XIV. Lajos király uralkodása alatt (1643 – 1715) Franciaország Európa
legjelentősebb hatalma lett. A Napkirály abszolút uralkodóként teljhatalmat gyakorolt. Neki tulajdonítjuk a korlátlan uralkodói hatalmat jelképező mondást: “Az állam én vagyok!”. Egyetlen törvény volt, az uralkodó akarata és egyetlen vallás, a katolikus. A francia gazdaság fellendült. Kereskedelmi társaságok, luxuscikkeket előállító kézműves műhelyek, hajóépítő telepek létesültek. Uralkodása alatt Franciaország növelte Európán kívüli birtokait. A királyi udvartartás és a folyamatos háborúk költségei idővel érzékenyen érintették az ország gazdasági és pénzügyi állapotát. 1682 – ben XIV. Lajos áthelyezte a Versailles – i kastélyba a királyi udvar székhelyét. Az európai királyi paloták mintaképét híres építészek tervei alapján emelték és díszítették. A pompa, a fény, a ragyogás, a hatalom szimbóluma. A kastély legpompásabb helyisége a Tükörgaléria. Csodálatos az őt körülvevő óriási parkja szobrokkal és szökőkutakkal.