Філософія – одна з найдавніших і найцікавіших галузей людського
знання. Зародившись у надрах стародавніх цивілізацій, вона стала стійкою
формою суспільної свідомості. Впродовж тисячоліть ця наука виробила свої особливості, стиль, специфічну мову. Філософів завжди цікавили такі життєво-важливі питання: Як побудований світ, що лежить в його основі? Як взаємозв'язані у ньому матеріальне і духовне? Хаотичний він чи впорядкований? Яке місце в ньому посідають закономірність і випадок, стабільність і змінність? Що таке спокій і рух, розвиток і прогрес? Що таке істина і як відрізнити її від помилкових знань? Що таке суспільство і як прийти до його кращого устрою? У чому сенс життя людини? Чи спроможна вона увійти у вічність?
Проблема вічності це одне з основних питань будь-якої філософії,
оскільки ця наука є світоглядною. Вічність – безкінечна тривалість часу існування світу, обумовлена нестворюваністю і незникаючістю иезнищуваної матерії. Вічність властива лише всій природі, кожна конкретна форма матерії є приходяща у часі. Вічність не зводиться до необмеженого монотонного існування матерії в одному і тому ж становищі, а передбачає її безкінечні якісні перетворення. Відмовившись пізнати вічність, визнавши час суттєвим параметром буття, людина побачила світ мінливим, рухливим, прогресуючим. Місце Вічності зайняло майбутнє. Передбачити його, щоб підготуватися, зробити неждане очікуваним – на це спрямовані значні зусилля сучасного наукового пізнання. Участь філософії тут безсумнівна.
Слово філософ вперше вжив грецький математик і мислитель Піфагор.
Філософи – це, на його думку, люди, котрі прагнуть до високої мудрості, ведуть правильний спосіб життя. Пояснення і закріплення в європейській культурі терміну філософія пов'язане з ім'ям Платона. Зазначимо, що у розумінні Платона „філософія” означає не „любов до мудрості”, а, ймовірніше, „любов до істини”, але і це не зовсім точно. Давньогрецьке поняття софія значно складніше, ніж мудрість. Якби у платонівському розумінні філософ був просто мудрецем, він не став би вводити термін філософ, а зупинився б на слові мудрець. Справа в тому, що під Софією Платон розумів не об'єктивну властивість людського розуму, а об'єктивну якість розумно влаштованого і гармонійного світу. Людина внаслідок своєї природженої смертності та пізнавальної спроможності не може, на думку Платона, по-справжньому злитися з Софією, вона може тільки „любити” її на відстані.
Філософія, таким чином, у своєму зародженні планувалася не як просте
зібрання істини, а як прагнення до істини, як ідеальний настрій душі та розуму людини, що здатний призвести до гармонійної рівноваги і внутрішнє психологічне життя людини, і її складні взаємовідносини зі світом. Першопочаткове поняття філософія вживалось у ширшому значенні, ніж зараз. Це був синонім науки і теоретичної думки загалом. За змістом філософія включала в себе всю сукупність знань про світ і людину: математику, астрономію, механіку, медицину, психологію, історію, етику, естетику тощо. Не випадково філософи античності були вченими- універсалами, вченими-енциклопедистами. То вже пізніше від філософії відокремилося чимало галузей знань.
Першу спробу виділити філософію як особливу галузь теоретичного
знання зробив давньогрецький філософ Арістотель. Філософія, на його думку, – це знання, позбавлене чуттєвої конкретності, знання „про причини і начала”, „про сутність”, „про суттєве як таке взагалі”.
Філософія – явище складне і багатогранне, її інтереси охоплюють
практично весь різноманітний суспільно-історичний досвід. Наприклад, система Гегеля включала в себе філософію природи, філософію історії, політики, мистецтва, права, релігії, моралі, тобто охоплювала людське життя і культуру в їх розмаїтті. Однак, незважаючи на те, що гегелівська структура філософії фактично відображає проблематику філософського світобачення загалом, вона повністю не вичерпує сферу дії філософського знання. Чим багатша філософська концепція, тим ширше поле культури стає у ній предметом світоглядного осмислення. Таким чином, до гегелівської схеми можна додавати необмежену кількість нових розділів філософського світорозуміння. Отже, філософія – це теоретично сформульований світогляд, бо тільки він включає в себе разом з уявленнями про світ ще и відношення до цього світу, його оцінку з позиції певних ідеалів.
У найелементарнішому розумінні слова світогляд – найзагальніше
уявлення про світ і місце в ньому людини. Якщо його конкретизувати, то світогляд – це система поглядів, оцінок світу і місце в ньому людини, усвідомлення різнобічних відносин людини до світу, до самої себе та до інших людей.
У формуванні світогляду велике значення мають узагальнюючі знання
– щоденні або життєво-практичні, наукові, професійні. Вони є основою, інформаційною базою світогляду. Чим більший запас знань того чи іншого народу або в тієї чи іншої людини, тим серйознішу опору отримує відповідний світогляд.
Критична функція націлена на розв'язання складних філософських
питань, формування нового світобачення, і звичайно, супроводжується критикою усіляких забобонів, помилок, стереотипів, що постають на шляху до істинного пізнання, правильної дії. Завдання правильного критичного філософського мислення – руйнувати, розхитувати догми, застарілі погляди. Це означає, що в системі культури філософія виконує роль критичної „селекції”, акумуляції світоглядного досвіду і його передачі наступним поколінням.
Виховна функція. Суть її полягає не у нав'язуванні людині ідеологічних
настанов, як це було у 20-90-х pp. XX ст., а у прагненні до розуміння складних проблем людської життєдіяльності, що у кінцевому результаті є корисним напуттям людям, які починають самостійне життя і тим хто схильний роздумувати над сенсом свого життя загалом.
У сучасних умовах глобалізації все більшого значення набуває
аксіологічна (ціннісно-регулятивна) функція філософії. Вона допомагає людині у визначенні цінностей і самоцінностей життя, системи моральних і гуманістичних принципів та ідеалів, смислу життя.
Таким чином, всі функції філософії зорієнтовані на різноманітну
людську життєдіяльність. В умовах загострення глобальних проблем зростає потреба наукового світоглядного зіставлення цілей і результатів різних видів діяльності людства з гуманістичними ідеалами, завданнями виживання людини на Землі. В цьому полягає гуманістичний загальнолюдський характер філософських знань, потрібних кожній сучасній висококультурній людині.