Wilbur Smith - Vrijeme za umiranje

Knjiga ima 499 strana

Sjedila je nepomino znatno vi e od dva sata, i potreba za kretanjem postala je goto
vo nepodno ljiva. Svaki mi i u njenom tijelu drhtao je od udnje za pokretom. Njene but
ine su utrnule, a unato savjetima nije ispraznila mjehur prije no to su se sakrili
, jer smetalo joj je mu ko dru tvo, a bila je previ e nervozna da ode sama u afriki bus
h i pronae osamljeno mjesto. Sada je alila zbog svoje smjernosti i pla ljivosti.
Gledala je kroz prorez u gruboj travnatoj strukturi skrovi ta, niz uski otvoreni t
unel koji su strojniari napravili u gustom grmlju, jer ak i najmanja granica mogla
je skrenuti metak koji leti tri tisue stopa u sekundi. Tunel je bio dug ezdeset ja
rda, proi en tako da se teleskopski ni an na pu ci mogao lako prilagoditi.
Bez pokretanja glave, Claudia pogleda prema mjestu u skrovi tu gdje je ekao njen ot
ac. Njegova pu ka bila je naslonjena na granu ispred njega, a desna ruka poivala je
na dr ci. Trebao ju je podignuti samo koji in do obraza kako bi bio spreman za puc
anje.
ak i uz njenu fiziku neugodu, ljutila ju je pomisao da njen otac puca iz toga zlok
obno sjajnog oru ja. No, on ju je uvijek ispunjavao divljim i konfliktnim osjeajima
, ni ta to bi uinio ili rekao nije ju ostavljalo hladnom. Dominirao je njenim ivotom,
a ona ga je zbog toga i voljela i mrzila. Stalno je poku avala pobjei, a on ju je
stalno vraao natrag. Znala je da je ovjek kraj nje glavni razlog to je jo bila neuda
na u dvadeset i estoj godini, unato svojemu izgledu, svojim postignuima, brojnim br
anim ponudama,
od kojih su barem dvije bile od ljudi za koje je vjerovala da ih voli. Nikada ni
je prona la nikog tko bi se mogao usporediti s tatom.
Pukovnik Riccardo Monterro, vojnik, in enjer, uenjak, gurman, multimilijuna , sporta ,
bonvivan, lovac na ene - svi su mu ti opisi savr eno odgovarali, ali niti jedan ga
nije opisivao onako kako ga je ona znala; nisu prikazivali blagost i snagu zbog
kojih ga je voljela, niti okrutnost i nemilosrdnost zbog kojih ga je mrzila. Nis
u opisivali ono to je uinio njenoj majci, pretvoriv i je u alkoholiziranu olupinu. C
laudia je znala da je sposoban uni titi i nju ako mu to dozvoli. Bio je bik i mata
dor. Bio je opasan ovjek, u emu je bila glavnina njegove privlanosti.
Netko joj je jednom rekao: Neke ene uvijek padaju na prave gadove. Odmah se namr tila
na tu misao, ali kasnije je razmislila i djelomino je prihvatila. Bog je znao da
je tata jedan od takvih ljudi. Veliki, grubi gad, sa svojim armom, zlatnosmeim oim
a i sjajnim zubima koji su odavali latinsko podrijetlo, mogao je pjevati kao Car
uso i pojesti svu tjesteninu koju bi mu stavila na tanjur.
Ona je naslijedila njegove fizike osobine, oi, zube i sjajnu maslinastu ko u, ali po
ku avala je odbaciti sve njegove vrijednosti i krenuti putem suprotnim njegovom. O
dabrala je studij prava u inat njegovoj neosjetljivosti na zakone, a kako je on
bio republikanac, davno prije no to je shvatila politiku odluila je postati demokr
at. Zbog toga to je on nagomilao toliko bogatstvo, Claudia je namjerno odbila pos
ao za 200.000 dolara koji joj je ponuen nakon to je diplomirala peta u klasi i pri
hvatila je posao za 40.000 dolara u agenciji za graanska prava. Zbog toga to je ta
ta zapovijedao in enjerskom satnijom u Vijetnamu i jo govorio o utima, njen rad s In
uitima na Aljaski stvarao joj je zadovoljstvo pojaano njegovim neodobravanjem. I
Eskime je zvao utima. Ipak, bila je ovdje u Africi na njegov zahtjev, a pravi u as
te injenice bio je to je do ao ubijati ivotinje i to mu se ona suprotstavljala.
Kod kue je ono malo slobodnoga vremena koje je imala provodila radei za Dru tvo za ou
vanje prirode i ivotinja Aljaske. Dru tvo je veinu svojih napora i sredstava ulo ilo u
borbu protiv naftnih tvrtki i njihovih uni tavanja okoline. Tvrtka njezinog oca,
Anchorage alatke i in enjerstvo, bila je glavni dobavlja za bu otine i
cjevovode. Izbori koje je uinio bili su proraunani i namjerni.
Ipak je bila s njime u stranoj zemlji, ekajui poslu no da ubije neku lijepu divlju iv
otinju. Vlastita dvolinost joj se gadila. Nazivali su tu ekspediciju safari. Nika
da ne bi niti pomislila da sudjeluje u takvome odvratnom pothvatu, zapravo je s
prijezirom odbijala njegove pozive prethodnih godina. Na to ju je nagnala tajna
koju je saznala nekoliko dana prije oevog poziva.
Ovo bi mogao biti zadnji put da je nasamo s njime. Ta ju je pomisao u asavala vi e o
d prljavog posla u kojemu su sudjelovali.

O Bo e, mislila je. to u bez njega? Kakav e biti moj svijet bez njega?
Pomisliv i to, okrenula je glavu, to je bio prvi pokret u dva sata, i pogledala pre
ko ramena. U malom skrovi tu neposredno iza nje sjedio je jo jedan ovjek. Bio je to
profesionalni lovac. Iako je njen otac lovio s tim ovjekom u tucet prethodnih saf
arija, Claudia ga je upoznala tek prije nekoliko dana kad su se zrakoplovom ju noa
frike tvrtke spustili u Harare, glavni grad Zimbabvea. Od tamo su poletjeli u love
vom dvomotorcu Beechcraft baronu koji je dobio od vlade Zimbabvea, sve do ovoga
golemog lovi ta kraj mozambike granice.
Zvao se Sean Courtnev. Poznavala ga je etiri dana, i ve ga je mrzila kao da ga poz
naje itav ivot. Nije bilo udno to ju je razmi ljanje o ocu navelo da se okrene prema n
jemu. I on je takoer bio opasan ovjek. vrst, nemilosrdan i tako vra ki zgodan da su j
e svi njeni instinkti vri tei upozoravali.
O tro se namr tio na nju svojim svijetlozelenim oima na tamno osunanom licu; bore u ku
tovima oiju odra avale su njegovu ljutnju zbog njenog pokreta. Dodirne joj bok jedn
im prstom, upozoriv i ju da ostane mirna. Dodir je bio lagan, ali ona osjeti uznem
irujuu mu ku snagu u njegovom prstu. I prije je primijetila njegove ruke, poku avajui
ne biti impresionirana njihovom graciozno u. Ruke umjetnika, kirurga ili ubojice, pom
islila je tada, ali sada ju je taj dodir vrijeao. Osjetila se seksualno napastova
nom. Ponovno pogleda naprijed kroz pukotinu u zidu od trave, kiptei od prijezira.
Kako se usuuje dodirnuti ju. Toka na njenom boku je gorjela, kao da ju je igosao p
rstom.
Toga poslijepodneva, prije no to su napustili logor, Sean je inzistirao da se sva
tko od njih istu ira posebnim sapunom bez mirisa koji im je dao.
Upozorio je Claudiju da ne koristi parfem, a jedan od slugu u atoru joj je ostavi
o svje e opranu i ispeglanu kaki ko ulju i hlae.
Te velike make mogu te namirisati na dvije milje niz vjetar, rekao joj je Sean. Ipa
k, nakon dva sata u vruini doline Zambezija mogla ga je namirisati dok je sjedio
iza nje, blizu, ali ne dodirujui je - svje mu ki znoj, zbog kojeg je osjeala gotovo n
eodoljivi poriv da se pomakne u svom platnenom stolcu. Osjeala se nemirno zbog nj
ega, ali prisilila se na mirovanje. Shvati kako di e duboko, poku avajui uhvatiti da ke
njegovog mirisa, a zatim se ljutito prekine.
Na nekoliko ina od njenih oiju jedan zeleni list koji je visio u otvoru u travnato
m zidu polako sleti, okreui se poput vjetrokaza, a ona gotovo istodobno osjeti lag
ani veernji vjetri. Sean je postavio skloni te ispod toka vjetrova, i sada kad je po
vjetarac stigao do njih, donio je novi miris, smrad le ine. Mamac je bila stara enk
a bivola. Sean ju je odabrao iz stada od dvije stotine golemih crnih ivotinja.
Ta stara djevojka je odavno prestara za parenje, naglasio joj je. Pogodi je nisko k
od ramena, u srce, naredio je ocu.
Bila je to prva ivotinja ije je namjerno ubojstvo vidjela Claudia. Pucanj te ke pu ke o
kirao ju je, ali ne tako stra no kao purpurni mlaz krvi na jarkom afrikom svjetlu i
tu no mukanje stare enke. Vratila se do mjesta gdje su ostavili Tovotino lovako voz
ilo i sjela sama na prednje sjedalo s osjeajem munine dok su Sean i njegovi tragai
komadali tijelo.
Podigli su ga na ni e grane stabla divlje smokve ekrkom na prednjoj strani Tovote,
raspravljajui o tonoj visini koja e omoguiti da odrasli lav stane na stra nje noge i d
jelomino zadovolji svoju glad, a da tijelo prije toga ne pojede veliki opor maaka.
To je bilo prije etiri dana, a jo dok su radili miris krvi je privukao jato metaln
ozelenih muha. Sada su vruina i muhe uinile svoj posao i Claudia se mr tila na smrad
koji je dolazio s povjetarcem. inilo se da joj smrad prekriva jezik i grlo poput
sluzi; gledajui truplo na drvetu, zami ljala je kako se crna ko a pomie od crva koji
se ukopavaju u trulo meso ispod nje.
Lijepo. Sean je namirisao smrad prije no to su u li u skloni te. Poput zrelog Camemberta
. Niti jedna maka u krugu od deset milja nee moi odoljeti. Dok su ekali, sunce je umo
rno tonulo niz nebo, a boje grmlja sijale su bogatijim svjetlom, za razliku od u
sijanog podneva.
Blaga hladnoa veernjeg povjetarca probudila je divlje ptice iz stupora izazvanog v
ruinom. U raslinju kod obala potoka lori je pozivao kok! kok! kok! promuklo poput
papige, a u granama iznad njihovih glava par sjajnih kolibrija zaposleno je lep
r ao, visei naopake iz paperjastih cvatova u kojima su skupljali nektar. Claudia je
polako podigla glavu, promatrajui ih s intenzivnim zadovoljstvom. Iako je bila do

voljno blizu da vidi njihove tanke cjevaste jezike kako se zabijaju duboko u uto
cvijee, mala bia ignorirala su je kao da je dio drveta.
Jo je gledala ptice, kad zamijeti iznenadnu napetost u skloni tu. Njen otac se ukoio
, stisnuv i lagano rukom dr ku pu ke. Njegovo uzbuenje bilo je gotovo dodirljivo. Gleda
o je kroz svoju rupu, ali ona unato naporu nije mogla vidjeti to ga je toliko uzbu
dilo. Kutom oka primijeti kako Sean Courtnev prilazi naprijed izmeu njih, beskraj
no polako pomiui ruku, kako bi uhvatio oca za lakat u namjeri da ga zaustavi.
Zatim zauje njegov apat, ti i od povjetarca: ekaj!
Tako su ekali, mrtvaki mirni, dok su se minute polako vukle.
Lijevo, ree Sean tako neoekivano da se trgnula na to jedva ujno mrmljanje. Njene oi po
gleda e lijevo. Nije vidjela ni ta osim trave, grmlja i sjena. Gledala je ne trepui do
k joj se oi nisu napunile suzama, tako da je morala brzo zatreptati; ovoga puta u
gleda kako se ne to mie poput magle ili dima, smea pruga u visokoj suncem opaljenoj
travi.
Zatim naglo, dramatino, ivotinja izie na otvoreno tlo ispod trupla na drvetu.
Unato kontroli, Claudia dahne, a dah joj se zaustavi u grlu. Bila je to najljep a iv
otinja koju je ikad vidjela, velika maka, mnogo vea no to je oekivala, vitka, sjajna
i zlatna. Okrene glavu i pogleda ravno u nju. Vidjela je da je vrat ivotinje kre
ni boje, a suneve zrake
sijale su na dugim bijelim brkovima. U i su bile okrugle, ukra ene crnim i uspravne,
oslu kujui. Oi su joj bile ute, nepomirljive i sjajne poput dragulja, a zjenice crni
prorezi koji su gledali zid skloni ta.
Claudia nije disala. Bila je ukoena od uzbuenja i u asa dok je maka zurila u nju. Tek
kad je okrenula glavu i pogledala truplo na drvetu, tiho je ispustila zrak iz p
lua.
Nemoj je ubiti. Molim te, nemoj je ubiti, gotovo je vrisnula. S olak anjem je vidjel
a da se njen otac nije pomaknuo i da je Seanova ruka jo na njegovom laktu.
Tek tada je shvatila da je to enka; nije bilo grive. Slu ala je dovoljno razgovora
uz logorske vatre da bi znala da love samo odrasle mu jake i da su za ubijanje enka
odreene velike novane kazne, pa ak i zatvor. Lagano se opustila i prepustila u ivanj
u u trenutku, nevjerojatnoj ljepoti ivotinje. Claudijino zadovoljstvo tek je poelo
, jer lavica se jo jednom ogledala, a zatim, zadovoljna, otvorila ralje i duboko
mijauknula.
Gotovo istoga trena na istinu iziu njeni mladunci. Bilo ih je troje, i bili su pop
ut mekih djejih igraaka, pro arani tamnim mrljama. Spoticali su se o ape koje su bile
prevelike za njihova sitna tijela. Nakon nekoliko trenutaka oklijevanja tijekom
kojih ih njihova majka nije ograniavala, zapoeli su igru, hrvajui se i padajui jeda
n preko drugoga uz o tro mladunako rezanje.
Lavica ih je ignorirala i popela se na stra nje noge do trupla. Gurne glavu u otvo
reni trbuh iz kojeg je bila i upana utroba i pone jesti. Red crnih bradavica na njen
om trbuhu bio je i vakan, a dlaka slijepljena slinom mladunaca. Jo ih nije odbila o
d sise i mladunci nisu primjeivali njeno hranjenje, nastavljajui s igrom.
Zatim je na istinu stupila druga lavica, u pratnji dvoje poluodraslih mladunaca.
Bila je mnogo tamnije boje, gotovo plava uzdu kime; krzno joj je bilo pro arano star
im o iljcima od kopita, rogova i pand a, to je ukazivalo na ivot proveden u napornom l
ovu. Polovica jednog uha bila je otrgnuta a rebra su se vidjela kroz ko u. Bila je
stara. Dvoje poluodraslih mladunaca koji su je slijedili vjerojatno e biti njeno
zadnje leglo. Sljedee godine, kad je napuste i kad bude preslaba da prati opor, p
ostat e plijenom hijena, ali sada je jo bila iva, sa svim svojim iskustvom.
Pustila je da mlada lavica prva prie truplu; ve su dva njena partnera bila ubijena
u slinim situacijama, ispod trupla koje je visjelo na drvetu i bila je nepovjerl
jiva. Nije poela jesti, ve je nemirno koraala istinom, dok joj je rep nemirno mahao.
Svako malo zastala bi i pogledala prema travnatom zidu skloni ta.
Njena dva starija mladunca gledali su truplo, sjedei na stra njicama i re ei od gladi
i frustracije, jer meso im je bilo izvan dohvata. Konano, hrabriji od dvojice pov
ukao se, a zatim zaletio u skok. Zakvaiv i se prednjim pand ama dok su mu stra nje noge
slobodno visjele, poku ao je uhvatiti zalogaj, ali mlada lavica estoko se okomila
na njega, re ei i udarajui ga dok nije pao na leda i povukao se.
Starija lavica nije poku ala braniti svojeg mladunca. To je bio zakon opora: odrasl
i lovci, najvrjedniji lanovi opora, hrane se prvi. opor je ovisio o njihovoj snazi.

Tek nakon to bi oni bili siti, mogli bi se hraniti mladunci. U te kim vremenima ka
d je lovina bila rijetka, a otvoreni teren ote avao lov, mladi bi mogli izgladnjet
i do smrti, a odrasle lavice ne bi se parile dok lovina ponovno ne postane obiln
a. Tako je bio osiguran opstanak opora.
Ukoreni mladunac pridru io se svojem bratu ispod trupla, poev i se natjecati s njime
za komade utrobe koji su ispadali lavici.
Jednom se mlada lavica spustila na tlo zbog neudobnog polo aja, i Claudia je u asnut
o vidjela da joj je glava puna bijelih crva koji su gmizali iz mesa dok je jela.
Zatresla je glavu razbacujui crve poput ri inog zrnja. Frenetino se udarala apom po
glavi kako bi skinula debele crve koji su poku avali ui u otvore njenih u iju. Zatim
je istegnula vrat i divlje kihnula, ispuhujui ih iz nosnica.
Njeni mladunci shvatili su to kao poziv na igru ili hranjenje. Dvoje je skoilo na
njenu glavu, poku avajui joj se objesiti na u i, dok je trei jurnuo pod trbuh i privrs
tio se na bradavicu poput pijavice. Lavica ih je ignorirala i ponovno se popela
na stra nje noge kako bi nastavila jesti. Mladunac za bradavicom uspio je visjeti
jo nekoliko sekunda, a zatim je pao pod njene stra nje ape, povrijeena ponosa. Ispuzi
o je skru eno ispod njenih nogu, prljav i rasku tran.
Claudia se zakikoe, nije se mogla suzdr ati, i poku a prigu iti zvuk dlanovima. Sean je
odmah udari u rebra. Jedino stara lavica
reagirala je na njen kikot. Ostatak opora bio je previ e zauzet, ali lavica je unula
i spustila u i uz lubanju, gledajui netremice prema zaklonu. Claudia izgubi svaku el
ju za smijehom i zadr i dah.
Ne mo e me vidjeti, ree si neuvjerljivo. Sigurno me ne mo e vidjeti. Ali, nekoliko dugih
sekunda, oi ivotinje bile su prikovane za njene.
Zatim, stara lavica naglo ustane i nestane u gusti u pokraj drveta. Kretala se pop
ut zmije, vje to klizei kroz travu. Claudia polako izdahne i proguta slinu s olak anj
em.
Dok se ostatak opora igrao i hranio ispod drveta, sunce je kliznulo ispod kro anja
i na njih se spustio kratki afriki sumrak.
Da je s njima mu jak, sad bi se pojavio, ree Sean tiho. No je bila vrijeme maaka, tama
ih je inila hrabrima i estokim. Svjetlo je na oigled nestajalo.
Claudia zauje ne to iza travnatog zida kraj sebe, prolazak nekog bia kroz visoku tra
vu, ali grmlje je bilo puno takvih sitnih zvukova i ona se nije obazirala na nji
h. Zatim zauje jasan, nepogrje iv zvuk. Koraci neke velike ivotinje, blagi i tihi, a
li vrlo blizu; osjeti kako joj se ko a je i od straha. Brzo okrene glavu.
Njeno lijevo rame bilo je pritisnuto uza zid skrovi ta, a u njemu se nalazio in dug
aak prorez. Oi su joj bile na istoj razini kao i rupa, i ona ugleda pokret. Jedan
trenutak nije shvaala to gleda, a zatim shvati da je to komad glatke tamne ko e, na
samo nekoliko ina od njenih oiju. Dok je gledala s u asom, krzno je prolazilo pokraj
nje i tada zauje ne to drugo, disanje ivotinje, nju kanje s druge strane zida skrovi ta
.
Instinktivno posegne slobodnom rukom iza sebe, ne skreui pogled s proreza. Ruku jo
j uhvati hladan vrsti stisak. Dodir koji ju je prije nekoliko minuta vrijeao, sada
joj je pru ao vi e utjehe no to je vjerovala da je mogue. Nije ju zaudilo niti to to je
posegnula za Seanovom rukom, a ne tatinom.
Gledala je kroz prorez i iznenada ugleda tamo oko, golemo okruglo oko koje je si
jalo poput utog dragulja, stra no neljudsko oko, nepomino, koje ju je promatralo svo
jom crnom zjenicom na rukohvat od njenog lica.
Htjede vrisnuti, ali grlo joj je bilo stisnuto. eljela je skoiti
na noge, ali noge su joj bile mrtve. Njen puni mjehur bio je poput kamena u donj
em dijelu trbuha, i ona osjeti kako joj bje i nekoliko toplih kapi. To ju je trgnu
lo, poni enje je bilo vee od u asa i ona stisne stegna i butine, stisnuv i Seanovu ruku
, gledajui to stra no oko.
Lavica ponovno glasno onju i, a Claudia se tiho trgne, ali ostane mirna. Neu vrisnut
i, ree sebi.
Lavica je ponovno onju ila zrak s druge strane zida, i nozdrve su joj se napunile
ljudskim mirisom; ispustila je eksplozivni urlik koji je potresao slabe zidove.
Claudia prigu i krik u grlu prije no to joj je uspio pobjei. Zatim ute oi nestanu iz p
roreza i ona zauje velike ape kako kru e oko skrovi ta.
Okrene glavu prema zvuku i ugleda Seanovo lice. Smije io se. To ju je okiralo nakon

svega to je pro ivjela, taj bezbri ni osmijeh na njegovim usnama i zadirkivanje u oim
a. Ismijavao ju je. Njen u as splasne, a naraste bijes.
Svinja, pomisli. Arogantna, prokleta svinja. Znala je da joj je lice blijedo a oi tam
ne i iroke od u asa. Mrzila se zbog toga, i mrzila je njega to je bio svjedokom njen
oj neugodi.
Htjede istrgnuti ruku iz njegova stiska, ali jo je mogla uti veliku maku, vrlo bliz
u. Iako ga je mrzila, znala je da se bez njegova stiska ne bi mogla kontrolirati
. Zato ga ne ispusti, ali okrene lice pratei zvukove lavice, tako da je Sean ne m
o e vidjeti.
Lavica je pro la ispred skrovi ta. Kroz rupu je vidjela njeno zlatno tijelo kako brz
o nestaje, te da su nestali mlada lavica i njeni mladunci, uzbunjeni urlikom upo
zorenja. Teren ispod drveta s mamcem bio je pust.
Svjetlo je brzo nestajalo. Za nekoliko minuta bit e mrak i pomisao o grabe ljivcu u
tami bila je gotovo nepodno ljiva. Sean posegne preko njenog ramena i pritisne jo
j ne to malo i tvrdo na usne. Na tren se opirala, a zatim otvori usta i pusti da j
oj u njih gurne kocku gume za vakanje.
ovjek je poludio. Bila je zbunjena. Guma za vakanje u ovom trenutku?
Kad je zagrizla kocku shvati da joj je slina presu ila i da su joj usta iznutra is
pucala i suha. Na okus peperminta slina joj ponovno
potee, ali bila je toliko ljuta na njega da nije osjetila zahvalnost. Znao je da
su joj usta suha od straha i nije to htjela priznati.
Lavica zare i u polutami iza skrovi ta i Claudia s e njom pomisli na Tovotu koja je bil
a parkirana milju iza njih na cesti. Gotovo proitav i joj misli, otac tiho upita: Ka
da si rekao nosaima da dovezu kamion?
Nakon zadnjeg svjetla, odgovori mu Sean tiho. Jo petnaest ili dvadeset minuta.
Lavica je ula njihove glasove i ponovno prijetei zare ila.
Drska kuja, ree Sean veselo. Re ea Sue osobno.
uti!, sikne Claudia. Pronai e nas.
O, zna ona gdje smo, odgovori Sean i podigne glas i pozove.
Gubi se, stara kujo, vrati se svojim bebama!
Claudia istrgne ruku iz njegove. Proklet bio, ubit e nas!
Ali glasni ljudski glas uzbunio je maku i nekoliko minuta iza zida je vladala ti in
a. Sean uzme kratku ru nu dvocijevku koja je stajala naslonjena na zid kraj njega
i stavi je na krilo. Otvori cijevi Nitro Expressa 577, izvadi patrone i zamijeni
ih novima iz svojeg remena. Bio je to njegov mali praznovjerni ritual, to mijen
janje patrona, uvijek ga je izvodio na poetku lova.
Sada me slu aj, Capo, ree Riccardu. Ako ubijemo tu staru kurvu bez dobrog razloga, odj
el za lov e mi uzeti dozvolu. Dobar razlog je kad je ve nekome odgrizla ruku, ne p
rije. uje li me?
ujem, klimne Riccardo.
U redu, ne pucaj dok ti ne ka em, ili u ja ubiti tebe, tako mi Boga!
Nacerili su se jedan drugom u sumraku i Claudia s nevjericom shvati da se njih d
vojica zabavljaju. Ta dva luda tikvana su se dobro zabavljali!.
Kad Job stigne s kamionom, bit e mrkli mrak, i ne mo e ga dovesti do skrovi ta. Morat e
mo ii do njega kraj rijenog korita. Ti ide prvi, Capo, a onda Claudia izmeu nas. Dr it
e se zajedno i to god inio, ne tri! Nitko ne smije trati, za ljubav Bo ju!
Zatim su ponovno uli lavicu kako tiho hoda oko njih. Zare ila je jo jednom, i gotovo
odmah se zauje odgovor na njeno rezanje na drugoj strani skrovi ta. Mlada lavica j
e bila tamo.
Banda je tamo, komentirao je Sean. Zvuk glasova i rezanje stare lavice prizvalo je
ostatak opora, i lovci su postali lovina. Bili su zarobljeni u skrovi tu. Tama je
bila gotovo potpuna. Zalazak sunca bio je samo usijani trak na zapadnom obzorju.
Gdje je kamion?, apne Claudia.
Sean ree: Dolazi. Zatim mu se glas promijeni. Dolje!, ree o tro. Dolje! Iako nije ul
spusti se sa svog stolca i une na zemlju.
Lavica se ponovno do uljala do prednjeg zida, gotovo be umno, i sada se bacila na nj
ega, urlajui divlje dok je trgala krhku strukturu prednjim pand ama. Claudia s u asom
shvati da zid pada na nju.
Dr ite glave dolje, vikne Sean i podigne dvocijevku u trenutku kad se zid raspao.
Opali uz gromoglasni prasak; hitac je osvijetlio unutra njost plamenom jakim kao s

vjetlost arulje.
Ubio je zvijer. Unato mr nji prema krvavom sportu, Claudia s krivnjom osjeti olak anje,
ali kratkotrajno. Pogodak je samo uznemirio maku i potjerao je na trenutak. ula j
e kako juri u mrak, divlje re ui.
Proma io si, optu i ga bez daha dok joj je barut smrdio u nosnicama.
Nisam je poku avao povrijediti. Sean otvori pu ku i ponovno je napuni patronama iz poj
asa. Samo hitac upozorenja iznad nje.
Dolazi kamion. Riccardov glas bio je miran i nezabrinut. Claudijine u i jo su zvonile
od hitca, ali mogla je uti udaljeni zvuk Tovotinog dizel motora.
Job je uo hitac. Sean ustane. Dolazi ranije. U redu, spremimo se na polazak.
Claudia spremno ustane i pogleda preko niskog travnatog zida skrovi ta u tamnu pri
jeteu umu oko sebe, sjetiv i se puta koji je vodio do rijenog korita koje je slu ilo ka
o cesta. Morat e hodati gotovo etvrt milje u noi kako bi stigli do sigurnosti kamio
na. Duh joj uzdrhti na tu pomisao.
U drveu na pedesetak jarda od njih, lavica ponovno zaurla.
Buna zvijer, nasmije se Sean i uhvati ju za lakat da je povede do vrata.
Ovaj put nije se odupirala, ve se uhvati za njegovu ruku.
Uhvati Capov pojas, on blago uzme njenu ruku i povede ju do stra nje strane oevog poj
asa.
Dr i se, ree joj. I zapamti, to se god dogodi, ne tri. To e ih odmah privui na tebe.
mi , tome ne mogu odoljeti.
Sean upali bateriju. Bila je to velika crna Maglite baterija, ali ak i njena mona
zraka gubila se u golemosti ume oko njih. Na svjetlu su se odra avale oi, sijale su
poput zlokobnih zvijezda, mnogo oiju u mranom grmlju, i nije bilo mogue razlikovati
mladune od odraslih lavova.
Idemo, ree Sean tiho, a Riccardo krene niz usku stazu, vukui Claudiju sa sobom.
I li su polako, tijesno zbijeni. Riccardo je pokrivao prostor ispred njih svojom l
akom pu kom, a Sean pozadinu te kom pu kom i baterijom.
Svaki put kad je zraka uhvatila oi u noi, inile su se bli ima, dok Claudia nije mogla
vidjeti tijela ivotinja iza njihova sjaja. Bile su blijede poput leptira, nemirn
e dok su se pribli avale - obje lavice su prilazile, brzo koraajui kroz travu, proma
trajui ih intenzivno, okreui glave kad bi ih pogodilo svjetlo.
Staza je bila strma i gruba, i duga, tako duga. Svaki korak bio je agonija nestr
pljenja za Claudiju dok je posrtala iza oca, ne gledajui gdje staje, promatrajui m
aje oblike koji su etali pred njom.
Dolazi Re ea Sue!, upozori ih Sean tiho dok je stara lavica skupila hrabrost i krenul
a na njih, stenjui poput parne lokomotive, zaglu ujuim zvukovima koji su izlazili iz
njenog grla i otvorenih ralja; dugi rep ibao je sa strane na stranu poput bia od
hipopotamove ko e. Stali su zbijeni u grupu, a Sean zamahne baterijom i pu kom prema
ivotinji.
Bje i!, vikne na nju. Idi, nestani!
Lavica je dolazila, spu tenih u iju, s dugim utim zubima i ru iastim jezikom koji se nji
hao u raljama.
Je! Re ea Sue!, urlao je Sean.
Raznijet u ti tu tvoju glupu glavu!
Prekinula je napad u zadnjem trenutku, zaustaviv i se na prednjim nogama, deset st
opa od njih, dok je pra ina lebdjela oko nje na svjetlu baterije.
Nestani!, naredi joj Sean, a u i joj se usprave dok se okretala i poslu no vraala natra
g u umu.
To je bila igra pilia, nasmije se Sean.
Samo nas je isprobavala.
Kako si to znao?, Claudijin glas zvuio je napuklo i o tro u njenim vlastitim u ima.
Po repu. Sve dok ma e repom, samo se zafrkava. Kad ga ukoi, pazi se.
Evo kamiona, ree Riccardo.
Mogli su vidjeti Tovotina svjetla kroz drvee dok se kamion kotrljao rijenim korito
m ispod njih.
Hvala Bogu, apne Claudia.
Jo nije gotovo, upozori Sean dok su silazili niz stazu.
Tu je jo i Urlajua Gertie.
Claudia je zaboravila mlau lavicu i upla eno se ogleda oko sebe trei iza oca.

Zatim su konano stigli na obalu rijenog korita, osvijetljeni svjetlima kamiona koj
i je stajao na trideset jarda od njih s upaljenim motorom. Mogla je vidjeti glav
e tragaa na sjedalima iza reflektora. Tako blizu, tako jako blizu; nije si mogla
pomoi. Pusti oev pojas i potri prema kamionu preko rahlog bijelog pijeska rijenog ko
rita.
Zauje kako Sean vie iza nje: Prokleta glupao!
Odmah zatim zauje i stra ni urlik lavice u napadu. Pogleda postrance dok je trala velika maka bila je gotovo na njoj, dolazei pod kutom iz visoke trske koja je okru i
vala rijeku. Bila je golema i blijeda na svjetlima Tovote, i brza poput zmije. N
jeno urlanje stisnulo je Claudijin trbuh, a noge su joj posustale u dubokom pije
sku.
Vidjela je kako lavica dr i rep visoko i uspravno. ak i u svojem u asu sjetila se to j
oj je Sean rekao.
Ovaj put se nee zaustaviti, ubit e me.
Jedan bitni trenutak Sean nije shvatio da djevojka tri. Pa ljivo je gledao niz strm
i put do rijenog korita, s baterijom u lijevoj ruci i dvocijevkom u desnoj. Dr ao j
e pu ku na ramenu s palcem na
Gradska knn nica 17
sigurnosnom zaporku i promatrao staru lavicu na rubu trske kako puzi na trbuhu p
rema njima. Ali bio je siguran da sada samo izigrava agresiju, nakon to je izdr ao
njen odglumljeni napad. Daleko iza nje bila su dva mladunca, sjedei na travi i fa
scinirano promatrajui svoju majku, previ e pla ljivi da bi se ukljuili. Nije vidio mla
du lavicu, iako je bio siguran da je ona sada glavna prijetnja; trska je bila gu
sta i visoka.
Osjetio je kako ga je Claudia udarila po boku, ali pomislio je da se spotaknula,
ne shvaajui da je poela trati. Jo je tra io mladu lavicu, arajui po trski svjetlom ba
ije, kad zauje Claudijine tree korake na pijesku. Okrene se i vidje da je sama na s
uhom koritu.
Prokleta glupao!, vikne u bijesu. Djevojka je bila stalni izvor iritacije, otkako j
e do la prije etiri dana. Sada se oglu ila na njegovu izriitu naredbu i on je u trenu
znao, i prije napada lavice, da e ju izgubiti. Gubitak klijenta, ili njegovo osak
aivanje, bila je najvea sramota koja se mo e dogoditi profesionalnom lovcu. To bi zn
ailo kraj njegove karijere, dvadeset godina rada i muke.
Prokleta glupao!, svu gorinu usmjerio je na treu priliku. Jurne kraj Riccarda, koji je
jo stajao ukoen od oka i u tom trenutku lavica izjuri iz trske u kojoj je le ala.
Rijeno korito bilo je dobro osvijetljeno svjetlima kamiona, pa Sean baci bateriju
i s obje ruke zgrabi pu ku, ali nije mogao pucati. Kut je bio pogre an, djevojka je
bila izmeu njega i lavice. Claudia je nespretno trala kroz gusti pijesak, gledajui
napad, dok su joj ruke mahale u neskladu s nogama.
Dolje!, vikne Sean. Ispru i se! Ali, ona nastavi trati zaklanjajui lavicu koja je juril
na nju, razbacujui pijesak ispru enim pand ama. Stenjala je i urlala svakim korakom,
a rep joj je bio ukoen i uspravan.
Sjene djevojke i make bile su groteskne i crne na bijelom pijesku, brzo se spajaj
ui, i Sean spazi kako se lavica priprema za skok; gledao je bespomono preko ni ana p
u ke, ne mogav i ih razdvojiti, niti opaliti a da ne rani djevojku.
U zadnjem trenu, Claudia se spotakne, nogu slabih od straha i s krikom padne na
pijesak.
Sean odmah nani ani grudi lavice. Svojom pu kom mogao
je pogoditi dva novia baena u zrak na udaljenosti od trideset koraka, prije no to bi
pali na zemlju. S tom je pu kom ubio stotine leoparda, lavova, nosoroga, bivola,
slonova - i ljudi, mnogo ljudi u Rodezijskom ratu. Nikada nije trebao drugi hita
c. Sada je meta bila vidljiva i mogao je s nadmonim samopouzdanjem poslati raspad
ajui metak kroz lavicu, od grudi do korijena repa. Bio bi to kraj make i safarija,
a vjerojatno i njegove dozvole. U najmanju ruku, to bi znailo mjesece istrage i
suenja. Mrtva lavica razbjesnila bi vladu i odsjek za lov.
Lavica je gotovo bila na paloj djevojci, izmeu njih je bilo samo nekoliko stopa b
ijelog pijeska, i Sean spusti cijev. Bio je to stra an rizik, ali on je u ivao u riz
icima. Kockao se s djevojinim ivotom, ali naljutila ga je, pa zaslu uje malo rizika.
Opali u pijesak na dvije stope ispred laviinih otvorenih ralja. Veliki te ki metak
napravi erupciju pijeska, fontanu bijelog zrnja koje na tren potpuno obavije ivot

inju. Ispunio joj je usta i u ao u plua dok je zaurlala, zaepio joj je nozdrve i u ao
u otvorene oi zasljepljujui je. Dezorijentirana, ona odmah prekine napad.
Sean potri naprijed, spreman za drugi hitac, ali to nije bilo potrebno. Lavica se
povukla, okrenuv i se divlje, apama trljajui pijeskom ispunjene oi. Potri natrag u tr
sku, zaletjev i se slijepo u obalu, zakotrljav i se po tlu, i ustav i ponovno. Zvuk nj
enog urlanja polako je oslabio.
Sean prie Claudiji i podigne je jednom rukom na noge. Noge je nisu mogle dr ati i m
orao ju je napola vui, a napola nositi do kamiona. Smjesti je na prednje sjedalo.
Istodobno, Riccardo ude na stra nje sjedalo Tovote, a Sean skoi na prag, dr ei slobodn
om rukom pu ku uperenu u mrak, spreman za novi napad.
Kreni!, vikne Jobu, a Matabele voza otpusti spojku i oni pojure koritom, tresui se i
nji ui na neravnom terenu.
Nitko nije govorio gotovo minutu, dok nisu izi li iz korita na ravniji put. Tada C
laudia ree slabim glasom: Ako se ne pomokrim istog trena, eksplodirat u.
Mo emo te usmjeriti na Re eu Sue kao aparat za ga enje vatre i isprati je, ree Sean hladn
, a Riccardo se nasmije na stra njem
Q
sjedalu. Iako je prepoznala nervozno olak anje i napetost u oevom smijehu, mrzila g
a je. On je pojaavao potpuno poni enje koje je pretrpjela.
Do logora je bilo sat vo nje i kad su stigli, Moses, Claudijin logorski sluga napu
nio je tu vruom vodom. Tu je bio bava za naftu od dvadeset galona obje ena na grane mo
pana drveta i paravan od trave s betonskim podom.
Stala je pod mlaz vrue vode i osjetila kako poni enje i munina zbog adrenalina polak
o nestaju, zamijenjeni dobrim osjeajem koji se javlja poslije pre ivljavanja ekstre
mne opasnosti.
Dok se sapunala, slu ala je Seana. Bio je na pedeset jarda u prirunoj gimnastikoj dv
orani u pozadini svojeg atora, ali njegovo pravilno i tee disanje jasno se ulo dok je
podizao eljezne utege. Nije propustio vje banje u etiri dana koliko su bili u logoru
, bez obzira na to koliko je dan u lovu bio naporan.
Rambo!, nasmije i se prijezirno njegovoj mu koj ta tini, ali, ipak, u zadnjih nekoliko d
ana uhvatila se vi e no jednom kako razmi lja o njegovim mi iavim rukama, ravnom trbuhu
, pa ak i stra njici, okrugloj i vrstoj poput para nojevih jaja u kaki hlaama.
Moses je nosio svjetiljku ispred nje, pratei je od tu a, odjevenu u svileni ogrta, s
runikom vezanim poput turbana. Pripremio joj je odjeu, kaki hlae i Guccijevu majic
u, izme od nojeve ko e - upravo to bi i sama odabrala. Moses je svakog dana prao nje
nu prljavu odjeu, a njegovo peglanje bilo je savr enstvo. Njene hlae blago su pucket
ale dok ih je navlaila. Doprinosile su njenom dobrom osjeaju.
Osu ila je kosu i oe ljala se. Upotrijebila je svoju minku i ru , a kad je pogledala u m
alo ogledalo, osjetila se jo bolje.
Tko je sada ta t? nasmije i se i ode van, ljudima koji su sjedili oko vatre. Bila je z
adovoljna kad su prestali govoriti i promatrali njen dolazak. Sean ustane sa svo
g stolca kako bi je pozdravio svojim smije nim manirima koji su je uznemirivali.
Sjedi!, poku ala je zvuiti grubo.
Ne mora skakati gore-dolje.
Sean se lagano nasmije i. Nemoj joj dati da vidi kako joj
uspijeva armiranje, upozori se, pridr av i joj platneni stolac dok je sjedala sa izmama
okrenutim prema vatri.
Donesi gospoici pie, naredi Sean konobaru.
Zna to voli.
Poslu itelj joj donese pie na srebrenom pladnju. Bilo je savr eno. Da ak Chivasa u kris
talnoj a i, jedva dovoljno da oboji Perrier vodu, punu leda. Poslu itelj je bio odjev
en u bijeli kanza ogrta s rubom ispod koljena, purpurnom trakom preko ramena i fe
som iste boje na glavi. Njegova dva pomonika stajali su u pozadini, odjeveni isto
kao i on. Claudiji je to bilo pomalo neugodno, dvadesetero slugu brinulo je za
njih troje, tako kolonijalno i eksploatirajui. Ovo je ipak bila 1987. a carstvo j
e odavno nestalo -ali whiskey je bio odlian.
Pretpostavljam da oekuje da ti zahvalim to si mi spasio ivot, ree ona srknuv i pie.
Nikako, pae. Sean je odmah shvatio da ona mrzi takvo oslovljavanje. Ne oekujem niti d
a se ispria zbog svoje nevjerojatne gluposti. Iskreno, vi e sam brinuo da ne ubijem
lavicu. To bi bilo tragino.

Prepirali su se lagano, vje to, i Claudia shvati da u iva u tome. U ivala je u svakom
pogotku koji je pro ao kroz njegov gard, i to je bilo bolje od uspje nog dana na sud
u. Bila je razoarana kad je poslu itelj mrtvakim glasom objavio: Kuhar ka e da je veera
gotova, Mambo. Sean ih povede u ator za objede osvijetljen svijeama u mnogostrukom
svijenjaku od Meissen porculana. Posue je bilo od istog srebra, Claudia je provjeri
la marke, a kristalne a e VVaterford blje tile su na stolnjaku od ipke Madeira. Poslu it
elji u ogrtaima stajali su kraj svakoga platnenog stolca, spremni za poslu ivanje.
to bi elio noas, Capo?, upita Sean.
Dodir Wolfganga Amadeusa, predlo i Riccardo, a Sean pritisne tipku na kazetofonu pri
je no to e sjesti. Na svjetlu svijee zatitraju zvui Mozartovog klavirskog koncerta b
roj sedamnaest. Juha je bila nainjena od gra ka i bisernog jema, te bivolje mo dine, z
ainjena ljutim ili umakom koji je Sean zvao Peli Peli Ho Ho.
Claudia je naslijedila oev ukus za ili, e njak i crno vino,
ali ak niti ona nije mogla jesti drugo jelo, bivolje iznutrice u bijelom umaku. O
ba ovjeka voljela su zelene iznutrice, to je bio eufemizam za nedovoljno i enje njihovo
primarnog sadr aja.
To je samo sa vakana trava, naglasi njen otac, na to joj se smuilo dok se nije okrenul
a i uhvatila miris posebnog jela koje je kuhar pripremio samo za nju. Ispod zlat
ne korice pite pu io se ukusan gula od iznutrica i bubrega antilope. Kuhar je zatre
sao svojom bijelom kapom kad je predlo ila da doda deset re njeva e njaka.
Kuharica ka e ne e njak, gospoice.
Moja knjiga ka e mnogo e njaka, ka e deset re njeva, u redu, efe? Kuhar se nacerio kapitu
av i. Claudia je gotovo trenutano osvojila cjelokupno osoblje logora svojim le ernim
manirima i opu tenim armom.
Vino je bilo bogati i robustan afriki Cabernet, dobar koliko i njen omiljeni Chia
nti, i posvetila je hrani punu pozornost.
Napori dana, sunce i svje zrak pojaali su njen tek. Poput oca, mogla je jesti i pi
ti bez da se na njen struk uhvati imalo sala. Jedino razgovor je bio razoaranje.
Kao i svake druge veeri, mu karci su govorili o pu kama, lovu i ubijanju divljih ivoti
nja. Razgovori o oru ju bili su joj gotovo nerazumljivi.
Njen otac rekao bi ne to kao: Weatherby 300 tjera metak od 180 grama 3200 stopa u s
ekundi, to ti daje 4000 stopa po libri izlazne energije i ogroman hidrostatiki ok.
Sean bi odgovorio: Vi Jenkiji ste opsjednuti brzinom. Roy Weatherby je ispalio vi e
metaka na afriku divlja nego to si ti pojeo pageta, Capo. Daj mi visoku sekcijsku g
ustou, Noslerovu konstrukciju i umjerenu brzinu.
Normalna inteligentna osoba ne bi mogla voditi takav razgovor satima, mislila je
, a ipak je svake veeri safarija do sada odlazila u krevet i ostavljala ih za log
orskom vatrom s konjacima i cigarama.
Kad su, meutim, govorili o ivotinjama, bila je zaintere-siranija, ak je mogla i sud
jelovati, kako bi pokazala svoje neodobravanje. Govorili su uglavnom o pojedinim
ivotinjama, legendarnim starim mu jacima za koje je Sean imao imena od milja, to je
smetalo Claudiji, ba kao to joj je smetalo kad je tatu zvao
Capo, kao da je mafija ki don. Jednu od takvih ivotinja zvao je Frederik Veliki, ili j
ednostavno Fred. Bio je to lav kojeg su lovili sada, lav zbog kojeg su objesili tr
uplo bivola.
Vidio sam ga dva puta ove sezone, jedan klijent je ak i pucao na njega. Toliko se
tresao od nervoze da gaje proma io za nogometno igrali te.
Priaj mi o njemu, Riccardo se nagnuo naprijed u i ekivanju.
Tata, priao ti je o njemu pro le noi, podsjeti ga Claudia slatko. I prije toga, i prije
toga.
Male djevojke trebalo bi gledati, a ne slu ati, nasmije se Riccardo. Nisam li te neem
u nauio? Priaj mi o Fredu, ponovno.
Dugaak je vi e od jedanaest stopa. Ima glavu poput nilskog konja i grivu kao crni st
og sijena. Kad hoda, leluja poput vjetra u granama msasa drveta, pretjerivao je S
ean. Pametan? Lukav? Fred zna sve, na njega su pucali barem tri puta, koliko ja z
nam. Jednom ga je ranio panjolski lovac na terenu lana Piercvja prije tri sezone,
ali oporavio se. Ne bi toliko narastao da je glup.
Kako emo ga uloviti?, upita Riccardo.
Mislim da ste odvratni, upadne Claudia prije no to je Sean stigao odgovoriti. Nakon t
o ste vidjeli te velianstvene stvorove, te lijepe mladune. Kako ih mo ete ubijati?

Nisam vidio ubijenih mladunaca danas, primijeti Riccardo klimnuv i poslu itelju koji m
u je nudio jo iznutrica. Zapravo, prilino smo se namuili da osiguramo njihovo pre ivlj
avanje.
Posveujete etrdeset i pet dana svojeg ivota ubijanju lavova i slonova!, vikne Claudia
. Zato mi se ne pravi pravednim, Riccardo Monterro.
Uvijek sam fasciniran zbunjenim procesom razmi ljanja tvojeg prosjenoga vri teeg libera
la, ree Sean, a Claudia mu se okrene eznui za sukobom.
U mom umu nema zbunjenosti. Ovdje ste radi ubijanja ivotinja.
Isto tako i farmeri ubijaju ivotinje, slo i se Sean. Kako bi imali zdravo i napredno s
tado i mjesto na kojem e ivjeti.
Ti nisi farmer!
O, da, jesam, suprotstavi se Sean. Jedina razlika je to ih ja ubijam na daljinu, a n
e u klaonici, ali kao i kod svakog farmera, moja glavna briga je pre ivljavanje gr
la za rasplod.
To nisu domae ivotinje, ree Claudia.
To su lijepe divlje ivotinje.
Lijepe? Divlje? Kakve to ima veze? Kao i sve drugo u modernom svijetu, divlja Afri
ke mora platiti ako eli pre ivjeti. Capo plaa desetine tisua dolara kako bi ulovio sl
ona i lava. On daje tim ivotinjama vrijednost u novcu mnogo veu od vrijednosti koz
a i krava, tako da nova nezavisna vlada Zimbabvea mo e ostaviti milijune akara ter
ena na kojima ivi divlja. Ja unajmljujem jedan od tih terena i imam najjau motivaci
ju na svijetu da ga za titim od lovokradica, kako bih imao dovoljno divljai za ponu
du lovcima. Ne, pae, legalni lov je jedan od najuinkovitijih naina ouvanja Afrike.
I tako ete spasiti ivotinje pucajui u njih iz monih pu aka?, ree Claudia prijezirno.
Monih pu aka?, nasmije se Sean. Jo jedan emotivni liberalni krik papige. Bi li ti bilo
dra e da koristimo slabe pu ke? Ne bi li to bilo kao da od mesara tra imo da koriste s
amo tupe no eve za rezanje vratova? Ti si inteligentna ena, misli glavom, ne srcem.
Pojedina ivotinja nije va na. Njen ivotni vijek je nekoliko kratkih godina. U sluaju
lava kojeg lovimo, on iznosi vjerojatno dvanaest godina. Neprocjenljivo je jedi
no trajno pre ivljavanje cijele vrste. Ne pojedinca, nego cijele vrste. Na lav je s
tari mu jak na kraju svojega korisnog vijeka tijekom kojeg je titio enke i mlade, do
dav i gene svojoj rasi. Umrijet e prirodno za godinu ili dvije. Mnogo bolje je da n
jegova smrt proizvede deset tisua dolara koji e se potro iti za pru anje sigurnog stan
i ta njegovim mladuncima, nego da njegovu divljinu preplave rojevi crnaca sa svoji
m stadima koza.
Bo e, poslu aj se, Claudia tu no zavrti glavom. Rojevi crnaca, to su rijei rasista i bigo
a. To je njihova zemlja, za to ne bi mogli ivjeti gdje po ele.
I to je logika vunenoglavog liberalizma, nasmije se Sean.
Odlui na ijoj si strani, lijepih divljih ivotinja ili lijepih divljih crnaca. Ne mo e i
mati oboje; kad se natjeu za ivotni prostor, ivotinje uvijek gube, osim ako mi lovc
i ne platimo raune za njih.
S njim se nije lako prepirati, zakljui ona; laknulo joj je kad ih je prekinuo nje
n otac, dav i joj vremena da se sabere.
Nema sumnje na ijoj je strani moja draga ki. Napokon, Sean, govori sa starijim lanom
komisije za vraanje Inuita u njihove tradicionalne zemlje.
Ona mu se slatko nasmije i.
Ne Inuita, tata. Ljudi e misliti da si omek ao. Nisu ak niti Eskimi - obino ih zove
uti
a, zar ne?
Riccardo zagladi guste valove srebrene kose na glavi. Da ti ka em koliko daleko idu
moja ki i njena komisija u svojim istra ivanjima koliko Alaske pripada Inuitima?
Ionako e ti rei, Claudia se nagne da pogladi oevu ruku.
To je jedna od njegovih pria za zabave. Zabavna je, svidjet e ti se.
Riccardo nastavi kao da ona nije ni ta rekla.
Odu u etvrtu ulicu i Anchorageu, tamo su svi barovi, i pokupe par Eskima koji su j
o na nogama. Stave ih u zrakoplov i odlete s njima na poluotok, i ka u im: Sada nam
recite gdje je ivio va narod. Poka ite nam tradicionalna lovi ta. to je s onim jezerom
tamo, je li va narod nekada tamo lovio ribu? Riccardo promijeni glas, bio je odlia
n imitator: Naravno!, ka e Eskim na stra njem sjedalu, virei kroz prozor, oiju punih Ja
cka Danielsa. Tamo je ribario moj djed.
Promijeni glas imitirajui Claudiju: A to je s onim planinama tamo, onima koje zli b

ijeli ljudi koji su vam ih ukrali nazivaju Brooks Range, je li tvoj djed lovio t
amo? Promijeni glas u Eskimov: Sigurno, ovjee. Tamo je pobio gomilu medvjeda. Sjeam s
e kako mi je baka priala o tome.
Nastavi, tata. Noas ima odlinu publiku. Gosp. Courtnev u iva u tvojoj domi ljatosti, Cla
udia ga ohrabri.
Zna to?, upita Riccardo. Claudiji niti jedan Eskim jo nije odbio jezero ili planinu ko
ju mu je ponudila, nije li to ne to? Moja mala djevojica ima odline rezultate, niti
jedno odbijanje.
Jednostavno ima sree, Capo, ree mu Sean.
Barem ti mogu ne to ostaviti, ovdje su uzeli sve.
Claudia se probudi na zvuke porculana izvan svojeg atora i Mosesovo uljudno naka lj
avanje. Nitko prije joj nije donio aj u krevet. Bio je to luksuz koji je uinio da
se osjea fantastino dekadentna. Bilo je mrano i hladno. Mogla je uti pucketanje mraz
a na platnu atora dok je Moses otvarao prorez. Nije oekivala da e u Africi biti tak
o hladno.
Sjedne u svojemu logorskom krevetu s pokrivaem preko ramena, uhvativ i dlanovima ali
cu aja i promatrajui Mosesa kako se kree atorom. Natoio je kantu vrue vode u njen lavo
r i stavio kraj njega ist runik. Napuni a u za pranje zuba vodom i istisne joj pastu
na etkicu. Zatim donese gorue ugljevlje u metalnoj ko ari i stavi je na sredinu atora
.
Prehladno danas, gospoice.
I prerano, slo i se ona pospano.
Jeste li uli kako su lavovi urlali sino, gospoice?
Nisam ula ni ta, zijevne. Kraj njenog kreveta je limeni orkestar mogao svirati Prelij
epa Ameriko da ju ne probudi.
Moses zavr i postavljanje njene odjee na pomoni krevet. Ula tio joj je izme tako da su
sijale.
Ako trebate ne to, gospoice, zovite me, ree joj povlaei se iz atora.
Ona iskoi iz toplog kreveta i stane iznad ara, drhtei dok je zagrijavala hlae prije
no to e ih navui.
Zvijezde su jo sijale kad je izi la iz atora. Zastane kako bi ih pogledala, zadivlje
na tim draguljima ju ne hemisfere. Pronae Veliki kri s osjeajem postignua i zatim ode
do vatre kraj koje su sjedili mu karci, te stavi ruke iznad plamena.
Nisi se promijenila otkako si bila mala, otac joj se nasmije i.
Sjea li se kako smo se borili da te izvuem iz kreveta svakog jutra prije kole? Poslu it
lj joj donese alicu aja.
San zazvi di, i ona zauje kako Job starta Tovotu i dovozi je pred vrata ulaza u log
or. Poeli su utovarivati svoju te ku opremu -jakne, kape i vunene alove.
Kad su stigli do kamiona, na li su pu ke u stalcima, a Job i Shadrach, dva Matabelea
, stajali su u pozadini s malim Ndorobo tragaem izmeu sebe. Traga je izgledao poput
djeteta, se ui do
Claudijinog pazuha, ali imao je prijatni naborani osmijeh i svijetle vragoljaste
oi. Svialo joj se sve crno osoblje u logoru, ali Matatu je bio njezin miljenik. P
odsjeao ju je na jednog od patuljaka iz Snjeguljice. Tri crnca bila su ogrnuta u
velike vojnike kapute i Balaclava kape. Odgovorili su na Claudijin pozdrav bijeli
m osmijesima u tami. Svi su bili opinjeni njenom magijom.
Sean sjedne za volan, a Claudia se smjesti na prednje sjedalo izmeu njega i oca. un
e iza vjetrobrana i stisne se uz oca da se zagrije. U kratkom vremenu koje je pr
ovela na safariju, zavoljela je taj poetak dnevne avanture.
Vozili su se polako zavojitim grbavim putom, a kad je jutro otjeralo no, Sean isk
ljui svjetla.
Claudia je gledala umu combretuma i travnate ravnice koje su je presijecale; Sean
ih je nazivao vleis. Poku avala je prva primijetiti neku lijepu pla ljivu ivotinju,
ali Sean ili otac uvijek bi promrmljali prvi: Kudu s lijeva, ili Rijeni bivol, ili bi
se Matatu nagnuo kako bi je potap ao po ramenu i pokazao neki rijedak prizor svoj
om rukom s ru iastim dlanovima.
Pra njavi put bio je pun tragova ivotinja koje su ga pre le u noi. Jednom su nai li na s
vje i slonovski izmet koji se jo pu io na hladnom zraku, gomilu visoku do koljena. Sv
i su izi li iz Tovote kako bi je pa ljivo ispitali. Claudia je u poetku bila uznemire
na tim interesom za izmet, ali sada se ve naviknula.

Stari prosjak, ree Sean. Na svojim zadnjim zubima.

Kako zna ?, upita ona.
Ne mo e vakati hranu, odgovori on. Pogledaj granice i li e u izmetu, cijele su.
Matatu je unuo kraj traga, ispitujui velike okrugle otiske veliine poklopaca kante z
a smee.
Vidi kako su mu glatka stopala, ree joj Sean. Izderana kao stare gume. Star i velik.
Je li to on?, upita Riccardo s nadom i pogleda svoju pu ku Rugby 416 na sjedalu.
Matatu e nam rei, slegne Sean, a mali Ndorobo pljune u pra inu i zavrti glavom dok je
ustajao.
Zatim progovori Seanu na svahiliju.
Nije onaj kojeg hoemo. Matatu zna tog mu jaka, prevede Sean. Vidjeli smo ga pro le godin
e kraj rijeke. Ima jednu slomljenu kljovu, a druga je istro ena do kraja. Nekad su
bile velianstvene, ali sada je daleko od toga.
Ka e da Matatu mo e prepoznati odreenog slona po otiscima, Claudia nije mogla vjerovati.
Matatu mo e prepoznati odreenog bivola u stadu od pet stotina, i prepoznat e ga nakon
dvije godine prema njegovom tragu. Sean je malo pretjerivao. Matatu nije traga, on
je arobnjak.
Vozili su se dok su se oko njih dogaala mala uda: mu jak kudua, siv poput duha, pro ar
an prugama, s grivom i grbom, te sjajnim rogovima nestao je u umi. Genet-maka uhvae
na nakon nonog lova, tokasta i zlatna poput minijaturnog leoparda, gledala ih je z
aprepa teno iz trave.
Klokanski takor skoio je ispred Tovote. Odredi brbljavih gvinejskih fazana sa utim l
jemovima na glavama trali su kroz travu pokraj staze.
Claudia vi e nije morala pitati: Koja je to ptica? ili Koja je to ivotinja? Poela ih je
prepoznavati i to ju je zadovoljavalo.
Prije izlaska sunca, Sean zaustavi Tovotu u podno ju kamenitog brda koje se uzdiza
lo iz ume i oni izio e iz kamiona, ponijev i te ku odjeu. Popeli su se na kopje tri stoti
ne stopa dugom stazom, bez pauze, i Claudia poku a sakriti te ko disanje kad su stig
li na vrh. Sean je savr eno tempirao uspon i kad su stigli na vrh sunce je eksplod
iralo iza udaljene ume i zapalilo je dramatinim bojama.
Gledali su panoramu sastavljenu od uma i istina koje su sijale zlatnom travom sve
do drugih visokih kopjea poput vilinskih dvoraca punih tornjeva. Druga brda bila
su velike kvrge crnih stijena, poput otpadaka preostalih od nastanka svijeta.
Skinuli su veste, jer uspon ih je zagrijao, a prve zrake sunca obeavale su podnev
nu vruinu. Sjeli su na prednji rub brda i promatrali umu dalekozorima. Iza njih, J
ob je postavio kutiju s hranom koju je nosio i za nekoliko minuta zapalio vatru.
Bilo je prerano za doruak kad su izlazili iz logora, ali sada Claudia osjeti kak
o joj rastu zazubice na miris slanine i jaja.
Dok su ekali doruak, Sean je pokazivao teren. Tamo je
mozambika granica, iza drugog kopjea, samo sedam milja odovud.
Mozambik, promrmlja Claudia, gledajui kroz dalekozor.
Zvui tako romantino.
Nije ba tako. To je jo jedan trijumf afrikog socijalizma i pa ljivo promi ljene ekonomsk
e politike kaosa i uni tenja, promrmlja Sean.
Ne podnosim rasizam prije doruka, ree mu Claudia ledeno.
U redu, naceri se Sean. Dovoljno je rei da preko granice ima dvanaest godina marksizm
a, korupcije, pohlepe i nesposobnosti koji su upravo poeli donositi plodove. Ima g
raanski rat izvan kontrole, glad koja e vjerojatno ubiti milijun ljudi i epidemine
bolesti, ukljuujui i AIDS, koje e ubiti jo milijun ljudi u sljedeih pet godina.
Zvui kao dobro mjesto za odmor, ree Riccardo. to je s dorukom, Job?
Job im donese tanjure s jajima i slaninom te pr enim francuskim kruhom, nakon koji
h su slijedile alice jake aromatine kave. Jeli su iz krila, promatrajui usput umu da
lekozorima. -:
Odlian si kuhar, Job, ree Claudia. I
Hvala, gospodice, odgovori on tiho. Govorio je engleski s blagim naglaskom. Bio je
ovjek u kasnim tridesetim godinama, visoke i mone grae i irokih inteligentnih oiju n
a lijepom okruglom licu tipinom za Matabelee i njihove Zulu pretke.
Gdje si uio?, upita Claudia, a Matabele oklijevajui pogleda Seana prije no to e odgovo
riti svojim dubokim blagim glasom: U vojsci, gospodice.
Job je bio satnik Ballantvneovih izviaa sa mnom, objasni Sean.

Satnik!, izjavi Claudia. Nisam znala da., brzo se prekine, osjeajui neugodu.
Nisi znala daje u rodezijskoj vojsci bilo crnih asnika, zavr i Sean umjesto nje. O Afr
ici treba nauiti mnogo vi e no to ti pokazuju na tvojoj televiziji.
Shadrach, drugi oru ar, sjedio je na pedeset jarda uzdu grebena, gdje je bolje moga
o vidjeti sjever. On tiho zazvi di i poka e
u tom smjeru. Sean pokupi zadnji ostatak umanjka s tanjura komadom tosta i stavi
ga u usta. Pru i tanjur Jobu.
Hvala, Job, bilo je odlino.
Krene da se pridru i Shadrachu.
Njih dvojica zurili su prema umi. j
to je?, ree Riccardo nestrpljivo. j
Slon, odgovori Sean, a otac i ki skoe i dojure do njih.
Gdje? Gdje?, upita ona.
Veliki?, ree Riccardo.
Mo e li mu vidjeti kljove? Je li to on?
Predaleko da bih bio siguran, dvije milje. Sean pola e nejasnu sivu mrlju medu drveem
, a Claudia se zaudi kako je te ko vidjeti tako veliku ivotinju. Trebalo joj je neko
liko minuta prije no to ga je primijetila.
to misli ?, upita Riccardo. Je li to Tukutela?
Mogao bi biti, klimne Sean. Ali, izgledi su tisuu na jedan.
Tukutela. Claudia je slu ala kako razgovaraju o tom slonu za logorskom vatrom. Tuk
utela, Ljutiti, bio je jedna od tih legendarnih ivotinja kakvih je u Africi ostal
a samo aica. Mu jak slona s kljovama koje su te ile svaka vi e od stotinu funta. Tukutel
a je bio glavni razlog zbog kojeg se njen otac zadnji put vratio u Afriku. Jer,
jednom ga je vidio. Prije tri godine, bio je na safariju sa Seanom Courtnevjem,
i njih su dvojica slijedili velikog slona pet dana. Matatu ih je vodio preko sto
tinu milja njegovim tragom prije no to su ga sustigli. Vrebali su na dvadeset kor
aka od drevne, goleme ivotinje dok se hranio plodovima marula drveta. Prouavali su
svaki nabor i udubinu na njegovoj sivoj ko i. Bili su tako blizu da su mogli preb
rojiti preostalih nekoliko dlaka u njegovom repu, i sa strahopo tovanjem su gledal
i njegove kljove.
Riccardo Monterro platio bi bilo koju cijenu za takve trofeje. Upitao je Seana apui
: Mogu li ga ikako dobiti? Vidio je ako Sean oklijeva prije no to e zavrtjeti glavom
.
Ne, Capo. Ne mo emo ga dirati. Vrijedi vi e od moje dozvole i terena. Jer, oko svojeg
vrata Tukutela je nosio ogrlicu, vrstu stvar od najlona, jaku poput kamionske gum
e, a na njoj je bio oda ilja.
Prije nekoliko godina starog su slona pogodili strijelicom iz
helikoptera lanovi vladinog projekta za istra ivanje slonova, i dok je bio u nesvij
esti, privrstili su mu oda ilja oko vrata. To ga je uinilo ivotinjom iz istra ivakog uzo
ka i stavilo izvan dometa legalnih safari lovaca. Naravno, jo je uvijek bio u opa
snosti od krivolovaca, ali licencirani lovci nisu ga smjeli loviti.
Dok je slon bio drogiran, dr. Glvnn Jones, vladin veterinar
koji je vodio projekt, izmjerio mu je kljove. Njegov izvje taj nije bio
za javnost, ali njegova sekretarica bila je bujna plavu a koja je mislila
da je Sean Courtnev najimpresivnija stvar koju je ikad vidjela u svom
kratkom ivotu. Tako mu je kopirala primjerak izvje taja.
Prema Jonesvjevim mjerama, jedna kljova je te ka 130 funta, a druga je ne to lak a, aptao
je Sean Riccardu dok su prouavali starog mu jaka; promatrali su kljove sa e njom.
Kod usne su bile debele poput Seanovog stegna i nisu se su avale. Bile su gotovo c
rne od biljnih sokova. Vrhovi su bili zaobljeni i tupi; prema doktoru Jonesu, li
jeva kljova bila je duga 8 stopa i 45 ina, a desna 8 stopa i 6 ina, od usne do vrh
a. Na kraju su oti li i ostavili slona u njegovim usamljenim lutanjima. A tada, pr
ije nekih est mjeseci, sekretarica je dorukovala sa Seanom u svojem malom stanu u
Harareu i usput rekla: Jesi li znao da je Tukutela skinuo ogrlicu?
Sean je le ao gol u njenom krevetu, ali tada brzo ustane.
to si rekla?
Jonesy je poludio. Stavili su na Tukutelu radio-traga i dobili samo njegovu ogrlic
u. Uspio ju je potrgati i baciti na msasa drvo.
Pametna mala ljepotice, ree Sean sretno. Doi ovamo po svoju nagradu. Djevojka je bacil

a svoj ogrta na pod i pojurila preko sobe.

Tako je Tukutela zbacio svoju ogrlicu i vi e nije bio ivotinja iz istra ivakog uzorka.
Ponovno je bio legalna lovina. Istog dana, Sean je poslao brzojav Riccardu na A
ljasci i dobio odgovor toga popodneva: dolazim stop plaam puni safari 1. srpnja do
15. kolovoza stop elim tog slona stop capo.
I sada je stajao na grebenu kopjea prouavajui daleku mrlju sivila u umi i tresui se
od uzbuenja.
Claudia ga je prouavala s otvorenim uenjem. To je bio
njen otac, najopakiji maor u oporu, majstor savoirfaire. Vidjela je kako pregovara
o ugovoru za deset milijuna dolara, gubi kraljevske svote na stolovima Vegasa b
ez vidljivih emocija, ali ovdje je drhtao od uzbuenja poput kolarca na prvom spoju
; ona osjeti navalu ljubavi prema njemu.
Nisam shvaala koliko mu to znai, pomisli. Mo da sam pregruba. Ovo je zadnja stvar u ivo
u koju stvarno eli. Po eli ga zagrliti i rei mu: ao mi je, tata. ao mi je to sam ti htj
la uskratiti zadnje zadovoljstvo.
Riccardo nije bio svjestan njenog postojanja. Mogao bi biti Tukutela, ponovi tiho,
govorei sam sebi, kao da e se time elja ostvariti, ali Sean zavrti glavom.
etiri dobra tragaa promatraju rijeku. Tukutela ne mo e proi a da ga ne vide, a osim to
ga, jo je prerano. Ne bih oekivao da napusti dolinu dok se i zadnja rupa s vodom n
e osu i, za tjedan ili deset dana.
Mogao se provui. Riccardo je ignorirao njegovo obja njenje. Mogue je da je to on.
Otii emo pogledati, naravno, klimne Sean sla ui se. Riccardova strast nije ga zaudila t
liko koliko njegovu ker. Potpuno ju je razumio, vidio je pedeset i vi e ljudi poput
Riccarda, monih, agresivnih, uspje nih ljudi koji su mu bili klijenti, ljudi koji
nisu poku avali sakriti svoje instinkte. Lovaki imperativ bio je dio du e svakog ovjek
a; neki su to poricali ili potiskivali, a drugi skretali u manje nasilne oblike
izra avanja, vitlajui palicama ili reketima na igrali tima, zamjenjujui malu bijelu lo
pticu s plijenom, ali ljudi poput Riccarda Monterra pu tali su svoje strasti i ne
bi ih zadovoljavalo ni ta drugo do vrhunskog uzbuenja lova i ubijanja.
Shadrach, donesi bwanin banduki 416, pozove Sean.
Job, ne zaboravi boce s vodom. Matatu, akwendi, idemo.
Spustili su se ravno niz strmu padinu kopjea, skaui od stijene do stijene, a na dn
u su pre li u treu formaciju s Matatuom na elu, nakon kojeg su slijedili Job i Sean s
a svojim gotovo natprirodnim vidom, klijenti u sredini, a Shadrach u pozadini ka
ko bi dodao Riccardu pu ku kad je ovaj zatreba. I li su brzo, ali pro ao je gotovo jed
an sat prije no to je Matatu otkrio veliki okrugli trag u
mekoj zemlji i hrpu ogoljenih granica i grana koje je slon ostavio nakon jela. Ma
tatu se zaustavi, okrene prema njima i zavrti oima, viknuv i o tro s gaenjem.
Nije Tukutela. To je stari mu jak s jednom kljovom, Sean im ree. Isti onaj iji smo trag
vidjeli na cesti jutros. Okrenuo je ovamo.
Claudia je promatrala oevo lice, vidjev i intenzitet njegova razoaranja i osjeti kak
o joj se srce ste e.
Nitko nije govorio na povratku do Tovote, ali kad su stigli, Sean ree tiho: Znao s
i da nee biti lako, zar ne, Capo. Nacere se jedan drugom.
U pravu si, naravno. Lov je sve. Kad ga ubije , to je samo mrtvo meso.
Tukutela e doi, Sean im obea. Ovo je njegovo podruje. Bit e ovdje prije mladog mjesec
obeajem ti, ali u meuvremenu, tu je lav. Idemo provjeriti mamac da vidimo hoe li na
s posjetiti Frederik Veliki.
Do suhog korita i mamca bilo je samo dvadeset minuta vo nje. Ostavili su Tovotu na
bijelom pijesku, i Claudia osjeti tremor u asa pro le noi dok su se penjali na drugu
obalu. Vidjela je tragove lavice u zemlji iza skrovi ta. Sean i njegovi nosai pu aka
uzbueno su govorili, a Matatu je brbljao poput uzbuene ptice.
to je?, upita Claudia, ali nitko joj nije odgovorio i morala je potrati da bi ih dos
tigla dok su jurili niz otvoreni tunel kroz grmlje do ostataka trupla na divljoj
smokvi.
Neka mi netko ka e to se dogada, molila ih je Claudia, ali dr ala se daleko od trupla.
Smrad je bio prejak da bi se mogao podnijeti. Ljudi nisu pokazivali niti malo od
vratnosti dok su pregledavali ostatke, a ak je i Claudia mogla vidjeti razliku od
prethodne veeri.
Juer, le je bio naizgled netaknut, a sada je vi e od polovice bilo po derano. Ostali s

u samo glava i prednji dio, i Sean se morao protegnuti na prstima kako bi ih dos
egnuo. Kosti kime i rebra bili su sa vakani u komadie, a debela crna ko a razderana pa
nd ama i onjacima, pa je visjela u krpama poput pogrebne zastave.
Dok su Sean i nosai pu aka pregledavali truplo, Matatu je
pretra ivao zemlju oko drveta, uzbueno pocikujui poput psa koji je na ao trag. Sean uz
me ne to s bijelih rebara i poka e to Riccardu; obojica se uzbueno nasmiju, pru ajui stv
ar iz ruke u ruku.
Hoe li netko govoriti sa mnom, molim vas?, inzistirala je Claudia i Sean je pozove.
Doi, ne stoj tako daleko.
Oklijevajui, teatralno dr ei nos, ona se pribli i a Sean ispru i desnu ruku podignutog d
lana. Na njemu je bila jedna dlaka, duga i crna gotovo poput jedne od njenih.
to je to?
Riccardo uzme dlaku iz Seanove ruke, dr ei je izmeu palca i ka iprsta, a Claudia spazi
da su se dlake na njegovoj ruci naje ile od uzbuenja, a tamne talijanske oi sjajile
dok je odgovarao.
Dlaka iz grive.
Uzme je za ruku i dovue do podno ja drveta.
Pogledaj. Vidi to nam je Matatu na ao. "
Mali traga se ponosno cerio pokazujui zemlju. Pet lavia i dvije lavice ugazili su t
lo u pra inu, ali jedan savr eni otisak vidio se u toj zbrci tragova. Bio je dvostru
ko vei od drugih tragova, velik poput tanjura za juhu. Vidjev i ga, Claudia ponovno
osjeti buenje u asa. ivotinja koja je ostavila takav trag bila je udovi na.
Pro le noi, nakon to smo oti li, on je do ao. ekao je dok mjesec nije za ao, i do ao u na
im satima noi, objasni Sean. I oti ao je prije zore. Pojeo je gotovo pola bivola i po
bjegao prije prvog svjetla. Rekao sam vam da je lukavi stari vrag.
Lav?, upita Claudia.
Ne bilo koji stari lav. Riccardo zavrti glavom. Frederik Veliki je konano do ao.
Sean se okrene i pozove svoje ljude. Trojica, Job, Shadrach i Matatu unu oko njega
u krug; Claudia i Riccardo stajali su zaboravljeni dok su ovi planirali lov, sm
i ljali taktiku, raspravljali svaki aspekt, svaku mogunost. Njihova koncentracija b
ila je potpuna. Pro ao je jedan sat prije no to je Sean ustao i pri ao ocu i keri.
Trik je u tome da ga navedemo da doe prije noi, ree im.
Svi se sla emo da je jedini nain za to da postavimo novi mamac i sagradimo novo skro
vi te. Lavice su uni tile ovo i stari Fred
e biti vra ki sumnjiav. Vrebat e negdje vani dok ne padne mrak ili dok ga nekako ne u
spijemo namamiti.
Sean sjedne izmeu njih i za uti na trenutak.
Zna , Capo, ponekad sam za dobrog prijatelja, za nekoga kome mogu vjerovati, sprema
n malo zaobii pravila.
Govorio je odluno, arajui granicom pra inu izmeu svojih nogu, ne gledajui Riccarda.
Slu am, klimne Riccardo.
Mo da ima samo jedan nain da ulovimo tog lava, ree Sean blago. Da ga namamimo svjetlom.
Neko vrijeme vladala je ti ina. Iako Claudia nije znala to to znai, shvatila je da S
ean predla e ne to izvan zakona ili pravila, i da je njen otac u isku enju. Bila je lj
uta na Seana to joj isku ava oca, ali znala je da ne treba intervenirati. utjela je,
elei da otac odbije prepustiti se isku enju.
Riccardo zavrti glavom. Ne, uinimo to kako treba.
Mo emo poku ati, slegne Sean. Ali, ve su ga pogodili kod mamca. Nee biti lako.
utjeli su gotovo jednu minutu, a tada Sean nastavi: Lav je nona ivotinja. No je njego
vo vrijeme. Ako zaista eli tog lava, mislim da e ga morati uloviti u mraku.
Riccardo uzdahne i zavrti glavom. Jako ga elim, ali ne toliko da bih ga ubio bez p
o tovanja.
Sean ustane. To je tvoj safari, Capo, slo i se tiho.
Samo elim da zna da to ne bih ponudio svakome. Zapravo, ne mogu se sjetiti bilo kog
a drugog.
Znam, ree Capo. Hvala, Sean. Sean ode natrag do smokve kako bi pomogao ljudima spusti
ti ostatke trupla da ga opor mo e dohvatiti.
Cim se udaljio, Claudia upita oca: Mamljenje svjetlom? to je to?
Zasljepljivanje ivotinje reflektorom u mraku i pucanje dok je na svjetlu. To je il
egalno, izrazito ilegalno.

Gad, ree ona gorko.

Riccardo nije reagirao na tu uvredu, ve blago nastavi: Bio je spreman riskirati ka
rijeru zbog mene.
To je jedna od najboljih stvari koju je netko za mene uinio.
Ponosna sam to si ga odbio, tata, ali on je gad.
Ne razumije , ree on. Ne mo e razumjeti. On ustane i ode, a ona odmah osjeti krivnju. R
mjela je. Razumjela je da je to njegov zadnji lav, i da mu je kvarila to zadovol
jstvo. Bila je razderana izmeu ljubavi prema njemu i instinkta za tite prema velians
tvenoj ivotinji, te osjeaja za pravdu.
Trebalo bi biti lako uiniti pravu stvar, pomisli ona. Ali to je vrlo rijetko.
Sljedeih dana lovili su starog lava prema pravilima. Morali su nabaviti svje i mama
c za njega i lavice, i Riccardo je ubio bivola kojeg mu je pokazao Sean, jo jednu
neplodnu enku. Dva dana kasnije ubio je i starog bivola s izlizanim rogovima i r
ebrima koja su se vidjela kroz ko u.
Svakoga dana Sean je pomicao mamac ili premje tao skrovi te, poku avajui pronai lokaciju
na kojoj e se stari lav osjeati dovoljno sigurno da prie i na danjem svjetlu. Veer
za veeri, sjedili su u skrovi tu sat nakon padanja noi i zatim se vraali natrag u log
or obeshrabreni. Kad bi se vratili do mamca sljedeeg jutra, otkrili bi da ga je l
av jeo, ostavljajui dlake i goleme otiske, i odlazio prije zore.
Gorko psujui ivotinju, Sean je promijenio taktiku. Spustio je ostatke trulog mamca
na lancu kako bi ga lavice i mladunci mogli lako dohvatiti.
Do tada je ostala uglavnom suha ko a i sa vakana kost. Petsto metara uzvodno, objesi
o je svje i mamac, na visini na kojoj ga je mogao dohvatiti samo veliki lav, na dr
vo koje je stajalo usamljeno na istini. Nadao se da e bez uznemirivanja lavica i m
ladunaca lav doi ranije.
Kako bi uinio da se osjea jo sigurnije, smjestio je skrovi te preko suhog korita u gr
ane drveta tikovine. Bila je to platforma na petnaest stopa iznad zemlje. S nje
su mogli vidjeti teren s druge strane rijenog korita.
Sean nije oistio svu travu oko drveta. elio je da se lav osjea sigurno u travi. Otv
orio je samo mali prolaz, jedva irok kao lavlje tijelo, kroz koji su mogli vidjet
i mamac.
Ako doe, morat e ekati dok se ne podigne kako bi jeo,
Capo, objasni Sean kad su se popeli u skrovi te jedan sat nakon podneva i poeli ekati
.
Sean je dozvolio Claudiji da ponese knjigu Karen Blixen Izvan Afrike.
Samo nemoj u tati listovima, upozori je.
Lavice i mladunci do li su rano. Bili su tako naueni hraniti se na mamcu da nisu po
kazivali strah kad su prilazili. Prvo su pri li novom mamcu na travnatoj istini i e nj
ivo ga promatrali. Obje lavice poku ale su ga dohvatiti, ali bio je previsoko za n
jih.
Zadnjih nekoliko dana oi mlade lavice, Urlajue Gertie, bile su iritirane i upaljen
e od pijeska kojim ju je zasuo Sean. Suze su joj curile niz obraze, a kapci bili
natekli i upaljeni, ali sada su zacjeljivali.
Oteklina je nestala, ostali su samo tragovi utog gnoja u kutovima oiju.
Nakon nekog vremena, odustali su od poku aja da dosegnu le i poveli mladune do staro
g smrdljivog mamca. Lovci su mogli uti opor kako re i i komada mamac petsto metara n
izvodno, ali kako je popodne prolazilo, zvui su slabili. Lavice su se zasitile i
oti le le ati u sjeni.
Pola sata prije zalaska sunca, lagani vrui vjetri koji je puhao cijelo poslijepodn
e naglo prestane i na ravnicu se spusti ona udna ti ina afrike veeri. Rijetko zimsko
li e na drveu bilo je mirno, niti jedna vlat ute trave nije se micala na istini, a mek
ana trska papirusa ispod obale prestala je sa svojim neprekidnim savijanjem i mi
rno stajala. Bilo je tako tiho da Claudia odvrati pogled s knjige, a zatim je po
lako zatvori i pone oslu kivati ti inu.
Iznenada se oglasi antilopa na drugoj obali, alarm koji je bio toliko jasan i gl
asan u ti ini da Claudia instinktivno poskoi. Odmah osjeti lagani i vrsti Seanov dod
ir na boku, upozorenje, te zauje oevo disanje, brzo i duboko kao da je upravo pres
tao trati.
Ti ina je postala zlokobna, kao da je svijet zadr ao dah. Zatim zauje kako otac tiho
ispu ta zadr ani zrak u pluima. Izraz mu je bio kao u vjerskog fanatika koji se moli.

Bo e, kako je zgodan, pomisli ona. Osim srebrenih zalistaka sa strana, izgledao j

e mnogo mlai no to je bio, tako taman, mr av i sna an. Jo nije bilo vanjskih znakova iz
daje njegova tijela koja ga je uni tavala iznutra.
Njegovo uzbuenje bilo je zarazno i ona osjeti kako i njena krv tee br e, tjerana ubr
zanim pulsom. Polako okrene glavu u smjeru oevog pogleda. Gledao je desno, preko
rijeke, gdje se umsko drvee sastajalo s travom na rubu istine.
Jedino ivo bie tamo bila je velika ptica slina papigi na visokoj grani vrbe. Sean j
oj je rekao da je to sivi lori, zloglasna ptica koja je smetala lovcima svojim g
lasnim krikovima upozorenja. Ptica je krije tala: Bje ! Bje !. Lepr ajui na visokoj grani,
okretala je vrat gledajui travu i pod vrbe.
Dolazi. Ptica ga vidi, Sean apne kraj njena uha, a Claudia napregne oi kako bi bolje
vidjela.
Gledaj travu, poka e joj Sean i ona vidje pokret. Vrhovi trave su drhtali i razmical
i se u pokretu koji je i ao niz istinu prema obali, a zatim se sve ponovno umiri. B
ilo je to poput kretanja velike pastrve u mirnom jezeru. Nevidljivo bie; samo je
povr ina trave oznaavala njegov prolazak.
Nekoliko dugih minuta prestalo je svako kretanje.
Slu a i provjerava mirise, objasni Sean. Nikada ne bi mislila da mo e pokazati uzbuenje
, ali njegov apat bio je napet i hrapav.
Kretanje trave pone ponovno, prilazei drvetu s mamcem, i njen otac iznenada kratko
uzdahne. U isti trenutak, Sean je ponovno upozori. Mo da joj je jo jednom htio dod
irnuti bok, ali njegovi prsti uhvatili su njeno stegno.
Dodir je bio ok, tim jai zbog prvog pogleda na ivotinju. Lav je pro ao kroz prolaz u
travi koji su ugazile lavice i ona ugleda vrh njegove glave, gustu grivu, tamnu
i lelujavu, kako se nji e u ritmu njegovih carskih koraka.
Na trenutak, ona vidje bljesak utih oiju ispod grive.
Nikada nije vidjela tako zlokobno, ali i velianstveno stvorenje. Bio je to kratak
trenutak, prije no to ga je trava ponovno sakrila, ali ostavio ju je potresenu i
bez daha, a Seanova ruka jo je bila na njenoj butini.
Iznenada shvati da je seksualno uzbuena. Napetost u donjem dijelu trbuha, kruenje
bradavica i topla vlaga u meuno ju je iznenade. Osjeti gotovo neodoljiv poriv da ot
vori butine pod Seanovim prstima, iako bi to bilo nevjerojatno glupo. Kad bi mor
ala
opisati ljudsko bie koje je najvi e ljuti i vrijea, to bi bio on. Znala je da bi je
nemilosrdno iskoristio kad bi pokazala i najmanju slabost.
A ak mi se i ne svida, ree sebi oajno. Ali, njene noge su drhtale i on je to morao os
jetiti, a ona se nije mogla pomaknuti.
Zatim on makne svoju ruku, ali na uvredljiv nain. Nije je jednostavno podigao, pr
etvorio je pokret u milovanje, povukav i prste preko butine i boka; nije bila spre
mna za taj uznemirujui osjeaj. Osjeti kako joj se obrazi i vrat are od odbojnosti,
ali nastavi gledati preko rijenog korita prema kretanju u travi koje se zaustavil
o ispod drveta.
Ti ina je trajala dok je Claudia poku avala kontrolirati svoje osjeaje.
To nije on, ree si. Nisam reagirala na njega. Ni ta mi ne znai. To je napetost i uzbuen
e trenutka, nema veze s njime. Nije mi ni najmanje privlaan. Volim osjetljivost i
suptilnost, a on je oito brutalan i neosjetljiv.
S druge strane rijeke trava se naglo uskome a i zauje se te ko tijelo kako pada na tl
o.
Iza nje, osjeti kako se Sean trese od tihog smijeha, i za jedan nevjerojatan tre
nutak pomisli da se smije njoj.
Tada on pro apta: Legao je. Mo ete li vjerovati, odmara se ispod mamca. Drski kukin si
n.
Sean je mislio o djevojci koliko i o lavu. Neskrivenu antipatiju koju je gajila
prema njemu vraao joj je u punoj mjeri, to mu je pru alo jo vi e zadovoljstva kad ju je
zadirkivao i gnjavio.
Naravno, skrovi te za lov na lava uvijek je bilo dobro mjesto za izbacivanje ena iz
ravnote e. Tako je zapoeo mnogo dobrih avantura. Kad su bile u skrovi tu, bile su ps
ihiki pod njegovom kontrolom, poput djece u uionici. On je bio uitelj i morale su s
e pokoravati njegovoj volji. Napetost i nervozno uzbuenje inilo ih je prijemivima i
poslu nim, obeanje opasnosti i krvi pojaavalo je svjesnost, fiziku i seksualnu. Bilo

je zabavno otkriti da ova razma ena, umi ljena amerika kuja nije drukija od ostalih.
Vjerojatno se u ovom trenutku mrzila zbog trenutanog popu tanja. Lagano se nasmije io
kad je sjeo iza nje. Procjenjivao je to finim instinktom koji je bio njegov dar
. S pa njom je proitao Casanovine memoare i taj stari lopov tamo je sve dobro opisa
o. Kad
je prijemiva, svaka ena daje male suptilne signale, disanje, crvenjenje ko e, promje
nu dr anja, sitne pokrete tijela, ak i miris, koje malo ljudi zna i prepoznati, a k
amoli interpretirati. Bio je to dar najveih ljubavnika. Znati kad treba djelovati
i koliko daleko ii u svakom stupnju, u tome je trik, ree sebi.
S mjesta na kojem je sjedio mogao je vidjeti njen desni obraz i duge tamne trepa
vice, iako je namjerno okrenula glavu od njega.
Vezala je svoju crnu kosu u debelu pletenicu koja joj je visjela izmeu lopatica.
Vrat joj je bio izlo en, elegantni stup koji je podr avao njenu malu glavu. Vrat i o
brazi jo su bili crveni od ljutitog uzbuenja ispod ko e koja je ve tamnila pod afrikim
suncem; ve bi mogla reklamirati neki skupi losion za sunanje u nekom sjajnom enkom
asopisu.
Dok ju je prouavao, crvenilo nestane i ona se vrati, ali ispod tanke ko ulje, brada
vica na maloj, gotovo djejoj dojci jasno se ocrtavala. Jo je bila istaknuta, veliin
e i boje zrele maline, tamne boje vina koja se vidjela kroz tanki materijal. Zat
im poe spla njavati i nestajati; fenomen ga je intrigirao i on se ponovno tiho nasm
ije.
Priu tio si sam sebi erekciju, kikotao je.
A ak i ne podnosi malu vje ticu. Prebaci svoju pozornost s njenih leda na nevidljivu m
aku u travi preko rijeke.
Prije no to su ponovno vidjeli lava, pao je gotovo potpuni mrak. Na zapadnom obzo
rju visio je samo traak sunevog svjetla, ali Sean je smjestio mamac i skrovi te tako
da je sunce osvjetljavalo scenu. uli su kako trava u ti kad se lav uspravio i nagnu
li se u i ekivanju. Riccardo podigne dr ku pu ke do ramena i progleda kroz teleskopski
ni an.
Iznenada, lav se podigne iz trave, velika tamna bezoblina masa jedva vidljiva na
mranom nebu, i oni zauju kripu lanca koji je dr ao truplo.
Lav se objesio na njega svom te inom, kidajui mamac.
Mo e li vidjeti?, upita Sean Riccarda. Lav je proizvodio toliko buke da je podigao gl
as gotovo do glasnoe razgovora, ali Riccardo nije odgovorio. Kretao je cijev pu ke
u sporim krugovima, poku avajui oajniki vidjeti ni an u mraku.
Ne!, napokon prizna poraz. Previ e je mrano.
Claudia osjeti olak anje to nee svjedoiti ubijanju, ali Sean tiho ree: U redu, morat em
sjediti ovdje i poku ati ga vidjeti pred zoru.
Cijelu no! Unato zabrani buke, Claudia je bila toliko uznemirena moguno u provoenja no
skrovi tu da je glasno protestirala.
Potpisala si da e biti vrsta, zar ne?, nasmije i joj se Sean.
Ali, ali.nee li Job dovesti kamion? Zvuila je oajno. " Ne ako ne uje hitac. Ona bijed
utone u stolac.
No je bila duga i hladna, i komari su do li iz zelene bare u rijenom koritu, zujei oko
njihovih glava, ignorirajui sredstvo kojim se Claudia namazala po ko i.
Preko rijeke, lav se hranio u intervalima, a zatim odmarao. Malo poslije ponoi pon
e urlati; gromoglasan zvuk trgnuo je Claudiju iz drijeme a, a srce joj poskoi u gru
dnom ko u. Stra an zvuk zavr io je sve slabijom serijom grlenog rezanja.
Za to to radi?, upita Claudia bez daha.
Da svijetu da do znanja tko je ovdje glavni.
Zatim su do le hijene, vri tei i tulei poput opora sablasti, uzbuene mirisom plijena, i
lav ih otjera pojuriv i travom, re ei i urlajui, ali one su se vratile im je ponovno poe
o jesti, izazivajui ga u krugu oko drveta.
Jedan sat prije zore Claudia konano zaspe, zgrbljena u stolcu, vrata savijenog po
d neprirodnom kutom. Probudi se naglo i vidje da se dovoljno razdanilo da bi mog
la vidjeti lanac koji je dr ao truplo bivola.
U obli njoj umi par nosoro aca, grotesknih crnih ptica velikih poput divljih purana s
a slinim crvenim glavama zapoeo je svoju jutarnju pjesmu u ritualnom duetu. Pokraj
nje Riccardo se protezao i zijevao, a Sean ustane, zanjihav i platformu.
to se dogodilo?, promrmlja Claudia. Gdje je lav?

Oti ao je prije sat vremena, ree joj otac.

Davno prije svjetla.
Tu e maku uloviti samo na jedan nain, Capo, i to osvjetljavanjem, ili e ti trebati vra
i puno sree.
Ja sam sretan momak, naceri se Riccardo; zauli su udaljeni
zvuk Toyote koji se pojaavao dok je Job dolazio po njih.
Cijeli taj dan ostali su u logoru, nadoknaujui izgubljenu no, ali na veer su se vrat
ili u skrovi te ekati lava. Meutim, on je nestao. Nije se pojavio niti sljedee noi, i
safari se na ao u slijepoj ulici. Sean i njegov tim marljivo ali neuspje no poku avali
su ga pronai. Izviai koje je Sean postavio da prate kretanje slona na prijelazima
rijeke Chiwewe koja je bila sjeverna granica Seanovog terena nisu vidjeli ni ta.
Riccardo Monterro nije bio zainteresiran za lov na manje zanimljivu divlja kao to
je sable antilopa, kudu ili eland. Te e aktivnosti biti za neki drugi safari.
Samo dvije lavice i njihovi mladunci ostali su na obalama rijenog korita, nastani
v i se tamo trajno.
Courtneyjev hotel s pet zvijezdica, alio se Sean. Svakoga dana poslu ujemo poslastice.
opor se toliko navikao na njihove posjete da su se lavice povlaile na samo sto jar
da u umu, povremeno tiho re ei i promatrajui sa zanimanjem kako se novo truplo stavlj
a na drvo. Jedva su kontrolirale nestrpljivost dok se Tovota ne bi povukla, i od
mah su se bacale na najnoviji obrok.
Meutim, Frederik Veliki nije se vratio.
Nisu vidjeli trag njegovih otisaka oko mamaca ili na stazama koje je Sean svakog
a dana pretra ivao u krugu od etrdeset milja oko logora.
Ali, za to bi samo tako nestao?, protestirao je Riccardo.
Jer je maka - a tko bi znao to misle make.
Od one kratke epizode u skrovi tu, odnos izmeu Seana i Claudije suptilno se promije
nio. Njihovo zadirkivanje postalo je gore i e e, a otvorena odbojnost intenzivnija. N
jihovi poku aji meusobnog vrijeanja bili su sve inspiriraniji.
Kad ga je nazvala rasistom, nasmije io joj se. U Americi ta rije predstavlja najgoru
uvredu koja mo e okonati ovjekovu politiku karijeru ili uni titi posao i izolirati ga
od dru tva. Svi je se toliko bojite, a crnci to znaju iskoristiti. ak i najtvri bizn
ismen ili politiar prevre se kao tene i cvili ako ga tako nazovete, ree joj on
veselo. Ovo nije Amerika, pae, i mi se ne bojimo te rijei. Ovdje je rasizam isto to
i tribalizam, a svi smo mi stra ni tribalisti, a posebno crnci. Ako eli iskusiti pra
vi posveeni tribalizam i rasizam, doi ivjeti u jednu od novih nezavisnih afrikih dr av
a. Ako nazove prosjenog crnog politiara rasistom, to e shvatiti kao kompliment, bit e
to kao da ga nazove patriotom.
Njeni povrijeeni protesti bili su nagrada za njegove napore, i on je tra io nove nai
ne provociranja.
Jesi li znala da sam ja Ju noafirikanac?, pitao je, a ona se zaudila.
Mislila sam da si Britanac.
On zavrti glavom i nasmije i se na nain koji ju je toliko ljutio.
Vjerujem da podr ava sankcije tvoje vlade protiv moje zemlje.
Naravno, to ini svaka pristojna osoba.
ak i ako to znai da zbog toga umire od gladi milijun crnaca? On ne saeka njen odgovor
. to je s uskraivanjem amerikog biznisa mojoj zemlji, i to podr ava ?
Borila sam se za to na fakultetu, ree mu ona ponosno.
Nikada nisam propustila skup ili mar .
Znai, tvoj je plan promijeniti zemlju povlaei sve svoje misionare i palei katedralu,
to je briljantno!
Izvre injenice.
Trebali bismo ti biti zahvalni to si uspjela prisiliti vlastite graane da nam proda
ju na a sredstva za pet centa po dolaru. Preko noi si stvorila dvije stotine multim
ilijuna a u Ju noj Africi, i svaki od njih je bijelac. estitam i iskreno hvala, pae.
Ali, dok su se svaali, bili su svjesni jedno drugoga i fiziki kontakt koji su podi
jelili le ao je izmeu njih poput otrovne zmije, opasan i intrigirajui.
Claudia je bila u celibatu gotovo dvije godine, otkako se rastala od fiziara s ko
jim je ivjela kratko vrijeme dok njegove brane ponude nisu postale neizdr ive. Celib
at nije odgovarao njenoj latinskoj prirodi, ali bila je profinjena. Zatekla se k
ako le i budna u atoru nou slu ajui Seanov glas kraj vatre dok je razgovarao s njenim o

cem, blago mu ko mrmljanje, dovoljno tiho da nije mogla razaznati

rijei. Jednom je pomislila da je ula svoje ime, te ustala i poku ala uti, razoarana to
ne zna o emu govore.
Zatim je, kad bi se konano rastao s Riccardom i krenuo u svoj ator, morao proi pokr
aj njenog. Le ala je ukoeno u krevetu slu ajui njegove korake i promatrajui njegovu bat
erijsku lampu, pripremajui ledeni odgovor i najuvredljivije izraze; osjetila bi r
azoaranje kad bi on pro ao pokraj atora bez zaustavljanja.
Devetog jutra safarija, kad su oti li do rijeke provjeriti mamac, mlada lavica s p
otpuno izlijeenim oima ponovno je agresivno re ila na Seana i izazvala ga sa sto jar
da ma ui repom im bi si ao iz Tovote da provjeri truplo. Kad se povukla, vidjeli su ru ia
stu mrlju krvi na mekom be krznu ispod njenog repa.
Urlajua Gertie se poinje pariti, izjavi Sean. Sada imamo mamac kojemu Frederik nee moi
odoljeti. Rekao si da si sretan momak, Capo. Sada emo vidjeti koliko sretan.
Sean je elio uloviti lava prije no to e proi ta izvanredna prilika, nije bilo vremen
a pratiti jedno od golemih krda bivola uzdu rijeke Chiwewe radi svje eg mamca, pa j
e Riccardo ubio mladog mu jaka kudua iz krda kraj logora. Objesili su truplo na dr
vo na istini gdje su zadnji put vidjeli velikog lava; ovaj put bilo je dovoljno n
isko da ga dohvate lavice. Popeli su se u skrovi te u rano poslijepodne. Za sat vr
emena lavice su otkrile svje i miris i do le niz rijeno korito praene hrpom mladunaca.
Dok je starija lavica trgala svje i le kudua, mlada je jela samo povremeno. U meuvr
emenu je nemirno hodala uga enom travom ispod drveta, re ei na mladune, valjajui se na
leima ili li ui krv ispod repa. Povremeno bi ustala pogledav i u umu i spustila glavu d
o zemlje, ispustiv i dugi melankolini jecaj. Bio je to zvuk tako pun e nje da Claudia
osjeti suut prema lijepoj ivotinji.
Odlino, Gertie, apne Sean iza Claudijnog ramena.
Pozovi velikog tatu, reci mu to ima za njega.
Nije po teno, pomisli Claudia estoko.
Nije po teno tako je iskoristiti.
Iznenada obje lavice skoe i okrenu se prema umi, a starija enka tiho zare i. Madunci
prekinu svoju beskrajnu igru i pribli e se majkama. Zatim mlada lavica krene napri
jed kroz travu, nji ui
tijelom u seksualnom izazovu, proizvev i niz zvukova dobrodo lice.
Mirno, Capo, Seanova ruka bila je na Riccardovoj, sprjeavajui ga da podigne pu ku. Prie
aj.
Tada iz ume izie lav. Prvo su vidjeli samo vrh grive iznad trave, dok je dolazio p
rema lavici. Ona besramno jurne naprijed i sastane se s njim na uga enoj istini.
ekaj, Capo, apne Sean. Htio je da djevojka vidi prizor.
Lavica protrlja tijelo o lava, milujui ga punom duljinom svojih svilenih bokova,
a on zatrese grivom, pa se inilo da se dvostruko poveala; lizao joj je glavu dok s
e stiskala uz gusti tamni grm njegove grive.
Zatim se ona okrene i poka e mu stra njicu, visoko dignuv i rep, ispustiv i mlaz ru iastog
urina pod njegov nos. Lav zare i i savije gornju usnu, pokazav i velike ute onjake u g
rimasi strasti. Leda mu se refleksno skvre, a Claudia se prome kolji u stolcu dok j
e lav istezao vrat i lizao enku ispod repa dugim ru iastim jezikom.
Lavica se prepusti na tren njegovom lizanju, a zatim se okrene i oni zau e duboko p
redenje u znak poziva. Sean stavi ruku na Claudijinu butinu. Gesta je bila skriv
ena od njenog oca stolcem. Ona se ne povue.
Lavica se okrene uz mu jaka, potri nekoliko koraka i spusti se na zemlju, gledajui p
reko ramena. Lav joj prie, kreui se ukoeno, te pokrije njeno tijelo svojim, zaja iv i je
; dok je spu tao bokove, njegov penis izie iz ko e, ru iasto sjajei, a lavica polo i svoj
ep uzdu leda.
Sean prijee prstima do spoja Claudijinoh butina, osjetiv i tepih njene pubine dlake
pod tkaninom hlaa. Njene butine lagano su se otvorile pod njegovim dodirom.
Lav se zgrbio iznad enke u nizu konvulzivnih greva, a zatim zabacio svoju golemu g
lavu te urliknuo; lavica urlikne s njim, a on je lagano ugrize za vrat u posesiv
noj gesti.
Nekoliko dugih trenutaka bili su ukoeni, a zatim lav skoi s nje. U istom trenu, Cl
audia posegne i stavi svoju ruku na Seanovu. Uzme njegov mali prst i okrene ga t
ako o tro da ga je gotovo slomila. Agonija sijevne njegovom rukom do ramena.
Gotovo je kriknuo u znak protesta, ali Riccardo je sjedio blizu

i sigurno bi pretpostavio to se dogaa, iako mu je pogled bio zaklonjen platnom sto

lca. Sean se s naporom suzdr i od krika i povue ruku, masirajui povrijeeni prst. Moga
o je vidjeti kako se kut Claudijinih usta osvetniki smije i.
Preko rijeke, lavica je ustala i otresla se. Zatim krene irei oko sebe osjeaj zadov
oljstva i doe do obale rijeke.
Tamo zastane i pogleda lava koji je sjedio na stra njim nogama, napola sakriven u
travi.
Spremi se, Capo, Sean je jo masirao svoj prst.
Bilo je pet sati poslijepodne i sunce je bilo pod savr enim kutom, osvjetljavajui d
rugu obalu kao pozornicu. Udaljenost od skrovi ta do drveta s mamcem iznosila je 9
6 jarda. Riccardo Monterro bio je najbolji strijelac kojeg je Sean ikad vodio na
safari. Na toj udaljenosti, mogao je pogoditi istu rupu s tri metka.
Lavica zavodniki mijaukne, a lav ustane i krene za njom na obalu. Stajao je iza n
je, osvijetljene zlatnim svjetlom, okrenut postrance.
To je dar s neba, Capo, apne Sean i lupne Riccarda po ramenu. Pucaj!
Riccardo polako podigne dr ku pu ke do ramena. Bio je to Weatherby Magnum 300. Masiv
ni metak ispod igle bio je napunjen s 80 zrna baruta i Noslerovim metkom od 180
grama. Prijei e rijeno korito brzinom veom od 3000 tisue stopa u sekundi. Kad ude u iv
o meso, napravit e udarni ok koji e pretvoriti unutarnje organe, plua i srce u elatin
u i isisati je kroz masivnu izlaznu rupu, rasprsnuv i ih u crvenoj izmaglici preko
trave iza ivotinje.
Pucaj!, ree Sean, a Riccardo Monterro pogleda kroz teleskopski ni an; tijelo lava isp
unjavalo je veinu lee.
Mogao je vidjeti pojedine dlake u gustoj grivi i detalje mi ia ispod ko e. Jedan in is
pod ramena, na postraninoj sredi njoj liniji tijela, bio je tanki o iljak na ko i. Bio
je oblika konjske potkove, sretne potkove, i bio je savr eni cilj. Riccardo poravn
a linije ni ana s o iljkom; lagano su se njihale u ritmu njegovog srca. Pone stiskati
okida, osjeajui konani otpor pod prstom prije no to e opaliti.
Claudia je sjedila pokraj oca ukoena od u asa. Lav okrene glavu i pogleda je preko
rijeke. Parenje ju je duboko potreslo i dirnulo.
Previ e je velianstven da bi umro, pomisli ona i gotovo feez svjesnog napora otvori u
sta i vrisne svom snagom. i Bje i, proklet bio! Bje i!
Rezultat je iznenadio ak i nju. Nije vjerovala da ivo bie mo e tako brzo reagirati. I
z lijene nepokretnosti, sve tri ivotinje eksplodirale su u pokretu i rastopile se
u zlatnoj mrlji trka.
Najstarija lavica gotovo trenutano nestane u trci sa svim mladuncima. Mlada lavic
a pojuri rubom rijeke. Njen trk bio je tako brz da se inilo da ne dodiruje zemlju
; jurila je povr inom poput lastavice koja pije vodu u letu, a lav ju je slijedio.
Unato svoj svojoj te ini i velikoj grivi, kretao se lagano kao i ona, pru ajui mi iave n
oge u punom trku.
Riccardo Monterro se zanese u stolcu, s pu kom na ramenu, gledajui kroz ni an, pratei
makin trk. Lavica nestane u travi. Lav ju je pratio, ali trenutak prije no to je n
estao, hitac Weatherby pu ke udari njihove bubnjie, bolan i zaglu ujui. ak i na punom s
vjetlu, dugi jezik plamena bljesne preko rijenog korita.
Lav posrne u trku i uz jedan glasni ka ljaj nestane u travi. U ti ini, njihove u i odz
vanjale su sjeanjem na hitac; smeteno su promatrali praznu istinu.
Dobar posao, pae, ree Sean blago.
Nije mi ao, ree ona prkosno, a otac napuni pu ku divljim pokretom koji je izbacio praz
nu ahuru u zrak. Ustane nji ui skrovi te i sie niz ljestve bez da pogleda ker. Sean uzme
svoju dvocijevku i krene za njim. Stajali su u podno ju drveta, a Riccardo otkopi
d ep na grudima i ponudi Seanu Havanu iz kutije od svinjske ko e. Niti jedan od njih
obino nije pu io tijekom dana, ali Sean sada prihvati cigaru i odgrize joj vrh.
Zapalili su svoje cigare i neko vrijeme pu ili u ti ini. Zatim Sean ree tiho: Reci, Ca
po.
Riccardo je bio tako dobar strijelac da je mogao tono rei gdje je oti ao njegov hita
c odmah nakon to ga je ispalio. Kratko je oklijevao, za zatim ree mr tei se: Maka je ju
rila. Bio sam prebrz. Nisam pucao dovoljno ispred njega.
eludac?, upita Sean.
Da, klimne Riccardo. eludac.
Sranje, ree Sean. Sranje i opet sranje.

Obojica pogledaju preko guste visoke trave i grmlja na drugoj obali. Tovota je s
tigla za deset minuta, pozvana hitcem. Job, Shadrach i Matatu cerili su se u oeki
vanju, bili su u est safarija s Riccardom Monterrom i on nikada nije proma io. Iskoi
li su iz Tovote, pogledali preko rijeke i njihovi osmijesi polako su nestali, za
mijenjeni izrazima nezadovoljstva kad je Sean rekao Intumbu! U trbuh!
Njih trojica vrati e se natrag u Tovotu i poe e se u ti ini pripremati za praenje.
Sean je mirkao na suncu. Mrak za jedan sat, ree. Nemamo vremena pustiti ranu da se s
tvrdne.
Mogli bismo ga ostaviti do jutra, ree Riccardo. Do tada e biti pri kraj u.
Sean zavrti glavom. Ako ugine ovdje, hijene e ga rastrgati.
Nema trofeja. Osim toga, ne mo emo ostaviti jadnika da se mui cijelu no.
Za utjeli su kad se Claudia spustila s drveta niz ljestve. Kad je stigla do tla, n
ije ih pogledala, zabaciv i pletenicu preko ramena i krene prema Tovoti. Popne se
na prednje sjedalo i prekri i ruke na grudima, gledajui mrko pred sebe.
ao mi je, ree Riccardo. Znam je dvadeset i est godina.
Trebao sam pretpostaviti da e to uiniti.
Ne mora ii, Capo, Sean mu nije izravno odgovorio.
Ostani s Claudijom. Ja idem preko obaviti posao. Za to me plaa .
Riccardo je bio na redu da ignorira primjedbu.
Ponijet u Rigby, ree.
Napuni je metcima mekog vrha, savjetovao ga je Sean.
Naravno. Do li su do Tovote, a Riccardo zamijeni lak i Weatherby velikom pu kom Rigby. P
rovjeri jesu li u njoj metci mekog vrha, a zatim napuni i svoj remen.
Sean se nasloni na Toyotu i zamijeni metke u svojoj dvocijevki novima iz pojasa.
Jadna ivotinja, ree on. Iako je gledao Riccarda, govorio je Claudiji. Bio bi to ist po
godak, ali sada je tanio u travi, jo
iv bez pola trbuha. Najbolnija rana koja post
oji.
Vidje kako je djevojino lice problijedilo. Nije ga gledala.
Bit emo sretni ako jo netko ne pogine, nastavi Sean s jezivim zadovoljstvom. Vjerojat
no Matatu. On mora pratiti trag, a uvijek odbija trati. Ako netko pogine, to e bit
i Matatu.
Unato sebi, Claudia pogleda malog Ndoroba.
Prestani, Sean, naredi Riccardo.
Ona zna koliko je to bilo glupo.
Zna li?, upita Sean. Pitam se. Zatvori pu ku.
U redu, Capo, odjeni ko nu jaknu. Ako te lav sru i, malo e te za tititi, ne previ e, ali m
alo.
Tri crnca ekali su na rubu obale. Job je nosio samaricu punu velike same, ali druga
dvojica bili su nenaoru ani.
Trebalo je biti posebno hrabar da bi se pratio ranjeni lav u gusto grmlje bez or
u ja.
ak i u svojem uzbuenju, Claudia je primijetila povjerenje s kojim su gledali Seana
Courtnevja.
Osjetila je da su dijelili smrtnu opasnost toliko puta prije da je tu malu skupi
nu vezivala posebna veza. Njih etvorica bili su bli i od brae, ili ljubavnika i ona
osjeti ubod zavisti. Nikada u ivotu nije bila tako bliska drugom ljudskom biu.
Sean dodirne svakog od njih po ramenu lakom nesentimentalnom gestom afirmacije,
a zatim tiho ree ne to Jobu. Sjena proe preko Matabeleovog lijepog lica i na trenuta
k se inilo da bi mogao protestirati, ali zatim klimne prihvaajui i krene prema Tovo
ti, te stane kraj Claudije s pu kom.
Sean je dr ao svoju dvocijevku u naruju e ljajui gustu sjajnu kosu prstima s ela i miui
s oiju trakom od ko e koju je stavio oko ela.
Iako ga je mrzila, divila se njegovoj herojskoj prilici dok se pripremao za stra n
u opasnost koju mu je ona u neku ruku pripremila. Rukavi su bili izrezani iz nje
gove jakne, a nosio je kratke kaki hlae, pa su mu udovi bili goli i tamni. Bio je
ak i vi i od oca, ali njegov struk je bio vitkiji, a ramena ira. Svoju te ku pu ku nosi
o je lagano u jednoj ruci.
Gledao ju je, a pogled mu je bio ravan, zelen i prijeziran. Iznenada je uhvati o
sjeaj nesree, i htjede ga moliti da ne prijee
rijeku, ali prije no to je mogla progovoriti, on se okrene.

Spreman, Capo?, upita on, a Riccardo klimne, dr ei Rigbv preko grudi. Njegov izraz bi
o je ozbiljan. U redu, idemo. Sean klimne Matatuu, i mali ovjek ih povede niz obalu
.
U rijenom koritu zauzeli su lovaku formaciju s tragaem na elu. Sean je i ao iza njega,
gledajui trsku ispred sebe.
Riccardo je i ao sljedei, ostaviv i razmak od deset koraka kako bi smanjio mogunost zb
rke u bliskom susretu, a Shadrach ih je slijedio na zaelju.
Dok su prelazili, napunili su d epove glatkim kameniima iz korita. Ispod druge obale
, zastali su kako bi oslu nuli, a zatim Sean proe Matatua i krene prvi.
Stajao je sam na uga enoj istini ispod drveta gotovo pet minuta, slu ajui i gledajui vi
soku travu.
Zatim pone bacati kamenie u travu, sistematski pretra ujui podruje gdje je nestao lav.
Kamenii su udarili u drugo kamenje ili se odbijali od stabljika grmlja, ali nije b
ilo reakcije. Sean lagano zazvi di a ostali se popnu na obalu i smjeste na polo aje,
pa Sean klimne Matatuu.
Polako su krenuli naprijed.
U Africi ima mnogo spomenika koji oznaavaju mjesta gdje poivaju ljudi koji su urili
za ranjenim lavom. Matatu je svu pa nju koncentrirao na zemlju pod svojim nogama.
Niti jednom nije pogledao travnati zid ispred sebe. Imao je potpuno povjerenje
u Seana. Na rubu trave lagano sikne i rukom iza lea napravi tajanstvenu gestu.
Krv, ree Sean Riccardu bez gledanja.
I dlaka s trbuha. Bio si u pravu, Capo. Pogodak u eludac.
Mogao je vidjeti vla ni sjaj krvi na peteljkama trave.
Akwendi!, ree Matatuu i uvue zrak poput skakaa na stijeni prije skoka u ledeni bazen.
Zadr ao je dah dok je ulazio u visoku travu oko sebe, ograniiv i si vidokrug kao u m
utnoj vodi.
Metak je proizveo sna an udarac u lavlji bok koji je odrvenio cijelo njegovo tijel
o iza grudnog ko a.
Zatim se trava zatvorila oko njega dok je jurio naprijed i
odmah se osjeti sigurno. Nakon dvadeset koraka stane i pogleda preko ramena slu aj
ui i uvlaei mirise ma ui repom.
Nije osjeao bol, samo odrvenjelost i te inu u utrobi kao da je progutao stijenu. Mi
risao je vlastitu krv i okrenuo se u stranu. Izlazna rana koju je metak ostavio
bila je veliine a e za jaje i iz nje se cijedila gotovo crna krv. S krvlju se mije ao
sadr aj njegovih crijeva. Tekuina je stvarala slabi zvuk kapajui na tlo ispod njegov
ih nogu. Poli e ranu i krv mu zamrlja ralje.
Zatim podigne glavu i ponovno pone slu ati. uo je ljudske glasove u daljini, iza rij
eke, i lagano zare i, osjeajui kako mu raste bijes, povezujui krv i te inu u trbuhu s p
risutno u ovjeka.
Zatim ga pozove lavica, dubokim rezanjem, i on se okrene i krene za njom. Nije t
rao, jer te ina u njegovom trbuhu ga je koila, a stra nje noge bile su odrvenjele i te k
e. Lavica ga je ekala malo dalje. Protrlja se spremno o njega i poku a ga odvesti,
hodajui ispred njega. Te ko je i ao za njom, zaustavljajui se kako bi lizao ranu, a on
a se okrene nestrpljivo i zare i, li ui mu lice, nju kajui i li ui mu ranu, zbunjena i sme
ena njegovim pona anjem.
Njegove noge sada su bile te ke poput debala, a ispod njega je bio gusti od divlje
ebanovine. On se okrene i progura se u gusto raslinje, uzdahnuv i dok je spu tao tij
elo, podviv i rep pod sebe dok je lijegao na tlo.
Lavica se brinula na rubu gusti a, pozivajui ga tiho. Kad nije odgovorio, ona ue u g
usti i legne kraj njega. Lizala mu je ranu, a lav zatvori oi, poev i lagano dahtati d
ok je poinjala bol.
Bol je rasla u njegovom tijelu i postajala golema, gu ea te ina koja je sve vi e rasla,
naizgled irei njegov trbuh do toke eksplo-diranja. Lav lagano pro tenje i zagrize vl
astiti bok, poku avajui ubiti tu stvar u sebi, tu ivu agoniju koja je izjedala njego
vu utrobu.
Lavica mu poku a odvratiti pa nju. Bila je zbunjena i zabrinuta, migoljei se i gurajui
mu stra njicu pred lice, nudei mu natekle genitalije, ali lav zatvori oi i okrene g
lavu. Svaki dah strugao mu je u grlu poput pile.
Zatim ponovno zauje glasove, apue glasove ljudi, i Podigne glavu, a oi mu o tro planu k
ad je na ao fokus svoje patnje.

Mr nja izraste iz agonije trbuha, a bijes mu je bio mraan i

sveobuhvatan. Ne to udari u grane gusti a i on zare i svojim, izmuenim grlom. ;
I li su polako kroz travu vi u od svojih glava. Nisu vidjeli vi e od dva-tri koraka is
pred sebe.
Lavlja krv bila je na travi razmaknutoj prolaskom njegova tijela, pa je trag bil
o lako pratiti. Krv na travi dala je Seanu i Matatuu tonu sliku o te ini rane, a iz
met pomije an s krvlju rekao im je da su crijeva probijena.
Bila je to smrtonosna rana, ali smrt e biti spora i bolna.
Nakon dvadeset jarda u travi, Matatu zastane i poka e mlaku tamne krvi.
Stao je tu, apne, a Sean klimne.
Nee daleko, pretpostavi Sean.
eka nas, Matatu, a kad doe, tri iza mene. uje li?
Matatu mu se naceri. Obojica su znali da nee poslu ati. Matatu nikada nije bje ao, uv
ijek je izdr avao napade.
U redu, glupi mali tikvane, Sean je bio napet.
Idemo to obaviti.
Glupi mali tikvan, ponovi Matatu sretno. Znao je da ga Sean zove tako samo kad je
posebno ponosan na njega ili zadovoljan.
Pratili su trag krvi, zastajui svakih nekoliko koraka, a Sean je bacao kamenie u tr
avu ispred njih i kad nije bilo odgovora, ponovno su kretali naprijed. Sean zauje
klikanje osiguraa na Rigbvju. Riccardo ga je pomicao naprijed-natrag dok su napr
edovali, odajui svoju napetost. Iako ga je zvuk iritirao, Sean osjeti divljenje p
rema tom ovjeku. Ovo je bila jedna od vjerojatno najopasnijih aktivnosti kojima s
e ovjek mo e baviti. Nema mnogo gorih stvari od lava pogoenog u trbuh koji eka u zasj
edi. To je bio Seanov posao, ali za Riccarda je to bio ivotni test na kojem jo nij
e pao.
Sean baci jo jedan kameni u travu i oslu ne.
Dok su hodali, razmi ljao je o strahu. Za neke ljude, strah je bio uni tavajui osjeaj,
ali za one poput Seana, bio je ovisnost. Volio je osjeaj straha, bilo je to kao
droga koja mu tee ilama, pojaavajui osjete. Osjeao je pod prstima reljef na dr ci pu ke
d oraha i svaku
vlat trave na golim nogama. Njegov vid bio je toliko pojaan da je sve vidio kao k
roz kristalnu leu koja poveava slike. Mogao je okusiti sam zrak koji je disao i na
mirisati zdrobljenu travu pod nogama te krv lava kojeg su pratili.
Predao se strahu poput ovisnika injekciji s heroinom.
Baci novi kamen u gusti ebanovine koji je stajao poput otoka u moru trave ispred
njih i on padne kroz grane, udarajui i krkajui, a lav zare i u dubini gusti a.
Strah od smrti bio je ugodan do neizdr ivosti, emocionalni orgazam, jai no to bi mu
mogla dati bilo koja ena, i on otkoi pu ku rekav i: Dolazi, Matatu. Bje i! Ushienost mu
bila u glasu i vrijeme se usporilo, jo jedan fenomen izazvan strahom.
Kutom oka vidio je Riccarda Monterra kako mu prilazi, zauzev i mjesto na crti vatr
e i znao je koliko ga to ko ta.
Dobar ovjek, ree glasno. Na zvuk njegovog glasa, grane ebanovine se zatresu i te ko ti
jelo jurne prema njima uz zastra ujue stenjue urlanje.
Matatu je bio potpuno miran, poput gardista na paradi. Nikada nije bje ao. Sean st
ane s jedne njegove strane, Riccardo s druge, i podignu pu ke nani aniv i u zid trave
dok je ivotinja juri ala na njih gazei Stabljike i urlajui zvukom koji je bio fiziki n
apad na njihova osjetila.
Trava se otvori i golemo tamno tijelo skoi prema njima.
Opalili su istodobno i grmljavina hitaca prigu i urlanje. Sean ispali i drugu cije
v i dva hitca stopila su se u jedan. Golemi metak pogodi ivotinju zaustaviv i je ka
o da se zaletjela u zid. Riccardo je repetirao svoju pu ku i odjek hitaca ispunjav
ao je zrak oko njih.
Mrtva ivotinja padne pred njihove noge, dok su stajali s podignutim pu kama gledajui
krvavi le opijeni brzinom, divlja tvom i odjekom hitaca u glavama.
Shadrach istupi naprijed u ti ini. Kao i Matatu, nije se povukao, i stane kraj les
a, a zatim se povue i vikne naglas ono to nitko jo nije shvatio.
To nijelav!
im je to izgovorio, lav nasrne. Zaletio se na njih iz gusti a poput njegove dru ice,
ali jo br e, tjeran agonijom u trbuhu i crnim

bijesom koji ga je ispunjavao. Pojavio se poput lokomotive u punoj brzini, zatek

av i ih nespremne, praznih pu aka, skupljene oko lesa lavice, a Shadrach je bio izmeu
njih i lava.
Lav je izjurio u punom naletu i zgrabio Shadracha, zagrizav i mu bok, a zalet napa
da zabio ga je u zbijenu skupinu ljudi iza Shadracha.
Sve ih je sru io na tlo; Sean je pao na leda, udariv i punom snagom u zemlju lopatic
ama i vratom.
Dr ao je pu ku pred grudima, instinktivno je poku av i za tititi, a ugravirana dr ka zabila
mu se u grudnu kost. Bol mu sijevne kroz grudi, ali on zadr i oru je i otkotrlja se
u stranu.
Na deset stopa od njega, lav je trgao Shadracha. Pritisnuo ga je masivnim apama d
ok mu je grizao bok.
Hvala bogu to nije leopard, pomisli Sean dok je punio pu ku. Leopard se ne fiksira na
jednog ovjeka ako napadne grupu lovaca. Skakao bi od jednog do drugoga, osakaujui
i ubijajui zapanjujuom brzinom. Osim toga, glavni leopardov plijen je babun, pa on
tono zna kako onesposobiti primata. Ide instinktivno na glavu, trgajui skalp i vr
h lubanje, dok stra njim nogama udara u trbuh, prosipajui crijeva utim pand ama, vrlo
brzo, vrlo efikasno.
Hvala bogu to nije leopard. Velika zvijer bila je na Shadrachu, grizui mu nogu, a sa
svakim urlikom, crveni mlaz krvi ikljao mu je iz ralja. Matabele je vri tio i inst
inktivno udarao golemu kosmatu glavu objema stisnutim akama.
Sean vidje Riccarda kako se spustio na koljena i puzio prema svojoj pu ki. Ne pucaj
, Capo, vikne Sean. U ovakvoj gu vi, neiskusan ovjek s napunjenom pu kom bio je mnogo
opasniji od same ivotinje. Metak iz Rigbvja bi probio tijelo lava i sve iza njega
. Sean je dr ao dva rezervna metka u lijevoj ruci izmeu dva prsta. Bio je to stari
lovaki trik za brzo punjenje, i on stavi dva metka u cijev te zatvori pu ku.
Lav je vakao donji dio Shadrachova tijela. Sean je mogao uti kako se lome kosti po
put suhog tosta pod tim stra nim onjacima. Nozdrve su mu bile pune lavljeg smrada,
pra ine i zadaha krvi iz ivotinje i ovjeka.
Vidje da se Riccardo dokopao pu ke.
Bio je na koljenima, pepeljastog lica od oka, punei pu ku.
Ne pucaj!, vikne ponovno Sean. Lav je bio tono izmeu njih. Metak koji bi pogodio ivot
inju pogodio bi i njega.
Potrebna je posebna tehnika da se skine ivotinja s ovjeka koji le i, a da ih se ne u
bije oboje. Bilo je smrtonosno opasno doi do njih i pucati u ivotinju.
Sean nije poku ao podii nogu. Zakotrljao se poput panja tri puta, dr ei pu ku, to je bio
manevar iz njegovog izviakog ivota. Sada je le ao uzdu lava, gotovo ga dodirujui, i gur
ne mu pu ku pod rebra, naciljav i gore, te opali.
Bio je potreban samo jedan metak.
Pucanj podigne lava sa Shadrachova tijela, baciv i ga malo postrance, a metak izle
ti iz njegovih lea izmeu ramena te nestane u nebu.
Sean spusti pu ku i klekne kraj Shadracha, uzev i ga u ruke, i pogleda njegovu nogu.
Onjaci su napravili niz ubodnih rana. Meso je bilo razderano od kuka do koljena.
Matatu! vikne on. U Tovoti. Prva pomo. Donesi! I traga nestane u travi.
Riccardo dopuzi do Seana i pogleda nogu.
Draga majko Bo ja, ree blago. To je femoral. Svijetla arterijska krv ikljala je u redov
im mlazovima iz najdublje rane i Sean posegne unutra, gurnuv i prste u vrue meso.
Uhvati klizavu gumenastu cijev palcem i ka iprstom i pritisne svom snagom.
Brzo, Matatu, tri, mali tikvane, tri!, urlao je.
Do Tovote je bilo manje od tri stotine jarda, a Matatu je jurio poput upla ene ant
ilope. Vratio se za nekoliko minuta.
Job je bio s njim, nosei bijeli koveg s crvenim kri em na poklopcu, i odmah ga otvor
i.
Medu instrumentima, ree Sean brzo. Hemostati.
Job mu doda eline kvaice, a Sean ih privrsti na razderanu arteriju i zalijepi za bok
vrpcom. Ruke su mu bile crvene od krvi, ali njih dvojica su obavili taj posao p
edeset puta tijekom rata i njihovi pokreti bili su brzi i sigurni.
Pripremi infuziju, naredi on Jobu.
Dat emo mu vreicu Ringerove otopine za poetak.
Dok je govorio, otvarao je tubu Betadvna i gurnuo otvor to je dublje mogao u jedn

u od ubodnih rana u Shadrachovom kuku, te stisnuo gustu jodnu pastu unutra dok s
e nije pojavila na otvoru rane poput ute paste za zube. Shadrach je le ao ne protes
tirajui, ne pokazujui bol, gledajui ih dok su radili, odgovarajui Jobu jednoslo nim ri
jeima na sindebeleu.
Infuzija je spremna, ree Job.
Bez rijei, Sean uzme kanticu iz njegovih ruku. Shadrach je bio njegov ovjek, njego
va odgovornost. Nikome ne bi dozvolio da to uini, ak niti Jobu. Okrene Shadrachovu
ruku, izlo iv i unutra njost lakta te pronae ilu i pogodi je iglom u prvom poku aju, te k
limne Jobu da pusti plazmu da tee.
Hej, Shadrach, Seanov osmijeh bio je uvjerljiv dok je stavljao krvavi dlan na Mata
beleov obraz.
Mislim da si dobro sredio tog starog lava. Pojede ti nogu i mrtav je - puf! Samo
tako! Shadrach se nasmije. Riccardo se zaudi uv i taj zvuk, iako je i prije radio i b
orio se s vrstim ljudima. Daj Shadrachu jednu od svojih cigara, Capo, predlo i Sean,
i pone zamatati nogu istim bijelim zavojem da zaustavi ostatke krvarenja.
Kad je zamotao nogu, brzo pregleda ostatak Shadrachova tijela. Namaze Betadvnom
sve rane od pand a.
Ne smijemo previdjeti niti jednu ogrebotinu, pro tenje on.
Taj stari lav hranio se trulim le evima. Njegovi zubi i ralje su izvori infekcije,
a izmeu pand a mu je trulo meso. Gangrena ubije veinu rtava napada.
Jo uvijek nezadovoljan, Sean ubrizga punu ampulu penicilina u vreicu za infuziju.
To e preplaviti tijelo antibiotikom. Sean klimne i ustane. Trebalo mu je manje od
trideset minuta. Prouavajui zavoje i infuziju koju je Job dr ao iznad Shadracha, Ri
ccardo je sumnjao da bi uvje bani doktor radio br e i efikasnije.
Idem po Toyotu, ree im Sean. Ali, morat u je dovesti okolo. Trebat e mi ne to vremena,
it e mrak dok se vratim. Mogao je poslati Joba po kamion, ali htio je biti s djevo
jkom. U kovegu ima rezervnih pokrivaa, omotajte ga da mu bude toplo. On pogleda Shad
racha.
Takva mala ogrebotina. elim te na poslu vrlo brzo, inae u ti skinuti od plae.
Uzme pu ku i krene natrag prema obali.
Dok je koraao rijenim tokom, konano ga obuzme ljutnja, tim jaa to ju je vi e odlagao.
Claudia je sjedila sama na prednjem sjedalu Tovote kad je on stigao do kamiona.
Izgledala je izgubljena, ali on nije osjeao samilost. Gledala je s u asom njegove k
rvave ruke.
Sean stavi pu ku u stalak bez da ju je pogledao, te prolije vodu iz kantice kako b
i isprao ruke. Sjedne za vozaevo sjedalo i pokrene Tovotu, okrene je i krene natr
ag putom kojim su do li.
Hoe li mi rei to se dogodilo?, Claudia konano upita. Htjela je djelovati drsko i hrabr
, ali njen glas je bio tanak i pokoran.
U redu, slo i se Sean. Rei u ti. Umjesto brzog milosrdnog pogotka, nastao je totalni ka
os i zbrka. Lavica nas je napala prva. Gre kom smo je pogodili u visokoj travi. Ne
da smo imali mnogo izbora. Dolazila je na nas. Sean upali svjetla, jer sunce je
zalazilo. U redu, lavica je mrtva. Njeni mladunci jo sisaju, pa su sad gotovi svi
troje. Umrijet e od gladi za tjedan dana.
O, ne, apne Claudia.
Zatim je navalio lav. Uhvatio nas je nespremne. Nismo ga oekivali i sru io je Shadra
cha. Gotovo mu je pojeo nogu. Kost je slomljena od kuka do koljena. Mo e izgubiti
cijelu nogu, ne znam, mo da bude imao sree i zavr i s trajnim epanjem. Kako god uzme , v
i e nee biti traga. Nai u mu posao deraa ko a ili sluge, ali on je Matabele ratnik i man
alni posao e mu slomiti srce.
Tako mi je ao.
Tebi je ao?, upita Sean. Njegov glas bio je dubok i bijesan.
Shadrach je moj prijatelj i drug. Spasio mi je ivot vi e puta no to se mogu sjetiti,
a ja sam isto uinio za njega. Ratovali smo zajedno, spavali pod istim pokrivaem, j
eli iz istog tanjura, putovali deset tisua milja po vruini, pra ini i ki i. On je vi e o
d prijatelja. Imam dva brata, majku i oca, ali Shadrach mi znai vi e od svih njih.
I ti mi ka e da ti je ao. Pa, hvala, pae. To je velika utjeha.
Ima potpuno pravo biti ljut. Shvaam.
Ti shvaa ?, upita on. Ti ne shvaa ni ta. Ti si arogantna
neznalica s druge hemisfere. Ti si graanka zemlje brzog fiksa, i dolazi primjenjiv

ati svoja jednostavna naivna rje enja ovdje u Africi. Poku ava spasiti jednu ivotinju
od njene sudbine, i na kraju ubije enku i tri mladunca te uni ti jednog od najboljih
ljudi koje e ikad sresti i naini od njega do ivotnog invalida.
to jo mogu rei?, upita ona. Bila sam u krivu.
U ovom kasnom trenutku tvoja novopronadena poniznost je vrlo ganutljiva. Njegov ju
je glas ibao. Sigurno, bila si u krivu. Ba kao to ste ti i tvoj narod krivi to poku av
ate izgladnjeti afriku naciju od trideset milijuna du a kako bi prihvatili jedno od
va ih naivnih rje enja. Kad teta koju ste poinili bude nepopravljiva, hoete li opet rei
: ao nam je, bili smo u krivu, i otii i ostaviti moju zemlju i narod da krvari i p
ati?
to da uinim?
Imamo jo trideset dana safarija, ree on gorko. elim da se za to vrijeme dr i dalje od
e. Jedini razlog to neu odmah prekinuti predstavu i poslati te natrag Eskimima i t
vojim ljudskim pravima je to mislim da ti je otac dobar ovjek. Od sada si u nemilo
sti. Jo jednom pisni i nai e se na sljedeem zrakoplovu za Anchorage. Jesam li bio jas
an?
Vrlo. U njenom tonu ponovno se pojavi traak duha.
Niti jedno od njih vi e nije progovorilo tijekom vo nje do istine s drvetom.
Do tada su Job i Matatu zapalili vatru.
Sjaj plamenova doveo je Seana do mjesta gdje je le ao Shadrach i on izie iz Tovote
i odmah mu prie.
Kako je s bolom? une pokraj njega.
Sitnica, odgovori Shadrach, ali Sean je vidio la u sivilu njegove ko e i utonulim onim
jabuicama. On napuni jednokratnu injekciju ampulom morfina. ekao je da lijek pone
djelovati prije no to su podigli Shadracha i polo ili ga u pozadinu kamiona.
Job i Matatu oderali su oba lava i stavili gomilu zelenih nasoljenih ko a na okvir
na kojem e se osu iti na nonom vjetru.
Vra ki lav, Sean ree Riccardu. Ima velianstveni trofej.
Riccardo zavrti glavom i ree: Odvedimo Shadracha natrag ulogor.
Sean je vozio pa ljivo preko neravnijih mjesta, poku avajui za tititi Shadracha od pomi
canja.
Claudia je inzistirala da sjedi otraga sa Shadrachom, staviv i mu glavu u krilo. R
iccardo je sjedio naprijed sa Seanom i upita ga: to e biti sada?
Zvat u Harare im doemo u logor. U zrakoplovnoj luci e ga doekati privatna ambulantna k
ola. Nee me biti nekoliko dana. Pobrinut u se za Shadracha i, naravno, dati izvje e o
djelu za divlja i poku ati izgladiti situaciju.
Jo nisam niti pomislio na to, ree Riccardo. Ubili smo lavicu s mladuncima i stradao n
am je ovjek. Sto e uiniti vlada?
Sean slegne u tami. Postoje veliki izgledi da e mi uzeti dozvolu i teren.
K vragu, Sean, nisam to znao. Mogu li i ta uiniti?
Ni ta, Capo, ali hvala na ponudi. Ti si izvan toga. To je izmeu mene i odjela.
Ja mogu preuzeti odgovornost za lavicu, rei da sam je ubio.
Ne vrijedi. Sean zavrti glavom. Nema krivice na klijentima. To je doktrina odjela. t
o god uini , ja sam u potpunosti odgovoran.
Ako ti uzmu dozvolu. Riccardo zastane, a Sean ponovno zavrti glavom.
Ne, Capo, nee otkazati safari. To je takoer doktrina odjela. Zavr i safari. Nemoj uvr
ijediti klijenta koji plaa. Vlada treba tvoju valutu. Tek kad ode , navalit e na men
e. Ti si izvan toga. Vratit u se za dva dana, i zajedno emo loviti tog slona. Ne m
ora brinuti.
ini da izgledam poput sebinog kopileta. Brinem o tebi i tvojoj dozvoli, ne o vlastit
oj zabavi.
Obojica se zabavljamo, Capo. Napokon, ako izgubim dozvolu, bit e to na zadnji lov,
Capo.
Claudia je mogla uti razgovor i znala je za to otac nije odgovorio. Znao je da mu j
e to zadnji lov, sa ili bez dozvole. Pro la je kroz emocionalnu oluju u zadnjih ne
koliko sati; razmi ljajui o tati, osjeti kako joj suze naviru na oi. Poku ala ih je po
tisnuti, ali nije mogla, i ona se rasplae zbog svih njih, zbog oca, lavice i mlad
unaca, zbog tog lijepog lava, zbog Shadracha i njegove rastrgane noge.
Jedna od suza padne na Shadrachovo lice i on je pogleda. Ona obri e kapljicu s nje
gova lica palcem, a glas joj je bio prigu en od alosti kad mu je apnula: Bit e u redu,

Shadrach. ak i ona je bila svjesna kako je to besramna la .

Sean je ugovorio radio kontakt sa svojim uredom u Harareu u deset sati naveer. Pu
t kui postao je tako spor da su stigli u logor sa samo nekoliko minuta vremena za
podizanje antene i povezivanje radija s Tovotinim akumulatorom.
Veza je bila dobra; jedan od razloga kasnog dogovora bio je bolji radio prijem u
hladnoi veeri. Reemin glas sa njenom gjurati intonacijom bio je jasan. Bila je li
jepa hinduistica koja je vodila Seanov ured u Harareu s nemilosrdnom efikasno u.
Imamo rtve, Sean je koristio termin iz umskog rata za evakuaciju rtava. elim da me do
hitna pomo.
U redu, dobro, Sean.
Uspostavi telefonsku vezu s mojim bratom Garrickom u Johannesburgu za deset sati
sutra ujutro.
Hou, Sean.
Ugovori mi sastanak s direktorom odjela za lov sutra poslijepodne.
Direktor je u New Yorku na konferenciji o divljem ivotu. Tu je zamjenik.
Sean iskljui runi mikrofon gorko psujui; zaboravio je na konferenciju. Zatim ponovn
o pritisne gumb.
U redu, Reema, ljubavi, ugovori mi sastanak s Geoffrevem Manguzom.
Zvui ozbiljno, Sean.
Upravo smo izumili tu rije.
Kakav ti je plan leta? Moram ispuniti plan leta.
Vlast je uvijek bila nervozna zbog ju noafrikog progona terorista u Zimbabve ili po
hoda na teroristika skrovi ta u samom Harareu, pa su obino zahtijevali da planovi le
tova budu napravljeni 48 sati unaprijed.
Letimo za pedeset minuta. U Harare sti emo u 23 sata. PiI
lot i dva ovjeka, ree joj Sean.
Od logora do uzleti ta bio je sat vo nje. Riccardo i Claudia bili su u Tovoti.
Sean je izvadio stra nja sjedala iz Beechcrafta. Shadrach je ve buncao u groznici.
Temperatura mu je bila visoka, a lijezde u meduno ju bile su mu tvrde i velike popu
t oraha.
Sean nije elio gledati pod zavoje, bojei se to bi mogao vidjeti, ali jedna od manji
h ogrebotina na Shadrachovom trbuhu ve je bila inficirana. Iz nje se cijedio vode
nasti gnoj i poela je smrdjeti po trule i.
Sean stavi novu dozu penicilina u posudicu infuzije, a zatim vrlo polako podignu
Shadracha u zrakoplov i smjeste ga na madrac.
Shadrachova ena bila je vrsta Matabele s djetetom na leima vezanim komadom platna.
Natovarili su njenu obimnu prtljagu i ona se popela kraj Shadracha te sjela na m
adrac, staviv i dijete na krilo. Otvori bluzu i pru i djetetu dojku nateenu od mlijek
a. Prazni prostor za prtljagu Job je ispunio vreama suhog mesa, vrijednog komfora
u Africi. Zatim je Job odvezao Tovotu na kraj piste kako bi Seanu dao dovoljno
svjetla za polijetanje.
Job e brinuti o tebi dok me nema, Capo. Za to ne uzme samaricu i ne ode u lov na grlice
i ljuke kod jezera? Najbolji lov na ptice koji postoji, bolji i od lova na bjelo
krile grlice u Meksiku, predlo i Sean.
Ne brini za nas. Bit emo u redu.
Vratit u se im budem mogao. Tukutela nee prijei prije mladog mjeseca. Vratit u se do t
ada. Obeajem, Capo.
Sean ispru i ruku i Riccardo je prihvati.
Sean ree: Obavio si dobar posao s lavovima, Capo, ali nikada ti nije nedostajalo g
uzice.
Kakva ti je to rije?, upita Riccardo. Guzica?
A dobra jenki rije? Cojones?
To e odgovarati, Riccardo mu se nasmije i.
Claudia je stajala kraj svojeg oca i nasmije i se oklijevajui, gotovo srame ljivo, te
zakorai kao da e mu pru iti ruku.
Odvezala je kosu i i etkala je u gustu tamnu grivu oko glave. Njen izraz bio je bla
g, a oi velike i sjajne. Na svjetlima Tovote, njen
klasini latinski izgled bio je vi e nego zgodan i Sean prvi put shvati da je ona za
ista lijepa.
Unato ljepoti i pokajnikom stavu, zadr ao je hladan i odbojan izraz, pristojno joj k

limnuo, ignorirao njenu ruku, popeo se na krilo zrakoplova i u ao u kabinu.

Sean je sam napravio pistu i izravnao je vukui gomilu starih kamionskih guma iza
Tovote. Bila je uska, neravna i kratka, postupno se spu tajui prema rijeci. Izravna
o je repna krila i stao na konice gledajui niz nagib. Naciljao je svjetla Tovote n
a drugom kraju piste dok je dodavao snagu motorima, a zatim pusti konice. Nedalek
o od drvea na kraju piste povue krilca i poleti u zrak. Kao i uvijek, opsuje s la ni
m olak anjem dok je letio iznad drvea i okretao zrakoplov prema Harareu.
Tijekom leta poku avao je smisliti strategiju. Direktor odjela za lov bio je stari
prijatelj i Sean je s njim rije io niz podjednako ozbiljnih situacija. Meutim, zam
jenik, Geoffrev Manguza, bio je konj doslovno druge boje. Direktor je bio jedan
od malo bijelih slu benika koji su jo vodili odjele vlade. Manguza e ga uskoro nasli
jediti, prva crna glava na elu odjela za lov.
On i Sean borili su se na suprotnim stranama tijekom umskog rata, a Manguza je bi
o gerilski voa i politiki komesar. irile su se glasine da nije volio vlasnike teren
a za safari, koji su veinom bili bijelci. Koncept privatnog iskori tavanja dr ave vri
jeao je njegove marksistike principe, a ubio je previ e bijelaca tijekom rata da bi
ih volio ili ih po tivao.
Bit e to te ak susret; Sean uzdahne.
Reema gaje ekala dok je slijetao. Kao moderna indijska ena, ostavila je sari i obu
kla odijelo. Meutim, nije bila toliko moderna da bi htjela sama izabrati mu a. Njen
otac i ujaci radili su na tome i ve prona li kandidata u Kanadi. Bio je profesor o
rijentalnih religija na sveuili tu u Torontu.
Sean ih je mrzio zbog toga. Reema je bila ukras Courtnev safarija, i znao je da
ju nee moi zamijeniti.
Ambulantna kola ekala su na asfaltu pokraj hangara. Reema je redovno potkupljival
a stra u na glavnim vratima su enim mesom.
I
- U Africi meso ili obeanje mesa otvara sva vrata.
Slijedili su hitnu pomo do bolnice u kombiju. Dok je Sean sjedio na suvozaevom sje
dalu pregledavajui najhitniju po tu koju mu je Reema donijela, ona je recitirala po
pis najva nijih dogaaja od njegovog odlaska.
arter, kirurg iz Atlante, je otkazao. Bio je to dvadeset i jednodnevni safari, i Se
an o tro pogleda gore, ali ga Reema smiri.
Telefonirala sam njemakom proizvoau sapuna u Muenchenu, gosp. Buchneru, onom kojeg s
mo odbili u prosincu. Pristao je. Tako smo popunjeni do kraja sezone.
to je s mojim bratom?, prekine je Sean. Nije joj rekao da bi sezona mogla zavr iti ra
nije.
Va brat oekuje poziv, a od est ujutro telefon jo radi. U Zimbabveu to je bilo ne to to
ne mo e uzeti zdravo za gotovo.
U bolnici je bilo barem pedeset ozbiljno bolesnih pacijenata koji su ekali na red
. Duge klupe bile su pune jadnih ljudi, a kolica su blokirala prolaze i vrata. in
ovnici na prijemu nisu urili i mahnuli su Shadrachovim kolicima da se maknu u kut
.
Prepustite to meni, ree Reema, i ona uhvati starijeg inovnika za lakat, te ga odvede
u stranu s aneoskim osmijehom, govorei mu ne to ljubazno.
Nakon pet minuta, Shadrachovi papiri bili su procesuirani i ispitao ga je istonon
jemaki doktor.
Koliko je to ko talo?, upita Sean.
Jeftino, odgovori Reema. Vrea suhog mesa.
Sean je nauio dovoljno njemakog od svojih klijenata da bi mogao razgovarati s dokt
orom o Shadrachovom sluaju. ovjek je bio siguran da e sve biti u redu. Sean pozdrav
i Shadracha.
Reema ima tvoj novac. Dolazit e ti svakoga dana. Ako ne to treba , reci joj.
Bit u s vama u duhu kad budete lovili Tukutelu, ree Shadrach tiho, a Sean proisti grl
o prije no to je odgovorio. Lovit emo zajedno mnogo slonova, stari prijatelju, i brz
o ode.
Sljedeeg jutra kad je konano dobio vezu s Johannesburgom, telefonska linija je puc
ketala od statikog elektriciteta.
Gosp. Garrick Gourtnev je na sastanku odbora, ree mu
djevojka na centrali u Centaine House, sto eru Courtnev Group. Ali, naredio je da v

as odmah spojim.
U svojem duhovnom oku, Sean je jo jednom vidio salu za sastanke oblo enu rezbarenim
orahom, golema Pierneefova platna uokvirena elaboriranim okvirima, i svojeg bra
ta, Garrvja, kako sjedi u fotelji na elu dugog stola ispod kristalnog lustera koj
i je njegova baka uvezla iz Murana u Italiji.
Sean!, Garrvjev glas presijee statiki elektricitet, hrabar i samouvjeren. Kako se sa
mo promijenio do malog deri ta koje je zapi avalo vlastiti krevet.
Sean je mogao dobiti taj posao da ga je elio i pripremao se za njega. Sean je bio
najstariji sin, ali nije elio posao. Ipak, uvijek je osjeao dodir nezadovoljstva
kad bi pomislio na Garrvjev Rolls i Leat mla njak, te vikendicu u ju noj Francuskoj.
Halo, Garry. Kako je?
Sve u redu ovdje, ree mu Garry. U emu je problem? Za njihov odnos bilo je tipino da bi
pri svakom kontaktiranju morao postojati neki problem koji treba rije iti.
Mo da u morati staviti malo meda uz sir, ree mu Sean diplomatski. Bio je to njihov pri
vatni kod za novac do vicarske, i Garry je znao da e Sean morati nekoga potkupiti.
To se dogaalo esto.
U redu, Sean. Samo mi reci svotu i broj rauna. Garry je bio Seanov partner u safari
tvrtki i posjedovao je 40 posto dionica.
Hvala, Garry. Zvat u te sutra. Kako je ostatak obitelji? Brbljali su jo nekoliko min
uta, a kad je spustio slu alicu, Reema je do la iz vanjske sobe.
Konano sam do la do odjela za lov.
Poku avala je cijelo jutro. Drug Manguza e te primiti u pola pet ovog poslijepodneva
.
Geoffrey Manguza bio je visoki Shona vrlo crne puti i kratke kose. Nosio je sreb
rene naoale i tamnoplavo odijelo. Meutim, njegova kravata bila je Hermes. Sean je
davno prepoznao znak koije s konjima, a sat je bio Patek Phillipe s remenom od cr
ne krokodilske ko e. To nije bila klasina oprema jednog marksista; Sean je to smatr
ao
ohrabrujuim. Meutim, zamjenik direktora nije ustao iz stolca da ga doeka.
Pukovnie Courtney, pozdravi ga on bez osmijeha, koristei Seanov prija nji polo aj kako b
i mu dao do znanja da zna kako je Sean zapovijedao Ballantvneovim izviaima, jednom
od elitnih rodezijskih grupa, nakon to je Ballantvne, osniva regimente, ubijen u
akciji. Bilo je to podsjeanje da su njih dvojica bili neprijatelji, i jo bi mogli
biti.
Dra e mi je samo gospodine, nasmije i se Sean.
Onaj drugi posao sada je iza nas, dru e Manguza.
Zamjenik direktora nagne glavu, ne pokazujui slaganje niti neslaganje. to mogu uinit
i za vas?
Na alost, moram izvijestiti sluajno kr enje pravila lova. Izraz Geoffreva Manguze posta
ne tvri, i ostane takav dok je Sean opisivao sluajno ubojstvo lavice i Shadrachovo
osakaenje. Kad je zavr io pru iv i mu pisano izvje e koje je napravila Reema, Geoffrev Ma
nguza ostavi dokument na stolu postaviv i nekoliko nestrpljivih i grubih pitanja.
Shvaate, pukovnie Courtney, ponovno upotrijebi in, da moram najozbiljnije razmotriti c
ijeli taj posao. ini mi se da je bilo zanemarivanja i ozbiljne nebrige za sigurno
st klijenata i vlastitog osoblja. Zimbabve vi e nije kolonija i ne mo ete tretirati
na e ljude kao to ste prije.
Prije no to date preporuku direktoru, htio bih objasniti nekoliko stvari, ree mu Sea
n.
Mo ete govoriti, pukovnie.
Sada je gotovo pet sati. Sean provjeri svoj sat.
Ne biste li mi dozvolili da vam platim pie u golf klubu, da razgovaramo o svemu u
udobnijem okru enju?
Manguzin izraz bio je neitljiv, ali nakon nekoliko trenutaka on klimne. Kako elite.
Moram rije iti nekoliko malih stvari prije no to odem, ali doi u za vama u pola est.
Ostavio je Seana da eka na verandi golf kluba etrdeset minuta prije no to se pojavi
o. Nekada je to bio Kraljevski Salisburv Golf klub. Meutim, prve dvije rijei maknu
te su iz imena da ne podsjeaju na kolonijalnu povijest. Bez obzira na to, prva pr
imjedba
Geoffreva Manguze koju je dao kad je sjeo nasuprot Seana i naruio gin i tonik bil
a je: udno, zar ne, prije nekoliko godina, jedini nain da crnac ue u ovaj klub bio j

e da postane konobar, a ja sam sad u komitetu i moj hendikep je pet. Sean ne odgo
vori i promijeni temu na krivolov na nosoroge kod granice sa Zambijom. Manguza n
ije elio razgovarati o tome. Promatrao je Seana kroz svoje naoale i rekao im je ova
j prestao govoriti.
elite mi objasniti nekoliko stvari, ree on. Oboje smo zaposleni ljudi, pukovnie.
Njegova izravnost bila je uznemirujua. Sean je bio spreman na tipino afriko okoli anj
e, ali prihvati njegov stil.
Prije svega, gosp. Manguza, htio bih vam rei koliku cijenu ja i moji partneri plaam
o za teren Chiwewe. Namjerno je upotrijebio rije cijena. Zvao sam ih jutros i objasni
o nesretni dogaaj. Oni jedva ekaju da rije imo sluaj po bilo koju cijenu. Ponovno upot
rijebiv i tu rije, zastane znaajno.
U pregovaranjima poput ovoga postojala je odreena etiketa. Zapadnom umu to je bil
o podmiivanje, ali u Africi to je jednostavno bio sustav Dash, univerzalno i prih
vatljivo sredstvo obavljanja poslova. Vlada je mogla stavljati postere na sve ja
vne zgrade koji prikazuju izmu koja gazi zmiju pod sloganom Zgazimo korupciju, ali
nitko to nije ozbiljno shvaao. Zapravo, na neki bizarni nain, ti su posteri predst
avljali slu beno priznavanje takve prakse.
U ovoj fazi, Geoffrev Manguza trebao bi se slo iti da je potrebna kompenzacija, il
i dati neki drugi znak daje spreman slu ati razum. Nije rekao ni ta, gledajui Seana k
roz naoale dok ovaj nije ponovno progovorio.
Ako ste zavr ili s piem, za to ne pro eemo osamnaestom stazom? Veranda je bila puna u ovo
trenu i mnogo je u iju moglo slu ati razgovor. Manguza proguta zadnji gutljaj pia i
bez rijei povede niz stube do livade.
Sean se dr ao ruba staze i dok su igrai i njihovi nosai prolazili kraj njih, on tiho
ree: Rekao sam partnerima da ste najmoniji ovjek u odjelu, i da je bijeli direktor
samo va gumeni peat. Rekao sam im da imate mo zaustaviti slu benu istragu i odbaciti
optu be koje bi mogle nastati iz ovog nesretnog sluaja. Bio
sam toliko siguran da sam se s njima kladio u deset tisua amerikih dolara. Ako dob
ijem okladu, novac je va , gosp. Manguza, u bilo kojoj valuti koju ka ete, bilo gdje
u svijetu.
Manguza stane i okrene se prema Seanu, a ovaj ustukne kad mu je vidio izraz. Gla
s mu je drhtio od bijesa kad je rekao: Va a pretpostavka da sam otvoren za mito je
osobna uvreda. To bih mogao tolerirati, ali to je i uvreda revoluciji i revoluci
onarnim herojima koji su umrli u borbi za osloboenje ove zemlje od imperijalnog i
kolonijalnog jarma, to je uvreda partiji i na im voama, duhu marksizma i cijelom a
frikom narodu.
Samo sam predlo io triavih deset tisua dolara, a ne povratak monarhije, za ljubav All
aha.
Mo ete se smije iti svojim bijelim osmijehom, pukovnie Courtnev, ali mi vas dobro znam
o. Mi znamo o va im ju noafrikim vezama i gomili Matabele huligana koje ste okupili o
ko sebe. Znamo da su se svi oni borili s vama protiv snaga revolucionarne demokr
acije. Oni su kontrarevolucionari i kapitalistiki sluge, a vi ste njihov voa.
Gre kom sam ubio lavicu, a jedan od mojih kapitalistikih slugu je ugrizen, to su sve
moje kontrarevolucionarne aktivnosti.
Promatramo vas, pukovnie, ree mu Manguza zlokobno.
Mo ete biti sigurni da u u va em sluaju napraviti ispravne preporuke i da uvreda meni i
mom narodu nee biti zaboravljena.
Manguza se okrene i krene prema zgradi kluba, a Sean zavrti glavom.
Znai, zbogom lijepom terenu Chiwewe, promrmlja on.
Ovo sam stvarno uprskao!
Osjeti osjeaj katastrofe u dubini trbuha.
Ured Courtnev safarija bio je u Avenijama, izmeu vladine, zgrade i Golf kluba, i
Reema ga je ekala u vanjskom uredu, iji su zidovi bili ukra eni posterima ivotinja i
klijenata s trofejima.
Ona ustane od stola u trenutku kad je Sean u ao.
Bolnica je zvala prije sat vremena, Sean. Amputirali su Shadrachovu nogu.
Nekoliko dugih trenutaka Sean nije mogao govoriti niti se kretati, a zatim polak
o prijee do kabineta i uzme gotovo praznu
bocu Chivasa iz gornje police. Sjedne na sofu i natoi si tri prsta whiskeyja.
Kraj savr enog dana, ree on i nagne whiskey.

Reema ga ostavi sjediti na sofi. U boci je ostalo za jo dva pia, i kad ju je ispra
znio, Sean ode do Monomatapa hotela. Hotel je bio pun turista, a meu njima je bil
a plava teutonska Valkira u odijelu iz filma Moja Afrika. Ugledala ga je u trenu
tku kad je u ao u predvorje i nasmije ila se.
Do vraga, ree si Sean. Jeftinije je od whiskeyja i poslije nema mamurluka.
Njemaka gospoica odu evljeno se smijala Seanovom lo em njemakom i on uskoro sazna da on
a ima predsjedniki apartman na etrnaestom katu. Naruila je bocu Mumma koju su popil
i u krevetu.
Ujutro, dok je Reema ispunjavala plan leta, odnijev i vreu suhog mesa u kontrolu zr
anog prometa, Sean se vrati u bolnicu.
Odrezali su Shadrachovu nogu nekoliko ina ispod kuka. Istononjemaki doktor pokazao
je Seanu rentgenske snimke.
Beznadno! poka e komade kosti. Kao konfeti!
U kirur kom odjelu nije bilo mjesta za sjedenje, pa je Sean stajao kraj Shadrachov
og kreveta neko vrijeme i razgovarali su o zajednikim bitkama i safarijima. Nisu
spominjali nogu, a kad im ponestane sjeanja, Sean da sestri stotinu dolara da bol
je pazi na Shadracha i ode u zranu luku.
Reema je napravila plan leta, a Beechcraft je bio pun goriva i ostale opreme, od
svje eg voa i povra do toaletnog papira za logor.
Ti si heroina, Reema, ree on, a zatim joj opi e sastanak s Geoffrevem Manguzom.
Ne izgleda ba sjajno, zavr i on.
Bolje poni tra iti novi posao.
ao mi je Sean, ree ona.
Ali, ne brini za mene. Pitala sam se kako ti rei novosti. Odlazim u Kanadu 16. ruj
na. Sve je sreeno. Bit u ena profesora.
Bit e sretna, naredi joj Sean i prvi je put poljubi, a ona pocrveni, to je uini zgodni
jom nego ikad.
Sean je tri puta nisko preletio logor, a trei put ugleda Toyotu kako ide prema pi
sti s Jobom za volanom i Matatuom otraga. Sletio je i prekrio zrakoplov galvaniz
iranom icom da obeshrabri slonove i lavove u poku ajima trganja krila i vakanja guma
.
Kad su Job i Matatu stigli u Tovoti, prenijeli su teret iz zrakoplova, a tada im
Sean ree za Shadrachovu nogu.
Borili su se zajedno cijelog rata i bili su naviknuti na rtve, ali Sean spazi bol
i aljenje u Jobovim oima dok je ovaj govorio:
Trebat emo novog nosaa pu aka broj dva. Pumula, ko ar, dobar je ovjek.
Da, uzet emo ga, slo i se Sean.
Neko vrijeme tiho su stajali, odajui poast svojem osakaenom prijatelju.
Zatim su se utke popeli u Tovotu i vratili u logor.
Claudia Monterro nosila je za veeru haljinu umjesto hlaa, od lepr ave bijele svile s
a seminolskim ukrasima od tirkiza. Uinak je bio zaprepa ujui uz njenu tamnu ko u i crnu
kosu.
Meutim, Sean nije elio pokazati divljenje i usmjerio je svaki razgovor na njenog o
ca.
Kad je rekao Riccardu za Shadracha i sastanak s Manguzom, veer je postala mrana i
nevesela. Claudia je ostavila mu karce kod vatre, ali nije pro lo mnogo vremena kad
je Riccardo oti ao u svoj ator. Sean uzme bocu whiskeyja i krene prema naselju za s
luge.
Jobov ator i ator njegove dvije ene bili su odvojeni od drugih, na obali rijeke izn
ad dubokog jezera u kojem je le ao nilski konj poput tamnog kamenog otoka u vodeno
j struji.
Kad je Sean sjeo na rezbareni stolac za vatrom nasuprot Jobu, jedna od njegovih e
na donijela je dvije a e i kleknula kraj njega dok im je toio velike porcije. Lijepa
mlada Matabele djevojka s Jobovim djetetom na leima odnijela je a u svojem mu u i ova
j nazdravi Seanu preko vatre.
Pili su u ti ini, a Sean je gledao Jobovo lice dok je ovaj zurio preko rijeke. Ti in
a im je odgovarala i tje ila ih; Sean pusti misli natrag u pro lost dok je u ivao u uk
usu whiskeyja.
Sjetio se dana kad je prvi put sreo Joba Bhekanija. Bilo je to na brijegu koji j
e imao jedino broj, Brijeg 31, kameniti brijeg, naikan gustom divljom ebanovinom i

Jesse grmljem na kojem je ekao neprijatelj. Job je bio na brdu dva dana, i oi su
mu bile divlje i krvave. Sean se toga jutra spustio padobranom s odredom svojih
izviaa. Borili su se rame uz rame ostatak toga dana, a u sutonu, kad je brdo oi eno, a
pre ivjeli neprijatelji pobjegli u umu, Sean i Job odvukli su se zajedno do heliko
ptera koji ih je ekao. I li su nizbrdo polako, umorno, vukui oru je, zagrliv i se oko ra
mena dok im se krv mije ala curei niz odore.
Braa po krvi, htio ti to ili ne, ree mu Sean, cerei se Jobu namazan kamufla nom bojom,
pepelom i pra inom. Tjedan dana kasnije Job je pu ten iz bolnice, a Sean ga je ekao s
papirima za transfer.
Prebaen si u Ballantvneove izviae, satnie.
Job se nasmije io jednim od svojih rijetkih osmijeha i rekao: Idemo, pukovnie.
Iz dosjea Sean je saznao da je Job roen na rijeci Gwai i da je i ao u lokalnu misio
narsku kolu gdje je dobio stipendiju za Sveuili te Rodezije i Nvasalanda. Tamo je di
plomirao na podruju politike, povijesti i socijalne antropologije. Zatim je s nov
om stipendijom oti ao na Brown College u Chicagu i magistrirao iste godine kad je
lan Smith objavio jednostranu neovisnost.
Tek mnogo kasnije nakon to su isku ali svoje prijateljstvo, Sean je saznao kako je
Job uvao oeve krave na rijeci Gwai i kao dijete zavolio divljinu. Jobov otac bio j
e jedan od unuka kralja Lobengule, sina velikog Mzilikazija, pa je Job bio direk
tan potomak kraljevske Zulu loze, to se vidjelo po njegovom dr anju i crtama lica.
Mona eljust i visoko elo, tamne inteligentne oi i kupolasta lubanja ispod guste kose
.
Tijekom studija i boravka u Americi, Job je zamrzio komunistiku doktrinu, pa je b
ilo normalno da se po povratku u Afriku ukljui u Rodezijske afrike odrede strijela
ca, te za godinu dana dobije svoje inove.
Nakon rata, kad je Ugovor Lancaster House predao zemlju Robertu Mugabeu, a njego
vom narodu demokraciju, Job je s
poastima polo io ispite za ulazak u civilnu slu bu, jer vlada i politika bili su brzi
putovi do bogatstva i moi.
Meutim, bio je etiketiran kao izdajica koji se borio na pogre noj strani u ratu, gubi
tnikoj strani, i bio je Matabele, a mo je imalo pleme Shona. Svaka vrata napredova
nja bila su mu zatvorena. Ljutit i razoaran, vratio se Seanu.
Prokletstvo, Job, ti si previ e dobar za bilo koji posao koji ti ja mogu ponuditi u
safariju.
Traga, ko ar, nosa pu aka, to god ima , uzimam, inzistirao je Job.
Tako su lovili zajedno ba kao to su se i borili, rame uz rame, i za godinu dana Se
an ga je promovirao u jednog od direktora Courtnev safarija. Uvijek su smatrali
te mirne veeri, kad bi pili whis-key oko logorske vatre, sastankom direktora.
Joba je zabavljalo da prihvati razliite uloge za razliite okolnosti. Pred safari k
lijentima prebacivao se u ono to je nazivao mod crnje s planta e, kad je zvao Seana b
wana i nkosi, glumei davno pro lu kolonijalnu eru.
Ne budi glup, Job, poni ava se, protestirao je Sean u poetku.
To klijenti oekuju, razmi ljao je Job. Prodajemo im iluziju, ovjee. Igraju se izviaa
esta Hemingwaya. Kad bi saznali da imam magisterij iz povijesti i politike, to b
i ih upla ilo. Sean je neodluno prihvatio igru.
Kad su bili sami kao sada, Job je prelazio u mod homo sa-piens i postajao intelige
ntan obrazovan ovjek kakav je zaista i bio. Dok su govorili, podjednako su korist
ili sindebele i engleski, a svaki od njih savr eno je govorio jezik drugoga.
Gledaj, Sean, ne brini previ e o gubitku ovog terena. To se jo nije dogodilo, a ako
se i dogodi, pronai emo neki izlaz.
Utje i me malo, treba mi to.
Mogli bismo tra iti drugi teren, negdje u zemlji Matabelea gdje moja obitelj jo ima
utjecaja. Niz put Matetsi ili ak na rijeci Gwai, to je moj domai teren.
Nije dobro. Sean zavrti glavom.
Nakon ovog fijaska, imat u na sebi znak zvijeri.
Prijavit emo se na moje ime, predlo i Job i opako se nasmije i. Bit e jedan od mojih di
tora i zvat e me bwana.
Zajedno se nasmija e, i raspolo enje im se popravi; kad je Sean krenuo natrag u glav
ni logor kroz tamu, prvi put poslije vi e dana osjeti se ponovno optimistino. Job j
e imao mo izazvati u njemu tu promjenu.

Kad je pri ao svojem atoru, ne to blijedo pokrene se u sjeni ispod drvea i on naglo st
ane. Zatim zauje zveckanje srebrenog nakita i shvati da ga je sigurno ekala.
Mogu li govoriti s tobom?, ree Claudia tiho.
Hajde, dozvoli joj on.
Nisam ba dobra u ovome, prizna ona, a on je ne ohrabri.
Htjela sam se ispriati.
Ispriava se pogre noj osobi, ja jo imam obje noge.
Ona se tr ne, a glas joj zadrhti. Nemilosrdan si, zar ne?
Zatim podigne bradu. U redu, valjda to zaslu ujem, bila sam idiot. Mislila sam da z
nam sve, ali ispada da znam vrlo malo, i u neznanju sam napravila neprocjenljivu
tetu. Znam da nee mnogo pomoi, ali oajniki mi je ao.
Ti i ja smo iz razliitih svjetova, nemamo niti jednu zajedniku misao ili osjeaj. Nik
ada neemo razumjeti jedno drugo, a kamoli biti prijatelji, ali znam koliko ti je
snage trebalo da to ka e .
Primirje, onda?, upita ona.
U redu, primirje. On ispru i ruku, a ona je prihvati. Ko a joj je bila glatka poput la
tica ru e, ruka vitka i hladna, ali stisak je bio vrst poput mu kog.
Laku no, ree ona i pusti mu ruku, okrenuv i se.
Gledao ju je kako hoda natrag prema svojem atoru. Mjesec e biti pun za dva dana i
bijela haljina bila je prozrana i maglovita. Ispod nje, njeno tijelo je bilo vitk
o, a udovi dugi i elegantni.
U tom trenutku, divio se njenom duhu i sviala mu se vi e nego ikad od trenutka kad
ju je upoznao.
Sean je spavao lakim snom vojnika i lovca. Prirodni zvukovi u grmlju nisu ga uzn
emirivali, ak niti krici opora hijena oko utvrene kolibe za trofeje, gdje su se su il
e lavlje ko e.
Meutim, lagano grebanje platna njegova atora odmah ga je probudilo, i on skoi na kr
evetu dohvativ i bateriju i pu ku.
Tko je? upita tiho.
Ja sam, Job.
Sean pogleda na svoj Rolex, bila su tri sata.
Udi, to je?
Jedan od tragaa koje smo ostavili na rijeci do ao je u logor. Trao je dvadeset milja.
Sean osjeti kako mu se je i ko a na vratu i spusti noge s kreveta.
Da?, upita orno.
Ove je veeri Tukutela pre ao rijeku iz Nacionalnog parka. X Sigurno?
Sigurno. Vidjeli su ga iz blizine. To je Tukutela, Ljutiti, i nema ogrlicu oko vr
ata.
Gdje je Matatu? Sean ustane i posegne za hlaama, a mali Ndorobo ree na ulazu: Spreman
sam, bwana.
Dobro. Idemo za dvadeset minuta. Ranci za mar iranje i uture s vodom. Uzet emo Pumulu
na Shadrachovo mjesto. elim biti na Tukutelinom tragu prije no to svane.
Golih grudi, Sean doe do Riccardovog atora i zauje njegovo hrkanje.
Capo! Hrkanje odmah prestane. Jesi li budan? Imam slona za tebe. Di i guzicu iz kreve
ta. Tukutela je pre ao. Kreemo za dvadeset minuta.
Prokletstvo! Mogao je uti da Riccardo jo napola spava.
Posrtao je u mranom atoru. Gdje su mi, do vraga, hlae? Hej, Sean, probudi Claudiju,
hoe li?
U njenom atoru gorjela je lampa. Sigurno je ula kome anje.
Jesi li budna?, upita Sean ispred atora, a ona otvori ulaz i stane sa svjetiljkom i
za sebe. Njena spavaica sezala je gotovo do lanaka, oko vrata joj je bila ipka, ali
tkanina je bila tako fina da je svjetlo prolazilo kroz nju, i vidjeli su se obr
isi njenog golog tijela.
ula sam da pria s ocem, ree ona. Bit u spremna. Hoemo li hodati? Da uzmem izme za h
ili mokasine?
Bio je siguran da ona namjerno izvodi tu predstavu i osjeti
ljutnju koja je bila potpuno strana njegovoj prirodi. Danas e hodati dalje i br e neg
o ikad u ivotu, ree joj on grubo. Pokazuje se kao kurva - pomisli ignorirajui dokazanu
injenicu da je njegov ukus obino odobravao kurve - ba kad sam je poeo po tovati. Zaust
da je prekori, ali ugrize se za usnu i poku a ne gledati oblik njenih kukova, gra

ciozan poput porculanske vaze iz dinastije Tang. Htio se okrenuti kako bi pokaza
o svoju indiferentnost i neodobravanje, ali jo je stajao tamo kad je pustila kril
o atora da padne.
Primirje, nek je prokleto, promrmlja bijesno dok se vraao u svoj ator. Ona je jo u rin
gu i udara. Ali ljutnja ga je zbunjivala. Bio bi odu evljen da je to uinila bilo koj
a druga ena, ak i upola tako lijepa.
Ona ima previ e stila za to, objasni si i sjeti se koliko je prezire i ne voli. Ta e t
e fufica zavrtjeti oko malog prsta, upozori se i prasne u smijeh. Stra na tragedija
Shadrachove amputacije i siguran gubitak dozvole bili su umanjeni.
I ao je u lov na jednu od legendarnih afrikih ivotinja, a prisutnost ove ene je na ne
ki udan nain dodavala zain njegovom raspolo enju.
Na travi kroz koju su prolazili bilo je inje. Sijalo je na svjetlima Tovote, a iv
otinje koje su vidjeli bile su letargine od hladnoe, jedva se miui kamionu s puta.
Stigli su do prijelaza na rijeci Chiwewe sat prije zore. Voda je bila crna i sja
jna poput antracita na zadnjim zrakama mjeseine, a visoko drvee uz obje obale bilo
je poput dvije srebrene vojske mitskih divova.
Sean parkira Tovotu daleko od puta i ostavi jednog od ko ara da je uva. Zauzeli su
lovaku formaciju, s klijentima u sredini. Pumula je zauzeo Shadrachovo mjesto u p
ozadini; bio je to mi iavi mirni ovjek s gustom crnom bradom. Nosio je Riccardovu pu k
u u navlaci.
Svi ljudi, ukljuujui i Riccarda, nosili su rance, ak je i Claudia nosila svoju uturu
s vodom. Job je nosio Riccardovu drugu pu ku, Wheatherby, preko ramena, a Sean je
kao i uvijek imao svoj Nitro Evpress 577. Kad bi lov poeo, nikada je ne bi pu tao
iz ruku.
Kretali su se uzvodno, a nakon jedne milje su se zagrijali i ubrzali tempo. Sean
primijeti da se Claudia dobro kree na svojim dugim nogama, i bez te koe odr ava tempo
. Nacerila mu se kad je vidjela njegov izraz odobravanja.
Svjetlo zore bilo je sve jae; nosa koji je do ao s vijestima o Tukutelinom prelasku
uzvikne i poka e naprijed. Dovoljno se razdanilo da bi se mogao vidjeti svje znak n
a drvetu mahagonija koje se nalazilo uz rijeku.
Tamo!, ree traga.
Oznaio sam trag.
Sean je odmah vidio da je to prirodno mjesto za prelazak velikih ivotinja. Stada
nilskih konja napravila su put kroz trsku, sve do obale. Bivoli i slonovi koji s
u tuda prolazili poveali su je.
Afrika divljina je pro arana mre om tragova divljai; vi e od tucet takvih tragova izlazi
lo je iz ume, poput ica na kotau, kako bi se koncentrirali na rijenom prijelazu. Cij
ela dru ina ubrza korak na tragaev uzvik, ali Matatu krene ispred svih i zaleti se
niz put, okreui glavu kako bi najbolje iskoristio svjetlo dana, udarajui lagano u z
emlju vrhom tapa od drveta divlje vrbe koji je nosio.
Nije pro ao niti pet koraka kad se ispravi i pogleda Seana, s izrazom sree i uzbuenj
a na licu.
On je!, zacrvrkue.
To su noge oca svih slonova. To je Tukutela! Ljutiti!
Sean pogleda veliki trag u finoj pra ini staze i osjeti kako proljetna plima poinje
tei u njegovom ivotu.
Njegovo uzbuenje zamijeni osjeaj sudbine, gotovo religiozne te ine.
Matatu!, ree.
Prati trag! Formalno je oznaio poetak lova.
Trag je bio jasan poput autoceste, slijedei stazu divljai ravno u umu. Stari mu jak h
odao je brzo kao da je znao daje rijeni prijelaz opasno mjesto. Mo da je zato izabr
ao prijei u suton, da ga mrak pokrije dok se ne udalji.
Pet milja je hodao bez zastajanja, a zatim je iznenada skrenuo u gusti koji je pr
ocvjetao novim pupoljcima. Kretao se naprijednatrag, hranei se pupoljcima i cvjet
ovima grmlja, i trag mu je bio zbrkan. Matatu i Job oti li su u gusti kako bi otkri
li trag, dok je ostatak dru ine ekao da obave posao.
edna sam!, Claudia otkvai jednu od utura s vodom s pojasa.
Ne!, zaustavi je Sean. Ako pije na prvu e, eljet e piti cijeli dan, a tek smo poeli
Oklijevala je na tren, razmi ljajui da mu se suprotstavi, ali zatim vrati uturu za p
ojas.

Strog si voa, ree ona.

Matatu tiho zvizne na drugoj strani gusti a.
Prona ao je trag, ree im Sean i povede ih kroz grmlje.
Koliko smo napredovali?, upita Matatua. Krenuli su gotovo deset sati nakon slona,
ali svaki put kad bi on zastao radi hrane, smanjivali su razmak.
Nije jeo dugo, slegne Matatu.
A sada opet brzo hoda.
Mu jak je skrenuo s traga divljai i slijedio kameni greben, kao da namjerno skriva
vlastiti trag. Nije ostavio ni ta za prosjeno ljudsko oko, ali Matatu ga je pratio
s punim autoritetom.
Jesi li siguran da je jo na tragu?, upita Riccardo nervozno.
Capo, previ e puta si lovio s Matatuom da bi postavio to pitanje, ree mu Sean.
Ali, kako mo e vidjeti?, htjela je znati Claudia. To su samo stijene i ljunak.
Noge slona ostavljaju o iljke na kamenu, deru mahovinu, ostavljaju tragove pra ine. I
zmeu kamenja raste fina trava i on ju je savio u smjeru svojeg prolaska. Savijena
trava drukije hvata svjetlo.
Mo e li ti pratiti trag?, upita Claudia, a Sean zavrti glavom.
Ne, nisam arobnjak. Govorili su jedva ujnim aptom, ali Sean ree: Dosta brbljanja, od s
ada moramo utjeti.
Tako su nastavili u ti ini, a uma oko njih bila je u stalnoj promjeni. U njoj je bi
lo etrdeset razliitih vrsta drvea iz obitelji combretum, a to i nije bila samo uma c
ombretuma, jer su i mnoge druge vrste bile pomije ane s njima, a svaka je imala pr
epoznatljiv oblik stabla, boju i teksturu kore, grane ogoljene ili prepune li a u
fi
bezbroj nijansi zelene, zlatne, naranaste i zemljane boje.
Ponekad ih je uma okru ivala poput palisade, a za par trenutaka otvarao se pogled n
a istine, brda i proplanke sa spaljenom travom na kojima su mladice inile zeleni t
epih na crnom pepelu.
Ova trava privlaila je stada antilopa. Stajale su na otvorenom, sable antilope s
dugim rogovima savijenim poput sablje, s ponosnim vratovima poput istokrvnih arap
skih konja, s gornjim dijelovima tijela crnim poput pepela i bijelim trbusima.
Bile su tu i antilope s rogovima ispru enim prema naprijed i bijelim paperjastim r
epovima, zebre koje su se u daljini doimale sivima i gnuovi s rimskim nosevima i
bradama koji su se ganjali poput klaunova u bezumnim krugovima, di ui oko sebe obl
ake crnog pepela.
Kad lavovi ne love, ivotinje koje su njihova prirodna lovina su nevjerojatno povj
erljive i gledaju ih s udaljenosti od pedeset jarda.
Na isti nain su osjetile da ljudi koji prolaze kraj njih nisu prijetnja i pu tale i
h da se pribli e prije no to e se polako maknuti.
Claudia je bila tako odu evljena da nije osjeala umor nakon etiri sata brzog hoda.
U klancu izmeu dva brda voda je bila uhvaena u uskom kamenom bazenu. Bila je ustaj
ala i puna plina od trulog bilja, ali stari slon je tu pio i ostavio gomilu svoj
eg utog spu vastog izmeta pokraj nje.
Odmorit emo se deset minuta ovdje, ree im Sean.
Sada mo e piti. Pogleda Claudiju.
Ali poku aj uzeti samo dva gutljaja, ako ne eli probati ne to ovakvo. Poka e prljavu mlak
, a ona se naceri.
Ostavio ju je sjediti kraj oca i oti ao do Matatua koji je stajao sam kraj mlake.
to je?, upita. Nakon dvadeset godina, morao je proitati raspolo enja malog ovjeka. Mata
tu zavrti glavom, a lice mu se nabora.
Ne to nije u redu, ree mu.
Slon je nesretan. Ide u jednom pravcu, a zatim u drugom. Putuje brzo, ali bez cil
ja. Ne jede, i hoda kao da mu zemlja pali noge.
Za to, Matatu?
Ne znam, prizna ovaj. Ali, ne svia mi se to, bwana.
Sean se vrati Claudiji.
Pogledajmo tvoje noge.
Vidio je kako lagano epa zadnjih sat vremena.
Ti to ozbiljno?
Ona se pone smije iti, ali on joj uzme jednu nogu u krilo, odve e vezice i skine joj i

zmu i arapu. Stopala su joj bila uska i duga poput aka, ali ko a je bila osjetljiva
a na peti je imala svijetlu ru iastu toku, i jo jednu na vrhu palca. Sean oisti mjesta
pamunom krpom i kirur kim alkoholom. Pru alo mu je zadovoljstvo dr ati ta lijepo oblik
ovana stopala, ali o tro joj ree: Ovo te sigurno boli. Ne poku avaj biti hrabra, jo nek
oliko milja i imala bi uljeve poput grozdova, a mi bismo sa sobom imali invalida.
On lupne osjetljiva mjesta.
Pro mijeni arape, naredi.
I sljedei put reci mi im te zaboli.
Ona ga poslu a i nastavi e hod. i
Malo prije podneva, trag je ponovno promijenio smjer i krenuo prema istoku. Dobil
i smo sat ili dva, apne Sean Capou.
Ali Matatuu se to ne svia, a ni meni. Slon je napet i udan i ide ravno prema mozamb
ikoj granici.
Misli da nas je osjetio?
Capo je bio zabrinut, ali Sean zavrti glavom.
Nemogue, jo smo satima iza njega.
Ponovno su nakratko stali u podne kako bi jeli i odmorili se, a kad su ponovno k
renuli, nakon jedne milje su u li u umarak marula drvea. Zrelo uto voe le alo je na zeml
ji ispod drvea i stari slon mu nije mogao odoljeti. Jeo je pohlepno, izgubiv i na t
o barem tri sata, tresui drvee da otrese jo voa; zatim je ponovno krenuo na istok ka
o da se iznenada sjetio sastanka.
Dobili smo barem tri sata, ree im Sean, ali mr tio se.
Samo smo deset milja od mozambike granice. Ako je prijee, izgubili smo ga.
Sean je razmi ljao o tome da potre. U starim danima umskog rata, on, Job i Shadrach
nikada nisu hodali kad su pratili neprijatelja. Trei su mogli prijei ezdeset ili sed
amdeset milja na
I
dan. On pogleda Claudiju; mogla bi ga iznenaditi, jer se kretala poput sporta a i
unato uljevima, jo je uvijek hodala ustro. Zatim pogleda Riccarda i odustane od idej
e. Capo se muio na vruini od 40 stupnjeva. Sean je ponekad zaboravljao da je Ricca
rdo vrlo blizu ezdesete godine. Uvijek je bio u dobroj formi, ali sada je pokaziv
ao znakove nemira, a oi su mu utonule u duplje, dok mu je ko a poprimila sivkastu b
oju.
Stari izgleda bolesno, pomisli Sean.
Ne mogu ga vi e tjerati.
Pusti da mu odluta pa nja, i gotovo naleti na Matatua kad je ovaj iznenada stao, j
o uvijek nagnut nad trag.
to je?, upita. Uzbuenje malog ovjeka bilo je oito. Vrtio je glavom i mrmljao na svojem
Ndorobo dijalektu kojeg ak niti Sean nije razumio.
to.?, Sean prekine kad je vidio to gleda Matatu.
O, sranje!, izleti mu. Dva odvojena ljudska traga do la su sa strane i pregazila tra
g slonovih nogu. Zemlja je bila pjeskovita i meka, a tragovi jasni.
Dvojica, i nose gumenu obuu. Sean je prepoznao obrazac na donovima. Bile su to je
dinstvene Bata tenisice, proizvedene lokalno, i prodavane za nekoliko dolara na
svakoj tr nici i duanu.
ak je i Riccardo vidio ljudske otiske.
Tko je, do vraga, to?, upita on, a Sean ga ignorira i povue se kako bi s Jobom gled
ao Matatua na djelu.
Matatu je trkarao gore-dolje uzdu traga poput stare koko i, a zatim im se vrati. unuli
su, u ratni savjet u kojem je nedostajao samo Shadrach.
Dvojica. Jedan je mlad, visok i mr av, hoda na prstima. Drugi je stariji, ni i, deblj
i. Obojica nose rance i banduki.
Sean je znao da je Matatu to zakljuio iz duljine koraka, razliitog naina na koji su
ljudi koraali pod teretom i oru jem koje su nosili u jednoj ruci. To su stranci. Lj
udi u dolini ne nose cipele, a ovi su do li sa sjevera.
Zambijski krivolovci, promrmlja Job.
Tra e rogove nosoroga, ali nai li su na slona, a on je prevelik da bi ga pustili.
Kopilad!, ree Sean gorko. Godine 1970. je zabilje eno da uzdu rijeke Zambezi u Zambiji
ima 12 tisua crnih nosoroga. Sada vi e nije bilo niti jednog jedinog. Jemenski ple
mii plaali su pedeset tisua dolara za no s dr kom od nosorogovog roga. I krivolovci su

se organizirali poput vojske. Na ju noj strani doline Zambezija bilo je jo nekolik

o stotina nosoroga i oni su prelazili rijeku nou sa zambijske strane, zaobilazei o
phodnje odjela za lov. Mnogi od njih bili su gerilci u ratu. Bili su vrsti ljudi
i ubojice ljudi i ivotinja koje su lovili.
Sigurno nose AK pu ke. Job ga pogleda.
I ima ih vjerojatno vi e od dvojice, sigurno imaju ljude sa strane. Ima nas manje i
lo ije smo naoru ani, Sean. to eli uiniti?
To je moj teren, ree Sean. A Tukutela je moj slon.
Onda e se morati boriti protiv njih za oboje. Jobovo plemenito Matabele lice bilo je
ozbiljno, ali oi su mu sijale: nije mogao sakriti udnju za borbom.
Sean ustane. Prokleto tono, Job. Ako ih stignemo, morat emo se boriti protiv njih.
Onda moramo po uriti. Matatu ustane pokraj njega.
Imaju dva sata prednosti, a Tukutela mora stati da bi jeo. Ulovit e ga prije no to
stignemo.
Sean prie Riccardu i Claudiji koji su se odmarali u sjeni.
Krivolovci, ree im. Vjerojatno imaju automatsko oru je. Barem dvojica, vjerojatno vi e,
svi su nemilosrdni ubojice.
Gledali su ga bez rijei, i on nastavi. Morat emo se brzo kretati kako bismo ih spri
jeili da stignu Tukutelu prije nas. Ostavit u tebe i Claudiju s Pumulom da nas pra
tite vlastitom brzinom. Job, Matatu i ja idemo pratiti trag i poku ati ih otjerati
prije no to stignu do slona. Ti zadr i Rigby, Capo, a Job e uzeti Weatherby.
Kad se poeo okretati, Riccardo ga uhvati a ruku. Seane, elim tog slona. Vi e no bilo t
o drugo u ivotu, elim ga.
Poku at u ga sauvati za tebe, klimne Sean. Potpuno je razumio. I on se osjeao isto.
Hvala, Riccardo spusti ruku, a Sean ode do Joba i Matatua.
Oni su dali svoje rance Pumuli i ponijeli samo uturice s vodom. Sean pogleda svoj
Rolex. Pro lo je etiri minute otkako su
i
nai li na trag, etiri potro ene minute.
Potjera!, naredi Sean. I oekujte zasjedu.
Job se nasmije i. Stara vremena, ree.
Ponovno se osjeam mlad.
Matatu povue svoju krpu izmeu nogu i zakvai je pod remen, a zatim se okrene i potri
niz trag. Sean je vidio kako odr ava taj tempo cijeli dan. On ode na desno krilo,
a Job, koji je bio ljevoruk, na svoju prirodnu stranu. Sean promijeni metke u pu c
i i pone trati. Za nekoliko sekunda, Riccardova grupa nestala je u umi iza njih i S
ean se koncentrira na ono to ih je ekalo naprijed.
Trebala je posebna vje tina i golemo iskustvo da se formacija odr i netaknutom na ov
akvom terenu. Ljudi na krilima morali su biti malo ispred tragaa, predviajui liniju
traga, pretra ujui teren radi zasjede, titei Matatua i dr ei pedeset koraka sa svake st
rane, i odr avajui kontakt jedan s drugim, i sve to u trku, bez vizualnog kontakta,
dok je Matatu u sredini postavljao furiozni tempo.
Kad se trag okrenuo, ovjek na vanjskom krilu morao se okrenuti prema sredini, pre
lazei dvostruku udaljenost u odnosu na svoj par na drugoj strani, a kad je trag p
relazio preko otvorenog terena, morali su poveati kut krila, formirajui invertiran
u kopljastu formaciju, uvijek titei sredinu, odr avajui kontakt suptilnim ptijim zvi duc
ima umske grlice, bul-bula, svraka, a svaki je imao svoje znaenje, naredbu ili upoz
orenje.
Sve to uz dvije bitne stvari: ti inu i brzinu. Job i Sean trali su poput para kudua
, lako i bezvuno, saginjui se ispod grana u gusti ima, brzo i oprezno.
Nakon prvog sata, Matatu rukom signalizira prema istini u umi, a Sean odmah shvati
.
Jo dvojica, znaio je signal.
Drugi par krivolovaca pridru io se prvom, i zajedno su pratili slona. Trali su jo je
dan sat, ne zastajkujui ni na tren, a Matatu signalizira ponovno iz sredine.
Vrlo blizu, elokventan bljesak ru iastog dlana.
Pazite, opasnost. Sean zazvi di poput jarebice, usporiv i korak; to je bio signal za t
renutani kontakt i oni uspore.
Trag ih je vodio do ruba visoravni, uzdu drevnog slonovskog
traga uga enog u zemlju. Kad su do li na vrh ravnog platoa osjetili su veernji povjet

arac s istoka, hladan i dobrodo ao, i Sean podigne znojno lice.

Plato je bio irok manje od milje i pre li su ga brzo, stigav i do drugog ruba; spusti
li su se na trbuhe i puzili ne pokazujui svoje silhuete na obzorju. Zatim su unuli
ispod grebena i pretra ili teren ispod sebe, plitku dolinu nakon koje je sljedila
jo jedna po umljena visoravan. Rijeno korito vijugalo je sredinom doline, a njegov t
ok bio je oznaen uskom trakom tamnozelenog rijenog grmlja. Ostatak doline bio je p
rilino otvoren: blijeda zimska trava koja je sijala na suncu, mravinjaci veliki p
oput koliba, ra trkana stabla akacije s ki obranastim kro njama i utim deblima. Sean br
zo pregleda teren.
Na lijevoj strani, Job proizvede zvuk antilope, to je bio jedan od najhitnijih a
larma u njihovom repertoaru. Pokazivao je prema dolini, lijevo od njih. Sean pog
leda u tom smjeru. Na tren nije vidio ni ta, a zatim iznenada na istinu izie Tukutel
a, Ljutiti.
Bio je sakriven od Seana jednim od golemih mravinjaka, ali sada je izi ao na otvor
enu livadu, i Sean glasno uzdahne. ak i s milje udaljenosti Sean shvati da se sam
o slabo sjeao velianstvenosti te ivotinje.
Tukutela je bio tamnosiv poput vulkanske stijene, visok i vrst. ak i na ovoj udalj
enosti Sean je mogao vidjeti nabore na njegovoj drevnoj ko i, i obris njegove kral
je nice ispod nje. U i su mu se lagano njihale sa svakim korakom, a rubovi su im bil
i razderani poput para borbenih zastava poderanih metcima i zacrnjenih dimom bar
uta.
I Tukuteline kljove bile su crne, zaprljane staro u i sokom visokog drvea koja je un
i tio tim kljovama. Iz njegove donje usne, kljove su izlazile prema naprijed, a za
tim se zakrivljavale prema unutra, tako da su se vrhovi gotovo sastajali na deve
t stopa od usta. Nisu se su avale, bile su vrsti stupovi slonovae koji su visjeli ta
ko nisko da su bili ispod razine zimske trave, optereujui ak i to veliko tijelo.
Vjerojatno vi e nigdje nee biti takvih kljova. Taj je slon bio legenda i povijest.
Sean osjeti krivnju. Bez obzira na legalnost, ubijanje ove
ivotinje bit e zloin protiv Afrike, bogova, divljine i same ljudske du e, ali ipak je
znao da ne bi oklijevao, i to saznanje dodavalo je snagu njegovoj krivnji. to je
plemenitija lovina, to je vea i elja lovca da je ulovi. Job ponovno zvizne, odvraa
jui Seanovu pa nju od slona, i on ugleda krivolovce.
Ve su se pribli avali slonu. Mogao je vidjeti svu etvoricu. Izi li su iz drvea na dnu p
adine i u koloni se kretali livadom. Trava im je sezala do pazuha, i glave i ram
ena vidjele su se poput plutenih bova na ribarskoj mre i u blijedom moru trave. Sv
aki je nosio automatsku pu ku AK 47 preko ramena.
Laki brzi metci ovog oru ja nisu bili odgovarajui za lov na velike ivotinje, ali Sea
n je znao tehniku. Pribli it e se i sva etvorica otvoriti vatru, ispaljujui stotine m
etaka u slona, sru iti ga snagom automatske paljbe.
Kolona krivolovaca nije i la izravno prema slonu, poku avajui ga zaobii sa strane, kak
o mu vjetar ne bi donio njihov miris. Unato tome, trali su brzo i pristizali ga.
Slon je jo bio nesvjestan njihovog postojanja, kreui se dugim nji uim koracima prema r
ijenom koritu, ali Sean shvati da e ga stii i otvoriti vatru prije toga.
Uputa vlade vlasnicima lovakih terena bila je jasna. Naoru ani ljudi koji su se bez
dozvole kretali terenima vr ei lovake operacije smatrali su se krivolovcima. Oni su
ubili etiri umara odjela za lov tijekom zadnje etiri godine, i uputa je bila da se
na njih otvori vatra bez upozorenja. Premijer Robert Mugabe izrekao je to jo jas
nije. Ubijte ih, bile su njegove tone rijei.
Nitro Express 577 bilo je razorno oru je na blizinu, ali na vi e od sto jarda te ki me
tak brzo je gubio brzinu. Grupa krivolovaca bila je udaljena est stotina jarda pr
eko doline i Sean skoi i pojuri pognut niz padinu do mjesta na kojem je Job le ao i
za palog debla.
On se spusti kraj njega.
Daj mi Weatrherby, naredi mu i uzme lak e oru je iz Jobovih ruku. Job je bio izvrstan
strijelac, ali ova situacija zahtijevala je bolje od toga.
Sean otvori spremnik za metke i provjeri je li pu ka puna. U njoj je bio Nosler od
180 grama i Sean poku a procijeniti koliko e se
metak spustiti nakon esto jarda, uz lagani povjeratac s lijeve strane. Sjeao se iz
balistike tablice da e pad metka na tristo i pedeset jarda biti est ina, a na esto b
i trebao biti oko etiri stope ili vi e.

Raunajui, skine ko ulju, zavije je u smotuljak i stavi na deblo iza kojeg su se skri
vali.
Podr i me velikim bandukijem. Pucaj vrlo visoko, ree Jobu i smjesti se iza debla, sta
viv i cijev pu ke na ko ulju. Namjesti pomini teleskopski ni an i pogleda kroz njega.
Pronae glave krivolovaca. Na takvom poveanju mogao je prepoznati dvojicu ljudi koj
e je opisao Matatu prema tragovima. Visoki mr avi je vodio, odjeven u plavu jeans
jaknu, to je bila tradicionalna gerilska odora iz rata. Iza njega je i ao ni i i te i ov
jek. Imao je prugastu kamufla nu kapu i kaki ko ulju.
Iza njih, Sean je mogao vidjeti slona. Poveanje je skratilo udaljenosti, pa su kr
ivolovci izgledali vrlo blizu svojoj lovini. Dok ih je gledao, voda skupine skin
e automatsku pu ku s ramena i naini pokret drugom rukom. Iza njega, tri ovjeka se ra
sporede u borbenu liniju i skinu pu ke s ramena, dr ei ih visoko.
Sean se zgri iza svoje pu ke, ukopa pete, umiri disanje, s prstom na okidau. Usmjeri
pogled na visokog vodu i pusti da se teleskopski ni an poklopi s ovjekovom glavom.
Slika je lelujala na vruini, i Sean je gledao vodenastu crtu fatamorgane, jer ona
je bila indikator jaine i smjera vjetra; kad se naginjala, znailo je da pu e vjetar
, ali sada je bila ravna.
Duboko udahne, ispusti pola zraka iz plua i umiri se. Nani ani za punu visinu tijel
a iznad krivoloveve glave. Stisne dr ku pu ke cijelim dlanom kao da modelira glinu.
Dr ka udari u njegovo rame dok je cijev poskakivala u sna nom povratnom udaru Weathe
rbyja i on izgubi pogled na metu.
Prije no to se mogao sabrati, Job izjavi: Shayile! Pogodak! Kad je Sean vratio lee n
atrag, vidio je samo tri glave u travi.
Sva trojica se okrenu i ponu pucati prema Seanu i Jobu punom automatskom vatrom,
a njihovi AK-ovi zvuili su poput bubnjeva.
Iza njih Sean ugleda kako stari slon bje i punom brzinom. Njegove u i bile su nagnut
e unatrag, a velike crne kljove podignute
visoko iznad trave. Zaletio se u usku traku tamnog grmlja i izjurio na drugoj st
rani.
Tri, ljepoto, dahne Sean. i; Ako te ja ne mogu imati, nee nitko drugi.
Usmjeri ponovno pa nju na krivolovce.
Bili su udarna postrojba, to je bilo odmah jasno. Dvojica su vatrom pokrivali tr
eeg koji je trao do voe u travi, i povukao ga na noge. Voda u jeansu izgubio je svo
ju pu ku, i bio je presavijen, dr ei se za bok.
Okrznulo ga!, promrmlja Sean i ponovno opali. Vidje kako pra ina leti iznad trave, i
metak udari kraj ljudi. Krivolovci se poe e izvlaiti, vukui vodu sa sobom, zakloniv i
se iza mravinjaka. Sean i Job su pucali, ali udaljenost je svake sekunde bila sv
e vea, i nisu mogli pogoditi ni ta prije no to je banda nestala u travi, iako je Sea
n vidio kako metci padaju blizu ljudi.
Sean i Job saekali su petnaest minuta gledajui niz dolinu, ali vi e ih nisu vidjeli,
i Sean ustane.
Idemo pogledati.
Pa ljivo, upozori ga Job.
Mogu se vratiti i postaviti zasjedu. To je bio jedan od gerilskih trikova, i oni o
prezno krenu naprijed.
Matatu ih je doveo do mjesta gdje je pao voda. Bilo je to podruje zga ene trave. Or
u je je nestalo, jedan od ljudi sigurno ga je uzeo. Matatu uzme jednu od stabljika
trave i pru i je Seanu. Krv na njoj bila je gotovo suha. Meutim, krvarenje nije bi
lo sna no. Na li su manje od tucet kapljica na travi i zemlji.
Rana u meso, promrmlja Sean. Vjetar je sigurno skrenuo metak s vitalnih podruja ovje
kovog tijela. Koga emo pratiti, Tukutelu ili krivolovce?, elio je znati Job.
Oni su do sada vjerojatno na pola puta do Lusake, naceri se Sean. Slijedi slona!, na
redi Matatuu.
Pratili su Tukutelu preko rijeke i na drugu stranu doline. Nakon prvog paninog bi
jega, stari slon krenuo je korakom koji je gutao velike udaljenosti i koji je mo
gao zadr ati danima. I ao je prema istoku, prema mozambikoj granici, pratei jedino puk
otinu u liniji brda ili se malo spu tajui kad nije bilo prolaza.
Trali su njegovim tragom. Ne pripremiv i se za zasjedu, mogli su se tjerati do sami
h granica izdr ljivosti, ali slon im je odmicao, i dan je prolazio. Sunce je bacal
o duge sjene ispred njih.

Nije bilo definirane granice s Mozambikom, ograde ili istine u umi, ali esto ulo upo
zori Seana da su je ve pro li.
Htjede narediti zaustavljanje, kad Job tiho zazvi di i lijevom rukom naini znak za
zaustavljanje. Matatu se podigne i zavrti glavom sla ui se, i njih trojica se okupe
gledajui trag koji je nestajao u tamnoj istonoj umi.
Mozambik, ree Job. Oti ao je. Nitko nije rekao ni ta.
Jo ide brzo. Matatu pljune na trag.
Br e no to ovjek mo e trati. Neemo ga vidjeti ponovno ove godine.
Da, ali doi e sljedea sezona, ree Sean.
Sljedee godine vratit e se u nacionalni park i ponovno doi preko rijeke Chiwewe. ekat
emo ga.
Mo da. Matatu uzme prstohvat duhana iz roga oko svog vrata. Ili e ga ponovno nai krivol
ovci, ili e ui u minsko polje u Mozambiku, ili e uginuti od starosti.
Pomisao ispuni Seana melankolijom. Tukutela je bio dio stare Afrike. Sean je roen
prekasno da bi do ivio to razdoblje. Mogao je samo vidjeti njegove ostatke, ali i
pak je imao duboko nostalgino divljenje za povijest i pro lost ovog kontinenta. Sve
je i lo prebrzo, prega eno pohlepnom utrkom za moi bezumnih horda novih nacija, riva
litetom plemena i bezakonjem novog doba. Afrika je jo jednom postala tamni kontin
ent, ali ovaj put bez slave svojega prirodnog bogatstva, jer divlja je bila deset
kovana, ume posjeene za gorivo, zemlja upotrijebljena za primitivno poljodjelstvo
i stoarstvo, a Saharska pustinja svake je godine bila sve ju nije. Tukutela je bio
jedno od zadnjih preostalih blaga.
Sean se okrene. elio je tog slona. elio ga je svakim djeliem svojeg bia. Sada kad se
okrenuo natrag prema zapadu razoaranje mu je opteretilo noge i srce, i hodao je
te ko.
Malo prije ponoi zatekli su Riccarda i Claudiju kako spavaju na madracu od trave,
pod zaklonom pokraj vatre koja je sagorjela do pepela, dok je Pumula uvao stra u k
raj druge vatre.
f
Riccardo se probudi istog trena kad mu je Sean dodirnuo rame i brzo ustane.
Jesi li ga na ao? to se dogodilo? to je s krivolovcima?
Oti ao je, Capo. Preko granice. Potjerali smo krivolovce, ali Tukutela je pobjegao,
ree mu Sean, a Riccardo se spusti na madrac i u ti ini saslu a Seanovu priu o lovu i k
ontaktu s krivolovcima.
Claudia je sjedila kraj oca, i kad im je Sean ispriao kako je Tukutela pre ao u Moz
ambik, ona ga zagrli oko ramena da ga utje i.
U redu, Sean ustane. Postoji jedan od mojih lovakih putova koji ide na oko pet milja
ju no odovud. Matatu i ja emo se vratiti po kamion, a Job e vas odvesti do puta. Ta
mo emo se sresti. Trebat e nam etiri do pet sati.
Po svjetlu zvijezda Matatu je vodio Seana etiri sata kroz gusto grmlje, dovev i ga
na kraju do kamiona.
Trebalo im je jo jedan sat vo nje do mjesta sastanka gdje su na li Claudiju i Riccard
a i ostale kako sjede kraj vatre pokraj puta.
Umorno su se popeli u kamion i Sean okrene i krene prema logoru. Bilo je etiri uj
utro, pro lo je vi e od dvadeset i etiri sata otkako su s nadom krenuli u lov.
Vozili su u ti ini neko vrijeme, a Claudia je zaspala na oevom ramenu. Zatim Riccar
do zami ljeno upita: Zna li gdje je oti ao Tukutela?
Izvan na eg dosega, Capo, ree mu Sean mrko.
Ozbiljno, Riccardo je bio nestrpljiv.
Postoji li neka redovna staza kojom se kree?
Tamo je opasna zemlja, promrmlja Sean.
Kaos i zbrka. Spaljena i napu tena sela, dvije vojske koje se bore meusobno, a Mugab
eovi momci im se pridru uju. "
Kuda je oti ao taj slon?, inzistirao je Riccardo.
Mora imati neki odreeni put.
Sean klimne. Otkrili smo ga, Job, Matatu i ja. Pretpostavljamo da se od lipnja do
rujna krije u movarama ispod brane Cabora Bassa. Nakon toga prelazi Zambezi i id
e na sjever u Malawi, u gustu pra umu oko Mlanje. Tamo se skriva dok ne ponu ki e i o
nda ponovno silazi na jug, prelazi Zambezi kraj Tetea i vraa se u nacionalni park
Chiwewe.

Znai, sada ide prema movarama?, upita Riccardo. Vi e nego vjerojatno, klimne Sean. Poku
emo sljedee sezone, Capo.
Stigli su do logora u zoru, a tamo su ih ekali vrui tu evi i ista odjea, te obilan dor
uak u atoru. Sean stavi na njihove tanjure slaninu i peena jaja.
Kad zavr imo doruak, poku at emo nadoknaditi san, do podneva.
Meni odgovara, ree Claudia spremno.
Zatim emo odr ati sastanak. Moramo napraviti planove za ostatak safarija, imamo jo go
tovo tri tjedna. Mo emo poku ati uloviti drugog slona, ne mogu ti ponuditi ni ta poput
Tukutele, ali mo emo pronai nekog od ezdeset funta, Capo.
Ne elim ezdeset funta, ree Riccardo. elim Tukutelu.
Kao i svi mi, ali ne spominjimo to vi e. Seanova iritiranost bila je vidljiva. Ne mo em
o uiniti ni ta, zato zaboravimo to.
to ako prijeemo granicu i krenemo za njim u movare?, Riccardo nije podigao pogled sa
svojeg doruka, i Sean mu pogleda lice prije no to e se nasmijati.
Na trenutak si me zabrinuo. Mislio sam da si ozbiljan. Ulovit emo Tukutelu sljedee
sezone.
Nee biti sljedee sezone, ree mu Riccardo. Slijedimo ga u movare.
Sean ga je gledao. Bo e, ti to ozbiljno!
Rekao sam ti. Ne elim ni ta u ivotu vi e od toga slona.
I zato oekuje da svi mi poinimo samoubojstvo zbog tvojeg hira.
Ne, ne oekujem zbog hira - recimo, za pola milijuna dolara.
Sean zavrti glavom, ali ne ree ni ta, a Riccardo nastavi.
Osjeam se odgovornim to e izgubiti svoju dozvolu. S pola milijuna mogao bi kupiti ter
en u Zambiji ili Botswani ili pedeset tisua akara lovi ta u Ju noj Africi. Pola milij
una. Razmisli.
Sean skoi od stola tako divlje da je sru io svoj tanjur na zemlju. Ode bez okretanj
a.
Stajao je sam na rubu logora gledajui prema rijeci gdje je pilo malo krdo impala,
a bjeloglavi orao ribar sjedio na mrtvom
I
drvetu iznad zelene vode. Sean ih nije vidio.
Pomisli kako e biti sljedee godine bez njegovog terena. Dugovao je bratu, Garrvju,
gotovo pedeset tisua dolara, a njegov minus u banci u Harareu iznosio je gotovo
deset tisua. Reema mu je rekla da upravitelj banke eli razgovarati s njim. Sean je
izbjegao taj susret u svojem zadnjem posjetu Harareu.
Imao je vi e od etrdeset godina, i nije u tedjeo ni ta. Njegov otac bio bi odu evljen da
ga primi natrag u obiteljsku tvrtku, ali Garry je bio direktor, i njemu bi se to
manje svialo.
Pomisli na urede s regulacijom temperature, kravate i tamna poslovna odijela, be
skrajne sastanke s odvjetnicima i in enjerima, gu vu u prometu i smrad grada.
Sjeti se filozofije svojeg oca koju je brat spremno prihvatio, da ovjek mora poeti
na dnu tvrtke i raditi na putu prema gore. Garry je imao prednost od vi e nego dv
adeset godina. Garry je to volio, a on mrzio.
Pomisli na pola milijuna dolara. S toliko novca u d epu mogao je pokazati nos dire
ktoru banke, Geoffrvju Manguzi, Garrvju Courtnevju, i ostatku svijeta, i rei im s
vima da se nose.
Okrene se od rijeke i krene niz put do Jobovog atora. Job je jeo sam kraj logorsk
e vatre, a poslu ivala ga je najmlaa ena. On izda tihu naredbu Jordanu da ode kad je
vidio Seana, a zatim skine s vatre kotli s kavom i natoi jo jednu alicu. Stavio je
mlijeko u prahu u alicu.
Sean sjedne na stolac kraj njega i uzme alicu. Progovori na sindebeleu.
to bi ti pomislio o ovjeku koji prati velikog slona poput Tukutele do njegovog tajn
og skrovi ta u movarama uz Zambezi?
Toliko glup ovjek ne zaslu uje razmi ljanje, Job puhne u svoju kavu da je ohladi; sjedi
li su neko vrijeme u ti ini.
Matatu koji je spavao u svojoj kolibi osjetio je prisutnost svojeg gospodara i i
zi ao, trepui i zijevajui na ranom suncu; une kraj Seanovih nogu. Sean stavi ruku na ra
me malog ovjeka. Osjeti kako se ovaj uvija od zadovoljstva zbog tog dodira. Nije
morao niti pitati Matatua. On e ii kamo i Sean, bez pitanja, bez trenutka oklijeva
nja, pa Sean progovori Jobu.

Jobe, stari prijatelju, dat u ti da razmisli o jo neemu. Monterro eli slijediti slona
i nudi pola milijuna dolara. to misli o pola milijuna dolara?
Job uzdahne. Ne moram dugo razmi ljati o tome. Kad kreemo?
Sean mu sna no stisne ruku i ustane.
Riccardo je sjedio za stolom sa alicom kave i cigarom, a Claudia je bila kraj nje
ga, raspravljajui ne to. Oi djevojke bile su crvene i sjajne, ali ona za uti kad je Se
an u ao u ator.
Capo, ree Sean.
Nema pojma kako e biti tamo prijeko. Bit e to kao u Vijetnamu, ali bez podr ke Vojske
SAD-a. Razumije li?
elim ii, klimne Capo.
U redu. Ovo su moji uvjeti. Potpisat e da ja nisam odgovoran za bilo to, to ti se dog
odi.
U redu.
Zatim elim pismenu potvrdu za pun iznos u sluaju tvoje smrti.
Daj mi papir.
Ti si lud, Capo, zna li to?
Naravno, naceri se Riccardo. A ti?
O, ja sam roen lud, nasmije se Sean dok su se rukovali, a zatim se uozbilji.
elim preletjeti iznad granice da vidim ima li kakvih iznenaenja koja bi nas ekala. A
ko je sve u redu, prelazimo noas. To e znaiti forsirane mar eve i putovanje bez mnogo
opreme. elim ui i izii za deset dana.
Riccardo klimne, a Sean mu ree: Odmori se sada. Trebat e ti.
Htio se okrenuti, kad uhvati ljutiti Claudijin pogled. Javit u Reemi da po tebe su
tra po alje zrakoplov. Poslat e te prvim komercijalnim letom natrag u Anchorage.
Claudia htjede odgovoriti kad Riccardo stavi tvoju ruku na njene. U redu, ree on. On
a e otii, ja u se pobrinuti za to.
Itekako e otii, ree Sean.
Sigurno ne ide u Mozambik s nama.
Sean je vrpcama sakrio identifikacijske oznake na krilima i trupu zrakoplova, ka
ko ga se ne bi moglo prepoznati sa zemlje. Provjerio je da se vrpca vrsto dr i za m
etal i da se nee odlijepiti. Dok je radio, Job je provjerio rezerve za hitne sluaj
eve na zrakoplovu, u sluaju da ih sru e. Umjesto te ke dvocijevke, uzeo je Seanovu la
ku pu ku 3006 s crnom dr kom od fiberglasa.
Uzletjeli su i Sean krene prema istoku, na visini od pedeset stopa iznad kro anja.
Letio je s kartom na krilu, provjeravajui markere na tlu kako su se pojavljivali
ispred njih. Job je sjedio na kopilotovu sjedalu, a Matatu iza Joba. ak i nakon
svih tih godina, Matatu se u asavao leta i povremeno mu je bilo zlo. Sean mu nije
dao da sjedi iza njega.
Mali vrag e mi ponovno povratiti za vrat.
Tako je Job morao preuzeti taj rizik.
Stigli su do granice i okrenuli prema sjeveru, tra ei pokrete trupa ili druge dokaz
e ljudske prisutnosti. Nisu prona li ni ta, dok trideset minuta kasnije nisu nai li na
veliku vodu, unutarnje more napravljeno branom na rijeci Zambezi.
Cabora Bassa, pomisli Sean. Jedna od najveih i najskupljih elektrana u Africi, koju
su izgradili Portugalci prije no to su napustili koloniju.
Iako bi Ju noafrikanci kupili svu energiju koju elektrana mo e proizvesti i prenijel
i je do svojih rudnika kod Palabore u Transvaalu, a cijena bi olak ala oajno ekonom
sko stanje Mozambika, Cabora Bassa vi e nije prodavala niti jedan kilovat struje.
Dalekovodi prema jugu su neprekidno sabotirani od pobunjenikih snaga, a vladine t
rupe bile su tako demoralizirane da nisu niti poku avale popravljati tetu. Zato su
pro le godine odustali od zadnjeg poku aja popravljanja.
Do sada su turbine vjerojatno gomile hre. Jo jedan veliki uspjeh afrikog marksizma,
nasmije se Sean i pone okretati natrag prema jugu. Uletio je dublje u Mozambik, o
drediv i cik-cak kurs kako bi pokrio vi e terena, tra ei okupirana sela ili pokretne vo
jne postrojbe.
Vidjeli su samo dijelove nekada kultivirane zemlje na kojima je sada ponovno ras
lo grmlje i korov, te spaljena i napu tena sela, bez
znaka ljudskog ivota oko koliba bez krovova. Sean presijee cestu izmeu Villa de Man
ice i Cabora Basse, te krene uzdu nje desetak milja. Bio je tako nisko da je moga

o vidjeti rupe na cesti i korov u kolskim tragovima. Niti jedno vozilo nije ovud
a pro lo mjesecima, mo da i godinama. Mostovi su uni teni eksplozivom i minama, spalje
ni i istrunuli.
On krene natrag prema zapadu i granici, tra ei mjesto koje su tako dobro zapamtili.
Kad su stigli, prepozna simetrine bre uljke koje su zvali Inhlozane, Djevojine grud
i, a ju no od njih bilo je sjeci te dviju manjih rijeka od kojih su ostala samo kori
ta i poneki zeleni bazen s vodom.
Job poka e naprijed. Tamo je. Matatu na stra njem sjedalu zaboravio je svoj strah i ne
ugodu, nasmijano stisnuv i Seanovo rame.
Inhlozane. Sjea li se, bwanah
Sean nagne zrakoplov nad sjeci tem dviju rijeka, kru ei oko njih, dok su sva trojica
gledala dolje. Nisu mogli vidjeti tragove staroga gerilskog logora. Zadnji put s
u bili ovdje u proljee 1976. i to kao Ballantvneovi izviai.
Jedan zarobljenik je pod mukama otkrio postojanje velikoga gerilskog logora za o
buku u ovom podruju, i rodezijska vojna uprava poslala je jednog od mla njaka Vampi
re u fotografsku misiju. Logor je bio dobro skriven, primijenjeno je svako mogue
sredstvo kamufla e. Meutim, rodezijski strunjaci bili su vrlo vje ti, veina su bili biv i
zaposlenici RAF-a. Mogue je kamuflirati kolibe u kojima ive stotine ljudi, ali pu
tovi izmeu njih su ih odavali. Tisue stopala kretalo se svakog dana izmeu baraka i
koliba za obuku, izmeu zahoda i blagovaonica, i u tlu su bili uga eni putovi koji s
u iz zraka izgledali poput ila u mrtvom li u.
Izmedu dvije i dvije i pol tisue, rekao je voda izviakog eskadrona zranih snaga. Tamo
su otprilike est mjeseci, pa im je obuka uskoro gotova. Vjerojatno samo ekaju ki e p
rije poetka velike ofanzive.
Simultani napad dvije tisua obuenih terorista doveo bi rodezijske snage na rub slo
ma.
Preventivni udar, naredio je general Peter Walls, rodezijski zapovjednik. elim sprem
an borbeni plan za dvadeset i etiri sata. Kodno ime za napad bilo je Popaj
Rivalitet izmeu Selousovih izviaa i Ballantvneovih izviaa bio je jak, i Sean je u ivao
o su njegovi momci dobili priliku za napad u operaciji Popaj
I li su sporim i drevnim Dakotama, nagurani u trupovima, po pedeset ljudi s opremo
m u jednom zrakoplovu, koji su sjedili na svojim padobranima. Bio je gotovo jedn
ak broj crnih i bijelih vojnika, izjednaenih pod kamufla nim bojama. Skoili su s tri
stotine stopa, to je bilo jedva dovoljno da se padobrani otvore prije udara u ze
mlju. U ali su se nazivali mesne bombe
Mjesto iskakanja bilo je dvanaest milja od gerilskog logora, devedeset i est milj
a unutar mozambike granice. Bili su na tlu prije zalaska sunca. Svih tri stotine
Izviaa su se okupili i bili spremni za pokret prije noi.
Pribli ili su se logoru na svjetlu mjeseine, nosei rance koji su te ili gotovo stotinu
funta, od ega je veina bilo streljivo za automatske pu ke RPD. Stigli su do ravanja
rijeke nakon ponoi i pripremili zasjedu uzdu ju ne obale, gledajui na suho korito i p
ritke zelene bazene, okrenuti prema logoru na drugoj obali.
Sean je s Jobom puzio uzdu obale provjeravajui osobno svaki polo aj, apui sa svojim lju
dima, dozivajui ih imenima. Ostatak noi su le ali iza svojih pu aka, i slabi mirisi di
ma i kuhane hrane dolazili su do njih na laganom povjetarcu.
U zoru, truba je oznaila pokret u mranoj umi koja je skrivala logor, i oni su vidje
li nejasno kretanje mnogo ljudi u tami ispod drvea.
Dvadeset minuta kasnije, tono u trenutku kad je bilo dovoljno svjetla za ciljanje
, Vampiri su do li sa zapada i izbacili svoje kanistere s napalmom. Lopte naranasto
g plamena eksplodirale su sa zlim crnim dimom na blijedom nebu; vruina i kemijski
smrad napalma do li su do Izviaa u zasjedi.
Vampiri su namjerno izbacili svoje terete uz sjeverni rub logora, odsijecajui taj
smjer plamenim zidom.
Dvadeset sekunda kasnije do li su bombarderi Canberra, a
njihove bombe bile su fragmentirajue i sna ne. Pale su na logor uz zaglu ne detonacij
e, podi ui fontane pra ine i otpada; gerilci koji su pre ivjeli izi li su iz ume, vri tei
avijajui u panici.
Napalm ih je odsjekao od sjevera, i pokuljali su u rijeno korito, nai av i ravno na p
u ke. Sean ih je pustio da se pribli e, prouavajui ih s hladnim zanimanjem. Bilo je go
tovo podjednako mu karaca i ena, ali bilo je te ko razlikovati spolove. Nisu nosili o

dore, neki su bili u kaki ko uljama i majicama s portretima gerilskih voa ili parol
ama.
Drugi su nosili plavi jeans ili jakne za umu, ili su bili golih grudi, u donjem r
ublju. Gotovo svi su bili mladi, u kasnoj adolescenciji, i svi su bili prestravl
jeni, bje ei od napalma i bomba.
Skoili su u jezerca i pijesak je usporio njihovo kretanje. Dok su trali, gledali s
u preko ramena vatru i pra inu u logoru, pa nitko nije vidio vojnike koji su ih eka
li na drugoj obali.
Korito je bilo puno ljudi poput rupe sa takorima, i kad su prvi do li do druge obal
e, poev i se penjati uz strminu, Sean zvizne u svoju zvi daljku. Zvuk je bio ugu en pal
jbom kad je tri stotine automatskih pu aka istodobno zapucalo.
Sean je ovrsnuo godinama brutalnog ratovanja, ali ak i on je bio zapanjen uinkom. N
a bliskoj razdaljini, plotun pu aka kidao je ljudska tijela na komadie, uni tavajui re
d za redom. Bijeli pijesak rijenog korita je kuhao, di ui se do strukova, pretvoriv i
tree prilike u sablasne silhuete u pra ini, a zatim ih skrivao kad bi padali ili bil
i odneseni vatrom.
Buka je trajala etiri minute, a zatim vi e nije bilo meta; pu ke su utihnule. Ispalil
i su pedeset tisua metaka u rijeno korito i cijevi pu aka su bile tako vrue da su se
zacrvenjele. Iako su im u i bile zaglu ene pucnjavom, mogli su uti krikove i jecaje p
re ivjelih u rijenom koritu.
Sean ponovno zvizne i oni skoe na obalu, krenuv i naprijed u borbenoj liniji. Nared
io je da jedini zarobljenici budu asnici ili politiki komesari. Dok su prelazili r
ijeku, ubijali su one koji su jo pokazivali znakove ivota, jednim metkom u glavu i
z blizine, pobrinuv i se tako da se ne oporave od rana kako bi napali jo jednu rode
zijsku farmu ili odrezali ruke i noge crnih seljaka koji bi im odbili
dati hranu i ene. U koritu nisu ostavili pre ivjele, a zatim su krenuli prema logor
u, bacajui granate u rovove, pretra ujui kolibe radi pre ivjelih, karata i dokumenata.
Kao svi dobri marksisti, gerilci su bili opsjednuti pravljenjem bilje aka. Zarobl
javanje logorskih arhiva bio je jedan od glavnih zadataka operacije Popaj
Trei na elu svojih ljudi, Sean je prvi stigao do sto era u sredini logora. Prepoznao
ga je po zastavi koja je visjela na stupu ispred nastambe.
Vrata su bila opasna. On opali rafal kroz travnati zid i uleti unutra kroz prozo
r. U prednjem uredu je bio visoki crnac. Bio je odjeven u plavi jeans i uzimao j
e pregr t dokumenata iz parafinskih kutija koje su slu ile kao ladice, bacajui ih na
sredinu poda. Oito ih je poku avao zapaliti, ali sada ih baci i posegne za pi toljem
u koricama za pojasom.
Sean ga sru i udarcem noge i dok je padao, udari ga dr kom svojeg oru ja u vrat iza uh
a. Dok se Sean vraao na noge, Matatu se pojavi kraj njega poput nacerenog gnoma i
nagne se da presijee vrat onesvije tenom gerilcu svojim lovakim no em.
Ne, zaustavi ga Sean. elimo ga ivog. Job je stigao za njim, u av i u sobu sa spremnom a
matskom pu kom.
U redu, satnie, naredi mu Sean. Prikupi sve ovo. On pogleda na svoj sat. Helikopteri e
biti ovdje za dvadeset minuta.
Rodezijskim zranim snagama nedostajalo je helikoptera. Bili su pod sankcijama svi
h nacija osim Ju ne Afrike, a britanski ratni brod blokirao je mozambiki kanal da i
m onemogui opskrbu.
Za ovu operaciju mogli su riskirati samo dva helikoptera, a jedan on njih je bio
natovaren pronaenim dokumentima koji su te ili gotovo pet tona: popisima novaka i
njihovih organizacija, glavnim metama i listama opskrbe, dosjeima o opremi, prir
unicima za obuku, evaluacijama rodezijskih kontramjera, komunistikom propagandom,
kartama linija napada i sigurnim prolazima, rasporedom borbe za cijelu gerilsku
vojsku. Bilo je to blago, i njegovo pronala enje bio je udarac za neprijatelja gor
i nego stotine mrtvih tijela u rijenom koritu, ali je zauzelo jedan od dragocjeni
h helikoptera.
Drugi helikopter Alouette Sean je koristio za evakuaciju
ranjenika i zarobljenika. Meutim, Izviai su pretrpjeli vi e rtava no to je bilo oekivan
: tri ovjeka su ozlijeena pri skoku padobranima, s razderanim ligamentima i hrskav
icom, a pet drugih su ranjeni u brzo potisnutoj uzvratnoj vatri nekolicine geril
aca. Zatim se jedan od gerilaca napravio mrtvim i bacio granatu kad su Izviai pri li
, ubiv i crnog vojnika i raniv i jo dvojicu. Izviai su uvijek pru ali svojim mrtvima pris

tojan pogreb, i tijela su ve bila u zelenim vreama.

Uz vlastite rtve, Seanovi ljudi uhvatili su osam moguih asnika i komesara. Gerilski
vode nisu nosili oznake inova, ali obino su se mogli prepoznati po boljoj kvalite
ti odjee, sunanim naoalama, satovima i kemijskim olovkama u d epovima.
Imali su previ e putnika za helikoptere, i Sean je bio prisiljen dr ati ih sa sobom
prilikom povratka kopnom. Odabrao je one koji su izgledali dovoljno jaki da izdr e
forsirani mar s Izviaima, a jedan od njih bio je i ovjek kojeg su zarobili u zapovj
ednikoj kolibi.
etrdeset i pet minuta nakon poetka napada, zadnji helikopter je poletio i Izviai su
bili spremni za pokret. Nisu oekivali jak kontranapad, ali Sean nije elio riskirat
i. Bio je na rijenoj obali, gledajui boji te. Nisu imali vremena za prebrojavanje ti
jela, ali zrane snage e izvesti izviaki let i dobit e tonu procjenu s fotografija.
Ima ih barem tisuu i pet stotina, procijeni Sean. Le ali su u gomilama i redovima pop
ut posjeenog ita, i muhe su se ve skupljale na njima u sivoj magli.
Sean se okrene od prizora. U redu, pozove. Kreemo!
Prvi odred od pedeset ljudi krene laganim trkom.
Kamioni e prijei preko granice i ui to dublje mogu da ih doekaju, ali ljudi e ipak mor
ati trati trideset milja i vi e prije vo nje, puni maraton pod oru jem, iako je veina st
reljiva potro ena i ranci su bili gotovo prazni.
Job dotri do Seana koji je stajao na obali. Zarobljenik kojeg si uhvatio, pukovnie.
Prepoznao sam ga. To je sam drug Kina.
Jesi li siguran?, Sean nije ekao Jobov odgovor. K vragu, da sam znao, poslao bih ga
helikopterom.
Drug Kina je bio visoko na popisu tra enih u Rodeziji. Bio je zapovjednik sjeveroi
stonog sektora, ekvivalent bojnika-generala, i
I
jedan od najuspje nijih zapovjednika, ovjek s mnogo zanimljivih pria koje bi mogao i
spriati vojnoj obavje tajnoj slu bi.
Pobrini se da sigurno stigne na cilj, satnie, naredi Sean kratko. Pona aj se prema nje
mu kao prema novoj eni.
Kina odbija hodati, ree Job. Ne mo emo ga ubiti, i ne mo emo ga nositi. On to zna.
Sean prie do mjesta gdje je bio zarobljenik. uio je s rukama iza glave.
Na noge i hodaj!, naredi Sean, a Kina pljune na njegove izme. Sean otkopi svoje kori
ce i izvue revolver Magnum 357. Stavi ga na ovjekovu glavu.
Na noge!, ponovi. Zadnja prilika.
Nee pucati, zare i ovjek. Ne usuuje se. Sean opali.
Cijev je bila usmjerena preko ramena druga Kine, ali cijev mu je bila pritisnuta
uz uho.
Drug Kina vrisne i uhvati se za uho s obje ruke. Tanki potoi krvi iz probu enog bubn
jia curio mu je izmeu prstiju.
Na noge! ree Sean, a Kina ponovno pljune na njega, jo se dr ei za povrijeeno uho.
Nakon u iju, iskopat emo ti oi, o trim tapom.
Drug Kina ustane.
Brzim korakom, naprijed! Job ga preuzme. Stavi ruku izmeu Kininih lopatica i gurne
ga niz obalu.
Sean jo jednom pogleda bojno polje. Akcija je bila izvr ena brzo i potpuno, to bi Iz
viai rekli - dobar lov
U redu, Matatu, ree Sean tiho. Idemo kui. I mali Ndorobo potri ispred njega.
Kad je drug Kina posustao, zbog bolnih koljena i bola u bubnjiu, Sean mu je dao i
njekciju morfija iz jednokratne injekcije i vode iz svoje uturice.
Za vojnika revolucije koji ubija djecu i re e stopala starim enama, ovo je etnja park
om, ree mu Sean. Podigni se, Kina, ili u ti raznijeti i drugo uho. Uzme ga za jedno
rame, a Job za drugo. Napola su ga nosili dok morflj nije poeo djelovati, ali zad
r ali su trei tempo kroz umu i preko kamenitih brda.
Mo da si ubio neke na e ljude danas. Nakon jedne milje
morfij je poeo djelovati i Kina poe govoriti. Danas si dobio jednu bitku, pukovnie C
ourtnev, ali sutra emo mi dobiti rat. Kinin glas bio je o tar i samouvjeren.
Kako zna moje ime?, upita ga Sean zabavljajui se.
Ti si slavan, pukovnie, ili bolje zloglasan. Pod tvojim vodstvom, ovaj opor pasa ub
ojica je jo opasniji nego kad ga je vodio ubojica Ballantyne.

Hvala ti na komplimentu, stari moj Kina, ali ne progla ava li pobjedu malo prerano?
Strana koja kontrolira zemlju nou dobiva rat.
Mao Zedong, nasmije i se Sean. Odgovarajui citat za nekoga tko se zove kao ti.
Mi konano kontroliramo zemlju, vi ste se sakrili po gradovima i selima. Va i bijeli
farmeri gube hrabrost, njihovim enama je dosta rata. Crni seljaci nas otvoreno po
dr avaju. Britanija i svijet su protiv vas. ak i Ju na Afrika, va jedini saveznik, nez
adovoljna je borbom. Skoro, vrlo skoro.
Prepirali su se trei, i Sean nije mogao potisnuti divljenje prema ovom zatvoreniku
. Bio je bistar, njegov engleski bio je impresivan, a shvaanje politike i vojne t
aktike jo impresivnije. Bio je fiziki jak i vrst. Sean je mogao osjetiti ilave mi ie u
ruci dok ga je podr avao, a malo drugih ljudi s uni tenim bubnjiem bi izdr alo tempo ma
r a.
Bio bi odlian Izvida, pomisli Sean.
Kad bismo ga mogli preobratiti. Mnogi od njegovih najboljih ljudi bili su biv i ger
ilci, uhvaeni i preobraeni od rodezijske obavje tajne slu be.
Dok su trali, prouavao je druga Kinu s novim interesom. Bio je vjerojatno nekoliko
godina mladi od Seana. Imao je fine etiopljanske crte lica, uski nos i izrezbar
ene usne, a ne iroke i negroidne. ak niti morfij nije mu umanjio inteligenciju u t
amnim oima. Bio je lijep ovjek, i naravno, vrst i potpuno nemilosrdan.
Ne bi do ao do svojeg ina da nije bio takav.
elim ga, odlui Sean. Bo e, bio bi vrijedan kao cijela regimenta. On vr e stisne ovje
, u znak vlasni tva. Ovaj mali ide u puni tretman.
Prethodnica je nai la na ophodnju Frelimoa kad je jutro odmaklo i razbila je gotov
o ne smanjujui tempo. Le evi u Frelimo-kamufla nim odorama le ali su pokraj puta dok su
prolazili.
Sastali su se s kamionima malo poslije podneva. Kamione su uvala oklopna kola Ela
nd, i nosili su konzerve hladnog piva Castle. Izviai su pre li etrdeset i dvije milje
za sedam sati i pivo je imalo okus nektara.
Sean pru i konzervu drugu Kini. ao mi je zbog uha, ree mu i nazdravi konzervom.
I ja bih isto uinio tebi, nasmije i se Kina, ali oi su mu bile tvrde. Do na eg sljedeeg
sreta?, predlo i on zdravicu.
Dok se ne sretnemo ponovno, slo i se Sean i preda ga bijelom naredniku na uvanje. Pop
eli su se u zapovjedna oklopna kola i krenuli u zadnji stupanj povlaenja. Sean je
preveo svoju kolonu preko granice deset i pol sati nakon poetka napada. lan Smit
h, premijer, do ao je na radiostanicu kako bi mu estitao i predao mu medalju, srebr
eni kri .
Sean nije saznao za bijeg druga Kine dok kolona nije stigla u logor te veeri. Izg
ledalo je da je Kina prerezao platno kamiona i nestao kroz otvor dok je stra ar dr
ijemao. Bez obzira na lisice, skoio je iz kamiona u pokretu, za tien pra inom koju su
stvarali stra nji kotai, i otkotrljao se u visoku travu uz put.
Dva mjeseca kasnije, Sean je vidio izvje taj obavje tajne slu be prema kojem je Kina b
io zapovjednik uspje nog napada koji je uni tio konvoj s opskrbom na putu Mount Dami
n.
Da, Matatu, sjeam se dobro, odgovori Sean na njegovo pitanje i napravi jo jedan krug
oko stare teroristike baze prije no to je izravnao zrakoplov i krenuo natrag prem
a jugu.
Meutim, nije letio dalje na jug do eljeznike pruge koja je povezivala luku Beire s
granicom Zimbabvea. To je bio fokus svih vojnih i pobunjenikih aktivnosti u podruj
u, i teren je sigurno bio pun trupa Frelimoa i Zimbabvea naoru anih RPG raketama i
spremnima da pucaju na neoznaeni zrakoplov u niskom letu bez letne dozvole.
Izgleda da postoji mogunost, ree Sean Jobu.
Job se slo i. Granica kod na eg logora se ini nebranjenom i napu tenom. t;j
Vrijedi poku ati za pola milijuna dolara?, upita Sean, a Job mu se naceri.
Jo jedna stvar prije no to odemo kui, ree im Sean. To je zahtijevalo preciznu navigaci
ju i oko za teren, ali Sean se vrati natrag u Zimbabve i oni dolete nad mjesto g
dje su prvi put nai li na trag krivolovaca; od tog mjesta, Matatu je istezao glavu
da vidi dolje u svim smjerovima, i konano su stigli do visoravni i doline gdje s
u dostigli krivolovce i zapucali na njih. Iz zraka su udaljenosti izgledale mnog
o krae nego sa zemlje. Matatu usmjeri Seana uzdu traga starog slona prema granici.
GfnildNse da njegov dar za smjerove i teren nije ometen visinom, i Sea je prati

o kurs na karti koja mu je bila u krilu.

Ovuda, Matatu se nagne nad sjedalo i poka e prema sjeveru. Sean ga odmah poslu a i okr
ene nekoliko stupnjeva ulijevo.
Nekoliko minuta kasnije, Matatu zatra i ponovno skretanje na jug.
Mali vrag osjea trag slona, on razmi lja kao slon, udio se Sean, i u tom trenutku Mata
tu vrisne od uzbuenja i poka e na stranu.
Dok su letjeli preko drugog suhog korita, Sean primijeti tragove u mekom pijesku
. Bili su tako duboki da su iznutra bili u sjeni, niz tamnih perla na bijeloj po
dlozi. ak i Sean koji je dvadeset godina promatrao Matatua kako radi bio je zapan
jen. Matatu je po istom instinktu prona ao mjesto gdje je slon pre ao rijeku. Bila je
to natprirodna vje tina.
Sean zaokru i oko tragova pod strmim kutom.
Kuda sada?, upita prema stra njem sjedalu, a Matatu ga potap a po ramenu i poka e niz ri
jeni tok. Sean je pratio crni prst bez pogovora.
Tamo je!, Job iznenada vikne, a Matatu vrisne od smijeha i pljesne rukama, skaui u s
jedalu poput djeteta.
Milju ispred njih, rijeka je ulazila u iroku ravnicu u kojoj je jo bilo vode od za
dnjih ki a. Slonova grbava leda visjela su se iznad vrhova visoke trske koja je ok
ru ivala jezero, poput sivog kita u moru zelenila.
Dok su se spu tali prema njemu, slon je uo motor zrakoplova. Podigne glavu i ra iri u i
, okrenuv i se prema njima, i oni ugledaju kljove, te legendarne stupove crne slon
ovae podignute prema nebu. Ljepota njihove zakrivljene simetrije ponovno je pogod
ila Seana.
Vidjeli su ih samo na trenutak dok su prelijetali iznad slona, ali slika je bila
ivo urezana u njegovom umu. Pola milijuna dolara i te kljove - riskirao je ivot s
totinu puta za mnogo manju nagradu.
Idemo jo jednom pogledati?, upita Job, okreui glavu kako bi bolje vidio natrag.
Ne, Sean zavrtje glavom. Neemo ga uznemirivati vi e no to je potrebno. Znamo gdje je, i
demo kui.
To je mojih pola milijuna dolara kojima se tako razbacuje , ree Claudia ocu.
Kako si to otkrila?, upita Riccardo. Le ao je u krevetu odjeven u donji dio pid ame, g
olih grudi. Claudia primijeti da je veina njegove dlake jo vrsta, kovrava i crna, sa
samo malo sijedih u sredini grudi.
Moje nasljedstvo, ree ona slatko. Tro i moje nasljedstvo, tata.
Riccardo se nasmije. Imala je nastup odvjetnika za razvode, uletjev i u njegov ator
kako bi obnovila svau za koju je on mislio da je zavr ena jo ujutro.
Ako mi ve nee ostaviti taj novac u oporuci, barem mi daj da u ivam u njemu sada.
Prema zadnjoj procjeni, mlada damo, dobit e malo vi e od trideset est milijuna nakon i
splate poreza, i nakon to si ja jdozvolim ovu malu ekstravaganciju. Dodajem da je
svaki cent vezan I uz zadu binu koju niti najbolji odvjetnici nee moi uni titi. Ne eli
m I davati moje te ko zaraene novce nekima od tvojih humanitarnih organizacija.
Tata, zna da me novac nikada nije zanimao. Zanima me da Ikrenem s tobom u taj ludi
lov na slona. Do la sam s tobom u Afriku Ipod uvjetom da budem ukljuena u sve. To
je bila na a pogodba.
ini
Rei u to jo jednom, tesoro, moje blago. Tako ju je zvao samo kada bi bio vrlo dobre v
olje ili vrlo umoran. Ne ide u Mozambik s nama.
Pogazio bi svoje sveano obeanje?, optu i ga ona.
Bez razmi ljanja, uvjeri je on, ako se radi o tvojoj sigurnosti ili srei.
Ona skoi sa stolca i pone hodati atorom. Promatrao ju je sa skrivenim zadovoljstvom
. Ruke su joj bile prekri ene preko malih grudi, i estoko se mr tila, ali to nije stv
aralo bore na njenom mekoj ko i. Podsjeala ga je na mladu Sophiju Loren, njegovu om
iljenu glumicu. Ona stane kraj njegova kreveta i pogleda ga.
Zna da je uvijek po mom, ree. Za to nam ne olak a situaciju i ne pusti me sa sobom?
ao mi je, tesoro. Ne ide .
U redu, ona duboko udahne. Ne elim to uiniti, tata, ali ne daje mi izbora. Poela sam s
vaati to ti to znai, za to si spreman platiti toliku koliinu novca za priliku da ulovi
slona, ali ako ne mogu ii s tobom, to je moje pravo i moja du nost, sprijeit u i tebe.
On se ponovno nasmije, lagano i nezabrinuto.
Kako e me zaustaviti, djevojice?, upita on.

Mogu rei Seanu Courtnevju to mi je rekao doktor Andrews.

Riccardo Monterro skoi na noge u jednom brzom pokretu i uhvati ju za ruke. to ti je
rekao Andrews?, upita on glasom o trim poput ileta.
Rekao mi je da si zadnjeg studenog imao malu crnu toku na desnoj ruci, ree ona. On i
nstinktivno stavi svoju desnu ruku na leda, ali ona nastavi. Imala je lijepo ime,
melanom, poput djevojke, ali uope nije bila lijepa, i predugo si ekao. Izrezao ju
je, ali patolog ju je procijenio na stupanj Clarke 5. To je est mjeseci do godin
e, tata. To mi je rekao.
Riccardo Monterro sjedne na krevet, a njegov glas iznenada postane vrlo umoran.
Kada ti je to rekao?
Prije est tjedana. Ona sjedne kraj njega.
Zato sam pristala doi u Afriku s tobom. Nisam htjela da
budemo razdvojeni niti jedan dan koji nam je preostao. Zato idem s tobom u Mozam
bik.
Ne, on zavrti glavom. Ne mogu te pustiti.
Onda u rei Seanu da u svakom asu tumor mo e stii do tvojeg mozga.
Nije morala obja njavati. Andrews je vrlo plastino opisao mnoge mogue smjerove kojim
a je mogla krenuti bolest. Ako ode do plua, bit e to smrt od gu enja, ali ako pogodi
mozak ili ivani sustav, doi e do paralize ili potpune dezorganizacije linosti.
Ne bi to uinila, ree on zavrtjev i glavom. Zadnja stvar u ivotu koju zaista elim. Ne b
i je uskratila?
Bez razmi ljanja, ponovi ona njegove rijei. Ako mi uskrati pravo da budem s tobom svaki
dan, sve do kraja, kao to i prilii keri.
Ne mogu te pustiti. On zarije lice u ake, u gesti poraza koja ju je pogodila, i tre
bala joj je sva odlunost da zadr i miran ton.
A ja ne mogu pustiti tebe da umre sam, odgovori ona.
Ne shvaa koliko elim tu stvar, to mi je zadnje u ivotu. Stari slon i ja idemo zajedno
. Ne shvaa , kad bi shvaala, pustila bi me.
Ne sprjeavam te, ree ona nje no. elim da me povede sa sobom. Dok je govorila, oboje s
etili slabu vibraciju u zraku i pogledali gore.
Beechcraft, promrmlja Riccardo. Sean se vraa na pistu. Pogleda na sat. Bit e ovdje za
at vremena.
I to e mu rei?, upita Claudia.
Hoe li mu rei da idem s vama?
Ne! urlikne Sean. Niti sluajno. Zaboravi to, Capo. Ne mo e ii i to je konano!
Za pola milijuna, ja mogu odluivati, ree mu Riccardo tiho. Ja ka em da ona ide, i ide.
Stajali su kraj Tovote. Riccardo i Claudia doekali su Seana kad je stigao u logor
. On udahne i pogleda oca i ki koji su stajali ispred njega. Vidio je da su im iz
razi odluni.
Bio je na rubu da ponovno drekne, ali se uz napor zaustavi.
Budi razuman, Capo, ubla i svoj ton.
Zna daje nemogue.
Mrko su ga gledali, ne prihvaajui razloge niti prepirku.
Tamo je rat. Ne mogu ju povesti.
Claudia ide s nama.
Vraga ide!
Za to pravi probleme, zato to sam ena?, progovori Claudia prvi put. Mogu sve to mogu i
arci.
Mo e li pi ati stojeki?, on je poku a dekoncentrirati, da izgubi ivce, ali ona ignorira
bu alu i nastavi kao da ni ta nije rekao.
Vidio si kako hodam. Mogu izdr ati vruinu i ce-ce muhe. Dobra sam kao i moj otac.
On se okrene od nje i ree Riccardu: Ne mo e joj to dozvoliti kao otac. Mo e li zamisliti
to bi joj se dogodilo da ju uhvati banda Renamo ubojica?
Vidje kako se Riccardo trznuo, ali vidjela je i Claudia, i prije no to je mogao p
opustiti, uhvati ga za ruku i vrsto progovori:.
Ili idem, ili ne ide nitko i mo e zaboraviti svojih pola milijuna dolara, pukovnie Se
an Courtney.
To je bio klju, pola milijuna dolara. Imala ga je, i oboje su to znali. Nije si m
ogao dozvoliti da to propusti, ali poku a jo jednom.
Je li ona ovdje glavna, Capo? Primam li naredbe od tebe ili od nje?

To nee funkcionirati, Claudia poku a zadr ati miran ton, iako ga je eljela rastrgati zub
ima i noktima. Otac i ja smo se slo ili. Idemo oboje, ili uope ne idemo. Nije li tak
o, tata?
Bojim se da jest, Sean. Riccardo je izgledao umorno i obeshrabreno. Nema pregovaran
ja. Ako eli svoj novac, vodimo Claudiju sa sobom.
Sean se okrene na peti i ode prema svojem atoru, ali nakon nekoliko koraka se okr
ene i stane s rukama na bokovima.
Seanovo vikanje privuklo je sluge u logoru i okupili su se oko atora za objede vi
rei kroz vrata i prozore, u i ekivanju i radoznalosti.
to to, do vraga, gledate?, vikne Sean.
Nemate li pametnijeg posla? i svi brzo nestanu.
Sean se okrene i polako se vrati do oca i keri kraj Tovote.
U redu, slo i se zurei hladno u Claudiju. Prere i si vrat, ali ne dolazi meni po zavoje.
Neu, obeajem. Njen glas je bio meden, i iritirao ga mnogo vi e nego da se oigledno nasl
aivala pobjedom, i oboje su znali da je primirje zavr ilo.
Imamo ne to papirologije, Capo. Sean ih odvede do atora ne okrenuv i se.
Na svojem prenosivom Remingtonu natipkao je s dva prsta izjave o odgovornosti, z
a Riccarda i njegovu ki. Svaka je poinjala: Priznajem da sam u potpunosti svjestan
opasnosti i ilegalnosti. Zatim natipka priznanje duga za Riccarda i pozove Joba k
ao svjedoka potpisivanja. Zapeati sve kopije u omotnicu adresiranu na Reemu u Har
areu i zakljua ih u mali elini sef u pozadini atora za objede.
Uinimo to, dakle, ree.
Ekspedicija se sastojala od tri bijelca, Joba, Matatua, Pumule i nabijenog brada
tog tragaa koji je vidio Tukutelin trag na prelasku rijeke. Njegovo ime je bilo D
edan.
Previ e nas je, ali svaka kljova te i 130 funta, objasnio je Sean. Matatu je premali za
nosaa. Trebamo etiri velika ovjeka.
Prije no to su natovarili opremu u Tovotu, Sean naredi da se polo i na zemlju, i za
tim provjeri svaki ranac. Claudia je protestirala kad je otvorio njenu osobnu to
rbu. To je napad na moju privatnost!
Tu i me vrhovnom sudu, pae, izazove je dok je nemilosrdno kopao po torbi, bacajui veinu
tuba i boica kozmetike, dozvoliv i joj samo tri tube kreme za vla enje ko e i za titu od
sunca.
Jedno rezervno donje rublje, naredi, bacajui pola tuceta gaica. Ali, trebat e jo dva
a debelih arapa. Uzmi ih.
Izvadi njenu kutiju tampona. Sve to mo e mu karac i jo povrh toga, primijeti hladno. Ne
reba kutiju, zauzima previ e prostora. Ostavi je. Njen lo e potisnut bijes pru io mu je
gorko zadovoljstvo.
Kad su zavr ili, ostavili su samo najnu nije stvari, i ranci su bri no izvagani i podi
jeljeni s obzirom na snagu njihovih nosaa. Sean, Job, Pumula i Dedan nosili su po
ezdeset funta, Riccardo i Matatu etrdeset, a Claudia dvadeset i pet.
Mogu nositi vi e, protestirala je. Daj mi etrdeset, isto kao i Matatuu. Sean se nije po
trudio odgovoriti joj.
tovi e, jedem upola manje od svih vas! Ali on je ve oti ao nadgledati utovarivanje u Tov
otu.
Kad su napustili logor Chiwewe bilo je jo etiri sata do sumraka, ali Sean je prvi
dio put vozio vrlo brzo, bacakajui ih na sjedalima. Bio je to dijelom izraz njego
vog nezadovoljstva Clau-dijinom prisutno u, ali veinom sna nom eljom da do sumraka stig
ne do mjesta prelaska granice.
Dok je vozio, govorio je strogo kontroliranim glasom. Prije no to zaponemo ovo turi
stiko putovanje mozambikim rajem proletarijata, tim sjajnim draguljem afrikog socij
alizma, budite tako dobri da saslu ate nekoliko injenica i brojeva. Nitko nije prote
stirao, pa on nastavi: Do 1975. Mozambik je bio portugalska kolonija. Gotovo pet
stotina godina bio je pod portugalskom kontrolom i razumno sretna i napredna zaj
ednica od nekih petnaest milijuna du a. Portugalci su, za razliku od britanskih i
njemakih kolonijalista, imali slobodniji stav prema mije anju rasa, i rezultat je v
elika populacija mulata, te slu benu politiku assimilado, pod kojom je bilo koja o
bojena osoba, ukoliko bi usvojila odreene civilizacijske standarde, smatrana bije
lom i imala portugalsku nacionalnost. Sve je to dobro funkcioniralo, kao i veina
kolonijalnih uprava, a posebno britanskih.

Sranje, ree Claudia mrko. To je jeftina propaganda.

Jeftina?, Sean se napeto nasmije i. Pazi, vidi se tvoja predrasuda. Ipak, prosjeni Ind
ijac ili Afrikanac iz biv e britanske kolonije danas ivi mnogo gore nego tada. A to
vrijedi stostruko za prosjenog crnca koji ivi u Mozambiku.
Barem su slobodni, presijee ga Claudia, a Sean se nasmije.
To je sloboda? Ekonomija kojom upravljaju dobro poznati socijalistiki principi kao
sa i uni tenja koji su rezultirali negativnom
stopom rasta od deset posto godi nje svake godine od povlaenja Portugalaca. Strani
dug je dvostruko vei od nacionalnog proizvoda, sustav kolovanja je totalno uni ten,
samo pet posto djece redovito polazi kolu, postoji jedan doktor na etrdeset i pet
tisua ljudi, samo jedan od desetorice stanovnika ima pristup pitkoj vodi, smrtnos
t novoroenadi je 340 djece na tisuu roenja. Jedine gore zemlje na svijetu su Afganis
tan i Angola, ali kao to ka e , barem su slobodni. U Americi, gdje svi imaju tri veli
ka obroka na dan, sloboda mo e biti velika stvar, ali u Africi puni trbuh vrijedi
mnogo vi e.
Ne mo e biti tako lo e, protestirala je ona.
Ne, slo i se on. Mnogo je gore. Nisam spomenuo druga dva initelja, graanski rat i AIDS
. Kad su Portugalci potjerani, predali su vlast diktatoru zvanom Samora Machel i
njegovoj Frelimo partiji. Machel je bio zakleti marksist. Nije vjerovao u besmi
slicu izbora, i njegova vladavina je izravno odgovorna za trenutano stanje u zeml
ji, i za pojavu Nacionalnog mozambikog pokreta otpora, poznatijeg prijateljima po
d nazivom Renamo. Nitko ne zna mnogo o njemu, koji su mu ciljevi, tko su mu voe.
Znamo jedino da kontroliraju veinu zemlje, posebno sjever, i da su prilino okrutni
tipovi.
Renamo je ju noafrika organizacija kojom upravlja i podr ava je Pretorija, pomogne mu C
laudia. eli zbaciti suverenu vlast i destabilizirati ju ni dio kontinenta.
Odlino, pae, Sean klimne s odobravanjem. Prouavala si mudrost i erudiciju Organizacije
afrikog jedinstva i nesvrstanih. ak si usvojila i njihov argon. Kad bi samo Ju na Af
rika imala vojnu i tehnolo ku sposobnost poiniti i pola nepodop tina za koju je osuuju
, ne bi bila samo najmonija zemlja u Africi, vladala bi cijelim svijetom.
Stalno zaboravljam da si jedan od njih, to je prilino glupo od mene. Ne poku ava sakri
ti svoj bigotizam. Jednostavna je injenica da su tvoja vlada i apartheid po ast i p
rokletstvo Afrike.
Naravno, mi smo odgovorni za sve, epidemiju AIDS-a, glad u Etiopiji, Angoli i Moz
ambiku, slom vlade u Ugandi i Zambiji, korupciju u Nigeriji i Zaireu, sve je to
prljava zavjera Ju noafrikanaca. ak smo i ubili Samora Machela, dali smo votku rusk
oj posadi njegovog Tupoljeva i namamili ih svojom vje tinom preko granice.
Machel je udario u jednu od na ih rasistikih planina takvom snagom da su mu mozak i
ostali organi odmah ispali iz tijela, a ipak su ga na i apartheidski doktori odr av
ali u ivotu dovoljno da im izda dr avne tajne. To je istina prema Organizaciji afrik
og jedinstva i nesvrstanima.
U utite, ree Monterro. Dosta mi je. Oboje umuknite.
ao mi je, naceri se Sean. Zanio sam se. Samo sam vam htio reci to mo emo oekivati kad p
ijeemo granicu. Mo emo se samo nadati da neemo sresti nikoga od momaka iz Frelimoa i
li Renamoa, medu njima nema vee razlike. I jedni i drugi ispaljuju iste metke.
Na tu pomisao mu se naje io vrat, i osjeti kako mu se raspolo enje popravlja. Ponovn
o je i ao u smrtnu opasnost i poelo je uzbuenje. Prisutnost djevojke ga odjednom vi e
nije nervirala, ve poela pojaavati njegova oekivanja, i on osjeti kako slabi njegova
odbojnost prema njoj. Bilo mu je drago to je ovdje, a ne na putu za Aljasku. Voz
io je u ti ini koja je zahvatila sve, ak i ljude koji su stajali dr ei se za ipku u poz
adini kamiona. to su se vi e pribli avali granici, ti ina je postajala dublja.
Sean se konano okrene i pogleda preko ramena, a Job klimne.
To je to, dame i gospodo, ree Sean tiho.
Svi van! On zaustavi Tovotu na mjestu gdje je put prelazio preko kamenitoga greben
a.
Gdje smo?, upita Riccardo.
Najbli e granici koliko smo mogli sigurno prii, na oko tri milje. Odovud idemo pje ice
.
Riccardo krene van, ali Sean o tro ree: ekaj, Capo, stani na onaj kamen, ne ostavljaj
tragove.

Jedan po jedan, nosei svoje rance, izlazili su iz kamiona, stajui tono na mjesto os
obe ispred sebe. Matatu je bio zadnji, i i ao je unatra ke, bri ui tragove metlom od su
he trave, uklanjajui znakove izlaska iz kamiona.
S njima je i ao i kuhar koji e vratiti kamion natrag u logor.
Idi u miru, Mambo, ree Seanu dok je odlazio.
Slaba ansa, nasmije se Sean i mahne mu da krene.
I
Zatim se okrene Jobu: Protupraenje, idemo!
Riccardo i Claudia nikada nisu vidjeli postupak protupra-enja, jer su u lovu uvij
ek trali slobodno. Formacija protupraenja bila je indijanska kolona. Job je i ao nap
rijed, a svi su ga pratili u stopu, koraajui njegovim tragovima.
Iza njih je Matatu, stari majstor, uklanjao znakove prolaska, okreui kamenie da li aje
vi na njima budu s gornje strane, podi ui vlati trave, bri ui zemlju metlom od trave,
podi ui li e otpalo s niskih grana, ili zga ene stabljike.
Job je izbjegavao putove divljai i meki teren, birajui uvijek najzaklonjeniji prav
ac hoda i kreui se iznenaujue brzo. Nakon pola sata, Claudia je osjetila hladnou svje e
g znoja izmeu lopatica i na prednjoj strani, u dekolteu ko ulje.
Job ih je odveo na vrh niskog kopjea i Sean im da znak da se sakriju ispod linij
e obzorja sa zalazeim suncem iza sebe.
Gledajui ih kako rade, Riccardo tiho primijeti: Pumula i Dedan znaju to rade. Njih d
vojica su oti li uvati bokove bez naredbe.
Da. Sean se smjesti izmeu njega i Claudije, koristei isti niski grm kao za titu. Obojic
a su bili u Izviaima, radili su to prije.
Za to smo stali ovdje?, upita Claudia.
Na granici smo, objasni Sean. Potro it emo ostatak dana prouavajui teren ispred sebe.
izie mjesec, kreemo naprijed. Do tada se mo e odmoriti.
On podigne svoj Zeissov dalekozor i pogleda kroz njega; nekoliko jarda dalje, Jo
b je legao na trbuh i pogledao kroz vlastiti dalekozor u istom smjeru. Povremeno
bi spu tali dalekozore kako bi odmorili oi ili uklonili zami ljenu mrlju s lea. Claud
ia primijeti kako su pazili na taj kljuni dio svoje opreme, ali njihova koncentra
cija na teren je unato tome bila apsolutna, i zavr ila tek kad se vi e ni ta nije vidje
lo. Sean tada stavi dalekozor u gornji d ep i okrene se njoj.
Vrijeme za tvoju minku, ree. Na tren nije shvaala, a zatim osjeti masni dodir kamufla n
e kreme na licu i instinktivno se povue.
Mirno, otrese se on. Tvoje bijelo lice sja poput ogledala. Dobro je za kukce i sunc
e.
On joj namaze lice i gornje strane aka.
Izlazi mjesec. Sean zavr i s vlastitom kamufla om i zatvori poklopac na tubi s kremom.
Sada mo emo krenuti.
On ponovno promijeni formaciju, staviv i ljude na bok, Joba i Pumulu, dok je sam p
redvodio sredinu, a Matatu je bio na kraju, skrivajui tragove.
Jednom je stao i provjerio Claudijinu opremu. Otkopeni zatvara na njenom rancu sta
lno je lupkao u ritmu njenih koraka, tako tiho da nije niti primijetila.
Zvui poput juri a lake konjice, dahne joj on u uho, i popravi kopu.
Arogantno kopile, pomisli ona, i nastave u ti ini, sat za satom bez stajanja. Nije z
nala u kojem su trenutku pre li granicu. Mjeseina je bila srebrena kroz kro nje, a sj
ene drvea igrale su se na Seanovim irokim ramenima ispred nje.
Postupno su ti ina i mjeseina uinili hod nerealnim poput sna, i ona shvati daje kao
hipnotizirana, da se kree poput mjeseara, i kad se Sean naglo zaustavio, zaletjela
se u njega i pala bi da ju nije prihvatio svojom mi iavom rukom.
Stajali su ukoeni, slu ajui, zurei u mranu umu. Nakon gotovo pet minuta, Claudia se lag
ano pomakne kako bi se oslobodila njegove ruke, ali njegov stisak se pojaa i ona
popusti. Na desnoj strani Job zazvi di poput ptice i Sean se bez zvuka spusti na z
emlju povukav i ju sa sobom. Ona sa strahom shvati da vani postoji stvarna opasnos
t. Njegova ruka joj vi e nije smetala. Instinktivno se opustila i pritisnula uz nj
ega. Osjeaj je bio dobar.
Jo jedan zvi duk iz tame, i Sean stavi usne na njeno uho.
Ostani!, dahne i ona se osjeti usamljeno i izlo eno kad ju je pustio; gledala je kak
o nestaje poput duha u umi.
Kretao se pognuto s pu kom u ruci, dodirujui zemlju prstima lijeve ruke, uklanjajui

suhe granice i li e koje bi moglo pucketati pod njegovim nogama. Spusti se na deset
stopa od Joba i pogleda njegovo tamno tijelo. Blijedi dlan Jobove ruke dao je si
gnal, i Sean se koncentrira na mjesto koje je ovaj pokazao.
Nekoliko dugih minuta nije vidio niti osjetio ni ta, ali potpuno je vjerovao Jobu
i ekao s lovakim strpljenjem. Iznenada uhvati miris u nonom povjetarcu i podigne no
s kako bi ga omirisao.
i
Njegovo povjerenje i strpljenje se isplatilo. Bio je to kiseli dim gorueg duhana,
jedan od jeftinih portugalskih cigarilosa. Dobro ih se sjeao, imali su ih gerilc
i za vrijeme rata, a vjerojatno ih imaju i pripadnici Frelimoa.
On signalizira Jobu i oni krenu naprijed puzei poput leoparda, u potpunoj ti ini, et
rdeset koraka. Sean ugleda sjaj cigarete kad je ovjek povukao dim. Zatim ovjek zak
a lje i pljune. Bio je u podno ju jednog od velikih stabala ravno ispred njih; on ga
je sada mogao vidjeti. Sjedio je naslonjen na deblo.
Tko je to? Lokalni domorodac? Krivolovac? Lovac na pele? Izbjeglica? Ni ta od toga n
ije bilo vjerojatno. ovjek je bio budan i pozoran, sigurno stra ar. Zakljuiv i to, Sea
n osjeti drugi pokret ne to dalje i spusti se na zemlju.
Drugi ovjek izie iz ume i prie ravno stra aru koji je ustao da ga doeka. Kad je ustao,
Sean ugleda automatsku pu ku AK 47 na ramenu s cijevi prema dolje. Dvojica ljudi t
iho su razgovarali.
Smjena stra e, pomisli Sean kad se novi stra ar naslonio na drvo, a drugi nestao u umi.
Tamo je logor, pretpostavi Sean.
Jo na trbuhu, on krene naprijed, zaobi av i u irokom luku stra ara koji je sigurno bio s
vje i oprezan. Kad je bio unutar perimetra, Sean une i krene brzo naprijed.
Prona ao je logor u naboru terena prema brdima. Bio je to letei logor, bez koliba i
zaklona, samo dvije male vatre koje su dogorjele do pepela. Nabrojio je jedanae
st ljudi koji su le ali oko vatre, pokriveni pokrivaima preko glava na tipini afriki
nain. Na stra i ih je mo da bilo jo pet ili est, ali skupina je bila mala.
ak i bez automatskog oru ja Sean i njegovi ljudi mogli su se obraunati s njima. Svi
njegovi ljudi jo su nosili svoje ome od klavirskih ica, a Matatu svoj lovaki no koji
je bio toliko o tar da je bio na polovici svoje originalne irine. Nitko u logoru se
ne bi niti probudio.
Sean sa aljenjem zavrti glavom, sada je bio siguran da su to bili pripadnici regu
larnih Frelimo trupa ili Renamo gerilci. Nije bio u sukobu s njima, tko god bili
. Sve dok ne ometaju njegov lov na slona. Sean se povue, a Job ga je ekao na obodu
logora.
Jedanaest kraj vatre, dahne Sean.
Na ao sam jo dva stra ara, slo i se Job.
Frelimo?
Tko zna?, slegne Job, a Sean mu dodirne ruku i oni otpuze dalje od logora kako bi
mogli slobodnije govoriti.
to misli , Job?
Mala skupina, nisu opasni. Mo emo ih zaobii.
Mogli bi biti prethodnica vee skupine, predlo i Sean.
To nisu pravi vojnici, promrmlja Job prijezirno.
Pu e na stra i, spavaju kraj vatre, to nisu vojnici, to su turisti. Sean se nasmije i na
ovu primjedbu. Znao je da je Jobova odlunost vi e anglo-saksonska nego afrika. Kad
bi odluio, bilo ga je te ko razuvjeriti.
eli nastaviti?
Za pet stotina tisua dolara, apne Job,naravno da sam spreman.
Claudia je bila upla ena. Afrika no bila je tako puna tajna, nesigurnosti i prijetnj
e. ekanje je pogor avalo njenu nervozu. Seana nije bilo gotovo sat vremena, i osjeal
a se usamljeno i ranjivo iako je uz nju bio otac.
Zatim se Sean iznenada vratio, i ona osjeti navalu olak anja. Htjela mu se pribli it
i i stisnuti se uz njega, sramei se istodobno svoje slabosti. Sean je ne to aptao nj
enom ocu, i ona se pribli i kako bi ula. Njena ruka dodirne Seanovu golu ruku ali o
n to ne primijeti, pa je ona ostavi tamo radi sigurnosti i utjehe.
Mala skupina naoru anih ljudi je ulogorena ispred, obja njavao je on. Ne vi e od dvadeset
. Nemamo pojma tko su, ali mo emo ih zaobii i nastaviti, ili se mo emo vratiti. Ti od
lui, Capo.

 elim tog slona!

Ovo je vjerojatno tvoja zadnja prilika da se izvue , upozori ga Sean.
Gubi vrijeme, ree Riccardo. Claudia je bila na mukama zbog oeve odluke. Bio bi takav
antiklimaks sada se vratiti natrag, a opet, njen prvi okus prave Afrike bio je t
ako uznemirujui. Kad se
mar nastavio i kad je krenula iza Seana, shvatila je da je ovo prvi put da se nal
azi izvan zaklona civilizacije, prvi put da je policija ne mo e za tititi, da nema z
akona, prava ili milosti. Bila je ranjiva poput antilope pred leopardom, u umi pu
noj grabe ljivaca.
Ubrza korak, pribli iv i se Seanu i otkrije na svoje iznenaenje da se osjea ivljom nego
ikad u ivotu. Prvi put u ivotu bila je na dnu postojanja, na razini pre ivljavanja.
Bio je to novi i sna an osjeaj. Bila je sretna to se otac nije elio vratiti.
Odavno je izgubila osjeaj za smjer, jer Sean je vodio nepredvidivo. Skretali su k
roz umu, ponekad se kreui brzo, a ponekad puzei i zaustavljajui se na signal s boka k
oji naje e nije niti ula. Primijetila je kako Sean svakih nakoliko minuta gleda nono n
ebo, pretpostaviv i da se orijentira prema zvijezdama, ali njoj su one bile zbunju
jue koliko i svjetla nepoznatog grada.
Nakon nekog vremena, ona shvati da ve neko vrijeme nisu skrenuli niti zastali, i
ponovno idu u ravnoj crti. Oigledno, opasnost je privremeno prestala. Kad se uzbue
nje zavr ilo, ona uskoro osjeti te inu svojih nogu i umor u slabinama. Ranac na njen
im leima vi estruko je ote ao, i ona pogleda na sat. Osvijetljeni brojanik joj poka e da
hodaju ve pet sati otkako su zaobi li skriveni logor.
Kada emo se odmoriti? pitala se, ali bilo je pitanje asti hodati blizu Seana i ne za
ostajati niti jedan korak. Kao da su se otvorila vrata hladnjaka, temperatura je
pala kad su pre li sljedeu istinu i rosa s dugih stabljika trave natopila joj je no
gavice i izme. Zadrhtala je prvi put od neugode.
Pokazat u ti. Nije usporila korak posegnuv i za svojom skija kom jaknom od Goretexa na
vrhu ranca. Sada je bilo stvarno hladno, mraz im je pucketao pod nogama, a stopa
la su joj bila ukoena, ipak, zadr ala je svoj polo aj u liniji i iznenada shvatila da
jasno mo e vidjeti svaku gustu kovru kose niz Seanov vrat.
Zora. Mislila sam da nikada nee doi. Kad je to pomislila, Sean konano stane i ona se
zaustavi kraj njega, drhtei od umora.
Oprosti, Capo, ree Sean tiho. Morao sam malo forsirati. Morali smo se maknuti od te
skupine prije svjetla. Kako si?
Nema problema, promrmlja Riccardo, ali na svjetlu zore njegovo lice bilo je blijed
o i ispijeno. Patio je koliko i ona, i nadala se
da i sama ne izgleda tako lo e. On pronae mjesto za sjedenje i ukoeno se spusti.
Sean pogleda Claudiju koja je jo stajala kraj njega. Nisu govorili, ali na njegov
im usnama bio je lagani tajanstveni osmijeh.
Ne pitaj me kako sam, pomisli ona.
Radije bih popila otrov nego ti rekla istinu.
On lagano nagne glavu, u prijeziru ili po tovanju, nije bila sigurna.
Prvi i trei dan su uvijek najgori, ree on.
U redu sam, ree ona. Mogu bez problema nastaviti.
Sigurno, naceri se on otvoreno.
Ali bolje se malo pobrini za tatu.
Donio je alice aja do mjesta gdje je le ala s ocem, umotana u laganu vreu za spavanje
zbog jutarnje hladnoe. Job ga je skuhao na maloj vatri bez dima koju su ugasili
odmah im je voda zakuhala. aj je bio jak, sladak i okrjepljujui, nikad nije probala
ne to bolje. Uz aj joj on pru i i kutiju keksa od kukuruza i hladne odreske mesa. Po
ku ala ih je ne progutati odmah.
Kreemo za nekoliko minuta, upozori ju on, a kad je vidio neodobravanje u njenim oima
objasni joj:.
Nikada ne spavamo kraj vatre, to mo e privui negativce.
Nastavili su jo pet milja, i usred jutra, na vi em terenu, koji su mogli lagano bra
niti, Sean joj poka e kako napraviti rupu za bok i upotrijebiti ranac kao jastuk.
Zaspala je kao klada.
Nije mogla vjerovati kad ju je probudio za samo nekoliko minuta. etiri su sata. On
joj pru i alicu i novi paket keksa.
Spavala si est sati, kreemo za pet minuta.

Ona brzo zamota vreu za spavanje i pogleda se u metalnom runom ogledalu koje je uz
ela kad ga je Sean izbacio iz ranca.
O, Bo e, apne ona. Kamufla na krema se skorila i ogulila od znoja. Izgledam poput pijano
g Ala Jolsona. Ona skupi kosu, provukav i e alj kroz zamr ene uvojke, a zatim je zave e i
stavi vrpcu. Kretali su se cijele noi, s kratkim pauzama svaka dva sata. U poetku,
Claudijine noge bile su drvene, ali uskoro je ukoenost nestala iz njih i mogla j
e zadr ati svoje mjesto bez zaostajanja, iako je Seanov tempo bio brz kao i pro le n
oi.
I
I
I
U zoru su popili aj. Claudia je poela ovisiti o tekuini. Uvijek je bila kavopija al
i sada se zatekla kako fantazira o sljedeoj alici aja.
To je jedina stvar koja me pokree, priznala je ocu napola se alei.
Ka u da su Englezi osvojili svijet uz pomo aja, klimne Riccardo sla ui se, dok im je Sea
prilazio s mjesta gdje je razgovarao s Matatuom i Jobom.
Na samo smo nekoliko sati hoda od trske u kojoj smo vidjeli Tukutelu iz zraka. On
pogleda Claudiju. Htio bih da poku amo doi tamo prije spavanja, ali naravno, neki od
nas su malo umorni., on za uti, optu ujui i izazivajui.
Moram malo pro etati da mi se slegne doruak, ree ona prijazno, ali eljela je da joj lic
e nije prekriveno crnom kremom. Mrzila mu je priznati i najmanju prednost.
Kad je Sean oti ao, njen otac skupi li e aja u alici i izbaci ga van.
Ne padaj na njega, tesoro. On je prevelik zalogaj ak i za tebe.
Gledala ga je ljutito i uznemireno. Da padnem na njega? Jesi li poludio, tata? Ne
mogu ga vidjeti!
To i mislim, nasmije se on.
Ona skoi i baci ranac na leda pretjeranom snagom i ree ocu s prijezirom. Mogla bih
se nositi s njim i petoricom takvih, zatvorenih oiju i s jednom rukom iza leda, a
li imam bolji ukus.
to je dobro za tebe, promrmlja on dovoljno tiho da ga nije mogla jasno uti.
Malo prije podneva toga dana, Matatu ih je odveo u polje papirusa to je okru ivalo
zeleno jezero koje su vidjeli iz zraka. Odveo ih je direktno do velikog traga u
blatu i sakupili se oko njega da ga ispitaju.
Vidite!, ree im Matatu. Tu je Tukutela stajao kad je uo kako dolazi indeki. Ovdje se
okrenuo i pogledao u nebo i izazvao nas. Imitirao je starog slona, dr ei glavu pod i
stim kutom, zgrbiv i leda i staviv i ruke na u i. Bilo je to tako dobro imitiranje da
se na
trenutak uinilo daje postao slon i svi se nasmija e. Claudia zaboravi
umor i zaplje e.
I to je onda uinio stari slon?, upita Sean i Matatu se
okrene i poka e smjer traga.
Oti ao je punom brzinom, brzo i daleko.
Dobro, ree Sean. Znai da zaostajemo za njime tono
etrdeset i osam sati, a moramo i spavati, pa emo zaostajati pedeset
i pet sati kad ponovno krenemo.
Tukutelina majka bila je matrijarh stada veeg od stotinu ivotinja. Njen zadnji est
rus bio je u pedeset i prvoj godini, i tijekom plodnih dana objahalo ju je est ml
adih slonova, sna nih i na vrhuncu moi. Bila je to idealna formula za zaee izvanredno
g primjerka, stara slonica i mladi slon. Iako nije bilo sigurno koje ju je sjeme
oplodilo, stara je enka nosila gene velikih slonova, u tijelu i kljovama, u inte
ligenciji i porivu za dominacijom. Isti geni uinili su je vodom krda, i prenijela
ih je na fetus u njenoj utrobi.
Nosila ga je dvadeset i dva mjeseca; tada je, u godini kad su njemaki askari pod
generalom von Lettow-Vorbeckom divljali istonom Afrikom, 1915. napustila krdo i u
dru tvu druge stare slonice koja joj je bila pratilja etrdeset godina, oti la duboko
u movare na ju noj obali rijeke Zambezi. Tamo je na malom otoku okru enom palmama i
miljama polja papirusa, s bjeloglavim orlom iznad glave oistila prostor za leglo.
Kad je do lo vrijeme, ra irila je stra nje noge i unula ciei u agoniji sa surlom na grud
ma.
Njene oi nisu imale suzne kanale pa su suze curile niz obraze kao da plae, i grevi

su potresali njeno veliko tijelo.

Druga stara slonica stajala je pokraj nje kao babica, milujui je surlom, i trljaj
ui joj leda. Izbacila je slonievu glavu i odmorila se minutu prije no to je u zadnj
em divljem naporu ispala ru iasta posteljica i sloni pao na zemlju, prekinuv i pupanu v
rpcu. Tukutela se odmah poeo boriti, jo uvijek zarobljen u sjajnoj membrani. Stara
slonica stajala je iznad njega i pa ljivo je uklonila.
Zatim ga je majka surlom polako i s ljubavlju podigla na noge i stavila ga izmeu
svojih prednjih nogu, proizvodei duboki
zvuk ljubavi. Jo uvijek vla an, gladak, i sjajan od raanja, pokriven nje nom dlakom, g
otovo slijep, Tukutela je savio svoju malu surlu na elo i instinktivno posegnuo z
a sisama na majinim grudima.
Dok je prvi put probao bogato gusto mlijeko, njegova majka pokupila je posteljic
u i nagurala je u vlastita usta, vaui i gutajui, istodobno koristei surlu da sakrije
krvavu mrlju na pijesku.
Njih troje ostali su na otoku gotovo dva tjedna, za koje je vrijeme mladunac svl
adavao upotrebu nogu i surle. Pigmenti na ko i su mu potamnjeli, a oi se prilagodil
e jakom afrikom suncu. A tada, kad je zakljuila da je dovoljno jak, odvela ga je d
o krda, gurajui ga ispred sebe i podi ui preko strmih i neprohodnih mjesta.
Buka stotine slonova koji su se hranili stizala je daleko, pucketanje i lomljava
grana, cicanje mladunaca u igri. Tukutelina majka zatrubila je na povratku i kr
do je doeka, dojuriv i prema njoj. Zatim, kad su otkrili novog mladunca, okupili su
se oko njega kako bi ga dodirnuli surlama, ubrizgavajui njegov miris u svoja ust
a, kako bi ga uvijek mogli prepoznati.
Tukutela se skrivao iza majinih nogu, upla en golemim tijelima koja su ga okru ila, p
roizvodei zvukove straha, ali njegova majka omota oko njega surlu i umiri ga. Za
nekoliko sati je napustio njenu za titu i pridru io se drugim mladuncima, poev i si stv
arati ni u u hijerarhiji krda.
Krdo je bila blisko povezana skupina, gotovo svi lanovi su bili krvni srodnici, o
visni jedan o drugom, pa je edukacija i discipliniranje mladih bila svaija briga.
Mladunci su uvijek bili u sredini krda, i njihove nepodop tine bile su pod nadzoro
m starih neplodnih slonica koje su imale ulogu dadilja. Njihova briga i za tita bi
li su intenzivni, ali kr enje zakona krda bilo je odmah ka njavano: udarac granom pr
eko leda i slabina malog nevaljalca osigurao bi trenutanu poslu nost.
Tukutela je nauio svoje mjesto u svakoj situaciji; u sredini kad je krdo bilo opu t
eno, hranei se; izmeu majinih prednjih nogu kad su hodali, ili bje ali od opasnosti.
Nauio je odmah reagirati na signal uzbune, prepoznati ga ak i kad bi ga dala ivotin
ja na kraju skupine.
Signal je izazivao trenutanu ti inu, kontrast prethodnoj sretnoj buci krda - jezivi
fenomen slonovskog pona anja.
Tukutelin razvoj bio je gotovo paralelan razvoju ljudskih bia; njegovo djetinjstv
o trajalo je dvije godine tijekom kojih bi mu otpale male mlijene kljove s kojima
je roen i onda je u ao u mladalake godine kad su se poele pojavljivati prave kljove.
U poetku su bile pokrivene glatkom caklinom, ali kad ih je poeo upotrebljavati za
hranjenje i borbu s vr njacima, ona se izderala i pojavila se prava slonovaa.
Njegovi e zubi nastaviti rasti u duljinu i irinu tijekom cijelog ivota, ak i u ekstr
emnoj starosti, ali geni koji su diktirali taj izvanredni razvoj do li su od njego
ve majke s ostalim darovima snage, mase i inteligencije.
U dobi od tri godine, Tukutela je nauio stav prijetnje i podreenosti prema drugima
, a njegova igra bila je puna mahanja u ima, prijetnje, i juri anja to je jo vi e razvil
o njegovo robustno tijelo. Kad ga je majka odbila od sise, njena briga postala j
e manje intenzivna i imao je vi e slobode, iako su ga jo
titili na prvi znak prijetn
je, a u hodu je njegovo mjesto bilo kraj nje, ispred ostalih, pa je vrlo rano up
oznao teritorij krda.
Bilo je to golemo podruje, od obala jezera Nyasa do pra uma planina Chimanimani na
jugu, od duboke klisure na zapadu gdje je rijeka Zambezi prolazila izmeu uskih li
tica uz riku i stalnu grmljavinu, do istoka, gdje se ista rijeka irila preko iroki
h ravnica i movara prije ulaska kroz vi estruka u a u Indijski ocean.
Upoznao je planinske prijelaze i drevne staze slonova. Nauio je gdje su umarci s u
kusnim voem i vrijeme sazrijevanja. Majka ga je vodila kroz spaljene savane kad s
u se prve nje ne mladice probijale kroz pepeo sve do slanih stijena gdje su slonov

i tisue godina kljovama trgali komade mineralima bogate zemlje i jeli ih poput ma
le djece koja u ivaju u slatki ima, kopajui rupe u crvenoj afrikoj zemlji.
Krdo je bilo u planinama Mavurandoha na jugu kad su msasa ume listale novim li em a
njihov sok poinjao tei. Bili su u gustim pra umama planine Mlanje kad se ostatak zem
lje pekao na dugim afrikim su ama. Stara slonica ih je uvijek vodila do vode, jer k
rdo je u potpunosti ovisilo o dragocjenoj tekuini. Morali su piti svakoga
dana, kako ne bi do ivjeli stra ne muke, i trebali su goleme koliine za odr avanje svoj
ih velikih tijela, i enje ko e i u ivanje. Rupe s vodom bile su va na okupljali ta za krdo,
mjesto gdje su veze ojaavane i gdje su se odigravali mnogi rituali njihova socija
lnog ivota. ak i in produ etka vrste obino se dogaao kraj vode a kada su slonice birale
mjesto za raanje to je gotovo uvijek bilo kraj vode.
Ponekad je bilo dovoljno vode, u velikim afrikim rijekama, planinama na kojima je
padala stalna ki a, u irokim movarama gdje su koraali u vodi do trbuha kroz papirus
do otoka. U drugim vremenima, morali su kopati za vodom u suhim koritima ili str
pljivo ekati na red da bi gurnuli surlu u duboki tajni bunar i usisali gutljaj go
rko slankaste tekuine.
Njihov teritorij bio je irok, a kontakti s ljudskim biima rijetki. U dalekoj zemlj
i bio je veliki rat i privukao veinu bijelih ljudi. Ljudi koje je sretalo krdo ob
ino su bili polugoli i primitivni domorodci koji su bje ali pred njima. Ipak je Tuk
utela vrlo rano nauio da je ta udna majmunolika bia okru ivala posebna aura u asa. U pe
toj godini mogao je na mnogo milja identificirati njihov udni kiseli miris na lak
om povjetarcu, a ak i najslabiji traak tog mirisa inilo je krdo nemirnim.
Tukutela je imao jedanaest godina kad je do ivio svoj prvi va niji susret s ljudskim
biima. Jedne noi kad su se kretali svojim stalnim putom uzdu ju ne obale Zambezija,
njegova majka je naglo stala i visoko podigla surlu kako bi omirisala zrak.
Tukutela ju je opona ao i postao svjestan neodoljivog mirisa. Puhnuo je okus u svo
ja usta i slina je potekla s njegove donje usne. Ostatak krda se sakupio iza nji
h, obuzet istim apetitom. Nitko od njih jo nije omirisao eernu trsku.
Stari matrijarh povela ih je uz vjetar i za nekoliko milja izi li su na podruje rij
ene obale koje je nedavno oi eno i zasaeno trskom. Dugo li e u obliku maa sijalo je na
seini, a aroma je bila slatka i neodoljiva. Krdo je navalilo u novo polje, upajui b
iljke i gurajui ih u usta s pohlepnom stra u.
Uni tenje je bilo golemo, i usred toga krdo je iznenada bilo opkoljeno svjetlima i
povicima ljudskih glasova te bubnjanjem u metalne kante. Panika i pometnja obuz
ela je krdo; dok su jurili iz
polja, zaula se okantna serija glasnih pucnjeva i vidjeli bljesci hitaca. Bio je t
o prvi put da Tukutela namiri e smrad baruta. Zauvijek e ga zapamtiti i povezati uz
urlike slonova koji su bili smrtno pogoeni.
Krdo je prvo potralo, a zatim se ustalilo u brzom hodu koji je bio brzine konjsko
g kasa. Do jutra, jedna od mladih slonica s prvim mladuncem ispod trbuha nije mo
gla odr ati taj tempo i spustila se na prednja koljena, dok joj je krv tekla iz ra
ne na boku.
Predvodnica se okrenula da joj pomogne, dozivajui je i hrabrei, ali enka nije mogla
ustati i ona joj prie. Pomou kljova i surle podigne palu ivotinju na noge i poku a j
e povesti. Bilo je to uzaludno, jer je umirua slonica ponovno pala na zemlju, sav
iv i noge ispod sebe, a miris njene krvi uznemirivao je krdo. Okupili su se oko nj
e, ma ui u ima i nji ui kljovama.
Jedan od mu jaka zaja i slonicu u oajnikom poku aju da je o ivi u stiliziranom poku aju kop
lacije, ali mlaz arterijske krvi ikne iz rane i ona se uz uzdah prevrne na stranu
.
Za razliku od veine ivotinja slonovi prepoznaju smrt, pogotovo meu pripadnicima svo
jeg krda, i ak je i nezreli Tukutela bio pogoen udnom melankolijom koja je uslijedi
la nakon smrti slonice. Neki lanovi krda pribli ili su se lesu i dodirnuli ga surlo
m u znak pozdrava, prije no to su oti li u grmlje.
Matrijarh je ostala kad su ostali oti li, i Tukutela s njom. Gledao je kako njegov
a majka kida grane s okolnog drvea i gomila ih na le slonice. Bila je zadovoljna t
ek kad je bio potpuno skriven.
Mladunac mrtve slonice je stajao kraj lesa svoje majke i matrijarh ga potjera is
pred sebe krenuv i za krdom. Dva puta se sloni poku ao vratiti majci, ali stara sloni
ca ga je sprijeila okrenuv i ga surlom i gurnuv i dalje.

Milju dalje, ostatak krda je ekao u umarku utog drvea.

Mnogi mladi slonovi su sisali, i slonica gurne siroe prema jednom od starijih slo
nica koji je gotovo prestajao sisati i pokazivao slab interes za majine sise.
Gurnula je malog slonica medu enkine prednje noge i mala ivotinja je instinktivno
podigla surlu na elo i posegnula za sisom. Slonica nije prigovorila, prihvativ i ul
ogu pomajke. Matrijarh je stajala kraj njih, ohrabrujui ih, a kad je povela krdo,
siroe je zamijenilo
starijeg slonica izmeu prednjih nogu slonice. inilo se da su kontakti s ljudima ko
ji su nosili oru je postajali svake sezone sve e i, posebno kad su mu jaci bili u rasplo
dnom krdu.
Odrasli slonovi bili su slabo povezani s rasplodnim krdom. Buno i hvalisavo pona an
je mladih ivotinja bilo im je dosadno, a natjecanje za hranom prezahtjevno. im bi
neki od njih stresao zrele plodove s visokih grana drvea, tucet mladunaca bi doju
rilo na njih; kad bi gurnuli msasa drvo kako bi dohvatili svje e li e naginjui se elom
o debla i kidajui ih uz glasne praskove, odmah bi etiri ili pet pohlepnih mladih en
ka bilo na sru enoj kro nji kako bi obrstile svje e li e.
Zato bi odrasli slonovi oti li dalje od krda, usamljeni ili u skupinama od tri ili
etiri. Mo da su instinktivno shvaali da e krdo vjerojatno privui lovce i da e biti sig
urniji dalje od njega. Ponekad su bili udaljeni samo nekoliko milja, a ponekad t
rideset ili etrdeset, ali uvijek su bili svjesni lokacije krda i vratili bi se ka
d se slonice ponu tjerati.
Kad su slonovi bili s krdom, bilo je najvjerojatnije da e se zauti pucnjava pu aka i
vri tanje ranjenih ivotinja, te bijeg uspanienih tijela u grmlje.
Kad je Tukutela bio adolescent, ispod deset godina, est golemih slonova bilo je u
z krdo, s golemim kljovama, ali kako je odrastao, njihov se broj poeo smanjivati.
Svake su ne sezone jedan ili vi e njih pali su od pu ane vatre i ostali su samo slabij
i primjerci ili oni s o teenim kljovama.
Do tada je Tukutela postao neobino velik i kljove su mu se poele razvijati, iste, b
ijele i o tre, obeavajue. Kako je on rastao, njegova majka bila je sve slabija. Obri
si njenih kostiju poeli su se pojavljivati kroz nabore sive ko e, pa je postala mr av
a poput kostura. Njen esti i zadnji kutnjak ve se izlizao i jela je s te koom; poelo j
e polako umiranje od gladi izazvano staro u. Prepustila je svoje mjesto na elu krda
mladoj, sna nijoj enki i kasala za njima.
Na strmim mjestima gdje je staza slonova prelazila preko planina Tukutela bi ju e
kao na grebenima, poma ui joj da prijee te a mjesta i stajao je kraj nje noima kao kad
je bio mladunac.
Bila je su na sezona i rupe s vodom bile su napola pune.
Pristupi vodi bili su zaprljani krdima slonova, bivola i nosoroga, i na nekim mj
estima je blato bilo duboko do slonovskih trbuha. Tamo je stara slonica zapela.
U naporima da se oslobodi, pala je na stranu i blato ju je usisalo dok samo dio
glave nije bio slobodan.
Borila se dva dana. Tukutela joj je poku avao pomoi, ali ak niti njegova golema snag
a nije bila od koristi. Blato ju je vrsto dr alo, i nije mu davalo oslonca.
Poku aji stare slonice bili su sve slabiji, a krikovi ti i, dok se na kraju nije pot
puno umirila, i ulo se samo disanje.
Umirala je jo dva dana, i Tukutela je cijelo vrijeme stajao kraj nje. Krdo je dav
no oti lo, ali on je ostao. Njen trenutak umiranja nije bio jasan, jedino je prest
alo te ko disanje, ali Tukutela je odmah znao i podigao surlu zatrubiv i od tuge, ta
ko glasno, da je uznemirio jato ptica na vodi.
Oti ao je do ruba ume i otkinuo lisnate grane, odnijev i ih do rupe i pokriv i svoju ma
jku njima, gradei zeleni grob. Zatim ju je ostavio i oti ao u ravnicu.
Nije se vratio u krdo gotovo dvije godine. Do tada je seksualno sazrio i vi e nije
mogao odoljeti mirisu estrusa koji mu je donosio vjetri.
Kad ih je na ao, krdo je bilo okupljeno na obali rijeke Kame, deset milja uzvodno
od mjesta gdje se sastaje sa Zambezijem. Neki od lanova krda izi li su mu u susret
i oni omotaju surle u znak pozdrava, gurnuv i se elima, a zatim ga prihvate u krdo.
Dvije slonice su bile spremne za parenje, a jedna od njih je bila veliine pribli ne
Tukuteli. Bila je debela od dobre ispa e koju su omoguile ki e. Njene kljove bile su
tanke i vrlo bijele, ravne i o tre poput igala, a u i jo nisu bile razderane o trim gr
anama.

Ra irila ih je prepoznav i Tukutelu kao vr njaka i prie mu kako bi omotali surle.

Stajali su priljubljenih glava, proizvodei nje ne zvukove, a zatim se poeli milovati
vrhovima surla niz tijela.
Vrhovi surla bili su osjetljivi i spretni poput ljudskih prstiju i Tukutela pose
gne izmeu njenih stra njih nogu prema vaginalnom otvoru. Ona se poela njihati, pomiui
cijelo tijelo u ekstremnom
u itku. Dok ju je on dodirivao, njena tekuina curila mu je niz surlu, i miris mu je
ispunjavao glavu. Penis mu se pojavio iz ko nih nabora, dug poput ovjeka i debeo p
oput ljudske noge; vrh se vukao po zemlji ispod njegovog trbuha. Njegova duljina
bila je prekrivena ru iastim i crnim pjegama, ali ko a je bila glatka i sjajna, a gl
avi je zjapio poput usta trube. Slonovi pripadaju skupini testiconda, i njegovi t
estisi bili su zadr ani duboko u tjelesnim upljinama i nisu se vidjeli.
Kad su oboje bili potpuno uzbueni, Tukutela je lagano gurne prema rijeci. Zelena
voda se sklopila iznad njih, intenzivirajui njihovo zadovoljstvo i podr avajui njiho
va velika tijela, inei ih laganima.
Zaronili su dok samo njihove surle nisu bile ispod povr ine, plivajui zajedno, i iz
ranjajui poput kitova dok se voda cijedila s njih, istei im ko e od pra ine i blata, ine
ih tamnima poput ugljena.
Tukutela se nadvio nad nju i stavio prednje noge sa strane njenih bokova. U vodi
ga je lako izdr avala. Njena vagina bila je smje tena daleko izmeu stra njih nogu, i t
rebala mu je sva njegova duljina da je dosegne. Njegov je penis o ivio, pulsirajui
i trzajui se dok se prilagodavao kutu njenog otvora. Samo prva treina se mogla zar
iti u nju. Njegovo cijelo tijelo zadrhti i zgri se i obje ivotinje zatrube i zaplj
uskaju u vodi, pravei pjenu.
Ostao je s krdom tri dana, a tada je parenje enka zavr ilo i
Tukutela postao nemiran. Naslijedio je instinkt za pre ivljavanjem svoje majke i o
sjeao je opasnost uz krdo. Treeg dana oti ao je u sivo
grmlje. Bio je sam, bez dru tva
drugih mu jaka.
Svake sezone kad se vraao u krdo bio je sve jai, njegove kljove dulje i deblje, ta
mne poput alabastera od biljnih sokova. Povremeno su se drugi mu jaci natjecali za
enke i morao se boriti za svoje pravo.
U poetku, tjerali su ga iskusniji mu jaci, ali svake sezone njegove kljove i lukavo
st bili su sve vei, sve dok mu se nitko nije mogao suprotstaviti i dok nije mogao
birati enke. Meutim, nikada nije ostajao dulje od nekoliko dana s krdom i uvijek
je odlazio sam tra ei mjesta koja mu je pokazala majka, movare nedostupne ovjeku, naj
gu e ume i travnate savane. Kao da je shvaao opasnost koju znae njegove kljove.
U trideset i petoj godini bio je golem, te ak sedam tona i visok iznad dvanaest st
opa u ramenu. Njegove kljove jo nisu dostigle punu duljinu, ali bile su simetrine,
duge i o tre.
Danima nakon napu tanja krda ove sezone bio je neobino nervozan. Kretao se nemirno,
esto ispitujui zrak, podi ui surlu i pu ui si u usta. Jednom ili dvaput je otkrio slabi
kiseli miris, samo sjenu u njegovoj svijesti.
Meutim, nije se mogao kretati bez kraja. Njegovo golemo tijelo zahtijevalo je ton
u trave, li a, voa i kore svakoga dana. Morao je stajati kako bi jeo. U ranim jutrim
a stajao je u gustim umarcima combretum drvea, gulei koru. Koristio se vrhovima klj
ova kako bi napravio pukotine, a zatim hvatao krajeve surlom i trgao komade duge
petnaest stopa. Savio bi koru u loptu i stavio je u usta.
Koncentriran na taj posao, oslabio je svoju pa nju. Slon ima lo vid, ne mo e razlikov
ati statine predmete na udaljenosti od nekoliko jarda iako odmah mo e prepoznati po
kret. Osim toga, oi su mu smje tene daleko sa strana lubanje, to ote ava gledanje prem
a naprijed, a u i blokiraju periferni vid.
Koristei slabi jutarnji vjetri kako bi zavarali slonov odlian osjet mirisa, kreui se
s izuzetnom pa njom kako ne bi ni ta uo, lovci su mu se pribli avali straga dr ei se njego
ve slijepe toke. Bila su dvojica i slijedili su ga otkako je napustio krdo. Do ulja
li su se tik do njega.
Slon se okrenuo postrance lovcima, spreman krenuti prema sljedeem drvetu, pokazav i
im svoje duge kljove.
Pucaj!, ree jedan ovjek drugom, i panjolski proizvoa serija podigne svoju dvocijevku k
ja je bila ugravirana i optoena zlatom, te nani ani Tukutelin mozak. Naciljao je ta
mnu okomitu udubinu ispred uha i slijedio je do najni e toke. Tamo je bio pravi otv

or bubnjia. Zatim pomakne ni an tri ina od tog mjesta uzdu imaginarne linije od otvor
a uha prema oku.
panjolac je bio na svojem prvom safariju. U Pirenejima je ubijao muflone i crvene
jelene, ali divlji afriki slon nije pla ljivo bie i njegovo srce je udaralo u rebra
, a naoale su mu bile zamagljene znojem dok su se ruke tresle.
Profesionalni lovac koji ga je vodio strpljivo ga je uputio kako i gdje pucati,
ali sada nije mogao zadr ati mirnu ruku, a disanje mu je svake sekunde bilo sve te e
, a cijev nemirnija.
U oajanju, on povue okida.
Metak pogodi Tukutelu stopu iznad lijevog oka i petnaest ina od prednje polutke m
ozga, ali spu vasta kost lubanje ubla ila je udarac. Zateturao se na nogama, podigao
surlu u zrak i riknuo.
panjolski lovac se okrenuo i potrao, a Tukutela se okrenuo prema pokretu, jurnuv i n
aprijed. Profesionalni lovac je bio tono ispred njegove surle, te podigne pu ku i n
acilja Tukutelinu glavu, u gornje nepce otvorenih usta izmeu dugih kljova.
Udarna igla udarila je u prazno, pu ka nije opalila i Tukutela zamahne surlom kao
sjekirom, sru iv i ovjeka na zemlju.
panjolac je jo trao i Tukutela krene za njim, stigav i ga bez napora. Uhvati ga surlo
m oko struka. ovjek vrisne, a Tukutela ga baci trideset stopa u zrak. Vri tao je sv
e dok nije udario u zemlju, ostav i bez zraka.
Tukutela ga zgrabi za jedan lanak i zamahne njime o stablo najbli eg drveta snagom
koja je uni tila ovjekove unutarnje organe, slezenu, jetra i plua.
Tukutela je divljao kroz umu s lesom u surli, udarajui njime
drvee, podi ui ga i udarajui njime o zemlju, dok nije ostao samo batrljak noge u njeg
ovoj surli. Bacio ga je i vratio se do lovca.
Udarac surle razbio je njegovu kljunu kost slomio obje ruke
rebra, ali lovac je jo bio iv i svjestan.
Vidio je kako se Tukutela vraa po njega opu tene surle, ra irenih u iju, dok mu je krv
iz rane curila niz glavu, mije ajui se s krvlju panjolca na grudima i prednjim nogam
a.
Lovac se poku ao odvui. Tukutela je stavio jednu veliku nogu na sredinu njegovih le
da, pribiv i ga o zemlju, a zatim surlom otkinuo udove jedan po jedan, ruke i noge
, trgajui ih u zglobovima i bacajui na sve strane. Konano, omota surlu oko ovjekove
glave i otkine je s ramena. Zakotrljala se poput lopte preko zemlje kad ju je Tu
kutela odbacio. Njegov bijes je splasnuo, zamijenjen bolom u glavi, i on stane i
znad tijela koja je uni tio, nji ui se s jedne na drugu nogu, tutnjei od bola. Zatim g
a uhvati melankolija smrti.
Unato bolu u glavi i sporom curenju krvi u oko, on zapoe ritual smrti koji je nauio
od svoje majke prije mnogo godina. Sakupio je dijelove rtava i nagomilao ih na h
rpu. Pokupio je iz trave njihove stvari - pu ke, e ire, uture - i stavio ih na gomilu.
Zatim je poeo guliti ko u s drvea kako bi sve pokrio zelenilom.
Rana od metka je zacijelila, ali uskoro je zadobio druge o iljke. O tro ote ano koplje
zamke otvorilo mu je ko u od ramena do koljena, i gotovo je umro od infekcije koj
a je uslijedila. Njegove u i razderale su se na trnju i o trim granama, i rubovi im
postali iskrzani i ofucani. Borio se za enke kad bi dolazio u krdo i mada mu se n
iti jedan slon nije mogao suprotstaviti, njihove kljove su ga razrezale i oznaile
. A bilo je i drugih susreta s ljudima.
Unato stra noj opasnosti povezanoj s time, prvo ku anje slatkog soka eerne trske prije
toliko vremena postalo je prava ovisnost. Tukutela je tako postao pljaka polja. Po
nekad bi danima vrebao u blizini polja, skupljajui hrabrost. Zatim bi u noima bez
mjeseca, u najdubljim satima noi, be umno krenuo naprijed, poput make. Jeam, kukuruz,
papaja, yam, volio je sve, ali eernoj trsci nije mogao odoljeti.
U poetku je bje ao od zapaljenih baklja, vikanja i bubnjeva, ali onda je nauio odgov
oriti na vikanje vlastitim divljim krikovima i napasti uvare zabranjenih polja.
U razliitim prilikama tijekom sljedeih deset godina ubio je osam ljudskih bia u tak
vim pohodima, trgajui njihova tijela na komade. Postajao je nervozan u svojoj poh
lepi za trskom. Dok bi nakon prethodnih pljaka putovao stotinu milja u jednom pra
vcu da izbjegne osvetu, sada se poeo vraati na isto polje no za no.
Seljaci su poslali poruku kolonijalnom komesaru, molei za pomo. On je poslao jedno
g od svojih askarija naoru anog pu kom 404. Bio je to policajac, a ne lovac ili doba

r strijelac. Sakrio se u rupi usred polja, mislei da se slon nee vratiti na polje
te noi; jer Tukutela je ve imao reputaciju u velikom podruju i njegove navike bile
su poznate. Bio je ozlogla en kao pljaka polja koji je pobio mnogo seljaka i nikada
se nije vratio na mjesto zloina.
Askari se probudio iz dubokog sna na dnu svoje jame da bi vidio Tukutelu koji mu
je zaklanjao zvijezde iznad glave, vaui trsku.
Uzeo je svoju pu ku i opalio prema njegovom trbuhu. Rana nije bila smrtonosna i Tu
kutela ga je nemilosrdno lovio, kreui se niz vjetar dok nije otkrio miris i slijed
io ga do jame u kojoj se ovjek skupio paraliziran u asom.
Tukutela je gurnuo svoju surlu u jamu i izvadio ga van.
Rana je zacjeljivala mnogo tjedana. Bol je razdirala njegovu utrobu i Tukutelina
mr nja prema ovjeku je rasla.
Iako nije shvaao razloge, njegovi kontakti s ljudima postajali su sve e i. Njegov sta
ri teren se smanjio; svake sezone, bilo je sve vi e putova i cesta koje su presije
cale njegova tajna mjesta. Motorna vozila, buna i smrdljiva, zujila su kroz tiha
mjesta u ravnici. Velike ume su sru ene i zemlja je preorana. Svjetla su gorjela u
noi, i ljudski glasovi dopirali su odasvud. Tukutelin svijet se smanjivao.
Njegove kljove stalno su rasle, sve dulje i deblje, dok u ezdesetoj godini nisu p
ostale golemi tamni stupovi.
Ubio je jo jednog ovjeka 1976. godine, crnca koji je poku ao braniti svojih nekoliko
jadnih akara jema kopljem za bacanje. Glava koplja zabila se u Tukutelin vrat i
stvorila stalan izvor infekcije, neprekidno cureu ranu.
Odavno je prestao tra iti rasplodno krdo. Miris estrusa na vjetru u njemu je budio
samo slatku nostalgiju, ali poriv za razmno avanjem je oslabio i on je ostajao us
amljen u sve manjim umama.
Neka podruja njegovoga starog teritorija bila su nedirnuta, i Tukutela ih je znao
iz iskustva, shvativ i da je u takvim utoi tima siguran od prijetnje ovjeka. Nije zna
o da su to nacionalni parkovi, u kojima ga je titio zakon, ali provodio je u njim
a sve vi e vremena i tijekom godina nauio njihove tone granice i sve te e ih napu tao i
izlazio u opasni svijet izvan njih.
ak i tamo je bio oprezan, napadajui ljude iz mr nje i straha kad god bi nai ao na njih
, ili bje ei od njih na prvi miris. Njegova vjera u sigurnost utoi ta bila je poljulja
na kad su ga lovci prona li ak i tamo. uo je pucanj pu ke i ubod projektila, ne razlik
ujui zvuk pu ke sa strijelicama od pravog oru ja, ali kad je poku ao locirati i uni titi
napadae, obuzela ga je udna obamrlost, stra na slabost u njegovim debelim nogama, i
on nesvjestan padne na zemlju. Probudio
se sa stra nim ljudskim smradom svuda oko sebe, gustim i odbojnim u zraku, pa ak i
na njegovoj ko i koju su dodirnuli.
Kad se nesigurno podigao na noge, otkrio je udan zmijoliki ureaj oko svojeg vrata,
a kronina upala na vratu uzrokovana kopljem gorjela je vatrom antiseptika. Poku ao
je strgnuti ogrlicu, ali bila je jaa od njega i tako je frustriran uni tavao umu ok
o sebe, ru ei visoko drvee i kidajui grmlje.
Ljudi koji su gledali njegov bijes iz daljine smijali su se, a jedan ree: Tukutela
, Ljutiti.
Trebalo mu je mnogo dugih sezona dok konano nije uspio skinuti omra enu ogrlicu i b
aciti je visoko na vrh drveta.
Iako je prepoznavao utoi te parkova u kojima je provodio veinu svojih dana, Tukutela
nije mogao porei svoje najdublje instinkte i u odreeno doba godine postajao je ne
miran. Hvatala ga je strast za lutanjem, poriv da jo jednom proe starim migratorni
m putom kojim ga je povela majka kad je bio mladunac. Ta neodoljiva e nja dovlaila b
i ga na same granice parka i tamo bi se danima hranio, skupljajui hrabrost dok ne
bi mogao izdr ati. Tada bi kretao, upla eno i nervozno, prema prostranstvima istoka
.
Golema movara Zambezija bila je njegovo omiljeno skrovi te. Nije znao da se tamo ro
dio, znao je samo da je voda tamo hladnija i bolja, ispa a obilnija, a osjeaj mira
dublji no na ijednom drugom mjestu na svijetu. Ove sezone, kad je pre ao rijeku Ch
iwewe i krenuo prema istoku, poriv da se vrati na to mjesto bio je jo jai.
Bio je star, pro av i odavno sedamdesetu godinu, i bio je umoran. Njegovi zglobovi s
u ga boljeli, pa je hodao ukoenim korakom. Stare rane su ga boljele, a posebno me
tak koji je pro ao kroz njegovu ko atu lubanju i smjestio se ispod ko e kod desnog oka.

Stvorio je tvrdu kvrgu hrskavice koju je dodrivao vrhom surle kad bi ga previ e b
oljela.
Njegova stara kvrgava glava bila je pognuta zbog golemih kljova; svakoga je dana
teret bio sve manje izdr iv. Jedino su kljove bile spomenik njegovoj pro loj slavi.
Jer, stari slon je rapidno propadao. esti set kutnjaka, najveih od njegovih zuba,
bio je gotovo istro en i prijetila mu je smrt od gladi. Svakoga je dana bio sve sl
abiji, a hrana mu je bila ograniena
na mek u travu i izdanke, ali nije ih mogao pronai dovoljno.
Njegovo golemo tijelo bilo je suho, a ko a mu je visjela u vreama na koljenima i ok
o vrata.
Osjeao je melankoliju kao rijetko u ivotu, isti osjeaj koji ga je obuzeo kad je ekao
da njegova majka umre kraj rupe s vodom. Nije znao da je taj osjeaj predznak sko
re smrti.
inilo mu se da je potjera poela im je izi ao iz parka. Osjeao je da je odlunija, uporni
ja no ikad prije. inilo mu se da je uma puna ljudskih bia koja ga slijede i ekaju na
svakom zavoju, i nije mogao ii ravno na istok, ve je morao zaobilaziti i zavijati
kako bi izbjegao imaginarne i stvarne opasnosti pred sobom.
Meutim, kad je iznenadna kakofonija hitaca zaurlala iza njega, konano je pojurio n
a istok umjesto da se vrati u sigurnost parka. Do movare je bilo jo stotinu milja,
a put je bio opasan, ali nije se mogao boriti protiv instinkta koji ga je tjera
o.
Deset sati kasnije, stao je radi kupanja, pia i hrane na izoliranom movarnom mjest
u, jo uvijek daleko od pravih movara.
To je bila jedna od njegovih stanica staroga migratornog puta.
Nije bio tamo vi e od nekoliko sati prije no to je iznad njega projurio zrakoplov,
ispunjavajui zrak urlanjem, ljutei ga i uznemirujui. Na neki nejasni nain povezivao
je stroj sa smrtnom opasno u lovaca.
Ostavljao je isti smrdljivi zadah u zraku kao i lovaka vozila koja je tako esto sr
etao i znao je da se vi e ne mo e odmarati.
Lovci su dolazili. Velike movare bile su njegovo utoi te i on je jurio prema njima.
Nee stati dok ne ude u movare, Sean Courtnev je uio pokraj traga. Vrlo je uznemiren, i
ne mo emo se nadati da emo ga stii prije no to ue u movare.
Koliko su daleko?, upita Riccardo, a Sean ustane i pogleda ga dok je odgovarao.
Osamdeset ili devedeset milja, Capo. Obina etnja. Riccardo nije izgledao dobro. Ko ulj
a mu je bila promoena od znoja i u zadnja etiri dana naizgled je ostario deset god
ina.
to emo uiniti ako nam stari glupan umre?, pitao se Sean i potisnuo tu misao.
U redu, ovdje emo jesti i spavati. Kreemo u etiri.
Poveo ih je do ruba movare, na suhu i vrstu zemlju. Slabost i vruina smanjili su im
apetit. Trebali su san vi e nego hranu i uskoro su le ali u sjeni poput mrtvaca.
Sean se probudi s osjeajem da ne to nije u redu; brzo ustane s rukom na pu ci, i pogl
eda oko sebe.
Claudia. Skoi na noge. Nije je bilo. Ranac joj je le ao na deset koraka od mjesta gdj
e je spavala. Htio je viknuti, ugroziv i vlastita pravila sigurnosti, to je bio pok
azatelj njegove zabrinutosti.
Izie izvan logora i zazvi di stra aru.
Pumula se odmah pojavi.
ena, ree Sean na sindebeleu. Gdje je?
Onuda, Pumula poka e prema rijeci.
Pustio si je?, upita Sean.
Mislio sam da ide u grmlje., opravda se Pumula, .da se olak a. Nisam je mogao zaustav
iti.
Sean je ve poeo trati stazom nilskih konja kroz trsku koja je okru ivala najvea i najd
ublja jezera, kad zauje pljuskanje vode.
Glupa kuka e me izluditi, ree sebi izjuriv i na rub jezera.
Voda je bila iroka stotinu jarda, duboka, zelena i mirna. Unato svojem kominom izgl
edu, nilski konj je najopasnija ivotinja u Africi. Vjerojatno je ubio vi e ljudi od
svih ostalih opasnih vrsta zajedno. Stari mu jaci bili su mrzovoljni i agresivni,
a enke s mladuncima napadale su bez provokacije. Ugriz njihovih ralja ije su kljo
ve prilagoene rezanju grube rijene trske mogao je prepoloviti ovjeka. Krokodil je l

ukav i uinkovit ubojica. Ovo je jezero bilo idealno stani te nilskih konja i krokod
ila, a Claudia Monterro je bila do struka u njemu.
Njena vla na odjea, ko ulja, hlae i arape, svje e oprana, bila je razvuena preko trske na
rubu, a Claudia mu je bila okrenuta leima nagnuv i se naprijed perui kosu sapunom.
Ko a njenih leda lagano je potamnjela i bila je glatka, osim bljeih linija od bikin
ija preko lopatica.
Njene slabine bile su mr ave i elegantne u struku, a kralje nica
I
se vidjela izmeu grebena sportskih mi ia.
to to, do vraga, radi ?, vikne Sean, a ona se okrene prema njemu, ruku punih sapuna,
zatvorenih oiju.
Tako se ti zabavlja ?, upita ona, ali bez poku aja da sakrije grudi. Ti si pervertit, v
oajer?
Mii guzicu izvode prije no to ti je odgrize krokodil. Njena uvreda ga je ubola, ali a
k i u bijesu je primijetio da su joj grudi ljep e no to je pretpostavljao. Hladna v
oda ukrutila joj je bradavice.
Prestani buljiti, vikne mu ona. I nestani. Zagnjuri glavu u vodu i ponovno se usprav
i dok joj je sapun curio niz tijelo, a kosa sijala poput komada crne svile na ra
menima.
Izlazi van, prokleta bila, neu se svaati ovdje, naredi on.
Izii su kad budem spremna.
Sean krene ravno u jezero i zgrabi je prije no to se mogla izmaknuti. Uhvati je z
a ruku i povue prema obali, iako je bila skliska od sapuna; ona se otimala i rita
la, udarajui ga slobodnom rukom, pljujui od bijesa.
Kopile, mrzim te. Ostavi me na miru.
Lako ju je kontrolirao jednom rukom. U drugoj je jo dr ao veliku dvocijevku. Njegov
e kaki hlae bile su mokre a izme su ljapkale kad je izi ao. Uzme njenu vla nu ko ulju i d
obaci joj.
Obuci se!
Nema pravo, ne prihvaam to, ti brutalni. ozlijedio si me., ona podigne ruku, pokazuj
ui otiske prstiju na ko i, dr ei vla nu ko ulju sa strane, tresui se od bijesa.
Zaudo, njegov pogled privukao je njen pupak. Gledao ga je optu ujui s ravnog trbuha,
poput oka kiklopa, savr ena udubina koja je u tom trenutku bila erotinija ak i od g
ustog trokutastog grma vla ne dlake ispod njega. On odvrati pogled, a ona je bila
tako bijesna da nije primjeivala svoju golotinju. On pomisli da bi ga mogla napas
ti i odmakne se. Uiniv i to, pogleda iza nje i ugleda tanke strelaste valove kako t
iho jure povr inom jezera prema njima. U sredini valova bile su dvije crne kvrge;
velike poput para oraha, pribli avale su se iznenaujuom brzinom.
Sean je zgrabi za ruku, istu ruku na koju se alila, i povue ju k sebi, dalje od ru
ba vode, tako sna no da je pala na ruke i koljena u
blato. Podigne svoju pu ku i nacilja izmeu crnih kvrga u pribli- avajueg krokodila. Oi
su bile razmaknute barem devet ina, izrauna on, bio je to veliki stari pljaka .
Prasak hitca bio je okantan u ti ini trske. Metak zapjeni povr inu jezera, tono izmeu oi
ju. Krokodil se polako okrene na lea, raskomadanog mozga.
Claudia se podigne i pogleda iza njegovog ramena dok se krokodil okretao na trbu
h. esnaest stopa od brade do vrha dugog repa; njegove ralje kljocale su u gru. Zubi
dugi poput ljudskih prstiju str ili su iz ralja. Polako je potonuo u jezero, njeg
ov blijedi trbuh nestao je pod zelenom vodom.
Claudijin bijes je ispario. Gledala je u jezero, nekontrolirano drhtei, tresui vla n
u kosu.
O, Bo e, nisam znala. kako stra no. Nagne se prema njemu, slomljena i ranjiva. Nisam zn
ala. Njeno tijelo bilo je hladno od jezera, dugo, vitko i vla no na njegovom tijelu
.
to se dogodilo?, Riccardo Monterro vikne s ruba trske.
Sean, jesi li u redu? to se dogodilo? Gdje je Claudia?
Na zvuk oevog glasa, ona odskoi od Seana s krivnjom i prvi put pokrije svoje grudi
i meuno je.
U redu je, Capo, vikne Sean. Na sigurnom je.
Claudia pokupi svoje hlae i brzo ih navue, skakuui na jednoj nozi u blatu, okrenuv i m
u leda dok je uzimala ko ulju i gurala ruke u rukave. Kad se ponovno okrenula, vra

tila je ne to svojeg bijesa.

Upla ila sam se, ree mu.
Nisam te htjela tako uhvatiti. Nemoj misliti da to ne to znai, mome.
Ona zakopi svoje hlae i podigne bradu.
Zgrabila bih i smetlara da je bio pri ruci.
U redu, pae, sljedei put u mu dati da te ugrize, lav ili krokodil, nema veze.
Ne bi se trebao aliti, ree mu ona preko ramena dok su i li natrag putom. Imao si to vid
eti i primijetila sam da si to dobro iskoristio, pukovnie.
U pravu si. Pru ila si mi dobar pogled. Nije lo e, malo mr avo mo da - ali nije lo e.
II
Njegov osmijeh se ra iri kad je vidio kako joj je vrat pocrvenio od ljutnje.
Riccardo dotri niz put da ih doeka, izbezumljen od brige, te zgrabi Claudiju i zag
rli ju s olak anjem.
to se dogodilo, tesoro? Jesi li u redu?
Poku ala je nahraniti krokodila, ree mu Sean. Kreemo tono za trideset sekunda, taj hita
e privui svakog negativca unutar deset milja.
Barem sam isprala ono prljavo crno blato s lica, ree si Claudia kad su krenuli dalj
e. Njena vla na odjea bila je hladna i ista na ko i, i bila je osvje ena opasnim kupanje
m.
Nema tete, pomisli. Osim to me vidio. ak ni to je nije previ e zabrinjavalo. Njegov po
d na njenom golom tijelu nije bio potpuno uvredljiv, sada je osjeala zadovoljstvo
to ga je muila.
Izjedi si srce, ljubavnie. Gledala mu je lea dok je koraao ispred nje. To je bilo najb
olje to e ikad vidjeti.
Nakon jedne milje, njena se odjea osu ila i vi e nije bilo energije za dodatne aktivn
osti. Cijelo njeno postojanje svelo se na polaganje noge pred nogu.
Vruina je bila jaka i postajala sve jaa kad su do li do ruba grebena doline Zambezij
a i poeli se spu tati. Zrak se promijenio.
Le ao je na zemlji u srebrenim potocima poput vode, treperio je poput zavjese od k
ristalnih perla i mijenjao oblik stvari u daljini, tako da su titrale, migoljile
se ili nestajale s vidika, progutane kaskadama vrueg zraka.
Na veoj daljini, zrak je bio plav, i kad je pogledala natrag, greben niz koji su
silazili bio je ispran blijedoplavom, maglovit i nestvaran. Nebo je bilo drukije
plave boje, duboke i jake, a oblaci su stajali na nebu olovne i srebrene boje, s
pajajui se na obzorju sa zemljom u ravnoj crti, poput jedrenjaka pod punim jedrim
a, nagomilani na plavim nebesima. Ispod njih, zrak je bio zarobljen i le ao na zem
lji te ak i vru poput sirupa. Hodali su pod svom tom te inom.
Iz ume su do le sitne crne mopane muhe, skupljajui se u kutovima njihovih oiju i usta
, puzei im u nosnice i u i kako bi pile
vlagu iz tijela. Bile su izvrsni muitelji. Kako su ostavljali milje, pogledi na d
olinu su se otvarali ispred njih, i na obzorju su konano mogli vidjeti tamni poja
s rijene vegetacije koji je oznaavao tok velikog Zambezija. Matatu je uvijek skaku
tao ispred njih poput sablasti, slijedei trag koji nitko drugi nije mogao vidjeti
, neumoran i nepogoden vruinom, pa ga je Sean morao zvati natrag kad su se odmara
li.
Nema znaka lovine, primijeti Riccardo, gledajui naprijed kroz dalekozor. Nismo vidje
li niti zeca otkako smo pre li granicu.
Progovorio je prvi put nakon vi e sati, i Sean osjeti olak anje. Poeo je ozbiljno bri
nuti za svojeg klijenta. Sada brzo odgovori:
Ovdje je nekad bilo divljai u obilju. Lovio sam ovdje prije no to su se povukli Por
tugalci; bivoli su trali u stadima od deset tisua grla.
to im se dogodilo?
Frelimo je njima nahranio vojsku. ak su mi ponudili ugovor za ubijanje, nisu mogli
shvatiti za to sam odbio. Na kraju su to uinili sami.
Kako su to uinili?
Iz helikoptera, letjeli su iznad krda i gaali ih mitraljezima. Ubili su gotovo ped
eset tisua bivola za tri mjeseca. Cijelo to vrijeme nebo je bilo puno le inara i mo
glo se namirisati strati te s dvadeset milja. Kad su zavr ili s bivolima, poeli su s
drugom divljai, gnuovima i zebrama.
Kakva okrutna i divlja zemlja, ree Claudia tiho.

Sigurna si da ne odobrava to?, upita je Sean.

To su uinili crnci, ne bijelci. To sigurno nije pogre no.
On pogleda svoj Rolex. Vrijeme za pokret.
Ispru i ruku da pomogne Riccardu da ustane, ali stariji ovjek je odbije. Bez obzira
na to, Sean je i ao pored njega kad su krenuli i pustio Claudiju da ide iza Matat
ua. Tiho je razgovarao s njenim ocem, zabavljajui ga, poku avajui ga odvratiti od po
misli na umor.
Priao je anegdote iz rata. Pokazao mu je mjesto gerilskog logora kad su pro li na n
ekoliko milja sjeverno od njega i opisao pohod Ballantvneovih izviaa. Riccardo je
bio dovoljno zainteresiran da postavlja pitanja.
omi! Taj drug Kina zvui poput dobrog zapovjednika, ree on.
Jesi li ikad otkrio to mu se dogodilo, nakon to je pobjegao?
Bio je aktivan sve do kraja rata. Tvrd orah, sigurno. Njegovi ljudi morali su nos
iti sve streljivo u Rodeziju, a ruske protutenkovske mine t.5 te e gotovo trideset
i pet kilograma. Pria se da je Kina donio jednu uz golemu cijenu u krvi i znoju
i postavio je na glavnu cestu Mount Darwina jednoj od redovnih ophodnja. Meutim,
lokalni crnci su tog vikenda iznajmili autobus za utakmicu i naletjeli na minu.
Od njih ezdeset i pet, dvadeset i trojica pre ivjeli su eksploziju.
Drug Kina bio je tako ljut zbog gubitka mine da je poslao po sve roake rtava i pre i
vjelih koji su jo mogli hodati i naplatio im po deset dolara za tro ak druge mine.
Riccardo se morao zaustaviti od smijeha a Claudia se bijesno okrene prema njima.
Kako. se mo e smijati? To je najgroznija pria koju sam ikad ula.
O, ne znam, odgovori Sean. Ne mislim da je deset dolara tako stra no. Mislim da je Ki
na bio prilino popustljiv.
Ona zabaci glavu i produlji korak da stigne Matatua, a Riccardo upita smijui se: to
se dogodilo s tim ovjekom nakon rata?
Sean slegne. Bio je u novoj vladi u Harareu neko vrijeme ali onda je nestao u jed
noj od politikih istka. Mo da je bio likvidiran, na stare revolucionare se oduvijek
gledalo sa sumnjom kad bi re im za koji su se borili do ao na vlast. Nitko ne voli d
ijeliti krevet s obuenim ubojicom i prijestupnikom.
Sean zaustavi grupu sat prije tame radi aja i oskudnog veernjeg obroka. Odveo je M
atatua na stranu i tiho s njim razgovarao.
Traga je gledao njegovo lice, klimajui spremno, i im je zavr io, Matatu nestane u smj
eru iz kojeg su do li. Riccardo ga upitno pogleda kad se Sean vratio, i ovaj mu ob
jasni.
Poslao sam Matatua natrag na im tragom. Da provjeri da nas ne prate. Brinem se zbog
tog hitca. Mogao je prizvati one negativce koje smo sreli kraj granice.
On klimne i upita: Ima li koji aspirin, Sean?
Sean otvori d ep na svojem rancu i istrese iz boice tri tablete Anadina.
Glavobolja?, upita pru ajui ih Riccardu, a ovaj klimne staviv i ih u usta i isprav i gutl
jajem vrueg aja.
Pra ina i sunce, objasni on, ali Sean i Claudia su ga pa ljivo gledali.
Prokletstvo, ne gledajte me tako. U redu sam, naljuti se on.
Sigurno, ree Sean glatko. Jedimo i pronaimo mjesto za spavanje. On ode do vatre i une
kraj Joba. Tiho su razgovarali.
Tata, Claudia se pribli i svojem ocu i dodirne mu ruku, kako se osjea , iskreno?
Ne brini za mene, tesoro.
Poelo je, zar ne?
Ne, odgovori on prebrzo. Doktor Andrews je rekao da bi moglo biti glavobolja. To je
zbog sunca.
Volim te, tata, ree ona.
Znam, dijete, i ja tebe volim.
Vi e od oceana i planina?, upita ona. .
I zvijezda i mjeseca, potvrdi on i stavi ruku oko njenih ramena. Ona se nasloni na
njega.
im su jeli, Job ugasi vatru i Sean ih povede dalje. Tukutelin trag bilo je lako p
ratiti u mekoj zemlji i u ovoj fazi nisu trebali Matatua. Meutim, u sumrak su mor
ali stati.
Stii emo do movara sutra poslijepodne, Sean obea Riccardu dok su se smje tali u vree z
pavanje.

Claudia je le ala budna, zabrinuta za svojeg oca, dugo nakon to su svi zaspali. Ric
cardo je lagano hrkao, le ei na leima s rukama ra irenim kao na kri u. Kad se podigla na
lakat da ga pogleda na mjeseini, zauje kako se Seanovo disanje lagano promijenilo
i da ga je njen pokret probudio. Spavao je lagano poput make; ponekad ju je pla io
. ak i briga za oca konano je savladana i ona padne u duboki san izazvan iscrpljen
o u. Buenje je bilo poput povratka s dalekog mjesta.
Probudi se, ustani, probudi se, Sean joj je lagano pljuskao lice i ona mu pospano
odmakne ruku, te se omamljeno podigne.
to?, promrmlja. Bo e, jo je mrak.
On je ostavi i ode do njenog oca.
Hajde Capo, probudi se, ovjee, probudi se.
r.. to je, do vraga?, Riccardov glas bio je omamljen i ljutit. n i Matatu se vratio u
logor, ree mu Sean tiho. Prate nas.
Claudia osjeti ledeni vjetar straha na ko i. I Prate nas? Tko?
Ne znamo, ree Sean.
f,- Ista skupina koju smo sreli kod granice?, upita Riccardo. Glas mu je jo bio oma
mljen. Mogue, ree Sean.
to e uiniti?, upita Claudia, ljuta to zvui upla eno i zbunjeno.
Pobjei emo im, ree Sean. Digni se na stra nje noge. Spavali su s izmama. Sada su jedn
no zamotali svoje vree i bili spremni za pokret.
Matatu e vas odvesti i sakriti trag, objasni Sean. Job i ja emo im ostaviti la ni trag.
im se razdani zaokru it emo i vratiti vam se.
Nee nas ostaviti same?, ree Claudia upla eno i zatim za uti.
Ne, nee biti sama. Matatu, Pumula i Dedan e biti s tobom, ree joj Sean.
to je sa slonom?, upita Riccardo. Glas mu je ovrsnuo. Prekida li lov? Pustit e mog sl
da pobjegne? Zbog nekoliko bijednih obojenih s bijednim AK 47?,
nasmije se Sean. Ne budi smije an, Capo. Otrest emo ih se i krenuti za Tukutelom pri
je no to se osvijesti .
Sean i Job ekali su dok Matatu nije okupio svoju grupu i odveo ih. Do sada su Ric
cardo i Claudia nauili osnove skrivanja tragova i krenuli su brzo za Matatuom, do
k je ovaj skrivao tragove iza njih.
Kad su ostali sami, Sean i Job ugaze podruje oko logora, hodajui naprijed-natrag i
u krugovima dok nisu sakrili sve preostale tragove, a zatim stanu jedan iza dru
goga, sa Seanom na elu, i potre. Nisu uinili previ e oitim da rade la ni trag ve su uin
uobiajene naine skrivanja koji nee zavarati dobrog tragaa.
Sean je postavio stari izviaki tempo, sedam milja na sat, i postupno poeo zaokretat
i prema jugu. Matatu je i ao na sjever prema rijeci, a Sean e odvesti potjeru u sup
rotnom smjeru.
Dok je trao, razmi ljao je o identitetu progonitelja - vladini vojnici ili pobunjen
ici, krivolovci ili naoru ani banditi koji tra e plijen - bilo je nemogue pretpostavi
ti. Meutim, Matatu je bio zabrinut kada se vratio u logor.
Dobri su, bwana, ree Seanu. Pratili su nas po tragu koji smo ostavili i dolaze brzo.
Kreu se u formaciji umskih boraca, s ljudima sa strane.
Nisi li dobro pogledao?, upita Sean, a mali Ndorobo zavrti glavom.
Spu tao se mrak, i htio sam se vratiti da te upozorim. Brzo su se pribli avali.
ak i najbolji traga nas ne mo e slijediti u mraku, imamo ostatak noi da im pobjegnemo.
Bila je to udna zamjena uloga, pomisli Sean mrko dok su Job i on trali kroz mrano g
rmlje. Lovci su sada bili lovljeni.
U poetku je pomislio da bi mogli prekinuti lov i vratiti se do granice. Stanje Ri
ccarda Monterra ga je zabrinjavalo, kao i Matatuovo upozorenje da su progonitelj
i vje ti i opasni. Meutim, brzo je odbacio tu ideju; bili su iza toke povratka.
Nema povratka, ree Sean glasno i naceri se kad si je priznao prave razloge svoje od
lunosti, dvije kljove i pola milijuna dolara. Do sada nije mogao utvrditi to ga je
vi e privlailo. Te su kljove u njegovoj ma ti postale goleme. Predstavljale su staru
Afriku, bolji svijet koji je nestao. elio ih je vi e od bilo ega u ivotu, osim mo da p
ola milijuna dolara., i ponovno se naceri.
Na prvom dnevnom svjetlu trali su ravno prema jugu i bili dvadeset milja udaljeni
od ostatka dru ine.
Vrijeme da nestanemo, Job, pro tenja on ne zastajkujui. Tragai nisu smjeli saznati da e
se ponovno odvojiti.
Dobro mjesto je ispred nas, slo i se Job. Trao je Seanovim stopama.

Uini to, ree Sean i dok su trali ispod niskih grana grevia drveta Job posegne gore i
podigne se iznad zemlje. Sean nije pogledao
natrag, ne promijeniv i korak. Job e se provui kroz guste grane i pronai dobro mjesto
za spu tanje na zemlju i zavaravanje tragova.
Sean je trao dvadeset minuta, ponovno zaokrenuv i na jugozapad, prema niskom greben
u koji se pokazao ispred njega. Pre ao je greben i prona ao malu rijeku u dolini iza
njega, ba kao to je i oekivao. Napije se na obali rijeke i zapljuska vodom po obal
i kao da se kupa.
Tragai bi oekivali od njega da izabere ovo mjesto kao prijelomnu toku, hodajui uzvod
no ili nizvodno prije napu tanja rijeke. Poslali bi izviae u oba smjera da potra e tra
gove. Sean je hodao nizvodno, hvatajui se za grane iznad vode kako bi im ostavio
trag i potvrdi njihove sumnje. Bez izla enja iz vode, vrati se do mjesta na kojem
je u ao u rijeku i na obali osu io noge, obukav i suhe izme koje su mu visjele oko vrat
a, i vrati se svojim tragom.
Vratio se do vrha grebena, hodajui natra ke, tako da koraa tono po svojim prethodnim
otiscima. Na vrhu brda primijeni isti trik kao i Job. Popne se na granu i udalji
od traga prije no to e se spustiti na rub stijene i pone brisati svoje tragove.
Ovo ne bi otkrio ak niti Matatu, pomisli zadovoljno dok je kretao treim korakom natra
g na sjever.
Dva sata kasnije sastao se s Jobom, a u rano poslijepodne sustigli su ostatak dr
u ine pet milja sjeverno od mjesta na kojem su se rastali.
Drago mi je to te vidim, Sean. Poeli smo brinuti, ree mu Riccardo dok su se rukovali,
a ak se i Claudia nasmije ila kad se on spustio kraj nje i rekao: Kraljevstvo za ali
cu aja!
Dok je pio aj koji mu je donio Matatu, slu ao je malog tragaa. Ovaj je uio kraj Seana
i priao mu uzbuenim falsetom.
Matatu se vratio i promatrao logor iz kojeg smo oti li, prevede Sean Riccardu i Clau
diji. Nije se usudio pribli iti vi e, ali vidio je bandu koja nas prati. Nabrojio ih
je dvanaest. Pretra ili su podruje logora, a zatim krenuli la nim tragom koji smo im
ostavili.
Znai da smo isti?, upita Riccardo.
ini se, slo i se Sean. A ako pojaamo tempo, trebali bismo stii do poetka movara veer
sutra rano ujutro.
to je s Tukutelom?, upita Riccardo.
Pa, po tragu znamo otprilike na kojem mjestu e ui u movare. Ii emo uz rub dok ne naemo
mjesto na kojem je u ao, ali to e poveati udaljenost izmeu nas i njega. Morat emo po uri
ti ako ga ne elimo izgubiti. Jesi li za to, Capo?
Uvijek, ree Riccardo. Povedi, ovjee.
Prije no to su krenuli dalje, Sean brzo pregleda njihove rance. Potro ili su vei dio
zaliha i raspodijelili ostatak. Staviv i Jobu i sebi dodatnih desetak funta, sman
jio je Riccardov ranac na dvadesetak funta, a Claudijin na deset, samo vreu za sp
avanje i osobne stvari.
Laknulo im je zbog manjeg tereta, ali Sean je ponovno i ao pored Riccarda da ga oh
rabri i pazi na njega. Claudia je jo i la iznenaujue dobro, nije morao brinuti o njoj
. Lagano je koraala sa svojim lakim rancem. U ivao je gledajui njene duge noge i mal
u vrstu stra njicu kako se trese u uskom jeansu. Podsjeala ga je na obraze hrka koji
jede orahe.
Sada su bili u dolini s otvorenim travnjacima i baobabima golemih debala, s koro
m poput reptilske ko e i savijenim granama na kojima su visjeli zreli plodovi. Bil
o je lako vidjeti za to su Zului mislili da su bogovi sluajno zasadili baobab naopa
ko, s korijenjem u zraku.
Daleko ispred njih je statini oblak pare oznaavao polo aj movara, a aluvijalna zemlja
bila je pje ana i mekana pod nogama.
Samo pomisli, Capo, poku avao je Sean odvratiti Riccardo-vu pozornost.
Vjerojatno si jedan od zadnjih ljudi koji e ikad loviti velikog slona u tradiciona
lnome dugom lovu. Tako bi to trebalo raditi, ovjee. Ne juriti okolo Land Roverom i
nagnuti se kroz prozor da ga ubije . Tako su Selous Karamojo Bell i Samaki Salmon
lovili svoje slonove.
Vidio je kako se Riccardovo lice vedri na usporedbu s velikim majstorima lova, l
judima iz drugog vremena kada su svi slonovi bili dobra lovina. Samaki Salmon lo

vio je i ubio etiri tisue slonova u svojem ivotu. Danas su vrijednosti bile drukije.
Danas bi takav ovjek bio smatran kriminalcem, ali u svoje vrijeme on je bio po tiv
an i slavljen. ak je lovio s Edwardom, princem od Walesa, koji je bio njegov klij
ent.
Sean je znao da Riccarda vrlo zanimaju stari lovci na slonove, pa je priao o njih
ovim ivotima.
Ako to eli uiniti na nain Karamoja Bella, Capo, mora hodati ovako. Bell je tro io dvade
et i etiri para izama na godinu i svakih nekoliko tjedana mijenjao nosae. Nisu ga m
ogli pratiti.
To je bilo zlatno doba, Riccardo malo produlji korak razmi ljajui o tome. Nas dvojica
smo trebali tada ivjeti, Sean. Roeni smo prekasno.
Pravi lovac bi ubio slona hodajui za njim. Trebao bi ga izmoriti. To je ispravan n
ain i to upravo sada radimo, Capo. U ivaj u svakom koraku, jer ide Bellovim stopama.
Na alost, uinak Seanovog hrabrenja nije bio trajan; za sat vremena, Riccardo je pon
ovno posustajao, a Sean primijeti novu nesigurnost u njegovom hodu. On posrne i
pao bi da ga Sean nije prihvatio za rame.
Trebamo odmor od pet minuta i alicu aja, Sean ga odvede u sjenu.
Kad je Job donio aj, Riccardo promrmlja: Ima li jo aspirina za mene?
U redu si, Capo?, upita Sean i pru i mu tablete.
Prokleta glavobolja, to je sve.
Ali, nije se usudio pogledati Seana u oi.
Sean pogleda Claudiju koja je sjedila kraj oca, ali i ona je izbjegavala njegov
pogled.
Znate li vas dvoje ne to to ja ne znam?, upita Sean. Izgledate kao krivci. Nije saekao
dgovor, ve ustane i pridru i se Jobu kraj male vatre na kojoj je ovaj pekao kukuruz
ne kolae za veeru.
Od aspirina e ti biti bolje, ree Claudia ocu.
Naravno, aspirin je siguran lijek za rak, kad ovaj stigne do mozga, slo i se on, a k
ad je vidio njen oajni izraz lica, ree naglo: ao mi je, ne znam za to sam to rekao. Sa
mosa aljenje nije moj stil.
Je li lo e, tata?
Mogu izdr ati glavobolju, ali dvostruko vidim, i to me brine, prizna on. Prokletstvo,
prije nekoliko dana mi je bilo tako
dobro, sve se dogodilo tako brzo.
Iscrpljenost, ree ona, alei ga.
Mo da je zbog toga. Trebali bismo se vratiti.
Ne, ree on odluno. Ne govori vi e o tome.
Ona pokorno spusti glavu.
Movare nisu daleko. Mo da emo imati priliku za odmor.
Ne elim se odmarati, ree on. Shvaam koliko malo vremena mi je ostalo. Ne elim izgubiti
niti trenutak.
Sean im se vrati: Jeste li spremni za polazak?
Claudia pogleda svoj sat. Odmarali su se manje od pola sat. Bilo je to prekratko
i protestirala bi, ali otac se podigne na noge.
Spremni smo, ree on, a ona vidje da ga je kratki odmor osvje io.
Hodali su nekoliko minuta kad Riccardo ree veselo: Ti Jobovi hamburgeri miri u vrlo
dobro. Ogladnio sam.
Ti hamburgeri su kolai od kukuruza, nasmije se Sean.
teta to sam te morao razoarati.
Ne mo e me prevariti, nasmije se i Riccardo. Mogu namirisati luk i govedinu.
Tata. Claudia pogleda preko ramena i namr ti se o tro, a Riccardo se prestane smijati,
izgledajui smeteno.
Mo e biti halucinacija, doktor Andrews je upozorio Claudiju. Mo da e vidjeti nepostojee
tvari ili zami ljati mirise. Ne mogu ti rei toan tijek bolesti, naravno, i mo e biti r
azdoblja brzog propadanja i duljih perioda remisije. Samo, zapamti, Claudia, nje
gove halucinacije e mu biti vrlo stvarne, a nakon toga mo e biti potpuno lucidan.
Te veeri Sean nije stao radi kuhanja aja.
Moramo poku ati nadoknaditi zaostatak, ree im i tako su hodajui pojeli hladan kola i bi
ltong - trake slanoga su enog mesa antilopa.
Sti e jedan veliki hamburger s lukom i svim prilozima, Capo, zadirkivao gaje Sean. C

laudia gaje ljutito gledala, ali Riccardo se nemirno nasmijao i nastavio vakati n
eukusnu hranu.
Vi e nisu imali trag koji bi pratili, pa je Sean nastavio dugo nakon to je pala no.
Duge naporne milje polako su ostajale iza njih,
a briljantno ju no nebo puno zvijezda blistalo je iznad njihovih glava. Bila je go
tovo pono kad su stali i odmotali vree za spavanje.
Sean ih je pustio da spavaju dok svjetlo zore nije bilo dovoljno jako da bi vidj
eli hodati. Krajolik se promijenio. Tijekom noi u li su u podruje pod vla u velikog Zam
bezija. Bile su to drevne ravnice koje su poplavljivale kad bi rijeka probila ob
alu tijekom ki nih sezona. Sada su bile suhe, gotovo bez drvea; nekoliko davno mrtv
ih stabla mopane i akacije jo je pru alo gole grane prema nebu, stojei na ravnici po
put usamljenih stra ara.
Kad su izi li na otvoreno, suho blato pucalo im je ispod nogu, a buseni movarne tra
ve bili su smei i mrtvi od su e. Kad se promijenio vjetar, namirisali su movare ispr
ed sebe, smrad blata i trule vegetacije.
Fatamorgane su titrale ravnicom, pa nije bilo jasnog obzorja; zemlja i nebo pomi
je ali su se poput vode. Kad su pogledali natrag, linija drvea puzila je poput duge
zmije ispod mlijenog neba, vibrirajui blago na vruem zraku, a vrtlozi pra ine vrtjel
i su se poput trbu nih plesaica.
Sean se osjeao izlo eno i ranjivo na ravnici. Izgledi da ophodnja Frelimoa proe ovud
a u potrazi za Renamo bandama nisu bili veliki, ali to se moglo dogoditi, a oni
su bili vidljivi poput buha na bijelom platnu. elio je po uriti, ali pogled na Ricc
arda rekao mu je da e se uskoro morati odmoriti.
U taj as, Matatu krikne i trgne Seana. Znao je to to znai i krene naprijed, pokraj
Claudije, do Matatua.
Pa, u redu! Pljesne Matatua po ramenu i spusti se na koljeno kako bi ispitao zemlj
u.
to je?, Riccardo je zvuio uzbunjeno, ali Sean podigne glavu i naceri mu se.
To je on, Tukutela. Ponovno smo na njegovom tragu, ba kao to je Matatu rekao. On dod
irne tragove golemih stopa ija je te ina zdrobila suho blato u prah. Trag je bio ta
ko jasan da se vidjela razlika izmeu okruglih prednjih stopala i ovalnijih stra nji
h; prednji rubovi svakog traga bili su urezani noktima.
Jo uvijek ide ravno u movare, Sean ustane i zasjeni oi, gledajui u pravcu traga. U bli
zini je bila nova linija drvea, tamo
gdje je uski zakrivljeni prst vi eg terena izlazio u ravnicu.
Na neki nain, imamo sree, primijeti Sean. Prije nekoliko godina ovdje je bilo toliko
bivola i druge divljai da bi Tukutelin trag nestao za nekoliko sati. Sada, otkako
ih je Frelimo vlada pretvorila u vojne zalihe, Tukutela je jedina ivotinja milja
ma uokolo.
Koliko smo daleko iza njega?
Malo smo ga pristigli. Sean spusti ruku s oiju i okrene mu se. Ali, ne dovoljno, a a
ko nas negativci uhvate na otvorenom. Sreom, Tukutelin trag vodi ravno prema drveu
ispred nas. Ono e nas sakriti. On da znak Matatuu da krene tragom.
Sada je iroka ravnica bila pro arana mravinjacima, humcima zemlje koje su izgradile
kolonije termita, a neki su bili veliine koliba. Tukutelin trag zavijao je oko n
jih. Meutim, linija raslinja bila je tako blizu da su mogli raspoznati pojedino d
rvee. Traka povi enog terena formirala je prirodni prijelaz od ruba ume preko ravnic
e do poetka pravih movara. Bile su to palme oraha slonovae, palme poput boca, i niske
ilala palme s li em u obliku lepeza, pomije ane s divljim smokvama, a na najvi em greb
enu rastao je masivni baobab sive kore.
Sean je s olak anjem pratio trag starog slona u umu. Ovdje je ivotinja stala da isko
pa sone korijene ilala palme i ostavila gomilu spu vastog utog izmeta.
Slon se tu odmorio, objasni Matatu, spustiv i glas do apta.
On je star i lako se umara. Ovdje je stao da odspava, vidi kako je ugazio zemlju,
a kad se digao, napra io je tijelo. Vidi gdje je usisao surlom pra inu i bacio je p
reko leda.
Koliko dugo je ostao ovdje?, upita Sean a Matatu nakrivi glavu razmi ljajui.
Odmarao se ovdje juer do kasnog poslijepodneva kad je sunce bilo tamo, Matatu poka e
na deset stupnjeva iznad zapadnog obzorja. Ali, odovud je krenuo sporije. Osjea se
sigurnije kad je blizu movarama. Dostigli smo ga.

Sean je pretjerao Matatuovu procjenu kad ju je prenio Riccardu i Claudiji. elio i

h je ohrabriti.
Prilino smo ga dostigli. Njegov izraz bio je veseo i samopouzdan. Mo da ga ulovimo pri
je no to ude u duboku movaru, ako ne budemo gubili vrijeme.
I
Trag je vodio niz padinu; i stari slon je usput polako jeo, dr ei se vrha niskog gr
ebena gdje je grmlje bilo najgu e. Ravno ispred njih bilo je staro deblo baobaba. K
ora mu je bila siva i naborana poput ko e starog slona.
Sean je privremeno ostavio Riccarda i pridru io se Matatuu. Htio je upozoriti trag
aa da ne ide prebrzo, ali prije no to je mogao progovoriti, zauje iza sebe udni grle
ni krik i brzo se okrene.
Riccardovo lice bilo je nateklo i crveno od krvi, oi su mu gorjele i inilo se da i
spadaju iz duplja. Sean pomisli da je to od nekog gra, ali Riccardo je pokazivao
naprijed, a ruka mu se tresla od emocija.
Evo ga, zakrklja dubokim neprirodnim glasom. v
Za Boga miloga, zar ga ne vidite? r
Sean se okrene u pravcu ruke. T, to je, ovjee?
Gledao je ispred sebe, i nije vidio kad je Riccardo uzeo pu ku od Pumule, ali uo je
metalni zvuk kad je ubacio metak u cijev.
Capo, to to radi , do vraga? Krene ga sprijeiti, ali Riccardo ga gurne natrag. Uhvatio
ga je nespremnog i on zatetura, gotovo pav i na zemlju.
Riccardo potri naprijed, stane i podigne pu ku.
Capo, ne ini to, Sean potri da ga uhvati, ali Rigby opali i cijev poskoi, odgurnuv i Ca
poa unatrag.
Jesi li poludio?, Sean nije mogao stii do njega prije no to je ovaj ponovno opalio,
i te ki metak otkine komad bijele vla ne ko e s debla baobaba. Odjek pucnja irio se rav
nicom.
Capo, Sean mu se pribli i i uzme pu ku, gurnuv i cijev gore u trenutku kad je ovaj opali
o trei put.
Sean mu uzme oru je iz ruke.
Za ime svega svetoga, ovjee, to to radi ?
Bubnjii su im bili zaglu eni hitcima i Seanov ljutiti glas inio se tihim i upljim.
Tukutela, ree Riccardo. Ne vidi li ga? Za to si me zaustavio? Lice mu je jo bilo crven
tresao se kao ovjek koji boluje od malarije. Posegne jo jednom za Rigbvjem u Sean
ovoj ruci, ali ovaj odmakne pu ku.
Saberi se, vikne Ijutito i baci Jobu praznu pu ku. Ne daj mu je vi e. Okrene se Riccardu
.
Jesi li poludio? Zgrabi ga za ramena.
Zvuk ovih hitaca se uje na milje. s
Ostavi me!, borio se Riccardo. Ne vidi li ga?
Sean ga o tro protrese.
Trgni se, puca na drvo. Poludio si.
Daj mi pu ku, molio je Riccardo, a Sean ga ponovno protrese i okrene prema baobabu.
Pogledaj, prokleti luae! Evo tvog slona! Gurne ga prema drvetu. Dobro pogledaj!
Claudia dotri naprijed i poku a sprijeiti Seana.
Ostavi ga, zar ne vidi da je bolestan?
Poludio je! Sean ju odgurne.
Doziva sve Frelimoe i Renamoe u krugu od pedeset milja, i potjerao je svakog slon
a.
Ostavi ga, Claudia se vrati do njega, a Sean pusti njenog oca i odstupi.
U redu, pae, tvoj je.
Claudia dotri do oca i zagrli ga.
U redu je, tata. Sve e biti u redu.
Riccardo je bez razumijevanja gledao duboke rane u kori baobaba iz kojih je curi
o sok.
Mislio sam da je to., slabo zatrese glavom.
Za to sam to uinio? Ne. izgledalo mi je kao slon.
Da, tata, da, Claudia ga zagrli. Ne uznemiruj se.
Job i ostatak lovakog tima bili su nesretni, promatrajui udan dogaaj koji nisu mogli
razumjeti. Sean se okrene s gaenjem. Trebalo mu je nekoliko sekunda da vrati kon

trolu nad sobom, a zatim upita Matatua: Misli li da smo dovoljno blizu da Tukutela
uje hitce?
Movare su blizu, a zvuk se prenosi ravnom zemljom kao i nad vodom, slegne Matatu. Mo d
a je slon uo, tko zna?
Sean pogleda natrag odakle su do li. S grebena su mogli vidjeti ravnicu u izmaglic
i pra ine.
Job, koliko je vjerojatno da su teroristi uli?
Otkrit emo to na te i nain, Sean. Ovisi o tome koliko su nam blizu.
Sean se protrese, poku avajui se rije iti ljutnje poput panijela koji otresa vodu.
Moram se odmoriti ovdje. Mambo je bolestan. Skuhaj aj, pa emo odluiti to emo, naredi.
Vrati se do Claudije koja je jo stajala sa svojim ocem. Ona ga pogleda izazovno,
zakloniv i oca svojim tijelom.
ao mi je to sam te gurnuo, Capo, ree on blago.
Vra ki si me upla io.
Ne razumijem, promrmlja Riccardo.
Mogao bih se zakleti da je bio on. Vidio sam ga tako jasno.
Stat emo radi aja, ree mu Sean. Mislim da te udarilo sunce. To mo e pretvoriti mozak o
ka u elatinu.
Bit e dobro za nekoliko minuta, ree Claudia samouvjereno, a Sean joj hladno klimne.
Odvedimo ga u sjenu.
Riccardo se naslonio na deblo baobaba i zatvorio oi. Bio je blijed i zbunjen, a k
apljice znoja sijale su mu na bradi i gornjoj usni. Claudia klekne kraj njega i
obri e ih kutom ala, ali kad je pogledala Seana, on tr ne glavom pozivajui ju i ona kr
ene za njim.
Ovo te nije iznenadilo, zar ne?, optu i ju on im su se dovoljno udaljili. Ona nije od
govorila i on nastavi: Kakva si ti to ki? Znala si da je bolestan i pustila si ga
da ide?
Usne su joj drhtale, i on primijeti da su joj oi pune suza.
Nije to oekivao od nje. Iznenadila gaje. Osjeti kako mu bijes spla njava i morao se
potruditi da izgleda ljuto.
Prekasno je sada cmizdriti, patkice. Moramo pronai nain da ga odvedemo kui. On je bo
lestan.
On ne ide kui, promrmlja ona tako duboko da je jedva razaznao rijei. Suze su joj vis
jele na dugim tamnim trepavicama, a on ju je gledao u ti ini. Ona s mukom proguta
i ree: Nije bolestan, Sean. On umire. Rak. Dijagnosticirao ga je specijalist prije
no to smo krenuli. Predvidio je da bi mogao ovako napadati mozak.
Seanov bijes splasne. Ne, ree. Ne Capo.
to misli za to sam se slo ila da ga pustim i krenem s njim?
Znala sam da je to njegov zadnji lov - i htjela sam biti s njim.
utjeli su gledajui jedno drugo, a zatim ona ree: Ti brine . Vidim da zaista brine za nj
ega. Nisam to oekivala.
On mi je prijatelj, ree Sean zbunjen dubinom svoje tuge.
Nisam mislila da si sposoban za nje nost, nastavi ona tiho.
Mo da sam te podcijenila.
Mo da smo podcijenili jedno drugo, ree on, a ona klimne.
Mo da jesmo, ree ona.
Ali, hvala ti svejedno. Hvala to brine za mog oca.
Ona se pone okretati, ali Sean ju zaustavi.
Jo nismo ni ta rije ili, ree on.
Nismo odluili to emo uiniti.
Nastavljamo, naravno, odgovori ona.
Sve do nesretnog kraja. To sam mu obeala. i
Hrabra si, ree joj on blago.
Ako jesam, naslijedila sam to od njega, odgovori ona i ode ocu. alica aja i pola tuc
eta tableta Anadina o ivjeli su Riccarda. Ponovno je bio potpuno racionalan i nitk
o vi e nije spominjao njegovo udno pona anje, iako je ono, naravno, bacilo sjenu na n
jihovu dru inu.
Moramo ii, Capo, ree mu Sean. Tukutela se udaljava svake minute od nas dok ovdje sjed
imo.
Slijedili su greben vi eg terena i miris movare je postao jai, no en neprekidnim vjetr

om.
To je jedan od mnogih razloga zbog kojih slonovi vole movare, objasni Sean Riccardu
. Vjetar se uvijek mijenja, prestaje i poinje. Tako im se mnogo te e pribli iti.
U umi ispred njih pojavio se otvor i Sean stane, gledajui kroz njega.
Evo ih, ree on. Movare Zambezija.
Greben na kojem su stajali bio je poput leda morske zmije koja pliva preko ravni
ce. Tono ispred njih je zaranjala pod povr inu u toki gdje su polja papirusa i trske
zamijenile otvorenu ravnicu.
Sean podigne svoj dalekozor i pregleda movare ispred sebe. Trska se inila beskrajn
om, ali on je znao da je ispresijecana plitkim lagunama otvorene vode i uskim ka
nalima. Jo dalje, gotovo na
obzorju, mogao je vidjeti male otoie, tamne mrlje gotovo neprohodnog grmlja i stab
la palma s njihovim visokim kro njama.
Pro la sezona je bila posebno suha i razina vode je bila niska, na veini mjesta ne
dublja od struka, ali blatne obale su bile crne i ljepljive, a kanali mnogo dubl
ji. Kretanje e biti te ko, a osim blata i vode, trska i vodene biljke e ote avati svak
i korak omotavajui im se oko nogu kad se budu kretali. Svaka milja kroz movaru e im
biti poput pet milja na suhom, a slon e biti u svojem elementu. On je volio blat
o i vodu. Podr avala je njegovo veliko tijelo a stopala su bila prirodno graena da
se pro ire kad ih optereti, a stisnu kad ih podigne, to ih je lako oslobaalo blata.
Tukutela je mogao jesti trsku i meku travu i vodene biljke, a gusti otoci dodat e
raznolikosti njegovoj prehrani. Pljuskanje vode i blata upozorit e ga na pribli av
ajueg neprijatelja, a promjenjivi vjetar e ga tititi, donosei miris progonitelja sa
svih strana. U cijelom njegovom teritoriju, to je bilo najte e mjesto za lov.
Bit e to nedjeljni piknik, Capo, Sean spusti dalekozor.
Te kljove ve vise iznad kamina u tvojoj sobi.
Trag starog slona i ao je do samog kraja grebena i spustio se u polja papirusa, gd
je je more zelenih biljaka progutalo trag.
Nitko ovdje ne mo e slijediti trag, Riccardo je stajao na crti na kojoj je zavr avala
suha zemlja i poinjalo blato. Nitko ovdje ne mo e pronai Tukutelu, ponovi on, gledajui
zid movarnog raslinja vi eg od njega. Nikako ga se ne mo e pronai?
U pravu si, ovdje ga nitko ne mo e pronai, slo i se Sean.
To jest, nitko osim Matatua.
Stajali su u ostatcima sela koje je sagraeno na kraju grebena. Prija nji stanovnici
su sigurno bili ribari, pripadnici jednog od malih plemena koja ive uzdu obale Za
mbezija od bogatih zelenih voda rijeke. Sada su tu stajale samo ra lje na kojima s
u bili su ili ribe; njihove kolibe bile su spaljene.
Job je pretra ivao rubove sela, i u jednom trenutku zazvi di Seanu. Kad mu se ovaj p
ridru io, Job je stajao iznad predmeta koji je le ao u niskoj travi. Sean je na prvi
pogled pomislio da se radi o gomili krpa, a zatim vidje kosti koje su virile iz
hrpe. Jo su uvijek bile dijelom pokrivene suhom ko om i mesom.
Kada?, upita Sean. Prije est mjeseci, mo da.:
M
Kako su umrli?
Job une pokraj ljudskog kostura i kad je okrenuo lubanju, ona se odlomi s kralje nic
e poput zrelog voa. On je uzme u ruku, a lubanja mu se naceri svojim praznim dupl
jama.
Metak u potiljak, ree Job. Evo izlazne rupe. Bila je poput treeg oka na elu.
Job vrati lubanju i ude dublje u travu. ;
Evo jo jedne, ree. on L
Renamo je bio ovdje, pretpostavi Sean. ; -a r!i
Tra ili su regrute ili suhu ribu, ili oboje.
Ili je to bio Frelimo koji tra i pobunjenike, i odluili su ih ispitati pu kama.
Jadnici, ree Sean. Ubijaju ih obje strane. Sigurno ih ima jo mnogo okolo, to su oni k
oji su pobjegli iz koliba kad su zapaljene.
Krenuli su natrag prema selu, a Sean ree: Bili su ribari, sigurno su imali ovdje s
voje amce. Sigurno su sakriveni, ali dobro bi nam do ao koji. Idi u polje papirusa
i pretra i grmlje iza sela.
Sean je pri ao Riccardu i Claudiji koji su sjedili zajedno. Pogleda ju upitno, a o
na klimne i optimistiki se nasmije i.

Tata je dobro, kakvo je to mjesto?

On joj objasni svoje pretpostavke o sudbini sela.
Za to bi ubili te nevine ljude? Claudia je bila okirana.
U Africi ovih dana ne mora imati razloga da bi ubio nekog, jedino punu pu ku u ruci
i elju da opali .
Ali, kakvu su tetu oni mogli uiniti?, inzistirala je ona.
Sean slegne. uvali su pobunjenike, sakrivali informacije, hranu, odbijali davati en
e, bilo to od toga, ili ni ta.
Sunce je bilo crvena kugla u movarnoj izmaglici, tako nisko iznad papirusa da je
Sean mogao gledati ravno u njega.
Bit e mrano prije no to budemo mogli otii, ree on.
Morat emo ovdje prespavati i krenuti u zoru. Utje no je to to e Tukutela sada kad je s
tigao u movaru usporiti. Vjerojatno je svega nekoliko milja ispred nas. Ali, kad j
e to rekao, pomisli na Riccardove hitce. Ako ih je slon uo, vjerojatno jo bje i. Meut
im,
to nije imalo smisla govoriti Riccardu. Izgledao je potreseno i utio je od incide
nta.
On je samo olupina Capoa kojeg znam, jadni stari vrag. Zadnje to mogu uiniti za nje
ga jest da mu ulovim tog slona. Seanova simpatija bila je stvarna i on sjedne kra
j njega i pone mu opisivati to le i ispred njih i kako e loviti starog slona u papiru
su.
Lov je bio sve to je interesiralo Riccarda, i prvi put toga dana se zainteresirao
i ak nasmijao.
Claudia se zahvalno nasmije ila Seanu, a zatim ustala i rekla: Moram obaviti mali p
rivatni posao. e; Kuda e ?, upita Sean odmah.
U sobu za male djevojice, ree mu ona.
A ti sigurno nisi pozvan.
Ne odlazi predaleko, i bez plivanja ovaj put, naredi on.
Sutra e ti biti dosta toga.
ujem i slu am, o veliki bijeli bwana. Ona mu se sarkastino pokloni i ode izvan spaljen
og sela. Gledao ju je s nemirom i htio ju ponovno upozoriti, kad se zauje uzvik i
z polja papirusa i odvrati pozornost od Claudije. On skoi.
to je, Job?, vikne i pojuri do obale.
Zaulo se jo zbunjenih krikova i pljuskanje iz trske, a zatim se pojave Job i Matat
u, vukui ne to dugo, crno i potopljeno u vodi.
Na a prva srea, Sean se naceri Riccardu i pljesne ga po ramenu.
Bio je to tradicionalni mokoro kanu, dug oko sedamnaest stopa, izrezan iz jednog
debla kobasiastog drveta, Kigelie africane. Tijelo amca bilo je dovoljno iroko da
u njega sjedne ovjek, ali obino ga je pokretao ovjek koji bi stajao na krmi i barat
ao dugim tapom.
Job izlije vodu iz amca i oni ga pa ljivo ispitaju. Trup je bio popravljan na nekol
iko mjesta, ali inio se ispravnim.
Pretra i selo, naredi Sean. Morali bi imati materijal za popravljanje. Potra i ga, i po a
lji Dedana i Pumulu da odsijeku nekoliko tapova.
Claudia vrisne i svi se okrenu prema zvuku. Vrisne jo
jednom, a zvuk je bio udno prigu en i dalek, pa Sean potri, zgrabiv i pu ku s mjesta gdj
e ju je ostavio.
Claudia, vikne, gdje si? Odgovorila mu je samo vlastita jeka iz ume. Gdje si. gdje si?
Kad je Claudia ustala i zakopila pojas, otkrije da se mo e stisnuti vi e no obino oko
struka. Nasmije i se, s odobravanjem gledajui svoj trbuh. Vi e nije bio ravan ve udubl
jen. Dugi hod i oskudna hrana skinula je s njenog tijela zadnje tragove masnoa.
udno kako se u razdoblju obilja izgladnjujemo. Ona se ponovno nasmije i.
U ivat u u nadoknaivanju izgubljene te ine, s mnogo tijesta i crvenog vina kad stignem
kui.
Krenula je natrag prema selu, a tada shvati da je u tra enju privatnosti oti la dalj
e no to je namjeravala i da je gusti od trnovitog grmlja blokirao njen put. Krene
da ga zaobie i naie na iroki put koji je vodio ravno kroz grmlje prema rubu movare.
Zahvalno krene njime.
Nije shvaala da ide stazom nilskih konja, jednim od velikih prolaza kojim su veli
ke ivotinje nou i le do ume. Meutim, staza nije bila kori tena mnogo mjeseci. Nilski kon

ji u ovom podruju bili su desetkovani s ostalom divljai. urila se vratiti natrag oc

u, i osjeala pomalo neugodno zbog odvojenosti od grupe. Krene stazom, gotovo trei.
Ispred nje, preko staze se prostirao stari tepih od suhog papirusa. Oito su ga tu
stavili stanovnici sela, i iako nije znala emu slu i, nije joj predstavljao prepre
ku; ona stane na njega bez usporavanja.
Jama je bila iskopana s ciljem da u nju padne nilski konj. Bila je duboka deset
stopa i ljevkastog oblika, kako bi ivotinja upala unutra i ostala izmeu zemljanih
zidova. Otvor je bio pokriven granama dovoljno jakim da izdr e te inu ovjeka ili manj
e ivotinje, ali ne i nilskog konja. Preko grana su lovci napravili tepih od papir
usa.
Meutim, jama je bila napravljena davno, i grane su istrulile i oslabile. Popustil
e su pod Claudijinom te inom, i ona vrisne propadajui u rupu, i ponovno kad je udar
ila u stranu i odbila se od nje. Dno je bilo pokriveno s nekoliko ina ustajale vo
de. Ona nespretno padne s nogom ispod sebe i otkotrlja se po blatu.
Dah joj je izbijen iz plua, a u lijevom koljenu osjeti estoku bol. Nekoliko minuta
nije mogla odgovoriti na krikove koje je ula izvana. Ona sjedne, privukav i koljen
o do grudi i duboko udahnuv i da ispuni plua. Konano uspije vrisnuti.
Tu sam! Ovdje!
Jesi li u redu? Sean se pojavi iznad nje, virei dolje upla eno.
Mislim da jesam! Ona vikne i poku a ustati, ali bol prostrijeli njeno koljeno i ona
padne natrag.
Moje koljeno, ree.
ekaj, dolazim. Seanova glava se povue. ula je glasove. Job, Matatu i njen otac. Zatim
prema njoj padne najlonsko u e, odmatajui se. Sean se brzo spusti dolje i skoi zadn
jih nekoliko stopa, pljusnuv i u blato pokraj nje. i , ao mi je, ree ona. n Ponovno sam
zabrljala.
- Ne ispriavaj se, naceri se on. Nisam naviknut. Ovog puta nije tvoja gre ka. Pogledaj
mo tvoju nogu.
On une kraj nje. Pomakni nogu. Super! Mo e li saviti koljeno? Odlino! Kosti nisu slomlj
ene. To je olak anje. Idemo te izvaditi iz ove rupe. On napravi petlju na kraju u eta
i stavi je preko njene glave, oko pazuha.
U redu, Job, pozove on.
Podigni je. Polako, ovjee, polako. i u; im su stigli do povr ine, Sean detaljnije ispit
a njeno koljeno.
Podigne joj nogavicu i ree: Sranje!
i Kao zapovjednik Izviaa, imao je bogato iskustvo s povredama padobranaca, slomlje
nim kostima, hrskavicom, istegnutim ligamentima i lancima i koljenima. Njeno kolj
eno ve je natjecalo, poprimajui ljubiastu boju. Ovo bi moglo boljeti, upozori je i bl
ago pomakne nogu.
Jao!, ree ona. To prokleto boli!
i U redu, klimne on. To je medijalni ligament. Ne mislim
da si ga potrgala, vi e bi te boljelo. Vjerojatno je samo istegnut.
to to znai?, upita ona. nooi,;: .
Tri dana, odgovori on. Nee moi hodati barem tri dana.
On stavi ruku oko njenih ramena. bwjf?i
Mo e li ustati?, upita on, a kad je klimnula, on joj pomogne. Naslonila se na njega,
stojei na zdravoj nozi.
Poku aj staviti malo te ine na nju, ree on, a ona odmah uzvikne od boli.
Ne, ne mogu stajati.
On se sagne i uzme ju u naruje kao da je dijete, pa je ponese natrag u selo. Bila
je iznenaena njegovom snagom i opusti se u njegovim rukama iako joj je koljeno p
oelo pulsirati. Bio je to dobar osjeaj. Tata ju je nosio tako kad je bila mala dje
vojica, i morala se oduprijeti porivu da se nasloni na Seanovo rame. Kad su stigl
i do sela, on ju spusti na istini, a Matatu donese njegov ranac. Njena povreda je
odvratila Riccardovu pozornost od njegovih vlastitih nevolja, i on se doe ljutit
i na svoju malu djevojicu na nain koji bi ju inae iritirao. Sada mu se prepustila,
zahvalna zbog njegove pa nje i ivosti. Sean joj omota koljeno elastinom trakom iz pr
ibora za prvu pomo i pru i joj tabletu protiv temperature da je proguta s ajem.
To je sve to mo emo uiniti, ree joj on i sjedne.
Sada jedino vrijeme mo e popraviti stvar.

Za to si rekao tri dana?

Potrebno je toliko vremena. Vidio sam stotine takvih koljena, osim to su bila mnog
o dlakavija i ne tako lijepa.
To je kompliment. Ona podigne obrvu.
Omek avate, pukovnie.
Dio tretmana, i naravno, potpuno neiskreno, uvjeri ju on uz osmijeh. Jedino je pita
nje, pae, to emo sada s tobom?
Ostavite me ovdje, ree ona odmah.
Jesi li luda?, upita on, a Riccardo ga odmah podr i.
To ne dolazi u obzir.
Gledaj na to ovako, ree ona mirno.
Ne mogu se kretati tri dana, do kada e slon odavno pobjei, tata. Ona podigne ruku da
preduhitri njegov argument.
Ne mo emo se vratiti. Ne mo e me nositi. Ne mogu hodati. Ionako bismo morali sjediti o
vdje.
Ne mo emo te ostaviti samu, ne budi smije na.
Ne, slo i se ona. Ali, mo ete ostaviti nekog sa mnom dok lovite Tukutelu. i Ne. Riccard
dmahne glavom.
Sean, pozove ga ona. Reci mu da je to razumno.
On ju pogleda, a divljenje koje je vidjela u njegovom pogledu zagrije joj grudi.
Prokletstvo, ree on tiho. U pravu si.
Reci mu da e to biti samo nekoliko dana, Sean. Svi znamo koliko taj slon znai tati.
elim mu to dati kao moj., gotovo je rekla zadnji poklon, ali predomisli se, .moj p
osebni dar.
Ne mogu to prihvatiti, tesoro. Riccardov glas bio je o tar, ali nejasan jer je spust
io glavu da sakrije osjeaje.
Natjeraj ga da ide, Sean, inzistirala je Claudia i vrsto ga uhvatila za ruku. Reci m
u da u biti sigurna s Jobom ba kao to bih bila s vama dvojicom u movari.
Mogla bi biti u pravu, Capo, ree Sean.
Ali, do vraga, nije to moj posao. To je va a stvar.
Hoe li nas ostaviti nasamo, Sean?, upita Claudia, i odmah se okrene ocu. Doi i sjedni
kaj mene, tata. Ona potap e zemlju kraj sebe. Sean ustane i ode, ostavljajui ih same
u sumraku.
On sjedne kraj Joba. Sjedili su u ti ini kakva mo e postojati samo izmeu starih prija
telja, pijui aj i pu ei zadnju Seanovu cigaru, uvlaei dim naizmjence.
Pro ao je jedan sat. Bio je potpuni mrak kad je Riccardo do ao do njih. Stane iznad
njih, a glas mu je bio grub i tu an.
U redu, Sean, ree on.
Uvjerila me da je tako najbolje. Hoemo li krenuti u lov odmah ujutro? A ti, Job, h
oe li ostati ovdje i paziti na moju djevojicu?
uvat u je, gospodine, slo i se ovaj.
Samo ubijte tog slona. Bit emo ovdje kad se vratite.
Na svjetlu mjeseine izi li su iz spaljenog sela i podigli mali logor nekoliko stoti
na metara dalje, u umi.
Napravili su skloni te za Claudiju i u njega stavili madrac od posjeene trave. Sean
je ostavio prvu pomo i veinu preostalih namirnica. Odredio je da Job i Dedan osta
nu s Claudijom. Job e zadr ati laku pu ku 3006 s dr kom od fiberglasa, a Dedan sjekiru
i svoj no .
Po alji Dedana natrag da pripazi na greben. Frelimo ili Renamo ophodnje bi mogle doi
tim putem. Na prvi znak nevolje, odvedite djevojku u movaru i sakrijte je na jed
nom od otoka.
Sean izda Jobu konane naredbe, i ode do Riccarda koji se opra tao od keri.
Jesi li spreman, Capo?
Riccardo brzo ustane i ode od Claudije bez okretanja.
Ne upadaj u nevolje, ree joj Sean.
Ni ti. Ona ga pogleda. I, Sean, pazi na tatu.
On une pred nju i pru i joj ruku kao da je ona mu karac, poku avajui smisliti to bi rekao
ali nije mogao.
U redu, onda?, upita umjesto toga.
U redu, slo i se ona, a on ustane i ode do ruba movare gdje su ga kraj amca ekali Matat

u, Pumula i Riccardo.
Matatu zauzme mjesto na pramcu laganog plovila. Sean i Riccardo bili su u sredin
i, sjedei na svojim tankim rancima i dr ei pu ke u krilima. Pumula je bio na krmi s je
dnim od tapova u ruci kojim je upravljao amcem prema Matatuovim znakovima.
Za nekoliko sekunda od polaska bili su okru eni palisadom papirusa, a vidik im je
bio ogranien na zid trske i mali komad utog jutarnjeg neba iznad njih. Dok su prol
azili, o tro li e trske im se zabijalo u lica, prijetei njihovim oima, iritirajui ih. No
a hladnoa jo je visjela iznad movare i kad su iznenada uplovili u otvorenu lagunu,
ugleda e gustu maglu iznad povr ine vode i jato pataka koje je uzbunilo okolinu klep
etom svojih krila.
amac je bio te ko optereen s etiri ovjeka. Bio je duboko uronjen i kad bi se netko od
njih iznenada pomaknuo, voda je prodirala u amac i morali su je stalno izbacivati
ajnikom; ali, Matatu ih je vodio naprijed.
Sunce se diglo iznad papirusa i magla se odmah pretvorila u trake pare i nestala.
Vodeni ljiljani otvorili su svoje cvjetove i okrenuli
ih prema suncu. Dva puta vidjeli su velike krokodile kako le e ispod povr ine vode,
s oima iznad. Zaronili bi pod povr inu kad bi im se amac pribli io. Movara je bila puna
ptica. Bukavci i tajnovite none aplje vrebale su u trski, mali okoladnosmedi jacan
asi plesali su iznad ljiljana na dugim nogama, dok su divovske aplje visoke poput
ovjeka lovile ribe u laguni. Iznad njih su letjela jata pelikana i bijelih egret
a, kormorana i dartera sa zmijskim vratovima, te golema jata divljih pataka razl
iitih vrsta.
Vruina je brzo rasla i odra avala se od povr ine vode, pa su se dva bijelca uskoro zn
ojila kroz ko ulje. Mjestimice je voda bila duboka svega nekoliko ina i morali su i
zii van i vui amac do sljedee lagune ili kanala. Blato je bilo crno pod uga enom trsko
m, duboko do koljena, i smrdjelo je.
Na pliim mjestima slonova stopala su ostavila duboke kru ne kratere ispunjene vodom
. Trag starog slona vodio ih je sve dublje u movaru, ali tje ilo ih je brzo kretanj
e amca kroz lagune i kanale. Sean je jednom zamijenio Pumulu na krmi, ali ovaj je
uskoro ponovno uzeo kolac, iznerviran njegovim nespretnim zamasima.
Na dnu amca bilo je mjesta dovoljno da se ispru i samo jedan ovjek. Riccardo je spav
ao u njemu te noi, dok su ostali sjedili do struka u blatu naslonjeni na amac i od
marali se, koliko su im to ve dozvoljavali oblaci komaraca.
Rano sljedeeg jutra, kad je Sean ustao iz blata, otkrio je da su mu bose noge pun
e crnih pijavica. Odvratni crvi bili su privr eni za njegovu ko u, natekli od krvi koj
u su isisali iz njega. Upotrijebio je malo od njihove dragocjene zalihe soli da
ih se rije i. Kad bi ih otrgnuo, to bi ostavilo rane na ko i u koje su pijavice ubri
zgale tvari protiv gru anja krvi, i one bi nastavile krvariti i vjerojatno se infi
cirale. Ali, malo soli na svaku pijavicu bilo je dovoljno da se ponu uvijati u ag
oniji i otpadnu, ostaviv i zatvorenu ranu na ko i.
Kad je skinuo hlae, otkrio je da su upuzile i izmeu njegovih butina i visjele popu
t grozda s genitalija. Tresao se od gaenja dok ih je skidao, a Riccardo je iz svo
jeg sigurnog amca promatrao sa zanimanjem, zadirkujui ga.
Hej, Sean, ovo ti je sigurno prvi put da ti smeta da te netko dolje grize!
Sean je zabio kraj kolca u blato i smirio amac, a Matatu se popeo na njega poput
majmuna i pogledao naprijed. Kad se spustio, ree Seanu: Mogu vidjeti otoke. Vrlo s
mo blizu. Bit emo tamo prije podneva, a ako nas Tukutela nije uo, bit e na jednom o
d njih.
Sean je znao iz svojih letova i prouavanja karte da otoci formiraju lanac izmeu mov
ara i glavnog kanala Zambezija. Vukli su amac kroz pliake; Sean gaje potezao najlo
nskim uzetom vezanim za pramac, dok su Pumula i Matatu gurali krmu. Kad se Ricca
rdo ponudio za pomo, Sean mu ree: Vozi se besplatno, Capo, elim da se lijepo odmori ka
ko ne bi imao opravdanja ako zabrlja s Tukutelom.
Konano je ugledao vrhove palma koje su se uzdizale iznad papirusa, i voda se nagl
o produbila, sve do njegove brade. Izvukao se van i svi su u li u amac. Pumula ih j
e doveo do prvog otoka. Vegetacija je bila tako gusta da je visjela iznad vode i
morali su se probijati do obale.
Zemlja je bila siva i pje ana, milijun puta poplavljena, ali bilo je dobro imati su
ho tlo pod nogama. Sean je ra irio vla nu odjeu i opremu dok je Matatu oti ao obii otok.
Voda je kuhala u loniu kad se vratio.

Da, klimne Seanu. Pro ao je ovuda rano juer, dok smo izlazili iz sela, ali sada se smi
rio. Mir rijeke ga je obuzeo, i tiho se hrani. Oti ao je s otoka u zoru.
Kojim putem?, upita Sean, a Matatu poka e rukom.
U blizini je drugi veliki otok.
Pogledajmo.
Sean natoi alicu aja Riccardu i ostavi ga s Pumulom, dok su on i Matatu obilazili s
jevernu obalu, forsirajui prolaz kroz gusto raslinje dok nisu stigli do podno ja na
jvi eg drveta na otoku i popeli se na njegov vrh.
Sean se smjesti u ra lje drveta, otkine nekoliko granica s li em koje su mu zaklanjale
pogled i pogleda pusti krajolik.
Bio je ezdeset stopa iznad otoka i mogao je vidjeti maglovito obzorje. Zambezi je
tekao iza otoka. Njegove vode bile su neprozirno
staklastozelene i tako iroke da je udaljenost smanjila veliko drvee koje je raslo
na drugoj obali na tamnu traku koja je odvajala vodu od visokih kumulusa koji su
lebdjeli na plavome afrikom nebu.
Rijeka je tekla tako brzo da je njena povr ina bila puna virova i suprotnih struja
. Plutajui tepisi movarne trave su bili otkinuti i plovili su nizvodno, naizgled vr
sti kao i otok ispod njih. Sean pomisli na prelazak preko rijeke u krhkom amcu. T
rebao bi im vi e od jednog prelaska da bi svi pre li prijeko i on odustane od te ide
je. Postojao je samo jedan izlaz, i to natrag odakle su do li.
Obratio je pozornost na lanac otoka koji su stajali poput stra ara izmeu rijeke i m
ovara. Najbli i otok u lancu bio je udaljen tristo metara; kanal je bio zakren trsko
m, vodenim hijacintima i ljiljanima. Cvatovi vodenih ljiljana bili su toke elektr
inoplavog na zelenoj vodi, a Sean je mogao osjetiti njihov miris ak i visoko iznad
zemlje.
On podigne dalekozor i pregleda kanal i najbli u obalu otoka, jer ak i veliki slon
ne bi se vidio u tako golemom krajoliku zemlje i vode. Njegovi ivci iznenada posk
oe kad je vidio kretanje u trski i sjaj vla ne ko e na suncu. Njegovo uzbuenje odmah s
plasne, popraeno razoaranjem kad je vidio iroku izoblienu glavu nilskog konja kako i
zlazi iz vode.
Dalekozorom je mogao vidjeti njegove ru iaste svinjske oi i dlake u tankim u ima. Nils
ki konj zalepr ao je njima poput ptijih krila, otresajui kapi vode koje su blje tile p
oput dijamanata formirajui aureolu oko njegove glave. Koraao je kroz blato, prelaz
ei iz jedne lagune u drugu, pauzirajui samo da bi izbacio mlaz tekueg izmeta koji j
e irio mahanjem svojeg kratkog repa. Snaga mlaza savijala je trsku iza debele ivot
inje.
Sean je s olak anjem gledao ivotinju kako se kree i roni u laguni. Truli trup amca ne
bi bio nikakva za tita od tih sna nih zakrivljenih kljova u golemim raljama.
Konano, Sean pogleda Matatua u ra ljama kraj sebe, a mali Ndorobo zavrti glavom.
On je oti ao, pa moramo i mi.
Si li su na zemlju i po li do Riccarda. Dobar san ga je okrijepio. Bio je na nogama,
nestrpljiv i spreman za lov, kao nekada.
Ima li to?, upita on.
Ne. Sean zavrti glavom. Ali Matatu smatra da smo blizu. Od sada, potpuna ti ina.
Dok su natovarivali amac, Sean popije alicu vrueg aja i nabaca pijesak na vatru.
Doplovili su kanalom do sljedeeg otoka, i Sean se ponovno popeo na drvo dok je Ma
tatu pretra ivao gusti kako bi ponovno na ao slonov trag. Vratio se nakon petnaest mi
nuta, i Sean sie s drveta.
Oti ao je, apne Matatu. Ali, vjetar je lo .
Izgledao je ozbiljan, i izvadi vreicu s pepelom iz svoje pregae. Baci malo praha r
adi demonstracije.
Vidi kako se okree i mijenja kao raspolo enje kurve iz Shangane.
Sean klimne i skine ko ulju prije no to su pre li na sljedei otok. Gol do struka, moga
o je odmah osjetiti najmanje promjene u vjetru na svojoj osjetljivoj ko i.
Na sljedeem otoku otkrili su gdje je Tukutela izi ao iz vode na obalu; blato kojim
je pro ao bilo je vla no. Matatu zadrhti od uzbuenja poput lovakog psa koji prvi put o
sjeti miris ptice.
Izi li su iz amca i krenuli polako naprijed, osjeajui put kroz gusto grmlje, zahvalni
to vjetri klepee plodovima palma i pokriva zvuke njihova prolaska. Na li su mjesto g
dje je stari slon stresao orahe s jedne palme i nagurao ih u usta bez vakanja.

Da potrimo?, apne Sean, bojei se da e ih slon uti, ali Matatu ga uvjeri odmahnuv i gla
i poka e zelene granice koje je slon ogulio i razbacao po putu. Svje e grane jo se ni
su potpuno osu ile, a trag ih je vodio vijugavo preko otoka i ponovno uronio u kan
al na drugoj strani. Poslali su Pumulu da doveze amac do njih, a kad je stigao, u
krcali su Riccarda i gurnuli ga, hodajui kraj njega, kreui se kradom i tiho do slje
deeg otoka.
Tamo su na li gomilu izmeta, spu vastog i mekog od trske i hijacinta koje je slon po
jeo, a pokraj toga bio je trag mlaza urina kao da se netko vrtlarskim crijevom i
grao na zemlji. Bilo je jo tako vla no da je Sean uzeo aku zemlje i zgnjeio je u lopt
u. Gomila izmeta imala je suhu koricu, ali kad je Matatu gurnuo nogu unutra, bil
a je vla na
kao ka a, i on s odu evljenjem zakljui da je jo topla.
Blizu, vrlo blizu!, apne on uzbueno.
Sean instinktivno posegne za metcima u pojasu i zamijeni ih u svojoj dvocijevki,
pazei da prigu i zvuk zatvaraa.
Riccardo prepozna gestu, vidio ju je mnogo puta prije i naceri se uzbueno, te pone
otvarati i zatvarati konicu na svojoj pu ci. uljali su se naprijed u liniji, ali ra
zoaranje ih ponovno shrva kad ih je trag preveo preko otoka i ponovno u ao u polje
papirusa.
Stajali su gledajui trsku, mjesto na kojem je Tukutela zgnjeio stabljike i pro ao kr
oz njih. Jedna od stabljika polako se poela uspravljati u svoj izvorni polo aj. Slo
n je bio svega nekoliko minuta ispred njih. Stajali su ukoeno, napre ui se da uju ne to
u hujanju vjetra i umu papirusa.
Zatim zauju duboku tutnjavu poput ljetne oluje u daljini, zvuk koji slon proizvod
i u grlu kad je zadovoljan i miran. To je zvuk koji se prenosi mnogo dalje no to
bi se moglo pretpostaviti, ali Sean je ipak znao da slon nije dalje od stotinjak
jarda ispred njih, i stavi ruku na Riccardovu, polako ga privukav i sebi.
Moramo paziti na vjetar, pone on aptom, i oni zauju kako surla uvlai vodu i pljuska je
preko ramena kako bi se slon rashladio. Vidjeli su nakratko vrh surle kad ju je
podigao visoko iznad trske.
Uzbuenje je bilo toliko da Sean osjeti kako mu se grlo sti e i su i; njegov apat bio je
promukao:
Natrag!
On da signal rukom Matatuu koji odmah poslu a i oni se povuku, korak po korak. Sea
n je vodio Riccarda za ruku. Kad su stigli do grmlja, Riccardo ree bijesno apui: Za to,
pa tako smo blizu?
Preblizu, ree mu Sean mrko.
Bez anse da pogodimo u papirusu. Kad bi se vjetar promijenio samo nekoliko stupnje
va, sve bi bilo gotovo i prije poetka. Moramo ga pustiti na drugi otok prije no to
se mo emo pribli iti.
On povede Riccarda br e, a zatim stane ispod grana visoke smokve daviteljke.
Pogledajmo, naredi on. Naslonili su pu ke na drvo, a Sean pomogne Riccardu da se pop
ne na prvu granu, pa zatim krene za
njim dok se ovaj uspinjao. Blizu vrha smokve na li su sigurno upori te i Sean umiri
Riccarda s rukom na ramenu. Obojica se zagledaju u trsku. Odmah su ga vidjeli. T
ukutelina leda dizala su se iznad trske. Bila su vla na i crna poput ugljena od vo
de iz surle. Kralje nica je bila zakrivljena i jasno vidljiva ispod grube naborane
ko e. Gledao je od njih, a goleme u i lijeno su mu lepr ale, razderanih rubova. Debel
e ile uvijale su se poput gnijezda zmija ispod mek e ko e u iju.
Red od etiri egreta bio mu je na leima, uzdu kralje nice, briljantno bijelih na suncu
, sa utim kljunovima, i sjedili su pogrbljeno, ali pozorno, stra ari koji e upozorit
i starog slona na prvi znak opasnosti.
Dok je bio u vodi, nije bilo naina da mu se pribli e, a bio je udaljen vi e od tristo
jarda, daleko od djelotvornog dometa pu aka. Tako su ga gledali s drveta dok je p
olako i velianstveno prelazio kanal prema sljedeem otoku.
Kad je stigao do najdubljeg dijela otvorene vode, potpuno je zaronio; jedino sur
la mu je bila iznad povr ine vode, uvijajui se poput glave morske zmije. Izi ao je na
drugoj strani kanala dok se voda slijevala niz njegove velike bokove.
Stojei zajedno na grani smokve, Sean i Riccardo u ivali su u ovom vrhuncu njihova l
ovakog iskustva. Nikada vi e nee biti takvog slona. Niti jedan ovjek vi e nee vidjeti ta

kvu ivotinju. Bio je njihov. inilo im se da cijele ivote ekaju ovaj trenutak. Lovaka
strast zasjenila je sve druge osjeaje, inei sve ostalo u ivotima dosadnim i bezukusn
im. Ovdje je bilo ne to izvorno, iz samih bunara du a i djelovalo je na njih kao vel
ianstvena glazba.
Stari slon podigne glavu i okrene je na tren, pru ajui im kratki pogled na svoje kl
jove, a oni se nesvjesno pomaknu, pod utjecajem tih dugih savr enih zuba, kao da s
u djela Michelangela ili tijelo lijepe ene. U tom trenutku u njihovom svemiru nij
e postojalo ni ta drugo. Bili su savr eno usklaeni, veza njihova prijateljstva i zaje
dnikog cilja ih je obuhvaala.
Prekrasan je!, apne Riccardo.
Sean nije odgovorio, jer nije imao to dodati.
Promatrali su kako stari slon sti e do otoka i di e se iz vode, penje na nisku obalu
i zastaje na trenutak, visok i sna an, sjajno vla an
I
na suncu, prije no to e ui u grmlje koje e progutati njegovo veliko tijelo. Egreti s
u poletjeli s njegovih lea i dignuli se na vjetru. Sean lupne Riccarda po ramenu
i strese se kao da se budi iz sna.
Prijei emo amcem, apne Sean i po alje Pumulu po plovilo.
Sjedili su na dnu amca dovoljno nisko da im se glave ne vide iznad vrhova trske i
kretali se uskim vratom movare pote ui stabljike papirusa. Neujno su klizili kroz tr
sku, a lagani povjetarac bio je stalan. Sean ga je osjeao na golim ramenima.
Stigli su do obale i Sean pomogne Riccardu da izie iz amca, te ga povuku na obalu,
pazei da ne proizvedu niti jedan zvuk.
Provjeri pu ku, apne Sean i Riccardo pogleda u spremnik, vidjev i sjajne mjedene metke.
Sean klimne s odobravanjem i Riccardo zatvori spremnik. Krenuli su naprijed.
Morali su se kretati u liniji, pratei put koji im je slon otvorio u neprohodnom r
aslinju. Matatu ih je vodio polako, korak po korak, i stalno su zastajkivali kak
o bi oslu kivali okolinu.
Iznenada se zauje glasni prasak u grmlju ispred njih i oni ugledaju kako se grane
nji u i tresu. Riccardo podigne Rigby, ali Sean ga zaustavi, uhvativ i ga za ruku i
gurnuv i cijev prema dolje.
Stajali su ukoeno, gledajui naprijed, dok su im srca udarala; slu ali su starog slon
a kako jede. Na samo trideset koraka od njih slon je trgao grane, ma ui u ima u lagan
om ritmu, tutnjei zadovoljno; nisu mogli vidjeti niti mali komadi sive ko e.
Sean je jo dr ao Riccardovu ruku, i sad ga povue naprijed. Korak po korak, prolazili
su kroz zeleno li e, lozu i granje. Deset koraka, a tada Sean stane. On pusti Ricc
arda naprijed gurnuv i ga, te poka e preko njegovog ramena.
Nekoliko dugih sekunda Riccardo nije mogao vidjeti detalje u grmlju i sjenama. Z
atim slon ponovno mahne u ima i Riccardo mu vidje oko kroz rupu u vegetaciji. Bilo
je to malo reumatozno oko, s tamnim plavetnilom koje je ukazivalo na starost, a
suze su se cijedile niz njegov obraz, dajui mu izgled velike mudrosti i beskonane
tuge.
Tuga je bila zarazna, obuhvatila je Riccarda u crnom valu, opteretila mu du u, pre
tvarajui njegovu lovaku strast u razornu alost i aljenje za vlastitim ivotom koji se
bli io kraju. Nije podigao
I
pu ku. Slon trepne okom, a trepavice su bile duge i guste; oko pogleda ravno u Ric
carda, prodrijev i mu ravno u du u, naizgled alei s njim, dok je on alio starog slona.
Riccardo nije shvaao da je zla stvar u njegovom mozgu jo jednom iskrivila stvarnos
t, znao je samo da je tuga u njemu neizdr iva poput crnog zaborava smrti.
Osjeti kako ga Sean lupka izmeu lopatica, sakrivajui od slona ak i taj sitni pokret
. Bila je to hitna naredba da puca, ali Riccardo kao da je napustio svoje tijelo
i lebdio iznad njega, gledajui sebe, promatrajui ovjeka i ivotinju sa smru u sebi i
smru svuda oko sebe, i tragedija ga zahvati takvom snagom da se nije mogao kretat
i.
Sean ga ponovno lupne. Slon je bio na petnaest koraka, savr eno miran, siva sjena
u grmlju. Znao je da je Tukutelina iznenadna mirnoa odgovor starog slona na predo
sjeaj opasnosti. Stajat e tako jo samo nekoliko sekunda, a zatim nestati u raslinju
.
elio je zgrabiti Riccarda za rame i protresti ga, viknuti: Pucaj, ovjee, pucaj! Ali,

bio je bespomoan, jer najmanji pokret ili zvuk bi uznemirili i potjerali slona.
Zatim se dogodilo ono to je Sean i predvidio. inilo se da je Tukutela odvuen, nesta
o je u oblaku sivog dima. Bilo je nemogue da se tako golema ivotinja kree tako brzo
i tiho u takvom grmlju, ali on je nestao.
Sean zgrabi Riccardovu ruku i povue ga za sobom, vukui ga za nestalim slonom. Lice
mu je bilo zgreno od bijesa koji mu je ispunjavao grudi, tako da je ote ano disao.
elio je ispucati bijes na Riccardu. Riskirao je ivot kako bi ovaj uhvatio svoju iv
otinju, a ovjek nije niti podigao pu ku.
Sean potri naprijed, divlje sti ui Riccardovu ruku, vukui ga kroz gusto grmlje i trnje
, neosjetljiv na neugodu. Bio je siguran da e Tukutela poku ati stii do sljedeeg otok
a i nadao se da e ponovno dobiti priliku kad proe otvoreni kanal. Prisilit e Riccar
da da puca, makar i na daljinu, u nadi da e osakatiti i usporiti slona, kako bi g
a Sean slijedio i dokrajio.
Iza njega Matatu vrisne ne to nerazumljivo, upozorenje, mo da poziv u pomo, i Sean st
ane, oslu kujui. Dogaalo se ne to potpuno neoekivano, za to nije bio spreman.
uo je iznenadan prasak u grmlju, a zatim divlje trubljenje
razbje njelog slona, ali zvuk je bio iza njega, nije dolazio s mjesta gdje je nest
ao Tukutela. Jedan trenutak Sean nije razumio, a zatim shvati to se dogaa i osjeti
trnce na leima.
Tukutela je uinio ne to to jo nikada nije uinio niti jedan slon. Stari slon nije pobje
gao, ve ih zaokru io kako bi uhvatio njihov miris. Sean je osjetio kako mu vjetar d
ira gola leda, poput izdajnikog ljubavnika, nosei njegov miris do slona koji je ju
rio prema njemu kroz gusto grmlje.
Matatu!, vikne Sean.
Bje i! Bje i okomito na vjetar! Gurne Riccarda grubo na stablo tikovine.
Popni se, zare i na njega. Niske grane bile su dostupne, i Sean ga ostavi potrav i natr
ag da za titi Matatua.
Jurio je kroz grmlje, skaui preko sru enih debala s pu kom na grudima, a uma je zvonila
ljutitim slonovim urlicima.
Brzo se pribli avao, poput lavine sivog kamenja. Tukutela se kotrljao kroz umu, ru ei
manje drvee koje mu je bilo na putu, tra ei zli kiseli miris ljudi, slijedei ga kako
bi jo jednom mogao ispoljiti nakupljenu mr nju svojeg dugog ivota.
Iznenada, Matatu izjuri iz grmlja samo nekoliko koraka od Seana. Uz Seana bi se
suprotstavio svakoj opasnosti, i sada ga je instinkt doveo natrag do svojeg gazd
e, umjesto da pobjegne okomito na vjetar kao Pumula.
Kad ga je vidio, Sean promijeni smjer, signalizirajui mu da ga slijedi. Otri stoti
nu koraka na jednu stranu, okomito na vjetar, poku avajui sakriti svoj miris.
Stane i une s Matatuom pokraj sebe. Njegova taktika bila je uspje na, a i Pumula je
vjerojatno izmakao slonu. Tukutela je na trenutak izgubio njihov miris. uma je bi
la potpuno mirna, a ti ina toliko intenzivna da je Sean mogao uti vlastiti puls u g
lavi. Osjeao je da im je stari slon vrlo blizu, miran kao i oni, slu ajui svojim ra ir
enim u ima, sa surlom koja je tra ila mirise. Nikada nije bilo takvog slona, pomisli
on, koji bi aktivno progonio svoje lovce. Koliko puta je bio lovljen, pitao se
Sean, koliko puta ga je ovjek povrijedio da napada tako divlje na prvi znak njego
ve prisutnosti?.
Tukutela, Ljutiti, sada znam za to su ti dali to ime.
Zatim zauje zvuk u umi, jedan koji nije oekivao, ljudski glas, glasan, i trebalo mu
je nekoliko trenutaka dok nije shvatio da je to Riccardo Monterro.
Tukutela, mi smo braa!, zvao je slona.
Mi smo sve to je ostalo iz drugog razdoblja. Na a sudbina je povezana. Ne mogu te ub
iti!
Slon ga je uo i ponovno zatrubi, tako glasno i visoko da im je kidao bubnjie. Tuku
tela navali na zvuk ljudskog glasa, poput sivog tenka. Zaleti se kroz grmlje, ra
vno prema glasu, i nakon pedeset jarda miris ovjeka odvratan i izazovan, ponovno
ispuni njegovu glavu; on krene prema izvoru mirisa.
Riccardo Monterro nije se poku ao popeti na stablo tikovine gdje ga je Sean ostavi
o, jednostavno se naslonio na njega i zatvorio oi. Bol u glavi pogodila ga je izn
enada poput udara sjekire i oslijepila ga, ispunjavajui njegov vidokrug bljeskovi
ma; kroz bol je uo trubljenje starog slona i zvuk ga ispuni aljenjem i oajem.
Ispusti Rigbv iz ruku i pu ka padne na zemlju pred njegovim nogama. Posegnuo je pr

aznim rukama i slijepo zatetura da susretne slona, elei na neki oajniki nain smiriti i
votinju i ispriati joj se, zovui je. Ne elim ti zlo, mi smo braa. Ispred njega se razm
akne grmlje i Tukutela navali poput padajue granitne stijene.
Sean je dotrao do mjesta gdje je ostavio Riccarda, saginjui se ispod grana i presk
aui prepreke na putu, te zauje stra ni juri slona i glas ovjeka ispred njega.
Ovdje!,vrisne.
Ovdje, Tukutela! Doi, doi ovamo! Poku avao je navui slona na sebe, ali znao je da je to
uzaludno. Tukutela se fiksirao na svoju rtvu i ni ta ga nee odvratiti. Njegov napad
mogao je zavr iti samo smru ovjeka.
Sredina Riccardovog vida se razbistri i on pogleda kroz otvor u svojoj glavi koj
i je bio okru en bijelim svjetlom i vatrenim kotaima. Vidio je golemu Tukutelinu gl
avu kako izlazi iz zelene ume iznad njega i duge kljove se nau nad njim poput gred
a krova koji se ru i.
U tom trenutku, slon je o ivotvorivao sve tisue ivotinja i ptica koje je Riccardo ub
io u svojem lovakom ivotu. Imao je nejasnu ideju da su kljove i duga surla iznad n
jega simboli nekog
polureligioznog blagoslova koji e ga odrije iti grijeha te otkupiti krv koju je pro
lio i ivote koje je uni tio. On podigne obje ruke prema njima, radosno i zahvalno i
sjeti se fraze iz vjeronauka.
Oprosti mi, Oe, jer grije io sam, vikne on.
Sean vidje kako slonova glava izlazi iz gusti a ispred njega. Gledala je u suprotn
om smjeru s podignutim u ima. uo je Riccardov glas, iako nije mogao razumjeti rijei,
te shvati da je ovaj sigurno tono ispod slonovih kljova i surle.
Sean se naglo zaustavi u jednom koraku i podigne svoju pu ku. Bio je to najte i kut
za pogodak u mozak, jer je rame skrivalo kralje nicu.
Meta nije bila vea od zrele jabuke i nije bilo indikacija gdje tono le i mozak u vel
ikoj ko anoj kutiji lubanje. Morao je vjerovati iskustvu i vlastitom instinktu. Na
trenutak se inilo da preko ni ana pu ke mo e vidjeti u lubanju, gdje je mozak sijao pop
ut krijesnice u ko atim dubinama.
Bez svjesnog napora, njegov prst se stisne na okidau dok je vrh ni ana pokrivao to
sjajno mjesto. Metak proe kroz spu vastu kost kao kroz zrak i presijee mozak starog
slona koji nije osjetio ni ta. Njegov prijelaz iz bijesnog ivota u smrt bio je tren
utaan, i noge popuste pod njime. Padne na grudi uz udarac koji je protresao zemlj
u i otresao mrtvo li e s grana iznad njega. Oblak blijede pra ine podigne se oko njeg
ovog masivnog lesa i glava mu padne naprijed.
Njegova desna kljova zabode se u tijelo Riccarda Monterra, u av i mu u trbuh aku ispo
d sternuma njegovoga grudnog ko a, pro av i kroz njega na razini bubrega i izi av i kroz k
ralje nicu na mjestu njena spoja sa zdjelicom.
Kljova koju je Riccardo toliko elio i riskirao za nju ivot i bogatstvo sada gaje p
ribila o zemlju, poput kitoloveva harpuna. On je pogleda s iznenaenjem.
Nije bilo bola, nikakvog osjeaja u donjem dijelu njegovog tijela, koje je bilo ub
ijeno oko slonove surle, ak niti u glavi. Njegov vidje na trenutak bio jasan kao
daje sve to je gledao bilo osvijetljeno briljantnim svjetlom, a zatim pone nestaja
ti u tami koja se spu tala oko njega. Prije no to ga je mrak potpuno obavio, ugleda
Seanovo lice iznad sebe, i zauje glas koji kao da je padao u bezdan.
Capo, Capo, odjekivalo mu je u u ima, te naini ogroman napor i ree: Ona te voli. uvaj m
ju djevojicu. Zatim ga proguta tama i vi e nikada nije vidio niti uo ni ta.
Seanov prvi impuls bio je osloboditi tijelo Riccarda Monterra. On povue kljovu ko
ja ga je probola, ali bila je tako debela da je nije mogao uhvatiti, a Riccardov
a krv je curila iz stra ne rane. Prekrila je Seanove ruke tako da je ostavljao lje
pljive otiske na slonovai.
Zatim shvati uzaludnost njegovih napora i odmakne se. Puna te ina Tukutelinog gole
mog tijela i glave poivala je na tim kljovama. Nakon to je probio Riccardov torzo,
vrh se zabio duboko u pje anu zemlju. Trebat e im pola dana da oslobode tijelo.
ovjek i ivotinja bili su spojeni u smrti, i Sean iznenada shvati koliko je to odgo
varajue. Ostavio bi ih tako.
Iz ume su se pojavili Matatu i Pumula, te stali kraj njega, gledajui krvavi spekta
kl.
Idite, naredi Sean. ekajte me kod amca.
A slonovaa?, upita Pumula.

Idite!, ponovi Sean i oni se povuku, uv i ton njegova glasa.

Riccardove oi bile su irom otvorene. Sean ih zatvori blagim pokretom palca i odve e
pamuni al s njegova vrata, omotav i ga oko eljusti da se ne otvore. ak i u smrti, Ricc
ardo Monterro je bio lijep ovjek. Sean se nasloni na slonovu glavu i pone prouavati
ovjekovo lice.
Dogodilo se u pravi as, Capo. Prije no to te bolest pretvori u biljku. Dok si jo u s
nazi, kao to i dolii ovjeku poput tebe. Sretan sam to nisi umro u posranim plahtama.
Samo se molim da i ja budem toliko sretan.
Sean stavi aku na jednu od kljova i pomiluje je. Imala je teksturu zada.
Ostavit emo ti ih, Capo, ree on. Ove kljove e ti biti spomenik. Bog zna da si ih plati
o.
Uspravi se i krene za Riccardovim tragom natrag u umu dok nije na ao Rigby u mrtvom
li u. Donese pu ku i stavi je u Riccardovo naruje.
Ratnik bi trebao biti zakopan sa svojim oru jem,
promrmlja on; ipak, ne to je nedostajalo. Nije mogao otii i tako ostaviti Riccarda.
Nije ga mogao ostaviti izlo enog nemilosrdnom suncu. Mora ga pristojno pokriti.
Sjeti se legenda o ovom slonu i naina na koji se rje avao mrtvih. Izvue veliki no iz
korica u pojasu i okrene se prema najbli em zelenom grmu.
Odre e lisnatu granu i pokrije Riccardovo lice.
Da, promrmlja. To je u redu, tako treba.
Radei brzo, rezao je grane i pokrio Riccardov le i glavu starog slona zelenim li em.
Konano, stane i uzme 577 u naruje, spreman za pokret.
Bez aljenja, Capo, ree on. Imao si dobar ivot sve do kraja. Idi u miru, stari prijatel
ju.
Okrene se i krene prema amcu.
Trska je lagano e ala trup amca dok je Pumula gurao kolac. Nitko nije govorio.
Sean je sjedio u sredini, s bradom na dlanu. Osjeao se tupo, ispra njen od svih osj
eaja osim tuge. Bio je to kao povratak iz akcije u ratu kada su svi ljudi bili ti
hi i tu ni.
Pogleda svoju desnu ruku u krilu i vidje male polumjesece tamnocrvenog pod nokti
ma. Capova krv, pomisli i stavi ruku u vodu, pustiv i da ispere mrlje.
Lov se ponovno odigravao u njegovom umu, kao bezvuni film. Sve je vidio vrlo ivo,
od prvog pogleda na starog slona do trenutka kad je dojurio i na ao Riccarda Monte
rra probodenog pod velikom sivom glavom.
Tada prvi put zauje zvuk. Riccardov glas odjekne u njegovoj glavi, slab i nejak,
brzo nestajui.
Ona te voli, rekao je, a ostalo se nije razumjelo.
Ona te voli. Beznaajne rijei umirueg ovjeka, lutanje bolesnog mozga. Riccardo je mo da
islio na neku od stotina ena koje su mu ispunjavale ivot.
Sean izvadi ruku iz vode. Bila je ista, krv se isprala.
Ona te voli. Mo da je poku avao rei Seanu za jednu odreenu enu.
On odvrati pogled od mokrih ruku i pogleda naprijed. Bila mu je u umu zadnjih da
na, uvijek na rubu svjesnosti, ali prisutna u neoekivanim trenutcima. esto bi se,
kad bi mislio o velikom slonu, nasmije io zbog neega to je rekla. Ovog jutra tijekom
konane faze lova, posegnuo je iz amca i ubrao vodeni ljiljan. Prinio ga je licu i
pomirisao, osjeajui svilenkasti dodir latica na usnama i mislei na Claudiju Monter
ro.
Sada je gledao ispred sebe i prvi put si priznao koliko ju je elio vidjeti. inilo
mu se da je ona jedino to mo e ubla iti njegovu tugu za Riccardom. Pomisli na zvuk nj
enog glasa i nain na koji dr i glavu kad ga izaziva. Nasmije i se na svijetle mrlje l
jutnje koje je vidio u njenim oima i nain na koji je puila usne kad je htjela sprij
eiti da se nasmije nekoj od njegovih ala.
Mislio je o nainu na koji je hodala i njenom tijelu u njegovom naruju kad ju je no
sio, sjeajui se njene ko e, poput latica vodenog ljiljana.
Potpuno smo neodgovarajui jedno drugom, nasmije i se, a melankolija popusti svoj stis
ak. Ako je Capo govorio o njoj, sigurno je poludio. Ali njegovo oekivanje bilo je p
ojaano.
Pogleda nebo. Sunce je za lo. Uskoro e biti mrak. Dok je gledao, Venera se iznenadn
o pojavila i zasjala nisko na zapadu. Jedna za drugom zvijezde su je slijedile p
ojavljujui se na tamnom platnu noi tonim redoslijedom, prema veliini.

Sean pogleda zvijezde i pomisli na Claudiju, pitajui se za to kod njega budi tako s
uprotne osjeaje. Usporedi je s nekim drugim enama koje je znao i shvati kako su pl
itka bila ta iskustva. ak i njegov brak bio je beznaajan, divlji impuls zasnovan n
a jednostavnoj po udi. Bio je brzo konzumiran, zadovoljen i zavr en, katastrofalna g
re ka koju nije ponovio. Mogao se samo blijedo sjeati kako je izgledala njegova biv a
ena.
Pomisli na Claudiju i shvati s malim okom da je njena slika tako jasna u njegovom
umu da je mogao prebrojiti trepavice oko tih velikih medenosmeih oiju i sitne bor
e od smijeha oko usta. Iznenada je arko elio ponovno biti s njom, i priznav i tu inje
nicu, pone brinuti.
Bio sam lud kad sam ju ostavio samu, pomisli on, i dok je
gledao u mranu movaru, poele su ga progoniti mrane mogunosti i stvari koje su joj se
mogle dogoditi.
Job je s njom, poku a se utje iti.
Ali, trebao sam ostati s njom i poslati Joba s Capom. Znao je da to nije bilo mogue
, ali ipak se nervirao.
Osjeti kako se amac trznuo ispod njega kad se Pumula nasloni ona kolac, tra ei dozvo
lu da stanu.
Ja u gurati neko vrijeme, ree Sean.
Idemo dok ne stignemo do sela.
Kad su se Pumula i Matatu skvrili na dnu, Sean je stao na krmu i poeo monotono gur
ati kolac. Upravljao je prema zvijezdama, kreui se sigurno prema jugu.
Stabljike papirusa blago su u tale na trupu u ritmu s njegovim guranjem, i uskoro r
ad postane repetitivan i automatski, pa je mogao pustiti umu da odluta, a sva lu
tanja zavr avala su na Claudiji Monterro.
Mislio je na njenu tugu, kako e ju ovo razoriti, iako je oekivala oevu smrt. Tra io j
e rijei kojima e joj rei to se dogodilo i utje iti ju. Ona je znala za njegove osjeaje
prema njenom ocu i prijateljstvu koje su razvili u lovakim pohodima. Znala je kol
iko su se meusobno cijenili.
Ja sam prava osoba da joj pomogne da prevlada prvu tugu. Znao sam ga vrlo dobro.
Pomoi u joj da se sjeti svega dobrog u njemu.
Trebao se u asavati dono enja lo ih vijesti, ali umjesto toga shvati da jedva eka preuz
eti ulogu njenog tje itelja i za titnika.
Mo da emo moi skinuti maske antagonizma koje smo navukli. Umjesto nagla avanja na ih razl
ika, mo da emo moi istra iti slinosti. Otkrije kako je ubrzao guranje i prisili se da us
pori.
Nee izdr ati cijelu no ovim tempom, pomisli, ali njegova elja da bude s njom dr ala ga
dugo nakon to je umor zahtijevao zaustavljanje.
Prolazio je sat za satom, dok se Pumula nije probudio i do ao mu u pomo, ali Sean j
e spavao kratko i vratio se na krmu kad je dolazak dana pretvorio istono nebo u r
ubin i limun, a vodene ptice poletjele iznad njihovih glava, s krilima koja su t
iho u tala.
Dva sata kasnije, Sean po alje Matatua da se popne po kolcu, i nije stigao do vrha
, kad je pokazao prema naprijed. Meutim, bilo je rano poslijepodne kad je pramac a
mca pro ao kroz zadnje polje papirusa i udario u obalu kod spaljenog sela.
Sean skoi na suhu zemlju i krene kroz ru evine, poku avajui ne potrati.
Job je trebao bolje stra ariti, pomisli on ljutito. Ako smo mi do li neprimijeeno., nije
zavr io misao. Ispred je bio gusti u kojem su sagradili Claudijin zaklon i Sean nag
lo stane.
Bilo je previ e tiho. Njegovo esto ulo za opasnost ga upozori. Ne to nije bilo u redu.
On se spusti brzo na zemlju i zakotrlja u zaklon s pu kom ispred sebe.
Le ao je i slu ao. Ti ina je bila fiziko optereenje. On ovla i usne i proizvede zvuk frank
olina, jedan od poziva Izviaa na okupljanje koji e Job prepoznati. Nije bio odgovor
a. Krene naprijed puzei i ponovno stane. Ne to je svjetlucalo u travi pred njim. On
podigne predmet i osjeti hladnou u trbuhu.
Bila je to prazna ahura metka 7.62, ugravirana irilicom. Bio je to sovjetski metak
za pu ku AK. Sean pomiri i ahuru i osjeti barut. Pucao je nedavno. On se osvrne oko
sebe i vidje druge ahure, dokaz estoke pucnjave.
Digne se i potri u cik-caku kako bi izbjegao pogodak skrivenog strijelca.
Stigav i do ruba gusti a, ponovno se baci na zemlju, zakotrljav i se. Odmah ugleda le ,

le ao je potrbu ke ispod niskog grmlja samo nekoliko jarda ispred njega. Bio je to c
rnac. Tijelo je bilo golo, odjea je skinuta s njega.
Job! Ime mu se istrgne iz grla. On dopuzi naprijed dok nije bio pokraj tijela. Jed
an metak je izi ao iz ovjekovih leda i muhe su hodale oko rane. Krv se osu ila u crnu
krastu i on osjeti zadah truljenja.
Mrtav dvadeset etiri sata, procijeni i digne se na koljena. Vi e nije morao biti opre
zan. Polako podigne mrtvaevu glavu. Vrat je bio ukoen; on uzdahne s olak anjem i pus
ti glavu. ovjek je bio stranac.
Job!, vikne on. Claudia! Bio je to oajniki krik i on potri
naprijed do skloni ta u kojem ju je ostavio. Bilo je napu teno. .- Job! Okrene se divl
je oko sebe. Claudia!
Drugo crno tijelo le alo je na rubu istine i on dotri do njega. Bio je to jo jedan st
ranac, mali mr avi ovjek s otrgnutim gornjim dijelom lubanje. I on je poeo smrdjeti,
a trbuh mu se napuhao poput sjajnog crnog balona.
Dva kopileta, ree Sean gorko. Dobro gaanje, Job.
Matatu je pratio Seana i provjerio skloni te. Pone hodati u krugovima, trei naprijednatrag poput lovakog psa koji je prona ao prepelicu. Sean i Pumula su stajali i gle
dali ga, ne miui se da ne uni te tragove.
Matatu se vrati nakon nekoliko minuta.
To je ista skupina koja nas je pratila prije. Ima ih petnaest, opkolili su kolibu
i navalili. Job je ubio dvojicu svojim bandukijem 3006. On pru i Seanu prazne ahure
.
Bilo je mnogo borbe, ali uhvatili su ih.
Memsahib? Sean se bojao odgovora.
Ndio, odgovori Matatu na svahiliju.
Da, odveli su i nju. Jo epa, ali odveli su ju, po jedan sa svake strane. Borila se
cijelim putom. Job je povrijeen, i Dedan. Mo da su pretueni, i mislim da su im ruke
vezane.
Hodaju nejednako.
Matatu poka e prema le evima. Skinuli su svojim mrtvima odore i izme i banduki i onda
se vratili. Poka e uzdu grebena.
Kada?, upita Sean.
Juer, rano. Mo da su napali logor u zoru.
Sean mrko klimne, a u sebi je vikao: Claudia, Bo e, ako su te dirnuli, i upat u im utro
be.
Brza potjera, ree on glasno.
Idemo.
Pumula potri natrag da uzme opremu i uture iz amca, a Sean je jo namje tao remene ranc
a kad je poeo trati. Iscrpljenost od prethodne noi je nestala. Osjeao se sna nim, ljut
im i neumornim.
Tijekom prve milje ustalili su se u treem koraku izviake skupine. Trag je jo bio hlad
an i Sean je i ao bez ikakvih osiguranja
od zasjede. Potpuno se pouzdao u Matatua da e vidjeti znake zamke ili mine koju b
i razbojnici mogli postaviti da ote aju potjeru, ali osim toga, kretali su se u je
dnoj liniji brzinom maratonaca.
Claudijina slika plesala je ispred Seana i davala mu polet.
Petnaestorica, rekao je Matatu, i bit e u isku enju zbog Claudijinog tijela. Jo nije
bilo znakova da su stali kako bi se zabavili s njom. Bez rezerve je prihvatio M
atatuovu interpretaciju da su u li u logor u zoru, osvojili ga na brzinu, spremni
na rtve, bez da ih sami nanesu. inilo se da ele zarobljenike, a ne mrtvace. Osim ne
koliko udaraca dr kom pu ke, inilo se da su Job i Dedan nepovrijeeni, ali on je brinuo
za Claudiju.
Prisilili su je da hoda s povrijeenom nogom. To e samo pogor ati stanje koljena i mo d
a uzrokovati trajno o teenje. Ako ih bude previ e usporavala, postat e nestrpljivi i o
pasni. Sve ovisi o tome koliko im treba bijeli talac, vjerojatno kao sredstvo za
cjenjkanje sa zapadnom vladom. Sve ovisi o tome tko su oni, Frelimo, Renamo ili
neovisni razbojnici, i koliko su disciplinirani, tko im zapovijeda i kako je ja
k zapovjednikov autoritet, ali u svakom sluaju, Claudia je bila u stra noj opasnost
i.
Jesu li znali da su progonjeni? Sigurno su proitali znakove prilikom ulaska u sel

o i znali su da tri ovjeka - ne, etiri, raunajui Capoa - nedostaju. Odgovor je bio da. Vjerojatno su oekivali potjeru. To e ih uiniti nervoznim.
Claudia nee mnogo pridonijeti vlastitoj sigurnosti. Mogao je zamisliti kako se sv
aa s njima, zahtijevajui svoja ljudska i legalna prava, odbijajui poslu ati njihove n
aredbe. Unato svojoj brizi, nacerio se pomisliv i na to. Vjerojatno su mislili da s
u uhvatili makicu, ali uskoro e shvatiti daje u njihovim rukama odrasla tigrica.
Njegov osmijeh izblijedi. Bio je siguran da e ona postupati prema njima upravo na
nain koji e najvi e ugroziti njenu sigurnost i smanjiti izglede za pre ivljavanjem. A
ko je voda grupe slab ovjek, gurnut e ga do toke kad e morati dokazati svoj autorite
t pred ljudima. Afriko dru tvo bilo je patrijarhalno i nee trpjeti enu koja odbija po
koriti se elji mu karca. Ako je to bila grupa koje je uni tila selo, pokazali su svoj
u brutalnost.
Samo jednom, pae, zatvori svoje lijepe usne, tiho je molio.
Ispred njega, Matatu je zastao u trku i nainio iroku gestu, a Sean se zaustavi.
Ovdje su se odmorili, Matatu poka e na mjesto gdje je grupa sjedila u sjeni mladog m
opane stabla.
U pra ini su bili zgnjeeni opu ci crnih cigareta i Matatu poka e na sirove rezove na st
ablu na mjestima gdje su odrezane grane. Manje granice su bile odrezane i baene. L
i e na njima je ve uvelo, potvrujui Matatuovu procjenu vremena - juer ujutro.
Rezanje grana na trenutak je zbunilo Seana, a tada mu Matatu objasni: Sagradili s
u mushelu za enu. Sean klimne s olak anjem. Claudia ih je usporavala, ali umjesto da
je se rije e metkom u potiljak, sagradili su nosiljku od grana mopane drveta. To
je bilo dobro i Seanova procjena Claudijinih izgleda za pre ivljavanje se promijen
i. Vrijedila im je vi e no to je mislio.
Meutim, najhitnije razdoblje bilo je juer naveer kada su odluili ulogoriti se. Njeni
uvari imali su cijeli dan za promatranje, razvijanje ma te i prikupljanje hrabrost
i. Sean otkrije da ne mo e podnijeti pomisao na to to joj se moglo dogoditi ako je
voa izgubio kontrolu nad ljudima.
Doi, Matatu, zare i on.
Gubi vrijeme. Ako se to dogodilo, bilo je to pro le noi. Ve je bilo kasno, ali svaka se
kunda zaka njenja mu je smetala.
Trag ih je odveo natrag na greben, pratei njihov vlastiti put preko suhe ravnice
do juga. Bio je irok i vidljiv, petnaest ljudi i zarobljenici nisu poku avali sakri
ti svoje tragove. Matatu ga je itao, izjaviv i kako su prisilili Dedana i Joba da n
ose nosiljku s Claudijom. Sean je bio sretan to su njih dvojica bili sposobni za
to. Povrede koje su zadobili u borbi sigurno su bile povr ne, i bio je siguran da e
Job uiniti sve da uspori njihovo kretanje i omogui Seanu da ih stigne.
Matatu uzvikne i poka e znakove u mekoj zemlji gdje je Job pustio svoj kraj nosilj
ke i teatralno pao na ruke i koljena, ustav i tek nakon to su ga okru ili i potjerali
.
Dobar momak, Sean izusti bez zaustavljanja. i Ali, ne guraj ih predaleko. Job je igr
ao osjetljivu igru.
Kreui se brzinom potjere, sustizali su nespretnu, sporu
grupu tako brzo da se Sean poeo nadati da e ih stii prije noi.
Bit e zanimljivo, razmi ljao je.
Nas trojica naoru ani samo s 577 protiv petnaest bandita s automatskim pu kama.
Do sada nisu prona li postavljene zamke. Uobiajena teroristika taktika bila je minir
anje vlastitog traga i Sean je poku avao shvatiti za to to nisu uinili. Mo da su to bil
i neobueni razbojnici, ili su im nedostajale lake plastine mine, ili nisu bili svj
esni potjere, ili su, to bi bilo najgore, planirali neko iznenaenje za kasnije.
S time emo se nositi kad doe vrijeme.
Matatu ponovno zastane. Pro le noi su zapalili vatru. On poka e ostatke logorske vatre
i tragove na mjestima gdje su sjedili i jeli. Nekoliko crnih safari-mrava tra ilo
je ostatke hrane koje su prosuli, a bilo je i mnogo opu aka.
Tra i, naredi Sean.
Job e nam poku ati ostaviti poruke. Dok su Matatu i Pumula brzo, ali pa ljivo pregledav
ali podruje, Sean pogleda na sat: bila su 4 sata. Kretali su se vi e od tri sata i
pred njima je bilo dovoljno vremena da ih uhvate prije mraka.
Ovdje su spustili nosiljku, Matatu poka e znakove na zemlji. Ovdje je stajala.
Sean proui njene otiske, manje, ljep e i u e od otisaka izama njenih uvara. epala je, vu

kui palac.
Jeste li ne to na li?, upita grubo. Je li Job ostavio poruku?
Ni ta. Matatu zavrti glavom.
U redu. Sada emo piti, naredi on i izvadi tablete soli iz torbe. Nije ih morao upoz
oravati na samokontrolu. Po tri gutljaja iz boce, i vrsto su zatvorili epove. Staj
ali su manje od pet minuta.
Idemo, ree Sean.
Sat kasnije, otkrili su gdje su razbojnici prespavali no. injenica da su nastavili
hodati nakon jela, umjesto da zaspu kraj vatra, rekla je Seanu da su dobro obuen
i.
Tra i opet, naredi Sean. Bilo koja informacija od Joba mogla je biti od velike vrije
dnosti.
Ni ta, ponovi Matatu nakon nekoliko minuta i Sean osjeti ubod razoaranja.
U redu. Idemo dalje, naredi i htjede se okrenuti, kad ga zaustavi, i on se osvrne
oko logora.
Gdje je spavala ena?, upita.
Tamo, poka e Matatu. Netko, vjerojatno Job, je odrezao pregr t li a i trave za njen madra
c. Sean une pokraj njega i pa ljivo ga pretra i tra ei poruke.
Nije bilo niega. On podigne zadnje listove i pone ustajati. Bio je razoaran, sna no o
sjeajui da mu je ona ne to ostavila.
Toliko o izvanosjetilnoj percepciji, promrmlja on i tada primijeti gumb napola zak
opan u pra ini pod madracem.
Uzme ga i ustane. Bio je to mjedeni gumb sa struka njenih traperica na kojem je
bilo ugravirano Ralph Hutton.
Dizajnerski jeans, to je moje, pae. On ga stavi u d ep. Ali, ne govori mi ni ta, ree,
ako. Ponovno klekne i blago makne pra inu s mjesta na kojem je bio gumb. Bio je u p
ravu, upotrijebila ga je da oznai komad kartona otrgnut s poklopca jeftinih portu
galskih cigarilosa. Bio je dug samo dva ina, a irok pola, s vrlo malo mjesta za po
ruku koju je napisala ugljenom s vatre.
PetnaestRenamo. To je bila neprocjenjiva informacija koja je potvrivala Matatuovu p
retpostavku, a sada je barem znao s kim ima posla - s Renamoom.
Spilja. Sljedea rije ga je zbunjivala. Spilja? Iznenada shvati da je to stara kolska k
atica za upozorenje na latinskom -caveat - uvaj se.
Nasmije i se. Kada je nauila taj latinski izraz?
Zatim se sjeti da je ona odvjetnica i nastavi.
Cave. Oekuju te. Ona i Job sigurno su uli razgovor ljudi o potjeri. I ta je informac
ija bila neprocjenljiva.
Sve OK. Potpisala se: C.
Gledao je komad kartona, dr ei ga u dlanu kao da je ostatak originalnog kri a.
Ti mala ljepotice., apne on.
Ti si najbistrija, najhrabrija. On zatrese glavu u udu, osjeajui gu enje u grlu. Prvi s
i put prizna koliko ezne za njom i to sna no potisne, ustajui. Nije bilo vrijeme nit
i prilika za takva razmi ljanja.
Renamo, ree on Matatuu i Pumuli.
Bio si u pravu, ima ih petnaest. Znaju da ih pratimo. Mo emo oekivati zasjedu.
Obojica su bili ozbiljni, i Sean pogleda na svoj sat: Mo emo ih stii prije tame.
Nakon sat vremena stigli su do prve zasjede koju im je postavio Renamo. etvorica
ljudi le ali su pokraj puta na mjestu gdje se put preko ravnica spajao s glavnom um
om na vi em terenu. Zasjeda je bila lukavo postavljena na rubu uske istine, s druge
strane otvorenog terena s dobrom moguno u gaanja. Napustili su je malo prije no to su
oni stigli do tog mjesta.
Postavili su pominu stra nju stra u, Sean se osjeao nelagodno na pomisao kako je bezglav
o pojurio u potjeru.
U pra ini su bili jasni otisci stalka lake RPD strojnice, jednog od najjednostavni
jih i najsmrtonosnijih gerilskih oru ja. Daje doveo svoje ljude na istinu dok je st
rojnica jo bila na polo aju, sve bi bilo gotovo za nekoliko sekunda. Tjerao ih je p
revi e brzo i neoprezno. Briga za Claudiju mu je poremetila razmi ljanje.
Renamo se povukao malo prije no to su stigli do istine, vremenski razmak bio je pr
emali. Posada strojnice se morala povui i postaviti zasjedu dalje, kako ne bi pre
vi e zaostali iza glavnine odreda.

Na bokove, naredi Sean neodluno. Pazite na zasjede. To e ih usporiti na polovicu prija

je brzine. Bit e nemogue stii Renamo prije noi.
Trojica ljudi bili su premalo. Jedino je Matatu bio na tragu a Sean i Pumula i li
su sa strana. Imali su samo jedno oru je, veliku dvocijevku. I li su na obuene umske b
orce naoru ane automatskih oru jem, koji su ih oekivali.
Drugo ime za samoubojstvo, ree si Sean, ali unato izgledima, morao se suzdr ati da ne
ubrza.
Matatu zazvi di u sredini. U tom trenutku, Sean ga nije vidio. Iako to nije bio si
gnal upozorenja, Sean se baci na zemlju i pa ljivo provjeri prednju stranu i bokov
e prije no to je ustao i pri ao Matatuu.
Ovaj je uio kraj traga s pregaom izmeu nogu, a izraz mu je bio zabrinut. Zabije prst
u trag bez rijei, a Sean odmah opazi to ga mui.
I
Odakle su ovi do li? Bio je to vi e protest nego pitanje. Izgledi su im se vi estruko sm
anjili, i Sean prvi put osjeti te inu oaja na svojim ramenima.
Prvoj skupini Renamoa pridru ila se jo vea grupa; inilo se da je to cijela satnija pj
e a tva.
Koliko?, upita Matatua, a ovoga puta ak niti on nije mogao rei toan broj. Tragovi su
se prekrivali, zbunjujui ga.
Matatu u mrka malo suhog bilja, maskirajui tim ritualom svoju nesigurnost. Kihne, a
oi mu se zasuzi e i on ih obri e palcima. Zatim ispru i prste obje ruke i zatvori ih et
iri puta.
etrdeset? Matatu napravi izraz opravdavanja i jo jednom poka e sve prste.
Izmeu etrdeset i pedeset. Sean otvori svoju uturu i otpije gutljaj. Voda je bila vrua
poput juhe, ali on progrglja prije no to e progutati.
Kasnije u ih prebrojiti, obea Matatu, kad ih sve upoznam, ali sada. Pljune na zemlju,
ljut zbog neuspjeha.
Koliko smo iza njih?, upita Sean, a Matatu ka iprstom poka e dio neba, koristei ga kao
kazaljku sata.
Tri sata, prevede Sean. Neemo ih stii prije noi.
Kad je pao mrak, Sean ree: Jest emo dok ekamo mjeseinu. Ali, kad se mjeseina pojavila,
bio je to samo traak svjetla koji je uskoro nestao iza oblaka, i nije bilo dovolj
no svijetlo za praenje ak i tako irokog traga. Sean pomisli da krenu naslijepo, pok
u avajui stii ispred njih i pratiti ih dok se ne pru i prilika da oslobode Clau-diju i
Joba.
To je san u Technicoloru, ree sam sebi.
Danima su naporno hodali i svi su bili na rubu iscrpljenosti. Lutajui u tami ili
bi naletjeli na stra u Renamoa ili ih potpuno izgubili.
Spavat emo. Bio je prisiljen konano popustiti. Kako su renamovci znali da ih slijede
, mogli su poslati jedan odred natrag da ih iznenadi.
Sean je postavio logor daleko od traga, u gusti u koji e zaustaviti potencijalne na
padae. Svi su oajniki trebali odmor i radije e se pouzdati u trnje nego u stra u. No je
bila ledena i le ali
su u gomili grijui jedan drugoga. Sean je ve tonuo u crnu rupu izmorenosti kad ga
Matatuov apat razbudi.
Ima jedan od njih, pone on, a zatim prekine, a Sean otvori oi.
Reci mi, ree mu on pospano.
Jedan Renamo kojeg sam ve vidio.
Zna jednog od njih?, Sean se potpuno razbudi.
Mislim, ali to je bilo davno, i ne mogu se sjetiti gdje.
Sean je utio razmatrajui tu jednostavnu izjavu, i to je ona znaila. Imao bi pote koa da
se sjeti lica svih osoba koje je sreo u, recimo, zadnjih deset godina. A Matatu
se alio na injenicu da ne mo e odmah prepoznati tragove jednog ovjeka koje je vidio
prije vi e godina.
Iako je esto vidio kako Matatu izvodi takve pothvate, osjeti trunicu sumnje prema
toj izjavi.
Spavaj, smije ni stvore. Nasmije i se u tami, uhvati ga za vrat i zatrese vunenu glavu
malog ovjeka s ljubavlju.
Mo da e sanjati njegovo ime.
On je sanjao Claudiju. Trala je gola kroz mranu umu. Drvee je bilo crno i golo, iskr

ivljenih grana. Lovio ju je opor vukova. I oni su bili crni, ali njihovi bijeli z
ubi su sijali u tami. Ona pozove njegovo ime; ko a joj je bila blijeda i sjajna na
mjeseini. Poku a doi do nje, ali noge su mu se vukle kao kroz blato. Poku a je pozvat
i, ali jezik mu je bio od olova i nikakav zvuk nije izi ao iz njegova grla.
Probudio se od ruke koja je tresla njegovo rame, te poku a ponovno viknuti, ali sa
mo ne to promrmlja.
Probudi se! Matatu ga je tresao.
Plakao si i vikao. Renamo e te uti.
On brzo sjedne. Hladnoa je smrznula mi ie njegovih nogu, a u as sna jo je bio u njemu.
Trebalo mu je nekoliko sekunda da se fokusira na stvarnost i sjeti se gdje se na
lazi.
Nisi u formi, stari. Bio je poni en. Izvia spava bez zvuka i budi se u trenutku, ili e
ostati bez ivota, presjeenog grla za vrijeme hrkanja i stenjanja.
Uskoro e biti dovoljno svjetla, apne Matatu. Jutarnji zbor ptica ve je cvrkutao umom;
mogao je vidjeti trnovite grane na nebu.
Idemo. Sean ustane.
Dok je sunce jo bilo nisko, a rosa na travi, stigli su do suhog korita u kojem su
renamovci prespavali no. Grupa je nastavila odmah po svitanju, ali nije mogla bi
ti daleko.
Matatu pronae Claudijine tragove u mekom pijesku korita. Hoda s manje bola, ree on S
eanu. Noga ozdravlja, ali Job i Dedan je jo nose. Ovdje je u la u nosiljku.
Matatu ostavi enske otiske i nadvije se iznad drugog para mu kih tragova koji su Se
anu bili isti kao i svi ostali, osim to je njihov vlasnik imao izme s obrascem rib
lje kosti na potplatima.
Znam ga, apne Matatu. Znam kako ovaj hoda.
Zavrti glavom u frustraciji i okrene se.
Krenuli su naprijed uz ekstremni oprez. Trag ih je vodio ravno prema vi em terenu
uz greben doline i uskoro su u li meu brda. Voda kolone tono je znao kamo ide.
Sean je u svakom trenutku oekivao kontakt sa stra njom stra om. Bojao se pomisli da b
i prvo upozorenje moglo biti tektanje RPD strojnice, pucajui brzinom od est stotina
metaka u minuti.
Ovdje u brdima je svaka stijena i nabor zemlje bila mogua zasjeda i morali su pa lj
ivo gledati prije no to bi mogli nastaviti.
Sean je bio nestrpljiv i prisiljavao se da uspori kretanje i prilagodi ga te kom t
erenu.
Zaobi li su jo jedno nisko brdo. Kroz red gracioznih msasa stabala pucao je pogled
na masiv sredi njeg grebena koji se uzdizao meu niskim brdima.
Tamo, promrmlja Sean. Tamo e nam postaviti zasjedu.
Trag je vodio ravno u prolaz kroz greben. Ulaz je bio uvan stijenama od crvenog k
amena, a unutra njost gotovo bez drvea i drugog zaklona, ali s mnogo grmlja. Bila j
e to prirodna zamka, savr eno mjesto za zasjedu.
Matatu zvizne u sredini i Sean se spusti, pritrav i mu pognuto i pazei na greben. Un
utra njost doline bila je vidljiva, i Sean ugleda pokret u utoj travi. Podigne dale
kozor, i linija tamnih toaka pretvori se u kolonu ljudi.
Penjali su se u koloni strminom. Veina je imala prugastu kamufla u i umske e ire, iako
ih je nekoliko bilo odjeveno u jeans i
Zatim, konano, mora donijeti vlastitu odluku. Mo e otii natrag do granice, nosei poru
ku, i za dva-tri dana bit e u hotelu Meikles, pijui pivo Castle i razmi ljajui kako d
a potro i Capovih pola milijuna dolara. To je bila razumna i logina stvar, ali odma
h je odbacio ideju.
Znai, pratim kolonu i ekam priliku. Naceri se na apsurdnost te odluke.
Kakvu priliku?, pitao se. Da se zaletim u logor od pedeset terorista sa starom pu kom
, oslobodim troje zarobljenika i odbacim ih stotinu milja do granice, nosei Claud
iju na leima!
Ustane i namjesti ranac na ramena, te dopuzi do strmine na kojoj su Matatu u Pum
ula le ali i promatrali greben. Spusti se kraj Matatua.
Ima li to?, upita on, a Matatu zavrti glavom. utjeli su dugo, dok je Sean sakupljao
hrabrost da ka e malom ovjeku da ih alje natrag. Ponovno pogleda dalekozorom mjesto
na kojem je Renamo postavio zasjedu. Matatu je osjeao da se kuha ne to neugodno. Gl
edao je Seana sa zabrinutim izrazom lica, ali kad mu se ovaj konano okrenuo, on s

e nasmije i i izvije cijelim tijelom u elji da zadovolji svojeg gospodara i izvr i sv

aku njegovu naredbu.
Sjetio sam se, ree spremno. Sjetio sam se tko je ovjek.
Sean ga zbunjeno pogleda.
Tko? O kome govori ?
Voda Renamoa, ree mu Matatu sretno. Rekao sam ti juer da znam njegove otiske. Sada sa
m se sjetio.
Pa, tko je?, upita Sean sumnjiavo, spreman odbaciti informaciju.
Sjea li se kad smo iskoili iz indekija da napadnemo logor za obuku na u u rijeka? Matat
trepne, a Sean oprezno klimne. Sjea li se kako smo ih pobili u koritu? Matatu se na
smije na to sjeanje. Sjea li se onoga kojeg smo uhvatili dok je poku avao spaliti knji
ge? Onoga koji je odbio hodati, a ti si mu raznio uho? Ponovno se nasmije. Krv mu
izi la iz uha i zacvilio je poput djevice.
Drug Kina?
Kina. Matatu je imao problema s izgovorom.
Da, to je on.
Ne, Sean zavrti glavom. Nije Kina. To nije mogue!
Matatu je morao pokriti usta da prigu i odu evljeni smijeh. Volio je zbunjivati i iz
nenaivati svojeg gospodara. Nije bilo bolje ale od toga.
Kina!, ree sa zadovoljstvom i zabije si palac u uho. Bum!, ree, i gotovo se ugu i od sm
jeha. Drug Kina.
Sean ga je odsutno gledao, prilagoujui svoj um toj izvanrednoj informaciji. Svi nj
egovi instinkti govorili su mu da je odbaci, ali Matatu nije inio takve gre ke.
Drug Kina!, tiho dahne. To malo mijenja izglede.
Vrati se u taj daleki dan. ovjek je na njega ostavio takav utisak da ga se jasno
sjeao u gomili zbunjujuih dogaaja u tome malome krvavom ratu. Sjeao se njegove lijep
e nilotike glave i tamnih inteligentnih oiju, ali sjeanje na njegov fiziki izgled bi
lo je nejasno u usporedbi sa sjeanjem na ovjekovo samopouzdanje i usmjerenost koju
je pokazivao. Tada je bio opasan ovjek, a sada je sigurno bio jo iskusniji i monij
i.
Sean zavrti glavom. Nekada je njegov nadimak u Izviaima bio Sretni Courtnev; inilo
se da se ta srea istro ila.
Nije mogao zamisliti goru osobu koja bi vodila ovu grupu Renamoa od druga Kine.
Matatu se gotovo smirio, tucajui od smijeha, dr ei se za goli trbuh i vrat kako bi za
ustavio tucanje; potresali su ga povremeni grevi smijeha.
aljem vas natrag u Chiwewe, ree mu Sean grubo. Smijeh i tucanje odmah prestanu. Matat
u ga je gledao u nevjerici i oaju. Sean nije mogao pogledati u te oi i njihovo tra
gino optu ivanje.
Okrene se Pumuli i pozove ga kratko.
Ova poruka je za kuhara u logoru. Reci mu da je po alje putem radija gospoici Reemi
u Harare. Matatu e te odvesti natrag. Ne zaustavljaj se usput, razumije ?
Mambo, Pumula je bio stari Izvia. Slu at e bez pitanja.
U redu, idi, naredi Sean. Idi sad. Pumula ispru i lijevu ruku. Rukovali su se na afriki
nain, uhvativ i dlanove, palce, pa onda opet dlanove. Pumula otpuzi niz greben, us
tane i otri. Nije se osvrnuo. Sean se konano prisili da pogleda Matatua. Ovaj je uio
na zemlji, poku avajui se uiniti jo manjim no to je bio kako ga Sean ne bi primijetio.
Idi!, naredi Sean kratko. Poka i Pumuli put do Chi-wewea.
Matatu pogne glavu i zadrhti kao udareno tene.
Bje i odovud!, zare i Sean na njega. Prije no to te opalim u crnu guzicu!
Matatu podigne glavu, tu nog pogleda. Sean ga htjede zagrliti.
Idi odovud, glupi mali tikvane! Sean napravi stra no lice, a Matatu otpuzi nekoliko
koraka, zastane i pogleda natrag.
Idi! Sean prijetei podigne desnu ruku. Konano, mali ovjek prihvati neizbje no i krene n
iz strminu. Prije no to je nestao u gustom raslinju zastane i pogleda jo jednom, t
ra ei i najmanji trag slabosti kod Seana. Bio je olienje odbaenosti.
Sean namjerno okrene glavu i podigne dalekozor prouavajui teren ispred sebe, ali n
akon nekoliko sekunda slika se zamuti i on trepne oima daje proisti, te brzo pogle
da preko ramena. Matatu je nestao. Bilo je udno ne imati ga kraj sebe. Nakon neko
liko minuta, Sean podigne dalekozor i nastavi prouavati liniju grebena, izbaciv i M
atatua iz svojeg uma.

Na obje strane ulaza u dugu dolinu, crvene stijene su se irile dokle mu je sezao
pogled. Nisu bile posebno visoke; na najni im mjestima imale su samo nekoliko stot
ina stopa, ali bile su okomite, a neki dijelovi su se i nadvijali na mjestima gd
je je kamen erodirao ispod tvrdih slojeva, formirajui plitke vodoravne spilje.
Ulaz u dolinu bio mu je privlaan kao i biljka meso derka kukcu, a litice su bile ne
pristupane, ali Sean se koncentrirao na njih. Pregleda ih dalekozorom, u oba smje
ra. Naravno, mo da e morati poi nekoliko milja uzdu litice kako bi prona ao stazu kojom
se mo e popeti, ali to bi potro ilo dragocjeno vrijeme. Vrati dalekozor na poetnu tok
u.
Na etvrt milje od desne strane ulaza u dolinu bila je ruta koja se inila pristupano
m, ali uspon njome ne bi bio lak bez pomonika i barem najosnovnije opreme za penj
anje. Bio bi optereen pu kom i rancem, i morao bi se popeti nou. Izlazak na tu
liticu danju znailo bi pozvati teroriste na vje bu gaanja.
Kroz lee dalekozora on uoi stijenu izbrazdanu kao po arne stube. inilo se da nude put
oko nadvijenog dijela litice, a iznad nje je vodio do uske vodoravne terase koj
a se protezala nekoliko stotina stopa u oba smjera. S te terase su do vrha litic
e vodila dva mogua puta. Jedan je bio uska pukotina a drugi otvoren, pun zmijolik
og korijenja velikih fikusa koji su stajali visoko na obzorju. Korijenje se uvij
alo oko crvene stijene poput gnijezda pitona u parenju, tvorei stube do vrha liti
ce.
Sean pogleda na sat. Imao je tri sata odmora prije sumraka i iznenada se osjeti
iscrpljeno. Shvati da to nije samo fiziki napor potjere, ve i emocionalna iscrplje
nost zbog pogleda na Joba i Claudiju u koloni Renamoa i odvajanja od Matatua.
Sakrio je svoje tragove i potra io sigurno mjesto u kojem e se sakriti do veeri. Na av i
skrovi te medu kamenjem i grmljem sa sigurnom odstupnicom, odve e vezice na izmama d
a odmori noge, ali zadr i pu ku u krilu te se nagne nad nju. Sa vakao je komad kolaa od
kukuruza i ploicu proteina iz ranca, te popio nekoliko gutljaja iz uture.
Znao je da e se probuditi kad sunce dodirne obzorje. Zatvori oi i odmah zaspi.
Na putu do logora Chiwewe, Matatu je vodio Pumulu ustaljenim korakom. Nastavili
su hodati tijekom noi, a sljedeeg poslijepodneva stali su da napune uture u movari n
a mjestu gdje su vidjeli Tukutelu iz zraka.
Pumula se htio odmoriti. Matatu se nije elio svaati s njim. Okrenuo se prema zapad
u i nastavio svojim nji uim korakom na mr avim nogama, a Pumula je bio prisiljen slij
editi ga. Pro li su granicu izmeu Mozambika i Zimbabvea usred noi i stigli do logora
sljedeeg poslijepodneva. Zbrka nastala njihovim dolaskom bila je stra na. U uzbuenj
u, kuhar je ak zaboravio staviti svoju visoku kapu i bijelu pregau prije no to je i
zi ao da ih pozdravi i zatra io vijesti o gospodaru.
Matatu je pustio da Pumula preda Seanovo pismo i odgovara
na bujicu pitanja. Oti ao je u svoju kolibu i savio se poput teneta u svojem krevet
u s drevnim eljeznim okvirom i tvrdim madracem; bio je to Seanov dar i njegovo na
jvrjednije blago. Prespavao je sve uzbuenje, ak i kuharovo urlanje na mikrofonu ra
dija, poku avajui samom jainom glasa doprijeti do Reeme u Harareu, udaljene gotovo t
risto milja.
Matatu je spavao pet sati. Logor je bio mraan i tih. On napuni malu ko nu vreicu koj
a je bila njegov jedini teret, uzme preostalu travu za mrkanje ispod madraca i na
puni rog oko vrata.
Tiho ispuzi iz usnulog logora. Kad je bio dovoljno daleko, uspravi se i krene pr
ema istoku.
Smije ni mali tikvan, ree sretno i pone trati, vraajui se natrag ovjeku kojeg je voli
od oca.
Sean se probudi s prvom hladnoom veernjeg zraka. Litice grebena nestajale su u mag
lovitom sutonu. On se istegne i potra i pogledom Matatua. Sjetiv i se daje oti ao, osj
eti fiziki ubod u trbuhu. Zave e izme i otpije vode. Kad je zaepio uturu prinese je uh
u i pretrese. Bila je napola puna.
Otvori spremnik pu ke 577, izvadi metke i zamijeni ih novima iz remena na jakni. I
stisne in kamufla ne kreme iz tube i namaze je po licu i rukama. Zavr iv i pripremu, on
ustane i krene uz strminu.
Proveo je zadnjih dvadeset minuta dana gledajui ulaz u dolinu i vrhove litica. Ko
liko je mogao vidjeti, ni ta se nije promijenilo. Zatim proui i zapamti put uz liti
cu.

Kad se no nadvila nad grebenom, tiho prijee preko ruba strmine i pone se uljati prem
a podno ju litice. Grmlje je bilo gusto i zamr eno, i trebalo mu je mnogo vi e vremena
no to je mislio.
Kad je stigao bio je gotovo potpuni mrak, ali mogao je identificirati polaznu tok
u po malom grmu koji je rastao u pukotini stijene, i koji je vidio dalekozorom.
Sean nikada nije koristio remen na pu ci. To je moglo biti smrtonosno u gustom grm
lju, ako se remen zapetlja u granu u trenutku napada bivola ili slona. Zavezao j
e oru je pod poklopac
svojeg ranca, zajedno s vreom za spavanje. Dr ka je virila s jedne strane, a cijev
s druge, inei nespretni, neuravnote eni teret. Prie litici i stavi ruke na nju, osjeaj
ui kamen. Bio je jo vru od sunca i njegova povr ina bila je glatka, gotovo sapunasta.
Prije rata, penjanje po stijenama bilo je jedna od njegovih strasti. Volio je ri
zik, u as otvorenog prostora i ponora koji ga je privlaio. Penjao se u Ju noj Americi
i Europi, te na Drakensberg i Mount Kenyu. Imao je izvrstan osjeaj za ravnote u i
snagu u prstima i rukama. Mogao je biti jedan od najboljih svjetskih penjaa da ni
je bilo rata. Meutim, ovakav uspon jo nikada nije poku ao.
Njegove izme bile su od meke ko e, bez pojaanih vrhova. Nije imao u e, pomonika, kolaca
niti karabina, i krenut e po mraku, jedva sposoban vidjeti sljedee upori te, slijed
ei put koji je prouio s milje udaljenosti; penjao se naslijepo na crvenom pje aniku,
najopasnijoj od svih stijena.
Pone se penjati. Koristio je prste na nogama i rukama, odmiui se od kamena, odr avajui
ravnote u, ne zaustavljajui se, ne trzajui izboenja, glatko poput topljene okolade, p
rema gore.
U poetku su izboine bile vrste, kako ih je nazivao: ruke vreva, a zatim se stijena bl
ago nagnula i upori ta su se smanjila. Koristio ih je lagano i kratko, samo dodir
prstiju, pritisak stopala, s minimumom te ine; ak i tako je osjeao kako se krhkije i
zboine kidaju pod njegovim prstima - ali kretao se br e no to je upori te moglo popust
iti.
Mjestimino nije mogao vidjeti iznad sebe i penjao se instinktivno, pose ui gore u mr
aku, a prsti su mu bili osjetljivi poput pijanistovih. Bez zastajkivanja je pro ao
prvi uspon i stigao do ruba na stotinu stopa od podno ja.
Rub je bio u i no to se inilo kroz dalekozor, samo devet ina. Nije bilo mogue okrenuti
se leima stijeni i sjesti na rub zbog ranca i pu ke koje je nosio na leima.
Morao je stajati okrenut prema stijeni, s petama koje su virile iznad ruba, a te i
na na leima vukla ga je unatrag. Na rubu mu je bilo manje ugodno nego na stijeni.
Pone se kretati uzdu , irei ruke kao na kri u da se umiri; prsti su mu tra ili nepraviln
osti u kamenu.
Oti ao je na lijevu stranu, tra ei okomitu pukotinu koju je
primijetio dalekozorom. Bio je to njegov izbor od dvije mogue rute. Sean je gajio
instinktivno nepovjerenje prema korijenju, granama i busenima. Bili su nepouzda
ni, previ e izdajniki za riskiranje ivota.
Brojio je svoje korake uzdu ruba, i kad je do ao do sto, upori te se smanjilo, a mi ii b
utina gorjeli su od neprirodnog naprezanja zbog odr avanja ravnote e s rancem i pu kom
.
Nakon jo dvadeset koraka, litica se izboila prema njemu, tjerajui ga da se nagne jo
vi e, i morao je gurnuti bokove naprijed kako se ne bi prevrnuo. Do dna je bilo sa
mo stotinu stopa, ali poginuo bi kao da pada s vrha planine.
Naprezanje u nogama postalo je neizdr ivo. Pomisli da se vrati i poku a se uspeti ko
rijenjem, ali sumnjao je da jo ima mogunost izbora. Htio je stati, odmoriti noge n
a trenutak i pribrati se, ali znao je da bi to bio kraj. Stati na takvom mjestu
znailo je sigurnu smrt.
Prisili se da naini jo jedan korak, zatim jo jedan, i sada je bio iskrivljen prema
natrag tako da su mu se leda iskrivila, a noge ukoile do gle njeva; mogao je osjeti
ti kako drhte pod njim, i znao je to e se dogoditi. Zatim iznenada prsti njegove l
ijeve ruke dodirnu pukotinu, i to ga pokrene kao injekcija adrenalina.
Noge mu se umire i on naini jo jedan korak. Prsti su mu plesali nad pukotinom, brz
o je istra ujui. Nije bila dovoljno iroka da u nju stavi rame, i brzo se su avala.
Sean gurne ruku unutra to je dublje mogao i stisne aku, zaglaviv i je tako u pukotin
i. Sada je mogao visjeti na ruci i odmoriti noge i lea. Disao je brzo i glasno, a
znoj je tekao niz njegovo tijelo, natapajui mu ko ulju. Topio je kamufla nu boju s l

ica i pekao mu oi, zamagljujui mu vid.

Brzo trepne i podigne glavu. Iznenadi se vidjev i da se litica iznad njega vidi na
nonom nebu, i da mo e vidjeti kako pukotina ide okomito od vrha.
Okrene glavu i vidje da se mjesec pojavio na obzorju dok se on penjao, pretvoriv i
umu u smrznuto srebro.
Vi e nije mogao ekati. Morao je nastaviti kretati se. Posegne gore slobodnom rukom
i gurne je u pukotinu iznad druge ruke, ponovno je zaglaviv i. Zatim okrene stopal
o i pritisne njegov vrh u
pukotinu tri stope iznad ruba na kojem je stajao. Izravna nogu i sigurno je zagl
avi. Stavi na nju svoju te inu i drugom nogom ponovi pokret. Ruka iznad ruke, noga
iznad noge, kretao se pukotinom, visei s litice, ponovno u ravnote i, ravnomjerno
rasporeene te ine.
Sada je mogao vidjeti vrh litice, samo sto stopa iznad njegove glave, a zatim os
jeti kako se pukotina iri. ake i noge vi e nisu nalazile sigurno upori te. Jedno stopa
lo mu se posklizne, zagrebav i grubo po stijeni dok nije vratio ravnote u.
Okrene tijelo, poku avajui uglaviti rame u pukotinu, ali cijev pu ke zapinjala mu je
u lice, blokirajui ga. Visio je tako nekoliko sekunda prije no to se mogao vratiti
u ravnote u na nogama, a zatim posegnuo iznad glave ispitujui dubinu pukotine za d
rugo sigurno upori te. Na ao je samo glatku pje anu stijenu, i shvati da je zarobljen.
Imao je oko petnaest sekunda prije no to e mu popustiti noge. Jasno je shvaao to mor
a uiniti, ali to je bilo u suprotnosti s njegovim instinktima.
Uini to, vlastiti glas mu zagrebe u i. Uini, ili umri.
Posegne dolje i otvori kopu remena oko struka. Ispru i jednu ruku i posegne natrag
i dolje; remen ranca sklizne niz njegovo rame i ruku, zastav i na laktu. Promijenj
ena te ina ranca i pu ke okrene mu cijelo tijelo i morao se boriti da ostane na stij
eni.
Gurne glavu u pukotinu, poku avajui se zakvaiti bradom i potiljkom, dok mu je remen
ranca dr ao ruku iza leda. Skupi svu snagu, stisne vratne mi ie, i pusti ruku. Sada s
e dr ao samo glavom i nogama, te ispru i obje ruke iza sebe. Jedan bolni trenutak re
men se zadr ao na naboru njegove jakne, a zatim je kliznuo niz ruku.
Ranac padne s njegovih leda i nestane u mraku. Olak an, Sean zatetura i zanese se,
a zatim slobodnim rukama divlje zgrabi rubove pukotine i zadr i se da ne padne za
rancem u bezdan.
Dr ao se za stijenu i slu ao kako ranac pada, a elik njegove pu ke udara poput bronanog
zvona o stijene, izazivajui odjeke i aljui ih od kopjea do litice; zastra ujui zvuk u
noi. Dugo nakon to su ranac i pu ka pali u podno je stijene, odjeci su jo odzvanjali u
brdima. Sean se zanji e postrance i konano uglavi rame u pukotinu. Odmarao se divlj
e di ui, a strah od smrti ga je na trenutak pomutio.
Zatim se njegovo disanje polako umiri, a strah zamijeni poznati osjeaj adrenalina
u krvi. Iznenada je bilo dobro osjeati se ivim.
Sve do samog ruba, apne on promuklo. Opet si bio tamo, deko. to je vei bio u as, uzbu
e bilo intenzivnije. Vi e se nije udio samom sebi, samo se veselio to je ponovno bio
tako blizu rubu.
Uzbuenje je bilo prekratko, za nekoliko sekunda je poelo slabiti, a zamijenilo ga
je shvaanje svojeg polo aja. Vi e nije imao ranac. Pu ka, uture, vrea za spavanje, hrana,
nieg nije bilo. Ostao mu je samo sadr aj d epova, mali pribor za hitnu pomo i lovaki n
o .
On apne: Brinut emo o tome kad stignemo na vrh. Pone se ponovno penjati. S jednim ram
enom zaglavljenim u pukotinu, mogao se podizati in po in, plaajui ko om s koljena i lan
aka.
Pukotina se postupno irila dok nije postala poput dimnjaka, i mogao je u nju ugur
ati cijelo tijelo i saviti jednu nogu kako bi se br e penjao. Dimnjak je na vrhu e
rodirao i raspao se. Jedan zid se sru io, ali ostao je uski komad s ravnim vrhom.
Sean je mogao prenijeti svoju te inu preko dimnjaka dok nije stajao na dragocjenom
upori tu.
Vrh litice jo je bio deset stopa iznad njegove glave. Kad se istegnuo u punoj vis
ini i ispru io ruke, rub je jo bio izvan njegova dosega. Zid dimnjaka slomio se gla
tko, ostaviv i glatku povr inu bez i najmanjeg upori ta. Dobar penja kretao se od upori t
a do upori ta a da niti u jednom trenutku nije bio potpuno nesiguran. U ovakvoj si
tuaciji vjerojatno bi zabio u stijenu eljezni klin kako bi si napravio upori te.

Gle, mama, nema klinova, ree Sean mrko. Morat emo skoiti. Imao je samo jednu priliku.
ko proma i upori te kad se odrazi, sljedea stanica e biti u podno ju litice.
Skupi vrsto noge i spusti se na koljena, ali bio je tako ukoen da se nije mogao sp
ustiti dovoljno nisko prije no to mu je lice dodirnulo stijenu, a leda su mu viri
la iznad ruba.
Udahne i rukama i nogama se odrazi ravno prema gore. Bio je to nespretan skok, a
li uspio se rukama uhvatiti za rub. Na trenutak mu ruke ponu kliziti natrag, a za
tim se vrsto uhvati. Odbaci se
I
nogama i podigne gore snagom ruku. Brada mu doe do ruba litice, i on vidje la ni gr
eben na mjeseini, jo jedan utor prije pravog vrha.
Rub je oito okupirala kolonija hiraksa. Smrad njihovog izmeta, o tar i amonijaki, is
puni Seanova plua dok se poku avao zadr ati. Hiraks je punaka dlakava ivotinjica. Iako
je veliine zeca, daleki je roak slona, a izgleda umiljato poput djeje igrake. Hiraks
i su bili duboko u svojim kamenitim jazbinama, a rub se inio napu tenim. Sean se gl
atko podigne i zakvai lakat, ponovno tr ne nogom, pripremajui se za konani napor, i u
koi se.
Ti inu noi presijee glasno visoko i tanje, poput ispu tanja ventila kamionske gume. Na mj
eseini je tono ispred njegovog lica bilo ono to je smatrao hrpom kamenja, promijeni
v i oblik, naizgled se otopiv i i potekav i.
U trenutku Sean shvati da je to zmija. Samo jedna od otrovnica je mogla tako gla
sno i tati i biti tako velika.
Bila je sklupana, a navoji njenog debelog ljuskavog tijela sijali su na mjeseini.
Kad je savila vrat u zloslutno V, oko joj uhvati svjetlost i cinino mu namigne. G
olema ravna glava imala je prepoznatljiv oblik gabona, najvee od svih otrovnica i
jedne od najsmrtonosnijih afrikih zmija.
Sean je mogao skoiti natrag i poku ati vratiti ravnote u na uskom rubu stijene, ali t
o je bilo opasno, i ako proma i, past e niz liticu. Bit e bolje ako poku a potjerati z
miju.
Visio je slobodnih nogu, poku avajui kontrolirati disanje, gledajui u u asu odvratno b
ie. Bila je spremna na ugriz, na manje od dvije stope od njegovog lica, a on je z
nao da se mo e ispru iti gotovo svom svojom duljinom od sedam stopa ili vi e. Najmanji
pokret e je potaknuti na napad.
Visio je na rukama, napetih mi ia, gledajui guju, poku avajui se nadvladati snagom volj
e. Sekunde su se vukle sporo poput prosute melase, i njemu se uini da su se mi ii na
napetom zmijskom vratu poeli opu tati.
U tom trenutku, njegova lijeva ruka se posklizne, nokti zagrebu po stijeni, a zm
ija udari snagom kovaevog ekia.
Sean okrene glavu na stranu, poput boksaa koji izbjegava udarac. Hladni zmijin no
s okrzne mu eljust i osjeti estoko
povlaenje na vratu i ramenu, tako sna no da je ispustio stijenu i zavrtio se. Visio
je postrance na rubu, dr ei se samo lijevom rukom.
Znao je da je zmija zabila zube u njegovo rame ili vrat i oekivao vatru otrova u
svojim mi iima. Zmija je bila zakvaena za njega, visei mu s tijela, debela poput sala
me; uvijala se i trzala, i tei mu u uho. Hladne ljuske dodirivale su mu ko u.
Sean gotovo vrisne od u asa. Te ina zmije bacala gaje lijevo-desno, a i tanje ga je zag
lu ivalo. Osjetio je kako mu se oslonac gubi, ali mogunost pada iznenada je bila be
znaajna u usporedbi s tom stra nom ivotinjom zakvaenom za njegov vrat.
Osjeti ledeni mlaz tekuine na vratu i eljusti; kapala mu je niz otvor na jakni, i
on s olak anjem shvati da je zmija proma ila vrat i ugrizla ovratnik. Zubi su joj bi
li dugi dva ina i zakrivljeni, kreirani da prodru kroz meso i zakvae se za rtvu. Za
kvaena napamuni ovratnik, zmija se divlje bacakala, to je istisnulo otrov iz upljih
zuba, raspr iv i ga po njegovom vratu i ko i.
Spoznaja da zubi nisu prodrli u njegovo meso ga ojaa,on vr e stisne stijenu i zaustav
i klizanje. Desna ruka jo mu je bUV slobodna. Posegne i zgrabi zmijin vrat iza di
jamantne glave. Prsti su mu jedva obuhvatili masivno tijelo i on osjeti golemu s
nagu u mi iima ispod sjajnih ljusaka.
Poku a je povui, ali zubi su bili poput udica u njegovom ovratniku; zmija sikne i n
jeno se tijelo uvije oko njegove podlaktice. Upotrijebi svu snagu dr ei se na rubu
lijevom rukom, potegnuv i zmiju desnom, i istrgne zube iz usta, tako da je tamna k

rv potekla zajedno s otrovom. Baci uvijajue tijelo u ponor. Zatim zamahne i desno
m rukom zgrabi stijenu.
Tiho je jecao od u asa i napora, i pro lo je pola minute dok se nije uspio pribrati
dovoljno da se izvue na rub. Klekne na kamen i skine jaknu. Prednji dio bio je vl
a an od otrova, a jedan zub bio je slomljen i zabijen u ovratnik. On ga izvadi i p
a ljivo baci u dubinu. Zatim maramicom obri e ko u.
Razmisli o opasnosti ponovnog oblaenja jakne. Otrov bi se mogao apsorbirati kroz
pore na njegovoj ko i pod eljusti, te uzrokovati ireve ili ne to gore, ali ako baci ja
knu, bit e izlo en sutra njem tropskom suncu. Oklijevao je, a zatim zamota jaknu i
privrsti je za pojas. Oprat e je prvom prilikom. Pomisao na vodu uini ga ednim. Uspo
n ga je dehidrirao, a utura je bila s rancem na dnu litice. Morao je pronai vodu p
rije podneva, ali sada se prvo mora maknuti s litice i pronai zaklon.
Ustane i osjeti noni vjetri na znojnom tijelu. S ruba na kojem je stajao bilo je l
ako doi na vrh. Meutim, kretao se oprezno, a kad je stigao, le ao je nekoliko minuta
, dok mu je samo glava virila nad liticom.
Izmaglica je prekrila mjesec i moglo se vidjeti vrlo malo. Grmlje koje je raslo
tako gusto na stranama doline pro irilo se preko vrha litice i formiralo tamni zid
ispred njega. Pred njim je vjerojatno bilo etrdeset jarda stjenovitog tla, a zat
im e biti u zaklonu grmlja.
On ustane i pognuto potri. Bio je na pola puta do grmlja kad ga osvijetli svjetlo
.
U trenutku se zaustavi, kao da se zaletio u stijenu, i podigne instinktivno ruke
da za titi oi, jer ga je svjetlo zaslijepilo. Zatim se baci naprijed u travu i pri
ljubi o zemlju.
Zraka svjetla bacala je duge crne sjene iza svake stijene i odra avala se od zimsk
e trave. Nije se usudio podignuti glavu. Pritisne lice o zemlju, izlo en i ranjiv,
bespomoan pred bijelom zrakom.
ekao je da se ne to dogodi, ali ti ina je bila potpuna. ak i uobiajeni noni zvukovi ptic
a i kukaca bili su uti ani, pa je glas koji je konano zagrmio iz drvea, pojaan elektr
inim megafonom, bio okantan kao udarac u lice.
Dobra veer, pukovnie Courtney. Bilo je to izgovoreno na dobrom engleskom, s jedva ra
spoznatljivim afrikim naglaskom. Postigli ste odlino vrijeme. Dvadeset sedam minuta
i petnaest sekunda od podno ja do vrha litice.
Sean se nije micao, le ei poni eno. Igrali su se s njim.
Ali, ne mogu vam dati visoke ocjene za uljanje. to ste to bacili niz stijene? Zvuilo
je kao gomila limenih lonaca.
Govornik se ironino nasmije i nastavi: A sada, pukovnie, ako ste se dovoljno odmori
li, hoete li biti ljubazni da stanete i podignete ruke iznad glave?
Sean se ne pomakne.
Molim vas, gospodine. Ne gubite moje i svoje vrijeme.
Sean je le ao mirno, razmi ljajui o ludoj mogunosti da se baci natrag preko grebena.
Vrlo dobro, vidim da vas moram uvjeriti. Nakon kratke pauze, Sean zauje kratku nare
dbu na dijalektu.
Rafal automatske vatre zarije se u zemlju na tri koraka od mjesta na kojem je le a
o. Vidio je bljesak u drveu i uo zvuk lake strojnice RPD, kao da se cijepa komad vr
stog platna. Metci su pokosili travu i podigli utu pra inu.
Sean polako ustane. Zraka svjetla fokusirala se na njegovo lice, ali on ne okren
e glavu i ne za titi oi.
Ispru ite ruke iznad glave, molim, pukovnie.
On poslu a. Njegov goli gornji dio tijela bio je vrlo bijelna svjetlu.
Odu evljen sam to vidim da ste ostali u dobroj iormi, pukovnie.
Dvije tamne prilike odvoje se od linije drvea. Dr ei se dalje od svjetla, okru ile su
ga s obje strane i do le mu s lea. Kutom oka vidio je da nose prugaste odore i da s
u njihove automatske pu ke usmjerene u njega. Ignorirao ih je dok ga iznenada nije
udarila jedna dr ka pu ke, u kralje nicu izmeu lopatica. On padne na zemlju.
Glas na megafonu izda naredbu na dijalektu kako bi ih sprijeio da ga ponovno udar
e i oni ga podignu na noge. Jedan ga brzo pretra i, uzev i mu no , pojas i prvu pomo. Z
atim se povuku, ostaviv i ga samo u kaki hlaama i izmama, ali i dalje su ciljali u n
jegov trbuh.
Svjetlo se pomakne dok je ovjek koji ga je nosio izlazio iz grmlja. Sean vidje da

je to jedna od nosivih borbenih svjetiljaka napajanih kompletom baterija na pun

jenje koje je ovjek nosio na leima. Iza njega se pojavi ovjek s megafonom.
Unato sna noj zraci, Sean vidje da je ovjek visok i vitak, i da se kree s majom gracio
zno u.
Dugo se nismo vidjeli, pukovnie Courtney. Bio je dovoljno blizu da mu nije trebao m
egafon i Sean mu prepozna glas.
Mnogo godina, slo i se Sean.
Morat ete govoriti glasnije. ovjek stane na nekoliko koraka pred Seanom i u ali stavi
ruku na uho.
Gluh sam na jedno uho, znate, ree a Sean se ironino naceri ispod svoje kamufla ne boje
.
Trebao sam bolje obaviti posao i srediti ti i drugo uho dok sam mogao, dru e Kina.
Da, slo i se Kina. Moramo popriati o starim danima. On se nasmije i; bio je zgodniji no
se Sean sjeao, opu ten i armantan. Meutim, bojim se da ste me malo zadr ali, pukovnie.
ako je ugodno obnoviti poznanstvo, ne mogu vi e izostajati iz svojeg sto era. Priat em
o kasnije, ali sada moram ii. Moji ljudi e se pobrinuti za vas.
On se okrene i nestane u tami iza svjetla. Sean ga htjede pozvati: Moji ljudi, dj
evojka, jesu li dobro?, ali se suzdr i. S takvim ovjekom bolje je ne pokazati slabos
t, ne dati mu ni ta to bi kasnije mogao upotrijebiti. Sean se prisili utjeti, a stra a
ri ga potjeraju naprijed svojim pu kama.
Uskoro emo se pridru iti glavnoj koloni, tje io se. I vidjet u kako su Claudia i Job.
Pomisao na Claudiju bila je osvje avajua vi e no hladna voda.
uvala su ga desetorica ljudi s narednikom.
Oito su bili odabrani vojnici, sna ni i vitki kao opor vukova iz njegove none more. U
skoro su presjekli uga eni put. Okru ili su ga i natjerali na lagani trk, kreui se na
jug u no.
Nakon sat vremena, narednik da znak za pauzu i oni zastanu kraj puta. Sean poseg
ne prema najbli em gerilcu i lupne uturu s vodom za njegovim pojasom.
ovjek ree ne to naredniku. Bile su to prve rijei otkako su krenuli i Sean ih je razum
io. Govorio je jezik Shanganea. Shangane su bili ostatci jednog od malih Zulu pl
emena koje su porazili impiji kralja Chake u bitci kod rijeke Mhlatuze 1818. god
ine. Za razliku od drugih manjih poglavica, Soshangane se odupro ukljuivanju u Ch
akino carstvo i pobjegao na sjever s razbijenim impijima kako bi prona ao vlastito
kraljevstvo na granicama dana njeg Zimbabvea i Mozambika.
Zato je jezik Shanganea bio slian Zulu jeziku, a tijekom godina, mnogi lanovi Sean
ovog osoblja u safari logorima bili su Shangane, jer, kao i njihovi Zulu predci,
to su bili dobri i plemeniti ljudi. Sean je odlino govorio njihov jezik, jer je
bio slian sindebeleu.
Nije, meutim, dao do znanja svojim uvarima da ih razumije i da je znao to je rekao
vojnik: Mabunu eli piti.
Daj mu vode, odgovori narednik.
Zna da ga inkosi eli ivog.
ovjek pru i Seanu uturu; voda je bila slankasta i blatna, ali Seanu je imala okus ka
o Veuve Cliquot u kristalnoj a i.
Inkosi ga eli ivog, rekao je narednik. Sean je razmi ljao o tome vraajui uturu. Inkosi
li poglavica, oito je bio drug Kina, a oni su dobili naredbu da paze na njega. To
ga malo utje i, ali nije dugo u ivao u toj spoznaji. Nakon samo nekoliko minuta, na
rednik izda naredbu i oni nastave trati prema jugu.
Trali su tijekom cijelog jutra, i Sean je oekivao da e svakog trena stii glavninu ko
lone koja je zarobila Claudiju i Joba, ali milju za miljom, to se nije dogaalo. K
ad se razdanilo, Sean je mogao potra iti tragove kolone; nije ih bilo. Sigurno su
i li drugim putom. " Narednik je bio veteran. Postavio je ljude na bokovima da pre
tra uju teren radi mogue Frelimo zasjede, ali inilo se da ga vi e zabrinjava opasnost
iz zraka. Cijelo vrijeme poku avali su se dr ati kro anja ume, a kad god bi bili prisil
jeni izii na otvoreno, stali bi i pretra ili nebo, oslu kujui zvuke, a zatim bi brzo p
retrali do sljedee linije drvea.
Jednom su tijekom prvog jutra uli zvuk mlaznog motora, slab i dalek, ali narednik
odmah izda naredbu i oni se bace u zaklon. Dvojica vojnika legla su kraj Seana
i prisilila ga da dr i glavu dolje i lice na zemlji dok nije nestao i zadnji zvuk
zrakoplova.

Ta okupiranost zranim napadima zbunjivala je Seana; koliko je on uo, zrane snage Fr

elimoa bile su tako slabe i ra trkane da gotovo i nisu postojale. Njihovi zrakoplo
vi bili su zastarjeli i nepodobni za napade na tlo, a nedostatak vje tih tehniara i
rezervnih dijelova pridonosio je njihovoj neuinkovitosti. Ovi su ljudi, meutim, v
rlo ozbiljno shvaali prijetnju iz zraka.
U podne narednik zaustavi skupinu. Jedan od vojnika
pripremi hranu na maloj vatri koju je odmah potom ugasio. Kretali su se jo nekoli
ko milja prije no to su stali kako bi pojeli ruak. Sean je dobio ravnopravan dio.
Kukuruzna ka a bila je tvrda i dobro posoljena, ali meso je bilo u eglo, na rubu tru
ljenja. Prosjean bijelac odmah bi dobio enteritis, ali Seanov eludac bio je navikn
ut kao i eludac bilo kojeg Afrikanca. Jeo je bez u itka, ali i bez oklijevanja.
Hrana je dobra, narednik mu ree na shanganeu kad je sjeo kraj njega. eli li jo ? Sean
i pantomimu nerazumijevanja, i ree na engleskom: ao mi je, ne razumijem to govori . Nar
ednik slegne i nastavi jesti. Nakon nekoliko minuta, okrene se Seanu i vikne: Paz
i, iza tebe je zmija!
Sean se odupre prirodnom impulsu da skoi na noge i umjesto toga se naceri, ponovi
v i: ao mi je, ne razumijem.
Narednik se opusti, a jedan od njegovih ljudi primijeti: Ne razumije shangane. Mo e
mo govoriti pred njime.
Ignorirali su ga ostatak vremena i razgovarali meusobno, ali im su zavr ili narednik
izvadi par lakih lisica iz ranca u stavi jednu na Seanovu ruku, a drugu na svoj
u. Odredi dva stra ara, a ostali se smjeste za spavanje.
Unato iscrpljenosti zbog vi ednevnog hodanja uz vrlo malo sna, Sean je le ao budan i
razmi ljao o svemu to je saznao i nedostajuim dijelovima zagonetke. Jo nije bio sigur
an je li u rukama Renamoa, to mu je sugerirala samo kratka Claudijina poruka. S
druge strane, drug Kina je bio komesar u marksistikoj vojsci Roberta Mugabea ZANL
A, a Renamo je bio antikomunistika organizacija s ciljem svrgavanja marksistike Fr
elimo vlade. To se nije poklapalo.
Nadalje, Kina se borio protiv Rodezijske vojske lana Smitha. to je radio ovdje pr
eko granice, u drugoj borbi, u drugoj zemlji? Je li Kina bio plaenik, obraenik, il
i nezavisni zapovjednik koji koristi kaos u Mozambiku za svoje vlastite ciljeve?
Bilo bi to zanimljivo saznati.
Uza sve to, njegova zadnja pomisao prije sna ipak je bila na Claudiju Monterro.
Ako ga je Kina elio ivog, bilo je vjerojatno da i nju eli ivu. Uz tu pomisao on uton
e u duboki san, lagano se smije ei. Probudio se od bolova u ukoenim mi iima i modrice o
d udarca, ali narednik ga brzo podigne i ponovno ponu trati na jug,
prema hladnim sjenama veeri. Nakon jedne milje, njegovi su se mi ii zagrijali i ukoen
ost je nestala. Ustalio je tempo, bez problema pratei vojnike. Stalno je gledao n
aprijed. Nadajui se da e vidjeti rep glavne kolone u tami, te Joba i Dedana kako n
ose Claudijinu nosiljku.
Trali su kroz no, a kad su ponovno stali za veeru, njegovi uvari poeli su razgovarati
o njemu izmeu zalogaja ka e i smrdljivog mesa.
Ka u da je u drugom ratu on bio lav, dera ljudi, ree im narednik. On je vodio napad na
nhlozane, logor za obuku kod Brda Djevojakih Grudi.
Vojnici ga pogledaju sa zanimanjem i po tovanjem.
Ka u da je on osobno uni tio uho generala Kine.
Oni se nasmiju i zavrte glavama, to je bila dobra ala.
Ima tijelo ratnika, ree jedan od njih, i oni ga otvoreno pogledaju, raspravljajui o
njegovom izgledu kao da je predmet.
Za to je Kina to naredio?, upita jedan, a narednik se naceri i iskopa noktom komad m
esa iz zuba.
______Moramo iz njega istjerati ponos i bijes, naceri se on. General Kina eli da ga
promijenimo iz lava u psa koji e mahati repom i slu ati ga.
Ima tijelo ratnika, ponovi prvi ovjek. Sada moramo otkriti ima li i srce ratnika. I s
vi se ponovno nasmiju.
Znai, to je nadmetanje, Seanovo lice bilo je mirno. U redu, kopiladi, da vidimo koji
e pas prvi zamahati repom.
Na perverzan nain Sean se poeo zabavljati. Izazov je bio po njegovom ukusu. Bilo i
h je deset, svi u dvadesetim godinama. On je imao vi e od etrdeset, ali taj nedosta
tak inio je stvar jo boljom i pomagao mu da izdr i monotoniju i napore sljedeih dana.

Pazio je da im ne da do znanja kako je shvatio da je to natjecanje. Znao je daje

opasno naljutiti ih ili poniziti. Njihova dobra volja i po tovanje bit e korisniji
nego mr nja i odbojnost. Sean je cijeli ivot proveo u dru tvu crnaca. Poznavao ih je
kao sluge i ravnopravne, kao vojnike i lovce, kao dobre prijatelje i okrutne ne
prijatelje. Znao je njihove snage i slabosti, i kako ih iskoristiti. Razumio je
njihove plemenske obiaje, dru tvena pravila, kako im laskati i kako ih impresionira
ti, kako dobiti po tovanje i slaganje.
Pokazao im je toan stupanj po tovanja, ali ne dovoljno da ga ponu prezirati. Posebno
je pazio da ne dovede u pitanje autoritet narednika ili da ga ne ponizi pred nj
egovim ljudima. Iskoristio je njihov osjeaj za humor i zabavu. Nasmijavao ih je z
nakovnim jezikom, a kad su mu se jednom nasmijali, cijeli se odnos suptilno prom
ijenio. Postao im je vi e drug nego zarobljenik i vi e nisu koristili eline dr ke pu ke ka
o instrumente uvjeravanja. A najva nije od svega bilo je to je svakog dana saznao p
oneku informaciju.
Dva puta su pro li kraj spaljenih sela. Kultivirana zemlja oko njih bila je u koro
vu, a crni pepeo letio je na vjetru.
Sean poka e ru evine. Renamo?, upita, a ljudi se naljute.
Ne! Ne!, ree mu narednik.
Frelimo! Frelimo! Zatim se udari po grudima.
Ja Renamo, hvalio se i pokazao svoje ljude.
Renamo! Renamo!
Renamo!, slo e se ovi ponosno.
Znai, tako, smijao se Sean.
Frelimo. Bang! Bang! On naini gestu pucanja na Frelimo, a oni se odu eve, pridru iv i se
pantomimi ubijanja. Njihov stav prema njemu jo se vi e pobolj ao, a prilikom sljedeeg
obroka, narednik mu da dodatni komad trulog mesa. Dok je jeo, otvoreno su razgov
arali o njegovom pona anju, slo iv i se da se dobro prilagodava.
Ali, upita narednik: On mo e trati i znamo da mo e ubijati ljude, ali mo e li on ubiti he
shaw?
Henshaw je bio shanganska rije za sokola, i Sean je uo kako je esto spominju u zadn
jih pet dana. Svaki put kad su je izrekli, pogledali bi nebo sa zabrinuto u. Kad je
ponovno spomenuo tu pticu, oni su opet refleksno podigli pogled.
General Kina misli tako, nastavi narednik.
Ali, tko zna, tko zna?
Do sada je Sean bio siguran da je njegov polo aj prilino dobar; odnos s bandom dozv
olio mu je da se pona a slobodnije i po uri to isku enje iscrpljivanjem.
U sljedeoj fazi, poeo je pojaavati korak. Umjesto da uva svoje mjesto u koloni treih l
judi na dva koraka iza narednika koji je vodio kolonu pribli i se dok mu nije bio
tik iza lea, ne dodirujui
ga, i nagla avajui svoje disanje tako da ga narednik mo e osjetiti na svojim znojnim
leima. On tada instinktivno produlji korak, a Sean ga je pratio, tjerajui ga napri
jed svojom blizinom.
Narednik iritirano pogleda preko ramena, a Sean mu se naceri, di ui mu u lice. Nare
dnikove oi lagano su se suzile kad je shvatio to se dogaa, a zatim se naceri Seanu
i ubrza svoj trk.
To je to, prijatelju, ree Sean na engleskom.
Da vidimo sada tko ma e repom.
Ostatak kolone zaostao je za njima. Narednik im naredi da ih pristignu, i oni na
stave ubitanim tempom. Nakon sat vremena, ostala su samo trojica, drugi su zaosta
li vi e od milje u umi, a ispred njih put se poeo dizati do ruba nove uzvisine.
Sean potri br e, dok nije bio rame uz rame s narednikom, ali kad je poku ao pretei ga,
ovjek mu nije dao. Brdo je bilo tako strmo da je put postao sve grbaviji, i nare
dnik pretekne Seana na prvom zavoju, ali ovaj ga dostigne i ponovno pretekne na
ravnom.
Trali su maksimalnom brzinom, izmjenjujui vodstvo, i trei ovjek zaostao je iza njih
prije no to su stigli na pola puta uzbrdo. Trali su ozbiljno, kupajui se u znoju, t
e ko di ui poput parnih strojeva. Sean iznenada skrene s puta, jurnuv i ravno gore, pre
sjekav i zavoj i izi av i pedeset stopa ispred Shanganea. Narednik ljutito vikne i sam
presijee sljedei zavoj. Sada su obojica napustili stazu i krenuli ravno uzbrdo, s
kaui preko stijena i korijenja, poput para mu jaka plavih kudua i bijegu.

Sean se popeo na greben tri stope prije narednika, bacio se na tvrdu zemlju i pr
evalio na lea, divlje da ui. Narednik padne kraj njega dok su mu se grudi brzo podiza
le i spu tale. Nakon minute, Sean sjedne nesigurno, i obojica se pogledaju s divlj
enjem.
Zatim se Sean pone smijati, bilo je to bolno krkljanje, ali nakon nekoliko sekund
a, Shangane se smijao s njim, iako mu je svaki gr plua predstavljao agoniju. Smije
h im je jaao kako su dolazili do daha, a kad je ostatak dru ine do ao do vrha brda, n
a li su ih kako sjede u travi, urlajui od smijeha poput dva luaka. Kad se nakon sat
vremena hod nastavio, narednik je napustio beskrajne staze i krenuo prema zapadu
. Kolona je konano dobila cilj.
Sean je znao da je isku enje gotovo.
Prije mraka su nai li na liniju obrane Renamoa. Bili su utvreni uzdu obale iroke ali
spore zelene rijeke koja je tekla izmeu pje anih sprudova i okruglih uglaanih stijena
. Rovovi su bili pojaani balvanima i vreama pijeska, te kamuflirani protiv napada
iz zraka. Imali su ukopane minobacae i te ke strojnice koji su bili usmjereni preko
rijeke na sjevernu obalu.
Sean je imao utisak da su te utvrde dio veeg vojnog podruja, bataljuna ili mo da ak i
divizije. Kad su pre li rijeku i obrambeni pojas, Seanova pojava izazvala je inte
res. Vojnici bez du nosti izi li su iz skrovi ta i nagomilali se oko njih, a njegovi uv
ari u ivali su u tome to je zarobljenik povjeren ba njima.
Gomila zainteresiranih i veselih promatraa se naglo smanjila i razdvojila kad je
kroz njih pro ao asnik s naoalama. Njegova pratnja salutira teatralno, a on im odzdr
avi dodirnuv i obod svoje kestenjaste berete vrhom tapa.
Pukovnie Courtney, pozdravi Seana na zadovoljavajuem engleskom. Upozoreni smo da vas
oekujemo.
Seanu je bilo lak e kad je primijetio da renamovci nose konvencionalne oznake inova
bazirane na portugalskim konvencijama.
Ovaj ovjek imao je crvene asnike epolete s jednom krunom. Tijekom umskog rata, teror
isti su odbacili kapitalistike imperijalistike tradicije i simbole elitistike asnike
klase.
Provest ete no s nama, ree mu bojnik. I veselim se to u vas noas imati kao gosta u b
aonici.
To je bio izvanredan tretman; ak i Seanovi uvari bili su impresionirani i na udan n
ain ponosni na njega.
Narednik ga je otpratio do rijeke i ak na ao komad zelenog sapuna da si opere jaknu
i hlae.
Dok se odjea su ila na vruem kamenu, Sean se gol kupao u jezeru, a zatim zadnjim dje
liem sapuna oprao kosu te kamufla nu kremu i prljav tinu s lica. Nije se brijao otkak
o je oti ao iz Chiwewe logora prije gotovo dva tjedna, i brada mu je bila gusta i v
rsta. Oprao se pod pazuhom i meduno jem, te pogledao svoje tijelo. Nije bilo ni na
jmanjih tragova sala, svaki mi i bio je jasno ocrtan ispod tamne
ko e. Nije bio u tako ekstremnim uvjetima od rata. Bio je poput rasnog konja doved
enog do vrhunca kondicije pred glavnu utrku.
Narednik mu posudi elini e alj i on se poe lja. Kosa mu je padala gotovo do ramena, gust
a i valovita, sjajna od pranja. Obue svoju vla nu odjeu i pusti je da se osu i na ko i.
Osjeao se dobro, na vrhuncu fizike snage.
Blagovaonica za asnike bila je podzemni rov bez ukrasa. Namje taj je bio grub i runo
izraen. Njegovi domaini bili su bojnik, satnik i dva mlada asnika.
Hrana nije bila majstorski pripremljena, ali bila je vrlo obilna. Golema zdjela
variva od su ene ribe i ilija, vatreni peri-peri koji je bio ostatak portugalskih k
olonista, uz velike koliine kukuruzne ka e.
Bio je to najbolji obrok koji je Sean pojeo od logora u Chiweweu, ali vrhunac vee
ri bilo je pie koje je nabavio bojnik, neograniene koliine pravog civiliziranog piv
a u metalnim konzervama. Na naljepnicama je pisalo Castle lager, i malim slovima
na dnu Verwaardig in Suid Africa, Proizvedeno u Ju noj Africi. To je pokazivalo s
kojom zemljom prijateljuju renamovci.
Sean je kao gost predlo io prvu zdravicu. Ustane i podigne konzervu piva.
Za Renamo, ree. I narod Mozambika.
Bojnik odgovori: Za predsjednika Bothu i Ju nu Afriku.
Znali su da je Sean s juga i zato je bio poasni gost.

Osjeao se tako sigurno u njihovom dru tvu da se morao opustiti i prvi put u vi e mjes
eci umjereno napiti.
Bojnik se borio za Rodeziju u umskom ratu. Rekao je Seanu da je kao i Job Bhekani
bio ni i asnik u Rodezijskim afrikim strijelcima, elitnoj crnoj regimenti koja se b
orila vrlo djelotvorno i nanijela te ke gubitke gerilcima.
Uskoro su uspostavili drugarstvo starih ratnih drugova. Bez velikog nagovaranja
Sean ga je uspio navesti na razgovor i saznati mrvice informacija koje su rasle
kako je pivo teklo.
Seanova procjena bila je tona. Ovo je bio dio sjevernog perimetra Vojske Renamoa.
Utvrde su bile duboke i ra trkane zbog mogueg bombardiranja iz zraka. Iz ove baze
kretali su u pohode na jug, udarajui garnizone Frelimoa i eljezniku prugu izmeu Beir
e
na obali i Hararea, glavnoga grada Zimbabvea.
Dok su jo bili na prvom sanduku piva, Sean i bojnik ozbiljno su raspravljali o zn
aaju te pruge. Zimbabve je bila kontinentalna zemlja. Jedine njene arterije u van
jski svijet bile su dvije eljeznike pruge. Glavna je i la prema jugu, u Ju nu Afriku,
preko Johannesburga do glavnih luka u Durbanu i Cape Townu.
Mugabeova marksistika vlada odbijala je ovisiti o dr avi koja je za njih predstavlj
ala zlo u Africi, bastion kapitalizma i slobodnog tr i ta, zemlji koja je jedanaest
dugih godina podr avala re im lana Smitha. Mugabeova histerina retorika protiv ju nog s
usjeda bila je trajna, ali ipak je prljava ruka apartheida bila stisnuta oko nje
gove vratne ile. Njegov instinkt bio je okrenuti se na istok prema Mozambiku. Tij
ekom borbe za neovisnost, Mugabeu je pomagao predsjednik Frelimoa Samora Machel,
ija je borba protiv Portugalaca kulminirala slobodom od kolonijalnog jarma.
Frelimo, njegova braa marksisti, dali su Mugabeu vojnike i oru je, te punu podr ku nj
egovim gerilcima. Nudili su mu upotrebu baza na svojem teritoriju iz kojih je la
nsirao napade na Rodeziju. Bilo je normalno da se jo jednom okrene Mozambiku kako
bi izbjegao tom stra nom poni enju da ga ostatak Afrike, njegova braa u Organizaciji
afrikog jedinstva, vide kako posluje s udovi tem na jugu, i kako je potpuno ovisan
o njemu za svaku litru benzina, za svaku uncu potrep tina za svakodnevno pre ivljava
nje.
eljeznika linija do luke Beira u Mozambikom kanalu bila je prirodno rje enje. Naravno
, luka je pod socijalistikom vla u pala u gotovo potpuni kaos. Rje enje za to je bilo
jednostavno i isku ano: golema pomo od razvijenih nacija na zapadu. Kao to je znao s
vaki dobri marksist u Africi, imali su puno pravo na pomo, a svaki poku aj uskraivan
ja pomoi bio je progla en rasizmom. Ta stra na optu ba izazvala bi trenutanu poslu nost. P
rocjena cijene poslova potrebnih za popravak luke i pruge bila je etiri milijarde
amerikih dolara. Meutim, kako su stvarni tro kovi u Africi obino prelazili procjene
za sto posto, mnogo je realistinija bila svota od osam milijarda dolara.
ista bagatela, ni ta vi e od du nosti zapada, po tena cijena za zadovoljstvo i presti koji
e Mugabe postii kad poka e nos udovi tu na jugu.
Na njegovom putu bila je samo jedna mala prepreka, Vojska Renamoa. Bila je smje te
na preko vitalne pruge, napadajui je gotovo svakodnevno, di ui u zrak mostove i trani
ce, gaajui vagone.
Stvarna teta koju su oni uzrokovali bila je minimalna u usporedbi s injenicom da s
u njihovi napadi dali zapadnim vladama dobar izgovor da zadr e sredstva namijenjen
a popravku pruge kako bi njome mogao tei sav uvoz i izvoz Zimbabvea.
Napori vlade Frelimoa da za tite prugu bili su tako lo i da su i sami Zimbabvejci bi
li prisiljeni pomagati im. Vi e od deset tisua ljudi iz Mugabeovih trupa poku avali s
u odbiti napade Renamoa. Sean je uo procjene ko tanja tih operacija za ekonomiju Zi
mbabvea, koja je ve bila jedna od najslabijih u podsaharskoj Africi milijun dolar
a na dan.
Bilo je ironino da je Mugabe, nekada nji gerilac, sada bio prisiljen na ulogu pasiv
nog branitelja materijalnih dobara i na trajne polo aje. Do ivljavao je ubode buhe k
akva je i sam nekada bio.
Sean i bojnik Renamoa smijali su se na tu alu, otvoriv i drugi sanduk piva. To je o
znailo kraj ozbiljnog razgovora.
Sada su se sretno podsjeali dana umskog rata i uskoro su otkrili da su bili u isto
j bitci kod Mavuradonhasa na dan kad su ubili ezdeset i est gerilaca; Dobar lov, k
ako se nazivala uspje na akcija. Seanovi Izviai le ali su u zasjedi na ulazu i brda, u

ulozi skupine za zaustavljanje, dok se RAP spustio padobranima na drugu stranu,

formirajui liniju koja je teroriste potjerala na zasjedu.
Istjerali ste isto toliko bivola kao i utih, sjetio se Sean.
Nisam znao u to prvo pucati.
Nasmijali su se i nastavili razgovor o drugim opasnim situacijama, divljim lovov
ima i dobrim lovovima.
Pili su za lana Smitha, Ballantvneove Izviae i Rodezijske afrike strijelce. Ostalo
im je jo dovoljno piva pa su pili i za Ronalda Reagana i Margaret Thatcher. Kad i
m je ponestalo konzerva, Sean predlo i: Proklet bio Gorbaov!
To su entuzijastiki prihvatili, a bojnik odmah odgovori s Prokleti bili Frelimo i
Chissano. Popis ljeviara bio je dulji od popisa konzervativaca, ali i li su marljivo
njime, proklinjui sve od Neila Kinnocka do Teddvja Kennedvja i Jessea Jacksona.
Kad su se konano rastali, Sean i bojnik se zagrle kao braa. Sean je napunio d epove
konzervama piva, i kad se vratio svojim Shangane stra arima, pozdravili su ga s lj
ubavlju kad im je podijelio pie.
Ujutro, narednik Shanganea probudio ga je prije svitanja. Imao je stra nu glavobol
ju, a usta su mu imala okus kao da je u njima spavala hijena. Bila je to jedna o
d pokora zbog izvrsne fizike kondicije. Reakcija tijela na alkohol bila je propor
cionalno divlja, mamurluk jai, a nije imao niti jedan aspirin.
Meutim, do sredine jutra, znojem je izbacio zadnje kapljice piva. Jo su putovali n
a jugozapad, i dok su trali, vidjeli su mnoge utvrde. Kako mu je rekao bojnik, bi
li su lukavo raspr ene i skrivene. Vidio je lako poljsko topni tvo u bunkerima od vr
ea pijeska, zajedno s minobacaima, te odrede naoru ane RPG raketama, pokretne lansir
ne rampe gerilaca. Sve trupe koje je vidio bile su vesele i visokog morala, dobr
o uhranjene i opremljene. Gotovo svi su imali prugastu kamufla u i borbene izme s g
umenim petama i platnenim gornjim dijelovima. Njegova pratnja obnovila je zalihe
iz garnizonskih skladi ta. Kad su stali radi jela, vidio je da je kukuruzno bra no
bilo u papirnatim vreicama s natpisom Premier Mills, a ibice kojima su zapalili va
tru bile su Lion Matches, sapun je bio Sunlight, i na svemu je pisao Proizvedeno
u Ju noj Africi. - Gotovo kao da sam kod kue, nasmije se Sean.
Obrambene crte Renamoa bile su u koncentrinim krugovima poput valova u ribnjaku,
i Sean uskoro shvati da se pribli avaju sredini. Pro li su prostore za obuku, gdje s
u crni novaci, mu ki i enski, neki mlai od dvadeset godina, sjedili u redovima pod z
aklonima od sunca poput kolske djece i pa ljivo prouavali crne ploe, tako da su jedva
primijetili Seanov odred.
Na ploama se moglo vidjeti da ih pouavaju svemu od pje a kog prirunika do politike teori
je.
Iza podruja za obuku u li su u niz niskih kopjea, s vrlo malo ljudi. Tek kad su bil
i na nekoliko metara od jednog brda, Sean vidje ulaze u tunele. Bili su bolje ko
nstruirani i lukavije skriveni od ostalih
koje su pro li toga dana. Ovi su bili nevidljivi iz zraka i otporni na bombardiran
je, i Sean je shvatio, prema promjeni u pona anju svojih uvara i ozbiljnijem stavu
prema njemu, da su do li do glavnog sto era Renamoa.
Ipak je bio iznenaen kad su bez ceremonija skrenuli i uvukli se u jedan od podzem
nih bunkera. Shangane narednik je razmijenio nekoliko reenica sa stra arom na ulazu
, a onda su odveli Seana niz stube u podzemni labirint hodnika i spilja urezanih
u zemlju. Bunker je bio osvijetljen elektrinim aruljama, a negdje daleko mogao je
uti zujanje generatora. Zidovi su bili pojaani uredno rasporeenim vreama s pijeskom
, a strop su podupirale grede.
U li su u komunikacijsku sobu. Sean odmah vidje da je radiooprema sofisticirana i
dobro odr avana. Velika karta cijele sjeverne i sredi nje mozambike provincije Zambez
ije i Manice prekrivala je jedan zid.
Sean proui kartu. Odmah je vidio da je planinski teren na kojem se nalazila Renam
o vojska bio Serra da Gorongosa, planine Gorongose, a da je rijeka na kojoj su p
ostavili crtu obrane Pungvve. Glavna eljeznika pruga i la je na samo trideset milja
ju no od ovog polo aja, ali prije no to je mogao saznati vi e iz karte, odveden je drug
im kratkim prolazom na ijem kraju su bila vrata sa zastorom.
Njegova pratnja s po tovanjem zatra i ulaz, a odgovor je bio o tar i autoritativan. Je
dan vojnik gurne Seana i makne zastor, te ude u sobu.
Drug Kina, Sean se nasmije i.

Kakvo ugodno iznenaenje.

Takvo obraanje vi e nije prikladno, pukovnie Courtnev. U budue me zovite general Kina,
ili jednostavno: Gospodine.
Sjedio je za stolom u sredini prostorije. Bio je odjeven u prugastu odoru ukra enu
srebrenim padobranskim krilima i s etiri reda vrpca na lijevoj polovici grudi. O
ko vrata je imao uti svileni al, a bereta i pojas visjeli su na klinu iza njega. D
r ka automatskog pi tolja u koricama bila je od slonovae. General Kina je oito vrlo oz
biljno shvaao svoj prijelaz s marksizma na kapitalizam.
Koliko znam, dobro ste se prilagodili tijekom zadnjih nekoliko dana i gajite simp
atije prema Renamou, njegovim
saveznicima i ciljevima. Njegov stav prema Seanu bio je dobrohotan, i to ga je uz
nemirivalo. Kako znate?, upita on.
Imamo radio, znate, pukovnie. Nismo potpuni barbari.
Kina poka e VHF radio na klupi kraj zida. Proveli ste ugodnu veer s bojnikom Takawir
om, na moju sugestiju.
Hoete li mi sada rei o emu se, do vraga, radi, generale. Oteli ste graane dvije prija
teljske i mone nacije, Ju ne Afrike i Amerike.
General Kina podigne ruku da ga zaustavi. Molim vas, po tedite me svojeg bijesa, pu
kovnie. Na i ljudi u Lisabonu i drugdje ve su primili albe od Amerikanaca i Ju noafrika
naca. Naravno, porekli smo otmice i zauzeli stav povrijeene nevinosti. On zastane
i na tren proui Seana. Vrlo ste poduzetno obavijestili ameriku ambasadu, ali nisam
niti oekivao od vas ni ta manje.
Prije no to je Sean mogao odgovoriti, on podigne slu alicu poljskog telefona sa sto
la i tiho progovori na jeziku koji Sean prepozna kao portugalski, ali ga nije ra
zumio. Kina vrati slu alicu i pogleda s oekivanjem prema vratima, a Sean instinktiv
no uini isto.
Platneni zastor se razmakne i tri osobe udu u prostoriju. Bile su to dvije unifo
rmirane crne ene s automatskim pu kama AK, a izmeu njih je, odjevena u izbijeljenu,
ali svje e opranu kaki ko ulju i komotne hlae - istu odjeu koju je nosila kad ju je vi
dio zadnji put, bila Claudia Monterro.
Bia je mr ava. To je bila prva stvar koju je uoio. Njena kosa je bila zategnuta una
trag i vezana u pletenicu; bila je tamna poput melba kruha.
Oi su joj bile goleme na mr avom licu, a on nikada prije nije primijetio finu struk
turu njenih kostiju obraza i eljusti. Kad ju je ugledao, njegovo srce stane i pone
se nadimati, a zatim ponovno pojuri.
Claudia!, ree on, a njena glava se okrene prema njemu. Krv je nestala iz njenog lic
a, ostaviv i boju kave s mlijekom.
O Bo e, apne ona. Tako sam se bojala., prekine se, i gledali su se neko vrijeme bez pok
reta. Zatim ona izree njegovo ime: Sean. Zvuilo je kao jecaj. Zanese se prema njemu
i podigne ruke s
dlanovima prema gore; oi su joj bile pune patnje, te koa i e nje zadnjih dana. S dva du
ga koraka on joj se pribli i, a ona se baci na njega, zatvori oi i pritisne lice na
njegove grudi. Zagrlila ga je s obje ruke, a snaga njenog hvata ote a mu disanje.
Draga, apne on i pomiluje ju po kosi; bila je gusta i iva pod njegovim prstima. Draga
, sada je sve gotovo.
Ona podigne lice prema njemu, a usne joj zadrhte i razdvoje se. Krv se vratila p
od glatku smeu ko u. inio se da sja, a svjetlo u njenim oima promijenilo se u bljesak
tamno utog topaza.
Nazvao si me draga, apne ona.
On spusti glavu i poljubi je. Njene usne se otvore pod njegovima, a unutra njost n
jenih usta bila je vrua i vla na. Njegov jezik ispitivao ju je; imala je ukus slatk
e mlade trave.
General Kina ree tiho na shanganeu: Dobro, sada odvedite enu.
uvarice zgrabe laudiju i istrgnu je iz njegova zagrljaja. Ona jaukne i poku a se ote
ti, ali bile su previ e sna ne, i podigle su je s poda, te za le iza zastora.
Sean vikne: Ostavite ju, i krene za njima, ali jedna od ena izvue pi tolj iz korica i
uperi ga u njenov trbuh. Platno se spusti i Claudijini protesti slabili su dok s
u je odvlaili. Sean se u ti ini okrene prema ovjeku za stolom.
Ti kopile, apne ljutito. Namjestio si to.
Bilo je bolje no to sam se mogao nadati, slo i se general Kina, iako su mi neki pretho

dni razgovori s gospoicom Monterro dali ideju da je vi e zainteresirana za vas kao

za mu karca nego kao za profesionalnog lovca.
Istrgnut u ti glavu s ramena ako je povrijedite.
Hajde, hajde, pukovnie Courtnev. Neu ju povrijediti. Ona je previ e vrijedna. Ona je
roba za razmjenu, to vam je jasno.
Seanov bijes polako splasne i on ukoeno klimne.
U redu, Kina, to eli ?
Dobro, general Kina klimne. ekao sam da postavite to pitanje. Sjedite. On poka e jedan
stolac kraj stola. Naruit u loni aja, pa mo emo razgovarati.
Dok su ekali aj, general Kina bio je zaposlen papirima na
stolu, itajui ih i potpisujui naredbe. To je Seanu dalo priliku da se pribere. Kad
je podreeni donio aj, Kina mu da znak da ra isti papire sa stola.
Kad su ponovno bili sami, Kina natoi alicu i pogleda Seana preko oboda. Pitate to ja
elim. Pa, moram priznati da u poetku nisam elio ni ta vi e od jednostavne osvete. Napo
kon, pukovnie, vi ste uni tili moje postrojbe toga dana u Inhlozaneu. Stavili ste j
edinu mrlju na moju profesionalnu karijeru, i nanijeli trajnu fiziku tetu mojoj os
obi. On dodirne uho.
Dovoljan razlog za osvetu. Siguran sam da ete se slo iti
Sean je utio. Iako nije danima ku ao aj i udio je za time, nije dirnuo alicu koja je s
tajala na rubu stola ispred njega.
Naravno, znao sam da vodite lovaki teren Chiwewe. Zapravo, kao mlai ministar Mugabe
ove vlade, ja sam bio jedan od onih koji su vam dali dozvolu. ak i tada sam misli
o da je dobro imati vas tako blizu granici.
Sean se prisili da se opusti. Shvatio je da e vi e saznati ako poka e elju za suradnjo
m nego otpor. Bilo je to te ko, jo je mogao osjetiti okus Claudijinih usta. Uzme ali
cu i otpije gutljaj.
Ima vas svugdje, to je sigurno, nasmije i se. Jednog dana drug, drugog general. Jedno
g dana marksistiki ministar, drugog zapovjednik Renamoa.
Kina odmahne rukom: Dijalektika marksizma nikada me nije stvarno interesirala. Ka
d pogledam unatrag, shvaam da sam u ao u gerilsku vojsku iz vrlo dobroga kapitalist
ikog razloga. U to je vrijeme bilo najbolje biti gerilac - ima li vam to smisla,
pukovnie Cuortney?
Savr eno, slo i se Sean. Ovoga puta, njegov smije ak bio je stvaran. Poznato je da komuni
zam mo e funkcionirati samo ako mu kapitalisti plaaju raune i upravljaju predstavom.
To ste dobro rekli, Kina klimne s odobravanjem.
To sam otkrio tek kasnije, kad su marksistiki pobunjenici sru ili lana Smitha i preu
zeli vlast u Harareu. Otkrio sam da me se kao biv eg gerilca boje i ne vjeruju mi
meke debele make koje su izbjegavale stvarnu borbu, ali su preuzele kontrolu nad
dogaajima. Vidio sam da neu dobiti zaslu ene nagrade, nego je vjerojatnije da
u zavr iti u zatvoru Chikarubi, pa sam pustio svoj kapitalistiki instinkt da me pove
de. S jo nekoliko istomi ljenika, spremili smo novu promjenu vlade, i uspjeli smo u
vjeriti nekoliko mojih ratnih drugova koji su dr ali visoke asnike polo aje u Vojsci Z
imbabvea da bih ja bio odgovarajua zamjena za Roberta Mugabea.
Dobra stara afrika igra pua i kontra-pua, ree Sean.
Osvje avajue je razgovarati s nekim tko razumije stvari, klimne Kina. Ali, i vi ste Af
rikanac, iako malo drukije boje.
Polaskan sam to me priznajete, ree mu Sean. Ali, da se vratimo va oj altruistikoj elji
stavite na vlast najboljeg ovjeka.
Oh, da. pa, netko se pohvalio eni, a ona je rekla drugom ljubavniku koji je sluajno
bio Mugabeov ef obavje tajne slu be, i morao sam brzo preko granice, gdje sam se na ao
s nekim svojim biv im drugovima koji su sada bili u Renamou.
Ali, za to Renamo?, upita Sean.
To je moj prirodni politiki dom. Dobar sam u tome to radim i Renamo me prihvatio. V
idite, ja sam dijelom Shangane. Kao to znate, na e pleme iri se preko obje strane um
jetne granice koju su nametnuli kolonijalisti, bez obzira na demografske stvarno
sti.
Ako ste sada kapitalist, generale Kina, kao to tvrdite, mora postojati i neki bolj
i razlog. Neka budua nagrada za vas?
Ne razoaravate me, ree Kina. Perceptivni ste i lukavi poput svakog Afrikanca. Prirodn
o, ima u tome ne to za mene. Kad pomognem Renamou da formira novu vladu Mozambika

s Ju nom Afrikom kao saveznikom, moi emo napraviti neodoljivi pritisak na Zimbabve.
Morat e promijeniti vladu u Harareu. i novi predsjednik e zamijeniti Mugabea.
Od generala Kine do predsjednika u jednom potezu, upadne Sean. Priznajem vam jedno,
generale, pucate visoko
Dirnut sam va im po tovanjem mojih aspiracija.
Ali gdje sam u svemu tome ja? Ranije ste govorili o osveti za o teeni sluh - za to ste
tako spremni oprostiti?
Kina se namr ti i dodirne uho. Da vam ka em istinu, u ivao bih u tome. Zapravo, ve sam p
lanirao noni pohod na logor u Chiweweu. Doveo sam postrojbu svojih ljudi do grani
ce s va im terenom i ekao priliku da izbjegnem svojim du nostima i posjetim
vas osobno, kad se dogodila promjena plana.
Sean podigne obrvu pokazujui interes i pozornost. U novije vrijeme do lo je do drast
ine promjene u ravnote i snaga ovdje u centralnoj provinciji. Mi renamovci smo se i
zborili za dominantnu poziciju. Zapravo, kontroliramo cijelu zemlju osim glavnih
gradova, smanjili smo proizvodnju hrane do toke kad Frelimo mora ovisiti o stran
oj pomoi, doslovno smo zadavili njihov transportni sustav. Pljakamo ceste i pruge
po elji, a na e snage slobodno se kreu zemljom i regrutiraju seljake. Zapravo smo po
stavili svoju alternativnu vladu. Meutim, to se nedavno promijenilo.
to se dogodilo?
Kina ne odgovori odmah, ve ustane od stola i stane pred kartu na zidu. Kao odlinom
kontra-gerilcu, pukovnie Courtnev, ne moram vam obja njavati na u strategiju niti vas
uiti o oru ju koje primjenjujemo u ratu buha. Ne bojimo se nuklearnih bomba, te kog
topni tva ili modernih juri nih zrakoplova. Smijali smo se kad je Robert Mugabe kupi
o dva eskadrona lovaca od svojih sovjetskih prijatelja, zastarjele MIG-ove 23 ko
jih su se Rusi rado rije ili i koje Mugabe ne mo e dr ati u zraku. Ima vrlo malo moder
nog oru ja kojeg se bojimo, izuzev., Kina zastane i okrene se prema Seanu: Ali vi st
e strunjak, pukovnie. Znate sve to se mo e znati o kontra-gerilskim operacijama. ega s
e najvi e bojimo?
Sean nije oklijevao. Helikoptera topovnjaa, ree.
Kina se zavali u stolac. Prije tri tjedna, Sovjeti su isporuili cijeli eskadron he
likoptera Hind zranim snagama Frelimoa. " Sean tiho zvizne. Hind!, ree.
U Afganistanu su ih zvali Letea smrt. Ovdje ih zovemo henshaw
sokoli.
Nema zrane sile u Africi koja mo e dr ati eskadron Hindova u zraku vi e od nekoliko dana
, jednostavno nemaju podr ku, Sean zavrti glavom, ali Kina tiho ree: Rusi su dali teh
niare, streljivo i rezervne dijelove, kao i pilote. Namjeravaju razbiti Renamo za
est mjeseci.
Hoe li uspjeti? Mogu li uspjeti? m Da, ree Kina odluno.
Ve su nam te ko ograniili pokretnost. Bez pokretnosti,
gerilska vojska je pora ena. Napravi gestu rukom oko sebe. Skrivamo se ovdje poput k
rtica, ne ratnika. Na moral, koji je prije mjesec dana bio vrlo visok se srozava.
Umjesto da ponosno gledaju naprijed, moji ljudi sa strahom gledaju u nebo.
To nije lak ivot, generale, slo i se Sean.
Siguran sam da ete smisliti ne to.
Ve jesam, klimne Kina. Vas.
Ja protiv eskadrona Hindova?, nasmije se Sean.
Polaskan sam, ali iskljuite me iz plana.
To nije mogue, pukovnie. Kao to ka u Amerikanci, dugujete mi. On dodirne uho.
I ja vama dugujem, gospoicu Monterro.
U redu, Sean rezignirano klimne. Objasnite mi.
Plan koji imam na umu zahtijeva bijelo lice i uvje banog asnika koji razumije crne t
rupe i govori njihov jezik.
Generale Kina, vi se sigurno ne sla ete s teorijom starog generala von Lettow-Vorbe
cka da su najbolje umske trupe crni vojnici pod bijelim asnicima. Za to sve ne uinite
sami?
Znam svoja ogranienja, ree Kina. Ja sam bolji administrator nego vojnik. Osim toga, o
bjasnio sam vam, trebam bijelo lice. Podigne ruku da prekine Seana. U poetku ete rad
iti s malom grupom. Deset ljudi.
Moja Shangane pratnja, preduhitri ga Sean.
Zato ste me poslali na ono malo putovanje s njima.
Dobro uoeno, pukovnie. Da, va a reputacija je opravdana. Za samo nekoliko dana stekli

ste po tovanje i, usuujem se rei, lojalnost. Mislim da bi vas slijedili u najopasni

je zadatke.
Trebat u vi e od deset Shanganea, tu su jo dvojica koje elim sa sobom.
Naravno, va i Matabelei, slo i se Kina.
Oni su dio mojih prorauna.
To je bila prilika da sazna ne to o Jobu i Dedanu.
Jesu li na sigurnom?, upita.
Naravno, uvjeravam vas.
Neu razgovarati vi e dok ih ne vidim i ne govorim s njima, ree on mirno, a Kinine oi se
suzi e.
Molim vas da ne zauzimate takav stav, pukovnie. To bi samo ote alo na e budue odnose.
Ozbiljan sam, ponovno Sean tvrdoglavo. hm elim govoriti sa svojim ljudima.
General Kina pogleda na sat i teatralno uzdahne.
Vrlo dobro. Podigne slu alicu telefona i progovori u nju, a zatim pogleda Seana. Njih
dvojica e raditi s vama, mo ete im to objasniti. Postoje odlini izgledi da vam, uz
va u suradnju, dam va u slobodu. Naravno, ta ponuda ukljuuje i zanosnu gospoicu Monter
ro.
Vrlo ste velikodu ni, ree Sean ironino.
ekajte, dok ne ujete sve moje uvjete. Mo da ete pomisliti da sam previ e zahtjevan. Gene
al Kina okrene se poruniku koji je u ao kroz vrata i ree na shanganeu: Odvedi ovog ovj
eka do Matabele zarobljenika, naredi.
Mo e im dozvoliti da razgovaraju - pogleda na sat - deset minuta. Zatim ga vrati ovamo
.
Trojica ljudi ispratili su Seana kroz labirint hodnika na zasljepljujue sunce. Za
tvorske barake sastojale su se od jedne kolibe od blata i nadstre nice okru ene bodl
jikavom ivom; sve je bilo prekriveno kamufla nom mre om. uvar otkljua vrata i Sean ude
unutra. Prie vratima kolibe.
Nad otvorenom vatrom u sredini kolibe stajao je crni tronogi kotao. Dva tanka ma
draca od trske sa svake strane bili su jedini namje taj. Dedan je spavao na jednom
, dok je na drugom Job sjedio prekri enih nogu, gledajui u ar.
Vidim te, stari prijatelju, ree Sean tiho na sindebeleu, a Job polako ustane i nasm
ije i se.
I ja vidim tebe, ree on, a zatim se nasmiju i zagrle, pljeskajui se po leima. Dedan s
koi s drugog madraca, cerei se od radosti, te zgrabi Seanovu ruku, brutalno se ruk
ujui.
Za to ti je trebalo toliko?, upita Job. Jesi li na ao Tukutelu? Gdje je Amerikanac? Kak
o su te uhvatili?
Sve u ti ispriati kasnije, prekine ga Sean.
Sada ima va nijih stvari. Jesi li govorio s Kinom, jesi li ga prepoznao?
Da, onaj s uhom. Kakvi su nam izgledi s njime, Sean?
Prerano je da bismo bili sigurni, upozori ga Sean.
Ali, govori o nekakvom dogovoru.
to?, prekine ga Job, a tada se obojica okrenu prema vratima.
Vani se zaulo zavijanje sirena i vika.
to se dogada?, upita Sean i prie vratima. Vrata zatvora bila su jo
irom otvorena, ali
stra ari su se ra trkali, skinuv i oru je i gledajui u nebo. Porunik je puhao u svoju zvi d
ljku dok je trao.
Zrani napad, ree Job. Frelimo topovnjae, jedna se pojavila prije dva dana.
Sean je mogao uti motore, vrlo slabe i udaljene, te zavijanje rotora koje je bilo
sve sna nije i prodornije.
Job!, Sean ga zgrabi za ruku. Zna li gdje dr e Claudiju?
Tamo, Job poka e kroz vrata. Ograda slina ovoj.
Koliko daleko?
Petsto metara.
Vrata su otvorena, a stra ara nema. Poku at emo se probiti.
Nalazimo se u sredini vojske, a to je s topovnjaama?, protestirao je Job. Kuda mo emo p
objei?
Ne raspravljaj, idemo.
Sean potri kroz vrata i izie iz zatvora. Job i Dedan bili su iza njega.
Kojim putom?, pro tenje Sean.

Tamo, iza onog drvea.

Njih trojica potre zajedno. Logor je bio gotovo prazan, jer su se ljudi povukli u
tunele i rovove, ali Sean vidje da su posade na svojim mjestima iza lakih protu
zranih topova, a mali odred naoru an prenosivim RPG lanserima raketa pro ao je na put
u do obli njeg kopjea. Uzvisina e im dati dobar pregled i mjesto za lansiranje. Meut
im, RPG nije imao infracrvene tragae i bio je vrlo ogranienih mogunosti u borbi zem
lja-zrak.
Renamo je bio tako zauzet da nitko nije pogledao Seanovo bijelo lice dok su juri
li da zauzmu polo aje. Sada je zvi danje rotora bilo isprekidano paljbom sa zemlje.
Sean se nije osvrtao. Ispred sebe ugleda sjaj bodljikave ice. enski zatvor takoer j
e bio kamufliran ispod grmlja i mre a, i inilo se da je napu ten.
Claudia!, vike on, do av i do ice i zgrabiv i je. Gdje si?
Ovdje, Sean, ovdje!, vikne ona. U ogradi su bile dvije kolibe. Vrata su im bila za
kljuana i nisu imale prozora. Claudijin glas dopro je iz bli e zgrade i gotovo bio
zagu en grmljavinom motora, vriskom rotora i paljbom.
Gurnite me, naredi Sean i odmakne se od ice. Ograda je bila visoka sedam stopa, pro
cijeni brzo. Job i Dedan dotre i unu ispod. Sean potri prema njima, i zabije stopalo
u skupljene dlanove koje su mu napravili, ispreplev i prste. Oni podignu ruke u v
is, baciv i Seana preko ograde. Lako je pre ao preko ice, napravio salto u zraku i do
skoio na noge. Ubla i udarac zakotrljav i se kao padobranac, i glatko ustane na noge,
koristei zamah.
Makni se od vrata!, vikne Claudiji prikupljajui brzinu; zaleti se u vrata.
Bila su previ e vrsta da bi se slomila pod njegovim ramenom, ali arke iskoe iz zida i
vrata padnu u prostoriju u oblaku pra ine i suhog blata.
Claudia je uila kraj drugog zida, ali kad je on upao u kolibu, potri mu u susret. O
n ju uhvati u naruje, ali kad ga je poku ala poljubiti, on ju okrene oko jedne ruke
i potri s njom prema vratima.
to se dogada?, dahne ona.
Bje imo. Kad su istrali na sunce, on vidje da su Job i Dedan podigli icu. Svom snagom
svojih ruku i nogu vukli su je gore, otvoriv i uzak prolaz izmeu ice i zemlje. Sean
im pomogne iznutra, zgrabiv i icu izmeu bodlja i povukav i je gore. Kad su udru ili snag
e, zemlja pod najbli im stupom popusti i on se podigne nekoliko ina od zemlje u koj
u je bio zaboden.
Na trbuh, Sean pro tenje Claudiji. Idi ispod nje!
Bila je mr ava poput lasice i lako se provukla ispod iljaka.
Dr i!, vikne Sean Jobu i oni se napnu, lica zgrenih od napora.
Sean se spusti na trbuh i provue ispod ice. Na pola puta osjeti kako mu se jedna b
odlja zabila u meso i zaustavila ga.
Provucite me, naredi, i dok je Dedan dr ao icu, Job se sagne i uhvati Seana za ruku.
Povuci! naredi Sean i ovaj poslu a. Sean osjeti kako mu se meso kida i krv curi niz
leda, a zatim je bio slobodan.
Kad se podigao na noge, Claudia vikne: Tvoja lea!, ali on je zgrabi za ruku i upita
Joba: Kojim putem? Znao je da je ovaj prouio logor tijekom vremena koje je proveo
u njemu. Mogao se pouzdati u njegove procjene.
Rijeka, odgovori Job odmah. Ako uspijemo otploviti nizvodno iz logora.
Povedi, naredi Sean viui kako bi se uo. Oko njih se zauje pucnjava malog automatskog o
ru ja i jaa buka te kih strojnica, kao da se tap vue po plohi od trulog eljeza; zatim ak
i te zvuke zaglu i grmljavina poput Viktorijinih slapova. Sean je tono znao to je to
, iako ih nije uo nikada prije. Bio je to zvuk vi ecjevnih Gatling topova u nosu he
likoptera Hind koji su ispaljivali metke od 12.7 mm poput mlaza vatrogasnog crij
eva.
Osjeti kako Claudia popu ta kraj njega od u asa tog zvuka, i povue ju za ruku.
Dodi, zare i na nju.
Tri! Jo je lagano epala od ozlijeenog ligamenta dok su pratili Joba i Dedana do rijeke
. Jo su bili pod kro njama drvea, ali pred njima se nalazio otvoreni teren.
Mala skupina Renamoa trala je pognuto preko istine, dolazei prema njima, osam ili d
evet ljudi u indijanskoj koloni, a svaki je nosio pokretni RPD lanser. Dok su tra
li, lica su im bila okrenuta prema nebu, tra ei mete za svoje rakete.
Odred raketa a jo je bio na dvije stotine metara od njih kad zemlja oko njih iznena
da eksplodira. Sean nikad u svojem ratnom iskustvu nije vidio ni ta slino. Zemlja s

e otopila, naizgled pretvoriv i se u tekuinu koja zakuha u oblak pra ine pod udarima
topovskih granata 12,7 mm.
Sve je uni teno uzdu linije topovske vatre, ak je i drvee nestalo u vrtlogu krhotina
i li a; samo uni teni batrljci ostali su poslije prolaska te oluje. Zemlja je bila iz
orana poput polja, a po njoj su bili razbacani ostatci odreda raketa a. Bili su sa
mljeveni kao da su
pro li kroz zupanike nekog stra nog stroja. Sean je jo dr ao Claudijinu ruku i povue ju u
travu pokraj staze u trenutku kad je sjena pre la preko njih. Meutim, kro nja iznad
njih vjerojatno ih je zaklonila od topnika u helikopteru. Job i Dedan takoer su p
otra ili skloni te u travi kraj puta i izbjegli otkrivanje.
Hind je kru io iznad njih na oko pedeset stopa nad vrhovima drvea i imali su dobar
pogled na letjelicu kad se pojavila iznad istine s rastrganim le evima.
Sean osjeti fiziki ok kad ga je vidio. Nije oekivao da e biti tako velik i groteskno
ru an. Letjelica je bila duga pedeset stopa.
Rusi su je nazivali turmovik, grbavac. Bilo je to deformirano udovi te: ru no i neobino
, obojeno u zelenosmedu kamufla u koja joj je davala izgled bolesti i leproznog tr
uljenja. Dvostruka oklopljena stakla izgledala su poput zlokobnih oiju, a njihov
pogled bio je tako o tar da se Sean instinktivno spustio u travu i stavio ruku pre
ko Claudijinih lea.
Pod ru nim tijelom topovnjae visjeli su dr ai za rakete, i dok su je promatrali sa str
ahom, letjelica je lebdjela i okretala se oko vlastite osi. Zatim spusti nos i i
spali salvu raketa.
Poletjele su u oblaku bijelog dima, preko rijeke do bunkera oblo enih vreama s pije
skom, eksplodirajui u fontanama plamena i pra ine.
Buka je bila zaglu ujua, a urlik rotora zabijao im se poput vijaka u u i. Claudia pok
rije obje ruke i zaplae.
O, Bo e! O, Bo e!
Hind se polako okretao, tra ei nove mete, i oni se ponovno sakriju. Krene od njih,
lovei uzdu obale rijeke. Gatling top u daljinski kontroliranom topovskom gnijezdu
u nosu ispaljivao je mlazove vrstog metala u umu, uni tavajui sve na putu.
Idemo!, vikne Sean nadjaav i buku i povue Claudiju na noge. Job i Dedan potre ispred nj
ih, a zemlja izrovana topom bila je meka i spu vasta.
Kad su pro li kraj mrtvaca, Job se sagne bez zastajkivanja i zgrabi jedan od RPG l
ansera. U sljedeem koraku, ponovno se sagne i zgrabi ranac od fiberglasa s tri pr
ojektila, a zatim nastavi prema obali rijeke. Claudia nije mogla pratiti tempo z
bog povrijeenog
koljena, i zaostala je zajedno sa Seanom koji ju je vukao gotovo sto jarda. Job
i Dedan stigli su do obale. Bila je strma i stjenovita, s izlomljenim i vodom is
poliranim crnim kamenjem. Visoko rijeno drvee irilo je grane iznad brze zelene vode
.
Job pogleda natrag prema njima, jer jo su bili na otvorenom. Njegovo lice se zgri
dok je vikao upozorenje i ispusti ranac, podigav i cijev RPG-a na rame, usmjeriv i j
e u zrak iznad Seana.
Sean nije pogledao gore, znao je da nema vremena. Nije razlikovao buku rotora dr
ugog Hinda od prvoga, ali sada je zvuk dosegnuo toku bola.
Kraj njih je tekla uska donga, erodirana olujnim vodama ki ne sezone, ali sada suh
a i strma. Sean podigne Claudiju i skoi s njom u rukama. Zemljano dno bilo je dub
oko est stopa i udarili su u dno snagom od koje su Seanovi zubi udarili jedni u d
ruge ba u trenutku kad se rub obale rastopio od topovske vatre.
Zemlja na kojoj su le ali zadrhtala je kao da je iva ispod njih, kao da su kukci ot
reseni s bokova gigantskog konja. Pra ina ih je zasula u oblacima, a te i komadi pad
ali su im po leima, izbijajui im dah iz plua, gu ei ih, zakopavajui ih ive.
Claudia vrisne i poku a se izvui ispod sloja pra ine i suhe zemlje, ali Sean ju zadr i.
Lezi mirno, sikne na nju.
Ne mii se, ludice. Hind se okrene i poleti natrag, tono iznad korita, tra ei ih; topnik
je okretao vi estruke cijevi Gatling topa u njegovom gnijezdu na daljinsko upravl
janje.
Sean lagano okrene glavu i pogleda kutom jednom oka. Pogled mu je bio zamagljen
pra inom ali se proistio, i on ugleda veliki plosnati nos Hinda u zraku na samo ped
eset stopa iznad sebe. Topnik je sigurno vidio njihove bijele ko e, to ih je uinilo

odabranom metom. Samo tanki sloj svje e zemlje titio ih je od njegova pogleda kroz
ni an topa.
Pogodi ga, Jobe, molio je Sean glasno.
Pogodi kopile.
Na litici iznad rijeke, Job se spusti na jedno koljeno. RPG 7 bilo je jedno od n
jegovih omiljenih oru ja. Golema topovnjaa lebdjela je na udaljenosti od samo pedes
et jarda.
On nani ani dvanaest ina ispod ruba pilotovog stakla. RPG je bio vrlo netoan, ak i iz
velike blizine mogao je proma iti ako raketa poleti malo u stranu. Zadr i ni an na tr
enutak i pritisne okida. Bijeli dim pojavi mu se iza ramena i raketa izleti, pogo
div i samo nekoliko ina iznad mjesta koje je gaao, na kojem se staklo spajalo s meta
lnim trupom.
Raketa eksplodira snagom koja bi izbacila motor iz kamiona Mach ili uni tila parni
stroj lokomotive. Na trenutak, prednji dio Hinda bio je skriven plamenom i dimo
m i Job trijumfalno vikne, skoiv i na noge, oekujui da se udovi te sru i s neba u vlastit
m dimu i plamenu.
Umjesto toga, golemi helikopter poskoi uvis, kao da se pilot trznuo zbog eksplozi
je rakete, ali kad se dim razi ao, Job s nevjericom shvati da je trup neo teen. Na ob
ojenom metalu bila je samo crna mrlja, oznaavajui mjesto na kojem je eksplodirala
raketa.
Dok je gledao kako se ru ni nos Hinda okree prema njemu, i vi ecjevni top ga tra i, Job
baci RPG lanser i skoi s vrha litice, padajui dvadeset stopa do vode, u trenutku
kad je top raznio velike grane drveta pod kojim je stajao. Topovska vatra presje
kla je stablo poput drvosjeine pile, i cijelo drvo se nagne i padne u vodu, uz ob
lak pjene.
Hind se povue, podi ui se, kreui se niz rijenu obalu. Nepovrijeen raketom i smrtonosan
ao i prije, krene u potragu za novom metom.
Sean se digne na koljena, ka ljui.
Jesi li u redu?, zakrklja, ali Claudia mu nije mogla odgovoriti. Oi su joj bile zas
lijepljene pijeskom, a suze su joj napravile vla ne staze kroz pra inu na obrazima.
Moramo pobjei u vodu, Sean ju povue na noge i izvue ju do ruba suhog korita.
Potrali su zajedno do vrha litice i pogledali dolje. Sru eno drvo plivalo je u stru
ji, golema splav s te kim granama.
Skoi!, naredi Sean, a Claudia nije oklijevala. Baci se daleko naprijed i okrene u l
etu kako bi se doekala na noge. Sean ju je slijedio dok je jo bila u zraku.
Izronio je s Claudijinom glavom pokraj sebe. Pra ina joj se
isprala s lica, a kosa joj pala na oi, sjajna od tekue vode. Zajedno su zaplivali
do plutajue mase grana i li a. Bila je dobar pliva, ak i sa izmama i odjeom brzo se kre
ala kroz vodu, plivajui kraulom.
Kad je stigla do stabla, Job ispru i dugu ruku i uvue ju pod grane. Dedan je ve bio
tamo, a Sean sti e sekundu kasnije. Dr ali su se za grane, a li e je iznad njih stvoril
o zeleni strop.
Pogodio sam ga, alio se Job Ijutito. Pogodio sam ga raketom ravno u nos. Kao da gaam
bivola prakom. Samo se okrenuo i krenuo ravno na mene.
Sean obri e vodu iz oiju i s lica dlanom ruke. Oklop od titana, objasni tiho. Skoro su
neosjetljivi na konvencionalnu vatru, i pilotova kabina i motor. Jedino to mo e uini
ti kad se pojave ti gadovi je pobjei i sakriti se.
Ukloni mokru kosu iz oiju. U svakom sluaju, odvukao si ga od nas. Ba nas je htio raz
nijeti s tim topom. Dopliva do Claudije.
Vikao si na mene, optu i ga ona.
Bio si vrlo grub. Nazvao si me ludicom.
Bolje zlostavljana nego mrtva, on joj se naceri, a ona mu uzvrati smije ak.
Je li to poziv, gospodine? Ne bi mi smetalo malo zlostavljanja - od vas. On ju zag
rli oko struka pod vodom.
Bo e, kako mi je nedostajalo tvoje lice.
Ona se stisne uz njega.
Shvatila sam tek kad si oti ao., apne.
I ja, prizna on. Do tada, nisam te mogao vidjeti. Onda sam shvatio da ne mogu bez t
ebe.
Osjeam se slabo kad to ka e , reci mi da to stvarno misli .

Kasnije, on ju zagrli. Prvo moramo ivi pobjei odovud. On je ostavi i prie Jobu.
Mo e li vidjeti obalu?
Job klimne. ini se da je napad gotov. Izlaze iz bunkera.
Sean proviri ispod grana. Vidje trupe kako se oprezno kreu na drugoj obali.
Trebat e im neko vrijeme dok ne shvate da smo pobjegli, ali dr i ih na oku.
On dopliva do Dedana koji je gledao obalu.
to vidi ?
Bave se sami sobom, Dedan poka e na obalu. Skupina s nosiljkama radila je uz rijeku,
skupljajui mrtve i ranjene, dok su radne postrojbe ve poele popravljati o teene utvrd
e i uni tenu kamufla u. Nitko nije gledao preko rijeke.
S njima je plovilo jo otpadaka, odrezanih grana i o teene opreme, praznih baava za be
nzin, dovoljno da odvue pa nju s njihovog utoi ta.
Ako izbjegnemo da nas otkriju prije noi, trebali bismo otploviti niz rijeku. Samo
dr i oi otvorene, Dedan.
Mambo, potvrdi on i koncentrira se na obalu.
Sean tiho dopliva do Claudije i objesi se na granu kraj nje. Ona odmah posegne z
a njime.
Ne elim da si daleko od mene ni trenutka, apne ona.
Jesi li stvarno mislio to to si rekao?
On ju poljubi, a ona mu uzvrati takvom silinom da mu njeni zubi udare u donju us
nu. U ivao je u blagoj boli.
Ona konano prekine zagrljaj i odfnah upita: Jesi li to mislio?
Ne mogu bez tebe, odgovori on.
Mo e ti i bolje.
Ti si najvelianstvenija ena koju sam ikad upoznao.
Nije lo e, ali jo nije ono to elim uti.
Volim te, prizna on.
To je to, o, Seane, to je to. I ja volim tebe. Ona ga ponovno poljubi, i nisu se o
bazirali ni na to drugo; usta su im se spojila, a tijela stopila ispod povr ine.
Sean nije znao koliko je vremena pro lo kad ih je Job prekinuo. Idemo prema obali, r
ee on.
Struja je gurnula stablo na vanjski rub sljedeeg zavoja na rijeci, i ono se ve poel
o nasukavati na pje ani sprud. Kad je Sean spustio noge, dodirne dno.
Idi u dublju vodu, naredi, i oni odguraju drvo, skriveni njegovom kro njom, dok se n
ije oslobodilo spruda i zaplovilo rijekom.
Sean je dahtao od napora dok se dr ao za granu iznad svoje
glave. Claudia dopliva do njega i uhvati se za istu granu.
Sean, ree ona, a raspolo enje joj se promijenilo. Nisam te mogla pitati, najvi e zato to
ne elim uti odgovor.
Ona prekine i duboko uvue zrak. Moj otac?, upita.
Sean je utio, tra ei rijei, ali ona ponovno prekine ti inu.
Nije se vratio s tobom, je li?
Sean zavrti glavom dok mu je kosa visjela pred licem.
Je li na ao svojeg slona?, upita ona tiho.
Da, odgovori Sean jednostavno.
Drago mi je, ree ona.
Htjela sam da to bude moj zadnji dar njemu.
Ona pusti granu i zagrli Seana oko vrata, priljubiv i mu obraz tako da nije morala
gledati njegovo lice dok je postavljala sljedee pitanje:
Je li mrtav, Sean? Mora mi to rei prije no to povjerujem.
On ju vrsto uhvati slobodnom rukom i spremi se na odgovor:
Da, draga. Capo je mrtav, ali umro je mu kom smru -onako kako bi elio, a Tukutela, nj
egov slon, oti ao je s njim. eli li uti detalje?
Ne! Ona zavrti glavom, dr ei ga vrsto. Ne sada, mo da nikada. On je mrtav, i dio mog iv
umro je s njim.
Nije mogao nai rijei utjehe kad je poela plakati za ocem. Plakala je tiho, dr ei se za
njega, tresui se od alosti. Njene suze mije ale su se s rijenom vodom, ali on je oku
sio njihovu otopljenu sol na svojim usnama kad ju je ponovno poljubio.
Tako su plovili niz iroku zelenu rijeku, dok su dim i miris bitke lebdjeli iznad
njih, a vjetar nosio slabe krike ranjenika. Sean pusti da ona isplae svoju tihu al

ost i njeni jecaji polako se smire. Ona apne grleno: Ne znam kako bih izdr ala bez t
voje pomoi. Toliko ste slini, vas dvojica. Mislim da me to privuklo tebi.
Shvatit u to kao kompliment.
I jest kompliment. On mi je razvio ukus za mone i sna ne mu karce.
Njima na dohvat doplovi le . Tijelo u napuhanoj prugastoj borbenoj jakni plutalo j
e na leima. Liceje bilo vrlo mlado, djeak je
imao petnaestak godina. Rane su mu bile isprane i bez krvi, iz njih je curio sam
o tanki mlaz crvenila, poput dima u zelenoj vodi, ali bilo je to dovoljno.
Sean ugleda reptilske glave ljuskave poput kore drvenog hrasta kako brzo dolaze
niz struju pratei miris krvi. Valovi su se irili ispred stra nih ralja, dugi repovi
su veslali; dva velika krokodila jurila su po svoj plijen.
Jedan stigne do lesa i izroni iz vode; njegove ralje pune nejednakih redova utih
zuba irom su se otvorile, a zatim sklopile oko ruke lesa. Zubi prodru u meso s ja
snim zvukom kidanja i Claudia okrene glavu.
Prije no to je krokodil mogao povui tijelo ispod povr ine, drugi krokodil, ak i vei od
prvog, zagrize u mrtvaev trbuh i pone se natezati sa svojim suparnikom.
Zubi krokodila nisu kreirani za rezanje kroz meso i kost, pa su krokodili vrsto d
r ali svoj plijen, velikim se repovima okreui u vodi, vrtei se u bijeloj pjeni, trgaj
ui le , kidajui mu udove, pa su ljudi mogli uti trganje tkiva i zglobova ramena i kar
lice.
Claudia fascinirana u asom pogleda natrag i gotovo povrati kad je jedan od velikih
reptila izronio iz vode s rukom u eljustima, progutav i je konvulzivno. ute ljuske
vrata nabubrile su dok je ud kliznuo niz grlo, a zatim se okrenuo da otkine novi
komad tijela.
U borbi oko ljudskih ostataka, odmaknuli su se od plutajueg drveta, a Sean, sjeti
v i se ogrebotine od bodljikave ice, osjeti olak anje, jer i njegova krv sigurno se o
sjeala u zelenoj vodi.
O, Bo e, sve je tako stra no, apne Claudia.
Sve je postalo nona mora.
To je Afrika. Sean je uhvati, poku avajui je ohrabriti. r"i Ali, ja sam ovdje s tobom,
sve e biti u redu.
Hoe li, Sean? Misli li da emo se izvui ivi?
Nema jamstva, prizna on, ako to eli uti.
Ona uzdahne zadnji put, a zatim se osloni na njegovu ruku i pogleda mu u oi.
ao mi je, ree. Pona am se kao dijete. Gotovo sam se slomila tamo, ali to se nee vi e po
iti. Obeavam ti to. Barem sam te prona la, prije no to bude kasno. Ona mu se nasmije i
s la nom
vedrinom, s bradom u vodi. ivjet emo za danas, ili za ono to nam je ostalo.
To je moja djevojica. On joj se nasmije i. to god se dogodilo, moi u rei da sam volio
diju Monterro.
I da je ona voljela tebe, uvjeri ga ona i ponovno poljubi, dugim poljupcem toplim
i slanim od suza; nije to bio izraz po ude, ve e nje, zavjet i utjeha, ne to stvarno u s
vijetu opasnih nesigurnosti.
Sean nije bio svjestan svojeg fizikog uzbuenja dok ona nije prekinula poljubac i b
ez daha rekla: elim te sada, ovog asa. Ne elim. ne usuujem se ekati. O Bo e, Sean, drag
, sada smo ivi i zaljubljeni, ali noas bismo mogli biti mrtvi. Uzmi me sad.
On brzo pogleda oko sebe. Mogli su vidjeti obalu kroz otvore u li u. inilo se da su
otplovili ispod utvrda Renamoa. Nije bilo znakova ivota ispod visokih kro anja drvea
uz rijeku, a ti ina afrikog podneva bila je te ka i pospana. Kraj njih su, gotovo na
dohvat ruke, plivali Job i Dedan, ali vidjeli su samo njihove glave odostrag ok
renute prema obali.
Sean pogleda Claudiju, njene medenozlatne oi, i po eli ju. Znao je da nikada u ivotu
ni ta nije elio tako oajniki.
Reci to jo jednom, dahne ona promuklo.
Volim te, ree on i ponovno se poljube, ali drukije, vrsto, vrue i divljaki u urbano.
Brzo, ree mu ona u usta. Svaka sekunda je dragocjena. Njene ruke ispod povr ine vode ki
dale su njihovu odjeu. Morao se jednom rukom dr ati kako ne bi potonuli pod zelenu
vodu, ali drugom joj je pomagao to je bolje mogao.
Ona otvori prednji dio njegove jakne i svoju ko ulju do struka i pritisne se uz nj
ega. Grudi su joj bile vla ne od hladne vode. Bradavice su joj otvrdnule od elje, m

ogao ih je osjetiti na svojim grudima, inile su se velikima poput zrelih bobica g

ro a.
On povue kopu ko nog pojasa koji mu je dr ao hlae a ona se podigne kako bi joj lak e otko
pao patentni zatvara na hlaama, a zatim mu pomogne da joj skine hlae. On stavi odjeu
preko svoje ruke kako ne bi otplovila, a ona ostade gola od struka nadolje. U fr
enetinoj urbi ona otkopa njegove hlae i gurne u njih obje ruke.
O, Sean, ree. O, Bo e, dragi. Tako si velik, tvrd. Molim te, brzo, brzo, brzo!
Oboje su bili bez te ine u vodi, i vitki poput vidra u parenju. Njene duge noge ob
uhvate njegovo tijelo, s koljenima pod njegovim rukama. lancima se uhvatila za nj
egove slabine dok ga je naslijepo tra ila. On podigne bokove daju doeka, i gotovo s
u uspjeli, ali klizne izmeu njihovih napetih trbuha.
Ona tiho pro tenje u frustraciji i ponovno posegne dolje. Zatim, izvinuv i leda, une
se u sebe samo vr ak. Neko vrijeme su se naprezali, a tada se njeno tijelo ukoi, a
zlatne oi otvore tako iroko da se inilo da joj ispunjavaju lice, kad je on u potpun
osti u ao u nju. Bila je tako vrua u odnosu na hladnu zelenu vodu, da je to bilo go
tovo nepodno ljivo, i on krikne.
Job i Dedan se osvrnu iznenaeni, a zatim pogledaju u drugom smjeru, ali Sean i Cl
audia nisu primjeivali ostatak svijeta.
Bilo je gotovo vrlo brzo i ona mu se objesi oko vrata iscrpljena poput maratonca
na kraju utrke.
Sean prvi vrati glas. ao mi je, ree.
Bilo je tako brzo. Nisam mogao ekati. Jesi li.?
Bila sam tamo prije tebe. Ona mu se naceri, iskrivljeno i nesigurno. Bilo je kao u
automobilskoj nesrei, brzo i razarajue.
Ostali su zagrljeni dugo vremena, tihi i mirni, dok ona ne osjeti kako se on sma
njuje; tek tada popusti stisak nogu i posegne ustima da ga nje no poljubi.
Sada pripada meni i ja tebi. ak i ako danas poginem, nee biti va no. Imala sam te u se
bi.
Poku ajmo izdr ati vi e od jednog dana. On joj se blago nasmije i. Obuci se, ljubavi. Vra
joj odjeu.
Dok ja provjerim to se dogaa u stvarnom svijetu.
Otpliva od nje i prie Jobu. to vidi ?, upita.
Mislim da smo se udaljili od borbenih crta, odgovori ovaj, izbjegavajui Seanov pogl
ed. udno, Seanu nije smetalo to je Job znao to se dogodilo izmeu njega i Claudije. J
o je uvijekbio ushien i trijumfalan zbog konzumacije njihove ljubavi, i to nije mo
glo ni ta umanjiti.
im se dovoljno zamrai, otplivat emo prema drugoj obali
i izii van. Sean pogleda svoj Rolex. Ostala su jo dva sata do zalaska sunca. Dr i oi ot
vorenima, ree i dopliva do Dedana, ponoviv i upozorenje.
Poku ao je procijeniti brzinu struje promatrajui obalu, i odluio da nije vea od dvije
milje na sat. Jo e biti opasno blizu linijama Renamoa kad sunce zae, a rijeka je p
lovila istono prema moru, pa e se morati vratiti zaobi av i ili pro av i kroz snage genera
la Kine kako bi stigli do granice Zimbabvea na zapadu. Bio je to te ak zadatak, al
i Sean se osjeao optimistiki i neranjivo. Ostavi Dedana i vrati se Claudiji.
Osjeam se dobro zbog tebe, ree on.
To e mi biti posao u budunosti, uvjeri ga ona.
Ali, to emo sad?
Ni ta do mraka, osim ploviti niz rijeku.
Savila se uz njega ispod vode, i dr ali su se zajedno gledajui obalu kako prolazi.
Nakon nekog vremena, ona ree: Hladno mi je.
Bili su u vodi gotovo dva sata, shvati Sean, i iako je bila samo nekoliko stupnj
eva hladnija od tjelesne temperature, postupno ih je hladila.
Ona suzi oi i zloesto ga pogleda. Ne mo e li smisliti ne to da sprijeimo hladenje?, upi
Ili ti ja moram predlo iti?
Pa, ree on, ne mo emo zapaliti vatru.
Ne mo emo?, upita ona.
Hoe li se kladiti? I posegne dolje te nakon nekoliko sekunda pro apta: Vidi , nema probl
ma, a nisam niti koristila ibice.
To je udo!, slo i se on i pone ponovno otkopavati njen pojas.
Ovaj put vidjet emo mo emo li odr avati udo dulje od deset sekunda, predlo i ona.

Kad je sunce za lo, povr ina rijeke pretvorila se u sjajnu zmiju s ljuskama od u areno
g purpura.
Sada mo emo krenuti prema obali, naredi Sean i oni ponu plivati, gurajui drvo preko st
ruje. Bilo je te ko i naporno, jer veina stabla bila je pod vodom, i odupiralo se n
jihovim naporima da ga
pribli e obali. Njih etvero sna no ga je guralo i ono pone skretati u rijenom toku.
Sunce je kliznulo ispod obzorja i voda je pocrnila poput nafte, a drvee iznad nji
h bacalo je svoje silhuete na zadnjem sjaju, ali do obale je jo bilo trideset met
ara.
Odovud emo plivati, odlui Sean.
Dr ite se zajedno. Ne razdvajajte se u mraku. Jeste li spremni?
Okupili su se, dr ei se za istu granu. Sean posegne za Claudijinom rukom i otvori u
sta da izda naredbu, a zatim ih ponovno zatvori, nakrivi glavu i oslu ne.
Bio je iznenaen to to nije uo prije, mo da je zvuk bio prigu en visokim obalama rijeke
i visokim drveem. Meutim, iznenada, zvuk je bio glasan i nepogrje iv, zvuk vanjskog
motora u punoj brzini.
O, sranje, procijedi on gorko i pogleda prema drugoj obali. Bila je udaljena samo
trideset metara, ali moglo je biti i trideset milja.
Zvuk motora se pojaavao i slabio ovisno o akustici vode i drvea, ali bilo je jasno
da brzo dolazi niz rijeku, iz smjera linija Renamoa. Sean spusti glavu da pogle
da kroz li e, i vidje sjaj u tami, zraku svjetla koja je brzo pre la preko nonog neba
i zatim se odbila od tamnog drvea uz obalu, te krenula uzdu obale. .
Patrolni amac Renamoa, ree Sean. :
Tra e nas.
Claudia mu stisne ruku; nitko nije progovorio.
Poku at emo se sakriti ovdje, ree Sean Iako ne vidim kako nas mogu proma iti. Spremite s
da zaronite kad nas osvijetle.
Zvuk motora se promijenio, usporio, a zatim se plovilo pojavi iza zavoja, na nek
oliko stotina jarda od njih; brzo se pribli avalo.
Zraka reflektora osvjetljavala je svaku obalu naizmjenino, bacajui na njih gotovo
dnevno svjetlo. Bila je to nevjerojatno sna na zraka, vjerojatno jedna od prenosiv
ih borbenih svjetiljaka kakvom su zarobili Seana na litici.
Kako je zraka arala s obale na obalu, kratko je osvjetljavala amac i njegovu posad
u. Sean ga prepozna kao amac na napuhavanje Zodiac od 21,8 stopa, s vanjskim moto
rom Yamaha od 55 konjskih
snaga. Nije mogao prebrojiti posadu, bilo ih je bar osam ili devet, i imali su l
ake strojnice na krmi. ovjek sa svjetiljkom stajao je na sredini.
Zraka prijee preko njihovog skrovi ta, zaslijepiv i ih na trenutak svojim blje tavilom,
a zatim se neumoljivo vrati natrag i fiksira se na njima. Sean zauje kako netko
izdaje naredbu na shanganeu i Zodiac promijeni kurs prema njima, dok ih je zraka
jo uvijek osvjetljavala. Sve etvero zaroni u vodu dok im se nisu vidjele samo nos
nice, i sakrili su se iza grane za koju su se dr ali.
Kormilar u Zodiacu uspori motor i prebaci ga u prazan hod. Crni gumeni amac plovi
o je na struji na samo dvadeset stopa od njih; svjetlo je ispitivalo li e.
Okreni lice, ree Sean Claudiji aptom i uzme je u svoje ruke ispod povr ine. ak i njihov
a tamna lica sijala bi na svjetlu i on ju zakloni, te okrene svoju glavu od svje
tla.
Nema nikoga, ree netko na shanganeu. Iako nije govorio glasno, glas se jasno prenos
io do mjesta na kojem su se skrivali.
Podi okolo!, naredi drugi glas, i Sean prepozna Shangane narednika koji mu je bio
u pratnji. Bijeli trag ra iri se iza Zodiaca dok je amac kru io oko drveta.
Zraka svjetla bacala je sjene iza grana i odra avala se od vode. Kako je amac kru io,
oni su lagano plivali na drugu stranu svojeg skrovi ta, a kad ih je zraka obasjal
a, polako su kliznuli ispod povr ine, poku avajui tiho uzimati zrak kad bi ponovno iz
ronili.
Smrtonosna igra skrivaa trajala je cijelu vjenost, prije no to glas u amcu ponovno r
ee: Nema nikoga. Gubimo vrijeme.
Svjetlo na cijevi lake RPD strojnice u amcu nevino je blje tilo, ali oluja metaka s
e zabije u plutajue drvo brutalnom snagom. Buka im je pogaala bubnjie, a bujica otk
inutog li a i granica zasula ih je zajedno s mlazovima vode; metci su se odbijali u

no, zavijajui poput poludjelih duhova.

Sean povue Claudiju ispod povr ine, ali jo je mogao uti "kako se metci zabijaju u vod
u iznad njih ili u drvo. Bio je pod vodom dok mu plua nisu poela gorjeti kao da su
puna kiseline, a onda izroni da udahne zrak.
Strojniar na Zodiacu pucao je u kratkim rafalima, ne u
jednom kontinuiranom nizu. Poput telegrafista, imao je svoj posebni stil koji su
ostali mogli prepoznati: pucao je po dvije serije od pet metaka - trebala mu je
vje tina koncertnog pijanista na okidau da bi postigao takvu preciznost.
Kad su Sean i Claudia izronili na povr inu, borei se za zrak, Dedan izroni na samo
tri stope od njih. Zraka svjetlosti jasno mu je osvjetljavala glavu. Njegova kra
tka vunena brada bila je puna vode, a oi su mu bile poput lopta od slonovae; usta
su mu bila otvorena, udi ui zrak.
Metak je dodirnuo njegovu lubanju iznad uha. Glava mu se okrenula od hitca, a sk
alp mu se otvori kao da ga je razrezala sablja. On krikne grlenim zvukom kao smr
tno pogoeni bivol, a zatim mu glava padne naprijed i on potone u tamnu vodu.
Sean posegne i uhvati ga za ruku, vukui ga natrag na povr inu prije no to je otplovi
o, ali glava mu se opusti, a oi se izvrnu u dupljama, pokazujui samo bjeloonice.
Meutim, ljudi u Zodiacu uli su njegov krik i Shangane narednik vikne jednom od svo
jih ljudi: Spremi se da baci granatu, a zatim njima: Iziite. Dajem vam deset sekunda.
Job, odgovori mu, naredi Sean rezignirano.
Reci mu da izlazimo.
Matabele i Shangane mogli su razumjeti jedan drugog, i Job im vikne da ne pucaju
.
Claudia pomogne Seanu da zadr i Dedanovu glavu na povr ini, i oni ga povuku prema Zo
diacu. Svjetlo ih je zaslijepilo, ali ruke posegnu iz amca i izvuku ih gore.
Drhtei poput napola zadavljenih tenaca, skupili su se u sredini amca. Dedanovo tije
lo bilo je ispru eno izmeu njih, i Sean mu podigne glavu u krilo. Bio je u nesvijes
ti, jedva di ui, i Sean mu blago okrene glavu da ispita ranu na glavi.
Jedan trenutak nije shvatio to gleda. Ne to bijelo i sjajno sijalo je u rani na svj
etlu svjetiljke.
Claudia kraj njega divlje zadrhta i ree: Sean, to je njegov, njegov., nije mogla iz
rei, i Sean tek tada shvati da je Dedanov mozak, jo uvijek u svojoj ovojnici, viri
o iz rupe na lubanji poput unutra nje gume automobila kroz rupu na vanjskoj gumi.
Narednik izda naredbu kormilaru koji okrene amac uzvodno. Jurili su punim gasom p
rema linijama Renamoa.
Sean je sjedio na dnu amca s Dedanovom glavom u krilu. Nije mogao uiniti ni ta, osim
opipavati njegov puls koji je bio sve slabiji i nepravilniji, dok nije konano ne
stao.
Mrtav je, ree tiho. Job je utio, a Claudia okrene lice.
Sean je dr ao mrtvu glavu u krilu do povratka. Tek kad je kormilar ugasio motor i
pristao uz obalu, on pogleda gore. Na pristani tu su ih ekale tamne prilike sa svje
tiljkama.
Narednik izda brzo naredbu i dvojica ljudi podignu Dedanov le iz Seanovog krila i
bace ga na obalu, licem prema dolje. Drugi vojnik zgrabi Claudiju za ruku i pod
igne ju na noge. Grubo ju gurne na obalu, a kad se okrenula kako bi protestirala
, on podigne svoju pu ku i htjede ju udariti u grudi.
Sean je bio iza njega, te uhvati ovjekovu ruku i ubla i udarac.
Uini to ponovno, sine sifilitine hijene, ree tiho na shanganeu, i odrezat u ti mtondo
upom sjekirom i natjerati te da ga pojede bez soli.
Vojnik ga je gledao, vi e zauen njegovim savr enim shanganeom, nego samom prijetnjom.
Narednik na obali se odu evljeno nasmije.
Bolje uini to ka e, ree vojniku, osim ako nisi jako gladan. Ovaj misli ozbiljno. Zatim
naceri Seanu.
Znai, govori shangane kao jedan od nas, i razumio si sve to smo rekli! Zavrti glavom
. Vi e me nee prevariti.
Mokre, promrzle i iscrpljene neslavno su ih dovukli u bunker generala Kine i pos
tavili pred njegov stol. Jedan pogled na njegovo lice rekao je Seanu da ovjek kip
i od bijesa.
Skoro minutu gledao je Seana ne ustajui sa stolca, a zatim ree: ena ide u drugi logo
r, daleko odovud. Vi e ju nee vidjeti, dok ja to ne naredim.

Sean zadr i neutralan izraz lica, ali Claudia uzvikne protestirajui, te zgrabi Sean
ovu ruku kao da e tako sprijeiti
razdvajanje. General Kina zadovoljno klimne vidjev i njenu uznemirenost i tiho nas
tavi: Vi e nee imati poseban tretman koji je imala do sada, i naredio sam daje se st
avi u okove kako bi se sprijeili budui poku aji bijega. Dr at e ju u samici.
Dvije tamniarke stajale su kraj zida kraj njegova stola i on ih pogleda i klimne.
Vi a od njih imala je narednike oznake na rukavu. Izda naredbu niskoj abolikoj vojn
ikinji kraj sebe, i ena istupi naprijed. elini okovi visjeli su joj u rukama.
Claudia vr e zgrabi Seanovu ruku i odmakne se od nje. ena je oklijevala, a visoka nar
ednica izda novu o tru naredbu. Tamniarka zgrabi Claudiju za ruku i bez napora je o
dvoji od Seana.
Izvje banim pokretom okrene Claudiju i gurne joj lice na zid bunkera, staviv i joj l
isice na jedno zape e, a zatim povue obje njene ruke na leda i navue joj drugu lisicu
.
ena odstupi i visoka narednica uhvati Claudijine ruke, podigav i ih visoko iznad lo
patica. Claudia vikne od bola, prisiljena podii se na prste. Narednica provjeri o
kove; bili su vrsto stisnuti oko Claudijinih zape a, ali nije bila zadovoljna. Namje
rno ih zategne jo za dvije rupe, a Claudia ponovno vikne.
To je prejako, re u me!
Reci kuki da ih otpusti, otrese se Sean na generala Kinu, a ovaj se prvi put nasmij
e i i nasloni na stolac.
Pukovnie Courtnev, dao sam naredbu da se eni ne dozvoli novi poku aj bijega. Narednic
a Cara samo obavlja svoju du nost.
Presjekla joj je cirkulaciju. Gospoica Monterro mo e dobiti gangrenu i izgubiti ruke
.
To bi bilo lo e, slo i se general Kina.
Meutim, neu ni ta poduzeti, ako., zastane.
Ako?, upita Sean divlje.
Ako ne budem uvjeren u va u potpunu suradnju i ne dobijem va u rije da neete poku ati nov
i bijeg.
Sean pogleda Claudijine ruke. Ve su poele natjecati i mijenjati boju, potamnjev i ka
o olovo. elini okovi urezali su joj se u ruke, a ile natekle.
Gangrena je opasno stanje, a na e mogunosti amputiranja udova su na alost vrlo primiti
vne, primijeti general Kina.
U redu, ree Sean te ko. Dajem vam rije.
I suradnju, ree Kina.
I obeavam suradnju, slo i se Sean.
General Kina izda naredbu i narednica otpusti lisice, a Claudijine ruke se poe e vr
aati na normalnu boju kako je krv otjecala.
Odvedi je!, naredi Kina na engleskom i narednica klimne svojoj pomonici. Zgrabile s
u Claudiju za ruke i odvulde ju kroz vrata.
ekaj!, vikne Sean, ali ignorirali su ga, a kad ju je poku ao slijediti, veliki naredn
ik ga zgrabi za ruku u elinom stisku.
Sean!, Claudijin glas imao je prizvuk histerije. Ne daj im da me odvedu! Ali izgural
i su ju iz bunkera i izmeu njih se spusti platneni zastor.
Sean!, njen glas dopre do njega.
Volim te!, vikne on za njom, borei se protiv narednikovog zahvata. Sve e biti u redu,
draga. Samo se sjeti da te volim. Uinit u sve to moram da te izvuem odovud.
Obeanje je zazvuilo uplje u njegovim u ima, a njen glas bio je oajniki krik: Sean! A z
m ponovno, slabije: Sean! Iza zastora zavlada ti ina.
Sean je dahtao od emocija, ali prisili se da se prestane boriti i stane mirno. N
arednik popusti svoj zahvat i Sean ga se otrese, okrenuv i se prema generalu Kini.
Ti, kopile!, ree. Ti, prokleto kopile!
Vidim da niste raspolo eni za razuman razgovor, ree mu Kina i pogleda na sat. Pro la je
pono. Pustit emo da se ohladite. On pogleda narednika i prijee na shangane.
Odvedi ih, poka e Seana i Joba: Nahrani ih, daj im suhu odjeu i pokrivae, pusti da odsp
avaju i u zoru mi ih dovedi. Narednik salutira i izgura ih kroz vrata.
Imam posao za njih, upozori ga Kina.
Neka budu u stanju obaviti ga.
Sean i Job spavali su jedan do drugoga na podu rova sa stra arima iznad sebe. Pod

je bio od nabijene zemlje, a pokrivai puni

nametnika, ali Seana niti neudobnost, niti kukci, niti pomisao na Claudiju nije
mogla odr ati budnim.
Narednik ga probudi u mraku prije zore iz dubokog sna bez snova baciv i na njega o
djeu.
Obuci se, naredi.
Sean ustane i poe e se na mjestima ugriza buha.
Kako se zove ? Bilo mu je olak anje govoriti shangane.
Alphonso Henriques Mabasa, ree mu Shangane ponosno, a Sean se nasmije i neobinoj kombi
naciji imena. Ime portugalskog cara, i naziv na shanganeu za ovjeka koji udara ba
tinom.
Ratna batina za tvoje neprijatelje, a mesnata batina za ene?, upita Sean, a Alphons
o se ozari.
Job sjedne i pogleda prijekorno Seana.
U pet sati ujutro prije doruka!, ree on i zavrti glavom, ali Sean je uo kako Alphonso
ponavlja alu svojim ljudima izvan rova.
Kod Shanganea ne treba mnogo da dobije reputaciju prostaka, primijeti Job na sindeb
eleu dok su kopali po hrpi odjee koju im je donio Alphonso. Bila je stara, ali ra
zumno ista. Sean pronae vojniku platnenu kapu i prugasto odijelo, te skine jaknu i
hlae koje su bile u krpama. Zadr ao je samo svoje udobne izme.
Doruak je bio ka a od kapente, sitne su ene ribe i ka a od kukuruza.
to je s ajem?, upita Sean, a Alphonso se nasmije.
Misli da je ovo Polana hotel u Maputu?
Dan je svitao kad ih je Alphonso otpratio do obale gdje su na li generala Kinu i n
jegovo osoblje kako pregledavaju tetu koju su poinili Hindovi.
Izgubili smo dvadeset i est ljudi juer, pozdravi Kina Seana. I gotovo isto toliko ih
je dezertiralo tijekom noi. Moral brzo pada. Govorio je na engleskom i bilo je jas
no da nitko od njegovih ljudi ne razumije.
Unato okolnostima, izgledao je kompetentno u svojoj bereti i ispeglanoj odori s m
edaljama preko grudi i generalskim zvijezdama na epoletama. Pi tolj s dr kom od slon
ovae visio mu je za pojasom, a nosio je i avijatiarske naoale sa zlatnim okvirima.
Ako ne zaustavimo topovnjae, sve e biti gotovo za tri mjeseca, prije no to nas ki e bu
du mogle spasiti.
Ki e su bile vrijeme gerile, kada su visoka trava, neprohodni putovi i poplavljene
rijeke koile branitelje i pru ale utoi te njihovim muiteljima.
Gledao sam juer te Hindove u akciji, ree mu Sean oprezno. Satnik Job je posudio jedan
od va ih RPG-ova i pogodio ga ravno u kabinu.
Kina pogleda Joba s novim interesom.
Dobro, ree: Nitko od mojih ljudi jo nije uspio to uiniti. to se dogodilo?
Ni ta, odgovori Job jednostavno. Nikakva teta.
Cijeli stroj je oklopljen titanom, klimne Kina i pogleda u nebo u nervoznoj gesti,
kao da oekuje da se nekim udom pojavi jedno od tih grbavih udovi ta. Na i prijatelji na
jugu ponudili su nam jedan od svojih novih Darter raketnih sustava, ali postoje
pote koe u dovo enju lansirnih vozila, te kih kamiona preko teritorija koji kontrolira
Frelimo. On zavrti glavom. Trebamo pje ako oru je, koje mogu nositi pje aci.
Koliko ja znam, postoji samo jedno takvo djelotvorno oru je. Amerikanci su razvili
tehniku u Afganistanu. Prilagodili su originalne rakete Stinger i prona li nain da
probiju oklop. Nemam pojma o detaljima, doda brzo Sean. Znao je da nije pametno p
rikazati se strunjakom, ali problem je bio intrigantan i dozvolio si je da se zan
ese.
U pravu ste, pukovnie. Modificirani Stinger je jedino uspje no oru je protiv Hinda. To
je va zadatak, va a cijena slobode. elim da mi donesete po iljku Stingera.
Sean stane na obali i pogleda ga, a zatim se nasmije i. Sigurno, ree. Ni ta lak e. elite
neku posebnu boju i okus, recimo plavu poput babunovih jaja s okusom kivija?
Prvi put toga jutra, Kina mu se nasmije i.
Stingeri su ve ovdje, treba ih samo pokupiti.
Seanov osmijeh nestane. Nadam se da je to ala. Znam da su Jenkiji dali Stingere Sa
vimbiju, ali Angola je na drugoj strani kontinenta.
Na i Stingeri su mnogo bli e, uvjeri ga Kina.
Sjeate li se stare baze Rodezijske vojske kod Grand Reefa?

Trebao bih, ree Sean. Izviai su djelovali od tamo gotovo godinu dana. i Naravno, sje
. Kina dodirne svoje uho.
Od tamo ste krenuli u akciju na moj logor kod Inhlozanea. Njegov izraz se iznenada
promijeni.
To je bio drugi rat, podsjeti ga Sean.
Kinin izraz se opusti.
Kao to sam rekao, Stingeri koje elimo su u Grand Reefu.
Ne razumijem, Sean zavrti glavom.
Jenkiji nikada ne bi dali Stingere Mugabeu. On je marksist, i nema ljubavi izmeu Z
imbabvea i Amerike. To nema smisla.
O da, ima, uvjeri ga Kina.
Na zaobilazni afriki nain, ima. On pogleda na svoj sat. Vrijeme za aj, ree. Vjerujem
te jutros tra ili aj. Bez obzira na kojoj smo strani, rat nas je sve uinio ovisnicim
a.
Kina ih povede do svojeg bunkera i posilni im donese kotli pocrnio od dima.
Amerikanci ne vole Mugabea, ali jo vi e ne vole Ju no-afrikance, objasni Kina. Mugabe po
ma e i skriva ANC gerilce koji djeluju u Ju noj Africi.
Sean ozbiljno klimne. Vidio je fotografije tete koju su poinile mine detonirane u
ju noafrikoj samoposluzi; dogodilo se to zadnjeg petka u mjesecu, kad su duani bili
puni domaica i njihovih potomaka, crnih i bijelih.
Ju noafrikanci su se zakleli da e progoniti gerilce do kraja. Ve su mnogo puta ispuni
li tu prijetnju, i progonili ih preko granice svih svojih susjeda. ANC je progla
sio svoje namjere bombardiranja mekih civilnih meta. Mugabe zna kakve e biti posl
jedice, pa treba oru je protiv ju noafrikih topovnjaa Puma kad prijeu granicu u potjeri
za ANC-om.
Jo uvijek ne vjerujem da bi im Jenkiji dali Stingere, ree Sean.
Ne izravno, slo i se Kina. Ali Britanci uvje bavaju Mugabeovu vojsku. Oni su posrednici
. Oni su dobili Stingere od
Amerikanaca i obuavaju Mugabeovu treu brigadu u Grand Reefu.;
Kako zna sve to?
Morate se sjetiti da sam nekada bio ministar u Mugabeovom kabinetu. Jo imam prijat
elje na visokim mjestima.
Sean razmisli. U pravu si, klimne. Sve je to tipino afriki. Znai, Stingeri su u Grand
Reefu.
Donijeli su ih RAF-ovi Herculesi prije etrnaest dana i trebaju se rasporediti uzdu
granice Ju ne Afrike i Zimbabvea poetkom sljedeeg mjeseca. Bit e usmjereni na va e zeml
jake, pukovnie Courtney.
Sean osjeti raanje patriotskog bijesa, ali zadr i neutralan izraz. Obuku provodi oso
blje Kraljevskog topni tva, satnik i dva NCO-a, pa shvaate za to trebam bijelo lice z
a svoj plan.
Poinje zvuiti zlokobno, promrmlja Sean.
Reci mi to zapravo tra i od mene.
elim da se vrati u Zimbabve i donese mi te Stingere.
Sean nije pokazivao emocije, pa upita: U zamjenu?
Kada mi projektili budu dostavljeni, ja u skinuti okove s gospoice Monterro i premj
estiti ju u odaje gdje e ju moi redovito posjeivati, zastane i dopusti sebi poznati o
smijeh: I provoditi neko vrijeme s njom tijekom dana ili veeri.
A to je s na im oslobaanjem?
Da, slo i se Kina. Sva trojica bit ete osloboeni nakon to uinite jednu dodatnu uslugu
mene - nakon prvog zadobivanja Stingera.
A koja je to usluga?
Kina prekri i ruke. Sve u svoje vrijeme, pukovnie Courtnev. Prvo projektili. Kad mi
ih dostavite, tada mo emo razgovarati o drugom dijelu na eg sporazuma.
Sean se zagleda u svoju ajnu alicu, dok ju je okretao u mislima, poku avajui nai povol
jan polo aj, ali ga Kina prekine.
Pukovnie, svaka minuta koju uzalud potro ite samo produ uje., tra io je pravu rije - neu
nost gospoice Monterro. Dok ne dobijem te projektile, ona e danonono nositi okove,
dok bude hodala ili spavala, jela ili inila bilo koju od neophodnih ivotnih funkci
ja. Predla em da se na i planovi ponu
to prije ostvarivati.

Sean ustane i krene prema velikoj i preglednoj karti na zidu iza Kininog stola.
Zapravo je i nije trebao mnogo prouavati. Mogao je samo zatvoriti oi i zamisliti s
vaku dolinu i vrh, svaki komadi zemlje du granice izmeu Mozambika i Zimbabvea. Lini
ja tranica prelazila je granicu nedaleko od malog gradia Umtalija, a dvadeset kilo
metara dalje, na strani Zimbabvea, maleni, crveni simbol zrakoplova oznaavao je p
olo aj zranog prostora i baze Grand Reef.
Sean ka iprstom dodirne stilizirani simbol aviona, a Job stane pokraj njega. Oboji
ca se zagledaju u kartu. Koliko su samo puta poletjeli s te piste, gegali se pre
ma bunim Dakota teretnjacima, natovareni malenim paketima ratne opreme i oru ja. Sv
aki od njih mogao je jasno zamisliti polo aj svake zgrade, hangara i baraka te ops
eg obrane.
Dvadeset kilometara od granice, ree Job tiho, petnaest minuta kamionom, ali pje ke tam
o neemo stii.
Govorili ste o planu, generale Kina. O emu ste razmi ljali? Mo ete li nam osigurati vo
zila?, upita Sean bez oklijevanja.
Prije nekog vremena moji su ljudi zarobili tri Unimag kamiona, s autentinom bojom
i papirima Vojske Zimbabvea. Dr imo ih skrivene, odgovori Kina, a Sean ispusti uzda
h olak anja.
Planirao sam da prijedete granicu preru eni u vojnike Zimbabvea.
Kladim se da e preko granice biti veliki promet vojske.
Bit e, potvrdi Kina. I
Trebat emo vojne odore Zimbabvea za sve crne vojnike i ne to za mene. Sean prstom pok
a e na kartu. Morat emo se dodvoravati putem do baze, bez ispaljenog metka.
Za vas imam odoru britanskog pja a kog asnika, ree Kina. Prava je, a imam i papire koji
olaze uz nju.
Kako ste se, dovraga, toga doepali?
Prije tri mjeseca napali smo zimbabvejsku kolonu blizu Vila de Manica. S njima je
bio britanski promatra koji se na ao u unakrsnoj vatri.
Bio je bojnik u jednoj od regimenata, podreen visokom povjereniku u Harareu kao v
ojni ata e, sudei po njegovim papirima.
Odora je oi ena od krvi, a rupe nastale od komadia granate vje to su zakrpane. Kroja koj
je radio na njoj, sa io je i odoru za mene. Kina rukom pogladi tuniku preko svojih
mr avih bokova, zadovoljan njome. Prilagodit e zarobljenu odoru, pa e vam odgovarati
, pukovnie. Britanski bojnik bio je otprilike va e visine, ali mnogo iri oko struka.
Regimenta, nasmije se Sean. Ne znam za svoj naglasak, svaki Englez prepoznao bi me
kad bih otvorio usta.
Morat ete se pozabaviti samo sa stra arima Tree brigade na ulazu u bazu. Uvjeravam va
s da nemaju tako osjetljiv sluh.
U redu, ree Sean. Znai, moi emo ui, ali, kako emo, dovraga, izii? Poeo je u ivati
problemom.
Ne tako brzo, Sean. Job je prouavao kartu. Ne mo emo se samo tako pribli iti ulazu, bez
najave i zahtijevanja ulaska. Dok su Stingeri tamo, osiguranje e biti na najvi oj r
azini.
To je istina, zakljui Kina. Medutim, imam jo dobrih vijesti za vas. Zapravo imam i ovj
eka u bazi. On je moj neak, jer moja je obitelj velika. Izgledao je jako samodopad
no, te nastavi. On je na signalima, drugi u lancu zapovjedni tva komunikacijskog ce
ntra Grand Reef. On e moi la irati signal iz zimbabvejskog visokog zapovjedni tva, koj
i dopu ta vojnom ata eu inspekciju programa Stinger. Tako e vas uvari u bazi oekivati.
Oni vas nee previ e ometati u prolasku kroz ulaz.
Ako imate ovjeka u bazi, on e tono znati gdje se nalaze Stingeri, ree Job.
Tono, klimne Kina. Oni su u hangaru broj tri. To je drugi slijeva.
Tono znamo gdje je hangar broj tri, uvjeri ga Sean, te se okrene razmatrajui druge p
robleme koji e se pojaviti.
elim znati kakva su pakiranja projektila, veliine i te ine. Kina zapi e bilje ku u svoj p
dlo ak. I mora postojati prirunik za rukovanje operacijom. On e se sigurno nalaziti u
uredu satnika Kraljevskog topni tva. Moram tono znati gdje je to. Svaku je stvar oz
naio ka iprstom, dok je Job dodao neke svoje ideje.
Treba nam diverzija, predlo i on. Druga postrojba koje e napasti bazu s druge strane h
angara i centra za obuku, mnogo
tragaa i RPG-a, te bijelih fosfornih granata - trebat emo jo jedan odred za to.

Bilo je to kao u stara vremena; koliko su esto radili zajedno kao sada, jedan je
stimulirao drugoga, a uzbuenje su dr ali pod strogim uzdama, ali ipak sa sjajem u oi
ma.
Opet Job primijeti: Drago mi je da emo se boriti protiv Tree brigade, te grupe uboj
ica asnih sestara i silovatelja djece. Oni su vodili i enje u Matabelelandu. Pokolj i
u as koji je pratio brigadino i enje domorodakih podruja iz kojih su djelovali politiki
dmetnici Matabelea jo je uvijek bio svje u njihovim mislima.
Dva moja brata, moj djed., Jobov glas sti ao se u smrtno aptanje. Trea brigada bacila j
e njihova tijela niz stari rov rudnika Antelope.
Ovo nije osobna osveta, upozori ga Sean. Ono to elimo su ti Stingeri, Job. Meduplemens
ka mr nja u Africi bila je stra na poput korzikanske krvne osvete, pa se Job morao p
sihiki pribrati od te mr nje.
U pravu si, ali bilo bi lijepo odsjei nekoliko skalpova s glava vojnika Tree brigad
e.
Sean se naceri. Unato svojem prijekoru, misao da se ponovno sukobi sa ZANLOM pru al
a mu je jednako zadovoljstvo. Koliko je samo dobrih mu karaca i ena, dobrih prijate
lja, izgubio zbog njih tijekom jedanaest dugih godina u aru rata.
Kako su samo zamr ene bile linije mr nje i odanosti koje su dr ale zajedno gradu Afrik
e. Samo bi Afrikanac to mogao razumjeti.
Dobro, vrati se Sean u stvarnost.
U li smo. Imamo Stingere, recimo, na dva puna Unimaga. Ja sam prona ao prirunike. Spre
mni smo za polazak. Diverzija je namamila veinu uvara prema ju nom dijelu baze, na s
uprotnu stranu piste. Sada moramo izii. Nee biti sretni i samo tako nas pustiti.
Napadamo ulaz, ree Job.
Iskoristi jedan kamion za probijanje barikada.
Da, kilmne Sean. I onda? Neemo moi izii iz zemlje preko granine postaje kod Umtalija.
o tada e ve cijele vojske
y
Zimbabvea i Fralima biti za na im petama.
Obojica se ponovno okrenu prema karti. Sean posegne rukom i poprati cestu koja s
kree prema sjeveru prije nego to ulazi u grad Umtali, te ide paralelno s granicom
i prolazi preko istonih vrhova prema Nacionalnom parku Invanga, podruju maglovitih
vrhova i vla nih, gustih i umovitih dolina. Dodirne jednu od dolina, zeleni klin d
uboko uronjen u barijeru planina.
Dolina Honde, proita iz legende. Cesta je prolazila preko nje, a dolina je sama bil
a lijevak koji je vodio do granice i mozambikih visoravni. Formirala je prirodni
ulaz u visoravni, vrata koja su bila jedan od glavnih putova infiltracije ZANLA
gerilcima iz njihovih baza za obuku u Mozambiku. Te ak put, ali Sean i Job znali s
u sve njegove tajne, skrivene tragove i toke upori ta, la ne prijelaze i skrivene pro
laze.
Put nadolje prema misiji Sv. Marije, ree Sean i zagleda se u nju. Do ovamo mo emo doi s
kamionima.
Odovud je samo est kilometara do granice, promrmlja Job.
est te kih kilometara, ocijeni Sean. I neemo imati mira samo zato to smo pre li u Mozam
. Pratit e nas tako dugo dok ne stignemo do terena Renamo.
Sean se okrene prema generalu Kini.
elim sluge koje e nas ekati u misiji Sv. Marije. Dokle se prote e va a kontrola teritori
ja?
Sluge nee predstavljati problem. Kina prie i stane izmeu njih, te poka e prema tokici n
karti oznaenoj s Mavonela. Mogu vam pribaviti i kamione koji e vas ekati u ovom sel
u. Jednom kada stignete do Mavonele, smatrat u da ste dostavili projektile.
Pretpostavljam da neemo poku avati prenijeti etrdeset Stingera s jednom etom sluga, upa
dne Job. Bit e to savr ena meta za Mugabeove MIG-ove. Potrebna je samo jedna napalm
bomba.
I, naravno, Frelimo mo e pozvati svoje Hinde, doda Sean.
U pravu si, Job. Kad bude svjetla za zrani napad, raspr it emo se. Mislio je na stari
gerilski trik cijepanja kolone i nuenje brojnih malih i varljivih meta umjesto je
dne velike mete. Mo ete li radije srediti nekoliko RZ-a umjesto samo jednog RZ-a u
selu
Mavonela? Upotrijebio je staru izviaku kraticu za sastanak.

Da, klimne Kina. Rasporedit emo teret du Mavonelske ceste. On je potra i. Po jedan kam
na svaki kilometar, skriven pod kamufla nom mre om, a Stingere emo pokrenuti posljed
njom rutom kad se spusti mrak.
U redu, nacrtajmo vremenski raspored, ree Sean.
Prenesimo to sve na papir. Trebat e mi pisai pribor.
Kina otvori ladicu svog stola i izvadi jeftinu bilje nicu i kemijsku olovku. Dok s
u radili, Kina je poslao po svog nabavnog asnika, debelju kastog ovjeka koji je vodi
o krojae u Beiri prije ekonomske bijede. Ideolo ka predanost prisilila ga je da nap
usti grad i potra i posao u dubokim umama s Kininim gerilcima.
Do ao je nosei odoru Irske garde, zajedno sa simbolima asti, naglavnom opremom, reme
njem i izmama u rukama. Sean je isprobao odoru bez prekidanja njihova planiranja.
Tunika i hlae morali su biti prepravljeni, a i izme su bile za broj prevelike.
Bolje da je preveliko nego premalo, odlui Sean.
Nosit u jo jedan par arapa.
Kroja je naboravao i iglama bilje io odjeu, te puzio oko Seanovih nogu dok je za dva
centimetra produ avao krajeve hlaa.
Tako. Sean pregleda papire asnika koje je Kina stavio na stol. Na fotografiji, Sean
je vidio da je asnik bio mesnat, plavokos ovjek u kasnim etrdesetima.
Gavin Duffy, Sean proita naglas ime mrtvog ovjeka. CKii Morat ete promijeniti fotograf
ju.
Moj asnik za propagandu e to srediti, ree mu Kina.
asnik za propagandu bio je mulat, napola Portugalac, napola Shangane, te je bio n
aoru an fotoaparatom. Ispucao je etiri slike na Seana, te nestao zajedno s papirima
preminulog asnika kako bi promijenio fotografiju na njima.
U redu. Sean se okrene prema Kini.
Sada elim preuzeti vodstvo nad ljudima koji e sainjavati napadnu skupinu i vidjeti j
esu li dobro opremljeni. Morat ete im objasniti da e ubudue primati naredbe od mene
.
Kina se nasmije i ustane.
Slijedite me, pukovnie. Povest u vas k njima.
Krenuo je izvan bunkera, ali kad su bili na putu kroz umu prema rijeci, Sean stan
e pored njega, te oni nastave diskutirati o napadu.
Oito je da u trebati vi e od desetorice ljudi u odredu narednika Alphonsa, barem jo je
dnu etu koja e izvr iti diverzantski napad na bazu, Sean zastane dok se alosna jadikov
ka runo upravljane sirene podigla u kampu oko njih, te je iznenada prouzroila nemi
r i zbunjenost.
Hindi!, uzvikne Kina.
Skloni se! On potri prema skrovi tu od vrea s pijeskom pored obli njeg drvea. Tamo je bi
o dvocijevno 12.7 mm protuavionsko oru je, montirano u skrovi tu. Bila bi to primarn
a meta za topnike Hinda, pa je Sean uokolo tra io alternativno skrovi te.
U visokoj travi na suprotnoj strani ceste opazio je manje sumnjivo skloni te i pot
rao prema njemu. Kad se sklonio u nj, zauo je nadolazeu riku topova Hinda i udarce
zrna u tlo blizu njega. Job je skoio u lisiju rupu i sklupao se pokraj njega, a tad
a se pojavio jo jedan manji lik i brzo poput zeca kliznuo u rupu.
Za trenutak, Sean nije shvaao tko je to, dok se poput rupia naborano lice nije pret
vorilo u kiseli osmijeh, te ree: Vidim te, bwana.
Ti! Ti smije ni mali gnjavatoru! Sean je buljio u njega s nevjericom. Poslao sam te n
atrag u Chiwewe. to, do vraga, radi ovdje?
Vratio sam se u Chiwewe, kao to si i zapovjedio, virtuozno naglasi Matatu. Sada sam
se vratio da te pronadem.
Sean je sa strahopo tovanjem buljio u Matatua dok je razmi ljao to ta izjava znai. Tad
a zatrese glavom i pone se smijati, a istodobno se cerekanje malog ovjeka inilo kao
da mu dijeli lice na dva dijela.
Nitko te nije vidio?, upita ga Sean na svahiliju. Do ao si kroz linije vojnika u vrho
vno zapovjedni tvo, i nitko te nije primijetio?
Zemlja ispod njih se zatrese, a zvuk raketa i pucnjeva iz oru ja prisili ih da pog
nu glave i viu jedan drugom u u i.
Koliko si dugo ovdje?
Od juer. Matatu je izgledao pohvalno. Poka e prema nebu gdje su kru ili Hindi. Otkad su
ovi strojevi juer napali gledao sam te kako si skoio u rijeku. Pratio sam te uz ob

alu dok si upotrijebio drvo kao amac. Tada sam ti htio prii, ali sam vidio krokodi
le. Tada je u noi lo ovjek, shifta, u ao u amac i doveo te ovamo. ekao sam i gledao.
Jesi li vidio kuda su odveli bjelkinju?, zahtijevao je Sean.
Vidio sam ih kako ju vode pro le noi. Matatu je pokazivao mali interes za Claudiju. Al
i sam ekao tebe.
Mo e li saznati kamo su je odveli?, upita Sean.
Naravno. Matatuovo cerekanje nestane i on se naljuti.
Mogu ih slijediti kamo god je odvedu.
Sean otkopi d ep na tuniki i izvadi svoju novu bilje nicu. Sklupan u skrovi tu, sa zranim
napadom iznad glave, napisao je prvo ljubavno pismo nakon nekoliko godina. Ispu
njavajui jednu stranicu jeftinog papira svim moguim uvjeravanjima i pozdravima, te
ohrabrenjima, on napokon zavr i pismo: Budi jaka, ovo nee jo dugo trajati, i sjeti s
e da te volim. to god da se dogodi, volim te.
On istrgne stranicu iz bilje nice, te je oprezno smota.
Odnesi joj ovo, preda papir Matatuu.
Pobrini se da to dobije, a onda se vrati k meni.
Matatu gurne papir u komad tkanine koji je nosio oko bedara kao jedinu odjeu.
Jesi li vidio rupu u kojoj sam sino spavao?, upita Sean.
Vidio sam te kako ujutro izlazi iz nje, klimnu Matatu.
To e biti mjesto na kojem emo se sastati, ree mu Sean.
Dodi tamo, kada shifte spavaju. Sean pogleda prema nebu. Napad je bio stra an, ali k
ratak. Zvuk motora i vatre jenjavao je, ali su pra ina i dim jo uvijek strujali skl
oni tem.
Idi sada, naredi Sean, a Matatu skoi na noge, eljan da poslu a. No, Sean ga uhvati za
ruku. Bila je tanka poput djeje, pa je Sean lako zatrese. Ne dopusti da te uhvate,
stari prijatelju, ree mu na svahiliju.
Matatu zatrese glavom i namigne mu zabavljen apsurdnom misli. Zatim nestane, pop
ut duha iz svjetiljke.
Jo su nekoliko trenutaka priekali da Matatu ode, te izi li iz
skloni ta. Drvee oko njih bilo je pokidano i smrskano rapnelima i raketnom vatrom; p
reko rijeke gorjelo je spremi te sa streljivom, a RPG rakete i fosforne granate su
eksplodirale, aljui gust dim prema nebu. General Kina kretao se puteljkom, njima
ususret. Na rukavu njegove odore bila je tamna mrlja, a pra ina na njegovim koljen
ima i laktovima. Imao je ljutit izraz lica.
Na polo aj ovdje je potpuno razotkriven, dahtao je.
Napali su nas kad su htjeli, a mi nemamo odgovora.
Morat ete povui va e glavne snage izvan dometa Hinda. Sean slegne ramenima.
Ne mogu to uiniti, Kina odmahne glavom.
To e znaiti da vi e ne mo emo odr avati upori te na pruzi. Znait e to prepu tanje kontro
glavnom cestom za Frelimo i poziv da nas napadnu.
Pa onda, Sean opet slegne ramenima, trpjet ete udarce ovdje ako ostanete.
Nabavite mi te Stingere, ree Kina.
Nabavite ih, i to brzo! Krene dalje putem.
Sean i Job pratili su ga prema bunkeru na obali rijeke gdje je dru ba gerilaca, nj
ih etrdesetak, oito upozorena na generalov dolazak, bila povuena na komad nabijene
zemlje veliine teniskog igrali ta. inilo se kao da su zaboravili na zrani napad i tetu
, dim i pra inu, te u urbane ekipe hitne pomoi i timove za nadzor tete oko njih.
Sean prepozna narednika Alphonsa i njegove Shangane u prvom redu. On prie naprije
d i salutira generalu Kini, zatim se okrene i odredu naredi otpust. General Kina
upotrijebio je samo nekoliko rijei. Podigao je glas i poslao ih otresito medu Sh
angane.
Tebi i tvojim ljudima dodijeljen je poseban zadatak. Vi ete, ubudue, primati zapovi
jedi od ovog bijelog asnika. Poka e na Seana pored sebe. Njegove ete zapovijedi izvr ava
ti tono. Svi znate posljedice ako to ne uinite. Okrene se Seanu. Nastavite, pukovnie
Courtney, ree i ode putem prema zapovjednikom bunkeru. Sean mu instinktivno zamalo
salutira i sabere se.
Jebi se, Kina, promrmlja u bradu, a zatim se u potpunosti posveti svojoj novoj eti.
Naravno, ve je dobro poznavao odred narednika Alphonsa, ali nekoliko dodatnih lju
di koje mu je Kina na ao izgledali su kao ljudi kakve je viao u redovima Renamoa. K
ina mu je dao samo najbolje. Sean lagano krene uzdu prvog reda, provjeravajui svak

og od vojnika. Svi su bili opremljeni s AKM napadnim pu kama, modernijom verzijom

ve zastarjelog AK 47. Ranci su mjestimino bili istro eni od este uporabe, ali je oru je
bilo pedantno isto i dobro odr avano. Njihove su odore bile u prvoklasnom stanju.
Iako izno ene, bile su dobro zakrpane i uredne.
Uvijek sudi radnika prema stanju njegova alata, pomisli Sean. Bili su to vrhunski
vojnici, ponosni i vrsti. Zagledao se u oi svakog vojnika kako je dolazio ispred n
jih. Meu svim narodima Afrike, Sean je osjetio najveu povezanost s organiziranim p
lemenima Zulua, Angonima i Matabeleima te Shanganeima. Daje mogao birati, upravo
bi ovo bio tip ljudi koje bi izabrao za zadatak.
Kad je zavr io s inspekcijom, vrati se naprijed i pozdravi ih prvi put na shangane
jeziku. Vi i ja zajedno emo zapaliti jaja govnarima Frelimoa, ree tiho, a u prvom r
edu narednik Alphonso namr ti se poput vuka.
S rukama jo uvijek svezanima iza leda, s dvije uvarice i pratnjom od petorice vojn
ika, hodala je Claudia Monterro kroz tamu, grubom cestom. esto se spoticala i pad
ala na zemlju, a rukama se nije mogla za tititi od kamene povr ine. Uskoro su njena
koljena bila ozlijeena i krvava, a hod je postao muenika nona mora.
Put se inio beskrajnim, nastavljao se sat za satom i svaki put kad bi pala, visok
i narednik psovao bi ju na jeziku koji nije mogla razumjeti. Svaki put trebalo j
oj je vi e snage da se podigne na noge, jer nije mogla koristiti ruke i dlanove ka
ko bi vratila ravnote u.
Bila je toliko edna da se slina u njenim ustima pretvorila u ljepljivu pastu, nog
e su je boljele, a ruke su joj tako dugo bile u neprirodnom polo aju da su ve bile
obamrle i hladne. Ponekad, zaula bi glasove u mraku oko sebe, namirisala dim i vi
djela sjaj logorske vatre ili parafmske svjetiljke, pa je znala da je jo uvijek u
blizini linija Renamoa.
Mar je iznenada zavr io. Pretpostavljala je da su jo uvijek u blizini rijeke. Mogla
je osjetiti hladnou njenih voda u zraku i vidjeti visoko drvee na obali rijeke koj
e se zrcalilo od sjaja zvijezda. Uokolo je mogla namirisati ljude: odstajali pep
eo od vatre za kuhanje i dim zapaljenog drva, ljudski znoj u prljavoj odjei, te l
judska tijela i smrad otpada. Napokon, poveli su ju kroz icom za tien ulaz u jo jedno
zatvorsko podruje, te ju odvukli prema rovu.
Dvije uvarice uzele su ju za ruke i potjerale niz nekoliko zemljanih stuba, te ju
gurnule u tamu, tako da se jo jednom spotaknula i opet pala na ve vrlo ozlijeena k
oljena. Iza sebe zaula je kako se zatvaraju vrata i potom zakljuavaju, a tama je b
ila potpuna.
Nakon nekoliko trenutaka, ona se poku a uspraviti, ali tada glavom udari u nizak s
trop. inilo se kao da je strop nainjen od neobraenog drva. Ona krene unatrag, sve d
ok prstima na leima nije mogla dodirnuti vrata. Bila su od runo piljenih dasaka, g
rubih, o trih i punih pranja. Svom te inom ih je pritisnula, ali ona su bila vrsta i n
epokretna.
Pognuta naprijed da za titi glavu, lutala je zatvorom. Zidovi su bili od hladne i
vla ne zemlje. Njena je elija bila malena, oko tri etvorna metra, a u udaljenijem ku
tu bio je jedini komad namje taja. On je bio metalan, te ga je istra ila bosom nogom
i otkrila da je to kanta. Smrad iz nje otkrivao je emu je namijenjena. Ona zavr i
kru ni put oko elije i ponovno se vrati do ulaza. Njena ed sada je ve postala agonija
, pa ona pozove preko vrata. Molim vas, trebam vode. Njen je glas bio hrapavo kre ta
nje, dok su joj usne bile vrste i suhe, spremne da se razdvoje. Vode!, zvala je, i
zatim se sjetila panjolske rijei i nadala se da je ona ista i na portugalskom: Agua
!
Bilo je to bez uspjeha. Zemljani zidovi gutali su njeno dozivanje i uti avali joj
glas. Krenula je prema suprotnom zidu i spustila se u kut. Tek je tada shvatila
koliko je zapravo fiziki iscrpljena, a okovi na rukama jo su je sprjeavali da le i na
leima ili boku. Poku avala je nai polo aj u kojem bi se udobno mogla odmoriti i napok
on je, nasloniv i se u kut, smatrala da je u tome uspjela.
Hladnoa i jo ne to probudili su je. Bila je zbunjena i dezorijentirana. Na trenutak
je pomislila daje opet u oevom domu u Anchorageu, pa ga je poela dozivati.
Tata! Jesi li tamo?
Tada je namirisala trule i blato, te osjetila hladnou u lancima i vrhovima ruku, pa
se prisjetila. Oaj je pre ao preko nje poput crnog vala i ona osjeti kako se utapa
u njemu. Tada ponovno zauje zvuk koji ju je probudio, te se ukoi i osjeti hladni

znoj koji joj izbija na vratu i elu.

Odmah je znala to je to. Claudia nije imala nijednu od uobiajenih enskih fobija, ni
je se bojala paukova ili zmija. Postojao je samo jedan neprirodan strah koji ju
je zbunjivao. Ukoeno je sjedila i oslu kivala zvukove bia koje se kretalo iznad njen
e elije. Zvuk je bio iz njenih nonih mora, a ona je buljila u tamu poku avajui je svo
jom voljom otjerati od sebe.
Tada ju je iznenada osjetila na sebi. O tre male pand e bockale su njenu ko u, i osjet
ila je hladni dodir apa. Bio je to takor, a sudei prema njegovoj te ini, vjerojatno j
e bio velik poput zeca. Ona divljaki zavri ti i skoi na noge i naslijepo pone udarati
nogama. Kad je napokon prestala vri tati, povue se u kut i shvati da cijela drhti.
Prestani!, ree sama sebi. Saberi se! Golemim naporom volje, ona vrati kontrolu nad so
bom. U tami je bila potpuna ti ina, njeno je vri tanje upla ilo stvorenje, ali se nije
mogla prisiliti da ponovno sjedne na prljavi pod, jer se bojala da e se vratiti.
Unato iscrpljenosti, stajala je stisnuta u kutu i ekala do kraja noi. Drijemala je
i umalo zaspala na nogama, zatim se ponovno prenula i probudila.
To se tijekom noi nekoliko puta ponovilo, a posljednji put kad se prenula shvati
da je svjetlost jaa i da sada mo e vidjeti.
Svjetlost se uljala u eliju, pa ona potra i pukotinu kroz koju je svjetlo ulazilo. I
zmeu dasaka na stropu bilo je pukotina i razmaka. One su bile popunjene zemljom i
travom, ali na dva mjesta zemlja se osu ila i otpala, propu tajui kroz te otvore zra
ke svjetlosti. Stabljike grube slonovske trave visjele su prema njoj.
Ona se upla eno osvrne po eliji, ali takor je nestao. Vjerojatno se provukao kroz je
dnu od pukotina izmeu dasaka.
Claudia krene prema smrdljivoj kanti. im je stala ispred nje, ona shvati svoju ne
volju. Njene su ruke bile zavezane iza leda, a
kad je to shvatila, njena je potreba postala neodoljiva.
Njeni su prsti ve gotovo bili li eni osjeta, ali ipak je uspjela dohvatiti svoj ko ni
opasa i uspjela progurati kopu kroz dr ae na hlaama, dok joj napokon nije bio u rukam
a i mogla ga je otkopiti. Snagom samokontrole uspjela je malo odgoditi svoju potr
ebu dok je to uinila.
Toliko je izgubila na te ini da su hlae, im je otkopila remen, same spale na njene gl
e njeve. Tako je mogla zakvaiti prst na rub svojih gaica i povui ih do koljena.
Uvijek osjetljiva, Claudia je pro ivljavala najgore trenutke svog zatoeni tva dok su
njeni poku aji da se oisti potpuno propali. Na la se u suzama, sva poni ena, dok se pon
ovno uspjela obui. Njena su zape a bila istrljana do krvi, a ruke su joj bile sve u
bolovima od naizgled jednostavne ivotne potrebe.
Skupila se u kutu elije, a smrad iz kante kao da je prodirao u najtamnije dijelov
e njene du e.
Jedna zraka suneve svjetlosti probila se kroz strop i na suprotnom zidu iscrtala
srebreni novi. Ona se zagledala u njega, i nekako se inilo kao da je ta zraka grije
i odvlai od ruba samog oaja.
Prije nego to je novi stigao do poda elije, zaula je kripanje vrata dok su poluge bile
skinute s njih. Visoka narednica u la je u eliju, a Claudia skoi na noge.
Molim vas, pro apta ona. Dopustite mi da se operem, ree na kolskom panjolskom, ali in
e da je uvarica ne razumije. U jednoj je ruci dr ala metalni loni s vodom, a u drugoj
zdjelu ilave kukuruzne pogae. Ona spusti loni na zemlju, a komadi pogae baci u prljav
inu pored njega.
Claudijina e, koju je nekako uspjela potisnuti, vratila se u jo veoj agoniji, pa je
umalo zacvilila kad je vidjela loni. U njemu je bilo gotovo dvije litre iste vode.
Ona padne na koljena i poput obo avatelja pogleda uvaricu.
Molim, ree na panjolskom. Moram upotrijebiti ruke, molim vas. uvarica se nasmije na tu
gestu, a zatim opasno vrhom izme poljulja loni, tako da se malo vode prelilo preko
ruba.
Ne, zakre ti Claudia. Nemojte je proliti.
Na koljenima, poku ala se sagnuti i jezikom dosegnuti vodu, napre ui se koliko je mog
la. Osjetila je bla enu vla nost na vrhu jezika, ali se metalni rub lonia zabijao u nj
eno lice.
Ona ponovno pogleda prema gore.
Molim vas, pomognite mi.
uvarica se ponovno nasmije i nasloni se na zid, te nastavi u ivati u njenoj muci.

Claudia se ponovno nagne i uhvati rub lonia zubima. Oprezno ga nagne i osjeti neko
liko kapi medu usnama. Bio je to toliki u itak da joj se vid zamaglio. Pila je kap
po kap tako dugo dok se razina vode u loniu nije spustila, a voda vi e nije tekla u
njena usta. Meutim, posuda je jo uvijek bila napola puna, a njena je e sada tek bil
a potaknuta koliinom vode koju je popila.
Jo uvijek dr ei rub meu zubima, ona oprezno podigne glavu i zabaci je prema natrag. B
ilo je to prebrzo. Gu ila se dok joj je voda tekla u usta, a posuda joj se tada iz
makne. Voda joj se prolije po prsima i podu, a pra ina je ubrzo upije.
uvarica ispusti piskutavi zvuk smijeha, a Claudia osjeti kako suze oaja ispunjavaj
u njene oi. Uspjela je samo malo sti ati suhi osjeaj u grlu.
uvarica zatim namjerno stane na bijeli kola i zagazi ga u prljav tinu, a zatim uz jo
jedan napadaj smijeha uzme loni iz elije, claudia ju je jo uvijek mogla uti kako se s
mije dok je zakljuavala vrata i udaljavala se.
Mogla je osjetiti kako vrijeme prolazi prema kutu padanja suneve svjetlosti kroz
pukotine na stropu. Prvi se dan inio beskonaan. Unato neudobnosti okova, mogla je s
pavati, ali dok je bila budna zaokupljala se planirajui kako da si povea anse za op
stanak.
Voda je bila njena najvea potreba. Ono malo to je popila moglo joj je biti dovoljn
o kroz dan, ali je znala da ve pati od dehidracije.
Moram nai neki nain da pijem iz tog lonia, ree sama sebi, te je veinu popodneva prove
borei se s tim problemom. Kada je na la rje enje, ona tako brzo skoi na noge da ponovn
o glavom udari u strop. Ignorirala je bol i pregledala neiste sve njeve slonovske
trave koja je visila sa stropa. Izabrala je jednu od stabljika i oprezno je stav
ila meu zube, te ispustila na pod. unula je pored nje i uhvatila je u ruku. Na sreu,
bila je suha i lako je pukla medu njenim prstima. Istrgala ju je na jednake kom
adie duljine oko 25 centimetara i poslo ila ih na pod, nedaleko od sebe. Okrenula s
e i jednu stavila medu usne. Poku ala je puhnuti kroz nju, ali je ona bila ispunje
na jezgrom i prljav tinom. Baci je i uzme drugu.
Kad je puhnula kroz ovu, mali komadii prljav tine izletjeli su iz nje, i bila je upl
ja i ista. Ona zatim sjedne nasred prljavog poda, sa slamicom u ustima, smijui se t
rijumfalno. Njen osjeaj odu evljenja i postignua rastjerao je nagrizajui osjeaj oaja ko
ji je zamalo uni tio njenu volju za ivotom.
Dopuzila je do kuta i oprezno sakrila neprocjenljivo vrijednu slamicu, a zatim os
tatak dana razmi ljala kako e je upotrijebiti.
Zrake sunca vi e nisu prodirale u njenu eliju, a te ki mrak veeri bio je oko nje kad j
e zaula uvaricu kako dolazi. Sklupala se u kutu kad je narednica u la u eliju i grubo
bacila jo jedan komadi kukuruznog kolaa u pra inu i pored njega postavila metalni loni.
Leima se naslonila na vrata u oekivanju, i ekala da se Claudia dovue do hrane i na s
ve etiri pone piti vodu, poput ivotinje. Claudia je nepomino uila u daljem kutu elije
poku ala izgledati nezainteresirano, ali je njeno grlo proizvelo nesvjesan reflek
s gutanja, a njena je ed bjesnila u njoj poput divlje zvijeri.
Nakon to se nekoliko minuta nije micala, narednica ree ne to iritirajue na portugalsk
om i gestom poka e na loni. Neopisivim trudom, Claudia se prisili da ne pogleda dolj
e, a ena se jo jednom nasmije i ponovno nagazi na kola. Pritom ispusti neuvjerljivi
, rokui zvuk smijeha i povue se iz elije, te za sobom zatvori vrata. Loni je ostao nas
red prostorije.
Claudia se prisili na ekanje, tako dugo dok nije bila sigurna da je uvarica oti la i
da ju ne gleda kroz mali otvor na vratima. Kad je bila sigurna da ju nitko ne p
romatra, Claudia divljom brzinom otpuzi do kuta, kamo je sakrila slamku, te je u
zme medu usne. Jo uvijek na koljenima, ona prie loniu i nagne se nad njega.
Povukla je prvi gutljaj i pustila vodu da kaklja njeno suho grlo, pritom zatvaraj
ui oi od u itka. Bio je to osjeaj kao da pije
arobni napitak. Osjeti novu snagu i odlunost kako tee njenim venama.
Popila je veinu sadr aja lonia, u ivajui u piu dok je ve u eliji bio potpuni mrak, ali
pak nije mogla prisiliti da jede ljepljivu masu pogae koja je le ala u prljav tini.
Spremila je ostatak vode, dr ei ianu dr ku lonia meu zubima i oprezno je pomiui prema
kutu elije, gdje je tijekom nekoliko iduih sati mogla polako pijuckati vodu. Smje
stila se za no, osjeajui se zamalo sretno i malo lak e, kao da je popila ampanjac, a n
e loni neprokuhane rijene vode.
Mogu izdr ati sve to mi ele uiniti, pro apta sama sebi.

Nee me slomiti. Neu im dopustiti. Neu.

Njeno raspolo enje nije potrajalo. im se u eliju spustio potpuni mrak, shvatila je p
ogre ku ostavljanja nepojedenog kukuruznog kolaa na podu.
Pro le je noi tamo bio samo jedan takor, koji je pobjegao na njene povike. Ove noi mi
ris hrane namamio ih je vi e, pa su ulazili kroz otvore u daskama stropa. Njenoj u
pla enoj ma ti inilo se da pod elije vrvi od krznenih tijela. Njihov smrad zaepio joj j
e nosnice, odvratan takorski miris poput kuhanih rogova u ljepljivoj posudi. Ona
se sakrila u svom kutu, tresla se od straha i grozote, dok su se oni otirali o n
jene noge, cviljeli i ciali borei se za komadie prljavog kolaa.
Napokon, Claudia se preda panici. Vri tei, na rubu histerije, divlje ih je poela uda
rati nogama; jedan od njih skoio joj je na gle anj i ugrizao ju. O tri, mali zubi bil
i su poput skalpela. Ona ponovno zavri ti i udari nogom, poku avajui ga odvratiti, al
i su njegovi zubi jo nekoliko stra nih sekunda bili zabodeni u njeno meso.
Tada napokon ona osjeti kako se takor odvaja od nje i odlijee u tamu.
takor je pogodio loni s njenom neprocjenljivo vrijednom vodom, te ona zauje metalni
udarac u zid i pljusak tekuine po zemljanom podu. Ona otpuzi do njega, uspravi ga
i pone tiho plakati, sva u oaju. Nakon dugih sati strave, takori su pojeli i zadnj
i komadi kolaa i nestali kroz strop. Claudia padne na koljena, fiziki i emocionalno
izmorena.
Molim te, Bo e, neka prestane. Ne mogu vi e ovako.
Prebacila se na stranu i le ala u prljav tini, drhtei i jecajui i naposlijetku pala u
tamnu prazninu zaborava.
Probudila se od neega to je trzalo njenu kosu, a udni, stru ui zvuk bio joj je vrlo bl
izu uha. Jo uvijek mamurna od sna, trebalo joj je nekoliko dugih sekunda da shvat
i to joj se dogaa. Bila je polegnuta na stranu i jednim obrazom pritisnuta na prlj
av pod. Za trenutak je tako le ala i dopu tala o tre poteze za njenu kosu, te grubi zv
uk. Tada joj se u as vratio u punoj snazi.
takor je vakao njenu kosu, rezao je tim o trim zubima, skupljajui je kao materijal za
gnijezdo. U as je bio tako velik da ju je paralizirao. Nije se mogla pomaknuti. C
ijelo joj je tijelo drhtalo, trbuh se grio, a prsti na nogama bili su takoer zgreni
od patnje.
Iznenada vi e nije bila prestravljena. Njen se strah pretvorio u bijes. Jednim lag
anim pokretom skoila je na noge i poela loviti to prijezirno bie.
Bez popu tanja gonila ga je elijom, pratei ga samo prema zvuku i sitnom grebanju nje
govih pand a. Vi e nije onako divlje udarala, ve je svaki udarac usmjeravala prema zv
uku.
Dvaput se to stvorenje poku alo popeti na sigurno, ali ga je svaki put Claudia ula
i cijelo svoje tijelo upotrijebila da ga skine sa zida i baci ponovno na tlo.
Ubilaki bijes bio je osjeaj koji nikad prije nije osjetila. On je podigao sva njen
a osjetila, pobolj ao joj sluh do te mjere da je mogla zamisliti svaki pokret svog
protivnika; ubrzao je njene fizike reakcije, tako da su njeni udarci bili brzi i
sna ni i kad je jedan od njih sletio na toplo, krzneno tijelo, zvonko i bolno cic
anje i strah takora zapalio je Claudijin bijes.
Udarila ga je prema vratima i jo jednom stala na njega. Osjetila je kako se sitne
kosti slamaju pod njenom te inom, pa stane na njega ponovno i ponovno, jecajui od
truda i nastavljajui, dok tijelo nije bilo mekano i nepomino pod njenim nogama.
Kada je, napokon, uzmaknula i sjela u kut, sva je drhtala, ali ne vi e od straha.
Nikad prije nisam ni ta ubila, mislila je, zauena sama sobom i tajnovitom divljakom str
anom njene udi za koju nije ni
znala da postoji. ekala je da je preplavi poznati osjeaj krivnje i gaenja. Umjesto
njega, osjeala se jakom, kao da je pro la kroz neku obuku koja ju je ojaala i ohrabr
ila za prolazak kroz sve opasnosti i te ke situacije koje se nau pred njom.
Neu se predati, nikada vi e, aptala je. Borit u se i ubiti ako to bude potrebno. Pre iv
u.
Ujutro, kada je uvarica do la po loni, Claudia joj se odluno suprotstavi i pribli i lice
samo na nekoliko centimetara od njezinog. Zadr ala je odmjereni ton i vrsti glas.
Odnesite ovo van, nogom poka e na tijelo takora. ena je oklijevala i Claudia ree: Uini
to sada! uvarica pokupi be ivotno tijelo za vrh repa, te Claudiju pogleda s po tovanje
m u svojim crnim oima.
Nosei prazni loni i tijelo takora, ona napusti eliju. Kada se nekoliko trenutaka kasn

ije vratila s napunjenim loniem vode i komadom kolaa, Claudia potisne svoju e i nasta
vi odr avati svoj stav, te gestom poka e na smrdljivu kantu.
Ovo mora biti oi eno, ree ona, a ena joj odgovori ne to na portugalskom.
Ja u to uiniti. Claudia nije posustajala i dr ala je pogled u smjeru uvarice, dok ova n
ije prekinula kontakt. Tada se Claudia okrenula leima i pru ila uvarici okove.
Oslobodite me ovoga, naredi ona, a uvarica poslu no izvadi klju s pojasa.
Claudia je umalo zaplakala kad joj je skinula lisice. Krv joj je ponovno potekla
u dlanove dok ih je dr ala uz prsa i oprezno ih masirala, te se od boli grizla za
usne. Bila je potpuno upla ena stanjem svojih nateenih ruku i zape a koja su bila u m
odricama.
uvarica je malo bone u leda i izda naredbu na portugalskom. Claudia uzme kantu za
ruku i pratei enu, popne se stubama. Suneva svjetlost, toplina i isti zrak za nju su
bili poput blagoslova.
Claudia se brzo osvrne oko ograde. Bilo je oito da je to enski zatvor, jer je neko
liko obeshrabrenih enskih likova stajalo u pra ini
ispod jednog drveta ebanovine u sredini. Bile su odjevene u odrpane komade tkani
ne oko pasa, a njihovi goli gornji dijelovi tijela izgledali su bolno mr avi. Rebr
a su se jasno isticala ispod pra njavo obojene ko e, a njihova prsa, ak i ona kod mla
dih ena, bila su prazna i labavo su se ljuljala poput u iju psa prepeliara. Claudia
se pitala koji su njihovi zloini, ili je samo njihovo postojanje uzrokovalo okove
u kojima se nalaze.
Ona primijeti da je njen bunker samo jedan u nizu od desetak ili vi e njih. Bilo j
e oito da su oni rezervirani za malo va nije ili opasnije zatvorenice.
Ulaz na ogradi uvao je par tamnih ena, odjevenih u uobiajene tigraste odore, s nava
lnim pu kama AK. Znati eljno su gledale u Claudiju i razgovarale o njoj. Preko vrata
, Claudia letimice primijeti prostrani zeleni tok rijeke Pungvve. Za trenutak je
u ivala u prelijepoj viziji sebe kako se kupa u njoj i pere prljavu odjeu, ali je u
varica bolno podsjeti na stvarnost i ona po uri prema prikrivenim zahodima u pozad
ini ograenog prostora.
Kad su do le do njih, uvarica Claudiji poka e da isprazni kantu u rupu, a zatim se ok
rene i pone razgovarati s jednom od uvarica koja je stajala u blizini, s AK-47 pu ko
m preko ramena.
Stra nji zid zahoda bio je i pozadinski zid ograde. Meutim, nije nudio izlaz za bij
eg. Stupovi su bili tanki kao i njene noge, svezani ko nom u adi, a njihovi su vrhov
i bili izvan njenog dosega.
Napustila je ideju o bijegu prije nego ju je i razradila, te je ispraznila sadr aj
kante u duboku jamu. U istom se trenutku iz jame podigao tamni roj muha i poeo k
ru iti oko njene glave.
Frknuv i nosom od gaenja, Claudia se pone povlaiti prema izlazu, kad je odjednom zaus
tavi tihi zvi duk. Bila je to tiha, tugaljiva melodija, tako nenametljiva da bi je
vjerojatno ignorirala da je ve mnogo puta nije ula. Bio je to jedan od tajnih sig
nala koji su koristili Sean i njegovi Izviai. Sean joj je jednom rekao da je to gl
asanje bou-bou ptice.
Ona brzo skoi prema zakrivenom ulazu u zahod, ali sve je bilo sigurno. ula je kako
njena uvarica i ostale jo uvijek vani razgovaraju, a ona prisili usne na neuvjerl
jivo opona anje tog istog zvi duka.
On je odmah bio ponovljen s druge strane zida zahoda, i Claudijine su se nade vi
nule u visine. Ispustila je kantu i potrala prema zidu od debala, te pribli ila oko
jednom od malo veih otvora izmeu njih. Zamalo je vrisnula kad ju je s druge stran
e pogledalo oko i zauo se glas koji je aptao: Jambo, memsahib.
Matatu, uzdahne ona.
Smije ni mali gnjavator. Matatu se slu io samo engleskim rijeima koje je poznavao, a on
a se morala suzdr avati da ne prasne u smijeh odu evljenja i nade, te duhovitosti nj
egova pozdrava.
O Matatu, volim te, ree ona, a on joj kroz otvor gurne komadi papira, ravno u lice. i
m su se njeni prsti doepali papira, Matatuovo oko nestane s rupe.
Matatu, pro apta ona u oaju, ali on je oti ao. Govorila je previ e glasno, te je ula uva
u kako je doziva i njene korake na ulazu.
Claudia se prene i zauzme uei polo aj pokraj smrdljive jame. uvarica se ogleda oko priv
r enog zastora, a Claudia je bijesnim glasom upozori: Izlazi van, zar ne vidi da sam

zauzeta?
ena zatim okrene glavu i izie. Claudia je drhtala od uzbuenja dok je odmotavala pap
ir i prepoznala rukopis. U istom trenutku upla ila ju je misao da e joj poruka biti
oduzeta prije nego to je proita. Brzo ju je zamotala i gurnula duboko u stra nji d ep
hlaa, odakle bi je mogla izvui kad bi opet imala lisice na rukama.
Sada je eznula za povratkom u privatnost svoje elije. uvarica ju gurne niz stube, a
li ovaj put bez zlobe u pokretu.
Claudia odlo i kantu natrag u kut i, na uvariinu gestu, opet stavi ruke zajedno. Dod
ir metala na njenoj sastruganoj i nateenoj ko i inio se jo bolnijim nego prije. Mi ii i
tetive na gornjem dijelu njenih ruku i ramena grili su se.
Kad je Claudia opet bila u okovima, inilo se da je uvarica vratila svoje o tro raspo
lo enje i autoritet. Rasipala je sadr aj zdjele na pod i podigla izmu kako bi ga gurn
ula u prljav tinu.
Claudia krene ne nju. Da se nisi usudila!, zare i ona, svojim licem blizu uvariinog, g
ledajui joj ravno u oi tako opako da se ova ak i malo povukla.
Izlazi van!, ree joj Claudia. Allez! Vamoose! I uvarica
- v-.
se izmakne iz elije i promrmlja ne to u neodobravanju, te zatvori vrata za sobom.
Claudia je bila zapanjena svojom hrabro u. Naslonila se na vrata, upla ena da e ju to
natjecanje voljom ko tati. Tek je tada shvatila koliko je riskirala - mogla je bit
i brutalno pretuena ili li ena vode, ija je vrijednost bila neprocjenljiva.
Seanovo pismo dalo joj je snagu i hrabrost da se suprotstavi uvarici. Naslanjajui
se na vrata, posezala je u d ep, samo da dodirne komadi papira i uvjeri se da je na
sigurnome. Nije ga jo htjela proitati. eljela je produ iti taj osjeaj i u ivati u njemu
. Umjesto itanja, ona ponovno izvadi slamicu iz skrovi ta.
Nakon to je popila iz lonia, pojela je kukuruzni kola, oprezno ga podi ui iz pra ine, i
resui ga zubima kako bi otresla zemlju. Bila je odluna da ne ostavi niti komadi, ne
samo zato to je bila gladna, nego i zbog toga jer je znala da u sljedeih nekoliko
dana treba svu snagu. Jo jedan od razloga bio je taj to je znala da e hrana opet p
rivui takore. Tek kad je pojela i popila, dopustila si je luksuz itanja Seanovog pi
sma.
Izvadila ga je iz d epa i oprezno uhvatila nateenim prstima. Zatim ga je izravnala
i polo ila na zraku svjetlosti koja je padala u dalji kut. Naposlijetku se okrenul
a i unula pokraj pisma.
itala je polako, istodobno pomiui usne na svakoj rijei koju je napisao, osjeajui je na
svom jeziku.
Budijaka, ovo nee jo dugo potrajati i sjeti se, volim te. to god da se dogodi, volim
te. Njen je vid bio zamagljen od suza dok je itala posljednje rijei. Zatim je sjel
a i tiho pro aptala: Bit u jaka. Obeajem ti da u za tebe biti jaka, i ja tebe volim, c
ijelim svojim biem, volim te.
Oni e se boriti poput ena, ree narednik Alphonso, dok je pregledavao sve njeve opreme z
arobljenih zimbabvejskih vojnika.
Barem su odjeveni poput ratnika.
Odore je osigurala Britanija, kao dio pomoi Mugabeu nakon kapitulacije bijele reg
imente lana Smitha. Bile su najbolje kvalitete, pa su Alphonso i njegovi vojnici
skinuli stare i izno ene tigraste odore.
i
Posebno su bili odu evljeni svijetlim, crnim izmama kojima su zamijenili dotad no ene
tenisice i drugu raznoliku odjeu.
Kad su obukli tu kvalitetnu, zarobljenu odjeu, Sean i Job im priu. Davali su im up
ute za ispravno no enje svakog komada odore. Slijedio ih je kroja i ispravljao pone
ke gre ke u veliini.
Ne moraju biti savr eni, ree Sean. Nee nastupati na paradi, ve trebaju proi kao normal
odjeveni vojnici. Nemamo vremena za tro enje na nebitne sitnice na odorama.
Nakon to su ljudi bili potpuno opremljeni, Sean i Job radili su ostatak dana, a i
dobar dio noi na planu baze Grand Reef. Prvo su sjedili jedan nasuprot drugome z
a stolom u komunikacijskoj sobi i muili mozgove svakim detaljem u bazi kojeg su s
e mogli sjetiti. Do sumraka, bili su zadovoljni to imaju potpuniju kartu baze od
one kakvoj su se nadali. Meutim, Sean je iz iskustva nauio da je te ko nepismenome z
amisliti i vizualizirati fiziku realnost iz dvodi-menzionalne slike, a diskretno

istra ivanje je otkrilo da gotovo cijela njegova eta, iako dobro izuena za borbu, ne
zna itati niti pisati.
Kroz preostali dio noi izraivali su maketu baze, postavljajui je na komadu zemlje g
dje su tog popodneva stajali s vojnicima. Radili su pod svjetlom svjetiljke. Job
je imao umjetniki nos, te je izraivao zgrade od mekanog drva balse, i koristio is
prani ljunak razliitih boja s obale rijeke kako bi njime predoio ceste u okolici og
rade baze.
Sljedeeg jutra napadaka postrojba bila je postrojena i pregledali su je satnik Job
i narednik Alphonso. Zatim su sjeli ukrug oko makete baze. Model se pokazao kao
velik uspjeh, i izazvao je komentare i razliita pitanja vojnika.
Prvo je Sean objasnio tijek napada, pokreui kutije od ibica koje su predstavljale U
nimage niz ljunanu cestu, prikazujui diverzantski napad na obranu, povlaenje natovar
enih kamiona i sastanak kod ceste za Umtail. Kad je zavr io, preda pokaziva naredni
ku Alphonsu.
U redu narednice, objasnite nam sve jo jednom. Prsten nainjen od zainteresiranih voj
nika u ivao je u ispravljanju pogre aka koje je povremeno nainio Alphonso. Kad je zav
r io, predao je pokaziva svom mlaem kaplaru da i on ponovi lekciju. Nakon pet
ponavljanja, svi su savr eno zapamtili plan, tako da je i general Kina bio impresi
oniran.
Ostaje nam samo da vidimo mo ete li to izvesti kao to obja njavate, ree on Seanu.
Samo mi nabavite kamione, obea Sean.
Narednik Alphonso bio je s postrojbom koja je prvobitno zarobila kamione. On zna
gdje su skriveni. U istoj je akciji i ubijen asnik iju sada odoru nosite.
Kada je to bilo?, upita Sean.
Prije otprilike dva mjeseca.
Lijepo!, ree Sean ogoreno. To znai da su ti kamioni sve ovo vrijeme stajali u grmlju.
Zbog ega ste sigurni da su oni jo uvijek tamo i da su jo uvijek ispravni?
Pukovnie, Kina se nasmije svojim poznatim, hladnim osmijehom, u ime zdravlja gospoice
Monterro bolje vam je da su tamo. Osmijeh nestane. Sada, kada je ljudima sve obja n
jeno i podijeljeno streljivo, vi i ja emo imati zavr ni razgovor. Poite sa mnom, puk
ovnie.
Kad su se na li u komunikacijskoj sobi zapovjednikog bunkera, Kina se okrene Seanu
s blijedim izrazom lica. Tijekom noi primio sam radio poruku od svog agenta u bazi
Grand Reef. On oda ilje samo kad je hitno, inae bi rizik bio prevelik. A ovo je hi
tno. Obuka na sistemima Stingera je zavr ena. Imaju naredbe da u sljedea 72 sata po
maknu projektile iz baze Grand Reef, ovisno o dostupnosti transportnog aviona.
Sean tiho zazvi di. Sedamdeset i dva sata - u tom sluaju neemo uspjeti.
Pukovnie, sve to vam mogu rei jest da vam je bolje da uspijete. Ako to ne uinite, vi e
mi neete ni ta vrijediti i ja u poeti razmi ljati o starim vremenima. On dodirne svoje o
eeno uho. Sean je gledao u njega, dok ovaj nije nastavio. Medutim, nemam samo lo e v
ijesti, pukovnie. Moj agent sastat e se s vama u Umtaliju i potpuno vas obavijesti
ti o zgradama gdje se nalaze Stingeri, o sobi koja se koristi za predavanja i o
prirunicima. Otpratit e vas do baze. uvari na vratima dobro ga poznaju. Pomoi e vam p
ri ulasku i odvesti vas do centra za obuku.
To je ne to, progunda Sean. Gdje u se sastati s njim? I
Postoji noni klub u Umtaliju. Stardust, okupljali te za svodnike i kurve. On e biti t
amo svake veeri od osam sati do ponoi. Alphonso poznaje taj klub. On e vas tamo odv
esti.
Kako u prepoznati va eg agenta?
Nosit e majicu kratkih rukava s velikim likom iz romana, Supermanom, na prsima, ree
Kina. Sean zatvori oi kao da je u bolovima, a Kina nastavi.
Njegovo ime je Cuthbert.
Sean zatrese glavom i pro apta: Ne mogu vjerovati da se ovo meni dogaa. Superman i C
uthbert!, jo jednom zatrese glavom kao da se eli osloboditi tih misli. A to je sa RZom i nosaima kod misije Sv. Marije?
To je sreeno, uvjeri ga Kina. Nosai e sutra naveer prijei granicu, sakriti se u pilj
planinama iznad misije i ekati va dolazak.
Sean klimne i promijeni smjer razgovora.
Ako odemo sada, koliko nam vremena treba da stignemo do mjesta gdje su skriveni U
nimag kamioni?

Trebali biste biti tamo prije sutra njeg podneva.

Postoji li jo ne to o emu moramo razgovarati?, upita Sean, a Kina odmahne glavom. Sean
ustane, zabaci svoju AKM napadnu pu ku na rame, a drugom, slobodnom rukom podigne
malu platnenu vreu u kojoj je bila odora mrtvog asnika i njegove osobne stvari.
Do sljedeeg susreta, generale Kina.
Do sljedeeg susreta, dobro u se brinuti za gospoicu Monterro. Bez straha, pukovnie
Povorka je bila dobro natovarena. Svaki je ovjek nosio hranu i vodu za dva dana,
zajedno sa streljivom, dodatnim opasaima za RPD strojnice, granate i rakete za RP
G 7 lansere.
Zbog te te ine nisu mogli trati, pa je narednik Alphonso u kamionetu zadao malo br i
korak. Prije veeri pro li su linije
Renamoa u podruje uni tenja, podruje slobodne vatre, gdje je postojala mogunost susre
tanja ophodnja Frelimoa, pa Sean naredi promjenu formacije. Napravili su razmak
od deset metara od ovjeka do ovjeka i postavili izviae na elu i kraju kolone, kako bi
osigurali za titu od iznenadnih napada.
Nastavili su te ak put i tijekom noi s desetominutnim stankama svaka dva sata, a do
zore su pre li gotovo 65 kilometara. Tijekom stanke u zoru, Sean doe do ela kolone
i stane izmeu Alphonsa i Joba.
Koliko jo do kamiona?, zahtijevao je.
Bili smo dobri, odgovori Alphonso i poka e prema naprijed. Kamioni su u ovoj dolini.
Bili su na prednjoj padini jo jednog podruja umovitih stijena, a teren ispod njih b
io je neravan i lo . Sean je shvaao za to je general Kina odabrao ovo podruje Serre de
Gorongose da se brani. Nije bilo cesta u toj divljini, a neprijateljska bi se v
ojska morala probijati kroz beskrajne upori ne toke i utvrde.
Dolina na koju je Alphonso pokazao bila je nekoliko kilometara ispred njih, a iz
a nje krajolik se mijenjao iz divljeg terena u nje ne proplanke. Dolje je tamna uma
bila izlomljena u svijetle, duge pa njake.
Alphonso poka e prema horizontu. Tamo su eljeznike pruge i cesta prema obali. Upravo j
e elio ponovno progovoriti, kad ga Sean uhvati za ruku kako bi ga sti ao.
Pro lo je nekoliko sekunda prije nego to se aputavi zvuk vjetria iz ume ispod njih poj
aao u cviljenje turbo motora i rotora koji se okreu.
Tamo! Jobov vid bio je fenomenalan. Razabrao je pribli- avajue mrlje izmeu tamnih poza
dina planina i uma.
Hindi. Sean ih uoi a Alphonso zavapi u znak upozorenja: U zaklon. Kolona se raspr i u z
aklon. Gledali su kako dolaze, podi u se i padaju i dr e se nisko iznad brda, kreui se
prema sjeveru i Renamou u produ enoj formaciji.
Sean ih je promatrao kroz ruski dalekozor koji je nabavio u duanima Renamoa. Bio
je to prvi put da je mogao opu teno promatrati Hinde. Bilo ih je etiri i Sean je na
gaao da e biti tri
preleta od etiri helikoptera iz cijele eskadrile od dvanaest letjelica.
Bo e moj, kako su groteskni, promrmlja on. inilo mu se nemoguim da ne to takve te ine i o
lika mo e prijei granice gravitacije. Motori su bili smje teni na vrhu trupa helikopt
era, ispod glavnog rotora, i stvarali grbu po kojoj su te letjelice i bile nazva
ne. Usisni otvori turbo punjaa bili su iznad nadstre nice pilotske kabine. Trbuh je
bio spu ten kao kod brede svinje. Nos je bio deformiran viseim tornjiem u kojem je
bio smje ten Gatling top. Na zdepastim krilima i trupu bili su raketni sustavi i s
tanice s radar-antenama.
U pozadini nosaa motora neravne su linije motora bile jo vi e ometane jo jednom struk
turom koja je izgledala kao da je zakvaena na nju, kao da se netko toga sjetio ka
d je helikopter ve bio zavr en.
Ispu ne kutije ugu ivaa. Sean se prisjeti lanka koji je proitao u jednom od letakih as
na koji je bio pretplaen. Te su strukture maskirale ispu ne emisije dvostrukih tur
bo motora i titile ih od infracrvenih senzora neprijateljskih projektila. Autor t
og lanka nagla avao je njihovu uinkovitost, ali iako su oni inili te strojeve gotovo
neranjivima za toplinske tragae, njihova te ina kombinirana s te inom oklopa od titan
a ozbiljno je smanjivala Hindovu brzinu i domet. Sean je elio da je s vi e pozornos
ti proitao taj lanak, jer se nije mogao sjetiti prorauna o brzini i udaljenosti koj
u letjelica mo e prijei.
Helikopteri su preletjeli oko dva kilometra istono od njih i oti li prema sjeveru.
General Kina imat e jutarnju predstavu, napomene Job dok se podizao iz zaklona i sk

upljao kolonu da nastave mar .

Iako su hodali cijelu no, ritam nije opadao, pa je ak i Sean bio iznenaen kondicijo
m i istrenirano u Alphonsove postrojbe.
Dobri su gotovo kao Izviai, zakljui on i nasmije se sam sebi. Nitko ne mo e biti toliko
dobar.
Vi e puta Sean se vraao natrag i provjeravao tite li vojnici na zaelju ostale i prikr
ivaju li trag. Sada je ve prijetila velika opasnost da e naii na ophodnju Frelimoa.
Nekoliko stotina metara od kraja kolone kleknuo je i poeo prouavati zemlju, dok o
djednom shvati da nije sam i da ga netko promatra.
U istom trenu Sean se baci naprijed, zbaci pu ku s ramena i otkotrlja se u zaklon
od granja pored puta, te se ukoi s prstom na okidau i pogledom uperenim kroz grmlj
e prema mjestu gdje je mislio da je vidio kretnje.
Bilo je bli e nego to je mislio. Iz nakupine trave blizu njega zauje se hihotanje, a
Sean podigne glavu i ljutito pro apta. Upozorio sam te da mi se ne prikrada tako.
Matatuova glava proviri iz trave i nasmije se.
Stari , moj bwana. Mogao sam ti ukrasti arape i izme s nogu, a da ti to ne bi primije
tio.
A ja sam ti leda mogao ispuniti rupama. Jesi li na ao enu?
Matatu klimne i opet se nasmije.
Gdje je ona?
Dan i pol hoda uzvodno, u zatvoru s jo mnogo ena.
Je li dobro?
Matatu je oklijevao, rastrgan izmeu istine i onoga to bi Seana zadovoljilo. Zatim
slegne ramenima i nijeno odmahne glavom.
Dr e je u rupi ispod zemlje, s okovima na rukama i nogama. Tjeraju je da radi s kan
tama za govna. Slomi se i vidje Seanov izraz lica, pa brzo ree: Ali se nasmijala ka
d me vidjela.
Jesi li joj predao papir?
Ndio. Sakrila ga je u odjeu.
Nitko te nije vidio?
Odgovor je bio ispod Matatuove asti, a Sean se nasmije.
Znam, nitko ne vidi Matatua ako on to ne eli. Sean zastane i pogleda prema nebu.
Slabo, iz daljine, stigao je sada ve poznati zvi duk turbo motora i rotora.
Hindi, vraaju se iz bombardiranja linija Renamoa, promrmlja Sean. Strojevi su bili
izvan vidokruga, iza kro anja drvea, ali je njihov zvuk jasno dolazio s juga.
Sa svojim ogranienim dometom, ne mogu biti daleko, pomisli Sean i zami ljeno pogleda
Matatua.
Matatu, ovi indeki, mo e li pronai mjesto otkuda dolaze, i kamo se vraaju?
Matatuov pogled na trenutak je bio zami ljen, a zatim se
I
naceri, jo jednom ponosan na sebe.
Matatu mo e slijediti sve, ovjeka, ivotinju ili indeki, kud god oni krenuli, ree on uvj
erljivo.
Idi!, naredi Sean. Nadi to mjesto. Tamo e biti kamiona i mnogo bijelih ljudi. Bit e t
o dobro uvano mjesto. Ne daj im da te uhvate.
Matatu ga pogleda, a Sean ga potap a po ramenu s naklo-no u. Kada pronae to mjesto, vrat
i se do logora generala Kine na rijeci Pungwe. Tamo emo se nai.
Poput psa koji je poslan po ubijenog fazana, Matatu bez pitanja skoi na noge i po
pravi svoj komad odjee.
Do sljedeeg susreta, idi u miru, moj bwana.
Idi u miru, Matatu, ree Sean za njim dok je mali ovjek nestajao prema jugu. Sean je
gledao za njim dok mu nije nestao iz vida, a zatim po urio za kolonom.
Dr e je u rupi u zemlji, a na nogama i rukama ima okove. Matatuove rijei odzvanjale s
u mu u glavi, punei njegovu ma tu, bijes i odlunost.
Izdr i, ljubavi moja. Stisni zube. Doi u po tebe. uskoro, obea joj, a i sebi.
Pro li su jo jedan obru stjenovitih brda, koristei paravan grmlja za prikrivanje svoj
ih kretnja. Iz dobrog skrovi ta na nizbrdici Alphonso poka e u dolinu ispod njih.
Ovako smo kamione dovezli tamo, objasni on, a Sean uoi suho korito rijeke kojim se
jedino moglo kretati u taj te ki krajolik. ak i tada je vjerojatno bilo te ko svladat
i stijene i prelaziti preko kamenja i mekanog pijeska, te dubine rijeke.

Gdje ste sakrili kamione?, upita Sean bez spu tanja dalekozora, a Alphonso zastane.
Ako Frelimo nije pametniji nego to mislimo, pokazat u vam.
Postavili su stra are pokraj grebena, kako bi ih upozorili na pribli avanje ophodnje
, a zatim je Alphonso vodio ostatak puta u drijelo. to su se dublje spu tali, to su
strane postajale strmije, dok
nisu ostale samo strme litice po kojima su se morali oprezno spu tati da bi dosegn
uli dno rijeke. Bilo je nepodno ljivo vrue, bez da ka vjetra, a stijene su upijale to
plinu sunca i bacale je na njih.
Kamioni?, zahtijevao je nestrpljivo Sean, a Alphonso poka e na stijenu ispred njih.
Tamo unutra, ree on, a Sean je ve htio razdra ljivo zare ati na njega, dok je shvatio da
su stijene bile izrezbarene vjetrom i vodom koje je vjekovima tekla po njima.
pilje?, upita on, a Alphonso ga povede preko rijeke prema litici. Neki od ulaza u pi
lju bili su tek izdubljeni u crvenu stijenu, dok su ostali bili sru eni ili bili z
aepljeni krhotinama koje su nanijele ljetne poplave. Alphonso poka e na jedan od nj
ih i izda ljudima naredbu. Oni odlo e oru je i ponu ra i avati krhotine s ulaza u stijenu.
Za sat vremena uspjeli su je otvoriti dovoljno da se Alphonso i Sean provuku u p
einu. Duboko u svijetlom grotlu, Sean raspozna obris prvog kamiona. Njihove su se
oi privikle na slabo svjetlo.
Dok su se kretali prema kamionu, oni primijete i ostale parkirane pokraj njega.
Kako ste ih, do vraga, dovukli ovamo unutra?, upita Sean zaueno.
Gurali smo ih i nosili, objasni Alphonso.
Samo se nadam da emo ih moi izvaditi, mrzovoljno ree Sean i popne se na prvo vozilo.
Bilo je prekriveno tankim slojem crvene pra ine. On otvori vrata na strani vozaa i
kihne od pra ine, ali zatim sa zadovoljstvom primijeti da je klju u bravi za paljen
je.
Posegne za njim i okrene ga. Ni ta. aruljica za paljenje ostala je u mraku, a igle
na instrumentima nisu niti malo zatitrale.
Otpojio sam akumulatore, ree mu Alphonso, a Sean pone gunati.
Pametni deko, ali kako si to znao uiniti?
Prije rata bio sam voza autobusa u Vili de Manica, objasni Alphonso. Bilo je udno za
misliti daje imao tako dosadno zanimanje.
U redu, ree Sean. Onda mi mo e pomoi da pokrenem ovoga. Ima li tu kutija s alatom?
J
Svaki kamion bio je opremljen s dvije rezervne gume, runom pumpom, kutijom za ala
t, dizalicom i velikim spremnikom. Kad je Sean ponovno spojio akumulator prvog k
amiona, bilo je dovoljno napona da se proizvede mlitav, crveni sjaj na aruljici z
a paljenje i podigne igla na mjerau goriva do pozicije pola, ali ipak nedovoljno
da se zavrti motor.
Nadi polugu za pokretanje, naredi Sean. Ona je bila smje tena iza suvozakog sjedala.
Dvojica jakih Shanganea zavrtjela su motor s takvim arom da je poeo ka ljati i ispu ta
ti crni dim, te je napokon krenuo u lagan hod. Gusti, plavi dim iz ispu ne cijevi
ispunjavao je peinu, pa Sean spusti nogu s papuice gasa. Dvije su gume bile prazne
, te su zahtijevale runo pumpanje. Dok su to radili, ostali vojnici oistili su ost
atak stijena i kamenja s ulaza u peinu. Uz pomo pogona na sva etiri kotaa, Sean je o t
ro krenuo niz kosinu, poskakujui preko te kog terena.
Kad je kamion zaglavio na stijenama rijeke i kotai se poeli uzaludno okretati u zr
aku, dvadesetorica ljudi oslonili su se na njega svom svojom te inom, te ga polako
pokretali dalje. Unimag je kliznuo preko nasipa u korito rijeke. Sean krene dal
je i zaustavi ga ispod stijena na suprotnoj strani. Ostavio je motor da radi kak
o bi se napunio ve oslabljeni akumulator, a zatim se vratio do peine, kako bi isti
postupak ponovio sa sljedeim kamionom.
Osim praznih guma i akumulatora, na vozilima nisu prona li nikakvih kvarova. Jedan
za drugim, motori su o ivljavali i kretali koritom rijeke. Do sredine poslijepodn
eva sva su tri kamiona bila poredana na bijelom rijenom pijesku.
Skupite ljude i neka zamijene odore, naredi Sean.
Ostalu opremu ostavite u peini.
alei se i smijui, skinuli su svoje renamovske tigraste odore i navukli one Vojske Z
imbabvea. Dok su oni bili zauzeti, Sean je jo jednom pri ao vozilima. Na ao je vojne
registracijske papire u plastinim koricama u pretincu svakog Unimaga.
Nadam se da ih neemo morati nikome pokazivati, pomrmlja on Jobu.

Vjerojatno se vode kao nestali ili uni teni. Zatim otvori poklopce spremnika i fiziki
provjeri svaki od njih.
Dovoljno da nas dovede do Grand Reefa i natrag do Sv. Marije, utvrdi on. Bez ikakve
rezerve.
Naredio je da se oiste vjetrobranska stakla, zajedno s bonim prozorima kamiona, al
i njihove koljke morale su ostati netaknute, zaprljane blatom i pra inom. Ta prljav t
ina davala im je izgled ophodnje koja se vraa s du nosti iz duboke pra ume, koja je o t
rim granama izgrebla vojne oznake i registracijske brojke s tijela kamiona.
Dok su se ljudi preobukli u nove odore i sakrili stare, Sean i Job provjerili su
svakog vojnika i njegovu opremu, prije nego to su im dopustili da se popnu na ka
mione.
Bilo je ve gotovo pet sati kad su bili spremni za polazak. I Job i Alphonso imali
su dozvole za vo nju kamiona, a i jedan od boraca Renamoa, Ferdinand de Costa, im
ao je iskustva u vo nji kamiona. Sean je sjeo na suvozako mjesto pored njega, kako
bi provjerio njegove vozake sposobnosti.
Job je vozio kamion na elu kolone, Alphonso u sredini, a Sean i uenik-voza bili su
zadnji. Bez te ke noge na papuici gasa, Ferdnand da Costa dokazao se kao dostojan v
oza, ali je Sean ipak na nekim te im mjestima preuzeo volan.
Kretali su se kroz dubok pijesak, pratei tragove Jobova Unimaga, zaobilazei korito
rijeke za kilometar, prije no to su nai li na prvu prepreku.
Ona je zahtijevala kombinirani trud svih etrdeset ljudi, koji su morali gurati ka
mione preko stijena u koritu rijeke. Morali su ak odsjei stabla u umi i iskoristiti
ih kao poluge kojima su zatim podizali te ke kotae kamiona na vi e kamenove.
Sna ni motori kamiona radili su na visokim okretajima, plavi dizelski dim izlazio
je kroz ispu ne cijevi, pa Sean napomene Jobu: Ovo je otvoreni poziv svakom Frelimu
na udaljenosti do 30 kilometara da nam se pridru i.
Zatim provjeri sat na ruci: Zaostajemo.
Poku avali su nadoknaditi vrijeme na lak im dijelovima rijeke, ali su ih sumrak i ta
ma uhvatili jo dvadeset kilometara udaljene od ceste koja ide od istoka prema zap
adu, izmeu mora i granine postaje u Umtaliju.
No je uinila putovanje jo veom agonijom. Sean se nije
usudio koristiti svjetla na kamionima, pa su morali napredovati u mraku, obasjan
i samo svjetlo u zvijezda i mjeseca u posljednjoj etvrti.
Ve je pro la pono kad su napokon mogli napustiti korito rijeke, na jednom od niskih
mjesta na obali. S etvoricom ljudi koji su hodali ispred kamiona i upozoravali ih
na medvjee rupe i ostale skrivene prepreke, uputili su se ju no i u roku od dva sa
ta stigli na zarasli i nekori teni put o kojem je Alphonso priao Seanu.
Sean zaustavi kolonu i ra iri kartu zemlji ta na poklopcu prednjeg kamiona, pa uperi
svjetiljku u nju.
Mi smo sada ovdje, ree mu Alphonso. Ovaj put vodi do napu tenog rudnika azbesta, koji
je bio u posjedu Portugalaca do 1963. godine i do poetka rata s Frelimom.
Ovdje emo se odmoriti, odlui Sean. Sklonite kamione s ceste i pokrijte ih granjem. Mo
ramo oekivati da e nas Hindi nadlijetati sutra u neko vrijeme. Bez vatre i bez pu en
ja.
U etiri sata toga poslijepodneva, probudili su one koji su jo spavali i u urbano poj
eli hladne obroke. Sean naredi nastavak putovanja, te vojnici skinu kamufla u s ka
miona.
Cijela se napadaka eta ukrcala, osim etvorice vojnika koji su hodali ispred vodeeg k
amiona, ispitujui rutu kojom e oni proi i tra ei mine koje su mogli postaviti vojnici
Frelimoa. Svaki sumnjivi humak ispitivali su bajunetom i uvjeravali se da nema m
ina.
Sunce se upravo pojavljivalo kada su ugledali glavnu cestu. Njena se makadamska
povr ina ljeskala poput zmije preko otvorene ume. Krivudala je oko visokih i niskih
bre uljaka. Sean zaustavi kolonu i krene naprijed s Jobom, te ostavi Alphonsa kao
glavnog ovjeka u postrojbi.
S vrha obli njeg bre uljka dr ali su cestu na oku, sve do potpunog mraka. Tijekom tog
vremena pro le su dvije ophodnje, obje u smjeru istoka. Svaka je bila sastavljena
od tri ili etiri izudarana i pra njava Unimaga, nakrcana naoru anim vojnicima u zimba
bvej-skim borbenim odorama, te s lakom RPD strojnicom montiranom na krovu.
Protutnjali su na jednakim intervalima udaljenosti od stotinjak metara izmeu vozi

la, a Sean napomene gledajui ih kroz

lee dalekozora: Pa, barem izgledamo kao pravi vojnici.
Osim tvog blijedog lica, naglasi Job.
Defekt od rodenja, ispria se Sean.
Ali dr at u ga skrivenim od pogleda, tako dugo dok to bude potrebno. Spustili su se n
iz obronak i uputili se prema skrivenim kamionima.
Odovud nastavlja sam, ree Sean Ferdinandu, vozau. Ne zaboravi stisnuti kvailo prije ne
o to prebacuje u ni u brzinu, to e ti biti od pomoi.
Odjeven u odoru preminulog bojnika, Sean se popne u stra nji dio kamiona, iza Jobo
va vozakog sjedala. Prostor je jedva bio dovoljno velik da se on stisne tamo. Mor
ao je stisnuti ramena u neudoban polo aj i sjesti na ravni metalni pod. Bilo je vr
lo neudobno, ali Sean je znao da e to sjedenje u sljedeih nekoliko sati postati ag
onija. Meutim, tamo je bio skriven, a mogao je i komunicirati s Jobom uz malo pod
izanje glasa.
Bez upaljenih prednjih svjetala, kolona je vozila posljednji kilometar do skreta
nja na glavnu cestu. Izviai koje su poslali naprijed zazvi dili su u znak da je cest
a ista, pa su brzo jurnuli na cestu i uputili se zapadno prema granici.
im su bili sigurni na cesti, ukljuili su svjetla i ograniili brzinu na pedeset kilo
metara na sat, te zauzeli propisani razmak od stotinu metara izmeu kamiona. Proma
trau bi se inili poput jo jedne mehanizirane ophodnje Vojske Zimbabvea.
Do sada je sve u redu, pozove Job preko ramena prema Seanu koji se skrivao iza nje
ga.
Koliko je sati?
Osam i sedam minuta.
Savr eno, doi emo do granice malo nakon deset, pa e uvari biti uvjereni da se vraamo s
u nosti.
Stotinu kilometara do granice inilo se mnogo dalje. Metalni pod kamiona bio je o ta
r i zabadao se Seanu u stra njicu, prebacujui svaki udarac jame na cesti sve do nje
govog mozga.
Svi pod ceradu! Granina postaja na vidiku!, napokon uzvikne Job.
No, konano!, ree Sean dok je kamion usporavao, a svjetla
s postaje prekrila su kamion. Sean povue ceradu nad svoju glavu i stisne se to je
ni e mogao ispod sjedala.
Osjetio je kako kamion koi i staje. Job ugasi motor i otvori vrata kamiona.
Po elite mi sreu, promrmlja i sie s kamiona.
Nitko nije znao to ih oekuje. Formalnosti prelaska granice vjerojatno su tekle opu t
eno i imale su odreeni postupak izmeu Vojske Zimbabvea. Job je bio odjeven za zada
tak u originalnoj odori i s krivotvorenom iskaznicom. Kamionski registracijski p
apiri bili su takoer originalni i samo bi mali, gotovo nevidljivi detalji mogli u
zbuniti uvare na granici.
Kad bi ne to i po lo po zlu, Job bi to naznaio jednim glasnim zvi dukom, a vojnici bi n
a to iskoili iz kamiona. Sve su pu ke i raketni bacai bili napunjeni, a RPD mitralje
zi na kamionima spremni za pucnjavu.
Kako su minute odmicale, tako su Seanovi ivci postajali napetijima. Svakog je tre
nutka oekivao Jobov zvi duk i riku pucnjave.
Tada se napokon zaulo hodanje po pra ini i glasovi Joba i nepoznatog ovjeka. Oboja v
rata kamiona otvorila su se, a kamion je malo sjeo pod te inom dvojice koji su zaj
edno u li u njega.
Kamo elite da vas odvezem?, usputno Job upita Shonu, a glas koji Sean nikada prije
nije uo odgovori: Na rub grada. Rei u vam gdje.
Sean okrene glavu u bolnom gru i uputi pogled izmeu sjedala, te vidje plavu ser tka
ninu odore graninog inspektora. Sa strahom, Sean shvati da Job vozi inspektora, k
oji nije bio na du nosti, u Umtali.
Kamion krene naprijed, a inspektor spusti prozor i dovikne stra arima: U redu je, o
tvorite! Kad su krenuli, Sean zauje podizanje rampe. Morao je rukama prekriti usta
, kako se ne bi ulo njegovo smijanje od odu evljenja i trijumfa.
U stra njem dijelu Unimaga, ostali vojnici imali su isti osjeaj. Pjevali su, dok se
povorka pribli avala Umtaliju. Job je s inspektorom raspravljao o odlikama nonog k
luba Stardust, te o cijeni kratkog boravka nasamo s jednom od djevojaka.
Recite Bodu, barmenu u Stardustu, da ste moj prijatelj, savjetovao je inspektor Jo

bu dok se iskrcavao u gradu. Ponudit e vam specijalnu cijenu i rei vam koje su djev
ojke neiste, a koje iste.
Dok su se udaljavali, Sean je napokon mogao ispuziti iza sjedala i sjesti na suv
ozako sjedalo.
Kakav je, dovraga, ovo bio trik?, alio se. Umalo sam zbog tebe zaradio kilu.
Ima li boljeg naina za dobivanje VIP tretmana!, smijao se Job. Trebao si vidjeti kak
o su nam vojnici na granici salutirali!
Gdje je taj noni klub?
Nedaleko, bit emo tamo prije jedanaest.
Nekoliko minuta vozili su u ti ini, dok se Sean prisjeao sljedeeg zadatka. ekao je do
k Job nije skrenuo u jednu od tamnijih ulica i ugasio motor. U bonom ogledalu Sea
n je gledao kako su ostala dva Unimaga stala iza njih, takoer ugasila motore i is
kljuila svjetla.
Opet kod kue, nasmije se Job. Nema boljeg osjeaja.
Opet kod kue, slo i se Sean. A tu e ti i ostati.
Nastala je duga ti ina, dok Job nije zami ljeno okrenuo glavu prema Seanu.
to si time mislio?
Ovo je za nas kraj puta, Job. Ti ne ide u Grand Reef, i nee otimati nikakve Stingere
, a sigurno se ne vraa sa mnom u Mozambik.
Otpu ta me?, upita Job.
To je to, prijatelju. Vi e mi nisi od koristi.
Sean izvadi mali sve anj zimbabvejskih dolara, dio novca za tro kove koji mu je dao
general Kina, i ponudi ga Jobu.
Rije i se odore to prije mo e . Ako te uhvate u njoj, ubit e te. Poi sljedeim vlakom u H
re i posjeti Reemu u uredu. Ona e ti platiti etiri tisue dolara plus bonus. To e ti
biti dovoljno, dok nam se ne isplati novac to nam duguje Cape Monterro. Moji e odv
jetnici to srediti. Tebi e pripasti polovica toga.
Job ga je ignorirao i odbio novac.
Sjea li se onog dana na brdu 31?, upita tiho.
Sranje, Job, ne izvlai to.
Vratio si se po mene, ree Job.
-i f.
Jer sam ponekad prokleta budala.
Ja takoer, nasmije se Job. i Ponekad sam i ja prokleta budala.
Slu aj, Job, ovo vi e nije tvoja bitka. Ti od toga nema nikakve koristi. Izvuci se. Vr
ati se u svoje selo, kupi si jo nekoliko lijepih ena svojim dolarima. Sjedi na sun
cu i pij pivo.
Lijep poku aj, Sean. teta to nije upalio. Idem dalje s tobom.
Ja ti izdajem direktnu naredbu.
Odbijam je poslu ati, pa ti to objasni vojnom sudu. -oii,;i: Sean se nasmije i odmah
ne glavom.
Ona je moja ena, pa je u redu da riskiram ivot za nju. i ili. Bio sam ti dadilja prot
eklih dvadeset godina i neu sada odusMti, ree Job i otvori vrata kamiona. u
Poimo pronai Cuthberta u odijelu Supermana.
fii,v Sean ostavi svoju kapu i tuniku na sjedalu. Simboli asti poznate regimente
ne bi pristajali u jeftinoj rupi kao to je taj noni klub. Stardust je bio na kraju
linije preraene tvornice namje taja, zgrada nalik taglju sa svim zamraenim prozorima
. Na stotinjak metara mogli su uti glazbu, hipnotizirajui i ponavljajui zvuk nove g
eneracije afrikog jazza.
ene su se grupirale oko ulaza. Na svjetlu iznad njihovih glava njihova se odjea sj
ajila poput prelijepih leptirovih krila. Imale su afro frizure, ili pak zamr ene f
rizure Rastafarijanaca. Njihova su lica bile smrtne maske rumenila, pojaane ru evim
a i zeleno obojenim kapcima poput gu tera iguane.
Motale su se oko Seana i Joba, trljale se o njih poput maaka.
Hej, ovjee, udi u mene!, molile su.
Daj mi pet dolara za ulaz dragi. Plesat u s tobom, a i hopa-cupa, ovjee. Sve to ti eli
Hajde, bijele. Dijete nje nog, odraslog tijela u sjajnoj haljini od jeftinog najlona,
i s licem crne Madonne, te prastarim, crnim oima, posegne za Seanovom rukom.
Uzmi me sa sobom i dat u ti ne to to nikad prije nisi imao. Ona posegne niz Seanovo ti
jelo i skupi aku kako bi ga mazila. Sean je zgrabi za zape e i zaustavi njenu kretnj

u.
A to ti to ima , a ja nikad nisam imao, draga? AIDS?
Progurali su se kroz u kajue najlonske haljine i oblake jeftinog parfema do vrata, t
e platili po pet dolara svaki. Vratar im je pritisnuo tambilj na zglobove ruku ne
izbrisivom bojom, koji je slu io umjesto ulaznice. Oni se sagnu ispod tamnog zasto
ra i udu.
Glazba je bila iznenadni, bolni napad, a osvjetljenje je sjalo strobo-svjetlom u
kombinaciji s ultraljubiastim. Plesni podij je odzvanjao od ljudi transformirani
h u jedan primitivni organizam, poput gigantske amebe.
Gdje je bar?, vikne Sean u Jobovo uho.
I ja sam ovdje stranac. Job ga uzme za ruku i krene kroz uzburkano more svjetla i
ljuljajuih likova.
Lica oko njih imala su religiozni sjaj. Oi su im se sjajile na ultraljubiastom svj
etlu, a znoj tekao podignutim rukama i slijevao se po obrazima.
Napokon su stigli do bara. Nemoj riskirati naruivanjem whiskeyja!, vikne mu Job. I n
eka pivo otvore ispred tebe.
Pili su izravno iz limenka, naslonjeni u kut bara, dok su ih mase ljudi pritiski
vale znojnim tijelima.
Bilo je i nekoliko bijelih lica, sve mu kih, turista i mirovnih snaga, te vojnih s
avjetnika, ali su veinu gostiju inili crni vojnici odjeveni u odore, tako da su se
Sean i Job pomije ali meu njih.
Gdje si, Cuthberte, u svojoj Supermanovoj majici? Sean odgurne jednu od upornijih
barskih djevojaka i nastavi put prema plesaicama. Nikad ga ovdje neemo nai.
Pitaj jednog od barmena, predlo i Job.
Dobro razmi lja . Sean se nagne preko bara i zgrabi ovjeka preko za ko ulju kako bi mu pr
ivukao pa nju, te mu zatakne pet dolara u d ep. Zatim ga upita za ovjeka.
Barmen se nasmije i odvrati mu: ekajte! Nai u ga.
Deset minuta kasnije, vidjeli su Cuthberta kako se probija niz bar prema njima.
Bio je to mr av ovjek, a Supermanova mu je majica bila barem dva broja prevelika.
Hej, Cuthbert, je li ti ikad tko rekao da izgleda kao mladi Sammy Davis?, pozdravi
ga Sean.
Stalno mi to govore, ovjee. Cuthbert je izgledao
zadovoljno, izgleda da mu se sviao Sean.
Tvoj te ujak pozdravlja. Mo emo li ii nekamo razgovarati?, predlo i Sean dok su se ruko
vali.
Najbolje mjesto za razgovor je ovdje, odgovori Cuthbert.
Nitko nee uti niti rije iz tvojih usta. Nabavi mi pivo, ne mogu govoriti suhim grlom
.
Cuthbert popije pola piva u jednom gutljaju i zatim upita: Trebali ste biti ovdje
pro le noi. Gdje si bio, ovjee?
Imali smo ka njenje.
Trebao si biti ovdje pro le noi. Bilo bi lako, ovjee. Veeras, pa, veeras je drukije.
to se promijenilo?, upita Sean s knedlom u grlu.
Sve se promijenilo, ree Cuthbert.
si Hercules je sletio u 17 sati. Do ao je po robu.
Je li ve oti ao?, upita Sean znati eljno.
Nisam siguran. Bio je jo uvijek ovdje kad sam u 20 sati napustio bazu. Bio je ispr
ed onih triju hangara. Mo da je sada jo uvijek tamo, a mo da je ve odavno uzletio. Tko
zna?
Puno hvala, ree Sean. To nam je od velike pomoi.
Nije to sve, ovjee. Cuthbert je oito u ivao donosei lo e vijesti.
Udari nas time, Cuthbert.
On popije pivo u jo jednom dugom gutljaju i podigne praznu limenku. Sean mu narui
jo jednu i Cuthbert prieka na nju i pobjedonosno je otvori.
Dvije postrojbe parakomandosa iz Pete brigade stigle su iz Hararea u Herculesu. S
tvarno su super, te face iz brigade, ree Cuthbert s divljenjem. Pravi opasni momci,
bez sranja.
Cuthbert, previ e gleda seriju Miami Vie na televiziji, optu i ga Sean, ali je ipak bio
zabrinut. Peta brigada je bila elita Vojske Zimbabvea, obuena od sjevernokorejski
h instruktora za najopakije zadae. Dvije postrojbe parakomandosa od po stotinu lj

udi, zajedno s postojeim garnizonom trupa Tree brigade, to je zajedno oko tisuu lju
di u bazi.
Tvoj je ujak rekao da e nas uvesti u bazu, Cuthbert. Provedi nas kroz ulaz.
Nema anse, ovjee!, Cuthbert je bio bijesan.
Ne dok su tamo ljudi iz Pete brigade.
Tvoj ujak bit e vrlo ljut na tebe, Cuthbert. On je isto tako opasan, ovjee. Sean je i
mitirao Cuthbertove po tapalice.
Ovaj je izgledao zabrinuto. ovjee, sredio sam ti pokaz, objasni na brzinu.
Nee imati problema s ulaskom. uvari te oekuju. Ja ti nisam potreban, ovjee. Nema potre
e da se ja stavljam u kompromitirajui polo aj, za to uope nema potrebe.
Ima li pokaz ovdje?
Imam. Znam i javku. Nee imati problema.
Idemo. Sean uzme Joba za ruku i usmjeri ga prema izlazu.
Taj Hercules e svakog trena poletjeti.
Cuthbert je zajedno s njima urio prema mjestu gdje su Unimag kamioni bili parkira
ni.
Ovdje je pokaz. Preda mu plastificiranu karticu na kojoj je bio peat Strogo povjerl
jivo.
Javka je broj: Pedeset sedam, a tvoj odgovor je Samora Machel. Tada pokazuje iskazn
icu i potpisuje se u knjigu. Jednostavno kao voda ovjee. Ulazi dok si rekao keks.
Rei u tvom ujaku da nisi po ao s nama.
Ostavi me na miru, hoe li? Nema potrebe da i mene uvlai u ovo. Korisniji sam svom uja
ku iv, vi e nego mrtav.
Cuthbert, previ e tro i na signale, definitivno bi trebao biti na televiziji. Sean se r
ukuje s njim i Cuthbert ode natrag u klub.
Roj ena nalazio se u pozadini svakog kamiona. Hihotale su se i smijale zajedno s
vojnicima koji su sjedili straga. Jedna od njih popela se u kamion, dodirivana s
a svih strana, dok su joj vojnici podigli ionako kratku suknju sve do gaica.
Izbacite ove kurve iz kamiona, narednice, naredi Job Alphonsu, a ene se istog trenu
tka odmaknu od kamiona, dok su tri ili etiri skoile s njih, i izgledale vrlo ljuti
to.
Sean i Job popnu se u kabinu prvog kamiona. Kad su krenuli, Sean je ponovno stav
io tuniku i kapu na glavu.
to emo uiniti?, upita Job.
Hangar broj tri jasno se mo e vidjeti s glavne ceste. Vozit
emo se glavnom cestom. Ako je Hercules jo uvijek tamo, ulazimo. Ako nije, vraamo se
putem kojim smo i do li.
A to je s Petom brigadom?
To je samo gomila biv ih alkoholiara, ree Sean.
Prije ih se nisi bojao, to se sada promijenilo?
Samo pitam da nam br e proe vrijeme, nasmije se Job pokraj njega. eli li o njima ispri
Alphonsu?
to ne zna, ne mo e ga povrijediti, ree Sean.
Samo nastavi voziti.
Kolona od tri kamiona mirno je vozila kroz uspavani grad Umtali. Ulice su bile n
apu tene, ali je Job po tivao semafore, te su se napokon na li na otvorenoj cesti.
Dvanaest minuta poslije jedanaest. Sean provjeri svoj sat, te proita znak koji se n
a ao pod svjetlima kamiona.
Vojna baza Grand Reef, petnaest kilometara.
On osjeti poznatu tjeskobu u trbu nim mi iima, kratkou daha i svjesno uspori disanje.
Uvijek je bilo tako prije napada.
Tamo je, ree Job tiho dok su se uspinjali na malu uzvisinu na cesti.
Pista je bila u potpunosti osvijetljena, veliki su reflektori sjali naranastom i
zelenom tokastom svjelo u i osvjetljavali povr inu ispred njih.
Na potpunoj bijeloj svjetlosti jakih svjetala, ak i s daljine od tri kilometra, H
ercules je izgledao golem. Njegov dvadesetometarski rep bio je poput tornja izna
d hangara broj tri.
Sean odmah prepozna da je to jedan od Marshallovih produ enih MK3 transportera iz
Kraljevskih zranih snaga.
Mali, ukrasni simboli RAF-a bili su narisani na monstruozno velikom trupu, te na

visokom repu.
Stani ovdje, naredi Sean, a Job ukljui pokazivae smjera i strane pored ceste. Iskljui
svjetla, a ostali kamioni uine isto.
U ti ini Sean ree tiho: Znai, Hercules je jo uvijek ovdje. Ulazimo.
Uinimo toJ slo i se Job.
Sean skoi iz kabine i otri do drugog kamiona. Alphonso se upravo spustio iz kabine
.
Narednie, znate to vam je initi. Dat u vam etrdeset minuta da zauzmete polo aj. Tada e
tono deset minuta diverzantske vatre iz svega to imate.
Prvobitni plan je bio dvadeset minuta diverzije.
Plan se promijenio, ree mu Sean.
Oekujemo mnogo jai otpor nego to smo mislili da je mogu. Deset minuta, a onda se brzo
povucite. Krenite ravno prema misiji Sv. Marije, neemo se nai kod Umtalija. Udari
te ih sna no i bje ite. Jeste li razumjeli?
Da.
Krenite!, ree Sean, a Alphonso skoi na kamion. Kroz otvoreni prozor salutira Seanu i
pokloni mu prijateljski osmijeh.
Slomi nogu, ree mu Sean, a Unimag krene i uputi se niz cestu prema jarko osvijetlje
noj bazi.
Sean je gledao kako svjetla skreu s ceste na cestu koja se kri ala s glavnom. Taj j
e put vodio uzdu ograde baze, a tada ih je Sean izgubio iz vida. Oznai vrijeme prs
tenom na svojem Rolexu i krene se pridru iti Jobu u kamionu.
Le ao je u suvozakom sjedalu, zabacio kapu na leda i fokusirao dalekozor kroz otvor
eni prozor prema velikom avionu koji se ljeskao na jakom svjetlu.
Repna rampa na stra njem dijelu aviona bila je spu tena poput mosta. Mogao je vidjet
i unutar prostora za teret.
Tri ili etiri ljudske figure kretale su se unutar tog prostora i jo dvije kod ramp
e. Dok je gledao, viliar je izi ao kroz otvorena vrata hangara broj tri. Njegove su
vilice za teret bile natovarene s nekoliko drvenih sanduka, slo enih jedan na dru
gi. Bili su od neobraenog bijelog drva, s crnim slovima i brojkama koje nije moga
o de ifrirati. Nije niti morao, oblik i veliina sanduka bili su nepogre ivo obja njenje
.
Utovaruju Stingere, ree Sean, a Job se uspravi na svom sjedalu.
Viliar je kru io oko krme Herculesa, te se popeo rampom i nestao u teretnom prostor
u. Nekoliko minuta kasnije opet se pojavio i odvezao se u hangar. Sean pogleda n
a svoj sat. Samo je pet minuta pro lo otkad se rastao sa diverzantskom ekipom.
Doi, promrmlja Sean i zatrese Rolexom da po uri vrijeme.
Jo su dvaput vidjeli kako viliar kree iz hangara u trbuh Herculesa i vraa se prazan.
Zatim je skrenuo na stranu i parkirao se na kraju hangara. Voza, u naranastoj odor
i, skoio je s njega i pridru io se dvojici prijatelja kod rampe.
Punjenje je zavr eno, pro apta opet Sean i pogleda na sat. Jo sedam minuta.
Job otkopi pokriva svojih korica i izvadi pi tolj Tokarev, kalibra 7,62 izvadi sprem
nik i provjeri punjenje, a zatim njime udari u pi tolj i vrati ga u korice.
Kroz lee dalekozora Sean je vidio kako ljudi koji su radili na teretu silaze u gr
upi niz rampu. Trojica njih bili su bijelci, dvojica od njih odjeveni u britansk
e ratne odore. Dva pilota i instruktor Kraljevskog topni tva, mislio je Sean.
Upali motor!, ree, a Job probudi motor.
Trebali bismo poku ati sru iti ona svjetla, promrmlja Sean. Ne mo emo natovariti kamion n
a tom svjetlu, ne dok nam je Peta brigada za petama.
Gledao je na svoj sat i okretao ga prema svjetlosti instrumenata kamiona, kako b
i bolje vidio koliko je sati.
U redu, Job. Sada idemo!, ree on i Unimag krene naprijed. U stra njem ogledalu Sean j
e gledao kako kamion koji je vozio Ferdinand nestaje iza njih.
Dok su vozili cestom, paralelno s pistom vojne baze, Seana je preplavilo tisuu us
pomena. inilo mu se isto kao deset godina ranije. Tada nije bilo niti hangara nit
i zgrada. Razabrao je prozore svoga starog ureda na glavnom administratorskom bl
oku pored kontrolnog tornja. Job je usporio kamion dok su se pribli avali ulazu u
bazu.
On napokon zaustavi kamion ispod svjetala koja su obasjavala icom za tien ulaz, a dv
a se uvara pribli e prozorima kabine, svaki s jedne strane. Imali su AK pu ke uperene

prema Seanu i Jobu.

Sean neobavezno odvrati pozdrav koji su mu uputili uvari dok je prolazio i ree tih
o Jobu: Kao to je i Cuthbert rekao,
jednostavno kao voda. Sada kreni ravno prema administratorskom bloku, ali skreni
iza kontrolnog tornja kad stigne do njega.
Job je vozio polako, po tujui ogranienje od dvadeset na sat unutar baze. Sean otkopi
korice i izvadi pi tolj. Izvadi spremnik i iz njega oslobodi dva metka koji padnu
u njegov dlan. Zatim ih obrnutim redom opet stavi u spremnik, a spremnik gurne u
pi tolj.
Za to to uvijek ini ?, upita Job.
Samo za sreu, ree on dok ga je Job zbunjeno gledao.
Djeluje li?, elio je znati Job.
Pa, jo sam uvijek iv, nisam li? Sean se kiselo nasmije. On povue okida, ubaci metak u
cijev, zakoi pi tolj i spremi ga natrag u korice.
Stani iza hangara broj tri, ree Jobu, koji na to okrene kamion ispod zraka svjetala
u sjenovito podruje pozadine hangara, gdje su bili za tieni od kontrolnog tornja i
administratorskog bloka.
Kad je kamion stao, Sean skoi na zemlju i zaobie ga. Drugi Unimag stane pokraj prv
og, a vojnici iskoe iz njega. S tri lagana skoka Sean prie stra njim vratima hangara
. Bila su otkljuana i on ude. Job mu je bio za petama.
Hangar je bio prazan, osim to se u njemu nalazio laki avion, u daljem kutu. Sivi
pod, veliine polovice nogometnog igrali ta, bio je zaprljan mrljama od ulja.
Voza viliara i radnici u naranastim odorama bili su na polovici hangara i kretali s
e prema Seanu i grupi, razgovarajui i pu ei cigarete unato upozorenjima koja su crven
im slovima bila ispisana na zidu. Zbunjeno su stali kad je Sean u ao na vrata s na
oru anim vojnicima iza sebe.
Pobrinite se za njih, naredi Sean. Dok su ih Job i ostali tiho okru ili, Sean pogled
a naprijed.
Na suprotnoj strani zida hangara bio je red uredskih pre-gradaka i kabina s preg
radama od iverice i staklenim prozorima. Kroz osvijetljeni prozor, Sean ugleda g
lavu i ramena jednog od pilota u plavoj RAF-ovoj odori. Leima je bio okrenut prem
a Seanu, te je gestama pokazivao ne to svom sugovorniku kojega Sean nije mogao vid
jeti.
Sada su ve radnici na iroko le ali na podu, a iznad svakoga
je stajao po jedan ovjek s pu kom uperenom ravno u njihov vrat. Sve je to moralo bi
ti uinjeno tiho i brzo.
S pi toljem u ruci, Sean otri do vrata uredskog pregratka i otvori ih. Dvojica ljud
i, jedan od pilota i satnik Kraljevskog topni tva, ljuljali su se u foteljama pore
d zida prekrivenog kolekcijom pradavnih slika djevojaka, za koje je Sean smatrao
da su relikvije ovog rata. Mladi pilot sjedio je na stolu pored prozora. Sva tr
ojica zaueno su gledala u Seana.
Ovo je napad komandosa, ree im Sean tiho.
Ostanite tono tamo gdje ste sad.
Na podu izmeu nogu satnika stajala je etvrtasta crna torba s pouzdanim bravama i o
znakama Kraljevskog topni tva sa strane.
Topnik za titniki stavi ruku na nju, pa Sean instinktivno shvati to je u njoj. Topni
k je bio u srednjim dvadesetima, dobro graen i zgodan. Na ploici na njegovim prsim
a pisalo je Carlvle. Imao je plave oi i gustu kosu boje pijeska.
Mladi pilot bio je letaki porunik, ali on je bio u srednjim godinama i predebeo. N
jegov in enjer leta bio je elav i sa strahom u oima gledao je u pi tolj u Seanovoj ruc
i. Sean nije elio nikakve nevolje s njima, te prebaci svu pa nju na strijelca. Inst
inktivno je znao da je on glavni ovjek. Imao je ramena boksaa, te ih je nestrpljiv
o micao i mrko gledao u Seana. Bio je dovoljno mlad i vjerojatno dovoljno lud da
ne to poku a, pa ga Sean upozori.
Zaboravi, Carlvle. Heroji nisu u modi.
Vi ste Ju noafrikanac, progovori Carlvle dok je prepoznao naglasak. Na ijoj ste strani
?
Na svojoj, ree mu Sean.
Striktno sam zaposlen kod sebe. On pogleda prema dolje i zaustavi pogled na tamnoj
vrei, a Carlvle je povue nekoliko centimetara prema sebi.

Satnie Carlvle, krivi ste za te ko zanemarivanje du nosti, ree mu hladno Sean, a strijel
ac je reagirao na tu optu bu ljutnjom profesionalnog vojnika.
Kako to mislite?
Trebali ste postaviti stra are dok ste ukrcavali projektile. Dopustili ste nam da s
e prikrademo ovamo. To je smelo Carlvlea,
kao to je Sean i namjeravao, i pru ilo nekoliko sekunda Jobu da uvede svoje ljude u
ured.
Ustanite, naredi on pilotima, a oni ga poslu aju i podignu glave. Job ih pogura iz p
rostorije.
Carlvle je ostao u naslonjau s vreom medu nogama.
Ustani!, Sean ponovi naredbu.
Jebi se, Buru.
Sean stane pored njega i rukom uhvati dr ku vree. Carlvle je zgrabi u znak neodobra
vanja, te Sean stavi vrh cijevi pi tolja medu njegove zglobove. Ko a se razdvoji i z
auje se pucanje jednog od prstiju. On je krivo procijenio, jer nije namjeravao iz
azvati takvu vrstu ozljede. Ipak, zadr i svoj zastra ujui izraz.
Upozorio sam te, ree on. Moja sljedea ponuda je metak u elo.
Carlvle je ozlijeenu ruku dr ao na prsima, ali je njegovo lice bilo tamno od bijesa
, dok je gledao kako Sean spu ta vreu na stol.
Kljueve!, ree Sean.
Odjebi, ree Carlvle. Njegov je glas bio o tar i hrapav od boli, i Sean vidje da njego
v prst stoji pod neuobiajenim kutom, natekao poput ru iastog balona.
Job se pojavi na vratima ureda. Sve je pod kontrolom, ree on i pogleda na svoj sat.
etiri minute do diverzije.
Daj mi svoj no , ree mu Sean, a Job izvue no iz korica te ga doda Seanu.
Sean razreze ko u po rubu vree, uz metalni okvir i otvori harmonikaste arke na vrhu.
Pola tuceta velikih listova punilo je unutra njost vree, te Sean odabere jednoga o
d njih. Spis je bio u plastinoim crvenim vojnim koricama i oznaen s Vojna tajna; o
n pogleda prvu stranicu:
Terenski prirunik za pje a ku upotrebu Stingem model G4X projektil zemlja - zrak.Pun pog
odak. Sean okrene spis tako da je Job mogao proitati naslov. Bilo je to glupo od n
jega. Obojica su bili nepa ljivi, okrenuti prema stolu i prouavali spis.
Carlvle se lansira sa stolca. Bio je mlad i brz. Ozljeda na ruci
nije ga nimalo sputavala, pa se na ao nasuprot ravnog poda prije nego se itko od n
jih dvojice uspio pomaknuti kako bi ga zaustavio. Glavom je udario u prozor koji
je naprosto eksplodirao, te nestao kroz njega poput akrobata.
Sean skoi do praznog prozora. Carlvle je pri skoku pao, ali se ubrzo pridigao i p
oeo dalje trati. Job gurne Seana i zakorai kroz prozor; podi ui svoj AKM nacilja u Car
lvleova leda koja su trala preko otvorenog prostora baze prema kontrolnom tornju.
Sean zgrabi pu ku i spusti cijev prije nego je Job mogao zapucati.
to, dovraga, radi ? vikne Job na njega. u, Ne mo e ga ubiti.
Za to ne?
On je Englez, eprtljavo objasni Sean, pa je Job nekoliko trenutaka nerazumno gledao
u njega, dok je Carlvle pretrao posljednjih nekoliko metara i u ao kroz vrata u po
dno ju kontrolnog tornja.
Englez ili Eskim, za deset sekunda emo imati cijelu Petu brigadu na vratu. Job se oa
jniki trudio obuzdati svoj bijes. I to emo sada uiniti?
Koliko do diverzije?, upita Sean kako bi kupio malo vremena.
Jo etiri minute, odgovori Job.
A moglo bi biti i etiri sata.
Kako je to rekao, sirene su poele zavijati poput vukova, dovodei bazu u stanje ope
opasnosti. Carlvle je oito do ao do promatrake sobe u kontrolnom tornju. Sean gurne
glavu kroz prozor i ugleda uvara kako okree sirenu na suprotnoj strani piste. Vukl
i su bodljikave ploe preko prilaza ulazu, koji bi prerezali gume bilo kojem vozil
u koje bi pro lo preko njih. Zatim ugleda cijevi 12.7 mm te kih mitraljeza koji e pok
rivati ulaze. Nikad nee tim putem izii van kamionima.
Trebao si me pustiti da ga sredim, bjesnio je Job. Kako bi mu to Sean mogao objasn
iti? Carlvle je bio hrabar ovjek koji je vr io svoju du nost. Iako su crte odanosti s
vojoj staroj zemlji postale zamuene, Sean je u ilama imao istu krv: da je Jobu dop
ustio da ga

ubije, to ne bi bilo samo ubojstvo. Bilo bi to ubojstvo brata. Izvan hangara, up

alila su se svjetla koja su osvjetljavala podruje oko ograde, piste i taksi staja
li ta. Cijelo podruje baze bilo je osvijetljeno kao usred bijela dana.
Ako su komandosi Pete brigade bili u barakama i spavali kad se zauo alarm, koliko
bi im vremena trebalo da stupe u akciju? Sean je to poku avao procijeniti i zatim
shvatio da je nemoan i da nema nikakav plan. Izgubio je kontrolu i sve mu je eks
plodiralo u lice.
U nekoliko minuta od sada, on, Job i dvadeset Shanganea bit e zarobljeni. Sretni
medu njima bit e ubijeni i izbjei e ispitivanje centralne obavje tajne organizacije Z
imbabvea.
Misli, oajniki ree sam sebi, dok je Job u oekivanju gledao u njega, ekajui naredbe. N
d prije nije Seana vidio izgubljenog. Njegova je ti ina nervirala Seana i jo mu vi e
ote avala dono enje bilo kakve odluke.
to da ka em ljudima?, upita ga Job.
Skupi ih. Sean se slomi kad je uo pucnjavu na ju noj strani baze, na suprotnoj strani
hangara, izvan njihova videokruga. Alphonso je bio dovoljno mudar da shvati da
je ne to pomrsilo plan, te je poeo s napadom nekoliko minuta ranije.
Zauli su odjek eksplozije RPG 7 rakete preko ograde baze, te rapnele koji su nakon
toga letjeli naokolo. 12.7 mm strojnica na ulazu poela je s pucnjavom, oda iljui ze
lene tragove oznaavajuih metaka u tamu.
Kako emo izii odovud?, zahtijevao je Job.
Sean je glupo gledao u njega. Osjeao se zbunjeno i nesigurno. Panika koja je izla
zila iz dalekih dubina njegova tijela u potpunosti ga je preuzimala. Ni sam nije
mogao pretpostaviti da takav izvor uope postoji u njemu. Nije znao to sljedee nare
diti.
Zaboravi proklete Stingere! Te su rijei odjeknule poput pljuske u lice. Sean trepne
i zatrese glavom. Zaboravi Stingere i zaboravi Claudiu Monterro. Bez projektila
, Claudia bi ostala u rupi u zemlji, tamo gdje ju je Matatu posljednji put vidio
.
Sean ponovno pogleda kroz prozor. Mogao je vidjeti golemi rep Herculesa, te dio
trupa, dok je ostatak aviona bio zakriven rubom hangara. Metalna srebrena ko a bli
je tila je pod reflektorima.
I
f!i Sean tvrdo padne na u areni pepeo panike koja ga je preplavljivala, te osjeti
kako se ona sti ava.
v Svjetla, ree on, te pogleda brzo oko sebe. Spazi kutiju s osiguraima na zidu ureda
, pored vrata, te skoi k njoj i otvori je.
Hangar je bio izgraen tijekom Hitlerova rata kada je RAF koristio Rodeziju kao je
dan od svojih prekomorskih centara za obuku. Elektrine instalacije datirale su iz
te ere, te su sadr avale keramike osigurae.
Daj mi metak za AK, obrecne se Sean na Joba. Glas mu je bio odrje it i odluan, i Job
ga brzo poslu a. Izvadi jedan od spremnika iz odore, i iz njega metak kalibra 7,62
mm.
Sean prepozna glavnu fazu kutije s osiguraima. Ulazna struja bila bi distribuiran
a direktno iz transformatora na ulazima, kad bi mogao napraviti optereenje koje b
i izbilo glavni osigura na kutiji transformatora.
On izvadi keramiko postolje osiguraa i hangar se nae u mraku, ali mu je svjetlost k
oja je ulazila kroz prozore osiguravala dovoljno svjetla da mo e vidjeti to radi. Z
aglavio je metak u navoje keramikog dr aa i viknuo Jobu.
Odmakni se!
Posljednji drhtaji panike sada su nestali. Osjeao se hladnim i odlunim poput o trice
no a. Um mu je bio ist i tono je znao to radi i to e jo uiniti.
Potisnuo je puni dr a osiguraa natrag u le i te, a zaslje-pljujua plava eksplozija, poput
fotografske bljeskalice, obasjala je tamnu prostoriju i Sean je poletio unatrag
. Zabio se u zid ureda i napola svjestan protresao glavom, prisjeajui se plave svj
etlosti.
Trebalo mu je nekoliko trenutaka da shvati da su svjetla izvan hangara uga ena, te
da se ne vidi ni ta osim svijetleih metaka koji su letjeli visoko u zrak. Cijela j
e baza bila u potpunom mraku.
Uvedite ljude u Hercules, uzvikne on.

Job je jo uvijek stajao u tamnoj sjeni iza okreuih kotaa vatre koja mu je i dalje om
etala vid.
to? Ne razumijem?, zbunjeno ree Job.
Izii emo u avionu.
Sean ga uhvati za rame i pogura prema vratima.
Ukrcaj Ferdinanda i njegove momke na avion i pomakni svoje dupe.
Job potri, dok je Sean gledao za njim. Polako mu se vraao vid. Okrenuo se prema bl
jeem svjetlu koje je zapravo bilo vrata hangara.
A to sa zatvorenicima?, pozove ga Job iz dubine hangara.
Oslobodite ih, dovikne mu Sean i potri prema vratima.
Iako nije imao dozvolu za upravljanje Herculesom, takvim tipom aviona ve je ranij
e letio. Zapravo, proveo je gotovo 200 sati u sjedalu pored pilota kad je letio
sa zranom flotom Ju ne Afrike u Angoli i Namibiji, te sudjelovao u antiteroristikim
operacijama. Sada mu se sve vratilo. U ivao je pilotirajui Herculesom, te se sjetio
rijei mlaeg pilota.
On je pravo janje. elio bih da je i moja ena tako prilagodljiva.
Sean se iznenada zaustavi na vratima hangara.
Matatu je u pravu, stari , Courtney, ukori se i okrene. Pone trati prema mraku hangara
i umalo naleti na Joba.
Kuda ide ?
Zaboravio sam vreu, uzvikne Sean. Ukrcaj ljude.
Na ao je topnikovu vreu na stolu gdje ju je i ostavio i gurnuo je pod ruku. Job ga
je ekao na kraju Herculesove ukrcajne rampe.
Svi su ljudi u avionu, pozdravi on Seana.
Trebao si mi dopustiti da zadr im pilota.
Nismo imali vremena da ga uvjerimo da suraduje, napomene Sean. Gad je bio pla ljiv.
Hoe li ti pilotirati?
Naravno, osim ako ti eli poku ati.
Hej, Sean, jesi li ikad upravljao takvom stvaricom?
Za sve postoji prvi put. Sean poka e prema naprijed.
Dodi, pomozi mi odmaknuti klinove na kotaima.
Potrali su naprijed i povukli klinove, a tada je Sean poveo prema vrhu rampe i za
ustavio se na vrhu.
Ovdje su kontrole za rampu. On poka e Jobu veliki prekida na bonoj strani korita avion
a. Pomakni ga u polo aj gore kada upalim prvi motor i kad se upali crvena arulja na
ovoj ploi.
Ona e zasvijetliti zeleno kad se rampa podigne i bude osigurana.
Sean ga ostavi i potri du inom Herculesova tijela. Shangane su nesigurno razgovaral
i u tami.
Ferdinand!, uzvikne Sean.
Reci im da sjednu na klupice sa strane i poka i im kako da se ve u.
Sean se i dalje probijao naprijed prema pilotskoj kabini. Na ao je drvene sanduke
s projektilima u centru Herculesove gravitacije, tono izmeu krila. Bili su slo eni p
ored ljuske na drvenim paletama i pokriveni teretnom mre om. Pro ao je pored njih i
stigao do vrata kabine. Bila su otkljuana, te je u ao i bacio topnikovu vreu u kutij
u s kartama ispod glavne ploe in enjera leta. Kroz prozore kabine mogao je vidjeti
da je la ni napad na ju noj strani baze jo u punoj snazi, ali i da je jaina pucnjave i
z unutra njosti baze puno vea od pucnjave izvan ograde.
Peta brigada se probudila, promrmlja Sean i popne se na lijevo sjedalo, te ukljui s
vjetla na ploi s instrumentima Herculesa. Dugi redovi svijetleih dioda i prekidaa b
ili su zastra ujui i zbunjujui, ali Sean nije dopustio da ga to izbaci iz takta.
Bilo je mnogo jednostavnije od paljenja starog Baruna. Okrenuo je prekida i prsti
ma pro ao redom prekidaa za konice da se uvjeri da svi rade.
K vragu s provjerama prije kretanja, ree on i pogodi prekida za paljenje motora broj
1. Starter motora je zacvilio, a Sean vidje kako se propeler elisa pokree.
Hajde!, molio je. Dok su se okretaji popeli na 10 posto, automatski su poeli puniti
kompresijske komore s gorivom, te se motor upali. Potjerao ga je do 70 posto sn
age, dok je namje tao slu alice radiouredaja na glavu.
Job, uje li me?
Jasno i glasno, ovjee.

Podigni rampu.
Ve je na putu.
Sean je nestrpljivo ekao da se pokaziva za podignutu rampu iskljui iz crvene u zele
nu boju, i za trenutak se to i dogodilo. Udario je u prekidae za konice te se Herc
ules poeo kotrljati prema naprijed.
Muio je motor, te je morao upotrijebiti te ku polugu na kormilo kako bi pobijedio a
simetrini potisak. Meutim, dok je slijedio blijedu liniju prema pisti, radio je na
ostala tri motora koji su se jedan za drugim budili i poveavali snagu.
Nema vjetra, promrmlja.
Nema veze u kojem smjeru u uzletjeti.
Glavna je pista bila produ ena kako bi olak ala neumjerena slijetanja modernih mla nja
ka. Meutim, Hercules je bio STOL avion - bila mu je potrebna kratka staza za uzli
jetanje i slijetanje. Trebao mu je samo komadi dostupne daljine, te ga Sean usmje
ri prema ravnom prostoru ispred kontrolnog tornja.
Do tada nikakva vatra nije bila otvorena na Herculesa. Te ke strojnice na ulazima
jo su uvijek divlje pucale prema nebu. Slaba kontrola vatre oduvijek je bila slab
a toka afrikih vojnika, koji su inae bili dobri ratnici.
S druge strane, na ju nom dijelu su veterani Pete brigade vrlo jasno pokazivali to
sve mogu ti afriki vojnici. Njihova je vatra bila profesionalna i ve su gotovo uga
sili vatru Alphonsove postrojbe. Osim nekoliko nepovezanih hitaca, vi e nisu uzvraa
li vatru iz mora grmlja i ume pored sigurnosne ograde baze.
Pro lo je malo vremena otkad je Carlvle uspio uzbuniti cijeli garnizon na neprijat
elja, a kontrolori leta u zamraenom kontrolnom tornju shvatili su da je neovla teno
uzlijetanje u tijeku.
Sean je vozio Herculesa bezobzirno, tako brzo da se ve polako poeo dizati i elio je
poletjeti. Znao je da, ako s puta skrene na travu, postoji mogunost da potpuno s
tane i zaglavi se. Ali je znao i da ga prati 12.7 mm top, te je to prije elio uzle
tjeti.
Job, ree on u mikrofon. Dat u ti svjetla u kabini da se uvjeri da su momci svezani. Uz
let za etrdeset sekunda.
On ukljui svjetla kabine kako bi sprijeio kaos u mraku trupa i promijenio frekvenc
iju slu alica na 118.6.
Oni su ga dozivali. Hercules Zranih snaga Victor Sierra Whiskey. Navedite svoje na
mjere. Hercules Zranih snaga.
Ovo je Hercules Zranih snaga Victor Sierra Whiskey, odgovori Sean. Zahtijevam prekid
neprijateljske vatre.
Sierra Whiskey, ponovite. Koje su vam namjere?
Toranj, ovdje Sierra Whiskey. Zahtijevam., Sean pone mumljati i namjerno prekine pr
ijenos, prisiljavajui toranj na daljnja pitanja. Gledao je mjerae temperature moto
ra dok kazaljke nisu dosegnule zeleno podruje.
Toranj, imam pote koa s prijemom, zavlaio ih je. Molim vas, ponovite odobrenje. Iza nje
a, kroz vrata kabine, upadne Job.
Ljudi su privezani i spremni za polijetanje, ree.
Sjedni u sjedalo desno i prive i se. Sean naredi bez gledanja u njega. Igle mjeraa te
mperature motora dodirivale su zeleno podruje. Glavna pista brzo se pribli avala. S
ean vr cima prstiju dodirne konice i uspori avion pri skretanju prema pisti.
Hercules Zranih snaga. Nemate odobrenje da uete na pistu. Ponavljam, nemate odobren
je tornja. Smjesta prekinite s operacijom i skrenite lijevo na sljedeem raskri ju.
Vratite se na stajanku. Ponavljam, vratite se na stajanku.
Jebi se, kolega!, promrmlja Sean, dok je zakrilca podizao za deset stupnjeva.
Hercules! Zaustavite se odmah ili emo pucati na vas.
Sean upali svjetla i usmjeri monstruozni avion na glavnu pistu. Kretao se poput
malog, lakog aviona.
Ti si prava makica, ljubavi. Znao je da avioni uvijek odgovaraju na tepanje. Poveao
je broj okretaja motora i u tom trenutku se zaula pucnjava iz te ke strojnice.
Meutim, Hercules je brzo napredovao dok se ovjek za strojnicom jo nije uspio snai. P
ucao je prema mjestu na kojem je avion bio prije nekoliko sekunda. Vatra mu je b
ila previsoka i daleko iza njih.
Taj ovjek treba lekcije iz pucanja, mirno napomene Job. Sean se uvijek pitao je li
Jobovo hladno i flegmatino pona anje samo plod vatre pod kojom se nalazi.

Sljedei rafal bio je nizak i ispred njih, metci su se razbijali u povr inu ispred H
erculesova nosa.
Ali, brzo ui, ree Job jo smje nije.
Sean se lagano nagnuo prema naprijed u svom sjedalu i desnom je rukom dr ao kontro
le snage rada motora u najvi em polo aju.
Dolazi ti prijatelj, ree Job i poka e na desnu strane nadstre nice. Sean se brzo osvrne
.
Otvoreni Land Rover divlje se kretao po travi uz pistu. Njegova su svjetla stvar
ala lude prizore u tami, dok je jurio neravnim terenom. Poku avao im je presjei put
, a Sean je jedva mogao razabrati likove koji su stajali u stra njem dijelu jureeg
vozila,
On se ne predaje samo tako, zar ne?, pripomene Sean i ponovno se posveti Herculesu
.
Carlvle je vjerojatno imao jednog uvara i crnog vozaa.
Stajao je na otvorenom stra njem dijelu vozila, i dr ao se za montiranu RPD strojnic
u. Lice mu je bilo blijedo i mr tilo se osvijetljeno Herculesovim sletnim svjetlim
a, dok je poku avao nagovoriti vozaa na jo veu brzinu.
Stvarno to previ e uzima k srcu. Job se nagne prema naprijed kako bi sa zanimanjem p
romatrao kako Carlvle okree strojnicu u smjeru kabine Herculesa.
Voza je nagnuo Land Rovera na dva kotaa i na ao se bok uz bok s golemim avionom, sam
o pedeset metara od njega, gotovo izjednaen s vrhom krila.
Hej, ovjee, Job je tresao glavom, ovaj cilja ravno u nas.
Carlvle se smirio iza oru ja i bljeskovi iz cijevi uskoro su se odra avali u njihovi
m oima. Metci su probijali strop kabine, ostavljajui za sobom crne rupe. Njih dvoj
ica instinktivno su pognuli glave i nekoliko je metaka proletjelo iznad njih.
On bolje puca od onoga prije, promrmlja Job i vrhom prsta dodirne kap krvi na ruci
, gdje ga je okrznuo metak.
Sean osjeti kako kontrole o ivljavaju u njegovim rukama, dok se Hercules pribli avao
letnoj brzini, a krila su razvila potisak.
Hajde, makice, ree on, a Carlvle ispuca jo jedan rafal u istom trenutku kad je Land R
over udario o nakupinu zemlje i odskoio u zrak, bacajui pucnjeve visoko u mrak. Sm
irio se i ponovno poeo pucati.
Postaje moj najomra eniji lik iz crtia. Bez odmicanja, Job ga je gledao kako cilja. Ok
, sada dolazi!
S druge strane, te ka strojnica na ulazu ispalila je jo jedan rafal koji je pro ao po
kraj trupa aviona i zabio se u jurei Land Rover.
Metci su rastrgali prednje kotae i auto se prevrne prema naprijed. U kutu oka, Se
an je vidio kako je Carlvlevo tijelo bilo odbaeno u zrak.
I tako se opra tamo s jo jednim autentinim herojem, ree on mranim tonom i opusti kontro
nu palicu Herculesa. Veliki je zrakoplov voljno odgovorio i usmjerio nos prema g
ore.
Sean iskljui svjetla za slijetanje i svjetla u avionu, vodei stroj u mraku, tako d
a nije vi e bila vidljiva meta za topnike na zemlji. Udario je u klipak da bi podi
gao opremu za slijetanje i zatvorio poklopce. U istom trenu podigla se brzina av
iona. On zatim spusti jedno krilo i krene u o tar, uzlazni okret.
Jo jedan rafal svijetleih metaka popratio ih je pro av i nedaleko od krila. Sean preki
ne okret i krene na drugu stranu, izmiui iz dometa.
eli da dobijem morsku bolest?, upita Job. Sean ga je ignorirao dok je provjeravao kr
ila zbog mogue tete.
inilo se nemoguim da je golema meta poput Herculesa primila samo jedan rafal od st
otina metaka koji su poletjeli prema njemu, ali su igle na instrumentima pokaziv
ale normalno stanje i odmah odgovarale na jai gas ili okret i dizanje koje je izv
eo, od petsto metara u minuti. Meutim, u kabini je strujio zrak od rupa od metaka
na stropu. Vjetar je mrsio Seanovu kosu i ote avao razgovor, tako da je morao pod
ii glas kad je rekao Jobu: Vrati se natrag i provjeri je li tko ozlijeen i ima li k
akve tete na trupu aviona.
Svjetla grada Umtalije bila su ju no od njih, a jo dalje Sean je mogao razabrati sj
aj planina. Znao je da je najvi i vrh 8,5 tisua stopa iznad povr ine mora, te je izje
dnaio avion na 10 tisua stopa.
Do sada jo nije razmi ljao o navigaciji i nije bio siguran da e stii do linija Sierre

da Gorongose.
Neu ih nai oznaene ni na jednoj karti, mr tio se.
Ali emo probati magnetski 030. On okrene Herculesa u tom smjeru.
Adrenalin u krvi jo je uvijek bio sna an, a odu evljenje i strah podizali su ga kao n
a krilima orla, pa se on nasmije. Tresao se od smijeha i u ivao u trenutku koliko
je mogao.
Tamni vrhovi planina prolazili su ispod njih. Vidljivi pod svjetlom zvijezda izg
ledali su poput kitova u Atikom moru.
Povremeno je vidio poneko svjetlo u dolinama. To su bile izolirane farme ili kol
ibe seljaka. Tada je pro ao granice Mozambika, a ispred njega nije bilo niega osim
mraka.
Ni ta, samo tama, ponovi on, to se inilo simbolinim i proroanskim. Vraaju se ponovno u
anu zemlju.
Sean smanji snagu i pone stupnjevito spu tanje prema umama i nizinama. Sada, kad su
vrhovi planina bili iza njih, nije elio ostati visoko i biti laka meta za radare
i MIG-ove koji bi ga mogli presresti.
Job se vrati i zakljua vrata kabine.
Ima li tete?, upita Sean i Job se nasmije.
Pod teretnog prostora je do gle nja u bljuvotini. Ti Shanganei ne vole tvoje piloti
ranje, ovjee. Povraaju u svim smjerovima.
Oaravajue. Sean posegne u d ep sjedala i izvadi paket nizozemskih cigara, vlasni tvo pil
ota RAF-a.
Vidi, vidi! to to imamo ovdje. Dobaci jednu Jobu i oni zapale. Pu ili su nekoliko min
uta, kad Job upita: Koliko jo dok nas MIG-ovi ne dostignu?
Sean zatrese glavom. Smje teni su u Harareu. Sumnjam da e nas uhvatiti, ak i ako kren
u odmah. Ne, nisam zabrinut za MIG-ove, ali Hindi su druga pria.
Opet su za utjeli i gledali zrelo nebesko voe zvijezda koje su treperile u mraku i i
nile se dovoljno blizu da ih rukom dohvate.
Jesi li spreman odgovoriti na neugodno pitanje?, slomi Job ti inu.
Pucaj.
Doveo si nas ovdje gore. Kako e nas, dovraga, spustiti?
Sean ispuhne prstenasti dim koji se odmah raspao od vjetra u kabini zbog rupa od
metaka.
Zanimljivo pitanje, zakljui on.
Rei u ti kad u i sam imati odgovor. U meuvremenu se brini o pronala enju linija Renamoa
u globalu, kao i generalovih odaja.
Pet stotina stopa iznad vrhova drvea, Sean izravna Herculesa i, oitavajui snagu i v
isinu s uputa graviranih na ploi s
instrumentima, pripremi avion na du u vo nju.
Sljedea dva sata, prije nego se dovoljno razdani, poni tra iti mjesto za prisilno sli
jetanje, ree on Jobu. U meuvremenu, mo emo poku ati nai rijeku Pungwe.
Jedan sat kasnije, opazili su svjetlucanje vode u tamnom tepihu uma ispred njih.
Nakon nekoliko sekunda i zvijezde su se odra avale od vodene povr ine ravno ispod nj
ih.
Vraam se da provjerim, Sean upozori Joba i okrene Herculesa pod laganim kutom, gled
ajui iroskop na ploi ispred sebe. Kad se on okrenuo za 180 stupnjeva, Sean opet izr
avna avion.
Ukljui svjetla za slijetanje, promrmlja Sean i okrene prekida. Drvee ispod njih bilo
je obasjano sna nim svjetlima i oni ugledaju rijeku, tamnu i zmijoliku u noi. Sean
zabaci Herculesa u o tri desni zaokret i izravna se, letei direktno uz obalu rijeke
.
Izgleda kao da je to to, progunda i iskljui svjetla za slijetanje. Ali, ak i ako je t
o prava rijeka, neemo moi prosuditi jesmo li uzvodno ili nizvodno sve do zore.
I to emo uiniti?
Letjet emo usporeno, objasni Sean i okrene Herculesa u prvu u monotonoj seriji osmi
ca.
Letjeli su okolo i naokolo, pet stotina stopa iznad vrhova drvea, nebrojeno puta
prelijetali rijeku na istom mjestu, pratei vrijeme, ekajui zoru.
Glineni golub za Hinde, napomene Job jednom.
Nemoj rei dvaput, obrecne se Sean na njega.

Ako nema ni ta pametnije za raditi, uzmi topnikovu torbu iz pretinca za karte.

Job izvue torbu ispred sebe i polo i je pokraj sebe, te se udobno namjesti.
itaj mi je, naredi Sean. Nadi ne to to e me zabavljati da ubijemo vrijeme.
Job je izvadio nekoliko karata iz plastine folije, na kojima je pisalo Vojna tajn
a i letimice ih pregledao, itajui naslove poglavlja sa svakog.
Prva tri spisa bili su terenski prirunici za Stinger SAM sustave. Obja njavali su n
jihov razvoj u svakoj moguoj situaciji, od
paluba brodova na moru do njihove pje a ke uporabe u svakoj klimatskoj zoni zemljine
kugle, obja njavajui tabelama i grafikonima karakteristike projektila u svim uvjet
ima od tropske d ungle do Arktika.
Sve to si uvijek elio znati, ali si se bojao pitati, promatrao je Job i izabrao etvrt
i spis iz torbe.
Sustav navoenog projektila Stinger; Odabir mete i pravila ispaljivanja; Operacijsk
a izvje a - proita Job naglas i okrene stranicu na poglavlja: Otoci Falklanda, Arapski
zaljev, More Hormuza, Zemlje Grenade, Angola Unita, Afganistana - naglasi Job, a
Sean izjavi: Afganistan! Vidi hoe li nam dati ne to zanimljivo o Hindima.
Job smjesti masivni spis u krilo i usmjeri kut svjetla za itanje sa stropa kabine
. Listao je prirunikom.
Idemo! Afganistan, itao je. Tipovi helikoptera.
Nadi Hinde!, nestrpljivo naredi Sean.
Vojni tipovi sovjetskih biroa; NATO oznake H
To je to!, ohrabrivao ga je Sean. Potra i Hind!
Hare, ree Job. Hoplite, Hound, Hook, Hip, Haze, Havoc.tu je, Hind.
itaj mi obja njenje, naredi Sean, a Job pone naglas itati:
Ovaj letei komad topni tva nazvan od Sovjeta turmovik ili grbavac poznat NATO-u kao H
ind, a afrikim odmetnicima i jo mnogima koji su se sreli s njim pod imenom Letea sm
rt, zadobio je zavidan ugled koji zapravo i nije potpuno opravdan.
Sean ga estoko prekine: Brate, nadam se da zna o emu pria .
Job nastavi: Nedovoljna mogunost manevriranja, leta i karakteristike uspona kao po
sljedica njegove mase i oklopa. Ogranieni domet od 240 nautikih milja, potpuno nat
ovaren, opet kao posljedica te ine oklopa. Niska maksimalna brzina od 157 vorova i
brzina leta od 147 vorova. Vrlo visoki zahtjevi odr avanja na zemlji.
To je zanimljivo, upadne Sean. ak i ova velika beba, on pogladi Herculesovu kontrolnu
plou, br a je od Hinda. Sjetit u se toga ako se sretnemo s njima.
eli li da i dalje itam?, upita Job.
Ako je tako, zaepi i slu aj!
Ispriavam se, nastavi.
Procjenjuje se da se oko sedam stotina ovakvih strojeva nalazi u Afganistanu. Ope
nito su imali veliki uspjeh protiv odmetnika, iako ih je oko 150 bilo uni teno od
odmetnika koji su bili naoru ani Stingerima SAM. Te brojke dokazuju da se Hindima
mogue suprotstaviti SAM Stingerima, te da su dobro prouili taktike u iduim poglavlj
ima.
Job je i dalje itao, navodio tipove motora i njihove performanse, naoru anje i osta
le statistike dok ga, napokon, Sean nije zaustavio.
Stani malo, Job!, ree Sean pokazujui prema istoku.
Postaje sve svjetlije.
Nebo je bilo dovoljno svijetlo da stvori daleki horizont na mjestu gdje se spaja
o s tamnom masom zemlje.
Ostavi knjigu i pozovi Ferdinanda ovamo. Vidi mo e li raspoznati gdje smo i pokazat
i nam put kui.
Jaki zadah okru ivao je Ferdinanda koji je do ao do pilotske kabine, a prednji dio n
jegove tunike bio je zamrljan. Naslonio se na sjedalo kopilota, a Sean se jo nagn
e na svoju stranu kako bi mu pru io to vei pogled.
Pogledaj tamo, Ferdinande, poka e Sean gestom izvan metcima izbu ene nadstre nice. Vidi
ne to to prepoznaje ?
Shangane se duboko zamisli nad onim to je vidio i odjednom se njegov izraz promij
eni, zasja i ozari se.
Ta brda, poka e kroz boni prozor.
Da, prepoznajem ih. Rijeka izvire izmeu njih u slapu.
U kojem smjeru je kamp?

Onuda, daleko u onom smjeru.

Koliko daleko?
Puna dva dana hoda.
Sedamdeset nautikih milja, prevede Sean vrijeme u udaljenost. Nismo tako daleko. Hva
la ti, Ferdinand. Sean konano prelomi figuru osmice i izravna Herculesova gigantsk
a krila.
Jo uvijek nisko iznad drvea, letio je prema zapadu, u smjeru koji je Ferdinand pok
azao, dok se iza njih budila zora i pretvarala
istono nebo u mutnilo. Ganjali su mrane sjene dok su letjeli iznad tamnih brda.
Sean je usmjerio nos aviona prema razmaku koji je pokazao Ferdinand i zatim prov
jerio svoj sat, te ga namjestio prema ploi s instrumentima.
Vrijeme je za vijesti na afrikom servisu na BBC-u, ree on i pone okretati kontrole ra
dija. Prepozna glazbu na 15,4 megaherca.
Ovo je BBC. Evo i glavnih naslova vijesti. U Sjedinjenim Dr avama, guverner Michael
Dukakis je uvjerljivo pobijedio u dr avi New York protiv senatora Jessea Jacksona
u njegovom pozivu za nominaciju kandidata za predsjednika. Izraelske trupe ubil
e su jo dva protestanta u okupiranom pojasu Gaze. Stotinu i dvadeset putnika pogi
nulo je u avionskoj nesrei blizu Filipina. Odmetnici Renamoa oteli su Hercules RA
F-a iz vojne baze u Zimbabveu i odletjeli u Mozambik, kamo ga prate avioni zranih
snaga Zimbabvea i Mozambika. Glasnogovornik je izjavio da su predsjednik Mugabe
i predsjednik Chissano naredili da se zrakoplov, na kojem nema taoca, ve se na n
jemu nalazi sofisticirana i moderna vojna oprema i oru je, uni ti pod svaku cijenu.
Sean iskljui ureaj i nasmije se Jobu.
Nikad nisi mislio da e biti u glavnim vijestima, zar ne?
Ja mogu i bez slave, prizna Job.
Jesi li ti sretan zbog toga to te ganjaju i pod svaku cijenu ele uni titi?
Hercules se brzo pribli avao razmaku u liniji brda.
Svjetlost je ojaala, tako da je Sean mogao razabrati biserni sjaj u grlu prolaza,
gdje se rijeka prelijevala preko velike i crne mokre stijene.
Dolaze!, iznenada uzvikne Job. Dolje, na jedan sat!
Svojim nevjerojatnim vidom, razabrao je prijetnju prije nego je Sean stigao prim
ijetiti. Hindi su le ali u zasjedi, uili poput monstruoznog insekta u umi, uvajui rijen
prolaz.
Kad ga je Sean ugledao, jasno je shvatio taktiku koju je Frelimo koristio kako b
i mu odsjekao put do linija Renamoa.
Poslao je cijelu eskadrilu Hinda tijekom noi, im je shvatio
I
kojim su putem krenuli. Operirajui na granicama svoga dosega, Hindi su se smjesti
li u defanzivnu liniju, slijeui kako bi sauvali gorivo, skrivajui se u umi i pratei ne
bo radarima, oslu kujui ti inu tra ei zvuk Herculesovih motora.
Sa sigurno u su predvidjeli da e iskoristiti rijeku kao navigacijsku oznaku na zemlj
i. Uzvodno bi vjerojatno bilo jo nekoliko topova koji bi tvorili presretajui prste
n oko linija Renamoa, ali lutajui daleko prema jugu, Sean je nesmotreno u ao u ovu.
Izletio je iz ume i vertikalno usmjerio srebreni sjaj svog rotora. Deformirani je
nos stajao prema dolje, poput minotaura koji je spustio glavu za napad, zamaski
ran gubavom kamufla om, odvratno ru an i smrtonosan.
Jo je uvijek bio ispod njih, ali im se brzo pribli avao i postajao sve vei. Za nekol
iko trenutaka mogao bi zare iti svojim topovima. Sean je reagirao bez razmi ljanja.
Potpuno je otvorio sve etiri kontrole snage, otvorio turbine i spustio nos prema
dolje, ponirui ravno prema helikopteru.
Vidio je kako rakete napu taju postolja ispod krila Hinda, a svaka od njih bila je
crna toka u sredini bijelog dima kad su ih ispalili. Sjetio se statistika koje m
u je maloas itao Job. Hind je nosio dvije AT-2 Swatter rakete i etiri 57 milimetars
ke rakete.
Herculesom je ponirao izmeu nasipa raketa koje su fijukale iznad njihovih glava,
u oluji dima i smrti, a Hind je bio samo dvjesto metara ispred i jo se uvijek uzd
izao njima ususret, ispaljujui rakete iz neposredne blizine, ali ne dopu tajui manev
re.
Dr i se!, vikne Sean Jobu. Zabit u se u tog lupe a.
Ubijalaki bijes preplavio je Seana, sladak i vru u njegovoj krvi, bez imalo straha

, samo divan osjeaj i elja za uni tavanjem.

U posljednjem trenutku, pilot Hinda osujetio je njegovu namjeru. Bili su tako bl
izu da je Sean kroz nadstre nicu jasno mogao vidjeti lice ispod kacige. Rusko lice
bilo je bijelo, a usta su imala crveni prorez, poput otvorene rane.
Okrenuo je avion preko strane i gotovo ga potpuno izvrnuo, zatvarajui svoj trup,
tako da se Hind osjeao poput plijena, poku avajui se sagnuti ispod Herculesovih ra ire
nih krila.
Imam te, kurvin sine!, zaurla Sean, a Herculesovo krilo
pogodi rep borbenog helikoptera. ok od udarca bacio je Seana vrsto na pojaseve, do
k se Hercules tresao i njihao u zraku. Brzina se smanjila pa su letjeli samo dvj
esto stopa iznad vrhova ume.
Hajde, makice, pro apta Sean poput ljubavnika.
Mazio je kontrole nje nim dodirima.
O teeno krilo Herculesa bilo je otrgnuto, komadii rastrganog metala visjeli su i uda
rali o tijelo aviona. Vrhovi drvea stajali su poput pand a grabe ljivca koji ih eli sk
inuti s neba.
Leti za mene, ljubavi, apne mu Sean, a etiri motora, koja su se jako muila, polako su
poela podizati avion.
Igla na pokazivau brzine podizanja polako se uzdizala, penjali su se po dvjesto s
topa u minuti.
Gdje je Hind?, vikne Sean na Joba.
Vjerojatno je pao, odvrati Job, pa su obojica poeli vri tati od uzbuenja i trijumfa.
Ni ta ne mo e podnijeti takav udarac. Tada se njegov glas promijeni. Ne, tamo je, jo uvi
jek leti. Bo e moj, pogledaj samo tu letjelicu.
Hind je bio te ko pogoen, nagnut na stranu, s otrgnutim repnim rotorom i kormilom.
Oito se pilot borio za njegov ivot, dok se on ljuljao po nebu.
Ne mogu vjerovati! On jo uvijek puca na nas!, uzvikne Job, a dim rakete projuri im
ispred nosa.
Smiruje se. Job ju je gledao kroz boni prozor.
Okree se, ide opet na nas.
Sean je jo vi e podigao Herculesa i naciljao da proe kroz prolaz medu planinama. Gru
be litice kao da su pomilovale vrhove krila, a bijeli slap pjenio se ispod njih.
Ispalio je projektil. Kako je Job uzviknuo upozorenje, otvor u planinama otvorio s
e ispred njih, te je Sean okrenuo avion do maksimalnog stupnja okreta.
Golemi je zrakoplov zagrlio lice planine, i skrenuo upravo u trenutku kad je Swa
tter raketa uhvatila infracrvene emisije njihova ispuha i krenula niz prolaz. He
rcules je prerezao skretanje tako o tro da je Sean morao upotrijebiti svu snagu da
zadr i nos ravnim. Dok je gledao kroz nadstre nicu u nebo, osjetio je da rukom mo e
dodirnuti vrh stijene, dok je Hercules letio samo na jednom krilu. Projektil ih
je poku ao slijediti, ali je u kritinom trenutku Hercules nestao iz vida, a stjenov
iti kut blokirao je infracrvene emisije iz ispuha.
Projektil se zabio u stijenu, uzrokujui padanje velikog kamenja koje je zakrilo pr
olaz iza Herculesa pra inom i dimom.
Sean jo jednom izravna Herculesa i provjeri o teeno krilo.
Ima li traga Hindu?
Ne. Job stane dok je gledao kako se tamni oblik probija kroz pra inu i dim. Tamo je,
jo uvijek dolazi!
Cijela stra nja strana Hindova trupa bila je izokrenuta, a pola ruda je nedostajal
o. Teturao je i tresao se kroz zrak, jedva pod kontrolom, padao je iza Herculesa
. Pilot je bio hrabar ovjek, i dr ao letjelicu u akciji do samog kraja.
Opet je ispalio!, ree Job dok je vidio kako projektil pada ispod korijena krila i j
uri prema njima i dimu iz njihovih motora.
On pada! Job je gledao repni rotor borbenog helikoptera kako se odvaja i odlijee da
leko, dok je tijelo padalo i napokon udarilo u drvee, te se slomilo u plamenu i d
imu.
Koi desno!, oajno je pozivao Job. Iako je Hind bio mrtav, njegov je stra an izrod para
o nebo i bez milosti se sruio na njih.
Sean je potjerao Herculesa do najvee snage. Projektil je zamalo proma io okret i ot
kotrljao se od njih, ali se ubrzo ispravio i brzo krenuo za njima. Iza sebe je i
spu tao bijeli dim i krenuo za motorom broj dva.

Za trenutak su bili oslijepljeni, jer se dim od eksplozije uvukao u kabinu, ali

je ubrzo nestao. Hercules se grio u agoniji. Eksplozija projektila zabacila mu je
krilo prema gore, udesno obarajui njegovu pozadinu u jednaki okret, dok ga je Sea
n znalaki tako i odr avao u zraku.
U strahuje pogledao kakva je teta. Motor broj dva je nestao, otrgnut iz svog post
olja. Tamo je ostala samo velika rana. Bio je to smrtni udarac. U smrtnim bolovi
ma, Hercules je nastavio putovanje nebom. Asimetrino su ga vukli preostali motori
, a o teeno se krilo preklapalo prema natrag.
Sean je smanjio broj okretaja, poku avajui oslabiti napetost i zadobiti bolju ravno
te u. Osvrnuo se oko sebe i tamo je bila rijeka,
iroka i plitka, mirna iznad slapova. Prve zrake sunca njegovale su vrhove drvea na
obje obale rijeke. Krokodili su se sunali na bijelim obalama od pijeska.
Sean uzme mikrofon i progovori u teretni prostor.
Dr ite se! Jako emo udariti!, ree na shangane jeziku, te jo vi e uvrsti pojaseve.
Hercules se spu tao s oba krila o teena, tako da se i Sean udio to su jo uvijek u zraku.
Prebrzo, mrmljao je Sean. Padali su poput ekspresnog dizala. Pogodit e drvee pored r
ijeke.
Trgnuo se i poeo usporavati avion.
Daleko od samouni tenja, Hercules je dobro odgovorio na dodatno podizanje, te je n
je no lebdio. Letimice je dodirnuo vrhove drvea na obali, a Sean je iskljuio crpke z
a dovod goriva kako bi sprijeio po ar. Nos je dr ao visoko, smanjujui brzinu, a igla n
a kazaljki brzine se o tro povlaila. Oglasila se zujalica, a tada se oglasio alarm
da nisu spu teni kotai za slijetanje.
Kontrole su postale neuredne dok se Hercules pribli avao slijetanju, ali nisu bili
na sredini rijeke, ve na dvadeset stopa. Krokodili su se povukli s obale i pobje
gli u vodu u panici. Sean je zadr avao pad do zadnjeg mogueg trenutka.
Osjetio je kako rep dodiruje vodu, a indikator brzine bio je na etrdeset vorova. H
ercules je posrnuo i tada je trup dodirnuo rijeku. vrsti zeleni val prelio se pre
ko nosa i oprao kabinu, dok je voda ulazila kroz rupe od metaka.
I Sean i Job bili su odbaeni prema naprijed, unato pojasevima, dok je Hercules sur
fao na svom trbuhu, usporavao i napokon stao.
Jesi li dobro?, upita Sean Joba. Kao odgovor, Job otpusti svoj pojas i iskoi iz sje
dala.
Paluba je bila izudarana ispod Seanovih nogu dok je ustao. Kroz nadstre nicu je vi
dio kako Hercules plovi na struji. Njegovi prazni spremnici za gorivo i zrak zar
obljen u unutra njosti omoguavali su plovidbu.
Hajde!, poveo je Joba u glavno spremi te i vidio da su sanduci s projektilima jo uvij
ek na mjestu, osigurani mre ama.
Shangani su bili u panici, dvojica od njih bili su ozlijeeni. Jednom od njih kost
na ruci probijala je kroz meso.
Sean okrene ventil za hitne sluajeve. U istom trenu se najlonski padobran za bije
g otvorio na vodi.
Sean se nagne kroz otvor. Plutali su prema jo jednom brdu pijeska, te zakljui da j
e voda duboka samo do ramena jer je jasno mogao vidjeti dno.
Ferdinand. Sean ga odabere iz hrpe upla enih Shanganea.
Ovuda, izvedite ih van.
Vidio je kako je ovaj najpribraniji od svih vojnika, te ih je on poveo prema izl
azu.
Poka i im kako da iziu, Sean naredi Jobu.
Kad iziu, reci im da odvuku avion prema obali.
Job prekri i ruke na prsima i prvi skoi u padobran. Pao je u vodu i uspravio se na
noge. Voda mu je dosezala do ramena. Zatim se cijelom te inom naslonio na Hercules
a.
Jedan po jedan, neozlijeeni su Shangane pratili njegov primjer. Sean je ispratio
i posljednjeg vojnika, a zatim i sam iskoio.
Voda je bila samo nekoliko stupnjeva ispod temperature krvi, i nekoliko trenutak
a poslije, svi su vojnici uprli snagu na trup Herculesa i polako ga odguravali s
rijene struje. Svoju je snagu dodao njihovoj, pa je dno polako postajalo sve vr e is
pod njih, te im je ubrzo voda bila samo do struka.
Trbuh Herculesa dodirnuo je tlo, te se smjestio na obalu i unutra njost se poplavi

la. Vojnici su se odvukli do pijeska i popadali na tlo. Bili su izmoreni od stra

ha i naprezanja.
Sean pogleda oko sebe. Poku avao je odrediti njihovu poziciju i isplanirati daljnj
e djelovanje. Hercules je bio dovoljno visoko na obali, tako da je samo donji di
o trupa bio poplavljen. Projektili nisu mogli biti smoeni, niti njihovi osjetljiv
i strujni krugovi o teeni.
Voda ih je preplavila na rijenoj obali, dok su suhe grane koje su s drvea pale u v
odu bile nanesene visoko na obalu.
Moramo se brzo kretati, Sean ree Jobu. Moramo oekivati je li Hind mogao emitirati sig
nal ostatku eskadrile, koja e zasigurno krenuti za nama.
to eli prvo uiniti?
Istovariti Stingere, istodobno odgovori Sean. Zaposli ih.
Kad se Sean popeo u avion, shvatio je da hidraulika vrata jo uvijek funkcioniraju,
te ih on spusti.
Te ina svakog sanduka bila je ispisana na njemu: 152 funte.
Lagani su, za dva ovjeka po sanduku, naredi Sean, te on i Job podignu jednog na ram
ena i krenu naprijed. Kad su ga ostali uhvatili, krenuli su niz rampu u pijesak,
pa do drvea. Ferdinand im je pokazivao kamo da ih stavljaju, te ih pokrivao gran
ama drvea.
Trebalo im je manje od dvadeset minuta da istovare teret, a svaka minuta izaziva
la je kod Seana nestrpljivost i tjeskobu. Kad je i posljednji sanduk bio istovar
en, on po uri uz rampu i pogleda prema nebu, oekujui da e uti pribli avanje rotora turbo
motora Isotova.
Na a srea nee dugo trajati, ree Jobu.
Moramo se rije iti Herculesa.
to e uiniti, potopiti ga ili zapaliti?, Job upita sarkastino.
Nasuprot Herculesove pregrade u teretnom prostoru bila je 120-tonska dizalica, k
oja se koristila za vuu tereta u unutra njost aviona. Po Seanovim instrukcijama, etv
orica Shanganea odvukla su kabel preko rijeke i privezali ga za drvo na suprotno
j strani.
Dok su to radili, Sean i Job pretra ili su Herculesa i s njega skinuli svaku oprem
u koja bi im mogla biti korisna, od paketa prve pomoi do kutija s kavom i eerom. Sa
zadovoljstvom, Sean je vidio da kutija s prvom pomoi za tropske krajeve sadr i dob
re zalihe lijekova protiv malarije i ostalih moguih bolesti. Poslao ju je na obal
u po jednom vojniku i popeo se opet na rampu.
Zaplivao je sna no, slobodnim kraulom, imajui na umu velike crne krokodile koje je
vidio na pje anom sprudu na u u rijeke.
Iza sebe je uo prigu enu eksploziju granate, ali nije zastao ni okrenuo se sve dok
nije osjetio tlo pod nogama. Do tada je ve Hercules bio etvrtinu milje nizvodno, es
toko gorei ali jo uvijek plutajui. Crni uljni dim kljuao je prema bistrom jutarnjem
nebu.
Sean je pregazio posljednjih nekoliko metara prema strmom nasipu i poeo puziti po
rukama i koljenima.
Kad je sjeo i poku ao doi do zraka, uo je poznati i ve prilino omra en zvuk rotora i Iso
tove turbo motore kako se brzo pribli avaju. Dim gorueg Herculesa bio je svjetlosni
signal koji su
i
Hindi mogli uoiti na udaljenosti od pedeset milja.
Sean uzme aku blata s nasipa na kojem je sjedio i namaze gole ruke i lice. Dopuzi
o je ispod gustog grmlja na nasipu i promatrao kako su Hindi, pru ajui se iznad vrh
ova drvea, u velikom krugu opkolili Herculesa i lebdjeli poput zlih vampira stoti
nu metara iznad njega. Plamen je zahvatio jedan od spremnika goriva i Hercules o
djednom eksplodira, razbacujui nad rijekom gorue dijelove koji su siktali kako su
padali u vodu.
Hindi su lebdjeli nad rijekom gotovo pet minuta, vjerojatno tra ei pre ivjele i tada
su se naglo uzdigli, okreui svoj vrh prema jugu i postupno postajui tek mrlja u pla
vetnilu.
Ogranieno djelovanje i otpornost, ba kako je i ovjek rekao. Sean se uzdigne iz svog s
krovi ta.
Sada idite kui poput dobrog starog Rusa i podnesite izvje taj o uni tenju mete. Recite

Bobbvu Mugabeu da ne treba brinuti da su njegovi dragocjeni Stingeri pali u kri

ve ruke.
Posegne u svoj gornji d ep i izvadi paket nizozemskih cigara. Karton mu se raspao
u rukama, a listovi su se razmoili.
Bacio ih je u rijeku.
Ionako mi je krajnje vrijeme da prestanem, uzdahne te pone pje aki uzvodno. Job je pom
agao dvojici ranjenih konjanika.
Ovaj ima lijepi set napuknutih rebara i polomljenu kljunu kost. Kad je Job omotao r
anu ljepljivim povojem, poka e na drugog pacijenta.
Ovog sam ostavio tebi.
Jako sam ti zahvalan, proguna Sean i pregleda mu slomljenu ruku. Ovo je krvava svinj
arija.
Dobar izbor pridjeva, slo i se Job. Pet centimetara razmrskane nadlaktice str ilo je i
z tamnih modrica i krvavih ugru aka. Zujee jato metalnoplavih muha kru ilo je oko ugr
u aka krvi, i Sean ih otjera.
to si do sada napravio?
Dao sam mu aku analgetika iz kutije s lijekovima.
To bi omamilo i vola, klimne Sean.
Dodaj mi komad najlonske trake i pozovi dva najjaa Shanganea.
Ruka se dramatino skratila i Sean je morao ponovno spojiti krajeve slomljene kost
i. Privrstio je najlonsko u e oko ratnikova runa zgloba i dodao krajeve sna nim Shanga
nima.
Kad ka em povucite, onda povucite, jasno?, naredi.
Ok, Job, dr i ga.
Ve su to radili prije i to mnogo puta. Job zauzme svoju poziciju sjedajui iza paci
jenta i stavi svoje ruke ispod njegovih pazuha te ih vrsto zakrene prema prsnom k
o u.
Boljet e te, ree Sean pacijentu dok je ovjek bezvoljno zurio u njega.
Spreman? Job klimne i Sean pogleda u e.
Povucite! Sna no su se nagnuli unatrag.
Oi ranjenog ovjeka se naglo rastvore, a kapljice znoja se poput plikova odjednom p
ojave na njegovoj ko i.
Jae povuci!, povie Sean Ferdinandu i ruka se malo rastegne. O tri vrh str ee kosti polak
se povue u meso.
Shangane stisne zube da se suzdr i od vri tanja. Zvuilo je kao da netko prisilno trlj
a dva komada stakla i to je kripanje u asno iritiralo Seana.
Vrh kosti skoi natrag u nadutu grimiznu ranu i Sean zauje kako se duboko u mesu dv
a kraja stru u jedan po drugome.
To je to! Stanite!, ree Ferdinandu i spretno polo i dvije udlage iz kutije s prvom po
moi uzdu obje strane ruke. Namjestio ih je kirur kim flasterima, vrsto ih ovijajui, al
i pazei da ne zaustavi cirkulaciju. Tada klimne Ferdinandu.
Polako otpu taj. Ferdinand otpusti pritisak. Udlage su dr ale ruku ravno.
Jo jedan proboj za medicinu, promrmlja Job.
Elegantna i sofisticirana procedura, doktore.
Mo e li hodati?, upita Sean. Ili te moramo nositi kui?
Naravno da mogu hodati. Ratnik je bio ogoren.
Zar misli da sam ensko?
Da jesi, tra ili bi za tebe najvi u cijenu koja se mo e tra iti za mladenku. Sean mu se na
ceri i tada ustane.
Pregledajmo plijen, predlo i Jobu. To im je bila prilika da istra e sanduke s Hercules
a.
Bilo ih je trideset i pet, nasumce nagomilanih ispod ispru enih grana afrikog mahag
onija. S Ferdinandom i etvoricom ljudi koji su asistirali, sortirali su ih i ured
no slo ili na hrpe nakon to su svaki sanduk oznaili.
Trideset i tri krinje od kojih je svaka te ila 154 funte i bila oznaena:
Stinger vodei raketni sustav; 1 X rukohvat i antena, 1 X ispitiva, 5 X napunjene l
ansirne cijevi.
To daje Kini 165 hitaca na jedanaest Hinda koji su ostali u eskadronu nakon onog
kojeg si izbacio s neba, izrauna Job.
Meni odgovara.

S obzirom na nain kako neke od tih ljepotica pucaju, trebat e svaku od njih, proguna
Sean i tada se razvedri te nestane izraza opreznog pesimizma.
Vidi, vidi! Ovdje je jedna po propisu!
Jedna od dvije preostale krinje neobine veliine je bila sa predlo kom:
Stinger vodei raketni sustav; Set za vje bu M. 134. Pratei glavni prirunik.
Ovo e nekome olak ati ivot, slo i se Job.
Ovaj zaplijenjeni prirunik obja njava sustav vje banja koji omoguuje instruktorima da
nadziru tehniku traganja onog koji trenira za vrijeme simultanog lansiranja proj
ektila. To bi bila neprocjenljiva oprema za svakoga kojemu je povjeren posao uvj
e bavanja Renamo trupa da koriste taj sustav.
Ipak, Sean je postao svjestan pune vrijednosti zaplijene tek kad je pregledao sv
e pa i one najmanje krinje.
Mali drveni sanduk je bio s predlo kom:
Stinger vodei raketni sustav, postmodiftkacijski softwear.
Svetog li Trojstva! zazvi di.
Ovo je post, ne uobiajeni ili vrtni sustav, ve prokleti post koji je sada u na em pos
jedu!
Daj da vidim! Job je bio uzbuen kao i on.
Sean je oklijevao, poput djeteta koje je u isku enju da otvori svoj poklon tik pri
je roendana.
Pogledao je prema nebu tra ei Hinde. udno kako je
I
pokupio tu nervoznu naviku od svojih Shangana.
Ne smijemo se micati dok ne padne mrak. Imamo mnogo slobodnog vremena. Kapitulirao
je te se nagne da izvue bajunetu iz korica Ferdinandovog pletenog remenja.
Nje no je polugom otvorio poklopac sanduka i podigao plou od bijelog poliuretanskog
materijala. Softwear je bio uvan u nepropusnom plastinom omotu za preno enje. Izbio
je zapore na sanduku i otvorio krinju. Svaka od tuceta softwearskih kazeta imala
je bar-kod, zapeaena u transparentne, glatke omote i spremljena u izraeni otvor u
unutra njosti. O tome su itali u priruniku koji su posudili od Carlvlea, britanskog a
snika za streljivo.
Uzmi prirunik, ree Sean Jobu. Kad ga je donio, unuli su pokraj otvorene krinje i udubi
i se u te ak sadr aj koji je opisivao postsustav.
Ovdje je! Napadaki sustav Hinda. Oznaen kod crveni. Numeriki kod S.42.A.
Pod postsustavom bi Stinger rakete mogle biti programirane da napadnu mete ratni
ka prihvaajui taktike i tra ei frekvencije specifine za tu vrstu letjelica. Projektil
bi mogao biti upuen da promijeni svoju napadaku tehniku samo ubacivanjem jedne od
mikrokazeta u konzolu lansera.
Sustavna softeear kazeta. S.42A., lob ka iprstom nastavi pratiti tekst dok je naglas
itao iz prirunika, namje tenaje na Hind borbeni helikopter. Sustav primjenjuje dvobo
jni pretra ivao koji pokazuje i infracrvene i ultravioletne emisije u dva stanja.
Poetno stanje e se povezati u infracrveni iz motornog ispu nog sustava.
Hindovi ispu ni prigu ivai odvraaju i oda ilju te infracrvene zrake kroz te ke oklopne otv
ore ispod glavnog trupa aviona. Projektil pogodi onaj dio koji za Hinde nije tol
iko va an.
S.42.A. modifikacija automatski prebacuje vodei sustav Stingera u ultraljubiasti p
retra ivaki mod kad je radijus do mete reduciran na sto metara. Ultraljubiasti je pr
votno stavljen u opticaj iz zranog otvora Isotovih TV3-117 turbo osovina motora.
Taje zona jedini dio trupa letjelice koji nije oblo en ploastim oklopom od titana i
lansiranje projektila kroz zrani otvor motora rezultira stopostotnim pogotkom.
Da se postigne efikasno ultraljubiasto praenje, poetno lansiranje projektila se mor
a obaviti od ispod i ravno naprijed iz letjelice, u radijusu koji ne prekorauje 1
000 metara, a niti je manji od 150 metara.
Job glasno zatvori prirunik.
Veliki zgoditak!, ree on.
Kina dobiva vi e nego to se ikad nadao.
Trebalo je prenijeti trideset te kih sanduka, a bilo je samo dvadeset neozlijeenih
ljudi, ukljuujui Seana i Joba. Sean je sakrio kutije koje su bili prisiljeni ostav
iti. Kada dou do linija Renamoa, poslat e natrag odred koji e to pokupiti.
Ponijev i to su mogli, ukljuujui trening opremu i postmodifikacijsku opremu, kad se s

pustio mrak, uputili su se uz nasip rijeke Pungwe, polako tra ei kontakt s prednjom
linijom Renamoa. Hodali su cijelu no.
Ra irena kolona, usporena te kim sanducima s projektilima, pro la je samo dvanaest mil
ja prije zore. Ipak, vrijeme se promijenilo i vjetar se okrenuo, donosei niske ob
lake.
Poela je sipiti ki a koja e ih sakriti od Hinda koji su tragali za njima. Nastavili
su hodati cijeli dan.
Kad se spustio mrak, Sean im je dopustio da se nekoliko sati odmore i nemono su s
e stisnuli pod ki om sve dok ih Sean nije opet pokrenuo te su se opet spoticali, p
adali i sklizali u blatu, proklinjui teret na svojim leima. Sat kasnije, sunce je
rastjeralo oblake i njihove su se namoene odore pu ile su ei se na leima.
Dva sata kasnije upali su u zasjedu.
Kretali su se rijetkom savanom. Bagremovo trnovito drvee spljo tenih vrhova bilo je
pro arano gomilom obine divovske trave.
Sean je zauo metalni kljocaj nabojnog dr ka koji je gurnut u otponac strojnice i pri
je nego to je uope postao svjestan tog zvuka, skoio je naprijed i viknuo da upozori
Shangane. Kad je pao na laktove i trbuh na pjeskovitu zemlju, vidio je vatru iz
cijevi oru ja kako sjaji i ple e poput vilinskih svjetala u travi samo trideset kor
aka ispred. Ispaljeni metci prolete mu pokraj glave tako da je morao treptati i
ustuknuti. Otkotrlja se ulijevo da vi e ne bude strijeleva meta, dr ei AKM jednom ruko
m kao da je pi tolj, nasumce pucajui tako da zbuni napadae dok je tapkao za granatom
privr enom za svoj remen. Ba je htio baciti granatu, kad iza sebe zauje kako Ferdinan
d doziva na portugalskom te se vatra s fronte sti a i napokon prestane. Iza komada
divovske trave nedaleko od Seana zauje se glas koji je odgovorio na poziv i Ferd
inand odmah naredi Shanganima: Prekid vatre! Prekid vatre! Renamo! Renamo!
Nastala je duga sumnjiava ti ina za vrijeme koje je Sean dr ao granatu spremnu u desn
oj ruci. Vidio je previ e dobrih ljudi kako pogibaju oslanjajui se na la no primirje.
Renamo! Glas s fronte ponovi. Prijatelji!
U redu!, Sean dovikne Shanganeu.
Ustanite, Renamo. Da vidimo va e lijepe, prijateljske face.
Netko se nasmije i nacereno crno lice pod kamufla nom kapom od tigrastih pruga nag
lo proviri iz trave i odmah zagnjuri natrag. Nakon nekoliko sekunda, kad vi e nije
bilo pucnjave, jo jedan ovjek oprezno ustane, a nakon njega i drugi. Seanovi Shan
ganci postave se na noge i krenu naprijed, u poetku polako i s otkoenim oru jem, a o
nda su se svi sastali na otvorenom zemlji tu, rukujui se, smijui i tap ui se po leima. T
aj sektor u koji su u li nadzirao je bataljun koji je bio pod nadzorom bojnika Tak
awira. Odmah je prepoznao Seana i s obostranim zadovoljstvom su se rukovali.
Pukovnie Courtnev! Koje je olak anje vidjeti vas ivog! uli smo na vijestima s BBC-a i
Radija Zimbabve da je va avion bio pogoen i eksplodirao s vama i va im ljudima u nje
mu.
Trebam va u pomo, bojnie, ree mu Sean. Ostavio sam dvadeset sanduka s projektilima u gr
lju. elim da po aljete povorku od stotinu ljudi da ih pokupe. Jedan moj ovjek odvest
e ih do skrovi ta.
Poslat u najbolje ljude. Osobno u ih izabrati, uvjeri ga Takawira.
Koliko smo daleko od glavnog Kininog sto era? upita Sean.
Frelimski helikopteri su ga prisilili da se povue. Njegov novi sto er je samo est mil
ja uzvodno. Upravo sam razgovarao s njim preko radija i general jedva eka da vas
vidi.
Njihovo je napredovanje bilo trijumfalni mar jer su vijesti o njihovom uspjehu do
spjele do linija Renamoa prije njih. Mu karci s tigrastim prugama pojavili su se d
a im kliu, te su se rukovali s njima i tap ali ih po leima dok su prolazili. Nosai su
visoko nosili sanduke s projektilima kao da su Jehovine krinje, a oni sveenici ta
janstvene religije. Dok su tako ponosno pje aili nosei svoje terete, pjevali su rena
mske ratne pjesme.
General Kina ekao je da ih pozdravi na ulazu u njegov novokonstruirani zapovjedni
bunker, sav blistav u svje e opranoj odori i ukrasima, s kestenjastom beretom nah
erenom otmjeno preko jednog oka.
Znao sam da me neete iznevjeriti, pukovnie.
Prvi put u njihovom poznanstvu Sean je imao osjeaj da je njegov osmijeh iskren.
Izgubili smo oko trideset ljudi pod vodstvom nadzornika Alphonsa, ree mu Sean otres

ito.
Bili smo prisiljeni ostaviti ih.
Ne! Ne, pukovnie! General Kina slegne ramenima u neusporedivom izrazu dobre volje. A
lphonso se izvukao iv i zdrav. Izgubio je samo trojicu ljudi poku avajui osvojiti mi
siju Sv. Marije. Upravo sam kontaktirao s njim putem radija. Najkasnije do sutra
naveer bit e iza na ih linija. Cjelokupna operacija bila je briljantan uspjeh, puko
vnie. Makne ruku sa Seanova ramena.
A sada da vidimo to ste mi donijeli.
Nosai mu pod noge polo e drvene sanduke. Crni Cezar prihvaa ratni plijen, pomisli Se
an ironino.
Otvorite ih!, zadovoljno se smijao Kina. Sean nije oekivao takvo djetinjasto uzbuenj
e od nekog tako hladnog i suzdr anog. Kina je zapravo zaneseno skakutao i trljao r
uke dok je promatrao ni e asnike kako koriste eljezne motke i bajunete poku avaju podii
poklopac na prvom sanduku. vrsti elik onemoguavao ih je u njihovim naporima.
Na kraju je Kina izgubio kontrolu nad sobom i odgurnuo asnike, te istrgnuo motku
iz ruku jednog od njih i sam se bacio na
sanduk. Obilno se znojio od uzbuenja i naprezanja kad se poklopac napokon predao.
Svi su mu pokorno klicali kad se otkrio sadr aj.
Stingerovi lanseri su bili potpuno sklopljeni s napunjenim raketnim cijevima. IP
N ispitiva je bio odvojeno pakiran u transparentne, glatke omote, spreman da se s
vojim kratkim navojem kabla ukljui u konzolnu glavu. etiri su dodatne raspolo ive ci
jevi, od kojih je svaka sadr avala jedan projektil, bile smje tene u oblikovanom bij
elom poliuretanskom spu vastom pakiranju. Nakon izbacivanja projektila prazna bi c
ijev bila odbaena i zamijenjena novom cijevi koja sadr i svoj projektil od esnaest f
unta.
Smijeh i klicanje postupno su se sti ali, te generalovi ljudi krenu istra ivati sadr a
j krinja, premda s izrazitom rezervom, kao da su otkrili gnijezdo otrovnog korpion
a ispod kamena i sad oekuju da e svakog trenutka svojim otrovnim repom naglo nasrn
uti na njih.
General Kina polako klekne na jedno koljeno i s po tovanjem podigne spojeni lanser
iz njegovog spu vastog gnijezda.
Njegovo je osoblje sa strahopo tovanjem gledalo dok je stavljao nespretno oru je na
svoje rame. Raketna cijev se pro irila iza njega. Konzola sa svojom antenom, nalik
na plastine ko are, gotovo je u potpunosti sakrila generalovu figuru. Pa ljivo se za
gledao u ciljni ekran konzole i uhvatio otponac na oru ju.
Uperio je Stingera prema nebu i njegovi se ljudi ponu tiho diviti i ohrabrivati g
a.
Neka samo dou Frelimovi henshawi, hvalisao se Kina.
Vidjet emo ih kako gore. I pone proizvoditi zvukove helikoptera i strojnica poput za
igranog djeaka, usmjeravajui raketu prema gomili zami ljenih Hind helikoptera koji s
u iznad kru ili.
Drum! Drum!, povie. Vrum! Fiju! Bum!
Ka pau! Ozbiljna lica, Sean se pridru i i generalovi ljudi ponu zadovoljno urlati pok
u avajui nadma iti jedan drugog u opona anju eksplozija i sru enih helikoptera.
Netko zapone pjevati i svi prihvate pripjev, pljeskajui u ritmu renamske ratne him
ne, nji ui se i udarajui nogama.
Dvjesto je ljudi pjevalo, glasova jakih i spojenih u predivan melodiozan afriki z
vuk od kojeg se Seanova nadlaktica naje ila, a dlaice na stra njoj strani vrata nakos
trije ile. General Kina stajao je
u sredini s projektilom na ramenu i predvodio zbor. Njegov je glas nadjaao ostale
, iznenadiv i Seana svojom jainom i jasnoom; velianstveni tenor kojeg se ne bi posram
ila ni jedna svjetski poznata operna dvorana.
Pjesma zavr i prkosnim povikom: Renamo!, a njihova tamna lica su odra avala strastven
patriotski zanos.
U ovom e ih blatu biti te ko pobijediti, pomisli Sean, a general Kina doda lanser je
dnom od svojih ljudi i rukuje se sa Seanom.
estitke, pukovnie. Bio je istodobno ozbiljan i sretan.
Mislim da ste spasili situaciju. Zahvalan sam vam.
To je dobro, Kina. Sean je bio ironian. Ali, nemojte mi samo govoriti koliko ste zah
valni, poka ite mi.

Naravno, oprostite mi. Kina napravi la nu pokajniku facu.

Od sveg tog uzbuenja sam zamalo zaboravio, tu je netko vrlo nestrpljiv da vas vidi
.
Sean pone ubrzano disati i stegne eljust.
Gdje je ona?
U mom bunkeru, pukovnie. General Kina poka e prema pa ljivo skrivenom ulazu u skrovi te m
edu drveem.
Sean je laktovima estoko gurao gomilu uzbuenih vojnika kako bi si napravio prolaz
i kad je do ao do ulaza u bunker, vi e se nije mogao suzdr ati te je pojurio stubama p
reskaui tri od jednom.
Claudia je bila u skloni tu s radijom, sjedei na klupi uz dugaak zid s dvjema uvarica
ma koje su ju pazile. On izgovori njezino ime kad ju je ugledao, i ona ustane te
se zagleda u njega, blijeda od nevjerice. Kosti na obrazima su prijetile da e sv
akog asa probiti prozirnu ko u, a oi su joj bile velike i tamne poput noi.
Kad je krenuo prema njoj, vidio je tragove na njenim runim zglobovima, plavkaste
masnice prekrivene svje im krastama i njegova se ljutnja izjednai s njegovom rado u. Z
agrlio ju je i osjetio kako je tanka i krhka poput djeteta. Jedan je trenutak ta
ko nepokretno stajala u njegovu zagrljaju i tada ga je strastveno rukama obujmil
a oko vrata. Bio je iznenaen njenom snagom, a ona se grevito tresla dok je pritisn
ula svoje lice u dubinu njegova vrata.
Tako su zagrljeni stajali te se dugo nisu pomicali ni priali dok Sean nije osjeti
o ne to mokro na prednjoj strani majice.
Molim te, nemoj plakati, ljubavi.
Nje no joj je rukama podigao lice i palevima obrisao suze.
Ali to je zato to sam sada tako sretna, nasmije se kroz suze. Vi e mi ni ta nije va no, s
d kad si se vratio.
Uhvatio je njezine ruke i prinio ih svojim usnama, ljubei ranjenu ko u na njenim run
im zglobovima.
Vi e me ne mogu ozlijediti, sada vi e ne, ree ona, a Sean se okrene i pogleda dvije uvar
ice u odori koje su jo uvijek sjedile na klupi.
Va e su se majke parile sa smrdljivim hijenama koje jedu govna, ree nje no na shangansk
om, a one ustuknu pred uvredom.
Gubite se! Odmah! Prije nego to vam i upam jajnike i njima nahranim le inare!
Sijevnule su oima i pognule glavu dok Sean nije posegnuo za pi toljem. Tada su se h
itro pomaknule, skoile s klupe i postrance krenule prema stubama skloni ta.
Sean se okrene prema Claudiji i prvi put joj poljubi usne. Poljubac je dugo traj
ao i kad su se nevoljko odvojili, Claudia pro ape:
Kad su mi skinuli lisice i dopustili mi da se operem, znala sam da se vraa .
Njene su rijei doarale sliku poni enja i brutalnosti koje je do ivjela i on ogoreno odg
ovori. Gadovi. Ve e nekako platiti za to to su ti uinili. Obeavam ti.
Ne, Sean. Vi e nije va no. Gotovo je. Ponovno smo zajedno. Samo je to va no.
Imali su samo jo nekoliko minuta nasamo prije nego to je general Kina upao u sklon
i te s radijom na elu svog taba, jo nasmijan i odu evljen. Uveo je Seana i Claudiju u s
voj privatni ured i izgleda da uope nije primijetio da su oboje prihvatili njegov
u prijaznu gostoljubivost s hladnom rezervom. Sjeli su jedno pored drugoga ispre
d njegova stola, u ti ini se dr ei za ruke i ne odgovarajui njegovim dosjetkama.
Pripremio sam vam odaje, ree im general Kina.
Zapravo sam izbacio jednog od svojih vi ih zapovjednika i
i
dao vam njegovo skloni te. Nadam se da e zadovoljiti va e potrebe.
Ne planiramo dugo ostati, generale, ree mu Sean. elim najkasnije sutra ujutro s gospoi
com Monterro biti na putu prema svojoj granici.
Ah, pukovnie, naravno da vam elim izii u susret. Od sada ste vi na poasni i privilegir
ani gost. Potpuno ste zaslu ili svoje osloboenje. Ipak, zbog operativnih razloga, t
aj e sretan trenutak morati priekati nekoliko dana. Vee snage Frelimoa su u pokretu
.
Sean se nerado slo i s njim.
Po teno, ali u meuvremenu, oekujemo vrhunski tretman. Gospoica Monterro treba novu odj
eu, da zamijeni ove dronjke.
Izabrat u najbolju koju imamo u svojim prostorijama i poslati je u va e skloni te. Ipa

k, ne mogu vam obeati Calvina Kleina ni Guccija.

Kad smo ve kod toga, trebat emo skupinu slugu koji e nam prati, istiti i kuhati.
Nisam zaboravio va e kolonijalno podrijetlo, pukovnie, podmuklo odgovori Kina.
Jedan od mojih ljudi je bio ni i kuhar u predsjednikom hotelu u Johannesburgu. Razum
ije se u europski ukus.
Sean ustane. Sad emo pregledati svoje odaje.
Jedan od mojih mladih asnika e vas odvesti, predlo i general Kina. Ako ete jo ne to tr
, samo mu recite. Osobno sam mu naredio da vam osigura sve to trebate kako biste
se osjeali udobno. Kao to sam prije rekao, vi ste poasni gosti.
Naje im se od njega, pro ape Claudia kad ih je ni i asnik izveo iz skloni ta.
Ne znam kad me vi e pla i, kad je ljubazan ili kad prijeti.
Nee jo dugo. Sean polo i ruku oko njenih ramena i izvede ju na isti zrak, ali sunevoj j
svjetlosti nekako nedostajalo topline, i unato njegovom uvjeravanju, hladnoa gene
ralove nazonosti jo se uvijek osjeala.
Skloni te u koje ih je odveo ni i asnik nalazilo se u grmlju iznad rijenog nasipa, ne
vi e od tri stotine metara udaljeno od
Dlakav si i jak poput divlje ivotinje, pro ape.
I isto tako opasan. Trebala bih te se bojati.
Pa, zar se ne boji ?
Da, malo. Ali ba je zbog toga tako uzbudljivo.
Toliko su je izgladnjivali da su joj se kroz blijedu ko u mogla razabrati rebra. N
jeni su udovi bili kao u djeteta i tanki, a zbog vidljivih tragova muenja mislio
je da e mu srce prepui. ak su joj i grudi izgledale manje, ali inilo se kao da su se
smanjile tek da istaknu slatki i nje an lik.
Gledala ga je kako meu usne uzima jednu bradavicu i ona lagano povue guste kovre na
stra njoj strani njegova vrata.
Kako je ovo dobro, pro ape ona. Ali dvije su. I ona ga uhvati za kosu te ga usmjeri na
drugu stranu.
Dok je raskreenih nogu sjedila pred njim, pogledaju i pone milovati nje nu ko u na nje
nom vratu i ramenima te ree: Pod ovom svjetlo u izgleda kao djevojica.
A ja ti poku avam dokazati kako sam ve velika djevojka, napui usne te se nagne prema n
jemu i poljubi ga.
Spavali su obgrljeni tako da su im srca lupala nasuprot jedno drugoga, a njihov
dah se izmije ao i dok su se poeli buditi shvatili su da su opet zapoeli dok su jo sp
avali.
On je tako pametan, promrmlja ona sneno. Ve mo e potpuno sam pronai svoj put.
Hoe li ponovno zaspati?
Vraga hou!
Mnogo kasnije ga upita: Misli li da mo emo ovako ivjeti zauvijek?
Mo emo poku ati.
Ali napokon zora kroz letvice nad njima po alje naranasto-zlatne zrake svjetlosti i
Claudia blago zaplae: Ne. Ne elim da ovo zavr i. elim te zauvijek dr ati u sebi.
Kad im je Joyful donio aj na krevet, na pladnju sa alicama je bila pozivnica gener
ala Kine da te veeri objeduju u dru tvu.
I
Generalova veera je za Seana i Claudiju naporna, unato
I
generalovim stalnim poku ajima da ih armira.
Poslu eno meso bizona bilo je ilavo i smrdljivo, a generalovi asnici su od piva post
ali glasni i svadljivi.
Vrijeme se promijenilo i bilo je sparno i zagu ljivo ak i nakon to je pao mrak, a u
bunkeru u kojem su se nalazili izmije ao se dim jeftinog domaeg duhana s vonjom mu ko
g znoja.
General Kina nije pio pivo, ve je sjedio na elu stola, ignorirajui glasnu konverzac
iju i razuzdane prehrambene navike njegova osoblja. Umjesto toga, udvarao se Cla
udiji, ukljuujui je u razgovor koji je od poetka poku avala izbjei.
Claudia nije bila nauena na prehrambene navike u Africi. S u asnutom je fascinirano u
promatrala kako su brojne ruke grabile gustu kukuruznu ka u iz zajednike zdjele na
sredini stola, oblikovale je meu prstima u kuglice i zagnjurile u sok od bizonovo
g mesa.

Masni im se sok cijedio niz bradu i nitko nije poku ao zaustaviti razgovor, tako d
a su komadii hrane letjeli preko stola kad se netko od njih nasmijao ili ne to glas
no uzviknuo.
Usprkos injenici da je jo uvijek bila napola izgladnjela, Claudia nije imala teka
i trudila se koncentrirati na generalovu raspravu.
Podijelili smo dr avu na tri ratne zone, objasni on.
General Takawira Dos Alves zapovijeda pokrajinama Niassa i Cabo Delgado. Na sjeve
ru je zapovjednik general Tippoo Tip, a ja zapovijedam vojskom sredi njih provinci
ja Manica i Sofala. Meusobno kontroliramo gotovo pedeset posto cjelokupnog zemlji n
og podruja Mozambika, a preostalih pedeset posto dr ave je razorena zona. Prisiljen
i smo pridr avati se politike spaljene zemlje kako bi sprijeili frelimovce da uzgaj
aju hranu za svoje trupe ili prodaju itarice kako bi financirali ratnu snagu prot
iv nas.
Znai da su izvje taji o krvolonosti koje smo primili u Sjedinjenim Dr avama istiniti.
Napokon je zaintrigirao Claudiju. Dok je optu ivala, ton joj je bio o tar: Va e trupe n
apadaju i bri u s lica zemlje civilizaciju u tim razorenim zonama.
Ne, gospoice Monterro. Kinin smije ak je bio hladan.
injenica da premje tamo civilizaciju iz mnogih takvih
razorenih zona je nepobitna istina, ali za sve krvolonosti, masakre i muenja je za
slu an sam Frelimo.
Oni su vlada Mozambika, za to bi masakrirali vlastite ljude?, protestirala je Claudi
a.
Sla em se s vama, gospoice Monterro, ponekad je te ko pratiti zastranjeni nain funkcion
iranja marksistikog uma. Prava istina je daje Frelimo nesposoban upravljati. Nesp
osobni su osigurati ak i onu najosnovniju za titu za populaciju izvan gradova, a ka
moli im osigurati zdravstvene usluge, kolstvo, transport i komunikacije. Da odvra
te pozornost svijeta od potpunog proma aja njihove ekonomske politike i nedostatka
potpore naroda, meunarodne medije su obavijestili o zabavi na tui raun o krvoproliu
i muenju za koje optu uju Renamo i Ju nu Afriku. Lak e je ubiti ljude nego hraniti ih
i obrazovati. Anti-Renamo propaganda za marksiste vrijedi milijune ivota.
Vi sugerirate da su masakr u stilu Crvenih Kmera ovdje u Mozambiku izvele vladine
snage? Claudia je bila u asnuta, blijeda i oznojena od buke i vonja podzemnog dru tv
a, a i od u asnih generalovih obja njenja.
Ja ni ta ne sugeriram, ve jednostavno iznosim potpunu istinu.
Ali, sigurno bi svijet ne to poduzeo?
Svijet ne mari, gospoice Monterro. Ostavljeno je nama, Renamou, da poku amo suzbiti
taj gnusni marksistiki re im.
Frelimo je izabrana vlada, istakne Claudia, ali general Kina zatrese glavom.
Ne, gospoice Monterro, samo je nekoliko vlada u Mozambiku izabrano. Nikad nije bil
o izbora u Mozambiku, Angoli, Tanzaniji ili bilo kojem drugom dragulju afrikog so
cijalizma. U Africi je cilj domoi se moi i zadr ati je pod svaku cijenu. Tipina afrika
vlada upadne u prazninu koja ostaje nakon odlaska kolonijalnih snaga i u ani se iz
a barikada napadakih pu aka AK 47.1 tada progla ava jednopartijski sustav vlade koji
unaprijed iskljuuje svaki oblik opozicije i do ivotno imenuje predsjednikog diktator
a.
Recite mi, generale Kina, Claudia povi enim tonom poku a nadglasati kriku s kraja stol
a, ako se jednog dana va i vojni ciljevi
ostvare i vi i ostali generali Renamoa porazite Frelimo i postanete nova vlada o
ve dr ave, hoete li podr ati slobodne izbore i stvarni demokratski sustav?
Nekoliko trenutaka ju je general Kina u udu promatrao, a zatim se odu evljeno nasmi
je.
Draga gospoice Monterro, va e djetinjasto uvjerenje u mit o prijeko potrebnoj ljudsk
oj dobroti je zapravo vrlo dirljivo. Zasigurno se nisam tako te ko i dugo borio da
zadobijem mo da bih je jednostavno predao hrpi nepismenih seljaka. Ne, gospoice M
onterro, jednom kad steknemo mo, ostat e u pravim rukama. S podignutim palevima ispr
u i prema njoj svoje elegantno oblikovane ruke.
Ovim, ree.
Znai, vi ste isto tako pokvareni kao i ostali o kojima govorite. Od ljutnje su se n
a Claudijinim obrazima pojavile vrue crvene mrlje. To je bio ovjek koji je stavio
lance na njene rune zglobove i zatvorio je u onu odvratnu rupu. Mrzila ga je iz d

na du e.
Mislim da napokon poinjete shvaati, iako kroz maglu va ih liberalnih osjeaja. U Africi
ne postoje dobri i zli ljudi, ve jednostavno pobjednici i gubitnici.
Ponovno se nasmije. I uvjeravam vas, gospoice Monterro, da namjeravam biti jedan o
d pobjednika.
General Kina se okrene od nje kad je jedan od njegovih asnika signalista uskoio kr
oz niski otvor u bunker i po urio prema elu stola. Nakon salutiranja i ispriavanja,
preda mu uti brzojav.
Kina ga proita bez promjene izraza i tada pogleda goste.
Molim vas da me ispriate na nekoliko minuta. Kina stavi beretu precizno preko jedno
g oka, ustane i pode za signalistom van iz bunkera.
Istog trena kad je oti ao, Claudia se preko stola nagne prema Seanu. Mo emo li sada i
zii odovud? Mislim da neu izdr ati ni jednu minutu vi e. Bo e, kako mrzim tog ovjeka.
Mislim da tradicija ove mase nije previ e striktna, promrmlja Sean. Ako odemo, sigurn
o se nitko nee uvrijediti.
Dok su prolazili kroz hodnik, ostavili su iza sebe pijani zbor sugestivnog zvi dan
ja te su se s olak anjem popeli uz stube.
Noni zrak se malo rashladio i zahvalna Claudia duboko
udahne. Ne znam to je bilo vi e zagu ljivo, pljesniv zadah ili dijalekt. Ponovno udahne
.
Nisam oekivala da e Afrika biti takva. Sve je zbrkano, nelogino, izokree sve istinske
vrijednosti koje znam.
Ali je zanimljivo, zar nije?, upita Sean.
Kao to je zanimljiva nona mora. Hajdemo u krevet. Na kraju krajeva, to je jedino u t
o potpuno vjerujem.
Krenuli su prema svom skloni tu, ali generalov glas ih zaustavi.
Ve nas ostavljate? I njegova visoka, okretna figura se pojavi iz mraka i stane pred
njih.
Na alost, imam razoaravajue vijesti za vas.
Neete nas pustiti. Kr ite na dogovor, ree Sean odrje ito.
Znao sam da e se to dogoditi.
Okolnosti izvan moje kontrole, mirno gaje uvjeravao Kina. Upravo sam primio radio i
zvje taj od narednika Alphonsa. Kao to znate, veeras sam oekivao njegov povratak. On
bi sa svojim ljudima sigurno otpratio vas i gospoicu Monterro do va e granice, ali.
U redu, da ujemo to imate za rei, Kina, ljutito se namr ti Sean. Kakvu ste novu shemu s
da skuhali?
General Kina ignorirao je njegovu optu bu i ton kojom je bila izreena. Narednik Alph
onso izvje tava da se gomile neprijatelja kreu prema na im zapadnim linijama. Izgleda
da e Frelimo, ohrabren svojim borbenim letjelicama i uz potporu zimbabvejskih ko
ntingenata, pokrenuti napad najveeg razmjera. Vjerojatno smo ve odsjeeni od zimbabv
ejske granice. Teritorij koji smo mi nadzirali sigurno je preplavljen neprijatel
jskim snagama. Za nekoliko e sati postati boji te, a ve sada narednik Alphonso morao
je probijati put i pretrpio je gubitke. Mislim da ne bi dugo izdr ali ondje, puko
vnie. Poku ati doi do granice sada bi bilo isto samoubojstvo. Morate ostati pod mojom
osobnom za titom.
to hoete od nas?, upita Sean. Ne to imate na umu, odovud nju im ne to. A to?
Nedostatak povjerenja u moje motive je vrlo alostan.
Kina se hladno nasmije.
Ipak, to e prije Hindi biti uni teni, prije e Frelimov napad
propasti i vi i gospoica Monterro ete se vratiti u civilizirani svijet.
Slu am, ree mu Sean.
Vi ste jedini, vi i kapetan Job, koji se razumijete u Stingere. U ovoj na oj situac
iji, hou da poduite izabran kontigent mojih ljudi kako rukovati sa Stingerom.
To je sve to elite?, Sean ga je gledao ravno u lice.
Mi uvje bamo va e ljude i onda ete nas pustiti?
Tono.
Kako da znam da neete opet pomaknuti stative?
Muite me, pukovnie.
Ne toliko koliko bih htio.
Znai, dogovoreno. Vi ete poduiti moje ljude i u zamjenu u vas prvom prilikom prevesti

preko granice.
Imamo li drugog izbora?
Drago mi je to ste razumni, pukovnie. To nam svima ini ivot mnogo lak im. Njegov glas p
stane odrje it i poslovan.
Moramo odmah poeti.
Prvo morate pustiti svoje ljude da se otrijezne, ree mu Sean. Poet u rano ujutro i uvj
e bavat u Shangance pod Alphonso-vim i Ferdinandovim nadzorom, ako se Alphonso uspi
je neozlijeen probiti kroz Frelimov napad.
Koliko e vam trebati?, Kina je htio znati. Od sada e svaki sat biti od vitalnog znaenj
a za na opstanak.
To su bistri i voljni momci, mislim da bih uspio napraviti ne to s njima u roku od
tjedan dana.
Neete imati toliko vremena.
Pokrenut u Stingere to u prije moi, uzvrati Sean razdra ljivo. Vjerujte mi, generale,
lim ovdje provesti ni minutu dulje nego to moram. Sad emo vam ponuditi samo laku n
o. Odlazei, on uhvati Claudiju za ruku.
Oh, Sean, pro ape ona. Imam u asan predosjeaj da smo uhvaeni u ne to iz ega nikada ne
. Stisnuo joj je nadlakticu da ju zaustavi.
Pogledaj gore, nje no joj ka e i ona podigne glavu.
Zvijezde?, upita. To eli da pogledam?
Da, zvijezde. Osvjetljavale su no, iako je golema krijesnica
bila izgnjeena i njena svjetlosna bit razmazana preko svoda neba.
One umiruju du e, nje no objasni Sean.
Udahnula je polako i duboko. Da, u pravu si, dragi. Veeras imamo svoju ljubav, isk
oristimo je do kraja i pustimo da se sutra dogodi samo po sebi.
Pod mre om protiv komaraca se osjeala sigurno i neranjivo. Kvrgavi madrac punjen tr
avom promijenio je oblik pod njihovim tijelima i nije osjeala grubo atorsko platno
koje joj je dodirivalo ko u.
Da vodimo ljubav deset tisua puta, jo uvijek ne bi nestala moja potreba za tobom, pr
o ape ona dok je bila na rubu sna.
Odjednom se probudila, osjeajui napetost u njegovom tijelu priljubljenom uz njeno
i on odmah dodirne njene usne kako bi je upozorio da bude tiho. Ukoena je le ala u
mraku, ne usuujui se pomaknuti ni udahnuti. Tada zauje nje no grebanje na ulazu u skl
oni te dok se mre ni zastor pomaknuo u stranu i ivotinja ude unutra.
Njeno srce poskoi i ona ugrize usnicu kako ne bi glasno udahnula dok je slu ala kak
o to stvorenje preko zemljanog poda prilazi krevetu. Njegove ape su bile gotovo n
eujne, samo slabi zvuk pijeska koji je bio stisnut neprimjetnom te inom. Tada je na
mirisala divlji miris ivotinje meso dera. Htjela je kriknuti.
Pokraj nje, Sean se odjednom pomakne, brzo poput zmije; udari preko mre e protiv k
omaraca te se zauje estoko natezanje i cviljenje. Ona poku a ispuziti preko Seanovih
lea kako bi pobjegla od toga, togod to bilo.
Imam te, ti mali lopove, ree Sean bijesno.
Nee mi se dva puta prikrasti i samo se tako izvui. Sada mi samo reci da starim i zak
renut u ti vrat!
Bit e mlad i lijep zauvijek, moj bwana, naceri se Matatu i pone koprcati poput psia uh
vaenog za nabore ko e na vratu.
Gdje si bio, Matatu?, upita Sean ozbiljno. to te zadr alo, zar si upoznao lijepu djevo
jku na putu ovamo?
Matatu se ponovno naceri. Volio je kad ga je Sean optu ivao za ljubakanje i ljubav
ne poduhvate.
Prona ao sam boravi te henshawa, pohvali se.
Na isti sam nain prona ao gdje pele imaju svoj pelinjak, promatrao njihov let prema su
ncu i slijedio ih prema njihovu skrivenom mjestu.
Sean ga privue krevetu i nje no stisne ruku.
Reci mi, naredi mu i u mraku Matatu une, uvije tkaninu oko bokova meu noge i pomalo u
obra eno proisti grlo, pa zazuji.
Postoji okruglo brdo u obliku glave elava ovjeka, zapone Matatu. Na jednoj strani brda
prolazi insimbi, eljeznika pruga, a na drugoj strani cesta.
Sean se podupre na jedan lakat, a drugom rukom obuhvati Claudijin goli struk i p
ribli i ju k sebi. Priljubila se uz njega i slu ala Matatuin piskutavi, vilenjaki gla

s u mraku.
Mnogo je askarija oko brda s velikim bandukima skriveno u rupama u zemlji.
Sean si stvori ivopisnu sliku potpuno zaposjednutog vrha brda kao to mu je Matatu
opisao. Iza vanjskih obrambenih linija bile su utaborene borbene letjelice, u od
vojenim gnijezdima oblo enima pijeskom. Poput borbenih spremnika u tvravama gotovo
ispod horizonta, bili bi nesavladivi, a opet, trebali bi se samo uzdii i lebdjeti
nekoliko stopa iznad zemljane razine da ukljue u borbu svoje razorne Gatling top
ove i raketne glave.
Unutar kruga odmarali ta henshawa nalazi se mnogo cisterna i bijelaca u zelenoj odj
ei koji se stalno penju na henshawe i gledaju unutra.
Matatu opi e pokretne radionice, tankere s gorivom i skupine ruskih mehaniara i teh
niara koji su potrebni kako bi helikopteri bili ispravni. Instrukcijski prirunici
istaknuli su Hindove pretjerane zahtjeve za servisom i odr avanjem dok bi ti golem
i Isotovi turbo motori derali Avgas.
Matatu, jesi li vidio eljeznike cisterne na liniji blizu brda?, upita Sean.
Vidio sam ih, potvrdi Matatu.
Te velike okrugle cisterne pune piva
ljudi koji se voze u henshawima su oito jako e
dni. Jednom prije mnogo godina, za vrijeme jednog od rijetkih posjeta gradu sa Se
anom, Matatu je vidio cisternu s pivom kako izljeva svoj sadr aj u glavnu Harare p
ivnicu.
Bio je toliko impresioniran daje od tog dana potpuno uvjeren da sve cisterne bil
o koje veliine i bilo kojeg tipa sadr e samo pivo.
Sean ga nije mogao razuvjeriti, Matatu nije htio prihvatiti injenicu da neke od n
jih stvarno prenose manje plemenite tekuine poput benzina i svaki put kad je ulic
om pro la cisterna, on bi eznutljivo gledao za njom.
Sean se u mraku nasmije fiksaciji ovog malog ovjeka. Gorivo za borbene avione je
vjerojatno poslano eljeznicom iz Hararea u masovnim transportima i pretovareno u
manje cestovne cisterne. Ironino je to to je gorivo zasigurno potjecalo iz Ju ne Afr
ike. Ipak, ako je eskadron helikoptera sam dopremio gorivo u tabor, puno su risk
irali. To je ne to to ima na umu.
Matatu je ostao uz krevet gotovo sat vremena dok je Sean strpljivo iz njega izvl
aio svaki mogui detalj o taboru s borbenim avionima.
Matatu je bio siguran da je u skloni tu jedanaest helikoptera koji su odgovarali n
jegovoj vlastitoj procjeni. Od izvornih dvanaest, jedan je uni ten u sukobu s Herc
ulesom.
Matatu je bio jednako siguran da je samo devet od borbenih letjelica sposobno le
tjeti. Skriven u obli njem brda cu, promatrao je let helikoptera iz tabora u zoru.
Tijekom dana su se vraali po gorivo, a naveer natrag u prenoi te. Sean je znao da Mat
atu zna tono brojiti do dvadeset, ali dalje postaje neodreen i svaki vei broj opisu
je slobodoumno poput puno ili vrlo mnogo i konano poput trave na ravnicama Serengetija
Sean nije bio sasvim siguran da su dva borbena helikoptera pokvarena i vjerojatn
o ekaju u priuvi i prihvati Matatovu brojku od devet operacijskih borbenih letjeli
ca. To je jo uvijek impresivna sila, dovoljna da okrene tok vjerojatne bitke prot
iv Renamoa, osim ako bi bili brzo onesposobljeni.
Kad je napokon Matatu zavr io s recitiranjem, upita: A sada, moj bwana, reci mi to d
a radim?
Sean je razmi ljao u ti ini. Stvarno nije imao razloga da ne izvede Matatua iz njego
vog skrovi ta i ne dopusti mu da se pridru i shanganskim snagama pod njegovim nadzor
om kao traga. Ipak,
osjeao je da bi dr anje Matatua skrivenog od Kininog hladnog gmazovskog pogleda, u
budunosti bila velika prednost.
Ti si moj a skrivena karta, Matatu, ree na engleskom, zatim na svahiliju: Hou da osta
ne skriven. Nemoj se pokazivati nikome osim Jobu i meni.
Razumijem, moj bwana.
Doi k meni svake noi, kao to si i ove. Imat u hranu za tebe i govorit u ti to da ini
euvremenu promatraj i izvje tavaj me.
Matatu je oti ao tako tiho da su uli samo slabo u tanje mre e na ulazu dok je izi ao van.
Hoe li on biti u redu?, tiho upita Claudia.
Brinem se za njega. Tako je sladak.
Od svih nas, on e sigurno pre ivjeti.

U mraku, Sean se nje no nasmije za malim ovjekom.

Vi e mi se ne spava. Claudia se privije uz njega poput make i mnogo kasnije pro ape: Ba
je drago to nas je Matatu probudio.
Sljedeeg je dana jo uvijek bilo jutro kad je Sean digao Joba s kreveta. Imamo posla,
ree mu i dok je Job vezao cipele, prepriao mu je svoj sastanak s generalom Kinom.
Hoe rei da smo sada instruktori. Job se lagano nasmije.
Sve to znamo o tim Stingerima je ono to smo proitali u prirunicima.
To e se morati promijeniti, ree mu Sean. to e prije Shanganci ui u akciju, prije emo
iz ovog pakla.
To ti je Kina rekao? Job podigne obrvu.
Neka se Ferdinand i njegovi ljudi prihvate posla, ree Sean naglo kako bi sakrio vla
stite sumnje.
Podijelit emo ih u timove po dva ovjeka, jedan e se koristiti lanserom, a drugi e pre
nositi dodatne projektile. Naravno, drugi e ovjek morati preuzeti ako voda bude po
goen.
Sean izvadi notes i pribli i komadi svijee, te pone pisati pod njenom slabom utom svje
tlo u.
Kad oekuje da e se vratiti Alphonso? Job strpa majicu u hlae s tigrastim uzorkom.
Tijekom dana njeg dana, ako se uope vrati, odgovori Sean.
On je najbolji iz ove gomile, progunda Job.
Ferdinand nije lo , istakne Sean i stavi njihova imena na vrh stranice kao sekcijske
vode. U redu, najprije, trebamo trideset imena, reci mi neka od njih.
Bilo je kao nekad, kad su radili ovako zajedno, i Sean se uhvati kako je stvarno
poeo u ivati.
im se dovoljno razdanilo, postrojili su ljude koji su vratili Hercules iz napada
na Grand Reef. Bez dva poginula ovjeka, ostalo je osamnaest ljudi pod Ferdinandov
im nadzorom. Sean odmah promakne Ferdinanda u narednika. Bio je nagraen obilnim s
mije kom i salutiranjem koji su ga odu evili svojom energijom.
Sean je trebao pronai ne to to e ih zaokupljati dok on i Job budu prolazili ubrzani t
eaj Stingerovog raketnog sustava.
Narednie. Sean prvi put oslovi Ferdinanda inom. Vidite li ono brdo ondje? Bilo je vidl
jivo jedino kroz drvee, plaviasto i zasjenjeno u daljini. Povedite svoje ljude na t
ranje oko njega i vratite se za dva sata. Oru je i puna ratna oprema.
Dok su promatrali kako kolona ljudi kree prema brdu, Sean ree: Ako se Alphonso i nj
egovi momci ne vrate do mraka, morat emo regrutirati zamjene. To nije problem, je
r bilo kako bilo, Kina e nam dati na raspolaganje svoje najbolje ljude. U ovom sm
o trenutku na vrhu liste njegovih omiljenih zaina.
U meuvremenu, bacimo se na ove prirunike, predlo i Job. Nisam trebao jo od sveuili nih
. Ne radujem se tome.
Claudia im se pridru i u skloni tu, poma ui im u sortiranju debelih crvenih plastificir
anih prirunika sa slobodnim listovima, izabirui informacije relevantne za njihovu
situaciju i odbacujui golemi dio o tehnikim podatcima koji im nisu bili od nikakve
va nosti te operacijske opise i instrukcije koji se nisu mogli primijeniti na nji
hovu situaciju. Nakon dva sata rada reducirali su masu podataka na veliinu koja j
e bila podno ljiva.
U redu. Sean ustane.
Hajdemo pronai zemlji te za vje banje.
Odabrali su mjesto niz rijeku, dvjesto metara od skloni ta, gdje su niska brda sa
strane stvorila prirodnu dvoranu za predavanje. Visoka rijena stabla mahagonija r
a irila su svoje grane i tako stvorila zaklon od iznenadnog napada Hindova. Kad su
se Ferdinand i njegovi ljudi vratili sa svog malog izleta okupani u znoju, Sean
im naredi da oiste amfiteatar od trnja, grmlja i da iskopaju koljke za oru je koje e
biti na dohvat ruke kako bi ga upotrijebili ako bi zrani napadi ometali poduku.
Dobro, ree Sean Jobu i Claudiji.
Sada mo emo otpakirati set za uvje bavanje i jedan od lansera. Od sada nadalje, poinje
vrijeme gledanja i uenja i pokazivanja i govorenja.
Kad su otvorili prvi sanduk, Sean otkrije da su akumulatori prazni. Ipak, svaki
je sanduk sadr avao mali set za punjenje s prikladnim prikljucima i transformatorim
a.
Ferdinand i njegovi ljudi su pod Jobovim vodstvom odnijeli akumulatore do sjedi no

g komunikacijskog centra pod vodstvom generala Kine. Imali su prednost upotrijeb

iti prijenosni 220 voltni i 15 kilovatni generator.
Sean je spojio akumulatore u seriju od pet, ali tek e za dvadeset i etiri sata bit
i omoguena snaga svim raketnim lanserima.
Dok su se akumulatori punili, izvadili su set za treniranje i jedan lanser na pr
ivremeni stol koji je Ferdinand dao podii na podu otvorene dvorane pod drveem. Dok
je Claudia naglas itala iz instrukcijskog prirunika, Sean i Job su rastavljali i
ponovno sastavljali opremu dok nisu bili u potpunosti upoznati s njom.
Sean je s olak anjem i zadovoljstvom otkrio da, izuzev IPN-a, operacije i oprema n
isu bili mnogo kompliciraniji od konvencionalnog RPG 7 raketnog bacaa. RPG 7 je t
oliko bio dio gerilskog arsenala da ga je, kao to je Job napomenuo, svaki ovjek iz
Kinine divizije mogao napuniti i sklopiti ga u potpuno mranoj olujnoj noi.
U svakom sluaju, ne trebamo IPN, istakne Sean. Sve to leti na ovom nebu, osim ptiica,
jest neprijatelj. IPN Identifikacijski prijatelj ili neprijatelj je sustav koji p
repoznaje metu, odreujui iz zrakoplovnog transpondera je li neprijateljska ili pri
jateljska i sprjeava lansiranje rakete na prijateljski zrakoplov.
li I:
Claudia je prona la dio o rukovanju s IPN-om i pod njenim su tutorstvom raspremili
sustav, konvertirajui Stinger u oru je koje e sigurno ispaliti na svaki zrakoplov k
oji bude naciljan.
Bez IPN-a, napadaki je slijed rakete jednostavan. Meta je ubilje ena u mali ekran c
iljnog vidokruga i sigurnosni ureaj iznad dr ke okidaa otkoi se palcem desne ruke. Na
prava se stavlja u pogon pritiskanjem dugmeta ugraenog u obratnu stranu dr ke okidaa
. Time zapoinje podizanje navigacijskog iroskopa i otpu tanje bujice freonskog plina
da ohladi infracrvene tragae dok ne postanu aktivni. S pogledom na meti, sva nad
olazea infracrvena radijacija se uveava i fokusira na detektorsku eliju raketne gla
ve. im je ta radijacija dovoljne koncentracije da dovede raketu do svog izvora, ir
oskopski stabilizator se oslobaa i projektil oda ilje visoko postavljene tonove.
Da izbaci projektil, operator ka iprstom pritisne okida na dr ku pi tolja koji starta e
lektrini izbaciva motora. Projektil se otpu ta iz lansirne cijevi kroz lomljivi pred
nji ep i izbacuje na sigurnu udaljenost, otprilike osam metara od operatera, da g
a za titi od raketne eksplozije s repa.
U toj toki, raketni motor na kruto gorivo ispaljuje i zapuh istro nog plina izbacuj
e poni teni stra nji stabilizator te raketa ubrzava na brzinu etiri puta veu od zvuka.
Kad je postignuta inertna sila od dvadeset i osam puta gravitacije, osigura iskl
juiva je otvoren i raketa je naoru ana. Traga za metom principom samonavodenja, nije
vodena operaterom ve vlastitim proporcionalnim navigacijskim sustavom.
Sa specijaliziranom Hind kazetom napada ubaenom u lansirni RMP - reprogramirajui m
ikroprocesor - sustav se automatski prebacuje na dvobojni mod kad je sto metara od
infracrvenog izvora. U toj toki napu ta infracrvena zraenja odaslana motornim ispu ni
m prigu ivaem i umjesto toga, fokusira se na mnogo slabija ultraljubiasta zraenja iz
motornog dovodnog otvora.
Na toj meti visokoeksplozivne bojne glave su smrtonosne.
ak i Shanganci mogu nauiti kako pucati iz toga, ree Job, a Sean se nasmije.
No, no, tvoj plemenski rasizam Matabelea ponovno se pokazuje.
Ovako, kad si genetski superioran, nema smisla poku avati sakriti tu injenicu.
Obojica su oekujui reakciju pogledali Claudiju, ali ona nije ni podigla pogled dok
je otegnuto izgovorila: Gubite vrijeme i ba ste zadrti. Ovaj put me neete razljuti
ti.
Zadrti. Job ponovi rije.
Prvi put me netko tako nazvao. Ba mi se svida. f Dosta zezanja, prekine ih Sean. Pogle
dajmo trenera.
Nakon to su spojili jedan od novonapunjenih akumulatora i sastavili trenersku opr
emu, Sean izree svoje mi ljenje.
S ovim materijalom, momci e biti spremni za akciju za nekoliko dana, a ne tjedana.
Kad je mikrokazeta ubaena u monitor za vje banje, ekran za lansiranje stvara sliku
Hinda kojom instruktor mo e manipulirati u razliitim vrstama letenja, uspinjanju, s
pu tanju, zano enju u stranu ili u lebdenju.
Dok je to radio, mogao je pratiti trenerovu reakciju kad je poku ao dostii imaginar
ni helikopter na ekranu i napasti ga fantomskom raketom.

Sean i Job igrali su se s trenerom poput dva tinejd era, letei likovima u komplicir
anim manevrima. Ba je poput Pacman igre, ree Job odu evljeno. Ali mi trebamo dum-dum, p
seudo-Shangane koji e trenirati za nas.
Jo su jednom oba mu karca pogledala Claudiju koja je jo uvijek sjedila prekri enih nog
u na stolu prouavajui prirunik.
Podigla je glavu dok je osjetila njihov pogled.
Dum-dum?, upita.
Pokazat u vam dum-dum. Dajte mi lanser.
Stala je u sredi te amfiteatra s lanserom balansiranim na njenom ramenu i buljila
u ekran. Izgledalo je kao da ju je nespretna oprema zasjenila.
Okrenula je svoju kamufla nu kapu tako da joj je vrh str io iza glave, pa joj je to
dalo odva no dr anje bejzbola a male lige.
Spremna?, upita Sean.
Povuci!, ree ona, o tro se koncentrirajui na ekran, pa Sean i Job razmijene samodopadn
e drske osmijehe.
Nadolazi!, o tro se oglasi Sean. Dvanaest sati visoko. Spremi se i napuni.
Doveo je imaginarni Hind na frontalni napad na 150 milja.
Spremno i napunjeno, potvrdi Claudia. Na svom su ekranu gledali dvostruki vidokrug
njenog raketnog bacaa kako se glatko kree i centrira na pribli avajui Hind.
Naprava za stavljanje u pogon ukljuena, ree ona mirno. Sekundu poslije zauli su kako
lanser u njenom zahvatu stru e i tutnji i tada se ustaljuje na mirno cviljenje pop
ut razbje njelog komarca.
Meta centrirana, promrmlja Claudia. Hind je bio esto metara udaljen ali je brzo pr
ilazio, dramatino rastui na vidiku.
Pucam!, ree ona i oni ugledaju kako crveno svjetlo treperi i mijenja se u zeleno signaliziranje da raketni motor fiktivnog projektila radi i gotovo istodobno sli
ka Hinda nestane s ekrana te se zamijeni trepereim natpisom.
Meta uni tena! Meta uni tena!
Nastane duboka ti ina. Job nervozno proisti grlo.
Poetnika srea, ree Sean.
Hoemo li probati jo jednom?
Povuci!, ree Claudia i koncentrira se na ciljni ekran.
Nadolazi, ree Sean. est sati visoko. Spremi i napuni.
Dovede novog Hinda iza nje, samo malo iznad vrhova drvea, velike brzine napada. I
mala je tri sekunde da reagira.
Spremno i napunjeno, Claudia napravi pokret poput balerine i pokupi Hinda u vidokr
ug.
Naprava za stavljanje u pogon ukljuena. Dok je to rekla, Sean uspinjui, zanese Hinda
u stranu dajui joj otklon od tri stupnja.
Bilo bi to kao poku avanje gaanja ptice u navali bonog vjetra. Na svom su ekranu s n
epovjerenjem gledali dok se Claudia glatko kretala, dr ei lik u centru ciljnog krug
a. Projektil zarida i ustali se u prodoran ton.
Meta naciljana. Pucaj!
Meta uni tena! Meta uni teria! Ekran pred njima zatreperi i oni se ponu neudobno me kolji
ti.
Job promrmlja: Dva puta u pokretu. To nije puka srea, ovjee.
Claudia polo i lanser na stol, namjesti vr ak kape iznad oiju, polo i dlanove na bokove
i slatko im se nasmije.
Mislim da si rekla da ne zna pucati, optu i ju Sean s opravdanom ljutnjom.
Pa, zar ki Riccarda Enrica Monterra ne bi znala pucati?
Ali, ti se bezobrazno suprotstavlja krvavim sportovima.
Nedvojbeno, slo i se. Nikad nisam pogodila ivo stvorenje. Ali sam smrt za glinene golu
bove. Tata me nauio.
Trebao sam pretpostaviti kad si rekla Povuci, nje no zastenje Sean.
Ako vas ba zanima., Claudia je skromno pregledavala nokte na desnoj ruci. Bila sam t
ri godine za redom prvakinja u enskom prvenstvu gaanja glinenih golubova Aljaske i
drugoplasirana na dr avnom prvenstvu 86.
Dvojica mu karaca izmijene posramljene poglede.
Dr i te u aci. Job zatrese glavom.
I ti si u ao ravno u to, s oba oka zaklopljena.

U redu, miss Aljaske, ree joj Sean strogo. Budui da si tako pametna, upravo te zapao
posao instruktora. Od sada si ti zadu ena za opremu. Job i ja emo podijeliti Shanga
ne u dvije grupe i pokazati im osnove. Tada emo ih predati tebi na simulaciju. To
e ubrzati cijeli postupak.
General Kina omeo ih je dok je dugim korakom u ao u amfiteatar, elegantno naherene
berete, tap ui se po bedrima svojim asnikim tapom te brzim i radoznalim pogledom obuh
vati njihove pripreme.
Kada mo ete poeti s obukom? Oekivao sam da ete biti dalje od ovoga.
Sean uvidi beskorisnost obja njavanja.
Bolje emo se snai bez mije anja.
Do ao sam vas upozoriti da je Frelimo zapoeo svoj napad. Dolaze prema nama s juga i
zapada, dvostrani pritisak, oito nas poku avaju otjerati iz ovih brda i od rijeke n
a otvoreniji teren gdje e moi razviti svoju ratnu opremu i gdje e helikopteri imati
nadmo.
Pa, tjeraju vraga u vama. Sean ga je bockao s prikrivenim smije kom.
Mi se povlaimo. Kina prihvati porugu tek s iskrom u oima. im moji ljudi poku aju zausta
iti njihovu prednost u ljudstvu, Frelimo e pozvati Hinde. Ruski piloti e nam pokaz
ati vje tine jakog zalea koje su stekli u planinama Afganistana. Oni e jednostavno r
azoriti na u obranu. Nije ugodno iskustvo bespomono slu ati preko radija dok moji zap
ovjednici na fronti mole za pomo. Kad im mogu poslati Stingere?
Za dva dana, ree Sean.
Ne prije? Pa zar nema nikakve anse da to malo ubrzate? Nestrpljivo, Kina udari po d
lanu asnikim tapom. Hou da mi odmah osigurate bar jedan istrenirani tim. Bilo to kako
bih im uzvratio.
To bi, generale Kina, bila krajnja glupost, ree mu Sean.
S po tovanjem, Sean ree to bez ikakvog tona u svom glasu, ako pojedinano pregrupirate
Stingere, predat ete ih ravno u ruke Hindovoj posadi.
Kako to mislite?, Kinin glas pukne poput pucajue sante leda.
Ti ruski piloti ve su se susreli sa Stingerima u Afganistanu, mo ete biti sigurni u
to. Znaju sve uzvratne mjere iz knjige i jo nekoliko dodatnih. Sada su bla eno uvje
reni da oni jedini lete nebom. Njihova je za tita irom otvorena, ali pustite im jed
nog Stingera i to e se promijeniti.
Dobro, mo da jednog sru ite, ali ostatak eskadrona e biti spreman za vas. Kinin smrznu
t izraz se smek a, i on se zamisli.
to predla ete, pukovnie?
Napadnite ih odjednom sa svim to imate.
Kada? Gdje?
Kad to najmanje oekuju, iznenadni napad najveeg razmjera na njihov tabor - u zoru.
Na njihov tabor? Kina razdra ljivo zatrese glavom.
Ne znamo gdje je njihov tabor po noi.
Znamo, usprotivi se Sean. Ve sam zaokru io tabor. Uvje bat u Alphonsa i Ferdinanda i osm
sliti napad za njih. Dajte mi dva dana i bit e spremni.
Kina je neko vrijeme razmi ljao, ruku sklopljenih na leima,
i zurio u plavo afriko nebo, iako je oekivao da e se svakog asa pojaviti grozni grba
vi oblici.
Dva dana, napokon se slo i.
Dva dana, i kada va a raketna posada bude uvje bana i spremna za napad, pustit ete men
e i moju pratnju. To su moji uvjeti.
Kolone Frelimoa su odovud pa sve do zimbabvejske granice, podsjeti ga Kina.
Riskirat emo, o tro ree Sean.
Takva je pogodba, imam li va u rije?
Pa, dobro, pukovnie, sla em se.
U redu. A sada mi recite kad oekujete Alphonsa i njegov odred?
Ve su stigli do na ih linija. Oekujem ih ovdje za koji sat ali bit e izmoreni jer su k
onstantno bili u akciji protekla dvadeset i etiri sata.
Nisu na nedjeljnom kolskom pikniku. Sean je bio bezosjeajan. Po aljite ih k meni odmah,
im se vrate.
Napokon su stigli, sporo se spotiui poput boksaa te ke kategorije nakon deset okrutni
h runda. Kamufla a od tigrastih pruga bila im je prekrivena prljav tinom s boji ta, a
lica su im bila siva od iscrpljenosti.

Dok su se njegovi ljudi strovalili na pod amfiteatra i zaspali tamo gdje su pali
, Alphonso je u grubim prozainim crtama opisivao Seanu povlaenje iz Grand Reef baz
e i let u misijsku postaju u tjesnacu Honde Vallev gdje su napustili Unimag kami
on i pje ice u li u Mozambik.
uma je prepuna frelimovaca, a nebo je puno henshawa. Pauzirao je i izmoreno obrisao
lice prljavim poderanim rupcem. To je praznovjerje, ali henshawi su nam govorili
s neba. Rugali su nam se na shanganskom jeziku. Rekli su da imaju magiju koja n
a e metke i rakete pretvara u vodu.
Sean bijesno klimne. Rusi su sigurno upotrijebili nebeska pojaala kako bi obeshra
brili Renamske branitelje. To je jo jedan trik koji su nauili u Afganistanu.
Uzdu cijele linije na i ljude bje e ili ih raznose u dijelove. Ne mo emo se boriti proti
v henshawa.
Mo ete se prokleto dobro boriti. Sean uhvati prednji dio vojnike bluze. Pokazat u vam k
ako. Podignite svoje ljude. Bit e dovoljno vremena za spavanje nakon to zapalimo t
e ruske gadove na nebu.
Sean i Job su radili i borili se sa svim tim ljudima tako da su im ve znali imena
i njihove sposobnosti, te si tako stvorili prilino preciznu sliku o njihovim ind
ividualnim vrijednostima i sposobnostima.
Znali su da meu njima nema kukavica i zabu anata. Alphonso je takve odavno odbacio.
Ipak, bilo je takvih koje je Job klasificirao kao volove, jake i glupe, mi ina i t
opovska hrana. Drugi su bili varirajuih stupnjeva inteligencije i snala ljivosti. N
a vrhu gomile bili su Alphonso i Ferdinand.
Sean i Job su ih sortirali u dvije grupe i u svakoj od njih koncentrirali su svo
je napore na one koji su najvi e obeavali, brzo birajui one koji su prepoznali i pre
veli ono to vide na ciljnom ekranu lansera u konane termine oblika i prostora.
Nakon tri sata izabrali su dvadeset ljudi koji su imali potencijal da brzo usvoj
e potrebne vje be i da djeluju kao broj jedan u projektilnim timovima i jo toliko o
nih koji bi mogli popuniti broj dva u priuvnoj ulozi.
Ostali koji nisu bili spretni bili su dodijeljeni u napadake timove koji e koristi
ti konvencionalno oru je u napadu koji je Sean isplanirao. Od onih koji su trenira
li s projektilima Sean je uzeo jednu grupu, a Job drugu i zapoeli su s monotonom
zadaom njihova upoznavanja sa stvarnim oru jem. Jo su se jednom oslonili na tehniku
ponavljanja i popunjavanja. Svaki koji je trenirao do ao je na red da rastavi i po
novno sastavi, spremi i napuni i nacilja lanser. Dok je to radio, obja njavao je r
azredu tono to radi i Sean i Job bi ispravljali njihove pogre ke dok bi ih ostatak r
azreda korio.
Bilo je kasno popodne prije nego to je Sean poslao prvu grupu od pet ljudi, koja
je ukljuivala Alphonsa i Ferdinanda, Claudiji na simulirane napade s opremom za t
reniranje.
Alphonso je postigao tri uzastopna pogotka, te odmah postao
Claudijin asistent i tuma. Do sumraka, svih je pet lanova prve grupe postiglo tri
uzastopna pogotka za koje je Claudia svojevoljno odluila da su standard za prolaz
, a Sean i Job su imali spremnih sljedeih deset ljudi koji bi zapoeli s vje banjem s
a simulatorom im bi se dovoljno razdanilo sljedeeg jutra. Kad je bilo previ e mrano d
a nastave, Sean ih raspusti te Alphonso i njegovi ljudi klonulo zateturaju u no,
o amueni od truda i elje da naue.
Jovful, kuhar, ukrao je fileke od bizonskih ostataka kojima su nahranili dru tvo as
nika veer prije. Nakon dnevne vruine malo su dozrjeli, ali on je to sakrio izda nim
dodatkom nasjeckanog divljeg crvenog luka i krumpira i peri-peri umakom. Claudia
je problijedjela kad je Jovful ponosno stavio zdjelu s filekima iz koje se pari
lo pred nju. Na kraju, glad je pobijedila njenu izbirljivost.
Stavi kosu na prsni ko , utje i je Sean.
To mi, moj dragi, ba i nije visoko na listi pomagala za ljepotu.
Dobro onda, nasmije joj se.
Onda udebljaj ta svoja mr ava bedra.
Ne sviaju ti se moja bedra?
Ja obo avam tvoja bedra, zato ih i hou jo vi e, koliko ih god mogu imati.
Kad je Matatu dopuzio iz mraka, Sean ga je nahranio, a ovaj je derao fileke sve d
ok mu goli bijeli pupak nije nabreknuo poput sjajne crne lopte za pla u.
U redu, ti mali, smije ni gnjavatoru, ree mu Sean.

Sada je vrijeme da zaradi svoju hranu.

Odveli su ga do tamnog amfiteatra gdje ih je Job ekao. On je ve skupio sirovi mate
rijal kako bi izgradili mali model tabora s borbenim avionima. Pod svjetlo u dviju
parafinskih svjetiljaka poeli su raditi. Za vrijeme rata toliko puta je bio sudio
nik konstruiranja modela da je tono znao to se tra i od njega. Poput mnogih koji nik
ad nisu nauili vje tine itanja i pisanja, Matatu je imao fotografsko pamenje.
Va no se epirio, dajui Seanu i Jobu instrukcije, pokazujui im topografiju zemlji ta unu
tar i izvan tabora, oblik brda na kojemu je izgraen i vezu s glavnom cestom i elje
znikom linijom.
Claudia je otkrila novi talent za koji Sean nije znao. Upotrijebiv i mekano bijelo
drvo baobaba, razrezala je jedanaest siu nih umanjenih modela Hindovih borbenih av
iona. U potpunosti se moglo prepoznati to predstavljaju, i kad ih je smjestila na
njihove polo aje unutar opsega modela tabora, dodali su mu autentinu crtu.
Ve je dobrano pro la pono prije nego to su se Claudia i Sean goli u uljali ispod mre e pr
otiv komaraca u svom skloni tu. Oboje su bili potpuno umorni, ali ak ni nakon to su
polako i sanjarski vodili ljubav, nijedno od njih nije moglo zaspati, pa su tako
u mraku le ali jedno pored drugoga i razgovarali. Spominjanje njenog oca ranije t
og dana je Claudiju vratilo u djetinjstvo. Slu ajui ju, Seanu je laknulo to mo e tako
prirodno i lako priati o svom ocu. Prebrodila je poetni ok i tugu, te ga se sada sj
etila s melankolijom koja je bila gotovo ugodna u usporedbi na bol koja joj je p
rethodila.
Prepriala je Seanu kako se u dobi od etrnaest godina, u godini kad je procvjetala
njena enskost, predivna sigurna ahura njenog ivota raspukla na komadie za vrijeme tr
aumatskog razvoda njenih roditelja. Predoila mu je sliku godina koje su uslijedil
e. Su u zbog osamljenosti kad je bila odvojena od svog oca slijedile bi goleme buj
ice ljubavi i konflikata kad bi se ponovno sastali.
Sad vidi za to sam tako ludo, zbrkano dijete, ree mu.
Za to se uvijek trudim da budem najbolja u onome to radim i za to poku avam za tititi slab
ije. Polovicu vremena poku avam zadobiti tatino povjerenje, dok drugu polovicu pok
u avam ismijavati i odbaciti njegov elitistiki, materijalistiki pogled na ivot. Prilju
bila se uz Seana.
Stvarno ne znam kako e izdr ati sa mnom.
Izdr avanje s tobom uvijek e mi biti u itak, uvjeri ju.
Ali, dr ati te na tvom mjestu ini se kao te ak posao.
Tono bi to tata rekao. Tebe i mene ekaju ivahne i bune svae, gospodine.
Hm, ali pomisli samo na pomirenja, kako e biti zabavna.
Na kraju, uspjeli su odspavati nekoliko sati i probudili su se iznenaujue svje i i b
istre glave kako bi zapoeli s treniranjem tamo gdje su stali u sumrak prija njeg da
na.
Dok je Claudia ostalima pokazivala sekvence napada na
simulatoru, Sean i Job su uili pored modela tabora s borbenim avionima i Sean obja
sni svoje planove za napad. Job je pozorno slu ao i dao pokoji prijedlog, dok nisu
imali preciznu sliku svega u svojim glavama, prilazni mar , napad i povlaenje uz a
lternativne akcije koje bi bile poduzete ako bi negdje uzdu linije bilo zastoja.
Ok. Sean ustane. Predajmo to momcima.
Shanganski ratnici promatrali su potpuno zaokupljeni sa svojih mjesta na kamenim
strminama amfiteatra dok su Sean i Job opisivali planove napada. Opet su korist
ili rijeni ljunak kako bi oznaili razliite postrojbe napadakih grupa, rasporeujui ih n
polo aje oko tabora. Kad je napad poeo, Claudia je upravljala svojim modelima Hind
a, te se zaulo odu evljeno klicanje promatraa Shangana dok su jedan po jedan padali
na zemlju, sru eni ispaljenom salvom Stingerovih projektila.
Dobro, narednice Alphonso. Sean postavi sve na poetne polo aje. Ponovno nam poka ite nap
ad.
Pet puta su ponovili. Svaki od voda sekcije naizmjence im je sve opisivao i kraj
nji uzvik kad su Hindi bili uni teni nije izgubio svoj zanos zbog estog ponavljanja
. Na kraju petog ponavljanja narednik Alphonso ustane i u ime svih oslovi Seana.
Nkosi Kakulu, zapone. Nikad prije nije ovako oslovio Seana. Obino je to bilo rezervi
rano za visoke plemenske poglavice. Sean je bio svjestan ove asti i to je bio dok
az da je napokon zadobio puno po tovanje i lojalnost ovih estokih, ponosnih i tvrdo
kornih ratnika.

Veliki Poglavico, ree Alphonso, va a su djeca u brizi.

Zauo se amor odobravanja i svi su klimnuli glavama.
U svemu ovome to ste ispriali o bitci niste nas uvjerili da ete vi biti tamo, voditi
nas i stavljati nam vatru u trbuhe kao to ste to inili u Grand Reefu. Recite svoj
oj djeci, Nkosi Kakulu, da ete biti s nama usred bitke i da emo vas uti kako riete p
oput lava kada pogoeni henshavvi padnu s neba i kad e majmuni Frelimoa bje ati od na
s vri tei poput djevica koje prvi put osjete probadanje.
Sean ra iri ruke. Vi niste moja djeca, ree.
Vi ste mu karci mu karaca, drukiji ljudi, kao to su i va i oevi bili mu karci prije vas.
bilo veeg komplimenta koji im je
mogao rei. Ne trebate mene da vam pomognem u svemu ovome. Nauio sam vas sve to znam.
Vatra u va im trbusima gori istim arom kao i vatra u visokoj suhoj travi zimi. Do lo
je vrijeme da vas napustim. Ova je bitka samo va a. Moram ii, ali uvijek u biti pon
osan to smo bili prijatelji i to smo se borili rame uz rame poput brae.
Zauli su se tihi zvukovi negodovanja i oni zatresu glavama i ponu razgovarati meuso
bno bunim tonovima.
Sean se okrene i ugleda generala Kinu koji je do ao za vrijeme njegovog govora, i
tiho stajao meu drveem uz rijeku promatrajui ga. Desetak asnika i njegovih osobnih t
jelohranitelja bilo je iza njega, i svi su nosili iste kestenjaste berete, ali n
ekako su se inili beznaajni, dok je Kina stupio naprijed i odmah zadobio pozornost
svake osobe u amfiteatru.
Vidim da su va e pripreme gotove, pukovnie Courtney, pozdravi Seana.
Da, spremni su, generale.
Hoete li, molim vas, jo jednom proi cijeli plan, meni za du u.
Sean pozove narednika Alphonsa. Opi ite napad jo jednom za nas, naredi i general Kina
stane ispred nacrta tabora s asnikim tapom sklopljenim iza lea. Promatrao je brzim
bistrim oima, esto prekidajui da postavi svoja pitanja.
Za to koristite samo pola raspolo ivih projektila?
Napadaka kolona mora neopa eno proi linijama Frelimoa. Projektili su veliki i te ki, vei
broj bi bio preobilan i vrlo vjerojatno bio otkriven od frelimovaca.
Kina klimne i Sean nastavi dalje: Takoder, morate uzeti u obzir mogui neuspjeh nap
ada. Ako se to dogodi, a vi ste se sa svim Stingerima kladili na jedno bacanje k
ocke., Sean slegne ramenima.
Da, naravno, pametno je ostaviti pola projektila u priuvi. Ako napad ne uspije, nee
mo biti potpuno bespomoni. Nastavite.
Alphonso je pro ao planom korak po korak, ilustrirajui s obojenim ljunkom kako e se t
imovi s projektilima kretati prema pozicijama i le ei ekati pet stotina metara od ta
bora s borbenim helikopterima, dva tima pred gnijezdima prekrivenim vreama
pijeska. Na znak crvenog svjetlosnog signala napadaki e tim nasrnuti u punoj snazi
s juga, i gaati svaku cisternu s gorivom koja e biti na tranicama raketnom vatrom
RPG 7, pomesti interijer tabora minobacakom vatrom, i tada lansirati frontalni na
pad u ju nom kraju kru ne obrane.
Henshawi e se upla iti im pone pucnjava, objasni Alphonso. Poku at e pobjei letenjem,
jednom e momentu nakon uzdizanja jo uvijek biti nisko i lebdjeti u zraku ba kao to i
sokol lebdi prije nego to se strelovito obori. U tom emo ih trenutku pogoditi.
Sean i Kina su pro li svakim aspektom plana prije nego to je Kina bio potpuno zadov
oljan.
I kad ete krenuti?
Stalno govorite vi, zaustavi ga Sean. Ja nemam vi e ni ta s time. Narednik Alphonso e vo
diti napad. Krenut e naveer dva sata prije mraka da se probiju do linija Frelimoa
preko rioi, dr ati se u zaklonu preko dana i sutra naveer poeti s napadom.
Dobro, slo i se Kina. Sad u se obratiti ljudima.
Bio je izvanredan govornik, prizna Sean dok je slu ao Kinu kako ih podsjea na poslj
edice Frelimove pobjede i potie na hrabrost i samopo rtvovnost. Kad je zavr io s govo
rom, njihova su lica sjajila, a oi iskrile patriotskim arom. General Kina povisi g
las. Vi ste ratnici pa da vas ujem kako pjevate borbenu himnu Renamoa.
uma je odjekivala i orila se ljepotom njihovih glasova i Sean shvati kako se njeg
ova vizija rasplinula, a oi napunile ganuem. Ni sam nije shvatio koliko mu ovi lju
di znai, sve do sada kad ih je trebao napustiti.
Pukovnie, htio bih nasamo razgovarati s vama.

General Kina prekine njegovo sentimentalno sanjarenje.

Molim vas da poete sa mnom.
Nakon nekoliko rijei Claudiji i Jobu, Sean se ispria: Sa svakim od njih jo jednom pr
oite simulator.
Do ao je iza Kine i kad su krenuli prema bunkeru-glavnog taba, Sean nije primijetio
da im se Kinini tjelohranitelji nisu pridru ili, ve su arogantno ostali na ulazu u
amfiteatar.
Kad su dospjeli do zapovjednog bunkera, general Kina ih
uvede u podzemni ured. aj ih je ekao, i Sean stavi eer u alicu i otpije prvi gutljaj.
to ste mi htjeli rei?
Kina je stajao okrenuv i mu lea i promatrao kartu na zidu na kojoj je obojenim igla
ma oznaio razvoj napada Frelimoa. Nije odgovorio na Seanovo pitanje, a Sean mu ni
je htio ugoditi ponovnim postavljanjem. Pijuckao je aj i ekao.
asnik za vezu ude iz prostorije s radijom i preda Kini brzojav. Dok je itao, gener
al uzvikne s gaenjem pomije anim s uznemire-no u i posegne da pomakne grupu obojenih i
gala na karti. Frelimo je prodro sa zapada i nemilosrdno se pribli avao.
Ne zadr avamo ih, Kina ree Seanu bez gledanja okolo. Jo jedan glasnik ude u bunker. Bi
o je to jedan od Kininih osobnih tjelohranitelja, nosei posebnu kestenjastu beret
u. Ne to je apnuo Kini i Seanu se uini kao da je zauo rije Amerikanac Odmah ga je zain
trigiralo.
Kina se kratko nasmije i otpusti ovjeka prije nego to se okrenuo prema Seanu.
Nee funkcionirati, ree on.
to nee funkcionirati?
Napad kako ste ga isplanirali.
Ni ta nije sigurno u ratu, kao to i sami znate, pukovnie. Ali, ne sla em se. Plan ima o
tprilike ezdeset posto anse potpunog uspjeha. To su prilino dobri izgledi.
Izgledi bi bili znaajno vei, mo da ak i osamdeset posto, kad biste vi vodili napad, pu
kovnie Courtney.
Polaskan sam va om procjenom. Ipak, to je hipotetski. Neu ga voditi. Idem kui.
Ne, pukovnie. Vi vodite napad.
Imali smo dogovor.
Dogovor? Kina se nasmije.
Ne budite naivni. Sklapam dogovore i kr im ih ako se pojavi potreba. A, na alost, pot
reba se pojavila.
Sean naglo skoi, a lice mu problijedi poput voska svijee ispod debele kore. Ja idem,
ree on.
Unato bijesu, zadr ao je vrst glas.
Kupim svoje ljude i odlazim. I to odmah. Morat ete me ubiti da me zaustavite.
Kina dodirne svoje nagluho uho i ponovno se nasmije. I ta zamisao ima svoje dra i.
Uvjeravam vas, pukovnie. Ipak, mislim da nee doi do toga.
Vidjet emo. Sean gurne stolac na kojem je sjedio i on udari u zid te se razbije. Ok
rene se i sagnuv i se izie kroz niski hodnik.
Vratit ete se, blago ga uvjeri Kina, ali Sean nije reagirao. Izi ao je na svjetlost i
dugakim korakom krenuo prema rijeci.
Do ao je do amfiteatra prije nego to je shvatio da je ne to oajniki po lo po zlu.
Shanganci su ukoeno sjedili na svojim mjestima nad strminom i inilo se kao da se n
isu pomaknuli od kad ih je vidio. Alphonsova figura je bila ukopana u crnom eljez
nom kamenu, bez izraza i sumorna, tit namjerne tupoglavosti iza kojeg se Afrikana
c distancirao od moi i sila protiv kojih nije bilo obrane.
Job je bilo razvaljen preko stola u centru amfiteatra. Vojnika mu je bluza bila p
osuta pra inom, a kapa mu je jo uvijek le ala na prljav tini pod nogama. Nesigurno je z
atresao glavom, a kapljice krvi su mu curile iz nosa.
to se dogodilo?, Sean potri prema njemu, a Job je buljio u njega poku avajui se fokusir
ati. Bio je brutalno isprebijan. Usnice su mu natekle u grimizne masnice, a usta
su mu bila puna krvi koja mu je obojila zube poput crvenog vina. Jedna mu je ob
rva bila rasjeena, duboka posjekotina s urezima iz koje mu je curila krv niz jedn
u stranu nosa. Krv mu je istjecala iz obje nosnice, bubrei u bistre rumene mjehur
ie dok je disao kroz njih.
Na elu je imao voruge poput prezrelih bobica gro a i resica jednog uha mu je bila raz
derana. Krv mu je kapala na prednju stranu pra njave vojnike bluze.

Job, to se,kvragu, d.?, Sean gaje uhvatio za rame. Tko?

Poku ao sam ih sprijeiti!, bubne Job, oiju fiksiranih na Seanovo lice. Poku ao sam!
Smiri se.
Sean ga poku a odvesti do sjedala, ali on otrese Seanove ruke i ree: Claudia.
Nalet hladnog straha proe Seanovim trbuhom.
Claudia!, ponovi i bijesno pogleda okolo.
Gdje je, Job? Sto se dogodilo?
Odveli su je, odgovori Job.
Kinini glupani. Poku ao sam ih sprijeiti.
Sean posegne za pi toljem na pletenom remenu.
Gdje je, Job? Dr ak pi tolja mu je popunio aku.
Ne znam. Job dlanom obri e lice i pogleda krv.
Ostao sam bez svijesti, ne znam koliko dugo.
Kina, ti gade, govno jedno, ubit u te. Sean se okrene, spreman da ga napadne u bunk
eru glavnog sto era.
Sean, prvo promisli!, oglasi se brzo Job i Sean zastane. Toliko ga je puta Job spa
sio s tim dvjema rijeima. Prvo promisli!
Zahtijevalo je veliki napor i volju, ali nekoliko je sekunda Sean uspio odr ati gl
avu iznad navale bijesa ubijanja.
Prirunici, Job!, za kripi zubima. Spali ih!
Job mu je treptao kroz krv koja mu se izlila iz rasjeene obrve.
Spali prirunike!, ponovi Sean.
Za svaku sigurnost, ovjee. Mi smo jedini koji znamo.
Jobov izraz se razbistri. I kazete, uzvikne.
Da!, ree Sean. Kazete. Daj ih meni.
Dok je Job urno ponovno pakirao kazete u njihove sanduke, Sean je pri ao Alphonsu n
a poetku amfiteatra i otkvaio fosfornu granatu iz njegova remena.
ustro radei, upotrijebio je uzicu od pi tolja i fosfornu granatu da sastavi privreme
nu samouni tavajuu napravu u unutra njosti sanduka s kazetama napada. Provukao je uzi
cu pi tolja kroz klin granate i polo io granatu u sredinu sanduka. S vrhom bajunete
probio je rupicu u prenosivom sanduku i provukao kraj uzice kroz nju. Kad je zat
vorio sanduk, zavezao je slobodan kraj uzice oko vlastitog runog zgloba.
Neka ih Kina sada poku ati oteti od mene, ree on o tro. Ako bi sanduk bio otrgnut iz nj
egova zahvata ili ako bi ga on pustio, uzica bi povukla klin granate i uni tila ne
samo sadr aj sanduka ve i svakog tko bi stajao blizu. Priekao je samo da vidi kako
Job pali gomilu instrukcijskih prirunika.
Kad su bili potpuno u plamenu, naredi Jobu: Ostani ovdje kako bi se uvjerio da su
izgorjeli do pepela.
Nosei sanduk s kazetama, krenuo je natrag u bunker glavnog taba.
Rekao sam da ete se vratiti, pozdravi ga Kina hladnim, podrugljivim osmjehom koji j
e brzo nestao kad je vidio sanduk koji je Sean nosio i uzicu zavezanu oko zgloba
.
Sean podigne sanduk pred njim i gurne ga Kini u lice.
Ovdje je Hindov eskadron, Kina, ree on, trudei se zadr ati prirodnu razinu glasa.
Bez ovoga su vam Stingeri beskorisni.
Kinine oi tr nu prema ulazu u skloni te.
Nemojte ni pomi ljati, upozori ga Sean.
Unutar sanduka je granata, fosforna granata. Ova je uzica povezana s njenim klino
m. Ako mi padne, znai ako odjednom budem ubijen ili ako ga netko povue iz mojih ru
ku, svi emo zajedno nestati u lijepoj lomai, sretan peti studenoga.
Buljili su jedan u drugoga preko stola.
Ovo je lijepi mali zastoj, pukovnie.
Kinin osmijeh se opet pojavi, jo hladniji i ubojitiji nego to ga je Sean ikad vidi
o.
Gdje je Claudia Monterro?, upita Sean, a Kina povisi glas, pozivajui kurire iz pros
torije s radijom.
Dovedite enu!, naredi on. Zatim su ekali, gledajui se u oi uravnote eno i oprezno.
Trebao sam se sjetiti tih kazeta, ree Kina konverzacijskim tonom. To je bilo dobro,
pukovnie. Vrlo dobro. Sada vidite za to elim da vi vodite napad.
Kad smo ve kod toga, odgovori Sean, takoer sam spalio i instrukcijske prirunike. Samo

se nas troje - Job, Claudia i ja -razumije u Stingere.

A to je sa Shanganima, Alphonsom, Ferdinandom?, protuslovi mu Kina, a Sean mu se na
ceri poput mrtvake glave.
A, ne, Kina. Oni znaju kako pucati iz njih, ali ne znaju programirati mikroproces
or. Trebate nas, Kina. Bez nas e vas Hindi sustii i vi neete moi poduzeti ama ba ni ta
u vezi s tim. Zato se
ne alite sa mnom. Va opstanak je u mojim rukama.
ulo se natezanje u vanjskoj prostoriji i obojica su pogledali prema ulazu kad su
pogurnuli Claudiju iz prostorije s radijom.
Ruke su joj ponovno bile stavljene iza leda u lisice, izgubila je svoju kapu i r
azbaru ena joj je kosa padala preko lica i dolje prema vratu.
Sean!, vikne kad ga je vidjela i otrgne se iz ruku dvojice tjelohranitelja koji su
ju dr ali. Potegnuli su ju natrag i bacili ju na zid skloni ta.
Recite svojim majmunima da se maknu, zare i Sean i kad su ga mrko pogledali, Kina ih
zaustavi o trom naredbom.
Posjednite je na stolac!
Prisilili su je da sjedne na vrsti stolac od mahagonija i nakon druge su joj Kini
ne naredbe lisicama sigurno okovali rune zglobove za te ke rukohvate stolca.
Ja imam ne to va e, pukovnie, a vi imate ne to moje. Hoemo li se nagoditi?, predlo i gene
Kina.
Pustite nas, ree Sean brzo.
Na granici u vam predati kazete.
I Kina alosno zatrese glavom.
Ne mogu to prihvatiti. Ovo je moja ponuda: vi vodite napad na Hindov tabor. Kad b
ude uspje no zavr en, Alphonso e vas otpratiti do granice.
Sean podigne miniran sanduk iznad glave i Kina se nasmije. Osvetljivo izvue o tri n
o iz korica na svom remenu. Imao je dr ku od slonovae i o tricu od deset centimetara.
Jo se uvijek smije ei podigne vlas s Claudijine glave i brzo povue. Dr ao ju je izmeu pa
lca i ka iprsta i dodirne vlas o tricom. Polovica tamnog pramena se otkine i odleti
prema zemljanom podu skloni ta.
Da vidite koliko je o tar, ree Kina nje no.
Ako je ubijete, neete se imati sa ime nagoditi. Seanov glas je bio hrapav od napetos
ti i on se znojio.
Imam ovo za nagodbu, odgovori Kina i klimne svojoj stra i na hodniku.
Uveli su nekoga koga je Sean vidio prvi put u ivotu. Prikaza
s glavom poput prastare lubanje. Kosa je otpala u pramenovima, ostavljajui sjajne
crne komadie skalpa. Usnice su se stisnule i olju tile, pokazujui zube koji su bili
preveliki i previ e bijeli za tu oronulu glavu.
Na Kininu su zapovijed stra ari otrgli jedini prljavi dronjak koji je imala na seb
i, ostavljajui je potpuno golom te prvi put Sean shvati da je to ena.
Njeno ga je tijelo podsjetilo na stra ne slike pre ivjelih u Dachauu i Belsenu.
Bila je kostur prekriven nadutom ko om, njene prazne grudi visjele su nad izmrcvar
enim rebrima, a trbuh je bio tako uvuen da je zdjelini pojas bio poput prazne ko ane
plitice. Ruke i noge su bile bez mesa, a ko ati laktovi i koljena groteskno su nate
kli.
Sean i Claudia su je s u asom promatrali, te od oka nisu mogli ni rije izustiti.
Pogledajte joj rane na donjem dijelu trbuha, zatra i Kina ugodnim glasom i oni tupo
poslu aju.
Tu su bili skriveni irevi, tvrdi i sjajni poput zrelih crnih bobica gro a ispod ko e,
prekrivajui donji trbuh i nestajui u ilavom busenu stidnih dlaka.
Dok su oni bili potpuno usredotoeni na jadnu figuru, Kina s no em posegne dolje i v
rhom o trice dodirne unutarnji dio Claudijine ruke.
Claudia uzdahne i poku a otrgnuti svoju ruku, ali je lisice zaustave te pone promat
rati dok joj je tanki mlaz bistre krvi curio ka iprstom i kapao na pod.
Za to si to uinio, ti smrdljivi, pro drljivi gade?, upita Sean.
Kina se nasmije.
Pa to je samo ogrebotina.
Polako prie goloj mr avoj figuri crne ene, upirui no em u njen skvreni trbuh.
Ekstremno mr avljenje, i te karakteristine rane su dijagnostike, objasni on. ena boluje
od onog to mi u Africi zovemo Mr ava bolest.

AIDS, pro ape Claudia, a glas joj je bio ispunjen strahom koji je ta jedna rije dozval
a.
Protiv svoje volje, Sean se jedan korak odmakne od grozne figure pred sobom.
Da, gospoice Monterro, slo i se Kina. AIDS u svom posljednjem stadiju.
On vrhom o trice dodirne jedan od pekulasto-tvrdih ireva na eninom trbuhu. Ona uope ni
je reagirala kad ga je razrezao i mje avina gnoja i tamne, katranske krvi procuri
iz rane i potee prema zamr enom uperku njenih stidnih dlaka.
Krv, pro ape Kina i pa ljivo je pokupi sjajnom srebrenom o tricom. Topla, svje a krv koja
vi virusom.
Ponudi o tricu Seanu na inspekciju, a Sean je nesvjesno odgurne dok je krv kapala
s vrha.
Da, klimne Kina. Ne to ega se i najhrabriji imaju razloga bojati, najsmrtonosnija, naj
sporija i najodvratnija bolest svih vremena.
Slobodnom rukom uhvati Claudijin runi zglob.
Razmotrite ovu drugu krv. Slatka, jasna krv uzbuene, lijepe, mlade ene.
Ogrebotina na unutarnjoj strani Claudijine ruke je bila ivopisna, ali mlaz krvi i
z nje se uskoro ugasio.
Krv krvi, pro ape Kina. Bolesna krv zdravoj krvi.
Prinio je uprljanu o tricu Claudijinoj ruci i ona se ukoi u stolcu, tiho nate ui lisic
e, lica blijedog od u asa dok je buljila u no .
Krv krvi, ponovi Kina.
Hoemo li im dopustiti da se udru e?
Sean shvati da ne mo e govoriti te nijemo zatrese glavom buljei u no .
Hoemo li uiniti to, pukovnie?, upita Kina.
Sada sve ovisi o vama. Jo vi e pribli i o tricu otvorenoj rani na Claudijinoj glatkoj kre
mastosmeoj ko i.
Samo jo jedan centimetar, pukovnie, pro ape i odjednom Claudia zavri ti; bilo je to divl
e zvuno otpu tanje straha i u asa, ali Kina nije ustuknuo. Nije ju pogledao u lice i
ruka kojom je dr ao no je bila mirna, bez trzanja.
to emo uiniti, pukovnie Courtney?
On spusti no i povr inom o trice dodirne njen runi zglob,
ostavljajui mrlju zara ene krvi na savr enoj ko i samo nekoliko ina od rane na Claudijin
oj ruci, te se nastavi spu tati ni e.
Govorite brzo. Za nekoliko e sekunda biti prekasno.
No je ostavljao sjajni trag krvi preko njene ko e poput ljigave staze nekog gadljiv
og pu a.
Nemilosrdno se spu tao prema otvorenoj rani.
Prestanite!, zavri ti Sean. Prestanite!
Kina makne o tricu i upitno ga pogleda.
Znai li to da smo se sporazumjeli?
Jesmo, prokleti bili! Uinit u to!
Kina odbaci no u kut skloni ta i otvori jednu od ladica u svom stolu i izvadi boicu
Dettol antiseptika. Namoio je maramicu nerazvodnjenom tekuinom i oprezno obrisao m
rlju zara ene krvi s Claudijine ko e.
Napetost je nestala iz njenog ukoenog tijela i ona se spusti u stolcu. Te ko je dis
ala i drhtala poput maia na ki i.
Oslobodite ju, grakne Sean, ali Kina zatrese glavom.
Ne prije nego to razjasnimo uvjete nagodbe.
U redu, zare i Sean.
A prvi uvjet je da moja djevojka ide sa mnom u misiju. Nema va e skloni ta krcatih tak
orima. i Kina se napravi kao da je utonuo u misli i zatim klimne.
Dobro, ali sljedei uvjet je da e ju, ako me u bilo kom smislu iznevjerite, Alphonso
odmah ubiti.
Dovedite Alphonsa, naredi Sean. Znoj na njegovom elu b jo uvijek nije osu io i glas mu
je jo uvijek bio hrapav i drhtav.
Hou uti kako mu dajete naredbe.
Alphonso je pozorno stajao i bezizra ajno slu ao dok mu je Kina govorio: Ipak, ako na
pad ne uspije, ako e vas Frelimo presresti prije nego to doete do tabora ili ako ij
edan henshaw pobjegne.
Sean ga prekine. Ne, generale, ne mo emo se nadati stopostotnom uspjehu. Budimo raz
umni i realni. Ako uspijem uni titi sve osim est Hinda, to se mora uraunati pod ispu
njenje moje nagodbe.

Kina se namr ti i zatrese glavom.

ak i est Hinda e biti dostatno da osiguraju na poraz.
Dozvolit u vam dva. Ako vi e od dva Hinda pobjegne iz tabora, va a e se misija smatrat
i neuspjehom i morat ete platiti za to. Okrenuo se prema Alphonsu i nastavio sa sv
ojim instrukcijama. I tako ete, narednice, slu ati sve pukovnikove naredbe, nastavlj
ajui s napadom prema onome kako je on isplanirao, ali ako napad ne uspije, ako vi e
od dva henshawa pobjegne, tada vi preuzimate puno zapovjedni tvo i va a e prva du nost
biti da ubijete dvoje bijelaca i njihovog crnog slugu - ubit ete ih odmah.
Alphoso tromo trepne na tu naredbu. Nije okrenuo glavu i pogledao Seana. Sean se
upita bi li on, unato njihovom odnosu, prijateljstvu koje je razvilo meu njima, u
nato injenici da ga je Alphonso zvao Nkosi Kakulu i Baba, i nagovaranju da vodi mi
siju, unato svemu tome, bi li on izvr io naredbu smaknua.
Alphonso je bio afriki Shangane i ratnik s dubokim osjeajem plemenske odanosti i t
radicije apsolutne poslu nosti svom poglavaru i plemenskim starje inama.
Da, pomisli Sean.
Malo bi alio, ali bez oklijevanja, uinio bi to.
On povisi glas. Dobro, Kina, sada svi znamo na emu smo. Pustite gospoicu Monterro k
meni.
Tjelohranitelj otkljua lisice i general Kina joj ljubazno pomogne da ustane iz st
olca. Ispriavam se zbog neugodnosti, gospoice Monterro, ali siguran sam da ete shvat
iti njihovu potrebu.
Claudia je bila nesigurna na svojim nogama, pa posrne prije nego to je do la do Sea
na i uhvatila se za njega.
A sad vam elim sretan put i dobar ulov, ree Kina mali rugajui pozdrav. Na ovaj ili ona
j nain, na alost, vi e se neemo vidjeti.
Sean se nije udostojio uzvratiti. Sa sandukom kazeta u jednoj ruci, a drugom oko
Claudijinih ramena, odveo ju je u hodnik.
Krenuli su dva sata prije noi. Bila je to glomazna kolona i raketni lanseri i rez
ervni projektili bili su nespretna optereenja; osim njihove te ine, duljina paketa
ih je inila nezgrapnima. Zakvaili bi se u gusto grmlje kad se staza suzila i smanj
ili sposobnost kolone da
reagira na prijetnje i opasnosti. U poetku, Sean je dr ao kolonu na okupu u zatvore
nom kohezijskom krugu. Jo su uvijek bili nekoliko milja od prorijeenih prednjih li
nija Vojske Renamoa, te jo nisu bili ozbiljno ugro eni kao to e biti mnogo kasnije u
mar u.
Ipak, kako nije htio riskirati, Sean je dr ao napadake trupe u prethodnici i na str
a njoj strani budne i u najveem stupnju pripravnosti da suzbiju bilo kakav napad i
da daju nosaima projektila ansu da pobjegnu. Da osigura to, Sean po alje Joba na elo
kolone, dok je on ostao u sredini gdje je mogao reagirati na sve neoekivane dogaaj
e i gdje je mogao biti blizu Claudije.
Gdje je Matatu?, ona upita Seana. Samo smo oti li i ostavili ga. Zabrinuta sam za nje
ga.
Ne brini se to smo ga ostavili iza. On je poput onih psia koje ne mo e poslati doma. S
vugdje e me slijediti, zapravo, mali lopov nas vjerojatno upravo sada promatra iz
grmlja.
I bilo je tako, jer dok se mrak spustio na kolonu, mala se sjena udesno pojavila
sa Seanove strane.
Vidim te, moj bwana, zablista Matatu.
I ja tebe vidim, mali prijatelju. Sean dodirne njegovu glatku kosu kao to bi svoga
omiljenoga lovakog psa. ekao sam te da nam pronae put kroz Frelimove linije i da nas
odvede u prenoi te ru nih sokola. Matatu je bio pun osjeaja vlastite va nosti.
Slijedite me, moj bwana, ree.
Sada je, s Matatuom kao vodiem, Sean mogao reorganizirati kolonu u efikasnije obl
ike za prolazak kroz Frelimovu prednju stranu i ulazak u njihove za titnice.
U njegovu je korist i la veliina bitke koja se odigravala pred njim. est tisua zimbab
vejskih i Frelimo vojnika napredovalo je prema upola manje branitelja Renamoa i
boji te je imalo opseg od nekoliko desetka tisua etvornih milja. Bitka pred njima od
igravala se u malim izoliranim podrujima okru enim neprijateljima, dok je veina zeml
je bila divlja, kr evita i napu tena.
Sean po alje Joba i Matatua naprijed s manjim dijelom napadakog tima da pronau otvor

ene pukotine u linijama i da prou kroz njih. Ostatak kolone pratio ih je u diskre
tnom intervalu, za tien uobiajeno naoru anom napadakom divizijom Shanganaca.
Ujednaeno su nastavili kroz no, a glasnici su dolazili od Joba i Matatua iz pretho
dnice da ih usmjere kad je bilo potrebno da zaobidu ili promijene smjer.
U intervalima, tijekom dugog hladnog mar a, uli bi daleke pucnjeve i zvuk topova i
te kih strojnica kad bi dijelovi prethodnice Frelimoa utrali u Renamovu obranu. Pov
remeno su vidjeli svjetlucanje signalne vatre kako lebdi nad tamnom umom, ali nis
u uli Isotove turbo motore, ni rotore helikoptera u noi. Bilo je jasno da Hindi og
raniavaju svoje djelovanje za dnevno svjetlo kad e moi razlikovati prijatelja od ne
prijatelja i biti djelotvorniji.
Sat prije mraka Job je do ao do kolone kako bi prona ao Seana.
Neemo stii do svog prvog cilja dok ne proe barem sat vremena nakon prvog svjetla, izv
ijesti. Hodanje je i lo sporije nego to smo mislili. to eli da radimo? Hoemo li riskira
i da nas Hindi pronau?
Sean je pogledao u nebo prije nego to je odgovorio. Prvi ukasti trag zore probijao
se kroz zvijezde.
Kro nje nisu dovoljno guste da sakriju toliko mu karaca i opreme. zakljui. Moramo nastav
iti i sakriti ih negdje. Reci Matatuu da ubrza korak.
Glavna bitka je sada ve dobrano iza nas, to jest smjer u kojem se kree. Moramo risk
irati, ali biti brzi.
Svjetlost se pojaala tako da su se lica ljudi u dugakim kolonama uestalije i osorni
je okretala prema nebu. Korak im se ubrzao, zamalo su trali. Iako su hodali cijel
u no, jo su uvijek Shangani nosili svoje te ke terete sa svom hrabro u i izdr ljivo u Afr
naca, terete koji bi slomili srca i lea ak i najjaim bijelcima.
Bilo je dovoljno svijetlo da se razaberu vrhovi drvea nasuprot naranasto rascvjeta
ne zore kad je Sean uo stra an zvi duk turba, slab i dalek, kako prolazi prema istoku
. Hindi su letjeli svoj prvi dnevni let i alarm se zauo du kolone. Nosai su se brzo
maknuli sa staze, tra ei najbli e skloni te, a vode sekcija su se unuli spremni da ma u z
plijenjenim Frelimovim zastavama koje je Sean osigurao
za svakog od njih u sluaju da ih Hindi spaze i ponu pucati na njih iz zraka.
Varka nije bila potrebna jer je par Hinda pro ao dvije milje istono od njihove pozi
cije. Sean im je vidio silhuete, poput deformiranih mu ica, crnih nasuprot nadolaz
ee zore, i nakon nekoliko minuta su uli grmljavinu njihovih Gatling topova i ekspl
ozije njihovih napadakih raketa dok su napali neko drugo upori te Renamoa meu bre uljc
ima daleko iza njih. Sean opet pokrene kolonu. Bljesak letee smrti bio im je tako b
lizu daje ubrzao njihov korak. Sat poslije, kraj se kolone spustio niz gotovo ok
omite strane klanca na ijem su dnu le ali rijeno korito i spilje gdje su bili skrive
ni zarobljeni Unimagi.
Bio je to gotovo kao povratak kui i ljudi su se zahvalno uvukli u tamu spilja i p
olo ili dolje te ke pakete.
Bez vatre, naredi Sean. Bez pu enja.
Pojeli su svoje porcije hladnog te ko probavljivog kukuruza i su ene ribe te se skvri
li na podu spilje i zaspali poput skupine pasa tragaa nakon cjelodnevnog lova.
Sean je prona ao zasebno mjesto za Claudiju na kraju spilje, iza prirodnog zaklona
od prevrnutih pje anih blokova. Rasprostro je deku na kameniti pod i ona je sjela
prekri enih nogu i umorno vakala neukusnu hranu; no, nije pojela ni pola, ve je pala
na stranu i zaspala prije nego to je njena glava dotaknula pod. Sean je rasprost
ro drugu deku preko nje, jer je u dubini spilje bilo hladno. Tada se vrati prema
ulazu u spilju.
Alphonso je sastavio antenu malog prenosivog dvoizlaznog VHF radija. unuo je pored
ureaja sa smanjenim zvukom i slu ao trenutne izvje taje vojnih zapovjednika Renamoa
dok su izvje tavali u glavni sto er generala Kine.
Ide im jako lo e, ree mrko Seanu.
Frelimovci e biti na rijenom nasipu sutra u podne i ako se general ne povue, bit e pr
ega en.
Alphonso prekine kad je prepoznao njihov pozivni znak u zbrkanim smetnjama du ina
radiovalova.
Banana Bush, ovdje Unimag, odgovori u runi mikrofon te ree: Prvotni objektivni utemel
jeni, kod: Coca-Cola!. Sean se
nasmije na ovaj suptilni komentar moderne Afrike i Banana Bush potvrdi i odjavi.

Njihov sljedei izvje taj je odreen za sutra u zoru kad e sudbina misije biti odluena
na jedan ili drugi nain.
Sean ostavi Alphonsa da spremi antenu i radio u njihov sanduk i s poetka spilje p
romotri skupinu od pet ljudi pod Jobovim nadzorom koji su trnovitim granama pome
tali pje ano rijeno korito da prikriju i posljednje tragove njihova prolaska.
Job se spusti do ulaza u spilju i Sean ga upita: Stra a?
Na svakom vrhu. Job poka e u visinu iznad njih.
Pokrio sam svaki prilaz.
U redu. Sean ga uvede natrag u spilju.
Vrijeme je da naoru amo i programiramo Stingere.
Trebalo im je gotovo sat vremena da sastave bacae, prikljue na akumulatore i ubace
kazete u mikrokompjutore u konzoli. Napokon je svaki baca bio potpuno naoru an i p
rogramiran za dvobojnu sekvencu napada na Hinde, te su ih predali Shanganskim vo
dama sekcija.
Sean pogleda na runi sat, blago iznenaen to jo uvijek radi nakon svega to je pro ao u p
osljednje vrijeme.
Imamo vremena da malo odspavamo, ree Jobu, ali nijedan se ne pomakne.
Umjesto toga, kao po dogovoru, do li su do ulaza u spilju, dalje od ostalih, i nas
lonili se na stijenu, dok su im se ramena gotovo doticala. Zami ljeno su gledali v
an na rijeno korito gdje je rano sunevo svjetlo obasjavalo kristalni pijesak poput
finog snijega.
Da si prihvatio moj savjet, mogao si sada ivjeti na visokoj nozi u rasko i Hararea, p
romrmlja Sean.
I nikada ne imati ansu napasti Hinde? Job se oprezno nasmije, njegova o teena usnica j
e bila prekrivena krhkim ranama i kap krvi se poput sitnog rubina pojavi dok se
rana ponovno rastvorila. Dodirnuo ju je svilenim rupcem i nastavio dalje: Svu smo
opasnu divlja sami lovili, Sean, i to u najgorim mjestima. Bizone u trnovitom gr
mlju, slonove u Kasagasagi. Ovo e biti novi trofej, najbolji i najvei.
Sean se okrene i promotri njegovo lice. Bilo je tipino za njihovo prijateljstvo d
a su im osjeaji bili tako savr eno usklaeni.
Tijekom dugoga nonog mar a, Seanova srd ba i mr nja prema generalu Kini su se smanjile
i dale mjesta ovim emocijama koje mu je Job upravo prizvao - uzbuenju lovca. Oboj
ica su bili lovci i lov je u njima gorio i izazivao strast u njihovoj krvi i to
nikad nisu poku ali zatomiti. Razumjeli su jedan drugoga, prepoznali su i prihvati
li tu vezu medu sobom koja je ojaala tijekom dvadesetogodi njeg prijateljstva. Ipak
, Sean je shvatio kako rijetko govore o svojim meusobnim osjeajima.
Mo da je sada vrijeme za to, pomisli on i ree naglas: Mi smo vi e od brae, ti i ja.
Da, jednostavno odgovori Job.
Mi smo iznad bratske ljubavi.
Tada su za utjeli, ali nikako posramljeni onim to se sada odigralo meu njima, ve popr
ilino ispunjeni i ojaani time.
Kao brat, prekine Sean ti inu, mogu li te zamoliti za uslugu?
Job klimne i Sean tiho nastavi dalje: Bit e te ka borba u taboru. Neu da Claudia padn
e frelimovcima u ruke ako mene nee biti tamo da to sprijeim. To je usluga koju te
molim.
Jobu proe sjena pred oima.
Neu razmi ljati o toj mogunosti.
Ako mene nee biti tamo, hoe li to uiniti za mene?
Job klimne. Dajem ti svoju rije.
Ako e to morati uiniti, nemoj je upozoriti, nemoj govoriti, uini to neoekivano.
Nee znati, obea Job. Bit e brzo.
Hvala ti, ree Sean i potap a ga po ramenu.
Sad se moramo odmoriti.
Claudia je jo uvijek spavala i njeno je disanje bilo tako blago i neujno da se na
trenutak Sean prestra io. Stavi svoje lice uz njeno te ona promrmlja u snu i poseg
ne za njim, dodirne ga, te zadovoljno uzdahne dok se u uljao u njen zagrljaj.
inilo mu se kao da je tek zatvorio oi kad mu je svjetlo dotaknulo lice i probudilo
ga, te ugleda kako Job ui nad njim.
Vrijeme je. Jobove usnice formiraju rijei i Sean se nje no izvue iz Claudijinog zagrlj
aja.

Slatko spavaj, ljubavi, promrmlja te ju ostavi le ati na deki.

Ostali su ga ve ekali na ulazu spilje, Matatu i Alphonso te vode sekcija, tek povr n
o naoru ani tako da se mogu kretati brzo i ujednaeno.
etiri sata, ree Job Seanu i on vidje kako se svjetlo u rijenom koritu omek alo, a sjene
se produljile.
Vi e se nije moralo ni ta rei. Obojica su ve radila ovo pedesetak puta.
Vidimo se, ree Job, a Sean klimne dok je privr ivao svoj paket.
S Matatuom koji je poskakivao pred njima poput umskog vilenjaka, kliznuli su iz s
pilje medu drvee, odmah krenuv i ju no i odrediv i tree formiranje.
Dva puta su uli kako borbeni helikopteri Hind prolaze u daljini i jednom su bili
prisiljeni skloniti se kad je jedan preletio direktno iznad njih.
Ipak, bio je visoko, vi e od dvjesto metara prema Seanovoj procjeni, i letio najveo
m moguom brzinom. Promatrajui letjelicu kroz dalekozor, Sean je pretpostavio da je
obavio misiju te urio natrag u tabor po novo gorivo i naoru anje. Da potvrdi to, v
idio je da su le i ta za Swatter napadake projektile ispod trupa aviona bila prazna,
a otvori raketnih glava bili su spr eni od stra njeg mlaza raketa.
Hindi su se kretali u istom smjeru kamo je Matatu vodio kolonu i ve dok ih je Sea
n dr ao u vidnom polju svog dalekozora, Hindi su smanjili snagu svojih turbo motor
a i zapoeli spu tanje, vraajui se u tabor.
Ne vi e od pet milja ispred, pretpostavi Sean i pogleda na drugu stranu prema Matatu
u koji je bio u i ekivanju Seanova odobravanja.
Poput pele svojoj ko nici, naceri se Matatu.
Tvoje su oi kao u grabe ljivca, slo i se Sean.
Vide sve. IMatatu je bio zadovoljan sam sobom te zaljulja bokovima. Seanova hvala
mu je bila sva nagrada koju je ikad tra io.
Pola sata kasnije, poput leoparda su se popeli na tjeme niskog kamenitog brda ca i
pre li nad horizontom na pustu zemlju, gdje je Sean pogledao kroz dalekozor. Upot
rijebio je kapu da zasjeni lee;
reflektirana zraka svjetlosti bi oglasila njihovu poziciju poput heliografa.
Odmah je uoio eljezniku prugu, manje od dvije milje udaljenu; balast je bio od plav
og granita i par tranica je mlitavo sjajio pod preostalim sunevim svjetlom, ispoli
ran elinim kotaima vagona.
Kilometar i pol je pratio tranice i prona ao potporanj na koji su bile privr ene dvije e
ljeznike cisterne. Djelomino su bile skrivene kr ljavim drveem i obilnim grmljem, ali
nakon nekoliko se minuta iz ume uzdigao oblak pra ine, a cisterna goriva je do la i
zaustavila se pored glavne cisterne. Sean je gledao kroz dalekozor kako radnici
u kombinezonima prikljuuju cijevi i poinju pumpati gorivo izmeu dva vagona.
Dok se to dogaalo, borbeni helikopter se uzdignuo s dramatinom nenadano u s prednjeg
obronka bre uljka tono iza eljeznikog potpornja i napokon je Sean imao jasan pogled n
a tabor. Hind se uzdignuo tristo metara iznad bre uljka i tada okrenuo i oti ao, grb
avog i te kog nosa, u jednu misiju na bojno polje na zapadu prije nego to nestane s
vjetla, te bitka bude obustavljena preko noi.
Sada kad je tono znao kamo treba gledati, Sean se mogao sjetiti drugih te ko zakamu
fliranih polo aja na obroncima bre uljka. Izbrojio ih je est i rekao Matatuu: Jo su dva
.
Matatu se za titniki nasmije dok je pokazivao na skrivene polo aje koje je Sean previ
dio. I jo su tri, na drugoj strani bre uljka, ne mo e ih vidjeti odovud.
Mudrost ove izjave se pokazala pod danjim svjetlom kad je Sean mogao uskladiti n
esuglasnosti izmeu modela s kojim su isplanirali napad i stvarne topografije tabo
ra i njegovog okru enja.
Sean ubilje i izmjene u svoj notes, dolazei do novih procjena o podruju i liniji vat
re koju bi njegovi projektili mogli pokrivati. Jednog po jednog, pozvao je svako
g vou sekcije i tono im pokazao koje pozicije eli da zauzmu im njihovi timovi stignu
i kada padne mrak koji e ih sakriti.
Zadovoljan to Matatu nema novih informacija, Sean ga otpusti. Vrati se Jobu. im pad
ne mrak, dovedi ovamo njega i ostale vojnike.
Kad je Matatu oti ao, Sean je posljednje sati svjetla posvetio promatranju borbeni
h helikoptera koji su se vraali sa zapada. Bilo ih je jedanaest, dobar dokaz djel
otvornosti ruske posade za odr avanje koja je popravila dva Hinda za koje je Matat
u izvijestio da ne lete. Cjelokupna eskadrila, osim jednog borbenog helikoptera

kojeg je Sean oborio s neba, opet je funkcionirala i inila grozne pokolje meu geri
lcima Renamoa.
Dok su borbeni helikopteri lebdjeli iznad bre uljia, Sean je voama sekcija ukazao na
karakteristike leta i tjerao ih da dobro zapamte tone pozicije svakog polo aja.
Ovaj je tvoj, Tendela. Pojaao je napadaki raspored. Vidi kako stoji u zraku. Pucat e
ovog tamnog umarka na kraju grmlja. Jesi li dobro zapamtio?
Jesam, zapamtio sam, Nkosi Kakulu, potvrivali su. Nebo je bilo obojeno krvlju umirue
g dana i dok je promatrao kako se crveno nebesko tijelo utapa iza drvea, Sean se
zapitao koliko e jo krvi donijeti zora.
Bio je to kratki period afrikog sumraka tijekom kojeg jo nije bilo dovoljno mrano d
a se pokrenu s grebena. Vi e nisu imali o emu raspravljati te su Sean i Job sjeli j
edan pored drugoga. Osjeaj je bio tako poznat. Bez obzira koliko je puta Sean ova
ko ekao, nikad nije mogao kontrolirati ili ignorirati napetost koja mu se poput g
umene vrpce provlaila crijevima. Bilo je to opojno predosjeanje gutljaja smrti koj
i e ubrzo biti iskapljen do dna. udio je za tim, poput ovisnika za svojom iglom, i
pla io se do granica svoje du e.
Potpuno emo ih uni titi, tiho ree Alphonso.
Bit e to bitka za drukije ljude.
Sean klimne. Da, prijatelju, bit e to dobra bitka, a ako ne uspijemo, tada ete me m
orati poku ati ubiti, to e isto biti dobra bitka.
Vidjet emo, progunda Alphonso, a u oima mu se reflektirao zagasit crveni odsjaj zala
ska sunca. Da, vidjet emo.
Krhka silhueta bre uljka na kojem su bili utaboreni Hindi rastopila se pred naleto
m noi. Venera se pojavila kao veernja zvijezda i njena hladna postojana svjetlost
gorjela je nad bre uljkom, inei se kao da ga je izdvojila za njih.
I
Tijekom prvog sata mraka vodei su ratnici napadake kolone izniknuli medu drveem iza
njih. Job je bio na elu kolone s Matatuom koji ga je vodio i s Claudijom pored s
ebe. Sean ih kratko pozdravi i pone postrojavati ratnike u razliite postrojbe. Vod
e sekcija su preuzeli nadzor nad svojim timovima s projektilima, dok su Stinger
bacai bili zapakirani i sklopljeni; rezervni projektili su u svojim zapeaenim cijev
ima bili provjereni i spremni.
Sean, Job i Claudia i li su od tima do tima, posljednji put provjeravajui raketne b
acae, uvjeriv i se da su akumulatori puni i tono prikljueni, da su na cilindrima freo
nskog plina otvoreni ventili i da su vidni ekrani osvijetljeni kad je naprava za
stavljanje u pogon ukljuena.
Napokon, Sean je bio spreman prestrojiti timove s projektilima, ali prije nego to
je to uinio, pozvao je sve voe sekcija i posljednji je put svaki ponovio svoju na
redbu. Zadovoljan napokon, poslao ih je na njihove napadake pozicije. Dozvolio je
petominutne intervale medu ekipama koje su napu tale greben.
Alphonso je upravljao timovima s projektilima koji su napadali istoni perimetar t
abora i krenuo je prvi zbog toga to je morao ii najdalje.
Kad je bilo vrijeme za Joba, koji e voditi napad na zapadnom perimetru, on i Sean
su se kratko rukovali. Nije bilo izmjene dobrih elja, obojica su bili praznovjer
ni to se toga tie. Umjesto toga, Job ga aljivo upita: Slu aj, Seane, u vezi onih etiris
to dolara dodatka i zaostale plae, hoe li mi sad platiti?
Hoe li primiti ek?, Sean mu se naceri kroz te ku masku kamufla ne kreme. Job mu uzvrati
mije kom, potap a ga po ramenima te se makne izvan dosega zvuka kako bi Sean mogao n
asamo priati s Claudijom.
Neu te ostaviti, pro ape ona, a Sean je strasno zagrli.
Ostani blizu Joba, naredi on.
Vrati mi se sigurno.
Da.
Obeaj mi.
Obeavam, ree on i ona se istrgne iz njegova zagrljaja i okrene te nestane u mraku iz
a Joba.
Sean je gledao za njom i shvatio da mu ruke dr u. Gurnuo ih je u d epove i grevito sti
snuo ake.
Ljubav ne ini dobro za napadaki instinkt, pomisli i poku a ju istjerati iz misli. Ona e
biti dobro s Jobom.

Napadaka ekipa ga je strpljivo ekala, uei na rubu linije drvea. Dvadeset i etvero ljud
, topovska hrana, mesne bombe, pomisli alosno, oni koji su pali kvalifikacijske t
estove za operacije sa Stingerima. Dok e ekipe s projektilima pucati sa sigurnih
pozicija petsto metara izvan opsega tabora, napadaka e ekipa napasti frontalno, na
mjerno privlaei pucnjavu kako bi natjerali Hinde u zrak da bi ih projektilni topni
ci lak e imali na ni anu. Ta e se postrojba sresti s 12.7 mm topovima u njihovim utvre
nim pozicijama, i sa svim ostalim opasnostima i preprekama koje e sigurno tititi t
abor.
Njihov zadatak je bio najopasniji i samo zbog tog razloga Sean nije mogao drugog
a ovlastiti za komandu.
On e ih uvesti unutra.
Hajdemo, Matatu, ree tiho. Kad je bila prava opasnost na vidiku, ranjena divlja u za
klonu ili neprijateljska pozicija koju treba napasti, Matatuovo samoizabrano mje
sto je uvijek bilo pored Seana. Ni ta ga nije moglo istjerati otamo.
Kao dokaz po tovanja Alphonso je upoznao Seana s AKM napadakim pu kama, pobolj anim i n
ajnovijim verzijama rasprostranjenih AK 47 koje su jako cijenjene i tra ene medu g
erilcima Renamoa. Sean je sada nosio to oru je dok je vodio napadaki tim niz greben
i s Matatuom koji ih je vodio kroz no, kru io da dou izmeu glavne eljeznike pruge i ta
bora, koliko je bilo mogue bli e mjestu na kojem su stajale eljeznike cisterne za gor
ivo.
Nije bilo urbe, imali su cijelu no da zauzmu pozicije pa su tiho i polako hodali,
a kako su se pribli avali neprijateljskim pozicijama, ubrzali su.
Bilo je dva sata poslije ponoi i mali dio mjeseca se pojavio pred Seanom. Oni su
bili na svojim polaznim pozicijama, ra ireni u preciznim intervalima kako bi na nj
egovu zapovijed mogli navaliti naprijed u dogovorenoj formaciji.
Posljednji put provjeri njihove pozicije, tiho puzei od
ovjeka do ovjeka, osobno za njih ni anei 60 mm M4 komandoskim minobacaima, dodirom sam
pregledavajui njihovu opremu, u potpunosti se uvjeriv i da svaki od njih tono shvaa
svoj cilj i tada ih ostavljajui uz apat ohrabrenja i kratko ali vrsto tap anje po ram
enu. Na kraju, nakon to je uinio sve to je mogao, smjestio se i ekao.
To je uvijek bio najgori i najbolji dio lova. Dok je le ao tako u ti ini, pitao se k
oliko je svog ivota potro io ovako, ekajui da pone, ekajui na signal za pucnjavu, ekaj
zaklonu taj trenutak koji oduzima dah, kad se leopard pojavi maginom nenadano u med
u drveem, elegantna silhueta prema blijedoj zori u pozadini.
Njegov se um vraao unatrag na ostale avanture i divlje poku aje, u asne rizike i zama
lo nepodno ljivo uzbuenje i napokon mu sine da mu je ovo najvjerojatnije posljednji
put kad e se to dogoditi. On je imao vi e od etrdeset godina i Claudia Monterro je
u la u njegov ivot te je bilo vrijeme da se promijeni. U toj je pomisli istodobno b
ilo tuge, ali i zadovoljstva.
Neka posljednja bude najbolja od svih igara, pomisli i u posljednjem mraku prije s
ame zore zauje zvuk, odjednom i uzbudljiv i strahovit: prodorno, visoko cviljenje
monog turbo motora, zavijajui poput vuka ljudo dera u noi. Zaas mu se pridru io drugi a
onda i ostali. Hindov eskadron je pokretao motore, zagrijavajui ih za prvi let u
zoru.
Sean je pogledao na sat, a svjetlosni je brojanik pokazivao jedanaest minuta prij
e pet. Uskoro e poeti. Bez razmi ljanja on istrgne savijeni spremnik u obliku banane
ispod AKM pu ke i zamijeni ga drugim od rezervnih spremnika na njegovu pletenu re
menu. Ta uobiajena gesta mu je davala utjehu poznate prisnosti, i pored njega, Ma
tatu je vidio kako se kree u i ekivanju. Vjetar zore je do ao nje no poput ljubavnice i
pomilovao Seanov obraz.
Okrenuo je glavu prema istoku i podigao ruku s ra irenim prstima. Mogao je samo ra
zabrati silhuetu svojih prstiju prema nadolazeoj zori. To je Matabele zvao vrijeme
rogova, kad su pastiri prvi put mogli razabrati rogove svoje stoke.
Signal za pucanje za deset minuta, podsjeti se Sean i znao je koliko e te minute tr
ajati.
Jedan za drugim, Hindi su stavljali svoje motore u prazni hod. Ekipe na zemlji b
i zavr ile s punjenjem goriva i naoru avanjem i ekipe pilota bi se ukrcale.
Sean je morao tono procijeniti, svjetlo je moralo biti savr eno. Hindi vjerojatno n
ee koristiti svjetla za iskrcavanje i projektilni topnici ih moraju jasno vidjeti
u odnosu na zoru.

Svjetlo se odjednom pojaalo. Sean sklopi oi i polako izbroji do deset prije nego to
ih je ponovno otvorio. Sada je mogao razabrati potpune obrise sljemena bre uljaka
, poput izreska u crnom kartonu i arenilo drvea je stajalo prema grimiznom nebu, s
kladno se ljuljajui na povjetarcu zore.
Pucajte!, ree i potap a rame ovjeka s minobacaem pokraj sebe. Ratnici su se nagnuli nap
rijed dr ei mine u obje ruke i bacajui ih u otvor cijevi minobacaa. Naboj se u donjem
dijelu zapalio i otmjenim praskom sna no bacio bombu tristo metara u nebo iznad b
re uljka. Eksplodirala je u blistajue crveno svjetlo.
Claudia Monterro je slijedila Joba niz strminu tako blizu njega da je samo treba
la ispru iti ruku da ga dodirne. Na ramenu je nosio jedan raketni baca.
Tlo je bilo neravno i opasno, dok se kremenasti ljunak izdajniki poput kuglinog le aj
a kotrljao pod nogama. Bila je zadovoljna to je bila vrsta i sigurna na nogama kao
svaki od njih na tom te ko prohodnom zemlji tu.
Ipak, znojila se na ovoj nonoj hladnoi dok su do li do podno ja obronka i otpuzili nap
rijed u opseg tabora. Bilo je trenutaka, samo prije nekoliko tjedana, kad bi se
osjeala nesposobnom i nespretnom u ovakvim situacijama, ali sad se orijentirala p
rema nonoj zvijezdi nad vrhom bre uljka i odmah reagirala na Jobove signale, odabir
ui korake i gotovo instinktivno se suzdr avajui i pazei na opasan teren.
Do li su do gustog umarka koji je bio njihova napadaka pozicija i otpuzili u njega.
Claudia je pomogla Jobu pripremiti Stinger za pucanje te si prona la udobno sjedal
o na deblu jednog drveta na kojem e ekati kroz no.
Job ju je ostavio tamo samo sa Shanganom broj dva koji je punio cijevi i pravio
joj dru tvo, te nestao u mraku poput leoparda koji ide u lov. Nije bila sretna to g
a gleda kako odlazi, ali ne tako davno bila bi uspaniena. Shvatila je koji je stu
panj oslanjanja na vlastitu snagu i izdr ljivosti bila primorana stei posljednjih n
ekoliko tjedana.
Tata e biti ponosan na mene, nasmije se samoj sebi, upotrebljavajui budue vrijeme kao
da njen otac jo uvijek ivi.
Naravno da ivi, uvjeravala se.
Jo je uvijek tu negdje i pazi na mene. Kako bi inae dospjela tako daleko? Uspomena n
a njega joj je bila utjeha, i dok je razmi ljala o njemu, u svojoj ga je glavi pob
rkala sa Seanom pa se inilo kao da su se spojili u jedinstveno bie, kao da je njen
otac nekako ostvario novo postojanje u njenom ljubavniku. Bio je to dobar osjeaj
koji je ubla io njenu samou, dok se odjednom Job pojavio tako neujno i naglo kao to
je i oti ao.
Sve su ostale postrojbe na pozicijama, pro ape dok se smje tao pored nje. Ali, bit e to
uga no. Poku aj malo zaspati.
Neu moi zaspati, odgovori ona tako tiho, da se morao nagnuti da uhvati njene rijei. Pr
iaj mi o Seanu Courtnevju, hou znati sve to ti zna o njemu.
Ponekad je heroj, a ponekad je potpuni gad, mislio je Job o njemu. Ali veinu vremena
je negdje izmeu.
Za to si onda ostao s njim tako dugo?
On je moj prijatelj, odgovori Job jednostavno i tada polako, oklijevajui, pone priati
o Seanu te su razgovarali cijelu no.
Claudia je s entuzijazmom slu ala, ohrabrujui ga mirnim pitanjima. Bio je o enjen, zar
ne, Job? Ili: Za to je oti ao od kue? ula sam da je njegova obitelj enormno bogata, za t
je odabrao ovaj ivot?
Tako je no pro la i u tim su satima postali prijatelji, prvi iskreni prijatelj koje
g je prona la u Africi i koji joj je na kraju rekao tim predivnim dubokim afrikim g
lasom: Nedostajat e mi, vi e nego to mogu rei.
Govori kako da ete se odvojiti, a to nije istina. Sve e ostati isto.
Ne, porekne Job. Nikad vi e nee biti isto. On e sada otii s tobom. Na e zajedniko vrij
e pro lo, a va e tek poinje.
Nemoj me mrziti zbog toga, Job. Posegne da dotakne njegovu ruku u znak razumijevan
ja.
Vama e biti dobro zajedno, ree on.
Mislim da e tvoje putovanje s njim biti tako dobro kao to je bilo i moje. Moje e mis
li otii s vama i stvarno vam elim da u ivate jedno u drugom.
Hvala ti, Job, pro ape. Ti e uvijek biti na prijatelj.
Job podigne ruku i s ra irenim prstima je dr ao aku prema zori.

Vrijeme rogova, tiho promrmlja. Ubrzo. I dok je to rekao, cvijet jasne grimizne vatr
e se rasprostre nebom iznad vrha bre uljka.
Kad se signalna vatra rasprsnula na nebu, bitka je zapoela.
Sean je uvijek razmi ljao o njoj kao o roenju ivog bia, udovi te koje e jedino poku ati
jeriti, ali koje je imalo svoj ivot i svoju volju, stra na stvar koja ih je sve pok
upila i odnijela ih htjeli oni to ili ne.
Postavio je RPG 7 raketne bacae u ruke dva preostala najbolja topnika, ali svi st
runi strijelci su oti li raditi sa Stingerima. Prva je raketa letjela nisko, pogodi
v i zemlju dvadeset stopa ispred najbli e cisterne s gorivom; rasprsnula se u ivopisn
om utom bljesku i Sean je vidio jednog od stra ara Frelimoa kako se baca na stranu.
Druga je raketa bila visoka, proma ujui cisternu za est stopa, dose ui vrh putanje pet
sto metara iznad i tada je pala na umu pokraj i njena je detonacija bila za tiena dr
veem i grmljem.
Ciljajte, vi shanganski volovi!, zaurla Sean na njih. Bio je na nogama i trao kad j
e shvatio kakvu je gre ku napravio to nije sam ispalio taj prvi, presudan pucanj.
Stra ari Frelimoa su vri tili i raspr ili se oko cisterne s gorivom i u opsegu tabora
se prikazao 12.7 mm top, ispaliv i sjajne redove granata koje su ostavile svijetlei
trag preko neba.
Raketa je petljajui poku ao ponovno napuniti RPG 7, ali bio je u panici i nesiguran
u mraku. Sean je zgrabio baca s njegova
ramena i s dva spretna pokreta je pomaknuo za titni vrh projektila i uklonio sigur
nosnu iglu. Prebacio je baca preko svog ramena i kleknuo na jedno koljeno, ciljaj
ui u najbli u cisternu.
Sve vrijeme svijeta, podsjeti se i prieka da se smanji da ak jutarnjeg povjetarca na
njegovu obrazu. RPG 7 je bio opasno neprecizan dok je puhao boni vjetar jer osjet
vjetra na njegovu repnom stabilizatoru bi okrenuo njegovo lansiranje prema vjet
ru.
Povjetarac se smanjio i Sean je centrirao ciljnik na cisternu s gorivom. Opseg j
e bio samo na tristo metara, granici preciznosti rakete i on opali. Projektil iz
leti naprijed i cisterna bukne u visokoj plahti raspr ivog Avgasa. Nebo se napuni
vatrom.
Sean zare i na raketa a pored sebe i ovjek eprtljavo izvadi drugi projektil iz pakiran
ja, s kartonskom eksplozivnom cijevi ve privr enom za njega.
Gorui Avgas je osvijetlio ju ni obronak bre uljka poput podnevnog sunca. Sean je kleio
na otvorenom i topnik na 12.7 mm prebaci ni an na njega.
Zemlja oko Seana rasplinula se u uzburkane oblake pra ine i leteih grumena zemlje i
raketa se sagne.
Hajde, ti uti gade! Sean zavr i sekvencu punjenja bez pomoi, ne trudei se da izbjegne c
iljanje 12.7 topnika.
Podigne baca na rame i nacilja na drugu cisternu s gorivom. Zablistalo je od vatr
e kao da je scenski efekt, ali kad je bio na toki pucanja, cisterna se zamrai ple uim
zastorom ute pra ine i salva topovske vatre proe tako blizu Seanove glave da su mu
bubnjii za kripili kao da je bio u dekompresijskoj komori.
Zadr ao je vatru na tri sekunde i kad se oblak pra ine raspr io, pucao je, a druga cis
terna se rasprsne, te odletje u zrak eksplozijom svoga smrtonosnog tereta.
Gorui Avgas pobjegne niz obronak poput lave minijaturnog Vezuva i Sean baci baca u
raketa ev grudni ko . Pogodi ih u glavu s tom prokletom stvari!, viknuo je na njega.
To je jedina teta koju mo e uiniti s tim!
ovjek s minobacaem je bolje obavljao svoj posao. Sean je naciljao njihova oru ja umj
esto njih i oni su skakali i milovali kratku cijev minobacaa dok su ispaljivali p
rojektile s perajama u otvor.
J
Miran tok granata se visoko i polako kretao prema nebu i zatim padao na tabor na
vrhu bre uljka.
Sean je promatrao efekt rasprsnua nepristranim, profesionalnim okom.
Dobro, promrmlja. Dobro. Ali, bili su sposobni nositi samo po trideset granata za sv
aki minobaca; te ile su gotovo dva kilograma i bit e potro ene za nekoliko kratkih min
uta. Moraju navaliti na perimetar dok eksplozije granata odvraaju Frelimske topni
ke. Odvagnuo je AKM pu ku i odmaknuo sigurnosni zapor.
Idemo!, vikne Sean i ispali kratku seriju rafala na zvi duk.

Idemo!
Shangani su se jednim zajednikim pokretom podigli na noge i krenuli niz bre uljak,
ali bilo ih je samo dvadeset, malena linija treih ljudi, jasno osvijetljenih vatro
m, pa 12.7 mm topnici na bre uljku po ure na njih i svijetlei metci polete u oblacima
iznad njih, gusti poput po asti skakavaca.
Sranje! Sean se s u asom glasno nasmije. Kakav kraj!
Jedan od topnika Frelimoa primijeti Seana u liniji dometa i koncentrira svoju va
tru na njega, ali Sean se zaleti niz bre uljak dugakim koracima tako da je topnik p
ucao visoko i pored njega. Bljesak pucnja je pro ao tako blizu njega da je mogao o
sjetiti vjetar koji mu je trznuo vojniku bluzu. Nepodno ljivo je rastegnuo korak, a
pored njega se Matatu prodorno cerekao, odr avajui korak s njim.
to je tako prokleto smije no, ti smije ni mali gnjavatoru! Sean bijesno vikne na njega
i tada se baci na zemlju pored goruih cisterna s gorivom. Frelimovi topnici bili
su prekriveni valovitim zastorom crnog dima i Sean je u prekidu vatre postrojio
liniju dometa treih Shanganea, centrirajui ih na sredi te i usmjeravajui ih u perimeta
r tabora, ma ui desnom akom iznad glave kako bi ih po urio.
Koristili su dim da prekriju sljedeih dvjesto metara svojeg trka. Povjetarac ga j
e irio, aavo crnog, gustog i nisko uz zemlju.
Stra ar Frelimoa posrne iz dima pred Seana. Nosio je izblijeden i odrpan Denim tra
per i prljave tenisice, izgubio je oru je i izgleda da ga je krhotina bombe pogodi
la u oko. Oko mu je bilo izbaeno iz upljine i visjelo nad obrazom poput velike, mo
kre bobice
gro a, ljuljajui i odskakujui na debeloj uzici optikog ivca kad bi ovjek zatresao glavo
.
Bez zaustavljanja, Sean ga pogodi u trbuh pucnjem iz AKM-a, pucajui s boka. Presk
oio je tijelo dok je ono palo na zemlju.
Izi li su iz dima, jo uvijek u liniji dometa. Sean pogleda uzdu linije i shvati da j
o nisu pretrpjeli ni jednu ljudsku rtvu, svih je dvadeset Shanganea bilo raspr eno i
odluno se kretalo, pru ajui dezorijentiranim strojnicama Frelimoa samo tree mete kroz
dim i vatru.
U tom trenutku spazi struk ice i liniju okruglih metalnih ploa na kratkim elinim kap
aljkama samo dvanaest koraka ispred njega. Svaka je ploa bila oslikana stiliziran
im ukra enim bedrenim kostima pod lubanjom u grimiznoj boji koja je poprimila rume
ni sjaj vatre i prije nego to je shvatio, u li su u minsko polje koje je titilo peri
metar tabora.
Dvije sekunde kasnije je Shangane sa Seanove desne strane aktivirao protupje aku mi
nu. Od struka dolje je njegovo tijelo bilo zamueno pra inom i mesom od eksplozije,
te je pao na zemlju s objema nogama raznesenim u krvave batrljke ispod koljena.
Nastavite dalje!, izdere se Sean. Zamalo smo tamo!
I sada se njegov strah pretvorio u grotesknu crnu zvijer nad njegovim leima koja
ga je gnjeila dolje i gutila ga. Biti osakaen je u as gori od smrti, a zemlja pod nj
egovim nogama je bila zasijana elinim ahurama za u asno sakaenje.
Matatu je skoio ispred Seana, tjerajui ga da provjerava njegov korak. Slijedi me, m
oj bwanab, cijuknuo je na svahiliju.
Koraaj tamo gdje sam ja koraao.
I Sean ga poslu a, skrativ i svoje korake na veliinu koraka toga malog lutka.
Tako ga je Matatu proveo kroz posljednjih pedeset koraka minskog polja i Sean je
znao da nikada nije svjedoio takvom izlaganju iste hrabrosti i odanosti jednog lj
udskog bia za drugo. Jo su dva Shanganea pala prije nego to su pre li prijeko, njihov
e su noge bile raznesene pod njima. Ostavili su ih le ati u lokvama vlastite krvi
i samljevenog mesa i preskoili preko posljednjeg struka ice koji je oznaavao krajnj
u stranu minskog polja.
ak i u u asu i veselju trenutka Sean je osjeao kako mu se oni kapci ire od jaine zahval
nosti i ljubavi prema tom malom Ndorobu. Htio ga je podii poput igrake i zagrliti.
Umjesto toga je zinuo od uda.
Tako si prokleto mr av da se ni ne bi aktivirala da i jesi stao na jednu. I Matatu j
e zablistao od odu evljenja i dotrao do Seana dok je on nabijao 12.7 mm strojnicu u
prostoru okru enom pje anim vreama koji je zjapio prazan.
Sean je pucao iz AKM-a s boka, kratke uko ene rafale, i mogao je vidjeti glavu Fre
limo topnika iz udubljenja ograde od vrea pijeska.

Topnik je okrenuo cijev te ke strojnice prema njemu, ciljajui u njegov trbuh i bio
je tako blizu da je Sean vidio kako mu se u oima reflektira crveno svjetlo vatre
dok je gledao preko nje. U trenu prije nego to je zapucao, Sean pohrli naprijed,
baciv i se ispod dometa poput trkaa koji uklizava u cilj u borbi za glavni pehar; m
etci su ibnuli iznad njegove glave i udar iz cijevi mu je odzvanjao u bubnjiima, a
li otkotrljao se naprijed i te ko dopro do ograde, spljo tiv i se uz nju tako blizu da
je mogao posegnuti i dodirnuti cijev strojnice.
Sean otkvai rasprskavaj uu granatu iz svog remena, povue iglu i stavi je u udubljen
je pored njega kao da isporuuje pismo.
Nasmije se dok je uo kako topnik vie ne to nejasno na portugalskom.
Sretan rodendan!, ree i granata eksplodira, raznijev i se kroz otvor uz ispu tanje vatr
e i dima.
Sean skoi i otkotrlja se preko vrha ograde. Dva su ovjeka bila u gnijezdu, previja
la se i koprcala, a jo su estorica napustila svoje pozicije te bje ala uz brijeg, ne
naoru ani i vri tei od panike.
Sean ostavi Matatua da no em dovr i ovu dvojicu na zemlji dok je on uzeo napu tene 12.
7 mm strojnice i postavio ih na stra nji zid gnijezda. Naciljao je prema brijegu n
a frelimovce u bijegu i ispalio dugake poprene pucnjeve. Dva su trkaa pala. Sretno
se cerei i zabavno si pjevu ei, Matatu je po krvavom podu dovukao elinu kutiju s rezer
vnim opasaima za streljivo i pomogao Seanu u ponovnom nabijanju.
S novim opasaem s 250 metaka, Sean uperi te ku strojnicu, dok je vatra plju tala brij
egom iznad njega, a metci su se vrtjeli meu grupom treih frelimovaca i razbacivali
ih uokolo.
Seanu se inilo kao da je vi e od polovice Shanganea pre ivjelo minska polja i krvave
juri e i napade. Divlje zavijajui od pobjede, progonili su i uni tavali pora ene branit
elje.
Cijev strojnice je bila tako vrua da je pucketala poput potkove svje e izvaene iz ko
vaeve talionice.
Hajdemo! Sean napusti polo aj i skoi na stra nju ogradu, spreman pratiti Shangane dublj
e u tabor da razore ruske servisne instalacije.
Dok je odr avajui ravnote u stajao na ogradi, a iza njega su bile gorue cisterne goriv
a, monstruozna prikaza se pojavi na nebu iznad njega. Di ui se na svijetleem rotoru,
vri teih turba, Hind borbeni helikopter podigao se iz svoga gnijezda oblo enog vreama
pijeska ni dvjesto metara od mjesta gdje je stajao Sean. Izgledao je poput neke
prethistorijske nemani. Natprirodni i sve-vremenski, nezgrapno se rotirao sve d
ok zrcalne oi od baldahina nisu buljile u Seana, a vi estruke cijevi topova u kupol
i ispod nosa bile usmjerene u Seana poput tu iteljevog prsta.
Sean je posegnuo i uhvatio Matatua za vrat, te ga sna no bacio na pod i cijelom se
te inom bacio na njega, izbiv i zrak iz malog ovjeka ba u trenutku kad je prasak topo
vske vatre rastvorio ogradni zid i pretvorio ga u oblake valjajue pra ine i ljunka.
Nenadanost svega je najvi e okirala Claudiju. Jednog momenta duboka ti ina i mirna ta
ma zore, a ve sljedeeg sijevanje i buka bitke, nebo se sjajilo blistavo u ivahne vatre
i svjetlucajue poplave tragaa, a u i su joj podrhtavale pod razornim minobacaima, ahu
rama, granatama i vatrom strojnica.
Trebalo joj je jedno vrijeme da joj se oi priviknu na intenzitet svjetla i da se
orijentira na brzi kaleidoskop bitke. Job joj je pokazao toku u opsegu tabora s k
oje e Sean voditi napad i ona ju je uznemireno tra ila. Siu ne figure treih ljudi na otv
orenom obronku bre uljka su bile osvijetljene goreim Avgasima koji su bacali crne
pauaste sjene koje su se nadvile nad ljudima. Bilo ih je malo, sitni crni mravi k
oji trkaraju okolo i tresui se od u asa, promatrala je kako neki od njih padaju i le e
vrlo mirni u vrevi pokreta, svjetla i zvuka.
Gdje je Sean?, upitala je zabrinuto. Vidi li ga?
Na lijevo, na rubu dima, ree joj Job te ga ona razabere prema sitnoj figuri koja je
poput psa tragaa trala ispred njega.
Vidim njega i Matatua.
Tono ispred parala se zemlja i odjednom rascvjetala u pra inu i vatru, ali njih vi e
nije bilo.
O, Bo e, ne!, glasno vikne, ali dok je jutarnji povjetarac otpuhnuo pra inu, vidjela i
h je kako bje e, a tragaevi metci trepere oko njih poput paklenih krijesnica.
Molim, molim te, za titi ga, pro ape i izgubi ga dok je nestao iza nekog gnijezda.

Gdje je? Shvatila je da je uhvatila Jobovu ruku i divlje je tresla. Gdje je, vidi li
ga?
Tada se odjednom Sean opet mogao vidjeti, ak i s te udaljenosti se pojavio kao he
rojska figura koja je lako balansirala na ogradi od vrea pijeska u rumenom aru vat
re, te je s olak anjem glasno zaplakala.
Tada ga je vidjela da se sakrio, a sa zemlje, tek malo dalje od njega, monstruoz
an oblik Hindova helikoptera podigao se u zrak i okrenuo svoju monstruoznu glavu
prema njemu, spu tajui je poput bika spremnog za juri . ula je huku topova, a letee fo
ntane pra ine i zemlje zamraile su Seanovu daleku figuru dok je topovska ahura letje
la preko bre uljka.
Job!, zavri ti. Ubili su ga! Opet je posegnula za njim, ali Job joj otrese ruku.
Kleio je na jednom koljenu s lansirnom cijevi na jednom ramenu, a njegovo lice se
u reflektirajuem svjetlu s boji ta ukoilo u izrazu koncentracije dok je buljio u ci
ljni ekran.
Brzo!, pro ape Claudia. Brzo pucaj!
Projektil iskoi iz dugake cijevi i vrui zrak i bodljikavi dijelovi pra ine i trave iz
lete u Claudijino lice kad se raketni motor upalio. Suzila je oi i zadr ala dah dok
je promatrala kako je jurnuo
u zrak, a vatra je iza ostavila trag blistavog dima dok je odletjela prema vrhu
bre uljka gdje je lebdio Hind na obzoru tamnog neba.
Vidjela je maleni cilj na njegovoj putanji, i projektil se promijeni u ultraviol
etni traga i frakcijski podigne nos, ne ciljajui vi e na oklopne ispu ne otvore ve na u
laz turbo otvora tono ispod izboenog prijenosnika rotora.
Mislila je da je vidjela kako projektil leti ravno u otvor, ali nastala eksplozi
ja je bila varljivo bla a, zadr ana unutar ahure od oklopne ploe od titana tako da se
furija nije rasplinula. Hind se nakon eksplozije poeo divlje okretati, bacajui nos
u zrak i padajui naopake tako da je stra nji rotor uhvatio stjenoviti bre uljak i pre
vrnuo se na stranu. Kotrljao se i odskakivao niz obronak, kotrljajui se s jedne n
a drugu stranu. Vatra se valjala iz grla zranog otvora, njegov golemi glavni roto
r je lupao po zemlji i trgao se u dijelove, a fragmenti su letjeli prema nonom ne
bu.
Claudia je oajniki tra ila Seana i zinula kad ga je prepoznala kroz pra inu i dim te g
a vidjela kako skae na ogradu i poinje se verati uz bre uljak s Matatuom iza sebe.
Napuni! Job se izdere na nju i ona uz krivnju posegne za rezervnim projektilom por
ed sebe i pomogne mu ugurati ga u baca.
Istog trenutka kad je Stinger bio ponovno napunjen, ona pogleda prema taboru. Se
ana nije bilo, ali sljedea tri Hind borbena helikoptera bila su u zraku, di ui se pr
ema zori, osvijetljeni vatrom. Pucali su iz topova, a neki od njih su tra ili mete
unutar tabora gdje su napadai bili u oajnikoj borbi prsa o prsa s Frelimo posadom,
dok su drugi rafalima udarali po mranoj umi izvan perimetra poku avajui ugasiti plju
sak projektila koji je pr tio po njima iz mraka.
Drugi Hind bio je pogoen i pao postrance, raznijev i se u nasilnu vatru dok je udar
io u stjenovito sljeme bre uljka i tada je jo jedan posrnuo u zraku i sru io se, smrt
no ranjen, te udario u vrhove drvea i kroz njih se prevrnuo na zemlju.
Tako brzo kako su prvi pali, drugi su se podigli iz svojih skrivenih gnijezda s
topovskim plamenovima, pravei pokolj medu napadaima. Job je skoio na noge dok je je
dan borbeni helikopter poku ao pobjei, strmo se penjui nad njihovim glavama. Svinuo
je leda, usmjeravajui projektil gotovo vertikalno uvis, poput pucanja
na visokoleteeg fazana. Hindi su bili pet stotina metara iznad, penjali se, te se
inilo kao da su sigurni izvan Stingerovog uinkovitog dometa, predstavljajui te ki ku
t i nemoguu putanju, ali projektil je poletio, lako dose ui cilj. Veliki stroj se tr
gnuo i poeo tresti na udarac, ne miui se jedno vrijeme u zraku, prije nego je pao,
s o teenim turbom koji je zavijao u smrtnoj agoniji, te pao u dolinu i udario u olu
ju slamajuih grana i debala drvea.
Napuni. Job ak nije niti gledao Hindovu smrtnu agoniju, a Claudia skoi da mu pomogne
namjestiti jo jedan projektil u lanser. Kad su zavr ili, ona ga potap a po ramenu.
Idi, ree ona.
Jo je jedan Hind izi ao iz ume ravno ispred njih. Ruski pilot letio je tako nisko da
je izgledalo da je zapravo na zemlji. Izmicao se i sakrivao veliki stroj iza o tee
nog drvea, mahao poput boksaa, a njegov je rotor ljuljao slonovsku travu samo neko

liko metara ispod Hindova trupa.

Job se okrene ususret dolazeem stroju, stojei na otvorenom, osvijetljen plamenovim
a. On se trgne i ugleda lik Hinda na obzoru.
Izgledalo je da se Hind na trenutak ispravio, a eksplozija njegova Gatling topa
vihorila je oko njih poput uragana. Stojei pored Joba, Claudia je bila otpuhana s
nogu od te snage, dok joj je u u ima odjekivao zvi duk prolazeih zrna.
Job je bio baen na nju i njegova je te ina ispumpala zrak iz Claudijinih plua. Ali,
pali su izmeu dva okrugla kamena koji su odbili ostatak topovske vatre, te je Hin
d preletio iznad njih, samo nekoliko metara iznad mjesta gdje su le ali. Vjetar nj
egovih rotora im je zaslijepio oi, koje su im bile pune suza i Claudijine kose.
Tada je Hind oti ao poput plivajueg tigrastog kita, a Claudia je jo uvijek patila po
d Jobovom te inom i bila napola slijepa od pra ine i vlastite kose. Borila se da se
oslobodi i odjednom shvati da su joj ruke mokre, te da joj se tekuina prolijeva i
natapa joj odjeu.
Job!, uzvikne ona.
Ustani! Di i se s mene! Kada se on nije micao, niti odgovarao, nego je samo opu teno l
e ao na njoj, ona napokon shvati da je tekuina koja tee po njoj zapravo Jobova krv.
Ta joj je spoznaja dala divlju snagu, te je odgurnula tijelo sa
sebe i izvukla se ispod njega. Na koljenima je dopuzila do njega i pogledala ga.
Topovsko zrno pogodilo ga je visoko u gornjem dijelu tijela, a rana je bila str
a na. Izgledao je kao da je bio izmasakriran i osakaen od nekakve divlje zvijeri; n
jegova desna ruka bila je zamalo otrgnuta iz ramena i zabaena iznad njegove glave
, kao da se predaje.
Tupo je buljila u njega i poku ala mu izgovoriti ime.
Ali, nije bilo zvuka iz njena grla. Posegnula je rukom i dodirnula mu lice, ali
se nije usudila krenuti po tijelu. Imala je grozan osjeaj gubitka, te je otvorila
usta kao ventil za njenu tugu i oaj i ispustila alostan uzdah. Sila njezinog bije
sa ponovno ju je trgnula i inilo joj se kao da je izi la iz vlastitog tijela i gled
ala isti prizor s mjesta nedaleko od njih, zadivljena potezima divljakog stranca
koji je prisvojio njeno tijelo koje je sada krenulo prema raketnom bacau to je le ao
pored Jobova tijela.
Tada se na la na nogama, s raketnim bacaem na ramenu, tra ei po nebu borbeni helikopte
r. Bio je etiri stotine metara od nje i letio podno jem bre uljka, iznad ume i odabira
o mete meu drveem, te ih zatim uni tavao stra nim pucnjevima iz prednjeg topa.
Kako se okrenula njemu ususret, stojei potpuno uspravno na dnevnom sjaju drvea, pi
lot ju je vjerojatno uoio, jer je u trenu okrenuo helikopter, a s njime i cijevi
topa, koje su sada bile usmjerene ravno u nju.
Zatvoren i napunjen, ree ona, a glas joj je u vlastitim u ima bio neobian, dok je pono
vila molitvu smrti.
Aktivator ukljuen. Vidjela je lik Hinda kako se pojavljuje kao mala tokica u njenim
oima, te ju je namjestila u sredinu prstena ciljnika, a projektil je zajecao i za
tim se umirio u visokofrekventnom elektronskom tonu.
Meta odabrana, pro apta ona i ne osjeti nikakav strah dok se silhueta Hinda poveavala
na njenom obzoru. Sada je bio ravno ispred nje, a top je jedva izdr ao da ne pone
pucati. Topnik je oajno tra io njenu figuru na obzoru.
Pucaj!, ree ona tiho i stisne okida. Postolje na ramenu trznulo se kako se Stinger l
ansirao, te joj zaslijepio oi od eksplozije i krenuo brzinom etiri puta veom od brz
ine zvuka, ravno prema nadolezeem stroju.
Top na Hindovom nosu je opalio, ali je Claudia osjetila samo podrhtavanje zraka
dok su zrna fijukala oko nje. Projektil se usmjerio direktno prema sredini grla
turbo motora stroja. Hind je imao samo nekoliko metara prije nego to je pao, udar
io u zemlju i prevrnuo se na stranu. U trenutcima prije nego to je bio potpuno u ar
en zbog plamteeg goriva iz spremnika, Claudia je vidjela panine reakcije pilota un
utar pilotske kabine koji je bio zarobljen ispod za titnog sloja nadstre nice.
To je bilo ljudsko bie, mislila je.
iva osoba koja di e, a ja sam ju uni tila. Oekivala je nasrtaj krivnje i savjesti, utoli
ko vi e zbog vjerovanja da je sve ivo, osobito ljudski ivot, svetinja. Krivnja se ni
je pojavila, ve je umjesto nje stigao osjeaj ljuljajue sree zbog trijumfa i pobjede.
Osjeaj koji ju je zapravo neoekivano obuzeo.
Osvrnula se oko sebe, tra ei nebom jo pokoju metu, jo ne to to bi mogla uni titi, ne to n

u bi mogla upotrijebiti elju za osvetom. Nebo sumraka bilo je prazno. Gorea tijela
Hindova le ala su razbijena na padinama i stijenama, te meu drveem u dolinama.
Svi su sru eni, mislila je. Sve smo ih sredili.
Iz ume, Shangane sa Stingerima penjali su se uzbrdo, kako bi potpomogli Seanov na
pad. Vidjela je kako Frelimo branitelji odbacuju svoje oru je, te patetino stavljaj
u ruke na glavu i poku avaju se predati. Shangani, koji su vikali na njih, bezobzi
rno su ih izboli bajunetama, poput klanja pilia.
Na zemlji pored nje Job je te ko disao i u trenutku je njen bijes nestao. Odbacila
je prazni raketni baca i kleknula pored njega.
Mislila sam da si mrtav!, apne ona i odmota maramu sa svoga vrata, prstima koji su
tek tada poeli drhtati.
Nemoj umrijeti, Job. Molim te, nemoj umrijeti. Marama je bila natopljena znojem i
pra inom, a njeni su krajevi bili rastrgani. Ipak ju je smotala u klupko i potisnu
la u stra nu ranu, i pritisnula na nju cijelom svojom te inom da zaustavi istjecanje
krvi.
Sean e uskoro biti ovdje, ree mu ona. Nemoj umrijeti, Job. Bori se, molim te, bori se
. Ja u ti pomoi.
Sean i Matatu uili su pokraj ograde i saginjali se, dok je oluja topovske paljbe b
jesnila samo nekoliko centimetara iznad njihovih glava i punila im oi i nosnice p
ra inom iz probu enih vrea s pijeskom.
U trenutku kad su pucnji prestali, Sean se pridigao, u pravo vrijeme da vidi kak
o pogoeni Hind natra ke pada na stijene i razbija se u komadie u svojoj putanji nizb
rdo.
Neka me vrag odnese, ali ti prokleti Stingeri zaista djeluju!, nasmije se on, jo uv
ijek letei na vlastitom strahu. Pored njega se Matatu hihotao i pljeskao rukama.
Poput pucanja na glinene golubove s 577 baduki, stenjao je u smijehu na svahiliju,
a zatim se pridigao na noge i krenuo za Seanom peko ograde.
Trojica vojnika Frelimoa izi li su iz zaklona dok su ih vidjeli kako dolaze, i Sea
n je zapucao iz svoje AKM pu ke, kratki rafal koji je pogodio jednog od njih, a ta
j je pao na zemlju. Druga dvojica odbacili su svoje pu ke i spustili se na koljena
, a ruke stavili na glavu. Sean je potrao pored njih, a oni su odahnuli kad ih je
on ignorirao.
Sean je pro ao kroz obranu i u ao u logor i njegova servisna podruja i utvrene platfor
me za helikoptere. Radionice i skladi ta s gorivom bili su dobro za tieni vreama s pij
eskom i pokriveni maskirnom mre om. Rasute ahure jo su uvijek padale pokraj njih, po
di ui oblake pra ine i razbacujui rapnele. Jedan od Hinda pao je nedaleko od suprotne s
trane tabora, divlje gorei.
U pomutnji, ljudski likovi trali su bezglavo naokolo.
Nenaoru ani tehniari u sivim odijelima podigli su ruke kad su ugledali Seana i spus
tili se na koljena, kako bi se predali. Sav u ratnikim bojama, s krvnikim izrazom
na licu, Sean je izgledao zastra ujue.
Dolje! Sean im gestom cijevi AKM-a poka e to eli od njih, a oni bez oklijevanja spuste
lica u pra inu, te sklope ruke iza glava. Ispred sebe zauo je kako se pokreu rotori
helikoptera, upravo ispred zida od vrea s pijeskom.
Jedan se nije predao, pomisli on dok je trao prema zvuku,
a u tom trenu rotori su se poeli okretati sve br e. Netko je poku avao startati stroj
.
Sean je skoio kroz uzak ulaz, u dubok i okrugao prostor.
Zatim je provjerio zalihu streljiva i pregledao unutra njost.
Hind u svojoj zamrljanoj kamufla i nadimao se iznad njega, dok su mu rotori zujili
iznad glave i jo vi e poveavali brzinu Isotov turbo motora. Posada od trojice Rusa
stajala je na zemlji ispred motora. Sean je opazio neprikladan amblem grimizne s
trijele naslikan na Hindovom nosu, koji ih je oznaavao kao Odlinu posadu. Jedna od c
ijenjenih nagrada Sovjetskih zranih snaga.
Posada ispred motora okrenula je svoja bijela lica prema Seanu i buljila u njega
. Usmjerio je cijev AKM-a prema njima, a oni su uzmaknuli.
Vrata pucakog kokpita helikoptera jo su uvijek bila otvorena, a jedan od lanova let
ake ekipe upravo je ulazio kroz njih. Samo je njegova bucmasta stra njica u sivom o
dijelu jedva ulazila. Sean posegne izmeu njegovih koljena i u aku stisne ovjekove g
enitalije. Rus je jasno zacvilio jer se Sean poslu io njima da ovjeka povue natrag i

odbaci ga u zid od vrea s pijeskom.

Rotirajui motori prodorno su zvi dili, a Sean je skoio na podij za ukrcavanje u heli
kopter. Pilotska kabina takoer je bila otvorena, a Sean gurne cijev svog AKM-a pr
ema naprijed. Pilot za kontrolama bio je mlad, s kratko o i anom plavom kosom. U urbi
da poleti nije jo niti stavio kacigu. Okrenuo je glavu i pogledao Seana. Put mu
je bila zacrvenjena od ljutnje, dok su mu oi bile blijedoplave. One su se dramatin
o ra irile kad je Sean vrhom cijevi dodirnuo njegove usne i rekao: Zabava je gotova
, Ivan. Idemo kui.
Bilo je oito da taj helikopter nije bio na rasporedu za polijetanje toga jutra, a
posada se trudila od poetka napada da ga pripremi za uzlijetanje. Bilo je manje
od deset minuta otkad su prve granate pale u tabor, ali su umalo uspjeli.
Ubij motor, ree Sean pilotu i pospje i naredbu zabijenjem cijevi AKM-a u njegov nos,
tako da je iz njega potekla krv niz bijele obraze. Pilot je nevoljko gurnuo kont
rolu za mije anje goriva i iskljuio oba glavna prekidaa.
Zvi duk turbo motora u trenutku je zamro.
Van!, ree Sean, a pilot je razumio gestu i ton, ako ne i rije. Otkopio je sigurnosni
pojas i si ao.
Sean je poredao pilota, in enjera leta i trojicu lanova posade ispred zida od vrea s
pijeskom.
Dobrodo li u kapitalistiki svijet, prijatelji, pozdravi ih i pogleda unatrag prema he
likopteru.
Jackpot!, nasmije se, jo uvijek euforino, s adrenalinom u krvi. Pribavili smo si prav
og, ivog Hinda, Matatu!
Matatu se odlino provodio.
Ubijmo ih odmah, predlo i on veselim tonom.
Daj mi banduki. Daj mi da ih ubijem za tebe.
Sean je samo jednom u ivotu vidio Matatua da puca i to kada mu je, iz ale, dopusti
o da ispali hitce iz dvostrukog 577. On je podigao Matatua s nogu i odbacio ga d
eset koraka unatrag.
Ne bi pogodio nijednog od njih, ak i iz ove blizine, ti krvo edni mali gnjavatoru. S
ean mu se nasmije i jo jednom usmjeri pa nju na Hinda. Veliina nagrade bila je golem
a.
Hind bi bio velianstveni prijevoz za bijeg. On i Claudia, Job i Matatu mogli bi o
dletjeti prvim razredom. Taj ga je osjeaj potpuno preuzeo.
Sean nikad nije pilotirao helikopterom, a nije imao niti najmanje ideje kako bi
to izveo. Znao je da je za to potrebna prava vje tina i da je to ne to posve razliito
od pilotiranja avionom.
Okrene se i proraunano pogleda pilota. Unato njegovom izbezumljenom izgledu, inilo
mu se kao da je u njegovim oima primijetio tvrdoglavi i ponosni pogled. Znao je d
a su letaki asnici jedni od elite Sovjetske vojske. Rus je oito fanatini patriot.
Nemam mnogo anse da te nagovorim da nam bude pilot za bijeg, nagaao je i zatim naglas
rekao: U redu, gospodo, izidimo odovud. Pokazao je prema izlazu, a vojnici su ga,
pod prijetnjom pu ke, poslu ali. Kad je ruski pilot prolazio, Sean ga zaustavi i po
digne Tokarev pi tolj iz korica na njegovom pojasu.
Ovo ti nee trebati, Ivan, ree mu i zatakne pi tolj sebi za pojas.
Utvrena radionica bila je nedaleko od njih. Bila je ukopana u brdo i pokrivena dr
venim stupovima i vreama s pijeskom. Sean je
poveo Ruse prema toj radionici i ogledao se oko sebe. Borbe su se smirivale, iak
o je jo uvijek bilo pucnjeva i eksplozija plamteeg streljiva. Kroz struju dima i p
ra ine vidio je Shangane iz snaga Renamoa kako skupljaju zatvorenike i pljakaju i g
rabe ratni plijen.
Prepoznao je neke od ekipa na projektilima. Sada, kad su Hindi bili uni teni, vjer
ojatno su ostavili Stingere i po urili uzbrdo u tabor, kako bi se pridru ili pljaki.
Vidio je kako jedan od njih bajunetom probada zarobljenika iz Frelimoa kroz stra n
jicu i noge, te se urnebesno smije, dok je zarobljenik pao u pra inu i poku avao izm
ai daljnjim ubodima o trice. Ostali vojnici, s pu kama na ramenima, izlazili su iz ob
li njih zgrada s punim rukama plijena.
Sean je bio naviknut na neregularnu etiku vojnika u Africi, ali ga je svejedno o
va vulgarna disciplina ivcirala. Viknuo je na njih, i sa snagom svoga autoriteta
koji je imao medu njima, oni su ga poslu ali. Vojnik koji je muio zatvorenika izvad

io je pi tolj i ubio ga hitcem u vrat, prije no to je po urio postupiti prema Seanovi

m naredbama.
uvajte ove bijele zatvorenike, naredi im Sean. Ako ih ozlijedite, general Kina spr it
e vam testise na slaboj vatri i prisiliti vas da ih sami pojedete, upozori ih.
Bez gledanja unatrag, koraao je taborom i ponavljao naredbe i smirivao svoje vojn
ike. Vidio je narednika Alphonsa ispred sebe.
Ne mo emo mnogo ratnog plijena nositi sa sobom, neka ljudi izaberu. Tada elim mine u
skladi tima, nakon to sve bude natopljeno Avgasom iz baava, naredi naredniku Alphons
u. Sean pogleda na sat. Moramo oekivati protunapad Frelimoa u roku od jednog sata.
Do tada elim otii odovud.
Ne! Alphonso strese glavom. General Kina naredio je da zadr avamo ovaj polo aj i protun
apad dok on ne stigne ovamo.
Sean je buljio u Alphonsa. O emu ti, dovraga, govori ? Kina je dva dana hoda udaljen
od nas.
Alphonso slegne ramenima. General Kina bit e ovdje za sat vremena. Pratio nas je s
dvije satnije svojih najboljih vojnika. Nikad nije bio vi e od jednog sata iza na
s, sve otkad smo napustili rijeku.
Kako ti to zna ?, zahtijevao je Sean. Alphonso se opet
nasmije i poka e na radio na leima vojnika koji je stajao pored njih.
Razgovarao sam s generalom prije deset minuta, im smo ubili i posljednjeg ruskog h
enshawa.
Za to mi to nisi prije rekao, gade?, re io je Sean.
General mi je naredio da ne smijem. Ali je rekao da ti poruim da je vrlo zadovolja
n s ubijanjem henshawa. Ka e da si mu poput sina. Kada doe ovamo, nagradit e te.
U redu. Sean promijeni svoje naredbe. Ako moramo dr ati tabor, uvedi svoje ljude unut
ar njega. Koristit emo te ke 12.7 mm topove.
Sean stane dok mu je pritrao jedan Shangan.
Nkosi ree ovjek, a Sean je znao da su lo e vijesti im mu je vidio lice.
ena?, zahtijevao je i uhvatio glasnika za ruku.
Je li bjelkinja ozlijeena?
Shangan zatrese glavom. Ona je na sigurnom. Poslala me k tebi. U pitanju je Matab
ele. Satnik Job. On je pogoen.
Koliko te ko? Sean je ve poeo trati i to je pitanje viknuo preko ramena.
Umire, Shangan viknu za njim. Matabele umire.
Sean je znao gdje da tra i, jer je sam izabrao polo aj pored akacije s kojeg e Job na
padati. Prve zrake jutarnjeg sunca pretvarale su vrhove akacije u zlato, dok je
Sean trao nizbrdo. Uz pomo dvojice Shangana, Claudia je premjestila Joba na povi eno
tlo izmeu drvea. Polo ila mu je glavu na jednu od naprtnjaa i dr ala terensku gazu na
njegovoj rani.
Pogledala je prema gore i zajecala: Oh, Sean, hvala Bogu! Njena je bluza bila nato
pljena suhom krvlju i vidjela je kako ju je Sean pogledao.
Nije moja krv, uvjeravala ga je. Ja sam dobro.
Sean premjesti pa nju na Joba. Njegovo je lice bilo plavosivo.
Sean mu dodirne obraz, koji je bio hladan poput smrti. Upla eno je potra io puls na
njegovu zape u zdrave ruke. Iako je on bio blijed i ubrzan, Sean je i dalje bio upl
a en.
Izgubio je veliku koliinu krvi, apne mu Claudia.
Ali, sada sam uspjela zaustaviti krvarenje.
0n je u oku, promrmlja Sean. Daj da pogledam.
Nemoj podizati oblog, upozori ga Claudia.
Prizor je grozan. Pogoen je u rame topovskom kuglom. Razderala mu je meso i kosti.
Ruka mu visi na smrskanom mi iu i tetivi.
Povedi Matatua sa sobom, ree Sean odluno.
Idite u tabor. Naite njihov stacionar za prvu pomo. Rusi su vjerojatno imali dobre
zalihe. Naite ih. elim plazmu, gaze i zavoje, oni su najpotrebniji. Ali ako naete i
antiseptike i lijekove protiv bolova.
Claudia skoi na noge.
Sean, brinula sam se za tebe! Vidjela sam.
Nee me se tako lako rije iti. Nije skidao pogled sa Jobovog lica. Sada, krenite i vrati
te se to prije. Matatu, idi s Donnom, pazi na nju.

Njih dvoje oti li su trei. Dok se ne vrate s medicinskim potrep tinama, do tada je bes
pomoan. Ali, kako bi ostao zaposlen, smoio je rubac u bocu s vodom i poeo brisati k
rv i prljav tinu s Jobova lica. Jobovi su se kapci otvorili, te je Sean vidio da j
e pri svijesti.
U redu je, Job. Ovdje sam. Ne poku avaj govoriti.
Job zatvori oi na trenutak, i kad ih je opet otvorio, pogleda prema dolje, nemoan
da pomakne glavu. Poku avao je vidjeti koliko je ranjen. To je uvijek bila prvotna
reakcija.
Gubim li krv iz plua? Jesu li mi obje noge na mjestu, obje ruke.?
Desna ruka i rame, ree mu Sean.
12.7 mm top te pogodio. Samo malo vea ogrebotina. Pre ivjet e , deko, garantiram. Zar bi
h ti ja lagao?
Blijedi osmijeh pojavio se u kutevima Jobovih usana, a on spusti jedan od kapaka
, ne bi li namignuo Seanu. Sean osjeti kako mu se srce poelo slamati. Znao je da
la e. Job nee pre ivjeti.
Opusti se, ree mu. Lezi i u ivaj, kao to je biskup rekao glumici. Ja sam sada ovdje gla
vni.
I Job zatvori oi.
I
Claudia je razabrala medicinsku zgradu prema crvenom kri u na ulazu. Dvojica Shang
ana pljakali su unutra njost, ali je Claudia viknula na njih, tako da su se posrami
li i povukli.
Oznake na kartonskim kutijama medicinskih potrep tina bile su pisane na irilici. Za
to je Claudia morala trgati kutije i provjeravati sadr aj svake. Prona la je kutije
koje su sadr avale desetak plastinih vreica iste plazme, te dvije pru i Matatuu. Setovi
kapaljka bili su na polici iznad. Terenske gaze i zavoji bili su lagani, ali bi
la je zbunjena tubama masti i boicama s pilulama. Meutim, sadr aj jedne tube bio je uk
astosmed i imao je karakteristian miris joda; izabrala je jednu od njih i primije
tila da one imaju obja njenja na francuskom i arapskom. Svaki od tih jezika povr no
je poznavala, dovoljno da mo e razlikovati koji su antibiotici, a koji lijekovi pr
otiv bolova.
Na la je dva terenska pakiranja, oito pripremljena za uporabu Rusima, te ih pribroj
ila medu ostale lijekove. Zatim je, zajedno s Matatuom, punih ruku, po urila prema
postaji prve pomoi.
Gospoice Monterro, pozove je general Kina.
Kakve li sluajnosti. Trebam va u pomo. Kinu je pratilo nekoliko asnika njegova osoblja.
Claudia se sabere od iznenaenja i naoekivanog susreta. i: Zaposlena sam, ree ona, pok
u avajui ga zaobii.
Job je te ko ranjen. Moram poi k njemu. I Bojim se da je moja potreba va nija od iije.
Kina ispru i ruku.
Zaboravite, obrecne se Claudia. i Job treba ove stvari, inae e umrijeti.
Jedan od mojih ljudi e to odnijeti, odgovori Kina.
Ti ide sa mnom, molim. Ili u narediti da te nose, to nee biti ba lijepo, gospoice Mont
rro.
Claudia je i dalje protestirala dok je jedan od asnika Renamoa uzimao teret iz nj
enih ruku, ali ipak je popustila pritisku.
Idi s njim, Matatu. Ona poka e nizbrdo.
Mali ovjek joj jasno klimne glavom, a Claudia dopusti Kini da ju otprati natrag u
tabor.
Krenuli su putem kroz ostatke borbe, a Claudia se zgrozila
IlU
I!
kad je stupila preko smrskanog tijela jednog od ratnika garnizona Frelimoa.
Napad pukovnika Courtnevja uspio je i vi e od mojih najveih oekivanja. General Kina b
io je ljubazan i oito odu evljen onim to je vidio oko sebe.
ak je uspio i zarobiti jedan od helikoptera, potpuno ispravan, zajedno s cijelom p
osadom.
Nadam se da me neete dugo zadr ti. Moram se vratiti.
Satnik Job e ivjeti ili umrijeti s vama ili bez vas, gospoice Monterro. Trebam va e us
luge prevoenja u razgovoru s pilotom.

Ja ne govorim ruski, ree mu Claudia alosno.

Na sreu, ini se da pilot govori talijanski. Kako je nauio taj jezik, uistinu ne znam
, ali neprestano ponavlja: taliano, italiano. Kina je uzme za ruku i povede niz s
tube u podzemno skloni te za tieno vreama s pijeskom.
Claudia se osvrne po skloni tu i odmah primijeti da je to in enjerska radionica. Dug
aki radni stol protezao se uza zid. Na jednom od njih nalazila se metalna blanjal
ica i bu ilica. iroka lepeza runih alata bila je smje tena u kutijama iznad klupa, te
je prepoznala elektrini i plinski set za zavarivanje na suprotnoj strani radionic
e.
Njen je otac imao vlastitu radionicu u podrumu njihova doma u Anchorageu, pa je
ona mnogo veeri provela gledajui ga kako radi.
Ruski zatvorenici, petorica njih, stajali su na udaljenoj strani podzemne sobe.
Koji od vas govori talijanski?, upita ona.
Visoki i tanki ovjek stupi naprijed. Nosio je sivo odijelo, a lice mu je bilo pre
kriveno aknama. Njegove blijedoplave oi bile su nemirne i upla ene.
Ja, signora.
Gdje si nauio jezik?, upita Claudia.
Moja ena je diplomirala u Milanu. Sreo sam ju kad je radila doktorat na sveuili tu Pa
trice Lumumba u Moskvi.
Njegov talijanski imao je te ak naglasak, a izgovor nesiguran. Ipak, lako ga je mo
gla razumjeti.
Ja prevodim za generala Kinu, ree mu ona, ali moram
vas upozoriti da je on divljak i okrutan ovjek. Ja mu nisam prijatelj, niti nepri
jatelj. Ne mogu vas za tititi.
Hvala vam, signora. Razumijem, ali trebam za titu. Ja sam ratni zarobljenik po enevs
koj konvenciji i s time dolaze i pripadajua prava. Kako za mene, tako i za moje l
jude.
to govori?, zahtijevao je general.
Ka e da je on ratni zarobljenik, te da su on i njegovi ljudi za tieni enevskom konvenci
jom.
Reci mu da je eneva daleko odovud. Ovo je Afrika i ja nisam potpisao nikakav spora
zum u vicarskoj. Ima samo prava koja ja odluim da e imati. Raci mu da e pilotirati h
elikopterom pod mojom zapovijedi, a njegova zemaljska ekipa e servisirati i odr ava
ti stroj tako da uvijek bude u dobrom stanju.
Dok je prevodila, Claudia je vidjela kako je pilotova eljust ostala smrznuta, a b
lijede oi jo su mu se vi e stisnule.
Recite ovom crnom majmunu da inzistiramo na na im pravima, ree pilot ljutito. Claudia
je ula da su veina Rusa rasisti, a njegov govor pokazivao je da je i u ovom sluaju
to tono.
Odbijamo letjeti za njega. To bi bio izdajniki in.
Njegovo odbijanje bilo je toliko oito da Kina nije trebao ekati na Claudijin prije
vod.
Reci mu, upadne on otresito, da nemam vremena za prepiranje, ili za nagovaranje. Jo
jednom tra im njegovu suradnju i ako je odbije, bit u prisiljen demonstrirati svoje
ozbiljne namjere.
Signore, ovaj ovjek je vrlo opasan, ree Claudia ruskom asniku. Vidjela sam ga kako ini
mnogo prijezirnih gadosti. I sama sam bila izlo ena njegovoj torturi.
Ja sam ruski asnik i ratni zarobljenik. Pilot privue pozornost na sebe, a glas mu je
sada bio vrst.
Ja znam svoje du nosti.
Kina je gledao pilotovo lice, dok je ovaj odgovarao. Hladno se nasmije kad mu Cl
audia prevede.
Jo jedan hrabar ovjek, promrmlja zatim.
Moramo provjeriti koliko je zapravo hrabar.
Bez pogledavanja u asniko osoblje, na shanganiju im izda naredbu. Oni su dogurali
kolica na kojima su bili cilindri s
oksiacetilenom. Kina se mirno nasmije ruskom asniku. Ovaj mu odvrati blijedim pog
ledom.
Kina se okrene. Po ao je do radnog stola i polako pregledao alate i stvari koje su
bile razbacane po njemu. Odobravajui se nasmije i izabere elinu ipku. Bila je duga

i tanka kao ipka za i enje pu ke, probu ena sa svake strane za spajajui vijak.
Ovo e lijepo odgovarati, ree naglas i zatim u ruku uzme odbaeni, upleteni azbestni ara
Zatim pa nju posveti plinskim cilindrima. Claudia, koja je gledala oca kako radi
time, shvati da je Kina odluan u namjeri upotrebe aparata. Zapalio je plamen na b
aklji i mirno namjestio tok kisika i acetilena iz njihovih odvojenih spremnika d
ok plamen nije poprimio briljantno plavu boju, vru i postojan. Tada mu je pribli io
metalnu ipku i poeo zagrijavati njen vrh na plavom plamenu.
Svi Rusi nesigurno su ga gledali. Claudia je vidjela kako pilot zbunjeno trepe oim
a, dok mu se iznad gornje usne pojavio znoj.
Ovaj ovjek je prava ivotinja, ree Claudia tiho na talijanskom. Morate mi vjerovati kad
a ka em da je sposoban za najlua djela. Molim vas, signore, ne elim ovo gledati.
Pilot strese glavom i odbije njen prijedlog, ali ipak je gledao u vrh metalne ipk
e koja je poela sjajiti crvenim arom.
Neu se upla iti brutalnog tretmana, ree on, ali ona je u njegovom glasu razabrala i na
jmanje zamuckivanje i nesigurnost.
U rukavici na Kininoj ruci, vrh ipke polako se pretvorio u usijanu crvenkastu boj
u, a zatim u prozirnu bijelu vruinu. Kina se nasmije i iskljui vatru na baklji. Po
lako je mahao ipkom i smijao se pilotu. Bio je to odbojan osmijeh, poput reptilsk
og osmijeha kobre.
Ponavljam svoj zahtjev. Pitaj ga hoe li letjeti za mene.
Njet. Iako se njegov glas slamao, pilotov odgovor bio je odluan, a zatim doda na ru
skom: Crni majmune!
Kina je stajao ispred njega i zatim uinio prijelaz u arenom ipkom ispred pilotovih oi
ju.
Recite mu, signora, pro apta pilot, da bez oiju ne mogu letjeti.
Prava istina, Kina klimne i Claudia prevede, a on ode od pilota i prijee ispred lin
ije zatvorenika, ma ui ipkom ispred
njihovih lica, prouavajui njihove reakcije. Debeli mehaniar u uljem natopljenoj odj
ei dao je Kini zadovoljavajui odziv na ipku. Oskoio je od nje sve dok ga zid skloni ta
nije zaustavio.
Znoj mu je tekao zacrvenjenim obrazima, te kapao s brade. Svojim cvileim glasom r
ekao je ne to na ruskom, a pilot mu odgovori o trom jednoslo enicom.
Ne svia ti se, zar ne, moja debela lijenino! Kina mu se tanko nasmije i da mu da na
svom licu osjeti vruinu koju je ipka emitirala. Potiljak mehaniarove glave opet je
bio pritisnut na zid, a on je zatvorio oi kako ne bi gledao taj ar.
Metal se hladio i s malim uzdahom neodobravanja, Kina opet zapali baklju. Dok je
oprezno zagrijavao vrh ipke, mehaniar se spustio na vree s pijeskom. Ispod svog od
ijela bio je sav znojan.
Pilot mu ree ne to ohrabrujuim tonom, a in enjer mu potvrdno odgovori i uspravi se. Po
gleda svog nadreenog s izrazom zahvalnosti. Kina se opet nasmije, ovaj put sa zad
ovoljstvom.
Kad je Claudia vidjela taj osmijeh, odmah je znala da je Kina maloas provodio sel
ekcijski test. Odabrao je svoju rtvu. Mehaniar je bio najmanje hrabar od petorice
Rusa, a pilot je pokazao koliko mu je stalo i koliko je zabrinut za tog ovjeka.
Molim vas, ree ona na talijanskom. Va je prijatelj u stra noj opasnosti. Morate uiniti
ovaj ovjek tra i ako ga elite spasiti.
Pilot ju pogleda i u njegovim oima Claudia vidje da je poeo posustajati.
Molim vas, za moje dobro, ne bi mogla ovo gledati, ne bi to mogla podnijeti.
S oajem, vidjela je kako se pilotova volja opet uvrstila u negativnoj odluci. On z
atrese glavom, a Kina je vidio tu gestu.
Iskljuio je vatru i tiho puhnuo u bijeli vrh metalne ipke. Pustio je neka taj tren
utak tee u agoniji; svako oko u bunkeru bilo je fokusirano na kraj blje teeg metala.
Tada, iznenada, izda naredbu na portugalskom, a dvojica njegovih ljudi krenu nap
rijed i uhvate mehaniara za ruke. On protestirajue zacvili, ali ga zatim oni licem
prislone na radni stol. Jedan od njih skoi i sjedne izmeu ovjekovih ramena i jo ga
vi e
pritisne dolje. Ovaj se poku avao boriti i mahao je nogama. Brzo i uvje bano, privez
ali su mu gle njeve za noge stola. Tada je ovjek bio potpuno nemoan, a stra njica mu j
e str ila u zrak.
Ruski pilot uzvikne iz protesta i stupi naprijed, ali jedan od asnika Renamoa mu

zabije pi tolj u trbuh i odbije ga natrag u vrstu.

Pitam vas jo jednom, ree mu Kina.
Hoete li letjeti za mene?
Pilot vikne na njega na ruskom. To je oito bila uvreda.
Njegovo lice bilo je sada crveno, a akne su blije tile poput malih gumbia na njegov
om licu.
Kina klimne svojim ljudima. Jedan od njih izvue svoj no iz pojasa i prereze remen
na mehaniarevom struku. Zatim se okomi na za ivene rubove na hlaama, tako da mu je u
skoro odjea, sva razderana, visjela na koljenima. Ispod hlaa, ovjek je nosio elastin
e plave gae. Vojnik ih povue dolje, koliko god nisko je mogao.
Claudia je u strahu buljila u ovjekovu stra njicu. Ona je bila vrlo bijela, okrugla
i debela, pokrivena s nekoliko crnih dlaka. Izmeu njegovih stegna, njegovi nabor
ani i dlakavi testisi visjeli su unatrag, poput onih kod psa.
Pilot je vikao ne to na ruskom, a Claudia se nije mogla suzdr ati.
Molim vas, generale Kina, dopustite mi da odem. Ne mogu ovo podnijeti. Poku ala je o
krenuti glavu i pokriti oi, ali ju je odvratna fascinacija tog barbarskog djela p
risilila da gleda kroz prste.
Kina je ignorirao i Claudijine i pilotove molbe, te govorio asniku uz sebe i onom
e to je sjedio na mehaniarovim leima. Dok je sjedio na njemu, vojnik je rukama uhva
tio ovjeka za stra njicu i otvorio je irom. Claudijini protesti zastali su joj u grl
u i bez sline u ustima gledala je u anus Rusa, koji je izgledao kao oko slijepca
izmeu njegovih dlakavih obraza.
Kina posegne vrhom ipke i zaustavi je pet centimetara od stra njice. Mehaniar osjeti
vruinu na jednom od najosjetljivijih mjesta na ko i i pone se opirati tako da su ga
jo dva asnika morala uhvatiti da bi ga smirili.
Da?, Kina pogleda pilota. On je bjesnio poput luaka, lice mu je bilo naborano od lu
dila. Vikao je optu be i psovke.
ao mi je zbog ove potrebe, ree Kina i gurne metalnu ipku naprijed, poput maevaoca koji
kree u napad, fleche.
Kad je u areni metal dodirnuo osjetljivu ko u mehaniara, Rus je uzviknuo. Bio je to v
isokofrekventni krik koji je primorao Claudiu da zaplae od sa aljenja.
Metal se pu io, cvrio i frfljao, dok je Kina okretao runi zglob i gurao ipku dublje i
dublje u tijelo Rusa. Sada su krikovi bili velike eksplozije zvukova, a Claudia
je rukama pokrila u i i zatvorila ih. Okrenula se i otrala u kut bunkera, te lice
pritisnula u zid.
Dim joj je punio nosnice, grlo i plua, odvratni smrad goreeg mesa i masti, prekriv
ao joj jezik dok se sadr aj u njenom eludcu podizao. Poku avala se zadr ati, ali je blj
uvotina izletjela iz grla i poput projektila se razlila na zemljani pod ispod nj
enih nogu.
Iza nje, krikovi su se postupno sti avali i postajali poput hrzanja. Meutim, svi su
Rusi vikali iz protesta i bijesa, i galama je postala zbunjujua.
Jo jedan miris gorueg mesa i prolivenih fekalija prisilio ju je da ponovno povrati
, dok je usta brisala rukom i rukavima bluze. elo je naslonila na zid od vrea s pi
jeskom. Divlje je drhtala, a suze i znoj slijevali su joj se niz obraz.
Polako je rika iza nje prestajala, a zatim je jedini zvuk u bunkeru postalo meha
niarevo jecanje i grgljanje. Ono je sada postajalo slabije, ali nimalo podno ljivij
e. Claudia je, bez gledanja u njega, mogla znati da Rus umire.
Gospodice Monterro, Kinin glas bio je miran i tih.
Molim vas, saberite se, jo imamo mnogo posla.
Vi ste ivotinja!, vrisne ona.
Mrzim vas! O, Bo e, kako vas mrzim!
Va i me osjeaji nimalo ne interesiraju, ree Kina.
Sada ete rei pilotu da oekujem njegovu punu suradnju.
Jecaji in enjera leta ometali su je. Kad se okrenula prema Kini, vidjela je da su
oslobodili svezanog ovjeka i dopustili mu da se sru i na pod. Kina je bez ikakvog n
apora povukao metalnu ipku iz njegova tijela, dok je ovaj jo i dalje jecao. Kako s
e slaba no kotrljao po zemljanom podu, bezuspje no se trzao zbog bolova koje je stva
rala izlazea ipka. Zagrijani metal prianjao je uz njegovu utrobu i hladio
se, te se vrsto ukorijenio u njegovom mesu. Svaki napor prouzroio bi istjecanje te
kuina iz stra ne rane.

Recite pilotu, zahtijevao je Kina.

Claudia odlijepi oi s umirueg ovjeka i obrati se pilotu.
Molim vas, uinite to zahtijeva.
Ne mogu, to mi je du nost, proplae pilot.
Do vraga s va om du no u!, ljutito mu uzvrati Claudia.
I vi i va i ljudi ovako ete zavr iti!
Gestom poka e na ovjeka, bez da ga je pogledala.
Da, to e vam se dogoditi!
Zatim se okrene prema drugim Rusima, koji su drhtali i zgra ali se, blijedi od str
aha i u asa.
Pogledajte ga!, uzvikne ona na engleskom.
elite li ovako zavr iti?
Nisu razumjeli njene rijei, ali je smisao svima bila kristalno jasna. Oni okrenu
svoja lica prema pilotu.
Pilot se na minutu opirao njihovim pogledima, a zatim su, na Kininu naredbu, asni
ci Renamoa uhvatili jo jednog ovjeka i bacili ga na zemlju, uz obilje vriskova i o
piranja. Iznenada, ruski pilot podigne ruke u znak predaje.
Recite mu da prestane, ree tiho Claudiji.
Uinit emo kako on eli.
Hvala vam, gospoice Monterro, Kina joj se armantno nasmije. Sada ste slobodni pridru it
i se pukovniku Courtneyju.
Kako ete komunicirati s pilotom?, ona upita nesigurno.
Ve me dobro razumije. Kina prenese blagonaklonost svog osmijeha prema ruskom pilotu
.
Uvjeravam vas da e ubrzo vrlo dobro nauiti moj jezik, u vrlo kratkom roku. Okrene se
nazad Claudiji.
Molim vas da izrazite moje po tovanje pukovniku Courtne-yju, te da mi doe prvom pril
ikom. elio bih se oprostiti od njega i za eljeti mu bon voyage. Podrugljivo joj se z
atim nakloni.
Zato, neka je Bog s vama, gospoice Monterro. Nadam se da ete se sjeati svih nas, va ih
afrikih prijatelja, s rado u.
Claudia nije mogla pronai rijei kojima bi mu odgovorila, okrenula se prema vratima
bunkera, dok su joj se tresla koljena.
I
Nesigurna od straha, kotrljala se nizbrdo. Krajolik koji ju je okru ivao i pogledi
koji bi ju u neko drugo vrijeme zanimali, sada je jedva primjeivala.
U podno ju brda zastala je i poku ala se barem malo pribrati. Duboko je disala, poku a
vala obuzdati jecanje koje se javljalo na mahove. Nesvjesno je kovrala kosu, a za
tim ponovno svezala rubac oko nje. Rubovima bluze koju je nosila obrisala je suz
e i znoj s lica i bila okirana prljavim zadahom na odjei.
Vjerojatno u asno izgledam, pro apta ona i stisne ake zajedno i sakrije slomljene nokt
e, ali izbaci ramena i podigne bradu.
Sean me ne smije vidjeti ovakvu, ree ljutito sama sebi.
Saberi se, eno.
Sean je vidje kako uri prema mjestu gdje je on jo uvijek radio na Jobovom tijelu,
sada pokrivenom prekrivaima.
to se dogodilo?, zahtijevao je. to te zadr alo?
General Kina je ovdje. Prisilio me da poem s njim.
to je elio? to se dogodilo?
Ni ta, ni ta va no. Priat u ti kasnije. Kako je Job?
Primio je cijelu litru plazme, odgovori Sean. Privremeno skine boice s grane iznad
njega.
Puls mu je sada bolji. Job je jak poput bizona. Pomozi mi da previjem ranu.
Je li pri svijesti?
Dolazi i odlazi, upozori je Sean.
Ispod terenske gaze nalazila se u asna ozljeda o kojoj nijedno od njih nije moglo
raspravljati, a Job je mogao biti budan i uti razgovor.
Cijelo je podruje oko rane oistila jodovom pastom, a zatim je povezala pritisnim p
odlogama i istim, bijelim zavojima iz medicnskih zaliha.
Krv i jod natapali su preko gaza ak i kada su radili.

Zajedno su morali okrenuti Joba na bok, kako bi mu provukli poveze preko bedara.
Claudia je pridr avala ozlijeenu ruku na mjestu, savijajui mu ruku u laktu na prsima
, a Sean ju je oprezno zamotao. Kada su zavr ili, Jobov gornji dio tijela bio je p
ovezan u ahuru struno
svezanih zavoja iz kojih je samo virila njegova lijeva ruka.
Opet mu se smanjuje puls. Sean podigne pogled s njegottbg runog zgloba. Dat u mu jo li
tru plazme.
Zaula se raspr ena provala strojnica i minobacaa iz ume iza tabora na brdu, a Claudia
zbunjeno pogleda. to je to?
Protunapad Frelimoa.
Sean je jo uvijek bio zauzet boicama. Ali je tamo Kina s tri svoje postrojbe, a Fre
limo je sada napao s manje entuzijazma jer su izgubili zranu potporu. Kinini momc
i trebali bi biti dovoljno sna ni da ih bez problema zadr e.
Sean, otkud je Kina do ao? Mislila sam.
Da, upadne Sean. I ja sam mislio da je jo uvijek na rijeci. Prokleti gad cijelo nam
je vrijeme bio za petama, spreman da doe i ugrabi ratni plijen. Zavr io je s namje tan
jem toka plazme u Jobovu ilu, te unuo pored Claudije i zabuljio se u njeno lice.
U redu, ree on. Reci mi to se dogodilo?
Ni ta, ona se pametno nasmije.
Nemoj meni srati, ljepotice, ree Sean nje no i stavi ruku oko njenog pojasa. Unato sam
oj sebi, gu ila se od jecaja.
Kina, pro apta ona.
Na sve to to se dogodilo Jobu. Natjerao me da prevodim razgovor s ruskim pilotom.
O, Bo e, kako ga mrzim. On je ivotinja. Prisilio me da gledam., slomi se.
Gadne stvari?, upita Sean, a ona mu klimne.
Ubio je jednog Rusa, na najokrutniji mogui nain.
Umiljat je taj momak, Kina, ali poku aj to izbaciti iz glave, imamo dovoljno svojih
nevolja. Pusti neka se Rusi brinu za sebe.
Prisilio je ruskog pilota da leti helikopterom.
Sean ustane i podigne ju na noge pored sebe. Ne razmi ljaj vi e o Kini i Rusima. Sve
o emu moramo sad brinuti jest kako to prije pobjei odovud. Slomio se dok je vidio ka
ko narednik Alphonso i desetak Shanganea silaze nizbrdo prema njima. Svi su bili
natovareni ratnim plijenom.
Nkosil Alphonsovo lice bilo je savijeno u bla enstvo.
Kakva borba, kakva pobjeda!
Borili ste se kao krdo lavova, slo i se Sean. Borba je
dobivena, ali sada nam morate pomoi da stignemo do granice. Satnik Job te ko je ozl
ijeen.
Alphonsov osmijeh nestane: unato svom meuplemenskom neprijateljstvu, svi su ljudi
razvili osjaaj po tovanja, jedan prema drugome.
Koliko te ko? Alphonso im prie i stane pored Seana, te pogleda Joba.
Postoje plastina nosila u ambulanti, ree Claudia.
Mo emo na njima nositi Joba. Do granice ima dva dana hoda, promrmlja Alphonso.
Rroz teritorij Frelimoa.
Frelimovci sada bje e poput pasa s repovima podvijenim pod nogama. Seanov ton bio je
vrst.
Po alji dvojicu ljudi po nosila.
Zove vas general Kina. On odlazi u ruskom henshawu. eli razgovarati s vama prije n
o to ode, ree Alphonso.
U redu, ali elim ta nosila ovdje kada se vratim, upozori ga Sean i pogleda na sat.
Kreemo pje ke prema granici tono za jedan sat.
Nkosi Alphonso se veselo slo i.
Bit emo spremni. Sean se okrene prema Claudiji.
Idem vidjeti Kinu. Poku at u razgovarati s njim i nagovoriti ga da Joba preveze u he
likopteru, ali mislim da su mi anse vrlo male. Molim te, ostani s njim i pripazi
na njegovo bilo. Prona ao sam upotrebljivu injekciju adrenalina u medicinskoj torb
i, iskoristi je ako vi e ne zna to bi.
Nemoj dugo, molim te, pro apta ona.
Hrabra sam samo kad si ti ovdje.
Matatu e ostati s tobom.

Sean se u urbano penjao uzbrdo, prolazei pored nosaa. Oito je Kina uzimao sve to je mo
gao ponijeti, ukljuujui kutije s rezervnim dijelovima za helikopter i stotine kant
a Avgasa. Linije nosaa ulazile su u umu u smjeru rijeke, a Sean se nije previ e obaz
irao na njih. Njegova je uloga bila odigrana. Bio je eljan izii, stii do granice, d
ovesti Joba do mjesta gdje e mu biti pru ena profesionalna medicinska pomo, a Claudi
a biti sigurna. Meutim,
preko sve te u urbanosti nadvijala se udna nesigurnost. Hoe li se Kina zaista dr ati d
ogovora i pustiti ih? Nije li malo previ e optimistian?
Vidjet emo, ree mrzovoljno sam sebi i vikne na jednog od Renamovih asnika koji je nad
gledao prijenos tereta.
Gdje je general Kina?
Prona ao ga je, zajedno s njegovim osobljem i zarobljenim Rusima, u zapovjednom bu
nkeru, a Kina podigne pogled s karte koju je prouavao i neumjesno se nasmije kad
je Sean u ao.
Pukovnie Courtnev, moje estitke. Bili ste odlini. Vrlo va na pobjeda.
I sada mi dugujete uslugu.
Vi i va a dru ina elite otii, slo i se Kina.
Svi dugovi medu nama su plaeni. Mo ete ii.
Ne, zatrese Sean glavom. Po mojim proraunima, jo mi uvijek dugujete. Satnik Job te ko j
e ranjen. U kritinom je stanju. elim da ga prevezete do Zimbabvea u zarobljenom Hi
ndu.
Vi se alite, dakako, Kina se od srca nasmije. Ne mogu riskirati tako vrijednu imovin
u na misiju od koje nemam koristi. Ne, pukovnie, svi su dugovi plaeni, molim vas,
nemojte ustrajati u prekomjernim zahtjevima. Kako slabije ujem, to me samo ivcira
i moram ponovno razmisliti o svojoj ljubaznoj odluci da dopustim vama i va ima da
odete bez zadr avanja. Nasmije se i pru i mu ruku.
Dodite, pukovnie. Rastanimo se kao prijatelji. Na usluzi su vam narednik Alphonso
i njegovi ljudi. Vi ste ovjek od beskrajnih rje enja. Siguran sam da ete se dosjetit
i kako da dovedete sebe i svoju dru inu na sigurno i bez moje pomoi.
Sean je ignorirao ispru enu ruku, pa je Kina povue i spusti pored boka. I tako se ra
stajemo, pukovnie. Ja i moj mali rat i, tko zna, mo da jednog dana, moja zemlja. Vi
idite u nje ni zagrljaj prelijepe mlade Amerikanke. Njegov je osmijeh imao podmuk
ao i lisiji izgled. elim vam sreu i siguran sam da i vi meni elite isto. On se ponovno
okrene karti i ostavi Seana iznenaenog i zbunjenog. Ne to je nedostajalo, nije mog
lo samo tako zavr iti. Sean je znao da nastavak slijedi, ali je general Kina poeo i
zdavati naredbe jednom od asnika na portugalskom jeziku, a Sean je i dalje nesigu
rno stajao
pored vrata bunkera. Priekao je jo nekoliko minuta, a zatim se ljutito okrenuo i k
liznuo kroz ulaz. Kad je oti ao, Kina podigne glavu i nasmije se za njim. Bio je t
o blistajui mali osmijeh koji bi, kad bi ga Sean vidio, odgovorio na sva njegova
pitanja.
Alphonsovi su ljudi u urbano radili. Nosila su bila od plastike, jedna od onih lag
anih, prema tijelu oblikovanih tipova, koje koriste planinske spasilake ekipe. Mut
im, ipak su zahtijevala etvoricu ljudi koji e ih nositi po terenu, a ispred njih b
ila je duga ruta do granice.
Manje od stotinu kilometara ne tako te kog terena, Sean je uvjeravao sebe. Dva dana,
ako se potrudimo.
Claudia ga pozdravi s olak anjem. Job mi se ini jaim. Bio je pri svijesti, pitao je z
a tebe i rekao je ne to o brdu, brdo 31?
Sean se nasmije. Tamo smo se upoznali. Malo bunca. Po-mozi mi da ga stavim na nos
ila.
Izmeu sebe podigli su Joba i smjestili ga na plastina nosila. Sean zakvai boicu na ian
i okvir iznad njegove glave i privrsti rubove zelenih vunenih pokrivaa oko njega.
Matatu, ree on i ustane. Povedi nas kui. Gestom poka e prednjim nosaima da zauzmu svoj
ozicije.
Bilo je manje od dva sata do zalaska sunca, ali se inilo da su u tom vremenu pre iv
jeli cijeli ivotni vijek, mislio je Sean dok se osvrnuo prema taboru na vrhu brda
. Oblaci dima podizali su se iz njega, a i posljedni redovi nosaa iz postrojba ge
nerala Kine su nestajali u umi, svi natovareni ratnim plijenom.
Udaljeni zvukovi borba napokon su nestali i pretvorili se u ti inu. Polovian protun

apad Frelimoa odavno se sti ao, a Kina je povlaio svoje snage na lo teren pokraj rij
eke Pungwe.
Dok je Sean gledao, zarobljeni Hind polako se dizao sa stajanke i na svojim svje
tlucavim rotorima se podigao iznad brda; tada je naglo krenuo prema njima, a zvu
k njegovog motora se pojaao i iznenada je Sean gledao u vi estruka grla Gatling top
a na njegovom nosu.
Dok je letio prema njima, on je prepozna Kinino lice u kabini.
Sjedio je u sjedalu kopilota, za kontrolama 12.7 mm topa. Sean je vidio kako cij
evi topa lagano podrhtavaju i ciljaju. Hind je bio samo pedeset koraka iznad zem
lje, tako blizu da je mogao vidjeti kako Kinini zubi svijetle na njegovom tamnom
licu.
Njihova mala kolona jo nije dosegnula rub ume. Nije bilo zaklona, nikakve za tite od
pucnjeva tog stra nog oru ja, a Sean instinktivno privue Claudiju bli e k sebi i poku a
ju za tititi svojim vlastitim tijelom. Iznad njih, general Kina podigne desnu ruku
u ironinom salutiranju, a Hind krene rutom prema sjeverozapadu, pretvori se u ma
lu tokicu na horizontu i napokon nestane. Svi su u ti ini gledali za njim, sputani
osjeajem smirivanja, dok napokon Sean ne prekine ti inu.
Idemo, brao! I jo jednom se nosila pokrenu naprijed u laganom ritmu, u ritmu pradavn
e pjesme za mar iranje.
Izviajui ispred njih, Matatu je pro ao pokraj nekoliko razbacanih grupica vojnika Fr
elimoa, ali su oni bili umorni od povlaenja iz divljine. Nakon gubitka zrane potpo
re, napad Frelimoa do ivio je kolaps i nastala je razvodnjena i zbunjujua situacija
. Iako su bili prisiljeni na obilazak daleko sjevernije nego to je Sean planirao,
Matatu ih je navodio izvan kontakta s vojnicima, pa su nosila lijepo napredoval
a.
U sumrak su se zaustavili da se odmore i ne to pojedu. Alphonso se, po rasporedu,
javio u zapovjedni tvo i prijavio njihov polo aj. Primio je samo kratak odgovor da j
e poruka primljena, bez pozdrava.
Okomili su se na dobra iz limenka iz zarobljenih ruskih skladi ta, i nakon toga pu i
li namirisani balkanski duhan u utom cigaretnom papiru sa upljim kartonskim filter
om.
Job je opet bio pri svijesti i alio se hrapavim glasom: Tu je lav koji mi vae rame.
Sean mu ubrizga ampulu morfija, koja ga opusti, tako da je ak mogao pojesti nekol
iko zalogaja mesa iz limenke. Meutim, njegova je e bila vea od gladi, pa mu Sean pod
igne glavu i on popije nekoliko gutljaja izneneujue dobre ruske kave.
Sean i Claudia sjedili su pored nosila i ekali da se mjesec podigne.
Poi emo opet kroz dolinu Honde, ree Sean Jobu.
Kad te dopremimo do misije Sv. Marije, bit e dobro. Jedan od tamo njih katolikih sveeni
ka je doktor, a ja u moi poslati poruku svom bratu Garrvju u Johannesburg. Rei u mu
neka po alje avion tvrtke u Umtali. Bit emo u johannesbur koj glavnoj bolnici prije n
ego to se snade , brate. Tamo e ti biti pru ena najbolja medicinska pomo na svijetu.
Kada se mjesec podigao, oni su nastavili, a ve je gotovo bila pono kad je Sean zau
stavio kolonu za noni odmor.
Nainio je madrac od trave pored Jobovih nosila, a kad se Claudia namjestila da za
spi na njegovim rukama, on joj tiho apne: Sutra naveer pru it u ti vruu kupku i polo iti
te na iste plahte.
Obeaje ?, ree ona.
Kunem se svim srcem.
Uroenom navikom, on se probudi sat vremena prije dnevne svjetlosti i krene u prov
jeru stra ara.
Alphonso zbaci pokriva na stranu, ustane i pridru i mu se.
Kada su obi li stra u, stali su na rubu kampa. Alphonso mu ponudi jednu rusku cigare
tu. Pu ili su sklopljenih ruku, zaklanjajui ar cigareta.
Ono to si mi priao o Ju noj Africi, to je istina?, neoekivano upita Alphonso.
to sam ti priao?
Da ljudi, ak i crnci, jedu meso svaki dan?
Sean se u tami nasmije, zabavljen Alphonsovim zami ljanjem raja, mjesta gdje ovjek
mo e jesti meso svaki dan.
Ponakad im je ak i zlo od jedenja govedine, zadirkivao ga je, a zatim, za promjenu,
jedu piletinu i janjetinu.

Alphonso je tresao glavom. To je bilo izvan njegova vjerovanja, nijedan Afrikana

c ne mo e se umoriti od govedine.
Koliko crnac zarauje u Ju noj Africi?, pitao je.
Oko pet stotina randa na mjesec, ako je obian, neiskusan radnik, ali ima mnogo crn
ih milijuna a. Pet stotina randa bilo je vi e nego to ovjek u Mozambiku mo e zaraditi na
godinu, ako ima sree i zaposli se uope. Milijun je bila brojka iznad Alphonsovih m
oi ma te.
Pet stotina? I dalje je u udu tresao glavom. Plaeno u randima, a ne papirnatim eskudi
ma ili zimbabvejskim dolarima?, upita dalje Alphonso.
Randima, potvrdi Sean. Usporeeno s ostalim valutama u Africi, rand je vrijedio kao
zlatni vladar.
I tamo su stvari u trgovinama, stvari koje se randima mogu kupiti?, sumnjivo je za
htijevao Alphonso. Bilo mu je te ko zamisliti police prepune dobara za prodaju, dr
ukije od lokalnih trgovina s karboniziranim piima na policama i pakiranjima jeftin
ih cigareta.
to god za eli , uvjeravao ga je Sean. Sapun i eer, ulje za kuhanje i kukuruzni obroci,
la zaboravljeni luksuzni okusi u Alphonsovoj glavi.
Koliko god elim?, upita. Bez mjerkanja?
Koliko god mo e platiti, uvjeri ga Sean.
A kada ti je trbuh pun, mo e kupiti cipele i odijela i kravate, radioaparate i tamne
a e.
Bicikl?, znati eljno je zahtijevao Alphonso.
Samo najni i mu karci voze bicikle, nasmije se Sean od u itka. Ostali imaju vlastite auto
mobile.
Crni ljudi imaju svoje automobile?
Alphonso je jedno vrijeme razmi ljao o tome.
Bi li tamo bilo posla za ovjeka poput mene?, upita on s nepovjerenjem koje nije pri
stajalo njegovom karakteru.
Tebe? Sean se pretvarao da razmi lja o tome, dok je Alphonso nestrpljivo ekao njegov
odgovor. Za tebe?, Sean ponovi. Moj brat posjeduje rudnik zlata. Mogao bi biti nadg
lednik u rudniku za godinu dana, ef za dvije godine. Mogu ti osigurati posao isti
dan kada stignemo u rudnik.
Koliko zarauje nadglednik?
Tisuu, dvije tisue, uvjeravao ga je Sean, a Alphonso je bio zadivljen. Trenutano je b
io plaen jedan rand na dan, u mozam-bikim eskudima.
elio bih biti ef-nadglednik, promrmlja zami ljeno.
Vi e nego narednik u vojsci Renamoa?, zadirkivao je Sean.
Naravno, u Ju noj Africi nema glasaka prava, rugao se Sean. Samo bljedoliki imaju pravo
glasanja.
i
Glasanje, to je glasanje?, zahtijevao je Alphonso, i zatim si odgovorio. Nemam pravo
glasa u Mozambiku. Ne glasa se u Zambiji i Zimbabveu ili Angoli ili Tanzaniji.
Nitko ne glasa u Africi, osim mo da jednom u ivotu na izborima za predsjednika i je
dnopartijsku vladu. Zatrese opet glavom i uzdahne. Glasanje? Mo e pojesti moj glas. Z
a dvije tisue randa i pun trbuh, mo e imati moj glas.
Ako doe u Ju nu Afriku, doi me posjetiti. Sean se istegne i pogleda prema nebu. Iznad n
jega bilo je drvee. Zora je poinjala. On izvadi cigaretu iz usta i pone je spu tati p
rema tlu.
Moram ti ne to rei, pro apta Alphonso, a njegov sti ani ton zadobije Seanovu punu pozorno
st.
Da?, une i stisne se bli e Alphonsu.
Daleko smo putovali zajedno, promrmlja.
Dugim, te kim putem, slo i se Sean.
Ali, kraj je nedaleko. U ovo vrijeme sutra. Nije morao nastaviti, ali Alphonso nij
e odmah nastavio.
Borili smo se jedan pored drugoga, napokon ree Alphonso.
Poput lavova, potvrdi Sean.
Nazvao sam te Baba i Nkosi Kakulu.
Bila mi je ast zbog toga, ree Sean formalno.
A ja sam tebe nazvao prijateljem.

Alphonso klimne u mraku. Ne mogu ti dopustiti da prijede zimbabvejsku granicu, ree s

tonom prijevare i nagne se na pete.
Za to ne?
Sjea se Cuthberta?, upta Alphonso, a Seanu je trebalo neko vrijeme da ga smjesti u t
u cijelu radnju.
Cuthbert, misli na onoga iz baze Grand Reef. Koji nam je pomogao pri napadu? inilo s
e da je to bilo davno prije.
Neak generala Kine, klimne Alphonso.
O njemu ti govorim.
Sammy Davi Junior, nasmije se Sean.
Dobro ga se sjeam.
General Kina razgovarao je s njim preko radija. Ovog jutra iz tabora sa henshawom
. Odmah nakon pobjede. Bilo je to izvan bunkera. uo sam sve to je rekao.
Sean osjeti hladan vjetar iza svojih lea od kojeg mu se nakostrije i kosa na potilj
ku.
to mu je Kina rekao?, upita on, nestrpljiv za odgovorom.
Naredio je Cuthbertu da ka e vojsci Zimbabvea da si ti onaj koji je vodio napad na
bazu Grand Reef i ukrao indeki pun projektila. Rekao mu je neka ka e da e se vraati u
Zimbabve preko doline Honde, u misiju Sv. Marije, te da te moraju tamo presrest
i.
Zaulo se te ko gutanje sline u Seanovom grlu. Bio je zapanjen veliinom zamke koju mu
je Kina pripremio. Okrutnost je bila golema. Pustio ih je s uvjerenjem da su sl
obodni, dopustio im da okuse olak anje bijega od zla, dok su, ustvari, bili na put
u k jo veem isku enju, jo okrutnijoj sudbini od one koju im je Kina pru io.
Zapovjedni tvo Zimbabvejske vojske ne poznaje granica. Sean je posjedovao zimbabve
jsku putovnicu, dokument olak anja, ali koji ga je oznaavao kao izdajicu i ubojicu
bez iije vanjske pomoi. Bio bi predan zloglasnoj Centralnoj obavje tajnoj organizaci
ji Zimbabvea i doveden na ispitivanje u zatvor Chikarubi, odakle nikad ne bi izi a
o iv. Job bi, unato svojim ranama, bio podvrgnut istom tretmanu.
Iako je Claudia bila Amerikanka, ona slu beno vi e ne postoji. Pro li su tjedni otkad
je prijavljena kao nestala. Dosad se ve ohladio interes za nju ak i u Amerikoj amba
sadi u Harareu i Pretoriji. Zajedno s njenim ocem, smatra se da je mrtva i ne mo e
oekivati nikakvu za titu. Ona je ranjiva koliko i oni.
Zamka je bila u potpunosti zatvorena, izlaza nije bilo. Vojska Renamoa iza njih,
Frelimo s jedne strane, a COO ispred njih. Bili su zarobljeni u devastiranoj di
vljini, osueni da budu lovljeni poput divljih ivotinja ili prisiljeni na polako um
iranje od gladi u divljini.
Misli!, ree Sean. Nai izlaz odovud.
Mogli bi poku ati prijei granicu Zimbabvea na nekom drugom mjestu doline Honde, ali
COO bi za njima uzbunio cijelu zemlju. Na svakoj bi cesti bile zapreke. Bez pap
ira, ne bi pre li vi e od nekoliko kilometara, a tu je i Job. to e s njim? Kako bi pre
nijeli ranjenog ovjeka preko svake policijske postaje na cesti, kad bi svi imali
naredbu da tra e upravo takvog ovjeka?
Moramo krenuti prema jugu, ree Alphonso.
Moramo krenuti prema Ju noj Africi.
Mi?, Sean se zabulji u njega. eli poi s nama?
Ne mogu se vratiti generalu Kini, filozofski naglasi.
Ne sada kad sam ga izdao. Poi u s vama u Ju nu Afriku.
To je put od tri stotine milja, kroz dvije zaraene vojske, Frelimoa i ju ne divizije
Renamoa. A to s Jobom?
Mo emo ga nositi, odgovori Alphonso.
Tri stotine milja?
Onda emo ga ostaviti iza sebe, slegne Alphonso ramenima.
On je samo Matabele i ionako umire, nee biti veliki gubitak.
Seana su preplavile grube rijei koje su mu ve bile navrh jezika, ali je ostao tiho
dok je razmi ljao o tome to bi sve mogao rei. Ali svaki put kad bi izvrtao tu misao
i okretao je na sve mogue naine, do ao je do zakljuka da je Alphonso u pravu.
Na sjeveru je zapletena luka Malawi bila blokirana vodama Cabora Bosse i postroj
bama generala Kine. Na istoku je Indijski ocean, a na zapadu zimbabvejski COO.
U redu, prizna Sean. Jug nam je jedini izbor. Mo da se mo emo probiti kroz Frelimo i ju n

u diviziju Renamoa. Sve to moramo uiniti je prijei preko vrlo dobro uvane pruge i ri
jeke Limpopo, te pronai dovoljno hrane u zemlji koja je bila spaljena i devastira
na prethodnih deset godina graanskog rata.
U Ju noj Africi jest emo meso svaki dan, veselo usklikne Alphonso.
Sean ustane. Hoe li nas tvoji ljudi slijediti?
Ubit u one koji nee. Alphonso je bio ozbiljan.
Ne mo emo ih pustiti natrag generalu Kini.
Dobro, slo i se Sean.
A ti e preko radija javiti da smo pre li granicu u Zimbabve. Moi emo zavlaiti generala
reko radija etiri-pet dana. On nee shvatiti da smo krenuli ju no sve dok mi ve ne odm
aknemo daleko izvan njegova dometa. Bolje ti je da sada razgovara s ljudima. Mora
mo odmah skrenuti prema jugu. Razgovaraj s njima, prije nego to sami shvate da sm
o ne to naumili.
Alphonso pozove sve stra are i na blijedom svjetlu zore oni
se stisnu ukrug oko Alphonsa i poslu aju njegovu priu o ju nom raju prema kojem bi ih
on poveo.
Svi smo izmueni od borbe, od ivotinjskog ivota u grmlju. Vrijeme je da ponemo ivjeti k
ao ljudi, da pronaemo dobre ene koje e nam roditi sinove. Bio je ispunjen vatrenom r
jeito u nedavnih preokreta situacije. Prije no to je zavr io, Sean je vidio iskru odu evl
jenja u veini oiju ljudi i osjeti olak anje. Prvi put poeo je vjerovati da je putovan
je pred njima ostvarivo.
Po ao je rei Claudiji i Jobu to su naumili. Claudia je brisala Jobovo lice vla nom krp
om. Sada mu je mnogo bolje, odmorio se preko noi. Slomila se kad je vidjela njegovo
lice. Claudijin duh vidljivo je splasnuo kad im je Sean objasnio situaciju.
Bilo je previ e lijepo da bi bilo istinito, pro apta ona.
Duboko u sebi znala sam da nee biti tako lako, da general Kina nije samo Djed Mraz
u kostimu.
Job je tako mirno le ao u nosilima da je Sean pomislio da je jo jednom pre ao granicu
izmeu svijesti i realnosti, te provjeri njegov puls. Na njegov dodir, Job otvori
oi.
Mo emo li vjerovati Shanganima?, upita on.
Nemamo ba nekog izbora, naglasi Sean i nastavi: Mi.
Ostavite me ovdje. Jobovo aptanje jedva se ulo, ali Seanov izraz lica ovrsne, a glas
ra esti.
Prestani s takvim sranjima, upozori ga.
Bez mene mo da imate anse, inzistirao je Job.
Ako ete morati vui nosila.
Imamo dvanaest jakih ljudi, naglasi Sean.
Bolje je da se netko od vas izvue, nego da svi umremo. Ostavi me, Sean. Spasi sebe
i Claudiju.
Postajem ljut. Sean ustane i ree Claudiji: Polazimo za deset minuta.
Cijelog tog dana oprezno su putovali prema jugu. Bilo je opu tajue pogledati nebo b
ez ratnih aviona i helikoptera, iako su neki Shangani, iz navike, nekoliko puta
pogledali oprezno prema nebu. to su se vi e pribli avali pruzi, to je njihovo napredo
vanje bilo sporije i mnogo su vremena provodili skrivajui se u trnovitom grmlju,
tako dugo dok se Matatu ne bi vratio i uvjerio ih da je zrak
ist i da mogu nastaviti. Kasno poslijepodne, Sean ostavi glavi kolonu koja se skr
ivala i poe naprijed s Matatuom. Nije ga bi gotovo dva sata, a sunce se ve spu talo
kad se odjednom pojav pokraj Claudije.
Prepao si me!, uzdahne ona. Poput make si.
Pruga je samo kilometar i pol ispred nas. ini se da je Vojs Frelimoa jo uvijek u st
anju zbunjenosti. Ima mnogo vojnih pokrt na pruzi, te mnogo panike oko nje. Prij
elaz preko nje bit e m zamr en. im se mjesec pojavi, vratit u se i jo jednom pogledat
Dok su ekali na mjesec, Alphonso izvue radioantenu i dogovoru se javi u Kinino zap
ovjedni tvo.
Golub je u zraku. Izrekao je ve prije dogovorenu ifru kojoj je Kina mogao znati da s
u pre li granicu. Nakon minutne pau operator s druge strane porui mu da se vrati u
glavnu bazu na rij Alphonso primi poruku i odjavi se.
Nee oekivati moj povratak barem jo dva dana. Alphoi se namr ti dok je spremao radio. To
iko e vremena proi prije to ponu ne to sumnjati.

Dok je mjesec gurao svoju elavu, srebrenu glavu izr drvea, Sean i Matatu nestanu u
umi u posljednje nedgledanje pru
Oko kilometar od njihove sada nje pozicije, prona li mjesto gdje pruga prelazi plita
k potoi. Iako se on sastojao nekoliko plitkih lokava, njegove su obale bile obrasl
e grmljem k bi im pru ilo dobro skrovi te. U pravilu, grmlje mora biti posje stotinu
metara na svakoj strani pruge, ali ono je bilo visoko do stru
Neoprezne barabe Frelimo, ree Sean. To e nam pru zaklon, ali emo ostati u koritu potok
a.
Glavna pruga prelazila je potok preko nasipa i kan; Nedaleko se nalazila stra arsk
a kuica, pedeset metara od kanala. I je Sean gledao kroz dalekozor, stra ar se, sa
svojom AK pu k zabaenom preko ramena, pro etao mostom iznad kanala. Na lo se na ogradu
i zapalio cigaretu. Sjaj cigarete obilje avao je nje napredak nazad prema kuici. Se
anu se ovaj inio malo nestabili na nogama i, kad je stigao do kuice, uli su se enski
glasovi, sv mjesta gdje su se Sean i Matatu skrivali.
Imaju zabavu, nasmije se Sean.
Vino i hopa-cupa, slo i se Matatu i na mjeseini podigne desnu ruku s palcem zarobljen
im izmeu prva dva prsta: I ja bih elio malo toga.
Ti neotesani mali gnjavatoru. Sean ga u tipne za uho.
Kada stignemo u Johannesburg, upoznat u te s najveom i najdebljom enom koju pronaem.
Zbunjenost stra ara inila im je prelazak lak im nego to su ga prije zami ljali. Sean i M
atatu tiho se povuku i krenu prema mjestu gdje su ostavili kolonu.
Nije ih bilo puna tri sata i ve je bila gotovo pono kad su se pribli ili kampu. Na el
u klanca, Sean zastane i odasla signal prepoznavanja, tekui pjev none ptice. Nije e
lio biti upucan od jednog od Alphonsovih stra ara. Cijelu je minutu ekao na odgovor
, a kad ga i dalje nije bilo, on ponovi signal. I dalje je vladala ti ina i on osj
eti prvi znak uzbune.
Umjesto da krenu ravno naprijed, oprezno su zaokru ili klanac, i na mjeseini Matatu
ugleda trag na zemlji i uzvikne upla eno.
Sean mu apne: Tko? Kojim putem?
Mnogo ljudi, na i vlastiti Shangani! Matatu podigne glavu i poka e prema sjeveru. Oni o
dlaze, napu taju kamp.
Odlaze?, Sean je bio zbunjen.
To nema smisla, jedino ako.! o, Bo e! Ne!
Hitro, oprezno, pribli e se kampu. Stra ari koje je prije postavio oti li su i napusti
li polo aje. Sean osjeti podizanje panike.
Claudia!, ree on, sputavajui se da naglas uzvikne njeno ime. elio je po uriti u kamp da
ju to prije pronae, ali se obuzda i nekoliko puta duboko udahne i odbije paniku.
Okrene svoj AKM na automatsku paljbu i spusti se na trbuh i pone puziti. Petorica
Shangana koji su spavali takoer su oti li. Sva njihova oprema i oru je nestali su. N
astavio je puziti i stigao do Jobovih nosila. Pokraj njih, upravo onako sklupana
kao to je bila kad je odlazio, le ala je Claudia. Ali, pokraj nje le alo je jo jedno t
ijelo. Na mjeseini, vidio je odsjaj vlage na ovjekovom potiljku.
Krv!
Sean odbaci sve mjere opreza i pojuri Claudiji, te se spusti na koljena pored nj
e i uzme ju u naruje.
i 1
i:yiilO Ona se naka lje i upla i se, izlazila je iz dubokog sna. Poela
e opirati sve dok nije shvatila da je to on.
; . Sean!, uzvikne ona, jo uvijek mamurna od sna.
to je? to se dogodilo?
i Hvala Bogu, promrmlja on s olak anjem.
Mislio sam.! Nje no je spusti i posegne prema Jobu koji
je le ao u nosilima.
Job, jesi li dobro? Oprezno ga prodrma, a Job se probudi i ne to promrmlja.
Sean skoi na noge i krene prema mjestu gdje je le ao Alphonso. Dodirne mu vrat, pul
s mu je bio jak i ujednaen.
Claudia!, pozove on. Donesi svjetiljku.
Na svjetlosti lampe on proui razderotinu na njegovoj glavi.
Lijep mali udarac, zakljui on; iako je krvaranje polako prestajalo, on pritisne gaz
u na ranu i pove e je.

Dobro je to su ga udarili po glavi, inae bi teta mogla biti i vea, vragolasto se nasmi
je svojoj ali.
to se dogodilo, Sean?, Claudia je znati eljno zahtijevala.
Ja sam spavala, nisam ni ta ula.
Srea za tebe, Sean zategne krajeve zavoja: Mogla si do ivjeti isti tretman.
to se dogodilo, gdje su ostali?
Oti li su, ree joj. Magla, crta. Izgleda da im se nije svialo putovanje. Onesvijestili
su Alphonsa i vratili se generalu Kini.
Ona je gledala u njega. eli rei da je ostalo samo nas etvero? Svi Shanganci osim Alph
onsa su oti li?
Tako je, slo i se Sean. U tom trenu Alphonso zastenje i uhvati se za povezani potilj
ak, a Sean mu pomogne ustati.
Sean! Claudia ga uhvati za ruku i on se okrene prema njoj. to emo uiniti? Sean pogleda
na Jobova nosila. to emo s Jobom? Kako emo ga nositi? Kako emo se sada izvui odovud?
To je, ljubavi moja, zanimljivo pitanje, nevoljko se slo i Sean. Sve to ti mogu rei jes
t da e sutra u ovo vrijeme na prijatelj Kina znati da smo u bijegu i u kojem smjer
u smo se uputili.
Ona je prestravljeno gledala u njega. to emo uiniti?
ini se da nemamo ba mnogo izgleda, ree on. Jo uvijek
nam je jedna cesta otvorena - dr at emo se rute kojom smo i krenuli.
Pomogne Alphonsu podii se na noge.
To je nemogue. znati eljno mu apne Claudia.
Vas dvojica ne mo ete nositi nosila.
U pravu si, naravno. Morat emo se nekako drukije ras-porediti.
Izmeu sebe, podigli su Joba i polo ili ga na Claudijinu deku, a tada je Sean poeo ra
stavljati plastina nosila. Prije no to je zavr io, Matatu se tiho pojavi iz tame i ap
ne Seanu kratki izvje taj.
Sean je jedva podigao glavu i ree Alphonsu: Dobro si ih nauio. Tvoji ratnici oti li s
u u jedanaest razliitih smjerova. Ako krenemo za njima, uhvatit emo mo da dvojicu, a
li e se ostali ipak vratiti Kini s dobrim vijestima.
Alphonso ljutito opsuje izdajice, a Sean objasni Claudiji i Jobu.
Upotrijebit u najlonsku mre u s nosila za improvizirano sjedalo.
Claudia je izgledala sumnjiavo. Job nije dovoljno jak da uspravno sjedi. Kretanje e
ponovno otvoriti ranu, krvarenje., ona za uti kad ju Sean pogleda.
Sean je udvostruio du inu te ke zelene tkanine i skinuo rance sa svoje i Alphonsove p
u ke i od njih nainio rance za no enje.
Putem emo pobolj ati stvari, zakljui on i pogleda Claudiju. Umjesto pronala enja gre aka
udi korisna i skupi opremu koju su Shangani ostavili za sobom. Moramo odabrati to
emo ponijeti.
Ona ubrzano skupi opremu, odbacujui suvi ne dijelove s nje. Alphonso i ja nosit emo J
oba. Uz to, moi emo nositi samo osnovno oru je i svaki po jednu deku. Cludia i Matat
u nosit e medicinsku pomo, boce s vodom i svaki jednu deku. Sve ostalo emo ostaviti
.
A hrana u limenkama?, upita Claudia.
Zaboravi na nju, ree joj Sean otresito i pone razdjeljivati teret. Sveo je sve stvar
i na minimum, znajui da bi se svaki dodatni kilogram te ine nakon nekoliko kilometa
ra inio kao deset kilograma. ak je Alphonsa prisilio da ostavi svoju AK pu ku i pru io
mu pi tolj
koji je uzeo ruskom pilotu. Sebi je dodijelio jo samo dva dodatna spremnika sa st
reljivom za svoj AKM i Alphonsu dopustio zadr ati dvije granate, jednu rasprskavaj
uu i jednu fosfornu.
Ostavljenu opremu slo ili su na hrpu u podno ju bre uljka i pokrili je zemljom i granj
em, kako bi je sakrili od pogleda ophodnja Frelimoa.
U redu, mome, ree Sean Jobu.
Vrijeme je da krenemo. Baci pogled na svoj runi sat i vidje da je nekoliko minuta p
rije tri sata. Dobro su zaostajali za dogovorenim vremenom i imali su samo nekol
iko sati mraka za prijelaz.
unuo je pokraj Joba i lagano ga posjeo, a zatim odvezao njegovu ozlijeenu ruku.
Ovo je najgori dio, upozori ga, a Alphonso ga podigne na noge. Job je stoiki i u ti i
ni trpio uspravljivanje i potpomognut njihovim tijelima stajao izmeu njih dvojice

.
Sean i Alphonso namjestili su najlonsku sjedalicu na ramenima. Spustili su Joba
u nju, s nogama koje su mu visjele.
Zdravom rukom uhvatio se za Seanovo rame, dok su mu on i Alphonso svojim rukama
pru ali oslonac.
Spreman?, upita Sean, a Job se tiho slo i i poku a sakriti bol koju mu je svaki pokret
pru ao.
Ako sada misli da je lo e., veselo ga upozori Sean, vidjet e kako e biti za nekoliko s
!
Krenuli su nizbrdo prema pruzi. I li su sporo, prilagodavali se udnom nainu putovanj
a, poku avali to nje nije nositi Joba, ali su se spotaknuli na lo em terenu, a Job se n
jihao i udarao u njih. Bio je tih, ali je Sean uo njegovo te ko disanje od bolova k
oje mu je nesnosna bol zadavala i nesvjesno je polo io dlan na njegovo rame.
Polako su se kretali niz plitko korito potoka prema kanalu ispod eljeznike pruge.
Matatu je bio stotinjak metara ispred njih, jedva vidljiv na mjeseini. Jednom im
je signalizirao da stanu i nakon nekoliko minuta opet pokazao neka krenu. Claudi
a se kretala pedeset koraka iza njih, tako da bi imala prednost ako bi bili otkr
iveni i bili prisiljeni na uzmak.
Nosei Joba izmeu sebe, Sean i Alphonso nisu se mogli tiho
kretati. Jednom su pljusnuli u jedan od blatnjavih bazena u potoku, to se ulo popu
t krda nilskih konja koji se kreu u mraku.
Matatu je stigao do kanala ispod pruge i u urbano im signalizirao da idu br e. Pod J
obovom te inom, oni su teturali i bili na otvorenom kada se na nasipu iznad njih o
djednom zauo zvuk koraka i glasova.
Poku avajui se dr ati to ni e, nastavili su u nespretnom trku. Stigli su do kanala i uni
jeli Joba u tamni tunel. Claudia je pognuto trala samo nekoliko metara iza njih,
a Sean ju je slobodnom rukom dr ao za njenu i vukao ju po blijedoj mjeseini u bla enu
tamu kanala.
Naslonili su se na vrsti zid, pognuto stajali ispod spu tenog stropa, poku avali uti at
i disanje. Svi su ubrzano disali od napornog hodanja kroz blato i pijesak na dnu
potoka.
Koraci i glasovi iznad njih pojaavali su se i napokon se zaustavili gotovo iznad
njih. Zvuilo je poput ene i mu karca. Garnizon Frelimoa sa sobom je doveo svoje prat
iteljice, ili prona ao ene u izbjeglikim kampovima koji su se protezali uzdu uvane lin
ije pruge.
Iznad njih vodila se una rasprava. Mu ki je glas bio nejasan od pia, a enski prodoran
i lajav, dok je ona protestirala i pogaala se. Na kraju, zauli su mu ki glas kako se
podi e od ogorenosti.
Dolar, shumi, deset dolara, ree on i istodobno se enski glas smek a i ohladi.
Zatim se zauo zvuk nogu koje se vuku po pijesku i nekoliko kamenia koji su se skotr
ljali niz nasip potoka.
Dolaze ovamo!, uzdahne Claudia sva prestravljena i oni se instinktivno povuku jo da
lje u tamu kanala.
Ti ina!, apne Sean i zaustavi se, te oslobodi Joba iz nosila i nasloni ga na zid kana
la.
Kako je izvukao no iz korica svog opasaa, dvije se figure pojave na poetku kanala,
obasjane mjeseinom.
Zajedno su se njihale i smijale, a ena je napola podupirala mu karca dok su se zaje
dno spoticali i i li prema naprijed. Sean je no uhvatio ispod ruke, s o tricom u visi
ni pojasa, spreman na napad, ali su se oni pomaknuli samo nekoliko koraka u inti
mu kanala i
okrenuli se jedno prema drugom, i dalje se smijui i apui, oboje ocrtani svjetlo u izvan
a.
Stra ar Frelimoa pritisnuo je enu na zid i naslonio svoju pu ku pored sebe, dok se uri
o otkopiti svoju odjeu. ena se naslonila na zid i izvje banom gestom podigla prednji
dio suknje iznad trbuha. Smijui se i pijano mrmljajui, stra ar se naslonio na nju i
upotrijebio jednu ruku da se umiri i navodi, a drugom je dr ao njenu suknju.
Da je Claudia posegnula rukom, mogla je dodirnuti par, ali su oni bili stisnuti
zajedno. ovjek je poeo gurati prema njoj, podi ui glas dok se naprezao k jo veem naporu
, a pokreti su mu zaas postajali sve br i. ena je kvocala poput jahaa koji uri na brdo

, dok je vojnik Frelimoa iz kasa nastavio u puni galop.

Iznenada je mu karac zabacio glavu, zatim se rigidno ukoio i zaurlao poput pijetla
s astmom. Polako je klonuo, a ena se nasmijala i lagano ga odgurnula. I dalje se
smijui, spustila je suknju i uhvatila mu karca za ruku. Oboje su izi li u pjeskovito
korito potoka i nestali iza ugla kanala. Zvukovi njihova hoda po nasipu polako s
u i eznuli, a Sean spremi svoj no natrag u korice i tiho ree: To je ono to zovemo zov d
ivljine!
Claudia se nervozno nasmije.
Dvije sekunde prije, ovo je novi svjetski rekord, apne mu ona, a Sean ju zagrli.
Jesmo li i dalje prijatelji?, ree on tiho.
Oprosti to sam viknuo na tebe.
Bila sam zlobna, zaslu ila sam to. Neu vi e prigovarati i cviljeti.
Ostani blizu. On se okrene i pipkajui potra i Joba i osjeti da se on slaba no spustio p
o zidu i sjedio na podu kanala.
Kako mu je pomagao podii se, on sluajno stavi ruku na njegovo rame. Zavoji su bili
vla ni, a njegov osmijeh se povue. Opet je poelo krvarenje.
Sada ne mo emo ni ta uiniti, pomisli i pridigne nje no Joba na noge.
Kako se dr i , stari?
Bez brige. Jobov apat bio je hrapav i blijed.
Sean dodirne Matatua za rame i on poslu a neizgovorenu naredbu i u istom trenu nes
tane iz kanala u potok.
Nekoliko minuta kasnije zauje se nje ni zvi duk none ptice, to je bio znak da je zrak is
t. Sean po alje Claudiju naprijed i pru i joj nekoliko minuta da prijee preko otvoren
og zemlji ta.
Idemo. Sean podigne pogled s osvijetljenog Rolexa i oni zajedno podignu Joba u sje
dalo i u urbano krenu u mjeseinu.
Sljedeih stotinu koraka inilo se najsporijim i najdu im putovanjem koje je Sean ikad
pre ao, ali su se ipak naposlijetku na li u umi iza pruge, gdje ih je ekala Claudia.
Uspjeli smo!, apne ona veselo.
Naravno da jesmo, prvi kilometar veselo smo pro li, ostaje nam jo njih 450, odgovori
on Ijutito i oni nastave putovanje.
Brojei njihove korake na runom satu, Sean je procijenio da napreduju tri kilometra
na sat. Ispred njih, Matatu je izabirao najlak i put. Uvijek je bio skriven ispre
d njih u umi, a navodio ih je samo slabim zvi ducima none ptice. Povremeno je Sean p
rema zvijezdama provjeravao orijentaciju, hvatajui sjaj zvijezde Sjevernjae kroz um
sku nadstre nicu iznad njih.
Kada se zora poela probijati ispod zvijezda, jo su se jednom zaustavili, a Sean im
dopusti da popiju iz boce s vodom, svatko po dva gutljaja. Zatim posveti pa nju J
obovom ramenu. Zavoji su bili natopljeni, a njegovo je lice bilo sivo poput pepe
la uga ene logorske vatre. Njegove su se oi doboko povukle u svoje otvore, a usne s
u mu bile suhe i ispucane. Bol i gubitak krvi uzimali su svoj danak.
Sean je nje no odmotao zavoje, a zatim je s Claudijom izmijenio poglede. Uni tenost
tkiva bila je stra na, a gaza je bila sklupana u rani. Sean shvati da bi, kada bi j
e poku ao maknuti, vjerojatno rastrgao meso i jo jae pokrenuo krvarenje. Nagne se na
prijed i pomiri e ranu, a Job mu se namr ti i pomakne usne.
Tartarski odrezak?, slaba no upita.
Potrebno je jo malo e njaka, namr ti se i Sean natrag njemu, ali usput uhvati miris pokv
arenosti. Istisne jo polovicu tube jodove paste na prvi zavoj, a zatim iz pakiran
ja izvadi svje u gazu i polo i je na gazu.
Claudia ju je dr ala na mjestu, dok je Sean zamatao ranu
svje im zavojima. Krvlju natopljene zavoje je namotao i stavio u d ep.
Oprat e ih u prvoj vodi na koju naiu.
Moramo nastaviti dalje, ree Jobu.
Moramo se maknuti to dalje od pruge. Mo e li?
Job klimne, ali Sean vidje strah u njegovim oima. Svaki sljedei korak za njega je
bio agonija.
Dat u ti jo jednu dozu antibiotika - eli li jo i dozu morfija?
Job odbije. uvaj je za vrijeme kad bude potrebno. Opet se namr ti, u grimasi koja je
Seanu parala srce. Nije mu mogao pogledati u oi. Poka i nam svoju najbolju stranu, ree
on i povue dolje Jobove hlae, te mu zabode iglu u stra njicu. Claudia skrene pogled

, a Job joj ree: U redu je, Claudia, mo e gledati. Samo ne diraj, to je sve.
Zao si kao i Sean, ree ona u obranu.
Obojica ste previ e vulgarni.
Podigli su Joba u sjedalo i nastavili dalje. Do sredine jutra, fatamorgana se sv
jetlucala i rumenila u staklenim vrtlozima s obli njih brda pored kojih su prolazi
li, a siu ne mu ice pjevale su svoju pjesmu letei oko njihovih glava, zalijeui im se u n
osnice i u i. S vruinom, do la je i ed. Njihov znoj brzo se su io na odjei i ostavljao ne
pravilne oblike bijele soli na njoj.
Kada su se u podne zaustavili u slabom hladu drvea, San je znao da je ve svima dos
ta, a najtopliji dio dana tek je dolazio. Joba su polegli na nabrzinu posjeeni ma
drac od trave, a on je ubrzo u ao u stanje koje je vi e bilo koma nego san, te poeo h
rkati kroz ispucane usne.
Ranci za no enje oderali su ko u s oba Seanova ramena, jer su se on i Alphonso izmje
njivali na stranama. Grubi najlon ozlijedio je i Alphonsa, koji je tiho mrmljao
i pregledavao rane.
Prije ovoga, mrzio sam Matabele samo zato jer imaju buhe, jer su lopovska dru ina m
ajmuna. Sada imam jo jedan razlog da ih mrzim.
Sean mu dobaci tubu masti. Utrljaj mutti na svoje stra ne ozljede, a zatim naguraj
tubu u usta, savjetuje mu, a Alphonso nastavi mumljati dok je tra io mjesto gdje bi
legao.
Sean i Claudia prona li su ulegnue za tieno trnovitim grmom, nedaleko od mjesta gdje j
e le ao Job, te ra irili pokriva i napravili le aj.
Zahvalno su legli u le aj. Ja sam iscrpljen.
Koliko iscrpljen?, upita Claudia i une pored njega i gricne mu uho.
Ne tako jako, odlui on i privue ju bli e k sebi.
U sumrak, Sean je skuhao zdjelu zobene ka e na maloj bezdimnoj vatri, dok je Alpho
nso podigao antenu i namjestio na frekvenciju zapovjedni tva Renamoa. Zauo se mete r
azbacanog prometa na njihovoj valnoj du ini, vjerojatno emitiranja Frelimoa, ali k
roz svu buku napokon su zauli njihov pozivni signal.
Ngulube!"Bradaviasta svinjo! Javite se,Ngulube! Ovdje Drvo banane.
Alphonso potvrdi prijem i preda izmi ljeni izvje taj o polo aju, kojim ih je smjestio
daleko sjeverno od pruge, na put prema rijenom podruju. Drvo banane potvrdi prijem
i odjavi se.
Nasjeli su, Sean se izjasni. Izgleda da shanganski dezerteri jo nisu stigli do baze
i raskrinkali nas, za sada jo nisu.
Uz posljednje zrake svjetlosti, pojeli su svoje zobene obroke, a Sean je prouio t
erensku kartu. Prema njoj, brdoviti teren produ avao se jo etrdesetak kilometara ili
vi e, a tada se nje no spu tao prema pa njacima s nekoliko manjih sela i obraenom zemljo
m koja je bila oznaena; preko nje nalazila se prva prirodna prepreka, jo jedna irok
a rijeka koja je tekla sa sjevera prema istoku, direktno na njihovom putu.
On pozove Alphonsa i upita ga: Ju na divizija Vojske Renamoa pod zapovjedni tvom gene
rala Tippoa, zna li gdje poinje njegovo podruje, gdje mu je smje tena glavnina snaga?
Poput nas, oni se cijelo vrijeme kreu kako bi zbunili Frelimo. Ponekad su ovdje, p
onekad blizu Rio Save. On slegne ramenima. Renamo je ondje gdje je borba.
A Frelimo? Gdje su oni?
Oni su Renamou za petama, tre poput prepla enih zeeva kad ih hvataju, ree on.
Nama sada nije va no tko je tko i gdje se sad nalazi. Koga
I
I
god sretnemo dolje, poku at e nas ubiti.
Dobar obavje tajni izvje taj, zahvali mu Sean i smota kartu u plastine korice.
Brzo su zavr ili s objedom i Sean ustane.
U redu, Alphonso. Podignimo Joba i krenimo dalje.
Alphonso se podrigne i neumjesno namr ti. On je tvoj Matabele pas. Ako ga eli , nosi g
a sam. Meni je dosta.
Sean sakrije svoj oaj iza izraza neutralnosti.
Uzalud nam tro i vrijeme, ree tiho.
Ustani! Alphonso se ponovno podrigne i za miri.
Sean polako posegne dolje za no em u koricama, a s istom namjerom Alphonso dodirne
svoj Tokarev na svom pojasu. Gledali su jedan u drugoga.

Sean, to je?, Claudia upita znati eljno.

to se dogada? Nije razumjela razgovor na shanganeu, ali napetost je bila oita.
Odbija mi pomoi nositi Joba, odgovori on.
Mo e ga sam nositi, zar ne?, ree Claudia znati eljno.
Alphonso e pomoi. ili u ga ubiti!, Sean odgovori na shanganeu, a Alphonso se naglas n
asmije. Zatim ustane i otrese se poput psa, a Seanu okrene leda i uzme radio, Se
anovu AKM pu ku i veinu boca s vodom.
Ja u ovo nositi, predlo i, tresui glavu od ale.
Ti mo e nositi svog Matabelea. Krene laganim korakom prema jugu, linijom kojom su se
uputili.
Sean opusti ruku s pojasa i pogleda Joba. On je tiho gledao sa svog madraca od t
rave, a Sean mu ree: Ako to ka e , napucat u te u crno dupe!
Nisam ni ta rekao. Job se poku a nasmijati, ali iz toga ispadne slaba na grimasa.
Dobro, ree Sean ljutito, te uzme najlonsko sjedalo i naramenice.
Claudia, pomozi nam ovdje.
Izmeu njih, podigli su Joba na noge, a Sean uvrsti naramenice oko struka i prepona
, poput privr ivanja padobrana. Zatim podupre Joba rukom oko struka.
Jo jedna rijeka, jo jedna rijeka za prelazak, tiho je pjevu io i nasmijao se Jobu. Kre
nuli su naprijed. Iako su Jobova stopala dodirivala zemlju i on sam poku avao olak a
ti teret Seanu, prete no je bio poduprt remenjem koje je prelazilo Seanu preko ram
ena.
U stotinjak prvih koraka nekako su uhvatili ritam, ali je i dalje njihov napreda
k bio neuravnote en i bolno spor, odreen Seanovim nesigurnim koracima. Nije se moga
o prikriveno kretati i morao je odabirati najlak u i najoitiju rutu. I li su uga enim t
ragovima stoke, kompleksnom mre om poput vena u osu enim listovima afrikog drvea.
Claudia ih je slijedila, natovarena medicinskim pakiranjima i ostatcima boca s v
odom, ali je i dalje nosila granu punu li a kojom je poku avala prikriti tragove. Svo
jim trudom mogla je njihov napredak sakriti obinom promatrau, ali traga Frelimoa pr
atio bi ih kao da su na trkaoj stazi. To je jedva vrijedilo truda, ali je Sean ni
je obeshrabrivao, jer je znao da je va no da se ona osjea korisnom i da pridonosi n
jihovom bijegu.
Sean je i dalje usporeivao njihov napredak sa runim satom i procijenio da napreduj
u oko dva kilometra na sat, to je znailo oko dvanaest kilometara na dan ako bi nas
tavili ovim ritmom. Poku ao je onih 450 podijeliti s tom brojkom, ali je odustao p
rije no to je do ao do depresivnog rezultata.
I Alphonso i Matatu nestali su u umi combretuma ispred njih, a Sean opet baci pog
led na sat.
Hodali su tridesetak minuta, a ve je njihov tempo bio slabiji. Job je postajao sv
e te i, a remenje se bolno zabijalo u meso Seanovih ramena. Jobova stopala vukla s
u se po zemlji i zahvaala svaki, i najmanji dio neravnog terena.
Putovat emo po pola sata sa stankama, ree on Jobu.
Sada emo se odmoriti pet minuta.
Kad je Sean spustio Joba u sjedei polo aj i naslonio ga na deblo drveta, Job je gla
vu nagnuo unatrag i zatvorio oi. ulo se te ko disanje u njegovim prsima, a kapljice
znoja pravile su malene staze niz njegove obraze. Poput malenih, crnih bisera, k
apljice su reflektirale boju njegove ko e.
Sean je dopustio da se prvobitnih pet minuta produ i na
deset i zatim veselo ree Jobu: Na noge, vojnice, teren je ispred nas.
Podizanje Joba bilo je muenje za njih obojicu, a Sean shvati da je poku aj nje nosti
prema Jobu njemu samo dopustio previ e odmora. Rana je opet poela krvariti.
Sljedea tridesetominutna ruta toliko se produ ila da je Sean bio uvjeren da mu je s
at stao. Morao je pa ljivo pratiti kazaljke da bi se razuvjerio.
Kad ga je napokon spustio u sjedei polo aj, Job napravi grimasu: Oprosti, Sean, grevi
. Lijeva strana.
Sean une ispred njega i osjeti vorove u zgrenom mi iu Jobove noge. Tijekom masa e, on re
Claudiji: Tamo su tablete soli u medicinskom pakiranju, u prednjem d epu.
Job ih proguta, a Claudia mu prinese bocu s vodom k ustima. Nakon dva gutljaja,
on odbije bocu.
Jo , po uri ga ona, ali on odmahne glavom.
Nemoj je tro iti, promrmlja.

Kako se sada osjea ? Sean nekoliko puta pljusne po njegovoj nozi.

ij Dobro za sljedeih nekoliko milja.
n Idemo, ree Sean. Prije nego to se opet pojavi.
Claudiju je udilo kako su oni dvojica nastavili hodati i nou
sa samo petominutnim prekidima i nekoliko gutljaja vode iz boce. r etiristo i pede
set kilometara ovoga, mislila je.
To jednostavno nije mogue. Meso i krv to ne mogu podnijeti. To e ih obojicu ubiti.
Malo prije zore, poput male tamne sjenke, iz ume iskoi Matatu i ne to apne Seanu.
Na ao je zdenac s vodom oko pet kilometara ispred, ree im San. Mo e li izdr ati, Job?
Sunce se podiglo i osvijetlilo vrhove drvea, a dnevna vruina podizala se poput pot
paljene vatre iz pei.
Kad je Job smalaksao i potpuno se objesio na Seana, jo uvijek su bili kilometar u
daljeni od zdenca.
Sean ga spusti na zemlju i sjedne pokraj njega. I sam je bio toliko iscrpljen da
, na nekoliko minuta, nije mogao doi do zraka i progovoriti.
Barem si odabrao dobro mjesto na kojem e se onesvijestiti estita on Jobu hrapavim gl
asom. Bili su na putu kroz gusto i trnovito grmlje koje im je ostatak dana pru alo
hlad i zaklon.
Od posjeene trave napravili su krevet za Joba i smjestili ga na nj. Bio je napola
pri svijesti, a govor mu je bio nejasan i nepotpun, a oi gubile fokus. Claudia g
a je poku ala hraniti, ali je lice okrenuo u suprotnu stranu. Meutim, edno je pio vo
du kada su se napokon Matatu i Alphonso vratili sa zdenca s napunjenim bocama. N
akon to je popio, Job je opet utonuo u komu, a oni su vruinu ispratili u hladu grm
lja.
Sean i Claudia le ali su jedan drugome u zagrljaju, a ona se ve nauila zaspati mu u
naruju. Shvatila je da je Sean na rubu svojih granica. Nikad nije mislila da on m
o e biti tako iscrpljen, da i snaga, za koju je mislila da je neiscrpna, ima svoje
granice.
Kada se nakon podneva probudila, le ao je pokraj nje poput mrtvaca. Prouila je njeg
ovo lice s ljubavnim izrazom i pomalo pohlepom. Njegova je brada bila vrsta i poel
a se kovrati, a ona odabere dvije sijede dlake u tom gustom grmu. Njegove su crte
bile mr ave, svi tragovi debljine ili masnoe su izgorjeli. Linije koje su mu godin
e nainile na licu nikad prije nije primjeivala. Prouavala ih je kao da je to dio nj
egove pro losti urezan poput natpisa na tabletama.
Bo e, ali ja ga volim, mislila je, iznenedena dubinom vlastitih osjeaja. Njegova je k
o a bila prepeena do boje tamnog mahagonija, ali je jo uvijek zadr ala odsjaj poput kv
alitetne ko e, kori tene ali polirane tijekom godina; poput papinih cipela za polo. On
a se nasmije usporedbi, ali je ona bila nekako primjenljiva u ovom sluaju. Znala
je gledati svog oca u njegovoj svlaionici kako s ljubavlju, svojim nje nim prstima,
nanosi mast na ko u i polira je do zasljepljujueg sjaja, to je inio vlastitim dlanom
.
izme!, pro apta ona. To je dobro ime za tebe, ree ona Seanu dok je spavao i prisjeti se
kako su izme njezina oca dobro pristajale na njegova stopala i naborale mu se oko
gle njeva dok je stao u stremene. Naborane poput tebe, moja stara izmo.
Ona se nasmije i poljubi linije njegova ela nje no, da ga ne probudi. Tada je shvat
ila koliko je sjeanja na njenog oca urezano u
ovog ovjeka koji je poput djeteta le ao na njenim rukama. inilo se kao da su dva ovje
ka stopljena u jedno tijelo i da svoju ljubav mo e koncentrirati na samo jedno mje
sto. Nje no je pomaknula Seanovu pospanu glavu i naslonila je na svoje rame, a prs
te zaplela u guste kovre kose na njegovu tjemenu, te ga nje no milovala.
Do tog trenutka, on je uspio u prizivanju punog spektra njenih osjeaja, od mr nje d
o osjeajne strasti, svega osim nje nosti. Sada, meutim, bilo je potpuno.
Dijete moje, apne mu ona, nje no poput majke. Napokon je istinski osjeala da joj potpu
no pripada.
Nje no je hrkanje poljuljalo njeno osjeajno stanje i ona podigne glavu i pogleda pr
ema mjestu gdje je Job le ao, ali se u tom trenutku on opet sti a.
Razmi ljala je o njima, Jobu i Seanu i njihovom jakom odnosu, za koji je znala da
nikad nee osjetiti. Mogla je biti ljubomorna, ali umjesto toga, na neki udan nain,
osjeala se jo sigurnijom. Ako se Sean mogao konstantno rtvovati iz ljubavi prema dr
ugom ovjeku, onda se nadala da isto pona anje mo e oekivati i za sebe, ali u jo osjeajni

jem odnosu.
Job se ponovno naka lje i nemirno pone hrkati. Ona uzdahne i tada se nje no izvue ispo
d Seana, ustane i prijee do mjesta gdje je Job le ao.
Oblak metalnozelenih muha zujio je oko krvlju natopljenih zavoja koje su mu prek
rivale rame. Spustile su se na prljavu gazu i ku ale je, a zatim u ivajui trljale nog
e, jednu o drugu. Claudia primijeti da su polo ile svoja jaja veliine ri inih zrna u
tanka korita krvave odjee i s uzdahom gaenja, ona ih odstrani s odjee, a zatim i sa
zavoja.
Job otvori oi i pogledaju. Shvatila je daje potpuno pri svijesti i ohrabrujue mu s
e nasmije. eli li vode?
Ne. Njegov je glas bio tako tih da se morala jo vi e pribli iti. Mora ga prisiliti da to
uini, ree on.
Koga? Seana?, upita ona, a Job klimne.
Ne mo e ovako nastaviti. Ubija se. Bez njega, nitko od vas ne pre ivjeti. Mora ga nagov
oriti da me ostavi ovdje.
Ona je poela tresti glavom i prije nego je zavr io.
Ne, ree ona odluno. On to nikada ne bi uinio, a niti bih mu ja dopustila, ak i kad bi
o elio uiniti. U ovome smo zajedno, partneru. Ona ga dodirne za ruku. A sada, to je s
tim piem?
On slegne ramenima, preslab za daljnju diskusiju. Poput Seana, izgleda da je i J
ob imao nelagodan osjeaj opasnosti u posljednjih nekoliko sati.
Sjela je pored njega i tjerala muhe granicom ilala palme dok se sunce polako spu ta
lo na zapadnom dijelu neba.
U hladnoi poslijepodneva, Sean se probudi i sjedne, te brzo provjeri okolinu oko
sebe. San ga je regenerirao i ojaao.
Kako mu je?, upita on, a kad je ona stresla glavom, on prie i une pored nje.
Uskoro emo ga ponovno morati podii.
Daj mu jo nekoliko minuta, zamoli ga ona i nastavi: Zna o emu sam razmi ljala dok sam o
dje sjedila?
Reci mi, pozove je i stavi ruku oko njenih ramena.
Razmi ljala sam o onom zdencu tamo. Fantazirala sam o prolijevanju vode po sebi, pr
anju odjee, o nestajanju ovog smrada sa sebe.
Jesi li ula o Napoleonu?, upita on.
Napoleonu? Izgledala je zbunjeno.
Kad bi se god vratio iz misije, poslao bi konjanika ispred sebe k Josephini s ovo
m porukom: Je rentre, ne te lave pas Ja dolazim kui, ne kupaj se. Vidi da je volio
ene kao to je volio i sir, kakve i jesu. I tebe bi volio ovakvu kakva si sada.
Odvratan si. Udari ga u rame, a Job zaka lje.
Hej, ti tamo. Sean se usredotoi na njega.
to se dogaa, ovjee?
Sada bih htio prihvatiti tvoju ponudu, ree Job.
Morfij?, upita Sean, a Job klimne.
Samo malu dozu, ok?
U redu, slo i se Sean i posegne za medicinskim pakiranjem.
Nakon injekcije, Job je le ao s otvorenim oima, a oni su gledali kako se linije bol
i oko njegovih usta polako izravnavaju i nestaju.
Bolje?, upita Sean, a Job se nje no nasmije, bez otvaranja
oiju. Dat emo ti jo nekoliko minuta, ree mu Sean, dok se ne dogovorimo s Drvom banane.
Ngulube, ovdje Drvo banane. Odgovor na Alphonsov prvi poziv bio je toliko jak i ist
da se Sean upla io.
Alphonso namjesti jainu, uzme mikrofon i preda jo jedno la no izvje e, kao da hodaju pr
ema rijeci.
Nastala je pauza, popunjena samo statikim pucketanjem, a zatim se jo jednom zauje j
aki glas.
elim razgovarati s pukovnikom Courtneyjem! Intonacija je bila nepogrje iva, a Alphons
o pogleda Seana.
General Kina, ree on i ponudi mikrofon Seanu, ali ga on odgurne i prieka na sljedei p
rijenos.
U ti ini koja je uslijedila, Claudia napusti Joba i skoi k Seanu. une pored njega, a
on za titniki stavi ruku oko njenog struka; oboje su zatim gledali u radio.

Dezerteri, ree ona tiho. Kina zna.

Slu aj! upozori ih Sean. I dalje su ekali.
U redu, onda, zauje se opet Kinin glas. Razumijem za to ne elite odgovoriti. Meutim, pr
tpostavljam da me slu ate. Pukovnie.
Sva njihova pa nja bila je usmjerena na radio, ak i Job otvori oi. uo je svaku rije ko
ju je Kina rekao. Alphonso je ostavio svoj ruksak i remenje smotane na pokrivau d
esetak metara od Joba. Tokarev je str io iz d epa naprtnjae.
Opet ste me razoarali, pukovnie. Kinin glas bio je melankolian i ljubazan. Bilo bi pre
vi e jednostavno i nezadovoljavajue da ste samo tako zalutali u ruke odbora za dobr
odo licu koju sam vam pripremio na zimbabvejskoj granici.
Job se podupre laktom svoje zdrave ruke. Boli nije bilo, samo osjeaj slabosti i m
amurnosti. Morfij je djelovao. Bilo mu je te ko jasno razmi ljati. Svu svoju pa nju us
mjerio je na pi tolj, te se pitao je li Alphonso ubacio metak u cijev. Poeo se kret
ati prema njemu, odupirui se nogama, zakapajui pete i podi ui stra njicu. Bio je tih, d
ok su ostali bili koncentrirani na glas s radija.
Znai, jo uvijek smo u igri, pukovnie, ili emo to radije zvati lov? Vi ste dobar lovac
, veliki bijeli lovac. Slavni ste u gonjenju
divljih ivotinja. Vi to zovete sportom, no eni uzreicom po tena potjera.
Job je bio na pola puta. Bol se jo uvijek nije javljala, pa se kretao malo br e. U
svakom trenutku, netko od njih se mogao okrenuti i vidjeti ga.
Nikada nisam razumio va u bijelu strast za lovom. Meni se to uvijek inilo besciljnim
. Moj je narod oduvijek vjerovao da ako eli meso, mora ga ubiti sa to manje truda.
Job zgrabi hrpu opreme na Alphonsovom pokrivau, te prstima dodirne pi tolj. Meutim,
kada ga je poku ao izvui iz d epa, on mu sklizne iz dlana. Umjesto da je udario po tv
rdom kamenju, pi tolj je be umno pao na smotanu deku, a Job s odu evljenjem ugleda da
je napet i da je zakoen. Alphonso ga je ve napunio i pripremio za trenutnu upotreb
u.
Iza njega, Kinin glas jo je uvijek odzvanjao iz radio-prijemnika: Mo da ste me pokva
rili, pukovnie. Mo da se prepu tam dekadentnom europskom nainu, ali prvi put razumijem
va u strast. Mo da je to zato jer je ulog velik, pa me to uzbuuje. Pitani se o emu sa
da razmi ljate, pukovnie, kolike su vam anse? Vi ste lovina, a ja lovac. Ja znam gdj
e ste vi, ali vi ne znate gdje sam ja. Mo da sam ja bli e no to se vi nadate. Gdje sa
m ja, pukovnie? Morate pogaati. Morate trati i skrivati se. Kad emo se sresti, i kak
o?
Job oprezno namjesti prste oko dr ke Tokareva. Podigne ga, iznenaen koliinom truda k
oji mu je za to bio potreban. Svoj palac namjesti pored sigurnosnog otponca. Osj
eti kako se u njemu podi e panika. Ruka mu je bila preslaba, a isto tako i palac k
oji je trebao pomaknuti konicu u polo aj za pucanje.
Ne obeajem vam po tenu potjeru, pukovnie. Lovit u vas na svoj afriki nain, ali bit e t
obar sport. To vam mogu obeati.
Job napregne sve svoje mi ie i osjeti kako se konica na pi tolju poela pomicati ispod p
alca.
Sada je 18 sati Zulu. ut emo se opet sutra u isto vrijeme na ovoj frekvenciji, puko
vnie. Ako se do tada ne sretnemo. Dotad, gledajte u nebo, pukovnie Courtnev, gleda
jte iza sebe. Ne znate iz kojeg smjera u doi. Ali, budite sigurni, doi u!
Zauo se blijedi kljocaj kako je Kina otpustio mikrofon, a
Sean posegne i iskljui radio, da bi sauvao bateriju. Nitko nije govorio, niti se m
icao, dok jo jedno metalno kljocanje ne prekine ti inu. Sean je nepogre ivo znao koji
je to zvuk, zvuk otpu tanja konice pi tolja. Instinktivno, on odgurne Claudiju i okre
ne se.
Na trenutak, bio je paraliziran, a zatim vikne: Ne! Job, za imeJ3oga! Ne! i po uri p
rema njemu, poput sprintera u startu.
Job je le ao na boku, okrenut licem prema Seanu, ali izvan njegova dohvata. Sean p
retri prostor koji ih je dijelio, ali mu se taj put inio poput probijanja kroz med
, ljepljiv i spor, koji je sputavao njegove kretnje. Gledao je kako Job podi e pi to
lj, i poku ao ga je sprijeiti snagom svoga tijela. Gledali su jedan drugome u oi, a
Sean je poku ao dominirati i zapovijedati mu, ali su Jobove oi bile tu ne, ispunjene
dubokim aljenjem i nesigurno u.
Sean je vidio kako otvara usta i u isti as uo kljocanje vrha cijevi po njegovim zub
ima, jer je Job duboko gurnuo pi tolj u svoja usta, poput djeteta koje li e lizalicu

. Sean oajniki ispru i ruku, napre ui se svom silom da dosegne pi tolj u Jobovoj ruci i i
zvue ga iz njegovih usta. Vrhovima prstiju jedva je dodirnuo oru je, kada je pi tolj
opalio.
Zvuk je bio mutan, zagu en mesom i kostima Jobove lubanje.
U tolikom naprezanju i napetosti trenutka, Seanov vid pobolj ao se do natprirodne
bistrine i inilo mu se kao da je sve to se upravo dogodilo bilo usporeno, poput fi
lmske role koja se vrti usporeno.
Jobova je glava promijenila oblik, natjecala je pred Seanovim oima, poput vreice k
oja se puni plinom na visokom tlaku. Oi su mu bile irom otvorene i na trenutak su
mu se izboile iz duplja, otkrivajui irok, bijeli prsten oko tamnih rubova, a zatim
se povukle natrag u lubanju.
Njegova smrskana glava opet je promijenila oblik, produ ila se unatrag i napela ko u
na njegovim obrazima. Nosnice su se spljo tile, dok se metak probijao i izvlaio sa
dr aj lubanje kroz potiljak. ak i nakon pucnja, moglo se uti trganje i pucketanje ma
lih kostiju u vratu, koji je bio potpuno izdu en.
Job je bio odbaen unatrag, ruka mu je preletjela iza glave, kao da posljednji put
salutira, s Tokarevim pi toljem jo uvijek u ruci.
Sean je ipak bio toliko brz da uhvati glavu prije no to je ona udarila u tvrdu po
dlogu.
Uhvatio je Joba na ruke i pribli io ga prsima svom svojom snagom. Njegovo je tijel
o bilo te ko i vrue od visoke temperature, ali lagano i savitljivo, kao da u njemu
nema kosti. inilo se kao da izmie iz Seanovih ruku, a vrsto ga je dr ao. Osjetio je k
ako se Jobovi mi ii tresu i drhte, a noge udaraju u neopisivo brzim trzajima, te ga
je svom snagom poku ao smiriti.
Job, pro ape on, te posegne iza njega i skvri mu ruku ispod glave i pokrije u asnu izlaz
nu ranu, kao da ju poku ava dr ati skupa, kao da poku ava vratiti tekuinu koja se izlij
evala iz lubanje natrag.
Ti, budalo, apne mu. Nisi to smio uiniti. Nasloni svoj obraz na Jobov, te ga primi pop
ut ljubavnika.
Uspjeli bismo. Izvukao bih te iz ovoga.
Jo uvijek dr ei Jobovo mlitavo tijelo, poeo ga je lagano tresti, tiho mu aptati, priti u
svoj obraz uz njegov, vrsto zatvorenih oiju.
Zajedno smo do li tako daleko, nije po teno da ovako zavr i.
Claudia im je pri la i kleknula na jedno koljeno pored Seana. Rukom je posegnula d
a bi dodirnula njegovo rame i oajniki tra ila prave rijei, ali nije ih bilo, pa zato
ona povue ruku. Sean je zaboravio na nju i sve to se oko njega dogaa.
Njegova je tuga bila toliko grozna za gledanje, da je Claudia u trenutku osjetil
a da to ne eli gledati. Bilo je previ e osobno, previ e ranjivo, ali ipak nije mogla
skinuti oi s njegova lica. Njeni vlastiti osjeaji bili su zasjenjeni veliinom Seano
ve patnje. S Jobom je razvila pravo prijateljstvo, ali to nije bilo ni ta u uspore
dbi s istom ljubavlju koju je sada vidjela pred sobom.
inilo se kao daje pi tolj uni tio i dio Seana i nije se zaudila kad je i on sam poeo pl
akati. Jo uvijek je dr ao Joba na rukama i zatim osjetio nesvjesne drhtaje umiruih iv
aca i koenje mi ia, te prvu hladnou mune smrti iz tijela prijatelja koje je tako vrsto
stisnuo uz svoje.
Suze kao da su izvirale iz duboke Seanove unutra njosti. Bile
su tako bolne i velike, kao da su pekle njegove oi, kad su se napokon probile i p
oele se polako kotrljati niz njegove tamne, stare obraze dalje u bradu.
ak niti Alphonso nije mogao to gledati. Ustao je i oti ao u grmlje, ali Claudia se
nije mogla pomaknuti. Nastavila je kleiti pored Seana. Njene suze alosno su tekle
niz obraze. Zajedno su plakali za Jobom.
Matatu je zauo pucanj, oko kilometar udaljen iza njih, gdje je skrivao njihove tr
agove.
Vratio se brzo i iz grmlja na rubu logora samo nekoliko sekunda gledao u njih, p
rije no to je zakljuio to se dogodilo. Tada je tiho pri ao i kleknuo pored Seana. Pop
ut Claudije, po tovao je Seanovo tugovanje, ekajui da savlada nepodno ljivu i gorku tj
eskobu.
Sean napokon progovori, bez osvrtanja oko sebe, bez otvaranja oiju.
Matatu, ree.
Ndio, bwana.

Idi i nadi mjesto za pokop. Nemamo niti alata niti vremena za kopanje groba, ali
on je ipak Matabele i moramo ga pokopati u sjedeem polo aju, prema izlazeem suncu.
Ndio, bwana. Matatu se odmakne i ode u tamnu umu, a Sean konano otvori oi i nje no polo
Joba na sivu vunenu deku.
Njegov glas bio je miran, gotovo kao u razgovoru.
Tradicionalno bi ga trebali pokopati u sredini njegova pa njaka. On zape ima obri e suze
s obraza, te nastavi: Ali, mi smo bjegunci, Job i ja, on nije imao pa njak, a niti
stoke koju bi zvao svojom.
Nije bila sigurna da se Sean obraa njoj, ali ipak odgovori: Divlja krda bila su nj
egova stoka, a divljina njegov pa njak. Tu e biti i pokopan.
Sean klimne, jo uvijek gledajui u njega.
Zahvalan sam ti to me razumije .
Posegne dolje i zatvori Jobove kapke. Njegovo lice nije bio o teeno, osim vrhova zu
bi, a krajem deke Sean obri e krv u kutu njegovih usta. Sada je izgledao mirno i s
pokojno. Sean ga okrene na
stranu i pone ga zamatati u deku, koristei najlonsku mre u i remenje pu ke da bi savio
njegovo tijelo u sjedei polo aj, s ramenima ispod brade.
Matatu se vrati prije no to je Sean zavr io.
Na ao sam dobro mjesto, ree on, a Sean odobri bez da je podigao pogled sa svog zadatk
a.
Claudia prekine ti inu.
Dao je svoj ivot za nas, ree ona tiho. Veu ljubav ovjek ne mo e pru iti drugom ovjeku
je tako otrcano i nevrijedno u tom trenutku da je po eljela da to nije rekla, ali
Sean joj opet klimne.
Nikad nisam uspio izravnati raune s njim, ree on.
Sada nikad niti neu.
Zavr io je. Job je bio sigurno umotan u deku, samo mu se glava vidjela.
Sean ustane i prie svom osobnom ruksaku. Iz njega izvadi rezervnu majicu i vrati
se do mjesta gdje je Job le ao. Ponovno klekne pored njega.
Zbogom, brate moj. Dobrom smo cestom putovali. ao mi je samo to nismo do li do kraja
zajedno, ree tiho, nagne se naprijed i poljubi Joba u elo. U tom trenutku to se inil
o potpuno prirodnim i normalnim.
Zatim je istom majicom omotao Jobovu glavu, sakrio izlaznu ranu i uzeo ga u ruke.
Krenuo je prema umi, s Jobovom glavom naslonjenom na svoje rame.
Matatu ga je vodio do napu tene medvjede rupe u umi nedaleko. Trebalo im je samo ne
koliko minuta da probiju ulaz dovoljno velik da Job stane kroz njega. Matatu mu
je pomagao, a Sean Joba licem okrene prema istoku, a leima prema veernjoj zvijezdi
.
Prije no to su prekrili grob, Sean une pokraj njega i izvadi rasprskavajuu bombu iz
d epa. Matatu i Claudia gledali su kako oprezno priprema klopku s bombom na kratko
j uzici. Kad je ustao, Claudia ga ispitivaki pogleda, a on joj kratko odgovori: Pl
jaka i grobova.
Matatu mu je pomogao slo iti kamenje oko Jobovih ramena,
I
koje e ga dr ati u sjedeem polo aju. Tada su, veim gromadama, pokrili Joba potpuno i iz
gradili kameni humak iznad groba, koji e odvraati hijene. Kad je to bilo gotovo, S
ean nije odugovlaio. Ve je izrekao svoj pozdrav. Okrenuo se i oti ao bez osvrtanja,
a nakon nekoliko trenutaka Claudia krene za njim.
Unato svojoj tuzi, na neki udan nain, osjeala se privilegiranom i posveenom to je svje
doila neemu takvome. Njeno po tovanje i ljubav prema Seanu bili su pojaani emocijama
koje je on pokazivao zbog gubitka prijatelja. Osjetila je da njegove suze dokazu
ju njegovu snagu, a ne slabost, i da je ta rijetka demonstracija ljubavi samo do
kaz njegove sna ne mu kosti. Iz ove stra ne tragedije jo je vi e nauila o Seanu, nego to b
mo da nauila u cijelom ivotu.
Tu cijelu no hodali su brzim ritmom, Sean je hodao tako brzo kao da eli prestii svo
ju tugu. Claudia ga nije poku ala usporavati. Iako je sada bila osloboena tereta i
tlo nije bilo tako te ko, svom snagom se morala truditi da odr i taj ritam, ali se n
ije alila. Do zore pre li su gotovo ezdeset kilometara od mjesta gdje su pokopali Jo
ba, a ispred njih le ao je aluvijalni proplanak.
Sean je na ao neko drvee koje mu je pru alo hladovinu, dok su Claudia i Matatu pripre

mali jelo. Tada je uzeo svoj dalekozor i stavio ga na rame, a kartu spremio u st
ra nji d ep, te oti ao do najvi eg drveta.
Claudia ga je znati eljno gledala kako se penje na drvo, a on je bio spretan poput
vjeverice i jak kao mu jak majmuna i koristio je snagu svojih ruku kako bi se uhv
atio i podigao na granama na kojim nije bilo mjesta za noge.
Kad se pribli io vrhu drveta, strvinar bijelih leda izleti iz svog gnijezda od suh
ih granica i pone znati eljno kru iti iznad njegove glave, dok se Sean smjestio na gra
nu samo nekoliko metara od gnijezda.
U gnijezdu su bila dva velika bijela jaja, a Sean uvjeravajui promrmlja ptici koj
a je letjela iznad njega: Ne brini se, stara curo. Neu ti ih ukrasti. Seanu se nisu
gadile te ptice, kao veini ljudi.
One su obavljale posao i enja pa njaka od trupala i bolesti. Iako su groteskne i golem
e, one su u zraku modeli elegancije i ljepote, gospodari neba u prirodnome letu.
Sean se nasmije ptici. Prvi osmijeh koji je pokrenuo njegove usne otkad nema Job
a, a zatim se potpuno posveti terenu ispred sebe. Proplanak je bio intenzivno ob
raen, samo je nekoliko stabala stajalo izmeu ravnih povr ina. Sean je znao da ona oz
naavaju posjede malih obitelji koje ive u selima oznaenim na karti. Svoj dalekozor
okrene prema njima.
Primijeti da njive nisu bile obraivane nekoliko sezona. Bile su obrasle korovom k
oji napada napu tena podruja Afrike. Prepoznao je visoka i hrapava stabla Hibiscus
irritansa koja su ime dobila po tankim dlaicama koje im pokrivaju listove. Vidio
je grmlje ricinusova ulja i stabljike pamuka, naranaste cvjetove divlje marihuane
, ija su narkotika svojstva isprva oarala mirovne trupe Jacka Kennedvja, a nakon nj
ih mnoge horde mladih Europljana i Amerikanaca koji su u Afriku dolazili opremlj
eni samo ruksacima, u plavom traperu, s dobrim namjerama i vjerom u ljepotu, mir
i bratstvo ljudi. Nedavno je strah od AIDS-a usporio njihove dolaske, na emu je
Sean bio zahvalan. Shvatio je da su mu misli odlutale, te se pribere i pogleda k
roz dalekozor na scenu ispred sebe.
Mogao je razabrati samo uni tene krovove na kuama u selima. Na nekima je krov bio n
etaknut, ali vidljivo crn i zagorio od plamena koji je harao pod njim. Ispitivan
jem terena nije vidio tragova ljudske prisutnosti. Putovi izmeu njiva bili su zar
asli, nije bilo traga domaoj stoci, bez koko i ili koza, bez uzdizanja dima vatra z
a kuhanje.
Netko, Frelimo ili Vojska Renamoa, dobro je obradio ovo podruje, pomisli i okrene p
ogled prema istoku, prema dalekim plavim brdima unutra njosti. Tako rano ujutro zr
ak je bio ist i vidljivost je bila dobra, pa je mogao raspoznati oblike i topogra
fiju prema svojoj karti. U petnaest minuta mogao je oznaiti njihov polo aj s tolera
ntnom tono u i sigurno u.
Napredovali su dalje no to se on nadao. One planine na njegovoj desnoj strani su
Chimanimani; formirale su granicu izmeu Mozambika i Zimbabvea, ali najbli i vrhovi
bili su udaljeni oko etrdeset kilometara. Njegova je karta bila oznaena u kilometr
ima, a on je ipak vi e volio raditi s miljama.
Vee selo Dombe trebalo bi biti nekoliko kilometara slijeva,
ali nije mogao tono utvrditi gdje se nalazi. Nagaao je da su, poput obitelji iz ob
li njih sela, ljudi odavno napustili i to selo i vratili se grmlju i umama, a u tom
sluaju imali bi male anse da tamo pronau hrane. Uz mnogo obroka, koliina kukuruznog
kolaa koju su mogli ponijeti sa sobom ve je bila potro ena.
Do sutra njeg dana, ve bi ponovno ogladnjeli i poeli bi pljakati, to bi ih opet uspori
lo. S druge strane, ako je selo Dombe jo uvijek naseljeno, to bi vjerojatno bila
upori na toka Frelimoa ili Renamoa. Mudro je zakljuio izbjei svaki kontakt s ljudima.
Nitko, pa ak niti Alphonso, nije mogao rei koji dio teritorija dr i jedna strana, a
koje je podruje devastacije koje se uni tava s obje strane. ak i ta omeena podruja mi
jenjala bi se u roku od nekoliko dana, ako ne i sati, poput amorfnog tijela ameb
e.
Pogledao je direktno prema jugu, prema njihovoj zacrtanoj ruti. U tom smjeru nik
akvi se oblici nisu uzdizali na proplanku. Bio je to dio priobalnog podruja koji
se protezao sve do obala Indijskog oceana i nije ga popunjavala nijedna planina,
niti dolina. Jedine prirodne prepreke ispred njih bile su guste ume, rijeke i mov
are koje su prijeile prolaz do njih.
Najvea je rijeka Sabi, ili Rio Save kako su je nazvali Portugalci, jer tee uz gran

icu podruja koje treba postati Zimbabve i sve do Indijskog oceana. Ona je iroka i
duboka i vjerojatno e im za prelazak preko nje trebati neka vrsta amca.
Posljednja rijeka, velika sivozelena rijeka Rudvarda Kiplinga, ljepljiva rijeka
Limpopo, sva obrasla drveem, bila je posljednja prepreka s kojom bi se trebali su
oiti. Ona je jo tri stotine kilometara ju nije. Tri su meunarodne granice koje se sreu
u istoj toki na obalama te rijeke, Zimbabvea, Mozambika i Ju noafrike Republike. Ka
d bi bili u mogunosti dosegnuti tu toku, tada su na sjevernoj granici opepoznatog N
acionalnog parka Kruger, dobro uvanog i kojim patrolira Vojska Ju ne Afrike. Sean j
e dugo prouavao kartu -Ju na Afrika i sigurnost, Ju na Afrika i dom, gdje se pravila
zakona jo uvijek dr e i gdje ljudi ne hodaju u sjeni smrti.
Nje ni zvi duk izvede ga iz ma te i on pogleda prema dolje. Matatu je stajao ispod drv
eta, oko trideset metara ispod mjesta gdje je on sjedio. Gestom se obrati Seanu.
Slu aj!, signalizirao je. Opasnost! Sean osjeti kako mu se puls ubrzava. Matatu nije s
amo tako koristio signal za opasnost. Nagnuo je glavu i oslu kivao, ali ve je pro la
gotovo cijela minuta otkad ga je uo. Kao ovjeku koji je dugo bio u pra umi, Seanova
osjetila bila su o tra i tona, ali u usporedbi s Matatuovim osjetilima, Sean je bio
slijep i gluh.
Kad je napokon uo i prepoznao zvuk, iako je on bio blijed i udaljen, Seanov puls
opet poskoi, a on se poput make okrene na grani i usmjeri pogled prema sjeveru, u
smjeru iz kojeg je dolazio zvuk. Osim nekoliko visokih oblaka, jutarnje nebo bil
o je prazno i plavo. Sean pogleda kroz dalekozor i pretra i ga, gledajui u daleki h
orizont, preko vrhova visokog drvea.
Udaljeni zvuk, koji se sve vi e pojaavao, odavao mu je smjer u kojem treba tra iti, d
ok se iznenada na polju dalekozora nije pojavio oblik. Sean osjeti pojavu straha
u grlu.
Poput nekog golemog i opasnog insekta, Hind je kru io s nosom pognutim prema napri
jed nisko iznad drvea. Bio je udaljen nekoliko milja, ali je dolazio ravno prema
Seanu.
General Kina sjedio je u sjedalu kopilota ispod nadstre nice helikoptera i gledao
kroz za titno prednje staklo. Tako rano ujutro zrak je imao kristalnu bistrinu kro
z koju su zrake sunca osvjetljavale svaki detalj krajolika ispod njega jarkim, z
latnim svjetlom.
Iako je ve nekoliko sati letio u zarobljenom stroju, jo se uvijek nije naviknuo na
udan osjeaj snage koji je njegov polo aj stvarao u njemu. Zemlja i sve to je stajalo
na njoj le alo je ispod njega. Mogao je gledati na ljudsku vrstu ispod sebe i zna
o je da on dr i mo ivota i smrti nad njima.
Sada je posegnuo i u ruke uhvatio kontrolnu dr ku Gatling topa. Dr ka mu je dobro pr
istajala u ruku, a kad je pritisnuo polugu, daljinski ciljni sustav upali se na
kontrolnoj ploi ispred njega.
Dok je pokretao kontrole, ciljao i pritiskao dugmad, vi estruke cijevi topa podatn
o su upijale svaki njegov pokret, a slika mete prikazivala se na ekranu.
Najmanjim pritiskom ka iprsta mogao je poslati gusti tok
topovskih zrna prema meti koju bi odabrao. Tada, jednostavnim pomakom prekidaa na
konzoli, mogao bi izabrati Hindovo alternativno oru je, rakete na njihovim postol
jima ili druge projektile.
Kini nije trebalo dugo da se upozna s kompliciranim oru jem i kontrolama, jer je o
snovni teaj polazio u sibirskom kampu za obuku gerilaca na poetku Rodezijskog rata
osloboenja. Meutim, bila je to vatra koja i njemu u ile ulijeva strah, najmonija ko
ju je ikad dr ao u rukama.
Na samo jednu zapovjednu rije mogao se vinuti u visine poput orla, ili vratolomno
zaroniti kao ponirui sokol, mogao je lebdjeti u visini ili meko plesati nad lisn
atim vrhovima drvea. Snaga koju je taj stroj njemu davao bila je poput bo anske.
Isprva je imao velikih problema koje je trebalo nadvladati.
Nije mogao raditi sa zarobljenim ruskim pilotom i posadom. Bili su namrgoeni i ne
povjerljivi. Unato groznoj prijetnji smru koja im je visjela nad glavama, Kina je
znao da e zgrabiti prvu priliku da pobjegnu, ili barem sabotiraju njegov prevrije
dni novi Hind. Netko od ljudi iz tima za odr avanje trebao je samo otpojiti plastin
u cjevicu na nekom od vitalnih dijelova stroja, ili olabaviti koji remen, ili zap
aliti dio instalacija, a niti Kina niti itko od njegova osoblja nije imao tehniko
g iskustva da prepozna sabota u sve dok ve ne bi bilo prekasno. Uz to, ruski pilot

je ve od poetka naru avao komunikaciju izmeu njih. Pravio se glup i namjerno krivo ra
zumio Kinine zapovijedi. Trgujui injenicom da Kina ne mo e bez njega, postao je jo pr
kosniji i tvrdoglaviji.
Kina je s lakoom rije io problem. Samo nekoliko sati od uni tenja ruske eskadrile i z
arobljavanja Hinda, radijom je poslao kodiranu poruku stanici udaljenoj tri stot
ine milja sjevernije od prirodne granice izmeu Mozambika i Malawija.
Poruka je bila primljena i dekodirana u zapovjedni tvu velike planta e aja na padinam
a planine Mlanje, iji je vlasnik lan centralnog odbora Mozambikog nacionalnog otpor
a i zamjenik direktora obavje tajne slu be Renamoa. On je teleksom poslao Kininu por
uku i zahtjeve generalnom upravitelju centralnog odbora u njegovom zapovjedni tvu
u Lisabonu. U sljedeih est sati se pilot portugalske vojske, s nekoliko tisua sati
letakog iskustva i s dvojicom
in enjera leta ukrcao na TAP putniki avion prema Africi. U Nairobiju su presjeli na
komercijalni let Air Malawija, koji ide ravno prema Blantvreu, glavnom gradu Ma
lavvija.
Tamo ih je, u Land Roveru, ekao voza s planta e, koji e ih odvesti do privatne piste
na posjedu planta e.
Te noi je avion ajne kompanije, dvomotorni Beechcraft, napravio pononi let preko Je
zera Cabora Bassa, opasno putovanje koje je taj pilot obavio nebrojeno mnogo put
a, i samo ga je jedna crvena svjetiljka vodila prema tajnoj pisti u grmlju koju
su ljudi generala Kine napravili zapadno od planine Gorongosa.
Dvostruka linija gerilaca Renamoa, od kojih je svaki dr ao goreu baklju parafinom n
atopljenih krpa, osiguravala je osvijetljeni put za pilota Beechcrafta, koji je
sletio bez problema i bez ga enja motora iskrcao putnike, okrenuo se i uzletio nat
rag prema polazi tu, te napokon nestao u noi.
Nedavno se takva slina i komplicirana akcija odigrala kada je trebalo dovesti lju
de i materijal. Samo godinu ranije Kinin zahtjev bio je radijom poslan prema jug
u, a ne sjeveru, i tra io je letjelicu Puma s oznakama zranih snaga Ju ne Afrike.
U tim danima kada je marksistiki predsjednik Frelimoa Samora Machel bio domain ger
ilcima Afrikog nacionalnog kongresa, i dozvoljavao im da koriste Mozambik kao pol
aznu toku njihovih teroristikih napada minama privr enim na dno brodova i auto-bombama
na civilno stanovni tvo Ju ne Afrike, ti ljudi su pru ali svoju punu potporu snagama
Renamoa koje su poku avale sru iti frelimsku Machelovu vladu.
Tada, kako bi obeshrabrili zapovjedni tvo Renamoa, Samora Machel i P.W. Botha, pre
dsjednik Ju ne Afrike, potpisali su sporazum u malom gradu Nkomati na granici izmeu
njihovih dviju zemalja.
To je rezultirao drastinim smanjenjem ju noafrike pomoi Renamou u zamjenu za izbaciva
nje teroristikih odreda ANK-a iz Mozambika.
Obje su strane kr ile dogovor, migovima i naguravanjem.
Machel je zatvorio urede ANK-a u Maputu, ali im je dopustio da nastave svoju ter
oristiku kampanju bez pitanja Frelimoa, a Ju noafrikanci su obustavili svoju pomo Re
namou, ali su Pume i
dalje vr ile letove preko granice. Zapovjedni tvo se pomije alo kada je Samora Machel
poginuo u nesrei svog privatnog aviona, antiknog Tupoljeva koji je bio povuen iz z
ranog prometa SSSR-a i poklonjen Machelu od njegovih ruskih saveznika. Instrument
i u Tupoljevu bili su zastarjeli, a u noi kad se dogodila nesrea, oba pilota bili
su prepuni votke, tako da su zaboravili na plan leta. Bili su gotovo dvjesto kil
ometara udaljeni od predvienog kursa kada su se sru ili na ju noafrikoj granici. Pali
su na mozambikoj strani i nevjerojatno se otkotrljali u Ju nu Afriku.
Unato dokazima s letake snimke, crne kutije iz Tupoljeva, u kojoj su bili snimljen
i zahtjevi dvojice ruskih pilota za votkom i razgovorom o stvarima koje e initi ho
stesama u avionu kada slete, Rusi i vlada Frelimoa ustrajali su na zakljuku da su
Ju noafrikanci namamili Machela u smrt.
Sporazum iz Nkomatija umro je zajedno s Machelom na brdima, a Pume su nastavile
s preletima preko granice, dostavljajui namirnice gerilcima Renamoa.
Tada su se postupno iz mozambike divljine poele iriti informacije. Isprva je nekoli
ko predanih misionara pobjeglo iz divljine da opi u zapanjujue uni tavanje, bijedu i
glad, te okrutnosti koje ine divlji gerilci Renamoa na podruju veliine Francuske.
Nekoliko neustra ivih novinara uspjelo je ui u ratnu zonu, a jedan ili dvojica njih
pre ivjeli su i uspjeli opisati holokaust koji bjesni. Neki od njihovih izvje taja

procjenjivali su civilne rtve do pola milijuna mrtvih, izgladnjelih, bolesnih.

Izbjeglice, deseci tisua njih, poeli su u potocima prelaziti granicu u Ju nu Afriku.
Upla eni, gladni, prosijani bole u, priali su jezive prie. Ju noafrikanci su shvatili da
je u as koji su hranili postao udovi tem.
U isto vrijeme, umjereni Chissano koji je zamijenio Samoru Machela na mjestu pre
dsjednika vlade Mozambika, te Frelimo nudili su pomirenje. Dva predsjednika su s
e srela i sporazum u Nkomatiju bio je nabrzinu ponovno potpisan, ovaj put s iskr
enim namjerama.
Preko noi, tok ju noafrike pomoi Renamou bio je presjeen. Sve se to dogodilo nekoliko
mjeseci prije, a general Kina i njegovi prijatelji, zapovjednici Renamoa, bili s
u ljuti i oajni. Njihove
zalihe hrane i oru ja ubrzano su nestajale, bez nadomjestaka. Ubrzo su bili sveden
i na pre ivljavanje od krade i ratnog plijena, divljajui i pljakajui sela, koja su ve
ionako bila iscrpljena dvadesetogodi njim gerilskim ratom. Neminovno je bilo da sv
oju srd bu skrenu na civilno stanovni tvo i strance koje su zarobljavali. Svijet se
okrenuo protiv njih, a oni su sami protiv svijeta.
Sjedei visoko u svom sjedalu u Hindu, general Kina pustio je da mu misli lete gla
vom.
Odovud mu se inilo da ima nadzor nad svim tim kaosom i zbunjeno u. Cijela je zemlja
bila u razvodnjenom stanju.
Od terenskih zapovjednika Renamoa, general Kina se dokazao tijekom godina kao na
jsvestraniji. Svakom pobjedom i uspjehom podigao je i jo vr e uspostavio svoju mo. Nje
gova vojska bila je najsna nija od tri divizije Renamoa. Vanjski centralni odbor n
ominalno je bio visoko zapovjedni tvo pokreta otpora, ali paradoksalno je presti i
utjecaj generala Kine postao jo vei i progresivniji. Sve vi e i vi e centralni se odbo
r priklanjao njegovim zahtjevima. Spremnost kojom su reagirali na njegov zahtjev
za portugalskim pilotom i in enjerima samo je to demonstrirala.
Naravno, uni tenje ruske eskadrile i zarobljavanje Hinda enormno je podiglo njegov
ugled i va nost, dok mu je posjedovanje udnog stroja u kojem je sada letio nad div
ljinom davalo jedinstveni polo aj moi.
General Kina zadovoljno se nasmije i progovori u mikrofon na svojoj kacigi: Pilot
e, vidi li ve selo?
Jo ne, generale. Procjenjujem jo oko etiri minute leta.
Portugalski je pilot bio u srednjim tridesetima. Jo uvijek dovoljno mlad za borbu
i pucnjavu, ali dovoljno star da ima iskustva i diskrecije. Bio je naoit u tamno
m maslinastozelenom odijelu, s brkovima i tamnim, bistrim oima grabe ljive ptice. O
d poetka je precizno i uvjerljivo upravljao Hindovim kontrolama, a njegovo je isk
ustvo bilo poveano svakim satom koji je letio i upoznavao se sa svim udima i karak
teristikama Hinda.
Dva portugalska in enjera preuzeli su zapovjedni tvo nad zemaljskom ruskom ekipom i
nadgledali su svaki njihov pokret. Jedna od najva nijih prednosti Hinda bila je ta
da se mogao popravljati i
servisirati u svim uvjetima, bez potrebe za sofisticiranom opremom, a glavni in en
jer uvjeravao je Kinu daje kutija s alatom koju je zarobio u taboru dovoljna da
ouva Hinda u letnom stanju.
Jedini nedostatci bili su na Swatter projektilima i napadakim raketama, ali to se
kompenziralo s gotovo milijun metaka za 12.7 mm top koje su zarobili u logoru.
Trebalo je stotinu i pedeset nosaa da prenesu streljivo, dok je jo dodatnih pet st
otina nosaa prenosilo kanistre Avgasa od dvadeset i pet litara. Renamo uglavnom k
oristi ene kao nosae, jer one se ve od ranog djetinjstva uvje bavaju za preno enje tere
ta na glavi. Ta koliina Avgasa bila je dovoljna da odr i Hinda u zraku dvjesto sati
, a do tada bi ve do li do anse zarobljavanja frelimske cisterne s gorivom. Bilo bi
to na pruzi ili na jednoj od cesta u blizini obale koje su jo uvijek otvorene za
promet.
Meutim, glavna briga generala Kine bila je kako doi na sastanak koji je dogovorio
s generalom Tippoo Tipom, zapovjednikom renamskog ju nog diviziona.
Generale, vidim selo, ree pilot.
Ah, da, vidim ga, odgovori Kina.
Skreni prema njemu, molim.
Dok se Hind pribli avao, Sean se pomakne na svom mjestu i sakrije se iza gusto pok

rivene grane, te se stisne uz deblo. Iako je znao da je opasno okretati lice pre
ma nebu, oslanjao se na dlake na svojoj bradi i tamni ten koji e sprijeiti reflekt
iranje sunca od lica, te promatrao helikopter.
Shvatio je da njihov opstanak ovisi o mogunosti da izbjegnu ovo udovi te, te je proua
vao njegov oblik kako bi procijenio kakav pogled pilot i njegov strijelac imaju
iz kabine.
Za Seana je bilo vrlo va no da sazna koje su slabe toke in enjera leta i polje vatre
njegova oru ja.
Vidio je kako se top u oklopnom tornju na daljinsko upravljanje ispod nosa nepre
kidno okree lijevo i desno, kao da strijelac vr i demonstraciju za njega. Sean nije
mogao znati da general Kina blista u svojoj moi i poigrava se kontrolama topa, a
li su njegove kretnje ilustrirale ogranieno polje pucnjave Gatling topa. Cijev se
mogla zakrenuti u luku od trideset stupnjeva a za dalje od
toga pilot je morao okrenuti cijeli helikopter oko svoje osi kako bi top mogao i
dalje sigurno ciljati.
Hind je sada ve bio vrlo blizu. Sean je mogao razabrati svaki detalj trupa, od gr
imiznog znaka Excellent na nosu do redova zakovica koje su spajale oklop od tita
na. Tra io je neke slabe toke, neku napuklinu u masivnom oklopu, ali u nekoliko sek
unda, kad je ovaj letio iznad njega, vidio je da je nesavladiv, osim na mjestima
ulaza zraka u turbo motore, poput para prekrivenih oiju iznad pilotske kabine.
Ulazi su bili za tieni zranim filterima, laganim, metalnim diskovima koji su sprjeava
li ulazak pra ine i neistoa podignutih zbog donjih rotora kad bi helikopter lebdio b
lizu zemlje. Meutim, filteri zraka nisu bili toliko pouzdani da bi sprijeili proje
ktile Stingera da ulete ravno u otvore. Sean je takoer primijetio znaajan razmak o
ko ruba metalnog filtera, koji je bio dovoljno velik da odrasli ovjek kroz njega
gurne glavu. Iz pravog kuta i krajnje blizine, iskusni bi strijelac mogao nacilj
ati rafal iz strojnice kroz tu rupu i o tetiti propelere turbina. Sean je znao da
bi samo komadi tog propelera destabilizirao turbinu i pokrenuo takve vibracije u
motoru da bi se on u nekoliko sekunda razletio u komadie.
Vra ki hitac, i sama vra ja srea, pomisli Sean, gledajui u zrak kroz poluotvorene oi. Iz
enada kabina zabljesne od suneve svjetlosti, tako da je mogao vidjeti u unutra njos
t kokpita.
Kad je prepoznao generala Kinu, unato tvrdoj plastinoj letakoj kacigi i sjajnom sta
klu koje mu je titilo oi, mr nja prevladala u Seanu. On je bio ovjek kojeg izravno mo e
kriviti za Jobovu smrt i njegove ostale nevolje.
elim te, promrmlja Sean. Bo e, koliko te stra no elim.
inilo se da je Kina osjetio snagu njegove mr nje, jer je lagano okrenuo glavu i pog
ledao dolje, ravno u Seanovom smjeru, gledajui kroz obasjana stakla svojih naoala.
Sean se stisne i jo vi e sakrije iza granja.
Tada se Hind iznenada udalji, izla ui svoj nabubreni sivi trbuh. Potisak zraka ljul
jao je vrhove drvea i savijao grane, bacajui Seana poput uragana, a on shvati da j
e to bila iluzija i da ga general Kina nije opazio na vrhu drveta.
Gledao je kako golemi stroj odlijee u novom smjeru i kako se nakon nekoliko kilom
etara zvuk motora mijenja. Zvuk rotora sti ao se zbog manjeg broja okretaja. Hind
je lagano letio nad umom i tada nestao iz vida.
Sean se spusti na zemlju. Matatu je ugasio malu vatru za kuhanje na prvi zvuk Hi
ndovih motora, ali su se u to vrijeme njihovi obroci ve bili skuhali.
Jest emo u hodu, naredi Sean.
Claudia tiho uzdahne, ali se podigne na noge. Svaki mi i u njenim nogama bolio je o
d naprezanja.
Oprosti, ljepotice. Sean stavi ruku oko njenih ramena i stisne je. Kina je sletio s
amo dva kilometra istono odovud. Vjerojatno u selo Dombe, gdje je vjerojatno i nj
egova vojska. Moramo se nastaviti kretati.
Tada je pojeo posljednju aku ljepljive kukuruzne ka e i isprao je vodom iz boce koj
a je imala okus po blatu i algama.
Od sada nadalje, ivimo samo od zemlje, ree joj Sean.
A Kina nam di e za vratom.
Hind je lebdio pedeset metara iznad ceste koja je prolazila selom Dombe.
Bila je to obina cesta, a selo je bilo skupina od dvadeset ili manje malih zgrada
koje su odavno bile napu tene. Stakla na prozorskim okvirima bila su razbijena, a

bijela buka otpala je s opeka zidova. Termiti su pojeli krovnu grau, tako da je n
agrizeni valoviti lim ulegnuto stajao na krovu. Te su kue, okrenute prema cesti,
nekad bile male trgovine, koje se svugdje mogu nai u Africi, u vlasni tvu Hindu trg
ovaca.
Jedan je blijedi znak visio pod pijanim kutom. PatelPatel, javno je ogla avao izmeu
crvenih znakova Coca-Cola kompanije.
Cesta je bila pra njava i prekrivena smeem i kr em, rasko ne biljke rasle su na rubovim
a.
Spusti nas dolje, naredi Kina, a helikopter pone tonuti prema cesti, podi ui prasne vi
rove pune suhog li a, komada papira, praznih plastinih boca i ostalog smea.
Na balkonima PatelPatela bili su naoru ani ljudi, isto tako i na okolnim zgradama.
Bilo ih je oko pedeset, te ko naoru ani i odjeveni u maskirna odijela, vojnu i civi
lnu odjeu, eklektiku odoru afrikih gerilaca.
Hind se smjestio na prasnu cestu, a pilot uspori turbo motore; rotori se sti aju i
zvuk motora pretvori se u tiho zvi danje. General Kina otvori kabinu, skoi na zeml
ju i okrene se skupini mu karaca na terasi jedne trgovine.
Tippoo Tip, ree on i ra iri ruke u znak pozdrava. Kako je lijepo opet te vidjeti. On po
digne glas iznad buke rotora.
General Tippoo Tip spusti se stubama njemu ususret, takoer ra irenih ruku. Zagrle s
e u krajnjoj dvolinosti dvojice estokih rivala koji su znali da e se vjerojatno jed
nog dana meusobno poubijati.
Stari moj prijatelju, ree Kina i rukuje se s njim, toplo se smije ei.
Tippoo Tip nije bilo pravo ime, uzeo ga je kao svoj nom de guerre od jednog od n
ajzloglasnijih arapskih trgovaca robljem i slonovom kosti pro log stoljea. Meutim, i
me i asocijacije koje dolaze s njim savr eno su mu pristajali. Stajao je poput ski
tnice, odbaenog razbojnika u klasinom stilu, ovjek kojem se treba diviti i tretirat
i ga s velikim oprezom.
Bio je nizak, vrh glave izjednaavao se s Kininom bradom, ali sve ostalo na njemu
bilo je masivno. Prsa su mu bila poput gorile, a debele su mu ruke visjele u slin
om stilu, dok su mu runi zglobovi bili u visini koljena. Glava mu je bila poput j
ednog od golemih granitnih rodezijskih kamenova, koji str e s vrha stjenovitog brd
a. Tjeme je obrijao, ali mu je brada bila debeli madrac vunenih, crnih uvojaka,
koji su mu visjeli prema prsima. elo i nos iznad nje bili su iroki, a usne debele
i mesnate.
Na elu je imao svezani veselo obojeni pamuni rubac, dok mu je ko ulja bila otkopena i
pokazivala njegova gola prsa. Ona su bila pokrivena tamnim dlakama, a gole su r
uke izlazile iz kratkih rukava i mi iima napinjale njene rubove.
On uzvrati Kini osmijeh, a zubi su mu bili sjajni poput bisera, u suprotnosti s
dimljeno utom bojom njegovih oiju, prekrivenih mre om vena.
Tvoja prisutnost uljep ala mi je dan, ree na shanganeu, ali su mu oi pre le preko Kine i
zaustavile se na golemom helikopteru iz kojega je izi ao.
Tippoo Tipova zavist bila je tako oita da je Kina osjetio da je mo e namirisati u z
raku i okusiti poput gorueg sumpora.
Stroj je smanjio zvuk u lijepo predenje i uspostavio odnos izmeu dvojice najsna nij
ih ratnih bogova Renamoa. Tippoo Tip nije mogao skinuti oi s njega. Bilo je oito d
a ga eli pomnije pogledati, ali ga Kina uzme za ruku i povede prema hladu verande
. Pilot nije gasio motore. Kad su Kina i njegov pratitelj stupili izvan kru nice r
otora, on doda gas i podigne Hinda, te se udalji.
Tippoo Tip izmakne Kininom dodiru, okrene se, zakloni oi i pone promatrati helikop
ter. Njegove oi bile su gladne, kao da gledaju prelijepu golu enu koja izvodi opsc
eni akt. Kina ga ostavi u udnji, dok stroj nije nestao iz vida. Namjerno je posla
o Hinda natrag, jer poznaje i razumije Tippoo Tipa. Znao je da bi, kad bi heliko
pter ostao, napast za njega postala neizdr iva, a prijevara je njima obojici bila
uobiajena, poput disanja obinim ljudima. Hind je bio Kinin jocker, njegov adut.
Tippoo Tip se strese i nasmije se iz nekog neodreenog razloga. Rekli su mi da si u
ni tio eskadrilu i zarobio jednog od njih, a ja rekoh: Kina je lav meu ljudima i on
je moj brat.
Dodi, brate moj, slo i se Kina.
Vrue je na suncu.
Stolci su ve bili pripremljeni za njih na verandi u hladu i dvije Tippoo Tipove m

lade ene donijele su im glinene vreve s pivom, gustim poput ka e i osvje avajue kiselim
. Djevojke su bile u dobi ispod dvadeset godina, lijepa mala bia s oima kao u lane
ta. Tippoo Tip je volio ene i uvijek se okru ivao njima. To je jedna od njegovih sl
abosti, pomisli Kina te se nasmije hladnim superiornim smije kom. On je sam mogao
jednako u ivati u djevojci ili mladiu, ali samo kao u kratkoj razonodi, a ne ivotnoj
potrebi i te su ene samo nakratko privukle njegovu pa nju prije nego to se okrenuo
svom domainu.
Tjelohranitelji su se povukli izvan doma aja zvuka i Tippoo Tip mahne djevojkama d
a odu.
A ti, brate?, upita Kina. Kako napreduje bitka? uo sam
da si uhvatio glavu Frelimoa i gurnuo mu je medu koljena kako bi imao pogled izb
liza na svoju stra njicu. Je li to istina?
Nije bilo istina, naravno. Kao zapovjednik ju ne divizije Renamoa, Tippoo Tip je b
io bli i glavnom gradu i luci Maputa koji je centar vladine moi. On je, stoga, imao
vi e predrasuda zbog povlaenja ju noafrike vojne podr ke i stajao je na liniji fronta F
relimovih protunapada i protumjera. Kina je znao da je u posljednjih nekoliko mj
eseci Tippoo Tip do ivio te ke preokrete i izgubio mnogo ljudi i teritorija na jugu,
ali ovaj se sada naceri i klimne.
Po derali smo sve to je Frelimo poslao protiv nas. Progutali smo ih bez podrigivanja
i prdenja.
Olako su se rjekali preko vreva s pivom, cerili i glasno smijali, ali gledajui se p
oput lavova preko lovine, na oprezu i spremni svakog trena skoiti ili obraniti se
, sve dok napokon Kina ne promrmlja: Drago mije uti da ti sve ide od ruke. Do ao sam
vidjeti bi li ti moj Hind borbeni helikopter mogao pomoi protiv Frelimoa. Ra irio j
e ruke u usrdnoj gesti. Ali, vidim da ti ne treba moja pomo.
Bio je to makijavelistiki trik i Kina je promatrao dok je misao dopirala do Tippo
o Tipove svijesti. Njegov se izraz promijeni. Kina je znao da bi bila ozbiljna t
aktika gre ka upitati ovjeka poput njega za pomo. Tippoo Tip je imao nos poput hijene
da nanju i slabost. Zato je umjesto toga Kina ponudio mamac Hinda, ma ui mu njime je
dan as pred oima te ga opet lukavim trikom sakrio.
Tippoo Tip trepne i iza njegovog cerekanja potra i reakciju. On je takoer mrzio pri
znati neuspjeh ili slabost onome za kojeg je znao da bi to nemilosrdno iskoristi
o, ali jo je uvijek eznuo i udio za tim basnoslovnim strojem.
Pomo brata je uvijek dobrodo la, ljupko je proturjeio, pogotovo brata koji juri nebom u
svom vlastitom henshawu. I tada je brzo nastavio: I mo da postoji neka mala usluga
koju bi ja tebi mogao ponuditi zauzvrat tvoje pomoi?
Lukava hulja, pomisli Kina, divei se njegovom stilu. Zna da nisam do ao ovdje iz samil
osti. Zna da hou ne to. I oba uzmaknu, prema afrikim manirama, iza zaklona ala i trivi
jalnosti, indirektno i gotovo dopadljivo se vraajui na glavnu temu.
Postavio sam zamku Frelimou, pohvalio se Tippoo Tip.
Povukao sam se iz ume Save. U stvari je bio izbaen iz te beskonano dragocjene domorod
ake ume tek nakon te ke borbe protiv najupornijeg Frelimovog napada od poetka dugog v
ojnog pohoda.
To je bilo lukavo od tebe, slo i se Kina, pu tajui da nesiguran sarkazam sijevne njegov
im tonom.
Kakva zamka, ostaviti umu Frelimou i kako glupo od njih da su pali u nju.
uma Save je bila riznica - sedamdeset stopa visoko drvee, koje su zvali drvea slono
vskih kljova zbog njihovih gusto i vje to izrezbarenih stabala; velianstveni rodezi
jski mahagonij koji daje klade dva i pol metra u promjeru; najrjee i najdragocjen
ije od svih afrikih drva, tamboti ili afrika sandalovina sa svojim bogato oblikova
nim i mirisnim deblima.
Vjerojatno nigdje na kontinentu nije bilo tolike koncentracije tih dragocjenih t
vrdih stabala. Ona su sainjavala posljednji prirodni resurs ove opusto ene zemlje.
Prvo su bila istrijebljena velika krda slonova, pa su nosorozi i bizoni pobijeni
iz zraka. Sovjeti i Sjeverni Korejci poharali su prostrana prirodna lovi ta i lov
i ta ribe bogatog, toplog Mozambika smje tenog uz istonu obalu, dok su strani avantur
isti s dozvolama i odobrenjima Frelimoa desetkovali populaciju krokodila u jezer
u Cabora Bassa.
Samo ume su ostale netaknute.
ak i vi e od ostalih novih neovisnih afrikih dr ava, vladi Mozambika oajniki nedostaju d

evize. Vi e od desetljea bore se u pretjerano odu enom gerilskom ratu koji je potpuno
isu io njihovu ekonomiju. Te ume su bile posljednja imovina koju su morali prodati
za gotovinu.
Uselili su se s radnikim bataljunima, dvadeset, mo da trideset tisjaa robova, Tippoo T
ip ree Kini.
Tako puno?, upita Kina zainteresirano.
Gdje su ih prona li?
Pomeli su i posljednjeg ratara sa zemlje, napali su izbjeglike logore, skupili su
sve skitnice i nezaposlene iz sirotinjskih etvrti i s ulica Maputa. To zovu Demok
ratski program za punu zaposlenost, i mu karci i ene rade od zore do zalaska sunca
za deset frelimskih escuda, a jedini obrok kojim ih hrane ko ta ih petnaest escuda
.
I
Tippoo Tip zabaci glavu i nasmije se, vi e iz divljenja nego iz zabave.
Ponekad frelimovci i nisu tako glupi, prizna. Radniki bataljun plaa pet escuda na dan
zbog privilegije rezanja vladinih stabala, sustav vrijedan najvi eg divljenja.
I ti si dozvolio frelimovcima da to ine?, upita Kina. Nije ga zabrinjavao polo aj rad
nikog bataljuna. Jedno tamboti deblo od trideset metara je procijenjeno na pribli n
o pedeset tisua amerikih dolara, a ume se prote u na stotine tisua rala.
Naravno da im dopu tam da to rade, slo i se Tippoo Tip.
Ne mogu iznijeti stabla sve dok ceste i eljeznike pruge ne budu rekonstruirane, a d
o tada oni gomilaju debla uzdu stare eljeznike pruge. Moje uhode broje svako deblo
dodano na gomilu. Tippoo Tip uzme prljavi plastificirani notes iz d epa i poka e Kini
oblike koje je uredno zabilje io plavom kemijskom olovkom na zadnjoj stranici.
Kinin je izraz bio ravnodu an dok je sve to itao, ali oi su mu sjajile iza zlatno uo
kvirenih sunanih naoala. Ta je svota bila dovoljna da financira ratne blagajne obj
e vojske za sljedeih pet godina, dovoljno da se kupi dr avni savez ili da se malom
vojnom diktatoru do ivotno osigura in predsjednika cijele nacije.
Ve je vrijeme da se vratim u umu Save i da pokupim urod koji su mi frelimovci pripr
emili.
Kako e prodati taj urod? Debla tambotija te ka su stotine tona, tko bi to kupio od te
be?
Tippoo Tip zaplje e rukama i vikne jednom od slugu koji je uio u hladu zgrade preko u
lice. Gerilac skoi i po uri prema mjestu gdje su sjedila dva generala. Klekne i odm
ota kartu na napuklom betonskom podu verande izmeu njihovih stolaca te postavi ko
made razbijenog betona na krajeve karte daje dr e ravnom.
Tippoo Tip i Kina nagnu se naprijed da je istra e.
Ovdje su ume. Tippoo Tip je skicirao granice golemog podruja izmeu Rio Save i rijeke
Limpopo, direktno ju no od njihovih pozicija. Frelimovci su postavili radili ta s deb
lima ovdje, ovdje i ovdje.
Nastavi, bodrio ga je Kina.
Najju nije skladi te je samo trideset milja od sjeverne obale
Limpopoa, trideset milja od Ju noafrike granice.
Ju noafrikanci su se odrekli, potpisali su sporazum s Chissanom i frelimovcima, ista
kne Kina.
Ugovori i sporazumi su samo komadi papira, mahne s njima Tippoo Tip. Evo, mi raspra
vljamo o stablima vrijednim pola milijarde amerikih dolara. Ve sam dobio potvrdu o
d na ih prija njih saveznika na jugu da e, ako ja uspijem osigurati dobru isporuku, o
ni organizirati transport prema njihovim granicama i plaanje u Lisabonu ili Zueri
chu, zastao je. Frelimovci su odsjekli i slo ili dobra za mene, meni preostaje jedin
o da ih pokupim i isporuim.
I moj novi borbeni helikopter e vam pomoi u skupljanju?, predlo i Kina.
Pomoi, da, iako bi mogao postii jednake rezultate vlastitim snagama.
Mo da, ali zajednika operacija e biti br a i sigurnija, ree mu Kina. Mi dijelimo bitke
lijen. S henshavvom i pojaanjem sa. sjevera trebat e nam tjedan ili manje da potis
nemo snage Frelimoa iz uma.
Tippoo Tip se pravio kao da razmi lja o prijedlogu i tada klimne i nje no upita: Nara
vno, mogao bih te nagraditi za va u pomo skromnim postotkom vrijednosti debla koje e
mo zaplijeniti.
Skromno nije rije koju ja favoriziram, uzdahne Kina.

Vi e preferiram dobru socijalistiku rije jednako, pa recimo jednaki dio? Tippoo Tip ga
uvrijeeno pogleda i u znak protesta podigne ruke.
Budi razuman, brate. Sljedeih su se sat vremena cjenkali i svaali, polako se pribli av
ajui nagodbi preko privatne distribucije nacionalnog bogatstva i vjere u desetke
tisua nesretnih ljudi u radnikom bataljunu.
Moje mi uhode ka u da su ljudi u logorima sa umskim radovima pri kraju svoje upotreb
ne vrijednosti, primijeti Tippoo Tip. Frelimovci su ih hranili tako jadnim obrocim
a da su gotovo svi bolesni i izgladnjeli. Stotine ih umire svaki dan i sijeku po
lovicu stabala od onoga koliko su sjekli prije dva mjeseca. Frelimo je ostao bez
zamjena za radnike i cijeli posao opada. Vi e se ni ta ne mo e postii ekanjem, moramo o
dmah napasti, prije poetka ki a.
Kina pogleda na svoj digitalni runi sat, simbol ina kao zvijezde na njegovim naram
enicama. Hind e se vratiti po njega za pola sata, pa mora dovr iti pregovore i nago
diti se. U sljedeim su se minutama dogovorili oko posljednjih detalja kombinirane
operacije i tada Kina le erno napomene: Postoji jo jedna stvar.
I njegov ton pripremi Tippoo Tipa na va nost sljedeeg zahtjeva. On se nagne na svom
stolcu i polo i ruke, iroke i sna ne poput apa medvjeda, na svoja koljena.
Lovim malu ekipu bijelih bjegunaca. Izgleda da poku avaju doi do ju noafrike granice. Ki
na kratko opi e Seana i njegovu pratnju i zavr i: Hou da obavijesti svu svoju snagu odo
vud pa sve do Limpopoa da budu na oprezu.
Bijelac i bjelkinja, mlada bjelkinja. Zvui zanimljivo, brate, ree Tippoo Tip zami ljen
o.
Mu karac je najva niji. ena je Amerikanka pa mo da ima kakvu vrijednost kao talac, ali i
nae ne znai mnogo.
Za mene ena uvijek ima vrijednost, proturjei mu Tippoo Tip. Pogotovo ako je bijela i
mlada. S vremena na vrijeme volim promijeniti meso. Napravimo jo jednu pogodbu, b
rate, jo jednom jednaki dio. Ako ti pomognem uhvatiti te pobjegle bijelce, mo e dobi
ti mu karca, ali ja u zadr ati enu. Je li dogovoreno?
Kina na trenutak razmisli i tada klimne. Dobro, mo e ju zadr ati, ali ja hou mu karca ivo
i zdravog.
Tono, takvu i ja hou enu, naceri se Tippoo Tip. Jo smo se jednom sporazumjeli. On isp
desnu ruku, a Kina prihvati. Dok su se gledali u oi, oba su znala da je ta gesta
beznaajna, da e njihov sporazum biti po tivan tako dugo dok koristi i jednome i drug
ome, i da bi se mogao raskinuti bez upozorenja bilo kojeg od njih kad bi se situ
acija promijenila.
A sad mi priaj o toj mladoj bjelkinji, zatra i Tippoo Tip.
Gdje je zadnje viena i to poduzima da je pronae ?
Kina se odmah vrati na kartu ra irenu medu njima i Tippoo Tip primijeti novu estinu
u njegovu izrazu i revnost u glasu dok je obja njavao kako su Sean i njegova prat
nja izbjegli zamku koju mu je poslao na granicu i kako su shanganski dezerteri i
zvijestili o njihovoj poziciji i namjeri kretanja na jug.
Znamo da je njihova posljednja tona pozicija bila ovdje. Kina dotakne toku sjeverno
od eljeznike pruge. Ali, to je bilo prije tri dana. Do sada bi ve mogli biti bilo gd
je. Ispru i ruku i proe njome dolje preko karte. Jedan iz ekipe je te ko ranjen pa vjer
ojatno nisu oti li tako daleko na jug. Imam ophodnje, gotovo tristo ljudi pretra uje
zemlji te ju no od eljeznice tra ei njihove tragove, ali ja hou da postavi mre u, ovako,
pred njih. Koliko ljudi mo e odvojiti?
Tippoo Tip slegne ramenima. Ve sam postavio tri pratnje ovdje uz Rio Savu koji paz
e na radove u umi. Jo je pet pratnja postavljeno ovdje, dalje na sjever. Ako ti bi
jelci poku avaju doi do granice na Limpopou, morat e proi tono kroz moje linije i Frel
imove stra are u umi. Radijom u javiti zapovjednicima pratnja da budu na oprezu zbog
njih.
Ton generala Kine je bio o tar i autoritativan. Moraju pokriti svaku prugu i svaki
rijeni prijelaz. Moraju postaviti zapreku bez rupa i moje e ih ra irene linije, koje
se spu taju sa sjevera, uvesti tono u nju. Ali, upozori sekcijske narednike da je
bijelac vojnik i to dobar.
Zapovijedao je Ballantvneovim izviaima na kraju rata.
Courtney, upadne Tippoo Tip. Dobro ga se sjeam. I onda se nasmije. Naravno, Courtnev j
e bio taj koji je vodio napad na tvoju bazu. Nije udno da ga toliko eli . Ti i pukov
nik Courtnev imate dugu zajedniku povijest. Imate mnogo zajednikih uspomena, brate

.
Da. klimne Kina i dodirne resicu svoga nagluhog uha.
Dugu povijest i mnogo uspomena, ali osveta je jelo koje je najbolje kad je hladno
.
Obojica su podigli pogled kad se oglasio zvuk Hindovih turba sa sjevera iz sela
i Kina provjeri svoj runi sat. Pilot je pravovremeno do ao po Kinu i on osjeti kako
mu raste povjerenje u mladog Portugalca. Ustane sa stolca.
Odr at emo radio kontakt na 118.4 MHz, ree Tippoo Tip. Tri puta dnevno: est ujutro, pod
e i est naveer.
Ali, Tippoo Tip nije gledao u njega, ve je eznutljivo gledao u figuru Hinda koji j
e lebdio nad selom poput nekoga mutiranog udovi ta iz horror filma.
General Kina smjestio se u sjedalo in enjera leta i zatvorio oklopno-staklenu nads
tre nicu. Podigao je desni palac prema mjestu gdje je sjedio Tippoo Tip na verandi
napu tene duke i kad je ovaj uzvratio pozdrav, Hind se vertikalno uzdigao nad sel
om i okrenuo nos prema sjeveru.
Generale, jedna od ophodnja vas hitno zove na radio, pilot priopi u Kinine slu alice.
Upotrebljavaju pozivni znakDvanaest crveno.
Vrlo dobro, molim te pomakni na patrolnu frekvenciju, naredi Kina i pogleda digita
lni displav na ploi radiooda iljaa.
Dvanaest crveni, ovdje Drvo banane. ujete li me? Govorio je u mikrofon privr en na kaci
gu. Dvanaest Crveni je bila jedna od njegovih obavje tajnih grupa koja je pronalaz
ila tragove ju no od eljeznike pruge. Buljei u kartu na koljenu, Kina je poku avao odre
diti tonu poziciju uhoda. Sekcijski voda je gotovo odmah odgovorio na njegov pozi
v.
Drvo banane, ovdje Dvanaest crveni. Imamo kontakt.
Kina je osjeao uzbuenje i pobjeda je rasla u njemu, ali zadr ao je razinu glasa.
Navedite svoju poziciju, naredi, i dok je sekcijski voda itao svoje koordinate, Kin
a ih je provjeravao na svojoj karti boji ta i vidio da je ophodnja oko trideset i
pet milja ju no od sela.
Jeste li zapamtili, pilote?, upita.
Dodite tamo najbr e to mo ete. I dok se ton Hindova motora ubrzao, on nastavi dalje: Dva
naest crveni, dajte nam crveni znak kad nas ugledate.
Sedam minuta kasnije pojavio se signal iz ume gotovo ispod Hindova nosa i pilot u
spori i pusti da se spuste prema vrhovima drvea.
Ophodnja Renamoa svojim je maetama oistila zonu slijetanja nad kojom je manevrirao
Hind i pustio da se smjesti u oblak pra ine i krhotina. Sa zadovoljstvom je vidio
da su napravili za titni zaklon oko zone slijetanja. Bili su odlini umski borci. Ki
na va no skoi iz kabine i sekcijski voa se pribli i da mu salutira. Bio je mr av
veteran, okien oru jem, bocama vode i remenima streljiva.
Pro li su ovim putem juer, izvijesti.
Jeste li sigurni da su to oni?, upita Kina.
Bijelac i bjelkinja, klimne sekcijski voa. Ali, ne to su zakopali ondje, poka e svojom b
adom. Nismo to dirali, ali mislimo da je grob.
Poka ite mi, naredi Kina te ga slijedi u trnoviti gusti . Sekcijski voa stane iza hrpe
kamenja.
Da, grob, ree Kina sa sigurno u. Otvorite ga.
Sekcijski voda vikne i naredi dvojici svojih ljudi te oni polo e svoje oru je i kren
u naprijed. Maknuli su gornje kamenove i otkotrljali ih niz obronak.
Po urite!, vikne Kina. Radite br e! Te ko se kamenje strugalo jedno o drugo i stvaralo is
re dok se kotrljalo.
Ovdje je le , ree sekcijski voda, kad se pokazala Jobova zamotana glava. Koraknuo je
naprijed i maknuo uprljanu majicu koja ju je prekrivala.
To je Matabele. Kina odmah prepozna Jobove crte. Nisam mislio da e dospjeti tako dal
eko. Iskopajte ga i nahranite njime hijene, naredi on.
Dva su skauta posegnula dolje i uhvatila Jobova ramena umotana u pokriva, a Kina
je s le inarskim zanimanjem promatrao. Sakaenje mrtvih neprijatelja bio je prastari
ngunski obiaj, ritual vaenja utrobe je dopu tao du i pora enog da pobjegne kako ne bi o
ku ila pobjednika. Osjeao je, ipak, osvetoljubivo zadovoljstvo dok je promatrao kak
o njegovi ljudi iskapaju Matabelea. Znao je koliku alost e ovaj in prouzroiti Seanu
Courtnevju i razmi ljao je kako e mu to priopiti sljedeim radioprijenosom.

U tom je trenutku spazio kratki komad oguljenog jakog konca. Bio je na lesu, lag
ano ovijen oko ramena zamotanih u pokriva. Jednog je trena zbunjeno gledao u to i
kad je vidio kako se napeo i zauo kljocaj detonatora granate, shvatio je to je to,
te viknuo upozorenje i sna no se bacio s licem prema zemlji.
Eksplozija mu je probila bubnjie i zadala u asnu glavobolju. Osjetio je kako gaje u
dario eksplozivni val i ne to gaje omamljujuom snagom pogodilo u obraz. Preokrenuo
se u sjedei polo aj i jedan je
as mislio da je izgubio vid; tada su se zvijezde i ognjena kola koja su mu ispuni
la glavu rasplinula i s olak anjem je shvatio da mo e opet vidjeti.
Niz jednu stranu lica mu je klizila krv i kapala s brade na vojniku bluzu. Odveza
o je maramu s vrata i pritisnuo je na duboku ranu koju mu je prouzroila krhotina
granate preko jagodine kosti.
Nestabilno se postavi na noge i zagleda u grob. Granata je jednom njegovom ovjeku
izvadila utrobu kao ribi. Kleio je i poku avao ugurati vlastita crijeva u utrobu,
ali mokri je sadr aj bio previ e ljepljiv za njegove gole ruke. Drugi je gerilac bio
na mjestu mrtav. Sekcijski voda skoi do Kine i poku a mu pregledati otvorenu ranu
na njegovu obrazu, ali Kina odbije njegove ruke.
Ti, bijeli gade!, glas mu je bio o tar. Skupo e mi platiti za to, pukovnie Courtnev. To
ti obeavam.
Ranjeni gerilac je jo uvijek petljao s vlastitim crijevima, ali ona su mu str ila k
roz prste. Proizvodio je stra ne kre tave i u tee zvukove koji su jo vi e poveavali Kinin
jes.
Odvedite ovog ovjeka odovud!, kriknuo je.
Iznesite ga i u utkajte!
Odvukli su ranjenog ovjeka, ali Kina jo uvijek nije bio zadovoljan. Od oka i bijesa
se divlje tresao, tra ei uokolo ne to na emu bi iskalio svoj bijes.
Vi, tamo!, uperio je drhtavim prstom.
Donesite mi svoj pangas. Dvojica gerilaca poslu no potre.
Povucite tog psa Matabelea iz njegove rupe! Dobro je. A sada upotrijebite pangas.
Raskomadajte ga u obroke za hijene. Tako je. Mali dijelovi, nemojte prestati! M
ljeveno meso! Hou da ga pretvorite u mljeveno meso!
Cijelog ih je jutra Matatu vodio na jug preko opusto enih polja i napu tenih sela. T
rava i obilni urod su im pru ali dobar zaklon i izbjegavali su staze te hodali uz
spaljene kolibe.
Claudia ih je te ko pratila. Neprestano su hodali s tek nekoliko kratkih odmora jo
od pro le noi i ve je bila pri kraju svoje izdr ljivosti. Nije osjeala bol. ak se i vra j
malo trnje, koje je ostavljalo crvene, vla ne linije preko otkrivene ko e na rukama
, tek bezbolno potezalo uz nju dok je prolazila. Njeni su koraci bili te ki i meha
niki i premda je poku avala odr avati ritam mar a, osjetila je kako usporava poput meha
nizma sata. Polako se Sean udaljio ispred nje i nije mogla produ iti korak kako bi
ga dostigla. Pogledao je preko ramena i vidio kako zaostaje, pa je usporio.
Oprosti, izlanula je, a on pogleda prema nebu.
Moramo nastaviti, odgovori on i ona se iza njega jae potrudi.
Ne to nakon podneva opet su uli Hinda. Zvuk njegovih motora bio je slab te se nakon
nekog vremena sti ao dok je nestajao prema sjeveru.
Ispru io je ruku kako bi smirio Claudiju koja se zaljuljala na nogama.
Izvrsno, ree joj blago.
ao mi je to sam ti to napravio, ali daleko smo stigli. Kina nee pomisliti da smo sti
gli tako daleko na jug. On se vratio na sjever pa se sad mo emo odmoriti.
Odveo ju je u nasad niske trnovite akacije koja je formirala prirodno skloni te.
Zajecala je od iscrpljenosti dok se spu tala na tvrdo tlo i neujno legla, a Sean je
unuo pred njom da joj skine cipele i arape.
Tvoje su noge lijepo ovrsnule, ree joj dok ih je nje no masirao. Ni znaka uljevima. vr
si poput Izviaa i dva puta hrabrija. ak nije mogla ni smije kom uzvratiti. Sean je na
vukao arapu preko ruke, progurao prst kroz rupu na no nom prstu i migoljio s njime
poput lutke trbuhozborca.
Ok. Dobro hoda, arapom je opona ao Miss Piggie, ali, stari, trebao si ju vidjeti u kre
vetu.
Claudia se slaba no nasmije i i on joj nje no uzvrati.
To je ve bolje, ree on. A sada spavaj.

Jo ga je nekoliko minuta gledala kako radi na njenoj arapi.

Koja te od tvojih droljica nauila krpati?, upita pospano.
Bio sam djevac sve dok nisam tebe upoznao. A sada spavaj.
Mrzim je tko god ona bila, ree Claudia i sklopi oi. inilo joj se kao da ih je odmah o
tvorila, ali svjetlo se promijenilo u nje ne
veernje sjene i podnevna vruina se ohladila. Sjela je. _
Sean je kuhao nad malom vatrom od suhog iblja i pogledao prema njoj.
Gladna?, upita on.
Umirem od gladi.
Veer a. Donio joj je metalnu limenku.
to je to?, sumnjiavo upita i zagleda se u gomilu spr enih crnih kobasica, od kojih je
svaka bila veliine njenog malog prsta.
Ne pitaj, ree on. Jedi.
Oprezno uzme jednu i pomiri i je. Jo je bila vrua od pr enja.
Jedi!, on ponovi pa da joj poka e primjerom, baci jednu u usta, pro vae i proguta.
Prokleto dobro, izree svoje mi ljenje. Hajde.
Pa ljivo je zagrizla u jednu i ona se zgnjei medu njenim zubima i pukne, ispuniv i nj
ena usta gustom toplom kremom koja je imala okus poput kremastog pinata. Prisilil
a se da je pojede.
Uzmi jo jednu.
Ne, hvala.
Imaju puno proteina. Jedi.
Ne mogu.
Nee izdr ati sljedei mar s praznim eludcem. Otvori usta. Hranio je nju i sebe izmjeni
Kad je limenka bila prazna, ponovno upita: A sada mi reci, to sam to jela? Ali on s
e naceri, zatrese glavom i okrene prema Alphonsu koji je uio s druge strane vatre,
gutajui svoj dio.
Ukljui radio, ka e Sean.
Da vidimo je li Kina ima to za rei.
Dok je Alphonso slagao radioantene, Matatu tiho sklizne u logor. Nosio je vreicu
svje e oguljene ko e na krajevima zaepljene epovima osu ene trave. On i Sean razmijene n
ekoliko rijei, a Sean je izgledao ozbiljno.
to je?, upita Claudia zabrinuto.
Matatu je vidio mnogo znakova ispred. Izgleda da je tamo mnogo patrolne aktivnost
i. Frelimo ili Renamo, ne zna koji.
To ju je uzrujalo i Claudia se pomakne bli e mjestu gdje je
sjedio Sean te se nasloni na njegovo rame. Zajedno su slu ali radio i ovdje se ope
t inilo kao da je tamo mnogo vi a razina prometa, najvi e Shanganea ili Portugalaca s
afrikim naglaskom.
Ne to se sprema, progunda Alphonso dok se koncentrirao na ureaj. Pomiu ophodnje u linij
e zaustavljanja.
Renamo?, upita Sean i Alphonso klimne.
Zvue kao ljudi generala Tippoo Tipa.
to je rekao?, upita Claudia, ali Sean je nije htio dodatno uznemirivati.
Rutinski promet, slagao je, a Claudia se opusti i pone promatrati Matatua pokraj va
tre za kuhanje dok je oprezno odepljivao ko ni cilindar i istresao sadr aj na ugljen.
Kad je shvatila to kuha, od u asa se ukoila.
To su najodvratniji.! Nije mogla dovr iti i s groznom je opinjeno u buljila u velike dla
kave gusjenice koje su se previjale i koprcale na ugljenu. Njihova duga crvenkas
to uta dlaka je cvrila u malim da cima dima i postupno su se crvi prestali micati te
su se oblikovali u male hrskave crne kobasice.
Claudia ispusti slab, potisnut jecaj i stisne Seanovu ruku kad ih je prepoznala.
To nisu.!, uzdahne.
Nisam. Nisi me prisilio! Oh! Ne! Ne mogu vjerovati.!
Vrlo hranjivo, uvjeravao ju je Sean i dok je Matatu vidio smjer njenog pogleda, uz
eo je jednu gusjenicu iz ugljena i bacao je iz ruke u ruku da je ohladi te je ve
likodu no ponudi.
Mislim da u povraati, ree Claudia mlitavo i okrene lice.
Ne mogu vjerovati da sam stvarno pojela jednu takvu.
U tom je trenutku o tro zapucketao radio te se vrlo slabo zauo glas koji je govorio

grlenim jezikom koji Claudia nije razumjela. Ipak, Seanov nenadani interes za p
rijenos je odvratio njene osjeaje od munog gnu anja te upita: Koji je ovo jezik?
Afrikaanerski, ukratko odgovori.
Tiho! Slu aj! Ali prijenos se brzo prekine.
Afrikaanerski?, upita ona. Ju noafriki Nizozemci?
Tako je, klimne Sean. To valjda dolazi iz ekstremnog podruja. To je sigurno ju noafriki
vojni prijenos, vjerojatno granina ophodnja na Limpopou. Sean je prvo nakratko go
vorio s
li
Alphonsom te ree Claudiji. On se sla e. Ju noafrika granina ophodnja. Alphonso ka e da ne
ad pokupe prijenose poput ovog ak i sjevernije. Sean pogleda na runi sat. Pa, izgled
a da nas general Kina nee zabavljati ove veeri. Bolje nam je da se spakiramo i pri
premimo za mar .
Sean se napola digne kad je radio opet o ivio. Ovaj put je glas bio jasan tako da
su mogli uti svaki udisaj generala Kine.
Dobra veer, pukovnie Courtnev. Molim vas da mi oprostite na kasnom javljanju, ali i
mao sam za obaviti jedan hitni posao. Molim vas, javite se, pukovnie Courtney.
U ti ini koja je uslijedila Sean se nije primaknuo mikrofonu, a general Kina se bl
ago cerio preko etera.
Jo uvijek vam nedostaju rijei, pukovnie. Nema veze. Siguran sam da slu ate pa u vam est
tati na prijeenom putu. Izvanredno, posebno u pogledu gospoice Monterro koja vas j
e koila.
Arogantan gad, ogoreno pro ape Claudia.
Ori je sve od mu kog ovinista pa do konja.
Iskreno, pukovnie Courtnev, iznenadili ste me. Bili smo primorani pregrupirati na e
zaustavne linije dalje na jug da vas doekaju.
Ponovno nastupi ti ina i odjednom je glas generala Kine bio pun zlobe.
Vidite, pukovnie, prona li smo mjesto gdje ste pokopali Matabelea. Claudia osjeti kak
o se Sean ukoio pokraj nje i ti ina se razvukla dok Kina nije opet progovorio. Iskop
ali smo tijelo i mogli smo odrediti koliko je dugo bio u zemlji po stupnju trule i
. Sean je poeo drhtati, a Kina ljubazno nastavi.
Matabele mo e smrdjeti kao mrtva hijena i va prijatelj nije iznimka. Recite mi, puko
vnie, jeste li vi stavili taj metak u njegovu glavu? Vrlo osjetljiva stvar. I tak
o ne bi uspio.
Svinja! Prokleta svinja!, otelo se Seanu.
Da, i da napomenem da va a psina nije djelovala. Vrlo amaterski poku aj, moram prizna
ti. Kina se lagano nasmije.
I ne brinite se za Matabelea. Olak ao sam hijenama. Postavio sam dvojicu svojih lju
di da ga obrade pangasima. Komadi veliine
zalogaja, pukovnie, Matabele gula !
Sean navali na mikrofon i prinese ga ustima.
Ti prokleta pokvarena ivotinjo!, vikne u njega.
Prljavi le inaru! Moli se Bogu da te se nikad ne doepam! Sean prekine, te ko di ui od sna
e svog izgreda.
Hvala, pukovnie. uo se osmijeh u Kininom glasu. Ve mi je dosadilo govoriti sam sa sobo
m. Drago mi je to smo opet u kontaktu. Nedostajali ste mi.
Sean s velikim naporom odoli izazovu da odgovori i umjesto toga iskljui ureaj.
Spakirajte se. Njegov je glas jo uvijek drhtao od bijesa.
Kina e nas imati dobro oznaene nakon ovog malog ispada. Sada se moramo po uriti.
Kao to smo i prije vukli pete?, upita Claudia s odstupanjem, ali poslu no ustane.
Ipak su napredovali sporije nego pro le noi. Prije ponoi ih je Matatu dva puta upozo
rio da ekaju, jer ga je njegovo ivotinjsko esto ulo opomenulo na opasnost ispred nji
h. I ao je naprijed i uhodio za tragovima te prona ao zasjedu koja je bila postavlje
na za njih te su je svaki put bili prisiljeni sporo i neprimjetno zaobii kako bi
je izbjegli.
Ljudi generala Tippoo Tipa, promrmlja Alphonso.
Sigurno poma e generalu Kini. Ljudi nas ekaju na svakom puteljku.
Ipak, nakon ponoi se njihova srea okrenula na bolje. Matatu je nai ao na dobro pozna
tu stazu koja je vodila gotovo direktno prema jugu i otkrio da je prije kratkog
vremena veliki broj ljudi pro ao tuda u istom smjeru u kojem su se oni uputili.

Koristit emo njihove tragove da prekrijemo svoje. Sean iskoristi priliku i postavi
Matatua na elo i Claudia ga je slijedila dok su on i Alphonso uzeli drljau, namjer
no gazei preko malih znaajnih tragova cipela vodeeg para, bri ui ih tako da su se izgu
bili u velikim tragovima koje je ekipa Tippoo Tipovih ljudi ostavila iza njih.
Po urili su se uz stazu sve dok Matatuovo o tro uho nije pokupilo slabi zvuk koji je
proizvodila Renamova ophodnja dok se kretala u ti ini noi. Tada su smanjili korak
i pratili ih na diskretnoj
udaljenosti. Dr ei kontakt s neprijateljem, odr avanje razmaka bez da ih otkriju bio
je delikatan i stravian posao za koji su se morali potpuno osloniti na Matutovo s
lu anje i noni vid, ali kretali su se ak dvostruko br e nego to su se mogli nadati bez
te pomoi.
Ne to prije zore se ophodnja Renamoa zaustavila tono ispred njih i oni su se zgural
i u tamu i slu ali ih kako postavljaju zasjedu na obje strane staze. Kad se ekipa
smjestila u zasjedi, Matatu ih povede na jo jedan zaobilazak da se jo jednom sretn
u sa stazom i krenu ju no.
Prema mom proraunu pro li smo dvadeset i pet milja, promrmlja Sean s o trim zadovoljstv
om dok je prvo nje no svjetlo zore pokrilo istone zvijezde. Ne mo emo riskirati kreui se
dalje po danjem svjetlu, zemlja vrvi renamovcima. Matatu, pronai nam mjesto na k
ojem emo provesti dan.
Tijekom tog nonog mar a u li su u podruje mokre zemlje na prilazima Rio Save i sad ih
je Matatu namjerno odveo u visoku movarnu travu. Do koljena su gacali kroz naplav
ljene ravnice koje su titile rijeku, izabirui svoj put meu plitkim otvorenim laguna
ma iz kojih su se komari uzdizali u sivim oblacima. Voda je prekrila njihove trag
ove i Sean stvori za titnicu, pomno pola ui movarnu travu i postavljajui je uvis iza se
be kako bi prikrio njihov prolaz.
Nekoliko stotina metara od staze Matatu je otkrio mali suhi otok samo nekoliko c
entimetara iznad razine naplavne vode i kad je stao na njega, dogodio se nasilni
potres u trstici dok je te ko tijelo protralo kroz nju.
Claudia je od oka vrisnula, sigurna da su u li u drugu smrtonosnu zasjedu Renamoa.
Ipak, Matatu izvue svoj no i prodornim ratnim povikom uroni u travu; zaulo se divlj
e kome anje dok se hrvao s previjajuim, ljuskavim tijelom dvostruko veim od njega. S
ean mu je po urio u pomo i zajedno su uboli stvorenje i odvukli ga iz trave na otok
. Claudia se od u asa naje ila shvativ i da je to veliki sivi gu ter, gotovo tri i pol m
etra dugaak, s pjegavim utim trbuhom i dugakim biem od repa koji se jo uvijek trzao i
udarao s jedne na drugu stranu.
S radosnim je skvianjem Matatu odmah poeo guliti ljuskavu ko u.
I
to je to?
Matutova omiljena delikatesa, leguan. Sean izbrusi o tricu na svom no u za rezanje na
dlan ruke te pomogne Matatuu masakrirati gu tera.
Meso iz repa je bio bijelo poput fileta Doverova stra njeg dijela, ali Claudia nain
i grimasu kad joj je Sean ponudio tanki komad.
Ti i Matatu bi pojeli vlastite potomke, optu i ona.
I to govori cura koja redovito jede pr ene gusjenice!
Sean, ne mogu, stvarno se ne mogu prisiliti. Ne sirovo.
Nemamo suho drvlje za vatru, a i jela si japanski sashimi, zar ne? Rekla si mi da
ti se svidjelo.
To je sirova riba, ne sirovi gu ter!
Pa, to je slino, gledaj na to kao na vrstu afrikog sashimija, blago ju je mamio. Kad
se na kraju predala i probala, shvatila je da je iznenaujue ukusno te njena glad
nadvlada njenu gadljivost.
Sada im nije nedostajalo vode, pa su napunili trbuhe slatkim bijelim mesom i nap
lavnom vodom i skvrili se na pokrivaima. S visokom movarnom travom koja se ljuljala
iznad njihovih glava i titila ih od sunca koje je pr ilo te pogledom uperenim u ne
bo, Claudia se osjeala sigurnom te se prepusti umoru.
Jednom se sredinom dana probudila i legla u Seanov zagrljaj, te slu ala zvuk Hinda
u potrazi.
Kina gradi rijene nasipe ispred nas, pro ape Sean.
Zvuk Hindovih turba se uzdigao i spustio dok se okretao na svakoj etapi potrage
i Claudia osjeti kako joj se mi ii trbuha gre i ste u dok se zvuk pojaavao, prolazei na

kratkoj udaljenosti ju no od mjesta gdje su le ali, i tada je napokon nestao u ti ini.

Oti ao je, zagrli ju Sean. Probaj opet zaspati.
Ponovno se probudila na osjet panike i kad se probala pomaknuti, netko ju je vrst
o dr ao dolje, a njegov joj je dlan bolno stisnuo usta. Okrenula je oi sa strane, a
Seanovo je lice bilo uz njeno.
Tiho!, apne joj na uho.
Neu uti ni pisak.
Kad je klimnula, pustio ju je i okrenuo se da pogleda kroz movarnu travu. Ona uini
isto te proviri kroz plitku vodu lagune.
U poetku nije ni ta vidjela, a tada je zaula kako netko pjeva.
Bilo je to slatko djevojako, visoko i nje no pijukanje shanganske ljubavne pjesme i
uz to je dolazio i zvuk lakih koraka po plitkoj vodi lagune. Pjevanje je postaj
alo sve bli e, tako blizu da se Claudia instinktivno stisnula blizu Seana i zadr ala
dah.
Tada je odjednom djevojka koja je pjevala koraknula u liniju njenog vidokruga kr
oz otvore u travi pred Claudijinim oima. Bila je to vitka i dra esna djevojica koja
je tek pro la pubertet jer, iako je njezin lik bio sladak i djetinjasti, grudi su
joj bile velike i okrugle poput tsama dinja. Nosila je samo runjavu tkaninu oko
butina povuenu medu dugakim mi iavim nogama, a ko a joj je sjala pod kasnim podnevnim s
vjetlom poput osunanih melasa. inila se divljom poput du e ume i Claudia je odmah bil
a oarana njome.
U desnoj je ruci nosila lagano koplje od trstike za ribarenje s vi estrukim o trim pi
cama. Dok je nje no gazila kroz bistru, toplu vodu, dr ala je koplje spremno za udar
ac.
Pjesma na njenim usnama naglo je zamrla i ona na trenutak zastane, a zatim napad
ne s graciozno u plesaa. Dr ak koplja je trznuo u njenim rukama i uz sretan povik ona
podigne dugakog vitkog soma iz vode. Koprcao se na kraju koplja, a njegova iroka u
sta s brkovima gutala su i roktala. Djevojka udari njegovu spljo tenu glavu i baci
ga u torbu na svom pojasu, ispletenu iz trstike.
Zatim je oprala riblju sluz s malih ru iastih dlanova, pokupila koplje i ponovno se
vratila ribarenju, kreui se izravno prema mjestu gdje su le ali u skrovi tu movarne tr
ave. Sean je posegnuo i stisnuo Claudijinu ruku, upozoriv i je da se ne mie, ali cr
nkinja je bila tako blizu da bi nakon samo jo nekoliko koraka posrnula preko njih
.
Odjednom je podigla pogled i pogledala Claudiju direktno u oi. Samo su nakratko g
ledale jedna drugu i tada se djevojka okrene i odjuri. Istog se trena Sean podig
ne i pone je ganjati, a iz trave sa svake su strane Alphonso i Matatu jurnuli da
se pridru e potjeri.
Djevojka je bila na pola lagune kad su ju sustigli; poku ala se skloniti i pobjei,
ali gdje god da se okrenula, jedan je ekao da je uhvati i napokon je stala, divlj
eg pogleda i te ko da ui od u asa, ali dr ei koplje uporno ispred sebe. Njena hrabrost i d
h su oslabili pred trojicom mu karaca ispred nje; poput make okru ene ovarima,
nije mogla pobjei. Matatu joj je pri ao s boka i ona je odmah usmjerila vrh koplja
prema njemu, ali Sean joj je izbio to iz ruku i podigao ju pod rukom. Dok je ona
udarala i grebla, nosio ju je natrag na otok i bacio na suhu zemlju. U borbi je
izgubila obje slamnate torbe i tkaninu oko butina, gola je unula i drhtala dok je
buljila u mu karce koji su je okru ivali.
Sean joj je poeo govoriti nje nim, umirujuim tonom, ali prvo nije htjela odgovoriti.
Tada ju je Alphonso ispitivao i kad je djevojka shvatila da je iz njenog plemen
a, malo se smirila i nakon nekoliko je umirujuih pitanja napravila neodlunu reakci
ju bez daha.
to govori?, Claudia nije mogla zadr ati svoju brigu za dijete.
ivi ovdje u movari kako bi se sakrila od vojnika, odgovori Sean. Renamo joj je ubio m
ajku, a Frelimo oteo oca i ostatak obitelji kako bi sjekli drva u umi. Ona je pob
jegla.
Skoro su sat vremena ispitivali djevojku. Kamo tee rijeka? Ima li negdje prijelaz
a? Koliko vojnika ima na rijeci? Gdje frelimovci sijeku stabla? Odgovorila je na
svako pitanje i djevojin se u as smanjio. Izgleda da je osjetila Claudijinu simpat
iju te je gledala prema njoj s osjeajnim djetinjastim povjerenjem.
Malo govorim i engleski, gospoice, napokon pro ape i Claudia je bila iznenaena.

Kako si nauila?
U misiji, prije nego to su do li vojnici i zapalili je i ubili opatice.
Tvoj engleski je dobar, nasmije joj se Claudia.
-Kako se zove , dijete?
Miriam, gospoice.
Nemoj se previ e sprijateljiti, Sean o tro upozori Claudiju.
Tako je mala i slatka.
Sean se spremao odgovoriti, ali umjesto toga je radije pogledao prema zalasku su
nca. Prokletstvo, propustili smo Kinino radio javljanje. Hajdemo se spremiti. Vri
jeme je da krenemo.
Trebalo im je samo nekoliko minuta da se pripreme za mar i s teretom na leima, Cla
udia upita: A to emo s djevojkom?
Ostavit emo je ovdje, ree Sean, ali ne to u njegovu glasu
i u tome kako je odmaknuo pogled je zabrinjavalo Claudiju. Poela je pratiti Seana
dok je s otoka koraknuo u vodu i tada je stala i pogledala iza. Crna je djevojk
a gola uila, nesretno gledajui za Claudijom, ali iza nje je stajao Matatu i u desno
j ruci dr ao no .
Prizor preplavi Claudiju poput golemog vala ledene srd be.
Sean! Njen je glas zadrhtao dok ga je pozvala.
to e uiniti ovom djetetu?
Ne brini za nju, ree joj estoko.
Matatu! Poela se tresti. to e uiniti? I on joj se naceri. Hoe li ju.? Povue prs
vrata i Matatu veselo klimne i poka e joj no .
Ndio, slo i se. Kufa. Znala je tu svahilsku rije. Matatu ju je upotrebljavao svaki put
kad bi njen otac pogodio ivotinju i Matatu bi joj prerezao vrat. Odjednom se tres
la od bijesa.
Opkolila je Seana.
Ubit e je! Njen glas je bio vri tav od bijesa i u asa.
ekaj, Claudia, slu aj. Ne mo emo je ostaviti ovdje. Ako je ulove. Bilo bi to samoubojs
tvo.
Ti, gade!, viknula je na njega. Pokvaren si kao i svaki Renamov ubojica, pokvaren k
ao i sam Kina!
Radi se o na im ivotima, zar ne shvaa ? To je pre ivljavanje.
Ne mogu vjerovati u to to ujem!
To je te ka, okrutna zemlja. Ako hoemo pre ivjeti, moramo ivjeti prema tim standardima.
Ne mo emo si priu titi ludost sa aljenja.
Htjela ga je fiziki napasti, stisnula je aku trudei se kontrolirati, ali glas joj j
e jo uvijek bio o tar.
Samilost i savjest su jedino to nas razlikuje od ivotinja. Duboko je udahnula. Ako im
alo cijeni ono to postoji medu nama, nee vi e ni ta rei i nee poku ati racionalizirati
si umalo napravio ovom djetetu.
Ti bi radije da te uhvati general Kina?, upita Sean.
To dijete, kako je zove , nee oklijevati da im oda na e tono boravi te.
Nemoj, Sean! Upozoravam te, sve to govori stvara tete
na oj vezi koje se nikada nee moi popraviti.
U redu, onda. Sean uhvati njenu ruku i odvede ju do djevojke. to hoe da radimo s njom
? Uinitit u to god hoe . Ako hoe da je pustim da nas oda prvoj ophodnji Renamoa, uinit
o.
Claudia je ukoeno stajala u krugu njegovih ruku i iako je nestala kre tavost u njen
om glasu, bio je hladan i odluan:
Uzet emo je sa sobom.
Sean spusti ruke. Sa sobom?
Da, to sam rekla. Ako ju ne mo emo ostaviti ovdje, to je jedino rje enje.
Sean ju je buljio dok je ona odluno nastavila: Rekao si da e napraviti to god ka em. Ob
eao si mi.
Otvorio je usta i onda ih zatvorio i pogledao crnu djevojku.
Razumjela je ne to, dovoljno da shvati da joj ivot visi o koncu i da je Claudia nje
n vitez, njen spasitelj. Kad je Sean vidio izraz na djejem licu, odjednom su ga p
replavili sram i samogaenje. Bio je to stran osjeaj. Tijekom rata Izviai nisu ostavi
li ni jednog svjedoka. Ova njegova ena ga je smek ala, pomisli, te se nasmije i zat

rese glavom - ili ga je jednostavno humanizirala. U redu. Jo se uvijek smje kao.

Djevojka ide s nama, ali pod uvjetom da mi oprosti .
Poljubac je bio kratak i hladan
. Claudijine usne su bile vrsto
zatvorene. Sean je shvaao da e joj trebati neko vrijeme da se oporavi od bijesa. O
krenula se od Seana i podigla crnkinju na noge. Miriam se zahvalno priljubila uz
nju.
Donesi njenu tkaninu, ree Sean Matatuu. I skloni taj no . Djevojka ide s nama. Matatu p
reokrene oima s neodobravanjem.
Ali, oti ao je potra iti djevojin jedini komad odjee.
Dok je Miriam omotavala ostatak krpe oko svog struka, narednik Alphonso nagnuo s
e nad pu ku i s interesom ju promatrao. Bilo je oito da on nije nesretan zbog odluk
e da se djevojka po tedi. Claudia nije odobravala procjenjivanje njene tienice pa je
otvorila malu vlastitu torbu i izvadila jednu rezervnu majicu, kamufla nu majicu
Renamoa iz prostorija generala Kine.
Majica je visjela do pola Miriaminih bedara i zadovoljila Claudijin smisao za pr
istojnost.
Crnkinja je bila odu evljena, zaboravila je u as od prije nekoliko minuta dok je gla
dila svoj novi ukras.
Hvala vam, Donna, mnogo vam hvala. Vi dobra ena.
U redu, umije a se Sean. Modna predstava je gotova, krenimo. I Alphonso uzme Miriaminu
ruku.
Tek je tada djevojka shvatila da je oteta te se povukla i buknula u strastveni p
rotest.
Prokletstvo!, eksplodira Sean. Sad smo stvarno u nevolji!
to je to?, upita Claudia.
Nije sama. I drugi su s njom.
Mislila sam da je izgubila roditelje!
Tako je, ali brat i sestra joj se skrivaju u movari. Dvoje djece tako male da se n
e mogu brinuti za sebe. Prokletstvo! Pro-kletstvo! Sean je ogoreno ponavljao.
Sada mi, k vragu, reci to emo uiniti?
Uzet emo djecu i njih povesti sa sobom, jednostavno izjavi Claudia.
Dva deri ta! Zar si poludjela? Ne vodimo siroti te.
Moramo li jo jednom poeti sve iz poetka? Claudia mu ozlojeeno okrene leda i uzme Miria
minu ruku. Sve je u redu. Mo e mi vjerovati. Mi emo se pobrinuti za tebe.
Crnkinja je utihnula i zurila u Claudiju s povjerenjem i obo avanjem poput psia.
Gdje su djeca? Uzet emo i njih.
Dodi, Donna. Ja ti pokazati.
Miriam ju je za ruku odvela u movaru.
Ve je bio gotovo mrak kad su do li do malog otoka gdje je Miriam sakrila djecu pod
gomilom papirusove trske. Kad je maknula te ke zelene stabljike, dva su para velik
ih tamnih oiju buljila u njih poput mladih sova iz gnijezda.
Djeak. Claudia ga podigne. Imao je pet ili est godina, mr av i drhtao je od straha. I d
jevojica. Ona je bila mlada, nije imala vi e od etiri godine i Claudia krikne kad ju
je dotaknula.
Ona gori, ovo je dijete jako bolesno! Bila je preslaba da ustane i le ala je skvrena
poput umirueg maia, dr ui i blago mijauui.
s Malarija, ree Sean i une pored djeteta. Uznapredovali
Stupanj.
Imamo klorofil u medicinskom pakiranju. f Claudia ubrzano posegne za njim.
Ovo je ludilo!, zare i Sean. Ne mo emo si natovariti toliku grupu. To je nona mora!
Daj u uti!, izdere se Claudia. Koliko klorofila da joj dam? Upute ka u: Za djecu ispod e
st godina konzultirajte doktora. Ba vam hvala, probat emo s dvije tablete.
Dok su pomagali djetetu, Claudia upita Miriam: Koja su njihova imena? Kako zove dj
ecu?
Odgovor je bio tako dugaak i kompliciran da je ak i Claudia izgledala obeshrabreno
, ali ubrzo se oporavila.
Nikad to neu moi izgovoriti, ree na kraju.
Zvat emo ih Mickev i Minnie.
Walt Disnev e nas tu iti, upozori je Sean, ali ona ga ignorira i umota Minnie u svoj
pokriva.

Morat emo ju nositi, ree Seanu injenino.

Ako me mali lopov popisa, zakrenut u joj vratom, protestirao je.
I Alphonso mo e nositi Mickeya.
Sean je vidio da su se potpuno probudili Claudijini majinski instinkti i njegova
neraspolo enost zbog toga dodatnog tereta koji im je bio nametnut bila je ubla ena s
redstvom za jaanje koje je njoj predstavljala ova nova odgovornost. Claudiju je p
ro la iscrpljenost i letargija i bila je ilavija i o trija, a takva nije bila od Jobo
ve smrti.
Sean je podigao lagano malo dijete na svoja lea i opasao ga komadom pokrivaa. Vruin
a groznice je pro imala kroz pokriva kao da je boca vrele vode. Ipak, djetetu je to
bio poznati osjeaj jer je na taj nain bilo no eno od roenja te je odmah utihnula i z
adrijemala. Jo uvijek ne mogu vjerovati to mi se dogada, promrmlja Sean. Prokleta nep
laena guvernanta u mojim godinama. Ali, jo je jednom zagnjurio u movaru.
Prije nego to je no bila na pola svoje putanje, Miriam je dokazala vrijednost koja
je daleko prevagnula dodatni teret koji su mu djeca doznaila. Poznavala je rijeno
podruje i prijateljevala s
movarnim biima. Oti la je naprijed s Matatuom i vodila ga kroz labirinte otoka i lag
una, pokazujui skrivene puteljke koji su im u tedili sate zamorne pretrage.
Ne to poslije ponoi, kad je Orion, veliki lovac stajao direktno iznad njih, Miriam
ih je odvela na nasip Rio Save i pokazala plitki prijelaz preko kojeg se ovjek mo e
probiti na daleki nasip.
Odmorili su se, a ene su njegovale djecu i hranile ih komadiima mesa leguana. Klor
ofil je poeo djelovati i djevojica vi e nije bila tako vrua i razdra ljiva. Nakon brzog
su se obroka mu karci prikrili u trstici i zurili preko crne vode u kojoj su se r
eflektirale zvijezde poput utapljajuih krijesnica.
Ovo je najopasnija toka, pro ape Sean.
Kina je juer cijeli dan patrolirao nad rijekom u Hindu i vratit e se s prvim svjetl
om. Ne smijemo ovdje gubiti vrijeme. Moramo prei prijeko i nestati prije izlaska
sunca.
Oni e nas ekati na drugoj strani, oklijevao je Alphonso.
Oekivat e nas.
Tako je, slo i se Sean. Oni su ovdje, ali mi znamo da su ovdje. Ostavit emo ene na ovoj
strani i otii prijeko da oistimo drugu stranu. Ne mo emo koristiti oru je, morat e to
biti no evi i ice. Veeras je mokra veer. Upotrijebio je staru Izviaku izreku za to. Se
za enamanzi. Na vi e e naina ova veer biti mokra.
Seanova ica bila je dva metra istog elika, jedan struk koji je odrezao iz kabla diz
alice u Herculesu prije nego to ga je napustio. Job je izrezbario gumbe i postavi
o ih sa svake strane ice kako bi formirao zahvate. Bila je smotana u navoj veliine
srebrene kovanice i lako je kliznula u d epi za granate na njegovu remenju. Sada j
u je Sean izvadio i odmotao. Testirao ju je, stavljajui drvene prstene medu prste
te sna no povlaei i zadovoljno gunajui na poznatu tenziju u elastinom vlaknu. Tada je
opet smotao icu i prebacio preko svog lijevog runog zgloba poput narukvice.
Sva trojica su se do kraja skinuli jer bi s mokre odjee kapala voda te uzbunila n
eprijatelje ili bi im samo ote avala borbu prsa o prsa. Svaki od njih je nosio svo
j no na kratkom konopcu oko golog vrata.
Sean je oti ao do mjesta u trstici gdje je Claudia ekala s
djecom. Kad ju je poljubio, njene su usne bile mekane i tople i nakratko se uhva
tila za njega.
Jesi li mi oprostila?, upita on. Kao odgovor, jo gaje jednom poljubila.
Vrati se brzo, pro ape.
Trojica mu karaca su neujno kliznula u vodu, dr ei se zajedno te su etverono ke gacali od
nasipa, pu tajui da ih struja vodi dolje ispod prijelaza.
Stali su u sloju papirusa na ju nom nasipu i kliznuli na obalu na svojim trbusima.
Seanovo bijelo tijelo sjalo je pod svjetlom zvijezda. Valjao se u ljepljivom cr
nom movarnom blatu dok mu se nije prekrio svaki dio tijela i tada je jo i dlanovim
a premazao lice.
Spremni?, upita tiho i uzme no iz korica na svom vratu.
Hajdemo!
Maknuli su se od rijeke i kru ili uzdu prema prijelazu.
Movare su zatvarale sjeverni nasip dok je ova strana bila ne to su a i ume su se prote

zale gotovo do rubova rijeka.

Ostali su u sjenama ispod drvea da se sakriju. Kad su se pribli ili prijelazu, pril
azili su opreznije, ra iriv i se, Sean u sredini, a Alphonso i Matatu na boku.
Sean je namirisao renamovce prije nego to ih je vidio. Bio je to vonj dima starog
a domaeg duhana i osu enog znoja u neopranoj odjei i on se smrzne te pone slu ati i zur
iti prema naprijed, potpuno se koncentrirajui na njih.
Malo ispred njega u mraku ovjek je blago zaka ljao i proistio grlo te Sean tono odred
i njegov polo aj. Spustio se dolje i dodirnuo zemlju, prstima pravei mjesta za svoj
sljedei korak tako da ga ne oda u tanje suhog lista. Korak po korak primaknuo se na
prijed dok nije ugledao silhuetu glave renamovca u odnosu na zvjezdano nebo. Sje
dio je pokraj RPD strojnice na svom trono cu, zurei preko rijeke.
Sean je ekao i minute su se produljile; pet, pa deset, svaka od njih se sve vi e od
u ila. Tada je netko drugi zijevnuo i rastegnuo se na lijevom boku i odmah ga je t
rei glas ljutitim apatom upozorio na ti inu.
Trojica. Sean je zapamtio poziciju svakog od njih i tada se
povukao neujno i oprezno kao to je i do ao. f!
Na rubu ume ekao ga je Alphonso, a nekoliko- -ifinuta kasnije Matatu je dopuzio natr
ag i pridru io im se.
Trojica, pro ape Alphonso.
Da, trojica, slo i se Sean.
etvorica, proturjei im Matatu obojici. Jo je jedan odmah ispod nasipa. Matatu nije nik
d ni ta propu tao i Sean bez rezerve prihvati njegovu procjenu.
Samo etvorica renamovca u zasjedi, Sean osjeti olak anje. Oekivao ih je vi e, ali Kina
je rasporedio ljude prorijeeno kako bi pokrio svaku stazu i svaki prijelaz preko
rijeke.
Bez buke, upozori ih Sean. Jedan pucanj i cijela e nam vojska biti za petama. Matatu
, ti uzmi onog kojeg pronae ispod nasipa. Alphonso, onaj u trstici koji je progovo
rio. Ja u uzeti dva u sredini. Skinuo je ianu narukvicu i odmotao je, jo je jednom ra
ste ui i isprobavajui medu rukama da je osjeti.
ekajte da moj ovjek izdahne prije nego to napadnete svog. Posegnuo je i lagano dodirn
uo njihova ramena, ritualni blagoslov i tada su se razdvojili i nestali u noi, su
protno od rijeke.
Topnik je bio tono gdje ga je Sean ostavio, ali kad mu se Sean primaknuo, nekolik
o je raspr enih oblaka zasjenilo zvijezde te je Sean morao ekati da se razbistri. S
vaka je sekunda zaka njenja poveavala mogunost otkrivanja i bio je u isku enju da napr
avi to samo prema osjetu dodira, ali se suzdr ao. Kad se razvedrilo, bilo mu je dr
ago to je ekao. Stra ar je skinuo kapu i e kao potiljak; ta bi podignuta ruka blokirala
icu i sprijeila isto ubojstvo. Bilo bi vike, pucnjeva i svaki bi Renamovac unutar
milje do ao do njih.
ekao je dok je stra ar olak ao svoj svrbe i namjestio kapu i kad je spustio ruke, Sean
posegne naprijed i prebaci ianu omu oko njegovog vrata u jednom brzom pokretu. U i
stom se pokretu povue natrag punom snagom obje ruke i udari desnim koljenom meu ra
mene lopatice. ica je prerezala meso i du nik kao da su od sira. Sean je osjetio tr
enutanu zapreku dok je icu zaustavio kralje ak vrata, ali on je pilio objema rukama,
cijelom se te inom naslanjajui na icu i gurajui koljenom.
ica je prona la pukotinu izmeu kralje aka i oigledno se
provukla izmeu. ovjekova glava padne naprijed i strovali se u vlastito krilo te ovj
ek izdahne. Zrak iz plua navali kroz otvoreni du nik u nje nom izdisaju. Bio je to zv
uk za koji je rekao Matatuu i Alphonsu da ga ekaju. Znao je da oni ovog trenutka
uzimaju rtve, ali nije bilo nikakvog zvuka dok se ovjek kojeg je Sean ubio nije sr
ozao naprijed i njegova vratna ila kucavica otpustila na zemlju s pravilnim sikta
njem poput mlijeka iz vimena u vjedro pod mljekariinim istreniranim prstima.
Zvuk je uzbunio etvrtog renamovca, jedinog pre ivjelog, i on dozove zbunjenim tonom
.
to je to, Alves? to to radi ?
Pitanje je dovelo k njemu Seana, koji je izvadio no iz korica, dr ei ga okrenutog pr
ema dolje tako da vrh pogodi iljasti kut ispod ovjekovih rebara. Sean ga priklije ti
dolje svojom lijevom rukom, vrsto mu dr ei grlo kako ne bi vrisnuo, radei s no em u dr
ugoj ruci, otvarajui ranu te svom snagom okreui o tricom.
U trideset je sekunda sve bilo gotovo. Posljednji trzaj strese tijelo pod njim i

Sean ga pusti i ustane. Matatu je ve bio kraj njega sa spremnim no em. No i ruke su
mu bile mokre. Svoj dio je napravio pa je do ao pomoi Seanu, ali nije bilo potrebn
o.
Punu su minutu ekali, oslu kujui bilo kakvu uzbunu ako je sluajno bio jo koji stra ar ko
jeg je ak i Matatu previdio, ali jedino to su uli je bilo graktanje aba u slojevima
trstike i zujanje komaraca.
Pretra ite ih, naredi Sean.
Uzmite sve to bi nam moglo koristiti.
Jedna pu ka, sve streljivo, pola tuceta granata, rezervna odjea, sva hrana. Brzo su
sve to skupili.
To je sve, ree Sean. Ostalo bacite. Odvukli su tijela do nasipa i pustili niz struju
te bacili te ke strojnice i ostalu odbaenu opremu u duboku vodu pored trstike.
Sean pogleda na sat.
Ponestaje nam vremena, moramo ostale prevesti prijeko.
Claudia, Miriam i djeca su jo uvijek bili u sloju trstike na ju nom nasipu gdje su
ih ostavili.
to se dogodilo? Mi nismo ni ta ule. Claudia s olak anjem zagrli Seanova gola mokra prsa.
Niste imale to uti, ree joj Sean i pokupi djecu koja su spavala, svako jednom rukom.
Preko struje su formirali ljudski potporanj, dr ei se za ruke, podupirui jedni druge
protiv te kog povlaenja vode koja je dolazila Claudiji do brade. Bez te bi potpore
struja odnijela ene. ak je i s njom prijelaz bio te ak i vukli su se na ju ni nasip d
o iscrpljenosti.
Sean im nije dopu tao da se odmaraju dulje od nekoliko minuta koliko im je trebalo
da osu e Minnie i zamotaju je u jaknu koju su oteli jednom mrtvom renamovcu; tada
ih je opet pokrenuo i usmjeravao naprijed u umu.
Moramo se maknuti od rijeke prije izlaska sunca. Kina e se vratiti odmah im e se poj
aviti svjetlo.
General Kina spazio je grupu ljudi na rijenom nasipu na stotinu metara. Kad se he
likopter nagnuo prema njima, strujanje zraka njegovih rotora prekrilo je povr inu
Rio Save tamnim mre kanjem.
Portugalski pilot je postavio stroj na rub ume na ju nom nasipu i Kina izie iz kabin
e s naoru anjem te pone koraati prema rijeci. Iako mu je lice bilo bezizra ajna maska,
njegov je bijes kuhao iza nje i isijavao iz oiju. Uzeo je tamne naoale iz d epa na
prsima i sakrio oi iza lea.
Krug ljudi se uljudno otvori i Kina stane i pogleda dolje u ljudsku glavu koja j
e le ala na blatnom nasipu. Oprala se medu trstikom, rak ju je u istoj vodi grickao
i voda je izbijelila izlo eno meso i zamutila otvorene oi kao tamni mramor, ali ist
i rez koji ju je odijelio od vrata je jo uvijek bio jasan poput runog potpisa.
To je in bijelca, ree Kina blago.
Njegovi Izviai to zovu mokri rad, ica je bila njihov za titni znak. Kad se to dogodilo
?
Pro le noi. Tippoo Tip se uznemireno povue za bradu. Nije bilo pre ivjelih iz ekipe u za
sjedi, ni jedan koji bi poslu io kao primjer.
Vi ste ih pustili, Kina hladno optu i.
Obeali ste mi da nee prijei rijeku.
Ti psi, zare i Tippoo Tip. Te nesposobne svinje.
To su va i ljudi, istakne Kina. A ljudi opona aju onoga koji im zapovijeda. Njihov neus
pjeh je va neuspjeh, generale.
To je rekao pred njegovim ljudima i Tippoo Tip proguna od poni enja. Obeao je, a nij
e uspio, te se od bijesa strese. Buljio je u svoje ljude, tra ei rtvu, ali oni su sp
ustili poglede i njihova su lica bila blijeda i pokorna. Tu nije bilo olak anja.
Odjednom je povukao nogu i zamahnuo opaki udarac u glavu. elina kapica na njegovoj
izmi zdrobi mesnati natopljeni nos.
Pseto!, povie i jo jednom udari glavu, poslav i je da se otkotrlja niz nasip. Slijedio
ju je bijesno viui, divlje ciljajui u nju dok nije odskoila poput nogometne lopte i
pala preko nasipa u rijeku.
Vratio se generalu Kini, te ko di ui od gnjeva. Vrlo dobro, generale, zaplje e mu Kina ir
nino.
Vrlo hrabro, koja teta to to niste mogli napraviti bijelcu.
Za titio sam svaki prijelaz na rijeci, zapone Tippoo Tip, te se prekine kad je primij

etio grubi av na rani na Kininom obrazu te se opako nasmije. Vi ste ranjeni. Koja
nesrea. To nije krivica bijelca, zar ne? Sigurno ne. Vi ste prelukavi da biste mu
dopustili da vas rani, generale Kina, osim va eg uha, naravno.
Sada je bio red na Kini da se obuzda.
Da sam bar imao vlastite ljude ovdje. Ti va i glupi psi ne mogu obrisati vlastito d
upe.
Jedan va ovjek je marioneta, zare e Tippoo Tip na njega.
On bje i s bijelcem, moji ljudi barem nisu izdajice. Ja ih dr im u svojim rukama, poka e
te velike ape i strese ih u Kinino lice te general Kina za trenutak zatvori oi i
duboko udahne. Shvatio je da su na rubu nepopravljivog prekida i ako razmijene j
o nekoliko ovakvih rijei, vi e nee dobiti potporu od toga golemoga bradatog majmuna.
Jednog e ga dana ubiti, ali danas ga treba.
Danas je najva nija stvar u Kininom svijetu bila doepati se bijelca, ako je mogue ivo
g, ali i mrtvog, ako drukije ne mo e. Bez Tippoo Tipove pomoi nije imao anse. Njegova
ljutnja i odmazda moraju ekati drugo vrijeme i drugu priliku.
Generale Tippoo Tip, njegov je ton bio pomirljiv, gotovo ponizan, molim vas da mi o
prostite. Dopustio sam da mi razoaranje
pomuti razum. Znam da ste napravili sve to je u va oj moi. Mi smo obojica rtve nespos
obnosti na ih vlastitih ljudi. Molim vas da ignorirate moje lo e pona anje.
Tippoo Tip je bio iznenaen ba kao to je Kina i planirao i ljutite rijei zamru na nje
govim usnama.
Iako ih te budale nisu mogle zaustaviti, sada napokon tono znamo gdje su. Imamo nj
ihove svje e tragove i cijeli dan za praenje. Iskoristimo do kraja tu povoljnu pril
iku. Zavr imo ve jednom taj zamoran posao. Tada emo vam ja i moj helikopter biti pot
puno na raspolaganju za va nije zadatke koji su pred nama.
Vidio je da je odabrao prave rijei. Tippoo Tipov bijes se postupno pretvorio u lu
kavi i pohlepni izraz koji je Kina tako dobro poznavao.
Ve sam pozvao svoje najbolje tragae, slo i se. Pedeset mojih ljudi e im za sat vremena
iti na tragu, ljudi koji mogu trati br e od antilopa. Bijelac e biti u va im rukama pr
ije nego to zae sunce ove veeri. Ovog puta nee biti pogre aka.
Gdje su ti tragai?, upita Kina.
Javio sam im radij om.
Poslat u helikopter da ih pokupi.
To e nam u tedjeti dragocjeno vrijeme.
Gledali su kako se Hind di e i odlazi prema sjeveru, nisko preko tamnih voda Rio S
ave. Kad je nestao, oba su se okrenula i zurila prema jugu.
Vi e ne kontrolirate podruje ju no od rijeke, istakne Kina.
To su ume koje ste lukavo prepustili frelimovcima.
Poka e prema tamnim tvrdim stablima koja su se uzdizala visoko prema ju nom nebu.
Rijeka je moja frontalna linija, usprotiviv i se prizna Tippoo Tip. Ali, najbli e snage
Frelimoa su jo uvijek mnogo milja dalje na jugu. Moje ophodnje pokrivaju ovo pod
ruje bez njihovog mije anja. Ljudi, koje aljem za bijelcem, uhvatit e ga mnogo prije
nego to doe u teritorij Frelimoa.
Tippoo Tip se prekine te poka e prema nasipu rijeke.
Ah, evo, dolaze. Dugaki dvostruki red te ko naoru anih gerilaca trao je puteljkom prema
njima.
Pedeset mojih najboljih ljudi. Danas ete veerati bijelu piletinu. Ne brinite, prija
telju. Dobri su, kao da su vam ve na pladnju.
Dva su se voda Renamovaca zaustavila i rasporedila po nasipu, ekajui svoje tragae.
Kina je dobro procjenjivao trupe. Hodao je uz njih i prepoznao u njima elju i ent
uzijazam ograniene disciplinom i profesionalizmom koji su svojstven znak prvoklas
nih umskih boraca. Jo se jednom slo io s Tippoo Tipom. Ovo su bili vrsti ljudi na koj
e se mogu osloniti da e obaviti posao. Kina pozove k sebi sekcijske voe.
Znate koga lovite?, upita i oni klimnu. Bijelac je opasan poput ranjenog leoparda,
ali hou ga ivog. Razumijete?
Razumijemo, generale.
Imate radio. Hou izvje taj va eg napretka svakog sata na zapovjednoj frekvenciji.
Da, generale.
I kad ete imati plijen na vidiku, zovite me. Doi u s henshavom. Hou vidjeti svr etak.
Sekcijski vode su pogledali preko rijeke, njihovi su izrazi bili uzbunjeni i nek

oliko je trenutaka kasnije, ak i s oslabljenim sluhom, Kina pokupio zvi duk Hindovo
g turba koji se vraao sa sjevera.
Ako dobro obavite posao, bit ete nagraeni. Ali ako ne uspijete, po alit ete. Duboko ete
po aliti, obea im general Kina.
Odmah im je helikopter sletio, dva su se tragaa spremno spustila iz stra nje kabine
i Tippoo Tip im povie i poka e odlazni trag koji su im Sean i njegova ekipa ostavil
i.
Gledajui tragae koji su poeli obavljati svoj zadatak, Kina je bio jo vi e siguran u is
hod. Ova su dvojica bili dobri. Brzo su pogledali naprijed i tada se vratili u s
redinu i unuli iznad traga, blago apui, dodirujui slabi trag sa savitljivom tapom divl
e vrbe koji je svaki nosio, koncentrirano poput para pasa tragaa koji uzimaju mir
is plijena.
Kad su opet ustali, promijenili su se. Bili su odluni i poslovni. Okrenuli su se
prema ju nim umama i krenuli trei.
Iza njih, dva su se voda kamufliranih renamovskih napadaa rasporedila u formaciju
za trk i uskladila svoj korak s tragaevim.
Bjelkinja nee moi izdr ati tu brzinu, razveseli se Tippoo Tip. Dostii emo ih prije neg
dosegnu Frelimove linije, imat emo ih prije kraja dana. Ovog puta nee pobjei.
Okrene se prema Kini. Za to ih ne slijedimo u helikopteru?
Kina je oklijevao. Nije htio obja njavati Hindove nedostatke.
Bilo je bolje da Tippoo Tip i dalje vjeruje u njegovu sigurnost. Nije
htio s njim raspravljati o te koi dostavljanja potrebnog goriva, niti
Hindovom ogranienom dosegu ak i s punim spremnikom, niti o injenici da ga je portug
alski in enjer upozorio da su turba odavno trebala ii na servis i da je pilot ve izv
ijestio o lo em funkcioniranju
gubitku snage u motoru na desnom boku.
ekat u ovdje, ree on. Kad tvoji ljudi dostignu bijelca, pozvat e me na radio. Tada u
pratiti.
Kina namjesti tamne naoale i do eta do Hinda. Pilot ga je ekao, s proraunanim se nema
rom naslanjajui na kamuflirani trup ispod glavne kabine.
Kako se motor pona a?, upita Kina na portugalskom.
Poinje popu tati. Treba popravak.
Gorivo?
Glavni spremnik je do ao do etvrtine. Ipak, jo uvijek imam pomoni.
Konvoj nosaa s gorivom e biti u na oj prednjoj bazi sutra ujutro. In enjer mo e raditi na
njemu naveer, ali mora biti u stanju pripravnosti do naveer. Trebat e mi kad dosti
gnu bjegunce.
Pilot slegne ramenima. Upravljat u njime ako preuzmete rizik zbog motora, slo i se on
.
Dr i oslu kujui sat na radiju, odredi Kina.
Uz malo sree e sve biti gotovo za nekoliko sati.
Sean je shvatio da Claudia nee jo dugo moi odr avati taj korak. Trala je ispred njega
tako da je mogao uoiti promjene na njoj koje su joj prouzroili oskudica i te ki uvje
ti ivota. Bila je tako tanka da joj je oskudna, otrcana majica lepr ala oko bokova,
a nogavice na hlaama su bile poderane trnjem i o trim travama u odrpane rese koje
su visjele na pola njenih bedara; ispod toga je du ina
njenih nogu bila izra ena ekstremnom mr avo u, ali nekako su ipak zadr ale elegantno obli
kovane linije. Ali trnje i o tra trava su uni tili izlo enu ko u ruku i nogu. Izgledalo
je kao da je i ibana devetero-repim biem, neke od ogrebotina su zacijelile, na drug
ima su se stvorile kraste, ali nekoliko ih je jo krvarilo.
Njena je kosa izrasla u tanku, znojem zapletenu metlu koja je sa svakim korakom
udarala medu istaknutim lopaticama i njena su lea bila tako mr ava da je mogao izbr
ojiti izboine njenih kralje aka ispod majice. Znoj je stvorio tamnu liniju niz kral
je nicu i te ka joj je vje ba uvrstila stra njicu u par gumenih lopta u suncem izblijedje
lim hlaama; kroz malenu poderotinu s tri ruba mu je sa svakim korakom namigivalo
nje no meso njene bijele pozadine. Noge su joj bile mlitave od iscrpljenosti te se
bacale u stranu, a zglobovi labavi pa su se klimali pod njom.
Ubrzo e ju morati pustiti da se odmori, a opet, nije se alila, ak ni jednom u dugim
munim satima od kad su napustili rijeku i on se nje no nasmije kad se sjetio razma e
ne, arogantne kuke koja je kroila s Boeinga u Harareu prije toliko dana. Ovo je bi

la druga ena, vrsta, odluna i s du om prilagodljivom poput eline o trice iz Damaska. Zna
je da nikad nee odustati, da e nastaviti dok ju to ne ubije. Pru io je ruku i potap a
o joj rame.
Uspori, djevojko. Napravit emo pauzu.
Kad je stala, bila je nestabilna na tim dugakim nogama te on stavi ruku oko njeni
h ramena da ju smiri.
Ti si rumeno udo, zna li to?
Pomogao joj je da sjedne s leima naslonjenim na deblo drveta i odvrne ep na boci v
ode te joj doda.
Daj mi Minnie. Vrijeme je za njen klorofil. Claudijin glas je bio hrapav od umora.
Sean skine djevojicu s lea i stavi ju u Claudijino krilo.
Zapamti, deset minuta, ni minutu vi e.
Alphonso je iskoristio stanku da sastavi radio, Mkkey je uio s jedne strane, a Mir
iam s druge. Oarano su promatrali dok je upalio ureaj i poeo tra iti vezu. ulo se puck
etanje i zujanje atmosferskih smetnja praenih slabim nebitnim razgovorima Afrikan
aca i tada je uzbuen glas govorio na shanganeu, vrlo blizu i glasno.
Vrlo blizu sada, ree i odgovor doe odmah.
Nastavite hodati. Tjerajte ih. Nemojte dopustiti da vam pobjegnu. Nazovite me im i
h uhvatite. Ovaj je glas bio nepogre iv i nisu trebali odobrenje da to potvrde.
Vrlo dobro, generale Kina.
Prijenos zavr i i Sean i Alphonso izmijene brze mrke poglede.
Vrlo blizu, ree na shanganskom. Ne mo emo ih prestii.
Alphonso je oklijevao i pogledao u stranu na Miriam.
Shangane djevojka uzvrati pogled sa irom otvorenim povjerljivim oima i Alphonso od
srama zaka lje i poe e se.
Ja u ostati, promrmlja on, a Sean se ogoreno nasmije i ree na engleskom: Pridru i se kl
bu, dru e. Ovoj maloj vje tici nije trebalo dugo da te upeca. Te e rumene oi biti smrt
za sve nas, zapamtite moje rijei.
Alphonso se namrgodi, nije razumio, pa se Sean vrati na shanganski. Spakiraj radi
o. Ako misli stati uz nas, najbolje je da naemo dobro mjesto za to. Tvoja renamovs
ka braa koja jedu govna bit e uz nas vrlo brzo.
Sean se okrene i pogleda Matatua i ovaj odmah skoi na noge.
To je bio Kina na radiju, ree mu na svahiliju.
On sike poput kobre, klimne Matatu.
Njegovi ljudi su nam na tragu, pohvalili su mu se da su vrlo blizu. Postoje li jo
koji trikovi koje mo emo upotrijebiti, stari prijatelju?
Vatra?, predlo i Matatu, ali bez uvjerenja i Sean zatrese glavom.
Vjetar je protiv nas, ispekli bismo se da zapalimo umu.
Matatu spusti glavu. Ako zadr imo ene i djecu sa sobom, nema vi e trikova, prizna. Spori
smo i ostavljamo tragove koje bi i slijep ovjek slijedio po mjeseini. Bijesno stre
se malom sijedom glavom. Jedini trik koji nam je ostao je da im se suprotstavimo
i nakon toga smo mrtvi, moj bwana.
Vrati se, Matatu. Saznaj koliko su nam zapravo blizu. Mi emo ii naprijed i pronai do
bro mjesto da im se suprotstavimo.
Dodirne rame malog ovjeka i tada ga pusti. Sean ga je gledao kako nestaje medu st
ablima i tada je namjerno promijenio izraz prije
nego to se okrenuo Claudiji, zauzimajui bla u i bezbri niju pozu, te podigne ton:
Kako je na a pacijentica? upita.
Meni izgleda poprilino cvrkutavo.
Klorofil je napravio udo. Claudia podigne dijete na svom krilu te kao da je potvrdi
la svoje odobravanje, Minnie gurne palac u svoja usta i srame ljivo se nasmije Sea
nu. Osjetio je kako ga je taj osmijeh trgnuo potpuno neoekivanom gorinom.
Claudia se nasmije. Ni jedno ensko bie nije imuno na tvoj kobni arm. Pridobio si jo j
ednu obo avateljicu.
Tipina ena, sve to stvarno hoe je besplatna vo nja.
Ali, pogladio je malu djeju, nje nu vunastu glavu.
U redu, slatkice, tvoj konji je spreman za polazak.
Pouzdano Minnie ispru i obje ruke i on je zamahne na lea i uvrsti ju ondje.
Claudia se odluno podigne na noge i na trenutak se nasloni na njega. Zna
to? Ti si m
nogo bolja osoba nego to se predstavlja da jesi.

Prevario sam te, zar ne?

Htjela bih te vidjeti s vlastitim djetetom, pro ape ona.
Sada me stvarno pla i . Hajdemo prije nego to ti padne na pamet jo koja ovakva luda ide
ja.
Ali, ideja ga se dr ala dok je trao kroz umu, njegov vlastiti sin s tom enom.
Nikad prije nije ni pomislio na to, i tada, kao nadopuna ideji, osjetio je siu nu r
uicu koja je posegnula preko njegovih ramena i dodirnula mu bradu, pote ui je nje no p
oput spu tajueg leptira. Minnie je uzvraala milovanje koje joj je podario prije neko
liko minuta i za trenutak mu se grlo tako stegnulo da je jedva disao. Uzeo je nj
enu sitnu ruku u svoju; bila je glatka i krhka poput krila kolibria te ga je svla
dao osjeaj u asnog aljenja. aljenja to nikad nee biti sina, napokon je to prihvatio, ni
keri. Bilo je zamalo gotovo.
Potraga je bila vrlo blizu iza njih. Nisu im mogli pobjei. Nije bilo izlaza, sve e
mu su se mogli nadati bilo je dobro mjesto na kojem e pru iti posljednji otpor. Pos
lije toga nije bilo niega, ni izlaza, ni budunosti.
Bio je toliko zaokupljen svojom melankolijom da je dotrao na otvoreno prije nego t
o je shvatio. Claudia je tako brzo stala pred njim da je zamalo natrao na nju. Za
ustavi se pored nje i stanu se ogledavati sa zbunjenom neizvjesno u.
uma je stajala pusta. Dokle im je pogled sezao tvrdo je drvo bilo poru eno kao urag
anom. Samo su panjevi ostali, sirovi i krvarei kauuk, crveni poput krvi iz srca. Z
emlja je bila uni tena i izbrazdana tamo gdje su golema stabla pala. Lagane pahulj
ice piljevine su bile tamo gdje su ispilili grane i po duljini odrezali debla. M
eu odbaenim granjem i uvelim debelim granama bila je cesta za tegljenje kojom su o
dvukli vrijedna stabla.
Miriam je stala pored Seana.
Ovdje su moji ljudi bili prisiljeni raditi, ree blago.
Frelimovci su do li i odveli ih da re u stabla. Zajedno su ih okovali i prisili ih da
rade sve dok im meso nije bilo razderano s kostiju na njihovim rukama. Tukli su
ih poput volova i prisiljavali ih sve dok nisu pali te se vi e nisu mogli podii.
Koliko ljudi?, upita Sean. Toliko je drvea uni teno.
Vjerojatno su mu karac ili ena umrli za svako drvo, pro ape Miriam. Uzeli su sve, tisue
esetke tisua.
Poka e prema horizontu. Sada rade dalje na jugu i ni jedno stablo ne ostavljaju sta
jati.
Sean je osjetio kako mu bijes poinje rasti kroz uenje. Ovo je bilo razaranje na lje
stvici koja se prkosila sa zakonima prirode i sveto u ivota samog. Ne samo daje tom
drveu trebalo tristo godina da dosegne svoju punu velianstvenost koja je bila uni te
na nakon nekoliko sati o tricama sjekire i pile. Bilo je to vi e, puno vi e od toga. T
e su ume bile izvor i fontana mirijade oblika ivota, insekata, ptica, sisavaca i g
mazova te samog ovjeka. Tim golemim pusto enjem sve e to nestati.
Nije stalo na tome. S vlastitom sudbom odreenom, s rokom i brojem sati koji su mu
preostali od njegova ivota, Seana je obuzela proroanska melankolija. Shvatio je d
a je razaranje ovih uma bio simbol nevolje cjelokupnog kontinenta. U nekoliko nes
talnih dekada Afrika je bila nadvladana vlastitim nerazdvojnim divlja tvom. Gubitc
i koji su joj bili nametnuti stoljeem kolonijalizma su sada bili
precrtani. Iako su ti gubitci znaili okove, kad su se jednom oslobodili od njih,
afriki ljudi su s gotovo samoubilakim nagonom strmoglavce jurili prema svom uni tenj
u.
Sean osjeti kako se trese od nemonog bijesa na ludost svega toga i istodobno o alo en,
gotovo smrtno oslabljen od u asne tragedije svega toga.
Ako moram umrijeti, pomisli, tada je bolje da se to dogodi prije nego to vidim da on
o to volim, zemlja, ivotinje, ljudi, da se sve to uni ti.
S rukom oko Claudijinih mr avih ramena i crnom djevojicom na svojim leima, okrene se
i pogleda prema putu kojim su do li, i u tom trenutku Matatu skoi iz ume iza njih.
U njegovom se nainu hodanja oitavala oajna hitnost i strah od smrti u njegovoj malo
j, sme uranoj pojavi.
Vrlo su blizu, moj bwana. Vode ih dva tragaa. Vidio sam kako rade, neemo im moi pobj
ei. Dobri su.
Koliko je trupa s njima? Sean se trudio odbaciti okrutan ogrta poti tenosti.
Toliko koliko je trave na ravnicama Serengetija, odgovori Matatu. Tre kao grupa divl

jih psa u lovu i oni su vrsti i divlji ljudi.

ak ih ni nas trojica neemo dugo zadr ati.
Sean se razbudi i pogleda oko sebe. Odrezana linija u kojoj su stajali je bilo p
rirodno zemlji te za ubijanje, li eno zaklona, osim do koljena visokih panjeva tvrdo
g drva. Otvoreno se podruje protezalo na dvjesto metara do tamo gdje je mrtvo drv
o bilo naslagano u neurednim gomilama, li a dugakog, osu enog i potamnjelog, formirajui
prirodnu barikadu.
Ovdje emo se smjestiti, brzo odlui Sean i signalizira naprijed Alphonsu.
Pretrali su otvoreno zemlji te dr ei se zajedno, s dvije ene u sredini. Miriam je vukla
svog malog brata za ruku. Alphonso je za titniki trao pored njih.
Veliki je Shangane bio natovaren radijom te paketima streljiva i zaliha koje su
pokupili u zasjedi Rio Save, meutim, nosio je i Mickeva kad bi djeak bio umoran, s
pu tajui ga dolje samo na kratke intervale. Troje je Shanganea, mu karac, ena i djeak,
vrlo brzo
formiralo vlastitu izrazitu jezgru unutar grupe, privueni zajedno plemenskom odan
o u i prirodnom fizikom privlano u. Sean je znao da se mo e osloniti na Alphonsa da se br
ne o svojima i to mu je dozvoljavalo da se koncentrira na vlastiti poseban teret
, Claudiju, Matatua, a sada i djevojicu.
Alphonso nije trebao naredbe. Kao i Sean, imao je vojnike oi za teren i nepogre ivo
je trao prema podruju s neredom od odbaenih grana koje su formirale prirodnu utvrdu
i koje je oznaavalo najbolje polje paljbe preko odrezane linije, gdje je prestaj
ala uma i gdje su ostali samo panjevi.
Brzo su se smjestili, vukui neke te e grane na mjesta kako bi pojaali pozicije, vadei
oru je i rezervno streljivo, vrlo se ogranieno pripremajui da zaustave prvu navalu
napadaa.
Claudia i Miriam su odvele djecu malo iza njih, do mjesta gdje su rupa u zemlji
i dva posebno velika panja formirali neku vrstu skloni ta. Kad je sve pripremio, S
ean brzo doe do Claudije i une pokraj nje.
im pone pucnjava, hou da uzme Miriam i djecu i da ponete bje ati, ree joj. Nastavi d
jug.
Prekinuo je kad je shvatio da ona trese glavom i da je tvrdoglavo stisnula eljust
.
Trala sam dovoljno daleko, ree mu.
Ostajem s tobom. Polo i dlan na njegovu ruku.
Ne, nemoj mi proturjeiti. Bilo bi to gubljenje vremena.
Claudia!
Molim te, nemoj, pretekla ga je. Nije nam ostalo mnogo vremena, nemoj ga rasipati s
vaanjem.
Bila je u pravu, naravno. Bilo bi uzaludno da poku a sama pobjei, ne s dvoje djece
o kojima se treba brinuti i s timom od pedeset Renamovaca na njenom tragu. On kl
imne.
U redu, slo i se i uzme pi tolj Tokarev iz svog pojasa, napne ga i oprezno ukljui sigur
nosni zapor. Uzmi ovo.
emu to? S gnu anjem je promatrala pi tolj.
Mislim da zna emu slu i.
Na isti nain kao i Job?
On klimne. Bit e lak e nego ii Kininim putem.
Zatrese glavom. Ne mogu, pro ape. Ako nee biti drugog naina, na kraju, hoe li ti to n
iti za mene?
Poku at u, ree. Ali, mislim da neu imati hrabrosti. Evo, uzmi ga za svaki sluaj.
Protivei se, ona uzme pi tolj i zatakne ga za pojas.
Sad me poljubi, ree ona.
Matatuov zvi duk prekine njihov zagrljaj.
Volim te, promrmlja Sean u njeno uho.
Voljet u te., odgovori ona, zauvijek.
Ostavio ju je i otpuzio u gomilu suhog granja.
Spustio se pored Matatua i kroz pukotinu izmeu dviju grana virio prema rubu ume.
Neko vrijeme nije se dogaalo ni ta, a onda ugleda nejasno lepr anje pokreta izmeu debl
a visokih tvrdih drva i Sean polo i svoju desnu ruku na dr ku AKM pu ke i podigne je t
ako da mu je dodirivala obraz.

Ti ina se odvukla u tromo osunano poslijepodne dok su ekali. Ptice nisu pjevale, nij
edno bie se nije micalo sve dok se nije zauo prigu eni ptiji zvi duk s ruba ume i ljudsk
i oblik se odijeli i jurne na otvoreno, pokazujui se samo na sekundu i tada nesta
ne iza jednog debelog debla. im je nestao, drugi ispliva iz linije drvea sto metar
a dalje na lijevo i jurne naprijed. I ovaj je nestao i gotovo odmah na desno izn
ikne i trei Renamovac.
Samo tri, promrmlja Sean, nisu mislili izlagati vi e ljudi od ovih i to je bilo dobr
o. Kretali su naprijed u brzim juri ima, nikad dvoje zajedno, irom raspr eni i oprezn
i poput starog leoparda koji e ugristi.
Koja teta, pomisli Sean. Skinut emo samo jednog iz ove gomile. Nadao sam se boljoj bi
tki koja e nas maknuti s ni ana.
Koncentrirao se na nadolazee ljude, poku avajui izabrati najopasnijeg od svojih nepr
ijatelja.
Vjerojatno ovaj u sredini, odlui i ubrzo dobije potvrdu svoje odluke kad je vidio t
rzanje ovjekove ruke iza panja koji ga je skrivao. Signalizirao je jednom da kren
e naprijed, koordinirajui juri i to ga je oznailo kao glavnog ovjeka, onog koji e prv
i pasti.
Pusti ga da se pribli i, ree Sean samome sebi. AKM nije
bila snajperska pu ka i nije vjerovao njenoj preciznosti na vi e od sto metara. ekao
je, mamio ga i gledao ga kroz ciljnik pu ke.
Renamovac je skakao i prilazio. Sean je vidio da je mlad, u srednjim dvadesetima
, s redenicima streljiva preko oba ramena i rastafarijanskom frizurom te kamufla n
im vrpcama upletenim u kosu. Imao je neeg arapskog u sebi i jantarsku boju ko e. Zg
odan mladi, osim to mu je lijevo oko bilo malo uko eno, a to je njegovu licu davalo i
zraz podmuklosti.
Tako blizu da vidi boju njegovih oiju bilo je dovoljno blizu. Sean se postavi u r
ed panja iza kojeg je nestao Renamovac i udahne, izdahne pola zraka i pusti da p
rvi lanak njegovog ka iprsta lagano le i na okidau.
Renamovac uskoi u njegov ni an i Sean zapuca nisko, namjerno odbijajui isto ubojstvo.
Znao je kakvu e mu tetu 7.62 metak napraviti ako mu se zabije u trbuh s preko tri
tisue metara u sekundi i znao je iz svoga gorkog iskustva kako je obeshrabrujue k
ad ti jedan od drugova le i na niijoj zemlji s prostrijeljenom utrobom, tra ei vriskom
vodu i milost.
Medu Izviaima su ih zvali slavuji. Slavuj dobrog glasa mogao je zaustaviti napad g
otovo tako efikasno kao i dobro postavljena RPD strojnica.
Sean je uo kako je metak pogodio renamovca u trbuh, taj mesnati udarac poput lube
nice koja je pala na kameniti pod, a ovaj nestane s vidika medu drvenim otpadom
i kr om.
Odmah se zaulo te ko ispaljivanje salve s ruba ume, ali prema grubom ciljanju bilo j
e jasno da nisu spazili Seana i pucanje zamre u ti ini. Renamovci su tedjeli svoje
streljivo, siguran znak njihove discipline i uvje banosti.
Drugorazredni afriki vojnici poeli bi pucati na poetku kontakta i nastavili pucati
dok ne potr e zadnji metak.
Ovi momci znaju to rade, potvrdi Sean Matatuovu procjenu. Neemo ih moi jo dugo dr ati.
jica gerilaca jo su uvijek bili pripijeni u sredini linije i ulo se duboko prazno
stenjanje dok je prvo probadanje u trbuhu pokosilo ranjenog ovjeka.
Pjevaj nam, tatice, oh!, ohrabrivao ga je Sean.
Poka i svojim drugovima koliko te boli.
Ali prouavao je rub ume, poku avajui uhvatiti kakav mig sljedee igre prije nego to se o
dvije.
Sad e napraviti dvojni obuhvat kako bi nas opkolili, pretpostavi. Ali s kojeg boka,
lijevog ili desnog?
I kao da je u odgovoru vidio slabi nejasni pokret u umi. Jedan od njih se kretao
desno.
Alphonso, tiho ga pozove Sean. t Poku at e na desnoj strani. Ostani ovdje. uvaj sredinu
.
Sean otpuzi natrag gdje ga sakrije visoki grm ikare. Tada se podigne na noge i po
tri na desni bok.
etiri stotine metara dalje padne na koljena i otpuzi naprijed te pronae drugu pozi
ciju okrenutu prema zidu ume. Uvue se iza za titnog panja, ustali disanje, pogleda p

rema drveu, postavi AKM na automatsku paljbu i palac na sigurnosni zapor.

Skoro savr eno je predosjetio sljedee kretanje, boni pokret se pojavi iz ume samo sto
metara dalje na desno. Odred od osmorice vojnika, do li su zajedno, poku avajui doi d
o zaklona iza zbijenog grmlja i Sean im dopusti da dou na pola puta od linije.
Ovo je bolje. Trebao bih dobiti dvojicu iz ovog jata, ree samome sebi. Imao ih je u
uzdu noj vatri, njegova paljba bi im do la s boka i oistila liniju. Izabrao je sekci
jskog vodu koji je trao neznatno ispred linije. Sean gaje prema io za ovjekovu dulji
nu kako bi utrao u struju pucanja, ciljajui ga kod koljena jer je AKM brutalno pos
kakivao na automatskoj paljbi i dr ao je okida dolje.
Sekcijski voda kapne kao da je pao preko poteznog upaljaa i dva mu karca koja su ga
slijedila utrala su u isti rafal. Sean je vidio kako su ih metci pogodili. Jedno
g je pogodilo u rame i da ak pra ine poleti iz kamufla ne vojnike bluze kako bi oznaio u
darac.
Drugog je pogodilo u glavu, isti udarac u sljepooicu i dok je padao, njegova bejzb
olska kapa je odlepr ala s njegove glave poput osakaenog goluba.
Tri. Sean promijeni spremnik, zadovoljan rezultatom. Oekivao je da e skinuti jednog,
a nadao se za dva.
Ostali su se okrenuli i poeli trati prema umi, napad je u potpunosti bio uni ten. Sea
n je jo jednom brzo ispalio prije nego to su do li do ume i uinilo mu se kao da se jo j
edan uhvatio za
rame i zateturao na udarac, ali nastavio je i nestao u umi.
Ubrzo se zaula jo jedna provala pucnjave u sredini i Sean poskoi i otri da pomogne A
lphonsu. Dok je trao, netko je zapucao na njega iz ume. Metak je pro ao blizu njegov
e glave s tim opakim zavijajuim zvukom od kojeg je njegov adrenalin estoko iknuo u
krvni tok. Pognuo je glavu i nastavio trati. U ivao je ja ui zapjenjeni val strave i s
mrtne opasnosti.
U sredini je bjesnila o tra pucnjava. Renamovci su poku ali prijei otvoreno zemlji te i
bili su zamalo prijeko kad se Sean polegnuo u grmlje blizu Alphonsa i dodao svo
ju te inu vatre obrani. Napad je posrnuo i propao, blizu niza suhog grmlja iza koj
eg su le ali. Saginjui se i izmiui, renamovci su se vratili medu panjeve s pra inom oko
njih koju je uzrokovala paljba AKM-a.
Dva!, vikne Alphonso Seanu. Dva sam sru io.
Ali, Matatu povue Seanovu ruku i poka e na lijevi bok. Sean je tek nakratko vidio b
ljesak druge grupe Renamovaca kako tri od linije i hvata zaklon na ovoj strani. N
apadi na desnoj strani i u sredini su bili diverzija.
Sada je desetak ili vi e Renamovaca dolazilo iza njih i za minutu e biti potpuno op
koljeni i bespomono priklije teni.
Alphonso, u li su u na stra nji dio, povie Sean prijeko.
Nismo ih mogli nikako sprijeiti, odgovori Alphonso.
Njih je previ e, a nas premalo.
Idem natrag da zadr im za titnicu, bit u sa enama.
Nee ponovno napasti, ree mu Alphonso odrje ito.
Sad kad su nas okru ili, ekat e henshawa.
Provala automatske pucnjave zaspe gomilu suhog grmlja i oni se instinktivno sagn
u.
Pucaju samo kako bi nas zadr ali, povikne Alphonso.
Ne ele riskirati da izgube jo ljudi.
Kad e doi helikopter? Sean je htio da mu potvrdi vlastitu procjenu.
Ne vi e od sata, ree mu odluno Alphonso.
Tada e sve biti brzo gotovo.
Alphonso je bio u pravu. Protiv Hinda nije bilo obrane, nikakvih trikova.
Ostavljam te ovdje, ponovi Sean i otpuzi u rupu u kojoj su bile skrivene ene.
Claudia je dr ala Minnie na svom krilu, ali u i ekivanju pogleda gore i Sean se odskl
i e plitkom stranom rupe.
U li su iza nas, kratko joj ree Sean. Opkoljeni smo.
Baci prazne spremnike ispred nje.
Kutije s rezervnim streljivom su u Alphonsovom pakiranju. Zna kako se moraju napun
iti.
To e ju zaposliti. Sljedeih sat vremena bit e te ko pre ivjeti. Sean otpuzi do stra njeg
ruba rupe i proviri preko.

Vidio je kako se ne to mie u suhom, smeem li u, pedeset koraka ispred njega i on pone pu
cati prema grmlju. Vatra je bila uzvraena s tri ili etiri pozicije u njihovoj za tit
nici. AK metci prasnu iznad i pored njega i Minnie pone kukati od straha. Minute
su se razvukle, ti ina se prekidala svakih nekoliko sekunda povremenim pucnjevima
s pozicija renamovaca.
Claudija otpuzi do Seana i ponovno mu stavi napunjen spremnik na desni pregib.
Koliko je kutija ostalo?
Deset, ree mu i smjesti se bli e njemu.
Nije bilo va no to je ostalo samo dvjesto naboja u Alphonsovom pakiranju. Sean je p
ogledao prema nebu. Svakog e se asa uti zvi duk Hindova turba.
Claudia mu proita misli i potra i njegovu ruku. Le ei na vruem afrikom suncu, dr ali su s
za ruke i ekali. Nije ostalo ni ta za rei, vi e ni ta nisu mogli uiniti. Bez obrane, kol
iko god slabe, nisu imali anse. Sve to im je preostalo je da ekaju neminovno.
Matatu dodirne Seanovu nogu. Nije bilo potrebno ne to rei. Sean podigne glavu i zauj
e zvuk. Bio je vi i i mirniji od u tanja poslijepodnevnog povjetarca u vrhovima drvea.
Claudia sna no stisne njegovu ruku, gurajui nokte u njegove dlanove. I ona je zaula
isto.
Poljubi me, pro ape.
Posljednji put. Polo io je pu ku dolje i okrenuo se na bok kako bi je uzeo u zagrljaj.
Stisnuli su se zajedno, dr ei se svom snagom.
Ako moram umrijeti, pro ape Claudia, drago mi je to e tako zavr iti. I Sean osjeti nab
g Tokareva u svojoj ruci.
Zbogom, dragi, ree.
Znao je da mora to uiniti, ali nije znao gdje e pronai hrabrosti. Zvuk Hindova moto
ra je rastao u prodoran vrisak.
Otkoi sigurnosni zapor i nje no podigne Tokarev. Claudijine oi su bile vrsto zatvoren
e i glavu je napola okrenula. Znojni joj je pramen tamne kose visio nad uhom i m
ogao je vidjeti kako joj tue arterija pod kremastom ko om sljepoonice koju je kovra ti
tila od sunca. To je bio najte i zadatak kojeg si je ikada postavio, ali podigne c
ijev Tokareva prema njenoj sljepoonici.
Iznenada se zaula glasna eksplozija ahura na rubu njihovog skloni ta. Instinktivno S
ean povue Claudiju dolje da je za titi. Na trenutak je pomislio daje Hind otvorio p
aljbu, ali to je bilo nemogue, jer je jo uvijek bio izvan dometa i vidika.
Sljedee serije eksplozija su se pretvorile u nagli slijed, i Sean spusti pi tolj i
pusti Claudiju. Otkotrljao se do ruba rupe i vidio da te ka bara na vatra uni tava ren
amovske pozicije. Vatra iz minobacaa - Sean je prepoznao karakteristine udare troi
nnih granata i jurei dim RPG raketa meu drveem ume. Zveketava buka pu aka i strojnica n
adjaala je ak i zvuk nadolazeeg Hinda. Cjelokupna se situacija promijenila.
Odjednom su bili u sredi tu bitke i Sean je vidio kako figure divlje tre meu grmljem
i panjevima, pucajui u trku.
Frelimovci!, Matatu je trzao Seanovu ruku i vri tio od uzbuenja. Frelimovci!
Tek ga je tada Sean razumio. Nepovezana izmjena vatre s renamovskim goniima moral
a je dozvati veu snagu trupa Frelimoa koje su se okupile u neposrednoj blizini, v
jerojatno se pripremajui da napadnu uz liniju Rio Save.
Sada se pedeset renamovskih gerilaca odjednom na lo napadnuto znatno superiornijom
frelimovskom snagom. Sudei po intenzitetu vatre, Sean je procijenio da je nekoli
ko stotina Freli-movskih vojnika u umi, regularni vojnici snage jednog bataljuna
u boji noj liniji.
Vidio je malu ekipu renamovaca koja ih je bila opkolila kako
napu ta svoje pozicije meu suhim granjem i divlje i zbrkano bje i dok projektili mino
bacaa lete oko njih. Sean uhvati AKM i pomogne im u njihovom bijegu s dugakom palj
bom. Jedan od treih ljudi padne i otkotrlja se u grmlje poput nasukanog soma.
Tada je spazio liniju pje a tva Frelimoa koja u trku dolazi s lijeva. Njihova kamufl
a na vojna odijela su bila istononjemake proizvodnje, zelene i smee mrlje izrazito ra
zliite od renamovskih tigrastih pruga.
I renamovci i frelimovci bili su jednako opasni za njih. Sean povue Claudiju dolj
e pored sebe.
Nemoj se micati. Frelimovci vjerojatno ne znaju da smo ovdje. Mo da e samo otjerati
renamovce i previdjeti nas. Jo uvijek imamo anse.
Minnie je glasno vri tala, u asnuta bukom. Sean hitno odredi Miriam: Pazi da bude tih

o. U utkaj njenu dernjavu.

Shangane djevojka povue djevojicu pored sebe i pokrije joj usta i nos rukom, iznen
ada prekidajui njen pla.
Sean podigne jedno oko iznad ruba rupe i ugleda liniju frelimovaca kako jo uvijek
navaljuje, vojnici vrstog izgleda, pucajui s boka u trku. Za nekoliko e sekunda pr
etrati rupu. Podigao je AKM. Njihov spas je bio prolazan, jedina stvarna promjena
je to e sada biti ubijeni od frelimovaca, a ne renamovaca.
Dok je podigao AKM i naciljao u trbuh najbli eg nadolazeeg frelimovca, meta je bila
prekrivena visokim zastorom letee pra ine i s neba je gromovito doletio plotun iz
te kog 12.7 topa. Frelimovska linija rasprsnula se pred Seanovim oima, raznesena Hi
ndovom koncentriranom vatrom. Pra ina se valjala preko rupe u kojoj su le ali, skriv
ajui ih iz zraka u tim presudnim sekundama dok je Hind lebdio nad njima.
Sada je sve bilo u kaosu, dvije sile nerazmrsivo pomije ane u dubokoj umi, minobacak
a i raketna vatra letjela je kroz umu, dok je nad boji tem lebdio Hind, i raketama
i rafalima topovske vatre pravio pometnju.
Sean udari Matatua po ramenu. Idi po Alphonsa, ree i mali Ndorobo nestane u pra ini i
pucnjavi te se samo nakon minute pojavi s golemim Shanganeom za sobom.
Alphonso, spremi se za jo jedan bijeg, ree mu Sean kratko.
Frelimovci i renamovci su u potpunosti navalili jedni na druge. Poku at emo se iskra
sti prije nego to nas spazi Hind. Sean se prekine i pomiri e zrak te se brzo podigne
na koljena i pogleda iza.
Zrak oko njih se pretvarao u prljavo sivi i iznad buke bitke i cviljenja turba,
Sean je uo prvo slabo pucketanje gorueg grmlja.
Vatra!, o tro izgovori. I ide prema nama.
Jedna od eksplodiranih raketa zapalila je red nagomilanog suhog grmlja i sada se
gusti oblak dima valjao iznad rupe gdje su le ali, pekui ih za oi i gu ei ih tako da s
u morali ka ljati.
Sada nemamo izbora, ili emo bje ati ili se ispei.
Pucketanje i zavijanje plamena je ve nadglasalo buku bitke.
Nejasno su uli vri tanje ranjenih ljudi koji su se na li u razbuktanoj vatri.
Hajdemo! Sean stavi Minnie na svoja leda i djevojica obje ruke ovije oko njegova vr
ata i prilijepi se za njega poput male crne buhe. Sean povue Claudiju na noge. Al
phonso je Mickeva stavio na svoja ramena, a noge su mu visjele nad irokim kovegom
za radio.
Miriam je bila s njegove strane oslanjajui se za ruku u kojoj je dr ao pu ku. Dim se
valjao nad njima, gust poput ulja i trali su s vjetrom, okupljeni kako bi odr ali k
ontakt jedni s drugima.
Dim je ispunio njihova plua i zamrljao nebo, skrivajui ih od boraca u umi oko njih
i od helikoptera koji je lebdio nad njima, a vatra je bjesnila, divlje ih tjeraj
ui, ali i svake im se sekunde pribli avajui.
Sean osjeti kako mu se vruina raspiruje za vratom i Minnie skvikne kad joj je let
ea iskra dotaknula obraz. Uzdi ui za zrakom, Claudia posrne i padne na koljena, ali
Sean je podigne na noge i odvue naprijed.
Sean se gu io, svaki dah ga je ario cijelim putem do plua.
Nisu mogli nastaviti dalje. Vruina im je palucala ko u i letee iskre su ih zapljuski
vale, i djevojica na Seanovim leima zavri ti u agoniji i bespomono izgrebe svoje mueno
tijelo kao daje napadnuto rojem osa. Otpustila se i pala bi daju Sean nije uhva
tio s vrata i poeo nositi ispod ruke.
Odjednom, na li su se u jo jednoj otvorenoj liniji sjee.
Okru ivali su ih samo suhi panjevi koji su stajali poput spomenika u gustom oblaku
dima, a pje anu zemlju pod njima preorali su umari.
Dolje! Sean povue Claudiju ravno na zemlju i polo i Minnie u njene ruke.
Dijete se divlje borilo. Dr i je mirnom!, povie Sean i svue svoju majicu.
Lezi ravno, s licem prema dolje!, naredi i Claudia se poslu no prevrne na trbuh, dr ei
Minnie pod sobom. Sean omotao majicu oko njihovih glava kako bi proistio dim, isk
rice i au. Otrgne ep s boce s vodom i namoi majicu, poprska njihovu kosu i namoi im o
djeu.
Minnie je jo uvijek vri tala i otimala se, ali Claudia ju je vrsto dr ala. Sean klekne
pokraj njih i zgrne mekani pijesak po njima, zakapajui ih pod gomilom zemlje, po
put one igre koju igraju djeca na pla i. Dim je bio rjei pri zemlji i jo su uvijek m

ogle disati. Alphonso je vidio to ovaj radi i slijedio je njegov primjer te zakop
ao Miriam i njenog brata u obli nji pijesak.
ive su iskrice lepr ale kroz tamne oblake dima i dodirivale Seanovu golu ko u. Pekle
su poput otrovnih ugriza safari mrava. Sean osjeti kako mu se brada poela dimiti,
a one jabuice su se osu ile na vruini.
Ispraznio je pakiranje na pod i potegnuo praznu torbu od atorskog platna preko gl
ave, izlio sadr aj druge boce s vodom na svoj torzo, bacio se na leda i prekrio se
pijeskom i mirno le ao.
S glavom nisko uz pod zrak je bio pogodan za disanje, dovoljno kisika u njemu da
zadr i svijest, ali u njegovoj je glavi zujilo i vrtjelo mu se, a vruina se u valo
vima obru avala na njega. Nanju io je kako se torba od atorskog platna poela dimiti, a
tanki sloj pijeska koji je prekrivao njegovo tijelo pekao ga je poput posude ko
ja je upravo izi la iz pei. uo je kako se vatra pojaava, suhe su granice pucketale pop
ut pucnjeva iz pu ke u paklu. Vatra je bila u grmlju svugdje oko njih, ali vjetar,
pojaan vlastitom vruinom, vukao ju je brzo naprijed.
Pro la je pokraj njih, buka se smanjila i na trenutak su se oblaci dima raspr ili, t
e je do njih dopro prolazan da ak slatkog zraka, ali vruina oko njih je jo uvijek bi
la tako sna na da se Sean nije
usudio stresti za titni sloj pijeska koji mu je prekrivao tijelo. Postupno se vruin
a rasplinula i prodori svje ijeg, slaeg zraka bili su sve e i. Sean sjedne i skine torb
u s glave. Njegova je ko a bila spr ena kao da je bila polivena kiselinom, a svje e cr
vene mrlje gdje su ga dodirivale iskrice ubrzo e postati opekline.
Otpuzio je do hrpe zemlje koja je prekrivala Claudiju i dijete i odgrnuo je s nj
ihovih glava. Majica je odr ala istima njihova usta i noseve i kad su sjeli i otres
li pijesak, vidio je da su pro le mnogo bolje od njega i Alphonsa. Vatra je pro la p
okraj njih, ali zrak oko njih je jo uvijek bio pun dima pa je nebo bilo slabo vid
ljivo.
Sean ih podigne na noge.
Moramo otii prije nego to nestane dima. grakne hrapavim glasom. Osjeao se kao da je p
rogutao aku razbijenog stakla, a suze su mu lijevale aavim opr enim obrazima.
Dr ei se jedan uz drugoga, uputiv i se kroz pocrnjeli, zadimljeni krajolik, poput eki
pe uprljanih fantoma prekrivenih adom, epali su kroz vrtlog dimne magle. Zemlja je
bila vrua kao da je prekrivena vulkanskom lavom, spr iv i potplate na njihovim izmama
, ali nosili su djecu i izbjegavali gomile sjajnog pepela.
Dva puta su uli Hinda iznad sebe, ali iako su zurili u zrak s crvenim uplakanim oi
ma, nisu uhvatili ni odsjaj kroz nagomilane plave oblake niti su vidjeli znakove
potjere renamovaca kao ni frelimovaca. Suprotstavljene su snage bile razbacane
i uni tene vatrom.
Mali lopov ima noge oblo ene azbestom, promrmlja Sean dok je promatrao kako Matatu p
le e pred njima kroz rijetki dim. Na Seanovim je leima Minnie razdra ljivo cmizdrila
od bolnih opeklina i kad su prvi put stali da se odmore, Sean joj je dao pola as
pirina i gutljaj iz posljednje boce vode.
Zalazak sunca te je veeri ispunio nebeski svod plamenim grimizom i tamnim purpuro
m. U mraku su legli stisnuv i se zajedno, previ e izmoreni i oslabljeni dimom da bi
postavili stra u i njihov je san bio prekidan napadima bolnih iska ljaja koji su im
parali plua.
U zoru, vjetar je promijenio smjer prema jugu, ali dim je jo uvijek nadvijao zeml
ju poput te ke rijene sumaglice, reducirajui vidljivost na nekoliko stotina koraka.
Sean i Claudia su se prvo pobrinuli za djecu premazujui njihove opekline utom jodn
om pastom i dok je Mickev podnosio sve stoicizmom Shangane ratnika, djevojica je
plakala zbog arenja joda i Sean ju je morao uzeti na krilo i puhati na rane kako
bi ih rashladio.
Kad su djeca bila zbrinuta, ene su se pobrinule za svoje mu karce. Opekline na Sean
ovom poprsju i leima su bile samo povr ne, ali Claudia ih je lijeila nje no u koja je odr
a avala njenu zahvalnost i potpunu ljubav.
Nijedno od njih nije spomenulo taj trenutak kad je on podigao Tokarev pi tolj na n
jenu sljepoonicu. Vjerojatno nikad i nee, ali oboje e biti zauvijek toga svjesni. T
o e uvijek biti meu njima: za Seana naju asniji trenutak njegova ivota, gori ak i od J
obove smrti; za Claudiju, potvrda njegove predanosti njoj.
Znala je da bi prona ao hrabrost za to, ali znala je da bi ga to ko talo skuplje od r

tvovanja vlastitog ivota. Vi e nije trebala dokaza

njegovoj ljubavi.
Djeca su oajno trebala vodu, dehidrirali su od vruine vatre
dima. Sean im je dao polovicu preostale vode, a ostatak je nerazmjerno podijelio
medu odraslima, veinu enama i tek gutljaj mu karcima.
Matatu, ree hrapavim ozbiljnim apatom, ako nam ne pronae vodu prije mraka, bit emo mr
kao da nas je henshaw raznio u pepeo svojim topovima.
epali su potamnjelom i zadimljenom umom i u kasno poslijepodne ih Matatu dovede do
plitke glinene udubine okru ene panjevima izgorjelog drvea iz kojih se jo dimilo. U
sredini udubine, gusta od crnog pepela i pougljenjenih tijela malih kreatura, z
mija, takora i cibetka koji su pobjegli tamo da se sakriju od vatre, bila je lokv
a prljave vode.
Sean ju je procijedio kroz svoju majicu i pili su je kao da je nektar, uzdi ui od z
adovoljstva dok je klizila kroz njihova opr ena i dimom uni tena grla. Kad su se nap
ili tako da su ih trbusi zaboljeli, polili su se vodom preko glave, dopu tajui da i
m voda namoi odjeu i nemono su se smijali od u itka.
Kilometar i pol od bare do li su do linije gdje je vjetar
promijenio smjer i zadr ao vatru. Iza sebe su ostavili pusto crnog pepela i zadimlj
ene panjeve, te se utaborili te noi medu zbrkom uvelih suhih grana gdje su umarske
ekipe izazvale gotovo takvu tetu kao i vatra.
Prvi je put nakon vatre Alphonso sastavio radioantenu i svi su se skupili oko ur
eaja i slu ali ruganja i prijetnje generala Kine. Kad su prepoznali njegov glas, sv
i su se instinktivno ukoili, ali govorio je na shanganskom i uli su zvuk motora he
likoptera u pozadini. Njegov prijenos je bio kratak i zagonetan i uzvratni odgov
ori podreenih su bili jednako iznenadni i poslovni.
to misli da smi lja?, upita Sean Alphonsa, a Shanganac zatrese glavom.
Zvuilo je kao da pomie trupe na nove pozicije.
Ali nije bilo uvjerljivosti u njegovu tonu.
Nije odustao, ree Sean. Mo da je izgubio na e tragove u vatri, ali mislim da nije odusta
o.
Ne, slo i se Alphonso. Dobro ga znam. Nije odustao. Pratit e nas cijelim putem. Genera
l Kina je ovjek koji zna mrziti. Nee nas pustiti.
Sad smo u teritoriju Frelimoa. Misli li da e nas pratiti ovamo?
Alphonso slegne ramenima.
Ima henshaw, ne mora se previ e brinuti za frelimovce. Mislim da e nas pratiti kamo
god krenuli.
General Kina se posljednji put javio i bilo je oito da se priprema za ponovno pun
jenje.
Promijenio je jezik na portugalski i izgledalo je da je odgovor in enjera na istom
jeziku. Alphonso je preveo.
Nosai su stigli. Sada imamo rezerve od dvije tisue litara.
Kinin glas: A to je s rezervnom pumpom?
Ovdje je, moj generale, ponovno e in enjer.
Mogu je promijeniti veeras.
Moramo biti sposobni za letenje sutra s prvim svjetlom.
Bit e spremno do tada. Garantiram vam, generale.
Vrlo dobro, sletjet u za nekoliko minuta. Spremi se da odmah zapone s radom, naredi K
ina i tada se odjavi.
Slu ali su sljedeih nekoliko minuta dok nije potpuno pao mrak, ali vi e nije bilo jav
ljanja i Alphonso posegne da iskljui radio. Sean ga impulsivo sprijei i umjesto to
ga promijeni frekvenciju. Odmah je prona ao ju noafriki vojni promet.
Sada je bio mnogo jai, bili su mnogo bli i granici na rijeci Limpopo i Seanu je zvu
k Afrikanaca bio utjeha i obeanje. Nakon nekoliko minuta, Sean dahne i iskljui urea
j.
Alphonso, ti uva prvu stra u. Idi!
Kad se smanjila opasnost od zranog nadzora, Sean odlui da ponovno ponu putovati po
danu i sa svakim su kilometrom koji su pro li prema jugu tragovi umarskih grupa bil
i svje iji i brojniji.
Trei dan nakon po ara Matatu ih je odveo na iroki zaobilazni put. Panjevi tvrdog drv
a su bili nedavno odcijepljeni i jo su uvijek ispu tali biljni sok. Li e na odbaenim gr

anama nagomilanim u visokim hrpama nije se osu ilo i jo je uvijek bilo zeleno i sav
itljivo. Matatu ih je upozorio na ti inu i dok su se pro vukli medu nagomilane red
ove smea, u blizini su zauli lananu pilu i alosno pjevanje radnikih ekipa.
uma oko njih je bila puna ljudske aktivnosti i na mekom je tlu bilo tragova tisua
bosih nogu i tragova te kih debla koja su bila odvuena prema te ko prohodnim uniarskim
cestama. Ipak, Matatu ih je tako vje to vodio kroz uni tenu i opljakanu umu da su tek
etvrti dan svog putovanja prvi put ugledali drugo ljudsko bie.
Ostavljajui druge da se najedu i odmore dobro skriveni pod obraslom gomilom novoo
drezanih grana, Sean i Matatu su se iskrali prema rubu prirodno otvorenog propla
nka. Sean je kroz dalekozor promatrao frelimovske umske ekipe kako rade na krajnj
oj strani proplanka. Stotine crnih mu karaca i ena, neki od njih jo uvijek djeca, za
jedniki se muilo, nadzirani od stra ara u frelimovskim kamufla nim odorama.
Svi su stra ari nosili AK pu ke na svojim ramenima, ali upotrebljavali su dugake bieve
od ko e nilskog konja, primitivni afriki alat, kojim su udarali po golim leima i no
gama njihovih tienika. Udarci bia i agonizirano cviljenje prenosilo se preko pet st
otina
metara otvorenog zemlji ta gdje su le ali Sean i Matatu.
Radnike su ekipe slagale grubo odrezana debla na visoke hrpe u obliku piramida, p
ola njih se naprezalo i dizalo uvis te kom u adi, dok je druga polovica gurala golem
e trupce s ni e strane. Stra ari su ih tjerali do posljednje snage, izgovarajui stiho
ve radnog recitativa na koje su ekipe uzvraale pripjevima punim duboke melankolij
e i skladnim podizanjem te kih u eta od manile.
Dok je Sean promatrao kroz dalekozor, jedno od golemih debla je tegobno podignut
o prema vrhu hrpe, ali prije nego to je sigurno stavljeno na mjesto, jedno u e je p
uklo i deblo se preokrenulo postrance te je odskakivalo i grmjelo niz piramidu.
Jadikujui od u asa, radniki je odred pobjegao pred njim, ali oni slabiji nisu bili d
ovoljno brzi te se deblo kotrljalo preko njih. Sean je uo kako su se njihovi prod
orni vriskovi uti ali, i uo je pucketanje njihovih kostiju kao da se suhe granice gu
raju kroz stroj za glaanje rublja. To je bilo previ e ak i za vojnikov otporan trbuh
, te Sean dodirne Matatuovo rame i oni otpuze do mjesta gdje su ostavili ostale.
Tog su poslijepodneva pro li pored radnikih logora, goleme kolekcije primitivnih do
gradenih koliba koje su zaudarale po dimu od drva, otvorenim zahodima i ljudskom
jadu.
Najjeftinija afrika potro na roba ovih dana je crno meso, strogo ree Sean Claudiji.
Ako to ispria ljudima kod kue, jednostavno nee razumjeti o emu govori . To se tako prot
vi na em vlastitom iskustvu, ree Claudia.
U to su doba dana logori bili gotovo napu teni. Oni sna ni su radili u umi i samo su
bolesni i umirui le ali pod surovim otvorenim zaklonima. Sean po alje Matatua da pro vr
lja logorom. Na ao je jednu od poljskih kuhinja i prevario kuhare. Vratio se s pol
a vree sirovog kukuruza koja je visjela preko njegovih ramena.
Te su veeri jeli pregr t kukuruzne ka e, stisnuti oko radija i slu ajui glas generala Ki
ne na renamovskoj zapovjednoj frekvenciji.
Jo je jednom, nakon to se general Kina posljednji put javio, Sean premjestio na ju n
oafriku vojnu frekvenciju i slu ao gotovo pola sata, uei glasove i pozivne znakove ra
zliitih timova unutar podruja. Na kraju, bio je prilino siguran da je identificirao
ju noafriki granini glavni tab. Koristili su pozivni znak Kudu, tu predivnu antilopu
spiralnih rogova iz divljine.
Sean je strpljivo ekao zati je u vojnom prometu i tada u mikrofon progovori na afrik
om: Kudu, ovdjeMossie. Ovo jeolujna po iljka. uje li me Kudu, ovdje Mossie!
Olujna po iljka naziv je za najva niju poruku. To je radio procedura koju su upotreb
ljavali za vrijeme Rodezijskog rata. Nadao se da vojno iskustvo zapovjednika Ju ne
Afrike se e tako daleko. Mossie je na afrikom znailo vrabac i to je bio Seanov pozi
vni signal u tim dalekim danima.
Duga je ti ina uslijedila nakon Seanova prijenosa u kojoj su odjekivale radio smet
nje u praznom prostoru stratosfere i Sean pomisli da se njegov poziv izgubio. Po
digne mikrofon da jo jednom pozove i ba se u tom trenutku radio oglasi.
Ovdje baza Kudu, ree glas, ispunjen sumnjom. Ponovite jo jednom svoj pozivni signal.
Kudu, ovdje Mossie. Ponavljam: Mossie; Mike - Oscar -Sierra - Sierra - India - Ec
ho. Zahtijevam preno enje vijesti preko druge stanice generalu De La Reyu, zamjeni
ku ministra zakona i prava.

Lothar De La Rey je bio Seanova kontrolna pozadina u sedamdesetima. Od tada je b

io promaknut do visokih politikih polo aja. Kudu e sigurno znati tko je on i oklijev
ati u trenutnom odbijanju zahtjeva za preno enjem vijesti preko druge stanice takv
om izvoru.
Bilo je jasno da i Kudu razmi lja o tome, ali mu treba dulje da donese odluku. Na
kraju ponovno pozove:
Mossie, priekajte. Prenosimo vas De La Reyu.
Skoro sat vremena poslije, dugo nakon mraka Kudu ponovno pozove.
Mossie, ovdje Kudu. De La Rey je nedostupan.
Kudu, ovo je pitanje ivota i smrti. Zvat u na ovoj frekvenciji svakih est sati dok n
e uspijete dobiti De La Reya.
Dood reg, Mossie. Oekivat emo va poziv. Totsiens.
Ostavili su svoje pokrivae bje ei pred vatrom, a te je noi bilo ledeno. Sean i Claudi
a su le ali zagrljeni i nje no aptali.
Nisam razumjela to si govorio na radiju. S kim si to razgovarao? Claudia je upotrij
ebila amerikanizam cs kim i Sean ju ispravi odgovarajui joj na pitanje.
Razgovarao sam s ju noafrikom vojnom bazom, vjerojatno na granici prema kojoj idemo.
Hoe li nam pru iti pomo?, upita ona puna nade.
Ne znam. Mo da, ako kontaktiram s nekim koga poznajem. Zamolio sam ih da poku aju, al
i nisu ga mogli dobiti.
Koga?
Za vrijeme rata u d ungli, iako sam bio pod nadzorom rodezijskih izviaa, takoer sam iz
vje tavao i ju noafrikoj vojnoj slu bi, objasni.
pijun?, upita.
Ne, odgovori on prebrzo. Ju noafrikanci i Rodezijci bili su saveznici, na istoj stran
i. Ja sam Ju noafrikanac, dakle nisam ni pijun ni izdajica.
Dvostruki agent, znai?, zadirkivala ga je.
Nazovi to kako hoe , ali De La Rey je bio moja ju noafrika kontrola. Nakon rata, nastav
io sam mu s vremena na vrijeme slati izvje taje; kad sam god pokupio neke informac
ije o ANC-ovoj teroristikoj aktivnosti ili sankcijske pokrete neprijateljskih vla
da, to sam mu prenio.
Duguje ti, zar ne?, upita ona.
Mnogo mi duguje, a osim toga jo smo i u rodu. On mi je brati, prvi brati po bakinoj
strani. Sean se prekine dok se siu no tijelo proturilo medu njih. O, pogledaj tko je
ovdje! Minnie Mouse glavom i bradom!
Claudia se pomakne kako bi napravila mjesta za dijete i Minnie se veselo smjesti
u toplu kolijevku koju su formirala njihova tijela i polo i glavu na Seanovo rame
.
Pribli io je djeje tijelo bli e k sebi.
Tako je slatka. Claudia pogladi djeju glavu.
Mogla bih je pojesti.
Oboje su tako dugo utjeli da je Sean pomislio kako je zaspala, ali Claudia ponovn
o progovori, tiho i zami ljeno.
Ako se izvuemo odovud, misli li da bismo mogli posvojiti Minnie?
Jednostavno je pitanje bilo krcato zamkama.
To je pretpostavljalo zajedniki ivot nakon toga, sreeni ivot u domu, s djecom i odgo
vornostima, sve stvari koje je Sean izbjegavao tijekom svog ivota. To ga je treba
lo prepla iti, ali umjesto toga je osjeao toplinu i ugodu.
Prenosivi Honda generator buno je klepetao, a njegove su arulje bile nanizane na s
tupovima oko prizemljenog helikoptera.
Motorna su poluvrata bila otvorena i odlomci prigu ivaa bili su uklonjeni iznad otv
ora turba.
Portugalski in enjer u plavom kombinezonu je nadgledao i provjeravao svaki zadatak
koji su obavljali njegovi ruski zatvorenici. Portugalac je vrlo brzo shvatio i
upoznao generala Kinu i cijenio je svoj vlastiti ranjivi polo aj.
U kratko vrijeme koje je proveo s renamovskom snagom, vi e je puta bio svjedok kaz
nama koje je general Kina dodijelio onima koji nisu uspjeli ili koji su ga povri
jedili i sada je bio svjestan tih tamnih fanatinih oiju nad sobom dok je radio.
Pro la je pono, ali general Kina jo uvijek nije oti ao na spavanje. Letio je cijeli pr
o li dan, od prvog svjetla do sumraka, sletjev i samo da ponovno napuni helikopter g

orivom. Normalan bi ovjek ve bio izmoren, portugalski pilot sigurno je odavno oti ao
spavati, ali general Kina je bio neumoran. Vrebao je oko helikoptera, promatraj
ui svaki pokret, svaku aktivnost, postavljajui pitanja, zahtijevajui urbu, nemiran k
ao da ga je preuzela neka tamna udnja.
Mora biti spreman za let u zoru, ponovi, inilo se kao stoti put te noi i tada ode na
trag do otvorenog atora s krovom od atorskog platna koji je koristio kao prednji g
lavni tab i pohlepno pone itati kartu velikog omjera, jo jednom prouavajui raspored sv
ojih trupa, mozgajui nad njima i mrmljajui sebi u bradu.
Na karti je oznaio oblike koje je primijetio iz zraka, lokacije frelimovskih umars
kih logora i te kih cesta koje su urezane u umu.
Vrlo je brzo shvatio djelokrug krenja ume i broj zaposlenih u prisiljenim radnikim
bataljunima. Brzo je shvatio i ispraznost tra enja tako male ekipe medu tolikim mn
o tvom.
Znao je da e svaki trag Seanova napretka biti poni ten intenzivnom aktivno u u tom pod
ruju. Nije se usudio poslati tragae ili potjeru u umarsko podruje. Ve je izgubio goto
vo etrdeset ljudi u frelimovskom napadu i vatri koja je uslijedila.
Ne, moram biti strpljiv, ree samome sebi.
Prijee rukom preko karte.
Frelimovska umarska operacija jo nije stigla do bre uljaka na jugu koji su titili pri
laz od sijeva Limpopoa; izmeu bre uljaka i rijeke uma se prorjeduje te tako ostavlja
otvorene mopani pa njake. Bio je to pojas irok pedeset kilometara, dobro podruje za
hvatanje bjegunaca, podruje koje e biti prisiljeni proputovati kako bi stigli do
Limpopoa i granice.
General Kina odlui poslati konanu zaustavljajuu liniju tamo. Cijelog je dana prevoz
io nove trupe koje mu je Tippoo Tip stavio na raspolaganje. U stra njoj je kabini
Hind mogao prevesti etrnaest ljudi s punom vojnom opremom, a napravili su jedanae
st letova. Kru ili su nad umom, natovareni napadakim trupama i iskrcali ih uz liniju
bre uljaka s naredbom da postave promatrake stra e na svako sljeme bre uljka i da patr
oliraju prolazima medu njima. Sad je postavio gotovo stotinu i pedeset ljudi na
polo aje da onemogue Seanu Courtnevju prilaz Limpopou.
General Kina je zurio u kartu kao da je portret bijelca. Jo je jednom osjetio gor
ko razoaranje i frustraciju. Ve gaje zamalo imao u svom zahvatu, priklije tenog trag
akim trupama bez ijedne mogunosti bijega i tada je do la frelimovska intervencija; um
a ispod njega bila je uni tena zamuenim oblacima dima i vri tanjem njegovih ljudi na
radiju, koji mole za pomo dok ih je vatra pro dirala.
Tippoo Tip ga je uzaludno poku avao uvjeriti da je Sean Courtnev nestao s njima u
vatri, ali general Kina je znao bolje. Izbacio je svoje tragae iz Hinda u potamnj
eli pepeo im se dovoljno ohladio kako bi njegovi ljudi mogli hodati po njemu. Pro
na li su mrlje gdje
je bijelac zakopao svoje ljude kako bi izbjegli vrelinu, tragove njihovih tijela
koji su jo uvijek bili utisnuti u meku zemlju te su prona li tragove koji su vodil
i dalje prema jugu.
Do kraja tog dana je Kina tra io iz nisko spu tenog Hinda, ali dim ga je smetao, ogr
aniavajui njegov pogled na mali krug direktno ispod Hindova trbuha.
Ako i ta, taj dodatni neuspjeh je pojaao njegovu odluku. Bijelac je lukav i njegova
pretjerana srea u izbjegavanju Kininih najboljih napora samo pogor ava njegovu mr nj
u i rasplamsava udnju za osvetom. Tijekom tih dugakih sati, kad su prevezli poslje
dnju liniju napadakih trupa na pozicije, Kina se suzdr ao od ma tanja o osveti, zami lj
ajui najbizarnije muke za Seana Courtnevja i njegovu pratiteljicu, kad bude u nje
govim rukama.
Tada nee biti urbe. Izvui e sav u itak, produljujui njihovu patnju i bol ljubomorno pop
ut krtca s njegovim bogatstvom. Poet e sa enom, naravno, a bijelac e sve promatrati.
Nakon to e Tippoo Tip do kraja u ivati u njoj, predat e ju dalje ljudima. Kina e osobn
o izabrati najodvratnije, one sa stra nim licima, deformiranim tijelima i slonovsk
im udom. Neki od njegovih ljudi su bili stvarno znameniti u svom fizikom razvoju.
Prepustit e im enu nakon Tippoo Tipa i kada budu gotovi, dovest e bolesne i zara ene
, mu karce s otvorenim venerinim irevima i virulentnim ko nim bolestima, prekrivene kr
astama i tropskim ranama. Tada e ju na kraju predati mu karcima s mr avom bole u, najgor
om od svih. Da, to e biti odlina zabava. Pitao se koliko je jaka Amerikanka, kolik
o mo e podnijeti. Hoe li joj um otkazati prije tijela? Bit e fascinantno otkriti to

i naravno, bijelac e promatrati svaku sekundu toga.

Tek kada zavr i sa enom, zapoet e s pukovnikom Seanom Courtnevjom. Jo uvijek nije odlui
o to e to biti, ima toliko mogunosti. Ipak, mu karac je jak, mo e oekivati da e izdr ati
nima, mo da ak i tjednima. Dok je to planirao i naslaivao se, na generalovim usnama
pojavio se osmijeh i to je smirilo njegove frustracije dovoljno da se smjesti u a
torski stolac, povue revere na kaputu i utone u san.
Probudio se sav smeten, u nemogunosti da se orijentira. Netko ga je sna no tresao i
on otrese ruke i napregne se iz stolca,
divlje sijevajui oko sebe. Bilo je jutro, drvee oko privremene baze bilo je poput
sivih kostura nasuprot blijedom sivilu zore. arulje su jo uvijek sjale na stupovim
a iznad helikoptera i radio na grubom stolu od runo obraenog debla pred njim je kr
ije tao.
Kontakt! Generale Kina, imamo ivi kontakt!
Bio je to zapovjednik linije ljudi koje je postavio na bre uljke na prilazu Limpop
ou. Pozivao je nekodiranim jezikom, dokaz njegove uznemirenosti.
Jo napola uspavan, Kina posrne prema radiju i uhvati mikrofon. Ovdje Drvo banane,
tono izvijestite svoju poziciju i status, ree o tro i na zvuk njegova glasa se udalje
ni voda ophodnje umiri i ispravi svoju radio proceduru.
Bjegunci su utrali u njegovu stop liniju, zamalo tono na mjesto koje je Kina predv
idio. Nastupila je kratka pucnjava i tada je ekipa bjegunaca odbjegla na vrh mal
og brda ca, gotovo u vidokrugu rijeke Limpopo.
Pozvao sam ljude s minobacaima, radovao se patrolni voda. Raznijet emo ih s vrha tog
bre uljka.
Negativno. Kina je govorio vrlo jasno.
Ponavljam, negativno. Ne otvarajte vatru na pozicijama s minobacaima. Ne napadajte
. elim da ih uhvatite ive. Opkolite bre uljak i ekajte moj dolazak. Pogledao je prema
helikopteru. Titanska motorna poluvrata su bila na svom mjestu i portugalski in en
jer je nadzirao posljednje punjenje gorivom. Linija nosaa, svaki od njih s kantom
od dvadeset i pet litara koji je balansirao na njihovim glavama, bila je poreda
na, ekajui svoj red da isprazne kantu u helikopterski glavni spremnik. Kina na por
tugalskom vikne in enjeru i on doe preko atora.
Moramo odmah uzletjeti, naredi.
Zavr it u ponovno punjenje za pola sata.
To je predugo. Koliko goriva je sada ukrcano?
Pomoni spremnici su puni, glavni spremnik tri etvrtine.
Bit e dovoljno, pozovi pilota. Reci da moramo odmah poletjeti.
Moram promijeniti odlomke prigu ivaa iznad otvora turba, protestirao je in enjer.
Koliko e to trajati?
Ne vi e od pola sata.
Predugo!, vikne Kina uznemireno. Pilot posrne uz stazu iz svog atora. Jo pospan, nav
laio je ko nu jaknu za letenje i uzica njegove kacige se labavo ljuljala oko njegov
ih uha.
Po uri!, izdere se Kina na njega. Pokreni ga!
A to s prigu ivaima?, inzistirao je in enjer.
Mo emo letjeti bez njih, oni su samo mjera opreza.
Da, ali.!
Ne!, odgurne ga Kina. Ne mogu ekati! Zaboravi prigu ivae! Letimo odmah! Pokrenite motor
e!
Dok su mu krajevi kaputa lepr ali meu nogama, general Kina potri prema helikopteru i
popne se na svoje sjedalo u kabinu za naoru anje.
Sean Courtnev je le ao na trbuhu izmeu dviju stijena pod sljemenom brda ca i gledao p
reko vrha mopane ume. Prema jugu, tamni zeleni pojas drvea je bio jedva vidljiv po
d nejasnim svjetlom. Oznaavao je podruje rijeke Limpopo.
Tako blizu, alio je. Bili smo tako blizu cilja.
Nisu imali izgleda pre ivjeti tako dugo, gotovo tristo kilometara kroz ratom opust
o enu zemlju i dvije ubojite suprotstavljene vojske, da bi bili zaustavljeni sada
kad se cilj nazire pred njima.
Pucnjava iz AK-a je dolazila s obronka bre uljka i riko et je otpjevao u zoru.
Matatu je le ao medu obli njim stijenama i jo uvijek korio sam sebe. Ja sam glupi star
ac, moj bwana. Mora me otjerati i nabaviti si mladog i pametnog koji nije slijep

i oronuo.
Sean je pretpostavljao da ih je renamovska promatraka skupina spazila kad su prel
azili jedan od otvorenih proplanaka meu bre uljcima. Nije bilo upozorenja, oigledne
potjere, postavljenih zasjeda. Bez upozorenja, linija figura s tigrastim prugama
nasrnula je na njih iz mopana.
Svi su bili umorni nakon te kog putovanja cijele noi, mo da je njihova koncentracija
popustila, mo da su trebali ostati medu
drveem umjesto prela enja preko otvorenih vleija, ali bilo je uzaludno sad razmi ljat
i o tomu to su trebali bolje uiniti.
Jedino je bilo dovoljno vremena da uhvate djecu i odvuku ene uz brda ce, dok se sla
bo ciljana renamovska vatra odbijala od stijena oko njih. Mo da je renamovsko cilj
anje namjerno bilo neobuzdano, razmi ljao je Sean. Mogao je nagaati to je general Ki
na naredio svojim ljudima. Uhvatite ih ive!
Gdje je Kina sada?, pitao se. Jedna je stvar bila sigurna, nije bio daleko i dolaz
io je toliko brzo koliko Hind mo e letjeti. Ponovno je pogledao prema rijeci Limpo
po i osjetio gadan okus neuspjeha i razoaranja na vrhu svog jezika.
Alphonso, dozove. Je li ti radio sklopljen? Bilo je to vi e da ga ne to preokupira nego
to se stvarno nadao uspostavljanju veze.
Dva puta su tijekom noi poku avali uspostaviti vezu prema utvrenom rasporedu s Ju noaf
rikom vojskom. Jednom je ak slabo uo kako ga Kudu poziva; ipak, baterije u njihovom
radiju su napokon poele slabiti. Baterijska test igla je pala daleko u crveni kv
adrant skale.
Ako poku am podignuti antenu, ti e mi pavijani otkinuti muda, proguna Alphonso meu stij
enama.
Nadomak smo rijeke, ree mu Sean estoko.
Daj mi antenu. Podigne se na jedno koljeno i baci sve anj odijeljene ice niz obronak
koliko je god mogao dosegnuti i tada se sagne prema radiouredaju. Kad ga je uklj
uio, kontrolna se ploa nemono zasvijetlila.
Kudu, ovdje Mossie, poslao je beznadan poziv: Kudu, uje li me? Kudu, ovdje Mossie!
Zalutali metak pogodi stijenu nad njegovom glavom, ali on ga ignorira.
Kudu, ovdje Mossie!
Dvije su ene, bijelkinja i crnkinja, dr ale djecu i nijemo ga promatrale.
Kudu, ovdje Mossie. Namjestio je pretra ivaki gumb i tada mu je glas odgovorio, tako
slabo da je jedva razabrao rijei.
Mossie, ovdje Oubaas. ujem te jainom tri.
Oubaas. O, Bo e!, udahne. Oubaas!
Oubaas, Djed, bila je ifra generala Lothara De La Reya.
Oubaas. Mi smo u velikom sranju. Zahtijevam izravno
vrue izvlaenje. Tra io je uklanjanje za vrijeme neprijateljske vatre. t Nas je sedam,
pet odraslih i dvoje djece. Na a je pozicija.
S karte proita koordinate pribli ne pozicije. Zaposjeli smo malo brda ce pribli no dvade
set kilometara sjeverno od Limpopoa.
Podigne glavu i brzo pogleda okolo. Dva su vea brda ca oko dvije milje ravno istono o
d na ih pozicija. uje li me, cOubaas?
ujem te Mossie. Glas je nestao te se ponovno vrati.
Koje je bilo djevojako prezime tvoje bake?
Oh, k vragu Sean frustrirano zare i. Lothar je jo jednom provjeravao njegov identitet
u ovakvim okolnostima.
Djevojako prezime moje bake je bilo Centaine De Thiry i ona je takoer i tvoja baka,
ti podli gade!
Ok, Mossie. aljem Pumu u vrue izvlaenje. Mo ete li izdr ati jo jedan sat?
Dr i nam paleve, Oubaas. uti su svugdje oko nas.
Wilco, Mossie. Sean je morao pribli iti uho ureaju kako bi uhvatio posljednje rijei. Is
poruite ih u pakao, Sean. I tada je signal oslabio i posljednji trzaj baterije nes
tane.
Dolaze! Sean podigne pogled s radija i nasmije i se Claudiji.
alju Pumu da nas izbavi. Tada mu smije ak nestane i sva su se lica polako okrenula pr
ema sjeveru.
Zauli su novi zvuk u zori, jo uvijek slab i udaljen, ali svi su ga prepoznali. Bio
je to zvuk smrti.

Vidjeli su kako Hind dolazi sa sjevera, pru ajui se nisko nad umom, veliko grbavo udo
vi te, zamrljano kamufla nom bojom, a prve zrake izlazeeg sunca su se reflektirale od
kabine poput golemih sjajnih crvenih oiju.
Iz mopane ume u podno ju brda ca signalna raketa odletjela je u tromoj crvenoj parabo
li, pozivajui Hinda, i on lagano promijeni kurs i uputi se direktno prema vrhu br
e uljka na kojem su oni le ali.
Claudia je bila pored Seana i on polo i ruku preko njenih ramena.
To je tako okrutno, pro ape. Kao da jo jednom iznova umiremo. Izvue Tokarev pi tolj iz
remena i poku a ga staviti u njegovu ruku.
Ne!, odbije. Ne mogu to napraviti! Ne mogu se opet prisiliti na to! I odgurne pi tolj.
I to sada?, upita ona i on joj poka e fragmentacijsku granatu koju je dr ao u desnoj ru
ci.
Pogledala je u duboki, kockasto i arani metalni krug. Izgledao je poput nekog opak
og otrovnog voa i ona se zgrozi i odvrati pogled.
Bit e isto tako brzo i sigurnije, ohrabrujui pro ape.
I otii emo zajedno, u isto vrijeme.
Znao je to mora napraviti. Dr at e granatu medu njima dok e le ati jedno uz drugo.
Jo jednom pogleda prema nadolazeem Hindu. Bio je vrlo blizu. Jo malo i bit e vrijeme
. Nee ju upozoriti. Jednostavno e ju posljednji put poljubiti i tada.
Odjednom se Seanove oi suze. Ne to je bilo drukije u Hindovoj silhueti.
Dolazio je u urbano, nadimajui se na jednu stranu pred njegovim oima i osjetio je no
vo uzbuenje kad je shvatio to se promijenilo na helikopteru.
Jo uvijek postoji ansa, pro ape joj. Mala ansa, ali iskoristit emo je. Doi ovamo, Mi
oi brzo!, pozove je na shanganskom i siu na crna djevojica dotetura do njih.
Dr i je, pro ape Sean i podigne leni dio djeje kratke odrpane majice. Pod suknjom je nos
la par plavih gaa.
Sean povue elastini vrh gaa i ne to ubaci u njih, ne to okruglo i crno poput jedne polu
tke njene male stra njice meu kojom se to smjestilo.
uvaj to za mene, malena, pro ape djetetu na shanganskom i namjesti porub na gornjem di
jelu gaa.
To je tajna. Nemoj uzimati van. Samo je dr i tamo. Hoe li uiniti to za mene, moj mali
cvjetiu?
Minnie ga je buljila tamnim neodoljivim oima i va no klimnula te je Sean zagrli.
Zvuk Hindovih turba prelazio je u nepodno ljivo krije tanje
i
dok im je prilazio s razine vrha drvea. Kad je bio udaljen dvjesto metara, Alphon
so otvori vatru s AK pu kom, izbacujui cijeli spremnik u prednju nadstre nicu.
Svijetlei metci nisu ostavljali tragove na neprobojnom staklu i helikopter uspori
i pone nepokretno lebdjeti na svojim sjajnim rotorima.
General Kina je sjedio na povi enom sjedalu u kabini za naoru anje, tako blizu da su
mogli jasno vidjeti trijumfalni osmijeh na njegovu licu kad je prinio mikrofon
ustima.
Njegov napadno pojaan glas je tutnjio iz zvunikasky shout sustava koji je visio po
d helikopterskim zdepastim krilima.
Dobro jutro, pukovnie Courtnev. Slali ste me od mila do nedraga, ali potjera je go
tova. Recite svojim ljudima da spuste oru je, molim vas.
Spusti to!, povie na Alphonsa, ali on protestno zare i i privrsti novi spremnik na svo
ju pu ku. Rekao sam ti da spusti to!, Seanov glas ovrsne. Imam plan. Vjeruj mi.
Alphonso je jo uvijek oklijevao i odjednom Hindov Gatling top zagrmi, zaglu ujui ih
i bacajui pljusak krhotina stijena i pra ine sa strane brda ca ispod mjesta na kojem
su le ali.
Ne isku avajte moje strpljenje, pukovnie. Recite svojim ljudima da ustanu s rukama p
odignutim visoko iznad glava.
Spustite to!, ponovi Sean i prvo se Matatu, a nakon njega i Alphonso podignu na no
ge s visoko podignutim rukama.
Reci im da se okrenu. Hou se uvjeriti da nemaju nikakvo iznenaenje za mene.
Zavrtjeli su se u krug i Kinin glas ponovno zatutnji.
Svucite se, do kraj a.
Polako su se skinuli i stajali goli pred njim.
U redu, sada poite niz bre uljak dolje na otvoreno.

Jo uvijek s podignutim rukama, do etali su na otvoreno zemlji te pod svod stijena.

Sada dvije ene.
Budi hrabra, pro ape Sean Claudiji.
Jo uvijek imamo ansu, dobru ansu.
Claudia polako ustane.
Gospoice Monterro, Kinin glas je odjekivao preko vrha drvea, bi li bili tako dobri i
maknuli odjeu?
Krepko i drsko Claudia otkopi odrpanu majicu i povue je preko ra upane kose.
Njene su grudi bile bijele pod ranim sunevim svjetlom.
Sada hlae, bodrio ju je Kina. Pustila ih je da joj padnu oko gle njeva i tada ih odba
ci.
Vrlo dobro, a sada ostatak.
Claudijine ipkaste gaice su bile isprane i izno ene tako da su ve bile prozirne poput
paukove mre e, stidni trokut je bio tamna sjenka pod tankom tkaninom.
Ne, zatrese glavom. Neu to uiniti. Prekri i ruke pred sobom. Njeno odbijanje je bilo ne
vojbeno.
Dobro. Za sada emo vam dopustiti va u stidljivost. Moji e ljudi u ivati u svemu kasnije
. Kina se pone smijuljiti.
Dodite na otvoreno, molim.
Claudia pro ee bre uljkom, s podignutom bradom i malim elegantnim grudima i stane med
u Alphonsa i Matatua.
Sada ti, eno, ree Kina na shanganskom i Miriam ustane. Nije osjeala europski sram od
nagosti te se brzo skine do kraja. Dr ei malog brata za ruku, pridru i se ostalima.
I sada, pukovnik Courtnev. Zadnja je najbolja od svih igara.
Sean se podigne na noge i nemarno odbaci svoju odrpanu odjeu.
Vrlo impresivno, pukovnie, rugao mu se Kina.
Za bijelca, naravno.
Sean je stao i ravnodu no ga promatrao, ali poku avao je procijeniti udaljenost heli
koptera. ezdeset metara, prosudio je, predaleko.
Molim vas da doete dolje na otvoreno gdje mogu pratiti svaki va pokret, pukovnie. Ne
elimo nikakve nesporazume, zar ne?
Sean uhvati Minnie za ruku i odvede ju niz bre uljak. Gruda pod suknjicom djevojice
teturala je s jedne strane na drugu poput viktorijanskog lova.
Slobodnom je rukom povukla porub svojih gaa kako se pod tom te inom ne bi povukle d
o koljena.
Deset, petnaest, dvadeset koraka, brojio je Sean dok je prilazio lebdeem Hindu. M
ogao je jasno vidjeti zjenice u generalovim oima, etrdeset metara, jo uvijek predal
eko. Zaustavio se pored Claudije i stajali su tako u redu, goli i ranjivi.
Kina naredi na shanganskom i iz podno ja bre uljka iz ume iskrsnu ljudi i ponu se penj
ati uz strminu, trijumfalno viui. Portugalski pilot pomakne bli e golemi stroj i tad
a jo bli e, razmeui se svojom smjelo u s kontrolama.
Trideset metara, dvadeset i pet, Sean se koncentrirao na zrane otvore turbo motor
a. Bili su veliine kante za smee bez poklopaca koji su nedostajali; mogao je samo
razabrati duboko u kru nom otvoru bar unaste mrlje lopatica rotora koje su se vrtjel
e nevjerojatnom brzinom.
Hind se smirio u zraku i lebdio pred njim. U kabini je general Kina okrenuo glav
u kako bi pogledao dolje prema bre uljku liniju nadolazeih renamovskih gerilaca.
To mu je odvuklo pa nju i Sean iskoristi priliku.
Lagano se sagne i povue zadnji dio Minnine suknjice. U istom pokretu gurne ruku i
spod poruba gaa i uhvati granatu. Kad ju je izvadio, povue iglu i pusti da dr ak slo
bodno odleti.
uo je kad je igla pala na detonator. Nastupilo je ekanje od pet sekunda. Brojio je
u sebi do tri i tada se podigne poput bejzbolskog bacaa ba kad ga je Kina pogleda
o.
Koncentrirao se na desni boni otvor motora i zavitlao granatu. Krenula je u ravno
m luku i on se koncentrira na njen let, poku avajui je svom snagom uma usmjeriti u
mali krug otvora.
Granata je udarila na dno obrua otvora i odskakivala na rubu poput zamaha vrijedn
og milijun dolara koji drhti na rubu. Tada ju je silno povlaenje zraka stvoreno l
opaticama rotora povuklo unutra te je pala u grlo otvorenog ventila.

Granata je eksplodirala kad je udarila lopatice i golema energija turba bila je

izbaena iz ravnote e, sva ta silna mo se usmjerila protiv sebe, u orgiju samouni tenja
.
Kad je Sean uhvatio Claudiju i Minnie pod svaku ruku i bacio ih licem prema zeml
ji, Hindov motor se rastrgao u komadie u jednome trenutku.
Hind sna no posrne, ometajui ciljanje generala Kine tako da su hitci koje je ispali
o iz Gatling topa odletjeli gotovo ravno prema nebu i helikopter se preokrene na
lea.
Dim i komadi metala su se raspirili u vri tei oblak iz osakaenih motora.
Odbio se od bre uljka i odskoio visoko, ponovno pao, prevrtao se niz strminu, direk
tno na vrh penjue linije renamovaca.
Zastali su i razjurili se, ali veina njih nije uspjela pobjei i razmrskani trup Hi
nda prevalio se preko njih i pomeo ih niz strminu.
Na kraju se Hind odsklizao na svom trbuhu kao na divovskom toboganu do dna brda ca
i navalio na liniju drvea. Avgas, bistar poput vode, izlio se iz razbijenog glav
nog spremnika i raspr io nad trupom, blistajui pod sunevom svjetlo u.
Sean i Claudia se nesigurno podignu na noge i sa strahopo tovanjem ponu gledati vel
ianstveno uni tenje.
I tada se, nevjerojatno, otvori nadstre nica oru ane kabine kao pola koljke goleme os
trige i general Kina ispuzi ispod nje.
Hindovo gorivo je prskalo visoko prema jutarnjem svjetlu poput bezazlenog privid
a vrtne prskalice i padalo je po njemu poput nje ne ki e.
Namoilo mu je odoru i curilo mu niz lice u tankim potoiima, ali Kina se odgurne od
razmrskanog trupa i usmjeri niz bre uljak mlitavim trkom.
Nije pro ao ni deset nesigurnih koraka kad je Hind eksplodirao u plamen i vatra je
prodrla van i zapalila Kininu namoenu odoru. Pretvorilo ga je u ljudsku baklju i
on je trao niz strminu sa utom vatrom koja je sijevala za njim.
uli su vri tanje ak s vrha bre uljka, bio je to visoki neljudski zvuk. Kina nije do ao d
o drvea.
Pao je na rubu ume i njegovo gorue meso je zapalilo gustu smeu travu u kojoj je le ao
.
Obronak je postao njegova lomaa, ali jo su ga uvijek uli kako vri ti u srcu vatre.
Natrag!, povie Sean i njegov glas ih probudi iz hipnotiziranog u asa. Podigne Claudij
u na noge i pokupi Minnie u svoje ruke. U skupini su bje ali u krug stijena koje s
u okrunile brda ce ba
dok je obnovljena renamovska pucnjava cvilila za njima. Legli su iza stijena, ne
optereujui se pokrivanjem golih tijela i promatrali kako Hind gori, a vatra se pr
o irila preko trave na rubu ume.
Kad je vatra pro la, tamni karbonizirani humak le ao je na pocrnjeloj strmini.
Mogla je biti tek nakupina odbaene tkanine, ali kad se vjetar promijenio, donio j
e do njih na sljeme bre uljka zadah izgorjelog mesa.
Promjena vjetra im je donijela i novi zvuk i Sean se podigne te pogleda prema ze
lenoj rijeci Limpopo na horizontu.
Puma helikopter je jo uvijek bio tamna toka, ali brzo je prilazila, a zvuk njegovi
h motora se dizao na vjetru.
Navuci hlae, draga. Sean jo jae prigrli Claudiju.
Izgleda da nam je svratilo dru tvo!
Wilbur Smith roen je 1933. u Brokeri Hillu, u Sjevernoj Rodeziji danas Zambija k
ao dijete engleskih doseljenika. Odrastao je i studirao u Ju noj Africi, diplomira
v i ekonomiju na Sveuili tu Rhodes.
Posvetio se iskljuivo knji evnom radu od 1964. godine, nakon uspjeha svojih prvih k
njiga, od tada je objavio tridesetak romana, zasnovanih na bri ljivim bibliografsk
im pripremama i strastvenim istra ivanjima najudaljenijih kutaka planeta. Naime, S
mith od studenog do veljae obino putuje Australijom i Novim Zelandom, dok ljeti kr
stari Afrikom ne bi li upoznao njene najdivljije i najnepristupanije krajeve. Ost
ali mjeseci u godini posveeni su pisanju.
U svom spisateljskom radu Smith se do smrti supruge Danielle 1999. godine pridr av
ao tono odreenog rituala: radio je od osam ujutro do tri popodne i sve to bi napisa

o tijekom dana davao je na itanje Danielle kojoj su posveena mnoga njegova djela.
Nakon dvogodi nje stanke izazvane tom obiteljskom tragedijom nastavlja svoj knji evn
i rad objaviv i novi dio svoje sage o drevnoj egipatskoj civilizaciji, roman Plavi
horizont posljednje je njegovo djelo.
ivi u gradiu Constatia, u blizini Cape Towna, u vili na rancu Leopard Hill, koji j
e zapravo rezervat egzotinih ivotinja.
u Biblioteci De Verbo Objavljeni romani i romani u pripremi:
Ciklus Courtnevevih:
Ptica grabljivica
Monsun
Sudbina lava
Grmljavina
Plavi horizont
Nasljednici raja
Ballantvneovih:
Sokolov let
Drukiji ljudi
Pla anela
Ostali romani:
More na umoru
Surova pravda
Rimska vuica
Orao na nebu
U sjeni sunca
Ptica sunca
Lovci na dijamante
Slonova pjesma
Rudnik zlata
Tigrovo oko
Dovienja u paklu
Egipatski romani:
Bog rijeke
arobnjak
Courtnevevi iz Afrike:
Obala u plamenu
Vrijeme za umiranje
Mo maa
Bijes
Zlatna lisica
Novo u Biblioteci De Verbo
Romani Clivea Cusslera
Pustolovine Dirka Pitta:
Vrtlog
Enigma
Ledeni brijeg
Titanic
Virus
Tajni ugovor
Operacija orao
Kiklop
Blago
Zmaj

Sahara
Udarni val
Plima
Atlantida
Walhalla
Odiseja
Clive Cussler i Paul Kemprecos:
Vatra i led
Plavo zlato
Zmija
Clive Cussler i Craig Dirgo:
Morski lovci
Morski lovci II
DirkPitt