Professional Documents
Culture Documents
เมือถูกมารดาเลียงวางแผนกลันแกล้ ง
เนรเทศตนเองมาอยู่ในสถานทีรกร้ างห่างไกล โดย
ให้ เหตุผลว่าต้ องการให้ นาง ‘รักษาตัว’ คิดหรือว่า
นางจะยอมแพ้ ต่อความร้ ายกาจของมารดาเลียงผู้
นี? ไม่เป็ นไร ในเมือไล่นางออกมา นางก็จะใช้ หนึง
สมองและสองมือของตนนีพลิกฟื นพัฒนาครอบ
ครัวของนางให้ กลับมาเชิดหน้ าชูตาได้ อีกครัง!
1
ตอนที 1 ข้าจะกินเนือ
3
ถึงแม้พอ่ ของนางไม่ได้มีตาํ แหน่งใหญ่โตนักแต่ก็เป็ นขุน
นางขันสีในเมืองหลวง แต่แม่นางผูน้ ีกลับมีชีวิตแร้นแค้น
ยิงกว่าสาวใช้ ถูกแม่เลียงรังแกจนกลายเป็ นคนขีขลาด
4
นมทีดูแลนางตังแต่ยงั เด็ก เด็กผูห้ ญิงอายุแปดขวบที
ชอบนังเหม่อ และชายชราทีรับหน้าทีเฝ้าประตูอีกคน
ทําให้เสินเวยทีเพิงมาถึงโลกใบนีก็นกึ อยากตายเสีย
เดียวนัน
ทําอย่างไรถึงจะมีเงินล่ะ? เมือยอมรับชะตากรรมของ
5
ตัวเองได้ เสินเวยก็เริมคิดหาหนทางยังชีพ เมืออารมณ์
ความรูส้ กึ เปลียนไป เพียงไม่นานก็จะค้นพบอะไรใหม่ๆ
ข้างกายนางมีแค่เสียวเฉ่า ไม่ใช่สิ เถาฮวา เดิมทีเด็กคน
นีชือว่าเสียวเฉ่า แต่นางรูส้ กึ ว่าไม่ไพเราะ เช่นนันจึง
เปลียนชือนางเป็ นเถาฮวา
6
ด้วยเหตุนีเอง ชีวิตทียากลําบากของนางจึงมีสีสนั ขึนมา
แล้ว
"คุณหนู หากวันนีข้ายกได้ครบห้าสิบครังจะมีเนือกิน
แล้วใช่หรือไม่เจ้าคะ" เถาฮวามองคุณหนูของตัวเอง
ด้วยดวงตาเป็ นประกาย ถึงแม้วา่ การยกหินหนักๆ จะ
เป็ นเรืองทีเหนือยมาก แต่อีกเดียวก็จะมีเนือกินเชียว
นะ! นานมากๆ แล้วทีนางไม่ได้กินเนือ เมือปี ทีแล้วตอน
วันเกิดคุณหนู ท่านก็แอบมอบเนือตุน๋ นําแดงให้นางหนึง
ชิน มันรสชาติดีมากเสียจนนางแทบจะเผลอกลืนลินลง
ท้องไปเลยล่ะ
“กินเนือ?” ขาทีแกว่งไกวของเสินเวยพลันหยุดชะงัก
"ระ...เรืองนันแน่นอนอยูแ่ ล้วสิ คําพูดของคุณหนูเช่น
7
ข้าก็เชือถือได้นะ" เสินเวยตบอกยืนยัน แต่ในใจไม่รูส้ กึ
ดีนกั กินเนือ! เจ้ากินเนือ! ข้าก็อยากกินเหมือนกัน!
อย่าว่าแต่กินเนือเลย แม้แต่โจ๊กข้าวกล้องก็จะไม่มีให้กิน
แล้ว อย่าคิดว่านางไม่รูน้ ะว่าแม่นมกูก้ บั เถาฮวาก็กินแต่
ผักชุบไข่ทอด
ลมหนาวครังนีแทบจะคร่าชีวิตของเสินเวยเสียแล้ว หรือ
หากจะพูดให้ถกู ก็คือมันได้พรากชีวิตของหญิงอาภัพผู้
นันไปแล้ว นอกจากเงินสิบสองตําลึงทีแม่เลียงมอบให้
เพือรักษาหน้าตัวเอง นางก็แทบจะไม่มีทรัพย์สนิ อย่าง
อืนเลย นอกจากเสือผ้าไม่กีชินทีซักจนซีด ปิ นปั กผม
สามสีชินทีแม้แต่สาวใช้ขนสองในจวนก็
ั ไม่เห็นค่าถูกนํา
มาใช้แลกเป็ นค่าหมอกับค่ายา ในมือของเสินเวยไม่มี
เงินเหลือสักแดงเดียว แล้วจะมีเนือกินได้อย่างไร
9
เขานอกพักอยูท่ ีห้อง ตอนนีนางจึงออกจากบ้านได้อย่าง
สะดวก
เมือเดินออกจากบ้านสกุลเสินไปทางตะวันออกหนึงลีก็
เป็ นภูเขาแล้ว เพราะบ้านหลังนีตังอยูท่ างตะวันออกสุด
ของหมูบ่ า้ น จึงไม่พบชาวบ้านคนอืนๆ ระหว่างทีเดินมา
เดินมาได้หนึงชัวยามก็ไม่พบอะไร แม้แต่ผลไม้แห้งก็ไม่
10
มี ในตอนทีเสินเวยกําลังสินหวังนัน กระต่ายป่ าตัวสีเทา
ก็กระโดดพรวดออกมาจากด้านข้าง หญิงสาวตาเป็ น
ประกายในทันที นีก็คือเนือไม่ใช่หรือ? ในเมือบนภูเขามี
กระต่ายป่ า เช่นนันก็ตอ้ งมีพวกไก่ป่าด้วยสิ หากจับไป
ขายก็พอมีเงินแล้ว
เสินเวยมองซ้ายทีขวาที ก่อนจะก้มลงเก็บหินขึนมาโยน
ขึนโยนลงเพือกะจังหวะ แล้วขว้างไปยังต้นไม้ใหญ่ที
ห่างออกไปสิบก้าว บนเปลือกไม้ปรากฏเป็ นรอยบาก
เพียงตืนๆ เท่านัน นางรูส้ กึ ผิดหวังเล็กน้อย ก้มหน้ามอง
ข้อมือเล็กๆ ของตัวเอง พลางถอนหายใจออกมาเบาๆ
ร่างนีก็ช่างอ่อนแอเสียจริง คิดถึงตอนทีนางเป็ นถึง
กุหลาบเหล็กผูค้ รําหวอดอยูใ่ นโลกของทหารรับจ้างแล้ว
แค่ปืนไรเฟิ ลกระบอกเดียวก็สาดยิงไอ้พวกเลวได้เป็ น
11
สิบๆ
หญิงสาวส่ายหน้าหยุดความคิดของตัวเอง ก่อนจะเก็บ
ก้อนหินขึนมาลองอีกสามสีครัง เถาฮวามองตาไม่
กะพริบ "คุณหนูเก่งจริงๆ เลยเจ้าค่ะ"
ส่วนเถาฮวานันก็เกาะเสือของหญิงสาวอย่างมีความสุข
"คุณหนู ข้าอยากฝึ กอันนี" หากฝึ กสําเร็จก็จะมีเนือกิน
กระต่ายตัวอวบอ้วนอย่างนี ไก่ป่าตัวใหญ่ขนาดนี มีเนือ
12
เยอะเลย!”
เสียวเถาฮวาทีอยากกินเนือพยักหน้าหงึกๆ ไม่ยอมหยุด
หิวกระต่ายและไก่ป่าตามคุณหนูของตนไปด้านหลัง
มองกระต่ายที ลูบไก่ป่าที ก่อนจะแย้มยิมอย่างดีใจ
เสินเวยคลียิมบาง "ก็แค่ออกไปเดินเล่นข้างนอกเท่านัน
น่ะ แม่นม ข้าไม่เป็ นไรหรอก" หนึงเดือนมานีหญิงวัย
กลางคนผูน้ ีก็ดแู ลนางทังยามกลางวันและกลางคืน
คอยเช็ดตัว คอยป้อนยา พูดนันพูดนีอยูข่ า้ งหูนาง
เสินเวยก็รูส้ กึ ดีกบั นางมาก
หญิงวัยกลางคนประหลาดใจมาก "ได้มาจากทีไหนกัน
คุณหนูขนไปบนเขาหรื
ึ อเจ้าคะ นีก็ขนไปไม่
ึ ได้นะเจ้า
คะ" แม่นมกูต้ ืนตระหนกขึนมา "บนภูเขมีสตั ว์รา้ ยมาก
14
มาย เมือปี ก่อนนายท่านเจ็ดของตระกูลทางฝังตะวันตก
ก็ถกู หมีทาํ ร้ายจนขาขาด เกือบจะเอาชีวิตไม่รอด คุณ
หนูเจ้าคะ ท่านเป็ นคุณหนูตระกูลใหญ่ เป็ นทายาทสาย
ตรงของสกุลเสินแห่งเมืองจิงเฉิง หากเกิดอะไรขึนกับ
ท่าน ข้าจะชดใช้ให้กบั ฮูหยินผูล้ ว่ งลับได้อย่างไรกัน"
15
เสินเจวีย อายุนอ้ ยกว่าเสินเวยสีปี มารดาของพวกเขา
เป็ นคนสกุลหร่วน นางได้รบั บาดเจ็บตอนทีคลอดเฉินเจ
วีย ไม่ถงึ ครึงปี ก็ตายจากไป ทิงเสินเวยทีอายุเพียงสีขวบ
และน้องชายของนางทียังไม่ครบขวบปี ไว้
หลายวันมานีความเปลียนแปลงของคุณหนูลว้ นอยูใ่ น
สายตาของนาง เด็กขีกลัวคนนัน แม้จะต้องกินยารสขม
หรือกินโจ๊กข้าวกล้องทีกลืนยากก็ไม่มีนาตาสั
ํ กหยด
หญิงวัยกลางคนคลียิมบาง เหมือนกับท่านแม่ผลู้ ว่ งลับ
ของนางไม่มีผิด ฮูหยินเจ้าคะ เป็ นเพราะบ่าวไม่เอาไหน
ไม่อาจปกป้องคุณหนูได้ ทําให้นางต้องทุกข์ยากตังแต่
17
ยังเล็ก
20
เสือตายก็เป็ นได้ เช่นนันจึงไม่คิดสงสัยอะไรอีก
ในทีสุดวันนีเสียวเถาฮวาก็ได้กินเนือ นางมีความสุขมาก
จนตามติดเสินเวยไม่ยอมห่างไปไหนสักวินาที แม่นมกู้
21
นําตะกร้าเข็มกับด้ายสําหรับทํางานเย็บปั กออกมา
เสินเวยคอยช่วยแบ่งด้ายอยูข่ า้ งๆ แม่นมกูม้ ีฝีมือเย็บปั ก
ประณีตมาก ครึงเดือนตืนมาทํางานตังแต่เช้าจนดึกดืน
ได้เงินเพียงแค่สามร้อยกว่าอีแปะ ซือด้ายไหมกับธัญพืช
ก็เหลือไม่เท่าไรแล้ว หากพึงพาแค่แม่นมกูแ้ ค่คนเดียว
ต้องไม่ไหวแน่
22
ทีมีอยู่ รวมกับสายตาของนางในตอนนี รวมกับการจับคู่
สีและโครงสร้างแบบใหม่ก็เหมือนกับก้าวหน้าขึนกว่าแต่
ก่อนแล้วไม่ใช่หรือ
แต่วา่ นางก็ไม่คิดจะอาศัยสิงนีเลียงชีพไปตลอดชีวิต
งานเย็บปั กหากทําติดต่อกันนานๆ จะไม่ดีตอ่ สายตา
และรายได้ก็ไม่เพียงพอทีจะทําให้เสินเวยมีชีวิตทีสุข
สบาย แต่ตอนนีอยูใ่ นสถานการณ์คบั ขัน
.จะหาเงินได้อย่างไรล่ะ สําหรับเสินเวยแล้วเรืองนีไม่ได้
ยากเย็นอะไร สิงทีนางหวันวิตกคือจะทําอย่างไรให้แม่
นมกูย้ อมรับการเปลียนแปลงของนางได้ หาเงินให้ได้
มากมาย มีชีวิตทีมีความสุขและสุขสบายโดยทีไม่ทาํ ให้
ความลับเปิ ดเผย
23
ในระหว่างทีเสินเวยกําลังสับสนวุน่ วายหาทางแก้ไม่ได้
อยูน่ นั วันเวลาก็เคลือนผ่านไปอย่างรวดเร็ว เพียงไม่
นานก็ผา่ นไปอีกครึงเดือนแล้ว นับตังแต่ออกไปเมือครัง
ก่อน หญิงสาวก็เดินออกไปดูรอบๆ บ่อยครัง จนค่อยๆ
คุน้ เคยกับบ้านสกุลเสิน
บ้านสกุลเสินไม่ได้มีขนาดใหญ่มากมาย มีสมาชิกเพียง
ไม่กีสิบคนเท่านัน ส่วนใหญ่แล้วจะใช้แซ่เสิน แต่
ละครอบครัวเกียวข้องกันด้วยความสัมพันธ์บางอย่าง
เสินเวยเป็ นลูกหลานลําดับทีสีของสกุลเสิน
24
สัมพันธ์ของพวกเขาไม่คอ่ ยดีนกั ดูได้จากเรือนตะวัน
ออกในคฤหาสน์ตระกูลเสินทีตังอยูเ่ พียงลําพังในหมู่
บ้าน ความขัดแย้งภายในหากพูดขึนมาแล้วจะมาก
ความ
25
หยิบไป เสินผิงหยวนน้อย อ่อ ไม่สิ ในตอนนันท่านปู่
เสินยังไม่มีชือยิงใหญ่เช่นนี ชือเล่นของเขาเรียบง่ายมาก
ชือว่าโก่วจือ[1] นับจากนันมาเสินโก่วจือต้องดํารงชีพ
ด้วยการกินอาหารทีเหลือจากคนอืน วันนีกินข้าวบ้านนี
พรุง่ นีกินข้าวอีกบ้านหนึง ยิงทําให้เขาอดอยากมากขึน
ทังยังถูกรังแกบ่อยครัง
หลังจากอดทนตรากตรํามาสามสีปี เสินโก่วจือก็อายุสบิ
สามปี รูปโฉมของเขางดงาม ร่างกายแข็งแรงกํายํา
เหมือนกับคนหนุ่ม เพราะมีชีวิตอดอยาก จึงถูกชนชัน
สูงคนอืนๆ ต่อต้าน ไปทีใดก็ไม่มีใครพูดด้วย เพราะสิง
เหล่านีเขาจึงตัดสินใจเข้าร่วมกับกองทัพ เพราะอย่าง
น้อยก็มีขา้ วกิน
26
เสินโกวเป็ นคนแข็งแกร่ง ต่อสูเ้ พือความยุติธรรม เขา
สนิทสนมกับนายทหารตําแหน่งใหญ่ สายตาแหลมคม
มีความปราดเปรืองแยกแยะได้ดี ทังยังเป็ นคนทีมีความ
อดทน เหมาะทีจะฝึ กฝนเป็ นยอดฝี มือ มีความสามารถ
โดดเด่นเข้าตาสวีเซินหัวหน้ากองทัพแดงในตอนนัน ผูซ้ งึ
เป็ นฮ่องเต้ผกู้ ่อตังราชวงศ์ตา้ หย่งในเวลานี จนเขาได้
เลือนขันเป็ นองครักษ์คนสนิท ประทานนามให้วา่ ผิง
หยวน เสินผิงหยวน เป็ นผูก้ ล้าในสนามรบ ช่วยนายไว้
หลายครัง ประสบความสําเร็จมากมาย
27
เมือข่าวเรืองทีเสินหยวนรบชนะและได้รบั การแต่งตังเป็ น
ขุนนางแพร่กระจายกลับมายังหมูบ่ า้ นตระกูลเสิน จน
พากันตืนเต้นยินดีทงหมู
ั บ่ า้ น ในสายตาของชาวบ้านทัว
ไปมองว่า หัวหน้าหมูบ่ า้ นได้เป็ นขุนนางตําแหน่งใหญ่
แล้ว จงอูโ่ หวเป็ นขุนนางระดับใดกันเล่า ได้ยินว่า
สามารถเข้าเฝ้าฮ่องเต้ได้ทกุ วัน ทังหมูบ่ า้ นตระกูลเสินพ
ลอยรูส้ กึ ภาคภูมิใจไปด้วย เหล่าเครือญาติเมือเดินออก
ไปละแวกใกล้เคียงก็จะยืดอกตัวตรง
28
มากราบไหว้บิดา สร้างสุสานขึนใหม่ มอบเงินทองให้
มารดาทีแต่งงานใหม่ออกไป สร้างคฤหาสน์เรียบง่ายขึน
แทนคฤหาสน์ของบรรพบุรุษทีผุพงั แล้ว และรับญาติ
ฝ่ ายบิดาเข้าไปอยูอ่ าศัย
ซือทีดินสําหรับกราบไหว้บรรพชนหนึงร้อยหมู[่ 3] มอบ
ให้ผนู้ าํ ตระกูลดูแล ทังยังเปิ ดสถานศึกษาสําหรับลูก
หลานตระกูลเสิน ส่วนคําขอทีมากกว่านัน ไม่จาํ เป็ น
ต้องคิดอีก เพียงแค่สนผิ
ิ งหยวนแผ่ความอํามหิตออกมา
ก็ไม่มีใครกล้าพูดอะไรต่อหน้าเขาแล้ว แม้จะมีความคิด
อะไรก็ทาํ ได้แค่กกั เก็บไว้ในใจ
29
อยูเ่ ลย
ในคืนนีหญิงสาวมีเรืองบางอย่างต้องทํา รอเมือแม่นมกู้
และเถาฮวานอนหลับแล้ว นางก็แอบออกไปฝึ กวรยุทธ์
ร่างกายนีอ่อนแอเกินไป แค่เดินก็เหนือยแล้ว ทําให้นาง
ไม่สามารถทําอะไรได้ดงใจ
ั เมือเวลาผ่านไปค่อยๆ รูส้ กึ
ว่าแขนเริมมีเรียวแรงขึนมาบ้าง ขาทีเดินขึนเขาก็ไม่ปวด
แล้ว ถึงแม้จะอ่อนด้อยกว่าร่างกายในโลกเดิมของนาง
มาก แต่วนั เวลายังอีกยาวไกล นางยังคงมีเวลา
30
ทังสามคนออกเดินทางตังแต่เช้าตรู ่ ถึงแม้เสินเวยจะ
อายุสบิ สองปี แล้ว แต่เพราะขาดสารอาหารเป็ นเวลา
นานจึงทําให้รา่ งกายผอมบาง ดูบริสทุ ธิและใสซือ อีก
ทังเมือต้องมาเจ็บป่ วยครังใหญ่ ทําให้สีหน้าก็ไม่สดู้ ี
มองแล้วไม่สะดุดตานัก แต่วา่ เสิยเวยพูดออดอ้อนออก
มา แม่นมก็หา้ มนางไม่ได้แล้ว
31
ขาของเสินเวยค่อยๆ หนักขึน หน้าผากมีเหงือบางๆ ซึม
ออกมา ในทีสุดก็มาถึงตัวเมืองเสียที นางกําหมัดแน่น
ค่อยๆ ผ่อนลมหายใจ
แม่นมกูป้ ระจบประแจงเถ้าแก่เนียอย่างไม่กระดากอาย
สําหรับคนทีเคยรับใช้อยูใ่ นจวนมาก่อนอย่างแม่นมกูถ้ ือ
เป็ นเรืองง่ายดายมาก
รอยยิมของเถ้าแก่เนียขยายกว้างมากขึน "เด็กสาวสอง
คนนีเป็ นลูกสาวของเจ้าหรือ หน้าตางดงามสดใสยิง
นัก" นางมองไปยังเสินเวยและเถาฮวาทียืนอยูด่ า้ นหลัง
แม่นมกูส้ ายตาชะงักอยูท่ ีเสินเวยครูห่ นึง ในใจรูส้ กึ ว่า
เด็กสาวผูน้ ีมีสง่าราศีจริงๆ
35
เมือออกมาจากร้านขายของเย็บปั ก แม่นมกูก้ ็เอ่ยปาก
บ่นในทันที "คุณหนู บ่าวเป็ นคนระดับใดเจ้าคะ จะเป็ น
ญาติผใู้ หญ่ของคุณหนูได้อย่างไร คุณหนูก่อเรืองวุน่ วาย
เกินไปแล้ว หากใครได้ยินเข้า แล้วบ่าวจะมีชีวิตอยูไ่ ด้
อย่างไรเจ้าคะ" คนทีเป็ นบ่าวต้องรักษาระยะห่าง ต้องรู ้
ว่าสิงใดควรสิงใดไม่ควร แม้เจ้านายจะยังเด็ก แต่ก็ได้
ชือว่าเป็ นนาย
36
ไม่รูว้ า่ ใครเป็ นใคร ถึงแม้สกุลหลิวจะไร้ความปรานี แต่
ข้าจะทําให้ชือเสียงของตระกูลเสินเสียหายไม่ได้"
เสินเวยกล่าวด้วยท่าทีจริงจัง แฝงความน่าเกรงขามของ
ผูส้ งู ศักดิ จนทําให้แม่นมกูน้ ิงอึงไปครูห่ นึง ราวกับว่า
เด็กหญิงตัวน้อยทีนางโอบกอดไว้ในอ้อมแขนเมือวาน
วันนีได้เติบใหญ่ขนแล้
ึ ว
"คุณหนูกล่าวถูกต้องแล้วเจ้าค่ะ ต้องโทษทีบ่าวไม่เอา
ไหน" หญิงวัยกลางคนรูส้ กึ สับสนเป็ นอย่างยิง แต่นาง
ต้องยอมรับว่าสิงทีคุณหนูกล่าวเป็ นความจริงๆ
"เอาเถิดแม่นม ชีวิตของพวกเราจะต้องดีขน"
ึ เสินเวย
เห็นอีกฝ่ ายรูส้ กึ เศร้าหมองจึงรีบปลอบใจ แม้แต่เถาฮวา
37
ก็พยัหน้าแรงๆ "จะต้องดีขนึ กินเนือ"
เพียงไม่นานก็ถกู ทังสองคนทําให้ยมได้
ิ "เจ้านีนะ เป็ น
จอมตะกละจริงๆ" แม่นมกูถ้ ลึงตาใส่เถาฮวาอย่างระอา
ใจ ในตอนนีได้ลืมความผิดหวังเมือครูไ่ ปเสียแล้ว
พวกนางเดินทางมาครังนีต้องไปซือธัญพืชกับเครืองปรุง
ด้วย อีกไม่นานก็จะปี ใหม่แล้ว แม่นมกูค้ ิดจะตัดเย็บ
เครืองแต่งกายชุดใหม่ให้คณ
ุ หนู ถึงแม้จะเทียบวัสดุใน
จวนไม่ได้ แต่ถงึ อย่างไรก็เป็ นของใหม่
38
ทีร้านชาริมถนน
39
"ไอหยา น้องสามแซ่จู อย่างเจ้าจะมองอะไรออกกัน ดู
ความสามารถของเจ้าเสียก่อนเถอะ" นําเสียงเต็มไป
ด้วยความเย้ยหยัน "ลูกพีลูกน้องของน้องเขยข้าทํางาน
ในราชสํานัก บอกว่าเป็ นคดีทีเกิดขึนเมือวันก่อน ใน
ตอนนันขุนนางปกครองเมืองสังคนออกไป ก็ไม่รูว้ า่
สมบัติอะไรทีหายไป ตามหาอยูส่ ามสีวันแล้ว" นําเสียง
แฝงความอิจฉา
"แม้จะเป็ นสมบัติลาค่
ํ าเพียงใดก็ไม่มีสว่ นของเจ้าสัก
หน่อย" นีเป็ นคําพูดของอีกคนหนึง "เจ้าไม่เห็นต้อง
เดือดร้อนด้วยนี" เพราะคําพูดนีทําให้อีกสามสีคนพา
กันหัวเราะร่วน
40
"พวกเจ้าคิดว่าเรืองนีเป็ นฝี มือของพวกเขาหรือไม่"
เสียงนันแฝงความสงสัย ลดระดับเสียงลงตํา เสินเวย
สังเกตเห็นว่ามือของคนผูน้ นดู
ั เหมือนจะชีไปทางตะวัน
ออก
41
------
42
ตอนที 3 เงินก้อนแรก
ตอนทีแม่นมกูก้ ลับมาในตะกร้าก็เต็มไปด้วยข้าวของ
แล้ว นอกจากของใช้ในชีวิตประจําวัน นางยังซือผ้าสีชม
พูให้เสินเวยด้วย เนือผ้านันย้อมสีอย่างสมําเสมอ
43
สําหรับพวกเขาในตอนนีก็ถือเป็ นของหรูหรามาก
ระหว่างทางกลับนัน พวกนางเดินผ่านคฤหาสน์ใหญ่โต
โอ่อา่ หลังหนึง กําแพงทําจากอิฐหิน มีบานประตูสงู รูป
ปั นสิงโตขนาดใหญ่สองข้างดูน่าเกรงขามเป็ นอย่างมาก
คฤหาสน์ใหญ่โตโดดเด่นท่ามกลางบ้านเรือนขนาดย่อม
ทีแท้นีก็คือจวนตระกูลฉาง โอ้อวดฐานะปานนี มิน่าเล่า
จึงได้ถกู ปล้น
45
ไม่ได้ เขาเป็ นคนทีนี ไม่ยอมจากชนบทและย้ายไปเมือง
หลวง ทังบ้านจึงเหลือแค่เขาเพียงคนเดียว จงอูโ่ หวจึง
ให้เขาช่วยเฝ้าบ้านของบรรพบุรุษ พูดให้ถกู คือลุงฝูเป็ น
สมาชิกในตระกูล ไม่ถือว่าเป็ นบ่าวรับใช้ของสกุลเสิน
หลังจากทีคุณหนูเวยหลานสาวของนายผูเ้ ฒ่าสามกลับ
มารักษาอาการป่ วยอย่างกะทันหัน ต่อมาเขาก็หกล้ม
ไม่เพียงช่วยเหลืออะไรไม่ได้แล้ว ทังยังต้องให้คนอืน
46
ดูแล เรืองนีทําให้ลงุ ฝูผซู้ ือสัตย์รูส้ กึ ไม่สบายใจนัก
หญิงสาวแสร้งทําเหมือนมองไม่เห็นท่าทีไม่สบายใจของ
อีกฝ่ าย สีหน้าแสดงความดีใจ "ลุงฝู ท่านลุงลุกจาก
เตียงเดินเหินได้แล้วหรือ ดีจริงๆ เลย หากมีเวลาจะได้
สอนกระบวนท่าให้เถาฮวา รอเมือนางใช้เป็ นแล้ว ต่อไป
ไม่วา่ ใครก็ไม่กล้ารังแกข้า" สีหน้าของเสินเวยเต็มไป
ด้วยความพอใจ แววตาเป็ นประกาย
48
กําแพงแล้ว การเคลือนไหวนีเงียบเชียบไร้เสียง เสินเวย
ผ่อนลมหายใจ ก่อนจะมุง่ หน้าไปยังในตัวเมือง ครังนี
นางใช้ความเร็วมากทีสุดเท่าทีจะทําได้ ครังนีใช้เวลา
น้อยกว่าครึงหนึงของเมือเช้าก็มาถึงตัวเมืองแล้ว
ระหว่างทางพบกับหญิงรับใช้สคนที
ี รับหน้าทีตอนกลาง
คืน เสินเวยหลบอย่างระมัดระวัง
49
รอบบริเวณล้วนตกอยูใ่ นความมืดมิด ห้องหนึงของเรือน
หลักยังมีแสงตะเกียงอยู่ เสินเวยลูบด้านล่างหน้าต่างๆ
อย่างระมัดระวัง นิวมือแทงทะลุกระดาษหน้าต่างเข้าไป
ด้านใน มองลอดเข้าไปเห็นนายและบ่าวกําลังตรวจสอบ
บัญชี
"ไท่ไท่ เดือนนีน้อยกว่าเดือนก่อนสามสิบสองตําลึงเจ้า
ค่ะ" เด็กรับใช้สวมชุดคลุมสีถวเขี
ั ยวพูดพลางดีดลูกคิด
ไปพลาง
50
เมือมองไปก็เห็นนางกําลังหยิบบัญชีบนโต๊ะขึนมาเปิ ดดู
“เป็ นเพราะเก่อต้าไม่รอบคอบล่ะสิ” นําเสียงราบเรียบ
สบายๆ กลับทําให้รูส้ กึ หวาดหวันอยูภ่ ายในใจ หรือว่า
ไท่ไท่จะทราบว่าพีเก่อต้ากับนางมาจากหมูบ่ า้ นเดียว
กัน?
51
แล้วจะนํามาคืนพวกเราเจ้าค่ะ ผูด้ แู ลเก่อฝากให้บา่ วขอ
คําแนะนําจากไท่ไท่ตงนานแล้
ั วเจ้าค่ะ แต่บา่ วมัวแต่คิด
บัญชีทงวั
ั น จนเกือบจะลืมไปแล้ว ไท่ไท่ ท่านคิดว่า..."
"หมายถึงลูกชายคนโตของตระกูลหลีทีดูแลน้องๆ
ตังแต่อายุสบิ ขวบคนนันหรือ ข้าจําได้วา่ เหมือนเขาจะมี
น้องสาวหนึงคน ชืออะไรนะ" ฉางไท่ไท่เลิกคิวถามกลับ
ไป
53
ทีจัดการดูแล แต่เขากลับมือเติบ วันนีซือนก พรุง่ นีซือ
ภาพเขียน หากจัดสรรปั นส่วนให้นอ้ ยก็พาลมาทะเลาะ
กับข้า เขาคิดว่าลมหอบเอาเงินมาให้หรือไร มีใครรับรู ้
ถึงความลําบากของข้าบ้าง" จู่ๆ นางก็รูส้ กึ ปวดใจขึนมา
55
ด้วยวิธีการทีไม่ถกู ต้องเช่นนี นางก็ถือเสียว่าปล้นคนรวย
ช่วยคนจนก็แล้วกัน
เสินเวยรอพวกนางนอนหลับอย่างอดทน เดินผ่านประตู
ตรงไปยังทีเก็บเงินอย่างง่ายดาย ยัดตัวเงินและเงิน
จํานวนหนึงเข้าไปในอกเสือในทันทีโดยไม่แม้แต่จะนับ
ในตอนทีจะหลบหนีออกไปนัน ฝี เท้ากลับหยุดชะงัก ดึง
ปิ นออกมาจากศีรษะขีดเขียนข้อความทิงไว้บนผนังห้อง
‘ยืมเงินสกปรกไปใช้สกั หน่อย’ เชือว่าพรุง่ นีเมือฮูหยิน
ฉางพบว่าเงินไม่อยูจ่ ะต้องไม่กล้ากระโตกกระตากออก
ไปแน่
จับเงินทีตุงอยูใ่ นอกเสือทําให้เสินเวยตืนเต้นไปตลอด
ทาง เมือไม่มีจงึ จะรูจ้ กั ถนอมเอาไว้ ทรัพย์สนิ ของนางใน
56
ยุคปั จจุบนั มีมากมายจนนับไม่หวาดไม่ไหว และนางไม่
เคยใส่ใจสิงเหล่านีมากมาย แต่เวลานีหัวใจของนางเต้น
เร็วมาก
57
แล้ว เมือมีเงินในมือ ในใจก็ไม่ตอ้ งหวันวิตกใดๆ เพียง
ไม่นานก็เข้าสูห่ ว้ งแห่งความฝัน
ภาพเหตุการณ์ทีเถาฮวานอนหลับอยูใ่ นห้องของเสินเวย
ฉายซําทุกเช้า แม่นมกูม้ กั จะโมโหทุกครัง และเด็กสาวก็
จะมึนงงไม่รูเ้ รืองรูร้ าวทุกครัง เสินเวยก็คนุ้ ชินเสียแล้ว
หญิงกลางคนสังให้เถาฮวาไปยกนํามา ส่วนตนก็เดินมา
59
หาเสินเวย ช่วยนางสวมเสือผ้า
60
สีหน้าของหญิงวัยกลางคนเปลียนไป "ฮูหยินคงจะเป็ น
ห่วงคุณหนูกบั นายน้อยห้า ตอนนีคุณหนูตอ้ งมาอยูใ่ น
ชนบท ส่วนนายน้อยห้าก็ไม่รูเ้ ป็ นอย่างไรบ้าง มิน่าเล่า
ฮูหยินจึงมาเข้าฝันคุณหนู"
"ตุ๊กตากระต่ายของข้านํามาด้วยหรือไม่" มุมปากของ
เสินเวยยกขึนน้อยๆ ถึงแม้นางรูว้ า่ การอ้างชือฮูหยินผู้
ล่วงลับมาเป็ นข้ออ้างเป็ นการไม่ให้เกียรติ แต่วา่ ข้าอ้างนี
ใช้การได้ดี แม่นมกูไ้ ม่รูส้ กึ สงสัยสักนิด
ตุ๊กตาตัวนีขนาดเท่าครึงหนึงของความสูงของคน สภาพ
เก่าจนมองไม่ออกแล้วว่าเนือผ้าเดิมเป็ นสีอะไร เสินเวย
รับมาตบดู ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของแม่นมกู้ นาง
ก็ดงึ ปิ นปั กผมออกมากรีดด้ายให้ขาดออก ล้วงเอาตัว
เงินและเงินก้อนทีได้มาเมือคืนออกมาจากด้านใน
64
ตอนที 4 เยียมเยือนคนในตระกูล
65
ถึงแม้คฤหาสน์ของบรรพบุรุษจะเป็ นเรือนคู่ แต่เพราะใน
ครังนันสร้างขึนอย่างเร่งรีบ และสมาชิกส่วนใหญ่ก็อยู่
ในเมืองหลวง ดังนันจึงสร้างแค่หอ้ งหลัก ห้องปลีกย่อย
ต่างๆ ไม่ได้สร้าง ในเมือเวลานีต้องอยูท่ ีนีระยะยาว เช่น
นันก็ตอ้ งทําให้ดีสกั หน่อย ทีเห็นตอนนีมีแค่เจ้านายหนึง
บ่าวรับใช้สามคน รวมลุงฝูดว้ ย แต่ตอ่ ไปอาจจะมีคน
มากขึน ถึงแม้ในชนบทจะสุขสงบ แต่พวกนางมีแค่เด็ก
และคนแก่จงึ ไม่ปลอดภัยนัก
66
ไม่ไปพบก่อนหน้านี นันก็เป็ นเพราะก่อนหน้านีพวกนาง
ยากไร้จนแทบไม่มีขา้ วจะกิน อีกอย่างนางเพิงจะฟื น
จากอาการป่ วยไม่ใช่หรือ? นีก็มีเหตุผลดีๆ ตังมาก
มาย!
วันนีเสินเวยเปลียนเครืองแต่งกายชุดใหม่ พร้อมทังจัด
เตรียมของกํานัลสีสนั สดใสเดินไปยังเรือนของผูน้ าํ
ตระกูลซึงตังอยูท่ างหัวมุมตะวันตก
67
นางเห็นพวกเสินเวยก็นิงชะงักไปชัวอึดใจ "พวกเจ้า?”
เสินเวยจึงรูใ้ นทันทีวา่ อีกฝ่ ายย่อมรูแ้ น่วา่ พวกนางเป็ น
ใคร
68
เพราะร่างกายของคุณหนูออ่ นแอ ระหว่างทางก็ตอ้ งลม
หนาวจนป่ วยไข้ จนกระทังเมือสามสีวันก่อนอาการเพิง
จะดีขนบ้
ึ าง" แม่นมกูพ้ ดู อธิบายอย่างกระจ่าง ไม่ใช่
พวกเราไม่รูธ้ รรมเนียม แต่เป็ นเพราะคุณหนูป่วยทําให้
มาไม่ได้
เสินเวยก้าวออกมาคารวะด้วยสีหน้ายิมแย้ม "คารวะพี
สะใภ้จวินเจ้าค่ะ” ก่อนจะมานางได้เตรียมพร้อมมาก่อน
แล้ว รูว้ า่ หญิงสาวตรงหน้าก็คือหลีซือ[1] หลานสะใภ้
69
คนใหม่ทีเพิงแต่เข้ามาในบ้านของผูน้ าํ ตระกูล
"ท่านย่า น้องเว่ยแห่งเรือนตะวันออกมาเยียมท่านเจ้า
ค่ะ" เมือหลีซือเข้าไปในลานก็ตะโกนบอกเสียงดัง ใน
ขณะเดียวกันก็นาํ ทางพวกเสินเวยเข้าไปยังห้องหลัก
หญิงชราผูห้ นึงสวมเสือสีกรมออกมาจากห้องหลัก บน
70
ใบหน้าเต็มไปด้วยริวรอยเ**◌่ ยวย่น ดูเป็ นคนใจดีมี
เมตตาไม่นอ้ ย “นีคงจะเป็ นหลานเวย บุตรสาวของเจ้า
หรงกระมัง โตขนาดนีแล้วหรือ มาๆ ให้ยา่ ดูหน่อย"
เสินเวยใช้โอกาสนีก้าวเข้าไปหา ก่อนจะคารวะอีกฝ่ าย
"คารวะท่านย่าเจ้าค่ะ" ในขณะทีแม่นมกูก้ บั เถาฮวารีบ
คุกเข่าลงคํานับตาม "คารวะเหล่าไท่ไท่" พลางยืนของ
กํานัลไปให้อีกฝ่ าย
72
คนทียังอยูด่ ว้ ย ชือว่าเสินเถา อายุมากกว่าเสินเวยสอง
ปี นางอายุสบิ สีปี แล้ว แต่สงู กว่าเสินเวยมาก ดวง
ตากลมโต ผิวออกคลํา พูดไม่ได้วา่ ดูดี แต่ก็ไม่ได้น่า
เกลียด
ครอบครัวของบุตรชายคนรองเปิ ดร้านขายของชําอยูใ่ น
เมือง จึงไม่เห็นทีนี บุตรชายคนทีสามมีลกู สามคน อายุ
ยังน้อย บุตรชายคนโตอายุแค่สบิ สามปี คนกลางเป็ น
บุตรสาว ชือว่าเสินซิง อายุสบิ เอ็ดปี บุตรชายคนเล็ก
อายุแค่หา้ ขวบเท่านัน ส่วนนายผูเ้ ฒ่าผูน้ าํ ตระกูลออก
ไปเยียมบ้านสหาย จึงไม่อยูท่ ีบ้านในเวลานี
73
จ้องอยูท่ ีศีรษะของนาง หรือสายตาทีเต็มไปด้วยความ
ละโมบของจางซือผูเ้ ป็ นมารดาของเสินซิงในคําพูดก็แฝง
ไว้ดว้ ยความนัยทีบอกว่าเสินเวยเป็ นพีก็ควรมอบของ
ขวัญแรกพบหน้าแก่นอ้ งๆ ไม่คาํ นึงถึงเรืองทีว่าท่านปู่
ของนางกับผูน้ าํ ตระกูลเป็ นแค่ลกู พีลูกน้องกันเท่านัน
ความสัมพันธ์ในรุน่ ของนางถือว่าห่างไกลกันมากแล้ว
ในชนบทนีมีใครบ้างทีไปเป็ นแขกแล้วยังมอบของกํานัล
แก่เจ้าบ้าน? แต่ถงึ อย่างไรนางก็ได้มอบของกํานัลให้
แล้ว ไม่เห็นหรือ?
74
วิจารณ์ได้
นังพูดคุยกว่าครึงชัวยาม เมือปล่อยข่าวเรืองทีตนจะ
ซ่อมแซมเรือนพัก หญิงสาวก็อา้ งเรืองต้องกลับไปกินยา
จึงถือโอกาสบอกลา เมือเหล่าไท่ไท่สง่ เสินเวยกลับแล้วก็
เห็นสะใภ้สามกําลังแกะของกํานัลออกดู สีหน้าของ
หญิงชราจึงเคร่งขรึมขึนมา "ทําอะไรหรือจางซือ"
จางซือชักมือกลับมาอย่างกระอักกระอ่วน “ข้ากําลัง
ช่วยท่านแม่ดวู า่ มีอะไรบ้างเจ้าค่ะ" เห็นกล่องใบนีทําขึน
อย่างสวยงาม ในกล่องจะต้องบรรจุของลําค่ามีราคา
นางต้องมองไว้ให้ดี ท่านแม่มกั จะลําเอียง จะปล่อยให้
ครอบครัวพีใหญ่และพีรองได้ไปทังหมดไม่ได้
75
เหล่าไท่ไท่รูจ้ กั ลูกสะใภ้สามของตนเองดี ไม่ตอ้ งมองก็รู ้
ว่าอีกฝ่ ายกําลังคิดสิงใด สะใภ้คนนีไม่ได้มีอะไรยําแย่
มากมาย เพียงแค่ละโมบอยากได้อยากมีก็เท่านัน บุตร
สาวทีดีถกู นางสังสอนจนกลายเป็ นคนใจแคบตระหนีไป
เสียแล้ว เหล่าไท่ไท่มองหลานสาวทีจับจ้องห่อของขวัญ
ตาเป็ นประกายก็นกึ ถอนใจ นีก็อายุสบิ เอ็ดปี แล้ว ยังจะ
แก้ไขได้หรือ
ก่อนจะหันไปมองหลานสาวคนโตทียืนนิงเงียบอยูข่ า้ ง
สะใภ้ใหญ่ เหตุใดจึงแตกต่างกันมากนัก ไฟโทสะก็ปะทุ
ขึนมากอีกครัง "เจ้าจะดูอะไรหนักหนา ข้ายังไม่แก่จน
มองอะไรไม่ชดั ทําความสะอาดเล้าไก่เสร็จแล้วหรือ
หาบนํามาเติมเต็มแล้ว? นีกีโมงกียามแล้ว ข้าวไม่ตอ้ ง
กินกันแล้วหรืออย่างไร เจ้าใหญ่ออกไปดูสวิ า่ พ่อของเจ้า
76
อยูท่ ีใด เรียกเขากลับมาได้แล้ว คนอืนๆ มีอะไรก็ไปทํา
เสีย จะมารวมกันอยูท่ ีนีเพืออะไรกัน" เมือเห็นสะใภ้
สามยังไม่ยอมเลิกรา จึงหยิบขนมมาสองห่อสําหรับทัง
ครอบครัว และให้อีกฝ่ ายหนึงห่อ "วางใจเถิด ไม่ขาด
ส่วนของเจ้าหรอก" เหล่าไท่ไท่ถลึงตาใส่นาเสี
ํ ยงขุ่น
จางซือลากตัวบุตรสาวออกไปด้วยท่าทีไม่เต็มใจนักทัง
คนแม่และลูก ในห้องจึงเหลือแค่เหล่าไท่ไท่เพียงคน
เดียว นางผ่อนลมหายใจออกมา ก่อนจะตรวจดูของ
กํานัลทีเสินเวยมอบให้
77
กล่องก็มีคา่ มากกว่าสิบตําลึงแล้ว เหล่าไท่ไท่พลันตก
ตะลึง ถึงแม้นางจะมีชีวิตทีดี แต่เคยได้เห็นของกํานัลลํา
ค่าอย่างนีเสียทีไหน ในเวลานันนางทังรูส้ กึ ตืนตระหนก
และยินดี
78
“ก็ไม่แน่วา่ จะเป็ นเช่นนัน” นายผูเ้ ฒ่า ผูเ้ ป็ นผูน้ าํ
ตระกูลพูดอย่างไม่วางใจ
“หมายความว่าอย่างไร” เหล่าไท่ไท่ไม่เข้าใจ
79
นายผูเ้ ฒ่าแค่นเสียงเยาะ "ยังไม่ตอ้ งพูดถึงเรืองทีพวก
เราไม่ได้สนิทชิดเชือกัน พูดแค่ของกํานัลทีนํามาในวันนี
เด็กคนนันอายุเท่าไหร่กนั ? เจ้าดูเถิดของกํานัลของ
นางกลับพร้อมสรรพ ด้านในยังมีกาํ ไลเงินของสร้อยของ
ทารก เห็นได้ชดั ว่าต้องการจะมอบให้กบั หลานคนเล็ก
ของครอบครัวลูกรอง ครอบครัวของพวกเขาไม่ได้อาศัย
อยูก่ บั พวกเรา นางสืบความมาละเอียดอย่างนี จะ
ธรรมดาได้อย่างไร"
80
ดีหมด เหลือแค่แม่หนูซงิ ถ้าหากยังไม่รูจ้ กั ปรับตัวก็จะ
เป็ นตัวถ่วง
ในเรือนย่อย บุตรชายคนทีสามและภรรยาก็นอนไม่หลับ
เช่นกัน "เจ้าไม่เห็นหรือผ้านันเป็ นผ้าไหม จับแล้วนิมมือ
มาก สีก็สวยจริง จุ๊ๆ หากให้ลกู สาวของเราได้สวม ด้วย
รูปร่างของลูกเราก็ไม่ได้ดอ้ ยกว่าเด็กเวยนันแน่" ในใจ
ของจางซือเต็มไปด้วยความริษยา ปิ นทีปั กอยูบ่ นศีรษะ
81
ของเด็กเวยเมือกลางวัน แม้แต่นางก็ยงั ไม่เคยเห็นมา
ก่อน แม้แต่เด็กรับใช้ก็แต่งกายดีกว่านาง “เครืองแต่ง
กายทังชุดของเด็กเวยก็มีคา่ หนึงตําลึงแล้ว อ่ะ ไม่สิ
สองตําลึง ข้าคิดว่าน่าจะมีคา่ ถึงสองตําลึง” จางซือพูด
ด้วยนําเสียงขุ่นเคือง
82
หน่อยจะดีมาก
84
นิสยั ร่าเริง จะต้องเข้ากับนางได้แน่ เมือถึงตอนนัน เศษ
เงินทีตกหล่นจากมือเด็กคนนันก็เพียงพอจะทีพวกเราจะ
ดํารงชีพอยูไ่ ด้ถงึ สองปี ถึงแม้จะยากลําบากบ้างก็ตาม
ข้าหมายถึงอย่างแย่ทีสุด พรุง่ นีใครก็ขวางข้าไม่ได้ พวก
เจ้าแต่ละคนมันก็เย่อหยิงด้วยกันทังนัน แต่ขา้ ไม่สน ข้า
แค่อยากให้ลกู ๆ ของข้ามีชีวิตทีดีเท่านัน"
ไม่เพียงแค่ปากท้องของครอบครัวผูน้ าํ ตระกูลเท่านันที
นางใส่ใจ วันต่อมาเสินเวยนําของกํานัลไปคารวะครอบ
ครัวของท่านปู่ เจ็ด ซึงเป็ นลูกพีลูกน้องของจงอูโ่ หว พวก
เขาไม่ได้สนิทสนมกัน จึงไม่มีเหตุผลทีต้องลําเอียงอาทร
ฝ่ ายใดมากกว่า
------
86
ทีแต่งงานแล้ว
ตอนที 5 ช่วยคนถูกรังแก
87
มีผนู้ าํ ตระกูลเป็ นหัวเรียวหัวแรงช่วยจัดหาคนให้ รวมกับ
เงินทีเสินเวยเต็มใจจ่าย เสนอเงินให้มากถึงวันละสาม
สิบอีแปะ กลางฤดูหนาวไม่มีงานทํา ผูค้ นต่างขดตัว
ว่างอยูใ่ นบ้าน เวลานีไม่ตอ้ งเดินทางออกจากบ้านไปที
ไกลๆ ก็มีงานดีๆ ทําแล้ว จะมีใครบ้างเล่าทีไม่อยากทํา
เพราะอย่างนันแค่ผนู้ าํ ตระกูลป่ าวประกาศก็มีชาวบ้านสี
สิบกว่าคนมาทํางาน
เสินเวยออกมาอธิบายแบบทีตนเองวาดไว้ให้ทกุ คนฟั ง
ในวันแรกเท่านัน ส่วนทีเหลือแม่นมกูก้ ็คอยรับหน้า
ประสานงานให้ ทีจริงแล้วมีนายผูเ้ ฒ่าผูน้ าํ ตระกูลคอยดู
งานย่อมไม่มีปัญหาใดๆ สิงทีแม่นมกูท้ าํ ได้ก็แค่ตม้ นํา
เท่านัน ในขณะทีเสินเวยหลบอยูเ่ รือนปี กหลังดูลงุ ฝูชี
88
แนะเถาฮวาฝึ กวรยุทธ์
89
มาเปรียบเทียบ เถาฮวายิงขยันขันแข็งมากขึน
90
แรง เมือก่อนตอนทีอยูใ่ นจวน เมือถึงฤดูหนาว คุณหนู
มักจะเจ็บป่ วยบ่อยครัง ไอทังวัน เวลานีอย่าพูดเรือง
ป่ วยเลย แม้แต่เสียงไอก็ไม่ได้ยินสักครังเดียว
สองพีน้องเสินเถาและเสินซิงเคยมาหาเสินเวยสามสีครัง
คราแรกเสินเวยต้อนรับอย่างให้เกียรติ แต่น่าเสียดายที
ไม่มีเรืองทีจะพูดคุยกัน เสินเถายังดี นิสยั อ่อนโยนรู ้
กาลเทศะ ท่าทีซือสัตย์ ในขณะทีเสินซิงกิรยิ าใช้การไม่
ได้ พูดจาห้วนเหมือนมะนาวไม่มีนาํ สายตามักจะจับ
จ้องข้าวของในห้องของนาง ทังยังชอบหยิบยืมเครือง
ประดับของนางจนเสินเวยรูส้ กึ เอือมระอา
91
กับพวกนางกัน
92
มีกาํ ลังคนมากก็ทาํ งานได้ง่ายขึน ไม่ถงึ ยีสิบวัน
คฤหาสน์ก็ซอ่ มแซมเสร็จเรียบร้อย เสินเวยให้แม่นมกู้
จ่ายค่าแรงให้ทกุ คน ทังยังให้เงินพิเศษเป็ นค่าเหล้าอีก
คนละยีสิบอีแปะ ทุกคนรับเงินค่าแรงกลับบ้านด้วย
ความยินดี พร้อมทังชืนชมคุณหนูเสินไม่ขาดปากว่านาง
เป็ นคนดี
93
กํานัลล่วงหน้า
อากาศยิงหนาวมากขึนเรือยๆ สายลมทีพัดโกรกใส่หน้า
เป็ นราวกับใบมีด เสินเวยหมกตัวอยูใ่ นห้องทีจุดเตาถ่าน
กําลังฝึ กเขียนหนังสือ แม่นมกูก้ าํ ลังตัดเย็บเสือผ้าให้
นางอยูข่ า้ งๆ ปากก็รายงานว่าการซ่อมคฤหาสน์ครังนีใช้
เงินไปเท่าไร ซือของกํานัลไปเท่าไร ในระยะนีใช้จ่ายไป
เท่าไรบ้าง ในมือเหลือเงินอีกเท่าไร ก่อนจะอธิบายแผน
การทีจะซือเครืองแต่งกายและเครืองประดับให้คณ
ุ หนู
อย่างกระตือรือร้น นางแย้มยิมทังใบหน้า ทําให้เจ้าตัวดู
อ่อนโยนขึนอีกหลายส่วน
94
เสินเวยไม่ได้มองโลกในแง่ดีถงึ เพียงนัน หนึงพันตําลึง
กว่าๆ หากฟั งดูแล้วคิดว่ามาก แต่เมือใช้จ่ายจริงกลับได้
ไม่เท่าไหร่ ให้เกาะสมบัติเก่ากินนอนเพียงอย่างเดียวคง
จะไม่ได้ จะให้ตดั ค่าใช้จ่ายทีไม่จาํ เป็ นออกก็ไม่ได้ เช่น
นันก็มีแต่ตอ้ งหาทางเพิมรายได้ ในตอนนีเสินเวยกําลัง
ครุน่ คิดว่าจะทําการค้าอะไรดี แม้จะมีลทู่ างหาเงิน ส่วน
จะทําอะไรนัน นางยังตัดสินใจไม่ได้
97
มาจากเมืองหลวงตกใจ
ดังนันเมือได้ยินว่าน้องสาวผูน้ ีต้องการไปเดินเทียวใน
เมือง ท่านแม่ของเขาจึงเร่งให้เขามาทีนีตังแต่เช้า ทังยัง
กําชับให้ดแู ลน้องสาวเป็ นอย่างดี
"เช่นนันก็กินอีกรอบเถอะ" เสินเวยทําราวกับไม่ได้เห็น
ท่าทีอดึ อัดใจของเขา "แม่นม ตักโจ๊กให้พีเส้าอูส่ กั ถ้วย
98
แล้วเอาหมันโถวมาเพิมอีกหกลูก อ้อ วันนีก็ให้เถาฮวา
กินข้าวด้วยกันกับข้าเสียเลย"
เถาฮวานังลงด้วยความยินดี นางอยากกินข้าวกับคุณ
หนูมานานแล้ว เพราะแม่นมกูค้ อยห้ามไว้ ทําให้นางอด
กินของดีๆ ไปตังหลายอย่าง
"พีเส้าอูน่ งลงเถอะ
ั ท่านไม่ตอ้ งเกรงใจเช่นนัน วันนีข้า
ยังต้องพึงพาท่านพาข้าไปเดินเทียวอีกนะเจ้าคะ"
เสินเวยเคียงคอกล่าวด้วยรอยยิม เห็นได้ชดั ว่าฉลาดพูด
ไม่นอ้ ย
99
เขานังลงตัวเกร็ง ยืดหลังตรง
เสินเวยเห็นดังนันก็ไม่สนใจเขาอีก ลงมือกินอาหารส่วน
ของตัวเอง เพราะได้ออกแรงตอนเช้า ทําให้เจริญอาหาร
มากขึน กินโจ๊กข้าวฟ่ างหนึงถ้วย ซาลาเปาฮัวจวนอีก
สองลูก
หญิงสาวพยักหน้าลงก่อนจะเดินเข้าไปด้านใน ภายใน
ร้านไม่ได้มีขนาดใหญ่นกั นางหยิบหนังสือบนชันมาเปิ ด
ดูก็พบว่าส่วนใหญ่เป็ นพวกตําราบทอาขยานกับคัมภีร ์
ตรีอกั ษรทีเป็ นความรูพ้ ืนฐานทัวไป มีบนั ทึกการเดินทาง
เพียงไม่กีเล่มเท่านัน มันเปื อนไปด้วยคราบฝุ่ น ดูแล้ว
101
ทางร้านคงไม่สนใจดูแลนัก แต่ดีกว่าไม่มีอะไรเลย เพียง
แต่ไม่มีตาํ ราประวัติศาสตร์ทีเสินเวยต้องการอยูเ่ ลย ดู
แล้วคงต้องเข้าไปซือในเมืองใหญ่
เสินเวยซือบันทึกการเดินทางสามสีเล่มเท่านัน คิดดูแล้ว
จึงซือคัมภีรต์ รีอกั ษรอีกหนึงเล่ม พูก่ นั สองแท่ง กระดาษ
เซวียนจือคุณภาพตําทีสุดสองพับ ทังหมดคิดเป็ นเงินห้า
อีแปะ แต่ความรูก้ ็คือทรัพย์สมบัต!ิ
102
เมือเลียวมายังถนนอีกสายหนึงก็ได้ยินเสียงทะเลาะและ
ร้องไห้ดงั มา เสินเวยหันไปมองก็เห็นร้านหนึงมีคนเต็ม
หน้าร้าน ฝ่ ายหนึงเป็ นคุณชายวัยหนุ่ม ด้านข้างมีบา่ ว
รับใช้อยูใ่ กล้ๆ ในขณะทีอีกฝ่ ายอยูใ่ นสภาพทียําแย่ ดู
เหมือนคุณชายผูน้ นยื
ั นมือออกไปดึงตัวหญิงสาวทีชาย
หนุ่มถือไม้เท้าอีกคนปกป้องไว้ดา้ นหลัง บนพืนยังมีเด็ก
ส่งเสียงร้องไห้จา้
103
สกุลฉาง? เสินเวยนิงชะงักไปครูห่ นึง ก่อนจะได้ยินเสียง
หยอกเย้าดังขึน “หลีต้าหย่ง เจ้าอย่ามาทําหน้าหนา
ติดหนีก็ตอ้ งใช้คืนเป็ นหลักการทัวไปทีเปลียนแปลงไม่ได้
พูดให้ใครฟั งก็ตอ้ งบอกว่าข้ามีเหตุผล ไม่มีเงินหรือ?
เรืองนีก็ง่ายดายนัก! เจ้าก็แค่ยกร้านหรือไม่ก็นอ้ งสาว
ของเจ้าให้ขา้ ”
104
“คนงาม ยอมไปกับข้าเสียแต่โดยดีเถอะนะ หากเจ้าไป
กับข้า ข้ารับรองว่าเจ้าจะมีคืนวันทีมังคัง" ฉางจวินสี
นายน้อยรองแห่งจวนฉางเชยคางหญิงสาวขึน ก่อนจะ
หรีตามองอย่างเบิกบาน เสินเวยเกือบจะหลุดขําออกมา
แล้ว คําพูดนีก็ช่างคุน้ หูนกั ดูเหมือนพวกชนชันสูงเวลา
เกียวหญิงสาวก็มกั จะพูดอย่างนี
หญิงสาวผูน้ นปั
ั ดมือของเขาออกไป ใบหน้าซีดเซียว
เปื อนคราบนําตา ขบกัดริมฝี ปากแน่นอย่างดือรัน ดวง
ตากลมโตเต็มไปด้วยความเคียดแค้น
ฉางจวินสีเห็นดังนันก็โกรธจนสีหน้าเขียวคลํา "พูดดีๆ
ไม่ยอมฟั ง คงอยากให้ขา้ ใช้ไม้แข็งสินะ? พาตัวไป!"
106
ถึงกับส่ายหน้าถอนใจ "นีมันโกงกันชัดๆ! เช่นนีก็เป็ น
การทําลายชีวิตกันไม่ใช่หรือ"
ฉางจวินสีได้ยินเสียงวิจารณ์นนสี
ั หน้าก็ยงแข็
ิ งกร้าว "ผู้
เฒ่าจางอย่ายืนพูดอยูเ่ ลย ไม่ปวดเอวหรือไร เขาก็
เหมือนจะไม่ได้ติดค้างเงินเจ้าเสียหน่อย ในเมือเจ้าเป็ น
คนดีมีเมตตาธรรมก็ช่วยคืนเงินแปดสิบตําลึงแทนตระกู
ลหลีเสียสิ?” เมือเห็นคนอืนๆ ไม่กล้าพูดอะไร เขาก็
แค่นเสียงเย็นออกมา "มีหรือไม่ ขอเพียงมีคนใช้หนี
แทนตระกูลหลี ข้าก็จะไม่คดั ค้านสิงใด และจะยอม
กลับไปแต่โดยดี! มีหรือไม่ มีหรือไม่เล่า?" เขาตะโกน
เสียงดัง สีหน้าค่อยๆ เผยความสะใจออกมา
“มี!” เสินเวยส่งเสียงตะโกนออกไป
107
รอบข้างพลันตกอยูใ่ นความเงียบงัน
------
108
ตอนที 6 อํานาจของคุณหนู
ฉางจวินสีเมือได้ยินว่ายังมีคนไม่กลัวตายอีกก็พลันนิง
ชะงักไปครูห่ นึง นึกฉงนอยูภ่ ายในใจ ในตําบลหลินอัน
แห่งนี ตระกูลฉางของเขามีอิทธิพลมาก มีแค่ไม่กี
ตระกูลเท่านันทีพวกเขาแตะต้องไม่ได้ เขาเคยชินกับ
การวางอํานาจบาตรใหญ่เสียแล้ว คิดไม่ถงึ ว่าวันนีจะ
109
พบกับพวกอวดดี จึงเผลอถกแขนเสือขึน พร้อมจะมี
เรือง "ใคร? ออกมา" กล้าท้าทายอํานาจของเขา คง
ไม่อยากมีชีวิตอยูแ่ ล้วกระมัง
110
ยังน้อย หากเติบใหญ่อีกสามสีปี คงจะต้องเป็ นสาวงาม
ทีโดดเด่น ในทางกลับกันบุตรสาวคนโตตระกูลหลีทีมี
กิรยิ างดงามกลับดูจืดจางไร้เสน่หเ์ มือนางปรากฏตัว
111
เสินเวยกวาดตามองฉางจวินสีก็รูว้ า่ คนผูน้ ีลุม่ หลงใน
ตัณหา นางล้วงเอาตัวเงินออกมาจากกระเป๋ าเงิน "หนึง
ร้อยตําลึง เอาไป อย่าลืมทอนเงินด้วย" เสินเส้าอูท่ ีคอย
ปกป้องอยูข่ า้ งกายนางด้วยความตระหนก รับตัวเงินมา
จากนางและยืนไปให้ฉางจวินสีเสียเอง เสินเวยสังเกต
เห็นว่าในแววตาของบุตรสาวตระกูลหลีทอประกายด้วย
ความหวัง
ฉางจวิสีแม้จะถูกเสินเวยหักหน้าก็ไม่รูส้ กึ โกรธเคือง
"สาวงามต้องการเดือดร้อนไปด้วยหรือ เจ้าคงไม่ใช่คน
ของตําบลหลินอันสินะ? จงรูไ้ ว้เถอะว่าตระกูลฉางของ
ข้า..."
113
เถาฮวารับคําแล้วก็กา้ วออกมา กวาดตามองซ้ายขวา
ก่อนจะพุง่ ไปหาบ่าวรับใช้คนทีดูเหมือนแข็งแกร่งทีสุด
สองมือจับสะโพกของเขาก่อนจะออกแรงยกร่างของเขา
ขึน หมุนหลายรอบก่อนจะโยนลงพืน บ่าวผูน้ นพลั
ั นตืน
ตระหนก รูต้ วั อีกทีก็กองอยูบ่ นพืนเสียแล้ว
114
จัดการเจ้าอย่างไร!”
มองไปเห็นเถาฮวายกม้านังขึนก็สามารถล้มบ่าวรับใช้สี
คนไปกองกับพืนได้อย่างง่ายดาย ชาวบ้านทีมองอยู่
รอบๆ ก็พากันโห่รอ้ งเสียงดัง พวกเขาเกลียดชังคนผูน้ ี
อยูก่ ่อนแล้ว เวลานีเห็นอีกฝ่ ายโชคร้าย ในใจของทุกคน
จึงรูส้ กึ เบิกบานเป็ นทีสุด
ฉางจวินสีมองไปยังบ่าวรับใช้ทีร้องโอดโอยอยูบ่ นพืน สี
หน้าเขียวทีมว่ งที แต่ก็รูว้ า่ วันนีเขาไม่มีจดุ จบทีดี จึงล้วง
เอาเงินและหลักฐานยืมเงินโยนไปบนพืนก่อนจะหมุนตัว
เดินจากไป คิดจะกลับไปนํากําลังทหารมาเพิม
116
นําเสียงเยือกเย็นกลับทําให้ฉางจวินสีรูส้ กึ เหมือนดิงลง
เหว แข้งขาอ่อนแรงจนเกือบจะล้มพับลงไปบนพืน เด็ก
สาวผูน้ ีเป็ นถึงคุณหนูในตระกูลขุนนาง ถ้าหากท่านพ่อรู ้
ว่าเขาก่อเรืองครังใหญ่ ไม่ทบุ ตีเขาจนขาหักหรือ? ฉาง
จวินสีสีหน้าขาวซีด ความเ**◌้ยมโหดมลายหายไปสิน
สายตาทีเหล่าชาวบ้านใช้มองเสินเวยแปรเปลียนไปใน
ทันที มันถูกแทนทีด้วยเกรงกลัว พวกเขาหันมอง
กระซิบกระซาบกัน เพียงพริบตาเดียวก็แยกไปจนหมด
เสินเวยเก็บเงินบนพืนขึนมายัดลงกระเป๋ า คิดจะเดิน
จากไป "ไปเถอะ ควรจะไปกันได้แล้ว" จบเรืองแล้ว
นางจะอยูต่ อ่ ไปเพืออะไร รอคนเลียงข้าวหรือ?
เหตุการณ์ตรงหน้าเต็มไปด้วยความวุน่ วาย นางไม่คิด
117
ว่าเจ้าบ้านจะมีใจทําอาหารให้
บุตรสาวตระกูลหลีกลับรังนางไว้ “ขอบคุณคุณหนู
ความเมตตาของท่านครอบครัวของเราจะไม่มีวนั ลืมไป
ชัวชีวิต” ชัวอึดใจต่อมานางคุกเข่าลงตรงหน้าเสินเวยก้ม
คํานับนาง “คุณหนูวางใจได้ เงินจํานวนนีพวกเราจะ
ต้องคืนอย่างแน่นอน” สีหน้าของหญิงผูน้ ีเผยให้เห็นถึง
ความเด็ดเดียว
หลีต้าหย่งฝื นก้มลงเก็บหลักฐานยืมเงินยืนไปตรงหน้า
เสินเวย "พวกเราจะต้องหาเงินมาคืนคุณหนูแน่นอนขอ
รับ" ทังยังกล่าวด้วยเสียงหนักแน่น ใบหน้าเกลือนไป
ด้วยความขอบคุณ ก่อนท่านแม่จะจากไปได้กาํ ชับเขา
ว่าให้ดแู ลน้องๆ ให้ดี แต่เพราะเขาไม่เอาไหน ทําให้นอ้ ง
118
สาวเกือบจะถูกฉุดไปแล้ว คิดถึงชีวิตในวันหน้า เขายัง
คงสับสนงงงวย แต่อย่างน้อยทังครอบครัวก็ยงั ได้อยู่
ด้วยกัน ดังนันเขาจึงรูส้ กึ ขอบคุณหนูทา่ นนีเป็ นอย่าง
มาก ช่างเป็ นคนทีจิตใจดีจริงๆ!
เสินเวยมองพีน้องในครอบครัวทีช่วยกันประคับประคอง
กันขึน ครุน่ คิดแล้วจึงรับหลักฐานการยืมเงินมา “เอา
เถอะ ข้าจะรับไว้ก่อน เงินมีเมือไหร่ก็คอ่ ยคืน ไม่รบี ”
เด็กสาวยอมรับว่าตนเองไม่ใช่คนจิตใจดีอะไร ในโลกนีมี
คนน่าสงสารมากมาย แล้วนางจะช่วยทังหมดได้หรือ?
แต่วา่ ในเมือพบแล้ว ช่วยสักครังก็ยงั พอได้
120
อย่ามองว่าเถาฮวายังเด็ก ผูใ้ หญ่ถืออาวุธสามหรือห้า
คนล้วนไม่ใช่คตู่ อ่ สูข้ องนาง" นึกถึงพละกําลังทีแปลก
ประหลาดของเด็กตัวเล็กๆ อย่างเถาฮวาแล้ว ใบหน้า
ของเสินเวยก็กระตุก “วางใจเถอะ ถึงอย่างไรข้าก็เป็ น
คุณหนูในจวนท่านโหว แม้จวนตระกูลฉางจะมีอาํ นาจ
อย่างไรก็ไม่กล้าระรานพวกเรา"
ไม่ถงึ หนึงชัวยามข่าวทีจอมอันธพาลถูกล้มล้างก็แพร่
กระจายไปทัวทังตําบล หากถามว่าเทพเซียนองค์ใดที
สามารถกําราบจอมอันธพาลตระกูลฉางผูม้ ีอาํ นาจกว้าง
ขวางได้ คําตอบนันก็สามารถทําให้เจ้าตาค้าง ได้ยินว่า
121
จอมอันธพาลลงมือเพียงครังเดียวก็ถกู เด็กรับใช้อายุเจ็ด
แปดขวบจัดการเสียหมดท่า อะไรกัน ไม่เชือหรือ? ข้า
เห็นกับตาตัวเองจะโกหกเจ้าได้อย่างไร
“นายน้อยรองเล่า” นายท่านฉางกลับมาทีจวนด้วย
อารมณ์ฉนุ เฉียว “ลากตัวเจ้าเดรัจฉานนันกลับมาให้
ข้า!”
123
"ชักช้าอยูท่ าํ ไม ยังไม่รบี ไปอีก! หรือว่านายท่านอย่าง
ข้าออกคําสังกับพวกเจ้าไม่ได้แล้ว!" นายท่านฉางเห็น
ดังนันก็ยงโกรธเกรี
ิ ยว "แม่ให้ทา้ ยจนเสียคน ไม่วา่ อย่าง
ไรวันนีก็ตอ้ งสังสอนเจ้าเดรัจฉานนันให้รูส้ าํ นึก" เขากัด
ฟั นพูดพลาง เส้นเอ็นบนหน้าผากก็กระตุกพลาง
เหล่าบ่าวรับใช้เห็นนายท่านบันดาลโทสะก็ทาํ อะไรไม่ถกู
รีบออกไปตามตัวนายน้อยรองในทันที
125
ฉางจวินสีเมือโดนฟาดก็รอ้ งออกมาด้วยความเจ็บปวด
"ท่านพ่อ ไม่กล้าแล้ว ท่านละเว้นข้าเถอะขอรับ! ท่าน
พ่อ ข้าสํานึกผิดแล้ว ท่านอย่าตีอีกเลย ท่านพ่อ เจ็บขอ
รับ! ท่านแม่ ท่านรีบมาช่วยลูกที" เสียงร้องเริมเบาลง
ทุกที เหล่าบ่าวรับใช้ทีอยูอ่ ีกด้านพลันตกใจจนตืน
ตระหนก
แต่นายท่านฉางกลับผลักนางออกไปอีกด้าน "ถอยไป!
เพราะเจ้าคอยให้ทา้ ย หากไม่ลงโทษเขาอย่างจริงจัง
เขาจะต้องก่อเรืองใหญ่" แค่นกึ ถึงเรืองทีเจ้าระยําผูน้ ีก่อ
ขึน หัวใจของเขาก็สนระรั
ั วเสียแล้ว อีกฝ่ ายเป็ นถึงคุณ
หนูแห่งจวนท่านโหว แม้ตระกูลฉางของเขาจะมังมีเงิน
ทองอย่างไรแต่ก็เป็ นแค่พอ่ ค้า หากอีกฝ่ ายคิดจะฆ่า
พวกเขาให้ตายก็ง่ายดายเหมือนกับบดบีมดปลวก
“ลูกชายของข้าจะก่อเรืองได้อย่างไร อย่างมากก็แค่กิน
127
เหล้ากับสหาย และชอบมองหญิงงามก็เท่านัน" นาย
หญิงฉางโผเข้าไปโอบกอดร่างบุตรชายอย่างไม่แยแสต่อ
สิงใด "ท่านเห็นเขาแล้วรูส้ กึ ขัดหูขดั ตาจึงคิดจะตีเขาให้
ตายใช่หรือไม่ เสือร้ายยังไม่กินลูกตัวเอง เช่นนันท่านก็ตี
พวกเราสองแม่ลกู ให้ตายไปเลยสิ" ตอนทีตังท้องบุตร
ชายคนนี เขาก็อนุภรรยาของบิดาวางแผนทําร้าย ทําให้
คลอดก่อนกําหนด บุตรทีคลอดออกมาร่างกายอ่อนแอ
ทําให้นางค่อนข้างตามใจเขา เคยถูกลงโทษรุนแรงเช่นนี
เมือไหร่กนั นําตาของนายหญิงฉางหลังริน "ลูกแม่ ลูก
ทีน่าสงสารของข้า"
128
กับพวกสหายชันเลว ไม่ชา้ ก็เร็วต้องสร้างเรืองเดือดร้อน
ครังใหญ่แน่" นายท่านฉางทิงตัวลงบนเก้าอี
อย่างกระฟั ดกระเฟี ยด เล่าเรืองดีทีบุตรชายก่อไว้ให้ฮหู
ยินฟั ง "ดูเถิด นีคือผลจากการทีเจ้าคอยให้ทา้ ยเขา"
“อะไรนะ? ลูกชายของข้าล่วงเกินคุณหนูของจวนท่าน
โหว? เป็ นไปไม่ได้! ทีนีจะมีคณ
ุ หนูจวนท่านโหวอยูไ่ ด้
อย่างไรกัน" นายหญิงฉางไม่ยอมเชือ
“เจ้าก็ลืมบ้านตระกูลเสินแล้วหรือ คุณหนูของตระกูล
นันกลับมาเพือพักฟื นทีนี" นายท่านฉางกล่าวเตือน
อย่างขุ่นเคือง
129
“นะ...นะ...นีจะทําอย่างไรดีละ่ เจ้าคะ" นายหญิงฉาง
พลันตืนตระหนกขึนมาบ้าง รูส้ กึ เป็ นห่วงบุตรชายทีถูก
ทุบตีจนสะบักสะบอม
“ทําอย่างไรน่ะหรือ? แน่นอนว่าต้องไปนําของกํานัลไป
ชดใช้ความผิดน่ะสิ เร็วเข้า เตรียมของกํานัล ข้าจะพา
เจ้าสัตว์เดรัจฉานไปคํานับคุณหนูทา่ นนันด้วยตัวเอง!"
แม้จะไม่เอาไหนอย่างไร แต่ก็เป็ นเลือดเนือเชือไขของตัว
เอง ก็ได้แต่หวังว่าคุณหนูทา่ นนันจะมีจิตใจกว้างขวาง
ไม่ถือสาหาความเจ้าเดรัจฉานตัวนี
130
ตอนที 7 หาเงินก้อนใหญ่อีกครัง
เสินเวยเพิงกลับมาถึงคฤหาสน์ตระกูลเสินได้ไม่นาน
นายท่านฉางก็พาบุตรชายมาถึงแล้ว ตอนทีลุงฝูเข้ามา
รายงาน นางก็กาํ ลังยืนให้อาหารนกอยูท่ ีระเบียง นก
ฮวยบีสีเขียวมรกตตัวหนึง ดวงตากลมโตราวกับเม็ดถัว
ดําเต็มไปด้วยจิตวิญญาณ เสินเวยถือเม็ดข้าวหลอกล่อ
มัน หัวของมันขยับไปตามการเคลือนไหวของมือของ
เด็กสาว สนุกจริงๆ
131
เสินเวยไม่ให้พวกเขาพบ แต่ก็รบั ของกํานัลไว้ นายท่าน
ฉางแอบถอนหายใจเบาๆ ขอบคุณยกใหญ่ก่อนจะกลับ
ไป ในใจแอบคิดว่าตนทําถูกแล้วทีไม่ไปพบผูน้ าํ ตระกูล
ก่อน สมัยทีเขาเป็ นหนุ่มเคยได้ยินบิดาทียังมีชีวิตอยูเ่ ล่า
ว่า ความสัมพันธ์ระหว่างจงอูโ่ หวกับผูน้ าํ ตระกูลนันไม่
ค่อยดีนกั ดูแล้วคงเป็ นจริงดังนัน เขาตัดสินใจแล้วว่าจะ
ต้องสังสอนบุตรชายให้ดี จะปล่อยปละละเลยอย่างนีไม่
ได้อีกแล้ว
132
ปั ญหานี
เจตนาของพีน้องตระกูลหลีชัดเจนมาก นันคือต้องการ
พึงพาเสินเวย ยอมลงนามในสัญญาขายตัวเป็ นบ่าว
ด้วยความเต็มใจ โดยเฉพาะบุตรสาวคนโต หลีเสียว
หม่านทีมีทา่ ทีมงุ่ มันเป็ นอย่างมาก บอกว่าถ้าหากตนถูก
พาตัวเข้าไปในตระกูลฉาง ชีวิตของนางคงถึงจุดจบแน่
นอน ชีวิตนีได้คณ
ุ หนูช่วยไว้ จะต้องเป็ นวัวเป็ นม้าคอย
รับใช้อยูข่ า้ งกายเพือทดแทนบุญคุณ
133
น้องคนโตก็เป็ นผูห้ ญิง แสดงให้เห็นว่าพวกเขาสองคนพี
น้องไม่อาจเลียงน้องๆ ทังห้าคนได้ และพวกเขายังมีหนี
ก้อนโตต้องรับผิดชอบ จําต้องฝื นใจขายตัวเองให้กบั คุณ
หนูแห่งจวนท่านโหว นางอายุยงั น้อยก็สามารถช่วย
เหลือพวกเขาได้ ทังยังยอมช่วยโดยทีไม่เคยรูจ้ กั กันมา
ก่อน เห็นได้ชดั ว่านางจะต้องเป็ นคนทีจิตใจดี หาก
ติดตามเจ้านายเช่นนีจะต้องมีชีวิตทีดีแน่
ถึงอย่างไรเสินเวยก็เป็ นดวงวิญญาณจากยุคสมัย
ปั จจุบนั ทําใจยอมรับเรืองการซือขายคนไม่คอ่ ยได้ นาง
จึงไม่ลงนามซือขายทาส แค่ลงนามสัญญาณจ้างงาน
แทน พวกเขาทํางานให้นาง นางจ่ายค่าจ้างให้พวกเขา
แต่กลับถูกหลีต้าหย่งปฏิเสธกลับมาในทันที เจ้านายที
ใคร่ครวญถึงพวกเขา ยังมีสงใดไม่
ิ น่าไว้วางใจอีกล่ะ สิง
134
ทีเกิดขึนในอีกสามสีปี ตอ่ มาแสดงให้หลีต้าหย่งเห็นว่า
ตนเองได้เลือกถูกแล้ว และเขาจะรูส้ กึ ภาคภูมิใจในสิงที
ตัวเองเลือกอยูบ่ อ่ ยครัง
หนังสือสัญญาขายตัวเองเป็ นทาสห้าแผ่นถูกส่งมา
พร้อมกับหนังสือสัญญาจํานองร้านในตําบลหลินอัน
เสินเวยเผาหลักฐานการยืมเงินทีมีมลู ค่าถึงแปดสิบ
ตําลึงต่อหน้าสองพีน้องตระกูลหลี หลังจากทีนางได้
สนทนากับหลีต้าหย่งครูห่ นึงก็พบว่าคนผูน้ ีมีสติปัญญา
ปราดเปรือง มีพรสวรรค์ในการทําการค้าเป็ นอย่างมาก
จึงตัดสินใจทําการค้าผ้าไหมแพรต่อไป แต่วา่ ตอนนียัง
ขาดกําลังคน บาดแผลของหลีต้าหย่งอย่างน้อยต้องพัก
ฟื นอีกสองสามเดือน เช่นนันรอเมือถึงฤดูใบไม้ผลิคอ่ ย
ว่ากันอีกที
135
ไม่มีใครสังเกตว่าภายในใจของเสินเวยกําลังรูส้ กึ ร้อนรน
ไม่ใช่เพราะสาเหตุอืนใด หากแต่เป็ นเพราะเรืองเงิน เงิน
ทีมีอยูน่ อ้ ยเกินไป แต่มีรายจ่ายเป็ นจํานวนมาก
คฤหาสน์หลังใหญ่ปานนีมีทงเด็
ั ก คนแก่ คนป่ วย เพือ
ความปลอดภัยต้องจ้างคนคุม้ กันคฤหาสน์หรือไม่นะ?
ไหนจะต้องปั ดกวาดแต่ละเรือน ดูแลสวน ขับรถม้า
ล้วนต้องใช้แรงงานคน สิงเหล่านีล้วนต้องใช้เงินทังนัน!
อีกอย่างจะเปิ ดร้านในฤดูใบไม้ผลิก็ตอ้ งใช้เงินลงทุน
มองคนตระกูลหลีมาแล้วห้าคน ทีพอจะทํางานได้มีแค่
หลีเสียวหม่านกับหลีเอ้อหย่งวัยสิบสีปี บุตรสาวคนที
สองเพิงจะอายุหกขวบเท่านัน ซานหย่งยิงเด็กกว่านัน
เขาอายุเพียงสามขวบเท่านัน บุตรสาวคนทีสองช่วย
136
ดูแลซานหย่งได้ก็ดีหนักหนาแล้ว
เวลานีเสินเวยต้องเร่งหาเงินจํานวนมาก ดังนันเสินเวย
จึงให้ความสนใจกับเขาหัวไก่
เขาหัวไก่มีรูปร่างคล้ายกับหัวไก่ มีอาณาเขตมากถึงร้อย
ลี เส้นทางบนภูเขาสูงชัน เดินทางลําบาก หากไม่มีคน
นําทางอาจจะหลงก็ได้ เสินเวยพาเถาฮวาเดินวนรอบๆ
อยูน่ านครึงวัน ทังเหนือยทังหิว "เถาฮวา พักก่อนเถิด"
ทังสองคนนังกินอาหารบนพืนและดืมนํา พักผ่อนครู ่
หนึงเสินเวยจึงลุกขึนอีกครังเพือแยกแยะทิศทาง
138
พลบคํา ในทีสุดก็หารังของพวกโจรพบ มองจากทีไกลๆ
เห็นหลังคาก่อตัวอยูท่ า่ มกลางแสงโพล้เพล้ เสินเวยยืด
ตัวขึนบิดขีเกียจ
139
ไป"
“ข้าทําถึงสามสิบหกตังนานแล้ว"
“ตอนไหน ทําไมข้าไม่ได้ยิน"
“ข้านับสามสิบหกมาสามรอบแล้ว" เถาฮวาทําหน้ามุย่
อย่างไม่พอใจ หูของคุณหนูจะต้องมีปัญหาแน่
140
“เจ้าจะต้องนับผิดแน่ๆ"
“ข้าไม่ได้นบั ผิดเสียหน่อย"
เจ้านายใจร้ายบางคนกําลังสนุกกับการรังแกเถาฮวา!
141
ปากหวอ เด็กบ้านีวิดพืนตังนานขนาดนัน ยังกระปรี
กระเปร่ากว่านางเสียอีก?
เสินเวยพาเถาฮวาคลําทางไปอย่างระมัดระวัง ไม่ได้เข้า
ทางประตูใหญ่ แต่ปีนข้ามกําแพงไป เสินเวยครุน่ คิด
หากจะจับโจรก็ตอ้ งจับตัวหัวหน้า คุมตัวหัวหน้าโจรให้
ได้เสียก่อน สมุนตัวเล็กๆ ทีเหลือจะได้จดั การได้ง่ายๆ
แต่ใครจะรูว้ า่ หัวหน้าโจรพักอยูห่ อ้ งไหน ต้องถามจาก
ใครสักคน? แต่วา่ รอบๆ เงียบเป็ นเป่ าสาก แม้แต่ผีสกั
ตัวก็ไม่มี
142
"นี พีชาย หัวหน้าเป็ นอย่างไรบ้าง"
เสินเวยเดินย่องเข้าไปด้านใน ในความมืดร่างของใคร
บางคนกําลังนอนกรนอยูบ่ นเตียง นางเตะเถาฮวาเบาๆ
เด็กหญิงก็รบี พุง่ ไปทีเตียงทันทีราวกับเสือตะครุบเหยือ
143
“ใคร? พวกเจ้าเป็ นใคร อ๊ะ!" ตามมาด้วยเสียงร้อง
ท่ามกลางความมืด เสียงกระแทกประตูให้เปิ ดออกและ
เสียงฝี เท้าเตาะแตะดังขึน
“พีใหญ่!” สมุนโจรสามสีคนร้องออกมาอย่างตกใจ
เมือครูเ่ สินเวยความรูส้ กึ ไวมาก พวกเขาเพิงจะเห็นพี
ใหญ่ของตัวเองถูกเด็กหญิงอีกคนจับเป็ นตัวประกัน มีด
สันคมกริบพาดอยูท่ ีคอของเขา “พวกเจ้าเป็ นใคร รีบ
ปล่อยตัวพีใหญ่เดียวนี!" พวกเขาคิดจะขยับเข้าไป แต่
ลังเลไม่กล้าเข้าไป "พวกเจ้าเป็ นใครกันแน่" เหตุใดกอง
โจรของพวกเขาจึงมีเด็กสองคนลอบเข้ามาดึกๆ ดืนๆ
ช่างเป็ นเหตุการณ์ทีแปลกประหลาดจริงๆ
“รีบปล่อยตัวพีใหญ่ของข้า ไม่อย่างนัน..."
147
สมุนโจรหันมองหน้ากัน ชายร่างสูงใหญ่ผหู้ นึงเอ่ยขึนว่า
"ขอถามหน่อยว่า แม่นางต้องการสิงใดหรือ"
เมือคําพูดนีถูกกล่าวออกไปก็เห็นคนผูน้ นแสดงสี
ั หน้า
แปลกประหลาด นันทําให้สีหน้าของเสินเวยเปลียนไป
เช่นกัน "ว่าอย่างไรเล่า ตัดใจไม่ได้หรือ" นางหันกลับ
มาเยาะเย้ยหัวหน้าโจรว่า "ข้าก็บอกแล้วคนเราจะได้
เห็นนําใสใจจริงก็ตอนตกทุกข์นีล่ะ ชีวิตของเจ้าไม่มี
ราคาเลยหรือ ดูแล้วพีน้องของเจ้าคงไม่ได้เป็ นนําหนึงใจ
เดียวกับเจ้า" เสินเวยลากเสียงถาม แฝงไว้ดว้ ยความ
หมายลึกซึง
148
ใครจะคิดว่าหัวหน้าโจรจะไม่ได้โกรธเคืองเลยสักนิด สี
หน้าแปลกประหลาดเหมือนกับคนเมือครู ่ เสินเวยจึงรูว้ า่
จะต้องมีความลับอะไรบางอย่าง พลันตืนตัวขึนมาอีก
หลายสิบเท่า สีหน้าเต็มไปด้วยความระแวดระวัง
"ตกลงจะให้หรือไม่"
150
เสินเวยโกรธมาก โกรธมากๆ นางมองสีหน้าสมใจของ
เฉียนเป้าทียืนอยูข่ า้ งๆ รถม้า นึกอยากจะซัดเขาสักหมัด
ใครจะคิดว่าในโกดังของรังโจรทีมีชือเสียงดังกระฉ่อนจะ
สะอาดเอียมจนแม้แต่หนูก็ไม่สนใจ ใครจะคิดว่าโจรป่ า
ทีเล่าลือกันว่าจิตใจเ**◌้ยมโหดฆ่าคนเหมือนทํากับผัก
ปลา ทีแท้กลับกินผักป่ าชุบแป้งทอดหรือไม่ก็ผกั ดอง
ใครจะคิดว่าชายฉกรรจ์รา่ งสูงใหญ่แต่ละคนกลับใช้วิธี
การคดโกงเพือให้ตวั เองได้กินเนือ
151
เสินเวยวางแผนตังนาน แต่วา่ เงินสักครึงอีแปะก็หาไม่ได้
ถ้าหากแค่มาเสียเทียว เสินเวยก็คงไม่โกรธเช่นนี ที
สําคัญคือไม่เพียงไม่ได้เงิน แต่ทงยั
ั งต้องแบกรับความ
วุน่ วายครังใหญ่
ต้องโทษทีเถาฮวาปากมาก เห็นโกดังทีว่างเปล่าก็พดู
ออกมาอย่างตกตะลึงว่า "ยากจนจริงๆ! คุณหนูของ
พวกเรายังมีเงินมากกว่าอีก"
152
แล้วเสินเวยจะปฏิเสธได้หรือ? เห็นชายฉกรรจ์แต่ละคน
มองมาทีนางอย่างมีความหวัง ใบหน้าซีดเซียวเพราะ
ขาดสารอาหาร เสินเวยจะบอกปฏิเสธได้หรือ? ช่าง
เถอะ ถึงอย่างไรก็คือคิดจะหาคนมาพยาบาลอยูแ่ ล้ว
ตรงหน้ามียีสิบกว่าคน ถึงแม้จะมากไปสักหน่อย แต่ยงั
พอกัดฟั นเลียงดูไว้ได้
153
ด้วยความตืนเต้นว่า ถ้าหากไปกับนางจะได้กินเนือจริงๆ
หรือ
เสินเวยไม่ใช่คนดีอะไร แต่นางตัดใจบอกปฏิเสธไม่ลง
จริงๆ เพราะกําลังการผลิตมีนอ้ ย นางรูม้ าตลอดว่าใน
ยุคโบราณชาวบ้านระดับล่างมีชีวิตทียากลําบาก แต่
ตอนทีได้เห็นกับตาตัวเองจริงๆ นางกลับรูส้ กึ ตกใจยิง
154
กว่า
155
เขาใจอ่อนและเก็บเงินค่าผ่านทางเพียงเล็กน้อย ทําให้
ชีวิตบนเขายากลําบากขึนทุกที เขาเป็ นทุกข์จนผมร่วง
ทุกวัน
156
ทังยังจับเขาเป็ นตัวประกันได้ดว้ ย เจ็บใจก็เจ็บใจ แต่ก็
มองออกว่าพวกนางมีความสามารถจริงๆ โดยเฉพาะ
เด็กสาวทีโตกว่าคนนัน แค่นางชายตามองเพียงพริบตา
เดียวก็ทาํ ให้รูส้ กึ ใจสัน เดิมทีเขาคิดว่าเป็ นหัวหน้ากลุม่
คนบนภูเขา คิดไม่ถงึ ว่านางจะมีฐานะสูงส่งกว่านัน ทัง
ยังเป็ นถึงคุณหนูในตระกูลขุนนาง ผูอ้ าวุโสในตระกูลก็
เป็ นผูบ้ ญ
ั ชาการทหาร มิน่าเล่านางจึงมีความสามารถ
เพียงนี
เคยได้ยินว่าค่าจ้างของคนคุม้ กันคฤหาสน์มากถึงสอง
ตําลึงเชียวนะ เป็ นคนคุม้ กันคฤหาสน์มีอนาคตมากกว่า
เป็ นโจรเสียอีก และสาวใช้คนนันก็บอกว่า นางได้กิน
เนือทุกวัน ตอนทีเขาเป็ นคนคุม้ กันยังไม่ได้กินเนือทุกวัน
เลย ระยําจริงๆ เจ้าหนุ่มหน้าขาวซูหย่วนจือกล้าหยอก
157
ล้อเขา เหอะ อย่าคิดว่าเขามองไม่ออกว่าเจ้าหนุ่มนัน
คิดแผนไว้ก่อนแล้ว พวกบัณฑิตมักจะเสแสร้ง ไม่มี
ความจริงใจสักนิด
158
แรมหนึงคืน
คนทังสิบทีติดตามเสินเวยกลับมา นอกจากเฉียนเป้าที
เป็ นหัวหน้าใหญ่แล้ว ยังมีจางสงหัวหน้าสาม และ
ซูหย่วนจือผูเ้ ป็ นกุนซือ ในบรรดาคนทังหมด ผูท้ ีทําให้
เสินเวยรูส้ กึ ประหลาดใจมากทีสุดก็คือซูหย่วนจือ คือคน
ทีจับคําพูดของเถาฮวาได้ ดูแล้วอายุประมาณสามสิบปี
159
เมือสมัยทียังเด็กเคยได้เรียนหนังสือ คิดไม่ถงึ ว่าจะเป็ น
ผูท้ ีมีความสามารถคนหนึง เหตุใดจึงกลายมาเป็ นโจรไป
เสียได้ละ่
เสินเวยล้มตัวลงบนเตียง นึกถึงอีกสามสีสิบคนทียังอยู่
บนภูเขา นางก็อยากตายจริงๆ
คฤหาสน์ตระกูลเสินครึกครืนขึนมา คนบนเขาหาข้ออ้าง
160
นันนีเพือย้ายมาอยูก่ บั นาง ทําให้เรือนของเสินเวยมีคน
ปรนนิบตั ิสบิ กว่าคน นอกจากเรืองทีไม่ชอบใจกิรยิ า
มารยาทของคนเหล่านี แม่นมกูก้ ็ไม่ได้วา่ อะไรอีก นาง
ยังเคยนึกเดือดเนือร้อนใจทีเรือนของคุณหนูมีคนอยูน่ อ้ ย
นึกถึงตอนทีฮูหยินอยูใ่ นห้องนอนรอคนมาสูข่ อ นางมี
สาวใช้คอยปรนนิบตั ิถงึ แปดคน นันจึงจะเรียกว่ามีคน
ปรนนิบตั ิไม่ขาดตกบกพร่อง จึงจะสมกับเป็ นวิถีชีวิต
ของคุณหนูตระกูลขุนนาง
161
“คุณหนู บ่าวกลับมาแล้วเจ้าค่ะ นีคือผักดองทีแม่ของ
บ่าวทําเจ้าค่ะ ไม่ใช่ของดีอะไร แต่อยากให้คณ
ุ หนูได้
เปลียนรสชาติบา้ งเจ้าค่ะ" หลีฮวาวางของลงก็รบี เก็บ
กวาดห้องอย่างคล่องแคล่ว
เสินเวยกําลังอ่านหนังสือ ได้ยินดังนันก็พยักหน้ารับคํา
ก่อนจะเอ่ยถามกลับไปว่า "อาการป่ วยของท่านแม่ของ
เจ้าเป็ นอย่างไรบ้างแล้ว"
หลีฮวามาจากภูเขาด้านหลังเขาหัวไก่ ตอนนีอายุสบิ หก
ปี มีแม่ชราทีนอนป่ วยติดเตียงมาแรมปี พูดขึนมาแล้ว
สองแม่ลกู คูน่ ีช่างอาภัพนัก เดิมทีหลีฮวาแซ่จาง นามว่า
ชิงเหยียน พ่อของนางเคยเป็ นนายอําเภอในเมืองเล็กๆ
162
ทีอยูห่ า่ งไกลทางภาคเหนือ เพราะเขาต้องมาตายใน
หน้าที ภรรยาและลูกของเขาจึงย้ายกลับบ้านเกิด แต่
ระหว่างทางถูกโจรปล้น ทําให้บา่ วรับใช้ในบ้านทังหมด
ถูกฆ่าตาย โชคดีทีสองแม่ลกู หนีรอดมาได้ จับพลัดจับ
ผลูมาถึงเขาหัวไก่ แม่ของหลีฮวาสูญเสียสามี ทังยัง
ตกใจจนเสียขวัญ ภายหลังจึงล้มป่ วย ในเวลานันพวก
นางสูญเสียทรัพย์สนิ ไปหมด จะมีเงินทีไหนไปเชิญหมอ
มาดูอาการ เพราะปล่อยไว้อย่างนี กระดูกจึงยําแย่ลง
เรือยๆ
หลีฮวาเคยเรียนหนังสือมาตังแต่เล็ก ทังยังได้รบั
การอบรมมาอย่างดี นางจึงเป็ นคนทีโดดเด่นทีสุดใน
บรรดากลุม่ คนทีมาจากภูเขาด้านหลังทังหมด ทังยังเข้า
ตาแม่นมกูต้ งแต่
ั แวบแรก จึงได้รบั เลือกให้มาคอยรับใช้
163
ข้างกายคุณหนู และยังอนุญาตให้แม่ของหลีฮซามาพัก
อยูท่ ีเรือนด้านข้างเป็ นกรณีพิเศษ ทังยังเชิญหมอมาดู
อาการ นีทําให้สองแม่ลกู ทีเคยผ่านชีวิตทียากลําบาก
รูส้ กึ ซาบซึงเป็ นอย่างยิง
"ดีขนมากแล้
ึ วเจ้าค่ะ เมือวานยังออกมาอาบแดดข้าง
นอกได้ครูห่ นึง กลางคืนก็ไอน้อยลง ท่านหมอยังบอก
อีกว่าให้ดืมยาอีกครึงเดือนก็สามารถทํางานเบาๆ ได้
แล้วเจ้าค่ะ" หลีฮวาสีหน้าเต็มไปด้วยความขอบคุณ
หากไม่ใช่เพราะความเมตตาของคุณหนู แม่คงต้องทน
ทรมานจากความเจ็บป่ วยต่อไป
รอยยิมบางแต่งแต้มซีกแก้มของหลีฮวา ดวงหน้างามยิง
เปล่งปลังมากขึน “บ่าวก็บอกเช่นนีแล้ว แต่ทา่ นแม่ไม่
ยอมฟั ง บอกว่าจะให้คณ
ุ หนูเลียงไว้เสียเปล่าไม่ได้"
นางบอกแล้วว่าคุณหนูใจดี ให้ทา่ นแม่พกั จนหายดีแล้ว
ค่อยสังงาน แต่ทา่ นแม่ไม่ฟัง อาการป่ วยเพิงจะทุเลาลง
หน่อยก็ยืนกรานจะช่วยทําเครืองแต่งกายให้คณ
ุ หนู
ทีจริงแล้วความกังวลของมารดานันหลีฮวาเข้าใจดี นาง
กลัวว่าจะถูกคุณหนูผลักไสกลับไป พลอยทําให้บตุ ร
สาวอย่างนางต้องตกระกําลําบากไปด้วย คนทีเคย
165
สัมผัสกับความเย็นชาและความอบอุน่ ของผูค้ นมาก่อน
อย่างพวกนางรูด้ ีวา่ วันเวลาทีสุขสงบลําค่าเพียงใด มี
เสือผ้าสวมใส่ให้ความอบอุน่ มีขา้ วให้กินอิมท้อง มีหมอ
มาดูอาการ วันเวลาเหล่านีราวกับเป็ นความฝัน พวก
นางกลัวว่าหากรูส้ กึ ตัวตืน ทุกอย่างจะวนกลับมาทีเดิม
แค่คิดก็รูส้ กึ เหน็บหนาวไปทังตัวแล้ว
"ท่านแม่ของเจ้ากังวลมากเกินไปแล้ว เช่นนีไม่ดีกบั
การพักรักษาตัว อีกเดียวเจ้ากลับไปอีกรอบ บอกไปว่า
ข้ามีขอ้ แลกเปลียน ให้นางพักรักษาตัวอย่างวางใจ นาง
มีฝีมืองานเย็บปั ก ต่อไปงานเย็บปั กในจวนจะมอบ
หมายให้นางดูแล" เสียเงินไปแล้วจํานวนมาก ยังต้อง
ใส่ใจเงินเล็กน้อยอีกหรือ อีกอย่างหลีฮวาก็ทาํ งานได้ดี
จัดการเรืองทีเกียวกับตัวนางได้อย่างเป็ นระเบียบเรียบ
166
ร้อย นางไม่ตอ้ งกังวลสักนิด แม้แต่แม่นมกูท้ ีพิถีพิถนั อยู่
เป็ นนิจก็ยงั เอ่ยชมอยูห่ ลายครัง
ตอนนีข้างกายเสินเวยมีสาวใช้สคน
ี ได้แก่เถาฮวา หลี
ฮวา เหอฮวาและเยวียจี ถึงแม้เถาฮวาอายุนอ้ ยทีสุด แต่
ได้ชือว่าเป็ นหัวหน้าสาวใช้ สําหรับเรืองนีไม่มีใครคัด
ค้าน ถึงอย่างไรเสียในบรรดาพวกนาง ก็มีแค่เถาฮวา
เท่านันทีติดตามคุณหนูมาตังแต่เล็ก มีความสนิทสนม
กับคุณหนูมากทีสุด ถึงแม้งานอะไรนางก็ไม่ทาํ แต่ทกุ
คนก็ยงั รักใคร่นางเหมือนกับน้องเล็กของตัวเอง ข้อดี
167
ของเถาฮวาเป็ นสิงทีไม่มีใครเทียบได้
168
เห็น เขาหาวิธีมาชิงตัวนางกลับจวน แต่เยวียจีนิสยั แข็ง
กระด้าง จะยอมปลงใจได้อย่างไร นางตัดสินใจพุง่ ชน
กําแพงตามประสาคนใจเด็ด เพราะความอับอายแปร
เปลียนเป็ นโทสะ นายท่านฉางจึงจับนางขังไว้ในโรงเก็บ
ฟื นเพือดัดนิสยั ของนาง แต่ใครจะคิดว่าเมือผ่านคืนนัน
ไปแล้ว จะไม่เห็นนางอีก ประตูโรงเก็บฟื นก็เปิ ดทิงไว้
169
เดิมทีเสินเวยคิดจะให้เยวียจีชือซิงฮวา แต่นกึ ขึนมาได้
ว่าเรือนตะวันตกมีเสินซิงแล้วไม่ใช่หรือ นางจึงเปลียน
เป็ นเยวียจี ถ้าหากพูดว่าเช่นนีเถาฮวาก็ชือเหมือนกับ
เสินเถาไม่ใช่หรือ เพราะก่อนหน้านีนางไม่รูจ้ กั เสินเถาไม่
ใช่หรือ ชือก็ตงไปแล้
ั ว นางไม่อยากเปลียนอีก อีกอย่าง
ในใจของนาง เถาฮวาสําคัญกว่าเสินเถามาก นางจะตัด
ใจทําให้เด็กน้อยของตัวเองต้องลําบากได้อย่างไรล่ะ
170
ตอนที 9 ไปหาเงินมาให้คณ
ุ หนูผนู้ ี
เสียงเรียกทําให้เฉียนเป้าได้สติกลับมา ทังสองคนสบตา
กัน ต่างก็รูส้ กึ เหลือเชือ
172
"พีใหญ่ คุณหนูชนะหนึงหมืนตําลึงแล้ว ตังหนึงหมืน
ตําลึงเลยนะ!” เหยาทงพลันรูส้ กึ ตืนเต้นขึนมา ชาย
ฉกรรจ์วยั กลางคนทีดูซือสัตย์มากคนหนึง ในตอนนีเขา
กําลังถูไม้ถมู ือ ใบหน้าแดงกํา
173
เดิมพัน" เฉียนเป้ายอมศิโรราบแก่เสินเวยอย่างสินเชิง
พูดเต็มปากเต็มคําว่าคุณหนูอย่างนันอย่างนี
175
ของคุณหนูดีมาก เล่นชนะทุกครัง ชนะจนเจ้ามือเหงือ
ตก ข้ากับพีใหญ่นบั เงินจนเมือยมือ" นําเสียงของเขา
เต็มไปด้วยความตืนเต้น
"หรือว่าคุณหนูของเราจะเป็ นเทพธิดาแห่งโชคลาภ?"
ไม่อย่างนันเหตุใดเมือวานจึงทําเงินได้มากมาถึงเพียง
นันเล่า พวกเขาลืมเลือนทีจะสนใจว่าเรืองทีว่าดรุณีใน
เรือนทองของขุนนางมีทกั ษะการพนันลําเลิศนันไม่ใช่
เรืองปกติ
เฉียนเป้ากับพีน้องอีกสองคนไม่ได้ใคร่ครวญสิงใดมาก
176
มาย แต่ซหู ย่วนจือไม่มีทางทีจะไม่สงสัย "พวกเจ้าแน่
ใจหรือว่าคุณหนูชนะทุกครัง"
ซูหย่วนจือขมวดคิว ถ้าหากชนะมากกว่าแพ้อาจจะพูด
ได้วา่ โชคดี แต่ถา้ ชนะทุกครัง เช่นนันก็เกียวกับกลอุบาย
ถึงแม้จะรูส้ กึ แปลกประหลาดอยูบ่ า้ ง แต่ซหู ย่วนจือต้อง
ยอมรับว่าคุณหนูเสินผูม้ ารักษาอาการป่ วยทีบ้านนอกผู้
นีไม่เพียงเล่นพนันเป็ นเท่านัน แต่ทงยั
ั งมีทกั ษะพนันที
ยอดเยียมเสียด้วย
"พวกเจ้าชนะมากมายอย่างนี เจ้ามือก็ปล่อยพวกเจ้า
ออกมาง่ายๆ อย่างนีหรือ" ซูหย่วนจือถามต่อ
179
น้อยก็เด็ดเดียวปานนี ดวงตาลึกลํายากจะคาดเดา บาง
ทีแม่นางผูน้ ีอาจจะเป็ นเจ้านายทีไม่เลว อยูๆ่ เขาก็เกิด
ความคิดทีจะอยูร่ อดูตอ่ ไป เขาอยากจะรูว้ า่ คุณหนูทีไม่
ธรรมดาอย่างนางจะเดินไปได้ไกลแค่ไหน
"เหล่าเฉียน ถึงแม้คณ
ุ หนูจะอายุยงั น้อย แต่ก็เป็ นคนที
มีสติปัญญาปราดเปรือง พวกท่านต้องรับใช้อย่าง
ตังใจ" ซูหย่วนจือเอ่ยเตือนพวกเขาสามคน อายุปนู นีได้
พบกับเจ้านายทีทังสามารถพึงพาได้และรูจ้ กั เห็นอกเห็น
ใจบ่าวรับใช้นนไม่
ั ใช่เรืองง่ายเลย
"เรืองนียังต้องให้เจ้าบอกอีกหรือ!" ชีวิตของพวกเขาใน
ตอนนีดีกว่าเมือก่อนร้อยเท่า ได้กินเนือ ได้สวมเสือผ้า
ใหม่ๆ ทังยังได้รบั เงินค่าจ้างทุกเดือน ถึงแม้เขา เหล่า
180
เฉียนจะเป็ นคนหยาบกระด้าง แต่ก็ไม่ได้โง่ เจ้านายดี
กับพวกเขาปานนี พวกเขาย่อมต้องรับใช้ดว้ ยความ
ตังใจ ปกป้องคุณหนูให้ดี ปกป้องคฤหาสน์เสินให้ดี
เพราะมีความสุขกับเงินหนึงหมืนตําลึงทีหามาได้ ในที
สุดเสินเวยก็นอนหลับสนิทเสียที นางสูดลมหายใจเข้า
ลึก รูส้ กึ สดชืนไปทังตัว "ไปเชิญคุณชายซูมา หลีฮวา
เจ้าไปด้วยตัวเอง"
เรืองทีซูหย่วนจือกําลังสังเกตตนเองอยู่ เสินเวยจะไม่
สังเกตเขาได้อย่างไร เพราะซูหย่วนจือเคยเรียนหนังสือ
มาก่อน นางจึงมอบหมายเรืองติดต่อกับภายนอกของ
คฤหาสน์เสินให้เขาดูแล ทุกเรืองเขาทําได้ดีมาก โดย
เฉพาะเรืองความสัมพันธ์กบั คฤหาสน์ฝังตะวันตก รักษา
181
ความสัมพันธ์ไว้ได้ดี เสินเวยรูส้ กึ ว่าคนผูน้ ีไม่ใช่แค่มี
ความสามารถโดดเด่นเท่านัน เช่นนันจึงอดรูส้ กึ ชืนชม
อีกฝ่ ายไม่ได้ ในช่วงเวลาทีผ่านมานี สิงทีเขาน่าจะมอง
ก็ได้เห็นแล้ว เชือว่าเขาคงตัดสินใจได้แล้ว เสินเวยคิดว่า
ถึงเวลาทีจะเจรจากันแล้ว
"คุณหนูเรียกหาบ่าวมีสงใดจะรั
ิ บสังหรือขอรับ" ซูหย่วน
จือมาเร็วมาก
182
ชาจนเกิดเสียง ผ่านไปครูห่ นึงเสียงจึงหยุดลง นําชา
เสมอปากถ้วย ขอบถ้วยด้านนอกไม่มีหยดนําอยูเ่ ลย
ซูหย่วนจือแสดงสีหน้าชืนชมอย่างไม่ปิดบัง เขายกถ้วย
ชาขึน แง้มฝาออกเบาๆ ค่อยๆ จิบหนึงคํา ก่อนจะพยัก
หน้าชม "ชาดี ใช่ชาหน่อไม้มว่ งเขากูจ้ ่หู รือไม่ขอรับ!"
นานมากแล้วทีไม่ได้กินชาดีเช่นนี ซูหย่วนจือจิบอีกคํา
ค่อยๆ ลิมรสกลินหอมทีคละคลุง้ ในปาก "คุณหนูเรียก
หาบ่าวด้วยเรืองใดหรือ" ถึงแม้จะกําลังเอร็ดอร่อย แต่
ซูหย่วนจือก็ยงั ไม่ลืมเรืองงาน
"คุณหนูเพิงจะได้เงินมาหนึงหมืนตําลึงไม่ใช่หรือขอรับ"
ซูหย่วนจือไม่ยอมหลงกลง่ายๆ
185
เสินเวยนึกด่าเขาเป็ นสุนขั จิงจอกอยูภ่ ายในใจเบาๆ
"เงินหนึงหมืนตําลึงมากมายนักหรือ" เท่านีเพียงพอแค่
นางซือเครืองประดับสักชินเท่านัน
สิงทีต้องการก็คือคําพูดนีของเจ้า! เสินเวยคลียิมอย่าง
พอใจ ล้วนเอาหนังสือแผนการทีเขียนไว้ก่อนแล้วออก
มาจากแขนเสือ ก่อนจะยืนไปให้อีกฝ่ าย "นีคือความคิด
ของข้าส่วนหนึง คุณชายนํากลับไปพิจารณาดู"
186
นางรําคาญคนทีวิงวุน่ ไปมาอยูใ่ ต้ตามานานแล้ว รีบไป
หาเงินให้นางได้แล้ว หลีต้าหย่งอะไรนัน อีกไม่นานก็จะ
ถึงฤดูใบไม้ผลิแล้ว ยังไม่รบี จัดร้านเตรียมนําของเข้ามา
ขายอีก?
189
อําเภอผิงหยาง โรงพนันซือไห่
"คนผูน้ นยั
ั งหาตัวไม่พบอีกหรือ" เจียงเฉินนังอยูบ่ นเก้า
อีไท่ซือเอ่ยถามขึนเสียงเรียบ เท้าข้างหนึงของเขาพาด
อยูบ่ นโต๊ะ ในอกอุม้ แมวสีขาวบริสทุ ธิ เขาผ่อนคลาย
อารมณ์ไม่มีทา่ ทีจริงจัง
190
ฟู่ ไป๋ ชวนยืนอยูเ่ บืองล่าง ศีรษะเต็มไปด้วยหยาดเหงือ
"เรียนนายน้อยสาม ยังขอรับ" เมือกล่าวคํานีออกไป
แล้ว หัวใจของเขาสันระรัว
ในฐานะทีเป็ นบ่าวรับใช้คนสนิทของนายน้อยสามแห่ง
ตระกูลเจียง ฟู่ ไป๋ ชวนรูถ้ งึ วิธีการของเจ้านายเป็ นอย่างดี
ในตระกูลเจียง ถึงแม้นายน้อยใหญ่จะเป็ นทายาททีแท้
จริง แต่ไม่มีใครกล้าล่วงเกินนายน้อยสาม แม้แต่นาย
น้อยใหญ่ก็ตอ้ งให้เกียรตินายน้อยสาม เพราะนายน้อย
สามเลือดเย็น เขาโหดเ**◌้ยมกับทุกคน กับตัวเองก็
เช่นกัน
192
ขายหน้า ขายหน้าจริงๆ!
ในขณะทีเจียงเฉินทียังอยูใ่ นห้องกลับยกยิมมุมปาก สี
193
หน้าครุน่ คิด "น่าสนใจไม่นอ้ ย" อําเภอผิงหยางมีคนที
น่าสนใจเช่นนีตังแต่เมือไหร่กนั ? ถึงขนาดเอาเงินของ
เขาไปหนึงหมืนตําลึงแล้วยังรอดกลับไปอย่างปลอดภัย
ทังยังตีคนทีสะกดรอยตามไปโดยทีคนผูน้ นไม่
ั ทนั ตังตัว
ฮะๆ ไม่ได้พบคนทีน่าสนใจอย่างนีนานแล้ว ถึงอย่างไรก็
อยากจะรูจ้ กั สักหน่อย แววตาของเขาฉายไปด้วยความ
ตืนเต้นรางๆ
"คุณหนูเจ้าคะ ท่านคิดว่าควรจะเชิญคุณชายสักท่าน
มาใช่หรือไม่เจ้าคะ"
194
"แม่นม พวกเรามีคณ
ุ ชายแล้ว คุณชายซูทาํ งานได้ดี
มากแล้ว ข้าคิดว่าพวกเราน่าจะจ้างแม่ครัวสักคน" คํา
พูดนีเต็มไปด้วยความต้องการ เมือก่อนตอนทีกินโจ๊ก
นางไม่ได้รูส้ กึ ว่ามันกลืนยากมาก่อนเลย ตอนนี
มาตรฐานชีวิตตีขนปากเสี
ึ ยแล้ว เมือนึกถึงว่าตอนทีอยู่
ในยุคปั จจุบนั ได้กินอาหารรสเลิศ เสินเวยก็นกึ ขุ่นเคือง
ขึนมา แม่ครัว แม่ครัว จะต้องหาแม่ครัวทีสามารถลอก
เลียนอาหารยุคปั จจุบนั ได้!
195
สามารถเรียนได้ดีกว่าพวกนาง แต่ถงึ อย่างไรก็อย่าให้
ด้อยกว่ามากมายนัก" นีเป็ นสิงทีแม่นมกูเ้ ป็ นกังวลมาก
ทีสุด
196
แต่อีกไม่กีปี ขา้ งหน้าระยะห่างจะต้องชัดเจนขึน เมือถึง
เวลานันคุณหนูในจวนแต่ละคนก็จะโดดเด่นด้วยกิรยิ า
สง่างาม ในหัวเต็มไปด้วยหนังสือบทกวี ในขณะทีคุณ
หนูของนางจะกลายเป็ นสาวบ้านนอก นางจะขอโทษฮูห
ยินผูล้ ว่ งลับได้อย่างไร!
197
แม่นมกูร้ ูส้ กึ ร้อนใจ ในขณะทีเสินเวยกลับไม่ใส่ใจ ระดับ
ของเจ้าของร่างเดิมไม่ได้ดีอะไร แต่วา่ ตอนนีกลายเป็ น
นางแล้วไม่ใช่หรือ? นางฝึ กเขียนอักษร เรียนวาดรูปกับ
คุณตาตังแต่เด็ก ความพยายามตลอดยีสิบกว่าปี ทาํ ให้
นางเขียนได้ไม่เลว ส่วนภาพวาดก็ทาํ ได้ดี ส่วนความ
สามารถด้านอืนๆ ในยุคปั จจุบนั มีเด็กคนไหนบ้างไม่ได้
เรียนเสริมมาตังแต่เล็ก มีใครบ้างทีไม่มีความสามารถ
พิเศษอืนๆ? ส่วนกฎระเบียบ ฮ่า นางก็คือแบบอย่าง
แต่ไหนแต่ไรมามีแค่นางเท่านันทีเป็ นคนกําหนดกฎ
ระเบียบ
198
ทีดีบา้ ง พวกเราจะเชิญเขามา" ถึงอย่างไรนางก็ไม่มี
อะไรทํามากมาย ก็เรียนๆ ไปเถอะ จะได้เข้าใจยุคสมัย
นีด้วย
หาตัวบัณฑิตไม่ใช่เรืองทีจะสามารถทําให้ลลุ ว่ งได้ภาย
ในเวลาเพียงอันสัน จะต้องเลือกเฟ้นอย่างรอบคอบ แค่
ชัวพริบตาก็ถงึ เทศกาลแขวนโคมแล้ว ยุคโบราณนีก็ไม่
ได้มีกิจกรรมบันเทิงอะไรมากนัก เสินเวยจึงคิดจะไปชม
โคมในตัวตําบล ทีจริงนางอยากไปดูในตัวเมืองใน
อําเภอ หนึงวันก่อนหน้านีไปหาโรงเตียมพักหนึงคืน แต่
น่าเสียดายทีแม่นมกูไ้ ม่วางใจ พ่อบ้านใหญ่ซกู ็ไม่เห็น
ด้วยเช่นกัน นางเพิงจะหอบเอาเงินหนึงหมืนตําลึงของ
คนอืนมาจากตัวเมืองในอําเภอ ถ้าหากถูกจําหน้าได้เล่า
จะทําอย่างไร ถึงแม้วา่ เรืองเช่นนีจะเป็ นไปได้นอ้ ยมาก
แต่เพือความปลอดภัย ไม่ไปทีนันจะดีกว่า
200
ทังสองคมร่วมมือกันต่อต้าน เสินเวยจึงไม่มีทางเลือกอืน
จําต้องไปชมโคมในตําบลแทน แม่นมกูจ้ งึ เห็นด้วยในที
สุด แต่มีขอ้ แม้วา่ ต้องพาคนไปมากพอ แต่วา่ จะพาไป
หมดก็ไม่ได้ สาวใช้อย่างมากทีสุดพาไปได้แค่สองคน
หลีฮวาเป็ นคนทีแม่นมกูแ้ นะนํา นางระมัดระวังและแน่ว
แน่เด็ดขาด ส่วนเถาฮวานันต้องพาไปด้วยอยูแ่ ล้ว นีเป็ น
สิงทีทุกคนรูด้ ี เพียงเท่านีสองชือนีก็ครบแล้ว มองไปเห็น
แววตารอคอยของทุกคน เสินเวยจึงโบกมือครังใหญ่ ซือ
โคมไฟ คนทีเหลือก็ฉลองเทศกาลแขวนโคมในคฤหาสน์
ก็แล้วกัน
201
หน้าของทุกคนแต่งแต้มรอยยิม เด็กสามสีคนวิงไป
มารอบๆ คฤหาสน์ "อ่อๆ ชมโคมไฟ!” แม่ของหลีฮวา
ทีอายุมากแล้วกับลุงหลียืนชีนันนีอยูท่ ีระเบียง ริวรอย
บนใบหน้าดูจางลง
ยามสายัณห์มาถึงอย่างช้าๆ ทังคฤหาสน์ประดับตกแต่ง
ด้วยโคมไฟให้แสงสว่าง มีทงแบบหนึ
ั งชัน และสองชัน
มีทงแบบนิ
ั งไม่ขยับ และแบบทีหมุนเป็ นวงกลม มีรูป
ทิวทัศน์รูปคน และมีรูปดอกไม้และรูปสัตว์ มีสีสนั หลาก
หลาย ส่องแสงแพรวพราว งดงามมาก เด็กหญิงชายใน
202
คฤหาสน์กระโดดโลดเต้นพลางแหงนหน้ามอง เสินเวย
พลันรูส้ กึ ตกตะลึง ราวกับได้ยอ้ นกลับไปยังมุมหนึงบน
ถนนสายยาวในยุคปั จจุบนั ทีเต็มไปด้วยความครึกครืน
ความงดงามของมันทําให้นางลังเลทีจะไปในตัวตําบล
นอกจาเถาฮวาและหลีฮวาฮวาแล้ว นางยังพาคนคุม้
ครองคฤหาสน์อีกสองคนมาด้วย คือจางสงและต้าติง
รวมกับคนขับรถม้าอีกคน
204
ใบ เถาฮวาถือโคมด้วยมือข้างเดียว ยิมมีความสุขจนตา
หยี แม้แต่ในมือของคนคุม้ ครองสองคนก็ถือโคมไฟรูป
หมูน่าเกลียดไว้คนละใบ โคมไฟเหล่านีทําออกมาง่ายๆ
มีบางใบทีเทียบโคมทีแขวนในคฤหาสน์ของนางไม่ได้
ในใจของเสินเวยรูส้ กึ เบิกบานเป็ นอย่างยิง บางทีนีอาจ
เป็ นความแตกต่างระหว่างการใช้เงินซือกับการชนะได้
มา
ก่อนทีจะมาเสินเวยตังใจไม่กินข้าวมาก่อน เพือเก็บท้อง
ไว้รอกินของอร่อย ได้กลินหอมลอยมาในอากาศ จู่ๆ
นางก็รูส้ กึ หิวขึนมา นางก้าวเท้าเดินไปยังแผงขายเกียว
"ท่านลุง เอาเกียวห้าถ้วย" ก่อนจะนังลงอย่างไม่
รังเกียจ
205
มีแค่เถาฮวาเท่านันทีนังลงข้างกายเสินเวยอย่างเบิก
บาน ในขณะทีอีกสามคนยังคงมีทา่ ทีลงั เล แม้คณ
ุ หนู
จะใจกว้างอย่างไรแต่ก็เป็ นเจ้านาย แล้วจะให้นงกั
ั บเจ้า
นายได้อย่างไรกัน? กฎข้อนีไม่ใช่แค่แม่นมกูเ้ ท่านันที
เคยสอน พ่อบ้านซูก็กาํ ชับกับพวกเขาเช่นกัน
"รีบนังลงเถอะ กินเสร็จแล้วพวกเราก็เดินเทียวกันต่อ"
เสินเวยเร่ง ทังสามคนนังลงอย่างลังเล
208
ทีจะรูส้ กึ ผิดขึนมากะทันหัน ชายหนุ่มผูส้ ดใสเบิกบาน
เอ่ยขอโทษอย่างจริงใจ "ต้องขอโทษจริงๆ สหายผูน้ ี
ของข้าไม่ได้เจตนา หวังว่าคุณหนูจะอภัย คุณหนูโต๊ะนี
ให้พวกเราเป็ นคนจ่ายเองเถอะ"
ทันใดนันก็ได้ยินเสียงหัวเราะของชายหนุ่มผูเ้ คร่งขรึมอีก
ครัง เสินเวยพลันเดือดดาลขึนมา พลางถลึงตาใส่เขา
หัวเราะอะไร? หัวเราะให้จกุ อกตายไปเลย ชือหลีฮวา
209
แล้วอย่างไร ก็นางชอบดอกไม้ทีบานสะพรังเต็ม
คฤหาสน์ แล้วเจ้ายุง่ อะไรด้วย ปี นีดวงตกจริงๆ เหตุใด
ต้องมาพบกับพวกโรคจิตด้วย
ตอนที 11 บังเอิญพบกัน
210
"แม่นางน้อยผูน้ ีอารมณ์รอ้ นไม่นอ้ ย" มองตามหลัง
เสินเวย ชายหนุ่มผูเ้ คร่งขรึมเลิกคิว ตอนทีโกรธ ถลึงตา
ออกกว้าง ราวกับแมวตัวนันของเขา
"ข้าแค่เห็นว่าเด็กคนนันน่าสนใจก็เท่านัน" เขาไม่ยอม
211
รับว่าตนเองนิสยั ไม่ดี คนผูน้ ีก็คือเจียงเฉิน นายน้อย
สามแห่งตระกูลเจียงผูค้ า้ ข้าวรายใหญ่ทีสุดในเมืองผิง
หยาง และคนทีมากับเขาก็คือจ้าวเฮ่อเสียง ผูเ้ ป็ นสหาย
ร่วมชันเรียนของเขา
"การสอบขุนนางท้องถินปี นี พีเจียงจะไม่เตรียมเข้า
ร่วมจริงหรือ" นําเสียงของจ้าวเฮ่อเสียงเกลือนไปด้วย
ความเสียดาย สหายของเขาผูน้ ีถึงแม้จะเกิดในตระกูล
รํารวย ทว่าในเส้นทางการศึกษาเล่าเรียนกลับมีความ
เพียรพยายามเป็ นอย่างมาก วิชาเรียนก็ทาํ ได้ไม่เลว
เข้าใจเรืองการสอบรับราชการระดับชนบทอยูห่ ลายส่วน
หากปี นีละทิงก็ตอ้ งรอไปอีกสามปี น่าเสียดาย น่า
เสียดายจริงๆ! แต่ใครจะรูส้ ามปี หลังจากนีจะเป็ นอย่าง
ไร
212
เจียงเฉินเหยียดยิมมุมปาก ท่าทางเหมือนจะยิม "เรือง
นีมีอะไรน่าเสียดายกัน? ข้ายังหนุ่ม เวลาสามปี ข้ารอ
ได้" เวลาแค่สามปี เท่านัน เขาจะไม่มีทางปล่อยให้พวก
มันได้สมหวัง! นึกถึงคนเลวในตระกูลเหล่านันแล้ว ดวง
ตาเรียวยาวของเจียงเฉินก็เผยให้เห็นความดุดนั ต้องมี
สักวันทีเขาจะเหยียบพวกมันไว้ใต้เท้า
เสินเวยออกไปจากร้านเกียวด้วยความกระฟั ดกระเฟี ยด
หลีฮวาคอยปลอบเสียงเบาอยูข่ า้ งๆ จางสงกับต้าติงก็
ตามไปปลอบด้วยเช่นกัน "หรือจะให้พวกเราไปต่อยเขา
ระบายแค้นให้คณ
ุ หนูดีขอรับ"
เมือได้ยินว่าจะมีเรือง ใบหน้าเล็กของเถาฮวาก็เต็มไป
213
ด้วยความกระตือรือร้น "ใช่ๆ ระบายแค้นให้คณ
ุ หนู!"
215
เสินเวยอยากจะทําเป็ นไม่ได้ยินจริงๆ แต่น่าเสียดายที
ฟ้าไม่เป็ นใจ กลุม่ ของเสินซิงแทรกผ่านฝูงคนเดินมาหา
นางแล้ว ทังยังมาเป็ นกลุม่ ใหญ่ นอกจากเสินซิงแล้ว ยัง
มีพีน้องเสินเส้าจวินและเสินเถา เสินเส้าหย่งพีชายของ
เสินซิงก็อยูด่ ว้ ย เสินเส้าอู่ หลานชายของครอบครัวของ
ท่านปู่ เจ็ดก็มาด้วย ยังมีคนอีกสามสีคนทีนางไม่รูจ้ กั
เสินเวยกล่าวทักทายพวกเขาทีละคน
216
"ซิงเอ๋อร์!" เสินเส้าอูท่ ีมาด้วยกันร้องออกมาอย่างไม่
เห็นด้วย
ทว่าเสินซิงนันกลับไม่สนใจ "พีเวยมีโคมแดงตังหลาย
อัน ข้าขอสักอันจะเป็ นไรไป" ก็แค่โคมไฟแดง เหตุใด
ต้องขีเหนียวปานนันด้วย นางยูป่ ากอย่างไม่พอใจ
เสินเส้าจวินมองเสินเวยด้วยความอับอาย "น้องเวย
ซิงเอ๋อร์ยงั เด็ก เจ้าอย่าได้ใส่ใจเลยนะ" ไม่รูว้ า่ เพราะ
เหตุใด เมืออยูต่ อ่ หน้าน้องสามทีอายุนอ้ ยกว่าเขามาก
เขามักจะรูส้ กึ อึดอัด หายใจไม่ออก
เสินซิงมองโคมไฟทีถูกยืนมาให้แล้ว ก่อนจะมองอันทีอยู่
ในมือของเสินเวย แอบเปรียบเทียบอยูใ่ นใจ ก็รูส้ กึ ว่าไม่
แตกต่างกันมากจึงยอมรับมา "ชีวิตของพีเวยดีจริงๆ มี
สาวใช้ทีหน้าตาสะสวยเช่นนี" นางอิจฉาจนตาร้อน ทัง
ทีแซ่เสินเหมือนกัน แต่เสินเวยมีสทิ ธิอะไรจึงมีคนมาก
มายอย่างนีคอยปรนนิบตั ิ ในขณะทีนางจะกินขนม
หวานกลินหอมสักชินก็ตอ้ งโม่แป้งกับท่านแม่ตงนาน
ั
"บ่าวขอบคุณคุณหนูซงที
ิ กล่าวชมเจ้าค่ะ" หลีฮวาตอบ
รับอย่างใจกว้าง ในขณะทีเสินเวยก็ทาํ เป็ นไม่ได้ยิน
218
แม้จะรูส้ กึ ขัดใจอย่างไร แต่เสินเวยก็จะจําต้องไปด้วย
กัน เพียงแต่ชวครู
ั น่ นั ความสนุกของเสินเวยก็ไม่เหลือ
แล้ว นางเดินเทียวคนเดียวกับเดินเทียวกับคนอืนแตก
ต่างกันอย่างสินเชิง ทังยังต้องเดินกับคนทีไม่คนุ้ เคยกัน
เลยสักนิด สิงทีเจ้าสนใจ ก็ไม่แน่วา่ นางจะสนใจ สิงที
นางสนใจ เจ้าอาจจะไม่ชอบก็ได้
เมือเดินเทียวไปมากแล้ว เสินเวยจึงเอ่ยปากจะขอตัว
กลับ พวกเสินเส้าจวินปรึกษากันก็คิดว่าดึกมากแล้ว
สมควรจะกลับกันได้แล้วเช่นกัน แต่วา่ ตอนนีปั ญหาใหม่
ก็เกิดขึนแล้ว
219
ก็คงจะไม่ดีนกั ถ้าหากขากลับตนเองจะนังรถม้ากลับ
และปล่อยให้พวกเขาเดินกลับมิใช่หรือ? พวกเสินเส้าจวิ
นนันไม่เป็ นไร แต่เสินเถา เสินซิงกับเด็กสาวอีกสามสี
คนนันจัดการได้ไม่ง่าย จะให้นงรถม้
ั าทังหมดก็ไม่
สะดวก
เมือคิดได้เช่นนันแล้ว เสินเวยจึงให้จางสงไปจ้างรถอีก
สองคัน โชคดีทีในเทศกาลโคมไฟมีคนทํากิจการนีไม่
น้อย เพียงไม่นานจางสงก็นาํ รถเทียมวัวเข้ามา
220
เสินเถาทีอยูข่ า้ งๆ พลันหน้าแดงขึนมา คว้าชายเสือของ
เสินซิงไว้ พยายามดึงนางกลับมา "ซิงเอ๋อร์ มาเร็ว
พวกเรานังรถเทียมวัวกัน"
เสินเถาถูกเสินซิงผลักจนถอยไปด้านหลังครึงก้าว หน้าก็
ยิงแดง จนถึงขนาดรูส้ กึ อับอาย เหตุใดซิงเอ๋อร์จงึ ทําเช่น
นี? ท่านแม่มกั จะบอกกับนางว่าเป็ นคนต้องรูจ้ กั พอ
ต้องพัฒนาตัวเองไปทีละก้าวๆ ด้วยแรงกําลังของตัวเอง
221
จะอิจฉาในของคนอืนไม่ได้ นางรูส้ กึ อับอายกับการ
กระทําของญาติผนู้ อ้ งผูน้ ีมาก
แต่เสินเวยกลับไม่ยอมขยับ นางดึงแขนของตัวเองออก
มาอย่างนิมนวล พร้อมรอยยิมไม่กล่าววาจา เถาฮวา
รูส้ กึ ขุ่นเคือง เมือเบียดตัวเข้ามาได้ก็ผลักเสินซิงออกไป
“เจ้าขึนไปไม่ได้ รถม้าจุได้แค่พวกเราสามคนเท่านัน ข้า
กับพีหลีฮวาต้องปรนนิบตั ิคณ
ุ หนู เรืองนีเจ้าก็ทาํ ไม่ได้
เจ้าไปนังรถเทียมวัวเลยไป" ครังนีเถาฮวาปราดเปรือง
ขึนมาอย่างหาได้ยากนัก
222
เสินเวยฉวยโอกาสจับมือเถาฮวาขึนรถม้า ก่อนจะไป
นางก็ได้มอบของทีซือมาให้กบั พวกเสินเส้าจวินห่อใหญ่
คนขับสะบัดแส้ รถม้าก็พงุ่ ทะยานไปด้านหน้าในทันที
ทีจริงแล้ว ไม่เพียงแค่เสินซิงเท่านันทีอิจฉารถม้าของ
เสินเวย เหล่าเด็กหนุ่มทีอยูใ่ นเหตุการณ์ตา่ งก็อิจฉาม้า
สูงใหญ่ทีจางสงและต้าติงได้บงั คับ ทุกคนล้วนอยาก
ลองขีสักครัง หรือไม่ก็ลบู สักหน่อยก็ยงั ดี แต่เพราะพวก
เขาอายุมากกว่า อีกทังยังรูส้ กึ เกรงกลัวคนทังสอง จึงไม่
223
กล้าเข้าไปยุง่ วุน่ วายกับอีกฝ่ าย
225
ชัวอึดใจต่อมาความสนใจของเสินซิงก็เคลือนมาทีห่อ
ของ นางยืนมือมาแกะห่อผ้าออกในทันที เสินเถาเองก็
ไม่ได้ขดั ขวางนาง
"รีบดูเร็วเข้ายังมีอะไรอีก" มีแม่นางคนใดบ้างทีจะไม่รกั
สวยรักงาม เสินเถารูส้ กึ ตืนเต้นขึนมาบ้างแล้ว
เหล่าเด็กหนุ่มก็กาํ ลังพูดถึงม้าสูงใหญ่สองตัวนันอย่าง
227
ครึกครืน จางจูจ้ ือขยับเข้ามาหาเสินเส้าอูเ่ งียบๆ เอ่ย
ถามเสียงเบาว่า "พีเส้าอู่ ท่านว่าคุณหนูของบ้านท่านผู้
นันจะยังต้องการคนหรือไม่"
229
อาสะใภ้ ครอบครัวของท่านอามีบตุ รชายสามคน
แล้วจะมาสนใจเขาได้อย่างไร อาสะใภ้ก็เย็นชากับเขา
นัก ไม่วา่ งานอะไรก็ให้จจู้ ือทํา แต่ไม่ยอมให้เขาได้กิน
อิม เด็กหนุ่มทีเติบใหญ่เพียงนี แม้แต่เสือผ้าดีๆ ก็ไม่มี
ใส่ เมือหลายปี ก่อนครอบครัวของตนมีฐานะดีอยูบ่ า้ ง
ยังพอช่วยเหลือเขาได้ แต่เวลานีแม้ตนอยากจะช่วย
เหลืออีกฝ่ ายอย่างไรก็อบั จนหนทาง
230
ตอนที 12 ปากเปราะเป็ นนิสยั เสีย ต้องปรับปรุง!
เดือนสองย่างเดือนสามในฤดูใบไม้ผลิ ใบหญ้าและผืน
นําสีเขียวชอุม่ เหมือนกัน
231
อากาศอบอุน่ ขึน ในทีสุดเสินเวยก็ไม่อดุ อูห้ ลบหนาวอยู่
ในห้องเป็ นแมวอีก นางขีม้าได้แล้ว กําลังคึกเต็มที ทุก
วันจะต้องพากลุม่ คนตวัดแส้ควบทะยานม้าออกไป ทํา
ให้พวกเด็กๆ ในคฤหาสน์มองตามตาเป็ นมัน ทุกคนต่าง
พูดว่าคุณหนูมีสง่าราศีของกุลสตรีชนสู
ั ง
232
ล้วนเป็ นทีนาชันดี หลายวันนีลุงหลีพาคนไปสร้างบ้านที
นัน เตรียมจะย้ายไปอยูท่ ีนันเพือคอยดูแลใกล้ๆ
233
หาบัณฑิตก็หยุดพักไว้แค่นี ส่วนตอนบ่ายเรียนเย็บปั ก
ถักร้อยกับแม่นมกู้ สําหรับเรืองนีเสินเวยเองก็ไม่ได้คดั
ค้านแต่อย่างใด ในเมือต้องการมีชีวิตอยูใ่ นยุคสมัยนี
เสินเวยก็ไม่คิดจะท้าทายขนบธรรมเนียมของยุคนี งาน
เย็บปั กถักร้อยสามารถทําให้จิตใจของนางสงบลง เป็ น
ประโยชน์ตอ่ การครุน่ คิดทบทวน อีกทังได้เห็นงานที
ประณีตเช่นนีออกมาจากมือของตัวเอง ก็ทาํ ให้เสินเวย
รูส้ กึ ภูมิใจมาก
234
เสินเวยนังรถม้าไป ถึงแม้จะเข้าสูฤ่ ดูใบไม้ผลิแล้ว แต่
เป็ นต้นฤดูใบไม้ผลิอากาศยังคงหนาวเย็น เมือวันก่อน
เสินเวยไอแค่สองครัง แม่นมกูก้ ็ตกอกตกใจจนสีหน้า
เปลียนสี ถึงอย่างไรก็ไม่ยอมให้นางขีม้า
ฟั งเสียงหัวเราะด้วยความดีใจของเถาฮวาทีอยูด่ า้ นนอก
เสินเวยทีกําลังหลับตาฟื นฟูจิตใจเผลอยิมออกมา เด็ก
คนนีน่ากลัวกว่าคนหนุ่มเสียอีก เมือได้ยินว่าจะมีเรืองก็
รูส้ กึ กระตือรือร้นขึนมา มิน่าเล่า แม่นมกูจ้ งึ บ่นทังวัน
หากไม่ใช่เพราะเถาฮวาฟั งคําพูดของนาง แม่นมกูค้ งส่ง
นางไปเป็ นคนทําความสะอาดตังนานแล้ว
เมือได้หลับพักผ่อนในตอนเทียง เสินเวยก็ไปไหว้พระที
โถงใหญ่ บริจาคเงินให้วดั เพือซือธูปและตะเกียงนํามัน
สิบตําลึง เสินเวยคุกเข่าบนฟูกด้วยศรัทธาเต็มหัวใจ
ความทรงจําทีเจ้าของร่างเดิมมีตอ่ ฮูหยินสกุลหร่วนนันมี
ไม่มากนัก เสินเวยรูเ้ พียงแค่วา่ คนผูน้ นเป็
ั นหญิงทีสุภาพ
เยือกเย็น อ่อนโยนและจิตใจดีอยูเ่ สมอ ไม่เคยโต้เถียง
238
กับใคร
เสินเวยเผลอคิดถึงมารดาของตัวเองขึนมา ท่านเป็ น
ผูห้ ญิงตัวเล็กๆ ทีอ่อนโยนและบริสทุ ธิ ยินยอมถูกผูอ้ ืน
บงการชัวชีวิต เรืองแต่งงานมีพอ่ แม่เป็ นผูก้ าํ หนด เมือ
แต่งงานแล้วก็เชือฟั งสามี แม้วา่ จะหย่าร้างแต่ก็มีบตุ ร
สาวทีเด็ดเดียวและดือรันคอยคําจุน แค่ได้เล่นเปี ยโนตัว
โปรดก็พอแล้ว เวลานีตนข้ามภพมาทีนี ก็ไม่รูว้ า่ ท่าน
เป็ นอย่างไรบ้าง อาเจียงเหรินก็น่าจะดีกบั ท่าน? เด็กใน
ท้องของท่านก็น่าจะคลอดออกมาแล้ว ไม่รูว้ า่ เป็ นเด็ก
ผูช้ ายหรือผูห้ ญิง
239
"เหตุใดมือของคุณหนูจงึ เย็นอย่างนีล่ะเจ้าคะ ท่านรอ
ก่อนนะเจ้าคะ บ่าวจะไปนําเตาอุน่ มือมาให้" ถ้าหากแม่
นมกูร้ ูว้ า่ นางดูแลคุณหนูไม่ดี จะต้องไม่ยอมให้นาง
ติดตามคุณหนูอีก คุณหนูมีพระคุณกับนางมาก นาง
ตัดสินใจแล้วว่าชีวิตนีจะไม่ยอมไหนทังนัน จะขอ
ติดตามคุณหนูไปชัวชีวิต
หลีฮวารีบเดินไปยังห้องพัก เสินเวยพาเถาฮวาเดินทาง
ไปภูเขาด้านหลัง ภูเขาด้านหลังปลูกดอกท้อไว้มากมาย
กําลังเต่งตูมรอผลิบาน คิดว่าผ่านไปอีกสามสีวันก็น่าจะ
บานแล้ว
240
ของเถาฮวา
เสินเวยอดสงสัยไม่ได้ แต่ไหนแต่ไรมาเด็กคนนีไม่ใช่คน
คิดอะไรลึกซึง จะถามคําถามทีลึกลําเช่นนีได้อย่างไร มี
คนรังแกนางหรือ?
เมือเอ่ยถามออกไปอย่างนี สีหน้าของเถาฮวาก็หอ่
เ**◌่ ยวลงในทันที "แต่ขา้ คิดว่า ข้ากับพวกนางไม่
เหมือนกันสักนิด ข้าหน้าตาก็ไม่ดี ไม่รูอ้ กั ษร นอกจาก
ฝึ กวรยุทธ์แล้วก็ทาํ อย่างอืนไม่เป็ นเลย แม่นมมักจะพูด
ว่าข้าโง่ มักจะบ่นทุกวันว่าข้าไม่รูแ้ ม้กระทังกฎระเบียบ
ข้าจึงรูส้ กึ ว่าตัวเองเหมือนจะโง่มากจริงๆ" ถึงแม้คณ
ุ หนู
242
ไม่เคยรังเกียจนาง ทังยังแบ่งเนือให้นางกิน แต่วา่ นาง
รูส้ กึ แย่มากจริงๆ!
244
ด้านหน้า ห่างออกไปไม่ถงึ สิบเมตรจากทีเสินเวยยืนอยู่
เสินเวยยืนอยูบ่ นทีสูง สามารถมองเห็นเหตุการณ์ดา้ น
ล่างได้อย่างชัดเจน แต่คนด้านล่างกลับเห็นเสินเวยได้
อยาก ดังนันนางจึงเฝ้ามองได้อย่างวางใจ
245
เขาไม่ได้
เดิมทีเถาฮวารังเกียจกระบีอ่อนทีงอไปงอมา นางใช้ไม่
ถนัดมือ แต่เมือได้ยินคํามันของคุณหนู จึงร้อง
ตะโกนออกมาก่อนจะพุง่ ออกไป
247
เปรียบอีกครัง
249
ช่วยเขาไว้
250
เสินเวยกลอกตามอง ก่อนจะยืนมือไปตรงหน้า "หนึง
หมืนตําลึง"
"อะไรนะ?" เจียงเฉินนิงอึงไป
251
แค่หนึงหมืนตําลึง ไม่วา่ สิบตําลึง หรือแสนตําลึงล้วนมี
ค่าน้อยกว่าชีวิตของเขา "แต่วา่ ผูน้ อ้ ยไม่มีเงินติดตัว
มากมายเช่นนัน เมือกลับไปแล้วผูน้ อ้ ยจะต้องมอบให้
ครบตามจํานวน ไม่ทราบว่าจะให้สง่ ไปทีใด" ไม่รูเ้ พราะ
อะไร เจียงเฉินก็ไม่ได้รูส้ กึ เกลียดชังแม่นางนิสยั ไม่ดีจอม
ขีงกผูน้ ีเลยสักนิด
ยังแว่วเสียงของเสินเวยและบ่าวของนางดังมาตามสาย
ลมว่า "เถาฮวา ดูสิ คุณหนูของเจ้าเก่งกาจใช่หรือไม่
เพียงพริบตาเดียวก็หาเงินได้หนึงหมืนตําลึงแล้ว กลับไป
เจ้าอยากกินเนือเท่าไหร่ก็ยอ่ มได้"
253
"อืม อืม คุณหนูเก่งทีสุดแล้ว"
"ใช่ไหมๆ ติดตามคุณหนูดีหรือใช่ไหม"
"ปกป้องคุณหนู ติดตามคุณหนูมีเนือกิน"
หลีฮวาถือทีไปนําเสือคลุมมาอย่างรีบร้อนกลับไม่ได้รูส้ กั
นิดว่าคุณหนูของตนเพิงจะเข้าร่วมการต่อสู้ เพราะเหตุ
วุน่ วายทีเกิดขึน เสินเวยทีเคยคิดจะค้างคืนทีนีสักคืน
254
เวลานีได้เปลียนความคิดเสียแล้ว นางตัดสินใจจะกลับ
วันนี มืดคําสักหน่อยก็ไม่เป็ นไร ถึงอย่างไรก็มีคนมาก
255
ดี! ดีมาก! เจียงเฉินยกยิม คิดไม่ถงึ ว่าพีใหญ่คนดีของ
เขากลับมีแผนการเช่นนีได้! เสียแรงทีเขาเตรียมจะถอย
ไม่เข้าร่วมการสอบขุนนางท้องถินในปี นี ในเมือเจ้าเป็ น
ฝ่ ายเริมก่อน เช่นนันก็อย่าโทษทีข้าสนองกลับไป การ
สอบขุนนางท้องถินในปี นี เขาจะต้องเข้าร่วมอย่างแน่
นอน ไม่เพียงเข้าร่วมเท่านัน จะต้องสอบติดด้วย
"ไปแล้วหรือ" เสียงราบเรียบของเจ้านายดังมาจากใน
257
ห้อง
ภายในห้องมีเสียงเยาะหยันของเจียงเฉินดังขึน เขา
กวาดข้าวลงจากโต๊ะอย่างหงุดหงิด เสียงดังมากจน
เสียวอูท่ ีอยูด่ า้ นนอกเผลอตืนตระหนก เฮ้อ นายน้อยก็
บันดาลโทสะอีกแล้ว ทังหมดนีต้องโทษคนเลวสมควร
ตายเหล่านัน ทังๆ ทีรูว้ า่ นายน้อยสามอารมณ์ไม่ดีก็ยงั
จะส่งนําแกงบํารุงมาให้อีก
259
เดือน นับจากนันมาก็ไม่กล้าสืบอีก
ทว่าเมือเวลาผ่านไป เขาทีแสดงพรสวรรค์และความ
สามารถในการเรียนออกมามากขึนเรือยๆ สายตาทีท่าน
แม่มองเขาก็เปลียนแปลงไป สายตานันมีความเกลียด
ชังอย่างไม่ปิดบังจนทําให้เขาสงสัย อีกทังยังมีสายตา
ของพีใหญ่ทีมีความเกลียดชังด้วยเช่นเดียวกัน หากไม่
ใช่เพราะเขาบังเอิญไปได้ยินท่านแม่พดู คุยกับพีใหญ่
ป่ านนีเขาก็คงยังไม่รูอ้ ะไร
260
วันนันหลังจากทีคารวะท่านแม่เสร็จแล้ว กําลังจะไป
สํานักเรียน แต่ในระหว่างทางนึกขึนมาได้วา่ ลืมของไว้
จึงย้อนกลับมา เขาจึงได้ยินพีใหญ่กาํ ลังบ่นกับท่านแม่
ว่า "เมือวานอาจารย์ชมเชยน้องสามอีกแล้ว บอกว่าข้า
ด้อยกว่าน้องสามมาก"
เพราะหัวใจทีไม่ยอมแพ้ เจียงเฉินจึงได้สติขนมา
ึ พักฟื น
อยูห่ นึงเดือนอาการจึงดีขนึ ตัวเขาผอมบางเสียจนตัว
แทบปลิวเพียงแค่ลมพัด ในหนึงเดือนนีท่านพ่อท่านแม่
263
ไม่มาดูเขาแม้แต่ครังเดียว หากไม่ใช่เพราะชุนอวี สาว
ใช้ทีดูแลเขามาตังแต่เล็ก ก็ไม่แน่วา่ เขาอาจจะตายไป
แล้วจริงๆ ก็เป็ นได้
เจียงเฉินเมืออาการดีขนมาได้
ึ นิสยั ก็แปรเปลียนไป เขา
กลายเป็ นคนดุดนั เพียงแค่บา่ วรับใช้ทาํ ผิดเพียงเล็ก
น้อยก็ถกู ดุดา่ ทันที ไม่วอนขอความรักจากพ่อแม่อีก เขา
ยังคงเรียนได้ดีเช่นเดิม เมืออายุมากขึนแม้จะถูกท่านพ่อ
ทุบตีอย่างไรก็ไม่อาจทําให้เขา ‘เชือฟั ง’ ขึนมาได้ หลัง
จากทีเสียชีวิตไปครึงหนึง เขาก็ตอ้ งเอาคืนพีใหญ่ทีเคย
รังแกเขา สายตาทีพ่อแม่มองเขาราวกับมองเด็กเลว
ระยําเพียงมด พีใหญ่ยงหวั
ิ นเกรงเขามากขึน
264
ท่านแม่ทมุ่ เทแรงกายแรงใจไปมากมาย เพือสูข่ อเข้า
ตระกูล ถึงแม้จะเป็ นเพียงลูกสาวของภรรยารอง แต่
ตระกูลเจียงก็ได้สานสัมพันธ์กบั ตระกูลทีมีฐานะทาง
สังคมสูงกว่า ในขณะทีตัวเขา เพือจะบีบเขาท่านพ่อ
ท่านแม่กลับหมันหมายญาติผนู้ อ้ งทีเป็ นบุตรสาวของน้า
ชายให้ นางนันทังโง่เขลา หยาบคายและเห็นแก่ตวั มี
สิทธิอะไรทีให้เขาแต่งกับนางกัน? เขาไม่มีทางยอม พี
ใหญ่คนดีของเขาจึงให้ทา่ นแม่ยืนข้อเสนอว่าเขาจะไม่
แต่งกับญาติผนู้ อ้ งก็ได้ แต่วา่ สอบขุนนางท้องถินในปี นี
ห้ามเขาเข้าร่วม
ส่วนลึกในจิตใจของเขายังคํานึงถึงสายสัมพันธ์ในครอบ
ครัวอยูบ่ า้ งหรือไม่? คิดดูแล้วช้าไปอีกสามปี ก็ดี เขาจะ
ได้อาศัยโอกาสนีสร้างกิจการของตัวเอง ถึงอย่างไรเสีย
265
ภายภาคหน้าการจะเดินไปในเส้นทางอาชีพขุนนางก็
ต้องเตรียมความพร้อม เจียงเฉินมองออกตังแต่แรกแล้ว
ว่าแม้ภายนอกท่านปู่ ดเู หมือนเป็ นคนยุติธรรม แต่ความ
จริงแล้วท่านลําเอียงเข้าข้างพีใหญ่ แม้ทา่ นปู่ จะหวังว่า
เขาจะสามารถสอบขุนนางได้และเป็ นแรงสนับสนุนแก่
ตระกูล แต่ก็กงั วลว่าเมือเขาได้เป็ นขุนนาง เมือไม่ถกู
ควบคุมแล้วจะกลับมาแก้แค้นพีใหญ่ ดังนันท่านจึงยอม
ปล่อยให้ทา่ นพ่อท่านแม่ทาํ ตามใจ การทีหวังจะให้
ตระกูลออกเงินเพือให้เขาใช้เตรียมตัว นันเป็ นเรืองทีเป็ น
ไปไม่ได้
ในเมือพีใหญ่คิดจะทําลายเขา เช่นนันเขายังต้องคํานึง
ถึงความสัมพันธ์ทางสายเลือดอะไรอีก? เส้นทางเบือง
หน้าจะยากเย็นเพียงใด เขาก็จะต้องก้าวออกมาจาก
266
เส้นทางแห่งสายเลือดให้จงได้
...
"เจ้าหนุ่มผูน้ นก็
ั รกั ษาคําพูดทีเดียว" ทังยังมีเงินมาก
เงินหนึงหมืนตําลึงไม่ใช่นอ้ ยๆ เลย แต่เขากลับยอมส่ง
มาให้ง่ายๆ เสินเวยนึกเสียใจทีนางร้องขอน้อยไปหน่อย
267
“ทายาทของเศรษฐี ช่างสุขสบายเสียจริง”
268
ลําเอียง รักแต่บตุ รชายคนโต เจียงเฉินกลับถูกปฏิบตั ิมา
ไม่ดี" เขาเล่าสถานการณ์ของเจียงเฉินให้นางฟั ง
270
ตอนที 14 สนามฝึ กวรยุทธ์
272
ทํางานในร้าน กลับให้มาติดตามพ่อบ้านซูแทน หนึงคือ
จะได้สามารถเรียนรูก้ ารแสดงออกทางสีหน้า สองคือ
ปลูกฝังความจงรักภักดี นางเคยคิดมานานแล้ว ยอมให้
ร้านทําเงินได้นอ้ ยลงหน่อย แต่จะไม่ยอมให้ใครทีไหนก็
ไม่รูเ้ ข้าไปมัวๆ คนทีมาใหม่จะต้องได้รบั การฝึ กอบรมใน
คฤหาสน์ตระกูลเสินอย่างน้อยครึงปี จงึ จะย้ายไปทํางาน
ในร้าน เช่นนีจึงจะมันใจในความจงรักภักดีได้
เสินเวยกําลังพะวักพะวนเพราะขาดคน นางขาดคนดูแล
ร้าน ร้านจะเปิ ดมากขึนเรือยๆ นางขาดหัวหน้าใหญ่ที
มารับหน้าทีดูแลร้านทังหมด เสินเวยกําลังกลัดกลุม้ ทัน
ใดนันเองก็ได้ยินหลีฮวาเข้ามารายงานว่า "คุณหนู นาย
ผูเ้ ฒ่าเรือนใหญ่มาเจ้าค่ะ"
273
เสินเวยลุกขึนแล้วรีบเดินออกไปในทันที เมือมาถึงลาน
ด้านนอก ก็เห็นคุณชายซูกาํ ลังสนทนากับนายผูเ้ ฒ่า
เสินเวยก้าวออกไปคารวะ "คารวะท่านปู่ เจ้าค่ะ ท่านปู่
มีเรืองอะไรให้ซงเอ๋
ิ อร์มาเรียกหลานไปก็ได้ เหตุใดจะ
ต้องให้ทา่ นลําบากมาด้วยตัวเองเล่าเจ้าคะ" ถึงอย่างไร
ตนเองก็เป็ นผูน้ อ้ ย การเคารพผูใ้ หญ่เมตตาเด็กเป็ นสิงที
ปลูกฝังอยูใ่ นกระดูก
คําพูดของเสินเวยสร้างความประทับใจแก่นายผูเ้ ฒ่า
เป็ นอย่างมาก เขาลูบเคราพลางเอ่ยว่า "ลําบากเจ้า
แล้ว ข้ามาวันนีเพราะมีเรืองอยากหารือกับเจ้าสัก
หน่อย"
279
ทังยังเทียบได้กบั สนามกีฬาของโรงเรียนยุคปั จจุบนั วัน
แรกของการฝึ กก็มีคนมาร่วมห้าสิบกว่าคนแล้ว ไม่เพียง
คนของสกุลเสินเท่านัน ทังยังมีลกู หลานแซ่จางและแซ่
หลีด้วย และก็ไม่ได้มีเพียงแค่เด็กหนุ่มวัยสิบห้าสิบหก
เท่านัน ยังมีเด็กกําลังโตอายุประมาณสิบขวบมาร่วมฝึ ก
ด้วย ทุกคนต่างกระตือรือร้นทีจะลองทํา
เสินเวยเห็นดังนันจึงสังให้อาจารย์หนึงคนรับผิดชอบ
ฝึ กฝนเด็กกําลังโตกลุม่ นีโดยเฉพาะ ทังเข้าแถว วิงวน
นังท่านังม้า ฝึ กมวย เสียงตะโกนดังทําลายความสงบใน
ตอนเช้า ช่วยเติมเต็มความมีชีวิตชีวาและพลังแก่ชีวิต
หมูบ่ า้ นบนภูเขาแห่งนีอีกหลายส่วน เสินเวยเดินวนดู
รอบๆ ก่อนจะกลับไปยังคฤหาสน์ดา้ นหลัง นางยังต้อง
ไปกํากับเถาฮวาฝึ กมวยอีก
280
นับตังแต่วนั นันเป็ นต้นมา หมูบ่ า้ นตระกูลเสินก็ได้ก่อตัง
กลุม่ ฝึ กวรยุทธ์ขนึ แต่ละคนต่างภูมิใจทีตนเองสามารถ
ใช้วรยุทธ์ได้แม้จะแค่สองกระบวนท่าก็ตาม ในขณะที
ฐานะของลูกหลานตระกูลเสินขยับสูงขึนอย่างทีไม่เคยมี
มาก่อน พวกเขายืดอกสูงท่ามกลางสายตาอิจฉาของลูก
หลานตระกูลอืน
หลีฮวาเป็ นเพียงคนเดียวทีเคยเห็นโลกภายนอกมาก่อน
282
แต่เพราะพลัดถินไปหลายปี ชีวิตในอดีตเป็ นเหมือน
ความฝันฉากหนึงราวกับไม่ใช่ความจริง แม่นางผูท้ ีเคย
สุขมุ เยือกเย็น เวลานีแววตาของนางกลับเต็มไปด้วย
ความตืนเต้น "เรืองนันแน่นอนอยูแ่ ล้ว ในตัวอําเภอมี
คนมา ของก็ดี แต่ราคาแพง"
เยวียจีกับเหอฮวาก็มองไปยังเสินเวย เจ้าตัวจึงพยักหน้า
ตอบ "หลีฮวากล่าวถูกต้องแล้ว แต่วา่ พวกเจ้าวางใจ
เถอะ คุณหนูมีเงินเพียงพอจะให้พวกเจ้าใช้จ่าย"
เสินเวยรับปากอย่างมือเติบ เดิมทีก็คิดจะมาเทียวเล่น
อยูแ่ ล้ว ย่อมต้องมีความสุข เด็กสามสีคนนีจะจ่ายสัก
เท่าไหร่เชียว นางชอบเห็นสาวใช้ขา้ งกายแต่งตัวสะสวย
ในตอนทีภาพประตูเมืองปรากฏแก่สายตา เหล่าสาวใช้
283
ก็พากันตกตะลึง "สูงจริงๆ! รีบมาดูเร็วๆ เข้า เด็กหนุ่ม
ทีประตูคนนันน่าเกรงขามกว่าพีจางสงเสียอีก" หัวใจ
ของแม่นางทังหลายเผลอสันไหว
284
เมือจ่ายเงินแล้วก็เข้าไปในเมือง เสินเวยตรงไปยังร้าน
ขายแป้งผัดหน้าชือ ‘ลัวเสียฟาง’ เป็ นร้านแรก คนงาน
ในร้านตาเป็ นประกาย เข้ามาต้อนรับอย่างกระตือรือร้น
"คารวะคุณหนู คารวะพีสาวทังหลาย ร้านของเราเป็ น
ร้านเก่าแก่อายุรอ้ ยปี แป้งผัดหน้าล้วนเป็ นของชันดี"
เสินเวยตอบกลับไปด้วยท่าทีนิงเฉย "ดียงนั
ิ ก เช่นนัน
นําสินค้าทุกแบบมาให้พวกเราดูหน่อย ถ้าหากเป็ นของ
ดีจริง เจ้าย่อมได้ประโยชน์ไปด้วย"
พวกเหอฮวาได้ยินว่าแป้งผัดหน้าตลับเล็กนันราคาสิบ
ตําลึง ก็พลันสูดลมเย็นๆ อย่างตกใจ หดมือไม่กล้าแตะ
ต้อง เงินตังสิบตําลึงเชียวนะ! สวรรค์! นีมันหลอกกัน
ชัดๆ พวกนางสบตากันก่อนจะฉุดดึงชายเสือของ
เสินเวย ด้วยกลัวว่าคุณหนูจะถูกหลอก
คนดูแลร้านมีสายตาแหลมคม แล้วเขาจะมองไม่เห็น
การกระทําเล็กๆ ของพวกนางได้อย่างไร "แป้งผัดหน้า
ของร้านเรามีชือเสียงเลืองลือ เหล่าฮูหยินหรือคุณหนูใน
ตระกูลเจียง ตระกูลเฉิน ตระกูลสวีลองแล้วต่างก็
286
บอกว่าใช้ดีขอรับ"
คนดูแลร้านผ่อนลมหายใจอย่างโล่งอก เขาลงมือบรรจุ
287
ห่อด้วยตัวเอง เสินเวยส่งสัญญาณให้หลีฮวาจ่ายเงิน
เมือเห็นสีหน้าเจ็บชําของหลีฮวาก็นกึ ขบขัน ก็แค่เงิน
สามสิบกว่าตําลึงเท่านัน ต้องเป็ นถึงขนาดนันเชียวหรือ
"ใช่เจ้าค่ะๆ" เยวียจีและเหอฮวาพยักหน้าสําทับอย่าง
พร้อมเพรียง
"แบบทีรองลงมาก็ตอ้ งจ่ายถึงหนึงตําลึงเชียวนะเจ้าคะ"
ลีฮวายังรูส้ กึ เจ็บชําอยูบ่ า้ ง พวกนางเคยใช้ของราคา
แพงเช่นนีทีไหนกัน แม้แค่นามั
ํ นเช็ดหน้าตลับละสามสิบ
อีแปะ มีเงินซือก็ตงแต่
ั ทีมารับใช้ขา้ งกายคุณหนู ก่อน
หน้านีแม้จะหนาวจนมือแตกก็ตดั ใจซือไม่ลง
"เอาล่ะๆ หากเจ้าไม่อยากได้เช่นนันก็ให้พวกเหอฮวาไป
แบ่งกัน" เสินเวยหยอกล้อนางเล่น
"เช่นนันก็ตามข้าไปใช้จ่ายเงินกันต่อเถอะ!" เสินเวย
โบกมืออย่างทระนง เดินนําไปเบืองหน้า หาเงินมาก็เพือ
ใช้จ่าย ถ้าหาเงินเพียงอย่างเดียว แต่ไม่ยอมใช้จ่ายก็จะ
กลายเป็ นคนตระหนี หากแม้แต่เงินก็ใช้จ่ายไม่เป็ น ชีวิต
จะสนุกได้อย่างไร
290
ตอนที 15 พบหน้ากันอีกครัง
291
เมือออกมาจากร้านผ้าก็เป็ นเวลาเทียงแล้ว และเสินเวย
เองก็หิวแล้วเช่นกัน ครังก่อนทีนางมากินทีหอเซียงหมัน
นัน ขาหมูเย็นจานนันก็ทาํ ให้จดจําไม่ลืม ตอนนีจึง
อยากจะไปลิมรสอีกสักครัง
จางสงเดินมาหาคนดูแลร้าน แสดงป้ายหมายเลขในมือ
ออกไป คนผูน้ นหั
ั นมามองเสินเวย ก่อนจะยกมือตะโกน
เรียกเสียวเอ้อร์ เอ่ยกําชับว่า "แขกชันบนห้องทีสองฝัง
ตะวันออก รับรองให้ดี" แม่นางน้อยผูเ้ ป็ นหัวหน้ากลุม่
สวมใส่เสือผ้าอาจจะดูธรรมดา แต่ความจริงแล้วมันมี
292
ค่ามาก มีเงินใช่วา่ จะซือหาได้ทกุ คน เมือมองดูอากัป
กิรยิ านันอีกครัง เพียงแค่ยืนด้วยท่วงท่าสบายๆ แต่กลับ
ทําให้ผคู้ นอดรูส้ กึ ยําเกรงไม่ได้ ครอบครัวมังคังทัวไปก็
ไม่มีทางเลียงดูออกมาได้ดีเช่นนีแน่ แม่นางผูน้ ีเกรงว่า
จะมีฐานะสูงส่ง คนดูแลร้านจึงไม่กล้าจะอืดอาด ไม่
เพียงให้เสียวเอ้อร์ทีกระฉับกระเฉงทีสุดและมีสายตา
เฉียบแหลมทีสุดมารับรอง แต่เขาก็ยงั รูส้ กึ ไม่วางใจ จึง
เอ่ยเตือนอีกสามสีประโยค
เสินเวยถูกนําทางเข้ามายังห้องทีประดับตกแต่งอย่าง
หรูหรา จางสงคิดจะเฝ้าอยูท่ ีหน้าประตู แต่ถกู นางไล่ลง
มากินอาหารทีชันล่าง มีเถาฮวาอยูใ่ ครจะทําอะไรนาง
ได้ อีกอย่างก็แค่กินข้าวมือนึงเท่านัน ไม่จาํ เป็ นต้องทํา
ให้เอิกเกริก
293
"คุณหนู เชิญท่านดืมชารอสักครู ่ อีกเดียวอาหารก็จะ
มาแล้ว" เสียวเอ้อร์รบั รองพร้อมรอยยิมอย่างเอาใจใส่
เขาค้อมตัวให้ก่อนจะถอยออกไป เสินเวยรูส้ กึ กระหาย
อยูบ่ า้ งจึงยกชาขึนจิบสองสามอึก ก่อนจะสํารวจรอบๆ
ห้องรับรองตกแต่งอย่างเรียบง่ายแต่สวยงาม ทีผนังห้อง
แขวนอักษรภาพไว้สามสีชุด ด้านบนวาดรูปดอกเหม
ย ดอกกล้วยไม้ ต้นไผ่และเบญจมาศ ดูงามสง่ามาก
วางกําบังลมเท่าความสูงของคน ด้านบนปั กรูปผูห้ ญิง
ตรงมุมสูงวางหญ้าหลานเฉ่าไว้ ถึงแม่ไม่ใช่ของมีชือ
เสียง แต่สีเขียวมรกตก็ทาํ ให้คนชืนชอบ
"บ่าวจะปรนนิบตั ิคณ
ุ หนูทานอาหารเจ้าค่ะ" เวลานีหลี
ฮวาพลันรังแขนเสือขึน เยวียจีกับเหอฮวาก็ทาํ ตามนัน
295
จ้องอยูเ่ ช่นนี หากนางยังกินข้าวลงสิถงึ จะเรียกว่าแปลก
พวกนางเทียบข้ารับใช้ทีคลอดในตระกูลและเรียนรูก้ ฎ
ระเบียบมาตังแต่เล็กไม่ได้ เช่นนนันจึงต้องเข้มงวดกับ
296
ตัวเองมากขึน จะทําให้คณ
ุ หนูขายหน้าไม่ได้
297
ปั ญญาแล้ว
ในตอนทีกําลังกินอยูน่ นก็
ั ได้ยินเสียงทะเลาะดังมาจาก
ด้านนอก
"พีเฉิน ท่านพาข้าไปร้านขายอัญมณีได้หรือไม่เจ้าคะ
ร้านขายอัญมณีออกแบบลวดลายใหม่ ข้าอยากจะสัง
จองไว้ก่อน" นีเป็ นเสียงทีหวานหยดย้อยมาก
298
ไม่ได้นะเจ้าคะ ท่านต้องไปเป็ นเพือนข้า ไม่อย่างนันข้า
จะบอกท่านน้า" นําเสียงหวานหยาดเยิมแสดงความดือ
รัน
299
พบหน้าเจียงเฉิน
300
มา "ไสหัวไป! อย่าให้ขา้ พูดอีกเป็ นครังทีสอง อวีซิง
ดูแลคุณหนูของเจ้าให้ดี"
คําพูดสุดท้ายเกลือนไปด้วยความคุกคาม สาวใช้เจ้า
ของนามอวีซิงรูส้ กึ เหน็บหนาวไปทังใจ ประคองแขนเจ้า
นายของตนเองไว้ พลางเกลียกล่อมเสียงเบา "คุณหนู
พวกเรากลับไปขอความเป็ นธรรมจากท่านน้าเถอะเจ้า
ค่ะ"
เกลียกล่อมคุณหนูไปก่อนค่อยว่ากัน หากยังก่อเรืองต่อ
ไป นายน้อยเฉินจะต้องลงดาบกับนางเป็ นแน่ นายน้อย
เฉินไม่ใช่เจ้านายทีมีจิตใจดี
ญาติผนู้ อ้ งถูกสาวใช้ทงเกลี
ั ยกล่อมทังลากกลับไป ชาย
301
หนุ่มก็สดู ลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะเข้าไปในห้องหรู
และประสานมือคารวะเสินเวย "ทําให้คณ
ุ หนูเสินเห็น
ภาพน่าอายแล้ว" เหล่าสาวใช้ทีล้อมวงกันกินข้าวลุกยืน
ขึน
เสินเวยกวาดสายตามองเขา พูดด้วยท่าทีเหมือนจะยิม
แต่ก็ไม่เชิงยิม "โอ้ เบิกบานมากทีเดียว ยังไม่พิการอีก
นะ!" ทันใดนันนางก็เชิดคางขึน มุมปากเผยรอยยิม
ประชดประชัน “ภาพน่าอายของนายน้อยเฉิน ใช่วา่ ข้า
เพิงจะเคยเห็นแค่ครังสองครังเสียหน่อย" โดยเฉพาะ
ชีวิตทีแสนรันทดของเขายิงทําให้เสินเวยรูส้ กึ สนุกมาก
ขึนไปอีก นีจะโทษว่านางไร้ความเมตตาไม่ได้ เป็ น
เพราะเขาล่วงเกินนางก่อน นางเป็ นคนจิตใจคับแคบ ยิง
กว่านันเขาเป็ นคนหยาบกระด้าง ก็ไม่จาํ เป็ นต้องให้นาง
302
สงสารเห็นใจ
เจียงเฉินสีหน้าละอาย ไฟโทสะภายในใจมอดดับจน
303
หมด ช่างเป็ นเด็กนิสยั เสียจริงๆ! ได้ผลประโยชน์ไปแล้ว
แต่ก็ไม่ยอมรามือง่ายๆ นีก็คงเป็ นนิสยั ของนาง
"ใช่ๆ บุญคุณทีคุณหนูเสินช่วยชีวิตต้องจดจําไปชัวชีวิต
ในเมือคุณหนูมาเยือนถึงตัวอําเภอแล้ว เช่นนันก็ให้
ผูน้ อ้ ยทําหน้าทีเจ้าบ้านสักครัง" เจียงเฉินก็เป็ นคนเรียบ
ง่ายเช่นกัน เขาก้มหน้าคารวะเสินเวย สําหรับแม่นางที
งดงามปานนี เขาก็โกรธไม่ลง อีกทังยังเป็ นแม่นางทีมี
บุญคุณ เคยช่วยชีวิตเขาไว้ ภาพน่าอายก็ให้นางหัวเราะ
เยาะไปเถิด ถึงอย่างไรเสียคนทีหัวเราะเยาะเขาลับหลัง
ก็ไม่ได้มีแค่คนสองคน
เสินเวยวางศอกลงระหว่างช่องว่างของจานอาหาร ยก
มือเท้าคาง พลางซักไซ้ไล่เลียงกับเจียงเฉิน
"คนเมือครูก่ ็คือว่าทีภรรยาทีเจียงฮูหยินหามาให้เจ้า
305
หรือ?" ก่อนหน้านีนางมองผ่านช่องประตูออกไปดูแล้ว
รูปโฉมไม่เลวเลยทีเดียว เพียงแต่รสนิยมยําแย่ไปเสีย
หน่อย ทังศีรษะเต็มไปด้วยลูกปั ดแวววาวชวนให้ตาลาย
เรืองไร้รสนิยมยังไม่ใช่สงที
ิ สําคัญทีสุด ทว่าแม่นางผูน้ ี
ดือด้านเอาแต่ใจไม่พอ ทังยังจิตใจคับแคบ ทังทีรูด้ ีอยู่
แล้วว่าแม่ลกู ไม่ลงรอยกัน นางก็ยงั ใช้ทา่ นแม่ของเขามา
ข่มขู่เขาอีก เจียงเฉินชอบนางลงสิถงึ จะเป็ นเรืองแปลก
306
เจียงเฉินอับจนหนทางเป็ นอย่างมาก "คุณหนูปากคอ
เราะร้าย ไม่ไว้หน้าใครเลยจริงๆ" ภายในใจนึกประเมิน
ฐานะของแม่นางปากจัดผูน้ ีใหม่ ถึงแม้ทา่ นพ่อท่านแม่
ไม่รกั ใคร่เขานัก แต่ภายนอกก็แสร้งทําเป็ นไม่มีอะไร
นอกจากผูอ้ าวุโสและญาติสนิทในตระกูลไม่กีคนเท่านัน
คนนอกต่างคิดว่าเขามีฐานะเป็ นทียําเกรง เรืองทีท่าน
แม่ตอ้ งการหมันหมายญาติผนู้ อ้ งแก่เขาไม่ได้ถกู เผย
แพร่ออกไป แต่แม่นางผูน้ ีกลับรูด้ ีทกุ อย่าง ดูจากท่าที
ของนาง คิดว่าจะต้องสืบเรืองของเขามาอย่างชัดเจน
แล้ว! แม่นางผูน้ ีร้ายกาจกว่าทีเขาคิด มิน่าเล่าจึง
สามารถควบคุมคนคุม้ กันกลุม่ ใหญ่ได้ เมือเทียบกับนาง
แล้ว ผูช้ ายอกสามศอกอย่างตนกลับมีชีวิตตําต้อยเพียง
นี
307
เมือนึกถึงเรืองนี เจียงเฉินก็รูส้ กึ ร้อนผ่าวทีใบหน้า จํา
ต้องฝื นความละอาย "ใช่แล้วขอรับ คุณหนูเสินเวยพอ
จะมีหนทางช่วยแก้ไขเรืองทุกข์ยากของผูน้ อ้ ยหรือไม่"
เสินเวยเชิดใบหน้าอมชมพูดขึนอย่างพอใจ ดวงตาคู่
สวยใสบริสทุ ธิราวกับหยดนํา "ถ่วงเวลาไปก่อน รอเมือ
เจ้าได้รบั รับคัดเลือกเป็ นขุนนางแล้ว คิดจะทําอย่างไร
กับนางก็ขนอยู
ึ ก่ บั การตัดสินใจของเจ้าแล้วมิใช่หรือ"
ช่องว่างความแตกต่างระหว่างขุนนางและพ่อค้าไม่ใช่
308
น้อยๆ เมือเจียงเฉินได้รบั คิดเลือกย่อมมีอาํ นาจมากขึน
อย่างอืนไม่ตอ้ งพูดถึง ท่านปู่ ของเขาก็ไม่มีทางทนมอง
เขาแต่งงานกับหญิงทีเป็ นตัวถ่วง
"บุญคุณยิงใหญ่ไม่สนสุ
ิ ดเพียงคําขอบคุณ ต่อไปวัน
หน้าหากคุณหนูเสินมีสงใดให้
ิ รบั ใช้ เป็ นตายอย่างไรข้า
เจียงเฉินจะไม่ตดั รอนอย่างแน่นอน" เจียงเฉินยกมือ
คารวะให้คาํ มันหนักแน่น
ตอนที 16 ข้าต้องการขาของเขา
311
มาเยือนเมืองในตัวอําเภอครังนี เสินเวยก็ซือข้าวของติด
ไม้ติดมือกลับบ้านมากมาย ทุกคนดีใจกันยกใหญ่ เมือ
กลับไปถึงคฤหาสน์ตระกูลเสินก็แบ่งข้าวของกันอย่าง
ตืนเต้น แม่นมกูจ้ บั ผ้าไหมสีแดงผืนใหญ่ ยิมจนตาหยี
"สีนีช่างสวยจริงๆ เจ้าค่ะ คุณหนูผิวขาว สวมสีแดง
เหมาะสมทีสุดแล้วเจ้าค่ะ" ในใจตัดสินใจแล้วว่าจะตัด
กระโปรงทับทิมให้คณ
ุ หนู อากาศเริมร้อนขึนแล้ว หาก
คุณหนูสวมมันจะต้องงดงามจับตาเป็ นทีสุด
312
ในวันทีอากาศสดใส ในอากาศมีกลินหอมสดชืน
ของดอกไม้ใบหญ้าคละคลุง้ ในช่วงเวลานีเหมาะกับการ
เทียวชมธรรมชาติเป็ นทีสุด เสินเวยยังจดจําป่ าท้อใน
ภูเขาด้านหลังของวันตงซานได้ดี เวลานีดอกท้อกําลัง
บานสะพรัง ทิวทัศน์จะต้องงดงามมากเป็ นแน่
313
พุทธคัมภีรท์ ีคัดลอกด้วยตัวเองไปอุทิศไว้หน้าป้าย
วิญญาณของฮูหยินสกุลหร่วน เมือบอกกล่าวกับเจ้า
อาวาสแล้วจึงพาคนมุง่ หน้าไปยังภูเขาด้านหลัง มอง
จากทีไกลๆ ก็เห็นเมฆสีแดงตรงขอบฟ้า เมือเดินเข้าไป
ใกล้ก็เห็นดอกท้อบานสะพรังเต็มกิงไม้ เป็ นประกายสด
ใส ทังยังส่งกลินหอมจางๆ
เสินเวยเดินไปชมไป บางครังก็เงยหน้าสูดกลินดอกท้อ
บนกิง แสงอาทิตย์สอ่ งกระทบนวลปรางขาวผ่อง ช่าง
เป็ นเหมือนกับรูปโฉมของนางกับดอกท้อสะท้อนภาพซึง
กันและกัน เหอฮวาแตะมือหลีฮวา กล่าวเสียงเบาว่า
"ดูสิ คุณหนูงดงามจริงๆ" งดงามกว่าใครทีนางเคย
พบพานมา
314
หลีฮวาไม่กล่าวสิงใด เพียงแค่แย้มยิมออกมาเท่านัน ใช่
แล้ว คุณหนูงดงามเป็ นทีสุด ภายในใจของนางคุณหนู
งดงามเป็ นหนึงไร้ผใู้ ดทัดเทียม
สีหน้าแต่งแต้มรอยยิมของเสินเวยไม่เพียงตกอยูใ่ นสาย
ตาของเหอฮวาและหลีฮวาเท่านัน ทังยังตกอยูใ่ นสายตา
ของคนอีกกลุม่ หนึง
คุณชายจากตระกูลผูม้ งคั
ั งสามคนพาบ่าวรับใช้ออกมา
จากทางด้านหนึง แววตาเต็มไปด้วยความอัศจรรย์ใจ
อย่างชัดเจน "คุณหนูช่างงดงามนัก!" ผูท้ ีเดินนํามา
ด้านหน้าเป็ นบุรุษสวมชุดสีฟา้ หม่น สะโพกแขวนหยก
315
ชินงาม สองมือไพล่หลังแสร้งท่าทีสขุ มุ ชายทางด้าน
ซ้ายสวมชุดสีมว่ ง มือกําลังโบกพัด ทางด้านขวาเป็ นคน
ทีคุน้ เคยกันดี จอมอันธพาลฉางจวินสีนันเอง เขาสบตา
กับเสินเวย ร่างกายดูหดเกร็งลงอย่างเห็นได้ชดั นึก
อยากจะชักชวนญาติผพู้ ีให้ไปจากทีนี แต่ไม่รูจ้ ะเอ่ย
ปากอย่างไรดี
316
มองก็รูแ้ ล้วว่าไม่ใช่คนดีอะไร จะปล่อยให้พวกเขาบุก
เข้ามาหาคุณหนูไม่ได้ นึกรูส้ กึ ผิดอยูใ่ นใจทีไม่ได้ให้จาง
สงพาคนติดตามมาด้วย
ถึงแม้พวกหลีฮวาจะเทียบเสินเวยไม่ได้ แต่พวกนางก็งด
งามมีเอกลักษณ์แตกต่างกันไป ยิงเสินเวยยินดีทีจะ
เสริมแต่งให้พวกนางด้วยแล้ว แต่ละนางก็ดสู ดใสราวกับ
บัวหลังฝน ใครได้มองดวงตาย่อมเป็ นประกาย
"พีฉาง มีสาวงามในสถานทีชนบทเช่นนีนับว่าหาได้ยาก
นัก" ชายผูเ้ ป็ นหัวหน้ากลุม่ กล่าวกับคนทางด้านซ้าย
สายตาจับจ้องอยูท่ ีใบหน้าของเสินเวยตลอดเวลา งด
งาม งดงามจริงๆ งดงามกว่าอนุภรรยาทีเขาเพิงรับมา
เมือเดือนทีแล้วเสียอีก ในใจเผลอรูส้ กึ คันขึนมา "ได้พบ
317
กันเพราะมีวาสนาร่วมกัน ข้าน้อยอยูเ่ ป็ นเพือนคุณหนู
เทียวชมป่ าท้อดีหรือไม่"
"ชายหญิงมิควรใกล้ชิดกัน ขอคุณชายโปรดสงวน
กิรยิ า" เฮงซวย เฮงซวยมันจริงๆ! มาเทียวป่ าดอกท้อ
กลับต้องมาพบกับเศษสวะเหล่านีอีก น่าผิดหวังยิงนัก!
อยากจะควักดวงตาน่าขยะแขยงสองคูน่ นออกมา
ั
318
เหยียบเล่นให้เหมือนกับถุงลมปลาเสียจริง
เสินเวยคลียิม ดูงดงามราวกับดอกไม้ในฤดูใบไม้ผลิที
เบ่งบานเป็ นครังแรก จ้าวเหย้าจู่ในชุดสีฟา้ หม่นลม
หายใจถีกระชัน วิงเวียนศีรษะ ยืนมือออกไปผลักหลี
319
ฮวาและเหอฮวาทีขวางอยูเ่ บืองหน้าให้ออกไป หมายจะ
กระชากเสินเวยเข้ามากอด
เสินเวยเบียงตัวหลบไปด้านข้าง แววตาเผยความดุดนั
สีหน้าแสดงความเย็นชา "ฮะๆ รูห้ รือไม่วา่ คนทีพูดจา
เช่นนีคนก่อนอยูท่ ีใด นายน้อยฉาง แส้นนรสชาติ
ั ดีหรือ
ไม่?"
321
ก็ยอมห้ามปรามจ้าวเหย้าจู่
เดิมทีเดินทางมาครังนีตังใจว่าจะปล่อยว่าว ย่างเนือ
ทว่าแผนการทังหมดเป็ นอันต้องล่มไป และเสินเวยก็ไม่
มีกะจิตกะใจจะเทียวเล่นอีกแล้ว จําต้องกลับไปทังอย่าง
นัน
322
เสินเวยนิงเงียบครุน่ คิด ไม่ได้สนใจเถาฮวา จัดการคน
เหล่านันง่ายดายมาก แต่สถานทีนันไม่เหมาะ ถ้าหาก
นางทําร้ายคนบนภูเขาด้านหลัง หากทางวัดทราบเรือง
เข้าจะมองนางอย่างไร แต่ถา้ หากปล่อยไปทังอย่างนีใน
ใจของนางก็ไม่สงบ ไม่ได้แล้ว จะให้เรืองจบลงทังอย่าง
นีไม่ได้ แต่ไหนแต่ไรมาเสินเวยก็ไม่ใช่คนทีจดจําความ
แค้น หากมีแค้นจะต้องสะสางเดียวนัน
จางสงใจสัน เพียงไม่นานก็คิดถึงคําคืนนันบนเขาหัวไก่
ได้ จริงสิ เดิมทีคณ
ุ หนูของพวกเขาก็ไม่ใช่หญิงสาว
ธรรมดา ทําอะไรเด็ดขาดต่างหากทีเป็ นธาตุแท้ของนาง
จางสงกระปรีกระเปร่าขึนมาในทันใด พยักหน้าอย่าง
เคร่งขรึม "ขอรับ บ่าวทราบแล้ว"
324
เก็บของเตรียมจะกลับจวน ในตูโ้ ดยสารเห็นได้ชดั ว่า
พวกหลีฮวาตกใจจนเสียขวัญ แต่ละคนนิงเงียบไม่พดู จา
เสินเวยก็ไม่มีใจจะปลอบโยนพวกนาง นางเอนตัวพิงกับ
ผนังตูโ้ ดยสาร นิงเงียบฟั งเสียงเคลือนไหวด้านนอก
ในตอนทีพวกนางกําลังจะกลับถึงตระกูลเสินนัน จางสง
ก็ตามมาทันพอดี เขาขีม้ามากระซิบบอกข้างรถ "คุณ
หนู สําเร็จแล้วขอรับ"
ในขณะทีเสินเวยกําลังอารมณ์ดี นายท่านฉางก็กลับ
ร้อนใจจนแทบคลัง
326
เมือง
เช่นนันจึงเห็นท่านหมอส่ายหน้า "กระดูกภายในหัก
หมดแล้ว ข้ารักษาได้แค่บาดแผลภายนอกเท่านัน นาย
ท่านฉางเชิญท่านหมอทีปราดเปรืองกว่านีมาเถิด"
นายท่านฉางใจหายวูบ เขามองคุณชายจ้าวทียังร้อง
โอดครวญไม่หยุด พลันหารือกับท่านหมอว่า "หากจะ
หาท่านหมอคนอืนก็จาํ เป็ นต้องใช้เวลา ท่านดูแล้วควร
จะรักษาเบืองต้นก่อนใช่หรือไม่ ถึงอย่างไรก็ตอ้ งทําให้
เขาหายเจ็บก่อน" เขาโบกมือสังให้คนกลุม่ หนึงไปแจ้ง
เหตุทีในเมือง และตามหาหมอคนอืน
ทําให้หายเจ็บนันง่ายดายมาก ท่านหมอพยักหน้าตอบ
327
รับก่อนจะออกไปสังยา
นายท่านฉางเดินไปเดินมาอย่างร้อนใจ นีจะทําอย่างไร
กันดี? มาเกิดเรืองกับคุณชายในระหว่างทีพํานักอยูท่ ี
คฤหาสน์ของเขา สามคนไปด้วยกัน บุตรและหลานชาย
ของเขาปลอดภัยดี แต่คณ
ุ ชายจ้าวกลับขาหัก แล้วเช่น
นีจะอธิบายกับเจ้าเมืองจ้าวอย่างไร คุณชายจ้าวมีฐานะ
เป็ นอันดับสองในตระกูล และเป็ นทายาทเพียงหนึงเดียว
ถ้าหากขาของคุณชายรักษาไม่หาย ไม่ตอ้ งถึงมือเจ้า
เมืองจ้าวหรอก เพียงแค่จา้ วฮูหยินก็สามารถฉีกเขาเป็ น
ชินๆ ได้แล้ว!
328
ลีบอยูด่ า้ นหนึง เมือฟั งจบแววตาก็ทอประกายวาบ
"เจ้าบอกว่าพวกเจ้าบังเอิญพบกับคุณหนูเสิน ทังยัง
กระทํากิรยิ าล่วงเกินนาง?!"
"ลูกไหนเลยจะกล้า" ฉางจวินสีร้องออกมาอย่างคับ
ข้องใจ นันเป็ นหัวหน้าปี ศาจ เขาจะหลบก็หลบไม่ทนั
"ขอรับ เป็ นเพราะญาติผพู้ ีกับ...." เขาชําเลืองมอง
จ้าวเหย้าจู่ทีกําลังร้องครวญคราง พร้อมทังกล่าวเสียง
เบาลง
ไหนเลยนายท่านฉางจะไม่เข้าใจความหมายของบุตร
ชาย บุตรชายของตนไม่กล้าล่วงเกินคุณหนูเสินอีก นีจะ
ต้องเป็ นเพราะคุณชายจ้าวเห็นนางหน้าตาสะสวยจึง
329
เผลอไปล่วงเกินเข้า เมือคิดได้เช่นนีก็เผลอนึกโกรธเคือง
หลานชายขึนมา เหตุใดจึงพาตัวหายนะผูน้ ีมาทีนี หลง
ลืมความยินดีตอ่ การมาเยือนของคุณชายจ้าวไปหมด
"คุณหนูเสินไม่ได้กล่าวสิงใดก็จากไปแล้วหรือ" นาย
ท่านฉางเอ่ยถามบุตรชายต่อไป
331
ตอนที 17 ติดตาม
เดิมทีเสินเวยไม่รูส้ กั นิดว่าคนทีนางส่งคนไปจัดการก็คือ
คุณชายจ้าวแห่งจวนเจ้าเมือง แม้จะรูแ้ ล้วแต่ก็เก็บกวาด
อย่างไร้รอ่ งรอย นางกังวลแค่วา่ สองคนทีออกหน้าไม่ได้
เปิ ดเผยหน้าตา ไม่ปล่อยให้ใครจําได้และแพร่งพราย
332
เรืองนีออกไป เวลานีเสินเวยกําลังสนใจสิงใหม่ นาง
กําลังสนใจชีวประวัติศาสตร์เป็ นอย่างมาก โดยเฉพาะ
ฮองเฮาจิงเสียงในรัชสมัยของอดีตฮ่องเต้ นางเก็บรวบ
รวมตําราประวัติศาสตร์พงศาวดารกองใหญ่ หลังจากที
ได้อา่ นแล้ว เสินเวยแน่ใจว่าฮองเฮาจิงเสียของอดีต
ฮ่องเต้ของรัชกาลก่อนเป็ นผูท้ ีข้ามเวลามา
เพียงแต่ฮองเฮาจิงเสียงก็ยอดเยียมมาก เคียงข้างชาย
ของตัวเองจนสามารถครอบครองบัลลังก์ฮ่องเต้ได้สาํ เร็จ
จนถูกเรียกขานว่าเป็ นคูบ่ ญ
ุ บารมี เสินเวยได้อา่ นอัต
ชีวประวัติของหญิงผูน้ นแล้
ั วก็รูส้ กึ ตืนเต้น แต่นางไม่ได้มี
ความทะเยอทะยานยิงใหญ่ปานนัน ในชาติก่อนนาง
ต้องบริหารบริษัทขนาดใหญ่เพียงลําพัง ทังยังโลด
แล่นอยูใ่ นโลกของทหารรับจ้าง เวทีทียิงใหญ่กว่านีนาง
333
ก็เคยยืนมาแล้ว อํานาจทียิงใหญ่กว่านีนางก็เคยสัมผัส
มาแล้ว ชีวิตนีนางแค่อยากอยูว่ า่ งๆ มองดอกไม้รว่ งที
ลานหน้าคฤหาสน์ ได้เพลิดเพลินไปกับชีวิต
เสินเวยไม่สนใจ แต่คณ
ุ ชายซูไม่สนใจไม่ได้ ในฐานะพ่อ
บ้านทียอดเยียม เขาจะต้องทําทุกเรืองให้กระจ่าง กําจัด
ทุกภัยร้ายทีอาจเกิดขึนได้ตงแต่
ั ตอนทีมันเริมแตกหน่อ
ดังนันข่าวการมาถึงเมืองหลินอันของคูส่ ามีภรรยาจ้าว
แห่งจวนเจ้าเมือง เขาได้รูใ้ นทันที
334
เจ็บปวดยิง "ลูกจ๋า เจ้าเป็ นอะไรไป ขาเจ็บหรือ หมอ
หมอล่ะ?" นางล้วงเอาผ้าเช็ดหน้าซับเหงือให้บตุ รชายที
หน้าผาก
ทีด้านหลัง เจ้าเมืองจ้าวกับชายวัยกลางคนแบกกล่อง
335
ยาไว้บนหลังก้าวข้ามธรณีประตูมาด้วยกัน ถึงแม้ฝีเท้า
ของเจ้าเมืองจ้าวจะมันคง แต่สีหน้าเกลือนไปด้วยความ
ร้อนรน เขาประสานมือคารวะแล้วเอ่ยว่า "รบกวนหมอ
เทวดาลัวแล้ว"
"ท่านเจ้าเมืองจ้าวเกรงใจแล้ว" หมอเทวดาคารวะกลับ
ไป ก่อนหันกลับไปตรวจดูอาการบาดเจ็บแก่จา้ วเหย้าจู่
มือของเขาเพิงจะแตะโดนขาของชายหนุ่ม เจ้าตัวก็รอ้ ง
ครวญครางออกมาแล้ว "อย่า อย่าแตะ เจ็บ เจ็บอ่า!"
ตังแต่เมือวานเขาก็รอ้ งโอดโอยทังคืนจนถึงวันนี ลําคอ
ของเขาก็แหบแห้งเสียแล้ว
"คุณชายอดทนหน่อยนะขอรับ ข้าจะพยายามเบามือ"
หมอเทวดาไม่ทกุ ข์รอ้ น สองมือกดไปทีขาข้างทีเจ็บของ
336
จ้าวเหย้าจู่อย่างไม่เกรงใจ ท่ามกลางเสียงครวญคราง
ราวกับผีสาว คิวค่อยๆ ขมวดเข้าหากัน ฮูหยินสกุลหลู
ปาดนําตาด้วยความสงสาร "ลูก ลูกจ๋า อดทนหน่อย
นะ ให้หมอเทวดาลัวได้รกั ษาเจ้าเถอะ รักษาจนหาย
แล้วจะได้ไม่เจ็บอีก" นางคลอดบุตรสาวสีคนจึงได้บตุ ร
ชายคนนีมา เพราะได้บตุ รชายคนนีมา ฐานะของนางใน
ตระกูลจ้าวจึงมันคงขึน สําหรับบุตรชายคนนีนางก็
ประคบประหงมจนเสียนิสยั ไม่วา่ เขาต้องการสิงใดนาง
จะหามาประเคนให้ เคยได้รบั ความทุกข์ยากเมือไหร่กนั
เจ้าเมืองจ้าวก็หวันวิตกขึนมาเช่นกัน "ท่านหมอเทวดา
ขาของเจ้าลูกคนนีเป็ นอย่างไร” ใบหน้าของเขาเต็มไป
ด้วยความกังวล ถึงแม้เขาจะมีลกู ชายสีคน แต่มีทายาท
ทีเกิดจากฮูหยินแค่คนเดียวเท่านัน บุตรสาวคนโตทีเป็ น
337
ฮูหยินในจวนขององค์ชายกงรักใคร่นอ้ งชายร่วมอุทรคน
นีทีสุด หากรูว้ า่ เขาต้องเสียขา เช่นนันผลทีตามมาเขา
ไม่กล้าคิดจริงๆ ดังนันสายตาของเขาทีมองไปยังหมอ
เทวดาลัวล้วนแฝงไว้ดว้ ยความหวัง
หมอเทวดาชักมือกลับมา ก่อนจะยกมือเท้าสะเอวส่าย
หน้าให้เจ้าเมืองจ้าว "กระดูกขาของคุณชายหัก ข้า
วินิจฉัยว่าน่าจะเคยถูกทําร้ายด้วยอาวุธคม"
เจ้าเมืองจ้าวขมวดคิวแน่น ถึงแม้เขาจะไม่เข้าใจวิชา
338
แพทย์ แต่ก็พอมีความรูท้ วไปอยู
ั บ่ า้ ง กระดูกหักเป็ น
เรืองใหญ่ "ท่านหมอเทวดาพอจะมีทางรักษาหรือไม่"
ปู่ ของหมอเทวดาลัวเคยเป็ นหมอหลวง แตกฉานในการ
รักษาบาดแผลภายนอกเป็ นอย่างมาก หมอเทวดาลัว
เป็ นคนรุน่ หลังทีปราดเปรืองกว่ารุน่ เก่า เป็ นท่านหมอที
เก่งทีสุดในเมือง ครังนีอีกฝ่ ายติดตามตนเองมายังตําบล
หลินอันได้ถือว่ามีบญ
ุ คุณต่อเขามากแล้ว
ฮูหยินสกุลหลูเมือได้ยินว่าขาของบุตรชายยังมีทางรักษา
จึงผ่อนลมหายใจอย่างโล่งอก นางมีทายาทเพียงคน
339
เดียว ทุกอย่างในตระกูลจ้าวล้วนเป็ นของบุตรชายของ
นาง หากบุตรชายต้องเสียขาไปเช่นนันไม่กลายเป็ น
โอกาสดีทีพวกอกตัญ ทู ีมีสายเลือดตระกูลจ้าวจะได้
ยึดครองผลประโยชน์หรือ
340
ระยําเอ๊ย ตกใจแทบตาย! รักษาได้ก็ดีแล้ว ตอนนี
ตระกูลฉางถือว่าปลอดภัยแล้ว ต้องขอบคุณเหล่า
เทพเจ้าจริงๆ นายท่านฉางเช็ดเหงือทีหน้าผาก แผ่น
หลังยืดตรงขึนมาโดยไม่รูต้ วั
สีหน้าของหมอเทวดาจึงคลายกังวลลง "ไม่ใช่เช่นนัน
โบราณว่ากล้ามเนือและกระดูกต้องใช้เวลาหนึงร้อยวัน
341
ในการรักษา หลังจากทําให้ขาของคุณชายต่อกันแล้วจะ
ต้องอยูน่ ิงห้ามขยับ ไม่เช่นนันหากกระดูกเคลือนไปผิด
ตําแหน่งก็จะฟื นฟูไม่ได้อีก"
342
กลัวก็เป็ นได้
เมือขาของบุตรชายมีทางช่วยแล้ว สองสามีภรรยา
ตระกูลจ้าวจึงมีเวลาถามเรืองโจรปล้น
"พวกโจรสมควรตายพวกนันเหตุใดจึงโอหังเพียงนี!
นายอําเภอทําอะไรกันอยู่ จับตัวคนร้ายได้หรือยัง" ฮูห
ยินสกุลหลูเปลียนท่าทีออ่ นโยน ยกตนข่มขู่
343
จับตัวได้อย่างแน่นอนขอรับ"
ฮูหยินสกุลหลูแค่นเสียงเยาะด้วยความไม่พอใจเป็ น
อย่างมาก "ยังจับตัวคนร้ายไม่ได้อีก? หากเจ้าทําไม่ได้
สามีของข้าจะส่งทหารไปเอง" นางตบโต๊ะท่าทีเหิมเกริม
ไม่หวันเกรงผูใ้ ด ไม่วา่ จะต้องพลิกแผ่นดินก็ตอ้ งจับตัว
โจรทีทําร้ายบุตรชายของนางมาให้จงได้
346
ดังนันเจ้าเมืองจ้าวจึงโทษว่าเรืองทีบุตรชายขาหักเป็ น
ความผิดของโจรป่ า ส่วนเรืองทีเหตุใดกลุม่ คนสามสีคน
ทีเดินทางไปด้วยกัน กลับมีแค่บตุ รชายของตนเองทีถูก
ทําร้าย ข้อนีเขาก็ไม่เข้าใจ สุดท้ายคิดไปเองว่าเป็ น
เพราะบุตรของตนโชคร้าย
347
แล้ว ขอแค่สามารถรักษาหมวกขุนนางไว้ได้ก็ขอบคุณ
ท่านเทพแล้ว ถูกเจ้าเมืองจ้าวเร่งวันละครัง เขาก็ยิงกด
ดันมากขึน ความไม่พอใจทีมีตอ่ เจ้าเมืองจ้าวนับวันก็ยงิ
มีมากขึน ก็แค่มีบตุ รสาวทีรูปโฉมเข้าตาท่านอ๋องกงจึง
ได้เลือนตําแหน่งขุนนาง ไม่อย่างนันปานนีก็ยงั เป็ นแค่
นายอําเภอเหมือนกับเขาไม่ใช่หรือ
348
ตอนที 18 แผนการของจ้าวเหย้าจู่
349
อย่างเดียว เขาหมกมุน่ จนเคยชิน จะทนรับได้อย่างไร
จ้าวเหย้าจู่กลับไม่เข้าใจถึงความลําบากของฮูหยินสกุล
หลู หนึงสองวันยังพอทน เมือสามวันผ่านไป จ้าวเหย้า
จู่ทีเคยชินกับการเชยชมสตรีก็รูส้ กึ อึดอัดราวกับหัวใจ
ถูกกรงเล็บแมวบีบคัน อึดอัดจนแทบทนไม่ไหว อารมณ์
ร้ายมากขึนทุกวัน ทังก่นด่า โยนข้าวของ ปั ดถ้วยยา ทํา
ให้พวกบ่าวรับใช้ลาํ บากจนพูดไม่ออก
ถ้าหากระบายอารมณ์กบั คนในปกครองก็เกินพอแล้ว
350
จ้าวเหย้าจู่ยงั ดือแพ่งไม่ยอมกินยา เรืองนีทําให้ฮหู ยิน
สกุลหลูไม่อาจทนนิงเฉยอยูไ่ ด้ นางรบมาทีห้องบุตรชาย
มองเห็นเศษถ้วยและยาทีหกอยูบ่ นพืน จึงโบกมือสังให้
บ่าวรับใช้ไปต้มยามาใหม่ ส่วนตนเองก็เดินไปนังทีข้าง
เตียงบุตรชาย เกลียกล่อมอย่างอดทนว่า "พวกเขารับ
ใช้ลกู ไม่ดี แม่จะเปลียนคนให้เจ้า แต่จะละเลยร่างกาย
ไม่ได้"
351
"ท่านแม่ขอรับ ท่านเมตตาลูก มอบพีเฉียวเหลียนให้ลกู
เถอะนะขอรับ ลูกสัญญาว่าจะดืมยารักษาอาการป่ วย
อย่างดี" จ้าวเหย้าจู่ออดอ้อนร้องขอ สายตาเหลือบ
ชําเลืองมองเฉียวเหลียนอยูต่ ลอดเวลา
ฮูหยินสกุลหลูไม่ได้ผอ่ นปรนเหมือนอย่างทีผ่านมา
"เหย้าจู่เอ๋ย หากเป็ นตอนปกติ อย่าว่าแค่เฉียวเหลียน
เลย แม้แต่เฉียวเย่วท์ ีเป็ นสาวใช้ประจําตัวของแม่ แม่ก็
ตัดใจยกให้เจ้าได้ แต่เวลานีขาของเจ้ากําลังเจ็บ คําสัง
ของหมอเทวดาลัวใช่วา่ เจ้าจะไม่ได้ยิน แม่อนุญาตไม่
352
ได้"
เฉียวเย่วเ์ ป็ นสาวใหญ่ทีรับใช้ประจําตัวฮูหยินสกุลหลู
นางทํางานได้ดงใจที
ั สุด รูปโฉมไม่ได้งดงามอย่างเฉียว
เหลียน แต่เป็ นคนสุขมุ จงรักภักดีและมีความสามารถ
หากไม่ใช่เพราะเป็ นคนสนิท ฮูหยินคงส่งนางไปยังห้อง
ของบุตรชายนานแล้ว เป็ นการดีทีจะให้นางช่วยดูแล
บุตรชายนิสยั หยาบ เฉียวเย่วส์ ขุ มุ เยือกเย็น มีนางคอยชี
นํา บุตรชายจะต้องก้าวหน้าขึนบ้าง
353
ทําให้เขาโมโหอีกเลยนะ พีใหญ่ของเจ้าทุม่ เทตังมาก
มายจึงได้เข้าสํานักศึกษากัวจือเจียน เหย้าหมิงของ
ครอบครัวอารองของเจ้าเลยพลอยได้ประโยชน์ไปด้วย"
แม้ฮหู ยินจะโกรธเคืองอย่างไร เหย้าหมิงได้ประโยชน์ก็ดี
กว่าพวกลูกเมียน้อยได้ประโยชน์ อย่างมากนางแค่หงุด
หงิดบ้างก็เท่านัน
เวลานีนางขอแค่ให้บตุ รชายรักษาตัวอย่างสบายใจเท่า
นัน แม้เขาต้องการดวงจันทร์บนท้องฟ้า นางก็จะคิดหา
ทางสอยลงมาจนได้
355
“ลูกออกมาเทียวครังนีบังเอิญได้พบกับแม่นางผูห้ นึง
ลูกชอบนางจริงๆ ขอร้องท่านแม่ตามนางมาให้ลกู ได้
หรือไม่ขอรับ" จ้าวเหย้าจู่บอกความต้องการของตัวเอง
ในคราแรกฮูหยินไม่ยอมตกลง แต่นางก็ทนต่อแรงอ้อน
วอนของบุตรชายไม่ได้ จําต้องพยักหน้าลงตอบตกลงใน
ทีสุด ช่างเถิดๆ ก็แค่เด็กบ้านนอกคนหนึงเท่านัน ในเมือ
ลูกชอบนาง เช่นนันก็ให้นางมาปรนนิบตั ิก็แล้วกัน เมือ
ถึงเวลานันค่อยยกให้นางเป็ นสาวใช้ในห้องนอนถือเป็ น
วาสนาของนางแล้ว
356
หงุดหงิดงุ่นง่าน
แน่นอนว่าชายหนุ่มไม่ยอมจบ แค่เพียงพริบตาเดียวก็
ครุน่ คิดสิงหนึงขึนมาได้ "ท่านแม่ พีใหญ่จะเป็ นธุระ
เรืองงานแต่งงานของข้าไม่ใช่หรือขอรับ ข้าคิดว่าไม่ตอ้ ง
หาแล้ว คุณหนูเสินเหมาะสมมากแล้ว รูปโฉมงดงาม
ฐานะก็สงู ส่ง ท่านแม่ ลูกต้องการคุณหนูเสินขอรับ" แค่
คิดถึงใบหน้าเล็กจิมลิมนัน เขาก็ลาํ คอแห้งผาก รูส้ กึ ไม่
สบายตัวไปหมด
357
เมือได้ยินบุตรชายกล่าวเช่นนี ฮูหยินสกุลหลูก็รูส้ กึ คล้อย
ตาม ฐานะถือว่าเหมาะสมกับบุตรชาย แต่อายุนีสิ?
นางเริมรูส้ กึ ลังเล "คุณหนูเสินผูน้ นเพิ
ั งจะอายุสบิ สามปี
เท่านัน ไม่เด็กไปหน่อยหรือ?" เมือเทียบกับอายุของ
นาง ก็ถือเป็ นหลานของนางได้ แล้วเมือไรนางจะได้อมุ้
หลานเล่า คุณหนูผนู้ นเพิ
ั งจะอายุสบิ สามปี กีปี กีเดือน
นางจึงจะได้อมุ้ หลานล่ะ
358
"ก็ได้ แม่รบั ปากเจ้า เจ้าจําไว้ตอ้ งตังใจพัฒนาตัวเอง
ล่ะ!" นางสงสารบุตรชาย จึงยอมรับปากในทีสุด
360
"หุบปาก! ต่อไปอย่าได้พดู ถึงเรืองนีอีก" เจ้าเมืองจ้าว
พูดด้วยสีหน้าขึงขัง เมือเห็นฮูหยินตกใจจนนิงเงียบไป
นึกขึนมาได้วา่ ถึงอย่างไรก็เป็ นสามีภรรยากัน สีหน้าจึง
อ่อนโยนขึนเล็กน้อย อธิบายไปว่า
ถึงแม้ฮหู ยินจะไม่เข้าใจว่าการเกียวดองกับตระกูลเสิน
361
จะเป็ นการผูกความแค้นอย่างไร แต่นางก็เชือถือคําพูด
ของสามีเป็ นอย่างมาก ยิงเขาพูดถึงหรุย่ เอ๋อร์ บุตรสาว
คนโตสุดทีรักของตนเองด้วยแล้ว นางจะก่อเรืองเดือด
ร้อนแก่บตุ รสาวไม่ได้
362
------
363
ตอนที 19 สร้างเรืองรนหาทีตาย
364
จ้าวหูเ่ ป็ นบุตรชายของพ่อบ้าน เขาติดตามจ้าวเหย้าจู่
ตังแต่เล็ก เขารูใ้ จเจ้านายหนุ่มเป็ นอย่างดี จึงได้รบั
ความไว้วางใจเป็ นอย่างมาก พูดได้วา่ เก้าในสิบส่วนที
จ้าวเหย้าจู่เคยกระทําล้วนเป็ นแผนการทีบ่าวผูน้ ีคิดขึน
จ้าวหูย่ มเจ้
ิ าเล่ห ์ "บ่าวขอบคุณนายน้อยทีชมเชย ท่าน
365
รอดูเถิด บ่าวจะต้องทําเรืองนีให้สาํ เร็จงดงาม"
366
เรืองนีด้วยหรือไม่
"ความหมายของคุณหนูคือ?" พ่อบ้านซูเอ่ยถาม
367
"ฆ่าเสีย" เสิยเวยไม่ได้เงยหน้ามองสักนิด นําเสียงราว
กับกําลังพูดเรืองดินฟ้าอากาศ
368
เรืองฆ่าคนได้ง่ายดายราวกับฆ่าไก่อย่างไรอย่างนัน?
ฆ่าก็ฆา่ ลอบเข้ามาลักพาตัวคนถึงคฤหาสน์ได้ก็ไม่ใช่
คนดีอะไร ไม่แน่วา่ อาจจะมีคดีฆา่ คนติดตัวก็ได้ "ขอรับ
บ่าวจะสังให้จางสงฆ่าให้หมด"
369
ในขณะทีพ่อบ้านซูเมือได้ยินแผนการของเสินเวยก็พดู
อะไรไม่ออก แต่ปฏิเสธไม่ได้วา่ ดวงตาของเขาเป็ น
ประกายขึนอีกหลายส่วน วัยเลือดร้อนเอ๋ย ดูเหมือนเขา
ก็เคยผ่านช่วงเวลานี
นับตังแต่ออกจากตําบลหลินอัน จ้าวเหย้าจู่ก็เริมอยูไ่ ม่
สุข จ้าวฮูหยินคิดว่าเพราะเขาเจ็บขาขึนมาอีกแล้ว จึง
เรียกบ่าวรับใช้มาตําหนิยกใหญ่ "ไม่มีตาเสียจริง
ปรนนิบตั ิอย่างไรหา! จ้าวหูไ่ ปไหนแล้ว"
370
จ้าวหู่
ทหารด้านหน้าพลันตืนตระหนก กระชากบังเ**ยนอ
ย่างแรง ด้านหลังไม่รูส้ ถานการณ์ดา้ นหน้า เกือบจะชน
กับคนด้านหน้า รถม้าของเจ้าเมืองจ้าวก็เช่นกัน เขา
371
ขมวดคิวแหวกผ้าม่านของตัวรถออก แสดงสีหน้าเดือด
ดาล "เกิดอะไรขึน" คนสนิทประจําตัวรีบไปตรวจดูดา้ น
หน้าทันที
สถานการณ์ตรงหน้าเกิดความเปลียนแปลง นอกจาก
โลงศพสามสีหลังทีขวางอยูก่ ลางถนนยังมีรถม้าเพิมขึน
มาอีกคัน ความงดงามของมันแลดูแปลกตาเมืออยูใ่ น
ถินทุรกันดารทีรกร้างนี และยิงทําให้รูส้ กึ ประหลาดใจ
มากขึน ข้างรถม้ามีชายฉกรรจ์ยีสิบกว่าคนยืนอยู่ สวม
ชุดสีดาํ ล้วน ในมือถืออาวุธนานาชนิด แต่ละคนดูแข็ง
แกร่งทรงพลัง คนทียืนอยูด่ า้ นหน้าสุดเป็ นชายวัยกลาง
คนสวมชุดคลุมยาวสีคราม เรือนผมเกล้าขึนและใช้ปิน
ไม้ปักไว้ คิวเรียวยาวตวัดขึนสูง แววตาราบเรียบราวกับ
บ่อนําเก่าแก่ ใบหน้ามีเจือร่องรอยของวัยและความใจ
372
กว้าง เขายืนสงวนท่าทีอยูข่ า้ งรถม้า แสดงถึงความ
สัมพันธ์นายบ่าวอย่างชัดเจน
หัวหน้าทหารคุม้ กันควบม้าออกมาด้านหน้าพลาง
ตะคอกเสียงกร้าว เขาหยิงผยองจนเคยชิน ไม่ได้เห็นคน
ตรงหน้าอยูใ่ นสายตาแม้แต่นอ้ ย ก็แค่พวกกําเริบ
เสิบสานเท่านัน จะเทียบตนเองทีเป็ นทหารประจําจวน
ได้อย่างไร
ชายวัยกลางคนยังคงสงวนท่าที ไม่ได้แสดงโทสะออก
มาแม้แต่นอ้ ย "โปรดเชิญท่านเจ้าเมืองมาสนทนากัน"
คนสนิทข่มความประหลาดใจ รีบเดินกลับไปทีข้างรถม้า
กระซิบพูดบางอย่างตรงหน้าต่างของตัวรถ ในชัวอึดใจ
ต่อมาเจ้าเมืองจ้าวก็ลงมาจากรถม้า ตามคนสนิทมา
ด้านหน้า เมือเห็นสถานการณ์เบืองหน้า ประกายสว่าง
วาบในแววตา ก่อนจะกล่าวด้วยนําเสียงสุภาพ "ชายผู้
374
นีตามหาข้ามีเรืองทุกข์รอ้ นใดหรือ" เขานึกว่าคนเหล่านี
มีเรืองมาร้องเรียนกับเขา จึงวางใจลงได้ครึงหนึง
ตอนที 20 หัวหน้ามารร้ายหลอกหลอน
377
เพียงแค่พริบตาเดียวก็เพียงพอทีจะทําให้เจ้าเมืองจ้าว
จําฐานะของศพในโลงได้ ศพทีเปื อนคราบเลือดนันก็คือ
บ่าวคนสนิทของบุตรชายของเขา จ้าวหูบ่ ตุ รชายของพ่อ
บ้านใหญ่ เหตุใดเขาจึงตายในเงือมมือของคุณหนูตระกู
ลเสิน เมือครุน่ คิดเล็กน้อยจึงเข้าใจว่าเรืองนีน่าจะเกียว
ข้องกับบุตรชายของตน แต่สถานการณ์ตรงหน้า เขาจะ
ยอมรับไม่ได้เด็ดขาด
ภายในใจเจ้าเมืองจ้าวนึกก่นด่าบุตรชายอย่างสาดเสีย
เทเสีย แต่นาเสี
ํ ยงกลับเรียบเฉย "อ่อ คนผูน้ ีเป็ นบ่าวใน
378
จวนของข้าจริงๆ เพียงแต่เมือหลายวันก่อนเขาขโมย
ทรัพย์สนิ ของข้าและหลบหนีไป เหตุใดจึงตกอยูใ่ นกํามือ
ของคุณหนูเสินได้เล่า หรือว่าเขาขโมยของคุณหนูเสิน
เหมือนกันหรือ" ใบหน้าเกลือนไปด้วยความห่วงใย แต่
คําพูดกลับไร้ไมตรี
ท่าทีจริงใจจนแม้แต่เจ้าเมืองจ้าวก็มองไม่ออกว่าเขาเส
แสร้ง แต่คาํ พูดต่อมาของเขาก็ทาํ ให้ในใจของเจ้าเมือง
จ้าวนึกหวันวิตกขึนมา "แต่วา่ คนผูน้ ีไม่ได้บอกผูน้ อ้ ย
เช่นนี เขารับสารภาพว่าคุณชายในจวนของท่านสังให้
379
มาขโมยของทีคฤหาสน์ตระกูลเสิน แต่เขาขโมยของของ
ผูน้ อ้ ย ผูน้ อ้ ยยังมีคาํ รับสารภาพของเขาด้วย ใต้เท้าต้อง
การดูหรือไม่ขอรับ" เขาล้วงเอากระดาษแผ่นหนึงจาก
ในอกเสือออกมากาง
ถ้าหากชิงคํารับสารภาพมาได้เช่นนีก็จะไร้หลักฐานแล้ว
380
ไม่ใช่หรือ ถึงแม้อีกฝ่ ายจะมีกาํ ลังคนมาก แต่คนข้าง
กายของตนก็มีคนอยูไ่ ม่นอ้ ย ฝ่ ายไหนจะเพลียงพลําก็
ยังไม่แน่ ความคิดมากมายผุดขึนในสมองของเขาอย่าง
รวดเร็ว
จริงด้วย ทหารในจวนของเขาจะเทียบทหารทีผ่านการ
ต่อสูใ้ นสนามสงครามของจริงได้อย่างไร? แค่ยืนเฉยๆ
381
บารมีของนางก็เหนือกว่าเขามากแล้ว ผูค้ นต่างพูดกัน
ว่าท่านเสินโหวใช้ทหารได้ยอดเยียมราวกับเทพ ดูแล้ว
คําเล่าลือนันคงไม่ใช่แค่ข่าวลือ อีกอย่างท่านเสินโหวส่ง
ทหารมาคุม้ ครองหลานสาวผูน้ ี เห็นได้วา่ ความรักความ
เอ็นดูทีมีตอ่ หลานสาวผูน้ ีไม่ใช่ธรรมดา นีเป็ นเรืองทีเขา
หวันวิตกทีสุด ต้องพูดว่าเสินเวยรูเ้ ท่าทันความคิดของ
เจ้าเมืองจ้าวเป็ นอย่างดี เขารูเ้ สียทีไหนว่าเสินเวยแค่หม่
หนังเสือตบตาเขาเท่านัน ท่านเสินโหวไม่เคยพบหน้า
เสินเวยสักครัง ยิงไม่ตอ้ งพูดถึงเรืองความรักความเอ็นดู
แล้วอย่างไรละก็เจ้าเมืองจ้าวไม่รูเ้ สียอย่าง
382
ร้ายเพราะความเกลียดชัง คุณหนูเสินอย่าได้ถกู เขา
หลอก" เจ้าเมืองจ้าวโยนความผิดทังหมดไปให้จา้ วหู่
ถึงอย่างไรคนตายก็พดู ไม่ได้ ขอเพียงเขายืนกรานไม่
ยอมรับผิด นางจะทําอะไรเขาได้ เจ้าเมืองจ้าวคิดว่าตน
เองเฉลียวฉลาดมากแล้วจึงรูส้ กึ หยิงทะนงในตัวเอง
383
เข้าใจ ต้องเข้าใจ ก็แค่ตอ้ งชดใช้ไม่ใช่หรือ เหตุใดต้อง
สร้างเรืองใหญ่โตเพียงนี เรืองต้นไม้สามสีกระถาง ตัว
เขาเป็ นคนตระหนีเพียงนันเชียวหรือ พวกเด็กสาวต่างก็
ชอบทําอะไรมีลบั ลมคมใน เจ้าเมืองจ้าวอารมณ์เดียวดี
เดียวร้าย "ก็ได้ ดอกไม้ ในจวนของข้าอยูส่ ามสีกระถาง
เมือกลับไปแล้วจะใช้รถลากมาส่ง"
เสินเวยบุกมาทีนีเพียงเพือดอกไม้สามสีกระถางเสียที
ไหน ได้ยินเพียงเสียงเหนือยหน่ายดังต่อไปว่า "ดอกไม้
ทีถูกทําแตก หนึงในนันมีดอกไม้ทีถูกขนานนามว่าสิบ
แปดบัณฑิตหนึงกระถาง เมือเดือนทีแล้วข้าเพิงจ่ายสาม
พันตําลึงซือมา ยังมีดอกกล้วยไม้อีกหนึงกระถางเป็ น
ดอกกล้วยไม้จินจุ่ยโม่ ทังยังเป็ นต้นโปรดของท่านปู่
ท่านมอบให้ขา้ เมือปี ก่อน" เสินเวยพูดโกหกไปเรือย
384
รีดไถ! นีเป็ นการรีดไถอย่างชัดเจนไม่ใช่หรือ?! ในเมือ
สิบแปดบัณฑิตกับดอกกล้วยไม้จินจุ่ยโม่ลาค่
ํ าปานนัน
ใครจะกล้านํามาวางข้างกําแพง เจ้าเมืองจ้าวเหมือนถูก
ข่มเหง ถูกข่มเหงจนสีหน้าเขียวคลํา
"มากไปหรือ? เงินหนึงหมืนตําลึงนีเห็นแก่หน้าของหรุย่
ฮูหยินแห่งจวนองค์ชายกง ไม่อย่างนัน ถึงอย่างไรก็ตอ้ ง
ชดใช้สองเท่า" เสินเวยพูดราวกับเป็ นเรืองง่าย
"ใต้เท้าจ้าวจะไม่จ่ายก็ได้ สิงทีคุณหนูอย่างข้ามีก็คือ
เวลา ไม่ได้ยงุ่ ยากอะไร ก็แค่นาํ โลงศพกับคํารับ
สารภาพไปทีจวนองค์ชายกง เพือขอความเป็ นธรรมจาก
386
ท่านอ๋องและชายาเอก"
"เช่นนันก็จ่ายมาก่อนห้าพันตําลึง ส่วนอีกห้าพันตําลึงที
เหลือกลับไปแล้วค่อยจ่าย ใต้เท้าจ้าวคงไม่เบียวใช่หรือ
ไม่" ทันใดนันเสินเวยก็ยอ้ นถามกลับไป
387
ซูหย่วนจือรับตัวเงินมา ก่อนจะถามกลับไปว่า "คุณหนู
วางใจเถอะขอรับ ก็แค่เงินห้าพันตําลึงเท่านัน เมือเทียบ
กับตรอกเม่าเอ๋อร์ยงั ห่างไกลกันอยูม่ าก” กล่าวจบดังนัน
เขาก็สง่ ยิมแฝงความนัยให้เจ้าเมืองจ้าว
ในเวลานีเจ้าเมืองจ้าวไม่มีแก่ใจจะครุน่ คิดสิงใดสักนิด
ภายในใจรูส้ กึ เหน็บหนาว ซอยเม่าเอ๋อร์ นึกไม่ถงึ ว่าแม้
แต่ตรอกเม่าเอ๋อร์ อีกฝ่ ายก็รูเ้ รืองเหล่านันของเขา? เจ้า
เมืองจ้าวไม่กล้าคิดต่อ "ไม่มีทางๆ เมือกลับไปถึงจะส่ง
มาให้ทา่ นอย่างแน่นอน" ท่าทีแตกต่างจากเมือครูอ่ ย่าง
สินเชิง โดยเนือแท้แล้วเจ้าเมืองจ้าวเป็ นคนขีขลาดทีรัก
ตัวกลัวตาย หากกําจุดอ่อนของเขาไว้ในมือก็สามารถ
สยบเขาได้แล้ว
388
“เช่นนันก็ได้ พ่อบ้านซู อาจารย์จาง พวกเรากลับกัน
เถอะ" เสินเวยสังความ
389
รถม้า
เพียงไม่นานถนนก็โล่ง ขบวนรถม้าเคลือนไปไกลอย่าง
รวดเร็ว หากไม่ใช่เพราะโลงศพในคูนาํ มองไม่ออกสัก
นิดว่าเมือครูเ่ กิดการเผชิญหน้ากันทีนี
391
ตอนที 21 ไปปล้นท่านโหว
392
เป็ นสาเหตุทีเสินเวยให้พวกเขาสวมรอยเป็ นทหารในกอง
ทัพจนทําให้เจ้าเมืองจ้าวหลงเชือสนิทใจ
เวลานีคนคุม้ กันคฤหาสน์ของนางถูกสยบจนไร้ทางเอา
คืน คนทีบุกมาครังนีเป็ นยอดฝี มือ เสินเวยหันไปมองคน
ทีถูกล้อมไว้ นียิงทําให้นางตกตะลึงมากขึนไปอีก คนที
ถูกล้อมไว้ตรงกลางเป็ นแค่ชายชราสองคน คนหนึงแต่ง
กายเหมือนนักบวช แต่คนทีดึงความสนใจจากเสินเวย
ไปได้กลับเป็ นชายชราทีสวมใส่เสือผ้าสีคราม เส้นผม
และหนวดเคราเป็ นสีขาวโพลน ดวงตาคมกริบดุจนก
อินทรี ราวกับสามารถมองเห็นถึงก้นบึงของจิตใจผูค้ น
สองมือไพล่หลัง ท่าทีสขุ มุ เยือกเย็นมีบารมีน่าเกรงขาม
เพียงแค่พริบตาแรกก็รูไ้ ด้ทนั ทีวา่ เป็ นผูท้ ีมีฐานะสูงส่ง
393
แววตาของเสินเวยเป็ นประกายวาววาบ นึกไม่ถงึ ว่า
เรือนเล็กๆ ของตนจะมีโอกาสได้ตอ้ นรับท่านเทพผูย้ งิ
ใหญ่ทา่ นนี ดังนันนางจึงโบกมือสังให้พวกจางสงถอยไป
เบนสายตามองตําพร้อมก้าวออกไปคารวะอีกฝ่ าย
394
เฉพาะความสุขมุ ทีหาได้ยากนัน เขาประจําการอยูใ่ น
กองทัพเป็ นปี ๆ มีบารมีน่าเกรงขามจนแม้แต่บตุ รชาย
สามสีคนพากันเกรงกลัว แต่เด็กสาวตรงหน้ากลับมีทา่ ที
เยือกเย็น ไม่ได้มีทา่ ทีตืนกลัวหรือหวันวิตกแม้แต่นอ้ ย นี
ก็ยงทํ
ิ าให้เขาพอใจมากขึนอีกหลายส่วน ความดุดนั ใน
แววตาค่อยๆ เลือนหายไป
395
เอ่อคลอ "บ่าวคิดไม่ถงึ ว่าจะได้พบท่านโหวอีก!"
ท่านเสินโหวพยักหน้า ทีแท้นางก็คือหลานสาวของเขา
ฮูหยินสกุลหร่วน? ภรรยาของบุตรชายคนทีสามทีตาย
จากไปนานแล้วคนนัน? สายตาทีมองไปยังเสินเวยเผย
ความรูส้ กึ ออกมาเพิมขึนอีกหลายส่วน เด็กคนนีก็เฉลียว
ฉลาดจริงๆ! เสินเวยเผชิญหน้ากับสายตาสังเกตของ
396
ท่านปู่ อย่างไม่สะทกสะท้าน ใบหน้าเต็มไปด้วยความ
เคารพ ในขณะทีเสินโหวใบหน้ากระตุก เพียงไม่นานก็
นึกถึงเรืองทีเด็กสาวรีดไถเงินจากเจ้าเมืองจ้าวก่อนหน้า
นีหนึงหมืนตําลึง
ในเมือเจ้าของคฤหาสน์ตระกูลเสินมาถึงแล้ว ก็ควรต้อง
เชิญเข้าบ้าน หลังจากล้างหน้าล้างตาแล้วก็ควรต้อนรับ
ด้วยชาหอม ท่านเสินโหวกวาดตามองการประดับ
ตกแต่งภายในห้อง ก่อนหน้านีเขาได้ฟังเสินฝูเล่าว่า
เพราะคุณหนูเวยมาทีนี คฤหาสน์แห่งนีจึงเกิดการ
เปลียนแปลง ทังยังสร้างลานฝึ กวรยุทธ์ นําเสียงของ
เสินฝูเกลือนไปด้วยความภูมิใจเกินกว่าใคร หน้าตายิม
แย้ม เรียกคุณหนูอย่างสนิทสนม! ท่านเสินโหวไม่ยอม
รับว่าในก้นบึงของจิตใจมีความริษยาอยูบ่ า้ ง
397
เสินเวยก็รูว้ า่ คนทีติดตามข้างกายท่านปู่ แซ่ผงั เป็ น
เสนาธิการของท่านปู่ ติดตามท่านปู่ มาหลายสิบปี แล้ว
ท่านปู่ ให้ความสําคัญกับเขามาก
“หลานเวยขาดแคลนเงินทองมากหรือ" ท่านเสินโหว
เบนสายตาลงมองตํา ใช้ฝาถ้วยปาดควันไอนําจากถ้วย
ชา
399
แม่เลียงเมตตาปรานี ไม่ได้นิงดูดาย ส่งหลานกลับมา
รักษาอาการเจ็บป่ วยทีหมูบ่ า้ นตระกูลเสินทีมีบรรยากาศ
ดี ภูเขาสวยนําใส มีเสียงนกร้องและดอกไม้หอม ส่วน
ความจริงนัน ท่านปู่ ท่านนํากําลังทหารมาหลายปี
ย่อมต้องไตร่ตรองด้วยตัวเองได้ คงไม่เป็ นต้องให้หลาน
เล่าโดยละเอียดหรอกใช่หรือไม่เจ้าคะ”
400
เหมือนกัน"
401
ขมขืน
ท่านเสินโหวไม่เพียงไม่แต่โกรธทังยังแย้มยิม "ถือว่าเจ้า
อาจหาญไม่นอ้ ย" นีเป็ นจุดทีเขาชืนชมมากทีสุด มี
กําลังคนแค่ยีสิบกว่าคนยังกล้าขวางกองเกียรติยศของ
เจ้าเมือง ควรจะด่านางว่าใจกล้าคลุมฟ้า หรือชืนชม
นางว่าลูกวัวเพิงคลอดไม่เกรงกลัวพญาเสือดีเล่า? ทัง
ยังสามารถรีดไถอีกฝ่ ายสําเร็จ เป็ นเพราะเจ้าเมืองผูน้ นั
ใจเสาะ หรือวิธีการของนางร้ายกาจกันแน่
402
ฟ้านีมาได้หรือ ลูกๆ ของเขากลับไม่มีความองอาจ
หลายปี มานีเขารักษาการอยูข่ า้ งนอก ก็ไม่รูว้ า่ หลานๆ
จะมีนิสยั เช่นไร
คําพูดของเสินเวยในยุคสมัยนีถือว่าอุกอาจเป็ นอย่าง
403
มาก แต่เสินโหวเป็ นใครกัน? เขานํากําลังทหารรบชนะ
มาหลายปี มือของเขาคร่าชีวิตคนมาแล้วเป็ นหมืน เป็ น
คนหัวสมัยใหม่เสียทีไหน มองไปเห็นเสินโหวนิงชะงักไป
ครูห่ นึง ก่อนจะตามมาด้วยความชืนชม ลูกๆ ใช้การไม่
ได้ อย่างน้อยก็มีหลานสาวทีได้ดงใจ
ั นีทําให้เขานึกคาด
หวังในตัวหลานสาวขึนมา ช้าก่อน เด็กคนนีเหมือนจะมี
น้องชายร่วมอุทรอีกคน รอเมือกลับไปทีจวนต้องจับตา
มองให้ดี
404
ทัพเป็ นผูท้ ีมังคังทีสุด เสินเวยเชือว่าหากเงินร่วง
ออกระหว่างนิวมือสักเล็กน้อยก็เพียงพอจะทําให้นางมี
ชีวิตทีดีขนอี
ึ กสามสีปี
ทันใดนัน เมือเสินโหวได้ยินหลานสาวถามถึงเงินทอง
ของตัวเองก็พลันตกตะลึง ในขณะทีท่านผังหัวเราะออก
มาเสียงดังอย่างไม่เกรงใจ "ท่านโหวขอรับ คุณหนูเสิน
ขอเงินใช้จ่าย ท่านก็ควรจะเมตตาหลานสาวใช่หรือไม่
ขอรับ" เขาจดจ้องมาทีเสินโหว เขาติดตามสหายเก่าผูน้ ี
มาหลายสิบปี น้อยครังมากทีจะได้เห็นอีกฝ่ ายมีทา่ ที
กลืนไม่เข้าคายไม่ออกเช่นนี ก่อนทีชายชราจะหัวเราะ
ออกมาอีกครัง
405
ชอบปล้นจนติดเป็ นนิสยั เวลานีก็หนั มาปล้นปู่ ของตัว
เองแล้ว
ในตอนนีแม้แต่ทา่ นผังเองก็ยมไม่
ิ ออก เมือไตร่ตรองดีๆ
คําพูดนีก็ถกู ในใจรูส้ กึ ให้ความเกียรติเสินเวยมากขึน
แล้วแต่จะเมตตา? หลานสาวคนนีช่างหลงใหลในเงิน
ทองจริงๆ ถ้าหากเขาให้นอ้ ย นางก็อาจจะโกรธเขาขึน
มาก็ได้ เสินโหวล้วงเอาตัวเงินปึ กหนาออกมาจากในอก
เสือ "นี หนึงหมืนตําลึง จงรับไป" เขาจงใจเน้นคําว่า
หนึงหมืนตําลึง ครุน่ คิดครูห่ นึงจึงปลดป้ายหยกทีผูกอยู่
ทีตัวยืนให้ "ของขวัญพบหน้า" ความประหลาดใจฉาย
407
ในแววตาของท่านผังครูห่ นึง ป้ายหยกนีท่านโหวพกติด
ตัวมายีสิบกว่าปี แม้แต่ผสู้ ืบทอดในจวนก็ไม่ได้ แต่เวลา
นีกลับมอบให้คณ
ุ หนูเวย เห็นได้ชดั ว่าท่านโหวให้ความ
สําคัญกับคุณหนูเวยมาก
เสินเวยยิมสดใสราวกับดอกไม้ในฤดูใบไม้ผลิ ก้าวออก
ไปเบืองหน้าแล้วคารวะอย่างมีแบบแผน "หลานขอบ
คุณท่านปู่ ทีให้รางวัล โธ่ นีหลายก็ทาํ ให้ทา่ นปู่ สนเปลื
ิ อง
แล้ว" ปากพูดว่าสินเปลือง แต่มือเล็กกับคว้าตัวเงินและ
ป้ายหยกไปกําไว้แน่น ฮ่าๆ มีรายรับเพิมขึนอีกหนึงหมืน
ตําลึง ป้ายหยกนีก็เย็นมือดี คิดว่าราคาน่าจะมากกว่า
ตัวเงินปึ กนีเสียอีก ฮ่าๆ ได้กาํ ไรแล้ว เหตุใดวาทศิลป์
ของนางดีอย่างนีนะ
408
ช่างเถอะ ถือว่าซือความสนิทสนม "ข้าให้เจ้าก็รบั ไว้
เถอะ" เสินโหวเหลือบมองเสินเวยชัวพริบตา เขาไม่ให้
ได้หรือ แค่กระถางต้นไม้แตกสามสีกระถางก็สามารถรีด
ไถเงินจากเจ้าเมืองมาได้หนึงหมืนตําลึง ปู่ อย่างเขาจะ
ให้นอ้ ยกว่าได้หรืออย่างไร
คิดถึงเรืองนีแล้ว ทันใดนันเสินโหวก็คิดเรืองหนึงขึนมา
ได้ มองไปยังเสินเวยพลางถามว่า "เจ้าเมืองจ้าวผูน้ นั
ยังต้องจ่ายให้เจ้าอีกห้าพันตําลึงไม่ใช่หรือ ต้องการให้ปู่
ช่วยหรือไม่"
เสินเวยจึงขอตัวลากลับมานับเงินทีห้อง
412
------
413
ตอนที 22 ผูท้ ีมาจากชายแดนตะวันตก
เสินเวยทีกําลังอารมณ์ดีไปทีสนามฝึ ก บรรยากาศกําลัง
คึกคัก เสียงโห่รอ้ งเสียงประลองดังเป็ นระลอก ลูกหลาน
ของหมูบ่ า้ นตระกูลเสินกลุม่ นีฝึ กฝนได้เหมือนต้นแบบ
แม้แต่เด็กทีกําลังโตเหล่านันก็จริงจังเป็ นอย่างมาก
อากาศในช่วงต้นเดือนเมษายน แต่ละคนมีหยาดเหงือ
เกาะทีหน้าผาก เสินเวยพยักหน้าอย่างพอใจ ก่อนจะ
ออกมาโดยไม่รบกวนพวกเขา ความคิดคลุมเครือ
บางอย่างค่อยๆ ก่อตัวขึน
ความคิดนียิงเด่นชัดขึนเมือครึงเดือนหลังจากได้เห็น
415
ทหารกลุม่ หนึงจากชายแดนตะวันตกรับคําสังให้มา
จากทังเจ็ดคนนี ผูท้ ีนํามาด้านหน้าขีม้าเร็ว ท่าทีเหนือย
ล้าจากการเดินทางไกล เป็ นชายหนุ่มมีรอยแผลเป็ นยาว
น่ากลัวบนใบหน้าซีกขวา อายุประมาณยีสิบกว่าปี รวม
กับดาบสันทีเพิงชักออกจากฝัก ถูกลุงฝูนาํ ทางเข้ามา
คนเหล่านันเมือตามลุงฝูออกมาทีลานด้านนอกก็จบั
กลุม่ กัน "พีใหญ่ คุณหนูเสินรูปโฉมงดงามเสียจริง ข้า
ไม่เคยพบคนทีงดงามเช่นนีมาก่อนเลย ราวกับเทพธิดา
417
ในภาพวาดแน่ะ" คนทีเตียทีสุดพูดอย่างตืนเต้น ใน
เวลานีเขาหลงลืมความไม่พอใจทีต้องมาทีนีไปเสียแล้ว
คนทีหน้าอ่อนเยาว์หน่อยผลักเขาออกไป "ไสหัวไปเลย!
เจ้าเคยพบหน้ากีคนกัน ครังก่อนเจ้ายังบอกว่าลูกสาว
ของหัวหน้าหมูบ่ า้ นหน้าตาสะสวย หญิงผูน้ ีเป็ นคุณหนู
ในจวนโหว เป็ นหลานสาวของท่านโหวของพวกเรา
ย่อมต้องรูปโฉมงดงามเป็ นธรรมดา" เขาพูดอย่างภูมิอก
ภูมิใจ วางตัวเป็ นผูร้ อบรู ้
เมือมองไปเห็นสองคนกําลังจะทะเลาะกัน โอวหยางไน่
ก็รบี ปรามเสียงเรียบ "พอได้แล้ว ในเมือมาแล้วก็ทาํ
หน้าทีให้ดี อย่าผิดต่อความไว้วางใจของท่านโหว"
ทังสองคนพลันหยุดโต้เถียงกันในทันที พร้อมทังตอบรับ
อย่างพร้อมเพรียงว่า "ขอรับ" ด้วยเสียงกระเสาะ
กระแสะ โอวหยางไน่ก็เข้าใจดีวา่ พวกเขาเป็ นเดือนเป็ น
ร้อนแทนเขา อยูในกองทัพมีอนาคตทีดี แต่กลับถูกส่ง
ในคุม้ ครองคุณหนูในจวนขุนนาง ในส่วนลึกของจิตใจ
419
ของโอวหยางไน่ก็รูส้ กึ ไม่ยินดีเช่นกัน แต่เมือนึกถึงคุณ
หนูผนู้ นแล้
ั ว ความฉงนก็ปรากฏขึนในใจของเขา เขารู ้
ว่ารอยแผลเป็ นบนใบหน้าของตนเองน่ากลัวมาก แต่
คุณหนูกลับไม่มีทา่ ทีตกใจเลยสักนิด ราวกับมองไม่เห็น
ช่างกล้าหาญเสียจริง
ในเวลานีเสินเวยกําลังสนทนากับท่านซูในห้องหนังสือ
"ท่านปู่ สง่ คนมาให้ขา้ หัวหน้ากลุม่ ชือว่าโอวหยางไน่
ใบหน้ามีรอยแผลเป็ นยาวมาก ดูแล้วน่าจะมีความ
สามารถไม่นอ้ ย"
420
"บ่าวยินดีกบั คุณหนูดว้ ยขอรับ" ท่านซูโบกพัด พลาง
คลียิมบางๆ ท่านเสินโหว นับวันยิงแข็งแกร่งมากขึน
ทุกที! ตระกูลเสินมีเข็มเทพใต้ทะเลอยูไ่ ม่มีทางพ่ายแพ้
"ข้ากลัวว่าพวกเขาจะไม่ยอมทําตามคําสัง จึงได้เรียก
ท่านมาช่วยคิดหาวิธีอย่างไรเล่า" เสินเวยขยับตัวบน
เก้าอี หาท่วงท่าทีสบายทีสุด ใครก็มองออกว่าในสาย
ตาของคนเหล่านันเกลือนไปด้วยความไม่พอใจ หากอยู่
ในกองทัพ ด้วยความสามารถของโอวหยางไน่ไม่ชา้ ก็เร็ว
จะต้องก้าวหน้าได้แน่ หากติดตามอยูข่ า้ งกายนางจะมี
อนาคตได้อย่างไร หากเป็ นนาง นางก็คงไม่พอใจเช่น
กัน
ในชัวอึดใจนัน ท่านซูก็เกือบจะสําลักนําลายออกมา
"บ่าวจะเป็ นคนมีความสามารถได้อย่างไร แค่คนแก่
เรียนทีทําสิงใดก็ไม่ประสบความสําเร็จเท่านัน" ครัง
ก่อนท่านเสินโหวคงไม่ได้เห็นเขาหรอกใช่หรือไม่ เขา
422
ขมวดคิวครุน่ คิด
ทันใดนันท่านซูพลันตืนตระหนกขึนมา พลันเอ่ย
ถามอย่างกังวลว่า "วิธีการใดหรือขอรับ"
423
"ด้วยความสามารถของคุณหนูเช่นข้า ทําลายท่านก็
ง่ายดายเหมือนฆ่าไก่" เสินเวยเลิกคิว ท่าทีเยือกเย็นไม้
สะทกสะท้าน
เสินเวยกะพริบตาด้วยท่าทีใสซือ "ทีนีไม่มีคนนอกไม่ใช่
หรือ ข้าแค่พดู ให้ทา่ นฟั งก็เท่านัน" เงียบไปครูห่ นึงจึง
เอ่ยว่า "อาจารย์คือผูท้ ีถ่ายทอดความจริง ให้ความรู ้
424
และอธิบายถึงปั ญหาทียากจะเข้าใจ ท่านมีฐานะเป็ น
อาจารย์ของข้า ช่วยนักเรียนคิดหาวิธีอนั ชาญฉลาดจะดี
กว่า" เผยรอยยิมก่อนจะเดินตรงออกไป ท่านซูทีถูกทิง
ไว้ตามลําพังไม่รูจ้ ะหัวเราะหรือร้องไห้ดี แม่เจ้าประคุณ!
ผ่านไปนาน เขาจึงระบายยิมออกมา เขาเลือกถูกแล้ว
นับวันเขายิงชอบแม่นางน้อยผูน้ ี
425
นีหมายความว่าอะไรกัน? โอวหยางไน่เดินไปหยุดตรง
หน้าเสินเวยอย่างสุขมุ "โอวหยางไน่คารวะคุณหนู มิ
ทราบว่าคุณหนูเรียกพบด้วยเรืองใด"
427
จางสางประสานมือคารวะอีกฝ่ ายเช่นกัน ทังสองคน
ต่อสูข้ บั เคียวกันจนถึงจุดหนึง ออกหมัดยาว กระโดดถีบ
เตะด้านข้าง เจ้าจู่โจมเข้ามา ข้าก็สวนกลับช่างคึกคัก
เสียจริง ทุกคนทีกําลังเฝ้ามองเหตุการณ์รูส้ กึ เดือดพล่าน
เกินกว่าจะข่มอารมณ์ไว้ได้จงึ พากันส่งเสียโห่รอ้ ง
ทีจริงแล้ว คนสายตาแหลมคมอย่างเสินเวยมองออกอยู่
ก่อนแล้วว่าจางสงถูกโอวหยางไน่ข่มตังแต่แรก ดูเหมือน
ชายหนุ่มสามารถคาดเดาการโจมตีของจางสงได้
ทุกกระบวนท่า หลังจากนันก็สามารถรับมือได้อย่าง
สมบูรณ์แบบ จนกระทังคาดเดากลยุทธ์ของจางสงได้
เกือบทังหมดแล้วก็เป็ นเวลาทีจางสงจะต้องพ่ายแพ้ เป็ น
จริงดังคาด เพียงแค่ยีสิบกว่ากระบวนท่า จางสงก็ถกู ซัด
จนกระเด็นออกไปด้านนอก
428
ทุกคนหันมองหน้ากัน จางสงฝึ กวรยุทธ์ตงแต่
ั เล็ก เป็ น
คนทีมีวรยุทธ์เก่งกาจทีสุดในบรรดาพวกเขา ในคราว
แรกเขามีฐานะเป็ นอันดับสามในบรรดาบ่าวรับใช้ทงั
หมด เป็ นเพราะอายุ แต่ไม่ใช่เพราะระดับวรยุทธ์ เวลา
นีแม้แต่เขาไม่อาจรับมือกับสมุนของโอวหยางไน่ได้ถงึ
สามสิบกระบวนท่า ยังจะมีใครกล้ารับประลองอีก
จางสงเองก็ไม่ใช่คนโง่ เขาตอบรับออกไปเสียงดังด้วย
429
ความชืนชม "ยอมรับขอรับ! จางสงยอมรับอาจารย์โอ
วหยางเป็ นหัวหน้า!"
เสินเวยพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ ก่อนจะเงยหน้า
มองไปยังทุกคนในคฤหาสน์ "พวกเจ้ายอมรับหรือไม่"
430
"ยอมรับ! ยอมรับ! ยอมรับ!" ครังนีไม่เพียงแค่คนคุม้
กันเท่านัน แม้แต่ลกู หลานของหมูบ่ า้ นตระกูลเสินก็
ตะโกนออกมาเสียงดังสะนัน สะท้อนให้ได้ยินอยูน่ าน
นีจึงทําให้เสินเวยคลียิมอย่างพอใจ ก่อนจะหันไป
มองโอวหยางไน่ แย้มยิมทังนุ่มนวลและสดใส "โอ
วหยางไน่ ต่อไปความปลอดภัยในคฤหาสน์ตระกูลเสิน
ต้องลําบากเจ้าแล้ว"
432
เสินเวยมองไปทีทุกคน ก่อนจะพูดเสียงดังว่า "ต่อไปมี
อาจารย์โอวหยางไน่นาํ ทุกคนฝึ กฝนเพิมอีกคน ทุกคน
ต่างรูด้ ีวา่ พวกเขามาจากกองทัพ เคยผ่านการฝึ กอย่าง
เป็ นทางการมาแล้ว ขอเพียงทุกคนตังใจฝึ กฝน จะต้อง
สร้างอนาคตทีดีให้กบั ตัวเองได้แน่" ในคําพูดของนาง
เต็มไปด้วยการจูงใจ
ทันใดนันก็พลันเกิดความโหวกเหวกขึนในกลุม่ คน นีเป็ น
ความประสงค์ของท่านเสินโหว! ใช่ จะต้องเป็ นความ
ประสงค์ของเสินโหวแน่! เมือคิดได้วา่ ตนก็มีโอกาสทีจะ
ได้ลืมตาอ้าปาก แต่ละคนจึงพากันตืนเต้นยินดีจนหน้า
แดงกํา สายตาทีมองไปยังโอวหยางได้และพวกยิงเพิม
ความเอาจริงเอาจัง
433
เสินเวยคลียิมอย่างสบายใจ นีก็คือสิงทีนางต้องการ
ขาดแคลนกําลังคนไม่ใช่หรือ? เหล่านีก็คือกําลังคนไม่
ใช่หรืออย่างไร
ตอนที 23 ความตืนตระหนกทีเกิดจากข่าวเดียว
434
นับตังแต่เช้าวันทีทําให้ทกุ คนตืนตระหนก เป้าหมายใน
การฝึ กของลูกหลานในหมูบ่ า้ นตระกูลเสินก็เปลียนไป
เดิมทีหวังแค่ให้รา่ งกายแข็งแรงจึงรําเรียนให้รูแ้ ค่สอง
สามกระบวนเท่านัน แต่เวลานีเป้าหมายของพวกเขา
เพือสร้างอนาคตทีดี คุณหนูเสินบอกว่าจะเลือกคนทีมี
ความสามารถโดดเด่นเพือเป็ นกําลังแก่กองทัพ ไม่แน่วา่
อาจจะได้เป็ นขุนนางเล็กๆ ก็ได้ ไม่เพียงสามารถเปลียน
ป้ายประตูบา้ นได้ ทังครอบครัวก็จะได้เสวยสุขไปด้วย
แม้จะไม่ได้เข้าร่วมกองทัพ แต่คณ
ุ หนูเสินยังมอบอีกทาง
เลือกหนึงให้ทกุ คน หยางเวยสํานักคุม้ กันยังขาดคนอยู่
ค่าแรงก็สงู มาก ขอเพียงตังใจทํางาน ทังบ้านก็จะได้อยู่
สุขสบาย
435
อะไร? เจ้าบอกว่าอันตรายหรือ ทําอะไรแล้วไม่อนั ตราย
บ้าง ไปล่าสัตว์บนเขาอาจจะถูกสัตว์ป่าทําร้ายก็เป็ นได้
หรือไม่ก็เผลอไปกินผลไม้อาจจะถูกพิษจนตายก็เป็ นได้
วันเวลาทีอันตรายก็คิดจะไม่ขวนขวายแล้วหรือ? ความ
เสียงของผูม้ งคั
ั งใครจะเข้าใจ
สรุปก็คือความกระตือรือร้นในการฝึ กวรยุทธ์ของหมูบ่ า้ น
ตระกูลเสินเพิมมากขึนอีกขันหนึง จนถึงขนาดมีคนมา
ถามว่าญาติจากหมูบ่ า้ นอืนมาร่วมด้วยได้หรือไม่
เสินเวยก็ยินดี เพียงแต่ตอ้ งผ่านการตรวจสอบเสียก่อน
พวกนิสยั ไม่ได้ ก้าวก่ายเรืองของคนอืน ละเลยภาระ
งานของตัวเอง คนเหล่านีนางไม่รบั นางรับแค่คนซือ
ตรง สุขมุ และอดทนต่อความยากลําบาก
436
นายผูเ้ ฒ่าของสกุลเสินออกมาจากคฤหาสน์ตระกูลเสิน
ด้วยท่าทีเหม่อลอย จับจดหมายในอกเสืออย่างทะนุ
ถนอมอยูต่ ลอดเวลา แววตาเกลือนไปด้วยความรูส้ กึ
หลากหลาย ทังตืนเต้น ดีใจ ประหลาดใจ และไม่อยาก
เชือ โก่วจือ โก่วจือเคยกลับมา? ทังยังทิงจดหมายไว้ให้
เขาด้วย ให้เขาช่วยดูแลหลานเวย โก่วจือให้เขาเคียว
กรําลูกหลานในตระกูลให้กา้ วหน้า ในทีสุดโก่วจือยอม
ช่วยประคับประคองคนในตระกูลเสิน! สวรรค์มีตา ในที
สุดวันทีเขารอคอยก็มาถึง ในทีสุดครอบครัวสกุลเสินใน
มือของเขาก็กาํ ลังจะได้ลืมตาอ้าปากแล้ว ในทีสุดเขาก็
ไม่ผิดต่อบรรพบุรุษสกุลเสินแล้ว!
437
ชีวิตออกมา นําตาเกือบจะนองหน้า ในเวลาต่อมาฝี เท้า
ทีกําลังมุง่ หน้ากลับบ้านเพิมความเร็วมากขึน
438
ในสวนฮุหู ยินจากสกุลจางกําลังตําหนิบตุ รชาย "ฝึ กๆ
แต่ละวันก็กระโดดไปกระโดดมา มีประโยชน์อะไรกัน
บ้าพลังมาก ไม่มีทีลงก็ไปกระโดดนําโน่น! ไม่เห็นหรือ
ว่าแม่ของเจ้าเหนือยจนสายตัวแทบขาดแล้ว" ในมือ
ของนางถือไม้เขียถ่านสะบัดใส่บตุ รชาย ในไร่ยงั มีงาน
กองอยูอ่ ีกมาก เมือก่อนมีบตุ รชายให้คอยเรียกใช้แรง
งาน แต่ตอนนีเขาไม่สนใจการงานขึนมา นีทําให้นางไม่
พอใจมาก
เสินเส้าหย่งหลบหลีกซ้ายขวา ตะโกนกลับไปอย่างไม่
ยอม "ท่านแม่ ข้าทํางานนะขอรับ ท่านไม่เข้าใจก็อย่า
ขวางความก้าวหน้าของข้า ท่านไม่ได้ยินคนในหมูบ่ า้ น
พูดหรือขอรับ? รอเมือลูกฝึ กจนมีวรยุทธ์แข็งแกร่งก็จะ
439
ได้เป็ นแม่ทพั เมือถึงตอนนันท่านก็จะได้เป็ นท่านแม่ของ
แม่ทพั ท่านก็จะมีความสุขมากกว่าตอนนี" ใบหน้าของ
เสินเส้าหย่งเต็มไปด้วยความมุง่ มัน เขาอายุสบิ สีปี แล้ว
อย่ามองว่าเขาเรียนไม่เอาไหน แต่ไม่ได้โง่เขลา ขอเพียง
มีสมั พันธ์ทีดีกบั น้องเวย ขอให้นางช่วยพูดกับเสินโหวให้
รวมกับกระตือรือร้นของเขา จะต้องได้เป็ นขุนนางสัก
ตําแหน่ง
ดังนันเมือมีเวลาว่างเขาก็จะแล่นไปทีเรือนตะวันออก
ช่วยทําโน่นทํานี เพือสร้างความประทับใจแก่นอ้ งเวย
เขาไม่ได้สายตาสันเหมือนกับท่านแม่และน้องสาว ทีคิด
ถึงแค่ประโยชน์เพียงเล็กน้อย พวกผูห้ ญิงก็เป็ นอย่างนี
วิสยั ทัศน์ใช้การไม่ได้! เสินเส้าหย่งถอนหายใจออกมา
อย่างเบือหน่าย
440
คําพูดนีทําให้ฮหุู ยินสกุลจางเดือดดาลขึนมา "แม่ทพั ?
เจ้าเป็ นแม่ทพั เพือมาถอนหัวไชเท้าในดินหรือ! ไม่แหก
ตาดูเสียบ้างว่าบรรพบุรุษของเจ้าไม่ใช่ขนุ นําขุนนาง
ใหญ่โต นางแค่พดู ไปอย่างนันเจ้าก็เชือเป็ นจริงเป็ นจัง
มีของสิงนันบนคอของเจ้าเพือความสวยงามหรืออย่าง
ไร"
เสินเส้าหย่งกระทืบเท้ายอกย้อนกลับไปว่า "ใครบอกว่า
ข้าทําไม่ได้? ท่านปู่ ของน้องเวยยังได้รบั การแต่งตังเป็ น
เสินโหว พวกเชือพระวงศ์ขนุ นางชันสูงเหล่านันไม่ใช่
เมล็ดพันธุจ์ ากสวรรค์!” เพราะความรีบร้อนเขายังเก็บ
ไว้อีกหนึงประโยค
441
ฮูหยินสกุลจางไม่สนใจเรืองเหล่านี ถึงอย่างไรเสียนางก็
ไม่เคยพบเสินโหวผูน้ นั นับตังแต่นางแต่งเข้ามาในตระกู
ลเสินก็ตอ้ งทําไร่ทาํ นาหลังขดหลังแข็ง "เจ้าเทียบคนอืน
ได้หรือ? เจ้ามีวาสนาอย่างนันหรือ เหตุใดไม่ขนฟ้
ึ าไป
เลยล่ะ เจ้าช่วยท่านพ่อของเจ้าทํานาได้ดีก็ไม่เลวแล้ว
อย่าเอาแต่เพ้อฝันกับสิงทีไม่เป็ นความจริง"
"อาผิงหยวนแห่งเรือนตะวันออกของพวกเจ้าส่ง
จดหมายมาให้ขา้ พูดเรืองช่องทางของลูกหลานในสกุล
เสินของพวกเรา" พูดถึงตรงนี เขาก็นิงเงียบไปครูห่ นึง
443
มองไปเห็นสีหน้าตกตะลึงของทุกคน มุมปากคลียิม
"อาผิงหยวนของพวกเจ้าเป็ นห่วงลูกหลานในตระกูล
มาก หากถามถึงการเรียนในตระกูล เจตนาของข้ากับ
อาผิงหยวนของพวกเจ้าก็เหมือนกัน ถ้าหากลูกหลานใน
ตระกูลมีอนาคตรุง่ เรือง สุกลเสินของพวกเราจึงจะยิง
ใหญ่ขนมาได้
ึ "
445
คนไม่เอาไหน เขาจึงฝากความหวังไว้ทีหลานชายคนโต
ฮูหยินของบุตรชายคนโตและภรรยาของบุตรชายจาก
สกุลหลีดีใจมากกว่าหมืนเท่า ในตอนทีเห็นนายผูเ้ ฒ่า
พยักหน้า ทังสองคนอดไม่ได้ทีจะหลังนําตา
ความรูส้ กึ ภายในใจของนางแสดงออกมาทางสีหน้า เห
ล่าไท่ไท่ไม่ชอบใจ ถลึงตาใส่นางพร้อมสังสอนไปว่า
"เจ้าจะโวยวายอะไร? เส้าหย่งก็ไม่ใช่หลานของพวกเรา
หรือ ไม่ใส่ใจได้หรือ?" เหล่าไท่ไท่ไม่ชอบสะใภ้คนนี
มาก คนเกิดปี หนู มองเห็นแค่ทีดินขนาดใหญ่เท่าฝ่ ามือ
ตรงหน้าก็เท่านัน
447
ฮูหยินสกุลจางบ่นพึมพําแต่ไม่กล้าพูดอะไรอีก สีหน้าขัด
เคือง บ่นอยูใ่ นใจว่าพ่อแม่สามีลาํ เอียง
448
เคร่งขรึมขึน "เส้าหย่ง เจ้าจะแอบเกียจคร้านไม่ได้ หาก
ข้ารูก้ ็ดเู ถิดว่าข้าจะจัดการเจ้าอย่างไร"
449
หน้านียังห้ามบุตรชายไม่ให้ฝึกวรยุทธ์อยูเ่ ลย
ทีจริงแล้วเสินเวยยอมแสดงนําใจต่อนายผูเ้ ฒ่าก็เพือ
ความสะดวกแก่ตวั เอง นางต้องการใช้สอยลูกหลานใน
หมูบ่ า้ น คงไม่ดีนกั หากจะทําอะไรข้ามหน้าข้ามตาเขา
การกระทําทีโปร่งใสถึงจะเป็ นวิธีการทีดี ส่วนผล
ประโยชน์ทีมอบให้ นางก็มีทา่ นปู่ คอยสนับสนุนอยูเ่ บือง
450
หลังไม่ใช่หรือ? ในยุคสมัยนีให้ความสําคัญกับกําลัง
ของคนในตระกูล ไม้งามเพียงกิงเดียวไม่อาจกลายเป็ น
ผืนป่ า มวลไม้นบั หมืนเขียวขจีจงึ กลายเป็ นฤดูใบไม้ผลิ
แม้จวนของจงอูโ่ หวจะรุง่ เรือง แต่มิอาจยืนต้นเพียง
ลําพัง สกุลเสินก็ถงึ เวลาทีจะบ่มเพาะคนมีความ
สามารถแล้ว ส่วนความโกรธแค้นเก่าก่อน จมลงไปใน
แม่นาตามกาลเวลานานแล้
ํ ว ใครจะจดจําได้ชวชี
ั วิตเล่า
451
ตอนที 24 เกิดเรืองแล้ว
โอวหยางไน่พาพีน้องหกคนเข้ารับตําแหน่งงานใหม่ เขา
จัดแบ่งกําลังคนใหม่ และจัดตําแหน่งหน้าทีกลางวัน
กลางคืน มันใจได้วา่ เมืออยูใ่ นคฤหาสน์ตระกูลเสินจะ
อยูใ่ นความควบคุมของเขาตลอดสิบสองชัวยาม เขาไม่
ได้ผอ่ นคลายเพียงเพราะอยูใ่ นชนบท นิสยั ทีทํางาน
รอบคอบและจริงจังของเขาเอาชนะใจเสินเวยได้ หลัง
จากดูอยูห่ ลายวัน เสินเวยจึงปล่อยให้โอวหยางไน่รบั
หน้าทีนีได้อย่างวางใจ จะหยิงทระนงสักหน่อยก็ไม่
เป็ นไร ขอเพียงมีความสามารถก็พอ
452
จวบจนถึงตอนนีโอวหยางไน่ก็รูส้ กึ พอใจคุณหนูเสินเวยผู้
นีไม่นอ้ ย นางไม่ได้มีนิสยั เอาแต่ใจเหมือนคุณหนูทวไป
ั
และไม่ได้ชีไม้ชีมือสังให้เขาทําโน่นทํานี ทังยังให้ความ
ร่วมมือกับเงือนไขและข้อเสนอของเขา เป็ นเจ้านายทีไร้
ความกังวลใด แต่ชายหนุ่มก็ยงั ไม่เข้าใจถึงเจตนาของ
เสินโหวอยูด่ ี เขาเป็ นทหารคนสนิททีรับใช้อยูข่ า้ งกาย
เสินโหว ส่งเขามาปกป้องคุณหนูผบู้ อบบางอ่อนแอเช่น
นี นีก็ไม่เป็ นการขีช้างจับตักแตนไปหน่อยหรือ?
แต่เพียงไม่นาน เขาก็เข้าใจถึงสาเหตุทีเสินโหวส่งเขา
มาปกป้องคุณหนูทา่ นนีแล้ว นางก็ช่างชอบรนหาเรือง
เสียจริงๆ
453
คืนหนึงในครึงเดือนต่อมา เสินเวยถูกปลุกให้ตืนจากฝัน
เมือเห็นใบหน้าซีดจางของหลีฮวาจึงรูไ้ ด้ในทันทีวา่ เกิด
เรืองขึนแล้ว นางแหวกผ้าห่มออกพลางขยับลงจากเตียง
"เกิดเรืองอะไรขึน"
454
เกิดเรืองกับเฉียนเป้า? เมือวันก่อนเขาเพิงจะรับงานคุม้
กันไปทางใต้ไม่ใช่หรือ ยังรายงานกับนางเลยว่าจะได้คา่
จ้างราคางาม นีเพิงไปได้แค่สองสามวันก็เกิดเรืองเสีย
แล้ว?
ลานด้านนอกโคมไฟสว่างไสว เมือเสินเวยปรากฏตัวขึน
ต้าติงก็ถลาลงไปบนพืน "คุณหนู บ่าวไร้ความสามารถ
ไม่เพียงคุม้ กันล้มเหลว พีเฉียนกับพีน้องก็ตกหลุมพราง
ของศัตรู บ่าวสูต้ ายหนีออกมา รูส้ กึ ละอายจริงๆ ทีต้อง
455
มาพบคุณหนูในสภาพเช่นนี" ชายฉกรรจ์สงู เจ็ดฉือกลับ
พูดด้วยเสียงสันเครือ
เสินเวยถูกต้าติงทําให้ตกใจ ทังใบหน้าทังร่างกายเต็มไป
ด้วยเลือด ราวกับเพิงปี นขึนมาจากสระเลือด มิน่าเล่า
หลีฮวาจึงหวาดกลัวเช่นนัน "เอาล่ะๆ ข้ารูแ้ ล้ว เจ้าวาง
ใจเถอะ ข้าจะต้องช่วยพวกพีน้องออกมาได้แน่ เจ้าไป
ทําแผลเสียก่อน เปลียนเสือผ้าให้เรียบร้อยแล้วค่อยกลับ
มาเล่าให้ขา้ ฟั งอย่างละเอียด"
เสินเวยชีชวนอย่างอ่อนโยน เวลานีต้าติงอารมณ์ออ่ น
ไหว ให้เล่าก็คงเล่าไม่ละเอียด อีกอย่างกลินคาวเลือดก็
ฉุนจนน่าคลืนไส้
456
แต่ตา้ ติงกลับไม่ยินยอม สีหน้าดูรอ้ นรน "คุณหนู ข้าไม่
ได้รบั บาดเจ็บแต่อย่างใด มีเพียงแค่บาดแผลภายนอก
เท่านัน เลือดเหล่านีล้วนเป็ นของคนอืน ใช้หลอกคนเท่า
นัน กลับมาพักฟื นสามสีวันก็หายแล้วขอรับ พีเฉียนต่าง
หากทีบาดเจ็บสาหัส ซีโครงด้านขวามีบาดแผลยาว
ขนาดนี" เขาออกมือวาด "คุณหนู พวกเรารีบไปดีกว่า
ขอรับ บ่าวเกรงว่าหากไปช้า บางทีชีวิตของพีเฉียนอาจ
จะรักษาไว้ไม่ได้"
457
เพียงไม่นาน ท่านซูกบั โอหยางไน่ก็มา ต้าติงก็เปลียนมา
สวมเสือผ้าสะอาดแล้ว บาดแผลก็ได้รบั การรักษาเบือง
ต้นแล้ว "ต้าติง เจ้าเล่าสถานการณ์มา" เสินเวยพเยิด
หน้าให้ตา้ ติง
458
ทุกคนก็ดีใจมากเช่นกัน เพือความปลอดภัยพีเฉียน
ตัดสินใจเดินทางไปคุม้ กันด้วยตัวเอง ทังยังเลือกมือดี
อีกสามสีคนในสํานักคุม้ กันให้ติดตามไปด้วย ใครจะคิด
ว่าเดินทางไปได้สองวันก็เกิดเรืองเสียแล้ว"
459
เฉียนย่อมไม่อาจยินยอม ทังยังขอให้อนั ดับสามช่วยพูด
อีกแรง ใครจะคิดว่าอันดับสามจะกลับคําพูด เกลีย
กล่อมให้พวกเรายอมเสียทรัพย์เพือยุติความขัดแย้ง
บอกอีกว่าสมุนของพีใหญ่ของเขาปล้นสินค้ามาหมด
แล้ว ทันใดนันพีเฉียนก็เดือดดาลขึนจึงตัดขาดความ
สัมพันธ์กบั อันดับสามทันที เพียงแต่ตะโกนใส่เท่านัน
ไม่ได้ลงมือ ต่อมาอยูๆ่ พีเฉียนก็ชีไปทีคนงานคนหนึง
ถามเขาว่ามาอยูท่ ีนีได้อย่างไร หลังจากนันก็ตอ่ สูก้ นั
แน่วา่ พวกเราไม่ใช่ศตั รูของพวกมัน พีเฉียนพยายามคุม้
กันข้าให้ขา้ หนีออกมาจนถูกแทง ตอนนีก็ไม่รูว้ า่ พวกเขา
เป็ นอย่างไรบ้าง" ยิงพูดเขาก็รูส้ กึ อ่อนไหวขึนมา
460
ไม่นอ้ ย ใครจะคาดคิดว่าแผนทีมีคา่ เพียงหนึงหยวนใน
ยุคปั จจุบนั ในยุคสมัยนีมีแค่ขนุ นางระดับสูงบางกลุม่
เท่านันทีมีสทิ ธิจะครอบครอง ไม่อย่างนันจะมีความผิด
ร้ายแรง
เสินเวยมองไปยังตําแหน่งมือของเขา ก่อนทีจะพยัก
หน้า หูก็ฟังท่านซูอธิบายอย่างตังใจ "สันเขาเฟยหลวน
เป็ นจุดเชือมต่อระหว่างอําเภอซินมูแ่ ละอําเภอผิงหยาง
ห่างจากทีนีประมาณสองร้อยลี หากใช้มา้ เร็วกับใช้แส้
เร่งความเร็วคิดว่าน่าจะใช้เวลาประมาณครึงวันขอรับ
461
สันเขาเฟยหลวนพูดว่าเป็ นสันเขา แต่ทีจริงแล้วเป็ น
ภูเขาลูกหนึง มีขนาดใหญ่กว่าเขาหัวไก่สองเท่า ล้อม
รอบด้วยภูเขาทังสามด้าน ด้านหนึงเป็ นหน้าผา คน
ธรรมดาไม่อาจปี นขึนไปได้เลย เพราะเป็ นพืนทีรอยต่อ
อําเภอผิงหยางกับอําเภอซินมูจ่ งึ ไม่ได้ใส่ใจดูแล และไม่
ได้สง่ คนไปปราบโจร ดังนันโจรป่ าในสันเขาเฟยหลวนจึง
เหิมเกริมเป็ นอย่างมาก" พ่อบ้านคนหนึงกลับรูล้ ะเพียง
ปานนี? โอวหยางไน่อดไม่ได้ทีจะเหลือบมองท่านซู
นิวของเคาะโต๊ะอย่างเหม่อลอย เลิกคิวขึนเล็กน้อย
ก่อนจะเงยหน้ามองโอวหยางไน่ "ในคฤหาสน์มีกาํ ลัง
คนเท่าไร"
463
"สํานักคุม้ กันในตําบลมีสบิ สามคนขอรับ" ต้าติงรีบ
เสริมในทันที
เสินเวยกําหนดกลยุทธ์โดยไร้ความลังเล ก่อนจะเริมแบ่ง
หน้าที "หลีฮวา ไปแจ้งห้องครัวให้รบี จัดเตรียมเสบียง
ไม่ตอ้ งพิถีพิถนั มากนัก แค่ทาํ ให้อิมท้องได้ก็พอ จางสง
เจ้าไปเรียกรวมกําลังคนทีสํานักคุม้ กันในตําบล ไม่
ต้องกลับมาแล้ว ให้รออยูท่ ีนัน โอวหยางไน่ เจ้าไปเรียก
รวมคนคุม้ กันในคฤหาสน์ ให้พวกเขารีบเตรียมอาวุธให้
พร้อม ท่านซู ท่านไปสังให้บา่ วเตรียมม้าไว้ จะต้องให้
อาหารให้อิม ต้าติงหากเจ้าไม่บาดเจ็บอะไรมากก็เดิน
ทางไปกับพวกเราอีกรอบ ข้าต้องการให้เจ้านําทาง"
465
"ไม่เป็ นไรๆ ขอรับ คุณหนู บ่าวไม่เป็ นไรเลยสักนิด"
ต้าติงรีบตบอกยืนยัน เขาจะต้องไปช่วยพีเฉียนให้จงได้
466
ตอนที 25 สันเขาเฟยหลวนในยามคํา
เสินเวยทีกําลังควบม้าไปในยามคําคืน ในสมองก็ครุน่
คิดอย่างรวดเร็ว! นางจะต้องไปถึงสันเขาเฟยหลวนก่อน
เช้าวันใหม่! พวกมันรูว้ า่ ต้าติงหนีออกมา แต่คงไม่คาด
469
คิดว่าพวกนางจะย้อนกลับมาภายในเวลาสันๆ เช่นนี
คืนนีพวกมันคงไม่มีการป้องกัน นางจะอาศัยโอกาสนี
จัดการกับพวกมันจนรับมือไม่ทนั
เวลายิงดึกดืนมากขึนเรือยๆ เพราะห่อกีบม้าด้วยผ้า
ท่ามกลางความมืดมองเห็นเพียงก้อนทะมึนวิงผ่านไป
อย่างรวดเร็ว แต่การเคลือนไหวนีแทบจะไม่มีเสียงเล็ด
ลอดออกมาเลย
470
เสินเวยพยักหน้ารับรู ้ กวักมือเรียกโอวหยางไน่และจาง
สง ก่อนจะเอ่ยว่า "ทําตามแผนทีวางไว้ระหว่างทาง
เจ้า จางสงและต้าติง สามคนพาคนขึนไปจากทางอีก
สามด้าน ระวังอย่าให้อีกฝ่ ายรูต้ วั ซุม่ อยูท่ ีทางลงเขา ใช้
พลุสง่ สัญญาณ เมือเห็นสัญญาณพวกเจ้าก็บกุ ขึนไป
อย่าปล่อยให้ปลาสักตัวหนีรอดไปได้" เสินเวยพูดพลาง
เดินตรงไปทีหน้าผาพลาง
โอวหยางไน่นิงชะงักไป หรือว่าคุณหนูไม่ไปกับพวก
เขา? จะทําเช่นนันได้อย่างไร "คุณหนู ท่านอยูข่ า้ งกาย
บ่าวจะดีกว่านะขอรับ" โอวหยางไน่เสนอขึน ท่านโหว
ส่งเขามาคุม้ ครองคุณหนู หากนางอยูข่ า้ งกายเขา เขา
มันใจว่าสามารถคุม้ ครองนางได้
471
"ไม่ตอ้ ง ข้ากับเถาฮวาจะขึนไปทางนี" เสินเวยโบกมือ
โดยไม่หนั กลับมามอง คลําหาเชือกตรงสะโพก มือหนึง
ผูกกับสะโพกตัวเอง ส่วนปลายอีกด้านโยนให้เถาฮวา
"เถาฮวา จับให้แน่น ข้าจะพาเจ้าขึนไป"
472
"ทักษะยอดเยียมจริงๆ!" มีคนร้องอุทานออกมาเสียง
เบา
ใบหน้าของโอวหยางไน่เรียบเฉย แต่ในใจเหมือนมีคลืน
ถาโถมใส่อย่างบ้าคลัง ในทีสุดก็เข้าใจแจ่มแจ้งว่าเหตุใด
ท่านโหวถึงส่งเขามาให้คณ
ุ หนูผนู้ ีโดยไม่บอกสิงใด ทีแท้
คุณหนูไม่เพียงมีสติปัญญาเฉียบแหลม แต่วรยุทธ์ก็
พิสดารจนยากจะคาดเดาเพียงนี มิน่าเล่าท่านโหวจึงให้
ความสําคัญกับนาง
474
ชินแล้ว!
จนกระทังปี นขึนมาถึงยอดเขาจึงผ่อนลมหายใจออกมา
อย่างโล่งอก สองวินาทีตอ่ มาจึงลากเถาฮวาขึนมา นาง
แยกแยะทิศทางท่ามกลางความมืด แอบเข้าไปใกล้รงั
โจรอย่างเงียบเชียบ เพราะเคยมีประสบการณ์จากเขา
หัวไก่ เสินเวยจึงมาถึงรัวของพวกโจร สิงก่อนสร้างสีดาํ
475
ขนาดใหญ่ น่ายําเกรงมากกว่าเขาหัวไก่หลายขุม
476
ด้านนอก แม้เถาฮวากล้าหาญและมีพละกําลังแต่ไม่
อาจทํางานทีละเอียดเช่นนีได้
ในความมืดดวงตาของนางเป็ นประกายราวกับดวงดาว
บนท้องฟ้า เหมือนกับแมวป่ าทีอันตราย สองมือทีคล่อง
แคล่วฆ่าไปได้เจ็ดสิบกว่าคนภายในเวลาชัวครู ่ ในตอนที
477
เสินเวยเพิงจะกําจัดอีกคนทิงไปได้สาํ เร็จนัน อยูๆ่ ก็ได้
ยินเสียตืนตระหนกดังขึนในความมืดทีเปล่าเปลียว
"ช่วยด้วยๆ มีคนตาย ทหารบุกเข้ามาแล้ว!"
พลุขยายตัวในชัวพริบตา เสียงร้องเสียงตะโกนดังระงม
เหล่าหัวหน้าตะโกนอย่างไรก็หยุดไม่อยู่ เสินเวยอาศัยที
สถานการณ์ตกอยูใ่ นความวุน่ วาย ฆ่าไปสิบกว่าคน
รูส้ กึ ยินดีอยูภ่ ายในใจ
478
นางเดินหาทีซ่อนของเถาฮวาเงียบๆ ก็เห็นว่าเด็กคนนัน
กับพลองเหล็กของนางเป็ นเหมือนเสือmujติดปี ก ที
เท้ามีคนล้มอยูก่ องหนึง บางคนไร้ซงลมหายใจ
ึ บางคน
ก็รอ้ งครวญคราง เสินเวยชืนชมนางเพียงหนึงคํา เชือฟั ง
จริงๆ บอกให้นางทุบเข้าไปทีขา ก็จงใจทุบไปตีขาเป็ น
พิเศษ
479
"เอาล่ะ ตามข้ามา ทางนันมีคนอยูม่ าก" นําเสียงของ
เสินเวยอ่อนโยนมาก เวลานีในสายตาของนางเห็นเถา
ฮวาเป็ นสมบัติลาค่
ํ า เถาฮวารับคําอย่างดีใจ นางยกมือ
ขึนก่อนจะใช้พลองเหล็กตีซาลงไปอี
ํ กสามสีครัง ไม่ลืม
อธิบายแก่เสินเวยว่า "ขายังไม่หกั " มุมปากของนาย
สาวกระตุก ไม่รูว้ า่ ควรจะพูดอย่างไรดี
480
ตอนที 26 จุดจบของคนทีต่อกรกับหัวหน้ามารร้าย
เมือมาถึงจุดทีพวกโจรรวมกันอยูม่ าก เถาฮวาก็กลาย
เป็ นกําลังหลัก อย่าได้ดถู กู พลองเหล็กในมือของนาง นี
ก็เป็ นอาวุธทีเสินเวยตังใจทําขึน อย่ามองว่าเถาฮวาใช้
ได้อย่างคล่องแคล่ว ทีจริงแล้วพลองนีหนักห้าหกสิบจิ
น[1]
พลองเหล็กสูงเท่ากับขนาดตัวของคน เมือกวัดแกว่ง
กระแทกกับร่างของใคร แม้ไม่ตายก็ตอ้ งบาดเจ็บสาหัส
481
ส่วนปลาทีหลุดลอดออกมาได้ก็ตอ้ งสินฤทธิภายใต้
กระบีอ่อนของเสินเวย หัวหน้ากลุม่ โจรทีเสียดวงตาไป
ข้างหนึงร้องเรียกให้คนช่วยอย่างเอาเป็ นเอาตาย แต่คน
ทีมาช่วยกลับมีไม่มาก เพราะก่อนหน้านีถูกเสินเวยลอบ
สังหารไปเกือบร้อยคนแล้ว กลุม่ โจรทีล้อมอยูด่ า้ นนอก
ยังไม่รูส้ ถานการณ์ทีแน่ชดั ก็พากันตืนตระหนกไปก่อน
แล้ว คิดว่าทหารบุกขึนมาบนเขาแล้วจริงๆ จึงพากันหนี
ลงเขาไป โจรจํานวนหนึงสินชีพในกํามือของเถาฮวา
โจรทีหนีไปได้ ยังมีพวกโอวหยางไน่ดกั รออยูท่ งสามทาง
ั
ดังนันเวลานีบนเขามีสมุนโจรเหลืออยูไ่ ม่มาก พวกมัน
ร้อนรนจนตาแดง จับตะบองในมือก่อนจะกระโจนเข้าใส่
เสินเวยและเถาฮวา
482
ของเด็กสาวกําลังคิดว่าหากนําหอกยาวติดตัวมาด้วยก็
คงจะดี โอวหยางไน่นาํ กําลังคนบุกขึนมาพอดี หอกด้าม
หนึงต้านตะบองไว้ เสินเวยรูส้ กึ ยินดี "มอบให้เจ้าแล้ว
ข้าจะพักสักหน่อย"
ถึงอย่างไรชายหนุ่มก็มาจากค่ายทหาร หอกยาวสําแดง
เดชได้อย่างยอดเยียม ทังยังมีเหล่าพีน้องคอยสนับสนุน
เพียงแค่ยีสิบกว่าเพลงยุทธ์ก็สามารถปราบหัวหน้าใหญ่
483
ตาเดียวได้อย่างราบคาบ เวลานีเหล่าสมุนโจรยิงไม่กล้า
ถอย “แย่แล้ว หัวหน้าถูกฆ่าตายแล้ว ต้องแก้แค้นให้
หัวหน้า!"
485
คนไม่ได้
บาดแผลถูกกระทบกระเทือน เฉียนเป้าเจ็บจนต้องกัด
ฟั นแน่น "ระยํา! เจ็บจริงๆ! สวีซานล่ะ? เศษสวะ
เนรคุณคน ไม่ได้การ ข้าเหล่าเฉียนต้องแก้แค้นครังนี
โอ๊ยๆ" เขาสะบัดมือของต้าติง ยังไม่ทนั เดินได้สกั ก้าวก็
เจ็บจนร้องออกมา
487
“เร็ว! รีบประคองเหล่าเฉียนมานังทีเก้าอีเร็ว" เสินเวย
สังความ "เรืองแก้แค้นไม่ตอ้ งรีบ ศัตรูก็จบั ตัวไว้ให้ทา่ น
แล้ว ตอนนีเล่ามาก่อนว่าเกิดเรืองอะไรขึน" เสินเวยอ
ยากรูค้ วามจริงเป็ นอย่างมาก เพราะในคราวแรกหัวหน้า
สามก็ยอมให้ผา่ นทางแล้วไม่ใช่หรือ เหตุใดภายหลังจึง
กลับคําพูด อันดับสามคนนันกับเฉียนเป้าเป็ นมิตรทีดี
ต่อกัน เหตุใดจึงลงมือกับเขา
488
นันข้าก็รูส้ กึ ผิดปกติแล้ว จึงถามไปว่าเหตุใดเขาจึงอยูท่ ี
นี เขาอําอึง บอกว่าข้าจําคนผิด ข้าไปรังตัวเขา เจ้า
บอดตาเดียวขวางข้าไว้ ต่อมาก็เริมปะทะกัน" ครุน่ คิด
ครูห่ นึงก่อนทีเขาจะกล่าวต่อไปว่า "คุณหนู ข้าคิดไป
คิดมาก็รูส้ กึ ว่ามีบางอย่างผิดปกติ เกรงว่าเรืองนีอาจจะ
มีลบั ลมคมในบางอย่าง"
489
โอวหยางไน่ยงั ไม่ทนั ได้ยืนนิงก็ตอ้ งถอยออกไปอีกครัง
เสินเวยส่งสายตาเรียกจางสง กระซิบบอกเขาเสียงเบา
สามสีประโยค จางสงพยักหน้าก่อนจะพาคนออกไป
โอวหยางไน่ก็มีความสามารถจริงๆ เพียงแค่ครึงชัวยาม
ก็สะสางงานเรียบร้อย ทีแท้ลกู ค้าทีจ้างให้เราคุม้ กัน
สมคบคิดกับโจรบนสันเขาเฟยหลวน งานคุม้ กันครังนี
นันเป็ นการปล้นสินค้าคุม้ กัน หากทําเช่นนีก็จะได้เงินชด
เชยหลายเท่า ไม่ตอ้ งลงแรงมากมายก็ทาํ เงินได้
มหาศาล ต่างได้รบั ผลประโยชน์ดว้ ยกันทังสองฝ่ าย คน
ทีซวยก็คือสํานักคุม้ กัน แต่ครังนีเป็ นพวกมันทีโชคร้าย
กลับกล้ามาล่วงเกินหัวหน้ามารร้าย รังของพวกโจรย่อม
ต้องพินาศย่อยยับ
490
"คุณหนู คนเหล่านีจะจัดการอย่างไรดีขอรับ" โอ
วหยางไน่เรียกขานผูเ้ ป็ นนายอย่างจริงใจ คนอืนๆ ต่างก็
มองมาทีเสินเวย
"พวกหัวหน้าฆ่าให้หมด สมุนทีเคยฆ่าคนทําเรืองเลว
ทรามฆ่าให้หมด คนทีไม่เคยฆ่าใครก็ปล่อยพวกเขาลง
เขาไป หากไม่ไปก็รบั ไว้ทีสํานักคุม้ กันกับทีลุงหลียงั ขาด
กําลังคน" เสินเวยไตร่ตรองอย่างรอบคอบแล้ว สันเขา
เฟยหลวนแห่งนีมีโจรป่ าสีร้อยกว่าคน ตายในเงือมมือ
ของนางมากกว่าหนึงร้อยคน รวมกับทีเถาฮวาฆ่าด้วยก็
ยิงมากไปอีก ยังมีคนทีถูกพวกโอวหยางไน่จดั การอีก
ตอนนีก็ฆา่ พวกทีทําบาปหนาอีกจํานวนหนึง สมุนโจรที
เหลืออยูอ่ ย่างมากก็แค่สามสีสิบคน สําหรับนางในตอน
นีไม่ได้ถือว่าเป็ นภาระแต่อย่างใด
491
ทียากจะจัดการก็คือผูห้ ญิงทีถูกฉุดขึนมาบนเขา พวก
นางแต่ละคนมีทา่ ทีหวาดกลัว หรือไม่ก็ตืนตระหนก
พวกนางยืนตัวสันเทาราวกับต้นอ้อท่ามกลางพายุฝน
เสินเวยสอบถามพวกนางอย่างอดทน บอกว่าจะส่งพวก
นางกลับบ้าน ในคราวแรกพวกนางตาเป็ นประกาย แต่
ในเวลาต่อมาก็หม่นแสงลง ไม่มีใครยอมกลับบ้าน พวก
นางถูกโจรป่ าฉุดมาบนเขา สูญเสียความบริสทุ ธิไปนาน
แล้ว แล้วจะมีหน้ากลับไปพบคนทีบ้านได้อย่างไร กลับ
ไปก็ตอ้ งเผชิญหน้ากับคําตําหนิติเตียนของผูค้ น? พวก
นางไม่มีบา้ นแล้ว!
492
ร้าย ไม่เหมือนกับสมุนโจรทีเลวระยําเหล่านัน หากทอด
ทิงไม่แยแสพวกนาง เสินเวยก็ทาํ ไม่ลง เพราะในโลกนี
พวกนางไม่มีทางรอดแล้ว หากไม่ถกู พวกนักต้มตุน๋
หลอกไปก็ตอ้ งไปเป็ นนางคณิกาในหอโคมเขียว เช่นนัน
เสินเวยช่วยพวกนางไว้แล้วจะมีประโยชน์อะไร ช่าง
เถอะๆ ตนรับพวกนางไว้ก็แล้วกัน เมือถึงตอนนันหางาน
ง่ายๆ ให้พวกนางทําก็ได้ ถือว่าทําบุญสร้างกุศล
------
ยังดีทีภายหลังจางสงนําข่าวดีมาปลอบใจเสินเวย ก่อน
หน้านีนางสังให้เขาไปหาคลังเก็บของสําหรับเก็บของ
ของพวกโจรทีออกปล้น นางไม่มีทางลืม คราวแรกบ่ม
เพาะเขาหัวไก่ ครังนีก็ตอ้ งขนผลตอบแทนมากมายกลับ
494
ไปเหมือนกัน
495
นาย
ข้าวของมากมายอย่างนีหากขนกลับหมูบ่ า้ นตระกูลเสิน
จะเป็ นปั ญหา เช่นนันควรจะย้ายไปเก็บไว้ทีไหนดีนะ?
หากขนกลับไปเก็บไว้ในคฤหาสน์อย่างโจ่งแจ้งอาจจะ
เป็ นทีหมายตาของพวกโจรได้? เมือความดีใจผ่านพ้น
ไปแล้ว เสินเวยก็คอ่ ยๆ ใจเย็นลง นางครุน่ คิดจนหัว
สมองแทบระเบิด หากท่านซูอยูด่ ว้ ยก็คงดี เรืองเปลือง
สมองเหล่านีจะได้โยนให้เขาทํา พอเวลานีเขาไม่อยู่
นางจึงจําต้องเค้นสมองอย่างหนักเพือคิดหาวิธีการ
496
เล่าสถานการณ์ทีเกิดขึนทีนีให้ทา่ นซูฟัง เขาย่อมรูว้ า่
ต้องทําอะไร
497
สมไปกว่าโอวหยางไน่แล้ว แน่นอนว่าเสินเวยต้องเขียน
จดหมายไปแจ้งท่านปู่ ของนางด้วย บอกเล่าเรืองของสัน
เขาเฟยหลวน และได้ทาํ ทีเป็ นเสนอสมบัติครึงหนึงให้
ท่านปู่ ไว้เลียงทหาร ไม่วา่ ท่านปู่ จะต้องการหรือไม่ แต่
นางก็ทาํ เพือแสดงถึงความรูก้ าลเทศะและความกตัญ ู
ของตนไม่ใช่หรือ? หากท่านปู่ ไม่ตอ้ งการ นันก็ยงเป็
ิ น
เรืองดี
หลังจากทีโอวหยางไน่และจางสงออกเดินทาง เสินเวยก็
ไม่ได้มีเวลาว่างนัก นางหาสถานทีลับตา ขนย้ายเงิน
ทองในคลังมาเก็บไว้ครึงหนึง นีก็เป็ นเหตุผลสําคัญที
นางเลือกใช้โอวหยางไน่ไปคุม้ กันสินค้า ถึงแม้วา่ ตอนนี
นางสยบเขาได้แล้ว แต่ถงึ อย่างไรชายหนุ่มก็เป็ นคนของ
ท่านปู่ นางไม่ตอ้ งการทีจะหงายไพ่ทงหมดต่
ั อหน้าท่าน
498
ปู่ และถือเป็ นการเหลือหนทางสุดท้ายไว้ให้ตวั เองด้วย
499
ทุกคนตอบอย่างพร้อมเพรียง "คุณหนู!"
500
ทําอะไร แต่เมือมองดูคณ
ุ หนูก็ยงั เห็นว่านางยืนยิม
หวานอยูอ่ ีกด้านหนึง ไม่ได้มีทา่ ทีโกรธเคืองสักนิด
หากใครทีพอจะฉลาดบ้างก็จะเข้าใจ เมือจางสงถามขึน
อีกครังว่าใครเป็ นกําลังสําคัญ พวกเขาจึงตอบกลับไป
เสียงดังว่า "อาจารย์โอวหยาง! วรยุทธ์ของอาจารย์โอ
วหยางยอดเยียมมาก เป็ นทหารฝี มือฉกาจทีล้มศัตรูนบั
พันได้ในคราวเดียว”
501
มาแล้ว จัดการกับโจรป่ าไม่กีคนเช่นนีก็ง่ายดายราวกับ
ปอกกล้วยเข้าปาก หัวหน้าโจรตาเดียวผูน้ ีแค่ถกู เขาแทง
ด้วยหอกทีเดียวก็ตายแล้ว ดังนันทุกคนจงจําไว้ เป็ นผล
งานของอาจารย์โอวหยาง เข้าใจหรือไม่!"
502
คุณหนู
"แล้วครังนีพวกเราบุกสันเขาเฟยหลวนได้อะไรกลับไป
บ้างล่ะ" เสียงของจางสงดังขึนอีกครัง
เสินเวยก้าวออกไปเบืองหน้า แสดงความน่าเกรงขาม
นําเสียงเยือกเย็นดังขึน "ทุกคนจงจดจําคําพูดทังหมด
วันนีไว้ให้ดี ถ้าหากเจ้าดูแลปากของตัวเองไม่ได้ก็ลืม
เรืองในวันนีไปเสียให้หมด! ไม่อย่างนันก็อย่าหาว่าข้าไม่
เกรงใจ!" ความดุดนั ทอแววในดวงตาของนาง ทุกคน
หวาดกลัวจนขนหัวลุก ดวงตาของเสินเวยฉายความพอ
ใจ ก่อนจะเปลียนหัวข้อสนทนา "ติดตามข้า พวกเจ้า
จะมีชีวิตทีดี ไม่เพียงกินอิมนอนหลับ ลูกของพวกเจ้ายัง
ได้เรียนหนังสือ หากมีความสามารถโดดเด่นก็จะสอบ
ผ่านได้เป็ นขุนนาง หากมีความสามารถทัวไปก็จะได้
เป็ นสมุหบ์ ญ
ั ชีหรืออาจารย์สอนหนังสือ" เสินเวยชักจูง
พวกเขาด้วยภาพชีวิตทีดีในอนาคตทีงดงาม ทําให้ทกุ
504
คนคล้อยตามได้จริงๆ
นีก็คือสิงทีเรียกว่าใช้ทงความเมตตาและความน่
ั ายํา
เกรงไปพร้อมกัน หรือเรียกว่าใช้ทงไม้
ั ออ่ นและไม้แข็งไป
พร้อมกัน แต่วา่ ได้ผลดีมาก ทุกคนรูส้ กึ ตืนเต้นขึนมา
ทันที โบกกําปั นตะโกนเสียงดัง "ติดตามคุณหนู
ติดตามคุณหนู!"
505
หรือฝึ กปื นผาหน้าไม้ลว้ นเป็ นของเล่นของบุรุษ ตอนนี
เสินเวยต้องการเป็ นเพียงสตรีบอบบางตัวเล็กๆ คนหนึง
506
มองออกว่าเป็ นหญิงงามคนหนึง
507
"ก็ได้ พวกเจ้าสองคนก็ตามมาเถอะ" เสินเวยหมุน
กายกลับไป ขณะทีนังอยูใ่ นรถม้า นางก็ลบู หน้าของตัว
เอง รูส้ กึ ผิวหยาบกระด้างลงมาก ก่อนจะมองมือตัวเอง
ก็รูส้ กึ ตัวเองโทรมลงมาก เร็วเข้า กลับบ้าน กลับไป
แล้วจะต้องบํารุงตัวเองให้ดี นางจะต้องงดงามดังเดิม
ตอนที 28 เดินทางกลับจวน
508
ตอนขามาอาศัยม้าเร็วและใช้แส้ช่วย แต่ขากลับไม่ได้
เร่งรีบ เดินทางสองวันเต็มๆ ขบวนรถม้าจึงมาถึงหมู่
บ้านตระกูลเสินในยามคํา เมือเสินเวยลงจากรถม้าก็ถกู
แม่นมกูจ้ บั มือไว้ "ผอมลง ดําลง" เสินเวยกําลังคิดจะ
ออดอ้อน แต่คาํ พูดต่อมาของแม่นมกูก้ ลับฉีกหน้านาง
เสียยับเยิน "คุณหนูลาํ บากมากจริงๆ!" ราวกับเสินเว
ยออกไปทํางานหนัก นางนึกถึงชีวิตครึงเดือนทีผ่านมา
ทุกวันนอกจากกินกับนอนก็ชืนชมทิวทัศน์ ลําบากอะไร
กัน
509
กินไม่ได้นอนไม่หลับ มักจะสะดุง้ ตืนขึนมาตอนกลางดึก
ด้วยกลัวว่าคุณหนูทีอยูข่ า้ งนอกจะได้รบั ความลําบาก
หลีฮวากับกับเยวียจีปรนนิบตั ิอย่างไร แม่นมกูม้ องหญิง
สาวทังสองอย่างดุๆ
เสินเวยรีบประคองแขนของแม่นมกูไ้ ว้ "ลําบากเสียที
ไหนละเจ้าคะ แม่นมไม่รูจ้ กั ข้าหรือ? ข้าก็เกียจคร้านที
สุด รักความสบายทีสุด! หลีฮวากับเยวียจีแทบจะป้อน
ข้าวข้าอยูแ่ ล้ว" เสินเวยประคองแม่นมกูเ้ ข้าไปใน
คฤหาสน์พลางพูดจ้อไปด้วย ทังยังไม่ลืมส่งสายตาให้
หลีฮวากับเยวียจี
"คุณหนูเจ้าคะ ต่อไปอย่าทําให้แม่นมตกใจอย่างนีอีก
นะเจ้าคะ เรืองข้างนอกก็ให้พวกโอวหยางไน่ไปทํา ท่าน
ค่อยๆ โตขึนแล้ว สตรีออกไปนอกบ้านบ่อยๆ ไม่ดีนะ
เจ้าคะ" แม่นมกูเ้ กลียกล่อมอย่างหวังดี ครึงเดือนมานี
นางกังวลใจเป็ นอย่างมาก ท่านโหวสังให้นางดูแลคุณ
หนูให้ดี ทว่านางทําให้ทา่ นโหวต้องผิดหวังเสียแล้ว!
"ใช่แล้ว ท่านกังวลมาตลอดไม่ใช่หรือว่าฮูหยินสกุลหลิว
จะไม่ยอมมอบสินเดิมสําหรับแต่งงานให้ขา้ ตอนนีก็มี
ทุกอย่างแล้ว แม้แต่เงินให้นอ้ งชายเรียนหนังสือหรือสูข่ อ
ภรรยาก็มีแล้ว" เสินเวยแสดงท่าทีจริงจัง "เงินมาก
มายอย่างนี ข้าไม่ไปควบคุมดูแลด้วยตัวเองได้หรือ
เวลานีทรัพย์สมบัติทงหมดเก็
ั บอยูใ่ นห้องลับของพวกเรา
แล้ว แม่นมกูอ้ ย่าได้พดู ออกไปให้คนนอกรูน้ ะเจ้าคะ"
512
"ไม่พดู ไม่พดู เจ้าค่ะ แม้จะเอาชีวิตบ่าวไป บ่าวก็จะไม่
พูดออกไปเด็ดขาดเจ้าคะ!" แม่นมกูย้ กมือให้คาํ มัน
เมือนึกถึงนายน้อยทียังอยูใ่ นจวน ดวงตาก็แดงกําขึนมา
"ดี ดีเจ้าค่ะ เช่นนีแม่นมก็วางใจแล้ว" คุณหนูก็ช่างน่า
สงสารจริงๆ! พึงพาใครก็ไม่ได้ จําต้องทําตัวเองให้เข้ม
แข็ง เดือนหกนีนางก็เพิงจะอายุสบิ สามปี เต็ม กลับต้อง
ขบคิดเรืองมากมายปานนี คิดแล้วหัวใจของแม่นมกูก้ ็
เจ็บปวดรวดร้าว ราวกับถูกแทงด้วยเข็ม
ในตอนทีทังสองคนกําลังสนทนากันอยูน่ นเอง
ั หลีฮวาก็
เข้ามา "คุณหนูเจ้าคะ ท่านซูขอพบเจ้าคะ" ก่อนหน้านี
ทุกคนเรียกเขาว่าพ่อบ้านซู ภายหลังเขามีฐานะเป็ น
อาจารย์ของคุณหนูดว้ ย ทุกคนจึงเรียกเขาว่าท่านซู
513
เสินเวยย่อมรูว้ า่ เขามาพบนางด้วยเรืองใด แต่ตอนนีนาง
ไม่อยากพบเขา "ไม่พบๆ ข้าเหนือยจะตายอยูแ่ ล้ว ข้า
จะกินข้าว จะอาบนํา จะนอน ให้เขาค่อยมาใหม่พรุง่ นี"
เสินเวยพยักหน้าลง "อีกเดียวเจ้าเรียกนางมากินข้าว"
พูดจบก็กลับตา เพียงไม่นานก็เข้าสูห่ ว้ งความฝัน
เพียงไม่นานหลีฮวาก็พบว่าคุณหนูหลับไปแล้ว และตัด
516
ใจปลุกนางไม่ได้ คุณหนูเหนือยมากแล้ว ให้นางพัก
ผ่อนสักหน่อยแล้วกัน หลีฮวาจึงเคลือนไหวเบามือลง
จนกระทังช่วยคุณหนูอาบนําเสร็จแล้ว จึงเรียกเสียงเบา
"คุณหนูตืนเถอะเจ้าค่ะ นําจะเย็นแล้ว ควรลุกมาสวม
เสือผ้าได้แล้วนะเจ้าคะ" ทีจริงแล้วหลีฮวาอยากให้คณ
ุ
หนูหลับอีกหน่อย แต่วา่ หากนอนต่อไปนางจะหนาว
เสินเวยลืมตาขึนมาอย่างตกใจ "ข้าหลับไปนานเท่า
ไหร่"
"ไม่นานเท่าไหร่เจ้าค่ะ อาหารเพิงจะยกมาเมือครูน่ ี
เอง" หลีฮวาพูดพลางหยิบผ้าแห้งออกมาจากบนชัน
เตรียมเช็ดตัวให้คณ
ุ หนู
517
เสินเวยลุกขึนยืนในถังนํา หลีฮวาขยับเข้าไปช่วยเช็ดตัว
ก่อนจะส่งเสือผ้าให้ เมือจัดการเสร็จแล้วก็หยิบผ้าแห้ง
ให้นางเช็ดผม
ในระยะนีเสินเวยชอบกินอาหารมังสวิรตั ิ หมูนาแดงนาง
ํ
519
ชิมแค่คาํ เดียวเท่านัน แต่กลับกินผัดผักกาดขาวไปครึง
จาน มือนีกินจนกลินนํามันเต็มศีรษะ ซดนําแกงอีกสอง
ถ้วย เมือกินดืมจนพอใจแล้วเสินเวยก็เอนกายกับหัว
เตียงอย่างเกียจคร้าน รูส้ กึ ว่าชีวิตนีสมบูรณ์พนู สุขแล้ว
แม่นมกูท้ ีกําลังมอบหมายงานจึงละความสนใจจากสิง
อืนในทันที สาวเท้ายาวๆ มาหา "เป็ นอะไรหรือเจ้าคะ
กินจนแน่นท้องแล้วหรือ แม่นมจะลูบให้นะเจ้าคะ" แม่
นมกูน้ งอยู
ั บ่ นหัวเตียงโอบกอดคุณหนูไว้ ให้นางเอนพิง
กับอกของตัวเอง มือขวาลูบเบาๆ ทีท้องของนาง
520
เสินเวยเป็ นเหมือนแมวทีถูกลูบขน ใบหน้าเล็กถูไถกับ
อกของหญิงวัยกลางคน สูดกลินหอมของสมุนไพรจ้าว
เจียว จิตใจรูส้ กึ ผ่อนคลายเป็ นอย่างมาก "ข้าไม่อยูค่ รึง
เดือน ในหมูบ่ า้ นไม่มีเรืองอะไรใช่หรือไม่"
521
"ครังนีเหยาทงฉลาดจริงๆ"
522
"แม่นม ท่านแม่ของข้าเป็ นคนอย่างไรหรือ ข้าแทบจะ
จําไม่ได้แล้วว่านางมีรูปโฉมเช่นไร"
สองนายบ่าวสนทนาไปเรือยเปื อย จนกระทังเสินเวย
หลับในอ้อมกอดของแม่นมกู้ หญิงวัยกลางคนวางศีรษะ
523
ของคุณหนูลงบนหมอนเบาๆ ดึงผ้าห่มมาคลุมให้ ริม
ฝี ปากของเด็กสาวทีกําลังหลับใหลแต่งแต้มด้วยรอยยิม
ดวงหน้าแดงระเรือ ดูเป็ นเด็กน้อยน่ารักน่าเอ็นดู แม่นม
กูท้ อดมองสีหน้ายามหลับของนางอยูน่ านโดยไม่ละสาย
ตาไปทีใด
524
เช้าวันต่อมา เมือเสินเวยลืมตาขึนก็เห็นผ้าม่านทีหัว
เตียงทีแสนคุน้ ตา จึงนึกขึนมาได้วา่ เวลานีกลับมาอยู่
บ้านแล้ว นางถูใบหน้ากับหมอน เมือนึกถึงสิงทีนํากลับ
มาจากสันเขาเฟยหลวนก็พลันรูส้ กึ สึกว่าชีวิตงดงาม
จริงๆ
เมือกินอาหารเช้าเสร็จ เสินเวยก็ไปพบท่านซูทีห้อง
หนังสือ
ซูหย่วนจือกวาดตามองเด็กสาวตรงหน้าอย่างสํารวจ ไม่
พบกันเพียงครึงเดือน คุณหนูก็ดแู ตกต่างจากเมือก่อน
นัก ไม่ใช่รูปโฉมทีเปลียนไป แต่เป็ นสง่าราศีทีแตกต่าง
525
ไปจากเดิม รูส้ กึ ได้วา่ บนตัวคุณหนูมีบางอย่างเพิมมาก
ขึน ถ้าหากเมือก่อนพูดว่าคุณหนูเป็ นหยกหยาบทียังไม่
ผ่านการเจียระไน ถ้าอย่างนันเวลานีหยกหยาบชินนันก็
ฉายแสงของนางแล้ว ราวกับดาบทีดึงออกจากฝัก คม
มีดส่องประกาย
526
“ทําไมจะไม่ได้ละ่ ? ลําบากท่านแล้ว ข้าจะถือว่าท่าน
เป็ นหัวเรือสําคัญสําหรับผลงานครังนี บอกมาเถิด ต้อง
การสิงใด คฤหาสน์ ร้านค้า เงินหรือว่าหญิงสาว?”
เสินเวยแสดงท่าทีใจกว้าง
มุมปากของท่านซูกระตุก ความขบขันฉายในดวงตา
"คุณหนูช่างใจกว้างเสียจริง! แต่วา่ หัวเรือสําคัญไม่ใช่
โอวหยางไน่หรือขอรับ"
"แหล่งข่าวของท่านช่างรวดเร็วเสียจริงนะ" เสินเวยไม่
ยอมอ่อนข้อให้
527
“วิธีการของคุณหนูยงั คงเยียมยอดเหมือนเคย" คําพูดนี
ไม่ได้ลอ้ เล่นอย่างแน่นอน เด็กสาวทีมีวิธีการทีเฉลียว
ฉลาดนันหาได้ยาก ในเมืองหลวงมีฮหู ยินของจวนใด
บ้างทีไม่ฉลาดหลักแหลม? แต่ทีหาได้ยากคือคุณหนูที
เยาว์วยั เพียงนีก็รูจ้ กั ใช้ลกู ล่อลูกชนแล้ว ความจริงของ
คําพูดทีว่าไม้เด่นเกินไพร ทุกคนต่างรูด้ ี แต่ใช่วา่ ทุกคน
จะสามารถทําได้ ดวงตาของท่านซูเผยความชืนชมออก
มา
“พวกเราเลิกยกยอกันไปมาเถิดขอรับ" แววตาของ
เสินเวยฉายไปด้วยความขบขัน ยิมมีเลศนัยกับท่านซูกนั
สองคน
529
ว่ากระต่ายเจ้าเล่หม์ ีสามรังหรือไม่" เขาไพล่มือไว้ดา้ น
หลังข้างหนึง ราวกับกุนซือทีคอยบงการทุกอย่างอยูห่ ลัง
ฉาก
เมือเสินเวยเห็นตําแหน่งทีแน่นอนของอีกสองถํา ความ
เลือมใสทีมีตอ่ ท่านซูก็เพิมมากขึนอีกขันหนึง ทางเข้าถํา
530
แห่งหนึงอยูใ่ ต้กาํ แพงตะวันตกของเรือนพํานักของ
เสินเวย ด้านข้างปลูกดอกไม้ไว้ ไม่สะดุดตาสักนิด ถํา
อีกแห่งหนึงยิงลับตา ทางเข้ากลับอยูใ่ นบ่อนําแห้งแห่ง
หนึง
531
เมือพูดถึงปั ญหาขายของโจรขึนมาแล้ว ยาสมุนไพร ผ้า
และหนังสัตว์ไม่มีสญ
ั ลักษณ์สลักไว้ยงั พอจะจัดการได้
แต่เครืองประดับอัญมณีเหล่านันเล่าจะทําอย่างไร หาก
ขายออกไปและมีคนจําได้จะทําอย่างไร ยิงไปเกียวพัน
กับเรืองอืนด้วยจะยิงแย่ไปกันใหญ่ ถึงแม้เสินเวยจะ
โปรดปรานเงินทอง แต่นางก็ไม่ชอบความวุน่ วาย ทว่า
ถ้าให้นางโยนของทีอยูใ่ นมือทิงไป นางก็ตดั ใจไม่ลง นี
จะทําอย่างไรดีละ่
ท่านซูเข้าใจความคิดของคุณหนูดี เขาก็กล่าวขึนด้วยท่า
ทีสขุ มุ "หากคุณหนูเชือใจบ่าว เรืองนีก็มอบให้บา่ ว
จัดการเถอะขอรับ" แม้แต่โอวหยางไน่ทีเพิงมาทีหลังก็
ได้ออกหน้าแล้ว ตนไม่อาจขดตัวอยูแ่ ต่ในคฤหาสน์ได้
เช่นนันก็ควรจะขยับแข้งขยับขาเสียบ้าง!
532
“ท่านซูมีหนทางหรือ?” เสินเวยกระตือรือร้นขึนมาใน
ทันที ดวงตาเป็ นประกาย นางรูอ้ ยูแ่ ล้วว่าอาจารย์ของ
นางไม่ใช่คนธรรมดา ดูเอาเถิด แม้แต่เรืองขายของโจรก็
ทําได้
ชายวัยกลางคนเพียงแค่ยมไม่
ิ เอ่ยสิงใดออกมา "คุณหนู
รอนับเงินก็พอแล้วขอรับ" เสินเวยแสดงท่าทีเข้าใจขึน
มาในทันที ก่อนจะพึมพําเสียงเบาว่า "เพราะศิษย์ไม่รู ้
กฎระเบียบ" ท่าทีเจ้าเล่หน์ นทํ
ั าให้ทา่ นซูหวั เราะออกมา
ไม่หยุด ก่อนจะนิงเงียบไป ลูกสาวตัวน้อยของเขาหาก
ยังมีชีวิตอยูก่ ็น่าจะอายุเท่านีแล้ว!
534
คําพูดสังสอนนันขาดไม่ได้ งานนียังคงเป็ นหน้าทีของ
จางสงเหมือนทีผ่านมา "เหล่าพีน้องทังหลาย พวกเรา
ติดตามรับใช้คณ
ุ หนู คุณหนูยอ่ มไม่มีทางเอาเปรียบ
พวกเรา เห็นแล้วใช่หรือไม่ เงินทองมากมายราวกับ
เกล็ดหิมะ เมือก่อนเจ้าเคยเห็นหรือไม่ คิดถึงชีวิตทีผ่าน
มาของพวกเราสิ ดูชีวิตของพวกเจ้าในตอนนี เวลานี
พวกเจ้ามีชีวิตทีดีหรือไม่!" คําพูดของจางมีอิทธิพลเป็ น
อย่างมาก
“ดี!" เสียงของทุกคนดังก้องกังวาน
536
นีใช่เงินเสียทีไหน นีคือบ้าน คือภรรยา คือครอบครัว
ต่างหาก!
ทําสิงเดียวกัน แต่เมือนึกถึงชีวิตทีแร้นแค้นบนเขาหัวไก่
และเทียบกับเวลานีแล้ว ไม่ถกู ตี ไม่ถกู ด่าทอ ทุกฤดู
กาลมีเสือผ้าใส่สองชุด ทุกมือมีอาหารกินสมบูรณ์ มี
หมันโถวลูกใหญ่สีขาวให้กินจนอิม คําคืนทีอากาศหนาว
เย็นยังมีนาแกงร้
ํ อนๆ ให้ดืม ทุกเดือนยังมีคา่ แรงสอง
ตําลึง อีกอย่างคุณหนูบอกแล้วว่าต่อไปจะสูข่ อภรรยา
ให้กบั พวกเขา ความเมตตาเช่นนีจะหาได้จากทีใดกัน
และผูท้ ีมอบชีวิตทีดีเช่นนีแก่พวกเขาก็คือคุณหนู เด็ก
สาวตรงหน้าทีมอบเงินจํานวนมากนีแก่พวกเขา
537
เพียงชาวบ้านมือเท้าหยาบกร้านในหมูบ่ า้ นเท่านัน มี
ความจําเป็ นใดทีคุณหนูตอ้ งดีกบั พวกเขามากมายเพียง
นี มีเพียงต้องขยันขันแข็งทํางานเท่านัน พวกเขาจึงจะ
สามารถตอบแทนบุญคุณของคุณหนูได้
538
เสินเวยได้มีชีวิตทีมีความสุขอีกครัง กินยาบํารุง ดืมนํา
แกงเพือสุขภาพ แช่สมุนไพร อ่านหนังสือ เล่นหมากรุก
เย็บปั กถักร้อย ถ้าเบือก็ออกไปขีม้ากับเถาฮวา หรือไม่ก็
เรียกเหล่าสาวใช้มาผลัดกันเล่าเรืองตลก มีชีวิต
อิสระราวกับเทพเซียน
วันนีเเสินเวยตืนขึนมาจากการนอนกลางวัน ตอนนีนาง
ก็ไม่ง่วงแล้ว นางสะลึมสะลืออยูค่ รูห่ นึงก็ลกุ ขึน เพิงทิง
ตัวลงนังบนเก้าอีก็เห็นว่าทีประตูมีศีรษะเล็กโผล่เข้ามา
นางก็คือซานนิวของตระกูลหลีนันเอง
เสินเวยกวักมือเรียกนาง เด็กหญิงจึงวิงเข้ามาอย่างชอบ
ใจ วิงมาได้สองก้าวก็หนั หลังกลับไปทีประตูอีกครัง ดึง
เด็กหญิงรุน่ ราวคราวเดียวกับนางอีกคนเข้ามา "เจ้าไม่
ต้องกลัว คุณหนูใจดีมาก"
เมือเสินเวยหันไปมองจึงเห็นว่านางพาเด็กหญิงอีกคน
มาด้วย นางเกล้าผมเป็ นมวย สวมเสือผ้าสีเขียวอ่อน
เนือผ้าธรรมดา แค่มองดูก็รูว้ า่ เพิงเปลียน เด็กหญิงท่าที
กระอักกระอ่วน ในดวงตาโตมีนาตาคลอ
ํ ไม่วา่ ซานนิ
วจะปลอบอย่างไร นางก็เอาแต่หลบอยูด่ า้ นหลังซานนิว
นิวมือของเด็กหญิงบิดไปบิดมาไม่ยอมหยุด ซานนิวทน
มองต่อไปไม่ไหว จึงหยิบขนมยัดใส่มือนาง
541
เสินเวยขบขันเสียงเบา ซานนิวหันกลับมา "คุณหนู
นางชือว่ามันมัน เป็ นสหายใหม่ของซานนิว" เหมือน
กลัวว่าเสินเวยจะรังเกียจ จึงกล่าวต่อไปว่า "คุณหนู
อย่ามองว่ามันมันขีกลัว ทีจริงนางเก่งกาจมาก นางรู ้
อักษรหลายตัวเลยนะเจ้าคะ แม้แต่ซานนิวก็ไม่รูส้ กั ตัว"
พูดถึงตรงนีพลันรูส้ กึ หดหูล่ ง
ดวงหน้าเล็กของซานนิวพลันเบิกบานขึนมา พยักหน้า
รัวๆ "ใช่เจ้าค่ะ ซานนิวช่วยดูแลน้องชายได้ พีสาวก็
บอกว่าซานนิวมีความสามารถ" ใบหน้าเต็มไปด้วย
542
ความภาคภูมิใจ "และพีหลีฮวายังบอกอีกว่า รอเมือ
ซานนิวโตขึนอีกหน่อยจะสอนหนังสือให้ซานนิว"
เพราะซานนิวร่าเริงน่ารัก หลีฮวาและเยียจีต่างก็ชอบ
หยอกล้อนาง แม้แต่เถาฮวาก็เห็นนางเป็ นเหมือนน้อง
สาว
ซานนิวพยักหน้าหนักๆ ใบหน้าไร้เดียงสาเกลือนไปด้วย
ความจริงจัง "ซานนิวจะตังใจเรียนอย่างแน่นอนเจ้าค่ะ
รอเมือซานนิวเรียนเสร็จแล้วจะช่วยคุณหนูทาํ งาน" พี
สาวกับพีชายมักจะบอกว่าเพราะคุณหนู พวกเขาจึงมี
543
ข้าวกิน คุณหนูงดงามปานนี ดีกบั พวกเขาเพียงนี ทังยัง
แบ่งขนมให้นางกิน คุณหนูเป็ นคนดีมากจริงๆ เมือโตขึน
นางก็จะช่วยงานคุณหนูเช่นกัน จะสง่างามเหมือนกับพี
หลีฮวากับพวกพีๆ
544
ตอนที 30 สองพีน้องคูน่ นั
545
ขลุกอยูก่ บั น้องสาวก็รูส้ กึ แปลกใจอยูบ่ า้ ง
"ข้าไม่ได้รบกวนคุณหนูเสียหน่อย ข้ากําลังสนทนาเป็ น
เพือนคุณหนูตา่ งหาก" ซานนิวไม่ยอม นางรบกวนคุณ
หนูเสียทีไหนกัน คุณหนูก็ชอบสนทนากับนางนี "ใช่
546
หรือไม่เจ้าคะ คุณหนู"
ซานนิวจึงหันกลับมามองพีสาวของตัวเอง ความหมาย
นันชัดเจนอยูแ่ ล้ว ดูเถิด ข้าก็ไม่ได้โกหก เหอฮวาทังขบ
ขันทังโมโห ชีนิวไปทีหน้าผากซานนิว "พูดมากเสียจริง
นะ รีบกลับไปได้แล้ว ซานหย่งน่าจะตืนแล้ว"
547
ไล่หลัง "ช้าๆ หน่อย เดียวก็ลม้ หรอก!"
"พีชายของนางบ่าวเคยพบครังหนึงเจ้าค่ะ ตอนเย็นวัน
ก่อน เขามารับมันมันทีบ้านของบ่าว ยังขอบคุณบ่าว
ด้วยนะเจ้าคะ เพียงแต่ไม่คอ่ ยพูดจา ดูแล้วเข้าหายาก
สักหน่อย” เหอฮวาขมวดคิวเล็กน้อย มักจะรูส้ กึ ว่าเด็ก
หนุ่มนามว่าเสียวผูค่ อ่ นข้างแตกต่างกับพวกเขา ราวกับ
อยูก่ นั คนละโลก บนร่างของเขามีกระแสบางสิงทีบอก
549
ไม่ถกู เรียกว่าอะไรนะ? ใช่แล้ว น่าจะเรียกว่าหนอน
หนังสือกระมัง เหมือนบนร่างของนายน้อยเส้าจวิน
"เขาช่วยงานในห้องครัว ขยันหมันเพียรมากทีเดียวเจ้า
ค่ะ ทังผ่าฟื น ตักนํา งานอะไรก็มาแย่งทําหมด เพียงแต่
ทําได้ไม่คอ่ ยดีนกั มือคูน่ นแค่
ั มองดูก็รูแ้ ล้วว่าไม่เคยทํา
งานหนักมาก่อน" เหอฮวามักจะเดินไปทัวในคฤหาสน์
ทําให้รูเ้ รืองราวของคนในคฤหาสน์ดี
เสินเวยพยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจ ก่อนทีจะไม่สนใจเรืองนี
อีก ในขณะทีอีกด้านหนึง เมือมันมันกลับมาถึงก็วิงไปที
ห้องครัว นางเห็นพีชายของตัวเองกําลังผ่าฟื นก็วงไปหา
ิ
เขาด้วยความดีใจ ก่อนจะกางมือเล็กออก “พีชาย ให้"
550
"ได้มาจากทีใดกัน" เสียวผูม่ องขนมในมือของน้องสาว
ก่อนจะเอ่ยถามกลับไป เขารูว้ า่ น้องสาวชอบไปเล่นกับ
ซานนิว แต่ขนมนีดูแล้วไม่เหมือนของธรรมดา บ้านของ
ซานนิวไม่มีทางซือหามาได้
"จริงหรือ?" ดวงตาของมันมันเต็มไปด้วยความฉงน
ขนมทีอร่อยเพียงนัน เหตุใดพีชายถึงไม่ชอบกินเล่า หลัง
จากทีเห็นพีชายพยักหน้าแล้ว นางก็รอ้ งออกมาอย่าง
ยินดี ก่อนจะหยิบขนมชินนันใส่ปาก ค่อยๆ เคียว ราว
กับกําลังลิมรส
เสียวผูเ่ ห็นแล้วก็ยงปวดใจ
ิ เขาลูบแก้มผอมตอบของ
น้องสาว เอ่ยขึนว่า "มันมันก็ชอบคุณหนูมากเลยหรือ"
เมือก่อนน้องสาวของเขาตัวอวบอ้วน แขนเล็กเป็ นปล้อง
เหมือนรากบัว ทว่าตอนนีผอมจนไม่เห็นก้อนเนือแล้ว
เมือพูดถึงเจ้าเมืองจ้าว หลังจากทีกลับมาทีจวนเขาก็
ระเบิดโทสะใส่ภรรยา บ่นว่านางตามใจบุตรชายจนเสีย
นิสยั ฮูหยินสกุลหลูก็ไม่ใช่ตะเกียงไร้นามั
ํ น ทังยังมีบตุ ร
ชายและบุตรสาวคนโตคอยเข้าข้าง นางยืดตัวตรงตอบ
โต้กลับไปว่า "หากข้าไม่ตามใจลูกชายในไส้ของตัวเอง
แล้วจะให้ไปตามใจพวกลูกนอกสมรสอย่างนันหรือ?
ท่านพีขุ่นเคืองมาจากข้างนอก ไม่มีทีระบายก็มาพาลใส่
พวกข้าสองแม่ลกู !"
ในเมือบันดาลโทสะออกมาไม่ได้ เจ้าเมืองจ้าวจึงเขวียง
ถ้วยชาของรักของฮูหยินสกุลหลูออกไปทางเรือนของอนุ
ภรรยาสุดทีรัก ด้วยความเดือดดาลฮูหยินก็เขวียงถ้วย
ชาออกไปบ้าง เหล่าบ่าวรับใช้ตกใจจนไม่กล้าหายใจ
ส่วนจ้าวเหย้าจู่น่ะหรือ? ในคราแรกเขาถูกบิดาดุดา่ จน
สงบได้สามสีวัน แต่วา่ แม่นางทีมาดูแลในห้องกลับงด
งามราวดอกไม้ราวชินหยก เขาจะอยูส่ งบได้กีวันเชียว?
ผนวกกับท่านพ่อของเขาขลุกอยูใ่ นเรือนของอนุภรรยา
ท่านแม่ของเขาก็มวั แต่โกรธเคืองท่านพ่อ จึงไม่มีใจมา
ดูแลเขา ความกล้าของเขาก็คอ่ ยๆ เพิมขึน เขาเริมเกาะ
557
แกะสาวใช้คนนัน
เสพสําราญจะไม่ขยับได้หรือ เมือตัณหาครอบงําขาของ
เขาก็ขยับรุนแรง ขาของจ้าวเหย้าจู่ยอ่ มรักษาไม่หาย
ภายในเวลาสันๆ เพียงสิบวัน หมอเทวดาลัวมาดูอาการ
ถึงสามครัง ตักเตือนเขาเสียงเข้ม หากเขาขยับขาอีกก็
จะหมดทางช่วยแล้ว ด้วยโทสะทําให้เจ้าเมืองจ้าวกับฮูห
ยินทะเลาะกันอีกครัง
558
แย่ แล้วจะมีแก่ใจไปพบคนเหล่านันได้อย่างไร
“ท่านเจ้าเมืองจ้าวมีกฎระเบียบมากมายเสียจริง!" จาง
สงทีอยูด่ า้ นนอกตะโกนเสียงดัง
“ท่านเจ้าเมืองจ้าวคงไม่ใช่คนขีหลงขีลืมใช่หรือไม่ขอ
รับ” จางสงสาวเท้าเข้ามาประสานมือคารวะด้วยรอยยิม
“ข้าน้อยรับคําสังจากคุณหนูมารับเงิน หวังว่าใต้เท้าจะ
559
ไม่ทาํ ให้ขา้ น้อยต้องลําบากใจ”
จางสงก็ไม่ยอมเผยชันเชิง แสดงป้ายชือตรงหน้าอีกฝ่ าย
560
"ใต้เท้าอย่าทําให้ผนู้ อ้ ยลําบากใจจะดีกว่า ไม่อย่างนัน
คงยากจะอธิบายกับท่านโหวนะขอรับ” มุมปากของเขา
เหยียดยิมมีเลศนัย มันทําให้เจ้าเมืองจ้าวพลันรูส้ กึ เหน็บ
หนาวขึนมา เหตุใดเขาจึงหลงลืมท่านเทพองค์นีไปเสีย
ได้ เกือบจะทําความผิดพลาดครังใหญ่ไปเสียแล้ว
ทว่าจางสงไม่ยอมขยับ “นําใจของท่านข้ารับไว้แล้ว
เพียงแต่คณ
ุ หนูของข้าสังให้รบี ไปรีบกลับ” ความหมาย
ของคําพูดนีคือเรืองดืมชาช่างเถอะ เจ้ารีบควักเงินออก
มาดีกว่า
561
เจ้าเมืองจ้าวรูส้ กึ กระอักกระอ่วนใจอยูบ่ า้ ง ใบหน้าของ
เขากระตุก สูดลมหายใจเข้าลึกข่มโทสะในก้นบึงของจิต
ใจ “เมือเป็ นเช่นนี พ่อบ้านก็รบี พาผูก้ ล้าจางไปรับเงิน”
แววตาขุ่นมัว รีบไล่ตวั ซวยกลับไป
จางสงประสานมือคารวะ “ขอบคุณใต้เท้าทีส่งเสริม”
เมือกล่าวจบก็หมุนกายจากไปอย่างรวดเร็ว
เจ้าเมืองเจ้าจะเสียใจหรือไม่เสินเวยไม่สนใจ นางสนใจ
แค่วา่ เงินของนางจะนํากลับมาได้หรือไม่ วันต่อมาจาง
สงก็นาํ ตัวเงินหนึงก้อนมอบให้พร้อมทังเล่าเรืองซุบซิบใน
563
จวน
นับวันจางสงยิงมีความสามารถมากขึน ทุกวันทํางาน
เสร็จแล้วก็ไม่ลืมทีจะไปพูดคุยกับคนสวน "คุณหนู จาก
ทีบ่าวเห็นนัน ขาของจ้าวเหย้าจู่คงไม่มีทางหายได้แล้ว
ขอรับ" แม้จะรักษาให้หายได้ แต่คนผูน้ นก็
ั ทาํ ให้อาการ
แย่ลงไปอีก จางสงรูส้ กึ ดูแคลนคนผูน้ ียิงนัก คุณหนู
บอกว่าต้องการขาของเขา ใครจะคิดว่าอีกฝ่ ายจะได้พบ
กับหมอเทวดาทีสามารถต่อกระดูกได้ ตอนนีก็ดีแล้ว ใน
ทีสุดเขาก็ไม่ตอ้ งกังวลว่าจะทํางานทีคุณหนูมอบหมาย
ให้ไม่สาํ เร็จ
564
ก็ได้มาในมือเรียบร้อย ขาของจ้าวเหย้าจู่จะพิการหรือไม่
นันก็ไม่สาํ คัญ ถึงอย่างไรเขาก็ได้รบั โทษของเขาแล้ว
แน่นอนว่าหากขาของเขาพิการเช่นนันก็ยงดี
ิ สําหรับคน
ทีล่วงเกินนาง เสินเวยก็ไม่คิดทีจะปรานี
เมือเงยหน้าขึนมองก็เห็นเยวียจียกชาเข้ามา เสินเวยจึง
เอ่ยขึนอย่างหยอกล้อว่า “จางสง งานมงคลของเจ้ากับ
เยวียจี...”
หญิงสาวหน้าบาง แม้จะพูดเรืองงานมงคลก็เขินอาย
แต่เสินเวยกลับไม่สะทกสะท้านแต่อย่างไร “เรืองนีมี
อะไรน่าอายกัน ชายหญิงต้องแต่งงานสร้างครอบครัว นี
เป็ นเรืองทีเกิดขึนเป็ นธรรมดา เยวียจี ถือโอกาสทีจางสง
566
ก็อยูด่ ว้ ยเช่นนี เจ้ากับครอบครัวมีเงือนไขสิงใดก็บอกมา
เถิด ข้าจะให้ความเป็ นธรรมแก่เจ้า ส่วนเรืองสินเดิมก็ไม่
ต้องกังวล เจ้ารับใช้ขา้ มาระยะหนึงข้าย่อมไม่เอาเปรียบ
เจ้าแน่”
567
คําพูดทีเหลือเสินเวยไม่ตอ้ งเอ่ยออกมา จางสงก็เข้าใจ
อยูล่ กึ ๆ ภายในใจเขากลับดีใจแทนเยวียจีทีคุณหนูให้
ความสําคัญกับเยวียจี จึงกล่าวออกมาอย่างจริงใจว่า
“คุณหนูโปรดวางใจขอรับ บ่าวได้แต่งกับเยวียจีถือเป็ น
ความเมตตาของบรรพชน บ่าวจะต้องดูแลนางเป็ น
อย่างดี”
สีหน้าของเสินเวยอ่อนโยนขึนมาบ้าง “จดจําคําทีเจ้า
พูดไว้ในวันนีให้ดี ส่วนวันเวลาพวกเจ้าก็ไปหารือกันเอง
เถิด กําหนดวันได้แล้วก็อย่าลืมบอกข้า ข้าจะให้ทา่ นซู
ช่วยจัดเตรียมงานให้พวกเจ้า”
เสินเวยมองจางสงทีถอยออกไป เมือหันกลับมาก็เห็น
หลีฮวากับเหอฮวากําลังหารือกันว่าจะมอบของกํานัล
อะไรให้เยวียจีดี เช่นนันจึงเผลอยิมออกมา “พวกเจ้าทัง
สองก็ไม่ตอ้ งอิจฉาเยวียจีหรอก ข้าจะปฏิบตั ิกบั พวกเจ้า
อย่างเท่าเทียม หากพวกเจ้ามีคนทีชอบข้าก็จะเป็ นธุระ
ให้พวกเจ้าเช่นเดียวกัน ให้เงินหนึงร้อยตําลึงเป็ นสินเดิม
เท่ากับเยวียจี”
เหอฮวายังรอได้ แต่หลีฮวากับเยวียจีทีอายุไล่เลียกัน เย
วียจีกําลังจะแต่งงานแล้ว แต่หลีฮวายังไม่ตกลงปล่อง
569
ชินกับใคร เสินเวยจึงรูส้ กึ กังวลอยูบ่ า้ ง
ถึงแม้ในสายตาของเสินเวยจะมองว่าเด็กสาวอายุสบิ หก
สิบเจ็ดปี จะยังไม่โตเป็ นผูใ้ หญ่ ในยุคปั จจุบนั ยังเป็ น
เพียงเด็กมัธยมปลาย แต่ในยุคโบราณทีผูห้ ญิงแต่งงาน
ในวัยสิบห้าปี และเป็ นแม่ในวัยสิบหกปี หญิงสาวอายุ
สิบแปดปี ทียังไม่แต่งงานจะถูกเรียกว่าสาวแก่ เสินเวย
ไม่ใส่ใจต่อเรืองนี แต่วา่ หลีฮวาเป็ นคนของทีนี นางก็ไม่
อยากให้สาวใช้คนสนิทของตนต้องเผชิญกับสายตา
แปลกประหลาดของผูค้ น
570
นีแทบจะเท่ากับสินเดิมของหญิงสาวในครอบครัวที
มังคัง งานแต่งงานของชุ่ยยาทีอาศัยอยูท่ างใต้ของหมู่
บ้านมีสนิ เดิมแค่ยีสิบตําลึง ทุกคนก็พากันอิจฉาอยูน่ าน
แล้ว คุณหนูกลับให้พวกนางตังหนึงร้อยตําลึง นียังไม่
รวมเสือผ้าเครืองเรือนและข้าวของอืนๆอีก หากคิดรวม
กันไม่เท่ากับสินเดิมของแม่นางในครอบครัวผูม้ ีฐานะ
หรือไม่ได้ๆ จะให้คณ
ุ หนูสนเปลื
ิ องเช่นนีไม่ได้
571
กําลังส่งเสริมพวกเจ้าอยูร่ ูห้ รือไม่
เหอฮวายังคงโง่เขลา แต่หลีฮวานันเข้าใจดีแล้วและ
เพราะเข้าใจในใจจึงรูส้ กึ ซาบซึง “ถึงอย่างนันก็ไม่จาํ
เป็ นต้องให้มากอย่างนีก็ได้เจ้าค่ะ มีแค่ยีสิบสามสิบ
ตําลึงบ่าวก็พอใจแล้ว อีกอย่างพวกเราแต่งออกไปใน
ฐานะคนของคุณหนู ใครจะกล้ารังแกกันเจ้าคะ" หลี
ฮวาข่มความอายพูดออกมาอย่างจริงจัง
"คุณหนู!" แววตาของหลีฮวาเกลือนไปด้วยความ
หน่ายใจ "เถาฮวาไม่รูเ้ รืองรูร้ าว เหตุใดคุณหนูตอ้ ง
เหลวไหลตามนางด้วยเจ้าคะ" เมือแต่งออกไปก็ตอ้ งเชือ
573
ฟั งสามี มีอย่างทีไหนกันทีเอะอะก็จะฆ่าจะตี นีกลาย
เป็ นอะไรไปแล้ว?
"เรืองนีเหลวไหลตรงไหนกัน หรือว่าหากถูกรังแกแล้วจะ
เอาคืนก็ไม่ได้หรือ หากต้องคับข้องใจเพียงนี ไม่สไู้ ม่
แต่งกับใครเสียดีกว่า" เสินเวยโต้แย้ง เมือเห็นหลีฮวายัง
คิดจะพูดอะไรอีกจึงรับโบกมือ "พอทีๆ ข้ารูแ้ ล้วว่าท่าที
สงบเสงียมเป็ นความงามของสตรี! ข้าจะพาเถาฮวา
ออกไปเดินเล่นในสวน พวกเจ้าสองคนอยูเ่ ตรียมของ
กํานัลในห้องเถิด กลับมาแล้วข้าจะไปพบท่านปู่ ใหญ่"
งานแต่งของเสินเถากําหนดฤกษ์มงคลคือเดือนหก นาง
ในฐานะทีเป็ นน้องสาวย่อมต้องไปแสดงความยินดี
คนทีเสินเถาจะแต่งงานด้วยนันเป็ นคนของหมูบ่ า้ น
574
ตระกูลจาง อยูห่ า่ งจากหมูบ่ า้ นตระกูลเสินไม่ถงึ สิบลี
เด็กหนุ่มผูน้ นมี
ั อายุสบิ เจ็ดปี มีพีสาวสองคน น้องสาว
หนึงคน เขาเป็ นบุตรชายเพียงคนเดียวของตระกูล
ฐานะของครอบครัวก็ไม่เลวนัก เปิ ดร้านขายของต่างๆ
มีทีดินยีสิบกว่าหมู[่ 1] บิดามารดาเป็ นคนมีเหตุมีผล
และมีความสามารถ
เรืองการแต่งงานครังนีน้องสะใภ้ของฮูหยินสกุลหวังเป็ น
คนเสนอขึน บ้านเกิดของน้องสะใภ้ของนางตังอยูท่ ีหมู่
บ้านตระกูลจาง นางรูว้ า่ ทายาทนามว่าจางเกินเป็ นชาย
หนุ่มทีขยันขันแข็งจึงนึกขึนมาได้วา่ ครอบครัวของพี
สาวสามีมีบตุ รสาวทียังไม่ออกเรือน อีกทังยังถึงวัยที
เหมาะสมจะแต่งงานจึงเอ่ยปากขึน ฮูหยินสกุลหวังยาม
เมืออยูท่ ีบ้านเกิดก็สนิทสนมกับน้องสะใภ้ผนู้ ีเป็ นอย่างดี
575
นางย่อมต้องเชือสิงทีนางแนะนําหลังจากคิดทบทวนอยู่
หลายวันจึงหารือกับสามีของตน ฝ่ ายสามีไม่วางใจจึง
เดินทางไปสอบถามเกียวกับชายหนุ่มผูน้ ีถึงหมูบ่ า้ น
ตระกูลจาง เมือกลับมาจึงตัดสินใจยอมรับการสูข่ อครัง
นี
ฝ่ ายตระกูลจางเมือได้ยินว่าตระกูลเสินตอบตกลงก็รูส้ กึ
ยินดี! ก่อนหน้านีได้ยินว่าปู่ ของหญิงสาวไม่เพียงเป็ นผู้
นําตระกูลเท่านัน อีกทังยังเป็ นหัวหน้าหมูบ่ า้ น ส่วนพี
ชายของนางก็เป็ นซิวไฉ[2] ฤดูใบไม้รว่ งปี นีจะสอบจวี
เหริน[3] แล้ว ได้ยินว่าแม่นางผูน้ ีรูห้ นังสือด้วย นางมีดี
เพียงนีแล้วจะสนใจพวกเขาได้อย่างไร พวกเขาไม่มี
ความหวังอะไรเลย
576
เวลานีเมือได้ยินว่าตระกูลเสินตอบตกลงพวกเขาก็ดีใจ
ราวกับสวรรค์มาโปรด สองสามีภรรยาแพร่กระจายข่าว
ไปทัวไม่ยอมหยุดปาก จางเกินก็พลอยหน้าชืนตาบาน
ไปด้วย สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความยินดี
เมือลองไปสืบความดูกลับพบว่างานแต่งครังนีไม่
ธรรมดาเสียแล้ว ในตระกูลเสินยังมีทา่ นโหวอีกคน เป็ น
ญาติสนิททีสุดกับครอบครัวของแม่นางผูน้ ี หือ ไม่เชือ
หรือ? ก็คณ
ุ หนูของจวนท่านโหวกําลังพํานักอยูท่ ีหมู่
บ้านตระกูลเสินคฤหาสน์หลังนันอย่างไร นางมีสง่าราศี
อย่างมาก
คราวนีตระกูลจางก็ปีติยินดีจนกลายเป็ นความตกตะลึง
ได้ผกู มิตรกับคนใหญ่คนโต บุตรชายของพวกเขาได้ผกู
577
สัมพันธ์กบั คนเหล่านันแล้ว ดังนันสองสามีภรรยาจึง
ตัดสินใจใช้เงินทองทีสะสมมาทังชีวิตเป็ นสินสอด เมือ
สินสอดห้าสิบตําลึงส่องประกายอยูท่ า่ มกลางสายตา
ของชาวบ้านในหมูบ่ า้ นตระกูลเสิน ทุกคนก็ตา่ งพูดกัน
ว่าตระกูลจางเป็ นครอบครัวทีจริงใจมาก นายผูเ้ ฒ่าเสิน
ก็พงึ พอใจมากเช่นกัน ดังนันจึงกําหนดฤกษ์แต่ง
งานอย่างรวดเร็ว
------
578
[2] ซิวไฉ (秀才) คือการสอบเข้ารับราชการรอบ
แรก เป็ นการสอบคัดเลือกระดับท้องถิน ผูท้ ีสอบผ่าน
รอบนีเรียกว่า ซิวไฉ
579
ตอนที 32 คําขอร้องของเสียวผู่
580
เมือเสินเวยเดินผ่านประตูเข้ามาก็ได้รบั การต้อนรับ
อย่างอบอุน่ ไม่ตอ้ งพูดถึงอย่างอืน เพียงแค่เรืองที
เสินเวยเป็ นคนใจกว้าง ตอนเทศกาลปี ใหม่นางมีของ
กํานัลชินใหญ่ไปมอบให้ แม้แต่เสินเส้าหย่งของเรือน
สามก็ได้ไม่นอ้ ย เพราะอย่างนันฮูหยินสกุลจางจึงยินดี
ต่อการมาเยือนของเสินเวยเป็ นอย่างมาก
"หลานเวยมาแล้วหรือ" ฮูหยินสกุลหวังทักทาย
เสินเถารับคํา วางเข็มกับด้ายในมือลงก่อนจะเดินออก
มา "น้องเวยมาแล้วหรือ?" ใบหน้าแดงระเรือ ท่าทาง
ราวกับหญิงสาวทีกําลังจะแต่งงาน
เสินเถาเองก็ใจกว้างมากทีเดียว "ขอบใจน้องเวยมาก"
582
สีหน้ายิงสดใสมากขึน เสินเวยรูส้ กึ ว่าน่าสนใจมาก
583
ยินสกุลหวังเท่านันทีตกใจ แม้แต่เหล่าไท่ไท่ก็ตกใจเช่น
กัน หลานเวยคนนีมือเติบจริงๆ แต่วา่ ตนจะฮุบเอา
สมบัติของลูกหลานไม่ได้ "หลานเวย เจ้าให้ของกํานัล
จําพวกกระเป๋ าเงินก็พอแล้ว จะสินเปลืองเช่นนีไม่ได้"
584
"ท่านย่า ท่านป้าใหญ่ก็รบั ไว้เถิดเจ้าค่ะ พูดตามความ
จริงแล้วข้าก็ไม่ได้ขดั สนสิงเหล่านี" ปิ นระย้าทองนีนาง
เลือกมาจากห้องลับ ไม่ได้จ่ายเงินสักอีแปะเดียว "ได้
ยินพีเขยตระกูลจางบอกว่าสินสอดห้าสิบตําลึง สินเดิม
ของพีเถาจะน้อยไม่ได้ สินเดิมก็คือศักดิศรีของผูห้ ญิง
สินเดิมมากหน่อย พีเถาก็สามารถอยูใ่ นตระกูลสามีได้
อย่างมันคง เดิมทีพีน้องร่วมตระกูลย่อมต้องเกือกูลกัน
เจ้าค่ะ" พูดถึงตรงนีนางก็หนั ไปมองฮูหยินสกุลจาง
ก่อนจะกล่าวต่อไปว่า "ไม่เพียงแค่พีเถาเท่านัน น้อง
ซิงเอ๋อร์ก็เช่นกัน หากจะแต่งงานข้าก็จะมอบของกํานัล
เช่นเดียวกันเจ้าค่ะ"
คําพูดนีพูดได้ตรงใจของทุกคนนัก มีหญิงสาวคนใดบ้าง
ทีไม่ผา่ นการเป็ นเจ้าสาว ฮูหยินสกุลหวังก็หวังเช่นกันว่า
585
สินเดิมของบุตรสาวจะมีมาก เช่นนีจึงจะอยูใ่ นตระกูล
ของสามีอย่างมีเกียรติ เพียงแต่ฐานะทางบ้านไม่ใคร่ดี
นัก
เสินเถากล่าวขอบใจเสินเวย ก่อนจะนําของกํานัลไปเก็บ
ไว้ทีห้องของตนเองท่ามกลางสายตาอิจฉาของทุกคน
ฮูหยินสกุลจางชืนชมเสินเวยไม่หยุดปาก "หลานเวย
เป็ นเด็กทีมีคณ
ุ ธรรม ใจกว้าง อาสะใภ้สามขอบใจเจ้า
แทนซิงเอ๋อร์ดว้ ย" ในใจนางคํานวณมูลค่าของของ
586
กํานัลเหล่านี รูส้ กึ เบิกบานเป็ นอย่างยิง
587
ครอบครัวเช่นกัน มิน่าเล่าคุณหนูจงึ ใจกว้างกับครอบ
ครัวของนายผูเ้ ฒ่าปานนัน นีก็คงเป็ นเพราะนางคิดถึง
บ้านแล้ว! หลีฮวาคิดว่าตนรูค้ าํ ตอบทีถูกต้องแล้ว
588
งามกระมัง?
เรือนทีเสินเวยอาศัยอยูน่ นนางตั
ั งชือให้วา่ เรือนมวลบุ
ปผา ตังมาจากชือของสาวใช้ประจําตัวของนาง ทีมีเถา
ฮวา หลีฮวา เยวียจีและเหอฮวา นอกจากสาวใช้ทงสี
ั
คนนีแล้ว ยังมีโม่ลี เหมยฮวา เฉียงเวย ซุยุ่ เซียน เป็ น
สาวใช้ขนสอง
ั แต่วา่ ทังสีชือนีมีแค่สองคนเท่านัน โม่ลี
กับเฉียงเวยแค่ตงชื
ั อไว้ แต่ยงั ไร้เจ้าของนาม ดอกไม้
มากมายอย่างนีรวมกันก็เป็ นมวลบุปผาแล้ว
เสินเวยมองจากทีไกลๆ ก็เห็นหน้าประตูคฤหาสน์ของ
ตนมีใครบางคนกําลังยืนอยู่ เขาก็คือเสียวผู่ เด็กหนุ่มที
นางพาตัวมาจากสันเขาเฟยหลวน เมือเขาเห็นเสินเวย
แล้วก็ถลาเข้ามาคุกเข่าตรงหน้านาง "ขอคุณหนูได้
589
โปรดช่วยข้าแก้แค้นทีเถิดขอรับ"
เสินเวยเลิกคิวขึน กวาดสายตามองชายหนุ่มทีคุกเข่าอยู่
บนพืน ไม่สิ ควรจะกล่าวว่าเป็ นเด็กหนุ่มคนหนึงน่าจะ
ถูกต้องกว่า ทําอย่างไรชุดสีนาตาลก็
ํ ปกปิ ดสง่าราศีบน
ตัวเขาไม่มิด ดวงตาของเขาเผยความตืนเต้นและเกลียด
ชังออกมา แม้วา่ กําลังคุกเข่า แต่แผ่นหลังของเขายังคง
เหยียดตรง แค่มองก็รูว้ า่ ไม่ใช่บา่ วทีมีกิรยิ าเหมาะสม
"เข้ามาพูดกันด้านในเถอะ" เสินเวยชายตามองเขา
อย่างเหนือกว่า ก่อนจะเดินผ่านร่างของเขาไป จนได้ยิน
เสียงเสียดสีของกระดูกจากการทีเขากําหมัดแน่น เด็ก
สาวเผลอเหยียดยิมมุมปาก แค่ถกู มองเหยียดเพียงเล็ก
น้อยก็ทนรับไม่ไหวเสียแล้ว เช่นนีก็ยงั คิดจะแก้แค้นอีก
590
หรือ?
เมือเข้ามาในห้องแล้ว เสินเวยนังลงบนเก้าอีสบายของ
ตัวเอง หลีฮวารีบส่งชาหอมกรุน่ ให้อย่างรูใ้ จ เสินเวยจิบ
ชาอย่างครึมอกครึมใจ ก่อนจะพูดขึนอย่างไม่ใส่ใจว่า
"เอาล่ะ เจ้าพูดมาเถิด"
591
เสินเวยเชิดใบหน้าขึนพร้อมกับห้ามเขาไว้ "เอาล่ะ ใน
เมือคุกเข่าไม่ได้ก็ไม่ตอ้ งทํา เจ้ายืนพูดเถิด" ในเมือหลัง
งอลงไม่ได้ ก็คิดว่าตนจะคุกเข่าได้อย่างถูกต้องหรือ
592
"อ้อ พูดเช่นนีก็หมายความว่าเจ้าเป็ นทายาทของ
ตระกูล?" เสินเวยเหลือบมองเสียวผู่ เห็นเขาพยักหน้า
ลง มุมปากก็ยกขึนในทันที "เจ้าก็ไร้ประโยชน์เสียจริง
ทายาทผูส้ งู ส่งกลับสูอ้ นุภรรยาคนหนึงไม่ได้"
ภายนอกแม่รองแสดงได้ดีมาก แม้แต่เขาก็เคยถูกหลอก
คิดว่าน้องสาวได้รบั การดูแลเป็ นอย่างดี ใครจะคิดว่า
593
ภายใต้ทา่ ที ‘ใจดีมีเมตตา’ ของนาง แท้จริงแล้วกลับใจ
ดําอํามหิต
598
เงือนไขทีเด็กหนุ่มบอกมานันฟั งดูแล้วก็คมุ้ ค่า แต่เสินเว
ยกลับส่ายหน้า มองเขาอย่างครุน่ คิด พลางเอ่ยว่า
"เจ้าไม่เคยคิดบ้างหรือว่าเหตุใดแม่รองของเจ้าจึง
สามารถหลอกลวงคนทังจวนได้ แม่แท้ๆ ของเจ้าคงไม่
อยูแ่ ล้วกระมัง? ในตระกูลเจ้ามีอาํ นาจสิทธิขาดเท่าใด"
599
เป็ นจริงดังคาด สีหน้าของเด็กหนุ่มแปรเปลียนไปอย่าง
สินเชิง แต่เสินเวยกลับไม่สนใจ ทังยังกล่าวต่อไปว่า
"เจ้าคิดจะให้ขา้ ช่วยเจ้าแก้แค้นอย่างไร พาคนบุกไปที
บ้านของเจ้าแล้วฆ่าแม่รองของเจ้าเสีย? แล้วผลทีตาม
มาเล่าจะทําอย่างไร บอกไว้ก่อนว่าข้าเป็ นคนทีเกลียด
ความวุน่ วายทีสุด อีกอย่างเจ้าก็ไม่คิดว่าการแก้แค้น
ด้วยนํามือของตัวเองจึงจะสะสางความแค้นได้หรือ?"
หากเป็ นนาง นางย่อมไม่มีทางให้คนอืนช่วยเหลือ ใน
ความคิดของเสินเวย การให้คนอืนช่วยก็ถือว่าได้แก้แค้น
เพียงครึงหนึงเท่านัน
600
น่าสนใจมากทีเดียว ถ้าหากเขาได้แก้แค้นด้วยมือของ
ตัวเอง ช่วงเวลานันคงรูส้ กึ ตืนเต้นยินดีเป็ นอย่างมาก ใน
เวลาต่อมาเขาก็ตอ้ งหัวเสีย "ฝึ กตอนนีก็ไม่ชา้ ไปหน่อย
หรือ" เขาอายุสบิ สีปี แล้ว กระดูกคงรูปหมดแล้ว ฝึ ก
วรยุทธ์ตงแต่
ั เด็กย่อมถือเป็ นช่วงเวลาทีดีทีสุด
“จะไม่เกียวกันได้อย่างไร เกียวข้องกันมากต่างหาก"
เด็กหนุ่ม เจ้าถืออาวุธสังหารทีร้ายแรงไว้ในมือแต่กลับ
ไม่รูต้ วั เหตุใดแม่รองของเจ้าจึงหวันเกรงเจ้าเล่า ถ้าหาก
ไม่ใช่เพราะเจ้ารําเรียนได้ดี มีอนาคตทีกว้างไกลจนขวาง
ทางลูกของนาง? หากไม่กาํ จัดเจ้า ลูกของนางจะลืมตา
อ้าปากได้อย่างไร
คําพูดสุดท้ายของเสินเวยดังก้องกังวานและเต็มเปี ยมไป
ด้วยพลัง ก่อนจะเผยแววตาเยือกเย็นดุดนั พร้อมเอ่ยว่า
"และทําให้อีกฝ่ ายได้รูว้ า่ ความทุกข์ทรมานไม่ใช่ความ
ตาย เมือตายไปแล้วเรืองทุกอย่างก็จบสิน นันจะเป็ น
การเมตตานางเกินไป หากข้าเป็ นจ้า ข้าจะไม่ฆา่ นาง
ข้าจะให้นางมีชีวิตอยูต่ อ่ มีชีวิตอยูต่ อ่ ไปนานๆ อยูเ่ พือ
เบิกตามองข้าทีค่อยๆ แย่งชิงสิงทีนางปรารถนาไปทีละ
603
น้อย ทําลายความหวังของนาง แรกเริมให้นางได้เห็น
ความหวัง แล้วค่อยทําให้นางสินหวัง ทุกวันมีชีวิตอยู่
ท่ามกลางความทรมาน ทําให้นางรูส้ กึ ว่าการมีชีวิตอยู่
นันเป็ นความทุกข์ทรมานอย่างหนึง อยากตายก็เป็ นแค่
ความเพ้อฝัน! นีต่างหากทีเรียกว่าการแก้แค้น!"
ดวงตาของเสินเวยทอประกายสดใส ในรอยยิมเกียจ
คร้านกลับเต็มไปด้วยความรูส้ กึ กดดันทีน่าหวาดกลัว
เสินเวยตบมือนางอย่างปลอบใจ พลางเอ่ยต่อไปว่า
"พวกเจ้าก็เห็นตอนนีข้าสุขสบายมากไม่ใช่หรือ มีเงินมี
กําลังคนใช้สอย ทังท่านปู่ ยงั ส่งทหารมาคุม้ ครอง เวลานี
605
หากข้ากลับไปยังเมืองหลวง จะมีใครกล้ารังแกข้าอีก
และมีใครทีต้องเดือดร้อนเพราะข้า ดังนันคิดจะตีเหล็กก็
ต้องทําตัวให้แข็งแกร่ง! คนเราจะหมกมุน่ แค่เรืองแก้
แค้นไม่ได้ หากทําเช่นนันเจ้าก็จะพบกับทางตัน มองไม่
เห็นทิวทัศน์งดงามของโลกภายนอก ขุนเขาแม่นากว้
ํ าง
ใหญ่ของต้ายง ควรค่าทีจะเดินไปพลางชืนชมไปพลาง"
เด็กหนุ่มทีคิดแต่จะแก้แค้นผูน้ ีทําให้เสินเวยนึกถึงตัวเอง
ในอดีต หลังจากทีพ่อกับแม่หย่าร้างกัน นางก็คิดว่าถูก
พ่อหักหลัง แบกความโกรธแค้นไว้ในใจ เย็นชากับพ่อ
ของตัวเอง แม้จะลําบากหรือเหน็ดเหนือยอย่างไรตัวเอง
ก็กดั ฟั นฝื นทนไว้ ไม่ไปขอความช่วยเหลือจากพ่อ ภาย
หลังมาคิดดูแล้วน่าขําจริงๆ นีมันก็มีประโยชน์อย่างไร
กัน คนทีต้องดินรนก็มีแต่ตวั เอง ส่วนพ่อของนางก็ยงั คง
606
มีชีวิตทีดีมิใช่หรือ?
“พวกเราจะถือเอาความผิดพลาดของคนอืนมาลงโทษ
ตัวเองไม่ได้
607
ออกมา เพือเสียวผู่ และเพือตัวนางเอง
------
608
ตอนที 34 เรืองขีผง
นับตังแต่วินาทีทีได้พบกับคุณหนู ชีวิตของนางก็ได้ลืม
ตาอ้าปาก นางคิดไม่ถงึ ว่าในจวนคุณหนูจะถูกรังแกถึง
เพียงนัน มิน่าเล่าท่านป้ากูม้ กั จะเข้มงวดกับพวกเขา
หากใครทําผิดกฎจะต้องถูกลงโทษอย่างรุนแรง เวลานี
นางก็เข้าใจแล้ว ทังหมดทีแม่นมทําไปก็เพราะห่วงใย
คุณหนู กังวลว่าเมือกลับไปทีจวนคุณหนูจะมีชีวิตทียาก
ลําบาก
610
นําตานองไม่ได้จริงๆ แต่ในเวลานีจําต้องข่มอารมณ์
ปลอบโยนอีก "เอาล่ะๆ รอให้เป็ นเรืองใหญ่กว่านีสัก
หน่อยเถิด จึงมีคา่ พอให้เจ้าร้องไห้ นีก็เหมือนแมวไม่มี
ผิด จริงๆ เลยนะ ตัวข้ายังไม่รอ้ งเลย รีบเช็ดนําตาเสีย
หากเยวียจีกับเหอฮวาเข้ามาประเดียวจะเข้าใจไปว่าข้า
ด่าทอเจ้า"
611
นับจากนันมาท่านซูก็มีศิษย์เพิมขึนอีกคน ทุกวันนอก
จากเสียวผูจ่ ะรําเรียนกับท่านซูแล้ว งานในครัวเขาก็ไม่
เคยขาด แต่วา่ ทุกคนกลับให้ความเกรงใจต่อเสียวผูข่ นึ
มา เนืองจากผูค้ นในยุคสมัยนีมักให้ความเคารพต่อ
บัณฑิตทีมีความสามารถ
หลายวันต่อมาท่านซูก็กล่าวชืนชมเสียวผูไ่ ม่ขาดปาก
เอ่ยว่า “บทความก็เขียนได้น่าสนใจ หากใช้เวลาขัด
เกลาเสียหน่อยจะต้องกลายเป็ นบัณฑิตทียอดเยียมแน่”
แต่เสียวผูน่ นไม่
ั เหมือนกัน เขาเป็ นบุรุษ หากต้องการ
เดินบนเส้นทางของการเป็ นขุนนาง ท่านซูก็สามารถฝาก
ความหวังของตัวเองไว้ทีตัวเขาได้ ดังนันจึงเข้มงวดกับ
ชายหนุ่มเป็ นอย่างมาก แน่นอนว่าเสียวผูก่ ็กา้ วหน้าไป
มากเช่นกัน
หลังจากทีท่านซูบน่ เสียดายกับเสินเวยจนพอใจแล้ว ก็
ขอตัวไปกํากับเสียวผูเ่ รียนหนังสือ ส่วนเสินเวยก็ไปหาพี
เสินเส้าจวินทีห้องหนังสือข้างๆ
613
"น้องเวย!" เดิมทีชายหนุ่มหันหลังให้ประตู กําลังมอง
อักษรภาพบนผนัง เมือได้ยินเสียงฝี เท้าจึงรีบหันกลับมา
เสินเวยรีบเบียงตัวหลบ "เหตุใดจึงทําเช่นนีเจ้าคะ คน
ในครอบครัวทังนัน พูดขอบคุณก็เหมือนเห็นเป็ นคนอืน
ไกล นันก็แค่แนวข้อสอบชุดเดียว มีคา่ อะไรให้พีเส้าจวิน
ต้องมาถึงทีนี"
เมือหลายวันก่อน เสินเวยสนทนากับท่านซูเรืองการสอบ
ขุนนางท้องถินในปี นี นางบ่นเรืองความยากของการ
สอบคัดเลือกขุนนางว่ายากกว่าสอบเข้ามหาวิทยาลัย
เสียอีก ในยุคปั จจุบนั นางคุน้ ชินกับแนวข้อสอบต่างๆ ที
มีให้ฝึกฝนก่อนเข้าสอบจริง จึงพูดขึนว่าถ้าหากมีแนวข้อ
615
สอบให้ฝึกฝนก็คงดี ท่านซูนิงเงียบอยูช่ วครู
ั จ่ งึ เอ่ยว่า
เขาสามารถทําแนวข้อสอบขุนนางท้องถินกับความคิด
เห็นของผูต้ รวจข้อสอบได้
เมือวานพีเส้าอูก่ บั ลุงใหญ่จงถือไม้เท้ามาขอบคุณนาง
ทังยังนําไข่เค็มหนึงตะกร้ามาให้ดว้ ย วันนีพีเส้าจวินก็มา
616
เยือนบ้าง ทีจริงเสินเวยไม่ได้รูส้ กึ ว่าเป็ นเรืองใหญ่เลย
จริงๆ ในความเป็ นจริง ในยุคปั จจุบนั แนวข้อสอบต่างๆ
มีมากมายเต็มไปหมด เงินแค่สบิ กว่าหยวนก็ซือแนวข้อ
สอบเล่มใหญ่ได้แล้วหนึงเล่ม ราคาถูกมาก
617
เมือส่งเสินเส้าจวินกลับไป เสินเวยจึงไปหาท่านซู ท่าน
ซูอธิบายถึงความลําค่าของตําราในยุคนีให้นางฟั ง
เสินเวยจึงได้รูถ้ งึ มูลค่าของข้อสอบทีนางไม่เห็นอยูใ่ น
สายตา ครุน่ คิดแล้วจึงสังให้คนคัดลอกอีกฉบับส่งไปให้
เจียงเฉิน เด็กทีน่าสงสารคนนันปี นีก็จะเข้าร่วมสอบคัด
เลือกขุนนางท้องถินด้วยเช่นกัน ก็ไม่รูว้ า่ เขาสลัดญาติผู้
น้องคนนันพ้นหรือยัง
618
ต้าอูเ่ ป็ นคนติดตามของเจียงเฉิน เติบโตมาด้วยกันตังแต่
ยังเล็ก ถึงแม้เขาจะฝึ กวรยุทธ์ แต่เพราะอยูร่ บั ใช้ขา้ ง
กายนายน้อยจึงพอรูห้ นังสืออยูบ่ า้ ง ย่อมต้องรูถ้ งึ คุณค่า
ของข้อสอบชุดนันดี อย่างน้อยก็เป็ นของลําค่าทีนาย
น้อยซือหามาไม่ได้ มีมนั อยู่ นายน้อยก็มนใจมากขึ
ั นอีก
หลายส่วนว่าจะสอบผ่านการคัดเลือก เขาเผลอรูส้ กึ โชค
ดีทีนายน้อยบังเอิญถูกลอบสังหาร ไม่อย่างนันจะ
สามารถผูกมิตรกับคุณหนูเสินได้อย่างไร
"นายน้อยของเจ้าสบายดีหรือไม่" เสินเวยถาม
619
รับ บอกว่ามันใจมากขึนหลายส่วนว่าจะสอบผ่านขอ
รับ" ต้าอูล่ งั เลอยูช่ วครู
ั ก่ ่อนจะตัดสินใจตอบคําถามตาม
ทีนายน้อยกําชับไว้ ก่อนทีจะมาทีนี นายน้อยสังไว้วา่
หากคุหนูเสินไม่ถามก็แล้วไป แต่ถา้ หากถามถึงเขาขึน
มา ให้ตอบว่าสบายดีทกุ อย่าง
620
ไปทีสํานักศึกษาจึงได้อยูอ่ ย่างสงบสุขบ้าง
621
สองวันต่อมา ต้าอูก่ ็มาเยือนอีกครัง บอกว่ารับคําสัง
ของนายน้อยให้นาํ ผลไม้มาส่งให้คณ
ุ หนูเสิน ผลไม้นี
ลําเลียงมาจากทางใต้ ให้เสินเวยลองชิมดู
"ฝากขอบใจนายน้อยของเจ้าแทนข้าด้วย" เสินเวยเห็น
ของอร่อยจึงอารมณ์ดีขนมา
ึ หลังจากให้ตา้ อูก่ ลับไป
แล้วจึงแบ่งมะม่วงกับเหล่าสาวใช้ มะม่วงตะกร้าใหญ่
นางกินคนเดียวไม่หมด ถึงแม้มะม่วงจะอร่อย แต่ถา้ กิน
มากเกินไปจะทําให้ไตทํางานหนัก
623
"ไม่มีความรูพ้ ืนฐานก็ช่างน่ากลัวจริงๆ" เสินเวยรูส้ กึ พึง
พอใจ "ไม่รูล้ ะ่ สิ หลีฮวาเจ้าไปนํามีดมา ข้าจะสอนพวก
เจ้า"
เสินเวยกินมะม่วงด้วยท่วงท่าสง่างาม เอ่ยขึนว่า
"มะม่วงนีมีสารอาหารมาก สตรีกินแล้วจะช่วยบํารุง
ความงาม แต่วา่ จะกินมากไม่ได้ หากกินมากจะไม่ดีกบั
624
ร่างกาย" คําพูดสุดท้าย นางตังใจพูดกับเสินเวย เด็ก
คนนีเป็ นจอมตะกละ ไม่จบั ตามองอย่างใกล้ชิดไม่ได้
วันเวลาคล้อยผ่านไปราวกับสายนํา เพียงพริบตาเดียวก็
ถึงปลายเดือนห้าแล้ว นับไปนับมาพวกโอวหยางไน่ก็
ออกเดินทางไปหนึงเดือนกว่าแล้ว น่าจะถึงจวนเซวี
ยนหมิงแล้ว ไม่รูว้ า่ การเดินทางครังนีราบรืนดีหรือไม่ จะ
หาล่อคนทีบงการอยูเ่ บืองหลังออกมาได้หรือเปล่า
ทีจริงแล้วตอนทีโอวหยางไน่เพิงออกเดินทางไป เสินเวย
ก็รูส้ กึ เสียดายขึนมา ตอนนันคิดแค่จะให้โอวหยางไน่
ออกไป แต่เกลือสามคันรถนันไม่ใช่เงินน้อยๆ เหตุใด
ต้องวุน่ วายหาตัวคนทีบงการอยูเ่ บืองหลังด้วย จะสนใจ
ไปทําไมว่ามันเป็ นใคร ยึดเกลือผิดกฎหมายนันไว้เป็ น
625
ของตัวเองก็สนเรื
ิ องแล้ว เก็บเงินไว้เองจึงจะเรียกว่าได้
ประโยชน์อย่างแท้จริง ดังนันนางจึงไม่หวังว่าการเดิน
ทางของโอวหยางไน่ครังนีจะเป็ นเช่นไร แค่รกั ษาเกลือ
ผิดกฎหมายนันไว้ได้ และกลับมาอย่างปลอดภัยก็พอ
แล้ว เกลือเหล่านันหากจะหลุดมือไปก็ช่าง ถึงอย่างไร
เวลานีนางก็ไม่ได้อยากได้เงินเท่าไรนัก แค่คนของ
นางกลับมาอย่างปลอดภัยสําคัญกว่าสิงใด
ในระยะนีภายในคฤหาสน์กาํ ลังจัดเตรียมการบางอย่าง
นันคือวันครบรอบวันเกิดของเสินเวย นางทีเกิดต้นเดือน
หก อายุก็สบิ สามปี แล้ว ถือเป็ นหญิงสาวเต็มตัว ความ
หมายของแม่นมกูค้ ืออยากจะจัดงานให้นาง หลังจาก
หารือกับเหล่าสาวใช้ก็เริมจัดเตรียมงาน เสินเวยเห็น
พวกนางยุง่ จนมือไม้พนั กัน เมือเอ่ยถามจึงได้รู ้ ในตอน
626
นันนางยังมึนงง วันเกิดของนางคือเดือนเก้า แล้ว
เปลียนเป็ นเดือนหกได้อย่างไร เมือเห็นสายตาตําหนิ
ของแม่นมกูจ้ งึ นึกขึนมาได้วา่ เจ้าของร่างเดิมเกิดเดือน
หก
------
627
ตอนที 35 วันคล้ายวันเกิด
628
สองข้าง หรือทีเรียกว่าทรงเฟยเซียนจี ไม่ใช้ปินระย้า
แต่ใช้พสู่ ีทองประดับไว้ตรงกลางแทน เสินเวยเกิดมารูป
โฉมงดงาม คิวเป็ นทรงสวยโดยไม่ตอ้ งเขียน ริมฝี ปาก
อวบอิมโดยธรรมชาติ ใช้เครืองประทินโฉมแต่งแต้ม
เพียงน้อย ทังร่างบางก็งดงามเฉิดฉายขึนมาแล้ว เมือ
เสินเวยลุกขึนยืนหมุนตัวรอบหนึง แม่นมก็มองอย่างตก
ตะลึง
ตรงหน้าเป็ นภาพของหญิงเด็กสาวสวมกระโปรงยาวสี
ขาว ปลายกระโปรงปั กลายดอกกุหลาบแคระดอกใหญ่
เอวบางถูกรัดคอด บนแขนพาดด้วยผ้าคลุมไหล่สีมว่ ง
หม่นยาวประมาณหนึงจัง เสิยเวยเงยหน้าขึนแย้มยิม
เมือต้องแสงอาทิตย์ในยามเช้า พูส่ ีทองก็สอ่ งประกาย
พราวระยับ ต่างหูมกุ สีขาวกวัดแกว่งไปมาตามลําคอ
629
ยาวระหง สิงทีงดงามจนไม่อาจละสายตาไปทีใดได้นนั
คือรอยยิมบนใบหน้าของนาง ราวกับว่าเมฆสีดาํ ทีปก
คลุมทัวท้องฟ้าพลันจางหายไปหมด ราวกับฟ้าสว่างใน
เสียววินาที!
สาวใช้สามสีคนเดินเข้ามาในห้อง เมือได้เห็นคุณหนูแต่ง
กายงดงามเช่นนัน พวกนางก็พลันตกตะลึง จนกระทัง
630
เถาฮวายืนมือออกไปลูบลายดอกไม้บนกระโปรงอย่าง
ระมัดระวัง เสินเวยจึงระบายยิม หยอกเย้านางไปว่า
"หากเจ้าชอบ ก็ให้แม่นมกูช้ ่วยทําให้เจ้าสักตัว"
กระโปรงหนึงตัว แม่นมกูก้ ็ใช้เวลาหนึงเดือนกว่า
เถาฮวาพยักหน้าอย่างดีใจ แต่เพียงอึดใจต่อมาก็สา่ ย
หน้าอย่างลําบากใจ "ไม่เอาแล้ว ออกหมัดไม่ได้"
ทุกคนพากันหัวเราะขบขัน เมือนึกถึงวีรกรรมน่าอาย
ของเถาฮวาเมือหลายวันก่อนแล้ว เสินเวยก็อารมณ์ดี
631
วันนันนางมอบผ้าให้กบั เหล่าสาวใช้ภายในคฤหาสน์
เหล่าสาวผูร้ กั สวยรักงามจึงตัดเย็บเป็ นกระโปรงมาสวม
ใส่ เถาฮวาเห็นดังนันก็อิจฉาตาร้อน อยากจะสวมบ้าง
แต่นางทําไม่เป็ น ทว่านางรูว้ า่ ควรจะไปขอให้คณ
ุ หนู
ช่วย เสินเวยจึงให้คนช่วยทํากระโปรงให้นางหนึงตัว ทัง
ยังปั กรูปดอกท้อเหมือนกับชือของนาง เมือเถาฮวาได้มา
ก็ดีใจเป็ นอย่างมาก แต่เมือลองสวมใส่แล้วกลับพบ
ปั ญหา เด็กหญิงทีเดินเหินรวดเร็วราวกับลมพัดกลับเดิน
ไม่สะดวก เมือเดินก็เหยียบชายกระโปรงจนลืนล้ม ทํา
ให้ทกุ คนขบขันกันยกใหญ่
632
กัน!"
เสินเวยรังตัวเถาฮวามาข้างกาย หยิบดอกไม้ประดับผม
ทีทําจากไข่มกุ ออกมาจากในกล่องเครืองประดับ แล้ว
ปั กบนศีรษะของเถาฮวา เด็กหญิงมองตัวเองในกระจก
แล้วยกมือลูบบนศีรษะของตัวเองอย่างระมัดระวัง เงย
หน้ามองเสินเวย ริมฝี ปากก็แย้มยิม "คุณหนู ข้าก็สวย
เหมือนกัน"
เสินเวยพยักหน้าตอบด้วยรอยยิม สําหรับเถาฮวา
เสินเวยก็มีความอดทนอย่างทีไม่เคยมีมาก่อน ไม่เพียง
ห่วงใยเรืองความเป็ นอยูข่ องนางเท่านัน แต่หอ้ งหนังสือ
ของเสินเวย เถาฮวาก็สามารถเข้าออกได้ตามใจ ใน
ขณะทีคนอืนต้องรอให้เสินเวยอนุญาตเสียก่อน มีเพียง
633
ด็กหญิงนางนีเท่านันทีไม่จาํ เป็ นต้องทําเช่นนัน เมือเวลา
ผ่านไปเนินนาน ทุกคนจึงรูถ้ งึ ความพิเศษของนาง อย่า
มองว่าภายนอกดูเหมือนคุณหนูจะปฏิบตั ิกบั ทุกคน
อย่างเท่าเทียม แต่ทีจริงแล้วพวกนางทุกคนรวมกันก็
เทียบเถาฮวาเพียงคนเดียวไม่ได้ เพราะอย่างนันโดย
ปกติแล้วจึงไม่มีใครกล้ารังแกเพียงเพราะเห็นว่านางตัว
เล็ก
634
เก้าอี ส่งผ้าเช็ดมือ แต่ละคนตังใจทําหน้าทีของตัวเอง
เสินเวยเพิงจะนังลงก็เห็นเหล่าสาวใช้เรียงแถวกันคํานับ
"ขอให้คณ
ุ หนูมีช่วงเวลาทีสวยงาม ขอให้คณ
ุ หนู
สุขภาพสมบูรณ์แข็งแรงตลอดไป" แม่นมกูย้ ืนมองอยู่
ด้านข้างด้วยรอยยิม
635
จะกัดไม่ได้ ต้องกินให้หมดภายในคําเดียว เด็กสาวใช้
ตะเกียบช่วยคีบเข้าปาก คิดไม่ถงึ ว่าบะหมีทังถ้วยเป็ น
เส้นเดียวเท่านัน
638
คนขอรับ ปกติแล้วหญิงสาวทังหลายก็มกั ชอบสิงเหล่านี
มิใช่หรือขอรับ" เขาเสนอขึนเพียงประโยคเดียว ใครจะ
คิดว่าพวกเขากลับแต่งลูกกวางจนกลายเป็ นอย่างนี
พิสดารปานนี!
หลังจากทีได้ยินเสียงอวยพร "ขอให้คณ
ุ หนูมีวนั เวลาที
งดงาม" แม่นมกูก้ ็ตกรางวัลไม่หยุด วันนีไม่รูว้ า่ นางตก
รางวัลให้คนอืนไปมากมายเท่าไหร่แล้ว แต่นางยังคงยิม
แย้มอยูต่ ลอดเวลา เหมือนกับเทพเด็กผูช้ ายมังคัง อ่ะ
ไม่สิ เทพเด็กผูห้ ญิงมังคัง ไม่ใช่สิ เทพหญิงชรามังคัง?
639
ไม่ดีๆ ป้านางฟ้า ใช่ ควรจะเป็ นป้านางฟ้า ป้านางฟ้าผู้
มังคัง!
วันนีเสินเวยได้รบั ของกํานัลเนืองในวันคล้ายวันเกิดมาก
มาย บ่าวในคฤหาสน์มอบกระเป๋ าเงิน รองเท้า เสือผ้า
ให้นาง เหล่าบรรดาญาติๆ ทีอาศัยอยูใ่ นหมูบ่ า้ นตระกู
ลเสินก็มอบไข่ไก่หนึงตะกร้า ผักกาดขาวหนึงตะกร้า ถัว
ลิสงครึงถุง ของต่างๆ ล้วนมีหมด มีบางส่วนทีส่งมา
ตังแต่ตอนบ่ายจนถึงตอนคํา ดูแล้วพวกเขาคงเพิงได้ยิน
ว่าวันนีเป็ นวันคล้ายวันเกิดของนาง
640
คนมอบของกํานัลก็ดีใจ ทุกคนต่างดีใจ ดีจริงๆ!
ตอนที 36 ความทรงจํา
641
เธอไม่เคยฉลองวันเกิด ช่วงเวลาทีมีความสุขทีสุดคือ
ตอนทีคุณตายังมีชีวิตอยู่ ท่านเป็ นคนฉลาดและมอง
การณ์ไกล ตรากตรําทํางานหนักก็เพือสร้างกิจการ
ขนาดใหญ่ของครอบครัว ท่านมีบตุ รสาวเพียงแค่คน
เดียว นันก็คือแม่ของเสินเวย และแม่ของเธอก็มีเสินเวย
เป็ นลูกแค่คนเดียว ดังนันคุณตาจึงรักเสินเวยมาก รับ
เธอมาเลียงดูดว้ ยตัวเองในฐานะผูส้ ืบทอด ทักษะความ
สามารถทีเธอทําได้ภายหลังส่วนใหญ่เรียนรูม้ าจากผู้
เป็ นตา
ในช่วงเวลานัน ทุกครังทีถึงวันคล้ายวันเกิดของเสินเวย
นอกจากเค้กแล้ว คุณตาจะแอบมอบเงินเหรียญให้เธอ
ด้วย อายุเท่าไหร่ก็ให้เท่านัน อายุเจ็ดขวบก็ให้เจ็ด
เหรียญ อายุสบิ ขวบก็ให้สบิ เหรียญ นีแสดงถึงความรัก
642
ทีคุณตามีตอ่ เธอ เสินเวยเองก็เก็บรักษาเหรียญเหล่านี
ไว้อย่างดี
644
แต่รอ้ งไห้
645
น้อยของพ่อเดินพุงยืนเข้ามาในบ้าน จนกระทังการหย่า
ร้างสินสุดลง เธอก็นิงเงียบมาโดยตลอด จนกระทังพ่อ
ถามเธอว่าจะเลือกอยูก่ บั ใคร เธอจึงเลือกว่าจะอยูก่ บั แม่
เมือได้เผชิญหน้ากับแววตาเจ็บปวดของพ่อ เธอก็
ระบายยิมออกมา นีเป็ นยิมแรกตลอดหลายวันทีผ่านมา
แววตาของเธอก็ไม่ได้มีความอ่อนโยนอยูเ่ ลย เธอ
บอกว่า “พ่อคะ ใครทําอะไรสวรรค์รูด้ ี สวรรค์มีตา ท่าน
ยุติธรรมเสมอ พ่อคะ คนเราจะทําอะไรต้องระวังเทพบน
ศีรษะไว้บา้ ง เป็ นคนต้องรูบ้ ญ
ุ คุณคน บริษัทของพ่อทํา
กิจการใหญ่โตอย่างนัน ความสําเร็จทีพ่อมีในวันนีก็เป็ น
เพราะความช่วยเหลือจากคุณตาไม่ใช่หรือ? พ่อลืมไป
แล้วใช่ไหมคะว่าเคยรับปากกับท่านว่าจะดูแลแม่ไป
ตลอดชีวิต พ่อรูว้ า่ แม่เป็ นคนอย่างไร นอกจากพึงพา
646
อาศัยคนอืนแล้ว ท่านก็ไม่มีทางมีชีวิตอยูไ่ ด้เพียงลําพัง
แต่พอ่ ก็เลือกทีจะทอดทิงท่าน พ่อทําอย่างนีได้ยงั ไง หนู
ทําไม่ได้ ท่านคลอดหนูออกมา เลียงหนูมา หนูมีหน้าที
ดูแลท่าน ในเมือพ่อไม่ดแู ลท่านจนถึงวาระสุดท้าย ถ้า
อย่างนันหนูจะทําเอง ชีวิตนีหนูจะปกป้องท่านเอง เรือง
ของผูใ้ หญ่หนูยงุ่ ไม่ได้ และไม่อยากยุง่ ด้วย หนูไม่
เกลียดพ่อ เพียงแต่วา่ นับจากนีไปหนูไม่มีพอ่ อีกแล้ว”
นับตังแต่นนมาเสิ
ั นเวยก็ไม่เคยกลับไปทีบ้านหลังนันอีก
เลย ในอายุสบิ หกปี เธอเติบโตขึนในชัวข้ามคืน
647
บริษัทภายใต้ชือของแม่ เรียนรูก้ ารจัดการธุรกิจ วันเวลา
เหล่านัน ทุกวันเธอก็นอนแค่สามสีชัวโมงเท่านัน มีบาง
ครังอยูๆ่ ก็ตกใจตืนขึนมา ในสมองเต็มไปด้วยตัวเลข
และข้อมูลรายงาน
แม้จะต้องเผชิญหน้ากับวันเวลาทีเหมือนกับตกนรกเช่น
นี แต่ก็เธอก็ยงั กัดฟั นอดทนต่อไป ทุกครังทีเธอกําลังจะ
อดทนต่อไปไม่ไหว เธอก็มกั จะหยิบภาพครอบครัวทีเก็บ
ไว้กน้ ลินชักออกมานังมองเงียบๆ ในรูปนันเธอกําลังขี
คอของพ่อ มีแม่ทียืนชิดกับท่าน ทังครอบครัวแย้มยิม
เบิกบาน นิวของเธอลูบใบหน้าของพ่อในภาพ พยายาม
กลันนําตาเอาไว้ คนอืนมองเห็นแค่ทา่ ทีเยือกเย็นของ
นาง แต่ใครจะรูบ้ า้ งว่าลึกๆ ภายในใจของเธอโหยหา
ความรักจากพ่อมากมายเพียงใด!
648
สิบปี ผา่ นไปแล้ว เธอเติบโตขึนมาเป็ นผูห้ ญิงทีสง่างาม
มีหน้าตาสะสวย กิรยิ ามารยาทสง่างาม ความสามารถ
ในการบริหารงานทียอดเยียม กิจการทีคุณตาทิงไว้ถกู
เธอบริหารจนเจริญรุง่ เรือง ไม่วา่ เธอไปทีไหนล้วนเป็ นที
จับจ้อง เธอยังคงเป็ นองค์หญิงทีเฉิดฉาย
649
เคยมีให้เขา
ดังนันเสินเวยจึงกลับเป็ นบุตรสาวเพียงคนเดียวของ
เสินอีหมิน และเป็ นลูกหลานตระกูลเสินทียอดเยียมที
สุด อายุคอ่ ยๆ มากขึนเรือยๆ จนล่วงเข้าสูว่ ยั ชรา เสินอี
หมินก็รูส้ กึ สินหวัง ยิงปรารถนาในความรักมากขึน เขา
คิดถึงลูกสาว แต่เมือคิดถึงท่าทีเฉยชาของลูกสาวแล้ว
เสินอีหมินก็รูส้ กึ ปวดใจขึนมา แต่จะมีทางไหนล่ะ เป็ น
บาปทีตัวเองสร้างไว้ ค่อยๆ รับผลไปก็แล้วกัน ความ
ห่างเหินสิบปี นีไม่อาจเชือมสัมพันธ์กนั ได้ภายในคืนเดียว
ค่อยๆ ชดเชยให้เธอไปก็แล้วกัน
650
เช่นกัน อยากจะออดอ้อนเขาเหมือนอย่างในอดีต พ่อ
ลูกสนิทสนมกลมเกลียวไร้ช่องว่าง แต่วา่ เธอทําไม่ได้
เธอปล่อยวางทิฐิในใจไม่ได้ เธอลืมความใจร้ายทีพ่อมี
ต่อแม่ไม่ได้ บางส่วนในใจไม่ยินยอม พ่อไม่ตอ้ งการหนู
แล้วทําไมหนูตอ้ งอภัยให้พอ่ ด้วย ถ้าอย่างนัน ความยาก
ลําบากของฉันตลอดสิบปี มานีคืออะไรกัน
651
เสินเวยเห็นด้วยเป็ นอย่างมากทีแม่ตดั สินใจแต่งงานอีก
ครัง แม่ยงั สาว ท่านมีสทิ ธิจะไขว่คว้าความสุขของตัว
เอง หลังจากทีตรวจสอบประวัติและนิสยั ของลุงเจียง
แฟนใหม่ของแม่ เธอก็เร่งให้แม่แต่งงานออกไป ทังยัง
โอนกิจการในชือของแม่เหล่านันติดตัวท่านไปด้วย เธอ
ลําบากมานานแล้ว ต่อไปก็ให้ลงุ เจียงดูแลต่อแล้วกัน
สําหรับเรืองนี ทังแม่ของเธอและลุงเจียงต่างก็ไม่เห็น
ด้วย โดยเฉพาะลุงเจียง เขาปฏิเสธเด็ดขาด แต่ก็ดือดึง
ไม่เท่าเสินเวย เธอไม่ชอบเงิน และไม่ได้หลงใหลใน
อํานาจ ตอนแรกเธอรับช่วงต่อกิจการเหล่านีเพราะอับ
จนหนทาง ไม่มีทางเลือก ตอนนีมีโอกาสจะวางมือแล้ว
652
จะยอมปล่อยไปได้อย่างไร
แม่สวมผ้าคลุมหน้าสีขาว แต่งงานออกไปด้วยความ
รูส้ กึ ผิดทีมีตอ่ ลูกสาว เสินเวยยิมส่งท่านขึนเครืองบิน ก็
หมุนตัวกลับ ในใจเต็มไปด้วยหดหูเ่ หนือสิงใด นับจากนี
ไปเธอเหลือตัวคนเดียวแล้วจริงๆ
ครังสุดท้าย เธอไปลอบสังหารเจ้าหน้าทีรัฐทีทํางาน
653
เกียวกับด้านการเงินคนหนึง เธอตามเขาขึนไปยังชันที
สิบของโรงแรม เดิมทีคิดว่าจะทํางานสําเร็จแล้ว แต่
เพราะต้องการหลีกเลียงเด็กผูห้ ญิงทีอยูๆ่ ก็ปรากฏตัว
ออกมาแผนการจึงสะดุดไปชัวขณะหนึง ทันใดนันเธอก็
ถูกบอดีการ์ดของเจ้าหน้าทีรัฐคนนันจัดการจนรับมือไม่
ทันสุดท้ายก็พลัดตกลงไปชันล่าง
654
ตอนที 37 เดินทางลงใต้
655
หลังจากผ่านวันคล้ายวันเกิดของเสินเวยไป เพียงไม่
นานก็ถงึ วันทีเสินเถาจะแต่งงาน สินเวยไม่ได้ไปร่วมงาน
เพราะในเวลานีนางไม่ได้อยูใ่ นหมูบ่ า้ นตระกูลเสิน นาง
กําลังอยูร่ ะหว่างทางเดินทางลงใต้
ในคืนหนึงเสินเวยฝันร้าย นางฝันว่าพวกโอวหยางไน่
ตะโกนเรียกให้นางช่วยชีวิต ทังเนือทังตัวเต็มไปด้วย
โลหิต หลังจากตกใจตืนนางก็นอนไม่หลับอีกเลย เมือ
ลองนับดูแล้วโอวหยางไน่ไปได้สองเดือนแล้ว เหตุใดจึง
ไม่สง่ ข่าวใดๆ กลับมา หรือว่าจะเกิดเรืองขึนแล้วจริงๆ
ความเสียใจเหมือนแมลงทีกัดกินอยูใ่ นใจของนาง
656
แม่นมกูเ้ ห็นว่าในระยะนีจิตใจของนางห่อเ**◌่ ยวจึงไม่
ได้รงไว้
ั นางจะคิดเสียว่าคุณหนูออกไปผ่อนคลายก็แล้ว
กัน เดิมทีเสินเวยคิดจะเดินทางไปกับเถาฮวาแค่สองคน
แต่แม่นมกูย้ ืนกรานคัดค้าน ถึงอย่างไรก็จะให้จางสงกับ
หลีฮวาติดตามไปด้วย
657
แม่นมกูค้ ิดได้เช่นนีก็ไม่วางใจทีจะให้คณ
ุ หนูจากไป ถึง
อย่างไรก็ตอ้ งพาคนไปด้วยมากๆ เสินเวยเห็นอย่างนันมี
หรือจะกล้าปล่อยให้นางคิดต่อไป “เอาล่ะๆ แม่นม ข้า
พาพวกเขาไปด้วยยังไม่พอหรือ แต่วา่ เปลียนจากหลี
ฮวาเป็ นเยวียจีก็แล้วกัน” เช่นนีจางสงกับเยียจีก็จะได้มี
เวลาใกล้ชิดกันมากขึน
ถ้าหากมีแค่ตนเองกับเถาฮวาแค่สองคน เสินเวยจะต้อง
658
เลือกขีม้าอย่างแน่นอน เวลานีถึงแม้จะแต่งกายเป็ น
บุรุษ ทว่านางก็ตอ้ งนังรถม้าไป จางสงบังคับรถม้า เถา
ฮวากับเยวียจีอยูเ่ ป็ นเพือนนางในรถ
ในยุคสมัยนีไม่มีเหล็กกล้าไร้สนิม เสินเวยหาช่างเหล็ก
659
อยูน่ านจึงทําออกมาได้เพียงเล็กน้อย ทังหมดนํามาใช้
กับรถม้าคันนีหมดแล้ว
ถินทุรกันดารแห่งนีไม่มีสถานทีกินข้าว ให้กินอาหารแห้ง
ตลอด คุณหนูจะทนได้อย่างไร ตังแต่มือเทียงวันก่อน
จนถึงตอนนีคุณหนูยงั ไม่ได้กินข้าวร้อนๆ เลย เมือวาน
ทังวันก็อดุ อูอ้ ยูแ่ ต่ในรถม้า ก็ไม่รูว้ า่ นีเป็ นสถานทีพิศวง
อะไร เดินทางมาสองวันแล้วก็ยงั ไม่พบหมูบ่ า้ น
“บ่าวยังไม่หิวเจ้าค่ะ คุณหนูไม่ได้กินอาหารร้อนๆ มา
สองวันแล้ว บ่าวเพียงแค่คิดว่าทําอย่างไรจะให้คณ
ุ หนู
ได้ดืมนําแกงร้อนๆ สักหน่อย” เยวียจีนึกเสียดายทีไม่ได้
นําหม้อมาด้วย หากมีหม้อ บนรถม้ามีเตาใบเล็กก็พอ
จะต้มนําแกงให้คณ
ุ หนูดืมได้สกั ถ้วย
“เดินทางออกมาข้างนอกแล้วจะยุง่ ยากเช่นนันได้อย่าง
ไร” แม้วา่ ปากเสินเวยจะพูดเช่นนี แต่ในใจก็รูส้ กึ
เสียดายเช่นกันทีไม่ได้เตรียมความพร้อมมากพอ
ในตอนทีทังสองคนกําลังเสียใจในความผิดพลาดของตัว
661
เอง อยูๆ่ จางสงก็เอ่ยขึนว่า “คุณหนู ข้างหน้ามีหมู่
บ้านขอรับ”
เสินเวยตืนเต้นขึนมาบ้าง นางชะโงกหน้าไปมองตามทิศ
ทางทีเยวียจีชี มองเห็นบ้านคนรางๆ ตังอยูห่ า่ งออกไป
ไม่ไกล ทังยังมีควันลอยขึนมาสามสีจุด ยิงรถม้าเคลือน
ไปใกล้ ก็มองเห็นบ้านเรือนเหล่านันชัดเจนขึน
“ได้เลย!” จางสงรับคําก็ตวัดแส้ออกไป
663
เสินเวยกลันหัวเราะ เอ่ยว่า “ใช่แล้ว ข้างหน้ามีหมูบ่ า้ น
พวกเราจะได้กินข้าวร้อนๆ แล้ว”
664
เด็กร้องไห้ “เยวียจีเจ้าไม่ได้ยินจริงหรือ เสียงเด็กร้องไห้
จริงๆ ดังมาจากทางนัน” เสินเวยชีไปด้านหนึง
พวกเขาเดินตามเสียงร้องไห้ไป รถม้าจอดไว้หน้าลาน
เล็กของเรือนแห่งหนึง ประตูไม้ลงกลอนไว้ กําแพงทํา
มาจากก้อนดินเหนียว เสียงร้องไห้ดงั มาจากเรือนด้าน
ใน
หญิงผูน้ นไม่
ั ตอบคําถาม แววตาสันไหวก่อนจะหายไป
อย่างรวดเร็ว เสินเวยขมวดคิวอยูค่ รูห่ นึง ก่อนจะหันไป
ถามชายฉกรรจ์วยั กลางคนทีแบกเครืองมือทําเกษตรไว้
บนไหล่ ชายผูน้ นก็
ั แววตาตืนตระหนก อ้าปากแต่สดุ
ท้ายก็ไม่พดู สิงใดออกมา
668
เป็ นซิวไฉแล้ว เพราะอยูใ่ นระหว่างการไว้ทกุ ข์จงึ สอบ
รอบต่อไปยังไม่ได้ ไม่เช่นนันเขาคงเป็ นจวีเหรินไปนาน
แล้ว" ท่านลุงพูด สีหน้าเวทนา
"เหตุใดทางการต้องจับตัวภรรยาของซิวไฉด้วยเล่า"
เด็กสาวเอ่ยถามต่อไป ผูห้ ญิงแต่งงานแล้วอย่างนางจะ
ทําความผิดใหญ่โตอะไรถึงขนาดเจ้าหน้าทีอาญาต้อง
มาจับกุมถึงหมูบ่ า้ น เสินเวยคิดอย่างไรก็รูส้ กึ ว่าจะต้องมี
เรืองลับลมคมในบางอย่างซ่อนอยู่
เช่นนันจึงได้เห็นสีหน้ากระอักกระอ่วนของท่านลุง อีกทัง
ยังมีความคับแค้นปรากฏออกมาด้วย นิงเงียบไปชัวครู ่
จึงเอ่ยขึนเสียงเบา "ว่ากันว่านางลอบคบชู!้ น่ารังเกียจ
ยิงนัก!"
669
ลอบคบชู?้ เสินเวยรูส้ กึ ประหลาดใจอย่างมาก ยังไม่
ทันไตร่ตรองให้ดี อยูๆ่ ก็เห็นว่าประตูบา้ นข้างๆ ก็เปิ ด
ออก แม่นางตาโตคิวหนาผูห้ นึงพุง่ ออกมา พูดอย่าง
เคืองแค้นว่า "ลอบคบชูอ้ ะไรกัน พีสะใภ้เซียงเหมยไม่
ใช่คนอย่างนันเสียหน่อย! หากไม่ใช่เพราะขุนนางสุนขั
นันหมายตาพีสะใภ้เซียงเหมย อาศัยตอนทีพีหลีไม่อยู่
ฉุดนางไป ท่านปู่ สาม ท่านจะพูดจาทําลายชือเสียงของ
พีสะใภ้เซียงเหมยไม่ได้!”
"ข้าทําลายชือเสียงของภรรยาของซิวไฉเสียทีไหน นัน
เป็ นสิงทีพวกขุนนางพูดกัน เรืองของพวกขุนนางใช่สงที
ิ
ชาวบ้านตัวเล็กๆ อย่างพวกเราจะพูดมากได้ เอ้อร์นี[1]
เจ้าเองก็พดู ให้นอ้ ยหน่อยเถอะ" ท่านลุงพูดพลางก็ถอน
670
หายใจ ก่อนจะเอามือไพล่หลังเดินจากไป
------
671
ตอนที 38 ช่วยเด็ก
แม่นางทีถูกเรียกว่าเอ้อร์นีนนอายุ
ั ประมาณสิบสีสิบห้าปี
นางหันกลับไปตอบรับหนึงคําแต่ไม่ได้กลับไป ทว่าหัน
มาสนใจเสินเวยแทน ท่าทีดอู กึ อัก "นายน้อยท่านนี แค่
มองก็รูว้ า่ ท่านเป็ นคนดีมาก ข้าขอร้องท่านหนึงเรือง พี
สะใภ้เซียงเหมยถูกพาตัวไปแล้ว เสียวนิวนิวถูกนางขังไว้
ในห้อง เด็กคนนันร้องไห้มาสองวันแล้ว น่าสงสารยืงนัก
672
แม่ของข้ากลัวจะเดือดร้อนจึงห้ามไม่ให้ขา้ ออกมา แม้
พวกท่านจะไม่ใช่คนของหมูบ่ า้ นเรา แต่ขอร้องท่านช่วย
อุม้ เสียวนิวนิวออกมาทีเถอะ"
"บ้านของข้า!?” ทันใดนันเอ้อร์นีก็ระเบิดโทสะออกมา
นางอยากเลียง แต่นางจะบังคับพ่อแม่ได้หรือ อย่าว่าแต่
บ้านของพวกนางเลย ทังหมูบ่ า้ นมีใครบ้างทีกล้ายุง่
เกียวกับเรืองนี "แต่ก็ดีกว่าปล่อยให้หิวตาย นายน้อย
ท่านพาเสียวนิวนิวไปด้วยเถอะ แม้จะให้เป็ นสาวใช้ก็ยงั
ดีกว่าต้องตาย นายน้อย ท่านยอมช่วยสักครังเถอะ!"
673
นางมองเสินเวยอย่างเว้าวอน ก่อนจะเดินกลับเข้าบ้าน
ไป เดินไปได้หนึงก้าวก็หนั กลับมามองหนึงครัง "นาย
น้อย พ่อของเสียวนิวนิวชือว่าหลีจือหย่วน แม่ชือเซวี
ยเซียงเหมย นายน้อยต้องบอกเสียวนิวนิวด้วย" พูดไป
นําตาก็หลังริน สุดท้ายก็กดั ฟั นปิ ดประตูบา้ น ด้านในมี
เสียงตะคอกดังมา "บอกเจ้าแล้วไม่ใช่หรือว่าอย่าไป
ยุง่ ๆ เจ้าเก่งกาจมากนักหรือไร นีเป็ นเรืองคอขาดบาด
ตายเชียวนะ!”
“เปลียนเสือผ้าให้นางก่อนจะดีกว่า" เสิยเวยเอ่ยปาก
ขึนบ้าง ถึงแม้จะเป็ นเดือนหก แต่จะสวมเสือผ้าเปี ยกชืน
ไม่ได้
เสียวคงนิวนิวหิวแล้วจริงๆ นางกินอย่างตะกละ
ตะกลาม ไม่สนใจจะร้องไห้อีก "ค่อยๆ กินเถิด ยังมีอีก
มาก ค่อยๆ" สีหน้าของเยวียจีเต็มไปด้วยความอ่อน
โยน แผ่รศั มีของความเป็ นมารดา ในขณะทีเถาฮวาจ้อง
มองเด็กคนนีอย่างสนใจ
เสียวนิวนิวเมือได้กินอิมแล้วก็นอนหลับไป เยวียจีอุม้
นางไว้ในอ้อมแขน ตบหลังนางเบาๆ "คุณหนู ดูสเิ จ้า
677
คะ เสียวนิวนิวหน้าตาสะสวยทีเดียว" หญิงสาวบอก
เสียงเบา
เสินเวยชะโงกหน้ามองจึงเห็นจริงดังนัน เมือล้างหน้าจน
สะอาดแล้ว เสียวนิวนิวก็ผิวขาวมากทีเดียว ปากย่น
เล็กๆ จมูกโด่งได้รูป นางไม่ได้หลับอย่างเป็ นสุข คิดว่า
เป็ นเพราะตกใจกับเรืองทีเกิดขึน
เดินทางมากว่าครึงชัวยามเพิงจะถึงอําเภอแห่งหนึงทีชือ
ว่าหนิงผิง หลังจากทีไปสอบถามจากคนทีอยูบ่ ริเวณ
ประตูเมืองแล้ว จางสงก็ตรงไปยังโรงเตียมถงฝู เช่าเรือน
รับรองหลังเล็กทีเงียบสงบ
679
ตัวนอนก็เผลอหลับไป จนกระทังเยวียจีมาปลุกนางจึง
รูส้ กึ ตัวตืน "เวลาใดแล้ว" แสงสว่างในห้องมืดลง
"ยามโหย่ว[1]แล้วเจ้าค่ะ คุณหนูอยากกินอะไรเจ้าคะ
บ่าวจะสังเสียวเอ้อร์ยกมาให้" เยวียจีจุดเชิงเทียนบน
โต๊ะ ก่อนจะมาแหวกมุง้ ออก ช่วยเสินเวยสวมเสือผ้า
680
ร้อย "คุณหนู โปรดรอสักครูน่ ะเจ้าคะ บ่าวจะไปนํานํา
ร้อนมาให้"
จางสงสีหน้ากระอักกระอ่วน คําพูดเหล่านีพูดส่วนตัว
กับเหล่าพีน้องคงไม่เป็ นไร แต่วา่ หากต้องพูดกับคุณหนู
681
ทียังอยูใ่ นวัยแรกแย้ม ทําให้เขารูส้ กึ เขินอายทีจะพูด
ออกมา แต่เมือเห็นคุณหนูมีทา่ ทีตงใจฟั
ั ง เขาจึงต้องพูด
ต่อไป "สตรีทีถูกเขายํายีมีมากมาย แต่เพราะว่าเขาเป็ น
นายอําเภอ สตรีทีถูกยํายีจงึ เลือกทีจะอดทนข่มความ
แค้นไว้ แต่ก็มีบางคนทีดือดึง เมือกลับบ้านก็มีแต่ไป
ตาย ดังนันลับหลังทุกคนจึงพูดว่าเขาไม่ใช่คน"
682
ของพวกเขาต้องตาแม่นางผูห้ นึง เมือสืบดูจงึ รูว้ า่ สามี
ของแม่นางผูน้ ีเป็ นซิวไฉ ท่านทีปรึกษาจึงออกความเห็น
ว่าควรรอให้ซวไฉออกจากบ้
ิ าน แล้วให้เจ้าหน้าทีอาญา
มาจับตัว โดยป้ายสีวา่ เป็ นนักโทษคดีลอบคบชู้ ใครก็ไม่
กล้ายุง่ และไม่กล้าโต้แย้ง เวลานีภรรยาของซิวไฉถูกจับ
ขังไว้ในคุกของทีว่าการอําเภอ บอกว่าเพือดัดนิสยั "
ในคืนนัน เกราะสามง่ามทีใช้ตีเพือบอกเวลาดังขึน
เสินเวยในชุดสีดาํ พลิกตัวขึนไปบนหลังคาอย่างเงียบ
เชียบ นางใช้วิชาตัวเบา กระโดดไปตามหลังคาราวกับ
แมวป่ า เพียงไม่นานก็มีถงึ บนหลังคาของทีว่าการ
683
อําเภอ
ภายในทีว่าการมีแต่ความมืดมิด ตะเกียงเจ้าพายุที
แขวนบนประตูใหญ่แกว่งไปมาเบาๆท่ามกลางสายลม
ในยามคํา
เมือเจ้าหน้าทีปราบปรามลาดตระเวนครบหนึงรอบ
เสินเวยจึงคลําทางไปทีคุก ภายในคุกมีแต่เสียงกรน ไม่
ว่านักโทษหรือเจ้าหน้าทีปราบปรามทีคอยเฝ้าอยูต่ า่ งก็
กําลังหลับสนิท
684
เสินเวยดึงปิ นปั กผมออกมา ใช้มนั แทนกุญแจ ขยับไม่กี
ครังก็ไขแม่กญ
ุ แจของประตูคกุ ได้แล้ว ในความมืดที
เงียบสงบเสียงเสียดสีดงั ชัดเจนมาก หัวใจของ
นางกระตุกวูบ เด็กสาวพุง่ ไปหลบด้านข้างอย่างรวดเร็ว
รออยูค่ รูห่ นึงจนเห็นว่าไม่มีการเคลือนไหวใดๆ จึงผลัก
ประตูเข้าไปเบาๆ
------
ตะเกียงนํามันบนผนังของห้องขังส่องแสงจืดจาง ภาย
ในคุกมืดสลัว เสินเวยเหมือนวิญญาณดวงหนึง นางหา
686
ทีตังของคุกขังผูห้ ญิงจนพบ ยิงเดินลึกเข้าไปเท่าไหร่ก็ยงิ
รูส้ กึ เหน็บหนาว คิวของนางขมวดกัน เซวียเซียงเหมยอ
ยูท่ ีใด
"เจ้าคือเซวียเซียงเหมย? สามีของเจ้าชือหลีจือหย่วน มี
ลูกสาวชือนิวนิวใช่หรือไม่" เสินเวยขยับไปด้านหน้าอีก
สามสีก้าว พร้อมถามขึนเสียงเบา
688
"ชู่ว!" เสินเวยรีบหันมองซ้ายขวา "เงียบ ลูกสาวของ
เจ้ายังสบายดีอยู่ เจ้ารอก่อน ข้าจะช่วยเจ้าออกมา"
เสินเวยพูดจบก็กม้ หน้าปลดกุญแจ
"จริงหรือจอมยุทธ์หญิง ท่านช่วยนิวนิวของข้าแล้ว?"
เซวียเซียงเหมยยินดียงนั
ิ ก ขอบคุณฟ้าดิน ขอเพียงนิวนิ
วไม่เป็ นไรก็ดีแล้ว นางถูกรังแกเช่นนีก็ตดั สินใจจะตาย
มานานแล้ว เหตุผลทียอมทนอยูก่ บั ความอัปยศก็เพราะ
ตัดใจทิงนิวนิวไม่ได้ หากนิวนิวเป็ นอะไรไป หากนาง
ตายไปคงไม่มีหน้าไปพบสามี!
ความคิดนีผุดขึนมาเพียงชัวอึดใจก่อนจะหายไปอย่าง
รวดเร็ว เพราะนางไม่มีเวลาไปคิดถึงมัน นางไม่รูว้ า่ ตัว
เองสะดุดอะไร จนเกิดเสียงดังมาก เสียงตะโกนของเจ้า
หน้าทีปราบปรามดังขึนในทันที "เสียงอะไร ใครอยูต่ รง
นัน! อ๊ะ แย่แล้ว มีคนปล้นคุก! รีบตืนเร็วเข้า!"
691
"หุบปากนะ!" เสินเวยตวาดออกมาอย่างหงุดหงิด
"ตามข้ามา หากกลัวก็ปิดตาไว้" เสินเวยใช้มือหนึงถือ
กระบีอ่อน ส่วนอีกมือลากเซวียเซียงเหมยวิงไปข้างหน้า
เท้าถีบศัตรูออกไปคนหนึง กระบีอ่อนกําจัดไปคนหนึง
สามคนทียังยืนอยูถ่ อยหนีไปด้านหลังอย่างตืนกลัว พวก
เขาพยามยามล้อมเสินเวยไว้ตรงกลาง วางมาดให้อีก
ฝ่ ายหวาดกลัว
ในขณะทีแววตาเกลือนไปด้วยความร้อนรน เสินเวยก็
คิดอะไรบางอย่างขึนมาได้ นางดึงปิ นปั กผมออก ก่อน
692
จะเขวียงไปทีตะเกียงนํามัน ทําให้มนั ตกลงบนโต๊ะ ไฟ
กองหนึงลุกไหม้ขนในทั
ึ นที ตอนทีมานางสังเกตเห็นไถ
เหล้าตังอยูบ่ นโต๊ะ
เสินเวยก็ฉลาดหลักแหลม รีบทําเสียงแหบห้าวตอบไป
693
ว่า "ด้านในไฟไหม้ลกุ ลามใหญ่โต ยังมีคนปล้นคุกด้วย
ข้าจะไปรายงานใต้เท้า เหล่าพีน้องรีบไปช่วยก่อนเถอะ"
คิดไม่ถงึ ว่าจะหนีรอดมาได้เช่นนี
ตอนทีมาเสินเวยอาศัยหลังคา แต่เวลานีมีเซวียเซียงเหม
ยอยูด่ ว้ ยย่อมไม่อาจทําเช่นนันได้ นางทังผลักทังลากจึง
จะพาอีกฝ่ ายปี นข้ามกําแพงมาได้ ในตอนทีคิดจะผ่อน
ลมหายใจอยูน่ นก็
ั พลันต้องจนชะงัก "ใคร?"
มีจางสงนําทางก็ช่วยได้มากจริงๆ เพียงไม่นานพวกเขา
ก็กลับมาถึงลานด้านข้างของโรงเตียมแล้ว ในเวลานีเถา
ฮวากําลังขยีตา "คุณหนู เหตุใดจึงตืนขึนมาแล้วเล่า"
เด็กซือบือคนนีเมือเห็นคุณหนูก็ไม่ได้สนใจว่าในห้องมี
คนเพิมขึนมาอีกคน
697
นางอุม้ นิวนิวคุกเข่าลงตรงหน้าเสินเวย ความซาบซึงที
ไม่อาจพรรณนาได้ดว้ ยคําพูด เสินเวยยกมือห้ามนางไม่
ต้องขอบคุณ พลางเอ่ยถามไปตามตรง "เจ้าคิดจะทํา
อย่างไรต่อไป"
ภายใต้แสงของโคมไฟ ทําให้ได้เห็นรูปโฉมของเซวี
ยเซียงเหมยอย่างชัดเจน ริมฝี ปากสีสด แก้มนวลเปล่ง
ปลัง คิวเรียวได้รูป ผิวขาวราวหิมะ ดวงตาสดใสราวกับ
นําตก อีกทังรูปโฉมของนางยังอรชรอ้อนแอ้น เพราะอยู่
ในสถานการณ์ทียากลําบาก ยิงทําให้นางดูน่าเวทนา
อดไม่ได้ทีจะรูส้ กึ สงสาร มิน่าเล่าเจ้าเดรัจฉานดึงดันจะ
เอาตัวนางไปให้จงได้
เซวียเซียงเหมยสับสนอยูช่ วครู
ั ่ นายอําเภออูผ๋ นู้ นใช้
ั
698
ความผิดฐานลอบคบชูม้ าบีบบังคับนาง เวลานีนางถูก
ช่วยออกมาแล้วก็ถือว่าเป็ นนักโทษหลบหนี กลับไปทีหมู่
บ้านไม่ได้แล้ว จะให้ไปหาสามีทีจวนเจ้าเมืองหรือ? ที
นันใหญ่โตเพียงนันจะตามหาได้ทีใดเล่า นางเป็ นแค่
หญิงสาวอ่อนแอทังยังมีลกู ไปด้วย ไม่มีเงินทองติดตัว
จะไปทีนันได้อย่างไร เพราะก่อนหน้านีนางนึกว่าจอม
ยุทธ์หญิงได้รบั การไหว้วารจากสามีให้มาช่วยตนเอง แต่
เมือครูแ่ ม่นางทีชือว่าเยวียจีบอกนางว่า พวกนางแค่เดิน
ทางผ่านหมูบ่ า้ นแล้วได้ยินเสียงนิวนิวร้องจึงอดไม่ได้ที
จะยืนมือเข้าช่วย แล้วก็มาช่วยนางด้วย ไม่ใช่ญาติไม่ใช่
สหายอย่างนางคงไม่อาจขอให้คณ
ุ หนูไปส่งพวกนางแม่
ลูกกระมัง?
699
มาโดยไม่รูต้ วั มันหยดลงบนหน้านวลเนียนของนิวนิ
ว "ขอคุณหนูโปรดรับพวกเราแม่ลกู ไว้ดว้ ยเถอะเจ้าค่ะ
ผูน้ อ้ ยรูห้ นังสือ และพอทํางานเย็บปั กได้บา้ ง ขอแค่คณ
ุ
หนูแบ่งอาหารให้เลียงปากท้องก็พอแล้ว"
700
ถึงเวลานันจะช่วยเจ้าสืบหาทีอยูข่ องสามีเจ้า หากหา
พบก็แล้วไป แต่หากไม่พบ..."
702
ตอนที 40 แผนการของเดรัจฉาน
เขาถูกปลุกมาจากผ้าห่มของอนุภรรยา เดิมทีไฟโทสะก็
703
อัดแน่นเต็มอกแล้ว เวลานีได้ยินว่าหญิงงามผูน้ นหายไป
ั
แล้ว ก็เหมือนกับรดนํามันลงไปในกองไฟ
คุกของทีว่าการอําเภอมีการป้องกันอย่างแน่นหนา
สะใภ้สกุลหลีเป็ นแค่ผหู้ ญิงอ่อนแอแล้วจะบินหนีไปได้
หรืออย่างไร ไม่แน่วา่ นางอาจจะมุดอยูใ่ นรูไหนสักที
704
เมือคิดถึงรูปร่างทีงามเย้ายวนของหญิงผูน้ นแล้
ั ว นาย
อําเภออูก๋ ็ยงรู
ิ ส้ กึ ว่าไฟโทสะในอกของตัวเองยิงเผาไหม้
รุนแรงมากกว่าเดิม
เห็นเจ้าหน้าทีปราบปรามยังยืนนิงไม่ยอมขยับ ไฟโทสะ
ทีเพิงสงบลงบ้างก็พลันปะทุขนมาอี
ึ กครัง "จะยืนนิงต่อ
ไปเพืออะไร เจ้าเป็ นศพหรือ!" เมือได้ฟังเจ้าหน้าที
ปราบปรามรายงานเสียงตะกุกตะกัก นายอําเภออูพ๋ ลัน
รูส้ กึ เดือดดาลขึนมา
706
นายอําเภออูห๋ ลงรักนางหัวปั กหัวปํ า ผ่านมาหลายเดือน
แล้วเขาก็ยงั ไม่สามารถได้นางมาไว้ในครอบครอง เป็ ดที
คาบอยูค่ าปากกลับบินหนีไปเสียแล้ว เขาจะยอมได้
อย่างไรกัน?!
"ค้น! ค้นให้ทวทุ
ั กบ้าน ข้าไม่เชือว่านางจะบินหนีไป
ได้!" เขาสังความอย่างกระหืดกระหอบ
"ใต้เท้าทําเช่นนันไม่ได้นะขอรับ!" ทีปรึกษารีบปราม
เขาไว้ ท่ามกลางสายตาไม่พอใจของนายอําเภออู๋ เขา
ขยับเข้ามาใกล้ ก่อนจะกระซิบเสียงเบาว่า "ใต้เท้า เมือ
วันก่อนบ่าวได้รบั จดหมายจากสหายในเมืองหลวง แจ้ง
ว่าฝ่ าบาทส่งข้าหลวงใหญ่ผแู้ ทนพระองค์ไปตรวจสอบ
707
เขตเจียงหนาน ลองนับวันดูแล้ว ในช่วงสามสีวันนีใต้
เท้าข้าหลวงใหญ่ผนู้ ีน่าจะเดินทางผ่านเมืองของพวกเรา
พอดี ถ้าหาก..." สิงทีไม่ได้กล่าวออกไป แต่ทงสองคน
ั
ต่างรูด้ ี
ถ้าหากพวกเขาค้นหาคนอย่างเอิกเกริก ใต้เท้าข้าหลวง
ใหญ่อาจจะทราบเรืองเข้า เช่นนันก็ไม่เท่ากับพาตัวเอง
ไปหาคมดาบหรือ
708
"จริงแท้แน่นอนขอรับ" ทีปรึกษาจะไม่เข้าใจความคิด
ของนายอําเภออูไ๋ ด้อย่างไร ดวงตาเล็กกวาดมองก่อน
จะพูดอย่างประจบประแจงว่า "ในบ้านของบ่าวมีหลาน
สาวนามว่าเสวียเหลียน เป็ นดอกไม้งามวัยยีสิบปี เพิง
เป็ นหม้าย หน้าตางดงามอยูบ่ า้ ง หากใต้เท้าต้องตา เส
วียเหลียนยินดีปรนนิบตั ิใต้เท้า"
709
ทีปรึกษาพยักหน้าลง "แน่นอนอยูแ่ ล้วขอรับ งานเลียง
ในบ้านของบ่าวในคําคืนนี เสวียเหลียนจะคอยเติมนํา
ชาให้ หวังว่าใต้เท้าจะให้เกียรติมาร่วมงาน!"
ทีปรึกษาคลียิมออกมาอย่างเจ้าเล่ห ์ ท่าทีราวกับโจรร้าย
"ช่วยแบ่งเบางานของใต้เท้าเป็ นหน้าทีของบ่าว แต่วา่
710
สะใภ้สกุลหลีผูน้ น..."
ั พูดถึงตรงนีเขาเหลือบมองสีหน้า
ของอีกฝ่ าย
นายอําเภอคิดว่าคืนนีจะได้กอดสาวงามอีกแล้ว เช่นนัน
ก็ยอมข่มความเจ็บใจ พร้อมโบกมือเอ่ยว่า "ช่างเถอะๆ
สะใภ้สกุลหลีชะตาอับโชค ไม่แน่วา่ อาจจะตายอยูท่ ีไหน
แล้วก็ได้ ไม่ตอ้ งหาแล้ว เรียกคนกลับมา"
711
ทีปรึกษากล่าวเตือนด้วยรอยยิม "ใต้เท้าจะลืมไม่ได้เด็ด
ขาดว่าหลีซิวไฉจากบ้านไปเพือสอบคัดเลือกขุนนางท้อง
ถิน เมือถึงเวลานัน หากเขาสอบผ่าน เมือกลับมาทีบ้าน
และรูว้ า่ ภรรยาถูกเจ้าหน้าทีอาญาถูกจับตัวไป เช่นนัน
เขาจะไม่มาตามหาคนกับใต้เท้าหรือขอรับ เมือถึงเวลา
นันหากเขาก่อเรืองวุน่ วายขึนมาคงยากจะสะสาง!"
ถ้าหากหลีซิวไฉเป็ นเพียงชาวบ้านธรรมดาทัวไปเขาย่อม
ไม่เกรงกลัว แต่ถา้ หากหลีซิวไฉได้เป็ นจวีเหรินเล่า? นี
จะต้องเป็ นการสร้างศัตรูให้ตวั เองอย่างไม่ตอ้ งสงสัย!
712
"ทีปรึกษาคิดเห็นเป็ นประการใด" นายอําเภออูเ๋ บนสาย
ตากลับมาตกทีร่างของทีปรึกษา
"อีกเดียวบ่าวจะทําให้ใต้เท้าคลายกังวล"
714
ตอนที 41 เดินทางมาถึงจวนเซวียนหมิง
ตอนเช้าได้ยินพีต้าสงบอกจึงได้รูว้ า่ เมือคืนวานเกิดเรือง
ครังใหญ่ เมือครูเ่ ขาตืนเต้นจนแทบแย่ กลัวว่าจะถูก
ยามทีหน้าประตูขวางไว้ ใครจะคิดว่าทหารยามกลับ
ปล่อยตัวออกมาโดยไม่เอ่ยถามสิงใด
1
เสินเวยก็รูส้ กึ ประหลาดใจเช่นกัน 'เดรัจฉาน' ไม่ได้สง่
คนตามสืบ และไม่ได้สง่ คนมาเฝ้าทีหน้าประตูเมือง
หรือว่าเขายอมรับในความอับโชคของตัวเอง หรือว่าเกิด
เรืองอะไรขึน เสินเวยครุน่ คิดอยูค่ รูห่ นึงจะปล่อยวาง ถึง
อย่างไรพวกนางก็ออกมาได้แล้ว ครุน่ คิดต่อไปแล้วจะมี
ประโยชน์อะไร
2
ว่านีคือความแตกต่างระหว่างเมืองใหญ่และเมืองเล็ก
จุดหมายทีพวกเขาเดินทางมาในครังนีก็คือจวนเซวี
ยนหมิง เวรยามของจวนเซวียนหมิงเข้มงวดเพียงนี ทํา
ให้ในใจของเขาเกิดความรูส้ กึ ไม่ดี
เสินเวยเปลียนมาขีม้าตังแต่ทีเมืองก่อนหน้านีแล้ว ใน
เมืองของอําเภอหนิงผิง พวกเขาไม่ได้ข่าวคราวของหลี
ซิวไฉ เซวียเซียงเหมยกับลูกจําต้องติดตามเสินเวยเดิน
ทางลงใต้ตอ่ บนรถมีสองแม่ลกู เพิมขึนมา เสินเวยจึง
ต้องแต่งตัวเป็ นบุรุษ และเปลียนมาขีม้าแทน เพราะถ้า
3
หากตกอยูใ่ นสายตาของคนทีมุง่ ร้าย ไม่แน่วา่ อาจจะ
เกิดเรืองวุน่ วาย ในเวลานีเสินเวยอยูบ่ นหลังม้าด้วยสี
หน้าไร้ความรูส้ กึ "ทําตามทีพวกเราพูดกันไว้ก่อนหน้า
นี" จางสงพยักหน้า มองเห็นท่าทีสขุ มุ ของคุณหนู
ความรูส้ กึ วิตกภายในใจสงบลงมาก
เพียงไม่นานก็ถงึ ตาของพวกเขา
จางสงเรียบเข้าไปเจรจาทันที "คารวะมือปราบทังสอง
ท่านผูน้ อ้ ยเป็ นชาวอําเภอหนิงผิงขอรับ นีคือนายน้อย
ของพวกเรา ทีนังอยูด่ า้ นในคือคุณหนูของพวกเรา เดิน
4
ทางมายังจวนเซวียนหมิงก็เพือตามหาคน เมือสองปี
ก่อนสามีของคุณหนูเดินทางมาค้าขายทางใต้ เมือไป
แล้วก็ไร้วีแววข่าวคราว เมือเดือนสามมีคนในหมู่
บ้านกลับไปบอกว่าพบเห็นท่านทีนี คุณหนูของเรา ยืน
กรานจะพาลูกมาหาพ่อ นายท่านกับฮูหยินของเราไม่
วางใจจึงให้นายน้อยของเราเดินทางมาด้วย หวังว่ามือ
ปราบจะให้ความสะดวก รอเมือได้พบสามีของคุณหนู
แล้วจะตอบแทนท่านอย่างงาม"
เขาพยักหน้าโค้งตัวให้ พร้อมหัวเราะตามอีกฝ่ าย ใน
ขณะเดียวกันก็ยืนเงินให้คนละสองตําลึง "ใต้เท้า
ลําบากแล้ว นําใจเหล่านีให้พวกท่านดืมเหล้า"
คํากล่าวลานีพวกเขานัดแนะกันไว้ก่อนแล้ว ระหว่างที
5
เดินทางมาก็พดู เช่นนีตลอด และผ่านมาได้ตลอดเช่นกัน
เมือทหารสองคนลองโยนเงินในมือ คาดเดาจํานวนดู
แล้วสีหน้าก็ออ่ นลงมาก "อําเภอหนิงผิง? ไม่ใช่ใกล้
เลยๆ!" หนึงในนันเอ่ยปากขึน สายตากวาดมองในรถ
ม้าทีปิ ดสนิท
6
เขาแสดงได้อย่างแนบเนียน มองไม่เห็นข้อบกพร่องใดๆ
ทหารยามมองจนแน่ใจแล้วว่าคนทีนังอยูใ่ นรถม้าเป็ น
ผูห้ ญิงจริงๆ เมือลองนับเวลาเดินทางดูแล้วก็ถกู ต้อง
จากอําเภอหนิงผิงมาถึงจวนเซวียนหมิง โดยทัวไปใช้
เวลาสิบสองวัน คนเหล่านีเป็ นผูห้ ญิงและเด็ก หากจะ
เดินทางช้าสักหน่อยก็เป็ นเรืองปกติ รวมกับสินนําใจ
ก่อนหน้านี สีหน้าจึงอ่อนลงหลายส่วน "เอาล่ะ พวก
เจ้าเข้าไปได้แล้ว" พรางโบกมือเป็ นเชิงอนุญาต
เสินเวยหันกลับไปมอง จึงเห็นเถาฮวาแหวกผ้าม่านบน
7
รถโบกมือทักทายกับชายผูห้ นึง "พีอูเ๋ อ้อร์ ท่านมาอยูท่ ี
นีได้อย่างไร"
เสียงทีดังก้องทําให้เสินเวยนึกอยากจะกดหัวเล็กกลับ
เข้าไป นางนอนหลับอยูไ่ ม่ใช่หรือ ตืนขึนมาเมือไหร่แล้ว
เห็นทหารยามสองคนนันกําลังจะเดินเข้ามา จางสง
พลันนิงชะงัก เขายืนนิงอยูก่ บั ทีไม่รูจ้ ะขยับอย่างไร
จางสงแอบปาดเหงือบนหน้าผากเบาๆ รถม้าจึงได้
เคลือนตัวอีกครัง อูเ๋ อ้อร์เคลือนนังลงบนคานทีเทียบม้า
กับรถ พลางสบตากับจางสง ก่อนจะเบนสายตาไป
อย่างรวดเร็ว ทุกคนรูว้ า่ ตอนนีไม่ใช่เวลาทีเหมาะจะ
สนทนา
รถม้าเข้าไปในลานบ้าน เมือเข้ามาด้านในจึงเห็นว่ามัน
ทรุดโทรมและคับแคบกว่าทีเห็นภายนอก แค่รถม้าหนึง
คันกับม้าหนึงตัวก็กินพืนทีลานบ้านไปแล้วครึงหนึง มอง
ปราดเดียวก็รูว้ า่ บ้านทังหลังมีเพียงสามห้อง
เมือได้ยินความเคลือนไหวข้างนอก สามสีคนจึงออกมา
ภายในห้อง เสินเวยสีหน้าดุดนั ในทันที นอกจากอูเ๋ อ้อร์
รวมถึงเสียวปาทีเพิงเปิ ดประตูออกมา คนอืนๆ ก็เนือตัว
เต็มไปด้วยบาดแผล บางคนใส่เฝื อก บางคนต้องใช้ไม้
คําเสือผ้าขาดรุย่ ราวกับขอทาน หมดสินความองอาจ
อย่างทีเคยมีเมือตอนทีอยูต่ าํ บลหลินอัน
12
"โอวหยางไน่ละ่ ?" เมือไม่เห็นชายหนุ่มในกลุม่ คนเหล่า
นี นางมีทา่ ทีเคร่งเครียดขึน
13
"โอวหยางไน่ละ่ ?" โทสะของเสินเวยปะทุขนมาในทั
ึ นที
"เป็ นใบ้เสียแล้ว?" เสินเวยเดือดดาลอย่างมาก นางไม่
ได้โกรธทีพวกเขาทําให้เกลือเถือนหลุดมือไป และไม่ได้
โกรธทีพวกเขาได้รบั บาดเจ็บ แต่นางโกรธทีพวกเขามีทา่
ทีหมดอาลัยตายอยาก สูญเสียความห้าวหาญไปจน
หมด
แต่ละคนมีทา่ ทีสนหวั
ิ งเช่นนี หากนางไม่เดินทางมาทีนี
พวกเขาจะไม่เป็ นขอทานไปเลยหรือ แสดงท่าทีหมด
อาลัยตายอยากให้ใครดู
14
"คุณหนู เข้ามาให้หอ้ งก่อนเถอะขอรับ แล้วค่อยพูด
กัน" อูเ๋ อ้อร์เหลือบมองสีหน้าของเสินเวย บอกด้วยท่าที
ระมัดระวัง โดยปกติคนุ้ ชินกับคุณหนูทีจิตใจดี แต่เวลา
นีเมือนางบันดาลโทสะออกมา หัวใจของเขารูส้ กึ สัน
สะท้านขึนมา
15
ตอนที 42 ข่าวคราวของโอวหยางไน่
16
งานพลาด ทําให้คณ
ุ หนูผิดหวัง รอเมือช่วยพีโอวหยาง
ไน่ออกมาได้แล้ว พวกข้าน้อยจะยอมรับโทษกับคุณหนู
จะทุบตีจะลงโทษ ข้าน้อยจะไม่ปริปากบ่น" ด้วยความ
ช่วยเหลือของพวกพ้อง กัวซวีลุกขึนนังบนเตียง แต่ลกุ
ลงจากเตียงไม่ไหวจริงๆ จําต้องเอนพิงกับหัวเตียง
เมือกล่าวจบก็ยงรู
ิ ส้ กึ ละอายใจ เป็ นเพราะพวกเขา
17
ประมาทเกินไป นับตังแต่ปราบกลุม่ โจรบนสันเขา
เฟยหลวนได้พวกเขาก็หยิงผยองขึนมาก เหิมเกริมจนไม่
เจียมตัวเองว่ามีกาํ ลังน้อยกว่า บุม่ บ่ามคุม้ กันสินค้าไป
หาศัตรูถงึ ที เมือเป็ นเช่นนีงานจึงพังไม่เป็ นท่า หากไม่ใช่
เพราะพีโอวหยางยอมสูต้ าย พวกเขาทังหมดคงตกอยู่
ในกํามืออีกฝ่ ายไปนานแล้ว
"อะไรทีเรียกว่าไม่รู"้ เสินเวยโกรธจนคลียิมออกมา
"คุณหนู พวกบ่าวก็ไม่ทราบว่าพีโอวหยางถูกจับตัวไปที
ใด แม้แต่เขาเป็ นตายอย่างไรก็ไม่ทราบขอรับ" เสียว
ปาสอดปากขึน
"หนึงเดือนแล้วขอรับ"
"ก็หมายความว่าครึงเดือนหลังจากทีพวกเจ้ามาถึงจวน
เซวียนหมิง เพราะสินค้าเหล่านันหรือ" เด็กสาวเอ่ยถาม
กัวซวีพยักหน้า ก่อนจะส่ายหน้าในเวลาต่อมา
“ระหว่างทางภูเขาถล่มลงมาปิ ดทาง ทําให้ตอ้ งเสีย
เวลาเดินอ้อมอยูห่ ลายวัน พวกบ่าวมาถึงจวนเซวียนหมิ
งเมือหนึงเดือนก่อน...”
“นีก็หมายความว่าพวกเจ้าเพิงมาถึงจวนเซวียนหมิงก็
19
ไปตามหาผูร้ บั สินค้าเดียวนันเลย ไม่ได้สืบข่าวคราว
ก่อน? คิดไม่ถงึ ว่าโอวหยางไน่จะเห็นด้วยทีพวกเจ้าทํา
เช่นนี? เขาก็โง่ปานนัน?” เสินเวยแทบจะร้องไห้เพราะ
ความโง่เขลาของคนกลุม่ นี หรือว่านางมองโอวหยางไน่
ผิดไป เขาเป็ นแค่ชายผูก้ ล้าหาญเกรียงไกรทีรูจ้ กั ใช้แค่
กําลังแต่ไร้สมอง?
“เพราะพวกเขาคิดว่าวรยุทธ์ของตัวเองแข็งแกร่งมาก มี
ความสามารถไร้ขีดจํากัด แม้แต่พวกโจรป่ าก็สามารถ
โค่นล้มได้อย่างราบคาบ ไปทีใดก็ไร้ศตั รู จึงได้ทาํ งาน
20
กันอย่างนี?” เสินเวยพูดแทนเขาทังหมด นางคลียิม
เย็น ใบหน้าเต็มไปด้วยความเหยียดหยาม “พวกเจ้า
เชิดหน้าหยิงผยองได้หรือ? โจรป่ าเหล่านัน พวกเจ้าเป็ น
คนจัดการหรือ เหตุใดจึงไม่ลองคิดดูบา้ งว่าหากข้าไม่พา
เถาฮวาไปกําจัดพวกมันเสียครึงหนึงก่อน และทําให้อีก
ครึงหนึงบาดเจ็บ อาศัยแค่พวกเจ้าไม่กีสิบคนจะรับมือ
กับศัตรูหลายร้อยคนได้หรือ? แม้แต่เป็ นเรียวแรงสําคัญ
ก็ไม่ใช่!”
นําเสียงของเสินเวยเกลือนไปด้วยความดุดนั มัน
กระแทกใส่หวั ใจของทุกคน
ในใจนึกขอบคุณตัวเองทีฉุกคิดขึนมา หากนางไม่เดิน
ทางมาทีนี สิบคนนีทีมีคนทีท่านปู่ มอบให้นางรวมอยู่
ด้วยเจ็ดคนคงจะไม่ได้กลับไป อยูๆ่ นางก็รูส้ กึ ว่าตัว
เองกลายเป็ นทีพึงในยามยากไปเสียแล้ว ช่วยคนนีเสร็จ
ก็ตอ้ งไปช่วยคนนันต่อ!
แต่น่าเสียดายทีทุกคนไม่ยอมรอ ระหว่างทางพวกเขาใช้
เวลาเดินทางหนึงเดือนกว่าแล้ว ทุกคนอยากทํางานนีให้
สําเร็จโดยเร็วจะได้กลับบ้านเสียที และก่อนทีจะเดินทาง
มาทีนีก็ได้ปราบโจรป่ ากลุม่ หนึงได้ แล้วจะเห็นคนขาย
เกลือเถือนเล็กๆ อยูใ่ นสายตาได้อย่างไร
23
เมือพวกเขามาดูสถานทีส่งมอบสินค้าก็พบว่าเป็ นร้าน
ขายโลงศพคนงานหนุ่มผูห้ นึงกําลังยุง่ เห็นมีชายฉกรรจ์
ร่างกํายําหลายคนมาทีร้านก็รูส้ กึ แปลกใจอยูค่ รูห่ นึง
โอวหยางไน่บอกจุดประสงค์ทีมาเยือน ในคราวแรกคน
งานหนุ่มบอกว่าเข้าใจผิด เถ้าแก่ของพวกเขาไม่เคย
บอกเรืองนีมาก่อน แต่ในสัญญาบอกว่าเป็ นทีนี สุดท้าย
คนงานหนุ่มจึงเรียกคนดูแลร้านออกมา
24
พวกเขาอย่างใจกว้าง ทังยังเพิมให้อีกสิบตําลึงถือว่า
เป็ นค่าลําบาก
พวกโอวหยางไน่หารือกัน คิดว่าแค่รอเพิมอีกหนึงวันเท่า
นัน จึงบอกไปว่าจะมามอบสินค้าให้พรุง่ นี
ในคืนนันเรือนรับรองหลังเล็กทีพวกโอวหยางไน่พกั มีคน
ชุดดําปิ ดบังใบหน้ายีสิบกว่าคน โชคดีทีโอวหยางไน่ไม่
วางใจจึงออกมาตรวจดูสนิ ค้า ทําให้เห็นอีกฝ่ ายเข้าโดย
บังเอิญ ไม่อย่างนันพวกเขาคงถูกฆ่าปิ ดปากทังๆ ที
นอนหลับอยู่
26
ไปทังตัว โอวหยางไน่เห็นสถานการณ์ไม่สดู้ ีจงึ ให้ทกุ คน
รีบหนีไป แต่สายไปเสียแล้ว เดิมทีคนชุดดําได้รบั คําสัง
ให้มาปิ ดปาก แล้วจะปล่อยให้พวกเขาหนีไปได้อย่างไร
คนชุดดํายีสิบกว่าคนล้อมพวกเขาไว้ตรงกลาง นอก
จากโอวหยางไน่ คนอืนๆ ก็เริมต้านไว้ไม่ไหวโดยเฉพาะ
กัวซวีเพือช่วยเสียวปา หน้าอกของเขาถูกแทงทะลุ โอ
วหยางไน่รอ้ นรนจนดวงตาแดงกํา ตะโกนบอกพวกพ้อง
ให้หนี ทังยังพยายามใช้หอกยาวเปิ ดทางให้พวกเขา
“พวกเราจึงหนีออกออกมาทังอย่างนัน แต่พีโอ
วหยางกลับถูกจับตัวไป สินค้าถูกทิงไว้ในโรงเตียม พวก
เขาไม่กลับไปเอามา เงินทีทีพวกเขาพกติดตัวก็มีอยู่
จํากัดนํามารวมกันก็ยงั พอเช่าบ้านหลังนีได้ นอกจากพี
27
อูเ๋ อ้อร์ คนอืนๆ ต่างบาดเจ็บ ซือยารักษาบาดแผลล้วน
ต้องใช้เงิน และไม่กล้าออกไปหาหมอด้วย โชคดีทีทุก
คนร่างกายแข็งแรง ตอนทีอยูใ่ นกองทัพก็มกั จะได้รบั
บาดเจ็บ พวกเขาจึงพอช่วยเหลือตัวเองได้ ในขณะทีกัว
ซวีบาดเจ็บสาหัส ทําให้สลบไปหลายวันจึงจะฟื นขึนมา
ทังหมดต้องโทษข้า พีกัวซวีต้องบาดเจ็บเพราะช่วยข้า
ต้องโทษทีข้าไม่ตงใจฝึ
ั กวรยุทธ์ เป็ นตัวถ่วงของพวกพี
ใหญ่” เด็กหนุ่มเจ้าของนามว่าเสียวปาพูดพลางก้มหน้า
ปาดนําตา ถ้าหากช่วยพีโอวหยางกลับมาไม่ได้ เขาจะ
ต้องเสียใจไปชัวชีวิต
28
วันมีคนเข้าออก ราวกับไม่ได้รบั ผลกระทบใดๆ ถึงแม้
มองไม่ออกว่าบนถนนเกิดความเปลียนแปลงใดๆ แต่
พวกเราพบว่าดูเหมือนคนลาดตระเวนมีมากขึน พวกเรา
ยิงไม่กล้าเคลือนไหว หลายวันมานีทุกวันอูเ๋ อ้อร์จะออก
ไปดูลาดเลา คิดว่าอาจจะได้รบั ข่าวคราวของพีโอวหยาง
พวกเราก็อยากส่งข่าวกลับไป แต่หนึงคือไม่มีหนทาง
สองคือไม่มีเงินในมือ เมือห้าวันก่อนเงินทีมีติดตัวพวก
เราก็จ่ายไปเกือบหมดแล้ว แม้แต่เงินจะซือข้าวก็แทบไม่
มี แล้วจะมีเงินไปซือยาได้อย่างไร วันนีอูเ๋ อ้อร์ดวู า่ จะ
ปะปนกับผูค้ นออกนอกเมือง ไปขุดสมุนไพรได้บา้ งหรือ
ไม่” กัวซวีกล่าวเพิมเติม
29
หลังได้หรือไม่ ไม่ตอ้ งหาหลังทีใหญ่มาก แค่เพียงพอ
สําหรับพักอาศัย ทีสําคัญคือต้องสะอาดและเงียบสงบ
ทางทีดีหาหลังทีไม่สะดุดตา” เสินเวยบอกเงือนไข เรือน
หลังนีเล็กและผุพงั เกินไป ไม่ตอ้ งพูดถึงเรืองทีไม่เพียง
พอสําหรับพักอาศัย แต่ยงั สะดุดตามาก “อูเ๋ อ้อร์ เจ้าก็
ไปด้วย ซือหาอาหารกับเสือผ้าและซือยารักษาแผลมา
ด้วย จําไว้วา่ ต้องแยกกันไปซือ”
30
เมือเห็นเสียวปาพยักหน้าไม่หยุด เสินเวยจึงกล่าวต่อไป
ว่า “สิงทีต้องรีบทําในตอนนีคือให้พวกเจ้ารักษาอาการ
บาดเจ็บ ข้าจะให้อเู๋ อ้อร์อยูท่ ีนี ไม่มีเรืองอะไร พวกเจ้าก็
ไม่ตอ้ งออกไป หากมีเรืองอะไรให้อเู๋ อ้อร์มาหาจางสง
ส่วนอาจารย์โอวหยาง พวกเจ้าวางใจเถอะ ข้าจะต้อง
คิดหาวิธีสืบหาตัวเขาได้แน่”
32
ในคืนนีก็พาพรรคพวกสามสีคนย้ายไปทีบ้านเช่าทาง
ตะวันตกของเมือง
ตอนที 43 สืบสวนและหาหมอ
33
ช่วงเช้าของวันต่อมา หน้าร้านขายโลงศพทางใต้ของ
เมืองทีปิ ดประตูไว้ มีเด็กชายวัยสิบสองสิบสามคนหนึง
วิงมา ผิวดําคลํา หน้าผากมีเหงือเกาะอยู่ สวมชุดแบบ
สันสีนาตาล
ํ ทีแขนเสือมีรอยปะชุน เขาขยับเท้าอยู่
ตลอดเวลา เดินไปเดินมาอยูอ่ ย่างนัน ท่าทีรอ้ นใจเป็ น
อย่างมาก
เด็กชายเมือเห็นว่ามีคนถาม เขาก็ดีใจราวกับเจอดาวนํา
โชค “ท่านอา เหตุใดร้านขายโลงศพแห่งนีจึงปิ ดเล่าขอ
34
รับ พ่อของข้าเพิงตายไปเมือเช้านี หมอดูบอกว่าดวง
ชะตาของท่านพ่อแข็งเกินไป ต้องทําพิธีฝังก่อนเทียง ไม่
อย่างนันจะส่งผลร้ายต่อแม่ของข้า พีชายและตัวข้า
บอกว่าบ้านจะไม่สงบสุขหรืออะไรสักอย่าง ท่านจึงสังให้
ข้ารีบออกมาซือโลง เหตุใดร้านขายโลงศพร้านนีถึงได้
ปิ ดได้เล่า เมือเดือนก่อนข้าผ่านมาแถวนีร้านยังเปิ ดอยู่
เลย ท่านอา ท่านทราบหรือไม่วา่ เถ้าแก่ของร้านไปทีใด
เสียแล้ว นีก็เกือบจะเทียงแล้ว ข้าจะทําอย่างไรดี"
35
เด็กหนุ่มรูส้ กึ ดีใจขึนมา “ขอบคุณท่านอามากจริงๆ”
เมือพูดจบก็สบั เท้าวิงออกไป ราวกับกลัวว่าจะไปไม่ทนั
ทีหัวมุมถนนมีคนสองคนปรากฏตัวขึน พวกเขาเดินตาม
หลังเด็กหนุ่มไปด้านหลัง จนกระทังเห็นเด็กหนุ่มเข้าไป
ในร้านขายโลงศพร้านนันจึงหมุนตัวกลับไปราวกับไม่มี
เรืองอะไร
ทีหน้าต่างในห้องรับรองหรูหราบนชันสองของโรงนําชา
ฝังตรงข้ามร้านโลงศพ จางสงมองเห็นทุกอย่าง ความ
นับถือทีเขามีตอ่ คุณหนูทบทวี เขายอมสยบแก่นางอย่าง
ราบคาบ ทังๆ ทีเป็ นแม่นางทีรูปโฉมงดงาม อาศัยแค่
การแต่งตัวก็กลายเป็ นเด็กชายท่าทีใสซือแล้ว โดย
36
เฉพาะสําเนียงของจวนเซวียนหมิงนันก็เลียนแบบได้
อย่างยอดเยียมมาก
ทุกคนในเรือนหลังเล็กมองโลงสีดาํ มืดมนอย่างฉงน เย
วียจีเอ่ยถามขึนว่า "คุณหนู ท่านลากโลงศพกลับมา
เพืออะไรหรือเจ้าคะ" วางโลงศพไว้กลางห้องเฉยๆ มัน
น่าหวาดกลัวเกินไป
37
เสินเวยซือโลงศพนีกลับมาเพราะต้องการจะดูปฏิกิรยิ า
ของศัตรู นางระมัดระวังมากเช่นกัน เด็กสาวลากโลงศพ
ทีได้มาจากอีกร้านหนึงผ่านหน้าร้านทีเป็ นเป้าหมาย
ชายสองทีซุม่ อยูฐ่ านกําแพง แม้แต่เปลือกตาก็คร้านจะ
ลืมขึนมามอง "ถึงอย่างไรก็ลากกลับมาแล้ว ทิงไว้ก่อน
เถอะ ยังมีหอ้ งว่างอยูอ่ ีกไม่ใช่หรือ”
ใครกันทีจับตัวโอวหยางไน่ไป เจ้าของเกลือเถือนเหล่า
นันทีอยูเ่ บืองหลังเป็ นใคร จวนเซวียนหมิงแห่งนีมีกลุม่
อํานาจกีกลุม่ สําหรับจวนเซวียนหมิง เสินเวยรูส้ กึ
มืดมนไปหมด ไม่รูอ้ ะไรสักอย่าง ความรูส้ กึ ทีทําอะไรไม่
ถูกทําให้นางรูส้ กึ ไม่สบายใจอย่างยิง
38
นางไม่ได้โง่อย่างพวกโอวหยางไน่ เท่าทีเห็นนับจากการ
ตรวจค้นตอนเข้าเมืองจนถึงวันนี นางคิดว่าคนพ่อค้า
เกลือเถือนจะต้องมีอาํ นาจอย่างมากในจวนเซวียนหมิ
ง ไม่อย่างนันจะสังการเจ้าหน้าทีอาญาได้อย่างไร คิด
ว่าเบืองหลังก็น่าจะมีขนุ นางบงการอยูเ่ บืองหลัง หาก
เป็ นเช่นนีจริง เรืองนีคงยากจะสะสาง แต่วา่ ตอนนีต้อง
คิดก่อนว่าจะเชิญท่านหมอมารักษากัวซวีได้อย่างไร
39
นับตังแต่รา้ นราชายามาเปิ ดกิจการฝังตรงข้าม กิจการ
ของหอยาไป่ เฉาของเขาก็ยาแย่
ํ ลงทุกที โดยเฉพาะช่วง
เกือบสามเดือนมานี เพราะหมอประจําร้านคนสุดท้าย
ถูกร้านตรงข้ามซือตัวไปเสียแล้ว ตัวเขาแค่คนเดียวต้อง
ทําทังตรวจอาการและจัดยา โชคดีทีมีคนไข้ไม่มาก ไม่
อย่างนันคงยุง่ จนหัวหมุน
ในขณะทีกิจการของร้านราชายาเจริญรุง่ เรืองขึนเรือยๆ
หลิวซือเฉวียนเป็ นหมอทีมีวิชาแพทย์ดี ทังยังเป็ นคนจิต
40
ใจดี เขาเปิ ดร้านขายยาในพืนทียากจนเช่นนีทําเงินได้
เพียงไม่กีอีแปะเท่านัน เป็ นตาเฒ่าทีขึนชือว่ามีจิตใจดี
ยึดมันว่ามีเรืองน้อยก็ทกุ ข์นอ้ ย แต่ไหนแต่ไรมาไม่เคยมี
เรืองขัดแย้งกับใคร แม้จะถูกคนอืนมาเปิ ดกิจการแข่ง
ใกล้ๆ จนกําลังจะต้องเลิกล้มกิจการ แต่เขาก็ไม่กล้าไป
ถามความกับอีกฝ่ าย
41
หลิวโปรดวางใจ พวกข้าไม่ได้มาเพราะเงิน เพียงแต่
อยากขอให้ทา่ นหมอช่วยตรวจดูอาการเท่านัน"
หลิวซือเชวียนเมือได้ยินว่าอีกฝ่ ายต้องการให้เขาตรวจ
อาการป่ วยก็วางใจลงครึงหนึง เขาทําอาชีพหมอมาครึง
ชีวิต ผูค้ นหลากหลายอาชีพเขาก็พบปะมาไม่นอ้ ย หลัง
จากความตระหนกในคราวแรก เขาค่อยๆ สงบลง
"จอมยุทธ์โปรดเอามีดสันออกไปก่อนเถอะ คนป่ วยอยูท่ ี
ใด ตาเฒ่าจะไปหยิบกล่องยา จะตามจอมยุทธไปดู
อากาศเดียวนี"
43
เช่นนันจึงได้เห็นคนในชุดดําแบบเดียวกันสองคนหาม
คนผูห้ นึงเข้ามา หลิวซือเฉวียนพลันตืนตระหนกขึนมา
อีกครัง เขาไม่ได้ยินเสียงอะไรสักนิด สามคนนีเข้ามา
เมือไหร่ เขามีทา่ ทีระแวดระวังขึนมา
แววตาของเสินเวยเผยความประหลาดใจออกมา ในใจ
คิดว่าหลิวซือเฉวียนมีความสามารถอยูบ่ า้ ง! แต่ไม่ได้
แสดงออกทางสีหน้า ปากก็เอ่ยว่า "รบกวนท่านหมอ
หลิวแล้ว"
เห็นหลิวซือเฉวียนสีหน้ากระอักกระอ่วน เสินเวยจึงเลิก
คิวขึน "รักษายากมากเลยหรือ"
45
"ก็ใช่วา่ จะรักษาไม่ได้ เพียงแต่ยงุ่ ยากอยูบ่ า้ งก็เท่านัน"
สีหน้าของชายชราไม่สดู้ ีนกั ก่อนจะกัดฟั นพูดออกไปว่า
"อาการบาดเจ็บของพ่อหนุ่มท่านนีต้องใช้เวลานาน
หากจะรักษาให้หายต้องให้ขา้ ฝังเข็ม ห้าวันครัง ต้องทํา
ติดต่อกันทังหมดเจ็ดครัง"
46
หลิวซือเฉวียนอยากจะร้องไห้ออกมา เขาจะทัดทาน
อะไรได้ เพียงแค่คิดว่าร้านเล็กๆ ของเขาจะต้องมีพวก
จอมยุทธ์แวะเวียนมาตลอด ก็พลันทําให้หวั ใจของเขา
รูส้ กึ เหน็บหนาว เมือเห็นจอมยุทธ์หญิงกําลังเล่นมีดสัน
คมกริบในมือ นอกจากจัดยาให้แต่โดยดีแล้ว เขายังจะ
เหลือทางเลือกอืนอีกหรือ
47
ในใจของหลิวซือเฉวียนสันสะท้าน พยักหน้าพูดเสียง
ระรัว "ข้าเข้าใจ เข้าใจ คืนนีไม่ได้เกิดเรืองอะไรขึนทัง
นัน ข้านอนหลับอยูบ่ นเตียง"
เขาถอนหายใจอึดใจหนึงก่อนจะกลับไปทีห้อง เงินบน
โต๊ะเตือนเขาถึงเรืองทีเกิดขึนในวันนี เขาเป็ นเพียงชาว
บ้านทัวไป ขายยาเลียงปากเลียงท้องเท่านัน กล้าล่วง
เกินคนในยุทธภพทีไหน แม้จอมยุทธ์หญิงผูน้ นไม่
ั ได้ข่ม
48
ขู่ แต่เขาก็ไม่กล้าพูดเรืองนีออกไป ปิ ดปากเงียบยังดี
เสียกว่า นับจากนีเขามีเรืองวุน่ วายใจเพิมขึนอีกเรือง
แล้ว
------
[1] เอ้อร์เกิงเทียน(二更天)คือช่วงเวลาตังแต่
สามทุม่ ถึงห้าทุม่
49
ตอนที 44 ค้นพบ
50
หลังจากทีกลับมาจากหอยาไป่ เฉาถือว่าเสินเวยขจัด
เรืองหนักใจไปได้เรืองหนึงส่วนเรืองทีต้องฝังเข็มห้าวัน
ครังมีจางสงคอยดูแลนางก็ไม่ตอ้ งห่วงอีก
หลังจากทีตรวจสอบมาหลายวันเสินเวยก็พอจะเข้าใจ
คร่าวๆ แล้วว่าจวนเซวียนหมิงมีสกลุ
ี ม่ อํานาจปกครอง
คือเจ้าเมือง ขุนนางฝ่ ายบุน๋ ตําแหน่งยกกระบัตรและผู้
บัญชาการทหารประจําหัวเมือง ภายนอกดูสามัคคีกนั ดี
แต่ในความเป็ นจริงแตกต่างกันอย่างสินเชิงแต่ละกลุม่ มี
51
อํานาจของตัวเอง
นอกจากนีแล้วจวนเซวียนหมิงยังมีตระกูลหู ตระกูลขุน
นางตระกูลใหญ่ทีสืบทอดกันมากว่าร้อยปี หลังจากนาย
ผูเ้ ฒ่าเกษี ยณจากราชการก็ออกจากเมืองหลวงซึงเป็ น
ศูนย์กลางของอํานาจ แต่ในตระกูลยังมีทายาทอีกสามสี
คนทียังรับราชการในทีต่างๆ ตําแหน่งไม่สงู ส่วนใหญ่ก็
ขันหกขันเจ็ด คนทีมีตาํ แหน่งสูงทีสุดก็แค่ขนห้
ั าเท่านัน
แต่ตระกูลขุนนางหยังรากลึกความสัมพันธ์แน่นแฟ้น แม้
แต่ทา่ นเจ้าเมืองก็ตอ้ งให้เกียรติพวกเขา
52
อีกว่าเจ้าเมืองของจวนเซวียนหมิงนันมีแซ่หรงนามว่า
อวินเฮ่อ เป็ นคนจากเมืองหลวง ขุนนางฝ่ ายบุน๋ ตําแหน่ง
ยกกระบัตรนามว่าจีซูเสวียน พืนเพเป็ นคนเมืองกว่างหมิ
ง ผูบ้ ญ
ั ชาการทหารประจําหัวเมืองนามว่าฉู่เวย
หากพูดตามหลักเหตุผล ฉู่เวยผูบ้ ญ
ั ชาการทหารนันน่า
สงสัยทีสุด ถึงอย่างไรเสียกําลังทหารทังหมดในจวนเซวี
ยนหมิงเขาก็เป็ นผูค้ วบคุม เขาต้องการทําสิงใดล้วนเป็ น
เรืองง่าย แต่วา่ เมือสองเดือนก่อนฉู่เวยออกไปฝึ กทหาร
ข้างนอก เวลานีเขาไม่ได้อยูใ่ นเมือง ดังนันเสินเวยจึงตัด
เขาทิงไป
53
กลายเป็ นคนชุดดําขุดเอายุทธวิธีสมัยใหม่ออกมาใช้ ทุก
คืนนางจะซุม่ อยูบ่ นคานบ้านของทังสามครอบครัว
ผ่านไปแปดเก้าวันเสินเวยก็ไม่ได้เบาะแสอะไรเลย เจ้า
เมืองเข้าออกงานตรงเวลา จัดสรรเวลาหลับนอนกับอนุ
ภรรยา ในขณะทีขุนนางยกกระบัตรมีงานอดิเรกเหมือน
กัน แต่เพิมมาอีกอย่างนันคือเขามักจะชืนชมบทกวีและ
ภาพวาดกับบ่าวของเขา ส่วนตระกูลหูก็ไม่มีอะไรผิด
ปกติ
ในตอนทีเสินเวยกําลังสงสัยว่าความคิดของตัวเองอาจ
ผิดพลาดอยูน่ นั อูเ๋ อ้อร์ก็สง่ ข่าวมาว่าร้านขายโลงศพ
แห่งนันเปิ ดประตูรา้ นแล้ว เสินเวยรูส้ กึ ตืนเต้นขึนมา
54
เสินเวยปลอมตัวอีกครัง ครังนีนางปลอมเป็ นสาวใช้หน้า
ตาธรรมดา สวมเสือผ้ากลางเก่ากลางใหม่ไม่สะดุดตา
เมือรวมอยูก่ ลางกลุม่ คน นางทียืนนิงอยูข่ า้ งๆ อูเ๋ อ้อร์มา
นานราวหนึงถ้วยชา จนถึงตอนนีเขาก็ยงั ไม่สงั เกตเห็น
นาง เด็กสาวจึงยกยิมมุมปากอย่างพอใจ
ในขณะทีพ่อค้าหนุ่มนิงชะงักไป ความประหลาดใจก็
ปรากฏขึน เขาเฝ้าอยูท่ ีนีมาสิบวันแล้ว หากมีคนเดินเข้า
มาใกล้ภายในสิบจังเขาจะสังเกตได้ทนั ที แต่แม่นางตรง
ผูน้ ีเขากลับไม่รูต้ วั สักนิด ราวกับอยูๆ่ ก็ปรากฏตัวออก
มา
55
ขณะทีเขากําลังครุน่ คิดอยูน่ นั ใบหน้าของอูเ๋ อ้อร์ก็คลียิม
ออกมา "สินค้าทีนีมีพร้อม ดูนีสิขอรับ ผ้าเช็ดหน้าสวย
มากเลย ลายดอกไม้ลว้ นเป็ นสิงทีพวกคุณหนูชืนชอบ ดู
หวีนีสิขอรับ ประณีตมาก ถ้าหากชอบข้าจะลดราคาให้
แม่นาง" เขาสวมบทเป็ นพ่อค้า พยายามขายสินค้า
อย่างสุดความสามารถ
ในนําเสียงเกลือนไปด้วยความยินดี ยืนผ้าเช็ดหน้าทีเย็บ
ปั กอย่างประณีตไปให้พร้อมฉวยโอกาสนีกระซิบเสียง
เบาว่า "เมือครึงชัวยามก่อนร้านขายโลงศพเปิ ดประตู
ร้านคนงานเข้าไปแล้วก่อนจะปิ ดประตูตามหลังบ่าวจับ
ตามองอยูต่ ลอดไม่เห็นใครออกมา"
สายตาเหลือบมองไปด้านหน้าทางขวาอย่างรวดเร็ว
ก่อนจะเอ่ยว่า "ชายชุดดําสองคนนันคอยเฝ้าไว้"
เสินเวยรีบก้มหน้าลงกระซิบสังให้เขาเฝ้าทีนีต่อไป
57
"แม่นาง ทังหมดสามตําลึงสองอีแปะ ลดให้สองอีแปะ
เจ้าจ่ายมาสามตําลึงก็พอ ครังหน้าต้องมาอุดหนุนร้าน
ของผูน้ อ้ ยอีกนะขอรับ" อูเ๋ อ้อร์แย้มยิม คนอืนจึงคิดว่า
เขาดีใจทีขายสินค้าได้จาํ นวนมาก
เสินเวยจ่ายเงินก่อนจะหอบหิวข้าวของทีซือมาก้มหน้า
เดินออกไปอย่างเร่งรีบ เมือเดินไปได้ระยะหนึงก็เหลือบ
มองซ้ายขวา เมือเห็นว่าไม่มีใครอืนจึงเลียวเข้าไปใน
ซอยหนึง นางเคลือนไหวปราดเปรียว เพียงไม่นานก็
ปรากฏตัวทีด้านหลังของร้านขายโลงศพ
เสินเวยกวาดตามองรอบๆ เมือไม่เห็นอะไรจึงเอียงหูเข้า
ไปใกล้กาํ แพง ด้านในนันเงียบสงบมาก เสินเวยไม่ยอม
58
แพ้ คิดจะปี นเข้าไปดูดา้ นในอีก ทว่าเมือมือเพิงจะกดลง
กับกําแพง ก็ได้ยินเสียงฝี เท้ามาจากด้านใน นางพุง่ ไป
หลบอีกด้านหนึงอย่างรวดเร็ว แผ่นหลังเพิงแนบกับมุม
โค้งตรงกําแพงก็พลันได้ยินเสียงเปิ ดประตู พลันเห็น
ศีรษะของคนผูห้ นึงยืนออกมา
นางไม่กล้ามองอีก พยายามแนบตัวไปด้านหลังแล้ว
กลันลมหายใจ
ในพริบตาต่อมา ร่างของใครบางคนก็ปรากฏในสายตา
ของเสินเวย คนผูน้ นมี
ั ทา่ ทีระแวดระวังเป็ นอย่างมาก
เขามองซ้ายมองขวาอยูต่ ลอดเวลา เมือเดินไปได้สามสี
ก้าวก็หนั กลับมา
59
เสินเวยยืนนิงไม่ยอมขยับ จนเขาเดินไปไกลมากแล้วจึง
ค่อยๆ เดินตามไปด้านหลัง
ในทีสุดคนผูน้ นก็
ั หยุดลงทีหน้าบ้านหลังหนึง เหลือบ
มองซ้ายขวาก่อนจะหายเข้าไปหลังประตู เสินเวยหยุด
มองจากทีไกลๆ นีเป็ นบ้านธรรมดาทีแบ่งออกเป็ นสอง
เรือนย่อย บ้านสามสีหลังรอบๆ ก็เป็ นเหมือนกัน
60
แม้แต่ประตูใหญ่ก็มีรูปแบบทีคล้ายคลึงกัน ดังนันบ้าน
หลังนีจึงไม่สะดุดตา สิงทีสําคัญทีสุดคือบ้านหลังนีอยู่
ใกล้กบั บ้านหลังเล็กทีเสินเวยเช่าอยู่ คันไว้ดว้ ยหนึงซอย
เท่านัน
ในทีสุดเมือล่วงเข้ายามพลบคํา ก็มีรถม้าคันหนึงขับ
เคลือนออกมาจากประตูดา้ นหลังของเรือนหลังเล็ก
เสินเวยพลันยกยิม
62
ตอนที 45 ในทีสุดก็หาพบ
63
สืบมาชัดเจนแล้วขอรับ เรือนเล็กหลังนันมีหญิงผูห้ นึง
อาศัยอยู่ เป็ นชูร้ กั ของหนิวเอ้อร์ อันธพาลทีมีชือเสียงใน
เมือง หนิวเอ้อร์ผนู้ ีอายุสามสิบต้นๆ อาศัยว่าเคยรํา
เรียนวรยุทธ์มาบ้างจึงรวบรวมสมัครพรรคพวก ก่อตัง
กลุม่ วีรบุรุษอะไรสักอย่าง ทุกวันจะวางตัวกร่างไปทัว
เมืองเพือเรียกเก็บค่าคุม้ ครอง พีชายภรรยาของเขาเป็ น
สายสืบในศาลาว่าการ ภรรยาของเขาเป็ นหญิงทีดุรา้ ย
นางมีลกู ชายให้เขาถึงสามคน ดังนันเขาจึงไม่กล้ารับอนุ
ภรรยาเข้ามาอย่างออกหน้าออกตา จําต้องสร้างรังรักไว้
ข้างนอก
เมือพูดถึงตรงนี เขาก็เงยหน้ามองคุณหนูของตัวเอง
เสินเวยเห็นเป็ นเช่นนันจึงเอ่ยว่า "ยังสืบได้ความอะไร
อีก พูดมาให้หมด"
64
จางสงลังเลอยูค่ รูห่ นึง "ได้ยินว่ามีคนเห็นพ่อบ้านรอง
ของตระกูลหูเข้าไปในเรือนหลังเล็กหลังนัน คําพูดนี
บัณฑิตผูห้ นึงบอกกับข้า เขาดืมเหล้ากับคนอืน จึงได้ยิน
คนผูน้ นคุ
ั ยโว ดังนันข่าวนีจริงเท็จอย่างไรก็สดุ จะรู"้
เพราะอย่างนันเมือครูเ่ ขาจึงลังเลว่าควรพูดออกไปดีหรือ
ไม่
65
เท่านัน ก็มีอาํ นาจมากจนขนาดสังการกําลังทหารได้
หรือ? หรือว่ายังมีใครทีบงการอยูเ่ บืองหลังเขาอีก จริงสิ
พีชายภรรยาของเอ้อร์หนิวเป็ นสายสืบ หากเป็ นอย่าง
หลัง เช่นนันตระกูลหูจะต้องเกียวข้องกับเรืองนีอย่างแน่
นอน
66
จางสงยังไม่ทนั ได้ออกไป อูเ๋ อ้อร์ก็สง่ คนมารายงาน
บอกว่ามีชายฉกรรจ์หา้ หกคนเข้าไปในร้านขายโลงศพ
หลังจากเข้าไปแล้วก็ไม่ออกมาอีก เขามีกาํ ลังน้อยจึงไม่
กล้าตามไปดู
68
พวกเขาพร้อมใจกันค่อยๆ ลัดเลาะไปตามผนัง ตรงไป
ยังห้องทียังมีแสงสว่าง จนกระทังได้ยินเสียงสนทนา
ภายในห้องชัดเจนจึงหยุดเคลือนไหว
69
หลังจากนันก็ได้ยินเสียงลากม้านัง เสียงเปิ ดประตูดงั
ตามมา คนผูห้ นึงก้าวออกมาจากในห้อง เสินเวยและ
จางสงไม่ได้ขยับ กลันลมหายใจ ทําตัวให้กลมกลืนกับ
ความมืด คนผูน้ นกวาดตามองในสวน
ั ก่อนจะเดินไปดู
ทีประตูหลัง เมือเห็นว่าไม่มีอะไรผิดปกติจงึ กลับเข้าไป
ในห้อง
"ข้าก็บอกแล้วว่าไม่มีอะไรใช่หรือไม่ พวกเจ้าก็ระวัง
เกินไป อีกอย่างนายท่านรองของพวกเราก็ระมัดระวัง
มากพอแล้ว ข้ากับซันผีตอ้ งตากแดดอยูข่ า้ งนอกร่วม
เดือน อย่าว่าแต่คนน่าสงสัยเลย แม้แต่ผีสกั ตนก็ไม่มี ที
นีเป็ นร้านขายโลงศพ หากไม่มีเรืองอะไรใครจะมาเยือน
อัปมงคลชัดๆ!" เสียงทีสองบ่นขึน
70
"ระวังไว้ก็ก่อนก็ไม่เสียหาย คนกลุม่ นันยังจับไม่ได้เลย
ได้ยินมาว่านายท่านรองโมโหมาก แม้แต่ทา่ นสายสืบกับ
พวกพีน้องคนอืนๆ ก็ลว้ นถูกลงโทษ ดังนันพวกเราตังใจ
ทํางานดีกว่า จะได้ไม่หาเรืองใส่ตวั " เสียงนีแตกต่าง
จากสามเสียงก่อนหน้านี
71
หนุ่มผูน้ นต้
ั านพวกเขาทังกลุม่ เพียงลําพัง ไม่อย่างนัน
พวกพ้องของเจ้าหนุ่มคนนันคงหนีไปไม่ได้ แต่ไหนแต่ไร
มาท่านสายสืบไม่เคยเสียหน้าเท่านีมาก่อนเลย ได้ยินว่า
ท่านลงโทษเจ้าหนุ่มคนนันด้วยตัวเอง เฆียนจนหลังของ
เจ้าหนุ่มผูน้ นแทบขาด
ั แต่เขาก็แข็งแกร่งมาก ถูกลง
โทษรุนแรงเช่นนันก็ไม่ยอมปริปากสักคํา" รับรูไ้ ด้ถงึ
ความเลือมใสของเจ้าของคําพูด
72
"นายท่านรองสนใจเจ้าหนุ่มคนนันมาก เหตุใดอยูๆ่ ก็
ให้พวกเราส่งตัวเขามาทีนี ในจวนของท่านปลอดภัยกว่า
ไม่ใช่หรือ"
"แค่นีพวกเจ้าก็ไม่เข้าใจแล้ว ก็บอกแล้วว่าใต้เงาของ
แสงไฟเป็ นสถานทีดีทีสุด ใครจะคาดคิดว่าพวกเราจะ
นําคนมาขังไว้ทีนี อีกอย่าง..." เมือพูดถึงตรงนีเสียงก็
เบาลง เสินเวยต้องแนบตัวไปใต้หน้าต่างจึงจะได้ยินชัด
"ได้ยินมาว่าใต้เท้าสักท่านกําลังจะเดินทางมา ในจวน
ไม่ได้ทาํ อะไรได้สะดวกอย่างร้านขายโลงศพ"
"ซ่อนไว้ทีใด" ทังสามสีคนถามอย่างพร้อมเพรียง
74
คนอืนๆ พากันยิมตาม "เจ้าหนุ่ม ดีจริงๆ ทีมีเจ้า มิน่า
เล่านายท่านรองจึงบอกว่าเจ้าฉลาดหลักแหลม ตอนนี
วางใจได้แล้ว มาๆ ดืมๆ"
75
------
76
ตอนที 46 ได้เห็นข้า เจ้ารูส้ กึ ซาบซึงมากใช่หรือไม่
หลังจากเสียเวลาไปมาก เสินเวยก็ตะโกนเรียกชือของโอ
วหยางไน่เสียงเบา จนกระทังตะโกนครังทีสาม โลงศพ
โลงหนึงในมุมก็มีเสียงเคลือนไหวของบางสิงดังออกมา
ให้ได้ยิน
78
มากใช่หรือไม่" เด็กสาวพูดอย่างอารมณ์ดี
โอวหยางไน่ทีถูกมัดมือมัดขาไว้ เมือเงยหน้าขึนมองเห็น
คุณหนูของตัวเองก็คลียิมสดใส เขากระตุกมุมปากทีเต็ม
ไปด้วยรอยฟกชํา แววตาเผยรอยยิม ตอบกลับไปด้วย
นําเสียงแหบแห้ง "บ่าวซาบซึงเหลือเกินขอรับ" รับรูไ้ ด้
เช่นกันว่า เขาก็ดีใจมากเช่นกัน
ไม่พดู ถึงเรืองทีหลิวซือเฉวียนต้องตืนตระหนกอีกครัง
เมือกลุม่ ของเสินเวยเดินทางกลับมาถึงเรือนเล็กทีเช่าอยู่
ก็ผา่ นยามซันเกิงไปแล้ว กัวซวีกับเสียวปายังไม่นอน
เมือได้ยินเสียงเคาะประตู เสียวปาก็เปิ ดประตูในทันที
"คุณหนูกลับมาแล้วหรือขอรับ!" ทันทีทีได้เห็นคนทีจาง
สงแบกไว้บนหลัง ก็พลันเรียกออกมาอย่างตืนเต้น "พี
โอวหยาง? ช่วยพีโอวหยางกลับมาได้แล้วหรือขอรับ!"
82
อูเ๋ อ้อร์ตาํ หนิเสียงเบา "เบาเสียงหน่อย" พลางเหลือบ
มองไปด้านหลังอย่างระแวดระวัง "รีบเข้าไปเถอะ" เขา
ปิ ดประตูอย่างระมัดระวัง
กัวซวีพรวดพราดออกมาจากในห้อง "คุณหนูช่วยพีโอ
วหยางออกมาได้แล้วหรือขอรับ"
83
เขายังนึกว่าตัวเองฝันไป จนกระทังได้เห็นโอวหยางไน่
ตัวจริง เขาจึงยอมเชือว่าเป็ นเรืองจริง "ดีจริงๆ ข้ารูอ้ ยู่
แล้วว่าท่านต้องไม่เป็ นไร" เขายิมกว้างราวกับเด็กตัว
เล็กๆ
เมือเข้ามาในห้อง ได้เห็นบาดแผลบนร่างของโอวหยาง
ไน่ชดั เจน แต่ละคนก็กดั ฟั นแน่นด้วยความเดือดดาล
แต่คนเจ็บกลับไม่ใส่ใจ สามารถรอดชีวิตกลับมาได้ นี
มันก็สาํ คัญกว่าอะไรทังหมด
หลังจากทีถูกจับตัวไปแล้ว เขาก็ไม่มีความหวังอะไรอีก
เขาก็รูว้ า่ ด้วยนิสยั ของพีน้องจะต้องมาช่วยเขาแน่ แต่
พวกเขาจะรูห้ รือว่าตนถูกจับไว้ทีใด แม้วา่ จะหาพบ แต่
84
ด้วยฝี มือของพวกเขา อย่างมากตนก็มีเพือนร่วมตาย
เพิมขึนอีกสามสีคน ดังนันเขาจึงไม่หวังให้พีน้องมาตาย
กับตนเอง
ตอนทีเขานอนอยูใ่ นโลงศพก็ได้ยินเสียงคุณหนูตะโกน
เรียกชือของตน ตอนแรกเขานึกว่าตัวเองหูฝาดไป คุณ
หนูอยูท่ ีหมูบ่ า้ นตระกูลเสินทีอยูห่ า่ งไกลเป็ นพันลี แล้ว
นางจะมาอยูท่ ีจวนเซวียนหมิงได้อย่างไร ตอนทีรอยยิม
สดใสของคุณหนูปรากฏในสายตาของเขา เขาก็ไม่รูจ้ ะ
พรรณนาความรูส้ กึ ของตัวเองในวินาทีนนอย่
ั างไรดี รูแ้ ต่
เพียงว่านับตังแต่ตอนนันเขาก็เป็ นทหารทีภักดีตอ่ คุณ
หนูมากทีสุด คุณหนูเป็ นคนทีเขาต้องจงรักภักดีเพิมขึน
อีกคนแล้ว ถ้าหากพูดว่าปกป้องคุม้ ครองคุณหนูก่อน
หน้านีเป็ นเพราะหน้าที แต่นบั จากนีไปเขาจะปกป้อง
85
คุณหนูเพราะเป็ นภารกิจของชีวิตทีสลักอยูบ่ นกระดูก
86
ไปด้วยบาดแผล บวมชําทังสีเขียวสีมว่ งตามทีอูเ๋ อ้อร์เล่า
บาดแผลบนแผ่นหลังน่ากลัวยิงกว่า รอยแส้ซอ้ นทับกัน
หลายรอยจนชําหนอง จินตนาการได้ถงึ ความทรมานที
เขาต้องทนรับทุกวัน
89
ตอนที 47 คนตาย!
เสินเวยได้ยินว่าเมือตอนพลบคําของสามวันก่อนโอ
วหยางไน่ถกู เคลือนย้ายมาทีร้านขายโลงศพ นางก็นกึ
ออกแล้ว รถม้าทีขับผ่านหน้านางไปคันนัน ตอนนันหาก
รูว้ า่ โอวหยางไน่อยูข่ า้ งใน นางคงลงมือชิงตัวเขามาตัง
90
นานแล้ว โอวหยางไน่ก็จะถูกทรมานน้อยลงหลายวัน
91
"อะไรทีบอกว่าไม่ใช่ พีกัวซวีหมายความว่างอย่างไร"
อีกสามสีคนกลับไม่เข้าใจ หากไม่ใช่ตระกูลหูแล้วจะเป็ น
ใครเล่า
92
ดังนันเสินเวยจึงพอจะจับจุดได้แล้ว ตระกูลหูจะต้อง
สมคบคิดกับใครสักคน เพียงแต่วา่ คนผูน้ นเป็
ั นใครกัน
ล่ะ? หรือว่าอีกสามกลุม่ อํานาจใหญ่จะมีสว่ นเกียวข้อง
ด้วย
พวกจางสงหันมาสบตากันก่อนจะพร้อมใจกันส่ายหน้า
พวกเขาพุง่ เป้าไปทีพ่อบ้านรองของตระกูลหู ไม่มีเวลา
ตรวจสอบเรืองอืนเลย
94
"ช่างเถอะ เยวียจีเจ้าไม่ตอ้ งทําแล้ว พรุง่ นีข้าจะไปพูด
กับนางด้วยตัวเอง" เด็กคนนันใสซือ คิดว่าเยวียจีคงพูด
กับนางไม่เข้าใจ
เช้าวันใหม่ ประตูตรงมุมกําแพงของจวนตระกูลหูมีรา่ ง
ของใครบางคนหายเข้าไปอย่างรีบร้อน พ่อบ้านรองที
กําลังดืมชาเมือได้ยินว่ามีคนมาหา เขาก็ยงั นึก
ประหลาดใจอยูค่ รูห่ นึง จนกระทังได้เห็นหน้าคนผูน้ นก็
ั
เข้ามารังตัวอีกฝ่ ายเจ้ามาใกล้ "เหตุใดจึงเป็ นเจ้า? หลี
หย่งไฉ บอกเจ้าแล้วไม่ใช่หรือว่าอย่ามาทีจวน"
"นายท่านรอง เกิดเรืองใหญ่ขนแล้
ึ ว" ผูท้ ีถูกพ่อบ้าน
รองเรียกขานว่าหลีหย่งไฉร้อนใจจนไม่ใส่ใจจะเช็ดเหงือ
95
ทีหน้าผาก
97
ทําให้คนงานคนนันเล่าออกมาให้ชดั เจน
ตอนเช้าคนงานผูน้ นไปส่
ั งข้าว เขาส่งเสียงเรียกแต่ไม่มี
ใครออกมาเปิ ดประตู จึงหาบันไดปี นเข้าไป เมือผลัก
ประตูหอ้ งจึงเห็นว่าพวกซันผีนอนแน่นิงอยูก่ บั พืน ไม่มี
ลมหายใจมานานแล้ว เพราะความตกใจเขาจึงทิง
อาหารและวิงกลับมา
98
"เจ้ากลับไป ข้าต้องไปรายงานเรืองนีกับนายท่าน" พ่อ
บ้านรองก็ตืนตระหนกเช่นกัน เพือสังให้หลีหย่งไฉกลับ
ไปแล้วก็รบี ไปทีเรือนหลักทันที
99
ประมาณเก้าโมงเช้า จางสงก็กลับมา ท่าทีหนักใจมาก
"คุณหนูขอรับ บนถนนมีทหารลาดตระเวนเพิมมากขึน
ตรวจค้นร้านค้าทีละร้านๆ อีกทังยังชายฉกรรจ์เดิน
เพ่นพ่านมากมาย แค่มองก็รูว้ า่ ไม่ใช่คนธรรมดา บ่าวไม่
กล้าอยูข่ า้ งนอกนานจึงกลับมาก่อน"
ถ้าหากมีนางแค่คนเดียวก็ไม่มีอะไรต้องกังวล เพราะ
นางมันใจว่าตัวเองสามารถฝ่ าออกไปได้ แต่ทีสําคัญคือ
นางไม่ได้ตวั คนเดียว มีทงผู
ั ห้ ญิง เด็ก คนเจ็บ รวมๆ
กันแล้วก็สบิ กว่าคน จะออกจากเมืองก็ตอ้ งคิดหาวิธีดีๆ
100
"เช่นนันตอนบ่ายบ่าวจะออกไปสืบข่าวอีกครังขอรับ"
จางสงขอตัวออกไป เสินเวยครุน่ คิดอยูน่ านก็ยงั ไม่มีวิธี
ดีๆ เมือคิดไม่ออกก็ไม่คิดอีก นางเรียกเถาฮวามาพบ
101
เถาฮวาพยักหน้า "ข้าคิดถึงลุงฝูแล้ว คิดถึงทีหลีฮวากับ
พีเหอฮวาด้วย" คิดแล้วจึงเพิมไปอีกประโยค "แล้วก็คิด
ถึงแม่นมกูแ้ ล้ว"
เสินเวยลูบใบหน้าเล็กของเถาฮวา พูดเสียงอ่อนโยนว่า
102
"ใกล้แล้ว รออาการบาดเจ็บของอาจารย์โอวหยางดีขนึ
สักหน่อย พวกเราก็จะได้กลับบ้านแล้ว"
103
เสินเวยกล่าวต่อไปว่า "แต่วา่ คนชัวกําลังตามหา
อาจารย์โอวหยางข้างนอก อีกไม่นานก็จะมาหาพวกเรา
ทีนี เถาฮวารูห้ รือไม่วา่ ควรทําอย่างไร"
"แล้วควรทําอย่างไรล่ะเจ้าคะ?" ใบหน้าเล็กขมวดคิว
"คิดออกแล้ว พวกเราซ่อนตัวเขาไว้!" ดวงตาของนาง
เป็ นประกาย รูส้ กึ ภูมิใจทีตวั เองคิดแผนดีๆ ได้
104
เถาฮวาตอบรับเสียงดังในทันที "ดี"
105
นางมองเถาฮวา ค่อยๆ สอนทีละประโยค เมือเห็นอีก
ฝ่ ายพยักหน้าหนักแน่นจึงปล่อยนางออกไป "ไปเล่นกับ
เสียวนิวนิวเถอะ ตอนเทียงคุณหนูจะให้เยวียจีทําเนือนํา
แดงให้เจ้ากิน
106
ตอนที 48 ไปเมืองหลวงกับข้าเถอะ
หลังจากเถาฮวาออกไปแล้ว เสินเวยจึงไปเยียมโอ
วหยางไน่ "เป็ นอย่างไรบ้าง ดีขนบ้
ึ างหรือไม่"
อากาศร้อนมาก บนตัวของโอวหยางไน่มีบาดแผล ใน
ห้องก็ไม่มีอา่ งนําแข็ง เมือเข้าไปก็ปะทะกับมวลความ
ร้อน โอวหยางไน่นอนควําอยูบ่ นเตียง บนตัวมีแค่ผา้ ห่ม
บางคลุมไว้ เขาจึงรูส้ กึ เขินอาย "ดีขนมากแล้
ึ วขอรับ
ขอบคุณคุณหนูทีห่วงใย" คิดว่าเป็ นเพราะอากาศร้อน
เขาจึงไม่ได้สวมเสือผ้า เมือเห็นนางเข้าไปจึงตืน
107
ตระหนกขึนมารีบดึงผ้าห่มมาคลุมตัว
เสินเวยแสร้งทําเหมือนไม่เห็นท่าทีกระอักกระอ่วนของ
เขา เอ่ยถามเพียงไม่กีประโยคก็ออกไป ชายหนุ่มผ่อน
ลมหายใจอย่างโล่งอก รีบเหวียงผ้าห่มบนตัวออกไปอีก
ด้าน อากาศบ้านีร้อนจริงๆ
หลังจากไปเยียมโอวหยางไน่แล้ว เสินเวยก็มีความคิด
บางอย่างในใจแล้ว อาการบาดเจ็บของคนอืนๆ ดีขนึ
มากแล้ว มีแค่กวั ซวีกับโอวหยางไน่เท่านันทีสาหัสทีสุด
กัวซวีเพิงจะลุกเดินได้สามสีก้าว คืนนีจะฝังเข็มครังที
สาม ในขณะทีโอวหยางไน่ตอ้ งใช้เวลาอย่างน้อยเจ็ดวัน
จึงจะลุกออกจากเตียงได้ พวกนางจะสามารถหลบได้
อย่างปลอดภัยถึงเจ็ดวันหรือ"
108
เสินเวยก็รอ้ นมากเช่นกัน ในห้องของนางมีอา่ งนําแข็ง
แค่อา่ งเดียว ในภาคใต้ทีร้อนอบอ้าวอย่างนีแค่อา่ งเดียว
จะไปพออะไร ต้องเป็ นเยวียจีทีห้ามไม่ให้นาํ มาวางไว้
มากๆ บอกว่าเป็ นคําสังของแม่นมกู.้ .. คุณหนูรา่ งกาย
อ่อนแอ โดนความเย็นไม่ได้... แม้แต่พีสะใภ้เซียงเหม
ยก็ช่วยเยวียจีพูด นางจําต้องย้ายตังมาใกล้กบั หน้าต่าง
พอโดนลมบ้างก็ดีขนมาหน่
ึ อย ผ่านไปไม่นานนางก็
เผลอหลับไป
เยวียจีเดินเข้ามาห่มผ้าผืนบางให้คณ
ุ หนูอย่างเบามือ
เมือเห็นนางหลับอย่างสงบจึงถอยออกไป พีสะใภ้เซียง
เหมยเห็นเยวียจีถอนหายใจจึงเอ่ยถามขึน "เป็ นอะไร
ไป"
109
"คุณหนูผอมลง" นําเสียงเกลือนไปด้วยความกลัดกลุม้
นีเพิงผ่านไปเดือนกว่า ใบหน้าของคุณหนูก็ไม่มีเนือไม่มี
หนังแล้ว เสือผ้าก็หลวมลงสองนิว กลับไปแม่นมกูจ้ ะ
ต้องตําหนิวา่ นางไม่ปรนนิบตั ิคณ
ุ หนูให้ดีแน่
หลายวันมานีความลําบากของคุณหนู นางก็เห็นอยูใ่ น
สายตา เดิมทีอากาศร้อนจนกินอะไรไม่ลงแล้ว ทุกคืน
คุณหนูยงั ต้องออกไปสืบข่าวอีก ไม่ได้นอนหลับพักผ่อน
ดีๆ ส่วนตอนกลางวันก็ตอ้ งคิดหาวิธีไปช่วยอาจารย์โอ
วหยาง
คนนอกอาจจะมองว่าคุณหนูมีชีวิตทีสะดวกสบาย มีแค่
พวกนางทีรับใช้อยูข่ า้ งกายเท่านันทีรูถ้ งึ ความลําบาก
110
ของท่าน ต้องโทษทีนางไร้ประโยชน์ ถ้าหากนางเป็ น
วรยุทธ์ก็จะสามารถแบ่งเบาภาระของคุณหนูได้บา้ ง!
เวลานีนางทําได้แค่รอ้ นใจอยูข่ า้ งๆ แต่ไม่อาจช่วยอะไร
ได้สกั นิด
111
วานคุณหนูทานได้ครึงถ้วย ข้ายังทําไม่เป็ นเลย ท่าน
ช่วยสอนข้าอีกครังเถิด" หลายวันมานีคุณหนูไม่คอ่ ย
เจริญอาหาร แต่หมีเย็นทีพีสะใภ้เซียงเหมยสอนนางทํา
เมือวานนี ท่านกินได้ครึงถ้วย
เมือยามซันเกิงผ่านไป จางสงกับเสียวปาจะพากัวซวีไป
ให้หลิวซือเฉวียนฝังเข็มเหมือนอย่างทุกที พวกเขาเดิน
ผ่านประตูออกไปก่อน โดยทีเสินเวยติดตามไปด้านหลัง
112
บนถนนเงียบสงบ จางสงบังคับรถม้าไปตามถนนทีไม่มี
ผูค้ นผ่านไปมา ดูผิดปกติมาก เขาคิดแค่วา่ ต้องไปถึงที
หอไป่ เฉาโดยเร็ว จึงไม่ได้สงั เกตเลยว่ามีคนออกมาจาก
มุมถนนตามไปด้านหลัง
113
นางจึงย้อนกลับมาทีหอไป่ เฉา
"ท่านหมอหลิว!" หลิวซือเฉวียนเห็นจอมยุทธ์หญิงที
อยูๆ่ ก็ปรากฏตัวในห้องก็ไม่รูจ้ ะพูดอย่างไรดี "จอม
ยุทธ์หญิง สหายของท่านฝังเข็มเสร็จแล้ว" ในคราวแรก
เขาอาจจะตืนตระหนกและหวาดกลัว แต่ภายหลังเห็น
ว่าพวกเขาแค่มาฝังเข็ม และทุกครังก็จ่ายค่ารักษาให้
จึงคลายความหวาดกลัวลง ถึงแม้ยงั หวันวิตกอยูบ่ า้ ง
แต่ไม่ได้หวาดกลัวแล้ว
117
ครังนีหลิวซือเฉวียนสีหน้าเปลียนไปอย่างสินเชิง สีหน้า
ของเขาดุดนั ขึน กัดฟั นเอ่ยว่า "แม้แต่เรืองนี จอมยุทธ์
หญิงก็รูห้ รือ?"
118
ตอนที 49 การไตร่ตรองของหลิวซือเฉวียน
119
อย่างไร?
เสินเวยเห็นสีหน้าถมึงทึงของอีกฝ่ ายจึงเอ่ยต่อไปว่า
"ท่านหมอหลิวอย่าได้เข้าใจผิด พวกข้าไม่ใช่คนในยุทธ
ภพ บ้านของข้าอยูใ่ นเมืองหลวง ผูอ้ าวุโสในตระกูลพอมี
อํานาจอยูบ่ า้ ง ขอเพียงท่านยอมไปกับข้า ข้าก็ยินดีช่วย
ท่านหมอก่อตังหอไป่ เฉาทีเมืองหลวง เมือถึงตอนนันลูก
สาวของท่านจะแต่งงานให้ใครหรือเลือกสามีคนใดสุด
แล้วแต่ทา่ น ท่านหมอหลิวคิดเห็นอย่างไรเล่า"
121
ฮูหยินปลุกให้นางตืนขึนมา ภรรยาของเขาแซ่ตง่ ฮูหยิน
ต่งกําลังหลับฝันดี เมือถูกสามีรบกวนจึงหงุดหงิดขึนมา
"ทําอะไร มีเรืองอะไรค่อยพูดกันพรุง่ นีไม่ได้หรือ?" นาง
พึมพําพลางพลิกตัวหลับต่อ
ฮูหยินต่งเมือได้ยินว่าเกียวกับลูกสาวของตนก็ตืนเต็มตา
รีบลุกขึนนังในทันที "เรืองอะไร? ครอบครัวของต้าจง
ยอมมาสูข่ อแล้วใช่หรือไม่?" นําเสียงของเกลือนไปด้วย
ความยินดี "อมิตาพุทธ ข้าก็บอกแล้วว่าต้าจง เด็กคนนี
มีจิตใจดี"
122
"ไม่ใช่" ฝ่ ายสามีมีนาเสี
ํ ยงระอา "เรืองนีไม่เกียวกับ
เด็กคนนัน ครอบครัวของเขาไม่ยอม เรืองนีเจ้าเลิกเพ้อ
ฝันเสียที"
123
สองสามีภรรยามีความคิดเช่นนีมาตลอด แต่อยูๆ่ ก็เกิด
เรืองไม่คาดฝันขึน หวังผูเซิงแห่งร้านราชายาถูกใจ
ซวีเอ๋อร์ ต้องการสูข่ อนางไปเป็ นภรรยาของบุตรชายผูโ้ ง่
เขลา เวลานีทําให้ฮหู ยินของหมอหลิวกลัดกลุม้ เป็ น
อย่างมาก ถึงแม้หอไป่ เฉาจะถูกลดทอนรายได้ไป แต่
พวกเขาก็ไม่ได้ตอบโต้อะไร คิดเพียงว่าครอบครัวของต้า
จงจะต้องมาสูข่ อบุตรสาวของพวกเขาโดยเร็ว หากการ
แต่งงานถูกกําหนดออกมาแล้ว ถึงแม้หวังผูเซิงมีอาํ นาจ
มาเพียงใดก็แย่งภรรยาของคนอืนไม่ได้ แต่ใครจะคิด
เล่าว่าในคราวแรกตกลงกันไว้ดิบดีแล้ว แต่อยูๆ่ ครอบ
ครัวของต้าจงก็กลับเปลียนใจไม่ยอมมาสูข่ อ
124
เด็กคนนัน พวกเราเห็นเขามาตังแต่เล็ก เป็ นคนซือสัตย์
จงรักภักดี ดีกบั ซวีเอ๋อร์ของพวกเรามาก เหมาะสมกัน
มาก แม่ของเขาพอใจลูกของเรามากไม่ใช่หรือ?"
125
กล้าขัดแย้งกับเขา เพียงแต่น่าสงสารต้าจง..." ถึงแม้
หมอหลิวจะไม่สบายใจแต่ก็ยงั ปลอบใจภรรยาของเขา
นางอยูเ่ คียงข้างเขามาครึงชีวิต ไม่เคยได้รบั ความสุข
ใดๆ เวลานีแก่ชราแล้วยังต้องมาหวันวิตกไปกับเขาอีก
เมือคิดแล้วในใจของเขารูส้ กึ ผิดเป็ นอย่างมาก เป็ น
เพราะเขาไร้ประโยชน์ ปกป้องบุตรสาวไม่ได้ ถ้าหากเขา
มีความสามารถอย่างจอมยุทธ์หญิงผูน้ นั เจ้าคนแซ่หวัง
นันจะกล้ารังแกถึงบ้านหรือ
126
คนโง่นนไม่
ั ได้ หากทําเช่นนันไม่สผู้ กู คอตายให้รูแ้ ล้วรู ้
รอดเสียดีกว่า
ในเวลานีหลิวซือเฉวียนยังตัดสินใจไม่ได้ เขาสะบัดมือ
อย่างหงุดหงิด ก่อนจะล้มตัวลงนอน "ช่างเถอะๆ พรุง่ นี
ค่อยว่ากัน นอนเถิดๆ ง่วงจะตายอยูแ่ ล้ว" เป็ นเขาที
ปลุกภรรยาขึนมา แต่ตอนนีกลับพลิกตัวไปนอนเสียแล้ว
คราวนีเป็ นคราวของภรรยาบ้างทีนอนไม่หลับ "ตาเฒ่า
เจ้ารีบตัดสินใจเดียวนี รีบลุกขึนมานะ จะนอนอะไร
หา!" นางผลักสามีสองครัง เมือเห็นอีกฝ่ ายไม่ยอมขยับ
ก็ผลักอีก หมอหลิวพึมพําออกมา "นอนเถอะๆ" แต่
129
นางจะนอนหลับลงได้อย่างไร พลิกตัวไปมาจนกระทังไก่
ขันจึงเผลอหลับไป
ตอนที 50 อิทธิพลลดน้อยลง
130
"อะไรนะ ตายแล้ว?! ฝี มือใคร" คนทีพูดอายุประมาณ
สามสิบปี บุคลิกสูงสง่า แววตาสดใส มีบางครังทีทีทอ
ประกาย เขานังจิบชาบนเก้าอีไท่ซือ ฟั งคนสนิทรายงาน
พลางขมวดคิวเล็กน้อย
คนสนิทเผลอกลันลมหายใจ ก่อนจะตอบด้วยสีหน้า
ลําบากใจ "เรียนใต้เท้า ศพพบเมือเช้าทีตรอกซาน
หยาง ทังตัวมีบาดแผลทีลําคอเท่านัน ช่างชันสูตร
บอกว่าปลิดชีพในการโจมตีเพียงครังเดียว ฆาตกรมี
วรยุทธ์สงู มาก ตอนทีพบศพแข็งตัวแล้ว คิดว่าตายมา
แล้วมากกว่าสามชัวยามขอรับ" เขารายงาน
สถานการณ์อย่างละเอียด "บ่าวคิดว่าไม่น่าจะใช่การ
กระทําของคนคุม้ กันกลุม่ นันขอรับ"
131
"โอ้?" มือทีกําลังยกชาขึนจิบพลันชะงักไปครูห่ นึง คน
สนิทรีบตอบไปว่า "เท่าทีบ่าวรู ้ วรยุทธ์ของคนเหล่านัน
เทียบกลุม่ ของสายสืบเจียงไม่ได้ นอกจากเจ้าหนุ่มทีใช้
หอกยาวทียังถือว่ามีความสามารถอยูบ่ า้ ง วิชาตัวเบา
ของสายลับหลีหุยคนทีถูกฆ่าตายไม่มีใครเทียบได้ เขา
เป็ นยอดฝี มือในการสะกดรอยตามและสืบหาข่าว ใน
ยุทธภพเขาถูกจัดให้อยูส่ บิ อันดับต้นๆ บ่าวไม่คิดว่าคน
คุม้ กันกลุม่ นันจะฆ่าเขาได้ ทังยังฆ่าได้อย่างรวดเร็วโดย
ทีเขาไม่ทนั รูต้ วั และบ่าวก็คิดว่าไม่ใช่ฝีมือของเจ้าหนุ่ม
คนทีถูกช่วยออกไปด้วย เกรงว่าไม่ใช่ฝีมือของกลุม่ คน
เหล่านัน" คนสนิทพูดข้อสันนิษฐานของตัวเองออกมา
"ความหมายของเจ้าคือ?" ใต้เท้าเลิกคิวมองอีกฝ่ าย
132
"คนสนิทรีบสาวเท้ามาใกล้ "บ่าวสงสัยว่าท่านข้าหลวง
ผูแ้ ทนอาจจะมาถึงแล้ว?"
เมือสองเดือนก่อนได้รบั ข่าวทีส่งมาจากเมืองหลวง ใน
ราชสํานักมีผตู้ รวจการแผ่นดินถวายฎีกากล่าวโทษกลุม่
ขุนนางทีดูแลเจียงหนาน เพราะควบคุมดูแลเกลือไม่ดี
จนทําให้มีการลักลอบค้าเกลือ ฝ่ าบาททรงกริวมาก ส่ง
ข้าหลวงผูแ้ ทนพระองค์เดินทางมาตรวจสอบทีเจียง
หนาน จวนเซวียนหมิงเป็ นจุดสําคัญในการตรวจสอบ
133
ยนหมิง หรือว่าสายลับหลีหุยถูกศัตรูในยุทธภพตามมา
แก้แค้น?"
"ข้าบอกตังแต่แรกแล้วว่าคนในยุทธภพกลุม่ นีมีทีมาที
ไปลึกลับ เรียกใช้งานให้นอ้ ยสักหน่อยจะดีกว่า ถึงอย่าง
ไรตระกูลหูก็ทาํ งานไม่ได้เรืองจริงๆ" ใต้เท้าส่ายหน้า สี
หน้าเต็มไปด้วยความเสียดาย ถึงอย่างไรก็เป็ นแค่
134
ตระกูลขุนนางเก่าแก่ ดํารงอยูม่ ามากกว่าร้อยปี คิดไม่
ถึงว่าจะข้องเกียวกับพวกคนในยุทธภพ
"ใต้เท้าช่างมองการณ์ไกลจริงๆ" คนสนิทรีบประจบ
ประแจงทันที คิดจะพูดบางอย่างอยูๆ่ ก็ได้ยินเสียงบ่าว
รับใช้หน้าประตูรายงานขึนว่า "ใต้เท้า นายท่านสาม
ของตระกูลหูมาขอพบขอรับ"
ขณะเดียวกันภายในห้องหนังสือในคฤหาสน์อีกหลังหนึง
ของเมือง
137
ใต้เท้าแววตาเป็ นประกาย "โอ้ จวนเซวียนเหมืองมียอด
ฝี มือมาเยือนตังแต่เมือไหร่ หลังจากนีคงมีอะไรสนุกให้
ได้ดแู ล้วสินะ" เขาก้มหน้าเขียนบางอย่างบนภาพวาด
อารมณ์เบิกบานยิง
บ่าวผูน้ นมองเจ้
ั านายของตน คิดไม่ถงึ ว่าใต้เท้ายังมีใจ
จะวาดภาพอีก ลังเลอยูค่ รูห่ นึงจึงเอ่ยขึนว่า "ใต้เท้า
ท่านคิดว่าท่านข้าหลวงผูแ้ ทนมาถึงแล้วใช่หรือไม่ขอรับ"
ไม่แปลกทีเขาจะสงสัยเช่นนี เวลาทีเกิดเหตุเหมาะเจาะ
เกินไป ใต้เท้าผูน้ นกํ
ั าลังเดินทางมายังเจียงหนาน จวน
เซวียนหมิงก็มียอดฝี มือลึกลับปรากฏตัวขึน แล้วจะไม่
ให้เขาคิดเช่นนันได้อย่างไร
138
ใต้เท้าส่ายหน้าโดยไม่ตอ้ งใคร่ครวญ "เป็ นไปไม่ได้"
เห็นบ่าวเผยสีหน้าไม่เชือ เขาจึงทําปากยืนไปในทาง
หนึง "ไม่เห็นหรือว่าจวนทางนันไม่มีความเคลือนไหว
ใดๆ" ถ้าหากใต้เท้าผูน้ นมาถึ
ั งแล้วจริงๆ ทางนันจะ
เงียบสงบเช่นนันหรือ
บ่าวผูน้ นจึ
ั งเข้าใจในทันที "บ่าวช่างโง่เขลายิงนัก ใต้
เท้าช่างมองเหตุการณ์ได้ทะลุปรุโปร่ง" บ่าวเลือมใสอีก
ฝ่ ายอย่างจริงใจ
139
ให้คนของเราเก็บตัวเงียบสักหน่อย ท่านข้าหลวงผูแ้ ทน
ใกล้จะมาถึงแล้ว อย่างสร้างปั ญหาให้ขา้ !"
เมือนึกถึงจดหมายลับทีตระกูลส่งมา เขายิงอารมณ์ดี
นับตังแต่เขามารับตําแหน่งทีจวนเซวียนหมิงก็ตกเป็ น
เบียล่างของคนอืน คนผูน้ นอาศั
ั ยว่ามีคนในเมืองหลวง
คอยหนุนหลัง ไม่เห็นเขาอยูใ่ นสายตามาตลอด คิดว่า
การกระทําชัวช้าของมัน เขาไม่รูส้ กั นิด หึ ในเมือเขาได้
นังตําแหน่งนี จวนเซวียนเหมิงมีเรืองอะไรบ้างทีเขาไม่รู ้
เขาก็แค่หลีกเลียงจากความยุง่ ยากเท่านัน ตอนนีเป็ น
โอกาสดี ข้าหลวงผูแ้ ทนมาแล้ว ขอเพียงสืบได้เบาะแส
อะไรสักนิดก็เพียงพอให้เขากินหมากบนกระดานแล้ว
และเขาก็จะได้ถือโอกาสนีระบายแค้นด้วย
140
ตอนที 51 บุกมาตรวจค้น
เสินเวยเห็นท่าทีของนางดังนัน สีหน้าของนางจึงเคร่ง
ขรึมขึน "หุบปาก!"
143
เดินออกมาอย่างเชืองช้า
"นี...นีคือ?" เหล่าทหารทังเรือนเต็มไปด้วยผ้าขาว
ห้องใหญ่ถกู ประดับตกแต่งเป็ นหอเซ่นวิญญาณ ทังยังมี
โลงศพสีดาํ ทึบพลันตกตะลึงไป
จางสงรีบเช็ดนําตา ขยับเข้ามาอย่างสะอึกสะอืนตอบว่า
"เรียนท่านทหาร สามีของคุณหนูของเราเสียชีวิต น่า
สงสารทีคุณหนูของเราเดินทางมาไกลนับพันลีเพือมาหา
144
สามี ใครจะคาดคิดว่าเขาจะมาตายเช่นนี คุณหนูของ
เราก็อายุยงั น้อยทังยังมีลกู ต้องเลียงดูอีก" พวกถึงตรงนี
เขาก็พดู ไม่ออกอีก ท่าทีเศร้าเสียใจเป็ นอย่างมาก
ในห้องใหญ่ไม่ได้มีพืนทีมากนัก พอตังโลงศพหนึงหลัง
แล้วก็ไม่มีพืนทีเหลือมากมาย ข้างๆ โลงศพมีหญิงสาว
แต่งกายในชุดไว้ทกุ ข์กาํ ลังร้องไห้อยู่ "ท่านใจร้าย จาก
มาสามปี ก็ไม่เคยส่งข่าวคราวสักครัง ท่านบอกว่าออก
มาค้าขาย เหตุใดจึงมาจบชีวิตเช่นนี แล้วพวกเราสอง
แม่ลกู จะทําอย่างไร! ท่านใจร้าย ข้าบอกท่านตังแต่แรก
แล้วว่าไม่ตอ้ งความมังคังรํารวย เหตุใดท่านจึงไม่ยอม
ฟั ง เวลานีท่านจากไปแล้ว ข้าจะบอกกับท่านพ่อท่าน
แม่อย่างไร ท่านช่างอาภัพชะตาชีวิตช่างสันนัก"
146
รําไห้พลางพูดพลาง ท่าทีทงปวดใจและสิ
ั นหวัง มือก็
โอบกอดลูกไปด้วย เด็กคนนันก็รอ้ งหาพ่อไปด้วย ด้าน
หลังยังมีสาวใช้อีกสองคนกําลังคุกเข่า คนหนึงอายุ
ประมาณสิบห้าสิบหกปี อีกคนอายุประมาณแปดเก้า
ขวบ กําลังเผากระดาษเงินกระดาษทอง
เห็นทหารเข้ามา เด็กหนุ่มรีบลุกขึนทําความเคารพ
"คารวะท่านทหาร"
147
หัวหน้าทหารเห็นรูปโฉมของหญิงสาวทีกําลังโศกเศร้าก็
พลันตกตะลึง คิดไม่ถงึ ว่าเรือนหลังเล็กธรรมดาๆ กลับมี
หญิงงามซ่อนอยู่ เช่นนันก็พลันจิตใจฟุง้ ซ่านขึนมา แต่
เมือนึกถึงคําสังของผูบ้ งั คับบัญชาแล้ว หัวใจก็พลันสัน
สะท้าน กล่าวด้วยสีหน้าจริงจังว่า "คนตายไม่อาจฟื น
คืน แม่นางอย่าเสียใจนักเลย พวกเราก็ตอ้ งทําตามกฎ
เปิ ดโลงศพออก" ทหารสองนายด้านหลังขยับเข้ามา
หมายจะเปิ ดโลงศพ
หญิงผูน้ นราวกั
ั บถูกแตะต้องของรักของหวง นางรีบลุก
ขึนพุง่ เข้ามาขวางไว้ดา้ นหน้าโลงศพ "ไม่ได้นะเจ้าคะ
สามีของข้าตายแล้วยังไม่มีทีฝัง เป็ นผีพลัดถิน อย่าได้
รบกวนดวงวิญญาณของเขาอีกเลย ข้าน้อยขอร้องท่าน
148
ทหารโปรดเมตตา ให้สามีของข้าได้อยูอ่ ย่างเป็ นสุขเถอะ
เจ้าค่ะ ขอร้องพวกท่านล่ะ ขอร้องเถอะเจ้าค่ะ..."
นําตาหลังรินเป็ นสาย แต่สีหน้ากลับเด็ดเดียว ราวกับว่า
หากใครกล้าเข้ามานางจะสูต้ ายกับคนผูน้ นั
เผชิญหน้ากับหญิงงามเพียงนี หัวหน้าทหารจึงยอมอด
ทนมากขึนอีกหลายส่วน เกลียกล่อมอย่างหวังดีวา่ "แม่
นาง ถอยไปเถอะ พวกข้าก็ตอ้ งทําตามหน้าที"
หญิงผูน้ นร้
ั องไห้สา่ ยหน้า ขวางอยูห่ น้าโลงศพไม่ยอม
ขยับ หัวหน้าผูน้ นรู
ั ส้ กึ เหมือนโดนฉีกหน้า แววตาหมด
ความอดทน "รีบถอยไปเดียวนี! ดูสกั หน่อยจะเป็ นไรไป
หรือว่าทีอยูข่ า้ งในไม่ใช่สามีของเจ้าแต่เป็ นคนร้าย"
149
"เหตุใดท่านทหารต้องใส่รา้ ยกันด้วย" หญิงผูน้ นทั
ั ง
โกรธเคืองทังเสียใจ ร่างบางโอนเอนเหมือนจะล้ม
ในเวลานีทหารทีตรวจค้นห้องอืนมาแล้ว เขาส่ายหน้าให้
กับหัวหน้า ฝ่ ายหัวหน้าจับจ้องไปยังโลงศพสีหน้าครุน่
คิด แววตาเป็ นประกาย
150
ตอนที 52 จําเป็ นต้องออกจากเมือง
หญิงผูน้ นรํ
ั าไห้นาตานอง
ํ ถูกเด็กหนุ่มประคองไปอีก
ด้าน ทหารสามสีคนเข้าไปเลือนฝาโลงออก เพิงจะเปิ ด
ได้เพียงเล็กน้อยก็ตอ้ งหันหน้าหนีสาํ ลักออกมา กลิน
รุนแรงมาก เหม็นจริงๆ แต่ก็ช่วยไม่ได้ อากาศร้อนปาน
นี จะเก็บศพไว้ทีใดได้ ถึงแม้จะใส่นาแข็
ํ งไว้ในโลงแต่ก็
ช่วยอะไรไม่ได้มากมาย
152
"หัวหน้า ท่านคิดว่า?" ทหารหันไปถามความเห็นของ
หัวหน้า ในใจนึกอยากจะไปจากตรงนีโดยเร็ว
ทหารสามสีคนตะโกนเสียงดังพลางสาวเท้าออกไป จาง
สงตามไปส่งอยูร่ ูห้ น้าที เขาคลียิมอย่างระมัดระวัง
พลางยัดถุงเงินใส่มือชายทีเป็ นหัวหน้ากลุม่ "ลําบาก
ท่านทหารแล้ว นําใจเล็กน้อยให้พวกท่านดืมเหล้า"
153
คนผูน้ นโยนถุ
ั งเงินในมือดู พอคาดเดาจํานวนได้สีหน้าก็
ดีขนเล็
ึ กน้อย "เอาล่ะ อยูใ่ นบ้านอย่างวางใจ อย่าออก
ไปเพ่นพ่านข้างนอก โจรกลุม่ นันโหดเ**◌้ยมมาก หาก
ถูกฆ่าตายอย่าหาว่าไม่เตือนเจ้า" พูดจบก็โบกมือ
ทหารทีเหลือตามเขากลับไป
154
พีสะใภ้เซียงเหมยจึงวางใจ ขาของนางอ่อนแรงซวนเซ
เหมือนจะล้มดีทีเสินเวยประคองนางไว้ทนั
สามสีคนรีบเปิ ดโลงศพออกประคองโอวหยางไน่ทีอยู่
ด้านในออกมาโดยไม่แยแสต่อกลินเหม็น "คุณหนู ของ
สิงนีจะทําอย่างไรขอรับ" จางสงชีไปยังถุงปลาเน่าใน
155
โลงศพ
คนเหล่านันพยักหน้า เสินเวยบอกว่าจะได้ใช้อีกก็จะ
เป็ นดังนัน ในคราวแรกทุกคนไม่เข้าใจเหตุใดคุณหนูตอ้ ง
ลากโลงศพมาด้วย ดูเถอะ ตอนนีได้ใช้แล้วไม่ใช่หรือ
คุณหนูฉลาดจริงๆ!
ทีแท้นีก็คือแผนการของพวกเสินเวย โอวหยางไน่ยงั
ลุกออกจากเตียงไม่ได้ก็ให้นอนต่อไป เพียงแต่เปลียน
สถานทีเท่านัน จากเตียงเปลียนมาเป็ นโลงศพ เขาคุน้
ชินกับมันดี ก่อนหน้านีเสินเวยก็ช่วยเขาออกมาจากโลง
156
ศพไม่ใช่หรือ
นอกจากนีเสินเวยยังใช้แป้งผัดหน้าทาให้เขาด้วย ทําให้
ยิงดูเหมือนคนตายมาก เพือความสมจริงจึงนําถุงปลา
เน่ามาวางไว้ในโลงศพด้วย
"พีสะใภ้เซียงเหมยอุม้ นิวนิวออกไปพักก่อนเถอะ"
เสินเวยบอกด้วยสีหน้าอ่อนโยน อากาศร้อนปานนี
ร้องไห้มานานแล้ว ทังเด็กทังผูใ้ หญ่คงเหนือยกันแล้ว
พีสะใภ้เซียงเหมยคารวะก่อนจะถอยออกไป เสินเวยสัง
ความคนทีเหลืออย่างระมัดระวัง "แจ้งอูเ๋ อ้อร์ให้เตรียม
พร้อมไว้ พวกเราจําเป็ นต้องออกจากเมืองโดยเร็ว"
160
ทหารเหล่านันแสดงสีหน้าเห็นใจ ในเมืองนีหลิวซือ
เฉวียนพอมีเชือเสียงอยูบ่ า้ ง เขามีวิชาแพทย์พอตัว ค่า
รักษาก็ยตุ ิธรรม ทหารเหล่านีต้องฝึ กซ้อมเป็ นปกติหลีก
เลียงไม่ได้ทีจะบาดเจ็บ และพวกเขาก็ไม่ใช่คนมังมี
ส่วนใหญ่ก็ไปให้หลิวซือเฉวียนช่วยรักษา บางครังขัดสน
ไม่มีให้ หมอหลิวก็ไม่ถือสา มีเมือไหร่ก็คอ่ ยจ่ายเมือนัน
ดังนันคนเหล่านีจึงให้ความเคารพกับเขาไม่นอ้ ย
161
หลิวซือเฉวียนต้องย้ายบ้านเพือหนีจากภัยร้ายนี ในใจก็
ยิงสงสาร
ไปเสียก็ดี หญิงสาวดีๆจะให้แต่งงานกับเจ้าโง่จริงๆหรือ
แค่คิดก็น่าโมโหแล้ว
หลินซือเฉวียนประสานมือคาราวะ ขอบคุณทุกท่านที
ปลอบใจ "ในรถม้ามีภรรยาและลูกสาวของข้า" เขาพูด
พลางแหวผ้าม่านให้เปิ ดออก ด้านในนอกจากหญิงทัง
สองก็ไม่มีคนอืนอีก
"รถม้าด้านหลังบรรทุกสัมภาระและยาสมุนไพร ทุก
ท่านทราบว่าเปิ ดโรงหมอ ยาสมุนไพรเหล่านีข้าตัดใจ
ขายไม่ลง อยากจะนํากลับบ้านเกิดด้วยเผือจะได้เปิ ด
162
ร้านยาเลียงปากท้อง" เขาเงียบไปครูห่ นึงก่อนจะเอ่ยต่อ
ไปว่า "ข้าก็รูว้ า่ พวกท่านมีหน้าทีต้องทํา เชิญทุกท่าน
ตรวจดูได้ตามใจ เพียงแต่ระวังอย่าให้ยาสมุนไพรเสีย
หายก็พอ"
ทหารสองนายทียืนมือออกมาหมายจะตรวจดูพลันรูส้ กึ
ผิดขึนมา พวกเขาแค่เปิ ดดูเล็กน้อยก็วางมือ "นิสยั ของ
ท่านหมอหลิวพวกเราเชือถือได้ไม่ใช่หรือ หูจ่ ือ ปล่อยให้
ผ่านไป ให้ทา่ นหมอรีบออกเดินทาง ตอนนีอากาศเย็น
สบายรีบออกเดินทาง"
หลิวซือเฉวียนประสานมือคารวะอีกครัง "ขอบคุณมือ
ปราบทุกท่าน" กล่าวจบก็ขนรถม้
ึ าไป
163
รถม้าค่อยๆ เคลือนผ่านประตูออกไป เพียงไม่นานก็
ออกไปไกลแล้ว
ทหารยามเห็นรถม้าไปไกลแล้วจึงเริมถกประเด็น ทหาร
คนแรกเอ่ยว่า "ท่านหมอหลิวเป็ นคนดีมากคนหนึง เหตุ
ใดจึงประสบกับเรืองเช่นนี"
164
พ่อของคนโง่หมายตาต่างหาก" นีเป็ นเสียงของทหาร
คนทีสาม คําพูดของเขาทําให้ทกุ คนหัวเราะอย่างพร้อม
เพรียง
ตอนที 53 เสียงออกจากเมือง
166
ในเวลานีก็มีรถม้าอีกสองคันเคลือนเข้ามา รถคันหน้า
ผูกธงสีขาว ข้างๆ มีเด็กหนุ่มขีม้า ส่วนรถคันด้านหลัง
ลากโลงศพหนึงหลัง รอบๆ มีบา่ วสามสีคนคอยประคอง
โลงศพไว้
167
ทังสองคนจําพวกจางสงได้ จึงเอ่ยถามอย่างแปลกใจว่า
"ตามหาสามีของคุณหนูพบแล้วหรือ นีคือ...?" สาย
ตามองไปยังธงสีขาวบนรถม้าและโลงศพด้านหลัง
168
ทหารสองคนนันก็รูส้ กึ เห็นใจพวกเขา หอบความหวังมา
แต่ตอ้ งกลับไปพร้อมกับศพ หากเกิดเรืองเช่นนีขึนใคร
จะรับได้
หนึงในทหารสองคนนันหมุนกลับไปพูดกับทหารคนอืนๆ
สามสีประโยค พลางชีมาทีขบวนของเสินเวย ดูเหมือน
ทหารเหล่านันรูส้ กึ ว่าต้องเจอการเคลือนศพตังแต่เช้าตรู ่
ไม่เป็ นมงคล จึงมองแค่ผา่ นๆ ก็ปล่อยไป จางสงขยับ
เข้าไปมอบเงินสินนําใจให้เหมือนอย่างทุกที แต่ครังนี
ทหารผูน้ นไม่
ั ได้เก็บไว้กบั ตัว แต่มอบให้ผเู้ ป็ นหัวหน้า
แทน
เสินเวยกระตุกบังเ**◌้ยน เท้าของม้าเพิงจะยกขึนก็
ได้ยินเสียงตะโกนดังมาจากด้านหลังว่า "หยุดก่อน
169
ห้ามปล่อยผ่าน!"
170
ท่านสายสืบไม่ได้สนใจทหารยามผูน้ นสั
ั กนิด เขาชีไปที
ขบวนของเสินเวย เอ่ยถามขึนว่า "พวกเจ้าเป็ นใคร"
171
ท่านสายสืบได้ยินดังนันคิวทีขมวดกันก็คลายออกเล็ก
น้อย แต่สายตายังคงจับจ้องไปทีโลงศพนัน ในใจรูส้ กึ
แปลกประหลาดอย่างบอกไม่ถกู "โลงศพนีพวกเจ้าดู
หรือยัง"
173
จางสงทังหวาดกลัวทังตืนตระหนก
ท่านสายสืบผูน้ นกลั
ั บถลึงตาใส่อย่างเหนือกว่า เอ่ย
ปากว่า "คนเล่า? บอกว่าในโลงศพคือสามีของคุณหนู
ไม่ใช่หรือ?" โลงศพว่างเปล่า ช่างพูดโกหกได้หน้าตา
เฉย หึ แสดงได้อย่างแนบเนียนจริงๆ
174
"ในถุงใบนันก็คือสามีของคุณหนู" เมือเห็นคนเหล่านัน
ล้อมเข้ามา จางสงก็ตะโกนออกไปเสียงดังลัน "อากาศ
ร้อนเกินไป จะเก็บศพไว้ได้อย่างไร จากจวนเซวียนหมิ
งเดินทางไปอําเภอหนิงผิงใช้เวลาราวครึงเดือน เมือกลับ
ไปถึงศพคงเน่าเปื อยหมดแล้ว ไม่มีทางเลือกอืน นาย
น้อยของเราจึงเผาร่างของท่านเสีย แล้วนํากระดูกกลับ
ไปประกอบพิธี" ทันใดนันเสียงรําไห้ของหญิงสาวดังมา
จากในรถม้าพอดี "ท่านช่างอาภัพนัก ตายไปแล้วก็ไม่
เหลือศพ"
แผนการออกจากเมืองทีพวกเขาหารือกันไว้คือแบ่งเป็ น
สองกลุม่ ออกไป พวกเขาส่วนหนึงแต่งกายเป็ นคนขับรถ
ม้าและบ่าวรับใช้ของหลิวซือเฉวียนออกเดินทางไปก่อน
ส่วนคนทีเหลือแต่งตัวเป็ นคนประคองโลงศพ ส่วนโอ
175
วหยางไน่ ทีจริงแล้วเขาก็อยูใ่ นรถม้า เขานอนอยูใ่ นช่อง
ชันล่างของตัวรถ รถม้าคันนีของเสินเวยมีกลยุทธ์ทียอด
เยียมอยู่
แววตาของท่านสายสืบวูบไหว เชิดคางมองคนในอาณัติ
คนผูน้ นรู
ั ค้ วามจึงก้มลงเปิ ดถึงในโลงศพ หันกลับมา
รายงานว่า "เรียนท่านสายสืบ ด้านในมีหม้อดินเผาใบ
หนึง ด้านในบรรจุเถ้ากระดูกอยูจ่ ริงๆขอรับ"
ท่านสายสืบแค่นเสียงเหยาะ สะบัดมือเรียกสมุนกลับมา
176
บังคับม้าให้หนั กลับทางเดิน ก่อนจะควบม้าออกไปโดย
ไม่หนั กลับมามอง ความเร็วของเขาทําให้เกิดฝุ่ น
กระจายจนถนน
จางสงเช็ดเหงือ บ่นงึมงํากับทหารยามเหมือนไม่เจตนา
ว่า "ใต้เท้าท่านนีเป็ นใครกัน ทําให้ตกอกตกใจกันไป
หมด!" พลางปี นขึนรถม้าสะบัดแส้บงั คับม้าออกไป
177
ตอนที 54 ต่อสู!้ !!
รถม้าเคลือนออกจากเมืองแล้ว จนกระทังเดินทางมาได้
สองลีจางสงจึงผ่อนลมหายใจอย่างโล่งอก "คุณหนู ถือ
ว่าพวกเราออกจากเมืองมาได้แล้ว ไม่รูว้ า่ เสียวปากับ
ท่านหมอหลิวเดินทางไปถึงไหนแล้ว"
สามารถออกจากเมืองได้อย่างราบรืนเสินเวยก็ดีใจมาก
เช่นกัน ถึงแม้นางจะเตรียมตัวใช้กาํ ลังฝ่ าออกมาแล้ว
แต่หากไม่ตอ้ งใช้กาํ ลังได้ก็ดีกว่า "พวกเขาจะรอพวกเรา
178
อยูท่ ีทีลาดสิบลี นําโอวหยางไน่ออกมาก่อนเถอะ" ช่อง
ลับพืนทีคับแคบ เขาต้องนอนอยูด่ า้ นในคงอึดอัดไม่นอ้ ย
โอวหยางไน่บาดเจ็บอยูแ่ ล้ว อย่าบาดเจ็บเพิมอีกเลย
179
เมือรถม้าเดินทางได้หา้ หกลีพวกเขาจึงโยนโลงศพทิงไป
ทังยังนําธงขาวและชุดไว้ทกุ ข์ยดั ใส่ไว้ดา้ นใน ทังขบวน
เดินทางต่ออย่างเบิกบาน สําหรับพวกโอวหยางไน่แล้ว
เดินทางมาทางใต้ครังนีกินเวลาสามเดือนกว่า ในทีสุด
ตอนนีก็รอดชีวิตกลับไปแล้ว ทุกคนทังตืนเต้นและฮึก
เหิม เถาฮวาก็ดีในเป็ นพิเศษ นางคิดถึงลุงฝูมานานแล้ว
เพียงไม่นานก็มองเห็นทีลาดสิบลีแล้ว มองเห็นรถม้า
จอดอยูไ่ กลๆ จางสงจึงฟาดแส้เร่งความเร็ว
180
เมือทังสองกลุม่ ได้พบหน้ากันก็ดีใจเป็ นอย่างมาก
เสินเวยคลียิมคารวะหลิวซือเฉวียน "ลําบากท่านหมอ
หลิวแล้ว"
181
กลุม่ คนกําลังดีใจกันอยูๆ่ แต่ทนั ใดนันก็เห็นสีหน้าของ
เสินเวยเปลียนไป
ทุกคนพากันประหลาดใจ หันกลับไปมองด้านหลังอย่าง
พร้อมเพรียงจึงเห็นมีจดุ ดําๆ เล็กๆ สามสีจุด พลันตืน
182
ตระหนกจนสีหน้าเผือดสี "คุณหนู พวกเรารีบไปเร็ว"
เวลานีได้ยินเสียงฝี เท้าของม้าแล้ว พวกเขามีคนมาก มี
ม้าแค่หา้ ตัวเท่านัน ไม่มีทางหนีได้ทนั ทําอย่างไรดีละ่
183
สถานการณ์ฉกุ ละหุกไม่มีเวลาให้ได้พดู อะไร พวกจาง
สงจําต้องจากไปโดยเร็ว "คุณหนู ท่านระวังตัวด้วย
พวกบ่าวจะรอท่านอยูใ่ นอําเภอข้างหน้า" ทุกคนต่าง
เชือมันในความสามารถของนาง จึงไม่คอ่ ยเป็ นกังวล
แต่ครอบครัวของหลิวซือเฉวียนกลับหวันวิตกเป็ นอย่าง
มาก
ทหารทีติดตามมาเข้ามาใกล้มากขึนทุกที เสินเวยจําได้
ว่าเป็ นกลุม่ ของสายสืบผูน้ นั นางถือหอกบนหลังม้าอยู่
ท่ามกลางพืนทีรกร้าง ในใจก็รูส้ กึ ตืนเต้นขึนมา ก่อน
หน้านีมีแต่ใช้กลอุบาย ส่วนลึกภายในใจของ
นางกระหายการต่อสูอ้ ย่างมาก สายสืบผูน้ ีทําให้นางสม
หวังแล้ว
184
เพียงไม่นานสายสืบก็ตามมาทัน จากทีไกลๆ เขามอง
เห็นชายหนุ่มร่างผอมบางรออยูก่ ลาง ดวงตาทอแวว
ประหลาดใจจนปิ ดไม่มิด "พวกเจ้าเป็ นใครกันแน่ เป็ น
พวกเดียวกับกลุม่ คนคุม้ กันเหล่านัน?"
185
เสินเวยแย้มยิมเบิกบาน "ในใจของท่านสายสืบมีคาํ
ตอบอยูแ่ ล้วไม่ใช่หรือ"
เสินเวยเคยดูโอวหยางไน่ฝึกซ้อมการใช้หอก อีกทังยัง
186
เคยประลองกับเขาด้วย นางคิดมาตลอดว่าหอกเป็ น
ราชาแห่งอาวุธ เป็ นอาวุธทีดีทีสุดทีใช้ฟาดฟั นกองทัพ
เหล่าศัตรู ในตอนนีนางถือหอกยาวไว้ในมือ ยิงสูก้ ็ยงฮึ
ิ ก
เหิม แทง เสย ฟั น หอกยาวเป็ นเหมือนมังกรเจียวหลงที
พุง่ จากนํา สะท้อนคมหอกแวววาว ราวกับนางเป็ น
วีรบุรุษผูเ้ ก่งกาจเหนือใคร ทุกประสาทสัมผัสทัวร่างร้อง
ตะโกนให้ฆา่ และฆ่า ชายฉกรรจ์ในชุดทะมัดทะแมง
ยีสิบกว่าคนถูกนางปลิดชีพไปหลายคน มีเสียงม้าร้อง สี
คนครําครวญ
187
สายสืบคลุกคลีในยุทธภพมาหลายปี ยังไม่เคยเห็นใครที
ยากจะรับมือเช่นนีมาก่อนเลย มิน่าเล่ายุทธภพจึงได้มี
คํากล่าวว่า ‘โลดแล่นในยุทธภพ หากบังเอิญเจอคนแก่
เด็กและผูห้ ญิงอย่าได้ลว่ งเกินเป็ นอันขาด’ เด็กหนุ่มผูน้ ีดู
แล้วอายุไม่น่าจะเกินสิบห้าปี เป็ นเด็กวัยกําลังโต
ถึงอย่างไรท่านสายสืบก็เป็ นไม้แก่ในยุทธภพเสียแล้ว
แขนข้างหนึงถูกเสินเวยฟั น หอกยาวของเสินเวยกับดาบ
ง้าวของเขาปะทะกัน ไม่อาจตัดสินแพ้ชนะได้ในช่วง
เวลาสันๆ เสินเวยกะพริบตา ใช้ทว่ งท่าหลอกล่ออีกฝ่ าย
นางโถมกายไปด้านหลัง ในตอนทีกําลังจนมุม นางก็
เบียงสะโพกหลบดาบทีฟั นใส่ ในขณะเดียวกันก็แทง
หอกในมือออกไปปั กต้นแขนของอีกฝ่ ายพอดิบพอดี
188
สายลับได้รบั บาดเจ็บ แล้วจะกล้าสูต้ อ่ ได้อย่างไร เด็ก
หนุ่มผูน้ ีช่างร้ายกาจจริงๆ หากสูต้ อ่ ไปเกรงว่าจะรักษา
ชีวิตไว้ไม่ได้ เขาร้องออกมาอย่างเจ็บปวด ก่อนจะควบ
ม้าและหนีไป เหล่าสมุนเมือเห็นดังนันก็หนีบา้ ง เด็กสาว
ไม่ได้ไล่ตาม นางนังอยูบ่ นหลังม้า มองตามร่างทีหนีไป
ได้ไม่ไกล ก่อนจะเช็ดหอก ควบม้าไล่ตามพวกจางสงไป
189
ได้รูปยกเหยียดขึน ในแววตาเกลือนไปด้วยความสนใจ
190
เพียงแค่ครึงชัวยาม เสินเวยก็ตามขบวนใหญ่ทนั ทุกคน
เห็นคุณหนูกลับมาอย่างปลอดภัยจึงดีใจเป็ นอย่างมาก
พวกนางซือม้าและรถม้าในตัวเมืองของอําเภอทีใกล้ที
สุด พวกนางมีคนมาก จึงแบ่งเป็ นสองขบวน ผลัด
เปลียนกันขีม้าและนังรถ หากขีม้าเหนือยแล้วก็มานังพัก
ในรถสักครู ่ รีบเร่งเดินทางสามวันสามคืนติดต่อกันก็ไม่
เห็นว่ามีใครตามมา เสินเวยจึงสังให้หาโรงเตียมพัก
หากเดินทางต่อคนแก่กบั เด็กจะทนไม่ไหว หากล้มป่ วย
อีกจะยิงแย่ไปกันใหญ่
191
เสินเวยจะรูไ้ ด้อย่างไรว่า ใช่วา่ คนบางกลุม่ ในจวนเซวี
ยนหมิงไม่อยากตาม แต่เพราะสามสีวันต่อมาท่านข้า
หลวงผูแ้ ทนมาถึงก่อนกําหนด ฆ่าคนของพวกเขาทีตัง
รับไม่ทนั จะรับมือกับใต้เท้าผูน้ ีก็ทาํ ไม่ทนั จะมีแก่ใจไป
ตามมดปลวกตัวเล็กๆ ได้อย่างไร
ยังมีคณ
ุ ชายผูห้ นึงติดตามท่านข้าหลวงผูแ้ ทนมาด้วย
รูปโฉมของเขางามสง่าไม่เป็ นสองรองใคร ได้ยินว่าเขา
เป็ นคุณชายใหญ่แห่งจวนจินอ๋อง ครังนีจวนเซวียนหมิ
งเจิงตลบอบอวลไปด้วยกลินคาวและฝนเลือด พวกเขา
ฆ่าคนไปกลุม่ หนึง จับไปอีกกลุม่ หนึง ตรวจสอบจวนขุน
นางหลายต่อหลายแห่ง จวนเซวียนหมิง รวมถึงเหล่าขุน
นางทางใต้ทงหมดร้
ั อนรนจนอยูไ่ ม่สขุ แน่นอนว่านีเป็ น
เรืองทีเกิดขึนในภายหลัง
192
บนเตียงให้องรับรองเสินเวยนอนถอนหายใจอย่างสบาย
อกสบายใจ ในเวลานีนางรูส้ กึ ว่าตอนทีเหนือยและง่วง
มากๆ ขอแค่มีเตียงนอนก็มีความสุขมากแล้ว ในระยะนี
ปั จจัยการดํารงชีวิตของนางลดน้อยลงมาก เพียงแค่มี
เตียงนอน มีอาหารร้อนๆ ให้กินก็เพียงพอแล้ว ถ้าหาก
แม่นมกูร้ ูว้ า่ คุณหนูของตนมีความคิดเช่นนี นางจะต้อง
นําตานองเป็ นแน่
ตอนทีเดินทางผ่านอําเภอผิงหยวนเสินเวยถามพีสะใภ้
เซียงเหมยว่าต้องการกลับไปดูบา้ นหรือไม่ สาวงามส่าย
หน้าปฏิเสธ เวลานีนางตกอยูใ่ นสถานการณ์น่าอึดอัดใจ
อย่าโผล่หน้าออกไปสร้างความยุง่ ยากให้คณ
ุ หนูจะดี
กว่า
193
การเดินทางในภายหลังถึงแม้จะลดความเร็วลง แต่ก็เร็ว
กว่าตอนมามาก ดังนันใช้เวลาเพียงแค่ยีสิบวัน พวกเขา
ก็กลับถึงหมูบ่ า้ นตระกูลเสินแล้ว ในตอนนีเข้าสูเ่ ดือน
แปดแล้ว เป็ นเดือนทีอากาศร้อนทีสุดในหนึงปี
194
เล่มนันไม่ใช่หรือ คุณหนูไปนอนอ่านบนเตียงเถอะนะ
เจ้าคะ บ่าวจะให้หลีฮวาคอยพัดให้”
แดดร้อนเสียทีไหนกัน? วันนีท้องฟ้าก็มืดครึมต่างหาก?
แต่เมือเห็นแววตาตําหนิของอีกฝ่ ายแล้ว เสินเวยจําต้อง
ชักเท้ากลับไปแต่โดยดี
วรรณกรรมนางอ่านเสียจนเอียนตังนานแล้ว เขียน
หนังสือก็ไม่มีอารมณ์ เย็บปั กถักร้อยหรือ? อากาศร้อน
อย่างนี มือมีเหงือ แม้แต่เข็มก็จบั ไม่อยูแ่ ล้วจะทําอย่าง
ไร เสินเวยเดินวนไปทัวห้องราวกับหนูติดจัน
"คุณหนูเลิกเดินไปมาสักทีเถอะเจ้าค่ะ บ่าวตาลาย"
หลีฮวาก็สงสารเด็กสาวเช่นกัน แต่นางไม่กล้าขัดคําสัง
195
ของแม่นมกู้ พูดตามจริง ตอนทีเห็นคุณหนูกลับมา นาง
ก็ตกตะลึงตาค้าง ท่านไม่เพียงแค่ผอมจนน่าตกใจเท่า
นัน อีกทังยังดําลงมาก หากไม่เปล่งเสียงออกมานางก็
ไม่อยากเชือว่านีคือคุณหนู ไม่แปลกใจเลยทีแม่นมกูถ้ งึ
กับร้องไห้อยูต่ รงนัน
“ใช่แล้วเจ้าค่ะคุณหนู ท่านอดทนอีกสามสีวันเถอะเจ้า
ค่ะ แม่นมกูบ้ อกว่าขอเพียงท่านอ้วนสมบูรณ์ได้เหมือน
ดังเดิมก็จะให้ทา่ นออกไป" เหอฮวาก็ช่วยพูดอีกแรง
196
กลับมาอ้วนสมบูรณ์เหมือนเดิม? เสินเวยกระตุกมุม
ปาก นีเลียงหมูหรือ นางผอมลงเสียทีไหน ในระยะนี
นางกําลังผอมเพรียวต่างหาก แม่นมกูช้ อบทําเรืองเล็ก
ให้เป็ นเรืองใหญ่ ทีน่าชังทีสุดก็คือคนสนิทของนางกลับ
ทิงนางไปเป็ นพวกของแม่นมกูเ้ สียแล้ว หลงลืมของ
กํานัลต่างๆ ทีนางเคยมอบให้ ในช่วงเวลานีเสินเวยรูส้ กึ
ว่าชีวิตตนไม่ได้สขุ สบายอีกแล้ว
ก่อนจะไปนายผูเ้ ฒ่ายังพานายน้อยเส้าจวินมาคารวะ
ท่านซูดว้ ย สนทนากันครูใ่ หญ่ วันต่อมานายน้อยก็ออก
เดินทาง
กล่าวกันว่าการสอบคัดเลือกขุนนางในสมัยโบราณมีผู้
198
คนแห่กนั มาเข้าร่วมมากมาย ยากกว่าการสอบเข้า
มหาวิทยาลัยเสียอีก ได้ยินว่านักศึกษามหาวิทยาลัยใน
ยุคปั จจุบนั เทียบเท่ากับซิวไฉในสมัยโบราณเท่านัน
เสินเวยอยากไปดูการสอบในเมืองจริงๆ นางอยากไป
อยากไปจริงๆ! แต่แม่นมกูไ้ ม่ยอม แล้วนางจะมีทางใด
ได้เล่า
คนเราเอาแน่เอานอนไม่ได้ กลางวันเพิงบ่นถึงเจียงเฉิน
ตกคําคนสนิทของเจ้าหนุ่มคนนันก็มาหาถึงที
199
เสินเวยชะงักไปชัวขณะหนึง ก่อนจะลุกขึนยืน "อะไร
นะ ช่วยชีวิต?"
200
ตอนทีได้รบั ข่าว ฟู่ ไป่ ชวนก็แปลกใจมากเช่นกัน เขารูว้ า่
นายท่านต้องเข้าสอบฤดูใบไม้รว่ ง แต่อกั ษรทีเขียนอยู่
บนกระดาษก็เป็ นลายมือของต้าอูจ่ ริงๆ เขากล้าชักช้า
รีบขีม้าออกจากเมืองตอนคําในทันที
201
หัวเราะดังๆ ออกมาสักสามที
“ไปบอกจางสงให้เตรียมรถ อีกเดียวข้าจะออกเดินทาง
ไปในตัวอําเภอ" เสินเวยสังความเสร็จก็เดินเข้าไป
เปลียนเสือผ้าในห้อง นางจิตใจเบิกบานมาก กําลังคิด
ว่าอยากจะไปเทียวชมในเมือง โอกาสก็ลอยมาถึงที ทัง
ยังมีเหตุผลทียิงใหญ่มากด้วย! เจียงเฉินเด็กน้อยผูอ้ บั
โชคช่างเป็ นดาวนําโชคของนางจริงๆ! เสินเวยยอมรับ
ในเรืองนีอีกครัง!
203
"เอาล่ะๆ เจ้าอย่าคิดเล็กคิดน้อยเหมือนพวกผูห้ ญิงเลย
เจ้านายของเจ้ายังมอบเงินให้คณ
ุ หนูของเราอีกหนึงหมืน
ตําลึงด้วย เขามีเงินมากมายไม่ไยดีเงินเพียงเท่านีหรอก
รีบไปช่วยนายท่านของเจ้าจะดีกว่า" เฉียนเป้าโอบไหล่
ของฟู่ ไป่ ชวนไว้ราวกับเป็ นพีน้องทีสนิทสนมกัน
ในรถม้าเสินเวยบอกกับเด็กหญิงตัวน้อยเสียงเบาว่า
"เถาฮวา คุณหนูจะพาเจ้าไปเทียวชมในเมือง หา
ของอร่อยกิน เจ้าว่าคุณหนูดีกบั เจ้าหรือไม่ ไม่พาคนอืน
พาเจ้ามาแค่คนเดียว" ในใจของเด็กสาวทังดีใจและ
ตืนเต้น ดวงตาเป็ นประกายราวกับดวงดาวบนท้องฟ้า
ไม่มีอาการง่วงนอนสักนิด
206
เถาฮวาทีเดิมทียงั ง่วงซึม เมือได้ยินว่าจะได้กินของอร่อย
นางก็พลันกระปรีกระเปร่าขึนมาในทันที "กิน
ของอร่อย! คุณหนูใจดีทีสุด!"
ความคิดของสองนายบ่าวไม่เหมือนกัน แต่ทงสองก็
ั ยมิ
เบิกบานราวกับสายลมในฤดูใบไม้ผลิ!
207
ตอนที 56 พีสาวก็คือดอกไม้ทีสร้างแรงบันดาลใจ
เพราะรีบเร่งเดินทาง เพียงไม่นานก็มาถึงอําเภอผิงหยาง
ประตูเมืองปิ ดนานแล้ว แต่ฟไป่ ู่ ชวนได้จ่ายเงินก้อนใหญ่
ให้ยามเฝ้าประตูไว้ก่อนแล้ว ดังนันจึงเรียกให้อีกฝ่ าย
เปิ ดประตูให้ได้อย่างง่ายดาย กลุม่ คนผ่านประตูเข้าไป
ตามลําดับ ก่อนจะแฝงตัวในความมืดอีกครัง
เสียวอูน่ งข้
ั างๆ จางสงคอยบอกทาง ทุกคนรีบมุง่ หน้าไป
ยังบ้านพักส่วนตัวของเจียงเฉิน ครังนีใช้เวลานานสัก
หน่อย ต้องเดินทางครึงชัวยามจึงจะถึงทีหมาย
211
หมอหลิวบอกมาได้ตามตรง"
สายตาของหลิวซือเฉวียนจับจ้องไปทีริมฝี ปากของเจียง
เฉิน ดวงตาทอแววสงสัย "คุณหนู นายน้อยเฉินท่านนี
ถูกพิษ พิษทีเรียกว่าพิษสีชาด ผูท้ ีถูกพิษชนิดนี ในคราว
แรกจะไม่ทนั สังเกต รูส้ กึ แต่เพียงว่าร่างกายอ่อนเปลีย
เพลียแรง จะค่อยๆ รูส้ กึ อ่อนเพลียมากขึนเรือยๆ เริม
ง่วงซึม สีหน้าซีดเซียว แต่รมิ ฝี ปากยิงมีสีแดงสดมากขึน
ทุกที ราวกับเครืองประทินโฉมทีสีแดงทีสุด ดังนันจึง
เรียกพิษชนิดนีว่าพิษสีชาด ท้ายทีสุดสีหน้าของคนทีถูก
พิษก็จะกลายเป็ นสีเขียวคลํา ทุกวันเวลาทีรูส้ กึ ตัวตืนจะ
ลดน้อยลงเรือยๆ จนกระทังตายไปทังทียังหลับฝัน"
212
เฉพาะต้าอูเ่ สียวอู่ สีหน้าของพวกเขาแสดงความหวัน
วิตกออกมาอย่างชัดเจน ชายทังสองคุกเข่าลงกับพืน
เบืองหน้าหลิวซือเฉวียน "ขอร้องท่านหมอโปรดช่วย
นายน้อยของเราด้วย อาการป่ วยของนายน้อยเหมือน
กับทีท่านกล่าวไว้ เมือครึงเดือนก่อน นายน้อยรูส้ กึ
เหนือยล้ามากกว่าทุกที เพียงแต่วนั นันอากาศร้อนมาก
จึงไม่เก็บมาใส่ใจ ผ่านไปอีกสามสีวันนายน้อยรูต้ วั แล้ว
ว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่ก็สายไปเสียแล้ว ทุกวันนาย
น้อยมีอาการง่วงซึม เวลารูส้ กึ ตัวตืนก็นอ้ ยลงเรือยๆ ฮูห
ยินอ้างว่านายน้อยป่ วยเพราะข้ากับเสียวอูด่ แู ลไม่ดีจงึ
ลงโทษพวกเรา สังให้พวกเราเฝ้านายน้อยไว้ ห้ามออก
ไปไหนแม้แต่กา้ วเดียว ทังยังหาคนมาเฝ้าประตูเรือนเอา
ไว้ นายน้อยฉวยโอกาสตอนทีรูส้ กึ ตัว แอบสังให้พวกเรา
ทังสองไปหาคุณหนูเสิน แต่พวกเราก็ถกู คุมตัวไว้ อย่า
ว่าแต่ออกไปเลย แม้แต่สง่ ข่าวก็ทาํ ไม่ได้ เมือเห็นว่าการ
213
สอบในฤดูใบไม้รว่ งใกล้จะมาถึงทุกที พวกเราก็ยงร้
ิ อน
ใจ วันนีไม่ง่ายเลยกว่าทีพวกเราจะหาโอกาสแอบออก
ไปพบสาวใช้ทีสนิทกัน ขอให้ช่วยส่งข่าวให้ ขอท่านหมอ
โปรดช่วยนายน้อยด้วยเถอะขอรับ!" ฟู่ ไป่ ชวนแววตา
วูบไหว ก่อนจะคุกเข่าขอร้องอีกคน
หลิวซือเฉวียนนิงเงียบไม่พดู จา เสินเวยจึงเอ่ยถามออก
ไป "ท่านหมอหลิวมีปัญหาอะไรหรือ?" เห็นเขาพูดถึง
พิษชนิดนีได้อย่างละเอียด เขาน่าจะสามารถแก้พิษได้?
คิดไม่ถงึ ว่าพ่อแม่ของเจียงเฉินจะลําเอียงจนถึงขนาด
วางยาพิษลูกในไส้อีกคนได้ลง ช่างน่าประหลาดจริงๆ!
ผืนป่ าช่างกว้างใหญ่ ไม่วา่ นกอะไรล้วนมีอยู่ เป็ นอีกครัง
ทีเสินเวยได้เปิ ดหูเปิ ดตา
214
หลิวซือเฉวียนขมวดคิวแน่น "คุณหนู บ่าวแค่คิดไม่ถงึ
ว่าจะได้เจอพิษชนิดนีทีนี พิษสีชาดสกัดออกมาจาก
หญ้าสีชาด หญ้าชนิดนีเติบโตบนเขาเทียนซานในแถบ
เหมียวอี เก็บมันมาไม่ใช่เรืองง่าย พิษชนิดนีแม้แต่ใน
เหมียวอีก็ไม่ได้เจอบ่อยๆ แม้แต่หมอของจงหยวนก็ไม่
เคยได้ยินชือ บ่าวรูจ้ กั มันเพราะตอนทีท่านพ่อยังเป็ น
หนุ่มเคยไปพํานักอยูท่ ีเหมียวอีระยะหนึง"
216
ท่านหมอเข้าใจความหมายของนาง จึงส่ายหน้า "ไม่มี
ขอรับ เพียงแค่ยาสมุนไพรธรรมดาสีห้าชนิดเท่านัน ร้าน
ขายยาทุกร้านมีขาย"
เช้าวันต่อมา เมือเสินเวยตืนขึนมาก็ได้ยินว่าเจียงเฉินฟื น
แล้ว ตอนทีนางไปเยียมก็เป็ นตอนทีเขากําลังจะกินยา
นางเห็นเขาขมวดคิวแน่น แสดงสีหน้ารังเกียจ มีตา้ อู่
เสียวอูค่ อยกล่อมอยูข่ า้ งๆ "นายน้อย ท่านเพิงจะถอน
พิษ ร่างกายยังคงอ่อนแรง จะไม่ดืมยาได้อย่างไรขอรับ
217
ท่านหมอหลิวบอกแล้วว่า ท่านถูกพิษมาเป็ นเวลานาน
ต้องดืมยาสามวันติดต่อกันจึงจะสามารถขจัดพิษทีเหลือ
ได้หมด นายน้อยท่านรีบดืมเถอะนะขอรับ เดียวถ้าเย็น
เสียก่อน ยาจะไม่ได้ผล"
219
เจียงเฉินยิมข่มขืน พูดทีเล่นทีจริงว่า "ต่อไปวันหน้า ข้า
จะทําตามบัญชาของคุณหนูดีหรือไม่"
ครังก่อนแค่ออกแรงช่วยก็เก็บเงินจากเขาได้หนึงหมืน
ตําลึงแล้ว ครังนีทังปี นกําแพงทังถอนพิษ ลงแรงไปมาก
ถึงอย่างไรอย่างน้อยๆ ก็ตอ้ งสองสามหมืนตําลึง
220
ทวงกับต้าอู่ เงินของข้า เขาเป็ นคนดูแล"
เจียงเฉินเองก็ไม่ได้โกรธเคือง เขาเอนพิงเข้ากับหัวเตียง
ด้วยใบหน้าเปื อนยิม สายตาทีต้าอูเ่ สียวอูใ่ ช้มองเสินเวย
ยิงเต็มไปด้วยความซาบซึง กีปี มาแล้วทีนายน้อยของ
221
พวกเขาไม่ได้ยมจริ
ิ งๆ ไม่มีใครใส่ใจเรืองทีฟู่ ไป่ ชวนนํา
มาฟ้อง
222
"ขอบใจทีเป็ นห่วง แต่วา่ การสอบฤดูใบไม้รว่ งครังนี ข้า
จะเข้าสอบ" แววตาของเขาดุดนั ขึน เขาคิดไม่ถงึ ว่าพ่อ
แม่ของเขา พีชายแท้ๆ ของเขา จะรีบร้อนอยากให้เขา
ตายขนาดนี กล่าวกันว่าลูกคือเลือดเนือทีมารดาคลอด
ออกมา หรือว่าเขาออกมาจากซอกหิน? เขาไม่เพียงผิด
หวัง ทังยังเคียดแค้นมากด้วย เคียดแค้นจนอยาก
ทําลายทุกอย่าง ดังนันเขาร้อนใจอยากเข้าสอบโดยเร็ว
อยากเป็ นทีนับหน้าถือตาโดยเร็ว เขาอยากจะทําให้พวก
เขาเสียใจ ทําให้ชีวิตทีเหลือของพวกเขาติดอยูใ่ นวังวน
ของความชิงชัง
223
ไม่มีความสุข เจ้าโง่หรือ ข้าจะบอกอะไรให้นะเจียงเฉิน
เจ้าเพิงเดินมาได้เท่านี ข้างนอกฟ้าดินกว้างใหญ่ไพศาล
เหตุใดเจ้าต้องมาจมอยูใ่ นบ่อนํานีด้วย เจ้าดูขา้ เจ้าควร
จะตังใจเรียนรูจ้ ากข้า"
224
ขนาดเท่าฝ่ ามือ อยูท่ ีนีสบายกว่าเป็ นไหนๆ ดังนัน เจ้า
ต้องเรียนรูจ้ ากข้า สายตาต้องกว้างไกล อํานาจจึงจะ
กว้างใหญ่ไปด้วย
นีเป็ นครังทีสองแล้วทีเสินเวยนําเรืองของตัวเองมาสอน
คนอืน ใคร่ครวญดูแล้ว นางก็เป็ นดอกไม้สร้างแรง
บันดาลใจจริงๆ! ไม่ยอมสยบ ไม่ยอมแพ้ เติบโตขึน
ท่ามกลางสภาพแวดล้อมทียากลําบาก ทังยังผลิบาน
เป็ นดอกทีงดงาม เสินเวยคิดแล้วก็กระหยิมยิมย่อง
225
ตอนที 57 สอบคัดเลือกขุนนางไม่ได้มีไว้ให้คนสอบ
เสินเวยก็คิดว่าไม่มีอะไรเสียหาย อยากสอบก็สอบสิ
ตอนนันนางเป็ นไข้สงู จนต้องให้นาเกลื
ํ อแต่ยงั ฝื นไปสอบ
226
เข้ามหาวิทยาลัยเลย?
"ในเมือนายน้อยของพวกเจ้าตัดสินใจแล้ว เช่นนันก็ให้
เขาไปสอบเถอะ" เห็นชายทังสองสีหน้าไม่เห็นด้วย จึง
เอ่ยขึนว่า "หรือพวกเจ้าก็อยากเห็นนายน้อยของพวก
เจ้าต้องมีเรืองค้างคาใจถึงสามปี ?"
227
"แต่การสอบในฤดูใบไม้รว่ งใช้เวลาถึงเก้าวัน ร่างกาย
ของนายน้อยจะทนไหวหรือขอรับ" ต้าอูก่ งั วลเป็ นอย่าง
มาก ไม่สอบนายน้อยก็จะเสียใจ แต่ถา้ เข้าสอบแล้วเกิด
อะไรขึนระหว่างการสอบจะทําอย่างไร ยิงกว่านันคือ
นายน้อยเพิงจะถอนพิษ ร่างกายยังคงอ่อนแออยู่
เมือคิดดูแล้วเสินเวยก็เห็นจริงดังนันจึงไปไถ่ถามกับท่าน
หมอหลิว อีกฝ่ ายได้ฟังก็ครุน่ คิดอยูค่ รูห่ นึง ก่อนจะเอ่ย
ว่า "ก็ใช่วา่ จะไม่ได้ เพียงแต่ตอ้ งเตรียมตัวไปมากๆ อีก
เดียวบ่าวจะปรุงยาลูกกลอนทีทําให้สดชืนกระปรี
กระเปร่าให้นายน้อยเจียงพกติดตัวไปด้วย" หลิวซือ
เฉวียนก็เคยเรียนหนังสือ เข้าใจความรูส้ กึ ของเจียงเฉินดี
228
พอเถอะ ในเมือตัดสินใจจะเข้าสอบแล้วก็ตอ้ งเตรียมตัว
เดินทางไปในเมือง ยังมีเวลาอีกสีวันจึงจะเริมสอบ เวลา
ไม่คอยท่า!
229
กลุม่ ของเสินเวยมาถึงตัวเมืองก่อนวันสองแค่สองวัน โรง
เตียมแต่ละแห่งเต็มหมดแล้ว บ้านพักดีๆ ทีอยูใ่ กล้กบั
กับสถานทีสอบถูกจองจนเต็มนานแล้ว เฉียนเป้ากับจาง
สงวนหาอยูค่ รึงวันก็ยงั หาทีพักไม่ได้
"โรงเตียมทุกแห่งเต็มหมดแล้ว?" แต่เสินเวยไม่เชือ ใน
ยุคปั จจุบนั นางเป็ นนักธุรกิจ นางก็ไม่เชือว่าเจ้าของโรง
เตียมเหล่านันจะไม่สาํ รองทีพักไว้เลย เพียงแต่เป็ นราคา
230
ก็พิเศษก็เท่านัน
"ต้องใช้เงินเท่าไหร่" เด็กสาวเอ่ยถามเสียงเรียบ
231
"คืนละหนึงพันตําลึงขอรับ" เฉียนเป้าคิดว่าเจ้าของ
เรือนจอหงวนอยากได้เงินจนเสียสติไปแล้ว เงินหนึงพัน
ตําลึงสามารถซือเรือนเล็กๆ สภาพไม่เลวได้หนึงหลัง แต่
เรือนแห่งนันกลับเช่าพักได้แค่หนึงคืน มีคนเช่าก็แปลก
แล้ว
232
เสินเวยเห็นเฉียนเป้ามีทา่ ทีลงั เล ไม่ยอมขยับ อีกทังยังมี
สีหน้าอมทุกข์ จึงเบนสายตามองไปทีเจียงเฉิน
เสินเวยเหลือบมองเฉียนเป้า ความหมายนันชัดเจน
ยิง...เห็นหรือยัง มีพอ่ หนุ่มคนซืออยู่ ทําไมพวกเราต้อง
จ่ายเงินด้วย
เรืองทีกลุม่ ของเสินเวยเข้าพักในเรือนหลักของเรือนจอ
หงวนทําให้เกิดความตกตะลึงเล็กๆ ในกลุม่ คน ผูเ้ ข้า
สอบคนอืนๆ ในเรือนจอหวนพากันกระซิบกระซาบกัน
ว่าผูท้ ีมาเช้าเป็ นลูกหลานจากตระกูลใด คนทีอิจฉาก็มี
ริษยาก็มี สลดก็มี ถึงขนาดมีคนหาข้ออ้างถามสอบถาม
กับคนดูแลร้าน แต่อีกฝ่ ายกลับบ่ายเบียงไปมาไม่ยอม
แพร่งพรายสิงใด
ช่างน่าขัน กิจการของเรือนจอหงวนของพวกเขาเจริญ
รุง่ เรือง นันเป็ นเพราะมีชือเสียงดี ชือเสียงดีมาได้อย่าง
ไร หากไม่ใช่เพราะซือสัตย์และเก็บความลับอยู่ จะ
234
แพร่งพรายความลับของแขกได้อย่างไรล่ะ คิดจะล้วง
ความลับจากปากเขาหรือ? อย่าได้ฝัน!
คนดูแลร้านวางท่าสูงส่ง สองมือไพล่หลังเดินเข้าไปใน
ห้อง ในใจนึกถึงคนเหล่านันทีพักอยูใ่ นเรือนหลัก บ่าวที
มาจองเรือนโยนตัวเงินมาให้อย่างหน้าตาเฉย คนคุม้ กัน
ร่างกํายําแลดูน่ากลัวมาก
เมือได้เห็นนายของคนเหล่านัน คนดูแลร้านยิงรูส้ กึ ตก
ตะลึง รูปลักษณ์โดดเด่นเหนือผูค้ นทัวไป แต่ก็ยงั เทียบ
เด็กหนุ่มอีกคนไม่ได้ ตนไม่อาจใช้คาํ พูดพรรณนาถึงรูป
โฉมของอีกฝ่ ายได้ รูส้ กึ เพียงแค่วา่ คุณชายน้อยท่าที
เกียจคร้านผูน้ นกลั
ั บน่าเกรงขามจนไม่อาจสบตาตรงๆ
ได้ ดวงตาของเขาราวกับมองทะลุจิตใจของผูค้ นได้ เขา
235
อยูม่ าครึงชีวิตแล้ว นีเป็ นครังแรกทีได้เห็นคุณชายทีสง่า
งามปานนี มีแค่ตระกูลขุนนางใหญ่ทีสืบทอดมาร้อยปี
เท่านันจึงจะสามารถบ่มเพาะออกมาได้ ตนต้องคอยรับ
ใช้ให้ดี
สอบคัดเลือกขุนนางในยุคสมัยนีกับสอบเข้า
มหาวิทยาลัยในยุคปั จจุบนั นันแตกต่างกัน การสอบฤดู
ใบไม้รว่ งมีทงหมดสามสนามเก้
ั าวัน เมือเข้าไปแล้วห้อง
ย่อยสําหรับใช้เป็ นทีนังสอบจะถูกลงกลอน แม้จะเกิดไฟ
ไหม้ก็ตอ้ งรอให้การสอบสินสุดลงจึงจะเปิ ดประตูให้ กิน
236
ดืมขับถ่ายนอนล้วนต้องทําภายในนี อากาศร้อนปานนี
สามารถคาดเดาได้วา่ บรรยากาศจะเลวร้ายเพียงใด
เสินเวยคิดถึงภาพนันพลันรูส้ กึ ครันเนือครันตัวขึนมา น่า
กลัวจริงๆ โชคดีทีนางไม่ตอ้ งเข้าสอบ
237
เสินเวยยอมวางหนังสือแต่โดยดี เขาลูบคิวด้วยรอยยิม
เศร้า "ชินเสียแล้ว ถ้าไม่อา่ นหนังสือก็ไม่รูจ้ ะทําอะไรดี"
"เรียนคุณหนู ขนมถ้วยฟูนีเตรียมไว้ให้นายน้อยขอรับ
อากาศร้อน กินอาหารไม่อยูท่ อ้ ง ทุกคนล้วนซือขนม
ถ้วยฟูติดตัวไปด้วยทังนันขอรับ ของสิงนีสามารถเก็บไว้
ได้ ตอนทีจะกินก็ตดั แบ่งมาหนึงชินนึงด้วยนําร้อนก็ได้
แล้วขอรับ" ต้าอูอ่ ธิบาย
"การสอบใช้เวลาเก้าวัน เก้าวันนีก็จะให้กินแต่อนั นี
หรือ" เสินเวยชีไปทีห่อขนมอย่างรูส้ กึ เหลือเชือ นีใช้การ
สอบเสียทีไหน ไปรับโทษชัดๆ!
240
"ใช่เสียทีไหนล่ะขอรับ บ่าวยังเตรียมของกินอย่างอืนไว้
ให้ดว้ ย เพียงแต่อาหารเหล่านันกินแล้วไม่อยูท่ อ้ ง ดังนัน
จึงเตรียมไปน้อยหน่อยสามารถกินได้สกั สองวันแบบนัน
ขอรับ" ต้าอูต่ อบ
"นีคือผ้านํามันขอรับ สําหรับคลุมด้านบนของห้องย่อย
ทีใช้สอบ ใช้กนั แสงแดด ถ้าหากฝนตกก็กนั ฝนได้ดว้ ย
ขอรับ"
"แล้วอันนีล่ะ" เสินเวยชีมาทีขวดลายครามกล่าวถาม
241
ต่อไป
"แล้วสิงนีล่ะ" ในกล่องนีบรรจุสงใดไว้
ิ
...
242
เสินเวยถามนันนีถึงสิงทีอยูใ่ นตะกร้า สุดท้ายก็ลกุ ขึนยืน
ถอนหายใจยืดยาว รูส้ กึ โชคดียงนั
ิ กทีนางเกิดในยุคสมัย
ปั จจุบนั แม้จะข้ามภพมาก็ยงั เป็ นสตรี ในวินาทีนีนาง
รูส้ กึ นับถือต่อเหล่าบัณฑิตทีเข้าสอบคัดเลือกขุนนาง
เหล่านีเป็ นอย่างมาก
243
ตอนที 58 สนามสอบภาคฤดูใบไม้รว่ งและคูแ่ ข่งนับ
หมืน
แค่ชวพริ
ั บตาเดียวก็ถงึ วันเริมสอบแล้ว เจียงเฉินไปสอบ
แค่คนเดียวแต่มีคนมาส่งถึงเจ็ดคน
244
รถม้าทีเดินทางมาไกลสัญจรไปมาหนาแน่นจนแทบขยับ
ไม่ได้ เจียงเฉินจําต้องลงจากรถและเดินไปยังสถานที
สอบ เฉียนเป้าอยูด่ า้ นหน้าคอยเปิ ดทางให้ ต้าอูเ่ สียวอู่
ถือขอบคอยคุม้ กันอยูใ่ กล้ เพียงพริบตาเดียวร่างของคน
ทังสีก็หายเข้าไปในกลุม่ คน
เสินเวยไม่ได้ลงจากรถม้า แต่นงมองฝู
ั งชนผูม้ าเข้า
สอบอยูด่ า้ นใน ร่างบางเผลอถอนหายใจออกมา การ
สอบคัดเลือกขุนนางดึงดูดผูค้ นได้มากมายจริงๆ
ออกไปดูความครึกครืนเพียงครังเดียว เสินเวยก็ไม่สนใจ
อีก เจียงเฉินต้องสอบเก้าวัน นอกจากต้าอูก่ บั เสียวอูท่ ี
คอยเฝ้าอยูด่ า้ นนอกแล้ว คนอืนๆ ก็ตามเสินเวยกลับที
พัก
245
อากาศร้อนปานนีก็ไม่มีใจจะออกไปเทียวชมเมือง
เสินเวยจึงเล่นหมากรุกกับหลิวซือเฉวียนอยูใ่ นทีพักเพือ
ฆ่าเวลา
นางวางหมากสีขาวลงไป "ท่านหมอหลิวคิดจะทําอย่าง
ไรต่อไป รอหลังจากทีกลับไปแล้วข้าจะส่งพวกท่านไป
เมืองหลวง!" เสินเวยยังไม่ลืมคําสัญญาทีให้ไว้กบั อีก
246
ฝ่ าย
หลิวซือเฉวียนลูบเคราเอ่ยว่า "บ่าวคิดว่าติดตามรับใช้
คุณหนูอยูท่ ีหมูบ่ า้ นตระกูลเสินก็เป็ นทางเลือกทีไม่เลว
ข้างกายคุณหนูยงั ไม่มีหมอใช่หรือไม่ บ่าวคิดว่าวิชา
247
แพทย์ของตัวเองพอจะใช้การได้ จึงอยากข่มความอาย
ร้องขอสักตําแหน่งจากคุณหนู หวังว่าท่านจะไม่
รังเกียจ"
สิงทีได้เห็นตลอดหลายวันมานีทําให้เขาเข้าใจมากขึน
และได้รูเ้ รืองทีพวกนางทําทีจวนเซวียนหมิง คุณหนูทา่ น
นีดูถกู นางไม่ได้ นางแข็งแรงกว่าบุรุษมาก หากพูดว่า
ระหว่างทีเดินทางมาเขามีความคิดนีอยูใ่ นใจ เช่นนันเขา
ก็ตดั สินใจได้เด็ดขาดก็ตอนทีได้เห็นท่านซูกบั พวกเฉียน
เป้า
248
ท่านโหวให้พงพิ
ึ งก็ไม่ตอ้ งกลัวว่าจะถูกใครรังแกอีก และ
คนคุม้ กันในมือของนางก็เป็ นคนหนุ่มทีเอาการเอางาน
เมือถึงเวลานันตนก็เลือกสักคนมาเป็ นลูกเขย ซวีเอ๋อร์ก็
ไม่ตอ้ งแต่งกับคนนอก เขาได้เห็นอยูใ่ นสายตาตลอด
เวลา คุณหนูเมตตาเห็นแก่หน้าเขาคงไม่ปล่อยให้
ซวีเอ๋อร์ถกู เอาเปรียบ ความเป็ นอยูข่ องครอบครัวของ
เขาจะต้องดีขนเรื
ึ อยๆ เช่นนีไม่ดีกว่าการเปิ ดร้านยา
หรอกหรือ?
หลังจากผ่านเรืองของเจียงเฉิน เสินเวยจึงเห็นว่าวิชา
249
แพทย์ของอีกฝ่ ายเก่งกาจกว่าทีนางคาดคิดเอาไว้มาก
คฤหาสน์ตระกูลเสินรวมกันมีหลายสิบชีวิต เป็ นคน
ธรรมดาสามัญจะไม่ป่วยเลย นีจะเป็ นไปได้หรือ? นาง
คงไปเชิญหมอจากในตัวตําบลทุกครังไม่ได้ หากมีหมอ
ในคฤหาสน์ก็จะสะดวกขึนมาก
“เช่นนันครอบครัวของบ่าวฝากฝังกับคุณหนูแล้วขอรับ"
หลิวซือเฉวียนลุกขึนคํานับร่างบาง
250
"ท่านหมอหลิวเกรงใจไปแล้ว นังเถิด พวกเราเดินหมาก
กันต่อเถอะ"
251
หลีฮวารับคําแล้วจึงตามไป เพียงไม่นานเสียวอูก่ ็เดิน
ตามนางมาด้านหลังด้วยสีหน้าเหม่อลอย "คุณหนูเสิน"
"เจ้าก็ไปเฝ้าอยูน่ อกสนามสอบกับพีชายของเจ้าไม่ใช่
หรือ?" เสินเวยหยิบองุ่นเข้าปาก
“เรียนคุณหนูเสิน บ่าวกับพีชายผลัดกันออกมากินข้าว
บ่าวจึงถือโอกาสตอนทีมีเวลากลับมาเอาเสือกับผ่าห่ม
ขอรับ" ตกคํายังต้องเฝ้าอยูท่ ีนันอีก นําเสือกับผ้าห่มไป
ด้วย เขากับพีชายจะได้ผลัดกันหลับเอาแรง
252
สีหน้าของชายหนุ่มฉายความหวาดกลัวในทันที "คุณ
หนูเสินขอรับ เมือครูก่ ่อนทีบ่าวจะกลับมา คนผูห้ นึงถูก
หามออกมาจากในสนามสอบ ใบหน้าขาวซีด ไม่มีลม
หายใจแล้ว ได้ยินว่าเป็ นลมขอรับ"
เสินเวยก็ตกใจมากเช่นกัน นีเพิงจะวันแรกก็หามคนออก
มาแล้ว กว่าจะครบเก้าวันจะมีคนถูกหามออกมาเท่า
ไหร่กนั
253
"นายน้อยของเจ้านํายาลูกกลอนทีท่านหมอหลิวปรุงขึน
ติดตัวไปด้วย ไม่เป็ นไรหรอก" เด็กสาวเข้าใจความรูส้ กึ
ของอีกฝ่ ายดี เขากับต้าอูต่ ิดตามเสินเวย เจียงเฉินกับ
ครอบครัวของเขาขัดแย้งกันเช่นนี นายไม่เป็ นไรก็ยงั พอ
ปกป้องพวกเขาได้ แต่หากเกิดเรืองกับผูเ้ ป็ นนาย
บ่าวอย่างพวกเขาคงหนีไม่รอด
ชายหนุ่มเดินจากไปด้วยความยินดี แผนการเดินทาง
ของเสินเวยต้องเปลียนแปลงเสียแล้ว เดิมทีนางคิดจะ
กลับหมูบ่ า้ นตระกูลเสินพรุง่ นี แต่เมือได้ฟังคําพูดของ
เสียวอูจ่ งึ ตัดสินใจรอให้เจียงเฉินสอบเสร็จแล้วค่อยกลับ
ไปพร้อมกัน กว่าการสอบครังนีจะสินสุดยังมีเวลาอีก
หลายวัน ถึงอย่างไรก็ตอ้ งหาอะไรทํา
255
วันนีไม่มีแดดเป็ นวันทีหาได้ยาก เสินเวยพาสองสาวใช้
เดินเทียวไปบนถนน นางเคยได้ยินมาว่า ถนนสายหนึง
ทางตะวันตกของเมืองมีรา้ นขายอาวุธเปิ ดกิจการอยู่
เสินเวยจึงอยากเห็นอาวุธสมัยโบราณสักหน่อย
เมือนางเข้าไปในร้านขายอาวุธ ก็มีชายหนุ่มคนหนึงออก
มาต้อนรับ "คุณชายเชิญดูดา้ นในขอรับ”
เสินเวยมองกระบีเล่มงามประดับอัญมณีทีวางอยูบ่ นชัน
มุมปากก็กระตุกขึน พูดอย่างหวานหูวา่ "สิงทีข้าต้อง
การดูคืออาวุธทีแท้จริง" ไม่ใช่ของประดับทีแขวนบน
กําแพงเหล่านี
258
คนดูแลร้านทํางานมานานกว่าชายหนุ่มสิบกว่าปี สาย
ตาจึงหลักแหลมกว่ามาก
259
ไป ตัวดาบสีดาํ เงา อีกทังยังยาวและกว้าง แต่ไม่มีคม
ดาบ ราวกับเป็ นแค่เศษเหล็ก แววตาแปลกประหลาด
ฉายขึนในแววตาของนาง
คนดูแลร้านคิดไม่ถงึ ว่าคุณชายท่านนีจะสนใจดาบง้าวที
ไร้คนใส่ใจเล่มนีจริงๆ แววตาเผยความผิดหวังออกมา
แต่ยงั ตอบกลับไปอย่างใส่ใจ "ดาบง้าวเล่มนีวางอยูใ่ น
ร้านมาเกือบสามสิบปี แล้ว เพราะไม่มีคมดาบเลยไม่มี
ใครสนใจ แม้บางครังจะมีคนถามแต่ก็ตดั ใจเพราะราคา
ของมัน"
พูดถึงตรงนีใบหน้าของเขาเกลือนไปด้วยความระอา
260
"ดาบเล่มนีบิดาของเจ้าของร้านส่งมา ต้องขายในราคา
หนึงร้อยตําลึงเท่านัน"
ใครจะยอมจ่ายเงินหนึงร้อยตําลึงเพือซือดาบง้าวขึน
สนิมกัน? ราคานีบิดาของเจ้าของร้านเป็ นผูก้ าํ หนด แม้
แต่เจ้าของร้านก็ไม่กล้าคัดค้าน ยิงไม่ตอ้ งพูดถึงคนดูแล
ร้านฐานะตําต้อยอย่างเขา
ในตอนทีคนดูแลคิดว่าเสินเวยจะยอมตัดใจ ทันใดนันก็
ได้ยินคําพูดของเสินเวยดังขึน นางเอ่ยยว่า "หลีฮวา
เอาเงินหนึงร้อยตําลึงให้เขา ดาบเล่มนีข้าซือแล้ว"
เสินเวยเมือซือดาบง้าวมาแล้วก็ไม่สนใจดูอย่างอืนอีก
คนดูแลร้านออกมาส่งนางถึงหน้าประตู เมือหมุนตัว
กลับเข้าไป รอยยิมบนใบหน้าก็ยงั ไม่เลือนหาย คนงาม
หนุ่มรีบเข้ามาประจบในทันที "คนดูแล ท่านว่าคุณชาย
น้อยท่านนันโง่หรือไม่" หากไม่ใช่คนโง่แล้วจะยอมจ่าย
เงินหนึงร้อยตําลึงซือเศษเหล็กหรือ?
คนดูแลยืนมือออกมาตบหน้าอีกฝ่ าย "เขาจะโง่หรือไม่
เจ้าจะยุง่ อะไรด้วย รีบไปรับแขกให้ขา้ ไป!" ใครจะสน
ว่าคนผูน้ นโง่
ั หรือไม่ ทีสําคัญคือดาบเหล็กเล่มนัน
262
ขายออกแล้ว ทังยังขายได้หนึงร้อยตําลึงจริงๆ อืม เขา
ต้องแจ้งข่าวดีนีแก่บิดาของเจ้าของร้าน ท่านจะต้องดีใจ
แน่ๆ
263
ตอนที 59 สอบเสร็จกลับบ้าน
นีใช่ดาบขึนสนิมเสียทีไหนล่ะ? นีก็คือดาบหมืนโลหิตใน
ตํานานชัดๆ! ได้ของดีขนาดนีมาแล้ว ยังจะมองหาสิงใด
อีก รีบกลับทีพักดีกว่า
เมือกลับไปถึงทีพัก เสินเวยก็เรียกเถียนเป้ากับจางสงมา
โอ้อวดอย่างดีใจว่า "ดูสิ ข้าซือสมบัติกลับมาชินหนึง"
นางเปิ ดกล่องหยิบดาบง้าวออกมาวางบนโต๊ะ
265
เดิมทีเฉียนเป้าและจางสงก็รูส้ กึ ตืนเต้น แต่เมือเห็นดาบ
สนิมเขรอะบนโต๊ะแล้ว ความผิดหวังก็ผดุ ขึนมาแทนที
จางสงแววตาวูบไหว ชัวขณะหนึงทีเขาไม่ได้เอ่ยสิงใด
แต่เฉียนเป้าทีทังปากไวและปากตรงกับใจเอ่ยขึนว่า
"คุณหนู นีก็เป็ นแค่ดาบสนิมเขรอะเล่มหนึงไม่ใช่หรือขอ
รับ ใช่สมบัติเสียทีไหนกัน? ซือมาในราคาเท่าไหร่หรือ
ขอรับ คงไม่ได้ถกู หลอกใช่หรือไม่ขอรับ" แม้แค่คมดาบ
ก็ไม่มี แม้แต่เชือดไก่ก็ยงั ทําไม่ได้ แล้วจะเป็ นสมบัติได้
อย่างไร
266
แล้ว จะเหลือมาถึงนางได้หรือ?
หึ จะต้องเห็นว่าคุณหนูอายุยงั น้อยก็เลยพูดจาหลอก
ลวงนาง บอกว่าเศษเหล็กชินนีเป็ นสมบัติทีนํามาขาย
พ่อค้าหน้าเลือดเอ๊ย พวกเขาต้องไปหาตัวมัน หากไม่
ยอมคืนเงินจะพังร้านมันเสียเลย เขา พีเฉียนผูน้ ีไม่ใช่
คนทีจะมาล่วงเกินกันได้ง่ายๆ!
จางสงรังตัวเฉียนเป้าทีกําลังเดือดดาลเพราะเจ้านายถูก
267
เอาเปรียบ "พีใหญ่อย่าเพิงใจร้อน ฟั งคุณหนูก่อน"
เขาไม่เชือว่าคุณหนูจะถูกหลอก มีแต่นางทีจะไปหลอก
คนอืนเสียมากกว่า? ใครจะหลอกนางได้ ในเมือคุณหนู
บอกว่านีเป็ นสมบัติ เช่นนันนางก็ตอ้ งมีเหตุผลของนาง
เขาหันมองดาบง้าวเล่มนันอีกครัง มองซ้ายมองขวา แต่
ก็ไม่ได้เห็นอะไรทีแตกต่างไปจากเดิม
"บ่าวประสบการณ์นอ้ ย คุณหนูโปรดชีแนะด้วยขอรับ"
จางสงขอคําชีแนะอย่างถ่อมตัว
268
ดาบหมืนโลหิตเล่มนี เสินเวยเคยได้ยินอาจารย์ของนาง
เล่าให้ฟัง ตอนทีอาจารย์ชีแนะความรูเ้ กียวกับอาวุธ
ต่างๆ แก่นางก็เคยพูดถึงดาบหมืนโลหิตนี ดาบเล่มนี
หากไม่เปื อนเลือดคนจะเป็ นเหมือนเศษเหล็ก มีเพียงได้
ดืมเลือดคนนับหมืนจึงจะเผยความอหังการของมันออก
มา จากตัวดาบสีดาํ ขลับจะส่องประกายเจิดจรัส
“ดาบหมืนโลหิต?” เฉียนเป้ากับจางสงร้องออกมา
อย่างตกใจ มันนันเอง? มันคือดาบหมืนโลหิต? ดาบ
ในตํานานทีตัดหัวคนได้โดยไม่เปื อนเลือด แววตาของทัง
สองเผยความฉงน
ชายทังสองตาเบิกกว้าง ปากอ้าค้างด้วยความตกตะลึง
ขยับไปใช้มือลืบรอยฟั นบนต้นไม้ เรียบเลือยมาก! ช่าง
เป็ นดาบทีรวดเร็วจริงๆ! มิน่าเล่าจึงได้ยินคําเล่าลือว่าผู้
ทีถูกดาบหมืนโลหิตตัดหัวจะไม่รูส้ กึ ถึงความเจ็บปวด
270
“ดาบหมืนโลหิตจริงๆ ด้วย!" พวกเขามองไปยังดาบ
ในมือของเด็กสาว แววตาเต็มไปด้วยความอิจฉาและ
ความคลังไคล้ มีชายคนใดบ้างทีไม่ชอบอาวุธ โดย
เฉพาะอาวุธทีมีชือ เหตุใดดาบทีร้ายกาจเช่นนีพวกตน
จึงหาไม่พบ เมือสองวันก่อนพวกเขาก็เคยเดินดูรา้ น
อาวุธบนถนนเส้นนัน เหตุใดจึงไม่เห็นดาบเล่มนีนะ ใน
ใจของเฉียนเป้าและจางสงเต็มไปด้วยความเสียดาย ใน
ขณะเดียวกันก็ดีใจกับคุณหนูดว้ ย
271
เสินเวยส่งดาบไปให้ดว้ ยรอยยิม เฉียนเป้ารับมาดูอย่าง
ละเอียด ทังยังใช้มือลูบดู เสินเวยยังไม่ทนั บอกให้ระวัง
เฉียนเป้าก็รอ้ งอุทานออกมาแล้ว นิวชีมีเลือดไหลออก
มา ในวินาทีทีหยกลงบนตัวมีดก็ไม่เห็นแล้ว เฉียนเป้า
รูส้ กึ เหมือนมีแสงสีแดงส่องประกายวูบวาบ ราวกับตัว
ดาบทีดําขลับส่องสว่างมากขึน
272
เสินเวยเห็นเขากําลังสนุกจึงหมุนกายเดินกลับห้อง แต่
เพียงไม่นานก็ได้ยินเสียงบางอย่างดังมาจากในสวน นัน
เป็ นเสียงต้นไม้ลม้ ไม่ตอ้ งมองก็รูว้ า่ เฉียนเป้ากําลังฟั น
ต้นไม้
สัญญาณเสร็จสินการสอบดังขึน ประตูใหญ่ของก้งเยวีย
ทีปิ ดตายมาเก้าวัน ในทีสุดก็เปิ ดออก "ออกมาแล้ว
ออกมาแล้ว" ผูค้ นกรูเ่ ข้าไปด้านหน้า
275
เองเป็ นสตรี ไม่ตอ้ งเข้าสอบ
ถึงแม้ชายหนุ่มจะมีสภาพยําแย่ แต่จิตใจเบิกบานยิง
"โชคดีทีไม่ทาํ ให้ทกุ คนผิดหวัง"
เจียงเฉินก็ทงเหนื
ั อยทังง่วง จึงยอมพยักหน้าและขึนรถ
276
ม้าแต่โดยดี กลุม่ คนกลับถึงโรงเตียม ระหว่างทางต้าอู่
เสียวอูร่ ูส้ กึ ไม่วางใจ ยังขอให้หลิวซือเฉวียนช่วยตรวจดู
ชีพจรให้ชายหนุ่มด้วย เมือแน่ใจแล้วว่าไม่เป็ นไรจึงวาง
ใจ
277
ชายหนุ่มคิดจะกลับไปพร้อมกับนาง แต่ถกู เสินเวยห้าม
ไว้
278
อีกฝ่ าย เสินเวยนึกกระหยิมยิมย่องอยูใ่ นใจ นางรูอ้ ยู่
แล้วว่าอีกฝ่ ายมักจะพ่ายแพ้แก่อบุ ายนี
ภาพตรงหน้านีหากพวกโอวหยางไน่ได้มาเห็นจะต้องตก
280
ตะลึงจนอ้าปากค้าง คุณหนูกลัวเป็ นด้วยหรือ? นางคน
เดียวลอบฆ่าคนได้หลายสิบคน สีหน้าไม่ได้เปลียนไป
สักนิด
281
โดยเฉพาะเรืองส่วนในเรือนหลัง แม้คณ
ุ หนูจะเฉลียว
ฉลาดอย่างไรก็เป็ นแค่แม่นางวัยสิบสามปี ทังยังไม่เคย
พบเจอวิธีการของเรือนหลังเหล่านัน หากต่อไปถูกรังแก
จะทําอย่างไร
282
วันประกาศผลคือครึงเดือนต่อมา ข่าวส่ง
มาถึงหมูบ่ า้ นตระกูลเสินช้าสักหน่อย สิงทีทําให้ทกุ คน
ยินดีคือทังเจียงเฉินและเสินเส้าจวินต่างมีรายนามในนัน
ทังคู่ เจียงเฉินติดอันดับแรก เขาได้ลาํ ดับทีเก้า เสินเส้า
จวินก็ได้อนั ดับไม่เลวเลย เขาได้ลาํ ดับทีห้าสิบสอง
ในเวลานีหลายข่าวลืออึกทึกคึกโครมไปทัวหมูบ่ า้ นตระกู
ลเสิน เสินเส้าจวินยังไม่ทนั กลับมาถึงบ้าน ทุกวันก็มีคน
มาเยียมไม่ขาดสาย นันก็คือท่านจวีเหรินเชียวนะ แต่
ไหนแต่ไรมาหมูบ่ า้ นตระกูลเสินยังไม่เคยมีจวีเหรินมา
ก่อนสักคน ทังยังเป็ นท่านจวีเหรินทียังหนุ่ม อนาคตข้าง
หน้ายังอีกยาวไกล ใครบ้างจะไม่คิดอยากผูกสัมพันธ์
ด้วย อาศัยโอกาสนีเกาะวาสนาไปด้วย
283
นายผูเ้ ฒ่า ผูน้ าํ ตระกูลเสินตืนเต้นจนนอนไม่หลับ แสร้ง
ทําสีหน้าเรียบเฉย สังในบ้านให้ฆา่ หมูฆา่ แกะจัดเตรียม
ให้เต็มโต๊ะรอต้อนรับเพือนบ้านทีอยูใ่ กล้เคียงจากทังหมู่
บ้าน
ทุกคนในครอบครัวเดินหน้าเชิดแผ่หลังตรงออกไป แม้
แต่ฮหู ยินจางทีชอบคิดเล็กคิดน้อยก็พลอยมีสีหน้ายิม
แย้มไปด้วย อย่ามองว่านางจิตใจคับแคบ แต่นางคิด
การณ์รอบคอบ ตอนนีพวกเขายังไม่ได้แยกเรือน ถือว่า
เป็ นคนในครอบครัวเดียวกัน เส้าจวินเป็ นพีใหญ่ของ
บ้าน เมือเขาเจริญก้าวหน้าจะไม่ช่วยฉุดรังเส้าหย่งได้
หรือ?
284
ลูกพีลูกน้องกับจวีเหริน ไม่วา่ เส้าหย่งหรือซิงเอ๋อร์ก็จะมี
ฐานะสูงขึนไม่นอ้ ย ฮูหยินสกุลจางจะไม่ดีใจได้หรือ รีบ
ช่วยพีสะใภ้ใหญ่จดั เตรียมงานโดยไม่เกียงงอน
285
จะให้บกุ ไปขอจดหมายแนะนําถึงทีก็คงไม่คอ่ ยเหมาะ
เสินเวยจึงคิดหาทางอืน ท่านซูออกเสนอตัวช่วยสะสาง
เรืองทุกข์รอ้ นให้ บังเอิญว่าเขาก็รูจ้ กั กับหัวหน้าสํานัก
ศึกษาเช่นกัน
286
จวีเหรินทีเพิมผ่านการคัดเลือกเหล่านี นอกจากจะต้อง
ร่วมงานเลียงฉลองผ่านการคัดเลือกทีเจ้าเมืองจัดขึน
แล้ว ยังต้องร่วมงานเลียงและงานประชันบทกวีทีสําคัญ
ต่างๆ ด้วย แลกเปลียนความรู ้ สนทนา ผูกความ
สัมพันธ์กบั ขุนนางต่างๆ
จนกระทังหนึงเดือนต่อมา เจียงเฉินจึงกลับมาอย่างรีบ
ร้อน แม้จะยุง่ กับการคบค้าสมาคมกับคนนันๆ แต่ยงั หา
เวลามาเยียมเสินเวยทีหมูบ่ า้ นตระกูลเสินครังหนึง ใน
เวลานีเสินเส้าจวินได้ถือจดหมายแนะนําออกเดินทางไป
ยังสํานักศึกษาเขาชิงซานแล้ว
คําพูดซาบซึงทีเจียงเฉินคิดจะเอ่ยออกไป เมือสบกับแวว
ตาสดใสของเสินเวย เขาจึงกลืนมันกลับลงคอ อยูๆ่ เขา
287
ก็รูส้ กึ ว่าคําพูดใดก็ไร้ประโยชน์ ไม่มีแม่นางน้อยตรงหน้า
เขาคงกลายเป็ นคนไร้อนาคตทีรูแ้ ต่ประชดชีวิตเท่านัน
แม้แต่รกั ษาชีวิตไว้ได้ แต่ชวชี
ั วิตนีเขาคงจมอยูใ่ นบ่อ
โคลน หากเป็ นเช่นนัน ไม่สรู้ บี ตายไปเสียดีกว่า
288
ลออ สง่างามและสดใส โดยเฉพาะดวงตาเรียวคูน่ นั มี
เสน่หแ์ ละหลักแหลม แตกต่างจากเด็กสาวผอมเกร็งใบ
หน้าซีดเหลืองตอนทีเพิงข้ามเวลามาราวกับคนละคน
นกแก้วตัวนี เมือหลายวันก่อนเจียงเฉินส่งมาจากเมือง
หลวงไว้ให้เสินเวยเล่น หญิงสาวเห็นว่ามันมีสีเขียวทังตัว
จึงตังชือให้มนั ว่าเสียวลีว์ มันแสนรูเ้ ป็ นมาก เพียงสามสี
วันก็คนุ้ เคยกับเสินเวย ทังยังพูดคําว่าดีได้ เหล่าสาวใช้
ต่างก็รูส้ กึ ตืนตาตืนใจ พวกนางชอบมันมาก มักจะเอา
289
อาหารมาล่อให้มนั พูด
เสียวลีว์ตามจิกมือเสินเวยสามสีครังก็ไม่ได้กินเมล็ดสน
จําต้องเอ่ยปากอย่างขุ่นเคือง "หมูนาแดง
ํ หมูนาแดง
ํ
จะกินหมูนาแดง!"
ํ
เถาฮวามักจะบ่นถึงหมูนาแดงต่
ํ อหน้าเสียวลีว์บอ่ ยๆ นี
แค่สามสีวันมันก็พดู ได้แล้ว ดูแล้วเจ้านีก็เป็ นจอม
ตะกละเหมือนกัน
290
ทีระเบียงด้านข้าง เถาฮวากับฉาฮวากําลังชีโน่นนี พลาง
พูดคุยบางอย่างทีหน้ากระถางดอกโบตัน อ่อ จริงสิ
ฉาฮวาก็คือมันมัน เมือสองปี ก่อน คนทีสํานักศึกษาชิง
ซานยังมีเสียวผู่ พีชายของมันมัน หลังจากนันข้างกาย
เสินเวยก็มีสาวใช้เพิมขึนอีกคน ถึงแม้จะเปลียนชือเป็ น
ฉาฮวาแล้ว แต่วา่ ในคฤหาสน์ตา่ งก็รูก้ นั ดีวา่ เสียวผูท่ ีทํา
หน้าทีผ่าฟื นในครัวได้รบั การให้ความสําคัญ เขาถูกส่ง
ไปเรียนทีสํานักศึกษา ต่อไปฉาฮวาน้องสาวของเขาก็จะ
ได้เป็ นคุณหนู ไม่เหมือนกับบ่าวอย่างพวกเขา ไม่เห็น
หรือเขาสอนนางอ่านหนังสือวาดภาพด้วยตัวเอง
ใช่แล้ว นับตังแต่ฉาฮวาเข้ามาในเรือนมวลบุปผา
เสินเวยก็สอนความรูพ้ ืนฐานให้นางด้วยตัวเอง ฝึ กนาง
291
ท่องหนังสือ ถือเป็ นการฆ่าเวลา คนทีเรียนด้วยกันยังมี
เถาฮวาอีกคน เสินเวยไม่ได้หวังว่านางจะเรียนจนรู ้ แต่
สะสมเป็ นเวลานานก็น่าจะจําได้สกั สองประโยค
เถาฮวาและฉาฮวาสนิทสนมกันมาก ทังสองกันมักจะ
กระซิบกระซาบกัน ก็ไม่รูว้ า่ มีเรืองอะไรให้พดู คุยกันมาก
มาย
292
"ฉาฮวารีบมาดูเร็ว ตรงนีมีแมลงตัวเล็กๆ อยูด่ ว้ ย"
293
ฉาฮวาหันกลับมาด้านหลังด้วยความตกใจ เมือเห็นอีก
ฝ่ าย สีหน้าเผยความตระหนกแอบกระตุกเสือผ้าของเถา
ฮวาโดยไม่พดู อะไร
294
ฉาฮวาลุกยืนในทันที ในขณะทีเถาฮวาแม้จะยังอยากดู
ต่อ แต่วา่ นางเชือฟั งคุณหนูมาตลอด จึงยอมลุกขึนแต่
โดยดี
เสินเวยคลียิมออกมา รังตัวเล็กน้อยทังสองกลับไปทีโต๊ะ
นางหยิบพูก่ นั ขึนมาจุ่มลงในสี แล้วจรดลงบนกระดาษ
ซวนจือสีขาว ตวัดพูก่ นั สามสีครัง ดอกโบตันทีพวกนาง
เห็นเมือครูก่ ็ปรากฏอยูบ่ นม้วนกระดาษซวนจือ แม้แต่
แมลงตัวนันก็เห็นได้อย่างชัดเจน
ฉาฮวานึกถึงเรืองทีเมือครูต่ นเองแอบไปเล่นกับเถา
ฮวาตรงนัน ใบหน้าเกลือนไปด้วยความรูส้ กึ ผิด แต่ยงั คง
พยักหน้ารับอย่างมุง่ มัน "ฉาฮวาจะตังใจเรียนเจ้าค่ะ"
ก่อนทีพีชายจะออกเดินทางไป บอกให้นางเชืองฟั ง
มากๆ ถึงแม้นางจะอายุยงั น้อย แต่สามารถรับรูไ้ ด้ถงึ
ความหวังดีทีคุณหนูมีตอ่ ตนเอง นางจะไม่ทาํ ให้คณ
ุ หนู
ผิดหวัง
297
ตอนที 61 การเปลียนแปลง
ทังสองคนเมือได้ยินว่าไปเล่นได้แล้ว ส่งเสียงร้องด้วย
ความดีใจราวกับนกร้อยบินออกจากกรง แม่นมกูท้ ีเพิง
กลับมาจากข้างนอกมาเห็นเข้าพอดี หญิงวัยกลางคน
ย่อมรูส้ กึ ขัดตา "วิงอะไรกัน รูจ้ กั กฎระเบียบกันบ้างหรือ
ไม่”
1
แม่นมกูห้ นั มาบ่นกับเจ้านายของเรือน "เถาฮวาอายุสบิ
เอ็ดปี แล้ว แต่ยงั ทําตัวเหมือนเป็ นเด็ก เช่นนีต่อไปจะใช้
ได้อย่างไรกัน" นางเห็นเถาฮวามาตังแต่เล็ก แม้ปากจะ
ดุดา่ ว่ากล่าวอย่างไร แต่ก็อดเป็ นห่วงอนาคตของเด็กคน
นันไม่ได้
"จดหมายทีบ่าวส่งไปทีจวนท่านโหวยังไม่ตอบกลับมา
เลยเจ้าค่ะ" แม่นมกูว้ ิตกกังวลอย่างชัดเจน นีเป็ น
เหตุผลสําคัญทีนางมาหาหญิงสาว
"บางทีอาจจะเกิดความล่าช้าระหว่างทาง แม่นมอย่าได้
วิตกไปเลย" แม้ปากจะปลอบใจอีกฝ่ าย แต่ในใจหวังไม่
ให้มีจดหมายตอบกลับมา
3
เรืองทีแม่นมกูส้ ง่ จดหมายไปยังจวนท่านโหวทีเมือง
หลวง เสินเวยเพิงมาทราบเรืองทีหลัง แม่นมคิดว่าคุณ
หนูของนางอายุสบิ ห้าปี แล้ว อีกไม่นานก็จะถึงวัยปั กปิ น
แล้ว จึงอยากกลับไปยังจวนโหวเพือนจัดพิธีปักปิ นให้
อย่างยิงใหญ่ แต่วา่ ทีจวนไม่สง่ คนมารับ พวกนางก็ไม่
เหมาะนักทีจะกลับไปเอง หลายปี มานีทีจวนก็ไม่ถามไถ่
แต่นางก็รูว้ า่ ต้องมีสกั วันทีต้องกลับจวน นางคิดว่าก่อน
วันปั กปิ น จวนจะต้องส่งคนมารับ แต่วา่ นางรอจนถึง
เดือนสามแล้วก็ยงั ไม่มีใครมา วันปั กปิ นจะมีขนในเดื
ึ อน
หก ดังนันนางทนต่อไปไม่ไหวถึงได้สง่ จดหมายไปทีจวน
ในจดหมายไม่ได้เขียนอะไรมากมาย เพียงแค่บอกว่า
อาการป่ วยของคุณหนูหายแล้ว หวังว่านายท่านทีจวน
จะคิดถึงคุณหนูทีอยูห่ า่ งไกล
4
แต่วา่ จดหมายส่งไปเกือบสองเดือนแล้ว น่าจะถึงเมือง
หลวงตังนานแล้ว หากทีจวนจะส่งคนมารับก็น่าจะถึง
แล้วสิ! แต่เหตุใดป่ านนีแล้วยังไร้วีแวว
สําหรับเรืองนีเสินเวยไม่ได้เห็นถึงความจําเป็ น นางยัง
5
อยากให้คนในจวนลืมนางไปเลย วันเวลาทีอยูค่ ฤหาสน์
ตระกูลเสินสบายใจมากกว่าอีก! มีนางเป็ นเจ้านาย
เพียงคนเดียว นางต้องการอย่างไรก็เป็ นไปตามนัน แม้
จะนอนจนตะวันสายโด่งก็ไม่มีใครมาตําหนิ
6
แม่นมกูผ้ ิดหวังอยูห่ ลายวัน หลังจากนันก็ไปจัดเตรียม
พิธีปักปิ นอย่างกระตือรือร้นทุกวัน นางถอนหายใจออก
มา ในเมือกลับเมืองหลวงไม่ได้ก็ตอ้ งจัดงานนีอย่างยิง
ใหญ่ให้ได้
7
จะรู ้ เพราะเขายุง่ กับการดูแลกิจการในร้านทําให้หลงลืม
ทีจะอบรมสังสอนลูกชาย ลูกชายติดพนันตามพวก
อันธพาลข้างถนน ทําให้ติดเงินโรงพนันก้อนใหญ่
เจียงเฉินจึงแนะนําเขาให้แก่เสินเวย เสินเวยช่วยลูกชาย
ของชวีไห่จ่ายหนีพนัน แล้วให้ชวีเหวินทํางานในสํานัก
คุม้ กัน ให้โอวหยางไน่เป็ นผูด้ แู ล ชวีไห่ผเู้ ป็ นบิดาจึง
8
ตัดสินใจว่าจะมุง่ มุน่ ช่วยดูแลกิจการให้เสินเวยอย่างเต็ม
ที
9
สํานักคุม้ กันหยางเวยก็ไปเปิ ดในเมืองแล้ว จางสงคน
เดียวดูแลไม่ไหว เสินเวยจึงส่งจางสงไปทําหน้าทีหัวหน้า
คนคุม้ กัน เฉียนเป้าเป็ นคนใจกว้างไม่คิดเล็กคิดน้อย ได้
อยูภ่ ายใต้จางสงทําให้เขารูส้ กึ โล่งใจมากขึน ถ้าหากให้
เขาเลือก เขายินดีจะเป็ นแค่ลกู สมุนคอยทําตามคําสังก็
พอ ทังยังได้ฝึกฝนวรยุทธ์กบั โอวหยางไน่ดว้ ย ดีจริง!
แต่วา่ กําลังคนไม่เพียงพอ เขาจําต้องช่วยแบ่งเบาภาระ
เดิมทีเสินเวยให้เยวียจีและจางสงย้ายไปอยูใ่ นเมือง
และให้พาพ่อแม่ของเยวียจีไปช่วยดูแลหลาน แต่ไม่วา่
10
จางสงหรือเยวียจีต่างก็ปฏิเสธ โดยเฉพาะเยวียจี ลูก
ชายอายุได้สามเดือนก็กลับมาทํางานแล้ว บอกว่าเจ้า
นายดีกบั นาง นันเป็ นเพราะความเมตตาของท่าน เป็ น
บ่าวจะเหิมเกริมจนหลงลืมฐานะของตัวเองไม่ได้ ไม่เช่น
นันจะถูกฟ้าผ่า
โอวหยางไน่ หลังจากบาดแผลหายดีแล้วก็กลายเป็ น
องครักษ์ขา้ งกายเสินเวย หากนางจะออกไปข้างนอก
เขาจะต้องติดตามไปด้วย เวลาทีว่างเว้นจากงานเขาก็
มาคอยเฝ้าทีระเบียงห้องของเสินเวย ยืนกอดหอกยาว
สีหน้าไร้ความรูส้ กึ ราวกับเสาไม้
เสินเวยเคยคัดค้านแล้ว แต่โอวหยางไน่ก็ยืนกรานทีจะ
ทําเช่นนี เมือเวลาผ่านไปนานวันเข้าทุกคนก็คนุ้ ชินทีมี
11
คนผูน้ ีอยูน่ อกห้อง
12
มา แต่ไม่อาจยืนได้อีก ชีวิตทีเหลือจําต้องนอนอยูบ่ น
เตียง พ่อแม่ของเจียงเฉินไม่รูว้ า่ ทําผิดอะไรร้ายแรง จึง
ถูกนายผูเ้ ฒ่าเจียงส่งไปกักตัวทีเรือนอืน กินดืมมีไม่ขาด
แต่ออกจากทีนันไม่ได้ เวลานีนายผูเ้ ฒ่าเจียงกําลังลง
ทุนลงแรงอบรมหลานชายคนรองของเขา ซึงก็คือพีชาย
คนรองของเจียงเฉิน
ตอนที 62 พิธีปักปิ น
13
เพียงพริบตาเดียวก็ถงึ วันพิธีปักปิ นของเสินเวยแล้ว แม่
นมกูห้ มายจะปฏิบตั ิตามธรรมเนียมโบราณ หลังจากที
ฟั งท่านซูอธิบายพิธีการทียุง่ ยาก หญิงสาวก็ปฏิเสธ
อย่างเด็ดขาด ในชนบทเช่นนีจะจัดพิธีใหญ่โตขนาดนัน
ให้ใครดูกนั ใครจะเข้าใจ ไม่มีความจําเป็ นเลยสักนิด!
แขกคนสําคัญทีเชิญมาก็คือท่านย่าใหญ่ ภรรยาของผู้
นําตระกูล ประการแรกคือเป็ นญาติผใู้ หญ่ทีอาวุโสทีสุด
14
ประการทีสองคือนางมีบตุ รชายสามคนและบุตรสาว
สองคน ถือเป็ นคนทีมีความสุขมากทีสุด
15
"ฤกษ์มงคลมาถึงแล้ว เชิญออกมาทําพิธีปักปิ น" เสียง
ของแม่นมกูด้ งั มาจากนอกประตู เสินเวยค่อยๆ ลุกขึน
ยืน สูดลมหายใจเข้าลึก นางก้าวออกไปด้านนอกโดยมี
หลีฮวาและเหอฮวาคอยประคองอยูข่ า้ งๆ อยูๆ่ ความ
รูส้ กึ สุขมุ ก็ผดุ ขึนในก้นบึงของหัวใจ
ด้านนอกกําลังมีแสงแดด นกน้อยกําลังส่งเสียงร้อง
อย่างร่าเริงบนกิงไม้ การปรากฏตัวของเสินเวยทําให้
เสียงจอแจของแขกเงียบลง สายตาของทุกคนจับจ้องไป
ทีร่างของเสินเวย แววตาเกลือนไปด้วยความตกตะลึง
และอัศจรรย์ใจ
หญิงสาวบนระเบียงยาวแต่งกายด้วยชุดพิธีการ ร่าง
ระหงดูผอมเพรียว เอวคอดยิงโดดเด่นมากขึน
16
นางค่อยๆ ก้าวอย่างสง่างาม คลียิมหวาน ราวกับหญิง
ชันสูงทีหลุดออกมาจากภาพวาด สูงส่งสง่างาม
ทุกอย่างก้าวราวกับยําอยูบ่ นหัวใจของทุกคน
เหล่าไท่ไท่และแขกในพิธีเคยเห็นเสินเวยแต่งกายเต็ม
ศักดิเสียทีไหนกัน แต่ละคนจึงพากันตกตะลึง ในขณะที
แม่นมกูต้ าแดงเรือด้วยความภูมิใจ ในทีสุดคุณหนูของ
นางก็โตเป็ นผูใ้ หญ่แล้ว อีกทังยังมีหน้าตาสะสวยมาก
ด้วย!
ทุกคนหันไปมองตามเสียง จึงเห็นคนสองคนเข้ามาด้วย
ท่าทีเหนือยอ่อน หนึงในนันเป็ นคนทีเสินเวยรูจ้ กั เขาคือ
ท่านผังคนสนิทของท่านปู่ นางจึงรูส้ กึ ประหลาดใจขึน
มา ท่านผังมาได้อย่างไรกัน? แล้วท่านปู่ มาด้วยหรือ
ไม่? เสินเวยเบียงตัวมองไปด้านหลังของเขา แต่ก็ไม่พบ
ร่างสูง่ ใหญ่ของชายชรา ในใจอดไม่ได้ทีจะรูส้ กึ ผิดหวัง
อยูบ่ า้ ง
18
"ท่านผังมาได้อย่างไร" ท่านซูและแม่นมกูอ้ อกไปต้อน
รับด้วยกัน แววตาของทังสองคนเกลือนไปด้วยความ
ฉงน
ท่านผังหันมาประสานมือคารวะแก่ทกุ คน ก่อนจะเอ่ยว่า
"ท่านโหวทราบว่าวันนีเป็ นวันปั กปิ นของคุณหนู ท่านมี
งานยุง่ จนไม่อาจปลีกตัวมาได้ จึงตังใจส่งบ่าวมาร่วม
งาน"
เขาไม่พลาดความผิดหวังในแววตาของเสินเวย จึงคลี
ยิมบางๆ ล้วงเอากล่องออกมาจากในอกเสือ ก่อนจะ
เปิ ดมันออก สองมือประคองออกไปตรงหน้าของทุกคน
"นีคือของกํานัลพิธีปักปิ นทีท่านโหวเตรียมไว้ให้คณ
ุ
19
หนู"
ถึงแม้เหล่าไท่ไท่จะความรูน้ อ้ ย แต่ก็เคยได้ยินคนพูดว่า
‘ทองคํามีคา่ มาก แต่หยกประเมินค่าไม่ได้' นางรูว้ า่ ปิ น
หยกชินนีลําค่ากว่าปิ นทองมากมายนัก อีกทังท่านปู่ ของ
หลานเวยยังส่งคนเดินทางมาไกลนับพันลี ความสําคัญ
ทีเสินโหวมีตอ่ หลานสาวผูน้ ีไม่อาจละเลยได้ง่ายๆ นาง
ตัดสินใจว่าเมือกลับไปแล้วจะต้องเล่าเรืองนีให้สามีได้รู ้
20
"หลานเวยอย่าได้ผิดต่อความรักความเอ็นดูของท่านปู่
เจ้าเลย!" เหล่าไท่ไท่คลียิมอย่างเมตตา หยิบปิ นหยก
ขึนมาปั กผมให้เสินเวย
เสินเวยคุกเข่าลงคาวะตามธรรมเนียม หลังจากนันหลี
ฮวาก็ประคองนางขึนมา ท่านซูทีเพิงจะขยับเข้ามาก็ได้
ยินท่านผังเอ่ยปากขึนว่า "ท่านโหวตังชือรองให้คณ
ุ หนู
ว่า จัวหวา"
21
สาวออกเรือนสร้างเหย้า สร้างเกียรติสวู่ งตระกูล
สามวันหลังจากพิธีปักปิ น คนทีมารับเสินเวยจากเมือง
หลวงก็มาถึง คนเหล่านันเพิงจะเหยียบแผ่นดินอําเภอ
หลินอัน เสินเวยก็ได้รบั ข่าวแล้ว
23
"แล้วคนทีเดินทางมาเหล่านัน?" แม่นมกูเ้ งยหน้ามอง
เจ้านายสาว เอ่ยถามว่าจะจัดการอย่างไรกับคนทีมา
จากเมืองหลวง
24
แม่นมกูเ้ ต็มไปด้วยความดุดนั ราวกับเจอคูป่ รับทีสมนํา
สมเนือแล้ว
ตอนที 63 คนทีมาจากเมืองหลวง
คนทีมาจากจวนโหวมีแม่นมสองคน พ่อบ้านหนึงคน
สาวใช้อีกสองคนและบ่าวรับใช้อีกหนึงคืน แม่นมคน
25
หนึงแซ่เซีย อีกคนแซ่หลี พ่อบ้านแซ่จาง
แม่นมเซียเหลีวมองนางด้วยสายตาราบเรียบ โต้วลีว์จงึ
หุบปากทันที แต่ในใจยังคงไม่พอใจแม่นมหลี
ตังแต่ออกเดินทางจางเมืองหลวง แม่นมหลีก็ไม่ยอม
หยุด เดียวปวดเอว เดียวปวดหลัง เดียวก็หิว เดียวก็
ป่ วย ออกฤทธิออกเดชต่างๆ นานา ทําให้ลา่ ช้ามา
26
ตลอดทาง ทังๆ ทีควรจะมาถึงหมูบ่ า้ นตระกูลเสินตังแต่
ยีสิบกว่าวันก่อนแล้ว แต่พวกนางกลับใช้เวลาหนึงเดือน
กว่า
ก่อนทีจะเดินทางมา ฮูหยินก็สงความไว้
ั แล้ว พวกนาง
เดินทางมาครังนีก็เพือรับคุณหนูสกลั
ี บจวนไปทําพิธีปัก
ปิ น เวลานีวันปั กปิ นของคุณหนูได้ผา่ นไปแล้ว พวกนาง
ยังไม่ถงึ หมูบ่ า้ นตระกูลเสิน กลับไปจะอธิบายกับฮูหยิน
อย่างไร
27
ให้แม่นางโต้วลีว์ช่วยดูแลหน่อยแล้ว คนอายุมากย่อม
ต้องมากเรืองเป็ นธรรมดา ใช่หรือไม่แม่นมเซีย"
ฝ่ ายแม่นมเซียไม่ได้สนใจอีกฝ่ าย แค่เอ่ยกับสาวใช้เสียง
เรียบว่า "โต้วลีว์ แม่นมหลีของเจ้าอายุมากแล้ว เจ้าก็
ดูแลนางมากๆ หน่อย ขอโทษนางให้จบเรืองไป"
พูดถึงคุณหนูสแล้
ี วก็น่าสงสาร อายุแค่สามสีขวบก็สญ
ู
เสียมารดาไปเสียแล้ว ฮูหยินสกุลหลิวทีมารับตําแห่งฮูห
ยินสามคนใหม่ก็ใจร้ายกับนาง ชีวิตของคุณหนูยาก
ลําบากกว่าลูกอนุเสียอีก คุณหนูสอ่ี อนน้อม ยอมคน ไม่
ประสีประสา แม้จะเป็ นเช่นนันแต่ก็ยงั ถูกฮูหยินสกุล
29
หลิวหาข้ออ้างส่งนางมายังบ้านเกิดของบรรพบุรุษ
ในใจของแม่นมเซียเต็มไปด้วยความสงสารเห็นใจ แต่ก็
ทําได้เท่านี ถึงอย่างไรนางก็เป็ นคนของเรือนใหญ่ เรือง
ของเรือนสาม ฮูหยินใหญ่ไม่สะดวกจะจัดการมากนัก
หากถามว่าสัญญาหมันหมายนีมาได้อย่างไร คงต้อง
เริมเล่าจากท่านแม่ของเสินเวย ฮูหยินสกุลหร่วนกับฮูห
ยินสกุลอวี หรือท่านแม่ของเว่ยจินอวีเป็ นสหายทีสนิท
สนมกันมาก ตอนทีฮูหยินหร่วนตังครรภ์ ทังสองคนหยก
ล้อกันว่าหากเป็ นลูกสาว จะให้ลกู ของทังคูแ่ ต่งงานกัน
ภายหลังฮูหยินหร่วนคลอดลูกสาวจริงๆ นันก็คือเสินเวย
จนเมือนางอายุได้สามขวบ ฮูหยินสกุลอวีจึงมาทวง
สัญญา ฮูหยินสกุลหร่วนไตร่ตรองแล้วจึงตอบตกลง
ถึงแม้อาํ นาจของจวนหย่งหนิงโหวจะเทียบจวนจงอูโ่ หว
ไม่ได้ แต่ฮหู ยินสกุลหร่วนไม่ใช่คนทีลุม่ หลงในอํานาจ
32
นางไตร่ตรองอย่างรอบคอบแล้ว ประการแรกคือนาง
ชอบเว่ยจินอวีมาก เด็กคนนันอายุเพียงห้าขวบก็รู ้
หนังสือแล้ว สามารถท่องคัมภีรต์ รีอกั ษรจบแล้ว เฉียว
ฉลาดเป็ นอย่างมาก ประการทีสองคือตนกับฮูหยินสกุล
อวีเป็ นสหายทีสนิทสนมกัน หากอีกฝ่ ายเป็ นแม่สามีของ
เสินเวย แน่นอนว่าจะต้องดีกบั ลูกสาวของนาง ทีสําคัญ
คือจวนจงอูโ่ หวมีอาํ นาจมาก เช่นนีแม้ลกู สาวของนาง
จะแต่งตัวกับคนทีฐานะตํากว่า แต่ไม่วา่ เรืองใดก็จะมี
ตระกูลคอยปกป้อง
33
ให้ดี รอเมือคุณหนูโตแล้วค่อยมอบให้ทา่ นเจ้าค่ะ" แม่
นมอธิบายความ
ถึงแม้หญิงวัยกลางคนจะชืนชมเว่ยจินอวีว่าดีพร้อม
อย่างไร แต่เสินเวยยังคงต่อต้าน ในแผนการชีวิตของ
นางไม่มีเรืองการแต่งงานอยูเ่ ลย นางมีเงินทองมากมาย
ไม่ตอ้ งพึงใครก็มีชิวิตอย่างสุขสบาย ส่วนเรืองทีว่าตาย
ไปแล้วจะไม่มีคนทําศพให้นนั นางตายไปแล้วก็คงไม่รบั
รูอ้ ะไรทังนัน แล้วจะห่วงศพตัวเองไปทําไมกัน นาง
34
สนใจแค่วา่ ตอนมีชีวิตได้อยูอ่ ย่างสุขสบายและมีอิสระก็
พอ
ิ
พ่อบ้านจางคลียิมอย่างเป็ นมิตร "หนุ่มน้อย ทีนีใช่
คฤหาสน์บรรพบุรุษของจวนจงอูโ่ หวหรือไม่"
36
หนุ่มน้อยช่วยไปรายงานให้หน่อยเถอะ"
37
คนทีมีความคิดเช่นเดียวกันยังมีแม่นมเซียและแม่นมหลี
แม่นมเซียไม่ได้เอ่ยสิงใด แต่แม่นมหลีกลับเบ้ปาก
กล่าววา "ไม่มีกฎระเบียบ”
38
ตอนที 64 กําหนดการเดินทาง
39
เมือมองตรงไปด้านหน้า ก็พลันแย้มยิมออกมา "นีแม่
นมเซียกับแม่นมหลีใช่หรือไม่ พีสาวทังสองก็มารับพวก
เราด้วยหรือ ช่างบังเอิญจริงๆ พิธีปักปิ นของเราเพิงจะ
ผ่านไปเมือวันก่อนนีเอง หากมาเร็วกว่านีสักสองสามวัน
พวกเจ้าก็จะได้รว่ มพิธีดว้ ย พวกเจ้าคงไม่รูใ้ ช่หรือไม่วา่
ท่านโหวส่งม้าเร็วมาจากชายแดนตะวันตกนําของขวัญ
พิธีปักปิ นมาให้คณ
ุ หนู ท่านผังยังไม่ได้กลับไป เวลานี
กําลังเล่นหมากรุกกับท่านซูบณ
ั ฑิตของเราในห้อง
หนังสือ พ่อบ้านจางอยากไปร่วมสนุกด้วยหรือไม่เล่า"
คําพูดทีแฝงความนัยนีทําให้ทงสามสี
ั คนมีสีหน้าตก
ตะลึง เพิงจะเห็นชัดๆ ว่าหญิงวัยกลางคนตรงหน้าก็คือ
แม่นมกูค้ นสนิทของคุณหนูสี ไม่ได้เจอหน้ากันสามสีปี
40
นางไม่เพียงแต่ไม่ชราลงอีกทังยังดูสาวขึนด้วย นีเกิด
อะไรขึน แม่นมเซียและแม่นมหลีสบตากัน ต่างรูส้ กึ
แปลกใจ
ยิงได้ยินว่าท่านโหวส่งของขวัญให้คณ
ุ หนูสด้ี วยก็ยงตก
ิ
ตะลึง คุณหนูใหญ่ในจวนก็ไม่เคยได้รบั ของขวัญในวัน
ปั กปิ นจากท่านโหวเลย แล้วคุณหนูสได้
ี รบั ความสนใจ
จากท่านโหวตังแต่เมือไหร่กนั ?
41
ขวัญเนืองในวันปั กปิ นมาให้ได้ จะไม่ให้ความเคารพต่อ
คุณหนูสได้
ี หรือ? เขาตัดสินใจแล้ว อีกประเดียวตอนที
เข้าพบคุณหนูสี จะต้องให้ความเคารพต่อนาง ให้ความ
เคารพมากๆ
แขกทีเดินทางมาตามแม่นมกูเ้ ข้าประตูบานใหญ่ไปด้าน
หลัง ยิงเดินเข้าไปด้านในมากเท่าไหร่ก็ยงรู
ิ ส้ กึ อัศจรรย์
ใจ ซุม้ ศาลา บ่อนํา ลานขนาดไม่ใหญ่แต่ดแู ลอย่าง
ประณีตในทุกจุด ไม่ได้ดอ้ ยกว่าคฤหาสน์ในเมืองหลวง
นีก็เป็ นสิงทีท่านโหวสร้างให้คณ
ุ หนูสอย่
ี างนันหรือ? เช่น
นันท่านโหวก็ให้ความสําคัญกับคุณหนูสมากยิ
ี งนัก!
42
ภายในใจของคนเหล่านันแฝงไว้ดว้ ยความหวาดหวัน
เมือเข้ามาในเรือนมวลบุปผาก็ได้พบกับสาวใช้มากมาย
พวกนางสวมใส่เสือผ้าสีสนั สดใส สีหน้าแดงระเรือ แลดู
อ่อนโยน เมือเห็นแม่นมกูค้ ารวะแล้วถอยไปด้าน
ข้างอย่างถูกระเบียบ ไม่ได้ดอ้ ยกว่าสาวใช้ในจวนแม้แต่
น้อย พวกเขาก็ยงรู
ิ ส้ กึ หวาดหวันมากขึนอีกหลายส่วน
"คารวะคุณหนูส"ี ทังสามคนแสดงความเคารพต่อ
เสินเวย แม่นมหลีเงยมองก็เห็นสาวงามเอนกายอยูบ่ น
เก้าอี ตกตะลึงจนแทบจะอุทานออกมา นี...นีคือฮูหยิน
สกุลหร่วน ฮูหยินสามคนก่อนใช่หรือไม่ ฮูหยินสกุล
หร่วนเคยเป็ นหญิงงามเลืองชือในเมืองหลวง รูปโฉม
ของคุณหนูสเหนื
ี อกว่ามารดาของนางสามส่วน หากอยู่
ในจวนรูปโฉมของนางจะโดดเด่นเป็ นทีสุด มิน่าเล่าฮูห
ยินจึงไม่วางใจ
44
"ลุกขึนเถอะ" เสินเวยทําราวกับว่ามองไม่เห็นท่าที
เสียอาการของแม่นมหลี นําเสียงใสราบเรียบกล่าวขึน
ว่า "ทังสามท่านคงเป็ นคนทีท่านย่ากับท่านป้าสะใภ้
ใหญ่สง่ มารับข้าสินะ? ระหว่างทางคงลําบากไม่นอ้ ย
เลย ข้าไม่ได้อยูท่ ีจวนตังแต่เล็ก จึงไม่คอ่ ยรูจ้ กั ทังสาม
ท่าน พวกท่านทํางานส่วนใดของจวนหรือ"
คําถามเพิงจะเอ่ยออกไป แม่นมหลีก็ชิงตอบกลับมา
อย่างประชดประชันว่า "บ่าวแซ่หลี ทํางานรับใช้ฮหู ยิน
สาม มารดาของคุณหนูสี เมือก่อนบ่าวเคยเปลียนเสือ
ผ้าให้ คุณหนูสคงจํ
ี าไม่ได้แล้ว"
แม่นมหลีมองไปยังหญิงสาวบนเก้าอี จงใจเน้นเสียง
หมายจะทําให้นางจดจําตนเองได้
45
ในความทรงจําของนาง คุณหนูสผูี น้ ีไร้ประโยชน์ทีสุด
แล้ว ต่อหน้าฮูหยิน เด็กสาวผูน้ ีเชืองราวกับลูกแมว ไม่
กล้าแสดงโทสะ แม้แต่สาวใช้ระดับสองก็ไม่เห็นนางอยู่
ในสายตา นางไม่เชือเด็ดขาดว่าเวลาแค่สามสีปี จะทํา
ให้นิสยั เปลียนแปลงไปได้ แม้จะนิสยั จะเปลียนไป แต่
ถึงอย่างไรนางก็ตอ้ งจับเด็กสาวผูน้ ีมาไว้ในกํามือให้จง
ได้ เช่นนีก็จะสามารถสร้างความวางใจแก่ฮหู ยินได้
46
กํามือได้เสียก่อนเถิด ของดีๆ เหล่านีก็จะตกเป็ นของ
นางทังหมดไม่ใช่หรือ แววตาของแม่นมหลีเผยความ
ละโมบ
เสินเวยสังเกตสีหน้าของอีกฝ่ าย ก่อนจะเบนสายตาลง
มองมือเล็บของตัวเองทีเพิงย้อมมาใหม่...อืม สียงั แดง
ไม่พอ ยังเงาไม่พอ ต้องปรับแต่งอีกหน่อย...
สบกับแววตาเหมือนจะยิมแต่ก็ไม่ยมิ ทําให้ผิวหน้า
หนาๆ ของแม่นมหลีชาเป็ นแถบ "คุณหนูสล้ี อเล่นเก่ง
47
จริงๆ เจ้าค่ะ บ่าวทําเช่นนันเพราะต้องการสังสอนกฎ
ระเบียบแก่นางเท่านัน คุณหนูสคงไม่
ี ทราบ สาวใช้คน
นันเป็ นบ่าวชันตํา หากไม่ตีก็จะไม่กา้ วหน้า”
นางเหลือบมองเถาฮวาและฉาฮวาทียืนอยูข่ า้ งกาย
เสินเวย รูส้ กึ ว่าคุณหนูผนู้ ีคุน้ ชินกับการมีสาวใช้อยูด่ ว้ ย
ช่างไม่รูก้ ฎระเบียบเสียเหลือเกิน แค่สาวใช้เล็กๆ แต่
กลับแต่งกายดีกว่านางเสียอีก แม่นมหลีรูส้ กึ อิจฉาขึน
มาลึกๆ "ถ้าหากคุณหนูสต้ี องการอบรมสาวใช้ บ่าว
ยินดีช่วยเจ้าค่ะ" แม่นมหลีแม้จะถูกประจานซึงหน้า แต่
ก็ยงั สรรหาเหตุผลมาอ้างได้ เห็นได้วา่ ความหนาของผิว
หน้าไม่ใช่ธรรมดา
48
เอง" มุมปากของเสินเวยเผยรอยยิมทีแฝงความนัยลึก
ลํา ก่อนจะเบนสายตาไปมองพ่อบ้านจางและแม่นมเซีย
ทีอยูด่ า้ นข้าง "สองท่านนีเล่า?
พ่อบ้านจางรีบขยับเข้าไปตอบด้วยความเคารพ "บ่าว
แซ่จาง เป็ นบ่าวรับใช้ขา้ งกายซือจือขอรับ"
เขาติดตามรับใช้ซือจือจึงมีไหวพริบมากกว่าแม่นมหลีที
รับใช้อยูเ่ รือนหลัง จากคําพูดของคุณหนูสเมื
ี อครู ่ เขาก็
แน่ใจว่าคุณหนูทา่ นนีไม่ได้ออ่ นแอขีขลาดตามคําเล่าลือ
ภายในจวน ดังนันเขาจึงก้มศีรษะลงตํามากขึนอีกหลาย
ส่วน ไม่กล้าแสดงสีหน้าล่วงเกินแม้แต่นอ้ ย
ไม่ตอ้ งขอบคุณคุณหนูสได้
ี หรือ? ในยามปกติ ท่านผัง
ใช่คนทีเขาจะมีโอกาสได้พบหรือ เวลานีคุณหนูสให้
ี
โอกาส เขาย่อมรูส้ กึ สํานึกในบุญคุณ
เสินเวยโบกมือเบาๆ พ่อบ้านจางจึงติดตามเถาฮวาไปที
ห้องหนังสือ "ควรเรียกขานแม่นมท่านนีว่าอย่างไรดี"
50
เสินเวยมองไปยังแม่นมเซียทีก้มหน้ามองตํายืนอยูอ่ ีก
ด้าน
แม่นมเซียมีกฎระเบียบมากกว่าแม่นมหลีมาก นาง
เคารพแต่ไม่นอบน้อม "เรียนคุณหนูสี บ่าวแซ่เซีย เป็ น
บ่าวทีติดตามฮูหยินของซือจือออกเรือนมาเจ้าค่ะ เวลา
นียังคงรับใช้ในเรือนของฮูหยิน"
51
มาก
เสินเวยกําหนดวันกลับเมืองหลวงด้วยท่าทีสบายใจ นี
ทําให้แม่นมเซียผ่อนลมหายใจอย่างโล่งอก ในขณะ
เดียวกันก็คอ่ ยๆ เกิดความรูส้ กึ ดีตอ่ คุณหนูสผูี น้ ีขึนมา
เดินทางออกมาเกือบจะสองเดือนแล้ว ถึงแม้นางจะส่ง
จดหมายกลับเมืองหลวงนานแล้ว แต่ก็ยากจะรับรองว่า
นายท่านจะไม่ตาํ หนิ "ทังหมดแล้วแต่คณ
ุ หนูสจะ
ี
จัดการเจ้าค่ะ”
52
"เอาล่ะ แม่นมทังสองเดินทางมาคงเหน็ดเหนือย ไป
อาบนําพักผ่อนก่อนเถอะ แม่นมกู้ ท่านพาแม่นมทังสอง
ไปพักทีเรือนรับรองแขกเถอะ" เสินเวยสังความ
เมือคนเหล่านันถอยออกไป เสินเวยก็ยกมือนวดคลึงหัว
คิว นับตังแต่วนั ทีข้ามเวลามา นางก็รูแ้ ล้วว่าต้องมีสกั
วันทีตัวเองต้องกลับจวนโหว เพียงแต่วา่ เมือวันนีมาถึง
จริงๆ ในใจของนางรูส้ กึ ตัดใจไม่ได้ขนมา
ึ ตัดใจจากวัน
เวลาทีสุขสบายทีชนบทแห่งนีไม่ได้
54
เวลาห้าวันจะเพียงพอได้อย่างไร
55
ตอนที 65 เตรียมตัวเข้าเมืองหลวง
หลายวันมานี พ่อบ้านจางว่างเว้นจากงานจึงพาบ่าวรับ
ใช้ออกไปเดินดูรอบๆ หมูบ่ า้ นตระกูลเสิน ชาวบ้านใน
ชนบทต่างซือสัตย์และจริงใจ รูว้ า่ พ่อบ้านจางมาจาก
จวนโหวในเมืองหลวง แต่งกายดูดีมีสง่า และดูเป็ นมิตร
ทุกคนจึงให้ความเกรงใจแก่เขา ยอมพูดคุยด้วย
พ่อบ้านจางพยายามพูดถึงเรืองของเสินเวยอยูต่ ลอด
56
เวลา ชาวบ้านต่างชืนชมไม่ขาดปาก "ถ้าจะพูดถึงคุณ
หนูเสินหรือ? นางเป็ นแม่นางทีดี แม่ของข้าไอเพราะโรค
คนแก่ เป็ นอย่างนีมาหลายสิบปี แล้ว ถ้าอาการไอกําเริบ
ก็ไม่ได้หลับไม่ได้นอนทังคืน เพราะหลานเสินให้คาํ แนะ
นํา ให้ใช้ใบผีผาต้มกับนําตาลกรวดต้มนําดืม ดืมแค่ครึง
เดือนก็เห็นผลแล้ว นอกจากไอเล็กน้อยตอนทีอากาศ
หนาว เวลาอืนๆ ก็ไม่มีอาการอีกเลย"
57
"ไม่เพียงแค่นนั ลูกชายคนทีสามของบ้านลุงสุย่ ทีอยู่
ทางเหนือสุดของหมูบ่ า้ นถูกงูพิษกัด เป็ นคุณหนูเสินทีส่ง
ท่านหมอหลิวมาช่วยถอนพิษให้ จึงช่วยชีวิตไว้ได้ ไม่
อย่างนันป้าสุย่ ไม่รูจ้ ะเสียใจมากขนาดไหน"
"ยังมีอีกนะ...ยังมีอีก...ภรรยาของหวังเหล่าซือคลอด
ยาก แต่ก็ได้ทา่ นหมอหลิวช่วยชีวิตไม่ใช่หรือ ไม่อย่าง
นันคงต้องตายทังแม่และลูก ครอบครัวของเขามีลกู สาว
ห้าคน ลูกชายหนึงคน เวลานีเด็กคนนันอ้วนถ้วน
สมบูรณ์ อายุเกือบสองขวบแล้ว หวังเหล่าซือประกาศ
ว่า หากใครกล้าพูดจาดูหมินคุณหนูเสิน เขาจะใช้มีดฆ่า
หมูเฉือนเนือของมัน"
58
"พวกเราคนหมูบ่ า้ นตระกูลเสิน มีครอบครัวไหนบ้างที
ยังไม่ได้รบั ความช่วยเหลือจากคุณหนู ขอเพียงมีเรือง
ยากลําบากจริงๆ แล้วไปขอร้องคุณหนู นางก็จะช่วย
เหลือโดยทีไม่ปริปากบ่น คุณหนูเสินเป็ นนางฟ้าทีลงมา
ยังโลกมนุษย์เพือช่วยเหลือพวกเรา"
ในใจของพ่อบ้านจางใคร่ครวญแล้วว่า ต้องสงวนกิรยิ า
ให้นอบน้อมมากขึน เขายังไปคารวะนายผูเ้ ฒ่าผูน้ าํ
59
ตระกูล นําผลิตผลพิเศษทีขนมาจากเมืองหลวงไปมอบ
ให้
แม่นมหลีทีอาศัยอยูใ่ นเรือนรับรองแขกของคฤหาสน์ตระ
กูลเสินยังไม่ยอมรามือ นางรังตัวสาวใช้ในเรือนรับรอง
มาไถ่ถามเรืองของเสินเวย แต่สาวใช้ทีถูกส่งมาล้วนถูก
แม่นมกูส้ งความไว้
ั แล้ว แม้ไม่ได้ถกู สังไว้ก็ไม่มีใครยอม
บอกเรืองของเจ้านายแก่คนภายนอก ไม่วา่ แม่นมหลีจะ
พยายามหลอกล่ออย่างไร สาวใช้ก็เพียงแค่ยมไม่
ิ ยอม
ตอบ หากซักไซ้มากๆ เข้าก็บอกไปว่าต้องรีบกลับไปหา
แม่นมกู้
แม่นมหลีโมโหมาก บ่นกับเถาจือสาวใช้ทีติดตามมา
ด้วยว่า “นังเด็กเจ้าเล่ห!์ รอให้กลับถึงจวนก่อนเถอะ ดู
60
สิวา่ ข้าจะจัดการพวกนางอย่างไร"
แม่นมหลีคิดแล้วก็เห็นจริงดังนัน ก็แค่พวกบ้าน
นอกกลุม่ หนึงเท่านัน นางยกชาขึนดืม ก่อนจะสําลัก
ออกมาในทันที กระแทกถ้วยชาลงบนโต๊ะอย่างขุ่นเคือง
"ใครก็ได้ ใครอยูข่ า้ งนอก นีชาอะไร รสชาติแย่จริงๆ"
รสชาติยาแย่
ํ มาก นีก็ขนราหรื
ึ อ?”
61
"เกิดอะไรขึน เกิดอะไรขึนหรือ" ซุยุ่ เซียนทียืนอยูด่ า้ น
นอกรีบผลักประตูเข้ามาทันที เมือเห็นใบชาทีหกอยูบ่ น
พืนก็เข้าใจในทันที แต่เอ่ยปากถามไปว่า "แม่นมหลี
เกิดเรืองอะไรขึนหรือ"
ท่าทีใสซือยิงทําให้แม่นมหลีเดือดดาลมากขึน ตะคอก
ถามเสียงแหลม "เกิดเรืองอะไรขึน? ข้าถามหน่อย ใบ
ชานีมันอะไรกัน"
คําพูดถากถางนีทําให้แม่นมหลีสีหน้าเขียวคลํา "เจ้า...
เจ้า...ข้าถามเจ้าหน่อย ในเรือนของคุณหนูสดืี มชาชนิด
นีหรือ" เห็นได้ชดั ว่าเป็ นแผนการของสาวใช้คนนี จาก
ข้าวของตกแต่งในห้องของคุณหนูสจะดื
ี มชาแย่ๆ ชนิดนี
หรือ
แม่นมหลีโกรธจนคว้าถ้วยชาเขวียงลงพืน เถาจือมือไว้
รีบคว้าไว้ได้ทนั "แม่นม ทําเช่นนีไม่ได้นะเจ้าคะ"
ถ้าหากถ้วยชาตกแตก จะต้องถูกรายงานให้คณ
ุ หนู
สีทราบ ถ้าหากคุณหนูสโกรธขึ
ี นมา นางก็ตอ้ งรับโทษไป
ด้วย เมือได้เห็นเครืองแต่งกายของเหล่าสาวใช้ขา้ งกาย
คุณหนูสแล้
ี ว ในใจของนางก็เกิดความคิดหนึงขึนมา
นางคิดจะไปรับใช้ขา้ งกายคุณหนู ถึงแม้ขา้ งกายคุณหนู
มีสาวใช้มากมาย แต่เมือกลับไปทีจวน สถานการณ์ก็
เปลียนไปแล้ว คุณหนูสไม่
ี รูเ้ รืองภายในจวน เช่นนีข้อดี
ของนางก็ปรากฏออกมาแล้ว นางเป็ นลูกของบ่าวใน
จวน คนทีคุน้ เคยกับเรืองในจวนมีแค่นางคนเดียว แล้ว
64
คุณหนูจะไม่เห็นความสําคัญของนางหรือ เมือถึงเวลา
นันนางก็จะเป็ นสาวใช้คนสําคัญของคุณหนู
ดังนันเวลานีต้องปลอบแม่นมหลีก่อน จะปล่อยให้นาง
ก่อเรืองวุน่ วายไม่ได้ และต้องทําให้คณ
ุ หนูสเห็
ี นความ
สามารถของนาง
ความเคลือนไหวฝังนีย่อมไม่อาจปิ ดบังแม่นมเซียและโต้
วลีว์ทีอยูห่ อ้ งข้างๆ สาวใช้ปิดปาก แววตาเกลือนไปด้วย
ความสุขในความทุกข์ของอีกฝ่ าย นางเฒ่าอาศัยว่ามี
อํานาจของฮูหยินสามคุม้ หัวชอบทําตัวกร่างในจวน ไม่
ก่นด่าก็ทบุ ตีเหล่าสาวใช้ ชุนหวันทีโตมาด้วยกันกับนาง
ถูกส่งไปทีเรือนฮูหยินสาม ถูกแม่นมหลีทําร้ายอยูบ่ อ่ ย
ครัง แขนเต็มไปด้วยรอยเขียวชํา น่ากลัวมาก ชุนหวัน
65
เป็ นคนขีกลัว รูแ้ ต่รอ้ งไห้ หากเป็ นนางคงไปขอความ
เป็ นธรรมจากนายท่านตังนานแล้ว ดังนันเวลานีเห็นแม่
นมผูน้ นโดนกลั
ั นแกล้ง นางรูส้ กึ มีความสุขมาก
มารับคุณหนูสครั
ี งนี แม่ของโต้วลีว์มาขอร้องตรงหน้า
บอกว่าอยากให้โต้วลีว์มาเรียนรู ้ นางกับท่านแม่ของโต้
วลีว์เติบโตมาด้วยกัน ส่วนเด็กคนนีนางก็เห็นมาตังแต่
เล็ก ย่อมต้องหวังว่านางจะมีชีวิตทีดี แต่วา่ หากระหว่าง
66
ทางไม่มีนางคอยดูอยู่ นางก็ไม่รูว้ า่ เด็กคนนีกับเถาจือ
ตบกันไปแล้วกีครัง
โต้วลีว์ตอบรับอย่างว่าง่าย เพียงไม่นานก็เอ่ยต่อไปว่า
"แม่นม คุณหนูสงดงามมากใช่
ี หรือไม่ พวกเขาต่างพูด
กันว่าฮูหยินสามคนก่อนรูปโฉมงดงามมาก!”
มองแววตาสนอกสนใจของโต้วลีว์ แม่นมเซียก็เผลอ
พยักหน้าตอบ ในสมองของนางปรากฏใบหน้างดงาม
68
ของคุณหนูสี ท่าทางมีชีวิตชีวาเต็มไปด้วยความหวัง ยัง
มีดวงตาเรียวราวกับพญาหงส์ทีเหมือนกับดวงตาของ
ท่านโหว แค่กวาดมองเพียงปราดเดียวก็ทาํ ให้รูส้ กึ เย็น
วาบไปทังกาย
ความเคลือนไหวในเรือนรับรอง รวมถึงความเคลือนไหว
ของพ่อบ้านจาง เสินเวยล้วนรับรู ้ แต่เวลานีนางกําลังยุง่
69
ยุง่ กับการเรียกพบคนดูแลเรือน ยุง่ กับการสังสาวใช้เก็บ
ของ ยุง่ กับการจัดการเรืองคนทีจะติดตามนางไปเมือง
หลวง และคนทีจะอยูท่ ีนีต่อไป
71
และอาจารย์จางจะล่วงหน้าไปก่อน บ่าวจะไปซือเรือน
ทําร้าน หากจวนโหวอยูแ่ ล้วไม่สบายใจก็ยงั สามารถ
ออกมาผ่อนคลายได้บา้ ง
ท่านผังว่า บ่าวกับท่านซูสนิทสนมกันตังแต่ในคราวแรก
ราวกับเป็ นสหายเก่า ท่านโหวยุง่ กับกิจการทหาร ข้า
เป็ นคนว่างงาน ให้ขา้ ส่งพวกท่านกลับเมืองหลวงเถอะ
ระหว่างทางจะได้ดืมเหล้าสนทนาแลกเปลียนวิชาหมาก
รุกกับท่านซูไปด้วย
72
ตอนที 66 อําลา
พูดตามตรงแล้วเมือเห็นชาวบ้านมาส่งเช่นนี เสินเวยก็
รูส้ กึ ตกตะลึงไม่นอ้ ย นางแค่ช่วยเหลือพวกเขาเล็กน้อย
เท่านัน แต่เหล่าชาวบ้านผูซ้ ือตรงกลับจดจําได้ฝังใจ
นางมีดีอะไรจึงทําให้ผคู้ นมาส่งมากมายเช่นนีกันนะ
หญิงชราผมขาวลงมาจากแผ่นหลังของหลาน ก่อนจะ
ขยับเข้ามาจับมือเสินเวยไว้อย่างเงอะๆ งะๆ "ไปเถอะๆ
แม่นางทีดีเช่นนี ไม่ควรต้องมาเสียเวลาอยูท่ ีนี กลับไป
เมืองหลวงแต่งกับชายทีดี มีชีวิตทีดี"
มือของนางทังดํากระด่างและหยาบกร้าน แต่เสินเวยก
ลับรูส้ กึ อบอุน่ อย่างประหลาด "ท่านยายวางใจเถอะ
ผูน้ อ้ ยจะกลับไปอยูท่ ีเมืองหลวงอย่างมีความสุข"
75
"เช่นนันก็ดี ดีแล้ว" หญิงชราเช็ดนําตา พลางพยักหน้า
หันกลับไปบอกกับทุกคนว่า "พวกเรากลับกันเถอะ
อย่าทําให้หลานเวยเสียเวลาเลย" พูดจบก็เดินนํากลับ
ไป
เหล่าชาวบ้านพากันหมุนกายกลับไป เพียงไม่นานก็
เหลือแค่ปใู่ หญ่กบั ปู่ เจ็ดแค่สองคน
เสินเวยมองไปยังพวกเขา ก่อนจะสบกับสายตาจดจ่อ
ของอาสะใภ้สาม ฮูหยินจาง นางคลียิมอย่างเข้าใจ หัน
กลับมาสังกับหลีฮวาทีอยูข่ า้ งๆ สาวใช้พยักหน้าก่อนจะ
ขึนไปบนรถม้า
เพียงไม่นาน หลีฮวาก็ถือกล่องผ้าสองกล่องติดมือมา
76
เสินเวยยิมบางๆ "ข้าคงรอให้นอ้ งซิงเอ๋อร์โตเป็ นสาวไม่
ไหว เช่นนันจึงขอส่งของขวัญแต่งงานให้ก่อน"
หลีฮวายืนกล่องผ้าไปตรงหน้าฮูหยินสกุลจางทันที "ขอ
ฮูหยินสามโปรดรับไว้"
77
อีกฝ่ ายดี อีกอย่างตอนนีก็กาํ ลังจะออกเดินทางแล้ว
นางกลับรูส้ กึ ว่าอีกฝ่ ายเป็ นเช่นนีก็ดี ดีกว่าพวกทีต่อ
หน้ายิมให้นาง แต่กลับแทงข้างหลังนาง
ทังสองคนมีสีหน้ายินดี คําพูดนับหมืนนับพันในใจกลับ
หลงเหลือแค่คาํ พูดเดียว "ขอให้เดินทางปลอดภัย หาก
ถูกรังแกก็สง่ จดหมายกลับมา พวกเราจะยอมสละชีวิต
ทวงความเป็ นธรรมให้เจ้าเอง!"
เสินเวยคารวะอีกครัง ก่อนจะหมุนกายขึนรถม้าไป
80
จากกันครังนี ภูเขาสูงแม่นาสายยาว
ํ จากกันไกลไร้
กําหนด
ตอนมามีแค่รถม้าเรียบง่ายเพียงคันเดียว ทว่าเวลากลับ
แค่เสือผ้าและข้าวของเครืองใช้ของเสินเวยก็ใช้รถม้าตัง
สีคันแล้ว แม่นมหลีตกใจจนพูดไม่ออก ในใจกําลังครุน่
คิดว่าคุณหนูสจะต้
ี องมีเงินไม่นอ้ ย นางเขย่งปลายเท้า
หันไปมองด้านหลัง หมายจะนับจํานวนรถม้า
81
เถาจือขยับไปประคองแขนของนางไว้ "แม่นมระวังเจ้า
ค่ะ บ่าวจะประคองท่านขึนรถม้า ข้างหน้าออกเดินทาง
กันหมดแล้ว"
แม่นมหลีเห็นรถม้าข้างหน้าออกเดินทางแล้ว จึงจําต้อง
ขึนรถม้าอย่างขัดเคือง "โอ้อวดยิงกว่าคุณหนูหา้ เสีย
อีก"
หลายวันมานี นางก็คิดหาวิธีทีจะจัดการคุณหนูสไว้
ี ใน
กํามือ แต่ไม่วา่ นางจะก่อเรืองอย่างไรก็ไม่ได้เห็นแม้แต่
หน้าของอีกฝ่ าย สุย่ เซียน สาวใช้ในเรือนรับรองพูดแค่
ว่า "คุณหนูกาํ ลังยุง่ ไม่มีเวลาพบท่าน"
82
เวลาห้าวันเต็มๆ อย่าว่าแต่จะพบคุณหนูเลย แม้แต่แม่
นมกูค้ นสนิทก็ไม่เห็น ทังยังถูกสุย่ เซียนพูดจากเยาะเย้ย
ถากถาง โมโหจนอกแทบระเบิด
83
ตอนที 67 ความคิดของเถาจือ
เมือคิดได้ดงั นี แม่นมหลีก็ยงอยากรู
ิ ว้ า่ คุณหนูสนํี าข้าว
ของกลับไปเท่าไหร่ นางแหวกม่านมองไปด้านหลัง แต่ก็
84
มองไม่เห็นอะไร นางเหลือบมองเถาจือทีอยูข่ า้ งๆ ทันใด
นันก็เกิดความคิดบางอย่าง “เถาจือ ระหว่างทางเจ้าหัว
ไวหน่อย พูดคุยกับพวกสาวใช้ของคุณหนูสให้
ี มาก หา
โอกาสหลอกถามพวกนางว่าคุณหนูขนอะไรกลับไป ข้า
เห็นในรถคันนันมีขา้ วของอยูไ่ ม่นอ้ ย”
85
แม่นมหลีจึงคลายความสงสัย “ข้าก็คิดเช่นนัน ในมือ
ของคุณหนูทีไม่เป็ นทีโปรดปรานจะมีของดีอะไรได้ แล้ว
ยังจะแสร้งทําตัวเป็ นหมาป่ าอวดหางอีก!” แววตาของ
เกลือนไปด้วยความเย้ยหยัน
86
เมือเข้ามาในห้อง เถาจือก็พลันตกตะลึงไปชัวขณะหนึง
คุณหนูสเอนกายกั
ี บเบาะนุ่มอย่างสงบ นางรูส้ กึ เหมือน
ถูกอีกฝ่ ายมองออกอย่างทะลุปรุโปร่ง ในใจก็พลันรูส้ กึ
หวาดหวันขึนมา
ในเวลานีความเด็ดเดียวในตัวของเถาจือได้แสดงออกมา
แล้ว นางทิงตัวคุกเข่าลงไปบนพืน “บ่าวมาขอรับใช้ขา้ ง
กายคุณหนูสเจ้
ี าค่ะ”
87
แล้วว่านางจะพูดเช่นนี
88
เห็นเสินเวยยังไม่เอ่ยสิงใด นางจึงกัดปากเอ่ยต่อไปว่า
“ระหว่างทีเดินทางกลับ แม่นมหลีจะต้องมีแผนการ
อะไรอีกแน่ บ่าวสามารถเกลียกล่อมนางได้ บ่าวจะช่วย
คุณหนูจบั ตาดูนาง ไม่ปล่อยให้นางก่อเรืองได้เจ้าค่ะ”
เสินเวยตอบรับคําขอของเถาจือ “ขอเพียงเจ้าไม่เปลียน
ใจทีหลัง ข้าก็จะให้เจ้าเป็ นสาวใช้คนสนิท การเดินทาง
ครังนีข้าจะดูผลงานของเจ้า” คําพูดนีสือความนัยลึกลํา
ก่อนจะส่งสัญญาณให้หลีฮวามอบแหวนทองคําให้เถา
จือ
89
เถาจือดีใจมาก “ขอบคุณเจ้าค่ะ บ่าวจะไม่ทาํ ให้ผิด
หวัง” นางแสดงความเกรงใจแก่หลีฮวา “พีหลีฮวา ต่อ
ไปต้องขอให้ทา่ นดูแลแล้ว”
เพียงแค่ไม่กีคํานัน ทังสองคนก็สนิทสนมกันราวกับเป็ น
พีน้องทีรูจ้ กั กันมานาน หลังจากทีเถาจือถอยออกไปแล้ว
ความหวันวิตกก็ปรากฏขึนบนใบหน้าของหลีฮวา “จะ
รับเถาจือมาอยูด่ ว้ ยจริงๆ หรือเจ้าคะ”
90
“เมือครูเ่ จ้าไม่ได้ยินหรือ?”
เสินเวยเข้าใจความกังวลของหลีฮวา เช่นนันจึงอธิบาย
กับนางว่า “เถาจือเป็ นคนทะเยอทะยาน และเป็ นคน
91
ฉลาด ย่อมรูว้ า่ ทําอย่างไรจึงจะดีกบั ตัวเองทีสุด อีก
อย่างหลังจากทีพวกเรากลับไปถึงจวน แม่เลียงคนดีของ
ข้าจะไม่สง่ สาวใช้มาเลยหรือ? เทียบกับคนทีไม่รูต้ ืนลึก
หนาบางแล้ว ก็ไม่สใู้ ห้เถาจือมาจะดีกว่า ขอเพียงข้าให้
ประโยชน์กบั นาง ทําให้นางมีความหวัง นางก็จะไม่หกั
หลังพวกเราง่ายๆ แม้วา่ นางคิดจะหักหลังจริงๆ ข้าจะ
จัดการสาวใช้คนเดียวไม่ได้เชียวหรือ”
หลีฮวาคิดแล้วก็เห็นจริงดังนัน จึงวางใจ
ทีจริงแล้วเถาจือก็ไม่ได้โกหกแม่นมหลี เสินเวยก็ขน
เครืองเรือนมาด้วยจริงๆ แต่ไม่ใช่ทงหมด
ั นางเลือก
เฉพาะชินทีตนชอบเท่านัน และทีมีรถม้าหลายคันก็
เพราะเสินเวยขนเงินทองส่วนหนึงจากในห้องลับมาด้วย
92
ภายนอกดูเหมือนในกล่องบรรจุผา้ ไหมแพรพรรณไว้ แต่
ทีจริงแล้วมันห่อก้อนเงินก้อนทองไว้
พ่อบ้านจางจองเรือลําใหญ่สองลํา ลําหนึงบรรทุกคน
อีกลําหนึงบรรจุขา้ วของ
แน่นอนว่าแม่นมหลีไม่ยินยอม แต่ในตอนทีจะบันดาล
โทสะกลับถูกเถาจือทีมือเร็วตาไวลากเข้าไปในห้อง
94
ระหว่างทีเดินทางนัน พวกหลีฮวาก็ปฏิบตั ิกบั เถาจือ
อย่างไม่ไว้หน้า นางล้วนเห็นอยูใ่ นสายตา “อย่าคิดว่า
ข้าไม่รูว้ า่ ในใจของเจ้าวางแผนอะไรไว้ เลิกล้มเสียเถอะ
แม้เจ้าจะประจบนางอย่างไร คุณหนูก็ไม่มีวนั แลเจ้า”
นิวของแม่นมหลีจิมไปทีใบหน้าของเถาจือ
95
ว่าจะได้รูข้ ่าวอะไรบ้าง และถือโอกาสผูกสัมพันธ์กบั นาง
คุณหนูสจะได้
ี เลิกชิงชังพวกเรา เดิมทีคิดว่าพอจะได้ผล
บ้างแล้ว เวลานีหากแม่นม ท่านก่อเรืองวุน่ วายอีก คุณ
หนูสก็ี จะไม่อยากเห็นหน้าพวกเรามากขึนไปอีกไม่ใช่
หรือเจ้าคะ”
แม่นมหลีเมือได้ยินดังนัน ไฟโทสะในใจก็ลดน้อยลง
แต่สีหน้ายังคงดุดนั “คุณหนูสก็ี ช่างเลอะเลือน ถึงอย่าง
ไรข้าก็เป็ นบ่าวคนสนิทของฮูหยินสาม นางควรจะมอบ
ห้องทีใหญ่ทีสุดให้ขา้ พักไม่ใช่หรือ? ห้องของแม่นมกูข้ า้
ก็มีสทิ ธิจะพักมิใช่หรืออย่างไร แต่เวลานีแม้แต่หอ้ งพัก
ของนังเฒ่าเซียจูเอ๋อร์ก็ยงั ใหญ่กว่าพวกเรา คุณหนูสช่ี าง
ไม่รูเ้ รืองรูร้ าว กลับไปถึงจวนข้าจะรายงานฮูหยินสาม
เป็ นหญิงจะไม่รูก้ ฎระเบียบไม่ได้!”
96
ในเวลานี หากพูดเรืองความกตัญ ู หมูหมากาไก่ของผู้
อาวุโสก็ตอ้ งให้ความเคารพ
ตอนที 68 วิธีการของเถาจือ
97
เถาจือได้ยินว่านางจะกลับไปฟ้องฮูหยินสามก็พลัน
ร้อนรนขึนมา ทําเช่นนันไม่ได้! เวลานีคุณหนูสยัี งเฝ้าดู
ผลงานของนางอยูเ่ ลย แล้วจะปล่อยให้นงั เฒ่าผูน้ ีกลับ
ไปพูดจาเหลวไหลได้อย่างไร
ดังนันเถาจือจึงรีบประคองแม่นมหลีให้นงลง
ั ก่อนจะย่อ
กายลงทุบขาให้อีกฝ่ าย เกลียกล่อมอย่างใจเย็นว่า “แม่
นมเจ้าค่ะ ห้องของแม่นมเซียกับแม่นมกูใ้ หญ่กว่าห้อง
ของพวกเราก็จริง แต่วา่ ห้องของนางมีอยูร่ วมกันสามสี
คน แม้แต่หอ้ งของคุณหนูสก็ี พกั รวมกันตังสีคน ห้อง
ของพวกเราเล็กไปหน่อย แต่วา่ พวกเราอยูก่ นั แค่สองคน
98
ลองคิดดูแล้วพวกเราก็สบายกว่ามากนะเจ้าคะ”
แม่นมหลีใคร่ครวญดูแล้วก็เห็นด้วย ไฟโทสะจึงหายไป
เกือบหมด สังความกับเถาจือว่า “ข้ากระหายแล้ว เจ้า
ไปต้มชามาให้ขา้ ที”
99
“บ่าวดืมชาชนิดนี ชาดีๆ เป็ นของเจ้านาย” โทสะก็
สุมอยูใ่ นอกไม่ได้ระบายออกมา
100
เถาจือรูส้ กึ ประหลาดใจกับความเมตตาทีได้รบั นางคิด
ไม่ถงึ ว่าคุณหนูสจะให้
ี ความสําคัญกับนางเช่นนี สีหน้า
พลันเต็มไปด้วยความซาบซึง หันไปคารวะไปทางห้อง
พักของเสินเวย “บ่าวขอบคุณสําหรับรางวัล”
102
เถาจือยกชากลับไปทีห้องเพือเอาความดีความชอบกับ
แม่นมหลี เล่าไปว่าไม่ง่ายเลยกว่านางจะขอชาทีคุณหนู
สีดืมจากพีหลีฮวามาได้
แม่นมหลีดืมเข้าไปหนึงอึกก็พลันรูส้ กึ ถึงกลินหอมทีคละ
คลุง้ ไปทัวทังปาก เมือนําชาทังถ้วยไหลลงท้อง ก็รูส้ กึ
เหมือนรูขมุ ขนทังหมดก็ปลอดโปร่ง โล่งสบาย “ไม่เสีย
แรงทีข้าเอ็นดูเจ้า” สายตาทีนางมองหญิงสาวเกลือนไป
ด้วยความพึงพอใจ ลืมเรืองทีเมือครูต่ นเองเกือบจะผลัก
เถาจือไปหมดแล้ว
103
ชาทีนางนํากลับมานีเป็ นชาเหมาเจียนชันยอด คุณหนู
ห้าทีอยูใ่ นจวนก็ดืมชาชนิดนี ดังนันสิงทีนางพูดเมือครู ่
แม่นมหลีจึงไม่รูส้ กึ สงสัยแต่อย่างใด ใครจะเชือว่าสาว
ใช้จะได้ดืมชาทีดีปานนี จะมีเจ้านายบ้านใดให้สาวใช้
ดืมชาทีดีเพียงนี หากไม่ใช่เพราะเห็นกับตาตัวเองนางก็
ไม่เชือเหมือนกัน! เมือคิดว่าตนเองก็จะได้รบั การปฏิบตั ิ
เหมือนกับหลีฮวา ในใจของนางก็รูส้ กึ ตืนเต้นขึนมา
เสินเวยกําลังยืนมองแม่นาตรงหน้
ํ าต่าง เมือได้ยินเสียง
ของอีกฝ่ ายจึงหันกลับมา “นางว่าอย่างไร”
104
นางมอบห้องเล็กนันให้กบั แม่นมหลีก็เพราะห้องนันอยู่
ห่างจากห้องใหญ่ เสินเวยไม่อยากเห็นแม่นมผูน้ ี เพียง
แค่เห็นนางก็นกึ ถึงเรืองวุน่ วายทีจะต้องเผชิญเมือกลับไป
ถึงจวนแล้ว มันก็มีผลต่ออารมณ์ของนาง จึงได้จดั ให้คน
ผูน้ นไปอยู
ั ไ่ กลๆ
106
แต่เสินเวยกลับไม่ถือสา “ลุกขึนเถอะ ครังหน้าระวังให้
มากก็พอแล้ว”
ให้แล้วก็ให้ไปเถอะ เดิมทีแผนการของนางก็คิดจะให้
มอบรางวัลเล็กๆ น้อยๆ ให้สาวใช้ผนู้ นอยู
ั แ่ ล้ว คิดจะใช้
งานม้าแต่ไม่ให้มนั กินหญ้าก็คงไม่ได้ ตราบใดทียาย
เฒ่าแซ่หลียอมอยูอ่ ย่างสงบในห้อง นางก็ไม่ได้ใจร้าย
ขนาดนัน แต่กลัวว่ายายเฒ่าผูน้ นจะรี
ั บร้อนรนหาทีตาย
เสียเอง
107
“แม่นมกูเ้ ป็ นอย่างไรบ้างแล้ว” เสินเวยถาม
“ดืมยาของท่านหมอหลิวอาการก็ดีขนมากแล้
ึ วเจ้าค่ะ
เมือครูบ่ า่ วเพิงไปดู ท่านกําลังนอนหลับ บ่าวจึงสังให้สยุ่
เซียนคอยปรนนิบตั ิให้ดี” หลีฮวากล่าวเสียงเบา นางรูว้ า่
คุณหนูเคารพแม่นมกูม้ าก กฎระเบียบต่างๆ แม่นมกูก้ ็
เป็ นคนสอนพวกเขา นางเองก็เป็ นห่วงแม่นมมากเช่นกัน
ถึงอย่างไรท่านก็อายุมากแล้ว ร่างกายไม่ได้แข็ง
108
แรงอย่างคนหนุ่มคนสาว มีสาวใช้หลายคนทีเมาเรือแต่
ไม่ได้อาการหนักเหมือนแม่นมกู้ ดืมยาสักหน่อยอาการ
ก็ดีขนมากแล้
ึ ว
111
“แม่นม ชามาแล้วเจ้าค่ะ” นางสูดลมหายใจเข้าลึกๆ
ก่อนจะผลักประตูเข้าไปเมือปะทะกับลมทีกรูเ่ ข้ามา เถา
จือเอียงศีรษะหลบ สิงนันเฉียดแก้มของนางไปกระแทก
กับพืนไม้อย่างแรก ถ้วยชาในมือของนางหกเลอะเทอะ
นําชาร้อนๆ ราดรดบนมือของนาง แผลพุพองนูนขึนมา
ในทันที
“อ่ะ!” เถาจือร้องอุทานออกมาด้วยความปวดแสบปวด
ร้อน ทว่าคนทีเป็ นต้นเหตุทีทําให้นางบาดเจ็บกลับไม่
แยแส ยังคงเอนกายก่นด่านางอยูบ่ นเตียง “เจ้ามันไม่
ได้เรือง! แม้แต่ยกชาก็ทาํ หก เจ้ายังมีประโยชน์อะไรอีก
แหกปากร้องทําไมกัน ก็แค่มีแผลพุพองจุดสองจุดไม่ใช่
หรือ? จะทําให้คนตายได้เลยเชียวหรืออย่างไร ข้าบอก
112
ให้เจ้าไปเอาถ้วยนําแข็งมา?”
“เจ้าสนิทสนมกับเด็กหลีฮวานันไม่ใช่หรือ เหตุใดจึงไม่
ไปขอจากนาง ปกติเจ้าเป็ นคนมีไหวพริบ เหตุใดในเวลา
ทีสําคัญเช่นนีกลับไร้ประโยชน์ เจ้าอยากจะเห็นข้าเมา
เรือจนตายหรือ!”
115
เวลานีในใจของเถาจือเต็มไปด้วยความชิงชังทีมีตอ่ แม่
นมหลี...ไม่แน่วา่ หากนังเฒ่าก่อเรืองวุน่ วายขึนมาอาจ
จะถูกคุณหนูสจัี ดการก็ได้... รอเมือแม่นมหลีเดินผ่าน
ประตูออกไปแล้ว นางจึงแสร้งทําเป็ นตามไปรังไว้ “แม่
นม อย่าก่อเรืองเลยนะเจ้าคะ การตัดสินใจของคุณหนู
ไม่ใช่สงที
ิ บ่าวอย่างพวกเราจะก้าวก่ายได้ ให้ขา้ ประคอง
ท่านกลับไปพักผ่อนดีกว่าเจ้าค่ะ”
แม่นมหลีคิดว่าเถาจือเกรงกลัวตนเอง เช่นนันก็ยงได้
ิ ใจ
นางออกแรงผลักเถาจือออกไป ก่อนจะเดินตรงไปยัง
ห้องพักใหญ่ ปากก็ตะโกนเสียงดัง “เจ้าปล่อยข้า! วันนี
ข้าจะต้องทวงความเป็ นธรรมจากคุณหนูสให้
ี จงได้!”
116
เถาจือจะกล้าไปปล่อยไปได้อย่างไร นางอดทนต่อความ
เจ็บพยายามดึงเสือผ้าของแม่นมหลี เมือใคร่ครวญดู
แล้ว... ถึงอย่างไรข้าก็ควรต้องเกลียกล่อมนาง หาก
เกลียกล่อมไม่เป็ นผลจริงก็ช่วยไม่ได้ เช่นนันคุณหนูสก็ี
คงไม่ตาํ หนิ...
117
หญิงสาวทีกําลังอ่านหนังสือพลันขมวดคิวขึนมา
หลีฮวาเห็นดังนันจึงเอ่ยขึนว่า “บ่าวจะออกไปดูเจ้าค่ะ”
ในใจของนางนึกแปลกใจว่าเหตุใดเถาจือจึงไม่ขวางแม่
นมผูน้ นไว้
ั
“ไปด้วยกันเถอะ” ถึงอย่างไรก็ทนต่อไปไม่ไหวแล้ว
เสินเวยลุกขึนเดินออกไปด้านนอกพร้อมกับหลีฮวา เมือ
ออกมาก็เห็นแม่นมหลีกําลังกระทืบเท้าก่นด่าเสียงดัง
เถาจือกําลังพยายามรังตัวนางไปด้านหลัง แต่สาวใช้
กลับถูกลากไปด้านหน้าเสียเอง
เสินเวยกวาดตามองก็เห็นรอยพุพองบนมือของเถาจือ
118
เช่นนันนางก็เข้าใจในทันที แววตายิงเผยความเย็นชา
หลีฮวาเห็นเหตุการณ์ก็พลันเดือดดาลขึนมา รีบตะโกน
เสียงดังว่า “หยุด! ต่อหน้าเจ้านายยังจะ
ฉุดกระชากลากถูกกันอยูอ่ ีก ไม่รูจ้ กั สงวนกิรยิ าเสียบ้าง
นีก็ใช้ได้หรือ?” สาวใช้คนสนิทอย่างหลีฮวาตําหนิอย่าง
มีขอบเขต
แม่นมหลีเห็นคุณหนูสออกมาก็
ี รูส้ กึ ได้ใจ ...คอยดูเถอะ
ถือว่าแผนการของนางใช้ได้ผล หากนางโวยมายขึนมา
คุณหนูสก็ี ตอ้ งยอมออกมาแต่โดยดี
“คุณหนูสเจ้
ี าคะ ท่านต้องให้ความเป็ นธรรมกับข้านะ
เจ้าคะ เถาจือ นางเด็กร้ายกาจผูน้ ีไม่เชือฟั งคําสังสักนิด
119
ข้าเมาเรืออยากกินถ้วยนําแข็งให้อาการทุเลาลง แต่เถา
จือนางเด็กคนนีกลับบอกว่าไม่มี จะไม่มีได้อย่างไรกัน
ล่ะ แม่นมกูก้ ็เพิงจะกินไปเมือเช้านี ไม่แน่วา่ นางเด็กคน
นีอาจจะแอบกินเสียแล้ว คุณหนูสต้ี องให้ความเป็ น
ธรรมกับบ่าวนะเจ้าคะ!” นางคุกเข่าลงไปแทบเท้า
เสินเวย ตบต้นขาอย่างปวดร้าว นําตานํามูกเปื อนเต็ม
หน้า เสินเวยขมวดคิวพลางขยับหนีไปด้านข้าง
แน่นอนว่าเถาจือไม่ยอมทนอยูเ่ ฉย ปล่อยให้แม่นมหลี
ใส่รา้ ยนางเช่นนี จึงโต้แย้งออกไปว่า “ไม่จริงนะเจ้าคะ
บ่าวไม่ได้แอบกิน คุณหนูสี บ่าวบอกกับแม่นมหลีแล้ว
ว่าถ้วยนําแข็งนันเป็ นอาหารของเจ้านาย แต่นางไม่ยอม
เชือ บอกว่าบ่าวโกหก...” เมือสบกับสายตาของ
เสินเวย สายตาคูน่ นราวกั
ั บมองความคิดของ
120
นางออกอย่างทะลุปรุโปร่ง เสียงของเถาจือยิงเบาลง
ทุกที ก่อนจะก้มหน้าลง ในใจรูส้ กึ หวาดหวัน
ในนําเสียงเอือยเฉือยแต่หญิงชรากลับรับรูถ้ งึ จิตสังหาร
พลันรูส้ กึ หวาดกลัวขึนมา ตอนนีนางเพิงจะรูต้ วั หาก
122
คุณหนูสคิี ดจะฆ่านางจริงๆ บนเรือก็ลว้ นแต่เป็ นคนของ
คุณหนูสี หญิงสาวว่าอย่างไรย่อมต้องเป็ นเช่นนัน
หากกลับไปทีจวนและบอกว่านางไม่ระวังทําให้ตกนําก็
ไม่มีใครกล้าสอบสวน
เสินเวยเหยียดยิมมุมปากอย่างพอใจ หมุนกายจากไป
ก่อนจะจากไปสายตาเหลียวมองมือของเถาจือเพียงชัว
พริบตา “ไปขอยาทาจากท่านหมอหลิวให้เถาจือ หญิง
สาว หากมีรอแผลจะไม่น่ามอง”
123
เถาจือรูส้ กึ เหมือนเสียงนันเคาะลงทีหัวใจของนาง ขา
อ่อนแรง ทรุดอยูก่ บั พืน
ทุกคนแยกย้ายกันไป บนเรือเหลือแค่แม่นมหลีและเถา
จือทียังนังอยูต่ รงนัน เป็ นหญิงสาวทีดึงสติกลับมาได้
ก่อน นางตะเกียกตะกายขึนมาแล้วขยับเข้าไปประคอง
แม่นมหลี “แม่นม พวกเรากลับห้องกันเถอะเจ้าค่ะ” ใน
ใจของนางรูส้ กึ เสียใจ นางไม่ควรปล่อยให้แม่นมหลีก่อ
เรืองขึนมาเลย นางไม่ควรราดนํามันบนกองเพลิง
กระตุน้ ให้โทสะของแม่นมหลี เวลานีคุณหนูสจะต้
ี องผิด
หวังในตัวนางมาก แล้วเช่นนีจะยังใช้งานนางอยูห่ รือไม่
เมือคิดขึนมาดังนี บาดแผลทีมือก็ไม่รูส้ กึ เจ็บแล้ว
124
จนกระทังหลีฮวานํายาทามาให้ นางจึงผ่อนลงหายใจ
อย่างโล่งอก ดูแล้วคุณหนูสยัี งยอมให้โอกาสนางอยู่
เช่นนันก็ดี เช่นนันก็ดี! ในใจของนางรูส้ กึ ยินดี นึก
ตัดสินใจว่า ถึงแม้แม่นมหลีจะทุบตีนางจนเกือบตายก็
จะไม่ปล่อยให้นางออกไปรบกวนคุณหนูสอีี ก
125
ตอนที 70 โจรสลัด (1)
126
นานๆ ครัง เถาฮวาจะหลักแหลมขึนมาบ้าง นางนึกถึง
เรืองโจรสลัดปล้นเรือสินค้าทีเล่ากันเมือตอนกลางวัน
นางก็ตืนตัวขึนมาทันที ยกมือขึนตามความเคยชิน กลับ
พบว่าไม่ได้หยิบพลองเหล็กติดมือมาด้วย นางกวาด
มองซ้ายขวาก็ไม่เจออะไรทีพอจะเป็ นอาวุธถนัดมือได้
เลย
เมือหันไปมองอีกครังก็พบว่ามีอีกคนขึนเรือมาแล้ว เด็ก
หญิงร้อนใจมาก ก่อนจะตัดสินใจพุง่ เข้าไปราวกับสาย
ลม ยกเท้าขึนถีบหนึงคนลงนํา ก่อนจะใช้อีกเท้าถีบอีก
คนตามลงไป หนึงคนทีเหลือเห็นสถานการณ์ไม่สดู้ ีจงึ
หันกายวิงไปในเรือ เถาฮวาสับเท้าวิงตามไป พลาง
ตะโกนไปด้วย “มีโจรสลัด มีโจรสลัดปล้นเรือ! รีบออก
มาเร็ว โจรสลัดทีท่านว่าบุกมาแล้ว!”
127
เถาฮวาลําคอใหญ่มาก ท่ามกลางยามคําคืนทีเงียบสงบ
เสียงของนางดังก้องไปทัวทังลําเรือ คนอืนๆ ทีกําลัง
หลับสนิทพลันตกใจตืนขึนมา เมือได้ยินว่ามีโจรสลัดบุก
ก็ตืนตระหนกจนทําอะไรไม่ถกู แม่นมกู้ เยวียจี เหอฮวา
และคนอืนๆ ข่มความหวาดกลัว เปิ ดประตูหอ้ งออกมา
แล้วพุง่ ไปทีห้องใหญ่ ...อย่าได้เกิดเรืองร้ายขึนเลย!...
เสินเวยรูส้ กึ ตัวตังแต่ประโยคแรกทีเถาฮวาตะโกนออก
มา หลังจากได้ยินประโยคสุดท้าย ขาของนางก็ออ่ นแรง
ขึนมาเกือบจะล้มลงไป เถาฮวาเด็กคนนี โจรสลัดบุกมา
แล้วจะให้นางไปต้อนรับหรือ!
129
หลีฮวาตกใจกับนําเสียงดุดนั พลันรีบกลับเข้าไปในทันที
ปิ ดประตู ลงกลอน เมือวางมือจากประตูก็ได้สติกลับมา
ก่อนจะรูส้ กึ หงุดหงิดใจ เหตุใดตนเองจึงถอยกลับมาล่ะ
เมือคิดจะเปิ ดประตูออกไปอีกครังก็คิดถึงฉาฮวาทียังอยู่
ข้างในขึนมาได้ พลันรูส้ กึ ลังเลขึนมา
สีหน้าของฉาฮวาเผยความหวาดกลัวขึนมาในทันที นาง
โผเข้าไปในอ้อมกอดของหลีฮวา ร่างเล็กพลันสันเทา
“พีหลีฮวา คุณหนูกบั พีเถาฮวาจะไม่เป็ นไรใช่หรือไม่เจ้า
คะ” นางกับพีชายถูกโจรป่ าจับตัวไปบนเขา ข้ารับใช้ใน
ครอบครัวทีติดตามมาด้วยล้วนตายหมดแล้ว
คําพูดนีนางทังปลอบใจเถาฮวาและปลอบใจตัวเอง
131
อาจารย์โอวหยางไน่ อาจารย์เหยาทง อีกทังยังมีทา่ นซู
และท่านผังล้วนอยูใ่ นเรืออีกลํา เรือทังสองลําใกล้กนั
เพียงนี พวกเขาจะต้องรีบมา! ไม่เป็ นไรแน่
132
เสินเวยขยับเท้าอย่างรวดเร็ว ยกพลองเหล็กในมือรังรับ
ไว้ จนเสียง เคร้ง ดังขึน ดาบใหญ่ฟันลงบนพลองเหล็ก
เกิดประกายไฟกระเด็นไปทัว โจรผูน้ นขากรรไกรสั
ั นจน
เจ็บไปหมด ดูเหมือนมันกําลังจะจับดาบไว้ไม่ไหวแล้ว
เสินเวยใช้พลองเหล็กกระแทกดาบออกไปด้านหลัง ทํา
ให้โจรร้ายถอยร่นไปด้านหลังหลายก้าว ในใจตืน
ตระหนก เมือครูม่ นั ยังได้ใจเพราะคิดว่าตนเองโชคดี คิด
ว่าสามารถจัดการสาวงามผูน้ ีได้อย่างง่ายดาย พีใหญ่
จะต้องมอบรางวัลให้อย่างงาม คิดไม่ถงึ ว่าเด็กสาวร่าง
บางอ้อนแอ้นผูน้ ีฝึ กวรยุทธ์ดว้ ย ในใจจึงรูส้ กึ หวาดกลัว
ขึนมา คิดจะหันหลังหนีไป
133
ทว่าเสินเวยจะยอมปล่อยให้มนั หนีไปหรือ? นางย่อตัว
กระโจมเข้าใส่ ได้ยินเพียงเสียงร้องของโจรร้าย หญิง
สาวกระโดดถีบมันตกนํา หากไม่ใช่เพราะแม่นมกูแ้ ละเย
วียจีอยูใ่ นเหตุการณ์ดว้ ย นางคงฟั นหัวมันแบะไปเสีย
นานแล้ว
“คุณหนูกลับเข้าไปพร้อมกับบ่าวเถอะเจ้าค่ะ ช่างเป็ น
โจรชัวทีนรกส่งมาเกิดจริงๆ!” แม่นมกูก้ ่นด่า สองมือลูบ
เนือตัวของหญิงสาว เมือแน่ใจแล้วว่าอีกฝ่ ายไม่ได้รบั
134
บาดเจ็บแต่อย่างใดจึงผ่อนลมหายใจอย่างโล่งอก
“กลับไปด้วยกันนะเจ้าค่ะ ข้างนอกยังมีคนคุม้ กันอยู”่
ในระหว่างทีพูดคุยกันอยูน่ นั เสินเวยเห็นเถาฮวาติดตาม
คนผูห้ นึงมาทางนี หญิงสาวแววตาเป็ นประกาย ก่อน
จะตะโกนเสียงดังว่า “เถาฮวา รับพลอง!” เหวียงมือ
ออกไป พลองเหล็กก็ลอยไปหาเถาฮวา
135
เถาฮวาเห็นพลองของตัวเองก็ดีใจ รับได้อย่างแม่นยํา
ราวกับจับวาง วิงไปได้สามสีก้าวก็ดกั หน้าโจรสลัดได้
แล้ว นางกวัดแกว่งพลองเพียงครังเดียว โจรผูน้ นก็
ั ลม้
ลงไป ส่งเสียงร้องออกมาอย่างเจ็บปวด เถาฮวาตีซาลง
ํ
ไปอีกสองครัง โจรสลัดไม่แม้แต่จะได้รอ้ งออกมา มันสิน
ลมตรงนันแล้ว
หญิงวัยกลางคนยังคงลังเล แต่เมือใคร่ครวญดูแล้วจึง
คิดว่า ผูป้ กครองเรือทังสองลําก็คือคุณหนู หากไม่โผล่
หน้าออกไป บ่าวเบืองล่างอาจจะรูส้ กึ ผิดหวังก็เป็ นได้
“เช่นนันก็ได้เจ้าค่ะ บ่าวจะกลับห้องเดียวนีเลยเจ้าค่ะ
ไม่ตอ้ งเป็ นห่วง เถาฮวา เจ้าคุม้ ครองคุณหนูให้ดี รอเพือ
ไล่พวกโจรสลัดไปได้แล้ว แม่นมจะทําหมูนาแดงให้
ํ เจ้า
กิน”
137
“เจ้าค่ะ เถาฮวารูแ้ ล้ว” เด็กหญิงได้ยินคําว่าหมูนาแดง
ํ
ดวงตาเป็ นประกายขึนมา “ข้าจะคุม้ ครองคุณหนู!”
นางขยับมายืนด้านหน้า ตวัดพลองเหล็กขวางไว้ วางท่า
เป็ นผูพ้ ิทกั ษ์
หญิงสาวเคร่งเครียดขึนมา รีบสังให้เถาฮวาไปช่วย ใน
ขณะทีตนเองก็พงุ่ ไปฆ่าโจรทีบุกไปทางห้องหนึง เวลานี
นางไม่ยงมื
ั ออีกแล้ว ทุกครังทีตวัดกระบีอ่อนจะต้องมีคน
จบชีวิต ร่างบางกระโดดอย่างปราดเปรียวแปลกตา
ระหว่างทีเคลือนไหวสามารถกําจัดฝ่ ายศัตรูไปได้หา้ คน
139
เมือเสินเวยกลับมาถึงดาดฟ้าเรือ โอวหยางไน่พาคน
กระโดดจากเรือลําหลังมาพอดี “ไม่เป็ นไรใช่หรือไม่ขอ
รับ” หากรูก้ ่อนว่าจะมีโจรสลัด เป็ นตายอย่างไรเขาจะไม่
ยอมโดยสารเรืออีกลําตามคําสัง เขาควรจะคุม้ กันอยู่
ข้างกาย
“เกิดเหตุบางอย่างขึนขอรับ มีคนของพวกมันปลอมตัว
140
ขึนมาบนเรือ แล้ววางยาลงในนําชา มีพีน้องสิบกว่าคน
หลงกลของพวกมัน” โอวหยางไน่รายงานสถานการณ์ไป
พลางโบกมือสังให้คนในบัญชารีบไปช่วย ส่วนตัวเขายืน
อย่างมันคงอยูต่ รงหน้าเสินเวย สงบนิงราวเทพองค์หนึง
แน่นอนว่าเรืองทรมานเพือรีดไถความลับกับการเก็บ
กวาดไม่ตอ้ งให้เสินเวยจัดการ นางจึงกลับห้องพัก ใน
ขณะทีเถาฮวากลับไปมุงดูการรีดไถความลับอย่าง
ตืนเต้น หญิงสาวคลียิม แต่ไม่ได้เอ่ยสิงใดออกมา
141
ยังไม่ถงึ ห้องพัก แม่นมกูก้ ็ออกมารับ เมือเห็นโอวหยาง
ไน่คอยคุม้ กันอยูข่ า้ งกายหญิงสาวจึงผ่อนลมหายใจออก
มาอย่างโล่งอก "อมิตาพุทธเจ้า พระพุทธองค์คมุ้ ครอง!"
หลีฮวาได้ยินเสียงสนทนาด้านนอก จึงย้ายโต๊ะทีใช้ดนั
ประตูออกไป ก่อนจะเปิ ดประตูออกมา “คุณหนู” นาง
โอบฉาฮวาออกมาต้อนรับ
142
“เอาล่ะๆ ไม่เป็ นไรแล้ว ฉาฮวาเด็กดี ไม่ตอ้ งกลัว อีก
เดียวจะให้พีหลีฮวาพาเจ้าเข้านอน” เสินเวยเห็นฉาหวา
เบิกตากว้างอย่างหวาดกลัว จึงรีบปลอบเสียงอ่อนโยน
เด็กน้อยน่าสงสารคนนีจะต้องเสียขวัญ
เด็กหญิงจึงส่งเสียงร้องออกมา โผเข้ามากอดเอวเสินเวย
ไว้ “ไม่เป็ นไร ดีแล้ว”
143
เลย”
เพียงไม่นานกัวซวีก็มารายงานว่า “บ่าวสอบสวนแล้ว
โจรสลัดกลุม่ นีเป็ นคนของทงเจียงไจ้ ทงเจียงไจ้เป็ นรัง
โจรสลัดทีใหญ่ทีสุดของทีนี มีสมุนสองร้อยกว่าคน มีเรือ
ร้อยกว่าลํา ผูท้ ีนําพรรคพวกมาปล้นครังนีเป็ นหัวหน้า
รองของพวกมัน ยกพลกันมาแปดสิบกว่าคน เล่าว่าพวก
มันหมายตาของพวกเราตังแต่ทา่ เทียบเรือแล้ว ท้องเรือ
ของเราจมลงไปในลึกมาก บนเรือจะต้องมีทรัพย์สนิ มีคา่
อยูแ่ น่ พวกมันใช้คนปลอมตัวเป็ นบ่าวรับใช้แทรกซึมเข้า
144
มา ทําตัวกลมกลืนมาตลอดทางเพือหาโอกาสลงมือดัง
นันเหตุผลทีเลือกลงมือวันนีเพราะบ่าวคนนันหาโอกาส
วางยาในนําได้แล้ว”
ดังนันหัวหน้ารองของกลุม่ โจรไม่ได้ใส่ใจเรือของพวกนาง
มากมายนัก คิดว่าถ้าได้ก็ดี พีน้องยีสิบกว่าคนจะจัดการ
หญิงสาวธรรมดาไม่ได้เชียวหรือ ใครจะรูแ้ ผนการของ
พวกมันกลับล่มไม่เป็ นท่า ทังยังมาทิงชีวิตไว้ทีนีอีก "หัว
หน้ารองคนนันถูกเถาฮวาฟาดจนตายแล้วขอรับ" กัวซวี
145
กระตุกมุมปาก เตือนตัวเองว่าอย่าได้ลว่ งเกินเถาฮวา
เด็ดขาด ชายอกสามศอกอย่างเขาเห็นคนตายยังรูส้ กึ
พรันพรึงไม่นอ้ ย แต่เถาฮวาเป็ นแม่นางตัวเล็กๆ ไม่เพียง
หน้าไม่เปลียนสี ทังยังแย้มยิมอีกต่างหาก
“มีเจ็ดแปดคนทีบาดเจ็บเล็กน้อย แต่ไม่มีใครบาดเจ็บ
สาหัสขอรับ” พูดถึงตรงนีกัวซวีขมวดคิว “มีแม่นางสอง
คนวิงออกมาโดนฟั น โชคดีทีไม่ได้บาดเจ็บร้ายแรง ท่าน
หมอหลิวมาดูอาการแล้วขอรับ”
146
เสินเวยพยักหน้ารับ “ดี เจ้าก็ไปพักผ่อนเถอะ จัดคนเฝ้า
ไว้ให้ดี อย่าให้พวกมันหนีไปได้”
147
โดยเฉพาะชายหนุ่มนามว่าโอวหยางไน่คนนัน ใช้หอก
ยาวแค่ดา้ มเดียวก็สามารถจัดการศัตรูได้ตงเจ็
ั ดแปดคน
ในชัวพริบตาเดียว หลังจากเรืองนี พ่อบ้านจางจึงได้รูว้ า่
นีคือทหารคนสนิทของท่านโหว ท่านโหวถึงขนาดส่ง
ทหารคนสนิทมาให้คณ
ุ หนูสใช้
ี งาน เห็นได้วา่ ความรัก
ความเมตตาทีท่านมีตอ่ คุณหนูสไม่
ี ธรรมดาเลย อืม เมือ
กลับไปทีจวนเขาจะต้องรายงานเรืองนีแก่นายท่านใหญ่
แม่นมเซียได้ยินเสียงคนร้องว่ามีโจรสลัดบุกขึนมาบนเรือ
จึงรีบลงกลอนประตู เปิ ดหน้าต่างออก เตรียมพร้อมว่า
หากตกอยูใ่ นสถานการณ์คบั ขัน จะพาโต้วลวีกระโดดลง
แม่นาํ จะสามารถเอาชีวิตรอดได้หรือไม่ขนอยู
ึ ก่ บั ลิขิต
สวรรค์แล้ว อย่างน้อยก็ดีกว่าถูกพวกโจรสลัดยํายี
148
แต่ไม่นานก็มีคนมาบอกว่าไม่เป็ นไรแล้ว พวกโจรสลัด
ถูกจับตัวได้หมดแล้ว นางไม่ชือจึงออกไปดู สถานการณ์
ด้านนอกเงียบสงบ ราวกับไม่เคยมีโจรสลัดบุกมาก่อน
149
คนผูน้ นจึ
ั งแสดงท่าทีดแู คลน “จะสักแค่ไหนเชียว พวก
เราไม่ได้มีแค่อาจารย์โอวหยางไน่คนเดียว เวลานันท่าน
โหวส่งคนมาคุม้ กันถึงเจ็ดคน พวกเราร้ายกาจมากนะขอ
รับ”
ฝ่ ายแม่นมหลีเต็มไปด้วยความหวาดกลัว เด็กรับใช้ขา้ ง
150
กายคุณหนูสคนนั
ี นชือเถาฮวาใช่หรือไม่ ตนเคยล่วงเกิน
นางหรือไม่ เมือนึกถึงภาพเหตุการณ์เมือครูแ่ ล้ว แม่นม
หลีก็รูส้ กึ เสียขวัญ
151
ดังนัน ระหว่างทางจนกระทังลงจากเรือ แม่นมหลีก็ยอม
เก็บตัวอยูใ่ นห้องพักแต่โดยดี ไม่กล้าตีววั กระทบคราด
อีก ยิงไม่กล้าทําตัวมากเรืองอีก
ตอนที 72 การกลับมาของบุตรสาวสายตรง
152
เดิมทีระยะทางแค่สบิ วัน แต่เสินเวยกลับใช้เวลาเดินทาง
ถึงหนึงเดือนเต็ม ทุกครังทีเดินทางมาถึงท่าเรือหนึง
หญิงสาวจะต้องขึนฝังพาโอวหยางไน่ เถาฮวา หลีฮวา
และเหล่าสาวใช้กบั คนคุม้ กันเดินเทียวชมหาของอร่อย
กิน ซือของดีของแต่ละท่าเรือทีจอดมาเป็ นกล่อง
153
พ่อบ้านจางคิดจะเร่งให้รบี ออกเดินทาง แต่เมือเห็นท่าน
ผังและท่านซูเทียวชมทิวทัศน์ตา่ งๆ อย่างเบิกบาน เขาก็
ต้องกลืนคําพูดกลับลงคอ
155
อย่างนีเถอะ พ่อบ้านจางพาท่านซูและอาจารย์เหยาไป
จ้างรถม้า พวกเรากลับจวนกันก่อนแล้วค่อยว่ากัน” ผูค้ น
รอบๆ พากันชีไม้ชีมือมาทีพวกนางแล้ว เสินเวยไม่อยาก
ตากแดดอยูท่ ีนีต่อไป
เดือนทีเจ็ดอากาศร้อนราวกับไฟเผา โดยเฉพาะยามซือ
แสงอาทิตย์รุนแรงเป็ นอย่างมาก ถึงแม้วา่ มีหลีฮวาคอย
กางร่มกระดาษให้ แต่เสินเวยก็ยงั รูส้ กึ ถึงความร้อนทีพุง่
เข้ามาปะทะใบหน้า ทําให้หายใจไม่ออก เพียงไม่นาน
ดวงหน้าเล็กก็แดงระเรือ แม่นมกูใ้ ช้ผา้ เช็ดหน้าพัดให้
อย่างห่วงใย พลางบ่นพวกบ่าวในเรืองว่าทํางานไม่ได้
เรือง
157
แม่นมเซียขบเม้มริมฝี ปากไม่พดู ไม่จา ส่วนแม่นมหลีนัง
ลงบนกล่องสัมภาระแสร้งทําเป็ นคนหูหนวก แต่ก็นกึ
บ่นอยูใ่ นใจเช่นกัน อากาศร้อนอย่างนีใครอยากจะยืน
ตากแดดกัน
“คุณหนูสเชิ
ี ญขึนรถขอรับ จากทีนีพวกเราต้องใช้เวลา
ครึงชัวยามจึงจะถึงจวนขอรับ ไม่แน่วา่ อาจจะกลับไปทัน
มือเทียง” พ่อบ้านจางบอกอย่างกระตือรือร้น
158
เสินเวยจึงต้องรีบกลับจวน ไม่เอ่ยสิงใดร่างบางก็ขนรถ
ึ
ม้าไป ตามมาด้วยแม่นมกู้ เถาฮวาและฉาฮวา หลีฮวา
เยวียจีและคนอืนๆ ทีขึนคันหลัง ดังนันแค่เพียงชัวครูก่ ็
ขนข้าวของทุกอย่างขึนรถเสร็จเรียบร้อย กําลังคนมาก
ทํางานกันว่องไว แค่พริบตาเดียวก็จดั การเรียบร้อยแล้ว
รถม้าเคลือนตัวออกจากท่าเรือ ผ่านไปประมาณสิบห้าที
ก็มาถึงประตูเมือง เสินเวยแหวกผ้าม่านมองลอดออกไป
ด้านนอก เห็นเพียงคําว่า ‘เมืองเยียนจิง’ สลักอยูบ่ นบาน
ประตูสงู ใหญ่โอ่อา่ ทีทังแข็งแรง เก่าแก่และเรียบง่าย
กลินอายของประวัติศาสตร์ทีสะสมมานานกรูเ่ ข้ามา
รถม้าหยุดลง พ่อบ้านจางก้าวออกมาเจรจากับทหาร
ยาม คิดว่าอิทธิพลของจวนจงอูโ่ หวคงใช้การได้ดีไม่นอ้ ย
พวกเขาจึงยอมปล่อยเข้าเมืองมาง่ายๆ
รถม้ากําลังเคลือนตัวไปบนถนนของเมืองหลวง ด้าน
นอกมีเสียงจอแจต่างๆ เสินเวยสีหน้าสุขมุ ดุจนํา ในขณะ
ทีเถาฮวาและฉาฮวาทีนันตรงข้ามกลับใบหน้าเป็ นเบิก
บานด้วยความตืนเต้น หากไม่ใช่เพราะแม่นมกูค้ อย
มองอยูข่ า้ งๆ คิดว่าพวกนางคงแหวกม่านหน้าต่างดูตงั
นานแล้ว
160
เดินทางอีกครูใ่ หญ่ ในทีสุดรถม้าก็หยุดลง ได้ยินเสียง
ของพ่อบ้านจางมาจากด้านนอก “ถึงแล้วขอรับ” เสินเวย
ทราบดีวา่ เวลานีเดินทางมาถึงจวนโหวแล้ว เป็ นบ้าน
ของเจ้าของร่างเดิม
161
ชายหนุ่มเจ้าของนามเฮยผีนิงชะงักไป ดวงตาเป็ น
ประกายวาบ ก่อนจะคลียิม “ไปรับแล้วขอรับ ไปรับตัง
นานแล้ว บ่าวเป็ นคนไปส่ง พ่อบ้านโจวไปรับขอรับ ไม่ได้
พบกันหรือขอรับ หรือว่าสวนทางกัน”
พ่อบ้านจางเมือได้ยินว่าพ่อบ้านโจวไปรับ ในใจก็เกิด
ลางสังหรณ์ทีไม่คอ่ ยดีหลายส่วน ไม่มีเหตุผลอืนใด แต่
เป็ นเพราะพ่อบ้านโจวและเฮยผีลว้ นเป็ นคนของเรือน
สาม
“อ๊ะ คุณหนูสมาถึ
ี งแล้วหรือเจ้าคะ!” พ่อบ้านจางกําลัง
จะเอ่ยปากพูดก็พลันได้ยินเสียงของแม่นมดังออกมา
จากประตู เมือก้าวออกมาก็พงุ่ ไปหาคุณหนูสี “คุณหนูสี
162
โตเป็ นสาวเต็มตัวแล้ว หน้าตาสะสวยจริงๆ ตังแต่ฮหู ยิน
ได้รบั จดหมายก็จาํ ได้ขนใจ
ึ กินไม่ได้ นอนไม่หลับ นับวัน
รอคุณหนูทีกลับมา ตามหลักแล้วควรจะถึงตังนานแล้ว
เหตุใดตอนนีเพิงมาถึงล่ะเจ้าคะ ระหว่างทางเกิดเรือง
อะไรขึนหรือ” แม่นมแสดงสีหน้าจริงใจและห่วงใย
163
เสินเวยกดมือของแม่นมกูไ้ ว้ “ขอบคุณฮูหยินทีห่วงใย ข้า
ก็ระลึกถึงฮูหยินเช่นกัน จริงๆ ข้าก็อยากจะกลับจวนโดย
เร็ว แต่ใครใช้ให้รา่ งกายของแม่นมหลีบอบบางเล่า
ระหว่างทีเดินทางไปนางเกิดเจ็บป่ วยขึนมา ครึงเดือนจึง
จะเดินทางไปถึงทีนัน ระหว่างทางกลับก็เมาเรือ แม่นม
หลีเป็ นคนรับใช้ขา้ งกายฮูหยิน หมาแมวของผูอ้ าวุโสมี
เกียรติกว่าผูน้ อ้ ยอย่างพวกเรามาก แน่นอนว่าข้าย่อม
ต้องใส่ใจร่างกายของแม่นมหลี จึงทําให้เสียเวลาไป
หลายวัน อีกเดียวข้าจะไปขอรับโทษกับฮูหยินด้วยตัว
เอง”
164
ชราลงหลายปี แต่ก็ไม่มีใครสงสัยคําพูดของนาง
เสินเวยไม่ขยับ เถาฮวาก้าวเข้ามาผลักแม่นมจางออกไป
165
ก่อนจะถลึงตาใส่ “ทําอะไร หลีกไป! เจ้าอย่าแตะคุณหนู
ของข้า”
แม่นมจางไม่ทนั ได้ตงตั
ั วจึงถูกผลักกระเด็นออกไปอีก
ด้าน สาวใช้ดา้ นหลังประคองไว้จงึ ไม่ลม้ ลงไป สีหน้า
ถมึงทึงขึนมา “คุณหนูสี บ่าวเข้ามาประคองท่านด้วย
เจตนาดี เจ้าช่างไม่รูม้ ารยาท!”
166
ข้าเป็ นคนซือบือ ไม่เข้าใจหลักทํานองคลองธรรม แต่มี
ความภักดีตอ่ ข้ามาก หากแม่นมจางไม่เชือก็ลองถามพ่อ
บ้านจางและแม่นมทังสองได้ พวกเขารูด้ ี แม่นมจาง เจ้า
เป็ นผูใ้ หญ่ คงไม่ถือสาเด็กโง่คนหนึงใช่หรือไม่ อีกเดียว
ข้าจะพูดกับนางเอง”
แม่นมจางเห็นแม่นมเซียและแม่นมหลีต่างพยักหน้าให้
จึงรูว้ า่ เด็กคนนีโง่จริงๆ ในใจก็รูส้ กึ ขุ่นเคืองในความอับ
โชคของตนเอง นางเหยียดปาก แล้วพูดอย่างเสแสร้งว่า
“บ่าวคงรับคําขอโทษจากคุณหนูสไม่
ี ไหว เชิญในจวน
เถอะเจ้าค่ะ” ครังนีนางไม่กล้าดึงหญิงสาวอีก หากแต่
เบียงตัวไปยืนด้านข้างแทน
“ทุกคนทีเจ้าพูดถึงนันรวมถึงท่านย่าด้วยหรือไม่ รวมป้า
สะใภ้ใหญ่ ป้าสะใภ้รองกับฮูหยินด้วยหรือ รวมถึงพวกพี
น้องของข้าด้วยหรือ คงไม่รวมหรอกใช่หรือไม่ แม่นมจาง
168
คิดจะให้ขา้ ทีเป็ นบุตรสาวสายตรงของเรือนสามเข้าออก
ประตูเดียวกับบ่าวหรือ? หรือว่าบุตรสาวสายตรงทีเติบ
โตอยูข่ า้ งนอกอย่างข้าไม่มีสทิ ธิจะเข้าทางประตูใหญ่
พ่อบ้านจาง แม่นมเซีย แม่นมหลี เป็ นเช่นนีหรือ?”
เสินเวยเหยียดยิมประชดประชัน นําเสียงยังคงเอือย
เฉือย ราวกับแม่นางน้อยทีอ่อนแอบอบบางกําลังร้องขอ
เม็ดนําตาลจากผูใ้ หญ่
เหล่าคนทังสามเมือถูกสายตาของเสินเวยกวาดมองสี
หน้าจึงเผยความกระอักกระอ่วนออกมา พวกเขาคิดว่า
เมือกลับมาถึงจวน หน้าทีของพวกเขาก็เสร็จสินแล้ว แม่
นมจางกับคุณหนูสล้ี วนเป็ นคนของเรือนสาม เรืองของ
เรือนสาม บ่าวเรือนใหญ่อย่างพวกเขาไม่สะดวกจะก้าว
ก่าย
169
“แม่นมจาง จิตใจของท่านช่างร้ายกาจ พวกเราเคยล่วง
เกินเจ้าเมือใดกัน แต่เจ้ากลับกลันแกล้งพวกเราเพียงนี”
แม่นมกูท้ นไม่ไหวอีกต่อไป จึงเอ่ยออกมาอย่างเคืองแค้น
แววตาลุกโชนไปด้วยไฟโทสะ ราวนางแมวแก่กาํ ลังปก
ป้องลูกแมว
เสินเวยก็ไม่โกรธ สังความกับโอวหยางไน่อย่างเกียจ
คร้าน “ไปสิ พาคนสองคนไปด้วย หรือว่าประตูใหญ่ไม่
170
ได้เปิ ดมาแรมปี สนิทคงเกาะเสียแล้ว พวกเจ้าไปช่วย
หน่อย ข้าก็ไม่รงั เกียจจะปรับเปลียนตามสถานการณ์ ถึง
อย่างไรเสียท่านผังก็ติดตามท่านปู่ มาหลายปี ไม่เหมาะ
จะให้ทา่ นใช้ประตูดา้ นข้าง”
แววตาของชายชราฉายความขบขัน เดินเข้ามาช้าๆ
“ลําบากคุณหนูสแล้
ี วขอรับ”
ทันใดนันโอวหยางไน่ก็พาสมุนพุง่ เข้าไปเตะต่อยบ่าวใน
จวนทียืนอยูด่ า้ นข้างๆ แค่สองสามครังก็สามารถเปิ ด
171
ประตูตรงกลางได้แล้ว จากนันชายหนุ่มก็ขยับไปยืนด้าน
ข้าง “เชิญขอรับ”
เหล่าบ่าวรับใช้ทีรับหน้าทีอยูท่ ีหอประตูพากันตกตะลึง
172
ท่านผังคลียิม ขยับออกไปด้านข้างครึงก้าว “เชิญคุณหนู
สีก่อนขอรับ”
แม่นมจางตกตะลึงราวกับถูกฟ้าผ่าไปนานแล้ว เหตุใด
จึงไม่มีใครบอกนางว่าท่านผังก็อยูก่ บั คุณหนูสด้ี วย? คน
ผูน้ ีคือท่านผังเชียวนะ เขาเป็ นถึงคนสนิทของท่านโหว!
ไม่ได้ นางจะต้องรีบไปรายงานแก่ฮหู ยิน แม่นมหลี นาง
โง่! ไม่สง่ ข่าวกลับมาบ้างเลย
173
“แม่นมจาง นีจะไปทีใดหรือ” เสินเวยจะปล่อยให้นางสม
ใจได้อย่างไร “ลืมถามแม่นม ฮูหยินจัดให้ขา้ พักทีใดหรือ
ไม่ได้กลับมาสามปี จวนแห่งนีกลายเป็ นสถานทีแปลก
ตาไปเสียแล้ว คงต้องลําบากแม่นมจางนําทางสัก
หน่อย”
174
ตอนที 73 แสดงอํานาจ
“คุณหนูสรอสั
ี กครู ่ บ่าวจะไปเอากุญแจเจ้าค่ะ” เห็นแม่
กุญแจทีมีสนิทเขรอะ แม่นมจางก็มีสีหน้าหวาดหวัน
หลายส่วน นึกเสียใจทีไม่ได้เก็บกวาดเรือนนีก่อน จาก
175
การกระทําของคุณหนูสทีี หน้าประตูจวน ครังนีคุณหนู
ต้องไม่ละเว้นนางแน่
หัวใจของนางเต้นระสํา เตรียมรับความเจ็บปวดจากการ
ทีถูกอีกฝ่ ายสังสอน แต่ใครจะคิดว่าคุณหนูสกลั
ี บ
บอกปั ดเสียงเบา “ถึงอย่างไรเสีย ทังประตู ทังแม่กญ
ุ แจ
ก็ถงึ เวลาต้องเปลียนแล้ว ก็ไม่ตอ้ งเปลืองแรงไปเอา
กุญแจหรอก เถาฮวา เจ้ามา! ถีบประตูให้เปิ ดออก”
176
ทุกคนร้องอุทานออกมาเสียงดัง เถาฮวากลับเบ้
ปากอย่างไม่พอใจนัก “ประตูนีไม่แข็งแรงเลย ข้าเพิง
ออกแรงแค่ครึงเดียวเอง”
เสินเวยเหลือบมองแม่นมจางทีกําลังตกตะลึง เอ่ยขึนว่า
“เด็กคนนีถึงแม้จะซือบือ แต่มีพละกําลังไม่นอ้ ย ข้าเพิง
จะกลับถึงจวน รอเก็บกวาดเสร็จแล้วค่อยไปคารวะฮูห
ยิน ไม่เชิญแม่นมจางเข้าไปนังด้านในแล้ว” กล่าวจบ
หญิงสาวก็เดินนํากลุม่ คนผ่านร่างของหญิงชราไป
177
โอ้ นีก็คือสวนสัตว์หรืออย่างไร! ดูแล้วเรือนหลังนีหลัง
จากทีเจ้าของเดิมตายจากไปก็ไม่มีใครสนใจอีก ไม่อย่าง
นันสัตว์เล็กๆ คงไม่ทาํ รังอยูท่ ีนีอย่างสงบสุข
จวนโหวมีเรือนทีชํารุดทรุดโทรมปานนีด้วย? ไม่ได้แตก
ต่างอะไรกับคฤหาสน์ผีสงิ เลย เมือเทียบกับเรือนในหมู่
บ้านตระกูลเสินก็ยาแย่
ํ กว่าหลายหมืนหลายพันเท่า จวน
โหวจะให้คณ
ุ หนูพกั อยูใ่ นเรือนทีมีสภาพเช่นนีหรือ มิน่า
เล่าคุณหนูถงึ ไม่อยากกลับมา
178
แม่นมกูม้ าขวางไว้ดา้ นหน้าคุณหนู “ทําเกินไปแล้ว
บ่าวจะไปหาเหล่าไท่จวิน!” นางโกรธจนเนือตัวสัน นีคือ
บ้านทีนางรอคอยทีจะกลับมาหรือ? หากรูว้ า่ เป็ นเช่นนี
ตังแต่แรก ไม่วา่ อย่างไรนางก็จะไม่ให้คณ
ุ หนูกลับมาเด็ด
ขาด ในเวลานีภายในใจของนางเต็มไปด้วยความเสียใจ
เสินเวยรังตัวหญิงกลางคนไว้ พร้อมส่ายหน้าให้
180
ไปแล้ว! พวกเรากลับกันเถอะ พวกเรากลับหมูบ่ า้ นตระกู
ลเสินกัน”
181
ใจของนางจะโกรธมากก็ตามแต่ ถึงอย่างไรนางก็เป็ น
ผูใ้ หญ่ นางไม่เหมือนกับสาวใช้เหล่านี เมือโทสะผ่านพ้น
ไปแล้วก็ไม่ใส่อารมณ์กบั เรืองงาน
182
“เอาล่ะ พูดให้นอ้ ยหน่อยเถอะ เจตนาของพวกเจ้าข้าก็
เข้าใจดี” เสินเวยเอ่ยขึน “หากเรืองยากแค่นีก็ทาํ ให้พวก
เจ้าตกใจจนอยากจะกลับหมูบ่ า้ นตระกูลเสินแล้ว เรือง
อืนก็ไม่ตอ้ งพูดแล้ว ข้าเสินเวย ในเมือยอมกลับมายัง
จวนโหว ก็ไม่ได้มาเพือพักอยูใ่ นเรือนเก่าๆ นี พวกเจ้า
วางใจเถอะ คุณหนูของพวกเจ้า ใครก็รงั แกได้ง่ายๆ
หรือ?”
เสินเวยมองเหล่าสาวใช้ทีตาเป็ นประกายอย่างขบขัน
เมือครูย่ งั ขุ่นเคืองทีถูกรังแกอยูเ่ ลย “เก็บกวาดห้องกัน
ก่อน ไม่ตอ้ งพิถีพิถนั มาก แค่อยูไ่ ด้ก็พอ ถึงอย่างไรเสีย
พวกเราก็พกั ไม่กีวันเท่านัน” หญิงสาวเอ่ยอย่างมีเลศนัย
183
เหล่าสาวใช้จงึ ตืนเต้นขึนมา พวกนางช่วยกันเก็บกวาด
อย่างมีระเบียบ
เก้าอีไม้ไผ่นางสนมถูกเถาฮวายกเข้าไปด้วยมือเดียว หลี
ฮวาใช้ผา้ เช็ดหน้าอีกผืนเช็ดอีกรอบก่อนจะประคอ
184
งเสินเวยให้นงลง
ั “คุณหนู ท่านนังพักก่อนเถอะเจ้าค่ะ
เหอฮวา ไปเอาขนมทีพวกเราซือมาระหว่างทางมาให้
คุณหนูรองท้องก่อน สุย่ เซียนไปไหนแล้ว เจ้าต้มชาแล้ว
ยกเข้ามาหน่อย” ตอนนีเลยเวลาเทียงมาแล้ว เกรงว่า
คุณหนูจะหิวแย่แล้ว
เสินเวยนิงชะงักไปเพราะท่าทีเด็ดขาดของหลีฮวา ก่อน
จะคิดต่อไปว่าทีนีคือจวนโหว นีคือท่าทีของสาวใช้คน
สนิท หากไม่มีวิธีการควบคุมคนก็รอถูกแย่งตําแหน่งไป
และตนเองก็กลายเป็ นแค่คนไร้ประโยชน์
“พวกเจ้าก็กินด้วยเถอะ มือนีทนกินรองท้องไปก่อน ไป
บอกกับโอวหยางไน่ทีอยูข่ า้ งนอกว่า กินให้อิมก่อนแล้ว
ค่อยทํางาน” นางคาดเดาสถานการณ์เช่นนีได้อยูก่ ่อน
185
แล้ว ระหว่างทางจึงซือของกินติดมือมาด้วย
หลีฮวาออกไปถ่ายทอดคําสัง ตอนทีกลับเข้ามาอีกครัง
ข้างกายก็มีคนเพิมมาด้วยหนึงคน นันคือเถาจือ ในมือ
ของนางถือกล่องบรรจุอาหารสีแดง นันทําให้เสินเวย
ประหลาดใจอยูบ่ า้ ง
นางคารวะเสินเวย “บ่าวคิดว่าท่านน่าจะยังไม่กินมือ
เทียง จึงไปทีโรงครัวขอกับข้าวสองอย่างมาจากพีสาวที
สนิทสนมกันเจ้าค่ะ”
186
ข้าวถ้วยเล็กกับนําแกงอีกถ้วย
187
เถาจือยินดีมาก รูส้ กึ โล่งอก ถือว่าเงินยีสิบอีแปะไม่ได้
เสียเปล่า “ขอบคุณทีชมเจ้าค่ะ ท่านกินก่อนเถอะเจ้าค่ะ
บ่าวขอตัวลา ถึงอย่างไรบ่าวก็ยงั ....” คําพูดทีเหลือเถา
จือไม่ได้พดู แต่เสินเวยและหลีฮวาก็เข้าใจ
หญิงสาวเห็นคุณหนูสคลี
ี ยิมไม่เอ่ยสิงใด จึงแน่ใจว่ามี
ความเป็ นไปได้มากว่าตนเองจะสมหวัง จึงถอยออกไป
ด้วยความยินดี หญิงสาวก้าวออกมาจากประตูเรือน เมือ
เดินออกมาไกลแล้วจึงหยุดคลํากําไลทีซ่อนอยูใ่ นแขน
เสือ นีเป็ นสิงทีคุณหนูสมอบให้
ี เป็ นรางวัลแก่นางตอนที
อยูบ่ นเรือ รูปแบบของมันเป็ นทีนิยมมากทีสุดในเมือง
หลวง กําไลหยกชินนีมีคา่ เท่ากับเงินเดือนของนางสองปี
เลยทีเดียว เมือคิดว่าอีกไม่นานตนจะได้สวมใส่เงินทอง
เหมือนกับหลีฮวาก็รูส้ กึ ตืนเต้นยินดี
188
ตอนที 74 พบหน้าคนในครอบครัวเป็ นครังแรก
หลังจากทีกินอาหารกลางวันเสร็จ เสินเวยก็เปลียนเสือ
ผ้า พาแม่นมกูแ้ ละหลีฮวาไปคารวะท่านย่าทีเรือนใหญ่
189
ความคิดของเสินเวยคือหลังจากกินมือเทียงเสร็จแล้ว
ค่อยไปคารวะ แต่แม่นมกูบ้ อกว่าเช่นนีไม่ดี ควรจะไป
คารวะเหล่าไท่จวินตังแต่ทีเข้าจวนมา
ได้ยินเสียงหัวเราะดังลอดออกมาจากห้องใหญ่ตงแต่
ั
ไกล เสินเวยเลิกคิวขึน ในใจคิดว่า ดูแล้วทุกคนกําลังรวม
ตัวกันอยู่ พวกเขากําลังรอนางอยู่
“แม่นางฮว่าเหมย นีคือคุณหนูสของพวกเรา
ี เพิงจะกลับ
มาถึงจวนวันนีตอนเทียง จะมาคารวะเหล่าไท่จวิ
น รบกวนแม้นางช่วยแจ้งสักหน่อย” แม่นมหลีกล่าวกับ
สาวใช้ทีมีดวงตาคูส่ วยด้วยรอยยิม ส่วนมือก็ยดั ถุงเงิน
ไปให้อีกฝ่ าย
191
สาวใช้ผนู้ นรั
ั บถุงเงินมา ก่อนจะหันมองเสินเวยชัวครู ่
แล้วเอ่ยว่า “คุณหนูสโปรดรอสั
ี กครู”่ นางหมุนกายเข้าไป
ในห้อง
เพียงไม่นาน ก็มีแม่นมสวมชุดเสือคลุมยาวสีครามออก
มาจากข้างใน “คุณหนูสมาแล้
ี วหรือเจ้าคะ! รีบเข้ามา
เถอะเจ้าค่ะ เหล่าไท่จวินกําลังรออยูด่ า้ นในเจ้าค่ะ” คนผู้
นีดูเหมือนเจ้าระเบียบ แต่พดู จาเป็ นกันเอง
เมือเสินเวยเข้ามาในห้องก็เห็นหญิงชราอากัปกิรยิ าสง่า
งามนังในตําแหน่งอาวุโสทีสุด ผมสีขาวถูกรวบไว้อย่าง
เรียบร้อย ไม่มีปอยผมยุง่ แม้แต่เส้นเดียว ศีรษะคาดด้วย
ผ้าคาดหน้าผาก ตรงกลางประดับด้วยอัญมณีขนาดเท่า
ไข่นกพิราบ บนใบหน้ามีรอยย่นเด่นชัด เบ้าตาลึก ดวง
ตาสีนาตาลเข้
ํ มคูน่ นเกลื
ั อนไปด้วยความน่าเกรงขาม
และความเมตตา
193
โบราณว่าเข้าเมืองตาหลิว ต้องหลิวตาตาม เสินเวยคุก
เข่าลง คํานับสามครังอย่างจริงจัง ก่อนจะคลานเข่ายืน
หน้าไปวางบนขาของเหล่าไท่จวิน “หลานอกตัญ ู
คารวะท่านย่า หลานกลับมาแล้วเจ้าค่ะ หลายปี นีหลาน
คิดถึงท่านย่ามาก ท่านย่าสบายดีหรือไม่เจ้าคะ” ในเมือ
คิดจะทําแล้วก็ตอ้ งทําให้สดุ เสินเวยแสดงสีหน้า
นอบน้อม
194
แต่วา่ เด็กคนนีรูจ้ กั พูดจาเช่นนีออกมา ก็ถือว่ามีความ
ก้าวหน้า อีกอย่างนางกวาดตามองเพียงพริบตาเดียว
เวยเจียเอ๋อร์[1]ก็มีรูปโฉมงดงามโดดเด่น
195
มันคง
196
“เจ้าค่ะ!” เสินเวยขยับเข้าไปคารวะป้าสะใภ้ใหญ่ ฮูหยิน
สวี ป้าสะใภ้รองฮูหยินจ้าว และแม่เลียงของนาง ฮูหยิน
จากสกุลหลิวอย่างว่าง่าย “เสินเวยคารวะท่านป้าใหญ่
ท่านป้ารอง และฮูหยินจ้าวค่ะ” อากัปกิรยิ าของเสินเวย
ถูกต้องตามธรรมเนียมและสง่างามมาก นางกวาดมอง
เพียงพริบตาเดียวก็สามารถจดจํารูปโฉมของทังสามคน
ได้แม่นยํา
197
ป้าสะใภ้รอง ฮูหยินจากสกุลจ้าวรูปโฉมโดดเด่นทีสุดใน
สามคน สวมใส่เสือผ้าสวยงาม ศีรษะประดับด้วยปิ น
ทองสามชิน เหมาะสมกับฐานะของบุตรสาวตระกูลพ่อ
ค้า
เมือได้ยินว่าเวยเจียเอ๋อร์ไม่ได้เรียกฮูหยินสกุลหลิวว่า
198
ท่านแม่ หากแต่เรียกว่าฮูหยิน ในแววตาของฮูหยินสวีผู้
เป็ นภรรยาของซือจือก็ทอแววขบขัน เวยเจียเอ๋อร์เปลียน
ไปราวกับคนละคนเหมือนกับทีแม่นมเซียบอกจริงๆ นาง
เหลือบมองฮูหยินสกุลหลิว ก่อนจะกล่าวกับเสินเวยด้วย
เสียงอ่อนโยนว่า “กลับมาก็ดีแล้ว พีน้องในจวนต่างก็คิด
ถึงเจ้า หากขาดแคลนสิงใดก็บอกกับป้าใหญ่ได้”
พูดพลางก็ถอดกําไลหยกออกจากข้อมือตัวเองแล้วสวม
ให้หญิงสาวแทน “กําไลหยกชินนีสีสวยไม่เลว เจ้าเก็บไว้
เถอะ”
เสินเวยคุกเข่ารับคํา ป้าสะใภ้รองสีหน้าเต็มไปด้วยความ
พอใจ กล่าวกับเสินเวยอย่างเป็ นกันเองว่า “ยังมีเซวี
ยนเจียเอ๋อร์ของพวกเราอีกคน นางเป็ นคนรักพีน้องมาก
เวยเจียเอ๋อร์จะต้องมาเล่นทีเรือนของป้ารองบ่อยๆ”
201
นางเหลือบไปเห็นฮูหยินสกุลหลิวกําลังตาร้อน ในใจก็
รูส้ กึ ดูแคลนยิง อีกฝ่ ายเหมือนจมูกหมูโดนยัดด้วยต้น
หอม ยังจะเสแสร้งอยูไ่ ด้ แต่ละวันทีฮูหยินสกุลหลิวผูน้ ี
แสร้งทําตัวเป็ นคนอ่อนโยนบอบบาง คิดว่าใครก็มองเนือ
แท้ของตนเองไม่ออกหรือ ก็หลอกได้แค่นายท่านสามคน
ซือเท่านัน
“เวยเจียเอ๋อร์ออกไปเติบโตข้างนอก แต่รูปโฉมช่างงด
งาม เหมือนกับท่านแม่ของเจ้า จริงสิ ปิ นทองชินนีป้า
รองมอบให้เจ้าเป็ นของขวัญพบหน้า” ฮูหยินสกุลจ้าวจับ
มือเสินเวยชืนชมอย่างเป็ นกันเอง ก่อนจะดึงปิ นจาก
ศีรษะของตัวเองยัดใส่มือของเสินเวย นางชิงชังการเส
แสร้งของฮูหยินสกุลหลิวทีสุดแล้ว เวลานีได้โอกาสจะไม่
202
พูดจาถากถางอีกฝ่ ายหน่อยหรือ
ฮูหยินสกุลหลิวไม่เคยคิดจะให้ของขวัญพบหน้าแก่ลกู
เลียงคนนี จึงไม่ได้เตรียมไว้ เวลานีทังเรือนใหญ่และ
เรือนรองต่างให้ของขวัญพบหน้า ในฐานะทีนางเป็ นฮูห
ยินใหญ่แห่งเรือนสามจะไม่ให้ได้หรือ จะน้อยหน้าฮูหยิน
คนอืนได้หรือ นางถอดกําไลหยกจากข้อมือส่งให้เสินเวย
แต่ในใจกลับเต็มไปด้วยความเสียดาย นีเป็ นกําไลหยกที
นางชอบมาก แม้แต่เสวียเจียเอ๋อร์ขอ นางก็ยงั ไม่ยอม
มอบให้
“สะใภ้รองพูดเรืองเหล่านีด้วยเหตุใด เวยเจียเอ๋อร์เพิงจะ
กลับมา เจ้าคิดจะทําให้นางรูส้ กึ ชําใจหรือ” ฮูหยินสกุล
หลิวตาแดง นําเสียงสันเครือติดสะอืน มองเสินเวยอย่าง
203
รักใคร่ราวกับเด็กสาวเป็ นลูกในไส้ของตัวเอง
204
ตอนที 75 โต้เถียง
เหล่าไท่จวินได้ยินฮูหยินจ้าวพูดถึงฮูหยินหร่วนก็ไม่พอใจ
“คนในครอบครัว ไม่พดู ก็ไม่มีใครหาว่าเจ้าเป็ นใบ้ วันดีๆ
เช่นนีจะพูดถึงเรืองเศร้าเพืออะไรกัน”
ฮูหยินหลิวเหลือบมองสะใภ้รองทีก้มหน้าสลด ในใจรูส้ กึ
สะใจมาก คิดจะสูก้ บั ข้า อาศัยคนโง่อย่างเจ้า ล้มเลิก
206
เสียดีกว่า!
“เวยเจียเอ๋อร์เหตุใดจึงใช้เวลาเดินทางนานเช่นนี พ่อ
บ้านออกเดินทางกลางเดือนสี ข้าคํานวณดูแล้ว อย่างช้า
ทีสุดกลางเดือนห้าก็น่าจะกลับมาแล้ว เหตุใดจึงเลยมา
ถึงเดือนเจ็ดได้ละ่ ” ฮูหยินหลิวสีหน้าเกลือนไปด้วยความ
ร้อนรน วางท่าเป็ นแม่ผมู้ ีเมตตา
“เมือข้าได้ยินว่ามารับข้ากลับจวนก็ไม่มวั รีรอแม้แต่
วินาที รีบเก็บข้าวของเดินทางกลับมาทันที แต่ใครจะรูว้ า่
แม่นมหลีกลับเมาเรืออีก ก่อนหน้านีตอนทีข้าอยูท่ ีจวน
ฮูหยินมักจะสอนข้าว่า สิงของข้างกายผูอ้ าวุโส แม้แต่นก
ตัวหนึงก็ยงั มีขา้ มากกว่าบุตรสาวในสมรสอย่างข้า แม่
นมหลีเป็ นบ่าวคนเก่าคนแก่ทีคอยรับใช้ฮหู ยิน ข้าย่อม
ต้องให้ความเคารพแก่นาง เมือล่าช้าไปเรือยก็ลว่ งเลย
มาถึงเดือนเจ็ด ฮูหยิน ท่านก็เห็นแก่ทีข้าให้ความเคารพ
ต่อท่านอย่าได้ตาํ หนิแม่นมหลีเลยเจ้าค่ะ”
คําพูดไร้เดียงสาของเสินเวยทําให้ฮหู ยินหลิวถึงกับตีสี
หน้าต่อไปไม่ไหว มือทีอยูข่ า้ งลําตัวกําเข้าหากันแน่น
208
"แม่นมหลี ยายเฒ่าคนนันก่อเรืองวุน่ วาย คอยดูวา่ กลับ
ไปข้าจะลงโทษนางอย่างไร เวยเจียเอ๋อร์กลับมาก็ดีแล้ว
ข้าก็จะได้วางใจ เหตุใดข้างจึงได้ยินแม่นมหลีบอกว่า
เจียเอ๋อร์พาบ่าวรับใช้ทีไม่รูห้ วั นอนปลายเท้ากลับมาตัง
หลายคน ทังยังให้เข้ามาในเรือนด้วย เวยเจียเอ๋อร์ เจ้า
ไม่อยูท่ ีจวนหลายปี คงไม่รูว้ า่ บ่าวผูช้ ายห้ามเข้าออก
เรือนหลังตามใจ รีบไล่ไปเถอะ" เมือแผนแรกไม่ได้ผล ฮูห
ยินหลิวก็เริมแผนใหม่
209
เสินเวยขยับเข้าไปตอบอย่างไม่รบี ร้อนว่า “ดีทีท่านป้า
กับฮูหยินทราบแล้ว ข้ากําลังจะพูดเรืองนีพอดีเจ้าค่ะ”
210
ประตูดา้ นข้าง นางบอกว่ากฎระเบียบสามารถเปลียน
แปลงได้ตามสถานการณ์ ดังนันข้าจําต้องให้คนคุม้ กัน
เรือนและบ่าวรับใช้เข้ามาช่วยในเรือน คิดว่างานเหล่านี
คงไม่สามารถทําเสร็จได้ภายในเวลาชัวครู ่ ข้ากําลังคิด
ว่าจะขอให้ทา่ นป้าใหญ่และฮูหยินส่งคนไปช่วยได้หรือ
ไม่ อีกอย่างคนของข้าเหล่านันใช่วา่ จะไม่รูห้ วั นอนปลาย
เท้า ล้วนเป็ นคนทีท่านปู่ สง่ มาให้ขา้ ทังนัน"
สายตาดุดนั ของเหล่าไท่จวินหันไปหามองฮูหยินหลิวใน
ทันที เจ้าตัวไม่รอให้หญิงชราเอ่ยปาก รีบยอมรับผิดใน
ทันที “ท่านแม่เจ้าคะ ลูกได้มอบหมายเรืองนีให้แม่นม
จางไปตังนานแล้ว เวยเจียเอ๋อร์เป็ นบุตรสาวสายตรงของ
พวกเราเรือนสาม เรืองของนาง ลูกจะไม่ใส่ใจได้หรือเจ้า
คะ? นังเฒ่าจอมขีเกียจนันจะต้องลืมไปแล้วแน่ๆ เวย
เจียเอ๋อร์ แม่ผิดต่อเจ้าแล้ว หรือจะให้แม่บอกให้เส
วียเอ๋อร์ยกเรือนให้เจ้าอยู่ เด็กคนนันผิวหยาบเนือหนา
นอนทีไหนก็ได้” นางทังรูส้ กึ ผิดทังร้อนใจ พลางมอง
เสินเวยอย่างจริงใจ
214
ฮูหยินหลิวเคียดแค้นจนแทบกระอักเลือดออกมา แต่ยงั
คงต้องปั นหน้าเป็ นมารดาผูม้ ีเมตตา นางแพศยาคนนีจะ
ต้องคิดจะมาเป็ นปรปั กษ์กบั นาง! ตอนทีแม่นมจางกับ
แม่นมหลีพูด นางยังไม่เชือ ยังคิดว่าจะเปลียนไปสักเท่า
ไหร่เชียว ถึงอย่างไรก็ตอ้ งถูกนางบีบไว้ในกํามืออยูด่ ี ใคร
จะรูว้ า่ นางแพศยาจะปากคอคมคายเช่นนี!
"แม่นมฉิน เจ้าไปเลือกเครืองประดับจากกล่องเครือง
แต่งกายของข้ามาให้เวยเจียเอ๋อร์สกั สามสีอย่าง เป็ น
สตรี หากแต่งตัวเรียบง่ายเกินไปจะไม่น่ามอง" เหล่า
ไท่จวินสังความบ่าวคนสนิท
"ขอบคุณท่านย่าทีเมตตาเจ้าค่ะ!" นีก็คือตบหัวแล้วลูบ
216
หลังอย่างทีโบราณว่าหรือ? เสินเวยแสดงท่าทีเรียบเฉย
ทีจริงแล้วสําหรับเรืองเช่นนีนางก็คนุ้ เคยเป็ นอย่างดี ใน
ขณะเดียวกันนางก็คารวะฮูหยินสวี "ขอบคุณท่านป้า
ใหญ่เช่นกันเจ้าค่ะ"
กล่าวถึงตรงนีเสินเวยก็คลียิมออกมา ใบหน้าเผยความ
เขินอาย เสียงเบาลง "ตังแต่ขา้ เข้าจวนมาตนถึงตอนนีก็
ยังไม่ได้กินข้าวเลย เดิมทีคิดจะมาทานกับท่านย่าสัก
มือ..." นําเสียงเบาลงทุกทีจนเหมือนกับเสียงยุงบิน
ความเมตาสงสารทีเหล่าไท่จวินมีตอ่ เสินเวยเมือครู ่
เลือนหายไปในทันที เหตุใดเวยเจียเอ๋อร์คนนีจึงมากเรือง
เช่นนี หญิงสาวควรจะอ่อนโยน เชือฟั งผูใ้ หญ่ถงึ จะดี ไม่
ว่าเมือก่อนหรือตอนนี เวยเจียเอ๋อร์ก็ไม่มีนิสยั ออดอ้อน
217
น่าเอ็นดู เหล่าไท่จวินจึงหมดคําจะพูดในทันที
218
ของนางจับจ้องไปเบืองหน้า "หลีฮวา เจ้าต้องจําไว้นะ
หากถูกรังแกก็ตอ้ งพูดออกมา หากเจ้าไม่พดู ออกมาใคร
จะรู?้ เมือนานวันเข้า พวกนางก็จะคิดว่าเจ้าเป็ นเด็กอม
มือ ใครจะบีบขยีเจ้าอย่างไรก็ยอ่ มได้"
219
อิจฉาขึนมา
220
ตอนที 76 คุณหนูสี ท่านยังไร้ยางอายได้มากกว่านีหรือ
ไม่
221
ท่านผังลูบเครายาวทีจัดแต่งอย่างสวยงาม วางตัวผ่อน
คลายไร้เรืองกังวล "ข้าโง่เขลา คุณหนูโปรดอธิบายด้วย"
ใช่ ท่านโหวได้สงความกั
ั บเขาว่าให้ช่วยคุณหนูสสัี ก
หน่อย เพียงแต่เขาอยากดูอีกสักหน่อย อยากรูว้ า่ คุณหนู
สีจะรับมืออย่างไร
222
"จริงหรือ" เสินเวยไม่เชือสักนิด "ท่านผัง ท่านพํานักอยูใ่ น
ค่ายทหารมาตลอด ส่วนข้าก็เป็ นคนตรงไปตรงมา เช่น
นันจะไม่ขออ้อมค้อมก็แล้วกัน ท่านบอกมาตามตรงเถิด
ว่าท่านปู่ สงอะไรท่
ั านไว้"
ชายชราติดตามนางกลับมาเมืองหลวงจะต้องเป็ นเพราะ
ท่านปู่ ได้สงงานบางอย่
ั างแก่เขา แต่ดจู ากทีเขาเทียวเล่น
ชมนกชมไม้มาตลอดทาง ไม่มีทา่ ทีเร่งรีบแต่อย่างใด แน่
นอนว่าจะต้องไม่ใช่เรืองสําคัญอะไร มีความเป็ นไปได้
มากว่าเกียวข้องกับนาง
ท่านผังยกชาขึนจิบ ดืมเข้าไปแล้วรสชาติกลมกล่อม รส
ชาติติดในลําคอไม่มีทีสินสุด ชาดี! อยูข่ า้ งกายคุณหนูสี
มักจะได้ดืมชาดี มิน่าเล่าทําอย่างไรซูหย่วนจือคนนีก็ไม่
ยอมติดตามเขาไปทีค่ายทหาร เขาเหลือบมองเจ้าตัวที
นิงเงียบไม่พดู ไม่จาอยูด่ า้ นข้าง พูดได้หรือว่าทีจริงแล้ว
เขาริษยามาก
"ท่านโหวได้สงความบางอย่
ั างไว้กบั บ่าว แต่วา่
บ่าวอยากทราบว่าคุณหนูคิดจะทําอย่างไรต่อไป" ในแวว
ตาของท่านผังฉายความหยอกเย้า ความหมายนัน
ชัดเจนมาก ท่านโหวให้ขา้ มาช่วยท่าน แต่ทา่ นต้องแสดง
วิธีการของตัวเองให้ขา้ ดูก่อน
224
ดูเถอะ นางบอกแล้วว่าท่านผังไม่ใช่เบียทีดี! ท่านปู่ สงให้
ั
เขามาช่วยนาง แต่เขาไม่เพียงไม่ยอมช่วย ทังยังรอดู
เรืองสนุกอยูห่ า่ งๆ ช่างจิตใจคับแคบเสียจริง!
225
อะไรนางก็ทาํ ได้ทงนั
ั น
ในตอนทีท่านผังกําลังอ้าปากค้าง รอยยิมของนางก็ยงิ
เยือกเย็นมากขึน "อ่อ ข้ายังสามารถพาคนไปชายแดน
ตะวันตก ไปขอพึงพิงท่านปู่ ได้ ชายแดนตะวันตกพืนที
กว้างใหญ่ คิดว่าท่านปู่ คงมีเรือนให้ขา้ พัก"
ใบหน้าของท่าผังเผยรอยยิมขมขืน เหตุใดเขาจึงลืมไปได้
เล่าว่าคุณหนูสเป็
ี นคนกล้าหาญมาก เมือสองปี ก่อนนาง
อายุแค่สบิ สองสิบสามปี ก็กล้าทีจะขู่กรรโชกขุนนางใน
226
ราชสํานักแล้ว ทังยังกล้านํากําลังคนขึนเขาไปจับโจร
แล้วจะตกอยูใ่ นกํามือของคนอืนง่ายๆ ได้อย่างไร
"ได้ยินว่าทิวทัศน์ในชายแดนตะวันตกงดงามไม่เลว
ผูน้ อ้ ยอยากไปเทียวชมมาตลอด!" อยูๆ่ หย่วนจือทีนิง
เงียบไม่พดู ไม่จามาตลอดก็เอ่ยปากขึน
ท่านผังแทบจะพ่นนําชาออกมา เขาถลึงตาใส่อีกฝ่ าย
สหายชัว ช่างเป็ นสหายทีชัวจริงๆ!
227
เสินเวยพอใจในความหัวไวของท่านผัง "ท่านผังไม่รูส้ กึ
ว่าเรือนเฟิ งฮวานันเล็กและเก่าเกินไปหน่อยหรือ ท่านปู่ ก็
ไม่ได้สงให้
ั ซอ่ มเรือนให้ขา้ หรือ" คําพูดของเสินเวยแฝง
ความนัยไว้ นางตรวจดูแล้ว ถึงแม้เรือนเฟิ งฮวาจะ
เปลียวไปสักหน่อย แต่รอบๆ ทังสีด้านมีพืนทีว่างอยูพ่ อ
ควร หากขยายเรือนออกไปก็ใช้ได้แล้ว เพียงแต่วา่ ก่อ
สร้างในจวนต้องผ่านความเห็นของผูอ้ าวุโสก่อน หาก
นางเอ่ยปากเองก็ไม่มีประโยชน์ เรืองนีคงต้องให้ทา่ นผัง
ออกหน้า
สบกับสายตาราบเรียบของคุณหนูสี ชายชราจึงพยัก
หน้ารับ "บ่าวเข้าใจแล้ว คืนนีบ่าวจะไปหาซือจือ"
228
"เช่นนันก็ตอ้ งขอบคุณท่านผังแล้ว มา เชิญท่านผังดืม
ชา" เมือได้สมดังใจแล้ว เสินเวยก็แย้มยิมเบิกบานราว
กับดอกไม้ "ส่วนเรืองเงินทีใช้ตอ่ เติม..."
"เรืองนีคุณหนูสไม่
ี ตอ้ งกังวล ตอนทีมาท่านโหวมอบตัว
เงินให้บา่ วไม่นอ้ ย สร้างเรือนยังพอไหว" ไม่รอให้เสินเวย
เอ่ยปาก ท่านผังก็รบี บอกขึนก่อน นิสยั รักความรํารวย
ของคุณหนูสเขาจํ
ี าได้ขนใจ
ึ ดูแล้วท่านโหวก็จาํ ได้ขนใจ
ึ
เช่นกัน ไม่อย่างนันคงไม่ให้ตวเงิ
ั นมากมายขนาดนันมา
ด้วย คุณหนูสี ท่านยังไร้ยางอายได้มากกว่านีหรือไม่
231
"อะไรนะ! เรือนเฟิ งฮวาจะต่อเติมเรือน ซือจือสังด้วยตัว
เอง?" ฮูหยินหลิวปั ดถ้วยชาบนโต๊ะจนควําอย่างตกตะลึง
สาวใช้ทีด้านข้างรีบเข้ามาเก็บกวาด
232
เสมอว่า หากพีสาวคนนีตายไปก็คงดี
เวลานีพีสาวคนนีไม่เพียงไม่ตาย อีกทังยังกลับมาแล้ว
ได้ยินมาว่านิสยั ของนางเปลียนไปแล้ว นางกําลังคิดจะ
ไปดู แต่ใครจะรูว้ า่ อยูๆ่ ก็มีคนมารายงานว่าท่านลุงใหญ่
ต่อเติมเรือนให้นางแพศยานัน นางจึงเดือดดาลขึนมา มี
สิทธิอะไรกัน ทังๆ ทีเป็ นแค่นางแพศยาทีไม่ถกู ยกย่อง
แล้วจะคูค่ วรกับเรือนดีๆ ได้อย่างไร
"ข่าวนีเชือได้หรือไม่" นางถามกับหญิงชราทีกําลังก้ม
หน้าคุกเข่า
234
"เชือได้ เชือได้เจ้าค่ะ หากเชือถือไม่ได้ บ่าวก็ไม่กล้ามา
รายงานกับฮูหยินเจ้าค่ะ" หญิงชราผูน้ นเผยรอยยิ
ั ม
ประจบประแจง "พ่อบ้านใหญ่นาํ คนไปทํางานทีนันด้วย
ตัวเองเจ้าค่ะ บ่าวได้สอบถามกับเด็กหนุ่มทีรับใช้ขา้ ง
กายเขา จึงได้รูว้ า่ ซือจือเป็ นคนสังให้ตอ่ เติมเรือนให้คณ
ุ
หนูสี บ่าวสังเกตดูแล้วต่อเติมออกไปกว้างมากเจ้าค่ะ" สี
หน้าของนางเต็มไปด้วยความอิจฉา หากเรือนเฟิ งฮวา
ต่อเติมออกไปคงไม่พืนทีไม่นอ้ ยกว่าเรือนหลัก
เมือหญิงชราออกไปแล้ว เสินเสวียก็ตะคอกออกมาอย่าง
ทนรอไม่ไหว "ท่านแม่ ข้าไม่เชือ เหตุใดท่านลุงใหญ่ตอ้ ง
ต่อเติมเรือนให้นางด้วยเล่า" จะต้องมีอะไรผิดพลาด
238
รอยยิมบนใบหน้าของเสินเสวียนิงค้าง เอ่ยถามอย่างขุ่น
เคือง "แล้วตอนนีจะทําอย่างไรดีเจ้าคะ ถึงอย่างไรลูกก็
ไม่ยอมให้นางสมหวัง"
ฮูหยินหลิวมองดวงหน้างดงามราวดอกไม้ของบุตรสาว
คิดขึนได้วา่ ดูเหมือนลูกเลียงจะงดงามกว่าบุตรสาวของ
นาง ในใจก็รูส้ กึ ขัดเคืองเป็ นอย่างมาก "พวกเราไป
คารวะท่านย่าของเจ้ากันเถอะ"
239
เหล่าไท่จวินยังไม่รูเ้ รืองนีจริงๆ เมือได้ยินเสินเสวียพูดก็
รีบเรียกฮูหยินใหญ่ทีรับหน้าทีดูแลเรือนมาทันที
240
ฮูหยินสกุลสวีก็รูเ้ รืองนี เมือท่านซือจือกลับมาทีเรือนก็
บอกเรืองนีกับนางแล้ว ถึงแม้นางจะรูส้ กึ ประหลาดใจอยู่
บ้าง แต่ก็ไม่ได้เอ่ยสิงใด ถึงอย่างไรนีก็เป็ นความ
ประสงค์ขอท่านโหว ท่านโหวให้ความสําคัญกับเวย
เจียเอ๋อร์ ยินดีซอ่ มแซมเรือนให้นาง ใครจะคัดค้านสิงใด
ได้
สิงทีทําให้นางประหลาดใจก็คือความสําคัญทีท่านโหวมี
ให้เวยเจียเอ๋อร์ ท่านโหว บิดาของสามีผนู้ ีเป็ นคนทีนาง
ให้ความเคารพมากทีสุด และเพราะมีทา่ นอยู่ จวนโหว
จึงเจริญรุง่ เรืองเช่นนี
ดังนันเมือเห็นว่าเหล่าไท่จวินส่งคนมาเชิญ นางก็รูใ้ น
ทันทีวา่ เรืองอะไร สังความกับบ่าวในเรือนสองสามคําก็
ทีเรือนซงเฮ่อ
“สะใภ้ใหญ่ เหตุใดข้าจึงไม่เคยได้ยินว่าเรือนของเวย
เจียเอ๋อร์มีการต่อเติมให้ใหญ่ขนึ นีเกิดเรืองอะไรขึน”
243
ฮูหยินสวีเห็นฮูหยินหลิวทีนังอยูด่ า้ นข้างกับเสวีย
เจียเอ๋อร์ทีกับอิงแอบอยูใ่ นอ้อมอกของหญิงชรายังจะมี
เรืองอะไรได้อีก จึงตอบกลับไปด้วยรอยยิม “ท่านแม่
เรืองนีลูกเพิงได้ยินจากซือจือเมือคืน กําลังจะมารายงาน
ท่านแม่พอดี คืออย่างนีเจ้าค่ะ ท่านผังรับคําสังจากท่าน
โหวมาส่งเวยเจียเอ๋อร์กลับเมืองหลวง เขาเห็นว่าเรือน
เฟิ งฮวาคับแคบเกินไป คงให้เวยเจียเอ๋อร์พกั อยูใ่ นสภาพ
เช่นนันไม่ได้ และเห็นว่ารอบๆ เรือนเฟิ งฮวามีทีว่างขนาด
ใหญ่ จึงหารือกับซือจือว่าสามารถขยายเรือนของหลาน
เวยได้หรือไม่ ถึงอย่างไรก็จดั ให้นางอาศัยทีเรือนนันแล้ว
ค่าใช้จ่ายก็ไม่ตอ้ งให้ในจวนออกเงิน ท่านโหวจะดูแล
เรืองนีเองเจ้าค่ะ”
244
“เช่นนีก็หมายความว่าเป็ นความต้องการของท่านโหว?”
เหล่าไท่จวินรูส้ กึ ประหลาดใจอยูบ่ า้ ง ท่านโหวเคยพบ
เวยเจียเอ๋อร์ตงแต่
ั เมือไรกัน ถึงแม้จะแปลกใจ แต่หญิง
ชราก็ไม่ได้สงสัย เพราะท่านโหวมีความสัมพันธ์ทีดีกบั
ท่านตาของเวยเจียเอ๋อร์ จะห่วงใยหลานเวยมากสัก
หน่อยก็เป็ นไปได้
245
ใบหน้าใสซือบริสทุ ธิ นําเสียงทีออดอ้อน มุมปากของ
ฮูหยินสวียกขึนเล็กน้อย บอกแล้วว่าเสวียเจียเอ๋อร์เป็ น
เด็กเฉลียวฉลาดคนหนึง แล้วก็เป็ นจริงดังนัน!
เหล่าไท่จวินดีใจมาก ตบหลังเสินเสวียอย่างรักใคร่
“ท่านปู่ ของเจ้าหรือ ทังดูแลกิจการทหารทังการต่อสู้ เขา
เป็ นยอดฝี มือ ท่านพ่อของเจ้ากับท่านลุงใหญ่ของเจ้าก็
ไม่มีความสามารถอย่างเขา ดังนันฝ่ าบาทจึงวางใจมอบ
ให้เขาเป็ นผูด้ แู ล้ชายแดนตะวันตก”
หรือว่าเด็กสาวทีเอ่ยถึงก็คือเวยเจียเอ๋อร์ คงไม่ใช่
หรอกกระมัง? เวลานันเวยเจียเอ๋อร์เพิงจะอายุเท่าไหร่
แค่สบิ สองสิบสามปี เท่านัน แล้วนางจะรูอ้ ะไรเล่า จะโดด
248
เด่นกว่าเชียนเกอเอ๋อร์[1]ตังแต่อายุยงั น้อยหรือ? นางคง
คิดมากไปเอง! ฮูหยินสวีกดความฉงนให้จมลงไปในก้น
บึงของใจ
เมือเห็นแววตาตืนเต้นดีใจของบุตรสาว ฮูหยินหลิวจึง
พยักหน้ารับ เรือนสามอยูใ่ นกํามือของนาง ในเรือนแห่ง
นีกําจัดเด็กสาวสักคนไม่ง่ายดายเหมือนพลิกฝ่ ามือหรือ
ฮูหยินหลิวเคาะหน้าผากของบุตรสาว “เจ้าน่ะช่าง
252
ร้ายกาจเสียจริง!” นางนิงเงียบไปครูห่ นึงก่อนจะเอ่ยต่อ
ไปว่า “เรืองจัดการกับเด็กคนนันแม่จะเป็ นคนจัดการเอง
เจ้าเป็ นน้องสาวของนาง จะขัดแย้งกับนางไม่ได้ ใน
ทางกลับกันเจ้าต้องอ่อนโยนใจดี สงบเสงียม ท่านพ่อ
ของเจ้าหวังเป็ นอย่างยิงว่าพวกเราพีน้องจะรักใคร่กนั ”
นางพรําสอนบุตรสาวอย่างใจเย็น
253
ตอนที 78 พีน้องพบหน้า
ตอนบ่าย เสินเวยเพิงตืนจากนอนกลางวันก็ได้ยินหลี
254
ฮวาเข้ามาแจ้งเรืองทีสุย่ เซียนฝากมาเรียน “มีคณ
ุ หนู
สามสีท่านมาเยียมคุณหนูเจ้าค่ะ”
แต่เพิงจะก้าวข้ามธรณีประตูออกไปก็เห็นหญิงสาวสาม
สีคนมาถึงแล้ว ผูท้ ีนํามาก็คือเสินซวง คุณหนูรองกับ
เสินเสวียคุณหนูหา้ “อากาศร้อนปานนีลําบากพีน้องทุก
ท่านมาเยียมเสินเวยแล้ว ลําบากพวกท่านแล้วจริงๆ เร็ว
เข้า เชิญในห้องเถิดเจ้าค่ะ”
255
ปี เดิมทีควรมาเยียมตังแต่เมือวานแล้ว แต่คิดว่าน้อง
สาวกําลังยุง่ กับการจัดข้าวของจึงมาวันนีแทน หวังว่าจะ
ไม่รบกวนน้องสาว” เงียบไปครูห่ นึงก่อนจะเอ่ยต่อไปว่า
“พีสามของเจ้าบังเอิญเป็ นไข้ ฝากข้าขอโทษเจ้ามาด้วย
รอเมือนางอาการดีขนแล้
ึ วจะมาเยียมเจ้า”
แต่ผลสุดท้ายกลับทําให้พวกนางตกตะลึงไปตามๆ กัน
ถึงแม้วา่ ห้องของเสินเวยจะไม่กว้างขวาง แต่ก็เก็บกวาด
อย่างสะอาดและมีระเบียบ เครืองเรือนแต่ละชนิดดูแล้ว
ไม่ธรรมดา กล่าวกันว่าคุณหนูสก็ี ยากจนมากไม่ใช่หรือ
จากทีได้ยินข่าวลือเกียวกับเสินเวย ในใจก็มีความคิด
มากมาย
แน่นอนว่าทุกคนย่อมต้องตกลง มีคนละครึงตําลึงก็ถือ
ว่าได้รบั เกียรติมากแล้ว เสินเยวียทีอายุนอ้ ยทีสุดยิม
หวานให้เสินเวย “พีสีดีจริงๆ”
261
ฝ่ ายเสินเสวียในใจก็เต็มไปด้วยความริษยา กูจ้ ่จู ือสุน่
นางเคยได้ยินแค่ชือเท่านัน แต่เสินเวยกลับสามารถแบ่ง
ให้คนอืนตังหนึงตําลึงครึงตําลึง นางมีสทิ ธิอะไรกัน
เมือเสินเสวียกล่าวออกมาดังนัน ภายในห้องก็พลันตก
อยูใ่ นความเงียบ หญิงสาวสามสีคนมองไปยังเสินเวย
ด้วยแววตาวาววาบ
262
เสินเวยคลียิมบาง พูดอย่างจริงจังว่า “น้องห้าพูดถูก ข้า
ก็รูส้ กึ ว่าตัวเองโชคดี ไม่อย่างนันหมูบ่ า้ นแถบชานเมืองมี
มากมาย เหตุใดข้าจึงได้ไปพักรักษาตัวทีนันล่ะ เพราะ
เรืองนีทําให้ขา้ ได้พบกับท่านปู่ ”
265
เสินเวยสีหน้าไร้ความรูส้ กึ หลีฮวาจึงตะคอกออกไปใน
ทันที "โวยวายอะไรกัน มีเรืองอะไรค่อยๆ พูด"
บ่าวผูน้ นท่
ั าทีลนลานเป็ นอย่างมาก ทีหน้าผากมีบาด
แผล มุมปากเขียวคลํา "คุณหนูสี ท่านรีบไปช่วยนาย
น้อยห้าเถอะขอรับ หากว่าช้ากว่านีจะไม่ทนั การ!" ไม่
เพียงเสียงของเขาไม่ลดระดับลง แต่กลับมีทา่ ทีรอ้ นรน
มากขึนไปอีก ดึงดูดความสนใจของบ่าวทีกําลังทํา
งานอยูใ่ ห้ละแวกนันให้มองมา
266
คุกเข่าลงคํานับ "บ่าวมีนามว่าซือสี เป็ นบ่าวรับใช้ขา้ ง
กายนายน้อยห้า บ่าวขอร้องคุณหนูละ่ ขอรับ นายท่าน
จะต้องตีนายน้อยจนตายแน่!"
บ่าวผูน้ นรี
ั บพยักหน้าทันที "ใช่ๆ ใช่แล้วขอรับ นายน้อย
ห้ามีเรืองกับคุณชายของจวนเสนาบดีฉินเพราะแม่นม
คนหนึง นายน้อยทําอีกฝ่ ายหัวแตก จวนเสนาบดีมาเอา
เรืองถึงจวน นายท่านโกรธมาก จะตีนายน้อยห้าให้ตาย"
267
วาว "นายน้อยห้าทําผิด ท่านพ่ออบรมสังสอนเขาก็เป็ น
เรืองทีสมควร"
บ่าวผูน้ นเมื
ั อได้หยินคุณหนูสกล่
ี าวเช่นนันแล้วก็รอ้ นใจ
มากขึน เขาเหลือบมองหญิงสาวอย่างกล้าๆ กลัวๆ เมือ
เห็นอีกฝ่ ายไม่มีทา่ ทีรอ้ นใจสักนิด ในใจก็รูส้ กึ หวันไหว
ขึนมา
เสินเวยนึกอยากถอนหายใจ ส่งสัญญาณให้หลีฮวา
ประคองแม่นมกูข้ นมา
ึ "แม่นมวางใจเถอะ ข้าจะไปดู
เดียวนี" เสินเวยยังไม่เคยพบหน้าบิดาท่านนีมาก่อน
269
เวลานีจะไปสร้างความขุ่นเคืองให้กบั เขา เหตุใดวันนีจึง
มีแต่ความวุน่ วายไม่หยุดหย่อนเล่า?
270
นีทีพูดไม่เป็ น!" ตบปากไปพลางแอบมองสีหน้าของคุณ
หนูสี
เมือเดินผ่านประตูเรือนนอกเข้าไปก็ได้ยินเสียงกราด
เกรียวของชายผูห้ นึง "เจ้าลูกอกตัญ !ู ไม่ตงใจเรี
ั ยน
หนังสือ วันทังวันก็รูแ้ ต่สร้างเรือง ข้าจะตีเจ้าให้ตายเลย!"
จากนันก็ตามมาด้วยเสียงของเด็กหนุ่มอีกคน "ท่านพ่อ
ขอรับ ข้าไม่ได้เป็ นคนลงมือก่อนจริงๆ นะขอรับ ฉิน
มูห่ รานนันสมควรโดนต่อย เขาลวนลามผูห้ ญิง..."
271
"เจ้าคิดว่าตัวเองทําถูกแล้วใช่หรือไม่ วันนีเจ้าต้องไป
เรียนทีสํานักศึกษาไม่ใช่หรือ แล้วถ่อไปบนถนนด้วยเหตุ
ใด ข้าจะตีเจ้าให้ตาย ตีให้ตาย!
ต่อมาเสินเวยก็ได้ยินเสียงร้องอุทานของฮูหยินหลิว
"ท่านพี! อย่านะเจ้าคะ! เจวียเอ๋อร์ยงั เล็ก ทําผิดท่านก็
พูดกับเขาดีๆ หากตีจนเขาเป็ นอะไรแล้วจะทําอย่างไรล่ะ
เจ้าคะ"
272
เสินเวยเผลอเร่งฝี เท้าขึน เมือไปถึงก็เห็นชายวัยกลางคน
สวมชุดสีฟา้ มรกตในมือถือแส้ตามหวดเด็กหนุ่ม ในขณะ
ทีฮูหยินหลิวก็ตามไปขวางไว้
เด็กหนุ่มผูน้ นไม่
ั ซาบซึงเลยสักนิด อีกทังยังถีบเขาออก
ไป "ใครให้เจ้ามายุง่ "
273
เพราะการมาของเสินเวย ทําให้นายท่านสามไม่ไล่ตีลกู
ชายอีก "เจ้ามาได้อย่างไร" ในนําเสียงนันเกลือนไปด้วย
ความขุ่นเคือง
เสินเวยก้าวเข้าไปทําความเคารพอย่างสุขมุ "ลูกคารวะ
ท่านพ่อกับฮูหยิน"
เด็กหนุ่มกลับทําคอแข็ง ท่าทีดือแพ่งไม่ยอมเปลียน
ความคิด "ไม่! ข้าไม่ได้ทาํ ผิด ฉินมูห่ รานหาเรืองข้าก่อน"
"เจ้าเด็กเหลือขอ!" นายท่านสามเดือดดาลขึนมาอีกครัง
"ไม่ตีไม่ได้! เขาอายุเท่าไหร่ก็รูจ้ กั แย่งผูห้ ญิงกับคนอืน
แล้ว คิดว่าโตแล้วทําอะไรก็ได้หรือ"
เขาตวัดแส้ขนหมายจะตี
ึ ออกไป แต่ฮหู ยินหลิวจับแขน
ของเขาไว้ "ท่านพีเจ้าคะ ตีไม่ได้นะเจ้าคะ! หากท่านตี
275
เขา แล้วข้าจะอธิบายกับพีสาวอย่างไรเจ้าคะ" ยิงพูด
เสียงของนางก็ติดก้อนสะอืน "เจวียเกอเอ๋อร์ เจ้าก็กม้
หน้าสํานึกผิดกับท่านพ่อของเจ้าเถอะ ยอมรับผิดแล้ว
ท่านก็จะไม่ตีเจ้าแล้ว"
เสินเจวียเม้มปากแน่นไม่ยอมเอ่ยปาก แต่แววตาเผย
ความลังเล
"ความหวังดีของฮูหยิน ข้าและน้องชายต่างซาบซึงใจ
เพียงแต่ขา้ คิดว่าควรถามไถ่เรืองนีให้กระจ่างเสียก่อน
276
ถึงอย่างไรก็เกียวข้องกับจวนเสนาบดี ท่านพ่อจะได้มี
เหตุผลดีๆ ไปขอโทษกับพวกเขา" เสียงเยือกเย็นของ
เสินเวยดังขึน
นายท่านสามคิดแล้วก็เห็นจริงดังนัน คิวทีขมวดเข้าหา
กันจึงคลายออก เขาถลึงตาใส่บตุ รชายพร้อมตะคอก
เสียงกร้าว "ยังไม่รบี อธิบายเรืองทีเกิดขึนอีก!"
เด็กหนุ่มถูกด่าจนคอหด อธิบายเรืองทีเกิดขึนเสียงเบา
ไม่มนคง
ั เสินเวยจึงได้รูร้ ายละเอียดเพิมขึน
277
อาจารย์ตีมือเป็ นการลงโทษ และสังให้เขาออกมายืน
ทบทวนตัวเองอยูน่ อกอาคารเรียน
เสินเจวียก็ไม่ใช่คนดีอะไร แต่เขาก็ทนเห็นการกระทํา
ของฉินมูห่ รานไม่ได้ หญิงนักร้องผูน้ นก็
ั น่าสงสารมาก
และตัวเขาก็เทิดทูนความเป็ นวีรบุรุษจึงพาตัวเองเข้าไป
278
ยุง่ กับเรืองนี
281
เจวียเกอเอ๋อร์ เจ้ายอมอดทนไปยอมรับผิดกับจวนฉินจะ
ดีกว่า มีทา่ นพ่อของเจ้าช่วยพูดอีกแรง บางทีพวกเขา
อาจจะไม่ทาํ อะไรเจ้า ท่านพีเจ้าคะ ท่านว่าใช่หรือไม่"
ฮูหยินหลิวแสดงท่าทีเป็ นกังวลไม่คลาย
เมือได้ยินนางกล่าวเช่นนี สีหน้าของนายท่านสาวเผย
ความลังเล เสินเวยเห็นดังนันจึงรีบเอ่ยปากขึนทันที "ฮูห
ยิน คําพูดนีดูเหมือนไม่ถกู นัก เจวียเกอเอ๋อร์ไม่ได้ทาํ
อะไรผิดเหตุใดต้องไปขอโทษพวกเขา เพราะจวนฉินมี
อํานาจมานักหรือ"
283
คุณชายฉินหัวแตก หรือว่าเจวียเกอร์เอ๋อร์ก็มีสภาพดีไป
กว่ากันหรือ ผูใ้ หญ่ของทังสองตระกูลพูดคุยกันก็พอแล้ว
หรือว่าท่านเสนาบดีฉินกับพระสนมซูเฟยจะถือสาเด็ก
คนหนึง หากไม่เห็นแก่นกั บวชก็น่าจะเห็นแก่พระ
พุทธองค์"
เสินเวยคารวะก่อนจะพาน้องชายออกไป คล้อยหลังนาง
เสินหงเซวียนก็เผยสีหน้าชืนชม "เวยเจียเอ๋อร์เป็ นผูใ้ หญ่
แล้ว รูเ้ รืองรูร้ าวแล้ว" ท่าทีเหมือนกับฮูหยินหร่วนมากขึน
ทุกที
285
มองไปยังสามีทีกําลังหวนนึกถึงความหลัง ใบหน้าของ
ฮูหยินหลิวก็เผยความอํามหิตออกมา แต่เพียงแค่พริบ
ตาเดียวก็หายไปแล้ว มันถูกแทนทีด้วยรอยยิม พร้อม
สําทับว่า "ใช่แล้วเจ้าค่ะ รูปโฉมของเวยเจียเอ๋อร์ยงิ
ดงามมากขึนทุกวัน"
เสินหงเซวียนพยักหน้าชืนชม แววตาทีมองไปยังฮูหยิน
หลิวอ่อนโยนมากขึน "ถึงอย่างไรเสียนางก็ไม่ได้อยูใ่ น
จวนหลายปี เจ้าเป็ นแม่ของนาง ต้องสังสอนกฎระเบียบ
แก่นาง"
"น้องทราบแล้วเจ้าค่ะ" ฮูหยินหลิวตอบรับอย่างจริงจัง
286
ตอนที 80 คนเลวในเรือน (1)
287
เมือออกประตูเรือนมา เสินเจวียก็ถีบซือสีทีประคองเขา
อยูอ่ อกไป “บ่าวสุนขั ไม่มีตาสักนิด ยังไปรีบไสหัวกลับ
เรือนไปเตรียมยาทาแผลให้ขา้ อีก ยังอยูท่ ีนีทําอะไร!”
ซือสีถูกถีบก็ไม่โกรธ รีบลุกขึนมาแย้มยิมอย่างประจบ
ประแจง ก่อนจะเข้าไปประคองเด็กหนุ่มอีกครัง “บ่าวยัง
อยูท่ ีนีก็ไม่ใช่เพราะเป็ นห่วงนายน้อยหรือขอรับ นาย
น้อย ท่านช้าหน่อย”
288
“นายน้อย ท่านระวังบาดแผลด้วยขอรับ อย่า…อย่า
โมโหเกินไปนักเลยขอรับ ข้าไปก็พอแล้วใช่ไหมขอรับ”
ซือสีเห็นนายน้อยโกรธแล้วจริงๆ จึงแอบมองคุณหนูสี
เมือเห็นนางไม่คิดจะใส่ใจ จึงตัดสินใจกลับไปแจ้งทีเรือน
ก่อนดีกว่า “นายน้อยขอรับ บ่าวจะกลับไปแจ้งทีเรือน
ก่อน ท่านเดินช้าๆ นะขอรับ ระวังบาดแผลด้วย”
เสินเวยเข้าใจว่าน้องชายคนนีไล่ซือสีไปเพราะมีเรืองจะ
พูดกับนาง ใครจะคิดว่าเขาจะเอ่ยปากบ่น “ต่อไปเรือง
ของข้า ท่านไม่ตอ้ งยุง่ อีก ดูแล้วตัวเองให้ดีก็พอ”
หากไม่ใช่เพราะได้ยินคําพึมพําสุดท้ายของเขาว่า “หาก
ท่านมีเรืองข้าก็ตอ้ งไปช่วยท่าน” เสินเวยก็คิดจะหันหลัง
289
เดินจากไปแล้วจริงๆ ถึงแม้เสินเจวียจะเป็ นน้องชายของ
เจ้าของร่างนี แล้วเกียวอะไรกับนางด้วย? หากมี
อัธยาศัยดี นางก็ไม่รงั เกียจจะคบหากันอย่างเพือนหรือ
น้องชาย แต่ถา้ หากไม่รกั ดี เช่นนันคงต้องขออภัย นาง
ไม่คิดจะไยดี!
หญิงสาวจึงเบ้ปาก “เจ้าคิดว่าข้าอยากมานักหรือ? นี
เป็ นเพราะบ่าวของเจ้ามาขอร้องข้าต่างหาก”
290
กลับเรือนแล้ว” พูดจบเขาก็วิงเยาะไปออกไปอย่างหัว
ฟั ดหัวเหวียง
เสินเวยยืนมือออกไปเหวียงเขากลับมา “เจ้าใจเย็น
หน่อยได้หรือไม่” พลางหยิบผ้าเช็ดหน้ามาเช็ดเลือดบน
ใบหน้าให้เขา เช็ดไปพลางขมวดคิวไปพลาง “เจ้าโง่
หรือ? เหตุใดจึงไม่ไปทําแผลทีโรงหมอข้างนอกก่อนแล้ว
ค่อยกลับมา” ช่างไม่มีหวั คิดจริงๆ
291
เป็ นพีสาวของเจ้า” บาดแผลอยูท่ ีหน้าผากพอดี ยาว
ประมาณสามสีกงเฟิ น[1]
292
น้อย
เมือก้าวเข้ามาในเรือนของชายหนุ่มก็มีบา่ วรับใช้คนหนึง
ถูกคนประคองออกมาต้อนรับ “นายน้อย ท่านกลับมา
แล้ว ท่านไม่เป็ นไรใช่หรือไม่ขอรับ นายท่านตีทา่ นหรือ
ไม่ บ่าวบาดเจ็บสาหัส ไม่อย่างนันจะยอมถูกตีแทนนาย
น้อยแล้ว”
293
ตอบรับอย่างใจกว้าง “เจ้ารูว้ า่ เจ้าเป็ นคนภักดี เอาล่ะ
เจ้าไปพักรักษาตัวเถอะ ข้าไม่ลืมเจ้าแน่”
294
แบกกล่องยาเข้ามา “คารวะนายน้อย” เมือวางกล่องยา
ลงก็คิดจะดึงผ้าเช็ดหน้าบนศีรษะของเสินเจวียออก
“ผูน้ อ้ ยจะดูแผลให้นายน้อยก่อนขอรับ”
“คุณหนูสี คุณหนูสขอรั
ี บ” ซือสีตืนตระหนกขึนมา แต่ถกู
ซันสีทีบาดเจ็บหนักแย่งพูดขึนมาเสียก่อน “เรียนคุณหนู
สี หมอท่านนีเชิญมาจากโรงหมอข้างนอก ฮูหยินกลัวว่า
ท่านหมอในจวนจะไม่ชาํ นาญ จึงเชิญท่านหมอทีเชียว
ชาญการรักษาบาดแผลภายนอกมาจากโรงหมอขอรับ”
295
ตามคําตอบของซันสี หมอผูน้ นก็
ั เชิดหน้าขึนสูง วางท่า
เหมือนเป็ นคนชันสูง พูดอย่างไม่เกรงใจว่า จวนเชิญ
ผูน้ อ้ ยมาดูแผล นันเป็ นเพราะเห็นในความสามารถของ
ผูน้ อ้ ย ในเมือท่านไม่เชือในความสามารถของผูน้ อ้ ย เช่น
นันก็เชิญหมอทีปราดเปรืองกว่านีมาเถอะ” วางท่าเสร็จ
แล้วก็สะพายกระเป๋ ายาคิดจะจากไป
296
พยายามชีให้เห็นถึงความป่ าเถือนไร้เหตุผลของเสินเวย
แต่เสินเวยไม่แยแส กวาดตามองบ่าวสองคนทีทําตัว
โอหังอย่างเย็นชา ก่อนจะกล่าวออกไปด้วยเสียงเย็น “ข้า
ไม่รูม้ าก่อนเลยว่าหมอชาวบ้านทีพามาจากข้างนอกจะ
เก่งกาจกว่าหมอในจวนจงอูโ่ หว? ในเมือฮูหยินรังเกียจ
กันเช่นนี หลีฮวาอีกเดียวเจ้าไปแจ้งกับท่านหมอกงสัก
หน่อย บอกไปว่าฮูหยินของพวกเรารังเกียจว่าวิชาแพทย์
297
ของเขาไม่ดี ต่อไปเรืองของฮูหยินไม่รบกวนเขาแล้ว”
ซันสีซือสีพลันตืนตระหนกขึนมา “นี...นี...พวกบ่าว
รังเกียจท่านหมอกงทีไหนล่ะขอรับ ทําเช่นนีเพราะท่าน
หมอจากโรงหมอผูน้ ีดีกว่าหน่อยไม่ใช่หรือขอรับ” พวก
เขายังคิดจะเล่นลิน หากฮูหยินรูว้ า่ พวกเขาทําให้เสีย
เรือง จะต้องไม่ละเว้นพวกเขาแน่
ดังนันจึงรีบคุกเข่าตรงหน้านายน้อยของตน “นายน้อย
จิตใจของบ่าว วันคืนทีรับใช้ทา่ นมาสามารถพิสจู น์ได้
บ่าวทําไปเพราะหวังดีกบั นายน้อยจริงๆ นะขอรับ!”
298
นําตาไหลพราก รําร้องครวญครางกับฟ้าดิน
เสินเจวียใคร่ครวญดูแลก็เห็นจริงดังนัน จึงกลืนคํา
พูดกลับลงคอ ภาพของพีสาวในความทรงจํากระจ่างชัด
ขึนมา พีสาวของเขาคนนีเป็ นคนขีกลัว แต่ดีกบั เขามาก
ไม่วา่ มีของอร่อยอะไรจะต้องเก็บไว้ให้เขา แต่ดเู หมือน
เวลานีพีสาวกลายเป็ นคนใจกล้าขึนแล้ว ถึงขนาดกล้า
บิดหูเขา!
299
“แต่วา่ ข้าอยากรูว้ า่ หมอคนนีเชิญมาจากทีใด พวกเขา
หาข้ออ้างตังมากมาย เพราะมีแผนร้ายอยูใ่ นใจใช่หรือ
ไม่” หลีฮวาติดตามเสินเวยมานานก็เริมมีความน่าเกรง
ขามขึนบ้างแล้ว คําพูดนีทําให้ซนั สีซือสีถึงกับพูดไม่ออก
ทําได้แค่รอ้ งตะโกนว่าภักดีตอ่ นายน้อย
300
กฎระเบียบของสาวใช้ในเรือนของน้องชายช่างแย่มาก”
301
บทที่ 81 คนเลวในเรื อน (2)
สาวใช้ ทงสองจึ
ั้ งยอมถอยออกไปอย่างไม่เต็มใจ เดินไปได้
หนึง่ ก้ าวก็หนั กลับมามองหนึง่ ครัง้ ท่าทีราวกับอาลัยอาวรณ์
เป็ นอย่างยิ่ง กิริยานี ้ทาให้ เสิ่นเวยคลี่ยิ ้มออกมา
เสิ่ยเวยขบขันเสียงเย็น “คนที่ข้าจะพูดก็คือบ่าวสองคนนี ้
บาดแผลของคนที่ชื่อซันสี่ไม่ได้ สาหัสขนาดนัน้ ขาของเขา
เป็ นปกติดี บนศีรษะทาเลือดไก่ มีแค่บาดแผลบนใบหน้ า
เท่านันที
้ ่เป็ นของจริ ง” กวาดตามองแค่ครัง้ เดียวเสิ่นเวยก็มอง
ออกแล้ ว คนอื่นอาจจะแยกเลือดคนกับเลือดไก่ไม่ออก แต่นกั
ฆ่าอย่างนางจะแยกไม่ออกเชียวหรื อ
เมื่อเสิ่นเวยกลับมาที่เรื อนก็เห็นแม่นมกู้กาลังเดินไปเดิน
มาอยูท่ ี่ระเบียง ในใจของหญิงสาวพลันรู้สกึ อ่อนโยนขึ ้นมา
นางรี บสาวเท้ าไปหา พร้ อมเรี ยกเบา “แม่นม” ตังแต่้ กลับชาติ
มาเกินในโลกที่แตกต่าง หญิงผู้นี ้ทาให้ นางรู้สกึ อบอุน่ แก่นาง
ฮูหยินหลิวคนนันก็
้ ช่างร้ ายกาจ เหตุใดจึงไม่ห้ามนายท่าน ถึง
อย่างไรนางก็ไม่ได้ คลอดออกมาจึงรักไม่เท่ากัน หากเป็ นนาย
น้ อยหก ดูวา่ นางจะร้ อนใจหรื อไม่
ตังแต่
้ ที่หมู่บ้านตระกูลเสิ่น นางก็ไม่คิดจะขนย้ ายข้ าวของ
ทังหมดเข้
้ าจวนโหว ถึงอย่างไรเสียสิ่งเหล่านี ้นัน้ เข้ าง่ายออก
ยาก โดยเฉพาะพวกเงินทองเป็ นกล่อง ดังนันนางจึ ้ งสัง่ ให้
พวกจางสงและชวีไห่เดินทางมายังเมืองหลวงก่อน ดังนัน้
ระหว่างทางนางจึงพยายามถ่วงเวลาให้ ลา่ ช้ า เพราะซื ้อเวลา
ให้ พวกเขา ถึงอย่างไรเสียการซึ ้งเรื อนสร้ างกิจการใช่จะทาได้
ในวันสองวัน
ตอนที่อยู่ท่าเรื อ เสิน่ เวยเห็นจางสง เฉียนเป้า และชวีไห่อยู่ใน
กลุม่ คน พวกเขาพยักหน้ าให้ นาง นางก็เข้ าใจในทันทีวา่ พวก
เขาทางานเรี ยบร้ อยแล้ ว จึงพยักหน้ าตอบกลับไป สื่อความ
ว่าดาเนินการทุกอย่างตามแผน
หลังจากคุณหนูทงสามสี
ั้ ่ทา่ นกลับไปแล้ ว เสิ่นซวงก็ตรงไปยัง
เรื อนของมารดาในทันที ฮูหยินสวี่กาลังพูดคุยกับแม่นมคน
สนิทเห็นบุตรสาวมาหาก็ดีใจมาก “ซวงเจี่ยเอ๋อร์ กลับมาแล้ ว
หรื อ ไปเยี่ยมน้ องสี่ของเจ้ ามาแล้ วหรื อ”
เสิ่นซวงพยักหน้ า “ท่านแม่ น้ องสี่เป็ นคนดีมาก” หน้ าสะสวย
ไม่เสแสร้ ง ไม่เจ้ าเล่ห์เพทุบาย เสิ่นซวงเป็ นซื่อสัตย์และมี
เกียรติ ไม่ชอบคนเจ้ าเล่ห์เพทุบายที่สดุ
ครอบครัวของคูห่ มันของเสิ
้ ่นซวงก็คือตระกูลเดิมของฮู
หยินสวี่ ว่าที่บตุ รเขยเป็ นบุตรชายของลูกพี่ลกู น้ องคนรองที่
เป็ นบุตรชายของลุงใหญ่ เด็กทังสองคนโตมาด้
้ วยกัน เป็ น
คูร่ ักตังแต่
้ วยั เยาว์ ความรักความผูกพันก็ไม่เลว ที่สาคัญที่สดุ
ก็คือทังสองคนรั
้ กการอ่านหนังสือและรักการดื่มชาเหมือนกัน
พูดคุยกันถูกคอ
ฮูหยินสวี่คิดแล้ วก็เห็นจริ งดังนัน้ หรงเกอเอ๋อร์ มีนิสยั เอื ้ออาทร
ที่สดุ ฮูหยินพอใจกับงานมงคลครัง้ นี ้มาก เดิมทีนางก็สนิท
สนมกับพี่สะใภ้ ใหญ่ ได้ ผ้ ทู ี่มีฐานะเป็ นป้ามาเป็ นแม่สามี
จะต้ องมารังแกบุตรสาของตนแน่ หรงเกอเอ๋อร์ ก็เป็ นคนที่ตน
เห็นมาตังแต่
้ เล็ก นิสยั ก็ดีเหมาะสมกับบุตรสาวที่สดุ แล้ ว
เสิ่นเซวียนถอนหายใจ เหตุใดท่านแม่ของคนอื่นจึงมีกิริยา
สง่างาม ในขณะที่มารดาของนางกลับชื่นชอบเงินทองเพียงนี ้
เล่า ชื่นชอบเงินทองไม่ใช่เรื่ องที่ผิด แต่อย่าได้ พดู ถึงแต่เรื่ อง
เงินตังแต่
้ เช้ าจรดค่าได้ หรื อไม่!
ยังมีอะไรที่เจ็บปวดมากกว่าถูกบุตรสาวในไส้ รังเกียจ
เดียดฉันท์อีกหรื อ
เพียงไม่นานหลีฮวาก็กลับมา
เห็นบุตรสาวฟั งอย่างตังใจ
้ สีหน้ าของเขาเผยความพอใจ
ออกมาอย่างไม่ร้ ูตวั "ความหมายก็คือไม่รับราชการเป็ นเรื่ อง
ไม่สมควร ธรรมเนียมปฏิบตั ิระหว่างผู้น้อยและผู้อาวุโสละ
เว้ นไม่ได้ แม้ แต่อย่างเดียว เช่นนี ้แล้ วธรรมเนียมปฏิบตั ิ
ระหว่างผู้ปกครองและข้ าราชบริ พารจะละเว้ นได้ หรื อ คนคน
หนึง่ คิดอยากรักษาความบริ สทุ ธิ์แก่ตนเอง แต่ทาให้ เกิดความ
วุน่ วายแก่สว่ นรวม ปั ญญาชนรับราชการเพื่อดารงไว้ ซงึ่
คุณธรรม"
นายท่านสามก็มองเสิ่นเสวี่ยอย่างไม่เห็นด้ วย หญิงสาวจึง
กราดเกรี ย้ วขึ ้นมา นางถลึงตาใส่เสิ่นเวย ดวงตาดุดนั ราวกับ
จะพ่นไฟออกมาได้ คาพูดร้ ายกาจกาลังจะพูดออกจากปากก็
ถูกฮูหยินหลิวปรามไว้ เสียก่อน "เสวี่ยเจี่ยเอ๋อร์ อย่าดื ้อ ยังไม่
รี บยกที่นงั่ ให้ พี่สาวของเจ้ าอีก เจ้ านี่จริ งๆ เลย โตขนาดนี ้แล้ ว
ยังชอบออดอ้ อนท่านพ่ออีก ไม่กลัวคนอื่นจะหัวเราะหรื อ" พูด
พลางก็ถลึงตาให้ บตุ รสาวตาแทบถลน
เมื่อมารดากล่าวออกมาเช่นนัน้ กริ ยาของเสิ่นเสวี่ยก็
เปลี่ยนเป็ นว่าง่ายในทันที นายท่านสามนึกขึ ้นได้ วา่ บุตรสาว
คนนี ้ชอบออดอ้ อนตนเองมาตังแต่้ เล็ก เมื่อครู่แค่อยากนัง่ ข้ าง
ตนเท่านัน้ สายตาที่ใช้ มองบุตรสาวคนรองจึงพลันอ่อนโยน
ขึ ้น
เสิ่นเสวี่ยเห็นดังนันจ
้ าต้ องยอมลุกขึ ้นและเปลี่ยนไปนัง่ ใน
ตาแหน่งสุดท้ าย มุมปากของเสิ่นเวยยกขึ ้น หญิงสาวนัง่ ลง
ด้ วยท่วงท่าสง่างาม "ขอบคุณน้ องสาว"
เสิ่นหงเซวียนได้ ยินดังนันก็
้ วางใจ เขาทิ ้งตัวลงนัง่ พิงหัวเตียง
ถัดจากฮูหยินหลิว เอ่ยปลงว่า "ใช่แล้ ว แค่พริ บตาเดียวก็ผ่าน
มาหลายปี แล้ ว เวยเจี่ยเอ๋อร์ อายุสิบห้ าปี แล้ ว ข้ าเองก็แก่แล้ ว"
กลายเป็ นท่านพ่อของลูกๆ หลายคนแล้ ว เยวี่ยเจี่ยเอ๋อร์ ที่อายุ
น้ อยที่สดุ ปี นี ้ก็อายุสิบปี แล้ ว
ฮูหยินหลิวตอบเสียงเบา "บางทีน้องอาจจะคิดมากเกินไป
แต่วา่ ...." นางลังเลอยู่ชวั่ ครู่ก่อนจะเอ่ยว่า "น้ องมักจะรู้สกึ ว่า
เวยเจี่ยเอ๋อร์ กลับมาครัง้ นี ้ไม่เหมือนกับเมื่อก่อน นางไม่เรี ยก
น้ องว่าแม่แม้ แต่คาเดียว นางจะต้ องโกรธแค้ นน้ องที่สง่ นางไป
รักษาตัวที่บ้านเกิดของบรรพบุรุษเป็ นแน่"
“เวยเจี่ยเอ๋อร์ ยงั เล็ก เจ้ าดีกบั นางให้ มาก นางจะต้ องเข้ าใจ
แน่" เป็ นผู้หญิงย่อมต้ องคิดเล็กคิดน้ อยเป็ นธรรมดา แต่ไม่ได้
เป็ นปั ญหาร้ ายแรงอะไร เมื่อเวลาผ่านไป ความโกรธในใจได้
ระบายออกมาก็จะดีขึ ้นเอง เสิ่นหงเซวียนไม่เห็นเป็ นเรื่ อง
ใหญ่สกั นิด
"เช่นนันแล้
้ วเหตุใดจึงพูดเสียงอ่อนเสียงหวานว่าเป็ นแค่
ภรรยาผู้ต่าต้ อยของข้ าเล่า จริ งสิ เวยเจี่ยเอ๋อร์ ผ่านพิธีปักปิ่ น
มากแล้ ว เรื่ องการแต่งงานก็ควรจะเริ่ มจัดเตรี ยมได้ แล้ ว
ตระกูลเว่ยยังไม่มาเยือนอีกหรื อ" เสิ่นหงเซวียนก็พอใจงาน
มงคลครัง้ นี ้มากเช่นกัน ตระกูลฝ่ ายชายฐานะสูงส่ง เว่ยจิ่นอวี๋
ก็มีสง่าราศี มีชื่อเสียงในเมืองหลวง พึง่ พาอาศัยได้
ฮูหยินหลิวกลับหลุบสายตาแพรวพราวของตนเองลงต่า "ไม่
เจ้ าค่ะ น้ องก็กาลังสงสัย หรื อว่าตระกูลเว่ยไม่ร้ ูวา่ เวยเจี่ยเอ๋
อร์ กลับมาแล้ ว" เงียบไปครู่หนึง่ จึงเอ่ยต่อไปว่า "ท่านพี่วางใจ
พรุ่งนี ้น้ องจะส่งเทียบเชิญไปที่ตระกูลเว่ย แจ้ งข่าวนี ้แก่ฮหู ยิน"
โดยปกติแล้ วฝ่ ายชายต้ องมาเยือนตระกูลของฝ่ ายหญิง
เช่นนี ้จึงจะแสดงถึงศักดิ์ศรี ของฝ่ ายหญิง แต่เวลานี ้เพื่องาน
มงคลของเวยเจี่ยเอ๋อร์ ฮูหยินหลิวยอมขายหน้ า เป็ นฝ่ าย
ติดต่อหาตระกูลของฝ่ ายชายก่อน เสิ่นหงเซวียนจึงรู้สกึ
ซาบซึ ้งขึ ้นมา จับมือนางกล่าวอย่างซึ ้งใจว่า "ลาบากเจ้ าแล้ ว
ขอบใจฮูหยินแทนเวยเจี่ยเอ๋อร์ ด้วย"
แม่เลี ้ยงนันเป็
้ นยาก แต่หลายปี นี ้ฮูหยินหลิวช่วยเขาปกครอง
เรื อนหลังอย่างอ่อนโยนและมีคณุ ธรรม ทาให้ เขาไม่ต้องกังวล
ลาบากนางแล้ วจริ งๆ
เสิ่นเวยพาเหอฮวากับสุย่ เซียนถือตะเกียงออกจากเรื อน
เฟิ งฮวา เมื่อไปถึงประตูชนที
ั ้ ่สองก็เรี ยกหญิงที่ทาหน้ าที่เฝ้า
ประตู "ป้าเฉิน พวกเราจะไปดูนายน้ อยห้ าที่เรื อนนอก รบกวน
ท่านเปิ ดประตูให้ หน่อย" เหอฮวาส่งถุงเงินไปให้ อย่างเกรงใจ
ป้าเฉินผู้นนถื
ั ้ อตะเกียงหรี่ ตามองเสิ่นเวยกับบ่าว "ตายจริ ง
คุณหนูสี่ไม่ใช่หรื อ บ่าวคราวะคุณหนูสี่"
ปากพูดว่าคารวะ แต่ร่างกายไม่ยอมขยับ ดวงตาฝ้าฟาง
ของหญิงชราทอประกายแวววาว นางไม่ได้ เข้ าไปรับถุงเงิน
จากมือของเหอฮวา แต่วางสีหน้ าเคร่งขรึม "ฮูหยินกาหนดไว้
ว่า เมื่อถึงเวลาให้ ลงกลอนประตูชนสอง
ั้ คุณหนูสี่ บ่าวต้ องขอ
โทษจริ งๆ หากจะเปิ ดประตูก็ต้องมีคาสัง่ ของฮูหยิน"
ผ่านไปนานราวครึ่งวันป้าเฉินจึงดึงสติกลับมาได้ ความตื่น
ตระหนกค่อยๆ หายไป นางเหลือบมองประตูที่เปิ ดอยู่ แววตา
แข็งกร้ าว
มุมปากของเสิ่นเวยยกขึ ้น ดวงตาทอแววบางอย่าง
“คุณหนูสี่ มาแล้ วหรื อขอรับ!” ใบหน้ าของซื่อสี่เกลื่อน
ไปด้ วยความประจบประแจงอยู่หลายส่วน แต่ในใจกาลังท่อง
...อมิตาภพุทธ ท่านแม่ของข้ ามาแล้ ว เหตุใดคุณหนูสี่จงึ
แตกต่างจากเมื่อก่อน ราวกับเปลี่ยนไปเป็ นคนละคน แค่ถกู
ปรายตามองก็แข้ งขาอ่อนแรงหมดแล้ ว ยังมีแม่นางหลีฮวา
คนนันอี ้ ก ก็เป็ นคนที่ร้ายกาจ... เมื่อเห็นนางไม่ได้ มาด้ วย ซื่อ
สี่จงึ โล่งอก
เมื่อสบกับแววตาที่เหมือนเข้ าใจทุกอย่างของคุณหนู
สี่ ในใจของซื่อสี่ก็หวัน่ วิตกขึ ้นมา “คุณหนูสี่ เชิญด้ านในขอรับ
บ่าวจะไปชงชามาให้ ” ในใจกาลังคิดว่า หากคุณหนูสี่ร้ ูวา่ เขา
ชี ้ชวนให้ นายน้ อยห้ าทาเรื่ องเหล่านัน้ จะต้ องไม่ละเว้ นเขา
แน่ๆ เขาไม่เหมือนกับซานสี่ อีกฝ่ ายเป็ นคนที่ฮหู ยินพาตัวมา
จากตระกูลเดิม แม้ จะทาอะไร ฮูหยินก็จะปกป้องเขา
แต่ตวั เขาไม่เหมือนกัน เป็ นแค่ลกู ของบ่าวในเรื อน
เท่านัน้ ไม่เกี่ยวข้ องกับใคร ไม่มีใครคอยคุ้มกะลาหัว ทังยั ้ งขี ้
ขลาด จึงไม่กล้ าคัดค้ านฮูหยิน และไม่กล้ าทาอะไรเด็ดขาด
อย่างมากเขาก็ช่วยนายน้ อยทาการบ้ าน ช่วยหาหนังสือละคร
ให้ เท่านัน้ ส่วนเรื่ องที่ชี ้ชวนนายน้ อยเล่นสนุกล้ วนเป็ น
ความคิดของซานสี่ทงนั ั ้ น้ ซานสี่มกั จะก่นด่าเขาว่าขี ้ขลาดตา
ขาว สมควรแล้ วที่ชีวิตนี ้จะไม่ได้ ลืมตาอ้ าปาก
บทที่ 89 ท่องหนังสือ
เสิ่นเวยไม่ต้องดูหนังสือก็ถามคาถามออกมาได้ เสิ่นเจวี๋ยสี
หน้ ากระอักกระอวน ตอบไม่ได้
"อ้ อ ยากเกินไปใช่หรื อไม่ ถ้ าอย่างนันเปลี
้ ่ยนเป็ นคาถามง่าย
กว่านี ้สักหน่อย" เสิ่นเวยจึงถามสิ่งที่คอ่ นข้ างง่าย แต่ฝ่าย
น้ องชายก็ยงั ตอบไม่ได้ ถามไปเจ็ดแปดข้ อแล้ วก็ยงั เป็ นเช่นนี ้
ป้าเฉินรออยู่ที่เรื อนของฮูหยินนานราวครึ่งวันจึงเห็นหงเซียง
สาวใช้ รุ่นใหญ่ของฮูหยินออกมาอย่างหงุดหงิด "ดึกดื่นขนาด
นี ้แล้ วเจ้ ามาทาอะไร มีเรื่ องอะไรค่อยรายงานพรุ่งนี ้ไม่ได้ เชียว
หรื อ"
ป้าเฉินได้ ยินว่านายท่านก็อยู่ที่นี่ด้วยจึงขมวดคิ ้ว
ในทันที ไหล่ของนางลูล่ ง ยิ ้มเจื่อนพลางเอ่ยว่า “แม่นาง
หงเซียงอย่าได้ มีโทสะ ล้ วนเป็ นเพราะข้ าไม่ดีเอง” นางยกมือ
ขึ ้นตบปากของตัวเอง “แม่นางหงเซียงเป็ นคนสนิทของฮูหยิน
เรื่ องนี ้พูดกับแม่นางก็เหมือนกัน พรุ่งนี ้หากฮูหยินมีเวลาว่าง
แม่นางอย่าลืมแจ้ งแก่ฮหู ยินแทนยายเฒ่าก็พอแล้ ว”
หงเซียงถูกป้าเฉินประจบประแจงก็พอใจ เอ่ยถาม
กลับไปอย่างเอื่อยเฉื่อย “มีเรื่ องอะไร เจ้ าบอกมาเถอะ”
เสิ่นหงเซวียน นายท่านสามเดินออกมาจากใน
ห้ องนอนด้ วยสีหน้ าแช่มชื่น
เสิ่นหงเซวียนจึงพยักหน้ า ทังสองคนจึ
้ งก้ าวออกไปที่
ห้ องโถงด้ านนอก
ทันใดนันมี
้ เสียงร้ องโวยวายดังมาจากในสวน นาย
ท่านสามขมวดคิ ้วในทันที ฝ่ ายฮูหยินหลิวเห็นดังนันจึ
้ งรี บสัง่
ความกับสาวใช้ คนสนิทด้ านหลัง "หงเซียงออกไปดูที เอะอะ
โวยวายอะไรกันแต่เช้ า ช่างไม่มีกฎระเบียบเสียจริ ง”
เดิมทีหงเซียงไม่เห็นเสิ่นเวยอยู่ในสายตาอยู่แล้ ว
ตอนนี ้เห็นนางไม่ขยับก็ยิ่งรู้สกึ ไม่พอใจ จึงเอ่ยปากเร่ง
"คุณหนูสี่ ท่านรี บไปเถอะ นายท่านกับฮูหยินกาลังรออยู่"
เมื่อคาพูดนี ้ถูกเอ่ยออกมาจึงเห็นเด็กหญิงอายุ
ประมาณสิบปี สองคนวิ่งออกมา คนที่โตกว่านันหงเซี ้ ยงจาได้
เมื่อก่อนเด็กคนนี ้เคยเป็ นสาวใช้ ขนสามในเรื
ั้ อนคุณหนูสี่ เป็ น
เด็กโง่ที่ไม่มีใครต้ องการ ส่วนคนที่ตวั เล็กกว่าสวมชุดสีแดง
อ่อน มวยผมสองข้ าง ดวงหน้ างดงามละเอียดลออ เมื่อโตขึ ้น
จะต้ องเป็ นหญิงงามแน่ เมื่อความคิดนี ้ผุดขึ ้น หงเซียงก็นกึ
โมโหขึ ้นมา
บทที่ 91 คำกล่ ำวหำของเสิ่นเวย
เสิ่นหงเซวียนปรายตามองฮูหยินหลิวที่อยู่ข้างกัน นางจึงเอ่ย
อย่างมีเมตตาว่า "ก็ไม่ใช่เรื่ องใหญ่อะไร เพียงแค่ปา้ เฉิน บ่าว
ที่ดแู ลประตูชนที
ั ้ ่สองบอกว่าเมื่อคืนเจ้ าจะออกไปเรื อนนอก
ทังยั
้ งตบนางด้ วย ท่านพ่อเรี ยกเจ้ ามาเพื่อไถ่ถามความให้
กระจ่าง เผื่อว่าบ่าวคนนี ้จะปรักปราเจ้ า"
เห็นบ่าวผู้นนคิ
ั ้ ดจะเอ่ยปากแก้ ตวั เสิ่นเวยจึงมองอย่างเย็นชา
"เจ้ าอย่าได้ พดู ว่าข้ าจาผิด ตอนนันข้
้ ายืนอยู่ตรงหน้ าเจ้ า มือ
ขวาของข้ าตบได้ แค่ใบหน้ าข้ างซ้ ายของเจ้ าเท่านัน้ และอย่า
พูดว่าข้ าใช้ มือซ้ าย เพราะมือซ้ ายของข้ าได้ รับบาดเจ็บก่อน
หน้ านี ้ จึงออกแรงไม่ได้ "
ยังมีเวยเจี่ยเอ๋อร์ นางถูกส่งไปพานักที่บ้านเกิดของบรรพบุรุษ
ที่อยู่ห่างไกลนับพันลี ้ตังแต่
้ อายุยงั น้ อย เขาเคยคิดบ้ างหรื อไม่
ว่านางอาจจะกลัว อาจจะคิดถึงบ้ าน และเรื่ องในวันนี ้ เขามัว
แต่โกรธเคือง เคยคิดถึงจิตใจของนางหรื อ
มองตามร่างบุตรสาวที่วิ่งหนีไปอย่างเสียใจ ในใจของเสิ่นหง
เซวียนรู้สกึ สับสน นางเป็ นบุตรสาวในสมรสของเขา และเป็ น
ลูกคนแรก ถึงแม้ ไม่ใช่ลกู ชาย แต่ตอนที่นางคลอดออกมาเขา
ดีใจมาก
เดิมทีนางคิดจะอาศัยโอกาสนี ้ทาลายความประทับใจที่สามีมี
ต่อลูกเลี ้ยง และถือโอกาสนี ้ตอกหน้ าเสิ่นเวยไปด้ วย แต่ใคร
จะรู้วา่ ก้ อนหินที่ยกขึ ้นจะทับใส่เท้ าตัวเอง ครัง้ นี ้กลับทาให้
สามีไม่พอใจนางเสียเอง หากรู้วา่ จะเป็ นอย่างนี ้ตังแต่
้ แรก ไม่
ว่าอย่างไรนางก็จะไม่ปล่อยให้ ปา้ เฉินเข้ ามา
"ผิดแล้ ว ท่องใหม่!"
"ผิดอีกแล้ ว ท่องใหม่!"
ในมือของเสิ่นเวยถือไม้ บรรทัด เม้ มริ มฝี ปากแน่น ก่อนจะก่น
ด่าออกมาอย่างไม่ไว้ หน้ า ฝ่ ายเสิ่นเจวี๋ยก็โกรธจนแทบคลัง่
เขานอนหลับอยู่ดีๆ ท่านพี่กลับบังคับให้ เขาตื่นมาอ่าน
หนังสือ เขาเป็ นคนหนุ่มอายุสิบเอ็ดปี แล้ ว ยังต้ องท่องคัมภีร์
ตรี อกั ษร นี่เป็ นหนังสือที่ให้ เด็กอ่าน นางลืมไปหมดแล้ วว่าเขา
อายุสิบเอ็ดปี แล้ ว ให้ กลับมาท่องคัมภีร์ตรี อกั ษรใหม่ ใครจะ
จาได้
เสิ่นเวยเห็นดังนันก็
้ ร้ ูสกึ ดีขึ ้นมาบ้ าง ก่อนจะค่อยๆ เอ่ยว่า
"เมื่อครู่เจ้ าถามข้ าไม่ใช่หรื อว่า ข้ ามีสทิ ธิ์อะไรมาอบรมเจ้ า ข้ า
จะบอกเจ้ าเดี๋ยวนี ้ สิทธิ์ที่ข้าเป็ นพี่สาวของเจ้ า สิทธิ์ที่ข้ากับ
เจ้ าเป็ นพี่น้องร่วมมารดา สิทธิ์ที่ทา่ นแม่ของเจ้ ากับข้ าคือห
ร่วนเยียนหราน"
เสิ่นเจวี๋ยยังคงหันหลังให้ เสิ่นเวยสังเกตเห็นว่าไหล่ของเขาสัน่
เทา นางจึงค่อยๆ เอ่ยว่า "เจวี๋ยเกอร์ เอ๋อร์ มานี่"
เด็กหนุ่มยังไม่ยอมขยับ ฝ่ ายพี่สาวก็รออย่างอดทน ผ่านไป
นานราวครึ่งวันเขาจึงค่อยๆ หันกลับมา หยิบหนังสือบนพื ้น
ขึ ้นมาวางบนโต๊ ะ แล้ วยืนก้ มหน้ าตรงหน้ าเสิ่นเวย
ครัง้ นี ้เสิ่นเจวี๋ยตังใจขึ
้ ้นอย่างชัดเจน ไม่ค่อยผิดแล้ ว เสิ่นเวยก็
รู้จกั ที่จะเข้ มงวดและยืดหยุ่น ให้ เขาท่องแค่สองชัว่ ยามก็หยุด
แล้ ว "เอาล่ะ วันนี ้พอเท่านี ้ก่อน ต่อไป เช้ าของทุกวันข้ าจะมา
ดูเจ้ าท่องหนังสือหนึง่ ชัว่ ยาม จนกว่าอาการบาดเจ็บของเจ้ า
จะหายดีและกลับไปเรี ยนที่สานักศึกษาเหมือนเดิม"
กล่าวจนดังนันเสิ
้ ่นเวยก็ไม่ได้ เอ่ยสิ่งใดอีก เมื่อออกจากห้ อง
มา ด้ านนอกแม่นมกู้เข้ ามารับด้ วยสีหน้ าเป็ นกังวล "คุณหนู
เจ้ าคะ นายน้ อยห้ ายังเล็ก ท่านค่อยๆ สัง่ สอนเขา เขาจะต้ อง
เข้ าใจแน่เจ้ าค่ะ" เมื่อครู่ในห้ องมีทงเสี
ั ้ ยงโต๊ ะล้ ม เสียง
กระแทกเก้ าอี ้ นางตกใจแทบแย่
นับตังแต่
้ นนมาเสิ
ั้ ่นเจวี๋ยก็มีชีวิตอย่างย่างลาบาก ท่อง
หนังสือ คัดอักษร คัดอักษร ท่องหนังสือ ผิดก็โดนตี ไม้ บรรทัด
ยาวตีลงกลางฝ่ ามือ ความเจ็บปวดบาดลึกถึงใจ
สีหน้ าของฮูหยินหลิวยิ่งแสดงความเจ็บปวดออกมามากขึ ้น
สัง่ ความกับซานสี่ว่า "อีกเดี๋ยวเจ้ านาของบารุงกลับไปสัก
หน่อย จะได้ บารุงนายน้ อยของพวกเจ้ า เจ้ าเป็ นบ่าวคนสนิท
ที่ร้ ูใจของนายน้ อยห้ า จะต้ องพูดชี ้นาเขามากๆ เวยเจี่ยเอ๋อร์ ก็
ทาไปเพราะหวังตี เจวี๋ยเกอเอ๋อร์ จะขัดแย้ งกับนางไม่ได้
เข้ าใจหรื อไม่? หืม"
ดังนันไม่
้ วา่ จะเกียจคร้ านอย่างไร เสิ่นเจวี๋ยก็อดทนตังใจท่
้ อง
หนังสือคัดอักษร เพียงแต่วา่ เขาเป็ นคนหุนหันพลันแล่น จะ
ทนนิ่งเฉยอยู่ได้ หรื อ แค่เวลาสองวันก็ร้อนใจจนอยู่ไม่สขุ แล้ ว
เขาอยากจะหายจากอาการบาดเจ็บและกลับไปเรี ยนที่สานัก
ศึกษาเสียที อย่างน้ อยอาจารย์ที่นนั่ ก็ไม่ได้ เข้ มงวดเหมือนที่
สาว
ทังสองฝ่
้ ายสนทนากันอย่างเพลิดเพลิน ตอนที่สองพี่น้องขอ
ตัวลา เสนาบดีฉินยังออกมาส่งที่หน้ าประตู ใครที่เห็นจะต้ อง
คิดว่าทังสองจวนมี
้ ความสัมพันธ์ที่ดีตอ่ กัน ที่ไหนได้ นี่เป็ น
การไปมาหาสูก่ นั ครัง้ แรก
บทที่ 94 ความคิดของเสิ่นเสวี่ย
เสนาบดีฉินส่งสองพี่น้องตระกูลเสิ่นกลับไปก็กลับเข้ ามา
ที่ห้องหนังสือในเรื อนนอก ฝ่ ายฮูหยินเมื่อได้ รับข่าวก็รีบร้ อย
มาหาสามี “ท่านพี่ ตระกูลเสิ่นสองคนนันมาท ้ าอะไรเจ้ าคะ”
สีหน้ าของน้ องเกลื่อนไปด้ วยความขุ่นเคือง
พูดถึงบุตรชายคนโตที่มีความสามารถรอบด้ าน เสนาบดีฉิน
เผยสีหน้ าภูมิใจ หยวนเกอเอ๋อร์ ร้ ูความมาตังแต่ ้ เล็ก อายุสาม
ปี ก็เริ่ มศึกษาเล่าเรี ยน อายุห้าปี ก็ทอ่ งตาราหลุนอวี่ได้ แล้ ว
อายุสิบสามปี ได้ เป็ นซิ่วไฉ อายุยงั ไม่ถึงยี่สิบปี ก็สอบผ่าน
คัดเลือกได้ เป็ นบัณฑิตทดลองปฏิบตั ิงานประจาสานักราช
บัณฑิต ไม่เคยทาให้ เขากังวลใจเลย
ฮูหยินหลิวกาลังพิงกับหัวเตียงเพราะอาการปวดศีรษะ ตังแต่ ้
วันที่สามีสะบัดแขนเสื ้อเดินจากไปก็ไม่มาที่เรื อนของนางอีก
เลย นางคิดว่าเขากาลังโกรธ รออีกสองวันให้ คลายโทสะก่อน
แล้ วค่อยไปหา อีกอย่างเขาก็ไปพักอยูท่ ี่เรื อนนอก นางจึง
วางใจขึ ้นมาก
“ข้ าบอกเจ้ ากี่ครัง้ แล้ ว อย่าเขวี ้ยงข้ าวของ นี่เป็ นนิสยั ที่ไม่ดี”
จืออี๋เหนียงเดินเข้ ามาในห้ องก็เห็นกระจกทองแดงตกอยู่บน
พื ้น คิ ้วเรี ยวที่ตดั แต่งอย่างงดงามเลิกขึ ้น “เฝิ่ นหง ยังไม่รีบ
เก็บอีก”
คาพูดของจืออี๋เหนียงมีแต่ชื่นชมคุณหนูสี่ เห็นบุตรสาวยังคง
มีสีหน้ าไม่สะทกสะท้ าน น ้าเสียงของนางจึงดุดนั ขึ ้น “อิงเจี่ย
เอ๋อร์ เจ้ าจาไว้ ให้ ดี อี๋เหนียงไม่ได้ โกหกเจ้ า เจ้ าเป็ นลูกนอก
สมรส แต่งกับคนที่ดีจงึ จะเป็ นเรื่ องที่ถกู ต้ อง แม้ ครอบครัว
ของคนผู้นนจะยากจนสั
ั้ กหน่อยก็ไม่เป็ นไร แค่ร้ ูจกั ทาให้
ตัวเองก้ าวหน้ าก็พอ ที่สาคัญที่สดุ คือต้ องเป็ นเรื อนใหญ่ให้ ได้
อย่าได้ เดินเส้ นทางเดียวกับอี๋เหนียง เป็ นอนุภรรยา มีฐานะ
ต่าต้ อยกว่าคนอื่น แม้ แต่บตุ รชายบุตรสาวที่ให้ กาเนิดก็เป็ น
บุตรนอกสมรส อิงเจี่ยเอ๋อร์ อี๋เหนียงเป็ นปรปั กษ์ กบั ฮูหยิน
นางไม่มีวนั ให้ เจ้ าได้ แต่งกับคนที่ดี ดังนันอี
้ ๋เหนียงจึงฝาก
ความหวังไว้ ที่ท่านพ่อของเจ้ า หวังให้ เขาถามไถ่ถงึ การ
แต่งงานของเจ้ า แต่ถกู ฮูหยินขัดขวาง เจ้ าอายุสิบหกปี แล้ ว
ไม่อาจชักช้ ากว่านี ้ได้ อีกแล้ ว ตังแต่
้ พรุ่งนี ้เป็ นต้ นไป เจ้ าห้ าม
ไปที่ไหนทังนั
้ น้ เก็บตัวทางานเย็บปั กในเรื อน” นางกลัวจริ งๆ
ว่าบุตรสาวจะก่อเรื่ องขึ ้นมาอีก ถึงแม้ นายท่านสามจะโปรด
ปรานนาง แต่ถงึ อย่างไรนางก็เป็ นแค่อนุภรรยาเท่านัน้