Химичният състав на месото е сложен и разнообразен. Зависи от вида,
породата, охранеността и възраста на животното. В състава на месото се съдържат вода, белтъчини, мазнини, въглехидрати, минерални соли, витамини, ензими, екстрактивни 1. Вода - водата в месото е в свободно и свързано състояние, главно с белтъчините. Количеството ѝ е по-малко в тлъстите меса и в меса от по- възрастни животни. Месо с ниско водно съдържание достига по-трудно кулинарна готовност. 2. Белтъчини – най-много и най-пълноценни са белтъчините в мускулната тъкан. - В състава на саркоплазмата влизат белтъчините: миоген, миоалбумин, глобулин, миоглобулин. - В ядрата – нуклеопротеиди - В миофибрилите — актин и миозин. Белтъчините актин и миозин влияят на водозадържащата способност на месото. Непълноценни са белтъчините в съединителната тъкан колаген и еластин. Тези белтъчини трудно се усвояват и намаляват хранителната му стойност. По разтворимост белтъчините в месото се разделят на: - разтворими във вода — миоген, миоалбумин, миоглобин. - разтворими в солови разтвори — глобулин, миозин - неразтворими – актин, колаген, еластин Разтворимостта на белтъчините е важно свойство за кулинарията, от което следват някои изисквания при обработката на месото. a) При поставяне на месото в студена вода и бавно нагряване, водоразтворимите белтъчини се се извличат от месото и образуват във водата много разреден разтвор. При по-продължително нагряване, тези белтъчини се пресичат и отделят във вид на парцалчета по повърхността на бульона. Денатурирането започва при температура 30 – 35 °С, а при температура 60 °С коагулират около 90% от белтъчините. b) Ако водата, в която се вари месото се посоли в самото начало на нагряването, загубите на разтворимите белтъчини се увеличават, полади като в течността преминават и солоразтворимите. От тези съображения при варене на месо бульонът се соли след като месото е почти готово. c) При поставяне на месото в кипяща вода, белтъчините бързо коагулират, губят разтворимостта си и способността си да преминават в бульона. d) Неразтворимият и непълноценен колаген, придаващ здравина на месото, при наличие на киселини частично хидролизира и се превръща в просто, разтворимо във вода вещество глутин. Това води до загуба на механичната здравина на месото. На това се основава мариноването на твърдите меса с киселини / вино, домати и др./. 3. Мазнини - мазнините придават висока калоричност на месото, подобряват вкуса и му придават сочност при кулинарна обработка. Най-ценно и лесно усвоимо е месото със средно съдържание на мазнини, с "мрамориран" вид, при което мазнините и белтъчините са почти в равни количества. Този вид месо има високи кулинарни свойства. В мазнините на месото преобладават наситените мастни киселини, които определят твърдата консистенция и висока температура на топене / 36 — 40°C/, и по-трудната им усвоимост. 4. Въглехидрати - в месото са в незначително количество, главно под формата на гликоген. Гликогенът служи като резервно вещество при работа на мускулите и участва при зреенето на месото. 5. Минерални соли - месото е богато на минерални соли, като най-голямо значение имат тези съдържащи се в мускулната тъкан — P, Fe, Mg, Na, Ca, K, Cu, Zn, I и др. 6. Витамини – Месото е източник на витамините В1, В2, B6, PP, пантотенова киселина, холин, витамин Е и др. 7. Ензими - ензимите нямат хранително значение. Те катализират следсмъртните процеси в месото. 8. Екстрактивни вещества – обуславят ароматните и вкусовите свойства на месото. Разделят се на : - азотсъдържащи-глутаминова киселина, креатин, пуринови вещества, свободни аминокиселини и др. - безазотни - гликоген, декстрини, малтоза, глюкоза, млечна киселина и др. Месото от възрастни животни е по-богато на екстрактивни вещества. Хранителното значение на месото се определя от съдържанието на пълноценни и лесно усвоими белтъчини, витамини, ценни минерални соли и мазнини.