Українські козаки

Українське козацтво надзвичайно цікаве та важливе явище

в історії як країни так і світу. Козаки дивували, та захоплювали,
надихали митців на створення своїх шедеврів, берегли
рідну культуру та звичаї. Згадки про козаків зустрічаються й в
зарубіжних джерелах. Однак козаки були не просто вояками,
адже поряд силою, мужністю, розумом, хитрістю повсякчас
зустрічається елемент загадковості та містики.
Слово "козак" має тюркське походження. Так називали
вільних людей, які нікому не підкорялися й ні від кого не
залежали. В Україні перші козаки з'явилися в останній чверті
XV століття. Як правило, козаками ставали селяни-втікачі,
кількість яких збільшувалася у міру розповсюдження і
зміцнення кріпацтва. Проте серед козаків можна було зустріти
представників усіх станів і верств населення. Часто це були
просто рішучі, сміливі люди, які шукали пригод і бажали
поправити своє матеріальне положення. Не підкоряючись
ніякій владі, козаки були змушені велику частину часу
проводити на незаселених територіях, йдучи все далі до
Дикого поля. Основним заняттям козаків була ратна справа,
хоча часом вони займалися полюванням, рибним ловом і
скотарством, головним чином, розведенням коней.
У 1552 - 1554 рр. канівський староста Дмитро
Вишневецький ("Байда") зібрав значний козацький загін і
побудував за дніпровськими порогами на острові Мала
Хортиця добре укріплений форт. Так був покладений початок
Запорізької Січі - колиски і центру українського козацтва.
Запорожцем міг стати будь-який чоловік християнського
віросповідання. Жінки і діти на Січ не допускалися. Запорожці
жили за своїми власними неписаними законами, були рівні в
правах і всі могли брати участь у спільних зборах - "радах".
Посади отамана (гетьмана), писаря, судді, осавулів та ін. були
виборними. Всього запорожців налічувалося 5 - 6 тис. чоловік і
вони були серйозною військовою силою. Уряд, визнавши
корисність існування Запорізької Січі, офіційно заснував
посаду кошового отамана - командувача запорізького війська,
номінально підпорядкувавши його гетьманові України.Всі ті
хто тримали гетьманську булаву Богдан Хмельницький,Петро
Сагайдачний ,Іван Мазепа та інші були носіями ідеї незалежної
Української держави.