Імпресіонізм у музиці (від фр. impression — враження) — музичний напрям,
аналогічний імпресіонізму в живописі і паралельний символізму в літературі, що склався у Франції в останню чверть XIX століття - початку XX століття, перш за все у творчості Еріка Саті, Клода Дебюссі та Моріса Равеля. Точкою відліку «імпресіонізму» в музиці можна вважати 1886-1887 рік, коли в Парижі були опубліковані перші імпресіоністичні опуси Еріка Саті («Сільвія», «Ангели» і «Три сарабанди») - і як наслідок, п'ять років по тому, отримали резонанс в професійному середовищі перші твори Клода Дебюссі в новому стилі (перш за все, «Післеполудневий відпочинок фавна»). Імпресіонізм як напрямок з’явився спочатку у французькому живописі. Особливості стилю Імпресіоністи створювали твори мистецтва витончені і одночасно ясні по виразних засобах, емоційно стримані, безконфліктні... При цьому сильно змінилося і трактування музичних жанрів. В області симфонічної та фортепіанної музики створювалися головним чином програмні мініатюри, сюїтні цикли, в яких переважало барвисто-жанровий або пейзажний початок. Значно багатше стало гармонійне і темброве фарбування тем. Імпресіоністська гармонія характеризується різким підвищенням колористичного, самодостатнього компонента звуку. Цей розвиток відбувався під впливом безлічі зовнішніх впливів, в тому числі: французького музичного фольклору і нових для західної Європи кінця XIX століття систем музичного побудови, таких як російська музика, григоріанський хорал, церковна поліфонія раннього Відродження, музика країн Сходу, негритянських спіричуел США і ін. Це проявилося, зокрема, у використанні натуральних і штучних ладів, елементів модальної гармонії, «неправильних» паралельних акордів і т. п. Інструментування імпресіоністів характеризується зменшенням розмірів класичного оркестру, прозорістю і тембровим контрастом, поділом груп інструментів, тонкою детальною розробкою фактури і активним використанням чистих тембрів як соло інструментів, так і цілих однорідних груп. У камерній музиці улюблене темброве поєднання Саті і Дебюссі, майже символічне для імпресіонізму - це арфа і флейта. Представники імпресіонізму в музиці. Головним середовищем виникнення та існування музичного імпресіонізму постійно залишалася Франція, де незмінним суперником Клода Дебюссі виступав Моріс Равель, після 1910 року залишився практично одноосібним главою і лідером імпресіоністів. Ерік Саті, який виступив як першовідкривач стилю, в силу свого характеру не зміг висунутися в активну концертну практику і, починаючи з 1902 року, відкрито оголосив себе не тільки в опозиції до імпресіонізму, але і заснував цілий ряд нових стилів. Що цікаво, при такому положенні справ протягом ще десяти-п'ятнадцяти років Саті продовжував залишатися близьким другом, приятелем і противником як Дебюссі, так і Равеля, «офіційно» займаючи пост «Предтечі» або основоположника цього музичного стилю. Так само і Моріс Равель, незважаючи на досить складні, а іноді навіть відкрито конфліктні особисті відносини з Еріком Саті, не втомлювався повторювати, що зустріч з ним мала для нього вирішальне значення і неодноразово підкреслював, як в своїй творчості він Еріку Саті зобов'язаний. Буквально при кожному зручному випадку Равель повторював це і самому Саті. У 1913 році Морісом Равелем було урочисто «відкрито» творчість практично невідомого широкому загалу французького композитора Ернеста Фанеллі (1860-1917), учня Деліба і, між іншим, однокурсника Клода Дебюссі по консерваторії. Опинившись в скрутному матеріальному становищі, Фанеллі змушений був раніше терміну кинути навчання в консерваторії і потім протягом двадцяти років працював скромним акомпаніатором і переписувачем нот. Створені ним ще в 1890 році надзвичайно барвисті «Пасторальні враження» для оркестру і вишукані «Гуморески» випередили подібні спроби Дебюссі на п'ять-сім років, однак, до відкриття Равелем вони не виконувалися і були практично невідомі широкому загалу. Послідовниками музичного імпресіонізму Дебюссі були французькі композитори початку XX століття - Флоран Шмітт, Жан Роже-Дюкас, Андре Краплі і багато інших. Раніше інших випробував на собі чарівність нового стилю Ернест Шоссон, який товаришував з Дебюссі і ще в 1893 році познайомився з першими ескізами «Післяполудневому відпочинку фавна» з-під рук, в авторському виконанні на роялі. Останні твори Шоссона явно несуть на собі сліди впливу тільки початкового імпресіонізму. На рубежі XIX-XX століть окремі елементи стилю імпресіонізму отримали розвиток і в інших композиторських школах Європи, своєрідно переплітаючись з національними традиціями. З подібних прикладів можна назвати, як найяскравіші: в Іспанії - Мануель де Фалья, в Італії - Отторіно Респігі, в Бразилії - Ейтор Вілла-Лобос, в Угорщині - ранній Бела Барток, в Англії - Фредерік Деліус, Сиріл Скотт, Ральф Воан-Вільямс, Арнольд Бакс і Густав Холст, в Польщі - Кароль Шимановський, в Росії - ранній Ігор Стравінський - (періоду «Жар-птиці»), пізній Лядов, Микалоюс Константінас Чюрльоніс і Микола Черепнин. В цілому слід визнати, що життя цього музичного стилю було досить коротким навіть за мірками швидкоплинного XX століття. Перші сліди відходу від естетики музичного імпресіонізму і прагнення розширити межі властивих йому форм музичного мислення можна виявити в творчості самого Клода Дебюссі вже після 1910 року. Що ж стосується першовідкривача нового стилю, Еріка Саті - то раніше всіх, вже після прем'єри опери «Пеллеас і Мелізанда» в 1902 році він рішуче покидає зростаючі ряди прихильників імпресіонізму, а ще через десять років - організовує критику, опозицію і пряму протидію цій течії. До початку 30-х років XX століття імпресіонізм став вже старомодним, перетворився в історичний стиль і повністю зійшов з арени актуального мистецтва, розчинившись (в якості барвистих елементів) - у творчості майстрів зовсім інших стилістичних напрямків (наприклад, окремі елементи імпресіонізму можна виділити в творах Олів'є Мессіана, Такеміцу Тору, Трістана Мюрая і інших).