Làm việc 8 tiếng/ngày vẫn là tiêu chuẩn ở rất nhiều nơi trên thế giới. Các tập đoàn, công ty, văn phòng áp dụng tiêu chuẩn này khá cứng nhắc đến nỗi nhiều người cảm thấy tù túng. Thực tế thì bộ não con người không được tạo ra để làm việc liên tục 8 tiếng và chúng ta đang ở trong một nền kinh tế tri thức thay vì công nghiệp như trước đây. Khái niệm đã trở nên lỗi thời Làm việc 8 tiếng/ngày là một sản phẩm của cuộc cách mạng công nghiệp. Việc lắp ráp và chế tạo trong nhà máy không đòi hỏi chúng ta phải suy nghĩ chuyên sâu và đắm chìm vào đó. Trong dây chuyền sản xuất mà một người có thể làm việc đủ lâu miễn không gây hại đến sức khỏe thì quy định 8 tiếng/ngày hoàn toàn dễ hiểu. Vấn đề là cách mạng công nghiệp đã kết thúc cách đây hơn 50 năm. Để hỗ trợ cho việc này, người ta đã xây dựng một hệ thống giáo dục đào tạo ra những “cỗ máy con người” có thể lao động 8 tiếng/ngày. Lớp học thường kết thúc vào 3 giờ chiều và các hoạt động ngoại khóa xuất hiện để chúng ta học cách ngồi im một chỗ từ 8 giờ sáng tới 5 giờ chiều. Não bộ con người chỉ có khả năng tập trung trong 2 giờ Sau nhiều năm nghiên cứu, nhà tâm lý học người Thụy Điển Anders Ericsson đã chỉ ra những người có năng suất làm việc cao nhất trong mọi lĩnh vực đều không thể duy trì sự tập trung nhiều hơn 2 tiếng. Ngay cả những người với năng suất lao động cao nhất chỉ tập trung được trong 2 tiếng, vậy những người khác làm việc hiệu quả đến đâu khi có tận 8 tiếng mỗi ngày? Đến một thời điểm nào đó, hiệu quả lao động của chúng ta sẽ bắt đầu giảm sút cả về số lượng lẫn chất lượng. Trong kinh tế học, người ta gọi đó là “Quy luật hiệu suất giảm dần”. Năng suất của mỗi người là khác nhau Mỗi người sẽ có một khoảng thời gian lao động hiệu quả nhất trong ngày, có thể là sáng sớm hoặc buổi tối. Sự khác biệt này là do nhịp sinh học của chúng ta. Nó liên quan đến sự giải phóng của các hormone năng lượng và tập trung cùng với sự lên xuống của nhiệt độ cơ thể. Một trong những giả định sai lầm của tiêu chuẩn 8 giờ là chúng ta đều có nhịp sinh học giống nhau. Với một số người thì dậy vào lúc 5 giờ sáng là chuyện nhỏ nhưng nó lại là ác mộng với những người khác. Đôi khi, chúng ta bỏ lỡ thời điểm làm việc hiệu quả nhất vì phải tuân theo quy tắc trên. Chất lượng quan trọng hơn số lượng Thời gian và năng suất có liên hệ với nhau nhưng không phải tỉ lệ thuận. Bạn có thể dành hàng giờ đồng hồ ngồi trước máy tính nhưng lại chẳng tạo ra thứ gì giá trị. Nhưng nếu thật sự tập trung vào công việc, đôi khi chỉ cần 1 giờ là đã đủ để bạn giải quyết vấn đề. Trong nền kinh tế tri thức, sẽ thật vô nghĩa nếu chúng ta đo lường chất lượng công việc của một người qua thời gian họ ngồi tại văn phòng. Sức mạnh ý chí Trong một ca làm việc 8 giờ, chúng ta thường tạo ra khoảng hơn 100 lựa chọn khác nhau. Quá trình đó khiến sức mạnh ý chí của chúng ta hoàn toàn sụp đổ. Một nghiên cứu của nhà tâm lý xã hội học Roy Baumeister đã chỉ ra những người bị xét xử trước bữa trưa thường có cơ hội được trắng án hơn những người được đưa ra điều trần sau bữa trưa. Lý do là vì quan tòa đã đưa ra quá nhiều quyết định vào thời điểm đó. Tương tự, vào cuối ngày, sự mệt mỏi bắt đầu xuất hiện và khả năng đưa ra quyết định bị ảnh hưởng. Một cách để duy trì sức mạnh ý chí là lập danh sách những việc cần làm và thời gian tương ứng để thực hiện. Ví dụ, nếu bạn thấy mình làm việc tốt nhất vào buổi sáng, hãy ưu tiên xử lý các công việc quan trọng lúc này. Ý tưởng sáng tạo không xảy ra khi ta ngồi im một chỗ Trong nền kinh tế kế nối như Seth Godin đã nói, lao động không chỉ để tối ưu hóa kết quả đầu ra. Những gì chúng ta tìm kiếm là sự cải tiến và sáng tạo. Và những sản phẩm sáng tạo không thể là thành quả của việc nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính 8 giờ/ngày. Những ý tưởng hay ho nhất sẽ xuất hiện khi bạn đang tắm, dắt thú cưng đi dạo, chạy xe trên đường… Để sáng tạo, bạn phải rời khỏi bàn làm việc, bước ra ngoài quan sát và khám phá xung quanh. Tiêu chuẩn làm việc 8 tiếng khiến chúng ta nhầm lẫn giữa bận rộn và hiệu quả “Công việc tri thức không phải một dây chuyền lắp ráp và giá trị được tạo ra trái ngược với sự bận rộn trong công việc” ‒ Cal Newport. Bạn có rất nhiều lý do để bận rộn: trả lời email, làm báo cáo, theo dõi chiến dịch truyền thông mới, đặt hàng online, xem phim… Không phải tất cả chúng đều phục vụ cho công việc. Kể cả khi bạn dành phần lớn thời gian làm việc để mua sắm và xem phim thì bạn vẫn đang “bận rộn” đấy thôi. Đó là một ví dụ tuyệt vời về việc nhầm lẫn giữa bận rộn và hiệu quả. Quy luật Parkinson chỉ ra rằng một công việc sẽ được hoàn thành trong đúng khoảng thời gian mà chúng ta dành cho nó. Vậy những gì chúng ta làm trong 8 tiếng hoàn toàn có thể được thực hiện trong 4 hoặc 5 tiếng mà thôi. Bạn hãy đánh giá lại khối lượng công việc cũng như năng suất của mình để tối đa hóa kết quả.