLOAD

Veza se prekinula prije nego što sam uhvatila priliku natjerati ga da

pojasni. Jer nisam znala zašto. Ne baš. Zato da pomogne svom timu? Zato što
se poslovanje Reacha toliko proširilo da bi ga vodila samo dva direktora? To je
bila priča koja se prepričavala po uredu.
Ali postojala je još jedna priča. Ona koju sam ispričala sebi odloživši
mobitel na sigurno kraj kade, dok su mi oči bile zatvorene, a ruka ispod vode
gladila klitoris koji se pretvorio u zrelu breskvicu, kao što mi je Donovan
opisao u uho. U toj priči, razlog njegova povratka kući bio je isti zbog kojega
se kasno pojavio na zabavi, isti razlog zbog kojeg je rano otišao s nje. Isti
razlog zbog kojega je natjerao Westona da se oženi s Elizabeth Dyson umjesto
da se sam ponudi.
A to je bio i razlog zbog kojega je zvao.
Zbog mene.

108
 BALKANDOWNLOAD

OSMO POGLAVLJE

P onedjeljak je bio ispunjen kaotičnim aktivnostima. Između sastanaka

tima, rokova za provedbu projekata i upoznavanja s osobljem, jedva da
sam imala vremena disati, a kamoli razmišljati o ičemu što nije imalo veze s
A/B testiranjem opcija i poduzimanjem potrebnih mjera. Ovaj će posao biti
veliki test mojih sposobnosti, ali bila sam spremna za izazov.
Premda sam bila predana svojoj novoj karijeri ili možda zato što sam joj
bila predana - tog sam jutra u zgradu ušla u svom elegantnom kostimu koji mi
je pružao osjećaj moći, s posebnom namjerom da razgovaram s Donovanom
Kincaidom.
Subota navečer nije se trebala dogoditi.
Subota navečer ne smije se više nikada ponoviti.
Morala sam se truditi više od onih koji su diplomirali na prestižnim
sveučilištima, ali sada kada sam bila ondje gdje sam željela biti, nisam imala
namjeru učiniti išta čime bih to ugrozila. Uključujući petljanje s Donovanom
i njemu sličnima. Posebice kada sam znala što je u stanju pobuditi u meni.
Jedini način za koji sam mogla biti sigurna da će korigirati našu
trenutnu putanju bio je da se otvoreno suočim s njim.
Elegantan poslovni kostim siva suknja i odgovarajući sako - bio mi je
važan ne samo zbog toga što mi je davao samopouzdanje, nego i zato što o
meni nije govorio da sam seksi.
Govorio je da sam stručna.
Govorio je da sam nadmoćna.
Govorio je da sam odlučna.
Nije govorio da sam cura pritisnuta o policu s knjigama s gaćicama oko
gležnjeva.
I tako sam prije radnog ručka s voditeljem medija - beskompromisnim
tipom s Princetona kojem se nije previše svidjelo primati naredbe od žene -
pošla razgovarati s Donovanom.

109
 BALKANDOWNLOAD

Budući da smo radili u posve različitim odjelima, Donovan i ja uopće

nismo imali razloga međusobno kontaktirati otkako sam došla i ovo je bilo
prvi put da sam ga išla potražiti.
Pokazalo se da je njegov ured onaj sa stjenkama od zatamnjena stakla
koji sam vidjela prvi dan.
Stjenke su i dalje bile zatamnjene kada sam jutros stigla na posao, ali
vrata su bila otvorena. Zavirila sam unutra iz hodnika. Činilo se da je nečime
zaokupljen. Stajao je za stolom, sagnut nad nečime. Nije imao sako, pa kada je
podigao ruku kako bi si protrljao zatiljak, mišići na rukama napeli su mu se
ispod košulje. Djelovao je prilično impozantno dok je radio i to me podsjetilo
na dane kada sam ga promatrala dok je nešto proučavao na svom prijenosnom
računalu u prednjem dijelu predavaonice.
To je bilo nešto što sam znala o Donovanu i premda mi je u
mnogočemu bio stranac, pronašla sam neko neobično zadovoljstvo u tome što
to još uvijek znam.
To me također navelo da se zapitam što on još uvijek zna o meni. Ta me
pomisao učinila još više nervoznom. Poželjela sam se zbog toga okrenuti i
vratiti u svoj ured.
Osim toga, ta me pomisao i na neki čudan način uzrujala. Kako se
usuđuje misliti da zna nešto o meni. Što god misli da zna, nema pravo, i to
sam mu imala namjeru reći.
Prišla sam stolu njegove tajnice. Bila je to vrlo privlačna žena crne kose
i tamne puti, ali nisam mogla odmah prepoznati kojoj etničkoj skupini
pripada. Kada sam joj se približila, podigla je pogled s računala i uputila mi
srdačan osmijeh, premda je izraz njezina lica govorio da je i dalje izgubljena u
zadatku na kojem radi.
„Nismo se još upoznale, ali ja sam...“, započela sam, ali me nešto
prekinulo u pola rečenice.
„Simone, možeš poslati gospođicu Lind unutra“, doviknuo je Donovan
iz svog ureda. Uvijek me zamjećivao. Čak i sada.
Bacila sam pogled prema njemu i vidjela da sjedi zavaljen u svom
naslonjaču i čeka, odloživši u stranu ono na čemu je radio.
Okrenula sam se prema Simone. „... pa onda idem unutra.“
„Da, gospođice Lind“, rekla je Simone i dalje se smiješeći, a zatim se
okrenula svom računalu.

110
 BALKANDOWNLOAD

Zastala sam samo toliko da duboko udahnem. Devedeset pet posto

samopouzdanja je izgledati kao da ga imaš kada ti se ne čini da ga imaš, rekla
sam sama sebi. Nisam znala je li to točno, ali zvučalo je točno, pa sam se
odlučila ponašati u skladu s tim.
Sada sam se samo mogla nadati da izgledam samouvjereno.
„Sabrina“, rekao je Donovan kada su se za mnom zatvorila vrata, „čemu
dugujem ovo zadovoljstvo?“
Odlično. Staklenim zidovima i vratima upravljao je s pomoću
automatskog sustava, vjerojatno komandama iza svog stola. Kladim se da se
osjećao nadmoćno zbog tolike moći na dohvat ruke. Vjerojatno mu je to bio
koristan alat za rješavanje problema sa svojeglavim zaposlenicima. Mogao bi
ih psihološki podčiniti a da ni ne otvori usta.
I mene je to psihološki podčinilo. Naročito kada je iskoristio moje
oklijevanje i taj intenzivan pogled usmjerio prema meni.
„Nemoj mi reći da želiš raspravljati o ocjeni.“ Njegov zlobni osmijeh
jasno je govorio da se vrlo dobro sjeća kada smo posljednji put bili zajedno u
zatvorenom uredu. Kada sam mu dala svoju nevinost.
Zbogom, samopouzdanje. A ni gaćice mi više nisu suhe.
Ne, neću mu dopustiti da me zbuni. Ako ovo ne učinim, zauvijek će
ostati ovako - on će uvijek biti u prednosti i svaki naš susret pretvorit će u
novu, nastranu verziju naše prošlosti i nikada mi neće dopustiti da dosegnem
svoj potencijal.
Ne bih mogla tako živjeti. I ne želim.
„Ne, ne želim raspravljati o ocjeni“’, odvažno sam rekla. „Mislim da
bismo trebali razgovarati.“
„Izvoli, sjedni. Pretvorio sam se u uho.“
Odmahnula sam glavom. „Ne ovdje.“ Ne ovdje gdje je on očito imao svu
moć. Tu sam pogrešku već jednom učinila i ne mislim je ponoviti. Čak ni
dvorana za sastanke nije dobro rješenje. Nisam željela da nas drugi ljudi iz
ureda vide i počnu tračati. „Mislim da bismo trebali otići na večeru.“
„Večeru?“ upitao je izvijajući obrvu. „Ili možda misliš desert?“
Njegovo vragolasto cerekanje odvlačilo mi je pozornost. Stvarno.

111
 BALKANDOWNLOAD

Ipak, bila sam spremna na tu vrstu reakcije i ostala sam uspravljenih

leđa i uzdignute glave. „Večeru. Mislim da jedno drugome imamo štošta za
reći. Slažeš se?“
Osmijeh mu je lagano splasnuo. „Pretpostavljam da da.“
Zabubnjao je prstima po stolu. Dvaput. Svih pet prstiju jedan za
drugim.
Zatim je rekao: „Odgovara ti osam sati?“
„Večeras?“ Očekivala sam da ćemo oboje izvući svoje kalendare i
dogovoriti termin za četvrtak, a možda i iduću srijedu. Termin do kojeg imam
vremena više od dvadeset četiri sata.
„Osim ako nemaš drugih planova.“
Nisam se mogla sada povući. To bi mi oslabilo položaj, a morala sam
ostati snažna. „Ne. Večeras mi odgovara.“
Spustila sam pogled na svoj poslovni kostim, koji je bio apsolutno
neprimjeren za večernji izlazak.
Moram pokušati otići iz ureda do šest sati, što neće biti nimalo
jednostavno prvi tjedan na poslu, ali ako iziđem i u pola sedam ili najkasnije u
sedam, imat ću vremena stići kući i presvući se.
Okrenula sam se i htjela otići, ali sam u tom trenutku shvatila da mi se
zbog takvog dogovora na brzinu pojavio drugi problem. „Možeš li predložiti
neki restoran? Još sam nova u gradu i nemam nikakvih ideja, premda bih
mogla pitati svoju tajnicu.“
Donovan se nagnuo naprijed i podigao slušalicu. „Kako bi bilo da ja to
organiziram?“
„Jesi li siguran?“ Zvučala sam poraženo jer sam to i bila. Ovo je trebala
biti moja večera, pod mojim uvjetima, na kojoj smo trebali razgovarati o
onome što je meni bitno, a on je to već nekako uspio zaokrenuti na vrijeme
koje njemu odgovara. Sada će još biti i na mjestu po njegovoj želji.
„Siguran sam.“ Zatim je rekao u slušalicu: „Simone, pošalji vozača po
Sabrinu točno u osam večeras. Adresa je u sustavu. Zatim nazovi Gaston’s i
reci im da mi pripreme stol za otprilike osam i petnaest.“ Zastao je dok je ona
govorila. „Da, samo nas dvoje.“ Spustio je slušalicu.

112
 BALKANDOWNLOAD

„Vozač će ti poslati SMS kada stigne. Ne želim da vani čekaš sama.“

Pogledao me u oči kako bi se uvjerio da znam koliko mu je važna moja
sigurnost. „Jesam li bio jasan?“
U grudima me stegnulo.
Naravno da bi svaki muškarac mogao pokazati takvu zabrinutost za
sigurnost svoje kolegice s posla, ali znala sam da je on time želio reći i više od
toga. Želio je reći da se sjeća kako sam jednom čekala vani sama i nisam bila
zaštićena.
I to me dirnulo.
„Da, bio si jasan“, rekla sam.
I onda sam samo ostala stajati ondje.
Je li doista bilo tako lako? Bila sam spremna za bitku. Bila sam spremna
na to da ću morati objašnjavati sve razloge zašto sam željela da se taj razgovor
obavi što dalje od ureda i zašto ne može biti preko telefona. Ni u ludilu nisam
očekivala da će biti tako susretljiv.
„Ima li još nešto?“ upitao je Donovan.
„Ne, samo... Hvala što si pristao.“ Izišla sam iz njegova ureda osnažena.
Nadala sam se da će i razgovor proći jednako glatko.
Međutim, počela sam shvaćati da s Donovanom stvari nikada ne
ispadnu onako kako sam očekivala.
Samo sam se nadala da mi se to neće početi sviđati.

113
 BALKANDOWNLOAD

DEVETO POGLAVLJE

K ući sam stigla do pola osam, što je značilo da sam se imala vremena
preodjenuti, ali ne i za osvježenje, ali ionako ga nisam imala namjeru
impresionirati. Zapravo, planirala sam posve suprotno. Nedoumica je,
međutim, bila što odjenuti, a da se uklopi u taj plan.
Po sedmi sam put pretražila ormar. Zašto sve što imam na meni izgleda
tako dobro?
Odabrala sam pripijenu crvenu haljinu. Bila je kratka, ali je izrez oko
vrata bio vrlo plitak, a budući da ćemo sjediti za stolom, moje gole noge neće
biti problem.
Osim ako ne bude sjedio u autu sa mnom...
Ne. Neću razmišljati o onome što mi je rekao da je radio Sun. Ja nisam
Sun i baš je to razlog zašto ovo radimo - tako da on zna da ja nisam Sun. Da to
nikada neću biti. Ta će crvena haljina biti sasvim u redu.
U predvorje sam stigla u sedam i pedeset devet i, kao što je Donovan
bio obećao, automobil je stigao točno u osam. Bio je to onaj Jaguar koji sam
već bila vidjela, ali kada sam ušla na stražnje sjedalo, bila sam sama.
To je dobro, rekla sam sama sebi.
Čudno kako se dobro čini kao veliko razočaranje. „Idemo li sad po
Donovana?“ upitala sam vozača kada se odmaknuo od rubnika.
„On će vas čekati ondje, gospođice Lind“, rekao je, a zatim više nije
progovorio ni riječ dok nismo stigli na odredište, pred neboder u Pedeset i
osmoj ulici.
„Pođite dizalom“, rekao je vozač. „Restoran je na posljednjem katu.“
U dizalu sam se vozila s još jednim parom. Kada smo stigli na vrh, vrata
su se otvorila i našli smo se ispred recepcije restorana za kojom je sjedila
domaćica. Rukom sam paru pokazala da pođu ispred mene i stala sam u
stranu pogledati kroz prozore.
Iz nebodera se pružao neometani pogled na Central Park. Izgledao je
veličanstveno - duga pravokutna površina vrtova i život ugniježđen između
čelika i betona.

114
 BALKANDOWNLOAD

Veličanstven je bio i sada dok se ljubičasti suton spuštao nad gradom.

Mogla sam zamisliti njegovu ljepotu na danjem svjetlu, sa stablima ogrnutim
u žuto i narančasto i crveno. Imala sam osjećaj da je jednako zadivljujući pod
snijegom. Jednako čudesan kada je prekriven zelenilom.
Znala sam da svi vole taj pogled i da je to ono što ljude privlači na
ovakva mjesta, ali osjetila sam da mene posebno privlači. Možda je to zato što
mi nikada ne može dosaditi biti ovako visoko.
Biti ovdje, na vrhu, na ovoj strani svijeta, činilo mi se kao teško
zarađena povlastica. Nikada nisam prestala vjerovati u to da sam već odavno
trebala biti ovdje.
Par ispred mene smjestio se za svoj stol. Okrenula sam se prema
domaćici.
„Nisam sigurna na koje ime...“
Čvrst dodir ruke na mojim križima izazvao je električni udar koji mi je
prostrujao kralježnicom.
„Ona je sa mnom“, obratio se Donovan ženi na recepciji.
Podigla sam pogled prema njemu i svijet oko mene kao da je utihnuo.
Na sebi je imao ono isto odijelo koje je imao u uredu, ali sada je obukao i
sako. Bilo je to klasično trodijelno odijelo, tako savršeno skrojeno da nije bilo
nikakve potrebe zamišljati kako dobro izgleda ispod te odjeće. Poludnevna
brada koju je imao kada sam ga vidjela nestala je i stavio je losion poslije
brijanja.
Izgledao je i mirisao kao tip muškarca za kojim sve žene umiru i dale bi
sve na svijetu da mogu biti s njim.
A on je bio ovdje sa mnom.
Nakratko je spustio pogled prema meni, a od njegova prepredena
osmijeha osjetila sam slabost u koljenima.
„Dobra večer, gospodine Kincaid. Pripremili smo vam vaš uobičajeni
stol.“
I to je bio još jedan razlog zašto ne smijem zaboraviti da ovo nije spoj.
Zato što je on tip koji ima svoj „uobičajeni stol“ u restoranu. Naravno, i
Weston je bio taj tip, ali to sada nije bilo važno. Osim toga, nije mi bio toliki
problem zamišljati Westona s drugim djevojkama. Donovan je bio nešto
drugo.

115
 BALKANDOWNLOAD

Ni samoj sebi nisam mogla objasniti zašto je tako. Donovan mi je držao

ruku na križima, usmjeravajući me dok smo prolazili restoranom, a vruć
dodir njegovih prstiju palio mi je kožu, čak i kroz tanku tkaninu moje haljine.
Možda sam ipak odabrala pogrešnu odjeću.
Osjetila sam olakšanje kada je maknuo ruku da me pusti da sjednem, ali
je istodobno bilo i iritantno jer mi je sada bilo hladno. Kako bih skrenula
misli, okrenula sam glavu prema prozoru pokraj nas. Sunce je potpuno zašlo i
pogled je sada bio istočkan treperavim svjetlima koja su se probijala kroz
tamne krošnje daleko ispod nas.
„Pogled je prekrasan“, rekla sam odlučivši otvoriti razgovor
komplimentom. Nisam komentirala romantične atribute panorame.
‘Je li?“ odvratio je Donovan. „Više ni ne zamjećujem.“
Seronja. Doduše, bio je usredotočen na mene, a ne na pogled kroz
prozor, pa ga možda ipak ne bih trebala odmah osuđivati.
Namjera mi je bila odmah razjasniti svoje razloge za ovaj sastanak s
njim, ali onda je došao konobar i Donovan je na sebe preuzeo odabir vina i
naručio butelju. Zatim je trebalo odabrati što ćemo jesti - glede hrane bila
sam prilično sklona pustolovinama, ali gotovo svi nazivi jela bili su mi posve
nepoznati. Donovan mi je morao objasniti svako jelo i to je radio detaljno.
Odabrala sam ribu, skandinavski list s nekim francuskim umakom čiji
naziv nisam mogla izgovoriti.
Tada je stiglo vino i Donovan je inzistirao na tome da nazdravimo
mome novom poslu u Reachu i onda je stigla i hrana.
„Usluga je doista izvanredna“, rekla sam. Nije mi bilo jasno kako mi je
večer u tolikoj mjeri izmaknula kontroli. Isto tako nije mi bilo jasno kako
smo uspjeli stići do glavnog jela a da Donovan nije rekao ni učinio ništa što je
inače tipično za njega.
„Znaju koga poslužuju“, rekao je dopunjujući moju čašu s vinom, pa
sam zamijetila da sam već ispraznila pola čaše. Vrijeme je da se počnem držati
vode.
Također je bilo vrijeme da prijeđem na stvar. „Hvala što si pristao na
ovu večeru sa mnom, Donovane.“

116
 BALKANDOWNLOAD

„Nema na čemu, veliko mi je zadovoljstvo. Premda ti moram reći da

griješiš misliš li da te ova haljina koju imaš na sebi čini neprivlačnom. Treba
ti malo više od tako obične haljine da se sakriješ od mene.“
Zaškrgutala sam zubima. Proklet bio. Proklet bio jer zna što sam
pokušala napraviti. Proklet bio jer je rekao nešto tako gnjusno. Proklet bio
zbog komplimenta koji je sakrio ispod toga.
A najviše zbog onoga na što taj kompliment aludira. Neće me natjerati
da se osjećam krivom zbog skrivanja. Nije na njemu da me nađe.
Sa sjajem u očima koji je značio da zna da je pogodio metu, rekao je:
„No, dakle. O čemu si htjela razgovarati?“
Obrisala sam usta ubrusom. „Pa, kao prvo bih htjela reći da
ženomrzilački i neprimjereni seksualni komentari poput ovoga nisu poželjni.“
Zastao je s komadom japanske komarče na vilici u zraku. „Čak i kad
smo sami?“
„Naročito kada smo sami. Premda to tebi, uvjerena sam, ništa ne znači.
Radit ćeš što te volja i nećeš imati nikakvih posljedica jer si ti vlasnik tvrtke i
to je svijet u kakvom živimo.“
„Kako smrtno ozbiljno od tebe.“ Prinio je hranu ustima, a gotovo
proziran zalogaj ribe kliznuo mu je između usana.
Tih savršenih, prekrasnih usana, kao izmišljenih za ljubljenje...
Ne, nisu savršene. Nisu prekrasne. Definitivno nisu za ljubljenje. „Samo
sam realna“, rekla sam ne dopuštajući mu da me skrene s teme. „Iz iskustva
znam da je realnost smrtno ozbiljna.“
„Neću ti proturječiti.“ Podigao je čašu s vinom kao da zdravicom želi
zapečatiti svoje riječi.
Jedna stvar je riješena. Ostaje još jedna. Ona mnogo važnija.
„Drugo.“ Usredotočila sam se na svoju ribu jer ga nisam mogla
pogledati u oči. „Ti i ja imamo zajedničku prošlost o kojoj moramo
razgovarati.“
Bože, kakva sam kukavica. Poseksali smo se. Nisam to mogla ni
izgovoriti. Nije li to apsurdno? Bio je to samo seks.
Osim što to nije bio samo seks. Ono s Westonom je bio samo seks i nije
bilo potrebe da uz večeru raspravljamo o tome kako je sada sve drukčije.

117
 BALKANDOWNLOAD

Za ono što se dogodilo između Donovana i mene nisu postojale riječi,

pa sam se morala osloniti na one koje znam.
A sada kada sam to spomenula, i na neki način potvrdila, zrak između
nas činio se još dvostruko težim.
Podigla sam pogled sa svog tanjura i vidjela da me gleda.
„Prošlost“, ponovio je kada su nam se pogledi sreli. „Da. Zapravo sam ti
bio učitelj.“
Ne samo u jednom smislu.
Znao je i to, znao je da sam bila djevica. Njegova je izjava bila prepuna
aluzija.
Brzo sam otpila gutljaj vina u nadi da će mi to poslužiti kao izgovor za
crvenilo na obrazima.
S vinom u ruci osjetila sam se hrabrijom. Vrata su se samo malo
odškrinula, ali ja sam htjela proći kroz njih. Nikada nisam razumjela zašto mi
je neke stvari rekao i učinio i htjela sam odgovore.
„Dao si mi lošu ocjenu“, rekla sam nudeći mu uvodnu točku.
„A onda smo to ispravili.“ Njegov samodopadni osmijeh bio je
podjednako opak i zbunjujući.
Namrštila sam se. „Bio si okrutan prema meni.“
„Jesam li?“ Ta iskrica u njegovu oku dodatno me smutila.
„Zašto?“
„Vjerojatno iz istog razloga zašto sam i sada okrutan prema tebi.“
Utroba kao da mi se rastopila na njegove riječi, ali nisam se htjela
povući. „A to je?“
„Ako to sama do sada nisi dokučila, nema šanse da ti ja to mogu
objasniti.“
Naslonila sam se i spustila ruke na stranice stolca, ne prekidajući
kontakt očima. „Je li možda zbog Amande?“
Ta je pretpostavka bila prilično nategnuta. Sve što sam čula o Amandi
ispričao mi je Weston još dok smo bili na Harvardu. Bila je zaručena s
Donovanom i poginula je u prometnoj nesreći prije nego što sam ja došla na
fakultet. Govorkalo se da je Donovan to vrlo teško podnio.

118
 BALKANDOWNLOAD

Je li to razlog zašto je bio tako ogavan prema meni? Zato što je i dalje
tugovao za svojom prvom ljubavi? Sviđao mi se taj razlog. To je bilo lakše
nego povjerovati u neka druga objašnjenja.
„Ne želim pričati o njoj“, rekao je Donovan glasom koji je jasno davao
do znanja da je ta tema zaključena.
Priznajem, bilo je vjerojatno podlo spominjati je, ali toliko toga što je
Donovan napravio meni također je bilo podlo. Nije li to onda zapravo
pošteno?
„Onda ću pretpostaviti da je to zbog nje“, rekla sam. Stvari će se večeras
napokon razjasniti, bez obzira na to hoće li on u tome sudjelovati ili ne.
„Na taj način i sebe i mene prikazuješ kao seronje.“ Njegova
razdraganost od maloprije nestala je i nešto u vezi s tim dalo mi je osjećaj da
sam pobijedila, ali pobjeda je bila nekako isprazna.
„Ti to već jesi, pa zašto si onda zabrinut?“ Nisam mu dopustila da
odgovori. „Sigurno si je stvarno jako volio.“
„Nisi me pozvala na večeru kako bi iznosila pretpostavke o mojoj
pokojnoj zaručnici.“
Ima pravo. Nisam.
Pogledala sam kroz prozor jer više nisam bila sigurna što stvarno želim
od njega. Da mi kaže da je volio ženu s kojom je bio zaručen. Naravno da ju je
volio. Ako i čujem da to kaže naglas, to neće rasvijetliti ništa drugo.
Osim toga, ovdje i nije toliko važno što želim čuti od Donovana.
Važnije je ono što on treba čuti od mene.
Ponovno sam se okrenula prema njemu. „Ono što se tada dogodilo
između nas bilo je složenije nego što se čini i mislim da si tada stekao i
zadržao dojam o meni koji nije točan.“
„O, zbilja?“ Nagnuo je glavu. „Sad si me zaintrigirala.“
„To što sam onu večer razgovarala s tobom telefonom također nije
pomoglo. Trebala sam spustiti slušalicu, ali bila sam malo pripita.“
Teatralno je zakolutao očima. „Trebala si prijatelju spustiti slušalicu?“
„Prijatelju koji nabacuje komentare o seksu i pokušava me
isprovocirati? Da.“ Uprla sam prstom u njega. „I nemoj reći da je seksualno
zlostavljanje bila naša furka, jer upravo o tome govorim. Taj dojam koji si
stekao o meni, da je to ono što želim - to je pogrešno.“

119
 BALKANDOWNLOAD

„To nije ono što želiš?“ Zbog načina na koji me gledao - načina na koji
je gledao u mene - svojim smeđe-zelenim očima i tim intenzivnim pogledom
- bilo je teško ne posumnjati u sebe.
Ipak, nastavila sam govoriti, odlučna iznijeti ono za što sam znala da je
istina o meni. „Ne, nije. Tada, dok sam još bila na Harvardu, razvila sam neku
vrstu fiksacije na tebe nakon što si me spasio od silovanja.“
Ispustio je viljušku na tanjur uz glasan zveket, tako da sam poskočila.
„Fiksacija. Tako to zoveš.“
Zvučao je ljutito i premda nisam mogla dokučiti zašto bi se on trebao
ljutiti zbog mojih problema, počela sam se još više braniti. „Zvuči šašavo, ali
događa se. Čak postoji i naziv za to - to je oblik transferencije. Događa se kada
se osoba zaljubi u nekoga pokušavajući izbrisati ili izmijeniti neki
traumatičan događaj iz prošlosti.“
„Jesi li išla psihijatru da ti pomogne doći do takvog sranja od
zaključka?“
„Ne.“ Promeškoljila sam se na stolcu od nelagode koju mi je ovaj
razgovor izazvao. „Pročitala sam dosta knjiga i istraživala na internetu. U
svakom slučaju, to je bila faza i završila je. Bila sam sudionik u nečemu
neprimjerenom što se dogodilo između nas, ali više nisam ta osoba.“
„Samo se nastavi uvjeravati u to, Sabrina“, hladno je rekao.
Njegovo me nadmeno omalovažavanje zaboljelo, ali nije shvatio
poantu. „Govorim to tebi.“
Nagnuvši se naprijed, praktički je zarežao. „Zašto?“
„Zašto ti to govorim?“
„Da. Zašto?“
„Tako da znaš.“
„Hoćeš reći, tako da prestanem. Da prestanem govoriti i činiti stvari
zbog kojih ti je možda nelagodno, ali se istodobno zbog njih osjećaš živom,
vjerojatno prvi put nakon mnogo godina. Ali znaš li u čemu je zapravo
problem? Problem je u tome da ti zapravo ne želiš da ja prestanem to raditi,
nego želiš prestati reagirati na način kako sada reagiraš, a to neće nestati
istraživanjem na internetu, ispijanjem alkohola ni smrtno ozbiljnim
razgovorima. I bez obzira na to koliko puta tu priču ispričaš meni, ili sebi, i

120
 BALKANDOWNLOAD

dalje se nikada neće promijeniti činjenica da je to upravo to - samo obična

priča.“
Oči su mi zasuzile. Ne toliko da počnem plakati, nego samo da me
zapeku. Da, željela sam prestati reagirati na njega. Da. Znao je to. On je to
jebeno znao iako to ja nisam mogla jasno izreći. Međutim, nije shvatio da će
moje reakcije prestati ako on prestane.
Jer on je taj koji ih je budio u meni. Nitko drugi.
Ispila sam vino i odložila praznu čašu na stol.
„Ne moramo se složiti oko toga.“ Grlo mi je bilo suho unatoč tekućini
koju sam upravo popila.
„Ne, ne moramo“, ogorčeno je rekao uzimajući viljušku. „Samo te
moram ostaviti na miru.“
Večeru smo dovršili u tišini. Dok su grozne, nelagodne sekunde
otkucavale, podsjećala sam samu sebe da je to ono što sam željela. Nakon
ovoga me više neće gnjaviti. Činilo se da me sada mrzi, iz nekog razloga koji
nisam mogla dokučiti. Iskreno, nisam se previše ni trudila. Bila sam previše
zaokupljena mrzeći samu sebe.
Je li transferencija bila samo izgovor? Ljepša etiketa od one prave koja
se skriva pod njom?
Jer ako me nisu privlačile prljave, nastrane stvari zato što me Donovan
spasio, onda je to značilo da to jednostavno volim. Sve to. Uključujući i onaj
dio kada je bio okrutan i užasan.
Uključujući i ovo kada je i dalje okrutan i užasan.
U glavi mi je sve bilo mirno kada smo zajedno ušli u dizalo. Napetost se
mogla osjetiti svuda oko nas, a kada smo se našli u stiješnjenom prostoru,
činilo se da je postala još jača. Bila je gusta i čvrsta, poput zida između nas.
Spustili smo se samo nekoliko katova kada se kabina uz trzaj zaustavila.
Bacila sam pogled prema Donovanu - ruka mu je bila na gumbu za
zaustavljanje u slučaju nužde. Srce mi je počelo luđački tući u grudima.
Već me iduće sekunde prislonio uz stijenu dizala i opkolio rukama.
„Sabrina...“ Pogledom mi je pretraživao lice, tražeći odgovor za koji
nisam bila sigurna da mu mogu dati.

121
 BALKANDOWNLOAD

„Ne bojim te se.“ Priljubila sam se jače o stijenu, ali leptirići u mom
trbuhu potpuno su me preuzeli i, da, dovraga, imao je pravo. Stvarno sam se
osjećala živom.
„Ne. To nikada nije bio tvoj problem. Problem je bio to što ti se sviđalo
što se bojiš.“ Primaknuo se bliže, tako blizu da sam ga mogla osjetiti cijelom
duljinom svoga tijela premda me uopće nije dodirivao. „Još se sjećam svakog
detalja na tvom licu kada si svršila.“
Skrenula sam pogled, premda mu je nos bio samo nekoliko centimetara
od mog. „To je bilo prije deset godina.“
Ali i u mojoj je glavi sjećanje na to još bilo vrlo živo.
„Zvukovi koje si ispuštala. Način na koji si izgovorila moje ime.“ U
glasu mu se čula bol i to mi je odvuklo pogled prema njegovim očima.
Sjećala sam se njegova mirisa. Struganja drvene police s knjigama po
mojim leđima. Osjećaja kada se zabio u mene - kao da me netko rastrgnuo i
rastvorio, kao da me samo on drži da se ne raspadnem.
I kad bi to bilo sve čega se sjećam, sada bih ga preklinjala da me poljubi,
jer sam u tom trenutku najviše od svega željela njegove ruke na sebi, posvuda.
Željela sam osjetiti sve one stvari koje sam onda bila osjetila. Sve ono što bih i
dalje osjetila da mu se usudim dopustiti da me dira.
Međutim, bilo je tu još nešto, nešto što nisam zaboravila.
„Sjećam se kako si me odbacio kao iskorištenu igračku. Poslao si me
svom prijatelju.“
Donovan je nakratko zatvorio oči i uzdahnuo.
„Westonu.“ Odmaknuo se korak natrag i oslobodio me klopke. „Točno.
To je bilo mudro od mene.“
Nastavio je uzmicati sve dok nije došao do suprotne stijene dizala.
„Weston bi bio dobar za tebe. Ti bi bila dobra za njega. To jest, nakon što
završi ova priča oko njegova braka.“
Oporo sam se nasmijala. „Znači, trebala bih loviti Westona.“ Zbilja?
Opet to forsira?
„Zašto ne? To je ono što si mislila da ćeš učiniti kada si došla ovamo, zar
ne? Mislim da bi to bio odličan odabir za vas oboje.“

122
 BALKANDOWNLOAD

Bila sam gotovo previše omamljena da bih pronašla prave riječi. Prije
samo trideset sekundi bio je spreman rastrgati mi odjeću, a sada zagovara
moju vezu s njegovim poslovnim partnerom i prijateljem.
Kakva god bila njegova igra, nije se promijenila od fakulteta. Ali moja
jest. U ono vrijeme bih dopustila da me to povrijedi. Sada ću prihvatiti igru.
„Dobro. Tako ću i učiniti.“
Činilo se da je pomalo zatečen. „Hoćeš?“
„Naravno. Čim njegov brak bude okončan. Hvala na sugestiji.“
„Drago mi je što sam od pomoći.“ Otpustio je gumb i dizalo se ponovno
pokrenulo.
Jaguar je čekao na ulici, ali pokazalo se da sam nepotrebno brinula zbog
zajedničke vožnje u autu. Nakon što mi je pridržao vrata otvorenima kako
bih ušla na stražnje sjedište, Donovan je zatvorio vrata i kucnuo po poklopcu
motora limuzine.
Vozač se uključio u promet, a kada sam se okrenula pogledati iza nas,
Donovan je već nestao s vidika.

123
 BALKANDOWNLOAD

DESETO POGLAVLJE

N ervozno sam potezala kosu dok je Nate Sinclair proučavao plakate u sobi
za strategiju. Na njima su bile izvješene ideje i inspiracija za kampanju
koju smo pripremali za predstavljanje tvrtki Phoenix Technology -
multinacionalnoj tehnološkoj kompaniji, jednom od vodećih proizvođača
računalne opreme i programa. Ljudi iz mog odjela objedinili su prikladne
materijale u PowerPoint prezentaciju za sastanak idućeg dana, ali ploče za
prikupljanje ideja i dalje su stajale za slučaj da moramo napraviti neke
promjene u posljednji tren. Naučila sam da je mnogo lakše s timom raditi na
nekom projektu u taktilnom formatu, pa sam taj stil zadržala i nakon što sam
se pridružila ovoj tvrtki.
Ipak, nije previše ugodno kada netko nadređen ovako promatra moj
rad. Kao da je ogoljen i sirov. Kao da sam ja ogoljena i sirova. Bila sam
zahvalna na tome što je samo projektor bio uključen dok su velika svjetla bila
ugašena. Možda polutama može sakriti moju nervozu.
„Bilo što od ovog možemo prilagoditi prijedlozima Kreativaca“, rekla
sam za slučaj da Nate misli da strategija ima nedostataka. Nije, doduše, ništa
rekao čime bi takvo nešto sugerirao.
S članka u časopisu prešao je na grafikon o najboljoj uporabi društvenih
medija.
„Nisam zabrinut. To je Westonovo područje.“
Točno. Nate nije mario za to. On ovdje samo ubija vrijeme dok njegov
vlastiti odjel smišlja reklamnu kampanju. Izložili su nekoliko ideja za
reklamu, a on je ih je sve do jedne do sada srušio.
Weston je, međutim, već otišao kući. On općenito nije bio tip koji
dokasna ostaje na poslu. Posebice u posljednje vrijeme kada je morao obaviti
brojne pripreme za nadolazeće vjenčanje, do kojega je ostalo samo šest
tjedana.
Razlog moje tjeskobe bila sam ja sama i nitko drugi. Ovdje radim
mjesec dana i uslijed brzog ritma kojim tvrtka radi provedeno je već nekoliko
marketinških planova mog tima. Međutim, Phoenix je bio prva doista velika
kampanja u kojoj sam sudjelovala. Bila je od velike važnosti za cijelu tvrtku i

124
 BALKANDOWNLOAD

svima su živci bili krajnje napeti. Upravo sam u drugoj radnoj prostoriji
ostavila skupinu svojih zaposlenika koji su se prepucavali oko boje pozadine
na slajdovima PowerPoint prezentacije kao da je riječ o životu i smrti.
Uzdahnula sam, opuštajući pri tome ramena. „Jesi li siguran da će tvoj
tim nešto uspjeti smisliti?“
Nate se pogladio po kratko ošišanoj bradi. „Prije godinu dana nismo
imali nikakve šanse kod Phoenixa. Ovakva se prilika ne nudi svaki dan i
pobrinut ću se da iz sebe izvučemo maksimum. To je najviše što možemo
učiniti.“ Okrenuo se prema meni. „Ali ako ne dobijemo ugovor, nećemo ga
dobiti. To neće biti zato što nemam dobar tim. Posao s reklamama je kao kad
pokušavaš uhvatiti pravi val u pravom trenutku. Nekad se digneš na vrh,
nekad te potopi.“
Nagnula sam glavu i odmjerila ga na prigušenom svjetlu. „Nathane
Sinclairu, surfaš li ti možda u tajnosti?“
Nate je bio deset godina stariji od Donovana, koji je je, pak, bio pet
godina stariji od mene, i osim šturog životopisa na internetskoj stranici
tvrtke, o tom čovjeku nisam mnogo znala. Činilo se da mu je tako draže.
Svaki put kada bih ga pokušala pitati nešto osobno, izbjegavao bi moja
pitanja. Ili je bio ozbiljno povučen u sebe ili je imao fascinantnu prošlost.
Kladila sam se na ovo drugo.
Večeras je skinuo sako i podvinuo rukave košulje do lakta, otkrivajući
tetovaže koje su mu se protezale niz obje podlaktice. Jednom poslije posla
vidjela sam ga kako vozi Harley. Definitivno sam ga mogla zamisliti kako
izvodi neki cool surferski okret.
Samo se nasmijao. „Samo se pokušavam zbližiti s curom iz Kalifornije.“
„Tijekom svih tih godina koliko sam ondje živjela, mislim da nisam
postala prava cura iz Kalifornije. Na plažu sam otišla samo nekoliko puta. Nije
mi bilo jasno ni kako sam uspjela dobiti preplanuli ten.“
„Radoholičarka. „
Pogledala sam na sat. „Kaže direktor koji je u devet i trideset sedam
navečer u uredu.“
„Ovo je tek drugi put ovaj tjedan da sam ostao duže od osam.“
„Utorak je.“

125
 BALKANDOWNLOAD

Netko je pokucao na dovratak jer su vrata već bila otvorena. Okrenuli

smo se prema zvuku. Ondje je stajao jedan od momaka iz Kreative.
„Hej, Nate, što misliš o ‘američkoj ideji’? Taj je pojam dosta
upotrebljavan u posljednjoj izbornoj godini. Možda bismo to mogli iskoristiti
za objedinjavanje domo...“
Nate ga prekine. „Ne možemo. ‘Američku ideju’ je patentirao Donald
Trump.“ Na trenutak je razmislio. „Ali sviđa mi se domena. Nastavimo
razmišljati u tom smjeru. Doći ću razmjenjivati ideje s vama.“ Njih dvojica
zajedno napuste sobu.
„Pošaljite nekoga po mene kad nešto smislite“, viknula sam za njima.
„Bit ću ovdje ili gore u svom uredu.“ Zatim sam se opet okrenula svojim
plakatima. Da je opseg kampanje veći, bismo li morali prilagoditi strategiju?
Sama pomisao na nove promjene učinila me umornom - ili umornijom
- ali odlučila sam ovo provesti do kraja. Koračala sam unatraške pokušavajući
bolje sagledati cjelokupan strateški plan, sve dok bedrima nisam udarila u
radni stol.
„A kvragu“, promrmljala sam sebi u bradu i sjela na stol. Ionako sam
već ostala prilično kasno. Mogu se i raskomotiti. Izula sam cipele i ostala
samo u najlonkama. Podigla sam stopalo jedne noge na koljeno druge i
masirala ga dok sam proučavala plakate i mozgala u potrazi za idejama.
Sljedećih nekoliko minuta bila sam izgubljena u mislima, ali ne toliko
izgubljena da ne bih zamijetila kada se zrak u prostoriji promijenio. Postao je
topliji. Kao da se upravo uključila grijalica.
Netko je ušao i stao kraj stola.
Polako sam udahnula. Nisam željela okrenuti glavu, nisam željela
pogledati prema njemu jer sam točno znala tko je i u tom trenutku on je bio
kraj mene i dok sam se pretvarala da to ne znam, nisam se morala pretvarati
da me ne zanima.
Ali kada mi je pružio plastičnu šalicu s kavom, morala sam je pogledati.
„Radiš dokasna“, rekao je Donovan kada sam kimnula glavom umjesto
pozdrava.
Osim što sam ga viđala na sastancima i u prolazu na hodniku, nisam s
njim razgovarala od one večeri prije mjesec dana, kada me odveo u Gaston’s.
Stvari su ostale neriješene i to me mučilo kada bih si to dopustila, ali kada

126
 BALKANDOWNLOAD

nisam, naš profesionalni odnos bio je dobar. Nije me gnjavio. Ja nisam

gnjavila njega. Učinio je ono što sam i tražila od njega - ostavio me na miru.
To je ono što sam željela, često bih podsjetila samu sebe. Tako je
najbolje.
Ipak, nisam mogla poreći da mi se njegova blizina sada činila kao dašak
sunca nakon duge hladne zime.
Primila sam ponuđenu kavu pitajući se nije li to možda neka vrsta
maslinove grančice. „Želim biti sigurna da plan koji smo napravili odgovara
novoj kreativnoj kampanji kada bude odobrena.“
Otpivši gutljaj odložila sam šalicu, nastojeći ignorirati to kako mi se
želudac uznemirio dok je Donovan promatrao moj uradak.
Nije bilo ništa bolje ni kada je ponovno skrenuo pogled na mene. „Imaš
kvalificiran tim za to. Nemaš povjerenja u njih?“
„Imam prilično veliko povjerenje u njih.“ Iskreno sam to mislila, ali ovo
je moj prvi veliki posao. Moje će ime biti posvuda. Željela sam biti sigurna da
je sve savršeno.
Nisam to nikome željela objašnjavati. Ponajmanje njemu.
„Da ti dam koji savjet“, rekao je odmičući jedan stolac od stola.
„Radije nemoj.“ Njegov me postupak i zaintrigirao i zastrašio. Obično
ne dolazi na ovaj kat. „Zašto si uopće ovdje?“
Okrenuo je stolac prema meni i sjeo. „Da te živciram. Nemam drugih
razloga.“ Ispružio je ruku s dlanom prema gore. „Pruži mi nogu.“
Spustila sam pogled na stopalo na svom krilu koje sam i dalje umorno
masirala. Nudi li on...? „Ne!“
Prijekorno me pogledao. „Ma daj, Sabrina. Izgledaš iscrpljeno. Dugujem
ti barem masažu stopala.“ Budući da sam i dalje oklijevala, dodao je: „Potpuno
nedužno. Obećavam. Nismo sami ovdje. Što bih ti mogao napraviti?“
Što bi mi mogao napraviti? Teško pitanje. Mogao bi me mučiti pred
mnoštvom ljudi a da nitko ne zamijeti. Mučio me sve vrijeme, a da uopće nije
bio u istoj prostoriji sa mnom, i nije to znao.
Imao je pravo u vezi s onim što mi je rekao za večerom u restoranu - to
što sam od njega zatražila da prestane nije zaustavilo moje reakcije. U
proteklih se mjesec dana držao na distanci, ali ja sam i dalje mislila na njega.
A onog trenutka kada je zakoračio u moju blizinu, obuzela me neka toplina.

127
 BALKANDOWNLOAD

Stoga, kakve veze ima ako mu dozvolim da mi masira stopalo? To bi

moglo biti primirje. U najmanju ruku, naš bi radni odnos mogao postati bolji.
S oklijevanjem mu pružim stopalo.
Počeo mi je masirati taban kroz crne najlonke koje su mi sezale do pola
bedra. Nije bio nježan, palcem mi se zabijao duboko u mišić, ali činilo se da
točno zna gdje treba masirati i koliki je pritisak potreban da napetost popusti,
ne samo u mom stopalu, nego čak i u ramenima i leđima.
„Dobro ti ide.“ Nisam ga mogla prestati gledati. Nisam mogla prestati
gledati njegovo lice, kako je ozbiljan bio. Kako usredotočen.
„Znam.“ Prsti su mu se pomakli na moj gležanj i cijelom su mi se
nogom počeli širiti trnci, kao da sam predugo ležala na njoj pa je obamrla.
Željela sam se povući, ali nisam mogla.
Nakratko je podigao pogled prema meni i nacerio se, kao da osjeća
moju unutarnju borbu i uživa u tome. „A sada, moj savjet.“
„Znala sam da postoji kvaka.“ Teatralno sam otpuhnula, ponajviše kako
bih prikrila svoje isprekidano disanje.
„Naravno da postoji kvaka. Prestani se opirati.“ Bila je to istodobno i
zapovijed i molba. Nešto u njegovu glasu natjeralo me da se doista smirim i
poslušam ga i zapitala sam se je li pri tome mislio samo na svoje rasipanje
mudrosti ili i na nešto drugo.
„Reci što želiš“, rekla sam naposljetku. Vjerojatno uopće nije bila dobra
ideja saslušati ga. Nisam se mogla sjetiti mnogo lošijih ideja od te.
Prstima mi je počeo mijesiti list. „Posao si već dobila.“
„Ne bojim se da ću izgubiti posao.“ Dobro, možda se malo i bojim da ću
izgubiti posao.
„Imaš osjećaj da se moraš dokazivati.“
Napućila sam usne. „Možda se ne bih tako osjećala da jedan od mojih
nadređenih ne iskorištava svaku priliku da me omalovažava.“
„Ne znam o čemu govoriš. Nateu se sviđaš, a oboje znamo da Westona
više zanima što imaš ispod suknje nego što imaš u glavi.“
Ipak, smiješio se. Znao je o čemu govorim.
„Ti si uistinu nevjerojatan seronja.“ Uzvratila sam mu smiješak.
Nevoljko.

128
 BALKANDOWNLOAD

Donovan mi je pustio nogu. „Weston ti neće dati otkaz, ali ako želiš
nešto trajno s njim, moraš se potruditi.“
Pozorno sam slušala. „Na što misliš?“
„Weston će izgubiti zanimanje.“
Ah. Na trenutak sam pomislila da govori o mojoj karijeri. Zaboravila
sam na onu glupost koju sam bila rekla Donovanu da ću pokušati osvojiti
Westona kada mu brak bude okončan.
Zaustila sam prosvjedovati, ali onda je Donovan posegnuo za mojim
drugim stopalom i krenuo ispočetka s masažom i tako mi ponovno ukrao
pozornost.
„Predviđam da će za tebe ostati zainteresiran duže nego inače,“
nastavio je Donovan dok sam se ja susprezala od glasnog režanja,
„jednostavno zato što mu je to sada zabranjeno. To ga posebno intrigira.“
Pronašao je posebno osjetljivo mjesto i duboko utisnuo palac.
Ugrizla sam se za usnu.
„Međutim, kad skine vjenčani prsten, počet će se dosađivati i to je
činjenica. To je njegov način rada. Zato nemoj roniti suze zbog toga. To nema
nikakve veze s tobom.“
Donovan je zašutio i prestao me masirati, čekajući da se uvjeri da sam
razumjela.
Razumjela sam koliko mi dodir njegovih ruku godi, ali onda sam brzo u
glavi reproducirala sve što je upravo rekao, stavljajući njegove riječi u
kontekst.
Prešla sam si s dva prsta preko čela. „Da vidim jesam li dobro shvatila.
‘Osvoji Westona; ti si dobra za njega, ali nemoj biti previše tužna kada mu
dosadiš; on je jednostavno takav.’ Ispravi me ako griješim, ali to mi zvuči
gotovo kao da povlačiš svoju podršku našoj vezi.“
Ako Donovan stvarno pokušava spriječiti moju vezu s Westonom... pa,
to bi imalo određene implikacije, s kojima, doduše, ne znam što bih započela.
Premda mi je bilo ugodno razmišljati o njima, koliko god neodređene bile.
„Ni slučajno. Zapravo ti nudim još veću podršku ne samo ovim
upozorenjem, nego i time što ću ti reći kako ćeš se pobrinuti da mu ne
dosadiš.“

129
 BALKANDOWNLOAD

„Reći ćeš mi kako zadržati Westonovo zanimanje.“ Razočaranje u mom

glasu zvučalo je kao nevjerica. Možda je bilo oboje.
„Da. Moraš shvatiti da je problem u Westonu. On je naizgled otvorena
knjiga, ali razlog zašto do sada nije bio u ozbiljnoj vezi ni s kim je to što
nikada nijednoj ženi nije dopustio da zaviri ispod maske koju nosi i vidi
njegovo pravo lice.“ Donovanove ruke pomaknule su se gore na moj gležanj,
paleći mi kožu kroz najlonke.
Kako je moguće da me obilježava kao nešto svoje i istodobno prepušta
drugome? To nije bilo prvi put. Kako se već nisam priviknula na to?
Uhvatila sam se za rub stola da se ne srušim.
„Ako želiš naći mjesto u njegovu srcu, moraš prvo ući u njega.“
„Ništa lakše“, sarkastično sam odvratila. Možda je Donovanov savjet
trebao biti velikodušan, ali ostavljao je gorak okus. To nije bio savjet kakav
sam željela.
„Ne mogu ti reći kako ćeš to postići. Morat ćeš to sama otkriti. Premda,
pretpostavljam da i ti ponešto znaš o skrivanju, budući da to tako dobro
radiš.“
Pokušala sam izvući stopalo, ali njegov se stisak pojačao.
„Ne znaš ti ništa o meni“, lagala sam.
„O, Sabrina“, prekorio me. Njegova mi je uobraženost išla na živce.
Zašto me istodobno i napaljivala?
„Kad smo već kod toga“ - ruke su mu polako klizile uz moju nogu -
„nećeš biti iskrena prema sebi ni posve svoja kada budeš s njim. To već i sama
znaš. Morat ćeš to prihvatiti.“
Odmahnula sam glavom. Nema teorije da stvarno govori ono što
mislim da govori.
„Ne odmahuj glavom. Znaš ti dobro o čemu govorim. Weston neće
moći ispuniti tvoje seksualne potrebe.“
„Znaš da sam spavala s njim.“
„Hvala na bolnom podsjetniku. Siguran sam da ćeš mi reći i da si
svršila. Ipak, oboje znamo da je za seksualnu ispunjenost potrebno više od
orgazma, pa osim ako mi ne možeš reći da zbog njega čvrsto prespavaš cijelu
noć, nemojmo pričati o tome što ti Weston pruža u krevetu.“

130
 BALKANDOWNLOAD

Disanje mi je sada bilo potpuno plitko, a koža na rukama mi se naježila.

Kako je to mogao znati? Da me muči nesanica? Da mi samo moje prljave
fantazije mogu pomoći odmoriti se noću?
Nije to mogao znati, eto kako. Bila je to slučajnost.
A ja sam sve to previše ozbiljno shvaćala.
Duboko sam udahnula i izdahnula te se lagano osmjehnula. „Ovo je
fascinantnije i bizarnije od bilo kojeg razgovora koji sam ikada zamišljala da
vodim s tobom.“
Donovanov dodir, način na koji me milovao, promijenio se kada sam se
opustila. Sada je bio mnogo nježniji, u dugim potezima uz list sve do koljena.
Zadrhtala sam.
„Jesi li ih mnogo zamišljala?“
Osmijeh mi je nestao. Odala sam se. Da, zamišljala sam bezbroj
razgovora s njim tijekom godina, ali nema šanse da mu kažem o čemu smo
razgovarali i što smo jedno drugom rekli u mojoj glavi.
„Ja jesam“, rekao je promuklim glasom.
Zrak je odjednom postao gušći i kao da je bilo teže disati, i više nije bilo
važno to što je seronja ni to što mi daje savjete kako osvojiti Westona jer i on
je zamišljao nas dvoje.
„Što obično kažemo jedno drugom?“ oprezno sam upitala, u strahu da
ne prekinem iskrenost.
„Mnogo toga.“ Položio mi je dlan na drugi list i ustao, a prsti su mu
klizili po mojim nogama dok se uspravljao. “Katkad ne govorimo ništa.“
Sada je stajao ispred mene. Noge su mi se instinktivno raširile.
Automatski se približio, ispunivši prazninu i naslonio se na stol.
Mrzila sam to koliko sam željela da me poljubi.
„Zašto mi to radiš?“ šapnula sam.
Usne su mu lebdjele iznad mojih. Plesale. Izazivale me. „Što to?“
„Hvataš me u zamku, kao sada.“
„To mi daje osjećaj da te posjedujem.“
Osjetila sam bol negdje duboko u utrobi. „Ne želim da imaš osjećaj da
me posjeduješ.“
„Jesi li sigurna u to?“

131
 BALKANDOWNLOAD

Nisam bila sigurna i kvaka je bila u tome da smo oboje to znali. Svi su
razlozi zbog kojih sam se držala dalje od njega bili valjani, ali ako me sada
poljubi, neću se moći zaustaviti. Ako me sada poljubi...
Podigla sam bradu.
„Opa! Ispričavam se na smetnji.“ Jedan od mojih voditelja tima stajao je
na vratima i rukama prekrio oči.
Sranje.
Sranje, sranje, sranje!
Nije postojalo pravilo koje bi branilo izlaske s kolegama iz drugih
odjela, ali nisam željela takvu reputaciju.
Odgurnula sam Donovana i skočila sa stola. „U redu je, Tome. Reci što
trebaš?“
Tom je spustio ruku s očitim olakšanjem što nije u nevolji zbog onoga
na što je naletio. „Smislili su kampanju. Sad će načiniti prezentaciju u
konferencijskoj dvorani.“
„Odlično. Odmah stižem.“ Pričekala sam da Tom ode i onda sam se
okrenula i obula cipele. „Moram ići“, rekla sam Donovanu, ali ga nisam mogla
pogledati u oči.
„Dobro. Vidimo se.“
„Da.“ Kimnula sam i požurila prema konferencijskoj dvorani. Trbuh mi
se iznutra zapetljao u milijun čvorova dok sam se pretvarala da mi ništa ne
znači to što je Donovan zvučao jednako zbunjeno kao što sam se i ja osjećala.

132
 BALKANDOWNLOAD

JEDANAESTO POGLAVLJE

O vo je prvi hitan sastanak svih direktora koji sam sazvao u petak ujutro,
ako se ne varam,“ rekao je Nate, pogledom tražeći potvrdu od Westona,
„ali zadovoljstvo mi je reći da sam vas pozvao ovamo jer imamo razloga za
slavlje. Dobili smo posao s Phoenixom!“
U konferencijskoj dvorani uslijedila je erupcija oduševljenja. Roxie mi
je već bila rekla čim sam stigla u ured, ali moj tim i cijeli Nateov tim tada još
nisu čuli novost. Pljeskalo se i klicalo i grlilo, a potekla je i pokoja suza.
Nate je pričekao da se ljudi stišaju prije nego što je nastavio s govorom.
„Javili su nam kasno sinoć. Svi ste u ovo uložili najbolje od sebe. Ponosan sam
na sve ideje koje ste donijeli na stol. Fešta je večeras u klubu Red Farm na
Upper West Sideu.“
Isključila sam se dok je Nate detaljno iznosio projektne rokove. Igrom
slučaja, uhvatila sam Donovanov pogled s druge strane stola. Izbjegavala sam
ga još od utorka navečer, ili je on izbjegavao mene. Nisam baš bila sigurna, ali
svaki put kada bi nam se pogledi sreli, oboje smo istog trena okretali glavu u
suprotnom smjeru.
Sada sam brzo spustila pogled na Westona koji je kraj mene mahnito
tipkao po svom mobitelu.
Izgledat će malo čudno ako moja zaručnica ne bude na proslavi, ne čini
ti se?
Držao je zaslon tako da sam vidjela kada je stigao Elizabethin odgovor.
Ovako u zadnji tren, živo mi se fućka. Nisam tvoj potrčko.
Glasno otpuhnuvši spremio je mobitel u džep sakoa i zavalio se u stolac.
Problemi u lažnom raju, čini se. Nije baš da je Westonovo sparivanje s
Elizabeth ikada bilo raj na zemlji. Bilo mi ga je čak pomalo žao. Premda, ako
ćemo ozbiljno, što je uopće očekivao kada je Donovanu dopustio da mu
dogovori brak?
Posljednjih sam dana opet dosta razmišljala o tome. Zašto je Donovan
predložio da se njih dvoje vjenčaju nakon što je saznao da dolazim raditi u
Reach? I zašto me nastavio gurati u vezu s Westonom dok se istodobno
ponašao kao da ga privlačim? Je li sve to bilo samo u mojoj glavi?

133
 BALKANDOWNLOAD

Povrh svega, postojala je i vrlo realna šansa da su se u međuvremenu

pokrenule glasine o Donovanu i meni nakon što smo uhvaćeni u onako
intimnoj situaciji. Od pomisli na moguće tračeve zarežala sam u sebi.
Napokon sam krupnim koracima napredovala u svojoj karijeri i nisam bila
spremna dopustiti da je umrljaju priče o tome kako sam do svog položaja
došla preko nečijeg kreveta.
Da ni ne spominjem što bi Weston rekao da zna. Ako ću i započeti vezu
s nekim drugim s posla, dobro, ali ja moram biti ta koja će to reći Westonu.
Naročito ako je to veza s Donovanom.
Što, naravno, nije, jer ne postoji nikakva veza. Nismo u vezi, ništa se
nije dogodilo, ali me to sve vrijeme muči. Nisam mogla prestati misliti na
njega. Nisam mogla prestati razmišljati o tome što se umalo dogodilo, što sam
željela da se dogodi, što je on želio da se dogodi.
Što mi to pokušava učiniti?
Odvažila sam se još jednom baciti pogled prema njemu. Ovaj je put
zurio ravno u mene. Nije se čak ni pretvarao da gleda nekamo drugamo kada
sam ga uhvatila, a onda, iz nekog razloga, ni ja više nisam mogla skrenuti
pogled.
Što god da mi pokušava učiniti, bojim se da je možda već učinjeno.
Kada je sastanak završio, žurno sam skupila svoje stvari s namjerom da
brzo pobjegnem u svoj ured.
„Sabrina“, zadržao me Weston.
Toliko o mom planu za bijeg.
„Da?“ Povukavši se za kosu zamijetila sam da se Donovan također
zadržao u razgovoru s nekim.
Nesvjestan moje podvojene pozornosti, Weston se ponosno smiješio.
„Želio sam ti reći da je Phoenix bio naročito impresioniran našim
marketinškim ciljevima. To je jedan od glavnih razloga zašto smo dobili ovaj
posao.“
„Naslijedila sam vrlo stručan i nadaren tim.“ Samo da ovo preživim.
Samo da preživim.
„Jesi. Znam da jesi.“ Prebacio je težinu na kuk. „Tom Burns mi je
također rekao neke stvari.“

134
 BALKANDOWNLOAD

Ime koje je Weston spomenuo smjesta mi je privuklo pozornost. Tom

Burns je tip koji me vidio kako sam umalo poljubila Donovana. „Što to?“
Weston je počeo govoriti, ali onda se osvrnuo oko sebe i shvatio da
nismo sami. „Trebali bismo o tome nasamo. Nađemo se gore u mom uredu za
petnaest minuta?“
„Naravno.“ Srce mi je tako jako lupalo da sam se čudila da mi nije
probilo grudi. „Doći ću gore za petnaest minuta.“
Čim je Weston otišao iz dvorane, ispustila sam svoje bilježnice i telefon
na stol i položila dlanove na drvenu površinu kako bih se pribrala. Duboko
sam udahnula. Pa još jednom.
I još jednom.
To čak i nije bilo ništa važno jer se ništa nije dogodilo s Donovanom.
Problem su bili svi detalji - hoću li Westonu priznati i ostatak? Da sam se
pohvatala s Donovanom na fakultetu? Da sam tada imala fiksaciju na njega?
Da i sada imam fiksaciju na njega?
Osjetivši da sam ionako već na mukama, Donovan je naravno morao
doći i dodatno me mučiti. Naslonio se na stol i smireno rekao: „Ako te toliko
brine što bi neki zaposlenik mogao reći o tebi, vjerojatno se upuštaš u nešto u
što se ne bi trebala upuštati.“
Ošinula sam ga ljutitim pogledom za koji sam se nadala da sadrži svu
težinu tjeskobe koja me obuzela. „Tebi je ovo zabavno, zar ne?“
Slegnuo je ramenima. „Imao sam i mnogo lošijih dana u uredu.“
Svojim kavalirskim stavom samo mi je dodatno utrljao sol na ranu.
Napeta sam i nervozna i žudim za njim već tri dana, a kada mi napokon priđe,
učini to samo zato da bi mi bilo još gore?
Ne mogu to podnijeti. U svakom slučaju, ne sada.
„Je li ti to sve vrijeme bio cilj?“ otresla sam se. „Pokrenuti govorkanja o
meni i tebi među zaposlenicima i tako mi otežati stvar s Westonom?“
„Osjećaš li se krivom zbog mene i tebe?“
„Isuse, nevjerojatan si.“ Nije mi bilo jasno zašto me i dalje toliko
šokiraju njegove riječi, ali to bi se uvijek iznova dogodilo. „Tebi je ovo igra.
Gurneš me prema Westonu, pa me odvučeš od njega. Gurneš me opet, ali
postaviš prepreku. Onda me opet gurneš, ali istodobno me zavodiš tako da ne
znam što u stvari želiš.“

135
 BALKANDOWNLOAD

„Ne budi smiješna. Više od ikoga želim da ti i Weston uspijete.“ Stvarno

je dobro znao lagati. Bolje od mene, shvatila sam.
Ipak, nisam se danas željela svađati s njim oko toga, ne u
konferencijskoj dvorani, ne dok glasine o nama već kolaju uredom, a naročito
ne zbog toga što nemam apsolutno nikakva razloga vjerovati da bi ikada
mogao biti doista iskren.
Pokupila sam stvari sa stola. „Sigurna sam da želiš da budem s
Westonom jer ćeš se ponovno zabavljati kada nas budeš razdvajao.“
Okrenula sam se na petama i ostavila Donovana samog ne osvrnuvši se.
Nakon kratkog odlaska u zahod kako bih se osvježila i pribrala, vratila
sam se na kat s direktorskim uredima. Ostavila sam stvari u svom uredu i
zaputila se u Westonov. “Rekao mi je da dođem“, rekla sam Roxie dok sam joj
se približavala. Westonova vrata bila su otvorena, a staklo nezatamnjeno.
Vidjela sam ga kako sjedi za stolom i nešto tipka po mobitelu.
„Unutra je. Uđite.“ Upravo sam prošla kraj njezina stola kada je dodala:
„Loše je volje. Čuvajte se.“
„Čuo sam to“, javio se Weston iz svog ureda.
„To sam i htjela.“ Njegova tajnica nikada nije govorila bez veze i to je
jedna od stvari koje su mi se na njoj najviše sviđale.
Što znači da ako me Roxie upozorila na Westonovo raspoloženje, to je
vrlo, vrlo loš znak.
Ušla sam trljajući majčin križić oko vrata za sreću. „Hej, što ima? Ima li
kakvih problema?“
„Ne baš.“ Odbacio je mobitel i ispustio još jedan uzdah, kao kada je
maloprije tijekom sastanka razmjenjivao poruke s Elizabeth. Zatim je, kao da
je još malo razmislio, otvorio ladicu u stolu i ubacio ga unutra.
„Izvoli sjesti“, rekao je nešto vedrije sada kada mu mobitel više nije bio
na oku.
Spustila sam se na jedan od stolaca nasuprot njemu i snagom volje
natjerala prste na nogama da prestanu tako nervozno tapkati. „Tu sam.“
„Tu si.“ Nasmiješio se. „Uglavnom, kao što sam ti već dolje rekao, jučer
sam razgovarao s Tomom Burnsom i rekao mi je neke zanimljive stvari o
tebi.“ ’

136
 BALKANDOWNLOAD

„Stvarno? Što, na primjer?“ Bacila sam pogled prema vratima ureda.

Weston se nije potrudio zatvoriti ih. Trebala sam ja to učiniti kada sam ušla.
Sada će Roxie čuti sve.
U redu je. Jednostavno ću lagati. O svemu što sam ikada mislila o
Donovanu. Premda užasno loše lažem.
Weston je ustao i zaobišao stol, tako da je stajao točno ispred mene.
Naslonio se i praktično sjeo na stol iza sebe, ali se i dalje nadvijao iznad mene
pa sam se uspaničarila i naglo ustala, tako da sam barem imala osjećaj da smo
na jednakim igraćim pozicijama.
„Opa“, rekao je Weston. „Jesi dobro?“
„Jesam. Samo sam malo nervozna danas.“ To je barem bila istina.
„Nastavi, molim te. Tom je rekao...?“
„Da si ostajala raditi do kasno, kao i svi ostali, i da si u posljednjoj fazi
ponudila neke važne dopune projektu, primjerice komponentu globalne
poruke. To je bila jedna od prodajnih točaka u strategiji.“
Ha. U tome nema ničega lošeg ni osornog ni neugodnog. Prebacila sam
težinu na kuk. „Stvarno?“
„Da. Stvarno. Želio sam ti reći da tvoja posvećenost timu nije prošla
nezamijećeno. Čini se da svi u uredu vrlo dobro reagiraju na tebe. Zaposlenici
te vole. Tvoj tim te voli i stvarno mi je drago da si nam se pridružila.“ Pružio
je ruku i povukao me za onaj isti pramen kose koji sam držala.
„Hvala. To mi mnogo znači.“ Živci su mi još uvijek titrali od navale
adrenalina. Nisam očekivala komplimente i bila sam uzbuđena zbog toga. „Je
li to sve?“
„Da, to je sve“, zasmijuljio se.
„Dobro, onda. Hvala još jednom.“ Pošla sam van i onda se sjetila:
„Čestitam na ugovoru.“
„Oboje zaslužujemo čestitke.“ Podigao je dlan u zrak. Podigla sam svoj
dlan i dala mu pet. Ruka mu je ostala u zraku i kada sam se htjela odmaknuti,
isprepleo je svoje prste s mojima, kao da me ne želi pustiti. „Doći ćeš večeras,
zar ne?“
U utrobi mi se sve zgrčilo i zakovitlalo kao kada sam pokušavala izbjeći
jelena koji mi je upravo bio istrčao pred auto. Imala sam osjećaj da nije u redu
ovako ga držati za ruku. Nepošteno - ne samo zbog njegovih zaruka s

137
 BALKANDOWNLOAD

Elizabeth - nego i zbog svih onih misli koje su mi se vrtjele po glavi o nekom
drugom.
Ali baš u tom trenutku u Westonov je ured ušao Donovan i premda
razlozi njegova dolaska ovamo vjerojatno nisu imali nikakve veze sa mnom,
definitivno se činilo kao prevelika slučajnost.
I zbog toga sam osjetila potrebu biti užasno pakosna.
„Ovaj, da, naravno“, rekla sam Westonu stegnuvši prste oko njegovih.
„Odlično. Sačuvat ću ti mjesto.“ Držao me za ruku sve dok mu nisam
odmaknula izvan dosega. „Kincaide. Što mi lijepog nosiš? Plan budžeta za
kampanju za pastu za zube, nadam se.“
Okrznula sam se o Donovana dok sam izlazila iz sobe dopustivši da mi
ruka u prolazu ovlaš dodirne njegovu. Cijelim tijelom prostrujali su mi trnci,
kao da me stresla struja.
Koliko god ugodan i omamljujuć, taj osjećaj ipak nije mogao izbrisati
šok koji sam osjetila ugledavši tračak boli u njegovim očima kada je vidio
moju ruku u Westonovoj.

138
 BALKANDOWNLOAD

DVANAESTO POGLAVLJE

R azmišljala sam o Donovanu dok sam se kasnije te večeri odijevala za

proslavu u klubu Red Farm. On definitivno nije bio osoba s kojom bih
htjela biti u vezi. Današnji događaji su to dokazali. Zbunjuje me, okrutan je i
ima pravo - trebala bih biti s Westonom. Weston je bezopasan i drag i
pristojan.
I ako je Donovana zaboljelo kada me vidio s Westonom, njegov
problem. Sam je za to kriv. Može biti ljubomoran koliko god hoće, a ja ću mu
čak i pomoći odabirom odjeće za večeras. Obukla sam svoj omiljeni komplet
donjeg rublja La Perla - prozirni grudnjak boje kože i gaćice - premda se
nisam planirala skidati ni pred kime. Jednostavno sam se u tome osjećala
seksi.
Haljina koju sam odabrala imala je crni donji dio s prorezom i svijetli
gornji dio s dugim rukavima, tako da je čak izgledala kao da se može nositi u
uredu - da nije bilo vrtoglavo dubokog dekoltea i da nije bila tako kratka.
Donovan će poludjeti kad je vidi.
Takvo što ne bih odjenula da sam sama s njim, ali nećemo biti sami. Bit
ćemo na uredskoj zabavi. S mnogo drugih ljudi, uključujući Westona. Ovo će
biti večer za zabavu.
Kako bih bila sigurna da ću se sto posto držati plana za zabavu, prije
izlaska iz stana strusila sam čašicu viskija. Zatim sam obukla sako i zaputila se
uhvatiti taksi.
Zabava je već počela kada sam stigla u Red Farm, što je bilo sasvim u
redu. Bila sam tip koji više voli zakasniti nego uraniti. Izišla sam iz taksija i
približila se ulazu u restoran.
Međutim, prije nego što sam uspjela staviti ruku na kvaku, Donovan je
izronio iz sjene. Uhvativši me za zapešće, odvukao me nekoliko koraka u
stranu.
„Što to radiš?“ prosiktao je raširenih očiju.
„Što?“ Ostala sam bez daha. Osjetila sam pulsiranje svog bila pod
njegovom rukom i nisam znala lupa li mi srce tako brzo zato što me prestrašio
ili zato što me dodiruje. „Tek sam stigla.“

139
 BALKANDOWNLOAD

„S Westonom.“ Čvršće me stegnuo, na rubu da postane neugodno. „Što

radiš?“ Ovaj put je pitanje ponovio vrlo polako, naglašavajući svaku riječ kao
da želi biti siguran da sam razumjela. Razumjela sam. Vrlo jasno.
„Ne vjerujem svojim ušima.“ Kiptjela sam u sebi, pred očima mi se
zamaglilo. Ovo je previše. Izvukla sam zapešće iz njegova stiska i okrenula se
prema vratima.
„Ne možeš sada biti s njim“, dobacio je Donovan iza mojih leđa.
Bijesna kao ris, okrenula sam se i snažno ga gurnula s oba dlana na
njegovim prsima. Istog trena tijelom su mi prošli trnci kao da se sjetilo da ga
je prije mnogo godina već jednom tako guralo.
„Ovo mi je poznato“, tiho je zagrmio Donovan.
„Ostavi me na miru.“ Ponovno sam krenula prema vratima.
„Zaručen je.“
Zavrtjela sam se natrag. „To su lažne zaruke u koje si ga ti gurnuo.“
„Odrastao je“, odbrusio mi je Donovan. „Može sam donositi odluke.“
„Upravo tako.“ Kimnula sam. „Može. A mogu i ja.“
Kada sam ovaj put krenula prema ulazu, uspjela sam ući a da se više ne
okrenem.
Međutim, čim sam se malo odmaknula da me se ne vidi s vrata, stala
sam kako bih došla do daha. Tresla sam se od navale adrenalina i morala sam
se osloniti za zid da se smirim.
Kako se usuđuje?
Kako se samo usuđuje?
Nisam si mogla dopustiti više vremena da dođem k sebi. On bi mogao
ući svakog trena, a nisam željela da pomisli da me to tako silno pogodilo, jer
kako se dovraga usuđuje?
Naša se skupina sastojala od gotovo trideset zaposlenika i njihovih
gostiju koji su radili na kampanji za Phoenix i zauzela je veliki stol cijelom
širinom restorana, kao i još nekoliko separea sa strane. Weston me ugledao
prije nego što sam ja vidjela njega i pozvao me k sebi. Sjedio je za glavnim
stolom odmah pokraj Natea na čelu. Stolac pokraj njega bio je prazan.
Donovanu još nije bilo ni traga.

140
 BALKANDOWNLOAD

„Rekao sam ti da ću ti čuvati mjesto“, rekao je Weston zagrlivši me

možda malo previše intimno za zaručenog muškarca.
Zadržao me u zagrljaju, što je zapravo bilo prilično ugodno nakon one
prepirke vani. Za razliku od Donovana koji je još bio u odijelu, Weston se iz
poslovne odjeće presvukao u traperice, majicu i sivi kardigan.
Potapšala sam ga po šal-ovratniku veste. „Lijepo izgledaš.“
Pogled mu je odletio na duboki izrez moje haljine. „Ne lijepo kao ti.
Drago mi je da si došla.“ Pustio je da mu ruka klizne niz moja leđa, a onda mi
je pomogao skinuti sako.
I onda smo to radili - koketirali jedno s drugim. Poigravali se. Znali
smo da nas to najvjerojatnije nikamo neće odvesti s obzirom na Westonovu
trenutnu situaciju, ali to ne znači da se ne možemo malo zabaviti sve dok smo
koliko-toliko diskretni. Njemu je to vjerojatno trebalo nakon što je tjednima
bio sputan, moglo bi se tako reći. Meni je, pak, trebao konačan dokaz da je on
upravo onakav tip muškarca s kakvim želim biti.
Nakon što smo oboje sjeli, Weston je prebacio ruku preko naslona mog
stolca. „Već smo naručili brdo predjela. Mislili smo uzeti i hrpu valjušaka i
jednostavno ih dijeliti, onako u obiteljskom stilu. Ili možeš naručiti neko
drugo predjelo ako želiš.“
„Ne. Valjušci će biti dobri.“ Iskreno, nisam baš ni imala apetita. Bila
sam nemirna i smetena. Krv mi je i dalje gorjela od adrenalina i koža me
svrbjela. „I jedan martini, molim.“
Donovan je napokon ušao u restoran i osjetila sam neko čudno
olakšanje. Dok sam još mislila da je otišao, pitala sam se zašto sam i ja još
uopće ovdje.
Onda me ugledao, vidio je kraj koga sjedim, izraz lica mu je postao još
tvrđi i pun prezira, a mene je opet obuzela ljutnja.
Stavila sam dlan na Westonovu ruku i odglumila ushićenje. „Vidi tko je
došao!“
„Donovan!“ uskliknuli su Weston i Nate jednoglasno, zajedno s još
nekoliko drugih ljudi.
Donovan se osmjehivao dok se pozdravljao s ljudima i čestitao im, ali
me nije ispuštao iz vida. Osjetila sam to čak i kada ga nisam gledala.

141
 BALKANDOWNLOAD

Mislila sam da neću imati sreće jer više nije bilo slobodnih mjesta kraj
nas, ali Tom i njegova žena, koji su sjedili preko puta nas, imali su ulaznice za
neku predstavu pa su se digli upravo kada je Donovan tražio mjesto gdje bi se
mogao zavući.
Weston je nešto provjerio na mobitelu, a ja sam se nagnula bliže njemu,
samo da pokažem da mogu. Weston je i dalje držao ruku na naslonu mog
stolca i sada ju je pomaknuo bliže tako da su mu prsti okrznuli moje rame.
To je očito bilo hotimice i Donovan je to vidio, pa sam zadrhtala.
Namjerno.
Možda mi se samo priviđalo, ali zaklela bih se da sam ga čula kako je
zarežao.
Weston je reagirao posve drukčije. Ruku koju je držao iza mene sada je
pomaknuo ispred mene - ispod stola. Na moje koljeno.
Samo oni s najboljom moći zapažanja mogli su nešto zamijetiti.
„Škotski viski. Bez leda“, rekao je Donovan konobaru, očiju i dalje
prikovanih za mene. On je zamijetio kamo je nestala Westonova ruka.
Nije da sam uopće obraćala pozornost na išta što Donovan govori ili
radi.
Nastavili smo tako neko vrijeme - Donovan je zamjećivao mene, ja
„nisam“ zamjećivala njega, Weston se igrao svojim mobitelom i mojom
nogom. I bez riječi bilo mi je jasno da je Donovan više nego nezadovoljan.
Premda nas je dijelio stol, napetost nas je obavijala kao da smo komplet lutaka
povezanih celofanom. Gušila me je, otežavala mi disanje. Bilo je teško
zamijetiti išta drugo osim njega.
A onda je situacija postala doista zanimljiva.
Ubrzo nakon prve runde naručenih valjušaka stigla je i Westonova
zaručnica.
„Elizabeth.“ Westonova ruka podigla se s moje noge prvi put otkako je
Donovan stigao. Ustao je pozdraviti je s očitim izrazom iznenađenja na licu.
„Otkud ti ovdje?“
Sagnuo se da je poljubi, ali netom prije nego što su njegova usta
dodirnula njezina, ona se pomaknula i njegove su se usne spustile na njezin
obraz, što ga je u najmanju ruku razočaralo.

142
 BALKANDOWNLOAD

„Moj zaručnik nešto slavi“, rekla je ne pretjerano ljubazno. „Pa sam

pomislila da bih trebala biti ovdje.“
„Pomaknut ću se da vas dvoje možete sjediti zajedno“, rekao je Nate,
ponudivši premjestiti se na sjedalo nasuprot Westonu.
Elizabeth je odmahnula rukom. „Nema potrebe. Ne moram sjediti kraj
njega. Radije bih sjedila kraj Donovana.“
Svatko tko ju je čuo pomislio bi da zadirkuje svoga budućeg
mladoženju, ali nama upućenima bilo je jasno da je razina napetosti između
zaručnika prilično narasla.
Umalo sam razmijenila pogled s Donovanom u vezi s tim, ali sam se
sjetila da se i on ponaša kao seronja pa sam umjesto toga pogledala prema
Nateu dok se Elizabeth zavlačila na prazno mjesto.
„Dakle. Sljedeći put kad konobarica dođe, trebat će mi piće.“ Stavila je
ruku Donovanu na leđa i prstima mu prošla kroz kosu na zatiljku. „I tako. Tu
sam!“
Donovan je reagirao tako što se sagnuo zagristi valjušak, ponašajući se
kao da ruka na njegovu vratu nema nikakva učinka na njega.
Namrštila sam se. Elizabethino poigravanje s Donovanom bilo je
iritantno, iako ona i Weston zapravo nisu bili par. Nije ni čudo da ima
problema s njom.
Činilo se da i Westona to živcira, ako je bilo suditi po njegovim
postupcima. Njegova je ruka našla put natrag do mog koljena, ali tek nakon
što je bio siguran da ga zaručnica gleda.
Sada je na Elizabeth bio red da se namršti.
„Rekla si da nećeš doći“, obratio joj se dovoljno tiho da su mogli čuti
samo oni u našem kutu.
„Nisam planirala. Ali,“ okrenula se i pogledala svog susjeda za stolom,
„Donovan me nazvao i rekao mi da moram doći.“
Tako sam snažno stisnula komad škampa u ustima da sam se ugrizla za
jezik. Svi zvukovi u sali kao da su mi prohujali kraj ušiju, a pred očima mi se
zarumenjelo od bijesa. Donovan je nazvao.
Znači, to je radio nakon što sam ga ostavila vani. Kada je shvatio da
dolazim i da ću biti s Westonom, Donovan je nazvao Westonovu zaručnicu.

143
 BALKANDOWNLOAD

„Kako obzirno od njega“, procijedio je Weston kroz zube, premda sam

bila sigurna da je bio uvjeren kako je razlog za Donovanovu intervenciju bio
to što smatra da je Elisabethina nazočnost dobra za posao ili okladu hoće li se
Weston pohvatati s nekime ili ne.
Nije imao pojma da pravi razlog uplitanja njegova prijatelja ima veze sa
mnom.
O bože, bila sam tako bijesna da sam željela nešto baciti. Ili se s nekim
pojebati.
Bilo je čudno istodobno biti tako ljuta i tako napaljena, ali takva sam
bila u Donovanovoj blizini - uvijek uzbuđena i spremna eksplodirati na svaki
mogući način.
Ispod stola ovila sam nogu oko Westonove.
Prihvatio je moju igru jer bi inače i on sam morao voditi svoju bitku.
„Sabrina“, rekao je primičući stolac bliže. „Jesi li već probala valjuške sa
svinjetinom i škampima?“
„Ne. Gdje su?“ Jedva da sam išta probala, ali to i nije bilo važno.
„Probaj moje.“ Prinio je štapiće mojim usnama i ubacio mi zalogaj u
usta. Namjerno sam glasno zastenjala od zadovoljstva.
„Donovane, pržena janjetina...“ započela je Elizabeth.
„Možeš je dobiti“, rekao je Donovan podižući štapićima valjušak sa svog
tanjura i prebacujući ga na njezin prije nego što ga je stigla zatražiti zalogaj.
Namrštila se, ali brzo se snašla. „To je ipak bolje nego razmjenjivati
mikrobe.“
Što je još važnije, napokon se prestala igrati s Donovanovom kosom.
„Elizabeth ima fobiju od mikroba“, sarkastično je komentirao Weston.
„Nemam.“ Premještala je valjušak po tanjuru očito se pateći sa
štapićima. „Samo zato što sam zabrinuta zbog bolesti koje bi mi mogle ući u
kuću ne znači da imam ikakvu fobiju.“
„Tražila je liječničku potvrdu da sam zdrav.“ Nije bilo nimalo sumnje u
to na kakvu je potvrdu Weston mislio.
Elizabeth je slegnula ramenima, sa štapićima podignutima u zrak i
komadićem hrane koji je uspjela zahvatiti između njih. „Mislim da je to
razumno.“ Prinijela je zalogaj ustima, ali joj je valjušak ispao kada ga je
dodirnula usnama. „Dovraga.“

144
 BALKANDOWNLOAD

„Ljudi“, opomenuo ih je Nate nastojeći pri tome ostati ozbiljan.

„Ljubavne svađe su zabavne, ali...“ Ostavio je rečenicu nedovršenom,
vjerojatno pretpostavivši da će Weston i Elizabeth shvatiti poruku i sjetiti se
da oko njih ima i drugih ljudi.
Čini se da Weston nije shvatio. „Zašto te uopće briga kada ionako nema
šanse da ću s tobom išta dijeliti?“
Nate se lecnuo.
Westonova ruka ispod stola kliznula je dalje uz moje bedro, kao da
prkosi Elizabeth.
Donovan je ostao smiren, pogleda prikovanog za mene. Promatrao me,
pokušavao me pročitati.
Samo se Elizabeth nije činila šokiranom. Pruživši ruku preko stola
uzela je neupotrebljavanu viljušku kraj Westonova tanjura i rekla: „Velik si
na riječima, King. Samo ne zaboravi da ono što ti želiš od ove veze nije tako
lako zamjenjivo kao ono što ja želim.“
Činilo se da je to utišalo Westona. Zapravo, na nekoliko napetih
trenutaka utihnuli su svi na našem kraju stola, ali onda je Nate ispričao neku
priču i uskoro su se svi smijali i smiješili, baš kao ljudi koji nešto proslavljaju.
Westonova je ruka ostala počivati na mojoj nozi i povremeno bi mi
prstima ovlaš prelazio po koži. Zatim, kada su svi oko nas bili zaokupljeni
drugim razgovorima, nagnuo se bliže i šapnuo: „Za minutu-dvije krenut ću
prema stražnjem dijelu restorana. Prema kuhinji. Čekaj pet minuta. Onda
kreni i ti.“
Nastavio se šaliti s Nateom ne čekajući da mu odgovorim. Ako se
pojavim, to će biti moj odgovor.
Ali što ću odgovoriti?
Zadubila sam se u svoje piće i zamijetila da me Donovan promatra.
Opet. Vjerojatno je vidio cijelu našu komunikaciju. Nije mogao znati što je
Weston rekao, ali sigurno je pogodio kakve bi naravi mogla biti. Njemu
rijetko što promakne.
Kao da potvrđuje moje sumnje, Donovan je stisnuo oči i uputio mi
pogled koji bi se mogao opisati samo kao upozoravajući.
Ma nek’ se goni.
Želio je da budem s Westonom. Zato neka sad lagano odjebe.

145
 BALKANDOWNLOAD

Zabacila sam ramena unatrag, iskapila svoje piće i pet minuta nakon što
je Weston nestao od stola, krenula sam za njim.
Restoran nije bio velik pa je kuhinju bilo lako pronaći. Zaputila sam se
u tom smjeru, premda Westona nigdje nije bilo na vidiku. Gotovo sam stigla
do kuhinje kada me, drugi put te večeri, nešto neočekivano povuklo u stranu,
ovaj put u malu ostavu s policama punim stolnjaka i ubrusa, od pogleda
javnosti zaklonjenu samo tankim zastorom. Njegove čvrste usne spustile su se
na moje, tražeći dopuštenje, a tijelo mi je gurnuo o zid.
Otvorila sam usta i dopustila da se Westonov jezik spoji s mojim. Bilo je
lako ljubiti se s njim. Dobro sam ga poznavala i bio je bezazlen. Imao je okus
po džinu i curryju i nedoličnom ponašanju. Ne zabavnom tipu nedoličnog
ponašanja, nego onom koji za sobom ostavlja osjećaj žaljenja sljedeće jutro,
ako ne već iste večeri.
Prekinuo je poljubac i čelo naslonio na moje. „Bit ću apsolutno iskren,
Sabrina - ovo je samo poziv na seks i ništa više. Imaš apsolutno pravo
pljusnuti me i vratiti se onamo, ali nadam se da nećeš. Osjećam da i tebi sada
treba ispušni ventil.“
To je ono zbog čega sam došla, ali sada kada sam ovdje, nekako mi se
činilo pogrešnim. Westonovo tijelo kao da je bilo namješteno uz moje, kao da
smo dvije lutke u izlogu. Nije se čak ni prislonio cijelim tijelom uz mene.
Milovao me po ruci, ali i to mi se činilo nekako čudno i mehanički. I premda
sam tjednima bila napeta, napaljena i nemirna, sada nisam bila uzbuđena. Bila
sam samo umorna.
A Weston je bio napet.
Pozornost nam je privuklo neko šuškanje ispred našeg skrovišta.
Odmaknuo se kako bi otvorio zastor i izvirio van.
„Što je to?“ upitala sam.
Weston je odmahnuo glavom, kao da nije ništa, ali krajičkom oka
ugledala sam nekog u odijelu. To bi mogao biti Donovan, zaključila sam. Jer
sam željela da bude Donovan.
A budući da sam veće uzbuđenje osjetila poželjevši da to bude Donovan
nego skrivajući se u ostavi s Westonom, znala sam da tu zapravo ne bih
trebala biti.
Sada to još samo moram reći Westonu.

146
 BALKANDOWNLOAD

Spustila sam glavu i zapiljila se u gumbe na njegovoj vesti. Bio je dobar

i seksi i drag, ali i dalje nije bio onaj kojeg sam željela, bez obzira na to koliko
sam se trudila željeti ga.
Bez obzira na to koliko sam se trudila ne željeti nekoga drugog.
„Ne mogu“, rekao je.
Naglo sam podigla glavu. „I ja sam to upravo htjela reći.“
Pustio me i rukom prošao kroz kosu. „Žao mi je.“ Trenutak poslije moje
su riječi doprle do njega. „Da?“
„Da. Nije...“ Nisam ja, bio bi bolji izbor riječi. Nisam ona prava za tebe.
Ti nisi onaj pravi za mene. Ali možda ostava u restoranu i nije pravo mjesto
za takav razgovor. „Pravi trenutak“, rekla sam.
„Nije pravi trenutak“, složio se.
„Ja ću izići prva.“
Kada sam se vratila za stol, Donovana više nije bilo. Nisam se ni trudila
pretvarati da to nisam zamijetila. Ne bi imalo smisla zavaravati samu sebe.
Uzela sam svoj sako, zahvalila Nateu na večeri, pozdravila se sa svima i otišla
kući. Ondje me ne čeka ništa veća osama od ove koju bih osjećala ovdje.

147
 BALKANDOWNLOAD

TRINAESTO POGLAVLJE

K ada sam stigla do svoje zgrade, bila sam posve iscrpljena pa sam vrataru
samo mahnula, umjesto da se zaustavim pozdraviti ga, kao što inače
radim. U dizalu sam skinula štikle i oslonila se o stijenu dizala, prisjećajući se
one večeri kada sam s Donovanom otišla u restoran. Sjetila sam se vožnje u
dizalu s njim. Da ga nisam odgurnula, bi li me te večeri odveo kući?
Da je, vjerojatno bi me pojebao i završio sa mnom. Večeras bih i dalje
bila sama.
Jedino što bih ga možda do sada preboljela umjesto što sam upravo
napokon shvatila da je on taj kojega želim.
A kako sam ga samo željela. Već dugo nisam nešto tako silno željela kao
njega. Nikoga nikada nisam tako željela još od odonda kada sam ga prvi put
poželjela. Čini se da sam ga oduvijek željela, samo sam bila preponosna da bih
to priznala.
Neki fatalistički dio mene bio je uvjeren da ta spoznaja ništa ne mijenja.
Što god ja željela, nije bilo važno jer bih učinila ono što je najbolje, kao i
uvijek, a Donovan to nije bio.
Dizalo se otvorilo na mom katu prije nego što sam došla do zaključka,
premda se tu baš i nije imalo što zaključiti, pa sam bosonoga zagazila na
tapison na hodniku i smrzla se. Dolje niz hodnik, kraj vrata mog stana, stajao
je Donovan.
Na djelić sekunde, kraće nego što treba za udahnuti zrak, osjetila sam
uzbuđenje. Nije me bilo briga je li mi došao reći zašto je Weston savršen za
mene ili mi držati bukvicu o tome da se ne bih trebala viđati s njim dok je
zaručen. Nije me bilo briga je li me došao pitati što mislim o Phoenixu ili
kampanji. Nije me bilo briga je li možda samo želio posuditi malo šećera.
Stajao je kraj mojih vrata i to je sve.
Ali onda sam se sjetila da sam ljuta na njega i uzbuđenje je nestalo.
Donovan Kincaid se ponio kao megaseronja. Prema meni se ponio kao
megaseronja.
Ozbiljna izraza lica, gledala sam ravno pred sebe i polako hodala prema
vratima stana, kao da sam na modnoj pisti.

148
 BALKANDOWNLOAD

Premda sam ga odbijala pogledati, vidjela sam ga. Izvana je djelovao

smireno i pribrano kao i uvijek, ali nešto u njegovu stavu, u tome kako je
tapkao stopalom po podu i kako je izbacio bradu dalo je naslutiti da je krajnje
napet.
Pa, nije jedini.
„To nije dugo potrajalo“, rekao je Donovan kada sam se zaustavila kraj
vrata i izvukla ključ iz torbice.
Znači, mislio je da sam se opet pohvatala s Westonom. Možda je ono u
odijelu ispred ostave u restoranu stvarno bio on. Ili je samo zbrojio dva i dva.
Nije glup.
Nisam bila spremna išta priznati, pa sam samo slegnula ramenima. Ne
mogu vjerovati da ima petlje to spomenuti. Da ima petlje doći ovamo. Kraj
vratara je uspio proći samo zato što je vlasnik zgrade.
„Nemaš svoj ključ?“ upitala sam, napola u šali, dok sam otključavala
vrata.
„Za to bih najprije morao otići kući“, promrmljao je.
Okrenula sam glavu prema njemu i shvatila da govori ozbiljno. Stvarno
kod kuće ima ključ od mog stana? Nije li upravitelj zgrade zadužen za to? U
utrobi mi se zgrčilo pri pomisli da Donovan može ući u moj stan kad god
poželi.
Još sam se više zgrčila shvativši koliko blizu stoji iza mene, toliko blizu
da bi me samo jedan mali pomak tijelom odveo ravno u njegovo naručje.
Pogledom sam slijedila liniju od njegove Adamove jabučice i grla preko
čeljusti do usta... Bi li imao okus po grijehu i viskiju, po tajnama i znoju?
Što bi me moglo natjerati da budem toliko glupa da saznam?
„Pa, hvala onda što si me umjesto toga čekao.“ Ramenom sam gurnula
vrata i ušla.
Nisam se iznenadila kada je ušao za mnom.
„Naravno, slobodno uĐi“, rekla sam paleći svjetlo. Nisam više bila
sigurna je li moja ljutnja hinjena ili stvarna. Doista sam željela da bude ovdje
- ali da doĐe zbog mene, ne zbog nekoga drugog besmislenog scenarija koji je
smislio.
Nogom je zatvorio vrata i pratio me dok sam palila ostala svjetla i išla
prema garderobi.

149
 BALKANDOWNLOAD

„Hoćeš li mi išta reći?“ upitao je dok sam stavljala sako na vješalicu.

Namrštila sam čelo. „O Westonu?“ Znači, to je pravi razlog zašto je
ovdje. To me razljutilo. I povrijedilo, što je bilo glupo. „Želiš detalje? I slike,
možda?“
Bacila sam torbicu na blagovaonički stol i prošla kraj njega do kuhinje
po bocu vode iz hladnjaka. Otpila sam dug gutljaj zamišljajući kako bi dobar
osjećaj bio baciti mu cijelu bocu u facu.
Ispravak - njegovu samodopadnu facu. Ramena su mu se u posljednjih
nekoliko sekundi vidljivo opustila, a izraz lica iz uzrujanog pretvorio u
samouvjeren.
„Ništa se nije dogodilo, zar ne“, rekao je, više kao izjavu nego pitanje,
toliko je bio siguran u odgovor.
Neka se goni kad je tako siguran.
I neka se goni kad je tako apsurdno seksi, kad smo već kod toga.
Situacija je bila nemoguća. Bila sam žedna, ali ne onoga što sam pila.
Samo sam jednu stvar željela okusiti na svojim usnama, a ako to ne mogu
dobiti, onda ne želim ništa drugo.
Bijesno sam tresnula bocu o stol. „Zašto si ovdje?“
Prekrižio je ruke pred sobom. „Zato jer ne mogu ne biti ovdje. Hoćeš li
se poslije naći s njim?“
Na trenutak sam razmišljala o tome da ga vučem za nos, ali bila sam već
umorna od igrica. Od svih - i svojih i njegovih.
„Neću“, odgovorila sam. „Ali znaš što. Tebe se to uopće ne tiče. Ništa te
se ne tiče. Ali ti se ipak stalno pojavljuješ i glumiš boga, kao da ti je to posao.
Misliš da znaš što svi oko tebe žele.“
„Ti ne želiš Westona.“ Gola činjenica. Jasna kao dan. Nema prostora za
raspravu. Izrekao je to kao osvjedočenu stvarnost.
A onda je u meni sve eksplodiralo.
„O bože. Ne mogu…“ S rukama na srcu, progurala sam se kraj njega u
dnevnu sobu. Trebalo mi je prostora. Čuje li on sebe uopće?
Naglo sam se okrenula prema njemu i optužujući uprla prstom u
njegovu smjeru. „Već me tjednima pokušavaš uvjeriti da želim Westona.“

150
 BALKANDOWNLOAD

„Pa, ne želiš ga.“ Izluđivalo me to kako je on ostao posve smiren dok se

meni činilo da će mi se i glava i grudi razletjeti na milijun komada.
„Kako ti znaš što ja želim?“ Vikala sam glasnije nego što bi se mojim
susjedima vjerojatno svidjelo, ali ako ih to smeta, neka se obrate vlasniku
zgrade. „Ti samo pretpostavljaš i pretpostavljaš i pretpostavljaš. Nikada se nisi
potrudio pitati!“
Prišao mi je bliže, tako da nas je sada dijelila samo duljina ruke. „Što
želiš, Sabrina?“ upitao je ozbiljnim glasom, dok su me njegove smeđe-zelene
oči držale zarobljenom. “Reci mi.“
Patnja i poricanje u meni skupljali su se tjednima. Godinama. Koža me
svrbjela iznutra, a želja za Donovanom izrasla je u nešto krajnje precizno i
određeno. Nije mi čak ni palo na pamet pokušati lagati ili se pretvarati da ne
znam odgovor. Samo su otvorenost i istina dolazili u obzir.
„Želim da me diraš!“ očajnički sam kriknula, spremna iznijeti sve na
vidjelo.
Donovan je brzo reagirao. Zgrabio mi je zapešća, po jedno u svaku
ruku. Jedno mi je zakrenuo za leđa, a drugo savio tako da je ostalo zarobljeno
između nas.
„Ovako?“ naprasito je upitao, nelagodno me potežući za ruke gurajući
me unatrag sve dok mi se leđa nisu oslonila o zid.
„Ne“, krotko sam odgovorila. Zapravo sam mislila: da, upravo tako.
Upravo sam za takvim njegovim dodirom oduvijek žudjela. Kao da
upravlja mnome. Kao da me posjeduje. Bradavice su mi se već ukrutile u
tvrde čvorove.
Podigao je obrvu. „Ne? Jer ja te ne mogu dirati onako kako te Weston
dira.“
Isuse, već sam umorna od slušanja tog imena. Umorna od toga da se
ono stalno pojavljuje između nas. Čak i sada, Donovan me držao uza zid, ali
jedine točke dodira bile su njegove ruke oko mojih zapešća. A svuda oko nas,
u prostoru između nas, Weston je bio izmišljeno biće koje nas razdvaja.
„Ne želim da me diraš kao Weston“, objavila sam, jednom i zauvijek.
„Ne želim Westona! Želim tebe!“
Donovan se jedva zamjetno nasmiješio. „Znam. Čekao sam da i ti to
shvatiš.“

151
 BALKANDOWNLOAD

Došlo mi je da ga pljusnem, ali me taj impuls prošao kada su se njegova

usta obrušila na moja. Više nisam mogla razmišljati ni o čemu osim njega -
njegovim rukama, tijelu, njegovoj pobjedi nada mnom.
Tako je bilo lako predati se.
Preuzeo je potpunu kontrolu. Pritisnuo me cijelom dužinom tijela, a
erekcija mu je upirala u moju zdjelicu, a usne su mu prekrile moje.
Naizmjence mi je sisao donju, pa gornju usnu, ne ostavljajući nijedan dio
mojih usta nedirnut. Kada mu to više nije bilo dovoljno, pustio mi je jednu
ruku i umjesto toga me uhvatio za kosu. Zatim mi je povukao glavu unatrag
tako su mi se usta jače otvorila. Ispustila sam uzvik koji je on zagušio dugim
potezom jezika.
Sjećam se toga. Sjećam se kako se nevjerojatno dobro ljubio i osjetila
sam svojevrsnu nagradu kada se to sjećanje potvrdilo. Bilo je gotovo
nadrealno ponovno proživjeti to vrijeme koje sam tako dugo proživljavala
samo kroz prisjećanje. To stvarno iskustvo, sa svim posve pobuđenim
osjetilima, pretvorilo me u divlju zvijer.
I trebala sam još.
Slobodnom rukom žurno sam mu gurnula sako s ramena i dalje niz
ruku. Povlačila sam prazan rukav dok me nije dovoljno dugo pustio da ga
mogu skinuti do kraja. Sada su mi obje ruke bile slobodne pa sam mu njima
prelazila gore-dolje po torzu, mahnito ga grebla po prsima kroz košulju.
Smetala mi je, htjela sam ga grepsti po goloj koži.
Ali Donovan je imao kontrolu i jednu slobodnu ruku kojom je zaronio
u moju haljinu, u moj grudnjak, i snažno mi stisnuo dojku. Zaboljelo me i
zastenjala sam mu u usta dok ju je još jače stezao. Još jače.
Onda ju je pustio i čim je to napravio, užitak mi se od grudi u
vibracijama spustio do međunožja.
„O, bože“, dahnula sam. „Napravi to opet.“
„Ne“, rekao je povukavši ruku iz grudnjaka i spustio ju do mog struka
poigrati se s pojasom moje haljine.
I sad se ponaša kao seronja.
A to me tako napaljuje.

152
 BALKANDOWNLOAD

Spustio je ruku kojom me bio držao za kosu i raskopčao mi pojas, a

haljina se rastvorila. Gurnuo ju je s mojih ramena i odmaknuo korak unatrag
kako bi me svu mogao promotriti.
Osjetila sam toplinu na koži; njegov je pogled bio poput sunca i pekao
me posvuda gdje se spustio.
„Jesi li mislila na njega kada si ovo večeras odijevala?“ Ubrzano je disao,
a pogled mu je bio divlji. Bio je poput bijesne životinje, spreman ugristi.
Rekla sam mu istinu. „Mislila sam na tebe.“
Gotovo je zarežao. Prišao je bliže i dlanom mi obujmio mačkicu. „Tako
si vlažna, osjećam to kroz tvoje gaćice.“
“Donovane...“ Preklinjala sam ga, upirala mu se u ruku. Ovo je bilo
pravo mučenje. Željela sam da me dira, na sve moguće načine. Željela sam da
nikada ne prestane. Iznenada me pljesnuo između nogu. Jako. Onda mi je
zavukao prst u gaćice, navlažio ga, a zatim prinio svome nosu i omirisao. Baš
kao što se sjećam“, rekao je i polizao prst.
Nisam to više mogla podnijeti - nasrnula sam na njega. Jednu sam mu
ruku ovila oko vrata i povukla mu glavu dolje kako bih ga mogla poljubiti
dok sam drugim dlanom trljala nabreklinu u njegovim hlačama. Osjetila sam
okus svojih sokova na njemu i poželjela progutati svaku kap.
Neko me vrijeme pustio da ga tako ljubim. Zatim mi je naglo uhvatio
obje ruke i povukao ih na zid iznad moje glave.
„Opasna si kada su ti ruke slobodne“, rekao je, a onda me počeo grickati
po ključnoj kosti, kao da me obilježava.
„Kako opasna?“ zastenjala sam dok su mu se zubi zabijali u moju kožu,
ali da me nije grizao, možda bih se nasmijala. Ja? Opasna? U mom scenariju,
on je taj koji je nosio taj upozoravajući znak.
„Opasna kao uvijek kada ti dopustim da me diraš.“ Ljubio me duboko
zavukavši jezik u moja usta i skrenuo mi pozornost s te teme.
Kada se odmaknuo, u glavi mi se vrtjelo i očajnički sam željela nešto što
riječi ne mogu pružiti. Pogled mi je poletio prema mojoj sobi i natrag prema
njemu.
„Znam“, rekao je čitajući mi misli. Jednim mi je dlanom obujmio oba
zapešća i odvukao me u spavaću sobu te me ondje bacio na krevet.

153
 BALKANDOWNLOAD

Svjetlo je bilo ugašeno, ali rolete su bile podignute pa se vanjsko svjetlo

razlilo po njegovu torzu. Košulja mu se zategnula preko mišića i premda sam
ih jedva čekala vidjeti gole, svidjelo mi se i to kako sam se osjećala gotovo
gola dok je on još bio odjeven. Sve se zbog toga činilo još prljavije. Zločestije.
Naročito kada mi je počeo naređivati kao da mi ima pravo govoriti što
da radim. Kao da je još uvijek moj nastavnik. Kao da mi je šef.
„Skini se gola“, naredio je razvezujući kravatu.
Koža na rukama i trbuhu mi se naježila. Ruke su mi drhtale dok sam
posezala iza leđa otkopčati grudnjak. Bacila sam ga s kreveta i svukla gaćice.
Promatrao me dok sam to radila, očiju stisnutih u tamne proreze. „Daj
mi ruke.“
Pružila sam ih prema njemu, s dlanovima prema gore, bez ikakve
predodžbe o tome što mogu očekivati. Zbog tog neznanja i njegova
autoritativnog tona dah mi se silno ubrzao i bila sam sigurna da se ispod mene
na krevetu već stvorila vlažna mrlja.
Omotavši kravatu u omču oko mojih zapešća zavezao je čvor i povukao
mi ruke tako da su bile ispružene na krevetu iznad moje glave. Zatim je
ostatak kravate omotao oko stupa zaglavlja i namjestio me tako da sam ležala
dijagonalno preko kreveta.
Uspravio se i pomno promotrio svoju zarobljenicu. „S koliko si
muškaraca bila ovako, Sabrina?“ upitao je raskopčavši remen.
„Bila sam s petoricom, ne računajući tebe.“ Broj mi se učinio velik,
premda sam bila sigurna da je Donovan imao mnogo više ljubavnica nego ja
ljubavnika. „Ali ni s kim nisam bila ovako.“
Oči su mu bljesnule. „Nitko te prije nije zavezao za krevet?“
„Ne.“ Osim toga, nikada prije nisam bila toliko uzbuđena da sam gotovo
svršila a da me nije ni dodirnuo.
Osim taj jedan put u malom uredu na Harvardu, nikada nisam bila s
muškarcem koji me toliko ispunjavao i napaljivao, kao da je pritisnuo svaki
gumb za uzbuđenje na mom tijelu, a ne samo jedan ili dva.
A sada kada je skinuo remen, kurac mu je bio vani, tvrd i debeo i
ljubičast na mjesečini. Pokušala sam se pridići u sjedeći položaj jer sam ga
poželjela uzeti u usta. Željela sam ga okusiti onako kako je i on okusio mene.

154
 BALKANDOWNLOAD

Ali Donovan mi je stavio dlanove na bedra, a s povezom oko zapešća

nisam se mogla mnogo micati. Definitivno nisam mogla doći do njega. Činilo
mi se kao da su se sve te godine žudnje za njim zbile u taj jedan trenutak i
pretvorile u gotovo nepodnošljivu agoniju.
Izvijala sam se i preklinjala ga. „Molim te, Donovane!“
„Što?“ Jako dobro je znao što. U glasu mu se mogla naslutiti i natruha
smijeha, kao da ga moja patnja zabavlja.
„Okrutan si.“
„Kako ti kažeš.“ Sa smiješkom na licu, okrenuo me na trbuh i podigao
na koljena. Zatim me rukom pogladio po leđima i gurnuo mi glavu prema
dolje. Kroz noge sam zavirila prema njemu i vidjela kako se jednim koljenom
spušta na krevet kraj mene, a drugom nogom ostaje stajati na podu.
Čula sam kako trga vrećicu s kondomom i gledala kako prazno
pakiranje pada na pod.
Ponovno mi je rukom prešao po kralježnici. Kada je stigao do moje
stražnjice, snažno ju je pljesnuo tako da sam poskočila. Kada sam se ponovno
opustila, spremno se zabio u mene.
„Isuse!“ kriknula sam u jastuk. Ili sam to samo namjeravala, ali je iz
mene izišao samo neki prigušeni zvuk koji nisam prepoznala.
Taj sam osjećaj, međutim, prepoznala. Donovan me ispunjavao na tako
jedinstven način. Kao nitko drugi, apsolutno i potpuno. Moje je tijelo žudilo
za njim zbog toga kako me ispunjavao, kako se kretao u meni, kako se zabijao
i razmetao svojom snagom, kako je uspijevao biti tako divlji i žestok, a ipak
istodobno vladati mnome.
Bila je to neka vrsta čarolije ili manipulacije ili me možda samo toliko
izluđivao. Nisam mogla odrediti što je u pitanju. Znala sam samo da sa svakim
njegovim naletom osjećam kako sve više klizim i tonem pod njegov utjecaj.
Prvi orgazam stigao je gotovo odmah.
Drugom je trebalo malo duže, rastao je polako i krivudavo dok se
Donovan nastavio zabijati i pogađati me u pravu točku i na prava mjesta, a sa
svakim njegovim potiskom bradavice su mi se trljale o resice na prekrivaču
ispod mene. Vunene niti škakljale su me po dojkama i koliko god se trudila
podesiti svoj položaj, nisam mogla postići da pritisak bude dovoljan. Svaki put
kada bih pokušala podići gornji dio tijela s kreveta, makar i za koji

155
 BALKANDOWNLOAD

centimetar, ponovno bi me gurnuo dolje. Kao da zna kakvu patnju trpim. Kao
da želi da patim još više.
I to mi se svidjelo.
Kada sam drugi put svršila, tijelo mi se počelo grčiti i izvijati u ekstazi.
Još uvijek sam se bacakala kada je Donovan i drugu nogu spustio na
pod. Pomaknuo me tako da mi je tijelo sada bilo poprijeko preko kreveta, a
zapešća su mi i dalje bila vezana o stup. Noktima mi se zabio u kukove i
zakucavao se u mene, tražeći vlastiti orgazam, koji je ubrzo i pronašao.
Iscrpljena i svladana, srušila sam se na bok.
Mozak mi je istog trena počeo raditi sto na sat, kao i uvijek, ali sve sam
misli, osude i žaljenja potisnula iz glave. Ionako će me sustići poslije. Znala
sam to iz iskustva.
Donovan se srušio na krevet kraj mene, isprekidano dišući.
Zatvorila sam oči i osluškivala kako mu se disanje smiruje i postaje
ujednačeno. Bio je to umirujući zvuk i pitala sam se koliko ću ga dugo moći
čuti. On nije tip koji ostaje prespavati. Uskoro će otići.
Nisam htjela razmišljati o tome. Samo sam slušala i disala.
Jedva da sam bila svjesna kada se nakon nekoliko minuta pomaknuo,
jedva da sam svjesno zamijetila otpuštanja stege oko mojih zapešća prije nego
što sam utonula u zadovoljenu nesvjesticu.

156
 BALKANDOWNLOAD

ČETRNAESTO POGLAVLJE

P robudila sam se trgnuvši se, kao da sam sanjala, ali jedine slike u mojoj
glavi bile su one iz stvarnoga života. Slike Donovana iznad mene, u meni.
Još sam ga mogla osjetiti premda sam odmah znala da je krevet prazan.
Probuditi se bez njega bilo je još gore nego što sam mislila da će biti.
Vjerojatno nisam mislila da ću išta osjećati, ali ipak jesam. Osjećala sam se
šuplje, kao da sam zaboravila jesti cijeli dan, ali apetit mi je posve nestao, a
osjećaj praznine širio se mnogo dalje od želuca.
Međutim, zanemarim li tu prazninu, osjećala sam se fantastično.
Hormoni koji su mi se krvotokom raširili nakon seksa još su bili prisutni, a u
glavi mi se vrtjela neka čudna euforična izmaglica. Protegnula sam se, a
mišići su mi glasno prosvjedovali podsjećajući me da sam ih upotrijebila na
način na koji već neko vrijeme nisam. Protrljala sam oči i zatreptala. Još je bio
mrak i probudila sam se u istom položaju u kojem sam zaspala, pa sam po
tome znala da nisam dugo spavala. Okrenula sam se pogledati na sat i gotovo
iskočila iz kože.
Ipak nisam bila sama.
Donovan je sjedio na stolcu u kutu moje sobe, s laktom na naslonu za
ruku i bradom položenom na dlan, i promatrao me.
Pogled na sat rekao mi je da sam spavala više od sata. Je li sve vrijeme
sjedio ondje?
Zadrhtala sam na tu pomisao, ali nisam navukla deku na sebe. Ako želi
gledati, neka gleda. Koliko znam, to je bilo jedino što ga je još držalo ovdje, a
sada kada sam imala izbora, nisam bila spremna pustiti ga da ode.
Međutim, na kraju će ipak otići. Znala sam to. Rekao mi je već prije da
je tip ljubavnika koji se brzo povlači. Da je planirao ostati, sada bi ležao gol sa
mnom u krevetu. Umjesto toga, bio je odjeven kao što je bio dok me jebao.
Hlače su mu i dalje bile otkopčane, a kravata mu je sada bila ležerno vezana
oko vrata.
Doduše, možda me zapravo toliko i oduševilo to što je još bio ovdje,
zašto mi je bilo toplo oko srca kada sam shvatila da je sjedio ovdje sve vrijeme
dok sam ja spavala - jer još nije otišao.

157
 BALKANDOWNLOAD

Pridigla sam se u sjedeći položaj i pokušala dovesti u red gnijezdo na

svojoj glavi, koje je nekoć bila moja kosa.
„Jesi li se uopće namjeravao pozdraviti na odlasku?“ upitala sam,
pretvarajući se da tražim ravnotežu između optužbe i prihvaćanja, a zapravo
sam se nadala da će reći da se predomislio i da uopće neće otići.
Lijeno se osmjehnuo. „Ne znam o čemu govoriš. Još sam ovdje.“
„Djeluješ kao da si već otišao.“
Lice mu je bilo u sjeni, ali osjetila sam da mu se izraz lica uozbiljio,
makar ga nisam mogla vidjeti. „Ovdje sam više nego što misliš.“
Bedra su mi zadrhtala od žudnje, ali iskrenost u njegovu glasu pobudila
je i neke druge osjećaje osim požude. Ulila mi je hrabrost. „Dođi u krevet,
onda. Ostani.“
Nasmijao se. „Sabrina, Sabrina“, prekorio me. Ispružio je noge ispred
sebe i prekrižio ih. Zatim je neuvijeno promijenio temu: „Kako si dobila to
ime?“
Nisam mislila da će se ovo razviti u neobvezan razgovor, ali njegova mi
je pozornost godila bez obzira na formu. Prebacila sam koljena na stranu i
naslonila težinu na suprotnu ruku. „Moj otac ga je odabrao. Kada su
razmišljali o imenima, čitao je Miltonovu pjesmu o nimfi koja spašava
djevicu.“
„Nisam to čitao. Je li Sabrina ta djevica?“
„Sabrina je spasiteljica.“
Na trenutak je zavladala tišina. „Ha. Taj odgovor nisam očekivao.“
Zapitala sam se trebam li se možda osjetiti uvrijeđeno, ali bilo je čak
pomalo zabavno zamisliti sebe kao nečiju spasiteljicu. „Pretpostavljam da je u
našoj verziji priče Sabrina bila djevica.“
Nije ništa rekao. Nije uopće reagirao, samo me nastavio gledati na onaj
isti prodoran način kao što me gledao prije deset godina na predavanjima
poslovne etike.
Nekada sam mrzila kada bi me tako gledao. I danas to mrzim. Mrzim to
zato što se činilo da vidi stvari koje nisam željela da vidi. Da vidi stvari koje ni
ja sama nisam znala o sebi. Najviše sam to mrzila jer mi se toliko sviđalo.

158
 BALKANDOWNLOAD

Nagnula sam glavu pitajući se mogu li ja vidjeti njega kao što on vidi
mene, ali vidjela sam samo nevjerojatno privlačnog muškarca opako
vragolasta osmjeha i opasne senzualnosti.
Pustila sam opasnog vraga u svoju postelju. Opasnog vraga koji je
jednom bio moj spasitelj. Može li Donovan biti veća zagonetka nego što jest?
Glasno sam uzdahnula. „Kako si ti dobio ime?“
Nije odmah odgovorio. „To je bilo djevojačko prezime moje prabake.
Majka tvrdi da sam zato dobio to ime, ali mislim da joj se jednostavno sviđalo
kako zvuči.“
Palo mi je na pamet da je to možda i jedina stvar koju mi je Donovan
ikada ispričao o svojoj obitelji ili osobnom životu. Bila je to sitnica, ali na neki
način bilo je to i nešto stvarno veliko i odlučila sam to čuvati kao nešto
dragocjeno.
„Ima li kakvo značenje?“ upitala sam, nadajući se da ne zvučim previše
gorljivo.
„Mračni ratnik.“ Odmahnuo je glavom. „Mislim da je očekivala
potpuno drukčijeg sina.“
„Ali to se uklapa u našu priču. Mračni ratnici su definitivno oni koji
spašavaju djevice.“ Možda je bilo previše prikladno. Previše lako za pretvoriti
u romantičnu priču. Premda nisam jasno mogla vidjeti njegov namrgođen
izraz lica, znala sam da mu se analogija nije svidjela.
Ili mu se možda nije svidjela ideja da nas dvoje imamo svoju priču.
Sada kada sam to glasno izgovorila, nisam bila više sigurna da se i meni
sviđa.
Povukla sam pramen kose i zagledala se kroz prozor. Što uopće radim s
ovim tipom? Koga sam si vraga zamišljala da bi se moglo sljedeće dogoditi? Da
budemo kolege s povlasticama? Nismo baš bili prijatelji i iz ovoga se baš i nije
mogla izroditi romantična veza.
Može li?
„Ti si lijepa žena, Sabirna“, rekao je Donovan privlačeći pozornost
ponovno na sebe.
Iza takve je izjave obično slijedilo ali. Kada se to nije dogodilo, nisam
mogla a da ne upitam: „Jesam li?“
„Vrlo.“ Glas mu je bio dubok i promukao, kao rašpa.

159
 BALKANDOWNLOAD

Bacila sam pogled na njegovo krilo obasjano mjesečinom i vidjela kako

mu se kurac digao i kako mu glavić izviruje preko ruba donjeg rublja.
Oh. Znači, nema ali.
Kamo god da nas ovo odvede sutra, sada je još uvijek noćas. A noćas
sam sva vlažna i željna i Donovan je ovdje i dignuo mu se.
Uspravila sam se, namjerno ističući gole grudi. „Budim li u tebi prljave
misli?“
„Mm“, zastenjao je. „Vrlo prljave misli.“ Dlanovima je obuhvatio
naslone za ruke, a pogled mu je bio prikovan za mene.
„Kada sam bila mlađa, obuzimale su me svakakve prljave misli o tebi.“
Ne znam zašto sam to rekla. Rekla sam mu da sam u to doba razmišljala o
njemu na neprimjeren način. Ta informacija i nije naročito nova.
„Sada više ne?“
„I sada.“ Bože, to je bila moja posljednja tajna. Koliko razmišljam o
njemu. Koliko je moj um zaokupljen njime. „Stalno.“
Čvršće je stegnuo naslone za ruke, a moja je mačkica zatreperila
reagirajući na njega. Shvatila sam da mi se svidjelo govoriti mu o tome.
Svidjelo mi se to što on sada zna, kao što mi se svidjelo znati da i ja u njemu
budim prljave misli. „Zadovoljavaš li se kada razmišljaš o meni?“
„Da.“ Stisnula sam bedra jedno uz drugo, tražeći olakšanje. Bila sam
luđački napaljena.
„Pokaži mi.“
„Da ti pokažem?“ Čula sam što je rekao. I znala sam što je mislio. Samo
mi je trebao trenutak da shvatim što ja mislim o tome.
„Da.“ Uspravio je leđa na stolcu, očigledno zainteresiran. „I govori mi.
Reci mi što ja tebi radim u tvojoj mašti. Pokaži mi i reci mi. Objašnjavaj što
radiš, kao da smo u školi.“ Nacerio se na vlastitu šalu.
„Pa.“ Nikada se prije pred nekim drugim nisam igrala sa sobom. Nisam
to nikada poželjela. Međutim, s Donovanom je bilo drukčije. Budio je u meni
drukčije stvari i nikada mi nije palo na pamet njemu reći ne, niti mi se to
činilo kao moguća opcija.
Legla sam na krevet i podigla glavu na jastuke tako da ga mogu vidjeti
kada raširim noge. Koji bih scenarij mogla odigrati? „Ima nekoliko
različitih...“

160
 BALKANDOWNLOAD

„Pokaži mi najdraži scenarij“, prekinuo me.

Varijacije silovanja. To mi je bilo najdraže i to sam najčešće vrtjela u
glavi. Nema šanse da mu to kažem. Radije ću se držati nekih više generičkih
maštarija. Možda ono kad me prebaci preko pisaćeg stola...
Zatvorila sam oči i pripremila scenu u svojoj glavi. Zatim sam zaustila
da počnem pričati.
„Budi iskrena, Sabrina“, prekinuo me i prije nego što sam započela.
„Nije zabavno ako nisi iskrena.“
Srce mi je glasnije zalupalo u grudima. Mogu li mu stvarno reći istinu?
Bila je tako prljava. Tako nastrana i pogrešna.
Otvorila sam oči tek toliko da kratko zavirim prema njemu. On neće
znati budem li lagala, ne ako to dovoljno dobro izvedem. Ipak, imao je pravo
- kakvog bi to smisla imalo? Nije li sva moja fascinacija njime zapravo
utemeljena na tom mom nastranom maštanju? Ne bi li onda bilo bolje da mu
to kažem i da tu bolesnu perverziju napokon izbacim iz svog sistema?
Ne. Trebam mu reći zato što bi to mogla biti jedina šansa da stvarno
doživim tu svoju najdublju, najmračniju fantaziju. To što sam tako dugo
hranila tu potrebu, tu žudnju, tu beskonačnu glad, bio je dovoljan razlog
upustiti se u to, koliko god ponižavajuće bilo.
A, iskreno, koliko god mi je taj čin djelovao ponižavajuće, bio je i
podjednako seksi i uzbudljiv. Seksi zato što je ponižavajuće.
Duboko sam udahnula. Ovaj put nisam zažmirila - umjesto toga
pogledala sam ga u oči.
„Pritisnuo si me o pod.“ Govorila sam polagano i monotono, poput
naratora koji govori bez emocija, ali čak je i taj mali djelić moje priče bio
dovoljan da Donovanove oči bijesnu. „Ne mogu se osloboditi. Zagušio si sve
moje krikove. Nitko me ne čuje. Nitko mi ne može pomoći. Uspio si mi svući
gaćice...“
„Ali isprva si se otimala“, dodao je slično ozbiljnim glasom.
„Da.“ Iznenadio me njegov dodatak, ali time je samo pojačao moje
uzbuđenje. Bradavice su mi se istoga trena ukrutile. Podigla sam ruke na
grudi i milovala si dojke pokušavajući ublažiti nagli osjećaj težine u njima.
„Kako si se otimala?“

161
 BALKANDOWNLOAD

„Udarila sam te koljenom, ali nisam pogodila ondje gdje sam ciljala.“
Spustila sam pogled na njegov ukrućeni kurac i vidjela da je sada još veći, od
čega mi je zastao dah. „Moje opiranje samo te još više napalilo. Kažnjavaš me
snažnim ugrizom za bradavicu.“
Podigao je obrve i shvatila sam da želi da radim sve što bih inače radila
da on nije ovdje. Primila sam si bradavicu između palca i kažiprsta, snažno je
uštipnula i potegnula.
„Jače“, izazivao me.
Povukla sam je jače i suze su mi navrle na oči. „Dok ne počnem
plakati.“
Malo se premjestio na sjedalu, kao da mu je erekcija stvarala nelagodu,
ali nije se dirao. To me učinilo nestrpljivom. Željela sam ga dirati. Željela sam
mu prijeći dlanom po glaviću. Željela sam ga obujmiti prstima i osjetiti kako
pulsira u mojoj ruci.
Ako to ne mogu imati, onda sam barem željela gledati kako se sam dira.
Onda sam se sjetila - mogu dirati sebe. Još više raširivši noge utisnula
sam dva prsta među svoje nabore i počela masirati čvorić u brzim, agresivnim
krugovima. „Sada mi trljaš klitoris. Grub si i nemilosrdan, vodiš me do
orgazma.“ Osjetila sam kako se približava. Ta me fantazija uvijek brzo
dovodila do vrhunca. „Blizu sam.“
„Blizu orgazma?“ Glas mu je zvučao bolno i hrapavo, a tako sam se
otprilike osjećala.
„Da“, rekla sam dašćući. „Drago ti je jer si nestrpljiv i želiš da svršim.
Ne zato što želiš da osjetim užitak nego zato što mrziš ulaziti unutra na suho.“
Nacerio se kao da nešto priznaje. „Zgodan detalj.“
I ja sam morala nešto priznati. „Ali ne znaš da sam već vlažna.“
Zabacio je glavu i zarežao iz dubine grla. „Pokaži mi.“
Premda sam već treperila na rubu, pomaknula sam ruku s klitorisa i
zavukla dva prsta u sebe. Kada sam ih izvukla, podigla sam ih tako da
Donovan vidi kako blistaju od moje vlažnosti.
„Isuse, Sabrina.“ Lice mu se zategnuto i izdignuo je zdjelicu u vis.
Osjetila sam kako gubi kontrolu, naročito kada sam prste prinijela ustima i
polizala ih. „Jesu li to moji prsti?“ upitao je.

162
 BALKANDOWNLOAD

„Da. Gurnuo si mi ih tako duboko u grlo da mislim da ću povratiti.“

Ponovno sam stavila prste u usta i gurnula ih što sam dublje mogla.
„Jebemti, što bih sada sve radio s tvojim ustima.“ Još se jednom
promeškoljio i vidjela sam kako mu se mišići na bedrima napinju kroz hlače.
„Što se onda dogodi?“
„Onda me pojebeš.“ Dok sam gledala kako njegovo uzbuđenje raste, još
sam se više napalila. Izvijala sam se po krevetu i pokušavala protrljati mačkicu
o krevet. Oboje smo bili nesretni - sigurno smo već dovoljno igrali ovu igru.
Trebala sam ga u sebi. Sad. Smjesta.
Ali on se nije ni pomaknuo.
„Pojebi me, Donovane“, preklinjala sam. „Molim te!“
„Ne. Moraš to sama.“ Zvučao je hladno i opet je preuzeo kontrolu.
„Pokaži mi kako to radim.“
Lecnula sam se, ali nisam prosvjedovala. Nije imalo smisla prepirati se s
njim, i znala sam to. Posegnula sam dolje i zabila tri prsta u svoju mačkicu i
gurala ih koliko god sam duboko mogla.
Naglo se nagnuo naprijed na stolcu. „Uvijek staviš tri prsta?“
„Ne“, dahnula sam izvlačeći prste. „Nekad upotrijebim igračku.“
„Što još?“ Bio je na rubu. Osjećala sam to u zraku između nas.
„Ništa više.“
„Kad te ne bih mogao jebati sam, ne bih to nikad radio s vibratorom.“
Oči su mu mahnito počele pretraživati sobu. “Sljedeći put upotrijebi onu
bočicu ondje.“
Slijedila sam njegov pogled do bočice s hidratantnom kremom na
noćnom ormariću. Bila je deblja od igračke. Bilo bi to malo nelagodno, ali s
obzirom na to da je zapovijed došla od Donovana, bila sam više nego spremna
udovoljiti mu. „U redu. Hoću.“
Očito zadovoljan mojim odgovorom, ponovno je usmjerio pozornost na
mene, na moje ruke i na ono što su radile i što sam se pretvarala da mi on
radi.
Ustao je, kao da želi dobiti bolji pogled. „Sada“, rekao je napokon
izvlačeći kurac iz gaća. „Reci mi kako te jebem.“

163
 BALKANDOWNLOAD

„Žestoko. Brutalno. Boli me.“ Nisam mogla skinuti pogled s njegova

kurca, tvrdog i debelog u njegovoj ruci. Pošla mi je slina na usta, a mačkica
mi se još više navlažila.
„Pokaži mi“, rekao je gladeći se. „Pokaži mi koliko boli.“
Zabila sam prste u sebe i nastavila ih zabijati bezbroj puta, brzo, onako
kako sam zamišljala njega da se zabija u mene. Onako kako se sjećam da je
radio. Pritisak vlastite ruke pomogao mi je ublažiti nelagodu, ali nije bilo
dovoljno. Željela sam više. Željela sam njega. Zurila sam u njega, u njegov
kurac dok je rukom prelazio gore-dolje po njemu, i čeznula za time da ga
mogu dodirnuti. Da mi bude bliže.
Nesvjesna toga što radim, nekako sam se primakla rubu kreveta. Nije
bio dovoljno blizu. „Pokaži ti meni!“ viknula sam. „I ja tebe želim vidjeti.
Molim te!“
Ovaj mi put nije protuslovio. Prišao je kraju kreveta i navlažio dlan
povukavši ga između mojih nogu. Zatim je, stojeći iznad mene i prateći moj
ritam, masturbirao samo nekoliko centimetara iznad mjesta gdje sam se ja
zadovoljavala prstima. Bilo je tako seksi, tako prljavo, promatrati kako mu
ruka ubrzano klizi po kurcu dok sam ja zamišljala da me drži prikovanu za
pod i zabija se u mene umjesto u svoj dlan.
Nisam više mogla izdržati ni minutu i orgazam mi je silovito zatresao
cijelo tijelo. Leđa su mi se izvijala, prsti na nogama skvrčili, a pred očima mi
se zacrnilo i zatim prošaralo raznobojnim svjetlima. Bila je to ona vrsta
orgazma koju sam osjećala posvuda po tijelu. Orgazam kakav nisam doživjela
ni s kim drugim osim s Donovanom.
Donovan je napeto promatrao dok je moj vrhunac trajao - sve sam
vrijeme na sebi osjećala njegov pogled - a kada je završio, bio je spreman
prepustiti se svom vrhuncu. Čim mi se vid ponovno vratio, usredotočila sam
se na njega. Ruka mu se ubrzala, a onda je prstima samo povukao vrh. Tempo
mu se odjednom usporio i svršio je, prosipajući sjeme posvuda po mom
trbuhu i mojim naborima.
Bilo je to najerotičnije iskustvo u mom živom. Premda ljepljiva od
znoja i sperme - vjerojatno sam izgledala kao istrošena porno zvijezda -
osjećala sam se predivno.
Donovan se već obukao i zakopčavao hlače kada sam se dovoljno
pribrala da se podignem na lakte i ošamućeno zagledam u njega.

164
 BALKANDOWNLOAD

„Jesi li to obilježavao svoj teritorij?“ upitala sam, uvjerena da na licu

imam najgluplji mogući smiješak.
„Je li to razlog koji si smislila u svojoj mašti?“ Pozornost mu je bila
usmjerena na zatezanje kopče na remenu.
„Znači, nisam dobro shvatila?“
„Ne, Sabrina“, odsječno je rekao. Pogledao me u oči. „Svršio sam po tebi
jer je to prljavo i jer me to uzbuđuje. Nemoj tome pripisivati ništa više, ni u
mašti ni u zbilji.“
Smiješak mi je nestao s lica. Bolje rečeno, on mi ga je svojim riječima
izbio s lica. Tisuću odgovora navrlo mi je u glavu, previše da bih ih u tom
trenutku mogla razlučiti i odabrati najbolji. Nisam mogla ništa osim ostati
sjediti, zgranuta, gola i prekrivena njegovom spermom.
I kakav to seronja treba biti da mi nešto tako hladno može reći u lice
dok me gleda u oči. Ako ništa drugo, nisam je bila ta koja je prva skrenula
pogled.
Brzo je završio s odijevanjem. „Idem“, rekao je izbjegavajući moj
pogled. Već se udaljio nekoliko koraka kada je - kao da se nečega naknadno
sjetio - upitao: „Da ti donesem ručnik prije nego što odem?“
„Ne, hvala“, ogorčeno sam rekla. „Moram se otići istuširati.“ Odjednom
sam poželjela isprati cijelu noć sa sebe, očistiti se od Donovana Kincaida.
Kimnuo je glavom, kao da mi treba njegovo odobrenje. Na vratima sobe
je zastao. „Svakako zaključaj za mnom.“
Ma da. Kao, stalo ti je.
Ustala sam i krenula za njim, ali kada sam čula da se vrata stana
zatvaraju, prvo sam zgrabila bočicu s noćnom kremom s ormarića kraj
kreveta i bacila je na drugi kraj sobe.
Još jednom mi je Donovan Kincaid dokazao da je totalni seronja. Ne
prvi put. Čak ne ni drugi put. Zašto me onda uvijek iznenadi kada pokaže
svoje pravo lice?
Opasan demon, to je on. Opasan demonski ratnik.
Nakon što sam šutnula nekoliko stvari i zaključala vrata, stala sam pod
jebeno vrući tuš. Bila sam ljuta dok sam prala kosu. Ljuta dok sam ribala svu
nečistoću sa sebe. Ljuta dok sam brisala svaki Donovanov trag sa svog tijela.

165
 BALKANDOWNLOAD

I nisam se ljutila samo na Donovana. Ljutila sam se i na sebe. Više od

ičega drugog, ljutila sam se jer sam si dopustila da upadnem u njegovu zamku.
Ljutila sam se jer mi je bilo stalo. Bila sam ljuta, jer ako nisam to, onda sam
povrijeđena, a bila sam prilično sigurna da bi to bilo još gore.

166
 BALKANDOWNLOAD

PETNAESTO POGLAVLJE

V ikend sam provela razmišljajući o Donovanu. Bila je to prava klackalica

misli: razljutio me, nije me razljutio. Stalo mi je, nije mi stalo. Bio je to
samo seks, bilo je više od seksa. Nije važno, važno je.
Do ponedjeljka ujutro došla sam do zaključka da sam snažna žena koja
se upustila u prljavi seks s moćnim muškarcem. Bio je to moj izbor i to sam
mogla prihvatiti. Bila sam zahvalna na tom izboru. Svojevoljno sam pristala
na to i nisam imala zbog čega žaliti ili se sramiti.
Ono što nisam mogla prihvatiti bio je uvredljiv način na koji je
Donovan otišao, a to nije imalo nikakve veze sa mnom - to je isključivo
njegova krivnja. Neću se gristi zbog toga. Očito se boji da bi se žene vezale za
njega. Ako je mislio da ću se vezati za njega nakon samo jednog valjanja u
krevetu ili da ću pogrešno protumačiti situaciju, nepotrebno se brinuo.
Ili je možda ipak trebao biti zabrinut. Mislila sam na njega deset godina
nakon našega prvoga intimnog odnosa - ako to nije vezivanje, ne znam što
jest.
Poanta je da se nisam namjeravala vezati za njega, a ako je mislio
suprotno, onda se mora malo spustiti na zemlju. Jedina stvar u vezi s kojom
još nisam donijela odluku bilo je namjeravam li mu nešto reći u vezi s
njegovim nepristojnim odlaskom. Da. Ne. Odgovor se mijenjao iz sata u sat.
Taj ću most prijeći kada stignem do njega. Srećom, Donovana u
svakodnevnom poslu ne srećem često a da ne odskočim od svoje uobičajene
rutine.
Problem je u tome što druge ljude viđam svaki dan. Kada sam ušla u
dizalo i našla se pokraj drugog muškarca u odijelu koji mi je i šef i vidio me
golu, shvatila sam da sam zaboravila razmisliti o tome kako ću se odnositi
prema Westonu.
„Jutro“, promrmljala sam ne gledajući ga u oči. Koja su pravila bontona
u takvoj situaciji? Trebam li mu reći za Donovana? Dugujem li Westonu tu
informaciju? Nas dvoje nismo zajedno, ali ljubili smo se samo nekoliko sati
prije nego što sam završila u krevetu s njegovim najboljim prijateljem. Kakvu
obvezu imam?

167
 BALKANDOWNLOAD

Dok sam vagala te dvije opcije - reći, ne reći, reći, ne reći - Weston se
meškoljio stojeći kraj mene. Pogled mu je bio prikovan za brojač katova dok
se dizalo uspinjalo kat po kat, a onda je naglo ispalio: „Moramo razgovarati.“
O, sranje.
Opcije su mi se odjednom činile mnogo lošije.
A možda i prerano donosim zaključke.
„Ako je zbog onoga u petak...“ Zastala sam shvativši da nisam bila
dovoljno precizna. „Ako je to zbog onoga u restoranu, mislim da se tu više
nema što reći.“
„Nije riječ o restoranu.“ Zamijetila sam da ni on mene nije mogao
pogledati u oči.
„Ah.“ Dlanovi su mi se oznojili. Znao je. Već je znao. Donovan mu je
rekao i sada zna. „Dobro.“
Udahnula sam.
U redu je. Reći ću mu da sam mu to danas planirala reći. Ne može se
toliko ljutiti. Nismo bili par. Zaručen je za nekoga drugog, za boga miloga.
Dizalo se zaustavilo i izišla sam za Westonom na naš kat. Najbolje da to
odmah razriješimo. „Odgovara ti sad?“
Pogledao me kao da ništa drugo nije ni očekivao. „Ako si slobodna...“
„Slobodna sam. Samo ću ostaviti torbu i dolazim za nekoliko minuta.“
Još sam se neko vrijeme zadržala u svom uredu u razgovoru sa svojom
tajnicom i pokušavala odlučiti što ću reći Westonu. Ipak, nisam više mogla
odugovlačiti, a nisam mogla ništa drugo smisliti što bih mu rekla osim istine
pa sam deset minuta poslije bila kraj Roxiena stola.
„Opušteniji je nego što je bio neki dan“, rekla mi je, što me ohrabrilo,
„ali ipak ga nešto muči. Sretno.“
„I dalje te čujem“, viknuo je Weston kroz otvorena vrata.
„Hvala“, šapnula sam Roxie. „Mislim da će mi trebati.“
Danas sam barem dobro izgledala. Odjenula sam nešto drukčije od
uobičajenog - kratku crnu suknju i bijelu bluzu na kopčanje s volanom. Sve
sam ukomponirala s čarapama i crnim salonkama s visokom petom. Ta je
kombinacija bila manje stroga i poslovna, a više ženstvena i skromna.

168
 BALKANDOWNLOAD

Ah, kvragu. Weston je vjerojatno pomislio da sam to odjenula za

Donovana.
Ha. Jesam li?
Nema šanse. Nisam se odjenula ni za koga osim sebe. Najvjerojatnije.
Duboko sam udahnula i ušla u Westonov ured. Zatvorio je vrata za
mnom, ali su stakla na prozorima ostala prozirna, kao i zadnji put kada sam
bila kod njega. Sjeo je za stol i ponudio mi da sjednem u naslonjač nasuprot
njemu.
I baš kao i zadnji put, prekrižila sam noge i pokušala zaustaviti
nervozno tapkanje. Pa, barem će to jednom zauvijek izići na vidjelo. Više
neću morati sa strahom dolaziti u Westonov ured jer ne znam što on zna o
Donovanu i meni.
Glupo, znam, s obzirom na to da smo se Donovan i ja već raspršili
ujedno veliko ništa.
Uzdahnula sam.
Weston je duboko udahnuo. „U petak navečer“, započeo je, „nakon što
si otišla iz restorana...“ Zašutio je kao da nije siguran kako dovršiti rečenicu.
A kako bi je mogao završiti? Otišla si iz restorana i pojebala se s mojim
prijateljem i sada te pozivam na red zbog toga. Što god kaže, neće moći
zvučati ljubazno.
Moram mu nekako pomoći. Ovo je više bio moj teret nego njegov. On
ne bi trebao biti taj koji se muči tražeći prave riječi. „Svari se mijenjaju, znaš,
Westone. Ne dogodi se sve uvijek onako kako planiramo...“
„Spavao sam s Elizabeth“, ispalio je.
Morala sam najprije još jednom odvrtjeti u glavi što je rekao prije nego
što sam odgovorila. „Hm, molim?“
Ovo nisam očekivala. Ni u ludilu.
„Spavao sam s Elizabeth. Nisam to namjeravao. I ne znam kako će se
stvari razvijati u budućnosti, ali mislio sam da zaslužuješ znati istinu.“
„Shvaćam.“ Znači, ne zna za Donovana.
Znači li to i da mu, ipak trebam reći?
„Jesi li ljuta?“

169
 BALKANDOWNLOAD

„Ne! Ni najmanje.“ Zapravo, osjetila sam olakšanje. Veće olakšanje nego

što bih očekivala da ću osjetiti. Ne moram se više osjećati krivom zbog ičega
što sam napravila iza Westonovih leđa. Zapravo se i nisam osjećala krivom.
„Nas dvoje nismo imali nikakav konkretan dogovor. Nisam ništa očekivala od
tebe.“ Time sam htjela ukazati na to da ni on nije trebao ništa očekivati od
mene.
„Znam, ali stiskali smo se zajedno u ostavi.“ Pomaknuo je klamericu iz
kuta stola prema sredini. „I znam da sam se te večeri čudno ponašao, ali ti nisi
tome kriva.“
Pritisnuo je klamericu nekoliko puta i ispucao nekoliko nepotrebno
uništenih spajalica. „Bio sam totalno zaokupljen njom i svim tim sranjem koje
se događa između mene i nje.“ Još se nekoliko trenutaka igrao s klamericom,
a onda ju je vratio na izvorno mjesto.
Pomno sam ga promotrila. Činio se bolje raspoloženim nego u petak
ujutro, ali nekako i nervoznijim. Oči bi mu zasjale kada je govorio o
Elizabeth, a tijelo mu je bilo napeto, kao da je nabijeno električnom
energijom, i to onom koja proizlazi iz zbrke osjećaja na početku nove veze.
Onom vrstom energije koja proizlazi iz zaljubljenosti.
„Znači, ti i Elizabeth...?“ oprezno sam upitala.
„Ne. Bože dragi, ne.“ Vrtio je olovku između prstiju. „Mislim, ne znam.
Kako god, složeno je.“
Složeno obično znači da nije samo prolazna avantura.
Nervozno lupkanje stopala mi se vratilo, ali nikako nisam mogla
shvatiti zašto.
Zavalila sam se u naslonjač i prekrižila ruke na grudima. „Što to onda
znači za okladu? Uložila sam dosta novaca u to da ćeš izdržati.“
Olovka se naglo prestala vrtjeti. „I ti si se kladila?“
Slegnula sam ramenima, pokušavajući biti tajanstvena, ali on se činio
previše uvrijeđenim da bih ga nastavila tako zadirkivati. „Šalim se. Kako god
da sam se kladila, bilo bi protiv mojih vlastitih interesa.“
Ispustio je olovku i položio oba dlana na stol. „Ali ovo je stvarno u redu
što se tebe tiče?“
Uputila sam mu umirujući smiješak. „Da, jest.“ Savjest me grizla sve
vrijeme otkako je iznio svoje priznanje i u tom trenutku je preuzela kontrolu

170
 BALKANDOWNLOAD

nada mnom. „Zapravo, i ja sam spavala s nekim ovaj vikend.“ Zastala sam
udahnuti zrak i zaključila da nemam obvezu išta više dodati.
Ali onda sam zaključila i da ne mogu biti smeće. „Spavala sam s
Donovanom.“
Zrak između kao da se zgusnuo, a Weston je malo predugo škiljeći
zurio u mene. „Uh. Reci nešto?“ potaknula sam ga, odjednom se zabrinuvši da
možda ipak nisam trebala biti tako iskrena.
„Pokušavam odgonetnuti jesam li ljubomoran ili me to oslobađa vlastite
krivnje.“
Pružila sam ruku preko stola i bubnula ga u podlakticu. „Oslobađa te
krivnje. Tupsone.“
Kimnuo je glavom. „Donovan, ha?“ Duboko je udahnuo. Pa opet
kimnuo. „Moram priznati - nisam to očekivao.“
Znači, oboje smo šokirani događajima proteklog tjedna.
„Je li to loše? Nisam ti trebala reći?“ Elizabeth i ja nismo bile
prijateljice. Možda je njemu ovo teže palo zbog njegova odnosa s
Donovanom.
„Ne, ne! Drago mi je da si mi rekla. Samo je malo... čudno.“ Odmah je
shvatio da se pogrešno izrazio. „Nisam mislio čudno zbog tebe, nego čudno
zbog njega. Još od Amande nije bio ni s kim koga ja osobno poznajem.“
To nije moguće. Donovanova zaručnica Amanda umrla je prije
jedanaest godina. Sigurno je otada bio s nekim u vezi. „Što je sa Sun?“
„Onom manekenkom?“ Weston je samo odmahnuo rukom.
„Pretpostavljam da povremeno spava s njom. S dosta žena povremeno spava,
ali kažem ti, Sabrina, ne spava ni s jednom ženom s kojom bi imao bilo kakav
kontakt izvan spavaće sobe.“
„Ah. To je čudno.“ Koža na rukama mi se naježila. Što to govori o
meni?
Vjerojatno ništa. Radimo zajedno, ali nije da se baš tako često viđamo u
uredu.
Ipak, osjetila sam neku toplinu u grudima koja mi je govorila da je sa
mnom drukčije. Da sam posebna. Da sam na neki način posebna Donovanu.
Da, Sabrina, imaš posebnu čast jer si bila seksualna partnerica koju je
Donovan osim golu vidio i odjevenu. Iskrene čestitke.

171
 BALKANDOWNLOAD

Upravo tako. Glupa sam.

Ipak, možda to objašnjava zašto se Donovan ponio kao najveći gad kada
je odlazio iz mog stana.
Možda je uvijek takav kada napušta krevet neke žene. Budući da ih
ionako obično više nikada neće vidjeti, nije imao razloga ponašati se drukčije.
„Premda je čudno, to bi moglo biti i dobro.“ Weston je opet počeo
kimati glavom. „Da. Mislim da je to stvarno dobro. Ti si savršena žena koja
mu može pokazati kakva bi romantična veza trebala biti. Mogla bi ga
pripitomiti. Pokazati mu opet što je ljubav.“
Prasnula sam u smijeh. „Toliko je toga smiješno u toj izjavi da ne znam
čemu bih se prvo počela smijati.“ Na primjer, tko je Weston da može govoriti
o romantičnim vezama? Sad je odjednom postao stručnjak jer je spavao sa
svojom lažnom zaručnicom?
A onda još smješnije — romansa između Donovana i mene? Pokazati
mu što je ljubav? Ha. Ha. Ha.
„Ozbiljno to mislim“, uzbuđeno je rekao Weston, koji se očito posve
zagrijao za ideju o našem sparivanju. „Ti bi bila prava za njega. Već si u
njegovu svijetu. Ne prihvaćaš njegova sranja. Moje odobrenje već imaš, a to je
od ključne važnosti. Cijela je stvar zapravo genijalna. Trebao sam se toga prije
sjetiti.“
Zakolutala sam očima. „Da, baš. Totalno si se toga trebao sjetiti dok si
mi se i sam nabacivao.“ Sve je to zvučalo prilično sumanuto. „To se neće
dogoditi. Ovo s Donovanom ne ide u tom smjeru.“
Weston me sumnjičavo promatrao. „Jesi li sigurna?“
„Sigurna. Sto posto.“
„Dobro, dobro.“ Nije se činio posve uvjeren. „Želiš li barem razgovarati
o tome?“
Zataknula sam pramen kose iza uha i razmislila o tome. Možda bi bilo
dobro saznati nešto više o Donovanu, ali nisam bila sigurna je li u redu
ispitivati Westona o njemu, kad se već nisam dovoljno potrudila da ga sama
osobno pitam.
I kakva korist od toga s obzirom na to da je između mene i Donovana
ionako svršeno? „Ne želim“, rekla sam. „Ako je to u redu.“

172
 BALKANDOWNLOAD

Weston još nije bio spreman odustati. „Znači, samo avantura za jednu
noć?“
„Samo avantura za jednu noć.“ Zašto mi se želudac tako bolno zgrčio
kada sam to rekla?
„Dobro, dobro.“ Weston je suzio oči. „Svejedno, nadam se da je bio
pristojan prema tebi.“
Opet sam se glasno nasmijala. „A u suprotnom?“
„U suprotnom ću ga morati zadaviti.“ Namignuo mi je pa je njegova
izjava time na neki način izgubila na snazi, ali ipak je bila lijepa gesta s
njegove strane.
„Aha, baš ti vjerujem da bi zadavio Donovana“, sarkastično sam
odgovorila. „Ipak, dobro je znati da mi čuvaš leđa.“
Nisam trebala Westona da se pobrine za Donovana niti bilo kojega
drugog muškarca s kojim bih izlazila, ali što se tu sad upravo dogodilo?
Odnosi se prema meni kao prema sestri? To je ono što se događa kada bivši
ljubavnici postanu kolege na poslu i pronađu druge ljubavnike?
Nakon što sam otišla iz Westonova ureda, stigla sam na pola puta do
svoga kada mi je sinulo - ako Westonova lažna veza postane ozbiljna, onda to
znači da više neće biti slobodan da mi bude odstupnica. Nema više zaštitne
mreže.
Nisam željela Westona. Nikad nisam željela Westona. Najprivlačnija
stvar u vezi s njim bilo je to što sam vjerovala da me može zadržati da ne
budem s Donovanom. Da ostanem „dobra djevojka“, zaštićena i zadovoljna
bez potrebe za perverznim prljavštinama.
To ionako nije bio dobar plan jer sam nekako ipak završila gola u
krevetu s pogrešnim tipom.
Pa, naučila sam lekciju.
Nisam mogla ovisiti o Westonu i očekivati da me on zaštiti. Mogu sama
odlučiti što želim bez skrivanja iza tuđih leđa. Mogu se založiti za sebe i,
istodobno, poučiti Donovana ponešto o tome kako se treba odnositi prema
ženi za slučaj da se ikada više odluči započeti romantičnu vezu s nekime.
Osjetivši se ohrabrenom, promijenila sam smjer i odmah se zaputila
prema suprotnoj strani zgrade prije nego što se predomislim.

ŠESNAESTO POGLAVLJE

173
 BALKANDOWNLOAD

K ada sam stigla u njegov ured, Donovan je stajao kraj stola svoje tajnice i
sa Simone razgovarao o dnevnom rasporedu. Unatoč tome što mi se
želudac preokrenuo kada sam ga ugledala u crnom Armanijevu odijelu,
ramena su mi ostala zabačena, a glava uzdignuta.
„Moramo razgovarati“, ukrala sam Westonovu uvodnu rečenicu. Zatim
sam, ne čekajući da odgovori, odlučno prošla kraj njega u njegov ured.
Nisam se osvrnula, ali sam čula kako govori: „Simone, nemoj mi spajati
pozive.“
Trebalo je trideset bolno dugih sekundi dok je Donovan ušao za mnom,
pritisnuo tipku kojom je zatvorio vrata, zatamnio zidove i smjestio se za
svojim stolom.
Ja sam za to vrijeme nervozno hodala po uredu i s obje ruke povukla
kosu preko jednog ramena.
„Izvoli, Sabrina“, rekao je Donovan udobno se zavalivši u svoj crni
kožnati naslonjač s visokim naslonom. „Reci mi što muči tu tvoju lijepu malu
glavu.“ Rekao je glavu, ali mu je pogled klizio niz moje noge i nije to ni
pokušao sakriti.
Namrštila sam se, ali iskreno, osjetila sam se malo polaskano. Naročito
zato što ga nikada nisam vidjela da druge žene u uredu gleda na taj način, ali
bi me razmišljanje o tome skrenulo s puta pa sam to pospremila u neku ladicu
u glavi za poslije.
„Gle“, rekla sam što sam odlučnije mogla i dalje hodajući ispred njegova
stola. „Mogu prihvatiti da je ono u petak navečer bilo samo za jednu noć, ali
ne...“
Presjekao me u pola rečenice. „Želiš li da bude samo za jednu noć?“
Zastala sam usred koraka, a puls mi se ubrzao. „Nisam to rekla.“ Obrazi
su mi se odjednom zajapurili.
„Nije riječ o tome što si rekla, nego što sam te pitao.“
„Ne želim. Nisam razmišljala o tome.“ Osjećala sam se smeteno. Ovo
nije pošteno. Druga runda nije bila ni planirana kada je krenuo onako kako je
krenuo.

174
 BALKANDOWNLOAD

A upravo to sam ovamo došla raspraviti s njim - način na koji je otišao,

ne želim li raditi još zločestih, golišavih stvari s muškarcem koji mi je pružio
najbolje orgazme u životu.
Odmahnula sam glavom kako bih je očistila od prljavih slika koje su mi
počele preplavljivati maštu. „Ne govorim sada o tome. Mogu li dovršiti što
sam htjela reći?“
„Da, naravno. Nastavi.“ Zabljesnuo me onim svojim demonskim
osmijehom. Onim od kojega mi se gaćice ovlaže baš svaki put.
Demonski osmijeh ili ne - vlažne gaćice ili ne - došla sam nešto reći i
izreći ću to, pa makar mi to bilo zadnje. Upirući prstom ravno u njega radi
jačeg efekta, smrknuto sam rekla: „Ne možeš opet onako otići kao zadnji
seronja.“
Hu. Rekla sam to. I osjećala sam se prilično ponosno zbog načina kako
sam to izvela.
Donovan je protrljao bradu razmišljajući o tome. „Znaš, seks sa mnom
nije uvijek onako lagan kao neku večer.“
Možda moja izvedba ipak nije bila tako spektakularna kao što sam
mislila.
Veća je vjerojatnost da je problem u mojoj publici. „Slušaš li me uopće?“
Pokušala sam se pretvarati da ja ne slušam njega, ali dio mene
definitivno ga je slušao. Onaj dio mene koji su poštovanje i ženski ponos
mnogo manje zanimali od iskonskih potreba i želja. Mnogo se pitanja
postavljalo samo od sebe nakon takve izjave. Seks s njim nije uvijek tako
lagan? Moj je um želio detalje. Moje je tijelo željelo to isprobati.
„Da, slušam te. Umjesto odgovora, objašnjavam ti kako bi izgledao
nastavak seksualne veze sa mnom.“
Grudi su mi otežale, a bedra zadrhtala od slabosti. Frustrirano sam
podigla ruke u zrak. „Ali kakve to veze ima s onim što sam rekla?“
Pogledao me s bljeskom u očima, koje su danas bile više zelene nego
smeđe. „Rekla si ‘opet’, Sabrina. A to mi sugerira da predviđaš neko vrijeme u
budućnosti kada bi ovo mogao biti problem.“
Jesam li to stvarno rekla?
Ponovno sam odvrtjela riječi u glavi. „Nisam to htjela reći“, žurno sam
odvratila.

175
 BALKANDOWNLOAD

„Nisi?“
Nisam bila sigurna. Jer možda je baŠ to ono što sam mislila. Koja je
uopće poanta ispravljanja njegova ponašanja ako na nekoj razini ipak nisam
željela da se to još jednom dogodi?
Ipak, ništa od toga nije važno, ako me nije čuo. „Jesi li razumio što sam
rekla?“
Uzdahnuo je. „Da, da. Donovane, ne budi pizda. Čuo sam te.“ Zakrenuo
je stolac u stranu. „Dođi ovamo.“ S dva me prsta pozvao da mu priđem.
Nije baš zvučalo kao da me ozbiljno shvatio. A ono što je napravio nije
bilo beznačajno.
Nevoljko sam zaobišla njegov stol i zaustavila se kada sam se našla samo
dva koraka ispred njega. „Čuo si me, ali hoćeš li se potruditi i promijeniti
ponašanje?“
Slegnuo je ramenima. „To ćemo tek vidjeti, zar ne? Spusti se na
koljena.“
„Tek ćemo vidjeti? To ne zvuči previše ozbiljno.“ Ne razmišljajući o
tome što radim, počela sam se spuštati kada mi je pogled pao na veliku
nabreklinu u njegovim hlačama.
„Čekaj malo.“ Naglo sam se uspravila i ustuknula korak unatrag. „A,
ne!“
„Ma daj.“ Pogladio se po preponama. „Vrata su zaključena. Stijene
zatamnjene.“
Dovraga. Što je meni? Ljuta sam na ovog kretena, a on ima petlje da me
pokuša nagovoriti da mu popušim? I to u njegovu uredu, ni manje ni više? To
je seksualno zlostavljanje. To je neprimjereno i nedolično i toliko me
odvratno napalilo da me ne bi čudilo da Donovan s metar udaljenosti može
osjetiti miris mog uzbuđenja.
Ali što je s poštovanjem?! I ženskim pravima?!
„Neću te za loše ponašanje nagraditi pušenjem. Nisam zato došla.“
Premda mi je svake sekunde koju sam ondje stajala bilo sve teže sjetiti se
zašto uopće postojim, ako ne radi njega.
„Ne, došla si mi očitati bukvicu. I to si učinila. Manje ili više. Sada
idemo dalje. Pomažem ti odlučiti je li ono u petak bilo samo za jednu noć ili
nije tako što ti nudim još jedan uvid u to kakav seks sa mnom može biti.“

176
 BALKANDOWNLOAD

Donovanov je izraz bio ozbiljan - kao da mi govori da je na rubu da

izgubi strpljenje i da je bolje da ga poslušam ako znam što je dobro za mene.
„I zato, kao što sam već rekao - spusti se na koljena. Neću više ponavljati.“
Ja sam cura koja zna što je dobro za nju.
Smjesta sam se spustila na koljena.
Pod u Donovanovu uredu bio je tvrd, unatoč tepihu prostrtom ispod
stola. Bio je tamnosmeđe boje i vrlo čvrstog tkanja koje mi je greblo koljena.
Ostavit će mi tragove ako previše vremena provedem ovdje, čak i kroz
najlonke.
Mada iskreno, nije me bilo briga za najlonke. Mogu se i poderati, što se
mene tiče. Klečala sam pred Donovanom Kincaidom i nisam mogla
razmišljati ni o čemu drugome, nisam željela ništa drugo do uzeti ga u usta.
On je već raskopčavao hlače. Nakon što je otkopčao i remen i zatvarač,
spustio je ruke niz bokove. Glavić njegova kurca preko ruba njegovih
bokserica izvirivao je prema meni, baš kao one noći u mom stanu. Ovaj put
mi je, međutim, bio u ravnini očiju. Ovaj put bila sam dovoljno blizu da ga
mogu dodirnuti.
„Sada trebaš donijeti odluku“, rekao je Donovan uhvativši se za naslone
za ruke. „Ako je to ono što želiš - a sudeći po tome kako grizeš usnu rekao bih
da je to upravo ono što želiš - onda ti moraš povući sljedeći potez.“
Odlično je izveo to s dobivanjem pristanka. Vjerojatno je to bio prilično
mudar potez. Neću ga tužiti za zlostavljanje na radnom mjestu, bez obzira
koliko to puta spomenula. Jednostavno to previše volim. Vjerojatno to
povremeno i sama potičem.
Međutim, ovdje se sada postavlja veće pitanje - je li to doista ono što
želim? Želim li dosta da se dogodi jedan ‛opet’? Što to govori o meni ako
želim?
Možda se ja doista ne znam brinuti o sebi. Možda mi doista treba
Weston ili neki siguran tip iza kojeg bih se sakrila, netko tko od mene neće
tražiti da se spustim na koljena usred radnog dana. Netko tko ne svršava na
pomisao da me drži prikovanu za pod dok me jebe. Netko tko ne misli da me
mora upozoriti da seks s njime nije uvijek „lagan“.
Osim što je to upravo ono što želim. Sve to. Dvojbeni pristanak,
dominantne tonove. Željela sam to svim svojim bićem, pa ako sam dovoljno

177
 BALKANDOWNLOAD

velika cura da to spoznam o sebi, onda možda mogu biti i dovoljno velika da
to prihvatim.
Oklijevajući - samo zato što sam bila nervozna, ne zato što nisam bila
voljna - s obje sam ruke uhvatila rub njegovih bokserica. Donovan je podigao
kukove, a ja sam povukla bokserice prema dolje i kurac mu je iskočio, debeo i
težak.
Dovraga, je li uvijek ovako velik?
Bio je dulji nego što sam mislila. I obliji. I zbog toga sam ga još više
poželjela.
Samo nisam bila sigurna odakle bih počela.
Kapljica predejakulata zablistala mu je na glaviću, kao da mi daje signal,
pa sam se nagnula naprijed i polizala je, polako. Promišljeno.
Kurac mu je zadrhtao, ali to ništa nije značilo. Taj je dodir za Donovana
bio prenježan, premekan, i znala sam da trebam pojačati intenzitet a da mi to
uopće nije morao reći.
Posisala sam mu vrh, pa onda još malo dalje, tako da sam gornju
polovicu njegova uda uvukla u usta.
Kada sam počela ovijati prste oko donje polovice, zaustavio me. „Bez
ruku - samo usta.“
Dobro. Mogu ja to.
Položila sam ruke na njegova bedra. Svidio mi se osjećaj njegovih
mišića pod mojim dlanovima, pa sam nastavila raditi ustima, pomičući glavu
gore-dolje i uvlačeći obraze kako bih ga što više mogla usisati. Imao je ugodan
okus - čist, mošusan, tipično Donovanov, a premda je bio velik, osjećaj je bio
jako dobar. Bila sam neopisivo napaljena. Kao da je to kako se moje usne šire
oko njegova kurca moju pičkicu podsjetilo na to kako joj je bilo kada je u nju
prodirao na isti način.
„Vrlo lijepo“, rekao je Donovan nakon što sam mu nekoliko minuta
tako pušila. „Dobra cura. Sviđa mi se to.“ Spustio je obje ruke na moju glavu i
zavukao ih u moju kosu. „Ali sada ja preuzimam.“
Nikakvo drugo upozorenje nisam dobila.
Nakon toga je Donovan preuzeo kontrolu. Čvrsto me držeći za glavu
gurao me prema dolje preko svog kurca, isprva polako, tjerajući me da ga u
usta uzmem mnogo više nego prije.

178
 BALKANDOWNLOAD

„To, tako“, poticao me kada je vrhom dosegnuo dno mojih usta i

nastavio gurati dalje. „Opusti grlo, Sabrina.“
Oči su mi se raširile. Ne mogu više. Povratit ću. Hvata me panika. Ne
mogu disati.
Da, mogu. Kroz nos.
Udahnula sam i grlo mi se opustilo, a on je nastavio kliziti dalje, dublje
nego što sam ikoga ikada prije primila u usta.
„Isuse.“ Držao me tako, sa svojim udom duboko u mom grlu, i nije se
micao.
Nakon nekoliko sekundi me pustio, ali ga je opet gurnuo duboko
unutra. „Do kraja. Dobra cura, dobra cura.“ Ovaj put mi je počeo ritmično
gurati glavu preko svog kurca, kao da pumpa vodu, dižući me i spuštajući me
samo tri-četiri centimetra iznad svojih testisa. „Bože, kako je ovo jebeno
dobar osjećaj, jebati te u usta ovako.“
Ja nisam znala kako se osjećam. Napaljeno. Zbunjeno. Uspaničeno.
Svojim mi je guranjem izazivao refleks na povraćanje i bila sam sigurna da
neću moći još dugo izdržati prije nego što počnem povraćati, ali nisam mu to
mogla nikako reći osim što sam ga očajnički grebla po nogama i podigla
pogled prema njemu sa suzama u očima.
Pročitao je moje signale i razumio ih. Pustio me da se pridignem i
opustim se. Da dođem do daha. Ali čim sam malo došla k sebi, natjerao me da
se vratim u isti položaj i gurnuo me dalje u sljedeću rundu. I sljedeću iza toga.
Bilo je neopisivo žestoko i brutalno, ali osjetila sam kako mu se kurac
još više zadebljao u mom grlu. Vidjela sam kako je podivljao dok mi je
pumpao usta preko njega i zbog toga sam još više uživala u tome. Zbog toga
sam ga poželjela još više zadovoljiti.
Kada se primaknuo vrhuncu, zadržao mi je glavu na mjestu i počeo mi
se zabijati u usta - jebao me u lice jednako pomahnitalo kao što me neki dan
jebao u pičku.
„Mogao sam ga gurnuti u bilo čija usta“, rekao je isprekidanog daha.
„Bilo koje žene koju poželim. Novac može kupiti najljepše usne, najslavnija
usta, najdublja grla. Pa ipak, deset godina razmišljam samo o tvojim ustima.
Samo tvoja želim. Zašto ne mogu preboljeti te tvoje proklete usne?“

179
 BALKANDOWNLOAD

Zabila sam nokte u njega tako jako da sam pomislila da ću mu poderati

skupo odijelo. Ne zato što više nisam mogla podnijeti zabijanje, već zato što
nisam bila sigurna da mogu prihvatiti ono što govori.
Malo je popustio, pročitavši signale kao i inače, ali ovaj put jedva da mi
je dao vremena da predahnem i rekao: “Svršit ću. Sve progutaj, Sabrina.“
Trznuo se dva puta i zaroktao izbacujući mlaz u moja usta. Topla
tekućina slila mi se niz grlo dok su mu bedra drhtala ispod mene. Bilo je tako
prokleto erotično vidjeti ga tako razuzdanog. Što god morala učiniti da to
ponovno vidim, učinit ću to. Prodala bih i svoju dušu.
Možda bih nešto i rekla o tome, ali čim sam progutala, Donovan me
povukao na noge i silovito me poljubio. Jezici su nam se zapleli, a okusi
izmiješali tako da više nisam mogla razlikovati okus njegovih usta od okusa
njegove sperme u mojim ustima.
Kada se odmaknuo, ostali smo se gledati u oči, kao paralizirani.
„To mi ne pomaže odgonetnuti na čemu smo“, šapnula sam.
„Ne pomaže ni meni.“ Zvučao je nesigurno i zbunjeno. To je pak mene
zbunilo i izbacilo iz ravnoteže - još više nego što sam bila - jer nikada prije
Donovan nisam vidjela nesigurnog.
Mislim, nije ni čudo da je zbunjen. Što se to upravo dogodilo? Ono što
je upravo rekao - bila sam prilično sigurna da ništa od toga nije ozbiljno
mislio. Nije mogao. Nije bilo moguće.
Ili ipak jest?
Kao da smo se istodobno probudili iz nekoga čudnog transa, ja sam pala
na stražnjicu u isto vrijeme kada se on zavalio u svoj stolac. Između nas je
sada postojao razmak. Ne velik, ali dovoljan da na trenutak mogu misliti
vlastitom glavom.
Izraz njegova lica rekao mi je da se i on sada posvetio svojim mislima.
Doslovce sam mogla vidjeti kako se zatvara. Kako mu se izraz lica zateže, a u
očima zavlada oprez.
„Nemoj“, rekla sam podižući ruku u znak upozorenja. „Što god da si
htio reći, nemoj. Možeš tražiti prostora a da ne kažeš nešto užasno.“
Namrštio je obrvu. „Je li ‘Moram se sada vratiti poslu’ nešto užasno?“

180
 BALKANDOWNLOAD

„Kada to kažeš neposredno nakon ovako intimnog čina, da, jest.“ Ustala
sam i popravila frizuru najbolje što sam mogla bez zrcala. „Znači, najbolje da
samo odem.“
Samo je kimnuo glavom.
U njegovu je pogledu bilo neke težine koju sam zapamtila od prije i
osjetila sam njegov pogled na svojim leđima dok sam išla prema vratima.
Upravo u trenutku kada sam uhvatila kvaku, zazvao me: „Sabrina?“
Okrenula sam se pogledati ga i stvar je bila u tome da, što god on imao
za reći, čak i ako je bilo pristojno, a ne užasno, nisam bila posve sigurna da
sam to spremna čuti.
Stavila sam prst na usta. „Pst.“
Zatim sam se okrenula na mjestu i napustila to erotično mjesto,
iznenađena što uopće mogu hodati koliko sam bila opijena.
Ipak, premda ošamućena i zbunjena, u jedno sam bila sigurna - sljedeći
je potez na njemu.

181
 BALKANDOWNLOAD

SEDAMNAESTO POGLAVLJE

B rzo sam naučila koja je loša strana toga da lopta više nije u mojim rukama
- Donovan je bio strpljiv. Ja baš i nisam.
Svaki me dan Donovan puštao da se tjeskobno pitam hoće li se javiti. I
svaki dan koji bi prošao a da ga nisam vidjela bila bih na rubu živaca. Sve me
više brinula pomisao da je možda odlučio da ipak nije zainteresiran nastaviti
dalje.
A što ću onda ja?
Navukla sam se sada na ovo. Natjerao me da biram. Odabrala sam
prihvatiti igru. A onda me natjerao da čekam. I čekam.
Prokleti me gad natjerao da čekam do petka i tek onda povukao svoj
potez.
Upravo sam se vratila s radnog ručka sa svojim timom. Sve sam vrijeme
bila dekoncentrirana jer sam u hodniku prije toga osjetila dašak Donovanove
kolonjske i nakon toga nisam željela razmišljati ni o čemu drugom osim o
tome kako je dobro mirisao dok se nadvijao nada mnom. Nekako sam se
uspjela pribrati, ali i dalje sam se osjećala smušeno kada je završilo, pa sam
požurila natrag u svoj ured. Jedva da sam stigla spremiti torbu u ladicu s
bravom kada je Ellen, moja tajnica, nazvala sa svog stola.
„Je li to stigao gospodin Hoder na sastanak u jedan i trideset?“ upitala
sam umjesto pozdrava dok sam na kameri mobitela provjeravala jesu li mi
zubi čisti. „Ako jest, uranio je i može pričekati.“
Prije nego što je stigla odgovoriti, vrata mog ureda su se otvorila i
Donovan je ušao dugim, odlučnim koracima, kao da je pozvan.
Očito Ellen nije zvala zbog sastanka u jedan i trideset.
Ispustila sam telefon. Srećom, zubi su mi bili čisti.
Jer, dovraga, Donovan je izgledao seksi. Opako seksi. Još više seksi nego
onda kada sam ga zadnji put vidjela, što zapravo i ne govori mnogo jer on
uvijek izgleda više seksi nego zadnji put kada sam ga vidjela. Danas je na sebi
imao svijetlosivo odijelo, usku crnu kravatu, a poslijepodnevna brada mu se
sve više isticala.

182
 BALKANDOWNLOAD

Međutim, on nikada nije izgledao seksi zbog toga kako je odjeven ili
koliko se nedavno obrijao. Bio je to njegov stav, način kretanja. Kao da
posjeduje svaki centimetar prostora u kojem se nalazi. Kao da ga zaslužuje
posjedovati.
Bio je seksi i zbog načina na koji me gledao. Kao da me posjeduje. Kao
da me zaslužuje posjedovati.
„Žao mi je“, promucala je Ellen kroz slušalicu koju sam i dalje držala u
ruci. „Treba vas gospodin Kincaid. Upravo je ušao. Očito.“ Zvučala je
zbunjeno i uznemireno, ali nije nikako mogla biti onoliko uznemirena kao ja
kada je ušao u moj ured.
Hoću reći, razumijem. Za nju je on bio Veliki Šef. Imao je moć nad
njom.
To nije ništa u usporedbi s moći koju je imao nada mnom.
„U redu je, Ellen.“ Zaustila sam da joj kažem da mi ne spaja pozive i
otkaže sastanke jer nakon četiri duga dana i noći pohotnih misli o ovom
čovjeku, željela sam da se na ovom sastanku dogode neke zločeste stvari. Čim
sam ga ugledala, gaćice su mi bile uništene.
Ali s druge strane, priuštio mi je pravo mučenje u ta četiri duga dana i
noći i ne zaslužuje da ga pozdravim bacajući mu se pod noge.
„Obavijesti me kada stigne gospodin Hoder“, rekla sam umjesto toga.
Nevoljko, doduše. Zatim sam spustila slušalicu. Bez isprike zbog upada
Donovan je zatvorio vrata, prikovao pogled za mene i krenuo prema mom
stolu.
„Moramo otići na večeru.“ Ton mu je bio oštar, a energija koju je
emitirao oko sebe teška i zgusnuta.
„Večeru ili desert?“ provocirala sam sa smiješkom na licu, nabacujući
mu isto pitanje koje je on postavio meni kada sam ga pozvala na večeru.
Osjetila sam olakšanje zbog toga što je ovdje. Čak i uzbuđenje.
„Večeru“, naglasio je. „Moramo razgovarati. Poslat ću svog vozača da te
pokupi u osam.“ Okrenuo se i zaputio prema vratima.
„Večeras?“ uzviknula sam za njim. Kretnje su mu bile tako brze da ga
nisam mogla pratiti, a glas mu je bio leden. Moje se uzbuđenje počelo
pretvarati u zbunjenu nervozu.
Pogled mu je bio oštar poput noža. „Večeras.“

183
 BALKANDOWNLOAD

Sve u njegovu nastupu govorilo mi je da nema rasprave.

„U redu. Bit ću spremna.“ Koliko god da sam cijeli tjedan nestrpljivo
iščekivala da ga vidim, sada sam samo željela da ode iz mog ureda. Što god da
ga muči, nadam se da će ga do večeras proći.
„Vozač će ti poslati poruku kada stigne.“
„Da, da. Znam već kako to ide.“
„Ne znaš,“ smrknuto je rekao, „ali naučit ćeš.“
Kosa na vratu mi se nakostriješila. Bila je to očito izjava s vrlo
izraženom porukom. Nije bilo šanse da samo tako ignoriram spoznaju da je
njegova ljutnja usmjerena na mene.
„Čekaj malo“, zaustavila sam ga prije nego što je izjurio van. „Jesi li
siguran da mi sad odmah ne želiš nešto reći? Čini mi se da se zbog nečeg ljutiš
na mene, pa ako je tako, onda bi mi možda jednostavno trebao reći.“
Gotovo da uopće nije oklijevao. „Rekla si Westonu za nas.“
Ah, to.
Nije mi palo na pamet da Donovan možda neće biti sretan zbog toga.
„Da, rekla sam mu“, polako sam započela svoj odgovor. „Priznao mi je... „
Donovan me prekinuo i napravio zastrašujući korak prema meni.
„Rekla si Westonu za nas, a nisi mu smjela reći. Nikome nikada ne možeš reći
za nas jer mi ne postojimo.“ Njegove su me riječi pogodile kao da je na mene
bacio tešku vreću s pijeskom, a ne kombinaciju artikuliranih zvukova.
Osjetila sam kako mi se krv povlači iz lica, ponižena. Povrijeđena. „Mi ne
postojimo“ već mi se počelo vrtjeti u beskonačnoj petlji u mozgu.
„Poseksali smo se nekoliko puta, Sabrina“, nastavio je, kao da me već
nije dovoljno ranio. „To je sve. Ništa više. A kako smo oboje pristojni ljudi,
siguran sam da se oboje slažemo da se to ne tiče nikoga drugog osim nas.“
Treptanjem sam zaustavila suze koje su prijeteći navirale. Nismo
definirali što smo nas dvoje jedno drugome i nisam stvorila nikakve
pretpostavke o tome u kakvoj smo vezi. Nikada nisam ni mislila da ćemo biti
išta više od ljubavnika. Ipak, zaboljelo me kada mi je to tako otvoreno
potvrdio. Zaboljelo me mnogo više nego što bih ikada očekivala iz razloga
koji nisam mogla dokučiti. Vjerojatno zato što mi se obraćao tako prokleto s
visoka. Zato što je bio tako umišljen. Zato što je, unatoč tome što neku
ozbiljnu vezu čak nisam ni željela, ovo bilo odbijanje.

184
 BALKANDOWNLOAD

To je to - omalovažio je nešto što mi je bilo važno. Možda je ova veza i

bila samo seks, ali bila je važna. Barem meni. Bila mi je jako važna. Prvi put u
životu počela sam uviđati kako bih se mogla ugodno osjećati u svom tijelu, sa
svim svojim željama, i to samo zbog Donovana. Zaboljelo me kada sam
shvatila da njemu to nije značilo baš ništa.
To je vjerojatno bila glupa i nezrela ženska reakcija - upravo ono što je
on pod svaku cijenu htio izbjeći ističući da mi ne postojimo.
Ipak, imala sam pravo biti uzrujana i iz praktičnih razloga. Prije njega
imala sam i neku vrstu veze s Westonom. Imala sam pravo reći mu što god
hoću, posebice kada se to dogodilo neposredno nakon našeg susreta u ostavi.
Duboko udahnuvši - kada sam bila sigurna da neću zaplakati - počela
sam iznositi svoju obranu.
„Nisam to rekla Westonu zato...“
Ali govorila sam presporo i Donovan mi je još jednom upao u riječ.
„Misliš da se možeš nositi s tim?“ Jedva da je pričekao prije nego što je dodao:
„Onda?“
Zastala sam nekoliko trenutaka. „Hoćeš li mi dopustiti da odgovorim?“
Pogledao me suženim očima. „Izvoli.“
Podsjetila sam se na to da ovo zapravo i nije prvi put da sam se
nadmetala s Donovanom i da sam nekako preživjela i to mi je ulilo
samopouzdanje.
„Gle.“ Ustala sam i zaobišla stol. „Rekla sam Westonu da sam spavala s
tobom tako da se on ne bi osjećao krivim jer je spavao s Elizabeth. To je bilo
jedino ispravno. Nisam ga obavijestila o ‛nama’. Nisam rekla nikome drugome
i ne namjeravam, ali ono što činim sa svojim životom i svojim tijelom katkad
utječe i na druge ljude osim tebe, a kada se to dogodi, namjeravam biti
iskrena prema njima. Možeš li se ti nositi s time?“
Donovan je neko vrijeme šutio, posve nečitljiva izraza lica. Naposljetku
je znatiželjno nagnuo glavu. „Weston je spavao s Elizabeth? To prilično
komplicira rješavanje oklade.“
Zabacila sam glavu unatrag. „To je sve što si izvukao iz toga? Jesi li
uopće slušao išta drugo što sam govorila?“
„Čuo sam te“, odsječno je rekao. „Drago mi je da se slažemo oko toga.“

185
 BALKANDOWNLOAD

„Drago ti je da se slažemo ? Što bi to trebalo značiti?“ Sada sam ja bila ta

koja je zvučala nervozno, ali istini za volju, ni Donovan se nije činio ništa
opuštenijim nego kada je došao.
Prekrižio je ruke ispred sebe. „Oboje se slažemo da ovo između nas
bude privatan odnos temeljen samo na seksu, bez ikakvih obveza. Tako će sve
biti jednostavnije.“
Nema šanse da išta bude jednostavno. Još sam imala svježe rane; od
nekih će mi sigurno ostati modrice. Čak i ako nisam željela da Donovan vidi
te dublje povrede, za štetu na površini koju mi je nanio zaslužuje barem
ispriku.
„I to je tvoj način pristupanja ovom problemu?“ narogušeno sam
upitala. „Optužuješ me da sam izazvala veliki skandal, a kada saznaš da ipak
nemaš pravo, kažeš samo, čuo sam te, tako je jednostavnije, i to je sve što ću
dobiti?“
Usne su mu se lagano izvile prema gore, ali mu smiješak nije dopro do
očiju. „Ne. Dobit ćeš večeru. U osam. Vozač će poslati poruku.“
„I dalje želiš tu večeru?“ Bila sam blago rečeno zaprepaštena.
U trenu se našao ispred mene. „Sada sam zapravo više zainteresiran za
desert.“ Palcem i kažiprstom uštipnuo me za već ukrućenu bradavicu.
„Vjerujem da si i ti.“
Stisnuo me još jače, a nešto u njegovu hladnom, intenzivnom pogledu
dok mi je nanosio bol reklo mi je da je to bilo nešto više od erotične geste.
Bilo je to upozorenje. Ili kazna. Ili dokaz da ova situacija nije onako
jednostavna kao što bi on volio vjerovati, a ovo je samo iskaz njegove
frustracije.
Još sam se više zbunila. Još više uzbudila i uznemirila. I koliko god se
željela pretvarati da me se nije dirnulo, nisam mogla zaustaviti tihi jecaj koji
mi se oteo.
„To mi se sviđa“, šapnuo je s usnama tik uz moja usta, a zatim me brzo
poljubio i na kraju bolno ugrizao za donju usnicu.
„Vidimo se poslije“, rekao je i krenuo prema izlazu, ostavljajući me u
komi. Ostavljajući me nesigurnom i napaljenom i uzrujanom i ljutitom. I od
svega što je ostalo lebdjeti u zraku, moj se mozak nekako vratio na ono mi ne
postojimo. Ako mi ne postojimo, što je onda bilo ovo maloprije? Što je bilo
ono kada smo nas dvoje bili zajedno kao sada, okruženi tako snažnim

186
 BALKANDOWNLOAD

električnim poljem da smo praktično kao žicom bili spojeni jedno na drugo?
Nije li to mi?
Mislio je na nas kao zaljubljeni par. Znala sam to i upuštanje u svađu
značilo bi semantičku raspravu, a u toj bitki Donovana nikada ne bih
pobijedila.
Ipak, u glavi mi se toliko pušilo da sam tu paru morala nekamo
usmjeriti. „Weston ti nije objasnio zašto sam mu rekla?“
S rukom na kvaki Donovan je trenutak oklijevao. „Nije mi ništa rekao.
Našalio se. Zvučalo je previše izravno da bi bila slučajnost.“
Sva krv koja mi je prije bila iščezla iz lica sada se sjurila natrag.
Donovan uopće nije imao nikakav dokaz da sam išta rekla. Optužio me iz
čista hira. Već sam bila ljuta, ali sada je ljutnja dosegnula novu razinu. Razinu
koja je bila intenzivnija, ali i nekako sablasno smirenija.
„Ne znam uopće što bih ti sad rekla.“ Bešćutnost u mom glasu preplašila
je i mene samu.
„Ali imao sam pravo.“ Njegov samodopadni smiješak bio je više seksi
nego što bi trebao biti.
Ne, nije se tako dogodilo. „Rekao si...“
Zašutjela sam, a on je dovršio rečenicu umjesto mene. „Rekao sam
'Rekla si Westonu.’ Nisam ni u jednom trenutku rekao da mi je on nešto
rekao.“
Obuzela me vrućina. Kao da mi tjelesna temperatura raste.
Donovan me odmjerio s oduševljenim smiješkom. „Znaš, što me više
tako ljutito gledaš, to se više veselim večeri.“
Večeri? „Stvarno imaš muda, Kincaide.“ Za divno čudo, mogla sam
govoriti posve pribrano. U meni je sve kuhalo. „Ne mogu vjerovati da i dalje
očekuješ da ću se večeras pojaviti. Bijesna sam kao ris.“
Smiješak se pretvorio u cerekanje. „Iskali se na meni poslije. Bit će ti
bolje. Obećavam.“ Kliznuo je van prije nego što sam stigla odgovoriti.
Ignorirala sam telefon koji je zazvonio na mom stolu i pojurila za njim.
„Donovane!“
Otvorila sam vrata upravo u trenutku kada je zamicao iza ugla u
hodnik. Nije bilo šanse da nije čuo kako ga zovem, ali nije stao. Nije se ni
okrenuo.

187
 BALKANDOWNLOAD

I to je vjerojatno bilo dobro jer me netko drugi čekao ispred ureda.

„O, dobar dan, gospodine Hoder“, rekla sam klijentu koji je došao na
sastanak dogovoren za jedan i trideset, nadajući se da nisam izgledala onako
razdraženo kao što sam se osjećala.
„Upravo sam vas zvala da vam kažem da je gospodin stigao“, rekla je
Ellen spuštajući slušalicu. Zvonjava iza mojih leđa je prestala.
Dovraga. Sada više ništa ne mogu poduzeti u vezi s Donovanom. Očito
ću se njime morati pozabaviti poslije.

Sljedeća dva sata provela sam na sastancima s klijentima, ali kada sam
uhvatila priliku za predah, shvatila sam da ne samo da sam i dalje bijesna,
nego da se moj gnjev prema Donovanu još i više rasplamsao.
Možda bih i mogla prijeći preko njegova odurnog ponašanja, ali za to
mi je trebalo vremena. Ne mogu se naći s njim već večeras.
Kada mi se ukazala prilika, pozvonila sam Ellen i zamolila je da mi ga
nazove.
„Žao mi je, gospođice Lind,“ obavijestila me nekoliko minuta poslije,
„njegova tajnica kaže da trenutno nije dostupan. Želite li da mu ostavim
poruku da vas nazove?“
Umalo sam zarežala, ali ne na seksi način, nego na način koji je govorio
„zadavit ću nekoga golim rukama, naročito ako se taj netko zove Donovan
Kincaid“.
„Oprostite, što ste rekli?“ upitala je Ellen pokušavajući protumačiti
zvukove mog ubojitog bijesa.
„Nećemo ostaviti poruku“, rekla sam i glasno spustila slušalicu. Pa, ako
već izbjegava moj poziv, ne može izbjeći SMS poruku. Obično ne drži
mobitel uza se dok radi, ali dobit će poruku na vrijeme.
Otkazujem večeru, natipkala sam i pritisnula „pošalji“.
Odgovor je stigao i prije nego što sam stigla odložiti mobitel. Zašto?
Je li to uopće bilo potrebno objašnjavati? Dala sam mu najjednostavniji
mogući odgovor.
Ti si seronja.

188
 BALKANDOWNLOAD

To nije ni novo ni važno. Večera i dalje vrijedi.

Stisnula sam mobitel tako jako da sam ga vjerojatno umalo slomila.
Kroz glavu mi je prolazilo toliko različitih odgovora i cijelih monologa koje
sam mu željela priuštiti.
Zadovoljila sam se s Jebi se.
Zatim sam bacila mobitel u ladicu i ignorirala ga kako bih barem
pokušala nešto raditi.
Nije baš mnogo pomoglo.
I dalje sam bila bijesna. I dalje povrijeđena. I sada neću provesti večer
kakva mi je očajnički trebala, pa sam i dalje bila luđački napaljena, što me
samo još više razbjesnilo.
I što me još razljutilo? Donovan je imao pravo - činjenica da je on
seronja bila je posve nevažna. Znala sam to od prvoga dana, ali ipak me
privlačio. Zapravo, privlačio me baš zbog toga.
Što je to govorilo o meni?
Prošlo je šest sati kada sam napokon izvadila mobitel iz ladice i
pročitala njegov odgovor. Auto će biti ondje u 8. Ti odluči hoćeš li ući u njega
ili ne.
Loptica je opet u mom polju. Već sam odlučila da neću ići pa to nije bio
problem.
Osim što sam bila znatiželjna što bi ta večera mogla sa sobom donijeti.
Ili, bolje rečeno, desert.
Zadnji je put bilo improvizirano na brzinu. Hoće li planirani randevu
biti drukčiji?
Nije važno. Ponio se kao najveći gad. Nije mi vjerovao, izmanipulirao
me, izdao me. Povrijedio me.
Što ako se želi pokušati iskupiti? Kad bih mu samo dala priliku?
Stežući mobitel uz grudi zabacila sam glavu na naslon stolca i
uzdahnula. U vezi koja se temelji samo na seksu ovakve odluke bi se trebale
donositi bez imalo razmišljanja.
Zašto je, onda, ova bila tako teška?

189
 BALKANDOWNLOAD

OSAMNAESTO POGLAVLJE

U šla sam u auto.

Nije to bila odluka u posljednji trenutak, premda sam se pokušavala
pretvarati da idem samo na brzinu obrijati noge jer i inače to radim petkom
navečer. A skupo rublje i čarape koje sam navukla nakon tuširanja? Pa,
katkad je lijepo osjećati se privlačno i dok si sam.
A kada sam se dizalom spustila u predvorje zgrade, uvjeravala sam
samu sebe da samo provjeravam poštu, premda sam je već prije provjerila, pa
kada mi je vozač poslao poruku da je ispred zgrade, a ja sam bila ovdje dolje,
bilo je lako reći: Pa, već sam tu.
Pjenila sam se cijelim putem, ali bilo je teško opravdati to što sam
užasno ljuta na Donovana i istodobno na putu da se nađem s njim. Na taj
način gubim na vjerodostojnosti. Da sam stvarno bila ljuta, ne bih ušla u auto.
Ili tako barem logika kaže. Stvarnost je, pak, govorila nešto posve drukčije. I
dalje sam se osjećala isto, a ipak sam se vozila prema njemu iako mi svi
instinkti govore da glavom bez obzira trebam pobjeći u suprotnom smjeru.
Možda sam najviše bila ljuta na samu sebe. Kako god bilo, i dalje sam
planirala ponašati se krajnje neljubazno kada ga vidim. Nisam znala mogu li
trenutno uopće biti drukčija prema njemu. Nasreću, mislim da mu to neće
smetati.
Vožnja je ovaj put bila nešto duža. Ovoga me puta vozač ostavio u
Donjem Manhattanu. Nikada prije nisam ondje bila i na zgradi nisam vidjela
nikakav natpis, ali činilo se da je riječ o hotelu.
Znači, Donovan je unajmio sobu?
Vrlo praktično, pretpostavljam.
Osim toga, hladno i proračunato. Hoćemo li uopće večerati? Na temelju
onoga što su i Weston, a i sam Donovan bili rekli o njegovim seksualnim
odnosima, imalo je smisla da na jelovniku bude samo jedna stvar. Donovan se
upuštao u izravni seks, ništa više.
Zašto mi je to tako teško padalo?
„Nisam sigurna kamo trebam ići“, rekla sam vozaču nakon što mi je
otvorio vrata da iziđem i zatvorio ih za mnom.

190
 BALKANDOWNLOAD

„Kroz glavna vrata. Stol za kojim sjedi domaćica restorana s lijeve je

strane. Ondje pričekajte gospodina Kincaida.“ Ušao je u Jaguar i odvezao se
prije nego što sam stigla još nešto pitati.
To znači da ćemo ipak večerati, a hotel je samo slučajnost. Ili nije.
Vidjet ćemo.
Lako sam pronašla restoran. Sudeći prema natpisu, bio je to japanski
restoran koji se zvao Okazu. Prijavila sam se na recepciji. Nisu imali zapisano
moje ime, nego samo Donovanovo - ali on još nije stigao. Pogledom sam
pretražila predvorje i nisam ga nigdje vidjela.
„Slobodno možete pričekati u baru“, predložila je domaćica, mlada žena
blijede puti koja je izgledala kao da je došla iz istočne Azije, ali je govorila kao
da je cijeli život provela u Bronxu. „Reći ću mu da ste ovdje.“
Dobro. Čekat ću u baru, ali ovo njegovo kašnjenje neće popraviti moje
ionako loše raspoloženje.
Znao je da se ljutim na njega. Ne bi li se trebao malo više potruditi da to
izgladi?
Čini se da društvena pravila pristojna ponašanja nisu visoko na
Donovanovoj listi prioriteta.
S uzdahom koji bi se mogao protumačiti kao gunđanje, sjela sam na
barsku stolicu i razmišljala o tome da naručim martini i smirim živce. Prije
nego što sam stigla odlučiti, stigla mi je poruka. Na putu sam. Skini gaćice dok
čekaš.
Ponovno sam uzdahnula ili bolje reći zagunđala, premda su i ovaj put
leptirići u trbuhu istodobno odradili cijeli niz akrobacija.
Stvarno želi da skinem gaćice? Zašto? Samo zato da bi znao? To je
zvučalo prilično seksi. Od pomisli na to da ću tako gola sjediti kraj njega u
glavi su mi se počele vrtjeti fantastično skandalozne misli.
Ili je planirao nešto više? Primjerice diskretno me obrađivati prstom
dok sjedimo za stolom?
Zarumenjela sam se na tu apsolutno nepraktičnu pomisao.
A onda mi je palo na pamet jedno sasvim praktično pitanje - kamo ću s
njima kad ih skinem? U torbici sam taman imala mjesta za mobitel, ključ od
stana, kreditnu karticu, osobnu iskaznicu i sjajilo za usne. Da ih držim u ruci?
Uguram ih u grudnjak? Bacim u smeće gaćice La Perla od sto dolara?

191
 BALKANDOWNLOAD

Ne. Neću to napraviti. Osim toga, neću ga nagraditi za kašnjenje. Nisam

čak ni sigurna da ću ostati.
Četvrt sata poslije još nije stigao i sad sam već bila uzrujana. Posebice
zato što sam ipak odlučila da neću naručiti martini. Ovo je bilo više nego
nepristojno. Mogao me je jednostavno pustiti da otkažem večeru kada sam
mu rekla da to želim. Ovo je neprihvatljivo. Neću više čekati ni minute.
Ustala sam i zaputila se van iz bara prema ulazu u predvorje zgrade i
zaletjela se u široka prsa najmirisavijeg muškarca na svijetu u savršeno
skrojenom odijelu. Prepoznala sam ga po dodiru njegova torza ispod mojih
dlanova i po tome kako me je uhvatio za ruku da me pridrži. Nisam morala
podići pogled da znam da je to Donovan.
Ali ipak sam podigla pogled kako bih ga mogla prostrijeliti otrovnim
strelicama iz svojih očiju.
„Ispričavam se“, rekao je Donovan sa samodopadnim i nimalo
pokajničkim smiješkom. „Zanio sam se u nešto na poslu u zadnji tren i
izgubio pojam o vremenu.“
Istrgnula sam ruku. Razumjela bih da je iskrsnula nekakva hitna
situacija. On je jedan od članova uprave. Katkad mora gasiti požare. To što je
jednostavno „izgubio pojam o vremenu“, međutim, još me više uvrijedilo.
Ljuta sam na njega cijeli dan, ali ni na trenutak nisam mogla zaboraviti da
imam neke planove s njim poslije.
Jesam li toliko neupečatljiva? Što mi je zapravo htio reći kada je
naglasio da nismo u vezi?
Prekrižila sam ruke preko grudi i namrštila se. „Mislim da je baš
zanimljivo to što ne možeš otići s posla čak ni kada imaš planove. Ništa nije
dovoljno važno da Donovana Kincaida odvoji od njegova ureda prije nego što
bude spreman.“
Podigao je obrvu i bilo je očito da mu je moja primjedba zabavna. „Želiš
znati što ja mislim?“
„Dobro. Da čujem.“ Pripremila sam se na komentar o sovi koja se ruga
sjenici. Istina je da sam i ja ostajala raditi u uredu do kasno u noć, ali nikada
nisam morala nekamo ići poslije posla. Nisam imala nikoga tko bi me negdje
čekao.
„Mislim da previše misliš o meni.“ Potkrijepio je to osmijehom kojim bi
se poslužio kada bi pobijedio u nekoj raspravi.

192
 BALKANDOWNLOAD

Obraze mi je preplavila toplina. Toj je tvrdnji bilo teško proturječiti ali,

nasreću, nisam ni morala jer nas je u tom trenutku prekinula domaćica.
„Gospodine Kincaid, vaš stol je spreman.“ Okrenula se da nas povede
natrag prema restoranu.
Donovan je ispružio ruku čekajući da mu se pridružim prije nego što
krene za njom. „Sabrina?“
„Nisam još odlučila hoću li ostati.“ Jasno je dao do znanja da mu nisam
ni važna ni značajna. Osim toga, smatrao je da mi je do njega stalo više nego
što bi trebalo. Sada nisam bila samo ljuta i povrijeđena, nego i ponižena.
Izraz njegova lica rekao mi je da moje emocionalno previranje smatra
pomalo dosadnim ili barem nepotrebnim. „Da, jesi. Zašto bi inače uopće
došla?“
Uhvatio me. Naravno da se ne bih ni pojavila da nisam zbog nečega
planirala ostati. A on se tek sad pojavio, pa ne mogu sada otići. Sad sve tek
počinje. Koga uopće mislim zavarati pretvarajući se da je drukčije?
Nije mi zbog toga nimalo bilo lakše prihvatiti to. Zapravo, osjećala sam
se kao u zamci. Kao da sam žrtva zlostavljanja, premda sam, naravno, ovamo
došla svojevoljno. A to je vjerojatno još i najgore od svega.
Čelo mi se još više namrštilo. „Jebi se.“
„Doći ćemo i do toga.“ Ovaj put, njegov je osmijeh značio obećanje i
željela sam da to obećanje održi na one loše načine kako samo on zna.
Kao da je osjetio da moja obrana popušta, nastavio me nagovarati.
„Ostani barem na večeri. Ovdje si. Gladna si. I ja sa.“ Ovaj put je obećanje
potkrijepio pogledom - oči su mu bile tamne, više smeđe nego zelene,
zamućene požudom i govorile su mi da glad o kojoj govori ne osjeća samo u
želucu.
Da, bila sam gladna. Vrlo gladna.
Ali natjerao me da se osjećam posrano. Onda je zakasnio na večeru.
Onda me opet natjerao da se osjećam posrano.
„Znam da za ručak nisi mnogo jela. Stvarno bi trebala ostati.“ Nota
zabrinutosti u njegovu glasu me razoružala.
„Kako znaš što sam jela za ručak?“ Stvarno nisam mnogo jela. Ubacila
sam par zalogaja salate u sebe između točaka dnevnog reda i sada sam bila
gladna kao vuk.

193
 BALKANDOWNLOAD

„Zato što si imala sastanak s timom, a nikada ne jedeš mnogo kad radiš.“
Dovraga, stvarno mu ništa ne promakne. Došlo mi je toplo oko srca i
gnjev mi se rastopio.
„Dobro. Ostat ću. Zato što sam već ovdje.“ Dopustila sam mu da mi
stavi ruku na križa i povede me prema restoranu. Nije bilo važno to što su
između njegova dlana i moje kože bila dva sloja odjeće. Moć njegova dodira
izvirala je iz pritiska kojim me usmjeravao pokraj stolova, oko skupine gostiju
koji uživaju u piću ili oko mnoštva koje se zadržavalo za barom.
Imala sam osjećaj da mu se na neki način predajem i barem na nekoliko
trenutaka činilo mi se da bih mu mogla dati sve - ne samo svoje tijelo, nego i
te glupe, zbrkane osjećaje koji stanuju u meni. Mogla bih mu predati svoj
gnjev. Mogla bih mu predati svoju nelagodu. Svoju bol. I možda ni on ne bi
ništa bolje znao što bi s njima nego ja, ali dokle god bi ih čuvao, ja ih ne bih
morala osjećati. I to bi bio prekrasan dar.
Već samo zbog toga vrijedilo bi ostati.
Zatim nas je domaćica odvela iza recepcije do garderobe gdje su se uza
zid protezale dvije tamne drvene klupe. Donovan je spustio ruku i moji
zbrkani osjećaji ponovno su me preplavili kao vodena bujica koja je probila
branu.
„Molim vas, skinite cipele“, rekla je domaćica.
Znala sam za tu japansku formalnost u kući, ali nikad nisam bila u
restoranu gdje se takvo što zahtijevalo. Donovan je sjeo i izuo cipele. Ja sam
oklijevala, previše zaokupljena izostankom njegove ruke na meni. Već mi je
nedostajala. Nedostajala mi je njezina toplina. Nedostajao mi je njezin
autoritet.
Bože, u čemu je moj problem?
Naravno da sam još stajala ondje, i dalje obuvena, i izgledala kao kakav
idiot kraj Donovana koji je već skinuo cipele. Podigao je pogled prema meni,
nagnuo glavu i zatim se potapšao po bedru, pokazujući mi da stavim nogu
ondje. Pa sam to i učinila.
Nakon što mi je otkopčao jednu sandalu s remenčićima i skinuo mi je sa
stopala - Što je, tako mi svega, možda bilo nešto najseksi ikada - pokazao mi je
da zamijenim stopala. Kada sam to napravila, suknja mi je zapela za
podvezicu i premda sam to gotovo odmah popravila, vidjela sam kako
Donovan zuri prije nego što sam završila.

194
 BALKANDOWNLOAD

Unatoč tome što sam cijelo poslijepodne bila ljuta, uzbuđenje koje me
obuzelo kada sam vidjela kako me odmjerava bilo je predivno, posebice kada
je morao namjestiti hlače dok je ustajao.
Nakon sto smo predali cipele i jakne u garderobu, slijedili smo pratnju
na kat niže, gdje se restoran zapravo nalazio. Dok smo hodali kroz uski
hodnik, prošli smo pokraj separea međusobno odvojenih kliznim shoji
vratima. Svaki je separe imao još jedna vrata kojima bi se prostorija mogla
potpuno zatvoriti, ali većina je bila otvorena. U svim su sobicama stolovi bili
niski, a umjesto stolaca, oko njih bili su poslagani jastuci za sjedenje. Zapravo,
za klečanje.
Takve sam stolove viđala na filmovima, ali nikada u restoranu.
Zapravo, upravo sam tako nešto zamišljala kada bih pomislila na objedovanje
u domu japanske obitelji.
„To su ti stolovi“, rekla sam ne znajući kako bih drukčije izrazila svoje
iznenađenje. „Mali i niski.“
„Zovu se chabudai. Imam jedan u svom stanu.“
„Zanimljivo.“ Mislila sam zapravo cool, ali nisam još bila spremna biti
srdačna. Naročito sada kada mi više ne drži ruku na leđima.
„Okazu je tradicionalni japanski restoran“, objasnio je. „Ovi se separei
nazivaju tatami sobe, po slamnatim prostirkama na podu koje se lako oštete i
teško ih je čistiti. Zato smo skinuli obuću.“
Nasmiješila sam se kada smo prošli kraj malog dječaka koji mi je
mahnuo iznad svoje zdjelice s juhom.
„Teško se čiste, ali se drže ispod ljudi dok jedu?“ Bila sam spremna
okladiti se da je ono dijete imalo podjednako mnogo riže razbacane pod
nogama kao i trbuhu.
Domaćica se zaustavila i pokazala nam da uđemo u svoju sobu.
„Nikad prije nisi jela u japanskom restoranu?“ upitao je Donovan iza
mojih leđa dok smo ulazili.
„Jesam“, uvrijeđeno sam odvratila. Zapravo, moje prvo iskustvo s
japanskom hranom bilo je s Westonom na Harvardu prije toliko godina.
Nisam to imala namjeru sada spomenuti. „Možda ne poznajem svijet tako
dobro kao ti, ali donekle poznajem kuhinju različitih kultura.“

195
 BALKANDOWNLOAD

Kleknula sam na jastuk na udaljenom kraju stola. „Nisam, doduše, bila

u ovako otmjenom ili tradicionalnom japanskom restoranu kao što je Okasu,
ali uvjerena sam da je hrana ista.“
Domaćica je zgroženo dahnula, a Donovan se, otkopčavajući sako kako
bi mogao sjesti, nacerio od uha do uha.
Pogled mi je letio od jednog do drugog. „Dobro. Što sam krivo rekla? Je
li hrana posve drukčija?“
Donovan je kleknuo na čelo stola kraj mene. „Okazu. Ne okasu. Prva
riječ, ujedno i ime ovog restorana, označava hranu koja se jede uz rižu. Drugo
je glagol i znači silovati.“ Zakolutala sam očima uzimajući jelovnik od
domaćice prije nego što je sitnim žurnim koracima izišla iz sobe. „Zašto bi
itko za naziv restorana izabrao nešto tako slično riječi kojom ga nikada ne bi
želio nazvati?“
Donovan se nagnuo nad svoj jelovnik. „Obje bi riječi mogle biti
prikladne, ovisno o tome kako dobro će naša večera proteći.“
Namrštila sam se, ali nešto mi je zabrujalo duboko u trbuhu i raširilo mi
se između bedara. Bila sam prilično sigurna da moja grimasa nije izgledala
onoliko ljutito kao što sam željela pa sam se sakrila iza jelovnika koliko god
dugo sam mogla.
Otprilike tri sekunde.
Zatim sam uzdahnula jer nisam mogla pročitati ni riječ. „Ovo bi
komotno moglo biti i na kineskom“, rekla sam bacivši ga na stol ispred sebe.
„Na japanskom je.“
„Ah, da.“ Uspjela sam se nasmiješiti zbog svog glupavog odabira riječi.
„Pretpostavljam da ti možeš naručiti i za mene.“
„To sam ionako planirao.“ I ta je primjedba zaslužila moj gnjevni pogled
i pobrinula sam se da ga i uputim.
Kada je konobarica stigla nekoliko minuta poslije, donijela je
porculanski vrč i dvije šalice, koje je stavila na stol pred nas. Zatim je
Donovan naručio jelo na tečnom japanskome, što je također bilo mnogo
erotičnije nego što sam mogla zamisliti. Kao što je bilo i vidjeti ga kako
udobno sjedi na bedrima. U biti, počela sam shvaćati da je gotovo sve u vezi s
Donovanom bilo mnogo erotičnije nego što bi trebalo biti.

196
 BALKANDOWNLOAD

To je zakompliciralo stvari. Mogla sam shvatiti da među nama ne bi

trebalo biti ničega osim seksa, ali ako je sve što radi tako seksi, što onda
preostaje a da nije seks?
Sve je to bilo vrlo frustrirajuće i nimalo mi nije pomoglo popraviti
raspoloženje.
Kada je konobarica otišla, Donovan je natočio tekućinu iz vrča u jednu
od šalica i okrenuo se prema meni.
„Moramo razgovarati o tome zašto još imaš gaćice na sebi.“
Nisam mu rekla, a moja mala nezgoda sa suknjom u garderobi nije bila
dovoljno velika da bi se išta moglo vidjeti. Jednostavno je znao. Kao uvijek.
„Kladim se da i ti još nosiš svoje donje rublje“, rekla sam što sam drskije
mogla, premda sam bila sigurna da njegovo rublje nije ni približno vlažno kao
moje ovog trena.
Pružio mi je šalicu. „Popij ovo.“
„Zašto? Jesi li mi nešto ubacio unutra kad sam trepnula?“
Zagledao se u mene. „Ne moram ti ništa ubaciti. Pokušavam ti pomoći
da se riješiš te metle u guzici.“
Pustila sam da mi to sjedne. „Ni u najluđim snovima ne bih mogla
zamisliti da ćeš me optužiti da imam metlu u guzici.“
Umočio je palac u šalicu i razmazao mi tekućinu po donjoj usni.
„Užasno si napeta večeras.“
Drhtaj mi je prostrujao kralježnicom i odjednom sam osjetila stezanje u
grudima, kao da mi je grudnjak pretijesan. Polizala sam tekućinu s usne - sake
- i poželjela da mogu posisati i ostatak s njegova palca.
Osim što sam i dalje osjećala sve ono od prije.
„Je li ti palo na pamet da možda imam razloga biti napeta? Da si taj
razlog možda ti?“ Otpila sam gutljaj sakea, koji je bio kiseliji nego što sam
očekivala, što je savršeno odgovaralo mom raspoloženju.
Nagnuo se bliže i toplina njegova daha na mom vratu popratila je
njegove sljedeće riječi: „Nije me briga zašto si napeta. Briga me samo što imaš
na sebi.“
Da. Gaćice definitivno nisu bile suhe.

197
 BALKANDOWNLOAD

„U hodniku s lijeve strane je zahod“, rekao je uvjeren da me ima pod

svojom kontrolom.
Očito, imao je pravo. „Odmah se vraćam.“
U zahodu sam se zavukla u kabinu, otkopčala haltere i, sve vrijeme s
nevjericom odmahujući glavom, skinula gaćice. I dalje ih nisam imala kamo
staviti pa sam ih zgužvala u lopticu u svojoj šaci i zastala kraj zrcala da
provjerim sjajilo i ohrabrim samu sebe.
Ljutnja mi neće uljepšati večer. Niti će mi večer postati bolja ostanem li
zbunjena ili frustrirana ili povrijeđena. I ništa od toga neće njemu uljepšati
večer. Koji je onda smisao zadržavanja tih bijednih osjećaja?
Nema smisla. Nema nikakva smisla.
S gaćicama skrivenim u šaci vratila sam se za stol, kleknula na svoje
mjesto i ispustila ih Donovanu u krilo.
Podigao ih je kao da su komad skupocjene čipke i provukao ih sebi
ispod nosa kao da pokušava raspoznati buke na čepu od vina.
„O, bože!“ Nervozno sam se ogledala po restoranu. Srećom, ljudi s
druge strane hodnika nisu obraćali pozornost na nas i nitko u tom trenutku
nije prolazio. Svjetla su bila prigušena i kroz tanke stjenke između separea
mogle su se vidjeti samo sjene, ali nisam mogla razaznati što naši susjedi rade.
Nitko neće znati da se Donovan razmahuje mojim gaćicama.
„Nisam ih imala kamo staviti“, objasnila sam kada mi je panika malo
popustila.
Pogled mu se fokusirao na moja usta. „Mislim da znam kamo bih ih ja
volio staviti.“
Naglo sam udahnula, ali samo plitko. To je bio jedan od elemenata u
nekim mojim maštanjima - Donovan mi gura moje gaćice u usta da ne
vrištim.
Slika mi se već urezala u mozak od prethodnih maštanja, ali imala sam
osjećaj da se sada urezala i u njegov.
I, zaboga, postojao je dobar razlog za nošenje gaćica. Hoću li sada
ostaviti mokre mrlje na jastuku?
Netko je prošao kraj našeg separea. Ruka mi je poletjela preko
Donovanove podlaktice i gurnula je pod stol, njemu u krilo. „Ali sada smo na
javnom mjestu. Možeš ih spremiti u džep i vratiti mi ih poslije.“

198
 BALKANDOWNLOAD

„Da“, rekao je s pobjedničkim osmijehom. „Mogu ih spremiti u džep.“

Malo se pridigao tako da može ugurati gaćice u džep svojih hlača, pa se onda
opet spustio. Imala sam prilično jak osjećaj da ih više nikada neću vidjeti.
Nakon što mi gaćice više nisu odvlačile pozornost, zamijetila sam da je
na stol postavljeno nešto novo otkako sam bila na zahodu - srebrni pladanj s
poklopcem. Pokraj njega su stajala duga metalna kliješta.
Kimnula sam glavom prema pladnju. „Što je to?“
Maknuo je poklopac i izišla je para. Unutra je bilo nekoliko ručnika
smotanih u role. Kliještima je izvadio jedan smotani ručnik i odložio ga na
stol te zatim vratio poklopac na mjesto. „Običaj je oprati ruke prije jela.“
Uzeo je ručnik i razmotao ga, prebacujući ga iz ruke u ruku nekoliko
puta dok se nije dovoljno ohladio da ga može držati. Zatim mi je gestom
pokazao da mu pružim ruke. Nadasve pažljivo i brižljivo obrisao me je
između prstiju i oprao mi dlanove i nadlanice.
Bilo je to neobično erotičan i senzualan doživljaj, ali i vrlo intiman. Pa
čak i nježan. I premda su mi od toga zatreperili mišići na bedrima, a uzavrela
krv snažnije prostrujala venama, osjetila sam i da mi dah zapinje u grudima.
U glavi mi se zavrtjelo.
Trenutak je bio težak i intenzivan. Poput dizača utega koji pokušava
iznad glave zadržati preteške utege, nisam to više mogla zadržati u sebi a da
mi ne pritisne grudi. I da mi ne zdrobi srce. I ne znači nešto što ne bi trebalo
značiti.
Zahihotala sam se pokušavajući se oraspoložiti. „Pereš mi tragove
gaćica s ruku.“
„Koja šteta.“ Glas mu je bio krajnje ozbiljan i umjesto da dopusti da me
taj trenutak malo opusti, probio me pogledom koji je bio tako intenzivan da
je imao vlastitu težinu.
Je li takav bio sa svima? Samo seks. Bez upuštanja u veze. Može li doista
pogledati neku osobu - pogledati mene - bez namjere da je optereti utezima
koji su se očito skrivali u njegovu pogledu? Može li doista posvjedočiti ovoj
ekstremnoj sili koja vlada između nas i reći da nas ona ne povezuje na još
neki drugi način osim tjelesno?
Ili samo ja osjećam tu težinu?

199
 BALKANDOWNLOAD

Završio je s mojim rukama i zatim obrisao svoje i onda bacio ručnik na

prazan tanjur koji je očito za to bio namijenjen. Natočio si je sake i oboje smo
pili u tišini.
Iskoristila sam taj trenutak da se izbacim iz tog glupog transa u koji sam
bila upala.
Naravno da samo ja osjećam te stvari. Zato mi je i održao onaj govor o
nepostojanju ikakve veze. Iskreno rečeno, ne bih uopće ni počela razmišljati
o svemu tome da se danas poslijepodne nije derao na mene zbog toga i usadio
mi tu ideju u glavu.
Samo seks. Kužim. I ja sam apsolutno za to. Ni mene ne zanima ništa
više od toga. Neka se konobarica vrati. To znam naručiti i sama, ne treba mi
ni jelovnik - samo seks. Bez ukrasa, bez priloga, bez predjela. Samo čisti seks.
Što bih drugo uopće mogla poželjeti s muškarcem kao što je Donovan?
Da ostanemo prespavati jedno kod drugoga? Romansu? Brak?
Umalo sam se nasmijala na tu pomisao.
Ne. Postoje muškarci s kojima možete planirati budućnost i postoje oni
koji žele raditi samo prljave stvari. Donovan je želio raditi samo prljave stvari
i bio je dovoljno mudar da to jasno da do znanja od samoga početka.
Pokušala sam ne razmišljati o činjenici da je nekoć imao zaručnicu.
Postavlja se pitanje, za što je Donovan tada bio zainteresiran?
Odgovor vjerojatno nije tako jednostavan i to sam morala prihvatiti.
Inače bih se ubila razmišljajući o tome znači li to onda doista da je te prljave
stvari namijenio samo meni.

200
 BALKANDOWNLOAD

DEVETNAESTO POGLAVLJE

K ada se konobarica vratila, sa sobom je dovela i drugu da joj pomogne

nositi pladnjeve s hranom. Na stol su spustile zdjele s juhom, sušijem,
pirjanim povrćem i ribom. Nakon toga, odmaknule su se korak unatrag i
ostale stajati s rukama ispred sebe i činilo se da nešto čekaju. Nisam znala što.
Možda trebamo kušati hranu prije nego što odu? Reći im da je sve
dobro ili nešto takvo?
Pogledom sam od Donovana zatražila upute.
Spustio je ruke na krilo i ja sam to instinktivno kopirala. „U japanskoj
kulturi,“ rekao je, „prije nego što počnemo jesti, kažemo itadakimasu“
Rekao je to samo jednom i uputio mi pogled pun očekivanja.
Uzvratila sam mu pogledom koji je govorio nemoj me zafrkavati. „Ne
mogu to izgovoriti. Što si rekao? Ponovi. Sporije.“
Zaustio je da će odgovoriti, ali mu je onda očito sinula druga ideja.
Posegnuo je u sako, iz unutarnjeg džepa izvadio flomaster i zubima skinuo
čep - još jedan super seksi potez.
„Daj mi ruku“, rekao je s čepom u ustima, premda nije ništa trebao ni
reći budući da ju je već povukao k sebi i počeo mi pisati po podlaktici.
„Sasvim slučajno imaš flomaster u džepu? Naravno da imaš. Jesam li
spomenula da si radoholičar? Osim toga, ovo se nikada neće oprati.“ Hvala
bogu da će uskoro studeni i mogu se izvući noseći duge rukave. Marker je
teško oprati, a dok sam zurila u uredan rukopis na svojoj koži, nisam bila
sigurna da ću se previše truditi da ga maknem.
„I-ta-da-ki-ma-su“, polako sam pročitala s ruke kada je završio. Ispalo je
bolje nego što sam mislila da će biti u prvom pokušaju, što i nije bilo ništa
posebno. Kratko sam podigla pogled i vidjela da pokušava sakriti osmijeh. Oči
su mu blistale, a to nije mogao sakriti. „Smiješ mi se.“
„Ne, bilo je vrlo dobro. Bilo je slatko.“ Izgovorio je riječ slatko kao da
nikada prije nije imao razloga da je izgovori.
Zakolutala sam očima. Slatko nije ono što bih voljela da pomisli kada
razmišlja o meni. „Što to znači?“

201
 BALKANDOWNLOAD

„Znači ‘Primam ovu hranu’. Zahvaljuješ onima koji su je pripremili na

njihovu trudu, govoriš im da cijeniš ono što su učinili za tebe.“
„O!“ Okrenula sam se prema konobarici i njezinoj pomagačici koje su i
dalje stajale u laganom naklonu, pristojno čekajući da ih se otpusti.
„Itadakimasu“, rekla sam im.
Nasmiješile su se i kimnule.
Donovan je nakon toga izgovorio još mnogo japanskih riječi koje nisu
bile itadakimasu i zvučale su kao da im daje nekakve upute. Kada je završio,
naklonile su se i izišle iz sobe zatvarajući klizna vrata za sobom.
Zatvorile su vrata.
Ostali smo sami.
A ja sam bila bez gaćica.
„Što si im rekao?“ upitala sam pretvarajući se da sam više zaokupljena
grabljenjem juhe miso.
„Rekao sam joj da zatvori shoji na odlasku i da se ne vraća dok ih ja sam
ne otvorim.“
„Tko bi rekao da je objed za tebe tako intiman događaj.“ Podigla sam
zdjelicu i puhnula po površini.
„Nije objed taj intimni događaj zbog kojeg sam dao zatvoriti vrata.“
Želudac mi je poskočio. Srećom nisam još srknula juhu jer bih se inače
zagrcnula.
Donovan se zasmijuljio, kao da može protumačiti svaku moju misao,
čak i kada ih ja sama ne razumijem. Otpila sam gutljaj juhe i odložila zdjelicu,
a on je već čekao s komadom sušija umočenog u umak od soje i pružao mi ga
štapićima.
„Trebam li cijeniti i ono što ti činiš za mene?“ Odgrizla sam zalogaj
sušija. „O, čovječe, stvarno cijenim što činiš za mene.“ Ono, stvarno, stvarno.
„Donovane, ovo je fantastično.“
Pojela sam taj komadić i zatim primila ponuđeno povrće.
Sve to vrijeme pomno me promatrao, kao što to često radi. U očima mu
više nije bilo one razdraganosti od maloprije i sada su bile mračne i pune
nekog naboja, ne samo od požude nego i od nečega drugog. Nečega mnogo
težeg. Poput onih utega koje sam osjetila dok mi je prao ruke.

202
 BALKANDOWNLOAD

Što god da sam vidjela - je li to stvarno bilo ondje ili sam ja samo željela
da bude ondje - zadrhtala sam od toga. Nisam željela skrenuti pogled. Nije mi
dopuštalo.
„Dođi ovamo“, zastenjao je naglo omotavši ruku oko mog struka i
povukao me sebi na krilo. Uzeo je još jedan komad sušija, uronio ga u umak i
stavio mi ga u usta. „Ovako je bolje.“
Bolje za hranjenje ili zato što je moja gola mačkica sada bila samo
nekoliko centimetara od njegova kurca. Nisam znala. Ali da, slažem se da je
definitivno bilo bolje.
I meni je tako bilo lakše hraniti njega. Budući da Donovan nije htio
ispustiti štapiće, a svoje nisam mogla pronaći, koristila sam se prstima, koje je
temeljito posisao i polizao. Primio je još jedan zalogaj od mene na taj način.
Kada je opet bio red na njemu da hrani mene, zavukao mi je ruku pod suknju
i palcem mi istodobno polako kružio po klitorisu.
„Mmm“, zastenjala sam.
„Sviđa ti se sashimi?“ Gledao me s laganim podsmijehom u očima dok
su me njegovi prsti dražili.
„Aha, to je ono što mi se svidjelo“, sarkastično sam odgovorila.
„U tom slučaju...“ Povukao je ruku s mjesta na kojem sam je očajnički
željela.
„Ne!“ Trljala sam se o njega preklinjući da se ta ugodna pozornost vrati.
„Molim te.“
U očima mu je zabljesnula ideja. Posegnuo je iza mojih leđa i dohvatio
flomaster koji je bio bacio na stol nakon što mi je njime pisao po ruci. I opet
je čep skinuo zubima - uf, super seksi. Budući da mi je suknja bila zadignuta i
skupljena oko struka, sagnuo se kako bi nešto napisao na koži na početku
moje brazde, tik iznad klitorisa. Zatim je zatvorio flomaster i spremio ga u
džep sakoa.
„Što si napi...?“
U tom je trenutku moje pitanje presjekao povratak njegova palca na
moj klitoris i, iskreno, nakon toga mi više nije bilo ni važno. Nisam marila ni
za što drugo osim za vihor koji je sve više jačao u meni i pokušavala sam ostati
dovoljno pribrana da pojedem ono što mi stavlja u usta.

203
 BALKANDOWNLOAD

Neko vrijeme mi je to polazilo za rukom. Čak sam uspjela istodobno

hraniti njega lososom teriyaki. Ali onda je Donovan ostavio štapiće i nastavio
me hraniti prstima i, s palcem druge ruke još uvijek na mom klitorisu, gurnuo
je dva prsta u moj vrlo vlažan i klizav otvor.
Nakon toga sam se izgubila.
„Jebote, kako si vlažna.“ Izvukao je prste i dodao treći prije nego što ih
je ponovno gurnuo unutra. „Tako si vlažna da bi mogla primiti i moj kurac.
Zar ne?“
Pojela sam cijeli komad sušija, ali nisam puštala njegovu ruku, nego sam
mu nastavila sisati palac i kažiprst kao da su njegov kurac. „Aaa-ha“,
zastenjala sam punim ustima.
„Izvadi ga“, naredio mi je. „Izvadi ga van.“
Bila sam omamljena, ali još uvijek svjesna. Svjesna mjesta na kojem smo
se nalazili. Svjesna da smo na javnom mjestu, da su stjenke tanke, da mogu
čuti zveckanje posuđa i žamor razgovora s obje strane našeg separea. Kroz
shoji sam vidjela sjene ostalih gostiju restorana. Mogu li oni vidjeti nas? Mogu
li nas čuti? Znaju li što radimo?
Vjerojatno ne. Ali bilo je moguće.
I to što je bilo moguće, bilo je dovoljno da se ovo pretvori u nešto
najerotičnije što sam ikada radila.
Bez daljnjeg oklijevanja raskopčala sam mu remen i hlače. Povukla sam
mu donje rublje prema dolje dovoljno da mu oslobodim ukrućeni kurac.
Iskočio je van, visok, debeo i spreman za akciju. On je do tada već pripremio
kondom koji je izvadio iz džepa sakoa. S njegovim prstima i dalje u sebi,
razmotala sam gumicu i navukla mu je.
Čim sam ga cijelog prekrila, pomaknuo je ruke i čvrsto zagrabio u moje
kukove ispod suknje. Podigao me desetak centimetara i premda je sve to radio
vrlo brzo, ja sam samo razmišljala o tome da se ne giba ni približno dovoljno
brzo. Trebala sam ga u sebi. Trebala sam ga sad. Sad. Sad.
A onda je bio spreman ući u mene.
Imao je pravo - bila sam tako vlažna da sam lako mogla samo skliznuti
na njega ali, kao i svaki put do sada, kada je bio u meni, nije čekao niti mi
dopuštao da ga vodim - čim je glavićem dodirnuo moj otvor, nemilosrdno se
zabio u mene.

204
 BALKANDOWNLOAD

„A, Isuse“, zajecala sam. Imala sam osjećaj kao da sam u prvom vagonu
vlakića smrti na vrhu velike petlje. Adrenalin i uzbuđenje prostrujali su mi
venama, a tijelo mi je bilo spremno za vožnju.
S nevjerojatnom izdržljivošću zabijao se u mene, rasturao me tako
silovito i žestoko da se uskoro počeo znojiti. Čak i kroz odjeću vidjela sam
kako mu se naprežu mišići dok me pridržava iznad sebe. Tako se snažno
zakucavao u mene da sam nekoliko puta udarila u stol iza sebe - ne preglasno
da bismo izazvali uzbunu, ali dovoljno glasno da bi ljudi mogli zamijetiti.
Grudi su mi poskakivale unatoč tome što sam nosila grudnjak. Nešto je
tresnulo na pod. Sake se prolio i nastavio kapati kraj moje noge.
Očajnički sam se držala za njega i ovila mu ruku oko vrata da se previše
ne ljuljam. Drugom sam rukom posegnula dolje i masirala si klitoris i to me
gurnulo prema orgazmu koji se već počeo približavati.
Bila sam blizu. I on također. U tom sam položaju već bila prilično uska,
ali sam još više stisnula koljena oko njega i zategnula mačkicu, kako bih ga i
nagradila i kaznila.
I on je imao vlastitu verziju nagrađivanja i mučenja - u obliku
ljubljenja. Kada je uspostavio ritam i kada smo oboje bili u savršenom
položaju, nagnuo se naprijed i zarobio mi usta svojim ustima. Usnama je
mahnito, pobješnjelo harao po mojima, kao da mu, koliko god mu dala - a
dala sam mu sve - nije bilo dovoljno. Kao da mu nikada nije dovoljno.
Jezikom je zaronio dublje. Sve me više pritiskao. Pa ipak, još mu nije bilo
dovoljno.
Ali bilo je dovoljno da mene baci u ekstazu. Visoko, više, najviše.
Svršili smo zajedno, brutalno, kao dvije divlje životinje koje se pare u
prirodi. Zapravo sam kriknula, pa mi je morao zabiti lice u svoj sako kako bi
prigušio zvuk. Ni on sam nije bio savršeno tih, svoje je olakšanje popratio
roktanjem u moju kosu. Noge su mi drhtale, a mišići se rastezali od siline
orgazma. Umjesto da mi se kotrlja po tijelu u valovima, činilo mi se kao da
me pogodio kamion i izbio taj ekstatičan vrhunac iz mene u strahovitoj,
zadivljujućoj eksploziji. Gotovo da me zaboljelo dok se probijao kroz mene,
kao da je mom tijelu to bilo previše užitka odjednom. Kao da moj orgazam ne
zna za Donovanovo pravilo „pojebi i zbriši“ pa je narastao velik očekujući da
će se ravnomjerno i polako raspršiti, a ne eksplodirati u jednom navratu.
Srušila sam se na njegovo rame i zatvorila oči kako bih došla do daha.
Kada mi se više nije činilo da se svijet okreće oko mene, uspravila sam leđa.

205
 BALKANDOWNLOAD

On je čekao da me još jednom poljubi, ovaj put polako, s dlanom na mom

obrazu. Bio je to sladak poljubac, premda ga je on kontrolirao. Bio je nježan.
Bilo je to nešto mnogo lakše od one silne težine koju svaki drugi intimni
odnos s njim nosi.
I prerano je završio. Donovan me podigao sa sebe i osovio na noge.
Zavezao je kondom, umotao ga u ubrus i stavio u džep. Nakon što je
sebe doveo u red, posegnuo je prema pladnju s vrućim ručnicima i uzeo jedan
da me obriše njime.
„Ispada da su vrući ručnici jednako korisni i nakon obroka“, našalila
sam se kada mi je podigao suknju i obrisao me mokrom krpom između nogu.
„Sad je zapravo samo topao, ali možda je tako i bolje.“
Nije ništa rekao i shvatila sam da se već počinje povlačiti, kao što uvijek
radi nakon seksa. Pitala sam se koliko mu zapravo teško pada biti ovako
pažljiv i pomagati mi da se uredim. Je li ga to živciralo zato što je donio
određena pravila po kojima živi svoj život? Ili su ta pravila o njegovu životu
došla zato što su ga ovakve stvari živcirale?
Kako god bilo, osjetila sam da je za njega pravo mučenje to što se sada
još mora baviti sa mnom. Završili smo i trebam otići. Već sam to znala o
njemu, ali nakon današnje poruke shvatila sam još bolje da seks za njega nije
način povezivanja s drugima. Seks je bio nešto odvojeno. Povezivanje je bilo
nešto što uopće nije prakticirao.
Zato sam i ja počela prakticirati nepovezivanje.
Nisam ga gledala dok me brisao, nisam previše razmišljala o intimnosti
ili erotičnosti tog čina. Pustila sam da to bude samo običan čin. Kao što je seks
bio samo običan čin. Bez značenja, bez obaveza. Bez emocija.
Kada je završio, u tišini smo pobrisali proliveni sake i podigli pladanj s
pirjanim povrćem koji je bio pao na pod. S obzirom na sve, za nekoliko je
minuta prostorija izgledala prilično pristojno.
Donovan mi je kimanjem glave pokazao da kleknem na svoje mjesto, a
kada sam se smjestila, otvorio je shoji. “Odmah se vraćam“, rekao je i otišao
prema zahodima. Pretpostavljam da je išao baciti kondom.
Dok njega nije bilo konobarica je donijela račun, koji je Donovan
podmirio čim se vratio.

206
 BALKANDOWNLOAD

„Kada završimo s obrokom, kažemo gochisosama deshita“, rekao je

kada se vratila s potvrdom. Izgovorio je to polako, a ja sam pažljivo slušala
kako bih bila sigurna da mi neće flomasterom zašarati i drugu ruku.
Okrenula sam se konobarici i nasmiješila se.“Gochisosama deshita.“
Izmasakrirala sam izgovor, ali ona je svejedno pristojno kimnula.
„Savršeno“, rekao je Donovan. Digao se na noge i potom mi pružio
ruku da mi pomogne ustati.
„Što to znači?“ upitala sam.
„‘Bila je to prava gozba.’“
Konobarica nam se oboma naklonila dok smo prolazili kraj nje i izlazili
na hodnik. Donovan je hodao ispred mene, što je bilo sasvim u redu što se
mene tiče. Barem ne moram osjećati njegov odsutni pogled uperen u moja
leđa.
Ipak, prije nego što smo otišli predaleko, zaustavio se i osvrnuo preko
ramena. „Sabrina?“ Blagi smiješak s lica gotovo da mu se mogao vidjeti i u
očima. “Gochisosama deshita.“
Da, definitivno je bila prava gozba.

Kao i obično, Donovan se nije vozio kući sa mnom. Naložio je svom vozaču
da me odveze, a on je otišao autom kojim se bio dovezao. Mogao je svom
zaposleniku dati slobodnu večer i sam me odvesti, ali dobro. Shvatila sam.
Nije mu to ništa značilo. Dala sam mu ono po što je došao. Samo seks. Dobar
seks, ali samo seks.
Gotovo sam posve zaboravila na ono što je ispisao po meni, dok se
nisam otišla istuširati. Većinu vremena provela sam pokušavajući oribati tintu
s ruke, a onda sam se odjednom sjetila pogledati što je napisao dolje. Nisam
mnogo razmišljala o tome, samo sam pretpostavila da je nacrtao nešto vezano
s japanskom kulturom. Kada sam malo bolje pogledala, vidjela sam da su to
dva slova, i to dva slova engleske abecede - D K.
Donovan je na moje meso ispisao svoje inicijale.
Na sve je moguće načine rekao da mu ne značim ništa više od seksa, a
onda je na najintimniji dio moga tijela ispisao svoje inicijale.

207
 BALKANDOWNLOAD

To je samo još jedan način da me zbuni. Mora biti. Kao onda kada je
potpisao moju ocjenu na fakultetu, ocjenu koja nije ni trebala biti tako loša da
je moram „ispravljati“. Ovaj mi se put potpisao na kožu.
To me razbjesnilo i posralo i napalilo i...
I zaboljelo.
Problem je bio u tome što, prvi put otkako ga poznajem, Donovanove
poremećene igrice i to koliko uživam u njima nisu bile ono najopasnije u
našem druženju. Najopasnije je bilo to koliko sam poželjela da taj žig na mojoj
koži znači nešto više od onoga što je očito značio.
Najopasnije je bilo to koliko sam poželjela da to znači da me smatra
svojom.

208
 BALKANDOWNLOAD

DVADESETO POGLAVLJE

D o Dana zahvalnosti još je gotovo mjesec dana“, gunđala je moja sestra

sljedećega jutra dok smo razgovarale telefonom. „Na istočnoj obali si već
šest tjedana, a još se nismo vidjele.“
Uspjela sam se oduprijeti želji da joj se ispričam. Da budemo iskreni,
nije nas samo moj posao sprečavao da se vidimo, nego i njezine obveze na
fakultetu. Zapravo, kad bih ostatak dana na brzinu porješavala neke zadatke,
mogla bih sjesti na vlak i otići je posjetiti i vratiti se sljedeći dan.
„Voljela bih da mogu,“ rekla je kada sam ponudila da se nađemo, „ali
imam jedan grupni zadatak koji moramo predati u ponedjeljak i sutra ćemo
cijeli dan raditi na tome.“
„O, ma to je bila samo ideja.“ Do tog trenutka nisam ni shvaćala koliko
je želim vidjeti.
Činilo se da je Audrey prepoznala moju melankoliju. „Jesi li dobro?
Želiš o nečemu razgovarati? Problemi s muškima?“ Problemi s muškima. Da,
zapravo, upravo je o tome riječ.
Bila sam i zbunjena i mamurna od seksa s Donovanom večer prije i
premda prije nisam imala potrebu razgovarati o tome, sada kada mi je bila na
liniji, čeznula sam za time da s nekime mogu analizirati tu neobičnu ne-vezu.
Ali isto tako nisam bila spremna pretočiti svoje osjećaje o tome u riječi.
Nisam ni smjela imati bilo kakve osjećaje o tome. Bila sam uvjerena da
se to protivi njegovoj politici „samo seks“.
„Ne. Samo mi nedostaješ.“ I to je bilo točno. Pokušala sam smisliti neki
alternativni način da si osiguram više vremena s njom. „Kada dođeš za Dan
zahvalnosti, možeš li doći prije srijede? Morat ću malo i raditi, ali tako bismo
mogle nadoknaditi izgubljeno vrijeme.“
„Bit ću slobodna cijeli tjedan“, odmah se složila s planom. „Mogla bih
doći odmah u petak poslije predavanja. I možda bismo mogle otići pogledati
neke predstave! Hoće tada već biti klizanja u Rockefeller Centru?“
„Vjerojatno.“ Doista to nisam znala, a osim toga, Audrey nije ni znala
klizati.

209
 BALKANDOWNLOAD

„Definitivno moramo ići na klizanje, Bri! I možemo posjetiti Muzej

suvremene umjetnosti. I One World Trade Center...“
Sljedećih dvadesetak minuta izrecitirala mi je cijeli popis stvari koje
bismo trebale napraviti tijekom njezinih praznika na Manhattanu, s kojima
bismo mogle popuniti cijelih mjesec dana. Nije bilo teorije da napravimo ni
četvrtinu toga, ali bilo je lijepo barem razgovarati s njom.
Bilo je naročito lijepo provesti nekoliko minuta u kojima neću
razmišljati o Donovanu. Nije baš da sve svoje slobodno vrijeme razmišljam
samo o njemu.
Međutim, kada smo završile s razgovorom, odmah mi se našao u
mislima. Skinula sam tajice i gaćice i stala ispred zrcala u kupaonici. Njegovi
su inicijali izblijedjeli od silnog ribanja sinoć, ali i dalje su bili jasno vidljivi.
Zašto mi se toliko svidio pogled na njih na mojoj koži? Da, bilo je to
erotično i napaljivalo me, ali bilo je tu još nečega. Kao da mi je dao svoju
sportsku jaknu s logom sveučilišta kojom se ponosi. Ili kao da mi je dao svoj
studentski prsten. Imala sam osjećaj kao da me na neki način prisvojio, pa ako
mu je to bila namjera, onda stvarno ne shvaćam te „samo seks“ uvjete.
Bilo je tu i drugih uvjeta koje nisam mogla shvatiti. Koja su pravila
ovog našeg aranžmana? Je li to uopće bio dogovoreni aranžman? Mogu li ja
njega nazvati kada se želim poseksati s njim ili to smije samo on? Moram li
između dva izlaska čekati neko određeno vrijeme?
Spava li sada i s drugim ženama?
Želudac mi se odjednom zgrčio pri pomisli na njega u naručju neke
druge žene.
Naravno, zato što je to odvratno i što se zbog toga osjećam droljasto.
Zato je to opasno za zdravlje. Ne zato što sam emocionalno vezana za njega.
Ne zato što sam ljubomorna.
Poanta je u tome da o tom našem odnosu bez obaveza treba razgovarati.
Uzela sam mobitel i uslikala njegovo umjetničko djelo na svojoj
mačkici. Zatim sam mu napisala poruku - Možemo li razgovarati?
Prilično uvjerena da neće odgovoriti ako ne budem govorila njegovim
jezikom, priložila sam fotografiju i pritisnula „pošalji“.
Došao je i ponedjeljak, a Donovan još nije odgovorio.

210
 BALKANDOWNLOAD

Zato sam zaključila da mi ili nije dopušteno obratiti mu se i da je zato

naš aranžman završio ili me samo želio mučiti i tjerati da se nerviram - a
znam da u tome uživa.
Pa, ako mu je to bio cilj, plan je upalio. Ne samo da sam sva bila na
iglama čekajući njegov odgovor, nego mi je i fizički nedostajao. Očajnički mi
je trebao dodir njegovih usana. Čeznula sam za njegovim grubim stiskom.
Žudjela za fantastičnim načinom na koji je orao po mojoj brazdi.
Cijeli sam dan zbog toga bila očajna i smetena. Nekoliko sam puta čak
pokušala otići do njegova ureda, ali svaki je put bio na sastanku, a kada sam
završila s poslom, već je bio otišao.
Ležeći u krevetu te noći, poslala sam mu poruku: Po glavi mi se motaju
prljave misli o tebi.
Priložila sam sliku bočice za koju mi je rekao da je drugi put
upotrijebim za samozadovoljavanje, nakon što me pojebao u mom stanu.
Tri puta sam se dovela do orgazma, a onda sam bila gotova.
Donovan nije odgovorio.

„Tome“, rekla sam zaustavivši svog kolegu na odlasku iz konferencijske sale

nakon sastanka voditelja tima u četvrtak ujutro. „Doista sam impresionirana
kako si riješio sve detalje za prezentaciju za SummiTech na sajmu Think Expo
sutra navečer. Dobio si vrlo kratak rok za taj zadatak, a tvoj je tim to savršeno
odradio. Ništa nisu propustili.“
S Tomom Burnsom nisam izravno razgovarala već tjednima, još od one
večeri kada je naletio na Donovana i mene u sobi za strategiju. Čak i nakon
što je Westonu rekao one lijepe stvari o meni, nisam ga željela dovesti u
neugodnu situaciju. No, nakon što su on i njegov tim dosljedno odrađivali
dobar posao i kada je tvrtka SummiTech zatražila da joj Reach izradi reklamu
i materijale za predstavljanje njihovih najnovijih proizvoda, znala sam da je
Tom prava osoba koja treba voditi marketinški dio posla.
„Hvala“, odgovorio je očito iznenađen pohvalom. „Zahvaljujem na
komplimentu.“
„Nema na čemu. Svratit ću sutra navečer, premda sam sigurna da me
nećete trebati.“

211
 BALKANDOWNLOAD

Skupio je stvari koje je donio sa sobom na sastanak i krenuo prema

izlazu, ali se iznenada zaustavio i okrenuo prema meni. „Znaš, Sabrina,
moram ti nešto priznati - nisam mislio da ćeš mi biti simpatična.“
„Slušam.“ Izravnala sam leđa pripremivši se za ono što će reći. Svi ostali
su već otišli i ostali smo samo nas dvoje. Ovo bi moglo otići u bilo kojem
smjeru, a početak i nije obećavao puno dobroga.
„Naročito nakon što sam zatekao Donovana Kincaida kako ti se
nabacuje one večeri kada smo radili na kampanji za Phoenix. Bio sam siguran
da je to bio razlog zašto si dobila posao.“
„Što pod time misliš? Bio si siguran da spavam s njim?“ U to vrijeme još
nisam, ali nisam li posao dobila nakon što sam spavala s Westonom?
Osjećaj krivnje stegnuo mi je želudac u čvor. Poreći ću to. Imam
kvalifikacije za ovaj posao. Možda sam mu pozornost privukla skidanjem
odjeće, ali to ne znači da ne zaslužujem svoje mjesto.
Barem je to ono što si stalno govorim.
„Glupo je“, rekao je Tom sa žaljenjem. „Znam da to zvuči seksistički, ali
tako je izgledalo. Razumiješ?“
Kimnula sam jer točno znam kako je izgledalo, i da, bilo je seksistički.
Premda, istina i nije bila mnogo bolja, pa nisam imala puno toga za reći u
svoju obranu.
Zato je Tom imao nešto za reći. „Međutim, stvarno si se dokazala. U
tim ulažeš mnogo više vremena i truda nego što sam očekivao. I znam da
nisam jedini koji to zna cijeniti.“
„Hvala ti.“ Čvor u mom trbuhu malo je popustio. „I ja cijenim tvoj
kompliment.“
Ponovno je krenuo prema izlazu, ali nakon što mi se tjeskoba malo
slegnula, shvatila sam da nešto ipak ne štima. „Samo malo, Tome. Zbunjena
sam. Nisi li me ti tada pohvalio pred Westonom?“
Počešao se po vrati gledajući u stranu. „Da, ali samo zato što mi je
Kincaid zaprijetio otkazom ako to ne učinim.“
Hm. „Stvarno?“
Podigao je pogled i promotrio moju reakciju - potpuni šok i nevjericu.
„Nisi to znala. Nisam mogao biti siguran.“

212
 BALKANDOWNLOAD

Ne, apsolutno nisam znala da je Donovan uopće razgovarao s njim. „Što

ti je rekao?“
„Rekao je da se on nabacivao tebi i da je to bilo neprimjereno s njegove
strane. Onda je još rekao da zaslužuješ poštovanje za svoj trud i jasno je dao
do znanja da širenje glasina o tebi ne bi bilo prihvatljivo. Sugerirao je i da
trebam ostatak tima potaknuti da te podrži ako želim da odjel nastavi raditi
bez poteškoća.“
Srce mi je ubrzano tuklo, ruke su mi se tresle. „I rekao je da će ti dati
otkaz ako to ne učiniš?“
„Ne baš tim riječima, ali bilo mi je jasno što želi reći.“
Obrazi su mi se zarumenjeli. „O, bože, nisam imala pojma. Tako mi je
žao!“ Nije bilo u redu s njegove strane tako prijetiti mome podređenom. Tom
je bio nedužan. Bila sam užasnuta.
Ali u isto vrijeme...
Što je to trebalo značiti?
Prešla sam dlanom po čelu i obrisala kapljicu znoja koja mi se skupila
iznad obrve. Zašto bi Donovan napravio takvo što? Je li bio zabrinut da bi mi
Tom mogao otežati posao? Je li se zabrinuo za moj ugled?
„Nisi znala“, tješio me Tom. „Zašto se ispričavaš? Ja bih se trebao
ispričati. Pretpostavio sam da sam dobro shvatio situaciju i nisam ništa pitao
da se uvjerim da si dobro.“ Oprezno mi je prišao korak bliže i tiho nastavio.
„Ne želim prijeći neku granicu i nametati se, ali trebaš li pomoć u vezi s
njim?“
„Ne“, uvjeravala sam ga. Bilo mi je gotovo smiješna pomisao da me
treba spasiti od Donovana. „Ne, dobro sam. Mi smo dobro.“ Odmahnula sam
glavom, poželjevši da nisam rekla mi.
A kad sam to već rekla, osjetila sam potrebu da kažem još nešto. Da
objasnim situaciju tako da u Tomovoj glavi više ne bude nikakve sumnje u to
da nema razloga za zabrinutost. „Bila je to čudna večer kada si naišao.
Donovan i ja se poznajemo još od fakulteta i...“
Zašutjela sam. Kako sam dovraga mislila da mogu išta od ovog
objasniti? Osim toga, to nije nešto što sam uopće željela objašnjavati.
Upravo u tom trenutku pogledala sam kroz staklenu stjenku
konferencijske sale i pogled mi je pao na poznati lik na drugoj strani široka

213
 BALKANDOWNLOAD

hodnika. Na nekog s kim sam, nakon ovih najnovijih informacija, očajnički

željela razgovarati.
„Oprosti. Možeš me ispričati? Vidim nekoga s kim moram razgovarati.“
Pokupila sam svoje papire i projurivši kraj Toma izišla na hodnik sustići
Donovana. Nestao je iza ugla pa sam krenula za njim i vidjela ga kako ulazi u
dizalo. Podigao je pogled upravo u trenutku kada su se vrata počela zatvarati.
„Čekaj!“ viknula sam.
Pogledi su nam se sreli, ali nije zadržao vrata.
Nekoliko sam sekundi grizla usnicu, ne želeći prebrzo donijeti
zaključke. Donovana nije bilo lako pročitati, a kroz glavu mu je u tom
trenutku moglo prolaziti milijun stvari. Ali morala sam to razriješiti. Htjela
sam razgovarati s njime o Tomu Burnsu i željela sam biti sigurna da me
izbjegava.
Uhvatila sam sljedeće dizalo, otišla u svoj ured i nazvala Donovanovu
tajnicu na interni telefon.
„Smijem li pitati tko zove?“ upitala je Simone nakon što sam zatražila
da me spoji s njim.
„Sabrina Lind iz Marketinga.“
„A u vezi s čime?“
„U vezi sa zaposlenikom u mom odjelu, o kojem želim razgovarati s
njime.“ Zaduženje za opće poslove. Ako već ne želi razgovarati sa mnom o
našoj ne-vezi, trebao bi barem razgovarati sa mnom o poslu.
„Molim pričekajte trenutak.“
Čekala sam nekoliko predugih trenutaka, nervozno lupkajući nogom o
pod u ritmu glazbe devedesetih koja je dopirala iz slušalice.
Simone se naposljetku vratila. „Gospodine Kincaid pita jeste li već
razgovarali s Ljudskim potencijalima o tome.“
„Ne, nisam razgovarala s Ljudskim potencijalima“, otresla sam se. „To se
njih ne tiče. Tiče se gospodina Kincaida.“ Znala sam da Simone samo radi svoj
posao, ali bila sam ljuta, a ona mi je stajala na putu da razgovaram s osobom
na koju sam bila ljuta.
„Naravno, gospođice Lind. Samo trenutak, molim vas.“ Ovaj put sam
kraće čekala. „Mogu vam zakazati termin za sastanak, ako želite.“

214
 BALKANDOWNLOAD

„Da, molim.“ Napokon!

„Prvi slobodan termin mu je sljedećega četvrtka u dva sata.“
U grudima me stegnulo. „Nema ništa ranije? Trebam samo razgovor
telefonom. Možete li mu izravno reći da ga trebam samo na nekoliko
minuta?“
„Žao mi je, gospođice Lind. Već jesam. Rekao mi je da vam ponudim
prvi slobodan termin.“
„Nije važno.“ Spustila sam slušalicu prije nego što je stigla odgovoriti.
Dakle. To je odgovor koji sam tražila. Donovan me definitivno
izbjegava. Znala sam da je šupak, ali ovo je otišlo predaleko.
Naslonila sam se na stolac i prstima pritisnula unutarnje kutove očiju
jer nisam htjela plakati na poslu. Mogla sam shvatiti zašto se prema meni želi
odnositi kao prema svakom drugom zaposleniku i tjerati me da čekam
slobodan termin za sastanak kako ne bi izgledalo da imam povlašten tretman.
Premda, to ga definitivno nije zabrinjavalo onaj dan kada sam ušla u njegov
ured i dopustila mu da mi ugura svoj kurac u grlo. Zašto mu je sada odjednom
bilo važno pridržavati se protokola?
Poigravanje s mojim osjećajima u spavaćoj sobi je jedno, a ured nešto
sasvim drugo. Posebice stoga što ja mogu mnogo više izgubiti nego on.
Zapravo, on nije imao što izgubiti.
Je li mu zato bilo tako lako otpiliti me?
Što god bio razlog - je li se samo htio poigrati sa mnom ili mi održati
lekciju ili se zasitio našeg odnosa - nije više bilo važno.
Završila sam s njim.

215
 BALKANDOWNLOAD

DVADESET PRVO
POGLAVLJE

S ljedeće sam večeri požurila kući poslije posla kako bih se presvukla u
nešto primjereno za Think Expo. Tom i njegov tim nisu me ondje trebali,
ali željela sam im dati podršku i uvjeriti se da sve ide po planu. Odabrala sam
jednostavnu crnu stretch-haljinu i sandale s remenčićima i zaputila se u
financijsko središte grada, Financial District.
Uzela sam taksi do hotela i slijedila oznake za Expo, koji se vrlo
praktično održavao u plesnim dvoranama na prvom katu. Cijeli su dan
inovatori ulagačima i tehnološkim entuzijastima predstavljali nove ideje u
svijetu tehnologije. Kruna večeri bio je domjenak u plesnoj dvorani. Hodnik
kojim se prolazilo do izložbe bio je ispunjen eksponatima najvažnijih izlagača.
Veliki LCD zasloni međusobno su se borili za pozornost posjetitelja odjevenih
u smokinge i večernje haljine na putu prema domjenku. Naš je klijent bio
meĐu tim natjecateljima.
Lako sam pronašla eksponat SummiTecha jer mi je odvažna medijska
produkcija s lakoćom privukla pozornost na njihov izložbeni prostor.
Zaposlenici tvrtke dijelili su brošure i razgovarali s posjetiteljima u prolazu.
Zapazila sam dvojicu članova mog tima kako stoje u pozadini i prate situaciju,
pa sam im se javila da se uvjerim jesu li ponijeli dovoljno marketinških
materijala i da prikupim neke prve povratne informacije o proizvodima koje
je Reach izradio. Kada sam se sa zadovoljstvom uvjerila da se događaj odvija
glatko i da sve što smo pripremili funkcionira onako kako smo zamislili, otišla
sam potražiti Toma.
„Tu si“, rekla sam pronašavši ga u dvorani s čašom šampanjca u ruci.
„Tražila sam te.“
Podigao je obrve. „Jesam li u nevolji?“
„Naravno da nisi. Gledala sam prezentaciju SummiTecha na putu
ovamo. Cijela postava izgleda fantastično. Što se tebi čini, kako ide?“
Ramena su mu se vidljivo opustila. „Razgovarao sam s Munnsom prije
petnaestak minuta i bio je prilično uzbuđen, pa bih rekao da ide super.“

216
 BALKANDOWNLOAD

„Odlično.“ Robert Munns bio je naš klijent, izvršni direktor

SummiTecha. „Sve dok je on sretan i Reach može biti sretan.“
„Upravo zato i pijem.“ Tom podigne čašu. „Trebala bi mi se pridružiti.“
Čaša šampanjca zvučala je kao dobra ideja. Dan je bio dug. Ispravak -
tjedan je bio dug. Premda je opterećenje na poslu bilo sasvim izdržljivo,
mentalni i emocionalni stres posve me iscrpio i čeznula sam za prilikom za
uzmak.
Alkohol nije bio uzmak kakvom sam se nadala, ali budući da sam svoju
ne-vezu prethodni dan prognala iz života, morala sam uzeti što se nudi.
„Definitivno ću ti se pridružiti čim pronađem konobara.“ Pogledom
sam pretražila dvoranu u potrazi za najbližim konobarom.
„Naći ću ga ja.“ Tom, koji je bio mnogo viši od mene, čak i dok sam
stajala na štiklama, također se osvrnuo po dvorani. „Nisam znao da će Kincaid
biti ovdje.“
Srce mi je stalo. „Ovdje je?“
„Upravo sam ga vidio kako razgovara s momkom iz Hudson Piercea.“
Čim sam se okrenula, ugledala sam ga. Nije ga bilo moguće promašiti.
Očito je došao ravno iz ureda jer je i dalje bio u istom odijelu koje je imao na
sebi kada sam ga ranije tog dana na trenutak vidjela s druge strane hodnika. I
izgledao je prokleto dobro. Donovan Kincaid nosio je poslovno odijelo mnogo
bolje nego dvorana puna muškaraca u smokinzima.
Što i nije bilo tako dobro s obzirom na moju odluku da sam završila s
njim.
Odjednom sam poželjela da sam se ljepše odjenula. Crno je bilo tako
dosadno. Nisam ni stavila nakit. Donje rublje je bilo u redu, ali ništa posebno.
A ništa od toga nije bilo važno jer neću spavati s njim.
Kog je vraga uopće radio ovdje? Nije bilo razloga da netko na njegovoj
razini treba prisustvovati ovakvim događanjima u ime tvrtke Reach. Nije čak
ni bio odjeven za ovu priliku. Očito je u posljednji trenutak odlučio doći. Je li
se nešto loše dogodilo? Je li došao provjeriti moj tim?
Je li došao zbog mene?
„O, bože.“ Okrenula sam se leđima prema njemu. Nisam mogla smiriti
treperenje u trbuhu. Željela sam da ovdje bude zbog mene, unatoč svemu što
mi je učinio i ne samo da ću zbog toga doživjeti najgore moguće razočaranje

217
 BALKANDOWNLOAD

večeras, nego će mi to biti najgore moguće razočaranje na vrlo, vrlo duge

staze.
Moram otići odavde.
„Učini mi uslugu, može?“ Nakon našeg jučerašnjeg razgovora, bila sam
prilično sigurna da će mi Tom izići u susret. „Ako pita za mene, reci mu da
me nisi vidio.“
U glavi sam već slagala mentalnu mapu za bijeg. Dvorana je mala i
morala bih proći kraj Donovana da stignem do ulaznih vrata, ali morala sam
ići tim putem jer se garderoba nalazila niz hodnik.
„Aha. Naravno. Ali...“ Kao i dan prije, Tomov je glas bio ispunjen
zabrinutošću. „Imaš li možda neki problem oko kojeg ti treba pomoć?“
„Ne. Časna riječ. I stvarno si divan što pitaš. Riječ je samo o tome, kao
što sam rekla, da Donovan i ja imamo vrlo kompliciran...“ Tražila sam riječ
koja nije veza ni odnos. „... komplicirano poznanstvo i jednostavno večeras
nisam raspoložena za suočavanje s njim, pa ću se izgubiti prije nego što me
zamijeti.“
„Aha, kužim. I ja sam imao takvo.“ Ponovno je podigao čašu sa
šampanjcem, ali je ovaj put je prstom kucnuo po vjenčanom prstenu
ukazujući na to da je veza s njegovom ženom također bila komplicirana.
„Mislim da sam ti usadila krivu ideju“, rekla sam zgrožena zaključkom
do kojeg je došao. „Donovan i ja jedva da smo prijatelji.“
„Shvaćam, Sabrina.“ Ipak, cerekao se kao da čuva moju tajnu. „Sad idi
prije nego što te spazi.“
„Okej. Hvala, Tome.“
I dalje nesigurna trebam li ostaviti svog kolegu s krivim utiskom, još
sam trenutak oklijevala. Onda sam se sjetila što mi je prioritet i digla sidro.
Žurno sam napustila dvoranu i nastavila što sam mogla bržim koracima
niz izložbeni hodnik do garderobe. Srećom, nikoga nije bilo u redu kada sam
stigla, pa sam brzo podigla svoj kaput i izišla. Ali čim sam se okrenula, vidjela
sam da je i Donovan također otišao s domjenka.
Još me nije vidio, ali nije bilo teorije da stignem do glavnog ulaza u
hotel a da ne naletim na njega, pa sam kliznula niz manji hodnik iza
garderobe i otkrila sporedna vrata. Gurnula sam ih i našla se u nekoj uličici.
Savršeno.

218
 BALKANDOWNLOAD

Osim što sam, kada su se vrata zatvorila za mnom, shvatila koliko je ta

uličica uska i mračna i istog sam trena požalila zbog svoje odluke da krenem
ovim putem. Okrenula sam se i povukla kvaku na vratima. Bila su zaključana.
Naravno.
Uzdahnula sam, ljuta na samu sebe jer nisam ponijela suzavac, i
pogledala u oba smjera tražeći najbrži put do glavne ulice. Nekoliko
kontejnera za smeće bilo je poredano uza zid s jedne strane, ali činilo se da je
ulično svjetlo s druge strane.
Krenula sam stazom kraj kontejnera.
Nešto je zakloparalo duž pločnika s moje desne strane - kao da je vjetar
otpuhao praznu limenku ili nešto slično, ali svejedno je djelovalo sablasno.
Stegnula sam kaput čvršće oko sebe i ubrzala korak. Pozornost su mi privukli
neki novi zvukovi. Zatvaranje vrata? Koraci? Moja podivljala mašta?
Bilo me previše strah pogledati.
Ne, netko je definitivno bio iza mene.
Koraci su bili sve glasniji i sve bliži. Ubrzala sam, ali peta mi je zapela u
pukotinu na pločniku i upravo kada sam počela padati, netko me zgrabio oko
struka. Naglo sam udahnula, spremna vrisnuti.
„Koji klinac radiš?“ neljubazno je upitao Donovan prije nego što sam
uspjela istisnuti ikakav zvuk.
„O, bože, to si ti.“ Srušila sam mu se u naručje, obuzeta silnim
osjećajem olakšanja kada sam shvatila da je moj uhoda zapravo netko poznat.
„Ali je mogao biti i netko drugi“, grubo je odvratio. Njegov je stisak bio
i topao i posesivan. Ukopao mi je prste u struk, kao da je izgubio ravnotežu
dok me hvatao. Ili kao da me ne želi pustiti.
Godilo mi je to.
Jako mi je godilo.
Onda sam se sjetila svega iz proteklog tjedna. Kako se ponio kao pravi
šupak.
Kako sam se zaklela da sam završila s njim.
„Ali bio si ti. A sad me pusti.“ Izmigoljila sam se iz njegova stiska i
odmah mi je počeo nedostajati.

219
 BALKANDOWNLOAD

„Ozbiljno, Sabrina. Gdje ti je bila pamet kada si ovamo izišla sama? Ako
si željela da te netko siluje, mogla si zvati mene.“ Premda je to trebao biti crni
humor, njegove su riječi zvučale kao bukvica.
„Zapravo i nisam. Budući da mi se ne javljaš kad te zovem niti
odgovaraš na moje poruke. A sad me ispričaj, idem...“ Okrenula sam se
namjeravajući krenuti, ali me zgrabio za ruku i bolno mi zario prste u kožu,
čak i kroz debelu tkaninu kaputa.
„Ne ideš nikamo sama.“ Oči su mu u slabo osvijetljenoj uličici bile
gotovo crne, a ton odlučan.
Istrgnula sam ruku. Nakon što me tjedan dana izbjegavao, sada mi je
odlučio soliti pamet? Nema šanse. „Nemaš mi pravo govoriti što da radim.“
Zavukao je ruke u džepove kaputa i namrštio se. „Ne znam baš. U svom
noćnom ormariću imam gaćice koje govore upravo suprotno.“
S nevjericom sam se zblenuta u njega. On ništa od ovoga nije shvaćao
ozbiljno. Kao na fakultetu kada se za vlastitu zabavu poigravao mojim
ocjenama. „Ti odvratni seronjo“, prosiktala sam. „Ne obraćaj mi se,
Donovane. Ne diraj me. Nemoj se zalagati za mene na poslu.“
Pogledao me napola stisnutim očima. „Kako si samo ljuta. Toliko da te
imam potrebu pojebati.“
U meni je zakuhalo od bijesa. Prije nego što sam stigla razmisliti što
radim, ruka mi je poletjela prema njegovu licu.
Bio je prebrz. Uhvatio me za ruku prije nego što sam dosegnuta njegov
obraz. Demonski osmijeh razlegnuo mu se po licu. „Čuvaj to za spavaću sobu.
Volim kad se otimaš.“
„Ovo nije predigra!“ Oslobodila sam ruku. „Možeš imati svoja pravila o
nepostojanju veze i ja ću ih poštivati, ali ne možeš me izbjegavati kao da sam
nitko i ništa i onda očekivati da ću ti ušetati u naručje istog trena kada si ti za
to raspoložen.“
„Uopće to ne očekujem. Radije bih da puziš.“
Nije se više imalo što reći. Nije slušao. Nikada ne sluša, a kada i sluša,
ne mari. Riječi mu ništa ne znače. Stalo mu je samo do tih njegovih prokletih
igrica.
Oči su me pekle od suza koje su navirale. Još jednom sam mu okrenuta
leđa.

220
 BALKANDOWNLOAD

„Sabrina, ne ideš nikamo sama.“ Hodao je tik iza mene, ali kada me
pokušao primiti za ruku, otrgnula sam se.
Čula sam kako je uzdahnuo. „Nisam te izbjegavao.“
„Vraga nisi“, progunđala sam, ljuta na sebe što me opet uspio navesti da
mu odgovorim. Nastavila sam hodati prema ulici od koje me dijelilo svega
nekoliko metara.
„Stvarno te nisam izbjegavao. Imao sam važan rok ovaj tjedan.
Zahtijevao je moju punu pozornost.“
Nisam si mogla pomoći. Koliko god da sam bila ljuta, koliko god da sam
završila s njim, nisam mogla a da ne reagiram. To je ono što mi radi - ono što
mi uvijek radi - tjera me da osjećam.
Naglo sam se okrenula prema njemu. „Onda se ponašaj kao pristojna
osoba - sjećaš se da si rekao da smo oboje pristojni? I odvoji deset jebenih
sekundi da mi to objasniš u poruci.“
Prije nego što je uspio išta odgovoriti, okrenula sam se i nastavila hodati
prema glavnoj ulici.
Ovaj me put Donovan sustigao i s obje me ruke obgrlio s leđa. Odlučno
sam se otimala i snažno ga udarila laktom u rebra.
„Za boga miloga, Sabrina“, uskliknuo je stežući stisak. „Prestani!“
Otimala sam se još nekoliko sekundi, a onda sam se predala, mrzeći
samu sebe što sam tako lako popustila. Ali bio je mnogo jači od mene i što me
duže držao, to sam više uživala u dodiru njegovih čvrstih ruku i načinu na
koji je pritisnuo svoje tijelo uz moja leđa i svoju glavu uz moju.
„Što?“ upitala sam, slomljena. „Što mi imaš reći?“
Duboko je disao i osjećala sam kako mi njegov dah grije vrat, njegova
usta tik uz moje uho. „Odvlačiš mi pozornost“, rekao je tiho, iskreno. „Ako
imalo vremena provedem u tvojoj blizini, ne mogu se danima usredotočiti.
Poslala si mi onu sliku svoje lijepe mačkice i cijeli tjedan nisam mogao
pogledati svoj mobitel a da mi se ne digne. Izbjegavao sam te jer nisam znao
kako bih se drugačije nosio s tobom.“
Zatvorila sam oči i pustila da mi njegove riječi sjednu, da se smjeste
negdje između činjenica koje sam već znala i stvari za koje sam zaključila da
moraju biti istinite i stvari za koje sam željela da budu istinite i stvari za koje

221
 BALKANDOWNLOAD

je i prije rekao da su točne, ali nisam ih mogla posložiti u mozaik koji bi imao
smisla.
Nisam mogla vjerovati da te riječi znače ono za što sam bila prilično
sigurna da mi govori i još uvijek postoje zajedno s onim što je govorio u
prošlosti.
A to je bilo ono što sam željela od njega čuti. Nisam bila ni svjesna
koliko.
Bojeći se da ne napravim pogrešan korak, da nešto krivo ne
protumačim, rekla sam mu: „Ne znam što mi time sada točno govoriš.“
„Govorim ti da želim da pođeš sa mnom kući.“

222
 BALKANDOWNLOAD

DVADESET DRUGO
POGLAVLJE

D onovanov auto bio je parkiran u garaži hotela. To nije bio onaj

automobil u kojem me obično vozio njegov vozač. Bila je to srebrna
Tesla. Nisam mogla sa sigurnošću tvrditi, budući da sam uvijek sjedila na
stražnjem sjedalu Jaguara, ali bila sam prilično uvjerena da je ovo
najsofisticiraniji i najmoderniji auto u kojem sam ikada sjedila i bilo je
očaravajuće i zadivljujuće gledati Donovana kako stručno upravlja njime kroz
gradske ulice.
Vozili smo se u tišini, energija između nas bila je kao nabijena
električnim nabojem i bodljikavom žicom i zapravo je bilo bolno sjediti na
miru. Dojke su me boljele. Između nogu mi je pulsiralo. Koža mi je vapila za
dodirom, a tijelo žudjelo za divljim parenjem, grubostima i modricama.
U meni je još bilo gnjeva. I boli. Te snažne emocije pojačavale su moju
napaljenost i trebao im je odušak kroz koje će se ispuhati. Donovan je bez
riječi obećao da će mi to pružiti kada me pozvao da idem s njim kući, a
iščekivanje je svake sekunde sve više raslo.
Dok smo se vozili prema Midtownu, središtu Manhattana, tjeskoba mi
je otjerala mozak na prekomjerno razmišljanje. Pitala sam se neke trivijalne
stvari, primjerice rabi li vozača samo za žene s kojima se ne želi baviti ili se
katkad i sam služi njegovim uslugama? I gdje drži svoje automobile?
Toliko stvari nisam znala o Donovanu Kincaidu. Toliko sam stvari
željela znati, a ipak nisam morala znati. A kad bih to znala, bi li me prestao
privlačiti? Znanje tjera strah. Kada bih ga mogla shvatiti, bih li izgubila strah
koji me privlači njemu?
Već sam znala odgovor i s njim se bilo jednako zastrašujuće suočiti kao
i s pitanjem.
Među banalne misli uplele su se i neke druge, mnogo neodređenijeg
oblika i veće težine. Misli o tome kako je ono što osjećam dok sada sjedim
pokraj ovog čovjeka mnogo šire i dublje od želje i požude. Nisu se zaustavile
na onome što smo već dijelili jedno s drugim - prljavi seks, nastrane fantazije.
Premjestile su se u neke druge domene. Pazio je na mene na poslu. Zabrinuo

223
 BALKANDOWNLOAD

se kada sam sama izišla u mračnu uličicu. Večeras je došao zbog mene - bila
sam sigurna u to, premda to nije otvoreno rekao. Meni je bilo stalo do toga da
je došao zbog mene. Stalo mi je do toga da se brine zbog mene. Kad bi
odjednom prestao, zaboljelo bi me.
Donovan Kincaid imao je moć da mi nanese bol.
I to ne samo svojim rukama i grubošću kojom se odnosio prema mom
tijelu - ona me uvijek fascinirala. Ali mogao me povrijediti i time da mu nije
stalo, tako me mogao raniti mnogo dublje. Nanijeti mi mnogo trajnije ožiljke.
Shvatila sam to sada. I to je bilo zastrašujuće.
I dalje sam se bojala. On me i dalje plašio. Sada me samo plašio iz
drugih razloga.
Naposljetku smo se zaustavili ispred luksuzne zgrade u gornjem dijelu
Midtowna nazvane Baccarat. Nikada prije nisam bila ondje, ali očito je bio
hotel. Mali tračak razočaranja upleo se u klupko emocija u meni. Mislila sam
da me Donovan vodi svojoj kući, da idemo prema nečem intimnijem između
nas.
Ali to nije bilo točno ono što je bio rekao.
Već se počelo događati. Već sam se otvorila tome da budem
povrijeđena tako što sam pretpostavila da postajemo nešto više od onoga što je
on uporno i odlučno tvrdio da jesmo.
Bila sam previše ranjiva.
Panika mi je počela svrdlati po grudima.
Auto smo ostavili poslužitelju da ga odveze u hotelsku garažu i dok smo
prolazili elegantnim predvorjem ukrašenim kristalima, primio me za ruku.
Zurila sam u naše isprepletene prste, odjednom svjesna gustoće zraka u
mojim plućima i glasnog lupanja mog srca, glasnog poput lupanja mojih
potpetica po mramornu podu. Donovan je kimanjem glave pozdravio vratara
i ušli smo u dizalo. Vrata su se zatvorila i kada smo se već počeli uspinjati,
shvatila sam da se zapravo nismo prijavili na recepciji.
Dizalo se zaustavilo na pedeset šestom katu i Donovan me poveo prema
vratima apartmana ravno preko puta dizala. Ispustio mi je ruku kako bi
izvadio ključ-karticu iz novčanika i pustio me unutra.
Čim sam prešla prag i čim je upalio svjetlo, shvatila sam da sam
pogrešno protumačila situaciju s hotelom.

224
 BALKANDOWNLOAD

„Ovdje živiš?“ upitala sam dok mi je pomagao skinuti kaput. Nisam

čekala odgovor, nego sam se odmah zaputila prema prozorima od poda do
stropa na drugoj strani otvorenoga prostora iza njegovih leđa. Bila je to
luksuzna rezidencija, a ne hotelska soba. Veliki središnji prostor bio je
pretežito bijele boje, s golemim otvorenim kaminom, vrlo oskudno namješten
modernim sofama i kutkom za razgovor. Na podu je bio taman drveni parket
prekriven sagovima orijentalnog uzorka i živih boja.
Međutim, najbolje od svega bio je pogled koji se pružao kroz prozor.
Čak i u mraku vidjela sam da prozor uokviruje Central Park koji je bio
razmjerno blizu.
Stan je bio i elegantan i muževan i premda bih u Donovanovoj shemi
boja očekivala više crne, znala sam da je to njegov dom i prije nego što je
odgovorio.
Ipak je odgovorio. „Da. Ovdje živim.“
Ovdje živi. Ovo su njegovi zidovi, njegove sofe. Ovo je njegov pogled.
Ovo je njegov kamin.
Osvrnula sam se i pomnije pogledala stan. Na udaljenom kraju glavne
prostorije bila je blagovaonica, a iza nje kuhinja. Stubište je vodilo na gornji
kat, gdje se, pretpostavila sam, nalazi njegova spavaća soba. Nije bilo nikakvih
portreta, ali nekoliko je umjetničkih djela krasilo zidove. Iznad kamina visjela
je impresionistička slika borova izrađena tušem. Zid blagovaonice prekrivalo
je ulje na platnu s apstraktnim motivom narančastih ljiljana.
Slike je možda odabrao dizajner za unutarnje uređenje, ali nijedna nije
odgovarala onome što sam zamišljala za muškarca poput Donovana. I bilo je
nečeg u svakoj od njih - surova usamljenost borovih stabala, iskrenost ljiljana
- zbog nečeg u toj njihovoj iskrenosti bila sam prilično sigurna da ih je sam
odabrao.
Nisam to trebala znati o njemu.
Nisam trebala znati nešto tako intimno o muškarcu s kojim se navodno
samo seksam.
Ti su ga detalji razotkrivali, ali u meni su probudili osjećaj kao da sam ja
ta koja je razotkrivena. Kao da shvaća da što više znam o njemu, to više
osjećam prema njemu, a što više osjećam prema njemu, to se više može igrati
mojim osjećajima.

225
 BALKANDOWNLOAD

Srce mi je počelo brže kucati. Dlanovi su mi se počeli znojiti. Željela

sam pobjeći. Željela sam ostati. Trebao mi je uzmak, ali trebala sam i njega -
trebala sam ga svim svojim bićem. Trebala sam ga da me ispuni i pojebe i
savije i slomi i, o bože, boljet će me kada to učini.
Moram bježati.
Naglo sam se okrenula i ugledala ga kako stoji iza mene i promatra me
dok ja proučavam njegov stan. Skinuo je sako i raspustio kravatu. Pogled
njegovih napola stisnutih, blistavih očiju bio je prikovan za mene kao da sam
zec na nišanu lovca. Kao da može pročitati i najmanju misao koja mi prolazi
glavom. Kao da zna da želim pobjeći. Ipak, svaka bora na njegovu licu
govorila je o odlučnosti da me ne pusti.
Polagano je zakoračio prema meni.
Oprezno sam se odmaknula korak unatrag.
Napravio je još jedan korak. Možda čak ne ni korak, kao da mi se
prikradao.
Zbacila sam štikle i bila spremna potrčati. Brzi pogled na okružje rekao
mi je da neću daleko stići a da me ne uhvati, što i nije bilo važno. Željela sam
da me uhvati.
Samo... Nisam više mogla mirno stajati, nisam mogla u njegovoj klopci
ukočeno čekati dok me preplavljuju panika i strah i požuda i čežnja. Nisam
mogla samo stajati i čekati da me uzme. Morala sam se pokrenuti.
Pa sam potrčala.
Adrenalin mi je naglo prostrujao venama dok sam zaobilazila stolić za
kavu i kliznula pokraj sofe. Pratio me u stopu dok sam pretrčavala otvoreni
prostor. Dva su puta vodila iz glavne sobe - jedan je izgleda vodio u kuhinju,
a drugi gore na drugu razinu. Krenula sam prema stubištu.
Bio mi je praktički za petama kada sam zaobišla stup na prvom podestu.
Zatim se bacio za mnom i rukom me dohvatio za kuk. Činilo mi se kao da me
stresla struja i pala sam.
Uhvatio me je, ali pokušala sam se izvući i prstima sam grebla po tepihu
stube iznad moje glave. Nisam je mogla dobro uhvatiti, a on me drugom
rukom obuhvatio oko struka i okrenuo na leđa dok me vukao dolje niz dvije
stube kako bi me mogao pritisnuti ispod sebe.

226
 BALKANDOWNLOAD

„Ne možeš mi pobjeći“, rekao je bešćutno, čvrsto mi stežući ruke iznad

glave.
„Jebi se“, ispljunula sam. Nisam znala kako sam bila tako sigurna da on
zna da je ovo igra, ali bila sam. Baš kao što sam bila sigurna da je znao i to da
je dio toga stvaran.
„Ne brini, dat ću ti priliku da ti to napraviš.“
S jednim koljenom na stubi pokraj mene držao mi je zapešća samo
jednom rukom tako da mi je drugom mogao zadići haljinu.
Među nogama mi je pulsiralo od iščekivanja. Tako je malo nedostajalo
da me počne dirati ondje, a opet se nekako činilo presporo.
Ali pravila ove igre kažu da se moram boriti najbolje što mogu.
Opet sam se počela otimati, kao u njegovu kabinetu na fakultetu. Ovaj
put sam ga pokušala udariti dolje, ali me zgrabio za kosu i povukao tako jako
da sam kriknula i pala natrag na stube.
Automatski mi je rukom pokrio usta. Čvrsto. Upravo onako kao što mi
je Theo zatvorio usta kada me pokušao silovati.
Tjelesno prisjećanje na Theov napad bilo je tako živo, tako blizu
površini mog uma, da je bilo teško raspoznati razliku između Donovana i
sjećanja. Srce mi je luđački tuklo kao da me stvarno siluje, grlo mi se
stegnulo, ali sam gorjela svuda gdje smo se dodirivali, plamtjela od potrebe i
napaljenosti. Gaćice su mi bile potpuno natopljene. Bradavice bolno
ukrućene.
Donovan se umirio i zabrinula sam se da će prestati. Naročito kada mi
je maknuo ruku s usta. Već sam pripremila što ću mu reći da ga navedem da
nastavi.
„Koliko želiš da te boli?“ upitao je.
Bože, umalo sam svršila. Znao je. Znao je da je ovo rizično, da mi ovo
budi neugodna sjećanja, ali znao je i da i dalje želim igrati.
„Želiš li da ti kažem da prestaneš?“ Nikad mu ne bih rekla da prestane.
Bila sam sigurna da ću primiti sve što mi bude želio dati.
Spustio se iznad mene tako da sam osjetila pritisak njegova nabreklog
kurca, užarenog i tvrdog, o moju zdjelicu. „Želim da me preklinješ da
prestanem.“
Drhtaj mi je prostrujao tijelom.

227
 BALKANDOWNLOAD

„Onda, sigurna riječ.“ Nikada prije nisam upotrijebila sigurnu riječ.

Nikada nisam ni pomislila na sigurnu riječ. U mojim fantazijama one nikada
nisu bile potrebne i nikad nisam pomislila da ću ovu igru igrati za ozbiljno.
Znala sam kako to funkcionira. Samo sam trebala odabrati riječ - bilo
koju riječ - prvu koja mi padne na pamet, a koja se inače ne bi izgovorila u
seksualnom kontekstu ili spolnom odnosu. Ali kad se nađe u nezavidnoj
situaciji, moj mozak reagira na najčudniji mogući način. Možda je to zato što
mi je ta scena vratila toliko toga iz prošlosti. Možda je to razlog zašto se moj
um napokon pomirio s tim.
„MADAR“, odlučno sam rekla.
Čeljust mu se zategnula, ali osim te neznatne promjene u izrazu lica,
nije se pomaknuo.
„Donovane?“
Ostao je nepomičan, kao zaleđen. „Zašto si to odabrala?“
Naravno da nije znao kako mi je Zaklada MADAR oduzela stipendiju
za Harvard. Možda nikada nije ni čuo za nju. Rođenje s bogatstvom i
povlasticama i nisu mu trebale usluge takve organizacije.
Nema šanse da ću mu to sada objašnjavati. „Duga priča. To je razlog
zašto se nisam mogla vratiti na Harvard. Ta riječ za mene znači ‘kraj’.“
Najvažnije je bilo da je neću izreći, a da to ne mislim.“
Nastavio me čudno gledati ne pomaknuvši se da bi nastavio.
„Dobro. Nastavi.“
I dalje se nije micao, kao da je izgubljen u mislima ili je zaokupljen
analiziranjem mog izbora sigurne riječi.
Migoljila sam se ispod njega. „Molim te, Donovane!“
Naglo se pokrenuo. Rukom mi je zatvorio usta, grublje i čvršće nego
prije. „Ako ne možeš govoriti, pucni prstima.“ Glas mu je sada bio okrutan i
hladan.
„Pucni prstima da znam da si razumjela, ali čim to napraviš, ovo
počinje. Razumiješ?“
Nisam ni oklijevala. Samo sam pucnula.
Istog je trena nastavio gdje smo stali. Gurnuo mi je ruku pod haljinu i
posegnuo među noge. Stisnula sam bedra i pokušala mu zapriječiti pristup, ali
se prilično lako uspio probiti kamo je htio. Zgrabio je prednjicu mojih gaćica

228
 BALKANDOWNLOAD

u šaku, snažno ih uvrnuo i povukao tako da mi se pasica mojih tangi bolno

zarezala u leĐa i zatim pukla. Bacio je uništene gaćice preko ramena.
Isuse bože.
Bio je to tako iskonski i primitivan čin da sam se zadivljena i napaljena
na trenutak prestala opirati. Zatim sam se ipak ponovno počela boriti, jer
koliko god da je bilo uzbudljivo vidjeti njegovu snagu, istodobno je bilo i
zastrašujuće upravo onoliko koliko treba.
Udarala sam ga nogom. Ritala se. Izvijala se i grebla. Sve to hrvanje
samo mu je pomoglo - haljina mI se skupila oko struka i potpuno mi
razgolitila mačkicu. Gledao ju je plamtećim očima na slabo osvijetljenom
stubištu. Kao da ne vidi ništa drugo osim te mete, te nagrade koja nije ni živo
biće ni osoba, već samo stvar kojom će zavladati i koju će jebati.
Svidjelo mi se to na sve moguće odvratne i pogrešne načine. Prigrlila
sam i to da to zapravo znači da sam bolesna i nastrana.
Još sam jednom pokušala izmaknuti kada je popustio stisak kako bi
otkopčao hlače, ali uspjela sam samo povući se jednu stubu više prije nego što
se cijelim tijelom bacio na mene. Ujutro ću sigurno biti puna modrica. Željela
sam ta obilježja i veselila sam im se. Sljedeći put kada je rukom krenuo dolje
prema zatvaraču, bio je pametniji. Stavio mi je koljeno na grudi i pritisnuo
me. Boljelo je. Nisam mogla disati. Osjetila sam neku čudnu prazninu u glavi,
kao da ću se onesvijestiti.
Čim je maknuo koljeno, očajnički sam isprekidanim udasima počela
hvatati zrak. Ali nisam imala mnogo vremena da se oporavim. Kurac mu je
sad bio vani - masivan i prijeteći - i odjednom sam osjetila bljesak straha koji
me katkad obuzme u noćnim morama u kojima Donovan nije spriječio napad
na mene i bila sam prisiljena suočiti se s Theovim nakaznim udom. To su bili
najružniji snovi. Oni iz kojih sam se budila okupana hladnim znojem. Oni
koje sam morala izbrisati fantazijama o Donovanu koji me jebe i uzima pod
svoje.
Baš kao što se sada sprema učiniti.
Bila sam tako silno prestrašena i napaljena da više ni samoj sebi nisam
mogla ništa objasniti.
„Ti ovo želiš“, podsmjehivao se Donovan na isti prijeteći način na koji
mi se i Theo izrugivao. Protrljao je glavić po koži iznad mojih nabora. „Cure
kao ti uvijek to žele.“

229
 BALKANDOWNLOAD

Doista sam to željela. Na sve moguće načine na koje nisam željela Thea,
sada sam željela Donovana, iako sam se namjeravala boriti do samog kraja.
Udarala sam ga. Grebla sam ga. Čula sam zvuk cijepanja moje haljine.
Savila sam koljena i stisnula ih jedno uz drugo, braneći mu ulaz u moj otvor,
ali mi je zabio prste između koljena i razdvojio ih. Kada je sljedeći put
pokušao ući, ugurao je svoje bedro između mojih nogu i zatim smjestio svoje
tijelo u prostor koji je stvorio kada mi je ponovno svojim rukama skupio
zapešća.
„Sad budi mirna, jebemti“, zarežao je, ljut i napaljen. Jednom mi je
rukom čvrsto držao zapešća, a drugom namjestio kurac u moje međunožje i
nemilosrdno ga ugurao.
Bila sam tako vlažna, tako napaljena, tako omamljena ispunjenjem
svoje dugogodišnje fantazije, da sam istog trena svršila, a od jačine orgazma
ostala sam bez daha. Ponovno se ugurao dok ga je snaga mog orgazma
pokušavala izgurati van. Nastavio se ratoborno i odlučno zabijati, boreći se
protiv sile kojom se moje tijelo stezalo oko njega.
Kad sam već mislila da sam gotova, ponovno sam svršila i cijelo mi je
tijelo zadrhtalo od valova drugog orgazma.
„Isuse Kriste“, zadivljeno je progunđao. Još se jednom na silu ugurao u
mene i zaorao dublje i agresivnije nego ikada prije.
Neujednačenim i nesmiljenim ritmom, previše unezvjeren da bi se
zapravo mogao nazvati ritmom zabijao se u mene. Ležala sam gotovo
nepomično dopuštajući mu da navaljuje na mene kako god želi. Bila sam u
deliriju, ošamućena i već slomljena, ali i dalje toliko osjetljiva i uzbuđena da
me još dva puta doveo do vrhunca prije nego što je usporio i zatim se umirio
ispraznivši se u mene uz glasan i dug uzdah, koji je zvučao kao režanje.
Srušio se na mene svom težinom kao da je iscrpio svu svoju energiju.
Težina njegova tijela, premda velika, bila je ugodna i poželjna, poput toploga
zimskog pokrivača. U ljepoti tog trenutka zapitala sam se, da se ovo dogodilo
one noći, da je ovo bio ishod - da me Donovan pokušao silovati i uspio - bih li
ovoliko uživala u tome? Bi li to promijenilo sve ono što se tada dogodilo? Bi li
sve bilo drukčije?
Što to govori o meni? Znači li to da sam željela biti silovana? Bila sam
uvjerena da razlika ipak postoji. Zasigurno postoji razlog zašto ta maštarija

230
 BALKANDOWNLOAD

nije bila ista kao stvarnost, ali u svom euforičnom poslijeorgazmičkom

blaženstvu nisam ga bila u stanju razlučiti.
Sve dok je Donovan ležao na meni nisam imala osjećaj da bih to trebala
učiniti. Bila sam zadovoljna. Zaštićena. Bila sam i ranjiva, ali samo prema
njemu.
Ipak, nije dugo ostao gore. Nakon minutu ili dvije, okrenuo se na leđa
kraj mene i ostao tako ležati i zuriti u strop dok nije došao do daha.
„Sabrina?“ naposljetku je upitao okrećući se na bok s prizvukom
zabrinutosti u glasu.
Znala sam što želi čuti i što mora znati. „Dobro sam.“
Osim što mi, shvatila sam u tom trenutku, suze teku niz lice. Malo sam
plakala dok smo se borili, ali ove su suze bile nešto novo. Čim sam ih
prepoznala, počele su teći još brže i uskoro se pretvorile u potoke.
Donovan se bez riječi pridigao u sjedeći položaj i brzo me privukao u
naručje, grleći me dok se tihi plač pretvarao u glasne jecaje. Pustio me da se
isplačem, milovao me po glavi i ravnao čuperke kose koje je sam raskuštrao.
Nije me pokušavao smiriti i utišati, niti me išta pitao.
Čak i da jest, ne bih mu to mogla objasniti, ali znala sam da ima veze s
Theom. Djelomice sam i dalje bila zbunjena. Nije mi bilo jasno što to nije u
redu sa mnom kada sam željela da Donovan rekonstruira tu strahotu koja mi
se bila dogodila. Zašto sam uživala u tome kada je bilo grubo i opako i
animalno. Zašto me to toliko prokleto uzbuđivalo.
Dijelom sam se zapravo prisjećala Thea. Moje ga se tijelo sjećalo
drukčije nego moj um. Moj ga se strah sjećao. Moja ga se panika sjećala.
Koliko god nisam željela razmišljati o njemu dok sam bila s Donovanom, ipak
jesam. Kako sam mogla drukčije? Tu sam maštariju njegovala i hranila
godinama i razvila se do te mjere da je postala neovisna o toj noći, ali njezini
su korijeni i dalje bili zapetljani s tim nečim drugim - s onim što je Theo bio
posijao svojim napadom na mene.
Samo što nisam znala kako to reći Donovanu.
Ipak, nešto sam mu morala reći. Zato, kada sam se dovoljno pribrala da
mogu govoriti, rekla sam mu: „Željela sam to. Jesam. Ne plačem zato što to
nisam željela.“
„Znam.“ Nastavi me gladiti po kosi.

231
 BALKANDOWNLOAD

Podigla sam bradu s njegovih prsa i pogledala ga. „Kako znaš?“

Tiho je uzdahnuo i pogledao me u oči. „Zato što sam to odavno
prepoznao u tebi.“
„Zato što je to i u tebi?“ Rekla sam to gotovo šapatom. Gotovo kao da
sam se više nadala da je to moglo biti istina nego što sam vjerovala u to.
Obrisao je nekoliko suza s mog obraza pa tek onda odgovorio. „Da. Zato
što je to i u meni.“
Ponovno smo utihnuli. Bila sam sklupčana na njegovu krilu, s glavom
ušuškanom ispod njegove brade. Odsutno sam ga gladila po obrazu, svjesna da
se moram uskoro pribrati. Mi nismo bili u vezi koja je podrazumijevala da
mogu ostati. Nismo bili u vezi u kojoj bi me držao u naručju.
Mi uopće nismo bili u vezi.
Ali oboje smo bili goli i ogoljeni, premda smo većinu odjeće i dalje
imali na sebi. Sve me već boljelo. Koliko ranjavanja još mogu podnijeti?
„Ne želim otići“, rekla sam.
Nije prošla ni sekunda. „Ni ja ne želim da odeš.“
„Dobro“, rekla sam.
„Dobro.“

232
 BALKANDOWNLOAD

DVADESET TREĆE
POGLAVLJE

D onovan me odveo na gornji kat, u svoju spavaću sobu s parketom i

staklenom stijenom umjesto prozora. S golemoga kreveta pružao se
pogled na cijeli grad i obližnji Central Park. Na udaljenom zidu bio je
otvoreni kamin, zaglavlje kreveta bilo je sive boje, ali ostatak namještaja bio
je bijele boje i čistih linija, kao u velikoj dnevnoj sobi kat ispod.
Međutim, spavaća soba nije bila naše krajnje odredište. Odveo me u
kupaonicu spojenu sa sobom i pustio mi vodu u tuš kabini. Dok sam se
razodijevala, iz ormara s posteljinom izvadio je ručnike i odložio ih na plohu
kraj umivaonika.
„Ostani pod tušem koliko želiš“, rekao je kada sam se skinula do gola, a
para je počela ispunjavati prostoriju.
Željela sam ga zamoliti da ostane. Dio mene mislio je da ga trebam da
mi pomogne oporaviti se od onoga što se trenutno događa u meni, što god to
bilo. Po tome kako me pretraživao pogledom imala sam osjećaj da dio njega
također želi ostati. Ili se pita treba li ostati.
Ipak, nisam ga pitala da ostane. Nisam znala što se u tom trenutku
događa u njegovoj glavi, a postojala je i mogućnost da ima potrebu biti sam.
Obično je do sada bilo tako nakon što bismo se pojebali.
A možda i meni treba malo vremena da budem sama.
Iskreno, nisam znala što trebam. Ali znala sam da ne želim još ići kući i
bila sam zahvala na tom dodatnom vremenu koje mi je pružio prije nego što
me izbaci, čak i ako to vrijeme ne provedem s njim.
Pod tušem sam izgubila pojam o vremenu. Izgubila sam svoje misli.
Nisam brinula o tome kako ću dovesti u red svoj um i svoje osjećaje. Samo
sam pustila vruću vodu da teče po meni - onoliko vruću koliko je moja koža
mogla podnijeti - dok nisam osjetila da se opet mogu kretati. Potom sam uzela
malo Donovanova šampona i gela za tuširanje, brzo se oprala i izišla iz tuša
mirišući poput njega, zbog čega sam se jednostavno morala nasmiješiti sa
svakim udahom.

233
 BALKANDOWNLOAD

Nakon što sam se obrisala, uvidjela sam da mi nedostaju haljina i

grudnjak. Donovan ih je sigurno uzeo sa sobom kada je odlazio. Ocijedila sam
vodu iz kose najbolje što sam mogla i umotana u ručnik izišla iz kupaonice
potražiti njega i/ili svoju haljinu.
Prvo sam pronašla njega, u spavaćoj sobi kako gleda kroz prozor, s
jednom rukom naslonjenom na staklo i čašom viskija u drugoj. Čim sam ga
ugledala, ostala sam bez daha. Skinuo je odijelo i sada je na sebi imao tamni
donji dio trenirke koji mu je ležerno stajao na bokovima i ništa drugo. Noge
su mu bile bose, a prsa gola i ja nisam mogla prestati zuriti u njegove
zategnute mišiće na trbuhu, u prekrasno oblikovane bicepse, u oštre linije u
obliku slova V koje su se gubile ispod pasice njegove trenirke.
Bila je to opuštena verzija Donovana. Opušteniji od ovoga vjerojatno ni
ne može biti, pretpostavila sam. I u tome je bilo nečeg senzualnog. Nečega
tako gostoljubivog i intimnog i primamljivog.
U mom su se tijelu počele događati čudne stvari kada sam ga vidjela
takvog. Krv mi je uzavrela kao da sam još uvijek pod vrućim tušem i
zadrhtala sam kao da sam vani na hladnoći.
Okrenuo se kada sam otvorila vrata i promatrao me dok sam ja
promatrala njega. Vjerojatno sam ja trebala nešto reći, trebala sam mu
zahvaliti na tuširanju i svemu tome, ali sve su mi misli isparile iz glave osim
onih o tome kako sam se osjećala dok mi je srce tako mahnito kucalo u
grudima.
Stoga je on progovorio prvi. „Ako me nastaviš tako gledati, opet ću te
zaprljati.“
Koža na rukama mi se naježila. „Nikada te nisam vidjela bez košulje.“
Zvučala sam kao napaljena tinejdžerica. Tako sam se i osjećala.
Činilo se da mu to ne smeta. „Da sam znao da ću izazvati takvu
reakciju, prije bih se skinuo“, rekao je sa samodopadnim smiješkom.
„Bi li zbilja?“ Imala sam osjećaj da mu se sviđa moć koju dobiva ako
ostane odjeven kad ja nisam odjevena. Ili mi se možda samo čini.
„Vjerojatno ne.“ Kao što sam i mislila. Pokazao je na mali pladanj na
otomanu u kutku za sjedenje. „Donio sam sira i grožđa. Što želiš popiti? Vino?
Džin?“

234
 BALKANDOWNLOAD

Dvije sekunde ostala sam otvorenih usta. Očekivala sam da će me

poslati kući kada završim s tuširanjem. Ova Donovanova gostoljubiva strana
me iznenadila. Razgalila me. Što to znači, koliko ću dugo moći ostati?
Bacivši pogled na čašu u njegovoj ruci odgovorila sam: „Viski, molim.“
Ako je i bio iznenađen mojim izborom, nije to pokazao. Samo se
nasmiješio. „Stiže.“
Odložio je svoje piće na noćni ormarić i krenuo van iz sobe, ali sam ga
zaustavila prije nego što mi je nestao iz vida: „Gdje si mi stavio haljinu?“
„Objesio sam je. Možeš je poslije uzeti.“
Znači stvarno me neće izbaciti... Još ne.
Kada je izišao iz sobe, ja sam bila ta sa smiješkom na licu.
Ugledavši njegovu odbačenu odjeću prebačenu preko naslona stolca
kraj kamina, zamijenila sam ručnik njegovom košuljom. Podvila sam rukave i
uzela pladanj sa sirom i grožđem te se osvrnula po sobi da vidim gdje bih
mogla sjesti. Stolci su bili okrenuti prema kaminu, a jesti na tuđoj posteljini
činilo mi se neprimjerenim.
Na kraju sam odabrala pod u dnu kreveta. Tepih oko njega bio je
dovoljno širok da nisam morala sjediti na tvrdom podu, a tako sam mogla i
najbolje uživati u pogledu.
Donovan se vratio nakon nekoliko minuta i djelovao je blago
iznenađen našavši me na tom mjestu. Pružio mi je piće sa začuđeno
izvijenom obrvom.
„Hvala“, rekla sam primajući čašu. Iako nije inzistirao na tome, požurila
sam objasniti svoj izbor. „Željela sam gledati kroz prozore.“
Čini se da to ipak nije bio razlog za podizanje obrve. „Ponudio sam
hranu i piće. Nisam ponudio odjeću.“ Premda, po tome kako me sada
promatrao i pogledom mi palio kožu dok je klizio po mojim golim bedrima,
rekla bih da zapravo nije imao ništa protiv.
„Ti si odjeven“, dobacila sam mu izazov prinoseći bobicu grožđa
ustima.
Oči su mu bljesnule i poletjele s mojih bedara na usne. „Moja kuća,
moja pravila.“
„Onda ćeš ih morati silom sprovesti jer mi je ovako sasvim ugodno.“

235
 BALKANDOWNLOAD

Trznuo je bradom, ali nije forsirao dalje. Umjesto toga, pokupio je svoj
viski i sjeo na pod kraj mene te ispružio duge noge ispred sebe.
Bože, te noge. Te ruke. To tijelo. Poludjela sam od žudnje već samim
tim što sjedim kraj njega. Između nogu mi je počelo pulsirati i...
„Nismo upotrijebili kondom.“ Do tada mi to uopće nije palo na pamet.
Zupčanici u glavi brzo su se iz požude prebacili u paniku.
Donovan je, međutim, ostao smiren. Uzeo je još jednu bobicu s grozda.
„Na kontracepciji si“, rekao je i ubacio bobicu u usta.
Pila sam kontracepcijske tablete. Nije da sam mu to ikada rekla.
Međutim, trudnoća nije jedini razlog za uporabu kondoma. Nakostriješila sam
se. „A ti si pretpostavio...?“
Nagnuo je glavu prema meni. „Imala si sigurnu riječ. Nisi je
upotrijebila.“
Morala sam na trenutak razmisliti o tome jer činjenica je bila da mi
zaštita uopće nije pala na pamet ni dok smo se seksali. A to je čudno. Nikada
se ne upuštam u seks bez zaštite.
Ali da sam se i sjetila, bih li prekinula igru i rekla mu da ga stavi?
Ne. Ne bih. Dio te fantazije bio je dopustiti Donovanu da sa mnom radi
što hoće. Dopustiti mu da me uzme kako god želi. Pa ako me želi uzeti bez
zaštite, onda će me uzeti bez zaštite. Ne ovisi o meni.
„Nisam željela upotrijebiti sigurnu riječ“, rekla sam nakon što sam
razmislila o tome.
Uputio mi je onaj svoj demonski osmijeh koji mi je rekao da je sve
vrijeme znao da ću doći do tog zaključka. „Oko čega onda dramimo?“
„Ne dramim. Samo...“ Zašutjela sam. Kako postaviti pitanje o spolno
prenosivim bolestima?
Što se dogodilo, dogodilo se. Jedino što sada mogu napraviti je otići se
testirati. Ovila sam obje ruke oko čaše i otpila gutljaj, nastojeći se ne pitati s
koliko je žena Donovan možda prije spavao bez uporabe kondoma.
Misli su mi se ipak prikrale i izazvale mi grčeve u želucu. Zaboljela me
pomisao na to da spava s bilo kojom drugom ženom, a kamoli na to da je s
nekom toliko intiman da ne rabi zaštitu.
Što znači da ne bih trebala razmišljati o tome.
Ali kako da prestanem?

236
 BALKANDOWNLOAD

„Seks bez zaštite nisam prakticirao više od deset godina“, dobrovoljno je

ponudio informaciju.
Naglo sam digla glavu da vidim je li to bila šala. Izraz njegova lica
govorio je da nije.
„Oh.“ Još od Amande, vjerojatno. Rabio je kondome sa svim drugim
ženama s kojima je bio nakon svoje zaručnice? Svidjelo mi se to što čujem.
Nije mi se svidjelo to koliko mi se svidjelo.
„Osim toga“, nastavio je, „nisam se jebao ni s kime drugim otkako si ti
došla u grad.“
Prva je objava bila iznenađenje, a druga pravi šok. „Zašto?“ tiho sam
upitala.
„Znaš zašto.“ Probio me svojim pogledom. Nepokolebljiv. Nesmiljen.
Bilo mi se ubrzalo i nisam bila sigurna jesam li zbog njegovih riječi
uzbuđena ili uzbunjena. Nisam znala zašto nije spavao ni s jednom drugom
ženom. Mogla bih nagađati, a o svim tako dobivenim odgovorima bilo bi
preopasno razmišljati. Nisu se uklapali u nazovi-vezu koja se temelji samo na
seksu i zbog toga je ovaj razgovor bio poput tankog leda. Najsigurnije bi bilo
otvoreno ga pitati da to objasni, ali nisam bila spremna tako daleko otklizati
po ovom zaleđenom jezeru.
Ali bila sam se spremna šuljati uz rubove. „Ni ja nisam spavala ni s kim
drugim“, priznala sam.
„Znam.“ Nacerio se žvačući komad goude.
„Kako si arogantan.“
„Samo dobro zapažam.“ Podigao je pladanj s hranom i pružio ga prema
meni, kao da pita želim li još.
Odbila sam, previše usredotočena na temu. „Možeš vidjeti da nisam ni s
kim spavala? Kako?“
„Zato što jednostavno mogu.“ Posegnuo je za otomanom, uhvatio jednu
nogu i povlačio ga dok nije bio dovoljno blizu da na njega odloži pladanj i
svoju sada praznu čašu.
Promatrala sam ga i pokušavala ne sliniti dok su mu se mišići na leđima
zatezali i rastezali. „Kao što sam rekla - arogantan.“ Samouvjeren bi bio
točniji opis. Ili čak umišljen. Ali on je te osobine nosio na seksi način. Toliko
seksi da je dovoljno da kinine glavom pa da poželim stresti svu odjeću sa sebe.

237
 BALKANDOWNLOAD

Ili, u ovom slučaju, njegovu odjeću.

Vratio se na mjesto kraj mene i oboje smo sjedili s leđima naslonjenim
na krevet. Ruke su nam se ovlaš dodirnule kada sam podigla čašu da otpijem
još jedan gutljaj viskija pa sam imala osjećaj da toplina koja mi prolazi kroz
vene ima više veze s njim nego s pićem.
Premda jedva da sam išta gricnula, odjednom mi je bilo čudno bez
hrane na pladnju između nas. Više nisam imala što „raditi“. Predmet za
kojega sam se pretvarala da me zanima je nestao i sada više nije bilo ničega
što bi mi odvratilo pozornost s napete senzualne energije koja nas je
neprestano okruživala.
Ako je i on to osjetio - a sigurna sam da jest - znala sam da neće proći
mnogo vremena prije nego što nešto poduzme u vezi s tim; prije nego što
odluči je li noć završila ili da trebam leći pod njega. Donovan je čovjek koji
spremno uzima uzde u ruke i to je ono zbog čega sam mu se divila, a sada sam
nestrpljivo čekala da to i učini.
On je, međutim, bio naoružan s beskonačno mnogo strpljenja.
Činilo mi se da je prošla cijela vječnost prije nego što se nagnuo prema
meni i prislonio usta tako blizu mom uhu da sam mogla čuti kako udiše i
osjetiti njegov topli izdisaj na svojoj koži.
„Kako si?“ upitao je. Te trivijalne riječi zvučale su kao tiha, zavodljiva
grmljavina.
Ugrizla sam se za usnu i čvršće stisnula bedra, kao da time mogu
ublažiti žudnju između svojih nogu. „Dobro sam.“
Nosom mi je kružio oko ušne školjke gotovo je dodirujući i drhtaj mi je
prostrujao kralježnicom. „Sigurno ću te opet jebati, ali prvo trebam bolji
odgovor od dobro.“
„Teško je smisliti neki složeniji odgovor kada govoriš takve stvari. Kada
si tako blizu.“
„Dobro onda.“ Naslonio se natrag na krevet i morala sam se natjerati da
ga ne povučem natrag prema sebi. Jedini razlog zašto to nisam učinila,
zapravo, bilo je to što je položio dlan na moja križa i usidrio me. „Nešto prije
večeras upustili smo se u prilično grub seks i nakon toga si mi plakala u
naručju. Zato sada moram znati - kako si, kako se osjećaš?“
Aha. Mislio je na ono prije.

238
 BALKANDOWNLOAD

Obrazi su mi se brzo zajapurili. Koliko neseksi može biti žena koja ne

može podnijeti seks na kakvom je inzistirala? „Bože, ovo je tako
ponižavajuće.“
„Dopustila si mi da te praktično ugušim svojim kurcem, jebala si se sa
mnom za bolju ocjenu i sjedila bez gaća u otmjenom restoranu, a ovo ti je
ponižavajuće?“
Time je zaslužio blagi smiješak. Malo niže, a da on o tome pojma nije
imao, srce mi je poskočilo.
Doista, napravila sam sve to što je nabrojao, i sve su mi bile ludo seksi.
Sve bih opet ponovila bez imalo razmišljanja.
Ali ono što se dogodilo s Theom...
Nisam ni znala što mi je najgore u vezi s tim, što mi izaziva najveću
nelagodu. To što me napao? To što je taj napad ishodište mojih maštanja? To
što još uvijek toliko razmišljam o tome?
Odložila sam čašu, podigla koljena i stavila ruke u krilo. „Vjerojatno me
se ni ne sjeća“, rekla sam zureći u svoje nokte. „Bio je pijan, a ja nisam uopće
bila bitna. Nitko i ništa s neke studentske zabave koja se dogodila prije deset
godina.“
„Misliš na Theodora Sheridana“, rekao je Donovan.
Dlačice na vratu nakostriješile su mi se na spomen njegova imena. „Da.
Na njega.“ Donovan sije mogao priuštiti taj luksuz da govori o njemu a da mu
se krv ne zaledi u žilama. Da mu se grlo ne osuši. „Znam da on ne razmišlja o
meni dok hoda mračnim ulicama. Ne budi se okupan hladnim znojem zbog
mene. Ne brine ga moje postojanje na svijetu; da bi mogao naletjeti na mene
u banci ili u zračnoj luci ili u Starbucksu. Ne boji se da ću ga jednog dana iz
čista mira potražiti i pronaći.“
Toliko sam ga puta umalo potražila, ali uvijek sam se na kraju
zaustavila. To bi mi samo dalo novi povod za ljutnju ili strah ili brigu, a
pretpostavila sam da to nije zdravo.
Svejedno, to mi suzdržavanje nije pomoglo. A možda je on pravi razlog
zašto nisam nastavila s pokušajima da se vratim na dobar fakultet nakon što
mi je Zaklada MADAR povukla stipendiju. Zato što mi nije usadio samo strah
od njega - usadio mi je strah, točka.
Naslonila sam bradu na koljena i nisam htjela pogledati Donovana jer
sam čvrsto odlučila da mu neću dopustiti da vidi kako mi se oči opet pune

239
 BALKANDOWNLOAD

suzama. „Sigurna sam da Theodore Sheridan nijedan jedini dan nije živio u
strahu.“
Premda mu je ruka ostala na mojim križima, Donovan je šutio sve
vrijeme dok sam govorila. Kada sam završila, pričekao je nekoliko trenutaka,
a onda je odlučno rekao: “Neće te tražiti. Znaš to, zar ne, Sabrina?“
Slegnula sam ramenima.
„Sabrina?“ Nagnuo se naprijed pokušavajući uhvatiti moj pogled.
Okrenula sam glavu i naslonila obraz na koljeno. „Znam to“, rekla sam
nasilu se smiješeći. „U svojoj glavi to znam. Samo što se katkad jednostavno
čini kao da bi mogao.“
„Neće. Dajem ti časnu riječ da neće.“ Zagledao mi se u oči kao da nešto
traži, kao da bi, ako se bude dovoljno potrudio, u njima mogao pronaći način
da me uvjeri u to. „Bilo je to prije mnogo godina i Theodore Sheridan ne traži
tamo neku curu na koju je naletio na nekom tulumu. Kao što si i sama rekla,
vjerojatno te se ni ne sjeća.“
To su bile grube, istinite riječi. Bila sam nitko i ništa, lako me je bilo
zaboraviti. Shvatila sam. „Imaš pravo. Imaš pravo. Znam da imaš pravo. Ipak,
prestrašio me. Ta vrsta straha prodire vrlo duboko. Ne odlazi lako, a katkad se
pojavi. Kada ga najmanje očekujem.“
Uspravila sam leđa i obrisala suze s lica. „Zato, dobro sam. Stvarno. Ono
što smo večeras radili samo je malo raspirilo taj strah i izvuklo ga na površinu,
ali ne žalim zbog toga i opet bih to napravila.“
Pocrvenila sam; ovaj mi se put rumenilo raširilo po vratu, ne zato što
sam se osjećala poniženo, već zato što sam spomenula što smo radili. Igru u
kojoj me on prisili na seks. Igru koju volim.
Navlažila sam se između nogu pri samoj pomisli na to.
To je bio najbolji seks u mom životu, a ja sam samo plakala zbog toga i
ništa drugo. Donovan vjerojatno čak ni ne zna koliko sam uživala u njemu.
Još uvijek rumena lica, pogledala sam ga sa strane. „Želim to ponoviti.
Ne sad odmah. Ne uvijek. Ali definitivno da. Ispunilo je sva moja očekivanja i
sva moja maštanja. I više, zapravo. Žao mi je da sam to pokvarila.“
S vragolastim osmijehom na licu uvjerio me u suprotno. „Vjeruj mi,
ništa nisi pokvarila.“

240
 BALKANDOWNLOAD

Ostala sam zarobljena u njegovu pogledu i tada sam shvatila da me

posjeduje. Stvarno me posjeduje. Poput muhe uhvaćene u paukovu mrežu.
Izvana se ta mreža činila slabašnom i krhkom. Kao da je opasno približiti joj
se, ali mi ne može nanijeti dugoročnu štetu jer ću se moći osloboditi.
Uostalom, što je mreža do pukih niti tanke svile?
Ali sada sam bila u njegovoj klopki. Zaglavila sam. I ta mreža na kraju
nije bila nimalo krhka. Ne mogu nikamo dok me ne oslobodi. To će uskoro i
učiniti - zaključit će da ga više ne zanima gozba i ulovljeni plijen i onda će me
osloboditi iz svoje mreže. Ali previše sam se upetljala u njezinu pređu da bih
pobjegla neoštećena. Krila će mi se potrgati i slomiti. Bit ću uništena.
Vođena iznenadnim impulsom, popela sam mu se u krilo i opkoračila
ga. Pridigao je koljena iza mojih leđa stvorivši tako prirodno sjedalo. Diveći
se glatkoći njegove kože prešla sam dlanovima po čvrstim brežuljcima mišića
na prsima i tvrdim ravninama trbušnjaka.
„I tebe me je strah“, šapnula sam. Drhtaj mi je prostrujao niz leđa kada
mu se kurac promeškoljio ispod mene.
Jednim mi je prstom prošao od grudiju do udubine ispod vrata. Lagano
mi je pritisnuo dušnik. „To mi se sviđa.“
„Ali drukčije je.“
Nastavio se vrhovima prstiju penjati po mom vratu dok nije došao do
brade. Ondje je stao i palcem mi protrljao donju usnu. „Zato što sam zaustavio
Thea? To ne znači da sam išta manje pokvaren od njega.“
„Zato što želim da me bude strah tebe i ti to znaš. Zbog toga kako tvoja
pokvarenost odgovara mojoj pokvarenosti.“ Posisala sam mu palac.
„Ti nisi pokvarena“, zastenjao je. Povukao je vlažan palac s mojih usana
i stavio mi dlan iza vrata kako bi me mogao povući prema sebi.
„Onda nisi ni ti“, uspjela sam izgovoriti prije nego što su se njegova usta
stopila s mojima.
Usne su nam se igrale jedna s drugom. Jezici su nam se zapetljali. Lizao
me duboko po ustima, izgubivši se iza mojih zubi. Njegovi su mi sjekutići
bolno pritiskali čeljust.
Zadovoljio se time da me samo dugo ljubi. Dobro, nije me baš samo
ljubio. Odmah sam ostala bez košulje - njegove košulje - i njegove su ruke
vrludale posvuda po mom tijelu. Mijesile mi dojke. Štipale mi bradavice.
Mazile po udubini između guzova.

241
 BALKANDOWNLOAD

Zauzvrat sam ga dirala koliko god sam mogla, gladila ga dlanovima po

torzu i zabijala kukove u njegov sve duži kurac. Najviše sam mu se ipak čvrsto
držala za vrat, kao da mi život ovisi o tome. Premda ovo nije bilo prvi put da
se ljubim s njim, ni da mu sjedim na krilu i jašem ga, niti da mu zaplićem
prste u kosu, ovo je bilo prvi put da sam istinski svjesna onoga što radim.
Svjesna da bez obzira na to što Donovan želi da ovo bude, za mene ovo nije
bio samo seks. Ovo nije bila ne-veza. Barem ne za mene.
I premda više nisam znala što on želi ili što bi se sljedeće moglo
dogoditi, bila sam sigurna da se ne želim odvajati od njega.
Naposljetku je čvršće stegnuo ruke oko mene i ustao. Ovila sam mu
noge oko struka i zakvačila gležnjeve iza njegovih leđa. Ne prekidajući
poljubac, odnio me na krevet i položio me na njega. Razvezao je vezicu na
trenirci, a ja sam se pridigla na koljena da mogu bolje vidjeti kada je spusti na
pod.
Isuse, kako je bio obdaren.
Već sam mu vidjela kurac. Naravno da jesam.
Međutim, kada sam ga vidjela posve golog, njegova čvrsta bedra kao
zamamnu pozadinu središnjeg eksponata, ukrućeni mu se kurac činio još
punijim i težim i stvarnijim nego ikada prije.
Jezikom sam oblizala donju usnu. Oči su mu blistale, a zelene točkice
svjetlucale od zadovoljstva zbog načina na koji sam ga gledala. Dok je moj
pogled bio prikovan za svaki njegov pokret, on je ovio dlan oko kurca i
povukao prema gore.
„Molim te“, protisnula sam drhtavim glasom. Premda zapravo nisam
znala što ga molim, Donovan je očito znao što mi treba.
Bez riječi me okrenuo na bok i sklupčao se iza mene. Istog mi je trena
počeo nedostajati pogled na njega, ali svaki prigovor koji bih eventualno
imala na odabrani položaj ispario je kada mi je okrenuo bradu prema sebi i
zarobio mi usta dok je, dugim, polaganim, klizećim pokretom ulazio u mene.
Jebao me ležernim ritmom. Povlačio bi se skroz do vrha, a zatim
gurnuo kurac natrag unutra, i to duboko. Tako jako duboko. Sve do jaja. Živci
su mi brujali od intenzivnog doživljaja, ali mi se orgazam pri toj brzini nije
mogao dovoljno razviti da bi erumpirao. Bilo je to slatko mučenje.
Donovan se ubrzo prevrnuo na leđa i povukao me na sebe tako da sam
ležala leđima tijesno priljubljena o njegova prsa. Tako mi je bilo teže ljubiti

242
 BALKANDOWNLOAD

ga, ali imao je puni pristup mom tijelu i iskoristio ga je, igrao se mojim sisama
i u laganim mi krugovima masirao klitoris, dovodeći me sve bliže vrhuncu...
„Nemoj svršiti“, naredio je.
„Moram. Tako sam blizu.“ Već sam bila na rubu.
„Nemoj, Sabrina. Ozbiljno ti govorim.“ Zario mi je zube u ušnu školjku
kao upozorenje.
Obuzeta izmaglicom u glavi, nisam mogla razmišljati. „Onda me
prestani tako dirati.“
I dalje mi je masirao klitoris, i dalje vrtio bradavicu drugom rukom.
„Aha.“
Napetost se nastavila povećavati, kao u pretis-loncu. Pokušala sam se
pridići, pokušala sam se izmaknuti, ali nije mi dao da se pomaknem. „Nije
fer.“
„Moja kuća, moja pravila. Sjećaš se?“
„Ajme“, zastenjala sam kada je vrhom penisa pogodio posebno osjetljivo
mjesto. „Ne mogu.“
„Možeš.“
Nije mi ni morao reći kakve bi bile, znala sam da bih za neposluh
snosila posljedice.
A željela sam mu se pokoriti, zbog svih mogućih razloga.
Zato što sam u njegovu krevetu.
Zato što će ga to usrećiti.
Zato što je to prirodno.
Zato sam se borila protiv sve veće napetosti, premda mi je Donovan to
sve više otežavao pojačavajući tempo potisaka i pritišćući mi klitoris.
Svo to vrijeme prijetio mi je u uho. „Nemoj, Sabrina. Da se nisi usudila
svršiti. Da se nisi usudila.“ Mogao je komotno reći: „Da se nisi usudila
zaljubiti u mene“, jer sam uskoro shvatila da je i to jednako besmisleno. Sve je
ionako vodilo ka tome. Svime što mi je radio dizao me sve više i više i više i
na kraju, kamo još mogu otići? Na kraju ću ipak...
„Sad“, zarežao je.
... pasti.

243
 BALKANDOWNLOAD

Samo tako, na zapovijed, orgazam mi je razorio utrobu. Sve u meni se

vrtjelo i vrtjelo i vrtjelo kao zvrk - mahnito i izvan kontrole. Vrtlog je bio
tako brz da mi se u glavi vrtjelo od euforičnog, kaotičnog blaženstva.
On me pratio u stopu i glasnim režanjem popratio svoju ekstazu koja se
odvijala usporedo s mojom. Bili smo spojeni tijelima, ali svatko je od nas
doživljavao vlastiti zanos, kao da smo dvije spiralne galaktike koje se skladno
okreću jedna oko druge.
Bilo je prelijepo. I savršeno. I neizmjerno veće od ičega što smo do sada
zajedno doživjeli.
Barem što se mene tiče.
Bio je to dobar osjećaj, slatko ushićenje koje nisam željela pokvariti
razmišljajući o tome što je to značilo njemu, dok ne budem morala.
Zatvorila sam oči da dođem do daha.
Činilo mi se da je prošla samo minuta, ali sigurno je bilo mnogo više jer
sam već napola spavala kada me Donovan privukao ispod pokrivača u svoje
naručje. Obgrlio me s leđa i priljubio se uz mene.
Te sam noći sanjala samo njega, a glava mi nije bila ispunjena slikama
silovanja ni seksa ni napada ni nasilja.
Umjesto toga, u mojim snovima, Donovan me čvrsto grlio i šaputao mi
riječi koje su u meni budile osjećaje. Divne osjećaje. Osjećaje koje mi on
nikada ne bi mogao uzvratiti. Riječi koje budan nikada ne bi izgovorio.

244
 BALKANDOWNLOAD

DVADESET ČETVRTO
POGLAVLJE

S ljedećega me jutra probudio miris svježe mljevene kave iz aparata.

Još sam neko vrijeme ostala u krevetu dok mi svijest ne otjera san. Kada
sam se razbudila, sjetila sam se - danas sam drukčija nego što sam bila jučer
kada sam se probudila. Uzdahnuvši, pustila sam da mi to sjedne; dopustila
sam si da se priviknem na osjećaje koji šire svoja krila u meni poput leptira
koji izranja iz svoje kukuljice.
Bila sam drukčija.
Ali što je s Donovanom?
Samo je jedan način da to saznam. Zijevnula sam i protegnula dobro
razgibane mišiće te se iskobeljala iz kreveta kako bih ga pronašla.
Prvo moram potražiti neku odjeću.
Košulja koju sam nosila noć prije nestala je pa nisam imala izbora nego
upasti u njegovu garderobu u potrazi za svojom haljinom. Kao što je i rekao,
našla sam je obješenu na vješalici ispred niza elegantno skrojenih odijela.
Očito je odudarala od njih, ali mi se ipak svidjelo kako moja odjeća izgleda
pokraj njegove. Rukom sam prelazila po rukavima obješenih sakoa dok sam
hodala prema stražnjem dijelu prostorije i duboko disala. Ovdje je mirisalo po
njemu. Po njegovoj kolonjskoj i kremi za cipele koju koristi. Nikada mi taj
miris neće dosaditi.
U stražnjem dijelu ormara, odmah pokraj redova uredno složenih
kravata, otkrila sam policu s običnim bijelim majicama s kratkim rukavima.
Zaključila sam da neće imati ništa protiv da posudim jednu. Ili, točnije,
zaključila sam da me nije briga ako i bude imao nešto protiv.
Nakon što sam se u kupaonici osvježila najbolje što sam mogla i isprala
usta vodicom koju sam pronašla u ormariću, otapkala sam na donji kat prema
mirisu kave.
Nos me odveo u kuhinju gdje sam pronašla i Donovana. Stajao je
naslonjen na otok, leđima okrenut meni, i nešto čitao na tabletu. Na sebi je
imao svijetlosivu majicu kratkih rukava i neki drugi donji dio trenirke

245
 BALKANDOWNLOAD

umjesto onoga koji je imao noć prije. Premda mi se sviđalo kako je izgledao,
bila sam ipak malo razočarana jer mu je prekrasan torzo bio prekriven.
Nije se okrenuo kada sam ušla, premda sam bila sigurna da me čuo kako
se spuštam niz stube. Sigurno je osjetio moju prisutnost na isti način kako ja
osjećam toplinu koja zrači iz njega u mom smjeru.
Natjerat će me da ja budem ta koja će probiti led jutro poslije.
Dobro. Nikakav problem.
„Bok“, rekla sam. Obrazi su mi se zarumenjeli samo zato što sam u istoj
prostoriji s Donovanom Kincaidom.
Polako se okrenuo. Odmjerio me napola stisnutim očima. Namrštena
lica zakoračio je prema visećem ormariću i izvadio šalicu za kavu. „Ne sjećam
se da sam ti ostavio majicu vani.“ Pružio mi je šalicu.
Nasmiješila sam se, uvjerena da se šali, ali sam se brzo uozbiljila kada
mi nije uzvratio osmijeh.
„Bilo mi je hladno“, rekla sam u svoju obranu. Budući da je već dan,
mogao bi ubrzo poželjeti da odem. „Presvući ću se u haljinu čim se otuširam,
ako je to u redu.“
Ili je želio da dođem gola?
Zadržala sam dah čekajući neki znak.
„Mislim da je u redu.“ Izrekao je to neutralnim tonom i nije mi dao
ništa na što bih se mogla nadovezati.
Otišla sam do vrča s kavom i natočila si šalicu, nastojeći ignorirati čvor
u želucu i stezanje u grudima. Zrak između nas bio je pun električnog naboja,
a kada sam udahnula, činilo mi se da udišem žilete jer nisam znala na čemu
smo. Što će se sljedeće dogoditi.
Obično pijem kavu s mlijekom i zaslađivačem, ali nisam željela
zlorabiti njegovu gostoljubivost, pa sam žličicom uzela malo šećera iz zdjelice
i odmaknula se od pulta.
Donovan je čekao s mlijekom za kavu iz hladnjaka. „Obično je. To je
sve što imam.“
Žmarci su mi prošli tijelom.
„Hvala. Obično mlijeko je super.“ Pružila sam mu šalicu i dala mu da
mi natoči malo mlijeka pitajući se jesam li mu ikada rekla da kavu obično
pijem s mlijekom s okusom lješnjaka ili je jednostavno pogodio.

246
 BALKANDOWNLOAD

„Ja sam za doručak pojeo proteinsku pločicu, ali mogu ti ponuditi bilo
što. Ima tosta. Ili voća. Ili jaja.“ Otvorio je hladnjak i posegnuo unutra.
„Obično jedem samo...“ Naglo sam zašutjela kada mi je pružio čašicu
grčkog jogurta.
„Ili jogurta“, rekao je.
„Jogurt“, rekla sam u glas s njim. „Hvala.“
„Žlice su u ladici iza tebe.“
Nisam se pomaknula. Nagađanje da upotrebljavam mlijeko za kavu s
okusom jedna je stvar. Moj odabir hrane za doručak posve druga. „Kako si...?“
„Gotovo svako jutro doručkujes u uredu.“ Pružio je ruku i skinuo foliju
s jogurta. „Svaki dan isto.“ Povukao je ručku jednog od donjih ormarića i
pojavila se kanta za reciklažu. Ubacio je foliju unutra i zatvorio ormarić.
„Dobro zapažaš.“ Nisam imala pojma da me ikada vidio kako
doručkujem u uredu. Očito sam ja ta koja ne zapaža dobro.
„To sam i rekao.“ Budući da se nisam pomakla uzeti žličicu, posegnuo je
oko mene, dohvatio jednu i ubacio je u čašicu s jogurtom.
„Usto si i arogantan.“ Kada sam se ovaj put osmjehnula, u očima mu je
nešto zablistalo, kao da mi uzvraća smiješak, ali usne su mu ostale ravne.
Zurila sam u te usne i željela ih. Već je bio tako blizu, ruka mu je
počivala na pultu iza mene, i koga briga što u jednoj ruci imam jogurt, a u
drugoj kavu? Trebaju mi samo usta da njima posegnem za poljupcem.
Zakoračila sam prema njemu, ali on je samo trepnuo i naglo se
povukao.
„Čuj.“ Počešao se po vratu izbjegavajući moj pogled. „Imam nekog posla
koji moram obaviti.“
... i to je to. Dobila sam košaricu.
Razočaranje mi se srušilo na glavu kao odronjena stijena.
„Na brzinu ću se istuširati i neću ti više smetati.“ Barem je ovaj put
pristojnije tražio da mu dam prostora. Postigao je napredak u vezi s tim.
Zaboljelo me samo to što ga je uopće trebao.
Odložila sam šalicu i nedirnuti jogurt na radnu površinu kuhinje i,
leđima okrenutim prema njemu, nastavila brbljati. „I ja imam danas dosta
posla. Moram pregledati izvješća o kampanjama na društvenim mrežama za

247
 BALKANDOWNLOAD

protekli mjesec, a već kasnim s izvješćima o analizi tržišnih mogućnosti.

Stvarno se moram toga što prije uhvatiti.“
„Nema žurbe. Barem prvo popij kavu do kraja.“ Ton njegova glasa nije
odavao nikakve osjećaje, samo pribranost i samouvjerenost.
Kimnula sam i otpila gutljaj kave. Ponovno se usredotočio na svoj
tablet, pa sam ga mogla promatrati kako pije kavu i prelistava stranice Online
izdanja Wall Street Journala. Kao da je danas dan kao i svaki drugi. Kao da je
sve normalno. Ovo mu stvarno ništa ne znači? Jesmo li doista samo u fizičkoj
vezi? Protekla noć nije mu značila ništa više od svih onih puta kada smo bili
zajedno? Nakon nekoliko teških minuta potpune tišine, lagano je okrenuo
glavu prema meni. „Weston i dalje od tebe traži izvješća o tržišnim prilikama
u onim dugim obrascima?“
Znači, želi razgovarati o poslu. Dobro.
„Da. Oduzimaju mi mnogo vremena i zagorčavaju mi život.“ Mrzila
sam raditi te analize na nekoliko stranica koje je Weston zahtijevao svaki
mjesec za svakog klijenta s kojim sam radila, ali napisala bih milijun takvih
izvješća ako bi time potpuno uklonila nelagodu između Donovana i mene.
„Da su korisna, to bi bilo nešto sasvim drugo, ali informacije se uglavnom
samo ponavljaju iz mjeseca u mjesec.“
Kimnuo je. ‘Slažem se. Kada ti ja budem šef, smanjit ću tu obvezu na
dvaput na godinu.“ Prebacio je novu stranicu na tabletu.
Namrštila sam čelo, a u ušima mi je zazvonilo zvono za uzbunu. „Ti ćeš
mi biti šef?“
I dalje okrenut leđima prema meni, objasnio je: „Nemamo stroga
pravila o privatnom druženju zaposlenika, ali ipak, ne može ti Weston biti šef
kada počnete hodati.“
Umalo sam ispustila šalicu. „Šališ se, zar ne?“
Okrenuo se prema meni. „Ne, ne šalim se“, osorno je odgovorio.
Naravno da ne. Donovan nije tip koji se voli šaliti i sve u njegovu tonu i
držanju tijela govorilo je da je posve ozbiljan.
„Weston i ja razgovarali smo o tome prije nego što si počela raditi kod
nas. Odlučili smo pričekati dok ne počnete službeno hodati i tek onda
promijeniti nadležnost, ali bit će neophodno.“

248
 BALKANDOWNLOAD

Odložila sam šalicu i prešla rukom po čelu. „Čekaj malo... O čemu

pričaš?“
„Kada počneš hodati s Westonom,“ rekao je polako, svisoka, „ja ću ti
biti šef, a ne on.“
To mi je zazvučalo poznato. Kada sam tek stigla, Donovan se našalio
kako će mi netko drugi biti šef, ali je taj razgovor tu prekinut. Na to je mislio.
Dogovorili su rješenje za slučaj da Weston i ja počnemo ozbiljno izlaziti
zajedno.
Bože, otada je prošla cijela vječnost.
A Donovan misli da je taj scenarij i dalje moguć?
„Ne“, naglašeno sam odmahnula glavom, u kojoj mi je odjednom počelo
bubnjati jednako snažno kao što mi je srce tuklo. „Ne.“
„Ne?“ Prekrižio je ruke na prsima i naslonio se na otok iza svojih leđa.
„Ne!“ Ovaj put sam zvučala odlučnije. „Zaboravimo na trenutak da
bismo imali ozbiljan sukob interesa kada bi mi ti bio nadređen.“ Dobro,
katkad su mi te njegove igre moći bile seksi, ali to sad nije poanta. „Neću
hodati s Westonom.“
„Dobro, ne sad odmah. Govorim o budućem vremenu, nakon
poništenja braka.“
Ljutito sam digla ruke u zrak. „Neću hodati s Westonom! Ni sada ni
ikada. Kako možeš uopće pomisliti da bih...?“ Zašutjela sam shvativši da to
možda nisam do kraja razjasnila.
Sranje. Je li Donovan stvarno svo ovo vrijeme mislio da sam i dalje
zagrijana za Westona?
„Okej.“ Duboko sam udahnula, nastojeći ostati smirena. „Rekla sam da
ću ga pokušati osvojiti, ali neću. Nisam zainteresirana za njega. On nije
čovjek koji me zanima.“ Nisam to mogla jasnije reći a da ne budem tako
otvorena.
Donovan je razmislio o tome, a onda slegnuo ramenima. „Šteta.“ Uzeo
je svoju šalicu s kavom i otišao do sudopera gdje je izlio ostatak. „Vas dvoje
ste savršeno dobri jedno za drugo.“
„Nismo uopće dobri jedno za drugo!“ izderala sam se. Osim toga, viđam
se s tobom!

249
 BALKANDOWNLOAD

Smireno je napunio šalicu vrućom vodom iz slavine. „Nisam znao da su

se tvoji osjećaji promijenili.“
Ponašao se krajnje uvredljivo, kao zadnji seronja. Došlo mi je da mu
zgrabim šalicu iz ruke i bacim mu tu vruću vodu u lice. „Moji se osjećaji nisu
promijenili i ti to prokleto dobro znaš. Nikada nisam ni gajila osjećaje prema
Westonu. Ti si taj koji me gurao prema njemu i to samo zato jer si se silno
trudio odgurnuti me od sebe.“
Zatvorio je slavinu i okrenuo se prema meni, napadajući me ljutitim
pogledom. „Što si rekla?“
Od ledena tona njegova glasa i hladnoće u pogledu niz leđa su mi prošli
žmarci.
Prekrižila sam ruke na grudima, spremna obraniti svoj stav, ali nisam
bila sigurna da sam dovoljno hrabra da to ponovim. „Znaš što sam rekla.“
Zakoračio je prema meni stisnutih očiju. „Jesi li možda stekla dojam da
se između nas događa nešto drugo osim onoga što to stvarno jest?“
Dlanovi su mi odjednom postali ljepljivi, a u grlu mi se skupila knedla
veličine teniske loptice. Ovo mi je sad prava šansa. Prilika da mu kažem da su
se stvari promijenile. Da je ovo prava veza. Da je više od samoga seksa. Ne
samo za mene, nego i za njega, bila sam gotovo sigurna u to. Nije spavao ni s
jednom drugom otkako je sa mnom. Nije li veza upravo to?
Ipak, nisam mogla biti sigurna kako će to završiti. Osjetila sam to u
energiji koja je isijavala iz njegova tijela. Čim bih mu to priznala, morao bi
me ili prigrliti ili prekinuti sa mnom, a nije bilo šanse da me sada prigrli.
Priznanje bi mi samo izazvalo još veće poniženje.
Stoga sam izbacila bradu prema naprijed i ponudila mu odgovor
najlakši za oboje. „Ne. Mi ne postojimo. To je ispravan dojam, zar ne?“
Još je trenutak ili dva zadržao svoj agresivni stav. „Da.“
„Onda je sve u redu.“ Ruke su mi se tresle kada sam htjela posegnuti za
kavom i jogurtom, ali više nisam imala apetita. „Zapravo nisam gladna.
Istuširat ću se kod kuće. Pa se možeš odmah vratiti svom uobičajenom
životu.“
Pet minuta poslije već sam se presvukla. Srećom, kaput mi je pokrio
razderano mjesto na haljini. Ipak, čak i s kosom podignutom u punđu i
kaputom čvrsto stegnutim oko tijela, moj hod srama kroz predvorje zgrade bit
će i više nego očit.

250
 BALKANDOWNLOAD

Premda više zapravo i nismo razgovarali, ispratio me do vrata. „Vozač

te čeka dolje“, rekao je.
„Hvala“, promrmljala sam.
Ostao je stajati na vratima i gledati za mnom preko hodnika, pa kada
sam ušla u dizalo i okrenula se, pogledi su nam se stopili. Posljednje što sam
vidjela u njegovim očima prije nego što su se vrata dizala zatvorila između nas
bila je iskrica žaljenja.
Jedino što nisam mogla odgonetnuti žali li za time što me pustio da
odem ili za time što me uopće pustio unutra.

251
 BALKANDOWNLOAD

DVADESET PETO
POGLAVLJE

O statak dana bacila sam se na posao. Pisanje dugih, suvišnih izvještaja o

tržišnim prilikama za Westona bio je dobar izgovor da ne moram
razmišljati o Donovanu.
Premda su mi misli bile zaokupljene, nisam mogla prestati osjećati. A
moji su osjećaji bili poput roja bumbara koji mi zuje u utrobi. Toliko sam toga
osjećala prema njemu. Toliko toga sam osjećala zbog njega. I svi su me ti
osjećaji pekli kao najjači otrov kada sam ih pokušala analizirati. Možda ja ipak
nisam sposobna za ovo.
Kada sam prvi put pustila Donovana u svoj krevet, nisam mislila da bi
to moglo biti više nego na jednu noć. Nisam znala da ću se tako silno i tako
brzo zaljubiti. Nisam mislila da bi on mogao pokazati osjećaje prema meni i
da ću biti ovako slomljena svaki put kada se nakon toga ohladi.
Bolje da ništa od toga ni ne pokušam analizirati. U suprotnom ću
morati donijeti odluku što mi je činiti. Zato sam radije zabila glavu u laptop i
usredotočila se na izvore prihoda i investicijske troškove.
Do nedjelje poslijepodne uspjela sam završiti velik dio posla i poštedjeti
se nasumičnih napada plača povremeni gledanjem maratona humoristične
serije Community koji se vrtio na televiziji. Upravo mi je stigla dostava iz
kineskog restorana i spremala sam se udobno zavaliti na kauč i uživati u
piletini kung pao kada mi je na mobitel stigla poruka.
Želim desert. Kada mogu doći po tebe?
Bumbari u mom trbuhu opet su poletjeli i treperili krilima tako da sam
poželjela istog trena odgovoriti sada. Ali izbacili su i žaoke i bockali me po
rebrima i oko srca i svuda, posvuda, nanosili mi bol pri samoj pomisli na to da
budem s Donovanom i da se moram pretvarati da mi ne znači onoliko koliko
mi doista znači. Kako mogu ležati pod njim, kako mogu stajati gola pred njim,
kako mu mogu dopustiti da uđe u mene, a da se još više ne zaljubim u njega?
Ali što mi drugo preostaje? Nisam bila spremna ni prekinuti s njim. To
vjerojatno znači da sam mazohist, što je Donovan već vjerojatno znao, ali to

252
 BALKANDOWNLOAD

nije bila etiketa s kojom sam bila spremna dugo živjeti. Previše sam snažna.
Previše ambiciozna. Previše voljna ostvariti ono što želim.
Što znači da ću se na kraju morati suočiti s tim.
Ali.
Nisam još bila spremna.
Ne odgovorivši na poruku, utišala sam mobitel i odbacila ga na stolić.
On je mene otkantao cijeli tjedan. Mogu ja njega ignorirati barem jednu
noć.

Četiri sata poslije izišla sam iz tuš kabine i čula lupanje po vratima.
Znala sam već tko je. Toplina mi se razlila po tijelu, a koža naježila.
Pojavio se na vratima mog stana!
Sranje. Pojavio se na vratima mog stana.
Uzdahnula sam i stegnula frotirski ogrtač oko sebe i pošla otvoriti.
„Što radiš ovdje?“ upitala sam kada sam pred vratima, kao što sam i
pretpostavila, ugledala Donovana.
Na sebi je imao smeđe hlače i tamnosivi pulover, a na licu namrštenu
grimasu od koje mi je srce zatitralo, a prsti na nogama se zgrčili. „Nisi mi
odgovorila na poruke.“
Poruke, u množini. Vjerojatno ih je poslao još nekoliko.
O tom djelu svog plana očito nisam razmišljala. Već je dokazao da mu
moja tajnica ne predstavlja nikakvu zapreku. Trebala sam ovo očekivati.
Naslonila sam lice na dovratak. „Nije fer da ja tebe ne mogu izbjegavati
jednako uspješno kao što ti možeš izbjegavati mene. Prilično sam sigurna da
me tvoj vratar ne bi pustio gore bez tvog dopuštenja.“
Čeljust mu se trznula. „Izbjegavaš me?“
Očito više ne.
Pomirena sa sudbinom, otvorila sam vrata da može proći. „Izvoli, uđi.“
Kao i zadnji put kada je došao u moj stan, ušao je unutra kao da ga
posjeduje, što je, naravno, i bilo točno. Neskriveno je proučio radni prostor

253
 BALKANDOWNLOAD

koji sam složila na kauču i ostatke večere iz kineskog restorana koji su još bili
kraj otvorenog računala.
Zatvorila sam vrata i otišla do stolića po mobitel, koji nisam ni
pogledala otkako sam ga bila utišala. Poslao mi je sedam poruka.
Naljutila sam se na sebe jer sam se zbog toga osjetila nekako posebnom.
„Zašto me izbjegavaš?“ upitao je podsjećajući me na to da je ovdje
glavom i bradom.
„Da sam željela razgovarati o tome, ne bih te izbjegavala.“ Bacila sam
mobitel na kauč i zaputila se u kuhinju natočiti si čašu merlota. Već sam
jednu bila popila, ali je onaj osjećaj ugode već ishlapio, a sada mi je
definitivno nešto trebalo.
Naslonjen na kauč, Donovan me promatrao i odmahnuo glavom kada
sam i njemu ponudila čašu.
„Pa, ovdje sam,“ rekao je s prstima ukopanim u naslon, „i neću otići dok
ne objasniš. Ili dok ne ispraznim kurac u tvoje grlo. Ti biraj.“
Koljena su mi klecnula kada sam vidjela njegov demonski osmijeh. Brzo
sam otpila pola čaše kako bih očuvala svoju odlučnost. „Ne mogu se sad
seksati s tobom, Donovane.“
Očito se htio pobuniti, ali sam ga ošinula pakleno ljutitim pogledom.
„Dobro. Seks otpada“, popustio je. „Za sada.“
Hvala bogu da se složio tim. Jer ja sam se već kolebala. Posvuda sam
osjetila toplinu od svega, od tuša, od vina, od toga kako me gleda - kao da me
želi grickati posvuda po koži.
Bože, kako sam željela da se to grickanje pretvori u ugrize...
Ne, ne smijem razmišljati o tome. Ne mogu uopće razmišljati dok je
ovdje. Mora otići.
„Neću s tobom razgovarati o tome, Donovane. Ni ti ne želiš razgovarati
o tome. Sigurna sam.“ S čašom u ruci projurila sam kraj njega i pokazala
prema vratima. „Zato bi bilo najbolje da jednostavno odeš.“
Nije se ni pomaknuo, osim što je nagnuo glavu prema meni. „Ne možeš
znati da je to najbolje.“
Ali znala sam. Bila sam sigurna u to.
„Donovane...“ zamolila sam.

254
 BALKANDOWNLOAD

„Govori, Sabrina. Govori ili ću naći načina da te natjeram da

progovoriš, kunem se bogom.“ I ton njegova glasa i izraz lica bili su krajnje
ozbiljni. To je ona razina ozbiljnosti koja me obično nasmrt preplaši i od koje
se između nogu počnem grčiti i vlažiti.
Nisam to željela učiniti. Nisam to željela reći.
Ali izletjelo je iz mene kao pokvarena hrana koja mi je predugo stajala
u želucu. „Kako možeš spavati samo sa mnom i tvrditi da nismo u vezi?“
„Molim?“
Počela sam hodati u krug ispred kauča. „Ne jebeš nikoga drugog. Ni ja
ne jebem nikoga drugog.“
Okrenuo se prema meni. „Želiš li da jebem druge žene?“
„Ne.“ Zaustavila sam se usred koraka, obuzeta panikom. „Želiš li jebati
druge žene?“
Njegovo mi lice ništa nije odavalo. „Ne u ovom trenutku.“
To je bilo kakvo-takvo olakšanje. „Kako onda možeš reći da nismo u
vezi? Prestali smo rabiti kondome.“
Lagano je odmahnuo glavom kao da mu se ovaj razgovor čini
smiješnim.
Zatim je, gledajući me u oči, zaobišao kauč i krenuo prema meni.
„Onda smo u seksualnoj vezi. Jesi li zadovoljna tom definicijom?“ Uzeo mi je
čašu iz ruke i otpio gutljaj. “To su samo riječi, Sabrina.“ Pružio mi je čašu, ali
sam je ignorirala.
„Što je sa svim ostalim? Što je sa svim onim što govoriš?“ Veza mi je bila
draža riječ, ali tu nije riječ samo o riječima i njihovim značenjima.
„Što to, na primjer?“
Opet sam počela hodati. „Ono kada si mi rekao da ne možeš raditi jer
ne možeš prestati misliti na mene. Ili kada si bez mog znanja otišao Tomu
Burnsu reći da se zauzme za mene na poslu.“
„To je bilo zato da se stvari u uredu nastave glatko odvijati. Mogao je
izazvati svu silu nepotrebnih problema.“
Prestala sam hodati i zagledala se u njega. „Ne mogu dokučiti lažeš li
samo meni ili lažeš i sebi.“

255
 BALKANDOWNLOAD

„Ma daj, molim te. Ne lažem nikome. U vezi s ovim bio sam krajnje
iskren i otvoren prema tebi.“ Otpio je još jedan gutljaj vina i odložio čašu na
stolić. Zatim je stavio ruke na bokove i zurio u mene, kao da me želi snagom
volje natjerati da zaniječem ono što je upravo rekao.
Prebacila sam vlažnu kosu preko jednog ramena i nervozno je
potegnula. „Jesi. Neću ti proturječiti.“ Bio je iskren i izravan, premda ne
uvijek pristojan.
Samo nisam bila uvjerena da se sam suočio s istinom, što je najveći dio
problema.
Spustila sam ruke niz bokove. „Ali gle, nakon što kažeš da između nas
nema ničega, opovrgneš to postupcima koji sugeriraju upravo suprotno.
Večeras si nepozvan došao u moj stan jer ti nisam odgovorila na nekoliko
poruka! Tako se ne ponaša netko tko misli da je ovo samo seks. To me
zbunjuje i nije pošteno i ne znam što bih više učinila ili vjerovala.“
Stajali smo licem u lice, oboje uzrujani, i do sada nas ovaj razgovor nije
nikamo odveo.
Neprestano me gledajući u oči, Donovan je sjeo na naslon kauča i činilo
se kao da pušta da mu sve što sam rekla sjedne ili se slegne ili uskomeša.
Naboj između nas bio je poput debela zida. Sjedio je raširenih nogu i bilo je
dovoljno mjesta da ondje stanem. Željela sam mu prići i nasloniti se na njega.
Željela sam ga omirisati i dodirnuti i uroniti u njega kao toliko puta prije.
Ipak, ostala sam na mjestu, nogu čvrsto ukopanih u spoznaju da to više
ne bi bilo dovoljno.
Nakon nekog vremena, koje mi se činilo kao cijela vječnost, postavio je
najvažnije pitanje večeri. „Sabrina, reci mi što želiš?“
Nakratko sam zatvorila oči. Činilo se kao deja vu, ali to naravno nije
bilo. To mi je pitanje već jednom postavio i tada je odgovor bio tako
jednostavan. Nisam znala da će moja želja i potreba za njime pustiti tako
duboke korijene u meni, da će iz nje izniknuti nešto veće.
Stoga sam tada bila iskrena kada sam mu rekla da želim da me dira. I
sada sam iskrena. „Želim ovo što već imamo.“
Ramena su mu se vidljivo opustila pa je posegnuo prema meni, primio
me za ruku i neočekivano me povukao između svojih nogu. „Onda ne
razumijem oko čega se svađamo.“ Zavukao je ruku u moj ogrtač i pronašao

256
 BALKANDOWNLOAD

moju golu dojku. Trljajući mi bradavicu između svog palca i kažiprsta upitao
je: „Želiš li mi još nešto reći?“
Dahnula sam izvijajući se od užitka. Još nekoliko sekundi ovoga i
obeznanit ću se. Moram ostati usredotočena. „Da. Želim da priznaš da je ono
što imamo više od onog što ti kažeš da je.“
Istog je trena spustio ruku i nešto tiho i nerazumljivo promrmljao sebi
u bradu.
Dugo je zurio u mene. „Da priznam da je ovo - što točno? Mi smo u
predanoj seksualnoj vezi. To želiš čuti?“
„Za početak.“ U grudima mi se počela buditi nada. Barem me sluša.
Govori. Trudi se.
„I što još?“
Teško sam progutala. „Mogućnost da se razvije u nešto više.“
„Ne“, odlučno je odgovorio. Odgurnuo me je tako da može ustati i
koračati do kamina i natrag. „Apsolutno ne. Ne može se razviti.“
Osjetila sam kako mi njegove riječi zadaju bol kao nož zabijen između
rebara. Kako to može reći? Već se do sada toliko razvilo.
Zategnula sam pojas ogrtača oko struka i pretvarala se da me oči ne
peku. „Ne vjerujem u to.“
Podbočio je stisnutu šaku o bok i zakoračio prema meni. „Misliš ljubav?
To je ono što tražiš?“ Izgovorio je riječ ljubav kao da je to neka bolest ili
smeće od kojeg se treba držati što je dalje moguće.
„Ako je to smjer u kojem ovo ide“, krotko sam rekla.
Namrštio se. „Ovo ne ide u tom smjeru.“
Polako sam udahnula i zadrhtala, nadajući se da ne vidi koliko su me
njegove riječi zaboljele. Godine zakopanih strahova i nesigurnosti s lakoćom
su izbile na površinu. Cijeli život u kojem nisam bila dovoljno dobra.
Ako je to ono o čemu je riječ, morat će mi to reći u lice.
„Zašto?“ Grlo mi se stegnulo. „Reci mi. Zato što nisam dovoljno dobra?
Zato što nisam prava cura za tebe? Zato što nikada ne bi mogao voljeti nekog
poput mene? Samo reci. Moram to čuti.“

257
 BALKANDOWNLOAD

Ruka mu je pala niz bok, a držanje mu se smekšalo. „Zato što nikoga ne

mogu voljeti, Sabrina.“ I glas mu je poprimio mekši ton. „Ne mogu se
zaljubiti.“
„Ne možeš?“ dobacila sam mu izazov dok mi je usna podrhtavala. „Ili
nećeš?“
„Oboje.“ Njegova se žestina opet počela pojačavati. „Ne mogu. Ne
želim. Neću. Ne zaljubljujem se. Živim svoj život tako da to nije moguće.
Tako da nema šanse da mi se netko toliko približi i neću to ni zbog koga
promijeniti. Čak ni zbog tebe.“ Agresivno je upro prstom prema meni.
„Naročito ne zbog tebe.“
Bio je to novi niz bolnih žaoka. Ovaj put, umjesto da zbog njih samo
poželim plakati, poželjela sam uzvratiti istom mjerom. Ako on već krivicu za
ovo neće svaliti na mene, ja ću je svaliti na nju. „Zbog Amande?“
Odlučno je odmahnuo glavom. „Nećemo razgovarati o Amandi.“
Uglavnom sam poštovala njegove želje u vezi s njegovom pokojnom
zaručnicom i vrlo malo pitala o njoj.
Ali to su bila njegova pravila, a prema njima sam bila automatski
predodređena da izgubim. Ako želim dobiti šansu za pobjedu, morat ću ih
osporiti.
Odbila sam uzmaknuti i zakoračila prema njemu. „Volio si je i izgubio
si je i sada više ne želiš voljeti nikoga drugog. O tome je riječ?“
„Rekao sam da nećemo razgovarati o Amandi.“ Udaljio se od mene i
zaobišao kauč, očito s jedinim ciljem da uzmakne.
Pratila sam ga u stopu. „Toliko se bojiš da bi mogao opet patiti ako si
dopustiš da se opet zaljubiš? Je li to razlog? Jest, zar ne?“
„Prestani, Sabrina“, upozorio me. Nije se htio okrenuti. Nije me htio
pogledati.
Nastavila sam pritiskati. „Katkad izgubimo neke ljude, Donovane. Ne
možemo prestati živjeti kada ih izgubimo. Samo zato što je umrla...“
Naglo se okrenuo prema meni. „Umrla je zbog mene!“ Njegove su riječi
odjeknule stanom. Zvučale su zlokobno, ali i nekako prazno bez konteksta.
Kako može reći da je Amanda umrla zbog njega?
U glavi sam brzo odvrtjela sve što znam o njezinoj smrti. Poginula je u
prometnoj nesreći godinu prije nego što sam ga upoznala. Drugi vozač nije

258
 BALKANDOWNLOAD

provjerio mrtvi kut kada se prestrojavao u njezin trak i otjerao ju je prema

vozilima koja su dolazila iz suprotnog smjera.
To je ono što mi je Weston ispričao. Nije rekao da je Donovan ikako bio
upetljan u to. Što znači da me Donovan samo pokušava zastrašiti. I uspijeva u
tome. Ali nije mi rekao ništa za što bih se stvarno mogla uhvatiti. „Ne znam
što mi pokušavaš reći.“
„Amandina prometna nesreća dogodila se zbog mene, Sabrina“, rekao je
pokušavajući uspostaviti uobičajenu kontrolu nad sobom, ali bez uspjeha. „To
ti pokušavam reći.“
„To nema nikakvog smisla. Jesi li se vozio s njom? Jesi li i ti bio na toj
cesti?“
„Ne. Nije bilo tako.“ Prešao si je rukom po potiljku. „Kada se zaljubim,
postanem toliko opsjednut, toliko zaokupljen osobom u koju sam zaljubljen,
da radim ono što ne smijem. Petljam se u stvari. Interveniram.“
„Ne razumijem.“ Ali željela sam razumjeti. To kako je govorio o svojoj
opsjednutosti - željela sam da ja budem ta o kojoj će tako govoriti.
„Bio sam toliko opsjednut njome da sam angažirao privatnog istražitelja
da je prati. Morao sam znati gdje je - uvijek. Saznala je za to i posvađali smo
se. Rekla mi je da će otkazati vjenčanje ako ne prestanem. Ali nisam mogao
prestati. Samo zato što sam bio ovisan o njoj. Bio sam ovisan o tome da znam
sve o njoj.“
Gledao me raširenim, plamtećim očima, kao da je pomahnitao. Kao da
je oživio.
Ali nije li upravo to bit zaljubljenosti? Ta strast? Ta zaokupljenost
drugim ljudskim bićem?
„Rekao sam mu da je prati i da je ne smije izgubiti. Njezina smrt nije
bila nesreća. Skrenula je u trak iz suprotnog smjera jer je pokušavala pobjeći
od njega.“
Ruka mi je poletjela prema ustima. „O, bože.“
„Upravo tako.“
„Zna li itko za to?“ oprezno sam upitala.
„Zna taj privatni istražitelj.“
Kimnula sam glavom upijajući sve što sam upravo čula. Potežući kosu,
otišla sam do kauča i sjela, pokušavajući sve to probaviti. Znači, policija je to

259
 BALKANDOWNLOAD

proglasila nesretnim slučajem. Po načinu na koji je Donovan to ispričao,

zvučalo je kao da vjeruje da je kriv za ubojstvo.
A je li bio kriv? Ono što je opisao bilo je... pa, nije bilo normalno.
Svakako nije bilo zdravo. Ali tko sam ja da glumim psihoterapeuta? Volim se
igrati silovanja s tipom koji me spasio da me netko drugi ne siluje.
Ipak, unajmiti privatnog istražitelja nije zločin. Oko čega god da su se
svađali, zbog čega god da je bio ljubomoran ili nesiguran do te mjere da je
mislio da mu treba privatni istražitelj - sve to se odnosilo na drukčijeg
Donovana. Tada je bio tako mlad.
A čak i ako je te noći na cesti bio neki privatni istražitelj koji ju je
pratio, netko kome je Amanda pokušavala pobjeći, ne bi li to i dalje bila
nesreća? Nije ju namjerno izgurao s ceste. Nije htio da se to dogodi.
Donovan je to previše uzeo k srcu.
Što sam više razmišljala o tome, to sam više shvaćala kako se osjećao -
stvarno jesam. Smrt tako djeluje na nas, iskrivljava stvari, gradi gnijezda
krivnje od grančica naših pogrešaka i zanemarivanja. Kada mi je umro otac, a
ja sam bila na drugom kraju zemlje, na Harvardu, krivila sam sebe jer nisam
bila prisutna. Da sam bila ondje kraj njega i ranije mu pomogla nositi teret
podizanja Audrey, možda ne bi bio pod tolikim pritiskom. Možda ne bi
doživio srčani udar koji ga je ubio.
Krivila sam sebe. Isprva, gotovo sve vrijeme. To ipak ne znači da sam ga
stvarno ubila. I premda je Donovan bio previše fanatičan u svojoj strasti, nije
stvarno ubio Amandu.
Možda mu to nitko prije nije rekao.
Podigla sam pogled i vidjela da me Donovan promatra kao kobac i
vjerojatno mi pokušava pročitati misli. „Znam da se osjećaš odgovornim, ali to
nije bila...“
Presjekao me. „To nije bila moja krivica? Platio sam vozaču da bude
ondje. Rekao sam mu da mu ne smije pobjeći. Rekao sam mu da bude
agresivan.“
Zaboljelo me oko srca. Sve te godine čuvao je to u sebi. Sam je nosio sav
taj teret.
Pomaknula sam se da tako da sam cijelim tijelom bila okrenuta prema
njemu. „Donovane...“ započela sam obzirno, nježno, poželjevši da ga mogu
osloboditi te boli.

260
 BALKANDOWNLOAD

„I to se neće ponoviti“, rekao je ističući svaku riječ. „Shvaćaš li sada?

Zato ne smijem dopustiti da se to opet dogodi? Zato više ne želim biti ta
osoba?“
Nisam to više mogla podnijeti. Skočila sam na noge i prišla mu brzim
koracima. „Ne smiješ si to raditi.“ Bacila sam se na njega i rukom mu prešla
po prsima. „Ne možeš sebe držati kao taoca zbog nečega što se dogodilo prije
više od deset godina. To je bila nesreća.“
Nije mi htio uzvratiti zagrljaj. Nije me htio ni dodirnuti. „Nije bila
nesreća. Ja sam kriv. Umrla je zato što sam je volio.“
Dlanom sam mu obujmila obraz. „Ne možeš se ostatak života kažnjavati
zbog nečega što nisi namjerno učinio i nisi želio da se dogodi. Ne možeš
ostatak života provesti sam.“
Odmaknuo se korak unatrag i odgurnuo me. „Ne kažnjavam se ni zbog
čega.“ Izraz lica mu je bio tvrd i hladan, a ton još hladniji. „Vodim računa da
nitko drugi ne strada. Štitim teb...“ Prekinuo se usred riječi. „Štitim druge
ljude. Kao što sam trebao zaštititi nju.“
Nepomično smo zurili jedno u drugo. Našli smo se u čudno bezizlaznoj
situaciji. Jednostavno rečeno, ja sam željela nešto što mi je on odbijao dati. Da
je doista bilo tako jednostavno, mogla bih odustati. Mogla bih prepoznati
koliko je uzaludno boriti se za njega i jednostavno odustati.
Ali nije bilo tako jednostavno. Sve u vezi s nama bilo je beskonačno
zamršeno, toliko je bilo niti koje su nas vezale jedno za drugo. Čak i onda
kada mi je uzeo nevinost, dok sam još bila naivna i neiskusna, znala sam da je
jednako oštećen kao i ja.
Boljelo me od žudnje za njim. Žalila sam za svakim danom koji je
proživio uvjeravajući samoga sebe da zaslužuje biti sam. Obuzimala me
tjeskoba pri pomisli da bi mogao otići iz moga stana a da ga prije toga ne
navedem da se predomisli.
Nisam mogla dopustiti da se to dogodi. Neću ga pustiti da ode bez
borbe.
Ali on me već odgurnuo, već se povukao. Postojao je samo jedan način
da doprem do njega.
„Donovane“, rekla sam razvezavši ogrtač i pustila ga da padne na pod.
„Diraj me.“ Prišla sam mu i ovila mu jednu ruku oko vrata, a drugom sam
prešla preko kurca koji je istog trena oživio pod mojim dlanom. „Diraj me“,

261
 BALKANDOWNLOAD

ponovno sam šapnula dok sam mu glavu privlačila bliže kako bi nam se usta
spojila.
Oklijevao je samo trenutak prije nego što je upleo prste u moju kosu i
tako je snažno povukao da sam zastenjala uz njegove usne. Jezikom je gušio
moje uzvike, gutao ih, lizao ih kao slastan zalogaj.
Ubrzo me je počeo grickati po čeljusti i vratu.
Utisnula sam mu usta uz uho i rekla mu ono što je trebao čuti. „Znam
da taj teret nosiš sa sobom tolike godine i znam da nije lako pustiti ga jer više
ne znaš kako hodati bez njega, ali sada ga moraš pustiti. Pusti ga i dopusti mi
da te iscijelim.“ Dopusti mi da te volim.
Ljubio me sve sporije dok sam govorila, a kada sam završila, potpuno je
prestao i umirio se.
Potom mi je iznenada ponovno grubo potegnuo glavu prema natrag.
Grublje nego ikada prije. S drugom rukom na mom vratu, probadao me
pogledom. „Tko bi mogao oprostiti čovjeku nešto takvo? Tko bi želio takvog
čovjeka?“
„Ja bih!“ kriknula sam. Iskreno sam to mislila cijelim svojim bićem. „Ja
te želim! Opraštam ti!“
Pogledom mi je pretraživao lice i na djelić sekunde pomislila sam da
sam ga dobila. Pomislila sam da je shvatio. Da imamo šanse.
Ali onda su mu odjednom zelene točkice u njegovim očima nestale i
pogled mu se smračio.
„Pa, ja ne mogu“, promuklo je rekao. „Nikoga neću izlagati riziku,
Sabrina. Ovo je život koji sam odabrao i neću ga mijenjati zbog tebe.“
Bez ijedne riječi više, odgurnuo me i izišao kroz vrata, ostavivši me
golu, slomljenu i samu.

262
 BALKANDOWNLOAD

DVADESET ŠESTO
POGLAVLJE

U ponedjeljak ujutro probudila sam se natečenih očiju i sa strahovitom

glavoboljom. Kava i dugo tuširanje pomogli su mi otkloniti obje tegobe.
Premda sam znala da šminkom mogu popraviti ostatak, nazvala sam ured i
rekla da ću na posao doći dva do tri sata kasnije, tako da ću propustiti
operativni sastanak zakazan za to jutro. Znala sam da ću kad-tad morati
susresti Donovana, ali to ne mora baš biti prva stvar u ponedjeljak.
Iako to nismo izravno izrekli, otišla sam u krevet svjesna toga da je
način na koji je naš posljednji razgovor završio vjerojatno podrazumijevao i
kraj naše kratkotrajne veze. Čak i da je Donovan namjeravao nastaviti s našim
aranžmanom „samo seks“, ja to nikako ne bih mogla. Već sam se previše
zaljubila. Već me toliko zaboljelo kada sam ga morala pustiti. Nisam mogla
riskirati da se još više zapletem ako od njega neću dobiti ništa zauzvrat.
Na jutarnjem mi se svjetlu ipak sve razbistrilo. Iako je Donovan bio
odlučan u svojoj namjeri da nikoga ne pusti preblizu, postojala je mogućnost
da bi se mogao predomisliti. Bila sam prilično sigurna da smo već prerasli u
nešto više od onoga što je planirao, i sada kada me čuo - sada kada mu je
netko napokon rekao da se ne mora stalno kažnjavati zbog Amandine smrti -
možda bi se mogao početi oporavljati od toga. Stvari se mijenjaju. Ljudi se
mijenjaju. Bila sam dovoljno zrela da to znam. Na kraju krajeva, i ja sam bila
odlučna u tome da neću spavati s njim kada sam tek počela raditi u Reachu i
vidi koliko je to dugo potrajalo.
Ali.
Nisam mogla čekati da se predomisli. Mogla sam se nadati, ali morala
sam biti spremna nastaviti sa svojim životom.
Danas nije bio taj dan.
Kada sam napokon stigla na posao, ostatak dana provela sam zaključana
u svom uredu i sastavljala sažetke izvješća za SummiTech. Ima li boljeg
načina za zaliječiti slomljeno srce od zatrpavanja poslom? Osim toga, bio je to
najsigurniji način da ne naletim na Donovana u hodniku.

263
 BALKANDOWNLOAD

Kasno poslijepodne ipak sam morala otići do Westona po odobrenje za

projekt, što je zahtijevalo njegov fizički potpis.
„Da, da“, rekao je očigledno rastresen dok je listao kroz stranice
prijedloga. Dvoje ljudi ušlo je u njegov ured kako bi mu ostavili stvari na
stolu prije nego je završio s pregledavanjem.
„Izgleda dobro“, napokon je rekao potpisujući se na označene stranice.
„Možeš li Audri e-mailom poslati kopiju predviđenih troškova?“
„Već sam ih poslala Barrettu.“ Barrett je imao sličan položaj kao i ja,
samo što je on nadzirao opće poslove i financije. On je odgovarao Donovanu.
„Je li to neka promjena u proceduri?“
„Samo za sada. Još pokušavamo smisliti kako ćemo preraspodijeliti
dužnosti. Ja preuzimam najveći dio, kao što vidiš.“ Još je jedan zaposlenik
došao s gomilom pošte i stavio je na Westonov stol i zatim odjurio natrag.
„Ali mene uskoro neće biti zbog vjenčanja i medenog mjeseca, tako da ne
mogu preuzeti sve Donovanove poslove.“
Po ne znam koji put htjela sam ga zadirkivati zbog odlaska na pravi
medeni mjesec nakon lažnoga vjenčanja, ali tada mi je do mozga doprlo ono
što je rekao u nastavku.
Grlo mi se odjednom stisnulo. „Kako to misliš? Zašto preuzimaš
Donovanove poslove?“
Čelo mu se naboralo. „O, da. Propustila si sastanak jutros kada sam to
objavio. Donovan je danas otputovao u Francusku.“
Osjetila sam kako mi boja nestaje iz lica premda mi je srce odjednom
počelo raditi prekovremeno. „Što? Zašto?“
„Kako bi se pobrinuo oko integracije s Medija Dyson. Budući da se
vjenčanje približava, odlučio je da mora otići onamo kako bi se pobrinuo da
sve prođe glatko. Mislim, upravo sinoć je odlučio da on mora biti taj koji će
otići i da to mora biti sada. Sigurno je osjetio nekakvu promjenu u
gospodarskim strujama ili takvo što.“
„Upravo sinoć je odlučio“, ponovila sam, a želudac mi se zgrčio. Otišao
je zbog mene. To ne može biti slučajnost. Onda nam neće pružiti priliku.
Progutala sam knedlu u grlu. „Koliko ga dugo neće biti?“
Weston je prstima prošao kroz svoju kosu. „Ovisi. Možda ostane samo
dok ne riješi pitanje integracije, što bi moglo biti mjesec dana, možda dva. Ili

264
 BALKANDOWNLOAD

možda ostane duže bude li mislio da je potrebno. Morat će procijeniti

situaciju kada stigne onamo.“
Stavio je dlanove iza glave i nagnuo se prema natrag te je odjednom
suzio pogled.
„Iznenađen sam što ti nije rekao. Pretpostavljam da to znači da stvari
između vas dvoje baš i ne idu dobro.“
Okrenula sam glavu i zagledala se van kroz prozirni zid njegova ureda,
tako da ne vidi kako mi usnice drhte. “Između nas dvoje nema ničega.“
„Ma daj, Bri. Nemoj mi glumatati. To je nešto što bi Donovan rekao, a
ne ti.“
Još jučer bih se složila s njim. Čak bih i tog jutra Westonu priznala više
toga o cijeloj situaciji. Ali tada sam se još nadala da bi se nešto moglo
promijeniti.
To je bilo prije nego što sam sa sigurnošću znala da Donovan uopće nije
zainteresiran rješavanje bilo čega oko te situacije.
Pogledala sam Westona u oči i iskreno mu rekla, „Oboje bismo ti dali
isti odgovor.“
Ustala sam i pokupila izvješća koja sam donijela na potpis te krenula iz
ureda.
Ipak, prije nego što sam izišla, znatiželja mi nije dala mira. „Westone,
otkada je Amanda poginula, je li Donovan ikada rekao da sebe krivi za
njezinu nesreću?“
Nagnuo je glavu, razmišljajući. „Ne. Barem ne koliko se ja sjećam. Je li
tebi to rekao?“
Slegnula sam ramenima. „Mislim da je bila riječ samo o tipičnom
osjećaju krivnje preživjelih.“ Bilo je besmisleno dalje zapitkivati o tome.
„Ali...“ Koliko god bilo besmisleno, nisam si mogla pomoći i morala sam
pitati. „Je li ikada spomenuo da je tada radio s privatnim istražiteljem?“
„Angažirao je privatnog istražitelja zbog nesreće?“ upitao je Weston
krivo shvativši moje pitanje.
Nisam se potrudila ispraviti ga. Već sam mu ionako odala previše
Donovanovih tajni. „Nešto takvo.“
„Nikada mi nije rekao ništa o tome.“
Kimnula sam. Bio je to znak da odem.

265
 BALKANDOWNLOAD

Ali nisam otišla. Vratila sam se još jedan korak prema Westonu. „Kada
bih htjela pokušati razgovarati s istražiteljem...“ Možda bih, kada bih osobno
vidjela izvješće ili kada bih razgovarala s tipom kojega je angažirao, mogla
bolje razumjeti zašto je Donovan krivio sebe.
To je bilo glupo.
Jer čak i kada bih uspjela pronaći tog istražitelja - što nije vjerojatno s
obzirom na to da ne znam niti koje ime trebam tražiti i da je prošlo više od
jedanaest godina otkada ga je angažirao - pa čak i da mi rasvijetli što se
dogodilo u nesreći, što sam mislila da ću učiniti nakon toga? Odletjeti u
Francusku i zahtijevati od Donovana da pruži priliku pravoj vezi?
Tiho se nasmijavši samoj sebi, odbacila sam tu ideju. „Zanemari. To je
nemoguća misija. Ne znam zašto to pitam.“
Ponovno sam krenula van, ali me Weston zaustavio. „Znaš, ako je
Donovan ikada unajmio privatnog istražitelja, sigurno ima tiskane primjerke
tih zapisa. Smiješan je u vezi s internetom kada je riječ o takvim stvarima.
Brine ga hakiranje, privatnost i sve to. Upravo zato zauzima više ormarića od
bilo koga drugog u zgradi. Užasno iritantno.“
Ah, još nešto što nisam znala o Donovanu. Toliko mnogo nisam znala o
njemu. Nije mi jasno zašto sam ikada pomislila da ćemo jedno drugom dobro
odgovarati.
Ipak sam se nasmiješila na silu.
„Stvar je u tome da ne znam drži li ovdje stvari koje sežu toliko u
prošlost, ali možeš provjeriti njegove spise. Pričekaj da ti dam šifru za njegov
ured.“
Beskorisno je - to sam već odlučila.
Ali što ako nije? Što ako nešto pronađem?
Nekoliko sam sekundi oklijevala. „Jesi li siguran? Ne bih htjela preći
granicu.“
Weston mi je namignuo. „Ako nije htio da je upotrijebim, nije mi
trebao dati svoju šifru.“

Weston je imao pravo - Donovan je imao više ormarića od bilo koga drugog u
zgradi. Ali nije mi trebalo mnogo vremena da shvatim da se u većini njih

266
 BALKANDOWNLOAD

nalaze uobičajeni uredski spisi, tako da nisam provela previše vremena

istražujući ih.
Najviše me zainteresirao ormarić s dvije ladice iza njegova stola jer je
bio zaključan.
„Pretpostavljam da nemaš ključ za mali ormarić s dokumentima?“
upitala sam Westona kada mi se javio na telefon.
„Žao mi je. Dao sam ti sve što imam.“
„Vrijedilo je pokušati.“ Poklopila sam slušalicu i njihala se naprijed -
natrag u Donovanovu stolcu. Pogled mi se zaustavio na slici koja je stajala na
njegovoj polici s knjigama - bila je to ista slika koju sam prvi put vidjela kada
sam s njim razgovarala u njegovoj sobi na Harvardu. Na njoj su bili on i
Amanda i sjetila sam se kako sam pomislila da je to njihova zaručnička
fotografija.
To je žena s kojom je bio opsjednut. Žena o kojoj je bio ovisan. Žena
koju je volio.
Željela sam bolje vidjeti fotografiju. Željela sam bolje vidjeti nju.
Fotografija je stajala na visokoj polici pa je ondje nisam mogla dobro
proučiti. Podigla sam se na prste kako bih ju dohvatila da je mogu bolje
promotriti. Kada sam je uzela u ruku, shvatila sam da je okvir labav i nešto je
ispalo iz njega. Ključić za ladice.
Ne. Slučajnost je bila prevelika.
Već sam se počela smijati samoj sebi, ali morala sam pokušati. Otišla
sam do ormarića i umetnula ključ u bravicu. Okrenula sam ga i povukla
gornju ladicu.
Otvorila se.
Bilo je pogrešno kopati po njegovim dokumentima - znala sam to i prije
nego što sam ključ stavila u bravu. Ovo nije bilo kao kada mi je Weston dao
šifru za njegov ured. Ovo je bilo prelaženje granice. Ovo je bilo kopanje po
Donovanovim osobnim stvarima i bila sam uvjerila samu sebe da neću doista
kopati po njegovim dokumentima. Samo sam htjela vidjeti hoće li ključ
odgovarati.
Ali kada je ladica bila otvorena, za oko mi je zapela naljepnica na
prvom fasciklu. I sada nisam mogla prestati gledati jer je crnim, masno
otisnutim slovima pisalo: LIND, SABRINA.

267
 BALKANDOWNLOAD

Fascikl je bio debeo i to definitivno nije bio standardni dosje

zaposlenika. Znala sam da se ti dosjei čuvaju u kadrovskoj službi. Nije bilo
razloga da Donovan kod sebe drži fascikl s mojim podacima. Pa zašto ju je
onda imao?
Srce mi je luđački tuklo kada sam fascikl izvadila iz ladice i odnijela ga
do stola. Sjela sam i otvorila ga.
Unutra su bile stranice i stranice s informacijama o meni. Svakakvim
informacijama. Bili su to prijepisi mojih ocjena s faksa. Kopija ugovora o
najmu moga prvog stana u Kaliforniji. Još jedan dokument izgledao je poput
fakture lovca na talente koji mi je pronašao posao u NOW-u u Los Angelesu.
Račun je, čini se, platio Donovan Kincaid.
Bilo je toga još. Toliko toga. Moje fotografije iz neposredne blizine
snimljene tijekom godina. Kopije članaka koje sam objavljivala u različitim
marketinškim časopisima. Računi za instalacije sigurnosnih sustava na
mjestima gdje sam stanovala. Podroban popis svih stvari koje je tvrtka za
preseljenje spakirala u mom domu i preselila u New York na trošak Reacha.
Zatim sam pronašla dokumente o Theodoru Sheridanu, tanku hrpicu
sudskih dokumenata iz kojih je bilo jasno da je bio u zatvoru zbog seksualnog
napada. Datum je pokazivao da je optužen prije tri godine. Tu su bili i računi
odvjetnika žrtve. I njih je platio Donovan.
Trebalo mi je gotovo pola sata da pregledam sve što je bilo u fasciklu.
Kada sam završila, naslonila sam se u stolcu, kožom su mi prolazili trnci, u
prsima me stezalo, a u glavi zujalo.
Bilo je toliko stvari za razmišljanje. Toliko osjećaja za preispitivanje.
Nisam znala odakle bih krenula, a čak i da sam shvatila taj dio, definitivno
nisam znala što učiniti dalje.
Ali koliko god se kaotično i zbunjeno sada osjećala, dvije su mi stvari u
vezi Donovana Kincaida bez sumnje postale jasne.
Broj jedan - na ovo je mislio kada je rekao da postane opsjednut ženom
u koju je zaljubljen.
Broj dva - Donovan je zaljubljen u mene.

268
 BALKANDOWNLOAD

EPILOG

M ogu li vam donijeti nešto za piće, gospodine?“

Stjuardesa je bila privlačna. Velike grudi i plava kosa. Privlačna poput
barbike. Nije prelijepa poput Sabrine. Nikada je prije nisam vidio na nekom
od svojih putovanja. S obzirom na to da sam hvatao let ovako u posljednji
trenutak, uzeo sam što sam mogao.
„Uzet ću viski, čisti. Ništa drugo.“ Ovo zadnje rekao sam u nadi da će
shvatiti da ne želim da me se ometa. Let do Pariza je dug, a ona je bila tip
žene koji voli misliti da to znači da je u redu malo se opustiti.
„U redu, gospodine.“ Uputila mi je sramežljiv, nevin pogled, kakvog
samo najprljavije žene znaju uputiti. S ovom će biti puno nevolja. Već sam to
vidio.
Iskreno, prije bih bio uzeo što god da mi je htjela ponuditi, iako ja više
volim biti taj koji predlaže. Ali sada me to više nije zanimalo. Ne sada kada
sam još osjećao Sabrinin okus na usnama.
Ne sada kada sam u grudima još osjećao težinu njezinih molbi.
Stjuardesa mi je donijela piće i zahvalio sam joj dovoljno glasnim
režanjem da je brže-bolje odjurila natrag. Otpio sam velik gutljaj viskija,
dopuštajući mu da mi svojom jačinom sprži i umrtvi sve ostale osjećaje. Zatim
sam izvadio mobitel i otvorio jedinu Sabrininu sliku koju sam sačuvao u
mobitelu. Imao sam ih na stotine, naravno, ali samo sam ovu osobno snimio,
dok je spavala u mom krevetu.
Ta mi je fotografija bila najdraža. Na njoj je bila gola, a plahta joj je bila
navučena samo do struka, ali ono što ju je činilo posebnom bilo je to što je
bila sklupčana u mom naručju.
Bila je to jedina fotografija na kojoj smo snimljeni zajedno.
Ako želim osigurati njezinu sigurnost, to će biti i posljednja.
„Spremni smo za polijetanje, gospodine Kincaid, kad god ste vi
spremni.“
Podigao sam pogled prema pilotu koji je stajao ispred mene, čekajući da
izdam naredbu.

269
 BALKANDOWNLOAD

Nisam je bio spreman napustiti. Nikada neću biti spreman za to.

Ali znao sam što moram učiniti.
Iskapio sam viski u jednom gutljaju i kimnuo pilotu. „Pođimo.“

270
 BALKANDOWNLOAD

ZAHVALE

D onovan Kincaid i Sabrina likovi su koji su me dugo gnjavili i borili se da

ispričam njihovu priču onako kako ničija priča prije nije ispričana.
Mislim da bih poludjela od njihove gnjavaže da nisam dobila priliku sjesti i
napisati ovu knjigu, a definitivno ne bih mogla raditi na ovoj knjizi da nije
bilo pomoći i podrške velikoga broja ljudi. Pokušat ću ih ovdje spomenuti
najbolje što mogu. U prvome redu, najviše moram zahvaliti Billyju Wilderu i
Samuelu A. Tayloru koji su napisali dramu Lijepa Sabrina i zatim ju začinili s
Audrey Hepburn i Humphreyjem Bogartom koji su glumili u mom
omiljenom romantičnom filmskom klasiku, Sabrina. Ta me priča nadahnula
za pisanje ovog romana, Prljavi seksi bogataš. Nadam se da je nisam
obeščastila svojom izvrnutom verzijom događaja. Zahvaljujem Sierri Simone
što se kotrljala i komešala i prolazila kroz proces umiranja sa mnom na
svakodnevnoj bazi. Vjerojatno neće biti bolje od toga. Ali čuj! Vjerojatno
neće biti ni gore! Barem je Donovan tu. Hvala ti što si ga voljela dovoljno da
si me tjerala da i dalje želim napisati njegovu priču.
Hvala Roxie Madar što mi je bila svjetlost u mračnim trenucima. I što je
voljela Donovana i bez oklijevanja mi govorila u čemu „griješim.“ Možda
bismo se trebale usredotočiti na Novi Zeland umjesto Australije... Hvala Liz
Berry što uvijek zna što treba reći i kako to reći te što mi je rekla da napišem
epilog. To je bio ispravan izbor. Hvala ti, prijateljice moja.
Zahvaljujem Kayti McGee - Donovan se ispriječio pisanju romana
Screwmates i zbog toga će me uvijek pratiti osjećaj krivnje. Ali jako te volim
jer si razumjela što moram raditi umjesto toga. Dobro si iznijela naše čedo.
Ponosna sam na tebe, Mama.
Hvala Melanie Harlow što je čitala rane verzije mojih radova i što mi je
govorila sve ono zbog čega sam se osjećala posebno i izvrsno. Zadobiti
pozornost lijepe djevojke uvijek je dobar osjećaj, ali zadobiti pozornost
Melanie Harlow je neopisivo. Zbog tebe se osjećam toplo i ljigavo iznutra, ti
kujo ledena srca.
Hvala Ashley što je bila moja čuvarica i vitezica i moja prijateljica.
Vjerojatno ću ti uvijek reći da nemaš pravo. Srećom, shvatila si da to nije

271
 BALKANDOWNLOAD

nepremostivi problem i, osim toga, sve ti bolje polazi za rukom uvjeriti me u

suprotno.
Hvala Rebecci Friedman zbog svega što predstavlja. Ti si moja srodna
duša i volim te prokleto jako. Hvala Flaviji Viotti i Meiri Dias što promiču i
podvode i pružaju podršku i vole moje knjige. I što su najbolji ljudi na Zemlji.
Hvala Jenn Watson što ima krasnu guzu. Mislim hvala joj što ima super
ideje. (I krasnu guzu.) Također zahvaljujem agenciji za odnose s javnošću
Social Butterfly. Kakva predivna tvrtka. Tako mi je drago što sam dio nje!
Hvala Candi Kane i Melissi Gaston što su mi pomogle da se ne raspadnem.
Obje ste nevjerojatne, talentirane, pronicljive žene i jako sam sretna što vas
poznajem i što radim s vama. Mnogo vam hvala što ste dio mog tima. Hvala
Lauren Blakely, Christini Reiss i Kristy Bromberg što su me razgovorom
povukle s ruba i što me stalno uče kako raditi moj posao. Beskorisna sam bez
vas, curke.
I za prijateljstvo. Toliko mi mnogo znači u ovom ludom svijetu u kojem
smo se našle.
Hvala ShopTalkers i FYW-u i FUNK-u i WRAHM-u i Orderu i svim
ženama i autorima koji me angažiraju i dijele i poučavaju na svakodnevnoj
bazi. Cijenim vas više nego što možete zamisliti.
Svim članovima Sky Launcha - jako vas volim, dame! Oduševljavate me
i uzbuđujete svojim entuzijazmom. Molim vas nastavite širiti svoju ljubav
prema knjigama i romantici. Uživam vas promatrati - naročito muškarce koje
objavljujete. Svim blogerima i čitateljima koji čitaju i pišu recenzije i poruke -
ne bih imala posao da nema vas. Hvala vam. Svakog dana, svima, hvala.
Mojim najdražim ljudima - mome mužu, Tomu, i mojih troje malaca
(koji više nisu tako mali). Mi smo neuredna grupica, ali si odgovaramo i drago
mi je što vas imam. Preživjet ćemo. Obećavam. Zahvaljujem svom Bogu koji
vidi ono što ja ne vidim i koji zna ono što ja ne znam i koji mi daje svaki dah
koji udahnem. Pomozi mi da zapamtim da si od mene uvijek udaljen samo
jedan udah.

272
 BALKANDOWNLOAD

O AUTORICI

Laurelin Paige autorica je trilogije Fixed, najprodavanijeg naslova na rang-

ljestvicama časopisa NY Times, Wall Street Journal i USA Today. Oduvijek je
bila slaba na dobre romanse i pošašavi kad god se u njima netko ljubi, na
sramotu svoje tri kćeri. Ipak, njezin se suprug ne žali na to. Kada ne čita i ne
piše svoje seksi priče, vjerojatno pjeva, gleda Igru prijestolja, Žive mrtvace ili
sanjari o Michaelu Fassbenderu. Osim toga je ponosna članica Mense, iako ne
sudjeluje u aktivnostima organizacije, osim što ju iskorištava kao materijal za
svoju biografiju.

273