Majú v molekule jednoduché väzby a otvorený reťazec.
Všeobecný vzorec: CnH2n+2. Názvoslovie: prípona án. Prvých desať alkánov: metán, etán, propán, bután, pentán, hexán, heptán, oktán, nonán, dekán. Všetky alkány sú horľaviny. Plynné alkány v zmesi so vzduchom sú výbušné Čisté alkány sú bezfarebné, zápalné. So vzdušným kyslíkom horia na oxid uhličitý a vodu: CH4 + 2O2 → CO2 + 2H2O Čím je reťazec alkánov dlhší, tým viac ich plameň dymí a svieti. Alkány CH4 až C4H10- plynné látky. Alkány C5H12 až C16H34- kvapalné látky. Alkány C17H36- tuhé látky. Homologický rad: rad podobných organických zlúčenín, v ktorom má každá nasledujúca zlúčenina o jednu skupinu – CH2 – . Izoméry: zlúčeniny, ktoré majú rovnaký molekulový vzorec, ale rôzny štruktúrny vzorec: (bután) (2 metylpropán)
Uhľovodíky s 5 – 10 atómami uhlíka sa nachádzajú v benzíne.
Palivá, ktoré sa používajú v spaľovacích motoroch, obsahujú až 150 rôznych uhľovodíkov. Kvalita benzínu sa hodnotí oktánovým číslom (od 0 do 100). Nulu má najmenej kvalitný alkán (heptán- C7H16, ) a je nevýhodné, ak ho benzín obsahuje. Počas destilácie ropy sa získavajú benzínové frakcie (uhľovodíkové plyny, benzín, petrolej, nafta, asfalt) s nízkym oktánovým číslom, ktoré obsahujú najmä alkány s nerozvetveným reťazcom. Vynikajúcim palivom je 2,2,4-trimetylpentán (okt. č. 100):
Znečistenie ovzdušia spaľovaním benzínu a nafty: CO, oxidy N a S, uhľovodíky,
ťažké kovy. http://planetavedomosti.iedu.sk/page.php/playlists/page?id=playlist_90058