a soksejtű állatok ingerületvezetésre és -feldolgozásra
szakosodott szervrendszere. Idegsejtekből és az azokat kísérő
gliasejtekből álló szervezett, többnyire bonyolult felépítésű struktúra. Feladata a külső vagy belső környezet ingereit felfogó érzékszervek impulzusainak az idegi központokba való továbbítása, az információk feldolgozása, értékelése és a válaszreakciók elvezetése a végrehajtó szervekhez, ill. a hormonális rendszerrel együtt a szervek működésének összehangolása. Az idegrendszer lehetővé teszi, hogy a soksejtű szervezetek gyors választ adhassanak a környezet változásaira.
Az idegszövet fő építőelemei az idegsejtek (neuronok) és a
közöttük elhelyezkedő gliasejtek. Utóbbiak támasztják, választják el más szövetektől, táplálják az idegsejteket. Fontos szerepük van az idegsejtek közötti kapcsolatok kialakításában és működtetésében. A neuron az idegrendszer anatómiai, fejlődési és működési egysége. Ingerelhető, jól vezeti az ingerületet, meghatározott behatások felfogására és elektrokémiai impulzus formájában történő vezetésére specializálódott. Funkció szerint megkülönböztethető érző, mozgató és köztes idegsejt, valamint hormonhatású anyagot kiválasztó neuroszekréciós idegsejt. Az érző idegsejt (szenzoros neuron) az érzékszervekből szállítja az információt a központi idegrendszerbe. A mozgató idegsejt (motoros neuron) a végrehajtó szervekhez közvetít impulzust. A köztes idegsejt (interneuron) más idegsejtek (pl. érző és mozgató idegsejtek) között létesít összeköttetést.
A neuron sejttestből és annak nyúlványaiból áll, alakja igen
változatos lehet. A sejttest átlagosan 5– 150 mikrométer nagyságú. Rövid nyúlványai (dendritek) más idegsejteknek nyújtanak kapcsolódási felületet, az ingerületet csak a sejttest felé képesek továbbítani. (Egy neuron több ezer kapcsolatot létesíthet más idegsejtekkel.) A hosszú nyúlvány vagy tengelyfonál (axon, neurit) a méteres hosszúságot is elérheti. Az axon lehet csupasz, de gliaeredetű sejtekből képződő hüvely is boríthatja (a velőhüvelyes borítás a földigilisztáknál jelent meg először az evolúció során). A hüvelyborítás elszigeteli az axont a környezetétől, ezért az ingerületvezetés sebessége megnő (a csupasz idegrostok 1-2 m/s, a vastag velőshüvelyű idegrostok kb. 100 m/s sebességgel vezetik az ingerületet.) Az egynyúlványú (unipoláris) idegsejtnek csak egy axonja (főleg a gerinctelenekben), a kétnyúlványú (bipoláris és pszeudo- unipoláris) idegsejtnek két axonja van. A soknyúlványú idegsejtet egy axon és számtalan dendrit jellemzi. A tengelyfonál a sejttesttől távolabbi végén elágazva „végfácskát” alkot, idegvégződéseket képez. A szabad idegvégződés végfácskája csupasz (pl. fájdalomérző receptor a bőrben). Az interkaláris idegvégződés más neuron(ok)hoz, a terminális idegvégződés más szövethez kapcsolódik. Ez utóbbiakat több gliasejt vagy kötőszövetes tok veszi körül. Az idesejttestek nagy tömegben a szürkeállományt, a rostok a fehérállományt képezik.
Az információ átvitele más sejtekre az interkaláris, ill. a
terminális idegvégződéseken kialakuló szinapszisokban történik. A szinapszis az axonvégződés más sejttel alkotott kapcsolódási helye. Az elektromos szinapszisban a két sejthártya igen közel van egymáshoz (2-3 nanométer), és sejtkapcsoló struktúra köti össze őket. Ennek elektromos ellenállása alacsony, így az ingerület elektrokémiai hulláma áttevődik egyik sejthártyáról a másikra. Felépítése szimmetrikus, ezért mindkét irányban átvezeti az ingerületet. Jellemzően a gerinctelen állatokban fordul elő, de megtalálható a gerincesekben is. A kémiai szinapszis egy szinapszis előtti (preszinaptikus) axonvégből, a szinaptikus résből és a szinapszis utáni (posztszinaptikus) axonvégből áll. A sejthártyák között nagyobb rés (kb. 30 nm) figyelhető meg.
A szinapszis működését ingerületátvivő (neurotranszmitter)
anyagok határozzák meg. A kémiai szinapszis a törzsfejlődés során már a csalánozókban (Cnidaria) megjelent. Felépítése miatt csak egy irányban (a preszinaptikus axonvégről a posztszinaptikus axonvégre) képes az ingerületet továbbítani. A preszinaptikus végződésben membránnal határolt hólyagocskák tárolják a neurotranszmittert. (Egy neuron összes preszinaptikus axonvégén ugyanaz az átvivőanyag található.) E hólyagocskák a preszinaptikus neuronon végigfutó ingerületi hullám hatására tartalmukat exocitózissal ürítik a szinaptikus résbe. A neurotranszmitter-molekulák a másodperc ezredrészénél rövidebb idő alatt áthidalják a szinaptikus rést, a posztszinaptikus axon membránjában található receptorokra hatva ingerület kialakulását okozzák a posztszinaptikus idegsejt membránján. A neurotranszmitter rövid ideig hat, mert a molekulák egy részét a preszinaptikus axonvég újra felveszi, más részét a posztszinaptikus sejthártya specifikus enzimei bontják el, a maradék pedig diffúzióval távozik a szinaptikus résből. Ez a mechanizmus elősegíti a szinapszis gyors regenerálódását, biztosítja a posztszinaptikus membrán újraingerelhetőségét. Bizonyítottan ingerületátvivő anyag az acetilkolin, az adrenalin, a noradrenalin, a dopamin, a szerotonin, némely aminosavak, a hisztamin, a gamma-amino- vajsav stb.
A szinapszisok lehetnek serkentők vagy gátlók. A serkentő
szinapszis leggyakrabban axon-dendritikus kapcsolat, ingerületátvivő anyaga pl. az acetilkolin. Általában több szinapszis együttműködése szükséges a posztszinaptikus idegsejt ingerületbe hozására. A gátló szinapszis általában axon- sejttest kapcsolat, csökkenti a gátolt idegsejt neuronaktivitását. Jellemző átvivő anyaga a gamma-amino-vajsav.
Az idegrendszer a neuronok más neuronokkal való sokféle
kapcsolódása eredményeként kialakuló, összetett hálózatrendszer, amelynek teljesítménye messze meghaladja az egyes idegsejtek lehetőségeit. E kommunikációs rendszer bonyolultsága egyszerű működési elveken alapul. Egy idegsejt elágazó axonjával sok más idegsejtnek adhat tovább információt (divergencia). (Emberben a végtagizmokat beidegző motoros neuronok végtesteinek száma 1500– 2000 is lehet.) Ha a neuron sok más idegsejttől kap információt, képes a beérkező serkentő és gátló hatásokat egyetlen kifutó impulzusba integrálni (konvergencia). Az inger térben és időben összeadódhat. Sok ingerküszöb alatti inger kiválthat ingerületet, sok ismétlődő, küszöb feletti inger megakadályozhatja a neuron újraingerelhetőségét.
Az idegrendszer törzsfejlődése. A törzsfejlődés során a
különböző szerveződési szinteknek megfelelően különböző fejlettségű idegrendszertípusok alakultak ki, amelyek két alapvető csoportba tartoznak: hálózatos és központosult idegrendszer.
Az álszövetes szerveződési szintet képviselő szivacsokban
(Parazoa) az ingerületet a környezeténél gyorsabban vezető sejtek láncolatai helyezkednek el, de idegsejtek nincsenek. A hálózatos vagy diffúz idegrendszer bi- és multipoláris idegsejtekből álló, a test egészén csaknem egyenletesen eloszló laza hálózat. A sugaras szimmetriájú csalánozókra (Cnidaria) jellemző. A szenzoros, szenzorimotoros, neuroszekréciós és ganglionsejteket általában elektromos, kisebb részben kémiai szinapszisok kötik össze. Ez a legegyszerűbb idegrendszer. A helytülő csalánozókban (hidrák) a szájnyílás környékén primitív dúcszerű idegsejtcsoportokat is tartalmazó neurongyűrű van, testükben két pacemaker-központ található, de nem alakul ki idegsejt-tömörülés, idegdúc. (A pacemaker-központok a spontán ritmikus aktivitást vezérlik.) Az ingerület az inger helyétől távolodva, fokozatosan gyengülve minden irányban szétterjed, az állat egész testével válaszol az ingerre. A szabadon úszó csalánozók (medúzák) idegrendszere bizonyos fokú központosulást mutat. Az érzékszervek közelében idegdúcok jelennek meg, amelyeket gyors és lassú ingerületvezetésű idegrostok kötnek össze. Az idegdúcok egyenrangúak, agy nem alakult ki. Megjelennek az érző és mozgató neuronok közti interneuronok.
A magasabb szerveződési szintű állatokra a kétoldali szimmetria
jellemző. Megfigyelhető a test hát-hasi polarizációja is. Az idegsejtek és az érzékszervek elülső testvégi koncentrációja (agyképződés) párhuzamosan zajlik: kialakul a fej. A központosult idegrendszer központi és perifériás idegrendszerből áll. Minden állat idegrendszere a külső csíralemezből jön létre az embrionális feljődés során, a gerinctelenekben a hasoldalon, a gerincesekben a hátoldalon.
A csalánozóknál fejlettebb gerinctelenekben idegdúcpárok
alakulnak ki; ezek egyike az agydúc. A gerinctelenek idegdúcaiban a neuronok sejtteste a dúcok peremén, nyúlványaik szövedéke a dúcok centrumában foglal helyet. A dúcok belsejében végződnek az érzőrostok is. Megnő az interneuronok száma, megjelennek a gliasejtek. A dúcidegrendszer első képviselői a laposférgek (Platyhelminthes). Az egy pár agydúcból egy-egy hosszanti fonadékos idegköteg fut ki.
A szelvényezettség megjelenésével alakul ki a szelvényezett
idegrendszer. A törzsfejlődés során a hasdúclánc a gyűrűsférgekben (Annelida) jelenik meg. Minden szelvényben egy pár idegdúc, a hozzá futó és a belőle kilépő idegek (e három elem egysége a neurosomita) helyezkednek el. Megjelennek a lokális reflexívek. A feji végen nagy idegsejt-koncentráció valósul meg: az agydúcpár és a garat alatti dúcpár a garatideggyűrűt hozza létre. A feji érzőneuronok specifikus csoportosulásával az agydúc elő-, közép- és utóagyra tagolódik. A hasdúcláncon a kellemetlen ingerekre történő gyors reagálást lehetővé tevő, az agydúcból kiinduló óriásrostok húzódnak végig. A szelvényezett idegrendszer továbbfejlődése a szelvényenkénti dúcpárok testtájankénti összeolvadásával valósul meg.
A puhatestűekhez (Mollusca) tartozó állatoknak igen eltérő
fejlettségű az idegrendszere. A kagylók (Lamellibranchiata) idegrendszere – életmódjukkal és leegyszerűsödött szervezeti felépítésükkel összhangban – igen egyszerű. A három dúcot idegrostok kötik össze, az idegsejtek száma kb. 1500– 3000. A csigák (Gastropoda) és a fejlábúak (Cephalopoda) fejlett, plasztikus, feltételes reflexek kialakítására is alkalmas idegrendszerét néhány dúc (agy-, láb-, zsiger-, köpeny-, pofa- és falidúc) és az őket összekötő rostok alkotják. Neuroendokrin rendszerük igen fejlett. Megjelenik a zsigereket ellátó „vegetatív” idegrendszer, amely a keringési rendszert is beidegzi. Az idegsejtek száma 20– 25 000 (éticsiga fajok), ill. néhány millió (nyolckarú polip fajok). A nyolckarú polipok neuronjainak túlnyomó többségét – a gerincesekhez hasonlóan – multipoláris idegsejtek adják. Látószervük az alaklátást is lehetővé tevő (a gerincesekéhez hasonló felépítésű) hólyagszem.
A legfejlettebb szelvényezett idegrendszer a rovaroknál
(Insecta) figyelhető meg, ezt mintegy 800 000– 1 000 000 neuron alkotja. A garat alatti dúc a szájszerveket idegzi be, a tordúc a repülés és járás szervezését végzi, a potrohdúcokhoz a védekező reflexek és a párzással kapcsolatos működések kötődnek. A jól fejlett agydúc egyértelműen irányítja az idegrendszer többi részét, befolyásolja a hormonális rendszert. Itt helyezkedik el a látás központja. A látószerv rendkívül fejlett. Különösen az államalkotó rovaroknál bonyolult és változatos viselkedésprogramok jelennek meg.
Anatómiai felépítés szempontjából a gerincesek idegrendszere
központi és környéki idegrendszerre tagolódik. A környéki idegrendszer az agyidegekből, a gerincvelői idegekből és idegdúcokból áll. A központi idegrendszert az agy és a gerincvelő adja. Az egyedfejlődés során az embrió hátoldalán a képződő tengelyváz feletti hosszanti sávban jelenik meg a velőlemez. Ez besüllyedve csővé záródik (velőcső). A velőcső feji vége kitágulva alkotja a három agyhólyagot (elő-, közép-, utóagy), többi része a gerincvelőt hozza létre. A nagyagyi agyhólyagból fejlődik a nagyagy (előagy) két féltekéje és a köztiagy. Üregéből lesz a féltekékben található két oldalsó (első és második) agykamra, ill. a köztiagy ürege, a harmadik agykamra. A középagyi agyhólyagból a középagy fejlődik ki. Ürege az alacsonyabb rendű gerincesekben tág, míg a magasabb rendűekben a neuronok számának növekedésével keskeny csatornává szűkül. Az utóagyi agyhólyagból fejlődik a nyúltvelő és a kisagy. A madarak és az emlősök esetében a nagyagy fejlettsége miatt az utóagyi agyhólyag elülső részéből elkülönül a híd régiója.
A központi idegrendszert három kötőszöveti burok veszi körül.
A külső kemény agyhártya egyszersmind a koponyacsontok belső felszínének csonthártyája is. Tölcsérszerűen ráterjed az agyidegek és a gerincvelői idegek kezdeti szakaszára is. A középső pókhálóhártya ráborul az agy és a gerincvelő felületére. A belső, lágy agyhártya szorosan rátapad az agy és a gerincvelő felszínére, követve annak egyenetlenségeit. Az agy és a gerincvelő felszínes erei nagyobbrészt a lágy agyhártyába ágyazottan futnak. A pókháló és a lágy agyhártyák között résszerű tér jön létre, amelyet agyfolyadék (liquor) tölt ki. A liquort az agykamrákba betüremkedő érfonadékok termelik. A liquor kitölti az agykamrákat, a gerincvelő üregét, valamint a pókhálóhártya és a lágy agyhártya közti teret. Így a központi idegrendszer folyadékban lebeg (ennek köszönhetően az emberi agy eredetileg 1200– 1500 grammos tömege csak 50 pondot nyom). Az agyfolyadék összmennyisége emberben kb. 150 milliliter, s mivel folyamatosan termelődik, egy nap alatt többször kicserélődik. Fontos szerepet játszik az idegszövet táplálásában, az anyagcseretermékek elszállításában, bizonyos fokú védelmet nyújt a mechanikai és hőmérsékleti behatásokkal szemben. A gerinces-idegrendszer evolúciójában az agyvelő, azon belül is a nagyagy fejlődése, az enkefalizáció játssza a legnagyobb szerepet. Megnő az agy tömege, ennek során megnő a neuronszám (emberben az agy neuronszámának a gerincvelőéhez viszonyított aránya 50:1). Főleg az asszociációs interneuronok számának növekedése teszi lehetővé az összeköttetések bonyolultabbá válását, az agy teljesítményének növekedését. Az alacsonyabb rendűekben még az agy alsóbb központjaihoz kötődő funkciókat a fejlett gerincesekben egyre inkább a nagyagy veszi át (pl. a látóközpont a középagyból a nagyagyba került). A nagyagy szabályozza a többi agyrész és a gerincvelő működését. A nagyagy hüllőktől elinduló fejlődése az emlősökben, az emberben éri el csúcspontját. Az agy komplexitásának növekedése kedvez a bonyolultabb viselkedésformák kialakulásának. Ez lehetővé teszi a környezet forrásainak hatékonyabb kihasználását, evolúciós előnyhöz juttatja a hatékonyabb idegrendszerrel bíró szervezeteket, növeli evolúciós rátermettségüket.
Funkció szerint a gerincesek idegrendszere az akaratlagosan
befolyásolható szomatikus idegrendszerre és az akarattól függetlenül működő vegetatív (autonóm) idegrendszerre különül el. (E két rendszer kölcsönhatásban áll egymással.) A működés tekintetében más szempontból motoros és szenzoros rendszer különíthető el.
Az ember központi idegrendszere. Emberben a gerincvelő kb.
kisujjnyi vastag, 40– 45 cm hosszú, hengeres képződmény. A csigolyák alkotta gerinccsatornában helyezkedik el. Ürege a központi csatorna. A gerincoszlop tájékainak megfelelően nyaki, mellkasi, ágyéki, keresztcsonti és farkcsonti szakasza különböztethető meg. A gerincvelő a csigolyák között kilépő 31 pár gerincvelői ideg szerint „szelvényekre”, szegmentumokra tagolódik (8 nyaki, 12 mellkasi, 5 ágyéki, 5 keresztcsonti és 1 farkcsonti, összesen 31 szegmentum). A gerincvelő keresztmetszetén jól látható a középső helyzetű, idegsejttesteket tartalmazó szürkeállomány. Ezt héjszerűen veszi körül az idegrostokból álló fehérállomány.
A hátulsó gyökéren az érzőneuronok, a mellső gyökéren a
mozgatóneuronok axonjai haladnak. A hátulsó gyökéren egy (csigolyaközti) idegdúc található, amelyben az érzőneuronok sejttestjei vannak. A mozgatóneuronok sejttestjei a szürkeállomány mellső szarvában helyezkednek el. A hátsó és a mellső gyökér egyesülésével jön létre a gerincvelői ideg. A gerincvelőbe futó érzőrostok a bőrből (hő- és fájdalomérzés, elemi tapintás, vibrációs, diszkriminatív és mély érzés), az izmokból, inakból és ízületekből (izomtónus, testtartás), ill. a zsigerekből szállítanak információkat a gerincvelőbe és az agyba. Az érző- és mozgatóneuronok – interneuron(ok) részvételével vagy anélkül – gerincvelői reflexeket alkotnak. E reflexek működését modulálják az agyból érkező impulzusok. A gerincvelőből az agyba tartó érzőrostkötegek a felszálló, az agyból a gerincvelőbe tartó motoros rostkötegek a leszálló pályarendszereket alkotják. A gerincvelő a koponya nyakszirtcsontjának öreglyuk nevű, nagyméretű nyílásán átlépve a nyúltvelőben folytatódik.
Az agyvelő gerincvelő feletti része az agytörzs. Ezt a nyúltvelő,
a híd és a középagy alkotja. Az agytörzs a gerincvelői funkciókat szabályozza és koordinálja. Innen erednek a valódi agyidegek, a szelvényezett, közvetlen perifériás kapcsolatokkal rendelkező III– XII. agyidegek. (Az agyidegek felsorolását lásd az agyideg szócikkben.) Az agyidegek érző- és *h01057--- *
hoznak létre, ezek az agyidegek magvai. Az agytörzsnek alapvető szerepe van az alvás– ébrenléti állapotok alakításában, a szervezet általános aktivitásának szabályozásában. Itt találhatók a legalapvetőbb életfunkciók központjai (pl. a légzésé). Az agytörzs tengelyében különböző méretű idegsejtek diffúz neuronhálózatot, agytörzsi hálózatos állományt alkotnak. Idegsejtjei közvetlen összeköttetést létesítenek az agy többi területével. Információkat kap az érző és mozgató pályarendszerektől. Főleg ez a rendszer felelős az ébrenlét és alvás periodikus váltakozásáért, az izomtónus és az értónus fenntartásáért, a szívműködés, a légzés és egyéb motoros működések megszervezéséért. Az agytörzsi hálózatos állomány a köztiagyon keresztül eléri és aktiválja a nagyagykéreg különböző részeit, ennek révén tartja fenn az eszméletet. Sérülése (pl. agyvérzés) öntudatlan állapothoz vezethet.
A nyúltvelő az agytörzs legalsóbb helyzetű és
törzsfejlődéstanilag legkonzervatívabb tagja. Ürege a gerincvelő központi csatornájának folytatása, amely a nyúltvelő elülső részén kiöblösödve a negyedik agykamrát adja. A nyúltvelőben életfontosságú központok helyezkednek el: a légzés, a vérkeringés és nyálkahártyareflexek (nyelés, öklendezés, hányás, köhögés) központi kapcsoló mechanizmusai. A nyúltvelőből a IX– XII. agyidegek lépnek ki. A nyúltvelő és a híd határán található a VIII. agyideg és magcsoportjai.
A híd az agytörzs középső része. Nagy tömegű, hídkarok
formájában megjelenő idegrostkötegek révén létesít kapcsolatot a kisaggyal. (A gerincesek törzsfejlődésében csak a madaraknál jelenik meg a nagyagy fejlődésével párhuzamosan, a kisagy pályarendszerei gyarapodásának következtében.) A hídból egy pár, az V. agyideg lép ki. A nyúltvelő– híd határon a VI. agyideg, ill. a nyúltvelő– híd– kisagy szögletből a VII. és VIII. agyideg lép ki. A hídban találhatók a feji nyálelválasztási, a könnymirigy- és az orrüregi nyálkamirigy-reflexközpontok.
A középagy az agytörzs felső része. Ürege egy keskeny
csatorna, amely a harmadik és negyedik agykamrát köti össze. A háti oldalon látási és hallóreflexekkel kapcsolatos központok helyezkednek el. (Alacsonyabb rendű gerincesekben a középagy háti része a fő látóközpont; ez a funkció madarakban, emlősökben átkerült a nagyagy nyakszirti lebenyébe.) A középagyból lép ki a III. és IV. agyideg, amelyek magjai szemmozgásokat irányítanak. Középső részén a nagyagyból és a kisagyból kiinduló mozgatópályarendszer fontos feldolgozó és átkapcsoló központja található. A hasi oldalon lévő hatalmas fehérállományban futnak a fel- és leszálló, érző- és mozgató-, a nagyagyat a kisaggyal összekötő pályák.
A kisagy a mozgáskoordináció és a térbeli tájékozódás
központja. A nagyagyféltekék mögött, a híd és a nyúltvelő fölött helyezkedik el. Három pár kar köti az agy többi részéhez: a közép- és a nagyagyhoz, a hídhoz (a legerősebb kar), valamint a nyúltvelőhöz. A kisagyba térő vagy onnan kiinduló összes pálya ezeken a karokon halad. Két féltekéből áll, ezeket a középvonalban egy kisujjnyi, féregre emlékeztető test köti össze. Ebben haladnak azok az asszociációs rostkötegek, amelyek összekötik a két kisagyfélteke azonos területeit. A féltekék felszínét barázdák és bevágások tagolják. A bevágások harántállású, párhuzamos fekvésű lebenyeket választanak el egymástól.
A kisagy idegsejtjei a felszínen fekvő, kb. 1 mm vastagságú
kéregállományba tömörültek. Törzsfejlődéstani vizsgálatok alapján a kisagyféltekéket három területre osztották. Az elöl fekvő, fejlődéstanilag ősi rész a gerincvelői pályákkal függ össze. A féltekék hátsó területe a legfiatalabb képződmény, s a nagyagykéreghez kapcsolódik. A legősibb terület a féltekék alsó része, feladata az egyensúlyozás koordinációja. A kisagy által integrált és feldolgozott információk a mozgás idegi szabályozásakor kerülnek felhasználásra. Főleg a leszálló pályarendszereken haladó programokat befolyásolják. Az agytörzsi hálózatos állományon keresztül a kisagy az izomtónus fenntartására is hatással van. Ép működése nélkülözhetetlen a célvezérelt mozgások pontos kivitelezéséhez. Az állatvilágban az ember kisagya a legfejlettebb. Ennek oka valószínűleg az emberré válás során kialakult, az állati életben nem szükséges mozgásformák megjelenése (beszéd, munka, speciális szerszámhasználat).
A köztiagy a nagyagy féltekéitől csaknem teljesen fedett
agyrész. Ürege a harmadik agykamra. Fő részei a kamrától kétoldalt fekvő talamusz és a kamra alsó részét körülölelő hipotalamusz. A talamuszba befut az összes (testi és zsigeri) érző információ. Az érzőpályák itt átkapcsolnak a nagyagykéreg irányába. A köztiagy integratív, elemző, szervező tevékenysége igen fontos az érző működésekben. Meghatározó szerepe van az érző ingerületek emocionális töltetének, kellemes vagy kellemetlen voltának kialakításában, ill. a vegetatív aktivitásban. A köztiagy hátulsó, a középaggyal szomszédos területén helyezkednek el a látó- és hallópályák fontos átkapcsoló állomásai. A talamuszok felett található a tobozmirigy, amelyet belső elválasztású mirigynek tartanak (hormonja a melatonin). A hipotalamuszban sok magcsoport található, amelyek a vegetatív működések legfelsőbb szabályozói (keringés, hőszabályozás, anyagcsere, kiválasztás, nemi működés stb). A hipotalamusz alatt helyezkedik el a rövid nyélen függő agyalapi mirigy (hipofízis), amelynek feladata a perifériás belső elválasztású mirigyek működésének szabályozása. Az agyalapi mirigyben termelődő szabályozóanyagok felszabadulását a hipotalamusz befolyásolja. Így a két központ a neuroendokrin szabályozás funkcionális egységét, a hipotalamusz– agyalapi mirigy rendszert alkotja. A köztiagyból lép ki a II. agyideg.
A nagyagy az agyvelő legnagyobb kiterjedésű része, emberben
éri el fejlettségének legmagasabb fokát. Két féltekéből áll, ezek szinte teljesen elfedik az agy többi részét. Tekervényeket közrefogó barázdák tagolják felületét (a féltekék összfelülete mintegy 2200 cm2). Az idegsejtek a 3-4 mm vastagságú kéregállományban helyezkednek el (számuk emberben kb. 15 milliárd). A kéreg funkciós egysége egy 200– 300 mikrométer átmérőjű függőleges, a kéreg egészét átfogó, henger alakú „modul”. Egy-egy „modul” kb. 5000 idegsejtet tartalmaz, és mintegy 100– 200 másik modullal tart kapcsolatot. A modulok működési, és nem szerkezeti egységek. A kapcsolatrendszer átalakíthatósága nagyfokú rugalmasságot tesz lehetővé. Az ember kérgi moduljainak száma kb. 2 millióra becsülhető. A szürkeállomány egy része a féltekék mélyébe, a fehérállományba süllyedt, magokba tömörült, ezek a törzsdúcok. Az agykéreg különféle területei között pályák biztosítják a kapcsolatot, amelyek lehetnek asszociációs, komisszurális vagy projekciós pályák. A projekciós pályákat az agy fel- és leszálló pályái képezik. (A legfontosabbak az agykéregből kiinduló mozgatópályák, a piramis- és az extrapiramidális rendszer; a szaglópálya; a talamusz és a kéreg közötti pályák, amelyeket az érzőpályák utolsó neuronjai adnak; a látó- és hallópályák agykéregbe futó utolsó neuronjai.) Együttesen a nagyagy fehérállományát alkotják. Alakját tekintve a nagyagy homlok-, fali, nyakszirti és halántéklebenyre tagolható. Fejlődéstanilag két terület különíthető el. Az ősibb rész a homloklebeny alsó és a két félteke egymás felé néző területét magába foglaló limbikus rendszer. Szoros kapcsolata van a szaglással, a hormonális rendszerrel, a nemi mechanizmusokkal. Döntő szerepet játszik a tanulási folyamatokban. Az agykéreg fejlődéstanilag fiatalabb része adja az agykéreg nagyobb részét. A homloklebeny alapjáról lép ki az I. agyideg.
A homloklebenyben lokalizálódik a testi motoros kérgi központ,
a beszéd motoros központja, a biológiai intelligencia. A fali lebenyben vannak a testi érző kérgi központok. A nyakszirti lebenyben helyezkedik el a látóközpont. Ezzel szomszédos területen, a halántéklebenyben található az olvasott szöveg értésének központja, a beszédértés központja és a hallóközpont. A két agyfélteke működésében nem egyenrangú. Az esetek 95%- ában a beszéd képessége a bal féltekéhez kötődik, a jobb félteke néma (ez nincs összefüggésben a bal- vagy jobbkezességgel). A bal oldali agyfélteke logikus, elemző, kritikus. A jobb félteke érzelmi reakciói erősebbek; idekötődik az intuitív gondolkodás, a muzikalitás, a humorérzék, a háromdimenziós térlátás.
Az eddig ismertetett szomatikus idegrendszer akarattól függő. A
belső környezet állandóságának fenntartását, az életfunkciók szabályozását az akarattól függetlenül működő vegetatív vagy autonóm idegrendszer végzi. A vegetatív idegrendszer szabályozza az összes zsigeri működést, ugyanakkor anatómiailag, de funkcionálisan is összefüggésben van a szomatikus idegrendszerrel. A vegetatív idegrendszer alaktanilag egységes, mégis két ellentétes hatású rendszerből (szimpatikus, paraszimpatikus) áll, amelyek külön-külön idegzik be a zsigereket. A szimpatikus rendszer a gerincvelő szürkeállományából ered. Innen rostok vezetnek a gerincoszlop két oldalán végigfutó, vegetatív dúcokból álló láncolathoz, a határlánchoz. Az ebből kilépő térhálós rostrendszer jut el a beidegzett szervekbe. Hatása a szervezet energiatartalékait mozgósítja: nő a légzés- és pulzusszám, a zsigerekbe kevesebb, a vázizmokba több vér áramlik, a pupilla kitágul, a lebontó folyamatok kerülnek túlsúlyba. A stresszhelyzetek jellemző reakciója, hogy a szervezet fokozottabb teljesítményre képes. A paraszimpatikus rendszer a szimpatikus rendszerrel ellentétes hatású idegeket foglalja magába. A legfontosabb közülük a bolygóideg. Az agytörzs területéről és a gerincvelő medencei szakaszából erednek. A vegetatív idegrendszer ezen elemei nem a határláncon keresztül, hanem önállóan vagy az agy- és gerincvelői idegekhez csatlakozva érik el a célszervet. Paraszimpatikus hatásra csökken a légzés- és pulzusszám, a vér a vázizmokból a zsigerekbe áramlik (a vázizmok erei szűkülnek, a fej, a mellkas és hasüreg erei kitágulnak, de a szív koszorúerei szűkülnek), a pupilla szűkül, a gyomor és a bél aktivitása megnő, a felépítő folyamatok kerülnek túlsúlyba.
Bonyolult fejlődése, komplex felépítése, ill. az idegi
mechanizmusok egymásra épülése miatt az idegrendszer fokozottan érzékeny a sérülésekre és betegségekre. A következmények az átmeneti izomrángástól, a kismértékű személyiségváltozástól a bénulásig, a személyiség mélyreható torzulásáig, végső esetben halálig terjedhetnek. A gerincvelőt érintő fertőzések, rákos elváltozások, sérülések és öröklött betegségek bénulást okozhatnak. A motoros neuronokat megtámadó betegségek – ilyenek pl. a Parkinson-szindróma vagy a kényszermozgásos betegségek – olyan tünetekkel járnak, mint a reszketés, a beszédzavar, gátolt végtagmozgások. Az idegrendszer fejlődési rendellenességére példa a velőcső- *h73046---