Forever young, beautiful and scandal-free: The rise of South Korea's virtual influencers

Sự trỗi dậy của những người có ảnh hưởng ảo của Hàn Quốc: mãi trẻ trung, xinh đẹp và
không có scandal
She's got more than 130,000 followers on Instagram, where she posts photos of her globetrotting
adventures. Her makeup is always impeccable, her clothes look straight off the runway. She
sings, dances and models -- and none of it is real.
Cô ấy có hơn 130,000 người theo dõi trên Instagram, nơi cô ấy đăng những bức ảnh về những
cuộc phiêu lưu trên toàn cầu của mình. Cách trang điểm của cô luôn hoàn hảo, quần áo của cô
trông thẳng tắp trên sàn diễn. Cô ấy hát, nhảy và làm người mẫu - và không nhân vật vào trong
số đó là thật.
Rozy is a South Korean "virtual influencer," a digitally rendered human so realistic she is often
mistaken for flesh and blood.
"Are you a real person?" one of her Instagram fans asks. "Are you an AI? Or a robot?
"Rozy là một "người có ảnh hưởng ảo" của Hàn Quốc, một con người được hiển thị kỹ thuật số
nên thực tế đến mức cô ấy thường bị nhầm lẫn với máu thịt.
"Bạn có phải là người thật không?" một trong những người hâm mộ Instagram của cô ấy hỏi.
"Bạn có phải là AI không? Hay là người máy?"
According to the Seoul-based company that created her, Rozy is a blend of all three who
straddles the real and virtual worlds.
She is "able to do everything that humans cannot ... in the most human-like form," Sidus Studio
X says on its website.
That includes raking in profits for the company in the multibillion-dollar advertising and
entertainment worlds.
Since her launch in 2020, Rozy has landed brand deals and sponsorships, strutted the runway in
virtual fashion shows and even released two singles.
And she's not alone.
Theo công ty có trụ sở tại Seoul đã tạo ra cô, Rozy là sự pha trộn của cả ba thế giới nằm giữa thế
giới thực và ảo.
Cô ấy “có thể làm mọi thứ mà con người không thể... ở dạng giống con người nhất”. Sidus
Studio X nói trên trang web của mình.
Điều đó bao gồm việc thu về lợi nhuận cho công ty trong thế giới quảng cáo và giải trí trị giá
hàng tỷ đô la.
Kể từ khi ra mắt vào năm 2020, Rozy đã nhận được các hợp đồng thương hiệu và tài trợ, sải
bước trên sàn diễn trong các buổi trình diễn thời trang ảo và thậm chí phát hành hai đĩa đơn.

1
Và cô ấy không đơn độc.
The "virtual human" industry is booming, and with it a whole new economy in which the
influencers of the future are never-aging, scandal-free and digitally flawless -- sparking alarm
among some in a country already obsessed with unobtainable beauty standards.
Ngành công nghiệp "con người ảo" đang bùng nổ, và cùng với đó là một nền kinh tế hoàn toàn
mới, trong đó những người có ảnh hưởng trong tương lai không bao giờ già đi, không có bê bối
và hoàn hảo về mặt kỹ thuật số - làm dấy lên báo động cho một số người ở một đất nước vốn đã
bị ám ảnh bởi các tiêu chuẩn vẻ đẹp không thể đạt được.
How virtual influencers work
Cách hoạt động của những người có ảnh hưởng ảo
The CGI (computer-generated imagery) technology behind Rozy isn't new. It is ubiquitous in
today's entertainment industry, where artists use it to craft realistic nonhuman characters in
movies, computer games and music videos.
Công nghệ CGI (hình ảnh do máy tính tạo ra) đằng sau Rozy không phải là mới. Nó có mặt khắp
nơi trong ngành công nghiệp giải trí ngày nay, nơi các nghệ sĩ sử dụng nó để tạo ra các nhân vật
phi nhân loại thực tế trong phim, trò chơi máy tính và video âm nhạc.
But it has only recently been used to make influencers.
Nhưng nó chỉ mới được sử dụng gần đây để tạo ra những người có sức ảnh hưởng.
Sometimes, Sidus Studio X creates an image of Rozy from head to toe using the technology, an
approach that works well for her Instagram images. Other times it superimposes her head onto
the body of a human model -- when she models clothing, for instance.
South Korean retail brand Lotte Home Shopping created its virtual influencer -- Lucy, who has
78,000 Instagram followers -- with software usually used for video games.
Đôi khi, Sidus Studio X tạo ra một hình ảnh của Rozy từ đầu đến chân bằng cách sử dụng công
nghệ, một cách tiếp cận hoạt động tốt cho hình ảnh Instagram của cô ấy. Những lần khác, nó
chồng đầu cô ấy lên cơ thể của một người mẫu - ví dụ như khi cô ấy làm mẫu quần áo.
Thương hiệu bán lẻ Hàn Quốc Lotte Home Shopping đã tạo ra người có ảnh hưởng ảo của mình
- Lucy, người có 78.000 người theo dõi trên Instagram - với phần mềm thường được sử dụng cho
các trò chơi điện tử.
Like their real-life counterparts, virtual influencers build a following through social media,
where they post snapshots of their "lives" and interact with their fans. Rozy's account shows her
"traveling" to Singapore and enjoying a glass of wine on a rooftop while her fans compliment her
outfits.
Older generations might consider interacting with an artificial person somewhat odd. But experts
say virtual influencers have struck a chord with younger Koreans, digital natives who spend
much of their lives online.
2
Giống như các đối tác ngoài đời thực của họ, những người có ảnh hưởng ảo xây dựng lượng
người theo dõi thông qua phương tiện truyền thông xã hội, nơi họ đăng những con ảnh về "cuộc
sống" của họ và tương tác với người hâm mộ của họ. Tài khoản của Rozy cho thấy cô ấy "đi du
lịch" đến Singapore và thưởng thức một ly rượu vang trên sân thượng trong khi người hâm mộ
khen ngợi trang phục của cô ấy.
Các thế hệ cũ có thể coi việc tương tác với một người nhân tạo hơi kỳ quặc. Nhưng các chuyên
gia cho biết những người có ảnh hưởng ảo đã gây ấn tượng với những người Hàn Quốc trẻ tuổi,
những người bản địa kỹ thuật số, những người dành phần lớn cuộc đời của họ trực tuyến.
A profitable business
Một doanh nghiệp có lợi nhuận
Social media doesn't just enable virtual influencers to build a fanbase -- it's where the money
rolls in.
Rozy's Instagram, for instance, is dotted with sponsored content where she advertises skincare
and fashion products.
"Many big companies in Korea want to use Rozy as a model," said Baik Seung-yup, the CEO of
Sidus Studio X. "This year, we expect to easily reach over two billion Korean won (about $1.52
million) in profit, just with Rozy."
Phương tiện truyền thông xã hội cho phép những người có ảnh hưởng ảo xây dựng cơ sở người
hâm mộ, đó là một nơi hứng tiền đổ vào.
Ví dụ, Instagram của Rozy được rải rác với nội dung được tài trợ, nơi cô ấy quảng cáo các sản
phẩm chăm sóc da và thời trang.
"Nhiều công ty lớn ở Hàn Quốc muốn sử dụng Rozy làm hình mẫu", Baik Seung-yup, CEO của
Sidus Studio X. "Năm nay, chúng tôi kỳ vọng sẽ dễ dàng đạt được hơn hai tỷ won Hàn Quốc
(khoảng 1,52 triệu USD) lợi nhuận, chỉ với Rozy".
He added that as Rozy grew more popular, the company landed more sponsorships from luxury
brands such as Chanel and Hermes, as well as magazines and other media companies. Her ads
have now appeared on television, and even in offline spaces like billboards and the sides of
buses.
Lotte expects similar profits this year from Lucy, who has brought in advertising offers from
financial and construction companies, according to Lee Bo-hyun, the director of Lotte Home
Shopping's media business division
Ông nói thêm rằng khi Rozy ngày càng nổi tiếng, công ty đã nhận được nhiều tài trợ hơn từ các
thương hiệu xa xỉ như Chanel và Hermes, cũng như các tạp chí và các công ty truyền thông khác.
Quảng cáo của cô hiện đã xuất hiện trên truyền hình, và thậm chí trong các không gian ngoại
tuyến như biển quảng cáo và hai bên xe buýt.

3
Lotte mong đợi lợi nhuận tương tự trong năm nay từ Lucy, người đã mang lại lời đề nghị quảng
cáo từ các công ty tài chính và xây dựng, theo Lee Bo-hyun, giám đốc bộ phận kinh doanh
truyền thông của Lotte Home Shopping
The models are in high demand because they help brands reach younger consumers, experts say.
Rozy's clients include a life insurance firm and a bank -- companies typically seen as old-
fashioned. "But they say their image has become very young after working with Rozy," Baik
said.
It also helps that, compared to some of their real-life counterparts, these new stars are low
maintenance.
It takes Lotte and Sidus Studio X between a few hours and a couple of days to create an image of
their stars, and from two days to a few weeks for a video commercial. That's far less time and
labor than is required to produce a commercial featuring real humans -- where weeks or months
can be spent location scouting and preparing logistics such as lighting, hair and makeup, styling,
catering and post-production editing.
Các chuyên gia cho biết người mẫu đang có nhu cầu cao vì họ giúp các thương hiệu tiếp cận
người tiêu dùng trẻ tuổi. Khách hàng của Rozy bao gồm một công ty bảo hiểm nhân thọ và một
ngân hàng - những công ty thường được coi là lỗi thời. "Nhưng họ nói rằng hình ảnh của họ đã
trở nên rất trẻ sau khi làm việc với Rozy" Baik nói.
Và hữu ích hơn, so với một số đối tác ngoài đời thực của họ, những ngôi sao mới này có khả
năng bảo trì thấp.
Lotte và Sidus Studio X mất từ vài giờ đến vài ngày để tạo ra hình ảnh các ngôi sao của họ và từ
hai ngày đến vài tuần cho một video quảng cáo. Đó là thời gian và lao động ít hơn nhiều so với
yêu cầu để sản xuất một quảng cáo có hình người thật - nơi hàng tuần hoặc hàng tháng có thể
dành cho việc tìm kiếm địa điểm và chuẩn bị hậu cần như ánh sáng, tóc và trang điểm, tạo kiểu,
phục vụ ăn uống và chỉnh sửa hậu kỳ.
And, perhaps just as important: virtual influencers never age, tire or invite controversy.
Lotte decided on a virtual influencer when considering how to maximize its "show hosts," said
Lee.
Lotte Home Shopping hires human hosts to advertise products on TV -- but they "cost quite a
lot," and "there will be changes when they age," Lee said. So, they came up with Lucy, who is
"forever 29 years old."
"Lucy is not limited to time or space," he added. "She can appear anywhere. And there are no
moral issues."
Và, có lẽ cũng quan trọng không kém: những người có ảnh hưởng ảo không bao giờ già đi, mệt
mỏi hoặc mời gọi tranh cãi.
Lotte đã quyết định chọn một người có ảnh hưởng ảo khi xem xét cách tối đa hóa "người dẫn
chương trình" của mình, Lee nói.

4
Lotte Home Shopping thuê người dẫn chương trình để quảng cáo sản phẩm trên TV - nhưng
chúng "có giá khá cao" và "sẽ có những thay đổi khi chúng già đi", Lee nói. Vì vậy, họ đã nghĩ ra
Lucy, người "mãi mãi 29 tuổi."
"Lucy không bị giới hạn về thời gian hay không gian," anh nói thêm. "Cô ấy có thể xuất hiện ở
bất cứ đâu. Và không có vấn đề đạo đức nào cả".
A question about beauty
Một câu hỏi về cái đẹp
South Korea isn't the only place to have embraced virtual influencers.
Among the world's most famous virtual influencers are Lil Miquela, created by the co-founders
of an American tech startup, who has endorsed brands including Calvin Klein and Prada and has
more than 3 million Instagram followers; Lu of Magalu, created by a Brazilian retail company,
with nearly 6 million Instagram followers; and FNMeka, a rapper created by music company
Factory New, with more than 10 million TikTok followers.
Hàn Quốc không phải là nơi duy nhất chấp nhận những người có ảnh hưởng ảo.
Trong số những người có ảnh hưởng ảo nổi tiếng nhất thế giới có Lil Miquela, được tạo ra bởi
những người đồng sáng lập của một công ty khởi nghiệp công nghệ Mỹ, người đã ủng hộ các
thương hiệu bao gồm Calvin Klein và Prada và có hơn 3 triệu người theo dõi trên Instagram; Lu
of Magalu, được tạo ra bởi một công ty bán lẻ Brazil, với gần 6 triệu người theo dõi trên
Instagram; và FNMeka, một rapper được tạo ra bởi công ty âm nhạc Factory New, với hơn 10
triệu người theo dõi TikTok.
But there's one major difference, according to Lee Eun-hee, a professor at Inha University's
Department of Consumer Science: virtual influencers in other countries tend to reflect a diversity
of ethnic backgrounds and beauty ideals.
Virtual humans elsewhere have a "uniqueness," while "those in Korea are always made beautiful
and pretty ... (reflecting) the values of each country," she added.
And in South Korea -- often dubbed the "plastic surgery capital of the world" for its
booming $10.7 billion industry -- there are concerns that virtual influencers could further fuel
unrealistic beauty standards.
Nhưng có một sự khác biệt lớn, theo Lee Eun-hee, giáo sư tại Khoa Khoa học Người tiêu dùng
của Đại học Inha: những người có ảnh hưởng ảo ở các quốc gia khác có xu hướng phản ánh sự
đa dạng về nguồn gốc dân tộc và lý tưởng làm đẹp.
Con người ảo ở những nơi khác có một "sự độc đáo", trong khi "những người ở Hàn Quốc luôn
được làm đẹp và xinh đẹp... (phản ánh) các giá trị của mỗi quốc gia, "cô nói thêm.
Và ở Hàn Quốc - thường được mệnh danh là "thủ đô phẫu thuật thẩm mỹ của thế giới" với ngành
công nghiệp đang bùng nổ trị giá 10,7 tỷ USD - có những lo ngại rằng những người có ảnh
hưởng ảo có thể thúc đẩy hơn nữa các tiêu chuẩn vẻ đẹp phi thực tế.

5
Younger Koreans have begun pushing back against these ideals in recent years, sparking a
movement in 2018 dubbed "escaping the corset."
But ideas of what is popularly considered beautiful in the country remain narrow; for women,
this usually means a petite figure with large eyes, a small face and pale, clear skin.
And these features are shared by most of the country's virtual influencers; Lucy has perfect skin,
long glossy hair, a slender jaw and a perky nose. Rozy has full lips, long legs and a flat stomach
peeking out under her crop tops.
Lee Eun-hee warned that virtual influencers like Rozy and Lucy could be making Korea's
already demanding beauty standards even more unattainable -- and heightening the demand for
plastic surgery or cosmetic products among women seeking to emulate them.
Những người Hàn Quốc trẻ tuổi đã bắt đầu đẩy lùi những lý tưởng này trong những năm gần đây,
làm dấy lên một phong trào vào năm 2018 được mệnh danh là "thoát khỏi áo nịt ngực".
Nhưng ý tưởng về những gì được coi là đẹp phổ biến trong nước vẫn còn hẹp. Đối với phụ nữ,
điều này thường có nghĩa là một dáng người nhỏ nhắn với đôi mắt to, khuôn mặt nhỏ và làn da
nhợt nhạt, trong trẻo.
Và những tính năng này được chia sẻ bởi hầu hết những người có ảnh hưởng ảo của đất nước:
Lucy có làn da hoàn hảo, mái tóc dài bóng mượt, hàm mảnh khảnh và chiếc mũi vui tươi. Rozy
có đôi môi đầy đặn, đôi chân dài và cái bụng phẳng lì ló ra dưới chiếc áo crop top của cô.
Lee Eun-hee cảnh báo rằng những người có ảnh hưởng ảo như Rozy và Lucy có thể khiến các
tiêu chuẩn sắc đẹp vốn đã khắt khe của Hàn Quốc trở nên khó đạt được hơn - và làm tăng nhu
cầu phẫu thuật thẩm mỹ hoặc các sản phẩm thẩm mỹ ở những phụ nữ đang tìm cách mô phỏng
chúng.
"Real women want to become like them, and men want to date people of the same appearance,"
she said.
The creators of Rozy and Lucy reject such criticism.
Lotte representative Lee Bo-hyun said they had tried to make Lucy more than just a "pretty
image" by crafting an elaborate back story and personality. She studied industrial design, and
works in car design. She posts about her job and interests, such as her love for animals and
kimbap -- rice rolls wrapped in seaweed. In this way, "Lucy is striving to have a good influence
in society," Lee said, adding: "She's giving a message to the public to 'do what you want to do
according to your beliefs.'"
Baik, the Sidus Studio X CEO, said Rozy isn't what "anyone would call beautiful" and that the
firm had deliberately tried to make her appearance unique and veer away from traditional Korean
norms. He pointed to the freckles on her cheeks and her wide-set eyes.
"Phụ nữ thực sự muốn trở nên giống họ, và đàn ông muốn hẹn hò với những người có ngoại hình
giống nhau," cô nói.

6
Những người tạo ra Rozy và Lucy bác bỏ những lời chỉ trích như vậy.
Đại diện Lotte Lee Bo-hyun cho biết họ đã cố gắng biến Lucy không chỉ là một "hình ảnh đẹp"
bằng cách tạo ra một câu chuyện phía sau và tính cách phức tạp. Cô học thiết kế công nghiệp, và
làm việc trong lĩnh vực thiết kế xe hơi. Cô ấy đăng bài về công việc và sở thích của mình, chẳng
hạn như tình yêu của cô ấy dành cho động vật và kimbap - cuộn gạo được bọc trong rong biển.
Bằng cách này, "Lucy đang phấn đấu để có ảnh hưởng tốt trong xã hội," Lee nói và nói thêm:
"Cô ấy đang đưa ra một thông điệp cho công chúng rằng 'hãy làm những gì bạn muốn làm theo
niềm tin của mình.'"
Baik, Giám đốc điều hành Sidus Studio X, cho biết Rozy không phải là thứ mà "bất kỳ ai cũng sẽ
gọi là đẹp" và công ty đã cố tình cố gắng làm cho ngoại hình của cô ấy trở nên độc đáo và khác
xa với các chuẩn mực truyền thống của Hàn Quốc. Anh chỉ vào tàn nhang trên má cô và đôi mắt
mở to của cô.
"Rozy shows people the importance of inner confidence," he added. "There are other virtual
humans that are so pretty ... but I made Rozy to show that you can still be beautiful (even without
a conventionally attractive face)."
"Rozy cho mọi người thấy tầm quan trọng của sự tự tin bên trong," anh nói thêm. "Có những con
người ảo khác rất xinh đẹp... nhưng tôi đã làm Rozy để chứng tỏ rằng bạn vẫn có thể xinh đẹp
(ngay cả khi không có khuôn mặt hấp dẫn thông thường).
'Digital blackface'
‘Mặt tối của kỹ thuật số’
But concerns go beyond Korean beauty standards. Elsewhere in the world there is debate over
the ethics of marketing products to consumers who don't realize the models aren't human, as well
as the risk of cultural appropriation when creating influencers of different ethnicities -- labeled
by some as "digital blackface."
Facebook and Instagram's parent company Meta, which has more than 200 virtual influencers on
its platforms, has acknowledged the risks.
Nhưng mối quan tâm vượt ra ngoài tiêu chuẩn sắc đẹp Hàn Quốc. Ở những nơi khác trên thế
giới, có cuộc tranh luận về đạo đức của việc tiếp thị sản phẩm cho những người tiêu dùng không
nhận ra các mô hình không phải là con người, cũng như nguy cơ chiếm đoạt văn hóa khi tạo ra
những người có ảnh hưởng thuộc các sắc tộc khác nhau - được một số người dán nhãn là "mặt
đen kỹ thuật số".
Công ty mẹ của Facebook và Instagram, Meta, có hơn 200 người có ảnh hưởng ảo trên nền tảng
của mình, đã thừa nhận những rủi ro.
"Like any disruptive technology, synthetic media has the potential for both good and harm.
Issues of representation, cultural appropriation and expressive liberty are already a growing
concern," the company said in a blog post.

7
"To help brands navigate the ethical quandaries of this emerging medium and avoid potential
hazards, (Meta) is working with partners to develop an ethical framework to guide the use of
(virtual influencers)."
But one thing appears clear: the industry is here to stay. As interest in the digital world booms --
ranging from the metaverse and virtual reality technologies to digital currencies -- companies say
virtual influencers are the next frontier.
"Giống như bất kỳ công nghệ đột phá khác, phương tiện truyền thông tổng hợp có khả năng gây
ra cả tốt và hại. Các vấn đề về đại diện, chiếm đoạt văn hóa và tự do biểu cảm đã là một mối
quan tâm ngày càng tăng, "công ty cho biết trong một bài đăng trên blog.
"Để giúp các thương hiệu điều hướng các vấn đề đạo đức của phương tiện mới nổi này và tránh
các mối nguy hiểm tiềm ẩn, (Meta) đang làm việc với các đối tác để phát triển một khuôn khổ
đạo đức nhằm hướng dẫn việc sử dụng (những người có ảnh hưởng ảo)."
Nhưng có một điều có vẻ rõ ràng: ngành công nghiệp ở đây để tồn tại. Khi sự quan tâm đến thế
giới kỹ thuật số bùng nổ - từ metaverse và công nghệ thực tế ảo đến tiền kỹ thuật số - các công ty
cho biết những người có ảnh hưởng ảo là biên giới tiếp theo.
Lotte is hoping Lucy will move from advertising to entertainment, perhaps by appearing in a
television drama. The firm is also working on a virtual human that will appeal to shoppers in
their 40s to 60s.
Sidus Studio X has big ambitions, too; Rozy will launch her own cosmetics brand in August, as
well as an NFT (non-fungible token), and the firm hopes to create a virtual pop trio to take on the
music charts.
Baik points out that most fans don't meet real celebrities in person, only seeing them on screens.
So "there is no big difference between virtual humans and the real-life celebrities they like," he
said.
"We want to change perceptions of how people think of virtual humans," Baik added. "What we
do isn't to take away people's jobs, but to do things that humans can't do, such as work 24 hours
or make unique content like walking in the sky.
Lotte đang hy vọng Lucy sẽ chuyển từ quảng cáo sang giải trí, có lẽ bằng cách xuất hiện trong
một bộ phim truyền hình. Công ty cũng đang nghiên cứu một con người ảo sẽ thu hút những
người mua sắm ở độ tuổi từ 40 đến 60.
Sidus Studio X cũng có tham vọng lớn; Rozy sẽ ra mắt thương hiệu mỹ phẩm của riêng mình
vào tháng XNUMX, cũng như NFT (mã thông báo không thể thay thế) và công ty hy vọng sẽ tạo
ra một bộ ba nhạc pop ảo để chiếm lĩnh các bảng xếp hạng âm nhạc.
Baik chỉ ra rằng hầu hết người hâm mộ không gặp trực tiếp những người nổi tiếng thực sự, chỉ
nhìn thấy họ trên màn hình. Vì vậy, "không có sự khác biệt lớn giữa con người ảo và những
người nổi tiếng ngoài đời thực mà họ thích," anh nói.

8
"Chúng tôi muốn thay đổi nhận thức về cách mọi người nghĩ về con người ảo," Baik nói thêm.
"Những gì chúng tôi làm không phải là lấy đi công việc của mọi người, mà là làm những việc mà
con người không thể làm, chẳng hạn như làm việc 24 giờ hoặc tạo ra nội dung độc đáo như đi bộ
trên bầu trời.

(Source: https://edition.cnn.com/style/article/south-korea-virtual-influencers-beauty-social-
media-intl-hnk-dst/index.html)