Елин Пелин е майсторът на късия разказ в българския литературен канон. Той е един от най-добрите социални реалисти, защото защитава хуманистични и демократични възгледи и вярата в добродетелите. Симпатиите му са насочени към трудовия, „малкия“ човек, който макар и част от онеправданите, притежава непобедима духовна сила. Разказът „Андрешко“, написан през 1903г. и поместен в I том с разкази, засяга социално-нравствения проблем за разединението между народа и институционалната власт. Човекът в разказа застава срещу силата на институционалната власт, защото осъзнава, че законите го обричат на гибел и са нехуманни. Социално-нравственият конфликт превръща Андрешко в рушител на реда и законите, за да го превърне в спасител на социалния морал. Съдия-изпълнителят въплъщава безотговорността на служителите на държавната машина и тяхното незачитане на човешкото достойнство, а образът на Андрешко влиза в противоречие на неговата неморалност със силата на своя дух и висока нравственост. Късият разказ „Андрешко“ умело въвежда образа на българския селянин в началото на XX век, като го поставя в центъра на сюжетното действие. Самото заглавие „Андрешко“ подготвя читателя за това, че разказът има интерес към човека и деятелната и съзидателната сила на неговия дух. Името на главния герой от едноименния разказ е необичайно. В него се съдържа библейската препратка към Христовия апостол Андрея и по този начин се внушава идеята за светостта на героя и искреността на неговите истини. Умалителната наставка „ешко“ издава отношението на разказвача, който притежава нескрита симпатия към трудовия човек. Нежната покровителственост и умиление от страна на разказвача са ясно изразени с цел да се провокира съпричастието на читателя и да се представи къде разказвачът се поставя в разединения свят. Основните за Елин-Пелиновото творчество теми за страданието и спасението на българския селянин в разказа се преплитат, за да изведат на преден план социалната критика на държавната мащеха, която ограбва човека. Страданието е представено чрез съдбата на Станоя, който заради нехуманните закони ще бъде оставен да битува в глад и мизерия. Спасението идва от един неочакван герой- Андрешко, който чрез хитростта и остроумието си успява да съхрани живота на своя съселянин. Използването на ума вместо оръжието в защитата на Станоя разкрива социалните убеждения на Елин Пелин, който като демократ и хуманист вярва, че духът е този, който трябва да търси и намери отговорите на въпросите на века. Заобикалянето на тежестта на закона не се разглежда като грях или престъпление, а като единствен начин да се съхрани морала и живота в деградивния свят, в който царуват овластените, а сиромасите тънат в мизерия. Андрешко е типичен представител на селския трудов човек, намиращ се на дъното на социалната стълбица. В своето описание той е представен като типичен герой- въведен е чрез възрастта и социалната си ангажираност-„младият каруцар“. Макар в текста да е главен герой и бъдещ спасител, във физическата му характеристика липсва намек за изключителност. Тя се съхранява в неговото слово, което е пропито с ирония и престорена наивност, зад които прозира дълбокото разбиране на света в неговата сложност и многоплаственост. Гражданската му позиция е ясно изявена в думите му при диалога със съдия-изпълнителя- той има обективен поглед върху реалността и е успял да усвои познанието за законите на света. Първата злободневна тема, засегната в словото му, е тази за значението на образованието. Въведена е чрез битовия детайл на незакованата дъска на каруцата, която сама по себе си говори за сиромашията властваща в селския свят. Андрешко умело изказва своето мнение за обезсмисленото знание: „Плеще като учен човек: ни сама разбира, ни другите й разбират.“. Говоренето на факти без тяхното осмисляне е неплодотворно, защото в тях не е заключена учеността и познанието, е празнословието, което не е в помощ на никого. Истинската, съществената мъдрост не е затворена в словото, а в деятелната грижа за другия и в способността да бъдеш съпричастен към болката на страдащия. Образованието е превърнато не в желание за знание, а в преследване на лични цели и добиване на престиж в очите на обществото. Псевдообразоваността е засегната и във Вазовата елегия „Елате ни вижте!“: вий, мъдри велможи, от нази гоени…
На миг напуснете там вашто тържище
на шум и на фрази, богато платени – „Елате ни вижте“ „Тържището“ въвежда идеята за словото като обект на покупко-продажба, лишено от своята сила и използвано единствено като начин за изкачване по стълбицата на социалната йерархия. Думите са определени като „шум“, което окончателно отнема тяхната творческата и живототворяща енергия. Знанието е в основата на националния прогрес и развитие и заменянето му с един параван на суетата означава началото на гибелта на човека в света. Иронията в речта на Андрешко се засилва със заиграването с определени думи като „господа“ и „брат“. Назоваването „господа“ се отнася както за съдия-изпълнителя, така и за конето, като така се акцентира на оскотяването на чиновническата душа, загубила връзка с истински важното в живота. Съдия- изпълнителят, който върши всичко под час, се оказва не по-достоен от коня, защото не осъзнава значимостта на своята позиция и няма сили да понесе отговорността, която идва с властта. Първоначално обръщението „господа“, допълнено от използването на учтивата „Вие“- форма, е израз на уважение и почит към госта, но след това то придобива съвсем различен смисъл- въвежда идеята за лабилизираните връзки в света. В този свят всеки носи своята маска, всичко е една голяма лъжа, няма справедливост и братско единство. Ролите не са това, което трябва да бъдат, и това отбелязва социалната неустойчивост на пространството. Целта на Андрешко е да свали маската на овластени, да покаже истинското им лице, за да може да се постигне хармонията. Заиграването с думата „брат“ има същата задача- да покаже колко разединен е света. Определението влиза като обида от страна на съдия-изпълнителя, който казва, че коларят трябва да нарича свои братя конете, и по този начин назовава своя водач като скот, определя го като животно, но в действителност ролите им са разменени. Животинското начало е скрито във всяка реплика на чиновника, във всяко негово действие. От друга страна, Андрешко определя Станоя като негов брат, защото изпитва съпричастие към него поради сходството в техните съдби. Трудовият човек решава да жертва своята сигурност и да влезе в ролята на нарушител на закона, за да се превърне в спасител, на човека, когото обича. Гневът не е присъщ на младежа- дори след като разбира за пъклия план на властника, действията му не преминават в агресия. Започва един вътрешен монолог, който играе важна роля в изграждането на представата за мисловния модел на главния герой. Той не мисли в „Аз“- форма, защото разбира себе си като част от колективното. „Трябва да му се помогне на човека, трябва да му се помогне…“ звучи много по-различно от „аз трябва да му помогна“ и толкова универсализиране на речта представя идеята за човека като значим само когато е съпричастен и ангажиран с колективното добруване. „Малкият човек“, който е традиционен герой в Елин-Пелиновите разкази, тук се откроява със своята различна ценностна система и нравствена висота. Етиката и морала са висшите закони на неговото битие, а не написаните редове в чиновническата книга, защото когато човекът страда от решенията на институционалната власт, тя трябва да промени своите подходи, за да го съхрани. Младият колар е пълен антипод на съдия-изпълнителят. При него също се наблюдава бегло портретиране. Оставен е безименен, за да се подчертае типичността на образа. Двамата герои ярко отразяват противопоставянето на сиромаха срещу държавата мащеха тъй като и двамата са събирателни образи. Назован е със социалната си ангажираност, за да се изведе на преден план идеята, че извън длъжността той няма убеждения, нравственост и идеали, и осмислянето на битието се случва с властта. Кожухът заема важно място в неговото портретиране, защото осъшествява преливането на материално и духовно начало у човека. Епитетът „вълчи“ подчертава социалната характеристика на героя, представяйки го като хищник, единак, грижещ се само за личното си благодетелстване и грабещ от чуждото имане, за да задоволи собствения си комплекс за малоценност. Той „потъва“ в дрехата си, като така се представя идеята за облеклото като броня на един видимо уязвим човек. То играе ролята на маска на неговата безхарактерност. Професията му се е превърнала в неговата идентичност и без нея той е никой. Сравнението с пиле: „… разкопча кожуха си и тялото му зашава в него като пиле…“ акцентира върху неговата духовна слабост да се справи с житейските изпитания и неподготвеността да поеме отговорността, която идва при изпълнението на държавните заповеди. Подобна идея за дрехата като определяща същността на човека срещаме и в повестта „Шинел“, където шинелът се превръща в основание на живота и представяне пред света. В късия разказ се среща същата идея- вещта подчинява човешкото и материално и духовно се преплитат, създавайки един гротесков образ на човека. Речта на чиновника играе важна роля в определянето на отношението на държавата към своя народ. Болезнените обощения „Лукави станахте вие, селяците“ доказват, че агресията и разделението владеят света. Дръзкото разграничаване от трудовия народ образува дълбока пропаст между тях, в която за разположени студенината и омразата на едно вечно противопоставяне. Използваната „Аз“-форма дори при обобщаването представя самозабравилият се държавник, който вярва, че властта е право на манипулация и злоупотреба, а отговорностите липсват. Духовната недоимъчност на героя се отразява в неговата невъзможност да прозре истината за живота, която не се крие във властта и стриктното спазване на законите, а в грижата за ближния и неговото добруване. Нехармоничността на света след заключението на овластения, че селяните са „пропаднал народ“, е отбелязано и с промяна в пейзажа, определящ лирическата струя и отношението на отсъстващия разказвач. Целият свят е одухотворен и замислен- „… усамотеното дърво… се замисли“, „…тъжното зимно време също беше замислено“, „замислено и студено синьо небе“. Замислянето е търсене на истините, но тук то е мрачно и представя застиналостта и невъзможността за промяна в света, изразява се болката на разказвача от неправилните и обидни заключения на чиновника. Мъртвината на водата, заложа в метафората „мъртвешки очи“, засилва внушението, че за човека е невъзможно да се спаси от законите на държавната мащеха, които всекидневно го обричат. Пейзажът спомага за предаването на идеята за институционалната власт, която изцежда жизнените сили на селяните. Промяната в емоционалния регистър след като чиновника разбира, че ще бъде оставен в блатото, доказва неговата липса на самообладание и невъзможността му да се справи с обстоятелствата. Предлагането на подкуп разкрива убеждението му, че всичко може да бъде купено и предадено, но в сърцето на Андрешко защитата на братската любов е на първо място. Съдия-изпълнителят води едно паразитно и консуматорско съществуване. Отчаянието достига своята връхна точка при използването на зооморфни метафори при изказването на обидните думи. Това отчаяние е породено от безизходицата и невъзможността да поеме отговорност за действията си. Тук ясно проличава разликата между двамата герои- Андрешко е отговорен за себе си и Станоя, а чиновникът не може да поеме отговорност дори за собствената си личност. Елин Пелин в своята реалистична литература отрежда специално внимание на липсата на единение в живота в началото на 20-ти век. Късият разказ „Лудата“ също се занимава с разкъсването на социалните връзки и символизира бунта на Елин Пелин срещу социалната безизходица. Пропастта между човека и институцията в „Андрешко“ покрива същия тематичен план за обществото, поставено на границата на живота и смъртта чрез липсата на братско съпричастие и любов. Творци като Йордан Йовков, Емилиан Станев и Георги Господинов доказват своите талантливи пера и допълнително доразвиват линията на късия разказ и го поставят като важен жанр в българската литературна традиция.