Phương pháp khoa học

Khoa học không phải là một quá trình có trật tự hoàn hảo (Kuhn, 1962). Nó chính
là một quá trình năng động bao gồm vô số hoạt động. Tuy nhiên, một số đặc điểm
chính của khoa học là (1) quan sát thực nghiệm, (2) tạo và thử nghiệm các giả
thuyết (dự đoán hoặc phỏng đoán có học thức), (3) tạo ra hoặc xây dựng và kiểm
tra hoặc biện minh cho các lý thuyết (giải thích hoặc hệ thống giải thích), và (4) cố
gắng dự đoán và tác động đến thế giới để biến nó thành một nơi đáng sống (Hiệp
hội vì sự tiến bộ của khoa học Hoa Kỳ, 1990). Mặc dù việc tiến hành nghiên cứu
rõ ràng không phải là một quá trình có trật tự hoàn hảo và bao gồm nhiều hoạt
động, nhưng vẫn hữu ích nếu bắt đầu với một số phương pháp khoa học thường
được sử dụng.

Ở đây chúng tôi phân biệt hai phương pháp khoa học chính: phương pháp thăm dò
và phương pháp khẳng định. (Một số phương pháp bổ sung được liệt kê trong Bài
tập Nghiên cứu 3 ở cuối chương này.) Mặc dù cả hai phương pháp này đều sử
dụng dữ liệu thực nghiệm, nhưng mục đích của chúng là khác nhau. Phương pháp
thăm dò cơ bản bao gồm ba bước. Đầu tiên, nhà nghiên cứu bắt đầu bằng việc quan
sát. Thứ hai, nhà nghiên cứu nghiên cứu các quan sát và tìm kiếm các mẫu (tức là
một tuyên bố về những gì đang xảy ra). Thứ ba, nhà nghiên cứu đưa ra kết luận dự
kiến hoặc khái quát về mô hình hoặc cách một số khía cạnh của thế giới vận hành.
Phương pháp xác nhận cơ bản cũng bao gồm ba bước. Đầu tiên, nhà nghiên cứu
nêu một giả thuyết, thường dựa trên lý thuyết hiện có (tức là các giải thích khoa
học hiện có). Thứ hai, nhà nghiên cứu thu thập dữ liệu được sử dụng để kiểm tra
giả thuyết theo kinh nghiệm. Thứ ba, nhà nghiên cứu quyết định tạm thời chấp
nhận hay bác bỏ giả thuyết trên cơ sở dữ liệu.

Giả thuyết Một dự đoán hoặc phỏng đoán có học thức

Lý thuyết Một giải thích hoặc hệ thống giải thích thảo luận về cách một hiện tượng
hoạt động và tại sao nó hoạt động như nó

Phương pháp khám phá Phương pháp tiếp cận từ dưới lên hoặc tạo lý thuyết để
nghiên cứu
Phương pháp xác nhận Phương pháp tiếp cận từ trên xuống hoặc kiểm tra lý thuyết
để nghiên cứu

Phương pháp khám phá có thể được coi là một cách tiếp cận từ dưới lên vì nó nhấn
mạnh việc bắt đầu với dữ liệu và quan sát cụ thể và khám phá những gì đang xảy
ra một cách tổng quát hơn (tức là chuyển động từ dữ liệu sang các mẫu thành lý
thuyết). Phương pháp khám phá này đôi khi được gọi là phương pháp quy nạp bởi
vì nó chuyển từ “cái riêng đến cái chung”. Mặt khác, phương pháp xác nhận có thể
được coi là phương pháp tiếp cận từ trên xuống vì nó nhấn mạnh quá trình bắt đầu
với một lý thuyết chung và kiểm tra nó với dữ liệu cụ thể (tức là chuyển động từ lý
thuyết sang giả thuyết sang dữ liệu). Phương pháp xác nhận này đôi khi được gọi
là phương pháp suy diễn vì nó chuyển từ “cái chung sang cái riêng”.

Phương pháp khám phá là phương pháp tiếp cận lý thuyết: Phương pháp này tuân
theo “logic khám phá” nói rằng hãy nhìn vào thế giới của bạn và cố gắng tạo ra các
ý tưởng và xây dựng các lý thuyết về cách nó vận hành. Phương pháp xác nhận là
phương pháp kiểm tra lý thuyết truyền thống: Nó tuân theo một “logic của sự biện
minh” nói rằng luôn luôn kiểm tra các lý thuyết và giả thuyết của bạn với dữ liệu
mới để xem chúng có hợp lý hay không. Kiến thức mới được tạo ra bằng cách sử
dụng phương pháp khám phá hoặc quy nạp, và kiến thức dự kiến này được kiểm
tra hoặc chứng minh bằng cách sử dụng phương pháp khẳng định hoặc suy luận.
Điểm mấu chốt là: Phương pháp khoa học khám phá tập trung vào việc khám phá,
tạo ra và xây dựng lý thuyết, còn phương pháp khoa học khẳng định tập trung vào
việc kiểm tra hoặc biện minh lý thuyết.

Mặc dù chúng ta đã nói về hai phương pháp khoa học riêng biệt (phương pháp
khám phá và phương pháp xác nhận), nhưng điều quan trọng cần hiểu là các nhà
nghiên cứu sử dụng cả hai phương pháp này trong thực tế. Như bạn thấy trong
Hình 1.1, việc sử dụng các phương pháp này tuân theo một quy trình tuần hoàn.
Một nhà nghiên cứu có thể tập trung vào quá trình kiểm tra lý thuyết và một nhà
nghiên cứu khác có thể tập trung vào việc tạo ra lý thuyết, nhưng cả hai nhà nghiên
cứu thường sẽ trải qua chu kỳ đầy đủ nhiều, nhiều lần khi họ nghĩ về và thực hiện
các chương trình nghiên cứu của mình theo thời gian. Trên thực tế, các nhà nghiên
cứu định lượng (tức là các nhà nghiên cứu giáo dục thích dữ liệu định lượng “khó”,
chẳng hạn như kết quả kiểm tra chuẩn hóa và tập trung vào kiểm tra giả thuyết) và
các nhà nghiên cứu định tính (tức là các nhà nghiên cứu giáo dục thích khám phá
các vấn đề giáo dục bằng cách sử dụng dữ liệu định tính, chẳng hạn như các cuộc
phỏng vấn mở cung cấp dữ liệu dựa trên quan điểm của người tham gia và từ ngữ
thực tế của họ) đều trải qua chu trình nghiên cứu đầy đủ, nhưng chúng nhấn mạnh
các phần khác nhau. Các nhà nghiên cứu định lượng nhấn mạnh sự chuyển động từ
lý thuyết sang giả thuyết đến dữ liệu đến kết luận (tức là “logic của sự biện minh”),
và các nhà nghiên cứu định tính nhấn mạnh sự chuyển độngtrực tiếp từ quan sát và
dữ liệu sang mô tả và mô hình và đôi khi, để tạo ra lý thuyết (tức là “logic của
khám phá “).

Nhà nghiên cứu định lượng Một nhà nghiên cứu tập trung vào việc kiểm tra các lý
thuyết và giả thuyết bằng cách sử dụng dữ liệu định lượng để xem liệu chúng có
được xác nhận hay không

Nhà nghiên cứu định tính Một nhà nghiên cứu tập trung vào việc khám phá, mô tả,
và đôi khi là tạo ra và xây dựng các lý thuyết bằng cách sử dụng dữ liệu định tính