Tartalomjegyzék

A végzet elcsábítása
Amelia Hutchins további könyvei
Dedikáció
Figyelmeztetés
Első fejezet
Második fejezet
Harmadik fejezet
Negyedik fejezet
Ötödik fejezet
Hatodik fejezet
Hetedik fejezet
Nyolcadik fejezet
Kilencedik fejezet
Tízedik fejezet
Tizenegyedik fejezet
Tizenkettedik fejezet
Tizenharmadik fejezet
Tizennegyedik fejezet
Tizenötödik fejezet
Tizenhatodik fejezet
Tizenhetedik fejezet
Tizennyolcadik fejezet
Tizenkilencedik fejezet
Húsz fejezet
Huszonegyedik fejezet
Huszonkettedik fejezet
Huszonharmadik fejezet
Huszonnegyedik fejezet
Huszonötödik fejezet
Huszonhatodik fejezet
Huszonhetedik fejezet
Huszonnyolcadik fejezet
Huszonkilencedik fejezet
Harmincadik fejezet
Harmincegyedik fejezet
Harminckettedik fejezet
Harmincharmadik fejezet
Harmincnégyes fejezet
Harmincötödik fejezet
Harminchatodik fejezet
Harminchetedik fejezet
Harmincnyolcadik fejezet
Harminckilencedik fejezet
A szerzőről
 A végzet elcsábítása
A Fae Chronicles negyedik
könyve Írta: Amelia Hutchins
 Amelia Hutchins további könyvei
A Fae krónikák

Harc a végzet ellen Első könyv a Fae krónikákból

Gúnyolódó végzet Második könyv a Fae

krónikákból Menekülő végzet Harmadik könyv a

Fae krónikákból Csábító végzet Negyedik könyv a

Fae krónikákból A Guardian's Diary sorozatban

Első könyv Darkest Before Dawn

 A végzet elcsábítása
A Fae Chronicles negyedik könyve
Copyright © January by 20,2015Amelia Hutchins
Amazon kiadás
Ez a könyv fikciós mű. A nevek, szereplők, helyszínek és
események vagy a szerző képzeletének szüleményei, vagy fiktívek.
Bármilyen hasonlóság élő vagy halott személyekkel, illetve valós
eseményekkel vagy helyszínekkel csak a véletlen műve.
Ez a könyv teljes egészében és részleteiben is Amelia Hutchins
kizárólagos tulajdonát képezi.
SÖRGEZŐ DESTINY Copyright © 2015 by Amelia Hutchins.
Minden jog fenntartva, beleértve a könyv vagy részeinek
bármilyen formában történő sokszorosításának jogát. A szerző
kifejezett írásos engedélye nélkül e szöveg semmilyen formában vagy
bármilyen eszközzel, elektronikus vagy mechanikus úton nem
reprodukálható, nem továbbítható, nem tölthető le, nem
dekompilálható, nem fordítható vissza, nem tárolható vagy nem vihető
be semmilyen információtároló és -kereső rendszerbe. E könyvnek az
interneten vagy bármilyen más módon történő szkennelése, feltöltése és
terjesztése a kiadó engedélye nélkül illegális és büntetendő. Kérjük,
hogy csak engedélyezett elektronikus kiadásokat vásároljon, és ne
vegyen részt a szerzői jogvédelem alatt álló anyagok elektronikus
kalózkodásában, illetve ne ösztönözze azt.
Ez az ebook kizárólag az Ön személyes szórakoztatására készült.
Ez az ebook nem adható el vagy adható tovább más személyeknek. Ha
szeretné megosztani ezt a könyvet egy másik személlyel, kérjük,
vásároljon egy további példányt minden egyes címzett számára. Ha ezt
a könyvet eladja, és nem Ön vásárolta, vagy nem kizárólag saját
használatra vásárolta, akkor kérjük, térjen vissza a céghez, amelytől a
könyvet kapta, és vásárolja meg saját példányát. Köszönjük, hogy
tiszteletben tartja a szerző kemény munkáját.
A szerzői jogvédelem alatt álló mű engedély nélküli
sokszorosítása vagy terjesztése illegális. A szerzői jogok
bűncselekménye, a jogsértés, beleértve a pénzbeli haszon nélkül
elkövetett jogsértést is, az FBI nyomozása alá tartozik, és akár 5 évig
terjedő szövetségi börtönbüntetéssel és 250 000 dollárig terjedő
pénzbírsággal büntethető.
ISBN: 978-0-9911909-8-0
Borítóterv: Vera DC Digital Art & Photography Borítókép
illusztrációk: Vera DC Digital Art & Photography: Vera DC
Digital Art & Photography
 Szerzői jog ©Január 20,2015Amelia Hutchins
Szerkesztette: E & F Indie Services
Szerkesztő: Tobin Kiadja:
Gina Tobin: Amelia Hutchins
Megjelent (Amerikai Egyesült
Államok) 10 9 8 7 6 5 4 3 2 1
 Dedikáció
Ezt a rajongóknak ajánlom, akik felrázzák a világomat.
Köszönöm, hogy megértettétek, hogy ember vagyok, és hogy a halál
nem érdekel, mikor és hogyan jön el - és amikor eljön, megrázza az
alapjaitokat. Hogy megértettétek, hogy nemcsak író vagyok, hanem
anya és feleség is, és minden, ami ezzel jár. Hogy ott vagy mellettem,
amikor jönnek a gyűlölködők.
kopogtatás.
A családra, akiket idén elvesztettem. Ez nem búcsú, ez csak
egyelőre búcsú. Remélem, élvezitek a jó társaságot és más angyalokat,
miközben a lelkünket várjátok. Jeannette-nek, aki szintén
elképzelhetetlen veszteséget szenvedett idén. Gyakran kell tovább
mosolyognunk, mert nekünk kell összetartanunk a családokat azok
helyett, akiket elvesztettünk. A halál soha nem a vég, csak a kezdet.
Mosolyogjatok továbbra is, és tudjátok, hogy a világ nem tud
várjuk a kis Gia bemutatkozását.
Ginának, aki számtalan órát tölt azzal, hogy az egész történetet
elővegye és teljes egészében elmesélje neked.
A családomért és azért, hogy megértsék, hogy néha máshová
megyek, még akkor is, ha egy szobában vagyok velük. És azért is, hogy
nem kell
elkötelezett a kitalált szereplőkkel való vitatkozásra.
És a csapatomnak - együtt valahogy sikerült ezt kihoznunk.
Éljen nekünk! XoXo
*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*
 Figyelmeztetés
Ezt a könyvet az érett és felnőtt közönségnek szánják; ha jobban
szereted az imádnivaló és csillogó tündéreket és vámpírokat... nézz
máshová. Ez a Fae-krónikák második része; vedd meg az elsőt, mielőtt ezt
elolvasnád, különben annyira el fogsz veszni, hogy nem fogod tudni,
melyik vége van fent. A Fighting Destiny neves könyvkereskedőknél
található meg az Ön kényelme érdekében. A Csábító végzet ott folytatja,
ahol a harmadik abbahagyta. Ez a könyv sötét, zord, könnyfakasztó,
bugyiszaggató, az ülés szélét megragadó és sötét. Tartalmaz forró seggfej
alfákat, akik elcsábítanak és tönkreteszik az érzékenységet. Az explicit
nyelvezetet bőkezűen használják, ahogy a mágia használatát is a pajzán
cselekedetekben. A szerző erősen tanácsolja, hogy vásároljon elemeket,
vagy biztosítson egy készséges áldozatot az ágyához, miközben ezt a
könyvet olvassa. (A bilincsek opcionálisak.) A mellékhatások közé tartozik,
de nem kizárólagosan: ajakharapdálás és/vagy -rágás, a szerzővel való
sikoltozás, nedves bugyi, megmagyarázhatatlan szivárgás a szemekből vagy
más testrészekből. Egyesek furcsa kötődést tapasztalhatnak a szereplőkhöz,
és előfordulhat, hogy az olvasás után azonnal a sorozat következő
könyvéért kiáltanak. Ha e tünetek közül egyet vagy többet tapasztal, ne
forduljon egészségügyi szakemberhez. Köszönje meg a szerzőnek, és várja
meg a sorozat következő könyvét. (A szerző becserkészése normális
viselkedés. Biztos lehet benne, hogy ő már elkezdte a sorozat következő
részét).
*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*
 Első fejezet
A Horda háborúra gyülekezett. A folyamat irreálisnak tűnt, hiszen
szövetségeseink ezrei gyűltek össze, hogy megvédjenek minket, és
elnyerjék a Horda újonnan megkoronázott királyának kegyeit. Néhányan
azért jöttek, hogy lássák a csodababák születését - ahogyan most a bennem
lévő apró bestiákat nevezték -, akik minden napfelkeltével egyre erősebbek
lettek. Akik a vár falai között gyűltek össze, azzal a látszattal tették ezt,
hogy meg akarják védeni a dicső szörnyetegemet - mintha szüksége lenne
védelemre.
Ryder az egyik leghalálosabb teremtmény volt, ami csak létezett, és
mégis, minden igyekezetem ellenére úgy viselkedett, mintha jelenlegi
állapotomban túl gyenge lennék ahhoz, hogy megvédjem magam, ezért a
testvérei éjjel-nappal vigyáztak rám, miközben a háború a láthatáron
közeledett.
Megpróbált megóvni attól, ami jönni fog, de nem voltam bolond.
Éreztem a konfliktus szagát a levegőben, sűrűn és veszélyesen közel. Én
sem voltam hülye; tudtam, hogy nem ússzuk meg sértetlenül ezt a harcot.
Senki sem. Mindazért, amit tartottunk, és mindazért, amit becsültünk, a
békének nagy ára lesz - mert mindig is volt. A háborúk még az én
világomban is pusztítást hagytak maguk után, de ezek a lények nem
irányítani akartak, hanem pusztítani. Ezek hatalmas lények voltak, akik
olyan mértékű kárt tudtak okozni, aminek az Emberek még soha nem voltak
tanúi.
Ristan egyre több időt töltött Aldennel, és most a céh minden ügyében
az árnyékaként tevékenykedett, és minden információt, amit ő vagy Alden
felfedezett, visszahozott. Gyakran tiltakoztam, hogy Alden már nem
biztonságos, hogy ott legyen; ő azonban kitartott amellett a meggyőződése
mellett, hogy a Céh megmenthető. Mindenáron biztosítani akarta, hogy
azok, akiket érdemes volt megmenteni, megmeneküljenek.
Megnyugtatott, hogy Alden minden makacssága ellenére is a Démon
védelme alatt áll. Nos, nagyrészt. Mindkettőjüket féltettem, miközben
folytatták a hiányzó puzzle-darabkák összerakását. Mindenütt trükközés
volt, és senki sem volt biztonságban tőle. Még én sem.
A félelem állandóvá vált az életemben, és biztos voltam benne, hogy
egyhamar nem fog elmúlni. Gyökeret eresztett, és minden nap egy új rügy
bontakozott ki, ahogy közeledett az idő, hogy Ryder gyermekeit kihordjam.
Nem attól féltem a legjobban, hogy elveszítem Rydert, vagy hogy valaha is
elnyerhetem-e a szeretetét, hanem attól, hogy mi lesz, ha megszületnek a
gyerekeim. Erős voltam, de ez önmagában nem tartotta volna őket életben.
Több időt töltöttem Danuval és
eddig nem találtunk semmit, amivel megvédhetnénk a kicsiket, csak azt,
hogy ott tartjuk őket, ahol vannak - bennem, ahol életben és biztonságban
vannak.
Az idő azonban nem a mi oldalunkon állt, és tovább haladt, nem
törődve a körülöttünk zajló zűrzavarral. Több mint egy hónap telt el Ryder
megkoronázása óta, és az én időm is folyamatosan közeledett.
A bizonytalan és törékeny állapot, amelyben voltam, súlyosan
nyomasztotta a lelkemet, ahogy a napok teltek anélkül, hogy a földre
gyógymódot találtam volna. Ristan olyan látomásokat kapott, amelyek
mindenkit arra engedtek következtetni, hogy Ryder és az én gyermekeim
jelentik a gyógyírt erre a világra. Azonban néhány csecsemőkori látomáson
kívül, köztük azon az egy látomáson kívül, amelyben átadtam a fiamat
Adamnek, nem látott többet a jövőnkből, és ez halálra rémített. Úgy értem,
ha ők voltak a gyógymód, miért nem láthatta őket velünk együtt, hacsak
nem lett rossz vége?
Annyi minden történt az alatt a rövid idő alatt, mióta találkoztam a
szörnyetegemmel, hogy még csak levegőt sem tudtam venni, vagy átgázolni
a belső félelmeimen. Tudtam, hogy szeretem őt, de a szerelem nem volt
elég erős ahhoz, hogy elcsábítsa a sorsot, hogy megadja nekünk, amit
akarunk. Danu folyton azt hajtogatta, hogy a sorsot meg kell nyerni, hogy
nem csak úgy beleszülettem, és hogy meg kell küzdenem érte.
Naponta érkeztek újabb jelentések Ryder kémeitől az emberi világból;
az elmúlt hónapban kapott jelentések némelyike ijesztő volt. Arra utaltak,
hogy a mágusok egyre erősebbek, kínozzák és gyilkolják a Tündék kisebb
kasztjait itt és Tèrra-ban, ahogy ők nevezték a világomat. Okosak voltak, de
a tetteik nem tűntek összehangoltnak, stratégiai jellegűnek vagy nagyon
szervezettnek, ahogy azt az ember hajlamos lenne elvárni olyan emberektől,
akik bosszúból egy egész faj kiirtását tervezik. Nem úgy, mint Ryder, aki
folyamatosan figyelte őket, és tanulta, hogyan mozognak. Igyekezett
mindent megtudni arról, hogyan gondolkodnak, és hogyan lehet elfogni a
lépéseiket.
Faolánról szinte semmi információ nem volt, és ez jobban aggasztott,
mint a Danu férje által támogatott mágusok.
Ahogy néztem Rydert, ahogy a Horda Királyság elleni minden egyes
támadást elhárított, az egyszerre adott nekem vigaszt és nyugtalanságot,
amit nem tudtam megmagyarázni. Megnyugtató volt tudni, hogy elég erős
ahhoz, hogy megvédje a gyerekeinket; másrészt viszont tudtam, hogy ha
elfutok előle, senki sem tud megvédeni tőle - ezt még Danu sem tudta volna
elérni a hatalmára vonatkozó szabályok alapján, még akkor sem, ha ő az
egyik a sok teremtménye közül. Nem mintha azt terveztem volna, hogy
elfutok; ez még akkor sem lett volna opció, ha megfontolom. Ryder
hatalmának és a Horda Királyság erejének ismerete nem adott
Ez legalább annyira megnyugtatott, mert tudtam, hogy a legtöbb kastély és
hatalmas dinasztia, mint ez is, általában belülről bukik el. Ez volt az egyik
probléma ebben a világban - mindenki uralkodni akart.
Ryder időbeosztása annyira zsúfolt volt, hogy minden nap csak rövid
ideig láttam őt. A hírszerzés, amit kiértékelt, és a kasztok kiabálása az új
Horda-király figyelméért, az együtt töltött időnk drágává vált. Bár tudtam,
hogy törődik velem, és nem voltak kétségeim afelől, hogy mennyire vágyik
rám, ez szinte olyan volt, mint egy időhúzás a kapcsolatunkban. Semmi sem
haladt úgy, ahogy reméltem, most, hogy felszabadult az eljegyzés alól.
Ahogy nőttek a kicsik, úgy nőtt a bizonytalanságom is. Azt akartam,
hogy Ryder önmagamért szeressen, és ne azért, amire terveztek. Danu
elmagyarázta, hogy a véget nem érő vonzalmunk és az a szükséglet, hogy
minden alkalommal letépjük egymás ruháját, amikor egymás közelében
voltunk, valójában a tervezés volt a működésben. Ennek volt értelme, és
megijesztett. Soha nem voltam még olyan szexuálisan aktív, vagy olyan
megszállottan igényeltem, mint amióta találkoztam vele.
Ragaszkodtam ahhoz a tudáshoz, hogy ki volt valójában az anyám, és a
születésem mögötti titkokhoz, abban a reményben, hogy ad nekem egy jelet
vagy a szükséges válaszokat, de minden egyes nappal semmi sem változott
a részéről. Olyan nagyra nőttem a babákkal, hogy ekkor már csak
bolyongani tudtam, és ez csak tovább növelte a bizonytalanságot, amit a
jövőmmel kapcsolatban éreztem.
Erős emberként fájdalmas volt tudni, hogy szükségem van rá, és hogy
akarom őt. Még mindig abban a hitben éltem, hogy ha valaha is elhagyom
őt, négykézláb fogok elkúszni ettől a csodálatos férfitól és vadállattól, aki
testestül-lelkestül követelt engem. Az övé voltam, ahogyan azt az első
naptól kezdve többször is elmondta. Játékszernek követelt engem,
többféleképpen, mint azt valaha is gondoltam volna.
Soha nem gondoltam volna, hogy én leszek az a rászoruló nő, akinek
szüksége van egy férfira, de Ryder sokkal több volt. Átszúrta a szívemet, és
amikor szükségem volt rá, hogy erős legyen, hogy én gyenge lehessek, ő
volt az. Amikor azt hittem, hogy csont nélkül maradok az aggodalomtól, ő
lett a csont, ami megtartott. Nehéz volt beismerni, de már nem voltam
ugyanaz a lány, aki valaha voltam. Nem voltam többé Enforcer; én voltam
az ő fénye, ő pedig az én sötétségem.
Dristan és Sinjinn ma este őrszolgálatot teljesítettek. Bár megpróbálták
úgy feltüntetni, mintha csak velem lógnának - igen, a jó öreg kis énemmel
lógtak volna; az egész koncepció, hogy én lógok a
A tündék néha még mindig komikusak voltak, tekintve, hogy mennyire
utáltam őket valamikor régen. Egy újabb kör Monopolyra rendezkedtünk
be, hogy elüssük a véget nem érő órákat. Igen, biztosítottak néhány
társasjátékot, mert Adrian említette, hogy mennyire szeretek játszani velük -
és Darynda kezdett rájönni a dologra; azonban, mivel még sosem járt az én
világomban, néhány fogalom, mint például a Go to Jail, kicsit túlzás volt
számára.
Dristan épp csak elkezdett gurulni, hogy sorra kerüljön, amikor a zene
halk hangja elérte a fülemet. Felkaptam magam, és az ablakhoz sétáltam,
hogy megnézzem, honnan jön. A távolban felrobbanó színprizmák látványa
tárult elém, amelyek tűzijátéknak tűnő dolgokból villantak elő? Arra
mutattam, hogy hol van, ami úgy tűnt, megragadta Dristan figyelmét.
"Mi az?" Kérdeztem, miközben a szemeim csillogtak a színekben,
amelyek a távolban folytatódtak. Ellökte magát az asztaltól, amit a játékhoz
állítottak fel, és odasétált, a vállam fölött átkukucskálva. "Nem úgy néz ki,
mintha valaki támadna, hacsak nem nagyon hazafiasak. Úgy néz ki, mintha
a mezőkön lenne" - folytattam.
"Úgy tűnik, a Démon bulit rendezett. Ez azt jelentheti, hogy egyelőre
végzett a Céhben, vagy visszatért, hogy ellenőrizze az itteni dolgokat" -
mondta Dristan halkan, közel a fülemhez. "Valami eléggé zavarhatta ahhoz,
hogy megoldja, és úgy tűnik, ezt a kisebb Fae-kkel teszi."
"Jó mókának tűnik" - mondtam. A szórakozás olyan dolog volt, amit
nem igazán lehetett élvezni, amikor az ember háborúra készült.
"Lemehetünk oda? Csak egy kis időre? Jó lenne kimozdulni ebből a
szobából, még ha csak néhány pillanatra is." Belefáradtam a bezártságba.
Kezdtem megérteni, hogy Rapunzel miért növesztette olyan hosszúra a
haját.
Figyeltem, ahogy a férfiak óvatosan szemezgetnek egymással, ahogy
egy pillanatig mérlegelnek, aztán Zahruk beleszitált, amitől Darynda
megmerevedett és összezárkózott, miközben mellém lépett.
"Nem biztonságos odalent, hercegnő - morogta Zahruk, miközben
tekintete gyorsan végigsiklott Daryndán. "Ezt neked kellene a legjobban
tudnod."
"Azt mondod, hogy nem tudsz vigyázni rám?" Gúnyolódtam vele.
Zahrukkal volt ez a gyűlölet-szerelem dolog. Ő szúrt meg, és én nem
hagytam, hogy elfelejtse. "Nem azt mondom, hogy maradjunk, amíg
befejezik a gyűlést, de néhány pillanat biztosan nem árthat, nem igaz?"
 Győzedelmesen elmosolyodtam, amikor Zahruk kinyújtotta a karját, és
a vonásai bosszús arcot öltöttek. Miután megfogtam, leszitált minket a
pályára. Éppen a várfalakon kívül voltunk, és mindkét oldalról védve
voltunk az új királyukat szolgálni érkező seregek áradatától. Megvártuk,
amíg a többiek mögöttünk szitáltak, mielőtt közelebb mentünk volna a
szórakozáshoz.
A kora esti levegő meleg volt, és a holdak már emelkedtek, amikor
arrafelé haladtunk, ahonnan a fények és a zene jött. Furcsa volt két holdat
látni egy helyett; ez is emlékeztetett arra, mennyire más ez a világ, mint az,
amelyben felnőttem.
A Coldplay Viva La Vida című számának hangjai úgy tűnt, hogy a
démon testéből és a levegőből is jönnek, miközben táncolt, és nem vett
tudomást rólunk.
A kisebb, szentjánosbogárnak látszó tündefélék erre a területre
sereglettek, és úgy táncoltak vele, mintha valami zavart karmester lenne.
Minden egyes leütésnél vagy a zene változásánál színek vagy tűzijátékok
lövelltek a táncosok körül. Az energia érezhető volt, és észrevettem, hogy
mások is csatlakoznak a tánchoz. Törpék és Far Darrig álltak ott, és
gúnyolódtak a táncosokon, miközben nimfák és faunok ugrottak be a
játékba. Még a Sluaghok közül is láttam olyanokat, akik körbekúsztak,
hogy lássák, mi történik.
Visszanéztem a kísérőimre, és a félig lehunyt, izzó szemükből rájöttem,
hogy mindannyian a táncosok által létrehozott energiából táplálkoznak. A
Démon arckifejezése a dühtől a frusztrációig terjedt, miközben táncolt. Egy
ujjmozdulattal a zene az Imagine Dragon l bet My Life-jára váltott, én pedig
úgy döntöttem, hogy leülök a fűre, miközben a kicsik rugdalózni kezdtek,
mintha izgatottan figyelték volna az összes energiát, amit kibocsátottak.
Nem; ahogy körülnéztem, észrevettem, hogy inkább szimbiózis van a
táncosok és a nézők között, mivel az energia folyamatos körforgásban
táplálja mindannyiukat.
Asrian beugrott a Démonnal, és táncolni kezdett, amikor Ristan
kinyitotta a szemét, és először vett észre engem. Mintha egy maszk csúszott
volna a helyére, vigyorgott, és biccentett Asrian felé, aki átvette a
rögtönzött parti levezénylését. Hanyatt fekvő helyzetemből figyeltem,
ahogy odaér, ahol én ültem a fűben.
"Nem kellene itt lenned, Virág. Nem, ha ilyen értékes rakományt
rejtegetsz az áldott méhedben" - cukkolt, miközben úgy rázta rám az ujját,
mintha egy rossz gyerek lennék, aki kijárási tilalom után szökött volna ki.
 "Kicsit ki kellett babrálnom Zahrukkal, de végül kiengedett játszani a
felnőttekkel - mondtam, miközben rámosolyogtam Zahrukra, aki éberen
állt, és figyelt, nehogy fenyegetés érje. "Szóval, mi a helyzet a műsorral?"
Elmosolyodtam, és rátettem a kezem arra a helyre, ahol az egyik iker
továbbra is rúgkapált.
"Tündérgyűrű - hajnalra egy szép gyűrű lesz itt. Ez a módja a dolgok
megoldásának. Egyes Emberek megoldják, mások megőrülnek" - válaszolta
simán, megsemmisítő vigyorral. Csendben figyelte, ahogy Darynda leül
mellém, és nem kerülte el a figyelmünket, hogy Zahruk is őt figyeli. "A
rejtvények akkor oldódnak meg, amikor a legkevésbé számítasz rá - tette
hozzá halkan.
"Melyik rejtvényeken dolgozol?" Kérdeztem óvatosan.
"Egy szaros információvihar, és nagyon kevés időnk van, hogy
kitaláljuk" - válaszolta könnyedén, a szemei gondterheltnek tűntek, elárulva
vidám hozzáállását. "Danu az elmúlt hónapban új látomások nélkül
baszogatott, és úgy tűnik, nem tud békén hagyni. A céhben nyüzsögnek az
árulók, a nagybátyád pedig túl makacs és büszke ahhoz, hogy csak úgy
elsétáljon. Csak próbálom meglátni, hol kapcsolódik össze, mert muszáj.
Minden kirakósnak van egy kezdődarabja - mondta mélyen kifújva.
"Éppen te szeretnél rejtvényeket - vigyorogtam, miközben a táncosok
felé fordultam, amikor a zene ismét váltott. "Azt az első néhány hetet itt,
Ristan, nem tudtam volna végigcsinálni nélküled az oldalamon. Egészen
biztos vagyok benne, hogy legalább egy tucat Fae-t megöltem volna,
mielőtt beilleszkedtem volna, ha nem vezetsz" - mondtam.
"Egyszer azt mondtad nekem, hogy egy igazi barát így tesz, és tanítottál
nekem néhány váratlan dolgot is, Virág. Csak mondd el, mi jár a fejedben,
nehezítsd el, és én segítek, ahol tudok. Még ha butaságnak is tartod, néha
talán ez a legfontosabb - mondta, miközben jelentőségteljes pillantást vetett
rám, amitől még az eddigieknél is bűnösebbnek éreztem magam, hogy mind
előle, mind Ryder elől rejtegetem, ki vagyok. Nagyot nyeltem, és
bólintottam neki.
"Mondd csak, Démon, mi bánt téged a Céhben?" Kérdeztem.
Megbillentette a fejét, majd összeszűkítette a szemét, mintha fontolóra
venné a dolgot. "Ki akarom húzni a nagybátyádat. Nem biztonságos azon a
helyen. Árulás folyik, és figyelek néhányat, akikről gyanítom, hogy kémek.
Még az egyik könyvtáros is úgy tűnik, hogy a mágusokkal áll kapcsolatban"
- mondta morogva.
"Egy könyvtáros, melyik?" Kérdeztem, mert felébredt bennem a
kíváncsiság. A céh könyvtára hatalmas és összetett volt. Mélyen az egész
város alatt húzódott, és
az egész céh legtöbb nyilvántartását tárolta, amelynek védelme és
működtetése rengeteg munkát igényelt. Körülbelül tizenöt vagy több
könyvtáros volt, akik mind Aldennek jelentettek.
"Sötétvörös haja van, és nem túl magas" - mondta, de valami a
hangjában felkeltette az érdeklődésemet. Talán semmiség volt, de úgy tűnt,
mintha hadilábon állt volna valamivel ezzel a könyvtárossal kapcsolatban.
"Legalábbis azt hiszem, hogy a Mágusokkal dolgozik, és hozzáfér
Aldenhez; csak ez nem tetszik nekem. Ő egy darabja ennek a kirakósnak,
érzem. Alden azonban nem hallgat rám, ami őt illeti, azt mondja, hogy ő
egy kedves lány, aki a légynek sem ártana."
Elmosolyodtam és megráztam a fejem. "Olivia? Kisegér?" Kérdeztem
széles vigyorral. Ismertem őt; mindannyian egérkének hívtuk, mert amikor
beszélt, az alig volt suttogás feletti, és alig volt magasabb, mint két méter,
legfeljebb két méter. Csak néhányszor szólt hozzám, és akkor úgy nézett ki,
mintha az egész beszélgetés alatt el akart volna szökni.
"Ha nem ismerném jobban, azt mondanám, hogy félig démon - morogta.
"Olivia édes. Nagyon félénk, de mégis kedves, legalábbis abból, amit én
tudok róla. Nem kém" - mondtam, de aztán belegondoltam, hogy néhány
hónappal ezelőtt még nem hittem volna, hogy a céhem a mágusok legfőbb
katonaforrása. "Hát, talán... Mondd el, miért gondolod, hogy kém."
"Vörös haja van, és mindig figyel, mindig - morogta, miközben a
szemei végigvándoroltak a duzzadt hasamon.
"Szóval mivel vörös a haja és figyel, ezért azt hiszed, hogy a Mágusok
kémje?" Folytattam.
"Ez még nem minden. Csak van ez a megérzésem. Nem tudok olvasni
benne. Nem látom a lelkét és az elméjét. Eddig azokról, akiket nem tudok
olvasni, kiderült, hogy mágusok, mivel erős varázslat, hogy blokkolja
valaki, mint én. Ez alól eddig csak te és a Sötét Hercegnő voltatok kivételek
- mondta, miközben megfordult, és a könyökére támaszkodva a hasam
szemmagasságában támaszkodott. "Sokat nőttél a héten; beszéltél erről
Eliran-nal?" - kérdezte óvatosan.
"Igen; arra a következtetésre jutottunk, hogy a méhemet idegenek
szállták meg, akik most úgy döntöttek, hogy egy klónkolóniát alapítanak
belőle" - mondtam, miközben megpróbáltam olyan egyenes arcot vágni,
amennyire csak tudtam, miközben idegenekről beszéltem.
 "Ha-ha" - fintorgott, miközben a szemét forgatta, és megpróbált a
hasamra koncentrálni, amely továbbra is imbolygott a vonagló babáktól.
"Komolyan mondom; akkora vagy, mint egy ház."
"Köszönöm az önbizalomnövelést - válaszoltam, és megráztam a
fejemet. "Gondolod, hogy sikerült elkerülnie a figyelmemet, hogy van egy
széles rakományú matrica a seggemen?" Felhevült hangon szólaltam meg,
majd mélyen kifújtam. "Sajnálom, ez mostanában eléggé fájó téma nálam,
Démon."
"Eliran látta már a nemeket?" - folytatta, nem törődve a
kirohanásommal. "Nem, úgy tűnik, inkább elrejtik. Akárhányszor
megpróbáljuk, mindig ugyanaz történik.
A baba vagy a hátsó része lesz útban, vagy egy lába akadályoz minket,
vagy egy egész magzat. Bár komolyan nem érdekel, hogy mik azok,
Démon, amíg egészségesek".
"És Ryder? Hogy van mostanában?" Savanyú pillantással jutalmaztam,
ami megadta a választ. "Ne nézz így rám, Virág. Emlékeztetnem kell téged,
hogy ő..."
"A tündék és a szerelem nem olyasmi, amit ti sűrűn csináltok? Nem,
értem én. Tényleg, értem. A helyzet az, hogy engem nem neveltek Fae-nek,
és még ha az is lettem volna, akkor is szerelmet akarnék. Talán ez egy női
dolog, de a vérkirály és a vérkirálynő, ők szeretik egymást. Igazából még
Kier is elismerte, hogy szereti a feleségét, szóval ez már két olyan pár,
akikről tudom, hogy nem követik a normát. Ryder egy óriási partra vetett
bálnává változtatott, és mostanában alig marad itt, hogy többet tegyen, mint
etessen. Korábban igyekezett, most meg semmi. Megértem, hogy szuper
elfoglalt, de most nekem is szükségem van rá."
"Ugye tudod, hogy háborúra készül?" Mondta Ristan, miközben a
tenyerét a duzzadt hasamra tette. A szeme felcsillant a csodálkozástól,
amikor az egyik baba belerúgott. "Az ott biztosan nőstény, mint az anyja;
van vértezet és tartás a rúgás mögött."
"Hát, legalább már tudjuk, hogy egy fiú van odabent" - mondtam lágy
vigyorral.
"Csak azért, mert a látomás azt mutatta, hogy átadsz Ádámnak egy fiút,
nem jelenti azt, hogy mindketten férfiak lesznek. Elvégre tévedtem azzal
kapcsolatban, hogy ki nemzette őket; a gyermek nemét illetően is
tévedhettem."
"Igaz, hiszen nem láttad mindkettőjüket a látomásban - suttogtam.
Féltem kimondani hangosan, de mindketten tudtuk, hogy kicsi az esélye
annak, hogy mindkét baba élve megússza. Az átmenet után azonnal
megfogantam őket, ami hallatlan volt a Fae-szabványok szerint, és senki
sem tudta, hogy mi történt.
mit jelentett, vagy hogyan hatna rájuk. Erre a kérdésre még Danu sem
tudott választ adni.
"Ne menj oda - mondta Ristan halkan, miközben Zahruk felé biccentett,
aki türelmetlen hangot adott ki, jelezve, hogy úgy érzi, vége a játékidőmnek
a kisebb tündék között. "Nem láttam őket meghalni - mondta, miközben a
szemei összeszűkültek, ahogy engem figyelt. A keze tovább simogatta azt a
helyet, ahol a csecsemő még mindig nem hagyta abba a rugdosást.
"De te még nem láttad őket, Démon; legalábbis a felnőttkorukig nem.
Látod Ryder jövőjét királyként, de engem vagy a gyerekeit még nem láttad
benne. Csak aggódom, hogy a közelgő háború miatt egy olyan megtört
világba születnek majd, amely túlságosan sérült ahhoz, hogy befogadja
őket."
"Ez jó - mondta pajkos mosollyal telt ajkán. "Ez azt jelenti, hogy már
úgy gondolkodsz, mint egy anya. Most pedig térjünk vissza arra, ami
engem zavar" - mondta egy pajkos kacsintással. "A könyvtáros, mennyire
ismered őt?"
"Ő egy egér. Miért, arra gondolsz, hogy kibaszod belőle az
információt?" Cukkoltam.
"Biztos vagyok benne, hogy nem tudna mit kezdeni egy fasszal, ha az a
szemébe nézne. Az én ízlésemnek egy kicsit túlságosan primitív és rendes,
pedig, mint tudod, szeretem a perverz dugást."
"Szép mentális kép, Démon, most már mehetek dobálni a sütimet?"
Mondtam, és összerezzentem.
"Komolyan mondom. Annyira távol áll az én típusomtól, hogy inkább
meghajlítok egy Light Fae-t és elmegyek a városba. Inkább egy olyan
elviselhetetlen pöcs, mint ez a kis kurva. Legalább tudnák, mit kell kezdeni
egy fasszal" - folytatta.
"Most fülfehérítőre van szükségem! De komolyra fordítva a szót,
szerintem túlságosan is tiltakozol. Lehet, hogy egy kicsit démoni típusú
szerelemben vagy szegény kisegérrel?" Viccelődtem tudálékos vigyorral.
"Lehet, hogy a mágusokkal szövetkezett! Ki tudja már? Nem bírom az
árulókat, és mostanában több mint elég volt belőlük." Grimaszolt, miközben
kifújta a levegőt.
"Kétlem, de bármi lehetséges - ismertem el.
"Egy kibaszott nősténydémon csinos rózsaszín magassarkú cipőben -
morogta.
"Ó, tessék, Démon, talán csak azt akarod, hogy játsszon a legó
alkatrészeiddel, és bütykölje a nagy kék golyóidat? Csak egyszer?"
Mondtam.
 Ő egyenesen felnevetett, amitől olyan nagyot mosolyogtam, hogy az
már fájt. Az ezt követő horkantása visszavezetett minket a problémához. "A
golyóim nem kék, sőt, önként megmutatom őket neked bizonyítékként; nem
hagyhatom, hogy azt hidd, hogy a fiaim játékboltból vannak, meg
mindenféle szarság."
"Ristan - morogta Ryder, ahogy materializálódott mögöttünk. "Valahol
máshol kell lenned?"
"Nem igazán - mondta Ristan szórakozottan, miközben felállt, és a
nadrágja gombjain kezdett el dolgozni.
Eltakartam a szemem, miközben visítottam a nevetéstől. "Ne csináld!"
Mondtam a kuncogás között, ami jól esett, még ha fájt is a közepem.
"Mutasd meg neki, és megígérem, hogy tényleg kékre festem őket,
testvér - morogta Ryder.
"Azzal vádolta a fiaimat, hogy kék! Csak azért ajánlottam fel neki, hogy
megvizsgálja őket, hogy biztosítsam arról, hogy nem szenvedek ilyen
rendellenességben" - mondta Ristan egy horkantás és egy nevetés között.
"Elég volt, gyerekek - mondta Ryder, miközben csillogó arany szemével
végigmérte a derekam méretét. "Túlságosan ki vagytok szolgáltatva itt kint,
és meg szeretnélek etetni, Pet."
 Második fejezet
Ryder a következő napokban a védelmünket ellenőrizte, tudva, hogy
előbb-utóbb elhozzák hozzánk a harcot. Valahogy nem gondoltam, hogy
idejönnek, vagy hogy olyan egész töltésszerű seregek lesznek, amilyennek
Ryder gondolta őket. Én ezen túlmenően a belülről jövő árulást véltem
felfedezni.
Claire számomra egyértelmű volt, de a groteszkig alázatos volt, mióta a
mágusok megtámadtak minket a koronázás alatt, és Ryder lefújta az
eljegyzést a húgával. Nem voltam benne biztos, hogy miért maradt, de
maradt. Néha-néha rajtakaptam, hogy nyíltan bámulja a masszív derekamat,
de ma valami más volt ott - csak nem tudtam rájönni, mi az.
Úgy tettem, mintha nem látnám, miközben az őrökkel a könyvtár felé
tartottam, szorosan a nyomomban, amíg biztonságban az ajtók mögött nem
voltam.
"Szóval, mit fogunk ma tanulni?" Kérdeztem halkan, miközben minden
szem rám szegeződött. Már több hónapja voltam a Horda Királyságban, és
bár már sokat tanultam, még mindig volt annyi minden, amit fel kellett
volna fognom, és Dristan csak a legfontosabb tudnivalókat adta át nekem.
Emellett napi adagokat kaptam a Horda által használt nyelvből is, amit meg
kellett tanulnom. Nyilvánvalóan nem lehetett csak úgy mágikusan
megérteni, mivel eddig a legtöbb más dialektust megértettem. Nem, ezt
valóban meg kellett tanítani, és nem nagyon haladtam előre. Az ikrek
kedvéért egyeztem bele, hiszen velük együtt akartam ennek a világnak a
része lenni. Én akartam lenni az is, aki megtanítja őket, amikor elég idősek
lesznek a tanuláshoz.
Dristan egy halom könyvet tolatott felém, Ristan pedig kihúzta nekem a
székemet. Ritkán vett részt ezeken az üléseken, mivel ideje nagy részét a
Céhben töltötte, így ez kellemes változatosság volt. Darynda halkan szitált
be, hogy ne zavarja az órát, és mosolyogva nyújtott át nekem egy bögrét,
amely kamillateával és kockacukorral volt megtöltve. Úgy döntöttem, hogy
szinte teljesen lecsökkentem a koffeinbevitelemet, főleg azért, mert az volt
a benyomásom, hogy valahogy kimarad a szervezetemből, és egyenesen a
babákhoz kerül, akik aztán arra használják, hogy a szart is kiverjék belőlem.
Elmerültem Ristan és Dristan leckéiben, és körülbelül két órával és öt
fürdőszobába járással később azon kaptam magam, hogy felrobbanok a
nevetéstől. Rátértünk a napom történelem részéhez, vagy ahogy én
szerettem hívni,
gyorstalpaló tanfolyam a Fae 101-ből. A leckék terjedelmesek voltak, de
figyelembe véve, hogy milyen régi fajról van szó, volt mit bepótolnom.
"Nem ő volt!" Elmosolyodtam, könnyes szemmel a túl nagy nevetéstől.
Ristan a távoli unokatestvérükről mesélt, aki közvetlenül a Horda egyik
csetepatéja előtt került Ambrosia területére a népemmel; a Vértündékkel, és
hátulról elég nagy zűrzavart csinált.
"Oké, Démon. Lenne egy kérdésem hozzád - kuncogtam huncutul. "Azt
hittem, hogy a Démonoknak szarvuk és farkuk van, vagy olyanok, mint a
szárnyak meg ilyesmi - akkor neked és Alannah-nak hogyhogy nincs?".
Figyeltem, ahogy a kérdésemtől óvatos pillantást vetett a szemébe, és az
arca leesett. Mióta megismertem, először tűnt úgy, hogy nem találja a
szavakat. Leeresztettem a tekintetem, hogy figyeljem a torkát, ahogy az
meg-megbicsaklott, mielőtt végre megszólalt.
"Ööö, Ryder hív - suttogta, miközben a széke csikorgott, amikor
hirtelen felállt, és kiszitált a szobából. Dristanra néztem a válaszért. Dristan
smaragdzöld szemének tekintete megdobogtatta a szívemet. Mi a fenét
mondtam?
"Ristan most hazudott nekem?" Lassan kérdeztem, és figyeltem, ahogy
Dristan bólint.
"Tud és tud is - vonta meg a vállát, miközben a szavak csak úgy
áradtak. "Ne kérdezd őt a szárnyakról és azokról a dolgokról, amik
szerinted egy démonnak kell, hogy legyenek, Synthia".
"Miért, ő minden mást is elmond nekem. Nem gondoltam semmit,
hiszen még a szexuális élete is elérhető minden mocskos részletében, ha
kérdezem."
"Ristannál voltak, Synthia. Voltak szárnyai, szarvai és farka. Körülbelül
két órán át, miután befejezte a mi átmenetünk változatát. Alazander
ugyanúgy dokkolta őket, mint Alannah-t. Nem volt elég tökéletes az
apánknak, ezért olyan lett, amilyennek ő akarta. Ristan igazi démonnak
született, csak nem engedték, hogy az is maradjon."
Rosszul éreztem magam, ahogy Dristanra néztem, és leplezetlen
rémülettel néztem a szörnyetegre, aki nemzette őt. "De nem nőnének vissza
előbb-utóbb? A tündék begyógyítják a sebeiket, még ő is begyógyította,
amikor a mágusok darabokra tépték."
Dristan megrázta sűrű gesztenyeszínű fürtjeit, és háromszínű szemét az
enyémre emelte. "Bűbájt használ, hogy elrejtse a hegeket, de még mindig
megvannak, a bőre sosem gyógyult meg a sérülésekből. Amikor Alexzander
el akart venni valamit, az megmaradt. Mint tudod, ez a Hordakirály
hatalmának része, hogy sebeket ejtsen, ha úgy akarja. Láttad a bátyádat, és
azt, hogy mi történt vele - mondta halkan.
 Liam arcán kiterjedt sérülések keletkeztek, amelyek soha nem
gyógyultak be. A kezeit elvették a fogsága alatt, de visszanőttek, és Ryder
ezt azért tette, hogy biztosítsa a helyemet a pavilonjában. A különbség az
volt, hogy az egyik a Horda királya volt, a másik pedig a Horda örököse.
"Ha Ryder lett volna a király, amikor levágta Liam kezét...?" Kérdeztem.
"Ryder sosem volt olyan kegyetlen, mint az apánk - mondta távolba
révedő tekintettel. "Az egyetlen seb, amit valaha is okozott, ami maradandó
volt, az apánk halála volt. Igazságosan ítélkezik, és soha nem él vissza a
hatalmával, hogy másokat megbuktasson, hacsak nem szorítják sarokba."
"Meg kellene keresnem Ristant, és bocsánatot kérnem, amiért
felkavartam a kedélyeket" - mondtam, miközben átgondoltam az
elhangzottakat.
"Ott van az ajtó előtt. Nem hagyna téged védtelenül, amíg mi a te
gondozásoddal vagyunk megbízva. Ryder attól fél, hogy megpróbálnék a
nadrágodba férkőzni. Még a te virágzó állapotodban is. Valószínűleg ezért
van az, hogy az egyik testvérem mindig itt van beosztva az óráid alatt."
Vigyorgott, huncut tekintet töltötte ki a szemét. Biztos vagyok benne, hogy
ettől a pillantástól az emberek világában bugyik hevertek a földön.
Megveregettem a kezét, majd felálltam az asztaltól, és grimaszolva úgy
éreztem magam, mint egy pingvin, aki az ajtó felé kacsázik.
Ristan ott állt a folyosón, és a semmibe bámult. Vagy talán régi
rémálmokat élt újra, mert kinyitottam a számat, és lenyeltem a feldagadt
bokámat. "Szia, Démon - mondtam halkan, miközben felnéztem rá. A
vigyora a végszóra jött, mintha számított volna rám. Felajánlotta a karját, és
én elfogadtam a plusz támogatást.
"Hé, te is, Virág. Készen állsz, hogy visszaszállítsanak a tornyodba?"
"A tornyok nem igazán az én világom" - mondtam egy apró mosollyal.
"A hajam
túl rövid, és biztos vagyok benne, hogy nem lenne belőle jó kötél -
mondtam, miközben az orromat ráncoltam. Elkaptam a mosoly kezdetét az
ajkán. "Bocsánatot akartam kérni, amiért beledugtam a lábam". Horkantott,
és lenézett rám, miközben az ujjait a kezembe csúsztatta, és védelmezően
tartotta.
"Fel kellett volna készülnöm rá. Előbb-utóbb úgyis meg kellett
kérdezned. De ugye tudod, mit mondanak a kíváncsiságról?"
"Hogy megölte a macskát?"
"Nem, megette a puncit - mondta ravaszul, és
kacsintott egyet. "Ez annyira nem így van,
Démon" - nevettem. "Nem, az az igazság, hogy
nem szeretek erről beszélni." "De mégis miért
tenne ilyen szörnyűséget?"
 "Évekig azt hittem, hogy azért, mert ő is, mint sokan mások, nem
szerette a Démonokat. Akarta a szövetséget a Démonokkal, csak nem
szerette őket. A szárnyaik veszélyesek, mint a Horda királyáé, de nem mind
tollasak, mint az övéi" - mondta hirtelen. "Régebben azt hittem, hogy azért
vette el anyám farkát, mert nem akarta megkockáztatni, hogy leszedi a
farkát - huhogta nevetve, mire én savanyú képet vágtam, és összerezzentem,
amíg el nem kaptam az érdeklődéssel felhúzott szemöldökét. "Tudod, én is
sokat tudtam volna kezdeni a farkammal" - mondta szuggesztíven, mire én
felkuncogtam. Ez a gyönyörű, farkas lény veszélyes lett volna a
nőstényekre.
"De évekkel később találkoztam az anyai nagyapámmal, amikor
Ryderrel voltam megbízottként. Megismerkedtem anyám embereivel" -
nézett szomorúan, ahogy megemlítette őket, de folytatta. "Akkor tudtam
meg, hogy a védjegyek elvesztése, ami egy démont tesz, szégyenletesnek
számít számukra. Valaki, akit sajnálni kell" - köpte dühösen. "Ez az egyik
oka annak, hogy anyám nem akart visszatérni a családjához, amikor Ryder
kiengedte a nőket a pavilonból" - vett egy nagy, mély levegőt, és folytatta.
"Akárhogy is, ez már régen volt, és semmit sem lehet tenni ellene.
Rosszabb dolgokat is tehetett volna velünk, de ő úgy döntött, hogy elveszi
azt, ami másként jelölt meg minket, mint amilyennek ő akart. Fae - mondta
zsigerből.
"Mint például?" Kérdeztem, és azon tűnődtem, mi a fene lehet rosszabb
annál, hogy elveszik tőle azt, ami démonná tette. Néhány pillanatig rám
nézett, majd bólintott, mintha elfogadna valamit.
"Megmutatom. Valaki, akivel szerintem már találkoznod kellett volna;
amúgy is itt az ideje." Céltudatosan húzta a kezemet, miközben
végigvezetett minket a hosszú folyosón a pavilon irányába.
Beléptünk a női pavilonba, és meg sem állt, amíg meg nem álltunk egy
ajtó előtt, amelyen nem volt név, és nem voltak emberek körülötte.
Odabentről hallottam egy nő halk nyögését és kiáltásait. "Ki az?"
Kérdeztem, miközben a hideg futott végig a gerincemen.
"Kiera; ő Ryder anyja."
Elhúztam a kezemet az övétől. "Azt hittem, elmebeteg" - motyogtam,
miközben nem törődött velem, és kinyitotta az ajtót.
Kiera az ágyon feküdt, odaláncolva. Aranyszínű szemei voltak, és vad,
éjfekete haja, mint Ryderé. A szemében vad tekintet volt, mintha
megkínozták volna, és elképzelhetetlen fájdalmakat kellett volna elviselnie.
Lenyeltem
 "Kiera, ő itt Synthia Raine, az unokáid édesanyja - mondta Ristan, és
rám fordította azokat a nem látó szemeit. Megvető pillantással ereszkedtek
le a növekvő derekamra.
"Hordakirály fattyai" - motyogta. "Öljétek meg őket" - nyöszörgött,
miközben egyetlen könnycsepp csúszott ki a szeméből.
"Ő és Ryder boldogok, és örülnek a gyermekeiknek - mondta Ristan,
miközben kezét a duzzadt méhemre tette. "Ikrek, Kiera. Ikreket adott neki,
hogy meggyógyítsa a világot. Hogy visszacsinálja, amit Alazander tett."
"Mi a faszt képzelsz, mit csinálsz?" Ryder morgott az ajtóból.
"A fiam - mondta Kiera üres tekintettel, amikor Ryder hangjára fordult.
"Az én gyönyörű, kisfiam" - kiáltotta, és halk zokogás hagyta el az ajkát.
Úgy éreztem, mintha tolakodnék, amikor Ryder belépett, és a kinyújtott
kezére tette a kezét. "Anya - suttogta, miközben leeresztette a száját, hogy
megcsókolja a tenyerét - ahogyan gyakran tette az enyémmel.
"Életet csináltál magadnak - vádolta. "Hogy biztosítsd a vonalat, azt,
amelyik a végünket jelenti" - suttogta megtörten.
"Társat választottam, olyat, aki segíthet nekem, hogy előhozzam a
próféciát, hogy meggyógyítsam a földeket" - mondta megnyugtató hangon,
miközben letérdelt az ágy mellé. Megszólaltak a láncai, ahogy megfordult,
hogy ránézzen. "A szörnyeteg őt választotta, és a méhébe ültette a magját,
anyám".
Beszéljünk a középkori beszédről! Mag, méh, már csak egy lovag
kellett volna, hogy besétáljon, pajzsát és mellvértjét csörgetve.
"Szörnyek" - suttogta, miközben a szemei rám néztek. "És életben
maradt." "Ő a párja, minden tekintetben."
Ryder és én mindketten Ristanra néztünk, aki halkan szólalt meg a háta
mögött.
minket.
"Lehetetlen" - rikoltotta, amitől a babák mélyen belemozdultak a
a gyomrom. Éles fájdalmat éreztem, és felsikoltottam, amitől Ryder túlzásba
esett, amikor hozzám lépett, és a karjába emelt.
"Hozd Elirant, és esküszöm, Ristan, ha ezért bántani fogják..."
Fenyegetését szó nélkül hagyta.
 Harmadik fejezet
Éppen hálóingben voltam, és az ágyamban pihentem, amikor Danu
megjelent. Fekete bőrnadrágot viselt egy szűk, rubinvörös felsőrészes
topban. "Elnézést kérek érte, Synthia. Te hordod az unokáimat, úgyhogy a
továbbiakban óvatosabbnak kell lennünk" - mondta elgondolkodva.
"Köszönöm az emlékeztetőt, de nem úgy mentem be oda, hogy arra
számítottam, hogy szegény nő elvisz egy körre az őrült városon keresztül."
Motyogtam, és tudtam, hogy újabb kioktatásba kezd, amikor a tekintete
visszarepült rám.
"Komolyan mondom. Lehet, hogy az én vérem és a tündék vére van
benned, de a tündék asszonyai és csecsemői meghalhatnak szülés közben -
és meg is halnak, sokkal többször, mint régen."
"Ezért jöttél?" Kérdeztem a kelleténél nagyobb hozzáállással. "Azért
jöttem, mert a lányom vagy, és tudnom kellett, hogy minden rendben
van-e veled.
Rendben. Magad miatt kell aggódnod, Synthia. Különben is, megkértem
Ristant, hogy mutassa meg neked Ryder anyját. Azt hittem, talán te el tudod
érni őt ott, ahol nekem nem sikerült, de most már nyilvánvaló, hogy ő egy
elveszett ügy."
"Elveszett ügy?" Kérdeztem, miközben az oldalamra fordultam, és
próbáltam nem tudomást venni az ikrekről, akik a bordáimon gyakorolták a
rúgótechnikájukat.
Danu tekintete a gyomromra ereszkedett, ahol az őrjöngve mozgott.
"Semmi nem jutott el hozzá, és ami még rosszabb, a mai tettei alapján egyre
labilisabbá válik. Alazander szétzúzta az elméjét, és a halála előtt végleg
megtörte. Most harci üzemmódba kapcsol, ha mások túl közel kerülnek
hozzá, és nem vagyok benne biztos, hogy elég erős ahhoz, hogy ebből
kilábaljon. Azt hittem, talán ő is áldozatnak tekint majd téged, ahogy ő is,
de tévedtem."
"Ez baromság" - suttogtam, miközben eszembe jutott, hogy Larissa
halála után tértem vissza. Nem akartam; valójában az elmémben voltam, és
Rydernek kellett bejönnie, hogy elkapjon. Csak kellett valaki, aki ugyanezt
megteszi érte. "Könnyebb elbújni az érzéseink, a valóság elől. Lelkileg és
fizikailag is bántalmazták. Teljesen logikus feladni, ha nem látod a fényt az
alagút végén, de most már van fény. Vissza tud jönni ebből, csak segítségre
van szüksége."
"Jön" - mondta, miközben a sziluettje meg-megcsillant, majd
elhalványult. Arra a helyre néztem, ahol az imént volt, és időben
megfordultam, hogy lássam a
Az ajtó kinyílt, amikor Ryder besétált rajta. Gyönyörű volt, nagy
bársonyszárnyaival, amelyek szélességükkel végigsöpörtek a kereten.
"Kicsim, hogy érzed magad?" - kérdezte, miközben aranyló szemeivel
szemügyre vett. Fáradtnak tűnt a Mágusokkal folytatott háborús játékoktól,
és rosszul éreztem magam, amiért megzavartam tőlük. Hiányzott neki, hogy
velem és Eliran-nal legyen a gyors ellenőrzésen az anyjával történt zűrzavar
után, mert valami elszólította.
"Jól érzem magam. Eliran azt mondta, hogy ez csak Braxton Hicks-féle
összehúzódás volt, ami egy divatos kifejezés arra, hogy a testem felkészül a
szülésre, de azt mondta, hogy ugyanolyan ijesztő és fájdalmas lehet, mint a
rendes szülési fájások" - mondtam, és éreztem egy kis zavarban, hogy előre
tudtam, mi a baj a saját testemmel. "Semmi köze az anyádhoz" - mondtam
halkan, miközben próbáltam megakadályozni, hogy a pír ne vegyen színt az
arcomon.
"Szükséged van valamire?" - kérdezte, de láttam rajta, hogy elszakadt
aközött, hogy velem maradjon, vagy felkészítse a királyságát a túlélésre.
"Mmm, jól vagyok. Megyek pihenni, de beküldenéd Daryndát, miután
végzett Faelynnel?" Magára terítette a takarót, és egy szemérmes csókot
nyomott a homlokomra, majd felemelt egy csészét, hogy kortyolhassak
belőle. Egy gyógynövényes italt töltöttek bele, amely Eliran szerint segít a
fájdalom ellen. Enyhítette a fájdalmat, de közben úgy aludtam tőle, mint a
holtak.
"Synthia" - hatolt be Darynda hangja az álmomtól elborult elmémbe.
Felnéztem, és láttam, hogy zöld szemei aggódva néznek rám. "Jól vagy?"
"Jól vagyok - mondtam, miközben megfordultam, és összerezzentem,
amikor az egyik baba tiltakozott az enyhe mozdulat miatt. "Azt hiszem, már
az Elitgárdára készülnek."
Darynda mosolygott, miközben egy kék folyadékkal teli kristályos
edényt hozott át. "Ez a skóciai Tündérmedencékből származik; legalábbis a
mi oldalunkról. "Van egy történet, amely szerint Danu megáldotta a
medencék vizét a Tündérek számára, és az anyák azért itták, hogy erőt
adjanak a születendő gyermeküknek az új világba vezető útjához."
"Valóban így van" - kérdeztem a levegőbe, remélve, hogy az illető
személytől valamiféle megerősítést kapok erre a vénasszonyok meséjére,
majd megjegyeztem, hogy Danu nincs itt. Általában mindig itt volt, amikor
reggel először kinyílt a szemem, ma viszont nem volt.
Az ablakon kívüli égboltot kitöltő ragyogó kék árnyalatból ítélve a nap
hátralévő részét átaludtam, ahogy a nap egy részét is.
éjszaka. "Mennyi az idő?" Kérdeztem.
"Később van, mint általában szoktál aludni, de Ryder azt mondta,
hagyjalak aludni. Azt mondta, hogy tegnap Eliran gyógynövényeiből vettél
be. Azok után, ami ma történt, és amit ő csinált... nos..." - hajtotta meg a
fejét egy tudálékos mosollyal - "Tudtam, hogy fel akarsz majd ébredni."
"Most mit csinált?" Kérdeztem, mivel úgy döntöttem, hogy a szavaiért
érdemes felkelni. Köszönettel elfogadtam a poharat, és szemrebbenés nélkül
lecsurgattam az áldott vizet. "Nos?" Kérdeztem újra, amikor ő csak
mosolygott.
"Említettem a királynak, hogy hiányoznak a női könyvek, és hát,
félreértett engem, és megrendelte az összeset. Azt hiszem, most már minden
valaha írt romantikus regény a tiéd."
"Minden romantikus regény, amit valaha írtak" - suttogtam, miközben
egy apró vigyor terült el az ajkaimon. "Az rengeteg könyv. Egy
örökkévalóságba telne, hogy csak egy kicsit is belelapozzak ennyi
regénybe."
"Synthia, te most már halhatatlan vagy, és az idő olyasmi, amivel
bőségesen rendelkezel. Ristan azt is javasolta, hogy szerezzünk neked
néhány könyvet az anyaságról és a szülésről is. Azt is mondta, hogy ezt
adjam neked" - suttogta gonoszul, miközben egy babát bűvölt.
"Egy babababa - ez csak vicc, ugye?" Kérdeztem, zavarodottsággal az
arcomon. Átnyújtotta nekem a kis újszülött méretű babát, amely abban a
pillanatban, hogy a kezembe vettem, fülsértő sírásba kezdett. "Hogy a
fenébe lehet kikapcsolni?" Kiabáltam a jajveszékelő izé fölött, amit a
lábánál fogva tartottam.
"Próbáld meg összebújni vele, Virág - mondta Ristan az ajtóból. Rémült
pillantást vetettem rá.
"Te seggfej - morogtam, miközben megpróbáltam megvigasztalni a
babát, de nem sikerült. Nulla tudásom volt arról, hogyan kell megnyugtatni
egy sikoltozó babát; nem mintha gyereknevelési órákat tartottunk volna a
Céhben.
"Tessék, így - mondta, miközben az ágyhoz szitált, és megfogta a babát.
"A szelídség egyetemes. Még a tünde babák is szeretik az ölelést, hogy
biztonságban érezzék magukat; az okos kis lények is szeretik a melleket."
Felvontam a szemöldököm, ahogy a babát egy általa megbűvölt
takaróba burkolta, és a karjában ringatta az élethű babát. Azonnal
abbahagyta a sírást, és halkan nyávogó hangokat adott ki. Felnyögtem.
"Valószínűleg én leszek a legrosszabb anya, akit a Fae-k és az emberek
valaha ismertek."
 "Nem, csak gyakorolnod kell, hogy boldoggá tedd Bobot - mondta
Ristan, miközben a növekvő pocakomat szemlélte. Ő töltötte itt mindenki
közül a legtöbb időt azzal.
a pocakomat figyelte, mintha azt várná, hogy az ikrek megmutassák neki a
jövőt, vagy talán az övékét. "Minden anya attól fél, hogy rossz anya lesz. Ez
teszi őket szülővé."
"És azt hiszed, ha átadsz nekem egy babát, aki utál engem, az segít?
Soha nem volt anyám, legalábbis nem emlékszem rá, kivéve a
nevelőanyámat, de azok az emlékek már többnyire elhalványultak. Még
csecsemőt sem tartottam soha a kezemben."
"Virág, ezeknek a babáknak egy egész tündekaszt fog vigyázni rájuk és
védelmezni őket. Nem egyedül fogod felnevelni őket. Egy bölcs nő egyszer
azt mondta nekem, hogy egy falu kell egy gyermek felneveléséhez. Heves
anya leszel, és egyetlen más gyermeket sem fognak annyira szeretni, mint a
tiédet."
Már ha életben maradtak. Senki sem mondta ki hangosan, de
mindannyian ezt gondoltuk. Mindenki fejében ott motoszkált, ahogy
minden perc eltelt, és a szülés egyre közelebb került. Tündérke beteg volt,
és fennállt a valós lehetőség, hogy a gyermekeim meghalnak miatta. Ez
olyan fenyegetés volt, ami ellen nem tudtunk védekezni, még akkor sem, ha
Darynda minden, a tündérfaj által ismert gyógymódot beadott nekem.
Tudtam, hogy itt van, mielőtt bekukucskált volna az ajtón. Adam jól
nézett ki az új szerepében, mint a hivatalos Sötét Herceg. A haja egy kicsit
hosszabb volt, mint amit megszoktam, és a bélyegei hangsúlyosabb
kontrasztot alkottak sima bőrével szemben.
"Itt az én lányom - mondta, miközben magas testét az ajtónak
támasztotta. "Hogy érzed magad?"
"Egész jól vagyok, tekintve, hogy akkora vagyok, mint egy kis ház.
Nos, leszámítva a furcsa sóvárgást és a véletlenszerű időpontokban történő
kitartó sírást." Elmosolyodtam, miközben megrázta a fejét.
"Synthia, terhes vagy. A sírás megengedett."
"Úgy érzem, mintha az egész testemet idegenek vették volna birtokba" -
vallottam be. "Virág, itt az ideje, hogy csatlakozz Ryderhez a
trónteremben. A jelenléted
kértek - mondta Ristan, miközben felemelte a fejét. Már egy ideje tudtam,
hogy ő, a testvérei és Ryder képesek telepatikusan kommunikálni, ahogy
Ryder is tette velem alkalmanként. Nem voltam biztos benne, hogy ez is
egy ilyen alkalom volt-e, mivel nem látszott rajta az az árulkodó oldalra
billentett fej, ahogy általában szokták, amikor valakit a kommunikációnak
ezt a csatornáját használva hallgatnak.
Meglengettem a kezemet, egyetlen gondolattal "lezuhanyoztam". A
varázslat átmosott, Ristan pedig bólintott, és egy ruhát varázsolt a
kirobbanó gömbjeimre. Visszafogtam magam a megerőltetőbb varázslatok
használatától, mivel nem voltunk biztosak benne, hogy ez
a csecsemőkből merítene. Eliran nem tudott válaszolni erre a kérdésre, és
azóta nem szitáltam, és nem öltöztettem magam, hacsak nem úgy tettem,
mint egy normális Ember. Engem nem zavart, de a többiek itt furcsának
tartották.
Egy csíkos kék-fehér cevronos maxiruhát viseltem. Kényelmes volt, és
Ristan még kiegészítőket is adott a szekrényhez, köztük karkötőket és egy
kristály nyakláncot. A lábamat belecsúsztattam a szőrmeberakásos
papucscsizmába, amit ő bűvölt nekem. A lábam egyre jobban bedagadt, és
úgy tűnt, a papucs az egyetlen dolog, amit mostanában kényelmesen
viselhettem.
"Tessék - mondta Adam, miközben a kezét nyújtotta, hogy felsegítsen.
"Köszönöm - mondtam, és elfogadtam a felajánlását. Mosolygott,
miközben könnyedén talpra állított.
"A francba, Synthia, egyáltalán meghíztál?" - kérdezte smaragdzöld
szemeit megvilágító aggodalommal. "Hát, mármint a domborodó
középrészen kívül".
"Néhány kilót, de úgy érzem, hogy sokkal többet szedtem fel. Ryder
nem akarja, hogy folytassam az edzést, ezért érzem az elhanyagoltságot az
izmaimban" - ráncoltam a homlokom. "Inkább tovább edzenék, és mivel
közeleg a háború, csak annak van értelme, hogy mindenre készen álljak".
"Sajnálom, de ebben a kérdésben Ryderrel kell egyetértenem. Vigyázz,
mit csinálsz, és vigyázz az unokahúgaimra" - válaszolta önelégült vigyorral.
"Unokahúgok...?" kérdeztem.
"Rydert az őrületbe kergetnék, szóval igen, az unokahúgaim - válaszolta
ugyanolyan önelégülten. "Ez olyasmi, aminek a nézése sok szórakozást
nyújtana számomra."
Az ágyon eldobott baba ezt a pillanatot választotta, hogy rikácsoljon.
Adam szeme úgy repült rá, mintha ismeretlen fenyegetés lenne. Ó, igen;
nagyszerűen fogta viselni a nagybácsiságot! Ristanra néztem, és
elmosolyodtam, amikor rám kacsintott. Ahogy néztem, az arca leesett,
mintha hallott volna valamit, amit mi nem hallhattunk.
"Virág, kérd meg Ádámot, hogy kísérjen ki az előszobába. Segítenem
kell Aldennek, bajban van" - szitált Ristan, miközben választ sem várva.
"Démon - morogtam, és úgy éreztem, mintha kihúzták volna a talpam
alól a szőnyeget. "Nem mondhatsz csak úgy ilyesmit, és szitokszó nélkül!"
"Alden okos, Syn. Ha a Démon az ő oldalán áll, akkor minden rendben
lesz" - tette hozzá Adam, miközben felém nyújtotta a kezét, majd az
enyémet az övébe szorította.
könyök. Együtt haladtunk végig a folyosókon, megvitatva az ő új szerepét,
és az enyémet is.
Darynda csendben merengett mögöttünk, de nem volt hajlandó beszélni
arról, hogy miért mereng. Tudtam, hogy köze van ahhoz, ami közte és
Zahruk között történt, de azt is tudtam, hogy majd elmondja, ha készen áll
rá. Nem voltam kíváncsiskodó típus, és a barátság azt jelentette, hogy meg
kellett várnom, amíg ő készen áll arra, hogy beszéljen róla.
"Szóval, kimondta már neked a nagy L betűs szót?" Adam folytatta a
beszélgetést, mit sem sejtve a mögöttünk búslakodó nőről.
"Munka?" Kérdeztem komoly arccal, még ha nehéz is volt egyenesen
tartani.
"Okoska, te is tudod, hogy nem ez a megfelelő szó."
"Nem, de ő Fae és kurva makacs" - suttogtam egy lágy fintorral az
ajkaimon. "Remélem, nem komoly a dolog Aldennel. Ide kellett volna
jönnie velünk, ahol biztonságban van."
"Aldenről van szó; tényleg azt hitted, hogy idejön, miután tudtán kívül
gyerekeket küldött a halálba?"
"Nem az ő hibája volt, mindig is küldetésekre küldött minket, és nem
mintha tudta volna, hogy az utóbbi néhány megbízás olyan volt, mintha
birkákat küldött volna vágóhídra. Nem tudhatta, hogy sokszor a Mágusok
parancsát követte. Semmit sem kell bizonyítania nekünk. Mi tudjuk, hogy a
Mágusok voltak, és mindenki tudja, aki számít - érveltem.
"Synthia, ha te lettél volna az, aki azokat a boszorkányokat a
mészárlásba küldte volna, levadásznál minden felelőst, és egy szemernyi
kegyelmet sem mutatnál nekik. Én lennék az őrült legjobb barát melletted,
aki lefogja őket."
"Ezt értem, de ez... ez egyszerűen nem reális. Egyedül nem tudja
megcsinálni, én pedig nem mehetek oda hozzá, hogy segítsek neki!"
"És ez az igazi probléma, nem? Nem tudod megvédeni, és az őrületbe
kerget a tudat, hogy egyedül van odakint."
"Igen!"
"De nincs egyedül. Ryder őrökkel az oldalán dolgozik, és ott van neki
Adrian is. Nem egyedül van odakint. Még akkor sem, amikor a Céhben van;
akkor ott van neki a Démonod, és van egy kapcsolata a Démonnal, ami
megmondja neki, ha veszélyben van."
 Megforgattam a szemem, mert tudtam, hogy megpróbál megállítani az
aggódástól, de elegem volt abból, hogy elveszítsem azokat, akiket
szerettem. "I-" Megálltam, amikor beléptem az üres trónterembe. "Mi a
fene?"
Körülnéztem, és csak akkor láttam meg, hogy mi nincs a helyén, amikor
visszafordultam arra, amerről bejöttünk. "Ryder, szükségem van rád."
Azonnal segélyhívást küldtem, amikor megláttam, hogy Adam a
folyosón fekszik, véresen a padlón, és Darynda mellette fekszik. Az egész
szoba normálisnak tűnt, egészen addig, amíg át nem léptem a kamra
bejáratán. Ekkor vettem észre a kristályokat, amelyek gyűrűt alkottak
körülöttem a padlón, és bezártak egy kis területre. A kristályok, amelyek
bezártak engem, lehettek azok, amelyek Adamot és Daryndát visszalökték.
Onnan, ahol álltam, nem tudtam megmondani, hogy súlyosan megsérültek-
e, vagy csak a kristályok és a varázslat ereje miatt vesztették el az
eszméletüket.
"Synthia?"
"Most, Tündérke! A trónteremben vagyok!" Ordítottam a fejemben,
tudtam, hogy Ryder másodperceken belül itt lesz, de másodpercekkel már
késő lesz.
 Negyedik fejezet
A mellkasának enyhe emelkedéséből láttam, hogy Adam még mindig él,
akárcsak Darynda. Egyelőre megkímélték őket, és éreztem az engem
jelenleg körülvevő mágusok rosszindulatát és gonoszságát. Hallottam
Ryder vicsorgását és kiabálását a fejemben. Itt lesz, de nem lesz itt időben,
hogy megmentsen minket.
A mágusok láthatatlanságba burkolóztak, ahogy a koronázáskor is, de
valaki másnak a kastélyban be kellett engednie őket, és ide kellett
csalogatnia engem. Ristan mondta, hogy jöjjek, de legbelül tudtam, hogy
bármit megtenne, hogy megvédje a születendő gyermekeimet. Nem, ez egy
belső munka volt. A Démont félre kellett vezetni, és erről nem tudhatott.
Ez azt jelentette, hogy valaki más volt; valaki a belső körünkből, vagy
valaki, aki közel állt valakihez a belső körből, ellenünk dolgozott. Valaki,
akiben megbíztunk, megengedte a mágusoknak, hogy áttörjék a
védelmünket, és üdvözölte őket a szentélyünkben. A padlóra pillantottam,
láttam a kristályokat. Tudtam, mire lehet használni a kristályokat, és volt
egy olyan érzésem, hogy ezeket arra használták, hogy engem bent tartsanak,
az őröket pedig kívül tartsák. Senki sem volt képes eltávolítani a
kristályokat, kivéve azt, aki elvarázsolta és elhelyezte őket, és erre csak egy
nagyon tehetséges boszorkány/varázsló/mágus volt képes. Tudtam, hogy
nem volt könnyű a kristályokat jól működésre bírni, mert ezt a céhben
tanultuk meg a kiképzésünk vége felé.
Mérlegeltem a
lehetőségeimet.
Szarok voltak.
Rohadt szőrös Tündérgolyók!
Nem volt ideális, hogy terhes korban rúgjam szét a seggem, de
megoldható volt. Az utolsó leheletemig harcolnék azért, hogy megvédjem a
gyerekeimet ezeknek a romlott seggfejeknek a kezébe kerüljenek.
Harcolnék, hogy életben tartsam őket, ennyit tudtam. Még mindig hallottam
Rydert, ahogy üvöltött a dühtől. Zahruk és a többiek szorosan Ryder mögé
szitáltak, és figyeltem, ahogy Adam és Darynda mozdulatlan testéhez
lépnek. Dristan és Asrian a bejáratot elzáró kristályokat és az általuk
létrehozott akadályt vizsgálták. Láttam, ahogy Dristan megérinti a gátat, és
összerezzent, amikor gyorsan visszahúzta az ujjait.
"Gyere ki onnan, Syn!" Ryder parancsolt, bár tudta, hogy lehetetlent
kér.
 "Tudod, hogy nem tudok, Tündérke" - válaszoltam a mentális úton. Nem
akartam, hogy a Mágusok lehallgassanak, vagy meghallják a
kétségbeesésemet, ami a hangomban erősen kiütközött volna.
Az a tény, hogy addig vártak a lépéssel, amíg nem volt közönségük,
sokatmondó volt. Azt akarták, hogy Ryder feldühödjön, és hogy ott érezze a
veszteséget, ahol tanúi lehetnek. Idióták.
"Synthia - folytatta Ryder, miközben az első mágus lőtt.
Ilyen közelségben fülsiketítő volt, de éreztem a zavart a levegőben, és
könnyedén kitértem a támadás elől, még ha ügyetlen is voltam ebben az új
formában. Ez valódi volt, és éreztem, hogy a pánik minden másodperccel
egyre nagyobb lesz. Fegyvereket hoztak? Ki a fene hoz fegyvert egy
mágikus harcra? Vaslövedékkel voltak megtöltve, vagy valami ilyesmi?
Valami olyat, ami megölhet engem, ez volt a tippem.
"Bassza meg, Synthia, mondd meg, hogyan szedjem le ezeket a kibaszott
kristályokat!"
"Nyugodj meg, koncentrálnom kell - parancsoltam vissza. "Danu,
szükségem van rád most" - imádkoztam, tudva, hogy Ryder hall engem.
Valószínűleg azt hitte, hogy erőt kérek, de nem, azt akartam, hogy az
istenverte istennő anyám vonszolja ide a seggét, éspedig most. "Danu!"
Kiabáltam tovább a fejemben. Hallottam Rydert, ahogy továbbra is arra
utasított, hogy távolítsam el a kristályokat. Egy újabb golyó hasított át a
szobán, eltalálta a vállamat és súrolta a húsomat. "Anyám! Azonnal, most
azonnal szükségem van rád!"
Csend töltötte be az elmémet, ahogy a mondandóm gyökeret vert mind
az én, mind Ryder elméjében. Nem fordultam meg, hogy lássam a
döbbenetet Ryder arcán. Csak azt tudtam, hogy ott van. Gyűlöltem a
gondolatot, hogy tudtam, hogy árulásnak fogják tekinteni, amit őszintén
szólva megérdemeltem. "Anya, ha nem húzod ide a segged most azonnal,
levadászlak és..."
"Bukj le - csattant felém Danu, ahogy a látómezőmbe villant. Az utolsó
pillanatban kiáltott, én pedig lebukfenceztem, alig kerülve el, hogy
eltaláljon a golyó.
Kínos volt, de nem akartam feladni. "Kardok - morogtam, ahogy
vállvetve álltam az Istennővel, alias: az anyámmal. Kardok jelentek meg a
kezemben.
"Tudja. Azt hittem volna, hogy egy kicsit tovább titokban tartasz
minket, lányom" - mondta Danu halkan, miközben lehajtotta a fejét, hogy
rám nézzen. A szemei megteltek aggodalommal, ahogy a hibám tudata
beállt. Csak egy másodpercet szántam arra, hogy utáljam magam, amiért
olyan helyre kiáltottam utána, ahol Ryder hallhatta. Ő
volt a fejemben, és még azt a levegőcsobogást is hallottam, amely
megtöltötte a tüdejét, és dühös morgásban gurult ki belőle.
"Bármit megtennék, hogy megvédjem a gyerekeimet, még a titkaimat is
kiteregetném a világnak, ha ez azt jelentené, hogy biztonságban vannak.
Most is láthatnak téged?" Kérdeztem alig suttogva.
"Nem." Megvonta a vállát. "A tündék hajlamosak imádni engem, ha
látnak vagy érzik a jelenlétemet. Most nem a legjobb alkalom erre. Inkább
álljanak felegyenesedve, harcra készen érted, mint a földön térdelve."
Tudtam, hogy hall minket, és ezen nem lehetett segíteni.
"Kapcsolja ki az emberségét. Itt az ideje, hogy megmutasd a
vadállatodnak, mennyire vagány vagy" - mondta Danu, és éreztem a
bélyegeket, ahogy megjelentek a karomon. Vékony, színes vonalak kúsztak
felfelé, és kavarogtak az alkarom, a bicepszem, majd az arcom körül. A
belső félistennőm most már kívül volt; a hajam dúsabb volt, és a szemem
belülről izzott az erőtől. Mivel Danu ilyen közel volt mellettem, a nyers
elektromos áram hatalmas volt.
Ebben az alakban nem néznék ki sem embernek, sem tündének. Ryder
szemével akartam látni magam, de nem engedhettem meg magamnak azt a
luxust, hogy odanézzek, mert egy másik Mágus közeledett felénk, nem
tudván, hogy most már látom őket.
Megvártam, amíg elég közel kerül, mielőtt felemeltem a jobb kezemben
lévő kardot, és elég erővel megpördültem ahhoz, hogy levegyem a fejét a
válláról. A többi mágus figyelte a levált fejet, ahogy az odagurult oda, ahol
álltak. Tudtam, hogy nem lett volna szabad beavatkoznia, de átkozottul
örültem, hogy mellettem állt, erőt adott, és figyelmeztetéseket és bátorítást
kiáltott, miközben a kárt okoztam. Ő maga nem tudott bánni a
fegyverekkel, de éreztem, hogy erőt ad nekem a támadáshoz.
"Játékra fel, ribancok!" - morogtam, miközben Danu lépésről lépésre
szinkronban haladt velem, és én rövidre zártam a hátramaradt mágusokat.
Vagy ez egy másik csoport volt, vagy a Mágusok nem kaptak hírt arról, ami
a koronázáson történt. Vagy talán a kommunikációs képességeik voltak
szarok. Az ember azt hitte volna, hogy kicsit több erőfeszítést tesznek azért,
hogy elkapjanak, de csak egy maroknyi Mágust küldtek, és ez a
pimaszsággal járt. Ez egy pofon volt az önbizalmamnak, de örültem neki,
tekintve, hogy hatalmas voltam a csajoknál.
 Ahogy az utolsó mágus elesett, Danu elmozdított néhány kristályt, és
ledöntötte a gyámot, amely engem a kis területen tartott. Egy pillanatra
pánikba estem, mert tudtam, hogy szembe kell néznem a zenével. Abban a
pillanatban, amikor Ryder felé fordultam, megbántam.
A szemei sokat mondtak, és láttam, hogy a végtelen fekete gödrökben
lángoló haragja lángol. Kinyitottam a számat, hogy mondjak valamit, de
becsuktam, amikor Danu egyetlen szó nélkül kiszitált. Legszívesebben
ráordítottam volna, hogy jöjjön vissza, de ez az én harcom volt, és ezt
mindketten tudtuk.
Adam és Darynda után néztem; mindketten felálltak, és engem
bámultak, ahogy a legtöbb ember is, akik a Ryder által magával hozott kis
tömegben álltak. Úgy vetkőztem le az erőt, mint egy második bőrt, és
visszafordultam Ryder felé.
"Ryder, meg tudom magyarázni - suttogtam.
"Zahruk, vidd Synthiát a szobámba, és ne hagyd egyedül - morogta
Ryder. "Hamarosan ott leszek, hogy foglalkozzak vele."
Szünetet tartottam, miközben a szívem a gyomromba süllyedt.
Nem vártam meg, hogy Zahruk vezessen. Ehelyett kivonultam a
szobából, és Ryder szobája felé vettem az irányt. Meg tudnám magyarázni
neki, ha adna egy fél esélyt. Bár ehhez az kellett, hogy hajlandó legyen
megadni nekem ezt az esélyt, és nem voltam benne biztos, hogy a szívem
bírná a várakozást.
Zahruk némasága fülsiketítő volt, ahogy az óriási hálószoba ajtajában
állt. Ugyanazon a mentális úton kellett járnia, amelyen Ryder és én jártunk;
a tekintete nem akart találkozni az enyémmel. Megértettem. Ez egy nagy
titok volt, és igen, végül is elmondtam volna nekik, de az én feltételeim
szerint. Alig bírtam felfogni a saját fejemmel; hogyan kellett volna
megértetnem velük?
A gondolat, hogy Ryder elvet, mert engem úgy alkottak meg, hogy a
tökéletes társa legyek, olyasmi volt, amivel még nem voltam hajlandó
megbirkózni. Egy örökkévalóságnak tűnt, mire Ryder végre besétált a
szobába.
Elbocsátotta Z-t, aki egyszer még rápillantott, mielőtt elment, miközben
Ryder odasétált, ahol én az ablak mellett álltam. "Hazudtál nekem - csattant
fel dühösen. "Ezt eltitkoltad előlem, és szeretném tudni, miért".
"Nem hazudtam, Ryder, hanem elhallgattam az igazságot - suttogtam.
"Félig Fae vagyok, és nem tudok hazudni, ahogy te sem."
"Te tudtad ezt, és mégsem mondtad el nekem. Kihagyás. Ez ugyanaz,
mint a hazugság, Synthia. Mióta tudtad, hogy egy kibaszott istennő lánya
vagy?"
 "Kicsit több mint egy hónapja tudom, hogy ő az anyám, szóval, hogy
válaszoljak a kérdésedre, nem túl régóta" - válaszoltam, és találkoztam a
dühös tekintetével.
"És te csak úgy gondoltad, hogy eltitkolod előlem?" - követelte.
"Nem akartam, de olyan dolgokat tanultam, amikről nem tudom,
hogyan beszéljek veled" - válaszoltam őszintén. A szívem vadul vert, ahogy
a falaim leomlottak körülöttem. Úgy éreztem, mintha kihúzták volna alólam
a szőnyeget.
"Mint például? Mi a faszt nem tudtál elmondani?" Dühösen keresztbe
fonta a karját a mellkasán, és amikor megpróbáltam a karjára tenni a kezem,
elrándult az érintésemtől.
Egyetlen könnycsepp csúszott le az arcomon. Itt volt; minden meg fog
változni, és én örökre elveszítem őt. "Danu kicserélte Madisyn egyik tojását
a sajátjára. Ő teremtett engem, neked."
"Lehetetlen - suttogta. Ryder suttogása halálos volt.
"Egy Istennő számára ez nem lehetetlen, Ryder - mondtam, miközben
elfordultam tőle, hogy az ablakon kifelé bámuljak. "Ott volt velünk a
koronázásodkor, segített nekem, hogy visszaverjem a mágusokat, akik
segítettek Faolánnak. Azt akarta, hogy elfogadjam őt, de én nem fogadtam
el. Visszatartottam magam attól, hogy megtegyem. Amikor Ristan
megsérült, és azt hittem, meghalt, elfogadtam őt. Másnap olyan dolgokat
mondott nekem, amiket soha nem lehetett meg nem hallani."
"Kezd elfogyni a türelmem - morogta rekedten.
"Azért teremtettek, hogy minden legyek, amire vágysz és amire
szükséged van egy társban. Neked teremtettek, Ryder. Ezért éreztük úgy,
hogy szükségünk van egymásra testi és szexuális szinten, amikor először
találkoztunk. Még akkor is éreztük, amikor gyűlöltük egymást. Ezért váltott
az agyam a gyűlöletből a kéjvágyba nulla-pont-öt másodperc alatt. Ezért
vagy megszállottja annak, hogy birtokolj engem - mondtam, miközben a
könnyeim szabadon potyogtak a feltárt csúnya igazságtól. "Én
egyensúlyozlak téged, te pedig engem. Ez tesz minket a Tündérség
egészének potenciális örököseivé. Danu attól félt, hogy olyan leszel, mint
az apád, és az ő fejében ennek volt értelme. Azt mondta, hogy Alazandert
megrontotta Bilé, a férje. Megátkozta a Hordakirály szörnyetegét, hogy
instabil legyen, és megrontja a hatalom, mert tudta, hogy a Hordakirály a
kedvenc teremtménye. Egyiküknek sem szabad közvetlenül beavatkoznia
belénk, de befolyásolhatnak minket. A férje azért átkozta meg a
Hordakirály állatát, mert féltékeny volt a Hordára, akit jobban kedvelt, mint
a többi fajt. Így hát engem teremtett, a saját petéjéből, hogy egyensúlyt
teremtsek a Horda számára.
téged. Nem a sors hozott össze minket, hanem valami ostoba bosszú, és mi
nem vagyunk mások, mint bábuk a halálos játékukban."
"És ezt csak úgy el kellene fogadnom?" - kérdezte dühösen.
"Nyilvánvalóan tudsz hazudni, és hazudtál is."
"Miért hazudnék erről?" Kérdeztem, miközben könnyek
homályosították el a látásomat. "Miért titkolnád előlem, hogy félistennő
vagy?" - vágott vissza. "Miért
hacsak nem tervezted, hogy örökre titokban tartod? Vagy azt tervezted,
hogy elhagysz engem, és magaddal viszed a gyerekeimet?"
"Ez nem így van, Ryder. Azt akartam, hogy szükséged legyen rám, és
olyannak akarj, amilyen valójában vagyok. Nem azért, amiért ő tett engem -
hogy a kedvenc drogod legyek. Utálom, hogy azért érezzük ezt a
vonzalmat, mert 'elvileg' ezt kell tennünk. Megszüntették a választásodat, és
helyette úgy éreztették velünk, hogy nem tudtuk, hogy egyáltalán
kedveljük-e egymást. Neked vonzódnod kellene hozzám, és függővé
kellene válnod tőlem, de nem azért, mert valójában az vagy, hanem mert
azért hoztak létre, hogy magamhoz vonzzalak."
Vártam, hogy mondjon valamit, bármit. Hosszú ideig nem mondta.
"Mondj valamit!" Kiáltottam vissza neki, kezemet a hasamra téve.
ahogy egy zokogás elszabadulni fenyegetett.
"Egyáltalán nem hagyhatja el ezt a szobát. Senki sem mehet be hozzád,
amíg vissza nem jövök. Megértetted? Bólints, Synthia - mondta, amikor
csak bámultam rá.
"Nem. Cseszd meg, Tündérke! Mondj valamit, beszélj hozzám, kérlek!
Ne hagyd így!"
"Az őrök bent lesznek a szobában, amíg ki nem találom, hova menjek
innen" - mondta, miközben szitálni kezdett, de én megragadtam a karját, és
bent tartottam a szobában.
"Ne tedd ezt - ne hagyj itt anélkül, hogy beszélnénk. Legalább azt
mondd el, hogy mit gondolsz!" Könyörögtem neki, de a szemei elárulták,
hogy dühös, és még csak hozzám sem akar érni. "Nem maradok egy olyan
szobában, ahol őriznek és irányítanak. Nem leszek itt fogoly. Inkább
elmegyek, minthogy megengedjem, hogy ezt tegye velem vagy a
gyerekeimmel."
"A gyerekeid?" - gúnyolódott. "Egyáltalán az enyémek, Synthia?
Hazudtál arról, hogy mi vagy, úgyhogy ha van még valami, amit el akarsz
árulni, itt lenne az ideje, hogy mindent kiteregess."
Ziháltam, ahogy a fájdalom átjárta a szívemet, ahogy a dühös szavaira
összezúzódott. A kezem leesett, mintha a húsa megégetett volna. "Baszd
meg, Tündérke" - mondtam.
csüggedten. "Tudom, hogy tudod, hogy a tieid, és tudom, hogy éreznek
téged. Miért kérdezed ezt egyáltalán?" Könnyek fojtogatták a szavaimat.
Lenézett a padlóra, mintha azon gondolkodna, mit mondjon, de mielőtt
megtehette volna, megszólalt a riasztó. "Maradj itt, Synthia. Ha elhagysz,
levadászlak."
Csendben maradtam, ahogy elzárkóztam előle. A szívem millió darabra
tört, haszontalan darabokra. "Annyira sajnálom, Ryder - suttogtam megtört
hangon. "Nem akartam ilyen sokáig titokban tartani, amiért azt
gondolhatod, hogy megtettem, de nem leszek olyasmi, amit elzárva tartasz.
Viszlát, Tündérke." Visszafojtottam a könnyeimet, miközben kiszitáltam a
szobából.
 Ötödik fejezet
Leültem a hatalmas babérfa mellé, amely a Tündéreket táplálta mágikus
erejével. Ez volt az élet fájának az ő változatuk, és lélegzetelállítóan szép
volt. A kis tündérek repkedtek körülöttem, de ezúttal egyikük sem próbált
rám szállni, nem úgy, mint amikor Ristan a látomásában idehozott.
Hagyom, hogy a lábam a földön pihenjen, miközben a hűsítő moha
megnyugtatja fájó lábamat és duzzadt bokámat. Néztem a tündéreket, ahogy
azon dolgoztak, hogy helyrehozzák a kárt, amit a mágusok okoztak a fán.
Az ég felhőtlen volt, de a szivárvány árnyalatai gyönyörű színháborúval
töltötték meg. A levegő körülöttem tele volt szépséggel. Belélegeztem a
szantálfa csábító illatát, tudtam, hogy Ryder ezért illatozik a mámorító
szépségtől.
Beszélgettem a babákkal, és hagytam, hogy a könnyeim szabadon
folyjanak, amíg nem tudtam tovább sírni. Amikor végeztem, megtöröltem a
szemem, és megígértem magamnak, hogy nem sírok többet azon, ami
köztem és Ryder között történt. Csak idő kérdése volt, hogy Ryder mikor
jön értem. Éreztem a köteléket, ami összeköt bennünket, ahogy rángatott, és
átkutatta a világot, hogy kiderítse, hová tűntem.
Soha nem hagyná abba a keresésünket, és bár kis időre le tudtam
kapcsolni a köteléket, előbb-utóbb aludnom kellett volna, és akkor
megtalálna minket. Különben is, megjelölte a seggemet, és elég hamar
megtalálna, akár a pajzsommal, akár anélkül.
Itt biztonságban voltam, legalábbis egyelőre. Nem bántana, ebben biztos
voltam. Nem volt kegyetlen, és meg tudtam érteni az okait, amiért dühös
volt. Több mint egy hónapig csodálkoztam a kapcsolatunkon, és azon a
tudaton, hogy képtelenek voltunk küzdeni a vágy ellen, mert éreztették
velünk, hogy érezzük. Neki csak néhány perce volt, hogy megeméssze az
információt.
Még azt is megértettem, hogy tétovázott, és hogy miért mondta azt, amit
mondott, hogy a gyerekeink az övéi, tekintve, hogy épp most mondtam el
neki, hogyan fogantam. Ez hallatlan volt, és zavarba ejtett, amíg Danu el
nem magyarázta részletesen. Éreztem, hogy egyre közelebb jön, és
megráztam a fejem. Nem álltam készen a beszélgetésre. Lehet, hogy
megértettem az indokait, de ez nem sokat segített enyhíteni a fájdalmat,
amit a szavai okoztak. Nem érdemeltem meg a heves szavait a gyermekeink
származásáról. Tudta, hogy az övéi. Ez egy alantas csapás volt, amivel meg
akart bántani, és sikerült neki.
 Felálltam, és leporoltam a ruhámat, mielőtt a Tündérmedencékhez
szitáltam, és megáztattam a lábam a hűs vízben. Az alga ma este fényesen
ragyogott, ahogy megvilágította a forrásokat. Ügyeltem rá, hogy körbe
lépkedjem, nehogy megzavarjam. A szabadon hagyott bőröm ragyogott a
víz által megvilágított fénytől, ami zöldeskék árnyalatot kölcsönzött sápadt
sápadtságomnak.
Éreztem jelenlétének elektromos sistergését abban a pillanatban, amikor
térdig érve a víz finom mélységében talált rám. Ő hallgatott, én pedig
továbbra is úgy tettem, mintha még mindig egyedül lennék. Újra
szitálhatnék, de már eléggé megszegtem a saját magam által felállított
szabályokat a mágiahasználatra vonatkozóan, amíg terhes vagyok. Előbb-
utóbb úgyis elkapna. Olyan helyekre futottam, amelyek ránk emlékeztettek,
és nem feltétlenül tőle távolabb. Nem lehetett elmenekülni előle; egyelőre
térre volt szükségem, és azt meg is kaptam. Most itt volt az ideje, hogy
átöleljem őt, és a haragját, amiért úgy döntöttem, hogy elrejtem előle, mi
vagyok.
Hallottam a víz csobogását, ahogy átgázolt hozzám a sekély medencén.
Visszatartottam a könnyeimet; nem voltam hajlandó sírni amiatt, amit a sors
hozott nekem. Nem voltam hajlandó felnézni, még akkor sem, amikor
éreztem a tekintetét rajtam.
"Nem futottál elég messzire és nem futottál elég gyorsan - morogta.
Nem törődtem vele, miközben megfordultam, és beljebb mentem a
vízbe. Hagytam, hogy a csend legyen a válasza a kérdéseire, mivel nem
álltam készen arra, hogy szóban válaszoljak neki.
"Egyáltalán nem futottál. Ugye, Pet? Oda jöttél, ahol először az
enyémmé tettelek."
Megálltam, és felemeltem a fejem, hogy találkozzam a szemével. Ide
jöttünk a Vadászat után. Ide vitt végtelen órákon át, hogy aztán árulóként
visszavigyen a kastélyba. Már akkor is őt akartam. Teljes körbe értünk,
mert az elmém idehozott hozzá, ide.
"Miért jöttél, Ryder? Ha azért, hogy visszavigyél, hogy bezárva tarts
egy szobába, akkor most elmehetsz. Megértem a haragot, de nem vagyok
hajlandó olyan lány lenni, aki hagyja, hogy egy férfi ketrecbe zárja. Engem
nem lehet és nem is akarok ketrecbe zárni."
"Tényleg azt hiszed, hogy egy istennő képes rávenni, hogy akarjalak?
Vagy téged, ami azt illeti? Synthia, te vagy a legerősebb nő, akit valaha
ismertem. Senki sem késztetett minket ilyen érzésekre. Talán az elején, de a
szerelem nem vágy. Tudom, hogy szeretsz engem. Tudom, hogy olyan
kötődést érzek irántad, amit soha senki más iránt nem éreztem. Nem
szeretlek, de törődöm veled, tényleg. Te vagy a gyermekeim anyja, és a Fae
történelmében először a Horda királya
a saját ágyasait önként elengedte egy nőért. Egyetlen Istennő sem
kényszerített arra, hogy ezeket a dolgokat érezzem, vagy hogy megtegyem,
amit tettem. Te éreztetted velem, hogy jobb emberré kell válnom. Te,
Synthia, te késztettél arra, hogy jobb ember legyek."
"Nem érted - suttogtam. "Engem megteremtettek; az egész életem
minden részletét megtervezték. Egészen odáig, hogy a gyermekeddel
szüljek; mit kellene éreznem? Tudva, hogy a veled való találkozás még a
terveiben is benne volt. Ő állított engem és téged egy gyorstalpaló pályára,
és ennek ide kellett volna vezetnie minket."
"És ez nem az a hely, ahol lenni akarsz - mondta óvatosan.
"Nem - suttogtam, de egy pillanatra elgondolkodtam. "Veled akarok
lenni. Tündérországban akarok lenni, de azt akarom, hogy ez a mi
választásunk legyen. Azt akarom, hogy mi döntsünk a sorsunkról, nem
Danu vagy Bilé. Szükségem van rád, Ryder. Lehet, hogy neked hülyén
hangzik, de szükségem van arra, hogy szükségem legyen rá és hogy
szeressenek. Gyerekeim lesznek tőled, és még azt sem tudom, hol a helyem
a te világodban. Az egyetlen dolog, amit tudok, hogy ott állok, ahová
teremtettek, vagyis melletted, és nekem ez nem elég jó. Szükségem van
arra, hogy azért akarj engem ott látni, mert te tényleg azt akarod, hogy így
legyen, nem pedig azért, mert így kellett lennie. Szükségem van arra, hogy
a te döntésed legyen, és ne az, amit azért hozol, mert úgy érzed, amit ők
akartak."
"Állj mellém - mondta, miközben magához húzott, és megcsókolta a
fejem tetejét. "Engem nem arra neveltek, hogy bármit is szeressek. Még a
népemet sem. Nem ígérhetek neked szerelmet, de azt igen, hogy örökké
melletted fogok állni, és megígérhetem, hogy ez az én döntésem, és senki
másé."
Lehunytam a szemem, és elhúzódtam a testétől. "Ez nem elég." "Az
nagy kár, mert velem jössz vissza" - mondta, mielőtt
a fejemre csúsztatott egy nyakláncot. Ugyanaz a nyaklánc volt, vagy pont
olyan, mint amilyet ő tett rám, amikor a Lamborghinijére fektetett azon a
napon, nem is olyan régen, amikor először találkoztunk.
"Ryder..." Figyelmeztettem, eszembe jutott, mit mondtam, miután
legutóbb kiszabadultam az egyik nyakláncából.
"Azt mondtad, hogy ha valaha még egy csecsebecsét teszek a nyakadba,
akkor jobb, ha az az én jelemet viseli - mondta halkan. "Ezzel nyilvánosan
is megjelöltelek, hogy az enyém vagy."
"És ha arra kérnélek, hogy engedj el a Vérkirályságba?" Kérdeztem,
mert eszembe jutott, mit kell mondanom Madisynnek; megérdemelte, hogy
tudja, mi történt.
"Egyelőre megtiltom. Terhes vagy, és a mágusok téged akarnak
megölni, nem engem. Azért engedték be őket a házamba, hogy téged
kapjanak el. Te vagy a gyenge pontom,
és szükségem van arra, hogy biztonságban legyél, hogy az ellenünk
irányuló fenyegetés felszámolására koncentrálhassak. Tudnom kell, hogy a
gyerekek, akiket együtt hoztunk létre, biztonságban vannak."
"Maradhatunk itt egy kicsit?" Kérdeztem, és figyeltem, ahogy az
állkapcsa tikkadt, mintha azt gondolná, hogy talán a nagy szökésemet
tervezem. "Türelmes voltam, és már több mint egy hónapja a kastélyba
zárva maradtam, Ryder. Csak itt akarok állni, veled."
"Velem?" - kérdezte óvatosan.
"Ez olyan őrültség?"
"Levetkőztethetnélek, és bevihetnélek a vízbe - felelte rekedten.
A szemei csillogtak a kéjtől, ahogy éhesen végigsimítottak a testemen.
"Megtehetnéd... de ehhez le kellene engedned a védelmet" - mondtam,
már tudtam, hogy soha nem fogja leengedni a védelmet, nem akkor, amikor
fedetlenül és nyíltan állunk. Nem hibáztattam érte, hiszen a gyerekeink
élete forgott kockán.
Kinyújtotta a kezét, és abban a pillanatban, ahogy beletettem a kezem,
hazaszitált minket. Zahruk, Asrian és Dristan a másodpercek múlásával
léptek be a kis térbe, és anélkül, hogy kérdeznem kellett volna, tudtam,
hogy ők is kint kerestek engem.
"Te egy seggfej vagy" - suttogtam, és elhúzódtam.
Elmozdultam tőle, amikor elengedte a szorítását. Eliran ott várt rám a
hülye gépekkel. Nem volt szükségem utasításokra. Már milliószor kellett
ezt csinálnom. Felmásztam az asztalra, nem törődve a többiekkel, akik a
szobában voltak, miközben felemeltem a ruhámat, hogy mindenki
szemügyre vehesse a hasamat és a selyembugyimat. Asrian félrelökte
rézszínű haját az útból, hogy elfedje a közömbös pillantást, amit rólam
próbált kicsikarni.
"Fedezd őt - csattant Eliranra Ryder. A szeme az enyémbe fúródott.
"Nem - mondtam, miközben úgy éreztem magam, mint egy darab hús.
Nem voltam zavarban amiatt, hogy látták a bugyimat. Úgy értem, ugyan
már; többet takart, mint sok fürdőruha, amit a Céhben láttam.
Éreztem, ahogy a bugyim megnő, ahogy Ryder egy fiúsan kivágott
bugyit bűvölt. A férfiak hátat fordítottak nekünk, és szegény Eliran
mozdulatlanul állt, nem tudta, mit tegyen. Végül akcióba lépett, a gélt egy
halom pacát helyezett a hasamra, majd a Dopplerrel megkereste a
szívveréseket.
Vártam, és vártam... aztán pánik tört rám. "Eliran?" Kérdeztem remegő
ajkakon keresztül.
"Nem tudom - mondtam, miközben tovább kereste őket.
 Megfordultam, és a képernyőre néztem, feszülten próbáltam látni, hogy
mi a baj. Láttam, hogy mozognak, de a szokásos hangos szívhangjuk
elhallgatott. Érzelmek sokaságát éreztem, az egyik a bűntudat volt, hogy
harcoltam a mágusok ellen, és mágiát használtam. Bántottam őket? Valami
rosszat tettem?
"Eliran - mondta Ryder alig hallhatóan, és rájöttem, hogy hozzám
hasonlóan ő is visszafojtotta a lélegzetét, és próbált nem kiborulni a
Tündérbaszásból!
"Látom, hogy mozognak, de szinte olyan, mintha blokkolnának minket"
- mondta.
"Hogy lehetséges ez?" kérdezte Ryder.
"Ryder, mostantól kezdve ikrekkel állsz szemben. Nem tudok válaszolni
arra, hogy miért történik bármi is ezzel a kettővel. De úgy tűnik, hogy
blokkolnak minket, vagy tesznek valamit annak érdekében, hogy ne
láthassuk őket teljesen. Tessék, hadd próbáljak ki valamit" - mondta,
miközben a hasam egyik oldalát böködte, a másikra pedig a Dopplert
tartotta.
"Jól vannak?" Kérdeztem, miközben a gép képét bámultam, amely
inkább hasonlított idegenekre, mint csecsemőkre. Eliran rámutatott
valamire a képernyőn, Ryder pedig elmosolyodott, és a lélegzetem elakadt a
torkomban.
"Fiai - mondta Ryder lélegzetvisszafojtva. "Fiaink lesznek."
"De..." Szünetet tartottam. A szemei lenéztek rám, és a legrövidebb
pillanatban sajnálatot láttam a szemében.
"Nincs de, Synthia. Fiakat fogsz nekem adni, ahogy Ristan megjósolta.
Igényt tartottam rád apádtól, a vérkirálytól. Lányt reméltem, de a fiúk
nagyszerű kezdetet jelentenek a családunknak. Majd újra megpróbáljuk, ha
hajlandó leszel lányokat szülni."
Lehunytam a szemem, fejemet a puha párnának támasztottam, és
elmosolyodtam.
Fiúk... Fiúkat vártunk.
 Hatodik fejezet
Ma már nem akartam Ryderrel veszekedni. Ellentétben voltunk, de
hajlandó voltam tovább próbálkozni, és ő egy kicsit boldogabbnak tűnt,
miután megtudta, hogy fiúk lesznek, és még mindig egészségesnek és
biztonságosnak tűntek. Megvártam, mert tudtam, hogy elfoglalt lesz a
kórtermek ellenőrzésével és miegymással, de még mindig beszélnem kellett
vele, és tényleg megmagyarázni a dolgok saját oldalát.
Egy selyem hálóingbe öltöztem, amely lágy kék színű volt.
Reménykedtem benne, hogy bejön? Igen. Sok energiát költöttem ma a
mágia használatára; szükségem volt arra is, hogy azt mondja, minden
rendben van kettőnk között. Éppen befejeztem az öltözködést és az ágyhoz
készülődést, amikor lépteket hallottam a folyosón. Visszatartottam a
lélegzetem, remélve, hogy ő lesz az.
Nem kellett sokáig várnom, amíg becsapta a szoba ajtaját, és bűnösen
finom pillantással a nagyon fekete szemében besétált. Gonoszul rám
mosolygott, ahogy közelebb lopakodott, a szemei tele voltak kéjjel,
miközben az ajkai csábító vigyorba csavarodtak. Baljóslatú volt, és a
belépésével sikerült meglepnie engem.
"Ryder - suttogtam, és azon tűnődtem, vajon még mindig feldúlt-e,
hogy rájött, mi vagyok. De úgy tűnt, hogy ejtette a témát, mintha egyelőre
nem akart volna beszélni róla.
"Akarlak" - mondta élesen, alsó ajkát a fogai közé szívta, miközben
továbbra is lassan lopakodott felém. Leszálltam az ágyról a másik oldalra,
és lassan hátraléptem. "Ha elfutsz, én megtalállak. Mindig megtalállak,
Synthia. Ez nem fenyegetés, hanem ígéret."
"Ryder..." Ryder mi? Megijesztett, és utáltam, hogy képes volt rá.
Gyűlöltem minden gyengeséget iránta.
Kiszabadította az ajkát a fogai közül, és a szoba ajtaja becsapódott,
amitől felugrottam, amikor a hátam a falnak ütközött. "Ma értesültem egy
Démon által; hogy az én kis kedvencem nem volt boldog az én
meglehetősen lágy, de gyengéd kefélésemtől, amit zamatos testén
végeztem. Ezen most változtatni fogok."
"Ő... mit csinált!" Kiakadtam, hogy Ristan elárulja neki a
magánbeszélgetéseinket, mert azok magánbeszélgetések voltak! Meg
akartam ölni!
"Ristan említette nekem, hogy elhanyagoltnak érzed magad, és
hiányzik, hogy én magam legyek veled - a hálószobában. Azt tervezem,
hogy ezt orvosolom, ezekkel" - tartott fel két finom nyakláncot, amelyekről
kis, egymáshoz illő medalionok lógtak le.
őket. "Ezek álommedálok. Mint tudod, bármikor elérhetlek az
álomvilágban, amikor csak akarlak. Ristan tegnap adta nekem ezeket, és azt
mondta, hogy képes leszel táplálkozni, ha a medált viseled, miközben az
álombirodalomban játszunk, és biztosan nem fogod úgy érezni, hogy túl
gyengéd vagyok veled. Ígérem, hogy fájni fog, hogy holnap egész éjjel arra
emlékeztesselek, kié volt ez az édes test." A nyakam köré tekerte, a másikat
pedig a sajátja köré csúsztatta.
Rámeredtem. "Nem a szex a probléma. Tudom, hogy szeretsz engem a
csinos kis fura szexrabszolgáddá tenni." Lenéztem az arany medál egyik
oldalán Caer Ibormeith, az álmok kelta istennőjének kecses lenyomatát, a
másikon pedig egy gyönyörű hattyút láttam.
"Ez vagy te? Mert én azt hittem, hogy az én kis mocskos játékszerem
vagy. Aki olyan hangosan ordítja a nevemet, miközben beléd hajtom a
farkamat, hogy az Emberek is hallják, ahogy a saját birodalmukban
szeretkezünk."
"Ryder - suttogtam, és engedtem a teste iránti vágynak. Már vetkőzött a
ruháitól; a teste volt az én paradicsomom. Az én menekülésem a valóság
elől...
Ő volt az én vadállatom.
Tetszett, hogy a kezét használta a vetkőzéshez a bűbáj helyett.
Szexisebb volt, és minden egyes dühös kézrándulással még jobban
felizgultam, és ezt ő is tudta. "Tündérke, hacsak nem akarod, hogy most
rögtön fejbe verjelek és meglovagoljalak, akkor elkezdeném ezt a
varázsszőnyeges utazást - suttogtam halkan, miközben ő tovább vetkőzött.
Volt egy hatalmas gyengém, és ez a férfi volt az, meztelenül. Igaza volt;
az egyik percben még Synthia voltam, a következőben pedig a mocskos kis
játékszer. Aki bármit megtett volna, amit mondott, csak hogy érezzem őt
magamban. A mosolya ferde volt, de mégis fondorlatos, ahogy meztelenre
vetkőzött a szemem előtt.
Elkezdtem levenni a hálóingemet, de haboztam, mert az az átkozott
bizonytalanság visszatért. Csak amikor elfordultam tőle, és a keze
megsimogatta a duzzadt hasamat, engedtem ki a levegőt, amit
visszatartottam.
"Gyönyörű vagy, és még gyönyörűbb, ha a babáim nőnek benned, Pet.
Soha egyetlen nő sem volt még olyan gyönyörű számomra, mint te most.
Bátor, erős fiúkat fogsz nekem szülni."
Éreztem, hogy egy könnycsepp kicsúszik a szememből, ahogy
szembefordultam vele. "Akkora vagyok, mint egy rohadt ház - mondtam a
torkomban kialakult szorításon keresztül.
 "Ikreket hordasz, az én ikreimet, és tetszik ez a dudor. Tetszik a látvány,
ahogy ebben a gyönyörű testben hordod a gyermekeimet" - suttogta halkan,
miközben mindkét tenyerét a duzzadt derekamra helyezte, épp időben, hogy
a kicsik belerúgjanak. "Érezniük kell engem - válaszolta őszintén. "Már
érzem, ahogy összekötnek minket. Egy család vagyunk, és ezen semmi és
senki sem változtathat."
Könnyeim nyíltan potyogtak, ahogy szavai a nyakam puha oszlopán
rezegtek. A keze felemelte a fejem fölé a hálóinget, és én ott álltam előtte,
lecsupaszítva. Csak egy szűkös selyem alsónemű maradt.
Az ágy felé lökött, és mindketten bemásztunk az ágyba. A karjai
védelmezően körém fonódtak, és átöleltek, miközben forró lehelete az
arcomon fújt. "Remélem, készen állsz arra, amit veled terveztem. Annyi
mocskos dologra vágytam, és a vágy, hogy megtegyem veled, lehengerlő
volt, de féltem, hogy megbántalak téged vagy a babákat a
szükségleteimmel. Nem leszek gyengéd." A hangja reszelős volt, amitől a
vágy újabb hulláma öntötte el a testemet egy olyan forrósággal, amitől
felnyögtem a szex ígéretére, ami a hangjából csöpögött. "Most is
megdughatlak gyengéden, de nem akarom, hogy gyengéd legyen, ahogy te
sem akarod, úgy akarok beléd dörömbölni ebbe a szép húsba, mint egy őrült
vadállat, és azt akarom, hogy könyörögj nekem kegyelemért. Azt akarom,
hogy tudd és érezd a finom határvonalat az élvezet és a fájdalom között, és
sikoltozz, hogy mennyire élvezed. Azt akarom, hogy ezek a falak, amiket
felhúztál, leomoljanak, és nézzem, ahogy az érintésemtől kibomlanak".
"Valóban?" Kérdeztem, miközben a fenekem mögé nyúltam, ahol
jelenleg az erekciója állt.
"Pontosan így van, ahogy mondtam. A legrosszabb módon akarlak
birtokolni, és örökké akarlak tartani" - morogta, miközben megfordított, és
lenézett rám. Felnyögtem, amikor a keze a szájához emelte a mellem, hogy
megszopogassa a gyengéd mellbimbómat, és éreztem, hogy az izgalom
mélyen gyökeret ver bennem, ahogy a szavai átszűrődtek rajtam. A szemei
obszidián és arany keverékében csillogtak. Fenevadjának foltjai fényesen
ragyogtak belőlük. "Sikoltozni fogsz, és kegyelemért fogsz könyörögni, de
nem kapok semmit. Ma este nem. Ma este könyörögni fogsz nekem minden
egyes feloldozásért, amit adok neked."
"Biztos, hogy meg tudod oldani?" Gúnyolódtam vele, mert igen, ma
este őt és a vadállatát is akartam.
"Azt hiszem, most már csak várnod kell, nem igaz? Most csukd be a
szemed. Aludnunk kell ahhoz, hogy ez működjön - morogta, a hangot a
férfi
a mellkasának mélyéről.
Elég gyorsan elaludtam, és tudtam, hogy bizonyára ugyanazt az
altatóbűbájt alkalmazta rajtam, amit már egyszer korábban is, csak ezúttal
egyáltalán nem bántam. Elmosolyodtam, ahogy a szemhéjaim elnehezedtek,
és elfogadtam a sötétségét, üdvözöltem az ígéretek suttogását, ahogy a
fülembe morogta őket, miközben az álom magával ragadott.
Fekete harisnyát és hozzá illő csipkés harisnyatartót viselve ébredtem az
álomvilágban. Alapvetően meztelenül álmodott az álomvilágba. A
legsebezhetőbb területeimet szabadon hagyta, hogy bármilyen csábító
kínzást is tervezett. A kezeim pániktól túltengő pánikkal repültek a lapos
hasamra, de aztán Ryder ott volt.
"Ez csak egy álom, csak egy álom" - biztosította, miközben visszaolvadt
az árnyékba, és csak az aranyszínű szemei maradtak láthatóak számomra.
"Feküdj az ágyra, és tedd szét a lábaidat nekem - parancsolta.
Újra végigdörzsöltem a kezem a laposra süllyesztett bőrön, és
felemeltem a tekintetemet arra, ahol ő állt az árnyékban. "Miért vagy a
sötétben?" Suttogtam a kérdést, miközben végigmértem a szobát. Volt egy
nagy ágy, vastag fémkerettel, de nem voltak láncok, ahogy Rydertől
megszokhattam. Az egyetlen ágynemű néhány vékony, skarlátvörös lepedő
volt. Most az egyszer egyetlen párnát sem lehetett látni, és az a kevés fény,
ami a szobában volt, egyetlen gyertyából áradt, amely a szoba túlsó
végében gyengén égett.
"Azt mondtam, feküdj le - vagy azt akarod, hogy megbüntesselek? -
morogta mélyen.
"Ahogy akarod - mondtam egy szórakozott vigyorral, miközben az ágy
felé indultam, és hanyatt feküdtem a közepén.
"Tárd szét a lábad; mutasd meg, mi az enyém" - folytatta, miközben
kicsit közelebb lépett, továbbra is rejtve maradt a szoba sötét árnyékában.
Úgy tettem, ahogy kérte, már éreztem az egyre növekvő forróságot, amely a
végtagjaimból indult és a puncimba vándorolt. "Megérintetted ma már
magad?" - kérdezte.
"Nem" - suttogtam a vágytól, amely a nyelvemet a szokásosnál is
nehezebbé tette.
"Jó kislány" - válaszolta. "Most csináld, és hadd nézzelek" - folytatta.
Élveztem a sziszegést, ami elhagyta az ajkait, amikor hagytam, hogy a
lábaim szétessenek, csak a szemei előtt, és lassan, csábítóan végighúztam az
ujjaimat a megkeményedett
mellbimbóim és a feszes hasam mentén, amíg az ujjaim meg nem találták a
csiklómat, és körkörösen meg nem dolgozták.
Az arcom felhevült, amikor éreztem, hogy a tekintete ott van rajtam.
Még ennyi idő után is mindig úgy éreztem, mintha ez lenne az első
alkalom, amikor együtt vagyunk.
"Fogd meg azt az édes húst, és nedvesítsd meg, hogy feltakaríthassam a
mocskot, amit csinálsz" - parancsolta, és én engedelmeskedtem.
Felnyögtem, ahogy az ujjaim megtalálták a számára már nedves bejáratot,
és egyet mélyen benyomtam. "Még, dugj be még egyet, és képzeld el, hogy
a farkam dugja az édes húsodat" - folytatta, miközben közelebb lépett.
Ziháltam; a vadállat vette át az irányítást, ahogy szárnyakkal és mindennel
együtt kilépett az árnyékból. Éteri volt; a szépsége veszélyes és halálos. A
levegő sistergett és pattogott a hatalmas erejétől, ahogy tovább nőtt,
miközben figyeltem az átalakulását.
"Ryder" - vonaglottam, miközben forróság barázdálta a hasamat.
"Állj - mondta, és amikor a kezem nem hagyta el azonnal a magomat, az
ágyhoz szitált, és a jobb lábamat a magasba emelte, kitéve a fenekemet, és
elég erősen megütötte a kerek orcám finom húsát ahhoz, hogy piros
horzsolás legyen a húsom helyén... Talán; ez mégiscsak egy álom volt. "Ha
azt mondom, hogy csinálj valamit, akkor megteszed - suttogta, miközben
ujjai finoman dörzsölték a bántalmazott szövetet. "Add ide a kezed" -
folytatta, és ahogy megtettem, egy selyemzsinórt tekert köréjük, majd a
hasamra helyezte őket.
"Most pedig válaszd szét a lábaidat, és emeld fel nekem - morogta.
"Mutasd meg, mi az enyém."
Megtettem, és hallottam, hogy morog, amikor meglátta a nyomot, amit
a fenekemen hagyott. "Akarod, hogy megnyaljalak?" - kérdezte, de amikor
bólintottam, ismét a seggemre csapott, még keményebben. "Mondd ki" -
követelte, és én engedtem a kérésének.
"Nyalj meg; kérlek, most azonnal meg kell tenned" - suttogtam
vágyakozva. Halk morgást engedtem ki, amikor a kezei fájdalmasan
szétválasztották a lábaimat, teljesen kiszolgáltatottá és minden kontrollt
nélkülözővé téve. Erős kezei széttartották a lábaimat, miközben a kezeim
arra a területre vándoroltak, ahol szükség volt a szájára.
"Rossz kislány" - csattant fel, és mielőtt kitalálhattam volna a
mozdulatát, a lábaimat lenyomta, és ő a mellkasom fölött feküdt.
Könnyedén megfordított minket, amíg a fejem az ágy szélén lógott. Felállt,
és elém állt; a kezeivel kinyitotta a számat, majd a torkomon nyomta le a
farkát. "A rossz lányokat megbüntetik, a jó lányokat megdugják" - mondta
nekem. Nem tudtam válaszolni; fájdalmasan nyomta le a torkomon a szárát.
és én imádtam, a fogaim kapartak és az agyaraim megnyúltak, ahogy
kihasználtam a helyzetet, és megkóstoltam a zsenge húsát.
Könnyek képződtek a szememben, és legördültek a hajamba, miközben
tovább nyomta és húzta a farkát, miközben visszaélt a számmal. Ősi és
erotikus volt, és bár féltem, hogy megfulladok, tovább szedtem belőle, amíg
nem tudtam. "A francba" - reszelősködött gurgulázva. Addig mozgatta a
kezét, amíg az ujjai a torkomat fogták, majd nyomást gyakorolt. Csillagok
törtek elő, ahogy a feketeség eluralkodott rajtam. Elengedett, hogy aztán
újra megtegye. Egyszer már elvette a lélegzetemet, de ezúttal nem féltem
tőle. Éreztem, ahogy a nedvesség összegyűlik a combjaim között, és
tudtam, hogy a szemei éppen azt figyelik, amit a cselekedete eredményez.
Amikor kihúzta, sírtam, hogy elvesztettem, és összekötözött kezeimet
mozdítottam, hogy újra megtaláljam. Durván visszalökött az ágyra, és a
farka ugrált a lépteivel, ahogy körbejárta a szobát, hatalmas szárnyai végül
eltakarták a kilátásomat.
Mikor visszajött, a kezében mellbimbócsipesznek látszó valamit tartott.
"Ajándék a Démontól; még rezegnek is" - mondta egy olyan gonosz
vigyorral, ami minden épeszű ember csontjait megolvasztaná. Még jó, hogy
én nem voltam épelméjű. A szája az egyik mellre vándorolt, miközben
megcsókolta és megszopogatta az egyik mellbimbót, majd a másikat. Az
ujjai is megcsípték és simogatták őket. Felnyúlt, és megszorította az egyik
mellbimbót - ami meglepett zihálást váltott ki az ajkaimból.
-és aztán a másikra szorította. Lecsúszott, hogy a lábaim közé üljön,
miközben ismét széttárta őket, amennyire csak lehetett. Széttárta a
szárnyait, és az egyetlen gyertya kialudt, sötétségbe burkolva minket.
A szobában csak a nehéz légzésünk és a bilincsek hangja maradt meg,
amitől elzsibbadtam a kéjtől. Éreztem a mozgását, ahogy éhesen a
melleimre mozgatta a száját, és elkezdte nyalogatni az egyik mellbimbó
hegyét, miközben a bilincs megdolgozta neki. Rydernek nem volt szüksége
játékokra, de valamire célzott, és én megértettem. Megengedtem neki, hogy
bármit megtegyen velem, és azt akarta, hogy ezt tudjam és elfogadjam.
Halkan kuncogott, mintha olvasott volna a gondolataimban. "Most, hogy
tudom, hogyan működnek ezek a dolgok, és mennyire élvezed őket, újra
meg kell majd alkotnom ezeket".
Nyögdécseltem, ahogy a nyelve a mellbimbómon dolgozott, de abban a
pillanatban, amikor éreztem, hogy a hüvelykujja édes köröket tesz a
csiklómon, nyögtem és ziháltam a nyers gyönyörtől, ami átjárta a testemet.
Nem láttam semmit - még a márkái sem világították meg a szobát, ami
elárulta, hogy vakon akart engem. Ő
azt akarta, hogy használjam az érzékeimet, és érezzem, mit csinál velem,
anélkül, hogy látnám.
"Szükséged van arra, hogy megdugjanak, ugye, Pet?" - suttogta halkan,
miközben hátrébb húzódott az ágytól, elárulva a visszavonulását. Aztán
visszatért, és éreztem, ahogy valami kemény, de puha dolgot csúsztatott a
nyakam köré - talán egy puha bőrből készült övet. "Most még ne; még nem
vagy elég nedves. Megetetem veled a farkamat, mert tudom, hogy ez az
édes punci sírva fakad, ha megdugnak. Ugye szereted, ha a szádat dugom,
Pet?"
Nyögtem.
Igen, határozottan olyan érzés volt, mintha egy öv bőrét éreztem volna,
amit arra használt, hogy új pozícióba irányítson, olyanba, amelyben a
fejemet felfelé és oldalra döntöttem, majd éreztem a farkát, ahogy az
ajkaimhoz nyomódott, bebocsátást követelve. "Nyisd ki a szádat" -
parancsolta, és én megtettem, kényszerítve, hogy szélesre nyissam,
miközben próbáltam ellazítani az állkapcsomat, hogy befogadjam a
hatalmas méretét. Sziklakemény volt, és ismét víz csordult ki a szememből,
ahogy a torkom hátsó részéhez ért. Alig fért el bennem félig, és tudtam,
hogy még többel akar megetetni. Elkezdtem mozgatni a nyelvemet és az
ajkaimat körülötte, szopogatva és nyalogatva, amennyire csak tudtam.
"A kurva életbe, asszony" - sziszegte, miközben szívtam, vákuumot
képezve a sós farkán. Azt akarta, hogy mocskos legyek; nos, a pokolba is,
bármi lehetek, amit csak akar a fantáziájában. A csípője ringatózott, ahogy
gyorsabban kezdte használni a számat, de aztán a nyakam körüli bőr
megfeszült, én pedig ziháltam és pánikba estem, de ő csak kihasználta a
sokkomat, hogy továbbvigye az ügyét, és még mélyebbre hatoljon a
torkomban. Belenyomta, majd kihúzta, csak hogy megtalálja a ritmust,
amivel megdughatott, és én felnyögtem az érzésre, majd a mágiája betöltött
és átvette a hatalmat, lüktetve a bőrömön.
"Készen állsz, Pet? Mindannyiótokat megduglak, keményen."
Nem várta meg a választ. Az egyik percben még szükségem lett volna a
töltekezésre, a következőben pedig már fájdalmasan tele voltam. A
varázsereje teljesen betöltött; mintha ő maga lett volna a lábaim között,
ahogy dugott engem, húzott be és ki, erősebben nyomta, mint valaha. A
határaimat feszegette, és megtizedelte a határaimat. Vele nem voltak
határok.
Ez nem csak a vadállat volt; Ryder és ő együtt dolgoztak, hogy
megmutassák nekem, milyen mocskosak tudnak lenni. Brutális volt, és én
többet akartam. Nem, többre volt szükségem. Erre volt szükségem; a teljes
uralomnak ez a bemutatója egyszerre volt elsöprő és boldogítóan erotikus
az érzékeim számára. Soha nem voltam még ennyire jóllakott
az életemet, és ezt mindketten tudtuk. Engedte, hogy a fenevad segítsen
uralkodni rajtam. Olyan volt, mintha hármasban lennénk, és
mindannyiunknak szüksége lett volna rá.
Minden alkalommal, amikor közel kerültem az orgazmushoz,
abbahagyták. Még mindig bőkezűen töltötte a számat, és amikor
kinyitottam a szemem, a szemét az éjfélnél is sötétebb, ragyogó árnyalatban
találtam, ahogy elkapta és megtartotta a gyertyafényt. A bőr meglazult,
majd eltűnt, és ő hirtelen kihúzódott a számból. "Jó kis játékszer vagy, most
én jövök" - mondta, miközben lefelé kúszott az ágyon, amíg a lábaim közé
nem került. A varázslata még mindig nem hagyta abba, és én már kezdtem
fájdalmasan felizgatni magam, ami követelte, hogy teljesüljön.
Ajkai a combomat csókolták, miközben továbbra is varázslatosan
dörömbölt a magomba. Lehelete keveredett a hőséggel, ahogy a húsomat
súrolta, de nem volt hajlandó megérinteni. A nyelve ide-oda szökkent,
ahogy köröket rajzolt a húsomban. Megszopogatta a szeméremajkaimat, és
megcsókolta, miközben mindenhonnan nyalogatta az átázott forróságomat.
Csak akkor küzdöttem, hogy bejusson, amikor a varázslata megszűnt, és
éreztem, hogy a nyílásomhoz nyomódik. Nagyobb szükségem volt erre a
lényre, mint a levegőre.
"Micsoda kéjsóvár kis jószág, és olyan közel van ahhoz, hogy elkapjon
- morogta, de ez nem Ryder, hanem a vadállat hangján hangzott el. "Ezt
akarod, hercegnő?" - kérdezte, miközben egyetlen centit tolt befelé, hogy
aztán visszahúzza, és a nyálkás nyílásomhoz dörzsölje, ingerelve engem.
"Imádom azokat az édes hangokat, azokat a kibaszottul szexi hangokat,
amiket kiadsz, amikor ingerlem ezt az édes rózsaszín húst".
Vastag farkával dörzsölte a puncimat, amitől az egész testemben
gyönyörhullámok futottak végig. A kezei széttárt lábakat tartottak,
miközben tovább kínzott azzal, amiről tudta, hogy szükségem van rá. Ezt
egy örökkévalóságnak tűnő ideig csinálta, majd megrántotta a karjaimat, és
felhúzott, hogy aztán a levegőben lévő, neki kitett seggemmel visszalökjön
a földre.
"Kegyelemért fogsz sikítani, és mi csak még keményebben fogunk
megdugni" - morogta, és mielőtt felkészülhettem volna rá, már bennem
volt, teljes egészében. Teljesebbre feszített, mint valaha, és én küzdöttem,
hogy kiszabaduljak, de ő fogta a csípőmet, és nevetve folytatta, ahogy
minden egyes lökéssel egyre mélyebbre és keményebbre verte a farkát.
"Nem menekülhetsz előlünk" - vicsorgott, miközben hüvelykujját a
szabadon hagyott gátamra helyezte. Megnyomta a bőrt, és felsikoltottam,
ahogy ott belém hatolt.
 Brutális szex volt, csonttörő, soha többé nem lesz ugyanolyan a szex.
Belém nyomult és belém csapott. Éreztem, ahogy égnek az izmaim, ahogy
megtámadott, és hevesen összeszorultak körülötte. Nem voltam felkészülve
az orgazmusra, ami végigsöpört a testemen, és ő sem; a rekedtes nevetése
azt mondta, hogy élvezte. Ezt is felhasználta ellenem, amikor még
mélyebbre nyomult belém, megtalálva a mozgás ritmusát, amiről tudta,
hogy pontosan a megfelelő helyen talál el.
"Ugye nem mondtam, hogy már elélvezhetsz?" - kérdezte, és
figyelmeztetésképpen enyhén a fenekemre csapott. Visszalökte a fejemet,
amit az orgazmusra felemeltem, az ágyra, és még jobban felemelte a
fenekemet, hogy aztán a testemet az ő akarata szerint mozgatja. A gyönyör
és a fájdalom keverékétől sikoltoztam, miközben tovább ringatott a
csodálatos farkán. Fegyver volt, és ezt ő is tudta. Átdöfött vele, keményen
behatolt belém, miközben a saját élvezetére használt.
"Olyan nedves vagy, és még el sem kezdtük az éjszakát" - dúdolta.
Nem igaz?
Ellökött magától, én pedig tehetetlenül elestem, mivel a kezeim még
mindig meg voltak kötözve. Az ágy szélére húzott, ami most már magasabb
volt, mint korábban, és addig húzta és tolta a lábaimat, amíg azok a
vállamon pihentek. "Ez csodálatos lesz, Pet". Figyelmeztetett, miközben
ismét behatolt belém és kitöltött. A hüvelykujja addig nyomta az ajkaimat,
amíg el nem fogadtam, és szopogattam, miközben a puncimat baszta.
Nyögtem és nyöszörögtem, miközben tovább szopogattam a
hüvelykujját, de aztán egy másik érzést éreztem, egy rezgést, ami
keresztülszaggatott rajtam, és ennek nem sok köze volt a mellbimbóimra
erősített mellbimbóbilincsekhez. Éreztem, ahogy a fenekemhez nyomódik,
majd megfeszültem, ahogy egy új teljesség gyökeret vert bennem.
"Lehet, hogy nincs szükségem játékokra, de imádom a tekintetedet,
amikor azt hiszed, arra használom őket, hogy előkészítsem ezt az édes, szűk
lyukat a számomra" - vigyorgott, miközben a fejemet ide-oda mozgatva
képtelen voltam eltaszítani a hüvelykujját, a farkát vagy a varázslatát a
testemről. Olyan hevesen robbantam, hogy könnyek potyogtak a
szememből, és kontrollálatlanul remegtem.
"Itt van... Bassza meg, olyan gyönyörű vagy, amikor nekem élvezel" -
mondta, miközben a teste megfeszült; gyorsabban mozgott, ahogy
kihasználta a testemet. Éreztem a felszabadulását, és szinte
megkönnyebbültem, hogy nem könyörögtem kegyelemért, de még akkor is,
amikor
Gondoltam, éreztem, hogy már megint keményedik. "Soha nem fogok
betelni ezzel; veled nem, Pet, te vagy a tökéletes párom."
 Hetedik fejezet
Még egy hét sem telt el azóta, hogy Ryder álmában magával vitt, és már
kezdtem azt hinni, hogy soha többé nem fogja felhozni a származásom
témáját. Úgy tűnt, hogy az élet forgószélben zajlik körülöttünk, és egyre
több Braxton Hicks-féle összehúzódásom vagy szülés előtti fájdalmam volt,
ahogy közeledett a szülés ideje.
Az immár félig üres pavilonban voltam, egy napozószobában ültem
Daryndával. Csendben volt, mintha elmerült volna a saját gondolataiban,
amiről úgy éreztem, hogy Zahrukon jár. Feszültek voltak egymás körül, és
napról napra nehezebb volt nem beleavatkozni a dolgaikba. Tudtam, hogy a
napozószobába vezető ajtók egyikénél foglalt helyet, hogy egyfajta
magányt biztosítson számunkra.
Emlékeztettem magam, hogy majd felhozza a problémáit, ha készen áll
rá. Nem én voltam a legjobb ember arra, hogy tanácsot adjak, tekintve,
hogy a saját kapcsolatom most bizonytalan. Éppen lehunytam a szemem,
miközben elnyújtóztam a szék finom puhaságán, amikor meghallottam,
hogy Darynda azt mondja, mindjárt visszajön.
Nagyon örültem a szőlőnek, amit Darynda talált nekem, hogy
elkényeztessem magam.
A magánélet mellett néhány pillanatra valóban embernek éreztem magam.
Tanácstalanul bámultam a pocakomat, amelyet szépen eltakart a csinos,
fehér napozóruha, amelyet Darynda varázsolt nekem ma reggel, amikor
hallottam, hogy Ryder megköszörüli a torkát. Felnéztem, és láttam, hogy
rám néz. A szeme hideg volt; a teste feszültnek tűnt, ahogy engem figyelt.
Egy rövid pillanatig állt, majd megfordult és elsétált, mintha nem is
tudná, hogy láttam. Felültem, és utána néztem, azon tűnődve, hogy miért
van a pavilonban, hiszen általában nem akart velem beszélni, amíg nem volt
biztos benne, hogy biztonságban vagyunk a kívülállóktól. Talán
meggondolta magát, és úgy döntött, hogy keres magának egy másikat,
akitől táplálkozhat? Visszavonná a szavát, vagy ez csak egy játék volt?
Felálltam, és visszanéztem oda, ahol Zahruk az egyik ajtócsoporton
kívül helyezkedett el, majd visszanéztem Ryderre, és elindultam az irányba,
amerre ő ment. Kiléptem a napozóteremből, és a folyosón álltam, hol az
egyik, hol a másik irányba néztem, és magamba szívtam a látványt, ahogy
Ryder Claire-t a karjába vette. A szemei visszanéztek rám a lányon
keresztül.
mesés haj. Elborzadva néztem, ahogy a keze a hátára kanyarodik, ahogy
közelebb húzza a testéhez, és megcsókolja a szemem láttára.
Előreléptem, dühös voltam, hogy ilyen kegyetlen volt, de ahogy
mozdultam, ők ketten is, ahogy meglátták, hogy jövök. Valaki ropogós,
Kentucky Fried Fairy-t evett ma este! Figyeltem, ahogy befordulnak egy
sarkon a folyosó végén, és ahogy megkerültem, valaki hátulról
megragadott, és ahogy odanéztem, csak Claire-t láttam, aki közvetlenül
előttem állt. Hidegen mosolygott, miközben mindkét kezét felemelte, és
valamit belenyomott a vállamba, amit éreztem, hogy a másik oldalon
fájdalmasan kipattan.
Sikoltottam és levegőért kapkodtam, amikor Ryder lenézett, ajkai
kegyetlenül íveltek, ahogy ő és Claire is engem figyeltek. Nem tudtam
megszólalni, csak a meg nem született csecsemőimet féltettem, ahogy
lenéztem, és láttam, hogy egy istencsapás a vállamba fúródott. Ryder
felemelt egy második csavart, és felnyársalta a másik vállamat, miközben
felsikoltottam a fájdalomtól.
Az ilyen típusú csavarokat úgy tervezték, hogy meggyengítsék vagy
mozgásképtelenné tegyék az Istent. Olyan csavarok, amelyekkel egyszer
már megtapasztaltam azt a borzalmat, hogy egyszer már megszorongattak -
amikor végignéztem, ahogy Larissát a szemem láttára gyilkolják meg.
"Szép munka, kedvesem - suttogta Ryder szeretettel Claire-nek. "Most
menj vissza, mielőtt észreveszik, hogy eltűntél. Még mindig szükségünk
van rád odabent; riassz minket, ha bármi rendellenességet észlel a
távozásával kapcsolatban. Emlékezz a tervre, és gazdagon
megjutalmazunk" - mondta Ryder, miközben az arcát figyeltem, majd a
keze bonyolult mintát szőtt, és egy kapu nyílt.
Lenyúlt, durván megragadta használhatatlan végtagjaimat, és a karjába
rántott. Néhány szót suttogott, miközben az ujjai izzani kezdtek; a
nyakláncért nyúlt, amit Rydertől kaptam, és könnyedén levette a
nyakamról. A vonásai meg-megcsillantak, és a szeme hideg, aranyszínű
szemekből élettelen, tompa kék árnyalatúvá fakult. Vállig érő haja
világosszőke volt, és nem viselt bélyeget, ami elgondolkodtatott, vajon
milyen Fae lehetett. Éreztem, ahogy ismerős fájdalom lövell végig a
gerincemen, és hullámzik a hasamban, ahogy egy összehúzódás hasított át
rajtam.
Megpróbáltam a Ryderrel közös mentális ösvényt, és úgy találtam, hogy
az eltűnt. Megint Joseph volt az egész. Éreztem, hogy pánikolni kezdek, de
emlékeztettem magam, hogy ez nem segít sem rajtam, sem a kicsinyeimen.
Danu érezné a szorongásomat; éreznie kellett. Ryder rájönne, hogy
eltűntem, és eljönne értünk.
Lelassítottam a lélegzetemet, ahogy felkaptak és átvittek a portálon.
Faolán a túloldalon várt rám.
 "Helló, húgom." Gonoszul elmosolyodott. "Mi a baj? A macska elkapta
a nyelved, ribanc?"
Rámeredtem, miközben egy újabb fájdalom feszítette a gyomromat.
Igyekeztem nem mutatni félelmet, de a mögöttem álló férfi visszarántott
onnan, ahová görnyedtem. Szorosan a keretéhez szorított, Faolán pedig
elővett egy kést, és a tompa élével végigsimított a feldagadt hasamon.
Egy elhagyatottnak tűnő templomban voltunk, egy mély, sötét
kriptában, amely szinte teljesen üres volt, leszámítva néhány kőlapot és
gyertyát, amelyek a falakban magasan elhelyezett, koszos, lepukkant
polcokon álltak.
"A barátaim most már elégedettek lesznek, hogy a király porontyait a
szajhájával együtt a markunkban tartjuk. Látod; tudtam, hogy úgy bemenni,
ahogy a koronázásakor tettük, nem éri meg újra megpróbálni, de azzal,
hogy téged elfogtunk, most már fölénybe kerültünk. El fog jönni érted, és
amikor eljön, megöljük, a többiek pedig mögéjük fognak esni - köpte
Faolán; egy kis nyál az arcomba csapódott, ahogy izgatottá vált.
Nyilvánvalóan nem jött rá, hogy ki az anyám, vagy hogy Rydert csak a
saját örököse ölheti meg. Összerezzentem, ahogy tovább nyomta a penge
tompa élét a hasamon. A félelem pokollá tette az elmémet, de nem voltam
hajlandó beengedni, hogy beszivárogjon a lelkembe.
A fájdalom a vállamban már az elviselhetetlenség határát súrolta, de ő
nem akart felvágni - még nem. Legalábbis reméltem. Folyton próbáltam a
számat járatni, de semmi sem jött ki. El akartam hamvasztani Claire-t,
amint kiszabadulok, és tudtam, hogy nem fogok időt vesztegetni rá.
"Hmmm, nincs mit mondanod? Semmi éles és szellemes?" -
gúnyolódott, miközben felemelte a kést, és végigsimított az arcomon, a
szemem alá irányítva. Nem voltam hajlandó pislogni, vagy egy csepp
félelmet mutatni, miközben ezt tette.
A másik keze még jobban aggasztott, mert lassan végigsimított a
hasamon, arra, amit a napernyő alig takart. "Vajon tetszene-e neked, ahogy
a kurva gyámodnak tetszett; könyörögnél, hogy még jobban megdugjalak,
húgom? Talán keményebben, mint ő tette?"
Éreztem, hogy a hányinger fel akar jönni. Beteg volt, kicsavart és
kibaszottul halott. Az ujjai átnyúltak a bugyimon, és én megtettem.
Lehánytam őt.
"Kibaszott kurva!" - morogta, miközben eldobta a kést, és a mágiájával
úgy csapott az arcomba, mintha többször megütöttek és pofon vágtak volna.
Fájdalmat éreztem, de tűrtem. Elbírtam, amíg nem ütött a hasamba, vagy
nem bántott...
a babák. Ledobott a földre, lehúzta az ingét, és elkezdte levenni a nadrágját;
nem használt varázslatot, ami azt mondta nekem, hogy azt akarja, hogy
könyörögjek neki, azt akarta, hogy tudjam, mi következik a varázslat
gyorsasága nélkül; gúnyolódott velem. "Lássuk, hogyan bánsz egy igazi
királlyal - csattant fel.
"Nem a húgod? - kérdezte a másik férfi, miközben egy zsámolyra ült, és
egy almát szeletelt apró darabokra. Onnan, ahol a falnak dőlve feküdtem,
még mindig nem tudtam megmondani, milyen típusú Fae volt, vagy hogy
más kasztból való-e. Olyan meggyőző Ryder volt, tehát valamilyen Fae-nek
kellett lennie, és hatalmasnak kellett lennie, ha képes volt egy portált
kinyitni. Tudtam, hogy Rydert megszemélyesíteni automatikus halálos
ítéletet jelentene, így ennek a fickónak óriási tökösnek kellett lennie, hogy
ezt a kastélyban tette, ahol az igazi fenevad volt.
"Nem, ő egy áruló ribanc, akit tönkre akarok tenni. Mire végzek vele,
meg fogja ismerni az igazi fájdalmat, és a halálért fog könyörögni nekem!"
- köpte. A keze a ruhámat tépte, és megragadta a karomat, miközben
visszahúzott a lábamra, amíg csak a melltartómat és a bugyimat viselve
álltam előtte.
"Faolán, ne érj hozzá. Nem ebben állapodtunk meg. Én elcserélem őt
veled, te elcseréled őt a Mágusokkal, te pedig visszaadod nekem a
húgomat" - mondta a másik férfi, miközben a tekintete végigsiklott a
hasamon. Úgy nézett ki, mint egy Light Fae, de a fájdalomtól nehéz volt
látni vagy koncentrálni. "Ha megpróbálod megdugni, akkor most fog szülni
a Horda Király ivadékának, és hacsak nem tervezed, hogy te magad hozod
világra őket, akkor ebben a percben abbahagynám. Vajúdik, te kibaszott
idióta."
"Elegem van a várakozásból! Mindenben felülmúlt, és elegem van
abból, hogy a bosszúmra várjak. Elvette a születési jogomat; az enyémet!" -
vicsorgott, miközben újra megütött.
Vér szivárgott a szemöldökömből, az orromból és az ajkamból.
Köhögtem a vért, és éreztem, hogy a szemem a koponyám hátsó részébe
gurul, amikor megint hátba vágott. A másik férfi felpattant a székéből, és
megragadta Faolán karját, mielőtt újra megütött volna.
"Elég!" - morogta, mert Faolán még egy próbálkozásra rámerészkedett.
"Még csak vissza sem tud ütni, baszd meg!" - mondta nyugodtan. "Nem
fogom nézni, ahogy megdugod a húgodat, és nem fogom tovább bántani.
Megértetted?"
"Kitépem a golyóidat a torkodból!" Kiáltottam, meglepve a szobában
lévő mindkét férfit. "Van fogalmad róla, hogy mennyire halott vagy?" I
vicsorítottam, amikor végre megtaláltam a hangomat.
"Nem fog megtalálni - mondta Faolán, miközben kirázta magát a másik
férfi szorításából, és mosolyogva visszavette a kést. "Azt tervezik, hogy így
vágnak fel, kedves húgom, így - mondta, miközben a kés éles hegyét felfelé
irányította, és finoman belevágott a húsba a kulcscsontom tetejénél, lassan
egy vékony, finom vonalat vágva lefelé a szeméremcsontomig. Nem volt
mély vágás, de pokolian égett. "Ide, aztán miután kihúzzák a kibaszott
porontyokat, elveszem az erődet, aztán addig dugom a rothadó hulládat,
amíg ki nem hűl, és még akkor is használom, amikor a szükség úgy hozza.
Tudod, van módom a holtak újraélesztésére, ahogy Józseffel
megtapasztaltad, így akaratom szerint visszahozhatlak, és újra és újra
megölhetlek, édes húgom".
"Komolyan tanácsadásra van szükséged" - suttogtam, majd ziháltam,
amikor újra megpofozott.
"Elég volt - mondta a másik férfi, miközben a tekintete valami
sajnálkozáshoz hasonlóan végigsiklott rajtam.
"Dyson, kurvára megmondom neked, mikor elég volt!"
Dyson mereven felállt, és megrázta a fejét. "Szülni fog, te bolond. Amit
csinálsz, az felesleges, és csak gyorsabban hozza a babákat" - morogta, és
gyorsan lenézett.
A kezelhetetlen fájdalmon keresztül összeszűkítettem a szemem, és
megpróbáltam megnézni, mi van náluk. A lábam átázott, és hacsak nem
sikerült valahogyan bepisilnem, egészen biztos voltam benne, hogy elfolyt a
magzatvizem, és most már nem volt időm. Jöttek a babák, és senki sem jött,
hogy megmentse őket.
 Nyolcadik fejezet
*~*Ryder*~*
Az irodámban várom, hogy Ristan válaszoljon a hívásomra, miközben
mérlegelem és átgondolom a lehetőségeimet. Ez egy kényes helyzet volt,
amire nem voltam felkészülve, de nem is hagyhattam figyelmen kívül.
Figyelem, ahogy Ristan besurran, a gondolatai máshol járnak. Megfordul,
és magába szívja a dühöt, ami bennem kavarog.
"Mi a helyzet?" - kérdezi, ezüst és fekete mintás szemei összeszűkülnek,
ahogy engem néz.
"Hol voltál az elmúlt napokban?"
"Alden használta a linket, amit adtam neki; azt mondta, sürgős, és
hajlamos vagyok hinni neki" - Ristan hangja egyenletes; nincs tudatában
annak, hogy néhány szóra van a haláltól.
"Közvetlenül azután volt rád szüksége, hogy elküldted Synthiát a
trónterembe?" Kérdezem, a szemei engem figyelnek, miközben még jobban
összeszűkülnek.
"Igen" - folytatja. "Mit számít ez? Te tudtál erről a megállapodásról, és
tudod, hogy Alden sokat jelent Synthiának, testvér" - emlékeztet a
kötelékünkre.
"Miért küldted a trónterembe?" Kérdezem, miközben a szörnyetegem a
gyengeség minden jelét figyeli, és kész vagyok kitépni a torkát, ha hazudik.
"Mert te mondtad" - mondja, majd megrázza a fejét. "Nem értem, hol
kellett erre azonnal reagálni."
"Azért adom ezt az udvariasságot, mert mi vérszerintiek vagyunk. A
testvérem vagy, és együtt sok mindenen mentünk keresztül" - mondom, és
igyekszem helyesen fogalmazni, hiszen a hazugságra Ristan is képes.
"Mivel vádolnak engem?" - morogja, egyenesen a lényegre térve, ezüst
és fekete mintás szemei kavarognak, engem figyelnek.
"Szintiát a trónterembe küldted, ahol mágusok támadtak rá."
Nézem, ahogy a vér elhagyja az arcát, és a szemei tágra nyílnak, majd
felém tart. "Jól van? Jól vannak a babák?" - követeli. A hangja tele van
fájdalommal, ahogy engem néz. Aztán megáll. "Nem én ültettem fel, soha
nem tennék ilyet vele" - biztosít engem, miközben kezeivel átfésüli a haját,
és aggodalommal súrolja az arcát. "Válaszolj, kérlek, jól vannak?"
 "Jól vannak. Megszökött és megölte azokat, akik megtámadták. A
kérdés az, hogy miért küldted a trónterembe, és miért mondtad neki, hogy
az én kérésemre?" - megtorpan egy pillanatra, és a torka megered.
"Mert te kértél rá" - mondja halkan, nagyon félve. A bátyám nem fél
semmitől, tehát a félelme nem önmagáért van.
"Nem tettem ilyesmit, Ristan" - mondom, és óvatosan figyelem.
"Találkoztunk a folyosón, amikor hozzá tartottam, és azt kérted, hogy
csatlakozzon hozzád a trónteremben!" A hangja ezúttal hangosabb, mintha
megpróbálná meggyőzni magát arról, amit látott. Kinyújtom a kezem, és
megtapogatom az elméjét. Csak a Szintiáért és a csecsemőkért érzett
félelmet találom az elméje előterében. Megtalálom az emléket, és az úgy
van, ahogy ő mondta. Azt hiszi, hogy találkozott velem, és én kértem, hogy
hozza el a lányt. A bátyám nem árult el minket.
"Nem, soha nem kértem, hogy küldd oda, ami azt jelenti, hogy a
mágusok bátrabbak és merészebbek is, mint amire számítottunk. A
kicsinyek jól vannak; az anyjuk egész jó kis harcos istennő, még terhesen
is. Szerencsére" - mondom. "Soha nem bántanám Synthiát vagy a
gyermekeidet, Ryder. Nagyon megszerettem őt az alatt az idő alatt, amióta
itt van, és még azelőtt is. Most megígérem neked, hogy levadászom, bárki
is volt az, aki becsapott, és megölöm.
neked ajándékba."
"Most nem ez a célunk, de köszönjük. Ami miatt ez olyan nyugtalanító,
az az, hogy ha valaki elég jól tudna megszemélyesíteni engem ahhoz, hogy
becsapjon titeket - meg kell találnom Synthiát" - morogom, miközben
ellököm magam az íróasztaltól, és a női pavilon felé szitálok.
A napozószoba, ahol szeret pihenni, üres a jelenléte. Érzem az
ürességet, ami csak akkor jön, amikor bezárkózik elém; olyan, mint amikor
Józsefnél volt, és én már nem éreztem őt. Nem tetszik ez nekem. Túl
vagyok a dühöngésen. A testem remeg a dühtől, és találok egy
fókuszpontot, amikor Darynda az egyik bejárat felől bejön a
napozószobába, és körülnéz.
"Hol van?" Követelem.
"Ő... ő itt volt. Pontosan ott" - akadozik a szavaiban, miközben karcsú
ujjával a nagyon is üres székre mutat.
"Ő most nincs ott; ha segítettél neki megszökni, vagy beleegyeztél,
hogy segítesz az ellenségeimnek, végzek veled" - figyelmeztetem,
hangomban halálos ígérettel, amit be fogok tartani.
 "Esküszöm! Ott volt, mármint ott volt, amikor pár perce kiléptem. Itt
kell lennie!"
Mindjárt hisztériázni kezd, és nekem erre nincs időm. Nem sokkal
maradtam le Synthiáról. Még mindig érzem az édes illatát. Hevesen
szólítom az őrt. Zahruk besurran, a szemei azonnal fenyegetést keresnek.
"Synthia eltűnt. Kutassátok át az egész kastélyt utána" - morogom.
Egyenként szitálnak be, majd ki. Teljesen mozdulatlanul állok, és a
mágiámmal keresem, de eltűnt. Érzem, hogy a medál még mindig itt van,
de már nincs nála... ami azt jelenti, hogy valaki levette a nyakából.
Szemügyre veszem a szobát, megérezve, hogy hol van, miközben elhagyom
a szobát - mert nincs itt. De közel van. Synthia erős, és nem vagyok benne
biztos, hogy képes-e leplezni a nyakláncot és a jelet is.
Megfordulok, és kisétálok a napozószobából, átkutatom a folyosót,
követem az illatát, még akkor is, amikor alakot váltok. Jobban ért a
szagokhoz és a nyomkövetéshez, és megrázza a kibaszott ketrecet.
Szárnyak bontakoznak ki a hátamból, az átváltozás fájdalma rövid, mivel
nem küzdök ellene.
A terem végén van a medál. Lenyúlok érte, felkapom, megszagolom.
Férfi. Nem ismerem fel az illatát. Mélyen a mellkasom mélyéről morogok,
és megfordulok, hogy az embereim engem figyeljenek, arra várva, hogy
irányt adjak nekik. Szemem a földön lévő vért veszi szemügyre, és
kizsigerelve érzem magam, miközben meghatározom a következő
lépésemet.
Én sem érzem a kapcsolatát a jelen keresztül. Ez rossz jel, nagyon rossz.
"Egy férfival van" - vicsorítok; a gyomromat érő rúgás nyers és brutális.
A vadállat halálosan morog, a gondolat, hogy egy másik férfi érjen a
nőnkhöz, kibaszottul elképzelhetetlen.
"Már nincs ennek a királyságnak a falai között - mondja Zahruk,
miközben közelebb merészkedik.
"Egy másik harcossal ment el innen" - állítja Claire, miközben
közeledik hozzám, és utat tör magának az embereim között. "Téged
akartalak megkeresni, Ryder" - mondja, miközben közelebb lép, és
megpróbálja a mellkasomra tenni a kezét. Elkapom, és fájdalmasan
megcsavarom.
"Milyen férfival ment el?" Felháborodva nézem, ahogy kitágulnak a
pupillái. "Láttam őt néhányszor; gyakorlatilag egymáson voltak.
és nem érdemel meg téged. Nem úgy, mint én - suttogja csábítóan.
 Egy rövid másodpercig habozom, de a gondolat, hogy valaki elég jól
adja ki magát nekem ahhoz, hogy becsapja a saját testvéremet, átégeti az
agyamat, aztán Syn vágyakozással és szerelemmel teli szemei villannak fel
előttem, és felismerem őt; nem csal, nem velem. Nem hagyna itt anélkül,
hogy ne mondana valamit. Ő nem ilyen; odajönne hozzám, és az arcomba
csapná, de nem titkolná előlem. Visszatér az értelem, és rájövök, hogy a
férfiak nem léphetnek be a pavilonba, hacsak nincs medáljuk, ami az
enyémnek jelöli őket, így ennek a férfinak segítséggel kellett bejutnia ide. A
szemem összeszűkül az előttem álló, nyájas szépségre.
Claire-t a falnak csapom, a szárnyaim beszorítják, miközben hagyom,
hogy a számban lévő agyarak megnyúljanak, és a szemeim teljesen
obszidiánszínűvé váljanak, így a fenevad teljes irányítást kap. "Játszol a
szavakkal, te szajha. Két másodpercet kapsz, hogy elmondd a teljes
igazságot, mielőtt végzek veled."
Remeg, a keze láthatóan remeg. Soha nem volt még ilyen közel a
fenevadhoz, és szereti a félelmet a szemében, szereti a bódító illatot, ami
belőle árad és mindkettőnket táplál. A fenevad szereti a félelmet, és
izgatottan várja a lehetőséget, hogy ölni tudjon.
"Ahogy akarod" - mondom, miközben a mágiámat nyújtom, és
figyelem, ahogy Claire érzi, ahogy a vér az ereiben forrni kezd. A fájdalom
az arcán felbecsülhetetlen, ahogy rájön, hogy belülről égetem, és nem tudja
megállítani. Senki sem tudja, kivéve engem.
"Ne!" - sikoltja, és hatalmas könnyek töltik meg a szemét. "Csak azt
akartam, hogy eltűnjön!"
"Valóban? És mondd csak, te hülye ribanc; kiment a hülye fejedből,
hogy azt akartad, hogy eltűnjön, miközben súlyosan terhes volt a
gyerekeimmel?" Mondom, és ez alig haladja meg a suttogást. Érzem, ahogy
az embereim élvezik a vadállat izgalmát, ugyanúgy akarják a gyilkosságot,
mint ő.
Szemei az embereimre siklanak, mintha segítséget keresne. "Zahruk" -
morogom, és ő odalép, a szemei vidáman tudatosulnak, hogy mit akarok.
Ruháját köntösre cseréli, és lecsupaszítja a márkáit, miközben az anyja
erejéből merítő szavakat suttog. A homlokára teszi a kezét, és
mindannyiunk számára előrevetíti, ami ebben a teremben történt.
Korábban már használta ezt Syn-en, és a nő utált engem érte. Ellépek
tőle, ahogy térdre csúszik, ahogy a férfi magához húzza, és újrajátssza azt a
néhány percet, amit Synthiával töltött. Mindannyian némán nézzük, ahogy a
nő könyörög Zahruknak, hogy hagyja abba, de ő folytatja.
 Figyelem, ahogy Synthia követ engem, vagy akit ő nekem hisz, a
folyosóra, és távolodik az őröktől. Azt hitte, hogy én vagyok az, egészen
addig, amíg a csavarok át nem szúrták a gyengéd húsát. Csak ekkor jött rá a
tévedésére. Túl későn.
Nem ismerem azt az embert, aki a helyemben adta ki magát; nem is
érdekel, mert már halott. Nézem, ahogy egy kapu nyílik a folyosón, és őt
átviszik rajta.
"Aodhan, nyomozd le és keresd meg, hová vezet az a portál. Zahruk,
készítsd fel az embereket a háborúra" - mondom, tudván, hogy zsákutca
lesz.
Az embereim készen állnak, és ahogy Claire ismét feláll, én felé
fordulok. "Asrian, vidd Claire-t az alsó szintekre, és ott várjatok rám." Az
embereimhez fordulok, akik már felvarázsolták a páncéljukat.
Felveszem a páncélomat, várva, hogy biztonságban visszakapjam a
nőmet. Átkutatom ezt a világot és a következő világot a jel után, ezúttal
hagyom, hogy a fenevad végezze el, hogy a közös kötelékük és a jel révén
egyaránt a nyomára bukkanjak.
Ahogy készülünk a szitázásra, Ristan kirázza magát egy látomásból.
Valószínűleg az első, amit egy hónapja látott. "Ryder, tudom, hol van, és ez
nagyon rossz - mondja komoran. A szeme megtelt kétségbeeséssel, amit
nem fogadok el.
Megtalálom és megmentem.
 Kilencedik
fejezet
*~*Synthia*~*
Durván a padlóhoz csapódtam, amikor a mágusok beléptek a szobába.
Úgy néztek ki, mint az emberek; se bélyegek, se jelek, se bármi, ami akár
csak részben is tündének azonosította volna őket. Josephre emlékeztettek,
és arra a képességére, hogy elrejtse, mi is ő: Changelingek. Halk hangon
beszéltek egymáshoz, és egy furcsa dialektusban, amit nem tudtam
azonosítani vagy megérteni.
"Jöjjenek a kicsik - szólította meg őket Faolán rosszindulattal az
émelyítő hangjában. Megijesztett a benne lévő gyűlölet puszta
mennyiségével. A fájdalmak most már egyre közelebb és erősebbek voltak.
Tudtam, hogy ez azt jelenti, hogy kifutok az időből, és hamarosan
nyomnom kell, vagy megkockáztatom, hogy a babák meghalnak bennem.
Most nem voltam benne biztos, hogy lesz választásom, mivel a mágusok
továbbra is beözönlöttek a szobába.
"Tegyétek a kőre, ideje befejezni - mondta az egyikük hidegen.
Előhúzott egy tőrt a fekete köpeny ujjából, amit viselt, majd odasúgott a
gyertyáknak, amelyek életre keltek, és a gyertyafény szelíd fényében
fürösztették a szobát. Eddig nem sokat tudtam kivenni a szobából, de most,
hogy végre kivilágosodott, sikerült.
Elkezdtek kántálni, és ahogy néztem, az egész terem átalakult. A mágia,
amit használtak, ugyanaz volt, mint amit én használtam, mielőtt
felfedeztem, hogy teljesen Fae vagyok. A szoba közepén egy kőlap állt, ami
úgy nézett ki, mintha a középkorból származna. Durván felkaptak és
ráhelyeztek, és dühös kezek lefogtak, miközben láncokat csúsztattak a
kezeim és a lábaim köré.
Nem tudtam megmozdulni, és éreztem, hogy a vállamban maradt
csavaroktól elszivárog belőlem az erő. Néztem, ahogy a hím, aki Rydernek
adta ki magát, rövid időre előrébb lépett, mintha elbizonytalanodott volna
attól, amit tett, de aztán kiszitált, és a halálnál is rosszabb sorsra hagyott.
"Hagyd abba, kérlek!" Könyörögtem a mágusoknak. "Ők csak
csecsemők!" Utálom, hogy könyörgök ezeknek a gyűlölködő lényeknek
bármiért is, de az apró, meg nem született babáim életéért könyörögnék.
Hogy megmentsem őket, a saját életemet adnám, vagy bármit, amit csak
tudnék, hogy esélyt adjak nekik az életre.
A kést közelebb hozták, miközben kezek tartották mozdulatlan
végtagjaimat - mintha attól féltek volna, hogy kitörök a láncok közül, és
harcolni fogok.
őket. Úgy terültem szét, mint egy áldozat. A tehetetlenség könnyei
szabadon hullottak, és amikor a kántálás elkezdődött, a dühöm is
elszabadult. "Mindenkit kibelezek! Kibelezem a kibaszott szíveteket, mint
egy démon! Puncik! Ti ostoba, haszontalan lénypazarlás! Bújjatok a
csuklyátok mögé; vegyétek elő ezeket a csavarokat, és küzdjetek meg
velem! Velem! Nem a tehetetlen lényekkel, akiket meg akartok ölni!
Harcoljatok ellenem! Gyilkos szemetek!" - dühöngtem.
Nem törődtek velem, és folytatták a feladatukat, miközben a kőlap körül
kántáltak. A hozzám legközelebb álló csodálkozva figyelt engem. Mintha
elképesztőnek találta volna, hogy még megkötözve és tehetetlenül is
hajlandó voltam kihívni őket.
Éppen kihívtam volna egyenesen, amikor valami berobbant a szobába.
Felemeltem a fejem, amennyire csak tudtam, miközben a csavarok még
mindig bent voltak, és néztem, ahogy a férfi, aki megmentett Faolántól az
én és Adam kézfogójánál, egyedül harcolt a mágusok ellen. A szemei vadul
csillogtak, miközben annyi mágust intézett el, amennyit csak tudott.
"Cailean?" Faolán morgott, és elindult felé. Cailean felé kiáltottam, mire
ő szitált, és a keze kihúzta az egyik csavart, ami egy kis haladékot adott
nekem. Nem vette ki mindkettőt, amitől még mindig elviselhetetlenül
gyenge maradtam, és képtelen voltam sok mindenre. Ahelyett, hogy
kihívtam volna a hozzám legközelebb álló mágust, a legyengült erőmmel
kinyújtottam a kezem, és megpróbáltam szétrobbantani, de úgy tűnt, hogy
ez csak sokkolta. Még több erőt nyomtam bele, és néztem, ahogy felrobban,
de ez lemerített engem. Épp egy másikkal próbálkoztam volna, amikor
éreztem, hogy a villámot erőszakosan visszalökik a mellkasomba.
Valaki a vállam helyett a mellkasomba szúrta, anélkül, hogy figyelembe
vette volna a szívem közelségét. Fájdalmasan felsikoltottam, és
abbahagytam a küzdelmet, miközben hátraestem a könyörtelen födémnek.
Erősen köhögtem, és összerezzentem, ahogy a tüdőmből kifolyó vér
szétfröccsent a hozzám legközelebb álló Máguson.
Cailean után kutattam a szobában és a harcban, és végignéztem, ahogy
Faolán leteríti. Újra köhögtem, de amikor a remény már nem maradt,
valami átütötte Faolán vállát, és felnyársalta. Lenézett a vállára, majd
felnézett megmentőm könyörtelen arany és obszidián szemébe. Faolán
dühösen és frusztráltan üvöltött a támadójára, aztán eltűnt, a vesztés első
jelére kiszitált, mint mindig.
Az elit gárda itt volt, és a mágusok ellen harcolt.
 Ryder vezette őket, én pedig lehunytam a szemem, mert tudtam, hogy a
kicsinyeim most már biztonságban lesznek; az apjuk itt van értük.
Danu vele volt, de nem úgy tűnt, hogy a férfi vagy az emberei látják.
Néztem, ahogy Ryder megindul felém, megölve és felnyársalva mindent,
ami az útjába kerül. Feldarabolta a testeket és levágta a fejeket, ahogy utat
vágott, a mágiája elérte azokat, akik nem voltak a fizikai hatósugarán kívül,
hogy eltiporja őket. Gyorsan elért hozzám, és eltávolította a csavarokat és
láncokat, amelyek a helyemen tartottak, majd óvatosan a karjaiba rántott.
"Synthia - suttogta, miközben a fülét a mellkasomra helyezte, majd a
szemembe nézett. Felemelte a tekintetét, hogy körülnézzen a szobában. Az
emberei a mágusok vérével borítva várták a parancsát.
Néztem, ahogy Savlian lefelé nyúlt, felhúzta Caileant, és kardját felfelé
mozgatta, Cailean torkának puha oszlopához szorítva. Halálos szándéka
zsibbadt választ váltott ki a férfiból, ahogy a szeme néma könyörgéssel
találkozott az enyémmel.
"Nem - suttogtam. "Ő barát, nem ellenség. Azért sebesült meg, mert
azért vert ide, hogy megmentsen engem" - suttogtam, és igyekeztem nem
tudomást venni az ajkaimat borító vérről.
"Eliran, segíts nekünk!" Ryder vicsorgott, miközben visszaváltozott
tünde alakjába. "Itt... Ó, a francba!" - suttogta Eliran, miközben
közelebb ment oda, ahol Ryder...
a karjaiban állt velem.
Nem volt szükségem rá, hogy hangosan kimondja. Éreztem, ahogy a
halál zörgése dolgozik a mellkasomban. "Vigyél haza, és mentsd meg a
kicsinyeimet, Eliran. Meg kell mentened őket" - mondtam neki, miközben
könnyek csúsztak ki a szememből.
"Baszd meg, te mentsd meg őket! Az összeset!" követelte Ryder.
Figyeltem, ahogy Eliran hátralépett, és eltávolodott Rydertől, ahogy
csoportosan átszitáltunk Eliran orvosi kórtermének steril szobáiba.
Óvatosan egy ágyra helyeztek, és figyeltem, ahogy Eliran tehetetlenül néz
rám.
"Szedjétek ki őket" - suttogtam könyörgő hangon, miközben Eliran
hozzám lépett, hogy lássa, mit tehet, hogy megpróbálja megállítani azt, ami
történni fog, bármit is tesz.
Tudtam, hogy haldoklom; nem kellett sokáig várniuk. Tudtam, hogy a
sorsom megpecsételődött, de a gyermekeimnek adnom kellett egy harci
esélyt. Éreztem, hogy elhalványulok, kicsúszom az öntudatból. "Tündér,
légy jó a gyermekeinkhez. Szeretlek, azóta szeretlek, amióta a világomba
léptél, és mindig is szeretni foglak" - suttogtam, miközben a szemébe
néztem. "Mondd meg nekik, hogy szeretem őket, és
mennyire szerettem volna itt lenni nekik, Ryder, és mennyire szeretlek -
könyörögtem, miközben felemeltem a kezem, de nem találtam el a kezét.
*~*Ryder*~*
Tehetetlenül nézem, ahogy a szemei elkerekednek. A jelem, a
kapcsolatunk megszakad, és fájdalmat érzek, ahogy a mellkasomon
keresztül hasít, olyan biztosan, mintha valaki fizikailag eltávolította volna a
szívemet.
"Mentsd meg!" Kiáltok Eliran felé, de ő megvonja a vállát, és megrázza
a fejét.
"Mentsd meg a babákat, Eliran, ezt akarta Synthia - könyörög Ristan,
miközben Eliran mögött szitál. "Meg kell mentened a gyermekeit."
Hidegnek és halottnak érzem magam belül. Synthia felé indulok, de a
testvéreim visszatartanak. Figyelmeztetően morgok, de ők csak tartanak,
érzik a fájdalmamat, ahogy a vér köteléke átjárja őket. "Hívd Danut!"
Követelem, de a körülöttem lévők csak állnak, és távol tartanak a nőm
élettelen testétől.
Küzdök ellenük, hogy odaérjek hozzá, de elzsibbadok, és még
bánatomban is tudom, hogy nem árthatok nekik, amiért őrzik a kicsiket. A
fenevad üvölt, és én megremegek az érzelmektől. A szívem vérzik érte,
nem akarok nélküle élni. Ő az én kibaszott mindenem!
"Mentsd meg őket most!" Ristan Eliranra parancsol, és egy pillanattal
később Eliran elbotorkál Synthia testétől. A feje megrázkódik, ahogy rólam
a Démonra néz, mintha azt mérlegelné, melyikünk végez előbb vele.
Elzárják a kilátást a testre, és Ristan sehol sincs, aztán hallom a szakadt,
megtört suttogását. "Annyira sajnálom, Virág. Bárcsak kitartottál volna
mellettünk." Hallom a hús émelyítő hangját, ahogy a penge éles élével
találkozik, ahogy átvágja. Felugrom, hogy megállítsam, de az embereim ott
vannak, és visszatartanak. Zahruk mentális hangja kiabál az elmémben, és
próbál szót érteni velem és a fenevaddal. Az elmém küzd, hogy megtalálja a
Synnel közös köteléket, de az eltűnt. Érzem a fenevadamat, ahogy küzd,
hogy kiszabaduljon, nyomul és tép, hogy a felszínre jusson, hogy kijusson,
hogy eljusson Ristanhoz. A teljes irányításért küzd.
"Kibaszottul kinyírlak, Démon!" Csattanok, és a szoba megremeg a
dühömtől. Az erőm lüktet és könyörög, hogy szabaduljon fel. A
dulakodásban a szoba megmozdul, és láthatom, ahogy Ristan egy szikével a
hasa egyik oldaláról a másikra vágja. Miközben nézem őket, Eliran
belemegy
akció és nők özönlenek a terembe, ahogy az megelevenedik a mozgástól.
Az egyik fiút kihúzzák az élettelen testből, és Eliran kezébe adják, aki
röviden megvizsgálja a gyermeket, mielőtt átadja az egyik segítőjének. A
nő megfogja a csecsemőt, és mágiájával húzza, kiszorítva a folyadékot a
tüdejéből, amíg a fiú ki nem ad ki egy döbbenettől és meglepetéstől hangos
kiáltást. A másik kisfiút húzzák ki ezután, és átadják Elirannak, és én nem
akarok velük semmit sem kezdeni. Ha nem ejtettem volna teherbe, még
mindig élne. Csak akkor áll meg a szívem, amikor Ristan kihúzza a
harmadik csecsemőt.
"Ő tette, a kurva életbe, ő tette" - mondja Ristan, miközben
visszabotorkál a testtől, és átadja a néma, kék, élettelen gyereket. "Ő adott
neked egy lányt."
Mielőtt észbe kapnék, felállok, és az embereim elengedik a szorításukat,
ahogy a gyerekhez lépek. Nem lélegzik, és Eliran lenéz a tehetetlen
gyermekre, majd arra, ahol az anyja élettelenül fekszik az ágyon, kibelezve.
Ristan kibelezte a világomat, hogy megmentse a lányomat, és talán tudta,
talán nem. Végül semmi sem számít azon túl, hogy a gyermekei élnek,
mindannyian. Hátralépek Eliran mellől, mert tudom, hogy fenyegető
jelenlétem nem segít. "Mentsd meg őt, kérlek, mentsd meg a lányomat."
Tevékenységbe kezd, és olyan dolgokat kér, amikről még sosem
hallottam, de Eliran egyik segítője előremegy, hogy segítsen neki.
Adam besurran, keze a hajába tép, amikor meglátja Synthiát. Körülnéz a
férfiakra; mindegyikük ugyanolyan tehetetlen volt, hogy megmentse a
lányt, mint én. Éreznie kellett, hogy a bizalmas kötelékük összetörik,
amikor a lány élete kicsúszik a kezük közül. A pusztulás van a vonásaira
írva, ahogy ott áll, és próbál megbirkózni azzal, amit lát. Megpördül és
kiszitál, csak hogy percekkel később visszatérjen Aldennel és Adriannel,
aki bölcsen nem szája elől. Ehelyett csak áll és nézi az eseményeket,
képtelen elfordítani a tekintetét az elborzadt szeme előtt kibontakozó
vonatszerencsétlenség jelenetéről.
Mindannyian figyeljük, és várjuk a jelet, hogy valamelyikük életben
marad. Synthiát bámulom; hová tűnt a lelke? Larissával ment, vagy
csatlakozott a Fae-ősökhöz? Vagy a félisteneknek van egy fél-istennők által
dédelgetett helyük a saját halottaik között, ahová nem tudtam követni őt?
Az egyik Elirant segítő Fae odasétál hozzánk, és a karjában egy
sikoltozó csecsemő van. Én zsibbadtan nyújtom ki a karomat. Aztán
belenézek az azúrkék szemekbe, amelyekben sötét, éjfekete hajkorona van.
Erős ahhoz képest, hogy ilyen kicsi; az ő
kis karjait az enyémhez szorítja, miközben rám ráncolja a homlokát. Pici,
túl korán született, mégis erős, mint az anyja.
A kapcsolatunk összekapcsolódik, és én érzem a kisfiút. A fiamat.
Érzem, ahogy a könnyek kicsordulnak a szememből. A teremben mindenki
megáll és rám néz, de engem kurvára nem érdekel.
Megszakadok.
Azért az anyáért sírok, akit soha nem fognak megismerni, aki soha nem
fogja őket ölelni. Sírok a társamért, ahogy a vadállat üvölt a fájdalomtól,
hogy elvesztette a párját. Tudom, hogy az embereim érzik a fájdalmamat.
Nyers és brutális. Itt kellene lennie velem, látva a kis drága életeket,
amelyeket együtt teremtettünk.
Egy másik gyógyító jön előre, karjában egy újabb harci batyuval, amit a
másik karom hajlatába helyez. Fehér szőke haja és mély ibolyaszín szeme
van, hasonlóan Synthiához és Lasairhoz, akiknek az egyik színük
megegyezik. Belenézek a gyermek szemébe, és a kötelékünk összeköt.
Érzem a szívverését, mintha a sajátom lenne. Átadom az első fiút Adamnek,
és Ristan a fejét rázva néz rám. A látomások változhatnak, ezt mindannyian
tudjuk, de ha azt mondta volna, hogy ez lesz a jövőm, kurvára
megállítottam volna.
Következik a lány; ő nem harcol, mint a testvérei, és szinte
mozdulatlan. Ahogy elhúzom a vékony takarót az arcáról, szeretettel tölt el,
ahogy aranyló szemei felnéznek rám, és megérintem a feje búbján lévő
kócos, finom platinaszőke fürtöket, amelyek annyira hasonlítanak az
anyjáéra. "A bátyáid elrejtettek és megvédtek - suttogom a fülébe,
miközben megcsókolom aprócska arcát. A bátyjai megvédték őt, és jól
őrzött titokként őrizték a létezését. Az anyja soha nem is tudta meg, hogy
létezik. Érzem, ahogy az utolsó kötelék is összekapcsolódik, és a tekintetem
az anyja élettelen szemére emelkedik.
"És most mi lesz?" kérdezi Ristan, miközben a testhez lép.
"Ne érj hozzá" - figyelmeztetem. Megmozdulok, a testhez sietek,
miközben apró lányomat Ristan karjaiba adom.
"Ryder, őt nem lehet visszahozni. Danu megmutatta nekem, mi
történne, ha közbelépne, és nem maradna világ, se Emberek, se Fae. Ő
elment, de a gyermekeid itt vannak, és szükségük van rád, testvér,
mindannyiunknak szüksége van rád."
"Hogy érted, hogy nincs világ?" Csettintek.
"Semmi, semmi nem maradna egyik világból sem, ha megbontanád az
egyensúlyt. Ennek így kellett történnie, és nem lehet megbontani az
egyensúlyt azzal, hogy
megváltoztatni. Synthia soha nem bocsátaná meg neked, ha ezt tennéd, és
ezt te is tudod." "Ő az én kibaszott világom" - mondom a fájdalmon
keresztül, amit tudom, hogy érezhetnek. I
utálom ezt a gyengeséget, de kurvára nem érdekel. Ő volt a társam, és én
túlságosan féltem beismerni még magamnak is emiatt, emiatt a haszontalan
fájdalom miatt. Felemészt, és olyan dühvel emészt fel a fenevad, ami
könnyen eluralkodhat rajtunk.
"Akkor búcsúzz el tőle, testvér, és hagyd békében elmenni - mondja
Ristan, és érzem, hogy a testvéreim a hátam mögött vannak, és erőt adnak
nekem. Mindannyian várnak rám, hogy lássák a döntésemet. Megölnék ezt
a világot, ha én parancsolnám, tudom, hogy megtennék. Ristan-nak
azonban igaza van. Ha visszahozom őt, és megölöm a világot, hogy ezt
megtegyem, úgyis elveszítem őt.
"Kifelé" - suttogom mindenkinek a szobában. Abban a pillanatban
felsikoltok, amikor a szoba kiürül, és térdre borulok az ágy mellett, ahol a
teste fekszik. Többet kellett volna adnom neki; mindent meg kellett volna
adnom neki, amit az életben kért. Most nem maradt semmi, semmi
melegség nem töltötte el a testemet, csak a sajnálat és az üresség maradt a
lelkemben, amit soha többé nem lehet betölteni.
*~*~*
Állok a szobában, és bámulom az élettelen testét. A keze az enyémben
van, és azóta kihűlt. A többiek parancsomra elhagyták a szobát; Adam,
Ristan és Zahruk ott állt az ajtó mögött. Hallottam, hogy a temetésről
beszélgetnek. A csecsemőket felvitték a bölcsődébe, amelyet a kamrámban
hoztak létre, ahol megvédhettem és vigyázhattam rájuk.
Lenézek az arcára, és lehunyom a szemét. A kezemet a derekára teszem,
ahol Ristan eltávolította a babáinkat, és begyógyította, amennyire csak tudta
a sérüléseket, amiket kénytelen volt okozni. Most már apa voltam, de az
öröm csökkent, ha Synthia nem élvezhette velem együtt. Üresnek éreztem
nélküle, és úgy éreztem, hogy nem érdemlem meg a gyönyörű ajándékokat,
amelyeket rám hagyott; nem, ha nincs mellettem, hogy lássam őket felnőni.
Hamarosan itt az ideje, hogy elvigyük őket a Fához, és felajánljuk őket
Danunak és a földnek, hogy elfogadják. Kezemet a jéghideg arcára
helyezem, és elfojtom az érzelmeket, amelyek le akarnak fektetni. "Ez a te
szerelmed; annak kell lennie. Nem kapok levegőt. Kurvára nem kapok
levegőt nélküled, Synthia Raine. Nem kellett volna elhagynod engem, Pet;
nem ez volt a megállapodás. Mondtam, hogy meg foglak találni,
A francba veled. Hogy menekülhettél el előlem a halálban, amikor nem
tudlak követni? Ez nem helyes, de most már értem, te tanítottál meg rá.
Tudom, mi a szerelem, és ez fáj. Szétszakít, és rájövök, hogy egyáltalán
nem élvezem. Ha elmondtad volna nekem ezt a fajta fájdalmat, letagadtam
volna, hogy akarom. Hazudtam volna, ha tehettem volna. De ha az, hogy
nem érzem ezt a fájdalmat, azt jelentené, hogy soha nem ismerlek meg, újra
és újra átérezném - csak miattad. Mindent újra megtennék még egy
pillanatért veled."
Lehajolok, és egy hosszú, gyengéd csókot nyomok az ajkaira, majd
kisétálok a szobából. Ott hagyom őt temetésre. A világomnak vége, és
minden megmaradt Mágusnak aggódnia kellene. Azt tervezem, hogy
megölök minden egyes kibaszott mágust, és azzal, hogy megölték a
világomat, egy dolgot hagytak nekem... Bosszút. Ez garantálja, hogy
mindannyian meg fognak halni - erőszakosan. Cserbenhagytam őt, de soha
többé nem követem el azt a hibát, hogy cserbenhagyom a gyerekeket,
akiknek a védelmére rám bízta a feladatát. Soha.
 Tízedik fejezet
*~*Synthia*~*
Mögötte voltam, amikor kisétált a szobából. A vállai lecsüggtek a
vereségtől, én pedig ott álltam, tehetetlenül, hogy megakadályozzam a
távozását. Megfordultam, és rémülten bámultam a testemet. Halott voltam?
Ő szeretett engem, én meg rohadtul halott voltam! Ez a szar nem volt
igazságos!
Kimentem a szobából, nem törődve a folyosókon zajló eseményekkel.
Egészen addig, amíg valami vagy valaki meg nem ragadott, és vissza nem
rántott a holttestemhez.
"Még nem mehetsz hozzá - mondta Danu halkan. "Még nem vagy kész,
és a többiek még úgy öt-tíz percig nem láthatnak, amíg befejezed az új
alakodra való átváltozást."
"Meghaltam?" Suttogtam, úgy fuldokolva a szavaktól, mintha fűrészpor
lenne. "Nem lányom; újjászülettél. Csak így tudtalak megmenteni anélkül,
hogy beavatkoznék. Ha megmentettem volna azt a testet, azzal megszegtem
volna az istenek törvényeit és az univerzum természetes rendjét. Ha
megtettem volna, a Tündék világa összeomlott volna, és mindannyian
meghaltak volna. Azok, akik elmenekültek, megölték volna az emberek
világát, ahogy megpróbálták volna átvenni a hatalmat. Nem maradt elég
boszorkány, hogy megvédje őket, és tudtam, hogy ha rajtad múlik, akkor te
azt akartad volna, hogy hagyjam meghalni a tünde testedet. Így hát
megengedtem."
"Szóval halott vagyok?" Nyögtem, és lenéztem a testemre és a finom
fehér ruhára, amit viseltem. Úgy tűnt, minden a helyén van, kivéve a
babapocakomat, és én visszanéztem rá, próbáltam megérteni, mi folyik itt.
"Most már ne gondolkodj úgy, mint egy ember, Synthia. Te egy
istenség vagy; azért adom neked a Tündéristennő címet, hogy megvédd őt
az oldalamon" - mondta, miközben lágyan mosolygott. "Én vagyok a
Tündék Istennője, te pedig a földek Istennője."
"Istennő vagyok?" Kérdeztem hitetlenkedve.
"Most mindent túlgondolsz - mondta, miközben leült az ágyra a
holttestem mellé, és elkezdte reszelgetni a körmeit. "Az istennői létnek
vannak szabályai, és a nagy szabályokat később átbeszéljük, de most csak
annyit kell tudnod, hogy bár segíthetsz a tündéknek, nem avatkozhatsz be
közvetlenül, és nem változtathatod meg a jövőt. Előnyöd van velem
szemben, mivel érzem, hogy fizikailag tudsz segíteni a mágusok elleni
harcban. Az erőd jönni fog
hamarosan online, és meglátjuk, hogy pontosan mire vagy képes - mondta
egy csipetnyi izgalommal.
"Vajon a gyerekeim..." Nem tudtam megkérdezni, mert ha a válasz
nemleges lenne, az túl fájdalmas lenne.
"Egyelőre mindhárman életben vannak, de figyelmeztetnem kell téged,
Synthia. Sok erőmet használtam fel, hogy megmentselek és visszahozzalak.
Annyi segítségre lesz szükségem a tündék népétől, amennyit csak tudok,
hogy elegendő mágiát meríthessek, hogy befogadhassam őket, és hogy
táplálhassam a földeket is."
"Három?" Zavartan kérdeztem. "Én ikreket vártam."
"Te hoztad világra a tündék történelmének első hármas ikreit. És mielőtt
megkérdeznéd, egyikük sem tőlem származik, és semmi közöm hozzá. Ez
mind te voltál és a szörnyeteged. Mind a tiéd! És a szerencse úgy hozta,
hogy kiderült, hogy a fenevadad egy alomnyi kis harcost adott neked" -
kuncogott vidáman.
"Oké, imádom, hogy megmentettél, de..." Mohón szemeztem
az ajtóval. "Menj, de légy tisztában azzal, hogy a fenevadad
életed legnagyobb sokkjában lesz része."
Az ajtó felé rohantam, hiszen próbáltam szitálni, de nem tudtam rájönni,
és a sietségemben túlságosan elfoglalt voltam ahhoz, hogy azzal törődjek,
hogyan használjam a mágiámat. Végigrohantam a zsúfolt folyosókon, és
úgy tűnt, senki sem lát engem. Ügyetlenül rohantam Ryder hálószobájához,
mivel súlytalannak éreztem magam, pedig még nem szitáltam. Belöktem a
hálószobája ajtaját, és Daryndát találtam a kiságy mellett ülve, aki halkan
sírt, és megsimogatta az egyik csecsemő aprócska hátát. .
Zihált és sikoltott, amikor meglátott, és kiszitált.
Figyelmen kívül hagytam a reakcióját a jelenlétemre, miközben a
kiságy fölé hajoltam, hogy megnézzem az apró kisfiút. Gyönyörű, azúrkék
szemei voltak, és mély, sötét haja éjfekete fényes volt, akárcsak az apjáé.
Átmentem a következő kiságyhoz, és találtam egy másik fiút, lila szemmel
és szőke hajjal, aki nagyon hasonlított Liamre. Gondoltam, hogy a
szabályok, miszerint az anyjukra ütöttek, az én vegyes DNS-emmel nem
érvényesek. Egy apró sírást hallottam, ami a szívemet tépte, és
továbbmentem a következő kiságyhoz.
Elakadt a lélegzetem; gyönyörű volt. Aranyló szemei úgy néztek rám,
mintha megismert volna; fehéres szőke haja göndör és gyönyörű volt.
Lehajoltam, és a mellkasomhoz húztam, miközben puszit nyomtam az apró
kis arcocskájára, majd az orrára.
"Nem - kibaszottul halott. Takarodj a lányomtól a picsába" - morogta
Ryder hangja, amikor belépett a gyerekszobába. Éreztem, ahogy az emberei
szitáltak be, fenyegetésként érzékelve engem. Nem fordultam meg azonnal.
Ehelyett újabb puszit nyomtam a lányom arcára, és visszatettem a
kiságyába.
"Lépj el a... - folytatta Ryder, amikor megfordultam, hogy
ránézzek. "Édes Jézusom" - káromkodott Adam, miközben a
szemei elkaptak.
Visszanéztem Ryderre, aki elhallgatott, mintha félne hinni a szemének.
Néztem, ahogy egyetlen könnycsepp csúszik végig az arcán, miközben
visszatette a kardját a hüvelyébe. "Ki a fene vagy te?" - követelte.
"Még csak egy ideje vagyok halott, komolyan remélem, hogy nem
felejtettél el ilyen gyorsan - suttogtam, miközben őt figyeltem.
"Halott vagy. Csak néhány pillanattal ezelőtt jöttem ki a testedből" -
dühöngött, miközben közelről figyelt; mintha az egyik csecsemőért
mennék.
"Igen, a testem" - mondtam. "Danu istennővé tett
engem." "Lehetetlen", mondta.
Odamentem hozzá, és felemeltem a kezem, de elejtettem, amikor
megrándult. "Tündérke, én vagyok az. Itt vagyok, csak új testben."
"Meghaltál.
" "Igen."
"Kicsit másképp nézel ki - morogta, miközben próbálta megfejteni a
dolgot. "Éreztem, hogy meghaltál; a jel eltűnt."
Nem is gondoltam arra, hogyan nézek ki, de aztán sietek a babáimhoz.
"Újjászülettem, és nem tudom, hogyan, csak azt, hogy így történt." Olyan
csend volt a szobában, hogy egy gombostűt is lehetett volna hallani.
"Bizonyítsd be, hogy te vagy az - követelte.
"Hogyan?" Kérdeztem, összehúzva a szememet.
"Tégy olyat, amit az én Szintiám soha nem tenne meg - morogta.
Elmosolyodtam, és térdre estem előtte és az emberei előtt. A tenyeremet
az ég felé tartottam, és megdöntöttem a fejem. "Feladom - mosolyogtam
huncutul.
Letérdelt, és a karjába szorított. "Az én lányom soha nem adná meg
magát harc nélkül" - suttogta, majd megcsókolt. Amikor elhúzódott a
csókból, rám nézett, a szemében bizonytalanság csillogott. "Más az ízed" -
vallotta be.
"Ugyanaz az ember vagyok, a lelkem ugyanaz, de azt hiszem, fizikailag
egy kicsit megváltoztam az új testemmel, meg minden - suttogtam. Csak
nézett rám, mintha még mindig félne félrenézni. Mintha attól félne, hogy
pislog, és én eltűnök. Felemeltem a kezem, és megsimogattam az arcát,
mielőtt odahajoltam, hogy gyengéd csókot nyomjak az ajkára.
 "Ryder - mondta Eliran, amikor belépett a szobába, majd megállt. "Ööö,
Synthia... te..." megvakarta a fejét, majd megrázta. "Esküszöm, félig
macska vagy. A kicsik jól néznek ki, és a kisasszony javul."
"Ez nagyszerű" - mondtam, majd Ryderre néztem
válaszért. "Nehéz volt a szülése" - magyarázta.
"Lemaradtam róla..." Mondtam, miközben hátradőltem a sarkamra.
"Hiányzott az egész. Csak arra emlékszem, hogy beszéltünk... és aztán
semmi."
"Meghaltál" - mondta el nem csillapított könnyekkel a szemében. "Azt
mondtad, hogy szeretsz engem és a gyerekeinket, aztán meghaltál."
 Tizenegyedik fejezet
Ryder átalakította a szobámat, vagyis azt, amit korábban a királynő
szobájának hívtak, gyerekszobává, hogy legyen egy hely a közelben, ahol
megvédhetjük őket. A gyerekszoba lágy zöld színben pompázott, minden
gyermeknek kis kiságyakkal, amelyeket fehér kőrisfából készítettek.
Aodhan ugyanebből a fából készített nekünk néhány hintaszéket,
amelyekbe a kicsikkel együtt telepedtünk le. Rydernek még egy kiságyat
kellett hozzátennie, amelyet csillámfából készített a lányunknak, akiről nem
tudtunk. Aodhan már nekiállt a harmadiknak a fából, mivel ragaszkodott
hozzá, hogy a testvéreihez hasonlót kapjon.
Danu besimult, lehetővé téve Ryder számára, hogy először láthassa őt,
mióta örökösnek választotta őt, és elmagyarázta neki, mit tett, és milyen
következményei lesznek a halálomnak és az újjászületésemnek. Azok után
a bizalmatlanság után, ami akkor keletkezett, amikor megtudtam, hogy ő az
anyám, és én ezt megtartottam magamnak, úgy gondoltam, az a legjobb, ha
ő is jelen van, amikor válaszol a kérdéseimre.
"Mit javasolsz, hogyan érjük el, hogy elég tündér akarjon idejönni?
Ugye tudod, hogy a legtöbben nem értik a törvényeket, vagy azt, hogy
hogyan működik a Fa, és biztosan nem fogják megérteni, hogy miért kell
elég hatalmat adni ahhoz, hogy elfogadjátok az unokáitokat - mondta Ryder
halkan, a tekintete végigmérte a lányt, és biztos voltam benne, hogy
felmérte őt. "Szövetségesek vesznek körül minket, akik készek háborúzni a
nevünkben, ez nem elég ahhoz, hogy erőt merítsünk belőle?"
"Majd rátérek erre - mondta türelmetlenül intve a kezével. "Más
gondjaid is vannak, amiket figyelembe kell venned mindazzal, ami történt.
Synthia meghalt, és amikor meghalt, a Lasairhez fűződő köteléke
megszakadt. Ez azt jelenti, hogy ő tudja, hogy meghalt, de ami ennél is
fontosabb, hogy a hatalom, amit birtokolt, most bizonytalanságban van,
amíg nem döntök egy új gazdatestről. Liam a legvalószínűbb, aki örökölni
fogja - tűnődött elgondolkodva, miközben engem figyelt. "Ő az én
választásom, még ha egy kicsit sérült is - elmélkedett, miközben vádló
pillantást vetett Ryderre. "A Vértündék most éppen ide tartanak, és a
Fénytündék sem lesznek messze mögöttük. Kiernek már itt van a családja;
ők akkor jöttek, amikor Adam hirtelen kiszitált. Érezte, ahogy az ismerős
kötelék megszakad, és tudta, hogy meghalt - ugyanez volt a helyzet az
apjával is. Lasair, Kier és Adam is érezte az erőváltozást, amit a Light Fae
is érezni fog, és ez vonzza őket ide. Bizonyítékot akarnak majd a haláláról,
és te meg fogod nekik adni. Te, Ryder, hívni fogod a Menedéket, és be
fogják őket fogadni a gyászidőszakra. Ők
látnia kell a testét és a gyermekeket, akiket megszült. Akkor majd
bejelented, hogy új Tündéristennőnk van - mondta Danu, miközben
óvatosan szemügyre vette a férfit.
"És miért tennénk ezt?" - kérdezte, miközben szabad kezét
megnyugtatóan az enyémre kulcsolta. Nem hagyta abba az érintést, mióta
letérdeltem a lábai elé, és megadtam magam.
"Mert szükségünk van a Fae királyi kasztjának tagjaira a Fánál, hogy
meríthessek belőlük. Látniuk kell a halandó testét, és tudniuk kell, hogy
meghalt és újjászületett. Az emberek szeretni fogják őt; ő lesz a remény
jelzőfénye. Harcolni fognak érte, Ryder, és a gyermekeid gyarapodni
fognak, ha a világ elfogadja őket, ahogy az ő népét is. Amíg a
csarnokodban vannak, megkérjük őket, hogy segítsenek megáldani a
gyermekeidet, és azok, akik velünk jönnek a Fához, megosztják velem és
ezzel a világgal az erejüket, és segítenek nekünk abban, hogy
üdvözölhessük a gyermekeidet. Synthia, Rydernek igaza volt abban a
feltételezésében, hogy a hatalomra vágyók, hogy eljussanak hozzá, hozzád
nyúlnak majd. Meg kell mutatnod nekik, hogy erősebb vagy, mint azt ők
feltételezték. Egységes frontot mutatsz nekik, és közben egyesíted őket.
Mindketten alábecsültétek a mágusokat; több testet tudnak ránk dobni, mint
amire bármelyikünk is gondolt volna."
"Mi?" Kérdeztem, miközben átnyúltam a kiságy korlátján, hogy
megérintsem a fiam arcát.
Álmos kék szemekkel pislogott rám.
"Ebben a harcban veled vagyok, ez az én világom, és én teremtettem" -
mondta Danu tűzzel a szemében. "Lehet, hogy én tettelek téged a
Tündérvilág Istennőjévé, de én még mindig kötődöm hozzá, és ha harcot
akarnak, mi megadjuk nekik."
"Szóval megmutatjuk nekik Synthia holttestét?" Ryder szkeptikusan
kérdezte.
"Igen, kinyitod a kapukat, és menedéket hívsz. Ha megengeded a többi
kasztnak, hogy lássa és gyászolja Synthiát, a Vérkirály vérért fog kiáltani,
erről biztos lehetsz. Az utolsó szertartást fogod kérni, és közben az Elit
Gárda bejön, hogy elvigyék, de miközben ezt teszik, Synthia követni fogja
őket, hogy megmutassa az új státuszát. A népednek is tudnia kell, hogy ő
melletted áll, és hogy együtt vagytok egységesek. Azt is tudni fogják, hogy
többé nem tőled fog táplálkozni, hanem egy istennőtől fogsz táplálkozni,
aki melletted áll, és egyedül a tiéd. A szolgálólányaid és én vigyázni fogunk
a gyermekekre, amíg az előkészületek zajlanak. Synthiát előkészítjük, és
aztán folytatjuk. Nektek előbb beszélnetek kell, ahogy látom.
a benned tomboló vadállat, Ryder. Alig várja, hogy a párjához jusson -
mondta gonosz csillogással a szemében.
"Nem - mondtam, miközben Danu felé fordultam. "Így nem fogjuk őket
megnyerni. Hagyjuk, hogy a babák megnyerjék őket, és nem kell
mindenkinek elmondanunk, hogy pontosan mi történt. Egységes frontot
mutathatunk nekik, én pedig beszélhetek apámmal, hogy ő is lássa, mi
folyik itt. Itt vagyok, és nagyon is élek. A többi Fae valószínűleg érezte a
hatalom megváltozását, de nem tudják, hogy miért. Ha elmondjuk nekik,
hogy mi vagyok, elveszítjük az előnyünket a Mágusokkal szemben.
Világossá tetted, hogy én egy titkos fegyver leszek, amit a Mágusok nem
fognak észrevenni, így hát ezt követjük. Lasair azonban más tészta, és
Madisyn is. Szükségünk van ezekre az emberekre, hogy a mi oldalunkon
harcoljunk a mágusok ellen, és nem hiszem, hogy egy bonyolult szertartás
azt az üzenetet közvetítené, amit szeretnénk. Danu, égesd el a testet. Nincs
rá szükségünk, és valószínűleg jobb megszabadulni tőle, minthogy valaki
felfedezze, és valami ostoba összeesküvés-elméletet kezdjen, ami
szétszakítja ezeket az embereket a spekulációkkal. A tündék már így is
idegesek, ne adjunk nekik olaj a tűzre".
"Synthia - mondta halkan.
"Ők lesznek a mi embereink, és nincs szükségük nagyszabású
showműsorra ahhoz, hogy átadják a lényeget. Elég jól tanulmányoztam a
Fae történelmet és politikát Dristannal, és tudom, hogy az újonnan született
gyermekek bemutatása az uralkodóknak is lehet egy felhívás a menedékre.
Azt mondom, mutassuk meg nekik a mi kis csodáinkat, aztán kérjük a
segítségüket. Azzal nyerjük meg őket, hogy őszinték és tisztességesek
vagyunk. Láttam, hogyan viselkednek a tündék, és abból, amit elmondtál,
nem hiszem, hogy az én szerepem olyan lesz, mint amit bármelyik másik
tündér örökös, királynő vagy akárhogy is akarod hívni, már megtapasztalt,
olyan akarok lenni, akit szeretnek és akiben megbíznak. Azt akarom, hogy
ugyanazért szeressék a szörnyetegemet, amiért én is, mert brutálisan őszinte
és kemény dolgokat tesz, és nem azért, mert ő a legerősebb, hanem mert ez
a helyes a népének. Mit gondolsz, mennyi időbe telik, amíg azok, akik
jönnek, segítenek nekünk elég támogatást gyűjteni, hogy elhozhassuk őket a
Fához, és megadhassuk neked az áldáshoz szükséges erőt?". Aggódó
pillantást vetettem Danura és Ryderre, és felsóhajtottam. "Csak arra van
szükségem, hogy a gyermekeimet megáldják és elfogadja ez a világ, és
akkor remélhetőleg minden más a helyére kerül."
Danu szorosan összepréselte az ajkait, és távolba révedő tekintettel
nézett rám, mielőtt kifújta a levegőt. "A Fánál kell majd találkoznunk velük.
legfeljebb két hét alatt. Ha ennél tovább tart, az eredmény szörnyű lehet.
Megkezdem az előkészületeket a magam részéről, és mindent megteszek,
hogy megerősítsem magam - és a földet - az áldásra. Itt vagyok neked,
lányom, csak hívnod kell engem. Ha bármi baj történik a gyerekekkel,
tudnom kell róla. Nem fogok sötétben tapogatózni, ha róluk van szó, nem
úgy, ahogy veled voltam - mondta halkan.
Nagyot nyeltem a kimondatlan szavaira és figyelmeztetésére, és
elismerően bólintottam. "Értem. Köszönöm, hogy megmentettél.
Megszabadulnál a testtől, kérlek, amíg én megyek és 'beszélek' a
királyommal? Ó, és még egy dolog - mondtam, miközben bizonytalanul a
szívemben egyenesbe álltam vele.
"Igen?" - kérdezte.
"Ha én most olyan vagyok, mint te, mit jelent ez számunkra?"
Kérdeztem, miközben szorosabban fogtam Ryder kezét. "Lehetünk még
együtt?"
"Természetesen, Synthia - mondta lágy mosollyal. "Tudtam, hogy akkor
sem maradnál távol tőle, ha az istenek úgy rendelkeznének. Azzal, hogy
együtt voltatok és életet hoztatok létre, összekötöttétek magatokat az
újjászületésetek előtt. Ez olyasmi, amivel még az istenek sem
szórakoznának. A szerelemnek megvannak a maga szabályai. Ryder
halhatatlan, így neked sem kell aggódnod amiatt, hogy túléled őt. Most
pedig mennem kell megszabadulni a testtől."
Felálltam, és odamentem hozzá, hogy megöleljem, és a fülébe súgtam.
"Köszönöm, anyám - mondtam, miközben megcsókoltam az arcát, és
néztem, ahogy kényelmetlenül rám néz. Hajlandó voltam fogadni, hogy
nem túl gyakran kap szeretetet. Ez most, hogy unokái születtek, meg fog
változni. Erről gondoskodni fogok.
*~*~*
Miután a babákat biztonságosan elhelyeztük a kiságyukban, és Keeley
és Meriel vigyázott rájuk, beléptünk Ryder szomszédos szobájába, és kínos
csend volt kettőnk között. Figyeltem, ahogy az ágyhoz sétál, és leül rá. A
testbeszéde merev volt, és amikor végül felnézett rám, az arckifejezése
olvashatatlan volt.
"Meghaltál - ismételte meg. Megrázta a fejét, mintha eloszlatná belőle a
tudást. "Nem tudnék lélegezni nélküled a világomban."
Közelebb léptem az ágyhoz, és letérdeltem a lábához. "Ez fájt neked, és
én sajnálom. De őszintén, Ryder, én is így érzek, amikor arra gondolok,
hogy elhagysz, hogy megkérsz, hogy menjek el, mert eleged van belőlem,
vagy mert nem szeretsz viszont. Annyira szeretlek, hogy megrémít."
Suttogtam, miközben felemeltem a tekintetem.
az övét. "Fáj, ha valamit ennyire érzel, és a másik nem tudja, vagy nem
hajlandó viszonozni ezeket az érzéseket. Én ezt érzem irántad; ez a
szerelem. És igen, néha nagyon fáj, Tündérke. De nem önként hagytalak el,
még mindig itt vagyok, és végül még a halál sem tudott elvenni tőled."
Elmosolyodott, és elállt tőle a lélegzetem. A szemei felhevültek, és
gonoszság gyökerezett bennük, amikor a karjaiba húzott. Az ágyra dobott,
és felkúszott a testemen, amíg a csípőmön nem ült. "A szerelmemet akartad,
Pet, nos, megkaptad. A kérdés csak az; tudod-e kezelni most, hogy
elszabadult".
"Ó, azt hiszem, meg tudom oldani, Tündérke" - válaszoltam.
Leengedte a száját, és megcsókolta a homlokomat, majd az arcom,
lassan, a fogai a fülcimpámba húzódtak, miközben morgott. "Biztos vagy
benne?" - kérdezte, miközben odaszitált, és leeresztette a fogait, hogy az
alsó ajkamat harapdálja.
"Ennél is jobb, én is szeretlek. Teljesen, megingathatatlanul szeretlek."
"Ó, igen?" - kérdezte, miközben a rajtam lévő fehér selyemruhát húzogatta.
"Akkor gyere hozzám feleségül, Synthia, gyere hozzám, baszd meg, és
tegyél magadévá, ahogy én is akarom.
te az enyém. Örökre - suttogta lélegzetvisszafojtva.
"Az örökké nagyon hosszú idő" - válaszoltam, élvezve a kötekedését.
"Az örökkévalóság nagyon hosszú idő, Pet" - mondta, miközben egy
lábujjhegyre ható csókot adott. "És az istenekre esküszöm, ha valaha is
olyan tehetetlen és elveszett leszek miattad, mint te voltál, amikor
meghaltál, akkor a kibaszott ágyamhoz kötözlek, és játékszernek
használlak. Azt az ágyat egy barlangba teszem mélyen a Tündérség
belsejében, ahol csak én találhatlak meg. Baszd meg a buborékfóliát, csak
elrejtelek és biztonságban tartalak."
"Valóban?" Gúnyolódtam, miközben visszacsókoltam. "Úgy
emlékszem, hogy úgy szeretsz engem, mint a játékszeredet, bármit is
csinálok".
"Olyasmit éreztettem veled, amit még soha életemben nem éreztem;
félelmet és tehetetlenséget. Amikor Ristan felvágott téged, hogy megmentse
a gyerekeinket, meg akartam ölni, és a szörnyeteg ott volt, és biztatott."
"Tündérke, ha nem csillapítod ezt a fájdalmat, amit okoztál, az ágyhoz
kötözöm a segged - fenyegettem meg morcosan.
"Valóban? Mi lenne, ha inkább megkötöznélek, és itt tartanálak, amíg ki
nem elégítem ezt az igényt, hogy megérintselek?"
"Felelősséggel tartozunk, Ryder" - suttogtam, miközben
megfordítottam, és felmásztam a testén, miközben letoltam az ágyra.
 A kezei az arcomhoz simultak, miközben lehúzott, és keményen
megcsókolt. Bűvösen levette a ruháinkat, és az ajkaimra mosolygott,
miközben belém hajtotta a szükségét. Felkiáltottam a farkának
behatolásától, ahogy brutálisan, gyorsan betöltött. Elhúzódtam tőle, mielőtt
újra lökhetett volna, és négykézlábra ereszkedtem, bemutatva neki a
fenekemet. Átnéztem a vállam fölött, és figyeltem, ahogy a hátam mögötti
nézőpontjából a meztelen hátsó felemet fogta.
"Nem futhatsz el előlem - figyelmeztette játékosan, miközben lassan
megrázta a fejét.
"Ki fut? Gyere ide és dugj meg, Tündérke" - mosolyogtam csábítóan,
miközben a fenekemet rázogattam neki.
Egy másodpercnél nem kellett neki több, hogy a hátam mögé szitáljon,
és újra megtöltsön azzal, amire szükségem volt. Jóváhagyóan morogtam a
durvaságára, de aztán átvettem az irányítást. Tenyereimet laposan az ágyra
helyeztem, és négykézlábra horgonyoztam, miközben felkészültem a
használatára; ő mozdulatlan maradt, én pedig a farkát használtam a saját
örömömre. Toltam ellene, és nem álltam le, amíg el nem temetkezett
bennem.
Megismételtem, élvezve a gyönyör morgását, ahogy mindegyik
elhagyta az ajkait, és én arra használtam, hogy újra és újra felnyársaljam
magam.
"A fenébe - suttogta torkaszakadtából.
"Halottnak érzem magam?" Nevettem, ahogy megfordultam, és néztem,
ahogy izzik a szeme. Imádtam, amikor izzott az éhségtől. Ez olyasmi volt,
amit soha nem gondoltam volna, hogy beismerjek, de így volt. Az éhsége
felizgatott, és arra késztetett, hogy mocskos legyek neki.
Úgy tűnt, hogy az orgazmus érzésével együtt egy erőhullám is
felgyülemlik bennem, és tehetetlenül beléje löktem, és néztem, ahogy a
márkái életre kelnek, és mérhetetlen erővel lüktetnek. Én voltam az ő
Kibaszott Tündér Happy Mealje, és ő hatalmas energiát kapott attól, hogy
megdugott, és én irányítottam.
Nos, addig voltam, amíg a hátamra nem fordított, és át nem vette az
irányítást. Nem csapkodott tovább, és lelassított, nem sietett. A farka
végigsimított a nyílásomon, majd néhány centit belém süllyedt, hogy aztán
kihúzódjon, és újra átcsússzon rajta.
"Én irányítok a hálószobában, hacsak nem adok rá engedélyt, Pet" -
morogta tudálékos mosollyal, miközben hazacsúszott belém. A hátam
felemelkedett az ágyról, miközben sikoly szakadt ki az ajkaimból. "Miután
bemutatjuk a gyermekeinket a népünknek, megcsókolom minden
porcikádat, és megígérem, hogy
semmit sem hagyunk érintetlenül. Ráveszlek, hogy könyörögj a farkamért,
aztán talán hagyom, hogy te irányítsd a farkamat... talán - morogta,
miközben ringatta a csípőjét, és gyors, mély lökéssel hatolt belém.
"Ryder" - nyögtem és kiáltottam, ahogy az orgazmus, amit ő okozott,
végigsöpört rajtam, és a világ szétesett, prizmás színekbe robbant. Éreztem,
ahogy megfeszül, és a mozdulatai egyre sietősebbek lettek, ahogy
csatlakozott hozzám a felszabadulásban.
Amikor a légzése szabályozottá vált, és elnyújtózott mellettem, úgy
mosolyogtam, mint egy jóllakott macska, akit épp most etettek meg egy
szaftos, kövér tonhallal. "El sem tudnám képzelni, hogy elveszítsem" -
vallottam be egy lágy csókot nyomva az ajkára.
"Úgy érzem, hogy veled az oldalamon a világot is legyőzhetném -
suttogta csábítóan.
"Jó, mert lehet, hogy szükséged lesz rá - suttogtam sűrűn. "Mennünk
kell, hogy elkezdhessük a babák támogatásának összegyűjtését".
"Gyere hozzám feleségül, Pet" - suttogta, és a fejemben csak úgy zúgtak
a szavak. "Nem" - leptem meg mindkettőnket azzal, hogy kimondtam.
"Nem így, Ryder, nem azért.
feldúlt vagy, hogy majdnem elvesztettél. Kérdezz meg újra, ha már volt
időnk feldolgozni a történteket."
Akartam őt, és igen, feleségül akartam venni a szörnyeteget, de ő már
sok mindenen ment keresztül. Mindketten. Ez egy érzelmi túlterhelés volt,
és még mindig mindketten a hullámain lovagoltunk. Faolán még mindig
odakint volt, sebesülten, de életben.
"Majdnem megölted Faolánt?" Kérdeztem, összeszűkítettem a szememet.
"Megmozdult, különben már halott lenne. Ha nem szitált volna akkor,
amikor szitált, és te nem véreztél volna el... addig követtem volna, amíg
meg nem találom, és megöltem volna azért, amit tett, mindazért, amit veled
tett."
"Köszönöm - mondtam, mielőtt közelebb húztam volna egy csókra,
majd ellöktem magamtól. "Bármennyire is szeretem a "beszélgetéseinket",
itt az ideje, hogy megmutassam a Tündének, hogy még élek, és
összehozzam őket."
 Tizenkettedik fejezet
Ott álltam a gyerekszobában, miközben Faelyn és Keeley felöltöztette a
kicsiket a tündéknek való bemutatásra. Valószerűtlen volt tudni, hogy
három gyermekem van, és a fenevadam megkért, hogy legyek a felesége.
Nem mintha nem örültem volna neki, hogy ezt tette, de az időzítés nem volt
olyan dolog, amit megkockáztattam volna, hogy később megbánja.
Hatalmas megrázkódtatáson ment keresztül, és bár izgatottan vártam a
házasság gondolatát, azt akartam, hogy azért kérje meg a kezem, mert
akarja, és nem azért, mert azt hitte, hogy a halál hideg karmai között
veszített el.
Danu tervének volt alapja, de végül is nem így akartam megnyerni az
embereket. Szükségünk volt arra, hogy békésen viselkedjenek, amikor
bemutatjuk a csecsemőket. Elengedhetetlen volt, hogy hagyják, hogy
beszéljünk, és hogy Danu a mi oldalunkra állítsa őket, hogy az ő erejükből
merítve megáldhassa a babákat.
Egészen biztosak voltunk benne, hogy a két legutóbbi támadás során
lemészárolt mágusok mennyiségével egy pillanatra visszavetettük a
háborút, de még mindig jelen volt a fejünkben; azonban a csecsemőknek
kellett előbbre kerülniük.
Volt egy lányom, és a gondolat, hogy elszúrom őt vagy a fiúkat,
nyomasztó volt. Semmit sem tudtam a gyereknevelésről, és egy lány
nagyon megijesztett. Kemény gyerek voltam, majdnem a ridegségig, miután
a fogadott szüleimet megölték. Jobban féltem ezektől az apró lényektől,
mint a szörnyetegemtől valaha is.
A lányom fölött álltam, amikor Ristan és Adam beszűrődött a szobába.
Mindkettőjük táskája tele volt egy népszerű otthoni bababoltlánc
árucikkeivel. "Mi ez az egész?" Kérdeztem, bizonytalanul, hogy tudni
akarom-e.
"Baba cuccok; fogalmad sincs, mennyi mindenre van szükségük" -
válaszolta Adam, miközben bedobta a táskáit az egyik üres kiságyba. A fiúk
még nem mozdultak el a húguk mellől, és nem voltam biztos benne, hogy el
kellene-e menniük. Úgy tűnt, pokolian elszántan vigyáznak rá, és Eliran
elismerte, hogy úgy tűnt, jobban érzi magát, ha ők vannak mellette.
"A formulát trükkös dolog elbűvölni az összetevők ismerete nélkül" -
mondta Ristan, miközben odasétált hozzám. "Danu tudatta velem, hogy
most nem fogod tudni hm... megetetni őket. Úgyhogy úgy gondoltuk, majd
mi megszerzem, amire szükségük van. Az ötlet, hogy vizes dajkát
használjunk, nem tetszett Rydernek, és hát, nem sok szoptatós anya van
jelenleg a Tündérvilágban, akik közül választhatnánk. Mi
sikerült kettőt behozni a korai halálod után, hogy segítsenek, de nem
maradhatnak sokáig. A csecsemők egyelőre halandók, olyan gyengék, mint
az emberi csecsemők."
Nevettem. "Ezt soha ne mondd el az apjuknak - mondtam, miközben az
orromat ráncoltam az ötletre. "Különben is, kétlem, hogy gyámoltalanok
lennének; ők a Horda király utódai."
Belenéztem a bölcsőbe, és megnéztem a választékot, amit hoztak.
Tápszeres dobozok, cumisüvegek és néhány más dolog, amiket
megpróbáltam elképzelni, hogy ők választják ki. "Te tényleg mindent
beleadtál."
"Látnod kéne, milyen szart árulnak azokban a boltokban! Van ott
minden, sőt még annál is több, és van olyan szar, amit el sem tudnék
képzelni, hogy a szerencsétleneken használjak!" Mondta Ristan, miközben
aranyos hangokat adott a babáknak, miközben huncut mosolyra húzta a
száját.
"Gondolkodtál már neveken?" kérdezte Ádám, miközben ő is lenézett a
kicsikre.
"Gondolkodtam a neveken, de még várok egy kicsit a
személyiségükkel, mielőtt döntenék." Ristanra néztem, aki a kiságy fölé
hajolva játszott a kicsikkel. "Ristan, köszönöm, amit tettél. Hogy időben
kihoztad őket" - suttogtam, és figyeltem, ahogy a szemei döbbent
zavarodottságában az enyémre tévednek.
"Danu megmutatta, mi történne, ha megpróbálnánk megmenteni téged -
mondta kényelmetlenül. "Tudtam, hogy mit kell tenni, de ettől még nem lett
könnyebb. Nem kell megköszönnöd nekem, hogy megmentettem a
gyerekeidet. Döntést hoztam, olyat, amiről tudtam, hogy te is ezt szeretnéd.
Álmomban sem gondoltam volna, hogy a pengével való ügyességem erre is
kiterjed, és természetesen örülök, hogy itt vagy, és élvezheted a
gyermekeidet - mondta, miközben felkapta a lányomat, és a vállára ölelte.
"Tényleg olyan rossz volt, amit Danu mutatott neked? Ryder mesélt egy
kicsit a történtekről, és be kell vallanom, hogy kicsit meglepett, hogy te
szállítottad őket" - mondtam, és figyeltem, ahogy megrázza a fejét.
"Eliran zseniális - mondta halkan. "És minden alkalommal, amikor
megsérültél, Ryder megfenyegetett, hogy megöli, ha nem tud
meggyógyítani. Eliran tudta, amit mindannyian tudtunk. Elmentél, és azt
hiszem, egyszerűen nem tudta feldolgozni, és azok a babák nem tudták
kivárni, hogy ezt megtegye. Nem vagyok sebész, de tudtam, hogy nem
tudok több kárt tenni, mint ami már megtörtént. Ha Ryder úgy döntött, hogy
megöl, hát legyen - mondta lágy vigyorral. "Azt is tudtam, hogy
mindannyian egy igazi
esélye, hogy abban a szobában haljak meg, ha a fenevad elszabadul, és azt
hiszem, a szállítás segített megakadályozni, hogy ez valóban megtörténjen."
Megrázta a fejét, mintha zavarta volna az emlék.
"Synthia - mondta Danu, miközben az ajtófélfánál állt, és kissé tétován
nézett Ristanra. "Szeretném, ha velem jönnél."
Néztem Ristant, ahogy elfordult tőlünk, mintha bosszús vagy dühös
lenne rá. Gondolatban feljegyeztem, hogy megkérdezem tőle, mi folyik itt,
amikor végre megnyugszanak a kedélyek, és lesz egy percem vele
kettesben.
Puszit adtam a kicsiknek, és Ristan és Adam arcára is adtam egyet-
egyet, mielőtt csatlakoztam Danuhoz.
Danu elvitt a Tündérmedencékhez, amelyet szerinte a tündék és az
istenek is megáldottak. A terület lélegzetelállító volt, és ellentétben azokkal
a medencékkel, ahol Ryder és én jártunk, ezek a medencék védettek voltak,
hatalmas borostyánnövényekkel elrejtve. Átléptünk a bokrokon, és ott várt
ránk három molett nő, akik mind ugyanúgy néztek ki.
"Synthia, ők a Sorsok - mondta Danu halkan, miközben tisztelettel
hajtott fejet mindegyikük előtt. "Minden megszületett isten vagy istennő,
még a kisebbek is, a Sorsok azért voltak jelen, hogy megmossák, megáldják
és felkészítsék őket az új szerepükre. Ez igaz az emberek világára éppúgy,
mint a Tündérvilágra."
"Gyere gyermekem, mert kihűl az áldás vize" - mondta az egyik, de úgy
tűnt, hogy mindhárman egyszerre szóltak. Nyeltem egyet, és levetettem a
fehér ruhát, amit Danu készített nekem az újjászületésem után, majd
beleléptem a vízbe.
Abban a pillanatban, hogy a kezük megérintett, éreztem, hogy a
csodálatos erejük egy. Kínos volt, hogy a Sorsok itt vannak, tekintve, hogy
mennyit küzdöttem a sorsom ellen, de úgy tűnt, mintha az egész életem erre
az egy pillanatra hajtott volna.
"Szembenézel a múltaddal, és a jövődddé válsz" - mondta az egyik, a
szeme üres volt, miközben a kezét a szememre tette. Már nem a
medencékben voltam, hanem az örökbefogadó szüleimmel. Néztem, ahogy
szerető karokkal befogadtak.
Elfogadtak engem, tudván, hogy mi vagyok.
És akkor én voltam a rémült gyerek, aki végignézte, ahogy Faolán
lemészárolja őket. Nem éreztem a fájdalmat, amely a történtek óta velem
volt, hanem szomorúságot éreztem irántuk, és hálás voltam mindazért, amit
feláldoztak. Többé már nem volt ott a gyűlölet feketéje sem, hanem
Ehelyett volt benne valami könnyedség, aminek biztos vagyok benne, hogy
köze volt a fenevadhoz. Ha ez az esemény nem történik meg, valószínűleg
nem találtam volna rá.
Az ő szemükön keresztül mutatták meg az életemet, és ebben mindig
erős és büszke voltam. Még akkor is, amikor mások gyengének gondoltak,
megálltam a helyem, és soha nem ingott meg a hitem. Azt tettem, amit
elvártak tőlem, és soha nem kérdőjeleztem meg, hogy miért, egészen addig,
amíg azt nem mondták, hogy törjek be a Sötét Herceg tornyába, hogy
visszaszerezzem a koronáját, amiről most már tudtam, hogy egy
haszontalan ezüstdarab.
Néztem, ahogy Ryder végigsimít a kezével a húsomon, majd minket
figyelt, ahogy a keze hozzám ér. Nem a tünde mágiája volt az, ami miatt
reagáltam az érintésére azon a napon, amikor a tornyában talált rám. Az
első érintéstől kezdve megpecsételtük a sorsunkat. A kapcsolat szikrázott,
és azt tettük, amit kellett. Ez volt a végzet, amely hívott, húzott, csábított és
csábított engem. Gyűlöltem magam, amiért reagáltam rá, és amiért képtelen
voltam megtagadni őt, de nem volt más választásom - nem volt
választásunk.
A vonzalom megvolt, és mindketten képtelenek voltunk letagadni. Ő
ugyanúgy gyűlölte, mint én, és ez látszott az arcán a döbbenetből, amikor
átütöttem a varázsát, és megtagadtam az érintését. Attól a pillanattól
kezdve, hogy belépett a lakásomba, és úgy végeztük, hogy én meztelenül
feküdtem a padlón, ő pedig fölöttem lebegett, ez volt a sors. Minden lépés,
ami idáig vezetett minket, előre el volt tervezve.
Az ő klubja és az én szükségem, hogy elmeneküljek tőle...
megrémítettek ezek az érzések, és elszaladtam, csakhogy a barátaim
visszabeszéljenek a házba. Larissa, ő volt ott, mindig az ész hangja, és nem
lett volna meg ő, ha nem hallgatok rá; mindig ő volt az okosabb.
A vadászat, és a szándékai, amelyeket szemtelenül feltárt előttem, a
vadászat előtt és után, miután elkapott. Már a vadászat előtt tudtam, hogy őt
akarom, és nem igazán próbáltam elmenekülni; éppen elég erőfeszítésre
számítottam, hogy üldözni fog. Szükségem volt arra, hogy a döntést
elvegyék tőlem, és szükségem volt rá, hogy ő legyen az enyém.
Mindkettőnknek szüksége volt rá, és bizonyos értelemben ez áttörte az
egyik korlátot, ami köztünk állt.
Néztem, ahogy eluralkodik rajtam a szükséglete, és ahogy megcsókolt,
mindkettő a látomásban csont nélkül hagyott, és éhes szája után lihegtem.
Néztem, ahogy odakint hallgatta az embereit, majd kemény és dühös lett,
ahogy döntött az emberei mellett, sőt, még gyűlöltem is, ahogy fogolyként
visszavitt a kastélyba. Neki kellett a népe királyának lennie, és nekik kellett
az ő élvezete elé kerülniük.
 Aztán ott voltam Risztánnal, és ő csókolgatott, erőt adott nekem, mivel
a testem legyengült a vasmérgezéstől. Néztem, ahogy megcsókolt, majd
mosolyogva néztem, ahogy elhagyom. Tudta, hogy helyesen fogok
cselekedni; bízott abban a nőben, aki voltam.
Figyeltem, ahogy Ryder eljegyzési partijára költöztünk, és a tetteit,
ahogy tükrözte az enyémet, viszketett, hogy mozduljak, hogy
megérinthessen. Nem is tervezte, hogy bántani fog, csak meg akart érinteni,
egészen addig, amíg Zahruk meg nem szúrt.
Éreztem a fájdalmát, ahogy arra nézett, ahol a tőr kiállt a mellkasomból,
a reménytelenséget, amit akkor érzett, amikor Eliranhoz szitált. A dühét,
amikor a Céh elvett tőle, és tehetetlenül hagyta, hogy várjon, amíg
meggyógyulok, hogy újra magáénak tudhasson.
Aztán néztem, ahogy József várt rám, és mindazt, amit ez idő alatt
Larissával tett. Ez a rész nélkül is élhettem volna, de megértettem, hogy ez
egy darabja annak, aki vagyok, és annak, akivé most válok. Néztem, ahogy
újra felvágja, és akkor Ristan ott volt, a karjába húzott, és biztonságba
szitált. Könyörögtem neki, hogy mentse meg, de láttam, amit most ő is
látott, a lelke nem volt ott. Már elhagyta a testét, és eltávozott az élők
világából a másikba.
Aztán a fejemben voltam, és Ryder megint ott volt. Ő hozott vissza,
amikor senki más nem tudott volna. Lehet, hogy Danunak volt egy terve, de
nem láthatott minket ilyennek, egy olyan egységnek, amely jól működik
együtt. Semmi garanciája nem volt arra, hogy végül is együtt leszünk,
hiszen ő csak a megfelelő irányba tudott minket terelni anélkül, hogy
közvetlenül beavatkozott volna.
Megmutatták az egész életemet egészen a halálom pillanatáig. Viharos
volt az út, de még mindig itt voltam. Hallottam a sorsokat, ahogy suttogtak
mögöttem, és ahogy feléjük fordultam, megszólaltak.
"Ahhoz képest, hogy ilyen fiatal vagy, sokat láttál - suttogták, és az
egyikük rám szegezte a szemét.
"Tiszta szívű, és a lelke tökéletes a változáshoz. Ami megtörtént,
megtörtént, és így maradsz úgy, ahogy vagy. Megáldott vagy, és mi
elvisszük a történetedet azoknak, akik megpróbálnak majd érvelni az ellen,
hogy Istennővé válj. Aki tiszta tettekkel rendelkezik, akinek a szíve igaz,
azt általában nem lehet megtámadni; bár vannak, akik megpróbálják. Áldott
légy, Synthia."
Egymáson keresztül beszéltek. Mintha együtt egyek lettek volna.
Három pár kéz egyszerre ragadott meg, és akkor a látásom elvakult.
a fénnyel, és belelöktek a vízbe.
Amikor újra felpattantam, úgy súroltak, mint egy rosszcsont gyereket,
aki a sárban játszott. Az egyik szivaccsal, amely úgy mosta át a bőrömet,
mint a csiszolópapír; egy másik a hajamat mosta, amíg az úgy siklott a
húsomon, mint a legpuhább selyem. A harmadik csettintett az ujjaival, és a
legszebb ruha jelent meg a karjaiban.
Danu némán nézte, kezei tele voltak arany ékszerekkel, miközben
büszkeség töltötte el a pózát. "Nem minden nap születik istennő, Synthia;
élvezd ki most, mert nem fogsz emlékezni a velük való találkozásra, ha
egyszer elmentek."
"Igaz ez?" Kérdeztem a Sorsokat, akik egykedvűen bólintottak, huncut
tekintettel a szemükben.
"Emlékezni fogunk rád, és új életed első évszázadában szorosan figyelni
fogunk, de nem; nem fogsz emlékezni ránk, mert tudnunk kell, hogy
valóban méltó vagy-e erre az ajándékra, amit Danu adott neked."
Segítettek, hogy meztelenül álljak egy ovális alakú, egész alakos tükör
elé. Megnéztem a meztelen alakomat, és megállapítottam, hogy a testem
karcsú, és nem mutatta semmi jelét annak, hogy kihordtam volna a
hármasikreket. A szemeim ismét az azúrkék voltak, mint a Fae-vé válásom
előtt. A hajam hosszabb volt, de nem sokkal. "Kérdezhetek valamit?" A
legmagasabbra néztem, és figyeltem őt, ahogy keresztülnéz rajtam.
"Lehet, de nem fog tetszeni a válaszunk."
Meg kellett próbálnom. "Ha te látod, és tudod mindenki sorsát,
akkor tudod..." Elhallgattam, képtelen voltam kiejteni a következő
szót.
"Nem; nem a mi dolgunk a jövőről beszélni. Ha túl sokat mondva
megváltoztatjuk azt, az pusztulást és pusztítást okozhat" - mondták.
Kicsit leeresztettem, és éreztem a hűvös suttogó érzést, ahogy a Sors
egyik karjáról eltűnt egy ruha, és újra megjelent a testemen. A krémfehér
ruha a legfinomabb selyemből készült, és úgy volt megformázva, ahogy
mindig is láttam a görög istennőket ábrázolni. A karcsú derekán magasan
arany szegélyek tekeredtek, gyönyörű, bonyolult övet alkotva.
Ezután ugyanabból az aranyból készült ékszerek következtek;
mandzsetták kerültek a bicepszem köré, miközben fülbevalók kerültek a
fülembe. A nyakam csupasz maradt, de a csuklómat harminc vagy több
vékony karkötőbe öltöztették, amelyek teljesen elfedték a csuklómat. A
legközelebbi Sors, megforgatta az ujjait, és a hajam befonta, majd a fejem
tetejére halmozta, ahogy vékony aranyszalagok fűződtek át rajta.
 "Készen áll" - mondták, miközben az egyikük lenézett a meztelen
lábamra. Megcsóválta az orrát, én pedig lenéztem, és aranyszínű szandált
találtam, amelynek csipkéi gyönyörű mintázatban kanyarogtak fel a
combomig. "Danu, most már készen áll, hogy találkozzon a népével."
 Tizenharmadik fejezet
Aggódva álltam egy szobában egyedül, miközben Adam elment
megkeresni a szüleimet. Ryder belépett, mire felemeltem a tekintetem, hogy
találkozzam az övével. "Megtalálta őket?" Kérdeztem halkan.
"Adam megtalálta Liamet, aki elviszi az apádhoz - erősítette meg,
miközben odalépett hozzám, és lágyan megcsókolt. "Biztos, hogy nem
akarod, hogy a babák itt legyenek, hogy enyhítsék a csapást?"
"Azt hiszed, a gyermekeink enyhítik a csapást, hogy Danu eltérített egy
petesejtet, és létrehozott egy gyermeket, akit Madisyn hordott ki, azt
gondolva, hogy a sajátja?" Kérdeztem, miközben felhúztam a
szemöldökömet. "Egészen biztos vagyok benne, hogy semmi sem fogja
könnyebbé tenni a számára, amit mondok."
"Istenek, de pimasz vagy újszülött létedre." Pimaszul elmosolyodott.
Zajt hallottam az ajtó előtt, és felkészültem arra, ami jön.
Madisyn feketébe volt öltözve, ami megerősítette a gyanúnkat, hogy azt
hitték, halott vagyok. Még nem vettek észre; a szemük Ryderre szegeződött,
aki eltakarta előlük a tekintetemet, még akkor is, ha tündér alakban volt.
"Te szemétláda - suttogta Lasair megtörten, és megindult előre. Liam
megállította és visszatartotta. "Megölte a lányomat!" - kiáltotta dühösen.
Elkezdtem félbeszakítani őket, de Adam kívülről becsukta az ajtót,
bezárva magamat, Rydert, a szüleimet és a bátyámat. Madisyn egy kis tőrt
tartott a kezében, én pedig döbbenten álltam meg. "Anya!" Kiáltottam,
ahogy Ryder felé fordult.
A keze megdermedt. Kezében tartotta a tőrt, amit egyszer már
megpróbált nekem adni, hogy megöljem a Horda királyát. A szemei
megteltek könnyel, amikor Lasair közelebb lépett, a tekintete gondosan
pásztázott engem. "Mi ez?" - követelte.
"Én vagyok az" - mondtam, és odaléptem hozzá, de éreztem az
elutasítás szúrását, amikor elhúzta a karomat, amit megpróbáltam
megragadni. "Figyelj rám, én Sorcha vagyok. Megöltek, de az Faolán és a
mágusok műve volt, nem Ryderé. Ezért nincs köztünk kötelék" - mondtam,
megismételve, amit Danu mondott. Nem volt könnyű dolog elmagyarázni,
de olyan szinten kellett elmagyaráznom, hogy megértsék és el tudják
fogadni.
"Szeretném, ha meghallgatnál, és kérlek, légy nyitott. Ezt nem lesz
könnyű megértened, de be tudom bizonyítani. Nem vagyok Madisyn lánya.
Technikailag nem. Danu az anyám."
 Liam, Madisyn és Lasair mind felhorkantak, és Ryder felé fordultak.
"Kicserélte a tojását Madisynéval! Érezhetted a köteléket, Lasair, mert
te vagy az apám!" - kiáltottam, visszahúzva a figyelmüket rám.
"Lehetetlen - gúnyolódott Liam.
"Tényleg? Danu egy istennő, ráadásul nagyon erős. Szüksége volt egy
módra, hogy meggyógyítsa ezt a világot anélkül, hogy közvetlenül
beavatkozna."
"Miért használna engem?" Madisyn megkérdezte.
"Mert elküldenél, hogy megvédj, és ezt ő is tudta. Te és Lasair
megtettétek, amit ő tervezett, Madisyn. Azért küldtél az emberekhez, hogy
megvédjenek, és én tanultam tőlük. Olyan dolgokat tanultam, amiket ebben
a világban nem tudtam volna. Tudta, hogy Lasair a megfelelő apa a
megfelelő vérvonallal, és hogy te vagy a tökéletes pótanya számomra. Az
vagyok, aki vagyok, annak köszönhetően, amit tettél. Nem hiszem, hogy
bárki más elég erős lett volna ahhoz, amit te és Lasair tettetek. Elküldted a
Fae lányodat a halandói birodalomba, ahol megtanult szeretni és
együttérzőnek lenni. Én azért vagyok erős, mert amin keresztülmentem, és
szükségem volt rá. Pontosan azzá kellett válnom, akivé a döntéseid tettek.
Ő egy Istennő, és bár néha rendkívül furcsának és nem mindig
szeretetteljesnek találom, ebben igaza volt. Örülök, hogy neked adott, és
remélem, te is örülsz, hogy a lányod vagyok."
"Synthia - mondta Madisyn, miközben szorosan átölelt. "Azt hittem,
megint elvesztettünk" - sírt a fülembe, miközben szorosan a kissé kisebb
testéhez szorított. "Megtisztelő, hogy Danu engem választott, és örülök,
hogy megtartotta magának a tudást a származásodról. Ha nem tette volna,
és tudtam volna, ki vagy valójában, a nagy istennő lánya, megtartottalak
volna. Mindent másképp csináltam volna, mert féltem volna, hogy
feldühödik, és bosszút áll, amiért átadta a lányát az embereknek."
"Azt hiszem, ezt ő is tudta - suttogtam, miközben visszaöleltem.
Éreztem, hogy egy súly lekerül a mellkasomról, amikor végre kiderült a
titok, és a tudat, hogy nem törte össze Madisynt és a szelíd szívét,
megkönnyebbülést jelentett. "El kell magyaráznom, mi fog történni, és
szükségem van a segítségedre. Arra is szükségem van, hogy megtartsd a
titkomat."
"Anya, menj el tőle - csattant Liam, miközben úgy nézett rám, mintha
vipera lennék. "Hazudik."
"Add a kezed, Liam - mondtam, amikor továbbra is rám meredt.
Kinyújtottam neki a kezemet, és közelebb léptem hozzá.
 "Te nem lehetsz ő - mondta dühös gúnyosan. "Az lehetetlen, csak az
istenektől és istennőktől születettek válhatnak azzá, te pedig félig Fae
vagy."
Nem vártam az engedélyére, hanem megragadtam a kezét, és
megmutattam neki, mi történt velem az elmúlt néhány órában. Amikor
végeztem, hátralépett, és rám bámult. Megmutattam neki, mit tett a bátyánk,
és belevettem azt is, hogyan erőszakolt meg majdnem Faolán, és hogyan
segített lefogni, hogy a gyermekeim eltávolíthassák - és mindenképpen
belevettem Danut is, és az ő utasításait arról, hogy mivé váltam, és hogyan.
"Akkor Faolán elveszett számunkra - suttogta, miközben a mellkasához
húzott, és csontig hatoló öleléssel lepett meg. "Magam fogom megölni őt
azért, amit veled és a családunkkal tett".
"Nem, még nem, Liam - suttogtam egy megnyugtató mosollyal. "Ő
nagy része van ebben az egészben, és igen, segített nekik megölni engem,
amikor megpróbálták ellopni a gyerekeimet...".
"Babák! Ó, a mindenit, majdnem megfeledkeztem róluk" - suttogta
Madisyn hatalmas szemekkel. "Ó" - mondta halkan, miközben leeresztett.
Szemügyre vette Lasairt, aki csak nézte őt.
"Igaz, hogy megpróbált megölni engem és ellopni a kicsiket, de
egyelőre jól vannak. Szükségem van rátok, hogy mindannyian
megőrizzétek a titkomat, amíg szembe nem nézünk a mágusokkal. Nem
tudhatják meg, hogy istennőként születtem újjá. Liam, te leszel az új
Vérörökös. Danu szerint jelenleg te vagy a legerősebb a Vértündék közül,
és téged választott örökösnek. Attól tartok, ha Faolán tudomására jut,
megváltoztatja a játékát, és utánad megy. Ő már nem az a gyermek, akit
egykor ismertél; hideg és számító. A fejében azt hiszi, hogy a Mágusok
meg tudják változtatni, hogy ki lesz az Örökös, és valójában nem vagyok
benne biztos, hogy meg tudják-e tenni, vagy nem, vagy csak így tartják őt a
saját oldalukon a harcban. Mindent elvisz nekik a védelmünkről, és a
Tündék körül olyan helyekre is el tud jutni, ahová ők nem tudnak bejutni,
de hamarosan be fognak, ha továbbra is ellátja őket információkkal".
"Megtehetjük, és támogatni fogjuk a férjét. Remélem, hogy
királynőjévé tett téged, amiért örökösökkel látod el" - mondta Lasair,
miközben teljes magasságába állt.
"Ő kérdezte, én nemet mondtam" - köptem ki, miközben folytattam, de
amikor Lasair felnevetett Ryder kárára, visszatartottam a lélegzetemet,
miközben láttam, ahogy a szeme aranyból feketére vált. "Ezt jobban meg
kellene magyaráznom" - mondtam hangosan. "Ott volt, amikor meghaltam,
és ez sokkoló volt. Kevesebb, mint egy napja haltam meg.
és ez túl korai volt. Örökké akarom őt, és ezt ő is tudja. Azt is akarom, hogy
megkérdezzen, amikor eljön az ideje. Tudom, hogy önzőnek hangzik, de
amikor megkérdez, azt akarom, hogy ő kérjen meg, és ne a bánat kérjen
meg."
"Okos lány - mondta Liam huncut mosollyal az ajkán. "Vedd rá, hogy
megdolgozzon érte" - fejezte be egy huncut kacsintással.
"Madisyn, kérnem kell valamit tőled - mondtam, amikor valaki
kopogott az ajtón.
"Igen?" - kérdezte, és láttam, hogy belsőleg küzd azzal, amit az imént
mondtam neki.
"Danu az anyám, de nem avatkozhat bele, és nem segíthet nekem, hogy
fizikailag megvédjem a gyermekeimet. Én az ő része vagyok, de te, te vagy
az anyám. Vagy legalábbis remélem, hogy még mindig a lányodnak
tekintesz. A szívedbe zártál, és bár nem a véredből származom, reméltem,
hogy még mindig az anyám leszel."
"Ó, persze - törölte meg a szemét, és újra átölelt, én pedig mosolyogtam
azon, ahogy igyekezett elrejteni az érzelmeit.
"A gyerekeimnek szükségük van egy nagymamára, aki be tud
avatkozni, és ott van, amikor szükségük van rá. Olyanra, aki szeretetet tud
mutatni nekik, és segít nekünk a helyes útra terelni őket. Fogalmam sincs,
mit jelent gyereket nevelni, pedig már három van belőlük."
"Három?" - kérdezte, és visszahúzódott, hogy rám nézzen.
"Két fiú és egy lány" - mosolyogtam a zavart tekintetére.
"Ez hallatlan!" A nő zihált, majd elmosolyodott. "Lasair, nekünk van
még három unokát!"
Lasair nem osztozott az örömben. Láttam rajta, hogy számolgatja,
mekkora az esélye annak, hogy mindhármukat elfogadja a föld.
"Ez egy másik dolog - mondtam, miközben véletlenül a gondolataiban
olvastam. "Egyesítenünk kell a Fae-ket, hogy segítsenek nekünk elvinni a
babáinkat a Fához, és Danu-nak minden erődet igénybe kell vennie, hogy
megáldja őket, és ha túlélik, el kell kezdeniük a gyógyulási folyamatot más
babák számára ezen a világon, és segíteniük kell a Mágusok és Faolán által
okozott károk gyógyításában is."
"Apádként és vérkirályként esküszöm neked, hogy mindent
megteszünk, ami szükséges az unokáink megmentéséhez, és hogy Faolán
örökre ki van tiltva a királyságomból."
"Van még egy dolog, amiről meg kell kérdeznem - mondtam
halkan. "Igen?" Lasair megkérdezte.
 "Cailean, miért véd még mindig engem?" Kérdeztem, tudni akartam,
hogy pontosan milyen szerepet játszott ez a férfi az életemben.
"Cailean Faolán őrségének tagja volt, mielőtt elhozott téged hozzánk;
azonban nem látták, mióta elhagytad a Vérkirályságot, így nem tudták újra
beosztani. Ha ő védett téged, akkor őt kell megkérdezned. Annyit
mondhatok, hogy odaadóan szeret téged; ez nyilvánvaló volt, amikor
visszahozott hozzánk, és ő az a fajta ember, aki készségesen feláldozná az
életét azért, hogy megvédje azokat, akiket őrizni akar."
"Majdnem sikerült neki; ott volt, amikor Faolán és a mágusok
megpróbáltak felvágni, hogy elvegyék a gyerekeimet. Akarom őt; azt
akarom, hogy olyan ádázul védje meg a gyermekeimet, ahogyan ő harcolt
értem. Meg kell jutalmazni azért, amit tett, és szeretném, ha engedélyt adnál
rá, hogy ezt megtehesse."
"Te tényleg királynő vagy - mondta Madisyn halkan. "Ő a tiéd; védje
meg a gyermekeidet olyan ádázul, mint ahogy a lányomat védte."
A kopogás ismét megszólalt, és ezúttal az ajtó kinyílt, Ristan pedig
bedugta a fejét. "Itt az ideje, hogy a Vérkirály és a Vérkirálynő elfoglalja a
helyét, és megkezdhetjük a tárgyalást."
"Köszönöm, Ristan - mondtam, miközben a szüleimre mosolyogtam.
Lehet, hogy Danu a valódi anyám, de Madisyn gyászolta a veszteségemet,
és azt tette, amit csak egy igazi anya tehet. Feláldozott engem a nagyobb
jóért, és a szívére vette a veszteségemet. Szeretett engem, és ezt éreztem.
 Tizennegyedik fejezet
Ryder felvette a Horda királyi alakját, és a trónján ült, miközben a
gyülekezet őt figyelte. Mintha a gyengeség jelét keresték volna, ami a Fae-
knél megszokott volt, de engem feldühített, hogy nap mint nap árulással
kellett foglalkoznunk a saját népe részéről.
Mint Claire.
Elöl ült, mintha díszvendég lett volna. Láthatatlansági bűvöletbe
burkolózva figyeltem, ahogy csábítóan mosolyog Ryderre. A nőnek
egyáltalán nem volt esze. Ha én álltam volna szemben a Horda királyával,
miután megpróbáltam megölni az utódait, gyanús lett volna, hogy miért
hívott meg a gyermekei bemutatójára.
Nem ő; élénkpiros ruhát viselt, amely alig takarta a mellét, és Ryderre
mosolygott, aki nem törődött vele. A régi mondás jutott eszembe, miszerint
temetésre piros ruhát kell viselni, és azon tűnődtem, vajon azt hitte-e, hogy
csak úgy felszexelheti Rydert, és az majd elfelejti, amit tett. Zahruk Ryder
mellett állt, ahogy az Ryder helyetteseként szokás volt, és a tömeg egyre
nyugtalanabb lett, ahogy várták, hogy mi fog történni.
Körülnéztem a tömegben a kilátóhelyemről, és kiszúrtam a Sötét Királyt
és Királynőt, valamint Ádámot és a testvéreit, akik mind az első sorban
ültek, közvetlenül a saját családom mellett. A Fénykirály és a Fénykirálynő
a másik oldalon ültek, és néhányan a saját utódaik közül is jelen voltak.
Ciara mellettük ült, Ryder saját családjának néhány tagjával, köztük az
édesanyjával, aki szellemileg nem tudta, mi történik. Azt terveztem, hogy
eljutok hozzá, és megkértem Rydert, hogy erre az alkalomra hozza ki a
pavilonból. Látnia kellett minket, és itt volt az ideje, hogy visszatérjen
onnan, ahová az elméjében rejtőzött. A folyosó túlsó végében foglalt helyet,
arra az esetre, ha valami kiborítaná; így Aodhan könnyen ki tudta volna
hozni, ha szükséges.
Alannah, Ristan édesanyja is eljött. Gondoltam, hogy a show miatt van
itt, és bár Ryder nem igazán bízott benne, tudtam, hogy Ristan megállítaná,
ha bármivel próbálkozna. Túl sok éven át a legrosszabb módon akart
bosszút állni Alazanderen, és számomra úgy tűnt, elégedett a férfi halálával,
és úgy tűnt, megértette, hogy Ryder nem az a szörnyeteg, akinek az apja
volt.
volt; a saját embere volt, és méghozzá jobb is. A népéért harcolt, nem
ellene.
A babákat hamarosan bemutatják a világnak, és én ettől féltem. Olyan
kicsik és védtelenek voltak. Ezek a lények a haszonszerzésre használnák
őket, és példát kellene statuálni velük. Ez egy csúszós lejtő volt, amelyen
most másztunk, mivel a tündék hajlamosak voltak az ambíciót és a "saját
javukra való paklit" értékelni, azonban néhányuk tettei túlmutattak az
ambíción, és meg kellett mutatnunk nekik, hogy a gyermekeink
bántalmazására tett bármilyen kísérletet halállal fognak büntetni.
Néztem, ahogy Ryder felállt, és Claire-t a trónra szólította.
Elmosolyodott, és csábítóan ringatta a csípőjét.
"Claire, te is részt vettél olyan tettekben, amelyek alapján azt hiszem,
hogy bármit megtennél azért, hogy megkapd, amit akarsz. Mit tudsz
mondani a magad nevében?" Ryder hangja az egész teremben
visszhangzott.
Azt hittem, hogy az árulása csak nekem szól, de ez túlmutat azon, hogy
a gyerekeimre is kiterjedt. Nem csak őrült volt, hanem téveszmés is. Amíg
én Danuval voltam, Claire-t Ryder egyik kis szunyókálásában részesítették,
és soha nem fog emlékezni a kihallgatásra, amit Ryderrel és Zahrukkal
együtt élt át. Ahogy Ryder tette velem nem is olyan régen, ő és Zahruk a
lány elméjében turkáltak, így Claire egyáltalán nem volt tudatában annak,
hogy az álmait és áruló terveit felkutatták és dokumentálták. Most már nem
voltak titkai, és ő sem tudott róla.
"Én egy olyan nő vagyok, aki vágyik rád, igen, királyom - mondta
pimaszul. Csak a hátát láttam, de még én is láttam az ajkai csücsörítéséből,
hogy vastagon rakja a kéjvágyat.
"Ez minden?" Ryder merev testtartással kérdezte, nem hatotta meg a
lány kijelentése.
"Jól szolgáltalak téged, sokszor, és ezt tervezem most is, hogy a
Vérhercegnő már nem lesz jelen, hogy kiszolgálja hűbéruram számos
szükségletét. Még a gyermekeidre is vigyázni fogok, és úgy szeretem őket,
mintha a sajátjaim lennének" - folytatta Claire.
"Valóban?" Ryder hidegen kérdezte.
"Bármit megtennék érted, és bármit megtennék, hogy az enyém legyél.
Soha nem titkoltam az irántad érzett vágyamat, és mindent megtettem, hogy
a kedvedre tegyek" - térdelt le. "A nővéremnek nem sikerült felkeltenie a
vágyadat, de én már sokszor megkaptam. Én meg tudom adni neked, amire
szükséged van, és amire vágysz, nem úgy, mint Abiageal" - mondta teljes
mellszélességgel.
bizalom. "És ellentétben a Vérhercegnővel, aki harcolt veled, és azt hitte,
hogy elárul. Én soha nem fordítanálak el az ágyamból, felség."
Soha nem árultam el őt. Elhallgattam előle szarságokat, és elhallgattam
az igazságot, mert féltem, hogy a hatalomért akar engem, persze. Ebben
bűnös voltam, de ez nem volt árulás.
"Milyen szerepet játszottál a kastélyomban történt árulásban?" -
kérdezte, és figyeltem, ahogy a gerince megmerevedik, és ideges lesz.
"Én... nem akarok beszélni róla, mert tudom, hogy túllőttem a célon, de
a végeredmény olyan lett, amilyennek kívántam, felség. Megkaptam téged,
és hallom, hogy megkaptad a gyermekeidet."
"Egyáltalán az volt a szándékod, hogy megtaláljam őket? Vagy az
anyjukkal együtt kellett volna meghalniuk?" - folytatta, és még az én
nézőpontomból is láttam a szemében égő haragot.
"Ryder..."
"Én vagyok a királyod, Claire. Nem szólíthatsz másként, csak a jogos
címemmel, mint a Horda királya" - gúnyolódott.
"Királyom, én csak azt kívántam, hogy menjen el, és nem érdekelt,
hogyan történt - mondta lágy hangon, mintha azt remélte volna, hogy a férfi
megérti.
"Átadtad őt az ellenségnek, miközben erősen terhes volt a
gyermekeimmel, és azt remélted, hogy ezáltal mindannyian elpusztulnak, és
hogy bánatomban hozzád jövök táplálkozni."
"Elment. Nem látom okát, hogy most erről beszéljünk" - válaszolt
védekezően.
Elmosolyodtam, és elindultam a folyosón, miközben levetettem a
csillogásomat. Hallottam a belső gondolatait, miközben ezt tettem, és azon
tűnődtem, vajon ez az egyik ajándék, amiről Danu említette, hogy engem is
sújtani fog. Számomra ez értékes adottság volt; csak ki kellett találnom,
hogyan kapcsoljam be, és ne csak úgy a semmiből jöjjenek a véletlenszerű
gondolatok.
"Miért érdekli egyáltalán, én adtam a szukáját, hogy megöljék, és a
porontyait is meg kellett volna ölni! Megígérték nekem, hogy mind
meghalnak. Hogy bánatában én leszek a király, még Dyson is azt mondta,
hogy kénytelen lesz táplálkozni, és én vagyok az egyetlen, akit elvisz a
pavilonból. Én magam ölném meg a szajháját, ha a szuka itt lenne!". Claire
a fejében szarokat beszélt, amikor odamentem hozzá. Azért tervelte ki a
gyilkosságot, hogy engem és a gyerekeimet megölje, mert azt remélte, hogy
a helyembe léphet, és még több gyereket adhat neki.
 "Itt a lehetőség - mondtam, miközben mögé álltam. "Tegyél egy lépést,
Claire. Kérlek" - morogtam, és néztem, ahogy megpördül, sápadtan, mint
egy szellem.
"Halott vagy! Megígérték, hogy nem éled túl!" - suttogta remegve.
"Hazudtak, mert megtehették. Te viszont bűnös vagy abban, hogy
megpróbáltál megölni egy örökösnőt és a meg nem született gyermekeit" -
szögeztem le a szavakat, de a dühömet kordában tartottam. Tudtam, hogy
érzi az erőm zümmögését, mivel nagyon hasonlított Ryderéhez, és láttam,
hogy a haja kezd statikusan felállni a nagyságától.
"Én... én... Ryder, kérlek - pördült meg, és térdre rogyott a férfi lábai
előtt. "Én csak veled akartam lenni! Meg kell értened, hogy értünk tettem,
hogy végre együtt lehessünk!"
"Nem hiszem, hogy Synthia egyetért ezzel, és a tetteid nem maradnak
büntetlenül. Az árulásért többéves árulóbüntetés jár. A sima bőrödből
gyönyörű pergamen készülhetne - morogta keményen.
Éreztem, ahogy a bőröm megborzong, ahogy eszembe jutott, hogy
aláírtam a bőr pergament Ryder klubjában, miután odarángatott, hogy
rákényszerítsen, hogy aláírjam a szerződését. Ez azt jelentette, hogy be lesz
zárva, és addig nyúzzák, amíg úgy nem dönt, hogy szabadon engedi.
"Ne, kérem, majd én kiszolgálom! Bármit megteszek érted!" - kiáltotta.
"Legyen egy kis méltóságod, Claire - mondtam, miközben megkerültem
az összeroskadt alakját, hogy Ryder mellé álljak.
"Claire, az áruló büntetésére ítéllek a következő tízezer..."
"Nem - állítottam meg Rydert, és a kezéért nyúltam. "Nem" -
ismételtem meg hangosabban, és figyeltem, ahogy Claire szemében fény
pislákol, és felhúzta magát, hogy elénk álljon. Gyűlölet csillogott belőle, és
még mindig hallottam a belső gondolatait.
Gyengének és túl gyengédszívűnek tartott ahhoz, hogy hagyjam, hogy
ártson neki. Tévedett.
"Akkor mi legyen a büntetésem, Vérhercegnő - sziszegte dühösen, és
még csak nem is igyekezett elrejteni önelégült mosolyát.
"Halál - mosolyogtam hidegen. "Árulást követtél el a királyom ellen.
Egyedül ezt tudnám figyelmen kívül hagyni, és megítélni neked a büntetést,
amit a királyom választott neked. Azonban megpróbáltad megölni a
gyermekeimet, ártatlan csecsemőket...
aki nem ártott neked. Ezért meg fogsz halni - mondtam hangosan, hogy a
gyülekezetben lévők is hallják.
"Nem!" Cornelius felsikoltott, miközben a lányának fröcsögött. "Nincs
bizonyítékod!"
"Épp ellenkezőleg; elég bizonyítékunk van arra, hogy mindkettőtöket
megöljük, ha Synthia úgy kívánja - morogta Ryder, és közelebb lépett
hozzám. "Tudjuk, hogy a lányod a te utasításod szerint meg kellett ölnie
Synthiát, és te küldted a Bőrjárót, Dysont a lányodhoz. Abban a hitben
követett el bűnöket a Horda Királyság ellen, hogy a húga visszatér, de
Faolán már megölte őt. Ezt te is tudtad; Claire-nek is elmondtad. Azért
dolgoztál a lányoddal, hogy biztosítsd a helyét az én oldalamon és a
királynő trónján. Te voltál az, aki megígérte neki, hogy ő lesz a második
választásom, és miért? Soha nem hitettem el veled, hogy érdekel a lányod, a
megélhetés szükségességén túl nem."
"Ehhez nincs jogod!" Cornelius sikoltott, miközben nyál hagyta el a
száját.
"Én vagyok a királyod! Minden jogom megvan hozzá. Danu megadta
nekem ezt a jogot, amikor engem választott a Horda örökösének. Te,
Cornelius, bűnös vagy hazaárulásban, és az áruló büntetésére ítéllek, amely
ma este kezdődik. Megfosztalak a földjeidtől, amelyeket a lányodnak,
Abiagealnak adok - dörrent fel hangosan Ryder hangja, a szőr felállt a
nyakamon, ahogy kiosztotta az ítéletet. "Egyetértek a hitvesem ajánlásával,
és a lányod, Claire, bármennyire is ostoba, hogy követi, az életével fog
fizetni érte, itt és most. Nem tűröm az árulást a saját népem részéről, és mi
sem tűrjük, hogy a gyermekeink életére törjenek. Claire, az én pengém
általi halálra ítéllek - mondta, miközben előhúzott egy kardot, és rám nézett,
hogy beleegyezésemet kérje.
Hátraléptem, és bólintottam, amikor közelebb lépett.
"Elégedettnek kellett volna lenned azzal az élettel, amit az embereim
kínáltak neked. A saját tetteiddel elvesztetted az életed; az Istennő
bocsásson meg neked" - mondta, és rám nézett.
Erősen kétséges!
Széles ívben lendült, és én nem voltam hajlandó megrándulni, amikor a
fejét leválasztották a válláról.
"Hozzátok elő Caileant" - morogta Ryder, miközben néhány alsó őr
megindult, hogy eltávolítsa az önző Fae testét, aki megpecsételte a saját
sorsát. Zahruk egy gyors mozdulatot tett a kezével, és minden vérnyomot
eltűnt. Szörnyű embernek éreztem magam, mert megkönnyebbültem, hogy
meghalt, és nem árthat többé azoknak, akiket szerettem.
Cornelius nem állt meg, hogy gyászolja elvesztett lányát, ehelyett
parancsokat kiabált az embereinek, akik csak álltak, és nézték, ahogy a férfi
erőtlen kísérletet tesz a lázadás kirobbantására. Néztem, ahogy tovább
habzsolta a száját, miközben egyetlen lánya a szemében égő dühvel
figyelte. Könnyek szöktek ki a szeméből, ahogy a húgát gyászolta. Az alsó
őrök egy másik csoportja áttolakodott, és elvitte a sikoltozó és küszködő
Corneliust a büntetésére.
"Abiageal" - suttogtam, de ez elég volt ahhoz, hogy a tekintetét
lekényszerítse keserű apja alakjáról. "Ezek nem a te bűneid, és nem is
fogunk elítélni értük. Csatlakozol hozzánk egy szerződésben, és szeretném,
ha néhány hétig itt maradnál a Horda védelmében."
"Úrnőm - motyogta. "Megbántottam önt, mert a családom bántotta" -
mondta, miközben a vállai megereszkedtek. "Engem a Tündérvilág távoli
sarkaiba kellene dobni, és a földjeinket a koronának kellene adni."
"Nem; az apa tettei nem a gyermekéi. Alazander fattyú volt, a fia mégis
igazságos. Apád félrevezette a húgodat, és nagyon sötét útra vezette, ő
pedig úgy döntött, hogy mellette jár. Te nem így tettél. Ártatlan voltál
ezekben a bűnökben, és megtartod apád birtokait. Nagyszerű uralkodója
leszel a földjeinek. Olyan, akire számítok, hogy segít nekünk, amikor eljön
az idő."
Nem vettem észre, hogy mindenki hallgat, és engem figyel, miközben
Abiageal beszélek. Mások úgy távolodtak el tőle, mintha kész lettem volna
megvádolni. Mire visszafordultam Ryderhez, Cailean már ott állt és engem
figyelt, óvatos tekintettel.
"Cailean, te követtél engem. Szeretném tudni, hogy miért" - mondtam,
miközben felegyenesedtem, és figyeltem, hátha valami nem stimmel.
"Ismerem Faolánt és tudom, hogy mire képes. Megpróbáltalak
megvédeni téged, ahogy az elvárható azoktól, akik a királyi családot őrzik.
Bár az ő őrségének tagja voltam, elsődleges kötelességem a családja.
Tudod, hogy megvédtelek, amikor megtalálta az őreidet, és évek óta
próbállak megvédeni tőle. Nem tehettem semmit, amikor átadtak a Horda
királyának, de követni tudtalak, hogy biztonságban legyél. Veled voltam
akkor is, amikor a Tündében voltál, az utolsó kiránduláson. Követtelek
téged, ebben bűnös vagyok, hercegnőm."
 "Miért voltál az erdőben?" Kérdeztem, kíváncsian, hogy olyan volt,
mintha a saját őrangyalom lett volna.
"Faolán sok mágust küldött, hogy kövessenek és elfogjanak titeket.
Minden elővigyázatosságod ellenére attól tartok, még mindig alábecsülöd
őt" - mondta, én pedig megmerevedtem, amikor Ryder morgott.
"Nem akarok tiszteletlen lenni, Horda király, csak attól féltem, hogy ez
Sorcha-Synthia, az életébe kerül. Úgy gondoltam, hogy őrködöm, és csak
akkor avatkozom be, ha szükséges. Úgy döntöttem, hogy megvédem őt, és
kineveztem magam a gyámjává" - mondta ünnepélyesen.
"És meghalnál értem?" Kérdeztem tőle, miközben a padlóra léptem vele
szemmagasságban.
"Igen - mondta habozás nélkül.
"És megölnéd Faolánt, hogy megvédj engem és a
gyermekeimet?" "Igen" - ismételte meg.
"Jó", mondtam. "Ahogy jogom van hozzá, téged választalak a
gyermekeim gyámjául" - mondtam, és elmosolyodtam.
"Hercegnőm - suttogta. "Megtiszteltetés számomra."
"Ó, én még nem lennék megtisztelve" - mondtam, miközben az orromat
ráncoltam.
"Megtiszteltetés, hogy megvédhetem a gyermekeit" - mondta.
"Egyiküket sem veszítem szem elől."
"Hármat" - mondtam hatalmas mosollyal, miközben az egész gyülekezet
egyszerre kezdett izgatottan beszélni.
 Tizenötödik fejezet
Ryderrel az oldalamon ültem, amikor a csecsemőket a folyosón vitték
lefelé, mindegyikük ugyanolyan fekete selyemtakaróba burkolózott, mint
amilyet az őket hordozó férfiak viseltek. Szinte komikus volt, hogy az elit
gárda ilyen apró, de a szívüknek mégis oly drága dolgot cipelt.
Ristan vitte a lányomat. Sinjinn vitte a sötét hajú fiút, Dristan pedig a
szőke hajú fiút. Az egész gyülekezet áhítattal nézte, ahogy a tündék
történelmének első hármas ikreit kihozták és bemutatták nekünk.
Figyelmeztettek, hogy mi fog következni, és ez volt a hagyomány, de a
szívem mégis a torkomra ugrott.
Az igazi fae hagyományok szerint a gyerekeket bemutatták az apának,
és ha ő úgy döntött, elfogadta őket. Tatiana ezért rejtette el a lányát, mert a
gyermek nem Drezdáé volt. Tudta, hogy a férfi kidobná a gyermeket az
elemek közé. Ismertem a félelmét, de azt is tudtam, hogy Ryder soha nem
utasítaná el a drága gyermekeinket. Tatianának nem volt meg ez a
biztosíték.
Néztem, ahogy az én nagydarab szörnyetegem megcsókolta a lánya
platinaszőke fürtjeit, majd az arcát, amit a testvéreivel tett ugyanígy.
Amikor elfogadta őket, helyet foglalt, és egyenként átadta őket nekünk.
Nem voltam benne biztos, hogy Ryder hogyan hozott ide ennyi tündét
ilyen rövid idő alatt, és azt sem tudtam, hogy azt mondta-e nekik, hogy egy
örökös halála miatt jönnek, hogy megmagyarázzák a hatalomváltást, vagy
hogy az árulók büntetését adják ki az újszülöttek és a potenciális örökösök
bemutatására. A férfi jó volt ebben; bármit is mondott nekik, és ahogyan a
lányunkért nyúlt, amikor Ristan megpróbált felém mozdulni, olyan
melegséget árasztott szét bennem, ami megtöltötte a szívemet.
Már azzal is megszelídítette a vadállatot, hogy csak a férfi aranyló
szemébe nézett egy párjával. Átöleltem a fiúkat, akik ugyanezt tették velem,
és csodálkozva figyeltem, ahogy felemelték a kezüket, hogy megérintsék a
karomon lüktető, sokszínű márkákat.
Éberek és aktívak voltak, nem úgy, mint a húguk, aki megelégedett
azzal, hogy csak a szemöldökét ráncolva figyelte apja minden mozdulatát.
Hallgattam, ahogy Ristan elújságolta a hármasikrek hírét, és a gyülekezet
felállt, ahogy fogadósorba vonultak.
 Félelem töltött el, ahogy felénk tartottak. Nem álltam készen arra, hogy
a gyermekeim közelébe kerüljenek, és az erőm az egész testemből áradt,
ahogy aggódni kezdtem. Ez nem maradt észrevétlen a hozzánk legközelebb
állók számára, de Ryder volt az, aki megnyugtatott.
"A legjobb katonáim vesznek körül minket, akik készek ölni, hogy
megvédjék őket. Neked is van saját őrséged; most pedig nyugodj meg. Ha
én érzem a kellemetlenségedet és az erődet, akkor mindenki más is érzi
ebben a teremben." Mentális hangja megnyugtatóan dörmögött az
elmémben.
Megfordultam, hogy ránézzek, és lágyan elmosolyodtam, majd
ugyanígy válaszoltam. "Könnyebb mondani, mint megtenni; fogalmam
sincs, hogyan lehetne megállítani" - figyelmeztettem. Éreztem Danu
jelenlétét, majd a kezét, ahogy megérintette a vállamat.
"Lélegezz, lányom, mielőtt mindent elárulsz - mondta Danu, és tudtam,
hogy csak én látom őt.
A kasztok tagjai egyenként előjöttek, hogy megáldják gyermekeinket,
majd visszatértek a helyükre. Csak amikor Madisyn elért hozzánk,
mosolyogtam el magam és lazultam el egy kicsit. Könnyes volt a szeme,
ahogy megérintette a kicsiket, majd Ryder elé állt. Előzetesen tájékoztattak
arról, hogy szokás szerint ezen a szertartáson ő, mint az anyám foghatja
meg őket, de ő csak a lányomhoz lépett, és megérintette a haját.
"Olyan gyönyörű, és ezek a fiúk, olyan aktívak ahhoz képest, hogy
korán születtek" - suttogta, és megcsókolta mindkét baba fejét, mielőtt
megérintette az arcom. Lasair mögötte állt, és engem figyelt.
Rámosolyogtam, és majdnem leestem a székemről, amikor
visszamosolygott. A szeme megtelt büszkeséggel, majd felkiáltott.
"A lányom hármas ikreket szült! Éljen sokáig a Horda királya és
hamarosan királynője!" Felugrottam, amikor a hangja végigdübörgött a
szobán, majd elmosolyodtam a gyermekeimre adott, jellemtől eltérő
reakcióján. Büszke volt rám, és ez idegenül hatott. Csak egyetlen apafigurát
ismertem, és az Alden volt, mivel túl fiatal voltam ahhoz, hogy igazán
megismerjem a fogadott apámat.
"Éljen soká a király és a királynő!" - kiáltotta valaki más, majd
kórusban zengett a teremben.
Ryder keze megsimogatta az enyémet, én pedig ránéztem. "Most már
hozzám kell jönnöd feleségül, Pet - mosolygott huncutul. "Az emberek úgy
döntöttek."
"A nép rendelte el?" Felemeltem egy szőke szemöldököt és
elmosolyodtam. "Így van" - biztosított róla.
 "Megmondtam a válaszomat, egyelőre - suttogtam, és összeszűkítettem
a szememet.
"Ezt majd meglátjuk, mert azt tervezem, hogy meggondolod magad -
morogta, és Lasair felhorkant, miközben Madisyn elmosolyodott.
"Imádom az esküvőket, különösen a királyiakat" - mondta, és nem
igyekezett leplezni széles vigyorát.
"Majd szólok, ha tényleg megkér, és én elfogadom" - mondtam.
Ádám mögöttük volt a családjával. Elmosolyodott, én pedig
visszamosolyogtam. Ismerős kötelékünk megszakadt, de a szeretetből és
veszteségből kialakult kötelékünkhöz soha nem nyúltak hozzá. Odalépett
hozzám, és az arcomra tette a kezét, én pedig elmosolyodtam.
"Úgy meg lesz a kezed tele" - mondta halkan. "Ahogy
Ádám bácsinak is" - cukkoltam.
"Valóban?" Adrian hangja nem messze Ádám mögött hangzott fel.
Elmosolyodtam, és megfordultam, hogy megkeressem.
Vlad is vele volt; mindketten tudálékosan mosolyogtak, és amikor
Adam visszament a helyére, ők is odaléptek.
"A csinos lány elment és szült egy másik csinos lányt - mondta Vlad
kacsintva. "Gondolj bele."
"Olyan gyönyörű, mint az anyja - mondta Adrian, miközben lenézett a
lányomra.
"Most is az?" Kérdeztem, miközben szeretettel néztem a lányomra.
"Még jó, hogy van két bátyja, akik megvédik őt."
Adrian nevetett, de Ryder nem.
"El a kezekkel a feleségemtől és a lányomtól, kölyök - morogta, de
amikor megfordultam, hogy ránézzek, azt vettem észre, hogy mosolyog a
szemével, amit Adrian nem láthatott.
"Hé, nem nyúlok a feleségedhez, mert itt nem látok egyet sem -
cukkolta Adrian. "De ez a kis szépség? Megvárhatom, amíg elég idős lesz
ahhoz, hogy randizhassak vele."
"A fenét mondod" - fröcsögtem. "Nem randizhatsz a lányommal!" Ez
olyan sok szempontból volt helytelen, hogy még csak meg sem tudtam
számolni őket.
"És mi van velem?" kérdezte Vlad. "Ó, nem a baba; de azt mondtam
neked, hogy menj vámpírrá, mielőtt Tündérré váltál, vagy utána. Tudod, az
összehasonlítás kedvéért." Elmosolyodtam, ahogy az ezüst szemei
végignéztek a fiaimon. "Ki gondolta volna, hogy a fenevad egy egész
alomnyi kis szörnyeteget ültetett abba a hasba?" - kérdezte, és Ryderhez
fordult egy szelíd biccentéssel.
 "Valóban - morogta Ryder büszkén.
Rámosolyogtam, mielőtt Vlad lehajolt, hogy megcsókolja az arcom.
"Néhány napig maradunk, és most, hogy nem vagy terhes, tartozom neked
egy kemény... itallal - suttogta, mielőtt megfordult, és derékban meghajolt a
király előtt.
Több százan tisztelegtek Ryder és a csajok előtt. Hallottam, ahogy
Ryder mindegyikükhöz szólt, és kérte őket, hogy támogassák őket, amikor
eljön az idő, hogy összegyűljenek a Hajdúfánál, és sokan megfogadták,
hogy visszatérnek, és még több támogatást hoznak magukkal, amikor
elhangzik a felhívás, hogy összegyűljenek a Fánál.
Sok nő, aki a fogadóvonalon keresztül érkezett, finom utalásokat tett
hozzá a hálószobában való jártasságára és férfiasságára. Kifejezetten kínos
volt, ahogyan viselkedtek. Mintha azt hitték volna, hogy ő is megadja nekik
ugyanazt az áldást, és ők is hármas ikreket fognak kihordani.
"Synthia - suttogta Ryder, miközben a keze a kisebbik kezemre
csúszott, és ujjai lágyan, melegen végigsimítottak az enyémen. "Itt az ideje,
hogy a babák a bölcsődébe menjenek etetni" - folytatta, amikor arra
bámultam, ahol az ujjai szórakozottan simogatták az enyémet.
A csecsemőket az emberei elvitték, és nem sokkal később a tündék
gyülekezete összegyűlt a teremben, ahol egy jókora lakomát rendeztek az új
csecsemők - vagy lehetséges örökösök, ahogyan Danu korábban rámutatott
- születésének tiszteletére.
Nem akartam távol lenni a kicsinyeimtől, de elengedhetetlen volt, hogy
megnyerjük a tündéket, és hogy mindannyian velünk jöjjenek a csecsemők
megáldására, amikor eljön az idő. Egy emberként álltunk fel, és átvonultunk
az egyik kis előcsarnokon, mielőtt az asztalfőhöz értünk volna, ahol
mindketten leültünk, és dicséretet mondtunk azoknak, akik eljöttek, és
ajándékokat ajánlottunk fel a babáinknak, mintha ez egy babaköszöntő
valamiféle Fae változata lenne - csak a játékok nélkül.
Nem telt bele egy óra udvariaskodás és mosolygás, amíg az arcom nem
fájt, mire Ryder talpra rántott, és gonoszul rám mosolygott. Jó éjszakát
kívánt a vendégeknek, de amikor kinyitottam a számat, hogy elmondjam,
szeretném látni a babákat, az egyik ujját finoman az ajkamra szorítva
megállított.
"Jól vannak. Az embereim biztosították a szobát, a hölgyeid és a húgom
pedig gondoskodnak róluk és minden szükségletükről. Ma estére terveim
vannak veled, olyanok, amelyeket nem fogok megzavarni. Ma este az
enyém vagy."
"Valóban?" Suttogtam, mielőtt megcsókoltam a még mindig az
ajkamhoz szorított ujjait.
 "Gyere velem, Pet, és ígérem, hogy megborzongatlak - mondta
selymesen, miközben szemei borostyánszínű tűzből obszidiánszínűvé
váltak.
 Tizenhatodik fejezet
Ryder visszaváltozott a tünde-alakjába, és felöltözött ahhoz, amit itt
tervezett velem. Egy erdőbe szitált minket, és gyönyörű volt. A hatalmas
vad tölgyfák megosztották egymással a végtagjaikat, mintha egyetlen fa
töltötte volna ki az egész erdőt. Az erdő talaját moha borította, és puhaságát
éreztem a szandálon keresztül, amit viseltem. Nem engedte, hogy néhány
másodpercnél tovább magamba szívjam a szépséget, mielőtt megigézett egy
hosszú, púderkék selymet, és kiengedte az ujjai közül.
"Ne leskelődj, Synthia" - mondta könnyedén, a hangján bujasággal
rétegződött a vágy. "Kötözés?" Viccelődtem, de ő nem mosolygott.
Ehelyett forró tekintete találkozott
és átölelte az enyémet, és megolvasztotta a csontjaimat.
Nyeltem egyet, és közelebb léptem hozzá. "Csókolj meg először,
Tündérke, és én mindent megteszek, amit csak akarsz".
"Emlékezz ezekre a szavakra - válaszolta.
"Emlékszem mindenre, amit valaha mondtam neked, és mindenre, amit
te mondtál nekem - válaszoltam neki, és a szájamat az övéhez emeltem,
miközben a kezem a mellkasának kemény izmait simogatta. A szája az
enyémre ereszkedett, én pedig lehunytam a szemem, ahogy a szája melege
mindent elsöpört a fejemből.
A szája először éhes és követelőző volt, ahogy a nyelve áthatolt ajkaim
tömítésén, és találkozott, harcolt az enyémmel. Éhesen ziháltam, ahogy a
testem azonnal reagált az érintésére, mintha a nyelve valami mágikus
gombot nyomna meg, ami minden porcikámat beindítja.
A keze megragadta és átölelte az arcomat, mintha attól félne, hogy
elszöknék a csókja elől. Ez nem volt valószínű. Ott voltam, ahol lenni
akartam; vele. A keze, amely a selymet tartotta, elhagyta az arcom, aztán
éreztem, ahogy eltakarja a szememet, majd a fejem mögé szorult.
Fogai megragadták alsó ajkam dússágát, és lágyan harapdálták, amíg fel
nem kiáltottam, ahogy a fájdalom a gyönyörrel együtt lappangott. "Már egy
hónapja terveztem, hogy idehozlak, de aztán a mágusok egyre merészebbek
lettek, és nem kockáztathattam, hogy a babák vagy te megsérülj tőlük" -
mondta halkan, miközben megfordított a karjaiban, amíg a hátam a
mellkasához, a fenekem pedig a kemény erekciójához nem nyomódott.
"Bízol bennem, kicsim?"
"Igen" - mondtam habozás nélkül.
 "Jó" - morogta, miközben ujjaival végigsimított a karom belső oldalán,
olyan érzéseket keltve, hogy a mellbimbóim megkeményedtek a szükségtől.
Éreztem, hogy a világ megváltozik a szandálom alatt. Eltűnt a puha
moha, és helyette durvább terep volt, amely ropogott a lábam alatt, valamint
a meleg szél, amely a hajamat röpítette. A szívem hevesen kalapált, és
elmosolyodtam, mert tudtam, hogy ez csak azért van, mert azt hittem, hogy
ezt kell tennie, és nem azért, mert tényleg olyan hevesen dobog.
Még nem voltam kész, amikor Ryder levette a szemkötőt, és gyönyörű
romok tárultak elénk. Elragadtatásomban felszisszentem, ahogy a
körülöttük égő gyertyák ezreit vettem szemügyre. Egy egész sziklafal állt
előttünk, hatalmas sziklaoszlopokkal, amelyek a földbe nyúltak.
"Hűha" - mondtam lélegzetvisszafojtva suttogva.
"Ezt a helyet e földek ősi népe építette. Azok, akiket Danu teremtett
először. Most már csak az maradt meg, ahová azért jöttek, hogy imádják a
párjukat."
"Danu még a tündék előtt teremtett egy másik fajt?" Kérdeztem
kíváncsian.
Morgott. "Bilé és Danu együtt alkották őket, de ő egy olyan hasadást
hozott létre bennük, ami szétszakította őket, mert úgy gondolta, hogy az ő
képmására kell őket teremteni, de a tekercsek szerint Bilé meghasadt tőlük,
és elégedetlen volt az eredménnyel, olyannyira, hogy nem sokkal azután,
hogy megalkották őket, elhagyta Bilét, majd egyenként elpusztította az
egész fajt. Évszázadok teltek el, mire újra megpróbálta, és ekkor teremtette
meg a mi fajunkat."
Éreztem az erőt, amely a gigantikus földből épült ház belsejéből
sugárzott. Hatalmas szarvas szobrok álltak ott, amelyek megesküdtem
volna, hogy mozogtak, ahogy néztem őket. Úgy néztek ki, mint a vízköpők,
csak még veszélyesebbek voltak hosszú karmaikkal és tűfogaikkal.
"Meghaltak - mondta, mintha olvasott volna a gondolataimban.
Továbbra is a történelem azon darabkáit bámultam, amelyeket Dristan
és Ristan, úgy tűnt, kihagytak a leckéinkből, vagy amelyekhez még nem
jutottak el. Körülöttünk éjszaka volt, sötét és hátborzongató, de gyertyák
ezrei világították meg a környéket, így nappalnak tűnt, de csak akkor, ha az
ember a kövek közelében maradt.
Gondolkodás nélkül közelebb léptem, a kezem viszketett, hogy
megérintsem a hely történelmét. Megálltam egy hatalmas lépcsőháznál,
majd megfordultam, hogy Ryder huncutul rám nézzen.
"Jössz?" Kérdeztem, miközben csípőre tettem a kezem.
"Nem mondtam, hogy biztonságos, még nem" - tette hozzá az utolsó szót
gonoszul.
 "Kérdeztem én?" Elmosolyodtam, ahogy hozzám szitált, és megfogta a
kinyújtott kezemet. "Soha nem teszed, mindig egyedül mész el és
kerülsz bajba" - mondta.
suttogta, amikor meglengette a kezét, amit nem fogtam, és a széles ajtók
eltávolodtak egymástól.
"Hűha" - suttogtam izgatottan.
Belül lufik voltak, tele szentjánosbogaraknak tűnő lufikkal, de tudtam,
hogy nem azok. Apró tündérek világították meg a lufikat, miközben
táncoltak bennük. Elmosolyodtam, és kíváncsi pillantást vetettem Ryderre.
"Tündéreket tettél mindegyikbe?"
"Felajánlották, amikor Ristan elmondta nekik, hogy el akarlak csábítani
téged" - válaszolta lazán.
"Valóban?"
"A tündérek szeretnek szórakoztatni - kezdte
magyarázni. "Én a csábító részre gondoltam" -
válaszoltam huncutul.
"Kételkedtél benne? - vigyorgott széles vigyorral, tökéletes fogai
megragadták az egyik Tündér fényét, ami vad tekintetet kölcsönzött nekik.
Közelebb léptem, és figyeltem, ahogy a lufik pattognak és pörögnek,
ahogy a műsor folytatódik. Végül Ryder előrébb húzott minket, és a Horda
nyelvén megköszönte nekik a szórakozást. Most már hallottam őket, ahogy
nevetgéltek és éljenezték a királyt, miközben tovább kísért a romok közé.
Nem voltam benne biztos, hogy a romok a megfelelő szó a hely
megnevezésére, hiszen valóban gyönyörű volt, még ha elhagyatott is.
Amikor a hosszú folyosó végére értünk, egy ajtó tárult elénk, én pedig
ösztönösen felemeltem a kezem, és hagytam, hogy az ujjaim
végigsimítsanak a két oldalát borító, vésett sárkányokon. Középen egy hold
ült, fölötte pedig egy nap. Antik fából faragták, a részletekből ítélve egy
mester faragta.
"Gyermekként idejöttem, mert érdekelt annak a fajnak a története,
amelyet az Istennő kiirtott. Ez az ajtó napokig lebilincselt; minden egyes
részletet mesterien szőttek bele a fába. Mintha a faragó szerelmes lett volna
a fába, és úgy simogatta volna minden egyes vonással, mint a szeretőjét."
Megcsapta a csuklóját, és a gyönyörű ajtók kinyíltak előtte.
Elmosolyodtam, ahogy beléptünk egy tágas, gyönyörű helyiségbe, amely
úgy nézett ki, mint a rómaiak vagy a görögök által egykor használt fürdő,
talán olyasmi, amit Danu maga is használhatott.
Odabent lámpásokat gyújtottak meg, amelyek a levegőben lebegtek.
Négyzet alakú, nyugodt vízzel teli medencék hívogattak. Még több
sárkányos véset borította
a falakat, én pedig megfordultam, hogy Ryder mellkasára nézzek; a márkái
pontosan úgy néztek ki, mint ezek a szobában.
"A márkáid" - suttogtam.
"Ugyanolyan, mint ezek a sárkányok - mosolygott. "Kisgyerekként
imádtam őket, és csak azért jöttem ide, hogy bámuljam őket. Amikor
megörököltem az örökösmárkákat, a sárkányok megalakultak. Számomra ez
emlékeztet erre a helyre, és arra, hogy mi történhet, ha eltérünk a világra
vonatkozó terveitől. Gyakran elgondolkodtam azon, hogy vajon nem Danu
helyezte-e rám őket figyelmeztetésként, hogy helyrehozzam apám hibáit.
Ahogy telt az idő, megváltoztam, és végül a testvéreimmel elkezdtük
helyrehozni a hibákat, aztán jöttek a Mágusok, és most mi is a túlélésért
harcolunk, akárcsak ezek a lények."
"Lehet itt úszni?" Kérdeztem, viszketett a vágy, hogy elsüllyedjek a
hívogató víz felszíne alá.
"Nem, a víz mérgező - mosolygott. "Komolyan?"
Kérdeztem, miközben éreztem, hogy
csalódottságom fokozódik.
"Ezek azok; a lények megérlelődtek az egymás elleni árulásra -
magyarázta. "Egymás ellen uszították őket, és a történelem szerint Danu
kezdte el, mivel nem volt hajlandó maga elvégezni a munkát. Egymás ellen
uszította őket, hogy megöljék egymást. A királynő megmérgezte a vizeket,
majd feláldozta a szolgálóit a mélyükben. Ha megnézed - mondta,
miközben úgy tartott, mintha attól félne, hogy beleesek. "Láthatod a
holttestüket az alján."
Egyet láttam, és egészben volt, mintha csak a mélyben aludt volna.
"Hátborzongató." Egyes férfiak moziba vitték a nőket, vagy
megvacsoráztatták őket, de az én szörnyetegem halott dolgok és romok
közé vitt, amiket gyerekkorában szeretett... most komolyan hiányzott belőle
a csábítás része, de igazából örültem, hogy elhozott ide, még ha
hátborzongató is volt az egész.
"Gyere - suttogta, miközben egy újabb ajtóhoz húzott. Ezen lépcsők
vezettek le a romok gödreibe. Ahogy lejjebb mentünk, a fal meghajlott, és
látni lehetett valamit, ami egy hatalmas akváriumnak tűnt.
A vízfal belsejében még több rom volt. Hatalmas oszlopok álltak,
némelyik törött volt, de mindegyik sérült, és a távolban éppen csak ki
tudtam venni, hogy valami római kolosszeumnak látszik.
"Szent szar" - mondtam, miközben a falhoz léptem, és átcsúsztattam a
kezem rajta.
A kezem teljesen elmerült a vízben, és mosolyogva húztam vissza. "Ez
sem mérgezett, ugye?"
 "Nem; ha az lenne, nem engedtem volna, hogy beledugd a kezed. Nem
mehetsz be; már többször próbáltam. Elég fájdalmas, amikor megpróbálod
beletenni a fejedet."
"Ez szívás" - mondtam, miközben szemeztem vele, és azon
gondolkodtam, hogy érdemes-e megpróbálni. "Van még mit látni, és
egyre türelmetlenebb vagyok ettől az örökös keménykedéstől" -
mondta.
morgott a fülembe, amikor a vízfalnál maradtam.
Nevettem, és megfordultam, hogy ránézzek. Megfogta a kezemet, és a
farkához szorította, ami nagyon kemény volt és lüktetett. "Perverz, csak
nem tudlak elvinni sehova" - gúnyolódtam rajta, és játékosan
panaszkodtam.
"Gyere."
Beléptünk egy másik szobába, és én megálltam; a padló homokos volt,
és valaki nagyon sokáig rajzolta bele ugyanazokat a sárkányokat. Középen
egy nagyobb sárkány volt, mellette pedig egy sokkal kisebb. Előttük három
nagyon kicsi sárkány volt.
Könnyek töltötték meg a szemem, ahogy felemeltem rá. "Te tetted ezt -
suttogtam lélegzetvisszafojtva.
"Igen - mosolygott. Néztem, ahogy leereszkedik a földre, és megfogta a
kezemet. "Nem azért kérem ezt tőled, mert majdnem elvesztettelek, hanem
mert most már tudom, hogy szükségem van rád. Te vagy a levegőm,
Synthia Raine McKenna, a gyermekeim anyja és az egész világom. Most
már tudom, hogy mindig is téged akartalak, és bár csalárd utakat jártam be,
hogy megszerezzelek, most már tudjuk, hogy végig ez volt a sorsunk.
Szeretlek, és nem akarok nélküled élni. Szóval, Pet. Hozzámész a
fenevadhoz?"
"Elvenni a fenevadat?" Nevettem, de abban a pillanatban, amikor a
vigyora elhalványult, abbahagytam. Ő volt Ryder, az egész tünde világ
Horda királya, és ő térden állva kérte meg a kezemet.
Elkezdett felállni, én pedig a földre süllyedtem előtte. Megállt, ahogy
engem nézett, és félelmet láttam a szemében, félelmet attól, hogy megint
nemet mondok. "Ha elesek, megígéred, hogy felemelsz, és mindig
összerakod a darabokat?"
"Igen - mondta.
Egyetlen könnycsepp csúszott ki a szememből, miközben folytattam.
"És amikor makacs vagyok, és nem vagyok hajlandó meghajolni az
akaratodnak, mindig gyengéd kézzel fogsz visszahajlítani a helyemre?"
"Mindig - folytatta.
 "És megígéred, hogy mindig szeretni fogod a gyermekeinket, és mindig
az a vadállat leszel, akibe én olyan végletesen és reménytelenül
beleszerettem?"
"Megígérem - suttogta, miközben leeresztette a száját, hogy
megcsókolja a homlokomat, ami örökre a lelkembe égette a lenyomatát.
"Nem vártál sokáig, mielőtt újra megkérdeztél, Ryder - suttogtam.
"Soha nem várok, ha van valami, amit annyira akarok, mint ez;
annyira...
ahogy én akarom."
"Hozzád megyek feleségül" - válaszoltam, és magamhoz ragadtam az
ajkait.
Elhúzódott, és halkan megszólalt. "Tényleg terveztem már egy ideje,
hogy megkérlek, légy a királynőm; csak nem tűnt helyesnek elsietni ezt a
dolgot kettőnk között, miután felbontottam az Abiageal való eljegyzésemet.
Tudod, hogy a férfiak több száz gyűrűt hoztak nekem, de úgy gondoltam,
egyik sem illik hozzád? Nekem valami olyan szépre volt szükségem, mint a
nő, aki viselni fogja. Úgy döntöttem, hogy nem adhatok neked akármilyen
gyűrűt, annak illenie kell hozzád, és olyasmiből kell készülnie, ami
mindkettőnknek közös."
Néztem, ahogy odasétál a fal mellett növő vadszőlőhöz, amelyen
gyönyörű, világoskék virágok nőttek, majd leszakított egy vékony indát az
indáról, és elkezdett belőle egy szalagot formálni. Aztán leszedett egyetlen
kék virágot a tőkéről, és a szalagra helyezte. Ezután megmozdította az
ujjait, és a virág és az inda arannyá változott, amit tovább hajlított, amíg
gyűrűvé nem formálta. Ahogy a szeme tűzbe borult, és az ajka sarkában
felhúzódott, az elárulta, hogy nem ez volt az első próbálkozása. Amikor
végzett a gyűrűvel, vízcseppeket húzott ki a medencéből, és ahogy néztem
őket, elmerülve a hipnotikus varázslatában, a szemem láttára egy nagy
kerek gyémánttá váltak, amit a virág közepébe ejtett. Több kisebb csepp
jelent meg, és ő a kisebbeket a gyűrű köré helyezte, míg végül ez lett a
legcsodálatosabb dolog, amit valaha láttam.
"Ahogy mondtam; valami olyat akartam, ami olyan gyönyörű, mint a
menyasszonyom - suttogta, és az ujjamra csúsztatta a gyűrűt.
"Tökéletes, Ryder - suttogtam. Könnyes szemmel néztem fel rá.
"Jó, most gyere. Nem tervezem, hogy a homokba duglak" - válaszolta
gonoszul, miközben maga után húzott.
Nevettem, miközben futottam, hogy lépést tartsak vele. Befordultunk
egy sarkon, és én megdöbbenve megálltam. Ott, egy nyílás közepén, a
csillagok magasan felettünk az égen egy elhagyatott kőszobát láttam,
lépcsőkkel, amelyek felfelé vezettek, ahol egy
Hatalmas ágyat állítottak egy emelvényre. Körülötte még több gyertya volt;
a lépcsőfokokba is gyertyák voltak ágyazva, amelyek megvilágított utat
képeztek oda, ahol az ágy hívogatóan várt. Négy hatalmas oszlop úgy nézett
ki, mintha az eget tartanák, körülöttük pedig ugyanolyan kék színű selyem
volt, mint amilyennel Ryder bekötötte a szememet.
"Mindezt csak azért tetted, hogy igent mondjak?" Kérdeztem.
"Nem, mindezt érted tettem. Elcsábítalak, Synthia" - mosolygott
gonoszul. "És azt tervezem, hogy első alkalommal szeretkezem veled, aztán
pedig keményen megduglak".
 Tizenhetedik fejezet
Felvezettek a lépcsőn, amíg a párnákkal borított, szaténnal drapírozott
ágy előtt álltam. Mint a legtöbb Ryderrel kapcsolatos ágy, ez is hatalmas
volt. Ahogy közeledtem az ágyhoz, rózsaszirmok záporoztak az égből.
Elmosolyodtam, ahogy kinyújtottam a kezem, hogy elkapjak egyet, majd az
orromhoz emeltem, hogy mélyen beszívjam az illatot.
Ryderhez fordultam, aki némán figyelt engem. A keze enyhén remegett,
mintha ideges lett volna. "Ristan tervezte ezt?" Kérdeztem, tudva, hogy a
legtöbb romantikus kalandját Rydernek segített megtervezni, de ez most
másnak tűnt. Valóságosnak tűnt, mintha ő maga csinálta volna az egészet.
"Attól függ - suttogta torokhangon, miközben csukott szemmel figyelt
engem.
"Bekapcsolva?"
Folytattam.
"Tetszik?"
"Nem - rázom a fejem, és valahogy sikerül elrejtenem a
mosolyomat. "Ó" - mondta, miközben kissé leeresztett.
"Imádom - vigyorogtam.
"Csintalan lány - morogta, és megrázta a fejét. "Ez az egész az én
hibám" - ismerte el. "Követhettem volna azt, amit Ristan javasolt, de azt
akartam, hogy ez a miénk legyen. Senki más nem tudja pontosan, mit
terveztem veled, és senki sem segített. Bassza meg - sóhajtott fel. "Nem
vagyok jó ebben az udvarlásos szarságban."
"Valójában ez jobb, mint bármi, amit a Démon tervezhetett. A többiből
hiányzott a te érintésed, ezért kevesebbet jelentettek, de ez - mondtam,
miközben újra körülnéztem a környéken. "Ez te vagy, és ez többet jelent,
mint a virágok és a csokoládé. Nincs szükségem romantikára, de azért jól
esik. A szerelmedre vágytam, de csak azért, mert annyira szerettelek, hogy
fájt érezni anélkül, hogy arra gondoltam volna, hogy viszonozhatom."
"Egyedülálló ékszer vagy, Synthia Raine - mondta, miközben az ágyhoz
szitált, és hátradőlt rajta. A karját a feje mögé tette, és tétován nézett engem.
"Levetkőznél nekem?"
"Nem bűvölöd le a ruháimat?" Kérdeztem. Annyira hozzászoktam, hogy
mindent ő irányít, beleértve azt is, hogy milyen gyorsan olvadnak le rólam a
ruhák, hogy szinte sokkolt, hogy megkérdezte.
"Nincs varázslat, ma este nem. Soha semmit nem vettem lassan, de ma
este ki akarlak élvezni. Azt tervezem, hogy szeretkezem azzal a nővel, aki
elrabolta az én
szív - dörmögte.
"Elloptam" - vigyorogtam, miközben a hajamat a vállamról túrtam le,
hogy mindent megmutassak neki. A hajam most vastagabb volt, és
hosszabb, mint valaha. Lassan felnyúltam, hogy levegyem a ruhám első
rétegét. Az istennő ruhája foszlós volt, de a rétegek gondoskodtak róla,
hogy eltakarja azokat a részeket, amiket kellett.
Lehúztam a felsőt, és mosolyogva néztem, ahogy remegő lélegzettel
kifújta a levegőt, ahogy a hasam láthatóvá vált a nézelődés örömére.
Szégyenlősen elmosolyodtam, élveztem a pillangók rezdüléseit a
gyomromban, ami Ryderrel együtt érte, mintha minden vele töltött alkalom
az első lenne.
"Ne gondolkodj - mondta gonosz mosollyal a szájában.
"Te is túlöltöztél, Tündérke - suttogtam sűrű kéjjel a hangomban.
"Ez könnyen megoldható, Pet - suttogta, és saját szabályát megszegve
levarázsolta magáról a ruháját.
Teljesen levettem a ruha felső részét, és figyeltem, ahogy a tekintete
leereszkedik a mellbimbóim rózsás hegyére, amelyek megfeszültek a finom
szélben, ahogy a rózsaszirmok tovább hullottak ránk. Felvittem a kezem,
hogy megdörzsöljem az érzékeny csúcsokat, miközben a szeme mohón
figyelte a lassú, érzéki mozdulatot, amit tettek.
Eltűnt a terhesség okozta túlérzékenység, és helyette az az érzés jelent
meg, hogy a szemei érintés nélkül fogyasztják el őket.
"Csípd meg őket" - sürgetett, én pedig követtem a parancsát, és
mindegyiket megcsíptem az ujjaimmal.
A kezei nem voltak hajlandóak elmozdulni onnan, ahol a feje mögött
pihentek, és tudtam, hogy azért tartotta őket ott, hogy ellenálljon a
késztetésnek, hogy megérintsen. Elvettem a kezeimet a melleimről, és
kioldottam a ruhát összetartó masnit, így mohó tekintetét a selyembugyira
vetettem.
"Gyere ide hozzám" - mondta, és én megtettem, lassan, lassan eljutva
éhes szájához, amit már nagyon vágytam megcsókolni.
Már majdnem odaértem, amikor felült, és lelökött az ágyra. A szeme
folyékony arany volt, ahogy lassan szétnyitotta a lábaimat, és a bugyim
puhaságát morgott. "Vizes vagy - nyugtázta, én pedig elmosolyodtam.
"Ilyen hatással vagy rám" - vallottam be.
"Jó, mert ez most már az enyém, örökre. Az enyém, hogy élvezzem" -
mondta, miközben durván végigdörzsölte az ujjait az érzékeny csücsökön.
"Bármikor,
bárhol, bárhol, ahol csak akarom - folytatta, és figyelte, ahogy felemelem a
csípőmet, és hagyom, hogy a lábaim térdben leessenek neki.
"Igen - suttogtam.
"Szeretem az ízedet a számban, a nyelvemen lévő gyönyörűségedet,
miközben simogatlak és belülről simogatlak" - folytatta, miközben
leeresztette a száját, és forró levegőt fújt a magomra. "Amióta először
megkóstoltalak, képtelen vagyok abbahagyni a vágyakozást. Amikor
belépsz a szobába, a nyelvem ezt az édes menedéket akarja felkutatni, az
orrom az izgalmad édes illatát keresi. Az érzékeim a készenlétedet keresik,
és a golyóim megfeszülnek a szükségtől, hogy kiadják a felgyülemlett
feszültséget az édes ajkaid között, vagy mélyen ebben az édes punciban."
Igen, ott volt: az én Ryderem. Az édes, mocskosan beszélő Tündér, aki
a mocskos szájával képes volt elkábítani az agyamat.
Elvette a száját, és felemelte az egyik lábamat, ujjai ügyesen
megdolgozták a szandál kötéseit, miközben megcsókolta a belső combomat.
A másik keze lágyan lefelé vándorolt, amíg a bugyim szövetén keresztül a
nyílásomat nyomta.
"Már most csuromvizes vagy, Pet" - morogta, közvetlenül azelőtt, hogy
fogai a húsomba haraptak, majd megcsókolták. Ugyanezt tette a másik
lábammal is, csókolgatva és harapdálva, miközben kiszabadította a lábamat
a szandálból.
Amikor mindkettőt eltávolította, félredobta őket, és tekintetét a
szirmokra emelte, amelyek még mindig záporoztak ránk. Az egyik
pillanatban még könnyedén záporoztak ránk, a következőben pedig
megálltak a levegőben. Az ágyat beborították, minket is beborítottak.
Feljebb húzódott, amíg mellém nem ült, keze mozdult, hogy levegye a
bugyit, és kitegye nedves testemet a tekintete elé. Ujjai lassan
végigsimítottak rajta, amíg a mutatóujja meg nem találta a csomót, amit
néhány pillanatig folyamatosan simogatott, mielőtt leeresztette a fejét, és
durván megsimogatta a nyelvével.
"Kibaszottul finom" - suttogta rekedten, mielőtt egyetlen ujját mélyen
belém nyomta. "Azt hiszem, egy szeretkezés és egy dugás nem lesz elég,
ma este nem".
"Ryder - suttogtam, aggódva a babáinkért.
"Add ide a ma estét - mondta nyugodtan. "Holnap velük lehetünk, de a
ma este a miénk. A testvéreim és a szolgálólányaid megvédik a
testvéreimet.
semmi sem érheti el azokat a babákat. Biztos vagyok benne, hogy Danu is
velük van; nem láthatóan, de még mindig ott van."
Visszahúzta az ujját, és a vastag hüvelykujjával helyettesítette.
Belenyomta, hogy aztán visszahúzza. A szája megcsókolta a hasamat, majd
felfelé haladt, hogy fogai közé fogja az egyik mellbimbómat. Morgott, és a
forróság újabb hullámai rohantak át rajtam. Elengedte a fogait, és a
nyelvével megcirógatta. Amikor végzett vele, továbbment, hogy ugyanezt
tegye a másikkal is.
A hüvelykujja mozgott bennem, az általa termelt nedveket használva
gyorsabb mozgásra. Figyeltem sötét fejét, ahogy tovább szopogatta a
mellbimbóimat, és lassan a számhoz csókolta magát. Amikor elérte a
számat, eltávolította a hüvelykujját, és rám mozdult.
Mélyen, lassan megcsókolt, amíg azt hittem, megfulladok az
oxigénhiánytól. Szándékosan elvette tőlem a levegőt, de ezúttal nem
érdekelt, mert csábítóan visszatáplált, mint egyszer már. Megfogta az
arcomat, és a kezei közé szorította, miközben csókolt, szinte úgy, mintha a
túlélése függött volna tőle.
Amikor elhúzódott tőlem, felsírtam, mert elvesztettem a számat az
enyémhez, mert elvesztettem az ajkát, ahogy összeolvadt az enyémmel. A
lábaim közé ült, a farkát a bejáratomhoz tartotta, de nem hatolt belém,
ehelyett lassan dörzsölte a farkának a hegyét az általa létrehozott nedvesség
simaságához.
"Ezt a puncit meg kell dugni" - mondta.
"Igen, most rögtön" - biztattam.
"Türelem", sürgetett.
"Ryder..." Megpróbáltam a hangomban kifejezni a szükséget, amit
éreztem, de csak áldásként jött ki belőlem.
Belenyomott, de csak egy centit, majd visszahúzódott, miközben a
szemei engem figyeltek. A szemei aranyló forróságukkal emésztettek fel,
ahogy a szükségemet vette, és válaszul tudálékosan mosolygott.
"Ez könnyebb, mint gondoltam - suttogta. "Lassan és könnyedén
megy."
"Mmm" - válaszoltam, majd ziháltam, amikor újra belém hatolt.
Centikre számítottam, ehelyett mindent megkaptam. A kezei széttartották a
lábaimat, de aztán elengedte mindkettőt, és a testem fölé hajolt, amíg a
szája el nem foglalta az enyémet.
 "Imádom ezt" - suttogta, miközben lassan mozgatni kezdte a csípőjét.
"Beléd temetkezni, hallani a hangokat, amiket kiadsz, amikor elveszlek.
Érezni a testedet, ahogy befogad engem, és simogatja a farkamat."
Olyan tempót talált, ami az enyémet tükrözte, és én szeretettel tekertem
a kezem a nyaka köré, miközben a szája az enyémet követelte. A világ
körülöttünk elhalványult. Csókolt, simogatott, és lassan folytatta a dugást
velem. Csak amikor mindketten felrobbantunk a harmóniában, mosolygott
huncutul, és hátradőlt a sarkára.
"Most, hogy sikerült lassan elélveztetnem téged, meg foglak dugni."
"Hála Istennek - suttogtam gonosz mosollyal, miközben a szeme kerek
és nagy lett.
"Nem tetszett?" - kérdezte zavartan.
"Nem, én szerettem, de azt szeretem, ahogyan te dugsz velem. A
gyengédség szép, Tündérke, de én szeretem a lábremegő, hajhúzogató,
izzadt testű, földrengető dugást, amit mindig adsz nekem" - mondtam
pimaszul, és gúnyolódtam a magammal, miközben széttártam a lábaimat,
hogy a szemei befogadhassák a szükségemet.
Éreztem, ahogy a varázsa átjár, ahogy mindkettőnket megtisztít, majd
figyeltem, ahogy a szemei elsötétülnek, és még sötétebb mosoly ül ki a
szájára. "Hála az isteneknek - mondta végül. "Mert imádlak sikoltoztatni, és
imádom, hogy ez az édes hús fájdalmasan fáj...".
Elvigyorodtam, de ez rövid ideig tartott, mert felhúzott, amíg térdre nem
estem előtte, majd a hajamnál fogva lenyomott, miközben a farkát az
ajkaimhoz nyomta. "Légy jó kislány, és szopj - morogta.
Úgy tettem, ahogyan parancsolta; fogtam, amit beletolt, és
visszahúztam. A kezei elengedték a hajamat, és hátrafelé lökött, a kezei a
lábaimat húzták, ahogy szétnyomta, majd nyitva tartotta őket.
"Készen állsz? - vigyorgott.
"Mindig készen állok rád, Tündérke" - suttogtam, majd a nevét
sikoltottam, miközben belém hatolt, amíg a testem nem bírta tovább. Tündi
gyorsaságát használta, ahogy ringatta és mozgatta a csípőjét, amíg fel nem
robbantam, és a fülem csengett a puszta gyönyörtől, amit a támadása
okozott.
Tovább dörömbölt belém, és amikor már azt hittem, hogy újra
elélvezek, megállt, és csak a csípőmet használva húzott fel, miközben a
hasamra fordított, és a levegőbe emelte a seggemet. Hívogatóan
mozdítottam a csípőmet, csakhogy
sikoltott fel, amikor a keze büntetően az egyik arcán landolt, majd
felnyögött, amikor a keze masszírozta a területet.
Ezt néhányszor megtette, és minden alkalommal éreztem, hogy a
magom egyre jobban készen áll rá. Elfordítottam a fejem, hogy egy
pillantást lopjak rá, de ő morgott.
"Arccal előre" - követelte.
Így tettem, és közben éreztem, hogy mozgatja a lábaimat, amíg teljesen
szét nem terültem előtte. Kényelmetlen volt, és mégis éreztem, mennyire ki
vagyok szolgáltatva. Éreztem a varázsát, ahogy végigsuhant a húsomon,
megcsókolta az arcom, ahol a keze megbüntette a szövetet, és
felkészületlenül ért a belépése, ahogy belém csúszott.
Egyetlen gyors mozdulattal belém nyomult, és én a nevét kiáltottam a
mélyen belém temetett puszta mennyiségétől. "Jó kislány" - morogta
csábítóan, miközben én továbbra is mantraként kiáltottam a nevét. "Add ide
a kezed" - sürgetett, és amikor megtettem, a saját kezemet a seggemhez
nyomta, és olyan hangon adott parancsot, hogy nem tűrt ellentmondást.
"Tartsd magad távol egymástól, és ne engedd el".
Bólintottam, majd megfeszültem, amikor a hüvelykujja a második
nyíláshoz nyomódott. "Engedd el nekem, légy jó kislányom, és ne feszülj
tovább, mielőtt meg kell büntetnem téged".
Mentálisan megráztam magam, és felkiáltottam, amikor belém nyomta,
hüvelykujja átázott és csúszott a nedvektől, amelyeket az átázott puncimból
lopott. A hüvelykujja ugyanabban a pillanatban kezdett mozogni, amikor a
farka is, és éreztem, ahogy a forróság egyre nő, és kibontakozik a
hasamban, ahogy remegni kezdtem a közelgő orgazmustól.
Gyorsabban mozdult, szabad keze a gerincemhez nyomódott. A kezeim
nyitva tartottak, és teljesen kiszolgáltatottan álltam az élvezetére. A teste
csillapította az éhségemet, már nem az élet fenntartásának éhségét, hanem
az éhséget erre a férfira, aki uralta és elcsábította a lelkemet.
"Érzem, hogy egyre nedvesebb leszel. Érzem, ahogy édes puncid a
farkamat szorongatja, ahogy készül a felszabadulásra. El akarsz élvezni a
farkamon, ugye, Pet?" - morogta.
"Igen - kiáltottam fel.
"Jó, mert veled együtt elélvezek - suttogta, miközben még gyorsabban
mozdult, teste embertelen sebességgel csapódott az enyémhez, miközben
földrengető orgazmust okozott nekem, majd morogott, amikor a saját teste
is megfeszült az övével együtt. Majdnem
kuncogott, ahogy a márkái még mindig világítottak attól az
energiahullámtól, amit ma este minden egyes alkalommal átnyomtam rajta,
amikor elélveztem. Hamarosan úgy fog kinézni, mint egy karácsonyfa.
"Szeretlek, Tündérke - mondtam, miközben lefeküdt mellém az
izzadsággal borított szaténlepedőre.
"Én is szeretlek, Boszorkány - suttogta, miközben szorosan a testéhez
húzott, és magához szorította az ajkaimat. "Aludj, van még néhány óránk,
mielőtt a nap felkel a Tündérországban, és utána nevet kell választanunk az
édes kicsinyeinknek".
"A sötétség kegyencei" - ajánlottam fel.
"Igen, ebben lehet potenciál" - válaszolta huncutul. "De nem vagyok
benne biztos, hogy így kellene hívni őket."
"Nem, én a sötétség csatlósait szeretem; komolyan, mindig is akartam
csatlósokat."
"Lehetsz a kegyencem - ajánlotta fel magabiztos mosollyal a száján.
Megütöttem a karját, és éreztem, hogy a szívem még jobban elolvad,
ahogy a mosolya betöltötte a száját, és a szemében szerelem gyúlt. Egy
igazi mosoly váltotta fel a szokásos, pimaszabb mosolyát.
"Egyetlen nő sem adhatná meg nekem azt, ami neked van - mondta
halkan. "Az örökkévalóságig szeretni foglak, Synthia. És addig kínozlak az
ágyamban, amíg be nem ismered, ki a gazdád" - fejezte be.
"Nincs gazdám - suttogtam álmosan. "Hamarosan férjem lesz, és életem
szerelme. De nincs gazdám" - folytattam.
"Azt hiszem, itt még nem végeztünk - válaszolta pajkosan.
 Tizennyolcadik fejezet
Arra ébredtem, hogy Ryder ijedten ugrott fel az ágyból, és a vadállata
előtérbe került, ahogy alakot váltott. "Öltözz fel - morogta, majd megnézte
a ruhámat és annak több rétegét. Nem tétovázott, helyette mindkettőnknek
ruhát varázsolt.
Az övé egy szűk póló volt, és egy bő farmer. Az én öltözékem egy hát
nélküli páncélos top volt, és egy nagy, ezüstszínű övcsattal díszített farmer.
Elmosolyodtam, ahogy a keretéhez húzott, de a boldogság rövid ideig
tartott, mert a szavak kicsúsztak a fejemből. "A babák miatt van?"
"Ők jól vannak, de valami nincs rendben a Tündérvilágban. Érzem" -
magyarázta, majd visszaszitált minket a Horda erődítményébe.
Megálltunk a gyerekszoba ajtajánál, majd kinyitotta.
Mindketten mozdulatlanul álltunk a szemünk előtt. Z a sarokban ült, és
a halántékát dörzsölgette, miközben a többi férfi a földön ült vagy feküdt,
és buta hangokat adtak ki a csecsemőkre, akik a bolyhos szőnyegen
feküdtek, a férfiak hada által körülvéve.
"Igen, és az anyád..." Dristan félbehagyta a mondandóját, ahogy
felnézett a nyitott ajtóra.
"Nem, Dristan, mindenképpen. Folytasd - mondtam, miközben a
szemeim összeszűkültek rá.
"- Megcsókolt, aztán elaltatott."
Elmosolyodtam, ahogy forróság lopta fel magát az arcára, és Ryder a
kisöccsére nézett.
"Történetekkel szórakoztatjuk őket, ugye?" Ryder morgott, miközben
lenézett az apró babákra. Durva természete átadta helyét egy büszke
mosolynak, ahogy magához vette őket.
"Királyom!" - kiáltotta az egyik szolga, miközben Ryderhez rohant.
Néztem, ahogy odarohant hozzá, a lábai elé vetette magát, és átkarolta a
lábát. Megállt a jajveszékelésben, és úgy tűnt, végre észreveszi, mit tett, és
rákapaszkodva hátrált el tőle.
"Mi az?" - kérdezte anélkül, hogy megkérdezte volna a nevét.
"A fa, be van jegelve!" - kiáltotta, amitől az egyik fiú sírva fakadt.
Csendben néztem, ahogy a szívem megesik, Dristan pedig ösztönösen
felkapta a babát, és nyugtatni kezdte. Nem kellett tudnom, hogy melyik fát
beszélt, mert csak egy volt a Tündérvilágban, aki ilyen pánikot tudott
kelteni. A Fa nélkül a föld még Danu áldásával sem tudta volna befogadni a
gyerekeket. Azok a Fae gyerekek, akik túlélték az Átmenetet, Danu áldását
és a Faery elfogadását is élvezték. Mindkettő nélkül a gyerekek nagyobb
eséllyel betegedtek meg és haltak meg, konkrétan vasbetegek lettek, mivel a
földet eredetileg ezzel mérgezték meg. Lassú és szörnyű halál volt ez
azoknak a gyerekeknek, akik nem tudtak ellene küzdeni.
"Jeges, hogyan?" Ryder morgott, miközben néztem, ahogy a keze ökölbe
szorul.
"Az őr most mondta, hogy jeges, királyom. A trónteremben vár rád."
Figyeltem, ahogy Ryder arcán elszántság játszott, ahogy a szemei az elit
gárdát figyelték, amint az apró csecsemőkkel játszik. A kifejlett férfiak
gügyögő hangokat adtak ki, és teljes körben ültek a csecsemők körül,
mintha dadusok lennének.
"Zahruk, Dristan és Aodhan velem jön - mondta határozottan. "A
többiek, folytassátok..."
"Szórakoztassuk a gyerekeinket" - fejeztem be neki egy apró mosollyal.
Mindannyian felnéztek a babákról és elmosolyodtak. Követtem Rydert,
és sajnálkozással töltött el, hogy a kicsinyeimet az Elit Gárda nagyon is
hozzáértő kezeire bíztam, akiket Elit Dadusokká tettek. Amikor beléptünk a
trónterembe, egy fagyba burkolózott őrt találtunk, akinek a teste reszketett a
jég maradványaitól, ami mintha csak nőtt volna, miközben néztük.
"Ez nem csak jég, úgy néz ki, mint valami varázslatos varázslat -
morogta Ryder. "Hívjatok tűztündért, most!" - kiáltotta azoknak, akik úgy
tűnt, hogy tehetetlenek, és nem tudnak mást tenni, mint nézni szegényt,
ahogy a fagy és a jég mintha eluralkodott volna az egész testén.
"Ez olyasmi, amit a mágusok is megtehettek volna?" Óvatosan
kérdeztem, próbáltam nem pánikot kelteni.
"Igen - válaszolta Ryder, miközben odanyúlt hozzám, megragadta a
kezemet, majd maga mögé húzott, el a padlón kialakult jégtől. "Hívd ide a
téli tündéket; talán ők ki tudnak találni valamit, amivel megakadályozhatjuk
a halálát" - mondta Zahruknak, aki csendben állt mellettünk.
"Erre nincs szükség - mondta egy selymes fehér köpenyt viselő nő,
miközben ledobta köpenye csuklyáját, felfedve az arcát.
Vonásai élesek, de éteri szépségűek voltak. Haja olyan színű volt, mint
a friss hótakaró. A feje tetején magasan kontyba volt rakva.
Egy ezüst szalag volt szépen átfűzve rajta. A szeme kék volt, a jég színe,
ahogy a mélyfagy közepette a tavakra fagyott. A homlokán drágakövek
voltak, fehér színűek, amelyek illettek az ajkaihoz, és jól illettek a szeme
körüli kék színhez. Ezüst csillámok borították a nyakát, a vállát és finoman
hegyes fülének hegyét.
"Jégkirálynő - mondta Ryder, miközben kissé lehajtotta sötét fejét.
"Ez a jég nem az én vagy a népem műve. Hitünk jeléül jöttünk;
hallottunk a harcodról, Horda király, de ez nem a mi harcunk" - mondta
halkan.
"Nem a te harcod?" Morogtam. "Ez mindenki harca! Ha nem húzzuk ki
mindannyian a fejünket a seggünkből, nem lesz világ."
"Évszázadok óta azt mondják nekünk, hogy mi egy alacsonyabb kaszt
vagyunk, és nem látjuk okát, hogy beavatkozzunk. Nagyon sokáig
nemkívánatosak voltunk, és senki sem volt hajlandó segíteni nekünk a
szükség idején" - mondta, és felém fordította a tekintetét. "Te nem vagy Fae
- suttogta lélegzetvisszafojtva. "Te több vagy, sokkal több."
"Nem számít, hogy mi vagyok. Hajlandó vagyok harcolni és szétrúgni a
Mágusok seggét, hogy megmentsem ezt a világot és a kicsinyeimet! Ha úgy
döntesz, hogy a hóba dugod a fejed" - annyira használtam ezt a szójátékot -
"hát legyen, de most hallgass meg, aki segít nekünk, az..."
"Synthia - figyelmeztette Ryder.
"Dugulj el, Tündérke" - morogtam. "Nem engedem, hogy ez a világ
beleolvadjon az enyémbe... Az emberek világába; és nem engedem, hogy ez
a világ elutasítsa a gyermekeimet. Tudniuk kell, hogy nem te vagy az apjuk,
és ki kell húzniuk a fejüket a seggükből. Ezt a harcot nem hagyhatják
figyelmen kívül; ez a harc az ő sorsukról is dönt".
"Ők alacsonyabb rendű lények - mondta Ryder simán, mintha ez
mindent megmagyarázna. "Ez baromság" - érveltem. "A tündék minden
egyes kasztja. A Fae minden kasztja.
úgynevezett alacsonyabb rendű lények, ők mind számítanak! Ez az ő harcuk
is - magyaráztam, miközben a Téli Királynőhöz és az udvarából azokhoz
fordultam, akik csatlakoztak hozzá. "Még ha nem is akarják ezt a harcot,
minden egyes lényen múlik, hogy segítsen nekünk győzni. Mi sem kértük,
de a Mágusok hamarosan megtámadják az alacsonyabb rendű lényeket,
mert ők így működnek."
"Mit tehetünk, hogy segítsünk?" - kérdezte, és megvonta a vállát.
 "Többet, mint gondolnád" - mondtam. Gyönyörű volt, de arra is
hajlandó voltam fogadni, hogy szellemileg és lelkileg is erős. Láttam az
auráját, és ugyanolyan fényes volt, mint azok, akik mellette álltak.
"Van egy tanácsom, amellyel egyeztetnem kell. Hajlandó vagyok
megpróbálni segíteni, de nem a népem kárára. Rajtam múlik, hogy életben
maradjanak."
"Akkor tegye - mondtam a királynőnek. "Csak ne feledd, hogy Ryder
nem olyan, mint az apja, aki, ha jól tudom, egy fanatikus és egy pszichopata
szarházi is volt. Ryder egy jó király, aki harcolni fog érted. Olyan király,
aki megvéd téged és a saját népét. Emlékeztesd a tanácsodat, hogy az apák
bűnei nem a fiakéi. Mindenképpen belerángatnak ebbe a harcba. A végén
csak az számít, hogy győzzünk, és hogy maga Tündérország túlélje ezt a
háborút, hogy helyrehozhassuk a károkat, amelyeket azok okoztak, akik
ártani akarnak neki."
"Emlékeztetni fogom őket, és mesélek nekik a bátor úrnőjéről, aki az
oldalán harcol. A hírneved megelőz téged, Vérhercegnő; köszönöm.
Köszönöm, hogy még minket, alacsonyabb rendű lényeket is méltónak
tartasz arra, hogy egy ilyen bizonytalan helyzetben az oldaladon álljunk" -
mondta, mielőtt letérdelt előttem és Ryder előtt, az emberei pedig követték
a példáját.
Előrébb léptem, és felajánlottam neki a kezemet, amit ő tétovázott,
mielőtt végül elfogadta. "Igen?" - kérdezte remegő hangon, mintha árulást
sejtett volna.
"Nincs okod arra, hogy meghajolj a lábaink előtt. Királynő vagy, és nem
várjuk el, hogy meghajolj; a néped sem. A szükség idején mindannyian
egyenlők vagyunk, mindannyian együtt állunk, és ez nekem többet jelent,
mint amit el tudnék mondani. Kérlek, állj velünk, és ne alattunk."
Elmosolyodott, én pedig lehajtottam a fejem, amitől a körülötte állók
meglepődve kapkodták a fejüket. "Nem ígérek semmit, de remélem, hogy
miután ennek a háborúnak vége, egyesíthetjük az egész Tündérvilágot,
hogy ilyesmi soha többé ne jöhessen ide. Remélem, hogy ha összefogunk,
akkor ellen tudunk állni a következő gonosznak, mielőtt még elérné
Tündérországot" - magyaráztam, amitől a mosolya aggódó
homlokráncolássá változott.
"Nem gondolod, hogy ez az utolsó alkalom, hogy együtt kell
harcolnunk?"
"Nincs kétségem afelől, hogy ha egyszer levágjuk az egyik szörnyeteg
fejét, egy másik fog felemelkedni a helyére" - mondtam, mert a szívem
mélyén tudtam, hogy a számukkal együtt
az ellenségek, akiket Ryder apja szerzett, és a tündék természetéből
adódóan mindig lesz valami vagy valaki, aki megpróbál harcolni ellenünk.
"Most elmegyek, és beszélek a jóságodról, és arról, hogy a szíved tiszta.
Tudom, hogy olvastad az aurámat, de tudd, hogy én is látom a tiédet, és
tudom, hogy szavaid igazak. Szeretnék ajándékot is hozni a kicsinyeidnek,
ha szabad?" - kérdezte, és kíváncsian pillantott arra, ahol az őr a
tűztündérek gondozásában volt, akik úgy tűnt, hogy fejben haladnak a
kiolvasztásán - szóval.
"Nagyon szeretnénk" - mondtam, és éreztem, ahogy Ryder átcsúsztatja
az ujjait az enyémen, és összefonja az ujjait az enyémmel.
"Az én hercegnőm igazat beszél, és bölcsebb, mint a kora. Valóban
adósok lennénk a segítségeddel, és szívesen fogadnánk egy ajándékot tőled
és a népedtől a hármasikreinknek."
 Tizenkilencedik fejezet
A gyerekszobában ültünk a babákkal; Ryder a lányunkat tartotta a
kezében, én pedig az egyik fiút. Megrendítő volt tudni, hogy életet
teremtettünk, és egy kicsit ijesztő volt belegondolni, hogy három életet
teremtettünk egy mindent elsöprő halhatatlan háború kellős közepén.
Majdnem egy hét telt el azóta, hogy a Fát befagyasztották, és még
fogalmunk sem volt arról, hogyan lehetne visszafordítani a károkat. Az őr,
aki a hírt hozta, végül kiolvadt, de úgy tűnt, hogy a tűztündéreknek nem
volt akkora szerencséjük a Fával. A Jégkirálynő sem tért még vissza a
tanácsának döntésével.
"Nevet kellene adnod a fiaidnak - suttogtam, miközben megcsókoltam a
lila szemű kisfiamat. Gyönyörű volt, és meglepően erős egy ilyen picihez
képest.
"Még soha nem neveztem el semmit" - ismerte el Ryder.
"Én sem, Tündérke, de nem nevezhetjük őket továbbra is
csecsemőknek, vagy a sötétség kegyenceinek" - mondtam, miközben lágy
csókot nyomtam fiunk sötét fejére. "Nehéz elhinni, hogy ilyen tökéleteset
alkottunk" - suttogtam, miközben a mellkasomhoz szorítottam a babát.
Nem álltam meg, hogy belegondoljak, mi mindent veszítettem volna el
a halálommal. Nem tudtam volna etetni a saját gyerekeimet, de hát... három
gyerekem volt, és ez nem lett volna könnyű feladat, nem mintha tudtam
volna, hogyan kell csinálni. Az életük első néhány óráját is kihagytam,
amiről Ryder hosszasan mesélt nekem, csak azokat a részeket hagyta ki,
amelyekben az elsietett szülésük szerepelt.
"Mit gondolsz Nyxariáról? És röviden Nyxnek hívjuk?" Kérdeztem,
miközben a lányunkat figyeltem, ahogy Ryder ujját fogta.
"Gyönyörű, de nem áll jól neki - mondta, miközben szeretettel
mosolygott lefelé a kis kegyencnőre, aki gyorsan elrabolta az apja szívét,
miközben az apró kisujja köré csavarta.
"Kahleena Larissa - ajánlottam fel, és ő felemelte a tekintetét, hogy
találkozzon az enyémmel.
"Mosolygott - mondta, és visszanézett a lány aranyló szemébe a
sajátjával. "Kahleena az, kislányom."
"Ugye tudod, hogy lassan az ujja köré csavar téged, ugye?" Kérdeztem.
"Tudom, de az anyját leszámítva még soha nem láttam ilyen szépet."
 Néhány pillanatnyi csend telt el, mielőtt felnézett. "Cade, a mi kis
ibolyaszemű harcosunknak - mondta, miközben figyelt, hogy válaszoljak.
"Én Puckra gondoltam - mondtam egy huncut mosollyal. Több
gyerekkori könyvet is olvastam a híres figurával, aki szívesen volt
házigazda csínytevéseknek. Emellett nem mintha azt terveztem volna, hogy
így nevezem el, de az apja hátsó fertálya alá tüzet rakna a névválasztással.
"Puck?" Ryder
összerezzent. Küldetés
teljesítve.
"Cade illik hozzá, és a másikhoz?" Kérdeztem, miközben tovább
öleltem a sötét hajút.
"Zander, az apámnak - tartott szünetet, és az enyémre emelte a
tekintetét. "Tudom, hogy az emberek gyűlölték, de meg volt átkozva, és ez
beszennyezett mindent, amit tett. Azt akarom, hogy a fiam tudja, honnan
jött, és azt akarom, hogy az emberek tudják, hogy apámmal ellentétben ő
becsületes uralkodó lesz, amikor eljön az idő. Tudom, hogy Danu még nem
mutatta meg, hogy melyikük fog vezetni, de úgy tűnik, ő az őrző, és a
legünnepélyesebb a három közül. Ha csak a név egy részét adjuk neki, nem
fogjuk megátkozni."
"Imádom" - vallottam be. "Sokkal jobban, mint Puck" - értettem egyet
huncutul. Szellemileg meg kellett állnom, hogy ne forogjon a szemem a
káromkodós megjegyzésén.
"Zander, Cade és Kahleena az. Szólok az embereknek, hogy
lobogtassák a zászlókat, hogy bejelenthessék őket a népünknek."
"Nem várhat?" Kérdeztem, miközben letettem Zandert, hogy felvegyem
Cade-et, aki nagyjából minden volt, csak nem sötét. "Csak még néhány
percet, kérlek? Csak itt akarok lenni veled és velük, mint egy család."
"Egy család" - próbálgatta a szót a nyelvén.
"Komolyan nem ronthatjuk el őket" - mondtam, miközben
végigsimítottam az ujjammal Cades arcán, és figyeltem, ahogy kinyitja lila
szemeit, hogy felnézzen rám. "Az én kis emberkém" - suttogtam
csodálkozva. "Hogy hogyan csináltunk három kis tökéletes dolgot, az
annyira felfoghatatlan számomra."
"Mit gondoltál, mit fogunk csinálni?" Ryder szelíd mosollyal kérdezte.
"Nem tudom, de soha nem gondoltam volna, hogy bármit is annyira
szeretek, mint amennyire szeretem.
őket. Alig ismerem őket, mégis az életemet adnám értük."
"Vad anya leszel - mondta gonoszul. "A férfiak úgy tűnik, azt hiszik, én
leszek a túlságosan védelmező szülő, de szerintem a harcos anyjuk lesz. Az
istenek segítsenek bárkinek, aki megpróbál baszakodni a kicsinyeiddel" -
mondta büszke tekintettel a szemében.
 Rámosolyogtam, de amikor Zahruk beleszitált, megálltam, és felnéztem
rá.
"Ezt látnotok kell - mondta óvatosan. "Öltözzetek fel a helyetekre, és
hívjátok be az elit gárdát, most azonnal."
Elkezdtem félbeszakítani, de meggondoltam magam. "Ez várhat" -
mondtam végül, miközben egy olyan pillantást vetettem Ryderre, ami azt
sugallta, hogy ebben a pillanatban nem akarom elhagyni ezt a szobát.
"Bármi is az, ennél fontosabb nem lehet - mondtam, miközben Cade-del a
karomban megmozdultam, és elmosolyodtam, amikor Ryder egy széket
varázsolt nekem maga mellé.
"Nem szakítottalak volna félbe, ha nem lenne fontos - mondta Zahruk,
miközben odasétált, és óvatosan felkapta Zandert. Elmosolyodott, amitől
tágra nyílt a szemem. Zahruk arca teljesen megváltozott, amikor
mosolygott, ami nem volt gyakori. Született harcos volt, méghozzá
átkozottul jó harcos. De amikor mosolygott, gyönyörűen veszélyes volt. A
szemei olyan fényben ragyogtak, amit általában mindenki előtt rejtve
tartott, és az ajkai olyan lágyságot öltöttek, amit a harcos oldala mögött
sosem lehetett látni.
"Egy egytől tízig terjedő skálán mennyire fontos?" Kérdeztem,
miközben a kezemmel megérintettem a lányom fején lévő szőke
hajszálakat.
"Húsz - mondta, miközben megcsókolta Zander fejét, és visszatette a
kiságyába. "Behívtam a szolgálólányokat, és őröket, hogy vigyázzanak a
kicsikre. Ristanról sem hallottunk semmit, mióta elment, hogy ellenőrizze
Alden állapotát."
"Mióta van Ristan távol?" Ryder megkérdezte, miközben közelebb
ölelte a lányunkat.
"A csecsemők bemutatása után távozott; körülbelül két nappal ezelőtt az
Emberi világban, de amikor elment, megemlítette, hogy csak néhány órát
marad ott. Tudod, hogy általában milyen pontos szokott lenni."
"Elment a céhbe?" Kérdeztem, beleszólva a beszélgetésbe.
Zander felsírt, én pedig szórakozottan figyeltem, ahogy Zahruk ügyesen
felemelte a kisgyermeket, és úgy kezdte ringatni a karjában, mintha már
milliószor csinálta volna. Elámultam a szobában lévő látványtól.
Mindannyian egy-egy gyermeket tartottunk a kezünkben, és ez a
legtávolabb állt attól, amit valaha is el tudtam volna képzelni. Ryder egy
pillanatra oldalra hajtotta a fejét, és a szeme összeszűküléséből láttam, hogy
nagyon erősen koncentrál.
valamit. Lerázta magáról, és én éreztem egy előérzetet a zsigereimben, de
nem voltam biztos benne, hogy a babák miatt vagy valami más miatt.
"Küldd el Szindzsinnt, hogy nézzen utána. Mondd meg neki, hogy
legyen óvatos, és ne próbáljon belépni a Céhbe. A mágusok elkeseredettek,
és valószínűleg bátrabbak lettek, mióta azt hiszik, hogy megvetették a
lábukat a világunkban. Megfagya sztották a fát. Ez azt mutatja, hogy
erősebbek lettek, de azt is, hogy mennyire kétségbeesettek. Ezt
felhasználhatjuk ellenük - fejezte be Ryder, és felállt, miközben lassan
Kahleena kiságyához lépett, hogy letegye.
Sosem untam meg, hogy félelmetes vadállatomból szelíd állat lett,
amikor úgy bölcselte a lányunkat, mintha ő lenne a legdrágább dolog az
egész világában. Nem gondoltam arra, milyen lesz őt a gyerekeinkkel
együtt látni, és talán jobb is, hogy nem gondoltam rá.
Az érzelmeim a torkomban ültek a gondolatra, a könnyes szemekkel
együtt, amelyek túl sokat és túl gyorsan éreztek. Így látni őt, padlóra tett, és
megmelegítette a szívemet. Megmozdultam, hogy Cade-et is a kiságyba
helyezzem.
"Ryder" - mondtam ki a nevét, majd éreztem a varázsát, ahogy
elárasztott. Reggelre volt beütemezve egy játszótér anyámmal, hogy
kitaláljuk a képességeimet, mivel jelenleg még szitálni sem tudtam. Az
alapok elszálltak, és mindent újra kellett tanulnom. Olyan volt, mintha
minden alkalommal, amikor rájöttem, ki vagyok, az élet ledöntött volna, és
én lendületesen álltam volna fel újra.
Ezúttal éreztem, hogy ez a legutóbbi változás az utolsó, amit elviselek,
de nem féltem tőle. Boldog voltam. Megvolt a vadállatom, és ő szeretett
engem. Gyönyörű gyermekeim voltak, akik túlélnék, mert semmiképp sem
hagynám, hogy ez a világ elutasítsa őket. Egy hatalmas háború küszöbén is
álltunk, de a szívem mélyén tudtam, hogy győzni fogunk, mert győznünk
kellett. Az alternatíva elképzelhetetlen volt.
Nem azért töltöttem fél életemet azzal, hogy megvédjem a világot
ezektől a lényektől, hogy aztán eggyé váljak velük, és hagyjam, hogy
kiirtják az egész emberi fajt. Nem; még mindig én voltam, és még mindig
ugyanazok az elveim voltak. Csak azért, mert most a táborukban voltam, és
láttam, hogy nem mind szörnyetegek, ez nem jelentette azt, hogy hagynám,
hogy felfalják az embereket, akiket egykor védtem. Ami azt jelentette, hogy
meg kellett nyernünk ezt a harcot, méghozzá gyorsan.
Lenéztem, és egy gyönyörű fehér csipkeruhát találtam, magas császári
derékkal, amelyen apró virágok voltak, amelyek illettek az ujjamon lévő
gyűrűhöz; gyönyörűen ölelte az idomaimat. Éreztem a korona súlyát Ryder
a fejemre formázott, és mosolygott, hiszen a szörnyeteg még a hajamat is
megcsinálta nekem. "Szép, de valamit elfelejtettél - mondtam, miközben
felemeltem a ruhát, hogy megmutassam neki a meztelen lábamat.
"Talán mezítláb tetszel nekem?" - mondta. Ahogy a szememet az övére
emeltem, mosolyogva találtam azokat a gyönyörű arany szemeket.
"Talán, de a lábamat még mindig be kell takarni, Tündérke."
"Ahogy óhajtja - mondta, és éreztem a bőr hűvös érintését, ahogy a
talpamat borította. Ezután következtek az ezüst szalagok, amelyek a
bicepszemet borították, majd a könyökömig érő, félig felérő, zeneien
csilingelő karkötők. Ezután megmozgatta az ujjait, és egy vékony fémpánt
csúszott a nyakam puha oszlopán. Lenéztem a vékony pántra, majd
visszanéztem rá.
Zahruk megköszörülte a torkát, én pedig Ryderre mosolyogtam, mintha
csintalan gyerekek lennénk.
"Zahruk, van valami a torkodban?" Ryder megkérdezte, miközben
felvarázsolta a köpenyét és a fegyvereit.
"Nem - mondta vigyorogva, miközben visszatette Zandert a kiságyába,
éppen akkor, amikor Darynda belépett a szobába. Abban a pillanatban,
ahogy a lány megtette, a tekintete vágyakozva siklott a lány irányába. De az
egyik percben még vágyakozó volt a kék szeme, és mielőtt még
pisloghattam volna, hideggé és közönyössé változott.
Csendben néztem, figyelve Darynda saját reakcióját Zahruk jelenlétére.
Úgy tűnt, nem Ryder és én voltunk az egyetlen pár a szobában. Valami
forrongott kettejük között, és kezdett odáig fajulni, hogy egyikük mindjárt
felrobban. Én Zahrukra tettem a pénzem, mert ősi volt mindenben, amit tett,
és volt egy olyan érzésem, hogy Darynda ugyanolyan makacs, mint én.
"Megadtuk a nevüket" - jelentettem be, és megpróbáltam átvágni a
teremben uralkodó feszültséget. "Ez itt Zander, a nagyapja után. Szerettünk
volna neki még egy esélyt adni az életre, egy átok nélküli életet" - tettem
hozzá gyorsan, amikor Zahruk dühös tekintete belém fúródott. "Ez a kis
hölgy Kahleena, ő pedig Cade - fejeztem be, és figyeltem, ahogy Ryder
szemei kihívták Zahrukot, hogy bármit is mondjon Zander nevéről.
"Gyönyörűen választott, úrnőm - suttogta Darynda, amikor a többi
szolgáló belépett a szobába.
"Larissának akartam elnevezni, de megelégedtem a Kahleena Larissa, a
Horda hercegnője névvel. A barátom azt mondta, hogy újjászületik, és én
azt akartam.
hogy tisztelegjünk előtte."
"Tökéletes - mondta Adam az ajtónak támaszkodva. "Larissa imádná."
Rámosolyogtam Ádámra, és sajnáltam, hogy már nem érezhetem
magam mellett. Odasétáltam hozzá, és mosolyogva hallgattam a csilingelő
hangokat, amiket Ryder által megbűvölt ékszerekkel hoztam létre.
"Gyönyörű vagy, Synthia."
"Köszönöm, Adam."
"Szóval igent mondott?" - kérdezte, miközben a kezemhez nyúlt, és
felemelte, hogy jobban megnézhesse a gyönyörű gyűrűt.
"Így volt; hamarosan a feleségem lesz - mondta Ryder, miközben
elindultunk kifelé a gyerekszobából, ahol a többi őr az ajtótól távolabb
várakozott. "Ezt meg kell ünnepelni - mondta Adam, miközben rám
kacsintott és rám mosolygott.
gonoszul.
"Addig nem lesz esküvő, amíg a babák jövője nem biztosított. Most ők
a legfontosabbak számunkra" - mondtam, inkább Rydernek, mint Adamnek,
és megkönnyebbültem, amikor egyetértett velem.
"Beszélj - szólt Ryder az őrökhöz, akiknek a tekintete ránk szegeződött,
ahogy közeledtünk.
Bámulatos volt, ahogy az én Ryderemből pillanatok alatt át tudott
változni a Horda uralkodójává. Mintha két arcát viselte volna, és egy
szempillantás alatt változott az én mosolygós, imádott állatomból a
megfoghatatlan, de nagyon halálos Horda királyává. "Ezt látnod kell, felség,
ezt nem tudjuk megmagyarázni" - mondta Aodhan.
mondta, miközben a többi emberhez hasonlóan ő is felöltötte a saját
páncélját.
"Hát, ez nem lehet jó" - mondtam, miközben a fegyvereiket is
felizzították.
Ryder a trónterembe szitált, és amit a szemem látott, az minden
képzeletemet felülmúlta. Ziháltam, de minden más érzelmet kordában
tartottam. A szobát megnagyobbították, ami jó dolog volt, tekintve, hogy mi
várt itt ránk. Éreztem a feszültséget Ryderben is, és örültem, hogy ő is
viselte a fegyvereit, akárcsak az emberei.
 Húsz fejezet
A Téli Királynő olyan magasra állt, amilyen magasra csak tudott, és rám
mosolygott. Nemcsak a saját népét hozta vissza magával, hanem minden
udvartársát, sőt még többet is. A Nyári, a Téli, a Tavaszi és az Őszi Tündék
udvara együtt állt, bár olyanok voltak, mint a mi udvaraink közül az
Unseelie és Seelie, jóindulatú és rosszindulatú oldalukkal egyaránt.
"Beszéltem nekik a találkozásunkról, Ryder, a Horda királya. Azért
jöttek, hogy megtudják, igazat mondtam-e a világunkban és az udvarodban
bekövetkezett változásokról. Beszéltem nekik a vad asszonyról, aki
melletted áll, és az ígéretéről."
Csendben maradtam, miközben mindezt magamba szívtam. Első
pillantásra mindannyian erősek, hátborzongatóak és elragadóak voltak. A
Tavaszi Udvar tele volt sötét és zöld hajú elfekkel, akik mindannyian
indákat és a tavaszt tükröző ruhákat viseltek. Virágok borították a meztelen
melleket, a szoknyák pedig úgy néztek ki, mintha leveleket fogtak volna, és
olyanná formálták volna őket, amit egy modell viselne a párizsi kifutón. A
tavasz illata háborút vívott a többi évszakkal, mégis vonzódtam hozzá és a
virágok ígéretéhez, amelyek általában tavasszal virágoznak életre.
A Téli Udvar mindannyian királynőjükhöz hasonló öltözéket viseltek,
gyönyörűen megmunkált jégből készült ruhákat, puha kék ruhákat és
köpenyeket. Büszkén álltak királynőjük mögött. Visszatartottam a
borzongást, amikor enyhe szellő támadt, és bár tudtam, hogy ez az ő népe
próbája, nem voltam hajlandó megborzongani, még akkor sem, amikor a
testem belülről megborzongott.
Mentális megjegyzés: Ha a Jégkirályságba látogatsz, győződj meg róla,
hogy Ryder tényleg alsóneműt ad rád, te barom!
Az Őszi Udvarnak lángszínű haja volt, és a levelek más, különböző
árnyalatai, amilyeneket ősszel gyakran látni. Ruházatuk megegyezett, de
levelek helyett valódi ruhákat viseltek, amelyeken egyszerű dolgok, például
makk és más különböző tárgyak voltak. A szemük többnyire mély
vörösesbarna volt, a vonásaik élesek, és a kifejezésük elárulta, hogy
kíváncsiak ránk.
A nyári udvar egyáltalán nem hasonlított a nyárra. Királyuknak felfelé
csavarodó szarvai voltak, és úgy néztek ki, mintha egy kecskének
tartoznának; csakhogy ezek aranyszínűek voltak, és tényleg nagyon szépek.
A szemei tiszták voltak, és teljesen fehérek. Ha voltak is íriszei, azokat nem
lehetett látni. Olyan festéket viselt az arcán, hogy
megvilágította a bőre, és hátborzongató még csak nem is jellemezte a
kinézetét.
Voltak mások is. Voltak köztük igénytelen Unseelie-k, és Seelie-k is,
ahogyan a soraikban lévő vegyes Fae-ek és kasztok látták.
Megkeményedettnek és ridegnek tűntek. A szemük kemény életről
árulkodott, és a bizalom nem volt olyasmi, amit egyhamar megadtak volna
nekünk. Közepes testalkatúak voltak, és magasságban is különböztek. Az
egyetlen dolog, ami arról árulkodott, hogy együtt vannak, az a bőr volt,
amit viseltek. Keresztbe-kasul végigfutott az ing nélküli mellkasukon, és a
hátukon válogatott fegyvereket tartottak. A nadrágjuk is bőrből volt
megmunkálva. Mindannyian hasonló fejszéket és kardokat hordtak, és úgy
tűnt, hogy bőven tudták használni őket. Vegyes fajtájuk másik jele a fülük
volt. Kicsit kevésbé voltak hegyesek, mint a mellettük álló Négy Udvarosé.
Egy férfi lépett előre, de nem tudtam kivenni, melyik udvarról jött.
Gyönyörű volt, mégis éreztem, hogy erőt áraszt magából, és Ryder is
érezte. A szeme tiszta kék volt, olyan világos színű, hogy mintha belülről
izzott volna. Egy szimbólum volt az arcára tetoválva, közvetlenül a bal
szeme alatt. A haja ugyanolyan kék-fekete volt, mint Ryderé, és vastag
fehér-fekete jelek lüktettek a bicepszén és a mellkasán.
"Illés vagyok - mondta, ahogy közeledett felénk. "Félig angyal, félig
tünde, a Hívatlan Tündék királya és Alazander fia." Az utolsó részt
gyűlölettel mondta.
"Apám nem fogadott más angyalt, csak egyet, és ő egészen a
közelmúltig a pavilonjában maradt - mondta Ryder halkan, hogy a
gyülekezetben ülők kénytelenek legyenek megerőltetni a hallásukat.
"Nem; nem sokkal azután, hogy elvitte, anyámat visszahívták a
mennybe, és ő nem tudta megakadályozni a hívást. Nem tudta, hogy engem
hordozott, amikor ez történt. Úgy döntöttem, hogy visszajövök ide, és
segítek a hozzám hasonlókon, akiknek nem volt jogos helyük ezen a
világon."
Hallgattam, ahogy Ryder is, miközben az idegent hullámokban öntötte
el az ellenségeskedés.
"Kihívhatnálak, megküzdhetnék veled, megölhetnélek - folytatta Elijah.
"Megküzdesz velem... testvér?" - gúnyolódott.
"Nem - válaszolta Ryder, és süketnek kellett volna lenni ahhoz, hogy ne
hallja meg a fenyegetést a válaszában.
"És ha követelem?" Az idegen folytatta.
 "Elég!" Morogtam, és előre léptem, a szemem az övével egyezővé vált,
ahogy a bennem lakozó Istennő megmozdult, hogy megvédje a vadállatát és
a népét. "Ez nem a megfelelő hely és idő arra, hogy megtorolj valakit,
akinek semmi köze sincs ahhoz, hogy miként fogantál meg".
"Synthia - figyelmeztette Ryder.
"Nem" - mondtam, miközben megfordultam, hogy ránézzek. "Te nem
vagy az apád, és soha nem emeltél kezet erre az emberre. Nem bántottad őt
sem szavakkal, sem tettekkel, és ez a találkozó túl sokat jelent nekünk
ahhoz, hogy apád egyik utódja felbukkanjon, és margarétadrámát toljon!".
"Azt mondták, hogy merész vagy - mondta Elijah, miközben felemelte a
kezét, mintha meg akarná érinteni az arcom.
"Akkor azt is mondták, hogy harapok - figyelmeztettem. "Ne érj
hozzám. Ha azért jöttél ide, hogy Rydert elátkozd az apja - a te apád -
tetteiért, akkor most elmehetsz. Ha őt átkozod, akkor jobb, ha közben
magadat is átkozod. Megölte az apját! Azért ölte meg, amit tehetetlen
nőkkel tett, akiket ő védett, még jóval azután is, hogy az apja meghalt. Ő
jobb ember, mint bármelyikőtök, mert egyedül vívja ezt a háborút! Ő
harcolt, értetek, ezért a világért, és miért? Hogy megvédjen titeket,
mindannyiótokat. Ő jobb, mint én, mert én vérért kiáltottam volna, ha
egyedül maradtam volna, hogy az egész világért harcoljak. Ő nem kér
semmit egyikőtöktől sem, és mégis azt hiszitek, hogy valami szarság miatt,
amit az apja csinált, ti mindannyian alacsonyabb rendű lények vagytok, és
nem vagytok érvényesek? Az apja egy zsarnok volt, és tévesen hitt.
Mindannyiótoknak hatalma van, ha mindannyian összefogtok. Ne
hagyjátok, hogy egy szörnyeteg tettei befolyásolják a döntéseiteket. Azért
hívtunk ide titeket, mert szükségünk van rátok. Ezt a harcot már nem
nyerhetjük meg egyedül, és nem is kellene egyedül harcolnunk. Nem csak a
High Fae-ket fogják kiszorítani a Tündérvilágból; mindannyian ki lesztek
szorítva. Ha ez a világ meghal, és a Mágusok győznek, mindannyian
veszítünk. Nem számít, hogy alacsonyabb Fae vagy, vagy a magasabb
kasztok szülöttei vagytok, ebben a harcban egyenlőek vagyunk, és
győzhetünk, de csak akkor, ha mindannyian kihúzzátok a fejeteket a
seggetekből, és nem hallgattok tovább egy zsarnokra, aki már régen eltűnt
ebből a világból. Mindannyiótoknak megvan a helye ebben a világban,
ahogy nekünk is."
"Gyönyörűen mondtad, egy olyan anya számára, aki bármit hajlandó
megtenni, hogy megmentse a kicsinyeit" - jelentette ki Elijah.
"Nem tévedsz - ismertem el. "Anya vagyok, és gondoskodom arról,
hogy a gyermekeimet elfogadja a Tündérvilág. Félreértés ne essék, kétségbe
vagyok esve. Amit én
nem vagyok hülye. Emberek neveltek fel, és bár te azt gondolhatod, hogy ez
gyengévé tesz, én azt mondom, hogy erősebb vagyok nálad. Éreztem a
halandóságot, és éltem a világában. Én is éltem ebben a világban. Mindkét
oldalon álltam, és úgy látom, hogy egyek vagyunk. Hajlandó vagyok
ledönteni a falakat, és egy olyan világot teremteni, ahol mindannyian
egyként élünk; te is ugyanezt tudod mondani?" Kihívtam őt.
"Tudom, mert én is nagyon sokáig éltem az emberek világában. Láttam
a gyengeségeiket is, és kétségtelenül tudom, hogy a népem képes lenne
barátságosan együtt élni velük, ha ez a világ meghalna."
"Mennyi ideig, Elijah, vagy meddig léteznének még az Emberek, ha a
Tündék teljesen eljönnének a világukba? A félvérek igen, és attól függően,
hogy ki nemzette őket, talán még az Emberekkel is jól kijönnének. De aztán
add hozzá a Hordát, a többi Magas Tündét és a többi Tündében élőt az
Emberek világához, és számold újra az esélyeket. Mennyi idő múlva lépnek
fel ellenünk az isteneik, amiért megérintettük az emberi fajt és kiirtottuk
őket? Mennyi idő, mielőtt anyád Istene közbelép, és eltávolít minket, mint a
gyermekei elleni fenyegetést?" Kérdeztem.
Az állkapcsa tikkelt, és Ryderére emlékeztetett, amikor dühös volt rám.
Felé fordultam, és láttam, hogy a bátyját méregeti. Visszalépett egy
kihívástól, valószínűleg életében először. A gyerekeiért tette ezt, és én nem
is lehettem volna jobban megdöbbenve és beleszeretve, mint most.
"Megkértem a Téli Királynőt, hogy beszéljen a tanácsával, mert
szükségünk van rád. A Fát megfagyasztották a Mágusok, és azok számára,
akik nincsenek naprakészek a Mágusokról, mindannyiunkat holtan akarnak
látni".
"Nem mi, csak a fajtád" - kiáltotta valaki Rydernek.
"A fajtám?" Kérdeztem, és figyeltem, ahogy az egyik tésztás manó
közeledik felénk. Igénytelen Unseelie volt, ebben biztos voltam a
vadságából és a szeméből ítélve.
"A fajtája" - javította ki a fejét biccentve.
"Az ő fajtája a te fajtád - mondtam halkan. "Te az én fajtám vagy. Mi
mindannyian Fae-k vagyunk, és ők csak ezt látják a gyűlöletükben tomboló
dühükben. Azt hiszed, ez a háború nem fog eljutni hozzád? Mennyi időbe
telne, miután megölnek minket, hogy megtaláljanak téged? Nem akarnak
uralkodni ezen a világon; azt tervezik, hogy kiirtanak minket a világunk
megölésével. Most javítsatok ki, ha tévedek, de ti is itt éltek. Ha az egész
Horda holnap meghalna, akkor sem állnának le. Ha az egész magasan
született Fae kaszt elhagyná ezt a világot, akkor is téged üldöznének
legközelebb. Vagy azt akarják.
hogy uralkodj a népeden, vagy megölöd őket. Nehéz megmondani, amikor
kibaszottul őrültek."
"Azt akarod, hogy melletted harcoljunk?" - olyan gyorsan váltott irányt,
hogy meg kellett állnom, és valóban rá kellett néznem. Szörnyen meg volt
sebhelyezve, de még mindig gyönyörű volt.
"Én is, és a királyom is. Egyesíteni akarjuk ezt a világot, és eggyé
akarjuk tenni. Te harcos vagy, és megtisztelne minket, ha az oldalunkon
állnál - mondtam halkan, Ryder könyvéből kihúzva egy lapot, hogy
mindannyian megfeszüljenek, hogy hallják, amit mondok -, hogy
mindannyian az oldalunkon álljatok, és mellettünk álljatok a közelgő
csatában."
"Akkor van egy Fánk, amit fel kell olvasztanunk, hogy a gyermekeidet
befogadhassuk - mondta a Téli Királynő ragyogó mosollyal.
"Várj - mondta a Tünde. "Elfogadsz minket a Hordába?" - kérdezte a
manó, a tekintete már nem rám, hanem Ryderre szegeződött.
"Ha esküt teszel, de én nem fogok hamisan esküt tenni. Mindenkit
befogadok a Hordába, és még soha nem utasítottam el egy Sidhe-t sem. Az
apám sok Sidhe-t elküldött az uralma utolsó évei felé, ezt elismerem. A
tettei ellenkeztek mindazzal, amit a Horda képvisel. Én nem ő vagyok,
ahogy bátor, leendő feleségem mondta, és nem úgy uralkodom a népemen,
ahogy ő tette. Mindenkit és mindenkit befogadok, akinek szüksége van
ránk, és ezt feltételek és kikötések nélkül teszem. Vagy velünk vagy, vagy
nem. Ez a ti döntésetek, hogy eldöntsétek magatok között. Sátrak és egyéb
szükségletek lesznek számotokra és a népetek számára a nagy
csarnokunkban és az udvaron, ha úgy döntötök, hogy velünk tartotok. Az
otthonunk mostantól nyitva áll előttetek. De tudnotok kell, hogy a királyi
lakosztályba nem léphettek be. A gyermekeim tiltott területen vannak, és az
elit gárdám védi őket, és bár fogadjuk a fajok uralkodó királyának vagy
királynőjének látogatását, nem fogadjuk azokat, akiket nem hívtunk meg,
hogy láthassuk őket. Remélem, megérted, hogy meg kell védenünk őket."
 Huszonegyedik fejezet
"Csak üljünk itt és várjunk?" Kérdeztem, miközben néztem, ahogy
Ryder a szobában járkál. A többiek közül senki sem jelentkezett, hogy esküt
tegyen, vagy akár csak beleegyezett volna, hogy segítsen nekünk. A Téli
Udvar a fedélzeten volt, de hacsak nem jelentkeznek többen, ez nem sokat
segítene rajtunk. Szükségünk volt arra, hogy mindannyian mellénk álljanak,
mert egy faj akkor a legerősebb, ha az egész faj egyként áll össze.
Kétséges volt, hogy a Fénybíróság velünk lesz, ami egy újabb probléma
volt. Senki sem tudta, hol tartanak, és mivel a csecsemők bemutatásakor
kiszitáltak, azóta senki sem hallott felőlük. Lezárták az udvarukat, mintha
azt hitték volna, hogy ez önmagában megvédi őket a Mágusoktól.
"Synthia, nem kényszeríthetjük őket eskütételre, és nem
kényszeríthetjük őket arra, hogy velünk álljanak a mágusok ellen."
"De igen, te vagy a kibaszott Horda király!"
"Asszony, megőrjítesz!"
"Rossz időzítés?" kérdezte Sinjinn, ahogy beszűrődött a szobába,
gondterhelt arckifejezéssel.
"Nem - morogta Ryder, és túlságosan is örült a megszakításnak.
"Igen - morogtam egyszerre. Aztán dühös pillantásomat Ryderre
vetettem.
"Bajban vagyunk, nagy bajban - mondta Sinjinn, gyorsan témát váltva.
"Mi az?" Ryder megkérdezte, én pedig összeszűkítettem a szemem
Sinjinnre, aki idegesen lépkedett egyik lábáról a másikra.
"Köpd ki - figyelmeztettem.
"Elmentem megnézni a Céhet. Amit találtam, az nem volt jó. Abból,
amit a Céh elejéről láttam, szinte elhagyatottnak tűnt. Az arra járó emberek
nem tűntek fel, mintha nem is vették volna észre, mintha el lett volna
varázsolva, hogy normálisnak tűnjön számukra. Adrian azt mondta, hogy
mióta visszatért, nem hallottam semmit a céhből. Rosszul néz ki, tekintve,
hogy tudjuk, hogy néhány napja még teljes mértékben működőképes volt.
Ristan jelentett neked - mondta Rydernek. "Benne voltam a legutóbbi
jelentésben, amikor azt mondta, hogy szükség esetén akarja kihúzni Aldent
az akarata ellenére is, mert az öreg nem hajlandó megmozdulni. Azt
mondta, Alden nem akarja
elhagyni a hajót, nem úgy, hogy a gyerekek még mindig ott vannak, és nem
tudná őket megmozdítani anélkül, hogy a többi Vén riadalmat ne keltene."
"Várj, vissza. A Céh sosem tűnik elhagyatottnak. Egy teljes iskola van
benne, és bármikor közel száz diák."
Sinjinn úgy nézett rám, mintha valahol egy "de" lenne benne. Én
visszabámultam rá, és a bennem lévő rossz érzés csak erősödni látszott.
"Alden nem hagyná magára azokat a gyerekeket, tehát ott kell lenniük!"
"Synthia, elhagyatottnak tűnik, és én nem mentem be, így nem tudom
megmondani, mi folyik itt. Általában erősen őrzött, és Vlad azt mondta,
hogy a vámpírok és az alakváltók sem tudtak eddig átjutni a
védőkorlátokon. Adrian azt mondta, hogy valami nem stimmel mostanában,
legalábbis a szokásosnál jobban."
"És hol vannak?" Kérdeztem a szívemet úgy éreztem, mintha egy
szorítóbilincs tartaná.
"Csak annyit tudok, hogy rossz a helyzet, és amikor hátrafelé köröztem,
át tudtam ugrani a táborfalon, és láttam, hogy az egyik épületnek az egyik
fala kirobbant. Szerintem a gyámok is leállhattak, legalábbis az épületek
hátsó részén lévő gyámok. Behoztam Vladot és Adriant, és a táboron
kívülre állítottam őket; ha valami megmozdul, tudni fogjuk."
"Hívd az őröket, és helyezz néhányat a gyerekekre, mennünk kell -
mondtam, már álltam is, hogy kiszűrjenek és a Céhhez menjek.
"Nem, tervet kell készítenünk, Synthia. Nem tudjuk, mit fogunk ott
találni" - mondta Ryder, miközben magához húzott. "Menjünk a
hadiszobába - mondta, és odaszitált minket, tudván, hogy Sinjinn követni
fog minket.
Alighogy megérkeztünk, Ryder minden egyes embere is beszűrődött.
Zsibbadtan néztem, ahogy hagytam, hogy megtervezzék az egészet.
Csak akkor szóltam hozzá, ha megkértek, vagy ha olyasmit mondtak,
amiről tudtam, hogy nem fog működni. Egyikük sem volt még bent, pedig
én ott éltem. Elkezdtem rajzolni nekik a Céh vázlatos ábráját egy nagy
pergamenre, amelyet Zahruk varázsolt nekem.
"Oké - mondtam, miután elég volt a pergamenre rajzolni a főbb
helyiségeket. Megálltam, és gyorsan berajzoltam a folyosót és a
lépcsőházakat, és felírtam, hogy melyik nagyobb helyiségbe vezetnek. "A
Céh főbejáratát választanám a belépési pontunknak".
"A főbejárat?" kérdezte Aodhan, miközben Zahruk véleményét
kérdezte. Nem voltam feldúlt; általában Ryderre vagy Zahrukra néztek
irányításért.
 "Soha nem várnák el tőlünk, hogy a főbejáraton menjünk át, ha még
mindig ott vannak."
Elmosolyodtam, és bólintottam Zahruk válaszára. Pontosan erre
gondoltam én is. "Folytathatom?" Kérdeztem, egyenesen Zahrukra nézve,
és vártam a bólintását.
"Ez a bejárat, és ha az épület hátsó részét bombázták, ahogy Sinjinn
mondta - és remélhetőleg ez csak egy illúzióvarázslat, mert a Céh
bombázásának semmi értelme, egyáltalán semmi. Nulla, hiszen ez egy
kisebb Céh, amit alapvetően csak az újoncok kiképzésére használnak. Miért
bombáznának egy olyan épületet, amihez teljes hozzáférésük van? Az
egyetlen dolog, aminek értelme van, az az, hogy a Céhet valóban
megtámadták, és valaki visszavágott. Mindenesetre ez a fő terület; itt van
egy kis recepciós pultunk - mutattam az oldalra, ahol az lesz. "Itt lennének a
magasabb beosztásúak. Az irodák vasfalakkal vannak körülvéve, és
ólommal vannak körbevéve. Ez elővigyázatosság arra az esetre, ha a Fae-k
valaha is képesek lennének áttörni a védőburkolatot, és bejutni. És ha
valahogy mégis sikerülne nekik, a papírtologatók ott bújnának el" -
mutattam az épület több oldalán lévő ajtókra. "Ezek az ajtók mindegyike a
katakombákba vezet."
Megmutattam a tündéknek, hogyan törjenek be a Céhbe, és ez rossz
érzés volt. Emlékeztetnem kellett magam, hogy azért teszem ezt, hogy
megmentsem Aldent, Ristant és bárki mást, aki még életben van odabent.
Ez volt az egyetlen esélyünk, hogy bejussunk, mivel tudtam, hogy Ryder
nem engedne be egyedül. Körülnéztem a csoportban, és tudtam, hogy ők is
ugyanerre gondolnak. Megnyugtatóan bólintottak, én pedig vettem egy
mély levegőt, és folytattam.
"Itt lent van a folyosó, amely az edzőtermekhez vezet, de Ristan szerint
azokat már nem használják. Abbahagyták a fegyvertanítást, és inkább arra
koncentráltak, hogy megmutassák a gyerekeknek, hogyan használják az
erejüket. Egy boszorkány ereje tízszer hatékonyabb a harcban, aminek van
értelme. Mindenesetre itt lent van két kis lépcsőház". Rájuk mutattam a
térképen. "Ezek egyenesen a katakombákba és a könyvtárakba vezetnek. Az
archívumok lejjebb vannak, és ott állomásozott az a könyvtáros, akiről
Ristan kérdezett, amikor még aktív voltam a céhben. Általában tartják
magukat a protokollhoz, szóval szerintem még mindig ugyanannál az
asztalnál ülhet. Maguknak a katakombáknak nincs térképe; csak a
könyvtárosok tudják, hogyan kell ott közlekedni. Azok a dolgok a város
alatt futnak, és nagyjából bárhová elvihetnek, ahová csak akarsz".
"Szóval, ha a katakombákban vannak?" kérdezte Ryder.
 "Akkor pokoli nehéz lenne megtalálni őket. Bár nem hiszem őszintén,
hogy mélyen beléjük mennének; ha nincs veled egy céhbeli könyvtáros,
akkor eléggé megszívtad odalent. A könyvtárosok voltak az egyetlenek,
akik tanulmányozhatták a katakombák térképeit".
Amennyire tudtuk, lehet, hogy a semmiért. Ryder nem tudott
kapcsolatba lépni Risztánnal; közös mentális útjuk volt, de az üres volt,
mintha Risztán megszűnt volna létezni. Láttam a kérdés feszültségét a
szobában, és tudtam, hogy nem én vagyok az egyetlen, aki azért imádkozik,
hogy ő és Alden is jól legyen.
A céhben tanuló gyerekeket is figyelembe kellett venni, ha a
boszorkányok és boszorkánymesterek többsége mágus volt, vagy idővel
csatlakozott hozzájuk. Az embereknek szükségük volt a céhekre, de
szükségük volt arra is, hogy jó okkal legyenek ott, és arra is, hogy ne egy
őrült bosszúhadjáratot folytassanak, és ne olyan mágusok vezessék őket,
akik pokolian elszántak a bosszúra, bármi áron.
"Szóval ezt tudjuk Vladról és Adriánról. A Céh elég régen járt, és azt
mondták, hogy a tündék egyre merészebbek. Mintha tudnák, hogy senki
sincs, aki megállíthatná őket. Az elmúlt napokban egyre rosszabb lett a
helyzet. Vladnak ki kellett iktatnia néhányat a Light Fae-k közül. Azt
mondta, addig táplálkoztak, amíg a nő FIZ-zé nem változott, majd addig
folytatták, amíg meg nem halt. Nem engedi meg az ilyen szarságot a
helyén, és gondolkodás nélkül leszedte a fejüket - mondta Zahruk,
egyenesen rám nézve. "Aztán tegnap felbukkant néhány igénytelen Fae, és
kocsmai verekedést okozott, és amikor Adrian azzal fenyegetőzött, hogy
hívja a Céhet, azt mondták neki, hogy menjen csak. Mintha tudták volna,
hogy nincs Céh."
"Mert Spokane-ben most nincs ilyen" - motyogtam, és felálltam, hogy
lépkedjek. "El kellett volna mennem megnézni őket."
"Mikor tudtad ezt megtenni, Synthia? Amikor haldokoltál, vagy amikor
itt harcoltál, Faolán ellen?" Ryder nyugodtan kérdezte.
"Tudtam, hogy Ristan nem mondott el mindent, és nem én vettem rá,
hogy elmondja. Én jobban tudom, én egy átkozott Enforcer voltam! Tudom,
ha valami nincs rendben, és éreztem, de úgy döntöttem, hogy nem veszek
róla tudomást."
"Nem teheted magadat felelőssé - mondta Aodhan. "Én is tudtam, hogy
valami nem stimmel Ristannal, és én sem kíváncsiskodtam." A testvérek
közül sokan egyetértően bólogattak, mintha mindannyian ugyanazt vették
volna észre.
"Senki sem hibás - vágott közbe Zahruk. "Az egyetlen dolog, amit most
tehetünk, hogy feltöltődünk fegyverekkel, és elmegyünk megnézni. Talán
közben megszabadítjuk a világot néhány ilyen rohadéktól. Ez az egyetlen
lehetőségünk.
de előbb biztosítanunk kell a várat és a kicsiket. Darynda a csecsemőkkel és
néhány őrrel együtt, akikben megbízom. A kastélyőröket itt hagyjuk - én
magam képeztem ki őket -, és ők tudják, mit kell tenniük, ha bármelyik
látogató Fae viszketni kezdene. Kétlem, hogy lenne merszük megtenni, de
én sosem kockáztatok."
"És én?" kérdezte Ciara, ahogy belépett a szobába. "Én is veled
edzettem, testvér. Segíthetek megvédeni a kicsiket."
"Szeretném" - mondtam, amikor a többiek nem válaszoltak neki.
"Biztos vagy benne, Ryder?" - kérdezte, nem törődve velem, miközben
Ryderre nézett, hogy beleegyezését kérje.
"Ők az én gyerekeim is - mondtam, és nem hátráltam meg. Kedveltem
őt, még akkor is, ha nem sokat tudtam róla. Az udvarban a legtöbb tünde
elől rejtve volt, és bár megértettem Ryder igényét, hogy megvédje, azt is
tudtam, hogy néha kissé vad volt.
"Nem szabadna elhagynia a szobáját - felelte Ryder halkan, miközben a
térképet tanulmányozta.
"De én igen, és még én is érzem az energiát a levegőben. Ha Rissy
bajban van, én is szerepet fogok vállalni a megmentésében, még ha csak
egy kicsit is."
Rissy?
"Ciara - figyelmeztette Ryder.
"Mondtam, hogy rendben van, de azt hiszem, néma vagyok és
láthatatlan - ajánlottam fel, miközben visszaültem, hogy ne járkáljak tovább
a padlón.
"Synthia, ez nem rád tartozik - morogta Ryder.
"Ó, hagyd már, Tündérke. Ők az én gyerekeim és a hamarosan leendő
sógornőm, és ez eléggé az arcomba van vágva, úgyhogy azt hiszem, ez
engem is érint. Fegyveres kiképzést kapott, ugye?" Kérdeztem Zahrukot,
aki duhaj arckifejezéssel bólintott. Vagy talán az a kérem, ne kényszerítsen,
hogy válasszak egy oldalt.
Szegény lánynak egy egész sereg alfahímtől kellett megküzdenie, akik
azt hitték róla, hogy valami gyengeelméjű puhány. Tüzes volt, tudtam.
Láttam a szemében, de ugyanakkor láttam a szikráját a bátorságnak és a
huncutságnak is, amit sok fiatalabb boszorkányban láttam, és ami a bajban
forrt ki. Tudtam, hogy megvédi a kicsiket. Ez nem volt aggodalomra okot
adó tényező a fejemben.
"Ciara harcra van kiképezve, de ha harcra van szükség, megszakítjuk a
harcot, és hazajövünk - csattant fel Ryder.
 Felálltam a székről, és az arcába bújtam. "Csettints még egyszer,
Tündérke, és megmutatom, hogyan kell kibaszott szopránban énekelni!
Elegem van ebből a pisilési versenyből veled és a húgoddal; ő egy felnőtt,
háborúra kiképzett nőszemély, és az én könyvemben már csak ezért is ő a
legjobb istenverte bébiszitter itt!".
"Rendben!" Ryder morgott.
"Rendben" - mosolyogtam, és vállaltam a kis győzelmemet
a szörnyetegem felett. "Akkor öltözzünk fel, és
gyülekezzünk a nagyteremben" - mondta Ryder.
"Ha a nagyteremben gyülekezünk, tudni fogják, hogy harcolni indulunk
- mutatott rá Zahruk arra, amire mindenki más is gondolt.
"Igen - mondta Ryder. "Mi is visszatérünk oda, bármi történjék is.
Szükségük van egy kibaszott valóságellenőrzésre, ahogy egy nagyon okos
nő mondta nekem nem is olyan régen."
 Huszonkettedik fejezet
A nagy csarnok helyett az udvaron találkoztunk, mivel a kisebb tündék
közül sokan táboroztak ott, többen, mint vártuk, még ha még nem is
döntöttek úgy, hogy támogatnak minket. Ugyanolyan könnyű páncélba
voltam öltözve, mint az elit gárda, a fegyvereket minden olyan helyre
felcsatolva, ahol kényelmesen elférnek. Tudtam, hogy abban a pillanatban,
amikor megpillantottak minket, mert csendes csend borult a tömegre.
Egyelőre nem beszéltünk, sőt, nem is vettük tudomásul őket. Annyira az
aktuális problémára koncentráltam, hogy alig vettem észre a csodálkozó
tekintetet, amely a tömegben elterjedt, amikor megláttam a háborús
ruhámat. Csak amikor felnéztem, és láttam, hogy a Téli Királynő egyenesen
rám néz, akkor gondoltam el, hogy nézek ki.
Valószínűleg még soha nem láttak harcra felkészült nőt, nemhogy
fegyvert viselni. Nem mozdultam, és nem is szóltam semmit, miközben
engem figyelt; az egyetlen elismerés, amit adtam neki, egy enyhe
fejbiccentés volt.
Ryder a teljes Hordakirály páncéljában jött ki, az egész elit gárdával
együtt. Úgy nézett ki, mintha egy anime sorozatból lépett volna elő. A
páncélja ismét fekete és testhezálló volt. Fekete, nehéz köpenyt viselt, és
szinte mosolyogtam, ahogy elkapta a fényt, és elnyelte azt. Az alatta lévő
páncél ugyanaz volt, mint amit az emberei viseltek. A többiektől eltérően a
köpenyét egy fekete ónixból készült, ékkövekkel kirakott csat tartotta össze,
és a nyakában lógó ezüstkorong közepébe egyetlen sárkány volt beágyazva.
A múltkoritól eltérően minden embere viselte a korongot, jelezve, hogy az ő
őrségében vannak.
Az egész gyülekezet őket figyelte, mintha csak arra várnának, hogy
lépjenek, hogy kiszűrődhessenek. Láttam, hogy a pánik kezd felerősödni, és
átvettem az irányítást.
"Menjünk - mondtam, miközben elfogadtam a köpenyt, amit Ryder
nyújtott felém, majd elfogadtam a kezét. Megfordultam a karjaiban, és
szemügyre vettem a gyülekezetet, tudtam, hogy nyugodtak lesznek, amint a
Horda király elit gárdája elhagyja a területet. Észrevettem azonban, hogy
Silas Elijah-val állt, és Rydert és engem figyeltek. Nem volt időm
túlgondolni a dolgot, amikor Ryder széttárta a karját, és egy hatalmas
portált nyitott, ami elég nagy volt ahhoz, hogy egy egész csapatnyi
Elitgárda átmehessen rajta. Láthattuk az elhagyatott céh-telepet nem túl
messze a portáltól, és a várőrség a hátunk mögött helyezkedett el, hogy
megakadályozza, hogy bárki is
hogy ne kövessenek minket. Olyan volt, mint egy jól megszervezett akció,
és ezt mindannyian tudták. Végül is mi voltunk a megfoghatatlan Horda,
egy szörnyű csapat, akik soha semmit nem csináltak félmunkát.
Vlad és Adrian mellett materializálódtunk, akik megtorpantak, majd
megnyugodtak, amikor meglátták, hogy mi vagyunk azok. Felnéztem a Céh
kiürített lépcsőjére, és éreztem a csendet. Biztos voltam benne, hogy Adrian
is érezte.
A céh általában forgalmas volt, és még ha nem is volt az, mindig őrök
álltak kint. Tudtuk, hogy valami nem stimmel. A boszorkányok soha nem
hagynák őrizetlenül, nem Alden gondos felügyelete alatt.
"Túl nagy a csend - mondtam, és Adrian felé fordultam, aki engem
figyelt.
"Ezt mondtam én is, a hátsó rész elég rendetlenül néz ki. Megnéztem, és
az egyik épületnek az egyik fala ki van robbantva. Nem érzünk vérszagot,
és innen nem láttunk semmi halottat" - mondta Adrian.
"A szar kezd furcsává válni, Ryder; az én klubom és a tiéd is hatalmas
verekedések helyszíne volt. Azért harcolok a szeszesital-felügyelettel, hogy
mindkettő nyitva maradjon. A zsaruk párosával vonulnak, és az, hogy a Céh
nem küld segítséget, nem maradt észrevétlen a helyiek számára. Az
emberek bent maradnak, vagy otthon maradnak. Majdnem olyan, mintha
nyílt vadászidény lenne az emberi fajra - erősítette meg Vlad.
"Mindez az elmúlt napokban történt?" Kérdeztem.
"Akkor kezdődött, amikor elindultunk a bemutatóra. Ezért is mentünk el
olyan sietve és szó nélkül. Ti a poklok poklát éltétek át, mi pedig kezeltük a
helyzetet. Mi is kezeljük a magunkét, de ez, ez valami más. Mintha
mindannyian megőrültek volna. Lehet, hogy csak a Mágusokról és a
terveikről szóló pletykák, és néhány beteg fasz kihasználja ezt, és előnyt
szerez. A pokolba is, szinte bármi lehet."
"Vagy megneszelték, hogy a spokane-i céh elszabadult, és lefelé.
Történik ez bármelyik más, állandó portállal rendelkező terület közelében?"
Kérdeztem.
"Nem, csak itt; Adrian ugyanezt kérdezte - erősítette meg Vlad. Ezüstös
szemei figyelmesen figyeltek engem.
"Ez a Céh. Tudják, hogy nincs itt senki, aki megállíthatná őket.
Gondolták, miért ne? Láttunk már ilyet korábban is; amikor tizenkilenc
éves voltam, bejelentették, hogy ez a Céh talán bezár, és hogy Seattle-ben
állomásozunk. Elszabadult a pokol, és csak az Égiek kijövetele akadályozta
meg, de még akkor is vigyáztak arra, hogy ne kerüljön a hírekbe."
"Erre emlékszem - mondta Adrian megerősítő bólintással.
 "Majdnem egy hétbe telt, mire megtaláltuk és megfékeztük a
legrosszabb szabálysértőket" - mondtam.
"Hová vitték őket, amikor elzártad őket?" Ryder megkérdezte, és még
én is hallottam, ahogy az állkapcsa kipattant.
"Nem tudom. Az én fizetésem felett volt. A folyóhoz vittük őket, ahol
vasból készült elkülönítő cellákba helyezték őket. Az én tippem az lenne,
hogy más céhekbe vitték őket, hogy a tanulók képezhessék magukat, vagy
hogy a magasabb rangúak..." Szünetet tartottam, és összerezzentem.
"Kísérletezzenek rajtuk."
"Fogadok - morogta.
"Térjünk csak rá arra a részre, amikor seggfejnek nevezel, és elismerem,
hogy akkoriban jó kis katona voltam, aztán megnézzük, mi a helyzet" -
mondtam, miközben szembefordultam vele.
"Te egy seggfej vagy" - mondta.
"Igen, jó kis katona voltam, és mindent megtettem, hogy segítsek
megölni a Fae-ket, mert - és állíts meg, ha tudod ezt a részt - ők ölték meg a
szüleimet... vagy legalábbis azt hittem. Akarsz még valamit? Akarod, hogy
bocsánatot kérjek? Mert ebben a kérdésben visszatarthatod a lélegzeted -
figyelmeztettem, miközben rámeredtem. Adrian kényelmetlenül nézett ki
mellettem, mert ugyanazt a "jó katona" lovat lovagolta, mint én.
Az emberei felnevettek, és egy mosolyra utaló jelet láttam az ajkán,
mielőtt visszaváltott volna harcos üzemmódba. "Mennünk kell. Ez túl sok
fegyveres Fae ahhoz, hogy egy boszorkánycéh előtt legyünk, és hamarabb
lesz társaságunk, amire nincs szükségünk, mint szeretnénk, ha nem lépünk
most."
"Egyetértek; szóval csináld azt a láthatatlan dolgot, és menjünk" -
mondtam egyetértően. "A láthatatlan izémet, mi?" Kérdezte Ryder,
miközben közelebb húzott magához,
és átnézett az utca túloldalára. "Jól vagy?" - kérdezte, meg sem várva, hogy
válaszoljak az első kérdésére.
"Nem fogok hazudni, szomorú így látni. Nem tudni, hogy mit találunk
benne, még ijesztőbb. Nem is akarok arra gondolni, hogy nem lesznek
életben, de ha elfogták őket... talán könnyebb lenne nekik, ha meghaltak
volna" - suttogtam.
"Amit veled tettek..." Ryder sziszegte.
"Erre most nem akarok gondolni. Csak maradjunk a tárgynál, kérlek" -
suttogtam. Még nem beszéltük meg, mi történt velem a Faolánnal és a
Mágusokkal töltött időm alatt, és nem is álltam készen rá. Nem voltam
benne biztos, hogy
valaha is kész leszek beszélni arról, hogy mit tett velem Faolán, és mit akart
tenni, mielőtt Dyson megállította volna. Most határozottan nem volt itt az
ideje, hogy megbeszéljük.
"Akartok ólmot?" Aodhan megkérdezte, miközben mellettünk sétált,
Zahruk pedig Ryder másik oldalán vette át az oldalszárnyat.
"Muszáj megkérdezned?" Ryder megkérdezte.
Megfordultam, hogy megnyugtatóan mosolyogjak Aodhanra, és
megpillantottam egy kék hajszálat, amely előbukkant a páncélja alól.
"Csak gondoltam, megkérdezem - mondta, miközben tovább sétált
mellettünk.
Közeledtünk a céhbe vezető lépcsőhöz, és Z megállított minket. "Érzed
ezt?" - kérdezte.
"Nem érzek semmit - vallottam be.
"Nincsenek gyámok - jelentette ki Ryder, miközben egy lépést tett
előre. "Semmi - folytatta.
"Ez egyszerűen nem lehetséges. Mindig gyámolítva van" - mondtam, de
aztán megint csak azt mondtam, hogy engem nem érintene, hiszen nem
vagyok igazi Fae.
"A francba; miért húznák le a gyámokat?" kérdezte Vlad, miközben
közelebb lépett.
"Nem tennék. Valaki másnak kellett ezt tennie. Amennyire én tudom,
senki sem tudta, hogyan kell ezeket a gyámokat eltávolítani; ez egy
biztosíték volt, hogy megvédjen minket" - mondta Adrian, miközben a
szemei jelentőségteljesen találkoztak az enyémmel.
Szemtől szembe néztem a türkizkék tekintetével, és megráztam a fejem.
"Ez azt jelenti, hogy ezt bármi okozhatta. Gyakran támadtak ránk a bejutni
próbáló Fae-k, és ha tudták, hogy a Céh sebezhető, nem haboztak volna,
hogy megpróbálkozzanak vele."
Asrian közelebb lépett, mész- és fűzöld szemei minket figyeltek,
miközben közbeszólt. "Utálom ezt mondani, de gyorsabban kell haladnunk.
Ülő célpontok vagyunk itt."
Ránéztem és bólintottam, mielőtt bűntudattal a szívemben elindultam
volna felfelé a lépcsőn, hogy a Céh romokban hevert, és minden egyes
újabb felfedezéssel egyre kisebb lett az esélye annak, hogy bármi vagy
bárki is életben van odabent.
Nehéz volt elhinni, hogy mindez ilyen rövid idő alatt történt, és bár
nehéz volt elképzelni, sok ellenséget szereztünk, akik nem haboztak volna
csatlakozni a pusztításhoz. Nem láttam semmi jelét annak, hogy a többi céh
bármelyik tagja eljött volna megnézni, mi történik itt, de ha itt jártak volna,
vagy küldtek volna valakit, hogy jelentést tegyen a károkról, akkor csak
annak volt értelme, hogy azonnal jelentést tegyenek, és teljes veszteségnek
nevezzék az egészet.
 Beléptem az ajtón, és erőltetnem kellett magam, hogy erős maradjak.
Kísérteties csend volt. Az egykor elegáns katedrális mennyezetének
hatalmas darabjai hevertek a padlón, az ólomüvegek tönkrementek. A kén
szaga gazdag és szúrós volt. Az írországi templom szent keresztjét
felborították és darabokra vágták, mintha valaki szándékosan fogott volna
egy fejszét és tönkretette volna, ahelyett, hogy a fosztogatás közepette
történt volna a rongálás.
Nem mintha ezt a helyet ki lehetne fosztani. A fegyverek egy
páncélszekrényben voltak, olyanban, amelynek kinyitásához élő
boszorkányra volt szükség, és nem is akármilyenre, hanem olyanra, aki a
céh tagja. Üveg ropogott a lábunk alatt, ahogy átjutottunk a főtermen és a
főfolyosón lévő különálló helyiségekbe.
Megálltam, és az alsó ajkamat rágtam. Éreztem a halál émelyítő szagát.
Meg tudnám csinálni. Elég erős voltam, és bármennyire is szomorú volt
beismerni, nem volt idegen tőlem a halál, vagy annak látványa. Arra
képeztek ki, hogy lássam, érezzem, tanuljak belőle, és erősebbé váljak
általa. A probléma az volt, hogy belefáradtam abba, hogy a barátaimat és
azokat, akiket szerettem, meghalni lássam.
Összerezzentem a recepciós pult fölött fekvő holttest láttán. Douglas, a
kinézetéből ítélve az egyik Öregek egyike, egyik kezében pisztoly volt, az
agya pedig a túlsó falon. Hogy történhetett, hogy ennyire elfajult a helyzet,
és én nem tudtam róla?
Tündérországban voltál, a Tündérekkel játszottál!
Bűntudat forrósította fel az arcom, ahogy közelebb léptem és
körülnéztem a szobában. Valami nem stimmelt, Enforcer-ként arra képeztek
ki, hogy a helyszíneket nézzem, és Douglas balkezes volt, mégis a fegyver a
jobb kezében volt, ahogy a bemeneti seb is. A seb és a kimeneti seb szöge
nem stimmelt, még akkor sem, ha jobbkezes volt. Valaki lelőtte, és
megpróbálta úgy beállítani, mintha ő maga tette volna. De miért? Nem
mintha a többi céh eljött volna nyomozni, hiszen a legtöbbet valószínűleg a
mágusok irányították, hacsak nem próbálták még mindig eltussolni az
emberek előtt.
Mindenki megállt az ajtó előtt, kivéve Adriant és Rydert, akik
mindketten az egyik kezemet fogták, és nekem kellett leráznom a kezemet,
hogy a sok faliszőnyeg közül egyet összeszedjek, és lehúzzam a falról,
hogy letakarja a testet.
Kedveltem Douglast. Mindig kedves volt hozzám... a jók közé tartozott,
valószínűleg ezért halt meg. Kiléptem a szobából, és elindultam a jobb
oldali folyosón, amely a tárgyaló- és konferenciatermekhez vezetett,
felfokozott érzékeimet használva, hogy bármi élő, mozgó vagy halott dolgot
keressek. Szinte elviselhetetlenné vált, amikor minden szobában volt egy
halott lakó, de egyik sem volt az, akit kerestem.
 Már az utolsókhoz értem, amikor meghallottam, és megállt a szívem.
Felgyorsultam, és befordultam a következő szobába. Az üres volt. A
következő is, de a harmadik nem, és berohantam, nem törődve azzal, hogy
mi lehet még ott. Alden a szoba egyik oszlopának támaszkodva ült, és nem
mozdult. Csak a kötelek tartották egyenesen a felsőtestét. Letérdeltem, és az
artériájára helyeztem az ujjaimat, és felsóhajtottam.
"Életben van, de épphogy csak, Synthia - mondta Adrian, miközben
elkezdett segíteni nekem a kötelekkel. "Nem érzek semmilyen varázslatot
vagy átkot körülötte - sziszegte.
"Alden - suttogtam, mert féltem, hogy túl későn értem ide. Nem
találhattam volna meg, hogy aztán megforduljak, és elveszítsem. "Alden,
kelj fel, baszd meg, ne csináld ezt velem, baszd meg!"
"Synthia - suttogta anélkül, hogy kinyitotta volna a szemét, hogy rám
nézzen.
"Itt vagyok - suttogtam, és megcsókoltam a horzsolásos arcát. "Most
pedig kelj fel - sürgettem.
"Nem lehet, kölyök, eltörték őket - mondta.
"Mit tört el?" Kérdeztem, és a kezem azonnal elkezdett végigtapogatni a
testén, de Ryder megállított.
"A lábait, és még sok mást is; Asrian, meg kell kockáztatnunk, hogy
szitává válunk vele; vidd Eliranhoz, és mondd meg neki, hogy álljon
készenlétben, ha megtaláljuk Ristant" - parancsolta Ryder.
"A démon nem volt ilyen szerencsés - suttogta Alden, és köhögni
kezdett. "Hallgatnom kellett volna rá, el kellett volna vinnem a gyerekeket,
ahogy ő akarta."
"Hogy érted, hogy nem olyan szerencsés?" Kérdeztem, miközben jég
tekeredett a szívem köré.
Kinyitotta a szemét, és láttam, hogy a kínzástól felszakadtak az erek a
szemében. Visszaültem a sarkamra, és emlékeztettem magam, hogy most
erősnek kell lennem. Meg kellett találnom a Démonomat, és meg kellett
mentenem a seggét.
"Ristan életben van?" Kérdeztem, remélve, hogy a torkomban lévő
ólom nem látszik a hangomon.
"Egy ideig mindkettőnket a katakombákban tartottak, nem tudom,
mennyi ideig, és nem tudom, milyen nap van ma. Visszahoztak ide, és
hagytak meghalni. Mindkettőnket megkínoztak, hogy kitalálják, hogyan
jutnak el a Horda királyhoz és a lányához. Ristan vitte el a balhét, soha nem
gondoltam volna, hogy hallok egy férfit úgy sikítani, mint egy...
hogy. Kitakarították a házat. Bárki, aki áll, bárki, aki él, az az ellenségünk.
Megölték a gyerekeket, az összes gyereket... Mindannyiukat
cserbenhagytam."
"Alden, ők részben tündék, és bár kiképezhetted őket a tündék elleni
harcra, nem lehettek felkészülve a bajtársaik - a munkatársaik - árulására, és
ha megpróbáltad volna elmondani nekik, az elárult volna téged. Néha fel
kell áldoznod néhányat a sokakért. Ezt te tanítottad nekem, emlékszel?
Tudtuk, hogy ez megtörténhet, mondtam a makacs vén seggednek, hogy
gyere velem".
"Synthia, ez az én életem. Ez az én világom, és ezek az én gyerekeim
voltak. Én neveltem fel őket; én nevelem mindannyiukat, amikor idejönnek,
hogy kiképezzék őket. Néha azt hiszem, tőlem örökölted a makacsságodat,
még ha nem is vagyunk vérrokonságban. Azért küldtelek a Sötét
Herceghez, mert áldozatot kellett hoznom, és tudtam, hogy te képes lennél
szembeszállni vele, de ezek a gyerekek... Nekik még esélyük sem volt."
Könnyek folytak végig sérült arcán.
"Túléltem, és ez a döntés adta nekem a gyermekeimet, Alden. Igazából
örülök, hogy a Sötét Erődbe küldtél, és a világért sem cserélném el az
életemet. Ezt már te is tudod. Most pedig, tudjuk, hogy vannak-e olyan
őrök, amelyek megakadályozzák, hogy bármi kiszűrődjön?"
"Nem tudom, milyen őrök maradtak, de tényleg nem lehetnek, ha
mindannyian a Céhben vagytok - mondta fintorogva, miközben
megköszörülte a torkát az imént érzett érzelmektől, és úgy vetette le, mint
egy második bőrt. Az egyik percben még megtört, a következőben pedig
már újra itt volt, és teljesen ura volt az érzelmeinek. "Van velük egy fickó,
aki rohadtul ijesztő. Nem ember, és nem tünde. Ahogy mozog... nem
normális. A francba, az átkozott még csak nem is tesz úgy, mintha ember
lenne."
"Elbírunk vele - suttogtam, miközben segítettem Aldennek, aki
megpróbált felállni, de nem sikerült neki. Asrian rögtön mögötte volt, és
felkapta, mintha semmit sem nyomna.
"Hagyj itt, és menj, mentsd meg a Démont - suttogta megtört
hangon. "Soha - válaszoltam, és felnéztem Aldenre.
Megvártuk, hogy kiszűrődjenek, mielőtt felálltam, és Ryderre és az
embereire néztem. Tudtam, hogy ha Ristan sikoltott, akkor valami szörnyen
rosszul sült el. Született harcos volt, akárcsak ezek az emberek. Nem
mutattak gyengeséget az ellenséggel szemben, soha.
"Istencsavarok vannak náluk. Ez az egyetlen módja..." - jelentettem ki,
és ekkor erőt éreztem, hatalmas erőt, amely fékezhetetlenül pajzsba zárta
magát. Megfordultam és
nézte, ahogy Danu befelé csillog, majd az erő érzése eltűnt. "Ez egy
csapda - jelentette ki, és észrevettem, hogy háborús ruhát visel.
"Valahogy így gondoltuk" - mondtam, majd megdöntöttem a fejem.
Hát, én is gondoltam. Mi másért vittük volna fel Aldent az emeletre, ahol
megtaláljuk, és külön tartjuk Ristantól?
"Nem, Synthia, Bilé itt van. Még Ryder sem állhat ellene. Segít a
mágusoknak, és közel van. Érzem őt."
"Nem hátrálunk meg, és pont. Ristan él, és lent van a katakombákban.
Nem fogom elhinni az ellenkezőjét, amíg nem látom a holttestét" -
dühöngtem. Komolyan beszéltem; nem megyek el nélküle vagy a véres
maradványai nélkül. Ennyivel tartoztam neki.
"A mágusokat nem hívhatom ki, de Bilével tudok segíteni. Átlépte a
határt, és meg fog fizetni azért, amit tett. Ezt megtehetem következmények
nélkül - mondta, és megfordultam, hogy az egész Elitgárda úgy bámuljon
rám, mintha megőrültem volna, kivéve Rydert.
"Anya, mutasd magad, legalább annyira, hogy lássanak - nyögtem.
"Szerinted bölcs dolog?" - kérdezte Rydert helyettem.
"Igen - mondta. "A bátyáim már ismerik a titkát. Az életemet is rájuk
bízom."
Hallottam, ahogy ziháltak, és tudtam, hogy abban a pillanatban felfedte
magát.
"A francba - suttogta Aodhan, majd a lábaihoz térdelt, ahogy a többiek
is.
"Kelj fel, harcolj most, imádkozz később" - mondtam, és
visszafordultam Danuhoz. "Ha Bilé itt van, az mindent megváltoztat.
Zahruk tőrökké formázott néhányat azokból a villámokból, amelyeket
Joseph használt rajtam, a minap mutatta meg őket. Vajon nála is működni
fognak?" Kérdeztem, majd majdnem felnyögtem, amikor a szemei
elkerekedtek az örömtől.
"Igen, kellene. Ő teremtette őket, hogy rajtam használja. Ő és az
emberei egy másik Istenen próbálták ki őket, aki először elégedetlenkedett
vele. Mi azonban nem nyúlhatunk hozzájuk" - ismerte el.
"Valójában igen. A tőrök védője, markolata és pálcája bőrrel bevont
bronzból van. Elég keményen bánik a késekkel és a tőrökkel, és nekem
tudnom kéne, egyszer megszúrt." Zahruk megforgatta a szemét, miközben
megbűvölte a hüvelyes tőröket, és átadta nekünk.
 "Akkor menjünk, vegyük el az istenüket, és nézzük meg, milyen
kemények anélkül, hogy ő harcolna mellettük" - mondta Danu az én
ízlésemhez képest kissé túlságosan lelkesen.
 Huszonharmadik fejezet
Visszamentünk a nagyterembe, és eldöntöttük, mi lenne a legokosabb
útvonal. Ryder a csoportunk egy részét elküldte, hogy a felső és a középső
területeken keressék az élőket és a holtakat, a fae-k fő tömegét pedig velünk
tartotta. Én megmutattam nekik a katakombákba vezető számos rejtett út
egyikét, amely közvetlenül alattunk, a Céh alsó szintjein húzódott. Nem
hallottunk semmit, és Danu nem érzékelte Ristant, és nem is érezte őt.
Visszatért ahhoz, hogy elrejtőzzön a férfiak elől, aminek így is kellett
lennie, tekintve, ahogy némelyikük ránézett.
Ryder úgy döntött, hogy az a legjobb, ha nem szitálunk a
katakombákba, mivel tudtam, hogy a Céh szitálásra varázsolta, és nem volt
annyi időnk, hogy visszacsináljuk a varázslatot, ha az még mindig
érvényben van. Ez azt jelentette, hogy a Horda elit gárdájának nagy része
lopakodva lopakodott valami csapdába.
Vártam, miközben Zahruk és Ryder hevesen suttogott, hogy melyik
lenne a legjobb megoldás. Zahruk azt akarta, hogy Ryder szitáljon ki, és
megértettem a félelmeit. A mágusok csak egy dolgot akartak, és az az volt,
hogy megöljék a legerősebb lényt Tündében, ami Ryder volt. Én is azt
akartam, hogy távol legyen innen, mert koncentrálnom kellett, és a
gondolat, hogy odalent van egy Isten, aki arra vár, hogy segítsen a
Mágusoknak bántani őt, elvette az eszemet.
"Felejtsd el, nem fog megtörténni. Tartozom Ristan-nak, és átkozott
legyek, ha elbújok egy harc elől."
Mindketten Ryderre bámultunk, és én megértettem. Szívás volt, de
megértettem a szükségét, és tudtam, milyen érzés tudni, hogy valaki, akit
szeretsz, bajban van, és a szinte öngyilkos szükséglet, hogy feláldozd
magad, hogy megmentsd. Nem mintha Ryder arra gondolt volna, hogy erre
szüksége lenne, de nem akart meghátrálni.
"Ryder rendbe fog jönni. Ő a király, és amennyire tudjuk, már tudják,
hogy itt vagyunk. Ha ő elmegy, ki tudja, hogy nem ölik-e meg egyszerűen
Ristant?" Kérdeztem; és igen, a szívem a torkomban dobogott, és tudtam,
hogy látják az aggodalmat az arcomon.
"Nem lesz semmi baj - mondta Ryder, amikor végül beleegyezett,
hogy visszavonuljon, és hagyja, hogy az emberei menjenek előtte.
"Synthia" - villant át az elmémben a mentális hangja, ahogy Aodhan,
Savlian és Zahruk mögé kerültünk. "Szeretném, ha hátramaradnál, hogy
Ristanra és arra koncentrálhassak, ami történik, amikor odaérünk".
"Ne csináld ezt" - mondtam, nem törődve azzal, hogy a szemébe
nézzek. "Nem azért mentél el, hogy az embereid koncentrálhassanak, szóval
eszedbe se jusson arra kérni, hogy álljak hátrébb és
várd ki ezt a szart. Talán meg kéne kérnem, hogy állj hátrébb, hogy ne
aggódjak?"
"Igen, kérem - morogta Zahruk a sor elejéről.
"Fogd be - csattantam Zahruk háta mögé, Ryder mentális útjára
ugrottam az embereihez, és dühös pillantással figyeltem, ahogy a vállai
megmozdulnak a néma nevetéstől. "Egy istennel állunk szemben, és
egyikünk sem tudja, hogyan kell ezt kezelni, de ha elkapjuk őt, Ryder, ha el
tudjuk venni az előnyüket, hatalmas esélyünk van arra, hogy véget vessünk
ennek a háborúnak, mielőtt még elkezdődne."
"Akkor azt akarom, hogy Danu mellé állj, és az ő tervét követjük -
mondta Ryder.
"Zahrukkal és az embereimmel maradok, és mindketten győzünk."
"Ebben egyetértek." Belecsúsztattam a kezem az övébe, és az ujjaimat a
nagyobbik köré csavartam. "Csak remélem, hogy nem késtünk el."
Megálltunk egy régi faliszőnyeg előtt, és Zahruk kérdő pillantást vetett
rám. "Ez nem az" - jegyeztem meg, és közelebb mentem hozzá, miközben
rámutattam az egyik másik faliszőnyegre, ami lejjebb van a folyosón.
"Annak az alján a lépcsők romokban hevernek, de így gyorsabban
eljuthatunk a katakombákba. Azt sem gondolnák, hogy ezeket használnánk.
Alulról úgy néz ki, mintha teljesen tönkrement volna."
Elhagytam azt, amelyiknél eddig álltunk, és a másodlagos felé vettem az
irányt, amelyet soha nem használtak, mert egy fiatal varázsló véletlenül
darabokra robbantotta az alsó lépcsőfokok nagy részét. Elcsúsztattam a
plexit az útból, és átcsúsztam rajta, mielőtt feltartottam volna, hogy a
többiek is átjussanak.
A lépcső lekerekített volt, és a felső fele nem volt annyira sérült, mint az
alsó. Ügyeltem arra, hogy átlépjem a nagy kődarabokat, amelyek bárkit,
akinek tiszta hallása van, figyelmeztetnének az érkezésünkre. A lépcső alján
megálltam és hallgatóztam. Kísérteties csend volt, és ez aggasztott. A
többiek követték a példámat, majd visszahuppantam Ryder mellé, és tovább
hallgatóztam.
Ristan harcos volt, méghozzá átkozottul jó harcos. Erős volt, és az
egyetlen dolog, amiről tudtam, hogy elég erős ahhoz, hogy lelassítsa a
démont, az Isten villámai voltak. Szerencsére Zahruknak volt annyi
előrelátása, hogy fegyvereket készítsen ezekből a dolgokból, amiket
használhatunk, ha már nem tudták kitalálni, hogyan működnek.
Ahogy egyre közelebb értünk a nagy nyitott teremhez, amely a könyvtár
és az archívum egyik fogadóterme volt, megálltam és megálltam. Én is,
mindenki más is. Nem messze tőlünk halk sírást hallottunk, ami nősténynek
tűnt. Nem tudtam megmondani, hogy ki az, de úgy gondoltam, hogy ez egy
kezdet, hogy megtaláljuk, hová helyezték Ristant.
Egy lépést sem tettem, mire Ryder megragadott, és visszahúzott
magához. "Várj - suttogta a fülembe.
"Hagyd abba a sírást. Hülye lány, miért sírsz? Huh?" Egy dühös
férfihang szólalt meg alig néhány lépésnyire tőlünk.
"Ártatlan embereket öltél meg. Nem kellett volna megölnöd őket.
Úgysem mondták volna el senkinek!" - kiáltotta a nő, és a gerincem
kiegyenesedett. Viszketett a kezem, és előre léptem. Közelebb kellett
mennem, és Ryder tudta ezt.
Ő és az emberei követtek engem, amikor felosontam, és bebújtam az
egyik hatalmas polc alá, amely a céh történetének egy részét tartalmazta.
Nem tudtam kivenni, ki sír, és kik voltak a férfiak, de éreztem, hogy árad
belőlük a gyűlölet. Úgy tippeltem, hogy legalább a férfi mágus volt, a nő
pedig a Céhből való.
Mágusok.
Most már éreztem őket a térben; éreztem a szorongásukat és a pimasz
magabiztosságukat, hogy ma sikeresek lesznek. Vicc volt rajtuk. A
nehezebb úton tanultam meg a leckét, amit ők is meg fognak tanulni. Soha
ne légy beképzelt, ha még nem osztották ki a lapjaidat.
"Hallgattasd el, a Vén elment. A tündék az épületben vannak" - őrlődött
egy másik férfihang, és én elállt a lélegzetem.
Éreztem, hogy a többiek is megmozdulnak körülöttem. Mindannyian
figyeltük, ahogy az egyik Mágus odasétál oda, ahol mi voltunk, a tekintete
fel-alá kutatott a folyosón, és teljesen elkerülte a figyelmünket. Kiengedtem
a visszafojtott lélegzetemet, és hálát adtam a csillagoknak, hogy valójában
nem láthatott minket, amíg Ryder láthatatlanná tévő fátyla elfedett minket.
Danu lenézett rám, és megrázta a fejét. "Nem érzem Bilét; legalábbis
még nem, ami azt jelenti, hogy ő sem érez minket."
"Az jó" - válaszoltam, és figyeltem, ahogy a mágus megfordul, és
visszamegy abba az irányba, ahonnan jött.
"Érzed ezt? Szinte olyan érzés, mintha figyelnének minket" - mondta a
többieknek a szobában.
"Ha figyeltek volna minket, Bilé szólt volna nekünk" - mondta egy
másik. Felálltunk, és továbbhaladtunk a teremben, amíg sarkon nem
fordultunk, és a
A szag, ami elénk jött, émelyítő volt. Holttestek voltak egymásra halmozva.
Meg kellett állnom, be kellett csuknom a szemem, és el kellett zárnom a
szívemet a látványtól, amikor olyan emberek láttam, akiket valaha
ismertem, akiket a maradványok alapján nemrég öltek meg. Elindultam
tőlük, anélkül, hogy megnéztem volna, követ-e valaki. Nem bírtam elviselni
a látványt, és a bűntudatot sem, ami rágta a szívemet.
Tudtam, hogy nem tudtam volna változtatni rajta, de az már más kérdés
volt, hogy a szívemet rávegyem, hogy ezt elfogadja. Beléptem egy másik
szobába, és a küszöbön vártam a csoport többi tagjára. Odabent sötét volt,
de szinte ki tudtam venni egy sziluettet. Bárki is volt az, háttal állt nekünk,
és lehajtotta a fejét.
Használtam az érzékeket, amelyeket kaptam, és megpróbáltam átlátni a
sötétségen, de olyan volt, mintha a sötétség sűrű köd lenne, és bármennyire
is próbáltam, nem láttam át rajta.
"Ez nem Ristan." Ryder visszarántott.
"Akárki is az, a segítségünkre van szüksége - morogtam.
"Nem, nincs. Nem tudunk rajtuk segíteni, Pet" - válaszolta, és a padlóra
mutatott, ahol még én is ki tudtam venni a sűrű, sötét vértócsát.
"Igazán élvezni fogom, hogy megölhetem ezeket a szemeteket."
Elfogadtam a kinyújtott kezét, miközben elindultunk lefelé a folyosón, ahol
a könyvtár volt. Ez lenne az ideális hely a felálláshoz, mert itt volt a legtöbb
kihasználatlan hely.
"Mindketten, Syn - mondta Zahruk, miközben elénk lépett.
Ahogy befordultunk a sarkon, mindannyian megálltunk. Ristan ott volt,
és egy középkori kínzóeszköznek látszó tárgyhoz volt kötözve. A karjait az
egyik végéhez, a lábát pedig a másikhoz kötözték. A szemei üresek voltak,
és brutálisan megkínozták. Az arca vágások és dühösnek tűnő zúzódások
tömkelege volt, és a teste sem járt jobban. Hiányzott az inge, így láttam,
hogy a bordái be voltak süllyedve, és legalább hat istencsavar volt a vállán
és a felkarján. Éreztem, hogy több sérülés is volt, amit nem láthattunk. Nem
bírtam így látni őt.
"Nincs összefüggő állapotban - morogta Ryder.
A szobában Ristannal együtt rengeteg mágus és jó néhány céhes
boszorkánymester volt, akiket felismertem, de nem ők voltak azok, akik
miatt aggódtam. Bilé valahol itt volt valahol, elbújt, miközben ránk várt.
Beljebb léptem a szobába, megjegyezve, hogy ha én nem teszem, akkor
Ryder fogja. Bár ez nem számított. Danu elhaladt mellettünk, és mindenkit
megállított, ahogy átvette a vezetést.
"Bilé - suttogta.
 Figyeltem, ahogy az egyik nagyobb Mágus megfordult és ránézett, majd
átalakult. Több mint két méter magas volt, és gyönyörű. Ezüst haja volt, és
a szemei a legtisztább nyári égboltot idézték. A szája lágy volt, és mégis,
ahogy néztem, egyre feszesebbé vált az érzelmektől.
Megállt, tekintete végigfutott a lányon, és egy rövid másodpercig nyers
szükséget láttam a szemében. A nevét morogta, és az egész szoba
megremegett.
"Férjem, régen volt már - dorombolta Danu, és én megfordultam, hogy
ránézzek. Gyönyörű volt, mint egy tiszta istennő; belső szépségét ragyogás
lobbantotta fel, amely az arcát keretező szőke fürtök glóriáját alkotta. Eltűnt
a bőrnadrágja, és helyette az istennői öltözék volt. Ez volt az a Danu, akit
Ristan leírt nekem az útvesztőben.
A kezét tenyérrel felfelé tartotta, arca ferde volt, szemében fájdalom.
Nyers, érzelmi fájdalom volt, amit ez a férfi okozott, és erős volt.
Valamikor igaz szerelmet tápláltak, amíg az évekig tartó versengés viszályt
nem teremtett közöttük. Emlékeztettem magam, miért is vagyunk itt, és
hátrafordultam, hogy Bilé nyílt kíváncsisággal figyeljen engem.
"A tiéd?" - kérdezte, miközben a szeme végigsiklott a
testemen. "Igen" - válaszolta Danu halkan.
"Gyönyörű, akárcsak a mi gyermekünk lett volna, ha életben marad -
suttogta, miközben tekintete ismét Danuéra tévedt.
Arra néztem, ahol Ryder és az emberei álltak, és némán figyelték, mi
történik. Láthatatlanok maradtak, amíg Danu nem lépett, és akkor láthatóvá
váltak a mágusok számára, hogy lekössék őket.
Pislogtam, és majdnem félrenéztem, de Ristan fojtott fájdalmas üvöltést
adott ki, én pedig arra a helyre fordítottam a figyelmemet, ahol az egyik
mágus újabb villámot döfött a mellkasába. "Ne tedd" - figyelmeztettem,
miközben még egyet felhúzott, és készenlétbe helyezte.
"Mit fogsz csinálni?" - gúnyolódott, amitől összecsíptek a vonásai, és
József jutott eszembe, ahogy kivette Larissa szívét a mellkasából. "Ki
fogom tépni a beleidet, méghozzá úgy, hogy közben még használod is őket.
Aztán, miután végeztem, megmutatom a belsejét, és adok magának egy
kibaszott anatómia lecke."
Elvörösödött, de visszanyerte a nyugalmát. "Isten a mi oldalunkon áll!"
- kiáltotta dacosan.
"Szóval mi a terved, feleségem? Megölsz azért, amit a gyerekeiddel
tettem?" Kérdezte Bilé, miközben a fejét lehajtva figyelte a nőt.
 "Nem áll szándékomban megölni téged, férjem."
"Ahh, akkor ez az újonnan kikelt Istennő kell, hogy legyen az, aki azt
tervezi, hogy véget vet az életemnek" - mondta összeszűkült tekintettel
felém.
"Ő ebben nem vesz részt, Bilé - figyelmeztette Danu. "Ő az enyém, az
én méhemből való."
Nyelt egyet, és rám szegezte a szemét, és egy rövid pillanatra éreztem,
ahogy bennem kutatja a DNS-emet, amíg meg nem találja, amit akar, majd
visszahúzódik. Kissé sértettnek éreztem magam, de valami megváltozott a
viselkedésében, és elpattant.
"Te párosodtál azokkal az aljas faszokkal!" Egész teste remegett a
dühtől, és a feje elfordult, hogy gonosz pillantással nézzen Ristanra. A
hangja valósággal megrázta a katakombák ősi kőoszlopait, és újabb
szivárgások jelentek meg, amelyek elkezdték megtölteni a padlót vízzel.
Mindig is nyirkos volt idelent, de új repedések keletkeztek, és a
katakombák falaiból szivárgott a víz. Bilé kezdett kibomlani. Valósággal
izzott a gyűlölettől, és hallottam a mágusokat, akik az álcázó mezejében
rejtőztek.
"Én nem feküdtem le egy tündérrel sem, csak a tojásomat tettem oda,
ahová egy mag elültetheti - gúnyolódott dühösen. "Ennyi idő után, és te
féltékeny vagy a gyermekeimre."
"Nem vagyok féltékeny. Az enyém vagy! Mindig is az enyém voltál és
mindig is az enyém leszel" - morogta.
Pislogtam, majd egy pillantást vetettem Ristanra, aki merő gyűlölettel
nézett rám, de tudtam, hogy ez nem nekem szólt. Bilére bámult.
Elmosolyodtam. Ő meg bámult. Ránézett, szóval a fenébe is, igen,
mosolyogtam! Ha ő képes volt bámulni, az azt jelentette, hogy van még
remény a számára. Megvártam, amíg Bilé közelebb lépett, dühös karját úgy
lendítette ki, mintha meg akart volna ütni, és megálltam.
Danu meglökött, mert szitálni próbáltam, és ezt mindketten tudtuk.
Felemelte az öklét, és Bilé ajkára csapott, mire az orrából vér robbant. Ó
igen, ez a kapcsolat mérgező volt! A Mágusok a helyükre gyökerezve
álltak, és figyelték, hogy ki fog nyerni. Én is szerettem volna, de nekem
dolgom volt.
Megvártam, amíg a lány mögé szitált, és Zahruk tőrjei materializálódtak
a kezében, ahogy Bilé hátába döfte őket, miközben a mágusok
figyelmeztetéseket kiáltottak. Két másodperccel később közel húsz
Mágussal és Warlockkal, valamint egy véres halom Ristannal maradtam a
teremben.
 Elmosolyodtam, és olyan szintű örömöt éreztem, amit nem kellett
volna, hogy érezzek a tudat miatt, hogy most már lemészárolhatom ezeket a
beteg állatokat. Éreztem a pillanatot, amikor Ryder és az emberei láthatóvá
váltak, mert a mágusok a fehérnek egy pasztás árnyalatát vették fel. Erőt
merítettem magamból, és a márkáim felgyulladtak.
"Showtime" - morogtam, miközben a mágusok felé indultam. Az első
elkezdett kántálni, én pedig megütöttem, egyenesen a fogai közé, és
élveztem az égető érzést, ahogy a fogai belevágtak az ujjpercembe, majd a
sikolyát, ahogy megfulladt tőlük. Alacsonyra ereszkedtem, és kilendítettem
a lábam, elkaptam a lábát, és kivettem alóla.
Felálltam, és a másik lábammal kirúgtam, egyet az arcán, egyet pedig az
orrán kaptam el. Tovább rúgtam, lendítettem, és átvágtam őket a gonosz
vaspengékkel, melyektől Zahruk túlságosan is szívesen megvált, mivel
alapvetően allergiás volt a fémre, amiből készültek.
A szemem sarkából láttam, hogy Ryder és a többiek a
boszorkánymesterek és mágusok egyensúlyát támadják. Fae-ket harcolni
látni ijesztő, barbár dolog, és örültem, hogy velük harcolok, és nem ellenük.
Figyeltem, ahogy egy sor mágus elindult felém, és megvártam, amíg az
első elég közel nem ért, majd - ahogy Alden tanított - kilendültem, és a
testem súlyával elvágtam a torkát. Lehet, hogy kisebb voltam, mint egy
ember, de volt elég trükköm ahhoz, hogy olyan keményen üssek, mint egy
ember. A másik közelebb lépett, a tekintete egy pillanatra követte a barátját,
közvetlenül azelőtt, hogy az egyik pengét eleresztettem volna, ami a
szemében landolt, és azonnal megölte.
Az agyak ilyen trükkösek voltak. Megfordultam, hogy megkeressem a
többit, de Ryder és az emberei nyugodtan néztek engem, miközben a vért
csillogtatták a fegyvereikről.
"Lemaradtál róla, ugye, Pet?" Ryder megkérdezte, a tekintete
elterelődött arról a helyről, ahol Ristannak segítettek, és ahol a csavarokat
távolították el.
"Mindig - mondtam, miközben a Démon irányába indultam.
"A lány - vicsorgott Ristan. A szemei szinte vadak voltak. "Azt akarom,
hogy velünk legyen."
"Milyen lány?" - kérdeztem, és megfordultam, hogy körülnézzek a
szobában, de csak azt láttam, hogy Sinjinn lép be a könyvtárba, Oliviát
karon fogva.
Előreléptem, elbizonytalanodva, hogy mit tegyek. A szívem azt súgta,
hogy állítsam meg őket, hogy megvédjem szegény lányt. A fejem újra
lejátszotta Alden szavait, és végül ez győzött, nem pedig az, hogy Olivia az
én céhemhez tartozik. A szívem mélyén már nem voltam része a
boszorkányságnak.
ennek a helynek. Ryderé voltam. Tünde voltam, még ha csak önszántamból
is, mert a gyermekeim azok voltak. Ha elárulta a Céhet, az a gyermekeimre
is hatással volt, és ezt nem hagyhattam figyelmen kívül.
"Olivia - suttogtam, kérdő pillantást vetve rá.
"Nem beszél senkivel, nem eteti senki, semmi. Csak akkor, ha én
magam teszem meg - suttogta Ristan, de ez a suttogás olyan szintű dühöt
tartalmazott, amit soha nem gondoltam volna, hogy az én mókamániás
démonomtól lehetséges.
"Értettem" - mondtam, miközben egyetlen könnycsepp csúszott ki a
szememből.
"Nem érdekel, hogy te vagy a legjobb kibaszott barátja, Syn, ha
keresztbe teszel nekem, azt fogod kívánni, bárcsak soha ne tetted volna -
morogta Ristan.
"Értettem, Démon" - morogtam vissza.
Néztem, ahogy Sinjinn elviszi a céh könyvtárosát, Savlian pedig
Ristant, mielőtt mindannyian kiszűrődtek, hogy a céh előtt várjanak ránk.
"Tudni akarom, mit tett, ami miatt ennyire gyűlölte őt" - suttogtam a
fájdalmamon keresztül, hogy Ristan úgy megtépázódott és megsérült,
ahogyan ő.
"Valami szörnyűség - válaszolta Zahruk.
"Synthia, hagyd ezt békén. Nem áll készen a kihívásra, és ez fog
történni, ha bántani akar téged" - mondta Ryder, és hallottam a néma
könyörgést a hangjában.
"Ő a problémája - erősítettem meg. Ismertem Ristant; bármit is tett, az
szörnyű volt. Ezt összekeverve Alden figyelmeztetésével, elég jól tudtam
sejteni, hogy mit tett velük. "Arra kell koncentrálnunk, hogy feltöltsük ezt a
céhet boszorkányokkal, mert ami odakint történt, nem folytatódhat" -
mondtam, miközben tanácstalanul néztem körbe, ahogy az elit gárda ki-be
kacsingat a szobákból, és eltávolítja a halottakat.
"Egyelőre menjünk haza. Szeretném látni a gyerekeinket."
"Én is - suttogtam, és a kezemet az övéhez emeltem, összefonva az
ujjainkat. "Vigyél haza."
"Tetszik, ahogy azt mondod, hogy otthon, és a miénkre gondolsz" -
suttogta Ryder, miközben megcsókolta a nyakamat.
"Várj", mondtam, miközben körülnéztem. "Érzed ezt?" Kérdeztem,
ahogy a bőrömben tudatosult, hogy figyelik, és apró dudorok keletkeztek
rajta. Hallgatóztam, és apró szívdobbanások hangját hallottam, és elléptem
Rydertől. Gyermekszívek dobbanásait hallottam. Ryder egy pillanatra
oldalra billentette a fejét, és figyelt.
 "Gyermekek. Még nem számoltak, de... néhány emberem talált egy
nagy csoportot elrejtve; rettegnek" - mondta alig visszafogott dühvel.
"Vigyétek ki őket innen, vigyétek őket Tündérországba. Itt túl veszélyes
nekik, és ki tudja, hány szülőjük halt meg, amikor a Céh elesett" - mondtam
sietve, és figyeltem, ahogy Ryder egyetértően bólogat. Kétségtelenül
tudtam, hogy már továbbította a parancsot az embereinek.
"Mi a fene, Syn?" Adam kiabált, miközben a törmelék és a holttestek
között haladt.
"Nincs idő magyarázkodni, Ádám. Magaddal hoztad a Sötét Tündét?"
Adam szórakozottan bólintott, miközben szemügyre vette a szobában
lévő vérengzést. "Hoztam
Shadow Warriors, valamint Dark Guard az erődből. A híradókban
mindenütt arról beszélnek, hogy egy Fae sereg megrohamozta a Céhet. Az
emberek pánikolnak odakint. Az őrök egy részével felállítottam odakint egy
kordont, hogy távol tartsák az embereket, mások pedig a felső szinteket
járják át túlélők után kutatva - mondta Adam, én pedig némán figyeltem,
mivel még sosem láttam ilyen dühösnek.
"Nincs több túlélő, már ellenőriztük" - mondtam halkan, miközben
kezemet Adam karjára helyeztem, osztozva a dühében és fájdalmában, amit
a gyermekkori otthonunk pusztulása okozott.
"Mennünk kell - Ryder hangja éles morgás volt.
"Várj - mondtam, miközben visszahúztam Ryder karját. "Nem
hagyhatjuk a könyvtárat és az archívumot, hogy bárki belebotolhasson; van
ott néhány szarság, ami hihetetlenül veszélyes. Van rá mód, hogy lezárjuk
ezt a területet?"
Ryder gonosz csillogással a szemében bólintott. "Azt hiszem, tehetünk
valamit." Ryder a lépcső lábához vezetett minket, közvetlenül a
katakombák bejárata előtt, és miután megbizonyosodott róla, hogy minden
embere megtisztította a területet, széttárta a karját, és egy gigantikus
erőfitogtatással elengedte, amitől a könyvtár bejárata beomlott. "Ennek ki
kell tartania, amíg vissza tudunk hozni egy csapatot, hogy kiürítsük azt a
helyet. Amennyire tudjuk, lehet, hogy egy vagy több ereklye is van idelent"
- mondta komoran, miközben megfordultunk, és elindultunk a felső szintek
felé, majd ki a Céh bejárati ajtaján.
Odakint úgy tűnt, mintha a világvége eluralkodott volna. Fegyveres
Fae-k vették körül a Céhet, távol tartva az embereket, és megakadályozva,
hogy megtámadják a leendő megmentőket. Az elit gárda és az
árnyékharcosok ki-be kacsingattak, sorra hagyva a halottakat a Fae barikád
mögött és a
a Céh lépcsője előtt. A legszívszorítóbbak a gyerekek apró, élettelen testei
voltak. Az emberek dühösen sikoltoztak és kiabáltak a tündékre. Ha valaha
is volt toborzó plakát a Mágusok számára, akkor ez volt az.
A tündék, akik a holttesteket hozták fel, a halottak köré gyűltek, és
parancsra vártak. Ez lehetett a módszere annak, hogy közöljék, a Céh most
már tiszta.
"Vigyék a halottakat a Tündérvilágba temetésre. Bátran haltak meg, és
megérdemlik, hogy tisztességgel eltemessék őket." Még egyszer utoljára
végignéztem a Céh táborán, ahol életem nagy részét töltöttem. "Égessétek
fel", suttogtam. A halottakat felügyelő Fae meghajolt Ryder előtt, majd a
maradványokkal együtt kikacsintott a portálon át.
Néztem, ahogy Aodhan elmosolyodik, miközben a szemei irizáló kék
színben kezdtek izzani. "Figyeld a mestert" - mondta, én pedig őt figyeltem,
de nem ő volt az, akinek tüze volt. Hanem Sinjinn volt az. Kétszínű szemei
megváltoztak, és dühös vörösre váltottak, ami már-már a hátborzongatóval
határos volt. Felemelte a kezét, tenyérrel felfelé, és én néztem, ahogy
lángok kelnek életre benne.
Még onnan is, ahol álltam, éreztem a láng forróságát, ahogy az ajkához
emelte és fújta, amitől a lángok úgy száguldottak a levegőben, mintha
folyékony gyorsító lenne. Olivia hisztérikusan felsikoltott, és küzdött
Sevrin szorítása ellen, és az a kegyetlen mosoly, amely Ristan arcára kiült,
padlót fogott rajtam. Bármit is tett vele, nem avatkozhattam közbe, bármi is
történt.
Ryder megfordult, és az Emberek tömegére nézett, akik felháborodottan
jajveszékeltek és sikoltoztak a Céhben történtek miatt. A szívem az ő
sikolyaikat tükrözte, ahogy lángok nyaldosták a tábor oldalát, ahogy az
lángra kapott és lángokban kezdett kitörni.
"Nem a tündék voltak felelősek azért, ami itt történt!" - dörrent a hangja
királyi tekintéllyel a tömeg fölött, elkábítva őket, hogy elhallgassanak. "Ez
egy őrült tett volt, amelyet őrültek és céhen belüli bűntársaik okoztak, akik
elárulták a saját testvéreiket. Egyikünk bent rekedt, hogy egy céhbeli
vénembert védjen, amikor ez történt. Nem tűrjük a népünk elleni erőszakos
cselekedeteket, és azért jöttünk ide, hogy kiszabadítsuk őt. Ez a paródia már
megtörtént, amikor megérkeztünk. Most békében távozunk, de értsétek
meg: az erőszakra ugyanolyan erővel fogunk válaszolni. Ne provokálják a
népemet azzal, hogy hamis hiedelmek miatt támadják meg őket". Ryder
tekintete még egyszer utoljára végigsöpört a tömegen, mielőtt rám nézett.
"Most pedig menjünk haza."
 Huszonnegyedik fejezet
Kiléptünk a kapun, és végigsétáltunk az udvaron, nem törődve azokkal,
akik félelemmel néztek ránk. Éreztem a tömeg bizonytalanságát, ahogy a
harcosok áthaladtak a tömegen. Ezek a Fae-k bizonyára látták Aldent és az
áthozott gyerekeket is, valamint a Céh halottait, akik nem sokkal előttünk
kezdtek el beáramlani.
A Spokane Céh porig égett, Olivia legnagyobb megdöbbenésére,
hisztérikus sikolyaiból és az arcán tükröződő rémületből ítélve. A Céhnek
és embereinek minden nyomát elégettük Spokane városképéből. Ránk
káromkodott és szidalmazott, miközben Ristan olyan ellenséges és dühös
tekintettel figyelte, amely olyan mélyen hatott, hogy még én is féltem tőle.
Annyira nem volt
Nem volt jellemző, hogy úgy nézzen valakire, ahogy most a lányra nézett.
Láttam, ahogy Elijah közelről figyelt engem. Tetőtől talpig vér borított
a mágusoktól, és korom a tűzből, amely gyorsan elkezdett irányíthatatlanul
égni, miközben figyeltem, és vártam a bizonyítékot, hogy elszállt.
Vlad és Adrian velünk jöttek vissza, és együtt, mintha mindannyian
egyek lettünk volna, átsétáltunk a gyengébb tündék tömegén, hogy brutális
pontot tegyünk a dolog végére. Ha ezt meg tudták tenni egy olyan büszke
harcossal, mint Ristan, akkor milyen esélyük volt?
"Ki tette ezt?" - kérdezte a Téli Királynő, és tekintete nem hagyta el
Ristan arcát. Láttam, hogy felmérte a helyzetet; a szemében a férfi egy
démon volt, és nem voltam benne biztos, hogy tudta, hogy Ryder egyik
testvére. Neki csak az számítana, hogy a démonok a kisebb tündék hatalmas
részei voltak.
"Mágusok - mondtam, amikor nem válaszolt neki. "Képzeld csak el, ha
az egyikőtök lett volna az, akit elfogtak volna."
"Vajon, vajon sikerülni fog neki?" - folytatta.
"Jobb is, különben valaki megfizet érte" - mondtam, és Oliviára
fordítottam a tekintetem, aki némán figyelt engem. "Mi nagyon keményen
vesszük a sajátjainkat ért bántalmakat, és aki a családommal baszakodik, az
nem kap kegyelmet."
"Te áruló vagy!" - kiáltotta.
Ugyanazt a Kool-Aid-et itta, mint én, és ugyanúgy hangzott, mint én,
amikor először találkoztam Ryderrel. Nem hibáztathattam érte, de Ristan
nem ezt érdemelte, és ami engem illet, nem csak Aldent árulta el. Az igazi
Céhet árulta el.
 "Nem vagyok áruló; a népemnek nem. A családomnak sem" -
dühöngtem, amikor Ristan fájdalmasan megmozdult, és kinyitotta a szemét.
"A Céh elhagyott engem, és így megszakítottuk a kapcsolatot. Fae-nek
születtem, nem boszorkánynak. A Céh volt a családod, Olivia, és remélem,
Hecate megkegyelmez a lelkednek - mert tudom, hogy a Démon nem fog.
Ha azt tetted, amit szerintem tettél, akkor talán érdemes lenne békét kötnöd
Hecate-tel, méghozzá gyorsan - mosolyogtam hidegen. "Vigyétek a
tömlöcbe, és gondoskodjatok róla, hogy meg legyen láncolva, és ne tudja
használni a kezét vagy a lábát. Fogjátok be a száját, mert azzal ki tudja
varázsolni magát. És, Olivia, ha valahogy mégis kijutsz innen, tudd, hogy a
vadászkutyákkal, amelyek levadásznak, és visszahúznak ide, hogy bosszút
álljanak rajtad. Ő a családom, és ez a világ az enyém. Nem követelem
magamnak, hogy részese legyek azoknak a beteges szemeteknek, akik
lemészárolták azokat az ártatlan embereket - dühöngtem, majd hagytam,
hogy a szemeim a tündék elektromos kék és lila színében izzanak. Erőt
toltam a márkákba, kivetítve a képüket és szépségüket, hogy mindenki
láthassa, aki összegyűlt.
"Azt tettem, amit kellett!" - kiáltotta, amikor Sevrin sietett eltávolítani
őt Ristan jelenlétéből. Elindultunk a kastély irányába, de Silas megállított
bennünket azzal, hogy az utunkba lépett.
"A királyom mellett harcolok, és szívesen meghalok vele együtt, hogy
megvédjem ezt a világot a mágusoktól" - mondta büszkén. Az alakváltótól
gyakran kirázott a hideg, de most láttam az auráját, és az tiszta volt. Őszinte
volt a szavaiban, és az esküjét Ryder üdvözölte, aki a vállára tette a kezét,
és elfogadta.
"Az enyém is megvan, de nekem is szükségem van egy saját esküre -
jelentette ki Elijah, ahogy közeledett felénk.
"És az mi lenne?" kérdezte Zahruk, miközben odalépett, és Elijah és
Ryder közé állt.
"Hogy ha elesnék a csatában, a népemet itt szívesen látják, hogy legyen
egy biztonságos hely, ahol békében élhetnek. A legtöbb igénytelen nem él
örökké, de elég sokáig élnek ahhoz, hogy védelemre szoruljanak."
"És te, mióta élsz?" Kérdeztem.
"Jóval több mint ötszáz éve - mondta, miközben figyelmesen nézett
rám. "A néped szívesen látnánk itt - mondta Ryder. "De ha úgy
gondolod, hogy
Ha keresztbe teszel nekem, tudd meg, hogy nem kegyelmezek neked."
Ryder tekintete rám siklott, én pedig elmosolyodtam. Éreztem, hogy
alig várja, hogy bejusson a kastélyba, hogy Ristant ápolják, valamint hogy
megnézze a gyerekeinket.
 "A többiek, akik azt tervezik, hogy esküt tesznek a királynak, egy
alkalmasabb időpontban megtehetik. A bátyját ápolni kell, a gyermekeinket
pedig etetni kell. Holnap udvart tartunk, és meghallgatjuk az esetleges
aggodalmaitokat vagy követeléseiteket. Addig is biztonságos átjárást
ajánlunk nektek a nagyterembe a Démon visszatérésének ünneplésére -
mondtam, majd Danu felé fordultam, aki éppen akkor jelent meg, és
aggódva figyelte Risztánt, amint a tüdejébe igyekszik levegőt venni.
"Díszítsd fel a termet, és tereld el a figyelmet... kérlek? Például ételt,
vagy bármit, csak foglaljátok le ezeket az embereket, amíg nem tudjuk
biztosítani az esküt."
"Hogy van?" - kérdezte, figyelmen kívül
hagyva a kérésemet. "Épphogy él" -
suttogtam.
Éreztem Illés szemeit, ahogy a hátamba fúródtak, miközben az erődben
sétáltunk; holnap a világgal fogunk foglalkozni, de ma este gondoskodnunk
kellett azokról, akik meghaltak, és azokról, akiknek orvosi segítségre volt
szükségük. A kisebb Fae-k várhattak. Később esküt vehetnénk azoktól, akik
készebbnek tűntek arra, hogy hazamenjenek és elbújjanak.
"Rendben, de miután megteremtettem a figyelemelterelést, jövök, hogy
megnézzem, mi van vele - mondta, és eltűnt.
"Elterelés?" Ryder halkan kérdezte.
"Időt kell nyernünk. Biztos vagyok benne, hogy néhány tünde azt
tervezte, hogy elmegy, de én tudom, hogyan tudnak enni, és vidámkodni,
amíg mi ezzel a problémával foglalkozunk. Danu megteremti az élelmet, és
más dolgokat, hogy időt nyerjünk."
"...Ez zseniális - mondta Zahruk, miközben megfordult, hogy rám
nézzen. "Basszus, ez a nő könyörtelen" - vigyorgott, és huncutul rám
kacsintott. "Talán van még remény a számára."
"Ó, ismerd el, Zahruk, te kedvelsz engem. Csak ilyen hatással vagyok a
teremtményekre."
Nevetett, és megrázta a fejét, miközben megfordult, és előrement, hogy
segítsen nekik Risztánt a gyengélkedőre vinni. Nem voltam benne biztos,
hogy miért gyalogolunk még mindig, csak annak örültem, hiszen a szitálás
most nem volt az erősségem.
Alighogy ezt gondoltam, az egész elit gárda szitált, és én sem voltam
kivétel. Ryder megragadta a karomat, ahogy Eliranhoz szitáltunk, aki
azonnal Ristanra nézett, majd felnézett rám.
"Ezúttal mit csináltál, elbújtál a szekrényben? Általában, ha valakinek
baja esik, követed a nyomát, aztán majdnem rám döglesz" - csattant ki a
férfi
Frusztráltan végigsimított a haján, mielőtt elkezdett parancsokat kiabálni.
Mozdulatlanul álltam, és néztem, ahogy Risztánt az egyik kis szobába
viszik, és egy függönyt húznak rá. Eliran besurrant a függöny mögé, és egy
csomó más dologért kiáltott, amire szüksége lesz. Ristanban nem volt vas;
ebben biztos voltam. Nem mintha túl sokat ártott volna a démonnak, de a
mágusok talán kísérleteztek vele, amikor megkínozták.
Ryder mellkasához húzódtam, miközben vártunk, belülről zsibbadtan és
fázva, miközben Eliran és csapata Ristanon dolgozott. Csak akkor hagytam
el Ryder melegét, amikor megfordultam, és láttam, hogy Alden rám
mosolyog a gyógyítói kórterem egy másik kis szobájában lévő ágyból.
"Hogy érzed magad?" Kérdeztem tőle, miközben átmentem a szobájába,
és helyet foglaltam a székben.
"Erre nem számítottam, kölyök" - ismerte el. "Örülök, hogy megtaláltad
- mondta, miközben Ristan szobája felé biccentett.
"Én is, de van egy problémánk. Olivia itt van; Ristan kényszerített
minket, hogy magunkkal hozzuk. Tudnom kell, mit tett, ami miatt Ristan
megutálta őt."
"Feladott engem" - vallotta be. "Meglepett, és a Démonnal talált rám.
Nem gondoltam, hogy nem gyanította, hogy nem ember, mivel egy céhbeli
boszorkánymester bűbáját viselte, és a gyámhivatalon belül volt. Egy üveg
borral jött az irodámba, és azt akarta, hogy segítsek neki megünnepelni a
katalogizált archívumok egy újabb részének befejezését. Mostanában
sokkal több ilyet fejezett be, és el kellett volna gondolkodnom azon, hogy
az egyik miért fontosabb, mint bármelyik másik. El akartam küldeni, de
Ristan azt mondta, szívesen segítene neki ünnepelni, és semmi okom nem
volt arra, hogy bizalmatlan legyek vele szemben. Tudnom kellett volna,
hogy valami nem stimmel; mindkettőnknek tudnia kellett volna. Soha nem
beszélt velem ennyit, amióta ismerem, nem beszélt velem ennyit. Bízni
akartam benne, és azt hiszem, Ristan is bízott benne; megszállottan figyelte
azt a lányt, és sólyomként figyelte, mióta néhány hónapja találkozott vele,
és ezt én is észrevettem. Csak gondoltam, hogy mi baj, érted?" Mélyet
sóhajtott, majd folytatta. "Azt hiszem, Ristan több bort ivott, mint én.
Mindenesetre a fejem rögtön úszni kezdett, és észrevettem, hogy Olivia
megpróbál Ristanra rászállni, a legviccesebb átkozott dolog, amit valaha
láttam. Egészen addig, amíg be nem mászott az ölébe, és azt hiszem,
megérintette az arcát vagy a nyakát, a következő pillanatban úgy esett
össze, mint egy malomkő. Aztán felébredtem, egy asztalhoz kötözve, és...
a mágusok ott voltak néhány varázslóval, akiket barátoknak hívtam.
Hallottam, hogy az egyikük azt mondta, hogy bort kaptak, meg bármi mást,
amivel a Démont le tudták győzni, abból a rémisztő izéből."
"Olivia azt mondta, hogy azt tette, amit kellett" - vallottam be, remélve,
hogy ő tud némi fényt deríteni a dologra.
"Biztosan figyelt engem, vagy minket. Ristan azt mondta, hogy nem
bízik benne, de te azt mondtad neki, hogy csak egy egér. Segítettem
felnevelni azt a lányt, de ha feladott minket, kölyök, akkor már nem
segíthetünk rajta. Az a bor azonban pokolian ütős volt. A pokolba is,
amikor elkezdtek kínozni, még csak nem is éreztem. Nevettem, ami biztos a
drogoktól volt. Néztem, ahogy eltörik a lábam, és csak akkor kezdett el
fájni, amikor a borból származó drogok kezdtek elmúlni."
Utáltam, hogy az idő itt másképp mozog. Napok teltek el, és ez idő alatt
nem láttam Ristant, de aztán sokat volt távol, próbálta megvédeni Aldent a
mágusoktól, és felfedezte, hogy újabb nyomokat keres, amelyek az
ereklyékhez vezetnek. Napokig kínozták őket, és mi még csak nem is
tudtunk róla.
"A Céh válaszokat akar majd - folytattam.
"Lefogadom, de nem vagyok benne biztos, hogy melyikük áll már
mágikus befolyás alatt.
A miénket abban a feltételezésben vezettem, hogy mindannyian azok."
"Akkor mi is így fogjuk játszani - mondtam, miközben felemeltem a
fejem, miközben a Démon morgott, majd sikoltott, amikor Eliran
visszaállította a rosszul gyógyuló csontokat.
"Jól elkapták, kölyök. Megdolgoztatták abban a reményben, hogy a
királyához és a testvéreihez fordul. Az a szörnyeteg, akinek dolgoznak,
tudott róla dolgokat, és tudta, hogyan dolgozik. Kihasználták, és én
végignéztem, ahogy olyan dolgokat tett, amiket soha többé nem tudok nem
látni. Ő jobb ember nálam, mert egyszer sem adta meg magát. Még akkor
sem, amikor engem használtak ellene. Ezért találtál rám a felső szinten. Azt
akarták, hogy a Démon azt higgye, hogy meghaltam, és hogy az ő hibája
volt, ezért áthelyeztek, mert úgy gondolták, hogy úgysem telik már sok
időbe, mire meghalok."
Lenyeltem az epémet, ahogy belegondoltam, mennyi mindent tettek
szegény Ristannal. Nem érdemelte meg, és mindezt azért tette, hogy
megvédjen minket. Kegyetlenül megkínozták, méghozzá egy olyan
időszakban, amelyet a gyerekeinkkel töltöttünk, és nem tudtuk, hogy valami
nincs rendben. Cserbenhagytuk őt, és ez az én hibám volt. Ő soha nem
hagyott cserben, és még akkor is, amikor a többiek a céhemet gyanúsították
Ryder klubjának felrobbantásával, Ristan hitt bennem.
 "Halhatatlan - suttogtam lélegzetvisszafojtva. Ezért most mindennél
hálásabb voltam.
"Ez is egy jó dolog, kölyök. Szétszedték a testét. Az a szörnyeteg
élvezte. Folyton Danuról beszélt, és Ristan egy centit sem volt hajlandó
engedni, ami csak rontott a helyzeten" - suttogta, és megfordultam, hogy
Ryder engem nézzen.
"Ristan nyugtatót kapott - mondta halkan, amikor tovább figyeltem.
"Aldennek pihenésre van szüksége, és akkor visszük el a Seattle-i
Céhbe, amikor jobban lesz, és nem előbb - figyelmeztettem, miközben egy
ne vitatkozz velem pillantást vetettem Aldenre. "Nem rohanhatsz csak úgy
oda, és magyarázhatod el, hogy egy Isten, aki a világaink között vándorol,
segíti a gonosz mágusokat, akik a Céhet használják fedezékként, mert nagy
az esélye, hogy ezzel azt mondod a gonosz mágusoknak, hogy tudod, hogy
léteznek, és hogy mi a saját gonosz tervük. Egyelőre itt maradsz. Legutóbb
nem voltál hajlandó az észérvekre hallgatni, és akkor megértettem azokat az
okokat. Ez az ok most már elmúlt, és te a családom vagy, Alden.
Megvédem a családomat, még akkor is, ha olyan makacsok, mint te. Ryder,
add tudtára, hogy ha bárki megkörnyékez, és arra kér, hogy vigyen ki a
Tündérségből, a kapuk zárva vannak, és aki megpróbál segíteni neki, az
szenvedni fog érte."
"Na figyelj csak, Synthia..." - sziszegte Alden.
"Nem! Nem fogok látni semmit, Alden. Az a Démon majdnem meghalt,
mert túl makacs voltál, baszd meg! Megértem, hogy meg akartad védeni a
céhünket, de már nincs többé. Semmi sem maradt belőle, mert porig
égettem. Minden titkunk védve van, minden ügynökünk elmenekült vagy
meghalt. Itt biztonságban vagy, és most már téged kell megvédeni. Ne
vitatkozz velem, ezt nem fogod megnyerni, bácsikám, ezt megígérhetem.
Most arra kell koncentrálnom, hogy feloldjam az Élet Fáját, hogy a
gyermekeim életben maradjanak. Ez kell, hogy legyen az elsődleges
feladatom."
"Synthia, ezt megértem, de te elfelejted. Én nem tartozom ebbe a
világba." "De igen. Hozzám tartozol, Alden. Elvégezted a munkádat,
most pedig hagyd, hogy
a miénket. Mentsük meg azokat, akiknek szükségük van rá a Mágusoktól,
és talán, ha elég idő eltelt, és ennek a háborúnak vége, alapíthatunk egy új
Céhet, amit mi és a Fae-k irányítunk. Egyet, ami megvédi az embereket. Az
idő itt lassabban halad, de ígérem, hogy segíteni fogunk nektek - mondtam
halkan.
"Megtennéd?" - kérdezte, és Ryderre nézett.
 "Amíg a leendő menyasszonyom nem vezeti - súgta Ryder a fülembe.
"Ezt majd meglátjuk, Tündérke. Egyelőre Alden, aludj" - mondtam,
miközben odahajoltam hozzá, és megcsókoltam a homlokát, majd
felhúztam a takaróját, mert a szemei még nehezebbek lettek.
"Szeretlek, kölyök - suttogta, és a hangjában ott ragadt a tőle nem
megszokott vastagság.
"Én is szeretlek, bácsikám - suttogtam vissza, és elhagytuk a szobát.
 Huszonötödik fejezet
Leültem az ágyra, és figyeltem Rydert, ahogy a karjában ringatta
Zandert. A másik kettő már a gyerekszobában aludt, amikor visszatértünk a
szobákba, de úgy tűnt, Zander már várta a visszatérésünket, ezért Ryder
odatolta az egyik széket a hálószobánkhoz, és letelepedett mellé.
Nem Oliviára vagy a tündérekre gondoltam, akiket a nagyteremben
zajló parti miatt úgy tűnt, hogy most megnyugodtak. Egy másik
dimenzióban voltam, a gondolataim a Céhben és azokon jártak, akiket ott
megöltek. Ez egy biztonságos menedék volt, vagy annak kellett volna
lennie. A mágusok megsértették, és ezért meg kellett fizetniük.
Danu Ristannal volt, és csak én tudtam róla. Teljesen ki volt borulva az
érzelmektől, ami annyira nem vallott rá; megjegyeztem magamnak, hogy
megkérdezem tőle, miért van ez így.
"Zander alszik - jegyeztem meg, miközben a szememet a
szörnyetegemre emeltem, aki továbbra is úgy ringatta a fiunkat a karjában,
mintha ő lenne a legértékesebb dolog az egész univerzumban.
"Tudom, de szeretném, ha tudná, hogy szeretem. Az apám soha nem
mutatott szeretetet, de a fiaim tudni fogják, hogy szeretem őket. Tudni
fogják, hogy szeretjük és becsüljük őket."
Szelíd óriássá kezdett válni a babáinkkal. Azt is pótolta, hogy a saját
apja nem volt jelen, és gondoskodott arról, hogy a saját fiai ezt soha ne
tapasztalják meg. Már csak ezért is legszívesebben megfojtottam volna
őket, de ez nem segített volna sem rajtunk, sem rajtuk.
"Tedd az ágyba, és gyere, ölelj át" - suttogtam, miközben a hideg futott
végig a gerincemen.
"Ahogy óhajtja - vigyorgott elnézően.
Megvártam, amíg belépett a gyerekszobába, mert tudtam, hogy néhány
percnél tovább nem lesz itt, aztán elindultam, hogy átöltözzek a fehér
hálóingből, amit eddig viseltem, valami kicsit leleplezőbbre. Odasétáltam
egy komódhoz, és kinyitottam egyet, majd elmosolyodtam. Benne volt az a
karcsú bugyi és harisnya, amit már régóta fel akartam venni, de túlságosan
terhes voltam ahhoz, hogy ne érezzem magam hatalmasnak és
kényelmetlenül.
Már nem voltam nagy és terhes, és ma este akartam őt. Ristan és Alden
lábadozott. A tündék védve voltak a falainkon belül, és ma este a fenevad
az enyém volt. Nem volt mit tenni a fával; nem
még nem. A következő lépéssel meg kellett várnunk, amíg kitaláljuk,
hogyan olvaszthatjuk ki. A gyermekeim aludtak, Zahruk vigyázó szemei
által védve.
Levettem a köntöst, kiléptem a selyem bugyiból, és fekete tangára
váltottam. Ezután felvettem a harisnyát, majd felcsúsztattam a
harisnyakötőt a csípőmig, és addig igazítottam, amíg csábítóan mutatott a
krémes húsomon, majd a klipszeket a harisnyához erősítettem. A melleimet
szabadon hagytam, ahogy Ryder szerette, és megindultam, hogy elővegyek
néhány dolgot a titkos rejtekhelyéről.
Odamentem az ágyhoz, és bemásztam középre, és éppen csak
hátradőltem, amikor visszaszitált a szobába. A szemei azonnal ónixsárgára
váltottak, ahogy megpillantották a mellbimbóim szürkés, rózsaszín hegyeit,
amelyek már keményen álltak, és könyörögtek, hogy megkóstolja őket.
"Azt hittem, azt akarod, hogy átöleljelek?" - kérdezte, miközben mohó
szemekkel nézett rám.
"Igen, miután a testem és a lelkem a tiéd" - válaszoltam neki, majd
széttártam a lábaimat, szélesen.
"Csintalan kislány, fogalmad sincs, mit kérsz" - válaszolta.
"Az első naptól kezdve a tiéd vagyok, az első pillanattól kezdve, hogy
elélveztél velem. Ezúttal jobban kell csinálnod" - vigyorogtam. Csalogattam
a fenevadat, és ezt mindketten tudtuk.
Nyelt egyet, majd elmosolyodott, de ez a mosoly ragadozó és vad volt.
"Ez kihívásnak hangzik."
"Az - suttogtam halkan.
Az egyik pillanatban még az ágyon feküdtem, a következőben pedig
már ott volt, a keze keményen, ahogy az enyémet egy áldozathoz hasonló
szorításban tartotta. "Ezt élvezni fogom" - morogta halkan. A hangszíne
végigrezgett rajtam, és elindított egy hőhullámot, amely kibontakozott a
hasamból, és átitatta a bugyimat.
"Jó, most pedig könyörögjek" - folytattam a gúnyolódást.
Nem voltam felkészülve a kötélre, amit a kezem köré tekert, majd
felemelt egy kampóra, amit a mennyezetről húzott le. Ilyet már régen nem
láttam! Átcsúsztatta rajta a köteleket, majd eltávolodott az ágytól.
"Van néhány meglepetésem a számodra - válaszolt a fel nem tett
kérdésemre. "Dolgok, amikkel édesen kínozhatlak, dolgok, amikkel szintén
elélvezhetsz, mondd csak, Pet. Akarsz jönni?"
 "Igen - válaszoltam neki őszintén. Már most is akartam, hogy bennem
legyen, és ezt ő is tudta. Mohó voltam, ha róla és a gyönyörről volt szó,
amit adott nekem.
"Jó, de egy ideig még nem fogom megengedni. Ma este ki kell
érdemelned" - folytatta. Néztem, ahogy levarázsolta magáról a ruháit, és
leült az ágy melletti székre. "Mondd csak, nem vagy nedves, csak kíváncsi
vagy, mit tervezek azzal az édes rózsaszín hússal?"
"Igen" - válaszoltam.
"És kié ez a szép hús?" - kérdezte, és amikor haboztam, megállt, és rám
nézett. A testemet mágia árasztotta el, sűrű és erős mágia. A mellbimbóimat
meghúzta, a csiklómat fájdalmasan megcsípte, és elfojtottam a torkomat,
amikor valami mélyen a torkomba nyomódott. Felnyögtem és ránéztem,
aztán minden eltűnt.
"Igen" - nyöszörögtem; az érzés, hogy valami dörzsöli a csiklómat,
lehengerlő volt. Megmozdultam ellene, aztán majdnem felnyögtem, amikor
az ágy előtt egy széket tündökölt.
"Jó kislány. Most pedig mondd el, mennyire szeretnéd, hogy
megdugjanak, és győzz meg róla, hogy elhiggyem."
"Nem akarom, hanem vágyom rá. Vágyom a farkadra, és éhezem, hogy
megízleljem" - nyögtem, majd enyhe pofont éreztem a fenekemen.
"Valóban?" - válaszolta, és én figyeltem, ahogy a keze a farkára
tekeredik. Válaszul éhesen megnyaltam az ajkaimat.
"Igen" - erősítettem meg.
Elmozdult a székről, és letérdelt az ágyra, de nem volt elég közel
hozzám. A keze felnyúlt, és lehúzott, anélkül, hogy kiakasztott volna.
Szemmagasságban voltam a monstre farkával, és éhesen felnyögtem rá.
"Kéjes kis szajha" - suttogta halkan, miközben a farka végigsimított az
ajkaimon. "Ezt akarod, ugye?" - kérdezte, de mégsem adta oda, hanem
megfogta a hajamat, és addig emelte az arcom, amíg kénytelen voltam
találkozni az obszidián tekintetével.
"Mmm" - válaszoltam, és miközben ezt tettem, beletolta a farkát a
számba. Nyögtem, ahogy nyomta, és lassan ringatta a csípőjét.
"Istenek, olyan gyönyörű vagy, ahogy szopogatsz" - mondta, miközben
tovább nyomta, majd kihúzta. Ezt többször is megtette, miközben én
küzdöttem, hogy az ajkaimban tartsam. "Most én jövök" - mondta, miután
eltelt néhány pillanat, amíg a számat kefélte.
 Durván meghúzta a kötelet, amitől ismét függőleges helyzetbe
kerültem, majd felemelte a csípőmet, és széttárta a lábaimat, miközben a
bugyimat oldalra tolta, ki az útjából. Alám feküdt, majd lehúzta a testemet,
amíg a húsos szája fölé nem kerültem. "Még ne élvezz el" - figyelmeztetett,
miközben szájával és nyelvével simogatta a vágyamat.
Mozogtam, ahogy csak tudtam; lovagoltam a száján, miközben éreztem,
hogy feloldódom. Éreztem őt magamban, és felnyögtem minden
alkalommal, amikor az orra a csiklómhoz nyomódott. A férfias hangok,
amiket adott, miközben éhes szájával továbbra is elkápráztatott,
önmagukban is elegendőek voltak ahhoz, hogy a határon túlra küldjenek, de
nem tudtam. Nem kaptam rá engedélyt.
A kezei felemelkedtek, és még jobban széttartották a lábaimat,
miközben engem figyelt. Amikor már biztos voltam benne, hogy nem
tudom tovább tartani, megállt, és kimászott a lábaim közül. Csúszós voltam,
és ezt ő is tudta. Felhúzta a kötelet, amíg a levegőben lógtam, és a térdem
csak az ágyat súrolta. Még több kötelet varázsolt, és mosolyogva az egyik
térd köré tekerte, majd a hatalmas tölgyfa poszterkerethez rögzítette.
"Szeretem, ha nedves vagy és kiszolgáltatott, Pet. Szeretem, ha
kiszolgáltatva vagy a kegyeimnek" - mondta, miközben meghúzta a kötelet,
majd megismételte a másik lábával. Amikor már ott lógtam, felnyúlt és
megpaskolta a puncimat. Keményen. "Azt is szeretem hallani, ahogy
sikítasz és könyörögsz, hogy birtokoljam édes húsodat" - folytatta. "Bármit
megtehetek veled, amit csak akarok, és meg is teszem."
"Nem panaszkodom" - nyöszörögtem, amikor egy újabb kemény pofon
landolt az érzékeny pontomon.
"Ezekre már nincs szükségünk" - mondta, miközben felnyúlt, és letépte
rólam a bugyit. Elmosolyodott, ahogy felhúzta, és az orrához tartotta.
"Olyan kibaszott nedves vagy." Odasétált az ágy szélére, és leült oda, a
bugyimat még mindig az orrához tartva. "Kóstold meg, milyen jó vagy, és
mennyire sír a puncid, hogy megdugjanak". Belenyomta a számba, én pedig
felnyögtem.
Igen, erre nem számítottam! Megéreztem az ízét, és az illata erotikus
volt, ahogy az orromhoz szállt. Szexszaga volt, és ahogy figyeltem, ismét
előre ment, ahol teljesen és teljesen kiszolgáltatott voltam.
"Nézd, milyen rendetlenséget csináltál - mondta, miközben lehajolt, és a
nyelvével végigsimított a rendetlenségemen. "Tetszik?" - kérdezte, mire
felemeltem a fejem és felnyögtem. "Jó kislány, nézd, ahogy a számmal
baszlak" - morogta.
ahogy a combomat fogta, és a nyelvét használta rajtam. A lábaim remegtek,
ahogy egyre hangosabban nyögtem.
Elengedte a lábaimat, és az egyik kezét a fenekemre tette, hogy a helyén
tartson, miközben a másikkal a nyílásomat nyomta. Felkiáltottam, a saját
bugyim tompította, ahogy három ujj csúszott befelé. Görbe mosollyal az
ajkán figyelt, ahogy belém nyomult, majd kihúzta magát a csuromvizes
menedékemből.
"Úgy érzed, mintha meg kellene baszni - mondta simán, majd megállt.
Felnyúlt, és levette a bugyit, majd félredobta. "Kár, hogy nem tervezem,
hogy megengedem ennek az édes puncinak a felszabadulását."
"Kérlek - könyörögtem.
"Azt mondtam, nem -
morogta. "Ryder, baszd
meg!"
Felkiáltottam, amikor felnyúlt, hogy egy büntető csapást mérjen
érzékeny húsomra. "Én irányítok, érted?"
Rámeredtem.
"Kihívsz engem?" - kérdezte, miközben fájdalmasan szélesebbre tárta
szét a lábaimat, majd belenyomta az ujjait, és durván, gyorsan behajtotta
őket, amíg nem sikoltottam még többért. Túl gyorsan abbahagyta, és én a
fenekemet rángattam, hogy még többet kapjak. "Ha még egyszer kihívsz,
megbüntetlek".
"Talán szeretem a büntetéseidet!" Kiáltottam, miközben ujjai az ajkaim
között dörzsölődtek.
"Akkor keresek egyet, amit nem szeretsz annyira, és fájdalmat okozok
neki. Vagy talán, csak talán megdugom ezt a segget, ami olyan hívogató."
"Talán tetszeni fog!" Morogtam, de aztán a keze megmozdult, én pedig
összeszorítottam a fenekem, nem voltam felkészülve arra, hogy használja.
Az ujja figyelmeztetés nélkül belém nyomódott, és én a kötelek ellen
dülöngéltem; könnyek égtek, ahogy kitöltötte a seggemet, és a fájdalom
megtámadott.
"Erre még nem áll készen, Pet. De büntetésként fog működni, ha nem
engedelmeskedsz nekem" - mondta, miközben meghúzta, majd visszatolta
az ujját a belsejébe. Nem vette ki, és végül ellazultam ellene. "Meg kell
edzeni, mielőtt megdugom" - folytatta. "Hosszú órákig használod az
egyiket" - mondta, miközben a másik kezével egy ékköves dugót emelt fel.
Talán tévedtem a játékokkal
kapcsolatban. "Ryder -
nyöszörögtem.
 "Semmi baj - suttogta, miközben eltávolította az ujját, és valami hideg
nyomódott rá. "Nyugodj meg a kedvemért, Pet. Azt akarom, hogy ezt tartsd
magadban, és szokj hozzá az érzéshez. Reggel megduglak, megtisztítalak,
aztán egész nap viselni fogod. Amikor leülsz, el akarsz majd élvezni, de
nem fogsz, mert nem adtam rá engedélyt. Aztán lehet, hogy holnap délután
a torkodban lévő farkammal jutalmazlak, és mire ágyba viszem ezt az édes,
csuromvizes puncit, végre megengedem, hogy elélvezz.".
Fájdalmasan felkiáltottam, amikor teljesen belém nyomta. Nem volt
nagy, de nem voltam hozzá szokva. Hátradőlt, és simogatta a farkát,
miközben figyelte, ahogy a testem remeg, és könyörög, hogy megdugjon.
"Jó kislány. Milyen érzés a szűk seggedben?" - kérdezte, majd belenyomta
az ujjait a puncimba.
"Nagy" - panaszkodtam, de aztán éreztem az abszolút gyönyör
hullámát, ahogy elkezdett dugni az ujjaival.
"Már korábban is magadba szívtad a mágiámat. Mindjárt itt az ideje,
hogy engem is bevegyél" - mosolygott, majd leeresztette a száját, hogy
megcsípje a csiklómat. Felnyögtem a gyönyörtől, de aztán újra
nyöszörögtem, amikor kihúzta. "Mohók vagyunk, ugye?" - kérdezte, majd
felállt az ágyról, és addig mozdult, amíg az arcom mellé nem került.
Lehajolt, és tenyerét az arcomra helyezte, majd leeresztette a száját,
amíg az ajkaimat nem követelte. A csók követelőző volt, és elmélyítette,
mielőtt elhúzódott volna.
"Teljesen kiszolgáltatott és sebezhető vagy. Ez téged is annyira izgat,
mint engem?" - kérdezte, én pedig felnyögtem örömömben, ahogy éreztem,
hogy varázsereje csókokat zúdít a húsomra.
"Igen - erősítettem meg lélegzetvisszafojtva.
"Ezt kétlem - mondta, majd addig billentette a fejemet, amíg lefelé nem
néztem. Aztán figyeltem, ahogy a farkát az ajkamhoz nyomta. "Baszd meg
a száddal, érdemeld ki, amit adni fogok neked" - követelte, és én kinyíltam
neki. Addig nyomta befelé, amíg könnyek szivárogtak a szemem sarkába.
Elmosolyodott, miközben szorosan megragadta a torkomat, és csillagok
törtek elő a szemem mögött. "Készen állsz a birtoklásra?" - kérdezte, és én
a számban lévő teltség körül válaszoltam.
Tele voltam. Teljesen és teljesen betöltött a szörnyetegem és a mágia
irányítása. A mágia felemésztett, és vakító erővel nyomult belém, miközben
megdugott, miközben a keze nyomást gyakorolt a torkomra. Durva volt, és
morogta a jóváhagyását, ahogy a kötél rugalmasságát a saját eszközeire
használta.
 "Vedd el" - követelte, miközben nyöszörögtem és nyögtem. "Ez semmi
ahhoz képest, hogy milyen keményen fogom megdugni a nyálkás, nedves
puncidat. Addig fogom döngetni, amíg kegyelemért nem könyörögsz. Azzal
az édes seggeddel, ami tele van, nem fog sokáig tartani. Ki akarod majd
venni, és én ki is veszem, de csak azért, hogy megdugjalak vele. Akarod,
hogy mindannyiótokat így dugjam meg?" - őrlődött ki, miközben az
állkapcsa összeszorult és elengedett.
Felnyögtem a válaszomat, majd lenyeltem, ahogy a forró élvezete
felrobbant és lecsúszott a torkomon. Nem volt figyelmeztetés, de nem
panaszkodtam.
"A kurva életbe. Jó kislány" - morogta, majd kihúzta, és a hegyét az
ajkamhoz nyomta. "Tisztítsd meg" - követelte. Megtettem, kidugtam a
nyelvem, hogy megtisztítsam, amit a szám kihagyott.
A mágiáját arra használta, hogy eloldozza a lábaimat, de a másik mágia
továbbra is támadta és büntette a puncimat. Nem állította le, még akkor
sem, amikor elhagyta az ágyat, és gyökeret vert a lábam közötti helyen. A
combjaimnál fogva felemelte őket, és egy-egy lábát a vállára tette. A
szemei nézték, ahogy a varázslata tovább baszott engem.
"Imádom nézni, ahogy megdugnak" - vallotta be. "Nézni, ahogy ez a
punci kinyílik, ahogy befogadja a varázslatomat. Nézni a szemeid, ahogy
elkerekednek a vágytól, hogy elélvezz, de az én jó kislányom nem élvez el,
hacsak én nem engedem, ugye?".
"No-o-o-o" - csikorgattam ki, mivel mindent megtettem, hogy
visszatartsam az orgazmust, miközben ő erről beszélt.
"Jól küzdesz ellene, de úgy látom, hogy azt akarom, hogy veszíts" -
mondta, miközben a keze a fenekemhez nyúlt, és az ott lévő ékszerhez
nyomta. "Tönkre akarom tenni ezt a segget, és nézni, ahogy a fájdalom
gyönyörré változik, majd megtisztítani ezt az édes bimbót, ahogy a
legédesebb nektárt szivárogtatja."
"Ryder", nyögtem, miközben a szemeim elkezdtek hátrafordulni a
fejemben, mert olyan erő kellett ahhoz, hogy visszatartsam magam az
elélvezéstől.
"Ryder, mi van? Tovább tartasz, mint ahogyan tündeként valaha is
kitartottál volna, és én tudni akarom a határaidat. Milyen közel van ez az
édes punci ahhoz, hogy elélvezz, Pet? Ha ezt csinálom" - mondta, és még
erősebben nyomta az ékszert, amíg az lassabb tempóban ment ki-be, mint a
varázslata. "És ez - mondta, miközben a mágiája megcsípte a
mellbimbóimat, majd rezegni kezdett. "És aztán ez", folytatta, és éreztem,
hogy a szája az enyémhez simul, és megcsókolja a számat.
éhesen a mágiájával. "És végül, de nem utolsósorban, ezt csinálom" - a
szája a csiklómra tapadt, és én összerándultam.
Megremegtem, és éreztem a kezeit, ahogy szoros ökölbe szorították a
seggemet, és tartották a testemet a szája lakmározó élvezetére, miközben
mohón táplálkozott a puncimból. Biztos voltam benne, hogy szépen
tápláltam őt, mert az összes eddigi esztelen kínzás miatt. Csak akkor tudtam
meg, hogy elhagytam a csillagokat, és a naprendszerben pattogok egy
esztelen orgazmusban, amikor éreztem, hogy a varázslata megáll, és a
kemény, forró farka betölt engem.
"Ez kurva dögös volt, Synthia. Felrobbantál, és még soha semmi nem
izgatott fel annyira, mint az előbb" - morogta, és egyre nagyobb sebességre
kapcsolt, miközben szétfeszítette csont nélküli lábaimat, és embertelen
gyorsasággal belém hajtotta magát. "Most ő következik - figyelmeztette.
Sikoltottam, amikor alakot váltott, és a fenevad átvette az irányítást,
miközben még mindig bennem volt.
Egyre nőtt és nőtt, amíg szárnyai ki nem tágultak, és a hűvös levegő
lágy hullámait küldték a szobába. Szemei teljesen obszidiánszínűvé
csúsztak, sötétebbé, mint bármelyik éjféli égbolt. A levegő egy felszabadító
suhintással hagyta el a tüdőmet; a gyönyörű vadállat, amely Ryderben élt,
engem figyelt. Bennem volt, és máris természetfeletti sebességgel mozgott,
amitől a fejem megrándult és forgott, ahogy magával ragadott.
Úgy éreztem, hogy felnyársaltak, és nem voltam biztos benne, hogy
most el tudnám fogadni a bennem lévő vadállatot. Szerencsére vizes
voltam, és nem voltam felkészülve arra, hogy a kezem olyan gyorsan
elengedik, ahogyan történt. Az ágyra zuhantam, és a fogaim
összekoccantak. A fenevad megfordított anélkül, hogy elhagyta volna a
testemet, és megragadta a csípőmet.
"Az enyém, a puncim" - morogta, miközben egyre nagyobb lett
bennem. "Szép" - folytatta; nyomást éreztem a dugón, és összerezzentem,
majd újra felrobbantam a bennem lévő duzzadt farok körül. "Forró" -
morogta, majd éreztem, hogy felhúz és a mellkasához szorít. A lábamat
felemelte, és felkiáltottam a gyönyörtől, ahogy egyre mélyebben és
teljesebben töltött ki. Fogak szúrták a hátamat, és felnyögtem, ahogy a
gyönyör találkozott a fájdalommal, és a birtoklás intenzív érzése elöntött.
"Keményebben - morogtam, és éreztem, ahogy a fogak kihúzódnak a
húsomból. Szeretett harapni, mert így követelt magának engem.
"Nem - morogta durván.
"Punci" - nyöszörögtem, miközben tovább dörömbölt belém.
Újra éreztem azokat a fogakat, de ezúttal nem volt fájdalom. Az
érzéstelenítő szer, amiről Ryder mesélt, teljes mértékben hatott. Megragadta
a torkomat és
elengedte a vállamat. "Rossz kislány - morogta Ryder hangja.
"Szüksége volt rá" - mondtam, majd kiürültem a farkából, és durván
megfordultam.
"Ő igen, de te nem - csattant fel. "Nem jelölheti meg a húsodat, és ezt ő
is tudja. Ki kéne vennem a dugót, és meg kéne dugnom az édes seggedet;
talán megtanulod a leckét" - morogta mélyen a mellkasából. "Még akkor is
csalogattad, amikor megpróbált ellenállni az ősibb késztetéseinek".
"Igen, most fogd be és dugj meg keményebben, nagyfiú, vagy engedd ki
játszani" - hívtam ki, majd összerezzentem, amikor fájdalmasan szétnyitotta
a lábaimat és belém vezette a teljes farkát.
Döbbenten felkiáltottam, és megpróbáltam kiszabadulni a
masszivitásából. "Mi a baj, Pet? Többet haraptál, mint amennyit ez az édes
punci elbír?" - kérdezte, miközben ringatni kezdte a csípőjét. "Basszus, de
feszes vagy. Erre van szükséged, ugye? Hogy uraljanak és irányítsanak.
Hogy megdugjon egy szörnyeteg, aki mindennél jobban szeret téged?"
"Igen" - nyögtem, miközben a fejem ide-oda ringatózott, miközben
feloldódtam. "Igen!"
"Jó, most jó kislány" - mondta, miközben addig gurított minket, amíg én
rajta ültem. "Lovagolj meg. Lovagolj meg, amíg ez az édes punci újra el
nem jön, hogy táplálkozhassak."
Ringatóztam és nyögtem, ahogy a fájdalom megtámadott, de halhatatlan
voltam, és nem hagytam, hogy győzzön. Felemeltem magam, amíg csak a
hegye volt bennem, majd fájdalmasan lassú tempóban leereszkedtem,
miközben ő figyelte, hol egyesül a testünk.
"Szent szar" - nyöszörgött, és figyeltem, ahogy továbbra is minket
nézett, a szemei elkerekedtek a kéjtől, ahogy újra és újra kihasználtam.
Kinyomtam a saját erőmet, figyeltem őt és a teste reakcióját az erőmre,
miközben tápláltam őt; nyögött, és felemelte a szemét, hogy találkozzon az
enyémmel. A szíve hevesen vert, ahogy a vér az ereiben pumpált. Elvettem
az irányítását, és ezt mindketten tudtuk. Soha nem adta át teljesen az
irányítást, és azt akartam, hogy tetszett neki. Újabb varázshullámokat
küldtem ki, táplálva őt, miközben lassan lovagoltam rajta.
"Istenek, mentsetek meg!" - morogta, miközben visszavette az
irányítást, és a csípőmet használta horgonyként, miközben addig tolt és
húzott, amíg mindketten fel nem robbantunk egy halom vonagló testtel,
nyögve és sikoltozva az erő és a gyönyör felszabadulásának puszta
nagyságától. Örültem, hogy ő volt a király, és nem csak a
királyság, hanem a vár. Előre látta, hogy a szobát hangszigetelté teszi, és jól
tette, hogy így tett.
De aztán imádott sikoltoztatni, és a szex Ryderrel ősi volt. Azok az
állati ösztönök, amikkel születtünk, mindig átvették nála az irányítást. És én
kurvára imádtam.
 Huszonhatodik fejezet
Másnap finoman sántítottam. Nem azért, mert fájt, hanem mert
ragaszkodott hozzá, hogy viseljem azt az átkozott izét, és nem akartam
elveszíteni ezt az extázisos játékot. Még dél sem volt, amikor bevitt a
szobánkba, térdre kényszerített, majd úgy használta a számat, mintha az övé
lenne. Amikor befejezte, felemelt, és úgy csókolt, mintha a legértékesebb
dolog lennék, ami az övé.
"Fáj?" - kérdezte.
"Nem - hazudtam, és elmosolyodtam. Tudtam hazudni! Ő nem tudott.
"Jó, gyere ide - mondta, miközben az ágyhoz vonszolt, és varázserejével
levette rólam a ruhát. Kérdőn néztem rá, de csak egy másodpercem volt
arra, hogy kitaláljam a szándékait, mielőtt az ölébe helyezett, és az első
pofon megérkezett.
Felsikoltottam, majd éreztem, hogy forróság önt el az arcomon, ahogy a
gyönyör elöntött.
"Számolj, Synthia - morogta, és megint a seggemre csapott, ezúttal a
puncimat kapta el az ujjaival, és káromkodott. "A francba, de nedves vagy"
- morogta, és figyelmeztetés nélkül az ágyra vitt. Mikor mindketten egy
újabb kupacban voltunk, karok és lábak között, izzadságtól ázva,
vigyorgott. "Kurvára szeretlek, ez nem kérdés. Soha senki nem
kényszerített még arra, hogy abbahagyjak egy csábító játékot, vagy hogy
levegyek valamit, mielőtt készen álltam volna. Éreztem, hogy nedves vagy,
és vége volt a játéknak. Jobban kellett benned lennem, mint levegőt
szívnom."
Megcsókoltam az ajkát, majd hátradőltem az ágyon.
A kastély folyosó felőli oldalán kopogtak az ajtón, és mindketten
megdermedtünk, majd felnevettünk. "Ne nyisd ki - figyelmeztettem.
"Megkapom, rögtön azután, hogy újra megduglak - morogta. Az
erekcióját a lábamhoz nyomta. "Telhetetlenné teszel. Mintha megrekednék
az Átmenetben, és ennek sosem lesz vége."
"Jó - nevettem.
A kopogás ismét megszólalt.
"Öltözz fel!" Ristan dühös hangja megrázta az ajtót.
Mindketten szünetet tartottunk, majd Ryder eléggé felmordult ahhoz,
hogy az egész szobát megrázza.
 "Megsérült - suttogtam, miközben felálltam, és Ryderre néztem,
miközben vártam, hogy felvarázsolja a ruháimat.
"Jó, de még nem végeztem veled, Pet - figyelmeztetett, miközben
mindkettőnkre ruhákat varázsolt.
Ryder kinyitotta az ajtót, és én ziháltam, amikor a gyorsan gyógyuló
sebek Ristan arcán elárultak valamit a kínzások történetéből. "Hol van? A
szállásomon akartam látni" - harapta ki.
"Börtönbe zártam, amíg meg nem gyógyulsz" - válaszoltam neki, majd
odarohantam hozzá, és átkaroltam. Ő nem ölelt vissza. Ehelyett megfeszült,
és finoman ellökte magát tőlem, amit Ryder észrevett.
"Ő nem vesz részt ebben, és nem kegyelmezett a lánynak, Ristan. Azt
mondta az őrnek, hogy tartsák egy cellában, víz és élelem nélkül, ahogy te
magad utasítottad."
"Senki sem etette meg?" - kérdezte, miközben a viselkedése olyan
hidegséget öltött, amit nem ismertem fel.
"A tiéd, hogy megöld" - suttogtam, még akkor is, amikor éreztem, hogy
egy kis részem belülről meghal. "Mármint, ha úgy gondolod, hogy ezt
érdemli."
"Ó, nem tervezem, hogy megölöm őt, Synthia. Egyhamar nem" -
dühöngött, és a bőre vörössé vált, ahogy hagyta, hogy a Démon átvegye az
irányítást. "Ki akarok deríteni mindent, amit tud, és szenvedni fog azért,
amit tett, de nem fog egyhamar meghalni."
Hátráltam egy lépést, távolodtam tőle. "Alden él - mondtam, majd
figyeltem, ahogy a szeme az enyémre vándorol.
"És engem miért érdekel?" - kérdezte fapofával.
Lenyeltem a visszavágásomat, és néztem, ahogy megfordul, és otthagy
az ajtóban állva. "Ő nem Ristan."
"Ez Ristan, akit Zahruk és én sok éven át ismertünk. Ez az a Ristan, akit
az apám teremtett. Eltart egy ideig, amíg visszaváltozik azzá, akit te
ismersz."
Megfordultam, és Ryderre néztem, de a gyerekszobában hallatszó
sikolyok elszaladtak. Asrian és Sevrin ugyanabban a pillanatban törtek be a
gyerekszobába a másik ajtón, amikor mi beléptünk. Ristan ott volt, Meriel
pedig a padlón, a szeme üres volt, ahogy a plafont bámulta. Még mindig
hallottam a pulzusát, de nem ez aggasztott.
Ristan a karjában tartotta Kahleenát, és lassan ringatta a hintaszékben.
Megesküdtem volna, hogy hallom az Owl City lágy dallamait.
Vanília Alkonyat. Bizonyára közvetlenül a gyerekszobába szitált be, és azt
hitte, hogy Meriel fenyegetést jelent. Visszatartottam a lélegzetemet,
miközben a lányomat tartotta.
Néztem őt, és aztán megláttam. A sebezhetőséget. Démoni álarca mögé
bújt, hogy elrejtse a fájdalmat és a tehetetlenséget, amit biztosan érzett,
hogy csalinak használták a királya számára. Elvették tőle az irányítást, és
minden beszélgetésünkből tudtam, hogy ez volt az egyetlen dolog, amit a
legjobban gyűlölt. Arra gondolva, amit Ryder néhány pillanattal ezelőtt
mondott, valószínűleg így érezte magát, amikor Alazander az Átmenet után
szárnyakat kapott.
Ráhelyeztem a kezem Ryder kezére, miközben ő előrébb lépett. Ristan
soha nem bántaná a lányunkat. Szerette őt. Intettem Sevrinnek és
Asriannak, hogy maradjanak hátra. Óvatosan néztek a bátyjukra, miközben
Asrian lassan elindult Merielért. Ahogy kisurrant a szobából, láttam, hogy
Zahruk lassan belép a szobába, és csatlakozik Sevrinhez.
"A nevek fontosak, Synthia - morogta Ristan, miközben vörös kezével
gyengéden megsimogatta a lány apró, finom fején lévő szőke fürtöket.
"Megkapta a nevét, Ristan; Kahleena - mondtam olyan halkan, ahogy
csak tudtam, hogy Kahleena nem reagált a hangomra, és mozdulatlanul
maradt a karjában.
Felnézett rám, majd a babára nézett. Hiányzott neki a neve, és ahogy
néztem őt, a régi Ristan villanásait láttam benne, mélyen elásva, de küzdött,
hogy újra a felszínre jöjjön. Remegő lélegzetet vettem, és odamentem a
kiságyhoz, amelyben a fiúk voltak.
"Ő itt Zander, ő pedig Cade" - jelentettem ki, miközben felkaptam
Cade-et, és a karjaimban tartottam. "Tetszenek a nevek?" Kérdeztem,
próbáltam szóra bírni.
"A Kahleena gyönyörű név, egy gyönyörű lánynak - suttogta, és
felemelte a tekintetét, hogy találkozzon az enyémmel. "Ő a kedvencem a
világon."
Nyeltem egyet.
Ryder morgott, de szerencsére csak a fejemben tette ezt. "Ő is kedvel
téged - mondtam, miközben elfoglaltam a mellette lévő széket.
"Ryder, az elméje részben megtört, de soha nem bántaná a
gyerekeinket. Túl sokat érzett, és a fájdalom még mindig túl nagy, érezd
meg. olyannyira elhatalmasodik rajta, hogy egy seregnyi Fae-t is
táplálhatna belőle."
"A karjaiban tartja a lányomat, és te azt mondod, hogy megtört. Túl
gyenge ehhez; nem lehet a gyógymódja."
 "Baszódjatok meg mind - morogta Ristan, miközben felállt, és a
kiságyhoz sétált. A francba, biztos lehallgatta a beszélgetésünket.
 Ott várt, mintha arra kérnénk, hogy mondjon le a lányunkról. Ehelyett
visszatettem Cade-et a kiságyába, és gyengéd kezemet csendben Ristan
vállára helyeztem. A háta megfeszült az érintésemre. "Ha készen állsz, mi
itt vagyunk. Kérlek, győződj meg róla, hogy megetetted, mielőtt
visszaalszik".
Figyelmeztetően megragadtam Ryder kezét, és együtt hagytuk beteges
lányunkat a démon kezében. Jelentőségteljes pillantást vetettem Zahrukra és
Sevrinre, akik megértően bólintottak, és vonakodva követtek minket a
szobából. Amikor már biztonságosan hallótávolságon kívül voltunk, Ryder
megpördült, és rám meredt.
"Mi a faszt képzelsz, mit csinálsz?"
"Megjavítom a Démont, mert meg kell javítanunk, mielőtt visszakapjuk
Risztánt! Soha nem bántaná azt a gyereket; imádja őt. Ezt te is tudod! Te
most nem tudsz a dühön túl látni, és ő sem. Elvakítja a fájdalom, és igen,
egy kicsit megtört, de Ryder, egykor én is az voltam. Túl fog jutni ezen, és
ha a lányunk segíthet neki, akkor legyen. Nem fogja megkérni, hogy
randevúzzon vele; azért tartja őt, mert ő a horgonya. Ő most az ő
boldogsága, és ezt nem fogom elvenni tőle, és te sem fogod". Még egy
pillantást vetettem Zahruk felé a biztonság kedvéért és figyelmeztetésként.
"Keményebben kellett volna elfenekelnem - morogta Ryder.
"Hű, nézhetem?" mondta Aodhan, amikor befordult a sarkon, és
félbeszakította a harcunkat.
"Nem!" - kiáltottuk mindketten egy emberként.
"A francba, de én szeretem azokat a ribancokat, akik szeretik, ha
elfenekelnek. Ha eltalálod azt az édes pontot... elolvadnak."
Megfordultam, és rávillantottam.
Ryder morgott, ami tízszer ijesztőbb volt, mint a pillantásom.
Aodhan megadóan felemelte a kezét. "Ember, kezeket fel, megadom
magam?"
"Ristan felébredt, és mozog - jelentette ki
Ryder. "Ez jó hír - mondta.
"Teljes démoni formában van" - mondta Ryder.
"A francba, ez... nem jó - suttogta Aodhan, mintha Ristan meghallaná,
és szétrúgná a seggét. Zahruk komoran bólintott egyetértően. "Azt hiszem,
nem a legjobbkor mondom el, hogy végre hallottunk valamit a
Fénykirálytól."
"És?" kérdeztem.
 "Azt mondta, hogy ez nem az ő harca, de tudnotok kell, hogy a
mágusoknak biztonságos átjárást engedélyezett a földjén - jelentette ki.
"Azt hiszem, itt az ideje, hogy Danu válasszon egy másik Fényörököst,
mert hamarosan elveszítik a királyukat és a királynőjüket - morogta Ryder,
és rám nézett.
"Egyetértek - fújtam ki. "Elegem van a játékaikból, és a Mágusok
segítése túlmutat a hülyeségen. Ha nyíltan azt akarják, hogy tudjuk, hogy
megengedték a Mágusoknak, hogy használják a földjeiket, és biztonságos
átjárást biztosítottak számukra, az az ő hibájuk. Kihívást intéznek hozzánk,
látni akarják a következő lépésünket. Azt mondom, vessünk véget a
játéknak, és szerezzünk a Fénytündéknek egy intézőt, amíg meg nem
találjuk az eltűnt Örököst."
"Menjünk - nyújtotta a kezét Ryder, és várt. "Csak
úgy besétálunk és megöljük őket?" Kérdeztem
élesen. "Hogyan máshogy csinálnánk?"
"Nyilvánosan" - mondtam. "Aodhan, menj a Sötét Udvarba, és szólj
Kiernek, a feleségének és az örökösnek, hogy azonnal jöjjenek. Miután ezt
megtetted, szólj apámnak, hogy hozza ide a feleségét és Liamet" -
mondtam, miközben Ryderhez fordultam. "Nem mehetünk csak úgy
megölni őket. Ezt várják el tőled. Az apád is ezt tette volna. Okosabbnak
kell lennünk, és most óvatosnak kell lennünk. A többi Bíróság látni fogja,
hogy mit teszünk, és tudni fogják, hogy leváltották őket, és hogy az ítéletet
a három Bíróság - együttesen - hozta meg. Egységes frontot és csoportos
döntést fogunk mutatni nekik, amit az apád soha nem tett meg."
Tapsot hallottam, és megfordultam, hogy az Elitgárda nagy részét ott
találjam, bár a taps csak Zahrukból jött.
Elmosolyodott, és ellökte magát a faltól, a tekintete rám szegeződött,
miközben Ryderhez beszélt. "Ez valójában zseniális, Ryder. Azok a lények
odalent gonosz lénynek tartanak téged, és még a királyi családjuk sem
változtatja meg ezt a véleményt. Még Synthia ötlete sem változtatta meg ezt
a véleményt, hogy leitatjuk őket. De a Fénykirály és Fénykirálynő
leváltásával megpecsételnéd a Fától függő sorsunkat. Synthiának igaza van,
ha a három királyi kaszt egy emberként teszi, olyasmit fogunk mutatni
nekik, amit még soha nem láttak nagyon hosszú életükben. Megmutathatjuk
nekik, hogy nem vagyunk olyanok, mint az apánk, és hogy a többi kaszttal
egységesen lépünk fel, de azt is megmutatjuk nekik, hogy nem
kegyelmezünk azoknak, akik segítenek a mágusoknak. Ez zseniális."
 Huszonhetedik fejezet
Ryder Fae-alakban elnökölt a gyűlésen, én pedig mellette vártam a
gyönyörű trónon, amelyet nem is olyan régen készített nekem. A többi
uralkodó a Horda király trónja mellett állt néma támogatásként, mivel
tudtuk, hogy a Light Fae drámai show-t fog csinálni, amikor megérkeznek,
és nem tévedtünk. Tatiana ezüstöt viselt. A ruhája olyan fényes volt, hogy
foltok villanását hagyta maga után a szememben, és én még csak tudomásul
sem voltam hajlandó venni.
Drezda magasan és uralkodóan állt, miközben önelégülten nézett körbe
a teremben a bemutatóra. Hatalmas volt a részvétel, a környék minden
egyes teremtménye megjelent, hogy lássa, mit fog Ryder csinálni. Arra
számítottak, hogy ma itt egy halálesetet fognak végignézni, de ez nem fog
megtörténni. Azt akartuk, hogy higgyenek a szavunknak, hogy Ryder nem
olyan, mint az apja, de a tünde számára a tettek sokkal hangosabbak.
Megértettem, hogy honnan jöttek, még ha meg is akartam fojtani őket,
hiszen a gyermekeink élete függött attól, hogy feloldjuk a Fát. Danu azt
mondta, hogy jó úton járok, de beleavatkozna, ha megmondaná, hogy
pontosan hogyan érjük el.
Figyeltem Illést és népét. Silas mellett álltak, aki biccentett nekem,
amikor észrevette, hogy rá szegezem a tekintetem. Visszabiccentettem,
hogy ne bántsam meg. Az emberei látszólag le voltak nyűgözve ettől, és
mosolyogva köszönetet mondott nekem. Visszamormoltam, hogy "kapd
be", mire ő hátravetette a fejét, és ugatott a nevetéstől.
Elijah éles szemmel figyelt engem. "Te is - mondtam, és
elmosolyodtam. Úgy tűnt, nem találta viccesnek, viszont a kezét az
ágyékához vitte, és azt mormolta, hogy "te vagy az első".
"Csak nem arra kért, hogy érintsd meg?" Ryder megkérdezte, miközben
odahajolt hozzám, és a fülembe súgta.
"Nem, ő mondta, hogy előbb szopjam le - suttogtam vissza, majd
megragadtam Ryder kezét, amikor felállni kezdett. "Nyugodj meg. Hidakat
foltozok, és új barátokat szerzek. Ma este senki nem kap szopást, kivéve
persze, ha te leszel az, de előbb ki kell érdemelned, Tündérke."
"Meg tudnálak csinálni" - válaszolta éhesen, és hangszínében
mérhetetlen öröm vibrált.
"Megtehetnéd, de én szeretném" - vágtam vissza, és észrevettem, hogy
az egész hely minket bámul, remélhetőleg nem a szánkról olvasva. "Ideje,
hogy elkezdjük a műsort"
Suttogtam.
"Mindenképpen, hercegnő - morogta, és ahogy felálltam, ő is felállt
velem. "Tatiana, Dresden - mondta Ryder, miközben én lassan bólintottam
a fejemmel finom elismerésként, miközben elkezdte a műsort.
"Miért hívott ide minket, maga?" Dresden gúnyosan gúnyolódott.
"Tudomásunkra jutott, hogy önök segítettek ellenségeinknek, a
mágusoknak - mondta Ryder, és hangja eléggé felemelkedett ahhoz, hogy
az egész terem tisztán hallja. Néztem, ahogy a páros nem is igyekezett
leplezni önelégültségét, miközben Ryder lassan folytatta, éppen elég időt
adva nekik, hogy megnyugtassák a szobát a bűntudatukról. "Ha ez az
információ igaz, akkor bűncselekményt követtek el a Tündék ellen."
"Nem követtünk el bűncselekményt a Tündék ellen, csak segítettünk
egy ellenségnek, hogy megszüntessünk egy fenyegetést - sziszegte Tatiana
csúf mosollyal.
"És ez pontosan milyen fenyegetés lenne, Tatiana?" Kérdeztem,
miközben éreztem, hogy lebegek, és ahogy lenéztem a padlóra. Nem
sokkal, de ott voltam! Nem most volt itt az ideje, hogy új képességeket
fedezzek fel. "Danu!"
"Igen?" - kérdezte, miközben Elijah mögül kimozdult, és előre lépett.
"Lebegek; állítsd meg, mielőtt valaki észreveszi!"
A lábam a földet érte, amikor Tatiana elkezdte a beszédét.
"Tündérország népe belefáradt beléd és a kurvádba, király, és a
legtöbben nyíltan elismerték, hogy te, Ryder, apád kiköpött mása vagy,
mind külsőleg, mind tettekben! Már a születésekor követelted ezt a
ribancot, és teljesen a befolyásod alatt tartod, pedig ő a saját unokahúgom!
A szívem vérzik, ha arra gondolok, hogy miket tettél vele..."
"Ha még egyszer kurvának nevezed Synthiát, elfelejtem a célomat, és a
Sluaghnak adom a beledet - figyelmeztette Ryder, és méreg csöpögött az
ajkáról.
"Látod! Ő sem jobb, mint az apja! Örök halállal fenyegeti a férjemet, és
még annál is többel. Megengeded neki, hogy továbbra is fenyegessen
minket a Sluagh aljas teremtményeivel? Vagy mellénk, a Light Fae-khez
állsz, és fegyvert ragadsz ellene? Azt mondom, itt a vége! A Mágusok
megígérték, hogy békén hagynak minket, ha megkapják a Hordát! Nem
kellene többé félelemben élnünk, vagy parancsokat elfogadnunk a
fajtájuktól!" Tatiana felkiáltott, miközben a férje hevesen bólogatott
mellette.
"Nem adtunk okot ennek a világnak arra, hogy féljen tőlünk. A Horda
királyaként állok itt, és arra kérlek, hogy ismerd el az ellened felhozott
vádakat, nem én magam,
hanem e világ többi örökösével, akik téged vádolnak ezekkel a bűnökkel.
Én itt senki ellen nem emeltem fegyvert, Tatiana, tehát hamis ürüggyel
hívnád őket fegyverbe?" Ryder nyugodtan mondta.
"Ne a feleségemen töltsd ki a haragodat!" Dresden morgott, és
önelégülten összehúzta a szemét. Figyelmesen figyelte Rydert, azt
tervezgette, hogyan hozhatná elő a legjobban a vadállatot, ebben biztos
voltam. Azt akarta, hogy ő legyen a lény, mert ez a gyülekezet félni fog
tőle.
"Komolyan, Dresden?" Kérdeztem, és megráztam a fejem. "Elég a
túlzottan drámai játékaidból; itt a tényekre fogunk támaszkodni. Hát nem
tény, hogy ti idióták megengedtétek a mágusoknak, hogy használják a
földjeiteket, és hogy a biztonságos áthaladás garanciájával közlekedjenek
rajtuk? Válaszoljatok a vádakra, mert ezért vagytok itt. Nem azért, hogy
valami félresikerült puccsot tervezzetek - kérdeztem, és figyeltem, ahogy
Drezda szinte lilára vált a dühtől.
"Igen, és ezt tettem itt mindenkiért, hogy letaszítsam a Horda királyt! Ez
az én földem, és jogom, hogy bárkit átengedjek rajta, aki engedélyt kér
tőlem!"
"Szóval önként engedted be őket a Tündérvilágba a Fényföldeken át
vezető ösvényen keresztül?" Ryder folytatta helyettem, ahogy átvette a szót.
Elegendő időt adtam neki, hogy megnyugtassa a vadállatot, amely a
ketrecében zöröghetett.
"Igen, megint! Te ostoba szörnyeteg, az én jogom, hogy azt engedjem át
a földjeimen, akit akarok. Én vagyok a király! Te egy senki vagy! Te és a
néped e szelíd tünde nép félelméből táplálkoztok, és én azt mondom, hogy
ennek itt vége! Ki van velem? Álljatok mellém, és a Mágusok
megszabadítják ezt a világot tőle és a testvéreitől!" Dresden folytatta.
"Te szegény, félrevezetett lény, te engedted be a mágusokat a
Tündérvilágba. A te földjeiden keresztül jöttek ide. Ki tudod találni, mit
tettek, miután átengedted őket, hogy megöljék a Horda Királyt?" Kérdezte
Ryder, miközben a tekintete kihívóan nézett Drezdára.
"Megkísérelték megölni az ágyasodat, ami nekem megfelel - vigyorgott
hidegen.
"Nem, találd ki újra" - mondtam, miközben
visszamosolyogtam rá. "Ez az egyetlen dolog, amit
akartak!"
"Nem, bejöttek, és egy varázslatot alkalmaztak az Életfán, ami jégbe
burkolta azt. Beengedted Tündér ellenségét, és megengedted nekik, hogy
kárt tegyenek benne. Ez önmagában árulás Tündér ellen, Dresden. Mit
mondasz
a vádakat?" Ryder megkérdezte, a szeme halálos szándékkal figyelte az
ellenfelét, amit alig tudott visszafogni.
Rám és Ryderre nézett, és többször is kinyitotta és becsukta a száját,
mielőtt gúnyosan elvigyorodott. "Akkor tegyen le engem!"
"Ez az, amit az ellened felhozott vádakra mondani akarsz?" Ryder
megkérdezte, miközben a szeme halálos szándékot öltött.
"Nem fogsz leváltani! Azt teszed, amit apád előtted tett" - sziszegte
Dresden.
"Ha nem akarnak minket leváltani, akkor miért vagyunk itt?" követelte
Tatiana. "Mert én foglak leváltani téged, húgom" - mondta Madisyn
szomorúan a szemével.
figyelte a húgát, miközben kimondta a szavakat.
"Mert le foglak váltani - mosolygott Lasair, és Madisyn feje búbjára
súgta. Liam bólintott, miközben a márkái végigcsúsztak a karján.
"Én is le foglak váltani - mondta Kier, miközben kilépett a feleségével és
Ádámmal, aki szintén egyetértett és visszhangozta a szavait.
"Dresden, Tatiana - mondta Ryder, miközben elengedte a szorításomat,
és előrelépett. "Mint a Tündérség örökösei és királyi családja, együtt úgy
döntöttünk, hogy a Tündérség elleni vétkeid nem maradhatnak büntetlenül.
Megfosztunk titulusaitoktól, és ezentúl eltávolítunk Tündérországból. A
Mágusoknál kereshetsz menedéket, ha úgy döntesz, hiszen máris e világ
ellen foglaltál állást, és az ellenség ágyát választottad. A gyermekeid
maradhatnak, és ha Danu úgy dönt, hogy kiválaszt egyet örökösnek,
szívesen látjuk őket. Egy napod van arra, hogy elhagyd a Tündérséget,
különben erőszakkal eltávolítunk. A Fény harcosai tudomást fognak
szerezni a közelgő távozásodról. Alazander ültetett téged a trónra, mivel
akkoriban te voltál Danu kiválasztott örököse, biztos vagyok benne, hogy
Danu orvosolni fogja ezt a döntést az árulásod fényében. Egy intéző fog
uralkodni helyetted, amíg a Fényörököst meg nem találják, vagy mást nem
választanak." "Ezt nem teheted! Nincs átkozott jogod kirúgni minket innen.
világ!" kiáltotta Dresden.
Néztem, ahogy Ryder könnyedén átalakul. Az egész gyülekezet egy
lépést távolodott tőle, kivéve engem. "Megvan a jogom, amit Danu adott
nekem, amikor a Horda örökösévé választott; amit tettél, az árulás e világ, a
mi világunk ellen. Ezt a döntést nem egyedül, vagy a többi kaszt tanácsa
nélkül hoztam meg. Ez nem arról szólt, hogy csak úgy kiiktattalak téged,
ami egyszerű dolog lett volna. Nem vagyok az apám, de én vagyok a Horda
királya, és nálam van a fenevadja, akit teljes mértékben ki tudok engedni,
ha te
úgy dönt, hogy a Tündérvilágban marad. A kopók ma éjjel járőrözni fognak
a határaitokon, és ha bármelyik mágus itt marad, a Tündérség nevében
lemészárolják őket. A Vérkirály ezt választotta neked is - mondta Ryder, és
Lasair felé billentette a fejét. "A Sötét Király úgy gondolta, nem szabadna
hagyni, hogy élj; attól tartok, gyávaságból döntöttél így, és így fogsz élni.
Azt javaslom, hogy bölcsen válaszd meg a helyedet és a tevékenységeidet.
Ne vívj háborút velünk, mert mi, veled ellentétben, a Tündék örökösei
vagyunk. Elmehettek."
Tatiana rám meredt. "Te kis kurva - sziszegte. "Ennek még nincs vége!"
"Te is el vagy bocsátva, nénikém" - mondtam nyugodtan, a dühömet
visszafogva.
lenyomva és felkötve.
"Azt mondtad, hogy eljönnek hozzánk! Azt mondtad, hogy semmi sem
fog történni velünk, vagy a királyságunkkal!" Tatiana felkiáltott, miközben
haragját a férje felé fordította. Néztük, ahogy az őrök kikísérik őket a
trónteremből, majd megfordultam, és rámosolyogtam Adamre és Liamra.
"Örülök, hogy itt vagytok, sok megbeszélnivalónk van - mondtam, majd
megöleltem Adamet, aki odasétált hozzám, hogy átkarolja a derekamat, és
megforgasson a levegőben.
"Én is örülök, hogy itt vagyok..." Adam megállt, és letett, miközben
figyelte, ahogy az egyik idősebb gyerek Drezda és Tatiana egyesüléséből a
trónhoz közeledik.
"Shea vagyok, a Fénytündék hercegnője - mondta szelíd hangon, ami
elárulta, hogy félénk, vagy a szülei árnyékában élt. Körülbelül annyi
idősnek tűnt, mint mi, ami azt jelenthette, hogy akár ezeréves is lehetett.
"Shea, örülök, hogy megismerhetlek - mondtam, majd hátulról
meglöktem Adamet, amikor az csak bámult rá. "Ő itt Adam. Elnézést a
bámészkodása miatt, ő a Sötét Királyság örököse."
Elpirult. A férfi továbbra is bámulta. Elmosolyodtam. Tudtam, hogy
nem ő a Fényörökös, de addig is jól szórakozhatnának együtt. A balekok.
 Huszonnyolcadik fejezet
A börtönben álltam, és figyeltem Oliviát, ahogy alszik. Tudtam, milyen
érzés parancsokat elfogadni, és megvolt a saját gyanúm arról, hogy mi
történt, amikor átadta Aldent és Risztánt a mágusoknak. Az egyik aggályom
az volt, hogy valószínűleg még mindig abban a feltételezésben dolgozott,
hogy a Céhben minden rendben van.
Savlian egy kényelmesnek tűnő székben ült, amelyet a lány cellája előtt
varázsolt magának, és a szemei élénken figyelték a lányt. A keze dolgozott,
miközben egy pengét élezett, én pedig megálltam, és összeszűkítettem a
szememet.
"Levették a szájpecket?" Kérdeztem tőle.
"Ristan itt volt korábban. A medál a nyomatékon, amit ő tett rá,
gondoskodik róla, hogy ne tudjon varázsolni. Talán felismered a rajta lévő
mintát. Hasonló ahhoz, ami egy ideig nálad volt." Savlian vigyorgott,
miközben felállt és kinyújtózott. "Itt maradsz egy darabig?" - kérdezte.
"Néhány perc" - mondtam, miközben megfordultam, és láttam,
hogy Olivia engem figyel. "Te" - mondta, miközben felült, és
elfordította a tekintetét tőlem.
"És te - suttogtam, miközben közelebb mentem a cellájához.
"Nem akarok beszélni veled - mondta mogorván, a tekintetét le sem
emelve a padlóról, mintha nem akart volna közvetlenül rám nézni.
"Alden él, és okot akarok arra, amit tettél vele."
"Mit érdekel téged? Magunkra hagytál minket. Te és Adam is.
Mindketten csak árulók vagytok" - dühöngött a nő.
"Nem; azt mondták, hogy menjünk el. Én Fae vagyok, és Adam is" -
magyaráztam. A Céh nem mondott nekik semmit? A feje meglepetten felém
rándult ettől a kinyilatkoztatástól, éjkék szemei dühösen villantak.
"Ez hazugság!"
Tényleg egérnek neveztem? Elmosolyodtam, amikor Adam odalépett
onnan, ahol eddig várt, csak nem volt szem előtt.
"Embernek nézek ki?" - kérdezte, miközben levarázsolta magáról az
ingét, és lassan megfordult felé, hogy a lány láthassa a kelta keresztet,
amely Sötét Örökösként jelölte őt, és amely a többi bélyegével együtt izzott.
A lány szemei elkerekedtek, ahogy a férfit közeledni látta. Száz
százalékig tünt tündének.
"ÉN... ÉN..."
"Mi a baj, Olivia, a macska elkapta a nyelved?" Kérdeztem.
 "Fogalmad sincs, mit tettem, vagy miért tettem!" A lány dühös
zavarában lassan megrázta a fejét.
"Igazából leszarom, hogy szerinted miért volt rendben, hogy segítettél a
szörnyeknek elpusztítani a Céhet, csak arra vagyok kíváncsi, hogy miért
gondoltad, hogy rendben van, hogy segítettél nekik elpusztítani egy olyan
embert, aki segített felnevelni téged" - mondtam, miközben
összeszűkítettem a szemem rajta. "Tudni akarom, miért kábítottad el Aldent
és a démont. Arról nem is beszélve, tudni akarom, miért volt a Céh egész
felső szintje háborús övezet, amit elvesztettünk."
"Jó, te vagy a Fae" - dühöngött, én pedig összeszűkítettem a szememet,
mire ő gyorsan elfordult tőlem, és visszanézett a padlóra. Szinte mintha
nem hitt volna a saját meggyőződésének.
"Te hülye kis hülye, nem vesztettem. Soha nem is vesztettem. A Céh
vesztett. Mind meghaltak. Annyi jó ember halt meg, annyi gyerek halt meg.
Ez egy kibaszott mészárlás volt, amiben te is közreműködtél, és miért? Mi
hasznod volt belőle?" Kérdeztem alig suttogva. A legtöbben megértették,
hogy ez volt az ideje a beszédnek, mert kezdtem felhúzni magam.
Összerezzent.
"Megvolt rá az okom - suttogta, miközben egy könnycsepp csúszott le az
arcán.
"Jó neked, de előbb-utóbb az a Démon le fog jönni ide, és egy font húst
akar azért, amit a Mágusokkal együtt elvesztett. Te vagy az. Szóval mondd
el, Olivia, mi történt odabent, és miért segítettél nekik? Parancsot követtél,
mint egy jó kis katona? Vagy más oka volt, hogy kinyitottad az ajtókat,
hogy beengedd a szörnyeket?" Kérdeztem, miközben a cellának
támaszkodva bámultam őt.
Segíteni akartam neki, de azt is tudnia kellett, hogy nem tudom kihúzni
ebből a helyzetből. Válaszokat akartam, és ő megkapta őket. Az egész
céhem eltűnt, és ez nem volt könnyű mutatvány. Ő is benne volt, én pedig
elküldtem őt. Ami vagy engem tett bolonddá, vagy őt egy jó színésznővé.
"Válaszolj, vagy én magam etetem meg a démont, hogy hamarabb
jöjjön" - dühöngtem.
"Szörnyeteggé változtál - sziszegte.
"Igen, így van. Túl sokat vesztettem ahhoz, hogy kockáztassak azzal,
ami megmaradt. Megpróbáltad bántani a családomat, és én nagyon védem
őket. Soha nem változtattam az elvárásaimon, Olivia. A Céh része, és
mindig is része volt, és az emberek halottak. Vagy elkezdesz beszélni, vagy
bejövök oda, és megmutatom, hogy mekkora szörnyeteg vagyok -
figyelmeztettem.
 "Nem volt más választásom!" - kiáltotta, miközben szelíd egérként
hátradőlt az ágyon, és csuklott egyet, miközben a könnyei akadálytalanul
folytak végig porcelán arcán.
"Szívd be a pofád, boglárka, és beszélj" - morogtam.
"Engem másképp képeztek ki, mint titeket. Szóval meg kell mondanod,
Enforcer, mi tesz engem inkább árulóvá, hogy eltakarítom Aldent az útból,
vagy hogy átadom a Céh történetét és titkait egy démonnak?" - kérdezte
keserűen. "Jobban kellett volna tudnom, annyi hazugság, és nem kellett
volna bíznom - komolyan gondolod, hogy a Céhnek számítana, ha
becsapnának? Nem-istenem, olyan hülyének érzem magam!" - motyogta.
"Ami azt illeti, amit Aldennel tettem, Cyrus elder azt mondta nekem, hogy
Alden elárulta a Céhet, és hogy egyik Enforcerben sem lehet megbízni.
Én... te ezt nem értenéd meg, azt tettem, amit kellett, vagy ők... - motyogta
szánalmasan.
"Persze, hogy azt mondaná, hogy nem bízhatsz meg az Enforcerekben,
Alden képezte ki őket - szakítottam félbe; túlságosan is undorodtam a
hazugságoktól, amiket mondtak neki. Hátráltam egy lépést, amikor éreztem
Ryder elektromos impulzusát, ahogy beleszitált. Olivia elborzadva nézett
fel, és felsikoltott a döbbenettől. Az arca még fehérebb lett, ha egyáltalán
lehetséges. Megrémült, és nem tudtam hibáztatni. Én is ugyanígy éreztem,
amikor először láttam őt a Horda királyaként. Néztem őt; ő meg úgy nézte,
mintha maga a Sátán is csatlakozott volna a mi kis kihallgatásunkhoz.
Megforgattam
a szemem, ahogy dadogni kezdett, és megbotlott a szavaiban.
"Tényleg, Ryder?"
"Tényleg, mi?" - kérdezte, miközben a kezeivel magához húzott,
miközben magához vette Oliviát. "Szándékosan túlléped, amit Ristan kért?"
- kérdezte, simán témát váltva. Jöhetett volna a Fae-alakjában is, ami nem
ijesztette volna meg a lányt.
"Nagyjából" - suttogtam, és visszanéztem Oliviára, aki olyan fehér lett,
mint egy lepedő, amitől sötétkék szemei szembetűnőek voltak a sápadtsága
ellenére. "Folytasd csak" - mondtam.
"Nem-nem, az a Horda királya - dadogta. "Láttam vázlatokat az
archívumban, de ez lehetetlen, ő... ez lehetetlen! A Sötét Herceggel szöktél
meg, nem a Hordakirállyal!"
"Hű, te aztán tudsz bánni a nőkkel, Ryder" - mondta mosolyogva Adam.
"Értéktelen; nem fog beszélni - mondta. "Soha nem görnyedtél volna
meg a jelenlétemben."
 "Igen, ha emlékszel. Csak több kecsességgel csináltam. Engem arra
képeztek ki, hogy elfogadjam a félelmet; őt nem. Ő egy kibaszott
könyvtáros. Neki nem volt olyan kiképzése, mint nekünk" - suttogtam,
miközben néztem, ahogy a szemei Ryder egész kétméteres testét és a
szárnyait veszik szemügyre. Kezdett magához térni, és tudtam, hogy
megdöbbent. Ugyanolyan volt, mint amit én éreztem, amikor az első
tündével vettem fel a harcot.
"Nem mutattál félelmet - mondta Ryder. "Addig nem, amíg az
ágyamhoz nem kötöztelek." "Hűha, sziasztok srácok. Nem kellenek a
perverz részletek, kivéve, ha van
képek?" Adam felajánlotta.
"Perverzek" - mondtam, miközben szomorúságot éreztem Olivia iránt,
hogy mi fog vele történni, ha Ristan újra teljesen egészséges lesz.
Magamat láttam benne, a félelemben, amit mutatott, és a tündék iránti
gyűlöletében. Én is voltam az a lány, és emlékeztem, hogy milyen
odaadással, vakon adtam át a Céhnek.
"Olivia, mi segíthetünk neked. De meg kell adnod a részleteket; meg
tudod csinálni?" Újra megpróbáltam.
Semmi. Rémülten bámult Ryderre, mintha maga az ördög jött volna,
hogy elragadja a lelkét, és a pokolba hurcolja a bűneiért. "Nem erre termett,
és még abban sem vagyok biztos, hogy elhiszi a szavakat, amik most a saját
szájából jönnek ki - mondtam, miközben megráztam a fejem.
*~*~*
Risztánt a gyerekszobában találtam, és megállapítottam, hogy a bőre
visszanyerte a normális színét, és az arca már majdnem begyógyult.
Valamivel nyugodtabbnak tűnt.
"Kedvel téged" - mondtam, miközben
közelebb léptem. "Te jártál nála" -
morogta.
"Igen; ő segített a mágusoknak eljutni hozzád és Aldenhez, és tudja, mi
történt a Céhben, amikor az összeomlott, és azt is, hogy kik voltak benne.
Én nem segítettem neki, és nem adtam neki reményt, hogy kegyelmet adsz
neki."
"Jó, mert ez nem olyan dolog, amit én nem fogok vele csinálni."
Kahleena huhogott, és apró kis ujjacskáival a keze köré tekerte a férfi
kezét, ő pedig figyelte őt. Nagy aranyszínű szemei úgy néztek fel rá, mintha
a holdat akasztotta volna fel a tiszteletére. "Tudnom kell néhány részletet."
Néztem, ahogy a szemét az enyémre emeli.
"Mit akarsz tudni, Syn? Hogy hittem neked és Aldennek, és nem voltam
résen? Vagy azt akarod tudni, hogy a punciját kergettem, amikor csapdába
csalt?"
Jaj.
 "Megpróbált elcsábítani téged?"
"Valóban. Elég ügyetlenül csinálta, ami engem vonzott. Én voltam a
bolondabb. Én figyeltem őt. Hallgattam téged és Aldent, és azt, amit
mindketten mondtatok nekem arról, hogy ártalmatlan, és hogy milyen
aranyos, és kezdtem azt hinni, hogy nem ő az ellenség, hogy ő csak valami
hülye céhes könyvtáros, akit meg kell dugni. Így amikor olyan szépen
megkínált borral, elfogadtam. Aztán a következő dolog, amire emlékszem,
hogy Alden úgy nézett ki, mintha elaludna, ő pedig úgy mászott fel az
ölembe, mintha megpróbálna megcsókolni, mielőtt még regisztrálhattam
volna, mi történik Aldennel. Biztos volt valami a kezében, mert éreztem
egy csípést a nyakamon, és ennyi volt, lámpaoltás - morogta önváddal.
"Szóval, tessék, Syn. Túlságosan lefoglalt, hogy megpróbáljak megdugni
egy kis banyát, aki azt sem tudná, mit kezdjen egy fasszal, ha lépésről
lépésre útmutatót kapna, hogyan kell használni."
"Nem vagyok benne biztos, hogy tudatában volt annak, hogy
közvetlenül a mágusoknak segít. Egy Vén, Ristan adott neki parancsot" -
mondtam halkan. "Ő a Céh tagja, és ha tudta volna, hogy mik azok, nem
hiszem, hogy segített volna nekik."
"Baromság!" - mondta, és hevesen felállt, amíg rá nem jött, hogy még
mindig Kahleena van a kezében, aztán visszaült, és lágyan ringatta. "Tudta,
Synthia. Ő Ember; ne vedd be a hazugságait."
"Ugyanolyan, mint amilyen én voltam kevesebb mint hat hónappal
ezelőtt, Ristan. Arra programozták, hogy gyűlölje a tündéket, nehogy kárt
okozzanak az embereknek. Bármit megtesz, amit kérnek tőle."
"Ez baromság, és ezt te is tudod."
"Bármit megtettem volna, amit kértek tőlem, és meg is tettem.
Elcsábítottam a tündéket, és megöltem őket. Otthagytam a barátomat egy
parkolóházban meghalni, mert azt mondták, hogy abortáljam, mert
túlságosan magabiztos lettem. Ő volt az én világom, Ristan, és ott hagytam
meghalni, mert ez volt a parancsom. Elvágtam volna a torkomat, ha azt
mondták volna. Ezt csinálják. Így neveltek fel minket. Rossz dolgokat
csinálunk, és megtesszük, amíg ők parancsolják. Megöltem Chandrát,
szemrebbenés nélkül, mert erre tanítottak. Csak tegyél meg egy szívességet,
amikor végre elkapod, és ne feledd, hogy a barátod vagyok, és hogy én
voltam az a lány".
"Megváltoztál" - mondta, mintha ettől valahogy más lennék.
 "Nem igazán. Csak megtanultam, hogy nem tudok mindent irányítani.
Megtanultam, hogy te és ez a világ nem az ellenségem. Te és Ryder
voltatok azok, akik segítettetek megérteni a tündék közötti különbségeket és
azt, hogy milyenek is a tündék valójában, nem pedig a Céh verzióját, amiről
ők tanítanak minket. Az a verzió szörnyekről szól, akik táplálják és megölik
az emberi fajt. Neki nincs ilyen, Ristan. Az ő világa csak szétesett. Nekem
volt egy, aki akart engem, amikor az enyém meghalt. Bolond voltam
akkoriban, és ezt mindketten tudjuk. De ez a világ - mosolyogtam a
lányomra. "Ez a világ adta nekem őket."
Lenézett Kahleenára, majd visszanézett rám. "Ő az én nyugalmam, és
én vagyok a védelmezője - suttogta halkan. "Épphogy tökéletes" - ismerte
el, és megcsókolta a fejét, mielőtt átadta nekem, és elindult kifelé a
gyerekszobából. Mielőtt az ajtóhoz ért volna, megfordult, és visszanézett
rám. "Ne állj az utamba a könyvtárossal. Most az egyszer, Synthia,
megkérlek, hogy állj le, és hagyd békén. Hogy mit teszek Oliviával, az az
én döntésem lesz, és csakis az enyém. Megöltelek volna, amikor először
találkoztunk, ha rossz emberismerő lennék, ezt ne feledd. Könnyedén
megölhettelek volna a Sötét Erőd labirintusában is. Mindannyiunknak az
volt a parancsa, hogy megöljük, ha eltereli a figyelmünket. És hidd el, így is
volt, és én tudtam. Nekünk is kérdés nélkül kell követnünk a parancsokat,
ahogy te is tetted. Most örülök, hogy megtaláltam a módját, hogy
megkerüljem a parancsot. Én nem ítélem el igazságtalanul az embereket, és
nem hozok elhamarkodott döntéseket, mint te és Ryder. Ez az én gondom,
és ezt úgy intézem el, ahogy jónak látom."
Amikor elment, mosolyogtam Kahleenára, aki lehunyta a szemét, de
továbbra is ráncolta az ajkait. "Nem, nincs csak úgy, Kahleena, te tökéletes
vagy."
"Úgy tűnik, jobban van - mondta Ryder, amikor kilépett a
hálószobánkba vezető összekötő ajtó mögül.
"Nem annyira, mint amennyire ő tetteti."
"Ilyen fiatalhoz képest bölcs vagy - mondta Ryder, ahogy közeledett
felém. "És igazad van."
"Szeretném azt hinni - mormoltam, miközben végiggondoltam mindazt,
amit Ristannek mondtam.
"A lányunk tökéletes - mosolygott gonoszul.
"És te, Tündérke, egy segghoooole vagy!" Incselkedtem és
elmosolyodtam.
"Kérlek, hagyd Ristant ezen. Neki is igaza volt. Ő nem bolond, így
bármit is tett az a lány, vagy bármit is érzett benne, az alapszinten hatott rá.
és ezt nem lehet helyrehozni. Van elég gondunk a Fával és a köréje borult
jéggel - mondta, miközben átkarolt, miközben én a lányunkat öleltem.
"Gondolom, te is okos vagy, de nem a te korodhoz képest. Azt
gondolnád, hogy mivel olyan öreg vagy, mint a kosz, sokkal okosabb vagy"
- mondtam huncut mosollyal az ajkaimon.
"Azt hiszem, esedékes egy újabb számolási lecke."
"Megígéred?" Kérdeztem, de a fiúk nyávogtak, mi pedig mosolyogtunk.
Az élet nem lesz könnyű ezt a hármat kergetni, vagy megmenteni őket,
hogy mi élvezhessük a kergetőzést. "Félek" - mondtam, és éreztem, hogy
összeszorul a torkom. "Nem veszíthetem el őket, soha."
"Nem fogunk - mondta Ryder, miközben megcsókolta a homlokomat,
és mosolygott, miközben Kahleena nyávogva nyúlt utána.
 Huszonkilencedik fejezet
Rögtön a jegesedés után jártunk a Fánál, hogy megnézzük a károkat, és
eddig nem találtunk módot arra, hogy megtörjük a varázslatot. A Horda
minden barátja és szövetségese kint volt, hogy válaszokat keressen,
valamint a varázskönyveket és a történelem egyéb archívumait átkutató
emberekkel együtt, hogy választ keressenek arra, hogy milyen típusú
varázslat lehetett, valamint arra, hogy kik voltak azok a lények, akik a
varázslatot eleinte alkalmazták.
Hogy megbizonyosodjunk arról, hogy nem hagytunk figyelmen kívül
semmit, egy humán orvossal megvizsgáltattuk Kahleenát, és ő
diagnosztizálta nála a gyarapodás elmaradását. Aztán légzési
elégtelenséggel zárult, ami annak köszönhető, hogy Ryder keze a torkára
tekeredett. Az idő nem volt velünk, és hiába kerestük több száz lénnyel a
Fát felengedő módot, úgy tűnt, hogy az egyszerűen elérhetetlen.
Éppen Kahleenát tartottam, amikor Ristan belépett a szobába, és a
tekintete azonnal őt kereste. "Nem lesz jobban - suttogta. "Egyre rosszabbul
van."
"Igen - suttogtam vissza, miközben visszafojtottam a könnyeimet, de
nem sikerült. Danu figyelmeztetett minket, hogy kevesebb mint két hetünk
van arra, hogy a gyerekeket a Fához vigyük, különben szörnyű
következményekkel járhat, és ezt most a szemünk láttára játszódott le. A
szívem úgy megszakadt, ahogy még soha nem tapasztaltam. Elveszítettem a
gyermekemet, és nem tudtam megakadályozni, hogy ez megtörténjen. Senki
sem tudta. Sok jót jelentett istennőnek lenni, amikor még a saját lányomat
sem tudtam megmenteni.
"Ki kell olvasztanunk azt a Fát - mondta, miközben a falnak
támaszkodott. "Danu tudja, hogyan kell csinálni?"
"Ha így lenne, nem gondolod, hogy én is ezt tenném?" Mondtam,
miközben dühösen törölgettem a könnyeimet. "Sajnálom" - mondtam,
miközben behunyta a szemét a dühös szavaim ellen.
"Láttad mostanában?" - kérdezte, és kinyitotta a szemét, hogy rám
nézzen. "Egyszer, mióta visszahoztunk, bár nem beszéltem vele" -
válaszoltam, és megérintettem a feje tetején lévő platinaszőke fürtöket.
"Egyszerűen nem tudom elhinni, hogy egy olyan világban élhetek, ahol
meghaltam és újjászülettem, csak azért.
nézhetném, ahogy a gyermekeim lassan meghalnak."
Felnéztem, és ő már nem volt ott, Ryder pedig ott állt, és engem figyelt.
"Még van időnk."
 "Nem, nem kell - suttogtam, és felnéztem rá. "Ezt nem tudom
megtenni" - zokogtam, miközben közelebb szorítottam magamhoz az édes
kislányt. "Nem tudom végignézni, ahogy meghal" - fújtam ki egy remegő
lélegzetet.
"Synthia - suttogta.
"Ez nem igazságos! Még arra sem volt időm, hogy megismerjem őket, a
személyiségüket, hogy mit szeretnek" - sírtam.
Ő kiszitált, én pedig tovább öleltem a lányomat, tudván, hogy mindenki
más fél ebben a szobában. Tudták, hogy mit tettem. Hogy kifutunk az
időből, és el fogjuk veszíteni őket.
Ryder *~**~*
Egyetlen szálon kapaszkodik, egyetlen foszlott szálon, amely
foszladozott és elengedett. Olyan sokáig volt olyan erős, hogy a gondolat,
hogy elveszíthetjük a gyermekünket, megnyomorít. Ismerem az érzést, én is
éreztem, amikor elvesztettem őt. Túl jól ismerem azt az ürességet, és a halál
hideg kezét, ahogy kibelezett. Most az idővel harcolok, hogy
megakadályozzam, hogy ellopja őt és a gyermekeinket. Eleget láttam már
ahhoz, hogy tudjam, Kahleena csak az első, aki megbetegszik, és a
szükséges áldás nélkül valószínűleg a fiúk lesznek a következők.
Tudom, hogy ha elveszítünk egy gyermeket, az nagyon megviseli. És ha
mindhármat elveszítjük, akkor valószínűleg feladja, vagy belemegy az
elméjébe, ahogy Larissa esetében is tette. Talán nem azonnal, de végül el
fog tűnni. Már most is az, még ha küzd is ellene. Az elmúlt héten
végignézte, ahogy a lányunk kevesebbet eszik és kevesebbet mozog, és
mégis küzdött, hogy életben maradjon. Olyan pici, és mégis olyan harc van
benne, mint az édesanyjában. Mindkettőjükre szükségem van, hogy tovább
harcoljanak, amíg ki nem találjuk a megoldást.
"Hogy van Syn?" Sinjinn kérdezi, tekintete az arcomat kutatja, majd egy
sor káromkodást ejt el. "Kifutottunk az időből. Az az aprócska kis hölgy
pont olyan, mint az anyukája, tovább kell küzdenie."
"Valóban."
"Ryder - mondta Zahruk, amikor belépett a szobába, és megállt. "Én... -
tart szünetet, és figyelem, ahogy a torka meggörbül. "Még mindig él,
ugye?"
"Egyre rosszabbul van, de ő egy harcos."
Visszatartom az érzelmeimet, de semmi mást nem akarok jobban, mint
elkaszálni a mágusokat, és megölni az összeset. Ristan nem látta Synthiát
vagy a gyerekeket a jövőmben, és kezdjük azt hinni, hogy ez az oka; mert
valahogy elbukunk és elveszítjük mindannyiukat.
 "Találtak már valamit a Tündérek?" Kérdezem, és elfordulok az
embereimtől. "Nem" - mondja Zahruk, miközben a vállamra teszi a
kezét, és megszólal.
"Kitaláltuk, hogyan segíthetünk Synthián. Nos, egy olyat, ami szerintünk
segít egy kicsit felvidítani őt. Én, Ristan és a lányok úgy gondoltuk, hogy az
Emberi ünnepi szarságok behozása talán beválhat. Most van a téli
napforduló Tèrra szigetén, így náluk ilyenkor van az ünnepek ideje, és ő
idén kimarad belőle. Úgy tűnik, az emberek élvezik az ünnepeket, úgyhogy
úgy gondoltuk, nem árthat. Ristan már varázsolt egy illúziót a pavilonba,
hogy úgy nézzen ki, mint a szülővárosa, és már el is kezdtük a díszítést".
Kifújom a levegőt, és megrázom a fejem. "Azt hiszed, ha hazaviszed,
elfelejti, hogy a lányunk haldoklik?" Vicsorgok, majd megrázom magam.
"Megpróbálhatjuk, de ne sértődj meg, ha nem érdekli. Összetörik, és én
csak azt tudom nézni, ahogy összetörik."
"Ő egy harcos, méghozzá egy átkozottul jó harcos. Lehet, hogy egy
időre megtörik, de Synthia mindig talpra áll. Ilyen a természete, és részben
ezért is szereted őt."
Synthia *~**~*
Ryder besétált a gyerekszobába, a tekintete lassan befogadott, ahogy a
kiságy mellett álltam. Az összes babát egy kiságyba költöztettem, és
Kahleena úgy aludt, hogy a testvérei mindkét oldalán aludtak. Mindig
védték őt, ahogy a testvéreknek illik.
Ciara bejött, és együtt töltöttük velük az időt, és tudtam, hogy ezt azért
tette, hogy jobban vigyázzon rám, mint a babákra, de ez nem zavart.
Felkészültem, amikor Ryder átölelt, és megcsókolta az arcom. "Hogy van?"
- kérdezte.
"Jobb neki, ha a testvérei mellette vannak - suttogtam.
"Van egy meglepetésem a számodra" - mondta a fülemnek, miközben
lenézett a gyerekeinkre - "és nekik is".
Felnéztem rá, és megpróbáltam bátor mosolyra fakadni, de az nem ért el
a szememig, és ezt mindketten tudtuk. A valóság kemény volt, és bár
szerettem volna itt maradni, ahol a kicsik biztonságban és védve vannak a
világtól, tudtam, hogy ez nem fogja őket megóvni attól, ami vadászik rájuk
- annak következményeit, hogy nem sikerült megtörnünk a Fán lévő
varázslatot.
"Megyek - mondta halkan Ciara.
 "Nem - mondta Ryder, és a tekintete körbejárta a gyerekszobát, ahol
Darynda épp most lépett be. "Ehhez mindenkire szükségünk lesz."
Mindenkivel meleg takarókba csomagoltatta a babákat, én pedig
Kahleenát vittem, míg Ciara Zandert, Darynda pedig Cade-et, Cailean pedig
mögöttük sétált. Ahogy a pavilonhoz sétáltunk, minden tünde, aki mellett
elhaladtunk a folyosón, megállt, hogy megnézzen minket; némelyiküknek
csodálkozás ült ki az arcára, ahogy az új hercegeket és hercegnőket vitték,
hogy az apjuk milyen meglepetésekkel várjon ránk.
Amikor beléptünk a pavilon ajtaján, éreztem, ahogy egy könnycsepp
lecsúszik az arcomon. A pavilon tele volt hóval, és a hőmérsékletet a
mélyhűtő fagy csípős harapása hűsítette, pont úgy, mintha Spokane-ben lett
volna, ha még mindig ott lennénk.
Az egész pavilon eltűnt, és helyette Ryder pompás spokane-i kastélya
állt - vagy legalábbis annak a képe. Karácsonyi fényekkel volt feldíszítve,
akárcsak a szökőkút és a körülötte lévő kis bokrok. Éjszaka volt, és ahogy
felnéztem a fenti csillagokra, mosolyogva vettem észre, hogy minden
részletet tökéletesen eltaláltak, beleértve a fényes Sarkcsillagot is, amely
még sötétebb volt a fekete-kék égboltozaton.
A kastély ablakai belülről melegséggel teltek, és a hatalmas ajtók nyitva
álltak, hogy fogadják csoportunk közeledtét. Odamentem hozzájuk,
megjegyezve, hogy a csípős levegő túl sok lesz a kicsiknek, és hálát adtam
Ryder előrelátásának, hogy vastag takarókba bugyolálta őket.
Az ajtókhoz léptünk, én pedig körbepillantottam, és figyeltem, ahogy a
Brownie-k és a Fae-nők a főbejárat körül sürgölődnek, ahol egy óriási
karácsonyfát állítottak fel, amely egészen az elegáns, üvegből készült
mennyezetig ért. Ahogy néztem, egy Brownie előrébb lépett, és
segítségemmel elvette a köpenyemet, majd elmosolyodott.
"Boldog karácsonyt, úrnőm - suttogta és elmosolyodott.
"Boldog karácsonyt" - válaszoltam vissza, majd éreztem, hogy a szívem
megdobban. "Elfelejtettem a karácsonyt" - suttogtam, és éreztem, hogy a
gyomrom leesik.
"Sok mindennel kellett megbirkóznod, úgy gondoltuk, megérdemled ezt
- suttogta Ryder a fülemhez. "Azt akarom, hogy a gyerekeink ugyanúgy
megismerjék a te világodat, mint az enyémet."
 Megfordultam, hogy ránézzek, miközben könnyek csorogtak ki a
szememből. Én elfelejtettem a karácsonyt, és ő, egy férfi, akit valószínűleg
soha nem is érdekelt, emlékezett rá. "Köszönöm - suttogtam, és néztem,
ahogy átveszi Zandert Cirától, aki ezután a hatalmas csokoládé szökőkúthoz
sietett, amelyet a bonyolult lépcsősor mellett állítottak fel.
Mások is jöttek mögöttünk, és amikor kérdő pillantást vetettem Ryderre,
ő elmagyarázta. "Most van a téli napforduló a Tèrra-n, így az emberek
számára a karácsony még néhány nap múlva lesz. A téli napfordulón a
legtöbb tünde hálát ad és tiszteleg az Istennőnek egy újabb gyümölcsöző
évért. Majdnem tizenhat éven át, amikor rendszeresen Tèrra-n
tartózkodtunk, a kastély melletti tónál tartottuk. Idén a kertben lévő
medencéknél rendezkedtünk be. A mágusok elrontottak néhány
hagyományt, de ezt nem".
Mindenki nevetett, és letaposta a havat, amikor beléptek a kastélyba.
Ezután átvonultak a bejárat mellett elhelyezkedő nagy szobába, amelyben
egy nagy kandalló állt. Égett a Yule fatuskó, és én mosolyogva azon
tűnődtem, vajon honnan vették ezeket a hagyományokat. Úgy tűnt, mintha a
karácsony találkozott volna a hanukával, és született volna egy
gyermekük... ami ez a szoba volt. A kandalló fölött lógó hatalmas csilláron
gyertyák világítottak, amelyek fokozták a tűz fényét. A falak mentén lévő
kandeláberekben további több száz gyertya égett, a falakon és a korlátokon
pedig örökzöld ágak voltak szétszórva.
Kristálypoharakban forralt almabort osztogattak, és a karácsony illata
mámorító volt, ahogy egyre több férfi jelent meg. Mindenki élénk
karácsonyi színekben pompázó köntöst viselt, és én elmosolyodtam.
"Gyere - mondta Ryder, miközben átmentünk a szobán a kandalló körül
elhelyezett nagy, kényelmes kanapék egyikéhez.
Átrendeztem Kahleena takaróját, és leültem Ryder mellé, amikor
Darynda átadta nekünk Cade-et. Megpillantottam a Démont, aki minket
figyelt. A szeme mosolygott, ahogy minket szemügyre vett.
Összeszűkítettem a szememet, ahogy közelebb lépett.
"Nem túl csendes, amit a jövőre nézve láttam, de még mindig érdemes
küzdeni a megtartásáért" - motyogta, miközben megdörzsölte a halántékát,
mintha próbálna kitalálni valamit.
"Láttad ezt?" Ryder megkérdezte.
"Igen, és nem" - ismerte el, miközben lehajolt, hogy letérdeljen elénk.
"Itt láttam minket, miután a kastélyt lerombolták. Csak egy gyerek volt itt,
egy
kék szemű és fekete hajú fiú."
Nem szólaltam meg, mert abban a pillanatban döbbentem rá, hányszor
mondta nekem, hogy attól, hogy látott valamit, még nem lesz valóságos.
Egy egyszerű ránc mindent megváltoztathat. Miután megcsókolta Kahleena
orrát, újra felállt, és odasétált, ahol egy nőstény állt a szoba túloldalán.
"Olivia nincs itt - suttogtam.
"Nem, tegnap elvitte a kabinjába, és nem számítok rá, hogy a
közeljövőben bárki is találkozna vele. Nem kérdőjelezzük meg" - mondta
Ryder, miközben átrendezte a két fiút a karjában. Néztem őket, ahogy a
szemük megelevenedett, ahogy az Elitgárda vidámságát figyelték, ahogy a
terem másik végében lévő üres padlófelületre húzták a nőket, és táncolni
kezdtek.
"A férfiakat figyelik" - mondtam, miközben megfordultam, hogy
magam is megnézzem őket. "Ó, nem vagyok benne biztos, hogy ezt kellene
figyelniük..."
"Fiúk - mondta, mintha ez mindent megmagyarázna.
"Szóval nézhetik, ahogy a férfiak téblábolnak és játszanak, hogy dugd a
savanyúságot a befőttesüvegbe?" Kérdeztem, és figyeltem, ahogy igyekszik
nem nevetni.
"Bedugni a savanyúságot az üvegbe? Kérem, fejtse ezt ki
részletesebben... vagy, ha úgy érzi, mutassa meg nekem" - suttogta.
"Tündérke, te javíthatatlan vagy - nyögtem. Odaszóltam a férfiaknak.
"Hé, abbahagynátok végre? Tartsátok magatokat visszafogottan!"
Csak mosolyogtak és kacsintottak, miközben tovább őrlődtek a
készséges nőkön. Néztem, ahogy Ristan tovább beszélget a sarokban álló
nővel, akinek a szemei felcsillantak attól, amit mondott. Csak ő nem úgy
nézett ki, mintha annyira érdekelné, mint a társa.
"Beteg?" Kérdeztem
szórakozottan. "Ki?" Ryder
kérdezte.
"Ristan. Valahogy figyelmen kívül hagyja a társát, és nem úgy tűnik,
mintha nagyon érdekelné, amit a lány kínál" - suttogtam halkan.
"Nem, de ha elutasítja..."
"Istenemre esküszöm, Ryder - sziszegtem. "Vigyázz, mit mondasz a
babák körül."
"Azt akartam mondani, hogy farok - mondta gonosz
vigyorral. "Szindzsinn!" Mondtam, ahogy elhaladt
mellettünk.
"Igen?" - kérdezte, miközben lenézett rám.
 "Fogd meg az unokahúgodat - mondtam, miközben átadtam Kahleenát,
meg sem várva, hogy mit fog mondani.
 Megfogta, én pedig felálltam, és a kanapéra mutattam, mintha azt
mondanám, hogy ültesse oda a seggét. Azt akartam, hogy a gyerekeim
maradjanak a rosszarcú apjukkal. Én viszont a lábujjánál fogva akartam
elkapni egy Démont, és rávenni, hogy ordítson.
Visszapillantottam a kanapéra, és megálltam. Sinjinn távol tartotta
magától, de az ölében. Úgy bámult rá, mintha túl értékes lenne ahhoz, hogy
megérintse, mintha összetörné, de Ryder rajta volt. Megmutatta neki,
hogyan kell bölcsőzni, és óvni a fejét a túl nagy mozgástól. Kahleena szeme
csukva volt, ellentétben a testvéreivel, akik mozdulatlanul figyelték a
férfiakat.
Nehéz szívvel fordultam el, és elindultam Ristan felé. Ő még mindig a
halántékát dörzsölte, ahogy a nő... szerintem mindenképpen az volt, magas
volt és szürkés színű, és nehéz volt megítélni néhány ilyen lény nemét,
szóval hé, úgyis csak tippeltem.
"Démon - mondtam, és figyeltem, ahogy felém fordul.
Megragadtam a kezét, és mindketten megdermedtünk.
A szoba eltűnt.
Ristanra néztem, majd mindketten körülnéztünk.
A fa ott volt, és még mindig fagyott. Az óriási Fa körül moha volt, jégbe
burkolózva. Az apró Tündérek ide-oda röpködtek, ahogy körülötte
mozogtak, és együtt próbálták felolvasztani. Nyeltem egyet, és megráztam a
fejem, aztán azon tűnődtem, hogy a fenébe kerültünk ide.
"Mi a fenét csináltál?" - kérdezte, és figyeltem, ahogy a szemei
kavarognak.
"Egy látomásban vagyunk? De kié, a tiéd vagy az enyém?" Kérdeztem,
mire ő megrázta a fejét.
A szívem hevesen kalapált, és úgy éreztem, mintha valami lenne
bennem, de mégsem volt ott semmi. Fájdalmat és káoszt éreztem. A
veszteség mindenütt ott volt, és úgy éreztem, mintha belülről véreznék ki.
Dühöt éreztem a bántalmazás miatt, és zavart, hogy miért bántana valaki
engem. Érzelmek tömkelege volt ez, és zűrzavar. Ezek nem az én
érzelmeim voltak, akkor mi volt az? A fa? Talán a Fa.
"Az elmúlt két hónapban csak egy látomásom volt, Synthia - mondta
Ristan, kirángatva engem az érzések zűrzavarából. "Ez nem az enyém."
Kíváncsian nézett rám. "Talán az új képességeid része."
"Jönnek" - suttogtam, és éreztem egy szikrányi reményt. Csakhogy nem
az én reményemet éreztem, akkor kinek a reményét?
Néztem, ahogy a tündék százai szitáltak be, és mi is velük voltunk.
Vittük a gyerekeket, és letettük őket a földre a Fa elé.
Csakhogy nem voltak életben.
"Nem!" Kiáltottam, miközben a világom darabokra esett. A földre
zuhantam, és megráztam a fejem, miközben a kezemet a fülemre tettem,
hogy kizárjam a zajszintet. "Nem, nem hagyom, hogy ez megtörténjen!"
"Nem tudjuk megállítani, ha nem tudjuk felengedni ezt a kibaszott Fát.
Meg tudod csinálni - mondta Ristan, miközben felkapott, és magához
szorított. "Gondolkodj. Virág, te vagy a Tündér istennője. Látod az utat,
most gondolkodj. Fogy az idő, és nem hozhatlak ide újra."
Ristanra néztem, csakhogy ő nem az a Ristan volt, akivel idejöttem. Ő
volt a másik, az, aki a látomásban élt. Olyan volt, mintha valahogy, vagy
valamilyen módon ő hozott volna ide a jövőből. Kezdtem olyan szarságokra
gondolni, mint a drogok, varázsgombák... Mi a fene volt az almaborban?
"Látod, látod őket. Meg tudod csinálni. Te vagy az egyik legerősebb nő,
akit ismerek, és soha nem adod fel. Mentsd meg őt, mentsd meg
mindannyiukat" - mondta, és én megfordultam, hogy számtalan csecsemőt
lássak, mind halottak. "Csak te tudod a módját, hogy ezt visszacsináld.
Mindig is benned volt, használd ki."
"Nem tudom, hogyan lehet felengedni - suttogtam megtörten. "Nem
halhatnak meg - kiáltottam. "Ristan, mutasd meg, hogyan!"
"Nem tudok. Nem én vagyok a Tündérvilág Istennője. Oka volt annak,
hogy a földek istennőjeként születtél újjá; gondolkodj, Virág. Neked
megvannak a válaszok. Keresd meg őket."
Sokkal többet mutattak nekem, és ugyanakkor semmit. Az idő
megváltozott. Mi is változtunk. Minden megváltozott. A világ forgott és
folytatta útját, ahogy én távolról figyeltem. Mintha csak egy szemlélődő
lettem volna, és olyan dolgok felvillantását kaptam volna, amelyek
megtörténhetnek. Egyáltalán semmi értelme nem volt, de tudtam, hogy ha
keresem... és tovább keresem, megtaláljuk az utat. A Fánál kezdődött, és
nekünk ott kellett lennünk. És most...
 Harmincadik fejezet
Levegőért kapkodtam, és kezeket éreztem magamon. Ristan után
kiáltottam, de Ryder volt az, aki átölelt. Körülnéztem a szobában, ahogy
mindenki engem bámult. Levegőt kapkodtam, és ekkor pillantottam meg őt.
Danu ott állt, ahol Ristan, de ellentétben azzal, amikor általában ott volt,
szinte átlátszónak tűnt.
"Mentsd meg őket - suttogta, és elhalványult a semmibe. Kiráztam a
látomás maradványait az elmémből, és a partizók felé fordultam.
"Azt hiszem, tudom, hogyan lehet megmenteni a babákat - suttogtam.
"Mi a fasz történt?" Ristan megkérdezte, ujjai az államba markoltak,
miközben felemelte a tekintetemet, hogy találkozzam az övével. "A
szemeid kavarogtak."
"Megérintettelek, aztán a Fánál voltam - mondtam izgatottan.
"Látomásom volt, igen, de te ott voltál velem. Csak az egy másik te voltál.
Mintha te húztál volna át az időn, hogy elmondd, mit kell tennünk. Tudom,
hogyan kell megmenteni őt - suttogtam lélegzetvisszafojtva, majd
módosítottam. "Tudom, hogyan próbáljuk megmenteni, és azt hiszem,
sikerülni fog."
"Látomásod volt?" Ristan megkérdezte, miközben figyelmesen figyelt
engem. "Synthia, én nem tudok időugrásokat végrehajtani, és embereket
sem tudok az időn keresztül húzni. Ez lehetetlen."
"Te adtad nekem, és ott voltál. Furcsa volt, de kit érdekel? Össze kell
gyűjtenünk mindenkit!"
"Synthia, nem tudjuk, ki adta neked azt a látomást, vagy miért volt az -
mondta Ryder, miközben elém állt, a gyerekeink Ciara és Sinjinn mellett
ültek, akik minket bámultak.
"Nem érdekel. Nem mintha lenne választásunk. Haldoklik, Ryder.
Haldoklik. Lejárt az idő. El kell jutnunk a fához. Mindenki, annyi Fae,
amennyit csak tudunk, az összes kasztból... kivétel nélkül. Nem fogok csak
itt állni és nézni, ahogy meghal. Te sem fogod, mert ha a hátamra kell
ragasztanom a segged és végigcipelnem az egész utat, akkor is megteszem.
Megértetted? Mert hajlandó vagyok neked kibetűzni, és nagyon szemléletes
részletekkel megmutatni, ha erre van szükséged."
"És ha ezt a látomást a mágusoktól kaptad?" - kérdezte óvatosan. "Nem
hiszem, hogy a Mágusoktól" - magyaráztam. "Ristan ott volt, és ő
azt mondta, hogy ismerem az utat. Azt mondta, hogy bennem van, és hogy
van egy
az ok, amiért újjászülettem azzá, ami vagyok. Mindenkit magunkkal kell
vinnünk, mert van rá esély, hogy nem lesz hova visszatérnünk.
"Ez mit jelent?" Ryder óvatosan megkérdezte.
"Tudom, hogy most nem sok értelme van, de bíznod kell bennem,
tudom, hogy ez nagy kérés, Ryder. Nem tudom, hogyan magyarázzam el,
de érzem, mintha bennem lenne. Biztosan tudom, hogy el kell jutnunk a
Fához. Bízz bennem - könyörögtem, és néztem, ahogy bólint.
"Bízom benned, de ha ezt megtesszük, mindannyian csapdába
sétálhatunk, ami nagyon rosszul sülhet el. Synthia, ha minden kaszt összes
vezetőjét elvisszük, ki marad, aki megvédi az embereket, ha meghalunk?"
Ryder halkan kérdezte.
"Nem tudom, de ezt tudom. A lányunk haldoklik, és meg kell
mentenünk. Meg kell tennünk ezt, amilyen gyorsan csak tudjuk, és még ha
ez egy ugrás a hitben; ezt együtt tudjuk megtenni. Különben is, a mágusok
nem számítanak arra, hogy ilyen sokan leszünk. Öngyilkosságot
követnének el, ha bármivel is próbálkoznának, és ennyire nem hülyék."
"Synthia - mondta, miközben a kezét az enyémbe tette. Megmutattam
neki a látomást, és néztem, ahogy csodálkozva bámul rám. "Jézusom" -
mondta és elmosolyodott. "Tudod, hogy ez akár egy csapda is lehetne, és
mi rögtön belesétálnánk. Most kaptalak vissza, asszony. Nem akarlak újra
elveszíteni."
"Nem érezted, amit én éreztem - mondtam nyugodtan. "Valóságos volt,
és hinnem kell benne, hogy van esélyünk. Nem élhetek egy olyan világban,
amely nem fogadja el a gyermekeimet, és ha én vagyok a Tündéristennő,
akkor ennek a világnak szüksége van rám. Nem lehetek az, aki próbálkozás
nélkül elsétál. Ezt nem fogom megtenni, úgyhogy vagy együtt csináljuk,
vagy egyedül megyek - mondtam az utolsót, miközben Ryderhez fordultam.
"Együtt csináljuk - mondta halkan. "Ezt az én népem talán nem érti, de
követni fogja. El kell magyaráznod Adamnek, Kiernek és a családodnak.
Ha ez akár csak egy esélyt is kínál arra, hogy megmentsük a gyerekeinket,
én követnélek téged. Akkor vigyél minket, Pet. Bárhová is mész, én
követlek."
*~*~*
A bölcsőde emeletén járkáltam, miközben az ajtók előtt őrök álltak.
Ryder segített, és együtt biztonságosan betettük a kicsiket a kiságyukba.
Végül tönkretettem a karácsonyi ünnepséget, de egyelőre ez nem zavart. A
fájdalom volt az, amit hirtelen éreztem, ami véget vetett a szórakozásnak
számomra. Úgy éreztem, mintha kimásznék a bőrömből, mégis úgy éreztem
a fájdalmat, mintha a sajátom lenne. Fogalmam sem volt, hogy hol, vagy
miért éreztem, csak azt, hogy éreztem.
 Olyan volt, mintha egy kapu nyílt volna ki, és minden egyszerre rohant
volna át rajta. Nem tudtam, hogyan fékezzem meg vagy toljam el
magamtól. Így hát szembeszálltam vele, és bár legszívesebben sikoltozva
térdre estem volna, valahogy mégis egyenesen és talpon maradtam.
"Synthia - mondta Adam, ahogy közeledett felém, a szemei éberen és
feszülten figyelték az ideges viselkedésemet. Bár nem tehettem róla; úgy
éreztem, mintha egy vezeték lennék, és minden rajtam szűrődne át.
"Mindjárt indulunk a Fához - mondtam, miközben gyengéden
megöleltem.
Az egyik percben még mindketten a gyerekszobában voltunk, a
következőben pedig már a fa előtt álltunk. Elakadt a lélegzetem, ahogy
Adam körülnézett, majd zavartan visszanézett rám.
"Mi a fene volt ez?" - kérdezte.
"Azt hiszem, az erőm kezd beérni. Csak elképzeltem a Fát, és
gondolom, mivel megérintettelek, együtt kötöttünk ki itt" - mondtam,
miközben elengedtem, hogy körülnézhessek.
"Add a kezed, Synthia - mondta Ádám óvatosan. "Itt kint nem
biztonságos; vissza kell mennünk a kicsikhez."
"Tudom - mondtam, miközben néztem, ahogy a Tündérek a tűzzel
dolgoztak az Élet Fájának felolvasztásán. A buja ragyogás, amely egykor
betöltötte a hatalmas babérfát, most a jég és a fagy belsejéből áradt, amely
köréje tekeredett, és lesodródott a gyökerek fölé. "Félek, Adam - suttogtam.
"Tudom, én is aggódom - válaszolta őszintén, miközben magához
húzott, és szorosan átölelt. "Sok mindenen mentünk keresztül, de ez csak
egy újabb akadály, és rendbe fogjuk hozni" - nyugtatott meg.
Odaadtam neki a kezem, ő pedig visszaszitált minket a gyerekszobába,
ahol Ryder bámult ránk. "Mi a fasz van?" - morogta.
"Syn ereje beindul" - mondta Adam vigyorogva az ajkán. "Gondolja, és
megtörténik."
"Valóban?" kérdezte Ryder, miközben felvonta sötét szemöldökét.
"Igen, emlékszel a zuhanyzós incidensre?" Kérdeztem, a tarkómat
dörzsölgetve. "Emlékszel a zuhanyozásodra, és arra, hogy térden álltam?"
Megkérdeztem.
"A francba - mondta Ádám, miközben leoldotta a végtagjainkat. "Nem
kell tudnom ezeket a dolgokat."
"Teljesen gyerekeknek való... Mmm, ha jobban belegondolok, inkább
gyerekeknek való volt. Mindenesetre azt hiszem, hogy az új képességeim
egy részét elnyerem, de nem tudom, hogyan állíthatnám meg őket."
 "Háziállat - morogta Ryder. "Remélem, nem volt semmi..."
"Nem, nem az R-besorolású szarság, a PG rész. Azt hiszem, kapok
valamit a képességeimből, vagy valami ilyesmi. Nem tudom. Danu nem
válaszol, és nem mintha sokan tudnák, hogy mi a fene folyik velem!"
Ryderhez léptem, és a karjára tettem a kezem, és egy ágy ugrott be a
fejembe.
Egy puffanással landoltunk egy ágyon, és én morogtam. "A francba" -
mondtam, miközben küzdöttem, hogy felüljek, miközben a karjai lehúztak.
Farkasosan elmosolyodott. "Az ágyra gondoltál, amikor hozzám
értél?" "Nem szándékosan" - nyafogtam.
"Segíthetek?" Zahruk a fürdőszoba ajtajából kérdezte, ahol egy
törölközővel a sovány csípője körül, lusta mosollyal az arcán állt. "Van
saját ágyad, testvér."
Női nevetés visszhangzott a mögötte lévő fürdőszobából. Pislogtam, és
azon tűnődtem, vajon ki lehetett az ő fürdőszobájában. Tudtam, hogy
bűbájjal is meg tudott tisztálkodni, szóval bármit is csináltak odabent, nem
zuhanyzás volt az. Összehúztam a szememet rajta, és megpróbáltam
felidézni, hogy láttam-e már valaha is fegyverek nélkül.
"Az enyém mindjárt tele lesz, úgyhogy javaslom, hogy menjetek -
morogta, és keresztbe fonta erősen tetovált karjait a mellkasán.
"Fúj!" Megragadtam Ryder kezét. Gondolatban feljegyeztem, hogy a
továbbiakban nagyon pontosan kell gondolkodnom, mivel még sosem
láttam Zahruk szállását, és voltak rosszabb helyek is, ahol felcsavarhattam
volna a fejünket. Undorodva megráztam a fejem, ahogy Adamre
gondoltam.
Ráestünk.
"Bassza meg!" - kiáltotta, amikor Ryder leszűrődött róla, és rám nézett,
amint Ádámmal összegabalyodva a földön feküdtem.
"Baszd meg a gumikacsát! Danu! Vonszold ide az istennői segged,
most!" Kiabáltam, de nem történt semmi. "Ez szívás! Ez rosszabb, mint a
szitálás! Aú!" - mondtam, miközben fájdalom tekergett a gyomromban.
"Synthia, mit nem mondasz el nekem?" Ryder kérdezte, miközben
felsegített.
"Érzem a fájdalmát, és ez nyers és kibaszottul gyönyörű - mondta
Asrian, ahogy a gyerekszoba ajtajának sarkán belépett.
"Ez nem jó" - mondtam, miközben néztem, ahogy a szemei izzanak,
ahogy táplálkozik. Tőlem. A fájdalmam volt a kedvenc tápláléka jelenleg.
 "Elég fájdalmat érez, hogy tele vagyok, testvér - mondta Asrian,
miközben úgy nézett rám, mintha félne, hogy kienged a szeméből.
Hátraléptem, de nem félelemből, hanem mert Ryder úgy nézett ki, mintha
nem lenne biztos benne, hogy támadjon, vagy szórakozzon.
"Írja le - morogta Ryder, miután egy pillanatnyi nyugtalanító csend telt
el.
"Még sosem éreztem ilyet - mondta Asrian simán, miközben közelebb
lépett, mész- és fűzöld szemei világítótoronyként ragyogtak. Általában
eléggé visszafogott volt, eltekintve az alkalmi okoskodó megjegyzésektől;
most viszont úgy nézett ki, mint aki kíváncsi.
"Ne nézz rám úgy, mintha egy Tündérbüfé lennék - mondtam, és
visszafordultam Ryderhez.
"Te vagy - mondta félénken, miközben megdörzsölte a tarkóját. "Adam
- mondta Ryder, miközben engem figyelt. "Synthia, várj meg itt
engem." "Mennünk kell" - mutattam rá.
"Igen, de szükségünk van egy tervre, mielőtt elköltözünk, vagy bárhová
is visszük a gyerekeinket" - érvelt, és utáltam, hogy igaza van.
"Rendben, Tündérke" - ismertem el. Gyengéd csókot nyomott a
homlokomra, és elmosolyodott.
"Synthia, próbálj meg ebben a szobában maradni, amíg vissza nem
jövök - mondta, amikor felnéztem rá.
"Ne csókold meg a homlokomat, kérlek - mondta Adam rám kacsintva.
"Miért csókolnálak meg?" Ryder megkérdezte, én pedig elrejtettem a
mosolyomat, miközben zavartan nézett Adamre.
"Nem tennéd - mondta Ádám széles
vigyorral. "Vigyázz rá - mondta Ryder, és
kiszitált.
Úgy éreztem, hogy vágyom egy adagra, és ez a Fa volt az. Nagyjából
megmondtam Rydernek, hogy a várát védtelenül kell hagynunk, és
mindenkit el kell vinnünk a Fához. Tudtam, hogy sokat kérek, de a lehető
legtöbb lénynek kellett a Fánál lennie, hogy Danu teljes erejét és hatalmát
elnyerje, és megáldhassa a gyermekeinket.
A jégbe burkolózott Fa még mindig problémát jelentett, de valahogy
mégis tudtam, hogy ha csak oda tudok jutni, meg tudjuk oldani. Ristan
rögtön azután eltűnt, hogy kijöttem a látomásból, így nem tudtam
megkérdezni őt a látomásokról, és az övéi úgy hangzottak, mintha másképp
hangzottak volna, mint az enyémek.
 Beszélnem kellett Danuval, és már napok óta nem vette fel a telefont.
Valószínűleg a házastársi problémájával foglalkozott, vagy nevezzük
bárhogyan is. Remélhetőleg több szerencséje volt, mint nekünk, ha
véglegesen meg akarta szüntetni a Fán lévő varázslatot. Ha meg tudná törni
a férjét, hatalmas előnyre tehetnénk szert a közelgő háborúban.
"Synthia - mondta Adam, miközben hosszú, kúpos ujjait felém
nyújtotta, miközben kihúzta az egyik széket a gyerekszobában.
"Adam - mondtam egy apró mosollyal az ajkamon, és elfoglaltam a
felkínált helyet.
Adam kivette Kahleenát a kiságyból, átadta nekem, és felkapta Cade-et,
aki egy kis figyelemre vágyott.
"Tényleg azt hiszed, hogy meg tudod csinálni?" - kérdezte, miközben
Cade felbámult rá. "Igen" - suttogtam, miközben megdörzsöltem az
arcát, hogy megpróbáljam rávenni, hogy táplálkozzon a
a palackot. "Őrület, mennyi minden változott az életünkben ilyen rövid idő
alatt." "Bárcsak hívtál volna, mielőtt Leeroy Jenkins-nek álltál volna be.
a Céhbe" - mondta. "Még mindig nem tudom elhinni, hogy tényleg eltűnt."
"Nem volt rá idő. Féltem, hogy ha várunk, elveszítjük Aldent és Ristant
is. Ristan még mindig nem tért magához, és Olivia jelenleg a személyes
játékszere, legalábbis Zahruktól ezt szűrtem le." Fintorogva ráncoltam a
homlokom. "Igazából ez úgy hangzik, mintha a Démon mondaná.
Mindenesetre szemmel tartják, hiszen nem volt ennyire magából kikelve,
mióta Alazander elvette a szárnyait és a farkát. Tudtad, hogy a démonoknak
tényleg vannak szarvai? Valódi, istenre esküszöm szarvak."
"Nem - mondta, és elmosolyodott, amikor Cade felhorkant. "Három
babád van - mondta, és felemelte trikolor szemét, hogy találkozzon az
enyémmel. "És ezúttal tényleg férjhez mész, hacsak valaki más nem lép
közbe, és nem rabol el" - mondta gonosz vigyorral az ajkán.
"Nem hiszem, hogy bárki is meg merne próbálni ellopni Rydertől, most
nem." "Faolán még mindig odakint van" - mondta, miközben továbbra
is engem figyelt. I
pislogtam, és észrevettem, hogy megdermedt, én pedig felnéztem, hogy
Danu felettem áll, és Kahleenát figyeli.
"El kell vinned a Fához - suttogta, és észrevettem, hogy megint csak egy
fénysugár volt.
"Mi bajod van?" Kérdeztem halkan, miközben félretettem az üveget, és
igazán magamhoz vettem. Piros ruhát viselt, de ahol általában élénk volt,
most sápadtnak és fáradtnak tűnt.
 "Most már te is érzed - suttogta halkan, miközben megérintette
Kahleena homlokát. "A fájdalmat és a gyötrelmet; nem véletlenül tettelek
téged a Tündék Istennőjévé, Synthia."
"Nem hagyhatnánk ki a rejtvényeket? A lányom élete - az unokád élete
múlik ezen."
"Nem gondolod, hogy megtenném, ha megtehetném? Gondolj bele,
Synthia, ki figyel minket? Amikor egy Istennő megszületik, okkal kapja
meg az erejét. Miért tennélek téged a Tündérvilág Istennőjévé?"
"Ki figyel minket?" Körülnéztem.
"Synthia, ne gondolkozz már úgy, mint egy ember vagy egy tünde,
hanem kezdj el úgy viselkedni, mint a Tündék Istennője!" - kiáltotta, és én
összerezzentem.
"Én vagyok!" Morogtam, és megindultam, hogy az alvó kislányt a
kiságyába tegyem. "Úgy gondolkodom, mint az Istennő, de nem tudom,
miért kaptam ezt az átkozott látomást, vagy hogyan fogalmazzam meg
teljesen, hogy mire van szüksége!"
"Miért kiabálsz, és kivel beszélsz?" Adam megkérdezte, én pedig
megpördültem, hogy megnézzem, hol állt Danu néhány másodperccel
ezelőtt.
"Nyilvánvalóan senki" - suttogtam.
"Gondolod, hogy a Végzet tudta, hogy te leszel ez a személy, a
Tündéristennő?" - viccelődött, de a gondolataim ismét a Fán jártak.
"Kifutunk az időből. Mennünk kell" - suttogtam, miközben egy kis
nyugtalanság futott át rajtam.
 Harmincegyedik fejezet
Ryder az egész elit gárdát behívta a hadiszobába, hogy véglegesítsék a
logisztikát, hogy ennyi Fae-t eljuttassanak a fához, és hogy vázolják, mivel
állhatunk szemben. Ristan vonakodva csatlakozott hozzánk; még mindig
nem volt teljesen önmaga, és Ryder elárulta nekem, hogy Ristan az anyját
és Oliviát is elvitte valahová, és nem volt hajlandó senkivel sem beszélni a
részletekről. Még a királyával sem.
"Zahruk - mondta Ryder, amikor az utolsó őr is belépett. "A padló a tiéd
- fejezte be, leült mellém, és a kezemért nyúlt.
Megnéztem, hogy az ujjaink hol kapcsolódtak össze. Ahogy a
hüvelykujja gyengéden dörzsölte a tenyeremet, éreztem a szeretetét, és
kibelezett a tudat, hogy belül üresnek érzem magam, nem pedig egésznek.
Szerettem őt, de a lányunk és a fiaink elvesztésének gondolata volt minden,
amire gondolni tudtam. Meg kellett mentenem a Fát, és csakis erre kellett
koncentrálnom.
A fejemet a vállának támasztottam, miközben Zahruk átbeszélte az
utolsó részleteket, és úgy éreztem a fájdalmat, mintha a sajátom lenne.
Tudtam, hogy nem az, és kezdtem azt hinni, hogy ez a kizsigerelő fájdalom
nem csak az enyém. A Tündérség része voltam, és Danu szavai folyton a
fejemben játszódtak.
Tündéristennőnek teremtett engem, és ha igen, akkor mit tartalmazott?
A fájdalmam egy haldokló világhoz kötődött? Ha az elpusztult, az azt
jelentette, hogy én is meg fogok halni? Vagy megszűnnék bárminek az
Istennője lenni, és csak folytatnám tovább? Megpróbáltam újra hívni őt,
miután Adam elment, hogy tájékoztassa a Sötét Királyt és Királynőt a
helyzetről, de semmi sem történt.
"Synthia - mondta Zahruk halkan.
A szememet az övére emeltem, és egyetértően bólintottam, amiben nem
voltam biztos. Nagyjából bármibe beleegyeznék, ha ezzel eljutnék arra a
Fára.
"Nem figyelt - mondta Ryder, miközben kirántott a székemből, és az
ölébe ültetett. "Zahruk vadállat alakban felderíti a környéket. Ha
megtisztították a területet, és biztosak benne, hogy nincsenek mágusok a
közelben, akkor elmegyünk a Fához."
"Jól hangzik" - válaszoltam.
Éreztem, hogy egy másik Isten vagy Istennő közel van hozzánk, mintha
lebegne. Figyeltem, ahogy Ryder és Ristan kivételével mindenki eltűnik a
szobából, majd lassan, tisztán és halálosan megszólaltam.
 "Mutasd magad, vagy megöllek" - dühöngtem, miközben éreztem, hogy
egyre dühösebb leszek. Utáltam, ha kémkednek utánam, de ez itt be volt
avatva az egész tervünkbe. Tudni akartam, kik ők, és miért vannak itt. Egy
istennő csillant be, és alig három méterre állt meg tőlem. Éreztem, ahogy az
ereje végigsiklik rajtam. Már korábban is éreztem ezt Danuval, de valahogy
mégis tudtam, hogy ezúttal nem Danu tette.
"Soha ne beszélj ilyen durván egy másik Istennővel, gyermekem -
mondta finoman, amikor a lány fókuszba került. Gyönyörű volt, és mégis
volt benne valami hidegség. "Újszülöttek haltak már meg kevesebbért is -
és honnan tudtad, hogy itt vagyok?"
"Ki a fene vagy te?" Kérdeztem óvatosan.
"Én vagyok a Végzet Istennője - mondta halkan, miközben
engem nézett. "Ribanc" - morogtam.
"Meg is ölhetlek - figyelmeztetett.
"Nem ölhetsz meg - suttogtam, miközben őt figyeltem. "A poklok
poklát élted át velem. Térdre kényszerítettél, és élvezted a fájdalmamat.
Beteg vagy és elvetemült. Kíváncsi voltam, ki mozgatja a szálakat, hiszen
Danu csak ahhoz elég erős, hogy a sorsot a maga útjára terelje; valaki
másnak kellett nyomnia. Ez lennél te, és szeretném tudni, hogy miért."
"És nem akartad a gyerekeidet, vagy a vadállatot, akit annyira szeretsz
és becsülsz? Vagy talán szeretnéd visszatekerni és újra megpróbálni?" -
kérdezte, de hidegségét felváltotta a kíváncsiság. "A fájdalomra gyakran
szükség van ahhoz, hogy az ember elérje azt a helyet, ahová el kell jutnia.
Ha nem mentél volna keresztül rajta, a Tündérség meghalna."
"Nem, nem bánom ezt a részét. Engem a többi dolog zavar" - mondtam.
"Azon tűnődöm, hogy miért avatkoztál bele, és miért vagy most itt. Nem
mentem még keresztül eleget? Ha az a szándékod, hogy megtörj, rendben.
Te nyertél. Engem megkaphatsz, de a lányomat nem. Ő még nem tett
semmit. Megérdemel egy harci esélyt."
"Azt hiszed, csak azért tettem ki ezt neked, hogy lássam, ahogy
elbuksz?" - kérdezte, majd kifújta a levegőt. "Danunak segítségre volt
szüksége, de ő olyan makacs, amilyen csak lehet. Nem volt hajlandó
segítséget kérni, pedig nagy szüksége volt rá. A születésed pillanatától
kezdve tudtam rólad, még akkor is, ha mindent megtett, hogy elrejtsen
előlünk. Láttam, ahogy harcossá cseperedtél, és sejtettem a veled
kapcsolatos terveit. Nem vagyok idióta, és másképp látom előre a jövőt,
mint anyád. Láttam, hogy szeretni fogod őt - mondta Ryderre pillantva.
"Tudtam, hogy néhány lökés nélkül soha nem jutsz el oda, hogy
őt. Azt is tudtam, hogy az alma nem esett messze a fájától, és hogy te is
nagyon hasonlítasz az anyádra, mondhatni, pokolian makacs vagy. Így hát
erőltettem az Embereket, hogy küldjenek el hozzá, aztán még jobban
erőltettem. Én is ismerem a népem szabályait, te pedig nem. Én löktem a
fenevadat azon a napon, amikor terhes lettél. A tények elég egyszerűek
voltak. Ha még mindig Fae voltál, amikor gyermeket fogantál tőle, akkor az
újjászületésed után itt élhettél volna vele. A mi népünk nem engedi, hogy
halandókkal maradjunk, vagy..." Egy pillanatra Ryderre nézett. "...akármi is
ő. Magad mögött kellett volna hagynod a gyermekeidet és őt, és egy
évszázadnyi csendbe vonultál volna. Ezt tesszük az újjászületéskor, de én
gondoskodtam róla, hogy téged megkíméljenek ettől. Nem tudom
megváltoztatni a sorsodat, de megváltoztathatom úgy, hogy megérje.
Ahogyan Danu kötve van ahhoz, hogy fizikailag ne avatkozzon be, úgy én
is kötve vagyok ahhoz, hogy ne mondjam el neked a sorsod jövőjét,
Synthia."
"Te tetted ezt - suttogtam. "Elérted, hogy vele maradhassak, és mégis
elveszíthetem a gyerekeket, akikről gondoskodtál, hogy terhes legyek. Nem
tettem még eleget? Mindent megtettem, amit kértél tőlem, és mindent
elfogadtam, amit az arcomba vágtál. Nem fogom elveszíteni a lányomat,
úgyhogy ha van valami hasznos lökésed, lökj meg - követeltem.
"Mindent megmutattunk, amit tudnod kell; most már csak rajtad múlik.
A gyermekeidnek meglesz a saját sorsuk, de én valójában nem a tiéd miatt
voltam itt. Valaki másért vagyok itt."
"Ki?" Kérdeztem, miközben a fájdalom újabb hullámát éreztem.
"Ezt nem mondom el neked, de azt igen, hogy a fájdalmad ideje már
majdnem véget ért. Biztosítottad a sorsodat, és már majdnem elérted. Vad
harcos vagy, akit örömmel nevezhetek unokahúgomnak, hiszen én Danu
féltestvére vagyok. Megáldottam a gyermekeidet, és egy kis plusz időt is
nyertem neked. Légy jó, és Synthia, légy alázatos a Fa előtt, mert a
Tündérvilágban minden ettől függ".
Megfordultam, és láttam, hogy Ristan és Ryder is engem figyel. "Mi a
fene volt ez?" Kérdezte Ryder.
"Mit láttál?" Kérdeztem, és figyeltem, ahogy Ryder Ristan felé fordult,
majd visszanézett rám.
"Vakító fény, és te beszélsz a székhez" - ismerte el, miközben
megdörzsölte a nyakát.
"Most találkoztam Destinyvel, és ő a nagynéném - vallottam be. "Valaki
ebben a teremben a teljes poklot fogja átélni, legalábbis azt hiszem" -
mondtam. "Ő nem volt
itt van nekünk; ő segített Danunak. Azt hiszem, átmentem a sors próbáján,
de még nincs vége."
"Mennem kell - mondta Ristan.
"Elkísérsz minket a Fához - mondta Ryder, és ez nem kérdés volt. "Úgy
terveztem - mondta Ristan, miközben a zsebébe dugta a kezét, és
rám nézett. "Mindkettőtöknek tartozom egy bocsánatkéréssel."
"Nem, nem tudod" - mondtam, miközben figyelmesen figyeltem őt.
"Átmentél a poklon, mi pedig túlságosan el voltunk foglalva a saját
problémáinkkal ahhoz, hogy észrevegyük, hogy eltűntél. Hamarabb kellett
volna ott lennünk, és jobban kellett volna viselkednünk veled. Jobb
barátokat érdemeltél volna, mint én voltam."
"Synthia, a gyermeke beteg és meghalhat. Tudtam, amikor elmentem,
hogy valami nem stimmel, mégis úgy döntöttem, hogy elmegyek. Azt
mondtam, hogy tartozom neked egy bocsánatkéréssel, és így is van.
Sajnálom, hogy mindkettőtökkel kiabáltam, és sajnálom, Virág, hogy a
dühöm egy részét rajtad töltöttem ki. Nem érdemelted meg."
"Olivia életben van?" Kérdeztem, észrevéve, hogy a védekezése nem
működik.
"Életben van, és ez minden, amit tudnod kell - válaszolta keményen,
mintha azt hitte volna, hogy az azonnali szabadon bocsátását fogom kérni.
"Csak ennyit akartam" - vallottam be.
"Jó - mondta, miközben leeresztette a szemét és elmosolyodott. "Szóval,
a Végzet Istennője itt volt, ebben a szobában?"
"Igen" - mondtam, majd Ryderre néztem, ahogy a szavai eltöltöttek.
"Vigyél el a babáimhoz."
Beszitáltunk a gyerekszobába, és Darynda gyönyörű mosollyal az ajkán
nézett fel ránk. "Felébredt - suttogta, és átnyújtotta nekem Kahleenát.
Ristan és Ryder is figyelte, ahogy az én aranyszemű szépségem
egyenesen rám nézett, mintha tisztában lenne mindennel, ami körülötte
történik, és elmosolyodott. Én visszamosolyogtam rá. "Szeretlek, édes
kislányom - suttogtam megtört hangon, miközben a szemébe néztem, ami
annyira hasonlított az apáira. "Megjavítom a Fát, és te örökké élni fogsz".
"Megfoghatom?" Ristan megkérdezte. "Ígérem, nem tart sokáig" -
suttogta, miközben végigsimított az egyik ujjával a lány arcán.
"Hiányoznak azok a gyönyörű szemek."
Átadtam őt Ristan-nak, bár legszívesebben vissza akartam volna kapni,
és élvezni az ébrenlét pillanatait, mivel azok csak ritkán fordultak elő. A
testvéreivel ellentétben ő mindennél többet aludt. Ők figyeltek minket, és
hangokat adtak ki, de ő alig adott ki hangokat.
 Figyeltem, ahogy mosoly borítja el aprócska száját, miközben Ristan
szemeit figyeli. Ezüst és fekete minták kavarogtak, gyönyörűek voltak az
arcbőrén, de a lánynak vonzották a tekintetét, és megbabonázva tartották. Ő
volt a nyugalma, és ő volt a védelmezője, ahogy a férfi mondta.
"Én jövök - mondta Ryder, miközben Kahleena után nyúlt. A kislány
elfordította aprócska fejét, és fogatlan mosolyt küldött neki, én pedig
néztem, ahogy a szíve megolvad a kis minxért. "Kahleena - suttogta,
miközben megcsókolta a homlokát, és teljesen elolvadt a szívem. "Harcolj
értem - mondta alig suttogva. "Légy az én bátor kis harcosom, csak még
egy kicsit tovább, kérlek".
 Harminckettedik fejezet
"Mit találtál?" Kérdeztem, amikor Savlian belépett a gyerekszobába.
"Semmit, csak a fát - mondta, miközben Ryderhez fordult.
"Felderítettük a
a környező területet is. Attól tartok, tudják, hogy milyen hatalommal jár a fa
megölése, és hogy mit tesz velünk. Azt hiszem, úgy gondolták, hogy mivel
nincs módjuk megtörni a varázslatot, nincs okuk arra, hogy itt álldogáljanak
és nézzék."
"Ez jó - suttogtam, miközben Cade-del a karomon ringatóztam, és
böfögtem. Darynda egy gyöngyszem volt, és tudta, hogyan kell bánni a
babákkal; Madisyn ma reggel csatlakozott hozzám, és Zandert tartotta a
karjában, akivel nem tudott betelni.
Felemelte a szemét, és találkozott az enyémmel, ajkán lágy mosollyal.
"Apád fegyverbe szólította a Vérharcosokat, és Kier, ő hozta ide az
Árnyékharcosokat, hogy segítsenek az Elit Gárdának, az áldásért. Itt az idő,
a lányod nem várhat sokáig" - mondta szomorúan, miközben megcsókolta
Zander puha homlokát.
"Ryder, öltöztesd fel a gyerekeket az áldáshoz, kérlek - suttogtam,
miközben a szívem a bordáimnak dobbant.
"Ahogy kívánod - mondta, és én néztem, ahogy Kahleena tiszta
pamutból készült fehér ruhába öltözött, majd a fiúk a húguk ruhájához illő
kis köntösbe öltöztek.
"Csak egy dolgot ne felejts el ma, Synthia. Ha a világ nem fogadja el a
te kis angyalkádat, akkor is vezetőjévé kell válnod a népünknek, olyanná,
akit akkor is követnének, ha nincs címed. Ennek a világnak akkor is
szüksége lesz rád, ahogy Ryderre és ezekre a fiúkra is. Bárki vezethet
harcosokból álló helyőrséget a csatába, de csak kevesen vezethetik őket
győzelemre, és ti ketten, ti lehettek azok, akik győzelemre vezethetik ezt a
világot, de csak akkor, ha kivívjátok az emberek tiszteletét.".
Madisynra néztem, és el kellett ismernem, hogy a beszéde megható
volt. "Az akarok lenni, amire ennek a világnak szüksége van, de hogyan
harcolhatnék egy olyan világért, amely nem fogadja el a gyermekemet?"
"Te egy harcos vagy, Synthia. A véredben van, és harcolnod kell, és ki
kell állnod azért, ami helyes. Túl fogod élni, lehet, hogy nem akarod, de túl
fogod élni" - mondta halkan; Darynda egyetértett.
"Szükséged lesz rá, a fiúk miatt. Szükségük van az anyjukra, és, ha az
istennő is úgy akarja, a húgukra. Erősen jöttél ide, és csak nőttél...
erősebb. Tudom, hogy képes vagy rá, és anyádnak igaza van. Lehet, hogy
nem akarod, de meg fogod tenni, mert erősebb vagy, mint gondolnád -
mondta Darynda halkan. "Nincs túl sok barátom, de te azok közé tartozol,
akiket annak tekintek. Szeretném azt hinni, hogy ez mindkét irányba megy."
"Így van, Darynda. Csak nem bírom megemészteni a gondolatot, hogy
elveszítsek valami oly értékeset."
"Nem fogjuk elveszíteni - mondta Ryder.
Megfordultam, hogy megkérdezzem Madisynt, segítene-e nekünk a
csecsemők Fához cipelésében, de ő is, ahogy Darynda is, megdermedt a
helyén. Felnéztem, és láttam, hogy Danu minket figyel.
"Kifutunk az időből" - mondtam, miközben felálltam.
"Tudom, éreztem őt - mondta, miközben Ryderhez lépett, és
megsimogatta az unokája arcát. "Egyre gyengébb lesz, még a Végzet által
adott ugródeszkával együtt is. Van valami, amit mindkettőtöknek tudnotok
kell. A Végzet okkal volt itt. Ő egy ravasz teremtés. Nem tett neked
ajánlatot, ugye?"
"Nem - mondtam, miközben összeszűkítettem a szemem Danura, aki
egészségesebbnek tűnt, mint egy ideje. "Azt mondta, hogy a fájdalmaimnak
már majdnem vége."
"Tudta, hogy nem akarom, hogy segítsen, és mégis valahogy sikerült
megtudnia rólad valamit - suttogta, miközben lehajolt, és megcsókolta
Kahleenát. "A Démon táplálta őt?"
"Miért etetne Ristan egy istennőt?" Kérdeztem, és figyeltem, ahogy
bűntudatosan kipirul az arca.
"A lányodra gondoltam. Ristan más erővel rendelkezik, mint az átlagos
tündék" - suttogta. "Kahleena erőt kapott."
Emlékeztem Ristan csókjára, és arra a nyers erőre is, amit kaptam tőle.
Aztán eszembe jutott. "Uh, kérlek, mondd, hogy nem így csókolta meg a
lányomat!"
Ryder felvonta a szemöldökét, és elmosolyodott. "Megkértem, hogy
adjon neki egy kis rázkódást - és nem, Synthia, csak azért csókolt meg így,
mert meg akarta kóstolni. Az orra szépen begyógyult, tekintve, hogy milyen
keményen megütöttem, amiért túlzásba vittem. Ezért nem ért hozzád azóta
az ajka - mondta Ryder tudálékos vigyorral a szemében.
"Pontosan hogyan sikerült megetetnie őt?"
"Az érintése; amikor átöleli őt. Segít, hogy életben tartsa őt elég ideig
ahhoz, hogy eljusson a Fához" - mondta.
 "Ez volt a legkevesebb, amit megtehettem azok után, amit tettem, hogy
a világra hoztam - mondta Ristan halkan az ajtóból, de a tekintete nem rám
vagy a gyermekemre szegeződött, hanem Danura, valami veszélyes
dologgal a szemében. "Csak azért jöttem, hogy megnézzem, hogy van.
Majd visszajövök, ha már nem lesz olyan nagy a tömeg."
Átadtam Zandert Danunak, és odasétáltam Ristanhoz. Nem tudtam, mi
folyik közte és az anyám között, és komolyan kételkedtem abban, hogy
tudni akarom. Átkaroltam, és átöleltem, de éreztem, hogy a teste
kényelmetlenül megfeszül, és csodálkoztam rajta. Vagy nem akarta, hogy
megérintsék, vagy valami más történt vele.
"Köszönöm, Démon - suttogtam, és lábujjhegyre álltam, hogy
megcsókoljam az arcát. "Te vagy a védelmezője, és örülök, hogy te vagy
az. Cailean mondta, hogy mostanában többet tartózkodtál a szobájában, és
azon tűnődtem, hogy ez azért van-e, mert neked van szükséged rá, vagy
neki van rád. De úgy tűnik, mindkettőre. Vidd a lányomat a Fához, kérlek."
"Virág - kezdett vitatkozni, de én leállítottam.
"Nem, szüksége van rá. Most minden segítségre szüksége lesz, amit
csak kaphat, és ha az etetéssel erősebbé teheted, akkor tedd meg. Kérlek -
suttogtam, miközben néztem, ahogy a szemében a határozatlanság játszik.
"Rendben, megtiszteltetés lenne számomra - mondta halkan, miközben
visszacsókolta az arcom. "Nehéz neki ellenállni egyébként is; olyan
gyönyörű, mint az anyja. És ugyanolyan okos is, mint az anyja, és már most
mutat némi pimaszságot."
"Most is az?" Kérdeztem, de a tekintetem Danura szegeződött, aki
nyugtalanul figyelte Ristant.
Oké, valami nem volt rendben, és ezt tudnom kellett. Az volt a
probléma a tudással, hogy nem tudtam meg nem tudtam megismerni, ha az
volt, aminek gondoltam. Harcot vívtam a fejemben, hogy megkérdezzem-e,
vagy inkább maradjak ki az átkozott dolgaikból. Vesztettem. De a jó oldalát
nézve, nem kellett mindent tudnom, csak egy dolgot.
Egy egyszerű dolog.
"Nem akarok részleteket, de tudnom kell, hogy bármi is folyik köztetek,
nem fog-e problémát okozni - emeltem fel a kezem, és megráztam a fejem.
"Ne mondd, hogy semmi. Nem vagyok egy nyamvadt idióta!" Kiáltottam
fel, miközben mindkettőjüket komolyan szemügyre vettem.
"Mindkettőtöktől csak egy őszinte választ akarok, hogy bármi is az, ami
köztetek van - hatással lesz-e rátok ma, hiszen Danu, neked valahogy a
lényegre kell törekedned, és ezt nem ronthatod el. A lányom élete múlik
rajta. És Ristan, szükségem van rád. Szóval...
Bármi is folyik itt, a végén a Fánál fog kikötni, vagy el tudjátok felejteni
mindketten, amíg meg nem mentjük a Fát, és a gyermekeim életét?"
Vártam és figyeltem, ahogy Ristan gyilkos pillantást vetett Danura, aki
csábítóan visszamosolygott rá.
"Itt vagyok neked és a gyerekeknek, Synthia. Enni adtam, és
gondoskodtam róla, hogy harci formában legyek - mondta Ristan, miközben
elszakította a tekintetét az övéről az enyémre.
"Én is a lányomért vagyok itt, és az övéiért - mondta Danu halkan.
"Előbb el kell intéznem valamit, úgyhogy a Fánál találkozunk. Hívjatok, ha
már kiolvadt. Sok szerencsét" - mondta, mielőtt elment, és a nők újra
beszélgetni kezdtek.
Ennek működnie kellett, és ezt mindannyian tudtuk.
 Harmincharmadik fejezet
Cade nyűgös volt, ezért magammal vittem, hogy meglátogassam
Aldent, mielőtt elindultunk a fához. A vállamra bújt, egyelőre elégedetten,
miközben Alden ágya mellett ültem egy széken, és néztem, ahogy alszik.
Alden a poklok poklát élte át a mágusok keze által, és Eliran megpróbálta
felgyorsítani Alden gyógyulási folyamatát. Az egyik másik tünde gyógyító,
akiről tudtam, hogy néhány napja Ristanon dolgozott, szintén használta
rajta a gyógyító érintését.
Zúzódások és dühös, piros hegek maradtak a kezén és a karján, de
harcos volt. Újra a karjaimba igazítottam Cade-et, és megfordultam, hogy
Ryder engem figyeljen Alden szobájának ajtajából.
"Gondoltam, hogy itt talállak - mondta halkan.
"Nem érdemli meg, amit a Céh tesz, sem az emberek."
"Nem, nem tudja. De helyre tudjuk hozni, és szerencsére a gyerekek,
akiket megmentettünk, kezeskedhetnek azért, ami a Spokane Céhben
történt."
"A gyerekek - suttogta Alden, és megfordult, hogy rám nézzen.
"Meggyógyulsz" - mondtam halkan. Ütéseket kapott a fejére, amin a
gyógyító dolgozott. Szerencsére még időben elkapta a vérrögöt, hogy
eltávolítsa, mielőtt az igazi kárt okozhatott volna, de a mellékhatás hatalmas
fejfájás volt. "Sokukat megmentettük; néhányukat még most is Eliran
gyógykezeli, miközben beszélgetünk."
"Olyan érzés, mintha focilabdának használták volna a fejemet" -
mondta, miközben megpróbált felülni.
"Ne állj fel, Alden - mondtam, és néztem, ahogy feladja. Felálltam, és
átadtam Cade-et az apjának. "Híreink vannak Vladról és Adriánról. Nem
jók."
"A fenébe, kölyök. Már így is a seggemen vagyok, mi lehet ennél
rosszabb?" - kérdezte, miközben szürke szemei engem néztek. Éreztem,
hogy a gyomrom felfordul, miközben próbáltam kitalálni, hogyan tudnám a
legkíméletesebben átadni ezt a csapást. "Ennyire rossz?" - kérdezte,
miközben tovább kutattam az agyamban a módját.
"A Seattle-i Céh azzal vádolja a Fae-t, hogy megtámadta a Spokane-i
Céhet. Árulónak bélyegeznek téged. A Sötét Tornyoknál végzett munkával
való kapcsolatod miatt úgy tűnik, összekötötték a pontokat, és most azt
hiszik, hogy te engedted be minket, hogy megöljük és elpusztítsuk a Céhet."
 "A francba" - mondta, miközben hátradöntötte a fejét a párnákon, és
rám nézett. "Tudtam, hogy lesznek vádak, de ez még a seattle-i céhtől is
extrém - motyogta.
"Ez még rosszabb lesz" - folytattam. "A spokane-i emberek vérért
kiáltanak. Azt hiszem, a Seattle-i Céh szítja a tüzet - nos, azt hiszem, a
Seattle-i Céhben van néhány mágus, akik segítenek a tűz szításában."
"Én is ugyanezt gondoltam. De még ha a mágusok nem is ösztökélnek,
tudod, milyenek az Égiek. Ha úgy gondolják, hogy a Fae megtámadta a
Spokane Céhet, kénytelenek lennének vért követelni, vagy
megkockáztatnák, hogy kihívják őket az új vezetésért. Nem hibáztatom őket
ezért, és neked sem kellene. A Spokane Céh elvesztése hatalmas veszteség
volt számukra; ott tárolták a történelmünket. Helyre tudjuk hozni, kölyök."
"Még mindig ott van - javítottam ki. "Ryder lezárta a katakombák
bejáratát, mielőtt felgyújtottuk a Céhet, így a történelem még mindig ott
van, és biztonságban. De ezt helyrehozni nem lesz olyan egyszerű" -
mondtam, miközben közelebb léptem hozzá, hogy megnyugtatóan
megfogjam a kezét. "Szerintem felültettek minket. Tudták, hogy fel fogunk
bukkanni, és szerintem nekünk kellett elvinnünk a balhét azért, ami ott
történt. Szerintem a mágusok biztosítják, hogy nyíltan hadat üzenjenek a
tündéknek, és hogy ne legyen hová menekülnünk. A Céh felgyújtása után
perceken belül az országos és nemzetközi hírekben, valamint a közösségi
médiában is megjelent a történet. Mintha kaptak volna egy fülest, és előre
elkészítették volna a sztorit. Úgy gondoljuk, hogy a Céhre egy bűbáj vagy
illúzió varázslat került, mert egészen addig, amíg be nem léptünk, az
emberek úgy sétáltak el mellette, mintha semmi baj nem lenne. Miután
beléptünk, ez megtört. Vannak képek rólunk, amint belépünk a Céhbe,
amelyek pont azelőtt készültek, hogy Ryder ledobta ránk a láthatatlanná
tévő fátylat, ami azt jelenti, hogy valaki kívülről figyelt minket. Bilé volt
az, akit a katakombákban láttál, és ő tudatta a mágusokkal néhány
információt a Démonról, és ez adhatott nekik néhány ötletet. Adrian és Vlad
ott voltak, és mégsem éreztek vagy láttak semmi rosszat. Te is ugyanolyan
jól ismered Adrian ösztöneit, mint én. Általában száz méterről is képes
kiszagolni egy csapdát, és ő nem érzett semmit. Az ottani személy, aki
jelentette, vagy a mágusokkal szövetkezett, vagy pedig fülest kapott."
"Honnan tudnák, hogy egyáltalán ott leszel?" Alden megkérdezte.
"Jó kérdés - mondtam, és szomorúan megráztam a fejem. "De nem
igazán tudok rá jó választ adni. Egyszerűen csak sejthették, hogy fel fogunk
bukkanni.
amikor Ristanra támadtak. Most a gyerekeim megmentése miatt kell
aggódnom, és ezért jöttem hozzád."
"Hogy van a kisasszony?" - kérdezte óvatos pillantással.
"Ő egy harcos" - mondtam megtört mosollyal. "Én akartam lenni az, aki
elmondja, mi történik. Biztos vagyok benne, hogy helyre tudjuk hozni, de
egy kis türelmet kérek tőled. Előbb gyógyulj meg, és majd kitalálunk egy
tervet, miután a kicsiket a Fához vittük. Mindenkit, aki ezeken a falakon
belül van, biztos halállal fenyegettem meg, ha segítenek nektek elmenni
innen, mielőtt visszatérek."
"Valóban?" - kérdezte, miközben rám szegezte a
szemét. Elmosolyodtam.
"A fenébe, kölyök - rázta meg a fejét, majd megrándult a fájdalomtól.
"Nem hiszem, hogy most egyébként is készen állnék bármire is."
"Jó", mondtam. "Ma csatlakozhatsz hozzánk, ha akarsz. Tudom, hogy
szereted megtanulni a tündék titkait. Bevittem őket a Céhbe, és
megmutattam nekik néhányat a tiédből, úgyhogy csak igazságos, hogy
téged is meghívlak erre az eseményre" - incselkedtem könnyedén.
"Bevitted őket a Céhbe, kölyök, de azért, hogy megments minket.
Tudom, hogy nehéz lehetett ezt megtenned, és nem lehetett könnyű a
lelkiismeretednek. Amit tettél, az végül is azoknak a gyerekeknek a javát
szolgálta. Nem éltek volna, ha nem avatkozol közbe, és nem találod meg
őket."
"Akárhogy is van, ez az érv nem fog segíteni nekünk a Seattle-i Céhnél.
Viszont vannak terveim velük kapcsolatban, de most a gyerekeim az elsők"
- mondtam, miközben őt figyeltem.
"Kölyök, tedd, amit tenned kell. Menj, vigyázz a gyerekekre, én pedig
itt leszek, amikor visszajössz. Örülök, hogy megkértél, hogy menjek, de
ezen túl sok múlik, és nem akarlak hátráltatni. Különben is, ha a mágusok
támadnak, akkor azokra a gyerekekre kell koncentrálnod, nem pedig erre az
öregemberre."
Ránéztem és megráztam a fejem. "Kérlek, várj meg minket; együtt
olyan erő vagyunk, amit nem tudnak legyőzni. Nem veszíthetek el senki
mást, és nem is fogok. Ha elmész, és megölnek téged, akkor nem marad egy
Céh sem állva, mire én végzek. Megértettél? Személyesen fogom életem
küldetésének tekinteni, hogy megszabadítsam tőlük az emberi világot.
Megértettél engem?" Kérdeztem egy ne- baszd- meg-csináld-még-még-még
nézéssel.
"A fenébe - mondta Ryder, miközben egy ferde mosollyal jutalmazott.
 "Nem etetted meg, Ryder?" Alden megkérdezte, ahogy elnézett
mellettem Ryderre. "Csak akkor ilyen mogorva, ha éhes."
"Nem etetem többé - mondta, miközben egy kéjjel teli, parázsló
pillantást vetett rám. "Ő az én ételem, de már nem táplálkozik belőlem."
"Próbáld ki mégis. Talán keress neki egy fánkot vagy valamit" -
ajánlotta fel Alden, mielőtt visszafordult hozzám. "Itt leszek, ígérem. Ne
menj kiirtani a céheket; teljes káosz lenne nélkülük a helyén. A tündék nyílt
vadászidényt hirdetnének az emberekre."
"Spokane-ben már megtették - mondtam, miközben kifújtam a levegőt.
"Szerencsére Vlad küldött egy figyelmeztetést, ami úgy tűnik, csökkentette
az emberek elleni nyílt támadások számát. Biztos vagyok benne, hogy ő és
Adrian hatékonyan fogják megállítani a Fae-ket, amíg nem tudunk
létrehozni egy másik Céhet, és visszahelyezünk téged az élére. De, Alden,
azt hiszem, hogy az, amit te vezetsz - amit mi segítünk neked vezetni - nem
kellene, hogy a valódi Céh része legyen. Van egy ötletem, és amint a
dolgok eléggé lenyugodnak, megbeszéljük, és meglátjuk, hogy
működőképes-e."
"Benne vagyok - mondta lágy mosollyal. Megráztam a fejem, és érvelni
kezdtem, hogy legalább a részleteket hallgassa meg, de ő felemelte a kezét.
"Figyelj rám, Synthia. Már nem vagyok az a fiatalember, aki voltam, és
nem vagyok halhatatlan. Életem legjobb éveit adtam a Céhnek, és amit
ennek leple alatt tettem, azt nem tudom megbocsátani magamnak. A Céh
nyugdíjazna - még ha valahogy sikerülne is rávenned őket, hogy belássák,
hogy nem vagyok bűnös a vádakban, akkor is nyugdíjaznának. Gondolj
bele egy pillanatra; csak azért, mert szabad utat engedtem a démonnak a
Céhben, nyugdíjaztak volna. Ó, ő már jóval azelőtt a Céhben kószált, hogy
én tudomást szereztem volna róla. A céh öregjei csak annyit fognak látni,
hogy tudtam, hogy ott van, még ha csak azért is, hogy megvédjen engem.
Segítettem neki, és nem jelentettem. Szóval büszke emberként olyan
méltósággal kell távoznom tőlük, amennyire csak tudok. Szóval igen, ha
van egy terved egy biztonságos menedékre, és egy olyan módszer az
ártatlanok védelmére, ami nem kötődik a Céhhez, akkor benne vagyok."
Elmosolyodtam. "Nem vagy halhatatlan, Alden, még nem." Ezzel a
gondolattal hagytam magára, miközben megfordultam, és otthagytam a
kényelmes ágyon bámészkodva, tudván, hogy nem fog tudni követni.
"Felfogtad, hogy épp most mondtad neki, hogy halhatatlanná akarod
tenni, aztán elmentél?" Ryder megkérdezte, ahogy a főfolyosóra léptünk.
 "Nem az ő döntése" - mondtam, majd meghallottam a saját szavaimat.
"Megteheti, de csak akkor, ha jól dönt." Elvigyorodtam.
"Nem fogja a halhatatlanságot választani."
"Így lesz, és megmondom, miért, Ryder. Még nem fejezte be az életét,
és vezekelnie kell a bűneiért. Ő így gondolkodik. Azt hiszi, hogy
lemészárolt - nos, több ezer boszorkányt és boszorkánymestert küldött a
mészárlásra, és most vezekelni akar érte. Nem fiatal már, de nem is olyan
öreg. Még nem fejezte be az életet. Ő az egyetlen kapcsolatom azzal a
világgal, és szükségünk van rá."
"Az imént azzal fenyegetőztél, hogy kiirtod a céheket - mondta,
miközben rám nézett, miközben átadta Cade-et Daryndának.
"És komolyan gondoltam. Ha megölik őt a Spokane Céhért,
megmutatom nekik, milyen az igazi gonoszság. Ő az egyetlen ok, amiért
hajlandó vagyok helyrehozni a Fae és a többi Céh közötti köteléket. Nem
hiszem, hogy a Fae-nek az emberek világában kellene lennie, így nem
látnék okot arra, hogy ne hívjam vissza őket a Faerybe. Megjavítjuk ezt a
világot és visszahívjuk a Fae-t, ami véget vetne a háborúnak, pont. Nem
lenne kivel harcolniuk, és megszűnne a létezésük oka. De Ryder, ha
bántanak valakit, akit szeretek, akkor valóban megszűnnek létezni.
Mindketten tudjuk, hogy az istenek tisztában vannak azzal, hogy mi
történik, és hogy Danu teremtette a Mágusokat - véletlenül -, de ők
Changelingek, ami azt jelenti, hogy Fae-k."
"Ezt jól átgondoltad - mondta, bölcsen nem vitatva a tényt.
"Én igen. Nem azért, mert rosszat kívánok nekik, hanem mert
belefáradtam, hogy vesztes vagyok. Alden nem érdemli meg a vádjaikat.
Azok után nem, amit értük tett; azok után, amit miattuk vesztett el. Marie
már régen azt mondta, hogy minden boszorkány és boszorkánymester
különleges, és hogy mindegyikük felemeli a céhet. Alden egymaga tartotta
össze a Spokane-i Céhet, és emiatt sokat veszített. Megérdemli a
tiszteletüket, nem pedig a vádaskodásaikat."
 Harmincnégyes fejezet
Még a tömegek megérkezése előtt szitáltunk be. A jég, amely
megfagyasztotta a Fát, lassan elterült az alján, és most már a gyökereket és
a Fát közvetlenül körülvevő talajt is beborította. A szantálfa gazdag illata
szállt a levegőben, és hagytam, hogy átszűrődjön rajtam. A szolgálólányaim
mögöttem sétáltak, ahogy közelebb léptem, majd mindannyian megálltunk.
A legnagyobb fát sok más fa is körülvette, és biztosan tudtam, hogy tegnap
este még nem jártak itt.
A Tündérek fáradhatatlanul dolgoztak, miközben próbálták megmenteni
a Fát. A jégen nem tudtak változtatni, mert valahányszor felolvasztottak egy
kis darabot, vastagabb jég került a helyére. Remegő lélegzetet vettem, és
Ryder felé fordultam, aki éles szemmel fürkészte a környéket.
"Érez még valaki mást?" Kérdeztem, tudván, hogy a kisebb kasztok
hamarosan itt lesznek, és bár erődemonstrációt jelentenek, gyengébbek,
mint az itt lévők.
"Nem - mondta, és rám szegezte obszidián szemeit. Néztem, ahogy
csillogott a szemében a kihívás, ami előttünk állt. Tudtam, hogy Ryder
szerette a kihívásokat. Én voltam az a kihívás, amit szívesen megnyert. Ez
azonban... Ezen a kihíváson minden múlott. Ez egy nagy kihívás volt, és ezt
mindketten tudtuk.
"Meg tudjuk csinálni - suttogtam lélegzetvisszafojtva. A szorongás egy
ribanc volt. Nekem is megvolt. Most is nagyon sok volt belőle. "Meg tudjuk
csinálni, Ryder; mondd, hogy meg tudjuk csinálni".
"Meg tudjuk csinálni - mondta halkan, és én hittem neki. "Meg tudod
csinálni; te vagy az egyik legerősebb nő, akit ismerek. Sokszor sikerült már
megmenekülnöd a szorításom elől. Szembeszállsz a Horda Királlyal, és úgy
dorombol a fenevad, mint egy kiscica, aki tejszínt nyalogat. Nincs kétségem
afelől, hogy együtt meg tudjuk menteni a gyermekeink életét, és helyre
tudjuk hozni ezt a zűrzavart. Veled az oldalamon, mint királynőmmel, nincs
semmi, amit ne tudnánk együtt megtenni."
Megfordultam, és figyeltem, ahogy az Árnyékharcosok beszűrődnek
Adam és a Sötét Udvar mögé. A köpenyük ezüstszínű volt, de abban a
pillanatban, amikor fényt kaptak, feketévé váltak, mint az árnyak,
amelyekről nevüket kapták. Adam büszkén sétált a szülei között, tekintetét
rám és a Fára szegezve, amely mögöttem állt fagyos mozdulatlanságban.
"Annyi embert hoztunk, amennyit csak tudtunk anélkül, hogy a Sötét
Királyságot sebezhetővé tettük volna egy támadással szemben" - mondta
Ádám, miközben háromszínű zöld szemei
figyelt engem. "Utálom, hogy nem tudom, mit érzel. Annyira
hozzászoktam, hogy úgy érzem, nélküle elveszítettem egy darabot
magamból."
"Megrémültem - suttogtam. "Örülök, hogy eljöttél, és annak is örülök,
hogy a legjobb barátom mellettem van ebben, Adam" - mondtam, miközben
egy könnycsepp csúszott le az arcomon.
"Ne sírj, Fancy Face - dorgálta Adrian, miközben beleszitált. "Ne
mutass gyengeséget - suttogta, miközben meghajolt előttem.
A Light Fae-ek következtek, királyuk és királynőjük nélkül.
Meghajoltam Shea előtt, és a gyémántkoronából ítélve, amit viselt,
lefogadtam, hogy ő vette át a vezetést a szülei száműzetése után. Harcosaik
pimaszabbak voltak, és nem viseltek köpenyt; helyette teljes páncélzatban
érkeztek. Az övék úgy nézett ki, mintha ugyanabból az anyagból készült
volna, amit az Elitgárda használt, csak az övék csillogó fehér színű volt.
Csendben figyeltük, ahogy csatlakoznak hozzánk.
"Köszönöm - mondtam Sheának, miközben megvonogattam a vállam,
és megpróbáltam elűzni a félelmet, amit éreztem.
"Nem hagytam volna ki - mondta, miközben arra nézett, ahol Adam állt
a szülei mellett.
Adriánra néztem, aki tudálékosan visszamosolygott rám. "Nem kell
szupererő ahhoz, hogy ezt érezd, ugye?" - mondta egy hangsúlyos, már-már
komikusnak tűnő kacsintással.
Éreztem, ahogy a levegőben hullámzik az erő, és megfordultam, hogy a
Fára nézzek.
Danu ott állt mellette, a szeme fáradtan nézte végig a károkat.
"Nővérem - szólalt meg Liam hangja, amikor ő és a szüleim
beszűrődtek. A Vérharcosok a király és a királynő körül szitáltak be.
Páncéljuk bíborvörös színű volt, és stratégiai pontokon fémtüskék
sorakoztak rajta, amelyeket könnyen be lehetett vetni az ellenség ellen.
Tudtam, hogy az őrök mind idegesek. Ez volt az első alkalom a
történelemben, amiről tudtam, hogy minden királyi kaszt a teljes őrségével
együtt volt jelen. Az őrök csontvázcsapatai a palotákban maradtak, és bár ez
nem volt ideális, minél többen voltunk itt, annál nagyobb volt az esélyünk
arra, hogy megjavítsuk a Fát - vagy ami még fontosabb, hogy megmentsük
a gyermekeimet.
"Köszönöm, hogy eljött - mondtam, és megjegyeztem, hogy úgy
beszélek, mint egy papagáj. "Ez többet jelent, mint amit valaha is szavakba
tudnék önteni" - módosítottam.
Egységesen álltunk, miközben a kisebb kasztok beszűrődtek, és amikor
mind jelen voltak, Danu felé fordultam, aki csodálkozva nézett az egész
gyülekezetre. Az ő
A szemek nyílt büszkeséggel fogadtak minket.
"Itt van?" Madisyn megkérdezte, miközben engem figyelt.
"Igen - válaszoltam, és elfordítottam a tekintetem, hogy lássam
Madisynt, amint a fa melletti területet kutatja. "Mindjárt jövök" - mondtam
mindenkinek, és közelebb mentem a Fához és Danuhoz.
"Több a sérülés, mint amikor tegnap megnéztem - mondta, amikor
közelebb mentem.
"Meg lehet javítani?"
"Én nem - ismerte el. "Még abban sem vagyok biztos, hogy képes vagy
rá" - folytatta. "Ez a fagy arra való, hogy hatással legyen a Fára és
mindenkire, aki hozzáér."
"Nem tudod megáldani őket, és a föld nem fogadja be őket a Fa nélkül"
- mondtam alig suttogva. "Meg kell mentenünk ezt a Fát."
Arra fordítottam a tekintetem, ahol Ryder emberei most a gyerekeimmel
álltak, miközben ő felénk tartott. Látta a tekintetemet, és egy rövid
pillanatra láttam a kétségbeesését, ahogy olvasott a gondolataimban.
Megfordultam, hogy elinduljak felé, de a talaj elmozdult. Küzdenem kellett,
hogy megtartsam az egyensúlyomat. Danu kinyújtotta a kezét, és felemelt,
és akkor megéreztem.
Elvörösödtem attól, amit éreztem, a Leyline nyers, kiaknázatlan
erejétől. "Jaj, ne" - suttogtam, arra gondolva, hogy a Mágusok itt vannak,
ugyanabban az időben és ugyanott, ahol a kicsikéim.
Megfordultam, hogy figyelmeztessem Rydert, de aztán éreztem, hogy
nyugalom borul a tisztásra. Danura néztem, amint a víz túloldalán figyelt
valamit, amint az közeledett. Elakadt a lélegzetem, amikor a Fehér Szarvas
- az igazi - kisétált a buja erdőből, és odalépett, ahol álltunk. Ő volt a
Tündék világának szimbóluma, és a világ nevében szólt a nagy szükség
idején, legalábbis ezt mondták a Tündék történelemtanáraim.
Hatalmas szarvas volt, de ahol egy átlagos szarvasnak általában szarvai
vagy agancsa van, ott a szarvasnak bonyolult faágai voltak, amelyek mintha
kelta csomók bonyolult mintájára kapcsolódtak volna egymáshoz. Patái
csattogtak a sziklákon; ez volt az egyetlen hang, amit hallani lehetett.
Arra néztem, ahol elhagyta az erdőt, és döbbenten figyeltem, ahogy
több száz apró szederjes tündér követi őt. Más állatok, valamint még több
Tündér követte őket. Danu mellett álltam. Éreztem az ujjait, ahogy a
szolidaritás jeléül az enyémek köré csúsztatta őket.
 "Csak egyszer láttam ezt a csodálatos teremtményt, és az akkor volt,
amikor megteremtettem ezt a világot - suttogta Danu csak az én fülemnek.
"Az erejét a Fa alatti Leyline-ból meríti - folytatta. "Tudja, hogy mi vagy
te."
"Hogy lehetséges ez egyáltalán? Senki más nem tudja, csak azok,
akiknek muszáj volt."
"Érzem." Egy mély tónusú hang töltötte be az elmémet. "Éreztem a
születésedet, és hozzánk vagy kötve. Ezekhez a földekhez" - mondta a hang,
és miközben figyeltem, a Fehér Szarvas közeledett.
"Te vagy az - suttogtam a Szarvasnak.
"Én vagyok az, Istennőm - folytatta a gondolataimban.
Oké, legyünk őszinték. Furcsa volt beszélgetést folytatni egy
szarvasbika társaságában. "Te a földről származol, és mi, a te néped, azért
jöttünk, hogy lerójuk tiszteletünket. Hatalmunk van, hogy tápláljuk az
Istennőt, és a kötelék, amit megosztunk, az úgynevezett
minket neked."
Elvesztettem a fonalat, nem tudtam gondolkodni azon a tényen túl, hogy
nem is tudtam, hogy a Fehér Szarvas valóban létezik.
"A bodzafa kérge megolvasztja a jeget, Istennőm, és te meggyógyíthatod
a Fát - mondta halkan, miközben lehajtotta a fejét, hatalmas szarvai a földet
súrolták. "Ezért jöttek el."
Körülnéztem a fákon, és elmosolyodtam, majd elkomorultam. "Nem fog
fájni nekik?"
Néztem, ahogy az egyik hatalmas fa megmozdult, és az egész föld
megremegett a puszta erejétől. Nyeltem egyet, amikor a gyönyörű, ősi fa az
ágaival felém nyúlt, és gyorsan felemelt.
Láttam, hogy a férfiak előre készülnek, amikor Ryder közelebb lépett.
"Állítsd meg őket, Ryder. Ez barát, nem ellenség."
"Barátom - mondta a fa hangosan, hangja olyan volt, mintha a kemény
szél zúgott volna a levelek között.
"Barátom - suttogtam, miközben megpróbáltam egyensúlyozni a durva
ágon. "Köszönöm, hogy eljöttél - mondtam, és kifújtam egy felületes
lélegzetet.
"A kérgem megolvasztja a fagyot és a jeget. Használhatod;
megtiszteltetés lenne, ha így tennél. A bodzafák képesek elűzni vagy
megtörni a varázslatokat. De csak a halál által lehet megtörni a
varázslatot, és megtörténhet az újjászületés" - mondta ugyanazon a mentális
úton keresztül, mint a Szarvas.
 "De fájni fog - mondtam, tudván, hogy bármit kockáztatnék, hogy
megmentsem a gyerekeimet. Csak biztos akartam lenni benne, hogy
tisztában van a veszéllyel, amivel szembenéz.
"Nem fog bántani - mondta halkan. "Meghalok érted, és a gyerekekért,
akiket meg kell mentened, és a többiekért, akik utánuk jönnek majd. ez az
élet rendje, és megtiszteltetés számomra, hogy meghozhatom érted az
áldozatot. csak azt kérem, hogy engedd be a gyermekeimet a kertjeid
biztonságába. Hogy megvédjétek őket, és ültessetek el egy csemetét a
testemből, hogy újranőjön, és lehetővé tegyétek, hogy a gyermekeim
vigyázzanak rátok és a ti gyermekeitekre."
"Kész", suttogtam. "Nekem még nincs kertem, de a csemetének és a
gyerekeidnek majd létrehozok egyet. Soha nem tudom kifejezni neked,
hogy ez mennyit jelent az egész Tündérvilágnak. Az áldozatodat feljegyzik
majd, és gondoskodom róla, hogy ezt a történetet a mostani után következő
generációknak is elmeséljék, hogy mindenki tudjon a Bölényfa áldozatáról,
amellyel megmentette a világukat."
Egyszerre éreztem magam kimerültnek és feldobottnak. Utáltam az
egész helyzet igazságtalanságát, de nem utasítottam vissza a bodzafát. A
gyerekeimnek túl kellett élniük, és nem lehetett tagadni, hogy ez önző dolog
volt, de nem csak a gyerekeimért tettem, hanem azokért is, akik utánam
jönnek majd.
"Nem vagyok benne biztos, hogy ez hogyan fog működni - suttogtam,
amikor a Vén Fa finoman visszatett a földre, és Ryder csendben közeledett.
"Nem akarok fájdalmat okozni neked, de elfogadom az áldozatot, amit
felajánlottál. Van valami fájdalommentes módja a folytatásnak?" A föld
kissé megremegett, mintha a Vén Fa kuncogott volna rajtam. Ezt nemleges
válasznak vettem.
"Synthia" - suttogta Ryder, miközben ujjai néma támogatásként az
enyémet simogatták. "Ennek a bodzafának a kérge megtöri a varázslatot, de
én ígéretet tettem neki, amit teljes mértékben be is akarok tartani" -
mondtam, miközben Ryder felé fordultam, hogy felnézzek rá. "A
gyermekei ott lesznek a kertben, amit mi fogunk létrehozni, és vigyázni
fognak ránk, miközben mi is ugyanezt tesszük értük. Ők az ő gyermekei, és
az ő
áldozatot hoz, hogy megmentse a miénket, mi viszont megvédjük az övét."
"Synthia, biztos vagy benne?" Ryder megkérdezte. "A bodzafák nagyon
veszélyesek lehetnek" - javította ki.
"A gyermekeim éberek lesznek, és tudni fognak az áldozatról, amit ma
hozok."
 Mindketten megfordultunk, hogy megnézzük a Fát. "Már beleegyeztem,
és megvédem a fákat."
"Legyen így - értett egyet Ryder.
 "Amint elbúcsúztam tőled, Istennő, odaadom neked a fakérget, ami a Fa
megmentéséhez szükséges. Meg kell áldanod a földet a Fa körül, és a Fehér
Szarvas megmutatja neked, hogyan."
"Köszönöm. Ennek a világnak több olyan teremtményre van szüksége,
mint te, akik hajlandóak áldozatot hozni a világ javára."
Felnéztem Ryderre, amikor befejezte a szavait, majd visszanéztem a
bodzafára.
"Olyan uralkodókra van szükségünk, amilyenek ti ketten lesztek -
mondta a fa. "Olyanokra, akik egyesíthetik népünket, földünket, és békét
hozhatnak erre a világra."
 Harmincötödik fejezet
Néztük, ahogy a bodzafa megmozdult, és az egész föld megremegett a
finom mozgástól, ahogy az új fák kis csoportja felé fordult. Megfordultam,
hogy Danura nézzek, ő pedig könnyes szemmel figyelte őket. A Szarvas
engem figyelt, és éreztem a nyugalmát, és azon tűnődtem, vajon átérzi-e a
nyugtalanságomat, és valahogy sikerült-e megnyugtatnia.
"Ez az ő döntése, és az ő ideje a végéhez közeledett, Istennő." A hangja
betöltötte az elmémet, de ezzel együtt nyugalom szűrődött belém. Tudtam,
hogy nem az enyém. "Mondd gyermekem, mit tervezel tenni azokkal, akik
ártottak a világunknak?"
"Azt tervezem, hogy mindegyiket megölöm" - válaszoltam vissza.
"Az erőszak nem mindig megoldás, kis Istennő. Lehet, hogy csak egy
lökésre van szükségük a helyes irányba" - mondta.
"Ők a tiszta gonoszság" - mondtam halkan hangosan.
"A gonosz nem születik, hanem létrejön. Találd meg az okot, amiért
ilyenné váltak, és megtalálhatod a békéjüket, valamint a sajátodat is."
"Fel akartak vágni és elvenni a gyerekeimet. Megmérgezték ezt a földet,
és megpróbálják megölni a népemet. Sikerült zűrzavart kelteniük az
emberek világában is. A pokolba akarnak minket elpusztítani."
"És úgy érzed, hogy nem lehet őket elérni és megmenteni?"
"Nem - válaszoltam őszintén. "Azt hiszem, néhányan, akik a
gonoszságot magukévá teszik, nem találhatók meg, ha egyszer elvesznek
benne. Úgy érzik, hogy ez a világ elutasítja őket, pedig a Horda befogadó
karokkal ölelte volna őket. Azonban minket vesznek célba, mert Ryder a
király, és ő a legerősebb vezető. Nem, attól tartok, hogy nem lehet őket
elérni vagy megmenteni, mert nem akarják. Meg akarnak tizedelni minket,
és már abban sem vagyok biztos, hogy tudják, miért. Ők, a tündékkel
ellentétben, nem halhatatlanok. Azok, akiket megbántottak, már régen
békére leltek. Akik harcolnak, azoknak nincs rá érvényes okuk, hiszen soha
nem utasították el őket. Néhány gonoszság túl mélyen gyökerezik ahhoz,
hogy megváltoztatható vagy megmenthető legyen."
"Bölcs vagy, de a világ meggyógyítása csak a kezdet, és egy háborút
nem kívánok ennek a világnak. Mi magunk is az árnyékba bújunk, hogy
elkerüljük, és erre már nem vagyunk képesek. Gondold meg alaposan,
Istennő, mielőtt háborút hozol erre a világra."
 "Nincs egyedül az okaival, Fehér Szarvas. Ezeket az embereket, akik a
gyermekeim ellen harcolnak, egy olyan isten vezette, aki el akarta pusztítani
a teremtményeimet. Sokféleképpen kigondoltam már, hogyan állíthatnám
meg őket, de Synthiának ebben igaza van. Soha nem fognak leállni. Még ha
meg is nyerjük a háborút, soha nem fogjuk mindet megölni. De
visszaszoríthatjuk őket, és megakadályozhatjuk, hogy kárt tegyenek ebben a
világban - tette hozzá Danu halkan.
Nem tudtam, hogy a fejemben van. Megfordultam, és szomorú
mosollyal néztem rá. Az ő oldaláról nem gondoltam erre. Neki a pálya
szélén kellett állnia, miközben mi lemészároltuk a teremtménye egy
darabját. Minden tündét a gyermekének tekintett, így ez kemény csapás
lenne számára. Ezek a Mágusok Changelingek voltak, emberekkel született
Fae egyesülésből származó gyermekek, vagy alacsonyabb rendű Fae-k.
"Ők mind az én gyermekeim, Synthia, de néha még a gyermekeket sem
lehet megmenteni. Bármennyire is szeretnéd, ha másképp lenne."
Éppen válaszolni akartam, amikor hangos csattanás hallatszott tőlünk
jobbra. Megfordultam, és elborzadva néztem, ahogy a bodzafa a földnek
csapódik, mintha valaki kivágta volna. Lenyeltem a torkomban képződő és
kiszabadulással fenyegető kiáltást. Hű volt a szavához, és ahol egykor egy
pompás fa állt, ott most egy halom kéreg és fa volt.
"El kell vinnünk, és a kérgét a babérfa mellé kell helyeznünk - mondta
Danu halkan, miközben a fa maradványaihoz lépett. "Synthia, előbb meg
kell áldanod a földet."
"Hogyan csináljam?" Kérdeztem, és vártam.
"Vérezz értünk - mondta a Szarvas. "Használd a szent tőrt, és engedd,
hogy a véred folyjon a földeken, amelyeken most te uralkodsz. Ahogy a
világ elfogad téged, úgy fogsz jobban ráhangolódni a szükségleteire. lts
fájdalmat. Ha ráhangolódtál volna, amikor a nagy babérfa megsérült,
érezted volna. A föld áldozatot követel tőled - mondta halkan, és éreztem,
hogy ismét elönt a nyugalom.
"Áldozat - suttogtam, és éreztem, hogy a szívem megdobban. "Nem az
én gyerekeim" - mondtam sietve. "Én", suttogtam. "Nem a gyerekeim."
"Félreértettél. Te egy Istennő vagy, és ők ritkán véreznek.
Ha megteszik, azt áldozatnak tekintik."
Kinyújtottam a kezem, miközben Danu egy tőrt bűvölt. Elfogadtam, és
közelebb léptem a fagyos és jéggel borított talajhoz, majd fájdalmasan
felszeleteltem.
mélyen a tenyerembe. Danu visszavette a pengét, miközben hagytam, hogy
a vér lecsöpögjön az ujjaimon, és a fagyott talajba süllyedjen.
"Mondd ezeket a szavakat - suttogta Danu. "Én vagyok az Istennőd,
és ezt kérem tőled."
Mondtam halkan, és követtem őt, miközben megismételtem, amit
mondott.
"Könyörgöm neked, fogadd el az akaratomat, fogadd el az áldozatomat.
ígérem, hogy legjobb tudásom szerint megvédelek, és megakadályozom,
hogy mások beszennyezzék azt, ami egykor oly tiszta volt."
Kifújtam a levegőt, és folytattam.
"Ettől a naptól fogva én leszek az Istennőd, a Tündérországok Istennője.
Ettől a naptól kezdve én leszek a védelmeződ, te pedig az enyém."
Vártam, és amikor nem mondott többet, én is megkérdeztem a magam
módján. "Megígérem, hogy megszabadítalak a betegségtől, amit a mágusok
hoztak rád. Ígérem, hogy megvédelek, és mindig azt teszem, ami a legjobb
neked és a tőled függő embereknek. Kérlek, hallgassatok a hívásomra, és
fogadjátok el azokat, akiket szeretek."
"Szépen mondtad - mondta Ryder, miközben összehúzta a szemét a
kezemen.
"Nagyon remélem" - mondtam, miközben letérdeltem, és vérző
tenyeremet laposan a fagyott talajra helyeztem. Megborzongtam, amikor
éreztem, hogy egy hullám hasít át rajtam, majd amilyen gyorsan
elkezdődött, olyan gyorsan el is tűnt.
"Kész - mondta Danu, miközben egy apró mosollyal jutalmazott.
Felnéztem a sérült Fára, és imádkoztam, hogy a bodzafa kérge
működjön. Nem volt csoda, hogy a Fae-k nagy becsben tartották a
bodzafákat. Gyönyörű, ősi babérfa volt, amiről valahogy tudtam, hogy az
első dolog, ami megjelent ezen a világon. Danu teremtette ezt a Fát, és
aztán megteremtette a népét körülötte. Azokat a lényeket, amelyek a Fae
előtt éltek itt, valamint magukat a Fae-ket, ami megmagyarázza, miért
voltunk hozzá kötve, és ő hozzánk.
"Tudod, mert a földek elfogadtak téged - mondta a Szarvas, miközben
ismét lehajtotta a fejét. "Áldott légy, Istennő. Hívj engem, ha valaha is
szükséged lesz rám."
Szünetet tartottam, amikor Ryder elkezdte puha selyembe burkolni a
kezemet, ami meglepően jól esett a sérült szöveteknek. Együtt sétáltunk
vissza oda, ahol a kisbabáink voltak, a nagybátyjuk karjaiban ringatózva.
Amikor odaértünk hozzájuk, Elijah közelebb lépett hozzánk, a szeme
csodálkozás és gyanakvás keverékével figyelt engem.
 "Ez az istenek szokása volt, hercegnő - suttogta. Én is
hallgattam, akárcsak Ryder.
"Nagyon kevesen állíthatják, hogy látták a Fehér Szarvast, még
kevésbé, hogy a szükség idején jelent meg. Két csoda egy nap alatt" -
mondta halkan. "Vajon elég lesz-e ahhoz, hogy a gyermekeiteket is
megmentsétek?"
"Menj, segíts a fával - mondta Ryder, összehúzva a szemét a bátyjára.
"A nagyapám, az első Horda király, azon kevesek egyike volt, akik valaha
is szemet vetettek a Szarvasra. Az első Vadászat éjszakáján látta meg, és
így lett a legszentebb állat jelképe." Ryder tekintete rám siklott, és úgy tűnt,
hogy egy apró rántás az ajkán a szívemhez kapcsolódik, mert megrántotta.
"Sok titkom van, Elijah, de némelyiknek az a rendeltetése, hogy az is
maradjon, amíg nem kívánom, hogy a nyilvánosság tudomására jusson.
Minden előnyre szükség van ebben a háborúban" - mondtam halkan,
remélve, hogy megértette az üzenetemet.
"Bízhatsz benne, hogy megtartom - mondta, miközben mélyen
meghajolt a derekán, majd vigyorral az ajkán felemelte a fejét. "Az
istenekkel való együttnevelkedésnek megvannak a maga előnyei."
Néztük, ahogy elsétál.
"Gondolod, hogy gondot fog okozni?" Ryder megkérdezte, én pedig az
ő szemébe néztem.
"Reméljük, hogy nem."
Néma tisztelettel néztük, ahogy a fát áthozták, és a babérfától nem
messze elhelyezték. Mikor magasra halmozták, Savlian fáklyát dobott a
halomra, mi pedig néma reménykedéssel figyeltük. Eleinte nem működött,
de ahogy figyeltük, a talaj olvadni kezdett, és a moha visszanyerte buja,
smaragdzöld színét.
"Működik" - suttogtam a szememet és a torkomat is megtöltő könnyek
mellett. "Ryder, működik" - mondtam kicsit hangosabban.
 Harminchatodik fejezet
A tűz megvilágította az eget, ahogy az éjszaka leszállt a tisztásra.
Csendben figyeltük, ahogy a Fa jeges gubója olvadni kezdett, és a fagy
eltűnt. A tündérek visszatértek a Fához, és a lángok körül táncoltak. Izzó
szárnyaik csillogó hatást keltettek az égen. Vártunk, ameddig csak mertünk,
és Danu elismerte, hogy végre eljött az ideje, hogy közelebb hozzuk a
kicsinyeket, és a mohával borított padlóra helyezzük őket.
Elfogadtam Kahleenát és Cade-et, miközben Ryder átvitte Zandert a fa
lábához. Miután letette Zandert a földre, elfogadta Kahleenát, miközben én
Cade-et lefektettem Zander mellé, ügyelve arra, hogy elég hely legyen
közöttük a húguknak.
Olyan mozdulatlan volt, hogy meg kellett állnom, hogy ne ellenőrizzem
a pulzusát. Éreztem benne, amikor átvittem. Amint a földre tettük őket,
Danu utasított, hogy vegyük le a ruháikat, aztán indulnunk kellett.
Haboztam, amikor felálltam, hogy távozzak.
"Nálam vannak - mondta halkan. "Menj, állj az embereidhez, és
fogjatok kezet. Utasítsd őket, hogy nyomják meg a hatalmat, amit nekem
akarnak adni, és én elfogadom. Te nem lehetsz a csecsemőkkel erre. Most
rajtam a sor, hogy segítsek nekik. Ezt megtehetem; ez a legkevesebb, amit
érted is megtehetek, lányom. Ígérem, hogy nem esik bántódásuk."
Nem volt más választásom.
Torkomban dobogó szívvel sétáltam el a babáimtól, tudván, hogy az
életük az anyám kezében nyugszik. Amikor újra a tömegben álltunk, Adam
megfogta a kezem, ahogy Ryder elfogadta a másikat.
Ryder hálásan megismételte Danu utasításait a tömegnek, és az egész
csoport elkezdett a legközelebbi ember keze után nyúlni, amíg mindannyian
egy emberként össze nem álltunk. Éreztem az erő zúgását, ahogy elkezdték
a Fához küldeni, és sziszegtem a mennyiségtől, ahogy éreztem, hogy
megérinti a Fát.
"Eljön hozzám" - suttogtam Rydernek. A hatalom intenzív érzése, amit
a Fa táplált belém, egyszerre volt ijesztő és mámorító.
"Lélegezz - mondta halkan Ádám.
"Érzed rajtam keresztül?" Kérdeztem, ahogy az erő folyamatosan
belépett a szervezetembe. Nem voltam biztos benne, hogy mennyit tudok
kezelni, vagy hogy Istennőként egyáltalán vannak-e határaim. Adamnek
már nem lett volna szabad éreznie, amit én éreztem. Ez a kötelék a régi
testem halálával megszakadt.
 "Nem, de ha nem veszel levegőt, és nem engeded el a szörnyű szorítást,
amivel az ujjaimat szorongatod, eltörnek."
"Ó" - mondtam, és meglazítottam a kezét.
A tömegből zihálást hallottam, majd suttogó izgatottságot, ahogy a
tündék először pillantották meg Danut. Biztosan az ő döntése volt, hogy
megengedte nekik, hogy lássák őt. Elmosolyodtam, amikor a suttogó
szavak arról, hogy hogyan nézett ki, a tömegben elkezdtek suttogni.
Mindegyikük tévedett, amitől mosoly suhant át az ajkaimon.
Letérdelt, ujjait a földbe fúrta, és kihúzott egy darab mohát, amivel
betakarta Kahleenát. Danu szavai rétegzettek voltak, a hangja alig haladta
meg a suttogott gondolatot, de azért játszódott le a fejemben, mert azt
akarta, hogy halljam.
"Kicsi harcosom, erősnek kell lenned - mondta, miközben gyengéd
csókot nyomott a lány homlokára, mielőtt aranyfestéknek látszó festékkel
borított ujjakkal végigsimított Kahleena arcán, majd a homlokán. "Vérem
vére, most figyelj rám, mert megáldom ezt a kicsinyemet" - mondta halkan.
"Vérem vére, most hívlak, megáldom ezt a Tündérgyermeket, és
könyörgöm, hallgass hívásomra!" - kiáltotta, amitől Kahleena megijedt, és a
kis csecsemő sírni kezdett. "Megáldalak téged, Kahleena Larissa, leányom.
Megáldalak téged mindörökké" - mondta, mielőtt felkapta a kislányt, és a
Fa alá tartotta, majd a kis csecsemőt a kezében a Fához emelte, mintha
könyörögne vagy áldást mondana.
Ahogy néztük, a fa csillogó fénysugarat bocsátott ki, amely úgy nézett
ki, mint a Pán Péterből a Tündérpor. Éreztem, és tudtam, hogy ez a
Tündérország áldása, akárcsak a fáké. A föld elfogadta őt.
"Ó, hála Istennek - mondtam lélegzetvisszafojtva.
"Furcsa választás - mondta Elijah közvetlenül mögöttem. "Tekintettel a
tényekre, meg mindenre" - egészítette ki ironikusan, amikor megfordultam,
és ránéztem, anélkül, hogy elengedtem volna Adam vagy Ryder kezét.
"Hiszek benne - suttogtam. "Elmondtam, hol nevelkedtem" - fejeztem
be, és visszafordultam, miközben Danu folytatta a szertartást a fiúkkal.
Amikor befejeződött, mindhárman megáldották. Ez nem jelentette azt, hogy
életben maradnak, vagy hogy biztonságban vannak a haláltól, de a Fae-
gyerekek, akik az elmúlt körülbelül harminc évben eljutottak az Átmenetre,
mind Danu áldását és a föld elfogadását élvezték.
 Körülnéztem, ahogy a Fae elengedte a többiek kezét, amikor a szertartás
véget ért, és Danu eltűnt a szemük elől. Ryder és én oda mentünk, ahol ő
állt, ismét láthatatlanul a többiek számára. Letérdeltem a földre, és
felnéztem rá és a mögötte álló ősi fára.
"Te teremtetted ezt a Fát, mielőtt bármelyik fajt megteremtetted volna
előttünk, miért?"
"Szükségem volt egy középpontra, és az embereknek szükségük van
valamire, amiben hihetnek. A Fa tele van az én erőmmel, ezért voltam
kimerülve az erőmben, amikor áthoztalak ebbe a formába. Ez a világ táplál
engem, és én cserébe táplálom őt. A mágusok tudták ezt a volt férjem miatt.
Ő mondta meg nekik, hogy hol csapjanak le ránk, és hogyan tudnak a
legjobban kivonni a harcból. Az ő útmutatása nélkül könnyen le tudsz
csapni rájuk. De arra kell kérnem, hogy várj; még nem szállhatsz szembe
velük, Synthia. Időre van szükséged, hogy a gyerekek megerősödjenek, és
amikor ez az idő eljön, elviszem őket az Istenek Csarnokába. Védelemben
lesznek, amíg te háborút viszel a mágusok között. Használd ki ezt az időt
arra, hogy lecsillapítsd a zavart az emberekkel, és aztán vigyél háborút a
mágusok ellen. Csak így tudod biztosítani, hogy más istenek ne
avatkozzanak be. Illés tudja, hogy a másik Isten figyel minket, és tudja,
hogy várnunk kell. Amikor ezt mondja nektek, higgyetek neki. Addig nem
lehet háború, amíg az emberek biztonságban vannak, mert a gyermekeim
megölik őket. Ha háborút indít ellenünk, akkor veszíteni fogunk."
"És akkor elmegyünk a Céhbe, és akkor mi lesz? Segítsünk nekik?"
Kérdeztem.
"Nem, azt teszed, amit mondtál, és létrehozol egy újat. Egy jobbat.
Védd meg az embereket, és hozd el a normalitás látszatát a kitaszított Fae-
knek; most nincs nekik semmi. Ez az, amit terveztél, csak inkább előbb kell
megtenned, mint később. Meg tudod csinálni; helyezd Aldent a vezető
szerepbe, ahogy tervezted. Engedd be az embereket, nem csak a
boszorkányokat. Az Angyalok el fognak jönni, és ők is segíteni fognak.
Tudom ezt, mert láttam. Elijah előnyére fog válni. Adjatok neki időt, hogy
alkalmazkodjon, és aztán ajánljatok neki szerepet. Mennem kell a volt
férjemhez. Jelenleg olyan helyen van, ahol nem tud kárt tenni, és nem tud
segíteni a mágusoknak. Elbántam vele, és amíg nem döntök úgy, hogy
eltávolítom az istencsavarokat, addig itt ragadt. Vigyázz magadra, lányom."
*~*~*
Visszatértünk a kastélyba, és Kahleena máris jobban nézett ki. Az arca
vörös volt a hűvös levegőtől, de Ryder gondoskodott a tűzről.
ami a kandallóban ropogott, és ahogy ott álltam és figyeltem, csendben
odalopakodott, és átkarolta a derekamat.
"Jól csináltad, Synthia - mondta.
"Fogalmam sem volt, hogy mit csinálok" - vallottam be.
A nyakamra mosolygott. "Úgy értettem, hogy a gyerekeinkkel. Ők
tényleg gyönyörűek. Akárcsak az anyjuk."
"Azok, ugye?" Suttogtam egy vigyorral a számon, amit ő nem láthatott.
"Bár szerintem van egy kis ördögi vonás a szemükben. Ez mind a tiéd."
Nevetett, és én élveztem a morajlását, ahogy a karjai átkaroltak.
én.
Mindannyiukat ugyanabba a kiságyba tettük, mivel úgy tűnt, hogy
jobban kedvelik.
Egyébként is. A születésük tele volt zűrzavarral, de már nem aggódtam
amiatt, hogy ez hosszú távon hatással lesz rájuk. Nem is engedtem volna
meg. Azt sem engedném, hogy a háború, amit hamarosan vívni fogunk,
megérintse őket.
"Ha az Istenek Csarnokába mennek, gyorsabban öregszenek. Hiányozni
fog nekünk az az idő, amíg ott vannak. Két nap ott majdnem egy hónap itt.
Megfontoltam, amit Danu mondott, és bár utálom az ötletet, hogy elküldjem
őket, az lenne a legbiztonságosabb hely számukra, ha Bilé ott lenne
bezárva, ahol Danu tartja. A harcra kell koncentrálnunk, és nem a
gyermekeink biztonságával kapcsolatos kérdésekre."
"Akkor jobb, ha felkészülünk, és úgy tervezzük meg, hogy csak néhány
órát töltenek ott. Bár egyetértek; jobban szeretném, ha biztonságban
lennének, és nyugodtan tudnám, hogy védve vannak, hogy mi a harcra
koncentrálhassunk. A szemem és a fülem a mágusokat figyeli. Ha csak
levegőért jönnek fel, tudni fogunk róla. Nem rejtőzhetnek el előlünk örökké
- mondta, miközben a lehellete a fülem érzékeny bőrét fújta.
"Átcsoportosulnak" - mondtam, miközben elgondolkodtam azon, hogy
milyen csend van közöttük a támadás óta, amely véget vetett az életemnek.
"Azt akarják majd, hogy az ő feltételeik szerint harcoljunk, de szerintem fel
kell készülnünk egy teljes körű támadásra ellenük. Több felderítőt kellene
kiküldenünk" - mondtam.
"Gondolod, hogy itt vannak?" - kérdezte, miközben elgondolkodott.
"Igen" - válaszoltam őszintén. "Azt hiszem, Faolán valahol
Tündérországban tartja őket, és az itt elrejtett ereklyéket keresik. Az
ereklyék többsége nálunk van, de néhányat még mindig nem találtak. Azt
hiszem, itt akarnak megküzdeni velünk. Ha nem így lenne, nem küldeném
el a gyerekeimet. Tudom, hogy meg tudjuk...
megvédem őket, de én inkább okosan csinálnám. Rossz érzésem van, hogy
a háborúban célpontok lesznek. Jobb, ha felkészülünk rájuk, amikor jönnek.
És Danu elég gyorsan el tudja őket innen távolítani, hogy ha a mágusok
felbukkannának, ne kelljen aggódnunk miatta."
Reméltem, hogy helyesen cselekszem. A mágusok nyalogatták a
sebeiket, de már nem sokáig. Ránk kentek minket, és azt várták, hogy az
emberek lefoglalnak minket, és most mégis nálunk volt az ászuk. Elkaptuk
azt az embert, aki a háborút szította. Danu foglya volt, és Bilé nem tudott
többé információt adni nekik, amit ellenünk használhattak volna.
Ez hatalmas nyereség volt számunkra és hatalmas veszteség számukra.
De ez nem állította volna meg őket, és ezt mi is tudtuk. Határozottan
kitartottak azon az úton, amit ők választottak, és amikor végre
felbukkantak, mi harcolni fogunk ellenük. Csak reméltem, hogy most, hogy
megszülettek a kicsik, ez hamarosan megtörténik. Azt akartam, hogy vége
legyen ennek az egésznek, és azt akartam, hogy biztonságban legyenek az
őrültségtől.
"Mondott neked valamit Ristan az áldás után?" Kérdeztem halkan,
miután eltelt néhány pillanat. Ryder röviden grimaszolt.
"Azt mondta, hogy nem jön velünk a Céhbe. Azt sem hajlandó
megengedni, hogy Olivia visszamenjen. Nem is tudom, mit gondoljak erről,
de azt tudom, hogy ha erőltetjük a dolgot, nem fogja egyhamar
megbocsátani nekünk. Még mindig próbál rájönni, hogy mi köze volt a
mágusokhoz. Felajánlottam, hogy kihallgatom, és Zahruk is felajánlotta, de
úgy érzi, hogy ha ő nem tud olvasni benne, akkor valószínűleg mi sem
tudunk, és szeretne még egy kis időt, hogy magától rájöjjön. Azt mondta,
hogy ha nem jut semmire vele, akkor elhozza hozzám".
"Tudom, hogy a dolgok rosszul álltak az alapján, amit Alden és Ristan
mondott nekünk, de mi van, ha kiderül, hogy ártatlan? Gondolod, hogy
Ristan megengedné neki, hogy elmenjen?" Kérdeztem elgondolkodva, mire
Ryder vigyorogva felhorkant.
"Az első sorból fogod megtapasztalni, hogyan éreznek a tündék és a
démonok az árulással kapcsolatban; még inkább azt, hogy ő hogyan érez
ezzel kapcsolatban. Nem számít, mi történt, a nő elárulta Ristant és Aldent,
és nem fogja elengedni, amíg nem áll bosszút. Ristan meg fogja tőle tudni
az igazságot, és amíg ezt nem teszi meg, egyikünk sem fogja tudni, mi
történt a Céhben. Nem fogok beleszólni, és remélem, nem is tervezed -
vonta fel a szemöldökét rám.
"A pokolba is, dehogy. Ha kiderül, hogy mágus, és segített nekik, én
magam intézem el, mint egy veszett kutyát, ahogy Chandrával tettem. Én is
gondolkodtam már ezen" - mondtam halkan, miközben újra lejátszottam azt
az időt, amikor
megölte a lányt Ryder szeme láttára. "Visszatekintve, sok minden, amit a
Céh mondott nekünk, alapvetően hazugság volt. Ez túl sok" - suttogtam.
"Igen, hazugságokkal etették őket, de ők úgy döntöttek, hogy vakon
követik, amit mondtak nekik."
"Én is ezt tettem. Soha nem kérdőjeleztem meg semmit, amíg te nem
voltál" - mondtam bűntudatosan. "Hány ártatlant öltem meg értük?"
"Ne így gondolj rá - mondta, miközben a hajamat a nyakamról eltolta,
és gyengéd csókot nyomott a puha oszlopra. "Nem lehet visszacsinálni,
csak tanulni lehet belőle, erősebbé válni miatta, és továbblépni, hogy jobbá
tegyük."
 Harminchetedik fejezet
Aldennel abban a teremben álltunk, ahol a céh gyermekeit gyűjtöttük
össze. A szemei figyelték őket, ahogy a Sinjinn által varázslatból készített
játékokkal játszottak. Csak néhányan voltak, akik felálltak és mozogtak,
míg a többiek onnan figyeltek, ahol egy puha kanapén ültek, amelyet Eliran
készített. A kanapé puha, krémszínű elefántcsont volt, és voltak rajta helyek
az orvosi infúzióknak, amelyekben sóoldatot tartottak. Hogy honnan
szerezte a sóoldatot, azt csak találgatni lehetett. A férfi imádta az emberi
orvosi technológiát, és minden adandó alkalommal, amikor csak tehette,
beépítette azt a hagyományos tünde gyógyításba.
Néhány gyerek megsérült valamilyen robbanásban, ami a Céh bukása
alatt történt, néhányan pedig egyszerűen csak kiszáradtak, mivel legalább
két napja rejtőzködtek, és amennyire meg tudtuk állapítani, étel és víz
nélkül voltak. Egyikük sem akart még beszélni hozzánk, így nehéz volt
kideríteni, hogy pontosan mi történt velük.
"Cserbenhagytuk őket. Én hagytam cserben őket - mondta Alden fojtott
érzelmekkel. "Megtettél mindent, és senki sem mondhatja, hogy nem
tetted. A Céh azonban,
éppen ezt próbálja elmondani. Savlian és Sevrin nemrég Vladnál jártak, és
láttak egy híradót, amelyben az egyik céhbeli vénember jutalmat ajánlott fel
az elfogásodért. Azt mondják, hogy áruló vagy. Persze sosem ismernék be,
hogy a Céh elvesztése belső munka volt. Ehelyett minket vádolnak, és
vannak képeik, amiket a tévében terjesztenek rólunk, amint belépünk a
Céhbe. Vlad és Adrian külső segítséget vett igénybe, és azt mondják, hogy
az emberek is tömegesen lázadnak most a Fae ellen. Vannak a nők, és
néhány hím még mindig azt hiszi, hogy a Fae jobb, mint a fiúbandák, de
azok mindig is kicsit agyamentek voltak velük kapcsolatban. A többiek
viszont bátorítják a Céhet, és támogatják őket."
"Komolyan gondolod, hogy új céhet akarsz alapítani; egy jobbat, ahol
biztonságban tudnánk tartani az embereket, miközben helyesen
cselekszünk?" Alden megkérdezte, miközben szemügyre vette a
gyerekeket, akik rémülten néztek, amikor Ryder és az emberei besétáltak.
Hozzám hasonlóan őket is úgy nevelték, hogy féljenek a tündéktől. A
félelem éberen tart, és életben tart. Ez volt az egyik dolog, amire büszke
voltam. Tudtam, hogy félek a tündéktől, de arra tanítottak, hogy ezt soha ne
mutassam ki. A számmal mutattam meg, hogy nem félek, miközben a
félelmemet belsőleg kordában tartottam.
 "Igen, és még mindig azt akarom, hogy te vezesd" - mondtam, és
figyeltem, ahogy a gyerekek a férfiakra szegezték a tekintetüket, és egy
kicsit meghátráltak, de nem tudtam hibáztatni őket érte. "A helyes dolgokat
kell megtanítani nekik, nem pedig egy rakás hazugságot. Megtaníthatod
őket erre, és együtt felépítünk valamit, amire eddig még senki sem volt
képes. Építhetünk valamit, ami segít megvédeni minden lényt, akinek
szüksége van rá. Beszéltem Ryder embereivel, és Ádámmal is.
Mindannyian hajlandóak vagyunk segíteni neked, és támogatni fogunk,
akár úgy döntesz, hogy elindítod, akár nem".
"Megtennéd ezt értem?" Alden halkan kérdezte.
"Én igen - mondta Ádám, miközben beszűrődött, hogy mellénk álljon.
"Egy pillanat alatt, Alden - folytatta, rám szegezve a tekintetét. "Emellett
szükségem van egy helyre, ahol megszállhatok, amíg megkeresem a
Fényörököst. Maradnék Vladnál és Adriannél, de szerintem az
kontraproduktív lenne. Velük minden este buli van."
"Oké, az új Céhről később is beszélhetünk. Most viszont el kell
számolnunk azokkal a vádakkal, amelyekkel a Céh vádol minket. Szerintem
neked kellene beszélned, mi pedig támogatunk, ha bármi történik. Vladnak
van egy barátja, aki szintén ott lesz néhány emberével. Ez növeli majd a
sereget, amivel besétálunk. Javasolnám, hogy menjünk nélkülük, de nem
bízom abban, hogy a céh nem támad ránk, hacsak nem mutatunk erőt. Tehát
a támogatással megyünk be, hogy megálljanak és elgondolkodjanak.
Ráadásul nem tudjuk, hány mágus szivárgott be vagy csempészte be magát
a seattle-i céhbe - mondtam üzleti arccal.
"És Olivia? Mit tegyünk, ha őt kérik?" Alden megkérdezte.
"Reméljük, hogy nem kérdezik meg. Ristan vagy kiszedi belőle az
igazságot, vagy nem. Nem tudom, hogy bűnös-e a mágus, vagy csak jó kis
katona akar lenni, de mindannyian tudjuk, hogy te és ő túl régóta vagytok itt
ahhoz, hogy a Céh ne gyanakodjon arra, hogy mindketten
kompromittálódtak. Ha átadjuk őt nekik, valószínűleg nyugdíjazzák. Nem
tehetem ezt vele jó lelkiismerettel. Van rá esély, hogy ártatlan, vagy hogy
ugyanazt a Kool-Aid-et issza, amit mi mindannyian. A lényeg az, hogy nem
tudjuk, mi történt. Te ki voltál ütve, mi pedig nem voltunk ott. Zahruk
esetleg ki tudná húzni az elméjéből, de ő és Ryder úgy döntöttek, hogy
tiszteletben tartják Ristan kérését, hogy a maga módján szerezze meg tőle
az információt. Egyet azonban elmondhatok: Ha valaki közvetlenül őt kéri
tőlünk, akkor azt a személyt gyanúsítsuk azzal, hogy mágus. Ezt a részét
elhiszem neki; hogy azt mondták neki, hogy áruló vagy. Tudjuk, hogy
gyanúsított voltál a
Seattle-i Céh egy ideig, ezért küldték a többi Vént a Spokane-i Céhbe. Úgy
vélem, a Mágusok kihasználták és hazugságokkal etették. Lehet, hogy nem
igaz, de nem tudott volna nemet mondani, ha ez egy felsőbb szintű parancs
lett volna. Ezt mindannyian tudjuk. A sorsa most már nem a mi kezünkben
van, és Ristan nem ítélkezik gyorsan az emberek felett, és nem hoz
elhamarkodott döntéseket. Bízom benne, hogy azt teszi, amit helyesnek tart.
Muszáj."
"Én is így gondolom, és ha bebizonyosodik, hogy áruló, Ristan
igazságot szolgáltat neki - mondta Ryder, és támogatott engem.
"Szeretném hinni, hogy nem volt bűnös - mondta Alden halkan, a
szemét ismét a gyerekekre szegezve. "Némelyik gyereknek nincsenek
szülei, akik megvédik őket" - mondta félvállról.
"Akkor tartsd itt azokat, és az új céhben megtaníthatod őket a te
módszereidre. Egy gyermeknek sem szabad egyedül lennie, és nem tudok
senki mást, aki nálad jobban megvédhetné őket" - mondtam halkan,
miközben mosolyogtam. "Vagy formába rúgja a seggüket, és ádáz
harcosokat farag belőlük."
"Egyetértek - mondta Adam mosolyogva, miközben eszébe jutott az a
sok szarság, amin együtt mentünk keresztül Aldennel az edzésen.
"Vissza a feladathoz" - mondtam, visszarántva minket az itt és mostba.
"Készen állunk?" Megkérdeztem, és figyeltem, ahogy elkezdte a gyerekeket
csoportokba rendezni. Elkötelezett volt, és azok a gyerekek rettegtek
tőlünk. Tőlem. Furcsa volt tudni, hogy valamikor régen én is egyike voltam
azoknak a rémült gyerekeknek. "Ezeknek nincsenek szüleik - mondta, és
hetet kihúzott a csoportból. "A Céh lépcsőjén találták őket. Akárcsak
Ádámot" - mondta nyugodtan, olyan hangon, ami megnyugtatta a rémült
apróságok félelmét. "Nagyrészt én neveltem fel őket. Abból, amit
mindannyian elmondtatok, sokkal több ilyen gyerek vesztette el a szüleit,
amikor a Céh elesett." Komoran bólintott a másik nagyobb gyerekcsoport
felé. "Ki kell derítenünk, hogy melyikük az.
még mindig vannak szüleik, akik visszavehetik őket."
Bólintottam, elismerve Alden szavainak szomorú igazságát, és
letérdeltem az egyik kislánnyal szemmagasságba. "Hogy hívnak?"
Kérdeztem, és figyeltem, ahogy visszahőköl tőlem. "Nem kell félned tőlem.
Nagyon hasonlítok rád. Alden nevelt fel, miután elvesztettem a szüleimet.
Én is a Céhben éltem."
Rám nézett.
"A nevem Synthia, és nincs mitől félned tőlünk. Azt tervezzük, hogy
segítünk neked."
 Figyeltem, ahogy átfutja és feldolgozza, amit mondtam. A szemei
engem vizsgáltak, és felmértek. Lágyan elmosolyodtam, és megráztam a
fejem. "Nagyon hasonlítunk egymásra. Azon tűnődsz, hogy
elmenekülhetsz-e előlem, vagy elmenekülhetsz. Nem kell, mert nem
vagyok az ellenséged. A barátod vagyok, és soha nem fogok hazudni neked,
bármennyire is csúnya az igazság."
*~*~*
Vlad klubjában találkoztunk, és megdöbbentett, hogy mindannyian
befértünk, beleértve egy kisebb csoport férfit, akik több mint százötven elit
gárdistával és árnyékharcossal együtt sétáltak be, miután megérkeztünk.
Figyeltem őket, ahogy könnyedén utat törtek maguknak a tömegben.
Ryderrel ültem a bárpultnál, amikor az egyik újonnan érkezett odahajolt, és
halkan beszélt Vladhoz. Hidegnek és halálosnak tűntek.
"Lucian - mondta Vlad, miközben a jövevényt figyelte.
"Te hívtál, mi jöttünk. Tekintsd ezt fizetségnek azért, amit értem tettél.
Az adósságomat visszafizettem, vámpír - mondta Lucian, miközben némán
végigmértem őt.
Majdnem olyan magas volt, mint Vlad, sötét fekete hajjal, amely
megegyezett Ryderével a Hordakirály alakjában. Elfordította a fejét, és
egyenesen rám nézett, majd összehúzta a szemét, amely ciánkék volt, és az
árnyékban majdnem feketének tűnt. Egy ropogós, fehér, könyékig feltűrt
ujjú inget viselt, és egy fekete nyakkendőt, ami nem illett ebbe a bárba.
Lucian karját tetoválások borították, olyan jelek, amelyeket nem tudtam
hova tenni vagy felismerni. Gyönyörű volt, és mégis éreztem az erejét,
ahogy szivárgott a pórusaiból. Arra emlékeztetett, amikor először
pillantottam meg Rydert. Tudtam, hogy menekülnöm kellene, mégis csak
nyíltan bámultam, nem törődve azzal, hogy ő viszonozza a szívességet.
"Hordakirály - mondta, amikor végre elszakította rólam a tekintetét, és
egyenesen Ryderre nézett. A tekintete visszatért rám, és éreztem, hogy a
tarkómon feláll a szőr.
"Démonkirály - nyugtázta Ryder.
"Ki a faszom ez?" Kérdeztem a közös mentális utunkon.
"Lucifer jobbkeze - morogta Ryder. "Ha nem Lucifer irányítja a Poklot,
Lucian fogja, legalábbis ezt mondják. Ő birtokolja és vezeti a szexklubokat
a nyugati parton. Nem fél semmitől. Ne idegesítsd fel; neki nincs erkölcse és
nincs félelme, Synthia. Ő a halál nyers formában. Senki sem tudja, hogy
valójában mi ő, vagy kik a szülei. Az apám nem is foglalkozott vele vagy a
népével, a körülötte keringő pletykák miatt".
 "És Vlad miért hívta be őt?"
"Mert tartozott neki egy szívességgel, és ha egy olyan ember, mint
Lucian a sarkadban van, akkor használd ki."
"Pletykákat említettél?"
"Ő lelkekkel kereskedik." Démonnak gondoltuk, de ő nem szívja ki vagy
eszi meg őket, mint a lelkeket kereső démonok. Ő eladja őket."
"Hogyhogy nem tudtam róla?" Kérdeztem aggódva.
"Mert nem akartam, hogy a magadfajták - morogta Lucian, miközben
továbbra is engem figyelt. "A lelked vörösre színeződött, miért? Hány
ártatlant öltél meg?"
"Ez nem tartozik rád" - mondtam egy pillantással. "Nem a lelkem miatt
vagy itt, és ez nem a te problémád, nem igaz?" Zavart, hogy valóban meg
tudta állapítani a lelkemről, hogy embereket öltem.
"Az, ha az én problémámmá teszem - mondta kemény hangon.
"Szerencsédre engem nem érdekel. Most" - utasított el, miközben
visszafordult Vladhoz. "Biztos vagy benne, hogy be akarod kérni nekik azt
a szívességet?"
"Én vagyok - mondta Vlad, miközben lehúzott egy üveg ötvenéves skót
whiskyt a felső polcról. "Azt mondtad, tartozol nekem, és én most
behajtom. A Seattle-i Céh azzal vádolja Synthiát és a nagybátyját, hogy
megtámadták és felrobbantották a Spokane-i Céhet."
"És én miért kéne, hogy érdekeljen?" Kérdezte Lucian, miközben fogta
a poharat, és szemrebbenés nélkül lekortyolta a tartalmát a torkán.
"Nem kellene, de én igen - mondta Vlad, miközben újratöltötte a poharat.
"Nem értelek, vámpír. Ez a törődés, amit csinálsz, egy gyengeség. Öld
meg. Ha nem tudod megdugni, megenni vagy eladni, kurvára pusztítsd el."
Majdnem felhorkantam a Carnivore Sex and Violence című dalának
szövegének az ő verzióján.
"Biztos, hogy nem a rég elveszett ikertestvéred?" Kérdeztem Rydert.
"Biztos vagyok benne - mondta Ryder Luciant figyelmen kívül hagyva,
miközben belekortyolt az italába. "Ezt fogjuk csinálni, vagy egész nap
csak ülünk és az egónkat simogatjuk?"
kérdezte Lucian, miközben felállt, és a mögötte álló férfiakhoz fordult.
"Felkészülni, most."
"Full metal jackets vagy páncéltörő lövedékek?" - kérdezte az embere,
és én lassan magamhoz vettem. Magasabb volt Vladnál, könnyedén elérte a
hat lábat és néhány bő centit. Fekete haja tüskés volt, és apró mérőórák
voltak a fülében; a szeme világosabb kék volt, és hideg. Ez volt az egyetlen
hogy leírjam őt. Hideg és rosszindulatú; egész csoportjuk pórusaiból a halál
sugárzott.
"Kérdezd a vámpírt. Én csak azért vagyok itt, hogy szart öljek" -
mondta Lucian, miközben visszafordította rám a tekintetét.
"Te nem vagy tünde - mondta, de nem kérdésként fogalmazta meg. "Az
a test új, de a lélek nem az. Istennő?" - kérdezte, és ezúttal nekem szólt.
"Meggondolná magát, hogy segítsen nekünk?" Kérdeztem, miközben
kérdőn felhúztam az egyik szemöldökömet.
"Szeretem tudni, hogy mi a faszba megyek bele. Soha nem maradok le
az ellenségeim mögött, mindig tíz lépéssel előttük járok" - mondta simán,
és a szemei éles tudással figyeltek engem. Teljesen ura volt a helyzetnek, és
ezt ő is tudta.
Nem voltam hajlandó válaszolni neki, mert ha már itt tartunk, nagyrészt
vakon mentünk bele. "Nem fogunk veszíteni - mondtam, miután eltelt egy
pillanat. "Bemegyünk, és olyan diplomatikusan csináljuk, ahogy csak
tudjuk. Ha ők nem hajlandók ugyanezt tenni, akkor mi intézzük el. Ennyit
mondhatok, de ezt ne feledje. Nem akarok háborút az emberekkel. Én is az
voltam."
Elvigyorodott, és éreztem, ahogy libabőrös lesz a bőröm. "Rendben,
játszhatjuk a te módszereddel" - mondta, miközben megfordult, és az
embereivel együtt elindult kifelé a klubból.
Éreztem a feszültséget, mielőtt tudtam volna, mi az. Elijah, Silas és
néhány emberük besétált, és Lucian és ő azonnal szemezgettek egymással.
Hajlandó voltam fogadni, hogy ismerik egymást, és mindenben, amit valaha
olvastam, a démonok és az angyalok nem jöttek ki egymással. Persze a
pletykák egy másik démonfajtáról szóltak, ami valójában Bukott Angyalok
voltak.
"Lucian - morogta Elijah, és megrázta a fejét.
"Angyal, látom, elvesztetted a szárnyaidat. Mama megharagszik rád és
visszaveszi őket?" Lucian egyik embere gúnyolódott.
"Már régen elvesztettem őket, amikor elkezdtem szórakozásból
gyilkolni a fajtádat - csattant fel Elijah, majd hátat fordított nekik.
"Szép lány" - dúdolta Vlad, elterelve a figyelmemet a férfiakról és a
pisilőversenyről. "Ne baszakodj Luciannal, őt a mi oldalunkon akarjuk
tudni." "Azt hiszed, érdekel? Nekem ott van Ryder, és a bankot is rá tenném
a nap bármelyik napján.
a héten. Majdnem kétszáz, a leggonoszabb harcosok közül vigyázza a
hátunkat. Meg tudtuk volna oldani ezt anélkül is, hogy szívességet kérnél.
És hogy a fenébe hallotta a beszélgetésünket?" Kérdeztem Rydert.
 "Lucian vagyok - válaszolta Vlad. "Nem kérdőjelezem meg, hogyan
csinál szart; csak azt tudom, hogy amikor rossz szart akarok csinálni, ő az,
akire gondolok. Azt akarod, hogy valaki eltűnjön? Ő az a személy, akit
felhívsz, hogy elvégezze a munkát."
"Nem akarom, hogy bárki is eltűnjön - mondtam összeráncolt
szemöldökkel. "Gyakorlatilag az ördögöt hívtad. Aggódnom kellene?"
Kérdeztem, miközben belekortyoltam az elfelejtett pohár borba, amit
korábban töltött.
"Csak akkor, ha érdeklődik irántad; egyébként nem tenném. Nagyon
hasonlít Ryderre, de ahol Ryder rendbe akarja hozni a dolgokat; Lucian
pusztítani akar, és leszarja a dolgokat. Jó, ha az ember melletted áll. Nem
ideális, ha ellened van. Az biztos, hogy nem akarom ellenségnek - mondta
Vlad, miközben újratöltötte a saját poharát, és egyetlen nyeléssel lehajtotta.
"Most pedig menjünk, rúgjuk tökön a céhet, aztán csinálok neked egy igazi
italt."
"Van egy kis gond - szakította félbe Adrian, amikor belépett, és
bekapcsolta a híreket. "Ki akarnak végezni néhány tündét, akiket elfogtak,
azokat, akik állítólag embereket öltek."
"Bűnösök?" Kérdeztem, miközben a Vlad által lehalkított síkképernyős
tévén bámultam a csábító arcokat.
"Amennyire én tudom, ők Light Fae-k. Ők voltak a legrosszabbak azok
közül, akikkel mostanában találkoztunk" - mondta Vlad, miközben újabb
italokat töltött Adriannek és csapatának, akik most tértek vissza. Az anyag
sűrű, bíborvörös volt, és rézszagú. Fúj. "Azok, akik hűségesek voltak a
királyukhoz és a királynőjükhöz, követték őket ide. Tatiana gyakorlatilag
nyílt vadászidényt hirdetett az emberi fajra. Szerintem egyedül akarja
kirobbantani ezt a háborút. Valami ilyesmire számítottam Drezdától. Ő
azonban, úgy tűnik, eltűnt. Távollétében Tatiana a férfi hódolóit használja
bábuként." "Akkor, ha bűnösök, nem fogjuk megakadályozni, hogy
kivégezzék őket" - mondtam.
mondta aggódva, miközben Ryder felé fordultam, hogy megítéljem a
válaszát.
"Ha megszegték a törvényeket, akkor igazad van. Nem menthetjük meg
őket, anélkül nem, hogy ne veszélyeztetnénk a békét, amire törekszünk" -
értett egyet Ryder tétován a hangjában. "De nem csak a kivégzést tervezik,
Pet, hanem azt is, hogy megkínozzák őket, hogy érvényt szerezzenek a
véleményüknek."
"Akkor jobb, ha teszünk valamit" - mondtam halkan, miközben az
ujjaimat az övéi köré fonta. "Nem hagyom, hogy szenvedjenek, de azt sem,
hogy háborút indítsanak."
 Harmincnyolcadik fejezet
Ott álltunk a tömegben, láthatatlanná téve magunkat. A tetőkön
mesterlövészek sorakoztak, és némán figyeltem, ahogy Lucian és az
emberei eltávolítják a fenyegetést. De nem csak úgy eltüntették őket. Biztos
voltam benne, hogy máshová vitte őket, és eléggé biztos voltam benne,
hogy nem akarom tudni, hová, vagy mit csinál velük. Nem is érdekelt, ami
meglepett. Addig nem érdekelt, amíg senki sem találja meg a holttesteket,
vagy bizonyítékot arra, hogy kivitték őket.
A céhtagok a seattle-i céh lépcsőjén sorakoztak. Úgy prédikáltak az
Embereknek, akik úgy hallgatták őket, mintha maga Isten lenne.
Fanatikusok, emberek, akik minden egyes szavukon és hazugságukon
lógtak, amit csak suttogtak.
"Nem tűrjük tovább. Fellázadhatunk ellenük, és megakadályozhatjuk,
hogy a fajunkból táplálkozzanak. Ha összefogunk, kiűzhetjük őket a
világunkból, és biztosíthatjuk, hogy senki más nem jut olyan sorsra, mint
ezek az ártatlan nők az ellenségeink kezétől. Félreértés ne essék, háborúban
állunk!" Harold, a céh egyik vénje folytatta. Őt mindannyian ismertük, mert
ő volt a Seattle-i Céh első számú vezetője. Ő volt az is, aki parancsokat
adott a Spokane-i Céhnek, illetve adott, mielőtt elvesztették volna.
A tömeg dühös kiáltásokban tört ki, én pedig megráztam a fejem.
Középen ragadtam. Megértettem a félelmeiket és a mögötte lévő okokat. A
legtöbb Fae kedvelt táplálékcsoportjához tartoztak, sajnos a Fae-k, akik ezt
tették, nem álltak meg a FIZ állapotánál, hanem addig folytatták, amíg a
halál nem volt a végeredmény.
"Ha nem teszünk semmit, a tömegben lévő tündék támadni fognak -
mondta Ryder halkan, és ez a tekintetemet azokra terelte, akik valóban a
közönség soraiban ültek, tökéletes vonásaikon elégedetlen dühvel.
"Bízol bennem, Ryder?" Kérdeztem, és éreztem az ujjait, ahogy
összefonódtak az enyéimmel. Felemelte őket, és megcsókolta az
ujjbegyeimet.
"Habozás nélkül - suttogta.
"Vigyázz Aldenre, amíg vissza nem jövök" - mondtam, és
elmosolyodtam.
Elindultam a tömegen keresztül, tolakodva és lökdösődve, hogy az
elejére jussak. Miközben ezt tettem, a Vén folytatta, ahogy a Céh előtt álló
boszorkányok és boszorkánymesterek mágiájukkal lefogták a négy halálra
ítélt fénytündért. "Ma véget ér! Ma megmutatjuk nektek, ki irányítja ezt a
világot! Nem tudjuk
egyedül nem fogjuk megcsinálni; szükségünk van a segítségedre és az
éberségedre!" - mondta a Vénusz.
kiáltotta, és a híradós kamerák követték a mozgását, ahogy elindult a tünde
irányába.
Éreztem a frissen olvasztott vas nehéz illatát. Néztem, ahogy folyékony
formában kihozzák, és a gyomrom összeszorult a gondolatra, hogy hogyan
akarják megölni őket. A folyékony vas nem ölné meg őket gyorsan;
fájdalmasan lassú halál lenne.
"Ryder, szólj az elit gárdának, hogy kapcsolja be a zenét, és hangosítsa
fel. Telefonok, rádiók, mindenhová csatornázzátok be." Pajkos vigyorral
nézett rám.
"Kész - dörmögte a hangja a fejemben.
A Fall Out Boy Centuries című száma feldobta a gyülekezetet, és
megrázta a minket körülvevő épületek ablakait. A telefonok elkezdték
bömböltetni a dalt a dudák ritmikus dudálásával együtt, a zenével ütemben
az utcákat szegélyező autókból, valamint a lakóházakból, amelyek elég
közel voltak ahhoz, hogy a varázsuk elérje őket.
Levetettem a láthatatlanná tévő bűvöletemet, és gyorsan megindultam,
amíg fel nem sétáltam a lépcsőn.
"Állítsátok meg!" - kiáltotta az egyik boszorkány, és próbált hallatszani
a zene hallatán.
"Hadd próbálja megmenteni őket - mondta Harold, én pedig
összeszűkítettem a szememet. "Lám, lám, ez Synthia McKenna, a Spokane
Céhből" - gúnyolódott, miközben a vasalóhoz lépett.
Elmosolyodtam, majd embertelen gyorsasággal megindultam.
Ugyanazzal a sebességgel, amivel Danu rendelkezett, ami gyorsabb volt a
fénynél. Tudtam, hogy a kamerák figyelik. Azt is tudtam, hogy most nincs
időm diplomatikusnak lenni, nem úgy, hogy a tömegben lévő Fae-k a
kamerák előtt tervezték a Céh megtámadását. Biztos, hogy háború lenne, ha
ezt tennék.
"Ó, nem azért vagyok itt, hogy megállítsalak. Azért vagyok itt, hogy
büntetést szabjak ki a népemre. A tündék nem büntetnek, ha megszeged a
törvényeket. Csak akkor van ítélet, ha mindkét fél beleegyezik.
Szerencsédre én egyetértek. Elvégre én is ennek a világnak a része voltam.
Követtem a parancsaidat, és én voltam az egyik legjobb végrehajtód,
Harold. Nem értesz egyet?" Nem vártam meg a válaszát, amikor elkezdtem
ítélkezni e szerencsétlen tünde felett.
Átkutattam az elméjüket, és megnéztem a tetteket, amelyekkel vádolták
őket. Némelyik rosszabb volt, mint a másik, de mindannyian
megérdemelték a halált. Valójában Tatjána nyíltan megparancsolta nekik,
hogy táplálkozzanak. Azt kellett volna tennie, amit mi
utasította, mert most meg fog halni. Lehet, hogy nem törődik a népével, de
én biztosra mennék, hogy megkapja az üzenetet, hogy mi fog történni, ha ez
az etetési mánia folytatódik. Figyelné, mert a nő egyszerűen imádta a
drámát, és valószínűleg most is a tévét nézte, és a kényelmes kanapéja
biztonságából élvezte a végeredményt.
"Ismered a törvényeket, és mégis úgy döntöttél, hogy nyíltan
táplálkozol?" Kérdeztem a lefogott Fae-ket.
"Ő a mi királynőnk!" - kiáltotta az egyik, az egész csoport nevében
beszélve.
"Nem, ő már nem királynő. Letaszították és száműzték a
Tündérvilágból. Most meg lesz jelölve, és ő is megtalálja a halált, ahogy
most te is" - mondtam halkan.
"Te nem vagy királynő!" - dühöngött.
"Még nem" - egyeztem bele. "Sajnálom, hogy úgy döntöttél, hogy
követed őt."
Megráztam a fejem, majd felnéztem, amikor éreztem, hogy az egyik
boszorkány megpróbál elvarázsolni. "Én nem tennék ilyet" - mondtam egy
apró vigyorral az ajkaimon, miközben megtörte a varázsigét, amit
megpróbált rám varázsolni; mintha csak egy kezdő varázslat lenne.
A vádlottként álló tünde felé fordítottam a figyelmemet. Odasétáltam az
egyikhez, és felsegítettem onnan, ahol a lépcsőn térdelt, és miközben az
egész világ figyelt, az agyamban kerestem a módját annak, hogyan tehetnék
olyan kijelentést, ami nem ijeszti meg túlságosan az embereket.
Elmosolyodtam, amikor végre megtaláltam. "Emberek megölésével
vádolnak, amit most már a tündék is bűnnek ismernek el. Halálra vagy
ítélve. Hamut a hamuhoz... port a porhoz" - fejeztem be alig suttogva.
Felemeltem a kezem, hogy megszövegezzem a varázsigét, és ahogy néztem
őt, hamuvá változott, és szétfoszlott a Céh lépcsőjén.
A tömegben lévő emberek elborzadva kapkodták a levegőt, de a híradós
kamerák figyelték, és rögzítették mindezt azok számára, akik nem jöttek el
a Céhbe. Hoppá. Nem egészen így terveztem, de működött.
Nyeltem egyet, és találkoztam Ryder tekintetével, majd
végigpásztáztam a férfiak arcát, valamint Luciant, aki ismét csatlakozott
hozzájuk. Megvártam Rydert, és amikor bólintott, a következőre léptem,
amíg a vádlottak mindegyike hamuban feküdt a Céh lépcsőjén.
Visszafordultam Haroldhoz, és figyeltem, ahogy a halott tündét nézi.
"Azzal vádoltál minket, hogy megtámadtuk a Spokane Céhet."
"Bizonyítékunk van!" - kiáltotta.
 "Csak arra van bizonyítékod, hogy beléptünk" - válaszoltam. "Alden
majd elmagyarázza a többit, de egyszer figyelmeztetlek. Csak egyszer,
Harold" - mondtam úgy, hogy elég figyelmeztetés volt a szavakban, hogy a
szeme összeszűkült a hangnemtől. "Ha megpróbálod megvádolni, vagy
megvádolni őt itt ma anélkül, hogy meghallgatnád, akkor megkapod a
háborút, amit akarsz. Nézz bele a tömegbe, és mondd el, mit látsz" -
suttogtam.
Ryder alakot váltott. Harcosai teljes páncélt viseltek, beleértve a
maszkokat is, amelyek a szemükön kívül mindent eltakartak. A tömeg
eltávolodott tőlük, ahogy a láthatatlanság fátyla eltűnt. Adam az
Árnyékharcosokkal érkezett, Liam hozott néhányat a Vérharcosok közül is,
és a sereg egyenesen gonosznak és félelmetesnek tűnt.
Láttam, ahogy a kamerák felvillantották a harcosok képeit, ami ritka
látvány volt az emberek világában, hiszen teljes páncélban masírozni ennyi
emberrel még a legkitartóbb szívű és legbátrabb ember is meghátrálna.
"Ez..." Harold suttogta, én pedig bosszúság és szánalom keverékével
figyeltem.
"Ember legyen a talpán; ez a Horda királya. A vőlegényem is, és a
gyermekeim apja. Javaslom, fontolja meg és mérlegelje a lehetőségeit,
mielőtt elhamarkodott döntést hoz. Félreértés ne essék, Harold, nem
akarunk háborút az emberi fajjal, de harcolni fogunk, ha kényszerítesz
minket. Ugyanaz a lány vagyok, aki a Spokane Céhért harcolt, de
ugyanakkor Fae vagyok. Ők az én népem, és minden áron megvédem őket.
Azért jöttünk, mert megvádoltatok minket, úgyhogy terjesszétek elő a
vádakat, és az egyik saját Vénünk fog beszélni helyettünk."
A lépcső aljához mentem, ahol most Ryder és az emberei álltak; mivel a
tömeg messzire elkerülte őt és az embereit. "Elvettem tőlük a hatalmat,
hogy háborút teremtsenek. Alden, mondd el nekik, mi történt a Céhben. Ha
látod a nálunk lévő gyerekek szüleit, idehozzuk őket, hogy újraegyesüljenek
velük. A többieknek később kell jönniük, amikor kiderítjük, hogy kihez
tartoznak. Egyetlen gyereket sem adunk vissza a Céhnek, ha nincsenek
szülei, akik igényt tartanak rájuk - mondtam, hogy Harold biztosan hallja.
"Innen átveszem, kölyök - mondta büszkén Alden, miközben megvonta
a vállát, és Harold elé állt. "Azért vagyok itt, mert azzal vádoltál engem és
az unokahúgomat, hogy elárultuk a Céhet, pedig soha nem tettem semmit,
ami veszélyeztetné a Céhet vagy bárkit a Céhen belül. A Spokane Céhet
megtámadták, Harold, de ez a támadás belülről jött. A Céh maga is
kompromittálódott - mondta Alden szigorúan, emlékeztetve arra, hogy
milyen erős harcos.
"Hazudsz" - mondta Harold, miközben körülnézett az emberekre, akik
most aggódónak tűntek, és nem tudták, kinek higgyenek. "Nincs bizonyíték
arra, amit mondasz."
"Én vagyok a bizonyíték, és nálam vannak a gyerekek is, akiknek a
lemészárlásával vádoltál minket. Sokan közülük a boszorkányok és
boszorkánymesterek keze által haltak meg, akiknek meg kellett volna
védeniük őket, Harold, és ez mindannyiunk számára súlyos veszteség. Az
egyik saját könyvtárosom kábított el; ő csak egy könyvtáros volt, olyan,
akiben megbíztam, és akit segítettem felnevelni, tehát másnak kellett
parancsolnia. Valakinek, akiről azt hitte, hogy megbízhat benne."
"Olivia - mondta az egyik nő, miközben utat tört magának a lépcsőn álló
nagy csoporton keresztül. "Mondja, még életben van? Őt és Aldent is
megvádolják, amiért elárultak minket. Azt mondtad, hogy csak az a
tisztességes, ha mi ítélkezünk és ítéljük el a saját embereinket - mondta a
nő, és én figyelmesen figyeltem őt.
"Olivia meghalt - mondtam, és figyeltem, ahogy a megkönnyebbülés a
vonásain végigvonul.
Érdekes.
"Ez sajnálatos - mondta, és a vonásain csak megkönnyebbülés látszott.
Sem bánat az élet elvesztése miatt, sem sajnálat, hogy valaki, aki
megtanította a boszorkányok és boszorkánymesterek következő
generációját a céh múltjára, és aki oly sokat tett az archívummal és a
történelmünk rögzítésével, most elveszett számunkra.
"Tényleg?" Kérdeztem, miközben őt figyeltem. "Minden ember ebben a
Céhben és a Spokane-i Céhben megérdemli, hogy gyászoljuk, ha meghal, és
mégsem tudom nem észrevenni, hogy te inkább megkönnyebbültnek tűnsz,
hogy elveszett számunkra."
"Félreértettél. Megkönnyebbültem, hogy a történelmünk nem került az
ellenségeink kezébe" - mondta simán, miközben barna szemei engem
figyeltek.
"Már mindent tudok, amit a céh tanulójaként tudott. megtanítottak arra,
ami ő volt, de ahol ő otthagyott minket, hogy az archívumokat tanulja, én a
fegyvereket tanultam. bárcsak az emberek ne tudnának hazudni nekem.
vajon... ha megkérdezném, hogy benne voltál-e, elmondanád az igazat?
Őszintén válaszolnál nekem, ha megkérdezném, hogy elárultad-e a Céhet?"
Suttogtam az elméjében.
"Tűnj el a fejemből, Fae!" - morogta.
 "Ott voltál, Caroline. Láttalak, amikor megkínoztak. Bármi is volt az
okod, nem tettél semmit, hogy megmentsd azoknak az embereknek az
életét, akiknek a védelmére felesküdtél. Szégyellje magát, asszony" -
vádolta Alden. "Harold?"
Harold a nőt figyelte. "Caroline?"
"Hazudnak, szalmaszálakba kapaszkodnak, és kétségbeesetten
próbálnak minket hibáztatni!" - dühöngött.
"Még mindig - mondta Harold, miközben figyelmesen figyelte Rydert.
"Egy másik Vén vádolt meg téged, és az eljárást és a szabályokat be kell
tartani. Vigyétek el - mondta Harold, és vártuk, ahogy a boszorkányok
elviszik Caroline-t kihallgatásra.
Kihallgatás alatt általában kínzást, majd nyugdíjazást értettek.
A céhbe való visszavonulás azt jelentette, hogy reggelre halott lesz.
"Alden, téged is megvádoltak - mondta Harold, és amikor morogtam,
feltartotta a kezét. "Azonban az új információk fényében, amelyeket
elhoztál nekünk, kérünk egy kis időt, hogy átnézzük, amit elmondtál. Maga
lesz..."
"Ezt jól gondold meg" - figyelmeztettem, ahogy a gondolataiban
olvastam. Nem azért tartotta itt Aldent, hogy kikérdezze vagy megölje.
"Ez a protokoll - mondta Harold, miközben összehúzta a
szemét rajtunk. "Akkor azt javaslom, kezdjetek egy újat" -
csattantam fel.
"Synthia, engedd meg, hogy befejezzem, kérlek - mondta Alden
gyengéden, miközben megnyugtatóan a vállamra tette a kezét. "Harold, én
az időmet és az életemet a céhnek szenteltem. Végeztem, és készen állok
egy új fejezetet kezdeni. Synthia és barátai új kezdetet kínálnak nekem egy
új Céhben. Egyet, amit együtt vezethetünk, hogy felügyeljük és kezeljük a
tündéket. Olyan lények szivárogtak be hozzátok, akik nekünk adhatják ki
magukat, és háborút szítanak a Fae-k ellen, olyat, ami elpusztíthatja a
világukat, és a miénkbe taszíthatja őket. Örömmel adok nektek egy listát
azokról, akik segítettek a mészárlásban; egy listát azokról is, akik
hűségesek maradtak a halálukig. Nem kell elmondanom, hogy mi történne,
ha sikerrel járnának. Ezért lemondok. Többé nem leszek kapcsolatban a
Céh tagja. Szeretném nyitva tartani a szövetséget, de előbb ki kell szűrni
azokat, akiknek eszükbe sem jutna elárulni a Céhet. Nem Caroline az
egyetlen, aki elárulta a Spokane Céhet".
"És a gyerekek: visszaadjuk őket, vagy eltitkoljátok előlünk?" Harold
óvatosan kérdezte.
 "A legtöbbjüket vissza fogják küldeni, de azok, akiknek nincsenek
szüleik, vagy nincs szavuk a Céh ellen, velem maradnak. Én voltam az
egyetlen következetes dolog az életükben. Ők azonban választási
lehetőséget kapnak, hogy visszatérjenek hozzád. Ezt elismerem. Bízz
bennem, Harold; ez sokkal nagyobb dolog, mint azt bármelyikünk is
gondolta volna. Ha szükséged van ránk, segítünk neked - mondta Alden,
majd megerősítésképpen rám nézett.
"Egy pillanat alatt" - értettem egyet, és reméltem, hogy Harold nem az
egyik fő mágus, aki részt vett ennek a zűrzavarnak a megszervezésében.
"Harcolnál értünk?" Harold megkérdezte, és láttam az egyik nemzetközi
hírcsatorna operatőrét, amint ránk zoomolt.
"A céhből jöttem, így azok kivételével, akiket mágusnak gyanúsítunk,
vagy akik szimpatizálnak az ügyükkel, szívesen segítek, ha ezt kérik tőlünk.
Hazudni azonban nem fogok, és javaslom, hogy nézzék át az itt a
katakombákban elrejtett történelmet. Azt is javaslom, hogy nézzétek meg
alaposan azokat, akikben megbízol. Az elhangzottakra reagálva, ha
szövetséget tervezel, akkor nyilatkoznod kell, és módosítanod kell azt, amit
az embereknek mondtál. Ők minden szavadon lógnak, és úgy döntenek,
hogy hisznek ebben a céhben. Javítsd ki, kérlek. Ha mások leszállnak a
fajra, és úgy döntenek, hogy a nyílt színen táplálkoznak, akkor ítélkezhetsz
felettük - mondtam, miközben figyelmesen figyeltem őt. "Azonban
bizonyítékot kell mutatnod nekünk a bűneikről. Mi is megtesszük ugyanezt
önöknek" - mondtam, amikor befejeztem, és hátraléptem.
"Ahogy én is - mondta Ádám a jobb oldalamról. "Én is a Céhben
nevelkedtem, és békében nyújtom a kezem, és támogatlak, ha kérsz."
"Ahogy én is - mondta Liam vigyorogva. "Én azonban nem ebben a
Céhben nevelkedtem, de bármikor harcolni fogok a nővérem oldalán,
amikor csak szüksége van rá."
"Ezt én is megígérem neked - mondta Ryder, miközben felkészültünk a
szitálásra. "Ha a népemet igazságtalanul megvádolják és meggyilkolják,
olyan háborút hozok erre a világra, amilyet az emberi faj még nem vívott.
Ne bosszantsatok fel, és ne higgyétek, hogy ezek a vádak észrevétlenek
maradtak mások számára, akik megpróbálnak majd támogatást szerezni
ellenünk. Javaslom, hogy ne csatlakozzatok hozzájuk, mert már nem sokáig
fognak élni. Azt tervezem, hogy mindannyiukat kiirtom. Az isteneid majd
elrendezik őket. Én vagyok a Horda királya, de az előttem szóló apámmal
ellentétben én úgy döntöttem, hogy megvédem az embereket és a népemet
is. Ezt Synthiának köszönheted."
 Harminckilencedik fejezet
A kisebb tündék kiürítették a kastélyt. A Fa megmenekült, és minden
egyes nappal egyre erősebb lett. Örültem a tudatnak, hogy én is szerepet
játszottam a megmentésében, de amikor a lényegre tértem, a bodzafa volt
az. Az ő áldozata hozta meg az egyensúly látszatát a világunkban, és bár
tudtuk, hogy a mágusok még nem végeztek, mi egy olyan faj leszünk,
amellyel számolni kell.
Csak idő kérdése, hogy mikor bújnak elő a lyukakból, és vonulnak be a
királyságba. Én azonban ki akartam használni a béke idejét valami
olyasmire, amit én is tudok kezelni, és elkezdtem kötődni a
gyermekeimhez.
Faolán még mindig odakint volt, én pedig aggódtam a gyermekeim
életéért, de már nem annyira. Most, hogy volt esélyük a túlélésre, tudtam,
hogy nem lesz bajuk, és végül megölöm Faolánt. Túl messzire ment, és
most ő lesz a préda, míg én a vadász. Elegem volt abból, hogy arra vártam,
hogy hozzám jöjjön. Itt volt az ideje, hogy elkapjam, és véget vessek a
benne növekvő betegségnek.
Vannak emberek, akiket nem lehet elérni, de szeretném hinni, hogy az
emberek megmenthetők a lelkükben bujkáló gonosztól. Még ha Faolán
bocsánatot kérne is, valószínűleg megölném. Majdnem ellopta ezt tőlem, a
gyerekeimet és egy olyan fenevad szerelmét, amitől még mindig
elgyengültek a térdeim.
Elmosolyodtam, és megköszöntem a hatalmaknak, hogy itt vagyok,
hogy figyeljem az én szelíd állatomat, amint szereti a gyermekeinket. Ha ez
volt a Végzet terve, akkor hajlandó voltam elismerni, hogy a terveiben
igaza volt. Pontosan itt akartam lenni, velük. A családommal.
Ryder átölelte Kahleenát; a kislány apró hangokat adott ki, és a férfi
visszaadta neki. Szinte szürreális volt nézni, ahogy az én szörnyetegem
visszahuhogott a mi drága kislányunknak. "Ugye tudod, hogy pokollá fog
tenni minket?" Kérdeztem, miközben átmentem az ágyunkhoz, és a fiúk
mellé feküdtem, akik némán figyelték az apjukat.
"Ő a te lányod, Pet. Tényleg azt hiszed, hogy a pokolnál kevesebbet
adna nekem?"
"Nem, csak azt tervezem, hogy megtanítom neki, hogyan kell csinálni -
vallottam be. És azt terveztem, hogy
azt.
"A nővérem azt akarja, hogy siessünk az esküvővel - mondta félvállról.
"I
szorongok is, hiszen úgy tűnik, hogy bipoláris vagy - nevetett.
"Nem az előbb neveztél bipolárisnak."
 "Igen, és ha szeretnéd, hogy adjak egy példát... sok közül tudok
választani."
"Szívd meg, Tündérke. Nem én vagyok az egyetlen bipoláris fejfájós
ebben a szobában" - mondtam, miközben felkaptam Zandert. "Igazából
remélem, hogy megtervezik az egészet, és nekünk csak fel kell
bukkannunk."
"Nem lesz ekkora szerencséd. Ciara egy díva, ahogy a maguk emberei
nevezik azokat a nőket, akik túlzásba viszik. Teljesen el fogod tőle kapni a
fejed."
"Talán, de én inkább Ristan miatt aggódom. Azt hiszem, Olivia
megpróbált elmondani nekünk valamit az igazságból, és nem tudok
szabadulni ettől az érzéstől. Tudom, hogy azt mondtam, nem szólok bele,
de..."
"Maradj ki ebből, vagy elfenekellek."
"A francba, ez ösztönző!" Viccelődtem mosollyal az ajkaimon. "Hallod
ezt kisember? Apuci elfenekeli anyut!"
Szünetet tartottam, mert a torkom összeszorult egy olyan érzelemtől,
amit már rég nem éreztem. Büszkeséget valamiért, amit tettem - ebben az
esetben teremtettem. "A francba" - mondtam, majd szünetet tartottam. "A
francba! Ne mondj ilyet!" - figyeltem, ahogy egy apró mosoly játszik
Zander apró ajkain.
"Nem vagyok benne biztos, hogy a gyerekeinkkel kellene a fenekelésről
beszélned" - suttogta, miközben odahajolt, hogy lágyan megcsókolja az
arcom.
"Szülők vagyunk - suttogtam. "Mintha kisembereket csináltunk volna" -
ültem fel, Zanderrel a mellkasomhoz szorítva. "Hármat", motyogtam.
"Az anyaság csak úgy lecsapott rád?" - kérdezte csábító mosollyal.
"Nem, ez a valóság. Hogy fogunk valaha is újra szexelni?"
Hátravetette a fejét, és felnevetett.
"Így - suttogta, miközben Kahleenát az ágyra fektette, és tapsolt a
kezével.
Csendben néztem, ahogy a cselédek, akikre már nem volt szükségem,
besétáltak, és elkezdték összeszedni a gyerekeimet. Darynda megállt
előttem, és elmosolyodott. "Megkaphatom a kicsit? Megígérem, hogy
megvédem" - mondta, és észrevettem, hogy olyan mosoly ül az ajkán,
amilyet eddig még nem láttam rajta. Kedvesnek tűnt, és azon tűnődtem,
vajon elintézte-e azt, ami közte és Zahruk között zajlott.
"Tessék - mondtam, miközben felálltam, és megcsókoltam Zander arcát,
mielőtt ugyanezt tettem volna az öccsével és a húgával. Amikor elhagyták a
szobát, elmosolyodtam. "Hát a francba, ez igazából elég könnyű volt.
Hallottam rémtörténeteket arról, hogy nincs egyedül.
időt a babákkal, és mégis úgy tűnt, hogy a lehetetlent egy egyszerű tapssal
teljesíted - mondtam, miközben megfordultam és lenéztem rá.
"Szükségünk lesz az időre, hogy nekilássunk a következő adagnak -
mondta, miközben mögém szitált, és ajkai a fülem alatti érzékeny húsba
harapdáltak.
"Esküszöm mindenre, ami szent, Ryder, ha teherbe ejtesz, és kihagyom
ezt a háborút, ivartalanítalak téged és a fenevadat!"
"Nem is tudnám másképp elképzelni, szexi, vérszomjas kis kedvencem -
morogta.
"Szeretlek - suttogtam.
"Én is szeretlek, Synthia. Az örökkévalóság sosem lesz elég veled" -
mondta, miközben addig húzott, amíg szembe nem fordultam vele. "A
buborékfólia nem kerül le az asztalról, de örülök, hogy elég erős vagy
ahhoz, hogy kiállj azokkal szemben, akik el akarnak bukni. Féltem, hogy
elveszítelek. Féltem attól, hogy bevallom, mit érzek, és az ellenségeim
felhasználják ezt ellenem. Most már kimondhatom, és nem kell attól
félnem, hogy mi fog történni, mert a feleségem olyan erő lesz, amivel
számolni kell. Most meg foglak dugni. Meghajlítalak ezen az ágyon, és
megmutatom, mennyire szeretlek. Hacsak nem akarod, hogy ne tegyem?" -
kérdezte.
"Hajlíts meg, csavarj meg. A pokolba is, még el is fenekelhetsz, ha az
felizgat" - mosolyogtam, ahogy a szavak halkan hangzottak el.
Túléltük a halálomat és még sok mindent. Minden, amin
keresztülmentünk, semmi ahhoz képest, amivé váltunk. Most már mindent
megértettem, és minden veszteség és megpróbáltatás mellett sem tudtam
volna jobb végeredményt elképzelni.
Tudtuk, hogy háborúval állunk szemben, de együtt bármit meg tudunk
oldani. Féltettem Risztánt, és bár láttam, hogy a régi Démon visszatér, sok
mindenen ment keresztül. Itt leszek mellette, ha szüksége van rám, mert a
barátok ezt teszik.
Danu valami titkos helyen biztosította a pajkos férjét, de amíg nem
bukkant fel újra, őt is féltettem. Még mindig nem válaszolt a hívásaimra, és
ez aggasztott. Vele kapcsolatban mindig ott volt a bizonytalanság, és az
aggodalom a fejemben, hogy megbüntetik mindazért, amit értünk tett.
"Mire gondolsz?" Ryder megkérdezte, miközben megcsókolta a
homlokomat. "Arra gondolok, hogy jobb, ha készen állunk, amikor a
mágusok jönnek" - mondtam.
válaszolt elgondolkodva.
 "A Tündéristennőhöz megyek feleségül. Meg kell várniuk az átkozott
háborújukat" - morogta. "El kell vennem, mielőtt még eszébe jut, milyen
seggfej voltam, és mi mindent tettem, hogy megszerezzem és megtartsam
őt."
"Emlékszem, és az, hogy akkoriban egy seggfej voltál, csak még inkább
arra késztet, hogy feleségül vegyelek. Számtalan időm van arra, hogy
megkínozzalak. Karma most változtatta meg a nevét, Synthiára."
"Ó, tényleg?"
"Vedd le a ruháidat, mert be fogom mutatni neked" - mosolyogtam.
"Így?" - kérdezte, miközben levarázsolta magáról a
ruháit. "Mmm" - mondtam, és elkezdtem
előrehaladni.
Az ágy másik oldalára szitált. Összeszűkítettem rá a szemem. "Gyere az
ágyra, Pet, és mutasd meg, mi az enyém. Mutasd meg, mi az enyém, hogy
pontosan megmutathassam, miért az enyém. Oka van annak, hogy hozzám
tartozol, és nem azért, mert megbélyegezhetlek, vagy birtokolhatlak.
Hanem azért, mert amikor megduglak, gondoskodom róla, hogy elég jól
csináljam, hogy amikor egy másik férfira nézel, csak arra tudj gondolni,
hogy mennyire fáj az édes húsod attól, amit tettem vele."
"Nem ezért" - mondtam lágy mosollyal. "Nincs szükségem más férfira,
mert az én gyönyörűséges vadállatom szeret engem. Ő egyenrangú velem,
és az enyém. Ahogy én is az övé vagyok. Ezért vagyok a tiéd, Tündérke.
Lehet, hogy a hálószobában birtokolsz engem, de csak azért, mert
megengedem. Engedem, hogy szeress, mert én szeretlek téged. Engem soha
nem birtokolhatsz, de partneri viszonyba lehet engem varázsolni. Ezek
tények; most pedig hagyd abba a vitatkozást, mert ahogy egy okos ember
egyszer mondta nekem, mindig én nyerek."
Egyelőre
vége
 A szerzőről
Amelia Hutchins a gyönyörű csendes-óceáni északkeleti részen él
gyönyörű családjával. Lelkes olvasó, és író minden paranormális dologról.
Kilencéves korában kezdett el írni, a nagymamája által tanított hatalmas
képzelőereje segítségével. Amikor éppen nem egy új, fordulatos
cselekményt ír, akkor a szerzői oldalán lehet megtalálni, vagy együtt lóg
másokkal, akik osztoznak az írott szó olvasásának szeretetében.
Gyere el és köszönj!
https://www.facebook.com/authorameliahutchins
https://www.facebook.com/EroticaBookClub
http://www.goodreads.com/author/show/7092218.Amelia_Hutchins
*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*