Một báo cáo gần đây của Tổ chức Khí tượng Thế giới đã mô tả sự gia tăng đáng sợ

của các thảm họa liên quan đến thời tiết và khí hậu xảy ra trong bốn thập kỷ qua.
Lũ lụt trở nên thường xuyên hơn và tốn kém hơn, các trận cuồng phong gây ra
nhiều thiệt hại hơn. Hạn hán đã giết chết hàng trăm nghìn người và cướp đi sinh
mạng của hàng triệu người, và các đợt nắng nóng nổi lên như một mối đe dọa mới.
Sự gia tăng nhanh chóng của các thảm họa chỉ là do biến đổi khí hậu, nhưng nó
liên quan nhiều đến một thế giới con người đang thay đổi nhanh chóng cũng như
sự thay đổi của thời tiết. Hơn nữa, việc bỏ qua sự đóng góp của những thay đổi
trong hệ thống con người có thể cản trở nỗ lực ngăn chặn những tác động tồi tệ
nhất của biến đổi khí hậu
Tác động của biến đổi khí hậu đối với chúng ta trong tương lai sẽ phụ thuộc vào ba
điều. Đầu tiên là nguy cơ: thời tiết khắc nghiệt sẽ thay đổi như thế nào? Chẳng hạn,
sẽ có nhiều cơn bão hơn, và chúng có mạnh hơn không? Thứ hai, sự phơi nhiễm:
có bao nhiêu người và tòa nhà trên đường đi của cơn bão và kết quả là nước dâng
do bão? Cuối cùng là tính dễ bị tổn thương: các tòa nhà mạnh đến mức nào, cảnh
báo bão tốt như thế nào và cộng đồng có đủ năng lực để nhận ra mối đe dọa bão
trong tương lai và hành động với nó không
Kể từ năm 1970, dân số toàn cầu đã tăng gần gấp đôi. Các thành phố đã mở rộng
nhanh chóng và dân số già đi, khiến nhiều người dễ bị ảnh hưởng bởi các đợt nắng
nóng. Nhiều thành phố đang phát triển nhanh nhất nằm ở ven biển, có nghĩa là
nhiều người hơn, cơ sở hạ tầng và các tòa nhà dễ bị ảnh hưởng bởi lũ lụt do triều
cường hoặc bão và tăng cường do nước biển dâng. Ngay cả khi không nằm trên bờ
biển, các thành phố vẫn nằm rải rác trên vùng ngập lụt, nơi những người nghèo
nhất tìm nơi trú ẩn trong những tòa nhà mỏng manh. Đơn giản là có nhiều thứ hơn,
nhiều người hơn và nhiều tiền hơn rất nhiều so với 40 năm trước. Nhìn trên toàn
cầu, mức độ tiếp xúc và tính dễ bị tổn thương của chúng ta đã tăng lên rõ rệt. Mặt
khác, dân số giàu lên sau 40 năm phát triển có thể phòng chống lũ lụt tốt hơn, có
thể mua bảo hiểm để chống lại một vụ mùa thất bát, có thể phát triển các loại cây
trồng có khả năng chống chọi với hạn hán tốt hơn và có thể đặt điều hòa nhiệt độ
trong nhà. Không có bản đồ 1-1 giữa những thay đổi trong khí hậu và những thay
đổi trong tác động của khí hậu. Chúng tôi biết rằng biến đổi khí hậu đã và sẽ tiếp
tục có những tác động rất khác nhau ở các vùng khác nhau và đối với các xã hội có
mức độ dễ bị tổn thương khác nhau. Nói tóm lại, sẽ có kẻ thắng người thua, và
người nghèo, từ trước đến nay, đặc biệt dễ bị tổn thương.