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저출산, 원인은 무엇이고 해법은 있는가
저출산, 원인은 무엇이고 해법은 있는가
저출산의 진정한 이유
해야 하리란 생각이다.
저출산에 대비하는 첫 과제로는 노동력의 질적 제고를 생각해볼 수
있다. 현재 중학교 1학년생이 고등학교를 졸업하는 시기가 될 때, 지금
과 같은 규모의 대학 정원이 유지된다면 대학입학 정원이 고등학교 졸
업생 수를 초과하는 상황이 온다. 각급 학교 학생 수가 지속적으로 감
소하는 상황에서 미래세대의 인적자본으로서의 잠재적 역량을 어떻
게 극대화할 것인가가 관건이 될 것이다. 최근 일본의 청년 취업률이
90%를 넘어섰다는 보도는 청년실업이 대세인 한국사회에 시사하는
바가 큼은 물론이다.
나아가 저출산으로 인한 고령화의 가속화 및 부양 위기에도 체계적
으로 대처해야 한다. 일본이 경험하고 있는 노인층의 고독사나 연금생
활자인 부모와 자녀의 동반 파산 등은 ‘강 건너 불 보듯 할 수 있는’ 남
의 일이 아니다. 이제 4세대 사회를 지나 5세대 사회가 도래할 것인 바,
이 과정에서 연금과 의료보험 등을 둘러싸고 다양한 세대가 제한된 자
원을 공유하면서 평화롭게 공존해갈 수 있는 방안을 모색하고 준비해
야만 한다. 더불어 개인의 가치관 의식 태도 측면에서도 저출산 시대
의 의미를 성찰하고 이에 유연하게 적응하는 능력을 키워야 할 것이다.
결국 지난 10년 동안 실시해온 ‘밑 빠진 독에 물붓기식’의 출산부양
정책에 머물기보다는 저출산 해법의 패러다임 전환을 모색하면서, 제
한된 자원의 효율적 배분을 꾀하는 동시에 미래를 적극 준비하는 일
이 보다 현명한 전략이라 생각한다.
116 내일을 여는 역사 71•72합본호
참고문헌