Творчий шлях Стефана Малларме увінчався визнанням його не тільки як лідера символістів, а й як

«короля поетів». Цей неофіційний титул дають йому критики кінця століття. Символісти
поклоняються йому, як божеству, слухають, як оракула.

Творчий шлях Малларме почався в 1860-і рр., Майже за два десятиліття до того, як символізм
оформився естетично і організаційно. Перші поетичні спроби Малларме відзначені впливом
Бодлера і носять наслідувальний характер.

Один з головних мотивів ранньої поезії Малларме - це опозиція реальності і мрії ( «Вікна»,
«Дзвонар»). Вірші поета видаються з 1862 р в журналах, а в 1866 р - в збірнику «Сучасний Парнас».
У 1876 р буде опублікована поема «Післеполудневий відпочинок Фавна», написана в 1865 р і
названа автором «Еклогой». Спочатку, за авторським задумом, твір призначалося для сценічної
декламації, пізніше на його основі передбачалося створити балетне лібрето. У цьому проявилося
прагнення Малларме знайти таку художню форму, в якій поєдналися б виразні засоби різних
мистецтв (поетична образність, сценічна декламація, музика, танець). Разом з тим Малларме не
залишається в рамках зовнішньої зображальності, він шукає другий план, імпресіоністський.
«Післеполудневий відпочинок Фавна» - витончена пастораль, передає швидкоплинні відчуття,
настрої і чуттєві мрії на лоні природи, яка сприймається як імпресіоністська

З середини 1860-х рр. Малларме працює над «Іродіадою», задуманою спочатку як драматичний
твір. Разом з тим з «Іродіадою» він шукає «нову поетику», для якої естетичні установки «Сучасного
Парнасу» виявляються занадто вузькими. В процесі роботи над своїм твором він реалізує
принципи поетичного імпресіонізму, а також в значній мірі і символізму.

В історії Іродіади, яку автор почерпнув у євангелістів Нового Завіту, традиційно привертав увагу
епізод про страту Іоанна Хрестителя за примхою Іродіади і її дочки Соломії, яка допомогла матері
завдяки своєму майстерному танцю перед царем Іродом Антипою. У Малларме ж про цей епізод
ні слова. Образ Іродіади відповідно до уточнення самого Малларме - всього лише «плід чистої
уяви і істота абсолютно незалежна від сюжету» (з листування). Однак опору для «чистої уяви» поет
все-таки мав, але не в біблійному сюжеті, а в реальній історії: фіналом життя Іродіади стало
вигнання з Юдеї, безвість і бідність, так як разом з Іродом Антипою вона була заслана римським
імператором Калігулою в Галію , де і померла на самоті. Одинока Іродіада постає і в драматичних
фрагментах Малларме. Лейтмотивом самотності визначається зовсім нетрадиційний ракурс
сприйняття широко відомого біблійного персонажа, а також багатоплановість образу Іродіади у
Малларме.

Живучи в вимушеному усамітненні, Іродіада насолоджується самотністю. Захват своєю красою

перетворює героїню в свого роду музу «мистецтва для мистецтва», в символ «чистої» поезії, що
включає весь комплекс асоціацій і ідей, які у Малларме пов'язані з поезією як сферою «чистого
мистецтва»: це навмисна віддаленість від тривіальності життя, це самотність творчої особистості,
це ідея вибраності і презирства до «натовпу», це досконала краса і чистота в метафізичному сенсі,
що тяжіють до Абсолюту.

Після «Іродіади» творчість Малларме має яскраво виражений символістської характер. Особливо
це проявляється в 1880-1890-і рр., Коли він публікує свої основні твори: збірки «Забуті сторінки»
(1886), «Вірші» (1887), «Поетичні мініатюри в прозі» (1891), «Вірші і проза» (1893),
«Просторікування» (1897), поему «Кидок гральних кісток ніколи не скасує Випадку» (1897).

Цикл «Вірші на випадок» (1880-1898) буде видано тільки посмертно, в 1920 р У серії статей, що
публікувалися в 1895 р в журналі «Ревю бланш» під загальною назвою «Варіації на одну тему»
( «Про літературному розвитку» , «Криза вірша», «Таємниця в поезії», «Музика в поезії» і ін.),
Малларме виступає як теоретик символізму.
«У поезії завжди повинна бути таємниця», - стверджує Малларме. Поет прагне подолати
«автоматизм звичної мови» і з цією метою вдається до різного роду алегорій, натяків, інверсій,
еліптичних конструкцій. Принципове значення він надає недомовленості в поезії: «Назвати
предмет - означає втратити три чверті насолоди поетичним твором». Ці принципи Малларме
знаходить в естетиці Е. По, якого називає «великим учителем», і доводить їх до витонченості.

У сонеті «Лебідь» (1885), який став найбільш відомим з творів поета, не тільки виявляються
характерні особливості поетичної мови Малларме, але виражена загальна концепція
символістського мистецтва. «Дівоча чистота» білого птаха - символічне іносказання непричетність
поезії до низького і презирства до всього вульгарного і тривіального в людському житті. Лебідь в
мріях спрямований вгору, а в реальності скутий холодом, безсиллям і містичним жахом.

Численні вірші Малларме 1870-1890-х рр. написані ще більш ускладненою поетичною мовою, ніж
«Лебідь» ( «Бачення», «Гробниця Едгара По», «Гробниця Шарля Бодлера», та ін.).

Протягом усієї творчості Малларме, як і всі символісти, був захоплений пошуками нової поетичної
мови. У число найважливіших атрибутів поетичної мови Малларме входять, поряд з вільним
віршем, принципи «мовчазної поеми» і візуально-просторової сугестії (навіювання).

У своїй поемі «Кидок гральних кісток» він принципово зводить сюжет до смутно вгадуються
«гіпотетичні» ситуації і навмисно уникає традиційних прийомів оповіді, які могли б прояснити
деталі фабули. За допомогою майстерно вибудуваної системи сугестивної аналогії витончено
обігрується ключова ідея поеми, зашифрована в її назві, де все - іносказання: «Кидок гральних
кісток ніколи не скасує Випадку».

Випадок - ключове поняття в поемі. В контексті індивідуального авторського світобачення Випадок

виступає швидше за все як антагоніст Абсолюту, тобто як щось конкретне, приватне і вкрай
обмежене в часі, ця хвилина. З Випадком в певному сенсі може бути ідентифікована та сама
людина, так як в особистість втілено одиничний прояв загальнолюдського. Таким чином, в поемі
представлений складний метафізичний конфлікт. Центральний і єдиний персонаж поеми постає як
фігура абсолютно абстрактна: Метр, тобто людина, надзвичайно вправна у своїй справі. Це
швидше дух людини, яка підноситься до Абсолюту, і в той же час нетлінний образ героя, що
зберігся в пам'яті інших завдяки тому, що ця людина створила і залишила.

Поема написана без розділових знаків, без рими, рядками різної довжини, химерно згрупованими
на кожній з 20 сторінок, слова віддруковані різним шрифтом, і хоча всі вони «перемішані», можна
отримати щось на зразок фраз, якщо читати тільки слова одного шрифту. Так, найбільшим
шрифтом виділені слова, складові назва твору: «Кидок гральних кісток ніколи не скасує Випадку», і
ця фраза як би пронизує всю поему.

Для героя поеми - мореплавця, вже неіснуючого в єдиноборстві з морською стихією, ризикована
гра з Випадково програна. Разом зі своїм кораблем він занурюється в пучину, і над поверхнею
моря недовго витає неясне бачення або спогад про те, якою молодою і сильною була ця людина
раніше. Ще одним штрихом в поему привноситься найважливіший відтінок сенсу. Все поглинене
морем, крім Сузір'я (заголовна буква в цьому слові не випадкова, вона надає йому символічну
виразність), що відбивається у воді. Хиткі відблиски зірок в хвилях океану - це натяк на інший світ,
неземний, до якого спрямована творча свідомість поета, це знак того, що перемога земної стихії
лише відносна і, що особливо важливо, нею не погашено вічний порив до Абсолюту. «Будь-яка
думка - це кидок гральних кісток» - такий останній рядок поеми.

Так можна зрозуміти поему. Але вона могла б мати і інші інтерпретації, що цілком відповідає точці
зору самого Малларме, який допускав і навіть вважав необхідними численні варіації тлумачень
одного і того ж твору. Жорстка визначеність і однозначність виключаються естетикою символізму.