100 BIOLOGIA

4 E L S I S TE M A E ND OC RÍ O H ORM O NAL

4.1 Funcions i característiques

El sistema endocrí o hormonal és un sistema de coordinació, juntament amb el
sistema nerviós, que controla processos menys immediats i de resposta més lenta, perllongada
i progressiva.
Per exemple, s’encarrega del creixement dels ossos, la producció de llet materna, el
desenvolupament dels òrgans sexuals, el manteniment dels nivells de glucosa a la sang, etc.
És dependent del sistema nerviós perquè està controlat per l’hipotàlem.
Està constituït per un conjunt de glàndules, localitzades en diferents parts del cos,
denominades glàndules endocrines.

8 Recorda
Una glàndula és un òrgan o cèl·lula amb funció secretora, és a dir, que produeix i
allibera una determinada substància.
Existeixen tres tipus de glàndules: exocrines, endocrines i mixtes.
• Exocrines: són glàndules que aboquen les seves secrecions a l’exterior del cos o
a cavitats internes de l’organisme com el tub digestiu. Per exemple: les glàndules
digestives, les sudorípares, les lacrimals i les mamàries.
• Endocrines: són glàndules que aboquen les seves secrecions a la sang. Aquestes
secrecions són substàncies químiques anomenades hormones (veg. apartat 4.2).
• Mixtes: són glàndules endocrines i exocrines al mateix temps com, per exemple,
el pàncrees i les gònades (ovaris i testicles).

Les hormones viatgen per la sang com a mis-

satgers químics i presenten les següents característi-
ques:
− exerceixen l’acció en determinades cèl·lules o
òrgans, anomenats diana;
− realitzen la seva funció lluny de la glàndula
que les ha secretat;
− actuen en quantitats molt petites i són elimi-
nades per l’orina o el fetge quan ja han com-
plit la seva funció.

Les glàndules endocrines no funcionen contí-

nuament; només quan hi ha necessitat. Això implica
l’existència d’un mecanisme de control i regulació
que n’interromp la producció.
Aquest mecanisme rep el nom de retroali-
mentació o feedback i és duit a terme tant pel sis-
tema nerviós central, a través de l’hipotàlem, com pel
propi sistema endocrí, mitjançant la hipòfisi.

Fig. 5.13 Glàndules del sistema endocrí.