Интелектуалното (умствено) развитие е съвкупност от количествено и качествено изменения,
протичащи в познавателните процеси. Важен момент е способността на детето за
самостоятелно творческо познание.Предучилищната възраст се характеризира с по-бързи темпове на умственото развитие, отколкото в следващите възрасти.Основната особеност е предучилищна възраст са образните форми на познание, като възприятие , образно мислене и въображение. Умственото възпитание представлява целенасочен, съзнателно замислен процес и адекватна дейност за развитие и усъвършенстване на умствените сили и възможности на детето. То е планомерено влияние на възрастните върху интелектуалното развитие на децата за усвояване на знания,необходими за разностранния им растеж , адекватна адаптация към обкръжаващия ги свят и умения за прилагане усвоените знания. Целта на умственото възпитание в предучилищна възраст е умствено развитие и разгръщане на познавателната дейност на децата. Като за задачи, умственото възпитание има: 1.Усвояване на знания за заобикалящия свят, съобразно възрастта на децата 2.Овладяване на начини за сетивно познание, обогатяване на Въобрежението и развитието на речта. 3. Формиране на похвати за ползвати за ползване на информационни източници и стимулиране на детското експериментиране, като път за решаванена разнообразни познавателни задачи. 5.Стимулиране на детската любознателност и първоначални познавателни процеси. Интелектуалното развитие включва два взаимносвързани процеса, интериоризация и екстериоризация. Тези процеси са механизма за придобиване и усвояване на социален опит. Интериоризацията включва преходът от сензомоторният интелект към мисленето, чрез външни социални фактори,като общуването, детето придобива способността да мисли в абстрактни категории. Тя е способ за усвояването,осмислянето и приложението на знания и умения, формиране на съзнание. Обратният процес екстериоризация е моментът, в който вътрешната умствена активност преминава във външна практична дейност. Въз основа на вътрешно оформения социален опит детето изгражда и формира своето поведение и реч. Умственото развитие и възпитание на децата са резултат от тяхната дейност, защото за да се овладее исторически опит е нужно да се овладее от самото дете. То трябва да извъши определена дейност за неговото разпредметяване.