Sidney Lawrence

Szerelemvarzs
 Copyright 1999 by Radnai Gborn
All rights reserved!

Tilos ezen knyvet, vagy annak brmely rszt felhasznlni,

megvltoztatni, informcis rendszerben trolni, brhol megjelentetni,
terjeszteni, illetve ettl eltr formban kiadni a kiad engedlye nlkl.

Harmadik kiads

Bortterv: TONETOGRAPH

ISBN 963-7146-06-7
Kiadja: RADNAI Kiad
Felels vezet: Radnai Gbor
Nyoms a debreceni Kinizsi Nyomdban kszlt
Felels vezet: Brds Jnos
Trdels: TONETOGRAPH
 1.
Isolde az ajtnl llt. Vgignzett a jelenlvkn, szeme megakadt az
desanyjn. Gynyr alakjn, szp arcn. Ltszott rajta, mennyire rl,
hogy a parti jl sikerlt. Mindenkihez van egy kedves szava, egy bjos
mosolya. Mennyire szeretn, ha is olyan lenne, de nem hasonlt r
egyltaln. Sajnos nem magas s az arca sem annyira szp, mint az v.
Szeplk tarktjk az orra kt oldalt s szerinte a szeme sem olyan kk.
inkbb az desapjra hasonlt, aki sajnos nem llt sorba, amikor a
dlcegsget, a frfias vonsokat osztogattk. Mr oly sokszor
elgondolkozott, hogy vajon mirt ment hozz az desanyja? Furcsa,
hogy pp gondolkozik el ezen, akinek a szleirl van sz, de nem
tehetett rla, foglalkoztatta ez az egsz dolog, amita csak rjtt, mi is
az a szerelem. Abban biztos volt, hogy a szlei nagyon szeretik egymst
mg most is, pedig pp ma kerek hsz ve ktttk ssze az letket.
Soha nem hallotta ket veszekedni, soha nem voltak ingerltek egyms
irnt, vagy ha nagyon ritkn mgis elfordult, akkor rgtn megbntk
s ki is bkltek. Teht szpen ltek, mgis Isoldenek furcsa rzse volt,
amikor egytt ltta ket. Annyira klnbzek klsre, nem rtette, mi
vonzotta az desanyjt az apjhoz, amikor gy dnttt, a felesge lesz.
Mr sokszor szerette volna megkrdezni, de soha nem volt hozz
mersze. nem tudn elkpzelni az lett egy olyan frfivel, aki
alacsonyabb nla s nem szp az arca. Sokszor elbrndozott, hogy
milyen frfi is az idelja, de hiba kereste a krnyezetben, mg nem
tallkozott vele.
Kicsim! lpett mell az anyja. Mirt lldoglsz itt? Gyere,
szrakoztasd a vendgeket! Krlek, gyere a zongorhoz s nekelj
neknk!
Ne, anya! Most nem szeretnk! vonakodott a lny. Inkbb elbjt
volna a szobjba s tovbb elmlkedett volna. Nem szeretett
szerepelni, knnyen zavarba jtt s ezt nagyon szgyellte. Az arca
lngvrs lett s a szeplk mg jobban ltszottak.
Isolde, drgm! Krlek, csak kt dalt nekelj neknk! Nekem s
apnak! Ma, amikor a hzassgi vfordulnkat nnepeljk, te, az
egyetlen gyermeknk, tgy a kedvnkre! knyrgtt az anyja.
 Hagyd, Martha! Ha nem akar, nem knyszerthetjk! lpett mell
az apja. Megfogta az anyja knykt s gyengden megszortotta.
Isolde rnzett. Valahogy megsajnlta. Maga sem tudta mirt, de
olyan sznalmasnak tnt a szmokingjban. Egyltaln nem llt jl rajta,
s lthatan nem is rezte magt jl benne.
Rendben van! szlalt meg a lny. nekelek!
A teremben tapsvihar trt fel. Mindenki boldog volt, tudtk, hogy
Isolde hangja csods, Martha msrl nem is beszlt, ha trsasgban volt.
Tudtk, de mg nem hallottk. Isolde tizenhat ves s letben elszr
nekel kznsg eltt.
Az desanyja lelt a zongora mell, Isolde pedig megllt mellette,
majd blintott. Az anyja jtszani kezdett, a lny pedig nekelt.
Sri csend lett a hatalmas teremben. Minden szem a fiatal lny ajkra
tapadt. Lthatan dbbenten figyeltk, amint elcsalogatta a torkbl
azokat a csodlatos hangokat. Mintha nem is egy serdl lny, hanem
egy igazi tanult, rett n hangjt hallank. Kt kzismert dalt nekelt el.
Amikor elhallgatott, megrohanta a hallgatsg. Simogattk, cirgattk,
a kezt szorongattk.
Csodaszp volt, Isolde! Igazn gynyren nekeltl! hallotta
minden oldalrl.
Az desanyjra nzett, akinek a szemben egy knnycsepp csillogott
a boldogsgtl. Meglelte a lnyt s megcskolta.
Ksznm, drgm! Csodlatos voltl!
Isolde arra vrt, hogy az apja is odalpjen s mondjon egy kedves
szt, de csak llt az egyik szk mgtt s komoly arccal figyelte.
Neked nem tetszett, apm? lpett oda mell a lny. Bosszantotta,
hogy mindenki gratullt, csak ppen nem!
De. Nagyon is! felelte a frfi. Azon gondolkoztam, hogy lehet
nekem egy ilyen csodaszp kislnyom, aki radsul mg hihetetlenl
gynyren nekel. Nekem, aki se deli, se szp, seseszval, el sem
hiszem, hogy az n kislnyom ll elttem s az hangjt hallottam az
imnt! mondta s a szeme nagyon fnyesen ragyogott.
, apus! borult a mellre a lny. Ha tudnd, milyen sokat jelent
nekem, amit mondtl! Ezentl nem fogok duzzogni, ha gyakorolnom
kell!
Kicsikm! n tudom, hogy hres mvsz lesz belled! Bszke
vagyok rd! simogatta meg a lny derekig r jfekete hajt.
 Annyira szeretnm, ha gy lenne! shajtotta Isolde.
gy, lesz, drgm! Meglsd!
A partinak lassan vge lett. Isolde mr alig vrta, hogy elmenjenek. A
szleivel szeretett volna maradni, hisz mg nem adta t nekik az
ajndkt. Kt hnapig dolgozott rajta, sajt kezvel ksztette el, csak
tancsrt fordult Maryhez, a dadushoz, hogy mikpp csinlja, hogy j
legyen.
Amikor az utols vendg is eltvozott, a szemlyzet bevonult, hogy
rendet tegyen, a csald tment a kisszalonba. Isolde nagyon szeretett itt
ldglni s hallgatni a szlei beszlgetseit. Sokszor krte ket, hogy
mesljenek arrl, amikor mg kicsi volt. Mr isten tudja, hnyszor
elmesltk neki, de mg mindig htattal hallgatta.
Anya! Apa! llt meg elttk. Most az n ajndkom
kvetkezik. Kvnom, hogy mg nagyon sokig ljetek ilyen
szeretetben, hogy n is boldog lehessek mg sokig veletek. Az n
ajndkom szemlyes. Magam ksztettem! Azonnal hozom!
Az asszony a frjre nzett. Az arca egy rnyalattal spadtabb lett. A
szja elkeskenyedett, a szeme szomoran csillogott.
Mr itt is vagyok! szaladt vissza Isolde. Tessk! tette le eljk
a szpen becsomagolt ajndkot.
Szabad kinyitnom? krdezte az anyja.
Ht persze! blogatott hevesen a lny. A szeme fnyesen
ragyogott, a szve pedig hangosan kalaplt. Izgatott volt, hogy vajon
elnyeri-e a tetszsket.
Az asszony kibontotta a csomagot s felkiltott.
Nzd, Trevor! Milyen csodaszp prna!
A frfi csak blogatott, nem tudott megszlalni. Megsimogatta a
prnt s a lnyra mosolygott.
Ez duplaprna, amely egy nagy szvet brzol magyarzott
Isolde. Azrt gondoltam egy nagy szv alak prnra, mert ez olyan
dolog, amely fontos az letben. Ha erre lehajtjtok a fejeteket, mindig
eszetekbe jutok. Legalbbis remlem, hogy ezen fogtok aludni
ezentl
Igen, desem! Mr ma jjel ezen alszunk! mondta az anyja s
megtrlte a szembl kigrdl knnycseppet.
Mg beszlgettek egy ideig, de aztn az ra elttte a kettt.
Ideje lefekdnd, kicsim! Hossz volt ez a mai nap.
 Igen! mondta boldogan Isolde. J jszakt, apa, anya! lpett
melljk s meglelte ket.
Neked is, kicsim! mosolygott r az apja.
Aludj jl, drgm! lelte maghoz az anyja s megcskolta az
arct.
Isolde a lpcs aljrl mg visszafordult s a kezvel bcst intett,
aztn felszaladt a szobjba. Gyorsan gyba bjt, de nem tudott
elaludni. Folyton azon jrt az esze, amit az apja mondott. Hres
mvsz lehetek! suttogta. Lehunyta a szemt, de rgtn ki is nyitotta.
Eszbe jutott a bartnje, Kitty, akinek a szlei elvltak. Milyen
szomor lett azta. Soha nem nevet, pedig rgen mennyit bolondoztak
egytt. Mennyire szerette volna, ha Kitty is eljn, de az desanyja nem
engedte. Tanulnia kell, mert sokat romlott az utbbi idben a
tanulmnyi eredmnye. Milyen j, hogy az szlei szeretik egymst!
gondolta s egy boldog mosollyal az arcn vgre elaludt.

Azt hiszem, ideje, hogy megmondjuk neki, Martha! llt meg a

frfi az asszony eltt. Mr elg nagylny, hogy megrtse!
Nem! Mg nem! ugrott fel a n. Isolde mg gyerek, nem rten
meg! Nem akarom, hogy szomor legyen!
De n mr nem brom ezt tovbb! nzett r a frfi s ltszott
rajta, mennyire gytrdik.
Mit? Mit nem brsz? krdezte az asszony s hideg pillantst
vetett r.
A hazudozst, a titkolzst, a kpmutatst! Te mr nem szeretsz
engem, nem akarsz velem lni, ht legyen, de ne knozz tovbb! El
akarok menni innen, Martha! Kptelen vagyok veled, azaz melletted
lni, tudod, hogy szeretlek s nekem ez szrnyen fjdalmas. Itt vagy
mellettem, egy gyban alszunk, de nem rinthetlek meg. Itt van a prna,
amelyet a gyermeknk sajt kis kezvel ksztett neknk, mikzben mi
pp feleznk mindent, amink van! Ezt hogy fogjuk elfelezni? nzett r
bnatos tekintettel.
Ezt nem fogjuk elfelezni! mondta az asszony. Ezt elteszem s
majd, ha Isolde frjhez megy, neki adom!
Igazn szp ajndk lesz! mondta elhzva a szjt a frfi. A
neknk ksztett ajndkt visszaadod neki! Mit gondolsz, hogy fogadja
majd?
 Meg fogja rteni, hogy mirt akarom neki adni! Ha mi nem
voltunk rajta boldogok, majd az lesz! Vigyzni fogok r, hogy soha
ne csaldjon!
gy, mint te bennem? krdezte a frfi.
Igen! felelte halkan a n.
Martha! Hnyszor mondjam el neked, hogy soha nem csaltalak
meg! Soha nem volt ms n az letemben, csak te! Szerettelek,
szeretlek s szeretni foglak, amg csak lek! Hogy bizonytsam ezt be
neked?
Sehogy, Trevor! Mr eljtszottad a bizalmamat! Elbb kellett volna
gondolkoznod, mieltt cselekedtl! felelte Martha.
Nem voltam jzan, drgm! Te is tudod, hogy egyltaln nem
szoktam inni, annyit pedig plne nem, hogy lerszegedjem. Akkor az
egyszer elfordult s tnyleg megcskoltam azt a nt, de hidd el, nem
tudtam, mit teszek. Rszeg voltam! s nem trtnt ms, csak egy
semmit nem jelent csk!
Lehet, hogy neked nem jelentett semmit, de nekem igen! Az a n
rd fondott, akr egy kgy! El sem tudod kpzelni, mit reztem,
amikor belptem a teremben s ott lttalak tged a karjaiban, meztelenl
egy gyban! Teljesen mindegy, hogy rszeg voltl, vagy jzan, Trevor!
Az nem csak egy rtatlan kis csk volt!
De igen! A n levetkztetett, de nem trtnt kztnk semmi!
Nem? Tnyleg nem? s ezt el is higgyem?
Igen, hidd el, mert n mondom!
Mr nem tudok neked hinni, Trevor! Krlek, fejezzk ezt a tmt
be egyszer, s mindenkorra! Mr isten tudja, hnyszor vgigrgtuk
magunkat rajta, s nincs belle kit. Te mit gondoltl volna rlam, ha
fordtott helyzetben engem tallsz egy idegen frfi gyban meztelenl?
n elmondanm, hogy csak egy rtatlan kis csk volt, semmi ms! Te
mit mondanl? krdezte s a hangja megremegett. Ltszott rajta, hogy
minden pillanatban elsrhatja magt.
Drgm! Eskszm neked, hogy tnyleg nem volt semmi!
Honnan tudod? Ha olyan rszeg voltl, hogy megcskoltl egy
egyolyan nt, akkor abban sem lehetsz biztos, hogy nem trtnt
kztetek semmi! Ezt n nem hiszem el! Sajnlom, de soha nem tudnm
elviselni, hogy ezek utn engem lelj! Elvlnak tjaink, Trevor, rkre!
mondta, s most kigrdlt a knnycsepp a szembl.
 Hibztam, igen! Vtettem ellened, Martha, de soha nem csaltalak
meg! Erre megeskszm! Mg rszegen sem tudnk mst szeretni.
Elg volt, Trevor! Mr felesleges minden sz. Dntttem!
Kptelen lennk r, hogy a kzelembe engedjelek, gy pedig nem lehet
lni!
Hisz n is pp errl beszlek, Martha! Elmegyek. Reggel
sszepakolom a holmimat s elmegyek, de eltte lelnk a gyerekkel s
megbeszlnk mindent.
Nem, azt nem engedem! Nem okozhatunk neki ekkora fjdalmat!
mondta a n.
Akkor mit tegyek? Menjek, vagy maradjak? krdezte.
Az asszony lehajtotta a fejt. Nhny pillanatig gondolkozott, majd
megszlalt.
Ne! Ne menj! Isolde olyan sebezhet, mg gyerek. Nem rten
meg!
n azt hiszem, elg nagy mr hozz, hogy szintn beszljnk
vele. Nem jtszhatjuk tovbb a szeret csaldot, amikor alig vagy kpes
elviselni! n ezt mr nem brom tovbb!
Te? Te nem brod? Akkor mit szljak n? krdezte a n s a
szeme megtelt knnyel. Maga eltt ltta azt a szrny, fjdalmas kpet,
amikor megtallta a frjt. Annyira aggdott rte, kptelen volt otthon
maradni. Trevor soha nem maradt ki, nem gondolhatott msra,
minthogy baja esett. Ezrt ment utna, brcsak ne tette volna! Ott tallta
egy idegen n gyban meztelenl! Mg most is vgigfut rajta a
remegs, ha rgondol. Azt hitte, belehal a fjdalomba.
Tudom, hogy minden az n hibm, de krlek, tedd tl magad rajta!
Mr tbb mint fl ve lnk gy, mintha idegenek lennnk, csak a
ltszat az, hogy minden rendben van. Eskszm, hogy nem trtnt
semmi kztem s a kztt a n kztt. Az igaz, hogy megcskoltam, de
ms nem volt! s tudnod kell, hogy rszeg voltam, jzan llapotban
soha nem trtnt volna meg. A n levetkztetett, de tudom, hogy semmi
nem trtnt! Elmesltem neked, hogy sszetallkoztam egy rgi j
bartommal, akit vtizedek ta nem lttam. Ittunk egy-kt pohrral a
tallkozs rmre, s nekem nagyon hamar megrtott. Nem is tudom,
mikor jttek oda hozznk azok a nk, csak azt vettem szre, hogy
tleli a nyakam s megcskol. Aztn megint ittunk, majd felmentnk a
bartom szllodai szobjba. Ott talltl rm az gyban. Ez tny, de
semmi nem trtnt kztnk, krlek, higgy nekem!
Kptelen vagyok r, Trevor! Nem tudok hinni neked s nem
tudnm elviselni azt, hogy egyetlen ujjal is megrints ezek utn.
n pedig nem tudok gy lni melletted, hogy msok eltt eljtszom
a szeret frjet, mikzben a szvem tele van kesersggel. Szeretem
Isoldet, nagyon fj, hogy itt kell hagynom, de nem tehetek mst.
Elmegyek, mert nem brom tovbb!
Akkor menj el sz nlkl! Majd n elmondok neki mindent!
Azt mr nem! Ami trtnt, arrl nekem kell beszlnem vele.
Tudom, hogy meg fog rteni!
Szerintem teljesen tnkre fog menni. Nagyon gondold meg, hogy
mit teszel, Trevor! emelte fel a kezt az asszony.
Nincs ms vlasztsom, drgm! Ha maradok, csak akkor teszem,
ha minden olyan lesz, mint rgen. Nem akarok bnhdni tovbb azrt,
amit nem kvettem el.
Neem? De hisz ott talltalak meztelenl egy idegen nvel egy
idegen gyban! kiltott fel az asszony felhborodva.
Igen, az igaz! A ltszat valban ellenem szl, de n tudom, hogy
semmi nem trtnt!
Ezt n nem hiszem!
Meg is eskszm neked ezerszer s ezerszer, hogy
Krlek, Trevor! Elg volt! Mr isten tudja hnyadszor kezdnk
bele! rtelmetlen vita az egsz kztnk! mondta a n s elfordult.
Felemelte az asztalon lv dszes gyertyatartt. Megyek s lefekszem.
J jt! indult a lpcs fel.
Ne! Ne mg! szaladt utna a frfi s elkapta a knykt.
Mirt ne? llt meg a n s a kezben megremegett a gyertyatart.
Azrt, mert mg nem vgeztnk. Mondd ki a vgs szt, Martha!
Menjek, vagy maradjak, de ha azt mondod maradjak, meg kell
vltoznod velem szemben. Meg kell bznod bennem
Az asszony remelte elgytrt tekintett.
Bizalomrl nem szeretnk most beszlni, hisz azt te mr
eljtszottad. Ha mindenkppen menni akarsz, ht menj!
Szval elkldesz? krdezte a frfi s megremegett a hangja.
Nem. Nem kldtelek el, te akarsz menni! felelte.
 Igen, de mirt? Azrt, mert gy nem lehet lni! Melletted, de
nlkled! Erre n kptelen vagyok tovbb! Ezrt megyek el!
Jl van. Tudom, hogy mit jelent egyms mellett lni, de kln.
Nekem sem knny, elhiheted, s ezt a dntst sem volt knny
meghoznom, de nincs ms vlasztsunk. Menj el, Trevor! mondta s
elfordult, majd gyorsan felsietett a lpcsn.
A frfi ott llt a lpcs aljn s dbbenten nzett a n utn. Mg ma
is olyan szerelmes bel, mint amikor elszr megltta. Soha nem hitte,
hogy egyszer az v lesz. Martha magas, sudr, csinos s gynyr lny
volt. s mindezek mellett mg nagyon gazdag is. pedig alacsony,
csnya s szegny. Mgis valahogy sikerlt! Az els cskot kvette a
tbbi, aztn a bemutatkozs a szlknl, majd a hzassguk
bejelentse
Istenem, olyan szp volt, mint egy lom! suttogta. rezte, hogy a
szemt elnti a forrsg. Odakapott s megtrlte, nem akarta, hogy
ezek a falak srni lssk!
Nem! Innen emelt fvel kell elmennie, hisz tudja, hogy nem csalta meg
a felesgt. A ltszat valban ellene szlt, s az is igaz, hogy nem lett
volna szabad ennyit innia s az a csk is megtrtnt, de ms semmi!
Mirt nem hisz neki Martha? Megprblta magt belelni abba a
helyzetbe, amelyben a felesge volt. Lehet, hogy sem viselkedne
msknt?
Az ablakhoz lpett. Sokig llt ott, mozdulatlanul. Egyszer csak
derengeni kezdett, s a nap lassan felkelt. Csodlatos ltvny volt, amint
a messzi hegyeket bearanyozta, s millinyi apr brilinssal szrta be a
fkat, a virgokat, a vilgot. A harmatcseppek ragyogva remegtek a
lengedez szlben.
A ltvny nhny pillanatra lenygzte, megfeledkezett a gondjairl,
de aztn megszlalt a sarokban a nagy ll ra. Hatot ttt.
Lassan az let megindult a hz krl. Hallotta, amint Bobby kutya
hangosan csaholva szaladgl, felismerte az istllfi mly hangjt, majd
a lovak nyertse is eljutott a flig.
Megfordult s a mosdhelyisgbe ment. A cseldsg mr egy rja
srgtt forgott. A lavrban mr ott gzlgtt a mosdvz.
Trevor levetkztt s alaposan megmosakodott. Arra gondolt, lehet,
hogy ebben a hzban utoljra hajol a lavr fl s utoljra rinti arct a
puha trlkz.
 A tkrhz lpett s megborotvlkozott. Megfslte ritka hajt s
felshajtott. Arra gondolt, hogy milyen elviselhetetlenl fjdalmas
percek vrnak r, amikor el kell hagynia ezt a hzat, melyet annyira
megszeretett. Mennyit dolgozott, hogy felpljn s hogy minden
knyelmet megadjon kis csaldjnak. s minden sikerlt. Brmibe
fogott, mindenbl pnzt csinlt. Mra tbb mint jmd, inkbb
gazdag! De minden hiba, itt a vge!
Vgighzta kezt a homlokn. Micsoda rlt jszaka volt az, mr
hnyszor megbnta. Brcsak soha ne kerlt volna a szeme el a bartja,
akkor nem trtnt volna meg ez az egsz rmlom. El kell hagynia a
csaldjt, akiket szeret, mert tl sokat ivott. Hiba, mr nem tehet
semmit.
Bement a dolgozszobba s a paprokat rendezgette. Azt akarta,
hogy Marthanak ne legyenek nehzsgei a birtok irnytst illeten.
Mindent kln rakott, hogy knnyen eligazodjk, ha mr nem lesz itt.
Semmire nem tart ignyt, minden maradjon az v s Isolde. Nem
akarja, hogy brmiben is hinyt szenvedjenek. Majd jbl talpra ll!
A fali szfhez lpett. Kinyitotta s kiemelt belle annyi pnzt,
amennyi elfrt a kezben. A zsebbe tette, majd nhny paprt is
maghoz vett. Visszazrta, s a kulcsot az asztal kzepre ejtette, aztn
kiment. Arra vrt, hogy Martha felbredjen. Nem akarta zavarni, de
ahhoz, hogy sszepakolja a holmijt, fel kell mennie a szobjukba, hisz
ott vannak a ruhi a szekrnyekben.
Le s fel kezdett jrklni a szobban. A nagy szrnyas ajt ki volt
nyitva, pp odaltott a lpcshz.
Hamarosan lptek zajt hallotta. A lpcs fel nzett, s megpillantott
kt des kis lbat.
Apus! szaladt fel a lny kitrt karokkal. Milyen korn
felkeltl! mondta s megcskolta az arct.
Le sem fekdtem, drgm! felelte az apja.
Mirt? Mirt nem?
Gondolkoztam!
Gondolkoztl? De min? nzett r Isolde sszevont szemldkkel.
Nagyon fontos dolog lehet, ha le sem fekdtl miatta!
Igen, desem, nagyon fontos dolog!
Elmondod nekem? krdezte a lny s rmosolygott. Szeme
fnyesen ragyogott.
 Igen! pp azon gondolkoztam, hogy miknt mondjam el neked.
Apus! Megrmtesz! Olyan furcsa a hangod Krlek, mondd
azonnal, mert a szvem kiugrik a helybl, ha nem tudom meg rgtn!
Mg nem kezdhetek bele, kicsim! Meg kell vrnunk az
desanydat is. Neki is itt kell lennie!
Ebben a pillanatban meg is jelent a n a lpcsn.
Anyus! ugrott fel a lny s az anyja el szaladt. Meglelte s
megcskolta.
J reggelt, kicsim! ksznt az anyja s elmosolyodott. A szeme
alatt mly stt karikk keletkeztek, melyek eddig nem voltak ott. A
lny ltta rajta, hogy nagyon szomor.
J reggelt, Martha! nzett r a frfi.
J reggelt, Trevor! mondta halkan a n s a lnyra nzett.
Kerlte a frje tekintett. Nem akarta, hogy lssa, mennyire megviselte
a beszlgetsk. Nem aludt egyetlen szemhunysnyit sem, csak
gondolkozott, de sajnos, nem tallt ms megoldst. Trevornak el kell
kltznie, kptelen vele egy fedl alatt lni. Igaza van a frfinek, Isolde
mr elg nagylny, meg kell rtenie, hogy nem trtnhet msknt.
Mieltt lejtt, lehozatta a frfi csomagjait, melyek szpen sorakoztak
egyms mellett. Minden szemlyes holmijt belerakta, mikzben azt
hitte, megszakad a szve.
Isolde vrakozan nzett hol az anyjra, hol az apjra.
Mi trtnt, anyus? Mirt vagytok olyan furcsk? krdezte s csak
most vette szre a csomagokat. Ki utazik? csillant fel a szeme.
Csak nem ti ketten? Ht ez a titok, amelyet apa nem mondott el csak a
te jelenltedben! llaptotta meg s a szeme fnyesen csillogott.
Nem, drgm! Nem mi ketten, csak apa egyedl! felelte az anyja
s a hangja megremegett.
s hova utazik? krdezte a lny s riadt tekintettel nzett az
anyjra. rezte, hogy valami szrny dolgot fog hallani. Szve a torkba
ugrott.
Nzd, kicsim! lelte t az apja a vllt. Mr elg nagylny
vagy, hogy megrtsd, amirl beszlni akarunk veled. Krlek, lj le
szpen! fogta meg a kezt s a kanaphoz vezette, majd a felesgre
nzett. Krlek, Martha, te is lj le!
Az asszony lelt, de nem nzett rjuk. Lehajtotta a fejt s a
ruhjnak redjvel babrlt.
 Az g szerelmre, mi trtnt? nzett ktsgbeesve az apjra
Isolde.
Anya s n nem jvnk ki egymssal, ezrt gy hatroztunk, hogy
elkltzm innen!
Micsoda? Nem! Azt nem akarom! kiltott fel Isolde s srni
kezdett. Semmit nem rtett. Hogy lehet az, hogy nem jnnek ki
egymssal, amikor olyan szeretetben lnek? Azt akarom, hogy
mindketten velem ljetek! Nem rtem, mi trtnt, hisz nem is
veszekedtetek! mondta.
De igen, veszekedtnk! Folyamatosan, mr elg rgen! szlalt
meg az anyja. Van valami, amit apd elkvetett ellenem s n ezt nem
tudom megbocstani neki!
gy tudtam, ha szeretnk valakit, akkor megbocstunk neki!
Mindig tled hallottam ezt, anya! Mr nem rvnyes?
Ez nem olyan egyszer, Isolde! Attl fgg, hogy mit kvet el a
msik ellennk!
Nem hiszem, hogy apa olyan slyos bnt kvetett volna el ellened,
hogy ne bocssd meg neki!
De igen! gy viselkedett, hogy arra nincs bocsnat!
Megtudhatnm, hogy mi a bne? krdezte a lny s knnyes
tekintett az anyjra emelte.
A n a frjre nzett. A szja megremegett. Sajnlta a frfit, de ha
mr nincs ms kit, Isoldenek meg kell tudnia mindent.
Apd hnapokkal ezeltt tvol volt itthonrl. Nem jtt haza,
amikorra meggrte, ezrt n nagyon aggdtam s utna mentem. Meg
is talltam egy idegen n gyban
Isolde szeme kikerekedett.
Azt akarod mondani, hogy apa megcsalt? krdezte s
hitetlenkedve nzett az anyjra.
Igen!
Ez nem igaz! ugrott fel Trevor. Nem csaltam meg anydat. Tl
sokat ittam s nem tudtam, mit teszek. sszetallkoztam egy nagyon
rgi bartommal s megittunk nhny pohr italt. Mint tudod, nem
iszom alkoholt, soha letemben nem voltam rszeg, csak akkor. Nagyon
sajnlom, hogy akkor engedtem a rbeszlsnek s tbbet ittam, mint
kellett volna. Ezutn kt n jtt oda az asztalunkhoz s mivel mr nem
voltam jzan, nem tudtam, mit teszek, de abban biztos vagyok, hogy
egy cskon kvl semmi ms nem trtnt.
Anya! Hallottad, mit mondott apa? Nem trtnt ms, mint egy
csk!
Azt sem , sem mi nem tudhatjuk, kicsim! Amikor belptem a
szobba, k az gyban fekdtek meztelenl!
Isolde felsikoltott.
Sajnlom, drgm, hogy ilyen fjdalmat okoztunk neked s hogy
errl tudomst kellett szerezned ilyen mlysgig, de azt akartuk
mindketten, hogy tudd, mirt vlnak szt tjaink. Lehet, hogy apd
tnyleg nem kvetetett el hzassgtrst, de az is lehet, hogy igen. Ha
olyan rszeg volt, hogy nem tudja miknt kerlt az gyba, akkor arra
sem emlkezhet, hogy mi trtnt azutn. Szerettem apdat, teljes
szvembl, de ma mr kptelen vagyok vele lni, mert nem tudom
elfelejteni ezt a dolgot.
Mr nem szereted? krdezte Isolde.
Az anyja nem vlaszolt. Szorosan sszezrta a szjt.
Anya! Krdeztelek! nzett r a lny egsz testben remegve.
Krlek, vlaszolj!
Sajnlom, Isolde, de nem vlaszolok! Itt befejeztk a tmt.
Apddal mi mr megllapodtunk, hogy nem lesz akadlya annak, hogy
tallkozzatok, de nem ebben a hzban!
Kicsim! lelte meg a vllt az apja. Amikor szksged lesz
rm, mindig melletted leszek! Majd jelentkezem, ahogy rendeztem az
gyeimet s talltam egy megfelel lakst. Krlek, bocsss meg nekem,
hogy vtettem ellened is, hisz megsebeztem a lelkedet, de isten tudja,
hogy nem tettem olyat, amirt ennyire bnhdnm kellene.
desanydnak azonban igaza van. Tiszteletben kell tartanom az rzseit
s el kell ismernem, hogy okkal neheztel rm. Nem kvnhatom, hogy
elfelejtse, ha egyszer nem tudja! Elmegyek, de az apd maradok, amg
csak lek! Krlek, vigyzz az desanydra s vigyzz magadra is!
Tudnod kell, hogy mindig szeretni foglak! mondta s meglelte a
lnyt, majd gyorsan elengedte.
Isten veled, Martha! Ha az letben brmikor meggondolod magad,
s gy rzed, meg tudsz bocstani, n mindig ksz vagyok visszatrni
hozzd, mert szeretlek! mondta.
A kocsi elllt, uram! lpett be a kocsis.
 Vigye krem a csomagjaimat, azonnal megyek n is! mondta
Trevor. Odalpett a falon lv nem tl nagymret festmnyhez. Ezt
szeretnm magammal vinni! Megengeded? krdezte az asszonyt.
Igen, persze! Vidd csak! blintott a n, aztn elfordult.
Ksznm! emelte le a helyrl a frfi s maghoz szortotta.
Isolde megremegett. Az apja ugyanis azt a festmnyt emelte le, amelyet
rla ksztett egy fest.
A frfi megllt az ajtban. Mg egyszer visszanzett, aztn eltnt.
A fiatal lny az ablakhoz futott. Elhzta a nehz fggnyt s
kinzett. Az apja pp akkor foglalta el a helyt a kocsiban. Egy
pillanatig gy rezte, eljul. Fizikai fjdalmat rzett a mellkasban.
Amikor a kocsi elindult, kiszaladt az pletbl. Megllt a lpcs aljn
s a szja megmozdult, de hang nem jtt ki rajta. A torka sszeszorult,
nagyon szerencstlennek rezte magt. Mg ltta, amint a lovak
kifordulnak a kapun, ltta, amint az apja a csukott kocsibl visszanz a
pici ablakon, s a kezvel int. Kimondhatatlanul mly rt rzett a
szvben. Nem is gondolta, hogy ennyire ktdik az apjhoz.
Kezt klbe szortotta, amikor az anyjra gondolt. Hogy tehette ezt
vele? Megmondta az apja, hogy nem trtnt semmi, akkor mirt nem
hisz neki? Mirt nem bocstott meg s lnek gy, mint eddig? Mirt?
Tele volt gyllettel az anyja irnt. Azt sem vette szre, amikor mell
lpett.
Kicsim! Nyugodj meg, krlek! mondta s meg akarta lelni, de a
lny haragos pillantssal nzett r.
Ne! Ne rj hozzm! motyogta, aztn futsnak eredt. Kiszaladt a
kapun s szaladt, ahogy csak brta a lba. Amikor mr azt hitte,
kiszakad a tdeje, megllt. pp az erd szlre rt, ahol egy kis patak
csordoglt. Lerogyott a partjra s hangosan zokogott. Nzte a patak
tiszta, sebes vizt, s arra gondolt, milyen j lenne fellni a tetejre s
elmenni nagyon messze. Olyan messze, hogy azt is elfelejtse, honnan
szrmazik. pp arra volt bszke, hogy a szlei milyen szpen lnek,
mennyi szeretettel, gondoskodssal veszik krl s most tessk! Derlt
gbl villmcsaps! Legalbb valami eljelt vette volna szre! Hogy is
lehetett ilyen vak! dhngtt. Mr sajt magra is mrges volt. Ha
hamarabb szrevette volna, taln kitallta volna a megoldst s az apja
mg mindig velk lenne!
 Leborult a virgokkal teli fbe s keservesen srt. Nem hallotta, hogy
egy lovas kzeledik, pedig a l pati felvertk a csendet. Annyira el volt
foglalva a sajt kesersgvel, hogy nem ltott, nem hallott.
A lovas lasstott, amint az erd szlhez rt. A nap ersen tztt, a
homlokn millinyi vzcsepp ragyogott. Szrkskk szeme
vgigpsztzta a tjat.
A l hangosan felnyertett.
Mi van, cimbora? krdezte a frfi s megveregette az llat
nyakt. Gyernk, tovbb! Mg elg hossz t ll elttnk!
A l azonban megmakacsolta magt s nem mozdult.
Mi a baj, Bobby? rntotta meg a kantrt, de a l tovbbra sem
mozdult. Jobb lbval a fldet kaparszta.
A frfi mg figyelmesebben nzett krl, s hirtelen mintha srst
hallott volna. A madrdal kz keserves zokogs hangja vegylt.
Leugrott a lrl s kikttte az egyik fa trzshez, majd elindult a
hang irnyba. Elszr nem vette szre a lnyt, aki a fldre borulva
zokogott, de amikor kzelebb rt, megpillantotta, jfekete hajt, amint
bebortotta a htt, s a krltte lv virgokat.
Elnzst! trdelt le a lny mell. Segthetek? rintette meg
Isolde vllt.
A lny felkapta a fejt s knny ztatta arct a frfire emelte.
Nem! Ksznm! motyogta g arccal. Szgyellte, hogy egy
idegen ilyen llapotban ltja.
De hisz sr! Valami bnata van! mondta a frfi s kedvesen nzett
r. Krem, engedje, hogy segtsek!
Ksznm, de nem tud! felelte, aztn elfordtotta a fejt. Kezvel
megtrlte az arct.
Parancsoljon! nyjtotta oda a frfi a zsebkendjt. A lny elszr
vonakodott, de aztn elvette.
Ksznm, nagyon kedves! mondta s megtrlte a szemt, az
arct.
A frfi lehuppant mell a fbe. Tekintett rtapasztotta a lny arcra.
Ltta rajta, hogy mg nagyon fiatal s azt is, hogy llegzetellltan
gynyr! rtatlan s bnre csbt! Bejrta a fl vilgot mr, de mg
soha nem ltott ilyen tiszta, angyali arcot.
Megnyugodott? krdezte.
 Igen, ksznm, de most mr mennem kell! ugrott fel, de a frfi
elkapta a karjt.
Ne! Krem, mg ne menjen el! Beszlgessnk egy kicsit! Tudja, n
mg soha nem jrtam ezen a vidken, elmondhatn, hogy milyen itt az
let. Lehet, hogy itt fogok lakni ezutn
A lny most nzett r elszr. A szve nagyot dobbant. Pontosan az a
frfi lt eltte, akit elkpzelt magnak. Belepirult a gondolatba s a
felismersbe.
Nem sokat tudok mondani az itteni letrl, hisz nem jrok el
sehova.
Szrakozni sem? krdezte a frfi.
Nem! Mg tl fiatal vagyok hozz. A szleim Gyorsan
elhallgatott. Eszbe jutott, hogy mr nem beszlhet a szleirl, csakis az
anyjrl, hisz ketten maradtak.
Mi van a szleivel? rdekldtt a frfi.
Semmi. Azt akartam mondani, hogy nem engednek el sehova. Ha
nha mgis elmegyek, csakis velk. gy ht nem sokat tudok az itteni
emberekrl, mert csak azokat ismerem, akikkel barti kapcsolatot
tartunk fenn, k pedig nincsenek sokan. A kt szomszdos birtok
tulajdonosai
De azrt azt csak tudja, hogy milyen gynyr helyen l! Mg
soha nem lttam ehhez hasonl tjat. A rengeteg erd, mely olyan
lnkzld, s az g, amely annyira kk s a brnyfelhk! Nzze
csak! mutatott felfel. Aztn a hegyek, melyeknek cscsa az egekig
r! Szp vidken szletett!
Igen! mosolyodott el Isolde. Valban szp vidk, br nem
tudom mshol milyen, hisz mg soha nem hagytam el Riversedget-et!
mondta.
n jrtam mr nagyon sokfel s lttam sok szpet, de ilyet, mint
itt, mg nem! Bocssson meg, amirt olyan udvariatlan voltam, hogy be
sem mutatkoztam. A nevem John Glenford. Van itt a krnyken egy
birtok. Oda igyekszem, hogy megnzzem, s ha megtetszik, letelepszem
itt, nem messze az nk birtoktl.
A lny megremegett. Akkor tbbszr fogja ltni!
s n? krdezte a frfi.
A lny gondolatban elkalandozott, ezrt elpirult, amikor a frfi
krdst megismtelte.
 Elrulja a becses nevt?
, igen! Isolde Tracy!
Gynyr neve van! Illik nhz! nzett r a frfi. Isolde szve
hevesen kezdett dobogni, amikor a szrke szemprba nzett, amely gy
csillogott, akr a patak vizn tncol napsugr. Mosolygott, s ettl a
mosolytl a lnynak melege lett. rezte, hogy egyre jobban zavarba jn,
ezrt gyorsan felpattant.
Bocssson meg, de tnyleg mennem kell! Anym nem tudja, hol
maradok ilyen sokig.
Gyakran kijr ide? krdezte a frfi.
n igen! blintott. Amikor csak tehetem. Ez nem volt
igaz, hisz nagyon ritkn jtt ki ide egyedl, inkbb a kertben ldglt a
rzsalugas alatt. A napsugarak ugyanis elhozzk a szeplit, ettl pedig
nagyon ideges lesz. Brcsak tehetne valamit, hogy elmljanak! Most,
hogy eszbe jutottak a szepli, mg jobban zavarba jtt. Mr egy ideje
itt van a napon, biztosan az egsz arca olyan, akr egy tojs. Hirtelen
eszbe sem jutott, melyik llatnak olyan szepls a tojsa, mint az arca.
Akkor j. Remlem, hamarosan tallkozunk. Elnzek a napokban
ismt errefel, s megllnk egy kis beszlgetsre, ha nem zavarom!
Az j lesz, mert szeretnm visszaadni a zsebkendjt, de elszr
kimosom! mondta s lassan htrlni kezdett.
Nos, akkor a mielbbi viszontltsra, Isolde! intett a frfi a
kezvel, de a lny nem vlaszolt. Futsnak eredt. Kt oldalt
felcsippentette hossz szoknyjt s gy nyargalt. Hossz haja, akr egy
stla, replt utna.
A frfi megbabonzva, mosolyogva nzett utna. A szve tele volt
meleg rzelemmel irnta, br tudta, hogy Isolde mg nagyon fiatal, de
azt is tudta, hogy belehalna, ha nem lthatn tbb.
A lny felszaladt a lpcsn. Egyenesen a szobjba robbant, majd
bezrta kulccsal az ajtt. Lerogyott az gyra s kitertette a zsebkendt,
amelynek sarkban egy J. s egy G. bet volt hmezve. Kezt
vgighzta rajta s melegsg jrta t a testt. Megijedt a rtr
rzsektl. Mg soha nem rezte ilyen furcsn magt. Ha a frfire
gondolt, a szve erteljesen dobogni kezdett, a torka kiszradt s
teljesen elgyenglt.
Isolde! Engedj be, krlek! kopogott az anyja az ajtn.
 A lny gyorsan a prnja al rejtette a zsebkendt, aztn kinyitotta az
ajtt.
Jl vagy, desem? krdezte az asszony.
Igen, jl! felelte hidegen. Mg mindig haragudott az anyjra,
amirt nem bocstott meg az apjnak.
Beszlnnk kell, Isolde!
Mirl?
Apdrl s arrl, amit ma megtudtl rla.
Nem akarok beszlni, anya!
Pedig kell! Azt akarom, hogy ne neheztelj rm! rzem, hogy
engem okolsz azrt, ami trtnt, pedig hidd el, nem vagyok hibs. Azt
tettem, amit a szvem diktlt!
Nem hiszem! Te mg mindig szereted apt, mgis engedted, hogy
elmenjen!
Ez nem igaz!
Teht nem szereted?
A lny az anyjra nzett. Tekintetvel majdnem tfrta a szemt. Az
anyja az ablakhoz lpett. Httal llt neki s kifel nzett.
Hallani akarom, anya! Mr nem szereted apt? krdezte.
De. Mg mindig szeretem.
Akkor hogy engedhetted el? ugrott oda hozz Isolde. Ezt n
nem rtem!
Mg nagyon fiatal vagy, drgm! Majd ksbb megrtesz!
Emlkezni fogsz r, hogy mennyire igazsgtalan voltl velem szemben!
mondta az anyja s a szeme knnyes lett. Tudod, Isolde, a szerelem
gynyr dolog. Amikor kt ember felttel nlkl szereti egymst, csak
nmagrt, az csodlatos. A szerelem azonban nagyon srlkeny is!
Amikor az egyik fl elrulja a msikat, a szv megsrl s fjni kezd.
Szrnyen tud fjni! s nagyon nehezen gygyul.
Azt mondod, szereted apt, akkor hogy voltl kpes elengedni? Ha
pedig annyira megbntott, hogy vagy kpes mg mindig szeretni? Ezt
magyarzd meg nekem, krlek!
Sajnlom, de nem tudom! trta szt a karjt az anyja. Azt
hiszem, pp azrt engedtem el, mert nagyon szeretem. Ha itt marad,
csak fjdalmat okozok neki s magamnak is. Jobb lesz mindkettnknek,
ha nem gytrjk egymst. Remlem, te soha nem rzed azt, amit n
reztem, amikor meglttam azt az embert, akirt az letemet odaadtam
volna, egy msik n mellett az gyban! Majd, amikor megtallod a
szerelmet egy olyan frfi oldaln, akirt az letedet is gondolkozs
nlkl odaadnd, majd akkor megrtesz engem. A csalds rettenetesen
tud fjni. Ha mr nem szeretnm apt, akkor nem fjna ez sem
ennyire
Isolde valahogy kezdte megrteni, mirl is beszl az anyja. Lehet,
hogy tnyleg nem lett volna szabad t okolnia? Hisz az apja volt az, aki
megbntotta! Szegny anya! Mg is ellene fordult!
n soha nem leszek szerelmes, anya! Nem hagylak magadra, amg
csak lek! lelte t az anyjt s a fejt a mellre hajtotta.
Drga kislnyom! Azt hiszem, hamarosan megrint tged is a
szerelem szele. Tizenhat ves lettl, mr nem vagy kislny.
s mibl fogom tudni, hogy megrintett a szerelem? emelte fel a
fejt.
Abbl, hogy ha megltod azt a frfit, elgyenglsz, elolvadsz. Alig
vrod, hogy a kzeledben legyen, hogy megrintsen, hogy
megcskoljon
s milyen az, amikor megcskol egy frfi? krdezte remegve.
Az csodaszp rzs! A csk a szerelem koronja! E nlkl nem r
semmit az let! Amikor a kt szj sszer, megsznik krlttnk a
vilg, semmi nem szmt, csak a msik. A vrnk vgtat az ereinkben, a
szvnk majdnem kiugrik a mellkasunkbl.
Isolde a fiatal frfire gondolt, akivel nemrg tallkozott. Elkpzelte,
hogy tleli s megcskolja. Alig gondolt r, s mris forrsg nttte el,
a szja pedig gy gett, mintha tz perzselte volna meg. Lehet, hogy
szerelmes lettem? dbbent meg s flni kezdett.
Anya!
Igen?
Apn kvl szerettl mst is? gy rtem voltl szerelmes ms fiba
is?
Nem! Apd volt az egyetlen s igazi. Voltak fik, akikkel
tallkozgattam, flrtltem. Volt, amikor azt hittem, megtalltam az
igazit, de amikor apd tlelt s megcskolt, akkor rdbbentem, hogy
a tbbi mind csak jtk volt. t szerettem tiszta szvembl igazn.
Milyen szomor, hogy vge lett! shajtott fel a lny.
Igen. Az! Remlem, apd mg boldog lesz valaki mssal!
 Nem hiszem! Apa csak tged szeret! Soha nem fog ms nvel lni,
ezt n nagyon jl tudom.
Nem lhet egyedl, kicsim! Egy frfi ms, mint egy n. Egy
frfinek szksge van nre!
s neked? Neked nem lesz szksged frfire? Az anyja kiss
elpirult. Knyes terletre tvedtek.
Nem. Nekem itt vagy te s a birtok gondja. Nem lesz r idm,
hogy frfiakkal foglalkozzam. Egybknt sem tudnk senkit elfogadni
apd utn.
Ezt nem rtem! Apnak mirt lesz szksge egy nre, neked pedig
mirt nem egy frfire? Megmagyarznd ezt nekem? krdezte Isolde,
s nagy kk szemeit az anyjra emelte.
, desem! lelte maghoz nevetve az anyja. Errl most mg
nem beszlek, de eljn az ideje, amikor majd folytatjuk. Rendben?
Igen! felelte a lny.
Most mennem kell, rengeteg a dolgom. A birtok egsz gondja a
nyakamba szakadt. Nyr van, sok a munka a fldeken, figyelni kell az
llatokra is. Lehet, hogy fel kell vennem valakit, aki rt a
gazdlkodshoz. n nem igazn! mondta, aztn kifel indult.
Anya!
Igen?
Szeretlek!
n is, kicsim! mondta az anyja, s becsukta maga mgtt az
ajtt.
Isolde az ablakhoz lpett s az erd fel nzett. Ott csrgedezik a kis
patak, amely mtl fogva annyira kedves lesz neki. Eddig is szerette, de
most mg sokkal jobban! Vajon mikor jn el megint John Glenford?
krdezte magtl s rezte, hogy az arca lngba borult. A lbai
elgyengltek, a szve hevesen kezdett verni. A szja megint gett s
valami klns rzs futott vgig rajta. Rdbbent, vgyik a frfi utn.
Szeretn, ha megleln, ha megcskoln!
A gondolattl megrmlt. Hisz mg nem is tudja, hogyan kell
cskolni!
Gyorsan kiszaladt a szobbl s a mosdhelyisgbe ment. Meleg
vizet nttt a lavrba s a szappanrt nylt. Mosni kezdte a zsebkendt,
s olyan hevesen drzslte, hogy szinte a keze belesajdult.
 2.
Isolde napok ta kijrt a patakhoz. Felnyergelte kedvenc lovt s
maghoz vette a kimosott, illatos zsebkendt, hogy visszaadja a
tulajdonosnak. Mr tz napja, hogy minden nap vrja, de a frfi nem
jelentkezett. Isolde kikttte a lovt egy fhoz s odament a patakhoz.
Megllt a partjn, majd lement egszen a vz szlig. Hossz,
halvnyzld lovaglruhjt megemelte, nehogy az alja vizes legyen.
Belenzett a vztkrbe, ltni akarta magt, hogy a haja rendben van-e.
A vz fl hajolt, m ebben a pillanatban a lba megcsszott egy
kvn s belezuhant a patakba. Annyira meglepdtt, hogy nhny
pillanatig mozdulatlanul maradt.
, istenem! Vrjon, Isolde! Segtek! hallotta meg a hta mgtt a
frfi hangjt.
A lny legszvesebben a vz al sllyedt volna, annyira szgyellte,
hogy ilyen gyetlen volt. g arca vizes volt, lehunyta a szemt, nem
akarta ltni a frfi arct. Napok ta nem jtt s pp akkor jelenik meg,
amikor nem kellene.
A frfi belegzolt a vzbe s tkarolta a derekt, majd kiemelte a
vzbl. Nem tette le, az lben tartotta, amg fel nem rt vele a partra.
Ksznm! hebegte Isolde zavartan. Azt sem tudta, hova fordtsa
a fejt. Haja az arcra tapadt, a ruhja is teljesen tzott ell. rezte,
hogy melle szinte lthatv vlik a vizes ruha alatt. Annyira
szgyellem, hogy ilyen gyetlen voltam! motyogta.
Ez nem gyetlensg, kedves Isolde! Brkivel elfordul, hisz a
kvek csszsak! mondta a frfi s rnzett.
A zsebbe nylt s elvette a zsebkendjt, majd trlgetni kezdte a
lny arct. Elsimtotta belle a hajt, aztn rmosolygott. A szeme szinte
szikrzott.
Isolde rezte, hogy ha nem l le, sszerogyik alatta a lba. Teljesen
elgyenglt.
Jjjn, ljn le ide! mondta a frfi s leemelte a nyeregbl a
takart, amellyel a lova volt letakarva.
 Isolde lelt. A nap elbjt a felhk mg, a szl feltmadt. A frfi
levette a nyri zakjt s a lnyra tertette.
Ksznm! motyogta a lny zavartan.
Azt hiszem, okosabb lenne, ha azonnal hazamenne s tltzne!
Flek, hogy megfzik! szlalt meg a frfi s aggdva nzett r.
Nem, nincs hideg, csak A lny elhallgatott. Nem folytatta, hogy
zavarja a rtapad ruha s a frfi vgyakoz pillantsa.
Csak knyelmetlen egy vizes ruhban lni, ugye, ezt akarta
mondani? segtette ki a frfi.
Igen. Pontosan.
rlk, hogy tallkoztunk! vltott tmt a frfi. Sokat
gondoltam nre, Isolde! s n? nnek eszbe jutottam egyszer is?
krdezte.
Igen! felelte a lny. n is gondoltam nre, hisz nlam maradt a
zsebkendje. Visszahoztam, de sajnos piszkos lett, gy ht nem adhatom
vissza. s most mr itt van a msik is.
A frfi remelte a tekintett. Kiss szomor volt a szeme.
Csak a zsebkendmrl jutottam eszbe?
Nem! rzta meg a fejt a lny. Nem csak arrl.
Ennek rlk! nzett r, s ott is hagyta a tekintett a kedves
arcon.
Megvette a birtokot? krdezte Isolde, hogy elterelje magrl a
frfi figyelmt.
Igen! Megvettem!
Messze van innen?
Nem! Lval gy egy rnyi jrsra!
Akkor mgis messze van!
Egyszer majd szeretnm, ha eljnne s megnzn! Ugye megteszi?
A lny a frfi pillantstl elvrsdtt.
Igen. Megteszem! felelte.
Ksznm! mondta John s megfogta a lny kezt. Isolde rezte,
hogy megremeg.
Milyen kicsi s puha a keze! suttogta a frfi s a szjhoz emelte.
Rtapadt forr ajkval, s teljesen tadta magt az lvezetnek boldog
volt, hogy az apr kis kezet a magban tudhatja. A lny ltta, hogy
mg a szemt is lehunyta, s ettl zavarba jtt. Nem tudta, hogy illend-
e, amit tesz, ezrt elrntotta a kezt.
 Bocssson meg, de mennem kell! ugrott fel s a lova fel szaladt.
A frfi kiss mg mmorosan llt fel s utna indult.
A zakmat magval akarja vinni? krdezte.
Nem! Bocssson meg, persze, hogy nem! mondta s kibjt
belle. A szl feltmadt, pedig megborzongott.
Szerintem jobb lesz, ha mgis elviszi! Kiss hvs lett, a l htn
fzni fog a vizes ruhjban! Majd legkzelebb visszahozza!
Nem! Nem! tiltakozott a lny hevesen. Mit gondolna az anyja, ha
megltn rajta a zakt? Egy frfizakt? Inkbb visszaadom!
nyjtotta oda.
A frfi mell lpett s elvette. Belebjt, aztn megfogta a lny
derekt s felemelte, de nem tette fel a l htra. Maghoz lelte s
hagyta, vgigcssszon a testn le a fldre. Akkor tlelte s arct
gynyr, illatos hajba frta.
, kicsi Isolde! Ha tudnd, mennyire szeretlek! suttogta s egy
nagyot shajtott.
A lny azt hitte, hogy eljul. A frfi szereti t!
Ha csak egy picit is viszontszeretnl, a vilg legboldogabb embere
lennk! Mondd, mit rzel irntam? krdezte s mutat ujjval
felemelte a lny llt. Isolde egy fejjel alacsonyabb volt, mint John, fel
kellett nznie r.
n n hebegte s a szeme knnyes lett. Kptelen volt
szavakba foglalni, amit rzett. A szve hangosan kalaplt, szinte a
fejben rezte, minden dobbanst.
A frfi olvasott a tekintetbl. rezte, hogy eljtt a pillanat, s ha nem
hasznlja ki, a vilg legostobbb frfija.
Lehajolt s megrintette ajkval a lny puha szjt, majd egy apr
cskolt lehelt r. Isolde lehunyta a szemt. Kt karjt a frfi nyaka kr
fonta s gy nyjtotta oda ismt az ajkt, mintha az a vilg
legtermszetesebb dolga lenne.
John maghoz szortotta, majd forrn megcskolta. Kinyitotta a
szemt, de csak egy pillanatra, hogy meggyzdjn, a lny lvezi-e, s
aztn ismt lehunyta. Egyre vadabbul, s egyre forrban cskoltk
egymst.
Hirtelen hatalmasat drrent az g. szre sem vettk, hogy fekete
felhk bortottk el az eget, majd a kvetkez pillanatban mr szakadt is
az es.
 Azt hiszem, egy fa al kellene llnunk! mondta lzas tekintettel
John.
Igen! felelte Isolde.
A frfi tlelte, majd gyorsan egy tereblyes fa al siettek. A lny
nekitmaszkodott a fnak s alig akarta elhinni, hogy ami megtrtnt,
az mind valsg s vele trtnt meg. Ha ez a szerelem, akkor
szerelmes, de nagyon!
John szemben llt vele.
Gynyr vagy, Isolde! Annyira rlk, hogy tallkoztam veled.
Milyen sivr volt az letem, amg nem ismertelek. Elhoztad nekem a
csodt, a boldogsgot, visszaadtad az letkedvemet! Annyira szeretlek
tged! lelte maghoz. A kezed, ha hozzm r, gy rzem, egy
angyal rintett meg!
A lny lvezte szles, izmos mellkast. Rhajtotta a fejt s mindkt
karjval tlelte a frfi derekt.
Mondd, ugye te is szeretsz engem? krdezte John.
Igen! Szeretlek! suttogta Isolde s maga sem hitte, hogy a sajt
hangjt hallja. Mg csak msodszor tallkoztak, s mris megvallottak
egymsnak, hogy szerelmesek. Nem tl gyors ez egy kicsit? rmlt
meg, de a kvetkez percben mr elszllt minden aggodalma. John
ugyanis ismt rhajolt a szjra s szorosan maghoz hzta. Olyan
forrn leltk s cskoltk egymst, hogy szinte eggy olvadtak. Isolde
elkpzelni sem tudta, hogy a csk ilyen fontos s ilyen csodlatos. Igaza
volt az anyjnak, amikor elmondta, mit is jelent szerelmesnek lenni!
Hirtelen felvillant eltte az anyja arca. Mi lesz, ha utna jn?
Szrny nagy baj lenne, ha megltn!
Most mr mennem kell! tolta el magtl kedvesen Johnt.
De mirt? Hisz mg esik! mondta a frfi. Megbntottalak,
Isolde? Krlek, mondd meg, mirt akarsz elmenni? Nem kell tlem
flned, semmi olyat nem teszek, amit te nem akarsz! Tudom, hogy mg
nagyon fiatal vagy, vigyzok rd, szerelmem!
A lny ismt visszahajtotta fejt a mellre. Hallgatta erteljes
szvverst, amely mintha azt dobogta volna, hogy szeretlek,
szeretlek
Hny ves vagy, szerelmem? krdezte a frfi s a htt simogatta.
Tizenhat! felelte a lny remegve.
Istenem! Milyen fiatal vagy mg! shajtott fel John.
 Mr elmltam tizenhat! mondta Isolde s remelte
tekintett.
John elnevette magt. Olyan kedves, aranyos volt a lny, hogy
muszj volt mg szorosabban maghoz lelnie.
Akkor mr nem is vagy olyan fiatal! suttogta s a szjra hajolt,
majd tenyert a mellre tette.
Ne! Ezt ne! hzdott el a lny vrs arccal.
Mirt ne? Az is hozzd tartozik s pp annyira szeretem, mint a
szemedet, a fledet, vagy a szdat! mondta John s megint maghoz
hzta. Ha nem akarod, akkor nem teszem! vlt komolly a hangja s
az arca.
A lny arra gondolt, taln megbntotta, amirt nem hagyta, hogy
megsimogassa a mellt. Szgyellte magt, arra gondolt, ezzel is csak azt
bizonytja, hogy mg nagyon gyerek! Egy felntt n nem viselkedne
ilyen elutastan, hanem odaadn magt! Ezt egy knyvben olvasta. Ha
valaki szerelmes s igazn szereti a msikat, felttel nlkl odaadja
magt neki. Annyira zavarba jtt, hogy jobb tlete nem lvn a lovhoz
lpett.
Most mr tnyleg mennem kell! nzett a frfire. Remlem,
hamarosan megint eljssz!
John nem vlaszolt, csak odalpett s megfogta a dereknl,
felemelte s a l htra ltette.
Isolde megrntotta a kantrt s elvgtatott. Vissza sem nzett.
Mielbb szeretett volna eltnni a frfi szeme ell. Biztos volt benne,
hogy megsrtette.
A knny gette a szemt, a szve fjdalmasan megsajdult. Milyen
szvesen visszacsinlt volna mindent, de mr nem tehetett semmit. Ami
megtrtnt, az megtrtnt. Ha tnyleg szereti John, akkor megrti.
mg tnyleg nagyon fiatal a szerelemre, de persze azrt mr nem
gyerek!
A hz eltt leugrott a lrl, a lovszfi elvezette az llatot, pedig
felszaladt a lpcsn.
Isolde! kiltott r az anyja, amint a lpcsn felfel igyekezett.
Igen, anya! llt meg, de nem fordult vissza.
Hol voltl ilyen rossz idben?
Lovagoltam.
 Teljesen elment az eszed? Beteg akarsz lenni? szidta meg az
anyja. Azt hittem, hogy mr tudsz felelssgteljesen gondolkozni.
Egyetlen szl ruhban rkig kint lenni az esn!
Nem fztam, anya!
Nem vitatkozom veled, de tudnod kell, hogy haragszom rd! Azt
gondoltam, sokkal komolyabb vagy, de ltom, mg igazn nem ntt be
a fejed lgya! Menj s vegyl fel szraz ruht!
A lny felszaladt a lpcsn s berontott a szobjba. Megllt a tkr
eltt s hosszan vizsglgatta a szjt, a nyakt. rezte John forr ajkt,
aztn kigombolta a ruhjt s kibjt belle, majd teljesen meztelenre
vetkztt. Vgignzte magt a tkrben a feje bbjtl a lba ujjig.
Szerinte mr egyltaln nem gyerek. Melle akr egy-egy alma, a dereka
kicsi, a cspje kerek. Igazn nem panaszkodhat, hogy rossz az alakja,
de sajnos a szeplk tovbbra is elcsftjk az arct. Valamit tennie
kellene, de mit?
Gyorsan felltztt s megtrlte a hajt. Mire vgzett, a felhk
elvonultak, a nap kisttt. Kilpett a teraszra s a patak fel nzett. Arra
gondolt, vajon mikor tallkoznak ismt? Vajon eljn-e jbl John? Ha
nem jn el, akkor biztosan megharagudott r.
Alig vrta a msnapot. Amikor fellt a lova htra s vgre elindult,
a szve hevesen dobogott. A kt zsebkend ott lapult a lovaglruhja
zsebben. Fekete lovaglnadrgot viselt, hozz fehr blzt, halvnylila
zsabval s halvnylila kabtkval. Hossz hajt feltekerte a tarkjra
s egy helyes kis halvnylila kalapot nyomott a fejbe. Kedvenc ostort
a kezbe fogta s fekete csizmja szrhoz tgette.
Amikor a patakhoz rt, gyorsan leugrott a lrl s kikttte. Kezvel
ernyt formlt a szeme el, gy nzett a tvolba, de nem ltta a vrva
vrt lovast.
Szedett egy csokor virgot, aztn lelt a patak partjra. Figyelte,
amint a sznes lepkk a vz fltt repkednek, majd a gyenge szlben
lengedez virgokra szllnak, hogy megpihenjenek. Hallgatta a
madarak nekt, lvezte a nap sugarainak cirgat melegt. Mennyire
szerette a nyarat! Ilyenkor teljesen megvltozott, akr a termszet.
Kinylt!
Mr rk ta lt a parton s lmodozott. A nap lassan kezdett lebukni
a hegyek mgtt, ami azt jelentette, anlkl telt el a nap, hogy John
eljtt volna. Kiss fjdalmas szvvel indult haza. Taln majd holnap
eljn! bizakodott benne. Kantrnl fogva vezette a lovt, majd fellt
r s vgtatni kezdett.
A napok egyms utn teltek, de John nem jelentkezett. Isolde egyre
szomorbb lett. Biztos volt benne, hogy az oka a frfi
tvolmaradsnak. Ha nem lett volna olyan elutast, most is egytt
lehetnnek! Haragudott magra, amirt olyan butn viselkedett, s
szrnyen hinyoztak azok a forr cskok, amelyeket annyira szeretett.
Lassan elmlt a nyr, John pedig nem jelentkezett. Isolde szinte
belebetegedett. Legalbb mg egyszer tallkoznia kell vele, hogy
megtudja, haragszik r. Tle akarta hallani, hogy vge! Fogalma sem
volt, hogy merre keresse, hisz nem beszltek arrl, melyik birtokot vette
meg a frfi. Csak annyit tudott, hogy egy rnyi lovaglsra van a
birtoka az vktl. De merre? szakra, nyugatra, keletre vagy dlre?
gondolta elkeseredve.

Isolde! Beszlnnk kell, kislnyom! lpett be egyik dlutn az

anyja a szobjba. A lny az gyon lt s maga el meredt.
Igen, anya? emelte r a tekintett.
Elmlt a nyr, hamarosan kezddik az iskola!
Isolde szinte egyetlen egyszer sem gondolt az iskolra. Most, hogy
az apja elment, hogy fog minden nap bejrni, hisz az t csaknem msfl
ra kocsival! vitte s hozta minden nap!
s? krdezte a lny.
Arra gondoltam, hogy jobb lenne, ha kollgiumban helyeznlek el.
Nem tartom jnak, ha nap mint nap felgyelet nlkl kocsikzol rkat
egyedl. Sajnos nekem rengeteg a teendm, nem tudlak elksrni s
rted menni!
Nem is kell, anya! Majd a lovszfi elvisz s rtem jn! s
egybknt sem vagyok mr gyerek!
Arrl sz sem lehet, Isolde! Hogy kpzeled? hborodott fel az
asszony.
De mirt? l a bakon, n pedig a kocsiban. Mi ebben a rossz?
Az, hogy felgyelet nlkl nem mehetsz s ksz! Elhatroztam,
hogy bemegyek s beszlek az iskola igazgatjval, taln van mg egy
hely a szmodra a kollgiumban.
Azt akarod, hogy csak htvgn jjjek haza? krdezte.
 Igen. Pnteken dlutn rted megyek s vasrnap este
visszaviszlek! Legalbb trsasgban leszel, hozzd ill lnyok kzt
jobban eltelik az id, mint itthon. llandan egyedl vagy! Sajnos n
nem tudok tbb idt veled tlteni, gy is nehezen boldogulok a birtok
gondjaival. Nem nnek val munka ez!
Akkor mirt engedted el apt? nzett r Isolde vdln.
Errl nem kvnok veled beszlni, kicsim! Szeretnm, ha
tudomsul vennd, amit mondtam! Jv hten bemegyek s elintzem a
kollgiumi elhelyezsedet! llt fel s kiment.
Isolde szve nagyot dobbant. Arra gondolt, mg kevesebb lesz az
alkalom, hogy Johnnal tallkozzon. Valamit tennie kell, mieltt
elkezddik az iskola. Tudnia kell biztosan, hogy mirt nem jelentkezik a
frfi!
A zsebkendket naponta elvette s nzegette. Egyik nap gynyr
volt a reggel. A nyr egyik utols meleg napja. Korn felkelt s
elhatrozta, addig megy, amg meg nem tallja Johnt.
Felvette a rozsdabarna lovaglruhjt, amelynek szoknyja nagyon
hzott volt s a bokjig rt. A fels rsze teljesen kvette az alakjt. Az
utbbi idben mintha mg niesebb vlt volna! llaptotta meg a
tkr eltt llva.
Zsebbe rejtette a kt zsebkendt s mg egy mozdulattal
megigaztotta hossz hajt. Most nem tett a fejre semmit, hagyta, hogy
haja szabadon bortsa be a vllt, a htt.
Elmsz, Isolde? krdezte az anyja, amint a lny lerve a lpcsn,
elhaladt a dolgozszoba eltt, amelynek nyitva volt az ajtaja.
Igen, anya! Lovagolok egyet! Olyan szp az id, taln pp az
utols meleg nap. Mg kihasznlom, mert hamarosan nem lesz r
lehetsgem! mondta, s azzal kilpett az ajtn.
A lovszfi hozta a lovt s felsegtette a htra. Isolde megrntotta a
kantrt s vgtatva a patak fel indult.
Az anyja az ablaknl llt s figyelte. szrevette, hogy a lnya
megvltozott az utbbi idben. Kerlte a vele val beszlgetst,
legszvesebben magban ldglt a szobjban vagy a kertben a kis
padon. Tudta, hogy jl dnttt, amikor elhatrozta, hogy kollgiumba
adja, nem nhet fel gy, hogy egyltaln nem ismeri a kzssgi letet.
Abban is biztos volt, hogy szigorak a szablyok, az iskola s a
kollgium rendkvl j hrnev, csak a legelkelbb csaldok
gyermekei veszik ignybe, gy ht nem kell aggdnia.
Ellpett az ablaktl s visszalt a helyre. Kezbe vette az egyik
paprt s belemlyedt.
Isolde vgtatott, ahogy csak a lova brta. Amikor a patakhoz rt,
megllt. Megllt, de nem szllt le a l htrl, most nem vesztegetheti
az idt. Elhatrozta, hogy elszr nyugat fel indul s egy ra mlva
majd megltja, hova r. Ha ott nem tallja meg Johnt, akkor holnap
kelet fel megy, aztn pedig dl fel. Remlte, szak fel mr nem kell
elindulnia, mert addigra rtall a frfi birtokra.
Amikor nagyon elfradt, elvette az apja zsebrjt, amelyet rgen
kapott tle. Mindig magnl tartotta. Felkattintotta a tetejt. pp egy
rja volt ton.
A lovt kikttte egy fhoz s krlnzett. Egy kastlyt ltott maga
eltt. Hatalmas plet volt, a tornyai messzirl ltszottak. Az hzuk is
j nagy, de ez! Isolde elmult. Az ablakok ragyogtak a napstsben.
Elindult, hogy megnzze, ki lakja a kastlyt.
Kzeledvn a fejt forgatta. Nem rtette, hogy egyetlen embert vagy
llatot sem lt sehol. Lehet, hogy nem is lakik itt senki? gondolta s
egy kiss sszbb hzta magn a kabtkjt. Mg soha nem jrt ilyen
tvol a birtokuktl egyedl. Elkpzelte, hogy mit szlna az anyja, ha
megtudn!
A bejrat eltt megllt. Az hzuk eltt hat lpcs vezet a
bejrathoz, itt pontosan tizenngyet szmolt meg.
Remeg kzzel nylt a kopogtatrt, aztn elbb ertlenl, aztn
erteljesebben kopogtatott. Htrbb lpett s izgatottan vrt. Mr
majdnem elment, amikor vgre meghallotta, hogy valaki kzeleg.
Az ajt feltrult s egy ids asszony llt eltte.
Kit keres, Miss? krdezte recsegs vkony hangon.
Johnt! John Glenfordhoz jttem! javtotta ki magt.
Sajnlom, a grf r elutazott! mondta a n s bezrta az orra eltt
az ajtt.
A grf r elutazott! zakatolt a flben s majdnem elsrta magt.
Csak gy fogja magt s sz nlkl elutazik! Nem csoda ht, ha hiba
vrta! s nem is volt szinte hozz. Nem is mondta, hogy grf!
duzzogott.
A knnyei vgigfolytak az arcn, amikor ismt a kopogtatrt nylt.
 Az ids asszony mrgesen trta ki az ajtt.
Mit akar mg, Miss? krdezte.
Mikor jn vissza a grf r? tudakolta.
Nem tudom! Nekem nem rulta el! Lehet, hogy soha tbb!
Ezek szerint nem vette meg a birtokot? krdezte a lny.
Az asszony vgigmrte, aztn elhzta a szjt.
Megvette? nevetett fel recsegsen. Srtette a lny flt. Kedves
Miss! Ez a birtok nem elad, ht meg sem vehette! mondta s
haragosan sszerncolta a homlokt.
Nem?
Nem!
Akkor ki ez a birtok? krdezte a lny s rtatlan arccal nzett a
nre.
Miss Lily Flinn! mondta, aztn megfogta az ajtt. Ha
kielgtettem a kvncsisgt, akkor taln megyek a dolgomra!
mormogta s becsapta az ajtt.
Miss Lily Flinn? Ki lehet az a Lily Flinn? krdezte magtl a
lny, mikzben visszafel indult. A szve nehz lett, rezte, hogy ez a n
veszlyt jelent a szmra. Csak nem a menyasszonya? tprengett, de
aztn felderlt az arca. Ugyan, ha valamit szmtana, akkor t biztosan
nem cskolta volna meg. Annyira megismerte a frfit, hogy nem
felttelezte rla, becsapja. Nem jtszott vele, amikor megcskolta,
amikor azt mondta, mennyire szereti! Ez olyan szintn hangzott!
Fellt a lovra s visszafel indult. Elszr csak lpsben baktatott,
aztn vgtra fogta a lovt. Mielbb haza akart rni. Egyedl akart lenni
a szobjban, hogy tgondolhasson mindent az elejtl a vgig.
Vgre, hogy megjttl! korholta meg az anyja. Nem tudom, hol
jrsz mostanban, Isolde! Eddig soha nem maradtl el ilyen sokig,
valahnyszor kilovagoltl, s nem is merszkedtl el messzire. Most
pedig nem is ltlak az ablakbl, de mg a tvcsvel sem!
Isolde torka sszeszorult. Mi lenne, ha elltna odig? Azaz, ha
elltott volna odig, amikor John a karjaiban tartotta?
A gondolattl a vr az arcba futott.
Nem vagyok mr gyerek, anya! Lassan tizenht ves leszek, mirt
ne lovagolhatnk a birtokon vgig? Meglltam az erdnl s hallgattam
a madarakat, lveztem a j levegt. Mirt baj ez?
 Jl van, nem baj, csak nem szeretem, ha egyedl
lttvolsgon kvlre kerlsz! mondta az anyja. Egybknt
leveled rkezett!
Isolde szeme felcsillant.
Hol van? krdezte.
A kisszalonban az asztalon! felelte az anyja.
A lny beszaladt s felkapta a levelet. A szvre szortotta, majd egy
forr cskot nyomott r. Csak ezutn nzte meg. Gyorsan kibontotta s
akkor jtt r, nem John, hanem az desapja rt.
Kiss csaldott volt, de termszetesen ennek is nagyon megrlt.
Bntotta a lelkiismeret, hogy az utbbi idben teljesen megfeledkezett
az apjrl.
des kicsikm! olvasta. Nagyon hinyzol s sokat gondolok
rd. Remlem, jl vagy s kszlsz az iskolra. Sajnlom, hogy nem
lehetek veled, hogy mint eddig mindig, elksrjelek s rted menjek, de
sajnos az letnk megvltozott. Mg nincs lland laksom, sem pedig
munkm. Termszetesen keresem a lehetsgeket, de nagyon nehz.
Amint megllapodom, jelentkezni fogok s sokszor elhozlak
magammal. Remlem, az desanyd nem ellenzi majd. hogy van?
Hogy boldogul a birtok gyeivel? Vigyzz magadra, kincsem!
Hamarosan ismt rok neked. Krlek, nagyon vigyzz magadra s
desanydra! Sok szeretettel lellek. Szeret desapd."
Isolde knnyes szemmel olvasta el ismt. Sajnos nem adott
semmifle cmet az apja, ahova vlaszolhatna, vagy ahol
megkereshetn. Szegny, olyan egyedl lehet! gondolta s nagyon fjt
a szve az apjrt.
Nos, mit r az apd? lpett mell az anyja.
Honnan tudtad, hogy rt? krdezte a lny.
Mirt? Taln valaki mstl vrsz levelet? krdezett vissza az
anyja. Egybknt megismertem az rst. tette hozz.
Nem! Nem vrok senkitl! felelte gyorsan Isolde. Csak gy
mondtam! pirult el. Elfordult, hogy az anyja ne lssa az arct.
Szval, mit r? faggatdzott az anyja tovbb.
Mg nincs lland lakhelye, sem pedig munkja! vlaszolta a
lny s vdaskod tekintettel nzett az anyjra. Krdezi, hogy vagy s
hogy mennek a birtok gyei!
 Az asszony arca egy rnyalattal pirosabb lett. Lthatan jlesett neki,
hogy a frfi gondolt r s rdekldtt felle.
Ht sajnos nagyon nehezen boldogulok! mondta halkan. Nem
nzett a lnyra, nem akarta, hogy leolvassa, ami az arcra van rva.
Azt mondtad, felveszel valakit, aki majd elvgzi ezt a munkt!
Igen, de mgsem teszem. Magam akarom irnytani a birtokot.
Meg fogom tanulni! mondta hatrozottan.
Pedig jobb lenne, ha szakemberre bznd, anya! Mi lesz, ha
tnkremegynk? krdezte.
Az asszony elnevette magt.
Ne flj, nem megynk tnkre! Elg sok mindenre rjttem mr!
Nem olyan nagy rdngssg, csak id kell hozz! Id!
Idd az van, anya! Nem foglalkozol mssal, csakis a birtokkal
nzett r a lny.
Igen, van! blintott az anyja, aztn elmosolyodott.
Isolde napjai unalmasan teltek, mr lassan beletrdtt, hogy John
Glenford nem akar rla tudomst sem venni. Igaz, hogy nem telik el
gy nap, hogy a frfi ne jutna eszbe, de mr egyltaln nem bzott
benne, hogy jra ltja. Hamarosan elkezddik az iskola, csak
htvgeken jhet haza, akkor pedig az anyja teljesen lefoglalja majd.
Kicsim! lpett be hozz egyik dlutn az anyja. Levelet kaptl!
Igen? ugrott fel Isolde s a szve hevesen kezdett verni. Krem!
kapta ki az anyja kezbl a levelet. Megnzte a cmzst, s rgtn
felismerte apja kzrst. Egy kicsit csaldott volt, mint a mltkor, mert
biztosra vette, hogy ezttal John rt neki.
Az anyja mellette llt s figyelte.
Nos, mit r? krdezte egy kiss remeg hangon.
Jl van, tallt lakst s munkt. Egy hatalmas birtokon dolgozik,
lovakkal foglalkozik.
Lovakkal? nzett r az anyja.
Igen! kszti fel a lovakat s lovasukat a versenyre.
Mifle versenyre? vonta ssze a szemldkt az asszony.
Jaj, anya! Ht mr elfelejtetted, hogy apa mennyire rt a lovakhoz
s hogy fiatal korban hny versenyt nyert? nzett az anyjra
szemrehnyan.
Igaz! blogatott a n s elmerengett a mlton. Amikor mg csak
remlte, hogy Trevor szre veszi! Biztos volt benne, hogy az apja
ksbb csak azrt egyezett bele a hzassgukba, mert a frfi nagyon jl
rtett a lovakhoz. Hny versenyl kerlt ki a kezei kzl! Apd
tnyleg rt a lovakhoz! Emlkszem, amikor hrom vesen felltetett a
l htra s tantgatott!
Erre n is emlkszem! s arra is, amikor egyszer leestem!
mondta Isolde.
Apd majdnem belerlt az aggodalomba! Annyira fltett!
De meg is tanultam jl lovagolni, nem igaz?
Remekl lovagolsz, kicsim, ez biztos! Isolde elgondolkozva nzett
az anyjra.
Lehet, hogy egyszer mg n is rszt vehetek egy versenyen.
Csillaggal megprblhatnm, ha sokkal tbbet lovagolnk s
trenroznk! mondta.
Nem, errl sz sem lehet, Isolde! Eszedbe ne jusson! kiltott r
az anyja.
Mirt nem? Jl lovagolok, ezt te is elismered, s ha apa olyan
helyzetbe kerl, taln segthet nekem bejutni egy ilyen versenyre!
Mennyire szeretnm, istenem! Hres lennk! shajtott fel a lny s
John jutott az eszbe. Vajon mit szlna a frfi, ha megtudn, milyen
gyesen lovagol s hogy versenyeket nyer! A szja kiszradt, a teste
megremegett a gondolattl, mely egyre jobban ersdtt benne.
Jl lovagolsz, de ez nem nnek val. A frfiak indulnak
versenyeken, mit szlnnak az emberek, Isolde? nzett r dbbenten.
Te inkbb az neklst gyakorold, mostanban nagyon elhanyagolod!
Semmit! Mit szlnnak? Csak azrt mondjak le rla, mert lnynak
szlettem? krdezte. Az utbbi megjegyzst elengedte a fle mellett,
br tudta, hogy az anyjnak igaza van. Pedig meggrte az apjnak,
hogy gyakorolni fog szorgalmasan.
Igen! Pontosan! Egy n nem teheti meg azt, amit egy frfi! Mi
msra szlettnk!
Mire? krdezte Isolde.
Arra, hogy frjhez menjnk s gyermekeket szljnk. Neveljk
ket s vigyzzunk rjuk egy leten t! mondta. Ez a mi elsdleges
feladatunk!
Ugyan, anya! n lovagolni szeretnk! mondta kiss ingerlten.
 Az ellen semmi kifogsom! lj fel a lovad htra s vgtass! Hla
Istennek, elg nagy a birtokunk, lovagolhatsz rkon t! nzett r az
anyja.
Igen, de nekem ez nem elg! Versenyezni szeretnk Csillaggal!
makacskodott a lny.
Nzd, Isolde! Hamarosan kezddik az iskola, most az a
legfontosabb, hogy tanulj szorgalmasan! Nem is olyan sokra beksznt
a rossz id, a lovagls helyett a szobba knyszerlsz s kzimunkzol,
vagy zongorzol! Az neklsrl mr nem is beszlek!
Azrt, mert beksznt a hideg, mg nem kell lemondanom a
lovaglsrl. Tlen szeretek a legjobban vgtatni, anya! Amikor minden
hfehr s a hideg az arcomra rzskat fest. Annyira szeretem a telet!
mondta, s kiss elpirult, mert ez nem volt igaz. Egyltaln nem szerette
a telet, de most arra gondolt, mindegy, milyen vszak van, ki kell jnnie
a patakhoz, hogy Johnnal tallkozhasson. Mert azrt a szve legmlyn
bzott benne, hogy ez a szerelem nem rhet gy vget!
Versenyeket sem rendeznek, csak nyron! mondta az anyja.
Ht pp ez az! Addigra pontosan fel tudok kszlni!
Kicsim! Nem akarok errl veled vitatkozni. Nem engedem meg,
hogy erre gondolj! Lovagolhatsz kedvedre, de a versenyrl tegyl le!
mondta s mrgesen elhagyta a lny szobjt.
Isolde az ablakhoz lpett. Elkpzelte, amint vgtat Csillag htn s
ber a clba! Micsoda boldogsg lehet, amikor kihirdetik a gyzelmet!
Gyorsan megfordult s lelt az asztalhoz. Elvette a levlpaprt s a
tintt, tollat. Azonnal vlaszolt az desapjnak. Megrta azt is, mennyire
szeretne versenyezni. Krte, hogy segtsen neki!
Elmegyek a postra! mondta az anyjnak, aki a szalonban lt s
maga el nzett. Lthatan ersen gondolkozott valamin.
J, csak ne maradj el sokig! felelte.
Isolde felpattant Csillag htra s vgtatva hagyta el az udvart.
Az anyja az ablakhoz lpett s a fejt csvlva nzett utna. Arra
gondolt, hogy nha teljesen gy viselkedik, akr egy fi.
A lny feladta a levelet, aztn a patak fel vette az tjt. Mr
messzirl szrevette, hogy egy l ll az erd szln. Amint kzelebb
jtt, felismerte. Ez John lova!
Szvdobogva ugrott le a lrl. Gyorsan kikttte, aztn elindult a
patak fel, mert ltta, hogy a frfi ott trdel, ahol szokott lni.
 John! szltotta meg halkan. A frfi felugrott.
Isolde! Istenem, ht eljttl? krdezte s kitrta a karjait. Ha
tudnd, mennyire vrtam mr, hogy lssalak, hogy megleljelek!
Annyira hinyoztl! suttogta s g ajkt a lny szjra tapasztotta.
Amikor elengedte, Isolde szaporn szedte a levegt.
Jl vagy, drgm? krdezte a frfi, mert a lny spadtnak tnt.
, igen! Ksznm! felelte s lehuppant a fbe. A lbai
remegtek, rezte, hogy hamarosan sszerogynak alatta. Annyira
felzaklatta ez a tallkozs, ez a csk, hogy jobbnak ltta, ha lel.
John mell telepedett s tkarolta.
Mirt nem jttl eddig? krdezte Isolde s rnzett. A frfi nem
vlaszolt rgtn. A szemei szomoran nztek vissza a lny gynyr
arcba.
Dolgom volt, Isolde! El kellett utaznom! felelte. A hangja kiss
rekedtnek tnt.
Azt tudom, mert kerestelek! mondta a lny.
Kerestl? Hol? kapta fel a fejt John.
A birtokodon!
Elmentl a birtokra? krdezte s nyelt egy nagyot.
Igen. Elmentem, mert nagyon szerettelek volna ltni s vissza
akartam adni a zsebkendidet. Most nem hoztam magammal, mert nem
gondoltam r, hogy mg ltlak! Azt hittem, hogy
Nem! Soha nem tudnlak elfelejteni! suttogta s maghoz
szortotta. Vadul megcskolta.
Akkor j! nzett r a lny, miutn ajkuk elvlt. Nagyon el
voltam keseredve, amikor megtudtam, hogy elutaztl. rlk, hogy
visszajttl! Remlhetem, hogy ezutn mr nem kell elvlnunk?
krdezte.
John egy nagy levegt vett. Letpett egy fszlat s szaggatni kezdte
a leveleit. Lthatan ideges volt.
John!
Igen?
Valami baj van? krdezte s a szeme megrebbent.
Nem! Nincs semmi baj!
Mirt rzem mgis azt, hogy valamit titkolsz? nzett r.
Jaj, Isolde! ugrott fel a frfi, s le s fel kezdett jrklni.
 Ugye, hogy mgiscsak van valami baj? lpett mell a lny.
Megrintette kezvel a vllt. Krlek, John! Mondd el, mi bnt!
A frfi rnzett, aztn maghoz rntotta. Annyira szortotta, hogy
Isolde majdnem megfulladt.
Annyira szeretnm, ha rkk egytt lehetnnk, kedvesem!
suttogta a frfi.
Isolde remelte a tekintett, s mintha egy knnycseppet ltott volna
a szeme sarkban.
Ez csak rajtunk mlik, John! Ha nem akarjuk, akkor nem vlunk
el! felelte a lny.
Istenem! Brcsak ilyen egyszer lenne minden! shajtott fel
fjdalmasan John. De nem ilyen egyszer!
Nem rtelek, John! Ezek szerint nem akarsz velem maradni?
krdezte s ijedt arcot vgott.
desem! Nincs ms vgyam, mint veled maradni rkre, de
De? Krlek, fejezd be a mondatot!
Nzd, Isolde! lj le, krlek s hallgass vgig! Nem tehetek mst, el
kell mondanom, hogy megrts engem! mondta s megfogta a lny
kezt. Kt tenyere kz vette s simogatta.
Isolde megremegett. rezte, hogy most valami rossz fog kvetezni,
de megprblt ers lenni. pp gy rezte magt, amikor az apja lelt
vele beszlni, mieltt elkltztt tlk.
Tudod, nem voltam teljesen szinte hozzd. n ezt a birtokot
rkltem. Amikor elszr tallkoztunk, akkor mentem megnzni. Arra
gondoltam, eljvk ide s ha tetszik itt, letelepszem s csaldot
alaptok. Amikor tged meglttalak, mr dntttem is! Az els
benyomsom nagyon kedvez volt, hisz termkeny a talaj erre, szp a
krnyk s gynyrek a lnyok! Azaz, csak az az egy, akit
megismertem! nzett r s a szeme fnyesen ragyogott.
Elhatroztam, hogy itt maradok s ha Isten is gy akarja, rvidesen
megnslk!
Isolde szeme megrezzent. Most fogja azt hallani, amit nem szeretne!
Nevezetesen, hogy John mst fog felesgl venni, ami egyltaln nem
is meglep, hisz mg csak tizenhat ves! gondolta szomoran.
Nos, arra gondoltam, hogy rendbe hozom a kastlyomat,
felvirgoztatom a gazdasgomat s aztn kt v mlva elveszem
lmaim asszonyt, tged!
 Isolde szve nagyot dobbant. A szeme megtelt knnyel s alig tudott
megszlalni.
, John! Mennyire szeretlek! suttogta s tlelte a frfi nyakt.
Errl lmodom, amita csak megismertelek. Tudom, hogy mg nagyon
fiatal vagyok, de kt v mlva mr a felesged lehetek!
John megfogta a kt csukljt s leemelte a karjt a nyakbl.
Komoly arccal nzett r.
Nem, Isolde, nem!
Mit nem? Azt hiszed, hogy nem szeretlek? krdezte.
Azt rzem, hogy szeretsz, csak nem lehetsz a felesgem!
De az imnt mondtad, hogy kt v mlva mr
des kicsi lny! Sem kt v mlva, sem t v mlva nem lehetsz a
felesgem! mondta s a lny arcba nzett. A szeme sarkbl
kigrdlt egy knnycsepp s vgigfolyt az arcn.
s mirt nem? krdezte Isolde s rezte, hogy megszakad a szve.
Azrt nem, mert az rksgemnek ra van!
ra? Ugyan mifle ra? nzett r Isolde, aztn folytatta. Nem
baj, ha nincs elg pnzed, a hozomnyom elg tetemes, flre van tve,
kifizethetjk belle! mondta.
Nem, desem! Nem ilyen ra van!
A lny elspadt, amint rnzett.
Ne haragudj, de ezt nem igazn rtem! mondta s gynyr
szemeit a grf szomor arcra emelte.
Nos a vgrendelet egy zradkot is tartalmaz! felelte a frfi s
lehajtotta a fejt.
Mifle zradkot? krdezte halkan a lny.
Azt, hogy mielbb meg kell nslnm, Isolde!
Anymmal lehet beszlni, John! Elbbre hozhatjuk az eskvt, apa
segt neknk ebben s
Nem! Kicsikm, nem rtettl meg engem! Nekem ms nt kell
felesgl vennem!
Ms nt? motyogta a lny s a szemei kitgultak.
Igen. Csak gy szerezhetem meg az rksget!
Akkor ne fogadd el a birtokot! Nem ktelez!
De igen! A szavamat adtam, amikor a nagynnm meghalt. A
hallos gynl eskdtem meg, hogy a birtoknak rendesen viselem majd
gondjt s a vgrendeletnek megfelelen jrok el. Akkor mg nem
tudtam, hogy a nsls is a rsze lesz, errl ugyanis a nagynnm
egyetlen szt sem szlt. Csak arra krte a becsletszavamat s eskmet,
hogy a vgrendelet minden betjt betartom. Az elhalt bartnjnek a
lnyt kell felesgl vennem. Amennyiben nem teszem, semmit nem
rklhetek! A szleim korn meghaltak, senkim nincs, csupn Lily
Flinn volt az egyetlen rokonom. Nincs hova mennem, Isolde! mondta
fjdalmas hangon. Nem utasthatom el, rtsd meg!
Akkor nem rklsz! Neknk is van birtokunk, majd lnk itt!
Anym s apm kln vltan lnek, anya rlne, ha valaki vinn a
birtok gyeit. ugyanis nem rt hozz! Ne trdj az rksgeddel,
John! Ha a szerelmnknek az az ra, akkor hagyd a csudba az egszet!
mondta.
Nem tehetem, Isolde! Megeskdtem, hogy teljestem a vgakaratt,
meg kell tennem!
De hisz ez rltsg, John! ugrott fel a lny. A nagynnd
meghalt, az a n pedig majdcsak tall magnak valakit! Nem
ldozhatod fel az letedet a vgrendelet miatt!
Sajnos, nem tehetek msknt! rzta meg a fejt John. Valamit
mg nem tudsz!
Mit?
Azt, hogy a nagynnm, Lily Flinn, boszorkny volt! Ha nem
teljestem az eskvel tett gretemet, pokoll teszi az letemet!
mondta John.
A lny hallspadt lett, aztn vett egy mly levegt s elmosolyodott.
Te hiszel a boszorknyokban? krdezte.
Igen! Tudod, amikor mg kisgyerek voltam, sokszor tallkoztam a
nagynnmmel. Olyan dolgokat mvelt, hogy mg ma is felll a szr a
htamon. tnyleg boszorkny volt!
Jaj, John! De hisz tudnod kell, hogy nincsenek boszorknyok!
Rgebben azt hittk, hogy vannak, de nincsenek. Az desapm meslt
errl. Volt egy bartja, aki sokszor eljtt hozznk. Tudod, br volt.
Sajnos, mr meghalt egy balesetben, de most is emlkszem r, hogy mit
mondott.
Mit? nzett r John szomoran.
Azt, hogy a boszorknysg egy kitalci. Lehet, hogy vannak
asszonyok, akiknek klnleges kpessgeik vannak s olyan dolgokat
tudnak, amelyeket msok nem, de ez mg nem jelenti azt, hogy
boszorknyok. Ismerhetik a fveket, a bokrokat, megtanulhattk a
nagyanyjuktl, az anyjuktl ezek titkait s gygythatnak velk, de ez
nem boszorknysg!
n nem is errl beszlek, Isolde! mondta John. A nagynnm
tudott replni!
Micsoda? kiltott fel a lny. Senki nem tud replni, csak a
madarak!
Nem, Isolde! tudott! Az desanym meslt rla, pedig nem
hazudott nekem soha! mondta John. Tudom, hogy ha nem teljestem
az eskmet, visszatr s megbntet. Nem tehetlek ki ennek szerelmem!
El kell vlnunk s felesgl kell vennem Cressidat!
John! Az g szerelmre krlek, ne higgy a babonban! Nincs olyan
ember, aki replni tudna! Nincsenek boszorknyok s nincsenek
szellemek! Ez csak egy hiedelem! Emiatt ne mondjunk le a
boldogsgrl! Ha igazn szeretjk egymst, nincs semmi, ami kznk
llhatna!
Brcsak hihetnk neked, drgm! Te mg olyan fiatal vagy, nem
tehetlek tnkre!
Akkor teszel tnkre, ha elhagysz, John! n abba belehalok! srta
el magt a lny.
A frfi odalpett s tlelte.
Lehet, hogy igazad van, szerelmem! Beszlek Cressidaval s
szintn elmondok neki mindent. Hogy te vagy nekem s mennyire
szeretlek!
Igen, ezt kell tenned! Ez a tisztessges, John! Meg fog rteni,
megltod! lelte t a nyakt Isolde s a szjt cskra nyjtotta.
Most mennem kell, drgm! Holnap ismt eljvk s elmondom,
hogy miknt alakult a beszlgetsnk!
Mikor beszlsz vele? krdezte Isolde.
Ma este!
Elmsz hozz?
Nem kell mennem sehova, a birtokon van. Tudod, miatta kellett
elutaznom. El kellett hoznom t ide. Egy ids asszony nevelte, de
meghalt, nem maradhatott egyedl. Lily Flinn pedig ragaszkodott
hozz, hogy ha bekltzm a kastlyba, azonnal hozzam el. Mshova
pedig nem mehet, mert senkije nincs ezen a vilgon rajtam kvl!
 Szegny lny! Mennyire sajnlom! mondta egytt rz hangon
Isolde. Taln lhetne velnk! n meg tudnm szeretni t s biztos
vagyok benne, j bartnk lehetnnk. Estlyeket adnnk s hamarosan
frjhez menne. Tallna egy rokonszenves, kedves frfit, aki szeretettel
fogadn. Igen, ennek gy kell lennie!
Milyen szp is lenne! shajtott fel John. De van mg valami,
ami nagyon nyugtalant engem, kedvesem!
Mi az? nzett r a lny rtatlanul. Nagy babaszemei teljesen
ellgyultak.
A szleid!
Mirt? Mi van velk?
Mi van, ha nem nzik j szemmel, hogy a kzeledben vagyok? Te
mg nagyon fiatal vagy, Isolde! A szlk fltik az ilyen kor lnyukat a
frfiaktl. n pedig mr huszont ves vagyok! Majdnem tz vvel
vagyok idsebb, mint te!
Mint mondtam, a szleim nem lnek egytt, de az desapmmal
tartom a kapcsolatot. nagyon rendes, kedves ember. Biztos, hogy nem
lenne kifogsa ellened!
s a mamd? Tle sokkal jobban tartok! nzett r John.
Ht igen! Anya taln nehezebben fogadn el a helyzetet, hogy
nem vagyok tbb az kicsi babja, hogy felnttem! De szerintem, ha
megismer, is megkedvel! Hamarosan be akarlak mutatni nekik!
mondta Isolde s mosolygott.
Nem is tudom! Taln mg vrhatnnk vele, hisz mi is csak alig
ismerjk egymst!
Nem, John! Azt akarom, hogy mielbb tallkozzatok. Nem akarok
bujklni, azt szeretnm, ha eljhetnl hozznk amikor csak akarsz.
Hamarosan hideg lesz, nem tallkozhatunk itt, amikor fagyni fog s esik
a h! Azt pedig nem tudnm elviselni, hogy ne lssalak! Beszlek
anyval!
J. Legyen, ahogy akarod! Te beszlsz az desanyddal, n pedig
beszlek Cressidaval!
Igen, gy lesz helyes. Holnap tallkozunk ugyanitt, ugyanekkor!
Rendben?
Igen! Rendben! lelte t a frfi a lnyt, akinek az arca kipirult,
minden bizonnyal attl, amirl beszltek. Lthatan nagyon
felvillanyozdott.
 Egymst tlelve lptek a lovakhoz. John felsegtette a lnyt Csillag
htra, aztn is nyeregbe szllt. Mg egy bcscskot kldtek egyms
fel, aztn elvltak tjaik.
Isolde felszaladt a lpcsn. Mielbb beszlni akart az anyjval.
Szinte alig kapott levegt, amikor belpett a szalonba.
Trtnt valami, Isolde? nzett r az anyja, aki pp tezott.
Mirt? lpett oda hozz a lny.
Ltom rajtad! Megvltoztl, amita utoljra lttalak! mondta s
az arct frkszte.
Igen, trtnt valami valban, anya! Beszlni akarok veled rla!
Az anyja letette a bgrt s htradlt a knyelmes karosszkben.
Hallgatlak!
Tallkoztam valakivel, aki nagyon sokat jelent nekem, aki
Isolde! ugrott fel az anyja. Csak nem egy frfirl beszlsz?
remegett meg a hangja.
De. Egy frfirl!
Kislnyom! Te mg gyerek vagy! Nem llhatsz szba egyetlen
frfival sem! mondta dhsen.
Sajnlom, anya, de tvedsz! Mr nem vagyok gyerek, elmltam
tizenhat ves!
Mg tizennyolc vesen is gyerek vagy, kedvesem! Milyen frfirl
beszlsz, hol tallkoztl vele? krdezte idegesen.
Mr nyr eleje ta ismerem. A patak partjn tallkoztunk elszr.
Akkor jtt ide, messzirl utazott erre a vidkre, mert itt rklt egy
birtokot s egy kastlyt! felelte. n pp akkor nagyon el voltam
keseredve, pontosan azon a napon volt, amikor apa elkltztt. Odajtt
hozzm s beszlgetni kezdtnk. Nagyon kedves fiatalember, anya!
Tudom, ha megismernd, megszeretnd!
De Isolde! Hogy merszeltl szba elegyedni egy idegen frfivel?
krdezte az anyja egyre idegesebben. Tudod, hogy mekkora
feleltlensg ez a te korodban?
Nem trtnt semmi, anya! Megismerkedtnk s beszlgettnk. Mi
ebben a rossz? krdezte.
Az anyja elfordtotta rla a tekintett. Nhny pillanatig hallgatott,
aztn megszlalt.
Nzd, kicsim! Nagyon szeretnm, ha megrtenl! Mg annyira
fiatal vagy, nincs szksged arra, hogy frfiakkal ismerkedj, vagy
beszlgess! Eljn annak is az ideje, de nem most! Neked egyetlen
dolgod van, hogy tanulj! Azt akarom, hogy mvelt s okos lgy, hogy
az letben meglld a helyedet mindenkor!
Ennek semmi kze Johnhoz, anya!
! Mr csak egyszeren John? kiltott fel az anyja elkpedve.
Mondd meg, de szintn, mi trtnt kztetek? krdezte s egsz
testben remegett. Tudni akarom! mondta szigor tekintettel.
Semmi nem trtnt, anya! Krlek, nyugodj meg! Ltod, szinte
vagyok hozzd, hisz beszlni akartam rla, nem titokban tallkozni
vele. Szeretnm, ha megismernd! Tudna segteni neked a birtok
gyeinek intzsben is
Nem, sz sem lehet arrl, hogy ide jjjn! Isolde, hozzd mg nem
jrhatnak frfiak!
Nem frfiak, anya, csak John! Szeretem t teljes szvembl s nem
akarom, hogy elszakts tle! nzett r a lny s nagy kk szemben
knny csillogott.
desem! lelte maghoz az anyja. Hidd el, csak a javadat
akarom, amikor arra krlek, vrj mg! Olyan fiatal vagy, nem
szeretnm, ha csaldnl! A frfiakkal nagyon vatosan kell bnni, ezt
mg te nem tudod.
De majd megtudom! Ha nem prblkozom, akkor biztos, hogy
soha nem ismerem meg ket! mondta.
Igazad van, de szerintem mg rrsz! Mondd meg neki, ha
legkzelebb tallkoztok, hogy ha elvgezted az iskolt, szvesen ltjuk a
hzunkban!
Nem! kiltott fel Isolde. Az nagyon hossz id, addig nem
vrunk!
Ezt meg hogy rted? Mire nem vrtok?
Anya! John s n szeretjk egymst. ssze akarunk hzasodni!
Te megrltl, gyermekem! rmlt meg az anyja. Miket
hordasz itt ssze? Mg hogy frjhez akarsz menni, amikor mg te is
gyerek vagy! Biztosan az a frfi tmte tele a fejedet! Azonnal mondd
meg, hol lakik! Odamegyek s beszlek vele!
Nem, anya! Nem engedem, hogy elrontsd a kapcsolatunkat, amikor
olyan szp! mondta Isolde s elsrta magt. Sajnlom, hogy
elmondtam, de azt hittem, hogy megrtesz s segtesz nekem, hogy
boldog legyek, de ltom, hogy flreismertelek. Elszr elszaktottl
aptl, most pedig ugyanezt akarod tenni Johnnal is! s mg te
mondod, hogy szeretsz engem? mondta s zokogva elrohant.
Az asszony dbbenten nzett utna. Szinte el sem hitte, hogy ez a
haragos, szerelmes n az kicsi lnya.
Lerogyott a szkre s kt tenyerbe hajtotta a fejt.
Isolde felszaladt a szobjba s az gyra vetette magt. Hangosan
srt. Annyira szerette volna, ha az desapja mellette van. biztosan
megrtette volna! Mirt is hitte, hogy az anyjban megbzhat? Tudhatta
volna, hisz az apjnak sem bocstott meg, pedig nem is csalta meg!
Szvtelen s kegyetlen!
Amikor jl kisrta magt, felkelt s az asztalhoz lt. Elvett egy
levlpaprt s a tollat a tintba mrtotta. Egyms utn rtta a sorokat,
majd amikor vgzett, elolvasta s bortkba zrta. vatosan lement az
emeletrl s kisosont a hzbl. Kihozta Csillagot az istllbl s elvitte
a levelet a postra.
 3.
John belpett a kastlyba. Egyenesen Cressida szobja fel indult.
Magban vgiggondolta mr, hogy mit fog mondani neki, de most
valahogy elment a btorsga. Lehet, hogy nagyon rossz vge lesz, ha
most szinte lesz?
Megllt az ajtban. Keze mr az ajt gombjn nyugodott, amikor
gy rezte, elhamarkodottan cselekszik. Mg alig ismeri Isoldet! Igaz,
hogy szve teljes szeretetvel rez irnta, de mg nagyon fiatal! Mi van,
ha az anyja ellenzi a kapcsolatukat? Jobb lenne, ha mg vrna, amg
Isolde beszl az desanyjval!
Htrbb lpett s megfordult. Ekkor azonban eszbe jutott, hogy
meggrte a lnynak, mindenkppen szintn elmond mindent
Cressidanak. Nem srtheti meg, hogy megszegi az grett!
Visszafordult s kopogott az ajtn.
Szabad! hallotta meg a n hangjt.
Bejhetek, Cressida? nyitott be John s a nre mosolygott.
Ht persze! Mindig boldog vagyok, ha tged ltlak! felelte
Cressida s az arca felragyogott. Mostanban olyan keveset ltlak!
Tudom, hogy sok a dolgod, de szeretnm, ha tbbet lennnk egytt!
John odalpett a lnyhoz s megfogta a kezt.
Cressida! Beszlnem kell veled!
A n arca elkomorult s ijedt tekintettel nzett r.
Valami baj van? krdezte.
Nem! Semmi! emelte fel a kezt a frfi.
Akkor krlek foglalj helyet s mondd el, mi az! mondta a n s
is elhelyezkedett a karosszkben.
Megismertem valakit, Cressida! kezdte John.
Egy nt? krdezte les hangon a n.
Igen. Egy fiatal lnyt. Nagyon kedves s gynyr!
Valban? hzta el a szjt Cressida. Sajnos t nem ldotta meg a
sors szpsggel. Ezt tudta magrl s elg sokat bnkdott miatta. s
mi az a fontos, amirl nekem tudnom kell? Csak nem azt akarod
mondani, hogy felesgl kvnod venni? nevetett fel idegesen.
 De igen! pp errl van sz!
Ezt nem teheted meg, John! Ha nem engem veszel felesgl, nem
lehet a tid a birtok sem! Ismered a vgrendeletet!
Ismerem, Cressida, de ha a lny nem lehet az enym, nem kell a
birtok!
s n sem? krdezte a n. Nagy fekete szemeit a frfire emelte.
jfekete haja szinte szlanknt remegett.
Sajnlom, Cressida, de azt hittem, tisztban vagy az rzseimmel.
n soha nem mondtam neked, hogy szeretlek, azaz nem gy szeretlek,
ahogy egy frfi egy nt, hanem ahogy egy bty a testvrhgt mondta.
Cressida arca spadt lett, lthatan nagyon kellemetlenl rintettk a
frfi szavai.
Ezek szerint le akarsz mondani a birtokrl csak azrt, hogy azzal a
msik nvel lgy? krdezte.
Igen! felelte John. Sajnlom, Cressida, de ez az igazsg. Azt
akartam, hogy tudd, mit rzek! Nem szerettem volna, ha megbntalak s
becsaplak.
Pedig pp most azt tetted, John! Annyira rltem, hogy egytt
fogunk lni! Azt hittem, te is szeretsz engem, mint ahogy n tged!
Sajnlom, Cressida! Csak szinte voltam hozzd. Hidd el, tvol ll
tlem, hogy megbntsalak, de nem hazudhatok, amikor letem
legfontosabb lpsre sznom el magam!
Teht mr megbeszlttek, hogy sszehzasodtok?
Tulajdonkppen igen! blintott John. Arra gondolt, nem is kellett
megkrnie Isolde kezt, konkrtan nem is kerlt ez szba, mgis mr ott
tartanak, hogy a hzassgukrl beszlnek.
Nem hamarkodtad ezt el egy kicsit, John? nzett r Cressida.
Alig ismered, mi van, ha rdbbensz, csak jtszott veled? Mi van, ha
egy csalfa, hozomnyvadsszal van dolgod? krdezte.
Nem! Nem! nevette el magt John, mert hirtelen felrmlett eltte
Isolde rtatlan, angyali arca. mg nagyon fiatal, n vagyok az
letben az els frfi.
Tnyleg? Hny ves? krdezte Cressida s a szeme megrebbent.
Tizenhat!
Micsoda? ugrott fel a lny. Te megrltl, John! Hisz az mg
egy gyerek!
Nem, nem gyerek! A korhoz kpes nagyon is rett!
 Ht lehet, hogy klsleg nies, de belsleg mg biztosan gyerek!
Gondolkozz krlek! Egy tizenhat ves lnyt nem adnak hozzd a szlei!
Ez nevetsges! mondta idegesen.
Lehet, hogy nem rgtn, n nem is srgetem, de hamarosan az
enym lesz! Szeretem, Cressida! Annyira szeretem, hogy szinte fj!
Krlek, rts meg engem! Biztos vagyok benne, hogy egyszer a te
letedbe is belp egy frfi, akirt meghalni is kpes lennl! Akkor majd
megrtesz engem! mondta.
Ht persze! blintott Cressida. Biztosan gy lesz!
Nem haragszol rm? krdezte John.
Nem! Ha egyszer a szved msrt dobog, ugyan mit tehetnk n?
nzett r mosolyra hzva a szjt.
Annyira szeretlek, Cressida! El sem tudom mondani, milyen
nagyra becsllek! Azt hittem, hogy dhngeni fogsz s kiablni velem,
ehelyett olyan megrt vagy! Ksznm neked! Nagyon ksznm!
Nincs mit! felelte a n. Ma este itthon maradsz? krdezte.
Igen! Mirt?
Gondoltam egytt tlthetnnk az estt. Vacsora utn egy
krtyacsatt rendezhetnnk s kzben beszlgetnk
Remek tlet! Szeretek veled lenni, Cressida! mondta s
meglelte a lnyt.
Cressida nhny pillanatig a mellre hajtotta a fejt s lehunyta a
szemt. lvezte a frfi kzelsgt, remegve hallgatta szvverst.
Akkor megyek s intzkedem a vacsora gyben. Mit szeretnl
enni? krdezte.
Nem vagyok hasprti, Cressida. Nekem az j, ami van!
Rendben! Akkor majd n kitallom, mi legyen! Egytt mentek le a
lpcsn. Cressida a konyha fel ment, John pedig a szobjba tartott.
A szve majdnem kiugrott a mellkasbl olyan boldog volt. Annyira
flt ettl a beszlgetstl, most pedig mintha egy k esett volna le a
szvrl. Mr rlt, hogy mgis gy dnttt, beszl a nvel. Mirt
halogatta volna?
Vgigfekdt az gyn s lehunyta a szemt. Maga eltt ltta Isolde
arct, telt, des szjt. Szinte az egsz teste vgigbizsergett, amint a
cskra gondolt. A lny tapasztalatlan, de nagyon gyes, tanulkony. Az
utols alkalommal mr egsz jl csinlta! gondolta s mosolygott.
Mr semmi ms akadlya nincs szerelmknek, minta a lny anyja.
Nagyon remlte, hogy nem grdt akadlyt eljk, hisz nem akarhatja a
lnya boldogsgt tnkretenni. Igaz, hogy Isolde mg nagyon fiatal, de
majd vigyz r! gy vja mindentl, akr a szeme fnyt! Lassan
lecsukdtak a pilli s elaludt.
John! John! riadt fel lmbl.
Kinyitotta a szemt s megpillantotta Cressida arct.
Istenem, mi trtnt? lt fel gyorsan.
Semmi! Csak elaludtl s mr eljtt a vacsora ideje! Mosakodj
meg s gyere az asztalhoz! mondta s magra hagyta.
John gyorsan rendbe hozta ltzkt, megmosta az arct s
megfslkdtt.
J sokat aludtl! mosolygott r Cressida. Bnt is a lelkiismeret,
amirt felbresztettelek, de megbeszltk, hogy egytt vacsorzunk, s
azt gondoltam, inkbb frissen edd meg, mint amikor felbredve, a kihlt
telt fogyasztand.
Nagyon jl tetted, hogy felkeltettl, Cressida! Nem is tudom, mi
trtnt velem, nem szoktam gy elaludni! mondta John.
Biztosan a levegtl van! Nem vagy hozzszokva a vidki tiszta,
friss leveghz! Emlkszem, n is mindig elkkadtam, valahnyszor
eljttnk ide az desanymmal. Alighogy besttedett, mr le kellett
fekdnm, annyira elfradtam. Reggel azonban mindig korn
felbredtem, s alig vrtam, hogy kimehessek a napra. Ez a rengeteg zld
f, a napsts s a madarak csicsergse! Annyira szeretem! Olyan
boldog vagyok, hogy itt lhetek ezutn!
Igen, nagyon szp itt minden! Remek ez a hely! Tudod, n egy
kicsit idegenkedtem eleinte, mert hozz voltam szokva a vrosokhoz, de
most mr n is nagyon megszerettem. J lehet itt lni! Gazdlkodni
szeretnk. llatokat tartani s megmvelni a fldeket! Csuda j dolog,
ha az ember a csaldjrt dolgozhat s a sajt lett alakthatja. Itt aztn
tnyleg minden gy lehet, ahogy az ember akarja!
Cressida nem szlt semmit, csak sszeszortotta a szjt, majd
miutn a szobalny mindent az asztalra tett, szedett a levesbl a
frfinek.
! Ez valami fantasztikusan finom! mondta John, miutn
megzlelte. Mg soha nem ettem ehhez hasonlt!
rlk, hogy zlik! mondta Cressida. is a tnyrja fl hajolt.
 Miutn vgeztek az evssel, visszavonultak a szalonba, ahol egy
krtyaasztal llt.
Micsoda krtyacsatk folytak itt, John! Egszen fiatal kislny
voltam, amikor annyira szerettem volna n is lelni mell! Irigyeltem a
felntteket, amirt olyan jl szrakoztak.
Most mi is odaltnk, Cressida! nevetett r John. Ki oszt?
krdezte.
Majd n! vette kezbe a krtyt a n. Megjelent az ids asszony.
Egy tlct tartott a kezben, rajta egy veg vrsbor volt kt pohrral.
Nocsak! Mire iszunk? nzett r John.
A szerelemre! felelte Cressida.
Az asszony letette a tlct, aztn kiment. John nttt a kt pohrba.
A szerelemre! emelte a pohart magasba s a nhez koccintotta.
Cressida csak belekstolt a magba, John azonban fenkig kiitta.
Egsz letben sokfle bort megkstolt mr, de ehhez hasonlval mg
nem tallkozott.
Milyen bor ez, Cressida? krdezte.
Mirt? nzett r a n.
Klnlegesen finom!
Igen, kedves John! Amit n adok neked, az minden klnleges!
Remlem, a te kis menyasszonyod is kpes lesz arra, hogy csak
klnleges dolgokkal halmozzon el!
Abban biztos lehetsz! felelte mosolyogva John s mg egy
pohrral nttt magnak.
A sarokban az ll ra elttte a tizenkettt.
jfl van, ideje abbahagynunk! mondta John s letette az utols
krtyt. Ma nem volt szerencsm, egyetlen partit sikerlt csak nyernem,
de nem baj! Tudod, mit mondanak az emberek? krdezte.
Nem! rzta meg a fejt a n.
Azt, hogy akinek szerencsje van a krtyban, nincs szerencsje a
szerelemben s fordtva! Teht egyltaln nem bnom, hogy nem
nyertem! llt fel kiss inogva az asztaltl.
Csak nem rtott meg ez a kis ital? krdezte Cressida.
De, azt hiszem, megrtott. Cressida! Remlem, nem valamilyen
boszorkny ksztette italt adtl nekem? nzett r szigor arccal, majd
hangosan elnevette magt, mert a n elkomolyodott. Csak vicceltem!
lpett oda a nhz.
 Mr azt hittem, komolyan beszlsz, John! Nha nem tudok rajtad
eligazodni, mikor komoly, amit mondasz s mikor nem az. Egybknt
nem j ezekkel a dolgokkal vicceldni! tette hozz.
A frfi odahajolt s megcskolta az arct. Bocsss meg! Akarod,
hogy felksrjelek a szobdba? krdezte.
Nem, ksznm! felelte Cressida s megcirgatta a frfi arct.
Jl ismerem a jrst! J jt, John! Aludj jl! intett a kezvel s eltnt.
J jt neked is, Cressida! ksznt utna John, aztn elfjta a
mcseseket. A szobjba ment s gyorsan lefekdt. Szinte azonnal
elaludt.
Reggel ksn bredt. A nap mr magasan jrt. A feje fjt s a szja
rossz z volt.
Felkelt s megmosakodott. Gondosan felltztt s lement a kertbe,
hogy egy csokor virgot szedjen. Ezzel akart kedveskedni Isoldenek,
akivel hamarosan tallkozni fog.
J reggelt! lpett mell Cressida. Gynyrek a virgok, nem
igaz? krdezte.
De. Valban azok. Remlem, nem baj, hogy nhny szl rzst
leszedtem. Tudod, elviszem Isoldenek! nzett r John.
Mirt is lenne baj? Van itt pp elg! Vigyl csak, a nk nagyon
szeretik a virgokat! s egybknt is, a birtok mr majdnem a tid!
felelte s az egyik legszebb rzst letrte. Ezt is tedd kz! Nzd,
milyen gynyr!
Ksznm, Cressida! Nagyon kedves vagy! mondta John.
Reggeliztl mr? krdezte a n.
Nem, de nem is fogok. Kicsit sok volt a bor tegnap este
Ht ennyire nem brod az italt? n is pont annyit ittam, mint te s
nekem semmi bajom nincs tle!
Nekem sincs, csak egy kicsit fj a fejem. Lehet, hogy nem is az
italtl van. Tudod, a mltkor nagyon megztam, lehet, hogy megfztam
egy kiss.
n szrnyen hes vagyok! Megyek s eszem valamit. Ltlak mg,
vagy mr indulsz? krdezte.
Igen, indulok!
Hol tallkoztok? krdezte Cressida.
A birtokuk vgben folyik egy patak. Egy elg nagy erd is
tartozik a fldjkhz, annak a szlnl szoktunk tallkozni. Lelnk a
patak partjra s lvezzk egyms trsasgt. Szerencsre nem jr arra
senki, olyan csodlatos minden. A madarak csicsergse, a virgok illata
s a napsugr melenget cirgatsa, s radsul Isolde! Nem is tudom
elmondani, milyen boldog vagyok, amikor a karjaimban tartom ott t!
rlk, hogy ilyen boldognak ltlak, John! Remlem, nem fogsz
csaldni!
Biztos vagyok benne, hogy nem! Isolde pontosan gy szeret
engem, mint n t!
Akkor j! Viszlt, John! Ebdre visszajssz?
Mg nem tudom! felelte a frfi s az istll fel ment.
Cressida az ablakban llt s figyelte, amint John fellt a lovra. A
csokrot a l oldalhoz kttte s elvgtatott. Ltszott rajta, milyen
boldog.
A n szeme egszen sszeszklt, keze klbe szorult.
Fogsz te mg elttem trden llva knyrgni, John Glenford!
sziszegte s a lbval egy nagyot dobbantott.

Isolde idegesen tpkedett egy fszlat. Nem tudta, hogyan mondja el

a frfinek, hogy az anyja nem egyezett bele a tallkikba s hogy nem
akarja ltni az otthonukban.
Felkapta a fejt, amikor meghallotta a l patinak temes dobogst.
Felllt s amikor John leugrott a lova htrl, szaladni kezdett a frfi
fel.
Annyira hinyoztl, szerelmem! suttogta s tlelte.
Te is nekem, drgm! mondta John s a szjra hajolt. Hosszan
s forrn cskoltk egymst. Amikor eltvolodott az ajkuk, a frfi
rnzett. Nagyon szeretlek, Isolde! Szeretnk valamit krdezni tled!
Igen? nzett r a lny. rezte, hogy valami fontos dologrl van
most sz, mert John arca nagyon komoly volt.
Azt szeretnm tudni, hogy hozzm jnnl-e felesgl? krdezte.
Isolde elszr meglepdtt. Mr beszlgettek arrl, hogy nem vlnak
el s hogy nem llhat senki kzjk, most mgis vratlanul rte a
krds. Felemelte a fejt s John arcba nzett. A szeme csillogott, akr
egy drgak.
Igen! felelte nmi hallgats utn. Szeretnk a felesged lenni,
John!
Ez a tid! vette el a csokrot a frfi.
 Ksznm! kiltott fel Isolde. Az arca enyhn elpirult. Mg
soha nem kaptam frfitl vrs rzst! mondta.
Boldog vagyok, hogy n lehetek az els! lelte maghoz John.
Igen, John! Te vagy az els szerelemem s az egyetlen! Soha nem
tudnk mst szeretni! Ha te nem lennl velem, belehalnk!
Drga, kicsikm! Eskszm, hogy soha nem hagylak el! suttogta
John s a hangja megremegett. Gyere, ljnk le! tertette le a l
takarjt a fre.
John lelt s a lnyt a mellre vonta.
Beszltl Cressidaval? krdezte Isolde. Annyira flt tle, hogy
John azt fogja mondani, hogy nem! A szve a torkban vert.
Igen! Beszltem!
s? Mit mondott? nzett fel r oldalrl a lny.
Megrtett engem, Isolde. szintn elmondtam neki mindent s
megrtett. Nem mondom, elszr ltszott rajta, hogy rosszul esett neki,
amit megtudott, de aztn gy lttam, beletrdtt abba, hogy mst
szeretek. Nagyon kedves teremts, szeretnm, ha megismerkedntek
egymssal!
Nincs ellenemre! felelte Isolde. Amikor majd gy ltod, hogy
megejthetjk a tallkozst, szvesen llok elbe.
Ksznm, desem! s te?
n? nzett r Isolde.
Te beszltl az desanyddal? Isolde lehajtotta a fejt.
Beszltem, de nem volt olyan megrt, mint Cressida. llandan
azt mondogatta, hogy mg nagyon fiatal vagyok! felelte.
Ez igaz is, kedvesem. Ezrt nem kell neheztelned r, hisz az
desanyd! Az anyk annyira fltik a lnygyermekket, hogy
legszvesebben llandan maguk mellett tartank. n azonban majd
megmondom neki, hogy mennyire szeretlek s hogy vigyzok rd!
Addig vrok, amg csak kell! Nem akarlak rgtn felesgl venni, hisz
tudom, hogy be kell fejezned az iskolt, csak tudni akartam, hogy
mennyire szeretsz!
Nagyon, John! Annyira, hogy meghalni is ksz lennk rted!
felelte Isolde s tlelte a frfi nyakt. Ajkuk ismt egymsra tallt.
Hossz, boldog rkat tltttek el egytt, egyms karjban.
Mikor mutatsz be az desanydnak? krdezte John.
 Mg nem tudom. Hamarosan! Tudod, rtam az apmnak,
szeretnm, ha elbb t ismernd meg!
Rendben van, ahogy akarod! suttogta John. A szeme lzasan
csillogott, amikor rnzett. Hossz, selymes hajval jtszott. Nekem
az a legjobb, ami neked. Mindent gy teszek, ahogy akarod.
Hamarosan elkezddik az iskola, John! Nem tallkozhatunk olyan
gyakran, hisz csak htvgeken leszek itthon! mondta Isolde
szomoran.
Nem baj, majd elmegyek az iskolhoz, hogy egy pillanatra
lssalak! Nem brnm ki, hogy egy egsz htig ne lssalak! Taln lesz r
alkalom, hogy vlthassunk nhny szt. Melyik iskolba jrsz?
krdezte.
Isolde elmagyarzta, hogy hol van az iskola, aztn fellltak.
Bestltak az erdbe. A fk alatt hvs volt, a lny szinte
megborzongott.
Fzol, kedvesem? krdezte John.
Nem, csak megborzongtam. Olyan flelmetes itt a csend. Mintha a
madarak megnmultak volna! Eddig olyan szpen nekeltek, most
egyetlen hangot sem hallok. Olyan ez, mint amikor hirtelen nagy vihar
kszldik. Eltte szokott ilyen flelmetes nagy csend lenni.
Tnyleg! n sem hallok egyetlen madrhangot sem! mondta
John. Menjnk vissza, a patak partjn sokkal kellemesebb!
Visszastltak a lovaikhoz, aztn mg nhny lels s forr csk,
majd John felltette a lnyt a lova htra.
Holnap ugyanitt, ugyanebben az idben! mondta John. Mr
elre flek, hogy az lesz az utols tallkozsunk!
Utols? kapta fel a fejt Isolde. Hogy rted ezt?
gy, hogy elkezddik az iskola s ilyen boldog egyttltre nem
nagyon lesz alkalmunk. De arra gondoltam, hogy mi lenne, ha
megltogatnm az desanydat? krdezte.
Nem hiszem, hogy j tlet lenne, John! Krlek, vrd meg, amg azt
mondom, hogy jhetsz! Nem szeretnm, ha elromlana valami!
Meggrem, hogy csak akkor tallkozom vele, amikor engedlyt ad
r! Vigyzz magadra, szerelmem! Mr most hinyzol! suttogta s
megcskolta a lny kezt.
 Szeretlek, John s te is hinyzol nekem minden percben, amikor
nem vagy mellettem! Alig vrom, hogy holnap legyen! intett a lny,
aztn megrntotta a kantrt. Csillag felnyertett, majd vgtatni kezdett.
John llt s nzte, amint a lny egyre tvolodik. Hossz haja szinte
szott a levegben utna.
Gyere, Bobby! Menjnk mi is! simogatta meg a l fejt.
Egsz ton, amg a birtokra nem rt, azon trte a fejt, hogy miknt
szeldthetn meg Isolde anyjt. Mindenkppen beszlnie kell vele, hisz
amg nem ismerik egymst, nem tudhatja, hogy a lnya kivel
tallkozgat. Ezt sem tartotta helyesnek, pp ezrt kell mielbb
megismerkednik. Majd elmondja, hogy nem kell fltenie tle Isoldet,
mert az letnl is jobban szereti.
Mr meg is jttl? hallotta meg Cressida hangjt a hta mgtt,
amikor bekttte a lovt a helyre.
Igen! Megjttem!
Csak nem trtnt valami baj, hogy ilyen korn visszajttl?
krdezte a n.
Nem! Semmi! Minden rendben van! Hamarosan elmegyek Mrs.
Tracyhez s beszlek vele. Isoldenek kezddik az iskola, de eltte
felttlenl meg akarom ismerni.
rlk, hogy jl alakulnak a dolgaid. Legalbb te boldog vagy!
shajtott fel Cressida s elfordult.
Cressida! Krlek, ne neheztelj rm! Hidd el, nem tehetek rla,
hogy Isoldet szeretem. Trtnhetett volna mindez veled is! Igazn
sajnlom, hogy fjdalmat okozok neked, de tudom, hogy hamarosan
tallsz majd te is valakit, akit annyira fogsz szeretni, mint engem Isolde!
Van kedved stlni? krdezte a n.
Ne haragudj, de most inkbb pihennk egy keveset. Sokat
lovagoltam
Milyen messze van tlnk a kedvesed birtoka? krdezte
Cressida.
Egy ra lhton! felelte John.
Akkor megrtem, hogy elfradtl. Nem is zavarlak tovbb. Menj s
pihenj le! lpett el mellle a n s elindult a kastly mgtti park fel.
John pedig bement az pletbe s egyenesen a szobjba tartott.
Nem akar enni, grf r? krdezte Rosa s rncos arct remelte.
 Ksznm, most nem krek semmit! felelte John s a szobjba
ment. Lelt az gyra s maga el nzett. Arra gondolt, hogy milyen j
lett volna, ha Isolde anyja nem ilyen szigor! Ha nem tiltakozott volna a
tallkozs ellen. Akkor mr most nluk lehetne s knnyebb lenne a
szve. Mi lesz, ha Mrs. Tracy megtiltja a tallkozst Isoldevel? Abba
belehalna!
Hanyatt fekdt az gyn s lehunyta a szemt. rezte a lny puha
szjt az ajkn, keznek lgy rintst s finom brnek illatt. Ezzel a
boldog rzssel aludt el. Hirtelen furcsa zajra riadt. Fellt s sztnzett a
szobban, ahol teljesen stt volt mr. Csak a hold fnye vilgtott be az
ablakon. Az ajtban egy fehr lepelbe ltztt alak llt.
John! szlalt meg klns hangon.
Te vagy, Cressida? krdezte a frfi s fel akart kelni.
Lily Flinn vagyok! felelte az alak s kzelebb lpett. Az arca
szrnyen nzett ki, a haja kcosan tekergett a htn lefel. Beszlnem
kell veled, mert ltom, nem tartod be az eskdet. Felesgl kell venned
Cressidat, klnben meghal az a msik lny! Hogy higgy nekem,
bebizonytom! Ha csak gondolsz is arra a lnyra, a lovad elpusztul! Ht
gondolkozz el ezen, John Glenford! mondta, aztn megfordult s
kilpett az ajtn.
John szve a torkba ugrott. Biztos volt benne, hogy Lily Flinn volt
itt. Mg valami furcsa, dohos szagot is rzett.
Felugrott s az ajthoz rohant, de sehol nem volt senki. Sri csend
uralkodott a kastlyban.
Izzadtan fekdt vissza. Azt kvnta, brcsak ne is ismerte volna soha
Lily Flinnt! Kptelen volt tovbb fekdni. Felkelt s jrklni kezdett a
szobban. Amikor felkelt a nap, akkor fekdt le, azt hitte, hogy a
fradtsgtl sszeesik. Szinte julsos lomba zuhant, megfeledkezve
Isolderl s a neki tett gretrl.

Ez alatt Isolde rk ta vitatkozott az anyjval.

Sajnlom, de nem! rzta meg a fejt az asszony.
De mirt nem? Krlek, anya! Csak ismerkedjetek ssze! Nem
krek mst!
Mg nem jtt el az ideje, hogy frfiltogatt fogadj az
otthonodban, Isolde! nzett r az anyja komoly arccal.
 Ha nem akarod, nem fog idejrni, csak azt szeretnm, hogy
megismerd!
Majd eljn az ideje annak is! felelte az asszony. Isolde valami
furcst vlt felfedezni az anyjban.
Egyelre mg nem jtt r, hogy mi az, de azt tudta, hogy
megvltozott. Az utbbi idben csak keveset beszltek egymssal, ezrt
nem jtt r rgtn, hogy mirt is rzi ezt a vltozst rajta.
Megyek s lefekszem! Ltom, nem tudlak meggyzni, anya! llt
fel a lny s kezbe vette az asztalon nyugv ostort.
Menj csak! Majd rjssz, hogy nem akarok neked rosszat! Hidd el,
csak a javadat akarom, hisz az desanyd vagyok! mondta az anyja s
is felllt.
A lny elindult felfel, de aztn eszbe jutott mg valami, ezrt
visszament. Az anyjt a dolgozszobban tallta meg. Amikor belpett,
pp egy nagy pohr konyakot engedett le a torkn, aztn ismt
teletlttte a poharat s azt is megitta.
Anya! Mit mvelsz? kiltott fel Isolde.
Az asszony annyira megijedt, hogy elejtette az veget.
Isolde! Mit keresel te itt? mondta zavartan. Mlyen elpirult,
amikor lehajolt az vegrt, amely szerencsre, ksznheten a vastag
sznyegnek, nem trtt el.
Mit csinlsz anya? ismtelte meg a lny a krdst.
Semmit! trta szt a karjt a n. Mit csinlnk?
Iszol! vgta oda Isolde. Te soha nem ittl egyetlen korty italt
sem, plne nem konyakot! mondta mltatlankodva.
Az utbbi idben sokat fj a gyomrom, arra gondoltam, taln
valami olyat ettem, ami megfekdte a gyomromat. Mary mondta, hogy
j r az alkohol!
De ennyi? krdezte Isolde.
Mr nagyon fjt! tette a tenyert a gyomrra a n. Csak nem
hiszed, hogy rszoktam az alkoholra? krdezte.
Nem, persze, hogy nem csak csak meglepdtem, amikor
lttam, hogy egyms utn kt pohrral is ittl ebbl a mregers
konyakbl.
Becsuktam a szemem s lenyeltem! Tudod, mennyire utlom, de
taln jt tesz
 Inkbb orvoshoz kellene fordulnod, anya! mondta a lny
aggdva s kzelebb jtt.
Majd elmlik! legyintett a n s rnzett. A szemei vresek
voltak, a szja vrs s duzzadt. Az arca is mintha fel lenne dagadva.
Nekem nem tetszel, anym! Flek, hogy valami komoly bajod van!
Elkldk dr. Sheridanrt!
Ne! Nem kell, Isolde! Tnyleg nincs r semmi szksg! mondta
az asszony s elindult kifel. Kiss megingott, megkapaszkodott az
asztal sarkban, aztn elment a lnya mellett.
Isolde furcsn nzett utna. Teljesen olyan, mint amikor a kertszk
rszeg volt! gondolta.
Jl vagy, desem? vette szre az ajt eltt tipeg Mary.
Igen, dadus! szaladt oda hozz a lny.
Mr napok ta nem lttalak! Mostanban nagyon elhanyagolsz,
desem! lelte maghoz s rncos, meleg kezt a vllra tette.
Bocsss meg, dadus! Igazad van, szgyellem is magam miatta, de
ha meghallod, hogy mirt, taln megrtesz! Gyere, a szobdba ksrlek,
beszlnem kell veled! gy ltom, ebben a hzban mr csak rd
szmthatok! suttogta.
Valami baj van, szvecskm? krdezte az ids n.
Nem is tudom! rzta meg a fejt Isolde. Azt hiszem, igen!
Akkor menjnk s beszljk meg!
Az ids asszony szobja a fldszinten volt a hts fronton. Ez volt a
legcsendesebb hely az egsz hzban. Miutn a dada lelt, a lnyra
nzett.
Mondd, ht, mi nyomja a lelkedet!
Elszr is anya! Te nem vettl szre rajta semmit? krdezte.
Te igen? krdezett vissza a n.
Igen. Meg is ijedtem. Anynak fj a gyomra, de nem engedi, hogy
elhvjam dr. Sheridant.
Nem a gyomra fj anydnak, desem, hanem a szve! Lelkibeteg!
De hisz azt mondta nekem, hogy nagyon fj a gyomra!
Igen, azt mondta, de n tudom, hogy ms a baja. Apd utn
kesereg!
Akkor mirt nem hvja vissza?
Azrt, mert nagyon bszke!
s mirt iszik?
 Mert az ital segt neki a fjdalommal megbirkzni! felelte az ids
asszony.
Teht azrt iszik, hogy ne fjjon a szve apa utn? krdezte a lny
dbbenten.
Igen, kicsim! Ezrt! blogatott hevesen Mary.
Te tudtad ezt? nzett r kitgult szemekkel.
Igen. Tudtam.
s nem tettl semmit? Mg csak nem is szltl nekem? emelte
fel a hangjt a lny.
Ugyan, mirt tettem volna? Hogy tged is elszomortsalak?
Segteni gysem tudsz, sem te, sem pedig n! Egyedl apd lenne r
kpes!
Gondolod, hogy beszlnem kellene vele? krdezte Isolde.
Azt hiszem, igen! felelte Mary.
Nemrg rtam neki s megkrtem, hogy jjjn el, mert tallkoznom
kell vele, mieltt elkezddik az iskola. Remlem, mr megkapta a
levelemet s brmelyik nap megjelenhet itt.
Akkor j. Olyan szomor lett itt az let, kislnyom! Apd s anyd
annyira szerettk egymst s tged! Most pedig sztesett a csald!
Mennyire sajnlom!
Isolde tlelte az ids nt. rezte ujjai alatt vkony brn t minden
egyes csontjt.
Dadus! Mirt nem eszel eleget? krdezte hirtelen elengedve.
Mibl gondolod, hogy nem eszem eleget?
Olyan sovny vagy! mondta szeretettel s aggdssal a
hangjban a lny.
Nem, kicsim, nem vagyok sovny, csak reg. Elmltam nyolcvan
ves Mr rzem, hogy hamarosan maghoz szlt az r!
Nem! Azt nem lehet! Mi lesz akkor velem? srta el magt a lny.
Felntt lettl, Isolde! Mr nincs szksged dadra!
De igenis van! rkk lesz! mondta s zokogva borult az ids n
vllra.
Jl van, ne srj, szvecskm! Mg nem haltam meg! Mg itt
vagyok! simogatta meg a htt s a fejt rhajtotta.
Amikor Isolde belefradt a srsba, megtrlte az arct.
Mg valamit mondani akartl nekem? krdezte Mary.
Igen, de nem tudom, hogy kezdjek bele
 Kezdd el az elejn! bztatta az asszony s htradlt. Isolde egy
prnt tett a hta mg, aztn lelt mell. Megfogta puha kezt s nem
engedte el.
Igen, van valami, amirl beszlnem kell veled. Tudom, hogy te
megrtesz!
Az biztos! blintott Mary s csillog szemmel nzett a lnyra.
Tallkoztam egy frfival, dadus! Isolde elhallgatott, vrta, hogy
Mary szrnylkdni fog, vagy legalbbis csvlja a fejt, mert
helytelenti, de tvedett. Nem szlt semmit, csak nzett r s a szja
krl egy aprcska mosoly bujklt. Nem mondasz semmit? krdezte
Isolde.
Nem. Ugyan mit mondank? A vilg legtermszetesebb dolga,
hogy egy fiatal lny egyszer csak tallkozik egy fiatal frfival. Ez gy
van, mita vilg a vilg. Mi van ezen megbotrnkozni val?
, mennyire szeretlek, drga dadus! lelte meg Isolde s a szeme
felragyogott. Tudtam, hogy te nem tlsz el s nem mondod, hogy
soha tbb ne tallkozzam vele.
Nem, nem mondom, de azt igen, hogy lgy nagyon vatos! Mg
fiatal vagy s tapasztalatlan! Nem szeretnm, ha csaldnl!
Nem fogok csaldni, ebben biztos vagyok!
Na s ki az illet? Ismerem? krdezte.
Nem, nem ismered, mert nem idevalsi! Valahonnan szakrl jtt.
s mit csinl itt?
Ht ez az, amirl beszlni akartam veled. Azon a napon
tallkoztunk elszr, amikor apa elkltztt tlnk. Nagyon zaklatott s
szomor voltam. Kiszaladtam a hzbl s nem nztem, hogy hova, csak
minl messzebb innen. Az erd szln csordogl kis patak partjn
ktttem ki. Leborultam a partjra s annyira srtam, hogy nem vettem
szre, hogy egy lovas llt meg mellettem. volt az. John Glenford!
John Glenford? Valsznleg az ifjabb grf lehet mondta
elgondolkozva.
Dadus! Te ismered t? krdezte csodlkozva a lny.
t nem, de az reg Glenford grfot igen. Valsznleg ez a John
gyerek az unokja lehet. Persze, hacsak nem nvrokona annak a
Glenfordnak, akirl n beszlek.
 Ht ez rdekes! Mennyire szeretnm, ha ltnd t, dadus! Magas,
fess, csodaszp szeme van s olyan kedves! radozott lelkendezve a
lny.
Akkor nem tvedek, a nagyapja is ilyen volt.
Elhozom t ide, hogy megismerd. Megltod, milyen rendes
fiatalember. Annyira szeretem t, dadus! Megkrte a kezem s n igent
mondtam!
lljunk meg csak, kicsikm! emelte fel az ujjt Mary. Egy
kiss nagyon elreszaladtl!
Mirt? nzett r a lny rtatlan arccal.
Mikor is ismerkedtetek meg?
Kt hnapja! felelte a lny.
Ez mg nagyon rvid id, kicsim, hogy eskvrl beszljetek! n
nem akarom elvenni a kedvedet, de tudnod kell, hogy te mg nem
mehetsz nl senkihez, hisz csak tizenhat ves vagy!
Igen, tudom. s John is tudja. Tudod, csak kt v mlva akar
elvenni.
Az ms! knnyebbedett meg a lelke az ids asszonynak.
Szval rklt egy birtokot, nem messze tlnk. Sajnos, nem
alakultak a dolgok valami jl, ugyanis a n, aki rhagyta ezt a birtokot
s a hatalmas kastlyt, kikttte, hogy csak akkor lesz az v minden,
ha felesgl veszi az elhalt bartnje elrvult lnyt. John ezt csak
ksbb tudta meg.
Hm! Ez nagy problma! ingatta a fejt komoly arccal Mary.
Nem! Mr nem problma! Johnnak nem kell a birtok ilyen ron.
Velem akar lni s azt mondta, lemond mindenrl rtem. Beszlt azzal a
lnnyal, akit el kellett volna vennie felesgl s megrt volt.
Tnyleg? letemben nem hallottam mg ilyet! Egy n, aki
lemondana egy olyan frfirl, mint grf Glenford unokja! Nem sok
terem belle a vilgon! Vagy taln van valaki ms, akit szeret!
Nem! pp ez volt a problma, hogy Johnba szerelmes, de
lemondott azrt, hogy mi boldogok lehessnk!
Ezt n nem hiszem el! mondta Mary. Ilyen n nem ltezik! n
a helyetekben, nagyon vatos lennk ebben a dologban. Nem bznk
meg ebben a hogyishvjkban!
 John azt mondta, minden rendben. Megrtette, hogy nem szereti t,
hogy engem akar, s inkbb lemond mindenrl, csakhogy velem
lhessen! Cressida nagyon rendes volt!
Adja isten, hogy tnyleg ilyen rendes legyen!
Johnnak azonban van mg egy gondja, amin n csak nevettem!
Te kinevetted az gondjt?
Igen, mert olyan butasg!
Mi az? nzett r Mary.
lltlag, ez a Lily Flinn egy boszorkny volt. Tudod, hagyta
Johnra ezt a birtokot. n mondtam, hogy boszorknyok nincsenek, de
John hisz benne. Attl fl, hogy megbosszulja, ha nem veszi el
Cressidat! Ugye, hogy milyen butasg ez? nzett mosolyogva a
dadra, de nagyon is komoly volt.
Azt hiszem, tvedsz, kicsikm! Boszorknyok igenis voltak s ma
is vannak!
Isoldenek az ajkra fagyott a mosolya.
Mit beszlsz?
Igen, drgm! Vannak boszorknyok, akik szellem kpben
visszatrnek s megbosszuljk azt, akikre megharagudtak letkben. Jl
beszlt ez a John gyerek! Azt hiszem, ktszer is gondolja meg, hogy
miknt cselekszik!
Mit rtesz ez alatt, dadus? krdezte a lny s ijedten nzett r.
Azt, hogy ne hzzon ujjat egy boszorknnyal!
Ezek szerint ne engem, hanem Cressidat vegye felesgl?
krdezte Isolde s a szeme knnyes lett.
Pontosan! Ha elvesz, tged is veszlybe sodorhat!
Ugyan mr! Micsoda butasgokat beszlsz, dadus! ugrott fel a
lny mrgesen. Azt hittem, te mr nem hiszel a babonkban.
Emlkszel arra a szakllas frfire, apa bartjra?
Arra a brra gondolsz, akit baleset rt? krdezte Mary.
Igen. Nos, mondta el, hogy micsoda butasg a boszorknysg
hiedelme. Szerinte nem voltak s nincsenek!
Te tudod, hogyan halt meg? krdezte Mary.
Igen. Apa meslte, hogy felborult a hintja felelte Isolde.
Egy teljesen sima ton? Szerinted hogy trtnhetett? nzett r
klns tekintettel.
 n n nem tudom! rzta meg a fejt a lny. Soha nem
gondolkoztam ezen.
Pedig jobban tennd! Ugyanis ez a br egyszer valahonnan
hazafel tartott. jjel volt mr, nagyon stt. A hold hol eltnt, hol
elbjt. Ezt onnan tudom, hogy azon az jszakn egsz jjel fent
voltam. Az ablakban ltem s kifel bmultam. Ha jl emlkszem,
beteg voltl s nagyon fltettelek, ezrt nem aludtam el. Odaltem az
ablakhoz s az eget bmultam. Klns jszaka volt akkor.
Mirt? krdezte Isolde.
Mintha stt alakok repkedtek volna az gen.
Ugyan, dadus! Mr te is kezded? Csak nem repl boszorknyokat
lttl? krdezte nevetve.
n a helyedben nem nevetnk ezen, Isolde! Valban lttam
valamit, de nem tudom, hogy mit. Mintha felhk suhantak volna el a
hold eltt, s nha eltakartk.
Mert tnyleg felhk voltak! mondta Isolde.
Nos, ez a br ezen az jszakn hazafel tartott. Egyszer csak a
lovai megbokrosodtak s rlt vgtba kezdtek. A kocsisa hiba
prblta visszafogni ket, nem sikerlt. Egyszer csak a kocsis leesett a
bakrl, mintha valaki lelkte volna. Annyira megijedt, hogy szaladni
kezdett. Azt mg ltta, hogy egyszer csak a lovak megtorpantak,
lbaikkal a magasba rugdostak, kapldztak, majd egy fnyes valami
jelent meg elttk s pillanatok alatt tz ttt ki krlttk. Hangos
recsegs, ropogs hallatszott s hatalmas lngnyelvek csaptak az g
fel. A kocsis rezte a lovak gett, perzselt szagt. Amikor maghoz trt,
odaszaladt, de addigra mr teljesen elhalt a tz. Semmit nem lehetett
ltni, csak a kocsi kerekeit, amint az g fel meredtek. Sem a brt, sem
a lovakat nem ltta sehol. Vagy elgtek, vagy eltntek.
Ez szrny! mondta a lny hfehr arccal. Mirt meslted ezt
el nekem? krdezte.
Azrt, hogy meggyzzelek, Johnnak igaza van, amikor fl.
De mirt? Mi kze van a br balesetnek Johnhoz?
Nem, nem Johnhoz, hanem a boszorknyokhoz. Ugyanis k tettk
ezt vele. Felgyjtottk a kocsijt s meggettk t meg a lovait de gy,
hogy mg hamu sem maradt utnuk.
Ez nevetsges, dadus! Ki tudja, mi trtnt?
 A kocsis ltta. meslte el az apdnak, nem sokkal a trtntek
utn. Azt is mondta, hogy amikor rdbbent arra, hogy sem villmls
nem volt, sem tzet nem gyjtott a br, hisz nem szivarozott, csakis a
boszorknyok tehettk.
De mirt? A br nem hitt bennk!
pp ezrt! Hogy bebizonytsk, lteznek!
n ebbl egy szt sem hiszek!
Akkor krdezd meg az apdat, kicsim! Majd elmesl neked
valamit, ami vele trtnt meg!
Mirt? Mi trtnt vele? krdezte Isolde s furcsa rzs kertette
hatalmba.
Majd elmondja neked.
Tled akarom hallani!
Nem, desem! Apd jobban el tudja meslni, hisz vele trtnt meg
az a borzalmas eset. Akkor majd te is elhiszed, hogy boszorknyok
vannak s jobb velk bkessgben lenni, mint ellenk szeglni. John
nagyon okos fi, jl teszi, ha vatos!
Teljesen sszezavartl, dadus! motyogta Isolde.
Hidd el, nem akartam, csak meg szerettelek volna gyzni, hogy
jobb az vatossg.
De a kocsis honnan tudta, hogy boszorknyok voltak? trt vissza
a lny az esethez.
Onnan, hogy ltta ket. Ltta, amint tbben felrppentek a
magasba, st hallotta, ahogy gnyosan hahotztak.
Taln csak az idegei jtszottak vele!
Nem, Isolde! Hidd el, amit elmondott, az igaz. s mg nincs vge.
Nincs? Mi trtnt mg?
Nos, ez a kocsis pontosan egy htre r klns krlmnyek kztt
eltnt. Azta senki nem hallott rla.
Csak elment j messzire errl a tjrl, mert biztosan megijedt!
mondta Isolde.
Nem hiszem. Ha gy lenne, magval vitte volna a felesgt s a
gyerekeit is.
Mirt, azok itt maradtak?
Igen. Este kiment, hogy ft hozzon be, az asszony ugyanis pp a
vacsort fzte. Kiment, de soha tbb nem jtt vissza. Hiba kerestk
egsz jjel s msnap is, nem akadtak a nyomra. Azaz, valamit talltak.
Mit?
A faraks eltt ott volt a biblija. Ugyanis annyira flt a gonosztl,
hogy mindig magnl hordta a zsebben.
Isolde sszerettent.
Csupa szrnysgeket mondtl el nekem, dadus. Most hogy fogok
aludni jjel?
Akarod, hogy veled aludjak? krdezte Mary.
Igen, nagyon szeretnm!
Rendben van. Akkor ma jjel veled alszom!
Ksznm! Most megyek, megnzem, nem rkezett-e levelem!
ugrott fel a lny s kiszaladt a szobbl.
Istenem! vd meg ezt a gyermeket minden bajtl! suttogta Mary
s kezt sszekulcsolva a magasba nzett, majd keresztet vetett a
melln.
Isolde csillog szemmel futott vissza hozz. A kezben egy levelet
lobogtatott.
Aptl jtt! mondta s gyorsan felbontotta. Vgigfutott rajta,
aztn lehervadt az arcrl a mosoly.
Rossz hr? krdezte Mary.
Igen, dadus! Apa nem r r most eljnni, azt rja, nagyon sok a
dolga. Mivel csak most kezdte el a munkt, nem hagyhatja ott. jjel-
nappal dolgozik, hogy minden rendben menjen. Azt rja, hogy csak kt
ht mlva tud jnni.
Nem baj, akkor majd kt ht mlva beszlsz vele. Az nem olyan
hossz id, kicsim!
De igenis hossz, ha arra gondolok, hogy addig anya mennyi
konyakot megiszik mg. Neki srgsen szksge lenne apra.
Nem tehetnk semmit, kicsikm! Prblj meg tbbet anyddal
lenni, akkor nem iszik! mondta.
Igen, ez j tlet. Holnap reggel tallkozom Johnnal s elhozom.
Igaz, hogy anya megtiltotta, de az ellen nem tehet semmit, ha te meg
akarod ismerni, nem igaz? krdezte. Lthatan egyltaln nem
tntortottk el a dadus ltal elmondottak attl, hogy a fiatal grf mellett
maradjon.
Ez nem szp dolog az desanyddal szemben, Isolde! nzett r
kiss szomoran.
 Akkor mit tegyek? krdezte a lny s a hangja megremegett.
Semmit. Hozd el hozzm azt a fiatalembert, majd valahogy
elintzem. Magamra vllalom a nehzsgeket! mosolygott. Arra
gondolt, taln rbeszlheti a frfit, hogy hagyja bkn Isoldet. Tudta,
hogy ezzel fjdalmat okozna neki, de mg mindig jobb, ha ilyen fiatalon
ri csalds, amelyet mg kiheverhet, minthogy szrny veszly
fenyegesse John Glenford oldaln.
Istenem, hogy te milyen drga vagy, dadus! Ksznm!
Ksznm! lelte meg s apr cskokkal bortotta be az arct.
Nagyon a szvedbe lopta magt ez a fiatalember, kicsikm!
Igen, dadus! Azt hiszem, soha senkit nem fogok szeretni, csak t!
Vele szeretnk lni, amg csak lehet! mondta.
Nagyon szp a szerelem, Isolde, de tudod csak kevs embernek
adatik meg, hogy boldog legyen. Legtbbszr fjdalommal jr, amely
fjdalom egy egsz leten t elksri. Az els szerelem a legszebb s a
legfjdalmasabb!
Nekem is az els, de az utols is, dadus! Senki ms nem kell, csak
s remlem, a mi szerelmnk nem jr soha fjdalommal!
Kvnom, hogy gy legyen, kicsim! mondta az ids asszony.
Most pedig fekdjnk le, mert mr nagyon ksre jr! llt fel s a
lnyba karolt.
Isolde ezen az jszakn alig aludt valamit. A szve hevesen dobogott,
valahnyszor Johnra gondolt, mrpedig ez nagyon sokszor elfordult,
hisz egyetlen pillanatra sem feledkezett meg rla. Amikor vgre elaludt,
a szja krl apr kis mosoly bujklt. Johnrl lmodott
 4.
Isolde korn reggel felkelt. Amint a nap els sugarai beragyogtak a
szobjba, kipattant a szeme. Mary mg hangosan hortyogott, amikor
elhagyta a szobjt.
Lesietett a konyhba s evett nhny falatot, majd benzett az
anyjhoz, de mr nem tallta az gyban, ezrt a dolgozszobba sietett,
de ott sem volt.
Mivel az id haladt, nem kereste tovbb, hanem kisietett az istllba
s fellt Csillag htra. Amikor kikanyarodott a hatalmas udvarbl,
akkor ltta egy pillanatra az anyjt, amint az egyik frfivel beszlgetett.
Biztosan munkrl van sz! gondolta s vgtra fogta a lovt.
A nap mr nem sttt olyan melegen, a szl is kiss lnkebb lett, de
mg mindig meleg volt. Isolde lelltotta a lovt a szokott helyre, aztn
lestlt a patak partjra. Megllt s onnan nzte, amint fnyes halak
szkltak vidman a szinte ttetsz vzben. Emlkszik r, hogy
rgebben nem ltott benne halat, s a patak is sokkal keskenyebb,
seklyebb volt, ma azonban mr majdnem olyan, akr egy kisebb foly.
Figyelte a halak mozgst, mikzben a gondolatai John fel szlltak.
Annyira vrta a frfit, mielbb szerette volna elvinni Maryhez. Tudta,
hogy ha a dada mell ll, az anyja elbb-utbb engedni fog.
Az id lassan telt, minden pillanatban arrafel fordult, amerrl
Johnnak jnnie kellett. Elvette a magval hozott zsebrt s megnzte
az idt. Mr tbb mint kt rja vrja. Vajon mi trtnhetett vele?
Hirtelen Lily Flinn jutott az eszbe. Soha nem ltta t, nem ismerte,
de valahogy most mgis rossz rzse tmadt. Csak nem ez a boszorkny
tett valamit Johnnal?
Valaminek kell lennie az egszben, ha a dadus is hisz benne.
Teljesen belelovalta magt. A vgn mr szinte az egsz testben
remegett. Megint megnzte az rjt, de mr dl is elmlt. Tudta, hogy
John mr nem jn. Iszony flelem s ktsgbeess lett rr rajta.
Legszvesebben azonnal felpattant volna a lovra, hogy elmenjen a
frfihez s megnzze, nem trtnt-e baja, de tudta, hogy ezt nem teheti.
Ott van Cressida s nem akarta az anyjt sem egsz nap magra hagyni.
Elhatrozta, hogy amennyi idt csak tud, vele lesz. gyis hamarosan
erre knyszerl, ha elkezddik az iskola. De mi lenne, ha tanrt fogadna
az anyja? Akkor nem kellene elmennie! villant t az agyn.
Vrt mg egy rt, aztn bnatosan fellt Csillag htra s haza
vgtatott.
Nos? fogadta az ajt eltt Mary. Hol maradt a fiatalember?
krdezte.
Nem tudom, dadus. Nem jtt el! felelte szomoran.
Biztosan kzbejtt neki valami! Ne keseredj el, kincsem, megltod,
hamarosan ismt tallkoztok!
De mikor? Kt nap mlva kezddik az iskola! mondta srsra
grblt ajakkal.
Akkor is megtallja a mdjt, ne flj! Tudod, a szerelem minden
akadlyt legyz!
A lny elmosolyodott. Ezrt is szerette annyira ezt az regasszonyt,
mert mindig, minden krlmnyek kztt meg tudta nyugtatni.
Anya hol van? krdezte.
A dolgozszobban! felelte Mary.
Beszltl vele?
Az ids asszony a fejvel blintott.
s? Ivott?
Igen!
, istenem! Szerintem csak okosabb dolog lenne, ha beszlnk dr.
Sheridannal, nem gondolod? Hogy menjek el iskolba, hogy hagyjam
magra? krdezte. Arra gondoltam, hogy taln nem is kellene
bejrnom, hanem egy tanr kltzne hozznk. Mi a vlemnyed?
Nem, kicsikm! Az nem lenne j! Jobb, ha kikapcsoldsz s a
magad korabeli fiatalokkal vagy. Meg kell tanulnod sok mindent, amit
itthon nem tanulhatsz meg. Az let oly sok titkot rejt, amelyet csak
akkor tudsz megfejteni, ha belekstolsz az igazi letbe. Igaz, hogy az
iskola elg zrt, szigor rend uralkodik a falai kztt, de azrt mgis
ms, amikor sok fiatal lny egytt van! Egymstl rengeteg mindent
tanultok. Ne akard ezt a lehetsget eldobni magadtl, mert bnni
fogod!
Isolde elgondolkozott.
Rendben van, de akkor mit tegyek?
 Nem tehetsz semmit, Isolde! Remlem, apd hamarosan eljn,
majd n beszlek vele, ha veled nem tallkozna, de gondolom, ha nem
tall itthon, felkeres a kollgiumban. Lgy nyugodt, gondom lesz az
desanydra!
Lgy vele annyit, amennyit csak tudsz, drga dadus!
Meggrem!
Isolde bement az anyjhoz.
Nem zavarlak, anya? krdezte, megllva az ajtban.
Nem! Gyere csak, kislnyom! intett a kezvel az anyja. lj le
s meslj, merre jrtl?
Lovagoltam egy keveset, aztn a dadussal beszlgettem. s veled
mi van? Jobb mr a gyomrod? krdezte.
Nem. Sajnos mg mindig nagyon rendetlenkedik, ezrt krlek, tlts
nekem egy pohr konyakot! mondta s a lnyra nzett.
Sajnlom, anya, de nem tltk! Az ital nem gygyszer, csak
tnkretesz! Elkldk dr. Sheridanrt! llt fel komoly arccal.
Isolde! kiltott r az anyja. Itt maradsz!
Csak segteni akarok neked, anyus! Mi lesz, ha valami komoly
bajod van? Az alkohol mg csak tovbb rontja a helyzetedet!
Bzd rm az egszsgi llapotomat, kicsim! Nem kell aggdnod,
rendbe fogok jnni! mondta sokkal kedvesebben.
De nem a konyaktl, anycskm!
Krlek, ne oktass ki engem! nzett r idegesen az anyja. Ha
csak azrt jttl be, hogy megbnts, akkor kr volt!
n nem akarlak bntani, drga anym! lpett mell a lny.
tlelte az anyja nyakt. Nagyon szeretlek s annyira fltelek. Az
italtl teljesen ms lettl! Mintha nem is az n szp, kedves, okos
anyukmat ltnm! Krlek, anya! Ne igyl tbb!
Rendben van! Nem fogok! cskolta meg az arct az asszony.
Isolde rezte a leheletn, hogy ma mr j nhny pohrral elfogyasztott.
Meggred?
Meggrem! felelte mosolyogva.
Anya, kt nap mlva elkezddik az iskola, szeretnm, ha addig
sokat lennnk egytt. Nem lenne kedved egy j nagy sthoz?
krdezte.
Sajnlom, kicsim, de nem tehetem! Rengeteg az elintzend
munka. Majd taln holnap!
 J. Akkor holnap! mondta elkedvetlenedve Isolde s kijtt a
szobbl. Az ajtt azonban csak behzta, nem zrta be. Vrt nhny
pillanatot, aztn kiss jobban megnyitotta. pp az asztalkra ltott, ahol
az italt tartottk. Az anyja egy pohr konyakot tlttt, majd megitta,
aztn megint teletlttte s megint megitta.
Isolde szve sszeszorult. Fjt, hogy tehetetlenl kell nznie, miknt
megy tnkre az anyja. Szembl megeredtek a knnyei. Felszaladt a
lpcsn a szobjba s keservesen srt.
Msnap reggel megint kiment a patakhoz, de John nem jelentkezett.
Nagyon elszomorodott emiatt s egyetlen pillanatra sem tudta felejteni,
hogy valami nagy baj trtnhetett, hisz a frfi meggrte, hogy eljn!
gy indult el az iskolba, hogy nem tudott meg semmit Johnrl. Fj
szvvel nzett a patak fel. Majdnem kibuggyantak a knnyei, de
sszeszedte minden erejt s visszafojtotta. Anyja mellette lt, s br
nem volt rszeg, a lny rezte rajta, hogy mr ivott. Ez is elkesertette,
olyan boldogtalannak rezte magt, mint mg soha.
A lovak pati visszavertk a tj csendjt. Isolde kifel nzett a kocsi
apr ablakn. Elmerengett, s alig vette szre, hogy a tvolbl egy lovas
kzeledik. Csak akkor figyelt fel r, amikor mr egszen kzel kerlt
hozzjuk. Majdnem felsikoltott, ugyanis felismerte a lovasban Johnt. A
szve nagyot dobbant. Ht mgis ltjk egymst, ha egyetlen pillanatra
is! Amint lttvolsgba kerlt, szre vette, hogy nem volt egyedl, a
nyeregben eltte egy fiatal n lt.
Isolde szerelmes szve megremegett. Ht ezrt nem jtt el a tallkra
a frfi. Biztosan Cressida az, akit tlel a l htn. Ht mgiscsak t
vlasztotta?
Lehajtotta a fejt. Nagy erfesztsbe tellett, hogy visszatartsa
knnyeit. Nem hagyhatta, hogy vgigfolyjon az arcn, hisz az anyja
mellette lt. Mirt akarn idegesteni, hisz gysem ruln el neki az
okt! Mr egyltaln nem bnta, hogy kollgiumban fog lakni, legalbb
el lesz foglalva, s nem lesz r mdja, hogy Johnnal foglalkozzon. Ha
itthon lenne, csak folyton kijrna a patakhoz s vrn, pedig nem
rdemli meg mg azt sem, hogy gondoljon r! Hogy tehette ezt vele?
Mivel rdemelte ki, hogy ilyen csnyn bnt el vele? Hazug volt
minden szava, minden lelse s cskja!
 Befel nyelte a knnyeit, de megerstette magt. A szvbe a
szerelem helybe harag s dac kltztt. Elhatrozta, hogy kitrli mg
az emlkt is a lelkbl. Soha tbb nem akar r gondolni.
Isolde! szlalt meg az anyja.
Igen, anya! nzett r.
Kicsim! Fj nekem, hogy ilyen lehangolt s szomor vagy. Tudom,
hogy jobban szerettl volna otthon maradni velem, de hidd el, csak jt
akartam neked, amikor berattalak a kollgiumba. Megltod, bartokra
szerzel s hamarosan rjssz, igazam volt! De van is egy j bartnd,
Kitty, vagy tvedek?
Nem, nem tvedsz. Kitty valban nagyon j bartnm, j lesz vele
ismt tallkozni. Egsz nyron nem hallottunk egymsrl, lesz mirl
beszlgetnnk. Hidd el, nem bnom, hogy kollgiumban kell
maradnom, beltom, hogy igazad van. Ne bnkdj, emiatt nem vagyok
szomor!
Akkor mi bnt?
Semmi! Igazn semmi! rzta meg a fejt.
Engem nem tudsz megtveszteni, kicsim! Ismerlek jl. Ltom a
szemeden, hogy valami bnt. Mirt nem mondod el?
Istenem, anya! Semmi bajom, tnyleg! Egyedl azrt vagyok
szomor, mert te nem vagy jl. Fltelek! Aggdom, hogy tbbet rtasz
magadnak a konyakkal, mint hiszed. Fj az is, hogy apa nincs velnk.
Ms bajom nincs!
Az asszony elfordtotta a fejt s kifel nzett.
Eljn az id, amikor majd megrtesz engem, Isolde! Akkor
megbocstasz, amirt most neheztelsz rm! mondta s megsimogatta
a lny arct.
Isolde magra maradt a szobjban. Akkor nyugodott meg nmileg,
amikor kiderlt, Kittyvel laknak egy szobban, mivel is kollgista
lesz.
A lny valakivel beszlgetett odakint. az ablaknl llt s kifel
nzett. Ltta, amint Kitty a fejt rzza, mikzben a kezeivel hadonszik.
Elfordtotta a fejt. Az anyja jutott eszbe, aki nagyon hamar elksznt.
Azt mondta, vissza akar rni idben, mert mg nagyon sok dolga van.
Legalbb az apja lenne vele. Ebben a pillanatban olyan egyedl rezte
magt.
 , John! shajtott fel a lny. Ha tudnd, milyen fjdalmat
okoztl nekem! Mirt is kellett tallkoznunk? Mirt gyjtottad meg
bennem a szerelem lngjt, ha benned mr nem g?
Mit mondtl, Isolde? krdezte Kitty a lny mg llva, aki szre
sem vette, hogy bejtt az ajtn.
Semmit! Magamban beszltem! felelte.
Ne viccelj! gy nzel ki, mint akinek a vilgfjdalom l az arcn.
Gyere, meslj! Ettl megknnyebblsz! Emlkszel, amikor apa
elhagyott minket? Teljesen sszetrtem, csak azutn kezdtem
sszeszedni magam, amikor kibeszltem, ami fjt. Te meghallgattl s
ez nagyon jl esett. Most n is meghallgatlak, ha megtisztelsz a
bizalmaddal.
Rendes vagy, Kitty, el is mondok mindent, de nem most! Most mg
tl zaklatott vagyok! mondta s visszafordult az ablak fel.
Rendben, csak szlj! Egybknt, hogyhogy nem az desapddal
jttl? krdezte.
Isolde torka sszeszorult. Nem tudott megszlalni, csak eleredtek a
knnyei.
Istenem, csak nem trtnt vele valami? nzett ijedten a lnyra.
Nem, egszsges, legalbbis remlem! mondta szipogva Isolde.
Hogy rted, hogy remled? Nem tudod biztosan?
Nem, mert mr tbb mint kt hnapja nem lttam. Elkltztt
tlnk, Kitty. A helyzetem ugyanolyan lett, mint a tid! hppgte.
Sajnlom, Isolde! Meg tudlak rteni, hogy mit rzel, hisz magam is
tmentem ezen, de hidd el, az ember lassan beletrdik mindenbe.
n nem tudok, Kitty! Szeretem az apmat s azt akarom, hogy
velem legyen mindig. Most is olyan nagy szksgem lett volna r, de
nem tudott eljnni. Annyira hinyzik nekem!
Nekem is hinyzik mg most is, pedig mr msodik ve, hogy
elment. Majd megszokod, ne flj!
Soha nem fogom megszokni! Soha!
Dehogynem! simogatta meg a lny a vllt. Az id segt ebben.
Isolde hangosan zokogott. Most nemcsak az apja miatt srt, hanem
azrt, amit John tett vele. Ezt soha nem fogja megbocstani neki. Tudta,
hogy elkezddik az iskola, s neki kollgiumban kell laknia, mgsem jtt
el az utols tallkra, pedig az igazn sorsdnt lehetett volna. Mary
vrta, s taln az anyja sem ellenezte volna annyira, ha a dadus elmondja
rla pozitv vlemnyt. Sajnos, erre mr nem kerl sor soha tbb!
Jl van, ne srj mr! Te legalbb tartod a kapcsolatot az
desapddal, de n azta nem is hallottam felle. Neked sokkal
knnyebb a helyzeted, mert ha elvgzed az iskolt, akr hozz is
kltzhetsz! De n? mondta Kitty fjdalmas hangon. Az anymrl
nem is beszlek. Zsarnokoskodik felettem, jtssza a szigor s erklcss
anyt, mikzben
A lny hangja elcsuklott, aztn is srni kezdett.
Isolde felkapta a fejt.
Mi van az desanyddal? Azt hittem, vele jl kijssz!
Sajnos nem! Amita apa elment, anya az italhoz meneklt. Minden
este ms frfit fogad s teljesen elzlltt. Nem trdik semmivel. El
kellett adnunk a birtokot, Isolde!
Tessk? kiltott fel a lny. Mirt?
Mert anya nem trdtt semmivel. Minden tnkrement, mg a
szemlyzet is lelpett. Annyira szgyellem, hogy idig jutottunk!
zokogta.
, Kitty! s n mg azt hittem, n vagyok a legszerencstlenebb a
vilgon! Annyira sajnllak! lelte t a bartnje vllt, mikzben a
szve nagyot dobbant. Flelem kltztt bel, hisz nagyon arrafel tart
az anyja is, mint a Kitty. Mi lesz, ha is gy fog jrni?
Megrzta a fejt, mintha ki akarn szrni belle az effle
aggodalmakat, de a flelem befszkelte magt a lelkbe. Tudta, hogy
nem lesz egy nyugodt pillanata sem, amg itt lesz. Valahogy el kell rnie
az anyjnl, hogy tanrt fogadjon mell s otthon maradhasson. Akkor
taln megakadlyozza, hogy az anyja teljesen tnkretegye magt s t
is. Maga eltt ltta szp arct, gynyr termett, s rdbbent, ez mr
csak egy rgi emlk. Ma mr egyltaln nem gy nz ki. A haja nincs
rendben, llandan kcos, nem figyel arra sem, hogy milyen ruht vesz
fel, nem is hasonlt arra, aki volt.
Van mg valami, amit nem mondtam el neked, Kitty! nzett r
Isolde.
Igen? trlte meg a szemt a lny. Mi az?
Kt hnappal ezeltt megismerkedtem valakivel
 Csak nem egy frfival? krdezte s a szeme felcsillant. Mg
ragyogott a szeme sarkban egy knnycsepp, de mr teljes figyelmt a
bartnjnek szentelte.
Eltalltad! Egy csodlatos fiatalemberrel, akivel rgtn az els
pillanatban egymsba szerettnk. Mr arrl beszltnk, hogy kt v
mlva felesgl megyek hozz, de
De?
Sajnos, nagyot csaldtam benne!
Mirt? Csak nem tettl valami ostobasgot? krdezte ijedten
Kitty.
Nem! Nem lettem az v, ha erre gondoltl. Cskolztunk, de ezen
tl nem jutottunk. Azt mondta, tiszteletben tartja, hogy mg nagyon
fiatal vagyok s vr, amg csak kell.
s mirt romlott el?
Az utols tallkozra nem jtt el, pedig akkor akartam bemutatni a
dadusnak s anynak. Vrtam r hossz rkon t, de nem jtt. Aztn
amikor idefel jttnk ma, a kocsibl meglttam, lhton lovagolt, egy
msik nt lelt t.
, ez szrny! Micsoda pimasz egy alak! dohogott Kitty. Hogy
tehette ezt veled? Az eskvrl beszl s egy idegen nvel lovagol?
Nem, nem idegen
Ezt hogy rted?
Figyelj rm, Kitty! Most mindent elmeslek neked, ami trtnt!
mondta s elmeslte John Glenforddal val kapcsolatt az
ismerkedstl az utols tallkozsig. Mindenrl beszmolt, semmit nem
hagyott ki.
Amikor befejezte, Kitty szemei kikerekedtek. Elszr csak nzte a
bartnjt, csak nagy sokra szlalt meg.
Ht nem is tudom, hogy mit mondjak. Kiss htborzongat ez az
egsz! Szerintem jobb is, hogy nem tallkozol vele tbb. Hidd el, csak
bajt hozna rd. Vegye felesgl azt a Cressidat!
Te is hiszel a boszorknyokban? krdezte Isolde.
Igen. Hiszek. Tudom, hogy lteznek, jobban tennd, ha te is hinnl
benne.
Sajnlom, de n nem tudok ilyen butasgban hinni! vgta oda
Isolde. Aki meghalt, az meghalt, soha tbb nem trhet vissza.
De a lelke igen! A lelke testet lt s ksrt
 Ebbl elg, Kitty! Nem is akarok tbbet beszlni rla. Ha nagyon
akart volna John, akkor mindenron mellettem marad. Nem volt
ktelez elfogadnia az rksget, nekem szp hozomnyom van, a
birtokon ellhettnk volna, de tartotta magt annak a Lily Flinn-nek
tett eskjhez, pedig Cressida elengedte volna.
Hidd el, hogy igaza van! John nem buta fi s szerintem igenis
nagyon szeret tged, azrt nem tett ki ennek a vszjsl kapcsolatnak.
Ezt n nem hiszem! Ha visszautastja az rksget, megsznik a
ktelezettsge Cressidaval szemben is!
rtsd mr meg, Isolde, hogy azzal csak magra haragtan Lily
Flinnt, ha nem teljesti az eskjt! mondta Kitty.
Isolde elgondolkozott. Sehogy sem hitt ebben az egszben.
Mindenrt Johnt hibztatta. Legalbb beszltk volna meg! De nem jtt
el, egyetlen sz nlkl eltnt. Hagyta, hogy ktsgek kzt jjjn vissza
az iskolba! Ezt nem tudja megbocstani!
Lehet, de akkor is meg kellett volna beszlnnk. Nem ebben
maradtunk eltte!
Taln flt attl, hogy ha lt, nem fog tudni elhagyni! Nem
tudhatod, hogy mirt nem jtt el a tallkra! Ne tlkezz fltte, Isolde!
Mr mindegy! legyintett a lny. El fogom felejteni!
Kitty szja krl kesernys mosoly jelent meg. Tudta, hogy a
bartnje mennyire zaklatott, s br is fjdalmat hord a szvben, mgis
megprblta jkedvre derteni.
Elg ebbl, Isolde! Gyere, menjnk ki a kertbe! Olyan szp az id!
mondta. Megfogta a lny kezt s magval vonszolta.

A napok egyms utn teltek, s bizony Isolde alig vrta, hogy eljjjn
a pntek s vge legyen a htnek. Annyira kvncsi volt, hogy mi van
otthon!
J neked, hogy haza mehetsz! nzett r Kitty szomoran. Rossz
lesz nlkled.
Te mirt nem msz haza? krdezte Isolde.
Nem! Jobb nekem itt! Otthon csak idegeskednk. Ha nem ltom,
mit mvel az anym, nem kszlk ki annyira. Te rezd jl magad s
siess vissza! lelte meg a lnyt, aztn bcst intett.
Isolde szaladt kifel, amikor megltta a kocsijukat. Megllt mellette
s benzett az ablakon. Sehol nem ltta az anyjt.
 Anya hol van? krdezte a kocsist.
Csak n jttem, Miss Tracy! felelte. Az desanyja
gyenglkedik! tette hozz.
Beteg? krdezte Isolde s elfehredett. Ltta orvos?
Nem engedte, hogy elmenjek dr. Sheridanrt! vlaszolt a kocsis,
aztn rszlt a trelmetlenl topog, fjtat lovakra.
Kicsim! hallotta meg a hta mgtt az apja hangjt.
Apa! Drga apcskm! Replt a karjaiba. Ht eljttl? krdezte
s a szeme megtelt knnyel! Nem is tudod, mennyire rlk neki!
Annyira hinyoztl mr!
Jttem, amint tudtam, desem! Hadd lssalak! Gynyr hlgy
lettl, amita nem lttalak! lelte maghoz.
Haza jssz velem? krdezte Isolde, amint kibontakozott az apja
karjaibl.
Igen, ha anyd is egyetrt vele. Hol van ? nzett a kocsira.
Nem jtt el. Csak a kocsist kldte. Gyenglkedik.
Beteg? kapta fel a fejt a frfi.
Igen.
Mi a baja?
Nem tudom, apa! felelte a lny s lehajtotta a fejt.
Szerintem tudod! Ismerlek mr, kicsim! Nzz rm, krlek!
Isolde felemelte a fejt. A szeme tele volt knnyel.
Krlek, mondd meg, mi a baj?
Anya iszik, amita elmentl, apus!
Micsoda? kiltott fel a frfi. Iszik? , aki gyllte az alkoholt?
Igen. n is csak nemrg jttem r. Szegny, nagyon tnkrement.
Azt hiszem, segtsgre van szksge. Nem engedte, hogy dr. Sheridant
elhvjam. Mary azt mondja, azrt iszik, mert llandan kesereg utnad.
Lelkibeteg lett. Beszlj vele, krlek!
, drga Martha! gondolt a nre. Mennyire szereti s mennyire
aggdik rte! Termszetes, hogy beszlek vele! mondta. Gyere, lj
be a kocsiba s indulunk!
A hazafel vezet ton beszlgettek.
Hogy rzed magad, kicsim? krdezte az apja s vizsgldva
nzett az arcba. Nagyon spadt vagy s idegesnek ltlak!
Jl vagyok, apcska, csak aggdom anyrt!
 Biztos, hogy ennyi? A leveledben azt rtad, valami nagyon fontos
gyben akarsz velem beszlni! Azrt is jttem az iskolhoz, mert azt
hittem, anyd is jn s nem engedi meg, hogy hazamenjnk.
Gondoltam, stlunk egyet s elmondod, mirt akartl velem beszlni,
de gy sokkal jobb. Most kettesben vagyunk, ntsd ki a szvedet,
drgm!
Isolde szemben forr knnyek gyltek. Annyira szerette az apjt.
olyan kedves s j. Mindig megnyugodott mellette.
Megismerkedtem egy frfivel, apa! kezdte.
Nocsak! kiltott fel az apja. Ez nagyszer! Az n kicsi
lnyombl felntt n lett! Ezek szerint szerelmes vagy? krdezte s
kacsintott.
Igen, apa, az vagyok, de
De? Ez mr nem nagyon tetszik. A de-vel kezdd dolgok nem
szoktak kellemesek lenni.
Ez sem az! felelte a lny s megtrlte a szemt. Nem akarta,
hogy kicsorduljon a knnye, hogy az apja srni lssa.
Ht mondd csak el! lelte t a frfi.
Isolde egy pillanatra a vllra hajtotta a fejt. Lehunyta a szemt,
aztn vett egy mly levegt s belekezdett.
Akkor tallkoztunk, amikor te elmentl tlnk. Nagyon szomor
voltam s a patak partjra menekltem a fjdalmammal. Egyszer csak
ott llt elttem. Attl kezdve sokszor tallkoztunk s egymsba
szerettnk. Mr arrl beszlgettnk, hogy felesgl vesz!
De kicsim! Mg csak tizenhat ves mltl, errl nem
beszlgethettek komolyan! mondta az apja s az arca nagyon
megvltozott.
Ne ijedj meg, apa! Nem most akartunk sszehzasodni, csak kt v
mlva.
Akkor j. Annyira megijesztettl, kicsim! Nem rtem, ha mr a
hzassgrl is sz esett, mi a gond?
rklt egy birtokot, Lily Flinntl!
Lily Flinn? kapta fel a fejt az apja.
Ismerted t, apa? krdezte.
Ismertem. Szval tle rklte meg a birtokot s a kastlyt?
Igen!
 Nem jr vele rosszul! Csak egy kicsit messze van tlnk!
jegyezte meg s a lnyra mosolygott.
Sajnos, van egy kis problma. Az, hogy Lily Flinn a hallos
gynl megeskette Johnt, hogy a vgrendeletnek minden egyes szavt
betartja. pedig megeskdtt r, de akkor mg nem ismerte a
vgrendelet zradkt, amely azt tartalmazta, hogy csak akkor lehet
minden az v, ha felesgl veszi Cressidat, az elhunyt bartnje lnyt.
h! Ez tnyleg gond, de mi van, ha lemond az rksgrl?
krdezte az apja.
Pontosan ezt akarta tenni, de aztn rjtt, mgsem teheti.
Mirt?
Azrt, mert Lily Flinn boszorkny volt s bosszt llna rajta, ha
megszegn az eskjt. n ugyan nem hiszek a boszorknyokban s
butasgnak tartom, m
Nem, kicsim! Ez nem butasg! vgott a szavba az apja. Az a
fiatalember nagyon helyesen dnt, ha nem tged vlaszt. Soha nem
lenne egyetlen nyugodt perc az letben s tged is veszlybe
sodorhatna.
Apa! Csak nem hiszel te is a boszorknyokban? krdezte
elkpedve.
De igen! n hiszek, mert tudom, hogy lteztek s lteznek!
felelte nagyon komolyan.
Isolde megborzongott. Eszbe jutott Mary s amit mondott az
apjrl.
Beszlgettem errl a dadussal, is ugyanezt mondta, s mg azt is,
hogy neked volt egy klns eseted. Elmondand, krlek? nzett az
apjra.
Nos, elg rgen volt, de ma is olyan elevenen l bennem, mintha
csak tegnap trtnt volna. Anydhoz igyekeztem azon az estn. Az g
elg stt volt, komor felhk vonultak el felettem. Az erd mellett
haladtam el, amikor hirtelen valami furcst hallottam. Mintha dit
csrgettek volna a htam mgtt. Meglltam s htra nztem. Sehol
nem lttam semmit s a csrgs is abba maradt. Elindultam, s nhny
lps utn ismt hallottam a csrgst. Meglltam s elkiltottam
magam, hogy lpjen el, aki szrakozik velem. Termszetesen senki
nem jelentkezett, ezrt dudorszva mentem tovbb. Meg kell vallanom
neked, nagyon megijedtem, s azrt kezdtem el dudorszni, hogy azt
higgye, aki a bolondjt jratja velem, nem flek. Ekkor valami furcsa
dolog trtnt. gy reztem, mintha a jobb vllamra egy zskot dobtak
volna. Alig brtam menni, olyan nehz volt. Le akartam dobni, de nem
tudtam. A kezem elertlenedett s hiba prblkoztam, nem ment.
Szakadt rlam a vz, olyan nehz volt a zsk s annyira fltem. Aztn
egyszerre csak eltnt s n megknnyebbltem. Meglltam s kifjtam
magam. Krlnztem, de senkit nem lttam. Majdnem futva igyekeztem
anydk hza fel, amikor megint hallottam a csrgst, majd a msik
vllamon reztem a nehz zskot. Remeg lbakkal igyekeztem,
majdnem kiszakadt a lelkem, olyan nehz volt az a zsk, de vgre
elrtem a hzat. Ekkor szoknyasuhogst, majd hangos nevetst
hallottam. Az ajt eltt sszeestem, nagyapd tallt rm, vitt be a
hzba. lltlag olyan fehr voltam, mint a fal. Amikor elmesltem,
hogy mi trtnt, a nagyapd azt monda, ez boszorknyra vall! k
szoktak ilyen dolgokat mvelni a szerencstlen fldi halandval. Ettl
kezdve n hiszem, hogy lteznek!
Isolde arca spadt volt, egsz testben remegett.
Istenem, ha mindez igaz, akkor nekem le kell mondanom Johnrl!
mondta.
Azt hiszem, ez a legokosabb, kicsim. Majd tallsz mst, ne flj!
Hamarosan elviszlek a blba! Az els blba, amely mindig nagyon jl
szokott sikerlni a fiatal lnyoknak!
De nekem senki ms nem kell, apa, csak ! Szeretem!
Tudom, desem, hogy mit rzel, de hidd el, John azrt nem jtt el
hozzd az utols tallkra, mert nem akart neked fjdalmat okozni. is
szeret s hidd el, pp gy szenved, mint te. Sajnos, nem tehet semmit,
vagy teljesti, amit meggrt, vagy egsz letn t borzalmak ksrik.
Mirt vagyok n ilyen szerencstlen, apcska? Megtalltam azt,
akivel lni szeretnk s nem lehet, mert a boszorknyok nem engedik!
Ez nekem nevetsgesnek tnik!
Ez nem nevetsges, Isolde! Ezt nagyon is komolyan kell venni!
De n nem hiszek ebben, apa!
Pedig hinned kell! Jobb elkerlni a veszlyt, Isolde! A lny
szorosan az apjhoz bjt. Csak most jtt r, amikor itt volt mellette,
hogy mennyire hinyzik neki. Fontos, hogy vele legyen, hogy
tmaszkodhasson r. Lehunyta a szemt s imdkozott, hogy az anyja
vgre bocssson meg neki s fogadja vissza.
 A kocsis megllt az plet eltt. A frfi kisegtette a lnyt, aztn
elindultak kz a kzben felfel a lpcsn.
Amikor belptek, klns csend fogadta ket. Mintha az egsz hz
kihalt volna.
Anycska! Megjttem! kiltotta el magt Isolde s krbehordta a
tekintett, de sehol senki nem jelentkezett.
Mirt nem jn elm? Tudja, hogy most rkezem! mondta inkbb
csak magnak.
Taln elaludt. Menj, kicsim s nzd meg a hlszobban. Ha
gyenglkedik, akkor biztosan gyban van! szlalt meg az apja.
Igazad van! A kocsis mondta is, hogy fekszik. Felszaladt a lpcsn
s bekopogott az anyja szobjba.
Vlaszt nem kapott, ezrt benyitott.
Anya! Anycskm! Megjttem! lpett be az ajtn s az gyhoz
ment, ahol az anyja fekdt.
Isolde! Kicsikm! nyszrgte az anyja.
Rosszul vagy, anya? fogta meg a lny a kezt s fl hajolt.
Megcskolta a homlokt. Szinte elbdult az alkohol szagtl, amely
belle radt. Istenem, anya! Te megint ittl? krdezte keseren.
Ittam! Taln nem szabad? bfgtt egy nagyot.
Anya! Apa itt van! mondta remeg hangon.
Hol? kiltott fel az asszony. A szeme megcsillant. A hajam, a
ruhm! Hogy nzek ki? hebegte s a szeme ide-oda ugrlt. Ltszott
rajta, hogy teljesen felkavarta a hr. Segts krlek, felkelni! Rendbe
kell hoznom magam, nem lthat gy! mondta, de ebben a pillanatban
megjelent a frfi az ajtban.
Szervusz, Martha! lpett be s a nre szegezte tekintett. Hogy
rzed magad? Hallottam, hogy gyenglkedsz! Remlem, semmi
komoly? jtt kzelebb, majd dermedten megllt, amint az asszonyt
megpillantotta. Ez nem az a gynyr, bszke n, akivel egytt lt.
Ez egy zlltt, alkoholista arc!
Istenem, Trevor! Mirt nem rtestettl, hogy jssz? Nem akartam,
hogy gy lss! Szrnyen nzek ki! hebegte. Ltszott rajta, azt sem
tudja, mit beszl. A szeme vrs volt a sok italtl, a szja sarkbl nyl
csorgott. A szeme alatt mly, fekete karikk ltszottak, az egsz arca fel
volt pffedve.
 Semmi baj, nem vagyok idegen, Martha! Mi a baj, mondd el,
krlek! lt le az gya szlre, amint sszeszedte magt.
A gyomrom rendetlenkedik! tette kezt oda. De mr sokkal
jobban vagyok!
Szrnyen nzel ki, drgm! Mindez miattam! csuklott el a frfi
hangja. Bnsnek rzem magam s felels vagyok rted! Segtek,
csak engedd!
Nem, nem kell a segtsged! kiltott fel a n s felcsapta a
takarjt, hogy felkeljen. Alatta kt konyakos veg fekdt.
Mi ez? emelte fel a frfi. Mr csak veggel tudsz fekdni?
krdezte s az idegessgtl megremegett a hangja.
Jobb, mint egy olyan frfi, aki megcsalja az embert! felelte az
asszony, mikzben visszahuppant az gyra.
Martha! fogta meg a n kezt. Krlek, figyelj rm! Szeretnk
segteni neked!
Mr mondtam, hogy nincs szksgem a segtsgedre, Trevor! Menj
oda, ahol eddig voltl! lkte el a frfi kezt.
Ez gy nem mehet tovbb, Martha! Ha nem hagyod abba az ivst,
Isoldet elviszem magammal! mondta s kiss felemelte a hangjt.
Mit csinlsz? kiltott r magbl kikelve a n.
Elviszem a gyereket innen, mert nem vagy kpes anyjaknt
viselkedni! Mit lt, ha hazajn? Azt, hogy az anyja llandan rszeg!
Teljesen tnkreteszed t, magadrl mr nem is beszlve! Ha nem
hagyod abba az ivst, Isoldet nem hagyom itt!
Ehhez nincs jogod! n neveltem fel
Nem! Ez nem igaz! Egytt neveltk fel, teht ugyanolyan jogaim
vannak vele szemben, mint neked!
Nem! Nincs jogod elvenni tlem! az enym!
Akkor hagyd abba az ivst s viselkedj gy vele, ahogy egy
anyhoz illik! Csak magadra gondolsz, msokkal nem trdsz, hogy
milyen fjdalmat okozol magad krl. Ha szeretnd a lnyodat, nem
tennd ki ilyen fjdalomnak!
n szeretem Isoldet! Nem tudnk nlkle lni!
s az ital nlkl sem, ez pedig nem mehet gy tovbb! Vlasztanod
kell, Martha! Vagy az ital, vagy Isolde! s van r t perced, hogy
vgiggondold! Nem vagy annyira rszeg, hogy ne tudd felfogni, mit
mondok neked!
 A n remelte a tekintett, mely elszr vgtelen szomorsgot
rasztott, majd hirtelen harag gylt ki a szemben s gyllettel nzett a
frjre.
Ha jl tudom, neked ksznhetem, hogy idejutottam! Miattad van
minden, ht ne papolj nekem itt! Azonnal tnj el a hzambl!
Taln a kettnk hzt akartad mondani! Az, hogy elmentem, nem
jelenti azt, hogy lemondtam mindenrl! Ignyt tartok mindennek a
felre!
Taln adjam el a hzat, vagy hogy gondolod? krdezte az
asszony.
Igen! Nem is olyan rossz tlet! Add el, vegyl mshol egy kisebb
hzat, a krnyezetvltozs segthet rajtad, mert n nem tudok.
Ellensgeskedsz, ahelyett, hogy elfogadnd a feld nyjtott kezem!
Martha elfordtotta a fejt s Isoldere nzett, aki remegve llt az
ajtban. A szembl folyt a knnye.
Rendben van. El fogom adni a birtokot s mindennek megkapod a
felt, csak Isoldet hagyd nlam!
Megltom, hogy viselkedsz! Ha nem hagyod abba az ivst,
eskszm, elviszem tled! Kapsz mg egy eslyt, Martha, de ez az
utols! Nem hagyom, hogy Isoldebl egy idegroncs legyen tizenhat
ves korban! Felelssggel tartozol te is, ht vgy ert magadon s
dobd el az veget!
Nem engedem, hogy kznk llj! Neked itt semmi keresnivald
tbb! Egybknt semmi beleszlsod abba, hogy mit teszek! Felntt
ember vagyok, jogom van gy lni, ahogy nekem tetszik!
Igen, jogod van gy lni, ahogy neked tetszik, de van egy lnyod,
aki veled l, akire nem vagy tekintettel! Hogy tudsz a szembe nzni, ha
llandan rszeg vagy? El fog szni minden, ha gy folytatod! Jobb
lesz, ha megfogadod a tancsomat s eladsz mindent. Kltzzetek be
Londonba, kzelebb lesznk egymshoz, s ha szksged lesz a
segtsgemre, megtallsz! mondta s elhagyta a szobt.
Apa! Apcska! futott utna a lny. Ugye, nem msz mg el?
krdezte.
Azt hiszem, elg volt ebbl, kislnyom! Nem tudom nzni, hogy
mit mvel az anyd! Szrny, hogy nem hallgat a j szra.
Apa! Bocsss meg, hogy ezt mondom, de abban igaza van
anynak, hogy miattad van minden. Ha te akkor nem iszol annyit, nem
kerlsz abba a kellemetlen helyzetbe, s anya nem tall rd egy idegen
n gyban. Meg kell t rtened!
Megrtettem, kicsim, bnt is a mai napig a lelkiismeretem, s pp
ezrt mentem el. Ha egy kicsi eslyt lttam volna arra, hogy mindent
helyre lehet hozni, itt maradok, de sajnos anyd kptelen volt
megbocstani. Tudomsul vettem, tisztban vagyok vele, hogy vtettem
ellene, de ember vagyok, az g szerelmre, megbotlottam, mirt nem
lehet elfelejteni? Szeretem t mg mindig, m teljesen az ellensgemm
lett! Azt hiszem, itt csak tud segteni sajt magn, ha elg nuralma
van s talpra ll. Ha azzal sem lehet r hatni, hogy rd legyen
tekintettel, akkor semmivel. Megltjuk, mit fogott fel abbl, amit
mondtam neki.
Nem fog megvltozni semmi, apa! Annyira flek, hogy egyszer
valami tragdia fog trtnni! Mi lesz akkor velem? krdezte.
n soha nem hagylak el, kicsim! Csak rjl s n jvk, ha szksg
van rm. De valamirl mg nem beszltnk.
Igen, amirl a levlben rtam neked.
Szval szeretnl indulni a versenyen, ugye?
Igen! csillant fel Isolde szeme. Minden vgyam az, hogy
megmutassam a vilgnak, n ltemre vagyok olyan, mint egy frfi! Meg
akarom nyerni a versenyeket! Szeretnm, ha felksztenl r, apa!
Csillag most nagyon j formban van!
Rendben van! blintott az apja. Isolde a nyakba ugrott.
Ksznm, apcskm! Tudtam, hogy benned nem csaldom!
cskolta meg az arct. Nem lehetne most elkezdeni az edzst?
krdezte.
Nem bnom! felelte az apja s egy pillanatra maghoz szortotta.
Menj, ltzz t, n addig elksztem Csillagot!
Isolde szinte repkedett, olyan boldog volt. Most nhny rra
elfelejtheti minden bajt, bnatt, hisz egy nagy erprba eltt ll!
Egsz estig lovagolt, amikor leszllt Csillag htrl, szinte alig
rezte az egsz testt. Zsibbadt s fjt mindene.
Kellkppen elfradtl? krdezte az apja.
Nagyon! felelte Isolde, de az arca ragyogott. Szerinted hogy
ment? nzett r kvncsi tekintettel.
Azt hiszem, vannak eslyeid!
Akkor j!
 s mi van az neklssel? krdezte az apja.
szinte leszek, apa! Egyltaln nem gyakoroltam. Ilyen lgkrben
kptelen vagyok! Azt hiszem, nem akarok hres nekesn lenni!
mondta szomor arccal.
Megrtelek, kicsim, de nagy kincs a hangod! rvnyeslhetnl az
letben vele, s ltala eljuthatnl a vilg minden tjra! Ne hagyd abba,
krlek! Ha befejezed az iskolt, keresnk egy megfelel tanrt, aki
tovbb fogja kpezni a hangodat. Annyira szeretnm, ha nem hagynd
abba!
Isolde lehajtotta a fejt. Simogatta Csillag nyakt, majd egy id
mlva megszlalt.
Rendben van, apa! A kedvedrt megprblok ert venni magamon
s gyakorolok, csak nehezebb gy, hogy sajt magamat ksrjem
zongorn. Anya pedig soha nem r r!
Prbld meg, kicsim! Remnykedjnk abban, hogy anyd j tra
tr s akkor minden olyan lesz, mint rgen.
Apa!
Igen?
Nem szeretnk innen elkltzni. Ez a birtok az otthonom, az
letem. Nem tudnm megszokni mshol! Muszj eladni? krdezte s a
hangja elcsuklott. A szeme megtelt knnyel, az ajka megremegett.
Nzd, Isolde! Ha anyd nem vltozik meg, akkor ez az egyetlen
mdja, hogy kizkkentsk ebbl a rossz helyzetbl. Taln ha elkltzik
innen, rdbben, hogy gy nem lehet lni. Hidd el, csak a te javadat
akarom, kicsim! Tudom, hogy mennyire ktdsz Riversedgethez, de
nem ltok ms megoldst. Ha Londonba kltzntek, sokkal tbbet
lehetnnk egytt s jobban felkszthetnlek a versenyre is. London
mellett lek, akr naponta lthatnnk egymst!
Ez hatott. Isolde mr nem srt.
Ezek szerint nem kell eladnunk a lovamat? krdezte.
Persze, hogy nem, kis butm! Mindent megtarthatsz, amit csak
akarsz. Tudod, nekem semmi nem kell abbl, ami itt van, az n rszem
is legyen csak a tid. n mr megtalltam a boldogulsomat, nekem az
elg, amim van! Azt akarom, hogy neked legyen meg mindened,
megfelel hozomnnyal menj frjhez! Ha rm hallgatsz, gazdag leszel
s hres! A legjobb partit ktheted majd, kicsim!
 A lny szve elszorult. Eszbe jutott John. Hogy gondolhat az apja
arra, hogy valaha is frjhez megy, amikor a szve csakis Johnrt
dobog?
Isolde! Isolde! fogta meg az apja a lny vllt s gyengn
megszortotta. Merre kalandoztl el, drgm? Mr ktszer is
szltottalak!
Bocsss meg, apcska! pirult el a lny.
John jrt az eszedben, ugye? krdezte.
Igen! Soha nem leszek msnak a felesge, apa! Ha nem vehet
nl, ht vnlny maradok! nzett a frfire bnatosan.
Majd megvltozik a vlemnyed, desem! Mg olyan fiatal vagy,
semmit nem tudsz az letrl. Amikor igazbl felntt leszel, akkor
tudod meg, hogy mit jelent a nagybets let!
Lehet, de az rzseim akkor sem vltoznak meg. Csak Johnt fogom
szeretni, amg csak llegzem, apa! mondta olyan komolyan, hogy a
frfinek szinte elllt a llegzete. Nem gondolta, hogy ilyen mly
rzseket tpll a lnya ez irnt a frfi irnt.
Majd az id megadja a vlaszt, kicsim! Emlkszel, mg mit
mondtam neked?
Mire gondolsz? nzett r a lny.
A blra! Mit szlsz hozz? Elksrhetlek az els blodra?
Nem nagy kedvem van hozz! felelte a lny.
Addig mg megjhet a kedved, s hidd el, ha kihagyod, bnni
fogod, mg lsz. Az els bl nagyon fontos egy fiatal lny letben!
De hisz tncolni sem tudok! fakadt ki Isolde.
Addig megtanulsz!
Kitl?
Ht tlem! Most mindjrt vesszk is az els leckt! Gyere! fogta
meg a kezt s magval hzta.
Apus! Minden rszem el van zsibbadva, fjnak a lbaim, a
derekam a sok lovaglstl. Most nem j tlet
Dehogynem! pp most kell megmozgatnod mindenedet, hogy
elmljon az izomlzad! Gyere, megmutatok nhny lpskombincit!
mondta az apja s tlelte a lnyt. A zent maga szolgltatta. Hol
ddolta a dalt, hol pedig ftylte.
Isolde knnyen tanult. Hamarosan lvezettel mozgott az apja
karjaiban.
 Ugye, hogy nem is olyan nehz? krdezte.
Ht azrt elg nehz! vlaszolta a lny, de mosolygott.
Nagyon j dolog a tnc, apa!
Ht mg igazi zenre! Az m a valami!
De nincs is olyan ruhm, amiben elmehetnk!
Majd n hozok neked Londonbl, drgm. Te leszel a legszebb,
meggrem! mondta s megcskolta mindkt oldalon az arct.
Apa!
Igen?
Szeretnm, ha itt maradnl ma s holnap is. Gyakorolhatnnk az
ugratst s a tncot is! Krlek, apus!
Rendben van, ha anyd nem dob ki, maradok!
Ksznm, drga apcskm! lelte meg a lny boldogan.
Visszatrve a hzba, Isolde a konyhba indult.
Megnzem, mit lehet enni! Addig lj le apa! mondta s magra
hagyta a frfit.
Trevor az ablakhoz lpett s kifel nzett. szre sem vette, amikor a
felesge bejtt.
Te mg mindig itt vagy? krdezte.
Martha! Nem is hallottam, hogy bejttl! emelte r a tekintett a
frfi.
Krdeztem valamit! nzett r a n mrgesen.
Maradok holnapig. Isolde krt meg r! tette hozz.
Remlem, nem dobsz ki?
Persze hogy nem, ugye, anya? lpett be Isolde, egy tlct tartva a
kezben. Odalpett az anyjhoz s rnzett.
Szeretnm, ha apa itt maradna holnapig!
Jl van! egyezett bele a n, aztn kiment.
Elg haraps! szlalt meg a frfi.
Majd megnyugszik. Szerintem is rl, hogy itt vagy, csak
megprblja eltitkolni! mondta Isolde s letette az asztalra a tlct.
H, de megheztem! hzta kzelebb a szket az asztalhoz.
n is! mosolygott a lny s falatozni kezdtek.
Msnap este az apja indulsra kszen llt.
Apa! lpett mell Isolde. Kpzeld, tegnap ta anyus nem ivott
semmit! sgta csillog szemmel.
 Ltod, kicsim? Lehet, hogy j volt a hatrozottsgom! Adja Isten,
hogy legyen ereje lemondani rla. Most megyek s elksznk tle!
A frfi bekopogott a n szobjba.
Bejhetek? dugta be a fejt az ajtn.
Gyere! felelte a n kiss bartsgosabban.
Csak szeretnk elksznni, Martha! Most sokkal jobban nzel ki,
ugyanolyan szp vagy, mint voltl! mondta s a nre mosolygott.
Nem kell hazudnod, Trevor! Tudom, hogy szrnyen nzek ki, de
nem szmt. Nem akarok tetszeni senkinek! nzett el a frfi vlla
fltt.
Nekem sem?
Nem! Neked sem! felelte.
Azrt jttem, hogy elksznjek, Martha! Lgy ers, tudom, hogy
az vagy, meg tudod llni, hogy nem iszol!
Persze, hogy meg tudom!
Akkor j! Hamarosan ismt tallkozunk! Gyakrabban szeretnm
ltni Isoldet, ha nem bnod!
A n nem vlaszolt, elfordult az ablak fel. A frfi lassan kiment a
szobbl.
Kiksrlek, apa! karolt bele a lny. Egytt lptek ki a hzbl.
Lgy j, kicsim! Hamarosan jvk megint!
rtem jssz megint a ht vgn? krdezte Isolde.
Igen! Pnteken dlutn ott vrlak az iskola eltt! grte meg a
frfi s megcskolta a lny arct, aztn elbcszott.
Isolde addig integetett neki, amg csak el nem tnt a szeme ell.
Isolde! fogadta az anyja, amint visszament a hzba.
Igen, anya! lpett mell.
Szeretnk veled beszlni!
J fogta meg a lny az anyja kezt s bevezette a kisszalonba.
Lelt s figyelmesen nzett az asszonyra.
Nem tetszik nekem, hogy apd idejr. Nem ebben egyeztnk meg!
De, anycska!
Mg nem fejeztem be, Isolde! Elg nagy lny vagy mr,
megrthetnl s tiszteletben tarthatnd a krsemet! Mirt hvtad ide
apdat? krdezte.
Azrt, mert beszlni akartam vele!
Arrl, hogy hogy iszom?
 Igen, arrl is s msrl is!
Mg mirl?
John Glenfordrl!
Mirl tudhat apd, amirl n nem? krdezte kiss srtdtten.
Te mr mindenrl tudsz, anya, apa pedig csak most tudta meg,
hogy John ltezik.
s mit mondott? Gondolom, ldst adta rtok jegyezte meg
gnyosan.
Nem! felelte Isolde s remelte nagy kk szemt. Egyltaln
nem. is azt mondta, hogy nagyon fiatal vagyok mg s nem tartja
okos dolognak, hogy tallkozzunk.
Ezt nem is hiszem el! mondta az asszony s az gre emelte a
szemt. Mi ttt az apdba?
Mirt?
Azrt, mert azt hittem, ellenemre tesz!
Anya! Apa szeret tged, mg mindig! Mirt vagy vele olyan
ellensges? krdezte a lny.
Nem, az apd mr nem szeret engem. Csak megprbl uralkodni
flttem, azt pedig ki nem llhatom!
Ez nem igaz, anya! Tudom, hogy apa mg mindig szeret. Egy
szavadba kerlne s visszajnne!
Az asszony elgondolkozva nzett a semmibe.
Nem rtesz te semmit, Isolde. Majd egyszer taln, ha idsebb
leszel
De igen! Nagyon is jl rtek mindent, azt is jl ltom, hogy te nem
akarsz tudomst venni aprl. Elfojtod az rzseidet, pedig csak egy
szavadba kerlne s megint minden olyan lehetne, mint rgen! Annyira
szeretnm! Krlek, anycska, vedd vissza apt! nzett r knnyes
szemmel.
Errl most nem szeretnk beszlni, egsz ms dolog miatt krtem,
hogy hallgass meg.
Igen? nzett r a lny.
Felvettem egy frfit, aki majd a birtok gyeit intzi. Remlhetleg
sokkal jobban, mint n. Igazad volt, nem nnek val s n nem tudtam
megbirkzni a feladattal. Semmire nem vagyok j! mondta s srni
kezdett. De a birtokot nem adom el! Semmikppen!
 Nincs igazad, remek anya vagy s n nagyon szeretlek! Sokat
ksznhetek neked, krlek, ne srj! Okosan tetted, hogy felvettl valakit,
legalbb tbb idt tlthetnk el egytt. Meggrtem apnak, hogy
gyakorolni fogok, mr egy ideje egyltaln nem nekelek. Ha
megkrnlek, ksrnl a zongorn? krdezte s megfogta az anyja
kezt.
Ht persze! mosolyodott el az asszony s megtrlte a knnyes
szemt. rmmel!
Most?
Igen, lehet most is!
Isolde felugrott s kzen fogva mentek t a nagy szalonba, ahol a
zongora llt. Az asszony lelt s jtszani kezdett. Isolde pedig nekelt.
Httal llt az ajtnak, szre sem vette, hogy hallgatsga is akadt.
Amikor befejezte, tapsot hallott az ajt fell. Megfordult s
meglepdve nzett az ismeretlen frfire.
Isolde! az a frfi, akirl beszltem! mondta az anyja.
Ismerkedjetek ssze!
Isolde Tracy! nyjtott kezet a lny. rlk, hogy
megismerhetem! mondta udvariasan.
Robert Wilson! szortotta meg a lny kezt a frfi lgyan. n
csodaszp, kisasszony! mondta szinte elismerssel. Nem csoda,
hisz az desanyja is gynyr! lvezet ilyen helyen dolgozni, ahol
ennyi szpsggel van az ember krlvve!
Isolde egy kicsit elpirult. Nem szerette, ha szembe dicsrtk.
Hallhatnk mg egy dalt? krdezte a frfi. Ds, aranyszke
gndr hajt htrasimtotta, mert a homlokba hullott. Nagy fekete
szemeit a lnyra emelte. Krem, Miss Tracy! Csak egyet!
Rendben! blintott a lny s visszament a zongorhoz. Az anyja
is lelt s jtszani kezdett.
Ez egyszeren csodlatos! tapsolt a frfi hangosan, amikor Isolde
befejezte a dalt. Mg soha letemben nem hallottam ilyen szpen
nekelni. nnek biztosan nagy sikere lesz az letben, Miss Tracy!
Ksznm az elismerst, Mr. Wilson! Egy kicsit eltlozza, hisz
mg alig tanultam valamit mondta a lny szernyen. Nagyon sokat
kell mg tanulnom s gyakorolnom, hogy igazi nekesn legyek!
Gynyrszp hangja van, teljesen flsleges nnek tanulnia. n
stehetsg, Miss Tracy!
 Isolde hamarosan elnzst krt s felsietett a szobjba. A frfi
ottmaradt az anyjval. Mg ltta, amint bementek a dolgozszobba.
Msnap dlutn Isolde kszldtt, vissza kell mennie a
kollgiumba, hisz htfn reggel ismt kezddik egy j ht az iskolban.
sszepakolta a holmijt, amikor a szekrnyajtt be akarta csukni, szeme
a kt zsebkendre esett. Ott lapultak a fehrnemi kztt.
Kiemelte ket s vgigsimtott rajtuk, majd a szjhoz rintette.
Istenem, John! Mi lehet most veled? Gondolsz-e nha rm, vagy
mr teljesen elfelejtettl? Lehet, hogy mr nl is vetted Cressidat?
krdezte nmn.
Tartotta a kezben s kzben csurgott a knnye. Amikor egy kiss
megnyugodott, a zsebkendket a zsebbe rejtette, majd lesietett az
anyjhoz.
Kopogott az ajtn, mieltt belpett. Mivel nem hallotta az anyja
hangjt, benyitott. A dbbenettl szinte fldbe gykerezett a lba. Csak
nzett kimeredt szemekkel, nem akarta elhinni, amit ltott.
Az anyja s Robert az gyban pp szerelmeskedtek. Isolde egsz
testben remegett. Kitty jutott az eszbe s amit az anyjrl mondott,
meg a frfiakrl. Ezek szerint az anyja is abba az irnyba halad.
Olyan elkeseredett volt, hogy legszvesebben meghalt volna.
Titokban abban remnykedett, hogy ismt visszajn az apja s minden
olyan lesz, mint rgen, de most mr tudta, hogy ez csak lom! Az anyja
egyltaln nem akarja visszafogadni az apjt s ez iszonyan fjt neki.
llt nmn s mozdulatlanul az ajtban, amikor az anyja hirtelen
megltta.
, istenem, Isolde! motyogta s ledobta magrl a frfit. Mit
csinlsz itt? Mirt nem kopogtl, mieltt bejttl? kiltott r vrvrs
arccal. A szemei fnylettek, ltszott rajta, hogy teljesen tadta magt a
mmornak.
Sajnlom, anya, kopogtam, de mivel nem vlaszoltl, azt
gondoltam, valami bajod esett! Csak aggdtam, azrt jttem be. s
szerettem volna elksznni, mert indulnom kell, de mr itt sem vagyok!
Ne zavartasstok magatokat! mondta s zokogva elrohant.
Visszament a szobjba, felemelte a csomagjt s elhagyta a hzat.
gy jtt el, hogy mg a dadushoz sem ment be. Arra vgyott, hogy
mielbb j messzire kerljn innen.
 A kocsis mr indulsra kszen vrta. Gyorsan belt s krte, hogy
amilyen gyorsan csak a lovak brjk, gy hajtsa ket.
Mire az anyja felkelt s kiszaladt, mr csak a tvoz kocsit ltta.
Isolde knnye csak folyt. Kptelen volt megemszteni, amit ltott.
Sohasem hitte, hogy az anyja ilyesmire kpes s mg haragszik az
apjra! Most ebben a percben teljes szvbl gyllte az anyjt.
Hirtelen jtt egy tlete. Kihajolt az ablakon s felszlt a kocsisnak.
Krem, lljon meg, legyen szves! A kocsis meglltotta a lovakat.
Parancsoljon, Miss Tracy! fordult a lny fel.
Tudja, merre van a Flinn-birtok? krdezte.
Igen! blintott a frfi.
Akkor most odamegynk! Krem, forduljon meg! utastotta
Isolde mg mindig knnyes szemmel.
De de nem az iskolba akar menni, Miss Tracy? krdezte a
kocsis flnken.
Persze, hogy az iskolba, de tesznk egy kis kitrt! Hajtson
krem, a Flinn-birtokra!
A kocsis megfordult s az erd fel vette az irnyt. A lovak gettek,
Isolde pedig lehunyta a szemt s megprblta felidzni John arct.
Tudta, hogy nem illend sehova vratlanul menni, de pp azrt gondolta
meg magt, mert tiszta vizet akart nteni a pohrba. Tudni akarta, hogy
John mirt nem jtt el akkor a tallkra s mirt nem keresi t azta
sem.
Amikor kzeledtek a kastlyhoz, a lny meglltotta a kocsist.
Krem, vrjon meg itt, innen gyalog megyek! mondta s a
zsebbe nylt. Megrintette a zsebkendt.
Igenis, Miss Tracy! ugrott le a frfi a bakrl. Krljrta a lovakat,
aztn nekidlt a kocsinak. Rgyjtott egy cigarettra s a fstt
eregette.
Isolde odart a bejrathoz. Egyenesen az ajthoz lpett s kopogott.
Hamarosan az ids asszony jelent meg.
Tessk! Mi tetszik? szlalt meg szokshoz hven morcosan.
John Glenford itthon van? krdezte Isolde. Nem is ksznt, egsz
testben remegett a flelemtl.
Rgtn szlok neki! fordult meg az asszony s becsapta az orra
eltt az ajtt.
 A lny a bejrati ajtnak dlt s kapkodta a levegt. gy rezte, a
szve a torkban ver.
Isolde! hallotta meg az ajtban megjelen frfi hangjt.
John! nzett r a lny. A szve megtelt szerelemmel, amint
megpillantotta. Bocsss meg, hogy zavarlak, de szerettem volna
visszaadni a zsebkendidet. Az iskolba igyekszem, gondoltam, teszek
egy kis kitrt! nyjtotta felje a zsebkendt.
A frfi egszen kzel jtt hozz s elvette, majd a zsebbe tette.
Ltszott rajta, hogy zavarban van. Nem szmtott arra, hogy a lny
idejn.
Nem akarsz nekem mondani valamit, John? szlalt meg Isolde s
remelte gynyr kk szemeit.
De. Valban van mit mondanom. Krlek, gyere, ljnk le a padra!
fogta meg a lny knykt s a hz mellett lv kis faragott padhoz
vezette.
Isolde felpillantott a hzra. Az egyik ablakban meglibbent a fggny,
majd egy ni arc jelent meg. A lny tudta, hogy csakis Cressida lehet.
Annyira szeretett volna vele beszlni, megmondani, hogy John az v,
de a n nem jtt le hozzjuk.
Amint leltek, John rnzett.
Tudom, hogy most egy szlhmosnak tartasz, amirt nem mentem
el a tallkra, de nem volt hozz erm. Isolde! Annyira szeretlek, hogy
nem is tudom szavakban kifejezni, de hidd el, csak rosszat tennk vele,
ha magamhoz lncolnlak.
Ez csak res beszd, John! Tudom, hogy nem is szeretsz igazn,
hogy Cressida az, akit nl akarsz.
Nem, nem igaz! Csak tged szeretlek, szvem minden
dobbansval, de nem akarlak tnkretenni! Krlek, hallgass rm! Felejts
el, mert pokol lenne mellettem az leted!
Nekem nlkled pokol! felelte csendesen Isolde. Veled brmit
vllalnk, John! Nem tudok nlkled lni! srta el magt.
Drgm! n kicsi Isoldem! lelte maghoz John. A hajt, htt
simogatta s apr cskokkal bortotta be az arct. Istenem, mit
tegyek? shajtotta. Felnzett az ablakra s megltta Cressidat.
Gyorsan elengedte a lnyt.
n megmondom, hogy mit tegyl! mondta Isolde s remelte
knnyztatta arct. Szeress engem s ne hagyj el! Neknk egytt kell
maradnunk, hisz szeretjk egymst! Nem ltezik semmifle hatalom,
amely ezt a szerelmet sztzzza. Tudom, hogy ers s rkk tart! Ne
engedd, hogy elmenjek rkre, John! nzett r knyrgve.
, Isolde! ugrott fel a frfi s le-fl jrklt. Idegesen pislogott az
ablak fel. Minden vgyam az, hogy veled ljek, de nem tehetem!
Meg kell rtened, a te rdekedben! Majd megtallod azt, aki neked lett
rendelve
Nem! Mr megtalltam, aki nekem lett rendelve! szaktotta flbe.
Csak tged akarlak, John! Krlek, ne hagyd, hogy ennyire
megalzkodjam eltted! hebegte g arccal. Knyrgm, ne dobj el
magadtl!
Figyelj rm, Isolde! lt le mell John. A lny kezt a kezbe
vette. Lily mr megjelent nekem!
Tessk? rntotta el a lny a kezt. Miket beszlsz?
Az igazat, kedvesem! pp akkor, amikor hazajttem tled. Azon az
jszakn eljtt s megfenyegetett. Azt mondta, ne tegyek ellenre, mert
megbnom!
Ez egyszeren rjt! ugrott fel a lny. Csak nem akarod nekem
bebeszlni, hogy visszajtt a srbl?
De igen! gy lttam magam eltt, mint tged. llt az ajtban s
azt mondta, ha nem veszem el Cressidat, szrny bosszt ll rajtam.
Mifle bosszt llhat? krdezte s az ajkt lebiggyesztette. n
nem hiszek ebben, John!
Azt mondta, ha felesgl veszlek, meghalsz! felelte a frfi s a
hangja elcsuklott. gy akar rajtam bosszt llni, hogy elveszi tlem
azt, akit a legjobban szeretek. Nem tehetem meg, Isolde, mert akkor a
hallos tletedet mondanm ki! El kell engedjem a kezed, kicsim, de a
szvemet magaddal viszed! rkk rted fog dobogni! mondta s a
szembl kigrdlt egy knnycsepp.
Isolde rmlt tekintettel nzett r.
Lttalak tged s Cressidat lhton. pp akkor lovagoltatok arra,
amikor az iskolba mentem! mondta halkan. Annyira fjt, hogy azt
hittem, belehalok!
Cressida elszktt itthonrl, mert megmondtam neki, semmikpp
nem veszem nl. Akkor sem, ha tged elvesztelek! Erre elrohant.
Egsz jjel kerestem, mg vgre megtalltam. Felraktam a lra s
hazahoztam. Ezt lthattad!
 Ezek szerint nem veszed t nl? krdezte felcsillan szemmel
Isolde.
De. Felesgl fogom venni, Isolde!
Az imnt mondtad, hogy
Igen, de azta megvltozott minden. Lily ismt megjelent s
megmondta, ha ellenkezem, megli Bobbyt!
Ez nevetsges! mondta Isolde.
Igen, n is azt hittem, de
De?
Msnap reggelre Bobbyt holtan talltam az istllban. Semmi baja
nem volt, reggelre mgis elpusztult!
Isolden remegs futott vgig. Lehet, hogy mgis igaza van Johnnak?
Lehet, hogy t is megln Lily Flinn, ha sszektnk az letket?
tprengett.
Krlek, Isolde! Knyrgm, ne gyere ide tbb! Felejts el engem
s keress olyan frfit, akivel boldog lehetsz! mondta s megtrlte a
szemt. Nem akarta, hogy tbb knny kigrdljn s nehezebb legyen a
lnynak elmenni.
Ezek szerint soha tbb nem tallkozunk? krdezte.
Nem, Isolde! Nem vagy tbb a menyasszonyom, visszaadom a
szabadsgodat! mondta s nem nzett a lnyra.
Rendben van, John! Tudomsul vettem, hogy gy dntttl.
Kvnom, hogy lgy nagyon boldog! rebegte s futva a kocsihoz
ment.
Induljunk azonnal! szlt oda a kocsisnak, majd zokogni kezdett.
Egyetlen egyszer sem nzett vissza, nem akarta ltni Johnt, nem akart
emlkezni soha tbb erre a helyre.
Isolde ettl a naptl kezdve teljesen megvltozott. Egyltaln nem
mutatott semmifle rzst kifel. Sem szomorsgot, sem vidmsgot,
egyszeren csak lt bele a vilgba. Egyedl akkor lett a szeme
fnyesebb, amikor az apja a ht vgn megjelent.
Hogy vagy, kicsim? krdezte, amint beltek a kocsiba.
Ksznm, apa, jl vagyok! vlaszolta, de hamarosan rcfolt. A
szembl megeredtek a knnyek, kptelen volt uralkodni magn.
Nem gy ltom, drgm! Krlek, mondd el, mi a baj? Csak nem az
desanyd miatt vagy ennyire elkeseredve? aggdott.
 Isolde sszeszortotta a szjt. Az els htvge volt a szakts ta, s
alig vrta, hogy apjval beszlhessen. Most pedig, amikor eljtt a
lehetsg, kptelen volt egyetlen szt is szlni arrl, ami annyira fjt.
Ehhez jrult mg hozz, hogy az desanyja mit mvelt ezzel a
Roberttel.
Mivel a lny nem beszlt, csak zokogott, a frfi maghoz lelte.
Kicsim! Tudod, hogy te vagy nekem a legfontosabb a vilgon!
Krlek, brmi bnt, szintn mondd el nekem, mert segteni szeretnk!
Soha nem hagylak el s soha nem fogsz bennem csaldni, ezrt trd ki a
szvedet s knnyts a lelkeden! mondta, mikzben simogatta a lny
vllt.
Jaj, apa! n olyan szerencstlen vagyok! zokogta fjdalmasan.
John vgrvnyesen szaktott velem. Elveszi azt a msikat!
Ezt mondta? krdezte az apja.
Igen. Vasrnap dlutn, amikor visszaindultam az iskolba,
elmentem a birtokra. Beszlnem kellett vele, apa! Azt hittem, hogy a
bizonytalansgba belerlk, de lehet, hogy okosabb lett volna, ha
mgsem akarom megtudni az igazat!
Mit mondott, mirt veszi el azt a msik nt?
Azrt, mert lltlag megjelent Lily Flinn s megfenyegette. n ezt
nem hiszem el, apus!
Pedig el kell hinned, desem! Szerintem John csak miattad teszi
azt, amit tesz! Nem akar neked rosszat, inkbb maga vllalja! Rendes
ember, nekem elhiheted!
Nem, apa! Egyltaln nem az! Hogy okozhat nekem ekkora
fjdalmat? Azt hiszi, elhiszem azt, amit mond?
Mirt? Mit mondott?
Azt, hogy Lily Flinn megjelent neki s megfenyegette, hogy ha
nem szakt velem, a lova elpusztul.
s?
Msnap reggel holtan tallta az istllban!
Na, ltod?
s ha csak valami baja trtnt? A lovak is megbetegedhetnek, nem
igaz? nzett az apjra.
Termszetesen, k is llnyek, meg is betegedhetnek, de
szerintem ez valami ms! Hiszek Johnnak! mondta.
 n pedig nem! Azt is mondta, hogy ha engem vesz nl, gy ll
bosszt, hogy meghalok!
Istenem, Isolde! remegett meg a frfi hangja. Ltod, hogy
mennyire szeret tged ez a frfi? Inkbb lemond rlad, csakhogy
megmentse az letedet!
De apa! Te ezt elhiszed? Ez badarsg! Ugyan mit tudna tenni
ellenem egy halott? Senki nem kelhet fel a srjbl!
Tvedsz, kicsim! felkelhet!
s akkor a nagy szleim mirt nem keltek fel? Mirt nem jelentek
meg egyszer sem elttem? krdezte.
Azrt, mert k egyszer emberek. Nem voltak boszorknyok, nem
cimborltak az rdggel!
Apa! Az isten szerelmre! Mr belerlk ebbe az egszbe! Belm
beszled ezt a sok zagyvasgot! Ha valaki meghalt, az soha nem kel fel
a srjbl, csakis akkor, amikor eljn a feltmads! Ezt Oswald atya
mondta!
Igen, ez gy is van, ugyanis Lily Flinn s a hozz hasonlk nem
tmadnak fel, csak ksrtenek. A lelkk testet lt, mert munklkodik
bennk a gonosz! Az igazi feltmads akkor jn el, amikor Isten gy
akarja.
Beszlek errl Oswald atyval, majd csak tancsol valamit!
mondta a lny, aztn az apjra nzett. Van mg ms is, ami a lelkemet
nyomja, apus!
Anyd?
Igen!
Teht, ezek szerint tovbbra is iszik?
Mg ha csak inna! mondta Isolde s kifel nzett. Nagyon
rosszul rezte magt, amirt errl beszl, de nem hallgathatja el az apja
ell, nem szabad tbb remnykednie.
Mi van mg, Isolde? Krlek, mondd el! fogta meg a lny kezt az
apja s megszortotta.
Felvett egy bizonyos Robert Wilsont, aki a birtok gyeit intzi s
s
A lny elhallgatott. Az arca lngvrsre gylt.
Mi az az s? Krlek, folytasd! emelte fel az apja a hangjt.
Reggel bementem anyhoz elksznni s ott talltam ezzel a
frfival az gyban. pp pp , Istenem! srta el magt.
 pp szerelmeskedtek? fejezte be a mondatot az apja.
Isolde nem tudott megszlalni, csak a fejvel intett igent.
Istenem! Szerencstlen, Martha! Hogy mirt kellett ennek gy
lennie? csapott a trdre dhsen. Magamat okolhatom csak! Ha
akkor nem lk le inni, hanem hazafel igyekszem, mint mindig, akkor
most mindez nem trtnt volna meg. Nem anyd a hibs, hanem
egyedl n! mondta s a szembl knny szivrgott.
Nem! Nem vagy hibs, apus! Ha te biztos vagy benne, hogy nem
trtnt semmi kzted s a kztt a n kztt, akkor nem vagy hibs. Ha
azonban, mgis
Nem trtnt semmi, Isolde! Eskszm! kiltott fel a frfi.
Nem lehetsz benne ennyire biztos, hisz nem voltl jzan, apa!
Nemrg megkerestem a bartomat. Emlkszel, amikor rtad, hogy
jjjek el, de azt rtam vissza, hogy nem rek r?
Igen! blintott a lny.
Nos, akkor mentem el s kerestem meg a bartomat. Megeskettem,
hogy mondja el az igazat, volt-e valami kztem s a kztt a n kztt.
Na s? Mit mondott a bartod?
Azt mondta, hogy nem volt semmi, ugyanis egyfolytban azt
hajtogattam, hogy n szeretem a felesgemet s nem csalom meg. A n
hiba prblkozott, nem voltam alkalmas arra, hogy szerelmeskedjnk.
Ekkor a n mrges lett s otthagyott! Ez trtnt, drgm! n biztos
voltam benne, hogy soha nem lettem volna kpes megcsalni az
desanydat sem jzanul, sem rszegen. Sokkal jobban szerettem t!
Azt mondtad, hogy szeretted! Mr nem szereted? krdezte a lny.
Nem is tudom, kicsim. Azt hiszem, mg mindig szeretem, de mr
nem gy, ahogy eddig. Most, hogy tudom, ms frfivel lpett
kapcsolatba, valami megszakadt bennem. Itt bell! bktt a
mellkasra. De taln jobb is gy. Elengedtk egyms kezt, ms
utakon jrunk! mondta szomoran. Azt hiszem, nagyon sajnlom t,
kedvesem!
Igen, de ha egy kicsi nuralma lett volna, nem fordult volna az
italhoz. Annyi minden ms dolog van, amellyel lekthette volna magt.
Mirt ppen az italt vlasztotta? fakadt ki elkeseredetten Isolde.
Azrt drgm, mert az italtl eltompul az agya s nem
gondolkozik. Anyd nagyon szeretett engem, ezt biztosan tudom, s
ahhoz, hogy felejteni tudjon, tallnia kellett valamit, ami lekttte a
gondolatait. Az ital a legjobb megolds erre. Eltomptja az embert s
nem lesznek rzsei.
Ha engedte volna, hogy az orvosnak szljak, taln segthettem
volna. Nem kellett volna megkrdeznem s engedlyt krnem, csak
elkldeni rte.
Nem hiszem, hogy dr. Sheridan brmit tehetett volna, desem. Ezt
anydnak kell feldolgoznia magban. Ha majd rdbben, milyen kr az
lett gy tnkretennie, taln eldobja magtl az italt!
s ha nem?
Akkor bizony szrny vge lesz! mondta a frfi s egy nagyot
shajtott.
A kocsi megllt a hz eltt. Isolde leugrott s megllt. Megvrta,
amg az apja is leszll, majd megfogta a kezt s gy indultak el befel.
A hzban mly csend volt. Mintha senki nem lakn.
Valami trtnt itthon, apus! Rossz elrzetem van! nzett r
Isolde.
Nekem is! Vszjsl ez a nagy csend! mondta.
Megyek, megnzem Maryt! intett a lny s gyorsan a dadus
szobjba sietett. Kinyitotta az ajtt, de az asszonyt nem tallta ott.
Nincs a szobjban! jtt vissza. Taln fent van anynl! Gyere,
menjnk! fogta meg az apja kezt s felmentek a lpcsn.
Menj csak be elszr te, kicsim! n megvrlak idekint! lpett
htrbb az apja.
Rendben! felelte a lny s bekopogott. Semmi neszt nem hallott,
ezrt benyitott.
Anya! pillantotta meg az anyjt az ablakban. Nem rtette, hogy
mirt nem jtt le el, ltnia kellett, amikor megrkezett.
Az asszony nem fordult meg. Tiszta feketben volt.
Anya! Megjttem! Nem is ksznsz nekem? lpett mg a lny
s megrintette a vllt.
Az asszony megfordult. A kezben egy konyakos veget tartott. A
szeme vres volt, a szja piros s duzzadt.
Szervusz, Isolde! mondta, aztn visszafordult, mikzben kibillent
az egyenslybl, majdnem elesett. Isolde kapta el a karjt, gy nem
esett el.
Gyere, lj le, anya! mondta s knyszertette, hogy a n
megmozduljon.
 Amikor leltette, megllt vele szemben, majd letrdelt el.
Mi a baj, anya? Mirt vagy feketben? krdezte.
Mary
Mi trtnt a dadussal? kiltott fel Isolde s rmlet lt ki az
arcra.
Meghalt!
Tessk? Meghalt??
Igen! blintott az asszony s egy nagyot kortyolt az vegbl.
Hangosan bfgtt, Isolde szinte hnyingert kapott az ers alkohol
szagtl.
Hogyan halt meg? krdezte s a szeme megtelt knnyel. Az
utbbi idben annyit srt, mint eddigi letben sszesen.
Ht n n ltem meg! mondta az asszony s is srni
kezdett. Hangosan jajveszkelve.
Az ajt feltrult. Trevor Tracy szaladt be.
Mi trtnt? krdezte. Mindkt n hangosan zokogott.
Isolde! rzta meg a lnya vllt. Elrulnd vgre, hogy mi
trtnt?
Mary meghalt, apa! vlaszolta a lny s a frfi mellre borult.
Meghalt? , szegny Mary! Mennyire sajnlom! Meg kell rtened,
kicsim, mr nagyon reg volt! vigasztalgatta a htt simogatva.
Nem, apa! Anya lte meg!
Micsoda? Ezt meg honnan veszed?
mondta!
Martha! Martha! Nzz rm krlek! fordult a nhz a frje.
Krlek, figyelj rm! fogta meg erteljesen mindkt karjt. Mondd el
szpen, mi trtnt? vette el a kezbl az veget.
Megltem Maryt! nygte ki nagy nehezen. Annyira srt, hogy
szinte beszlni sem tudott.
Hogyan? Mit tettl vele? krdezte a frfi.
Lelktem a lpcsn! Feljtt beszlt nekem, hogy ne igyak n
pedig mrges lettem s meglktem , istenem! Szegny legurult s
gy is maradt! Gyilkos vagyok, Trevor! Gyilkos! kiltotta s
belekapaszkodott a frjbe.
Isolde arca hfehr lett. Felllt s sz nlkl kiment a szobbl.
Fekdj le, Martha! Krlek, fogadj szpen szt! Hol van most
Mary? krdezte.
 Eltemettk! Roberttel
A frfi elspadt.
Nem is tudja senki? krdezte.
Nem! rzta meg a fejt a n. jszaka sott egy gdrt, aztn
beletettk.
A frfin vgigfutott a hideg. Felugrott s lesietett a lpcsn. Megllt
a fldszinten s elkiltotta magt.
Robert! Robert Wilson!
Senki nem jelentkezett. Sorra jrta az egsz hzat, de a frfit nem
tallta. Ekkor kiment az udvarra, majd az istllhoz sietett.
Nem lttk Robert Wilsont? krdezte az ott tevkenyked kt
frfitl.
Nem, uram! n nem lttam! felelte a lovszfi.
n lttam, Mr. Tracy! szlalt meg az idsebb frfi.
Igen, s hol van?
Ma kora hajnalban elment, uram. Lttam, hogy minden holmijt
elcsomagolta
Trevor keze klbe szorult. Mrgesen ment vissza a hzba.
Isolde! kiltotta el magt.
Igen, apa! lpett ki a lny a dadus szobjbl. Itt vagyok!
mondta s megtrlte a szemt.
Jelentennk kell az esetet! El kell kldennk dr. Sheridanrt!
mondta.
Akkor anya brtnbe kerlhet! nzett r reszketve a lny.
Igen, de akkor sem tagadhatjuk le, desem. Mary egy ember volt,
akinek kijr egy tisztessges temets! Ki kell hantoltatni s el kell
temetni rendesen!
Jaj, apcska! szaladt oda hozz a lny s a nyakba borult. Mi
trtnik velnk? Mi ez az egsz? Mintha valami tok lne rajtunk!
motyogta, mikzben nkntelenl Lily Flinn jutott az eszbe. Lehet,
hogy az oka mindennek? gy akar bosszt llni rajta?
Ne flj, drgm, minden rendbe jn! Van ismersm az
igazsgszolgltatsnl, majd beszlek vele. Lehet, hogy csak vletlen
baleset volt. Taln megbotlott Mary s gy zuhant le. Anyd nincs
beszmthat llapotban, nem kell elhinni minden szavt. Majd a
vizsglat kiderti mi is trtnt valjban.
Mi lesz most velem, apus? krdezte Isolde.
 Nem maradsz itt egyedl, gyermekem! Elviszlek magammal!
Mirt nem kltzl haza? krdezte Isolde.
Nem tehetem meg, hogy otthagyok csapot-papot! Ktelessgeim
vannak a birtokon, drgm! El kell vgeznem a megkezdett munkmat,
aztn majd megltjuk, hogy mi lesz!
Megengedi a tulajdonos, hogy odamenjek hozzd? krdezte a
lny.
Remlem. Beszlek vele, nagyon rendes. gy gondolom, nem lesz
akadlya.
s mi lesz az iskolval?
Majd magntanrt fogadok melld, kicsim! Nem engedlek el
magam melll! lelte t s megcskolta a hajt.
Most mit csinl anya? krdezte a lny.
Lefektettem. Megyek s szlok a kocsisnak, hogy fogjon be.
Magam megyek el az orvosrt, dr. Sheridan tudja, hogy hol kell
bejelentennk a hallesetet. Te addig menj fel az desanydhoz s
prbld megnyugtatni! mondta s elsietett.
Isolde remeg lbakkal ment fel a lpcsn. Benzett az desanyja
hlszobjba. Az asszony az gyon fekdt s a szeme csukva volt,
ezrt nem zavarta. tment a sajt szobjba s lelt az gyra. gy
rezte, mg soha nem volt ilyen nehz a szve, mint most. Szaktott vele
az a frfi, akivel el tudn kpzelni az lett, akit tiszta szvvel szeret,
meghalt Mary, a drga dadusa, akihez mindig fordulhatott s itt van az
anyja, aki lehet, hogy brtnbe kerl.
Istenem! trdelt le az gy mell. Kezeit sszekulcsolta s
knnyes szemmel emelte fel a magasba a tekintett. Krlek, segts
meg minket! Add, hogy anya ne kerljn brtnbe, hogy ne igyon tbb
s apa kltzzn vissza hozznk! Olyan boldogtalan vagyok, krlek, ne
hagyj el minket! suttogta, majd az gyra borult.
Hossz idn keresztl maradt gy. tgondolta az egsz eddigi lett
s rjtt, mennyire j volt gyereknek lenni! Akkor mg minden szpnek
tnt, boldogsg lakott ebben a hzban. Most pedig jeges hidegsg,
dermeszt csend telepedett rjuk.
Arra riadt fel, hogy meghallotta a lovak patinak temes dobogst.
Felugrott s az ablakhoz sietett.
 Az apja szllt ki elszr, majd dr. Sheridan, aztn kt egyenruhs
frfi. Kiment a lbbl az er. Kptelen volt arra, hogy megmozduljon.
Megkapaszkodott az ablakba s remegve vrta, hogy az apja bejjjn.
Itt vagy, kicsim? nylt ki az ajt.
Igen!
Anya?
Alszik!
Akkor j. Maradj krlek a szobdban! Ha vgeztem, visszajvk
hozzd! mondta s kiment.
Isolde lelt az asztala mell. Kt kezt az lbe ejtette s a falat
bmulta. Nem volt a fejben egyetlen gondolat sem, mintha nem is
ltezett volna.
Nem hallotta a lbdobogst, a lpcsnyikorgst, a hangos beszdet.
Magba roskadva lt s fogalma sem volt rla, hogy mi folyik odakint.
Nem tudta, hogy mennyi ideig lt gy, de egyszer csak bejtt az apja.
Mgtte feltnt dr. Sheridan s a kt egyenruhs frfi.
Isolde! Kicsikm! fogta meg az apja a vllt. Krlek, figyelj
rm! Nhny krdsre vlaszolnod kell!
Isolde megfordult. Az apjra nzett, aztn blintott. Az orvos s a kt
frfi tbb krdst tettek fel neki, gpiesen vlaszolt, mikzben
belekapaszkodott az apjba.
Ksznjk, Miss Tracy! szlalt meg az egyik egyenruhs frfi.
Elnzst, hogy zavartuk!
Jl van, kisasszony? krdezte dr. Sheridan.
Igen! Ksznm! felelte.
Mindenesetre jobb lesz, ha beveszi ezt a tablettt! vett el egy
veget a tskjbl s a lny fel nyjtott egy fehr tablettt. Az apja
egy pohr vizet tartott el.
Mirt? Nincs semmi bajom! mondta s az apjra nzett.
Vedd csak be, drgm! Szksged van arra, hogy nyugodtan
pihenhess!
De n tudok gy is pihenni, ha
Krlek, Isolde! Vedd be a gygyszert! mondta az apja kiss
felemelve a hangjt.
A lny elvette a tablettt s lenyelte. Ivott r nhny korty vizet.
Krlek, most lj ide az gyadra! A frfi hangja furcsn csengett.
 Apa! Mi trtnik itt? krdezte. A szve megremegett. Maga sem
tudta az okt, de flt. Nagyon flt.
Kicsim! Anya meghalt!
A lny felugrott, aztn hang nlkl rogyott az gyra. Eljult. Ez mr
tl sok volt neki. Az idegei felmondtk a szolglatot.
Dr. Sheridan lassan letre keltette, majd megpaskolta az arct.
Hall engem, Isolde kisasszony? krdezte.
A lny nagyon messzirl hallotta a hangjt. Nem vlaszolt, csak a
szemvel intett.
Akkor j. Most aludjon! mondta s valamennyien kimentek a
szobbl.
Isolde szembl knny folyt. Mr maga sem tudta, hogy kirt vagy
mirt sr igazn. Annyi volt a fjdalom fiatal szvben, amely egy egsz
letre elg lett volna. A tabletta lassan hatni kezdett s csendesen
elaludt.
Amikor az apja benzett hozz, mlyen aludt.
Drga kicsikm! trdelt le mell Trevor. Ketten maradtunk ezen
a vilgon! Annyira szeretlek! Eskszm, hogy boldog lesz az leted!
Ezrt fogok dolgozni s kzdeni, mert megrdemled! Ennyi fjdalom s
szomorsg utn azt akarom, hogy vidm s boldog legyen a htralv
leted! suttogta s megcskolta az arct, majd odahzott egy
karosszket az gyhoz s lelt. Lehunyta a szemt, de nem aludt. Maga
eltt ltta a mai nap esemnyeit: Mary kihantolst, elszlltst, Martha
vrbefagyott testt, mindkt kezn ejtett hatalmas vgst A szembl
knny szivrgott, majd hangosan felzokogott. Ez a zokogs betlttte az
egsz hzat. Fjdalmas s szvszort volt a mlysges csendben.
 5.
Isolde j krnyezetbe kerlt. Egyszerre temettk el az desanyjt s
Maryt, a dadust. Az esemnyek annyira megviseltk a lnyt, hogy
jszaknknt felriadt, nappal pedig nyugtalan s szomor volt. Teljesen
megvltozott. Arca spadt lett, a szeme mlysges fjdalomrl
rulkodott, szinte csak elvtve szlt egy-egy szt.
Kicsim! lpett mell egyik nap az apja. Ez nem mehet gy
tovbb! Nem eszel, keveset alszol s llandan szomor vagy! Ezen
vltoztatni kell, klnben megbetegszel! simogatta meg az arct.
De mit tegyek, apa? A szvem tele van szomorsggal s
fjdalommal, nem tudok szabadulni tlk egyetlen pillanatra sem. Ha
alszom, jbl tlek mindent, nappal pedig szinte bren lmodom
ugyanazt! Nha azt hiszem, belerlk!
Nzd, Isolde! Eljtt a tavasz! A fk rgyeznek, a mez kizldlt, a
nap simogatan st, s
Csak nem nekem, apcskm!
Ugyan, desem! Az let megy tovbb! Hidd el, n is nagyon
sajnlom szegny desanydat, de dr. Sheridan elmondta, hogy
knszenveds lett volna neki az let. Az italtl az idegei, s az egsz
szervezete tnkrement. Jobb, hogy elment, szegny! Neki
mindenkppen!
, nem brom elviselni, hogy nincs tbb! zokogott fel a lny s
az apja vllra borult. Annyira hinyzik!
Nekem is, kicsim, de nem tehetnk semmit. elment, mi pedig itt
maradtunk, lnnk kell az letnket nlkle. A szvnkben ott l
rkk! Nem szabad emszteni magad, ezt az desanyd sem szeretn,
hanem azt, hogy lj! Hisz olyan fiatal vagy! Ne jrj rkk feketben,
lassan vge a gyszvnek! Tudod, mire gondoltam? krdezte.
Mire? nzett r Isolde.
Arra, hogy kszldhetnl a versenyre! Mostanban egyltaln
nem edzettl, hogy fogod akkor megnyerni?
Isolde szeme megcsillant.
 Igazad van, apa! Taln az segt felejteni, hisz annyi mindent el
akarok temetni magamban! mondta.
Akkor rajta! Krlek, ltzz t s indulunk! Addig elksztem
Csillagot!
A lny blintott, aztn elsietett. Gyorsan tltztt s hamarosan
megjelent az udvaron, ahol az desapja mr vrta.
Indulhatunk? krdezte.
Igen! felelte Isolde s felpattant a nyeregbe. Mr nagyon rgen
nem lovagolt, szinte furcsn rezte magt az llat htn.
Az apja mellette lovagolt, kzben r-rpillantott. Kezdett
megnyugodni, mert Isolde szeme fnyesebben csillogott, az arca most
nem volt spadt s nha elmosolyogta magt.
A napok teltek, lassan a lny kezdett megnyugodni. Az jszaki
egyre jobban teltek, mr csak nagyritkn trtek vissza a nyomaszt
lmai. Nappal pedig elfoglalta magt annyira, hogy ne kelljen
gondolkoznia.
Lady Whitwort nagyon rendes volt vele. Az birtokn lt most az
apjval, akit lthatan nagyon tisztelt.
Mr. Tracy! llt meg egyik nap a frfi mellett, aki pp Isoldevel
stlt a parkban.
Igen, Lady Whitwort? nzett r Trevor.
Szeretnm megksznni nnek, hogy ilyen remek munkt vgzett.
Mivel csak most rkeztem haza, eddig nem volt alkalmam elmondani,
mennyire meg vagyok nnel elgedve. Remek lovak kerltek ki az
istllmbl s ahny indult a versenyeken, mindegyik nyert! El sem
hiszi, milyen rmet okoz ez nekem! Tudja, szegny frjem, isten
nyugosztalja, annyira bolondja volt a versenynek, pttette ezeket az
istllkat is a lovainak, valamint a hatalmas trningplyt is tervezte
meg. Mindene a l volt, ezrt foglalkozom n is ezzel, br igazn soha
nem kedveltem, persze nem a lovakat, hanem a versenyeket! tette
hozz mosolyogva. Ezrt mg egyszer, fogadja hls ksznetemet!
nyjtott kezet.
A frfi rhajolt s megcskolta.
Isolde figyelte a n arct. Nem kerlte el lnk tekintett, hogy a n
enyhn elpirult, amikor az apja megfogta a kezt.
dvzlm, kedves, Isolde! fordult aztn felje a n. Remlem,
jl rzi magt a birtokon?
 Igen, Lady Whitwort! Nagyon! mondta s biccentett a fejvel.
Ksznm, amirt megengedte, hogy aphoz kltzhessek!
Szra sem rdemes, kedvesem! n olyan halk szav s csendes,
finom rihlgy, hogy egyltaln nem kellemetlen, st kifejezetten
kellemes a jelenlte. Ezrt arra gondoltam, nem lenne kedve inkbb
bekltzni a kastlyba?
Isolde az apjra nzett. Nem tudta, mit is feleljen. Nem akarta a nt
megsrteni azzal, hogy visszautastja, de inkbb az apja mellett szeretett
volna maradni.
Menj csak, drgm! Lady Whitwort kzelben csak mg tbb tuds
ragad rd! Most, hogy szegny anyd elment, szksged van valakire,
akitl nagyon sok j dolgot sajtthatsz el!
Nem is tudom! hebegte zavartan Isolde.
Mi lenne, ha n is bekltzne, Mr. Tracy? krdezte a n hirtelen.
Szerintem Isolde azrt vonakodik, mert n nem lesz mellette. Van elg
szoba a kastlyban! tette hozz.
n igazn nagylelk, Lady Whitwort! hajolt meg Trevor s a
szeme felcsillant.
Nos, akkor megyek s intzkedem, hogy a holmijukat hozzk t a
kastlyba! Egytt fogunk tkezni s remlem, sokat fogunk beszlgetni.
Amita a frjem meghalt, visszavonultan lek s nagyon hinyzik a
csaldias lgkr. A fiam Amerikban tanul, csak nagyon ritkn tr haza,
gy ht tbbnyire egyedl vagyok a szemlyzettel. rlk, hogy vgre
nem leszek olyan magnyos!
Csodlatos egy teremts! mondta Trevor a Lady utn nzve. Te
nem gy ltod? krdezte.
Isolde elgondolkozott s is a nt figyelte.
Valban az. Igazn kedves! Nagyon megszeretett tged, apa
mosolygott titokzatosan.
Mit akarsz ezzel mondani? kapta fel a fejt az apja. Isolde
hnapok ta most elszr felnevetett. Hangosan s csilingelve.
Tudod te azt, nagyon is jl! sgta a flbe, mikzben tlelte.
Megcskolta az arct.
Jaj, kislnyom! Miket beszlsz? pirult el enyhn.
Jk a szemeim, apcska! Ltom, amit ltok! mondta s kacagva
szaladni kezdett.
 Megllj csak, most elkaplak! Ezrt megcsiklandozlak! szaladt
utna az apja s gy kergetdztek, akr kt pajkos gyerek.
Isolde s az apja bekltztek a kastlyba, ahol sok j dologgal
ismerkedett meg a lny. A Lady igazn kedves s figyelmes volt, kereste
Isolde minden knyelmt.
Egyik este a szalonban ltek, ahol egy hatalmas zongora
terpeszkedett.
Akarjk, hogy jtsszak valamit? krdezte a n.
Igen! Nagyon j lenne! lelkesedett a lny.
Trevor Tracy is hevesen blogatott, mire a n a zongorhoz lpett s
lelt. Egyms utn jtszotta a darabokat, majd hirtelen tvltott a
komolyzenrl egy ismert dalra. pp arra, amelyet Isolde s az
desanyja olyan nagyon szerettek s sokszor eladtk egytt.
Amikor Lady Whitwort elkezdte a dalt jtszani, Isolde mell lpett s
nekelni kezdett. A n szinte megborzongott, amikor meghallotta a
csodaszp hangjt. Szinte elbvlte ez a fiatal lny! Olyan tlssel adta
el, mintha ez a legtermszetesebb lenne szmra.
Istenem, Isolde! ugrott fel, amikor a lny abbahagyta az neklst.
Micsoda gynyr hang! Mg soha letemben nem hallottam ehhez
hasonlt. Tiszta, cseng, rthet minden szava! Hol tanult nekelni?
krdezte.
Sehol. Az desanymmal kettesben gyakoroltunk. Tulajdonkppen
tantott meg nekem nhny dalt mondta.
A Lady meglelte a lnyt.
Ezt nem hagyhatjuk ennyiben! Felttlenl tanrt kell fogadnunk
maga mell, mert azt akarom, hogy vilghr legyen! Nem kalldhat el
egy ilyen csodlatos tehetsg! simogatta a vllt.
Ksznm, Lady Whitwort, de n nem akarok nekesn lenni!
szabadkozott a lny.
Nem? nzett r csodlkozva a n. Ht mi akar lenni?
krdezte.
Versenylovas! vlaszolta hatrozottan.
Tessk? hzta ssze a szemldkt dbbenten. Ezt nem mondja
komolyan!
De igen! Egsz letemben arra vgytam, hogy lovagolhassak s
megnyerjek minden versenyt! mondta lelkesen.
 A Lady a lny apjra nzett, aki felhzta a vllait s tenyert
kifordtva jelezte, hogy nem tehet semmit ellene.
n ebbe beleegyezik? krdezte a frfit.
Mit tehetnk? Ha ehhez van kedve?
De hisz csodlatos a hangja! gy nekel, hogy az ember ereiben
vgtatni kezd a vre! Isten ellen val vtek hagyni, hogy semmibe
vesszen egy ekkora tehetsg! Ezt n nem hagyhatom!
Trevor elmosolyodott. A szve legmlyn is azt szerette volna, ha
Isolde hres mvsz lesz, de nem akarta rerltetni a lnyra akaratt.
Most azonban hls volt a Ladynek, hogy ennyire trdik Isoldevel s
prtfogolja az neklst.
Tudja mit, kedves Isolde? fordult most a n a lnyhoz.
Igen? emelte r a tekintett Isolde.
Egyezznk meg valamiben!
Miben?
Abban, hogy az istllm brmelyik lovval indulhat brmelyik
versenyen, de csak akkor, ha naponta legalbb msfl-kt rt
neklssel tlt! n ksrem, amg nem tallok egy megfelel tanrt
nnek! Megegyeztnk?
Isolde az apjra nzett, aki alig lthatan blintott.
Igen, Lady Whitwort! Megegyeztnk! vlaszolta mosolyogva.
Akkor krem, adja a kezt!
A lny odanyjtotta meleg, fehr kis kezt s kzszortssal
megpecsteltk a megllapodsukat.
Isolde rengeteget gyakorolt a versenyre, de minden nap szaktott idt
arra is, hogy nekelhessen. Lady Whitwort teljesen fellelkeslt. Eddig is
kedves volt, de most egyenesen olyan lett, akr az anyja. Minden
kvnsgt leste s szeretettel foglalkozott vele.
Isolde! lpett be a szobjba egyik reggel.
Igen, Lady Whitwort! ugrott fel a szkrl. Parancsoljon! llt
meg eltte udvariasan.
Lenne kedve elksrni Londonba? krdezte a n.
Londonba?
Igen. Van ott nmi elintzend gyem, de nem tart sokig.
Gondoltam vehetnnk pr j ruht nnek, hisz teljesen kifogyott a
rgiekbl. Hamarosan nagy estlyt adok, szeretnm, ha a legszebb
lenne! Bszklkedni szeretnk magval, kedvesem, hisz lassan mr
olyan nekem, akr a lnyom lenne!
Isolde szeme knnyes lett.
, Lady Whitwort! mondta s a n karjaiba futott. Ksznm,
hogy ennyi szeretetet kapok ntl. Nem is tudom, mivel rdemeltem ki!
Azzal, hogy kedves, aranyos s csodlatosan nekel! Na persze,
mg radsul remek lovas is! Ez pp elg ahhoz, hogy szerethessem!
Akkor krem, ne magzzon tbb! Mg csak tizenht ves
vagyok
Rendben, Isolde! Krlek, ltzz fel s gyere le! Addig n is
elkszlk!
Isolde azt sem tudta, mit vegyen fel. Olyan izgatott lett! Mg soha
nem jrt Londonban, csak az apja elbeszlsbl hallott rla. Kinyitott a
szekrnyt s bizony most vette csak szre, mennyire kifogyott a
ruhatra. Taln azrt, mert ezalatt a nhny hnap alatt megntt, aminek
nagyon rlt. Mindig szeretett volna magas lenni! Persze most sem volt
igazn magas, de azrt ez mr sokkal jobban tetszett neki, gy viszont a
ruhi tlsgosan kicsik lettek r. s sokat ersdtt mellben is. Igazi
felntt n lett belle!
Megllt a tkr eltt s megnzte magt. Ht, nem a legjobb, de
jobbat nem tallt. gy ht vette a kis kalapjt s a fejbe nyomta.
Mst nem talltam! lpett a Ladyhez.
Nem is olyan rossz! mosolygott r a n. Azt hiszem, hogy
neked minden jl ll, kedvesem! lelte maghoz, aztn beszlltak a
hintba.
Nem is szltam apnak! mondta Isolde, amint elindultak.
Nyugodj meg, kedvesem, n megmondtam neki, hogy elviszlek
magammal! Egyltaln nem volt ellenre!
Ksznm, Lady Whitwort! mondta Isolde s htradlt a
knyelmes lsen. A hint el fogott hat hfehr l temesen vgtatva
reptette ket, mikzben halkan beszlgettek.
Mg soha nem vettem rszt estlyen! nzett r Isolde.
Nos, akkor ez lesz leted els igazi lmnye, kedvesem! Megltod,
milyen jl fogod magad rezni, hisz lesznek fiatalemberek is
Isolde arca elspadt. Lehajtotta a fejt. John jutott eszbe. Igaz, hogy
mostanban egyre kevesebbet gondol r, de a lelke mlyn ott lapul s
soha nem fog eltnni onnan. Most, hogy a n megemltette a
fiatalembereket, rgtn r gondolt.
Isolde! desem! Csak nincs valami baj? Mirt lettl olyan
lehangolt? krdezte a n.
Semmi bajom! Igazn! mosolygott a lny, de ltszott rajta, hogy
ez milyen erfesztsbe telik.
Kedvesem! fordult teljesen felje a Lady. Hozzm szinte
lehetsz, hisz gy rzek irntad, mintha n magam hoztalak volna a
vilgra. Ltom, hogy valami bnt. ruld el krlek, mit mondtam, amitl
ennyire megvltoztl? fogta meg gyengden a kezt.
Tnyleg semmit! rzta meg a fejt, mire frtkben lg hajtincsei
megremegtek.
Rendben van, ha nem bzol meg bennem, nem faggatlak, de tudd,
hogy brmivel fordulhatsz hozzm!
Ksznm, Lady Whitwort! suttogta Isolde s kifel nzett. Arra
gondolt, hogy taln beszlnie kellene a nnek Johnrl, de aztn mgis
meggondolta magt. Mg alig ismeri, most mg nem ntheti ki neki a
szvt. Majd ksbb!
Bertek Londonba. A lny jobbra-balra tekintgetett. Az elvrosban
nem volt sok ltnival, de amint beljebb haladtak, egyre tbb zletet
ltott s rengeteg embert. Szinte beleszdlt.
Lady Whitwort elintzte a dolgait, addig Isolde a hintban vrt r, s
amikor vgzett, elindultak vsrolni.
Belptek egy zletbe, ahol egy zsakettos, fnyes, fekete bajsz
riember tisztelgett elttk.
Elszr a piperecikkeket nzzk meg, vagy a selymeket, esetleg a
csipkeosztlyt? krdezte Lady Whitwort, de nem vrt vlaszt.
Belekarolt a lnyba, gy mentek a pulthoz.
A fiatalember elttk hajlongott s elvezette ket oda, ahova
szerettek volna menni.
Milyen kedves s figyelmes! mondta Isolde a frfire nzve.
a ksznember, kedvesem! Ez a dolga! vilgostotta fel a
Lady s magval vonszolta a bmszkod lnyt. Mg egsz korn volt,
de az zlet mris visszhangzott a hlgyek hossz ruhinak suhogstl
s vkony, cseng nevetsktl. A helyisg egyik vgt teljes egszben
magasra tornyozott, szivrvnysznekben csillog, rtkes selymek
bortottk, mg a msik vgt ragyog tisztasg vitrinek tmbje llta
el, tele minden elkpzelhet ni mtyrkvel, a csipkegallrtl az
ezstztt tkrn t a gyngygombokig.
Istenem, de csodaszp! lelkendezett Isolde. Azt sem tudta, hova
nzzen.
Meglltak az egyik pultnl, ahol egy kedves, idsebb hlgy llt.
Egy toalettkszletet krek! mondta Lady Whitwort, mire az
eladn vg nlkl hordta eljk a fsket, kefket s tkrket. Minden
egyes jabb kszlet dszesebb volt, mint az azt megelz.
Nos? Melyik tetszik? krdezte a Lady s a lnyra nzett.
Nem is tudom! felelte Isolde. Nekem tl dszesnek tnik mind.
Tl nehezek.
s ez? Ehhez mit szlsz?
Igen! Ez megfelel! felelte a faragott tekncfs s kefekszletre,
mely a legszebbek kzl val volt. A teknspncl arany s borostyn
tnusai kpzeletbeli tajtk s kagylmintba rvnylettek a fs
htuljn, mg a kefe hts feln egy illedelmesen borostyn szn hajba
takarz, mosolyg sell lt, akinek pikkelyes farka adta ki a kefe
fogjt.
Most tmegynk Liberty Keleti Bazrjba! mondta a Lady s
kifel irnytotta a lnyt. Nagyobb a vlasztk selyemslakbl, meg
szantlszappanbl, lakkozott hajtkbl!
Isolde csak blogatott, fogalma sem volt arrl, hogy hol van az a
bazr s milyen is valjban. Engedelmesen kvette a nt.
Liberty Keleti Bazrjban sokkal kevsb volt szertartsos a
hangulat. A dleltti viseletbe ltztt riember helyett itt egy hossz,
brsonyruhs hlgy fogadta ket. Mosolygott s knnyedn csevegett
velk, mikzben vgigvezette ket a boltban, a klfldi
csecsebecskkel rakott hossz asztal mellett.
Lady Whitwort elmondta, hogy Isolde rszre szeretne selymet
vsrolni, ezrt elvezette ahhoz a rszhez, ahol a selymeket rultk.
Az eladn felemelt egy selyemvget s Isolde archoz emelte.
Azt hiszem, ez tkletesen illik nhz, Miss! Kiemeli a szemnek
kksgt!
Igen, ez valban szp! blogatott a Lady, majd mg hrom msik
kelmt is kivlasztott s fizetett.
Ksznm, Lady Whitwort, de nem szeretnm, hogy ennyit
kltsn rm! Elg lett volna egyetlen anyag is! mondta szernyen.
 Nem, kedvesem! Ezutn nemcsak ritkn lesz a kastlyban parti,
hanem srbben! Azt akarom, hogy nagyon szp legyl! Ez az
ibolyakk selyem valban remekl illik a szemedhez, a vilgoskk
rnyak az anyag rediben pedig ragyog kontrasztot adnak a hajadnak!
Isolde elpirult. rezte a n hangjban a szeretetet, a gondoskodst. A
szeme knnybe lbadt.
Nem tudok mst mondani, csak azt, hogy ksznm! Nem is
tudom, hogy fogom meghllni azt a sok jsgot, amit rm pazarol,
Lady Whitwort!
Remlem, hogy nem pazarlom, drgm! Be kell vallanom neked,
nem csupn nzetlenl teszem!
Isolde remelte a tekintett. Nem rtette, mit akar a n ezzel
mondani.
Szval ezt az estlyt a fiam tiszteletre rendezem, aki kt ht
mlva rkezik haza. Szeretnm, ha szpnek tallna, ha
Krem, Lady Whitwort! kiltott fel a lny ktsgbeesve. Ne
akarjon engem sszehozni a fival! mondta meggondolatlanul ki a
szavakat.
Tessk? nzett r a n. Taln nem tartod megfelelnek a fiamat
magadhoz? krdezte s kiss megremegett a hangja.
Nem! n nem gy rtettem, Lady Whitwort! Sz sincs errl, csak
nem szeretnm, hogy csaldjon bennem! Nekem nincs szksgem
semmifle kapcsolatra frfiakkal! Mg nagyon fiatal vagyok s s
rtelek n, kedvesem! Teht mr foglalt a szved, ha nem tvedek?
nzett r a Lady s a szeme mosolygott.
Nem! Nem! rzta hevesen a fejt a lny. Nem foglalt, csak mg
nem szeretnk semmifle kapcsolatot ! ismtelte meg magt.
Rendben van! Nem kell flned, nem erltetem a dolgot! Csak arra
gondoltam, ha megtetszenl neki, taln rvehetned, hogy itthon
maradjon. Annyira szeretnm, hogy tvegye az apja helyt, de hallani
sem akar rla! Azt mondta, ha a tanulmnyait befejezi, visszatr
Amerikba s ott akar lni! Bocsss meg, hogy arra akartalak
felhasznlni, hogy visszaszerezzem a fiamat, de hidd el, nagyon
szeretlek s tnyleg nem bnnm, ha egymsba szeretntek! Krlek,
mondd, hogy nem haragszol rte!
Ht persze, hogy nem! mosolyodott el Isolde s meglelte a nt.
nre n soha nem tudnk haragudni, hisz olyan j hozzm!
 Akkor j. Megnyugodtam. Most menjnk s nzznk szt a
Debenhamsban!
Miutn ott is bevsroltak, a Lady visszavezette a Harrodsba.
Van itt az emeleten egy nagyon kedves tez! Valahnyszor
betrek ide, mindig lelk s megpihenek ott egy finom tea mellett.
Nincs kedved hozz? krdezte.
De igen! blintott a lny.
Mindent alaposan megnzett s megcsodlt Isolde. Amikor mr
hazafel tartottak, el volt telve a rengeteg lmnytl. Alig tudta a szemt
nyitva tartani.
Elfradtl? krdezte mosolyogva a Lady.
Igen! Nagyon! De mindent annyira lveztem. Nem is tudtam, hogy
lteznek ilyen zletek, amelyekben ennyi mindent lehet vsrolni! Mg
soha nem jrtam Londonban!
Majd eljvnk mskor is! blogatott a n s mosolygott.
Igyekeznie kell a varrnnek, hogy az estlyre kszen legyenek a
ruhid. Azt hiszem, jl vsroltunk, nem gondolod? krdezte.
Nagyon is! blogatott a lny lelkesen. Minden olyan
csodlatos!
Majd megltod, milyen gynyr ruhk lesznek bellk! Remek
varrnm van, nekem mindent varr. Franciaorszgban tanult, sokig
Prizsban lt, s a legelkelbb szalonban dolgozott. Idejtt frjhez, gy
ht ott kellett hagynia azt a gynyr vrost.
Szerintem itt is minden nagyon szp, nem hiszem, hogy van szebb
ennl a vidknl!
Pedig van, kedvesem! Ha minden gy alakul, ahogy szeretnm,
lesz r mdod, hogy meggyzdj rla! mondta titokzatos arccal.
Isolde rgtn tudta, hogy arra gondol, ha a fia s egybekelnnek,
elutazhatnnak brhov a vilgban. Valahogy egyltaln nem vgyott el
errl a vidkrl s semmi kedve nem volt ahhoz, hogy megismerkedjen
a fiatal grffal.
A hint a hz el grdlt. Isolde rgtn megpillantotta az apjt,
amint feljk igyekezett.
Apcskm! Apcskm! szaladt oda hozz s meglelte.
Istenem, mennyi mindent lttam! s Lady Whitwort olyan sok szp
dolgot vett nekem! Ruhra val szebbnl szebb kelmt, selyemcipt s
toalettkszletet! sorolta lelkesen.
 Trevor Tracy a Ladyre nzett, aki idkzben odarkezett melljk.
Nem kellett volna, Lady Whitwort! Meg tudom venni azt, amire a
lnyomnak szksge van! mondta. Kiss bntotta, hogy nem
gondolt erre.
Ugyan, kedves Mr. Tracy! Annyira lveztem a lnya trsasgt!
Hamarosan hazajn a fiam, Gregor, s a tiszteletre egy estlyt adok.
Azt szeretnm, ha Isolde gynyr lenne, hisz gy tudom, ez lesz az
els igazi estly, amelyen rszt vesz. Tudom, hogy nk is adtak nha
partit, de ez egszen ms! Legalbb hetven vendget vrok, igen
elkel embereket. Isolde elmeslte, hogy nknl egy-egy ilyen partin
legfeljebb tzen voltak!
Igen, ez gy van. Valban Isolde mg soha nem vett rszt ilyen
nagyszabs estlyen mondta az apja. Termszetesen n is azt
szeretnm, ha nagyon szp lenne, de ha tudom, mirt viszi magval,
Lady Whitwort, akkor adok pnzt, hogy vsroljon magnak az n
segtsgvel.
Semmi baj, Mr. Tracy! Mint mondtam, rmmre szolglt, hogy
belelhettem magam egy lnyos anya helyzetbe, s meg kell
mondanom, nagyon lveztem minden pillanatt. Isoldet nagyon
megszerettem, olyan nekem, mintha mindig mellettem lett volna!
Ezt nagyon jl esik hallanom! hajolt meg a frfi s hlsan nzett
a nre.
Isolde figyelte kettjk arct. Biztos volt benne, hogy a Ladynek
nagyon tetszik az apja, s most, hogy jobban szemgyre vette,
meglepdve vette szre, hogy az apja risi vltozson ment keresztl.
A haja kt oldalt szlt, amely igen jl llt neki. Mivel j pr kilt
leadott, sokkal karcsbb lett, az alakja is megvltozott. Az arcn
llandan vidmsgot ltott, amely kellemess tette. Meg kellett
llaptania, hogy az apjt kicserltk. Igazn kellemes s jkp lett.
Szinte el sem hitte, ha sszehasonltotta azzal, aki otthon volt. Arra
gondolt, hogy taln a Lady miatt van minden. Lehet, hogy az apja
szerelmes bel? Ha igen, a szerelem vltoztatta meg, elnyre. S vajon
milyen lett? gondolta szomoran. Biztosan megvltozott, de nem
elnyre.
Gyere, kedvesem! karolt bele a Lady. Menjnk be, mg sok
megbeszlnivalnk van. Szeretnm, ha segtenl nekem, hogy az estly
jl sikerljn!
 Termszetesen, rmmel! felelte Isolde, s cskot intve az
apjnak elindult a lady mellett felfel a nhny lpcsn.
A napok azzal teltek, hogy az estlyre kszltek. Isolde izgatott lett
s alig vrta, hogy eljjjn az a perc, amikor kiderl, mennyire sikerlt
jl dolgoznia. A Lady mindenben kikrte a vlemnyt, pedig
elmondta, ahogyan elkpzelte.
Az estly eltti napon, gynyr volt az id. Ebd utn a szobjban
volt s a hajt fslte az j kefvel. Amikor haja fnyesen csillogva
omlott a htra, felllt. Kinzett az ablakon s Johnra gondolt. Milyen
rgen nem hallott felle. Annyira szerette volna ltni, de tudta, hogy
nem mehet oda a birtokra. Mr biztosan elvette nl Cressidat, mit
keresne ott?
A szve sszeszorult a gondolatra. Annyira zaklatott lett, hogy
kptelen volt egyhelyben megmaradni. Gyorsan leszaladt a lpcsn, ki a
kastlybl.
Mi trtnt, kicsim? kiltott r az apja, akit majdnem fellktt.
Leszegzett fejjel szaladt, nem nzett sem jobbra, sem balra.
Semmi! felelte elpirulva. Gondoltam jrok egyet, olyan szp a
nap! hebegte.
gy jrsz, hogy nem nzel sem jobbra, sem balra? Majdnem
fellktl! Nha gy viselkedsz, drgm, mint egy rossz kisgyerek!
korholta az apja.
Bocsss meg, apa! llt meg, s mg mlyebbre hajtotta a fejt.
Mi a baj, Isolde? lpett egszen kzel hozz az apja. Ujjval
felemelte az llt s az arcba nzett.
Semmi! felelte a lny.
Ez nem igaz! Ismerlek jl, kicsim! Trtnt valami
Nem, tnyleg nem trtnt semmi, csak elgondolkoztam.
John Glenford jrt az eszedben, ugye?
Igen! blintott a lny. Sajnlom, apa, de kptelen vagyok
elfelejteni. Nha gy rzem, semmi rtelme az letemnek nlkle!
Gyere ide, drgm! lelte meg az apja. Nem szabad gy
beszlned! Annyi minden van a vilgon, amirt rdemes lni! Hidd el,
ostobasg ennyire elkeseredni ilyen fiatal korban! Ha John Glenford
neked van rendelve, akkor a tid lesz, ha nem, brmit teszel, nem
szerezheted meg magadnak. Ne erltess semmit, gyermekem, az id
majd mindent megold! Menj, lj fel Csillag htra s lovagolj egyet!
Mikor visszajssz, ms sznben ltsz majd mindent!
Igen! Igazad van! mondta Isolde s megcskolta az arct. Az
istllba sietett s hamarosan Csillag htn tnt fel megint. Kezvel
intett az apja fel, aztn elvgtatott.
A frfi csillog szemmel nzett utna. Bszke volt r, hisz gynyr,
okos n lett belle. A magntanr is csupa jt mondott rla, Lady
Whitwortrl nem is beszlve, aki dicshimnuszt zengedez a lnyrl.
Megszerezte neki az egyik leghresebb nektanrt Londonban,
hamarosan sszeismerteti ket.
Isolde vgtatott. lvezte a tavaszi friss levegt. Hossz haja replt
utna, szoknyja felcsszott egszen a trde fl, de most nem trdtt
vele. Szabadon szrnyalt, akrcsak a gondolatai! Most is Johnra
gondolt, s azokra a boldog percekre, amelyeket egytt tltttek.
Hirtelen a l horkantott egy nagyot, aztn felgaskodott. Mells
lvival rgkaplt, mire Isolde egy nagy huppanssal a fldn termett.
Annyira meglepdtt, hogy gy is maradt.
Sajnlom! Bocssson meg, Miss! hallott meg a hta mgtt egy
frfihangot. Szve a torkba ugrott, azt hitte John az. Oldalra fordtotta a
fejt, gy arcuk majdnem sszert, ugyanis a frfi pp akkor hajolt le,
hogy felemelje. Egy kreol br arcbl csillog kk szempr virtott r, s
ebbl rgtn tudta, hogy nem John jtt el rte. Elnzst, nem akartam
megijeszteni a lovt! Nem trtnt baja? krdezte a frfi s felsegtette
a meglepdtt lnyt.
Semmi bajom! Ksznm! mondta s kzelebb lpett a lovhoz.
Annyira sajnlom! Krem, mondja, hogy nem haragszik rm!
Nem haragszom! Tnyleg! felelte a lny s rmosolygott. ,
Akkor megnyugodtam! Nem is tudom, mi trtnt a lovammal!
Amint megpillantotta az nt, akr az rdg bjt volna bel,
mindenron oda akart menni hozz. Szerintem megtetszett neki, s
megvallom, nekem is tetszik! Ugye lny?
Igen. A neve Csillag! felelte Isolde.
Az enym neve John! Johny! mondta a frfi, mire a lny szve
megdobbant.
Szp neve van! suttogta remeg hangon, majd felugrott a
nyeregbe. Bocssson meg, de mennem kell! nygte ki. Elg volt a
kedvese nevt hallania, alig tudta visszafojtani a knnyeit.
 n itt lakik a krnyken? krdezte a frfi.
Igen! felelte, aztn megrntotta a kantrt.
rlk, hogy megismertem! Remlem, mg tallkozunk! kiltott
utna, de Isolde nem vlaszolt.
A frfi mg llt egy darabig s utna nzett, majd fellt a lovra s
bandukolva elindult.
Isolde vgtatott, maga sem tudta, hogy merre. Amikor a lova
kifulladt, megllt. Leugrott a htrl, s fejt az llat oldalhoz
szortotta.
Bocsss meg, Csillag! Igazn nem kellett volna ennyire
hajszoljalak, de annyira felkavart ez a tallkozs. Mirt pp John a lova
neve? Mirt? krdezte s megtrlte knnyztatta arct. Arra gondolt,
hogy Johnnal is gy tallkozott annak idejn. Mr lassan kt ve
Milyen boldog lett volna, ha az, aki megjelent most s nem egy
idegen. Idegestette, hogy olyan kedvesen beszlt hozz. Jobb lett volna,
ha szre sem veszi!
Amikor kifjta magt, visszalt az llat htra s csendesebben
getve indult vissza a kastlyba. A ruhja gyrtt lett, a haja is kcosan
tapadt a homlokra, ezrt nem akart senkivel tallkozni, jobbnak ltta,
ha inkbb a hts, szemlyzeti lpcsn megy fel a szobjba. Majd,
elbb rendbe hozza magt, gy nem lhet le az asztalhoz, ugyanis itt a
vacsora ideje. szre sem vette, gy elszaladt az id.
Felment a hts lpcsn s szerencssen elrte a szobjt. Nem
tallkozott senkivel. A szalon fell hangos beszlgets szfoszlnyai
jutottak el hozz, de akadlytalanul jutott fel a lpcsn. Belpett a
szobjba s megmosta az arct. Kibjt a ruhjbl s egy selyem
pongyolt vett magra, aztn ledlt az gyra. tkarolta az
agyonddelgetett mackjt s lehunyta a szemt. Hamarosan elaludt, s
nem hallotta azt sem, amikor Lady Whitwort kopogott az ajtajn. A n
benyitott hozz, de amikor ltta, hogy mlyen alszik, visszalpett s
halkan becsukta maga mgtt az ajtt.
Lement a lpcsn. pp sszefutott a lny apjval.
Mi van Isoldevel? krdezte a n.
Mirt? nzett r a frfi.
Felmentem, hogy lehvjam, ismerje meg a fiamat, aki nemrg
rkezett meg, de fekszik az gyban s mlyen alszik. Remlem, nem
beteg?
 Biztosan nem! Egsz dlutn lovagolt, biztosan jl elfradt!
Akkor megnyugodtam! Mr megijedtem, hogy valami baja van.
Nem szokott ilyenkor lefekdni!
Ksznm, hogy ennyire aggdik a lnyomrt, Lady Whitwort!
Mieltt nyugovra trek, benzek hozz.
Krem, jjjn, ismerkedjen meg a fiammal! Mr beszltem neki
nrl s Isolderl.
A frfi megkszrlte a torkt, aztn a n utn belpett a szalonba.
J estt, Mr. Tracy! A nevem Gregor Whitwort! ugrott fel a
fiatalember s kezet nyjtott.
Nagyon rlk, grf r! hajtotta meg a fejt Trevor s
megszortotta a kezt.
n is rlk, mert anya nagyon sok jt mondott nrl. Nyugodt
vagyok, hogy ilyen ember kerlt a birtokra. Tudja, apa halla utn
nagyon nehz volt neknk, fleg anynak, hisz n messze az
otthonomtl, Amerikban tanulok. A temets utn vissza kellett
utaznom s csak nagyon ritkn trek haza. Ksznm, hogy segtsgre
van az desanymnak!
Nincs mit megksznnie, grf r! n azt hiszem, Lady Whitwort
nagyon jl elboldogult addig is, amg n ide nem jttem s a mai napig
is kiveszi a rszt a munkbl. Remek tletei vannak s igazn jk a
megrzsei. A birtok gyei valban jl mennek!
Tudom, ismerem az anymat! nevetett fel a frfi s tlelte az
anyjt. De hol van a kedves lnya? Csak nem beteg? krdezte, mivel
meghallotta az imnti beszlgetsket a lpcs aljn llva.
Nem! Szerintem csak elfradt. Tudja, grf r, mg nagyon fiatal s
sokat akar teljesteni. Ma dleltt edzett, kszl a versenyre, aztn mg
dlutn is fellt a lova htra. Hiba neki beszlni, azt hiszi, vgtelen az
ereje.
Indulni akar a versenyen? lepdtt meg a grf.
Igen!
Ez nagyon rdekes!
Mirt?
Ht n ltre ez nem igazn szokvnyos! felelte.
Nos, finak kszlt, de tkzben meggondolta magt! nevetett
fel Trevor.
 Mr nagyon kvncsi vagyok r, milyen is egy olyan lny, aki
eredetileg finak kszlt s versenyszeren lovagol!
Majd holnap tallkoztok, drgm! Mr lefekdt! Benztem hozz,
de mlyen alszik! mondta az anyja.
A szobalny megjelent az ajtban s kzlte, hogy a vacsora tlalva
van.
Mindhrman bevonultak a hossz asztalhoz. Halkan beszlgettek, s
amikor Trevor Tracy felllt s elbcszott, magban megllaptotta,
hogy igazn kellemes a fiatal grf. Udvarias, intelligens s nagyon
rtelmes. Arrl nem is beszlve, hogy nagyon megnyer klsej frfi.
Igazn boldog lehet az a n, akit majd felesgl vesz. nkntelenl arra
gondolt, hogy milyen szvesen ltn Isoldet az oldaln, aztn kiss
elkedvetlenedett. Errl sz sem lehet. Isolde nem megfelel parti egy
ilyen nemes ember szmra. Na nem azrt, mintha nem illene hozz,
inkbb csak a szrmazsa miatt nem jhet szba sem egy ilyen
kapcsolat.
Elhaladva a lnya szobja eltt, vatosan bekukkantott, de csendben
be is zrta az ajtt, nehogy megzavarja az lmt. Legalbb alaposan
kipiheni magt. Olyan, akr egy rakonctlan kiscsik!
Mg akkor is az imnti gondolat foglalkoztatta, amikor lefekdt.
Annyira szerette volna, ha a fiatal grf beleszeret a lnyba! Szegnyke
megrdemeln, hogy boldog legyen, s mellette biztonsgban tudn.
Mire a pilli elnehezltek, rdbbent, azrt is jl jnne ez a szerelem,
mert akkor Isolde rkre elfelejten John Glenfordot s nem lenne
mindig olyan szomor.

A fiatal lny reggel ksn bredt. Amikor maghoz trt, elkpzelni

sem tudta, mirt nem hling van rajta. Csak amikor megerltette az
agyt, akkor jtt r, hogy gy dlt le az gyra, s gy is maradt. Mlyen
aludt, egyltaln nem lmodott semmit. Mr nagyon rg nem rezte
magt ennyire kipihentnek.
Fellt, m iszony fjdalom hastott a derekba. Alig tudott levegt
venni. Megprblt felkelni, de nem sikerlt neki. Ki sem tudott
egyenesedni.
Miutn kptelen volt felltzni, visszafekdt az gyba.
Nem sokra kopogtak az ajtajn.
Ki az? kiltott ki kiss lesen.
 n vagyok, kicsim, apa!
Gyere be, apa! mondta s nagy nehezen feljebb csszott az
gyban. A hthoz nyomkodta a prnt.
J reggelt, drgm! Mi van veled? Csak nem vagy beteg? Ma este
lesz az estly, elfelejtetted? krdezte s odalpett az gyhoz. Lehajolt
s megcskolta a lnya homlokt.
Tudom, apa, de azt hiszem, nlklem fog lezajlani! shajtott fel
fjdalmas arccal.
Mirt? krdezte aggdva a frfi.
Azrt, mert tegnap leestem a lrl s megtttem a derekamat.
Nem tudok felkelni az gybl!
Istenem, kicsim! Azonnal hvni kell egy orvost! ugrott fel az
apja.
Nem! Nyugodj meg, apa! Nem kell orvos. Nhny napot pihenek,
aztn minden rendben lesz! Nincs szksg orvosra, hidd el!
Isolde! Ha nem plsz fel tkletesen, nem indulhatsz a versenyen!
S egybknt is mindenkppen azt akarom, hogy orvos lsson, mieltt
ismt lra lsz!
Rendben van, apcska, de krlek, vrjunk holnapig. Ha nem lesz
jobb, nem bnom, hvj orvost! Krlek! nzett r esdeklen.
Megyek s hozok fel neked reggelit! llt fel a frfi a fejt
csvlva.
Az j lesz, mert tegnap ta nem ettem semmit s iszonyan fj mr
a gyomrom. Fel akartam ltzni, de nem tudtam
Maradj csak az gyban! Mindjrt visszatrek! Aprop! llt meg
az ajtban. Tegnap megrkezett a Lady fia. Igazn csinos, jkp s
intelligens frfi! A vacsora alatt sokat beszlgettnk, nagyon
megkedveltem! Szeretett volna megismerni s sajnlta, hogy nem jttl
le!
Isolde egy fintort vgott.
Lesz mg ideje megismerni! mondta egyltaln nem valami
lelkesen. Felhzta a mellre a takart s nem szlt tbbet.
Az apja kiment a szobbl s a konyhba sietett. Krte, hogy
ksztsenek a lnynak reggelit. Megmondta, hogy majd felviszi neki.
Amg elkszlt, kiment a konyhbl. pp Lady Whitwortba tkztt.
J reggel, Mr. Tracy! ksznt a n.
 J reggelt, Lady Whitwort! Hogy aludt? krdezte udvariasan
meghajolva.
Ksznm, remekl. s n?
Ksznm, n is! Isoldenl voltam, sajnos tegnap megsrlt.
gyban marad ma, ezrt reggelit viszek fel neki! mondta.
Ne! Majd inkbb n! Mi trtnt vele? krdezte aggdva.
Leesett a lrl s megttte a derekt.
Majd n kezelsbe veszem. Megvannak az eszkzeim, az ilyen
srlsek kezelsre! mondta. Ugye, nem baj, ha n viszem fel neki
a reggelit? nzett r krleln.
Trevor elcsodlkozott. Tudta, hogy a n mennyire kedveli Isoldet, de
hogy maga vigye fel neki a reggelit, ezt nem gondolta.
Taln mgsem nnek kellene! szabadkozott.
Mirt nem? Nem esik le az ujjamrl egyetlen gyrm sem!
nevetett fel a n s befel indult a konyhba. Majd n tudom, mire
van szksge Isoldenek! Bzza csak rm! Este mr tncolni fog!
A frfi rmosolygott, de egyltaln nem hitt benne. Amilyen
llapotban a lnya most van, ktli, hogy egyltaln kpes lesz talpra
llni, nem tncolni!
Ksznm, hogy gy trdik vele! mondta s a szobjba indult.
A Lady tlcval a kezben jelent meg a lpcsnl.
J reggelt, anya! ksznt Gregor, aki pp akkor jtt lefel.
Csak nem nekem hozod? krdezte mosolyogva. Odalpett s
megcskolta az arct.
J reggelt, drgm! Sajnlom, de nem neked viszem, hanem
Isoldenek! Tudod, nem rzi jl magt ma reggel, elkel a segtsgem,
hogy estre tncolni tudjon! mondta. Te menj csak le szpen s
reggelizz! Bocsss meg, hogy ma nem tartok veled! tette hozz s
tovbb sietett.
A fiatal grf elgondolkozva nzett utna. Mr majd belehalt, annyira
szerette volna megismerni azt a lnyt, aki annyira elbvlte az
desanyjt, hogy maga vigye neki fel a reggelit.
Belpett az tkezbe, ahol teljesen egyedl volt. Lelt az asztal
mell, kzben elkalandoztak a gondolatai. Arra a fiatal lnyra gondolt,
akivel tegnap tallkozott. Amg itthon lesz, mindenkppen viszont
akarja ltni. Mg soha nem tallkozott hozz hasonl szpsggel. Olyan
tisztk s szintk voltak a szemei, s valami mlysges szomorsgrl
rulkodtak. A haja csodaszp s a bre pedig Mennyire szerette volna
megsimogatni!
J reggelt, grf r! lpett be az inas. Parancsol reggelit?
krdezte.
Igen! Ksznm! blintott s tovbb elmlkedett. El is hatrozta,
hogy reggeli utn kilovagol s krbejrja a vidket. Htha megint
szerencsje lesz s sszeakad azzal a gynyrsges lnnyal.
Halvnyan remlte, hogy az anyja meghvta t is a szleivel az estlyre.
Brcsak megkrdezte volna a nevt, de olyan hamar eltnt, hogy nem is
volt r id.
Lady Whitwort kopogott az ajtn.
Gyere be, apcska! hallotta meg a lny hangjt.
Nem apcska, hanem anycska! lpett be mosolyogva.
, Lady Whitwort! kiltott fel a lny s kiss elpirult. Igazn
nem kellett volna nnek fradnia! mondta zavartan.
Hogy rzed magad, drgm? lt le mell a n. Megfogta a kezt
s a homlokt.
Ksznm, nincs semmi bajom, csak a derekam fj! hebegte.
Nos, akkor fordulj szpen hasra, hadd nzzem meg, mi a baj!
mosolygott r a n.
Isolde elszr meglepdtt, aztn nagy nehezen a hasra fordult.
A Lady alaposan szemgyre vette, majd megtapogatta a derekt.
Ahol a fjdalmas rszhez rt, a lny felszisszent.
Ltom, mr hol van a baj! Maradj gy krlek, azonnal visszajvk!
sietett ki a szobbl, de hamarosan ismt megjelent, a kezben egy
dobozt tartott.
Isolde pislogva figyelte minden mozdulatt.
Van nekem itt egy csodaszerem! Tudod, a frjem is sokszor
megrndtotta a lbt, a derekt, s Gregor is, amikor kicsi volt, nagyon
sokszor elesett s leesett a lrl. Mindig ezt a kencst hasznltam.
Hihetetlen hamar hat. Hrom-ngy ra mlva nem is fogsz emlkezni
arra, hogy fjt! mondta s bekente a derekt, majd alaposan
beledrzslte a kencst.
Isolde rezte, milyen finoman s gyesen mozognak rajta a n ujjai.
llandan szolglt valami jjal. Elszr azt hitte, hogy egy ilyen rin
csak a krtyhoz s a szrakozshoz rt, teljesen meglepte, hogy Lady
Whitwort nagyon is sok mindenhez rt.
 Most szpen megeszed a reggelidet, aztn egy ra mlva
megismteljk a masszrozst. Azt akarom, hogy ez a szp ruha ne
lgjon itt a fogason, hanem ma este rajtad legyen! Nzd, milyen csods!
mutatott a szekrny ajtajra akasztott ruhra.
Igen, valban gynyr! blintott Isolde.
Felprbltad mr? krdezte a n.
Mg nem!
Akkor majd, amikor fel tudsz kelni, felprblod elttem. Ltni
akarom, hogy tkletesre sikeredett-e! simogatta meg a karjt.

Isolde dlutn mr egszen jl volt. A szobjban stlt s mr csak

nha-nha rezte halvnyan a tompa fjdalmat. Lady Whitwort csodt
tett vele! Nem gondolta volna, hogy kpes lesz ma arra, hogy
megjelenjen az estlyen.
Kopogtak az ajtajn.
Igen! fordtotta a belp fel a fejt.
Hogy van az n kicsikm? jtt oda hozz az apja.
Ksznm, apcska! Remekl! Lady Whitwort teljesen
meggygytott! mondta vidman. Mr annyira fltem, hogy nem
lehetek jelen ezen az estlyen!
rlk, hogy jl vagy, s annak mg inkbb, hogy kszlsz az
estlyre! Legalbb megismerkedsz sok emberrel s szrakozol egy
keveset. Kiprblhatod a tnctudsodat is, csak ne ruld el, hogy n
voltam a tanrod! tette hozz mosolyogva.
Nem, n nem akarok tncolni, sem szrakozni, apa! mondta
Isolde.
Nem? Akkor mirt kszlsz ennyire r? krdezte, sszerncolva
a homlokt.
Mert ez az els estly, amelyet n szerveztem meg. Ltni akarom,
hogy minden jl sikerlt-e!
Csak ezrt? nzett r az apja csaldottan.
Igen. Csak ezrt! felelte a lny s lebiggyesztette a szjt.
Sajnlom, hogy csaldst okoztam, de sem a zene, sem a tnc nem
rdekel, apa!
Mg velem sem akarsz tncolni?
 De! Veled igen! mondta s meglelte az apjt. Annyira rlk,
hogy melletted lehetek! Nem is tudod, milyen hls vagyok, hogy nem
kell a kollgiumban lennem!
n is rlk neki, kicsim! A tanulssal nincs semmi baj, ezrt
elfelejtheted a kollgiumot! Termszetesen, ha nem gy lenne, vissza
kellene menned! De nagyon hls vagyok Lady Whitwortnek, amirt
megengedte, hogy idekltzz hozzm.
Igen, tnyleg nagyon rendes. Annyira megkedveltem, de
De? nzett r az apja.
Apa! Annyira szeretnk haza menni!
Ht nem rzed itt jl magad? nekelni tanulhatsz, magntanrod
van, nem kell iskolba jrnod, kollgiumban laknod s Lady Whitwort
jvoltbl Londonba is eljutsz. Mirt nem j ez gy neked? krdezte.
Azrt, mert nem ez az otthonom, apus! Jl rzem itt magam, hisz
mg soha ennyire nem voltam krlugrlva, mint itt, de valahogy
mgsem ezt akarom! A sajt szobmban szeretnk lni s a sajt
gyamban aludni. Hinyzik a hz, a patak, az erd s szeretnk tbbszr
kimenni anycskhoz! buggyant ki szembl a knny.
Ht ez a baj, kicsim? Ahnyszor csak akarod, annyiszor megynk
el a srjhoz. Nem gondoltam, hogy ez bnt tged. De mirt nem szltl
rla? lpett mell s meglelte. Fejt a mellre hzta.
Nem is tudom, apa! Nem akartalak megzavarni, ltom te milyen jl
rzed itt magad!
Igen, tnyleg! Azt csinlom, amit szeretek.
De nem a sajtodban, apus! Mirt vagy itt egy alkalmazott, amikor
otthon vr rd az egsz birtok?
A frfi elgondolkozott.
Rendben van, Isolde! Hamarosan haza kltznk! Megmondom
szintn, nekem is megfordult egyre gyakrabban a fejemben, hogy mit
keresek n itt, amikor ez nem az otthonom, de mivel lttam, hogy te jl
rzed magad, azt gondoltam, szeretsz itt lni.
Istenem, apus! Mindketten a msikra gondoltunk. Te rm, n pedig
rd s kzben teltek a hnapok. Otthon minden elrvult, olyan boldog
vagyok, hogy vgre haza mehetek! Mikorra gondoltad? krdezte s
knnyes, de csillog szemt az apjra emelte.
Amint a verseny lezajlott, bejelentem Lady Whitwortnek, hogy
visszakltznk a birtokra.
 Szegny, biztosan rosszul fog esni neki! mondta Isolde.
Az biztos, de meg fogja rteni, okos asszony!
Mosakodj meg, kicsim, maszatos lett az arcod! simogatta meg az
apja. Megyek, hogy kszldhess! Igazn gynyr ez a ruha!
mutatott a szekrny fel.
Igen! Nagyon szp! Mg soha nem volt ilyen ruhm! Nem is
tudom, hogy jl fogom-e rezni magam benne!
Ht persze, hogy jl fogod! Lassan teljesen felntt leszel, drgm!
Nem jrhatsz rkk gyerekes holmikban. Lady Whitwort tudja, hogy
mi illik neked! Vedd csak fel nyugodtan! mondta a frfi s kifel
indult.
Szeretnm, ha te is nagyon csinos lennl, apcska! Bszke akarok
rd lenni!
A frfi rmosolygott, aztn kilpett az ajtn.
Isolde az ablakhoz ment s letekintett a parkra.
Hamarosan megrkeznek az els vendgek. Elkpzelni sem tudta,
hogy ennyi ember hogy fr majd el a kastlyban. Vajon fog-e tetszeni,
ahogy feldsztettk a termeket? Az elkpzelse szerint trtnt
minden. Lady Whitwort mindent rbzott. Ezrt volt egy kicsit ideges.
Megmosta az arct, aztn magra lttte a ruht. El sem hitte, hogy a
tkrbl az az Isolde nz vissza r, akit eddig ismert. Most egy igazi
dmt ltott a tkrben. Szinte megriadt attl a gondolattl, hogy nem
kislny tbb. Pedig mennyire szeretett volna nemrg kt vvel idsebb
lenni! Akkor John rgtn felesgl vehette volna!
Mr megint John! csapott dhsen a falra. Mikor fogom
elfelejteni? hunyta le a szemt. Hiba prblta meg kiverni a fejbl,
maga eltt ltta a frfi kedves arct, mosolyt. Hallotta a hangjt, mely
brsonyos volt s rezte cskjnak zt, amelyet soha nem felejt. Mr
tudta, hogy nem is azrt akar haza menni, mert annyira vgyik a
szobjra, az gyra, hanem azrt, mert mg mindig remnykedik
benne, taln John egyszer megjelenik s minden jra fordul.
A tkr el lt s gyorsan megfslte a hajt. Feltekerte htul s
megtzte. Forms kis kontyot krelt, melyre fehr gyngys hlt tett.
Lady Whitwort vsrolt neki rzst s parfmt, valamint arcpirostt is.
Elszr nem akarta egyiket sem hasznlni, de kvncsi volt r, milyen
lenne, ha mgis tenne belle egy keveset magra. Amikor elkszlt,
szinte felkiltott, annyira elcsodlkozott. Teljesen megvltozott az arca.
Sokkal szebb lett! s valahogy a szeplk is eltntek az arcrl. Hiba
hajolt egszen kzel a tkrhz, nem ltott egyetlen egyet sem. Lehet,
hogy az a kencs halvnytotta el, amelyet Lady Whitwort adott neki,
hogy jszaknknt kenje be vele az arct?
Amikor a cipbe is belebjt, Lady Whitwort jelent meg az ajtban.
Bejhetek? krdezte.
Ht persze, Lady Whitwort! felelte s el sietett az ajtba. A n
arannyal tsztt fldig r ruht viselt, csodlatos kszerek ragyogtak
rajta.
Hadd lssam, hogy nzel ki! mondta s megforgatta maga eltt a
lnyt. Igazn nagyon szp vagy, de valami hinyzik rlad!
Hinyzik? hzta fel a szemldkt Isolde. Mi? nzett vgig
magn.
Ez! nyjtotta felje a kezt a Lady, amelyben egy kis
kszerdoboz fekdt.
Mi ez? krdezte Isolde.
Nyisd csak fel a fedelt s megltod!
A lny felkattintotta s egy gyngysort ltott benne.
A tid, Isolde! Gyere, a nyakadba akasztom! emelte ki a csillog
kszert. A nyakba tette, aztn ismt a dobozba nylt. Isolde csak most
vette szre, hogy a gyngysoron kvl egy ugyanolyan karkt s
flbeval is fekszik a mlyn.
Ezt n nem fogadhatom el, Lady Whitwort!
Mr mirt ne fogadhatnd el? rmmel adom, s nagyon is illik
hozzd! kapcsolta r a karjra a karktt s a flbe akasztotta a
flbevalt. gy, ni! Most mr tkletes vagy, drgm! lelte meg.
Gyere, menjnk le! A fiam mr nagyon szeretne megismerni!
Isolde megremegett. Ht mg mindig remnykedik a n, hogy
sszehozhatja ket! A szve egy kicsit megsajdult, de aztn mosolyogva
elindult utna.
Gregor! Gregor! Merre vagy? szlongatta.
Itt vagyok, anya! lpett ki a frfi a szobjbl. Magas volt s
elegns. Szmokingja gy llt rajta, mintha rntttk volna. A haja
fnyesen ragyogott, ltszott, hogy nemrg moshatta meg.
Gyere ide, krlek! Ismerd meg az n kis kedvencemet. Isolde
Tracy!
 Gregor gy rezte, eljul. De hisz ez ugyanaz a lny, akivel
sszetallkozott a birtokon.
Ltezik ez? Tnyleg magt ltom? krdezte s odaugrott a
lnyhoz. Megfogta a kezt s a szjhoz emelte. Jl rzi magt? Nem
fj semmije? krdezte aggdva.
Isolde knytelen volt elmosolyodni a frfi meglepdtt arcn. Annyi
krdst tett fel, hogy mr nevetsges volt.
dvzlm, grf r! biccentette meg a fejt. Ksznm
rdekldst jl vagyok! felelte s alig tudta megllni, hogy el ne
nevesse magt, azt pedig nagy illetlensg lenne.
Tudja, hogy teljesen meglepett? Egsz id alatt, amita csak haza
rkeztem s tallkoztam nnel, azon trtem a fejem, hogy hol lakhat.
Bejrtam a krnyket, hogy megtalljam s kzben egsz id alatt itt
volt a kzelemben!
Lady Whitwort szeme ragyogott, mert a beszlgetsbl kiderlt,
hogy mr tallkoztak. Ltszott rajta, hogy elgedett. Gregor le nem
veszi a szemt Isolderl, s ez mr nagyon j jel!
Bocsssatok meg, drgim, de utna kell nznem, hogy rendben
mennek-e a dolgok! mondta s elsietett, kezvel intett a lnynak, hogy
csak maradjon, mert utna indult.
Jjjn, kedves Isolde, igyunk valamit! Szabad a karjt? lpett
mell a fiatal grf.
Ksznm! nzett r a lny s belekarolt. rdekes, egyltaln
nem volt ellenre, hogy a frfi mell szegdtt, pedig elhatrozta, hogy
senkivel nem ll szba. Persze nem gondolhatta komolyan, hogy gy
jr-kel majd, mint egy lthatatlan lny, hisz egy estlyen illik
mosolygsnak lenni. Azt sem hihette, hogy a Lady fin csak gy
keresztl nzhet.
Mit parancsol? krdezte Gregor.
Nem is tudom. Nem igazn iszom alkoholt! mondta, s egy
pillanatra az desanyja jutott eszbe.
Taln egy kis des vrsbor nem fog megrtani! javasolta a grf
s mr hozta is. Igyunk a tallkozsunkra s arra, hogy mg nagyon
sok ilyen alkalom lesz az letnkben, egytt! mondta.
Isolde kezben megremegett a pohr, amikor odakoccintotta a
frfihez. Johnra gondolt, s elszllt a jkedve.
Mindent tudni akarok nrl, Isolde! Krem, mesljen magrl!
 Szerintem az desanyja mr mindent elmondott rlam, ami
lnyeges.
Tnyleg beszlt nekem nrl. Elmondta, hogy indulni akar a
versenyen
Valban gy van! blintott a lny.
Tudja mit?
Igen?
Kssnk egy egyezsget!
Egyezsget? nzett r a lny rtetlenl.
Azt! Szeretnm, ha meggrn, hogy ha n is indulok a versenyen
s gyznk, akkor teljesti egyetlen kvnsgomat!
Akar indulni a versenyen? De hisz nem is trningezett! mondta
Isolde.
Folytonos edzsben vagyok, kedves Isolde! Amerikban is vannak
lovak, van egy sajt lovam is!
Az, amelyikkel iderkezett?
Nem! Azt itt vettem, amikor a hajrl leszlltam. Nos, mit
vlaszol?
Isolde elhallgatott s a tvolba nzett.
Attl fgg, hogy mi a kvnsga!
Azt szeretnm, ha megnyerem a versenyt, velem jnne Amerikba!
Tessk? mult el a lny ezen a krsen. Ezt meg hogy
gondolja? krdezte
Ahogy mondtam!
Bocssson meg, de de n nem is tudom, mit mondjak erre!
Csak annyit, hogy velem jn!
De n nem akarok Amerikba menni! Itt akarok lni az
desapmmal! Egybknt sem lenne illend, hogy nnel tartsak, hisz
nem vagyunk sem testvrek, sem rokonok, sem pedig
Nem! Ezek tnyleg nem vagyunk, de mg lehetnk egy pr!
Ezt hogy rti?
Nzze, Isolde! Lehet, hogy tl gyors a temp, de tudom, hogy nem
tvedek, amikor azt mondom, az els pillanatban nbe szerettem, amint
meglttam a fldn a lova mellett. Akkor elhatroztam, hogy nem trek
vissza Amerikba n nlkl!
Azt hiszem, n nem tudja, mit beszl, grf r! Most tallkoztunk
msodszor! Semmit nem tudunk egymsrl!
 Az let mg elttnk ll, lesz idnk r, hogy teljesen megismerjk
egymst, ha alkalmat ad r! Szeretnm nt felesgl venni, Isolde!
n n mg nem akarok frjhez menni, grf r! Krem, ne
beszljnk errl tbbet! ugrott fel s az arca lngba borult.
Isolde! kapta el a frfi a kezt. Krem, nzzen rm! Ltni
akarom a szemt, amikor vlaszol a krdsemre. Ms a szve?
krdezte.
A lny majdnem eljult. gy rezte, ez a fiatal frfi a lelkbe lt.
Igen! Mst szeretek vlaszolta.
Akkor bocssson meg, amirt ilyen heves s illetlen voltam, de
olyan hatst gyakorolt rm, amely felbtortott arra, hogy bevalljam az
rzseimet. Tudja, Amerikban is vannak nagyon szp lnyok, s van
nem is egy ismersm, akirl tudom, hogy csak a kezemet kellene
kinyjtanom s az enym lenne, de senki nem rdekelt komolyan.
Vrtam valakire, akit most megtalltam, de rgtn el is vesztettem!
Sajnlom, hogy gy nre rontottam az rzseimmel! Krem, bocssson
meg nekem! cskolta meg a kezt.
Nem haragszom nre, grf r!
Ksznm! Krem, felejtse el, amit mondtam s kezdjk ellrl.
Mintha most ismerkedtnk volna meg.
A lny lelt s pp jkor, mert mr alig llt a lbn. Idegessgben
felhajtotta a pohr bort, s az rgtn a fejbe s a lbba szllt, aztn ez
a valloms! Teljesen megzavarodott.
! Ht itt vagytok, kedveseim? lpett be az ajtn Lady Whitwort.
Lassan valamennyi vendg megrkezett, gyertek, dvzljtek ket!
Isoldet majd n bemutatom! mondta, s kettjk kz llva beljk
karolt.
A lny elmult attl a sok csillogstl s ragyogstl, amelyet ltott.
A nk hajban sziporkztak az kszerek, a ruhjuk igazi kltemny volt.
Lady Whitwort sorra bemutatta mindenkinek, csak mormogta a
nevt gpiesen, azt sem tudta, mi trtnik vele, olyan zavarban volt.
Nem rtette azt sem, mirt kell mindenkinek bemutatnia, mintha
csaldtag lenne! Csak ksbb jtt r, hogy ez is azrt van, hogy az
emberek azt higgyk, s a grf hamarosan egybekelnek!
Vgre a vgre rtek a bemutatsnak, Isolde felshajtott. A zenekar,
amelyet eddig szre sem vett, jtszani kezdett.
 Felkrhetem az els tncra? krdezte Gregor s a lny eltt
meghajolt.
Isolde krlnzett. Nem ltta sehol az apjt, pedig megbeszltk,
hogy elszr vele tncol.
Taln mr odagrte msnak az els tncot? krdezte a grf.
Igen! Azaz, nem csak az desapmnak! hebegte g arccal.
Nem akarok alkalmatlankodni, ha nem akar velem tncolni, nem
ktelez!
De! Termszetesen, tncolok nnel, grf r! Az desapm megvr!
mondta s rmosolygott.
A frfi a karjt nyjtotta s a tncparkett kzepre vezette. Ott lgyan
tlelte s gyengden maghoz szortotta. Milyen ms volt ez a tnc,
mint amit az apjval otthon lejtett. Most igazi zenre, igazi frfivel!
Annyira figyelte a lpseit, hogy teljesen megfeledkezett arrl, hogy
nem az apja tartja a karjaiban. Fejt a frfi mellre hajtotta s lvezte a
tncot.
Whitwort grf szve nagyot dobbant. Lehet, hogy mgsem olyan
kiltstalan a helyzete? Ha mr van valakije, mirt nincs vele? Vagy
taln nem abbl a krbl val, akit az anyja meghvhatott volna? Ilyen
s ehhez hasonl gondolatok jrtak a fejben.
A szmnak vge lett, Isolde felemelte a fejt. Csak most jtt r, hogy
nem az apja leli t. Zavartan lehajtotta a fejt.
Remekl tncol, Isolde! mondta a frfi. Ahhoz kpest, hogy
ilyen fiatal! J volt a tnctanra! tette hozz elismerssel. Isolde
elmosolyodott.
Az desapm tantott meg! suttogta halkan.
Csak elismerssel szlhatok az desapjrl. Olyan knnyedn
tncol, hogy szinte alig rzem!
A lny boldog volt, hogy nem vtette el a lpskombincit s a grf
elgedett volt vele.
Pedig letemben most tncoltam elszr igazi zenre!
Boldog vagyok, hogy n voltam az els, akivel ez megtrtnt.
Brcsak a tbbi tncnl is a karjaimban tarthatnm!
Isolde nem szlt semmit, egyre nagyobb zavarba jtt. Azt sem tudta,
mit csinljon, amikor vgre megknnyebblve megllhatott, mert
megjelent mellette az desapja.
Mr kerestelek, kicsim!
 Bocssson meg, hogy az els tncot, amelyet nnek grt a lnya,
elraboltam! hajolt meg a grf.
Semmi baj, grf r! Hossz mg az jszaka! mondta Trevor s
megsimogatta a lnya arct.
Lady Whitwort lpett melljk. pp akkor kezdett bele a zenekar egy
szp lass szmba.
Remlem, ezt a tncot nekem gri, kedves Mr. Tracy! mondta s
a frfire nzett.
rmmel! felelte s mr a karjaiba is vette. Isolde pedig ismt a
fiatal grffal tncolt, a frfi legnagyobb rmre.
Elfradt, kedves? krdezte egy id mlva a lnyra nzve.
Egy kicsit! vlaszolta.
Akkor lelnk! Megheztem, ehetnnk pr falatot! vezette a
dsan megrakott asztal fel.
Isolde saltt s sltfcnt evett, a grf pedig egy ppozott tnyrral
lt le mell. Volt rajta minden, valban meghezett.
Miutn befejeztk az tkezst, a frfi felllt.
Olyan szp az jszaka! Nincs kedve stlni egyet odakint?
krdezte.
De. Szvesen! vlaszolta a lny. Alig vrta, hogy friss levegt
szvhasson.
A frfi rtertette a vllra a stljt s kilptek a teraszra. Az gen
milli csillag ragyogott.
Nzze, milyen tiszta az id. Mennyi csillag van az gen! mutatott
flfel a grf. Mindig is szerettem a csillagokat nzni. Valahogy
megnyugtat a ltvnyuk.
Isolde felemelte a fejt. Vgighordta a tekintett az gbolton.
Igen. Tnyleg szpen ragyognak. s milyen tvolinak tnnek!
Mert valban nagyon tvol vannak! felelte a frfi. Nem fzik?
krdezte s lgyan megrintette a karjt.
Nem! Kellemes idekint! rzta meg a fejt a lny.
Isolde! Krdezhetek valamit? fordult fel a grf.
Persze!
Az a frfi, aki a szve, mirt nincs nnel?
A lnyt mellbe vgta a krds. Nem szmtott r, ezrt nem is tudta,
mit feleljen. Mlyen lehajtotta a fejt s hallgatott.
 Krem, bocssson meg, ha illetlen vagy tapintatlan volt a
krdsem, de elkpzelni sem tudom, hogy egy frfi, akinek a kedvese
ilyen csodlatos n, mint n, magra hagyja! n gy gondolom, hogy
ha szeretek valakit, akkor igyekszem minl tbbet vele lenni! Nem is
rdemli meg nt az a frfi, aki
Isolde kptelen volt tovbb hallgatni. Hangosan zokogni kezdett s
futva indult visszafel, de a frfi elkapta a kezt.
Krem, Isolde! Maradjon mg! Sajnlom, ha megbntottam!
lelte t s maghoz szortotta. gy tartotta a karjaiban, mintha soha
nem akarn elengedni. Ltja, milyen faragatlan tusk vagyok!
Annyira szeretem s llandan megbntom! Krem, nzze el nekem,
nem akartam fjdalmat okozni nnek, csak nem tudom elfogadni a
tnyt, hogy a szve mr nem szabad! suttogta remeg hangon. Ajkval
megrintette a lny hajt.
Isolde knnyei mr felszradtak.
Nem bntott meg, n vagyok nagyon buta! mondta halkan.
Tudja az, akit szeretek, soha nem lehet az enym. Taln mr nl is vett
valaki mst!
Micsoda? kiltott fel Gregor. Milyen ember az ilyen? Hagyja,
hogy belszeressen, aztn egyszeren odbbll egy msik nvel! Ne
haragudjon, de
Ne! Krem, ne tlkezzen fltte! mondta Isolde remegve.
Pontosan annyira szeret engem, mint n t, de mi soha nem lehetnk
egymsi.
De mirt nem? Ki, vagy mi akadlyozhatna meg engem abban,
hogy ha szeretem nt s n ugyanazt rzi irntam, nl ne vegyem?
Isolde elmosolyodott. Tetszett neki Gregor. Ha John nem lenne,
biztos volt benne, hogy bele tudna szeretni. Olyan temperamentumos s
kedves! Szeld s vad egyszerre!
Van egy fldntli er, amely elvlaszt bennnket! nzett fel az
gre.
Nem! Nincsen semmifle fldntli er, ha szerelemrl van sz!
rzta meg a fejt a grf. Szerintem a szerelemnl nem ltezik ersebb
dolog a vilgon. A szerelem mindent s mindenkit legyz, csak harcolni
kell rte. Nem szabad feladni! s n nem is fogom! Harcolni fogok
nrt, Isolde, erre megeskszm! mondta s is felnzett az gre.
 A lny megrintette a frfi arct, melyet nem ltott tisztn, csak a
csillog szemeit. rezte, hogy az ujja nedves lett. A szve megremegett,
mert Gregor Whitwort grf srt.
Istenem, mirt nem tallkoztunk egy vvel hamarabb! shajtotta.
Annyira fj, hogy miattam szenvedni ltom! Higgye el, szeretnm t
elfelejteni, de nem tudom. lmaimban jbl s jbl megjelenik.
Beszl hozzm s biztat! Szorosan tlel. Mr magam sem tudom
sokszor, hogy igaz, vagy lom, amit lttam, olyan szinte s valsgos.
Mirt nem beszlik meg? krdezte a grf.
Mr megbeszltk. azt mondta, engem szeret, amg csak l, de a
msikat veszi felesgl, hogy engem megvjon valami szrnysgtl.
Megrtettem s belenyugodtam.
Belenyugodott? Akkor mirt beszl folyton rla? Mirt
remnykedik mg mindig? krdezte a grf. Legalbb nmagnak ne
hazudjon, Isolde!
Igaza van! Tnyleg bzom benne, hogy valami csoda folytn eljn
rtem, pedig teljesen remnytelen! mondta, s elmeslte tallkozst
Johnal az els pillanattl az utols tallkozsig. Termszetesen nevet
nem emltett, nem akarta kiszolgltatni magt teljesen.
Amikor elhallgatott a grf remelte a tekintett.
gy mr egszen mskpp fest a dolog! Ha nt elvenn nl, ez az
elhunyt rkhagy bosszt llna s lehet, hogy nagyon rossz vge
lenne.
Csak nem hisz n is a boszorknyokban? krdezte csodlkozva a
lny.
Nem! Nem hiszek, de ettl mg ltezhetnek. Az apm is meslt
ilyen esetekrl. Egyszer, mr nem is voltam olyan kisfi, amikor
hazajtt valahonnan. Este volt mr, teljesen besttedett. Anymmal a
kandall mellett ltnk s vrtuk, hogy megrkezzen. Amikor belpett
az ajtn, hfehr volt az arca s hatalmas verejtkcseppek gyngyztek
a homlokn. Egsz testben remegett s alig tudott megszlalni. Eltelt
j hossz id, mire el tudta mondani, mi is trtnt valjban.
Mi trtnt? krdezte Isolde s feszlt figyelemmel hallgatta.
Amint hazafel jtt, egyszerre hangosan nevetst hallott maga
mgtt. Megllt s megfordult. Elbb azt hitte, valaki szrakozik vele,
gy nzett ki, mint egy hatalmas tk, amelynek kivjtk a belt s g
mcsest tettek a szeme s szja helyre. Mg mondta is, hogy nagyon
mks, m ekkor ez a valami nni kezdett. Egyre csak ntt, ntt, mr
alig ltta a fnyes fejt, majd hirtelen leereszkedett hozz s iszony
fjdalmat rzett, aztn sszeesett. Amikor maghoz trt, sehol nem volt
senki, csupn az arcn egy gsfolt maradt. Tudni kell, hogy az apm
nagydarab, magas, ers ember volt, mindenki tartott tle. Egybknt
bks ember hrben llt, soha nem volt sszetzse senkivel. Haragosa
nem ltezett, mindenki tisztelte s szerette.
s mi van, ha mgis valaki megviccelte?
Nem, nem vicc volt, ugyanis a bartja ugyangy jrt. Vele is
megtrtnt ugyanez az eset, m nem ijedt meg, felkapott egy hatalmas
dorongot s lecsapott vele r, mire a dorong lngra lobbant, ez a fnyes
valami felszllt a magasba s eltnt.
Isolde megborzongott.
Nem valami kellemes tmt vlasztottunk, nem gondolja?
krdezte a grf.
Tnyleg nem, de n akkor sem hiszek abban, hogy ha valaki
meghal, visszatr. Mg soha senki nem jtt vissza a srbl, csak Jzus!
mondta.
n sem hiszek benne, de valahogy mgis a hatsa al kerlk egy
ilyen trtnetnek, ha elmeslik. Ezrt mondtam azt, hogy gy mr
mskpp rtkelem ezt az egszet azzal a fiatalemberrel. Ha vele trtnt
valami, ami velnk nem, akkor hisz ezekben a dolgokban. Addig, amg
mi magunk meg nem tapasztaljuk, addig hitetlenkednk.
Szerintem mindenre van megfelel, logikus magyarzat, csak az
emberek megijednek s klnbz rmtrtneteket krelnak. n biztos
vagyok benne, hogy semmi bajom nem esett volna, ha nl megyek
hozz! nzett el a tvolba.
Lehet, hogy semmi baja nem lenne, de lehet, hogy igen! Akkor ez a
fiatalember szrny helyzetbe kerlne. Egsz letben gytrn magt,
amiatt, ami trtnt. Szereti nt, az biztos, klnben nem flten ennyire!
Ksznm, hogy ezt mondta, grf r! suttogta lgyan Isolde.
Krem, Isolde! Nevezzen a keresztnevemen. Mondja, hogy
Gregor!
Rendben van, Gregor! Ksznm, hogy megrtette t. Ez nagyon
jl esik nekem, mert tudom, hogy szeret.
s n is szereti.
Igen. Vgtelenl szeretem!
 Menjnk be, flek, hogy megfzik! mondta hirtelen a grf s
tlelte a vllt. gy lptek be az ajtn.
Amint a lny felemelte a tekintett, majdnem eljult. Szinte nem hitt
a szemnek, ugyanis Lady Whitwort nem mssal, mint John
Glenforddal beszlgetett, mellette az a n minden bizonnyal Cressida
volt. Karjt a frfi karjba lttte.
Mi trtnt? krdezte a grf. Olyan spadt lett!
Semmi! Igazn semmi, egy kicsit megszdltem. Szokatlan nekem
ez a sok ember. Ha megengedi, felmegyek egy rvid idre a szobmba!
Elnzst! mondta s gyorsan elsietett.
Amint felrt a szobjba, szembl megeredtek a knnyei. Mit keres
itt John s Cressida? Mr kezdett megnyugodni s most megint
felszakadt a seb! Lehet, hogy jobb lenne elfogadni a grf ajnlatt s
elmenni vele Amerikba? Akkor legalbb nem lenne r alkalom, hogy
tallkozzanak.
Rborult az gyra s keservesen srt.
Gregor rtetlenl llt ott, ahol a lny hagyta. Fogalma sem volt rla,
hogy mi trtnhetett vele, de abban biztos volt, hogy nem ok nlkl
sietett fel a szobjba. Spadt volt s a szeme knnytl csillogott. Nem
tvedett, nagyon jl ltta, hogy milyen ideges lett. De vajon mirt?
Gregor! Drgm! lpett mell az anyja. Gyere, szeretnm, ha
tallkoznl valakivel! mondta s titokzatosan mosolygott.
Bocsss meg, anya, de most inkbb visszavonulnk egy rvid
idre, ha nem bnod!
De bnom! Most nem mehetsz el! Egybknt hol hagytad Isoldet?
krdezte s sztnzett.
Felment a szobjba. Egy kicsit elfradt!
Lttam, hogy nagyon jl megrtitek egymst. Annyira rlk neki,
Isolde remek lny!
Anya! Az g szerelmre, csak nem ssze akarsz bennnket
boronlni? krdezte a frfi s az anyjra nzett.
n? Ugyan, hova gondolsz, fiam? Egybknt sem kell
sszeboronlnom vele, hisz jl lttam, mennyire elbvlt. Vagy taln
tvedek? kacsintott.
Tnyleg rendkvl bjos teremts. Valban elbvlt! mondta a
grf s a szeme felragyogott.
 Akkor minden rendben van! Semmi kifogsom ellene, ha
komolyan akarsz vele foglalkozni!
Nem, anya! Nem foglalkozhatok vele komolyan!
Nem? s ugyan mirt nem?
Azrt, mert Isolde szve nem szabad! Mst szeret! mondta kiss
komoran.
Mst szeret? De hisz mg olyan fiatal! Nem is gondoltam, hogy
mr lett volna kapcsolata frfival. Csak tizenht ves!
Nekem elmeslte. Tulajdonkppen csak a kapcsolat kezdetn
voltak, amikor kiderlt, a frfi nem szabad.
Teht ez egy egyoldal szerelem, ha nem tvedek?
Azt nem mondanm. A frfi ugyangy szereti, mint Isolde t, csak
nem lehetnek egymsi!
Mirt nem? Ha szeretik egymst?
Nem tudom, anya! Nekem Isolde csak ennyit mondott! fordtotta
el a fejt a grf. Nem akart errl tovbb beszlni, mert nagyon fjt a
szve.
Akkor pedig van eslyed nla! Ne add fel, fiam! lelte meg az
anyja. Most pedig gyere velem!
A grf knytelen-kelletlen elindult, mivel az anyja el nem engedte a
kezt. Szablyosan maga utn vonszolta.
Tessk! Azt akartam, hogy tallkozzatok! szlalt meg a Lady s
mosolygott.
Gregor felemelte a fejt. Csak ekkor pillantotta meg John
Glenfordot.
John! John! Tnyleg te vagy? kiltott fel meglepetten. A szja
mosolyra hzdott.
Istenem, Gregor! Ht ezt nem is remltem, hogy tallkozunk!
Mennyi ideje is, hogy nem lttuk egymst? krdezte s
sszelelkeztek.
Nem is tudom, tbb ve mr! Hogy kerltl ide? veregette meg a
vllt a grf.
Nos, vletlenl. Nem is gondoltam r, hogy itt fogok letelepedni.
El is felejtettem, hogy te ideval vagy, csak amikor Lady Whitworttal
sszefutottam nemrg, akkor derlt ki. Annyira rltem, amikor
meghvott, de azt eltitkolta, hogy te is haza jssz! Elmeslte, hogy
Amerikban tanulsz tovbb.
 s te? Te mit csinlsz? krdezte a grf.
Megprblok egy birtokot elvezetni nevetett r John.
Csak nem fldbirtokos lettl?
De igen! felelte a frfi. Az lettem. Miutn befejeztem az
egyetemet, visszatrtem a szli hzba, de sajnos mr csak volt a
mink, ugyanis jelzlog volt mindenen. Nekem nem volt pnzem, hogy
kifizessem s visszaszerezzem, gy ht a nyakamba vettem a vilgot.
Tekeregtem, amg az lembe nem hullott ez a birtok!
Remek! Istenem, John! Milyen kicsi a vilg! Hrom vig egytt
koptattuk az egyetem padjait, aztn sztvltak tjaink, s amikor nem is
remlem, felbukkansz! A legjobb bartom megjelenik az otthonomban!
Ha tudnd, mennyire rlk neked! Nem gondoltam, hogy valaha ismt
egytt lehetnk!
Most mr itthon maradsz vgleg? krdezte John.
Nem. Mg van egy vem! tnyergeltem az gyvdi plyrl az
orvosira. Hamarosan befejezem s ksz orvos leszek!
Az szp. n gyvd lettem, de nem gyakorlom.
s a hlgy? krdezte Gregor. Rla ugyanis mintha a bartja
megfeledkezett volna.
, bocsss meg, hogy be sem mutattam. Cressida Lyndell, a
menyasszonyom! mutatta be a nt.
rlk, hogy megismertem, Miss Lyndell! hajolt meg eltte a
grf. Remek fickt fogott ki magnak, remlem, tudja! mondta
mosolyogva.
A n biccentett a fejvel, aztn is elmosolyodott.
Termszetesen tisztban vagyok vele, ezrt ktm hozz az
letemet! vlaszolta.
A grf arra gondolt, hogy ugyanezt fordtva mr nem igazn
mondhatn. A n ugyanis egyltaln nem volt valami felemel jelensg.
St, mondhatni egyenesen csnya volt! Nem is rtette, John hogy
szerethetett bele, br azt elismerte, hogy nem minden a kls, de azrt
mgsem venne nl egy ilyen rt lnyt. nkntelenl sszehasonltotta
Isolde-vel. g s fld a kt lny kzti klnbsg!
s te? Te hoztl magaddal menyasszonyt, vagy netn mr be is
ktttk a fejed? krdezte.
 Nem! Nem volt erre idm, John! Majd ezutn kinyitom jl a
szemem, nem akarok lemaradni mgtted. Mikorra tervezitek az
eskvt?
Mg nem dntttk el pontosan. Nem srgs, elszr rendbe
hozzuk a kastlyt, meg kell teremteni az alapokat felelte John. A hangja
egy rnyalattal keserbb lett.
Gregor remelte a tekintett. Elg volt csak az arcra nznie, tudta,
hogy a bartja valamirt nagyon szomor.
Nem bnja, Miss Lyndell, ha egy kicsit elrabolom a vlegnyt?
krdezte Gregor. Szeretnk vele nhny szt beszlni, nem asszonyi
fleknek val tmrl! mondta s egy grimaszt vgott.
Persze! Menjenek csak nyugodtan! n majd elbeszlgetek addig
Lady Whitworttal! felelte mosolyogva.
Gregor Johnba karolt.
Gyere, bemutatok neked valakit! Valakit, akibe hallosan
szerelmes vagyok, de nem tudom, hogyan hdtsam meg. Adhatnl
valami tancsot! Egybknt is, ha jl emlkszem, ngyekben te mindig
len jrtl! veregette meg a bartja vllt a grf.
Annak mr vge, Gregor! Mr bentt a fejem lgya,
megkomolyodtam! mondta John s a hangja most is nagyon szomor
volt.
Bocsss meg, de nem vagy valami boldog vlegny! Vagy valami
ms a baj? Ltom rajtad, hogy elgg szreveheten lgatod az orrod!
ntsd ki a lelked, bartom! nzett r a grf.
Semmi bajom, Gregor! Tnyleg, csak egy kiss fradt vagyok. Tl
sok a munka a birtokon, s mivel egyltaln nem szoktam meg, bizony
elszvja az energimat! fllentett John.
Tnyleg csak ez a baj?
Tnyleg!
s mi van a menyasszonyoddal? t hol ismerted meg? faggatta
tovbb a grf.
t? Ht tulajdonkppen is az lembe pottyant! nevette el
magt knosan. Amikor a birtok az enym lett, is, ugyanis hozz
tartozik.
Teht az v a birtok, te pedig ltala leszel a tulajdonos, ha jl
rtem?
 Valahogy gy van, igen! blogatott John. Tudom, hogy most
magadban mit gondolsz! nzett r hunyorogva.
Valban?
Igen!
Nos, akkor ruld el! nevette el magt a grf.
Arra gondoltl, hogy lehetek olyan kr, hogy egy ilyen csnya nt
veszek felesgl! mondta John. egyltaln nem nevetett.
Annyira azrt nem csnya! mondta Gregor. Nem akarta
megbntani a bartjt azzal, hogy egyenesen a szembe mondja az
igazsgot. Egybknt sem mindig az a fontos, hogy mi van kvl!
Rendes tled, hogy ezt mondod, csak az a baj, hogy tudom, mit
gondolsz! Ismerlek mr, hisz a bartom vagy! Elg sok idt tltttnk el
egytt, elg egy pillantsod, s tudom, mi jr a fejedben! Nem kell
kerlgetned a tmt, Gregor! Tisztban vagyok vele, hogy Cressida
csnya lny, de ht ez van! trta szt a karjt remnytelenl.
Akkor meg mi a fennek veszed nl? Van annyi szp n a
vilgon, mirt pp t vlasztottad? Taln a birtok miatt? hzta ssze a
szemldkt.
Lehet gy is fogalmazni. Nincs hova mennem, gy viszont
megolddik az letem.
Szerelmes vagy ebbe a nbe? krdezte Gregor. John elfordtotta a
fejt. J sokig hallgatott.
Elviselem! mondta vgl nagyon halkan.
Az nem ugyanaz, John! Hogy akarsz egytt lni valakivel, akit
nem szeretsz? Hogy akarsz neki gyerekeket nemzeni, ha inkbb
elfutnl, mint meglelnd? Ne tedd tnkre az letedet, bartom! Ha
nincs hol laknod, ht gyere s kltzz be az n szobmba! Van pp elg
hely a kastlyban! Anym rlni fog, mert amita apa meghalt, intzi
a birtok gyeit, de jl jnne neki a segtsg!
John elmosolyodott.
Ha tudnd, milyen rmmel elfogadnm, de nem tehetem!
Nem? Ugyan mirt nem?
Azrt, mert nem teszem bolondd Cressidat. A szavamat adtam,
hogy nl veszem, be is tartom, brmi ron!
Mg azon az ron is, hogy egsz letedben boldogtalan leszel?
nzett r a grf.
 Igen. Mg azon az ron is. A boldogsgot nem rhetem el soha,
ezzel tisztban vagyok!
Ugyan mr, John! Grfi csaldbl szrmazol, nemesi vr csrgedez
az ereidben, mirt ne tallhatnl magadnak egy csinos, gazdag lnyt,
akit megszeretsz, s akivel szvesen osztod meg az leted?
Krlek, Gregor, ne beszljnk errl tbb! Eldntttem, hogy
elveszem Cressidat s ezen mr semmi a vilgon nem vltoztathat!
De igen! Te magad!
n nem fogok! mondta hatrozottan John.
Rendben van, a te leted, de krlek, mieltt az oltr el vezetnd,
mg egyszer gondold t az egszet alaposan! javasolta a grf, aztn
megllt egy ajt eltt.
Most figyelj, regem! Feltrul eltted egy ajt s meglthatsz egy
istennt, aki olyan, akr egy fldre szllt angyal. Nemcsak klsleg
gynyr, de belsleg is ugyanolyan! Annyira szeretem t!
Ha jl rtem, mr a hzadban van a jvendbelid? Akkor mirt
mondtad, hogy nem volt a szerelemre idd? krdezte John.
Nem gy van az, cimbora! Amikor eljttem Amerikbl, akkor
mg fogalmam sem volt rla, hogy a sajt birtokomon pillantom meg
azt, akivel le szeretnm lni az letemet!
Teht itt l a kastlyban s te nem is tudtad? krdezte John.
Nem. Amikor utoljra itthon voltam, akkor mg nem volt itt.
Tudod, mesltem neked, hogy apm a lovak szerelmese volt. Rengeteg
versenyt nyertek a lovai. Nos, amikor szegny elment, anym a hallos
gynl meggrte, hogy nem szakad meg ez a dolog, de mivel nem
nagyon rt a lovakhoz, felvett egy frfit, aki remekl vgzi a dolgt.
Nos, az lnyrl van sz. k ketten bekltztek a kastlyba. A lny
teljesen elbvlte az anymat, mint ahogy engem is!
Akkor nincs kizrva, hogy neked mg hamarabb felcsendlnek az
orgonk a templomban, Gregor! mondta mosolyogva John.
Nem, nem hiszem!
Mirt nem?
Azrt, mert a lny mst szeret.
Ezt meg honnan veszed?
maga monda el nekem. Tisztessges lny, nem bolondtja az
embert. Elmondta, hogy szeret valakit s szerelme viszont szereti, de
mgsem lehetnek egymsi.
 John szeme elhomlyosult. Mintha a sajt trtnett hallan. Szereti
Isoldet, a vilgon mindennl jobban, a lny is szereti t, de mgsem
lehetnek egymsi.
Ez szrny, Gregor! Annyira sajnlom!
De n azrt nem adom fel! Ha az a msik nem jhet szmtsba,
kitartan udvarolok, amg csak el nem nyerem a szvt. Tudok n
kedves s szeretetremlt lenni, ugye?
Azt meghiszem, regem! Biztos vagyok benne, hogy nhny
tallkozs, s mire visszatrsz, a lny szve a tid lesz! veregette meg a
bartja vllt.
Brcsak igazad lenne! Nos, akkor ismerd meg t! kopogott az
ajtn a grf.
Isolde felkapta a fejt. A knnytl maszatos lett az arca, a haja
rendetlenl lgott a nyakban.
Egy pillanat! kiltott fel fojtottan, aztn gyorsan a mosdhoz
ment s megmosta az arct, majd a tkr el lpett s felvette a keft.
Vgighzta nhnyszor a hajn, aztn elindult, hogy ajtt nyisson.
Gregor! Gregor! Krlek, gyere le egy pillanatra! hallotta meg a
frfi az anyja hangjt.
Bocsss meg, John! Azonnal visszajvk! Ha kinylik az ajt,
nyugodtan mondd meg, hogy a bartom vagy, s azonnal jvk n is!
Nem lesz semmi baj, megltod, a lny nagyon kedves! szaladt le a
lpcsn.
John azt sem tudta mit tegyen. Zavarban volt s knyelmetlenl
rezte magt. Mit mondjon egy idegen nnek, mirt ll itt ajtban?
Isolde kinyitotta az ajtt, aztn felsikoltott, majd trdre rogyott.
John dbbenten meredt a lnyra, s amint felocsdott, gyorsan
tlelte, majd felemelte s az gyhoz vitte. Lefektette s letrdelt mell.
Isolde! Drgm! Mit keresel te itt? krdezte, amint a lny
kinyitotta a szemt.
, John! Mirt vagy te itt? vlaszolt krdssel a krdsre.
Lady Whitwort hvott meg. Tudod, a fival, Gregorral egytt
jrtunk egyetemre. Nagyon sszebartkoztunk, s valahnyszor az
desanyja eljtt hozz, mindig nekem is hozott valamit. Rendkvli
teremts, nagyon megszerettem. Nemrg sszefutottunk, s akkor hvott
meg az estlyre. Azt azonban nem mondta, hogy Gregor is itthon lesz.
Meglepetsnek sznta. Ht meglepetsben van rszem ebben a
kastlyban! motyogta. s te mit keresel itt?
Itt lakom, John! Apval egytt idekltztnk!
s az desanyd?
meghalt! mondta nagyon halkan, remeg hangon.
Sajnlom! Bocsss meg, hogy fjdalmat okoztam a krdsemmel!
Nem, semmi baj! gysem tmaszthatom fel szegnyt, ha beszlek
rla, vagy ha hallgatok! mondta fjdalmasan.
Igen, ez igaz! Ha tudnd, mennyit gondolok rd, szerelmem!
nzett a lnyra. Kptelen vagyok elfelejteni! Csak tged akarlak
minden egyes porcikmmal! lelte t.
Isolde elszr el akarta tolni magtl, de aztn mgsem tette. lvezte
ezt a percet, amelyet nem is remlt mr soha az letben. Legalbb addig
legyen boldog, amg maga mellett tudja Johnt.
Kt karjval tlelte a nyakt, aztn a szjra hajolt. Forrn s
szenvedlyesen cskoltk egymst.
Bocsnat, csak nem zavarok? hallottk meg Gregor hangjt.
John felugrott az gy melll, Isolde is fellt s vrs arccal igazgatta
a hajt.
Gregor! Mondanom kell valamit!
Nem, John! Nem kell mondanod semmit! Azonnal tnj el a
kastlybl! kiltott fel a frfi idegesen, lngra gylt arccal.
Krlek, Gregor! Hallgass meg! Nem akarom elveszteni a
bartsgodat most, amikor ismt megtalltuk egymst. Isolde s n
vagyunk azok, akirl te mesltl. Egymsba szerettnk, de nem
lehetnk soha egymsi. Most, hogy tallkoztunk, ismt feltrt bennnk
a vgy. Kptelenek voltunk uralkodni magunkon, meg kell rtened!
Nem, nem rtem meg! Visszaltl a helyzettel, John!
Megfeledkeztl arrl az apr tnyrl, hogy a menyasszonyod lent vr
rd!
Nem! Itt vrok r! szlalt meg Cressida az ajtban. A szeme lni
tudott volna. Ltszott rajta, hogy majdnem sztdurran mrgben.
Mi trtnik itt? lpett be az ajtn Lady Whitwort. Mi ez a
hangoskods?
Ez a nszemly! mutatott Cressida Isolde fel. Elcsavarta a
vlegnyem fejt! Hogy trhet meg egy ilyet a kastlyban, Lady
Whitwort? nzett r a lny haraggal telve.
 Mit beszl? lt le Isolde mell. Megfogta a kezt s rnzett.
Mondd el, kedvesem, mi trtnt itt valjban? krdezte bartsgosan.
Bocssson meg, Lady Whitwort! Nem viselkedtem illenden, igaza
van a hlgynek! mondta Isolde. Sajnlom, de nem tehetek rla,
szeretem John Glenfordot s is szeret engem, de Cressida lesz a
felesge, nem n! Csak megcskoltuk egymst, ez volt a vgs, a
bcscskunk! motyogta s a szeme megtelt knnyel.
Akkor semmi baj! Egy bcscsk volt, mirt kell annyira felfjni?
lelte t szeretettel a lnyt.
Anym! Ez nem bcscsk volt, hanem egy szenvedlyes,
szerelmes csk! szlalt meg remegve Gregor.
Igen, igazad van! blintott John. Nem tagadom, hallosan
szeretem Isoldet!
De John! kiltott fel a dhtl elvrsdve Cressida!
Miket beszlsz?
Azt, amit rzek, Cressida! Sajnlom, de nem veszlek felesgl.
Nem brom megtenni!
De igen! Klnben elvesztesz mindent!
n mr mindent elvesztettem! engedte le ertlenl a kezt John.
Mindent, ami jelentett nekem valamit!
Ez nem igaz! A birtok a tid s n is! lpett mell Cressida.
Megfogta a kezt.
Hagyj bkn, Cressida! tolta el magtl.
Ezt nem teheted meg velem, John! Ezrt az leteddel fogsz fizetni!
Nem baj! Mirt ljek, ha nem lehet az enym, akit szeretek?
nzett Isoldere csillog szemmel.
A lny felugrott s odaszaladt hozz. tlelte s zokogva borult a
mellre.
Szeretlek s nem engedlek el tbb!
Sajnlom, Isolde, de nem maradok veled! Elmegyek innen rkre!
Nem tehetem tnkre mindhrmunk lett!
Azt nagyon okosan teszed! mondta Gregor. Minl messzebbre
menj!
Gregor! Mirt bnsz velem gy? Mit rtottam neked?
A boldogsgom tjba lltl, John! Elvetted tlem a nt, akit
szeretek!
 De hisz alig ismered! Isolde engem szeretett mr akkor, amikor te
nem is tudtad, hogy ltezik! mondta John.
Ez igaz, de te eldobtad magadtl. n beleszerettem, s tudom,
hogy ha te nem bukkansz fel itt, akkor elbb-utbb megszeretett volna!
kiablt hangosan Gregor. Semmi keresnivald nincs itt! Azonnal
takarodj a kastlybl! vlttte s nekiment a bartjnak.
Isolde kettjk kz llt.
Meg ne sse, uram, mert nem llok jt magamrt! mondta s a
szemeit forgatva nzett a grfra.
Gregor visszahklt. klbe szortott ujjait kiengedte s a lnyra
nzett.
Isolde! Krem, nyugodjon meg! Nincs semmi baj!
A lny ekkor srni kezdett, majd kiszaladt az ajtn. Lerohant a
lpcsn s kifel igyekezett. Az ajtban pp az apjba tkztt.
Mi trtnt, kicsim? kapta el a kezt?
El akarok innen menni, apa!
El fogunk, drgm! Hamarosan!
Nem! n most, azonnal elmegyek, apa! Egyetlen percig sem
maradok itt tovbb! Ha nem jssz velem, egyedl megyek!
De hova mennl? krdezte az apja.
Haza. A birtokra! felelte a lny s gy, ahogy volt, hossz,
csillog estlyi ruhjban szaladni kezdett. Nem nzett sem jobbra, sem
balra, csak futott, ahogy brta.
Isolde! Krlek, vrj meg! Beszljnk egymssal okosan! kiltott
utna, de a lny nem llt meg, csak futott.
Gregor kirohant az ajtn, rgtn a nyomban Cressida, aki flrelkte
a grfot, aztn intett a kezvel a kocsisa fel. A hint odakanyarodott, a
n pedig felpattant r s el is hajtott.
Hol van Isolde? krdezte Gregor a lny apjt.
Elfutott! mondta a frfi.
Merre?
Arra, az erd fel! felelte s lehajtotta a fejt. A szve majdnem
megszakadt bnatban.
Mr. Tracy! lpett mell Lady Whitwort.
Igen? emelte r elgytrt tekintett.
Krem, jjjn be velem, beszlnnk kell!
Igen, Lady Whitwort! blintott s kvette a nt.
 A lovamat! kiltotta el magt grf Whitwort. Idegesen dobbantott
a lbval.
A lovszfi pillanatok alatt hozta a lovat. A grf felpattant r s
vgtatni kezdett. pp elhagyta a park vgt, amikor John jelent meg a
lpcs tetejn. A hintt kereste, de mr nem ltta sehol. Tudta, hogy
Cressida elhajtott vele, hisz vrig srtette, amikor az imnt kijelentette,
nem veszi felesgl soha!
Mrgesen a levegbe csapott, majd ertlenl rogyott le a lpcsre.
Fogalma sem volt rla, hogy mit tegyen. Isoldet nem keresheti meg,
hisz nem veszlyeztetheti az lett, Cressidahoz pedig soha tbb nem
tr vissza, ebben biztos volt. Teljesen kiltstalannak ltta a helyzett.
Legjobb lesz, ha most azonnal keres egy folyt s beleugrik. Nincs
rtelme tovbb lnie! Akit szeret, az soha nem lehet az v, minek
knldjon ht tovbb? Mirt nem jn Lily Flinn s vgez vele? Mirt?
Whitwort grf vgtatott, ahogy csak brt. Mr elrte az erd vgt, de
a lnyt sehol nem ltta. A hold ftyolos fnnyel vilgtott, alig ltszott
az gen, mindentt stt volt. Mr lassan jfl lesz, Isolde nem
maradhat egyedl. Meg kell tallnia!
Isolde! Isoldeee! formlt tlcsrt a tenyerbl s hangosan
kiltozta a lny nevt, de semmi vlasz nem rkezett. Csak klns
madrhangok s llatzajok hallatszottak.
Merre vagy, te des kicsi lny? Istenem, milyen nehz lehet most
neked! mondta halkan s leugrott a lovrl. Maga mellett vezette s
minden bokorba, minden fa mg benzett.
Ezalatt a lny szaladt, szaladt, a szve majdnem kiszakadt. Amikor
nem brta tovbb, megllt s lerogyott a fldre. pp akkor haladt el arra
egy csukott kocsi. A lovak felhorkantak, mells lbaikkal magasban
hadonsztak.
H, te? Mi van veletek? llt meg a kocsis. Krlnzett, de nem
ltott semmit. Htradlt ht, megrntotta a gyeplt. Az llatok azonban
tovbbra sem indultak el.
A kocsis ekkor leugrott a bakrl. Elrement nhny mtert, s akkor
vette szre a lovak eltt kuporg lnyt.
Uram, Jzus! Mi trtnt magval? hajolt le hozz, de a lny
annyira ki volt merlve, hogy kptelen volt megszlalni. Hangosan
zihlva szedte a levegt.
 Jjjn szpen! segtett neki a frfi felllni. Biztosan eltvedt!
Mondja csak, kedves, hogy hova vigyem? Hol lakik? krdezte a
nagydarab ember.
Isolde vett egy mly levegt s nagyon halkan megszlalt.
Tudja merre van Riversedge? krdezte.
Azt hiszem! blintott a frfi. Ht nem ppen a kzelben van!
Csak nem onnan szaladt idig, kisasszony? krdezte.
Nem! Odafel igyekszem! mondta.
Ht elg hossz az t odig! hunyorgott r a kocsis. De azrt
nincs a vilg vgn! mosolygott.
Ksznm, hogy elvisz, uram! Pnzem nincs, de nem maradok
adsa, meggrem! Igazn hls vagyok a fradozsrt! tette hozz.
Hagyja csak, kisasszonyka! Tudja, pp visszafel igyekszem,
fuvarom volt Londonba! Azzal foglalkozom ugyanis, hogy embereket
szlltok. Ez a kocsi az egyetlen vagyonom a kis hzamon kvl. Nem
panaszkodom, elg jl meglnk belle az asszonnyal. Plne, ha sok
ilyen fuvarom lenne, mint ez volt! csettintett a nyelvvel. Nem okoz
sem gondot, sem fradtsgot, hogy elvigyem, mgsem engedhetem,
hogy egyedl kszljon jnek jszakjn! mondta s a fejt csvlta.
Tall ott egy takart, tertse magra, nehogy megfzzon, hisz csurom
vizes a ruhja! mondta s bezrta a kocsi ajtajt, majd visszamszott a
helyre s elindultak.
Isolde olyan fradt s kimerlt volt, hogy nhny perc mlva elaludt.
Csak akkor bredt fel, amikor a kocsi egy nagyot dccent.
H! Te! Ht nem ltsz a szemedtl? ripakodott r a lra. Kerld
ki a hepehupt, mert nagyon finom kisasszony utasunk van! tette
hozz.
Isolde szeme megtelt knnyel. Olyan kedves volt ez az ember.
Legszvesebben meglelte volna.
Fellt s kinzett az ablakon. Tudta, hogy hamarosan megvirrad. A
csillagok mr csak alig ltszottak.
A msik ablakhoz fordult s a tvolba nzett. A tj ismersnek tnt,
szerinte kzel lehetnek a birtokhoz. Egy kis id mlva, amikor kinzett
megint az ablakon, megltta az erdt. Az mr az birtokuk. A szve
hevesebben kezdett verni. Szerette volna maghoz lelni az egsz tjat.
Csak most, hogy megpillantotta, rezte igazn, hogy mennyire
hinyzott.
 A kocsis hirtelen megrntotta a gyeplt, az llatok meglltak.
Mi trtnt? dugta ki a fejt a lny az ablakon, de rmletben a
sz a torkra fagyott. Istenem! motyogta, s sszekulcsolta a kezt.
Krlek, Uram, add, hogy ne legyen igaz, amit ltok! suttogta.
A kocsis leugrott a bakrl. Kinyitotta a hint ajtajt s a kezt
nyjtotta a lnynak.
Jjjn, kisasszony! Azt hiszem, valami szrny dolog trtnt
nknl! motyogta.
Isolde felsikoltott, aztn futni kezdett.
Vrjon! Kisasszony! Ne menjen oda! Veszlyes! indult utna, de
a lnyt nem rte be. gy futott, akr egy nyl.
Amikor a lny egszen kzel rt a hzhoz, szinte kv dermedt. Az
egsz hz, az istllk s minden lngban llt. Recsegve, ropogva gett
az otthona! A hatalmas lngnyelvek a magasba csaptak, flelmetes
fnyrral bortva be az eget.
Nem! des Istenem, nem! Ez nem lehet igaz! kiltotta magbl
kikelve s trdre rogyott. Kt tenyerbe hajtotta a kezt s zokogott.
Krem, kisasszony! lihegte a kocsis, amikor vgre odart hozz.
Jjjn innen, nehogy megsrljn! Ezek a hatalmas gerendk tbb
mterre zuhannak a fldre s a szikri lngra lobbanthatjk a hajt, vagy
a ruhjt.
Nem baj! Azt akarom, hogy n is meghaljak! Nem akarok tovbb
lni! Nem! kiablta eszelsen s fel akart llni, hogy a tz kzelbe
menjen.
A frfi alig tudta visszafogni.
Krem, nyugodjon mr meg, kisasszony! mondta s erteljesen
megszortotta a csukljt.
A lny felszisszent fjdalmban, de legalbb nhny pillanatra
eltereldtt a figyelme.
Jjjn! Krem, kisasszony! Jjjn velem! knyszertette a frfi,
hogy fellljon, aztn tkarolta.
Nem megyek sehova! Itt akarok maradni! nyszrgte ertlenl
a lny. A nyakbl kiszakadt a gyngysor s sztgurult a fldn.
A frfi addig erlkdtt, mg elcipelte a tz kzelbl.
Jjjn, ljn vissza a kocsiba! Elg hvs az jszaka! fogta meg
ersen a frfi s szablyosan berakta a lnyt az lsre. Betakarta, aztn
mell telepedett, hogy megnyugtassa.
 Isolde fjdalmasan srt, mikzben tehetetlenl a kezeit trdelte.
Jl van, jl van, kedvesem! lelte meg a frfi.
A lny a mellre borult s belecsimpaszkodott a ruhjba.
Amikor egy kiss megnyugodott, a frfi egy veget hzott el a
zsebbl.
Igyon egy kortyot, kisasszony! Megltja, jobban lesz! A lny
elszr ellenkezett, de aztn vgl mgis elvette s a szjhoz emelte.
Ivott belle egy kortyot, majd mg egyet s mg egyet. rezte, amint az
alkohol geti a torkt s a mellt. Khgni kezdett.
Ne fljen, ez megnyugtatja. Mindjrt sokkal jobban lesz!
simogatta meg a lny kezt. Most elviszem haza, magamhoz.
Rendben? Itt nem maradhat. Ha majd egy kicsit megnyugodott,
megbeszljk, hogy hova akar menni. A frfi arra gondolt, hogy minden
bizonnyal a csaldja bent gett a hzban, nem hagyhatja itt, mert mg
krt tesz magban. J lesz gy? krdezte.
Igen! motyogta Isolde, mikzben furcsn rezte magt. Mintha
nem vele trtnt volna ez a szrny dolog, gy rezte, csak kls
szemllje az egsznek. Lassan tompult a fjdalom a mellkasba.
Megprblt gondolkozni, de nem sikerlt. Semmi nem jutott az eszbe,
csak lt s bmult maga el.
Nos, akkor visszalk a bakra s a lovak kz csapok. Mire felkel
a nap, otthon lesznk! mosolygott r a frfi s lekecmergett. Bezrta a
kocsi ajtajt, aztn fellt a helyre s megrntotta a lovak gyepljt.
Isolde az ital s a kimerltsg hatsra hamarosan elaludt. A kocsi
ringatta elgytrt testt. lmban ismt tlte mindazt, ami a
valsgban megtrtnt. Erre riadt fel.
Istenem! Milyen j, hogy csak lmodtam! nzett krl magn.
A kocsi megllt.
Megrkeztnk, kisasszony! Jjjn, lesegtem! nyjtotta ki a kezt
a frfi s leemelte a lnyt, aki alig llt a lbn. Vacogva didergett, pedig
mr felkelt a nap s egyre melegebben sttt. A madarak vidman
csicseregtek, a virgok illata betlttte a tjat.
Milyen gynyr itt! szlalt meg Isolde, miutn krl nzett.
Igen! A felesgem nagyon szereti a virgokat! Megltja, jl rzi
majd itt magt! Jjjn, kedves! mondta a frfi bartsgosan s egy kis
plet fel vezette.
 H, reg! lpett ki az ajtn egy testes asszony. Csak nem
vendget hozol ilyen korn? krdezte.
De igen! Az ton talltam r, majdnem eszmletlen volt,
szegnyke. Hazafel igyekezett, ht elvittem!
s? Mirt nem maradt otthon? nzte vgig j alaposan a lnyt az
asszony.
Azrt, mert amikor megrkeztnk a hzuk lngokban llt. Minden
elgett, ami ghet volt! felelte a frje szomoran blogatva.
, szegnykm! kapta fel a fejt az asszony. Egybl
megvltozott a viselkedse. Jjjn csak! karolta t s bevezette a kis
hzba.
Isolde csak rakta a lbait egyms utn, mintha nem is lenne.
A n leltette s meleg tet ksztett neki.
Igya ezt meg, kedvesem! Ettl felmelegszik! Mindjrt keresek
valami ruht, ebben a koszos, kormos holmiban nem maradhat!
beszlt hozz, de Isolde nem vette el tle a bgrt. Maga el nzett,
mintha nem is hallotta volna az asszonyt.
Mi a neve, kedvesem? krdezte mell lpve a frfi. Isolde
remelte bnatos tekintett, de nem vlaszolt.
Visszasppedt a hallgatsba.
Azt hiszem, szegnykt nagyon megviselte az a szrny tz!
mondta halkan a frfi. Ha a csaldja bent volt, akkor senki nem lte
tl, ez biztos. jszaka volt, lmukban rte ket a hall. De mitl
gyulladhatott ki? tprengett.
Szegny kislny! Mennyire sajnlom! szipogott az asszony s
megtrlte knnyes szemt a ktnye sarkban. Meggyazok neki s
lefektetem, de eltte megmosdatom, szegnykm olyan koszos, hogy
nem lehet az arct ltni!
A frfi blintott, majd gyorsan begyjtotta a tzet s egy nagy fazk
vizet tett oda.
Az asszony szpen levetkztette Isoldet, aki hagyta, hogy azt tegyen
vele, amit csak akar.
Te, reg! fordult a frje fel az asszony. Ez a gyereklny
nagyon beteg! Szerintem meghborodott az elmje szegnynek.
Nem hiszem, inkbb csak rmlt! Kpzeld el, ilyen fiatal s
teljesen magra marad. Nincs, ahol lehajtsa a fejt. Kell nhny nap,
amg megnyugszik! felelte.
 Az asszony csak blogatott, mikzben srgtt-forgott. Amikor a vz
elg meleg lett, az reg belenttte egy nagy dzsba, aztn kiment a
hzbl. Hagyta, hogy a felesge megmosdassa a fiatal lnyt.
Jjjn, kedvesem! Jjjn! Megltja, milyen jl fog esni egy forr
frd! Fogta meg a kezt mosolyogva, miutn klnbz porokat szrt
a vzbe.
Isolde felllt s engedelmesen kvette. Megllt a dzsa mellett, az
asszony pedig levetkztette, majd besegtette a vzbe.
Ugye, hogy milyen j? krdezte az asszony s megmosta a lny
htt, hajt, arct. Mintha csak pici gyerek lenne.
Igen! Nagyon j! szlalt meg Isolde. Htradlt s lehunyta a
szemt. Hihetetlenl jl rezte magt. Nem gondolt semmire, a feje
teljesen kirlt. Mintha minden gondolat elrppent volna belle.
Az asszony megmosdatta. Hagyta, hogy egy rvid ideig mg lvezze
a meleg frdt, de aztn fellltotta.
Kszen vagyunk, kedvesem! Megtrlkznk, aztn lefekszik.
Pihennie kell, hisz nagyon ki van merlve! magyarzott, mikzben az
gyhoz vezette. Egy hossz, durva szvs hlinget adott r, aztn
betakarta.
Isolde rezte, hogy klns illat lengi krl. Mg soha nem rezte
ezt az illatot, de nagyon kellemesnek tallta.
Hoztam egy bgre gygytet, ez majd segt! Igya meg, kedveskm!
adta a kezbe.
Isolde lassan kortyolni kezdte az italt. rezte, hogy szinte
megknnyebbl! Mire megitta, mintha kicserltk volna.
Mi a neve, kedveskm? lt az gyra az asszony.
Nem tudom! n n nem tudom! hebegte s idegesen pislogott.
Nem baj, majd eszbe jut. Most nagyon megrz lmnyben volt
rsze, de ha pihen, minden eszbe fog jutni. Biztos vagyok benne, hogy
holnap, amikor kipihenten felbred, mr tudja, hogy mi a neve! Neknk
sajnos soha nem szlethetett gyermeknk, s most, hogy n idekerlt
hozznk, n olyan boldog vagyok! Azt szeretnm, ha soha nem menne
el! A sajt lnyomknt szeretnm s megvnm mindentl!
Ksznm, asszonyom! n igazn nagyon kedves! mondta. Nem
rtette, mirl beszl neki az asszony, de nem is nagyon rdekelte.
lmos volt, a szemei mr majdnem lecsukdtak.
 Szegny kislny! Aludjon csak, ne fljen semmitl! Mi majd
vigyzunk magra! Itt otthonra tall, megltja! suttogta s betakarta.
Majd, ha felbred, tovbb beszlgetnk! simogatta meg a kezt.
Isolde mlyen s lmok nlkl aludt. Amikor felbredt, mr egszen
stt volt.
Hol vagyok? emelte fel a fejt s sztnzett a szobban. Mivel
minden ismeretlen volt, megijedt.
Ne fljen, kedvesem, mr itt is vagyok! lpett mell az asszony.
n kicsoda? krdezte Isolde.
A nevem Mrs. Paris. Sarah! Itt lakom ebben a kis hzban! Mondja
csak ki, mit szeretne, s n mris teljestem!
Isolde nem rtett semmit. Mifle Sarah, s hogy kerlt ide?
Semmire nem emlkezett.
Visszahanyatlott a prnra s lehunyta a szemt. Hamarosan ismt
elaludt.
Az asszony mosolyogva lpett ki a szobbl.
Mit tettl vele? krdezte a frje.
n? Semmit! Csak egy kis tet adtam neki! felelte.
Figyelj ide, asszony! Ha megitattad valamifle boszorknyos
kotyvalkkal, nagyon megharagszom! Ez egy finom, rilny, nem
tarthatod itt rkk!
Mr mirt ne tehetnm? kiltott fel az asszony. Senkije nincs,
mirt ne maradhatna velnk? Nem halnk meg anlkl, hogy tudnm,
milyen anynak lenni! Mindent megteszek rte, csak ne vidd el tlem!
Ne beszlj ostobasgokat, asszony! Biztosan vannak rokonai, s el
kell engednnk hozzjuk! Ez mr egy felntt n, nem egy kicsi gyerek,
aki elveszett s megtalltuk. Tud gondolkozni s beszlni! Biztos, hogy
hamarosan elmondja majd, hogy hova szeretne menni!
Rendben van. Amint visszatr az emlkezete, elengedem, de addig
a lnyomknt fogom szeretni. , Tom! Ha tudnd, milyen boldog
vagyok, hogy itt van! nzett r csillog szemmel az asszony. s
s, ha soha nem fog emlkezni, akkor ugye itt maradhat nlunk?
krdezte.
Megrjtesz, Sarah! rtsd meg, hogy vissza kell t adnunk a
rokonainak!
Jl van, de amg nem hozza szba, te nem emlted neki! Ebben
megegyezhetnk?
 Nem bnom, de ha megtudom, hogy valamivel megitatod,
istenemre, azonnal elviszem innen! nzett r szigor tekintettel a frfi.
Az asszony nem vlaszolt, csak lesttte a pillit. A szja krl apr
kis mosoly bujklt. Elgedetten drzslte ssze a tenyert.
 6.
George htrl patakokban folyt a vz, de minden igyekezte
hibavalnak bizonyult. Isoldet mintha a fld nyelte volna el. Sehol
nem tallta.
Megllt az t szln s leugrott a lova htrl. Megtrlte izzadt
homlokt. Mr felkelt a nap s melegen sttt.
Grf r! Grf r! hallotta meg Isolde apjnak hangjt. Arrafel
fordult. Nem tallta meg? krdezte, amint kzel jtt a
fiatalemberhez.
Teljesen nyoma veszett! Fogalmam sincs, hogy merre
kereshetnnk, hisz a krnyket tfsltem felelte lehangoltan.
n tudom, hogy hol lehet! szlalt meg Trevor.
Igen? s hol? kapta fel a fejt a grf.
Szerintem hazament!
Haza? hzta ssze a szemldkt Gregor.
Mr gy rtem, hogy a sajt birtokunkra magyarzta a frfi.
Tbbszr is emltette, hogy mennyire visszavgyik, hogy otthon van.
Csak most szabadultam el, az desanyjval kellett megbeszlnem fontos
dolgokat. Hamarosan itt a verseny ideje, nem hagyhattam ott sz nlkl,
de nem is vagyok nagyon nyugtalan, mert szinte biztosra veszem, hogy
Isolde otthon van!
Adja az g, hogy igaza legyen, uram! pislogott a grf.
Velem tart? krdezte Trevor.
Termszetesen! lt vissza a nyeregbe Gregor.
Akkor menjnk! rntotta meg a kantrt a frfi s a l vgtatni
kezdett.
A nap ersen tztt, mindkettjkrl patakokban folyt a vertk.
Az mr az n birtokom! mutatott elre a frfi. Egy kiss
visszafogta a lovt s kifjta magt.
Szp ez a krnyk! hordta krbe a tekintett a fiatal grf.
Szvesen letelepednk itt! tette hozz.
 Igen! Valban szp. Szerettem itt lni!
s mirt jtt el innen? Igaz is, hogy lehet az, hogy nnek van egy
birtoka, mgis az anym szolglatban ll? krdezte.
A felesgemmel nem jttnk ki, ezrt elkltztem tle. Idkzben
meghalt, Isolde pedig egyedl maradt. Mivel az n desanyjnak
segtsget grtem, nem hagyhattam ott, de a versenyek utn
mindenkppen visszakltztnk volna Riversedgetbe!
rtem! mondta Gregor s elre nzett. Trevor hirtelen
megrntotta a kantrt.
Nem! Az nem lehet! motyogta s a szemei szinte kimeredtek.
des istenem! Nem bntethetsz ennyire? nzett knnyes szemmel a
magasba, aztn sarkt a l oldalba mlyesztette. Szinte replve
kzeledett a legett trmelk fel. Mi trtnt itt? ugrott le, amint az
elfeketedett romhoz rt.
Uram, atym! csapta ssze a kezt Gregor, miutn leugrott a
lrl s kzelebb ment.
Isolde! Merre vagy kicsikm? nzett krl ktsgbeesetten az
apja. A szeme egy tbolyult szeme volt. A fiatal grf szve a torkba
ugrott.
Nincs itt! Szerencsre nincs itt! mondta s megfogta Trevor
vllt.
De akkor hol van? emelte meggytrt tekintett a grfra.
Nem tudom, de szerintem j jel, hogy nem talltuk itt! Biztosan
tallkozott valakivel hazafel jvet s most valamelyik kzeli birtokon
pihen. Nyugodjon meg, Mr. Tracy!
A frfi kzelebb ment az elszksdtt gerendkhoz. A lba alatt
valami megreccsent. Lehajolt s felemelt kt gyngyszemet, melyek
szintn feketk voltak a koromtl.
Gregor odaugrott s a kezbe vette. Ujjaival letisztogatta, majd
felkiltott.
Nem! Isten nem lehet ilyen kegyetlen! kiltott fel fjdalmasan.
Mi ez? krdezte Trevor.
Isolde gyngysora! felelte a grf s a hangja megremegett.
Ezek szerint itt jrt. Istenem, ha bent gett a hzban, azt n nem
lem tl! Abba n belehalok! mondta a frfi s szvet tp zokogsban
trt ki.
 Taln csak itt volt, de nem trtnt baja! rzem, hogy l s jl van!
Ha meghalt volna, a szvem jelezn! mondogatta a grf, mikzben a
szembl kigrdlt egy knnycsepp. Jjjn, uram! Menjnk vissza a
birtokra! Addig nem trek vissza Amerikba, amg meg nem
bizonyosodom felle, hogy Isolde l! Meg kell tallnom!
De miben bzik, grf r? Ht nem ltja a gyngyket? Ennl
kzzelfoghatbb bizonytkra nincs szksg! Isolde meghalt! Ez egy
eltkozott hely! Miattam van az egsz! Ha n nem iszom le magam
akkor, ma minden mskpp van! l a felesgem s l a kislnyom is!
Nem ez a hely tkozott, hanem n! n! bktt vadul a mellre.
Mirl beszl, uram? fogta meg a vllt a grf.
Mr nem fontos! legyintett Trevor. Mr semmi nem fontos!
Csak egyet tehetek! nzett a fiatal frfire.
Mit? krdezte az remeg ajakkal Gregor.
Azt, hogy utnuk megyek! Ennyivel tartozom nekik!
Nem! Ne beszljen butasgot, Mr. Tracy! Isolde l, ebben biztos
vagyok! Nem okozhat neki akkora fjdalmat! Kpzelje, mit csinlna
szegny, ha visszatrve megtudn, hogy n is meghalt! Nem! lnie kell!
Megkeressk t, brhol is legyen! Nem lehet olyan messze, hogy r ne
talljak! mondta.
Megfogta a frfi karjt s a lovhoz vezette.
Krem, ljn fel a lra! Haza megynk s pihennk egy keveset,
aztn addig megynk, amg meg nem talljuk Isoldet!
A frfi akr egy kisgyerek, engedelmesen elindult. Felszllt a
nyeregbe, aztn megfordultak visszafel. Mire leszllt az este,
visszartek a kastlyhoz.
Hol van Isolde? szaladt eljk John. Mi trtnt vele? vlt az
arca rmltt.
Te mg mindig itt vagy? kiltott r mrgesen Gregor. Mit
keresel itt? Mirt nem tntl el? ugrott le dhsen a lrl.
Cressida elvitte a hintt, nem indulhatok el gyalog olyan messzire!
s s kptelen lettem volna elmenni, amg nem tudom meg, mi van
Isoldevel! mondta John s a frfire nzett.
Semmi kzd hozz! Ha te nem vagy, most mindez nem trtnt
volna meg! Isolde most itt lenne az desapja mellett!
Ht nem tallttok meg? krdezte John. Egyltaln nem trdtt
azzal, amit a bartja mondott neki.
 Nem! felelte Trevor. Sajnos eltnt! Az n kicsi lnyom mr
nincs az lk sorban!
Micsoda? szaladt oda Lady Whitwort. Miket beszl, Mr. Tracy?
krdezte s kezt a szja el kapta.
Ne mondja ezt, Mr. Tracy! nzett r Gregor. Tudom, rzem,
hogy Isolde l!
Nem! Nem ltathatom magam, grf r! Isolde meghalt! Itt a
bizonytk! nyjtotta ki a kezt s a tenyerben ott fekdt kt
gyngyszem.
Honnan szerezte ezeket? kiltott fel a grfn.
A birtokomrl! Minden legett! Minden! motyogta s a szembl
knny szivrgott.
Mirl beszl? Mi trtnt, az g szerelmre? Gregor! Tudni akarom,
mi trtnt? lpett a Lady a fia el, s erteljesen megszortotta a
karjt.
Mr. Tracyvel sszetallkoztunk s azt mondta, biztos benne,
hogy Isolde hazament a birtokra, ezrt ht elmentnk Riversedgetbe.
Ott azonban szrny kp fogadott: egy halom hamu s szks
gerendamaradvnyok. Minden legett! A hamuban sztszrdva talltuk
meg a gyngyket, amelyek Isolde nyakban voltak! felelte
szomoran.
Ezek szerint tnyleg? krdezte zokogva a n.
Nem tudjuk biztosan, anym! Bznunk kell benne, hogy Isolde nem
volt a hzban akkor! Isten nem lehet ilyen kegyetlen hozznk!
mondta.
John Glenford felugrott s egyetlen mozdulattal Gregor lovra
pattant, aztn vgtatni kezdett. Nem nzett vissza, csak hajszolta az
llatot elre. A szembl harag s kesersg radt.
John! Azonnal hozd vissza a lovamat! kiltott utna Gregor, de a
frfi egyre messzebbre kerlt.
Hagyd, fiam! intett a kezvel Lady Whitwort. Jobb, ha elmegy!
Gregor a lbval mrgesen dobbantott. Legszvesebben utna
vgtatott volna s alaposan elltja a bajt, de ert vett magn s arra
gondolt, sokkal fontosabb dolga van: meg kell tallnia Isoldet! Egy hete
van r, utna mindenkppen vissza kell utaznia Amerikba.
 Jjjn, Trevor! karolt a grfn a frfiba. Most elszr szltotta a
keresztnevn. Le kell pihennie! Majd Gregor elmegy s megkeresi
Isoldet. Megltja, vissza fogja hozni!
A frfi a fejt csvlta, de nem volt ereje ellenkezni.
Gregor tltztt, aztn lovat vltott s mr indult is. A tervezett
pihenst elvetette, minden percet ki kell hasznlnia!
Vele kell mennem! mondta Trevor s felugrott az gyrl, amint
meghallotta a ldobogst.
Nem! Magnak pihennie kell, Trevor! n majd vigyzok, hogy ne
trtnjen nnel semmi baj! mondta s meglelte. A frfi azonban
gyengden kibontakozott az lelsbl s elrohant. A n hagyta, tudta,
hogy sem tenne msknt, hisz a gyermekrl van sz.
Gregor elszr kelet fel vette az tjt. Elhatrozta, hogy valamennyi
gtjat vgigjrja, az nem lehet, hogy ne akadjon a lny nyomra.
Valakinek csak ltnia kellett!
Trevor dl fel lovagolt. A szve tele volt ktsgekkel, rezte, hogy
minden erfesztsk hibaval, de azrt csak ment. Ennyivel tartozott a
lnynak!
Ezalatt John vgtatott. Mielbb haza akart rni. Beszlni fog
Cressidaval, mert biztos benne, hogy tudja, mi trtnt! Lehet, hogy
utolrte Isoldet s valami szrnysget kvetett el ellene? Ez a n
mindenre kpes! gondolta mrgesen, de aztn megenyhlt a n irnt.
Valahol megrtette dht, mert nagyon megsrtette, amikor a szeme
eltt megcskolta Isoldet!
Mr rk ta hajszolta a lovt. Szerencstlen llat szja habzott s
hangosan hrgtt. Mire a birtokra rt, alig volt benne let. Leugrott rla,
s a l abban a pillanatban sszerogyott, s nhny perc mlva kimlt.
Cressida! Cressida! rohant be a frfi a kastlyba. Merre vagy?
John! Mi trtnt? jtt el a szobjbl a lny. Megllt a lpcs
tetejn s lenzett r.
Taln inkbb n krdezhetnm, s meg is teszem! Hol van Isolde?
emelte r villog szemeit.
Tessk? Mi a fent akarsz tlem, John? Csak gy, mint te s a
tbbiek, azt lttam, hogy elrohant! Honnan a csudbl tudhatnm n,
hogy hova ment? Hisztis egy nszemly, az egyszer biztos! Remlem,
olyan messzire szaladt, hogy mr vissza sem jn tbb! Legalbb nem
okoz tbb galibt! Szgyen, ahogy viselkedett! mondta s magasra
emelte a fejt.
Teht nem tudod, hogy hol van?
Nem! felelte a lny.
s gondolom azt sem, hogy mirt gett le a birtokuk, s hogy Isolde
benngett a hzban mondta John s egsz testben megremegett.
Termszetesen, nem! Honnan tudhatnm? Egyenesen hazajttem!
Elegem volt mindenbl! Megalztl, John! hajtotta le fejt. A
szembl knny buggyant ki s vgigfolyt az arcn.
Nagyon jl tudod, hogy szeretem Isoldet! Azt is jl tudod, hogy
csak knyszerbl vagyok veled, mirt kellett elrohannod s elhoznod a
hintt? Mit gondoltl, hogy jvk haza, taln seprnylen? krdezte
s dhsen a korltra csapott. Egyltaln nem hatottk meg a n
knnyei.
Cressida halkan srt. Csak ksbb szlalt meg csendesen.
Tudom, hogy szereted Isoldet, John, nem is hibztatlak rte, hisz
elbb tallkoztl vele, mint velem. Azt is tudom, hogy n csnya
vagyok, egyetlen frfi sem venne felesgl. Sajnlom, hogy gy alakult,
de krlek, engem ne hibztass semmirt! Ha egy kis emberi rzs van
benned irntam, akkor trzed a helyzetemet. Isolde szp s mindenki
rajong rte, velem ellenttben. Tudta ezt Lily Flinn is, pp ezrt
rendelkezett gy. Azt akarta, hogy boldog legyek. Hidd el, n nem
tehetek rla! mondta s knyrgve nzett a frfire. Ha segthetnk,
megtennm, eskszm! Elengedtelek, emlkszel? Amikor szintn
elmondtl mindent, megrtettem, de Lily Flinn nem! Ezrt nem
vdolhatsz engem! S az, hogy elrohantam, rthet, vagy szerinted nem
az? Olyan nevetsgesnek reztem magam zokogott mg
keservesebben.
John dbbenten meredt a nre. Arra szmtott, hogy letmadja s
felelssgre vonja, amirt megcskolta Isoldet, s lm pp ellenkezleg.
Arra gondolt, hogy taln tlsgosan is szigor vele. Lehet, hogy nem
kellene t okolnia mindenrt. Tnyleg nagyon rosszul rezhette magt
ott a Whitwort kastlyban. Szegny Isolde mr gy sincs az lk
sorban, mirt bntan meg ezt a szerencstlen lnyt, akinek csupn
annyi a vtke, hogy szerelmes bel? Megenyhlt hangon szlt hozz.
Sajnlom, hogy lerohantalak, Cressida! Krlek, bocsss meg!
mondta. Tudom, hogy te rendes s kedves vagy, hisz amikor
bevallottam, szeretem Isoldet, flrelltl az tbl. Igazad van, te nem
tehetsz semmirl!
Istenem! John! Te bocsnatot krtl tlem? ragyogott fel a
szeme.
Igen! Rjttem, hogy nem te vagy a bns! Ez az tkozott Lily
Flinn az oka mindennek!
Krlek, ne szidalmazd t, John! Nem szeretnm, hogy neked is
bajod essen! szaladt le a lpcsn Cressida s tlelte a frfit.
Tbbszr is megjelent mr a kastlyban, ne hvd ki magad ellen a
haragjt! Hidd el, nagyon sajnlom, ami Isoldevel trtnt. Lehet, hogy
nem hiszel nekem, de tnyleg sajnlom. Mg olyan fiatal volt! Tudom,
hogy nem ptolhatom, hogy nem lphetek a nyomba sem, de
szeretnm, ha tudnd, mindent elkvetek, hogy boldogg tegyelek.
Csak engedd, hogy szeresselek!
John megsimogatta a lny hajt. Lehunyta a szemt s elkpzelte,
hogy Isoldet leli t. Egy knnycsepp csordult ki a szeme sarkbl. Egy
utols, bcs knnycsepp.
Rendben van, Cressida! Most jttem csak r, hogy milyen
nemeslelk vagy. Elfogadsz gy is, hogy tudod, Isoldet szeretem, amg
lek?
Igen, elfogadlak s eskszm, addig nem nyugszom, amg
magadtl azt nem mondod nekem, hogy szeretsz. Rjssz egyszer, hogy
rdemes engem is szeretni!
Biztos, hogy rdemes, Cressida! nzett r John.
Akkor kezdjk el ellrl. Mintha mg soha nem tallkoztunk volna
ezeltt. Most pillantottl meg s rzed, n vagyok az, akire egsz
letedben vrtl. Gyere, cskolj meg, drgm!
John lehajolt s ajkval megrintette a lny szjt, de csak egy
pillanatig. Azonnal elkapta a fejt.
Majd ksbb jobban sikerl! suttogta lzas tekintettel a n.
Most azt hiszem jobb lenne, ha mindketten lepihennnk. Nagyon fradt
vagyok, nem aludtam, csak rd vrtam. s gy ltom, te is kimerltl.
Igazad van! Teljesen kimerltem! shajtott John. Megyek
megmosakszom s lefekszem.
Menj csak! n is azt teszem! intett a kezvel Cressida s csillog
szemmel nzett utna.
 John alig tette le a fejt a prnra, rgtn elaludt. lma azonban
nyugtalan volt. jbl tlte mindazt, ami a kastlyban trtnt. Szaladt
Isolde utn, de hiba futott, nem rte el. Aztn maga eltt ltta a lngol
pletet, majd a szeme eltt gett el a szerelme.
Nem! Nem! Istenem! Isolde! kiltozott hangosan. Erre riadt fel.
Az egsz teste vertkben szott, a knnye elkeveredett az
izzadtsgcseppekkel.
Mi trtnt, kedvesem? szaladt be Cressida rmlten.
Semmi, csak rosszat lmodtam! felelte John.
Akarod, hogy itt maradjak veled? lt le mell az gyra a lny.
Nem! Nem! ingatta a fejt John. Nem akarom, hogy miattam
virrassz!
Nem virrasztok, melld fekszem s tlellek! Megltod, nem
lesznek tbb rmlmaid!
Ksznm, de ne! Krlek, Cressida, menj vissza a szobdba!
Pihenned kell! mondta a frfi s visszahanyatlott a prnra.
J, de akkor hozok neked egy bgre tejet. Megnyugszol tle!
Ksznm, Cressida! mondta John s rmosolygott.
A n kiment s hamarosan visszajtt a tejjel.
Idd meg szpen! adta a kezbe. Ott llt, amg a frfi az utols
kortyot is le nem nyelte. Most aludj szpen! simogatta meg a kezt,
aztn csendesen kiment a szobbl.

John lassan megnyugodott. Egy ht telt el a kastlyban trtntek ta.

Cressida tnyleg mindent elkvetett, hogy boldogg tegye, de mg
mindig tvol tartotta magtl. A szve legmlyn ott lt Isolde, s tudta,
hogy vgleg soha nem fogja elfelejteni.
A munka lefoglalta minden idejt. Embereket fogadott, a kastlyt
kellett rendbe hozatnia, aztn a fldet is meg kellett munklni.
Gazdlkodni akart.
Elmsz, kedvesem? lpett mell egyik reggel Cressida.
Igen! llatokat kell vennem! Hallottam, hogy vsr lesz a
hayvenhurst-i tisztson. Odamegyek, taln sikerl nhny remek llatra
szert tennem! mondta. Szlok Billnek, hogy fogjon be a hintba!
Drgm! lpett mell Cressida. Azt hiszem, jobb lenne, ha
lhton mennl! Vidd a lovamat!
Mirt? nzett r John.
 Bill belevezette a hintt egy gdrbe s eltrt a tengelye. Alig
tudtunk mi is haza jnni. Elfelejtettem neked szlni rla. Most, hogy
felvettl embereket, biztosan van, aki meg tudja javtani! Majd
elintzem! Menj csak nyugodtan! Mikorra vrjalak? krdezte.
Nem tudom, meddig leszek tvol! Lehet, hogy csak holnap jvk
meg. Ne vrj rm este, ha nem jnnk, fekdj csak le nyugodtan!
Megvrlak, brmilyen ksn is rj haza! nzett r Cressida.
Odalpett s megcskolta a frfi szjt. Vigyzz magadra, John!
A frfi az istllhoz ment s kihozta Cressida lovt. Fellt a htra s
elvgtatott. Gondolatai a n krl csapongtak. Tnyleg nagyon
megvltozott. Mindenben keresi a kedvt, soha nem kiabl vele,
mindenben tmogatja. Nem szp, az biztos, de a bels tulajdonsgai
feledtetik vele a kls hinyossgait. Lehet, hogy meg tudja szeretni?
krdezte magtl nmn. Feleletet azonban nem tudott r adni.
Ezutn a vsrra gondolt. Kellenek lovak, a legjobbak! Majd is
indt nhnyat egy-egy nagyobb versenyen!
Hirtelen egy alak bukkant fel eltte. Felemelte a kezt s integetett,
de annyira elmerlt a gondolataiban, hogy nem figyelt r, ki akarta
kerlni, m ekkor a lova el vetette magt, gy knyszertve megllsra.
Mi ttt magba, j ember? ugrott le a l htrl. Csak amikor
egszen kzel rt hozz, akkor ismerte fel. Bill volt, a kocsisuk.
Bill! Tnyleg maga az? Mit trtnt? krdezte, amint felemelte. A
frfi arca ugyanis a felismerhetetlensgig ssze volt verve, a vr r volt
szradva, a haja foltokban kitpve s iszony fjdalom lt az arcn. Az
egsz teste sros volt.
, grf r! Az isten vezrelte erre! Imdkoztam, hogy
tallkozzunk, mieltt meghalok! Beszlnem kell nnel!
Az g szerelmre, mi van magval? ltette le egy fa mell.
Kikttte a lovt s lekuporodott vele szemben. Valaki nagyon
megverte, ugye?
Igen! felelte halkan, mikzben szemei jobbra-balra forogtak,
mintha flne.
Mondja meg ki tette, s n ugyanezt teszem vele! Maga nagyon
rendes ember, nem rtott soha senkinek. Mirt bntottk? krdezte.
A frfi egsz testben megremegett. sszeszortotta a szjt.
Beszljen, Bill! Nem hagyom magra! Nem kell flnie! bztatta.
Ki verte meg ilyen kegyetlen mdon?
 Miss Cressida! nygte ki a frfi.
Cressida?! kiltott fel John dbbenten.
Igen, ! blintott Bill.
De mirt?
Jaj, grf r! Szrny az, ha az ember mindenrl tud, amirl nem
lenne szabad! suttogta reszketve.
Mirl beszl, Bill? Nem rtem! nzett r John. Elmondan
vilgosabban?
A lova Bobby
Mi van a lovammal? krdezte John.
Miss Cressida lte meg!
Tessk? kapta fel a fejt. Miket nem beszl?
Tudom, mit beszlek, grf r! Lttam, hogy mit tett!
Ltta? s nem avatkozott kzbe? krdezte John.
Az letemet kockztattam volna, grf r! Annyira fltem, hogy
Miss Cressida meglt! pp az istllban voltam, amikor bejtt.
Odament az n lovhoz s megetette valamivel. Mieltt elment,
megveregette a nyakt s azt mondta: dvzlm Lilyt".
John egy nagyot nyelt. A keze nkntelenl klbe szorult.
Teht valamivel megetette s amikor elpusztult, azt mondta, Lily
Flinn tette vele! s mirt verte meg magt? krdezte John s nyelt egy
nagyot.
Nemcsak megvert, azt hiszi, meghaltam, ugyanis addig ttt,
amg el nem vesztettem az eszmletemet. Amikor magamhoz trtem,
mindenem fjt, mozdulni is alig brtam. Egy gdrben fekdtem, rajtam
egy csom flddel. Szerintem eltemetett. Messzirl kutyasrst
hallottam, majd egyre tisztbb lett a fejem. Egyszerre csak Jimmy, a
kutya rdes nyelvt reztem az arcomon. Az a hsges llat kikapart a
fld all. Nagy nehezen megmozdtottam a kezem, s rkig
kszkdtem, amg nehezen kiszabadultam. Tudtam, hogy ott nem
maradhatok, el kell jnnm a birtokrl. Szerencsmre volt nlam egy
flaska ers szesz, ez tartotta bennem az letet. Idig ksztam a fldn,
reszketve, nehogy szre vegyen. Remltem, hogy erre fog jnni, uram.
Ha nem jtt volna, itt leheltem volna ki a lelkemet! mondta.
Mg mindig nem rtem, mirt akarta, hogy meghaljon? krdezte
John.
 Azrt, mert szemtanja voltam, amikor felgyjtott egy hatalmas
hzat. Lttam, amint hangosan nevetve figyelte, hogy csapnak fel a
lngok s miknt omlik ssze egy plet. Ki tudja, hnyan leltk benne
a hallukat, ugyanis elg sokig ott llt s figyelt. Amikor az plet
teteje is beomlott s a lngok az egekig csaptak, akkor hagyta ott s trt
vissza a hinthoz. Nem szlt semmit, csak annyit mondott, menjnk
haza! Amikor hazartnk, utnam jtt s behvott a hzba. Elmondta,
hogy sajnlja, de nem maradhatok a szolglatban tovbb. n nem
rtettem, hogy mirt, ekkor felvilgostott, hogy tl sokat tudok s ez
mg nagy bajt hozhat r. n mondtam, hogy soha nem rulom el
senkinek, de nem hitt nekem. A kezben egy vasdorongot tartott,
aztn azt mondta, jobb lesz, ha rkre elhallgattat. Ott aztn nekem
esett s agyba fbe vert. Aztn elvesztettem az eszmletemet. Azt hitte,
hogy meghaltam, ez volt a szerencsm. Ha akkor szreveszi, hogy van
mg bennem let, biztosan kiveri bellem. Magam sem tudom, hogy
brtam ki napok ta tlen szomjan, bujklva.
Ez nem lehet igaz! kiltott fel John. Ez a n maga az rdg!
Teht nem Lily Flinn, hanem az, aki mindent tnkre tesz, aki a
bolondjt jratta velem! n pedig hittem neki! csapott kllel a
levegbe, aztn a frfire nzett. Most azonnal visszamegynk s
meglm azt a nmbert! mondta a fogait csikorgatva.
Ne, ne tegye uram! Hagyja a fenbe, ne mocskolja be vele a kezt!
Inkbb keresse meg a kedvest! Vele rr leszmolni ksbb is. Hadd
higgye, hogy megszta azt a sok gonoszsgot, amit elkvetett az
emberek ellen. Amikor Miss Cressida nem is gondol r, akkor vonja
felelssgre, grf r! Menjen s keresse meg azt a gynyr fiatal nt!
De hisz meghalt! Mr soha tbb nem tallok r!
Nem, nem halt meg, mert nem volt bent a hzban!
Ezt honnan tudja? krdezte a frfi. Egsz testben megremegett.
A szve nagyot dobbant.
Amikor elhajtottunk a birtokukrl s az plet mr lngokban llt,
lttam, hogy egy msik kocsi kzeledik, aztn megllt. Biztos vagyok
benne, hogy az a fiatal lny szllt ki belle, aki elrohant a kastlybl.
Szaladt a lngol plet fel. n hajtottam, mint egy rlt, nem
akartam, hogy Miss Cressida szre vegye, s valami szrnysget
kvessen el ellene. bent lt a hintban, de n a bakrl tisztn lttam,
hogy a kisasszony odaszaladt az g hzhoz, m nem volt egyedl! Egy
frfi is volt vele, aki utna igyekezett. Mg lttam, hogy tlelte s
visszafel vitte a kocsija fel. Higgyen nekem, grf r! A kisasszony
nem halt meg!
Az isten megldja ezrt, Bill! Ha igaz, amit mondott s az a fiatal
n Isolde volt, akkor meg fogom tallni! Nem kell tartanom tbb Lily
Flinntl, hisz brmilyen boszorkny volt, nem tud nekem rtani!
Milyen buta is voltam, hogy hittem ebben az egszben! Mg hogy egy
halott lelke visszajr s szrny dolgokat kvet el az emberek ellen!
Ezen nem csodlkozom, grf r, mert n magam is hiszek a
boszorknyokban s a szellemekben. Magam is megtapasztaltam
nhny dolgot, de amit elmondtam, az nem boszorknysg, azt Miss
Cressida tette.
Akkor indulunk!
De hova?
Azt mg nem tudom!
n nem megyek sehova, grf r! Csak nyg lennk a nyakn.
Hagyjon itt engem, most mr nyugodtan halok meg, hisz tudja, hogy mi
trtnt.
Nem, Bill! Soha nem hagynm magra! Elviszem egy orvoshoz s
meg fog gygyulni! Magnak ksznhetem, hogy ismt remlek, hogy
bzhatok benne, megtallom a szerelmemet, csak nem gondolja, hogy
hagyom meghalni? mosolygott r s felemelte. Feltette a l htra,
majd is mg lt. Gyernk, keressnk egy orvost, aztn addig
megyek, mg meg nem tallom Isoldet!
Vgre bertek egy kisebb vrosba. John keresett egy orvost, akinek a
gondjaira bzta Billt. Adott pnzt az orvosnak, hogy viselje gondjt,
amg visszatr, aztn elksznt.
Napok ta jrta a krnyket, minden birtokra, minden apr kis hzba
bekopogott s rdekldtt, de senki nem hallott Isolderl.
Egyik nap bnatosan lpkedett, a lova is s maga is nagyon fradt
volt. Egy nagyobb erd mellett haladt el. Muszj nhny rt pihennie,
klnben ezt a lovat is elveszti.
Befordult az erdbe, aztn addig ment, amg nem tallt egy
megfelel helyet. A lovt kikttte j hossz przra, hogy lehetsge
legyen a legelszshez, pedig leheveredett egy fa tvbe. Szinte
azonnal leragadtak a pilli olyan fradt volt.
Arra riadt, hogy a lova idegesen kaparja a fldet s hangosan nyert.
 Mi van? nzett az llat fel. Fel akart llni, de nem tudott. A lbai
s a kezei is ssze voltak ktzve.
A szve a torkba ugrott. Taln haramik tmadtak r, amg aludt?
De mirt nem vittk el a lovt? csapongtak a gondolatai, mikzben
vatosan krbehordta a tekintett, de senkit nem ltott.
Gyere el, te gyva freg! Milyen nagy legny voltl, amg
aludtam! Most lpj elm s kzdjnk meg egymssal! kiltotta
mrgesen.
Az egyik fa mgl egy alak lpett el.
John felkapta a fejt. Nem akart hinni a szemnek, amikor felismerte
a kzeled frfiben Gregort.
Gregor! kiltott felje. Mi az rdgt csinlsz te itt? Mirt
ktzted ssze a kezem s a lbam? krdezte.
Most eljtt a leszmols ideje, John!
Mirl beszlsz?
Tudod te, nagyon is jl! Isolde hallrt felelni fogsz!
Megrltl? Hisz nagyon szerettem t, hogy rthattam volna neki?
n nem vagyok hibs azrt, ami trtnt!
? Valban? Akkor ugyan ki? Taln valamelyik boszorkny?
Netn Lily Flinn? krdezte Gregor dhsen.
Nzd, Gregor! Beszljk meg ezt az egszet. Tudom, hogy Isolde
nem halt meg!
s vajon honnan tudod?
Tudom s ksz!
Nem rdekel a hazugsgod, John! Szerettem Isoldet, de te mindent
tnkretettl! Mirt nem elgszel meg Cressidaval, mirt nem mondtl le
vgleg Isolderl?
Ehhez neked semmi kzd, Gregor! Amikor n s Isolde
megismerkedtnk, te mg azt sem tudtad, hogy a vilgon van! Csak
azrt mondtam le rla, mert nagyon fltettem!
s amikor a kastlyunkban meglttad, amikor a karjaidba vetted s
megcskoltad, akkor nem fltetted? Mit kpzelsz te magadrl, John
Glenford? Ki vagy te? Isten, aki mindent megengedhet magnak? Arra
nem gondolsz, hogy mennyire megbntasz msokat? Pldul mit rzett
a menyasszonyod, mit gondolsz, amikor Isoldevel ltott? Ltod mit
rtl el vele? Annyira megzavartad szegny Isoldet, hogy a hallba
meneklt!
 Sajnlom, de
Sajnlod? Tnyleg? Azt hiszed, hogy ez nekem elg? Isolde
meghalt s miattad! vgott a szavba vltve, vrsre gylt arccal.
Nem! Nem halt meg!
De igen! pp ma tudtam meg! Tallkoztam egy emberrel, aki
elmondta, hogy ltta, amikor egy fiatal lny szaladt az g hz fel,
aztn nem jtt vissza. Amikor odarohant, nem tallta sehol. pp akkor
ment el a birtok mellett a kocsijval. A hatalmas lngok miatt llt meg
s ment kzelebb. Semmi ktsg, a lny Isolde volt. Belevetette magt a
lngokba! Most boldog lehetsz, John Glenford!
Ez rltsg, Gregor! Isolde l!
Ht nem rted? Van egy szemtan, aki ltta t a lngokba vetni
magt! s mindennek te vagy az oka! Ezrt meglakolsz, John!
A frfi elbizonytalanodott. Lehet, hogy mgis meghalt a lny? Taln
visszament ksbb s mgis belevetette magt a lngokba? A bartjra
nzett. Mit akarsz velem tenni, Gregor? krdezte.
Azt akarom, hogy szenvedj! Hogy megbnhdj azrt, amit
Isoldevel tettl! Kiktzlek ehhez a fhoz s itt hagylak! Majd a
madarak kivjjk a szemed, a vadllatok pedig jl laknak a testedbl!
Gregor! Az g szerelmre, miket beszlsz? A bartod vagyok!
Nem, John! Nem vagy a bartom, a legnagyobb ellensgem vagy!
Hallosan szerelmes voltam Isoldebe, de te kzbelptl s mindennek
vge! Mindig ez volt, emlkszel? Amikor egyetemre jrtunk, akkor is te
voltl a men! Valahnyszor megismertem egy lnyt, mindig elvetted
tlem!
n nem! Soha nem tettem ilyet, a lnyok engem vlasztottak! Ezt
te sem tagadhatod! mondta John.
Ht persze! Te nem voltl hibs, mint ahogy most sem vagy az!
nevetett fel idegesen Gregor. A lnyok meglttak s rgtn a
nyakadba ugrottak. Te nem tettl semmit, ugye? jtt egszen kzel
hozz. Egy ktelet tartott a kezben.
Mit akarsz, Gregor? krdezte John s nyelt egy nagyot.
Kiktlek a fhoz! J ersen, hogy ne tudj lelni. Bnhdnd kell!
Elvetted tlem Isoldet!
De hisz nem is volt a tid! Engem szeretett!
Ez nem igaz! Mr majdnem belm szeretett! Ha te akkor nem
zrod a karodba, nem cskolod meg, akkor mr az enym lenne!
 Ezt te sem hiheted, Gregor! Emlkezz csak vissza, amikor nekem
akartl jnni, ott a szobban! Isolde kznk llt s a vdelmemre kelt!
Azt mondta, ha hozzm rsz, nagyon megbnod! rtsd meg vgre, hogy
Isolde engem szeret s n is t! Senki nem vlaszthat minket szt!
Senki!
Gregor szeme vrben forgott. Egsz testben remegett. Ersen zihlt,
de nem vlaszolt, csak odalpett s kiktzte Johnt a fhoz, majd
eloldozta a lovt s otthagyta.
Gregor! Gregor! Ezt nem teheted meg velem! A bartod vagyok!
Mg mindig a bartod vagyok! Krlek, Gregor! Ne hagyj itt!
Hiba kiablt, a grf hamarosan eltnt, lptei zaja elhaltak. John
megmozdulni sem tudott, olyan szorosan ktzte a fhoz. A ktl
mlyen bevgta a hst, fjdalmasan rintette minden apr kis
mozdulat.
Segtsg! Segtsg! kiablt, de amikor rjtt, hogy senki nem
hallja, elhallgatott. Lehunyta a szemt s azt hitte, hogy a szve
megszakad. Lehet, hogy itt fog pusztulni, ha senki nem jn erre,
mrpedig nem valszn, hogy sokan jnnnek be az erd mlyre.
Tehetetlenl nyelte befel a knnyeit, amg bele nem fradt.
Lassan leszllt az este. Mr nem rezte egyetlen testrszt sem, az
idegei felmondtk a szolglatot s eljult.

Gregor visszatrt a kastlyba. Egyenesen a szobjba ment.

Bezrkzott s rkon t ki sem jtt.
Gregor! Fiam! kopogott az anyja az ajtn. Krlek, nyisd ki!
Tudnom kell, mi trtnt?
Hagyj engem, anym! kiltott ki mrgesen.
Gregor! Legalbb annyit rulj el, megtudtl valamit Isolderl?
Igen! Meghalt! Lttk, hogy elgett! mondta s hangosan
zokogni kezdett.
Lehet, hogy nem is volt! Krlek, Gregor, engedj be!
knyrgtt.
Nem, anym! Most elbcszom tle, aztn holnap reggel elutazom.
Visszatrek Amerikba.
A n szembl srn folytak a knnyei. Megfordult s Trevorba
tkztt.
 Megtallta? krdezte halkan. is nemrg trt vissza. tvizsglta
a krnyket, de nem akadt Isolde nyomra.
Jjjn, ljnk le, Trevor! fogta meg a n a kezt s magval
vonszolta.
Megtallta? ismtelte meg a krdst a frfi, miutn leltek a
szalonban.
Nem! Nem tallta meg, de
De?
De megtudta, hogy Isolde meghalt. Benngett a hzban! Valaki
ltta, amikor odarohant s a lngok kz vetette magt! Annyira
sajnlom! mondta s zokogva tlelte.
des kicsikm! hunyta le a szemt a frfi. Mirt tetted ezt
velem? Mirt? suttogta s csukott pilli all kvr knnycseppek
grdltek al.
A grfn simogatta a frfi hajt. gy sirattk el Isoldet, fjdalmasan,
hisz mindketten nagyon szerettk.
Trevor! szlalt meg a Lady egy id utn. Szeretnk mondani
magnak valamit!
A frfi remelte elgytrt tekintett.
Amita itt l velem a kastlyban, teljesen megvltozott az letem.
A frjem halla utn nagyon el voltam keseredve, nem talltam a
helyem sehol. Rettenetes rt hagyott maga utn, de most gy rzem, ez
az r mr nem olyan mly. Krem, Trevor, maradjon itt velem rkre!
Most, hogy szegny Isolde elment, ne hagyjon magamra! Mihez
kezdene a birtokn? Ketten sokra vihetjk, ha maga is akarja
Azt akarja mondani, hogy n s n? hebegte a frfi.
Igen! Tudom, hogy nem ez a legalkalmasabb pillanat az ilyen
jelleg dolgok megbeszlsre, hisz gyszoljuk mindketten Isoldet, de
az let megy tovbb, Trevor! S oly rvid! Szeretem nt, teljes
szvembl, s ha n is rez irntam valamennyi rzelmet, akkor boldogan
nyjtom nnek a kezem!
A n rnzett. Kiss elpirult.
Lehet, hogy illetlensgnek tartja, amirt szinte megkrtem a kezt,
de nem akartam elveszteni. n most biztosan nem gondol ilyesmire, s
ha engedem, visszatr Riversedgetbe s taln soha tbb nem ltom.
 Boldogg tett, Margaret! mondta Trevor. Az rzseim nagyon
mlyek n irnt. Azt hiszem, ha nem lenne mellettem, a kislnyom utn
mennk!
Ezek szerint velem marad? csillant fel a n szeme.
rmmel! Mr nincs senkim ezen a vilgon, csak n, Margaret!
Boldogan veszem felesgl, ha hozzm jn!
Semmit nem kvnok jobban! Tudom, hogy Isolde is kedvelt
engem s nem neheztelne rte!
Trevor tlelte a nt, aki a szjt cskra nyjtotta. Gregor msnap
reggel elutazott. El sem ksznt senkitl, csak kora hajnalban elhagyta
a kastlyt.
 7.
Isolde egyik reggel az asszonyhoz lpett, aki a tekn fl hajolva
mosott.
Bocssson meg, asszonyom, de szeretnk beszlni a frjvel. Hol
tallom? krdezte s krlnzett.
A frjem nincs itthon, kedvesem! Tudja, fuvaros s llandan
ton van. Csak nagyon keveset tartzkodik itthon. Mit akart tle? Taln
n is segthetek! trlte meg felgyrt ruhja ujjba izzadt homlokt.
Szeretnk elmenni innen, asszonyom!
Sarah szemei idegesen megrebbentek.
Ht nem szeret itt lenni? Nem j itt magnak, kedvesem?
krdezte.
De. Nagyon j. Azt hiszem, mg soha letemben nem volt hozzm
senki ilyen kedves, mint n s a frje, de nem akarok tovbb a terhkre
lenni. Meg kell tudnom, hogy ki is vagyok! Nem lhetek itt lbe tett
kzzel, lehet, hogy a csaldom mr tv tette rtem a krnyket. Haza
kell mennem! mondta.
Haza, de hova? nnek itt van az otthona, kedvesem! Szeretjk, s
mindent megtesznk, hogy boldog legyen. Ne foglalkozzon azzal, hogy
mi volt! n vagyok az anyja s a frjem az apja! Krem, fogadjon el
minket s ne akarjon elmenni!
El kell mennem! Tudom, hogy nem itt szlettem!
Honnan tudn? Higgye el, mi vagyunk a szlei! Ne gytrje magt
tovbb!
Nem! El akarok menni!
Rendben, de hov? Mondja meg, hov akar menni? krdezte a
n.
Azt mg nem tudom, de biztos vagyok benne, hogy haza tallok!
Ha itt szlettem volna, ismers lenne egy fa, egy bokor, vagy n s a
frje. Nem! Tudom, hogy az n szleim nem nk! Sajnos arra sem
emlkszem, hogy mikpp kerltem ide, de taln ha beszlnnek nekem
arrl, hogy mit tudnak rlam, hogy kerltem ide, eszembe jutna valami,
amin el tudnk indulni. rzem, hogy ott van a fejemben, csak nem
emlkszem! De mirt nem? nzett ktsgbeesetten az asszonyra.
Azrt, kedvesem, mert nincs is mire emlkeznie!
Mr hogyne lenne! Mindenkinek van mltja, vannak kedves s
kellemetlen emlkei, csak nekem nincsenek? Ezrt szeretnm tudni az
igazat! Krem, ha n tud valamit, mondja el nekem!
Nem mondhatok mst, mint azt, hogy n a mi lnyunk, kedvesem.
Nhny httel ezeltt nagyon megijedt valamitl s azta nem
emlkezik semmire. Majd szp lassan ismt emlkezni fog. Csak legyen
trelemmel!
Isolde lehajtotta a fejt. Hiba gytrte az agyt, semmire nem
emlkezett. Semmire, amibl kvetkeztethetne, hogy ki is valjban.
Lehet, hogy tnyleg itt szletett s ez az asszony az desanyja?
vatosan felemelte a fejt s figyelmesen megnzte a n arct. Jl az
eszbe vste, aztn beszaladt a hzba. Odallt a kopott tkr el s
alaposan szemgyre vette a sajt arct. Egyetlen pici rszlet sem
egyezett, nem hasonltott az asszonyra. Ugyanezt mr megtette a
frfivel is, s r sem hasonlt. Nem! nem ezeknek az embereknek a
gyermeke, hisz magzzk t, akr egy idegent! Tudta, rezte, hogy nem
ide tartozik. De akkor hova?
Bnatosan lt le az gyra. Szeme megtelt knnyel, annyira szomor
volt. Szrny gy lni, hogy nem emlkszik a gyerekkorra, nem
emlkszik semmire! Mintha a feje res lenne!
Amikor az asszony egy id utn bejtt, a lnyt magba roskadva
tallta.
Kedvesem! lpett mell s megfogta a karjt.
A lny remelte bnatos tekintett. Az asszonynak a szve
belesajdult, amint a szomor szemeibe nzett.
Azrt jttem be, hogy szljak, stljon egyet! Nzze, milyen szp
az id! Menjen, szedjen egy csokor virgot! Megltja sokkal jobban
lesz! mondta az asszony s megsimogatta az arct. Fj nekem, hogy
llandan szomornak ltom! Menjen, legalbb addig legyen a levegn,
amg ilyen szp az id!
Isolde nem szlt semmit, de felllt. Lassan az ajt fel indult. Mieltt
kilpett volna, visszanzett a nre s rmosolygott.
 A hz krl hatalmas terlet volt, ameddig a szem elltott egyetlen
hz nem volt, csak rengeteg zld f s sok-sok mezei virg. Olyan volt,
mint a mesben.
Isolde szaladni kezdett. Kzben le-lehajolt s leszaktott egy-egy szl
virgot. Egyre messzebb kerlt a hztl. Mr alig ltta a kis hzat,
annyira eltvolodott. Mgsem fordult vissza, csak ment elre. Amikor
egy erdhz rt, s a szve megdobbant. Melegsg jrta t, gy rezte,
mintha ismers lenne szmra. Szaladni kezdett egyre beljebb s
beljebb. Felfedezett olyan hangokat, amelyeket mr nagyon sokszor
hallott valahol. Taln ppen itt? Mintha sokszor jrt volna erre
valakivel! De kivel? Lehet, hogy mgis itt szletett s ezek az emberek
a szlei? Hisz az erd ismersnek tnik
Egyre beljebb ment, s hirtelen egy tisztsra rt. Dbbenten meredt
elre. Az egyik fa trzshez egy ember volt ktzve. Nem mert
kzelebb menni, nagyon megijedt.
Megfordult s szaladni kezdett visszafel. Majdnem kiszakadt a
szve, mire visszart a hzhoz.
Mi trtnt, kedvesem? krdezte Sarah, aki pp befejezte a
teregetst. Az udvar tele volt mosott ruhval.
Az erdben egy frfi van! lihegte.
Egy frfi? s ez mirt olyan nagy dolog? Biztosan tutazban van
errefel! nevetett r az asszony.
Nem! Egy fhoz van kiktve! nygte ki kapkodva a levegt.
Lehet, hogy megltk mr!
Micsoda? kapta fel a fejt az asszony. Oda ne menjen mg
egyszer, gyermekem! Nem is rtem, hogy merszkedett el olyan
messzire! korholta.
Vissza kell mennnk, asszonyom! Meg kell mentennk azt a
szegny embert! trdelte a kezeit Isolde.
Kt gyenge n? Hogy kpzeli, kedvesem? s ha minket is
megtmadnak? Meg kell vrnunk az regemet!
De csak holnap este jn meg! Addigra lehet, hogy mr meghal,
ha ugyan mg l egyltaln. A feje elre volt bukva, nem lttam, hogy
llegzik-e, mert nem mertem kzel menni hozz. Segtennk kell rajta!
Nzze, kedveskm! Meg kell rtenie, mi ketten nem tehetnk
semmit!
Mirt nem?
 Azrt, mert ha tbben vannak ott, akkor mi is egy fhoz ktzve
vgezzk!
s ha nincs ott senki? Ha otthagytk magra? makacskodott a
lny.
Nem! Verje ki a fejbl, kedvesem! Ha megjn az regem, akkor
beszlnk neki rla. Majd eldnti, mit tegynk!
Elvihetnnk a talicskt! mondta Isolde. Beleltetnnk s ide
tolnnk. Ketten elbrnnk tolni! nzett r esdeklen.
Nem bnom, ha ennyire makacskodik, ht menjnk! mondta az
asszony. Egyet azonban grjen meg nekem!
Igen? nzett r a lny csillog szemmel.
A htam mgtt marad s ha azt mondom, hogy fusson, akkor
krdezs nlkl szaladni kezd! Ezt grje meg!
Rendben van. Meggrem! blintott Isolde s izgatottan lpett az
asszony mell. Akkor menjnk!
Hozom a talicskt! trlte meg kezt a ktnyben Sarah. A fal
mell tolt talicskhoz lpett s megfogta. Maga eltt tolta, mellette
Isolde lpkedett.
Mindjrt odarnk! mondta Isolde, amikor az erd szlre rtek.
Beljebb kell mennnk! Van ott egy tiszts, ott talljuk!
Az asszony maga utn hzta a talicskt az egyik kezvel, a msikkal
a bokrokat hajtotta el maga eltt. Isolde mgtte ment.
Ott van! kiltott fel, amint szrevette a frfit.
Az asszony elengedte a talicskt s az ujjt a szjra tette, majd
intett, hogy a lny maradjon ott, ahol van, pedig lassan, vatosan
elindult a frfi fel. Amikor egszen kzel rt hozz, megrintette a
hajt.
A frfi halkan felnygtt.
Istenem! Mi trtnt magval, uram? krdezte Sarah, aztn
gyorsan elhzta a kst a ktnye all. Elvgta a kteleket, mire a frfi
sszerogyott, akr egy rongybaba.
Jjjn ide, gyermekem! kiltott oda a lnynak. Hozza a
talicskt!
Isolde odatolta s letrdelt az asszony mell. A frfi arca borosts s
maszatos volt. Ahol a ktl bevgta a testt, mindentt vrzett.
Mi trtnhetett vele? suttogta Isolde.
 Ki tudja? Tegyk r, aztn menjnk innen, mieltt valaki meglep
bennnket! gy ltom, aki kikttte, lve hallra tlte.
Amikor visszartek a hzba, az asszony levetkztette a frfit s
alaposan megmosdatta, kitiszttotta a sebeit.
Hozok tiszta ruht, remlem, a frjem j lesz r! sietett ki, s az
ajtban lldogl lnyra nzett.
Isolde, amint az asszony eltnt, belpett a szobba. Egszen a frfi
arca fl hajolt, aki egy nagy trlkzbe volt tekerve s az gyon
fekdt. Nem tudott betelni a ltvnnyal. Br arca spadt volt s
borosts, egszen megbabonzta. A szja velse, a szemldke, a
hossz szempilli teljesen rabul ejtettk.
A frfi szeme hirtelen kinylt, majd a szja megmozdult, de hang
nem jtt ki rajta.
Maghoz trt! Asszonyom! Krem, jjjn gyorsan! kiltotta el
magt, de a frfi szeme megint becsukdott.
Az asszony llekszakadva rohant vissza.
Nincs ez magnl, gyermekem! Le van gyenglve a szervezete, ki
tudja hny napot tlttt ott annl a fnl hen, szomjan. Kell neki
nhny nap, amg maghoz tr! mondta s a lnyra nzett. Most
menjen, egyedl szeretnm felltztetni. Egy ilyen fiatal lnynak nem
kell jelen lennie!
Isolde szfogadan azonnal elhagyta a szobt. Alig vrta, hogy a
sajtjba menjen, a szve a torkban dobogott. Annyira tetszett neki ez a
spadt fiatal frfi, mint mg soha senki. Vajon ki s hova tart?
tpeldtt.
Sarah asszony gyorsan, gyes mozdulatokkal radta Johnra a frje
nadrgjt s ingjt. Betakarta s megllt mellette. Hosszasan nzte az
arct.
John szeme ismt kinylt. A szja megmozdult.
Beszljen csak, uram! Mondja krem, mire lenne szksge?
hajolt oda egszen a szjhoz.
Isolde! Isolde! hallotta nagyon halkan a nyszrg hangot.
Szinte a szvverse llt meg. Lehet, hogy ez a frfi felismerte a
lnyt? Taln Isolde a neve? Nem szabad tallkozniuk, hisz akkor a lny
kiltre fny derlhet s elvesztheti. Nem! Tvol fogja tartani tle, s
amint a frfi erre kap, azonnal elkldi.
 Amikor meggyzdtt rla, hogy a frfi ismt julsos lomba
merlt, gyorsan kiment s Isoldehez sietett.
Jl van, kedves? krdezte, amint belpett.
Igen, ksznm! s az idegen? nzett az asszonyra. rezte, hogy
az arca lngba borul.
Mrs. Paris tekintett nem kerlte el a lny arcn vgbement vltozs.
Mg mindig jultan fekszik, de szerintem nem igazn volt j tlet
ide hozni. Ki tudja kifle, mifle? Lehet, hogy veszlyt jelent rnk! Tom
sincs itthon, feleltlensg volt ide hozni.
Ugyan! Ez a szegny frfi olyan gyenge, hogy beszlni sem tudna.
Egybknt is eszmletlen!
Na, nem is tle flek, hanem azoktl, akik kiktttk a fhoz! Mi
van, ha valahonnan figyeltek?
Nem hiszem! Inkbb valaki t akarta bntani. Azt akarta, hogy
szenvedjen s meghaljon! Segtettnk neki, mert ezt diktlta a
lelkiismeretnk! Ezrt nem rthet minket semmi baj! mondta Isolde.
Lehet, hogy igaza van, de azrt n egsz jjel virrasztani fogok.
Most megyek s ksztek valami harapnivalt, gy elment az id, hogy
mindjrt teljesen beesteledik. Ne hagyja el a szobjt, behozom a
vacsorjt! mondta s kiment.
Isolde izgatottsga nem mlt el, st, egyre erteljesebb vlt, amint a
frfire gondolt. Nem tudta az okt, de nagyon j rzs volt mellette
lenni. Mi lenne, ha rkdne az gynl?
Amikor az asszony visszajtt, meg is krdezte.
Nem virraszthatnk n az gya mellett? krdezte.
Sz sem lehet rla! Nem illend egy fiatal lnynak idegen frfi
gynl egyedl tartzkodni! Majd n vigyzok r!
Isolde belenyugodott, magban igazat is adott az asszonynak.
Tnyleg nem illend.
Ezen az jszakn alig aludt valamit. Minden pillanatban felriadt.
Kikelt az gybl s megnyitotta az ajtt. Hallgatdzott, de a folyos
msik vgn lv szobbl egyetlen hangot sem hallott. Visszafekdt
ht s nagy nehezen vgre elaludt.
Sarah asszony az gy mellett lt. Kt kezt az lbe ejtve szunyklt.
Isolde! Isolde! riadt fel a frfi hangjra.
 Jobban van, uram? krdezte s fl hajolt. Kicsoda n uram s
mit keresett az erdben egy fhoz ktzve? faggatta az alig eszml
frfit.
n lttam Isoldet! Krem hol van ? suttogta s a fejt
forgatta.
Nem, kedves uram! Itt nincs semmifle Isolde! n flre beszl!
Lttam flm hajolt!
Nem! n hajoltam n fl! Ki az az Isolde? krdezte s a gyomra
elszorult.
John lecsukta a szemt. Fradtan felshajtott. Nem adott vlaszt a
krdsre.
Mg stt volt odakint, a gyertya spadt fnye remegett az asztalon.
A frfi ismt felemelte pillit.
Enne egy kis meleg levest? hajolt kzel hozz a n. Nem is
gondolt arra, hogy jszaka van.
Megksznm! Isten tudja mita nem ettem! vlaszolta s
hlsan nzett r.
Az asszony gyorsan hozta a meleg levest s segtett fellni a
frfinek. A prnt a hthoz tmasztotta, aztn megetette.
Az Isten ldja meg nt, asszonyom! Szinte erre kaptam ettl a
finom levestl! Vrr vlt bennem! Nagyon ksznm!
Egszsgre vljk! mosolygott r az asszony s visszalt a
szkre. Krem, mesljen magrl! nzett r kvncsi tekintettel.
Bocssson meg, de nagyon fradt vagyok. A szemeim leragadnak.
Ha kipihentem magam, minden krdsre vlaszolok, de most aludnom
kell. Nem tudok uralkodni a fradtsgomon!
Jl van! Aludjon csak! n itt maradok s vigyzok nre!
Hls vagyok azrt, amit rtem tesz, asszonyom! Az isten megldja
rte! motyogta.
Sarah azt hitte, hogy mr elaludt. Bbiskolva lt mellette, amikor
John hirtelen megszlalt.
Asszonyom!
Igen? kapta fel a fejt Sarah.
Keresek egy lnyt! A neve Isolde Tracy! A szeme olyan kk, akr
az g! Gynyr lny, a szerelmem, a kedvesem, az letem! ssze
akartunk hzasodni, de a sors kzbeszlt. Az akadly elhrult az tbl,
de eltnt! Nem ltta vletlenl errefel? krdezte.
 Sajnlom, nem! rzta meg a fejt az asszony. n kicsoda,
uram?
A nevem John Glenford! Ha tallkozna vele, krem, mondja meg
neki, hogy elmlt a veszly, alig vrom, hogy megtalljam s oltr
el vezessem! Ugye, meg-
megtelt knnyel. Nem szlt semmit, csak halkan kiment. Egyenesen a
szobjba sietett s lerogyott az gyra. A szembl megeredtek a
knnyei, fjdalmasan zokogott.
Kedvesem! szaladt utna Sarah. Mi trtnt? Mirt sr?
krdezte s lelt mell. Megsimogatta a lny hajt. Csak nem azutn a
fiatalember utn bnkdik? faggatta. Bntotta, hogy eltvoltotta a
frfit, ezzel ilyen bnatot okozott a lnynak, de nem tehetett msknt.
Isolde mlyen lehajtotta a fejt. Nem vlaszolt, mg hevesebben srt.
Az a fiatalember csaldos, gyerekei vannak! Otthon vrjk t,
mennie kellett! Mirt olyan nagy baj, hogy elment? krdezte. Taln
mr tallkozott vele? faggatta remegve.
A lny remelte a tekintett.
Nem! Nem hiszem, de mellette olyan boldog voltam. Mintha
nagyon jl ismernm, pedig soha nem tallkoztam vele. Ez az rzs
azonban teljesen megzavart! hebegte g arccal.
Majd tall msik fiatalembert, kedvesem! Aki szabad! Mg olyan
fiatal!
Hny ves vagyok n? krdezte.
Nos ht
Ltja, asszonyom, hogy nem az anym! Ha az lenne, rgtn tudna
a krdsemre vlaszolni. Szeretnm, ha nagyon szinte lenne hozzm s
elmondan, hogy mita vagyok itt s hogy kerltem ide! Krem!
Knyrgm! tette ssze a kt kezt esdeklen.
Ht itt vagytok? dugta be a fejt az ajtn Tom. Szles vigyorral
lpett be. A szeme felcsillant, amikor a lnyra nzett. Hoztam
magnak valamit, kisasszony! mondta s kacsintott hozz.
Nekem? nzett r a lny. Mit? krdezte, de egyltaln nem
volt kvncsi r. Sokkal inkbb rdekelte, hogy miknt kerlt ide.
Jjjn velem! Megmutatom! mondta a frfi s a kezt nyjtotta.
Isolde odalpett s megfogta az rdes tenyert. gy mentek ki kz a
kzben. A frfi a hz eltt megllt.
 Tessk! Az ajndka! mutatott egy lra, amely ki volt ktve az
egyik fhoz. Megtantom lovagolni! Taln ez egy kicsit felvidtja!
mondta. Nagyon fj nekem ltni, hogy mindig szomor! Higgye el,
elmlik majd a homly a fejbl s mindenre emlkezni fog!
Sarah haragosan nzett a frjre. Megmondta neki, hogy ne
emlkeztesse arra, miknt kerlt ide. Csak akkor hozzk szba, ha a
lny valamire emlkezni fog.
Tom arca elkomorult. A szeme vdln nzett az asszonyra, de
elhallgatott.
Isolde szja mosolyra hzdott.
Ksznm! Ksznm, drga Mr. Paris! El sem hiszi, mennyire
rlk! mondta, majd meglelte a frfit, de aztn rgtn el is engedte,
s mr fel is pattant a l htra s elbb lassan, aztn egyre gyorsabban
hajtotta.
De de hisz ez a lny remekl lovagol! dadogta Sarah.
Igen! blintott elismeren a frfi.
Isolde tett egy nagy krt, aztn visszafel vgtatott. Egy hatalmas
faraks eltt ugratta a lovt.
Ne! Istenem! Le fog esni! sikoltozott az asszony s a frjbe
kapaszkodott. Eltakarta a szemt a ktnyvel, hogy ne is lssa.
Isolde tugratta a farakst, aztn megllt a frfi eltt.
Hol tanult meg ilyen jl lovagolni? krdezte Tom, mikzben
lesegtette a lnyt a lrl.
Azt nem tudom! rzta meg a fejt Isolde elgondolkozva. Nem
emlkszem!
Lesz egy nagy verseny kt ht mlva, ha frfi lenne, istenemre,
beneveznm! szlalt meg Tom halkan, inkbb csak magnak sznva
szavait.
Akkor nevezzen be, Mr. Paris! Nem fog csaldni bennem!
Ugyan, hova gondol, kedvesem! Lny ltre! lpett el Sarah.
Sz sem lehet rla! Egy n nem indulhat ilyen versenyen!
Akkor nevezzen be gy, mintha frfi lennk! Adjon nekem egy
frfi nevet. Sapka lesz rajtam, alatta elrejtem a hajam, senki nem tudja
meg, hogy lny vagyok!
Ez nem vicc, kisasszony! rzta meg a fejt Tom.
Nem is annak szntam! Komolyan mondom!
Nem! Nem! hadakozott az asszony, kzzel-lbbal.
 Tnyleg nem j tlet, higgye el! n trkeny fiatal n, nem
tehetem ki egy ilyen veszlyes dolognak! nzett r a frfi.
Nem lesz semmi bajom, eskszm! Krem, Mr. Paris! Annyira
szeretnk indulni! Megnyerem a versenyt, s egy csom pnzt kap!
Odaadom nnek az egszet, csak krem, nevezzen be! simogatta a
frfi karjt.
Ht nem is tudom! trlte meg a homlokt Tom. Majd mg
meggondolom!
Krem, ne gondolkozzon rajta, mert edzenem kell, ha indulok a
versenyen! lelkendezett a lnyt.
Rendben! Elbb azonban tallnunk kell nnek egy j kis nevet.
Isolde szeme felcsillant. Most elszr lttk letvidmnak s
boldognak.
Mit gondolsz, asszony? nzett a felesgre Tom. Sarah figyelte a
lnyt. Arra gondolt, taln ezzel rkre magukhoz kthetik. Mi lenne, ha
a sajt fikknt indtank?
Nem bnom!
Ksznm! lelte meg Isolde s tapsikolt rmben. Mi legyen
a nevem?
Legyen mondjuk John Paris! Mit szl hozz? Isolde szeme
megrebbent. Furcsa rzs futott vgig rajta.
J. Ez tetszik nekem! felelte blogatva.
Nos, akkor naponta tbb rt kell nyeregben tltenie! mondta a
frfi. Nem vllalok fuvart, amg a versenyre fel nem ksztem!
Isolde szve majdnem kiugrott a brbl. Vidman karolt bele Sarah-
ba.
Kaphatnk egy nadrgot? krdezte.
Ht persze! Menjnk, keressnk valamit, ami j lesz! mosolygott
a lnyra.
Isolde az ablakhoz lpett, amg Sarah asszony a szekrnyekben
keresglt. Hirtelen egy dal jutott az eszbe. Elszr halkan, aztn egyre
hangosabban kezdte nekelni. szre sem vette, annyira belejtt az
neklsbe.
Amikor befejezte s megfordult, Tom s Sarah a szoba kzepn
lltak s hangosan tapsoltak.
Ez gynyr volt! n mg soha letemben nem hallottam senkit
ilyen szpen nekelni! mondta az asszony.
 Megtenn, hogy nekel mg neknk?
Isolde blintott, aztn ismt elnekelte a dalt. Amikor befejezte, az
arca elkomorult.
Krhetnk valamit? szlalt meg halkan.
Ht persze! feleltk egyszerre.
Nagyon szeretnm, ha szintn elmondank, hogy kerltem ide s
mit tudnak rlam. Krem, Mr. Paris! nzett a frfire knyrgve.
Jl van. Elmondom! lt le a szkre Tom. Hiba nzett r
mrgesen Sarah, nem rdekelte. Ez a fiatal lny olyan kedves, nem
rdemli meg, hogy becsapjk. Ha isten gy akarja, velk marad, ha
nem, ht visszatr oda, ahova tartozik.
Isolde s Sarah az gyra telepedtek. A lny csupa szem volt, annyira
figyelt.
Egyik jszaka hazafel jttem, amikor nt az ton talltam, j
messzire innen. A lovaim vettk szre. Meglltak s nem mentek
tovbb. Ekkor leugrottam a kocsimrl s akkor lttam meg, amint
gynyr estlyi ruhban a fldn fekdt. Teljesen ki volt merlve s
nagyon srt. Megsajnltam s beltettem a kocsimba. Megkrdeztem,
hogy hova vigyem. n azt mondta, hogy vigyem haza, Riversedgetbe.
A lny felkapta a fejt.
Riversedgetbe?
Igen. Mond nnek ez a nv valamit? krdezte a frfi.
A lny elgondolkozott. Ersen trte a fejt, de aztn nemet intett.
Semmit, de taln, ha elvinne oda engem, a helyszn segtene.
Nem tudom, hogy j tlet-e, kedvesem. Ott ugyanis minden
hatalmas lnggal gett, amikor odartnk. Alig tudtam elvonszolni.
Szerintem az volt az otthona, de mivel jjel volt, akik benn aludtak,
biztosan odavesztek. Lehetsgk sem volt a meneklsre. Jobb lenne,
ha nem menne oda vissza tbb.
Azt akarja mondani, hogy a hzunk legett? krdezte a lny.
Ha n ott lakott, ha az a hz az otthona volt, akkor igen! Porr
gett. n nagyon srt, alig tudtam elhozni onnan.
Nem tudja, kinek a birtoka volt az?
De. A Tracy-birtok vlt a lngok martalkv. A lny kikerekedett
szemmel nzett r.
Sajnos, egyltaln nem ismers nekem ez a nv! mondta
szomoran.
 Sarah asszony szeme megrebbent. Tracy! Igen ezt a nevet emltette
az a frfi. Isolde Tracy! Ez a lny neve! gondolta, de mlyen hallgatott
rla. Megknnyebblten shajtott fel, mivel Isolde nem emlkezett r.
Bele is halt volna, ha elveszten. Mr nem tudna nlkle lni. Csak
abban bzhat, hogy soha tbb nem tr vissza a memrija. Akkor velk
maradhat rkre. Ez a bolond vnember olyan gyenge szv!
Lehet, hogy nem is ott lakott! szlalt meg. Nzze, kedvesem!
Valban nem mi vagyunk a szlei, de szeretnnk, ha azz lehetnnk.
Neknk soha nem lehetett gyermeknk, olyan boldogok vagyunk, hogy
itt van velnk. Krem, maradjon, amg csak akar! Ha majd egyszer
mgis emlkezni fog s meg tudja mondani, hogy ki is valjban s hol
lnek a rokonai, mi elvisszk oda! De addig, ne legyen szomor s
rezze jl magt velnk! s bocssson meg nekem, amirt azt
mondtam, hogy a mi lnyunk s ezzel becsaptam, de annyira szeretnm,
ha itt maradna velnk rkre! srta el magt.
Nagyon jl rzem magam itt! mondta Isolde. Odahajolt az
asszonyhoz s megcskolta az arct. n olyan nekem, mintha az
desanym lenne!
Sarah szeme knnyes lett a meghatdottsgtl.
Teht nem akar elmenni?
Nem! Ha soha nem fogok visszaemlkezni, akkor rkre itt
maradok s majd n vigyzok magukra! Megnyerek minden versenyt s
veszek egy nagy birtokot, egy szp tgas hzzal! Nem kell majd Mr.
Parisnak sem dolgoznia!
A kt ids ember sszenzett. A szemk fnyesen ragyogott.
Az nagyon j lesz! mondtk.
Most azonban induljunk! llt fel Isolde. Nem lustlkodhatom,
ha meg akarom nyerni a versenyt!
A napok azzal teltek, hogy Isolde trningezett, s Tom szinte maga
sem hitt a szemnek, olyan gyes volt. Minden este megdicsrte a lnyt,
aki bszkn felemelte a fejt.
Egyik reggel Isolde felkelt s Tomot kereste.
Nincs itthon az regem! Elment, hogy benevezze a versenyre a
fit! mosolygott.
De j! Istenem, mennyire rlk! tapsikolt Isolde s nagyokat
szkkent rmben.
 8.
Margaret, kedvesem! lpett be az ajtn Trevor. Elkszlt?
krdezte.
Igen! Mr jvk! felelte a Lady s meg is jelent ti ruhjban.
Indulhatunk!
A hint az udvaron vrt rjuk, a lovakat mr elszlltottk a verseny
helysznre, az izgalom a tetfokra hgott, hisz msnap kezddik a
verseny.
Elhelyezkedtek, aztn a kocsis a lovak kz csapott.
A fehren ragyog, kanyargs vidki t kt oldaln vadalmafk fehr
virgai s vadrzsk blogattak s szikrzva vertk vissza a nap
sugarait. A madarak vidman csicseregtek, minden vidm volt.
A n a mellette l frfi arcra pillantott. Most is komor volt, mint
mindig, mita Isolde meghalt.
Kedvesem! Mirt olyan bnatos? fogta meg gyengden a kezt.
Nem vagyok bnatos! prselt ki egy mosolyt magbl.
De az. Ltom jl! Ismerem mr annyira, hogy nem tud
megtveszteni. Ugye Isolde miatt van?
Igen. Nem tudom felejteni egyetlen percre sem. Annyira fj az
elvesztse, soha nem fog begygyulni ez a seb! Milyen boldog lenne!
Mennyire kszlt erre a versenyre! s tudom, hogy lett volna eslye!
Ne trje magt ezen, Trevor! Az let nha tlsgosan is kegyetlen,
de nem tehetnk ellene semmit. Egyszer majd odat jra tallkozunk,
erre gondoljon! Most hasznlja ki azt, amit az let nyjt. Nevezetesen
engem! nyjtotta cskra a szjt.
Istenem, Margaret! n olyan csodlatos asszony! Nem is
rdemlem meg! lelte t s a szjra hajolt.
n ugyanezt elmondhatom magrl, Trevor! Amita mellettem
van, fiatalnak s szpnek rzem magam! jra n lettem!
Ksznm, hogy ezt mondja, Margaret! Ert nt belm, hogy
elviseljem a gyermekem elvesztse miatt rzett szrny fjdalmamat!
Ksznm, hogy van nekem!
Egymst tlelve, simultak ssze.
 A verseny sznhelyn rezhet volt az izgalom. A nzk sznes
napernyiket tartottk a fejk fel, hogy a tz naptl megvdjk
arcukat. A lovak idegesen topogtak, a fejket rzogattk. Egy frfi
tlcsrt tartva a szja el hangosan sorolta a lovak s az ket megl
lovasok neveit.
Isolde a 6-os szm lovon lt, mint John Paris. Sztnzett s nagyon
boldog volt. Nhny nappal ezeltt mg nem is lmodott arrl, hogy
rszt vehet egy ilyen nagy versenyen s most tessk! Itt l s a rajtra
vr!
Amikor a rajtzszl meglendlt, a lovak nekiiramodtak. A kznsg
hangos kiablssal buzdtotta kedvenceit. Tom s Sarah a korltnl
lltak s torkuk szakadtbl kiabltak a lny fel.
Isolde csak elre figyelt s halkan mormogott a lovnak. Bztatta s
rezte, hogy nem lesz baj. Kt lovas elzte meg, de mg nem
hajrzott. A taktikja az volt, hogy csak az utols krben ad bele
mindent. Mg volt ideje.
Az eltte vgtat kt lovas kzl az egyik lemaradt, Isolde behozta,
aztn meg is elzte. rezte, hogy nagyon jl sszedolgozik a lovval.
Kezdett ersteni, hisz mr az utols kr kvetkezett. Megkzeltette az
len halad lovast, aki visszapillantott, s dbbenten meredt az egyre
jobban felzrkz lovasra.
Nem! Egy ilyen fiatal siheder nem fog megelzni! sziszegte
idegesen, mikzben majdnem elvesztette az egyenslyt a lovn.
Megfeledkezett mindenrl, csak a mgtte vgtat fiatal fit figyelte.
Isolde bert a clba. A zszl jelezte, hogy megnyerte a versenyt, m
ebben a pillanatban a msodiknak befut lovas egyenesen Isolde mell
ugratott s szablyosan lelkte a nyeregbl a fiatal lnyt.
Pillanatok alatt krbefogtk. Termszetesen elsknt Sarah s Tom
rohant oda hozz. Ijedten nztek egymsra.
A lovas leugrott a nyeregbl a fiatal fihoz furakodott. A szembl
vad gyllet lvellt fel.
A hangosbemond tjkoztatta a kznsget a rsztvev lovak s
lovasaik helyezsrl.
Soha letemben nem hallottam errl a fiatalemberrl! mondta
Trevor. Nagyon jl versenyzett. Mi csak a harmadik helyet szereztk
meg. Nem kellene megismerkednnk vele? Lehet, hogy a kvetkez
versenyre megszerezhetnnk magunknak! Mit gondol, Margaret?
krdezte. Kiss tvolabb lltak, semmit nem ltott abbl, ami trtnt.
Azt gondolta, azrt veszik krl, mert nnepelnek.
J tlet! blintott a n. Menjnk s ismerjk meg! llt fel s a
frfibe karolt.
pp akkor rtek oda, amikor bemondtk a gyztes nevt s a lovt.
Isolde a fldn fekdt. A fejrl leesett a sapkja, hossz, derekig
r gynyr hajzuhataga elterlt a fldn.
Elszr dbbent csend llt be, de aztn sikongatsok s kiablsok
hallatszottak.
Mi trtnt vele? Csak nem srlt meg? kiabltk be az emberek.
A msodik helyezett frfi lekapta a fejrl a sapkjt s dbbenten
meredt a fldn fekv lnyra. Alig akart hinni a szemnek! Odaszaladt
s a karjaiba emelte az jult lnyt.
Isolde! Szerelmem! suttogta s cskjaival bortotta be az arct,
fejt, hajt.
Mi ez? Egy n? hallatszott mindennnen a dbbenet hangja,
amint a frfi karjn megpillantottk a lny hossz hajt.
Orvos vagyok! lpett oda egy frfi s megvizsglta az
eszmletlen lnyt. Semmi baja, szerencsre! Csak megijedt!
Trevor Tracy lbbl kiment az er. Ez nem lehet igaz! Ez Isolde!
Margaret! Ltja n is azt, amit n? krdezte elfl hangon.
Igen! felelte a n s a szemei kitgultak. Ez Isolde, semmi
ktsg!
Isolde! Kislnyom! kiltotta el magt Trevor teljes erbl. A
szembl knny csorgott vgig az arcn. Szinte egyetlen ugrssal
termett a lnya mellet.
Kicsikm! Drgasgom, ht te lsz? mondta s kivette a frfi
karjaibl a lnyt, aki lassan kezdett maghoz trni.
Elszr csak nzett, ltszott rajta, nem tudja, hogy mi trtnt vele s
azt sem, hogy hol van, de aztn hirtelen elmosolyodott.
Apcska! suttogta s tlelte a nyakt. Fejt a frfi mellre
szortotta s zokogott.
Sarah s Tom dbbenten nztek egymsra. Mi trtnhetett a lnnyal?
Honnan veszi, hogy ez a frfi az apja? krdezgettk egymstl
izgatottan.
Az asszony odalpett s elrntotta a lnyt az apjtl.
 Uram! Ez itt az n lnyom! Mit akar n tle? nzett r dhsen.
Megfogta Isolde kezt s megprblta magval vinni.
Sajnlom, Mrs. Paris, de tnyleg az desapm. Nem tudom, hogy
mi okozta, de emlkszem. Mr minden eszembe jutott. A nevem Isolde
Tracy! pedig Trevor Tracy, az desapm! s itt van Lady Whitwort
is! fordult a n fel s meglelte.
s itt vagyok n is, Isolde! szlalt meg John.
A lny a hang irnyba fordult. Elszr csak nzte a frfit, aztn
kitrta a karjaiba omolt.
Drga, John! Milyen boldog vagyok, hogy ltlak! suttogta.
Majdnem megltelek, drgm! Azt hittem, hogy egy fiatal legny
elz meg, s ettl nagyon mrges lettem. Bocsss meg, amirt lelktelek
a lrl! Ha tudtam volna, hogy te vagy! mondta John s a szemt
elfutotta a knny.
Semmi bajom, drgm! De mondd, hogy kerltl ide? krdezte.
Majd mindent elmeslek, szerelmem! Most elg legyen annyi,
hogy pnzt akartam szerezni, hogy tovbb keresselek, azrt indultam a
versenyen. Tudtam, hogy megtalllak! reztem, hogy nem haltl meg!
motyogta s cskjaival bortotta be a lny arct.
Isolde kibontakozott a frfi lelsbl s Sarah-hoz lpett.
Jjjn, Mrs. Paris s n is Mr. Paris! Ismerjk meg az desapmat!
karolt beljk.
A kt ember knnyezve fordult Trevor fel.
Apcska! k az az emberek, akiknl otthonra talltam, akik
lnyukknt fogadtak s szerettek, amita elvesztettem az eszmletemet.
Soha ennyi szeretetet nem kaptam mg, mint tlk! Szeretnm, ha
megksznnd nekik, amit rtem tettek!
Micsoda? Elvesztetted az emlkezetedet? krdezte az apja.
Igen. Amikor elszaladtam a kastlybl, sszeestem s Mr. Paris
tallt rm flig jultan. Felvett a kocsijba s elvitt Riversedgetbe, de
amikor odartnk, azt lttam, hogy a hzunk lngokban ll. Azt hittem,
bele rlk. Ezutn nem tudom, hogy mi trtnt velem.
Igen, ez pontosan gy volt! szlalt meg Tom. Megtalltam
Isoldet, elvittem az otthonunkba. Szegny gy viselkedett, mint aki
megtbolyodott. Attl kezdve nem emlkezett semmire. Nem tudta,
hogy ki s hol lakik. Most nem tudom, mitl trt vissza az
emlkezete
 Erre igen egyszer a magyarzat, uram! Az ess okozta ijedtsgtl!
vlaszolt az orvos. Ez ltalban megszokott reakci! tette hozz.
Ksznm, Mr. Paris! nyjtott kezet Trevor. s nnek is, Mrs.
Paris! Soha nem tudom meghllni, amit a lnyomrt tettek. Hogy
magukhoz vettk s vigyztak r. Hlsan ksznm! Nem krhetnek
tlem olyat, amit ne tennk meg! Egy egsz letre lekteleztek!
mondta a knnyeivel kszkdve.
Nem tartozik neknk hlval, Mr. Tracy. Boldogsg kltztt be
szerny hajlkunkba, amikor Isoldet haza vittem. Neknk ugyanis nem
lehetett gyermeknk, s ha csak egy rvid idre is, de megzleltk,
milyen boldogsg, amikor az embernek gyermeke van! szlalt meg
Sarah s a szemt trlgette. Annyira fj, hogy el kell vlnom tle!
szipogta.
Nem kell srnia, Mrs. Paris! lpett mell Isolde. Nem fogunk
elvlni egymstl. Rengeteget fogunk tallkozni. n azt szeretnm, ha
velnk lnnek! Ugye, apa, ha visszatrnk a birtokra, felptjk a
hzunkat, odakltzhet Mrs. s Mr. Paris is?
Trevor Lady Whitwortra nzett, aki mosolyogva blintott.
Nzd, kicsim! Nincs szndkomban visszakltzni a birtokra!
De apa! kiltott fel a lny ijedten. Hogy mondhatsz ilyet?
Isolde! lelte t a Lady. Valamit meg kell neked mondanunk.
Igaz, hogy nem itt s nem gy kellene kzlnnk veled, de a
krlmnyekre val tekintettel, mindenki eltt bejelentjk, hogy az
desapd s n sszehzasodunk. Eddig csak azrt nem tettk meg,
mert azt hittk meghaltl s nem akartuk a gyszv ideje alatt. Most
azonban, hogy hla az gnek lsz, nincs akadlya s mielbb megktjk
a frigyet. Remlem, nincs ellenedre? krdezte.
Isolde elszr csak nzett hol egyikkre, hol a msikukra, aztn
elmosolyodott.
Mirt lenne ellenemre? n mr nagyon rgen tudtam, hogy ez be
fog kvetkezni s rlk, hogy apt boldognak ltom. Tudom, hogy n
mellett az is marad, Lady Whitwort! cskolta meg az asszony arct.
Termszetesen te is velnk fogsz lni, kedvesem! mondta a Lady.
Nem! Ksznm, de nem! mondta Isolde.
Mirt nem? krdezte a n s kiss elspadt.
Visszatrek Riversedgetbe s szeretnm, ha Mr. s Mrs. Paris is
odakltznnek. Ott akarok lni velk s termszetesen veled,
szerelemem fordult most John fel, aki remegve llt mgtte. Mr azt
hitte, rla teljesen megfeledkezett a lny. Persze, ha mg mindig
szeretsz!
Nincs ms vgyam az letben, mint veled lni, szerelmem! Semmi
s senki nem vlaszthat el tled soha! suttogta. s boldog leszek, ha
Mr. s Mrs. Paris velnk lesznek. Legalbb nekem is lesznek szleim!
Sarah szemlestve llt, amikor rdbbent, John volt az az ember, akit
elkldtt betegen a hzbl.
Uram! lpett el.
Parancsoljon, Mrs. Paris! mosolygott r John.
Szeretnk bocsnatot krni!
Bocsnatot krni? De mirt?
Azrt, mert elkldtem, pedig mg nem is volt teljesen jl.
nzsbl tettem. Fltettem ntl Isoldet. Amikor a nevt emlegette,
nagyon megijedtem. Fltem, hogy felismeri nt s akkor elmegy tlnk.
Mr nagyon szgyellem, hogy ilyen ostobn s nzn viselkedtem.
Meg tud nekem bocstani? nzett r knnyes szemmel.
Semmi baj, Mrs. Paris! Megmentette az letemet, ezrt ksznet
jr! Ha n nem tall rm, akkor mr megettek volna a madarak, az
llatok!
Nem! Nem n talltam meg! mondta Sarah.
Nem? Akkor ki? krdezte John.
Isolde! Elstlt az erdbe, aztn llekszakadva jtt vissza, hogy
egy frfit ltott a fhoz ktzve. Ezutn mentnk ki mindketten s egy
talicskn hazafuvaroztuk. n megmosdattam s tltztettem, de az
lett Isoldenek ksznje. Ha nem tallja meg, akkor tnyleg
odaveszett volna.
Ht te mentetted meg az letemet, szerelmem? suttogta John s
megcskolta a lnyt.
Igen, br nem ismertelek fel, de a szvem azrt hevesebben
dobogott, amikor megpillantottalak. Tudat alatt vgyakoztam utnad
Ezt n is tansthatom! blogatott Sarah. Teljesen
belebetegedett, amikor msnap reggel nem tallta nt az gyban!
Mirl beszlnek? krdezte Trevor. nt kiktttk egy fhoz?
Ki s mirt? vonta ssze a szemldkt. Tom is csak nzett rtetlenl.
Fogalma sem volt rla, hogy ez az idegen mikor s hogy kerlt a
hzba. John lehajtotta a fejt.
 Tnyleg, John! Ki tette ezt veled? krdezte Isolde is. Krlek,
mondd meg!
Sajnlom, de inkbb nem mondanm meg. Nem fontos! felelte.
De igen! Tudni akarom! nzett r a lny.
Nem szeretnk fjdalmat okozni senkinek, ezrt jobb, ha soha nem
beszlnk rla ezutn! mondta John.
Fjdalmat? Ugyan kinek okoznl azzal fjdalmat, ha elmondod ki
tette veled ezt a kegyetlensget?
Krem, mondja el, John! fogta meg a vllt a Lady is.
Mindannyian tudni szeretnnk, ki volt az az elvetemlt, istentelen
teremtmny, aki egy embert odaktz a fhoz, hogy elevenen pusztuljon
el?
Gregor volt, Lady Whitwort! felelte halkan John s lehajtotta a
fejt.
Micsoda? Gregor? Ez biztos? kiltott fel a n dbbenten.
Sajnos, igen! Elindultam, hogy megkeressem Isoldet, mert
megtudtam, hogy letben van. Egy erdben ltem le pihenni, s
elaludtam. Amikor felbredtem, kezem s lbam ssze volt ktzve.
Egyszer csak egy fa mgl Gregor lpett el. Fellltott, s odaktztt a
fhoz s azt mondta, azrt teszi, hogy megbntessen, amirt miattam
elvesztette Isoldet. Otthagyott, hogy szenvedjek, amikor majd a
vadllatok felfalnak! Azt is mondta, azt akarja, hogy a madarak lve
vjjk ki a szemeimet, hogy
Ne! Krem, ne folytassa, John! kiltott fel zokogva a Lady.
Trevor vllra borult. Amikor egy kiss csillapodott a srsa, a frfire
nzett. Krem, bocssson meg neki, nem tudta mit csinl! Annyira
beleszeretett Isolde-be, hogy szinte belezavarodott. gy ment el
otthonrl is, hogy nem is szlt semmit. Azta nem hallottam felle.
Megbocstottam neki, Lady Whitwort. Tudom, hogy mit jelent
hallosan szeretni valakit, akit nem lehet! mondta a fiatal frfi s
Isoldere nzett, majd Trevor fel fordult.
Szeretnk ntl krni valamit, uram! lpett egszen el.
Ht csak krjen, fiam!
Szeretnm, ha beleegyezst adn, hogy Isolde nl jjjn
hozzm! Nagyon szeretem t s mr nincs akadlya, hogy sszekssk
az letnket! gy vigyzok r, mint a szemem fnyre, erre eskszm!
 Azt hiszem, semmi kifogsom nincs ellene, John! Biztos vagyok
benne, hogy meg tudod vdeni, fiam! Bebizonytottad, hogy mlt vagy
hozz! Boldogan adom ldsomat erre a frigyre. Isolde szeret, errl meg
vagyok gyzdve, s ez a legfontosabb egy hzassgban! mondta s
Lady Whitwort fel nzett.
Ksznm, uram! fogta meg John a frfi kezt s megrzta.
Azt hiszem, foglalkozhatnnk most mr a versennyel s a
gyzelemmel is! szlalt meg Mr. Paris! Hisz elssorban azrt vagyunk
itt! Meg kellene nnepelnnk!
Mindenki mosolygott, mg Lady Whitwort is, pedig a szve nagyon
nehz volt a fia miatt. Valamennyiket meghvta a kastlyba.
Nekem mg van egy elintzend gyem! szlalt meg John.
Ugye, nem akarsz elmenni? krdezte ijedten Isolde.
De igen, szerelmem. El kell mennem, de meggrem, nagyon
hamar visszajvk rted.
Nem akarod, hogy veled menjek?
Most nem! Eskszm, ez az utols, hogy nlkled megyek el. Soha
tbb nem hagylak magadra, szerelmem, de nagyon fontos dolgot kell
mg lerendeznem!
Cressidat? krdezte Isolde.
Igen, desem! De nem kell flned, teljesen veszlytelen lesz az
utam. Ha visszatrtem, mindent elmeslek, meggrem.
s Lily Flinn? nzett r a lny ijedten. Mr maga is kezdett hinni
rmnykodsban.
Drgm! Lily Flinn meghalt s soha tbb nem rthat neknk.
Igazad volt, nincsenek boszorknyok! A boszorkny maga Cressida
volt, de rjttem s most vget vetek ennek a lidrcnyomsnak.
Krlek, John! Lgy nagyon vatos! Lady Whitwort kastlyban
vrok rd.
Az leszek, drgm! lelte meg a lnyt, aztn elksznt. Sietett,
hogy mielbb visszatrjen kedveshez.
Isolde lemaradt Sarah s Tom trsasgban lpkedett.
Valamit szeretnk odaadni nknek! szlalt meg.
Mit? krdezte Sarah.
A pnzt, amit kaptam. Nem engem, hanem nket illeti!
Sz sem lehet rla! felelte Tom. Ezt csakis magnak
ksznheti, Isolde kisasszony, hisz megnyerte a versenyt!
 Az igaz, de ntl kaptam a lovat s n ksztett fel a versenyre!
Szeretnm, ha elfogadnk! Tl sokkal tartozom nknek, amit pnzzel
meg sem lehet fizetni! mondta s megcskolta mindkettjket.
Beljk karolt s igyekezett az desapja s Lady Whitwort utn, akik
mr beltek a hintba, hogy hazafel induljanak.
Isolde olyan boldog volt, hogy legszvesebben elsrta volna magt.
Mindenki vele volt, aki fontos volt szmra. Igaz, hogy az desanyjt
nlklznie kellett, de helyette kapott kt olyan asszonyt, akik anyaknt
szeretik.
 9.
John elszr Billrt ment. A frfi teljesen felplt, az orvos nagyon
rendes volt vele. Ahogy meggrte, magnl tartotta, amg John rte
nem ment.
Grf r! kiltott fel Bill, amint megltta a frfit. Mosolyogva
szaladt oda hozz s a kezeit szorongatta. Ht visszajtt? Azt hittem,
hogy megfeledkezett rlam!
Magrl, Bill? Soha! Nagyon sokat ksznhetek nnek!
Boldogsg rad nbl, grf r! Csak nem tallta meg a
kisasszonykt? nzett r csillog szemmel.
De! Megtalltam! Hla magnak, Bill! Ha nem tallkozunk, nem
keresem tbb. Minden jel arra utalt, hogy szegny odaveszett a
lngokba, de minden jra fordult.
Most mit akar tenni, uram? krdezte Bill.
Visszatrek a birtokomra. Mtl fogva kizrlagosan az enym!
Cressida zrdba fog vonulni s ott fogja levezekelni mindazt a sok
gonoszsgot, amit elkvetett ellennk, de eltte megleckztetem.
Hogyan?
Majd tkzben elmondom! Kszljn, indulunk! A frfi arca
elkomorult.
Valami baj van? nzett r John.
Szeretnk itt maradni, grf r! Nem akarok visszamenni a
kastlyba, nem szeretnk tallkozni Miss Cressidaval! Flek tle!
Nem kell flnie, hisz ott leszek n is! Meg kell rtenie, Bill,
szksgem van nre! n nlkl semmit nem rne a tervem! Egybknt
szeretnm, ha nlam maradna az eskvnk utn!
rmmel, grf r! Ksznm, hogy ilyen kegyes hozzm!
Csak hls vagyok s amg lek, nem feledkezem meg errl! Sokat
ksznhetek magnak, rajtam a sor, hogy viszonozzam. Most pedig
induljunk!
A kt frfi egsz ton beszlgetett. A grf beavatta a tervbe, s
megrttette vele, hogy nlkle nem tudn vghezvinni.
Estre rtek a Flinn-birtokhoz.
 Figyeljen rm, Bill! n bemegyek a hzba, lefoglalom Cressidat,
maga pedig ezalatt felmegy az emeletre s besurran a hlszobjba.
Arrl n gondoskodom, hogy nyugodtan ott maradhasson, senki nem
fog bemenni, csak majd mi ketten. Maga a sarokban, az llra mg
bjjon be, ott j nagy hely van, el fog frni. Onnan odalt az gyra.
Nagyon figyeljen, mert a kezemmel inteni fogok. Akkor ellp, a tbbit
bzza rm! Csak vlaszoljon mindig a krdsemre szintn. Rendben?
Igen! blintott Bill.
Miutn bemegynk a kastlyba, maradjon az ajt mgtt, amit
nyitva hagyok. Megkeresem Cressidat s a szalonba viszem. Akkor
menjen fel az emeletre a hlszobba s vrjon! Tudja, balra az els
ajt!
Igen, grf r!
John ezutn kikttte a lovakat s a kocsissal egytt belpett a hzba,
az ajtt nyitva hagyta, hogy Bill megbjhasson mgtte.
Cressida! Cressida! kiltotta el magt.
John! Drgm! replt fel az egyik szobbl a n. Istenem!
Annyit imdkoztam, hogy visszatrj! Ha tudnd, majdnem kisrtam a
szemem, annyit keseregetem utnad! Hol jrtl ilyen hossz ideig?
John maghoz lelte.
Gyere, menjnk be a szalonba! Mindent elmeslek! mondta s
tkarolta. gy lptek be a helyisgbe. Bill pedig gyorsan felszaladt a
lpcsn, egyenesen a hlszobba. Mindent gy tett, ahogy a gazdja
krte.
Had nzzelek meg, szerelmem! fordtotta maga fel a frfi arct.
Mr azt hittem, hogy odavesztl. Kerestettelek, utnad kldtem
nhny embert a vsrba, de nlkled trtek vissza. Nem is hallottak
felled! Most mr nem rdekes, az a fontos, hogy itt vagy s mr soha
tbb nem msz el nlklem! Ugye?
Nem, Cressida! Soha! felelte John s rmosolygott.
Annyira szeretnm, ha megcskolnl! mondta Cressida!
Megcskollak drgm, de elszr szeretnk megmosakodni, mert
piszkos, poros vagyok. J lenne tiszta ruht vltani s enni valamit,
mert mr fj a gyomrom az hsgtl! trt ki a krse ell John.
Azonnal intzkedem! llt fel Cressida s fontoskodva elsietett.
Mire visszajtt, John gy tett, mintha aludna.
Drgm! bredj fel! simogatta.
 Mi trtnt? lt fel riadtan John. Hol vagyok? nzett krl
rtetlen arccal.
Itthon vagy, drgm, az otthonunkban! Nyugodj meg, csak
elaludtl! Ksz a frdvized s a vacsora is hamarosan tlalva van!
vlaszolta.
Ksznm! llt fel John. Nagyon kedves vagy, hogy gy
trdsz velem!
Hisz hamarosan a frjem leszel, szerelmem! Az termszetes, hogy
a felesg minden szavt lesi a frjnek, ha szereti!
Ez igaz! blogatott John.
Megmosakodott, tltztt, aztn leltek az asztalhoz.
John csupn nhny falatot evett, olyan ideges volt, hogy kptelen
volt tovbb ott lni. Bill is mr biztosan trelmetlen. Szegny nagyon
fradt s hes lehet.
Menjnk fel, hozzd, Cressida!
Tessk? nzett r a n. Azt akarod mondani, hogy az n
hlszobmba? krdezte s a szeme lzasan csillogott.
Igen! Pontosan azt! Gyere! nyjtotta a kezt. Egymst tlelve
lpkedtek fel a lpcsn. Bementek a hlszobba. John meggyjtotta a
mcsest s az asztal kzepre tette.
Ha tudnd, milyen rgen vrtam mr erre! szlalt meg a n s
tlelte. Cskolta, ahol rte. Teljesen tzbe jtt.
Fekdjnk le, Cressida! mondta John, aztn gyorsan kibjt a
ruhjbl s befekdt az gyba.
A n is gyorsan levetkztt s a frfi mell fekdt. Karjval tlelte,
fejt a mellre hajtotta.
Cressida! Szeretnk tled krdezni valamit!
Krdezz, szerelmem! Brmit!
Meggred, hogy szintn vlaszolsz?
Igen! Meggrem! jtt a hatrozott felelet.
Akkor krlek, vlaszolj nekem arra, hogy van-e valami kzd a
Tracy-birtok felgyjtshoz?
Tessk? nzett r a n szemrehnyan. Mr hogy lenne! Mit
kpzelsz te rlam? hborodott fel.
Csak krdezlek, Cressida! Mieltt vgleg sszektjk a sorsunkat,
azt akarom, hogy szintn mondjunk el egymsnak mindent. Kapsz egy
lehetsget, hogy knnyts a lelkeden s elmondd, hogy mit tettl!
 Semmit! Eskszm, hogy semmit! A tzet Lily okozta. Megjelent
nekem s elmondta, hogy megszegted a kiktst, amelyet a
vgrendeletben megszabott neked s ezrt meg kellett bntetnie.
Annyira sajnlom, hidd el! mondta s megcskolta a frfi szjt.
Tudom, drgm! Hiszek neked! simogatta meg a hajt John,
mikzben a kezvel jelt adott Billnek. Nem tudom, de olyan rossz
rzsem tmadt, Cressida! nzett a nre.
Mirt?
Mintha nem lennnk egyedl! Mintha lenne itt valaki! Csak nem
Lily Flinn? lt fel John. Cressida szintn fellt s sztnzett, majd
szinte vilgtott az arca, olyan fehr lett. Egsz testben remegett s
belekapaszkodott a frfibe.
John! John! Te is ltod, amit n? hebegte s remeg ujjval Billre
mutatott, aki szp csendben llt a szoba kzepn s mosolygott.
Igen, ltom! Ez Bill a kocsisunk, ha nem tvedek! mondta.
De nygte egyre keservesebben Cressida. Azonnal
zavard ki innen! mondta s Johnra nzett.
Biztosan fontos, ha itt zavar minket! vlaszolta John s Billre
kacsintott. Igazam van Bill? krdezte.
Igen, uram! felelte a frfi. Nagyon fontos!
De hiszen nem is motyogta Cressida mg mindig
remegve.
Mit akartl mondani, kedvesem? Mirt nem fejezed be a
mondatot? krdezte a grf.
Semmi! Semmi! mondta gyorsan Cressida s nyakig magra
hzta a takart, mikzben belekapaszkodott John karjba.
Mi van veled, drgm? Egsz testedben remegsz s olyan spadt
vagy, mintha ksrtet ltnl! Mg ha az is lenne, akkor sem kellene
ennyire megrmlnd, hisz ha Lily Flinn visszajr, megszokhattad a
ksrtetek jelenltt, nem? krdezte.
n jaj, John! Annyira flek!
Egy l embertl? nevetett fel John.
De nem l ember! Mr meghalt! kiltott fel Cressida.
Tnyleg? Mikor? krdezte John. Nem is mondtad!
Nem Elfelejtettem! rebegte a n egyre idegesebben.
Mondja, Bill! n tnyleg meghalt s most mint ksrtet jelent meg
itt? krdezte John.
 Igen, grf r! Tnyleg meghaltam! Szrny hallom volt!
mondta Bill pontosan gy, ahogy megbeszltk.
Istenem! Mi trtnt nnel? faggatta tovbb a grf.
Megltek, uram! Erszakos halllal haltam meg!
Megltk? Ki tette ezt nnel? ugrott le az gyrl John, magra
tertve az gytakart.
Nem! Nem! Hallgasson! kiltott fel Cressida szinte nkvletben.
Mirt? nzett r John. Inkbb hadd beszljen! Mg soha
letemben nem beszlgettem ksrtettel! Most legalbb sok rdekes
dolgot megtudhatunk!
Nem akarom! Krlek, John! Csinlj valamit, hogy eltnjn! Flek
tle!
Flsz? Mirt? Nem bnt senkit, csak azt, aki meglte, igaz Bill?
Igaz, grf r! vlaszolta Bill s kzelebb jtt az gyhoz.
Most pedig rulja el neknk, ki lte meg? Meggrjk, hogy
megtoroljuk! Igaz, drgm? nzett a nre, aki szinte mr flholt volt a
flelemtl.
Miss Cressida tette! mutatott r Bill az ujjval.
Nem! n nem! Hazudik, John! Remlem, nem hiszel neki!
mondta vacog fogakkal.
Mirt ne hinnk neki? nzett r a grf. Nem rdeke, hogy
hazudjon, de neked igen!
Nem! Nem ltem meg! Soha nem tennk ilyet! Mg egy llatot
sem lennk kpes elpuszttani! motyogta alig rtheten a n.
Bill! Azt nem tudja vletlenl, ki lte meg a lovamat? krdezte
John, de a nt figyelte, aki mr majdnem eljult.
De igen, uram! Miss Cressida vgzett vele!
Ne higgy neki, John! Krlek! Knyrgm! nyszrgtt a n s
esdekl, flelemmel teli tekintettel nzett r.
Bill! Biztos abban, hogy Miss Cressida lte meg a lovamat?
szlalt meg a grf.
Igen, grf r. Ott voltam, kt lpsre tle. Megbjtam s figyeltem.
Amikor elment, odamentem az llathoz s megnztem, mit adott neki
enni Miss Cressida. Mg soha nem lttam ilyen nvnyt, ezrt
megmutattam Jimnek, az egyik lovszfinak, aki nagyon jl ismerte a
fveket a nagyanyjtl. mondta, hogy ettl el is pusztulhat reggelre a
l. Azt mondta, tejet kell nteni a szjba, de mire visszamentnk a
tejjel, a l mr nem lt. Szinte pillanatok alatt pusztult el. Ettl a
nvnytl lett olyan hatalmas a hasa is! tette hozz.
Ez igaz, Cressida? nzett r szigor tekintettel John a nre.
Nem! Hazudik! sikoltotta Cressida.
Rendben van, akkor majd megkeressk a lovszfit s
megkrdezzk. Addig nem hiszek magnak, Bill! Sokkal inkbb bzom
a menyasszonyom szavaiban, mint az nben! mondta, de kzben a
frfire kacsintott.
Ksznm, John! suttogta verejtkben frdve a n.
Fekdj le drgm, mindjrt elkldm n ezt a ksrtetet! mondta
John. A kezvel intett, mire Bill gyorsan elhagyta a szobt.
Nzd csak! Mr nincs is sehol! kiltott fel John.
Tnyleg? emelte fel a fejt Cressida s rmlten pislogva nzett
szt.
Tnyleg! Pihenj kedvesem, jobb lesz, ha ezutn kialudjuk
magunkat. J jszakt! mondta s elfordult a ntl.
Cressida percekig meg sem mozdult. gy fekdt, mintha mlyen
aludna, de csak arra vrt, hogy John elaludjon. Amint a frfi egyenletes
szuszogst meghallotta, vatosan felkelt az gybl, magra kapta a
kntst s csendben elhagyta a szobt.
John felkelt s mosolyogva indult utna.
Cressida lement a lpcsn a fldszintre, aztn balra fordult. Onnan
lehetett lemenni a pincbe. A n kinyitotta a pince ajtajt, aztn a falon
lv mcsest meggyjtotta s lelpkedett a pincbe. John megbjt s
figyelt.
Hamarosan ismt ltta a mcses fnyt, majd elbukkant eltte Lily
Flinn teljes valjban. Ha nem tudta volna, hogy Cressida ment le az
imnt, elhitte volna, hogy ksrtetet lt.
Cressida feljtt, aztn krbehordta a tekintett, biztosan attl flt,
hogy Bill ismt megjelenik.
Amikor elrte a bejrati ajtt, kisietett. John egy kisebb tvolsgot
tartva, ment utna. Nem is tvedett, amikor biztosra vette, Jim
szllsra megy. Cressida nem is kopogott, hanem benyitott az ajtn.
Jim! Jim! szltotta erlyesen a fiatal frfit.
Istenem! Lily Flinn! hebegte hallra vltan Jim. De de hisz
n meghalt! suttogta.
 Igen! Meghaltam, de visszatrtem! Azonnal ltzzn fel, s jjjn
ki! utastotta a n, s kilpett az udvarra.
A csillagok ragyogtak az gen, gynyr tiszta nyri jszaka volt.
Minden csendes s nyugodt. Cressida maga eltt tartotta a mcsest.
Itt vagyok, Miss Flinn! dadogta a lovszfi, akiben alig volt let.
John nagyon megsajnlta, de nem lphetett kzbe. Mg nem!
Jjjn utnam! utastotta a n s megindult az istll fel. Mieltt
belpett, alaposan sztnzett. Jim kvette.
John vatosan haladt a nyomukba. Nhny lpssel utnuk lpett be
az istllba, ahol majdnem stt volt. Csak a mcses krnyke volt
lthat.
lljon ide! mondta Cressida.
De mirt? Mit akar velem tenni, Miss Flinn? krdezte Jim,
akinek fogalma sem volt, hogy mi ez az egsz. Flelmben a fogai
hangosan koccantak ssze.
Elhallgattatlak rkre! Nem akarom, hogy eljrjon a szd! Mr
csak te vagy, aki rtani tud nekem!
n soha nem rulnm el, kisasszony! Bennem megbzhat, hisz azt
sem tudom, mirl beszl! mondta idegesen Jim, jobbra-balra
tekintgetve, nylvn azt latolgatta, hogy merre meneklhetne el a n
ell.
Magnak meg kell halnia, Jim! Olyan dolgot tud, amely nagy bajba
sodorhatn Miss Cressidat, s ezt semmikpp nem engedhetem! emelte
fel a kezt. Ebben a pillanatban ugrott oda John, s elkapta a karjt,
amelyben egy jkora ks volt. Mr nem tudott lesjtani vele.
Meg vagy Cressida! Elg volt a jtkaidbl! kiltott r, mire a n
trdre rogyott. Hangosan srni kezdett.
Ne fljen, Jim! Ez nem egy ksrtet, hanem Miss Cressida! Menjen
vissza az gyba s pihenjen! Nem kell flnie, senki nem zavarja meg
tbb az lmt! mondta, aztn megmarkolta a n karjt.
Most szpen bemegynk a hzba, aztn elbeszlgetnk! tasztott
rajta egyet nem ppen finoman a grf s megszortotta a n karjt.
Knyszertette, hogy elinduljon.
Segthetek, grf r? szaladt oda Bill.
Nem. Mr megtette, amit kellet, Bill! Ksznet rte! Most menjen
s pihenje ki magt! Reggel majd beszlnk! rngatta magval a
remeg nt, aki mg jobban zokogott, amint szrevette Billt.
 John belkte az ajtn.
lj le, Cressida! nzett r, s is lelt. Vge a hazugsgaidnak!
Azt hitted, bntetlenl gonoszkodhatsz? krdezte.
Most mit akarsz velem tenni? suttogta a n riadt tekintettel,
mikzben levette az larcot s a parkt a fejrl.
Elmondom, de eltte te fogsz beszlni! Mindent bevallasz, amit
elkvettl ellenem, vagy brki ellen ezen a vilgon! mondta
fenyegeten.
A n mindent elmondott, hogy ratta oda a vgrendeletre utlag azt
a megjegyzst az gyvddel, s ezrt cserbe megajndkozta a testvel.
tallta ki azt is, hogy Lily Flinn visszajr. Elmondta, hogy ismer egy
fzetet amellyel megitatta Johnt. A borba tette, amelyet akkor ittak,
amikor bevallotta neki a frfi, hogy szerelmes Isoldebe. Hogy elhitesse
vele, Lily Flinn hatalmt, meglte a lovt, aztn amikor visszafel jtt a
Whitwort kastlybl, felgyjtotta a Tracy-birtokot mrgben.
Termszetesen ugyanebben a jelmezben jelent meg John szobjban is.
Mindent bevallott s remegve vrta, hogy a grf mit tesz vele.
Egyetlen utat ltok a szmodra, Cressida! szlalt meg John.
Elfogadom, John! Azt teszem, amit krsz, csak krlek, ne engedd,
hogy brtnbe zrjanak! Knyrgm, John! Nem brnm ki a
patknyok kztt! zokogta.
Rendben van, nem kell brtnbe menned. Kolostorba vonulsz s
egsz letedben vezekelni fogsz a bneidrt! mondta a grf s felllt.
Cressida fjdalmasan felnygtt, de nem ellenkezett.
Most menj s fekdj le! Meg ne prblkozz a szkssel, mert
istenemre elkaplak, de akkor brtnben fogsz snyldni, amg csak lsz!
Nem! Nem fogok megszkni! Igazad van, legjobb lesz, ha apca
leszek! gysem kellek n senkinek, csak Jzusnak! mg az ilyen
romlott embernek is megbocst, mint amilyen n vagyok
John elhzta a szjt, aztn intett a kezvel, hogy menjen.
Cressida felszaladt a lpcsn, John pedig lefekdt a szalonban a
kanapra. Mr alig llt a lbn, de beren aludt, minden neszre
felfigyelt.
Reggel Cressida sszepakolta szemlyes holmijt. John maga vitte el
egy tvoli kolostorba, ahonnan soha tbb nem szabadulhat!
Ksznm, hogy nem kldtl brtnbe, John! mondta Cressida,
amikor bcszott tle a grf. Tudom, hogy sok bnt kvettem el, de
tudnod kell, hogy mindazt csak azrt tettem, mert nagyon szerettelek!
gy akartalak megszerezni magamnak. Krlek, ne gondolj rm haraggal!
hajtotta le a fejt.
Remlem, itt nem kvetsz el semmi rosszat s megbecsld
magad, Cressida! Soha tbb nem akarlak ltni s hallani sem rlad! g
veled! fordult meg s elsietett.
Bill mr trelmetlenl vrta.
Hova megynk, grf r? krdezte, amint a gazdja visszart a
hinthoz.
A Whitwort kastlyba, Bill! Ott vr rm a menyasszonyom!
foglalta el a helyt. Vett egy mly levegt s lezrta magban eddigi
lett.
Isolde, amint megpillantotta a hintt, amely befordult a bejrathoz,
szaladni kezdett.
John! John! kiltotta boldogan.
Drgm! kapta fel a grf a lnyt s cskjaival bortotta be az
arct. Ha tudnd, mennyire vgytam mr utnad! suttogta
szerelmesen.
n is, szerelmem! vlaszolta Isolde. A szeme fnyesen csillogott,
az arca kigylt. John leolvashatta rla a boldogsgot.
Gyere, stljunk egyet, mg ne menjnk be a tbbiekhez!
Szeretnk neked valamit elmondani! javasolta John.
J! egyezett bele Isolde s belekarolt. A rzsakert fel indultak.
Vge a lidrcnyomsnak, kedvesem! szlalt meg John.
Ezt hogy rted? nzett r kiss ijedten a lny. Csak nem
kvettl el Cressidaval valami szrnysget? remegett meg a hangja.
De igen! Azt hiszem, nagyon nagy szrnysget kvettem el
ellene! blogatott vidman John.
Jaj, az g szerelmre! Krlek, mondd el, mit tettl vele? llt meg
a lny s megfogta a frfi mindkt karjt.
Apct csinltam belle! nevette el magt John.
Apct??
Igen. Kiderlt, hogy lte meg a lovamat, gyjtotta fel a
hzatokat s mg az Isten tudja, mennyi gonosz dolgot elkvetett.
Gondolom, nem haragszol, hogy nem csukattam brtnbe, pedig
megrdemelte volna. Szerintem az, hogy szent letet kell lnie ezutn,
sokkal nagyobb bntets szmra!
 Jl tetted, John! n sem szerettem volna, hogy brtnbe kerljn.
Mg olyan fiatal! Taln a kolostorban majd rdbben, lehet msknt is
lni! Nagyon is szp lehet az lete, ha megtallja Jzushoz az utat!
mondta Isolde s a szeme knnyes volt.
Most pedig szeretnlek megcskolni, szerelmem! Annyira
hinyzott mr ajkad puhasga, forr, des ze! zrta karjaiba John.
rezte, hogy a lny beleremegett az rintsbe. Hosszan cskoltk
egymst, s csak ezutn indultak be a kastlyba.
Mielbb szeretnm megtartani az eskvt, drgm! szortotta
meg lgyan a n derekt John.
Elbb fel kell ptennk a birtokon a hzunkat, drgm!
De hisz van hova mennnk! Nekem is van birtokom! Mirt
vrnnk ht?
John! Krhetnk tled valamit? llt meg Isolde s a frfire nzett.
Persze, szvem! Brmit krhetsz! vlaszolta a grf.
Szeretnm, ha nem ott lnnk! Nem tudnk ott boldog lenni!
Minden vgyam az, hogy visszatrjek oda, ahol szlettem! Ugye,
felptjk a sajt otthonunkat? krdezte.
Legyen gy, ahogy akarod, desem! Felptjk! Eladom a Flinn
birtokot s embereket fogadok. Nagyon hamar bekltzhetnk,
meglsd. De
De? nzett r Isolde.
De ez mirt lehet akadlya az eskvnknek? Elg nagy ez a
kastly, elfrnk benne, mint frj s felesg, amg felpl a sajt
hzunk, nem gondolod? lelte t szerelmesen John.
Nincs ellenemre! mosolygott sejtelmesen Isolde. Kz a kzben
lptek be a kastlyba.
Apa! Apa! kiltotta el magt a lny.
Mi trtnt, kicsim? szaladt ki az apja, nyomban pedig Lady
Whitwort.
Megjtt John!
Isten hozta, John! nyjtott kezet a frfi, aztn a mgtte ll
grfnre nzett.
J napot, John! dvzlte a n.
Mr. Tracy! Lady Whitwort! hajtott fejet John, majd a n el
lpett. Mg nem volt alkalmam bocsnatot krni ntl, amirt oly sok
kellemetlensget s fjdalmat okoztam. Megsebeztem a fia szvt, pedig
Isten ltja lelkem, nem volt szndkot. Tnkre tettem az estlyket s
Ne mondjon semmit, John! Egyltaln nincs mirt bocsnatot
krnie. Mindent megmagyarz az a ragyogs, amit Isolde szemben
ltok. Nem kell magyarzkodnia, n is tisztban vagyok, mit jelent az,
amikor az ember szerelmes! mondta s Trevorra nzett.
Ezek szerint nem haragszik rm? krdezte a grf.
Nem! Nincs mirt! felelte.
s Gregor?
Gregor majd megnyugszik. Isten nnek rendelte Isoldet, s ezt neki
is tudomsul kell vennie! Egybknt, ha hazajn valamikor, mg lesz
egy kis beszdem vele azrt, amit nnel tett!
n mr el is felejtettem! mondta mosolyogva John s maghoz
hzta Isoldet.
Apcska! nzett r a lny.
Igen, kicsim?
John szeretne bejelenteni valamit!
Valban! fordult felje a fiatalember. Szeretem Isoldet, az
letemnl is jobban s szeretnnk mielbb sszehzasodni, ha ldst
adja rnk. Mr oly sok idt elpazaroltunk, nem szeretnnk tovbb vrni!
rmmel adom rtok ldsomat, gyerekeim! Nincs a vilgon
nagyobb boldogsg, mint amikor ltom, hogy a kislnyom szeme
boldogsgtl csillog.
Van mg valami! nyelt egy nagyot John.
Igen? nzett r Trevor. Ki vele!
Egyelre itt kellene laknunk, ugyanis Isolde nem szeretne a
birtokomon lni s n ezt meg is rtem. Eladom az egszet s a Tracy-
birtokon felptjk a sajt otthonunkat, m ez idbe telik
Nem is engednlek el titeket, Isolde, kedvesem! lelte maghoz a
Lady a lnyt. Annl is inkbb, mert neknk is van egy bejelentsnk!
nzett Trevor fel.
Igen! kszrlte meg a torkt a frfi. Hamarosan mi is
egybekelnk!
Apa! Nekem van egy risi tletem! kiltott fel Isolde. Mi
lenne, ha egytt tartannk meg az eskvt? krdezte.
pp ezt akartam n is javasolni! blogatott a frfi s a szjhoz
emelte a Lady kezt.
 Nos, akkor beszlnk a pappal, hogy dupla szertartsra kszljn!
mondta nevetve Lady Whitwort, s valamennyien boldogan vele
nevettek.

Az eskvt kt ht mlva tartottk meg. A kastly mellett lv kis

kpolnban fogadott rk hsget egymsnak Margaret s Trevor,
valamint Isolde s John.
Amikor a szertarts befejezdtt, a kastly dsztermbe vonultak,
ugyanis ott tertettek meg a vacsorhoz. A vendgek igazn jl reztk
magukat, minden szj arrl zengedezett, hogy ilyen eskvt mg nem
lttak.
A hangulat a tetfokra hgott, amikor Isolde arca hirtelen hfehr
lett. Egsz testben remegni kezdett.
Mi trtnt, drgm? krdezte John s szorosabban hzta
maghoz.
Nzd, ki van ott! intett a fejvel az ajt fel Isolde. John kvette
a tekintett s is elspadt. Az ajtban ugyanis Gregor llt.
Gregor! kiltott fel az anyja, amint megpillantotta.
Anya! Mi folyik itt? krdezte a grf, a szemeit forgatva.
pp az eskvnket tartjuk. Hozzmentem Trevor Tracyhez!
mondta az anyja.
Gregor krbehordta a tekintett s amikor megpillantotta Isoldet,
flretolta az tbl az anyjt s egyenesen odament.
Isolde John karjba kapaszkodott. Rmlten nzett a kzeled
frfire.
Ne! Fiam! szaladt utna az anyja s elkapta a karjt. Krlek, ne
tgy semmi olyat, amit ksbb megbnnl! mondta s knyrgve
nzett r.
Isolde! szlalt meg Gregor. Nem reaglt arra, amit az anyja
mondott. Boldog vagyok, hogy l! fogta meg a kezt. A szjhoz
emelte s megcskolta, aztn John fel fordult.
A frfi arcizma megrndult, keze nkntelenl klbe szorult.
A teremben sri csend lett. Trevor a lnya mell lpett s Gregorra
nzett.
John! Sajnlom, hogy olyan lehetetlenl viselkedtem veled!
Krlek, bocsss meg nekem! Ma mr tudom, hogy nem lett volna
szabad, hisz semmi jogom nem volt hozz. Beltom, hogy rlt voltam!
Nyjtsd krlek a kezed s mondd, hogy nem haragszol! Csak csupn
azrt jttem haza, hogy veled tallkozzak. Amita otthagytalak annl a
fnl kiktzve, sem jjelem, sem nappalom nem volt. Tudni akartam,
hogy lsz-e mg! Istenem! Nem is tudom, mit tettem volna, ha
meghalsz! nzett r elhomlyosult tekintettel.
Mr elfelejtettem, Gregor! trta ki a karjt John. A kt frfi
meglelte egymst.
Sok boldogsgot neked, drga bartom! mondta Gregor, aztn
meglelte Isoldet is.
Gyere, lj le, kisfiam! Annyira rlk, hogy itt lehetsz kztnk,
nem hittem, hogy a boldogsgom ennyire teljes lesz! srta el magt
elrzkenylten az anyja.
Nem, anym! Nem lk le! felelte Gregor.
Mirt nem? spadt el a n. Csak nem akarsz mris elmenni?
krdezte.
Nem! nevette el magt Gregor. Mindjrt visszajvk! sietett
el, aztn nhny pillanat mlva, a karjn egy ifj hlggyel lpett be.
Minden szem feljk nzett.
Anym! Elhoztam neked a menyedet! Nemrg megnsltem! me
az ifj Whitwort grfn! mondta s tkarolta a fiatal n derekt.
Te megnsltl? krdezte az anyja s megint elsrta magt. Ez
csodlatos, kisfiam! csapta ssze a kezt s az eltte ll lnyra
nzett. Gregor leemelte a fejrl a kapucnit, s gy lthatv vlt az arca.
Mindenki dbbenten nzett a fiatal nre. Mintha csak Isolde llna
elttk, olyan nagy volt a hasonlsg kettejk kztt.
Megtalltam az n Isoldemet, anya! mosolygott s szerelmesen
megcskolta a felesgt.
Isten hozott, kedvesem! lelte t a Lady a menyt, aztn Trevor
is dvzlte. Jjj, kedvesem, ismerkedj ssze a lnyommal! fogta
meg a kezt s magval vitte. Meglltak Isolde eltt, aki szintn csak
bmulta a fiatal nt.
rlk, hogy megismertelek! mondta nhny pillanat mlva.
n is! felelte a n, s le nem vette a szemt Isolde arcrl.
John kezet cskolt neki, aztn amikor a csend kezdett knoss vlni,
Gregor megszlalt.
Azt hiszem, j lenne, ha ehetnnk valamit! Hossz t ll
mgttnk!
 Mindenki lelt a helyre, s hamarosan hangos beszlgets tlttte
meg a termet. A vendgek arrl beszltek, hogy Isolde s az ifj
Whitwort grfn gy hasonltanak egymsra, mintha ikertestvrek
lennnek!
Amikor a zenekar elhallgatott, Trevor szlsra emelkedett.
Isolde, kedvesem! Szeretnk tled krni valamit!
Krjl, apcska, amit csak akarsz! felelte vidman a
fiatalasszony.
nekelnl neknk nhny dalt? nzett r kedvesen. Isoldet
meglepte az apja kvnsga. Mindenre gondolt, csak erre nem, de aztn
mosolyogva blintott.
Ht persze! rmmel!
n majd ksrem! llt fel Elizabeth, az ifj Whitwort grfn s
lelt a sarokban ll zongora mell. Jtszani kezdett, Isolde, pedig
nekelt. Hangja csengse betlttte a hatalmas termet. Mindenki
megbabonzva, llegzetvisszafojtva figyelte. Amikor elhallgatott,
hangos tapsviharban trtek ki.
Mg! Mg! krleltk, Isolde pedig boldogan nekelt. A szve
csordultig volt boldogsggal, csupn sajnlta, hogy az desanyja nem
rhette meg ezt a csodlatos napot. Knny szktt a szembe. neke
felszllt a magasba, fel egszen az gig, ahol az desanyja az egyik
csillag kpben gyengn megremegett

VGE