Ugljeni hidrati imaju i naziv saharidi ili šećeri.
Ugljeni hidrati se sintetišu iz ugljen
dioksida i vide, procesom koji se odvija u zelenim biljkama i nižim fotosintetskim organizmima, dok ih životinje unose u organizam hranom. Ugljeni hidrati se dele u tri osnovne grupe: 1. Monosaharidi, hidrolizom se ne mogu razložiti na manja jedinjenja 2. Oligosaharide, izgrađeni iz 2-10 monosaharidnih jedinica 3. Polisaharide, sadrže na stotine i hiljade monosaharidnih jedinica Monosaharidi: su polihidroksilni aldehidi i ketoni. Postoje dvee osnovne grupe monosaharida:aldoze i ketoze. Svaka od ovih grupa se dalje deli prema broju ugljenikovih atoma na trioze, tetroze, pentoze, heksoze i heptoze. Fizičke i hemijske osobine monosaharida: monosaharidisu čvrste, bezbojne , kristalne supstance, po pravilu slatkastog ukusa. Lako se rastvaraju u vodi , nerastvorni su u nepolarnim rastaračima.Svi monosaharidi, sem dihidroksiacetona, optički su aktivna jedinjenja.Monosaharidi su stabilni u blagokiselim uslovima, što omogućava njihovo kvantitativno dobijanje kiselo hidroliom polisaharida. Koncentrivane mineralne kiseeline izazivaju dehidrataciju monosaharida, pri čemu nastaju furfural ili njegovi derivati. Deoksi-seceri su monosaharidi kod kojih su jedna ili vise hidroksilnih grupa zamenjene sa vodonikom, a amino-seceri su monosaharidi kod kojih je jedna hidroksilna grupa (najesce na C-2 atomu) zamenjena sa amino funkcijom. 2-deoksi-D-riboza ulazi u sastav DNK, a B-D-glukozamin ulazi u sastav heparina koji se koristi kao antikoagulans pri hirurskim zahvatima. Monosaharidi su evrste, bezbojne, kristalne supstance, slatkog ukusa. Lako se rastvaraju u vodi, a nerastvorni su u nepolarnim rastvaracima. Svi monosaharidi sem dihidroksiacetona su opticki aktivni. Maltoza se nalazi u sladu (proklijalom jemu) i sladnom ekstraktu. Sastoji se od dve glukoze povezane alfa (1→4) glikozidnom vezom. Laktoza (mleni secer) se nalazi u mleku sisara (u humanom, kravljem). Sastoji se od galaktoze i glukoze povezane Beta (1→4) glikozidnom vezom. Saharoza (konzumni, trani secer) se nalazi u secernoj repi i secernoj trsci. Sastoji se od glukoze i fruktoze povezane trehaloznom vezom (C1-C2) Maltoza i laktoza spadajuu redukujuée secere jer je poluacetalna hidroksilna grupa druge monosaharidne jedinice slobodna i moze da redukuje jone metala. Enantiomeri su jedinjenja koja imaju ista fiz. I hem. Svojstva , razlikuju se u smeru rotacije ravni poarizovane svetlosti. To je posledica različitog položaja funkcionalnih grupa na asimetričnom hiralnom C atomu. Obeležava se sa * i ima 4 razičita atoma ili atomske grupe Epimeri su šećeri koji se u konfiguraciji razlikuju samo u polozaju OH grupe na jednom C atomu. (galaktoza je C4 epimer glukoze)