Соціологія релігії – наука, що вивчає релігію як суспільний
феномен у різноманітних його аспектах. Вона також вивчає взаємодію релігії із суспільством та різними елементами суспільного життя, її місце в суспільній системі, соціальні функції релігії
Специфіка предмету соціології релігії: 1)
зіткнення емпіричної науки, філософії, релігієзнавства та теології; 2) вивчення релігії як соціального феномену, тобто дослідження соціальної поведінки людини (індивідів та групи): як утворюються і функціонують релігійні громади і інститути; що є причинами їх розвитку чи зникнення; які відносини між релігійними громадами та чому виникають міжконфесійні конфлікти; що лежить в основі ритуальних дій. Соціологія релігії взаємодіє із психологією релігії. Розглядаючи структурні елементи релігії, соціологія релігії не може не торкнутись аналізу релігійної свідомості: масової, групової та індивідуальної. Вивчення свідомості, психології віруючих з точки зору їх детермінованості (перш за все економічними відношеннями) дає основу для дослідження елементів релігії і в психологічному плані. З другого боку, розкриття структури релігійної свідомості в соціологічному плані, розуміння соціальної ролі релігії, з’ясування впливу релігії на свідомість людей вимагає враховувати дані психології релігії.
Соціологія релігії досить тісно споріднена і з філософією релігії.
Філософія пізнає найбільш загальні підстави буття природи та людини, намагається охопити всесвіт у цілому.
Філософія і релігія частково збігаються за своїм предметом
(світосприйняття та життя людини), але вони різні за методами, якими опановують цей предмет. Релігія спирається на безпосередній досвід, це є саме життя. Філософія ж користується логікою. Соціологія релігії починає формуватися як наукова дисципліна приблизно з середини минулого століття. Проте свої витоки галузь бере ще з епохи Просвітництва. Саме тоді з'являється соціально-філософська критика феодальних відносин і церкви як соціального інституту з боку французьких матеріалістів К.-А. Гельвеція, П.Гольбаха, Д.Дідро
У їх розумінні Всесвіт безмежний і матеріальний і виник без
втручання надприродних сил. Зокрема, Гольбах писав, що матерія — те, що діючи на органи чуття, викликає відчуття, а рух — спосіб існування матерії. Всесвіт же є неосяжним не завдяки Всевишньому, а завдяки єдності матерії і руху. У той же час релігія, на думку матеріалістів, є виключно соціальним явищем, яка дозволяє панівним верствам, зокрема дворянству і духовенству вводити в оману широкі маси населення Одним з перших мислителів нового часу, який обґрунтував можливість розглядати релігію з позицій наукового мислення, був І.Кант (1724 - 1804). Він уперше відрізнив сутність релігійного знання від його практичного застосування. Релігія, як довів філософ, несе у собі не тільки синкретичне знання, а й практичне застосування, тобто здатність впливати на соціальні процеси в суспільстві. Людина, божественна від природи, разом з тим є й істотою природною, а віра у Бога є наслідком людської моральності. Тоді логічною є не побудова держави за волею Божою, яку вона згодом доносить людям, а навпаки, побудова її на моральних засадах суспільства. Держава ж повинна захищати не релігійний догматизм, а насамперед демократичні свободи, однією з яких і є свобода віросповідання.
Початок формування соціології релігії багато в чому став можливим
завдяки полеміці між філософом-ідеалістом Г. Гегелем та яскравим релігійним критиком Л. Фейєрбахом. Види релігій, їх еволюція
Національно-державні релігії з’являються з формуванням
народностей і класового суспільства і відіграють важливу роль Племінні культи передували будь-яким іншим при створенні державної організації. Вони відрізняються формам релігії, збереглись нині у відсталих народів і національною обмеженістю. За рівнем свого розвитку ці релігії племен Африки, Азії, Америки. Як правило, ці культи дуже різні, але загалом переважають антропоморфні, тобто не мають якогось узагальненого (догматичного) такі, що уявляють Бога схожим за виглядом на людину. уявлення про Бога. Об’єктом поклоніння є природа та Національно-державні релігії існували у стародавніх Єгипті, її явища, тварини, матеріальні предмети. Греції, Римі, Персії. Серед сучасних релігій це іудаїзм, Переважають форми тотемізму (віра у родинні конфуціанство, індуїзм та деякі інші. зв’язки з твариною чи рослиною — засновником роду, тотемом) та культу предків.
Світові релігії з’являються пізніше за інші, на грунті якихось
національно-державних, відрізняючись від них космополітизмом, тобто не пов’язуються з окремою нацією, і прозелитизмом, тобто прагненням привернути якнайбільше шанувальників, тому, як правило, ведуть активну місіонерську діяльність. Для них також є характерним досить розвинена догматика, культ та всі інші атрибути. До світових релігій зараховують буддизм, християнство та іслам. Функції релігії: Під функціями релігії розуміють різноманітні засоби її дії в суспільстві. У літературі виділяють 5 функцій:
1) світоглядна (певне світорозуміння — пояснення світу, місце людини в ньому і т.ін.);
2) компенсаторська (релігія виконує роль компенсатора в суспільстві, тобто релігійного
“заповнення” дійсності — соціальна нерівність, наприклад, перетворюється в рівність у стражданні; роз’єднаність замінюється братерством у громаді й т.ін.);
3) комунікативна (релігія сприяє спілкуванню людей через культову та позакультову діяльність);
4) регулятивна (релігійні ідеї, цінності, стереотипи, культова діяльність і релігійні організації
виступають як регулятори поведінки людей);
5) інтегративна (підсумовуючи поведінку та діяльність індивідів, об’єднуючи їхні думки,
прагнення, спрямовуючи зусилля соціальних груп і інститутів, релігія якоюсь мірою сприяє стабільності в суспільстві). Релігійна ситуація в Україні. Як свідчать соціологічні дослідження (1997 р.), майже половина дорослого населення України вважає себе віруючими, з них 3/4 — православні, 10% — греко-католіки, 8% — представники інших конфесій, 7% — “просто віруючі”.
Політика у сфері релігії.
Сьогодні вплив релігії на свідомість мас у світі є досить значним, і тому політичні діячі будь-якої країни прагнуть використати конфесії для досягнення певних політичних цілей або ж нейтралізувати їх суспільний вплив з цією ж метою. Деякі конфесії також активно втручаються в політику, створюючи релігійні партії, профспілки, очолюючи національно-визвольні рухи.