Hippodrome of Constantinople

Хиподрумът на Константинопол, разположен в Султанахмет/Истанбул, е бил публична арена

главно за състезания с колесници. Думата хиподрум идва от гръцките hippos (кон) и dromos (път).
Хиподрумът на Константинопол също е бил дом на гладиаторски игри, официални церемонии,
празненства, протести, изтезания на осъдените и т.н. Хиподрумът е функционирал през целия
римски (203-330 г.), византийски (330-1453 г.) и османски (1453-1922) периоди.
Когато римският император Септимий Север завладява древния Константинопол, наречен
Византион през 203 г., той наименува града като Августа Антонина и построява много структури.
Хиподрумът е една от значимите структури, построени от Север. Първият хиподрум обаче е
малък. През 330 г. сл. н. е. Константин I обявява града за столица на Византийската империя и го
нарича Константинопол, което на гръцки означава градът на Константин. Едно от първите неща,
които Константин I възстановява, е Хиподрума. Той разшири хиподрума и го свърза с Големия
дворец на Константинопол, който днес се намира под Синята джамия. Днес основите на Големия
дворец на Константинопол могат да се видят в Музея на мозайките на Големия дворец.

През византийския период Хиподрумът е център на ежедневието на константинополитците.

Огромни суми бяха заложени на състезания с колесници и имаше четири отбора, които участваха
в тези състезания, всеки от които беше финансово спонсориран и подкрепен от различна
политическа партия (Deme) в рамките на Византийския сенат: Сините (Venetoi), Зелените
(Prasinoi), червените (русиои) и белите (леукойци).

През 330 г. в Константинопол се провеждат церемонии за откриването на града като новата

столица на Римската империя. В подготовката за церемониите император Константин поръчва
поредица от монументални сгради, включително императорски дворец, свързан с хиподрума. Този
хиподрум беше централен за церемониите, сигнализирайки значението му за новата столица.
Всъщност Хиподрумът на Константинопол ще бъде в центъра на политическия и социален живот
на града в продължение на почти 900 години. Дори след като е разрушен, арената му се превръща
в главния обществен площад на града.
Историята на хиподрума на Константинопол не е много ясна. Градът - първоначално известен като
Византион - беше сериозно повреден, когато подкрепи грешната страна в гражданска война век
по-рано. Победителят във войната Септимий Север разрушава стените и обществените сгради и
отнема статута му на град. Предполага се, че по-късно той решава да възстанови града, като дори
започва изграждането на хиподрум, който Константин по-късно ще разшири и завърши повече от
век по-късно. Той е проектиран и декориран в директна имитация на Circus Maximus в Стария
Рим. Разполага с императорска ложа, която водеше директно до императорския дворец. Подобно
на Circus Maximus, той имаше паметници на победата на спина.
Много статуи и паметници са били разположени от други части на Римската империя. Три от тези
паметници все още могат да бъдат намерени на място: Египетският обелиск, Зиданият обелиск и
Змийската колона. Най-впечатляващ е египетският обелиск, първоначално построен от Тутмос III
преди около 3500 години. Зиданият обелиск първоначално е бил покрит с бронзови плочи.
Въпреки че беше очевидно по-малък от Circus Maximus, точният размер и капацитет на
Хиподрума на Константинопол не са сигурни. Поради ограничените археологически
доказателства, имаме само груби предположения за размера му. Например оценките определят
капацитета му от 30 000 до малко вероятните 100 000. Вероятно е бил дълъг между 400 и 450
метра. В южния край имаше поредица от масивни сводове, известни като Sphendone, построени
там, където земята се спускаше към морето. По-късно тези трезори са били запечатани и
използвани като цистерна за съхранение на вода. Днес това са най-значимите останки от
хиподрума и ни дава известна представа колко масивен е бил някога.

На 11 май през 330 г. Константин провежда официални церемонии за освещаването и откриването

на Новия Рим. Имаше процесия по време на тези церемонии, където позлатена дървена статуя на
Константин се разхождаше на колесница по Месе - главната улица на Константинопол. Мина
покрай колоната на Константин, която имаше подобна статуя на Константин, и в крайна сметка се
озова на Хиподрума. Това шествие се повтаряше на годишнината от освещаването всяка година,
придружено от поредица от състезания с колесници в Хиподрума.
В върховете на могъществото на Константинопол състезанията с колесници се провеждат през
цялата година във връзка с церемонии и празници, което го прави централно място в обществения
живот в града. В допълнение към функцията си на арена за игри, той е служил и като декор за
прокламации на императори и празнуване на военни триумфи и по този начин като цяло е бил
центърът на обществения живот в града.
Докато Константинопол е имал най-важния хиподрум през късната античност, хиподрумите са
били популярни места и в други големи градове като Солун, Антиохия и Александрия. Това беше
придружено от намаляване на значението и популярността на други форми на забавление,
включително гладиаторските игри и олимпийските игри, които в крайна сметка изчезнаха.
Имаше четири екипа от колесници – известни като фракции – които помогнаха състезанията с
колесници да станат привлекателни. Те произхождат от град Рим и по-късно стават популярни в
Източната Римска империя. До 6 век Сините и Зелените са най-популярните фракции, докато
Червените и Белите в крайна сметка изчезват. С течение на времето те се заемат с организирането
и на другите форми на забавление на хиподрума. Те също могат да участват в граждански дела,
включително защита на градовете. Цирковите фракции често действаха като улични банди и
станаха известни с хулиганството си. Те дори започнаха няколко бунтове, които убиха няколко
хиляди души повече от един път. Те си струва да бъдат споменати, тъй като са свързани с по-
големи събития от времето и дори предвиждат някои характеристики на средновековната епоха.
Може да се каже, че императорите все още се нуждаят от обществена подкрепа, която хиподрумът
може да даде. По този начин хиподрумът може да бъде източник и на политически проблеми.

С течение на времето, когато Византийската империя отслабва пред лицето на многобройни

заплахи и нашествия, други хиподруми са изоставени и състезанията с колесници продължават
само в Константинопол, където в крайна сметка стават предимно церемониални, а не истинско
състезание. И все пак си остана символ на града,
Това беше Четвъртият кръстоносен поход, който най-накрая сложи край на състезанията с
колесници в Хиподрума. Вместо да отидат в Светите земи, както се предполагаше, венецианците
убедиха кръстоносците да отидат в Константинопол, който в крайна сметка разграбиха през 1204
г. Голяма част от богатствата на Константинопол бяха повредени или унищожени от пожари или
грабежи, включително огромен количество изкуство и литература. Хиподрумът също е повреден
от пожар и след това бронзовите му статуи са претопени. Пространството ще продължи да се
използва за престрелки след кръстоносните походи.
Докато голяма част от най-богатите в Константинопол бяха унищожени или разграбени по време
на Четвъртия кръстоносен поход, някои части продължиха да стоят в продължение на векове.
Няколко оцелели изображения на Хиподрума след османското завладяване на Константинопол
показват значителни части, оцелели до 16 век.
Хиподрумът, въпреки че губи първоначалната си функция след кръстоносните походи, остава
център на града, когато османците го превземат. Всъщност то ще продължи да играе тази роля и
през Османската епоха. Османците не са строили големи сгради за обществено ползване освен
джамии. Публичните събития се проведоха на открито. Докато османските градове нямаха
официален форум или център, Хиподрумът, като непланирано пространство, се превърна в
площад на Османския Константинопол. Други публични паради и празненства могат да включват
борци, акробати и музиканти, както и показване на стоки на търговци и занаятчии. Използван е и
за обучение на войници, поради което може да бъде място както на екзекуции, така и на въстания.
Още в началото на 20-ти век е използван за публично обесване. Най-важното е, че султаните са
провеждали церемонии по обрязване на синовете си и сватбени церемонии на дъщерите си. Докато
Хиподрумът лежеше в руини, голяма част от него все още беше непокътната, когато османците
превзеха Константинопол. Останалите му колони и камъни обаче са използвани при изграждането
на такива сгради като двореца Топкапъ и джамията Сюлеймание.
Последната съществена промяна в района беше изграждането на джамията Султан Ахмед, която
покри руините на части от Хиподрума и Големия дворец и доведе до повишаване на нивото на
Хиподрума с почти 5 метра. При разкопки през 1950 г. са открити някои от местата за сядане на
Хиподрума. По-късно незаконни разкопки в градината на джамията Султан Ахмед разкриха още
места за сядане. Места за сядане, включително мраморна пейка с облегалка, както и колони, все
още могат да бъдат намерени в градините на джамията Султан Ахмед. През 1900 г. Германският
фонтан е издигнат около мястото на carceres в чест на посещението на кайзер Вилхелм II в
Константинопол. Построена е в неовизантийски стил със златни мозайки и колони.

Хиподрумът беше пълен със статуи на богове, императори, животни и герои, сред които някои
известни творби, като Херакъл от 4-ти век пр. н. е. от Лизипос, Ромул и Рем с вълчицата Лупа и
змията от 5-ти век пр. н. е. Колона.[4] Carceres имаше четири статуи на коне в позлатена мед
отгоре, сега наричани Конете на Свети Марко.

The obelisk
Обелискът е изработен от асуански гранит и е висок почти 20 метра. Намира се на 72,5 метра от
зидания обелиск, а между обелиските стои Змийската колона, която проследява линията на спина
на Хиподрума. Почива върху изящно украсена основа, изобразяваща Теодосий и неговия двор на
Хиподрума. Има четири бронзови куба, поддържащи ъглите на обелиска. Те почиват върху
изваяна проконезийска мраморна основа, която е около 7 квадратни метра. Под тази основа има
друга по-широка мраморна основа, която също се поддържа от четири гранитни блока, поставени
в ъглите на горната основа. Първоначално е бил увенчан с бронзова шишарка, която е била
съборена от силен вятър през 869 г.
Обелискът на Теодосий е издигнат в Хиподрума на Константинопол през 390 г. Обелискът,
донесен в Константинопол, е един от двойката обелиски на южната стена пред Седмия пилон в
храма в Карнак (Тива). Изобразен е в сцена от Коридора на летописите до друг обелиск. Възможно
е някаква подготовка за получаване на обелиска от Египет да е извършена на по-ранна дата, може
би по време на управлението на Константин или Констанций II. Скелето на обелиска все още може
да се види в Карнак.
Надписите върху основата са на латински от югоизточната страна и гръцки от северозападната
страна. Има някои съществени разлики между двата надписа; само латинският надпис се отнася до
„тираните“ (т.е. узурпаторите Максим и Виктор). Освен това латинският надпис гласи, че са били
необходими 30 дни за издигане, докато гръцкият надпис 32 дни. Особеното разположение на
основата на обелиска изглежда обяснява езика на надписите: тъй като латинският е имперският
език, той е ориентиран към императора и неговия двор, докато цирковите фракции, като
представители на местното гръкоговорящо население, са изправени пред гръцкия надпис. И двата
надписа показват, че Прокъл (ликиец, заемал длъжността префект на Константинопол от 388 до
392 г.) е отговорен за организирането на неговото издигане. Теодосий, репутацията на Прокъл е
възстановена и името му е изписано отново върху двата надписа.

Първият опит за издигане на обелиска не е успешен, което може да обясни защо латинският
надпис описва издигането му като „трудно“. Вероятно е само около две трети от първоначалната
си височина (както се вижда на изображението на обелиска в Карнак). Не е ясно кога се е случило
това счупване, но изглежда вероятно да е станало в Константинопол по време на опит за
издигането му. Тогава основата му би била променена, за да компенсира загубата на височина и
по-малкия отпечатък
Издигайки този египетски обелиск в Хиподрума, Теодосий следва примера на Август, който
издига обелиск в Circus Maximus през 10 г. пр.н.е.
Обелискът представляваше слънцето, докато фракциите представляваха четирите сезона,
колесниците представляваха планети, а седемте обиколки представляваха седем дни от седмицата.
Това от своя страна е свързано с императорския ред, тъй като всички класи на империята са
представени в зрителите на състезанията, над които императорът председателства.

The base
Под основната проконезийска мраморна основа (приблизително 7 квадратни метра) има друга по-
широка основа с гръцки и латински надписи и сцени от хиподрума. Освен това четири бронзови
куба поддържат ъглите на обелиска, докато четири гранитни блока са поставени между ъглите на
горната основа и долната основа. Релефите върху основата съставляват една от най-важните
датирани части от късноантичната скулптура
Релефите от четирите страни на горната основа показват императора и неговия двор, присъстващи
на игрите. От всяка страна релефите са разделени на два регистъра от решетъчна балюстрада,
която разделя горния слой на седалките от долния. Горният регистър от всяка страна показва
катизмата - императорската ложа на Хиподрума, която е била свързана с Големия дворец. В
центъра на горния регистър е императорската група, която е оградена от два реда фигури:
служители на предния ред и германски гвардеец на задния ред. Аз оцелявам. Долните регистри се
различават от всяка страна на основата, с прости нива от зрители от югозападната и
североизточната страна. От североизточната страна има двама правостоящи прислужници, стоящи
под катизма, до сводест портал. Този арков портал е изобразен и от югозападната страна.
От северозападната страна има четири централни фигури, най-голямата е Теодосий, докато от
лявата му страна е западният император Валентиниан II (на 19 години през 390 г.), а отляво
Аркадий и Хонорий (тогава на 13 и 6 години). В долния му регистър са изобразени коленичили
варвари, поднасящи дарове, което вероятно е имало за цел да представлява варварско посолство.
От югоизточната страна централната фигура е Теодосий, който стои с победния венец в ръка.
Двете по-малки фигури до него обикновено се идентифицират като неговите синове Аркадий и
Хонорий, бъдещите императори на Източната и Западната Римска империя. От всяка страна има
няколко фигури, изобразени в консулско облекло и държащи маппа - бялата кърпа пада, за да
сигнализира за началото на състезанието с колесници. Югоизточната страна, под сцената с
Теодосий, държащ победния венец, има две нива от зрители с трета степен от танцьорки и
музиканти, свирещи на флейти и водни органи.
На долните релефи има и сцени от хиподрума. От североизточната страна е изобразено издигането
на обелиска. Североизточната страна на обелиска е изобразена легнала на земята пред колонадите
на Хиподрума.

От югозападната си страна обелискът стои изправен върху гръбначния стълб на Хиподрума,

заедно с масонския обелиск, метаите и може би брояча на скута. Има колесници с четири коня,
показани да се състезават отляво надясно под спината. Над гръбначния стълб има две фигури,
яздещи на коне, вероятно победители, които празнуват победата си на предния кон на
колесницата.
В първоначалната си обстановка обелискът и основата му биха се виждали само от разстояние от
мястото за сядане на Хиподрума и често са били закрити от препускащи покрай него колесници.
Докато точното му местоположение в Хиподрума не е известно, възможно е обелискът да е
маркирал центъра на Хиподрума. Освен това е възможно катизмата да е била точно пред обелиска,
следователно и в центъра.
Ориентацията на релефите от всяка страна може би е свързана и с конкретните изображения.
И четирите релефа са симетрични, абстрактни и йератични, подчертавайки Теодосий и членовете
на неговата династия. Имперският и триумфален характер на обелиска също е подсилен от всяка
страна на основата му, като по този начин се подчертава редът и просперитетът, донесени от
императорското управление. Това беше особено важно след поражението на готите над римляните
в битката при Адрианопол през 378 г.
Masonry obelisk
Зиданият обелиск е един от трите оцелели паметника от Хиподрума на Константинопол.
Намираше се на спина на Хиподрума към южния му край. От другите два оцелели паметника на
Хиподрума, Змийската колона е по-близо, а Обелискът на Теодосий е по-близо до северния край
на спината.
Зиданият обелиск технически не е обелиск, тъй като обелиските първоначално са монолити от
Египет и типичните са направени от асуански гранит. Вместо това този „фалшив обелиск“ е
направен от варовикови блокове. Височината му обаче е внушителна - надписът му го сравнява с
Родоския колос, едно от Седемте чудеса на света. Той е висок около 32 метра, същата височина
като Латеранския обелиск, който е най-високият обелиск в Рим. Първоначално е бил облицован в
бронз,
Вписаната основа седи върху пиедестал, състоящ се от три стъпала. Разкопките на Хиподрума
разкриха множество водни канали. Следи от оловни тръби също бяха открити под пиедестала и
близката Змийска колона, което показва, че Зиданият обелиск и Змийската колона някога са
служили като фонтани. Разкопките показват, че основата е имала чешма с четири чучура, с
разхлабени мозайки, което предполага, че някога е имало басейни от мозайки, хващащи водата.

датата на построяване е неизвестна, въпреки че обикновено се приема, че е издигната през късната

античност, може би през 4 век по време на управлението на Константин или Констанций. Докато
точната дата на зидания обелиск не е сигурна, причините за поставянето му в Хиподрума са много
по-ясни. След като Константинопол стана новата столица, имаше нужда неговите императори да
подражават на по-стари римски модели. В допълнение, големи имперски строителни проекти,
които някога са били често срещани в Рим, започват да се предприемат в Константинопол, както
се вижда от Форума на Константин и Хиподрума. Издигането на обелиск в хиподрума на
Константинопол директно напомняше както за Circus Maximus, така и за неговия обелиск,
издигнат от Август. Това, от своя страна, свързва Константинопол с град Рим, подчертавайки
Romanitas („римския характер“) както на новата столица, така и на нейните императори.
Масонският обелиск също може да споделя връзка с Латеранския обелиск, издигнат в Circus
Maximus през 357 г. Фактът, че имат еднаква височина, не изглежда просто съвпадение. Докато
Амиан твърди, че Константин е донесъл този обелиск в Александрия от Тива с цел да го премести
в Рим, изгубеният му надпис, записан при разкопките му през 16 век, твърди друго. Там се
посочва, че Константин е възнамерявал този обелиск да бъде изпратен в Константинопол. Може да
се твърди, че тъй като не е могъл да бъде изпратен навреме за церемонията по освещаването на
Константинопол през 330 г., Константин е наредил вместо това да бъде построен масонският
обелиск. Дори това да се отхвърли като неоправдана спекулация, ясно е, че и двата обелиска са
свързани със съперничеството между Константинопол и Рим по това време.

Serpent column
Има и бронзовата змийска колона, построена в чест на гръцката победа над персите преди почти
2500 години. Днес е останала само колоната, тъй като нейните змийски глави са паднали преди
векове. Може да е бил построен от Константин или неговите непосредствени наследници, за да
даде на хиподрума два обелиска, каквито имаше циркус Максимус. Освен това има и
Триумфалната квадрига, четирите бронзови коня във Венеция, които също изглежда са дошли от
Хиподрума.
Змийската колона е един от трите останали паметника на Хиподрума на Константинопол. Сега той
стои по средата между обелиска на Теодосий и зидарския обелиск, разкривайки местоположението
на спина на хиподрума, който някога е бил богато украсен с паметници и скулптури. Вероятно е
бил донесен на Хиподрума по време на управлението на Константин (306-337 г. сл. Хр.), въпреки
че е възможно да е бил преместен на сегашното си местоположение на по-късна дата през
византийската епоха.
Змийската колона първоначално е била част от победен триножник, който е бил посветен на
светилището на Аполон в Делфи от гърците след победата им над персите в битката при Платея
през 479 г. пр.н.е. Този бронзов монумент се състои от три змии, усукани една около друга, за да
образуват ствола на колоната. Първоначално три глави се разклоняваха от върха на преплетените
змии на колоната, но всички бяха съборени до 1700 г. Първоначално главите имаха бронзови
езици между отворените си челюсти, а кухите им очи някога имаха стъклена инкрустация.
Разкопките на Хиподрума през 1855-1856 г. и през 1927 г. разкриват множество водни канали.
Следи от оловни тръби също бяха открити под Змийската колона и близкия зидан обелиск, което
показва, че и двата паметника някога са служили като фонтани. Вероятно използването му като
фонтан го е спасило от претопяване или плячкосване от кръстоносците през 1204 г. - както беше
направено с други бронзови изделия в Хиподрума
Разкопките през 1855-1856 г. разкриват надпис, който е надраскан върху повърхността на бронза.
Написано с фокидската азбука, то назовава тридесет и един гръцки града, победили персите в
битката при Платея през 479 г. пр.н.е. Това позволява колоната да бъде идентифицирана със
статива на Херотодус, записан през 5 век.
Като единственият оцелял бронзов паметник в Хиподрума, той дава поглед върху голямата
колекция от антики, която някога е била на спина, която е събрана отчасти, за да съперничи на
старата столица на Рим.
Змийската колона също е свързана с конкретна военна победа. Въпреки че загуби златния си
триножник векове по-рано, останалата колона продължава да се свързва с победата над персите.
Не е ясно колко от първоначалното му значение е запомнено, след като е преместено в
Константинопол. Изглежда, че Константин е твърдял, че е наследник на цивилизацията, която
победи персите, когато я премести в спина.
Османците също го смятат за един от многото талисмани на Истанбул, когато все още има глави.
Евлия Челеби описва Змийската колона като защита на града от змии, скорпиони и други
вредители.

Triumphal qadriga
Триумфалната квадрига е групата от бронзови четири коня в базиликата Сан Марко.
Първоначално са били отвън на фасадата, но са заменени с реплики и преместени вътре за защита.
Не е ясно кога са направени, но изглежда, че са пренесени в Константинопол и поставени на
началните врати на Хиподрума. Възможно е те първоначално да са имали колесница с водач като
част от скулптурата.