Professional Documents
Culture Documents
EGYETEMES TÖRTÉNET
A királyság sorsán már nem változtathatott sokat, hogy a Karolingokat többízbeni kísérletezés után
végkép a Capetingek váltották le. Mintha a történelem megismétlődött volna, a Capetingek ugyanúgy a
feudális arisztokrácia élén küzdötték fel magukat, mint a VIII. században a Karoling maior domus-ok. A
dinasztia-alapító Róbert („a Bátor”), a breton és normann végek védelmének vállalásával – a régi maior
domusok mintájára – a legfelsőbb katonai hatalom birtokába jutott. Miután halálakor (866) két fia, Odo
és Róbert még kiskorú volt, a „királyi helytartóság” (ducatus regni Franciae) a hűbér-grófságokkal (Anjou,
Tours) és a normannok ellen felállított őrgrófsággal együtt Hugó Auxerre-i apátnak jutott, s a Róbert-
fiaknak pusztán az allodiális birtokokkal kellett megelégedniök. Ez a terület Páris körül a Szajna-
medencében a harcias Hugó apát kezén vált igazi állami territoriummá (ducatus Franciae, France, Île-de-
France), melynek hercege egyúttal a hadi dolgokban hegemón állást élvezett. Hugó apát halála után
(886) France hercegség mostmár végleg a Róbert-fiak hűbér-tulajdonába ment át. Erre a hatalmi alapra
támaszkodva kísérli meg Odo, majd Róbert – mindkettőt királlyá választják (888, 922) – a partikularizmus
szövetségében az utolsó Karolingok hatalmának megdöntését, ám ezt a célt csak Róbert unokája, Capet
Hugó (987–996) valósította meg.
A bárók azonban csakhamar ijedten tapasztalták, hogy „emberük” a Karoling hagyományok szellemében
hadat üzent territoriális törekvéseiknek. Nem hűbérfejedelmeket, hanem csupán királyi hivatalnokokat
látott bennük. Ilyenformán Capet Hugót ugyanazok a célok vezették, mint Németországban Nagy Ottót,
csakhogy míg a német király törekvéseit tényleg siker koronázta, addig Capet Hugónak és trónutódainak
mindjárt fel kellett adniok a küzdelmet és csupán arra szorítkozni, hogy a hűbér-rendszerben mutatkozó
lehetőségeket (legfelsőbb hűbérúr!) a javukra fordítsák. Bár Capet Hugó újra feleleveníti a vazallus-eskü
mellett és annak ellensúlyozására az alattvalói esküt, király és alattvaló általános viszonyáról a XI. sz.-ban
többé nem beszélhetünk. Az első Capetingek csak régi hercegségük területén uralkodtak királyi módra,
ahol tehát tulajdonkép hatalmuk törzs-hercegségük erején nyugodott. A királyi vazallusok (vassi
dominici), akiknek száma különben is megfogyott, teljesen eltűnnek a hűbérfejedelemségek területéről.
Csak a nagy hűbér-fejedelmek állnak közvetlen viszonyban a királlyal, a többi hűbéres kizárólag urától
függ. Valósággá vált a mondás: Vassalus vassali mei non est meus vassalus (vazallusom vazallusa nem az
én vazallusom). Mi több, az egyes államrészeket, a hűbér-fejedelemségeket pusztán hűbérkötelékek
kötik a királysághoz, ugyhogy Franciaország a XI. század második felében már egy teljesen feudalizált,
föderatív alapon felépült állam képét mutatja. A conföderatio feje nem szuverén, hanem csak szuverén
uralkodó, ki alig emelkedik ki a hűbér-fejedelmek sorából.
Ezek a hűbér-fejedelemségek általában régi, Karoling „hivatalokból” akkor alakultak ki, midőn a központi
hatalom ereje megcsappant. Mindenekelőtt azok a nagy népi és faji territoriumok ébredtek egyéni
életre, amelyek Nagy Károly birodalmában is meg tudták őrizni hajdani önállóságukat. Gascogne és
Bretagne például ősi törzsi hercegségnek köszönhette különállását. Egyes hatalmas Karoling-kori
alkirályságok vagy őrgrófságok a nagy változások idején sem tűntek el egészen, pusztán új alakot
öltöttek. Gondoljunk csak a spanyol őrgrófságokra, melyekből a Toulouse-i, Barcelona-i és Gothia-i
(Septimania) grófságok váltak ki, vagy az aquitaniai alkirályságra, melyet az uralkodóház tagjai
igazgattak. A territoriális szervezkedés rendszerint egy-egy kimagasló személyiség tevékenységéhez
fűződik. A kis flandriai grófságból (központja Brügge volt) Kopasz Károly Judith lányának férje, I. Balduin
gróf és hasonnevű fia (879–918) formáltak igaz territoriumot. Burgundiából csak egy kis darabka maradt
francia terület, a többi – mint tudjuk – önálló fejedelemségeket alkotott, később német kézre került. A
francia burgund hercegséget Autun grófja Boso alsó-burgundiai király testvére, Igazságos Richárd
teremtette meg (900 körül). Aquitaniában először a Karolingokkal rokon Poitou-i grófi ház jutott
uralomra II. Ramnulf személyében (866–890), majd ennek halála után Auvergne és Septimania őrgrófi
háza ragadta magához a hatalmat, mígnem a hercegség állandóan a Poitou-i ház birtokába ment át (932-
től). Hasonló módon alapozta meg Vermandois-i Herbert (902–943) Champagneban házának hatalmát.
Nem minden korona-vazallus rendelkezett hűbér-fejedelemséggel, voltak ugyanis közöttük olyanok, akik
csak a szűkebb értelemben vett királyi Franciaországban (France), fejedelmi hatalom nélkül, a király
szolgálatában állottak. Másrészt nem minden hűbér-fejedelem függött közvetlenül a királytól, mert hisz
akadtak közöttük olyanok is, akik nem a királynak, hanem egy más hűbér-fejedelemnek a hűbéresei, ha
nem alhűbéresei voltak. Előfordult tehát, hogy ahhoz a territoriumhoz, amelyen a hűbér-fejedelem
tényleges hatalma nyugodott, még más territoriumok is csatlakoztak, hol benn, magában a
territoriumban – melyet nem szabad zárt területnek tekintenünk – enklave-szerűen, hol távol, más
hűbér-fejedelemség határában. Ilymódon a hűbéri Franciaország képe vazallus-fejedelemségek mozaik-
darabkáiból rakódott együvé, minden mozaik-szem különálló egészet alkotott, de magában az
összképben más-más helyet foglalt el. Ez a nagyarányú felaprózódás úgy következett be, hogy a nagy
hűbér-fejedelmek, akárcsak kezdetben a királyok, a felségjogok szétforgácsolását nem tudták
megakadályozni. A feudalizáció folyamata nem állott meg a nagy hűbérfejedelemségeknél, hanem
továbbáradt és ezáltal a grófokat és algrófokat, meg egyéb seigneur-öket (viguier vagy châtelain) dei
gratia uralkodó fejedelmekké varázsolta. Már a X. és XI. század fordulóján a nagy hűbér-fejedelmek ép
oly kevéssé tudtak parancsolni a vazallusaiknak, mint akár a király nekik, mondotta a XIII. század nagy
francia jogásza, Beaumanoir Fülöp: „chaque baron est souverain en sa baronie”.
A földesúr (seigneur), mihelyt vazallusaiból udvart tarthatott, bírói hatalmat igényelhetett magának. Az a
néptömeg, amely eredetileg nem tartozott hűbér-kötelékbe, szinte teljesen eltünt. A hűbéri gondolat
uralomrajutásával a Karoling-kor bírói széke észrevétlenül vazallus-bíróságokká vedlett át és az egykori
ítélőbírák (Schöffen) hűbér-viszonyba kerültek. A seigneur vazallus-udvarbírósága ítél nemcsak a
földesuraság és a hűbéresek ügyeiben, hanem az „állami” bíróságok helyett is. A justice féodalet a justice
seigneuriale-tól, a hűbérit az országos bíráskodástól nem lehet elválasztani. A hűbéri bíróság, miután
átvette az országos bíróságok feladatkörét, közjogi funkciót végez. Az igazságszolgáltatás megtagadása
(déni de justice), vagy tudatos hamis ítélkezés esetén nemes-emberek számára a hűbér-hierarchia
felsőbb-fokán fellebbezésnek volt helye, amikor is a fél igazát közte és a megvádolt bírói szék egyik tagja
között párviadal döntötte el. A pernyertes fél, miután hűbérura a hűbér-viszony kötelezettségeinek nem
tett eleget, kivált addigi hűbér-kötelékéből, egy magasabba emelkedett. Ilyen módon egészen a királyig,
mint legfőbb hűbérúrig, el lehetett jutni. Bár a király már csak elméletben tekinttetett az
igazságszolgáltatás egyedüli forrásának, hiszen a bírói hatalom tényleges birtokosai a hűbér-fejedelmek
és vazallusaik voltak, a királysághoz az út mégis nyitva maradt s ez a körülmény később lehetővé tette a
királyi bíráskodás visszaállítását a hűbér-territoriumokban. De a király hatalma még más tekintetben is
átszállott a hűbér-fejedelmek kezére. A király csupán saját hercegségében (France) hozhatott
törvényeket, (ordonnances) míg törvényalkotás jogát a territoriumokban, de csakis szorosan vett hűbér-
territoriumában, maga a hűbér-fejedelem gyakorolhatta. Így pl. az aquitaniai herceg országa egész
területére vonatkozólag kizárólag vazallus hűbér-fejedelmeinek hozzájárulásával hozhatott egyetemes
érvényű törvényt. A hűbér-fejedelem pénzt verethetett, – először királyi pénzt hozott forgalomba,
később a pénzre a király neve mellé a sajátját véste, mígnem a király képe és neve helyébe az övé lépett.
A hadszervezet is a teljes felbomlás képét mutatja. A királynak meg kellett elégednie saját territoriuma
katona-kontingensével.
A királyság csupán egyetlenegy vonatkozásban őrizte meg egész, Franciaország területén Karoling-kori
jogait. Az egyház javarészben még mindig közvetlen hatalma alá tartozott, s csak egyes nagy
hűbérfejedelmeknek sikerült a püspökségüket saját érdekkörükbe vonni. A breton egyház már a IX.
században kiszakadt a birodalmi egyház kötelékéből; később Gascogne, Aquitania, Toulouse, Anjou,
Normandia és Flandria is követte Bretagne példáját. De így is a király igen sok püspökség és apátság
fölött rendelkezett, mégpedig olyan területeken is, amelyekén különben semmi hatalma nem volt. Mint
királyi enklavék, szigetek módjára, emelkedtek ki a püspökségek a hűbér-fejedelemségek hatalmi
körzetéből. Toursban vagy Langiesben, Térouanneban vagy Le Puyben a királyt illette az invesztitúra
joga. Ily sok püspökséggel és apátsággal egy hűbérfejedelem sem dicsekedhetett, s valóban a királyt csak
ez az egyházi hatalom emelte ki a hercegek és grófok sorából. A királyi püspökségek anyagi ereje még
magát a korona-dominiumot is sokszorosan túlszárnyalta. Elsősorban ezek az egyháziak látták el az
államkincstárt pénzzel, adtak a királynak harcosokat és alkalmas hivatalnokokat; így joggal mondhatták
el az 1049-ben tartott reimsi zsinaton a püspökökről és apátokról, hogy ők teszik ki a királyság erejét.
A hűbérfejedelmek természetesen állandó harcot folytattak a területükön maradt királyi egyházakkal, a
püspökök azonban kitartottak a mellett a gondolat mellett, hogy az Úr a királyt bízta meg az egyház
védelmével; ezért nekik a király pártján kell állniok. De sem a király, sem a hűbérfejedelem egyházfősége
nem volt korlátlan; az elhűbéresedés folyamata az egyházat is áthatotta, a főpapok világi nagyok
módjára uralkodtak, grófságokat igazgattak és olyan önállóságot élveztek mint a német püspökök –
soha. A francia papságnak nem kellett az invesztitúra-harcot arra kihasználni, hogy a királlyal szemben
partikuláris hatalmát megalapozza. Mindazt, ami után a német egyház ekkor áhítozott, a francia már
régóta bírta. A királyi hatalom gyöngesége miatt az érsekeknek és püspököknek maguknak kellett
kivédeni a pápaság támadásait, amelyek önállóságukat megfojtással fenyegették. Manasse reimsi
metropolitának és a püspöki karnak ellenállását főkép Die-i Hugó állandó pápai legátussága s a mögötte
meghúzódó pápai centralizmus váltotta ki. Így aztán nem a király, hanem a püspöki kar járt
Franciaországban Canossát, mint ahogy a világi nagyokat sem tudta a kúria a király ellen tüzelni. Olyan
nagyarányú érdekszövetség, mint Németországban a pápaság és a világi nagyok között a francia király
ellen, sohasem jött, de nem is jöhetett létre, mivel a leghatalmasabb hűbér-fejedelmek, mint például
Aquitania vagy Normandia hercege, maguk is a megtámadottak közé tartoztak. Nem is ezek, hanem
olyanok mint, pl. Blois grófja, kik a királyi invesztitúra-joggal nem rendelkeztek s kik ennélfogva semmit
sem veszthettek, hallgattak Róma szavára. Így az invesztitúra-harc Franciaországban egész máskép folyt
le, mint Németországban IV. Henrik ellenében. A római kúriának nem egyetlen hatalmas erődítményt,
hanem sok apró várat kellett bevennie, az ellenállás tehát a reform-pápaság törekvéseivel szemben már
kezdetben szétforgácsolódott. A sikert Róma számára Cluny biztosította, mely lelkileg már korán
előkészítette a talajt a meghódolásra.
A német császárhoz viszonyítva, kicsiny volt a francia király hatalma; elméletben, az eszmei hagyomány
ereje következtében a királyság mégis minden hűbér-fejedelemség fölött állott. Csak a királyt kenték fel
olajjal, koronázták meg egyházi pompával, csak az ő trónusát fonta be a vallásos képzelet egyházi
glóriával. A nép között már az első Capetingek korában az a hit terjedt el, hogy a király mint valami szent,
kezének érintésével betegségeket gyógyít. Az egyes báróságok népe nem a király, hanem csak a hűbér-
fejedelem zsarnokságát érezte, s áhítozva gondolt vissza arra az időre, amidőn a jog és az igazság védője,
a király uralkodott felette. A nép így minden álmának, vágyának beteljesülését a királytól várta. Ennek a
nagy népszerűségnek azonban még más oka is volt. Minél inkább szétszakadozott a francia föld
politikailag, annál jobban érezte minden francia, hogy a király a nép és ország egységének hordozója.
Nemzeti érzés és király-gondolat a nép szívében oldhatatlanul összefonódott egymással. Ez a nemzeti
érzés pedig talán ép azért nőtt oly hatalmassá, mivel a valóság oly távol volt a nemzet és a haza
fogalmától. A hiányzó politikai és népi egység az érzés világában, a költészetben valósult meg, a
franciaság a chanson de geste-nek nevezett hőséposzokban ébredt magára. A Roland-ének, amely
normandiai költő műve, édesnek becézi a francia hazát, la dulce France, s nagyszerűnek, hatalmasnak
Nagy Károlyt, az ő királyát. Csodálatos, mennyire magáénak tekinti a francia nép Nagy Károlyt.
Németországban csak tudákos literátorok foglalkoznak vele, itt maguk a nép fiai, harcosok és jámbor
parasztok. Amikor a normannok 1066-ban Anglia meghódítására indulnak, Vilmos herceg serege élén,
lovával messze előreugratva, Taillefer Nagy Károlyról énekel, Rolandról és a többi vitézekről, kik
Roncevauxnál a pogány szaracénok ellen életüket vesztették. Nem „rómaiak” – ahogy a németeket
hívták –, hanem ők, a franciák a „Karolinge”, Nagy Károly népe és az igazi frankok (francigenae). Különös
változás! A gallo-római lakosság magát büszkén franknak vallja, a német viszont erősködik, hogy római.
Amott a Karoling-dinasztia hosszú megmaradása, emitt a császárság felelevenítése bizonyára közre
hatott e felfogás kialakításában. A francia imperializmus kezdetei is ebbe a Karoling-hagyományba
nyulnak le. Az a király, ki már a szomszédos Normandiában csak név szerint uralkodott, igényt tart
legalább Aachenre, a „szent” városra, mivel Nagy Károly közvetlen örökösének tartja magát.
Nagy Károly egykori birodalmának birtokbavétele a valóságban azonban még messze volt. A királyság
története ebben az időben puszta védekezésből állott. Az első Capetingek csak úgy tudták magukat
fenntartani, hogy az egyik hűbér-fejedelemmel ellensúlyozták a másik erejét. A környező hűbér-urak
voltak természetesen a legveszedelmesebbek: a flandriai grófok, a normann hercegek, Blois és Anjou
grófjai. Gascogne és Aquitania az érdekkörébe eső dél- és közép-franciaországi részekkel együtt
tulajdonkép önmagának élt és nem sokat törődött a királyság ügyeivel. Minden királyi politika azon a
tartós normann-barátságon nyugodott, amelyet a Capetingek az utolsó Karolingoktól örökségképpen
vettek át. Csak I. Henrik idejében, 1048 óta váltak az eddigi barátok ellenségekké. A Capeting-normann
együttműködés mellett mindazok a szövetségek, amelyeket a királyság a veszélyt jelentő hűbér-
fejedelmekkel kötött, múló jelentőségűek voltak és pusztán az adott politikai helyzet szükségletét
szolgálták. E tekintetben a királyság politikája már a dinasztiaalapító Capet Hugó uralkodása alatt
határozott vonásokat mutat. A királyság jövője szempontjából nagy jelentősége volt annak a
körülménynek, hogy a királyi trón betöltésénél a választást sikerült az ifjabb királyság intézményével
kiküszöbölni. Az előrelátó Capet Hugó fiát, Róbertet még 987 karácsonyán királlyá koronáztatta és ehhez
a szokáshoz aztán a többi Capeting-utód is szívósan ragaszkodott. Jól tudták, hogy a még élő király által
alkalmas pillanatban végrehajtott koronázás mindennél jobban biztosítja a trónt a dinasztia számára. VII.
Lajos volt az utolsó, aki ilymódon gondoskodott trónutódjáról (Fülöp Ágost nevű fiának megválasztatása
1179-ben).
Ezzel a burkolt trónöröklési renddel a királyság kevés alkalmat nyujtott a hűbér-fejedelmeknek, hogy a
dinasztia ügyeibe beleszóljanak és a királyság erejét választási harcok előidézésével gyöngítsék. Már
Capet Hugó határozott politikát követett velük szemben. Észak-Franciaország leghatalmasabb grófságát,
Flandriát azáltal kívánta a királyság érdekkörébe vonni, hogy Róbert fiát összeházasította Arnolf flandriai
gróf özvegyével. Abban a küzdelemben, amelyet Anjou Blois ellen folytatott, normann támogatással az
előbbinek fogta pártját és tette számára lehetővé a győzelmet. Mindjárt megváltozott azonban a helyzet,
amint Jámbor vagy II. Róbert került uralomra (996–1031). Valamikor Anjou, miként Tours, a ducatushoz
tartozott, ám a kormányzásukkal megbízott vicecomesek (vicomte) már a X. század első felében
önállósultak és grófi címet vettek fel. Fulko Nerra (987–1040) hatalmát Aquitania felé is kiterjesztve, elég
erősnek érezte magát ahhoz, hogy azokat a kötelékeket, melyek eddig grófságát a királysághoz fűzték,
végkép feloldozza. Így az Anjou-szövetség felbomlott, de felbomlott a flandriai is, hogy a királyi
politikának épp ellentétes irányt adjon. Róbert elvált flamand feleségétől és elvette Blois grófjának
özvegyét, Bertát, a közeli rokonság és a pápa tiltakozása ellenére. Az új király ügyességére vall, hogy
Flandriát, amely erőskezű grófja, IV. Balduin alatt, főleg a német birodalom kárára terjeszkedni kezdett,
francia és német egyesült erővel ostrom alá fogta, de amikor látta a hadjáratok eredménytelenségét,
sietett lányát Balduinnak szövetség reményében feleségül adni. A királyság anyagi és politikai hatalmát
két grófság (Dreux és Melun) és az 1002-ben megüresedett burgund hercegség bekebelezésével
erősítette meg.
Amikor 1031-ben Jámbor Róbert meghalt és I. Henrik (1031–1060) került Franciaország trónjára, komoly
veszély fenyegette a Capeting-dinasztiát. A nagy hűbér-fejedelmek közül a normann herceg, Anjou és
Flandria grófja a törvényes király mellé álltak, míg Blois és hatalmi körzete, kihasználva Jámbor Róbert
második fiának, ugyancsak Róbertnek lázongását, egyenesen a választó-királyság gondolatát kívánta
érvényesíteni. I. Henrik csak úgy tudta ingadozó uralmát megerősíteni, hogy Róbert testvérének a
nemrégiben szerzett burgund hercegséget adta. Miután II. Odo (996–1037) Champagne-t és Blois-
Chartres-t kezében egyesítette, Blois a királyságot úgy keletről, mint nyugatról erősen szorongatta. I.
Henrik épp ezért egy nagy koalíciót hozott össze a Blois grófi ház ellen, amelyben még maga II. Konrád
császár is részt vett. Blois viszont a király másik testvérével szövetkezett, ki apanage-birtokra áhítozott.
Végül is Blois-nak kellett meghátrálnia; a király és szövetségesei, köztük elsősorban Anjou, birtokaikat
újakkal gyarapíthatták. Anjou Touraine-t, a normann hercegség a francia Vexin-t kapta jutalmul. Ezek a
harcok még szorosabbá fűzték a köteléket a királyság és Normandia között. Amikor Ördög Róbert
normann herceg a Szentföldre ment, a királyt kérte fel, hogy országának és törvénytelen fiának,
Vilmosnak, kit utódjául szemelt ki, gondját viselje. És tényleg, I. Henrik királyságának egész
latbavetésével megvédelmezte a hercegség érdekeit a lázongó vazallusokkal szemben (1047). Vilmos,
Anglia későbbi meghódítója, végeredményben tehát a francia királynak köszönhette hercegi hatalma
megszilárdulását. A királyságnak azonban régi politikája volt, hogy – a mondást a hűbérfejedelmekre
vonatkoztatva – ne engedje a fákat az égig nőni. A herceg túlnagy hatalma sehogysem tetszett
Henriknek s a szomszédos hűbér-fejedelmeket is félelemmel töltötte el. Még két év sem mult el, hogy a
király a herceg érdekében küzdött, midőn a harc megindult Normandia ellen. Bár Henrik egy hatalmas
lígát hozott össze Vilmos ellen, melyhez nemcsak a közelebbről érdekelt Anjou, Champagne, Aquitania,
hanem a távolabbi Bourgogne, Auvergne és állítólag Gascogne is csatlakozott, – Vilmos mégis tartani
tudta magát, úgyhogy a király végül is békére kényszerült (1058). Normandia győzött és ez a győzelem
meghatározta a francia történet menetét jó időre. Vilmos ereje teljében állva, Angliára vetette szemét,
hol a trón Hitvalló Edvárd gyermektelen halála következtében üresen állott. Anglia meghódítása 1066-
ban a francia királyságot egészen új helyzet elé állította. Így I. Henrik, pár évvel előbb bekövetkezett
halálával (1060) lezártnak tekinthetjük a Capeting külpolitika első korszakát.
De nemcsak a politikában, magában az állami életben is új irányt vesz a fejlődés. Az állami hatalom
felaprózódásának folyamata hirtelen megakad, sőt mi több, a felségjogok új koncentrációja jelentkezik.
Jellemző módon ennek a központosító törekvésnek nem a királyság volt a lelke, hanem egyes vidékek
hűbér-fejedelmei. Nem is egy pontból terjedt el az országban, itt is, ott is felbukkan, hogy a
hűbérfejedelemségek hatalmát gyarapítsa. De a végén egy Hódító Vilmos eredményeinek
Normandiában, egy V. Fulko sikereinek Anjouban vagy egy VIII. Vilmos erőskezű uralmának Guyenneben
mégis csak a királyság vette hasznát. Természetesen a több központ körül megindult szilárdulási
folyamat nem állt meg a hűbér-fejedelemségek határán, hanem idő mulva eljutott az ország tényleges
középpontjába is, a királyságba. A nagy hűbér-fejedelmek vetését, amikor az idő arra elérkezett, a király
aratta le.
A homo ligius viszony kiépítésével Franciaországban újra erőre kap a vazallus-jog által olyannyira
elsorvasztott senior-jog. Mintha egyszerre csak új vér ömlene az elmeszesedő erekbe, a hűbériség az
állameszme érdekében ismét erőkifejtésre képes. A hűbériségnek nem a centrifugális, hanem
centripetális működése kezd mindjobban érvényesülni. Az államhatalom újra megerősödik. A
territoriumot bonyolult jogügyletek segítségével (csere, vétel, zálogmegváltás, stb.) összefüggő egésszé
kerekítik. Kialakul a hűbér-fejedelemségekben a legidősebb fiú trónöröklése (primogenitura), kit
különben a fejedelem még életében társul választ és utódjává jelöl. Az öröklés a nőágra is kiterjed s a XII.
században királyi mintára a felkenés és koronázás is divatba jön. Mindennél sokkalta fontosabb, hogy a
hűbér-fejedelmeknek rövidebb-hosszabb idő alatt sikerült egy rendezett központi és helyi igazgatást
szervezni. Az előbbinek alapját maga az udvar alkotta, hol a vazallusok közül a hűbér-fejedelem
kiválasztotta a központi kormányzat hivatalnokait (grands officiers) és a lassanként egymástól különváló
tanácsok: az államtanács, bírói szék és számtanács tagjait (échiquier). A vidéki kormányzás és
igazságszolgáltatás szerveit praepositi (prévôts), bailli, vicarii (viguiers) vagy vicecomites (vicomtes), stb.
hívták, kik a kisebb nemesség soraiból rekrutálódtak, hivatalukat azonban nem hűbérként kapták,
hanem a sokféle földesúri-hűbéri (aides féodales) vagy felségjogi (banalités, stb.) adók és illetékek
fejében bérelték. Ezenfelül a hűbér-fejedelmek azt is el tudták érni, hogy beleszóljanak az al-vazallusok
ügyeibe, ami különöskép hűbér-visszaháramlás esetén vált nagyjelentőségűvé.
A friz gazdasági élet központjainak Dorstatot (Utrecht mellett, a mai Wijk te Duurstede) és Quentowicot
(ma Etaples a Canche torkolatánál) kell tartanunk. Az első a skandináv és német kereskedelem gócpontja
volt, a másik Anglia és Franciaország között állva, e két világ forgalmát bonyolította le. A friz kereskedők
Franciaországban egészen St. Denis-ig jutottak, melynek híres vásárait látogatták, sőt megkerülték
hajóikkal Bretagne-t és a Loire torkolatánál Noirmoutierben, hol az ír és skót hajók is kikötöttek, sót és
francia bort vásároltak. Londonban és Yorkban a sok fríztől csak úgy tarkállott a város. Azok a
kereskedelmi megállapodások, amelyeket Nagy Károly kötött Offa merciai királlyal, fogalmat nyujtanak
az angol-friz gazdasági kapcsolatok fontosságáról. A skandináv országokba a frizek Dorstatból indultak ki,
aztán az Eider-folyó felhasználásával Schleswigbe mentek, hol friz telepekkel találkozunk. Innen hajóztak
át a svéd Birkába (Mäler-tónál?) – itt is kimutathatók telepeik – és a nagy folyók igénybevételével
Szászországba. A skandinávok ugyanígy Dorstatig mentek le árukért. Ennek az északi forgalomnak
érdekében Német Lajos 873-ban Siegfried dán királlyal egyezkedik. A frizek hegemóniájukat az északi
kereskedelemben csak a IX. század végéig tudták megőrizni. Quentowic elnéptelenedik, Dorstat teljesen
kihal, elpusztul. A nagymultú friz készítmények azáltal, hogy az eddigi fogyasztók, a németek, franciák,
maguk is rátértek a posztókészítésre és szövőanyagok gyártására, már a X. század folyamán kiszorulnak a
távoli kereskedelemből. Anglia és Németország gazdaságilag önállósulnak, eddigi kolóniális helyzetükből
kinőnek és maguk is rátérnek a városiasodás és iparosodás útjára. Ekkor a németek, különösen a
szászok, a nagyterjedelmű szláv területekkel szemben körülbelűl ugyanabba a helyzetbe jutnak, mint
előbb a frizek velük szemben: a kulturális elmaradottságot, illetve különbözőséget gazdaságilag
gyümölcsöztetik. Bardowiek, Magdeburg, Prága gazdasági fellendülésüket a szláv kereskedelemnek
köszönhették.
De még egy más ok is közrejátszott abban, hogy a frizek gazdasági uralma aláhanyatlott. A skandinávok s
köztük is elsősorban a dánok, addig-addig nézték a frizek árukkal megrakott hajóit, míg megirígyelték
azokat. Már régtől fogva jó hajósok voltak, a frizektől aztán megtanulják a vitorlázást, most azonban a
távoli kereskedelemből is ki akarták venni a részüket. Először a Keleti-tengerről szorítják ki az
idegeneket; a frizeket, akárcsak a németeket, csupán Schleswigig engedik. Olyan szörnyű meséket
mondanak el a németeknek szörnyekről, különös lényekről – Bremeni Ádám krónikája tanu erre –, hogy
ezeknek elmegy a kedvük minden utazástól. A skandinávok azonban nem elégszenek meg ennyivel.
Versenyre kelnek a frizekkel az Északi-tengeren is és az egész gazdasági életet a kezükbe akarják
kaparintani. Kezdetét veszi az északi germánság hatalmas expanziójának kora, mely természetesen
nemcsak gazdasági téren érvényesült, hanem új területek birtokbavételére, nagyarányú telepítésekre is
irányult: a sziklás, szűk életlehetőséget nyujtó északi haza fiait idegenbe űzte. A terjeszkedésnek
azonban politikai indítóokai is voltak. Ebben az időben lép Észak a politikai fejlődésnek arra a fokára,
amikor az apró törzsi államokból nagyobb királyságok képződnek. Ám számos törzsi fejedelmet és a
nemességnek nem kis hányadát a politikai változások idegen országokba kergetik.
A IX. század közepétől kezdve a viking hadjáratok mindjobban elvesztik portyázó jellegüket és
mindinkább átalakulnak vándor-vonulásokká. Három útvonalon terjeszkedtek telepeikkel mind távolabbi
vidékekre. A svédek inkább kelet felé, a szláv Oroszországba küldték rajaikat. Itt a „varégek” – így hívták
a jövevényeket az oroszok – a szlávokat magasabb állami szervezetben egyesítik. Novgorod után (840)
Kievben is normann államot alapítanak, majd feltűnnek portyázó hajóik a Fekete-tengeren is, 866-ban
magát Konstantinápolyt fogják ostrom alá. A norvégek útja inkább nyugatra vezetett. A Shetland- és
Faröer-szigeteken kívül (700) megszállják Izlandot (874-től), honnan Vörös Erik vezérlete alatt áthajóznak
Grönlandba (X. sz. utolsó éveiben). Ezeknek a norvég vikingeknek nevéhez füződik egyébként Észak-
Amerika felfedezése. Bjarni, az első, kiről tudomásunk van, úgy vetődött Amerika partjaira, hogy
Izlandból Grönland felé hajózva, eltévesztette az irányt. Vörös Erik fia, Leif tudatosan készül a
felfedezőútra, akárcsak később Leif bátyja, Thorvald. Partot mindketten a mai Labradorban értek,
nagyobb megtelepedésre azonban nem került a sor (1000 körül). Norvégek voltak továbbá azok a
vikingek is, akik az Orkney, a Hebridák és a Man-szigeteken telepedtek le, innen azután Skóciában
(Caithness, Ross, Galloway és Dumfries), Anglia nyugati részében (Cumberland, Westmoreland,
Lancashire, Cheshire és Dél-Wales) és Írországban (Dublin, Cork, Limerick, Wicklow, Waterford
városalapítások) megvetették a lábukat. Angliát dél és kelet felől a dánok kezdték szorongatni (harmadik
útvonal), kik a Thames- és a Tyne-folyók közti térségen (az ú. n. Danelaw) telepedtek meg. A főroham
866-tól 871-ig tartott és Northumbria, Mercia, majd Wessex meghódításával végződött. A francia
Normandia megalapításáról (876, 911) más alkalommal volt szó. A vikingek a Földközi-tengerre is
benyomultak, hajóik elérik Görögországot is (Piraeus), úgyhogy Európa körül a normann lánc szinte
egészen bezáródott.
A vikingek áradatának az angol-szász Anglia nem tudott ellenállni. A támadások idején ugyan a kis törzs-
fejedelmek már sorra eltűntek s a királyi hatalom, karöltve a nyugatosodással, a népi szervezetek
rovására mindenhol megerősödött. Anglia ebben az időben hagyja el a politikai fejlődésnek azt a fokát,
amelyen Nyugaton a germánok az invázió korában álltak. Az ilyformán kialakuló nagyfejedelemségek –
heptarchia a nevük – azonban örökösen küzdenek egymással, végül már csak három marad meg közülük
a küzdőtéren, a többi e három királyság fősége alá jut. Nevük: Northumbria északon, Mercia középen és
Wessex délen. Egyszer az egyik, másszor a másik emelkedik a többi fölébe és élvez az egész Angliára
kiterjedő hegemón állást, de közülük egyik sem tudja megvalósítani az angol-szász birodalmi egységet.
Az egységes Angliának még csak ezután kellett megszületnie. A hegemón király kizárólag csak hűbér-
felsőbbséget gyakorolt a többi királyság felett, a vazallus-államban se katonákkal, se hivatalnokokkal
nem rendelkezett. A nyugatosodás irányának megfelelően előbb Northumberland, vagyis az a föld
ragadja magához a hegemóniát Eadwin királya alatt (616–617), ahol az írek térítőmunkája nyomán,
Skócia felől a nyugatosodás először hódít tért: II. Offa (757–796) óta a vezetést Mercia kezében találjuk,
míg azt Egbert Wessex királya az Ellandune-nál lefolyt győzelmes csatában meg nem döntötte. Erről az
Egbertről tudjuk, hogy dinasztikus háborúságok egyidőre Nagy Károly udvarába űzik, hol a frank királyság
szervezetét egész közelről tanulmányozhatta. Nem tarthatjuk puszta véletlennek, hogy a frank grófsági
szervezetnek megfelelő shire éppen Egbert idejében ver Wessexben gyökeret. A shire-szervezet azután
innen terjedt el Anglia többi részébe.
Még mielőtt az angol-szász egység létrejött volna, megindult a vikingek rohama Anglia birtokáért. A
dánoknak először Northumberland, majd Mercia esett áldozatul, egyedül Wessex királya, Nagy Alfréd
(871–900) tudta a jövevényeket megállásra kényszeríteni. Az állandó harcok arra indították Alfrédot,
hogy a nehézkes és kardforgatásban járatlan népfölkelők helyett a védelmet inkább hivatásos seregre, a
királyi kíséret harcos tagjaira (thans vagy gesidas) és azok al-vazallusaira bízza, akiknek száma a sok
menekült következtében lényegesen emelkedett. Így a viking-dán invázió hatása alatt alakul át az angol-
szász társadalom a lovag-paraszt ellen-pár szerint igazi középkori társadalommá; az angol hűbériség
kezdetei ebbe a korba nyúlnak vissza. Nagy Alfréd katonasága tulajdonkép lovasított gyalogságból állott,
akárcsak a vikingeké, mivel a lovon való küzdést még nem ismerték. Nagy Alfréd a dánokat saját
fegyverükkel zabolázta meg; amint kiismerte sajátságaikat, verhetetlennek bizonyult. Ethandune-nél, hol
velük döntő csatáját vívta (878), a dán Guthrum, a vikingek vezére, maradt alul, ki a Wedmore-ban
kötött béke értelmében társaival megkeresztelkedett és Wessexet kiürítette. Még egy más helyen sem
tudták a vikingek az angol-szászok védelmét megtörni. Northumberland északi részét, a Tyne és Cheviot
közti vidéket a dánok érintetlenül hagyták. Ez a terület lassanként Skóciához csatlakozott, hol a dán
invázió folytán bekövetkezett elszigeteltség Kenneth MacAlpine-t (844–860) egy külön skót-pikt királyság
megalapítására ösztönözte.
Nagy Alfrédot az angolok szeretik Nagy Károly mellé állítani. Alfréd, akárcsak a nagy frank király,
hadvezér, uralkodó és tudósember volt egyszemélyben. Azt a szörnyű pusztítást, amelyet a viking
hadjáratok okoztak, valamikép jóvá kellett tenni. Wessexben az ő védelme alá menekültek a papok és
szerzetesek, művészek és íróemberek egész Angliából. Alfréd minden törekvésével Nyugat felé tekintett.
Gall, német tanítókat hív udvarába, Grimbald St. Omerból és Korvey-i János, legjobb tudósai, német
születésűek voltak. Beda latin egyháztörténetét más teológiai, históriai és geográfiai munkával együtt
(Orosius, Boëthius) angol-szászra fordíttatja népe számára. Az angol-szász törvények összegyüjtése és a
nemzeti nyelven írt angol-szász krónika megmentése betetőzte Nagy Alfréd Karoling humanizmusban
fogant kultúrterjesztő működését. Az angol irodalom benne tiszteli megalapítóját. Még más tekintetben
is Nagy Károly dicső alakját utánozta. Bizonyára a frank „akadémia” mintája lebegett szemei előtt,
amikor udvarában a nemesek és a thans fiai számára „nyilvános iskolát” alapított. A Karoling-renaissance
törekvése egy laikus műveltség megalapozására és a nemzeti nyelvű irodalom megindítására nemcsak
Nyugaton, hanem itt, Északon is meghozta a maga gyümölcsét. Amikor Alfréd meghalt, politikai
testamentuma már előre jelezte a jövő számára a kibontakozás útját. A nyugatos szellemben megújhodó
és megerősödő angol-szász Wessex arra volt hivatott, hogy hegemóniáját az egész egykori angol-szász
területre kiterjessze. A dánok, amióta Guthrum példaadása folytán a kereszténység meggyökeresedett
náluk és amióta a „Danelaw” – így hívták településterületüket – pontos határokat kapott, teljesen
felhagytak támadásaikkal, Wessex helyett inkább a kontinens felé fordultak. Már a Tacitus korabeli
germánság kultúrrajzában megemlítettük, hogy a sereg-vezérek csak a hadjárat idejére gyakoroltak
rendkívüli hatalmat. Ezt figyelhetjük meg a vikingeknél is. Mihelyt a hadjáratok befejeződtek és a
portyázásra alkalmilag összeverődött raj megtelepedett, véget ért a vezér korlátlan hatalma és a viking-
telepek apró fejedelemségekre bomlottak fel. Természetszerűleg ezek a vikingek már nem képviselték
azt a politikai erőt, amelyet régebben jelentettek. Nem ütközött tehát különösebb nehézségbe a
fejlettebb, jobban szervezett angol-szász Wessex számára, hogy felsőbbségét a Danelaw földjén, ahol
egymással versengő törzs- és nemzetségfők között oszlott meg a politikai hatalom, lépésről-lépésre
érvényesítse. Alfréd utódai: I. Edvárd (900–924), Aethelstan (924–940), az előbbi fia, Edmund (940–946)
és Edred (946–955). Aethelstan fitestvérei Wessexbe lassacskán az egykori angol-szász területet
bekebelezték (954) és ezzel egész Angliát – a kelta Wales és Skótország kivételével jogaruk alatt
egyesítették. A dánok, miután sorra megdöntötték a régi angol-szász királyságok különállását, lehetővé
tették Wessex számára, hogy a szigetország politikai egységét megvalósítsa.
Mindazonáltal ekkor még egységes jogú és etnikumú Angliáról nem beszélhetünk. Igaz, a királyság
állandóan bocsátott ki törvényeket, ezek azonban egymagukban nem semmisítették meg az egyes
népcsoportok és területek sajátos jogállományát. A Danelaw területén élő dánok is saját joguk szerint
élhettek. Egy közös, mindenkit átölelő jogrendszer, egy igazi „Common Law” megalkotása csak a
Plantagenet időkben következett be és hivatásos királyi jogtudósok működésével áll összefüggésben.
Wessex királyai, amikor egész Anglia királyai lettek, az újonnan meghódított területeket nem hagyták
meg a régi politikai szervezetben, hanem kiterjesztették rájuk a királyság fennhatóságait és
intézményeit. A X. század végére egész Angliát Wessex mintájára shire-körzetekre osztották. Amíg a
királyság csak a kis Wessexre terjedt ki, minden egyes shire közvetlenül a király hatalma alatt állott, a
birodalommá növekedett angol királyságnak azonban nagyobb közigazgatási egységeket kellett alkotnia,
amelyeknek természetes határai a régi királyságok határai révén már adva voltak. Így már Edvárd és a fia
alatt azt látjuk, hogy egy-egy ealdorman, máskép earl nem egy, hanem két, három, sokszor féltucat
shire-t igazgat a király nevében. Ilyenkor a shire kormányzati teendőit a shire-szervezet második közege,
a sheriff látta el. A meghódított Danelaw-ot egy nagy provinciának tekintették, melynek igazgatása
közvetlenül a király alá tartozott; épp ezért a dán earlök működésükért csak a királynak tartoztak
számadással.
Az angol-szász shire-szervezet Nyugaton a grófságoknak felelt meg, mégis, főkép két szempontból,
lényegesen eltért a frank mintától. A grófságok Angliában sohasem vesztették el hivatal-jellegüket, ami
megakadályozta azt, hogy az earl-tisztség egy-egy családban öröklődjön. A shire-szervezetet másrészt
már Nagy Alfréd a dán várrendszerrel egyesítette. A dánok ugyanis önállóságuk idején apró politikai
közösségeket alkottak, melyeket a „jarl” a melléje adott, örökös-tisztségű törvénytudókkal – számuk
általában 12 – és a várőrséggel együtt egy-egy földhányásból készült várból igazgatott. De a vikingek
nemcsak jó harcosok, de jó kereskedők is voltak, érthető tehát, hogy az Északi-tenger kereskedelmét
kivonták a frizek kezéből és saját váraikban összpontosították. Az angol városok javarészt ebben az
időben keletkeznek. Ezek a várak így, akárcsak Hellasz városai, nemcsak a politikai életnek, hanem a
kereskedelemnek is középpontjai voltak. Amikor az angol-szász királyság a Danelaw területét birtokába
vette, a dán politikai és gazdasági szervezetet az angol-szász részeken is meghonosította, úgyhogy
bekövetkezett a shire-szervezet és a várrendszer összeolvadása. A régi római erődítményeket ismét
helyreállították, ezenkívül az egyes shire-ekben új földvárakat emeltek, melyeknek védelmét hűbér-
birtokkal megajándékozott katonákra bízták.
Amilyen mértékben növelte a shire- és vár-szervezet kiépítése a királyság hatalmát, oly fokban ásta alá a
régi népi intézmények tekintélyét. Miként a frank fejlődésben, Angliában is az ősi intézményeket a
királyság elsorvasztja és megfosztja népi jellegüktől. A szabadok gyülekezete, a wita-gemot (witan),
átalakul a nagyok gyülekezetévé, mely javarészt a király által választott főpapokból, udvarának
embereiből (ministri), a királyság közegei: az ealdormen és thanes soraiból került ki. Már a X. század
elején Edvárd király azt kívánja, hogy a witan minden tagja udvari familiájához tartozzon. Alul viszont, az
ó-germán század-szervezet (hundred, a skandinávok által megszállt vidéken: wapentake) a királyi shire-
beosztás és a földesúri bíráskodás kialakulása következtében sokat vesztett jelentőségéből és maga is
mint a shire kisebb egysége, királyi közeg kezébe ment át, bár a szabad ülnökök továbbra is megőrizték
szerepüket. Edgar (959–975) korától kezdve azonban az angol-szász királyság is a feudalizáció útjára
lépett, s mind gyakrabban adományoz egyháziaknak és earlsnek vagy thanes-nek koronajavakat és
jogokat, elsősorban a hundred bírósági székét. Ennek a fejlődésnek tudható be, hogy a normann hódítás
idején, a XI. század közepére a hundred általában földesúri székké változik. A szabad parasztság, mely
különösen a skandináv településterületen a lakosság nagyrészét tette ki, hovatovább a földesúrtól
gazdasági vagy legalább is igazságszolgáltatási függésbe jut. A régi szolgaréteggel elkeveredve az a sors
várt rájuk, hogy előbb-utóbb a kialakuló egységes félszabad jobbágyosztályba olvadjanak. A
társadalomnak és az állami életnek egyre fokozódó feudalizációját maga a királyi hatalom segítette elő.
A közélet biztonságának érdekében szívesen vette, hogy a gyöngébbért és földnélküliért egy
hatalmasabb kezeskedett. A széthulló nemzetségi szervezet feladatkörét egy más szervezetnek, a
földesúri és hűbérinek kellett magára vállalni. Az állam, hogy biztosítsa a maga számára az alsóbb
rétegek katonakötelezettségét, arra szorította a szabadokat, hogy a nagyok kíséretébe álljanak. Így válik
végül is a földesúr az államhatalom vidéki képviselőjévé.
Az angol-szász kor végén Anglia belső viszonyai sok tekintetben hasonlítottak a XI. századi
Franciaországra. Anglia azonban már a frank birodalom területén kívül, egy egészen különálló
kultúrkörben alakította ki kora-középkori politikai berendezését, minek következtében hiányzott belőle
Nyugat legjellegzetesebb intézménye: a hűbéri rendszer. A normann hódítás előtt (1066) Angliában csak
egy erős feudalizációs folyamattal, a hűbériség egyes elemeivel találkozunk, de nem hűbéri rendszerrel.
A thans és gesidas viszonyuk és kötelezettségeik formáját tekintve csak amolyan ó-germán
„Gefolgsleute” voltak, mint a Meroving-kori gasindi, leudes. Védelembefogadás és kommendáció az
angol-szász jogban sem ismeretlen. De ezek az esetek csak a földesúri jog körében fordulnak elő.
Ugyanígy a laen, feudum fogalma sem idegen az angol-szász jogban; beneficiális birtok-rendszerről
azonban mégsem beszélhetünk. A birtokadományok általában teljes tulajdonjogra és ennek
megfelelően, teljes szabad rendelkezésre szólnak. Az adományos nem törekszik a birtok felett
főtulajdonjogot biztosítani magának. Anglia talán sohasem vette volna át a nyugati hűbériséget, ha
Hódító Vilmos, Normandia hercege, a frank jogot a szigetországba át nem telepíti. Joggal mondhatjuk
tehát, hogy a normann hódítás egészen új fordulatot adott az angol alkotmányfejlődésnek.
A további fejlődés, akárcsak a frank birodalomban egy századdal előbb, a partikularizmus és az egyház
hatalmának megerősödését hozta meg. Edgar (959–975) már ezeknek az új erőknek küzdelméből került
bátyjával, Edwiggel szemben (955–959) trónra. Uralkodása alatt mindjobban érezhetőbbé válik az
egyház gyámkodása a királyság felett, a tényleges hatalom az egyház kezébe csúszik át, mely erkölcsileg
is, a reform-tanok érvényesülésétől megújhodva, az erőskezű Dunstan canterbury érsek személyében
méltó vezérére talál. Sokkal, de sokkal nagyobb veszélyt jelentett a királyság számára, hogy a Themsétől
északra eső tartományok, így Mercia és Northumbria, régi dicsőségük tudatában egyre inkább
szembehelyezkedtek Wessexszel, az angol-szász királyság törzsalapjával. A birodalom súlypontja
lassanként északra helyeződött át és ezzel párhuzamosan mind több és több dán nyomult be a
kormányzó réteg soraiba. A szász és a dán ellentét is újra kiéleződött. De ezzel megingott az egész
rendszer, melynek alapja az angol-szász Wessex felsőbbsége volt. Mihelyt az angol-szász királyság
hatalma hanyatlani kezdett, a vikingek újra megjelentek Anglia partjain, majd a szász és flandriai
részeken is (980–988). E portyázó rajok feltűnése most is javarészt belpolitikai okokkal függ össze: ekkor
győz az egységes nagy-állam eszméje Északon végérvényesen. A küzdelmek, amelyek az átalakulással
együtt jártak, sok dánt és norvéget űztek ki újra a tengerre. Köztük a leghatalmasabb és a
legveszélyesebb a norvég Olaf Tryggveson és a dán Sven volt, kik csak akkor hagytak fel támadásaikkal,
amikor hazájuk trónját sikerült elfoglalniok. II. Aethelred (978–1016) csak úgy tudta uralmát fenntartani,
hogy a vikingeknek rnind több és több sarcot fizetett, melyet népétől aztán adó formájában („danegeld”)
hajtott be.
Amit a vikingek az első hadjáratok idején nem értek el, az 1013-ban játszva az ölükbe hullott. A Danelaw
dánjai elszakadtak az angol-szász uralkodóháztól és az újból haddal érkező Sven dán királynak
felajánlották az angol koronát. Aethelred Normandiába menekült, miután második felesége, Emma,
Richárd normann hercegnek volt a nővére. Sven azonban már a következő évben (1014) meghalt,
királyságát Knud-ra, legidősebb fiára hagyta. Ez a királyság ekkor már magábafoglalta az Északi-tenger
összes országait, a dél-svéd partokat, a norvég királyságot – Olaf Tryggveson-t, régi szövetségesét maga
Sven tette el láb alól – Angliát, Dániáról nem is beszélve. A dán expanzió, mely először az Északi-tenger
gazdasági életét vette birtokába, most ott tartott, hogy az Északi-tenger parti országait politikailag is
uralma alatt egyesítse. Ennek a politikai szintézisnek Észak fokozatos nyugatosodása, állami életének
kifejlődése volt elengedhetetlen előfeltétele. Norvégiában Harald Harfagr, Dániában a Kékfogú Harald
végzett a törzsi fejedelmekkel és egyesítette kezében a közhatalmat. Az állam megszervezése az angol-
szász shire-rendszer mintájára szintúgy ekkor indult meg. Ezzel egyidőben győz a kereszténység is
Északon és vele karöltve, a nyugati kultúra a germán népvándorláskori kultúra felett. Harald már
keresztény volt, fia, Sven azonban újra visszatért a pogány vallásra.
Sven korai halálával a nagy dán birodalom szétbomlott. A norvégek Szent Olafot, a dánok Knud egyik
testvérét, Haraldot tették meg királyuknak. Mialatt Knudot a hazai ügyek lefoglalták, az angol-szász
királyi ház az angol-szász Witanra támaszkodva ismét megvetette lábát Angliában. Knudnak (1016–1036)
azonban sikerült megszilárdítania uralmát, sőt Dániához Szent Olaf királyságának megbuktatásával
(1028) Norvégiát is újra megszerezte. Ez a dán király megértette, hogy az Északi-tenger politikai egységét
nem a kezdetleges állapotú szülőföld, hanem a szélesebb alapú, fejlettebb angol-szász államiság
birtokában lehet csak megvalósítani. Amikor 1017-ben elvette a normann Emmát, Aethelred király
özvegyét, amikor Wessexben felütötte székhelyét, ennek a meggyőződésének adott kifejezést. A
keresztény Knud javarészt angol-szász egyházfejedelmekkel kormányzott, az öt provincia vagy earldoms,
melyekre Angliát felosztotta, javarészt szász nemeseknek, így pl. a fontos Wessex Godwinnek jutott. Még
válogatott seregében (housecarls) is idővel nem a dán, hanem az angol-szász elem került túlsúlyba.
Ebben a dán nagybirodalomban tehát mindazok az erők, amelyek az Északi-tenger kultúrkörében a
római uralom bukása óta a fejlődést meghatározták, egymást harmónikusan kiegészítették. Az északi,
skandináv orientáció, a viking idők óta egyre erősödve, Knud alatt éri el tetőpontját. Anglia trónján a dán
királyi ház egyik tagja ül. Másrészt azonban Anglia a maga nyugati kultúrájával ebben a birodalomban
arra hivatott, hogy Északot Nyugathoz való fordulásában támogassa. A skandináv országokban a
kereszténység, miután már előbb Dorstat és Hamburg-Brema térítései előkészítették a talajt, az angol-
szász egyház missziós munkája következtében válik minden szellemi tevékenység és politikai alakulás
alapjává. De ennek a tengeri birodalomnak nem volt sem egységes szervezete, sem tartós központi
kormányzata. Amint Knud behunyta szemét (1035), a birodalom három alkotórészére szakadt. A nagy
dán király érdemetlen utódai végül is nem tudták megakadályozni, hogy Aethelred fia, Hitvalló Edvárd
Normandiából visszatérjen és Angliát az angol-szász dinasztia számára birtokába vegye. Edvárd (1042–
1066) franciákat hozott magával, alatta Anglia a nyugati orientáció útjára lépett. A normann hódítás ezt a
pálfordulást márcsak politikailag juttatta kifejezésre.
EGYETEMES TÖRTÉNET