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第六篇
租约期
(Charter Period)
(NYPE 46 第 13 行至第 15 行)
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“...That the said Owners agree to let, and the said Charterers agree to hire the said vessel,
from the time of delivery, for about__________within below mentioned trading
limits…”
6.1 租约期的计算方法
租约期的计算方法是有几种, 按租约通常用什么措辞作这方面的描述然后
去给予一个解释:-
这法律默示的宽限期的原因是船期不能与飞机或火车班期一样准确 , 总会
有几天出入。 承租人也无法合理控制太多的变数, 能去保证在 3 个月的
最后一天去不迟不早地还船。 这非但是承租人应该知道的, 船东也应该
知道与不会反对一个宽限期, 这就是去默示的基础。 他们双方在订约时,
不管记不记得在租约期加上一个“大约”(about) 的明示宽限期, 只要没
有明示拒绝接纳默示宽限期的可能性如说明租约期是“最少 /最多”
(minimum/maximum) 3 个月, 后果是一样的。
1
Gray v. Christie (1889) 5 T.L.R. 577.
1
期租合约 – 修订版
4. 如果租约期用比较肯定的字眼, 从“最少”某个期间至“最多”某个期间
(例如“2 months minimum, 3 months maximum”4), 法律就不会默示宽限
期了。 最长最短的日期都是严格的, 按以上的例子承租人如果还船是比 2
个月少 1 天或比 3 个月多 1 天都是违约行为, 需要赔偿船东损失。
1
[1976] 2 Lloyd’s Rep 149.
2
[2002] E.W.H.C. 1617.
3
Watson Steamship & Co.v. Merryweather (1913) 18 Com. Cas. 294.
4
The Mareva A. S. [1977] 1 Lloyd’s Rep 368.
5
The Peonia [1991] 1 Lloyd’s Rep 100.
6
The Dione [1975] 1 Lloyd’s Rep 115.
2
期租合约 – 修订版
6. 经 常 会 有 TCT 的 租 约 内 订 立 的 租 约 期 有 表 示 “ 不 保 证 ” (without
guarantee) 这一词。 承租人会坚持加上这一词, 因为今天的 TCT 租约,
既然是期租, 总得去陈述一段时间作为租约期, 这往往是如 40、50 天不
等, 但承租人不一定能控制在这一个租约期内完成他意向的航次), 如果
该航次长于/短于 40 或 50 天, 船东能否索赔的争议就经常发生。
照理说,“不保证”在字面上是很清楚的, 不能因航次长了或短了就说承租
人破坏了任何条款或保证。 这一点有明确先例。 也有两个比较近期先
例,都是涉及一艘名为 Lendoudis Evangelos II2的船舶。 两个判决的结果
相当接近,都是认为“without guarantee”一词只要承租人对租约期作出
一 个 善 意 (good faith) 的 估 计 , 就 算 没 有 合 理 基 础 (reasonable
grounds) 来估计也无妨。 Longmore 大法官对“善意”作出这个定义:-
看来这个标准不难达到。 承租人只需有一个表面讲得通的理由去解释为什
么会作出 70 至 80 天而不是 100 至 120 天的估计。 最好可以留下一些当时
文件 (contemporaneous documents)作为证据, 例如是这一个分承租人告
知承租人的期限, 这就可以避免船东批评承租人是事后想借口去解释他先
前不善意的行为。
1
The London Explorer [1971] 1 Lloyd’s Rep 523; The Matija Gubec [1983] 1 Lloyd’s Rep 24.
2
The Lendoudis Evangelos II 14.03.88 (1995 LMLN No. 408 报道); The Lendoudis Evangelos II [1997] 1
Lloyd’s Rep 404.
3
期租合约 – 修订版
“That the said Owners agree to let, and the said Charterers
agree to hire the said vessel, from the time of delivery, for
about minimum 34 and maximum 38 months Time Charter exact period
in Charterers’ option. Charterers’ option further about
11/about 13 months Time Charter. Charterers’ option additional
further about 11/and 13 months Time Charterers. About means 15
days more or less in Charterers option. Optional period to be
declared latest 3 months prior to the expiry of the previous
period (I.E. latest the last date of the 33rd month and last date
of 45th month respectively). Hire for optional period to count
from expiry of the 36th month and the 48th month respectively …”
4
期租合约 – 修订版
including overtime.”
该争议双方委任了杨良宜先生为独任仲裁员, 而且十分紧急, 因为
如果船东的解释正确, 承租人就要在 1/2 个星期内必须还船。 这表示承
租人再也不能去为下一个航次订下租约, 而船东也必须马上去自己找下一
个租约以免浪费船期。 结果杨良宜先生在 2 天内就作出了裁决, 判船东
的解释正确。 而部分的主要原因可节录如下:-
5
期租合约 – 修订版
6
期租合约 – 修订版
(i) If the Charterers do not exercise the option, they can use
the vessel for a period within the span or spread of “minimum 34
months and maximum 38 months”.
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期租合约 – 修订版
在此一提的是上面谈到的一个伦敦仲裁, 该仲裁员是一位著名的海事仲裁
员, 他所作出的决定与杨良宜先生的相反。 但该租约的有关租约期条款
措辞上不一样, 说 :
“That the said Owners agree to let, and the said Charterers
agree to hire the said vessel, from the time of delivery, for
about Minimum 11 months/maximum 13 months timecharter,
Charterers’ option further minimum 11 months/maximum 13 months
timecharter. Optional period to be declared latest within 8
months after vessel’s delivery.”。
一去比较就会发现伦敦该仲裁少了好几个字, 而关键的就是在括号内的要
求承租人必须宣告是否行使延长租约期的选择权的期限, 就是第一次延期
必须在第 33 个月的最后一天宣告, 与第二次延期必须在第 45 个月的最后
一天宣告。 这一点看来对杨良宜先生所作出的不同决定有很大的影响,
在上述的第 3 段他给了原因。 所以, 在完全的订约自由下, 不同的文字
/措辞在不同的仲裁员/法官解释起来就会有很不同的后果。 有时候更会是
“差之毫厘, 谬以千里”, 并且有完全讲得通的理由。 这也是订一个租
8
期租合约 – 修订版
约的好玩之处,但同时也是极度危险之处。
6.2 最后航次
对于一个涉及了多个航次的期租, 若承租人在最后一航次要使用船舶超过
了租约期, 法律上是按该航次是合法的还是非法的来分别对待。
合法的最后航次是一个可以合理预计在租约期间内 (包括一切明示或默示
宽限期) 完成而容许准时还船。 例如, 若租约期是“12 months 15 days more
or less in Charterers option”1, 一个容许 12 个月加 15 天内可去还船的航
次是合法。 这一来, 如果租约期只剩下了 25 天就用完该 12 个月加 15 天,
承租人只能去指示船舶去走一个最后航次的合理预计不能超过该 25 天。 如果
是超过了, 船东就有权拒绝并在承租人再度坚持下而去接受承租人的毁约中断
租约。 相反, 如果最后航次合理预计不超过 25 天, 但最后超出预计时间
(例如因为罢工), 这都不代表航次是不合法的, 但毕竟承租人还是在约定的租
约期内准时还船上违约而要去作出损失的赔偿。
这判决原本令大家怀疑若市场上涨了, 船东能否索赔市场租金与租约的差
价, 只要最后航次是合法的, 而带来延迟还船的原因只是因为最后航次中一些
承租人无法控制的事情 (例如罢工)。 在 The Peonia2, 上诉庭认为如果延迟了
1
例如在 The London Explorer [1971] 1 Lloyd’s Rep 523.
2
[1991] 1 Lloyd’s Rep 100.
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期租合约 – 修订版
即使是一些延误与船东无关, 但承租人还是可以去依赖租约的免责条款,
只要该条款是有去针对。 在一个伦敦仲裁1, 超期是由于在卸港的航道有一艘
其他船舶沉没, 导致船舶挂靠卸货的延误。 这是属于海上的风险与意外
(dangerous and accidents of the sea), 包括在 NYPE 46 的第 16 条款, 而
且它是一条相互免责条款。
如果承租人的最后航次命令是合法的, 即合理预计该航次可以准时还船,
船东/船长明显地不可拒绝遵守, 否则是违约/毁约行为。
1
2007 LMLN No. 713.
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期租合约 – 修订版
6.2.3 对最后航次合法与否的估计及船东的对策
1
[1995] 1 Lloyd’s Rep 1.
2
[1991] 1 Lloyd’s Rep 100.
3
[1990] 1 Lloyd’s Rep 391.
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期租合约 – 修订版
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期租合约 – 修订版
PERIOD. THERE IS NO WAY THESE WORDS, WHEN BEING USED BY THE PARTIES,
COULD HAVE INTENDED TO COVER THE SUBSEQUENT EXTENSIONS. ANY DELAY IN
THE EXERCISE OF IT, THE OPTION IS DEEMED TO BE WAIVED.
2) THE PICTURE IS EVEN CLEARER IN THE LAST LINE OF CLAUSE 46,
OF: ‘THE RATE OF HIRE FOR ANY SUCH ADDED PERIOD(S) SHALL BE PAID AT
THE SAME RATE AS THAT APPLICABLE DURING THE OFF-HIRE PERIOD(S) ’.
DURING THOSE OFF-HIRE PERIODS, THE HIRE WAS ONLY AT US$8,100 DAILY.
THE CHARTERERS SURELY DO NOT MEAN TO PAY JUST THAT RATE FOR THE LAST
VOYAGE OR PART OF IT, INSTEAD OF PAYING 11,000 DAILY WHICH WAS THE
RATE BEING PAID FOR THE PAST TWO AND HALF YEAR? THIS IS A MOST
UNREASONABLE AND PECULIAR CONSTRUCTION WHICH CAN ONLY BE ACHIEVED BY
THE CLEAREST POSSIBLE WORDS, WHICH IS CERTAINLY NOT THIS CASE.
THEREFORE, OWNERS CONSIDER THE CHARTERERS’ ARGUMENTS ARE DOOM TO
FAILURE, IF THE CHARTERERS ARE STILL NOT CONVINCED, OWNERS INVITE THE
CHARTERERS TO QUICKLY PROPOSE A SOLE ARBITRATOR AMONGST SOME LEADING
NAMES FOR A QUICK DECISION. THE OWNERS WILL PASS OVER THE MATTER TO A
LAWYER FOR HANDLING, WITH A VIEW TO GET A FIRM/FINAL ANSWER. TO DRAG
ON RESULTING IN THE OWNERS NOT BEING ABLE TO FIND NEXT EMPLOYMENT AND
THE CHARTERERS UNCERTAIN AS TO PERFORMANCE OF LAST VOYAGE IS
UNDESIRABLE TO BOTH PARTIES. ”
对于最后航次的估计, 笔者认为应以承租人的合理估计应该有比较重的分
量。 即使承租人估计得乐观, 只要计算合理, 有一定根据或证据, 就应该以此
来衡量最后航次是否合法。 毕竟, 承租人有足够的资料去估计, 而船东却不能
除了在海上航行这一段时间。 例如, TCT 的分承租人对航次长短的预测甚至
是在分租约中作出的保证, 或对分租约中装卸货率的约定。 因为即使装卸港很
拥挤, 承租人可以争辩说他或者分承租人会另作安排, 比如支付港口当局速遣
费或者使用私人泊位等。 反正船东都会对这种承租人的估计无法去反驳。
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期租合约 – 修订版
款作出解释的法律问题。
6.2.4 对判断是否合法或者非法的最后航次的时间
1
[1995] 1 Lloyd’s Rep 1.
2
在 The Gregos, 虽然不需要决定这一点, 但贵族院有争论究竟还船时间是条件条款或中间条款。
Templeman 大法官认为是条件条款, 但 Mustill 与其他大法官认为是中间条款 (笔者比较接受后者)。
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期租合约 – 修订版
但这上述措辞不代表承租人有权叫船舶走一趟非法的最后航次 (无论多长
时 间 都 可 以 ), 因 为 不 符 合 一 般 生 意 常 识 (business common sense): The
Peonia1; The Black Falcon2。但在 The World Symphony3一案, 由于措辞十分
不同, 法院判是容许承租人叫船舶走一趟最后航次, 虽然这会肯定超出租约期,
并且只需要给租约约定的租金而不是更高的市场租金。 这案例的租约是用
Shelltime 3 格式, 而有关的条款的措辞如下:-
法院判因为“notwithstanding”一字是“超越性”(overriding) 的, 这
代表承租人有的权利是绝对性。
1
[1991] 1 Lloyd’s Rep 100.
2
[1991] 1 Lloyd’s Rep 77.
3
[1992] 2 Lloyd’s Rep 115.
4
[2004] 1 Lloyd’s Rep 712.
15
期租合约 – 修订版
看来船东对这方面需要小心。幸好是这种用词已经比较少见, 而 Shelltime
4 的措辞已经改变。 有新仲裁案件已经证实这措辞是不容许承租人叫船舶走一
趟非法的最后航次: The Ambor2。
6.4 延迟还船的损失计算
近年来,航运市场的好景是众人皆知,但内中也是免不了有波动,而且这
1
[1976] 2 Lloyd’s Rep 643.
2
伦敦仲裁 LMLN 549.
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期租合约 – 修订版
波动会很急剧。在这种市场的大气候下,也就带来了一种十分有趣与经常出现的
争议,就是有关期租下提早还船或延迟还船损失计算的问题。在这方面,出现了
两个重要与出人意料的最新先例,一个是 The Achilleas1,另一个是贵族院作
出最后的定论的 The Golden Victory 2。前者针对延迟还船的损失计算,后者针
对提早还船的损失计算。在此,笔者准备对这方面作出详细介绍并给与一些个人
看法与建议。
要注意的是笔者并不去讲准时还船的责任方面,反正租约涉及一个租约期,
到期后(不论是否去加上明示或默示的宽限期)承租人必须归还船舶给船东。所
谓到期就可去根据租约约定的租约期用字来找出还船日子(redelivery date)。因
为租约期通常不好准确掌握,所以双方通常给与明示的宽限期用类似“大约”
(about)或者“多于或少于 10 天”(ten days more or less)的用词去把还船日子
变为在一段时间内。在这种情况下就要去找出一个还船的最早日子(earliest
redelivery date)与还船的最后日子(terminal redelivery date)。承租人早于最早日
子还船或晚于最后日子还船都构成违约,而且好像其他合同的承诺与责任一样,
这是绝对与严格的责任,就算由于不可抗拒的原因例如是坏天气而延长了最后
的航次,导致还船超出了最后日子,承租人还是要去赔偿船东的损失,问题只
是怎样去计算。
由于航次长短受许多因素影响,这导致船舶无法好像飞机一样能够在准确
的一天,例如在最后日子去在约定的还船地点交还给船东。加上市场波动,若在
接近还船的时候市场租金高于租约的租金,承租人就会想尽办法安排一个航次
能把船舶使用至最后日子,一分一秒都不浪费。这包括在估计最后的航次所需要
的时间的时侯每样事情都去打如意算盘,什么空间都不留。但人生在世不如意之
事十之八九,最后航次也是一样,结果延迟还船的机会就会很高。相反,在接近
还船的时候市场租金低于租约的租金,承租人就会想尽早还船,不必再支付较
高的租金,即使还差一点时间才会到最早日子。这种情况与考虑是无时无刻不在
航运市场发生。
6.4.1 大量先例判是根据租约计算最后日子至实际还船日子这段时间的市场差
价
对期租下的延迟还船损失,已经有过不少先例说明了计算的办法就是在最后
日子直到真正还船日子,也就是延迟的这段时间,去把较高的市场同类船舶的
租金与较低的租约租金之间的差异去乘以延误的日子,可以说这方法是非常容
易计算。这些先例有: Watson Steamship Co v. Merryweather & Co3 ; Meyer
1
[2006] 1 Lloyd’s Rep 106.
2
[2005] 2 Lloyd’s Rep 747.
3
[1913] 18 Com Cas 294.
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期租合约 – 修订版
“a charterer would be liable to pay hire at the contractual rate to the time of actual
redelivery and in addition (if the current rate exceeded the contractual rate) to pay damages
in respect of his failure to redeliver within a reasonable time. ”
“If he does not do so – and the market has gone up – he will be bound to pay the
extra. That is to say he will be bound to pay the charter rate up to the end of the stated
period and the market rate thereafter, see Watson v. Merryweather.”
“… was entitled to payment of hire at the charter-party rate until redelivery of the
vessel and to damages (being the difference between the charter rate and the market rate if
the market rate is higher than the charter rate) for the period between the final terminal
date and redelivery.”
“the charterer does commit a breach of contract by failing to redeliver at the end of
the charter period and is liable in damages, if the market rate exceeds the charter rate, as
well as for hire until redelivery takes place.”
6.4.2 什么是市场租金?
已经说过,上述先例所支持的延迟还船损失是比较肯定与容易计算。但也不
是说毫无难度,其中什么才是市场租金?市场租金会根据不同的还船与交船地
点与期租的长短而在同一时间有不一样的金额。例如:
1
[1913] 108 LT 428.
2
[1971] 1 Lloyd’s Rep 523.
3
[1975] 1 Lloyd’s Rep 115.
4
[1977] 2 Lloyd’s Rep 1.
5
[1991] 1 Lloyd’s Rep 100.
6
[1991] 1 Lloyd’s Rep 77.
7
[1992] 2 Lloyd’s Rep 40.
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期租合约 – 修订版
“In either case the amount would be assessed at the market rate then ruling for a time
charter trip for a voyage at that time. That is for a time charter for the period of time
occupied by such a voyage based on spot rates for the voyage charter but adjusted to a
time charter basis. That would be obviously fair and just. The charterer by sending her on
that last illegitimate voyage would have received the high market rate then prevailing and
should pay damages based on that rate for that voyage.”
另一种问题是承租人的确是违约,延迟还船,但这却非是他所希望的,因为
当时市场下跌,他能够越早还船越好。但不幸的是最后航次中遇上意外而延误,
这风险是在承租人头上,而货物一天没有去卸清与抵达还船地点,船舶还是还
不了。笔者曾经见过一个案件,是一个 TCT 在美湾交船装粮去中国, 每天租金
13,000 美元。但在当时市场这种船舶,特别在远东地区,每天租金只有 6,000 至
7,000 美元。船舶到了中国准备卸货,却被当局拒绝, 因为怕散粮中有一种叫 TCK
Fungus 的病毒。这就带来了船期严重延误, 几经交涉后才总算能卸下, 但在
1
[1977] 2 Lloyd’s Rep 1.
2
LMLN No. 557.
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期租合约 – 修订版
6.4.3 船东在延迟还船其他方面的损失例如下一个租约过了销约期可否包括在
内
注意在上述大量的有关先例中,并没有去针对承租人延迟还船的违约是否也
会面对其他的损失,例如是船东订下的下一个租约因为延迟还船而过了销约期
并被取消。以往的看法是这种类别的损失会是遥远(remote),承租人与船东是
在订约的时候预见不到还船时候的下一个租约与它的销约期及租金高低。这是在
有关损失类别最重要先例 Hadley v. Baxendale2所针对的违约基本上可去成功
索赔的损失为:-
“… such as may fairly and reasonably be considered either (a) arising naturally, ie
according to the usual course of things from such breach of contract itself or (b) such as
may reasonably be supposed to have been in the contemplation of the parties at the time
they made the contract as the probable result of it.”。
看法是如果船东想去索赔这种无法在订约时合理预见的特别损失(special
damage),他就必须在订约时作出通知,否则即使是真正损失了也不能去向违
约方成功索赔。
但可否在订约时合理预见得到的损失类别也会是随着时间与情况的不断改变
而带来不同的看法。其中在商品的市场损失,以前一度被视为是船东不可预见,
但随着商品市场透明度增高而有了不同看法。所以在贵族院的 The Heron II3,
该船舶的船东被判要赔偿船上食糖因为船舶延误抵港的市场损失。
1
[1971] 1 Lloyd’s Rep 532.
2
(1854) 9 Exch 341.
3
[1967] 2 Lloyd’s Rep 457.
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期租合约 – 修订版
在近年来的航运市场波动很大,加上船期价值高,船东都会一早去订下了下
一个航次或者期租,导致了延误还船会令船东错过下一个租约的销约期,并在
市场急剧下挫的情况下被下一个承租人取消租约或压价是不足为奇。所以有部分
人认为这已经是订约时可以合理预见的损失类别。
这在 The Achilleas1终于面对。首先笔者去介绍该案例的有关事实。它是一
个 5-7 个月的期租,并后来去再续期 5-7 个月,租金是每天 16,750 美元。反正,
可计算出来的还船最后日子(terminal redelivery date)是 2004 年 5 月 2 日。在这
一天之前之 4 月 20 日,承租人给了还船通知说是在 4 月 30 日至 5 月 2 日之间。
这一来,船东就去在市场订下下一个 4-6 个月的期租,租金是每天 39,500 美元,
而销约期是 5 月 8 日。可以说如果承租人能准时在 5 月 2 日还船,赶得及下一个
租约的销约期可以说是绰绰有余。但最终船舶是在 5 月 11 日才在日本的大分港
(Oita)卸清了煤炭并去还船给船东。这一来超出或延迟的时间是 9 天,与市场
租金的差价去比较损失应是 158,301.17 美元。但实际上船东的损失远不止此数,
这是因为延迟至 5 月 11 日还船就错过了下一个租约的 5 月 8 日销约期,而当时
市场租金急剧下挫,这导致了船东最终被下一个租约承租人压价才保住了这份
租约。这压的价是从原先订下的 39,500 美元变为 31,500 美元,等于每天损失
8,000 美 元 。 这 去 乘 以 至 少 4 个 月 的 租 约 期 , 船 东 真 正 的 损 失 就 变 成 了
1,364,584.37 美元。
在伦敦仲裁, 多数的两位仲裁员认为承租人应该赔偿船东真正的损失。 但
另一位不同意见的著名仲裁员认为先例一直很稳定, 只去赔偿船东租约租金与
市场租金的差价, 不应去轻易改动, 令人无所适从。 他也在后来私下告知说
他不相信该船东在下一个租约被压价是真实的, 所以主要因为这个原因而持不
同意见。 这一个仲裁被败诉的承租人(香港的 Transfield Shipping Inc)上诉去法
院, 但被驳回, Clarke 大法官认为承租人在订约时应该可以合理预见这一个类
别的损失并非是不太可能发生, 即使这种情况会发生的频率是低于 50%, 这也
是去支持多数仲裁员所裁决的说法, 就是这种损失可以在今天航运市场预见到。
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期租合约 – 修订版
6.4.4 看法与建议
看来,一去打开了闸门(flood gate),就难保将来不会有其他的因为延迟还
船所造成的损失,例如在该先例中有提到过的船东错过了预订好的干坞进行年
修或者把船舶高价出售的买卖合同中的销约期。这种情况会带来可能是更大的损
失索赔,而且也难说这种情况不可能会发生,最多是会发生的频率应该低于错
过下一个租约的销约期。
还有,对法律精通与狡猾的小部分船东可能会做手脚,例如是没有订下下一
个租约(甚至已经去订下但没有在市场被报道)的情况下遇上了延迟还船,就
借机会去与不为外人所知的联营公司或者手中的皮包公司去自导自演订一份租
约,租金是尽量偏高(不要完全与市场脱节,否则这真可能是不可预见了),
而销约期是订在船舶延迟还船刚好去错过的一天。另外,当然是租约期也尽量订
得长。这一来,船东就有了机会可去向承租人敲诈了,甚至最后能够在仲裁庭取
得胜利也不足为奇,因为 The Achilleas1是约束伦敦仲裁员的一个法院先例。
这危险被在 The Achilleas 中持不同意见的仲裁员所指出, 说:
为了去防止船东会做这种手脚,可能承租人在最后航次的早期发觉会有延迟
还船的可能,就先尽量向船东或者比较不警觉的船长取得一些资料与证据有关
下一个租约是什么,特别是租金与销约期等方面。这一来,会可去避免船东将来
为了索赔更大一笔损失硬去自导自演造出一份租约。
1
[2006] 1 Lloyd’s Rep 106.
22
期租合约 – 修订版
6.5 提早还船的损失计算
在市场下跌的时候,船东可能面对承租人另一种刁难,即提早还船。承租人
会是同时受到各种限制,如期租合同余下的租约期很短,又有租约下可装货物
品种与航行地区等的限制,导致了找下一票生意的困难。所以提早还船让船东自
己去减少损失会是比较明智的选择。有时承租人简单的理由也不找,或无法找,
就以毁约(repudiation)的口吻说:市场太差,只好提早还船。如果是这样,特
别在承租人执意还船的情况下,船东就要减少损失,接受承租人提早还船的毁
约,然后根据与市场上所有报道的其他租船的市场租金与原来租约租金之间的
差别,或与真正找到的代替租约(substitute charter)的差别, 再去向承租人索赔
提早还船的一段时间。以前一种差别计算损失是在被提早还船的船舶找不到替代
租约以致要抛老锚(lay up)或者在大海等待生意,甚至船舶去拆废铁或者出售。
这一来,只能以市场上所报道的其他市场租金去计算了。而其他市场上租船租金
也会是根据 The Johnny1,适用对等原则。
在英国法律下,除非受害方有一个“合法的利益”(legitimate interest)去
保 持 合 同 存 在 , 否 则 他 只 能 接 受 毁 约 而 索 赔 损 失 : White & Carter v.
McGregor2。在航运界,绝大部分情况下不会有这合法的利益存在: The Puerto
Buitrago3;The Odenfeld4;The Alaskan Trader (No. 2)5。
6.5.1 损失以毁约一天作出计算,不去管将来会发生的事情的说法
1
[1977] 2 Lloyd’s Rep 1.
2
[1962] A.C. 413.
3
[1976] 1 Lloyd’s Rep 250.
4
[1978] 2 Lloyd’s Rep 357.
5
[1983] 2 Lloyd’s Rep 645.
6
(1854) 9 Exch 341.
23
期租合约 – 修订版
“Where there is an available market for the goods in question the measure of damage
is prima facie to be ascertained by the difference between the contract price and the market
or current price of goods at the times when they ought to have been delivered or (if no
time was fixed) at the time of the refusal to deliver.”
这去固定了计算损失的一天有它很大的好处,就是计算简单与明确。有很多
商品都会有市场报道每天的价格,一去明确了以哪天的市场报道价格为准,再
去比较买卖合同的商品价格,马上可以得出损失的数字。这可以避免许多争议,
例如在卖方不去交货,受害方的买方认为当时的市场会下跌,故不去在市场买
进替代商品,想等待去捡便宜货,但结果事与愿违,市场不跌反涨,导致原来
的不交货损失进一步扩大。也有可能是买方在失去了毁约卖方的商品,再也不去
买进替代商品,例如是不急于需要或者资金短缺无法在市场上涨的情况下去买
替代商品。反正,千奇百怪的事情都会在毁约后发生。所以,为了避免对这种将
来会发生的事情产生大量不稳定的争议,英国的《货物销售法》就去固定在以毁
约(不交货)一天的市场价格为准。当然,能够去这样规定也必须有它的特殊条
件,就是必须要有可去购入的市场(available market)。这表示受害方的买方在
卖方拒绝交货后,可有机会去马上在市场买进替代商品。至于他是否这样做与市
场以后的涨跌,这是他个人的赌博了,与损失计算无关。话说回来,这一个原则
也会造成不公道,因为有一些情况根本不能代表受害方真正的损失, 例如该买
卖涉及了分批交货或货物作为自己用途而不是在市场转卖。 另在现实中能够在
毁约时去买进替代商品的机会与做法并不多,多多少少总会有各种合理延误导
致隔一段时间才能去这样做。但在一个一直上涨的市场中,买方就会遭受更大的
真 正 损 失 , 是 光 以 毁 约 一 天 的 市 场 报 道 价 格 计 算 不 足 去 赔 偿 : Toprak v.
Finagrain1与 Fleming v. Sanofi2。所以,曾经有权威说法,就是 Wilberforce 勋
爵在贵族院先例 Johnson v. Agnew3所说:-
“but this is not an absolute rule: if to follow it would give rise to injustice, the court
has power to fix such other date as may be appropriate in the circumstances. ”(指称货
物销售法在这一方面的规定并非是绝对,如果它造成了不公正,法院有权去规
定其他的日子以计算损失)。
这一个主要来自货物买卖的毁约损失计算原则也有适用在租船合同,这是在
The Elena d’Amico4。案情涉及的不是承租人提早还船的毁约,而是船东去在
一个三年期租中只过了 14 个月就提早撤船的毁约。Goff 大法官是这样说:-
“If, at the date of the breach, there is an available market, the normal measure of
1
[1979] 2 Lloyd’s Rep 98.
2
[2003] 2 Lloyd’s Rep 473.
3
(1980) AC 367.
4
[1980] 1 Lloyd’s Rep 75.
24
期租合约 – 修订版
damages will be the difference between the contract rate and the market rate for chartering
in a substitute ship for the balance of the charter period. If however the time charterer
decides not to take advantage of that market, then, generally speaking, that will be his own
business decision independent of the wrong; and the consequences of that decision are his.
If he judges the market correctly, he reaps the benefit; if he judges it incorrectly, then the
extra cost falls on him.”
25
期租合约 – 修订版
less. Since it is impossible to predict what the market will be in September, 1979, there is
no means of knowing how the plaintiffs would have exercised their option if the vessel had
been delivered in accordance with the contract. In these circumstances the only fair course
is to compute the damages by reference to the basic charter period of two years. …”
6.5.2 去把毁约后发生的事情一并考虑的先例
现实中也有不少针对提早还船案件去仲裁,由于提早还船的日子不长,往
往在仲裁的时候已经知道了船东真正的损失。例如在毁约后 5 天,船东找到了一
个替代租约,每天租金是比租约租金的 10,000 美元低 2,000 美元。这一来,如果
提早还船是 10 天,损失就会是前 5 天乘以 10,000 美元加上后 5 天乘以 2,000 美元
的总数。这就是根据事后发生的事情去找出船东真正的损失,而不是根据毁约一
天的航运市场租金去比较。这方面也可以去一提 Scrutton 大法官在 The Kingsway
3
所说的在开庭审理一天所有真正已经发生的事情都应该去一并考虑:-“all those
facts which have actually happened down to the date of the trial must be taken into
account”。 这种例子也可以去看如 LMLN No. 426 的伦敦仲裁。
1
[2001] 1 Singapore L.R. 466.
2
(1903) AC 426.
3
[1918] P.344 CA.
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期租合约 – 修订版
“In my view, where there is an anticipatory breach of contract, the breach is the
repudiation once it has been accepted, and the other party is entitled to recover by way of
damages the true value of the contractual rights that he has lost, subject to his duty to
mitigate. If the contractual rights that he has lost were capable by the terms of the contract
of being rendered either less valuable or valueless in certain events, and if can be shown
that those events were, at the date of acceptance of the repudiation, predestined to happen,
then in my view the damages which he can recover are not more than the true value, if
any, of the rights which he has lost, having regard to those events.”
这一个说法也在笔者其他的案件出现过,例如在一个三年的租约中,起租后
约半年运费市场下跌,估计承租人想找理由中断租约。结果在一个欧洲装港该船
舶被拒绝装一种十分清洁的尿素(urea),但由于船舱情况很坏,加上船龄高,
船东委任的一位船舶检验师告诉船东要求该船舶修理至一个程度可去装这种货
是不现实,而船东就把检验师这句话转告给承租人,说是不现实去修。承租人也
就趁机指称船东毁约,拒绝去维修保养船舶而中断租约。这一方面的争议最后被
仲裁庭否定,认为船东并没有明确无误地拒绝修理船舶,不构成毁约。这一来,
1
[1970] 2 Lloyd’s Rep 43.
27
期租合约 – 修订版
剩下的是怎样计算提早还船的损失了。该租约有一条款是说明船舶如果停租超过
25 天,承租人就有权去中断租约。这一来,双方所争议的就是该船舶要去把船
舱修好以装这租约允许的尿素。由于这个事情根本没有发生过,所以双方都是去
以专家作出估计。显然船东的专家是认为只要不惜代价抓紧时间 20 天就可去修
理完毕,所以该租约并非是必然会发生(predestined)会被承租人以该条款去中
断租约。当然这估计的 20 天是要大批修船工人日夜超时赶工的情况下最乐观的
估计,至于船东真正会否去这样做也是天知道。而承租人的专家认为是要 40 天
以上才能修理完毕。但最终仲裁庭还是接受了船东的估计,认为停租超过 25 天
让承租人有权去选择中断合同并非是必然会发生,结果承租人要赔偿一大笔损
失给船东。
在 该 租 约 中 另 有 第 33 条 款 , 是 一 条 “ 战 争 能 取 消 租 约 条 款 ” (War
Cancellation Clause) 说明如果在有一些列明的国家之间发生战争,船东与承租人
均有权去中断合同,条款如下:-
“If war or hostilities break out between any two or more of the following countries:
USA, former USSR, PRC, UK, Netherlands, Liberia, Japan, Iran, Kuwait, Saudi Arabia,
Qatar, Iraq, both Owners and Charterers shall have the right to cancel this charter …”
结果在仲裁、一审法院与上诉庭都认为是以毁约一天的市场租金计算损失,
虽然可带来肯定性与容易计算,但更重要的原则是去找出一个准确计算船东
因为 NYKK 毁约所导致的实际损失。上诉庭的 Mance 大法官是这样说:-
1
[2005] 2 Lloyd’s Rep 747.
2
[1970] 2 Lloyd’s Rep 43.
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期租合约 – 修订版
“… the general intention of the law that, in giving damages for breach of contract,
the party complaining should, so far as it can be done by money, be placed in the same
position as he would have been in if the contract had been performed.”
这个重要判决的影响也不光是租约的毁约,而是任何其他合同的毁约怎样
计算损失(除了货物买卖因为有成文法的《货物销售法》)。 两者比较,根据毁
约一天或尽量接近毁约一天的市场(只要有买卖或者租船市场)价格或者租金
作比较,带来肯定与容易计算外,也利于双方当事人可尽快达成庭外和解,因
为双方都知道没什么好争的,这显然是有利公共政策去避免或减少诉讼。这代表
不必要等原租约全部完结才能算得出损失,毕竟像 The Golden Victory 租约是
长达 7 年之久,而毁约后还有 4 年未完成的租约期。在这 4 年中市场肯定有波动
受害方的船东如果只去短期经营/出租可赚可亏,4 年下来可能发了大财,亦可
能破产。但这些都是船东自己的选择,与较早前毁约的损失计算无关,因果关系
(causation)已经被打断。也有可能船东在毁约后马上就去出租了另一个长达 4
年的期租(市场上 7 年的期租恐怕很少)。反正,上述的两种情况以毁约时的市
场租金为准,可以允许损失马上计算得到。
以毁约一天或尽量接近的市场(只要有市场)价格或者租金作为底线,但
要加上去看实质毁约后所发生的事情,以找出受害方真正的损失,这符合公平
的大原则,也是损失赔偿最基本的复原原则(restitutio in integrum)。但这也会带
来了不肯定与过多的诉讼,包括像毁约受害方有否在毁约后去减少损失,等。还
有一个弊病是在 The Golden Victory 先例中也有提到,这就是毁约方会尽量拖
延诉讼,但求出现变数,例如发生了第二次海湾战争带来一个可去中断原租约
1
(1911) AC 301.
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期租合约 – 修订版
的机会。固然,这在大部分的提早还船案件都不是问题,因为通常提早还船不会
像 The Golden Victory 是还剩长达 4 年的租约期。通常也只会是几天至最多 1、2
个月,特别在承租人找不到适合剩下租约期长短的最后航次就干脆硬把船舶归
还给船东。这一来,去仲裁的中途,剩下的短暂租约期应早已过去。即使要去把
毁约后发生的事情一并考虑损失,问题也不大。怕的就是剩下的租约期还有很长
的一段时间,毁约方就会希望拖延去看变数了。正如 Scrutton 大法官在 The
Kingsway1所说的开庭审理应该把已经发生的事实去一并考虑。例如有关的船舶
是一艘老船,拖延下去会是有机会发生沉船或者海难等事故。又或者该老船不是
全损,但发生海难后甚至不大的事故也要修理一段长时间,而发生毁约的原租
约却有一条款说明修理多过 15 天或 20 天承租人可中断租约。在 The Golden
Victory,上诉庭的 Mance 大法官不认为这是问题,说:-
“As to the suggestion that guilty parties might be encouraged to delay in the hope of
some event occurring to reducing their liability., guilty parties may seek to delay for many
reasons, but, unless an event was already probable, they would, if they delayed on its
account, be just as, if not more, vulnerable to its not materializing as they would be likely
to benefit by its occurring.”
但笔者认为这危险的确是存在,因为在正常情况下,类似提早还船的对错
在责任上太明显,赔偿金额也容易计算,笔者在一般情况下也不建议承租人客
户去诉讼,不值得浪费律师费,尽快和解就了事。但现在有了 The Golden
Victory,情况有些不同。在长期租约并且仍剩下很长一段尚未完成的时间,而
租约中有类似第 33 条款或其他可让承租人有选择权去中途中断租约的条款,又
或者有关船舶老龄残旧,毁约的承租人就会有一线生机,在金额大的索赔情况
下值得拖延,即使要多花律师费用也在所不惜。去等待毁约后会发生的事情,虽
然这可能只是一个赌博,但对毁约承租人的风险是绝少或者是零,因为真发生
了也只会去减少损失的计算,而不会去增加以毁约一天市场租金计算出来的损
失金额。相反如果他不去拖延诉讼,而在裁决或判决告终后,即使是不久后发生
了沉船事故,或者是第二次海湾战争,也不能去重来审理一次,因为已经是一
事不再审(res judicata)。
1
(1918) P.344 CA.
30
期租合约 – 修订版
31
期租合约 – 修订版
6.5.5 减少损失
在争议损失计算,特别像提早还船的情况,承租人经常会去提出的一个抗辩
理由就是船东没有减少损失。例如,船东去低价出租替代航次,导致了毁约的损
失计算被扩大。又或是,船东拒绝接受承租人推荐的替代航次,等等。表面与客
观去看,船东会去刻意减少损失,为的是扩大损失去向毁约承租人索赔,这情
况不像是太说得通。因为船东作为受害人,他如果能去减少损失甚至是完全避免
损失就马上可以得益。相反,去留待将来向承租人索赔才能去避免损失就显得路
途艰辛与遥远,毕竟一个诉讼有多少变数与风险是稍微有诉讼经验的人都应该
知道。更不说庭外和解的机会一般来说是存在,但和解是不可能让船东把所有损
失都取回。这样说来,减少损失的责任可以说是即使有,也十分轻微。例如在
The Solholt1,就有提到了《Chitty on Contracts》第 24 版 1600 段的:“The rules of
mitigation do not apply to the innocent party’s choice between different remedies …”。
这表示船东在选择提早还船毁约后的替代租约(或者是出售船舶等)的救济办
法,是不适用减少损失的原则。但话说回来,还有其他对损失索赔作出限制的原
则,例如是因果关系。所以如果船东去做一些任何合理船东不会做的事情,例如
明明有生意就偏把船舶抛老锚,这种严重的疏忽或者不可思议行为若真发生了,
应该是会打破与较早前承租人毁约的因果关系。去综合上述所说,可去节录上诉
庭的 Donaldson 大法官在 The Solholt2所说:-
“a plaintiff was under no duty to mitigate his loss; he was completely free to act as
he judged to be in his best interests; however a defendant was not liable for all loss
suffered by the plaintiff in consequence of his so acting; a defendant was only liable for
such part of the plaintiff’s loss as was properly to be regarded as caused by the
defendant’s breach of duty.”
“… At the end of the day it would make no sense for an owner not to seek
employment, and exchange the certainty of employment for the uncertainty of a claim of
1
[1981] 2 Lloyd’s Rep 574.
2
[1983] 1 Lloyd’s Rep 605 CA.
3
[1997] 2 Lloyd’s Rep 314.
4
[1999] 1 Lloyd’s Rep 649.
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期租合约 – 修订版
早在 12 月 8 日,承租人向船东建议延长期租合同去多跑一个航次装菜油从马
来西亚去巴基斯坦,并同意在原租约的还船最后日子的 12 月 26 日后,租金从
原租约的每天 11,500 美元提高至 12,500 美元。但船东要求是每天 13,000 美元,并
且是从 12 月 11 日(在烟台卸完货)起算,而不是从 12 月 26 日起算。另外,船
东也有其他的条件,反正最后双方是谈不拢,而船东就要求承租人给与 15 天的
还船通知。这惊醒了承租人的还船通知责任,并匆忙在 12 月 9 日给船东唯一的
还船通知。承租人也理解这是不足够的通知,所以同时建议给船东另一个替代航
次,新承租人是一家名为 Aurora 的原承租人的联营公司,是去装棕榈油从马来
西亚与印尼去卡拉奇。船东与 Aurora 事后又去谈判,但最终也是在金钱上谈不
拢,到了 12 月 16 日,Aurora 撤回他的发盘并且双方停止了谈判。最后船东是到
了 12 月 24 日才订了另一份程租租约去装汽油从马来西亚去新加坡与香港。
在后来的索赔,承租人主要的抗辩是船东没有去减少损失,如果船东接受了
承租人在 12 月 8 日的延长租约去多跑一个航次,又或者接受了 12 月 9 日与
Aurora 的替代租约,船东就根本不会有损失。这里涉及了限制损失赔偿的另一个
原则,就是毁约方提出新要约(re-offer),受害方应否去加以考虑并接受来减
少损失。看来,这又是受害人是否合理与不合理的区分。这方面的先例有 Payzu
v. Saunders1,其中 Bankes 大法官说:-
1
(1919) 2 K.B. 581.
33
期租合约 – 修订版
offer, and that it would be unreasonable to ask him in this way to mitigate the damages in
an action for wrongful dismissal.”
在本先例,Rix 大法官接受承租人建议延长租约再去装菜油去卡拉奇对船东
没有吸引力,因为发生过菜油污染的问题,等等。说到底,就是 Rix 大法官不认
为承租人能证明船东有任何不合理,不论在双方对延长原租约或者与 Aurora 的
谈判方面。这就与 Payzu v. Saunders 的先例有区别,所以船东也谈不上没有去
减少损失。Rix 大法官也提到了另一个重要之处,就是承租人与 Aurora 向船东提
出的生意均没有去说明是“无损害”(without prejudice)。“无损害”在这里的
意思就是这延长租约或者 Aurora 的替代租约不影响船东向承租人因提早还船或
没有给足够还船通知索赔的权利。如果去说明,船东就可能不会在运费的谈判去
向承租人或者 Aurora 力争了。所以,Rix 大法官认为不去注明“无损害”在这种
情况下会有一定的重要性。固然,承租人或者 Aurora 不去注明,不影响船东在
接受的时候去明确注明是“无损害”。但 Rix 大法官认为船东这样做不见得会被
承租人与 Aurora 接受。这一来,船东要考虑替代租约就要去看整个市场的情况,
而不光是去考虑承租人与 Aurora 的生意了。
承租人找了专家证人(是一位船舶经纪人)给这一方面的意见,指称船东
根本可以有更赚钱的生意。但 Rix 大法官不接受船东没有去减少损失,并接受船
东经纪人的证据,就是他有想尽办法去找生意,因为找到才能去赚取佣金。而船
东也极不可能与轻易让一艘船舶没有生意去闲着。另承租人的专家证人,也只能
指出市场上也只有两票生意,显示选择并不多与不容易去找替代租约。Rix 大法
官也接受了船舶刚在烟台卸了菜油会对其他承租人吸引力较低。最后是承租人声
称是即使给了 15 天还船通知,也不见得船东能找到更好与及时的生意。Rix 大法
官也是认为承租人根本无法去证明给不给这 15 天通知在事实上是没有分别,因
为表面去推断,这不应该没有分别。他是说:-
“They have not disproved what I consider to be the prima facie inference from the
material before me that, with earlier notice, the owners would have obtained earlier
employment.”
至于船东因提早还船的损失计算在这个先例倒是容易,这是因为在 12 月 10
日在烟台还船后,船东是在 12 月 24 日才找到下一票生意。这一段时间刚好就是
承租人没有给还船通知的 14 天,只有 1 天的通知。所以船东的索赔是这 14 天乘
以租约约定的租金每天 11,500 美元。由于船东也证明了市场有所上升,所以租约
租金应该是比市场租金低,因此 Rix 大法官也就接受了船东的损失计算。
34
期租合约 – 修订版
总结说,笔者的意见是在这类型案件中,船东要注意当事情发生时,去收
集书面证据证明有尽力去减少损失,不涉及任何不合理的决定,例如与经纪人
书面来往(所以要注意在这些文件里记录些什么,千万别从文字表面看来是不
合理。例如是对经纪人说,你刚介绍的生意很好,但领导就是不喜欢,不肯批准
这种事情就是要说也不要采用书面形式)。很多时候只靠市场专家(market
expert)也即是船舶经纪人作证是不理想的。最后,在杨良宜先生所著的《国际商
务游戏规则—英国合约法》一书中第十四章 16 段介绍了一些有关这种损失计算
的案件/案例,请参阅。
6.6 停租期与租约期的关系
倘若任何一方希望停租期不算作租约期则需要在租约内另订明, NYPE 格式
内是没有的。 常见的是写作承租人有选择权把停租期 (可能会发生的) 加上去
租约期。 这样一来, 在估计最后航次是否合法时, 应把已产生的停租期也加进
去一并考虑:The Kriti Akti1, 除非承租人对这个选择权已经放弃。 这有可
能, 因为双方会约定一个选择权行使的最后期限, 一过期不去行使即构成弃
权。 但一般针对把停租期加上租约期的选择权通常不去规定这最后期限, 所
以通常承租人可以在很晚的时间, 只要租约仍然有效, 才决定是否去行使。
这与其他类型的选择权会之后更详细探讨。
1
[2004] 1 Lloyd’s Rep 712.
35