Жанр «Кавказ»: сатирична поема з елементами лірики та героїки («...огниста
інвектива проти «темного царства» (І. Франко).
Тема «Кавказ»: зображення загарбницької політики російського
самодержавства, реакційної ролі церкви й прогнилої дворянської моралі. Ідея «Кавказ»: «Борітеся — поборете!» — заклик до об’єднання зусиль народів для боротьби проти спільного ворога — російського царату; співчуття поневоленим, схвалення патріотичної, мужньої боротьби горців; утвердження безсмертя народу;
Композиція
Твір написаний у формі викривального ліричного монологу, сповненого ора-
торських, агітаційно-закличних інтонацій надзвичайної пристрасної сили. Це цикл монологів, що має різних адресатів, і від адресатів залежить характер та ступінь поетової пристрасті. Уся колосальна панорама російського життя з безліччю внутрішніх планів і переходів, зі складними образами в поемі вмістилася в 178 віршованих рядках.
Експозиція: романтичне зображення величі Кавказьких гір; давньогрецький
міф про Прометея.
Зав’язка: розмірковування автора над стражданнями, приниженням народу
від жорстоких утисків катів-гнобителів та засудження бездіяльності, пасивно- сті простого люду у зв’язку з цим.
Кульмінація: монолог-звернення колонізатора до горця.
Якову де Бальмену, який випив «з московської чаші московську отруту». Зна- чить, його вбивця — царизм, а не горці.
Мова поеми наповнена гіперболами, використаними у градації
риторичними питаннями й окликами. Сатирична метафора «війна — царське полювання» розгортається в сарказмі й іронії панегірика царю-«батюшке» та його «хортам, і гончим, і псарям». Шевченко протиставляє цареві справжніх славних героїв, борців за волю. Так на контрасті створюється напружена поезія: від сарказму — до лірики, від іронії — до уславлення.