Наразі можна виокремити велику кількість різноманітних підходів до
концептуалізації емоційного інтелекту. Спільним конструктом усіх моделей
емоційного інтелекту є здатність людини до ідентифікації, розуміння емоцій, а також управління ними, тоді як наявність міжособистісних здібностей, навичок і компетентностей визначають як характерну відмінність Пітер Салауей, Джон Майер і Девід Р. Карузо визначили емоційний інтелект як "здатність сприймати і розуміти прояв особистості, виражене в емоціях, управляти емоціями на основі інтелектуальних процесів" . Для моделі ЕІ характерні когнітивні функції, пов’язані з переробкою емоційної інформації. Саме тому модель ЕІ називають моделлю здібностей. Автори характеризують ЕІ як своєрідну ієрархічну структуру із чотирма послідовними й взаємозалежними рівнями, кожний з яких складається з когнітивних здібностей, спрямованих не лише на розуміння власних емоцій, а й на розуміння емоцій інших людей. Це: 1) точність оцінки та вираження емоцій (здатність визначити емоції по фізичному стану і думкам, по зовнішнім виглядом та поведінкою; здатність максимально точно виражати свої емоційні потреби іншим людям); 2) використання емоцій в розумовії діяльності, організація мислення (здатність до ефективного мислення за допомогою залучення емоцій; рефрейминг сприйняття за допомогою емоцій; можливість бачення світу під різним кутом); 3) розуміння емоцій (навик визначення джерела емоцій; розуміння складних, амбівалентні почуттів; розуміння емоційних переходів; прогнозування подальшого розвитку емоцій); 4) управління емоціями (емоції містять інформацію і впливають на мислення, тому має сенс брати їх до уваги при вирішенні різного роду завдань). Визначення емоційного інтелекту в даній концепції зводиться до наступного: емоційний інтелект - це здатність отримати оптимальний результат у відносинах з собою і з іншими людьми. Змішані моделі розглядають ЕІ як сукупність когнітивних, особистісних і мотиваційно-вольових рис, а також характеристик самосвідомості й соціальних навичок. Згідно зі змішаною моделлю ЕІ Рувена Бар-Она, ЕІ розглядається як набір некогнітивних здібностей, компетенцій і навичок, що впливають на здатність людини успішно протистояти викликам зовнішнього середовища. У структурі ЕІ, що визначається як емоційно-соціальний інтелект, автор виділяє п’ять основних субкомпонентів: внутрішньоособистісна сфера, яка стосується нашої здатності розуміти себе і управляти собою (самоаналіз, ассертивность (самоствердження), незалежність, самоповагу, самореалізація); міжособистісна сфера (емпатія, соціальна відповідальність, міжособистісні відносини); адаптивність (адекватна оцінка дійсності, гнучкість, вміння вирішувати проблеми); саморегуляція або управління стресом (переносимість стресу, контроль над імпульсами); загальний настрій або самомотивація (оптимізм, здатність отримувати задоволення від життя, мати захоплення).