Khách hàng là người có nhu cầu mua, sử dụng hoặc có sự quan tâm một loại hàng hóa nào đó mà sự quan tâm này có thể dẫn đến hành động mua và mong muốn được thỏa mãn nhu cầu đó. Khách hàng không nhất thiết là những người mua hàng. Họ có thể là các nhà đầu tư, cơ quan quản lý, và cả những người làm việc trong doanh nghiệp. Các tổ chức phi lợi nhuận cũng có khách hàng dù họ không thực sự bán sản phẩm hay dịch vụ nào. Cả doanh nghiệp và các tổ chức phi lợi nhuận đều có khách hàng. Khách hàng là những người chúng ta phục vụ dù họ có trả tiền cho dịch vụ của chúng ta hay không. Các doanh nghiệp cần cung cấp dịch vụ tốt bởi vì việc này trực tiếp tác động đến khả năng cạnh tranh giành sức mua của khách hàng. Các tổ chức phi lợi nhuận cũng được lợi khi cung cấp dịch vụ tốt hơn cho khách hàng. Ai cũng có khách hàng: doanh nghiệp có khách hàng bên ngoài; các phòng ban, bộ phận và nhân viên thì có khách hàng nội bộ. Nếu các nhà cung cấp nội bộ không phục vụ khách hàng nội bộ tốt, khách hàng bên ngoài cũng sẽ không được phục vụ tốt. Không phải tất cả mọi người đều trực tiếp phục vụ khách hàng bên ngoài – nhưng ai cũng đang phục vụ khách hàng.
1.1.2 Phân loại khách hàng
Có nhiều cách phân loại khách hàng như khách hàng tổ chức, khách hàng cá nhân hay khách hàng người tiêu dùng; khách hàng mua sỉ, khách hàng mua lẻ; khách hàng mua lần đầu, khách hàng mua lặp lại, khách hàng trung thành; khách hàng hiện tại, khách hàng tiềm năng; khách hàng phổ thông, khách hàng quan trọng;… Sau đây, ta xem xét một số loại khách hàng thường được nhắc đến trong thực tế kinh doanh: 1.1.2.1 Khách hàng bên trong và khách hàng bên ngoài doanh nghiệp Khách hàng bên trong doanh nghiệp Khách hàng bên trong chính là những người làm việc trong doanh nghiệp. Mỗi nhân viên đều cần đến sự trợ giúp, hợp tác của người khác để hoàn thành công việc của mình và vì thế mọi người trở thành khách hàng của nhau. Là những người làm việc trong doanh nghiệp và trông cậy vào những sản phẩm, dịch vụ và thông tin mà họ cần để hoàn thành nhiệm vụ của mình. Tuy họ không phải là người mua hàng của doanh nghiệp nhưng họ là những người góp phần chung sức vào sự phát triển của doanh nghiệp nên họ cũng cần được sự quan tâm, chăm sóc, đối xử như những khách hàng bên ngoài. Nếu doanh nghiệp không phục vụ khách hàng nội bộ tốt thì khách hàng bên ngoài cũng sẽ không được phục vụ tốt. Khách hàng bên ngoài doanh nghiệp Khách hàng bên ngoài là những khách hàng không nằm bên trong doanh nghiệp đến để mua hàng hóa, dịch vụ của doanh nghiệp. Đây là lượng khách hàng đem lại thu nhập chính cho doanh nghiệp và đóng vai trò quan trọng đối với doanh nghiệp. Chính vì giữ một vai trò quan trọng đối với sự tồn tại và phát triển của doanh nghiệp nên doanh nghiệp cần có sự lắng nghe những thông điệp mà khách hàng gửi đến, quan tâm đến nhu cầu của họ để tạo được sự trung thành từ khách hàng, như vậy sẽ tăng được khả năng cạnh tranh trên thị trường. 1.1.2.2 Khách hàng tổ chức và khách hàng cá nhân Khách hàng tổ chức (orgnizational consumers): những người này mua hàng để sử dụng cho các hoạt động của tổ chức. Khách hàng tổ chức có thể là người mua hàng phục vụ sản xuất, người mua để bán lại, người mua hàng cho các tổ chức chính phủ, người mua hàng cho các tổ chức phi lợi nhuận. Khách hàng cá nhân (personal consumers) hay khách hàng là người tiêu dùng: là những người mua hàng để phục vụ cho việc tiêu dùng cá nhân hoặc gia đình họ. Người tiêu dùng cá nhân có nhiều vai trò trong quá trình quyết định mua hàng, có thể họ chỉ là người quyết định, có thể họ chỉ là người mua. Một số tính cách của khách hàng cá nhân như sau: Khách hàng phụ thuộc: thiếu tự tin, sợ sệt/ e dè khi quyết định mua hàng. Họ thường yêu cầu người bán giúp đỡ, thậm chí hỏi ý kiến cả những người mua hàng khác cùng thời điểm. Khách hàng đa nghi: thường bước vào cửa hàng với thái độ ngờ vực, thiếu tin tưởng. Nguyên nhân hình thành tính đa nghi phần lớn do sự thất vọng từ những lần mua hàng không hài lòng trước đây. Khách hàng nói nhiều: rất thoải mái khi đến cửa hàng. Họ thường nói luyên thuyên mọi chuyện thuộc nhiều đề tài với người bán, đôi khi không liên quan đến hàng hoá đang bày bán. Khách hàng tự cao: làm ra vẻ ban ơn cho người bán. Thái độ tự cao bắt nguồn từ sự thiếu hiểu biết, hoặc hiểu biết nông cạn về nhiều vấn đề, hoặc chịu ảnh hưởng từ môi trường sống xung quanh. Khách hàng hay giận dữ: đây là loại khách hàng ít khi hài lòng đối với bất cứ điều gì, hay thích sinh sự với người khác khi không vừa ý. Khách hàng chỉ đến xem: không có ý định mua hàng cụ thể. Khách hàng do dự: có chủ định mua hàng rõ ràng nhưng còn phân vân về giá cả, chất lượng hàng hoá… nên cứ đi lại dò xét. Khách hàng đòi hỏi: là những khách hàng thuộc tính khí nóng nảy. Đó là những người dễ dàng bộc lộ các hoạt động tâm lý một cách mạnh mẽ. Họ thường hấp tấp vội vàng, sôi động, nhiệt tình thái quá. Trong quan hệ họ thường nóng nảy, đôi khi tỏ ra cộc cằn, thô bạo, họ dễ kích động nhưng không để bụng lâu. Họ thường nhanh chóng say sưa với công việc, nhưng cũng chóng chán. Họ ít có khả năng làm chủ bản thân trong những tình huống bất thường, ít có khả năng đánh giá hành động của mình và của người khác một cách khách quan. Trong công việc, nếu bị kích động thì họ sẵn sàng xông lên không nề hà nguy hiểm, nhưng cũng rất dễ bị chạm tự ái mà từ bỏ tất cả. Khách hàng thích gây ảnh hưởng: là những khách hàng có tính khí linh hoạt. Đó là những người hoạt bát, vui vẻ, dễ tiếp xúc, giao tiếp rộng. Loại người linh hoạt thường có nhận thức nhanh, hành động nhanh nhưng chủ quan, hời hợt. Đây là những người rất dễ thích nghi với mọi hoàn cảnh, giàu sáng kiến nhưng cũng nhiều mưu mẹo. Họ nhiệt tình, tích cực trong công việc nhưng thiếu sự kiên trì, chóng chán. Cảm xúc của họ thường phong phú, sôi nổi nhưng tình cảm thường không bền vững, sâu sắc. Khách hàng kiên định: là những khách hàng có tính khí ưu tư. Đó là những người sống nội tâm, biệt lập, khép kín, ngại va chạm, ngại giao tiếp. Những người có tính khí ưu tư thường nhận thức tinh tế, sâu sắc nhưng thiên về chi tiết, tỉ mỉ, có tính chiến lược. Họ thường nhạy cảm cao nhưng cũng rất dễ bị tổn thương tinh thần, khủng hoảng niềm tin, ít hy vọng về những điều tốt đẹp ở thực tại. Những người này khó thích nghi hoàn cảnh mới, ưa làm những công việc có tính chất ổn định. Trong quan hệ họ ít cởi mở, khó thiết lập mối quan hệ, nhưng tình cảm thì sâu sắc, thắm thiết. Khách hàng nguyên tắc: là những khách hàng có tính khí điềm tĩnh. Đó là những người có thể kiềm chế được cảm xúc và những cơn xúc động. Những người có tính khí điềm tĩnh thường tỏ ra ung dung, bình thản, chậm chạp. Trong quan hệ họ thường tỏ ra đúng mực hơn là kín đáo và đôi khi tỏ ra thờ ơ, lãnh đạm, thiếu nhiệt tình với những người xung quanh. Họ thường nhận thức hơn chậm nhưng sâu sắc, chín chắn. Trong hoạt động họ có sự đều đặn, cân bằng, có tính kế hoạch, tính nguyên tắc nhưng không thích mạo hiểm. Họ cũng là những người có tính bảo thủ cao, ngại tiếp thu cái mới. 1.1.2.3 Khách hàng mua lần đầu, khách hàng mua lặp lại và khách hàng trung thành Khách hàng mua lần đầu: đây là nền tảng của mỗi doanh nghiệp. Tuy nhiên, theo các cuộc nghiên cứu cho thấy, chi phí bỏ ra để kéo khách hàng mua lần đầu cao hơn chi phí dành cho khách hàng mua lặp lại hay khách hàng trung thành. Khách hàng tiếp xúc với doanh nghiệp có thể do tình cờ, hoặc do các nguồn thông tin khác (xem quảng cáo, bạn bè giới thiệu, thông tin trên internet,…). Khả năng thỏa mãn yêu cầu của khách hàng sẽ ảnh hưởng đến quyết định có mua lặp lại của khách hàng hay không. Tuy nhiên không phải khách hàng mua lần đầu nào cũng trở thành khách hàng mua lặp lại. Đơn cử, khách hàng đang đi đường và ghé vào một cửa hàng giải khát để mua nước. Khách hàng mua lặp lại: doanh nghiệp sẽ tập trung vào việc làm cho khách hàng quay lại lần 2, lần 3…. Khách hàng có thể quay lại để mua sản phẩm mà khách hàng đã mua hoặc khách hàng quay lại để mua một loại sản phẩm mới vì doanh nghiệp có sự đa dạng trong các sản phẩm. Các khách hàng mua lặp lại sẽ phát triển nhiều hơn về hiệu quả kinh tế và cảm xúc với doanh nghiệp và họ kỳ vọng doanh nghiệp sẽ đánh giá đúng kỳ vọng của họ. Tuy nhiên, có một số khách hàng mua lặp lại nhưng không hẳn là vì họ muốn gắn bó lâu dài với doanh nghiệp mà chỉ vì sự tiện lợi cho bản thân họ, khi những tiện lợi đó không còn, họ sẽ bỏ đi. Khách hàng mua hàng tại tiệm tạp hóa gần nhà, khi phải dọn nhà đi nơi khác, họ không sẽ không tìm đến tiệm tạp hóa này nữa. Khách hàng trung thành: khách hàng không những hài lòng mà còn sẵn lòng tiếp tục giao dịch với doanh nghiệp. Các khách hàng này còn chủ động kể cho người khác nghe cảm nhận tích cực của họ về doanh nghiệp. Họ truyền đi lời nói tốt đẹp. Doanh nghiệp có thể coi những khách hàng này là những thành viên tích cực trong nhóm tiếp thị tự nguyện cho doanh nghiệp. 1.1.3 Vai trò của khách hàng Khách hàng đóng vai trò rất quan trọng đối với sự tồn tại và phát triển của doanh nghiệp. Thật vậy, bởi vì chính khách hàng là người mua hoặc sử dụng sản phẩm/ dịch vụ công ty cung cấp, cho dù công ty có sản xuất ra sản phẩm tốt đến mức nào đi chăng nữa nếu như khách hàng không mua thì công ty không có nguồn thu. Mặc dù vậy, với sự cạnh tranh gay gắt như hiện nay, doanh nghiệp đang phải đối mặt với những thay đổi chóng mặt liên quan đến khách hàng như sự đa dạng ngày càng tăng do những khuynh hướng nhân khẩu và hành vi; Khách hàng không có nhiều thời gian và cũng không thích sản phẩm quá phức tạp; Sự gia tăng về mong đợi của khách hàng nhưng suy giảm về mức độ hài lòng của khách hàng; Khách hàng có nhiều thông tin hơn và trao đổi thông tin lẫn nhau, hiểu biết hơn trong quyết định mua; Khách hàng so sánh nhiều hơn giữa các nhà cung cấp, các giao dịch; Khách hàng quan tâm đến các vấn đề xã hội và môi trường xung quanh; Khách hàng thích có một quan hệ làm ăn lâu dài nhưng suy giảm về lòng trung thành; Khách hàng muốn được tôn trọng nhiều hơn, muốn được đối xử như từng cá nhân riêng biệt. Khách hàng khác nhau về nhu cầu, thị hiếu, hành vi mua; Không phải tất cả các khách hàng đều như nhau nên cần phải tập trung vào những khách hàng có khả năng sinh lời; Khách hàng nên được quản trị như tài sản quan trọng; Hiểu khách hàng tốt hơn giúp doanh nghiệp cung ứng tốt hơn, tối đa toàn bộ giá trị. Tóm lại, sự thỏa mãn, trung thành của khách hàng tỷ lệ thuận với thành tích của doanh nghiệp. Khi khách hàng càng hài lòng với sản phẩm, dịch vụ của doanh nghiệp thì càng trung thành, cơ hội bán hàng của doanh nghiệp càng tăng lên. Khi khách hàng hài lòng thì họ thường chia sẻ kinh nghiệm hài lòng đó với những người quen và qua đó gia tăng số lượng khách hàng đến với doanh nghiệp. Để đạt được điều này, doanh nghiệp cần giữ vững cam kết của mình, luôn tập trung nâng cao cải tiến chất lượng sản phẩm, phương thức bán hàng, nhận diện và duy trì đúng các mối quan hệ với những khách hàng có giá trị.