• Nastanak i razvoj tvrdih metala počinje s uvođenjem volframa u
proizvodnju električnih žarulja
• Njemačka kompanija Krupp je uspjela načiniti smjesu praha volfram
karbida i praha kobalta koja je sinterirana u atmosferi vodika.
• Tako je 1926. godine stvoren materijal pod nazivom Widia (prema
njemačkom wie Diamant = kao dijamant) pogodan ne samo za izradu matrica, nego i za izradu svih vrsta alata za različite obrade. • Tvrda faza (uglavnom karbid) je osnovna komponenta mikrostrukture tvrdih metala.
• Ona ima dobru električnu i toplinsku vodljivost
• Tvrdi metali imaju izražena metalna svojstva za razliku od ostalih neoksidnih keramičkih materijala
• Tvrdi metali imaju zrnastu strukturu, tj. zrnca karbida su zalivena
metalnim vezivom • Imaju veliku primjenu prilikom izrade alata za obradu rezanjem i od njih se izrađuje samo radni dio alata, rezne pločice.
• Alatima sa pločicama od tvrdih metala moguće je pri obradi na strugu
i bušilicama raditi vrlo visokim brzinama rezanja koje su veće 5-8 puta od odgovarajućih vrijednosti za brzine kojima se vrši obrada alatima od brzoreznih čelika.
• Od tvrdih metala se izrađuju i drugi alati za obradu bez skidanja
strugotine, kao što su prstenovi za izvlačenje, matrice, kao i drugi dijelovi od kojih se zahtijeva velika tvrdoća i otpornost prema habanju i visokim temperaturama. • Tvrdi metali su sastavljeni od metalnih karbida: volframa, hroma, molibdena, titana, koji imaju visoku tvrdoću i otpornost na habanje a u njihov sastav kao vezivo ulaze : kobalt, nikal i gvožđe.
• Ne mogu se kovati, valjati niti termički obrađivati, pa se oblikuju