Візантійська імперія склалася на території Східно-Римської держави.
Фактично в 335 р н.е., коли імператор Костянтин Великий переніс офіційну резиденцію імператорів з Риму до Константинополя (Візантій), починає посилюватися домінування східних провінцій держави над західними. Це відбувалося в усіх напрямках. Швидше стала розвиватися нова християнська церковна організація і стали виникати великі монастирські архітектурні комплекси. До початку V ст. Візантія займала територію від Балканського півострова до річки Євфрат, від Вірменського нагір'я до країн Магрибу (Алжир, Марокко) і володіла всією південною частиною Іберійського півострова (Іспанія). В історії Візантії можна виділити три етапи розвитку держави та архітектури: ранньовізантійський період V-VII ст. - Час розквіту Візантії средньовізантійський період VII- XII ст. - Епоха остаточного занепаду рабовласництва, арабська експансія і відновлення держави наприкінці XII сторіччя пізньовізантійський період XIII -XV вв. - період Палеологовского відродження (з 1261 по 1453). У ранньовізантійський період починає формуватися і новий архітектурний стиль, який пізніше в Європі отримає найменування романського. Яскравим прикладом цього стилю є знаменита базиліка Святого Іоанна Предтечі в місті Турманін (сучасна територія Сирії). Це одна з перших християнських базилік, яка мала в плані форму літери "Т", тим самим ця базиліка як би передбачала романські і навіть готичні споруди. Зовнішній вигляд будівлі теж змінюється, над бічними нефами були влаштовані обхідні галереї (емпорії), що призвело до збільшення висоти головного нефа. Два грецьких архітектора - Анфімій і Ісидор - звели в Константинополі в правління імператора Юстиніана найбільший християнський храм того часу - Святу Софію - храм "Премудрості Божої". Зведений цей собор був всього за шість років, з 531 по 537 р Видатний візантійський історик (у тому числі і архітектури) і богослов Прокопій Кесарійський близько 560 р у своєму науковому трактаті "Будівлі" привів опис будівництва цієї споруди. Зокрема, Прокопій наводить приклад того, що і сам імператор приймав участь у проектуванні і розрахунках при будівництві цього собору. Так, Юстиніан переконав архітекторів довести кривизну арок собору до завершення, незважаючи на те що одна з арок, яка була спрямована на схід, була зведена з усіх боків, але не завершена в середині. Через це в стовпах, поверх яких було побудовано споруду, нездатних тримати масу, яка на них давить стали раптово з'являтися тріщини. Прокопій Кесарійський залишив нам точний опис храму. Серед істориків архітектури досі є розбіжність у тому, ким були Анфімій і Ісидор - архітекторами (зодчими) або навченими будівельної механіки. Справа в тому, що Прокопій у своєму описі часто приводить термін "механікос" замість терміну "Архітектон" стосовно до Ісидору і Анфімію. В якості сполучного елемента в конструктивному вирішенні храму використовувався свинець. Це говорить про те, що архітектура Візантії багато сприйняла від архітектури Стародавнього Риму. Видатний турецька зодчий Ходжу Синаї практично повторив конструкцію візантійського собору у своїй мечеті Сулейманіє (1550-1555). Правда, йому так і не вдалося перевершити діаметр куполу Святої Софії, в мечеті Сулейманіє він дорівнює 32 м. У средневизантийский період розвитку держави візантійська архітектура зазнає значних змін. Насамперед різко звужується територія держави, арабський халіфат захоплює ряд візантійських земель. У 1054 р відбувається розкол між західною і східною частинами християнської церкви, і візантійська архітектура істотно звузила свій вплив на архітектурні традиції Заходу, хоча приклади будівництва собору Сент-Фрон в Періге (Франція, 1154) і монастирської церкви Святої Гертруди у Нівелі (Бельгія) говорять про те, що окремі приклади подібного впливу мали місце і через 100 років після розколу. Завоювання в 1204 р Константинополя хрестоносцями остаточно припинило подібні взаємопроникнення і взаємовплив. В 1261 р Михайлу Палеологу вдалося відвоювати Константинополь у хрестоносців. В історії Візантії настає останній, пізньовізантійський період розвитку держави та архітектури, який в історії мистецтва носить назву Палеологовского відродження. Зодчество розвивається в обмежених масштабах. Новим в архітектурі цього часу можна вважати будівництво дрібних храмів при єпископських резиденціях і в замках великих феодалів. Зводяться й окремі великі споруди, наприклад п'ятикупольна церква Святих Апостолів в Солуні (XIV ст.) або собор сербського монастиря в Грачанице (Косово і Метохія). У пізньовізантійських спорудах зазвичай купол ставиться на високий барабан, і цим досягається ефект пірамідальності. Таким чином, внесок Візантії в світову архітектуру полягає насамперед у формуванні нових типів культових будівель: • базилікальний тип храму, що вплинув на подальше формування зодчества в Західній Європі; • центричний тип храму, який згодом був взятий за основу архітекторами епохи ренесансу і класицизму; • хрестово-купольний тип храму, який ліг в основу культового зодчества Давньої Русі, країн Південної Європи і християнських держав Закавказзя (Абхазії, Грузії, Аланії, Вірменії).
Розвиток культури у другій половині XIII - XV ст. визначався складною історичною ситуацією. Напередодні монголо-татарського нашестя Київська Русь розділилася на безліч князівств, незалежних одне від одного або немі