Professional Documents
Culture Documents
Departamento de Historia I
Facultade de Xeografía e Historia
Universidade de Santiago de Compostela
Abstract: This paper presents an analysis about the relationships between theories of pri-
mitive humankind developed since Clacsical Antiquity and those ideas about
prehistory held by two writers in nineteenth century Galicia: Benito Vicetto and
Leandro Saralegui y Medina. Moreover is argued that al1 of them can be consi-
dered as an lmagined Prehistory
Keywords: Primitive Humankind, lmaginedPrehistoory,Primitivism, anti-Primitivism.
l Se ben é certo que o termo <~arqueoloxía~~ apareceu por primeira vez na antiga Grecia -o diá-
logo de Platón Hippias maior é a primeira mención coñecida- o seu significado era moi diferente do
que posúe hoxe. No Hippias maior a ccarqueoloxia~~ definíase como o estudio das xenealoxías dos
humanos e dos heroes, da orixe das cidades e a confección de listados de maxistrados. Na época
helenistica e no período romano -en Roma pasou a denominarse ((antiquitates))- <<arqueoloxía),
era sinónimo de <(historiaarcaica,) ou de historia dunha cidade ou dunha nación dende as súas ori-
xes. Con todo, esta <<arqueoloxía)) ou <(antiquitates))implicaba a miúdo o emprego de textos, de epi-
grafes, e, incluso, de restos arqueolóxicos. Sobre isto véxase Momigliano (1979 e 1993).
Acerca das ideas sobre a orixe da humanidade e da civilización na Antigüidade clásica véxan-
se: Lovejoy e Boas (1935), Guthrie (1957), Cole (1967) e Blundell (1986).
mado primitivismo cronolóxico, tendencia do pencamento que sitúa nunha época
pasada, a miúdo os inicios da humanidade, o estado ideal ou mais feliz da
mesma.
O segundo grupo de teorías, as anti-primitivistas, opófiense as primeiras: non
sitúan o mellor estado da humanidade nos seus comezos, senón nun presente
onde a vida é cómoda e doada gracias a unha cultura desenvovida, ou ben no
futuro, do que se agardan novas melloras. Os primeiros tempos, a prehistoria,
imaxínanse, pola contra, como unha época na cal as persoas vivían case como
animais, miserablemente, sen desfrutar de ningunha das vantaxes da civilización
(lume, vestidos, cidades, agricultura, tecnoloxía...), as cales só se iran acadando
paseniño, a través dun complexo proceso de mellora que combinaba casualida-
de, necesidade, experiencia e observación da natureza e o emprego daquelas
características que sobranceaban ós humanos por riba do resto dos animais
(postura ergueita, uso das mans, faia e razón). Moi a miúdo esas descubeutas
imaxinábanse como invencións colectivas e anónimas, pero outras explicacións
anti-primitivistas preferían salienta-lo papel de determinados heroes culteirais ou
incluso de divindades á hora de dar conta do descubrimento daquelas artes e
técnicas que facían da vida dos humanos unha existencia mellor e rnáis civiliza-
da. En todo caso tódalas teorías anti-primitivictas salientaban o progreso da
humanidade e non a súa decadencia, como si facían aqueles relatos sobre a per-
dida ldade de Ouro. Lucrecio, Diodoro e Vitruvio foron os autores onde as ideas
progresionistas aplicadas á historia humana aparecían máis desenvolvidas, par-
tindo quizais das teorías de Demócrito (Cole, 1967).
Por último están as teorías que implican o denominado primitivismo duro: o
recoñecemento de que nos primeiros tempos a humanidade levaba unha exis-
tencia dura e ruda, sen cultura nin refinamentos e con escasos medios; unha vida
non exenta de traballos como a da ldade de Quro, pero que aínda así, precisa-
mente gracias á súa sinxeleza, era a mellor das vidas posibles. Polo tanto era
necesario voltar a ela de novo, e ademais isto era posible, pois só había que
abandona-la cultura escravizadora e deformadora da verdadeira etesencia)9 dos
humanos e regresar ó (testado de naturezaw (en contraposición á idea dunha
ldade de Ouro xa perdida para sempre). Os Cinicos, que o empregaban como
xustificación do seu modo de vida, foron os principais valedores deste primitivis-
mo duro. De feito elec propugnaban como ideal de vida unha verdadeira ((volta
á prehistoria)>,ese .estado de natureza;.>,rexeitando tódalas .<maldiciónc>> da
civilización.
Estas teorías sobre a humanidade primitiva desenvolvidas por gregos e roma-
nos, eses tres modelos básicos de Prehistoria Imaxinaria, tiveron unha enorme
influencia no pensamento europeo durante os séculos posteriores. A través dos
primeiros escritores cristiáns, moitos deles impregnados de cultura clásica, incor-
poráronse á tradición cristiá medieval, frecuentemente mesturadas co relato
bíblico (Boas, 1948; Droge, 1989). A pesar de que foi o primitivismo cronolóxico
a tendencia que preveleceu a hora de concibi-la primeira humanidade -o mito
bíblico do Xardín do Edén perdido por mor do Pecado Orixinal, ás veces equipa-
rado ó da Idade de Ouro-, tamén é posible atopar actitudes anti-pfimitivistas e
de primitivismo duro entre os autores medievais (Boas, 1948). Polo tanto, e aínda
que algo modificadas polo cristianismo, mantivéronse vixentes as diferentes ver-
sións da Prehistoria Imaxinaria. O importante é sinalar esa continuidade da tra-
dición clásica no relativo ás ideas sobre a humanidade primitiva, continuidade
que non fixo máis que acentuarse a partir do Renacemento e o redescubrimen-
to de moitas obras gregas e romanas.
No século XVll l esa Prehistoria lmaxinaria na súa versión anti-primitivista
manifestouse a miúdo nos esquemas históricos dos filósofos da Ilustración
que pretendían sinala-lo Progreso da historia humana: agora interesaba facer
fincapé nos duros comezos dunha primeira humanidade que vivía nun estado
<tsalvaxe>>, loitando continuamente contra as feras e a Natureza sen outra
arma có seu inxenio, para así salienta-lo Progreso experimentado polos
humanos ó longo da historia. A historia da humanidade durante a Ilustración
seguía en moitos casos o modelo da Teoría dos Catro Estadios (que imaxina-
ba á humanidade pasando, sucesivamente, polos estadios de cazador, pastor
nómada, agricultor e comerciante), teoría que tiña o seu precursor máis inme-
diato no grego Dicearco, no século IV a.c. (Meek, 1981). O primeiro estadio,
o de cazador, coincidía ben coa situación dos primeiros humanos imaxinada
por Lucrecio ou Diodoro, e o desenvolvemento posterior suposto, presentado
en termos semellantes ó que máis tarde se coñecería como evolucionismo
unilineal, confirmaba que o Progreso era unha característica inevitable da
nosa historia.
Pesie a que no século XVlll a práctica e o pensamento arqueolóxicos xa aca-
daran un importante grao de perfeccionamento (Schnapp, 1993), a arqueoloxía,
choída entre a Biblia e as fontes clásicas, aínda tiña pouco que dicir sobre a
humanidade prehistórica, e a Prehistoria lmaxinaria dos gregos e romanos con-
servaba toda a súa vixencia (Stoczkowski, 1994).
servirá como modelo 6 evo-
A historia evolucionista dos filósofos <<ilustrados>>
lucionismo unilineal do século X1X -caracterizado entre outras cousas pola
crenza na grande antigüidade da humanidade, polo seu anti-primitivismo e pola
súa confianza no Progreso- aínda que será retocada e ampliada coas novas
ideas transformistas (evolucionismo biolóxico) e os novos datos fornecidos pola
recén establecida arqueoloxía prehistórica. De feito, este evolucionismo socio-
cultural decimonónico aparecía configurado por numerosas influencias -dende
o progresionismo da Ilustración e do positivismo francés, ata o utilitarismo inglés,
a tradición etnolóxica e a anatomía comparada- pero encadradas dentro dun
novo contexto establecido polo darwinismo e o recoñecemento da grande anti-
güidade da humanidade (Stocking, 1987).
O que interesa salientar agora é que malia que a partir de entón se recoñeza
que a práctica da arqueoloxía prehistórica (axudada tamén pola etnografía) era
o único que podía ofrecer datos sobre esa ampla prehistoria recén <<descuberta>>
ó atribuírlle ós humanos moitos miles de anos máis do que se lles concedía habi-
tualmente, serán as imaxes da Prehistoria lmaxinaria as que artellen a informa-
ción arqueolóxica e Ile dean un sentido, e as que continúen a moldea-lo pensa-
mento e as explicacións verbo da humanidade primitiva. É dicir, que en boa medi-
da a prehistoria decimonónica, malia a intervención da arqueoloxía, seguía a ser
eminentemente unha Prehistoria Imaxinaria.
O antropólogo Wiktor Stoczkowski ten amasado como 0s homes da
~lustracióne os prehistoriadores e antropólogos do século XIX seguiron a ve-las
primeiras épocas da humanidade como xa as imaxinaron gregos e romanos
(Stoczkowski, 1994). O imaxinario anti-primitivista artellado na Antigüidade, unha
vez reformulado no seu novo contexto, axeitábase perfectamente ó evolucionis-
mo sociocultural e á louvanza do Progreso tan característicos do XIX. E os ves-
tixios arqueolóxios, interpretados á luz dese imaxinario, non facían (non podían)
senón confirmar estas ideas.
Incluso hoxe en día, como demostra Stoczkowski, o máis frecuente é que se
continúe a concibi-la antropoxénese e os primeiros pasos da humanidade, tanto
nas obras científicas como nos libros de ensino e de divulgación, en termos desa
Prehistoria Imaxinaria, ás veces seguindo a versión anti-primitivista e outras o
modelo da ldade de Ouro3.A súa influencia no discurso arqueolóxico e antropo-
Ióxico, científico ou non, segue a ser poderosa.
Así, pódese dicir que ó longo de dous mil anos se repiten practicamente as
mesmas ideas e semellantes motivos, na rneirande parte dos casos sen base
empírica segura. Stoczkowski compara isto a un pozo de paredes invisibles que
impide ir máis aló das mesmas, pero que sen embargo pasa desapercibido por
todas aquelas persoas que sufren estas limitacións. Todo isto ten o efecto nega-
tivo de provocar unha escaseza de novos enfoques sobre o terna,
Dito isto a xeito de presentación, o propósito deste artigo é o de presentar
senllos exemplos de Prehistoria Imaxinaria en dous autores galegos do século
XIX: Benito Vicettó e Leandro Saralegui y Medina. A súa elección debeuse a que
neles se atopan algunhas das visións máis arnplas e máis características que
sobre a primitiva humanidade se presentaron na Galicia decimonónica (Pereira
González, 1996a).
Aínda que a producción literaria destes autores, os obxectivos, a metodolo-
xía, a mentalidade, os presupostos dos que parten e a imaxe da prehistoria que
presentan sexan moi diferentes, os dous coinciden sen embargo en que apare-
cen como debedores dunhas ideas sobre a humanidade primitiva que foron ptan-
texadas moitos séculos atrás e que se transmitiron dentro da cultura occidental
dende a Antigüidade clásica. Os dous pretendían tamen presenta-lo seu relato
como unha imaxe verídica dos primeiros tempos da humanidade, aínda que bus-
caban a súa validación de maneira diferente, diferencia que indicaba o contras-
te entre dúas metodoloxías (propias de épocas distintas, malia os dous autores
seren contemporáneos) e dúas mentalidades distintas.
Pero nestes dous exemplos o que pretendo que quede claro sobre todo é que
Non hai máis que lembra-la famosa teoría da (<primitivasociedade da abundancia,, do antro-
pólogo Marshall Sahlins: para este autor as sociedades de cazadores-recolleitores desfrutarían
dunha existencia relativamente doada e con abundante tempo de lecer gracias a que a súa vida se
guiaba pola máxima de .ter poucas necesidades,que se poidan satisfacer doadamente,, (e este é o
segredo dunha vida feliz, segundo os Cínicos). E un bo exemplo de primitivismo duro presente no
pensamento antropolóxico actual (cf. Sahlins, 1968 e 1983).
se trata de dúas Prehistorias Imaxinarias, resultado dun imaxinario herdado da
Antigüidade que será reformulado segundo o gusto e a ideoloxía da época e de
cada autor. E como se verá tarnén, son prehistorias que gardaban unha moral.
Renales Cortés chama {<Idadede Ouro,, a esta ((sociedadeprimitiva,,, na que tamén inclúe as
colonizacións fenicia e grega (Renales Cortés: 1996). Sen embargo a pesar de que estas contribú-
an tamén, segundo Vicetto, á formación do <{carácter>,galego, supuñan xa a introducción no país de
elementos -agricultura, metais, navegación, cidades...- que dende o punto de vista do primitivis-
mo implicaban sempre o final da ldade de Ouro e o comezo da decadencia humana.
demagoxia democrática...). Xa S. Blundell ten salientado as semellanzas que
gardaba co primitivismo duro esta imaxe da sociedade arcaica de Platón
(Blundell, 1986).
Con todo penso que non debemos ir máis lonxe nesta comparación entre a
sociedade primitiva de Vicetto e a de Platón, porque hoxe quizais non sexa posi-
ble demostrar unha influencia directa das ideas deste sobre aquel e porque e
indubidable que a louvanza das sociedades primitivas máis simples foi unha
constante do pensamento europeo ó longo da historia e polo tanto non é nece-
sario buscar sempre influencias directas. Ademais non cómpre esquecer que
unha sociedade patriarcal máis sinxela era tamén a característica dos primitivos
hebreos segundo as Escrituras; e debemos lernbra-la influencia do relato bíblico
sobre Vicetto, polo que é posible que a súa sociedade patriarcal puidese ter
influencias bíblicas.
Pero tamén hai que indicar esa coincidencia de imaxes e, ata certo punto, de
valoracións (a dunha vida máis sinxela) entre o filósofo grego e o escritor gale-
gol ainda que os obxectivos inmediatos sexan diferentes en cada caso.
O que diferenciaba a Vicetto doutras formulacións en termos de primitivismo
duro era o feito de que este autor non consideraba posible, ou desexable, un
regreso a ese tipo de vida primitivo. Esta podía ser un exemplo de ((vida natu-
ral)), e por ¡so superior nalgúns dos seus aspectos a respecto da vida noutras
épocas ou na actualidade. Pero en ningún momento suxería Vicetto que debé-
sernos voltar a ela ou que ela tivese que servir como modelo á nosa existencia
actual. Servía, diso non cabía dúbida, para amosa-lo estado da primeira poboa-
ción de Galicia, de xeito que puidésemos estar orgullosos dos nosos devancei-
ros, xentes boas, inocentes e relixiosas de quen descendían ademais boa parte
dos habitantes da Europa occidental (pois tódolos pobos celtas eran orixinarios
de Galicia). Pero sobre que a súa vida era superable e mellorable parecía non
haber dúbida para Vicetto.
Incluso aínda que esa sociedade primitiva representase para el as esencias
célticas da poboación galega e malia que simbolizase unha Galicia independen-
te e dona de seu (ata a chegada de cartaxineses e romanos), e ainda que Vicetto
afirmase que era necesario para non perde-la noca personalidade mante-la her-
danza céltica que sempre se expresara ó longo da nosa historia..., todo iso non
significaba que el optase por unha volta total 6 pasado. Nese pasado e nesa per-
sonalidade <<celtas)>, enriquecidos posteriormente con aportes dos fenicios, dos
gregos e dos romanos e do Cristianismo, atopábanse sen dúbida os xermolos da
Galicia que desexaba Vicetto. Pero eran uns xermolos que só se desenvolveran
plenamente co tempo. Esta idea víase moi clara cando falaba dos municipios
(que para el eran unha institución fundamental, verdadeiro (<motor. da historia do
país), creados xa polos gregos pero que non se desenvolveran na súa plenitude
ata moito máis tarde; igualmente, a relixiosidade galega, xa expresada nos
Brigantinos e nos Céltigos, so chegara ó seu cumio gracias ó Cristianismo, o cal
superará non só ós cultos paganos, senón tamén á propia primitiva relixión dos
<<galegos>) (Vicetto, 1865: 91). Pode que os alicerces de Galicia xa se tivesen
afirmado na época anterior ós romanos, pero só a través dun longo proceso his-
tórico este antigo país chegaba a se-la Galicia que Vicetto quería.
A idea de Progreso, de desenvolvemento e mellora dunhas institucións ou
facultades que se atopaban nun estado embrionario inicial, estaba pois presen-
te.
De feito Vicetto era un afervoado partidario da idea de Progreso: <<El desen-
volvimiento es general á la humanidad; tanto, que por distintas vías y con fuer-
zas opuestas marcha en un progreso indeclinable, por más que parezca des-
cendente algunas veces, hacia el perfeccionamiento, hacia la luz)) (Vicetto, 1865:
165). A diferencia doutras ideoloxías progresionistas da época que concibían o
Progreso en termos naturalistas e evolucionistas (Bowler, 1989), a súa era unha
idea de Progreso <<teolóxica,,.Para el o Progreso estaba dirixido pola divindade,
pois era ela quen decidía o papel de cada pobo (ou raza, na terminoloxía de
Vicetto) neste proceso de perfeccionamento, así como tódolos pasos do proce-
so. E neste proceso progresivo era inevitable que os devanceiros dos galegos
quedasen atrás, malia que se valorase o seu xeito de vida e se louvase a súa
independencia orixinal. Así o decidira Deus e así se cumpriría.
Neste contexto da idea dun Progreso descontinuo dirixido por Deus é no que
hai que encadra-la opinión que tiña Vicetto verbo das razas primitivas e boa parte
da súa visión da antiga historia de Galicia: para el estas razas primitivas -entre
as que se atopaban Srigantinos e Céltigos-- tiñan unha misión no Plano Divino
(como tódalas outras razas), misión que non era a de ser razas propagadoras de
cultura senón a de ser «razas rigurosamente pobladoras, físicamente poblado-
ras.. Outras razas -fenicios, gregos, rornanos- virían despois, dicía, que se
encargarían de espalla-la cultura por tódolos recantos da Terra. Os pobos primi-
tivos -celtas, íberos, incas, haitianos, etc.- eran Útiles para poboa-lo mundo
pero a civilización virá das mans doutras nacionalidades. O Progreso era imaxi-
nado así como unha sucesión de invasións/difusións, de acordo co Plano Divino,
en troques de se-lo resuHado dunha evolución sociocultural.
Resta por sinalar unha última característica da Prehistoria lmaxinaria de
Vicetto: cando se tiña que referir á descuberta de novas técnicas de subsisten-
cia entre os primeiros «galegos,, optaba polo motivo do heroe civilizador, en vez
de atribuilas ó inxenio e á necesidade colectivas (que era unha característica das
teorías progresionistas derivadas das ideas de Demócrito; cf. Cole, 1967). Así
por exemplo atribuía a Artei (fillo de Brigo) a orixe da navegación ou a Celt (neta
de Brigo) o descubrimento do fiado do liño, do traballo da madeira e do virnbio.
Estes eran os heroes civilizadores dos <(galegos,>.
De acordo co seu modelo invasionista, serán sen embargo os fenicios -pobo
civilizador- os que introducirán en Galicia a meirande parte dos rudimentos da
<~civilización,>:a agricultura, os aparellos de labranza, as primeiras casas de
pedra, a fabricación de bebidas a base de uvas ou de mazás, a elaboración do
queixo, etc. O seu labor civilizador será continuado polos gregos na seguinte
vaga de invasións.
Pechábase así o primeiro ciclo histórico no devir da humanidade, o dos pobos
primitivos, concibido pola divindade.
E pechábase tamén outro ciclo na historia do país. A chegada de fenicios e
gregos a Galicia acababa coa sociedade primitiva dos aborixes galaicos, ó apor-
tar novos modelos económicos, sociais e culturais, e puna punto final á nosa
(<prehistoria,>.
' O No caso de Saralegui compre falarmos de ~~humanización~~,que non de hominización, pois este
útimo termo implica hoxe unha evolución a partir do devanceiro simio. Pero para Saralegui, quen afir-
maba que os seres humanos foran sempre humanos e non simios perfeccionados, o proceso de evo-
lución sociocultural tratábase máis ben dun progresivo desenvolvementodas capacidades (nun prin-
cipio <<ocultas)>)
que os humanos posuían dende o intre de aparecen sobre a face da Terra como cre-
ación divina.
olóxica dos mesmos, pero non trataba apenas do progreso/evolución de aspec-
tos sociais, culturais e relixiosos (aspectos moito máis conflictivos), como si era
frecuente facer na época (Stocking, 1987).
A carón disto hai que sinalar que Saralegui concibía estas melloras como des-
cubertas anónimas, desenvolvidas por individuos anónimos e adoptadas pola
comunidade cando aquelas amosaban a súa utilidade. Como afirmaban teóricos
do laissez faire como Adam Smith ou Herbert Spencer, o esforzo individual debía
redundar no beneficio de toda a sociedade.
Para el, pois, a casualidade, a experiencia, pero sobre todo a necesidade,
substituíran a heroes culturais e a divindades á hora de dar conta das distintas
invencións e descubertas do xénero humano.
En Saralegui tamén estaba presente a idea de Progreso da humanidade (ou
de parte dela, ou sexa, dos europeos ou da .raza banca>>,a dicir do etnocen-
trismo e do racismo da época).
A carón dela atopamos ademais unha rnensaxe e unha moral: o Progreso é
un producto das necesidades, ou para ser máis exactos, dos esforzos investidos
polas persoas para resolver esas necesidades. Esforzos contra as forzas da
Natureza, contra as fieras e contra os inimigos humanos.
E a conclusión á que chegaba Saralegui era que o Progreso se conseguía
unicamente a través da loita. Quen non se esforza non progresará e ficará estan-
cado, atrasado: ((¿Qué importan, á cambio de tus beneficios y tus dones, las
angustias y las privaciones que te hacen más eficaz y más fecundo?.. (Saralegui,
1888: 125). Esta máxima era aplicable tanto a nivel individual como a nivel de
grupos ou de razas. Con todo Saralegui non salientaba tanto a loita entre indivi-
duos ou entre razas (aínda que esta tamén estaba subxacente) como os esfor-
zos realizados no control da Nature2a.e na (<supervivencia,>cotiá.
Foi a «hostilidade,, con que a Natureza recibiu ó primeiro ser humano o que
Ile garantiu á hurnanidade o progreso posterior. Se a Natureza tivese sido ((ama-
ble,, con el dende un principio, se Ile tivese colmado tódalas necesidades de
xeito que el non precisase facer ningún esforzo para satisfacelas (como a miúdo
se irnaxinaba a humanidade vivindo na ldade de Ouro), o ser humano -e aquí
Saralegui estaba afirmando irnplicitamente que o <<europeo)) era o máximo repre-
sentante da especie humana- seguiría estando agora como cando apareceu na
Terra a finais da época Terciaria, <<sinaumento en las necesidades ni progreso
en los medios. (ibid: 123), ou sería .semejante á esas tribus africanas que veje-
tan como petrificadas en medio de los bosques vírgenes de un continente inex-
plorado ( ibid: 123).
)>
" Acerca da visión de Asia e África na época clásica ve-lo traballo de Gómez Espelosín (<Tierras
Fabulosas del Imaginario Griego,) (Gómez Espelosin, Pérez Largacha e Vallejo Girvés, 1994).
l2 O mito do oriental (nomeadamente o Persa) despótico, covarde e raposeiro desenvólvese en
Grecia principalmente no século V a.c., despois das Guerras Médicas (Hall, 1989).
Economía Política (1870), libro no que facía unha decidida defensa do liberalis-
mo económico (Pereira González, 1997: 26). Está claro que a súa concepción da
prehistoria estaba influída polo seu pensamento económico e político, e que
este, pola súa banda, se vía reforzado e xustificado por aquela.
Neste sentido o autor galego puna moito interese en insistir en que esa nova
ciencia, a arqueoloxía prehistórica, confirmaba a (<súa))visión da prehistoria en
contra doutras teorías, e citaba expresamente a de Rousseau, que na opi-
nión eran erróneas porque postulaban unha situación idílica da primeira humani-
dade, cando non tiña que sufrir duros traballos e cando reinaba entre ela unha
harmonía sen conflictos (ata que aparecera a agricultura e a metalurxia, especi-
ficaría Rousseau): «interrogando á las distintas capas de la corfeza terrestre, res-
pecto á los secretos de los primeros representantes de la especie humana en el
mundo, todas las indicaciones, todos los vestigios de aquella época remota, nos
revelan un estado de guerra, de desolación y de miseria, que viene á ser la anti-
tesis más completa del supuesto estado de la naturaleza, tal como lo identificó el
filósofo de Ginebra» (Saralegui, 1888: 118). Aquí a expresión «estado de la natu-
raleza» referíase á primitiva situación da humanidade, pero tamén facía referen-
cia a unha época na que os humanos vivían unha vida máis simple e mellor. Ese
estado ideal era o que negaba Saralegui, de aí que o calificase de <<suposto)>:
«Los descubrimientos de la arqueología prehistórica han concluído, pues, por
desacreditar por completo el sistema de Rousseau, evidenciando hasta el último
grado de cerfeza posible, las condiciones del hombre primitivo y los caracteres
esenciales de la infancia de la humanidad» (ibid: 121).
Contra a idea do (<bosalvaxe)>que vivía nunha ldade de Ouro practicamente
sen traballar e que vía o traballo como unha maldición que o afastaba dela,
Saralegui opuña a do (chorne primitivo» que vivía nun estado lamentable do cal
só podía sair a través da bendíción do traballo. Como afirma o antropólogo G. W.
Stocking, o (<bosalvaxe>>pre-capitalista da Ilustración xa non tiña cabida nunha
época, a segunda metade do século XIX, na que o traballo duro e a iniciativa
individual eran sinónimo de Progreso e de Civilización, as ideas que máis se
valoraban (Stocking, 1987: 36).
Saralegui puna coidado en contrapo-las especulacións da <<historiaconxectu-
rab dos filósofos do século XVlll ós datos ((científicos,) da nova arqueoloxía
prehistórica, e en facer coincidir estes coa <:sÚa,> particular visión da prehistoria,
de maneira que esta se vise reforzada por esa información supostamente cientí-
fica e obxectiva. Pretendía así contrapor dous métodos diferentes, na súa opi-
nión: as especulacións do XVIII, sen base empírica e producto da irnaxinación e
prexuizos dos filósofos (a prehistoria de Rousseau), e o moderno método cientí-
fico que se apoiaba en datos tanxibles e que fornecía de teorías demostradas
polos datos empíricos (a súa prehistoria). Deste xeito dáballe un status científico
á súa ideoloxía a pro! do liberalismo económico.
E sen embargo a súa visión da prehistoria non era menos irnaxinaria cá de
Rousseau ou cá de Benito Vicetto, por máis que invocase a información arqueo-
Ióxica. Cos datos que a arqueoloxía prehistórica posuía por entón (e cos que
posúe hoxe en día) nada autorizaba a Saralegui a postular con base nos restos
arqueolóxicos ideas como a da loita incesante contra os animais e os elementos
ou entre 0s propios humanos, ou a considera-lo control do lume como o inicio do
proceso <chumanizadorn.Estas opinións, presentadas como derivadas da prácti-
ca arqueolóxica, non eran senón unha lectura do rexistro arqueolóxico en clave
dos motivos presentes na coñecida versión anti-primitivista da Prehistoria
lmaxinaria da Antigüidade, adaptados e reformulados segundo a súa ideoloxía
para xustif ica-lo laissez faire.
En verdade o seu non foi un caso illado no século XIX, dentro do que Wiktor
Stoczkowski ten denominado a <<antropoloxía inxenuai,.
Quizais o propio Saralegui fose consciente desa débeda, ou, o máis probable,
pensase que a arqueoloxía prehistórica viña de confirmar sorprendenteme mente^
as vellas especulacións dos autores clásicos verbo da humanidade primitiva.
Sexa como for, e como símbolo desa continuidade entre a Prehistoria Imaxinaria
da Antigüidade e a do século XIX, o caso é que o artigo no que desenvolvía dun
xeito máis extenso a súa visión da prehistoria levaba por título <(LaborOmnia
Vincit,, (por outra banda moi axeitado se ternos en conta a súa énfase no esfor-
zo como causa do Progreso). Nun fragmento das suas Georgicas o poeta latino
Virxilio narraba como o propio Xúpiter quixo que as condicións de vida dos huma-
nos -que ata agora viviran sen esforzos nin preocupacións baixo o reinado do
deus Saturno- empeorasen, facendo que a terra deixase de da-los seus froitos
espontaneamente e introducindo animais venenosos e de rapina, de 'tal xeito que
a partir de entón os humanos se debesen esforzar para satisface-las súas nece-
sidades e para se protexer, pois o crearlles dificultades era o xeito concibido por
Xúpiter para que progresasen e para que saisen da sua ((tristeindolencia>),como
dicía o propio Virxilio (Lovejoy e Boas, 1935). E precisamente o poeta emprega-
ba esas palabras -labor omnia vincif- como colofón da súa historiai3.
Esta coincidencia non pode ser fortuita. Non ha¡ dúbida de que Saralegui se
viu influenciado polo relato de Virxilio -o titulo do seu artigo é abondo significa-
tivo- e por toda a tradición anti-primitivicta que había detrás, e sintiu como esta
se axeitaba moi ben á antropoloxía e á arqueoloxía decimonónicas e tamén á
súa propia ideoloxía libre-cambista.
«Labor omnia vincit improbus et duris urguens in rebus egestas)] (Georgicas, 1, 145-146), <<O
traballo persistente vence tódalas cousas, e a necesidade urxe contra as penalidades= (Lovejoy e
Boas, 1935).
prehistórica: grande antigüidade dos seres humanos, estado de salvaxismo <<¡ni-
ciab e progreso subsecuente.
Vicetto na súa obra ignoraba practicamente a información arqueolóxica e non
tiña en conta a arqueoloxía prehistórica (Pereira González, 1996b). A súa con-
cepción da primeira poboación de Galicia apoiábase nas súas <<intuicións>) e en
motivos bíblicos e dos autores clásicos. En troques Saralegui dáballes ás dúas
unha enorme importancia e pretendía que a súa imaxe da prehistoria estaba
baseada exclusivamente nos datos arqueolóxicos, validando así as súas opi-
nións cunha apariencia <científica,>.
As fontes nas que se apoiaba Vicetto, a parte da Biblia e os textos clásicos
(incluidos os que falaban da antiga Gallaecia) eran autores españois e galegos
como Masdeu, Flórez, Mariana, Huerta, Gándara, Seguín, Cornide, Verea ou
Padín, todos eles (aínda os máis recentes) representantes dunha historiografia
anticuada e que estaba totalmente desfasada no referente ó tema da humanida-
de primitiva.
Fronte a estas fontes Saralegui aparecía moito máis <<actual>>, citando auto-
res sobranceiros da arqueoloxía e da antropoloxía decimonónicas: Mortillet,
Tylor, Lubbock, Cartailhac, Zaborowski...
A pesar de seren contemporáneos, Vicetto e Saralegui semellaban estar a
vivir en dous mundos ben diferentes, polo que respecta á historiografía e á meto-
doloxía histórica. Saralegui asimilara novas ideas e (cando menos teoricamente)
os novos requisitos necesarios para falar da hurnanidade primitiva. Vicetto apa-
recía ancorado no pasado, e de feito a parte da súa Historia de Galicia na que
trataba da primeira poboación do país ben podía ter sido escrita un século atrás,
no que a fontes, rnetodoloxía e ideas se refire.
Este aspecto <(anticuado,)da obra de Vicetto (dende os propios parámetros
da súa época) e o seu peculiar xeito de escribir historia axiña sinalan o seu rela-
to sobre os primeiros poboadores de Galicia como unha Prehistoria Imaxinaria.
A súa independencia de calquera labor arqueolóxico, antropolóxico e lingüístico
serios; a súa dependencia do relato bíblico e as súas personificacións, ((traició-
nanno,, tanto ós nosos olios como ós de algúns dos seus contemporáneos (por
exemplo Murguía). Pero el logrou dar unha historia diferente a Galicia.
Pola contra, a prehistoria de Saralegui -coas súas referencias á arqueoloxía
prehistórica, á grande antigüidade da humanidade ou ás idades de Pedra,
Bronce e Ferro- parécenos máis aceptable e máis actual, e podemos chegar a
considerar a Saralegui como un partidario do método arqueolóxico, sobre o que
se apoiaba exclusivamente cando falaba da prehistoria. E sen embargo a prehis-
toria de Saralegui, con tódalas súas referencias á arqueoloxía prehistórica e ós
datos empíricos que esta fornecía, non era menos imaxinaria. Formaba parte
desa <<antropoloxíainxenua~ldo século pasado que se prolonga no actual.
Ámbolos dous autores, con enfoques diferentes e motivados por obxectivos
distintos, prolongaban as Prehistorias lmaxinarias da Antigüidade e construían
un relato sobre as orixes da humanidade, ou dos primeiros habitantes de Galicia,
con base nunha serie de motivos artellados primeiramente por autores gregos e
romanos e transmitidos durante seculos a través da cultura europea.
Que estes motivos seguían a ter unha vixencia e un sentido no século XIX,
especialmente os anti-primitivistas, é algo que demostran Saralegui e Vicetto, e
como eles outros moitos autores europeos da época. Esas vellas imaxes da
humanidade primitiva eran as que Ile daban o seu sentido ós vestixios arqueoló-
xicos, uns sentidos -xa for primitivista ou anti-primitivistz+ que xa non eran
novos, e que quizais por ¡so foron aceptados no seu momento.
A de Saralegui e a de Vicetto eran Prehistorias imaxinarias que actuaban dal-
gunha maneira como ((mitos de orixe,> (Stoczkowski, 1994). A primeira explica-
ba as orixes da <(humanización>> dos primeiros humanos e as causas do seu
Progreso. E a orixe gloriosa dos ((galegos>> e de moitas das súas características
e dos seus costumes a segunda.
E como <<mitosde orixe>>tiñan as súa moral.
A de Saralegui era ben clara: o esforzo individual é o <<motor>>do perfeccio-
namento da sociedade e do Progreso, e a libre iniciativa sen intervención estatal
é o único xeito de garantir e fomentar ese esforzo. A súa Prehistoria lmaxinaria
era outro dos seus argumentos en contra do control da economía e das relacións
sociais por parte do Estado (Pereira González, 1996a e 1997).
No caso de Vicetto non parecía estar tan clara: ol'laba con simpatía a (<vida
natural>>dos primeiros (<galegos)> pero era á vez un abandeirado do Progresoe
recoñecía que aquela debía superarse no proceso de construcción do país. De
tódolos xeitos a personalidade ((celta,) de Galicia, presente dende os seus pri-
meiros poboadores, tiña que ser preservada.
En calquera caso, non cabe dúbida de que a persoa que lese, e que crese, o
que Vicetto dicía dos nosos (<devanceiros))debería sentirse orgullosa deles, pois
eran descendentes directos de Noé e monoteístas, e co seu potencial fecunda-
dor primitivo poboaran unha parte da Europa occidental.
BOAS, G. (1949) : Essays on Primitivism and related ideas in the Middle Ages. Baltimo re.
John Hopkins University Press (2"eimpresión: New York. Octagon Books. 1978).
BLUNDELL, S. (1986): The Origins of Civilization in Greek and Rornan Thought. London.
Croom Helm.
BOWLER, P. J. (1989): The lnvention of Progress. The Victorians and the Past. Oxford.
Basil Blackwell.
BOWLER, P.J. (1992): <<From'savage' to 'primitive': Victorian evolutionism and the inter-
pretation of marginalized peoples. Antiquity, 66, pp. 721-729.
COLE, Th. (1967): Democritus and the sources of Greek Anthropology. Michigan. Ann
Arbour.
DROGE,A. J. (1989): Homer or Moses? Early Christian interpretations of the History of
Culture. Tübingen. J . C. B. Mohr (Paul Siebeck) Verlag.
GÓMEZ ESPELOS~N,F.J. (1994): ((Tierras Fabulosas del Imaginario Griego>>en Gómez
Espelosín, F.J.; A. Pérez Largacha e M. Vallejo Girvés Tierras Fabulosas de la
Antigüedad : 103-303. Alcalá de Henares. Universidad de Alcalá de Henares.
GUTHRIE, W.C.K. (1957): In the Beginning. Some Greek views on the origin of Life and
the early state of Man. London. Methuen and Co. Ltd.
HALL. E. (1989): lnventing the Barbarian. Greek self-definition through Tragedy. Oxford.
Clarendon Press.
LOVEJOY, A.O. e BOAS, G. (1935): Prirnitivism and related ideas in Antiquity. Baltirnore.
John Hopkins University Press (2"eimpresión: New York. Octagon Books. 1965).
MEEK, R. (1981): Los Orlgenes de la Ciencia Social. El desarrollo de la Teoría de los
Cuatro Estadios. Madrid. Sig[o XXI (orixinal: Social Science and the lgnoble Savage.
1976).
MOMIGLIANO, A. (1979): ~(AncientHistory and the Antiquarian,,. Contributo alla Storia
degli Studi Classici, pp. 67-106. Roma. Edizioni di Storia e Letteratura.
MOMIGLIOANO, A. (1990): (<The Rise of Antiquarian Research)), The Classical
Foundations of Modern Historiography: 54-79. Harvard. University of California Press.
PEREl RA GONZÁLEZ, F. (1996a): Contribución á historia da arqueoloxía en Galicia: As
opinións sobre a humanidade primitiva e a información arqueolóxica na Galicia do
século XfX. Tese de Licenciatura inédita. Santiago. Universidade de Santiago de
Compostela.
PEREIRA GONZALEZ, F. (1996b): <<Unhacontribución ó estudio da historia da arqueolo-
xía galega: O emprego da información arqueolóxica en Galicia (1800-1922)>>,
Gallaecia, 14-15, pp. 7-29.
PEREIRA GONZALEZ, F. (1997): <<Opensamento arqueolóxico e antropolóxico de
Leandro Saralegui y Medina (1839-1910) >>,Cuadernos de Estudios Gallegos, XLI I1,
108, PP. 9-33.
RENALES CORTÉS, J. (1996): Celtismo y Literatura Gallega: La obra de Benito Vicetto y
su entorno literario. 2 volumes. Santiago. Xunta de Galicia. Servicio Central de
Publicacións.
SARALEGUI Y MEDINA, L. (1888): Estudios sobre Galicia. A Coruña.
SCHNAPP, A. (1993): La Conquete du Passé. Aux origines de larchéologie. Paris. Édi-
tions Carré.
SAHLINS, M. (1968): ((Notes on the Original Affluent Society>,en Lee, R. B. e Y. de Vore
(eds.) Man the Hunter: 85-89. Chicago. Aldine Publishing Company.
SAHLINS, M. (1983): (<LaSociedad Opulenta Primitiva,>. Economía de la Edad de Piedra,
pp. 13-53. Madrid. Akal Editor. (orixinal: Stone Age Economics, 1972).
sTOCKING, G.W. Jr (1982): <cTheDark-skinned Savage: The lmage of Primitive Man in
Evolutionary Ant hropology ,>.Race, Culture and Evolution. Essays in the Hictory of
Anthropology (2bdición), pp. 110-132. Chicago. The University of Chicago Press (1"
edición de 1968).
STOCKING, G.W. Jr. (1987): Victorian Anthropology. New York. Free Press.
STOCZKOWSKI, W. (1994) : Anthropologie NaCve. Anthropologie Savante. De /'Origine de
/"Homme. De 1<imaginationet des idées recues. París. CNRS Éditions.
VICETTO, B. (1865): Historia de Galicia. Tomo l. Ferrol.